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Erin Dutton – Oficial Herido

Traducción – Martha Lo 2018

OFICIAL HERIDO (OFFICER DOWN) POR ERIN DUTTON TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2018

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Erin Dutton – Oficial Herido

Traducción – Martha Lo 2018

Sinopsis La veterana operadora de emergencias, Hillary O'Neal puede manejar cualquier crisis, hasta que recibe la llamada que destruye su confianza. Ahora pasa cada turno temiendo lo que podría suceder y dudando si será capaz de manejar otra tragedia. Olivia Dennis se unió al departamento del comisario para la acción y para cumplir con el legado familiar. Pero podría perder ambas cosas cuando se ve atrapada en una investigación interna y asignada a un escritorio de seguridad en el centro de comunicaciones. Hillary sabe muy bien el peligro que enfrentan los oficiales en el campo, y lo último que quiere es acercarse a uno. Además, Olivia está obviamente tan destrozada como está ahora mismo. A medida que se hacen más cercanas, espera que su creciente atracción sea tan temporal como el trabajo de oficina de Olivia.

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CAPÍTULO UNO Olivia Dennis abrió la pesada puerta y cruzó el vestíbulo a grandes zancadas, disminuyendo la velocidad sólo cuando dio un paso fuera de la amortiguadora alfombra a la dura madera. El chasquido de sus tacones resonando en los altísimos techos anunciaba su tardía llegada. Abrió la puerta de la catedral y se deslizó adentro, ignorando deliberadamente varias cabezas curiosas que se giraban, incluso cuando se demoraban con reconocimiento. Reprimiendo el impulso de esconderse en uno de los bancos de atrás y esperar a que pase el resto de la misa, se apresuró hacia la mitad del pasillo y se metió hacia un asiento vacío en medio de la fila. Evitar no le ganaría ningún punto con su madre. Mientras se sentaba, echó un rápido vistazo a su izquierda, sólo para encontrar la expresión de desaprobación de su madre. Debería haber inventado una excusa para no estar aquí. Pero no lo había hecho. Para su madre, incluso la humillación pública no era razón suficiente para saltarse la misa. No asistir sólo habría agravado sus pecados. Incurrir en la ira de Katherine Dennis no estaba en su lista de cosas por hacer hoy. Cruzó los brazos sobre el pecho y se repantigó en el banco. Desafiantemente, ignoró la tensión que irradiaba de su madre — la espalda recta y la rigidez de sus hombros que siempre le recordaban a Olivia que la postura era importante. Por lo general, estaba de acuerdo con la misma teoría. Acababa de recién salir de la Academia Estatal de Aplicación de la Ley cuando había aprendido que la forma en que se comportaba podía ayudar a alterar las percepciones. Pero, últimamente, no tenía la energía para las apariencias. Ella forzó su atención hacia el Pastor Dan. Él salió de detrás del podio, confiando en el diminuto micrófono que le rodeaba la oreja y se posaba frente a su boca para transmitir su voz. Hoy, como siempre, su traje parecía perfectamente planchado, de color gris claro en contraste con su camisa azul oscuro. Ella se había preguntado a menudo si él pensaba que su corbata llamativamente estampada lo hacía parecer más accesible — como cuando insistió en que todo el mundo lo llamara ‘Pastor Dan’. Pero todo se sentía demasiado practicado para Olivia. Ella no estaba interesada en su mensaje, pero en este momento prefería recordar sus primeros días como ayudante del comisario o examinar sus problemas actuales. Al menos el pastor había echado algo del fuego del infierno y azufre para el sermón de hoy. Con el cambiante clima legal del país, él lo había hecho su misión. Al menos una vez al mes, para recordar a la congregación que la iglesia estaba, de hecho, en contra de la homosexualidad y el matrimonio homosexual. En esos Domingos, Olivia se movía nerviosamente en el banco, esperando que nadie pudiera detectar la culpa que le quemaba profundamente en el estómago. Estaba sudando a través de su ropa de la iglesia por el fin de esos sermones. Hoy, tenía una razón diferente para planear una escapada rápida. Tan pronto como el Pastor Dan ofreció sus últimas palabras, se puso de pie y se lanzó hacia adelante, buscando un modo de deslizarse alrededor de la anciana que arrastraba los pies delante de ella. Pero justo antes de llegar al pasillo, su madre la agarró del codo con fuerza.

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"Ya que te perdiste la primera mitad de la misa, confío en que te unirás a nosotros para cenar en casa. He invitado al Pastor Dan y a su esposa.” Olivia apretó los labios contra su negativa y asintió. Mientras se abría camino entre los feligreses deambulando hacia el estacionamiento, devolvió varios saludos educados, pero nadie la involucró. A estas alturas, la noticia de su problema más reciente se había extendido, pero nadie era lo suficientemente valiente para abordar la pregunta. También captó algunas miradas nerviosas hacia su padre. Ella no lo había mirado todavía, pero podía sentirlo allí, acechante detrás de su madre. “Olivia, qué alegría verte.” Ella se detuvo en la parte superior de los escalones ante la voz sacarina y trató de no mirar demasiado ansiosamente hacia su coche en el estacionamiento. En cambio, se centró en la mujer que se tambaleaba hacia ella con unos tacones extremadamente altos. Lo único más altp y más tenue de esos zapatos era lo ondulado de su cabello como algodón de azúcar de su pelo rubio platino, balanceándose en la ligera brisa. Olivia forzó una sonrisa y devolvió el saludo. Nunca había llamado a esta mujer por su nombre, a menudo ni siquiera lo recordaba, simplemente refiriéndose a ella como ‘La Sra. del Pastor Dan’ en su cabeza. “Me alegro de que pudieras unirte con nosotros esta mañana.” Su tono indicaba que era consciente de la tardanza de Olivia. "No me lo perdería. Me disculpo por llegar tarde. Yo, uh — " Ella luchó contra el impulso de apartar hacia atrás los rizos desordenados que no se había molestado en sujetar esta mañana. No había dormido mucho, pero no quería explicar por qué, así que decidió en decir, "Lo siento." La Sra. del Pastor Dan le dio una sonrisa comprensiva, y Olivia movió sus ojos al suelo. Por supuesto, había escuchado hablar de los más recientes problemas de Olivia. Collins County, Tennessee era lo suficientemente grande para que te metieras en problemas pero lo suficientemente pequeño como para que todos supieran cuando lo hiciste. Olivia se alejó de la esposa del pastor y había llegado al pie de la escalera cuando un brazo le rodeó sus hombros deteniéndola. "Hola ahí, hermana mayor." Andrew Dennis, Jr. habló con una dulzura que desmentía su gran complexión. Dos años más joven, su hermano la había sobrepasado en peso desde el tercer grado. En la escuela secundaria había amasado una sólida capa de músculo y se convirtió en el defensa estrella de su escuela. “Ya basta, Andy,” ella dijo, empujando su mano contra sus costillas pero él no se movió.

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"Oye, escuché lo que pasó." La preocupación en la voz de Andy contradecía su expresión. Mantuvo su pelo espeso, el mismo tono negro azabache como el de ella, respetablemente corto y domado en un estilo que las damas de la iglesia aprobarían. “¿Quién no lo ha hecho?” ella refunfuñó. "Por favor, no me mires así. No puedo manejar que me juzgues." “No te estoy juzgando.” "Seguro que estás. Eres igual que él." Después de que una lesión en la universidad había marginado su carrera futbolística, él la había seguido y a su padre en las fuerzas policiacas. Sinceramente, lo más probable es que hubiera estado en ese camino de todos modos. El fútbol nunca lo llevaría a la NFL. “¿Has hablado con él?”” "Aún no. Pero dado que mamá me está haciendo regresar a la casa, estoy segura de que lo sacaremos a la luz.” “Él está enojado.” "No me digas." Ella se movió y jaló del cinturón de su vestido. El vestido cruzado negro estaba a la moda, pero era demasiado corto para la iglesia, y lo había elegido sólo para ofender la sensibilidad de su madre. Andy entrecerró los ojos. “Estás pensando en descartar. No lo hagas. Lastimarás los sentimientos de mamá, y de todos modos tendrás que enfrentarlo eventualmente.” Ella asintió. Él estaba en lo cierto. “Además, quiero un asiento en la primera fila.” Ella lo empujó de nuevo y él se alejó riendo. Dejando a un lado su tono de broma, sus palabras tenían un nivel de seriedad. Siempre habían sido competitivos, y cuando él pensó que ella podría no lograrlo, tomó cierto placer en sus fracasos. Antes de que ella pudiera hacer otro movimiento hacia el estacionamiento, su mejor amiga, Frankie, la atrajo en un abrazo rápido. “No seas dura con él.” Desde que se había casado con Andy, Frankie había dividido deliberadamente su lealtad entre los dos. "Uh-uh, Frankie. Puedes ser su esposa o puedes ser mi amiga. Pero a veces no puedes ser ambas.” Ella y Frankie habían sido amigas desde la secundaria. Durante su último año, cuando Frankie comenzó a salir con Andy, su amistad había sufrido un mal momento, pero lo habían superado más cercanas que nunca.

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“Estoy decidida a intentarlo.” Los ojos azules de Frankie brillaban con humor, y su sonrisa era rápida y amplia. Siempre había sido tolerante y al parecer era el complemento perfecto para el hermano de Olivia. Ella era tan delgada y rubia como él era corpulento y moreno. “Sí, bueno, sólo recuerda, te vi primero.” “Y aquí que pensaba que no era tu tipo,” Frankie dijo con un guiño. “Frankie.” Olivia giró la cabeza para comprobar si alguien las oía. "Relájate, nadie escuchó." "Está bien especular cuando no es de tu vida que estamos hablando, ¿eh?" Ella había comenzado a cuestionar su sexualidad en la secundaria y había confiado en Frankie, pero nadie más desde entonces. Frankie incluso le había ocultado su secreto a Andy, aunque en realidad no tenía mucho que contar. Las incursiones de Olivia en el lesbianismo consistía en escabullirse a un lúgubre bar gay a tres horas de distancia. Ni siquiera había estado en una verdadera relación con una mujer, a menos que contaras una conversación forzada, incómodos besos, y un puñado de torpes encuentros. "Lo siento." Frankie apretó el hombro de Olivia. "Sólo odio verte sola. Ojalá pudieras encontrar a alguien y —” "¿Y qué? ¿Ser tan delirantemente feliz como tú y mi hermano?” Ella había renunciado a ese sueño cuando había dejado de fingir salir con hombres. Pero simplemente no se atrevía a dar el siguiente paso y salir del armario con sus muy estrictos, muy religiosos padres. No tenía ninguna duda sobre cuál sería su reacción. “Podrías tener un destino peor. No estoy diciendo que tener a tu familia como suegros es fácil, pero vale la pena el problema.” Frankie se encogió de hombros exageradamente, y luego las burlas desaparecieron cuando algo a través del lugar claramente le llamó la atención. “Tu padre no parece feliz.” "No lo es." Ella no miró y no necesiaba hacerlo para imaginar su expresión. “¿Ha dicho algo todavía?” "No. Pero lo hará.” Frankie se inclinó y le susurró al oído, cubriendo sus palabras en un abrazo de apoyo. "Tal vez ahora es el momento de salir del armario con él. Distraelo, y no sabrá de qué está más enojado.” No pudo evitar reír. ¡Qué desastre sería esa conversación! Papá, sé que estás enojado porque estoy siendo investigada y podría perder mi trabajo, pero por cierto, soy un dique. Su rostro se volvería púrpura, y podría darle un infarto justo allí frente a ella. De hecho, era más que probable que acabaría con la huella de su mano estampada en la mejilla.

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Su padre era un tipo duro que creía en la disciplina pasada de moda. Ella había cortado su propio cambio más de una vez durante su infancia. Pero ahora que estaba demasiado crecida para que él la pusiera sobre la rodilla, pensó que se conformaría con una bofetada bien puesta si se atrevía a ser tan irrespetuosa con él. Algunas de esas primeras lecciones todavía estaban en su mente treinta minutos después cuando estacionó su viejo Jeep en la acera frente a la casa de sus padres. Apagó el motor pero no salió de inmediato. A pesar de que apenas había esperado hasta su primer sueldo cuando un oficial se había retirado antes de mudarse a su propio apartamento, esta casa todavía se sentía como su hogar. Pero hoy, cuando miró el porche extendido alrededor donde ella y su hermano habían jugado en el columpio del neumático en el árbol en el patio delantero, o la ventana a su dormitorio de la infancia en el segundo piso, sólo sintió un nudo de temor en su estómago. Se obligó a salir del coche, pero, con cada paso, sentía como si estuviera caminando hacia su ejecución. Mientras abría la puerta mosquitera, el chirrido predecible rechinó en las orejas. Cuando pasó por el vestíbulo y entró en la cocina, intentó mezclarse con su extendida familia y amigos. Además de sus propias cenas familiares dominicales, una vez cada dos meses, su madre tomaba un turno recibiendo a su familia de la iglesia. Ella habría pasado la tarde de ayer enharinando el pollo en preparación para freírlo y cargando los platos de guarnición en bandejas desechables de aluminio que podría meter en el horno hoy. Olivia se deslizó entre la multitud, tratando de llegar a la sala de estar, donde sabía que Frankie y Andy estarían. Casi había llegado allí cuando oyó el crujido de una tabla detrás de ella, y se congeló. Sabía cuál era su ubicación exacta, ya que la había metido en problemas en el décimo grado cuando trató de entrar furtivamente por la puerta trasera después del toque de queda. “Olivia.” Ella apenas podía soportar la decepción en la voz de su padre. “Señor.” Se giró e inclinó la cabeza en lo que esperaba que fuera una muestra suficiente de respeto, aunque no ayudaría a su difícil situación. “Una palabra.” No era una petición. Apretó los dientes y lo siguió por el pasillo. Atravesaron las puertas francesas hacia el porche trasero, efectivamente bloqueando al resto de la familia. Pero nadie allí estaría acudiendo a su rescate de todos modos. El porche cubierto se extendía por toda la parte trasera de la casa y era el lugar favorito de su madre para sentarse por las mañanas. Olivia respiró hondo, feliz de que no la había llevado a su oficina. No creía que pudiera soportar estar rodeada de las fotografías que había estudiado desde que era una niña y él tuvo que levantarla para verlas. A lo largo de los años, él había posado con la mayoría de los jugadores de lugareños poderosos. Había servido como comisario del condado a través de cuatro alcaldes y tres fiscales de distrito, uno de los cuales era el padrino de Olivia. Su expresión cuidadosamente elaborada permanecía inquietantemente similar en cada foto, sólo la sonrisa suficiente XWPColección: Página y Facebook

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para parecer digna de confianza, pero lo suficientemente estoica como para ser temida. Solamente el gris añadido en las sienes de su completo cabello indicaba las fotos más recientes. El porche se sentía lo suficientemente restrictivo, y ella rápidamente cruzó al otro extremo, deseando que un poco de distancia aliviara el nudo en su estómago. Hoy, no podía confundir la ira controlada y la vergüenza en la expresión de él. “Siéntate.” Él señaló hacia el sofá al aire libre como si estuvieran a punto de charlar sobre el clima. “¿Quieres decirme qué pasó?” "Me imagino que la versión que ya has escuchado es lo suficientemente precisa." Aunque él se había retirado como comisario hace un año, todavía tenía contactos en lugares altos, y ciertamente ya había leído la queja contra ella, así como la declaración que ella le había dado a su capitán. Ella se sentó, porque negarse requería demasiado esfuerzo. Él tomó la silla junto a ella. “Me gustaría escucharlo de ti.” Por un momento, ella deseó poder encontrar algo de suavidad — algo de compasión en su voz. Anhelaba el gentil padre que una vez la apoyó incondicionalmente, pero no podía recordar la última vez que había visto a ese hombre. Ella se miró sus manos, reprimiendo la rebelión antes de responder. "Debería haber sido un simple disturbio doméstico. Llegué primero y fui a la puerta." Hizo una pausa, esperando que él la regañara por no esperar su respaldo. Pero cuando él la miró en silencio, continuó, su mente repitiendo la escena en vívidos detalles. La esposa había respondido a la puerta y le había permitido entrar. Acababa de empezar a interrogarla cuando su embriagado esposo se precipitó por la esquina, casi derribando a Olivia. En la pelea, él había agarrado su arma pero no podía sacarla de la funda. Olivia golpeó con la palma de su mano bajo el mentón de él — rápido y duro. Él retrocedió, aullando de dolor, y ella lo derribó rápidamente. Antes de que sus lentos sentidos pudieran alcanzarlo, ella lo tenía tendido boca abajo con la rodilla en el centro de su espalda. Ella le había puesto las esposas, se inclinó y le gruñó en su oído, "Asalto. Agregalo a tus cargos.” Ella lo había metido en la parte trasera de su coche, la adrenalina aún cantaba a través de su cuerpo. Había sido desafiada antes, por hombres más grandes que este tipo, y tenía una reputación propia que mantener. Al día siguiente, descubrió que tampoco escaparía ilesa. Su capitán le informó que él había presentado una denuncia de brutalidad y la había restringido a trabajo de oficina pendiente de una investigación. “¿Dónde?” su padre preguntó, aunque sospechaba que lo sabía y sólo quería oírla humillarse diciéndolo. "Detalle de seguridad. Cinco-C." Ella estaría viendo monitores de seguridad en la recepción del Centro de Comunicaciones y Comando del Condado de Collins, comúnmente denominado Cinco-C. El edificio albergaba el despacho, la sede y las oficinas administrativas para el Departamento del XWPColección: Página y Facebook

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Comisionado del Condado y el Departamento de Bomberos de Reinsville. Su nuevo puesto en la recepción, aunque esperanzadamente temporal, dejaría su puesto mientras continuaba la investigación. Ya lo temía. "Segundo turno." Él asintió con rigidez, pero no estaba segura de si eso significaba que estaba de acuerdo con el castigo o simplemente respondiéndole. “Me reporto allí mañana. Ojalá me hubieran suspendido.” “Buck quería hacerlo. Pedí un favor.” “¿Pediste — se supone que esto es un favor?” "Sí. Así que muestra algo de gratitud. " "Lo siento mucho, papá. Por supuesto, estoy agradecida de que tú y Buck Martin decidieron ponerme en exhibición.” “Es Comisario Martin para ti.” A pesar de que su padre se refería a su antiguo compañero de caza por su primer nombre, no toleraría que Olivia hiciera lo mismo. “No te engañes. Él no está haciendo esto por ti. Quiere demostrar que puede ser una especie de tipo duro y no sólo tu brazo derecho.” “Cuida tu boca, jovencita.” Su voz era aguda y fuerte. "Te he dado un margen de maniobra porque sé que estás enojada. Pero no voy a disculpar tu actitud. Te reportarás a tu asignación y desempeñaras las funciones a tu cargo hasta que se complete la investigación." “Sí, señor.” Quería discutir — gritarle que si realmente quería ayudarla al menos trataría de actuar como si creyera que sería exonerada. Pero cerró la boca, porque si le pedía lo que necesitaba, saldría demasiado como una súplica. Y admitir ese hecho sólo la haría enojarse consigo misma.  “1-40.” La voz áspera de uno de los sargentos de servicio crepitó por la radio y en el auricular de la operadora Hillary O'Neal. Ella pisó el pedal con su pie derecho, pulsando su micrófono. "Adelante." "Este es un confirmado código cuatro. Envíame un técnico de la escena del crimen y notifica al médico forense, por favor.” "10-4 (Afirmativo)." Rápidamente tecleó las actualizaciones en la computadora y comenzó a notificar los recursos solicitados. Hace menos de diez minutos había enviado al sargento y dos agentes a una aparente sobredosis detrás de uno de los complejos de apartamentos más grandes del condado. Habían tenido tres sobredosis en dos semanas, pero esta fue la primera persona que murió como resultado. Ahora, después de haber confirmado la muerte de la víctima, los agentes estarían en la escena durante un buen rato más. XWPColección: Página y Facebook

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Se giró en su silla, hizo contacto visual con su supervisor a través de la habitación, y giró su pulgar hacia abajo. Se giró de nuevo hacia los tres monitores de su consola y se acomodó para un largo y agitado turno. Tener muchos agentes atados en un incidente importante significaba que los demás tendrían que trabajar más duro para mantenerse al día con la ocupada carga de trabajo nocturno. Sin embargo, Hillary no tendría ningún problema en mantenerse al día. Después de nueve años, se había acostumbrado al constante zumbido de actividad. Había dominado la capacidad de absorber y sintonizar simultáneamente su entorno. En el otro extremo de la sala, otros tres operadores respondieron las líneas 9-1-1, así como varios números administrativos. Cuando se necesitaban los cuerpos policiales, el departamento de bomberos o la asistencia médica, ellos ingresaban un incidente en la computadora para la central. Los operadores de cada disciplina abrían la llamada y asignaban los servicios correspodientes. Esta noche, Hillary manejó la distribución de los recursos policiales. Junto a ella, otro operador atendía la frecuencia de los servicios de bomberos y ambulancias, mientras que un tercero dispersaba las solicitudes de control de animales, aplicación de códigos, obras públicas y otros recursos diversos. “1-40. Dame un tiempo estimado de llegada en la escena del crimen. Necesitamos documentar esta escena antes de que empiece a llover.” Hillary reconoció la transmisión del sargento, ya alcanzando el teléfono junto a ella. Durante los siguientes treinta minutos, trabajó constantemente para mantenerse al tanto del incidente en curso así como de las nuevas llamadas que llegaban. A medida que se acercaba el cambio de turno de día al turno de la noche, el volumen de llamadas aumentaría. A veces, parecía que la gente llevaba su estrés laboral a casa sólo para desquitarse en sus familias y vecinos. Hillary fue asignada a las noches, o al segundo turno, pero hoy había llegado temprano para reunir algunas horas extras en días. “Hola, Hill.” No tuvo que girarse para reconocer la profunda voz de su mejor amigo. Todo acerca de Jake era grande, desde su voz hasta los gruesos músculos que se aferraban a su cuerpo de seis pies y cinco pulgadas. Su bulliciosa personalidad lo hizo popular entre los demás operadores y, cuando transmitía por la radio, también de los oficiales. Ella lo miró, estirando su cuello brevemente antes de mirar de nuevo a las pantallas de su computadora. “Llegas temprano.” Su turno regular no empezaba hasta dentro de una hora más. “Tú también.” “El turno de día necesitaba ayuda.” “Trabajas demasiado tiempo extra.” Se encogió de hombros. “¿Qué más voy a hacer?” Incluso en una pequeña ciudad donde los empleos eran escasos, la tasa de rotación de los operadores era mayor que en la mayoría de las profesiones. Si un operador pasaba los primeros años, las probabilidades de que se quedaba aumentaban, pero un gran número se desvaneció en esos primeros días de turnos ocupados, estrés, y trabajar en los días festivos. Después de que alguien se iba, contratar XWPColección: Página y Facebook

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y capacitar a un nuevo empleado tomaba varios meses. Los ciudadanos no dejaban de llamar al 9-1-1 porque tenían poco personal. Posteriormente, los operadores del Condado de Collins podían obtener la mayor cantidad de horas extras que quisieran. Sin voluntarios, el personal de mando llenó los turnos con horas extras obligatorias. Si Hillary no trabajaba, simplemente llamarían a alguien más. Ya que no tenía un cónyuge o hijos para ir a casa, trató de ayudar a los que lo tenían. Además, nunca dolía rellenar la cuenta de ahorros, en caso de que alguna vez decidiera tomar esas vacaciones que había estado posponiendo durante años. "¿Cuál es tu excusa?" "Fui al gimnasio, pero no lo sentía, así que salí temprano," Jake dijo. Ella escudriñó su rostro en busca de signos de enfermedad. Él rara vez interrumpia sus entrenamientos diarios. Sospechaba que el esfuerzo físico regular era la única manera que podía manejar un trabajo tan sedentario. "¿Pasa algo?" "No." Él se encogió de hombros. "El gimnasio estaba lleno. No pude conseguir las pesas que quería. Habrías pensado que era Enero en vez de Junio y todos los clientes decidieron aparecer." "Eso no es muy agradable. Debes animar a aquellos que quieran hacer un cambio positivo." "Es un hecho comprobado. Lo has hecho tú misma. Excepto que ya no finges ni siquiera en Enero.” Ella lanzó un golpe hacia su hombro, pero como no quitaba los ojos de sus computadoras, no llegó a hacer contacto. "Es muy difícil salir de los contratos de gimnasio una vez que te inscribes, por lo que termino pagándolos cada mes por nada." Él se rió. “Al menos intentas comer sano.” "Sí. Estoy comprometida a ser floja, así que es la única manera en que puedo controlar mi peso." La suya era una amistad improbable — una que ella no habría predicho cuando Jake había empezado a trabajar con ellos hace un año. A los diecinueve años, había sido contratado a la misma edad que Hillary. A pesar de los estilos de vida muy diferentes y una brecha de ocho años de edad, rápidamente habían desarrollado un vínculo como de hermanos. Como operadora, Hillary había tomado al joven Jake bajo su tutela, pero socialmente, Jake a menudo la llevaba a nuevas situaciones. “De acuerdo, vamos a chismear.” Ella pulsó su micrófono y respondió a un oficial, luego envío otro a un informe de robo. Luego se volvió hacia él. "Muy bien, dame." “¿Has oído hablar de Dennis?” él preguntó mientras descansaba su trasero en el borde de su escritorio. "¿Cúal?" “Olivia. Su 1-o-8 de la otra noche presentó una queja sobre ella." Él utilizó el código para el papeleo que los agentes llenaban después de cualquier incidente del uso de la fuerza. XWPColección: Página y Facebook

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Hillary obligó a su expresión a permanecer neutral y agitó una mano desdeñosa. “Estoy segura de que es una formalidad. Ella es una Dennis. ¿Qué van a hacer con ella?” Ella había ido a la secundaria con Olivia Dennis. Más exactamente, habían ido allí al mismo tiempo. Pero nunca habían andado en los mismos círculos. Incluso si la animadora superfemenina Olivia no hubiera estado un año por delante de ella, no habría socializado con la torpe, adolescente Hillary. Olivia había sido el objeto del primer flechazo de Hillary. Había deducido su sexualidad con las fantasías clasificación PG (*) de los relucientes rizos negro azulados de Olivia Dennis, de su esbelta cintura y sus piernas firmes. Después de todo, aunque era lesbiana, no había ido a los partidos de fútbol por los deportes. Años después de que dejó de lado las emociones infantiles, Hillary se sorprendió al descubrir que Olivia había seguido los pasos de su padre en la policia. La Olivia que recordaba no habría podido romper un clavo. Pero incluso como novata, Olivia se había ganado rápidamente una reputación como una impulsiva y más que un poco imprudente, deteniendo el tráfico y buscar problemas incluso cuando no tenía muchas llamadas de los ciudadanos que solicitaban ayuda para mantenerla ocupada. "No lo sé. Escuché que el Comisario Martin está tratando de demostrar que no está dirigiendo un departamento de viejos buenos chicos como el Padre lo hizo.” Él hizo una pausa para obtener un efecto dramático, luego pareció molesto cuando ella siguió trabajando en lugar de prestarle toda su atención. "Ella está en la plantilla de nuestra oficina de seguridad hasta que sea absuelta." "Guau. Bueno, eso demostrará su punto. Sólo ponen a los oficiales en el escritorio cuando realmente tienen problemas.” "¿Cierto? Pero por lo menos tendremos un decorado decente por aquí.” Ella arrugó la nariz. “Eso es de mal gusto, amigo. Su carrera podría estar en peligro." Ella nunca le había contado de su enamoramiento adolescente. "Oye, no dije que quería que fuera permanente." Él se encogió de hombros, luego le dio una amplia sonrisa. "Pero si está siendo castigada de todos modos, bien podría estar aquí."

(*) Se refiere a la clasificación de edades en la televisión. PG hace referencia a que el programa puede ser inadecuado para niños menores de 12 años, sin la guía de un padre.

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CAPÍTULO DOS Olivia esperó a que se abriera la puerta de seguridad, permitiéndole la entrada al Cinco-C. Aunque estaba retrasada cinco minutos reportándose a su trabajo, no tenía prisa por entrar. Había estacionado lo más lejos posible del edificio y se había tomado su tiempo caminando por el estacionamiento. A mitad de camino se arrepintió de haber pasado por los lugares más cerca. Claro, necesitaba tiempo para calmarse y ya que estaría sedentaria en el trabajo por quien sabe cuánto tiempo, el ejercicio no le haría daño tampoco. Pero la Madre Naturaleza parecía decidida a desatar el verano más caluroso y húmedo de los últimos años, y estaban a sólo mediados de Junio. Se jaló la parte delantera de la camisa de su estómago, ya sintiendo la tela pegada a su espalda debajo de su chaqueta donde no podía alcanzar. Aceleró el paso, ansiosa por el aire acondicionado. La puerta se abrió mientras se acercaba. Mostró su identificación al oficial de policia en la puerta y pasó por el detector de metales. El edificio era viejo y obviamente había sufrido al menos una renovación en los años, pero una capa de pintura podría simplemente ocultar mucho. Y apostaría su salario a que los azulejos del techo contenían asbesto. El lugar olía como si alguien hubiera empapado viejos libros de la biblioteca en un limpiador con aroma a pino. Esperaba, probablemente en vano, que su tiempo aquí fuera corto. Aminoró la marcha cuando se acercó a la recepción. Cuando vio al hombre detrás del escritorio, deseó que le hubieran asignado al detector de metales. Pero como había entregado su arma cuando la habían suspendido, se vio obligada a actuar como una recepcionista glorificada. Y su nuevo compañero de trabajo no parecía estar dando a ese papel un buen nombre. Las arrugas tan profundas que podrían ser pliegues cruzados de la navaja de afeitar dividían su camisa Oxford. Él claramente no había tenido un corte de pelo últimamente y aparentemente ni siquiera se molestó en encontrar un peine esta mañana. "¿Puedo ayudarte?" Él apenas levantó la vista. “Olivia Dennis. Estoy en el segundo turno aquí.” "Correcto. El Sargento me dijo que estarías hoy.” Frotó su mano sobre lo que debían ser tres días de barba, y no del tipo que había sido recortada para parecer desaliñada. “Soy Holt. Supresión del crimen." Ella le dio una lento asentir de cabeza estrictamente por cortesía. ¿Se suponía que debía estar impresionada de que trabajara en la unidad responsable de los agentes encubiertos? Y de ser así, era eso todavía importante, ya que claramente había sido suspendido de la unidad por el momento? “Ven y te daré el recorrido.” Mientras ella rodeaba el escritorio, él hizo una bola con un puñado de envoltorios de comida rápida del escritorio y los dejó en el basurero debajo. El olor de las grasientas hamburguesas con queso y cebolla asada agredieron su estómago ya revuelto. Varias manchas de mostaza salpicaban el escritorio. Ella esperaba por Dios que uno de ellos fuera reintegrado antes de que pasara mucho tiempo. Y realmente quería ser la indicada.

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“Aquí tenemos una cámara bastante básica.” Veinte cámaras cubrían el edificio, que mostraban todo desde el centro de operadores hasta los pasillos situados afuera de las oficinas administrativas del departamento del comisario y el departamento de bomberos. Aunque todos ellos se registraron en los servidores virtuales y podrían ser revisados más tarde, sólo tenían seis monitores en la recepción. Él le mostró cómo hacer un ciclo a través de ellos, así como la forma de investigar los archivos para buscar grabaciones antiguas. Él señaló un pasillo a la izquierda e indicó las oficinas administrativas y la puerta a la derecha que conducía al centro de operadores. Ella se mordió el labio para no recordarle que no era la primera vez que estaba en el cuartel general, era sólo su primera vez detrás del escritorio. Él le mostró la lista de números de teléfono de los ocupantes del edificio y le explicó cómo registrar a los visitantes con gran detalle. Ella sufrió sus explicaciones con tanta paciencia como pudo. “¿Por qué estás aquí?” Él se inclinó cerca. “¿Qué?” Siempre había odiado el olor a humo rancio que emanaba de los fumadores. "DUI (Conducir bajo los efectos del alcohol)." Él sacudió su pulgar contra su propio pecho. “Pero mi abogado dice que conseguirá que sea descartado.” Ella asintió, sin saber muy bien cómo se suponía que debía responder. No creía que un oficial del comisario debía sentirse tan orgulloso de eludir la ley. “Escuché que el tuyo fue brutalidad.¿Es verdad?" "Supuestamente." No le importaba si este tipo le tenía un poco de miedo. “¿Quieres el nombre de mi abogado?” Se dio unas palmaditas en los bolsillos. “Tengo una tarjeta aquí en alguna parte.” "No. Lo tengo controlado.” “Es muy bueno.” "Gracias de todos modos." Estaba cada vez más segura de que se iría antes que él. “Como quieras. Normalmente, nos superponemos un par de horas antes de que termine mi turno. Pero ya que estás aquí, creo que me iré temprano. Ha sido un largo día." No estaba segura de que él tuviera la autoridad para alterar su turno. Pero no iba a detenerlo. “¿Crees que puedes manejar esto?” “No es una neurocirugía.” No le importaba que estuviera siendo grosera. Le molestaba estar aquí con él, como si su colocación compartida los pusiera de alguna manera en el mismo nivel. Podría extender los límites de la política a veces al tratar con criminales, pero nunca pondría vidas inocentes en peligro al ponerse detrás del volante después de beber.

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"Bueno. Estoy fuera. Pásalo bien." Después de que él se hubiera ido, ella agarró un par de servilletas de la pila que había dejado en el escritorio y se puso a trabajar limpiando la mostaza, con la esperanza de que no estaría añadiendo limpieza a sus deberes diarios. Miró hacia el pasillo que conducía a la oficina del Comisario Martin. Se imaginó la expresión de su rostro si irrumpía por la puerta e insistía en que la reintegrara o la despidiera. Sonrió ante sus pensamientos melodramáticos, luego apretó los labios con fuerza en una mueca. Su padre perdería la cabeza con certeza. Se acomodó en su silla y con los ojos entrenados en los monitores frente a ella. No estaría montando su rebelión hoy. Así que tendría que averiguar si podía encontrar algo interesante para ver en este edificio.  “Hora de almorzar,” el operador de relevo de Hillary estaba parado a su izquierda. Hillary asintió. Desenchufó su auricular de la consola de radio y dio un paso fuera del camino. Estiró la espalda. Había dado dos pasos hacia la cocina para calentar una aburrida comida congelada cuando Jake apareció a su lado. "Venga. Vamos a la recepción y cruzar con la Oficial Dennis.“ Sin esperar una respuesta, él la agarró del brazo y tiró de ella hacia el pasillo. “Jake, tengo hambre y no quiero cruzar ningún —” Cuando salieron por la puerta del centro de operadores al vestíbulo, lo que sea que estaba a punto de decir de repente no era importante. Olivia Dennis estaba sentada detrás del mostrador de recepción con un teléfono celular en su oído. Hillary había esperado que estuviera en uniforme, pero ahora recordó que los oficiales retirados del servicio tenían que usar ropa civil. Llevaba una chaqueta de traje negro sobre una camisa blanca de botones, abierta en el cuello. Su pelo oscuro caía en cascada sobre los hombros — no había otra manera de describir la caída de rizos completos, elegantes que hicieron que las manos de Hillary se contrajeran con el impulso de enterrar sus dedos en ellos. Los oscuros ojos de Olivia pasaron de una pantalla a otra atentamente, aunque Hillary dudaba que encontraría mucho de interés pasando en el edificio. “Ves algo que te gusta?,” Jake se rió. “¿Qué?” A pesar del rubor que Hillary sintió calentando su cara por haber sido sorprendida mirando fijamente, no apartó la mirada. “Cariño, estás mirando.” Ella sacudió la cabeza y obligó a volver su atención a la cara de Jake, y luego frunció el ceño al ver su expresión petulante. “No te culpo, ella es hermosa. Demonios, probablemente tienes tantas posibilidades como cualquiera. Ella ha rechazado a la mayoría de los chicos en operadores, y en las fuerzas, también, escuché.”

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¿Hermosa? Sí, siempre lo había sido. Pero esa no parecía ser la palabra correcta. Elegante, un poco distante, y en conjunto impresionante. Tal vez Hillary no había dejado atrás esa atracción adolescente. “Ella te rechazó?” Él dio una rápida, autocrítica sonrisa. “Frío y rápido.” “Guau.” Nunca había visto a ninguna mujer resistirse a los emotivos ojos de Jake, deliberadamente su pelo hirsuto y su perezosa sonrisa, y ella lo había visto hacer su jugada en un montón de ellas. “¿Alguna vez la conociste?” Ella asintió. "Mas o menos. Ella estaba un año por delante de mí en la escuela.“ Él levantó una ceja. “Vamos a saludar.” “Jake, está en el teléfono.” Justo cuando Hillary ofreció la excusa, Olivia colocó el teléfono sobre el escritorio. Hillary se secó las manos en las caderas, esperando que su movimiento nervioso fuera más discreto de lo que se sentía. "Venga. Oye, si eres la que finalmente la seduce, serás legendaria.” “No creo que vaya a seducir a nadie.” Ella había estado fuera del armario en el trabajo desde su primer día e incluso había tenido un par de relaciones de corta duración, con una sargento adjunta y con una de sus compañeras de trabajo. Por supuesto, había tenido algunos arrepentimientos de este último desde que Ann había sido ascendida a supervisora de segundo turno no mucho después de que se separaran. Habían tenido varios meses de condiciones de trabajo incómodas y sólo recientemente establecieron una relación profesional que incluía tanta distancia como fuera posible. “Hola, Dennis,” Jake gritó mientras tomaba el brazo de Hillary y la arrastraba hacia el escritorio. “¿Cómo te va?” Él mostró su característica sonrisa. Su sonrisa de respuesta era educada pero tensa. “No está mal, Jake.” “Conoces a Hillary O'Neal, ¿verdad? Ella es una operadora, también.“ “Agente Dennis,” Hillary dijo con un asentir de cabeza. “Reinsville High. Lo recuerdo.” Ella le dio a Hillary una sonrisa amable. “Llámame Olivia.” Algo en su tono hizo que Hillary pensara que no sólo estaba siendo amigable — que se sentía incómoda con su título. Cuando los ojos cafés de Olivia se movieron a los suyos, un dolor atravesó el pecho de Hillary por su intensidad. No distante? Prudente, tal vez.

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“Ibamos a salir para tomar el almuerzo. ¿Podemos traerte algo?” Se aferró a algo para hablar con Olivia. Antes de que Olivia pudiera responder, otro operador gritó mientras pasaba, “Hola, Dennis, bienvenida al Cinco-C. Ponte cómoda. Podría ser por un tiempo.“ “Qué gracioso.” Olivia lo miró, y luego desvió la mirada hacia Hillary. “Trabajo de oficina. Hasta que esta investigación termine.“ "Eso escuché." Olivia apretó los labios y asintió. “Estoy segura de que lo hiciste.” “Quiero decir, no sé los detalles. Pero me — nos — alguien dijo que estarías aquí.” No quería que Olivia pensara que había estado chismorreando sobre ella. “Entonces — um — comida?” “Oh, no, gracias.” Eran náuseas eso que pasó por la expresión de Olivia? “¿Trajiste tu almuerzo?” "No." “Espero que no estés pensando en confiar en las máquinas expendedoras de aquí. Porque están sorprendentemente mal abastecidas teniendo en cuenta que somos una operación de veinticuatro horas.“ "No estoy realmente —" "¿No estás comiendo?" “Iba a decir que no tenía hambre.” “Pero mi forma fue más precisa, ¿eh?” Las cejas de Olivia se fruncieron, luego se alisaron como si hubiera decidido ser honesta. “Sí, supongo que sí.” "¿Asi que? ¿Qué tipo de sándwich quieres?” “No tienes que hacer eso.” Hillary adoptó su expresión más severa, la que coincidía con el tono asertivo que inyectaba en su voz cuando lidiaba con una persona difícil. Olivia se mordió el labio, y luego puso los ojos. "Jamón y queso." "¿Mayonesa?" XWPColección: Página y Facebook

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“Mostaza picante.” “Elección audaz.” “Gracias.” La sonrisa de Olivia era amplia y genuina, y Hillary casi se olvidó de lo que estaban hablando. Nunca antes había entendido la expresión ‘sus ojos se iluminaron,’ pero ahora — bueno, los iris de Olivia prácticamente brillaban dorados, y Hillary juró que podía sentir la calidez. “Hill?” La risa entrelazó la voz de Jake. “¿Sí?” Ella se volvió hacia él, incapaz de reunir la expectativa en su rostro. “Vámonos.” Él la condujo hacia la puerta. "Oye, espera. Déjame darte algo de dinero.” Olivia agarró su bolso de debajo del escritorio. Con la cabeza abajo, hundió la mano en la bolsa mientras daba la vuelta al mostrador de recepción y se acercaba a ellos. “Mierda,” Jake siseó. Cuando Hillary siguió su mirada, apenas pudo contener una resonante exclamación. Supuso que Olivia llevaba un traje pantalón, pero su delgada falda se detuvo encima de las rodillas, dejando una impresionante longitud de piernas desnudas y musculosas. “Hillary?” Alzó los ojos hacia Olivia y vio curiosidad y un poco de humor allí. Olivia levantó la mano extendida un poco para llamar la atención de Hillary. Los billetes doblados en su mano penetraron la niebla que las pantorrillas ridículamente esculpidas de Olivia causaron en el cerebro de Hillary. Ni siquiera se había dado cuenta de que tenía tal debilidad por las pantorrillas. "No. Está bien. Lo tengo.” Ella rechazó con la mano el dinero. "Sí. Lo tenemos.” Jake tiró del brazo de Hillary. “Pero sólo tenemos una hora.” Él esperó hasta que se habían alejado de la puerta antes de hablar en voz más baja. “No es que no me importaría mirarla durante la siguiente hora.” "Por supuesto. Si no hubieras sido ya rechazado.“ "Ay. Eres mala." "No. Tengo hambre."

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CAPÍTULO TRES “Hola, me alegro que hayas podido venir.” Frankie agarró la mano de Olivia. “Vamos a tomar una copa.” Olivia podía sentir prácticamente que todos la miraban mientras seguía a Frankie a través de las personas que se habían reunido en la modesta casa de dos pisos. Ella reconoció a un grupo de agentes y deliberadamente evitó varias miradas, sabiendo que lo único que no quería hablar era lo único que alguien quería hablar con ella. “Esta fue una mala idea,” murmuró, deteniéndose, y considerando irse. Después de cinco minutos, ya lamentaba haber dejado que Frankie la convenciera de asistir a la fiesta de cumpleaños cuarenta para uno de los otros agentes. Al parecer, había invitado a todo el departamento. Cuando su padre era comisario había evitado estas fiestas porque, aunque le importaba una mierda lo que la gente hacía con su vida personal, tener a la hija del comisario alrededor de las personas las incómodaba. Ella nunca se lo había informado, pero algunos de los chicos nunca la había aceptado plenamente. Desde que su padre se retiró, ella todavía no se había ido, sobre todo por costumbre y en parte porque no quería explicar por qué nunca aceptó una invitación cuando uno de los chicos se puso borracho y lo suficientemente valiente como para invitarla a salir. Pero esta noche había estado en una depresión y aprovechó la oportunidad de escapar de su propia compañía solitaria. "Quédate un poco más. Andy me hizo venir con él y no conozco a nadie más aquí.“ “Conoces mucha gente.” Aunque había estado en la fuerza dos años menos que ella, Andy había sido aceptado desde el primer día. Él tenía el tipo de personalidad que hacía que la gente se olvidara de nadie más que él. Compartía un nombre con el comisario, por el amor de Dios, y todavía les gustaba y confiaban en él más que lo hicieron con Olivia. Ella trató de no amargarse. "Bueno. No me gusta nadie más aquí.“ Olivia se rió. “No vine aquí sólo para escucharte quejarte de las otras esposas.” “Entonces por qué has venido?” “Al parecer, porque soy una mejor amiga que tú.” Frankie le pasó un vaso de plástico de cerveza. "Bebe." Ella se encogió de hombros y levantó el vaso. Un poco de alcohol no podría hacerla sentir peor. “Estás exagerando toda esta situación, ¿sabes? Andy dice que muchos de los chicos piensan que estás recibiendo un trato injusto. Estabas haciendo tu trabajo y ellos lo saben. Tienes más apoyo de lo que crees.“

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“Sí, lo sé.” Ella era la historia de la semana, y todo se acabaría, muy probablemente antes de que esos pendejos de Responsabilidad Profesional finalmente la autorizaran para volver a patrullar. Miró a su alrededor, observando las caras a su alrededor. A juzgar por el número de asistentes, ya sea que a todos les gustaba el cumpleañero o querían una excusa para beber y desahogarse. Además de un grupo de otros agentes y sus cónyuges, había visto a algunos miembros del personal administrativo civil, e incluso a algunos operadores. Mientras barría la habitación, su mirada se detuvo en dos operadores en particular. Hillary y Jake acababan de entrar por la puerta principal. Había conocido a Jake hace un año, cuando él había comenzado a trabajar en operadores. Había venido a la estación para acompañar a uno de sus amigos para un turno y apenas había esperado a que concluyera sus instrucciones de precambio antes de que intentara ligar con ella. Definitivamente podía ver por qué las mujeres se enamoraban por su encanto, pero no tuvo ningún problema en rechazarlo educadamente. Él se inclinó y habló con Hillary. Cuando ella sonrió ante lo que él dijo, los celos de Olivia la sorprendieron. Aparte de su alma mater compartida, apenas se conocían. En la última semana, había visto a Hillary sólo un puñado de veces. Ese primer día, ella y Jake habían regresado a tiempo para dejar el sándwich de Olivia y volver al trabajo. Otros dos días, Hillary había entregado lo que parecía ser una comida casera a la recepción, ignorando la insistencia de Olivia que no tenía necesitaba de ser alimentada. En la escuela secundaria, Hillary había andado con los niños emo. Parecían apreciar su individualidad, así como su adolescencia, Olivia había pensado que estaban cubriendo el hecho de que no eran muy geniales. Pensó que simplemente pretendían que no se preocupaban por la popularidad. En aquel entonces, caer bien le había importado mucho a Olivia. Con los años, había escuchado mencionar a Hillary, sobre todo el tipo de actualizaciones que uno escucha en el super o de chismes de amigos de la familia o conocidos. Después de que Olivia se unió a la fuerza había oído los rumores habituales a través de los chismes del departamento. Había estado un poco sorprendida al saber que Hillary era una lesbiana declarada. No habría equiparado ese tipo de confianza con la chica tímida que recordaba. Hillary había cambiado físicamente desde la escuela secundaria, también — tal vez incluso más que Olivia. Siempre había tenido un par de pulgadas sobre los cinco pies y cuatro pulgadas del cuerpo de Olivia. El cabello castaño claro de Hillary parecía castaño opaco en aquel entonces, pero ahora parecía sedoso y salpicado de reflejos rubios. El corte en ángulo que siguió a su mandíbula estaba mucho más de moda que la forma en que lo había usado antes. Ya sea que había crecido en sus curvas, o simplemente se vestía mejor para su cuerpo ahora. Su camisa de cuello redondo de color azul claro parecía ser del mismo tono que sus ojos. Olivia no podía distinguirlos desde el otro lado de la habitación, pero recordó haber sido sorprendida por su pálido tono cuando habían vuelto a conectar en el Cinco-C a principios de la semana. La camisa se entallaba en su cintura, y Olivia dejó que sus ojos vagaran por las suaves ondulaciones de sus caderas revestidas de mezclilla. ¿Era posible que Hillary se hubiera visto así en aquel entonces y Olivia había estado reprimiendo tanto su atracción por la forma femenina?

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“Alguien que conozcas?” Frankie presionó su cara cerca de la de Olivia para seguir su línea de visión. "Si — no. No realmente." “Eso lo aclara todo.” Frankie chocó su hombro contra el de Olivia. “¿La cooces o no?” “Recuerdas a Hillary O'Neal? Estaba un año atrás en la escuela. Es una operadora.“ Andy pasó un brazo alrededor de los hombros de Frankie. “Se dice que ella es un dique.” “Andy.” Frankie le dio un codazo en las costillas. Olivia se miró los pies, tratando de alejar el rubor arrastrándose por su cuello. "¿Qué? No puedo advertir a mi hermana acerca de la chica con la que está saliendo.“ “¿Quién — quién dijo que estoy saliendo?” ¿Notó Andy el temblor en su voz? Y cómo demonios un par de comidas en el mostrador de seguridad se convirtieron en ‘salir’? “Ya sabes cómo vuelan los rumores por del departamento.” “Sólo rumores,” Olivia dijo con un defensivo resoplido, reconstruyendo su caparazón protector. “Y no es asunto de nadie.” "Lo que digas. Sólo ten cuidado. No quieres ser etiquetada por asociación. Voy a conseguir otra cerveza.” Andy le palmeó el hombro mientras se alejaba. Olivia miró a su alrededor para ver si alguien parecía haberlos escuchado, pero todos los que estaban cerca parecían ocupados en sus propias conversaciones. Su cara ardía y había empezado a sudar. Necesitaba salir de esta multitud. “Oye, espera.” Frankie agarró su mano. Olivia se soltó, hipersensible al tacto después de las burlas de su hermano. Pero Frankie recuperó su mano y la apretó con fuerza. “Está bien, no te asustes. Sólo llamarás más la atención. Quedaté aquí conmigo y respira.“ Olivia tomó un par de respiraciones profundas y su pánico comenzó a ceder. “Entonces has estado saliendo con ella? No puedes hacer una nueva amiga sin decírmelo, ya sabes.“ "No es nada. Ella me trajo el almuerzo a la recepción un par de veces. Apenas hemos hablado sin su amigo allí con nosotras, también.” Señaló con la barbilla hacia la puerta, pero Jake había desaparecido y Hillary estaba sola. Antes de que Olivia pudiera apartar la mirada, Hillary la miró. Ella sonrió, y Olivia no pudo evitar devolver el gesto. Hillary debe haber tomado su sonrisa como una invitación, porque se movió hacia la multitud y se abrió paso a través de la habitación. “Hola, Hillary,” Olivia dijo cuando estuvo lo suficientemente cerca como para escuchar.

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“¿Cómo estás, Agente Dennis?” “Sigo pidiéndote que me llames Olivia. Me has traído el almuerzo tres días esta semana. Sé que eso no nos hace amigas, pero cuenta para algo, ¿no es así?” “Supongo que sí.” Ella levantó una ceja. “Olivia.” “¿Recuerdas a Frankie?” Ella agarró el brazo de Frankie, buscando una distracción del aleteo nervioso en su estómago ante el sonido de Hillary diciendo su nombre. "Por supuesto. Frankie Turner.“ “Es Dennis ahora.” Hillary echó un vistazo a la mano de Olivia que todavía agarraba el brazo de Frankie. “Me casé con su hermano, Andy.” "Está bien. Creo que escuché eso en alguna parte.“ "Sin duda. Las noticias viajan rápido en esta ciudad. Fue bueno verte de nuevo, Hillary. Será mejor que vaya a ver a mi esposo.” Se deslizó alrededor de Hillary y le dio a Olivia un guiño a sus espaldas. “Puedes parar con las comidas, ya sabes.” “¿No te gustan?” “Por supuesto que sí.” Casi dijo que podría acostumbrarse a que Hillary cocinara para ella, pero de alguna manera logró mantener ese pensamiento. “Pero no eres responsable de asegurarte de que yo coma.” “Tal vez alguien necesita hacerlo,” Hillary murmuró. “¿Qué?” Olivia se inclinó para oírla mejor y de inmediato captó el aroma de cítricos y algo amaderado. “Nada.” Hillary dio un paso atrás. “Está bien.” ¿Debería ofenderse que Hillary claramente quería poner espacio entre ellas? Debería estar agradeciéndole. Teniendo en cuenta el comentario de Andy antes, la distancia era su amiga. “Bueno, gracias de nuevo por las comidas. Pero ya tengo una madre.“ Hillary apretó los labios y asintió rígidamente. "Mensaje recibido." Cuando comenzó a darse la vuelta, Olivia la agarró por el brazo, sin querer dejarla ir terminando mal. “Espera, No quise decir —”

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“Hola, Dennis, alguien te dejo salir del rincón de castigo por la noche?” El comentario sarcástico llamó su atención a un agente que conocía de la división de tráfico. Ella soltó el brazo de Hillary rápidamente. “Pensaré en ti afuera trabajando en accidentes bajo la lluvia mientras me pongo cómoda en una silla de oficina con los pies sobre el escritorio.” Ella esperó a que él continuara fuera del alcance del oído antes de murmurar, “Idiota.” Se giró de nuevo hacia Hillary y encontró simpatía y confusión en su expresión. Genial, habían pasado de la incomodidad a la compasión. “Lo siento.” “¿No se supone que estos chicos son tus hermanos?” Olivia se encogió de hombros, no estaba de humor para explicar que a veces las ‘hermanas’ no eran tratadas exactamente igual. Tenía un montón de amigos leales en la fuerza, pero en cuanto al resto — el compartir un uniforme no necesariamente hace a un hombre en un ser evolucionado. “¿Cómo puedes tomar esto a la ligera?” Ella apretó su mandíbula contra las protestas furiosas por escupir. Inhaló lentamente, tratando de controlar el temperamento que había estado intentando sofocar desde que entró en esta estúpida fiesta. “No lo estoy tomando a la ligera. Pero al parecer no puedo hacer nada al respecto.“ “Es sólo — sería un desastre si hubiera sido acusada — lo siento. No es asunto mío." “Tienes toda la razón no lo es. Cómo sabes que no lo estoy — como te atreves —” La ira y la desconfianza se estaban volviendo emociones familiares en estos días. Pero la compasión que hervía a fuego lento en los ojos de Hillary diluyó parte de su rabia. Ella suspiró. “Ven conmigo.” Agarró la muñeca de Hillary y tiró de ella hacia la parte trasera de la casa, soltándola tan pronto como estaba segura de que Hillary la había seguido. En el patio trasero, encontró un par de sillas lo suficientemente lejos de la multitud como para tener algo de privacidad. “¿Alguna vez has oído hablar de una funda de retención de nivel tres?,” Preguntó después de que ambas se hubieran sentado. “No tienes que decir —” “Quiero.” Y, sorprendentemente, lo hizo. Quería tener esta conversación con Hillary — la misma que había estado evitando con todos los demás. “Entonces, la funda?” "Por supuesto. Tiene que ver con cómo sacas tu arma, ¿verdad?” "Exactamente. La funda requiere tres movimientos distintos antes de sacar el arma.” Dejó caer la mano a la cadera vacía, como si demostrara algo. “Tienes que voltear arriba la correa con el pulgar, presionar un botón en el costado, y mover el arma hacia atrás antes de sacarla.” Como novata, había pasado incontables horas perfeccionando el suave movimiento. El movimiento tenía que ser fluido y una segunda naturaleza para minimizar la posibilidad de que el arma colgara en una emergencia. Para cuando se graduó de la Academia de Entrenamiento del estado de Tennessee, tuvo el desenfundar más rápido de su clase. “La idea es disminuir la probabilidad de que un sospechoso pueda usar nuestra propia arma contra nosotros. Esa cosa me salvó la vida ese día. El tipo estaba tratando de sacar mi

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arma.” Ella recordó de nuevo el instante de miedo cuando había pensado que él podría hacerse con el control de su arma. Un temblor recorrió a través de sus músculos ya tensos. “No me puedo imaginar lo que debe haber estado pasando por tu mente.” "Nada. Es instinto puro. Él quería mi arma. No podía dejar que eso ocurriera. Consiguió una pequeña paliza en el proceso. Pero,honestamente, podría haber sido mucho peor.“ “Eso es todo, ¿eh? Es así de fácil.” Hillary inclinó su cabeza, su tono ligero, pero algo en sus ojos indicaba que la conversación le molestaba más de lo que aparentaba. “Hice mi trabajo.” A pesar de querer abrirse ante Hillary, simplemente no podía parecer dejar de decir mierda machista. Quería decirle que por supuesto estaba asustada — entonces, que él le habría disparado sin dudarlo un segundo — y que ahora, podría haber jodido toda tu carrera. Quería decirle que sentarse allí hablando con ella era la primera vez que no se sentía enojada y nerviosa por toda la situación. En cambio, simplemente se encogió de hombros y se quedó mirando la mano de Hillary, deseando tener las agallas para tomarla entre las suyas.  “¿Te fuiste a casa con Olivia anoche?” "¿Qué? ¡No!” Hillary miró a Jake. Varios de sus compañeros de trabajo se giraron ante su afilada negación. ¿Cuántos de ellos habían oído la pregunta de Jake? Ella definitivamente no habría rechazado a Olivia si le hubiera pedido que la llevara a casa. Todos los días de la semana anterior, la había visto al pasar el mostrador de seguridad y trataba de no mirar el elegante traje que Olivia había llevado ese día. Algunos días, combinaba una chaqueta con una falda o sobre un vestido ajustado, y en un día decepcionante, había llevado pantalones. Hillary podría haber omitido sus increíbles piernas si no hubiera sido distraída por la forma en que su camisa sin mangas reveló sus brazos tonificados. Gracias a Dios que la chaqueta de ese día estaba colgada en el respaldo de la silla. “Lo sabrías si no me hubieras abandonado allí.” “Oye, conoces las reglas — cuando uno de nosotros tiene una oportunidad de un ocho o más, no se aplica la lealtad.” Él se reclinó en su silla y puso las manos detrás de la cabeza. Pulsó el botón en el cable conectado a su auricular para encender su micrófono, luego respondió la transmisión de un oficial. “No te engañes. Ella tiene un seis, en el mejor de los casos.” Ella lo había visto salir con una agente del condado vecino. En realidad, era una chica bonita, pero Hillary no lo dejaría librado por dejarla tirada antes. Hillary respondió en su radio a uno de sus oficiales también, luego tecleó su actualización en su computadora. Siguieron trabajando, cada uno esperando hasta que el otro terminara y luego retomaron la conversación donde la habían dejado. "Lo que sea. ¿Qué pasó con Dennis? Las vi a las dos hablando en el rincón por un rato.“

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“Sólo hablamos.” Se sentaron juntas durante casi una hora hasta que Olivia se había excusado para conseguir otra bebida. Ella había sido bastante amistosa, pero no abiertamente coqueta o sugestiva. De hecho, a excepción de cuando se abrió sobre el incidente que la asignó al Cinco-C, había estado distante. “Ni siquiera creo que sea gay.“ “Nunca la había visto hablar con ninguno de los chicos por tanto tiempo.” “Tal vez es sólo exigente.” Hillary se había quedado afuera por unos minutos después de que Olivia se dirigiera hacia la cocina, pero no regresó. Ella había hablado con su hermano y Frankie, luego se fue mucho antes que cualquier otra persona. “Cuando te ves como ella lo hace, puedes ser tan exigente como quieras.” Hillary sonrió. “Sí, ella es definitivamente mejor que un seis.” El asintió. “Sólido ocho y medio.” Sonrió cuando la expresión de ella cambió. “No estás de acuerdo?” “Ella es cada pedacito de un nueve.” Él levantó una ceja. “Entonces estás interesada?” “Interesada en qué? Apenas la conozco. Si es gay, evidentemente no está declarada. Y no estoy buscando otro caso de armario.” Había pasado demasiado tiempo ocultando su relación con Ann, la cuál, dado el hecho de que trabajaban juntas, había sido extremadamente difícil. Jake lo sabía, pero era uno de sólo unos pocos. Ella sacudió su cabeza. "No. Podríamos llegar a ser amigas, pero más allá de eso, ella sólo sirve de delicia visual.“ Jake abrió la boca para responder, el comentario sabelotodo brillando en sus ojos. Pero antes de que pudiera hablar, otra voz interrumpió. “¿Quién es una delicia visual?” Hillary logró contener una mueca. “Hola, Ann.” Al parecer, hablar de su ex en el armario la había conjurado. "Hill. Jake.” Ann sonrió con rigidez. “Jake, has encontrado un nuevo trofeo?” Antes de que Hillary pudiera detenerlo, él sonrió y negó con la cabeza. "Yo no." Su implicación se asimiló inmediatamente y la expresión de Ann cambió. En un momento Hillary habría hecho cualquier cosa para ver la emoción en los fríos ojos azules de Ann. Pero sus obvios celos llegaron demasiado tarde. Ella había tenido un largo camino para superar su ruptura, en parte porque se había visto obligada a seguir viéndola en cada turno. Durante un tiempo, incluso ver su ondulado castaño fue suficiente para enviar una sacudida de dolor a través de Hillary. Pero finalmente había alcanzado un lugar de cierre y aceptación, donde escuchar la risa de Ann o ver su sonrisa no la afectaba. Estos momentos de debilidad XWPColección: Página y Facebook

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en Ann todavía trajeron alguna satisfacción. Sospechaba que a alguien le complacería saber que no habían sido tan fáciles de superar como Ann lo había hecho parecer. “Hillary, cuéntame. No sabía que nuevas perspectivas estaban en la ciudad.“ "Tienes razón. Nadie nuevo ha venido a las reuniones mensuales en años.” Al escuchar el borde de su voz, Hillary se obligó a un tono más ligero y una risa casual. “No todas nos conocemos, Ann.” “Bueno, no haces nada más que trabajar. Y no hemos contratado ninguna lesbiana últimamente. Entonces dónde has encontrado esa delicia visual?” Jake sonrió, aparente listo para saltar de la silla ante la idea de dejarle saber a Ann que Hillary estaba interesada en alguien más sexy que ella. “En realidad, ella es —” "No importa. Es sólo que dejo que mi imaginación me deje llevar.” Hillary aplastó su propia mezquindad en interés de la privacidad. Ann no parecía convencida. Miró a Jake como si no pudiera hablar libremente delante de él. Pero Hillary le había dicho hace mucho tiempo que Jake sabía de ellas. “Fuimos amigas. Podemos hablar de estas cosas, ¿verdad?” “Sí, claro.” Ella logró no burlarse en la cara de Ann. Claro, déjame contarte acerca de la chica por la que he sentido algo desde que éramos adolescentes. Y, oh, por cierto, ella está sentada en el vestíbulo. Eso no será incómodo en absoluto. Ann la miraba expectantemente. Hillary suspiró. “No hay nada que contar.” Era mayormente cierto. Todo lo que había sucedido entre ellas estaba todo en su cabeza. Si Olivia era homosexual hubiera oído hablar de eso a través del rumor. No estaba dispuesta a avergonzarse aún más abriéndose a Ann sobre su enamoramiento.

CAPÍTULO CUATRO Olivia se reclinó en su silla y se frotó la mano por la cara mientras miraba los monitores de seguridad frente a ella. Podría realmente enloquecer de aburrimiento? Evitó mirar el reloj por lo que sería la cuarta vez en la hora y media desde que había llegado. Las seis horas restantes en su turno antes de irse para el fin de semana seguro pasarían igualmente con la misma lentitud. Sólo su orgullo le impedía llamar al investigador sobre su caso para ver cuánto tiempo más estaría confinada aquí. Demonios, su oficina estaba justo al final del pasillo. Tal vez debería ir a buscarlo, sólo para recordarle que todavía estaba esperando ser absuelta.

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Había llamado a Frankie para quejarse de eso, pero colgó cuando oyó a Andy en el fondo recordándole que había estado aquí sólo una semana y que el gobierno nunca se movía tan rápido. Si hubiera querido contestar teléfonos y besar el culo del personal de mando todas las mañanas, habría solicitado ser una de sus asistentes administrativas. Necesitaba espacio y aire fresco — o tan fresco como pudiera conseguir dentro de una patrulla en exceso compartida por tres turnos. Quería salir de este edificio, y sobre todo, quería recuperar su control. A su lado, Holt estaba rasgando una bolsa de papas fritas. Ella apretó la mandíbula contra el sonido del crujido de la bolsa, el masticar con la boca abierta, y chupar los mismos dedos grasientos que había utilizado para ajustar la configuración de la cámara hace sólo unos momentos. “¿Qué pasa con el rebote?” Varias migajas volaron de su mano mientras señalaba hacia la rodilla de ella. “Es un poco molesto.” Ella se le quedó mirando fijamente. “¿Qué?” Él finalmente alcanzó y agarró una servilleta del escritorio. "¿Que está pasando? ¿Estás nerviosa sobre tu caso?” "No." "¿Entonces qué?" Ella se debatió en mandarlo a volar, pero dado que él era aparentemente la única compañía que tendría por un tiempo, podría mejor hablar con él. “Sólo un poco inquieta.” “Eso pasará.” Como si probara un punto se reclinó en su silla. Aunque él no era tan audaz, Olivia pensó que, en su mente, él acababa de levantar los pies sobre el escritorio. “Esto no es tan malo como parece. Nadie me está disparando y todavía me pagan.“ Ella no se molestó en responder, en cambio se desplomó en silencio en su propia silla. Miró los monitores y se inclinó hacia adelante cuando vio a Hillary. Hoy, había sido asignada para contestar el teléfono, así que había respondido llamadas al 9-1-1, las diversas líneas administrativas, e hizo llamadas para los operadores. Olivia se reclinó en su silla, pero no apartó los ojos de la pantalla, diciéndose que era su trabajo monitorear las cámaras. De hecho, había pasado los últimos tres días desde la fiesta convenciéndose que estaba viendo el centro de operadores, no acechando a Hillary — lo cual era cada vez más difícil de hacer cuando Hillary sólo ofrecía un cortés saludo cada vez que pasaba frente a la recepción. A pesar de sus intercambios impersonales, Olivia no dejó de mirarla. Cuando Hillary se levantó y otro empleado tomó su lugar, Olivia la siguió hasta la siguiente cámara, en el pasillo, luego a la que estaba en el salón de los operadores. Olivia se puso de pie. “Voy por algo de comer. ¿Quieres algo?” Ella preguntó por cortesía.

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“No, gracias.” Holt hizo un gesto con la mano hacia la bolsa de comida rápida que actualmente dejaba manchas de grasa en el papeleo delante de él. “Todavía tengo sobras. Tómate tu tiempo. Tengo esto cubierto.” Agitó la mano hacia la hilera de monitores frente a él. Ella asintió y empezó a caminar por el pasillo. Mientras estaban en servicio limitado, se les permitió un descanso para comer y un descanso de quince minutos. Holt manejaba su horario mucho más libremente y con frecuencia la animaba a alejarse del escritorio con tanta frecuencia como él lo hacía. Pero después de años de patrullaje, ella se había acostumbrado a almorzar entre llamadas y contabilizar el tiempo hasta el último minuto. Si regularmente se tomara tanto tiempo como Holt lo hacía, su sargento de patrulla habría tenido su culo. Debido a que el centro de operadores funciona las veinticuatro horas del día, el salón para empleados contenía una cocina completa además de un par de máquinas expendedoras Olivia entró y se detuvo delante de la máquina de aperitivos. Hillary se apoyó en la encimera cerca del microondas, ausentemente viendo el temporizador. “Hola.” Olivia metió la mano en el bolsillo por su dinero. “Agente Dennis.” “Si no me vas a llamar Olivia, al menos saltate el título. Es sólo Dennis.” Ella metió un dólar en la máquina. Hillary cruzó para pararse junto a ella. "Vamos a hacer un trato. Te llamaré Dennis, y no me hagas verte intentar subsistir con cualquier basura que estás a punto de comprar.” Sin esperar una respuesta pulsó la devolución de monedas, luego volvió al microondas y abrió la puerta. “No puedo crees que comas de la forma en que lo haces y todavía te ves así.“ Olivia dejó que una lenta sonrisa se extendiera por su cara cuando Hillary inmediatamente pareció avergonzada por sus palabras. “Verme como?” "No importa. Ven aquí. Tengo suficiente para compartir.“ Olivia recuperó su dinero y se deslizó en la silla frente a Hillary. “A pesar de mis protestas de que me alimentes, no puedo obligarme a rechazar la comida casera.” Dejó que el comentario de Hillary pasara, pero notó el rubor que coloreaba sus mejillas. “No tienes mucho de esto en casa?” Hillary le pasó un tenedor y una servilleta. “No tengo un plato extra. Espero que no te importe compartir.” Ella empujó un traste Rubbermaid lleno de comida de delicioso olor más cerca de Olivia. “No me importa.” Hundió el tenedor en el traste con pasta en forma de moño y le dio un mordisco. El brillante sabor de tomates secos redujó la rica salsa Alfredo y la salchicha picante. “Entonces, estás destrozando mis ilusiones de que el Comisario Dennis y su familia se reúnen alrededor de la mesa para cenar todas las noches?”

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"Realmente no. Mi madre solía hacer la cena todas las nochea. Esa parte, es cierta. Pero mi padre a menudo no llegaba a la mesa. Y estos días —” Ella había revelado demasiado. “¿Qué?” Hillary dejó su propio tenedor y le dio toda su atención a Olivia. “Estos días cenar con mi familia — bueno, digamos que a veces prefiero las comidas congeladas en el microondas en mi apartamento. Con mis padres, nunca más es una simple cena.“ “Ah, drama familiar.” "Sí. ¿Lo conoces?" "Realmente no. Mi familia es bastante genial. Es decir, incluso cuando salí del armario con mis padres no les gustó la idea, pero me aceptaron de todos modos.” El impulso de retirarse siempre que Hillary hablaba tan abiertamente sobre su homosexualidad era fuerte e instintivo. Hillary se había dado cuenta de alguna manera que ella era gay? El pensamiento envió un pánico momentáneamente debilitante a través de ella. Su estómago se rebeló, y luchó por contener los pocos bocados que había consumido. Apretó su mandíbula y obligó a sus ojos a mirar a Hillary. “Supongo que acabo de salir del armario ahí, ¿eh? Te molesta?” Su expresión no tenía ninguna disculpa. De hecho, parecía estar proyectando un reto de algún tipo. "No. Yo — no juzgo a nadie cómo vive su vida.” Olivia forzó a las palabras a salir a través de su apretada garganta. Tomó una lenta respiración, tratando de calmar su acelerado corazón. Tal vez la preocupación de Hillary era realmente sobre su propia revelación. Podría mostrarle a Hillary que la aceptaba sin revelar su oculta sexualidad. "De acuerdo. Bien.” Hillary se inclinó, moviéndose en el espacio entre ellas. Olivia contuvo el aliento, pero Hillary solo tomó un bocado y luego se echó hacia atrás. “Sí.” Olivia asintió, sin saber qué más decir. “Oye, no quise hacer las cosas incómodas.” "No. Por supuesto que no. En realidad, nos salvaste. Continuar hablando de mi dinámica familia, eso habría sido incómodo.” Olivia sonrió. “¿Tus padres no se mudaron?” “Sí, hace unos cinco años, a Texas, de donde es la familia de mi padre.” “¿Los ves a menudo?” “Trato de ir allí una vez al año, y vuelven aquí un par de veces al año también. Las hermanas de mamá todavía viven aquí.” Justo cuando Olivia había empezado a relajarse, Hillary dirigió la conversación

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hacia el único tema que Olivia quería evitar. “Por lo tanto, divulgué mi secreto. Deberías contarme uno.“ “¿Era eso un secreto?” “Ah, entonces lo has escuchado antes.” Hillary levantó la ceja. “Rumores. Trato de no prestar atención, pero la gente habla por aquí.” "Lo entiendo. Pero de todos modos, compartí el mío. Entonces, si me dices acerca de las cosas de tu familia, estaremos a mano.“ “No estoy segura de que tengamos tiempo.” Olivia miró intencionadamente su reloj. La risa suave de Hillary calentó a Olivia y no pudo contener una sonrisa. “Mi padre, bueno, él es quien es. Es fuerte y tenaz, y está seguro de que siempre tiene la razón. Y aquí estoy, retirada del servicio — temporalmente, espero, pero de todos modos, se llevaron mi placa y arma. No hace falta decir que estoy un poco decepcionada.“ “Tal vez estás siendo demasiado dura contigo misma. Estoy segura de que él te ama.“ “Oh, créeme, no soy tan dura conmigo misma como lo es él. Su descontento es evidente.” Olivia tomó un bocado de pasta, deteniéndose. Miró a su alrededor, recordándose que alguien podría entrar en cualquier momento. Por no hablar que tenía que volver al escritorio pronto. Esas eran sólo dos de las muchas razones por las que no debería estar volviendo a discutir sus problemas familiares. “¿Qué tal una confesión diferente?” "Dispara." "Te conozco. Quiero decir, conozco tu voz. De la radio.“ "¿Lo haces? Reconozco las voces de los oficiales, pero lo único que hago es sentarme y escucharlos a ustedes. Pensé que tendrías también mucho más que hacer que prestar mucha atención a quienes somos.“ “Podemos decir tan pronto como llegamos al turno qué tipo de noche va a ser por a quien escuchamos en la radio.” “Realmente hace una diferencia?” "Por supuesto. A todo el mundo le gustas. Eres una buena operadora. Estamos seguros de que sabrás lo que está pasando y dónde estamos, no nos tienes dando vueltas por el condado.” Aunque cada agente tenía un área asignada, o zona, cuando surgía una llamada en otra zona que requería más de una oficial, o cuando ese oficial de la zona ya estaba en un incidente, podrían ser sacados para cubrirlos. Con el operador incorrecto, podrían pasar la mayor parte del turno deambulando por pequeños pueblos, solo tratando de llegar a la siguiente llamada. "Es agradable escucharlo." XWPColección: Página y Facebook

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“Es verdad.” Olivia recogió su basura y se levantó. “Realmente tengo que volver. Gracias por el almuerzo. Fue increíble. Pero tu —" “Por favor, no me digas otra vez que no tengo que alimentarte.” Hillary levantó la mano. "Lo disfruto." Olivia le devolvió la sonrisa, tratando de no pensar demasiado sobre el revoloteo en su estómago ante la idea de compartir más comidas con Hillary. Tal vez podrían salir juntas a algún lugar y Olivia podría pagar; al menos entonces no se sentiría como una aprovechada. Sacudió la idea de su cabeza mientras se dirigía por el pasillo hacia su puesto. Podía fantasear todo lo que quisiera sobre una cena íntima con Hillary. Pero si alguien las veía juntas, ese jugoso chisme no tardaría mucho tiempo en llegar a su familia.  Una hora más tarde, mientras veía a Hillary trabajar en la consola de operador, Olivia seguía imaginando cómo podría ser esa cena. La conversación fluiría fácilmente entre ellas, como lo había hecho hasta ahora. Tal vez incluso encontraría la manera de cómo manejar algún flirteo. “Probablemente se reiría en mi cara,” Olivia murmuró para sí misma, agradecida de que Holt ya se hubiera ido. Como una lesbiana declarada, Hillary probablemente estaba acostumbrada a mujeres con experiencia, no a incómodos casos de armario. Desear que las cosas pudieran ser diferentes sólo dejó a Olivia frustrada, y continuará hasta que tuviera las agallas e hiciera algunos cambios. No tenía ningún problema en ser valiente en todas las otras áreas de su vida, pero la idea de salir del armario con sus padres la dejó paralizada por la ansiedad. El movimiento en la pantalla de vídeo captó los ojos de Olivia. Hillary se enderezó, su postura repentinamente tensa. Olivia se acercó más, su estómago se retorcía mientras estudiaba la tensa máscara de la expresión de Hillary. Ella agarró la radio portátil del esritorio y cambió de la frecuencia de seguridad al canal de patrulla. “— envíame una ambulancia. Señal 10.“ El código para que los médicos vinieran lo más rápido posible, junto con el creciente pánico en la voz del oficial, envió adrenalina corriendo por el cuerpo de Olivia. Se levantó de la silla, impulsada por una necesidad arraigada de respaldar a su compañero oficial. En cambio, sólo podía caminar detrás del escritorio y escuchar la agitada charla mientras otros se apresuraban a la escena. Entre la voz temblorosa del agente en la escena y las frenéticas exigencias de los que corrían en su ayuda, fue capaz de reconstruir los detalles. Dos agentes habían cerrado el camino para trabajar en un accidente de tráfico cuando un conductor imprudente en un gran camión de reparto había atravesado su escena, golpeando a uno de ellos.

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“Mierda.” Ojalá hubiera estado prestando más atención a la radio. ¿Dónde estaba Andy? Cerró los ojos y susurró una oración de que él no hubiera estado en esa escena. Se sentía culpable por su momentánea falta de preocupación por quién más podría ser. “Simplemente no Andy, por favor.” “Dame un código de lesión.” El sargento que respondió alzó la voz para hacerse oír por encima del ulular de la sirena en el fondo. “Jesús, trae esa ambulancia aquí. Él está atrapado debajo de este camión.“ Olivia se echó hacia atrás, dándose cuenta que se había inclinado cada vez más a la radio cuando surgieron los detalles. Su estómago se apretó mientras se imaginaba al oficial atrapado bajo el gran vehículo, y por un momento temió que pudiera vomitar. “No diga nada más hasta que llegue allí,” el sargento ladró. Olivia ya se podía visualizar la escena y sospechaba que no quería que saliera nada más gráfico por la radio. A juzgar por el pánico en la voz del agente, no estaba aguantando muy bien. La opresión en el pecho se alivió un poco cuando oyó que Andy comprobaba la escena del accidente. Él estaba a salvo. La ambulancia llegó, junto con varios equipos contra incendios. Olivia se obligó a sentarse en su silla mientras frases tales como ‘liberación extendida’ y ‘lesiones devastadoras’ retumbaban en el aire. Se giró hacia el monitor de seguridad, buscando consuelo en ver a Hillary trabajar. A pesar de todo, la voz de Hillary se mantuvo en calma y estable mientras sus dedos volaban sobre el teclado. Sus ojos se movieron de una a otra de las tres pantallas de computadora delante de ella, y su tono cortante, eficiente parecían ser lo único calmado en el revoltijo que atestaba la frecuencia de radio. Ella logró la notificación de los técnicos de la escena del crimen, los investigadores y personal de mando. Varios compañeros de trabajo se acercaron, presumiblemente para ofrecer ayuda, pero Hillary los rechazó, su enfoque pegado a sus computadoras. Una de las mujeres que Olivia reconoció como supervisora se acercó y se puso detrás de ella. Puso su mano en el hombro de Hillary y se inclinó para hablar con ella. Hillary negó con la cabeza en respuesta a lo que sea que le dijo la mujer. La supervisora se enderezó, pero dejó la mano apoyada sobre Hillary en un gesto demasiado familiar para ser profesional. Los celos irracionales atravesaron a Olivia, pero no podía apartar los ojos de la postura rígida de Hillary. Quién sea que era esta mujer, Hillary no parecía tener ningún consuelo en su cercanía. Durante la siguiente hora, Olivia dividió su atención entre la pantalla delante de ella, la radio, y el creciente flujo de personal de mando que entró en el edificio. El comandante de turno, dos subcomisarios, y eventualmente incluso el Comisario Martin pasaron por el vestíbulo. Ninguno de ellos se detuvo para saludar a Olivia. La sala de conferencias, que se había establecido como un centro de mando temporal, pronto se llenó de funcionarios de la policía y del departamento de bomberos. Con el tiempo, Hillary se apartó de la consola, rodando el cuello y los hombros mientras se levantaba.

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Otro operador se deslizó rápidamente en su lugar. Ella caminó rígidamente por la habitación, como si estuviera conteniéndose de huir por completo. Olivia la siguió en las cámaras hasta que llegó a la salida trasera. Hillary logró salir por la puerta y pararse en la terraza que los empleados usaban para fumar durante sus descansos antes de hundirse contra la pared. Se agachó allí y se cubrió la cara con las manos. Sus hombros se agitaban. Olivia apretó los puños y se quedó mirando la pantalla. Se sintió un poco culpable por ser testigo de lo que sin duda Hillary pensaba que era un momento privado. Pero no podía apartar la mirada. Sólo su deber de atender este escritorio, mientras los jefazos pasaban le impedía llegar hasta allí para ofrecer — ¿qué? ¿consuelo? Hillary probablemente no quería consuelo de ella en este momento. En la pantalla, Hillary se levantó y se pasó sus manos por la cara, frotando sus dedos bajo los ojos. Sus hombros se alzaron, luego se ajustaron, y Olivia prácticamente podía sentir su aliento sacudiéndose fuera de su cuerpo. Hillary abrió la puerta y caminó hacia el pasillo. Su cara no mostraba signos de debilidad mientras volvía a su lugar en la consola.

CAPÍTULO CINCO “¿Necesitas un encendedor?” Hillary levantó la cabeza, aliviada de encontrar a Olivia parada delante de ella. Después de que terminó su turno, había huido hacia el otro extremo del estacionamiento tratando de evitar tanto a Ann y a los asesores colegas que habían sido llamados para ofrecer apoyo a los operadores que conocían y habían trabajado con el oficial que murió. Hillary no lo conocía personalmente, y aunque pensó que podría afectarla más tarde, en este momento, simplemente estaba entumecida. Pero una vez que llegó a su coche, no estaba lista para manejar a casa, sin embargo. Al menos no hasta que dejara de sentirse tan inestable. Olivia asintió hacia el cigarrillo metido entre los dedos de Hillary. Hillary sacudió la cabeza. “No fumo.” “Toda indica lo contrario.” "Lo deje. Hace cuatro años.” Pasó el cigarrillo entre sus dedos. “¿Por lo menos tienes un encendedor?” "Por supuesto que no. No fumo.” Olivia sonrió cuando su comentario se ganó una pequeña sonrisa. “Cuando estoy estresada, me gusta sostener un cigarrillo. Es familiar — calmante.“ “Los llevas contigo, por si acaso?” “Me pilló uno. Sí, no sé — estoy loca.“

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"No. No lo estás.” Olivia se acercó un paso y levantó la mano como para tocar el hombro de Hillary, pero luego la dejó caer a su lado. "¿Estás bien?" "Estoy bien." “No te ves bien.” Hillary tensó su mandíbula, armándose de valor contra los recuerdos que amenazaban con regresar. "Noche difícil." “Me enteré — er, más bien, escuché.” Ella levantó la radio de mano. “Te manejaste muy bien.” "Sí. Bueno, he estado haciendo esto por un tiempo.“ Olivia asintió. “He estado haciendo eso mucho también últimamente.” "¿Qué?" "Evadiendo." “No estaba —” “He visto a algunos tipos meterse en problemas y haber estado en un par de líos yo misma, pero nunca he experimentado nada como lo que estaba escuchando allí.“ “Fue la primera vez para mí, también.” Hillary metió el cigarrillo en su bolsillo, entonces porque necesitaba algo que hacer con las manos, sacó su teléfono celular y pretendió comprobar los mensajes de texto. No quería hablar de esto. Tal vez se había calmado lo suficiente como para conducir. Ella se movió hacia su coche. "Yo debería —" “¿Quieres ir a tomar una copa o algo?” Ella quería. Quería ir a algún lado con Olivia. Tal vez se emborracharía, tal vez hacer algo estúpido como ceder a su deseo de hace mucho tiempo de agarrar a Olivia y besarla. Casi se rió de sí misma. ¿Cuánto asustaría eso a Olivia? Ella nunca más la invitaría a tomar algo de nuevo, eso es seguro. “¿Puedo dejar para otra ocasión eso?” "Sí. Claro.” Olivia parecía herida por su rechazo, y de repente Hillary quería hacerla sentirse mejor. “Beber no es probablemente una buena idea esta noche.” "Por supuesto. ¿Estás bien para conducir a casa? Podría llevarte.“ "Estoy bien. Gracias de cualquier forma."

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“Muy bien.” Cuando Olivia se acercó y le quitó el celular a Hillary, sus dedos se rozaron y la piel de Hillary se estremeció. Eso pasa en la vida real? Al parecer ajena al chisporroteo entre ellas, Olivia tecleó una serie de números, luego le devolvió el teléfono. “Pero por favor, llámame si puedo ayudar de cualquier manera, o si simplemente necesitas hablar con alguien.“ Hillary guardó el número bajo un nuevo contacto, luego se encontró con los ojos de Olivia. La genuina preocupación que encontró allí la sorprendió. La porrista que había conocido hace muchos años nunca había sido tan sincera. “Gracias.” Se metió en su coche. Aunque el ofrecimiento alivió un poco el nudo enfermizo en su estómago, no pensó que estaría haciendo esa llamada telefónica. Había disfrutado el tiempo que habían pasado juntas, pero ella no era simplemente alguien para desahogar su corazón sobre el trabajo.  Hillary entró por la puerta de su apartamento y dejó caer las llaves en el mostrador elevado que separa la cocina de la sala de estar. Fue por el corto pasillo hasta la única habitación y se puso los pantalones de pijama y una camiseta gastada. Miró hacia la cama, debatiendo si meterse y obligarse a tratar de dormir. A pesar de que los acontecimientos de las últimas horas deberían haberla agotado, la disminuida adrenalina la dejó inquieta y nerviosa. Con los años, se había acostumbrado a manejar incluso los tipos de llamadas más estresantes y por lo general no tenía ningún problema para dejar el trabajo detrás cuando salía del edificio. Incluso al principio de su carrera, había sido capaz de compartimentar la mayoría de las situaciones de emergencia de más alta intensidad. Pero esta noche, no pudo evitar que el sonido de las llamadas de ayuda de ese oficial se reprodujeran en su cabeza. Jake sugeriría ir al gimnasio y sudar. Algunas personas meditaban. Otras pasaban tiempo con la familia o tomaban un pasatiempo. De vez en cuando, Hillary se permitía una copa — o una botella — de vino y un poco de televisión sin sentido después de un largo día, pero a menudo, tomaba turnos adicionales para ayudar a lidiar con el trabajo. Sí, la capacitación de requisito para el manejo de estrés le había enseñado que no tenía saludables mecanismos de afrontamiento. Pero la habían mantenido hasta ahora. Hasta esta noche. Ahora las paredes de su usualmente acogedor apartamento se sentían demasiado cerca. Abrió las puertas francesas al patio e inhaló el aire húmedo de la noche. Cuando se dejó caer en el sillón más cercano a las puertas, el borde de su teléfono celular empujó su muslo. Lo sacó de su bolsillo y abrió la pantalla. Abrio sus contactos y se desplazó hasta que llegó al nombre de Olivia. Con un solo toque podría oír la voz de Olivia — tal vez ella todavía quería tomar esa bebida. Ni siquiera se había preguntado dónde Olivia podría sugerir que fueran. ¿La habría llevado a ese bar en Dakota Avenue que los policías frecuentaban? Si hoy hubiera sido cualquier otro turno semi estresante, podría haber llamado a Jake y pedirle que se reuniera con ella, ya sea allí o en su lugar favorito cerca de su apartamento. Pero nunca había visto a Olivia afuera. Así que si no salía con los otros policías, ¿adónde iba Olivia para relajarse? Hillary no quería encontrarse con Olivia en un bar. Preferiría invitarla y servirle una copa de vino — y tenía que detener esta línea de pensamiento. Sí, la simpatía en los ojos de Olivia la había tentado a ceder, dejar XWPColección: Página y Facebook

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que Olivia la consolara. Pero aunque no dudaba de que el ofrecimiento de Olivia era sincero, Hillary sospechaba que lo había extendido por cortesía o algún sentido de cortesía profesional porque ambas trabajaban en la seguridad pública. Le había dicho que a ella y a los otros oficiales les gustaba y la respetaban como operadora. “Eres una idiota, O'Neal,” murmuró mientras caminaba hacia el baño. Su bañera era demasiado pequeña para un baño decente, así que se conformó con una ducha de agua caliente. Ella voluntariamente admitió un enamoramiento adolescente, pero no necesitaba convertir una amistad incipiente en una obsesión embarazosa. "Sólo sé fría." Diez minutos más tarde, envuelta en una bata de lana, salió de la vaporosa habitación e inmediatamente sintió el frío del aire enfriado artificialmente. Ella aumentó el ajuste de la ventilación central en su camino a la sala de estar. La unidad había estado trabajando horas extras para combatir las temperaturas exteriores durante el día, por lo que podría también darle un descanso. Se acomodó en el sofá y cogió el teléfono, de nuevo pensando en llamar a Olivia. Pero qué le diría? No podía admitir que estar a solas con sus pensamientos en este momento estaba malditamente cerca de volverla loca — que su apartamento estaba tan silencioso que podía oír el eco de las viejas transmisiones de radio por horas. Podía llamar a su familia. Si su padre respondía, él escucharía con paciencia. Y cuando ella se hubiera agotado con la conversación, él ofrecería algunas palabras valiosas. Su sabiduría sería oportuna, pero más que lo que dijera, el sonido tranquilo, constante de su voz la consolaría. Al final, puso su teléfono en la mesa de café mientras se acurrucaba en el sofá. Hablar sobre el accidente significaba revivir el final de ello, y no estaba lista para hacer eso. Sus padres verían la cobertura de las noticias sobre la muerte del oficial y finalmente le preguntarían al respecto, pero no tenía que proporcionarles detalles más allá de la historia aprobada por los medios de comunicación. A menudo los protegía de algo más que una versión esterilizada de su día. Jaló una manta sobre su regazo, encendió la televisión, y comenzó a buscar algo ocioso para ver.  Hillary se despertó bruscamente, un grito ahogado muriendo en su garganta. Su corazón latía muy fuerte en su pecho, en el hueco entre las clavículas. Se pasó una mano sobre el pelo pegado a la frente, y sus dedos quedaron húmedos y pegajosos. Apoyó la mano contra el cojín del sofá y se apalancó en una posición sentada. Había pasado una noche inquieta tratando de dormir en el sofá, frente al resplandor parpadeante de la televisión. Cuando finalmente había sido capaz de quedarse dormida, las voces procedentes de los altavoces no ahogaron a los fantasmas en sus sueños. Su hiperactiva imaginación la había colocado en la escena del accidente en lugar de en el otro extremo de la radio. Había visto a los oficiales llegar al accidente del vehículo original y salir de sus coches. Habían casualmente ido a hacer su trabajo como lo habían hecho docenas de veces antes, poniendo una patrulla para bloquear el tráfico. Un oficial apartó a los conductores involucrados a un lado y comenzó a entrevistarlos, mientras que el otro dirigía el lento flujo de tráfico alrededor de los dos coches dañados. Ella vio el camión de reparto antes que el oficial y trató de gritar, pero ni el oficial ni el distraído conductor del camión la oyeron. Ella giró la cabeza en el momento del impacto, pero no pudo XWPColección: Página y Facebook

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bloquear ese sonido — la conmoción de la sólida maquinaria golpeando un cuerpo humano, más fuerte de lo que pensaba que sería. Ella había despertado a los gritos del oficial, soñando con su propia voz pidiendo ayuda a gritos por la radio. Había tratado de volver a dormir después de un rato, pero más de una vez, había despertado sudando y agitada. En total, tendría suerte si había juntado un par de horas de sueño. Se frotó el polvillo de los ojos y se inclinó hacia adelante, bajando el volumen de las demasiado alegres presentadoras del programa matutino. Dios mío, quien podría ser tan feliz despierto tan temprano? La mañana era una de las razones por las que trabajaba el segundo turno. Se arrastró hacia su Keurig (Marca de cafetera), preguntándose qué tan malo sería este día puesto que ya estaba maldiciendo a la cafetera más rápida del mundo. Su celular sonó, perforando el silencio y taladrando directamente en su ya adolorida cabeza. Lo recogió y echó un vistazo a la pantalla, pero no respondió. Segundos más tarde, ignoró el predecible sonido de su notificación de correo de voz. “Y otro mensaje,” dijo mientras tomaba su café y regresaba al sofá. Unos segundos después, el mensaje llegó. Lo leyó, pero no respondió. Solamente comprobando como estás. Llámame si necesitas hablar. Por supuesto Ann se pondría en contacto. En el trabajo, estaría profesionalmente distante, pero a puertas cerradas, o en este caso un mensaje, actuaría como si realmente significaran algo la una a la otra. Algunas cosas no cambian. Llámame si necesitas hablar. Pocas probabilidades. Sería más probable que llame a Olivia, y apenas la conocía. Probablemente las vería a ambas más tarde en el trabajo, y en este momento no quería hablar con nadie hasta que tuviera que hacerlo. En cambio, se giró hacia una repetición de Frasier y fingió que la distraía del nudo en el estómago que incluso apenas su café negro hacia efecto. Cuatro horas más tarde, su estómago seguía vacío y revuelto, parada en el estacionamiento de Cinco-C mirando el edificio. Había recibido un mensaje más de Ann diciéndole que podría tomarse un par de días libres si los necesitaba. No lo hizo. El trabajo le ayudaría a superar esto. Ella lo esperaba. “Tenemos que dejar de vernos en los estacionamientos de esta manera.” Olivia sonrió mientras se acercaba. “No puedo pensar en sitios peores.” Hillary la miró, luego se giró hacia el edificio. Olivia se paró junto a Hillary, sus hombros casi tocándose. Había visto a Hillary salir de su coche mientras ella entraba en el estacionamiento y esperaba que pudiera alcanzarla antes de que entrara. No esperaba encontrarla todavía en el otro extremo del estacionamiento, al parecer postergándolo. Los ojos de Hillary llevaban la fatiga de una noche de insomnio. Olivia había visto esa mirada en el espejo antes.

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Debería cerrar la brecha entre ellas y ofrecer consuelo? Ella no tenía experiencia en interpretar a Hillary, pero pensó que se dio cuenta de la aprehensión, a lo mejor, posiblemente bordeando en completo miedo. En cambio, trató de llegar a ella con palabras. “No pensé que te vería hoy.” Cuando Hillary no respondió, continuó. “¿No te dejarían tomar algún tiempo antes de volver?” “No lo pedí.” “Estás bien, entonces?” Olivia mantuvo su propio tono ligero en respuesta a algo en el de Hillary que indicaba que no quería que le dijeran qué hacer. Hillary se encontró con sus ojos, y Olivia creyó ver agradecimiento. El brazo de Hillary rozó el de Olivia ligeramente mientras se alejaba. "Estoy bien." “¿Quieres que te acompañe?” "Claro." Mientras avanzaban hacia la puerta, Olivia cedió a su impulso de tocar a Hillary, rozando su mano contra la parte baja de la espalda de Hillary mientras esperaba a que caminara delante de ella. Hillary desaceleró ligeramente, como si disfrutara del toque. Olivia ansiaba deslizar sus dedos por debajo del borde de su camisa y dio gracias a Dios que estaba metida. Ella no podía perder su estricto control en el estacionamiento del Cinco-C, de todos los lugares. Dejó caer la mano ante el recordatorio de que alguien pudiera verlas. “¿Tienes planes para el almuerzo?,” Preguntó, como si hoy fuera cualquier otro día. Hillary levantó la bolsa refrigerada. “Pollo al horno y brócoli. ¿Te unes?" Olivia hizo una mueca, y luego trató de ocultar su repulsión. "¿No eres una fanática?" “De pollo al horno y brócoli?” Dejó que su tono revelara lo que pensaba potencialmente de la comida más insípida que se le podía ocurrir. “No es eso lo que te dan de comer en el hospital cuando no puedes soportar nada más?” “Nunca has tenido la mía.” La pequeña mirada coqueta de Hillary hizo cosquillear algo en Olivia. Los hombres y mujeres ligaban con ella a menudo, probablemente más de lo que tendrían si no pasara la mayor parte de su tiempo en un uniforme, pero había pasado mucho tiempo desde que había estado tentada a devolver el coqueteo. “Sabes dónde encontrarme,” dijo con un guiño mientras se detuvieron al lado de la recepción. De acuerdo, tal vez ella estaba oxidada. Pero no quería que Hillary la tomara demasiado en serio cuando no estaba preparada para seguir adelante.

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“Lo sé,” Hillary dijo en voz baja, mirando a Holt. “Que tengas un buen día.” Olivia se inclinó para que su espalda diera hacia Holt, queriendo mantener a Hillary para sí misma por un momento más. “Estoy comenzando bien.” Hillary sonrió cálidamente. Olivia la vió dirigirse por el pasillo hacia el centro de operadores. Cuando se dio la vuelta al escritorio, Holt levantó la vista. “Ella fue la que trabajó el accidente ayer?” "Sí." "Eso es duro." Olivia asintió mientras se dejaba caer en la silla junto a él. Se sentaron en silencio, cada uno aparentemente perdido en sus pensamientos sobre el accidente. Ella podría adivinar la cuestión de las reflexiones de él porque no había sido capaz de dejar de pensar en cómo podría sucederle a cualquiera de ellos. Están entrenados para manejarse contra todo tipo de peligro, criminales y armas. Pero cómo se defienden contra un conductor distraído o las malas condiciones de la carretera? Ella se había quedó afuera dirigiendo el tráfico un centenar de veces — indefensa contra los vehículos errantes. Y fue solo su pura suerte hasta ahora que nadie la había golpeado. Había tratado de mantenerse ocupada anoche para que no tuviera que pensar en ello demasiado. Después de llevar a cabo la mayor parte de su lista de tareas domésticas, montó en su bicicleta y emprendió el camino cerca de su condominio. Pero había acortado su paseo cuando se percató estremeciéndose cada vez que se encontró con un coche. Desde ahora no tenía nada más que hacer que sentarse en esta silla, sus emociones inundándola. Cuando su vida se había vuelto tan limitada? Durante su tenue tiempo en esta tierra, había elegido vivir con secretos y miedo en lugar de ser lo suficientemente valiente como para ser auténtica. Pero cada vez que consideraba salir del armario con su familia, su corazón latía tan fuertemente que pensaba que podría salir volando de su pecho. Su padre probablemente la renegaría, y su madre seguiría su edicto. Frankie ya lo sabía, y tal vez ella no perdería a Andy. Algunos días pensaba en decirles sólo para que no tuviera que asistir a más cenas dominicales después de la iglesia. Se dijo que vería una señal y luego sabría que estaba lista. Se sentaría y daría el salto y dejaría que las consecuencias cayeran sobre ella. Pero hasta que pudiera pensar en ese momento sin querer vomitar, había elegido mantener la boca cerrada.

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CAPÍTULO SEIS “Danos algunos refuerzos por aquí.” Olivia miró a su radio cuando Hillary no reconoció la solicitud apresurada del oficial. Ella había encendido la radio a la frecuencia de Hillary no mucho después de que se sentó. Si Holt se dio cuenta, él no dijo nada. "¿Operadora?" Accionó el selector de cámara hasta que Hillary apareció en el monitor. No había estado mirando a Hillary, porque su creciente obsesión con su voz era menos espeluznante si pudiera controlar el deseo de verla, también. Hillary se sentó rígidamente en su silla, sus dedos cernidos sobre el teclado. Se quedó mirando hacia la pantalla, los ojos muy abiertos. Olivia agarró su radio de mano, salió disparada de su silla, y caminó por el pasillo, la emoción conduciéndola a cada paso. Escuchó a Hillary finalmente responder mientras empujaba abriendo la puerta del centro de operadores. “¿Estás bien?,” Demandó mientras llegaba al lado de Hillary. Vio cabezas girando hacia su periferia pero las ignoró. Hillary parecía un poco más relajada de lo que estaba en la cámara. “Estoy bien.” Sus dedos temblaban mientras acariciaba las teclas. “Deberías conseguir a alguien para relevarte.” Hillary no le dijo nada a Olivia, pero activó su micrófono para responder al oficial. “Déjala trabajar.” Una de las supervisoras de operadores se interpuso entre Olivia y el escritorio de Hillary. Algo duro, y no del todo profesional, brilló en los ojos de la mujer. “Ella dijo que estaba bien.” Olivia entrecerró los ojos y miró entre Hillary y esta mujer. Si no tenían algo personal entre ellas, no era porque esta mujer no lo quisiera. "Ella necesita —" “Ella necesita terminar su turno. Y tu presencia es perturbadora. Todos tenemos trabajo por hacer, así como, estoy segura, tú también.” Su tono dejó en claro lo que pensaba de los deberes actuales de Olivia. A Olivia le importaba una mierda lo que ella pensara, pero la expresión avergonzada de Hillary penetró en su preocupación. Asintió con fuerza, y con una mirada más hacia Hillary, se fue.

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En el momento en que llegó al escritorio estaba echa una furia. Pero estaba más enojada consigo misma. Había actuado como una idiota, irrumpiendo allí como si supiera lo que Hillary necesitaba — como si la conociera en absoluto. Claro, habían sido amistosas, pero no más que corteses. Le había dado su número de celular a Hillary, y aunque obviamente tuvo una mala noche, ella no había llamado. No necesitaba la ayuda de Olivia. Y Olivia no necesitaba ser vista como persiguiendo a una colega abiertamente lesbiana. “Oficial Dennis, podemos hablar?” Se dio la vuelta para encontrar a la supervisora aproximándose. “No puedo dejar el escritorio.” “Tengo esto,” Holt dijo detrás de ella, haciéndola querer abofetearlo. La supervisora levantó una ceja. Olivia salió por la puerta principal y dio varios pasos lejos del edificio y fuera del camino de la entrada. “No deberías cuestionar las capacidades de Hillary frente a sus compañeros.” Olivia tomó aliento, recordándose que a pesar de que esta mujer no estaba en su cadena de mando, su superior probablemente no la respaldaría si ella se enfrentaba contra una supervisora de operadores. “No pongo en duda su capacidad, pero creo que cualquiera que haya pasado —” “Ella no es como el resto de nosotros.” "¿El resto de nosotros?" “No se pone emocional.” En algún lugar en esas palabras era un ataque en contra de Olivia y su temperamento. No era que ella pensara que Hillary era una persona demasiado emocional. Pero había escuchado esas transmisiones de radio, también. La habían afectado, y ni siquiera había sido la que estaba sentada en esa silla. “Esperas demasiado de ella.” “No espero más de lo que ella puede manejar.” “Y crees que sabes lo que ella puede manejar?” Olivia odiaba los celos que impulsaban su comportamiento irracional. “La conozco mejor que tú.” No estaba regodeándose se limitaba a declarar un hecho. Y tal vez ella no estaba equivocada. Claramente tenían una historia, y Olivia era — qué? “Este trabajo — sólo porque eres policía no quiere decir que puedes entender lo que hacemos.” "Yo —" XWPColección: Página y Facebook

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“Ella tiene razón.” La voz de Hillary, suave pero firme, detuvo la respuesta de Olivia. Hillary miró a la supervisora con contrición en sus ojos. ¿Estaba disculpándose por el comportamiento de Olivia? “Podemos tener un minuto?” La supervisora parecía que quería discutir, pero asintió y se dirigió hacia el interior. Hillary esperó hasta que se había ido antes de girarse completamente hacia Olivia. “No puedes enfrentar a mi supervisora de esa manera. La socava y me disminuye también.“ “No estaba tratando de — yo quería —” Frustrada, dejó escapar un largo suspiro. “¿Cuál es su problema de todos modos?” “Ann y yo solíamos estar involucradas.” Ann. Olivia realmente no le pondría un nombre tan gentil a la mujer que había estado lista para la batalla hace unos instantes. “Saliste con tu supervisora? Tal vez no eres la buena chica que pensé que eras.“ Olivia sonrió, intentando la frivolidad. “No era mi supervisora en ese momento.” “Mala ruptura?” Hillary ladeó la cabeza como si ahora considerara el fin de su relación. “No fue genial, al principio. Pero estamos bien ahora.“ “Está claro.” Asintió con la cabeza hacia la puerta por la que Ann acababa de irse. “Eso fue trabajo.” “Tal vez para ti.” “¿Qué es esto, Dennis? ¿Tienes un problema conmigo? Con Ann?” “Estoy preocupada por ti.” Más preocupada de lo que tenía derecho a estar. “No lo estés.” "¿Sí? Lo tienes todo bajo control, ¿eh?” De repente, quería presionar a Hillary un poco. Quería ver siquiera un indicio de la confusión que se agitaba en su interior reflejada en la expresión de Hillary. “Sí.” A pesar de la convicción en la voz de Hillary, sus ojos permanecieron sin emoción. Olivia no le creyó, y no lo dejaría pasar. Con demasiada frecuencia, los profesionales de la seguridad pública esperaban entre sí endurecerse y superar las cosas que escucharon y vieron. Pero con el tiempo

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ese tipo de supresión emocional podría alcanzarlos. “Estás claramente agotada. Y estás aquí trabajando demasiado pronto. ¿Dormiste anoche?” "Un poco." “Pesadillas?” Hillary la miró fijamente durante varios segundos, entrecerró los ojos, luego asintió. “Ataques de pánico o recuerdos recurrentes?” “Todavía no.” Por lo menos parecía dispuesta a admitir que con el tiempo podría experimentarlos. “Podrías argumentar que tenías los inicios de uno allí en este momento.” Ella sacudió la barbilla hacia el edificio. “Porque me demoré unos segundos más de lo normal para responder a un oficial?” “Fue más que unos segundos.” La cara de Hillary se hizo más dura con cada palabra. “Sé cómo hacer mi trabajo.” Olivia tocó el antebrazo de Hillary, luego se dijo no estar ofendida cuando se estremeció. En vez de retroceder, presionó con más firmeza. “Sólo quería ayudar.” “Enojando a Ann no es muy útil.” “Está bien.” Ella asintió. "Lo notó. ¿Entonces qué puedo hacer?" Hillary sacudió la cabeza una vez, una rápida negación que dio paso a una mirada incierta. “No sé.” Echó un vistazo a su reloj. “Tengo que volver allí. Sólo conseguí el relevo para venir aquí y salvarte de Ann.“ “¿Quién dice que soy la que necesita ser salvada?” Hillary sonrió. “La he visto enojada. Confía en mí, no quieres eso. Mi hora del almuerzo es en una hora y cuarto.“ “Nos vemos entonces.” Olivia fácilmente aceptó la rama de olivo, decidiendo no examinar por qué estaba tan feliz ante la perspectiva de almorzar con Hillary.  “Sé un poco sobre las pesadillas y recuerdos recurrentes,” Olivia dijo mientras se sentaba en la silla de la mesa frente a Hillary.

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El apetito de Hillary huyó. Le pasó a Olivia un tenedor y el recipiente de comida que ya habia calentado en el microondas. “¿Podemos hablar de algo — cualquier cosa?” "Hace cinco años. No tenía mucho de haber salido de la academia. Fui a un doméstico. Mi respaldo venía del otro lado del condado. Pensé que yo era la gran mierda y traté de cancelarlos y ocuparme yo misma, pero mi sargento les dijo que se quedaran en camino.” Hillary suspiró y puso su propio tenedor abajo. “Fue una llamada de rutina. Sólo había sido liberada de mi oficial de entrenamiento durante unos meses, y ya había tomado tres igual. La mujer abrió la puerta, y cuando dio un paso atrás, entré.” Soltó una risa sin humor, pero su expresión se oscureció. “Este tipo — era como si hubiera tomado algo más que alcohol. No me malinterpretes, era un tipo grande, pero esa noche era prácticamente sobrehumano. Me inmovilizó contra la pared con su antebrazo contra mi garganta antes de que supiera lo que estaba pasando.“ Olivia se frotó el cuello. El corazón de Hillary se aceleró y tuvo problemas para recuperar el aliento. Regresar hoy había sido más difícil de lo que había esperado. Simplemente sentarse detrás de la consola la hacía sentir como si quisiera vomitar. Había estado esforzándose, porque no sabía qué otra cosa hacer sino trabajar. Pero ahora, entre sus propios demonios y la suave voz de Olivia, sentía que estaba viviendo el evento con ella. "Tequila." "¿Qué?" “Él estaba bebiendo tequila. Hasta el día de hoy, no puedo soportar el olor de eso.” Ella respiró hondo, como si tratara de llenar sus pulmones de aire fresco en lugar de recuerdos rancios. “Él me gritó que me mataría. Me desmayé por falta de oxígeno, pensando que seguramente había tenido éxito.” Su mano se apretó contra su garganta. Hillary agarró suavemente su muñeca y bajó la mano. Entrelazó sus dedos sobre la mesa entre ellas. Las similutes entre ese incidente y el más reciente de Hillary podrían explicar la reacción explosiva que la habían llevado al mostrador Cinco-C. “Pero no lo hizo.” “Nop. Por suerte, mi respaldo llegó a tiempo.” Ella soltó la mano y empujó las dos manos debajo de la mesa, en su regazo. “¿Cómo lidiaste con eso?” “Me aseguré de que nunca fuera tan débil de nuevo.” Olivia parecía sorprendida por sus propias palabras y Hillary creyó entender por qué. Había empezado esta conversación para ayudar a Hillary, pero sus problemas anteriores eran obviamente un punto sensible para ella. “¿Todavía tienes pesadillas?”

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"A veces. Cuando estoy estresada. Pero hago lo que pueda para asegurarme de que eso no ocurra.“ "¿Como qué?" “El esfuerzo físico ayuda.” Hillary alzó una ceja, pero contuvo el sugerente comentario que le pasó por la cabeza. “El gimnasio, por lo general.” “Ni siquiera tengo una membresía.” Ella arrugó la nariz. Ir al gimnasio por lo general la hacía sentirse intimidada y aburrida. “Puedo conseguirte un pase de invitado al mío. Hago cardio y pesas. Hasta que estoy demasiado cansada para pensar.“ Imaginando a Olivia sola en el gimnasio, empujándose a sí misma hasta su límite físico hasta que sólo tenía la energía suficiente para llegar a casa y colapsar, puso a Hillary triste. Una parte de ella quería ponerse de acuerdo para ir, sólo para que Olivia tuviera compañía. Pero su desinterés debe haberse mostrado en su expresión. “Tal vez algo que no sea el gimnasio. Haces ciclismo?” “Ni siquiera tengo una bicicleta.” Olivia se rió suavemente. "Bueno. Eso es un no, entonces.“ "Lo siento. No hago mucho ejercicio. Tiendo a depender de la dieta para controlar mi peso.“ “Oye, vaya, no estoy haciendo un comentario sobre tu peso.” Olivia levantó sus manos frente a ella. "Lo sé. Y sé que debería ser más física ya que me siento en un escritorio todo el día, pero —” “Tengo una bicicleta de repuesto. Nos vemos para dar un paseo este fin de semana. Será divertido, y te garantizo que te sentirás al menos un poquito mejor.“ “No he estado en una bicicleta desde que era una niña.” Olivia se encogió de hombros. “No hay nada de malo. Es literalmente como andar en bicicleta.“ "Bien. ¿Cuando?" "El Sábado por la mañana. Nos vemos en el parque a las ocho.“ "¿Por la mañana?" “Va a ser demasiado calor después en el día.”

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Hillary suspiró. Ella debe tener un gran enamoramiento del que incluso pensaba si estaba preparada para aceptar andar en ciclismo en la madrugada. Recogió el tenedor. “Come tu almuerzo.” Cuando Olivia hizo una mueca, dijo, “Si tengo que andar en bicicleta, puedes comer brócoli.”  Hillary tomó un último sorbo de café, puso su taza de viaje en el portavasos, y salió de su coche. Había estacionado cerca del mismo Jeep rojo Wrangler que había visto en el estacionamiento del Cinco-C, pero no vio a Olivia alrededor. Se apoyó en la parte trasera de su coche. Había tenido dudas desde que acepto esta salida, pero no podía rechazar la oportunidad de pasar tiempo con Olivia. Había pensado en hablar con Jake sobre la invitación, pero él se imaginaría por qué querría ir. Él sabría que ella no estaba buscando hacer ejercicio. Había estado recibiendo señales mixtas de Olivia durante días. En esos pequeños momentos cuando Olivia podría estar coqueteando con ella, o reaccionar a las sutiles tentativas de Hillary, Hillary pensó que Olivia podría ser homosexual. Pero la tímida de la escuela secundaria en Hillary pensó que Olivia solo estaba siendo amamble e intentaba ayudar a un compañero de trabajo pasando por un mal momento. Vio a un ciclista andando por el camino hacia ella y se dejó caer más contra su coche. Había escuchado la frase ‘débil en las rodillas’, pero en realidad nunca lo había experimentado antes. Olivia se inclinó sobre el manubrio de la bicicleta de carretera más elegante que Hillary había visto nunca. Su sujetador deportivo negro y shorts de ciclista negros cubrían todas las partes importantes, pero dejaban extensiones desnudas de las extremidades esculpidas que parecían increíblemente largas para su baja estatura. Mientras reducía la velocidad, luego frenar, Hillary juró que vio todos los músculos de sus brazos funcionar, desde la extensión de sus antebrazos todo el camino hasta los hombros bien redondeados. Sabía que Olivia estaba en forma, pero sólo la había visto con ropa de calle. Olivia, en persona, superaba incluso su fantasía más vívida. De pronto se sintió desaliñada en sus shorts deportivos demasiado largos y camiseta. De hecho no tenía un sujetador deportivo, pero nada realmente apropiado para el ciclismo serio. En este punto, sólo esperaba que su falta de resistencia no la avergonzara demasiado. "Hola. Llegué aquí temprano, así que pensé en calentarme.” Olivia se deslizó a una parada mientras balanceaba suavemente la pierna sobre la bicicleta. Desmontó cerca de la parte trasera de su Jeep. “Entonces podrás mantener mi ritmo?” “Sí.” Soltó las correas del estante fijado a la rueda de repuesto, luego colocó la segunda bicicleta frente a Hillary.

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“Esta es tu bicicleta de repuesto?” La Trek (Marca de bicicleta) totalmente blanca era más bonita que cualquiera que Hillary había tenido. “Solía ser la mía. Hasta que vi esta y me enamoré.” Alzó la barbilla hacia la hermosa pieza de maquinaria en la que se había subido. Hillary asintió y rodeó cuidadosamente la bicicleta de Olivia. Una franja de color verde lima rompió el marco de otro modo negro mate. Neumáticos delgados, un asiento estrecho, y el manubrio todo negro añadido a la agresiva apariencia. De alguna manera, sabía que si levantaba el marco, sería extremadamente ligero. “Specialized Tarmac (Marca de bicicleta).” El orgullo se entrelazó en la voz de Olivia. “Fui a la tienda de bicicletas por algún lubricante de cadena, me enamoré, y salí con eso.” “Eso es un infierno de compra impulsiva. ¿Vas a hacer eso cada vez que necesites lubricante?” Arqueó las cejas sugestivamente. Olivia se rió, un sonido completo y abundante que hizo sonreír a Hillary. “Así que, cuando ves algo que quieres, no lo dudas, eh?” Le dio a Olivia un guiñó pero no consiguió la reacción que esperaba. Olivia se dio la vuelta, asomó la cabeza dentro de su jeep, y agarró otro casco. Sin hacer contacto visual, lo empujó a las manos de Hillary. “Prueba la altura del asiento y ve si necesitas que lo levante para ti.” “Está bien.” Montó cuidadosamente la bicicleta. "Parece bien." Olivia se movió alrededor de la bicicleta, revisando el ajuste. Se inclinó y agarró el tobillo de Hillary con firmeza, probando su estabilidad en el pedal. “No está mal.” Se enderezó. “¿Cómo están los manubrios? Necesitas ajustarlos?” “Creo que están bien.” “De acuerdo.” Estiró la mano de nuevo en el jeep y agarró una botella de agua, luego se inclinó cerca y la metió en el porta botella unida al marco de la bicicleta de Hillary. Levantó la vista y se encontró con los ojos de Hillary. El sudor brillaba sobre su piel, y mirando hacia ella, Hillary tenía una gran vista de su pecho. “¿Quieres seguirme?” Te seguiría a cualquier parte ahora mismo. “Hillary?” Apartó los ojos de Olivia y su cara se puso caliente. No podía decir si Olivia sabía lo que la había distraído. XWPColección: Página y Facebook

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"¿Disculpa?" “Dije quieres seguirme?” "Sí, por favor. Trataré de mantener el ritmo.“ Olivia sonrió y le dio un guiño. “No te preocupes. No te dejaré atrás.” Se subió sobre su bicicleta y pedaleó alejándose. Hillary la siguió, aunque no tan suavemente. Cuando se acercaban al comienzo del sendero, Olivia desaceleró de manera que Hillary pudiera ponerse a su lado. “Esta vía verde es bastante plana. Es bastante temprano para perdernos algo de la multitud pero si nos acercamos a alguien gritaré y pasaremos en fila india a la izquierda.“ Mientras se ponía detrás de Olivia, no permitió que sus ojos se demoraran en su trasero. Ella tenía más clase que eso. Pero forzarlos hacia arriba no se sentía más respetable. La sutil concavidad baja de la espalda de Olivia brillaba con sudor, y el sujetador deportivo de espalda cruzada dividía su fuerte espalda superior, todo lo cual se combinó para acelerar el corazón de Hillary. Si no estaba recibiendo suficiente ejercicio cardiovascular con el ciclismo, probablemente no tenía necesidad de preocuparse por eso. Pronto, sin embargo, mantenerse al día con Olivia requirió toda su energía. Finalmente, se adaptó, tomando indicios de Olivia sobre cuando pedalear y cuando rodar sin pedalear. A pesar de encontrar un ritmo cómodo, en el momento en que rodearon de regreso al estacionamiento, su trasero estaba gritando por alivio. En el jeep, Olivia guardó las bicicletas en el estante, luego sacó dos botellas de agua fría de una nevera en el asiento trasero. “¿Quieres encontrar un banco para sentarte?” Olivia le entregó una de las botellas. "No, gracias. No creo que quiera sentarme por un rato.“ Olivia se rió. "Bueno. Quizás podamos apoyarnos aquí, entonces.” Apoyó los brazos a lo largo del costado del Jeep. Hillary reflejo su pose en el otro lado del jeep y le sonrió a través del aire libre del asiento trasero. Quitó la tapa de su botella de agua y bebió un largo trago. "Gracias por hoy. Lo disfruté mucho." Olivia asintió. "No hay problema. Hago esto todos los Sábados, si el clima lo permite. Eres bienvenida en cualquier momento." "Lo tendré en cuenta." “Pero probablemente no te veré la próxima semana,” Olivia supuso, sonando decepcionada.

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“Supongo que eso depende.” "¿De qué?" “De si puedo caminar mañana.” Hillary sonrió. “En realidad, el ejercicio se sintió bien. Me siento mucho más relajada de lo que he estado en días.“ "Bien. Avísame si duermes mejor esta noche.“ “¿Debo llamarte mañana muy temprano?” Olivia se encogió de hombros. “Estaré levantada. Mi madre me molesta cuando falto a la iglesia.“ “¿Vas todas las semanas?” “No toda buena hija cristiana?” Olivia agarró una camiseta del jeep y se la pasó por la cabeza. Hillary odiaba ver esos abdominales desaparecer. “No lo sabría. Mis padres son agnósticos.“ "¿Que hay de ti?" "Es complicado." Olivia alzó las cejas, luego las bajo. “¿Hay una respuesta que sea más larga que un estado de Facebook?” “Bueno, me he sentido espiritualmente conectada, a veces. Y creo en Dios. Pero crecí en el Sur. No he encontrado muchas iglesias por aquí donde no me enfrento a cierto juicio sólo por ser quien soy.“ Olivia asintió. "Lo entiendo. Sin embargo, es posible encontrar algunas por ahí, si buscas lo suficiente.” Sonrió. “No la de mi familia. Pero tal vez algunos otras.“ Hillary buscó en la cara de Olivia pero no encontró nada del juicio que temía. De hecho, la calidez y el interés que vio en los ojos de Olivia la hizo sentirse conectada de una manera totalmente diferente.

CAPÍTULO SIETE “¿En qué estás pensando ahora?” Olivia vio la expresión de Hillary cambiar y no pudo contener su curiosidad. Olivia supuso que su conversación sobre la religión no le había traído la repentina suavidad a los ojos o el rubor en sus mejillas. Hillary se enderezó y se alejó un paso del Jeep. “Si te lo digo, es un cambio de tema completo.” "Adelante."

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“Estaba pensando que probablemente sea bueno que no eres gay?” Olivia luchó por mantener su expresión indiferente, a pesar del pánico retorciéndose en sus entrañas. "¿Porque es eso?" "Mírate. No habría una mujer que quede para el resto de nosotras.” Hillary puso cara de angustia evidentemente exagerada. “Sólo un rastro de corazones rotos siguiendo tu patrulla.” Olivia se rió. “Esa es una imagen divertida. Pero no estoy segura de que el departamento lo apruebe.“ “Quiero decir, en serio, tienes lo que se necesita para ser una verdadera ligadora.” “¿Sí?” Olivia disfrutó de la inyección de excitación en respuesta a la forma en que Hillary la miró de arriba abajo. Aunque no podía actuar sobre ello, una parte de ella se pavoneaba bajo el interés de Hillary. “Así es como me ves?” "Yo no. Somos amigas. No persigo mujeres heterosexuales.“ “¿Por qué suena como si hay un nunca más al final de esa declaración?” “En este caso, estoy hablando de las damas con las que estarías intentando acostarte.” “Damas con las que estoy intentando acostarme? Este no es un romance victoriano.” Olivia frunció el ceño. “Pero al parecer doy la impresión de que soy del tipo descuidada —que — pícara?” “Estás haciendo esto más complicado de lo que pretendía. Estoy tratando de hacerte un cumplido.“ “Podrías ser una ligadora? ¿En qué mundo eso es un cumplido?” “Estoy diciendo que eres atractiva.” Olivia sonrió y asintió. “Ahora estoy recibiendo señales mixtas.” “Para alguien más — eres atractiva — supongo que me refiero a algún tipo suertudo —” Hillary prácticamente tartamudeó. A Olivia le gustaba verla nerviosa. “¿Estás — estás buscando?” “Mira, dile a Jake, por última vez, que no estoy interesada en él.” Olivia hizo una broma, por que cualquier otra respuesta tendría que ser una mentira. “Me dijo que lo rechazaste. Junto con algunos de los otros chicos.“ “No estoy interesada en salir con cualquiera de los chicos con los que trabajo.” Ella bailaba tan cerca de la verdad como se atrevió. “Está bien, puedo decir por tu expresión que quieres que lo deje.” "¿Que hay de ti? ¿Por qué estás soltera?" XWPColección: Página y Facebook

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“Para empezar, Reinsville no tiene muchas lesbianas declaradas. Y me he hartado de las encerradas en el armario. Ya sabes sobre Ann, y en el espíritu de la privacidad, no voy a mencionar ningún otro nombre.“ “¿Has salido con alguna mujer abiertamente lesbiana?” "Algunas. Uno fuera del departamento quien realmente no entendía por qué dejaba que el trabajo gobernara tanto mi vida. Y dos en la policía.“ “En nuestro departamento?” Hillary asintió. "¿Que pasó?" Hillary se encogió de hombros. “A veces las cosas no funcionan. Sin drama. Simplemente no éramos la una para la otra.“ “Lo es? Entonces no eres más específica sobre lo que estás buscando de lo que soy yo.“ “Quiero el cuento de hadas, o al menos la versión de la vida real de eso. No espero una relación perfecta. Pero quiero honestidad, calidez y apoyo, así como las chispas y toda la bondad humeante, coqueta.“ Olivia se rió de su descripción. Se encontró con los ojos de Hillary y podría decir que Hillary sabía que no se estaba riendo de ella. “En realidad suena bastante bien.”  “Maldita sea, ¿cuánto estás trabajando en estos días?” Jake se apoyó en el escritorio junto a Hillary. Ella levantó un dedo, pidiéndole que esperara, y pulsó su radio. “Uno-treinta-dos, esa placa viene de un Ford Explorer 2000, de color naranja, de un Jorge Vargas de 115 State Street.” “NSR?” El oficial usó el código para verificar que el vehículo no tenía un resultado de robado. “NSR.” Se giró hacia Jake. “El turno de día necesitaba horas extra.” "¿Cómo estás?" "Estoy bien. ¿Cómo estás?" "No. Es decir, ¿cómo estás realmente? No tuvimos la oportunidad de hablar el otro día, después —” "Estoy bien." "Si necesitas —" XWPColección: Página y Facebook

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“Jake, estoy bien. No te preocupes.” Cuando se inclinó para darle un puñetazo ligeramente en el brazo, se tensó contra los dolores musculares en la espalda e hizo una mueca. “¿Qué pasa?” "Nada." "Ví tu cara. ¿Que esta pasando?" Ella no quería hacer frente a su preocupación, así que lanzó algo que sabía que él entendería. “No es nada, en realidad. Fui a andar en bicicleta el Sábado y estoy un poco adolorida.“ Él se rió. “No tienes una bicicleta.” "Está bien. No es tan gracioso. Fui con Olivia.“ Decirle que valía la pena ver la expresión de asombro en su rostro. “Dennis?” él prácticamente gritó. Ella se mordió el labio para evitar callarlo, ya que eso sólo llamaría más la atención sobre ellos, pero él captó el mensaje. “Lo siento,” él susurró. "¿Pero en serio? Estas saliendo con Olivia Dennis ahora?” "Sí. Estamos — bueno, supongo que somos una especie de amigas.“ Él se quedó mirando, tratando claramente duro de procesar esta nueva información. "¿Amigas?" "No es la gran cosa. Después de ese día — um, hablamos en el estacionamiento y me invitó al parque para un paseo en bicicleta. Así que, fui." “Y ahora son amigas?” “Deja de repetirlo. Lo estás haciendo raro.“ "Es raro. Tú y Dennis.” Se inclinó más cerca. “¿Ella sabe que eres gay?” "Sí. Ella está bien con eso.“ "Guau. Es decir, con su padre — bueno, pensé que no estaría bien. ¿Sabe que estás muy enamorada de ella?” "No lo estoy." "Lo estás. No me mientas. ¿De verdad crees que no me daría cuenta?” Ella puso los ojos en blanco. "De acuerdo. Por favor, por favor no chismorrees sobre esto. No quiero que las cosas sean incómodas con ella. He tenido enamoramientos heteros antes.“ XWPColección: Página y Facebook

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"Sí. Recuerdo como resultó el último.“ Ella se encogió, pensando en cómo había llorado en su hombro por Ann. "Esto es diferente." “Estoy seguro de que si. No estoy interesado en hacerte que te pongas bien de nuevo.“ Estaba exagerando, pero apenas. Él la había mantenido cuerda e hizo que trabajar en la misma habitación que Ann, en esos primeros meses, fuera casi soportable.  Ella estaba recordando su promesa a Jake un par de horas más tarde cuando entró en el salón de empleados y encontró a Olivia caminando por la habitación. Soteniendo el teléfono en un oído y gesticulando bruscamente con la otra mano. “Entiendo la necesidad de ser minucioso, lo hago. Pero cuánto tiempo puede tomar para descubrir que estaba haciendo mi maldito trabajo.” La voz de Olivia se aceleró y se elevó al final de la declaración. Bordeó las mesas del almuerzo y caminó hacia el otro extremo de la habitación. "De acuerdo. De acuerdo. Así que haz tu trabajo y consigueme absuelta para —” Se dio la vuelta y golpeó la mano sobre una mesa. “Sabes que me dejarán aquí hasta el próximo verano si no los montas en sus culos.” Ella levantó la vista y se dio cuenta de Hillary en la puerta. Algunas de las tormentas se borraron de sus ojos y se paró un poco más erguida. Escuchó a la persona en el otro extremo de la línea, entonces tomó una respiración profunda. “Simplemente, por favor, hazlo, hombre.” Terminó la llamada y guardó el teléfono en su bolsillo mientras hacía señas con la mano a Hillary para entrar en la habitación. “Si necesitas privacidad, puedo —” Hizo un gesto hacia la puerta. Una parte de ella quería que Olivia le pidiera que se fuera, porque la parte que quería quedarse ganaría cada vez. Encontró a Olivia aún más atractiva cuando estaba un poco alterada. Su pequeño cuerpo prácticamente crepitaba con energía, y emanaba más poder de lo que Hillary hubiera creído posible. Hoy había combinado una blusa estampada con un par de pantalones blancos de talle bajo que encajan escandalosamente bien. Un ancho cinturón de cuero negro enfatizaba sus caderas. Hillary aparentemente se había vuelto incluso más fascinada con la ropa de Olivia después de haberla visto en casi nada en el parque hace dos días. “Por favor, quédate,” Olivia dijo. “Ese era mi representante sindical.” “Ah, claramente no hay mucho progreso entonces.” “No.” Olivia introdujo un billete de un dólar en una máquina expendedora y pulsó el botón de un refresco de dieta. “¿Quieres sentarte?” “Tengo unos minutos hasta que tenga que volver allí.” Hillary gimió mientras se sentó en una silla frente a Olivia. “Sabía que estaba fuera de forma, pero esto es ridículo. ¿Cómo me sigue doliendo mucho esto después de dos días?”

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"Te puedo ayudar con eso." “Vaya, gracias. Podría haber ido con — no hay nada de malo con tu forma.“ Olivia alzó las cejas. “No tan ligadora ahora, ¿verdad?” Hillary se rió. "Supongo que no. Tal vez deberías ayudarme a poneme en forma, y puedo ayudarte a trabajar en tu juego.“ “Es un trato.” Olivia le tendió la mano, luego la dejó caer cuando Hillary no la agarró. “Estaba bromeando.” "Yo no. Al menos no sobre ejercitarme contigo. No tengo ninguna necesidad real por el juego, así que eso está fuera de lugar.“ “Pero quieres que haga ejercicio contigo?” “Si quieres.” Olivia puso los ojos en blanco. “No hay nada de malo en tu cuerpo. Pero dijiste que el ejercicio fue estimulante —” “No estoy segura de que dije estimulante.” “Es bueno para aliviar el estrés y ayuda a despejar la cabeza. Podría ser justo lo que necesitas en este momento. Probablemente vencería a los turnos dobles que has estado haciendo últimamente.“ "Lo pensaré. En cierto modo parecía que podría utilizar un poco de alivio del estrés en este momento, también.” Apartó el enfoque lejos de sus propias pobres técnicas de afrontamiento. Agotarse en el trabajo no había logrado alejar sus pesadillas. Por mucho que el ciclismo había desafiado su cuerpo, había despertado sudando ambas noches desde entonces también. Cada vez, tenía problemas para volver a dormirse, recelosa de volver a los sueños que la perseguían. Algunos de ellos se llenaron con las imágenes específicas de esa noche, algunos incluyeron otras situaciones en las que los que respondieron resultaron heridos y no podía ayudar, e incluso otros intervenían en miedos más personales. En lugar de luchar para volver a conciliar el sueño, se levantó y preparó café. Había imaginado que su cuerpo eventualmente se acostumbraría a la falta de sueño y que se sentiría menos como un zombi. “Lo que necesito es volver al trabajo.” Olivia apretó una mano con tanta fuerza en un puño que sus nudillos se resaltaron. “Nunca me he sentido tan estancada o inútil.” Hillary miró las manos de Olivia, deseando poder llegar a través de la mesa y cubrirlas con la suya. Unos segundos después, se alegró de que había resistido el impulso cuando Holt abrió la puerta. “El Comisario Martin quiere verte en su oficina.” Él le dio una sonrisa de aspecto viscoso. "Gracias." XWPColección: Página y Facebook

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Él asintió y se retiró. “¿Qué crees que Martin quiere?,” Hillary preguntó mientras ambas se levantaban. Olivia se encogió de hombros. “Tal vez me está despidiendo.” “Sí, está despidiendo a la hija del Comisario Dennis. Por supuesto." “Mi padre ya no es el comisario.” “Tal vez no oficialmente. Buena suerte allí.” Hillary abrió la puerta del centro de operadores y señaló con la cabeza hacia el pasillo que conducía a la oficina del comisario. Olivia echó los hombros hacia atrás y giró un poco la cabeza. “Tal vez no la necesite.” Hillary trató de darle una sonrisa tranquilizadora, en conflicto por la mezcla de bravuconería y la vulnerabilidad que sentía en Olivia.  “Siéntate, Dennis.” El Comisario Martin no levantó la vista de la pantalla de la computadora cuando ella entró en su oficina. “Sí, señor.” Se acercó a una de las dos sillas de cuero negro, colocadas en ángulos de 45 grados hacia el lado opuesto del escritorio. “Responsabilidad Profesional ha completado su investigación. Has sido absuelta de las acusaciones y aprobada para volver al trabajo.“ “Eso es genial.” Ella se deslizó hasta el borde de la silla, luchando contra el impulso de saltar y huir de la oficina ahora que había conseguido lo que quería. Tanto para el valor de un representante sindical. Ese idiota estaba aparentemente tan dejado fuera del ciclo de comunicación, él ni siquiera sabía que esta noticia era inminente. Ella había esperado que la investigación tomara más tiempo; muchas de ellas lo hicieron. Martin podría haber presionado en deferencia a su padre, pero en este momento no le importaba. “Mientras te fuiste, hicimos algunos ajustes para cubrir el turno. Y esos cambios han funcionado para todo el personal involucrado.” Finalmente, levantó los ojos y parecía estar buscando resistencia. Ella educó sus rasgos cuidadosamente, sin ofrecerle ninguna munición. Él cruzó las manos sobre el escritorio y la miró como desafiándola a hablar. Al parecer, las cosas han funcionado para todo el mundo menos para mí. “Puedes volver al campo. Pero informarás a tu nuevo sector.” Pasó una hoja de papel sobre el escritorio. “Te reportarás con la Sargento Gilleland el próximo Lunes.”

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“May Gilleland?” A menos que se haya equivocado, acababa de ser asignada al mismo turno y supervisor que su hermano. “Tenemos solo un Gilleland.” Él la miró a los ojos como desafiándola a decir algo. "Gracias Señor. No me importa empezar ahí antes, si necesitan —” “Completarás tu compromiso con Cinco-C esta semana. Toma el fin de semana libre, y luego te reportas a la Sargento Gilleland el Lunes.“ Ella asintió y se levantó. Él esperó hasta que ella había llegado a la puerta con la mano en la perilla antes de volver a hablar. “Dale a tu padre mis saludos.” Ella se puso rígida, pero no se giró. "Sí, señor." Se fue y se dirigió directamente hacia el centro de operadores. Su primer pensamiento fue decirle a Hillary. Se detuvo en cuanto se dio cuenta de su intención y alteró su curso. En cambio, envió un mensaje a Andy y Frankie. Su madre y su padre esperarían algo más que un mensaje de texto, así que les daría la noticia a través de una llamada telefónica después. Después de acomodarse en su silla en la recepción, buscó en las pantallas de video y encontró a Hillary, afianzada en lo que estaba sucediendo en la consola de su radio. En poco más de dos semanas en el Cinco-C, se había acostumbrado a ver a Hillary cada vez que quería. Dada su atracción por Hillary, continuar su amistad cuando regresara al campo podría ser peligroso, pero se aeriesgaría si Hillary parecía dispuesta.

CAPÍTULO OCHO Olivia se sentó en el comedor formal de su familia con las manos cruzadas sobre el regazo. Trató de proyectar un aire de tranquilidad, ocultando la tensión que había sentido desde que había seguido al sedán de su padre a casa desde la iglesia hace una hora. Le contó la noticia de su regreso para patrullar a través de su madre hace varios días, pero había hablado sólo brevemente con su padre. El funeral de la muerte del oficial en el cumplimiento del deber no había sido el lugar para hablar de su trayectoria profesional. Había permanecido de pie en silencio junto a padre, su hermano, y Frankie, tratando de mantener sus ojos fuera del grupo de operadores en el otro lado de la iglesia. Ella, sin embargo, se complació de un persistente momento de contacto visual y una sonrisa de bienvenida, que Hillary devolvió. “¿Estás lista para volver al trabajo?,” Andy le preguntó entre bocados de carne asada. "Absolutamente. Estoy tan cansada de estar sentada en mi culo.“

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“Olivia, ese lenguaje.” "Lo siento. mamá." Su madre sonrió, apaciguada. “Me alegra que estarás trabajando con Andy ahora. Ustedes dos pueden cuidarse el uno al otro.“ “Espero que hayas aprendido algo de tu pequeña excursión.” Olivia se puso rígida cuando su padre finalmente habló. “¿Señor?” Ella nunca pensó que se había equivocado, y que había sido absuelta en la investigación. Sin embargo, él todavía parecía creer que ella debería considerar su forma de pensar. “No deberías haber ido allí sola y dejar que tu carácter saque lo mejor de ti.” “Mi carácter no tuvo nada que ver con lo que ocurrió allí.” Ella había sido absuelta. No significaba eso que no tenía por qué alterar la forma en que manejó estos incidentes? Ella no había hecho nada malo. “Olivia.” Andy trató de intervenir, pero ella lo ignoró. “En retrospectiva, podría haber esperado el respaldo, te concedo eso, pero —” “Hiciste lo que siempre haces, te precipitaste impulsiva y no estabas dispuesta a escuchar a nadie.” Ella se mordió el labio contra el impulso de defenderse. Él ya se había formado una opinión y no se dejaría influir por nada que pudiera decir hoy. En cambio, apretó los dedos con más fuerza hasta que sus uñas se clavaron en sus palmas y esperó a que la cena terminara. Treinta minutos más tarde, finalmente sintió alivio al desenvolver la tensión en su estómago. Ella y Frankie se sentaron una junto a la otra en las mecedoras de respaldo alto blancas en el porche delantero que rendían homenaje a la infancia de Carolina del Norte de su madre. “¿Por qué dejas que te afecte de esa manera?” Frankie empujó sus dedos de los pies contra el suelo y la mecedora chirrió contra ello. Olivia se encogió de hombros. “¿Por qué Andy no puede defenderme en lugar de ponerse de su lado?” “Él no está tomando partido.” “Si él no me está respaldando, entonces lo está eligiendo a él.” "No es justo." “Así es como son las cosas. Si él no se pone en contra de papá, entonces está de acuerdo con él, y yo soy sólo alguna chica emocionalmente inestable, temperamental.“ “Oye.” Frankie agarró el antebrazo de Olivia, pero Olivia lo arrebató. XWPColección: Página y Facebook

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“Está bien, hablemos de otra cosa.” "Con gusto." Se mecieron juntas durante varios minutos, el ritmo de sus mecedoras contra el porche cubriendo el débil sonido de la televisión desde el interior de la casa. “¿Le dijiste a Hillary cuánto la echarías de menos cuando te fueras?” Olivia frunció el ceño y miró hacia la puerta que conduce a la casa. “Oh, relájate. Andy y tu padre están fumando cigarros en el porche trasero, y tu madre está absorta en su programa.” Frankie hizo comillas en el aire alrededor de la palabra. “¿Cuándo comenzó a ver American Idol, de todos modos?” "Lo sé. Es una locura, ¿verdad?” “Entonces qué dijo Hillary cuando le dijiste que te ibas?” “No me iré de la ciudad. Volveré a mi trabajo de verdad.” Había almorzado con Hillary dos veces durante la última semana en el Cinco-C. Habían dejado el futuro de su amistad incierto, pero el Sábado había cargado la bicicleta extra en su jeep y se dirigieron al parque. No podía ignorar la ligereza en su corazón cuando llegó y encontró a Hillary ya esperando por ella. “¿Por qué estás tan interesada en Hillary? ¿Estás celosa que pueda tener otra amiga?” "Tal vez. Un poco.” Frankie sonrió. "No lo sé. Ella es buena para ti. Sé que estas últimas semanas han sido difíciles. Pero algo me dice que habrían sido peores si no fuera por — bueno, lo que sea que esté comenzando con ella.” Olivia se reclinó en su mecedora y suspiró con frustración. “No puedo comenzar nada, ¿verdad? Ella no oculta quién es. Y ciertamente no quiere estar con una cobarde como yo.“ “¿Has pensado en simplemente decirles?” “Ni siquiera puedo pensar en eso sin enfermarme del estómago.” “Sé que te asusta. Pero tal vez eso sólo significa que es más importante que lo hagas. No debes dejar que el miedo te haga rechazar tener una completa pareja en la vida.“ “Y crees que Hillary es esa persona?” “¿No podría ser?” Olivia había pasado años diciéndose que no necesitaba lo que todos los demás tenían — Frankie y Andy, e incluso sus padres, deben haber hecho algo bien durante los últimos treinta y cinco años. Algunos días no podía imaginar cómo habían sobrevivido, pero el matrimonio obviamente

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funcionó para ellos. Y en sus momentos más débiles, Olivia consideró cómo se sentiría tener a alguien tan completamente dentro de ella. Ella había estado escodiendo una parte de sí misma desde su temprana adolescencia, hace tanto tiempo que no podía recordar un momento en que había sido completamente sincera con su familia. Pronto había descubierto que era experta en interpretar ser heterosexual. Se había unido al equipo de porristas y había salido con los chicos adecuados. Pero de vez en cuando miraba fijamente demasiado tiempo en un enamoramiento y se preocupaba que la descubrieran. Frankie proporcionó cierto alivio de las mentiras, pero incluso con Frankie, ocultó algo. Temía que después de tanto tiempo no fuera capaz de dar todo de sí misma. “No te preocupes, amiga. Sabes que siempre me tendrás. Y tengo mis maneras de asegurarme de que Andy no te excluya, también,“ Frankie dijo. “No quiero oír hablar de tus métodos.”  “Sargento Gilleland?” Olivia dio unos golpecitos con los nudillos contra la puerta abierta de la oficina del supervisor de turno. “Adelante. Siéntate.” El intenso tono verde así como la aguda evaluación en los ojos de la Sargento Gilleland impresionaron a Olivia. No estaba contenta con la cantidad de tiempo que había pasado sentada en el escritorio de los supervisores últimamente. Pero se sentó rígidamente en la silla, con la esperanza de evitar cualquier muestra de falta de respeto. Tal vez podría ver esto como un nuevo comienzo. “Oficial Dennis, en interés de la honestidad, me han advertido que te vigile.” Mucho para un borrón y cuenta nueva. Cualquier información que la Sargento Gilleland había recibido casi seguro que había venido del Comisario Martín. A pesar de todos los argumentos que reclamaban en su cabeza, Olivia mantuvo la boca cerrada. No denigraría al comisario frente a su nueva superiora. “No soy partidaria de dejar que otros dicten cómo dirigir mi turno. Pero no me puedo permitir ningún riesgo tonto en este momento. Por lo tanto, estás en libertad condicional.“ “El Comisario Martín no mencionó —” “No con él. Conmigo.” Se pasó una mano por su cabello ya impecablemente restringido. Olivia apreció la labor invertida en su aspecto, desde el elegane moño recogido hasta el maquillaje que lucia su tez caramelo y ojos verdes. “Sí, señora.” Olivia no dudó en mostrar el respeto que la sargento merecía. Ella tenía una reputación de ser dura y justa. Si no terminaban en lados opuestos, cuando todo estuviera dicho y hecho, Olivia sospechaba que en realidad le gustaría mucho Gilleland.

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“Dicho esto, no soy difícil de tratar. No soy partidaria de las cuotas de tráfico detenido, pero eso se me olvida. Así que trate de cumplir con el número mínimo que los jefes pongan. Más allá de eso, responda a las llamadas de operadores, sea educada y cortés, y no cause ningún problema.” Todos menos la última parte parecía estándar. Mientras la sargento enfatizaba la última frase, dio a Olivia una mirada dura. Olivia asintió en silencio. Gilleland probablemente había visto su archivo personal, y Olivia no tenía explicaciones para ofrecer. Pero al menos no había dicho que esperaba que trabajara tan duro como su hermano.  “Uno-treinta-siete.” “Adelante.” Hillary sonrió mientras reconoció el número de la unidad de Olivia. “Envíame ese robo de vehículo. Iré a tomar el informe.“ Con unas pocas pulsaciones de teclas, asignó a Olivia el incidente y transmitó la información a la computadora en el coche de Olivia. Ella sacó su teléfono celular y envió un rápido mensaje. Es bueno tenerte de vuelta en la radio. Despachó varios llamadas más y trató de no mirar su teléfono, sabiendo que Olivia no le enviaría un mensaje mientras conducía a su llamada. Olivia había estado de vuelta sobre el terreno por dos días, pero hoy era el primer día de Hillary manejando la frecuencia de la policía. Hillary le había mensajeado el Lunes por la noche para preguntarle cómo había ido su primer día de servicio, y habían terminado mensajeándose hasta altas horas de la madrugada — o más bien temprano en la mañana. Dado que Hillary no había estado durmiendo bien de todos modos, llegar a conocer a Olivia era sin duda una mejor manera de pasar su tiempo. Podría decir por el tono de sus mensajes lo feliz que estaba Olivia de estar en una patrulla de nuevo, incluso después de sólo un día. Y hoy, podía oír la misma satisfacción en su voz. Si bien apreciaba el cambio en el comportamiento de Olivia, también se sentía aprensiva. Tenía un montón de conocidos en el otro lado de la radio e incluso había salido con algunos de los oficiales fuera del trabajo. Nunca se preocupaba por ellos. Pero con Olivia — no podía explicar el nerviosismo retorciéndose dentro de ella en este momento. Olivia era un buen policía — resistente, fuerte y bien entrenada. Pero también tenía una reputación de ser impulsiva y valiente hasta el punto de la imprudencia. Hillary había visto antes esos rasgos mientras la enviaba, y hoy, estaban en el primer plano de su mente. Su teléfono vibró contra su escritorio sólo unos segundos después de que Olivia cambiara su estado en la pantalla de la computadora para indicar que estaba en la escena. Escuchar tu voz alegró mi noche.

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Traducción – Martha Lo 2018 

Escuchar tu voz alegró mi noche. Olivia se quedó mirando el mensaje que acababa de enviar y deseó poder recuperarlo. Lo decía en serio — por supuesto, lo hacía. Cada vez que su teléfono indicaba otro mensaje, su corazón saltaba con anticipación, y con cada mensaje abreviado o un tonto emoticón, sus sentimientos por Hillary crecían. Y aunque sabía que las cosas entre ellas no podían ir a ninguna parte, esperaba que sus comunicaciones ayudaran a Hillary de alguna manera también. A pesar de la fachada que Hillary trataba de poner, Olivia sabía que había estado luchando. Pero cada vez que Olivia intentaba desviar la conversación hacia los acontecimientos de ese día y cómo la estaba pasando, Hillary cambiaba de tema o abruptamente tenía algo urgente que hacer. Me alegro de poder alegrar la noche de alguien. Ahora ve a noquear ese informe, listilla. Tengo otras llamadas en espera. Olivia abrió la puerta de su coche patrulla. Se metió el teléfono en su bolsillo, sin dejar de sonreír mientras se dirigía a la puerta principal de la casa de su denunciante.  Hillary llegó al parque antes que Olivia el Sábado. No estaba de humor para hacer ejercicio, pero Olivia diría que era por eso que necesitaba hacerlo. Ver a Olivia la había motivado a arrastrarse fuera de la cama esa mañana más que el ejercicio. Se bajó del coche, demasiado inquieta para quedarse sentada. Tomó un sorbo de la taza de viaje que contenía su segunda taza de café por el día y se alejó una docena de pasos, luego volvió a su coche. El Jeep de Olivia dobló la esquina en el otro extremo al final del estacionamiento, y Hillary no pudo evitar mirar mientras Olivia se dirigía a un lugar cercano. Con el cabello recogido a través de la parte trasera de una gorra de béisbol, lentes de sol oscuros escondiendo sus ojos, y la camiseta sin mangas pegada a su torso, era la fantasía de toda lesbiana en un jeep con el torso desnudo. “Probablemente de todos los hombres heterosexueles, también,” ella murmuró, necesitando el recordatorio para mantenerla despejada mientras Olivia salía. Olivia jaló del dobladillo de sus shorts en su lugar, atrayendo los ojos de Hillary a sus muslos, lo que por supuesto condujeron a esas hermosas pantorrillas. “Hola, siento llegar tarde. ¿Estás lista para ir?” Ajena a las imágenes carnales que evocaban sus pantorrillas, Olivia agarró su bicicleta y empezó a levantarla del estante. “¿Te importa si damos un paseo hoy?” De repente, Hillary quería más intimidad que la que un paseo en bicicleta proporcionaba. Olivia se detuvo y la miró, luego asintió y aseguró la bici de nuevo en el estante. "Por supuesto. ¿Todo bien?"

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"Sí. Yo — sólo pensé que podríamos hablar, y yo luchando por mantenerme contigo en la bici no se presta para eso.” Si bien no podía quejarse de la vista en sus paseos, necesitaba algo más que un buen culo para mirar hoy. “Está bien.” Cuando Olivia se puso una camiseta por encima de su camiseta sin mangas Hillary comenzó a reconsiderar la sugerencia. Tenía que intercambiar mirar esos hombros por una conversación? “Hagamos el sendero más corto.” Olivia estaba aparentemente contenta de esperarla salir mientras caminaban en silencio durante varios minutos. Se encontraron con una pareja empujando una carriola, luego un hombre mayor paseando a un perro. Consciente de que Olivia también la estaba dejando marcar el ritmo, no apresuró sus pasos, contenta con un paseo tranquilo. Sólo se sintió un poco culpable por secuestrar el entrenamiento típicamente extenuante de Olivia. Ella respiró hondo y siguió adelante con el motivo por el que había pedido esta caminata. “El Comisario Martín quiere darme una recomendación.” “Por tu trabajo en la radio durante —” “Sí.” Ella había evitado pensar en el nombre del oficial y no quería oírlo a Olivia decirlo tampoco. "Felicitaciones." “Sólo lo está haciendo por la publicidad.” "Aun así — " “Voy a declinar.” "¿Qué? ¿Por qué?” Olivia se detuvo, y Hillary también lo hizo, volviéndose hacia ella. “Lo hiciste bien ese día.” “Hice mi trabajo.” “Y que hay de malo en honrar eso?” “No lo quiero,” espetó, su voz resonando a través de los árboles a su alrededor. Ella comenzó a caminar de nuevo. Tal vez no debería haber mencionado esto. “Hillary.” Olivia le tocó el brazo y Hillary se dio la vuelta rápidamente, encontrándose cara a cara con ella. “No hice nada.” Su voz sonaba temblorosa y áspera. “No puedo cambiar eso. No puedo solucionarlo. Y te aseguro que no necesito que me hagas sentir mejor acerca de eso.“ "Solo quiero — "

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“Está muerto, Olivia.” Las lágrimas llenaron sus ojos rápidamente y rodaron por sus mejillas antes de que pudiera detenerlas. "Él está muerto. Y no quiero una recomendación por eso.“ “Oh, cariño.” Olivia se acercó y abrazó a Hillary. Hillary se quedó allí y dejó que Olivia la abrazara, porque no podía hacer nada más. El dolor se extendió hasta su pecho y en su garganta, como si tratara de encontrar un camino para salir de su cuerpo. Se fundió en Olivia, dejándola absorber la agonía, incapaz de contener un sollozo. “Está bien.” Olivia frotó la espalda de Hillary. La apretó con más fuerza, y luego se echó hacia atras. Deslizó el pulgar sobre su mejilla. “Busquemos un lugar para sentarnos.” Olivia tomó su mano y la llevó más lejos a lo largo del camino hasta que llegaron a un banco. Mientras se acomodaban una junto a la otra, Olivia la mantuvo agarrada de la mano. Hillary dijo, “A veces siento que no puedo respirar. Y necesito hacerlo. Necesito respirar o creo que voy a morir.“ “Hillary” — “Tú estando tan cerca —no ayuda. Quiero decir que lo hace, sabía que lo haría, pero de este tipo no.” Se inclinó hacia Olivia y encontró confusión en sus bellos ojos. La cara de Hillary se encendió al darse cuenta de lo que había revelado, por lo que se adelantó antes de que Olivia pudiera descifrar sus palabras. “He estado trabajando horas insanas y manteniéndome ocupada — tan ocupada, porque entonces no tendré tiempo para pensar. Pero esto no ayuda, porque a pesar de que estoy agotada, mi cerebro no se detiene — no deja de repetir ese día una y otra vez. Y me refiero a todo el día. Y simplemente no puedo adivinar si debería haber tenido ese panecillo para el desayuno una vez más. ¿Sabes lo que quiero decir?" “Um, no realmente. Escucha, quiero que —” “Pero ahora me mantengo tan ocupada que siento que no tengo tiempo para respirar. Y no sé cómo parar — sólo ralentizar y —” Dejó escapar un largo y profundo suspiro. “Voy a ahogarme.” “Lo que sientes es normal.” “No me siento normal. Y no puedo seguir enloqueciendo cada vez que un oficial pide una ambulancia en mi transmisión.“ “Debes hablar con alguien sobre esto. Un terapeuta.“ Hillary comenzó a sacudir la cabeza incluso antes de que Olivia dejara de hablar. "Debería. Tal vez. No lo sé. Pero la idea de sentarme en una silla — que sé que suena loco porque me siento en una silla todo el día en el trabajo. Sin embargo, cuando estoy haciendo tres cosas a la vez, no tengo tiempo para pensar. Y si tengo que sentarme allí mirando a un terapeuta y solo hablar —” “Te ahogarás?”

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"Exactamente." “Muy bien.” Olivia entrelazó sus dedos firmemente. “Bueno, estamos sentadas aquí ahora. Así que vamos a respirar juntas.“ Hillary se quedó mirando sus manos unidas y se preguntó si alguna vez se había sentido más arraigada en su vida. Cuando oyó a Olivia jalar en una respiración lenta y profunda, sincronizó automáticamente su propia inhalación. Se sentaron en silencio, simplemente respirando juntas, y su pánico comenzó a disminuir. “No obstante el panecillo, que más estás cuestionando sobre ese día?” Olivia preguntó en voz baja después de un rato. “Todo sucedió tan rápido y —” "Estaba escuchando. Hiciste todo lo que debías hacer. No estabas allí, Hillary. No podrías haber hecho nada para salvar su vida. Enviaste una ambulancia allí lo más rápido que pudiste. No había nada que nadie pudiera hacer.“ “Tal vez debería haber enviado a otro coche al inicio del accidente.” “Asignaste dos unidades a eso. Eso es estándar. Si no buscas terapia, tal vez deberías comunicarte con los otros oficiales que estaban en la transmisión ese día. Estoy segura de que no eres la única que se siente de esta manera.“ Hillary se encogió de hombros. “Es probable que no quieran hablar de ello más que yo.” En ese momento, sentía que no necesitaba a nadie excepto a Olivia. Sabía que no era cierto — que superar esto requería algo más que sentarse en un banco con ella. Pero en este momento, no podía pensar en ningún lugar que preferiría estar. Apretó la mano de Olivia y cerró los ojos cuando Olivia le devolvió el apretón. “Ven conmigo a la casa de mis padres mañana.” Hillary abrió los ojos de nuevo ante la invitación casi abrupta de Olivia. “T — tengo que ir a la iglesia. Pero no tienes que hacer eso. Podrías reunirte conmigo después e ir a su casa para cenar el Domingo.“ Cenar en la casa de los Dennis no parecía como un asunto relajante. Pero la curiosidad y el deseo de pasar más tiempo con Olivia hicieron que aceptara antes de que tuviera tiempo para considerar más la invitación.

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CAPÍTULO NUEVE Olivia se sentó en una de las mecedoras en el porche delantero de sus padres, con la intención de interceptar a Hillary antes de que llegara a la puerta. Había estado nerviosa desde que había emitido la invitación. Normalmente no le pedía a nadie unirse a su familia los Domingos, amigos o de otra manera. Anoche había hablado con su padre por teléfono y le había explicado que Hillary estaba pasando un mal momento con las secuelas del accidente. Había tratado de hacer parecer que esa era la razón por la que le había pedido cenar. Pero en realidad, no sabía por qué lo había hecho. Hillary estaba alterada. A Olivia le había molestado la idea de separarse en el parque y no saber cuando la volvería a ver. Ya se había comprometido a cenar y no se atrevería a llamar a su madre para echarse atrás. Así que tener a Hillary era el siguiente paso lógico. Cuando el coche de Hillary entró en el largo camino de entrada, Olivia se puso de pie. Para cuando Hillary había estacionado y salido, Olivia esperaba en el escalón superior, apoyada en el porche. “La propiedad de tus padres es increíble.” Hillary hizo un gesto en el espacio abierto alrededor de la casa. El vecino más cercano era apenas visible a través de la línea de árboles. “Creciste aquí, ¿verdad?” "Sí." Hillary alzó las cejas. “¿Eso significa que hay un dormitorio infantil por aquí que me dará una idea de quién eras cuando más joven?” "Difícilmente. Mi madre convirtió mi habitación en una habitación de invitados después de que me mudé.” Katherine Dennis no era del tipo sentimental. Los estampados de flores y encajes que ahora adornaban su antigua habitación no darían ninguna pista acerca de quién había sido Olivia. “Además, me conociste cuando era más joven.” "No. Sabía de ti cuando eras más joven. Nunca anduvimos en los mismos círculos.“ Olivia asintió. “Y ciertamente nunca me habrían invitado a tu habitación.” Hillary llegó a lo alto de la escalera y se detuvo con sólo un pie más o menos entre ellas. Olivia se rió para cubrir el rayo de excitación que debilitó sus rodillas. Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora. Como sería su vida si hubiera sido más valiente en la escuela? Podrían haber sido ella y Hillary almas gemelas, o al menos amigas? Su risa murió cuando se encontró con los ojos de Hillary y vio el mismo calor tentativo que se agitaba en su interior. “Hola.” La suave voz de Hillary a través del pequeño espacio entre ellas golpeó a Olivia bajo en el estómago.

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“Hola.” Olivia miró hacia su jeep, estacionado frente al granero, y deseó que pudieran meterse y salir. Ella quería estar a solas con Hillary — quería, casi desesperadamente, explorar la creciente atracción entre ellas. "¿Como te sientes?" "Estoy bien. Gracias." “No sofocada hoy?” “No.” Hillary aspiró una respiración exagerada. "¿Ves?" “Bueno, por si acaso, repasé mi CPR (Resucitación cardiopulmonar).” Hillary ladeó la cabeza. "Guau. Esa es la peor frase para ligar que he oído en mi vida.“ “Oh, no estoy — no hice —” Hillary arqueó las cejas, y Olivia detuvo el tartamudeo y sonrió. “Y, me estás tomando el pelo.” “Es tan divertido.” "Bueno. Sabelotodo. Pero aún tienes que entrar con mi familia, así que seré la que reiré a lo último.“ “Por lo tanto, sólo me invitaste aquí para ver cómo me retuerzo?” "Estarás bien. No muerden — mucho.“ Hillary levantó una botella de vino. “Espero que tinto esté bien. No sabía lo que estábamos cenando.“ “Mis padres no beben.” Hillary arrugó la nariz y le dio a la botella una mirada acusadora. “Supongo que hoy haré una primera impresión estelar. Qué es peor, traer alcohol o ponerlo de nuevo en mi coche y aparecer con las manos vacías?” Olivia se rió. "Está bien. Es probable que necesites un par de copas para salir de esto.“ Hillary sonrió. "Estupendo." "Venga. Andy, Frankie, y voy beberemos contigo.” Olivia abrió la puerta y la condujo al interior. La llevó a través del vestíbulo hasta la cocina, donde su madre acababa de sacar la cacerola del horno y Frankie estaba cargando un recipiente lleno de panecillos para la cena. “Mamá, esta es Hillary. Ella es una de nuestros operadores.“ “Tu operadora favorita, en realidad,” Hillary bromeó. “Es un placer conocerla, Sra. Dennis.” “Por favor, llámame Katherine.” XWPColección: Página y Facebook

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"Sí, señora." Olivia sonrió ante su respuesta forzada y dudaba que Hillary alguna vez se dirigiera a su madre por su nombre de pila. “¿Recuerdas a Frankie, ¿verdad?” "Por supuesto. Es bueno verte otra vez." “Igualmente.” Frankie le envió una cálida sonrisa. Olivia tomó la botella de Hillary, rodeó la isla, y abrió un cajón en busca de un sacacorchos. “Hillary trajo un buen tinto. Frankie, ¿te gustaría una copa?” "Claro, gracias." Olivia ignoró la mirada que su madre le dio mientras sacaba el corcho y sirvió tres copas. Captó a Hillary mirando hacia otro lado avergonzada y supuso que había visto la desaprobación de Katherine también. Katherine llevó el asado al comedor, como si no quisiera estar en la habitación mientras bebían. Olivia sonrió y le entregó una copa a Frankie. “Ah, el jugo del diablo,” Frankie bromeó antes de tomar un sorbo. “Ella no puede enojarse. Es la que tiene las copas de vino y sacacorchos en la casa. Es un poco como ser antidrogas y llevar una pipa de crack en su bolso.” Olivia se giró hacia Hillary y le tendió una copa. Hillary bajó la vista al suelo mientras la tomaba. "Lo siento mucho." Olivia agarró suavemente su muñeca y esperó hasta que la mirara a los ojos. “No te preocupes por eso. Ella nos ha visto beber vino antes. No estás corrompiendo a su niñita.” Hillary la miró, y Olivia se preguntó lo que podría estar conteniendo en este momento. En lugar de preguntar, se dio la vuelta y tomó su propia bebida. “Vamos a llevar esto atrás. Ahí es donde ella ahuyenta a mi padre con sus cigarros. Es el lugar donde sucede todo el libertinaje.“ “Ustedes dos adelante. Voy a llevarle una copa a Andy,“ Frankie dijo medio sirviendo. Hillary siguió a Olivia a través de la casa hacia el patio protegido y cerró la puerta detrás de ellas. Olivia se quitó la chaqueta y la colgó en el respaldo de una silla. “No tuve tiempo de ir a mi casa y cambiarme la ropa de la iglesia.” “Te ves muy bien.” Olivia se veía increíble en el traje gris y una blusa de color azul pálido, y Hillary no creía que logró mantener la apreciación fuera de su tono o de la cara. Estaba segura de eso cuando Olivia se volvió rápidamente. Era esa lujuria en la expresión de Olivia? Estaban paradas muy cerca, Hillary apenas tendría que moverse para besarla. Dios, quería besarla. Ella comenzó a alejarse, pero Olivia la agarró del antebrazo y se congeló cuando el calor crepitó en su brazo. “Hillary?”

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“Lo siento por el vino.” Se aferró a algo que decir, cualquier cosa menos una respuesta a la pregunta en los ojos de Olivia. “Por favor, no te disculpes por eso de nuevo.” “Bueno, entonces por qué debo disculparme?” Debería lamentar el deseo recorriéndola por su amiga heterosexual? Por los impulsos que sin duda arruinarían la amistad que quería minuciosamente más de lo que quería saber lo que la boca de Olivia sabía. “Absolutamente nada,” Olivia susurró mientras cerraba el pequeño espacio entre ellas. Su beso fue suave, tentativo al principio, pero luego deslizó sus manos alrededor de la cintura de Hillary y la atrajo hacia sí. Hillary rápidamente superó la sorpresa de encontrar los labios de Olivia Dennis contra los de ella y respondió con su mejor esfuerzo. Tocó el cuello de Olivia, luego tomó la cara de Olivia entre sus manos, intentando memorizar el sabor y la textura de su boca. Se contuvo, dejando que Olivia la guiara — dejándola ser la primera en introducir un poco de tierna lengua. Cuando lo hizo, Hillary luchó aún más fuerte por un poco de moderación. Cuando Olivia se echó hacia atrás con pánico en sus ojos, el corazón de Hillary le dijo que podría haber tenido su primera y única oportunidad de besar a Olivia. Supuso que Olivia se estaba dando cuenta no sólo que había besado a una mujer, sino que podrían haber sido descubiertas en cualquier momento. Olivia se mordió el labio inferior, y aunque Hillary sabía que estaba volviéndose loca, no pudo evitar encontrarlo muy atractivo. Cuando Olivia se tambaleó hacia atrás, Hillary comenzó a seguirla, pero la expresión de Olivia la detuvo. ¿Remordimiento? ¿Se arrepentía de lo que acababa de pasar? “Debería regresar.” Hillary asintió. “Estaré allí.” Necesitaba un minuto para recomponerse antes de que pudiera hacer frente a la familia de Olivia. Olivia no esperó. El clic de la puerta al cerrarse entre ellas fue un largo camino hacia la congelación de la excitación de Hillary.  “¿Crees que tal vez ella quiere corromperte?” Frankie susurró sobre el hombro de Olivia. Olivia no se giró, sabiendo que había sido atrapada viendo a Hillary ayudar a su madre a recoger la mesa. “Frankie.” Olivia gruñó una advertencia. "Estoy orgullosa de ti. Este es un paso nuevo y valiente.“ “No hay nuevo paso. Invité a una amiga a cenar. Eso es todo." “¿Ella lo sabe?”

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"Sí." “Porque la vi echarte miradas furtivas durante la cena y —” “Déjalo.” Lo que había pensado como una demanda sonaba más como una súplica. Sus padres habían sido agradables durante la comida. Su padre había consultado a Hillary con preguntas sobre el centro de operadores. Él había pasado algún tiempo allí temprano en su carrera durante los días en que los oficiales supervisaban a los operadores. A menudo había dicho que enviarlo de regreso al terreno cuando pusieron a los supervisores civiles a cargo de los operadores había sido lo mejor que le había pasado. Su mandato allí había dado lugar a ser ascendido a capitán y, finalmente a su elección como comisario. Olivia sabía que había estado más silenciosa que de costumbre y había sentido los ojos de Hillary sobre ella, pero no pudo organizar su cerebro lo suficiente para fingir su camino a través de la cena, por lo que en su mayor parte permaneció en silencio. Su beso compartido la había sacudido. De alguna manera había sabido que lo haría, sin embargo, no había sido capaz de dejar de tomar a Hillary en sus brazos. “Si realmente esperas mantener a todos en la oscuridad, necesitas controlarlo mejor. Porque si ustedes dos siguen mirándose de esa manera, tu familia se dará cuenta de eso enseguida.” Frankie dio la última observación. Olivia asintió, incapaz de reunir la energía para negarlo. Había tenido dificultades durante la cena y ahora se debatía entre el deseo de pasar más tiempo con Hillary y deseando irse pronto. Su única esperanza de mantener sus secretos sería si Hillary creía que su beso había sido uno impulsivo para Olivia y que nunca antes lo había hecho. Sin embargo, ella no quería que fuera una cosa de una sola vez. Sentía como si hubiera estado practicando toda su vida para este momento — como si todas las chicas que había besado eran sólo un preludio de lo que había estado esperando todo el tiempo. Ya quería besar a Hillary otra vez. Quería mucho más. Pero no podía tenerlo, al menos no hasta que tuviera las agallas para hablar con sus padres. Cualquier otra cosa no sería justo para Hillary. No sólo eso, sino que, en una ciudad tan pequeña como Reinsville, las relaciones encubiertas no se mantenían así por mucho tiempo. No podía permitir que sus padres se enteraran a través del rumor. Así que por ahora, ella y Hillary sólo podrían ser amigas. Con suerte, no habría arruinado siquiera eso. Con la intención de averiguarlo, cruzó la habitación. La decepción inundó su corazón ante el cambio en la expresión de Hillary cuando la vio acercarse. “Debería irme,” Hillary dijo antes de que Olivia pudiera hablar. Se giró hacia la madre de Olivia. “Muchas gracias por la cena. Estaba deliciosa." “Te acompaño,” Olivia dijo. "No es necesario."

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Olivia la siguió de todos modos. Esperó hasta que estuvieron bien lejos de la casa y casi habían llegado al coche de Hillary antes de hablar. “Lo siento si te he confundido.” “Si me has confundido? Un minuto estabamos besándonos en el patio y al siguiente, soy una operadora que conoces del trabajo. Mira, no entiendo exactamente lo que significa ese beso. Y había planeado preguntarte, pero teniendo en cuenta el hecho de que simplemente puedes terminar lo que sea que éste a punto de —” "No es así. ¿Podemos hablar de esto?” Hillary miró hacia la casa de los Dennis. “No creo que este sea el momento ni el lugar.” "¿Te llamaré más tarde?" Hillary asintió, pero Olivia no estaba convencida de que contestara el teléfono.  Hillary miró por el espejo retrovisor mientras se alejaba. Olivia seguía parada al lado del camino de entrada, aunque estaba demasiado lejos para ver su rostro con claridad. “Mierda,” murmuró. “Realmente jodiste esto.” Al menos Olivia ya no estaba trabajando en el Cinco-C. No tendría que enfrentarla hasta que estuviera lista. Ni siquiera sabía lo que diría. Oye, lamento haberme lanzado sobre ti en casa de tus padres. En la casa del ex comisario. Mierda. Pero ella había iniciado el beso? Tal vez se inclinó, pero Olivia había cubierto la distancia restante. Se llevó los dedos a los labios mientras repetía ese momento en su mente. Olivia no la había besado como una mujer que besaba a los hombres. Hillary no había registrado la variación en ese momento, pero ahora reconoció la sutil diferencia en la tierna pero confiada forma en que Olivia había acariciado sus labios. "Oh Dios mío. Ella ha besado a una mujer antes.” Cuanto más consideraba la idea, más enojada se ponía. Ella había estado culpándose por su atracción hacía una mujer que había asumido era hetero. Pero incluso cuando se había declarado, y luego otra vez cuando hablaron de su historia de citas, Olivia había continuado dejándole pensar que ella no era gay. Había oído que Olivia no había salido con ninguno de los oficiales de sexo masculino que ligaron con ella; eso tenía sentido ahora. Pero nunca había escuchado el rumor de que saliera con ninguna mujer, tampoco. Si ella era gay, podría ser el secreto mejor guardado en el Departamento del Comisario de Reinsville.

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CAPÍTULO DIEZ Para el Sábado siguiente, Hillary todavía no tenía noticias de Olivia. Había esperado hasta el Martes, diciéndose a sí misma que el siguiente movimiento pertenecía a Olivia. Pero no estaba acostumbrada a besar a una mujer, entonces no hablar con ella durante días. Y, por mucho que no quería admitirlo, la echaba de menos. Así que llamó a su celular y, cuando no respondió, dejó un mensaje de voz. Después de que otro día pasó sin devolución de llamada, le envió un mensaje. Se despertó temprano el Sábado por la mañana sin ningún mensaje en su teléfono, así que se vistió y se dirigió al parque. No quería molestar a Olivia y estaba convencida de que podían superar el beso. Pero esa primera conversación solamente se haría más incómoda a medida que pasara el tiempo, por lo que bien podrían dejarlo claro desde el principio. Todavía se estaba dando esa charla de ánimo mientras salía de su auto en el estacionamiento. El Jeep de Olivia estaba allí, pero el estante de bicicletas sólo tenía una bicicleta. Olivia se había ido a su apreciado recorrido. Hillary decidió animarse por el hecho de que Olivia había traído la segunda bici. Pensó en bajarla y dirigirse tras ella, pero no sabía cuanta ventaja Olivia tenía. Así que, en cambio, se subió en el lado del pasajero del Jeep, reclinó el asiento y cerró los ojos. Nunca entendería el atractivo casi fanático que los Jeep Wranglers parecían tener, pero podía imaginar que el aire húmedo corriendo contra su piel calentada por el sol podría ser estimulante. Y Olivia ciertamente se veía sexy en ello. Hablando de calor, esperaba que Olivia regresara pronto. Pasar una hora más o menos en el aire espeso del verano se sentiría extremadamente sofocante. “Supongo que no es un robo vehicular si no tengo la parte superior o ventanas, eh?” Hillary saltó en lo cerca que estaba la voz de Olivia. Abrió los ojos, y luego los cerró de golpe de nuevo, sin estar preparada para la atractiva, sudorosa apariencia de Olivia. Se había inclinado en la cabina del vehículo, con la cara solamente un pie más o menos de la de Hillary. “No he robado nada, todavía,” Hillary dijo mientras se empujaba contra el asiento, esperando un par de pulgadas de cordura. “Esa es una cuestión de opinión.” "¿Qué?" “Nada.” Olivia fue a la parte trasera del jeep y cargó su bicicleta. Hillary salió y la siguió. “¿Estabas planeando evitarme para siempre?” "Probablemente no. Si lo hago, vas a seguir acosándome?” “Esto no es un acoso.” Hillary sacó una bolsa de papel y dos vasos de café de cartón de su coche. “Traje el desayuno.” Olivia levantó la barbilla hacia una mesa de picnic a unos pies de distancia. "Por ahí."

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Después de que se sentaron en la mesa, Hillary desempaquetó un par de sándwiches de desayuno de la cafetería de Pacey. Mientras esperaba que Olivia regresara, la grasa se había empapado en el papel, haciéndola casi transparente. “Tocino o salchicha?” "Tocino. Siempre tocino.“ Hillary se lo entregó y le pasó un vaso de café. “Lo siento si ya no está caliente. El azúcar y crema están en la bolsa.“ Ninguna habló mientras comían sus sándwiches. Cuando terminaron, Olivia puso sus envolturas en la bolsa y la llevó a un bote de basura. En su camino de regreso a la mesa respiró hondo y alisó las manos por sus caderas, deseando saber qué hacer a continuación. Con casi cualquier otra mujer, se alejaría si las cosas se complicaban, pero ahora quería salvar algo. No podía permitir que Hillary se fuera, pero no sabía si podían ser amigas sin desearla. “Entonces, supongo que quieres hablar de ello, ¿eh?” Se encontró con los ojos de Hillary, buscando una manera de evitar esta conversación. Pero Hillary asintió, su expresión cautelosa. Olivia buscó alguna posible explicación para su comportamiento después de su beso pero se quedó completamente en blanco. “Yo — uh, mis padres no — no he —” Frotó una mano contra su mandíbula. “Olivia, lo que sea que esté pasando, puedes decirme.” “No entiendes.” Hillary se quedó mirándola durante un incómodo periodo de tiempo. “Soy gay,” Olivia espetó. “Mierda.” Buscó enojo, o decepción, pero la expresión de Hillary era cerrada. "Soy homosexual." “¿Por qué pareces tan molesta al decirlo?” “¿No lo entiendes? Esa no es una opción para mí.” Olivia se apretó el puente de la nariz. Hillary parecía más tranquila de lo que esperaba después de que ella prácticamente la besó y salió corriendo, pero eso no alivió el nivel de estrés de Olivia. “Está claro que lo es. No tuve la impresión de que era la primera vez que besabas a una chica.“ “No, no lo era. Pero no estoy declarada. No se lo puedes decir a nadie.“ "¿Nadie sabe?" Ella sacudió su cabeza. “Sólo Frankie.” "Guau. Eso es un secreto bien guardado. Sobre todo teniendo en cuenta dónde trabajamos.“ “Y me gustaría que siga de esa manera.” Un momento de pánico la inundó. Acababa de arruinar su vida cuidadosamente construida? XWPColección: Página y Facebook

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“Mis labios están sellados.” Hillary se pasó los dedos por los labios e hizo un ademán de tirar una llave. “¿Por qué no dijiste nada antes? Me dejaste avergonzarme hablando de la amenaza que sería si fueras gay." “Costumbre, supongo.” “No confías en mí?” “Lo hago.” Ella pensó que lo hacía. ¿Era una locura, dado que sólo se habían conocido entre sí hace sólo un mes? "Quiero. Supongo que no tengo otra opción ahora.“ “Puedes.” Hillary cubrió la mano de Olivia y le acarició la muñeca con el pulgar. “No le diré a nadie. Tal vez no lo entiendo porque nunca he tenido que esconderme, pero — no eres la primera persona en el armario que he conocido.” Ella asintió. Hillary había dicho que no quería salir con alguien en el armario, y ese pensamiento decepcionó a Olivia más de lo que le gustaría admitir. “¿Tengo que disculparme por el beso?” "No. Pero tal vez deberíamos hablar de eso.“ "De acuerdo." "¿Te arrepientes?" "No." Hillary retiró la mano y frunció el ceño. “Esto será mucho más fácil si me das respuestas de más de una palabra.” “No me arrepiento.” Quería tomar la mano de Hillary, pero no quería confundir las cosas. No podían salir, pero que no quería renunciar a Hillary. Así que se conformaría con ser amigas y esperar que nadie viera su atracción por ella. “Pero he disfrutado conocerte, y no quiero echarlo a perder.“ “Yo tampoco.” “Entonces, supongo que deberíamos atribuírselo al momento y una mala decisión de mi parte?” Olivia retomó su lugar a través de la mesa de Hillary. “No estabas sola —” “Pero lo inicié. Tomo la culpa.“ "¿Culpa? Guau." "¿Qué?"

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“Nada.” Hillary parecía estar estudiándola, y ella luchó para no apartar la mirada. No sabía lo qué Hillary estaba buscando, pero sospechaba que la encontraría carente al final de su inspección. "¿Puedo hacerte una pregunta?" "Por supuesto." “¿Estás esperando encontrar un tipo aceptable para casarte y complacer a tu familia?” “No.” Olivia respondió con vacilación. “Eso no sería justo para nadie, especialmente para el pobre tipo.” “Entonces no lo entiendo.” "¿Qué?" “¿No vas a tener que salir del armario con el tiempo?” El creciente pánico parecía la reacción natural de Olivia a esa pregunta, y debe haberse mostrado en su cara porque Hillary continuó. “A largo plazo — ¿qué es lo que quieres?” Ella no se había permitido querer nada en tanto tiempo. “A veces, quiero lo que estás hablando — la honestidad con mi familia, apertura en mis relaciones. Diablos, nunca he tenido una verdadera relación con una mujer.“ "¿Qué hay del amor?" Olivia se rió. “Vas directamente a la mierda cursi, ¿eh?” “Ríete todo lo que quieras. Pero no crees que sería un poco liberador decirles?” Olivia odiaba la pequeña esperanza que vio saltar a los ojos de Hillary. "No es así de fácil. Mi familia — me da urticaria sólo de pensar en decirle a mi padre. Hay más de un cincuenta por ciento de posibilidades de que me repudie.“ “Estás dispuesta a pasar tu vida sola para hacerlos felices? Tu papá puede ser un poco difícil de interpretar, pero él claramente ama a tu mamá y ella a él. ¿No te parece que les gustaría que tengas una pareja en la vida?” “No si es una mujer.” “Eres muy joven para condenarte a una vida sola.” Olivia se encogió de hombros, sin saber qué más decir. Su familia no cambiaría, y pensarían que era egoísta por esperar que lo hicieran. Tal vez eran de mente cerrada, pero eran la única familia que tenía. Si los tiraba por tener una oportunidad de algo con una mujer y la relación no duraba, ella estaría sola.

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“Todavía sólo son amigas?” La duda tiñó el tono de Jake. Por mucho que Hillary hubiera querido confiar en él, había logrado mantener su único beso en secreto, y no lo revelaría hoy tampoco. Habían pasado poco más de dos semanas desde que había confrontado a Olivia sobre su evasión, y no la había visto fuera de sus Sábados por la mañana en el parque. Pero habían estado llegando a conocerse mejor a través de mensajes de texto y un puñado de llamadas telefónicas. Hillary asintió mientras se preparaba y respondía a un oficial en su radio. "¿Cómo funciona? Porque nunca he logrado ser solo amigo con una mujer.“ “Oye.” Hillary actuó ofendida y se señaló con su pulgar. “Con una mujer hetero, entonces. He tenido conocidas. Pero nunca amigas suficientemente buenas para pasar el rato. Siempre hay alguien que quiere más y se lastiman los sentimientos.“ Hillary se encogió de hombros. Había muchas buenas posibilidades de que saliera lastimada. Pero cuando pensaba en no volver a ver a Olivia, decidió que tenía que arriesgarse a la angustia. “Pero podría correr el riesgo de ser amigo de Olivia Dennis. Ella definitivamente podría valer la pena.“ Hillary se mordió el labio para evitar decirle que él aún no tendría una amiga heterosexual. Se salvó de cualquier otro comentario más cuando Jake giró su atención a la pantalla de su computadora y aumento la cadencia de su voz. Hoy, había sido asignado a la frecuencia del departamento de bomberos. Con unas pocas pulsaciones de teclas, ella verificó sus llamadas. Él tenía una respuesta completa dirigida a un reporte de un incendio de edificios en un complejo de apartamentos. Él estaría demasiado ocupado para pensar sobre su amistad con Olivia por un tiempo al menos.  Dos camiones de bomberos y una ambulancia con las sirenas ululando volaron por el estacionamiento de Walmart. Olivia acababa de terminar un informe sobre un ladrón. Había emitido al sospechoso una citación por delito menor y le había dado una fecha en la corte para que asistiera más tarde. No se quejaría de los trámites, sin embargo. Al menos no estaba sentada detrás de un escritorio en el Cinco-C. En las cuatro semanas transcurridas desde que había sido reasignada, mantuvo la cabeza abajo y respondió a todas las llamadas que pudo mientras metía presión al control de tráfico entre ellas. No quería darle a la Sargento Gilleland una razón para vigilarla muy de cerca. Aunque Gilleland dirigía un turno apretado, los cinco hombres y una mujer asignados bajo ella claramente la respetaban. Los otros seis oficiales, incluyendo a Andy, parecían confiar el uno en el otro un poco más de lo que Olivia estaba acostumbrada. Ella tendía a ser más una especie de lobo solitario, nunca dependiendo de otra persona para respaldarla. Todavía no le gustaban las circunstancias que la llevaron a esta asignación, pero el resultado podría haber sido peor. Había sido exonerada, y las acusaciones serían olvidadas cuando llegara el próximo escándalo.

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Tocó la pantalla en su computadora portátil, presionando el botón que indicaba que estaba disponible para la siguiente llamada. Sonrió cuando Hillary inmediatamente indicó su codigó de identificación. “Adelante.” Le gustaba pensar que Hillary había estado observando por ella para revisar el servicio, a pesar de que sabía que era una tontería. El trabajo de Hillary era despachar el siguiente incidente, así que notaba cada oficial que se registraba. Hillary dio la dirección y el tipo de código para su siguiente llamada, que se refería a una persona desaparecida en un pueblo. El Condado de Collin cubría un gran área y abarcaba varios municipios pequeños. La nueva área de Olivia incluía un parque empresarial, un complejo de apartamentos de bajos ingresos, una subdivisión llena de casas de tamaño moderado, y dos centros comerciales. “10-4 (Enterado).” Ella reconoció la transmisión, luchando contra el impulso de enviarle un mensaje a Hillary. En cambio, puso el coche en marcha y salió a la calle. Después de su conversación en el parque, había planeado mantener las cosas entre ellas distantes y platónicas por un tiempo. No quería enviar señales mixtas. Pero no podía ignorar los mensajes de Hillary. Y cada vez, terminaba siendo arrastrada voluntariamente a una conversación. Lo que era peor, cuanto más hablaba con ella, más le gustaba. Podía verlas convertirse en amigas de por vida, como Frankie lo había sido antes — es decir hasta que pensara más adelante el día en que Hillary le diga que había empezado a salir con alguien. La mera idea provocó celos como nunca había sentido antes. Peor aún, incluso, que cuando Frankie y Andy comenzaron a salir. Había cubierto aproximadamente la mitad de la distancia a su ubicación asignada cuando Hillary hizo una llamada de prioridad más alta. La gasolinera en Reinsville acababa de ser robada. Oficialmente, había enviado a Andy, a otro oficial, y a la Sargento Gilleland. Pero varios otros agentes se habían ofrecido voluntarios para ayudar en la búsqueda del sospechoso. Olivia decidió ir también. Ella no le informó a Hillary, sin embargo, dejando las cosas despejadas para los respondedores más cercanos en caso de que tuvieran tráfico de emergencia. Encendió sus luces, activó sus sirenas, e hizo un giro en U en medio de la carretera. El sospechoso había huido a pie y fue descrito llevando una camiseta naranja brillante y una gorra de béisbol a juego. No es la elección más sabia si uno espera desaparecer después de haber cometido un crimen. Cuando otros oficiales dieron su ubicación, pronto se dio cuenta de que ella sería una de las últimas en llegar a la zona. No se apresuró a la escena. Sería más útil como parte del perímetro que esperanzadamente lo atajarían hasta que lo atraparan.  “Necesito un ETA (Tiempo estimado de llegada) con K-9 (Perro policía),” Andy Dennis dijo por la radio.

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Con sólo dos unidades K-9 para cubrir todo el condado, a veces estaban demasiado lejos como para hacer mucho bien. Un arresto exitoso no sólo dependía en la ventaja del sospechoso, sino también de la capacidad de los otros oficiales para establecer un perímetro alrededor de la zona para contenerlo, así como su capacidad para mantener a los transeúntes de contaminar la escena. Después de verificar su ubicación, Hillary tecleó su micrófono. “K-9 está a unos cinco minutos.” Él estaría volando a través de las carreteras del condado para llegar a tiempo. Y el otro oficial K-9 probablemente había comenzado de esa manera también. Un perro puede rastrear sólo por un tiempo, especialmente en el calor del verano, antes de que se necesitara un relevo. A menudo, otro perro podría recoger la pista y continuar la búsqueda. Hillary monitoreó las transmisiones de radio y agregó las actualizaciones apropiadas a su computadora. Cuando el perro llegó y comenzó el rastreó, Hillary hizo la anotación también. Más tarde, el oficial K-9 preguntaría por el tiempo que habían empezado, así como cuando terminaron, si atrapaban al chico con éxito o no. “Estamos en las vías del tren, nos dirigimos en tu dirección.” Ella reconoció la voz del guía del perro. “Tengo el otro extremo cerrado.” Se sorprendió al escuchar la voz de Olivia. Ella echó un vistazo al estado en su pantalla, aunque sabía que todavía mostraba a Olivia en la llamada de la persona desaparecida. “Mantén lo que tienes.” Aparte de algunas actualizaciones, los demás oficiales dejaron que el K-9 tenga la zona. Cuando él dio su ubicación, se ajustaron en consecuencia a fin de no confundir al perro mediante la posibilidad de cruzar sus aromas con el rastro. “Lo tenemos visto. Está corriendo hacia el sur en las vías,” el oficial K-9 dijo. Hillary volvió a mirar el número de unidad de Olivia en su pantalla, como si pudiera ver a Olivia. Comprobó el mapa, tratando de visualizar donde estaba Olivia en relación con el sospechoso. Él se dirigía directamente hacia ella. “Todos, mantenganse alertas. A menos que se haya deshecho del arma, todavía la está llevando,“ la Sargento Gilleland dijo. Hillary apretó la mandíbula contra una oleada de ansiedad. Trató de silenciar los pensamientos de que Olivia se enfrentara a un criminal armado. Ella sacudió la cabeza, obligándose a centarse en su trabajo. “Él acaba de saltar del puente. Está en el río. Envíen una ambulancia, código tres.“ Si el código de emergencia no la impulsaba a entrar en acción, la urgencia en la voz de Andy debería hecerlo. Pero la ansiedad que entrelazaba su tono vibró a través de su cuerpo, inmovilizándola en la consola. No podía excluir los recuerdos de la última vez que escuchó el pánico venir a través de la transmisión. Sus dedos se cernían sobre las teclas, negándose a obedecer las órdenes que había sido entrenada para XWPColección: Página y Facebook

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ejecutar. Ella cerró los ojos con fuerza, tratando de restablecer su cerebro, pero eso sólo hizo que las imágenes fueran más descarnadas. Su estómago protestó por la violenta imagen del agente al ser golpeado, arrastrado, y luego atrapado — para morir debajo de un camión de caja grande. Tragó saliva, tratando de contener la bilis que le subió a la garganta — la acidez haciendo su boca agua. Las voces elevadas continuaron arrojando información a través de la radio, y aunque no podía distinguir sus palabras del zumbido en su cabeza, de alguna manera sabía que requerían — no, exigían — una respuesta. “Operadora, recibiste mi último mensaje?” "¿Operadora?" “Hillary?” La voz de Olivia, suave y llena de preocupación, llegó a su auricular y rompió a través de la bruma. Hillary parpadeó. Luego giró en su silla y llamó al operador del departamento de bomberos para enviar una ambulancia y unidades de salvamento acuático a su escena. Se giró hacia otro lado y se encontró con los ojos de Ann. Como si hubiera leído el pánico en ellos, Ann se levantó de su silla y se acercó rápidamente a ella. "¿Qué tienes?" “K-9 estaba persiguiendo a un sospechoso, y él saltó del puente del ferrocarril en vez de enfrentarse al perro.” El breve resumen no explicaba por qué sus manos temblaban y un sudor frío cubría su piel. Ann dejó caer una mano sobre su hombro, y Hillary esperaba que no pudiera sentirla temblar. "¿Estás bien?" Tragando otra vez contra las náuseas que amenazaban con superar a su adrenalina, negó con la cabeza. “No lo creo.” Podría no haberlo admitido a nadie más, pero una parte de ella todavía confiaba en que Ann cuidara de ella. "Bueno. Te relevaré.“ “Yo —” No podía levantarse — no podía dejar que todos los demás en la sala la vieran darse por vencida. “Sólo dame tus auriculares y sal. Regresa cuando estés serena.“ “Gracias, Ann.” Se quitó los auriculares y se los entregó, apartándose rápidamente del camino. Mientras cruzaba la habitación, se quedó mirando el suelo, sin querer ver ya sea lástima o sentencia en los ojos de sus compañeros de trabajo. Se sentó afuera en el banco frente del edificio y se quedó mirando sus manos hasta que dejaron de temblar. Cuando su miedo se calmó, la ira se apoderó de ella. Se enorgullecía de su capacidad y profesionalismo, y había fracasado en ambos esta noche. Todo lo dicho, la demora en la respuesta a la

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ambulancia había sido probablemente de sólo unos segundos, pero se había sentido como toda una vida para ella. Para cuando se hubo calmado lo suficiente para volver, Ann había cambiado a otro operador en su radio. "Gracias. Estoy bien,” ella dijo mientras recogía el auricular del escritorio donde Ann lo había dejado. Su compañero miró hacia atrás como pidiendo permiso. Ella no tuvo que mirar para saber que estaba consultando con Ann. “Ella me dijo que me quedara aquí.” “Hasta que regrese.” “Por el resto del turno.” La disculpa adornaba sus facciones, pero él no se movió de detrás de la computadora. Ella asintió y se dirigió hacia el escritorio de Ann. Tal vez Ann sólo necesitaba estar segura de que ella estaba bien. Ann levantó una mano mientras Hillary se acercaba. “No quiero oírlo. Él está allí por el resto de la noche.“ “Tengo que trabajar.” Hillary apeló a la parte de Ann que solía conocerla íntimamente. Ella tenía que saber que el cerebro de Hillary la torturaría menos si lo mantenía ocupado. “Entonces, ve a responder a los teléfonos. No estás trabajando una radio más este turno. Y sólo te estoy dejando hacer eso porque te conozco. Debería enviarte a casa.“ Hillary resistió el impulso de pisotear al otro extremo de la sala y arrojarse en una silla. Pero se dejó caer un poco pesadamente y tuvo que estabilizarse con los pies para que las ruedas no se lanzaran debajo de ella. Dos horas después, había luchado a través de una docena más o menos de válidas llamadas telefónicas y un puñado de preguntas curiosas sobre la persecución más temprano en la noche, estimuladas por la cobertura de noticias que obtenía. Dio el número del representante del departamento del comisario y compartió sólo lo que no consideraba confidencial — que el sospechoso ya no estaba prófugo y por lo tanto no había ningún motivo para preocuparse por la seguridad pública. Cuando el operador del siguiente turno llegó, Hillary le pasó toda la información pertinente y gustosamente le entregó su puesto. Cuando salió por la puerta principal, se detuvo. Olivia estaba viniendo por la acera, con la cabeza agachada. Olivia consiguió una figura impresionante en su uniforme, y el recuerdo de su beso, todavía fresco en su mente, hizo que la visión fuera aún más poderosa. Su pelo estaba semi recogido en una coleta alta que se balanceaba de lado a lado mientras caminaba. Sus pantalones azul marino XWPColección: Página y Facebook

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contrastaban agradablemente con la camiseta azul claro, pero fueron sus hombros anchos y su cuerpo compacto dentro de la ropa lo que atrajo la mirada de Hillary. Su generalmente torso y cintura ceñidos parecían más voluminosos con el chaleco Kevlar y varias piezas de equipo adheridas al cinturón de su arma. Cuando Olivia alzó la vista y la vio, se detuvo también, a sólo unos pies de distancia. "Hola." “No tenías que venir.” La voz de Hillary sonaba inusualmente entrecortada, y quería atribuirlo a su duro día en lugar de la apariencia de Olivia. Olivia cerró la distancia entre ellas y la atrajo hacia sí. Hillary se fundió en ella, pero los firmes planos del grueso chaleco debajo de la camisa de Olivia evitaron que el abrazo se sintiera íntimo. “Lo siento, no pude llegar hasta aquí antes.” Olivia acarició con las manos la espalda de Hillary. “Estoy segura de que tienes mejores cosas que hacer en la escena.” “Estaba en el perímetro. Una vez que el ladrón se fue a nadar, ya no me necesitaban. Agarré un par de llamadas pendientes, entonces dejé mi coche en la estación para el siguiente turno y vine directamente aquí.” “No estabas donde te envié.” Acusar a Olivia casi le hizo olvidar lo que realmente le molestaba. Ella se apartó y la miró. Olivia le dio una pequeña sonrisa y un encogimiento de hombros. Había escuchado que el operador de relevo de Hillary habia enviado a otra persona sobre la persona desaparecida, por lo que no le preocupaba esa llamada. “¿Y si algo te hubiera pasado? No habría sabido dónde estabas.“ “Andy y los otros chicos sabían. Y podrías haber localizado mi coche.” Sus patrullas estaban equipadas con localizadores que rastreaban sus vehículos y velocidades de manejo “Además, no me pasó nada. ¿Estás bien?" “Me pasmé,” susurró. “Oh, cariño.” Olivia ahuecó la parte trasera de su cabeza y la acercó de nuevo. “Por favor, dime que irás a hablar con alguien ahora.” Comenzó a sacudir la cabeza, pero Ann habló detrás de ella. “Ya no tiene otra opción.” “¿Qué?” Hillary se movió de los brazos de Olivia pero mantuvo el agarre de su mano. “Te estoy ordenando ir a terapia.” Cuando los ojos de Ann se posaron en sus manos unidas, Olivia la soltó y se alejó un paso. XWPColección: Página y Facebook

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"Ann —" “No fue una petición.” “No puedes — confié —” “Lo siento, Hill. Tengo un deber con esta agencia.“ Hillary se enfureció ante la familiar abreviación de su nombre. Quería gritarle a Ann — decirle que no podía hablar con ella como una amiga y amenazarla con el deber en la misma frase. Pero una parte de ella respondió al cambio en su relación, y se quedó en silencio. “Llama a Servicios de Defensa mañana y haz una cita.” “Está bien.” En este punto, Ann trataría la resistencia como insubordinación. Ann miró una vez más a Olivia, luego asintió y pasó junto a ellas hacia su coche. Hillary esperó hasta que Ann se metió y cerró la puerta antes de maldecir en voz baja. “Deja que te lleve a casa,” Olivia dijo. Hillary asintió, demasiado cansada para fingir que no quería estar con Olivia en este momento. Recuperaría su coche después. Olivia levantó la bolsa de Hillary de su hombro y se la colgó sobre el suyo antes de guiarla hacia su Jeep.

CAPÍTULO ONCE “Perdona el desorden.” Hillary dejó caer las llaves en la encimera y llevó a Olivia adentro. Había limpiado el fin de semana, por lo que el lugar no estaba sucio, pero debió haberlo arreglado para los invitados. "No hay problema. Deberías ver mi casa.” Era extraño que aún no había visitado la casa de la otra? Ella había estado en la casa de Jake al menos un puñado de veces en el primer mes que lo había conocido, recogiéndolo para varias salidas mutuas. Habían evitado la intimidad de estar a solas en uno de sus apartamentos juntas? “¿Quieres que me quede un rato?” Olivia seguía parada detrás de ella. "¿Te importaría?" "Por supuesto. Está bien si me quito algo de este equipo?”

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"Sí." Observó a Olivia quitarse el cinturón de su arma y se contuvo de ayudar. Ella quería desnudar a Olivia de la peor manera. En cambio, tomó el cinturón de Olivia y lo colgó de un gancho junto a la puerta. Olivia sacó la camisa fuera del pantalón, y luego abrió la parte delantera de su camisa del uniforme. La deslizó por sus hombros, luego soltó el velcro que sujetaba su chaleco antibalas. Pronto, se quedó en sólo sus pantalones del uniforme y una camiseta blanca, que se había arrugado y se adhería a ella bajo el peso del pesado chaleco. Cuando alcanzó atrás y soltó su cabello, cayó sobre sus hombros y Hillary apenas contuvo un gemido. Aunque había pensado que Olivia era atractiva en su uniforme, estaba extremadamente devastando la mitad de eso. Dejó el resto del equipo de Olivia en el suelo junto a la puerta. Cuando se giró de nuevo hacia ella permanecieron tan cerca que las manos de Hillary se alzaron automáticamente para descansar en la cintura de Olivia. Olivia la agarró por los hombros, y por un momento Hillary pensó que podría apartarla, pero simplemente la mantuvo allí. Hillary la miró a los ojos, buscando alguna pista de lo que quería en ese momento. El deseo desnudo que encontró allí reflejaba sus propios sentimientos. Pero no quería la conversación incómoda que estaba segura seguiría a otro beso, así que dio un paso atrás. “Gracias por traerme.” Se acercó al sofá. “¿Quieres sentarte?” Olivia se sentó en el otro extremo del sofá. Hillary aplastó el deseo de pedirle que se acercara. Ella extrañaba el círculo de sus brazos. El espacio entre ellas parecía tangible, y se había sentido más cerca de ella en la parte delantera muy pública de su lugar de trabajo que aquí a solas. Un golpe en la puerta ofreció una salvación momentánea de la incomodidad. Pero puesto que sospechaba que Ann estaba situada en el otro lado, su alivio no duraría mucho tiempo. Miró por la mirilla. “Es Ann.” Olivia se puso de pie. “Sería menos complicado si no me viera aquí.” Por supuesto, no vamos a complicar las cosas. Hillary reprimió el comentario sarcástico y asintió hacia el pasillo. “El dormitorio está a la izquierda.” Olivia asintió y se dirigió hacia allí. “Sin fisgonear.” Hillary esperaba que la broma disiparía parte de la tensión que de pronto estalló entre ellas. "¿Por qué? ¿Tienes algo en el cajón de tu mesita de noche que no debería ver?” “No lo tienen todos?” Olivia se rió mientras entraba en el dormitorio y cerró la puerta detrás de ella. Esconderse en el dormitorio era un movimiento cobarde, pero no se sentía como para enfrentarse a la naturaleza protectora de Ann o los celos que sentía cada vez que las veía interactuar. Había luchado antes cuando Ann las había encontrado abrazándose afuera. Sus palabras y acciones hablaban de una relación

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profesional, pero la forma en que sus ojos habían permanecido en Hillary y la intimidad de su tono indicaban sentimientos más profundos. Abrió la puerta para que pudiera escuchar el intercambio desde la otra habitación, ignorando una punzada de culpa. “¿Qué haces aquí?” El frío en la voz de Hillary confortó a Olivia. “Quería ver cómo estabas.” “Estoy bien.” Las voces no se estaban acercando, por lo que Olivia supuso que Hillary no había dejado que Ann se adentrara demasiado en el apartamento. “Tu novia realmente trató de acudir a tu rescate hoy, ¿eh?” “Ella no es — es una amiga.” “Eso no es cómo se veía. La gente está hablando.“ “Me importa un bledo lo que diga la gente. Nunca me ha importado." “Estoy tratando de ser tu amiga.” El tono herido de Ann indicó que el ataque de Hillary le había afectado. “Mi amiga que me ordenó terapia?” “Está bien, sí, esa era yo siendo tu jefa. Es complicado. Tú lo sabes. Pero tu jefa no estaría aquí ahora.” El sonido de arrastre de pies que acompañó la pausa de Ann hizo que Olivia la imaginara acercándose a Hillary. ¿Llegó hasta ella? Si es así, cómo reaccionó Hillary? “Ella está aquí, ¿verdad?” Hillary no dijo nada. “Su Jeep está estacionado en frente de tu edificio de apartamentos. Ustedes dos no están siendo exactamente cautelosas sobre esto.“ “No hay esto. " “Entonces por qué el cinturón de su arma y la mitad de su uniforme están en tu piso? ¿Qué estás haciendo, Hill? Pensé que ya no querías esconderte en tus relaciones. Realmente no puedes creer que la niñita del Comisario Dennis salga como la chica del póster de los policías diques y vivirán felices para siempre.“ La verdad en las palabras venenosas de Ann envió una sacudida de dolor al pecho de Olivia. Podía imaginarse la expresión herida en la cara de Hillary y deseó poder correr ahí y decir algo para borrarla. Pero no tenía nada que ofrecer, así que se quedó escondida detrás de la puerta.

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“No estoy buscando una relación,” Hillary dijo. Olivia se esforzó por escuchar los matices detrás de sus palabras. No estaba buscando una relación en absoluto? O no quería una con Olivia? “Si estás buscando sexo casual — puedes encontrarlo en muchos lugares menos complicados que Olivia Dennis.” "Deberías irte." "Bien. Me voy. Pero como tu jefa tengo que decirte que no vuelvas al trabajo hasta que hayas visto un terapeuta.“ Olivia esperó hasta que oyó cerrarse la puerta de entrada. En el momento en que llegó a la sala de estar, Hillary se había acomodado en el sofá. Se inclinó, con los hombros caídos, y apoyó los codos en los muslos. “¿Estás bien?” Olivia se quedó en la puerta. Hillary suspiro. "Realmente no." “Oye.” Olivia se movió a su lado. “No dejes que te afecte.” “No se trata sólo de ella. Quiero decir, no estoy emocionada de ser enviada a terapía. Pero todo simplemente me acaba de alcanzar, supongo.“ “Ella tiene razón, sabes. No tengo nada que ofrecerte.“ “Y supongo que también me escuchaste decir que no espero nada de ti.” Olivia asintió, tratando y fallando en ignorar la avalancha de decepción. Debería sentirse aliviada de que Hillary no quería más que amistad. "Ojalá pudiera — " “¿Podemos posponer esa discusión por ahora? Ha sido un día largo y quiero irme a la cama.“ “Absolutamente.” Olivia se puso de pie. “Te dejaré.” “¿Te quedarías?” Hillary agarró su mano antes de que pudiera alejarse. “No es algo que una amiga haría después de un día difícil?” Olivia luchó contra el impulso de acariciar la mejilla de Hillary en un esfuerzo por aliviar la vulnerabilidad incierta en su expresión. "Sí. Una amiga lo haría.” Tomó la mano de Hillary y la guió hacia el dormitorio.  Olivia se despertó bruscamente, desorientada. Cuando Hillary pateó su pantorrilla, se dio cuenta de lo que debió de haberla despertado. Detrás de ella, Hillary gimió y agitó las piernas. Olivia se dio la vuelta y suavemente tocó el hombro de Hillary, no queriendo asustarla. XWPColección: Página y Facebook

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“Hillary,” susurró. Hillary frotó su nariz contra ella, murmurando algo que Olivia no pudo entender. A pesar de que sabía que no era inteligente, Olivia dejó que Hillary se acurrucara más cerca. Hillary colocó su brazo sobre la cintura y empujó su mano bajo la camiseta de Olivia. Cuando sus dedos tocaron la piel, Olivia se maldijo por haber cedido cuando Hillary insistió en que durmiera en la cama en vez del sofá. Se había dicho que podía hacerlo platónicamente. Pero la emoción de la mano de Hillary contra su vientre desnudo demostró ser una mentirosa. Se obligó a permanecer quieta mientras Hillary se acomodaba de nuevo, no queriendo despertarla. Había soportado con éxito varios minutos más de tortura cuando Hillary gritó y se retorció. Acarició la frente de Hillary y murmuró lo que esperaba fueran tonterías tranquilizadoras. Hillary agarró en un puño la camiseta de Olivia mientras se agitaba. Olivia luchó para no cubrir un gemido. Hillary estaba claramente angustiada, por lo que Olivia no debería encontrar el firme jalón de la tela tan sexy. Pero su cerebro rebelde evocó imágenes de Hillary jalando de la camiseta sobre su cabeza. A medida que el sueño y confusión desaparecían de los ojos de Hillary, se ruborizó y trató de echarse hacia atrás rápidamente. “Lo siento.” Evidentemente no estaba tan contenta como Olivia de encontrarse en sus brazos. “Pesadilla?” Olivia mantuvo su brazo alrededor de ella, sin dejar que se alejara demasiado. Ella asintió. "Maldición." “Peor que las otras?” “No particularmente.” Se movió contra Olivia, obviamente tratando una vez más para poner un poco de distancia entre ellas. “Quédate quieta, mujer.” “Mujer?” Hillary se rió. “Sí.” Olivia presionó su mano en la cabeza de Hillary y la guió de nuevo hacia su hombro. “Deja de retorcerte y dime lo que está pasando.” “Sólo pensé que tal vez no tendría una pesadilla esta noche.” "¿Por qué no?" “Porque, yo — tú —” La comprensión cayó en cuenta. "Oh. Creo que todo este asunto de 'no tengo pesadillas cuando me acuesto a tu lado' sólo ocurren en esas novelas románticas cursis que te gustan.“ “Entonces por qué —” Paró el tartamudeo y bajó la mirada. XWPColección: Página y Facebook

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Olivia sonrió. “Sigue y termina esa pregunta.” “Yo — es solo, si voy a tenerlas de todos modos, debería aguantarme sola, supongo. En lugar de hacerte quedarte aquí e inquietarte, también.“ “Si eso es lo que quieres, me iré.” Pero no hizo ningún movimiento para irse. “Puede que no sea capaz de detener los sueños, pero puedo estar aquí para abrazarte después de que despiertes. Tal vez eso es lo que importa.“ Hillary asintió contra el pecho de Olivia y apoyó su mano en su estómago, por encima de su camiseta esta vez. “¿Eso ayuda en absoluto?” "Sí." “Todavía quieres que me vaya?” "No." “Intenta volver a dormir.” “¿Cómo sabes que leo novelas románticas?” “No estoy segura de que puedo responder a esa pregunta sin sonar espeluznante.” Hillary esperó. Olivia suspiró. “Lees durante tu tiempo de inactividad en el trabajo.” Hillary levantó la cabeza y la miró. "Tienes razón. Eso es un poco espeluznante.“ “No hay mucho más que hacer en ese escritorio que mirar los monitores.” Ella presionó la cabeza de Hillary de nuevo contra su pecho. “Ahora cierra los ojos y vuelve a dormir.” Unos minutos más tarde, cuando la respiración de Hillary se estabilizó, Olivia admitió para sí misma que había visto esos monitores mucho más de lo necesario. * Hillary se dio la vuelta, desplazándose sin obstáculos hacia la almohada vacía a su lado. Puso la mejilla contra la ropa que aún olía ligeramente a Olivia. Antes de que pudiera preguntarse si Olivia se había ido, oyó el sonido de los sartenes golpeando en la cocina. Se deslizó fuera de la cama y, después de pasar la lengua por los dientes, se desvió hacia el baño para un rápido cepillado y un trago de enjuague bucal.

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Encontró a Olivia en la cocina, vigilando dos sartenes en la estufa. Se inclinó por encima de su hombro para ver el contenido. Tiras de papas fritas llenaban el sartén de la izquierda, y a la derecha, el tocino compartía el espacio con cuatro huevos. “¿Cómo te gustan los huevos?” Olivia preguntó. "Bien cocidos. No puedo soportar esas cosas con la yema líquida.” Ella saltó cuando la tostadora se disparó. “Agarra eso, ¿quieres?” Agregó las dos rebanadas a una pila que ya estaba en un plato e inspeccionó la extensión. “Realmente te gusta el desayuno.” “Deberías, también. Tenías todas las provisiones aquí ya.” Olivia deslizó dos huevos en un plato, añadió un montón de papas y tres tiras de tocino, y se lo entregó. “Apaga todo eso y únete a mí.” Hillary se sentó en una de las sillas en la mesa de bar en el otro lado de la encimera y tomó un bocado de papas fritas. "Muy bueno. Gracias. No tenías que hacer todo esto.“ “Como dijiste, me gusta el desayuno. Café?” Olivia sacó la jarra de la máquina. "Dios te bendiga. Sí, por favor." Después de servirse cada quien una taza, Olivia se sentó frente a ella. “¿Vas a llamar para una cita?” "Sí." "¿Cuando?" Hillary dejó caer su tenedor, extrañamente complacida cuando cayó ruidosamente. “Ya tengo una supervisora.” Olivia no dijo nada. Dejó lentamente su propio tenedor abajo, tomó la servilleta de su regazo, y la puso sobre la mesa al lado de su plato. Hillary suspiro. "Lo siento. Estás preocupada, y estoy siendo una perra.“ "Entiendo — " “Por favor, no seas tan amable. Te quedaste anoche, luego cocinaste para mí esta mañana, y salté por tu garganta por estar preocupada. Yo sólo — sé que tengo que hacerlo. Ann lo ordenó. Necesito espacio para manejarlo yo misma.” Hillary respiró hondo y lo soltó lentamente. Cuando había perdido el control de su vida así como de su temperamento? *

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Olivia empujó la puerta de Pacey y, después de una rápida exploración de la cafetería casi llena, se dirigió a la cabina trasera. Se deslizó en el asiento frente a Frankie justo a tiempo para oír su pedido. “Quiero dos huevos estrellados, pan tostado de trigo, y tocino de pavo.” “Café, por favor,” Olivia dijo cuando el camarero se giró hacia ella expectante. Frankie se quedó mirándola hasta que el camarero se alejó. "¿Solo café?" "Sí." “Pero te gusta desayunar. Te he visto pedir bistec y huevos recién salida de una sesión de ejercicios.“ Olivia se encogió de hombros. "Ya comi." “Ya — por qué desayunaste cuando sabías que nos reuniríamos hoy?” “Cocine para Hillary.” Se reclinó y esperó la inevitable inquisición. No se sentía culpable en lo más mínimo por lo mucho que disfrutaba de la obvia conmoción de Frankie. Frankie se acercó más. "Explicate." “Tuvo una noche difícil en el trabajo así que la llevé a casa.” Olivia resumió brevemente los detalles de la llamada y la reacción de Hillary. “Su jefa es su ex?” Olivia se rió. “Es bueno saber que te estás centrado en las partes importantes de la historia.” “Escuché el resto de eso. Pero esa es la parte interesante. Bueno, eso y el hecho de que pasaste la noche con ella. Pero sé que no pasó nada allí.“ "¿Cómo lo sabes?" “Debido a que estás demasiado cargada de culpa por simplemente estar con ella y disfrutarlo.” “No se trata de culpa. Bueno. No solo eso. ¿Cuánto tiempo crees que podría hacer eso antes de que mi familia se enterara?” "No mucho. Tal vez eso no sería algo malo. Has estado tratando de encontrar una manera de decírselos.“ “Eso no es justo para ellos o para Hillary.” La idea de reducir su relación con Hillary a un mero encuentro físico le molestaba. "Ella me gusta. Y la respeto.“ Frankie se encogió de hombros. “He tenido relaciones sexuales con chicos a quienes respetó.”

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“Y ahora estás casada con mi hermano. Así que no hablemos de tu vida sexual.“ Frankie sonrió y Olivia no pudo evitar unirse a ella. La felicidad contagiosa de Frankie siempre había atraido a Olivia hacia ella. “De hecho, no vamos a hablar de sexo en absoluto.” Miró a su alrededor, y aunque habían mantenido sus voces bajas, no quería tentar a la suerte. "Bueno. Entonces dime cómo te sientes de estar de vuelta en el campo. ¿Cómo es la nueva sargento?” “Gilleland? Ella me gusta. Es inteligente y justa. Los otros definitivamente la respetan. Y eso dice algo para un sargento de sexo femenino.“ “A Andy le gusta. Me ha dicho antes cómo los chicos se burlan de una mujer o difunden rumores sobre ella, si no les gusta. Ellos no le hacen eso a ella, así que supongo que debe estar haciéndolo bien.” “Y dicen que las mujeres son maliciosas.” Olivia esperó a que el camarero le entregara el desayuno a Frankie. “Por mucho que odiaba ir al Cinco-C, supongo que no fue tan malo.” "Sí. Conociste a Hillary.” Antes de que Olivia pudiera protestar, Frankie dijo, “una nueva amiga. Tienes una nueva jefa que te gusta. Y puedes trabajar con tu hermano.“ “Mientras esa investigación no me siga mucho más tiempo, estaré bien.” Añadió crema a su café. “¿Gilleland dijo algo al respecto?” Olivia se encogió de hombros. “No creo que lo haya olvidado, pero parece que me está dando una oportunidad justa.” “Todo saldrá bien.” “No sé acerca de todo eso. Pero definitivamente las cosas están mejorando desde hace par de meses.“ Se echó hacia atrás en la cabina y consideró dónde había estado. Se había enfrentado a su padre, asustada pero desafiante, cuando le dijo que había sido puesta en baja administrativa. Había superado eso, exonerada y posiblemente más fuerte por eso. Entonces por qué no se creía que pudiera sobrevivir salir del armario? La sola idea todavía hacia que su corazón se acelerara y el pánico cantara a través de su sangre. “Cobarde,” murmuró. “¿Qué?” Frankie hizo una pausa, un montón de huevos se aferraban precariamente en el tenedor y colgaba sobre su plato. “Nada.” Le dio un sorbo a su café ahora tibio y deseó que no se sintiera como un reflejo de su propio valor tibio.

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CAPÍTULO DOCE Hillary volteó la página de una revista cuyas noticias de último momento habían sucedido hace seis meses. Intentó no mirar a la pantalla de su teléfono otra vez. Supuso que habían transcurrido cinco minutos desde su última verificación de la hora, pero habían sido cinco muy largos. Ahora veinte minutos después de la hora de su cita, se debatió en irse. Pero no podía volver al trabajo sin un permiso firmado. Después del desayuno con Olivia, había llamado al terapeuta de la agencia encargada para concertar una cita. Por suerte, habían tenido una cancelación y podrían atenderla esa misma tarde. Ella no tenía prisa para esta sesión, pero cuanto antes terminara cuanto antes podría volver al trabajo. Acababa de llegar al final de la revista y la arrojó a un lado frustrada cuando la puerta de la oficina interior se abrió. El hombre que llenó la puerta no era en absoluto lo que había esperado. Sus anchos hombros parecían casi tocar cada lado del umbral, y su cabeza afeitada estaba a sólo pulgadas de entrar en contacto con la parte superior. “Hola, Hillary. Soy Roderick Stein.“ “Doctor Stein —” “No es doctor. Es Sr. Stein o, preferiblemente, Roderick.” Él extendió su mano y ella dejó que engullera la suya, sorprendida por el roce de su palma callosa. Él se hizo a un lado y sostuvo la puerta para ella cuando entró. “Adelante. Ponte cómoda.” La pequeña habitación se sentía más familiar de lo que había esperado. En lugar de las luces del techo, la única iluminación provenía de lámparas de piso en las esquinas opuestas y una en una mesa en el extremo. Dos sillas de cuero formaban un triángulo con un sofá de color crema. “En el sofá?,” ella preguntó. “Dondequiera que te sientas cómoda.” Ella se sentó en una de las sillas, preguntándose que significado el terapeuta obtendría de su elección. “Antes de empezar, te contaré un poco acerca de mis antecedentes. Terminé mis estudios de psicología clínica mientras servía en el ejército. Pasé diez años en Fort Campbell dando terapia a los veteranos que regresaban antes de tomar este trabajo. He trabajado con la policía y los bomberos en todo el estado en incidentes de estrés grandes y pequeños.“ Él la miró, aparentemente esperando una respuesta, por lo que forzó una sonrisa tensa. Hojeó los documentos que había llenado en su sala de espera, y luego los puso a un lado. “A pesar de que eres una enviada por una orden, lo que me digas se queda entre nosotros. Solo informo sobre tu asistencia o falta de ella, y si estás en condiciones para volver al trabajo. ¿Entiendes?"

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"Sí." "Bien. ¿Por qué no me cuentas por qué estás aquí.“ “Lo has dicho, soy una enviada por una orden.” “Sí, pero qué te llevó a ese punto?” Ella se tomó un momento para dejar que su impulso de ser difícil pasara, recordándose que tenía que saltar este obstáculo. Agarró los brazos de la silla, centrándose en el cuero frío bajo sus palmas, y luego se tragó el pánico y comenzó a hablar sobre el día del accidente. Él interrumpía con preguntas de vez en cuando, y ella pronto se dio cuenta de que él estaba llevandola a su través del evento, evaluando sus reacciones, y guiándola hacia las emociones debajo de la historia. Él era incómodamente bueno para mantener el contacto visual. En ciertos momentos de su historia, ella prefería mirar la lámpara en la esquina. Ella se saltó sus pesadillas, cambios de humor y momentos de pánico desde ese día. Pero no podía hablarle de la búsqueda de los sospechosos de robo que habían conducido a la orden. Finalmente, llegó al punto en que había vergonzosamente entregado su radio a Ann, admitiendo que se había pasmado cuando debería haber actuado. “¿Cómo estás durmiendo?” Ella lo miró, sorprendida por el cambio en el tema. Había esperado alguna reacción a su última revelación. “Um, intermitentemente.” “Puedo recetarte algo —” "No." “No hay vergüenza en —” "No. Gracias." “Trabajar será más fácil si estás bien descansada.” “¿Vas a dejar que vuelva a trabajar?” Ella se inclinó hacia delante, apoyando los codos en los brazos de la silla. "No todavía." “Entonces tengo que intentarlo a mi manera primero.” “¿Cómo ha estado funcionando a,tu manera?” Ella no respondió.

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“Si quieres posponer los medicamentos por ahora, eso está bien. Pero esto irá mucho más fluidamente si hablas abierta y honestamente conmigo.“ Ella se preguntó cuántos de sus clientes se enamoraron de esa frase. Había sido obligada aquí, y ahora se suponía que debía creer que tenía el control en esta situación. No creía haber tenido el control de nada desde el día en que había escuchado los gritos de pánico del oficial en sus auriculares. Pero por ahora, no tenía más remedio que seguirle la corriente.  “El vecino informa olores extraños y gente yendo y viniendo a todas horas de la noche.” Olivia reconoció la transmisión del operador y dobló a la izquierda en la calle más cercana. Ella llegó a la escena justo detrás de Andy, que había sido enviado con ella. El exterior de la casa necesitaba un poco de amor pero no estaba en condiciones horribles. Lavar a presión el revestimiento y darle una mano de pintura en el porche sería una gran diferencia. Basándose en la descripción del vecino, Olivia ya estaba pensando en metanfetamina. Especialmente teniendo en cuenta el aumento de las sobredosis en el condado en los últimos meses. A medida que la droga llegaba a las ciudades pequeñas, la policía había encontrado laboratorios en las casas que van de ingresos bajos a medios, incluso en ocasiones en la cajuela de un coche. A medida que el desempleo aumentaba en las ciudades pequeñas, las personas que normalmente no consideraban las drogas como una fuente de ingresos recurrían a la metanfetamina para sobrevivir y mantener a sus familias. Lamentablemente, debido a las volátiles sustancias químicas involucradas, no pudieron elegir una alternativa más peligrosa. Ella siguió a Andy hasta la puerta, dejándolo tomar la iniciativa. Miró a su alrededor mientras él llamaba a la puerta y tocaba al timbre. En este momento no tenían suficiente para entrar en la casa sin una invitación, pero por lo menos podían llenar una hoja de entrevista de campo y pasar la información al grupo especial antidrogas. Si encontraban credibilidad a las sospechas de los vecinos abrirían una investigación que eventualmente podría conducir a una orden de registro. La puerta se abrió y un chico delgado que andaba en algún lugar alrededor de los siete años de edad se les quedó mirando. Su cabello despeinado no parecía haber sido lavado en días. La parte delantera de la camisa llevaba los restos de más de una comida. El interior de la casa obviamente no había recibido más atención que la apariencia del chico. Recipientes de comida rápida cubrían la mesa de café, y una capa visible de polvo espeso cubría cada superficie. "Hola, amigo. Están tus padres en casa?,” Andy preguntó, dando un paso adelante, pero el niño todavía sostenía la puerta y la cerró lentamente, como si jalándola hacia él por seguridad. “Sin dejar entrar extraños.” El chico continuó mirándolos con calma, pareciendo casi curioso.

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"Eso es bueno. Es importante saber eso. Pero no somos extraños. Somos la policía y estamos aquí para ayudar.“ “Sin extraños.” Ahora sus ojos castaños parecían tristes. “Oye, ¿cuál es tu nombre, chico?” Olivia se puso en cuclillas para mirarlo a los ojos. “Manuel.” “Está bien, Manuel. No tenemos que entrar. Podemos hablar aquí. Están tus padres aquí?” El asintió. “¿Puedes ir a buscarlos para que podamos hablar con ellos?” Él negó con la cabeza. "¿Por qué no?" “Están trabajando.” "¿Qué hacen?" “Están cocinando para la gente.” Olivia miró a Andy y bajó la voz. "¿Causa probable?" “A menos que sean panaderos.” “No se escucha ningún ruido de la cocina. Están allí ahora?” “Nop. Abajo." “Cocinan en el sótano?” El asintió. Ella miró a Andy de nuevo, sintiendo que él estaba tan listo como ella para precipitarse adentro. ¿Cuánto más necesitaban? Andy dio un sutil movimiento de cabeza. “Oye, Manuel, realmente necesito hablar con tu papá sobre algo. Tal vez podríamos esperar en el vestíbulo, mientras vas a buscarlo.” Persuadir a un niño de siete años para dejarlos entrar era dudoso, pero ella iba a intentar cualquier cosa en este momento. Todo sobre esta situación la hizo sentir un cosquilleo de sentido arácnido, y no se iría hasta que descubriera lo que estaba pasando en esa casa. Antes de que Manuel tuviera la oportunidad de contestar, sonaron pasos detrás de una puerta en el otro extremo de la entrada. Cuando la puerta se abrió, Olivia vio a un hombre empujando algo en la parte XWPColección: Página y Facebook

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delantera de sus pantalones. Registró el paquete de bolsitas de plástico dentro de una bolsa transparente más grande en el mismo instante en que él los vio. No miró a Andy por permiso de nuevo antes de que ella volara hacia la habitación, tocando con su mano la cabeza de Manuel en su camino para asegurarse de su seguridad. El hombre se fue, presumiblemente hacia una puerta trasera, pero ella tenía una ventaja sobre él. Lo tiró mientras él llegaba a la cocina, aterrizando en su espalda y montándolo sobre el sucio linóleo como un trineo. Ella lo esposó y lo puso de pie mientras Andy pedía refuerzos. Olivia llevó a su prisionero y a Manuel afuera mientras Andy miraba la puerta del sótano. Ella empujó al tipo contra el coche y lo registró. Arrojó la bolsa de drogas, una navaja, un fajo de dinero, y un revólver en la cajuela de su coche y a él lo metió en el asiento trasero. Luego se sentó en la acera con Manuel y esperó mientras Andy, otro oficial, y la sargento Gilleland revisaban la casa. “Eso fue genial,” Manuel dijo en voz baja. "¿Qué?" “Parecías como un policía de la televisión.” Ella se rió entre dientes. “Te gustó eso, ¿eh?” El asintió. “¿Qué edad tienes, Manuel?” "Diez." Ella lo miró fijamente, preguntándose si debía su pequeña estatura a la genética o a la negligencia. “¿Qué va a pasarme ahora?” Su voz tembló y su barbilla se estremeció. “Llamaremos a alguien para ayudarte a averiguarlo.” “Servicios infantiles,” él dijo con un solemne asentir de cabeza. “Ellos han estado aquí antes?” "Sí. Me quedé en una casa de acogida durante casi un año hasta que mamá se mejoró. ¿Crees que me dejaran llevar algunas de mis cosas esta vez?” "Tal vez. Puedo preguntar.” Su corazón se rompió por él. Nunca en su vida se había sentido como si no poseyera nada que realmente le pertenecía. Todavía estaban sentados allí cuando Gilleland y Andy sacaron a dos hombres y una mujer de la casa esposados.

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“Mamá.” Manuel se levantó de un salto y habría corrido por el césped si Olivia no lo hubiera agarrado rápidamente por la cintura y retenido. Mientras los sospechosos pasaban, Manuel sollozó en silencio. Pero cuando Olivia le puso la mano en el hombro, él se apartó desafiantemente. Una hora más tarde, ella lo había llevado adentro para empacar una maleta y presentarlo a la trabajadora social del DCS (Departamento de Servicios Infantiles). Mucho después de que se marcharan en el anodino sedán del gobierno, ella todavía podía ver los rastros limpios de sus lágrimas en su cara sucia. Se sentó en el asiento del conductor de su patrulla con su computadora portátil volteada hacia ella, completando su informe. “Asegúrate de agregar un uno-o-ocho a ese papeleo.” La Sargento Gilleland se apoyó contra la puerta abierta de su coche. Los dedos de Olivia se crisparon, y la palabra que había estado a punto de escribir se convirtió en una mezcla de letras. Se mordió el labio inferior y pulsó la tecla de retroceso. Había esperado que pudiera salir adelante sin la forma de uso de la fuerza. Después de todo, apenas había tocado al tipo. La gravedad hizo la mayor parte del trabajo. “Por favor, no me envíe de vuelta al Cinco-C.” Se encontró con los ojos de Gilleland, esperando que su expresión transmitiera lo mucho que no quería estar en problemas otra vez. Gilleland le devolvió la mirada, impavida, como si estuviera evaluando algo sobre Olivia. “Esto no es ese tipo de delito. Hablé con Andy. Actuó de acuerdo con la política del departamento y con respecto a la seguridad de ese chico. Lo firmaré. Pero todavía tenemos que hacer el papeleo.“ Olivia asintió, todavía tensa por la preocupación. "Relájate. Si pensara que habías hecho algo cuestionable, no te dejaría esto tan fácilmente. Sólo derribaste al tipo. Ni siquiera tendrás el resto del turno libre por eso.“ Ella miró por encima del hombro al tipo todavía enfurruñado en el asiento trasero de su coche. Pasaría la mayor parte de su turno haciendo papeleo sobre todo el incidente y fichando a este tipo. Pero al menos él no le costaría más tiempo fuera del trabajo. Tan contenta como estaba de sacarlo de la calle, esperaba incluso más para ver a los otros oficiales fichar a los padres de Manuel. Sus cargos por fabricar y distribuir conllevan el adicional refuerzo de cometer sus crímenes en presencia de un niño. Incluso si el fiscal les otorgaba un acuerdo de culpabilidad, poner en peligro el bienestar de Manuel les costaría un número significativo de años adicionales a sus sentencias.  “No estás demorando llamadas mientras estás hablando por teléfono, ¿verdad?,” hillary preguntó mientras contestaba el teléfono. “Por supuesto que no.” Olivia actuó como si estuviera insultada por la sugerencia. “No es como si no sucediera.” XWPColección: Página y Facebook

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A veces, durante una carga de trabajo pesada, un oficial retrasaría el registro de una llamada porque sabían que el operador estaba esperando para enviarlos a la siguiente de inmediato. Si querían conseguir algo para comer, ir al baño, o hacer una llamada telefónica, simplemente permanecerían asignados a la llamada anterior, o ‘demorar la llamada,’ un poco más e ir hacer otras cosas. Los operadores sabían que pasaba, pero durante los períodos de gran volumen de llamadas, lo odiaban cuando los oficiales lo hacían en exceso. “Estoy en el fichaje, pero me extraño que el comisario se vaya a su hora de cenar, así que estoy atrapada aquí esperando a que vuelva.” Antes de ingresar en el sistema de cárceles del condado, cada detenido comparecía ante un comisario judicial, dotados de la autoridad de un juez, quien conducía una audiencia de causa probable y fijaba una fianza. El traficante de drogas de Olivia y los padres de Manuel se sentaron en las celdas de detención en espera de su turno ante el comisario. Odiaba pensar siquiera en que salieran bajo fianza, pero al menos no recuperarían a Manuel pronto. Sin importar cuán mal sea el atasco, el comisario no se perdería un descanso para comer. Así que a pesar de que otros dos detenidos estaban por delante de los suyos, él les había notificado que no estaría disponible por treinta minutos. Andy y el otro oficial habían salido por un poco de aire, pero Olivia se escabulló a una de las salas de trabajo de los oficiales. Las habitaciones, lo suficientemente grandes para un par de estaciones de trabajo con computadoras y sillas incómodas, se habían establecido para que los oficiales completaran el papeleo antes del fichaje. “¿Cómo va tu turno?” "Bien. Teniendo en cuenta que estoy sin mi operadora favorita.“ La risa suave de Hillary a través del teléfono se sintió increíblemente íntima. “Bueno, estoy trabajando en volver. Cuando llamé para una cita tenían una vacante temprano hoy.“ "¿Sí? ¿Cómo fue eso?" "Estuvo bien. Prefiero no hablar de eso ahora.“ “Claro.” No debería dolerle que Hillary no quisiera confiar en ella. Estaba luchando por qué decir cuando vio a Andy venir por el pasillo hacia su habitación. “Odio interrumpir esto, pero debería ir a ver si nos falta poco.” “Oh, por supuesto.” ¿Hillary sonaba decepcionada? “Te llamaré o mensajearé más tarde.” Olivia dejó las cosas evasivas, aunque sabía que estaría luchando contra el impulso de enviar un mensaje o hacer una llamada durante toda la noche. “¿Te gustaría pasar después del turno?” "¿A tu apartamento?"

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Hillary se rió entre dientes. "¿Dónde más?" “Sí — um, claro. Si no será demasiado tarde.“ “Todavía estaré despierta.” “Nos vemos entonces.” Ella colgó el teléfono justo cuando Andy entraba. “¿De qué estás sonriendo?” Él se dejó caer en la silla junto a ella. “Nada.” Ella metió el teléfono en su bolsillo y se giró hacia la computadora. “El comisario acaba de regresar, y hay uno más por delante de nosotros. Lo hiciste bien con ese niño.“ "Gracias." “¿Alguna vez piensas en hijos propios algún día?” “Andy —” “Nunca hablamos de esto. Lo hago — Frankie y yo, queremos tener hijos. Pero somos jóvenes, ¿verdad? Tenemos tiempo.“ "Por supuesto. Ustedes serán estupendos padres.” La hermana de Frankie tenía tres hijos, y Olivia la había visto con ellos lo suficiente para saber que sería una madre increíble. "¿Y qué me dices de ti? ¿Alguna vez le vas a dar a un chico la hora del día y establecerte?” "Vamos, hombre. Ya tengo suficiente de esto de Mamá.” Se puso de pie y caminó cruzando la habitación. Por obvias razones, no había considerado los hijos una alternativa real para ella en mucho tiempo. No quería mentirle, así que su única esperanza era distraerlo. “Serás una gran tía. Y no puedo esperar para verte con mis hijos.“ Ella se giró, sorprendida por la calidez de su voz. Ella amaba a Andy y no tenía ninguna duda de que él sentía lo mismo. Y en el fondo sabía que eran leales y protectores el uno con el otro en contra de todos los demás. Pero ninguno de ellos hacía muchas declaraciones emocionales. “Me gustaría que tuvieran algunos primos con los que jugar como lo hicimos mientras crecíamos.” Entre los seis hermanos de su padre y los tres de su madre, nunca habían carecido de compañeros de juego cuando eran niños. “Yo — no sé si eso vaya a suceder.” Ella le dio la única verdad que pudo. "Solo piensa en ello. A menos que quieras hacerlo sola, lo cual puedo totalmente respetar, deberías pensar en relajar un poco tus estándares de citas.“

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“Consejos sobre citas, hermanito?” Ella se rió. “Y apuntar más bajo?” “No demasiado bajo. Pero cómo sabes si alguno de estos tipos es el indicado —” "¿El indicado? Frankie realmente te está contagiando, ¿eh?” “Está bien, búrlate, pero sólo estoy tratando de cuidarte.” “Créeme, quiero lo que tienes.” Una esposa amorosa. “Más de lo que puedes saber. Es sólo que no ha sucedido todavía. Lo sabré cuando lo encuentre. Y se los puedes decir a todos tus amigos en la fuerza que te piden emparejarlos conmigo.” Él había aprendido hace mucho tiempo a no darle los nombres cuando sucedía, pero ella no tenía ninguna duda de que todavía lo hacía. “No te preocupes. Conozco la frase que acompaña sobre ese tema.“ “Asegúrate de apegarte a ella.” Ella le dio un golpecito en el hombro. “Vamos a encerrar a estos cabrones.”

CAPÍTULO TRECE Hillary abrió la puerta a Olivia y no pudo ocultar su sonrisa. Dio un paso atrás y dejó que Olivia entrara. Al parecer, había pasado a su casa y se cambió después del turno. En lugar de su uniforme, llevaba shorts color caqui y una camiseta azul marino. “Acabo de abrir una botella de tinto. ¿Quieres una copa?” Se dirigió hacia la cocina y sacó una nueva copa del conjunto que colgaba debajo del gabinete. Mientras esperaba a Olivia, encendió algunas velas y abrió el vino. Pensó que esto podría ser lo más cerca que llegó a la meditación que Roderick Stein había recomendado. "Por supuesto." Ella volvió a llenar su copa y sirvió una para Olivia también, vaciando la botella. “Acabas de abrir eso?” “Puede que tenga un poco de ventaja.” Ella sabía lo que Stein diría sobre beber en este momento. Cuando buscó en la cara de Olivia vio prudencia pero ningún juicio. “Ha sido un largo día, así que me perdonarás si no me apuro para alcanzarte.” Olivia tomó un sorbo de vino antes de girarse hacia la sala de estar. "Por supuesto que no. Si prefieres ir a casa, lo entiendo.” Hillary la siguió.

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"Fui a casa. Me cambie. Incluso pensó en llamar para dejarlo para otro día.” Olivia se acomodó en el sofá, dejando en claro que no iría a ninguna parte. “¿Pero?” Hillary se sentó a su lado, ignorando la silla contigua, aunque era la opción más segura. Olivia dejó la copa sobre la mesa de café frente a ellas y se inclinó hacia ella. “Pero quería verte.” “Estamos jugando con fuego?” Hillary no tenía intención de inclinarse hacia ella también. "¿Qué quieres decir?" “Sabes lo que quiero decir.” Cuando levantó sus ojos hacia los de Olivia no podía apartar la mirada. “Pensé que íbamos a ser amigas.” "Somos amigas. Y no tengo muchas de esas.” A pesar de sus palabras, el calor en la mirada de Olivia no se enfrío. “Y yo no vivo en los armarios con mis amigas. Nunca más." “No quiero que lo hagas.” La agonía en la voz de Olivia hizo espacio para la suficiente lógica para nublar la excitación de Hillary. Ella presionó sus manos contra sus muslos para evitar alcanzar por Olivia. “Quiero besarte tanto,” Olivia susurró. “Eso no hará que las razones desaparezcan.” “¿Nos ayudaría a olvidarlas por el tiempo suficiente?” “Es posible.” Hillary se recostó. Ella había invitado a Olivia aquí esta noche con la intención de pedirle que pasara la noche otra vez. Estaría mintiendo si no admitiera que una parte de ella se había imaginado una pijamada menos platónica esta vez. “Pero, por desgracia, no estoy buscando 'tiempo suficiente'.” “Entonces supongo que es hora de que me vaya.” Olivia se levantó. “No tienes que hacerlo.” “Creo que es lo mejor.” Hillary la siguió hacia la puerta. Cuando Olivia llegó, se giró y Hillary dio un paso atrás. “Desearía ser lo suficientemente valiente —” “Por favor, no lo hagas. No te estoy pidiendo nada. Si tienes cosas que descubrir, debes hacerlo por tí misma, no por mí. Somos amigas. Eso no tiene que cambiar. Nos vemos el Sábado en el parque?” Olivia asintió, abrió la puerta y se fue. Hillary cerró la puerta detrás de ella, y luego apoyó la frente contra ello.

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“Idiota,” murmuró. ¿Cuántas veces en la escuela secundaria había soñado con una oportunidad con Olivia Dennis? Y ahora podía tenerla. Todo lo que tenía que hacer era abandonar las lecciones que había aprendido en los diez años transcurridos desde entonces.  “Vamos.” Hillary gruñó mientras empujaba la cómoda en su dormitorio contra la pared. Probablemente debería haber sacado los cajones llenos de ropa antes de intentar moverla, sobre todo porque revisar su ropa y eliminar lo que ya no usaba era su siguiente tarea. Acababa de terminar de mover y pasar la aspiradora debajo de cada mueble de su apartamento. Esta tarde, después de su segunda cita con Roderick Stein, abordaría los gabinetes de la cocina, limpiaría el horno, y trapearía todos los pisos. Abrió el cajón superior, sacó el contenido, y lo arrojó sobre la cama. Recogió el primero de muchos pares de pantalones de chándal, los examinó, y los arrojó a un lado. Eran su par más viejo, y normalmente podría ser renuente a soltarlos, pero hoy, estaba de humor para limpiar la casa. El siguiente par, los dobló y colocó de nuevo en el cajón. Para cuando había terminado de clasificar el contenido, una pequeña pila ocupaba un lado del cajón. A ella le gustaba ver el espacio vacío. Había llamado a sus padres después de que había recibido el mandato de terapia y les puso al corriente de lo que había estado sucediendo. Su madre sonaba como si fuera a empezar a llorar, pero la voz profunda de su padre en la otra extensión evitó que tanto ella como Hillary se pusieran demasiado emotivas. Hizo todo lo posible para calmar sus preocupaciones y explicarles por qué no podía ir de visita ya que iba a estar fuera del trabajo de todos modos. Un viaje hubiera sido preferible a las citas de terapia, pero sólo prolongaría lo inevitable. Ella no estaba de vacaciones; tenía que volver al trabajo tan pronto como sea posible. Colgó el teléfono con la promesa de llamarlos si necesitaba hablar y mantenerlos informados sobre su progreso. No se había dado cuenta de que había dejado pasar más de un año y medio desde su última visita, y tenía un montón de tiempo de vacaciones acumulado. Por lo tanto, en silencio se comprometió a encontrar tiempo para ir a Texas pronto.  “Ven con nosotros esta noche.” Frankie se arrastró sobre la cama junto a Olivia, de alguna manera arreglándoselas para parecer cómoda en el edredón blanco, incluso con su pequeño vestido negro. Por supuesto, no recostó la cabeza sobre la almohada para no estropear el peinado. “Ya estoy en pijama.” Olivia se cubrió la cabeza con las mantas. “Sí, y sé lo difícil que es sacarte de esos pantalones de pijama de franela.” “Cállate.” Se dio la vuelta y balanceó la almohada antes de que Frankie pudiera reaccionar, satisfecha cuando Frankie no pudo agacharse a tiempo. “Oye, no estropees mi maquillaje.”

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“Estás estropeando mi sueño.” “No estabas durmiendo. De hecho, creo que saltaste a la cama cuando me escuchaste tocar a la puerta.“ “No lo hice.” Se había metido en la cama poco después de llegar a casa del trabajo. Había dejado su teléfono celular en la sala de estar para luchar contra su deseo de mensajearle a Hillary. No había sabido nada de ella desde que salió de su apartamento hace dos noches, y su orgullo no le permitió iniciar el contacto. Ella se aferró a la declaración de Hillary acerca de verla en el parque el Sábado. Pero no estaba segura de poder aguantar tanto tiempo. “Andy me está llevando al bar de policía.” “Te casaste con él.” "Me debes una." "Ja. No te debo nada.“ Olivia se sentó con indignación. “Fui a esa fiesta contigo hace dos meses.” “Ah, te refieres a esa en la que me abandonaste para hablar con Hillary O'Neal a media noche.” "Yo me fuí." “Tal vez conozcas alguien.” Olivia suspiró con frustración. “¿A quién conoceré en un bar de policías lleno de mis compañeros de trabajo y personas que conocen a mi familia?” “Seguramente no puedes ser la única policía lesbiana en el armario. ¿No hay algún tipo de saludo secreto que puedas utilizar para identificarte?” Ella gimió y se dejó caer sobre la cama. “Por favor, déjalo.” “Sabes que no puedo.” Se dio la vuelta y se encontró con los ojos de Frankie, esperando transmitir la seriedad de sus palabras. “No puedo escuchar más esto. No estoy buscando a alguien para ocultarme. Sentiría como si estuviera mirando por encima de mi hombro, esperando ser descubierta. ¿Cuántas veces tenemos que tener esta conversación?” “Está bien.” Frankie se bajó de la cama y se dirigió hacia el pasillo. “No tocaré el tema de nuevo.” “Frankie —” "No. Tienes razón. Respetaré tu decisión.“ "Oh, Dios."

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“Voy a ir a disfrutar de mi noche con mi esposo,” Frankie dijo justo antes de que la puerta de entrada se cerrara de golpe. Olivia suspiró, jaló las mantas hasta la barbilla, y cerró los ojos. Frankie lo superaría.  “Entonces, cuántas veces has visto al psiquiatra?” Jake preguntó mientras dejaba una cerveza frente a cada uno de ellos. Hillary les había agarrado una mesa mientras él iba a la barra por bebidas. “No es un psiquiatra. Pero he estado tres veces.” Cuando había llamado pidiéndole unirse a él para tomar unas copas en el bar de policías, ella había aceptado, necesitando distracción de su soledad. Tres citas con Stein en cuatro días la habían dejado emocionalmente agotada. “Y conseguiste el visto bueno para volver.” Jake chocó el cuello de la botella contra la de ella. Él había sido la segunda persona a la que había enviado un mensaje, después de Olivia, cuando se enteró de la buena noticia. “Volveré a estar bajo el auricular antes del Viernes.” Todavía tenía que ver a Stein una vez a la semana, pero al menos había decidido que podía volver a trabajar. "Eso es genial. Te extrañamos." “¿Quieres decir que extrañas la horas extra que estabas sacando.” "Por supuesto. Tuve que coger dos turnos extra esta semana.“ “Puede que no hayas terminado con eso todavía. Stein no me autorizará por las horas extras. Él dice que no es una forma saludable de lidiar con el estrés.“ "Por supuesto que no. Pero somos operadores. Por naturaleza, no hacemos afrontamientos saludables.” Él levantó su cerveza como si estuviera estableciendo su argumento. “Supongo que ese es el problema.” Stein no la dejó escapar con sólo seguirle la corriente. Realmente la había hecho considerar algunos cambios de estilo de vida. Siempre había pensado que podía manejar los turnos infinitos. Ella no era propensa a consumirse como algunos otros que había visto. Y aunque tal vez no se consumió de la misma manera, eso tampoco significaba que demasiado trabajo era bueno para ella. Se dijo que se ofreció voluntariamente para el trabajo extra y dias festivos por lo que aquellos que tenían algo para irse a casa podrían hacerlo. Ella había admitido que era el momento para que realmente descubriera lo que quería fuera del trabajo. Quería una relación — una pareja. Pero reconocer eso también significaba aceptar que Olivia Dennis no sería esa persona. ¿Cómo era justo que tuviera que superar el mismo enamoramiento dos veces? Sólo que esta vez era mucho peor, porque había llegado a conocer a Olivia y temía que pudiera estar lidiando con algo más profundo que un enamoramiento. Ella quería conservar su amistad, pero no tenía idea de cómo lograrlo cuando parecía que no podía estar en la misma habitación sin sentir como si pudiera entrar en una combustión espontánea si no podia tocarla. XWPColección: Página y Facebook

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Ella sacudió la cabeza, como si quisiera sacudir a Olivia de sus pensamientos, y tomó un gran trago de su cerveza. Pero el universo no la dejaría sacudir a Olivia, todavía, porque justo cuando alzó la vista, Andy y Frankie Dennis entraron por la puerta delantera. “Hola, Hill.” Jake agitó una mano delante de su cara. "¿Qué?" “Estoy tratando de señalarte a una zorra en la barra.” “Lo siento, ¿dónde?” Aunque algunos podrían encontrarlo sexista, a ella le encantaba cuando él llamaba zorras a las mujeres. Él había dicho que había aprendido el término de su abuelo, que solía referirse a la abuela de Jake como su dama astuta. “Morena en el otro extremo. Suéter azul." Ella miró subrepticiamente a la mujer. "Bonita." “¿En qué estabas tan absorta?” Él se giró para mirar hacia la puerta, pero los Dennis ya se habían adentrado en la habitación. “No estaba absorta. Andy Dennis y su esposa acaban de llegar y los reconocí, eso es todo.“ Jake se giró de un lado a otro hasta que los localizó en el lado opuesto de la habitación. “¿Conoces a su esposa?” “Más o menos. Fui a la escuela con ella, pero estaba en el grado de Olivia. De hecho, ella era la mejor amiga de Olivia.“ “Y se casó con su hermano. Escandaloso." "No. Eso es sólo vivir en una ciudad pequeña.“ “El hermano menor, ¿verdad?” “No por mucho. Yo estaba un grado detrás de ellos, y él estaba uno después de mí.“ Él observó a la pareja un momento más. “Ella era una porrista en la escuela, ¿no?” "Sí." El asintió. “Las puedo detectar a una milla de distancia.” Ella se rió. “Frankie y Olivia lo fueron.” “Y tú eras la dique nerd quien se enamoró de ellas.”

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“No era nerd.” "Demasiado tarde. Ya me dijiste que eras la cerebrito de la banda.“ "Bueno. Pero no me enamoré de ellas.“ “Las cerebritos de la banda siempre codician porristas. Así funciona el mundo.” Él estrechó los ojos, y luego sonrió. “Así que tal vez lo que querías decir era que no estabas interesada en las dos, sólo en una. Tal vez una señorita Dennis?” “No puedes hacer generalizaciones absurdas sobre los estereotipos de la secundaria y creer que tienes mis años de adolescencia comprendidos.” “Sin embargo, tu cara se puso tan roja como mi camisa.” "Cállate." “No mires ahora, pero una de tus porristas está camino hacía aquí.” “¿Qué?” Ella miró, porque eso es lo que uno hace cuando alguien dice ‘no mires.’ Frankie se abría paso a través de la multitud, su mesa era claramente su destino. “¿Puedo hablar contigo un minuto?,” Frankie preguntó mientras llegaba. Hillary miró a Jake. “¿No quieres ir a invitarle a esa mujer en la barra una bebida?” "Oh, si. Sí, lo haré.” Él se levantó y le tendió la silla a Frankie. "Gracias." “No hay problema.” Él le guiño un ojo a Hillary antes de darse la vuelta. “Es bueno verte de nuevo,” Frankie dijo. “Igualmente.” Tenía una idea bastante clara de quien Frankie quería hablar, pero no sería la que abordaría el nombre de Olivia. “Ella me dijo que te lo dijo.” Frankie miró a su alrededor como si estuviera comprobando para ver quien las escuchaba. Pero la multitud de chicos en la mesa más cercana probablemente tenía problemas para escucharse entre sí sobre su propia risa estridente. “Sí.” Frankie parecía decepcionada de que ella no dijo más, como si supiera acerca de las propias dudas de Hillary y cuán tentada estaba de ignorarlas. “¿Cuánto te dijo?” “Creo que estoy al corriente.” "Estupendo." XWPColección: Página y Facebook

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“No te enojes con ella. No tiene a nadie más con quien hablar sobre esto. Es mucho para guardar, y lo ha estado haciendo durante mucho tiempo.“ “No estoy enojada.” Estaba contenta de que Olivia tuviera una confidente, pero no planeaba emplear a Frankie para el mismo propósito. "Es lo que es." “Nunca entiendo por qué la gente dice eso, porque rara vez es. Muy a menudo hay espacio para el cambio. En este caso, ella quiere cambiar.“ “Escucha, Frankie, parece ser que tienes su mejor interés en mente aquí. Pero mi posición es clara, al igual que la de ella, así que las cosas han llegado a un punto algo cómodo, y tal vez ahí es donde deben qudarse.” Era todo menos cómodo cuando estaba con Olivia, pero Frankie no necesitaba saber eso. “No,” Frankie espetó. “Con el estímulo correcto de ti —” “Guau, no necesito que termines esa frase.” Ella suspiró, deseando que la situación fuera tan simple como Frankie quería hacerlo. “No sé cómo van a reaccionar ciertas personas.” Dirigió su mirada através de la habitación hacia Andy, con la esperanza de que Frankie comprendiera que incluía todo el clan Dennis también. “Pero sé cómo ella piensa que lo harán, y si tiene razón, será un desastre. Si la obligo a ello, podría muy probablemente tener repercusiones y resentimientos en el camino.“ “Ella necesita cambiar. O terminará miserable algún día.“ "Independientemente. No es mi lugar decirle lo que necesita. Así que, por ahora, intentaré ser una amiga.“ Frankie la miró un momento más, luego asintió, claramente habiendo llegado a una conclusión satisfactoria, pero sobre qué, Hillary no estaba segura. "De acuerdo. Oye, tal vez no le digas que tuvimos esta conversación. No te estoy pidiendo que mientas si abiertamente pregunta, simplemente no se lo ofrezcas.“ “Puedo hacer eso.” No ganaría nada fastidiando con la amistad de Olivia y Frankie. Lo más probable era que Olivia ya supiera que Frankie tenía una tendencia a inmiscuirse, pero parecía hacerlo con su felicidad en mente. Así que, en lo que a Hillary se refiere, eso era entre ellas.

CAPÍTULO CATORCE Hillary se paró frente al Cinco-C y aspiró el aroma de una ligera lluvia de verano. Su paraguas la protegía, pero si no estuviera a punto de entrar para un turno de ocho horas, lo habría bajado y dejado que la lluvia cayera sobre ella. A pesar de que había pensado poco además de volver a trabajar durante cuatro días, ahora su estómago se anudaba mientras se acercaba al edificio. Pero se obligó a avanzar.

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Cuando levantó su tarjeta de identificación de la agencia hacia seguridad, sus palmas se sentían pegajosas. Al pasar frente a la recepción, deseó la cara familiar de Olivia en lugar de la mirada extraña que recibió de Holt. Entró en la sala de conferencias para la reunión informativa previa al cambio de turno y logró contener un gemido cuando se encontró primero con Ann. “Bienvenida de nuevo.” Ann se movió a su espacio personal, y por un momento Hillary pensó que podría tratar de abrazarla. “Gracias.” Hillary sacó una hoja de papel entre ellas. “Te traje una copia de mi autorización, sólo en caso de que tuvieras alguna preocupación.” “Realmente me alegro de que hayas hablado con alguien.” “No me diste una opción.” No estaba dispuesta a admitir a Ann que había necesitado ayuda. “Nos alegra tenerte de vuelta, de todos modos.” Hillary asintió y tomó asiento. Intercambió bromas con un par de sus compañeros de trabajo, luego escuchó en silencio mientras Ann anunciaba las tareas del día. Había puesto a Hillary en la radio de mayor actividad durante todo el turno, y Hillary no estaba segura de si eso era una recompensa o una prueba. Se paró junto con sus compañeros de trabajo y recogió sus cosas para dirigirse al piso de operadores. Ann sonrió mientras pasaba, y Hillary le dio la sonrisa más educada que pudo reunir. Entró en la sala de operadores y se detuvo, y luego se hizo a un lado mientras los demás se aglomeraban a su alrededor, apresurándose a sus asignaciones. El zumbido de los operadores que interrogaban a las personas que llamaban y respondían a los receptores en la radio había sido el sonido más familiar que había escuchado durante nueve años. El brillo de los monitores, el clic de las teclas, y los sonidos de activación afinando los micrófonos habían sido sus constantes. No se había sentido nerviosa dentro de esta habitación desde su primera semana aquí. Incluso a través de su capacitación, había estado segura y emocionada. Pero hoy, su pecho se contrajo, y se sintió mortificada al descubrir que las lágrimas comenzaban a arder en sus ojos. Se empujó contra la pared, concentrándose en la sensación sólida de ella, y practicó las técnicas de respiración que había aprendido de Stein. Sorprendentemente, parte de su ansiedad pareció aliviarse. Ignoró la mirada curiosa de Ann, se apartó de la pared, y fue hacia su consola asignada. Después de ponerse su auricular, lo ajustó y le hizo una señal al operador que debía relevar. Se sentó y rápidamente inició sesión en la consola de operador y al programa que le permitía acceder al sistema telefónico. Luego abrió el software utilizado para ejecutar consultas sobre licencias y registro de vehículos. “Uno-trece.” Un agente llamó por su atención. “Uno-trece.” Ella reconoció su transmisión. Se quitó el auricular de la oreja y volvió a colocarlo.

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“¿Puedes buscar uno por nombre y fecha de nacimiento?” Cuando un oficial detenía a alguien que afirmaba tener una licencia válida pero en realidad no tenía la tarjeta con ellos, el operador podía verificarlos en la computadora por su nombre y fecha de nacimiento o por número de seguridad social. "Adelante." Ella tecleó la información que él le dio. Mientras esperaba los resultados, atendió a otro agente en un informe de un vehículo estacionado ilegalmente en la calle enfrente al ayuntamiento. Luego le dio al uno-trece la información del conductor. Con cada tarea se relajó un poco, adaptándose a su rutina. Después de cada transmisión que no dio lugar al pánico y la confusión, sintió que su confianza regresaba. Pero la sombra del miedo permaneció en el fondo de su mente. Ella planeó ignorarlo y resolverlo. Al menos la sensación de que podría vomitar había pasado.  “Hola, Holt,” Olivia dijo al acercarse a la recepción. “Dennis,” él llamó, como si fueran amigos perdidos hace mucho tiempo. “Nadie me dijo que volverías.” “Oh, no estoy de vuelta. Solo de visita." “Me extrañaste tanto?” “No te estoy visitando.” Se dirigió hacia el centro de operadores. Ella más pronto aceptaría una licencia sin goce de sueldo que el escritorio con ese tipo de nuevo. Pero tan pronto como entró en el piso de operadores y vio a Hillary sentada detrás de una consola, supo que ella era una mentirosa. Probablemente se sentaría junto a Holt durante ocho horas al día para tener la oportunidad de pasar sus horas del almuerzo con Hillary. Hillary la vio y sonrió. Olivia se detuvo y la miró. Haría casi cualquier cosa por tener esa sonrisa dirigida hacia ella. “¿Qué haces aquí?,” Hillary preguntó mientras se acercaba. “Vine a ver cómo estás en tu primer día de vuelta.” “Hasta ahora, todo bien.” La confianza en su tono sonaba forzada. “También te traje el almuerzo, porque te debo una docena.” Puso el recipiente de unicel sobre la mesa al lado de Hillary. “No es hecho en casa.” Hillary levantó la tapa y se inclinó para captar el aroma que flotaba. “Una hamburguesa de Pacey es mejor que la hecha en casa. ¿Tienes tiempo para sentarte por un minuto?” Con unas pocas pulsaciones de teclas, comprobó el estado de Olivia en su pantalla. XWPColección: Página y Facebook

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“Estoy en un legítimo descanso para comer. No tienes que verificarme.” Acercó una silla junto al escritorio de Hillary. “Bueno, supuse que sabías que era mejor no aparecer en el Cinco-C frente a tu operador mientras atendías una llamada.” “Sí, eso sería tonto.” Ella asintió con la cabeza hacia su propio operador, que ocupaba la siguiente consola. “¿Quieres un poco?” Hillary le tendió la hamburguesa a la que acababa de darle un gran bocado. "Estoy bien. ¿Quieres que agarre esa radio por un rato mientras comes?” “¿Te importaría?” Ella comenzó a quitarse el auricular, luego sonrió y se lo colocó de nuevo sobre su oreja. Sí, Olivia haría cualquier cosa por esa sonrisa. “Tal vez perdiste el toque mientras no estabas.” “En cuatro días?” Hillary asintió. “Eso me dice un poco más sobre tu opinión de mis capacidades.” “Oh, no tengo dudas sobre tus capacidades.” Olivia habló sin pensar porque quería ser despreocupada y coqueta con Hillary. De hecho, nunca había anhelado por algo tan simple. Hillary inhaló profundamente, y cuando dijo el nombre de Olivia, su voz era baja y mezclada con excitación. La ira ensombreció su propia reacción visceral al calor en la mirada de Hillary. Por qué no podía simplemente disfrutar de las bromas? Ella tenia la culpa; su cobardía le impedía momentos como este. Desesperada por la distancia y un cambio de tema, Olivia se puso de pie, luego dijo, “Te traje algo más.” Levantó un CD. Había postergado mencionarlo hasta que estuvo lista para irse porque no estaba segura de la reacción de Hillary. "¿Que es eso?" “Es una grabación de audio del incidente — del tráfico de radio de ese día del accidente. Le pedí a Ann extraerlo.“ Hillary soltó una risa áspera. “¿Le dijiste para qué era?” Olivia sacudió la cabeza. Dado que las grabaciones eran de registro público, Ann no podía negar su petición, independientemente de sus sentimientos personales. “Pero estoy segura que lo supuso. No tienes que escucharlo, si no quieres. Dijiste que no podías dejar de pensar en tu rosquilla y yo — pensé que esto podría ayudar.“ “Con las rosquillas?”

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“Sí.” Olivia sonrió. “Cuando tenemos un incidente complicado, reconstruimos la escena, para su investigación. A veces, ayuda a mirar las cosas objetivamente y descubrir lo que pasó. Lo que estás reproduciendo en tu cabeza está sesgado, por las emociones y los recuerdos y dudas. Pero pensé que tal vez si lo escuchabas, cómo ocurrió realmente, podrías darle el cierre.“ Hillary se mordió el labio y miró hacia arriba y hacia la derecha de esa manera que ahora Olivia sabía que significaba que estaba considerando la situación. Olivia colocó el CD en el escritorio de Hillary. "Sin presión. Si no quieres escucharlo, no lo hagas.“ Los ojos de Hillary se llenaron de lágrimas, y de repente se levantó y jaló de Olivia en un abrazo. "Gracias." El despojo de sus tranquilas palabras trajo un dolor a su corazón, pero el susurro de su aliento contra la oreja de Olivia inspiró un dolor totalmente diferente. En ese momento sus ojos chocaron con los de otro operador en una estación de trabajo contigua, y se echó hacia atrás, usando sus manos que habían estado agarrando la cintura de Hillary para apartarla en cambio. “Yo — uh.” Buscó una explicación para su pánico en lo que podría haber sido simplemente un abrazo de agradecimiento. Su rostro se ruborizó y en silencio maldijo su pálida tez. Hillary apretó los labios en una línea firme y asintió rígidamente. "Lo siento." “No te preocupes,” Olivia murmuró mientras retrocedía hacia la puerta. Hillary parecía como si quisiera decir algo más, pero no lo hizo. Olivia llegó hasta su coche antes de que su teléfono señalará un nuevo mensaje de texto. Ella no tenia que mirar. No podía soportarlo, en realidad. Odiaba que Hillary sintiera que tenía que disculparse por abrazarla, algo que muchas personas hacían sin pensar, lo que cualquiera debería ser capaz de hacer libremente. Y el saber que ella había hecho que Hillary se arrepintiera le dolía.  Horas después, el intercambio con Hillary aún perseguía a Olivia. Su última llamada, un informe de asalto en el hospital, había culminado un turno ocupado, y ahora tenía que esperar a un oficial del siguiente turno para relevarla. Después de que la víctima recibió el tratamiento necesario, un oficial tendría que escoltarlo para sacar una orden contra su agresor. Pero de acuerdo con el personal del departamento de emergencias, dado que sus lesiones no eran mortales y debido a su pesada carga de pacientes, podría estar esperando horas todavía. Después de consultar a la sargento Gilleland, Olivia recibió el permiso para entregarlo al siguiente turno. Cuando por fin llegó el oficial, esperaba que no fuera demasiado tarde para hacer la parada que había estado pensando durante horas. Dado que el oficial también se haría cargo de su patrulla, la sargento XWPColección: Página y Facebook

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Gilleland lo había llevado al hospital. Olivia le entregó las llaves a él y se metió en el coche de Gilleland. “Gracias por el aventón.” Se puso el cinturón de seguridad alrededor de su pecho. “No hay problema.” Gilleland condujo fuera del estacionamiento del hospital. “Estás haciendo un buen trabajo, Dennis. Quería que lo supieras, en caso de que pensaras que todavía tenía reservas.“ “Gracias, señora.” Valoraba la confianza que Gilleland tenía en ella. Desde que había empezado a trabajar con ella, había aprendido un poco acerca de la trayectoria profesional de Gilleland. Se había unido a la fuerza quince años antes y pasó siete años patrullando el Condado de Collin antes de ser promovida. Algo había estancado la carrera de Gilleland y Olivia se preguntó si era personal o profesional, porque dada su reputación, Gilleland debería haber sido al menos teniente sino capitana en los ocho años transcurridos desde ese primer peldaño. “No hablamos mucho acerca de cómo terminaste en mi sector. Elegí no escuchar los chismes, pero hice mi investigación. Has estado tratando de probarte a tí misma desde prácticamente el día que saliste de la academia.“ Olivia se frotó los dedos contra su cuello mientras recordaba por qué había estado luchando desde el primer día. Pero los detalles que tan fácilmente le había revelado a Hillary no se derramarían en los confines del coche de Gilleland. “Has tenido un par de incidentes documentados. Y supongo que hay más de los que no sabemos. Algunos sospechosos te han subestimado — porque? Debido a tu tamaño? He sido probada la mayor parte de mi carrera porque soy mujer. En tu caso, me imagino que los chicos ven a una mujer baja, delgada e inmediatamente piensan que pueden derrotarte.” Miró a Olivia, claramente esperando una respuesta. "A veces." “Nuestro reto es reprimir el impulso de meter las palabras y que las traguen.” Olivia sonrió, gustándole Gilleland sólo un poco más. “Eres un buen policía. Inteligente, apasionada. Contrólate y puedes llegar muy lejos.“ “No te controlaste a tí misma?” Los músculos de la mandíbula de Gilleland se crisparon, y por un momento Olivia temió haber ido demasiado lejos sobre una línea de la que no había sido consciente. “Como cuestión de hecho, no lo hice.”

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Olivia contuvo sus preguntas. “El macho Martín — disculpa, el Comisario Martín, fue mi sargento en mi primera asignación. Traté de darle el respeto que se le debía como mi supervisor.” Ella se rió. “Y lo hizo tan difícil de hacer.” Olivia se burló. “Finalmente me hice sargento, pero al parecer estaba destinada a trabajar para él porque fue ascendido a teniente, luego a capitán, y de alguna manera me quedé en su cadena de mando. Lo que estoy a punto de decirte queda entre nosotros, Dennis.“ “Absolutamente, señora.” “Está bien, puedes eliminar el asunto de señora. Sólo somos nosotras en el coche. Si no te sientes cómoda con May, entonces Sargento es aceptable.“ “Está bien, señora — Sargento.” Gilleland se rió. “Uno de mis chicos se metió en algunos problemas. Mientras salió con sus amigos, bebió demasiado, decidió conducir, y tuvo un accidente. Cuando lo interrogué, mintió. No podía soportarlo. Recomendé el cese. No sabía que era el hijastro de Martín. En la audiencia disciplinaria, tu padre me respaldó y despidió al tipo. Pero cuando llegó el momento de la promoción de nuevo, descubrí que Martín había estado envenenándome en cada oportunidad que tuvo. Me pasaron repetidamente. Mientras Martin sea el comisario, estaré contenta de mantener las rayas que tengo, pero no tendré más.“ “No tengo las aspiraciones de mi padre.” “No me pareces el tipo. Tu hermano, tal vez.“ "Sí. Puedo ver a Andy ponerse en los zapatos del viejo. Pero no planeo responder a los votantes.“ De repente, vio la ironía en cómo ya dejaba que otros la controlaran. Lo que era peor, había entregado su vida a lo que se imaginaba sería la reacción de otra persona. Se había pasado toda su carrera tratando de demostrar que era más dura de lo que parecía. Pero cuando realmente importaba, no podía defenderse por sí misma.  “Gracias, otra vez.” Olivia se inclinó en el lado del pasajero del coche del que acababa de salir. Su agradecimiento se extendió tanto a la conversación así como al viaje de regreso a la estación. “Buenas noches, Dennis. Te veré mañana." Olivia subió a su jeep, su mente oscilando hacia la visita que había estado esperando toda la noche. Su conversación con Gilleland había desviado sus pensamientos momentáneamente, pero a solas de nuevo, no estaba centrándose en el trabajo. XWPColección: Página y Facebook

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Durante el corto trayecto en coche, se volvió más resuelta. Cuando llegó a la casa, se detuvo el tiempo suficiente para quitarse el cinturón del arma y asegurarlo en la caja de seguridad que había instalado en la cajuela del Jeep. En el momento en que tocó, el fuego del cambio ardió en su interior. Apenas esperó a que la puerta se abriera antes de hablar. "Estoy lista." Frankie sonrió. "¿Lista para qué?" “Para que las cosas sean diferentes.” Frankie dio un paso atrás y esperó a que entrara. “¿Dónde está Andy?” Olivia se quitó las botas de trabajo junto a la puerta. “Noche de poker.” “Él es un cliché.” "Lo sé. Pero él es nuestro cliché. Ahora entra aquí.“ Olivia siguió a Frankie a la sala de estar, donde se tumbaron juntas en el sofá, las piernas de Olivia colocadas sobre el regazo de Frankie, de la forma en que lo habían estado haciendo desde que eran niñas. “¿Quieres estar con ella?” Frankie agarró uno de sus pies y le quitó el calcetín. “Quiero.” Olivia gimió cuando el pulgar de Frankie se clavó en su arco. “Pero ella quiere estar con alguien que esté declarada.” “Y no estás lista para salir del armario?” "Quiero estar." “Entonces da el primer paso.” “¿Cuál es el primer paso?” “Dile a Andy.” "¿Lo harías?" Frankie se echó a reír. "Absolutamente no." “¿Cómo hago esto, Frankie?” No podía imaginar cómo empezar esa conversación. “¿Qué hay si todos vamos a cenar juntos? Él puede llegar a conocerla un poco sin ningún tipo de presión. Puedes tantearlo. Luego después cuando le digas, en privado, es menos probable que reaccione negativamente si ya le gusta.“ XWPColección: Página y Facebook

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“¿Crees que reaccionará negativamente?” "Espero que no. Le patearé el culo si lo hace. Pero estás preocupada por eso. Esto podría aliviar algo de la tensión.“ Andy era un hombre razonable. Y esperaba que fuera más evolucionado de lo que temía que fuera su padre. Si los perdía a ambos, tenía muy pocas esperanzas de que su madre estuviera contra ellos. Pero acercarse a Hillary parecía que valía la pena el riesgo. "Bueno. Pero le preguntarás?” “Haré algo mejor, se lo diré. ¿Mañana por la noche?" “Tendré que preguntarle a ella, pero eso funciona para mí.” “Mandame mensaje cuando lo sepas. Entonces haré una reserva.“ “Gracias, Frankie.” Ella sacó su teléfono y miró la hora. "11:30. Es probable que todavía esté despierta.” Envió un rápido mensaje. ¿Sigues despierta? La respuesta de Hillary regresó rápidamente. Sí. ¿Que pasa? Necesito hablar contigo. Puedo ir. O puedes venir aquí. No estoy muy lejos. Nos vemos en quince minutos. Olivia plantó los pies en el suelo y se volvió hacia Frankie. “Iré a preguntarle ahora mismo.” “Tienes que hacer eso en persona?” Olivia sonrió. “No tengo que hacerlo. Pero espero que sea más divertido.“ "¿Sí? Crees que decirle que estás lista para un pequeño paso y ella va a quitarse la ropa?” “No exactamente así.” Olivia frunció el ceño. “Pero pensé que podría estar agradecida.” “No sé lo que eso significa, y no creo que quiera.” Frankie se levantó y siguió a Olivia hacia la puerta. “Envíame un mensaje sobre la cena antes de que ella te quiete los pantalones.”

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“Eres vulgar.” “Pero ahora estás esperando que te quite los pantalones.” “Trata de limpiarte la boca antes de mañana por la noche, ¿eh?,” Olivia dijo justo antes de cerrar la puerta detrás de ella.

CAPÍTULO QUINCE “Vine a preguntarte si quieres cenar conmigo mañana por la noche,” Olivia soltó cuando Hillary le abrió la puerta. Parecía querer sacarlo rápidamente. “Cenar?” Hillary dio un paso atrás y esperó a que Olivia entrara. “Conmigo, Andy, y Frankie.” “Cenar con tu familia?” "No todos ellos." “¿Cuál es el plan secreto?” “Quiero salir del armario con mi familia. Andy parece ser un buen lugar para comenzar. Pero quiero suavizarlo con la cena primero. Dejarlo que te conozca antes —” “Antes de que nos rechace?” "No lo sé. Si, supongo. Espero que si llega a conocerte y pasa tiempo con nosotras juntas, no se enloquezca con la idea de nosotras — ya sabes, juntas.“ Hillary sonrió y dio un paso adelante, deteniéndose con sólo pulgadas de distancia entre sus pechos. Ella disfrutó de la reacción de Olivia ante la cercanía — la sutil manera en que su respiración cambió, sintiendo el tirón de respuesta en sí misma. “Nosotras juntas.” “¿Fue eso una pregunta?” “Nop. Sólo probando en voz alta. Entonces, eso es lo que quieres?” “¿No lo sabes?” Tocó las solapas de Olivia, luego deslizó las manos en la parte delantera de su camisa. “¿He mencionado lo mucho que me gustas en uniforme?”

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“No específicamente. Pero las mujeres suelen hacerlo.” Olivia le hizo un guiño. La bravuconería se veía bien en ella. “Mmm, pero hay una cosa que falta.” Hillary deslizó sus manos hacia abajo y agarró la cintura de los pantalones de Olivia. “El cinturón de servicio?” “¿Estás buscando las esposas?” "No todavía. ¿Crees que soy así de fácil? Vienes aquí hablando de llevarme a una cena lujosa con tu hermano, y se supone que debo esposarme al cabecero de la cama?” “No.” Olivia se inclinó, su aliento cayendo sobre los labios de Hillary. “Mi cabecero de la cama está demasiado lejos ahora mismo.” “Así que esta cena —” “Hillary, estoy a punto de besarte. Pero antes de hacerlo, déjame ser muy clara. Pretendo que esta cena sea un comienzo — para mí y para nosotras. Si no estamos de acuerdo, ahora es cuando me lo dices.“ A pesar de su respuesta a las palabras de Olivia, Hillary quería mantener la cautela. Quería recordarse a sí misma que había caído por promesas rotas antes. Por desgracia, su boca no recibió el mensaje de su cerebro. "Entonces besame." Olivia sonrió, luego cerró el espacio entre ellas. Hillary le devolvió el beso con abandono. Apretó sus manos en puños a los costados de los pantalones de Olivia y la acercó aún más, contenta ahora de no tener el pesado cinturón del arma entre ellas. Mientras Olivia deslizaba la lengua por el labio superior de Hillary, Hillary jaló la camisa de Olivia fuera de sus pantalones y encontró la piel. Los músculos de Olivia se crisparon bajo sus manos. “¿Vas a invitarme a entrar más?” Olivia preguntó contra sus labios. “Literal o figuradamente?” “Ambos,” Olivia susurró contra su mandíbula, justo antes de presionar un beso allí. Hillary se echó hacia atrás. “Vayamos a la sala de estar.” “No al dormitorio?” Hillary agarró su mano y la siguió hasta el sofá. “No esta noche, campeona. Voy a practicar un poco de moderación. Alguien tiene que hacerlo.“ "Eso no es divertido." “Me dio la impresión de tu pequeño discurso que no solo estabas buscando diversión. ¿O sólo estabas hablando para meterme en la cama?”

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“Te quiero en la cama, sin duda.” Hillary se sonrojó cuando los ojos de Olivia la recorrieron. “Pero también es cierto que quiero más.” “No necesitamos tener la conversación más seria en este momento. Mientras ambas avancemos por el mismo camino, eventualmente llegaremos allí.“ "De acuerdo. Mientras sepas que decirle a Andy y eventualmente a mis padres es el final del juego para mí. Esto no es una aventura.“ Olivia ahuecó la parte trasera de su cuello, y Hillary registró una inesperada emoción al sentir sus dedos curvados allí. ¿Cómo puedo haber llegado ya tan lejos? “Entonces, llegaremos a las cosas pesadas después.” Hillary sonrió. "¿Me besas otra vez?" “Con mucho gusto.” Olivia la acercó más. Hillary enterró sus manos en el cabello de Olivia, liberándolo de la coleta que lo retenía. “Dios, he estado esperando hacer eso desde la secundaria,” murmuró entre besos. "¿De verdad? Desde la escuela secundaria?” Hillary se sonrojó, tambaleándose en lo que estaba a punto de revelar. “Pude haber tenido algo —” "¿Algo? Tuviste un pequeño enamoramiento atractivo de bebé dique conmigo. Eso es cachondo.“ “No era un bebé dique. Además, no habrías pensado que era cachonda en ese entonces.“ “Estaba demasiado ocupada negando todo sobre mí en aquel entonces. Y todos los días desde entonces. Dios, soy una idiota.” Olivia se apretó el puente de la nariz. “Podrías verlo de esa manera. Yo prefiero pensar que te mantuvo sin ataduras hasta que pude llegar a ti.“ Hillary tomó su mano. "Lo harías. Me has estado acechando desde la escuela secundaria.“ “Nunca admití acechar.” Pasó el pulgar sobre los nudillos de Olivia. “En honor de la verdad, si vamos a explorar cualquier cosa entre nosotras, tengo que decirte algo.” “Nada bueno viene después de una declaración como esa.” "No está tan mal. ¿Recuerdas cuando dije que había salido con alguien en el departamento?” "Sí." “Bueno, May y yo —” "¿May?" XWPColección: Página y Facebook

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“Um, la Sargento Gilleland —” “¿Estás bromeando?” Olivia le soltó la mano. Hillary se mordió el labio y sacudió la cabeza. “No puedo escapar de tus ex.” Hillary sonrió. “Realmente no es divertido.” “Si ayuda, es una situación aún más civilizada que con Ann. May y yo nos separamos como amigas.“ "¿De verdad?" "De verdad. Somos totalmente geniales. Incluso fui a la ceremonia de compromiso de ella y su esposa.“ "¿Esposa?" "El verano pasado. Una vez que el gobierno federal realizó el cambio, decidieron no esperar a que Tennessee se pusiera al corriente.“ Olivia sacudió la cabeza. “No me crees?” "No es eso. Sólo estoy — maravillada, supongo, en los giros que mi vida ha tenido en los últimos dos meses. Y esto no ha terminado todavía. Todavía tengo tantos cambios por delante.“ “Pase lo que pase, estoy aquí.” “No hagas promesas que no puedas cumplir.” Hillary agarró la mano de Olivia, negándose a dejar que se retirara por completo. “Desde la secundaria, ¿recuerdas? Vas a tener que esforzarte para deshacerte de mí.“ “Siempre y cuando salga del armario?” “Necesito que ese sea el objetivo a largo plazo, sí. Si no es así, deberías decirmelo para que pueda empezar a trabajar en dejarte atrás.“ “No hagas eso.” “Todavía podemos ser amigas.” Hillary sonrió. “Incluso te invitaré a mi boda algún día.”

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“Aplaudo tu madurez y de la sargento Gilleland. Pero no hay manera de que pudiera verte casarte con alguien más.“ Mientras el pánico ensombrecía la expresión de Olivia, Hillary volvió a besarla para distraerla de anarlizar en exceso la profundidad de lo que había revelado.  Hillary se quedó mirando su reflejo en el espejo sobre su lavabo del baño. Se puso de puntillas con la espalda contra la pared, tratando de ver su mitad inferior. Nunca se acordó de que quería un espejo de cuerpo entero hasta momentos como este. Había elegido un sencillo vestido negro sin mangas que terminaba justo por encima de las rodillas. Olivia le dijo que irían al lugar italiano en Main, y aunque era el lugar más formal en Reinsville, probablemente todavía estaría un poco bien vestida. Pero el vestido le quedaba mejor que cualquier otro que poseía y le daba un poco de confianza añadida, lo que podría necesitar para pasar una noche con la familia de Olivia. Dada la conversación con Frankie en el bar, ella parecía estar de su lado. Pero sabía que Olivia estaba nerviosa por la reacción de Andy y, más allá de eso, enfrentar a sus padres. Se seguía repitiendo que se relajara. Olivia no se lo iba a decir a Andy esta noche; Sólo esperaba suavizar el golpe final. “Así que, sin presión. Sólo da una buena impresión,“ murmuró para sí misma cuando volvía su atención hacia la hilera de zapatos en su armario. Aunque prefería usar un tacón bajo, razonable, sus ojos fueron atraídos por las zapatillas negras. No le gustaban las etiquetas y probablemente no podía discernir la diferencia en los zapatos de diseñador. Pero los tacones más altos hacían que sus piernas parecieran más largas y delgadas, así que deslizó sus pies en ellos. Treinta minutos después, pensó haberse calmado, pero la forma en que saltó cuando sonó el timbre le indicó lo contrario. Después de mirar por la mirilla, abrió la puerta. “Te ves hermosa.” Olivia deslizó sus ojos sobre ella, mientras que Hillary hizo lo mismo. Olivia había elegido el primer traje en el que Hillary la había visto, el negro con la falda. Debajo, su camisa a rayas café y blanca parecía ligera y sedosa. El cuello abierto reveló un colgante de diamantes que descansaba entre sus clavículas. "Tú también." Olivia se puso pulseras en las muñecas. “También pareces nerviosa,” Hillary dijo. “Podría ser. Un poco." Hillary se acercó, tomó el rostro de Olivia entre sus manos y la besó. “No tienes que hacer esto por mí.”

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“Estarías conmigo si no me declarara con mi familia?” Hillary vaciló. "Podría. En contra de mi mejor juicio.” Ella sonrió y acarició la cara de Olivia. Ahora que ella misma se había dado permiso, no sabía cómo contener el impulso de tocarla. “Porque no puedo evitarlo.” “No quiero que pongan en peligro esto por mí. Y no quiero ocultar ya quién soy. No he querido desde hace tiempo. Es sólo que — es algo aterrador.“ “Lo sé.” Ella tomó la mano de Olivia. “Vamos a relajarnos y tener una buena cena.”  La cena fue mejor de lo que Hillary esperaba, en gran parte gracias a la naturaleza sociable de Frankie. Ella interactuó expertamente con los hermanos e incluso logró atraer a Hillary en la conversación también. Andy parecía educado, pero sintió la tensión en la forma en que miraba a Olivia. Y la rigidez en la postura de Olivia indicaba que lo sentía tambien. Hillary quería tomar la mano de Olivia debajo de la mesa, pero decidió no arriesgarse a que Andy se diera cuenta. “Entonces cómo a ustedes dos les gusta trabajar juntos?” Hillary les preguntó, decidida a luchar contra cualquier torpeza. “¿Les resulta más fácil confiar entre sí para respaldo?” “Confió mucho en todos los muchachos,” Andy dijo. “Eso es porque no tienes que preocuparte acerca de los chicos que no creen que las mujeres pueden hacer el trabajo,” Olivia dijo con mucha naturalidad. A Hillary le preocupaba haber empezado algo, pero Olivia la miró y le guiño un ojo que su hermano no podía ver. “Pero me gusta trabajar para May Gilleland. ¿Qué piensan de ella los operadores?” Hillary entrecerró los ojos, pero cuando respondió, mantuvo su voz neutral. “Ella parece justa. Y toma las llamadas cuando está ajetreado. Eso es lo que les gusta a los operadores.“ “Ella está bien.” Andy se encogió de hombros. “¿Hablan ustedes acerca de que agentes les gustan más?,” Frankie preguntó. “Todos sabemos cuáles son vagos. Es eso lo que quieres decir?” Hillary miró hacia Olivia y Andy. “Ustedes dos están a salvo.” “Bien.” Olivia asintió como si su buena reputación fuera un hecho. “Está en contra de la política que tu padre estableció cuando era jefe hablar mal de cualquiera de ustedes.” Frankie se echó a reír. “No hay nada malo que decir,” Olivia dijo. XWPColección: Página y Facebook

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Frankie se rió más fuerte y Hillary se unió. “¿Qué?” Olivia miró a Andy, obviamente buscando un aliado, pero él sólo se encogió de hombros. “¿Qué es lo que dicen de mí? ¿En serio?" “Tomas riesgos.” "¿Y?" “A veces eso nos pone nerviosos.” “¿Por qué debería ponerte nerviosa? No eres la que está ahí afuera. Sólo estás sentada en una computadora de todos modos.“ Hillary se giró hacia ella. ¿Estaba tratando deliberadamente de irritarla? O peor, ¿realmente pensaba tan poco del trabajo de Hillary? Recordó a Olivia diciéndole desde el principio que los oficiales predijeron qué tipo de noche iban a tener según la voz del operador que escucharon. Entonces, esto era sólo bravuconería, tal vez para el beneficio de Andy. “Eres impredecible.” Hillary sonrió, decidiendo mantener la conversación ligera. “Y a veces te metes en problemas y eso interrumpe mi crucigrama.” Compartieron una risa y se libraron de seguir conversando cuando el camarero trajo su comida. Cuando Hillary removió en su berenjena parmesana, sintió los dedos de Olivia rozar su muslo debajo de la mesa. Miró a Andy, pero estaba absorto en retorcer la pasta de mechones de cabello de ángel alrededor de su tenedor. Ella tomó la mano de Olivia y le dio un rápido apretón. Se encontró con los ojos de Olivia y sintió un aleteo en su pecho. El afecto pintaba la expresión de Olivia, y Hillary no ocultaba la calidez en su sonrisa de respuesta. Frankie se aclaró la garganta. “Um, Hillary, Olivia me dijo que tus padres se mudaron a Texas hace unos años?” La voz de Frankie era tensa y movió sus ojos hacia Andy. Hillary lo miró, y su propio estómago se tensó en respuesta a la forma en que miraba a Olivia. “Sí, mi papá tiene familia allí.” Frankie asintió, como absorta en la conversación, pero todavía parecía nerviosa. “Debe ser difícil estar tan lejos. Me alegro de que nuestras familias todavía están aquí. No me malinterpretes. No me importaría saltarme una cena de Domingo de vez en cuando.” Olivia se rió. "En serio. Me conformaría con no tener mi asistencia a la iglesia vigilada tan de cerca.“ “Ella sólo está tratando de mantenernos en el buen camino,” Andy dijo. Hillary miró a Olivia, tratando de evaluar si había detectado el borde duro en la voz de Andy. Olivia no parecía preocupada, así que tal vez Hillary estaba escuchando cosas porque ya estaba nerviosa. XWPColección: Página y Facebook

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“Ella ha estado tratando de hacer eso desde que éramos niños. Pero tú y yo siempre encontramos nuestra parte justa de problemas, ¿no es así?” "Lo hicimos." “Una vez, ella me dejó a cargo mientras se fueron por el fin de semana. Tuve una fiesta, y cuando Andy invitó a sus amigos, también, las cosas se salieron de control.“ “Invitaste a todas tus amigas porristas sexys. Por supuesto, tuve que llamar a mis muchachos. Gané algunos buenos puntos ese fin de semana. Y fue la primera vez que Frankie y yo conectamos.“ “¿Qué?” Olivia giró sus acusadores ojos hacia Frankie. “Me dijiste que te invitó a cenar primero.” “Pude haber dejado fuera la razón por la que él quería que saliéramos.“ “Oye, me preguntaba porque te gustaba desde hace mucho tiempo. Sólo esperaba que no dijeras que no porque ya nos habíamos conectado en la fiesta.“ "¿Estás bromeando? Es por eso que dije que sí.” Frankie le hizo un guiño. La sonrisa de él de respuesta tenía tanto cariño que Hillary se relajó un poco. Sin duda un tipo capaz de tanto amor por su esposa entendería a su hermana queriendo la misma felicidad. “Y mientras ustedes dos estaban disfrutando de su brillo poscoital, pasé todo el Domingo limpiando la casa para que mamá y papá no supieran. Entre la fiesta y la limpieza, no pude dormir esa noche.“ “Bueno, créeme cuando digo que valió la pena.” Frankie besó la mejilla de Andy. “Para ti, tal vez. Pasé la mayor parte de la noche tratando de mantener a la gente fuera de la oficina de papá. Si algo hubiera sido tocado allí, él lo habría sabido.“ “¿Tus padres nunca se enteraron?,” Hillary preguntó. “Estoy bastante segura de que mamá sospechó algo, pero nunca me enfrentó.” La sonrisa confiada de Olivia le recordó a Hillary a la chica a la que había admirado desde lejos en la escuela secundaria. Ella nunca había sido invitada a ninguna de esas fiestas. “Y una vez que papá se hizo comisario, no estaba alrededor tanto,” Andy dijo. Andy y Olivia se callaron. Frankie cubrió la mano de Andy sobre la mesa. “Hasta que nos unimos a la fuerza. Luego estuvo demasiado cerca.” Olivia se rió. “No recuerdo que ustedes dos comenzaron a salir durante la escuela secundaria,” Hillary dijo. "Último año. Recibí algunas críticas por salir con un estudiante de segundo año. Pero no me importó.“ “Por lo que pasó en la fiesta.” Andy dio una sonrisa arrogante y asintió.

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Frankie le empujó el hombro. "A pesar de ello." “Esa fue la noche en que me viste como alguien que no sea el hermanito de Olivia.” “Entonces es algo bueno que estuviera borracha, ¿eh?” Frankie se burló de él. “Está bien, antes de llegar demasiado lejos en la vida sexual de mi hermano, si me disculpan, tengo que ir al baño.” Olivia empujó la silla hacia atrás. Hillary quería ir con ella, pero pensó que podría ser demasiado obvio. Sin embargo, cuando Frankie se levantó y dijo que iba a ir también, Hillary deseó haberlo hecho. Había sido dejada sola en la mesa con Andy. Ahora quería agarrar el brazo de Olivia y suplicarle que no se fuera. Hillary tomó un bocado de su berenjena, mientras su mente corría por algo neutral que hablar. El silencio se extendió entre ellos, y él también miró incómodamente su plato. “Más pan?” Ella señaló hacia la canasta, que estaba colocada casi exactamente entre ellos y tan cerca a su alcance como lo era para ella. "No, gracias." “Entonces, Andy, qué te gusta hacer en tu tiempo libre?” Pobre excusa, tal vez, pero había entrado en pánico un poco. “Frankie y yo acabamos de comprar una casa, así que he estado trabajando en repararla.” "Oh! Eso es genial. Siempre he pensado que sería fabuloso rehabilitar una casa. O tal vez tener una construida. Me gustaría escoger la decoración.“ “Es una antigua granja a las afueras de la ciudad en la Ruta 10.” “Creo que sé a cual te refieres. Tiene un establo gris atrás.“ El asintió. “Me gustaría convertir el granero en un taller de carpintería y hacer algunos de los muebles para la casa.” Cuando vio a Olivia y Frankie en dirección al otro lado de la habitación, se felicitó por sobrevivir a la incomodidad. Pero Andy aparentemente no miró por encima del hombro antes de decidirse a abrir un nuevo tema. “¿Qué estás haciendo con mi hermana?” “Disculpa.” El estómago de Hillary se tensó. Sabía que él había sospechado, pero no esperaba tal franqueza. “Pareces agradable, y me enteré sobre — bueno, entiendo que necesitas una amistad —”

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“Andy.” Frankie apenas había llegado a la mesa y trató de interrumpir, pero él restó importancia a su brazo. “Pero no quiero que te hagas una idea equivocada. Olivia no es gay.“ “Maldita sea, Andy,” Frankie dijo. Hillary miró a Olivia, que estaba detrás de Frankie con una expresión de puro pánico. Hillary esperó a que dijera algo, pero aparentemente había encontrado algo muy interesante sobre sus zapatos. Habían hablado de esta cena potencialmente para facilitar a Andy hacia la verdad, pero seguramente Olivia no dejaría que un desafío tan flagrante quedara sin explicación. Andy lo hizo sonar como si Hillary quisiera convertir a su pobre inocente hermana. La mirada de simpatía en la cara de Frankie era demasiado para soportar. Hillary se giró hacia Andy, contemplando las consecuencias de soltárselo directamente ella misma. Pero no era el tipo de persona que exponía a alguien por despecho, así que miró a Andy a los ojos y asintió. “Entiendo.” Sin embargo, sus palabras estaban destinadas más para Olivia que para su hermano. Lo que sea que pensó que habían estado construyendo, Olivia obviamente no lo sentía tan fuerte como ella. De lo contrario, no podría permanecer en silencio. “¿Me disculpas un momento?” Ella debería sonreír cortésmente y pasar el resto de la comida. Y lo intentaría, pero necesitaba un momento para recomponerse antes de que pudiera manejar eso. Se dirigió hacia el baño, pero, casi por propia voluntad, sus pies la llevaron hacia la salida. “Dios, soy tan idiota,” murmuró mientras empujaba a través de la puerta. Deseó regresar las lágrimas que se acumularon en sus ojos. Cuando salió, sus zapatos resonaban contra las losas del suelo bajo sus pies — esos ridículos zapatos. “Hillary.” Olivia dijo mientras la seguía, pero Hillary siguió movimiéndose a través del estacionamiento. “Hillary, maldita sea, espera.” Cuando Olivia la agarró del brazo, Hillary se dio la vuelta rápidamente y Olivia se detuvo en seco. "¿Qué? ¿Qué podrías decirme exactamente ahora?” En algún lugar entre el bar y la puerta de entrada había decidido pasar a la ofensiva. Había pensado que podría dejar de lado sus propios sentimientos, pero Andy había atravesado sus inseguridades. Si ella quería estar con Olivia tenía que resignarse a ser la mejor amiga a los ojos de todos los demás. No importaba lo mucho que quería a Olivia — cuánto se dijo que podía — no podía hacer eso. Olivia se veía como si la hubiera abofeteado. “Yo — él me tomó por sorpresa. ¿Qué quieres que diga?” "No lo sé. Pero podrías haber hecho algo. En cambio, me veo como la lesbiana depredadora que está tratando de aprovecharse de su hermana.” Ella sacudió la cabeza. “Maldita sea, ya lo sabía, y me dejé arrastrar. Me convencí de que podías manejar esto porque eras diferente—” "Lo soy."

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"Pero no lo eres. Acabas de demostrarlo.“ “Quiero salir del armario a ellos. Tú lo sabes. Necesito más tiempo." “Más tiempo implica que con el tiempo llegarás allí. Pero no creo que lo harás, Olivia. Y esa es tu decisión. No puedo vivir en una burbuja contigo. No voy a mentir acerca de quién soy, incluso para protegerte. No viviré en el armario. He hecho todo el asunto de declararme con mi familia.“ “Entonces deberías poder entender por qué esto es difícil para mí. Pero entonces, me imagino que es bastante fácil estar afuera a una distancia de mil millas.“ Hillary parpadeó, las palabras le dolían tanto como un golpe físico. “Mierda, Hillary, lo siento. No quise decir eso.” Hillary ya se estaba alejando de ella. “Creo que lo hiciste.” Se dio la vuelta y se dirigió a su coche sin mirar atrás. Pensó fugazmente que habían ido al restaurante juntas, pero no redujo el paso. Deja que Andy la lleve a casa.

CAPÍTULO DIECISÉIS “Alto!” Olivia dobló la esquina y vio a su sospechoso, justo por delante. Ella empujó con más fuerza, agitando sus piernas, alcanzándolo. Pero no se acercó con la suficiente rapidez. Él saltó una valla de tela metálica como si estuviera corriendo obstáculos. Dada su altura, ella no podía librar la valla casi tan rápido, y cuando llegó no tenía suficiente ventaja que optó por no pasar. Para cuando lo hiciera, él estaría fuera de la vista de todos modos. “Maldita sea,” ella gritó, golpeando su mano contra la valla. Si esto fuera la televisión podría haberle disparado al tipo. En cambio, regresó al apartamento donde se había iniciado la persecución. Había sido enviada por un informe de dos hombres que peleaban dentro del apartamento. Cuando salió del coche, una mujer gritó desde el corredor y un hombre salió corriendo del edificio y se fue. Ella le había gritado, y cuando él no se detuvo lo siguió. Llegó al apartamento y maldijo en voz baja. La sargento Gilleland había llegado, probablemente porque había oído a Olivia en la radio indicar la persecución a pie. Ahora, no sólo tuvo que regresar con las manos vacías, sino que lo haría frente a su supervisora. “Lo perdí. Maldita valla,“ dijo, todavía tratando de recuperar el aliento. "Esta bien. El tipo que está adentro sabe quién es. Al parecer son amigos. Tuvo una pelea porque le prestó algo de dinero a nuestro sospechoso y no le gustó la forma en que lo estaba gastando.“ “Bueno, esa no es manera de tratar a tu amigo.” Ella entró en el apartamento y encontró a la otra parte sentado en el sofá con un paquete de hielo envuelto en una toalla pegado a un lado de su cara. “¿Quieres decirme qué pasó?”

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"Por supuesto. Le presté quinientos dólares. Se suponía que debía pagarme cuando le pagaran. Pero vino hoy para decirme que no lo tenía.“ “¿Cómo termina esta historia contigo siendo golpeado en la cara?” El tipo no estaba diciendo toda la historia, y Olivia no tenía la paciencia para el trabajo de detective hoy. Si él quería su ayuda, el tipo tendría que explicarlo detalladamente. “Uh, bueno, salimos con unos amigos anoche y lo vi gastar dinero — mucho dinero.” “Entonces estás enojado porque estaba comprando rondas en el bar?” "No exactamente." “Escucha, amigo, no tengo tiempo para jugar a las adivinanzas. Sólo dime lo que pasó.“ “Fuimos a un club nudista junto a la interestatal.” “Así que este es el trato. No puedo hacer nada sobre el dinero. Eso es entre tú y él. Pero puedo tomar un informe sobre el asalto y puedes obtener una orden de arresto para él.“ "De acuerdo. Lo haré." Ella asintió. “Ven a mi coche y haremos este informe. Déjame darte un pequeño consejo para el futuro. Si deseas mantener a tus amigos, no prestes dinero que no puedas permitirte perder. Nada lastima más una amistad que vigilar a las bailarinas de un tipo.“  Olivia hizo una mueca mientras tomaba un sorbo de su café. No era especialmente exigente con su café, pero la avellana era el único sabor que no podía beber. Hizo contacto visual con la mujer detrás del mostrador y le indicó que se acercara. “Esto es avellana. Pedí un café con leche de vainilla“ “Lo siento.” “May,” otra camarers gritó, colocando un vaso sobre el mostrador. “¿Cuál es tu problema hoy, Dennis?” Gilleland preguntó mientras recogía su orden. “Nada.” Debería haber conducido el par de millas adicionales para ir a Pacey. Pero como sólo quería café y un sándwich rápido, había optado por la cadena conjunta sopa y sándwich para su descanso para comer porque estaba más cerca. “Sea lo que sea, deja de traerlo al trabajo.” "No estoy — " XWPColección: Página y Facebook

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“Has estado malhumorada en el pre-turno. Has sido insolente con nuestra operadora durante todo el día. Me sorprendería si no se queja de ti.“ Olivia se mordió el labio. Ella había sido insolente con la operadora, pero dado que Hillary era la que estaba detrás de la consola, Olivia no esperaba una queja oficial. Su irritación había sido dirigida hacia adentro en su mayor parte. Había estado tan feliz de escuchar la voz de Hillary y no podría haber controlado el aumento en su estado de ánimo o la aceleración de su ritmo cardíaco. Entonces se acordó de que Hillary probablemente no estaría tan emocionada de comunicarse con ella. Se encontró escuchando atentamente mientras Hillary la enviaba en su primera llamada del turno. Su tono no llevaba ninguna calidez adicional; de hecho, sus palabras fueron cortas y escasas. Había intentado llamar a Hillary para disculparse, pero había obtenido el correo de voz. Su mensaje no había sido contestado tampoco. Así que había retrocedido, decidiendo no volver a intentarlo hasta que hubiera hecho algún progreso para decirle la verdad a Andy. A pesar de lo que había sucedido en la cena hace dos noches, todavía planeaba dar ese paso. Cuando su pedido corregido fue colocado sobre el mostrador, Olivia lo cogió y se dirigió hacia afuera. “Entonces qué es?” Gilleland la siguió hasta el otro extremo del estacionamiento, donde había estacionado la patrulla lejos de todos los demás. Había planeado sentarse dentro del coche y comer su sándwich antes de registrarse para la siguiente llamada. “Problemas de mujeres?” "¿Qué? ¿Por qué preguntas eso?” Se apoyó en la parte delantera de su coche, tratando de parecer más informal de lo que se sentía. May se encogió de hombros. “Sólo supuse.” “Que soy gay?” "¿No lo eres?" El primer impulso de Olivia fue mentir, pero había llegado a confiar en Gilleland. Y tal vez ella había estado haciendo esto mal. Tal vez Andy no debería ser la primera persona a la que saliera del armario. "Lo soy. Pero eso no es ampliamente sabido en este momento.“ “No estás declarada?” “Estoy en el proceso. Muy al comienzo del proceso.“ “Tu secreto está a salvo.” Olivia asintió. Desenvolvió su sándwich y le dio un mordisco, pero ahora el pan sabía seco en su boca, y le costó mucho esfuerzo masticarlo y tragarlo. “Entonces quién es la mujer?” Un trago de café bajo el trozo de pan. “No creo que realmente deberíamos hablar de quién.”

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“Ella no está declarada?” "¿Qué?" “Las mujeres en el armario realmente pueden destrozarte. He estado allí." "No. Ella no es — " "¿Entonces cuál es el problema? ¿Ya tiene una novia?” "No. Pero tú — ah, la conoces.” Ella suspiró ante la mirada expectante de Gilleland. “Hillary O'Neal.” "Oh." "Sí." Después de otro momento de silencio, Gilleland dijo, “Eso explica por qué no estás preocupada por una queja de la operadora.” Ella se encogió de hombros. "Eso no es excusa." "Tienes razón. Pero si quieres dejarlo ya, puedo darte un permiso esta noche.” Gilleland vaciló, y luego dijo, “Es probable que no sea mi lugar, dada mi historia con ella. Pero ella lo vale.“ “Lo sé.” No creía que Gilleland estuviera buscando los detalles, y no quería dar ninguno. “Espero que esto no sea —” "¿Incómodo? No. No tengo ninguna intención contigo.“ “Yo — uh — en realidad, quise decir —” Gilleland se rió. "Se lo que quisiste decir. Hillary y yo nos separamos en buenos términos.“ "Eso es lo que me dijo." "Me alegra oírlo. Es historia antigua. Hillary es genial. Simplemente no éramos la una para la otra.“ Olivia recordó a Hillary diciendo algo similar mientras hablaba sobre su historia de citas y se preguntó si se había estado refiriendo a May. Sabiendo que su relación había terminado hace algún tiempo y que ahora May tenía un cónyuge no detuvo una punzada de celos.  “¿Cómo estás durmiendo?,” Stein preguntó antes de que Hillary incluso se hubiera sentado. “Me veo tan mal, ¿eh?” Cuando Stein no respondió, Hillary se encogió de hombros, careciendo de la energía para mentir. XWPColección: Página y Facebook

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“¿Has vuelto a pensar en un somnífero?” “No quiero medicamentos.” Suspiró. “Sé que ayudan a algunas personas. Pero quiero manejar esto sin ellos si puedo.“ “La falta de sueño sólo hará que sea más difícil.” “No necesito que sea fácil. Accedí a hablar, eso es lo que estoy haciendo aquí. No quiero pastillas,“ espetó. Había funcionado con poco sueño un montón de veces antes, y podría hacerlo de nuevo. Temía que si tomaba pastillas para dormir pudiera volverse dependiente de ellas. Y teniendo en cuenta la variedad de turnos que a menudo trabajaba, no podía permitirse la dependencia. Él se reclinó en su silla, apoyó los codos en los brazos de la silla, y juntó los dedos. Ella había llegado a odiar eso cuando lo hacía. "¿Cómo estuvo tu fin de semana?" “En cuanto al trabajo? Muy tranquilo. Dado que todavía no tengo autorización para trabajar horas extras, estuve fuera los dos días.” Una vez al año, los operadores competían por los turnos y días libres basados en la antigüedad. Al principio de su carrera había trabajado los fines de semana y los turnos que nadie más quería. Pero había estado allí el tiempo suficiente para conseguir los fines de semana libres en el segundo turno. A menudo tomaba turnos extras y trabajaba a través de ellos. “¿Qué tal personalmente?” “No estoy aquí para hablar de mi vida personal.” “Podemos hablar de cualquier cosa que quieras.” "Bien. Salí a cenar — en una cita, más o menos.” Ella no había mencionado su orientación sexual y no tenía idea de dónde él se encontraba en lo referente. Así que decidió ponerlo a prueba. "¿Y cómo te fue?" “En realidad no era una cita. Es alguien con quien estoy pensando en involucrarme, y ella quería que conociera a su hermano.” Si le sorprendió el uso del pronombre femenino, no lo demostró. Él esperó expectante y ella no trató de que durara más. “No diría que fue un éxito.” "¿Qué pasó?" Ella frunció sus labios e inclinó la cabeza como si no se viera afectada por los resultados, cuando, de hecho, lo contrario era cierto. “Él no quiere que su hermana sea homosexual.” "¿Qué quiere ella?" “Ella dice que quiere estar conmigo.”

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“Lo dudas?” “Teniendo en cuenta su reacción a la desaprobación de él— no lo sé.” “Pero ella no está declarada y eso te pone nerviosa.” Ella asintió. "El mundo está cambiando rápido. Se está haciendo más fácil estar en el mundo de hoy. Pero Reinsville sigue siendo una ciudad pequeña. Y a veces, sin importar donde estés, la presión familiar puede ser asfixiante.“ “Así que tal vez no es sólo el trabajo lo que me mantiene despierta en la noche.” A pesar de su tono bromista, estaba segura de que él entendió la verdad subyacente a sus palabras.  Olivia abrió la puerta del gimnasio de boxeo favorito de Andy. Cuando ella le envió un mensaje antes insistiendo en que hablaran, él le dijo qie lo encontrara aquí y llevara algo para hacer ejercicio. Cuando entró, inhaló el característico olor del sudor y lona. Siguió el constante ritmo de guantes contra un saco de boxeo y encontró a Andy en la esquina más alejada. Primero había entrenado con él aquí mientras ella estaba en la academia. Después de la primera vez que uno de los otros chicos de su clase la puso sobre su espalda mientras aprendía tácticas de defensa, le había rogado a Andy que la ayudara. Entonces él la había traído aquí y le enseñó a pelear. Se había basado en sus lecciones con aquellas que su instructor le había dado. Había venido aquí de nuevo — el día después de que el adicto al crack bebedor de tequila la empujó contra la pared — y golpeó un pesado saco hasta que sus puños estaban en carne viva, pero todavía no había logrado ahuyentar al recuerdo de su mundo oscureciéndose. Andy había aparecido, le había vendado las manos, y boxeado con cuidado con ella hasta que no podía levantar los brazos. Como hermanos no siempre habían estado de acuerdo o incluso se habían llevado bien, pero él había sido exactamente lo que necesitaba ese día. Tal vez podría hacerlo de nuevo. “El cuadrilátero está libre,” él dijo en cuanto la vio. Ella asintió y lo siguió hasta el centro de la habitación. Dejó caer su bolsa, y luego se vendaron las manos del otro, se pusieron los guantes, y se subieron al cuadrilátero. Él levantó las manos, protegiendo su cara, y bailando hacia atrás alejándose de ella, obviamente esperando su habitual ataque agresivo. Ella levantó las manos, intentando liberar algo de ansiedad antes de acercarse a la razón de su visita. Pero cuando lo miraba, tenía que saber ahora que iban a estar bien. Necesitaba su apoyo porque su corazón le decía que lo peor aún estaba por llegar, y no podía llegar a decirles a sus padres sin él. "Soy homosexual."

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Él dejó de rebotar, dejó caer los brazos a sus lados, y se quedó mirándola. “¿Hillary —” "No. Esto no es sobre ella.“ “No eras gay antes de empezar a salir con ella.” "Sí. Lo era. Simplemente no tenía las agallas para decirte.“ “Entonces por qué me lo estás diciendo ahora?” Él actuó como si no quisiera saber. Como si al decirlo ella se echaría atrás, él lo aceptaría y fingiría que no había dicho nada. Ella se encogió de hombros. “Había estado tratando de reunir el valor para decírtelo — a todos ustedes. Pero estar con Hillary —” “Con ella? Entonces ya estás —” “Estoy — quiero estar con ella, Andy. Yo — tal vez la amo.“ La miró un momento más, y cuando habló, su voz era fría. “Tal vez la amas? Es suficiente que estás dispuesta a destruir a tu familia por ella?” Sus palabras golpearon un punto sensible en su corazón, y una ráfaga de dolor casi la hizo caer de rodillas sobre la lona. “Andy, necesito —” “Por no mencionar cómo los chicos en la fuerza te tratarán?” Él levantó las manos otra vez y asumió una postura de lucha. Ella sólo se preocupaba por un hombre, y en este momento la estaba decepcionando. Él se movió a su derecha, y ella ajustó su guardia. “¿Lo sabe Frankie?” Tiró una izquierda que rebotó en los guantes. “Lo sabe desde la escuela secundaria.” Ella respondió con un golpe tentativo, pero su corazón no estaba en ello y él lo bloqueó con facilidad. Él silbó. “No me di cuenta que podía guardar un secreto tanto tiempo.” “Siempre me ha apoyado. Y lo necesito de ti, también, si voy a decirle a mamá y papá.” “¿Crees que es una buena idea?” Ella esquivó un golpe y bloqueó un cruce. “Tal vez sea ambicioso, considerando nuestros padres. Pero quiero lo que tienes. Quiero traer a alguien a casa para la cena del Domingo y que mi familia sepa lo que significa para mí. Y sí, tal vez quiera casarme y tener hijos algún día.“ “¿Estás preparada para que ellos no acepten esto?”

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“Creo que debería estar. Si tú no puedes, seguramente ellos no lo harán.“ Él se encogió de hombros, y deseaba poder encontrar la ira en lugar de angustia. Quería gritarle, pero tenía que canalizar toda su energía para no llorar. ¿Estaba dispuesta a arriesgarse a perder a su familia, los únicos pilares que había conocido en su vida? Ella dejó caer las manos pensando en Hillary. Sí. Ella valía la pena el riesgo. Distraída, reaccionó un segundo demasiado tarde al movimiento de Andy, y su cabeza se echó hacia atrás con el impacto. Incluso con los guantes puestos, el golpe rápido fue lo suficientemente fuerte como para traer lágrimas a sus ojos. Dio un paso atrás de inmediato, el fuerte, cobrizo sabor ya amenazaba con amordazarla. Se metió la mano izquierda debajo de la axila derecha y se quitó su guante. "Oh Dios mío. Lo siento mucho. ¿Estás bien?” Él sacó sus propios guantes y estiró la mano por su cara. Ella sólo pudo asentir mientras atrapaba un chorro de su propia sangre en la mano. “Dame algo para detener esto, ¿quieres?” Él saltó fuera del cuadrlátero y agarró una toalla, y luego corrió hacia ella y se la metió en la mano. Ella se pellizcó la nariz, y cuando resopló el repentino golpe de dolor, tuvo que tragar más sangre. Trató de no pensar en si la toalla estaba limpia cuando la presionó contra su cara. Él la ayudó a salir del cuadrilátero y se sentó a su lado en un banco hasta que logró controlar el sangrado. “Amigo, no puedes sacar lo homosexual de mí.” Ansiaba oírlo reír, pero él se sentó rígidamente a su lado y miró al suelo. "Lo siento." “Sí, lo sé.” Pero no lo hizo. ¿Él lo sentía por el puñetazo o porque se negaba a aceptar quién era en realidad? “Hay una posibilidad de que papá va a reaccionar muy mal a esto. Espero que no esperes que Mama se ponga contra él.“ “Debería saber que no debo esperar nada de ninguno de ustedes.” Sin soltar la toalla de su cara, agarró con torpeza sus cosas y se fue del gimnasio. No miró hacia atrás cuando oyó el sonido pesado de él pegándole a un saco — fuerte. Esperaba que él se lastimara la mano.

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CAPÍTULO DIECISIETE “¿Qué estamos haciendo aquí?,” Jake preguntó mientras se metía en el lado del pasajero del coche y cerraba la puerta. Hillary tomó un CD de la consola central. “Tengo que escuchar esto.” “Estoy renunciando a mi hora del almuerzo para que puedas escuchar lo más reciente de Kelly Clarkson?” Ella le golpeó el hombro. “No seas idiota.” Le entregó el disco para que pudiera leer la fecha y el número de incidente escrito en el frente. “Ann hizo esto para ti? Eso es un movimiento que no esperaría de ella.“ "¿Porqué eso?" “Porque implica más perspicacia de la que le hubiera dado crédito.” “Ella no lo hizo.” "¿Entonces quién?" “Olivia.” "Impresionante." “¿Vas a escucharlo conmigo o no?” "Por supuesto." Ella giró el aditamento a la posición de accesorios y empujó el disco. De inmediato escuchó su propia voz enviando a dos oficiales a un accidente con daños. Había enviado miles como eso en su carrera, la mayoría de los cuales terminó con un informe de incidentes y una referencia para que las partes involucradas llamaran a sus compañías de seguros. Oficial herido. Tengo un oficial herido, golpeado por un camión. Operadora, envíame una ambulancia. Señal 10. Hillary respiró hondo mientras la adrenalina la atravesaba, igual que ese día. El oficial había estado tan asustado que no se identificó, y ella había tenido que comprobar su identificador de radio para determinar cuál de ellos había realizado la transmisión. Había llamado a la operadora EMS y tenía una ambulancia en camino en cuestión de segundos. Le había dado la ubicación a cualesquiera otros oficiales que pudieran ayudar.

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Dame un código de lesiones. Jesús, trae una ambulancia aquí. Él está atrapado bajo el camión. “¿Estás bien?” Jake cubrió su mano, que había estado temblando contra su muslo. “Sí.” Ella le apretó la mano y la sostuvo mientras el audio avanzaba. No lo soltó hasta que el incidente llegó al punto de las notificaciones de rutina. Se sentía como si estuviera sentada en esa silla de nuevo. Sólo que en ese día había estado trabajando en instinto y capacitación. Hoy pudo escuchar de manera más objetiva. Había manejado todo de acuerdo a la política. Por supuesto, ya lo sabía porque, como con cualquier muerte en servicio, un informe posterior a la acción había evaluado todos los aspectos del incidente. “No podría haberlo hecho mejor,” Jake dijo. “Gracias.” Ella soltó su mano y expulsó el disco. "Lo digo en serio. Hiciste todo bien. Tú lo sabes." "Lo sé. No me di cuenta de lo mucho que escucharlo de nuevo ayudaría.“ “Supongo que Olivia sabía exactamente lo que necesitabas.” Hillary asintió. No dudaba de que Olivia supiera lo que necesitaba mejor que nadie que hubiera conocido en mucho tiempo. Eso es lo que hizo que mantenerse alejada de ella fuera tan difícil. Pero Hillary se había comprometido a hacer eso, porque Olivia había dejado en claro que saber algo y ser capaz de darlo eran dos escenarios diferentes.  Olivia se apoyó en el parachoques delantero del Jeep y esperó a que Hillary saliera del Cinco-C. Cuando vio a un puñado de personas salir por la puerta principal, los nervios le apretaron el estómago y metió la mano en el bolsillo por las llaves. No quería una audiencia. Si alguien la viera aquí y pensara — Detuvo esa línea de pensamiento, dándose cuenta de que era exactamente el tipo de reacción paranoica a la que Hillary se oponía. Así que se quedó donde estaba y esperó. El grupo se dispersó hacia coches distintos mientras se abrían camino a través del estacionamiento. Olivia había estacionado junto al coche de Hillary, directamente debajo de una farola, y vio a un par de operadores mirar en su dirección, pero mantuvo la cabeza erguida y la mirada fija en Hillary. Supo el momento en que Hillary la notó por la rigidez de su postura y la vacilación en su paso. Hillary miró a Jake, y a juzgar por su expresión, él parecía estar comprobando si quería ayuda. Ella le dio un sutil movimiento de cabeza y continuó hacia su coche.

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“Creo que estoy teniendo algunos problemas con mi servicio celular. Te he estado enviando mensajes de texto, pero tus respuestas no están llegando.“ “Deberías llamar a alguien sobre eso.” Hillary abrió la puerta de su coche. “Alguien aparte de ti, ¿eh?” Olivia se apartó del coche y se acercó. Agarró la parte superior de la puerta y la mantuvo abierta. Hillary alzó la vista e hizo una doble toma, obviamente viendo la cara de Olivia por primera vez. Además de la sangre en la nariz, el golpe de ayer de Andy le había dejado moretones alrededor de la parte interior de ambos ojos. Extendió la mano hacia la cara de Olivia, luego se contuvo y dejó caer la mano a su lado. “¿Qué pasó?” A pesar de que trató de actuar sin ser afectada, Olivia escuchó la preocupación en su tono. “Le dije a Andy que soy gay. Él me dio un puñetazo en la nariz.“ “Porque eres gay?” Hillary parecía indignada. Olivia sonrió y, animada, dio un paso más cerca. “Podría haber dejado de lado algunas cosas en medio. Estábamos ejercitándonos — boxeando. Bajé mi guardia y él lanzó un golpe. Creo que esperaba que lo bloqueara a tiempo.“ “Tú crees?” Hillary entrecerró los ojos. "Lo hizo. Él no sacaría su cólera con violencia.“ “¿Estaba enojado?” "Sí. Y sorprendido y preocupado.” Olivia dio un paso más, atrapando efectivamente a Hillary en el triángulo de espacio entre el coche y la puerta. “Y no es en absoluto de apoyo.” "Lo siento." Olivia se encogió de hombros, forzando a la indiferencia. A decir verdad, esperaba que Frankie pudiera hablar con él. Anoche, había decidido darle un poco de espacio para superar su conmoción. Pero no estaba segura de que alguna vez verdaderamente la aceptara. Hillary tocó el puente de la nariz todavía hinchado de Olivia, y se estremeció. “Esta es la parte donde me besas,” Olivia susurró. "¿Qué?" “En tus novelas románticas, esta es la trama conveniente que nos une, y cuando me tocas, estás abrumada por la necesidad de besarme.” XWPColección: Página y Facebook

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“Para alguien que se burla de mí por leerlas, pareces saber mucho sobre ellas. Pero esto no es un libro.” Hillary colocó una mano en el centro de su pecho y la empujó hacia atrás. “Y no necesito una trama para saber que en este momento prefiero darte una bofetada que besarte.” Olivia se rió, lo que hizo que Hillary se enojara más. “Podrías haberte lastimado seriamente.” “Estaba boxeando. Por definición sólo puedo aguantar una lesión menor.“ “Te arriesgas demasiado.” Olivia entrecerró los ojos. “No puedo discutir eso. Pero eso no es lo que era.“ “Así que tu plan es que te bese, aquí en el estacionamiento del Cinco-C?” “¿Cómo es eso de correr riesgos?” Olivia sonrió. “O, podrías seguirme a mi casa.” “Por un beso?” “Creo que me gustaría empezar con esa disculpa que he estado tratando de iniciar durante dos días. Pero podemos ver donde va de allí.“  Olivia se apresuró a entrar por delante de Hillary y se movió alrededor de la habitación rápidamente, evaluando y enderezando. Nunca había modernizado el disparejo sofá, el sillón, la mesa de café que había comprado de segunda mano cuando se mudó de la casa de sus padres. No podía encontrar una razón para cuando rara vez tenía invitados. Su casa era su consuelo, en donde podía ser ella misma. Frankie era la única persona que realmente la conocía, y Olivia ignoró sus quejas acerca de la decoración. Su apartamento era un poco más grande que el de Hillary, pero no tan singularmente decorado. De repente, se preguntó qué vio Hillary cuando miró a su alrededor. No era mucho, pero era su hogar, y era el único lugar donde nadie podía decirle qué hacer. “Te ves incómoda. Puedo irme si —” “No,” espetó, luego suspiró. "No. Sólo — no tengo muchos invitados. O ninguno, en realidad.“ “Entonces me siento honrada. Pero qué estoy haciendo aquí, Olivia?” “Yo — salí del armario con Andy.” “Dijiste eso.” La voz de Hillary tenía un borde que a Olivia no le gustó.

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“Está bien, siéntate.” Cuando Hillary miró, agregó, “por favor,” pero Hillary se acercó a la ventana en cambio. Olivia siguió adelante. "Lo siento. Debería haberte defendido con Andy. Entré en pánico, y en lugar de admitir la verdad, lo dejé que descargara todo en ti.“ Hillary se mantuvo de espaldas a Olivia, pero podía decir por el cambio en su postura que se había cruzado de brazos. “Le dije a Andy. Mis padres son el próximo paso.“ “Teniendo en cuenta la reacción de Andy, todavía estás planeando decírselos?” “Sí.” Ella suspiró y levantó las manos en señal de frustración. “Mira, me aparecí en tu trabajo esta noche sin importarme quien lo viera. Eso no muestra buena fe?” Ella dio un paso más cerca. “Hillary?” Hillary se dio la vuelta, golpeó sus manos contra los hombros de Olivia, y la empujó contra la pared opuesta. Ella tomó la boca de Olivia con fuerza, mientras sus manos agarraban la camisa de Olivia. Olivia agarró la cintura de Hillary y la acercó más, deleitándose con la prensión de los senos y los muslos de Hillary contra los suyos. Cuando Hillary profundizó el beso, el dolor irradió de la nariz de Olivia. "Ay." Hillary rompió el beso y frotó el pulgar por la mejilla de Olivia, debajo de su ojo. "Lo siento." “Nos detenemos?” "Ojalá pudiera. Desearía poder odiarte por hacerme desearte tanto.” La vulnerabilidad y el autorreproche en los ojos de Hillary casi le rompió el corazón. “Pero no puedes, porque sabes que yo también lo siento.” Quería ser lo suficientemente fuerte para retroceder — para dejar que Hillary mantuviera sus ideales. Entonces, Hillary asintió y colocó suavemente la palma de la mano contra la mejilla de Olivia, y cualquier resolución que pudiera haber tomado se evaporó. “Te has odiado a tí misma lo suficiente por las dos,” Hillary susurró. Olivia suspiró y apoyó la frente contra la de Hillary. Hillary tenía una manera de ver las cosas en ella que mantenía ocultas de todos los demás. Se había pasado toda su vida siendo otra persona, y ahora se dio cuenta de que estaba en el borde del precipicio de abrirse por completo. Y por un momento ese pensamiento la asustó hasta la muerte. “¿Estás bien?” Hillary pasó los dedos a lo largo de la mandíbula de Olivia y agarró su barbilla. “Sí.” La calidez y la preocupación en los ojos de Hillary calmaron su aprensión. "Absolutamente. Nunca me he sentido mejor de lo que estoy ahora mismo.“ “¿Has — es decir, no hemos hablado, de si has —”

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Olivia se rió. “Pareces nerviosa y yo — no importa. No tienes que decirme. Puede que no quiera saber.“ “Quieres simular que eres mi primera?” “No hace la diferencia. Pero ya sabes lo que tengo.“ “Si digo que nunca he hecho esto antes, serás amable conmigo?” “Está bien, deja de reírte de mí.” Hillary ocultó su cara en el hombro de Olivia. Olivia deslizó su mano en la parte posterior del pelo de Hillary y tiró suavemente. “No quiero que seas suave. No quiero que retengas nada. Quiero que me des todo.“ Hillary gimió y besó a Olivia, mordiendo el labio inferior. “Estás tan acostumbrada a que te digan a dónde ir y qué hacer.” “Cada turno.” Olivia sonrió. “Entonces dónde quieres que vaya?” Hillary la empujó hacia el dormitorio. "Ahí." Olivia se detuvo junto a la cama y esperó. Ella sabía lo que quería. Había estado pensando en tocar a Hillary durante semanas. Pero la idea de Hillary conduciéndola a través de su primera vez juntas la excitaba de una manera completamente diferente. Hillary tiró de su camiseta sobre su cabeza y la dejó caer al suelo. Olivia se quedó mirando las copas de color beige que sostenían los pechos de Hillary y luchó contra el impulso de tocarlos. Hillary se acercó más, con un desafío en sus ojos, como si supiera cuánta restricción Olivia estaba ejerciendo. Agarró la muñeca de Olivia y llevó su mano al pecho. Olivia acarició el pezón de Hillary a través de la tela satinada. Hillary no estaba lejos cuando se preguntó si Olivia había hecho esto antes. No lo había hecho. Había estado con un par de mujeres, pero esas robadas, llenas de vergüenza citas no eran nada como esto. Nunca había sido tan libre como para disfrutar de la sensación de una mujer entregándose a ella. Y por mucho que podría disfrutar de su juego, no quería esperar la dirección de Hillary. Ella quería dar y tomar, sin parar. Desabrochó los pantalones de Hillary y los empujó hacia abajo por las caderas. Hillary no protestó por el cambio de ritmo, tal vez sintiendo la necesidad de Olivia. Quitó cada una de sus ropas, guió a Hillary a la cama y se acostó junto a ella. Hillary se puso de lado hacia ella, y Olivia deslizó su mano en el hueco de la espalda baja. Cuando Hillary se arqueó hacia ella, cerró los ojos y saboreó la sensación de los pechos y el estómago de Hillary contra el suyo. Si no fuera por su necesidad de explorar más a fondo, podría ser muy feliz aquí por el resto de su vida. Olivia besó el cuello de Hillary y susurró palabras que no eran lo suficientemente fuertes como para describir sus emociones, “Dios, te sientes bien.”

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Apoyó a Hillary sobre su espalda y se movió sobre ella. Besó su clavícula, luego por el centro de su pecho, antes de poner un pezón entre sus dientes. Hillary jadeó y se sacudió con tanta rapidez que Olivia levantó la cabeza y la miró a los ojos. "¿Demasiado fuerte?" “Son sensibles.” Olivia asintió, tomándose otro momento para disfrutar del rubor en las mejillas de Hillary y la fuerte excitación en sus ojos antes de inclinar la cabeza de nuevo. Esta vez trabajó su pezón más suavemente con su lengua. Cuando Hillary enterró sus manos en el cabello de Olivia, el roce de sus dedos contra su cuero cabelludo envió un escalofrío a través de ella. Hillary jaló, y un fuerte tirón de placer resonó entre las piernas de Olivia. Ella apretó los muslos y siguió centrada en Hillary — en cada reacción. Ella gimió cuando la tocaba aquí, y se arqueó cuando acariciaba allí. Cuando la boca de Olivia avanzó sobre su abdomen, los dedos de Hillary se tensaron y empujó la cabeza más hacia abajo. Olivia envolvió los brazos alrededor de los muslos de Hillary y presionó la lengua tentativamente entre sus pliegues. Exploró el sabor y la textura, rodeando lentamente hasta llegar a la firme prominencia de su clítoris. “Olivia.” Hillary jadeó. Nadie había dicho su nombre con tal deseo expuesto. Hundió su lengua más, lamiendo y chupando y descubriendo lo que le gustaba a Hillary. Cuando Hillary se alzó hacia ella, Olivia retrocedió, sin querer que esto terminara todavía. Hillary agarró dos de los dedos de Olivia y apretó, y Olivia captó la indirecta y los introdujó en ella. Cuando empezó a empujar, bajó la boca de nuevo. Dejó que las caderas de Hillary marcaran el ritmo, lento y profundo, y cada vez que Hillary presionaba sobre ella, la chupaba con fuerza. “Oh Dios, por favor, no te detengas.” La desesperación en la voz de Hillary mantuvo la boca de Olivia trabajando contra ella. Nunca se detendría si eso es lo que Hillary pedía. Hillary jadeaba al ritmo con el errático impulso de sus caderas. Hillary gritó, clavó los talones en la cama, y se arqueó, empujando hacia la cabecera de la cama, pero Olivia se quedó con ella. Levantó las rodillas debajo de ella y se movió más adentro en la uve de los muslos de Hillary, manteniendo una presión firme, profunda con sus dedos mientras Hillary temblaba con réplicas. Cuando Hillary se relajó, Olivia se retiró cuidadosamente, luego se movió arriba por su cuerpo, dejando caer besos sobre su piel. Ella haría felizmente eso una vez más en este momento. Como si leyera su mente, Hillary juguetonamente la empujó a un lado justo cuando la boca de Olivia llegaba a su clavícula. “Más despacio, campeona. Necesito recuperarme.“ Olivia resopló y se dejó caer sobre la cama boca abajo junto a Hillary, girando la cara hacia ella.

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Los ojos de Hillary estaban cerrados y una pequeña sonrisa agraciada en los labios. El corazón de Olivia se hinchó con el orgullo de poner ese aspecto de satisfacción en su rostro, perseguida por otra emoción. Había dicho ‘tal vez’ cuando habló con Andy sobre amar a Hillary. Pero no tenía ninguna duda, especialmente no en este momento. Hillary abrió los ojos, y Olivia apartó la mirada en caso de que Hillary pudiera ver la verdad en ellos. “¿Todo bien?” Hillary le acarició la mejilla. “Sí.” Todo era mejor que bien. En este momento, todo era increíble, y se ocuparía del resto más tarde. Hillary la besó, y luego se echó hacia atrás, sonriendo. “Sabes como yo.” “Eso es nuevo.” Tal vez fue una mala forma de hablar de experiencias pasadas, mientras estaba en la cama con una mujer, pero quería que Hillary supiera lo que esto significaba para ella, incluso si no estaba lista para decir las palabras. “Nunca lo has hecho?” Hillary pasó un dedo por el labio inferior de Olivia, de repente actuando tímida. “Siempre se sentía demasiado íntimo.” Nunca se había permitido considerar una relación fuera del sexo. Conteniéndose con todas las demás había empezado como una forma de autoconservación y convertirse en un hábito que no podía romper. “Estuvo bien, para ti?,” Hillary preguntó. "Absolutamente. ¿Y tú?" “No podrías decirlo?” Hillary entrelazó sus dedos a través del pelo en la sien de Olivia y le acarició la cabeza. “Puede que haya notado algo.” Cerró los ojos, contenta de disfrutar del toque de Hillary. Hillary se alzó, se movió sobre ella, y se tendió a lo largo de su espalda. “No pensaste que nos íbamos a dormir antes de que pusiera mis manos sobre tu cuerpo, ¿verdad?” La rasposidad en la voz de Hillary combinada con su cálido aliento contra la oreja de Olivia le aseguraron que no estaría durmiendo pronto. Hillary presionó sus caderas en el culo de Olivia. Olivia gimió, y mientras se empujaba atrás contra ella, Hillary aprovechó la oportunidad para deslizar una mano debajo y ahuecar su pecho. “He estado esperando toda mi vida para tocarte.” “Toda tu vida?” Olivia sonrió en su almohada.

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“Se siente así. Recuerdo verte en tu uniforme de porrista. ¿Todavía tienes esa cosa?” Ella rodó el pezón de Olivia entre sus dedos. Olivia se rió, disfrutando de la necesidad que puso áspera la voz de Hillary casi tanto como la sensación de sus manos sobre ella. “Ahora desearía tenerlo.” “Fui a los juegos sólo para ver esa pequeña ceñida camisa alzarse cuando levantabas los brazos. Si alguna vez cuestioné mi sexualidad, tus abdominales me habrían convencido.“ “¿Qué pasa si la realidad no está a la altura de la fantasía?” “Cariño, ya lo has hecho. ¿Dónde estabas hace unos minutos?” Hillary mordió el lóbulo de la oreja, inspirando un nuevo cosquilleo de placer. “Además, te vi en shorts en bicicleta y un sujetador deportivo hace semanas. Te deseaba tanto ese día, y todavía pensaba que eras hetero entonces.” Hillary soltó su seno y deslizó su mano por el estómago de Olivia. Cuando la puso entre las piernas de Olivia, la capacidad de Olivia para continuar sus bromas desapareció. Todavía estaba tan dura de hacer el amor con Hillary, que cuando Hillary tocó su clítoris, sus caderas se sacudieron. Hillary alternó pases suaves con caricias firmes y pronto tuvo a Olivia empujando desesperadamente contra su mano. “Todavía no.” Hillary ralentizó su mano, y osciló sus caderas en el culo de Olivia. Luego se movió para acostarse junto a Olivia. Cuando Olivia comenzó a girarse, Hillary colocó una mano entre sus omóplatos. "Quedate allí. Sólo quiero verte.“ Deslizó su mano abajo a la parte posterior de las caderas de Olivia, su otra mano todavía enterrada entre las piernas de Olivia. Deslizó un dedo dentro de ella, y el gemido de Olivia vibró en la parte posterior de su garganta. Cerró los ojos por un segundo, disfrutando de la sensación, luego los obligó a abrirse, viendo a Hillary observarla. Cuando Hillary se retiró y volvió a entrar, agregando otro dedo, Olivia abrió las piernas para acomodarla. Se mordió el labio y sostuvo los ojos de Hillary, con la esperanza de que pudiera ver lo bien que la hacía sentir. Olivia ajustó su ángulo para poder empujar su clítoris contra la palma de la mano de Hillary con cada embestida de sus dedos dentro de ella. Bucles de placer se extendieron por todo su cuerpo, conectando sus pezones endurecidos con la carne sensible entre sus piernas. “¿Puedes venirte así?” Hillary bajó sus ojos por el cuerpo de Olivia, luego volvió a subirlos. “Sí.” Ahora mismo podría. Ahora mismo su cuerpo se elevó hacia ese pico, tan fuera de control como sus embestidas se estaban volviendo. Apoyó sus codos en la cama y arqueó su espalda, encontrando el apalancamiento para montar la mano de Hillary sobre el borde. Cerró los ojos mientras su cuerpo se aferraba, luego se liberó en oleadas. Mantuvo los ojos cerrados, disfrutando de la transición a una pulsación lenta y la forma en que Hillary ahora trazaba suaves círculos en su espalda. “He establecido un mal precedente aquí.” La voz de Hillary la arrastró de nuevo a la conciencia, y se dio cuenta que había estado a punto de quedarse dormida.

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“¿Cómo es eso?” La almohada amortiguó su voz, y encontró la energía para girar la cabeza más hacia el lado. “Te apareces, dices que lo sientes, y no sólo cedo, sino que te llevo a la cama.” “Y llamas a eso malo?” “No para ti, supongo.” Empujó a Hillary suavemente en el costado. “Me parece recordar que te lo pasaste bien, también.” “Lo pasé muy bien.” Hillary le dio un beso lento, una lánguida caricia que fluyó a través de ella como caramelo caliente. Rodó sobre su espalda y Hillary se movió a su lado, con la cabeza apoyada en el hombro de Olivia y cubriendo su estómago con un brazo. Olivia jaló de las mantas sobre ambas. "¿Te quedas?" Hillary sonrió y besó su pecho. "Sí." Después de unos tranquilos minutos, sintió a Hillary relajarse en sus brazos mientras se quedaba dormida. Pero Olivia no estaba lista para quedarse dormida todavía. Apoyó la mejilla en la parte superior de la cabeza de Hillary y sonrió cuando Hillary se enterró más cerca de ella. Lo había dicho en serio cuando dijo que nunca se había sentido mejor. Había dejado que el miedo gobernara su vida por mucho tiempo. Salir del armario con Andy había sido el primer paso para romper ese patrón. Y aunque todavía le preocupaba contárselo a sus padres, finalmente podía imaginar un futuro para sí misma que incluyera a una verdadera y honesta pareja. No tenía que resignarse a una vida de soledad, con la esperanza de que su familia pudiera llenar el vacío. Recordó las palabras de Hillary sobre odiarse a sí misma y se tragó la espesa sensación de las lágrimas en la garganta. No lloraría después del sexo.

CAPÍTULO DIECIOCHO Hillary se dio la vuelta, despertada por su teléfono señalando un mensaje de texto. Desde el otro lado de la cama, el teléfono de Olivia vibró contra la mesita de noche. Hillary miró a la pantalla de su teléfono, luego lo puso de nuevo en la mesita de noche sin abrir el mensaje. “No hay manera de que él lo sepa todavía,” murmuró.

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“¿Quién?” El teléfono de Olivia sonó de nuevo. “Jake.” Frotó la mano a través del calido, firme estómago de Olivia. “Va a estar tan celoso.” Se apoyó en los codos y pasó un dedo perezoso a lo largo de la clavícula de Olivia. “¿Vas a decirle?” “Que me folle a la oficial más caliente en la fuerza? A la que nadie más podía acercarse? Absolutamente.” Hillary sonrió para hacerle saber que estaba bromeando. "Anoche fue increíble." “Y esta mañana?” Hace sólo unas pocas horas, Olivia la había provocado para despertarse, pasando los dedos por su espalda y las caderas. Habían hecho el amor de nuevo, y entonces Olivia había jalado a Hillary contra ella y se volvieron a dormir. “Esta mañana, también.” "Para mí también. Pase lo que pase, significó algo para mí.” Ella no sabía por qué había dicho eso, excepto que esperaba que Olivia no tuviera dudas la mañana después. Si es así, dejarla ir sería aún más difícil ahora. “Nada ha cambiado.” Olivia trazó su dedo a lo largo de la mandíbula de Hillary y sonrió. “O todo lo ha hecho. Esto significa algo para mí, también.” Olivia la besó con ternura. Cuando su alerta de mensaje sonó dos veces, uno tras otro, Olivia cogió el teléfono. "¿Qué esta pasando? ¿Por qué están sonando nuestros teléfonos?” Ella deslizó la pantalla y su expresión se volvió seria. “¿Puedes encender la televisión?” “Te perdiste tu programa matutino favorito?” “Un oficial de policía de Nashville le disparó a alguien.” Hillary se sentó, agarró el control remoto, y encendió la televisión. reunió la sábana alrededor de su cintura y observó con creciente temor mientras la situación en Nashville se agravaba. Los oficiales que respondieron a un robo se enfrentaron a un sospechoso que corrió dentro de un complejo de apartamentos. Mientras intentaba aprehenderlo, la pistola paralizante del oficial falló. El sospechoso sacó un arma y varios agentes le dispararon. Fue llevado de urgencia al hospital, pero no sobrevivió a la cirugía. Una multitud se había reunido fuera del hospital y amenazaba con salirse de control. “Vamos a necesitar café.” Olivia se deslizó fuera de la cama y se dirigió a la cocina. Hillary se permitió disfrutar de la vista de Olivia caminando desnuda por su casa antes de enfrentarse a la gravedad de lo que acababan de ver. El reportero mostró tres fotografías diferentes de oficiales blancos masculinos quienes todos habían disparado sus armas, aunque no estaba claro en este momento cuáles lo habían golpeado y dónde. El sospechoso de robo era un joven negro. Su cómplice, al parecer una mujer, había escapado. Hillary hizo una mueca cuando el reportero continuó en lo que sólo podría calificarse en una diatriba obstinada acerca de una situación de la que posiblemente no podía saber lo XWPColección: Página y Facebook

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suficiente. Al principio de un incidente, la policía tendía a retener muchos detalles importantes mientras la investigación avanzaba, dejando a los medios de comunicación sin nada que seguir sino especulación. Los miembros menos responsables de la prensa tomarían esa especulación y la utilizarían. “En serio?” Se puso una enorme camiseta y se dirigió por el pasillo. Olivia ya tenía la televisión encendida en la sala de estar y estaba parada en el arco a la cocina mirándola mientras esperaba a que el café estuviera. Dio un paso atrás hacia la encimera y llenó dos tazas. “¿Por qué la policía siempre son automáticamente los malos?” Hillary tomó la taza que Olivia le entregó. "Gracias." Olivia se encogió de hombros. “Supongo que porque a veces lo somos.” “Pensé que tú, de todas las personas, estarías indignada por una acusación falsa.” “No sabemos si es falso todavía.” Olivia tomó un sorbo de café, con más calma de lo que Hillary hubiera esperado. “Sí, sé lo que se siente estar en el lado equivocado de una investigación, aunque la mía no estaba ni cerca de esta escala.” Olivia se sentó en el sofá. “Pero hice un juramento de servir y proteger, al igual que todos los oficiales de la aplicación de la ley por ahí. A veces una investigación es la única manera de saber que no se abusa de ese juramento.“ “Esa es una forma madura de ver las cosas.” Olivia se rió. “Quieres decir una forma más madura de lo que esperabas.” “Bueno, no es exactamente congruente con tu reputación.” “Es un poco más fácil cuando no estoy involucrada tan personalmente. He perdido los estribos, algunos. Lo admito. Y probablemente lo haré de nuevo.“ “Lo sé.” Olivia no era mal intencionada. Ella tenía un detonador rápido, pero más que eso, dio un espectáculo de bravuconada porque sentía que tenía que hacerlo para ser tomada en serio. El comportamiento de Olivia no era ni siquiera novedoso. Hillary había visto a muchos oficiales del sexo masculino desgarbados o bajos de estatura compensar de la misma manera. “Mi tiempo en el Cinco-C no fue del todo malo.” Olivia ahuecó la nuca de Hillary y tiró de ella para un beso con sabor a café. Hillary dejó el café en la encimera para que pudiera envolver sus brazos alrededor de la cintura de Olivia. "¿Sí?" Olivia sonrió. “Conseguí todos esos almuerzos gratis.” Hillary la empujó, sonriendo mientras Olivia se reía de ella. XWPColección: Página y Facebook

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“Esto parece que va a ser un desastre.” Hillary hizo un gesto hacia la televisión donde una fila de oficiales de policía luchaba por contener a una aglomeración de ciudadanos enojados. “Hemos visto mucho de eso últimamente.” Varios casos de alto perfil habían atraído la atención de los medios de comunicación en las últimas semanas. Uno había seguido el camino del oficial involucrado, pero el jurado todavía estaba en el otro — específicamente el gran jurado. “Todo esto va en dirección de la fabricación asistida por computadora del organismo.” “La tecnología está ahí. Pero he oído que algunos de nuestros propios oficiales dicen que no las quieren.“ Olivia se encogió de hombros. “Si no estoy haciendo nada malo, una cámara sólo puede ayudarme. Como cuestión de hecho, podría haberme ayudado. Además, como dijiste, es tecnología. Todo el mundo tiene cámaras en sus teléfonos, aunque preferiría ser exonerada por mi propio video. Pero estos casos hacen que sea más difícil para el resto de nosotros." "Puedo imaginarlo." “La mayoría de la gente coopera. Sabes tan bien como yo que este trabajo no es tan dramáticamente cargado como la televisión en horario estelar quiere que pensemos. Pero cuando el público no confía en uno de nosotros, algunas personas no confían en ninguno de nosotros. Así que tenemos actitud y fanfarronería y van a dispararme, también y conozco mis derechos. Puede llegar a ser mucho más difícil hacer nuestro trabajo.“ "Sé lo que quieres decir. Ni siquiera puedo contar el número de veces en nueve años que alguien me ha dicho que sus impuestos pagan mi salario. Quiero decirles que necesito un aumento, porque si mi sueldo fuera lo único que me motivara para hacer un buen trabajo estaríamos ambas en problemas.“  “Uno-treinta-siete.” Olivia no pudo evitar sonreír cada vez que oía la voz de Hillary, incluso cuando la llamaba por la radio para darle trabajo. Habían pasado más noches juntas que separadas en las últimas dos semanas, y Olivia no podría ser más feliz. Mientras no pensara demasiado sobre revelar su relación con el resto de su familia. Frankie aparentemente tenía la intención de obligar a Andy a entrar en razón. Lo había hecho cenar con Olivia y Hillary el pasado fin de semana. Él había actuado distante pero educado, y Frankie sólo había tenido que mirarlo un par de veces, lo que Olivia eligió contar como una pequeña victoria. Tendría que hacer frente con decirles a sus padres pronto, pero por ahora ella y Hillary vivían en una muy pequeña burbuja de diversión y sexo. “Uno-treinta-siete, adelante.” “Y uno-treinta, está directo. Treinta-siete es mi única unidad disponible para una línea abierta en el 9-11.“ XWPColección: Página y Facebook

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Dado que normalmente enviaría dos agentes a este tipo de llamada, tuvo que dejar que la sargento supiera que no había nadie para respaldar a Olivia. “Todavía estamos en la línea y se puede escuchar a un hombre gritando y un niño llorando.” Cada vez que alguien marcaba al 9-1-1, los operadores se quedaban en la línea, incluso si la persona no era capaz de conversar con ellos activamente. Ellos escuchaban y actualizaban la llamada con cualquier información pertinente. “Uno-treinta, iré con ella,” la Sargento Gilleland dijo. Hillary reconoció su transmisión y les dio a ambas la dirección por la radio, así como enviarla a sus computadoras portátiles. “¿Por qué conozco esa dirección?” Olivia murmuró. Echó un vistazo a la pantalla de la computadora y la ubicación cayó en la cuenta en su cabeza. “Manuel.” Empujó el pie más fuerte en el acelerador. Ella llegó antes que Gilleland. Mientras salía del coche, el instinto la empujó hacia la puerta, pero a medio camino ralentizó. Miró alrededor afuera de la casa, pero no vio nada que indicara lo que estaba pasando adentro. Desde la última vez que había estado aquí, un cerrojo había sido colocado en la puerta y el marco. Un candado roto yacía en el porche, y lo empujó a un lado con el pie. Llamó a la puerta. “Policía, abran.” Cuando no obtuvo una respuesta, golpeó con más fuerza. La puerta seguía sin abrirse. Se inclinó y miró por la ventana delantera de la casa. Podía ver a través de la cocina y comedor. Manuel estaba sentado en una silla en la mesa de la cocina, su expresión hosca y terca. Su padre se paseaba por la habitación a su alrededor, pareciendo como si estuviera en una diatriba. Manuel jugueteó con algo escondido debajo de su pierna. Ella se acercó más. Era eso un teléfono celular? Ella encendió su radio. “¿Todavía tienes esa línea abierta?” "Sí. No podemos entender lo que el hombre está diciendo, pero por su tono, está enojado.“ Manuel levantó la cabeza y miró a su padre a los ojos. No podía oír lo que Manuel dijo, pero ella saltó cuando el padre de Manuel le dio un revés en la cara. Contuvo un rápido aliento, luchando por mantener el control. “Sargento?,” Dijo en su micrófono de hombro. "Adelante." “Señal 10.” Tratando de mantener su voz firme, dio el código que le permitía a Gilleland saber que tenía que darse prisa. Por desgracia, también alertó a Hillary que estaba teniendo problemas con su llamada. "10-4. Mantén lo que tienes. Estoy a cinco minutos de distancia.“ Ignorando la petición de Gilleland para esperarla antes de continuar, se dirigió de nuevo a la puerta y golpeó. Pero esta vez no esperó una respuesta. Después de evaluar rápidamente la puerta, le dio una

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patada, plantando su pie justo debajo del pomo de la puerta. Tuvo que golpearla dos veces antes de que se abriera hacia dentro con violencia. Mientras entraba en la cocina, el padre de Manuel lo tiró de la silla y lo atrajo hacia sí como un escudo humano. Ella se detuvo en el arco entre la sala de estar y la cocina. No vio un arma, pero eso no significaba que él no tuviera una oculta. Su oscuro cabello parecía grasiento. El sudor cubría su piel y humedecía un arco en la parte delantera de su camiseta y círculos debajo de los brazos. Sus ojos eran salvajes con algo más que la ira. Metafentamina? ¿O algo mas? “¿Estás bien, Manuel?” “Sí.” Su voz tembló y el brazo de su padre se apretó alrededor de su cuello. El lado de su cara estaba enrojecida e hinchada. “Piensas que puedes mantenerlo alejado de mí? Él es mi hijo. Siempre lo encontraré.“ Ella maldijo en silencio a DCS por no protegerlo. "Eres débil. Pensaste que podrías esconderlo. Al igual que pensabas que podrías mantenerme fuera de mi propia casa.” Él se rió, casi maníáticamente. “Vamos a hablar de esto. No has hecho nada de lo que no puedas salir todavía.“ “No quiero hablar. Necesito que me dejes a mi hijo y a mi en paz.” Manuel hizo una mueca cuando su brazo se apretó de nuevo. “Tu hijo está ahí contigo.” Ella dio un paso adelante. Él se echó hacia atrás y Manuel gimió. Ella levantó las manos al frente justo por encima de la cintura, con la esperanza de representar la rendición a pesar de que se mantuvo alerta y lista para reaccionar. “Pero sé que no quieres lastimarlo. Puedo ver lo mucho que lo amas.“ Sus manos se relajaron, pero no soltó a Manuel. “Dejámos irnos.” “Sabes que no puedo hacer eso.” “No iré a la cárcel.” “Esta no es la manera de hacerlo. Búscate un abogado y lucha contra los cargos.“ Él sacudió la cabeza con vehemencia. “Nos estamos yendo de aquí. Ahora.” Él se dirigió hacia la puerta, pero ella dio un paso hacia la derecha y bloqueó cualquier camino que pudiera tener a la puerta principal. Él miró el soporte de cuchillos en la encimera, luego a ella. Ella le dio su mejor mirada de advertencia y apoyó la mano en su Glock (arma).

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“¿Qué vas a hacer, perra, dispararme? Y hacer que tus amigos policías lo cubran?” “No puedo dejar que te vayas con él.” Ella apretó la mandíbula y movió la mano en una posición más fuerte sobre su arma. Él cogió los cuchillos, y el chasquido de la hoja saliendo del soporte coincidió con el deslizamiento de la pistola de su funda. Él colocó el cuchillo contra la garganta de Manuel, y ella luchó por mantener su temperamento bajo control. Ella quería poner una bala en él, y estaba bastante segura de poder hacerlo. “Baja el cuchillo.” Él no obedeció. Sonaron pasos detrás de ella. “Ponlo en la encimera.” La orden de Gilleland era tranquila y controlada. Ella se colocó en posición junto a Olivia, su arma en la mano también. Tecleó su radio. “Operadora, danos transmisión. Tenemos uno a punta de pistola.” Mientras informaba a Hillary sobre lo que tenían, su transmisión también alertó a los demás oficiales para no bloquear el canal de radio en caso de que las cosas empeoraran. Varios de ellos estarían en camino de ayudar tan pronto como se enteraran de la naturaleza de la situación. “Fuera de mi camino,” él gritó. Su cara se puso roja y salpicó saliva de la boca. Cuando Manuel comenzó a llorar, él lo sacudió. "Deja de llorar. No eres un bebé.“ “Te vi en el campo de tiro hace un tiempo, Dennis.” Gilleland habló de manera uniforme a pesar de su voz elevada, haciendo que él se callara para escucharla. “¿Eh?” Olivia mantuvo sus ojos y su arma apuntando hacia él, mientras intentaba averiguar adónde Gilleland se dirigía. “Vaciaste un cargador entero y cada disparo fue acertado. ¿Eres siempre tan precisa?” “Sí.” Ella ajustó su postura, manteniendo sus manos firmes pero relajadas en su arma. Lo miró y dirigió su siguiente pregunta a él y a Gilleland. "¿Quieres ver?" “No dispararías con el niño frente a mí.” Él obviamente trató de ser duro, pero parecía nervioso. “No voy a lastimarlo.” Ella proyectó más confianza de la que sentía. “Pero no puedo hacer ninguna promesa sobre ti.” Inclinó la cabeza hacia la sargento Gilleland, pero no apartó la vista de él. “Sargento, esto puede tener que ser un disparo en la cabeza. Ese chico es un poco alto. ¿Está bien?" Él trató de agacharse detrás de Manuel. Ella no creía que él iba a lastimar a Manuel, por lo que había decidido arriesgarse. Pero no sabía cómo iba a vivir consigo misma si estaba equivocada. “Haz lo que tengas que hacer, agente.”

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"Una oportunidad más. Baja el cuchillo.” Ella presionó porque cuanto más tiempo durara esto era menos probable que terminara de forma segura. Si no lo convencían pronto, lo más probable es que Gilleland la haría retroceder y esperar a los negociadores. No sabía cómo iba a dejar a Manuel solo en esta habitación con él. Su mano se flexionó alrededor del mango del cuchillo y ella levantó la pistola, apuntando a su cabeza. Ella lo miró a los ojos, tratando de ver a través de su bruma de drogas. Movió sus ojos hacia Manuel, pero tuvo que apartar la mirada del miedo en su rostro. Ella no estaba segura de poder aprovechar esta oportunidad. Pero este tipo no salía de la habitación a menos que lo hiciera con las manos esposadas o en una camilla. “Papá, por favor.” Manuel gimió. Su rostro se suavizó por un momento, la cólera disminuyendo ante el tono temeroso de su hijo. Presionó el lado de la cara contra la parte superior de la cabeza de Manuel y susurró, “Lo siento.” Luego lo soltó. Pero Olivia no bajó la guardia y no lo haría hasta que él estuviera bajo custodia. Había visto el borde duro todavía en sus ojos. Manuel corrió hacia Olivia, bloqueando su camino hacia su padre por el tiempo suficiente para que él corriera hacia ella. Ella empujó a Manuel hacia Gilleland y se enderezó. Él telegrafió su siguiente movimiento, balanceando el cuchillo en un enorme arco y dándole suficiente tiempo para reaccionar. Ella se agachó a un lado y golpeó con su mano sin pistola, derribando el cuchillo de su mano. Forcejearon por sólo un segundo antes de que ella lo agarrara del brazo y lo jalara arriba por detrás de su espalda. Usando su apancamiento, lo obligó a arrodillarse, y luego lo puso boca abajo en el suelo, y metió la pistola en la base de su cuello. “Deja de resistirte,” dijo entre dientes, esperando que no tuviera que dispararle frente a su hijo. Gilleland se movió con sus esposas. Cuando él se tensó debajo de ella, Olivia aplicó más presión a su brazo y él gritó. “Detente, o lo romperé.” La imagen del cuchillo contra la garganta de Manuel cruzó por su mente y le clavó el cañón de su arma más en su columna vertebral. Se inclinó hacia abajo y gruñó en su oído, “ponme a prueba y te convertiré en un tetrapléjico sin pensarlo dos veces.” “Dennis, lo tengo.” Gilleland alcanzó frente a ella y cerró de golpe una esposa en una de sus muñecas. Cuando trató de empujar a Olivia a un lado, ella no se movió. "Retirate. Lo tengo.” Ella apretó el hombro de Olivia. Detrás de Gilleland, Olivia vio a Manuel encogido de miedo en la puerta. Le entregó el sospechoso a Gilleland, se puso de pie, y enfundó su arma. Gilleland lo esposó y Olivia la ayudó a levantarlo. Ella encendió su radio. “El sospechoso está bajo custodia. Puedes recuperar la transmisión.“ “10-4.” La voz de Hillary tembló.

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“Haré que uno de los otros chicos lo transporte. Tendremos que esperar a que escena del crimen llegue aquí. Y vamos a tener que hacer un chingo de papeleo,“ Gilleland dijo mientras lo llevaba hacia la puerta principal. Ella asintió la cabeza hacia Manuel. “¿Necesita una ambulancia?” “Lo llevaré al hospital y su trabajador social se reunirá con nosotros allí.” La lesión en su cara necesitaba ser examinada y documentada por un médico para su expediente estatal. Puso a Manuel acomodado en el asiento trasero de su coche, luego hizo la llamada al DCS antes de ponerse al volante. “Tu trabajador social se reunirá con nosotros allí.” Miró por encima del hombro. Parecía aún más pequeño en el gran asiento trasero de su patrulla. Él inclinó la cabeza, apretó sus manos entre las rodillas, y miró el piso. “No quiero ir al hospital.” “Lo siento, amigo, es el procedimiento. Esperaré allí hasta que tu trabajador llegue. Ella parece agradable.” Salió del camino de entrada. “¿A dónde fuiste la última vez? ¿Te encontraron un hogar de crianza?” “Me estaba quedando con mi abuela.” “¿Tu padre te recogió de ahí?” Ella lo miró por el espejo retrovisor. Sacudió la cabeza. “Ella me deja jugar en el parque al otro lado de la calle de su casa. Él llegó allí.” Tal vez diez era la edad suficiente para ir al parque solo. Ella no era un padre y no sabía. Pero Manuel parecía mucho más joven, y por desgracia, incluso Reinsville no era la misma pequeña ciudad en la que creció. No quería juzgar a su abuela cuando no conocía las circunstancias, pero pensaba jalar a la trabajadora de DCS a un lado y hacer algunas preguntas cuando llegara.  Después de que Olivia terminó en el hospital, regresó a la escena. El Departamento de Emergencia había sido afortunadamente lento, y el doctor había visto a Manuel de inmediato. Mientras examinaba a Manuel, Olivia habló con la trabajadora social, quien se comprometió a investigar la situación de su abuela antes de devolverlo allí. Ella tomó la información de contacto de Olivia y dijo que le diría a Olivia dónde él terminaba para que pudiera ver cómo estaba. Todavía había algunas ventajas para la vida en una pequeña ciudad. En el momento en que volvió a la casa, el técnico de la escena del crimen había llegado y casi había terminado de procesar el interior de la casa. Como el sospechoso había sacado un cuchillo y Olivia había luchado con él, recogerían el cuchillo y fotografiarían la escena. Ella y Gilleland decidirían qué cargos añadir a sus delitos de drogas pendientes. Olivia estaba preparada para apilar tanto como pudiera. Lo quería tras las rejas hasta que Manuel tuviera la edad suficiente para valerse por sí mismo. “Dejaste al niño instalado?,” Gilleland preguntó mientras salía de la casa y se reunía con Olivia a mitad del camino. XWPColección: Página y Facebook

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“Él está con su trabajadora social. Me mantendrá informada sobre él.“ “Ese niño ha pasado por muchas cosas. Le vendría bien un policía de su lado.“ Ella asintió, considerando por primera vez que podría ser una influencia duradera en la vida de Manuel. Él fácilmente podría perderse creciendo en el sistema, y entonces habría envejecido a los dieciocho años. Pero si ella se mantenía en contacto con él, comprobándolo, y ayudándolo, tal vez tendría una mejor oportunidad. “Buen trabajo, Dennis. Pero creo que te pedí que me esperaras antes de entrar.“ “Lo hiciste.” Ella se encontró con los ojos de Gilleland sin disculparse. "Yo hubiera hecho lo mismo. Pero cuando digo retroceder, debes hacer eso.“ “Sí, señora.” Ella había mostrado su vacilación en esa casa, y Gilleland podría haber interpretado eso como desconfianza. No lo era, pero no podía explicar lo que era ahora. Emocionalmente, no podía regresar al lugar donde lo único que podía pensar era lastimar a ese tipo. “No voy a preguntar si podrías haberte detenido si no hubiera estado aquí.” “Si él no se hubiera resistido más, Yo —” “Dije que no estoy preguntando. ¿Estás lista para ir a ficharlo y comenzar el papeleo?” Ella hizo una mueca. "Por supuesto. ¿Te importa si paso por el Cinco-C en el camino?” Gilleland levantó una ceja. "¿Sí? Ella nunca me dio la impresión que era del tipo que necesita garantías.“ "No lo es. Pero ha tenido un par de meses duros — las dos los tenemos.“ "Hazlo rápido." “Entendido, Sargento.”

CAPÍTULO DIECINUEVE Olivia se detuvo frente al Cinco-C, ahorrando tiempo al estacionar ilegalmente. No estaría aquí mucho tiempo. Corrió a través de la puerta y por el pasillo hacia el centro de operadores. Se detuvo en la puerta para examinar la habitación. Hillary estaba en una consola al otro lado de la habitación, de espaldas a ella.

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“Eso fue una locura, ¿verdad?” Apenas echó un vistazo a los otros operadores; su único pensamiento era llegar a Hillary. Hillary se giró y pareció derrumbarse cuando vio a Olivia, como si hubiera estado aguantando hasta este momento. Sin pensar, Olivia agarró a Hillary contra ella. “Oye, estoy bien. Estoy bien.” Susurró en el pelo de Hillary, repitiendo las palabras hasta que sintió que la respiración de Hillary se ralentizaba. Ella captó la mirada curiosa de Jake y la de otro operador. Pero en lugar de alejarse, mantuvo a Hillary más cerca. Los ojos de Jake se movieron entre la cara de Olivia y sus manos frotando la espalda de Hillary. Vio el entendimiento venir sobre su expresión. Ella volvió su atención hacia Hillary, sin importarle en ese momento qué suposiciones se hicieron. Retrocedió lo suficiente para encontrarse con los ojos de Hillary, pero mantuvo sus brazos alrededor de ella. "¿Mejor?" Hillary asintió. Pasó la mano por el pelo de Hillary y le dio un beso en la sien. "Bien." "¿Qué estás haciendo aquí?" “Vine a ver cómo estás. Pero no puedo quedarme mucho tiempo. Tengo que ir a hacer un montón de papeles con tu ex.“ Hillary la empujó juguetonamente. “Entonces dile que le mando saludos.” "Por supuesto. Hablamos de ti todo el tiempo.“ "Sabelotodo." “¿Puedo verte después del turno?,” preguntó, no muy cómoda con lo mucho que deseaba que Hillary dijera que sí. "Por supuesto. ¿Mi casa?" “Nos vemos entonces.” Ella no trató de ocultar su sonrisa mientras salía. Cuando Jake le dio una mirada inquisitiva, ella le lanzó un guiño coqueto.  Hillary no podía borrar la sonrisa tonta de la cara mientras veía a Olivia desaparecer por la puerta. Olivia parecía haber sabido que Hillary quería verla después de haber sido sacudida por el incidente anterior. Lo único positivo que pudo sacar de la experiencia fue que no había entrado en pánico cuando oyó a Olivia pedirle a May que se apurara hacia la escena. Claro, había estado preocupada, pero se había quedado en su asiento y seguido su desarrollo. No es que pudiera haber entregado su radio hasta que supiera que Olivia estaba a salvo. Nunca se había sentido más aliviada que cuando Olivia le informó que lo tenían bajo custodia.

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Más tarde, podría estar interesada en saber más acerca de lo que había pasado allí, pero por ahora estaba contenta de que todo había terminado y Olivia estaba a salvo. “Me lo has estado ocultando.” Jake estiró el cable de los auriculares lo más que pudo para conseguir rodear la esquina de la pared del pequeño cubículo que separaba sus estaciones de trabajo. “Un poco, tal vez.” "¿Un poco? Ella vino aquí para ver si estabas bien.“ Ella se encogió de hombros, haciéndose la indiferente. “Sabes que somos amigas.” “Ni siquiera.” Levantó una mano frente a él. "De verdad. ¿Cuánto tiempo me has estado ocultando esto?” "Un par de semanas." "¿Qué? ¿Cómo pudiste?” Él se llevó la mano al pecho en lo que ella supuso que era una fingida indignación. "Es reciente. Quería mantenerlo para mí un poco.“ “¿Y?” Él inclinó la cabeza, y cuando ella no respondió, dijo, “¿Es tan buena como parece?” “Eso es personal.” Sólo de pensar en Olivia la puso caliente de nuevo. "¿Qué? Tú siempre me dices. Me dijiste cómo fue con Ann.“ "Esto es diferente." "¿Cambio de juego?" Ella asintió. “Dado que hoy fue el primer indicio de que no es heterosexual, puedo suponer que es otro caso de armario?” La desaprobación saturado su tono. “Ella no está declarada, pero —” “Sé que estaba a favor para fueras la que rompiera su fachada. Pero, por favor, no hagas esto. No me importa cuán caliente es.“ “Ella salió del armario con su hermano.” “Ven a hablar conmigo cuando ella se haya sentado con su querido papá.” Él regresó a su lado de la partición.

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Ella entendió su punto, y no podía decir que no estaba nerviosa acerca de cómo las cosas podrían desarrollarse. Aunque Andy había sido un idiota en la cena esa primera noche, había mostrado una mejoría desde entonces. Y Olivia tenía el apoyo de Frankie, lo que significaba que Andy entraría en razón. Sus padres podrían ser diferentes. Había conocido al Comisario Dennis sólo un par de veces profesionalmente y la única vez en la cena, pero no parecía el tipo de persona que inclinaba sus creencias, ni siquiera por sus hijos. No podía pedirle a Olivia que eligiera entre ellos. Pero ya había trazado su línea con respecto a ocultar sus relaciones. Por supuesto, últimamente, había estado extendiéndose sobre esa línea. Pero después de tocar a Olivia, no cruzarla por completo podría ser una lucha.  “Voy a lamentar preguntar esto, pero cuánto no me contaste de esa llamada hoy?” Hillary colocó su mano en el centro del pecho desnudo de Olivia. Habían conseguido pasar un par de rebanadas de pizza recalentada antes de acabar desnudas en la cama. “No estuvo mal del todo. Lo tuve bajo control casi todo el tiempo.” Cubrió la mano de Hillary y le acarició el dorso de la muñeca. Había sido deliberadamente vaga sobre los detalles de la llamada, para no incomodar a Hillary. “Tu respuesta no inspira confianza. Por lo general no tienes que mantener a alguien a punta de pistola si eres la que tiene el control.“ “Dije casi todo el tiempo.” “Sabía que me iba a arrepentir. No estoy preparada para otra mala llamada en este momento, y mucho menos una en la que estés involucrada.” “Lo manejaste,” Olivia dijo. “Porque la situación no fue realmente mala.” “Porque lo tenía controlado.” Olivia sonrió. Levantó la barbilla de Hillary hasta que se encontró con sus ojos. “Eres una muy buena operadora. Una de las mejores. Necesitar un poco de ayuda de vez en cuando no cambia eso. De hecho, creo que ayudarse unos a otros es parte de la descripción del trabajo cuando se trata de seguridad pública. Para todos nosotros." “Te estás volviendo buena en los discursos. ¿Dónde está la Oficial Dennis que se ganó su reputación de imprudente?” “Todavía aquí.” Olivia cubrió la mano de Hillary que descansaba sobre su estómago y la deslizó hasta su pecho. “Ella apareció un poco hoy. Pateando esa puerta como un tipo duro. Deberías haberlo visto." "¿Sí?" XWPColección: Página y Facebook

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“Tuve un buen enfrentamiento a la antigua con ese tipo.” “Suenas demasiado emocionada por eso, teniendo en cuenta lo fuerte que mi corazón latía en ese momento.” “Vuelvo a mi punto original, Irrumpí allí. Pero las cosas podrían haber sido muy diferente si no hubiera tenido el apoyo.“ “Entonces, May te salvó el culo.” “Oye, no dije eso.” Ella no estaba dispuesta a admitir que había necesitado la ayuda de Gilleland allí. Al menos no mientras estaba en la cama con Hillary. No, en este momento quería sentirse poderosa y a prueba de balas. “Fue gracias a mi. Ella sólo suministró las esposas.“ “Me aseguraré de agradecerle la próxima vez que hable con ella.” “¿Qué tan a menudo hablas con ella?” La idea de Hillary y Gilleland charlando mientras tomaban café la irritaba más de lo que debería. “Aw, los celos son tan lindos en ti.” Hillary pellizcó su pezón juguetonamente. “¿Te preocupa que no será la primera vez que le agradezco por las esposas?” “Cállate.” Ella fingió enojo y empujó la mano de Hillary. “En serio, qué tan a menudo?” Hillary se encogió de hombros. “Una vez a la semana, tal vez. Y nos mensajeamos algunas veces cuando estoy asignada a tu canal. Es probable que te agradaría si le dieras una oportunidad.“ “Por mucho que odie admitirlo, lo hago. Ella es un buena supervisora. Nos apoya sin sofocarnos.“ “Traducción, te permite correr un poco salvaje pero te detiene antes de que te metas en problemas.” Hillary tiró del lóbulo de la oreja. Olivia se quedó mirándola. "¿Qué?" “No creo haber podido describirlo mejor hoy si lo intentara.” "Me alegro." “Te alegras?” “Sí, me gustas un poco salvaje. Pero te quiero a salvo. Con excepción quizá de Andy, no hay nadie por ahí en quien confíe en hacer eso más que en May.“ Olivia se alzó y se movió sobre el cuerpo de Hillary. “Vamos a dejar de hablar de tu ex.”

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“Está bien,” Hillary murmuró. “¿De qué más quieres hablar?” “No más charla.” Olivia cubrió su boca, silenciando cualquier otra conversación.  “Espera aquí,” Olivia dijo mientras salía de su patrulla. Hillary echó un vistazo al vecindario en donde habían estacionado, pero no reconoció nada. ¿Por qué estaba subida en la patrulla de Olivia? Olivia caminó hacia la casa en donde se había estacionado enfrente, luciendo muy atractiva en su uniforme. Hillary nunca había sido alguien de perseguir insignias, pero el contoneo de Olivia hizo que sus rodillas se debilitaran. Olivia pateó la puerta de la casa, pero un segundo estallido siguió al astillado del marco de la puerta. El cuerpo de Olivia voló hacia atrás como impulsado por una fuerza invisible. Hillary abrió la puerta del coche y corrió a su lado. Olivia jadeó y luchó por sentarse. “Olivia, acuéstate, estás herida.” Un grupo de agujeros habían rasgado el frente de su camisa del uniforme. “Disparo de escopeta.” Ella abrió la parte delantera de su camisa. “Mi chaleco los atrapó todos.” “Deberíamos llamar a los paramédicos para que te revisen.” Teniendo en cuenta lo que sabía sobre el rocio de un disparo de escopeta, Olivia tenía que estar herida en algún lugar y no darse cuenta. Hillary tomó el micrófono de la radio sobre el hombro de Olivia, pero Olivia le apartó las manos. “Te dije que esperaras en el coche.” Se puso de pie y sacó su arma. Cuando hizo un movimiento hacia la casa, Hillary la agarró del brazo. “Regresa al coche y espera por el respaldo.” "Está bien. La sargento Gilleland estará aquí pronto. Mándala en cuando llegue.“ “Espera a May, por favor.” “Quédate aquí.” Olivia se la quitó de encima y corrió a través de la puerta principal. Hillary miró hacia la puerta, tratando de decidir si debería seguir a Olivia adentro. No podía dejarla sola allí. Pero sin un arma, sería una carga? Corrió hacia el coche, echó un vistazo a la radio, y en cambio agarró su teléfono celular. Con dedos temblorosos se desplazó a través de sus contactos por el número de May y marcó. Tan pronto como May respondió ella gritó la dirección al teléfono y le rogó que se diera prisa. Ignoró los intentos de May por calmarla. Varios largos minutos después, el coche de May paró en la acera. Salió disparada y gritó, “¿Dónde está?”

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"Adentro. Por favor, May —“ las palabras de Hillary fueron ahogadas por las lágrimas que había estado conteniendo. "Voy a buscarla." May desapareció dentro de la casa y, a solas, Hillary trató de controlar la histeria que había estado conteniendo. Miró hacia la puerta, deseando que salieran. Maldijo a Olivia en voz baja por entrar, por tener un trabajo peligroso, y por no haber esperado por el apoyo. ¿Por qué siempre tenía que ser tan testaruda? El agudo sonido de un disparo la sacudió despertándola. Se quedó mirando el techo de su habitación, el pánico aún latiendo en su pecho. Olivia. Qué le había pasado a Olivia? “¿Pasa algo?” Olivia se dio la vuelta y le tocó el brazo. “Yo — sólo un sueño.” Quería que su respiración disminuyera. Solo un sueño. Ella está aquí. Ella está bien. “Ven aquí.” Olivia extendió su brazo, invitando a Hillary en su abrazo. Una vez que Hillary se había instalado allí, le acarició la cabeza y la besó en la frente. "¿Quieres hablar acerca de ello?" Ella sacudió su cabeza. Se había acostumbrado a las pesadillas en los últimos dos meses. Pero la mayoría de ellas presentaba oficiales sin rostro en problemas o alguna crisis en su propia vida. Envolvió sus brazos alrededor de Olivia, buscando consuelo en la sólida calidez de Olivia. Ella está bien. “Sea lo que sea, es sólo un sueño.” "Lo sé." "¿Que puedo hacer?" “Sólo abrázame por un minuto.” “Puedo hacer eso.” Olivia la abrazó con más fuerza. “Supongo que no he mejorado en ahuyentar a los malos sueños. ¿Por qué me mantienes alrededor?” “Hmm, bueno, el sexo es bueno.” Hillary dijo, fingiendo concentración. “Entonces, eso es lo que tengo para mí.” Olivia apretó el lugar en la cadera de Hillary que la volvía loca. Hillary ni siquiera sabía que le gustaría la forma posesiva en que Olivia la llevaba. Pero Olivia había descubierto ese lugar en su segunda noche juntas.

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“Sí, lo tienes.” Hillary se estremeció cuando los dedos de Olivia en el hueco de su cadera enviaron un cosquilleo a través de ella. “Tal vez no puedes detener los sueños, pero seguro que puedes distraerme de ellos.” “Vamos a ver qué puedo hacer al respecto.” Cuando Olivia se movió sobre ella, Hillary la abrazó y la atrajo hacia abajo para que pudiera sentir su peso sobre ella. Pasó las uñas sobre la espalda de Olivia y sintió que se aceleraba la respiración de Olivia contra su cara. Había aprendido algunos de sus propios trucos en el último par de semanas. Olivia agarró sus manos y las sujetó a la cama al lado de su cabeza. “Creo que soy la que distrae aquí. No toques.“ “Tocarte me distrae.” “Sí, me distrae, también. Y me estoy centrado en ti ahora mismoo. No me escucharás decir esto muy a menudo, pero lo único que tienes que hacer es quedarte allí.“ Hillary se rió. Levantó la cabeza y besó a Olivia. Tan pronto como lo hizo, Olivia se derritió contra ella, acariciando con su lengua dentro de su boca. “No.” Olivia extendió su mano bajo el borde de la mandíbula de Hillary y reposó la cabeza hacia atrás en la cama, con firmeza pero no con la suficiente presión como para hacerle daño. Olivia la miró a los ojos y Hillary pudo ver en ellos que sabía exactamente cómo cada toque la afectaba. Dando ese poder a Olivia no la molestaba. Olivia no retenía nada con ella, y a Hillary le encantaba ver abrazar su propia excitación porque la había sofocado durante demasiado tiempo. Cuando Olivia trazó todos los puntos sensibles en su cuerpo, Hillary se sumergió en cada caricia y el tierno roce de sus labios. Cerró los ojos y dejó que las manos y la boca de Olivia ahuyentan los restos del sueño que destellaba detrás de sus párpados. Su clímax se extendió sobre ella, llevándose todo menos el espacio íntimo entre ellas. Jaló de Olivia hacia ella, ahuecó su nuca, y apoyó sus frentes juntas. “Dios, me encanta lo que me haces,” susurró antes de que pudiera contenerse. “Sólo lo que te hago?” Olivia se encontró con sus ojos, pero en la habitación a oscuras, Hillary no podía interpretarlos. Ella pasó los dedos desde el cuello de Olivia a lo largo de la parte inferior de su mandíbula. “¿Estás realmente preparada para que responda a eso?” "Sí." “Esto no es sólo físico para mí. No lo ha sido desde hace un tiempo.“ “Dijiste que has estado enamorada de mí desde la secundaria. Entendí que esto es una extensión —” XWPColección: Página y Facebook

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“¿Te estás preparando para la decepción?” Olivia comenzó a apartarse, pero Hillary la mantuvo cerca. “Admití un flechazo. Eras sexy, y la adolescente Hillary no tenía la oportunidad.” Hillary sonrió. “Pero el tiempo que hemos pasado juntas — no sólo te admiro desde lejos ahora.” Enmarcó la cara de Olivia y la inclinó hacia ella. “Eres hermosa, y fuerte, y sorprendente. Y me has hecho enamorarme de ti.“ Olivia sonrió. "¿Lo hice?" “Eres una especie de bravucona de esa manera.” Su corazón golpeteaba cuando la fuerza de lo que acababa de decir se estrelló sobre ella. Olivia profesaba querer abrirse con su familia, y Hillary le daría espacio para llegar allí. “Escucha, no te estoy presionando. Yo sólo — ese sueño me desconcertó y la forma en que tú — estás aquí, haciendo que todo sea mejor. Me atrapó.“ “¿Lo dices en serio?” La expresión de Olivia se había vuelto seria, pero Hillary todavía no tenía idea de lo que estaba pensando o sintiendo. "Lo hago." “Entonces dilo de nuevo.” “Estoy enamorada de ti.” Hillary se rió cuando Olivia la levantó y derramó besos en su cuello. “Te amo.” Hillary las hizo rodar a ambas, cayendo encima de Olivia. Cubrió la boca de Olivia con la suya y palmeó uno de sus pechos, suprimiendo seguir hablando.

CAPÍTULO VEINTE “Me alegro de que tuvieras un espacio libre para mí hoy,” Hillary dijo mientras seguía a Stein dentro de su oficina. “Se suponía que íbamos a ponernos en contacto más tarde esta semana, para que nos encontraramos en unos días. Siéntate.” Hizo un gesto hacia la silla la que por lo general elegía durante sus sesiones. "¿Qué esta pasando?" Ella comenzó con una breve reseña de la llamada a la casa de Manuel a la que había enviado a Olivia y May. Le contó cómo había reaccionado cuando supo que Olivia podría estar en peligro. Oyó el orgullo en su propia voz cuando describió quedarse en su asiento y ver como terminaba. “Parece que manejaste bien el incidente.” "Supongo." "¿Como dormiste anoche?"

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"¿Porque me preguntas eso?" Él se encogió de hombros. “Pareces segura de que hiciste lo que se suponía que debías hacer. A veces estas cosas pueden volver a agravar el estrés pasado. Basado en la experiencia, el cerebro procesa el estrés a través de los sueños.” Él se echó hacia atrás, entrelazó sus manos y las apoyó sobre su estómago. “La primera vez que viniste, exhibiste varios síntomas de estrés post-traumático. Te lo dije entonces, y lo repito ahora. No hay nada definitivo al respecto y no podemos tratarlo como tal.“ “Pero me va mejor. Casi ningún sueño. Ya no estoy reviviendo el incidente. Sin irritabilidad y mi temperamento ha sido —” “Y ayer un oficial en tu radio, uno con quien tienes una conexión emocional, se metió en problemas. Todo salió bien, pero todavía esperaría que sea estresante.” Ella asintió. “Ya que trajiste esa conexión emocional, han habido algunos avances en ese sentido.” "Me lo imagino. Primero, cuéntame sobre el sueño. Sospecho que eso explicará lo que necesito saber sobre ustedes dos.“ Ella describió brevemente el sueño, pero no ocultó los detalles, incluso los que le indicaban sus sentimientos por Olivia. “Puedo ver por qué pudo haberte alterado. ¿Y May? La llamaste Sargento Gilleland cuando hablaste sobre el incidente real, pero cuando describiste tu sueño, ella era May.” “Ella es la supervisor de Olivia. Y una ex mía.“ “Eso es complicado.” "Realmente no. Ella es una buena persona. Somos — amistosas.” “Eso es educado. No hay mucho misterio en ese sueño. Te preocupas por la seguridad de Olivia. Ella tiene una reputación de ser imprudente.” Él sonrió cuando ella lo miró con sorpresa. “Sí, la reputación de la Oficial Dennis la precede. Supongo que May es conocida por su fiabilidad y sensatez, profesional y personalmente.“ "Sí. Cuando estábamos juntas, sabía que podía confiar en ella. Nos separamos porque no estábamos destinadas a estar, no a causa de la falta de honradez o traición.“ “No confías en Olivia?” “Conozco a May más tiempo.” Ella agarró la primera explicación lógica que se le ocurrió. Pero su expresión indicaba que no podía salirse con la vaga respuesta. "Quiero. Pero profesionalmente, creo que pone el trabajo por encima de su propia seguridad y con demasiada frecuencia deja que su necesidad de demostrar que es lo suficientemente fuerte diriga sus acciones.“ “Y personalmente?” XWPColección: Página y Facebook

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“Sé que no me lastimaría a propósito. Confío en eso. Pero aún no se ha enfrentado a sus padres, y sé lo que significa su aprobación para ella. Se ha pasado toda su vida luchando por ello.“ “¿Crees que sus sentimientos por ti son lo suficientemente fuertes como para anular eso?” “No creo que tengo derecho a pedir que lo sean.” “¿No es esa su decisión?” “No me gusta cuando haces eso.” "¿Hacer qué?" “Hacerme una pregunta que ya sabes la respuesta así que tendré que admitir que tienes razón.” Él sonrió. “Son sus padres. Así que vamos a dejar esa relación con ella por ahora. Con respecto a este último incidente, hiciste tu trabajo. Y ella está a salvo. Pero como oficial, podía enfrentarse al peligro nuevamente. Deberías mantenerte alerta sobre cómo te afecta eso.” Se puso de pie, indicando que su tiempo había terminado. “Y recuerda que puedes volver y verme en cualquier momento.” “Me estás liberando?” “Te liberé para trabajar hace semanas. Hemos reducido nuestras sesiones, y esto fue un chequeo, realmente. No dudes en llamar si algo cambia o si sólo necesitas un repaso.“ Ella le dio la mano. “Gracias por toda tu ayuda.” Mientras salía, ella se sorprendió al darse cuenta de que hablaba en serio. Había estado involucrada en llamadas difíciles antes, pero ese accidente había sido de lejos el peor. Siempre se había dicho a sí misma que no era del tipo de terapia. Pero la verdad era que había temido que admitir que necesitar ayuda mostrara debilidad. Sí, sabía que había tenido una reacción de manual y que no era la primera en la seguridad pública en sentirse así. Por lo cual tipos como Stein podrían construir todo un consultorio en torno a sólo el tratamiento de policías, bomberos, y similares.  “Mama”, Olivia llamó mientras abría la puerta trasera de la casa de sus padres. “Traje el pay de queso de la panadería que te gusta.” La cocina estaba vacía, así que metió la caja blanca en el refrigerador, luego se dirigió a la sala de estar. Andy estaba sentado en el sillón de su padre con los pies sobre la otomana con un plato de papas fritas posado sobre su estómago. “¿Dónde está mamá?” “Está en el asilo de ancianos haciendo su trabajo voluntario.” Olivia sacudió la cabeza. “Si ella iba a salir, por qué tuve que ir a la panadería?” “La panadería está al otro lado de la ciudad.” "¿Y papá?" XWPColección: Página y Facebook

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“Fue a recogerla.” Miró su reloj, pero todavía no la había mirado. “Ella terminó hace unos minutos.” "¿Qué estás haciendo aquí? ¿No tienes un televisor en tu casa?” Hizo un gesto hacia la pantalla plana. “¿Qué es esto de todos modos?” “Maratón de Die Hard. Frankie está organizando algún tipo de baby shower para una de sus compañeras de trabajo. Demasiado estrógeno para mí.“ "Muy bien. Dile a mamá que su pay de queso está en el refrigerador.” Se giró hacia la puerta, pero él la detuvo. “Oye, siéntate un minuto.” Ella buscó en su rostro alguna pista acerca de su estado de ánimo, luego se dejó caer en el sofá. “¿Cómo van las cosas con Hillary?” "¿Realmente quieres saber?" "Dame un descanso. Fuiste criada por el mismo tipo que yo. Sin duda, puedes entender por qué tengo problemas con esto.“ Ella se levantó del sofá. “Entonces, me equivoqué al esperar que estuvieras más evolucionado que él.” "Quiero estarlo. Eres mi hermana mayor y no quiero verte lastimada. Él va a renegarte.“ “Ella me ama.” Se giró y se encontró con sus ojos, registrando el destello de sorpresa en ellos. “Esto no va a desaparecer porque ninguno de ustedes lo apruebe.” “La elegirás por encima de nosotros?” Ella no necesitaba considerar su respuesta, pero se tomó un momento de todos modos. "Sí." “No puedo creer —” “Dime que no elegirías a Frankie, si fuera necesario.” “Nunca tendría que hacer esa elección.” “Entonces eres más afortunado que yo,” dijo en voz baja. Él suspiró profundamente. “No será fácil, pero puedo mantener mi amistad con Frankie sin verte nunca más.” Ella llegó hasta la puerta principal antes de que él volviera a hablar.

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“Ella dijo que te ama?” “Ayer”. Se dio la vuelta, con la mano aún en el picaporte. “Se lo dijiste a ella?” Ella apartó la mirada. "¿Por qué no? Está por toda tu cara.“ “No estaba segura de que fuera justo decirlo hasta que les dijera.” Ella señaló con la cabeza hacia la foto de la boda de sus padres en la pared detrás de Andy. “Se siente bien, ¿eh?” "Asombroso." “Bueno.” Él señaló la pantalla. "Ve esto. Es la mejor parte.“ Ella se rió y se acomodó en el sofá. Todo el intercambio fue un ejemplo perfecto de su relación. De apoyo pero no demasiado emocional. A veces, un poco de tiempo con Andy demostraba ser justo lo que necesitaba. Ella amaba a Frankie, pero hubiera querido hablar de este momento hasta la muerte. Con Andy, las cosas solian ser directas. Él se parecía a su padre de esa manera. Al parecer, Andy había aterrizado en el lado de la aceptación. Ahí es donde ella esperaba que el camino de su padre divergiera. Ella se quedó hasta los créditos finales. Intercambiaron despedidas, pero cuando se giró hacia la puerta, la voz de su padre la detuvo. “Siéntate.” Era una orden, no una petición. Él entró en la habitación, lenta y rigidamente. Su madre lo siguió, con los ojos como dardos entre Olivia y su esposo. Olivia tragó, sabiendo que su cara impasible estaba fallando ahora, pero obedeció, retomando su asiento en el sofá. Podría estar teniendo esa conversación con él antes de lo que había pensado. "¿Que pasa?" “¿Hay algo que tengas que decirme?” Ella miró a Andy, pero él negó con la cabeza, indicando sutilmente que no le había dicho. No tuvo que esperar por una respuesta antes de que él continuara, “Recibí una llamada hoy de un capitán con el que solía trabajar. Parece que hay algunos rumores circulando por el departamento acerca de tu vida personal.“ “No es así como quería que lo supieras.”

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Él apretó los dientes con tanta fuerza que los músculos de la mandíbula bailaron. “Entonces es verdad?,” preguntó con fuerza. “Eres gay.” Torció la palabra como si le disgustara incluso decirla. "Papá —" “¿Cómo exactamente querías que lo descubrieramos? Porque no puedo imaginar que haya una buena manera de saber que tu hija se irá al infierno.“ Ella se estremeció como si la hubiera abofeteado. “Andrew, tal vez podríamos escuchar —” Su madre trató de interponer algo, pero cuando él la miró con dureza, ella no dijo nada más. El corazón de Olivia cayó al darse cuenta de que esto estaba a punto de desarrollarse exactamente como lo había temido. Su padre había tomado una decisión, y su madre no lo enfrentaría. Aunque había predicho algún tipo de rechazo, la realidad dolía más de lo que esperaba. “Quería decirtelo yo misma. He estado tratando de encontrar la manera.“ Odiaba lo pequeña que sonaba su voz. “Ojalá hubieras pasado más tiempo decidiendo cómo ahorrarnos la pena.” Sin esperar a escuchar más, salió de la habitación. “Mama.” Olivia se giró hacia su madre, pero ella ya estaba unos pasos detrás de su esposo. La puerta se cerró detrás de ellos, pero también podría haberse cerrado de golpe, dado el silencio en la sala. Se inclinó y apoyó los codos en las rodillas, luchando contra las náuseas y un dolor agudo en el pecho.  Hillary movió las bolsas de compras en una mano y llamó a la puerta del apartamento de Olivia con la otra. Tan pronto como Olivia abrió la puerta, Hillary supo que algo estaba mal. Los ojos de Olivia estaban enrojecidos, y su cabello parecía que había estado jalándolo preocupada con manos frustradas. Antes de que Hillary pudiera alcanzarla, Olivia se giró y se alejó. “¿Qué pasó?” Hillary la siguió a la cocina. Le había prometido a Olivia que le prepararía la cena después del turno, y quería meter los espárragos en el horno pronto para que pudiera empezar a trabajar en los filetes que había traído. “Mi padre — él — lo saben.” Olivia se paseó por la pequeña área entre la encimera y la barra de desayuno. "¿Qué? Les dijiste?” “Alguien se me adelantó.” El tono de Olivia era plano, casi inexpresivo, pero la agonía se reflejaba en sus ojos. “Al parecer, está en todo el departamento.” XWPColección: Página y Facebook

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“Oh, cariño, lo siento.” Tomó la mano de Olivia y la llevó a la sala de estar. “Aquí, siéntate. Supongo que no lo tomó bien.“ “A menos que lo consideres diciéndome que me iré al infierno e irse furioso un buen desenlace —” "Guau." Olivia apenas se había acomodado en el sofá antes de salir disparada de nuevo y cruzar la habitación. Metió las manos en sus rizos oscuros y apretó su cabeza. “Lo sabía — en el fondo, sabía cómo reaccionaría. Yo — no quería hacer esto. Pero dejé que me convencieras. Me presionaste y yo —” "¿Hice qué?" "Tú —" "No. No vuelvas a decirlo.” Hillary se puso de pie, el dolor atravesándole el pecho. “No te presioné a nada. Te dije donde me encontraba y tomaste tu decisión.“ “Bueno, mira a dónde me ha llevado.” El tono desdeñoso de Olivia irritó a Hillary. “Maldición.” Hillary sacudió la cabeza. "Te creí. Soy una idiota." "¿De qué estás hablando?" “Me prometiste que después de Andy no volverías hacer esto. Pero debería haberlo sabido mejor. Tu instinto será siempre estar del lado de ellos.“ “No eres tú contra ellos.” “No debería ser. Pero en este momento lo es.“ “Hillary, te amo, pero —” “Oh, ahora puedes decirlo?” Su rabia acumulada como el vapor conduciendo un tren, y parecía no poder contenerlo. “¿Cuál es el final de esa frase? Te amo, pero no lo suficiente como para defendernos. Te amo, pero no tanto como quiero ser la buena hijita del comisario.“ “Hillary —” “No.” Sus ojos se llenaron de lágrimas, lo que sólo hizo que se enfadara. “No puedes decirme eso ahora mismo.” “Bueno, entonces cuando, exactamente, debería decirlo?” “Cuando puedas terminar esa frase con te amo y quiero estar contigo pase lo que pase.”

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Cuando Olivia se limitó a mirarla, asintió con la cabeza, sus lágrimas cayendo libremente ahora. Se detuvo en la puerta en su salida. “Adiós, Olivia.” “Hillary.” Olivia dio un paso adelante, pero Hillary se obligó a pasar por la puerta antes de que pudiera ceder a la parte de su corazón que le gritaba que regresara.

CAPÍTULO VEINTIUNO Olivia miró la parte trasera de las cabezas inclinadas de su madre y padre. Ella debería estar rezando junto con ellos, pero no creía que Dios le ayudaría con lo que quería en este momento. Tratando de ganar algunos puntos con su madre y su padre, había llegado a la iglesia temprano y se sentó en sus asientos habituales. Pero cuando ellos entraron, apenas la miraron antes de sentarse en la fila delante de ella. Andy parecía desgarrado hasta que Frankie lo arrastró hasta el banco al lado de Olivia. “¿Cómo lo llevas?” Frankie susurró. "Bien." “¿Vas a venir a cenar?” Olivia asintió cuando el Pastor Dan tomó el púlpito. Pasó la primera parte del servicio pensando en su familia. Ninguno de sus padres reconocieron que sabían que ella estaba allí. Si ellos, buenos cristianos, podía tratar a su hija de esa manera en la casa de Dios, ¿por qué debería tratar de mantener una relación con ellos? Y cuándo fue la última vez que había estado realmente contenta con la situación actual? Desde la escuela secundaria había estado reprimiendo una parte de sí misma para la comodidad de todos a su alrededor. Y ahora, cuando los necesitaba para que consideraran su consuelo y felicidad, no estaban dispuestos. Ella todavía estaba reflexionando sobre esto cuando el pastor Dan dijo algo que le llamó la atención. “Sé que muchos de ustedes están tan abatidos como yo por presenciar el avance de la agenda homosexual en las noticias nacionales esta semana.” Olivia miró hacia el frente de la capilla y vio que él miraba a su padre, luego a ella. Ella le devolvió la mirada, negándose a ser la primera en apartar la mirada. Él escudriñó a la congregación. “Pero aunque el gobierno está contento de dejar que esta abominación se vuelva en algo común, no deberíamos aceptarlo en nuestras propias comunidades. Debemos seguir luchando para mantener a nuestra familia y amigos en el camino de la rectitud.“ Durante los siguientes diez minutos, Olivia soportó el aluvión de escrituras y la propia idea de rectitud del pastor. Ella captó varias miradas curiosas. Claramente, el último desarrollo en su vida había corrido con la misma rapidez que la noticia de su suspensión. Mientras ella enviaba sus propias miradas subrepticias a través de la habitación, también vio un par de caras simpáticas. Uno era de un hombre

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con el que había ido a la escuela secundaria, y ella había sospechado incluso en aquel entonces que él podría ser homosexual. Cuando terminó la misa, Olivia salió de su banco y caminó por el pasillo. Miró a cualquiera que se molestara en mirarla. Empujó a través de las puertas y bajó las escaleras tan rápido, que prácticamente se cayó. No miró hacia atrás a la iglesia en la que había crecido — esa que no creía que alguna vez pudiera entrar de nuevo. Llegó a su coche y se detuvo con los dedos envueltos alrededor de la manija de la puerta. Sus manos estaban temblando, y se sentía mareada. Tenía que calmarse antes de ponerse al volante. Presionó sus palmas con fuerza contra el capó del coche, y el temblor se alzó hasta sus brazos. Bajó la cabeza y tomó varias respiraciones profundas. Cuando sintió que alguien se ponía a su lado, levantó la cabeza, preparada para huir. Frankie le pasó un brazo por los hombros y la alejó de las personas saliendo de la iglesia. La mayoría de ellos se demorarían en los escalones por un rato, pero quería estar fuera del estacionamiento antes de que se acercaran. “¿Quieres ir a cenar con nosotros?,” Frankie preguntó. “No voy.” Olivia se enderezó y abrió de golpe la puerta del coche. "Tienes que hacerlo." "No. No, no tengo.“ Ella se giró hacia Frankie, sin importarle quién escuchara su voz elevada. “No estabas allí? No tengo ninguna duda de dónde vino ese sermón.“ "Tal vez. Pero escapar de eso no ayudará,“ Andy dijo mientras se unía a ellas. "¿Que se supone que haga? He arruinado mis relaciones con todos en mi vida a la vez. He terminado. Con todo." “Deja de sentir lástima por ti misma y haz algo al respecto.” Andy suavizó sus palabras con una mano en su hombro. “Frankie y yo estamos de tu lado. No sé si él va a entrar en razón. Pero quieres volver a ocultar quién eres?” "No." “Entonces vé allí y aclara las cosas con él.” “Y si no cambia de opinión?” “Esa es su pérdida. No puedo decir que estoy entusiasmado con todo el asunto. Pero como cuñada resultante, Hillary es una muy buena.“ “Guau, ve más despacio.” "¿Ve más despacio? Fuiste la que me dijo que la amas.“

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“¿Qué?” La exclamación de Frankie resonó a través del estacionamiento. Se inclinó más cerca de los dos. "¿La amas?" “Maldita sea, Andy.” Olivia lo fulminó con la mirada, luego se volvió hacia Frankie. "Tal vez Pero en este momento, es un secreto.” Frankie sonrió y la abrazó. "De acuerdo, de acuerdo. Suéltame.” Olivia se soltó y se sentó al volante de su coche. “Tengo que dar una vuelta. Nos vemos allá chicos.“ “¿Quieres que vaya contigo?” Frankie apoyó la mano en la puerta aún abierta. Frankie estaba tratando de ser una buena amiga, pero probablemente también quería ver que Olivia se presentara. "Estoy bien. Nos vemos allí en un momento. Lo prometo." Al salir del estacionamiento, vio a su padre sostener la puerta abierta del coche para su madre. Condujo sin un destino particular en mente y con esa imagen persistente en su mente. Su padre era un hombre duro, un despiadado disciplinario — con sus hijos y con sus oficiales. Pero siempre había querido a su madre. De hecho, le había enseñado a Andy cómo tratar a una dama y a Olivia cómo debería ser tratada. ¿Por quién? Su futuro esposo? Esa siempre había sido la expectativa. Su padre había escuchado los rumores y ella los había confirmado. No podía volver las cosas atrás. Entonces qué otra cosa podía hacer ahora? Fingir que había cambiado de opinión? Que podía casarse con un tipo y vivir de la manera que su padre quería que hiciera? Tal vez él incluso fingiría creerle. ¿Es así como quería que el resto de su vida fuera? Toda su familia fingiendo que alguna vez podría ser feliz? ¿No le había dicho a Andy con confianza que ella elegiría a Hillary? Ahora era el momento de demostrarlo. Había querido decirles incluso antes de conocer a Hillary, pero nunca había tenido el valor — o la motivación. Entonces Hillary la había hecho sentir como si pudiera tener la pareja que siempre había deseado — que se merecía una oportunidad de ser feliz. Le había pedido a Hillary confianza y paciencia, y luego, al primer signo de resistencia, se había vuelto contra ella. Primero con Andy y ahora con sus padres. No es de extrañar que Hillary no confiara en ella; ella no confiaba en sí misma tampoco. “Mierda.” Golpeó su palma contra el volante. Conduciendo casi en piloto automático durante quince minutos había llegado a dos pueblos, cerca del aeropuerto regional. Se detuvo, orientándose antes de regresar. Fuera del hangar más grande, un hombre caminó alrededor de un pequeño avión privado en la pista. Ella no sabía de qué tipo. Sólo había estado en un puñado de vuelos comerciales en su vida. No sabía una mierda de aviones privados. Pero lo vio completar lo que supuso que era una inspección previa al vuelo. Cuando él se metió, ella puso su coche en marcha y se alejó. A donde sea que fuera, probablemente sería mucho más agradable que donde estaba a punto de entrar.  “Hola, cariño,” su madre dijo mientras entraba en la cocina, su tono tan agradable como si Olivia acabara de salir a comprar la leche. La pretensión ya había comenzado.

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"Hola, mamá." “El jamón está casi listo.” Olivia asintió. No se quedaría a cenar. Se dirigió a la sala de estar, donde su padre estaba sentado en su sillón favorito viendo el fútbol; él ni siquiera la miró. Andy y Frankie compartían el sofá. Ella podía sentarse y ver el partido y fingir que no pasaba nada. Tal vez él eventualmente dejaría de excluirla. Sí. Podía suplicar su atención y aprobación. Pero en este momento, lo único que realmente quería era que Hillary la abrazara. “¿Qué estoy haciendo aquí?,” Ella murmuró. “Olivia.” Frankie se deslizó y palmeó el cojín a su lado. Olivia negó con la cabeza. “No puedo hacer esto.” Se dio la vuelta para irse, pero la voz de su padre la detuvo. "¿Dijiste algo?" Se quedó inmóvil en el umbral. Su petulante tono prácticamente la desafió a irse. Se giró de nuevo hacia él. Él la miró, claramente esperando que se alineara. De repente, a ella no le importó si borraba esa expresión de su cara. “¿Le pediste al Pastor Dan hablar de la homosexualidad?” Tomó un poco de satisfacción en el estrechamiento de sus ojos. “Le confié en mi pastor que estaba en crisis.” Él había resucitado ese tono de voz de sus días como comisaio. Ella nunca se había atrevido a discutir con eso entonces, pero ahora sólo alimentó su rebeldía. “Tú estaba en crisis?” “¿De qué otra manera puedo describir a mi única hija involucrada deliberadamente en un comportamiento pecaminoso?” Se levantó de su sillón y la encaró en el centro de la sala de estar. Ella inclinó la cabeza para mirarlo, luchando contra la sensación de ser una niña intimidada por su padre. “Yo diría que tu hija está tratando de ser feliz.” “La depravación a menudo hace que el pecador crea que es feliz.” Ese golpe la sacudió. Dio un paso atrás como si estuviea absorbiendo un golpe físico. “Olivia. Papá.” Andy se levantó y se interpuso entre ellos. “Vamos a sentarnos y hablar sobre esto con calma.” Ella miró a Andy, tratando de ignorar el miedo en sus ojos, entonces cometió el error de mirar a Frankie, lo que hizo que sus ojos se llenaran de lágrimas. Pero cuando se giró de nuevo a su padre su resolución se endureció de nuevo. XWPColección: Página y Facebook

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“No tenemos nada de qué hablar en este momento.” “Somos una familia. Podemos resolver esto." "Tal vez. Algún día. Pero no hoy, Andy.” Ella supo el momento en que su padre comprendió que no iba a rebajarse. “Tengo otros asuntos que arreglar primero.” Se detuvo en el arco entre la sala y la cocina. “Sé que esto fue una conmoción. No es lo que quería para mi vida. Pero soy tu hija,“ su voz se quebró, pero siguió adelante, “y se supone que debes amarme, iincondicionalmente. Cuando estés listo para hacer eso, bueno, apuesto a que puedes adivinar dónde estaré.“ Se detuvo al pasar por la cocina. Su madre sostenía un paño de cocina en la nariz y boca, y las lágrimas corrían por su rostro. Olivia buscó compasión, pero su madre no la miró a los ojos. “Soy tu hija,” Olivia susurró mientras abría la puerta y salía de la casa.  Mientras bajaba los escalones de la entrada sacó su teléfono celular y marcó, pero su llamada fue al buzón de voz. Cuando se metió al coche, no pensó que pudiera volver a casa. ¿Qué iba a hacer allí? Sentarse y mirar las paredes de su apartamento vacío. La reacción de su padre la había lastimado, pero si no tenía a nadie a quién ir a casa, en última instancia, eso era culpa de ella. Y arreglarlo — bueno, esa era su responsabilidad, también. Así que en lugar de ir a casa, condujo al apartamento de Hillary. Su coche no estaba en el estacionamiento, pero Olivia se dirigió a la puerta de todos modos. Tal como esperaba, Hillary no respondió. Volvió a su coche y se dirigió hacia el Cinco-C. Hillary había sido autorizada para las horas extras, pero desde que había estado pasando su tiempo libre con Olivia, no había tomado ningún turno adicional. Sin duda, sin embargo, Hillary también estaba herida y confundida, y Olivia supuso que volvió al trabajo por distracción. Al ver el coche de Hillary en el estacionamiento en el Cinco-C no trajo ni una pizca de satisfacción. En el vestíbulo, hizo una mueca cuando vio a Holt detrás del escritorio. Al parecer, este tipo nunca iba a ser reincorporado, y a él no parecía importarle. “Dennis, estás aquí para ver a tu chica?” Él probablemente pensó que ese estúpido guiño lo hacía parecer fino. "¿Qué?" “Escuché que estabas saliendo con esa operadora. O'Neal, ¿verdad?” "¿Quién te dijo eso?" Se encogió de hombros. "No lo sé. Uno de los operadores. Se preguntaban si serás más amable ahora que te has convertido en un dique.“ "Eso es ridículo." XWPColección: Página y Facebook

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“Sí, sí, lo sé. No es una opción.” Hizo comillas con los dedos alrededor de la palabras opción. “Tengo un primo que es un marica.” Ella lo miró fijamente, sin saber qué cosa pueblerina corregir primero. Podría ser más despistado? Los ojos de él se movieron por encima de su hombro y una sonrisa asquerosa se extendió por su cara. “Ahí está tu novia ahora.” Miró a su alrededor para encontrar a Hillary parada en la puerta. A juzgar por la expresión aprensiva en su rostro, había estado allí el tiempo suficiente para entender la esencia de la conversación. Ella deseaba que Holt simplemente se callara, pero al parecer la aparición de Hillary no lo detuvo. “Si quieres algún consejo —” “No, en realidad.” Ella apretó la mandíbula y mantuvo sus ojos en Hillary, que parecía que esperaba que Olivia negara su relación. El pecho de Olivia dolía. Le he hecho eso. “Las mujeres no aceptan esa actitud fría como piedra.” Él siguió hablando como si no la hubiera escuchado. “Ellas quieren que seas todo cálido y difuso y la mierda.” Ella lo miró, preguntándose si estaba deliberadamente siendo un idiota o si era tan tonto. Ella miró una vez más a Hillary e intentó una sonrisa tranquilizadora, pero los ojos de Hillary permanecieron fríos. Así que se giró de nuevo hacia Holt. "¿De verdad? Según mi experiencia a las mujeres no les importa un poco de misterio. Tal vez sean la manchas de mostaza por las que están saliendo contigo.” Ella hizo un gesto hacia el rastro de manchas amarillas en el frente de su camisa. Él miró hacia abajo y su sonrisa petulante se desvaneció. “Realmente eres una perra, sabes.” Su rostro se retorció de ira. “Lo sé.” Cuando se dio la vuelta hacia el centro de operadores, Hillary se había ido. “Qué tengas una buena noche, Holt,” dijo por encima del hombro mientras se alejaba. “Hillary,” dijo cuando dobló la esquina y la vio al final del pasillo. Ella siguió caminando, y para cuando Olivia entró en el centro de operadores, Hillary ya había tomado su lugar en una consola de radio. Cuando la alcanzó, dijo en voz baja: “¿Podemos hablar?” “Estoy trabajando.” Los ojos de Hillary permanecieron en la computadora frente a ella. Respondió a uno de los oficiales en su canal. “Ni siquira puedes mirarme ahora?” Los dedos de Hillary se inmovilizaron sobre las teclas, pero no giró la cabeza. "Quiero pedir disculpas." “No quiero tus disculpas.”

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“Mi papá, él —” “Dije, estoy trabajando.” Ahora ella miró a los ojos a Olivia, pero eran más fríos de lo que Olivia hubiera creído posible. “Hillary, por favor —” “Creo que te pidió que te fueras.” Ann se interpuso entre ellas. En lugar de retroceder, Olivia dio un paso más cerca. “Apuesto a que estás disfrutando esto, ¿verdad?” “Sólo estoy cuidando de una amiga.” Olivia no podía decidir lo que le molestó más — la arrogante sonrisa de Ann o su papel de protectora de Hillary. “¿Te vas a ir o tengo que llamar a tu sargento?” Olivia se quedó mirándola. Sabía quién era el sargento de Olivia? Eso fue sólo una torcedura más dolorosa del cuchillo. Pasó junto a Ann, golpeando a propósito su hombro. “No puedo alejarme de tus malditas ex,” murmuró mientras pasaba a Hillary. Por cierto, Hillary se puso rígida, estaba segura de que lo escuchó.  “Todo el mundo está alborotado sobre el enfrentamiento de Olivia con Ann.” Jake se sentó en la silla frente a Hillary. “Todo el mundo debería ocuparse de sus asuntos.” Había llegado a la sala de descanso en busca de la paz de las miradas curiosas de sus compañeros de trabajo. Empujó su comida alrededor del traste de plástico. Había perdido el apetito, incluso antes de que lo hubiera recalentado. No había apreciado la forma en que Ann había actuado como si necesitara un caballero blanco, pero no había decidido si hablar con ella sobre eso o ignorarlo. Ella no quería fomentar este tipo de interacciones personales con Ann, pero tenía problemas para dejarlo ir. Había escuchado el comentario de Ann sobre la sargento de Olivia y no tenía ninguna duda de que deliberadamente se había referido a May Gilleland. Ann sabía de su historia con May y que su separación había sido mucho más amistosa. Jake negó con la cabeza y lanzó un silbido. “Olivia Dennis. Cuando traes el drama, realmente traes el drama. El Comisario Dennis va a pegar el grito en el cielo cuando se entere —” “Ya lo sabe.” "¿Y?" “Como dijiste — el grito en el cielo.” “Así que es por lo que estaba aquí tratando de disculparse?” XWPColección: Página y Facebook

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Ella dejó caer el tenedor y miró hacia el techo antes de responder: “Es una larga historia y prefiero no entrar en eso ahora.” El asintió. “Será mejor que te cuides, amiga. El Comisario Dennis y el Comisario Martin son amigos. Si Dennis decide que quiere que te vayas por esto —” “Él no lo haría.” "Probablemente tengas razón. Un cristiano devoto, el padre sureño que acaba de descubrir que su hija es un dique no guardaría rencor contra la mujer que se esta acostando.“ “Por favor, no la llames así.” Por lo general no la destrozaban las etiquetas, pero luego de escuchar a Holt referirse a ella de la misma manera, el término le revolvió el estómago. “Eso es lo que sacaste de esto?” “Mi trabajo no está en peligro. La protección de la función pública es sólo una de las ventajas del empleo gubernamental.“ “¿Qué hay de esa confrontación por ahí? ¿No crees que el Comisario Dennis podría pintar eso como conducta impropia.“ “Eso es una exageración.” Ella sabía que el padre de Olivia podría no estar emocionado acerca de su relación, pero no había considerado seriamente que podría tener ramificaciones profesionales para ella. "Tal vez. Pero él tendría a Ann de su lado. Lo haría sólo para llegar a Olivia.“ “Supongo que me preocuparé de eso si sucede.” Levantó su tenedor de nuevo y trató de invocar el deseo de comer algo. Se sentaron en silencio mientras ella tomaba varios bocados pequeños. Luego suspiró y volvió a colocar la tapa, dandose por vencida. Jake se inclinó sobre la mesa y cubrió su mano. "Lo siento." "¿Por qué?" Él se encogió de hombros. “Está claro que tienen sentimientos la una por la otra. Así que lo siento si no va a funcionar.“ Ella asintió. "Gracias." “Parece como si tal vez quiere otra oportunidad.” “Sí, bueno, eso me obligaría a creer que las cosas podrían ser diferentes.” El intercambio que había presenciado en el pasillo con Holt pasó por su mente. Él había sido descarado e insultante, pero en su mayor parte, Olivia había parecido dejar de darle importancia. Pero en cuanto consideró que Olivia podría haber cambiado, escuchó a Olivia decir que Hillary le había presionado para decirle a sus padres. XWPColección: Página y Facebook

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Eso simplemente no era cierto. Ya sea que lo supiera o no, Hillary había reconocido los pasos hacia la salida del armario de Olivia desde el día en que le había admitido a Hillary que era homosexual. Ella había estado yendo en esa dirección, con o sin Hillary. Pero no permitiría que Olivia la culpara por la terminación con su familia y ofenderla después. No estar con Olivia la estaba destrozando. Tenía que seguir recordándose que no podía entrar en una relación con ese yunque colgando sobre ellas.

CAPÍTULO VEINTIDÓS Olivia metió su jeep en un lugar del estacionamiento y salió. Rodeó hacia atrás y desabrochó las correas que sujetaban su bicicleta en el estante. Cuando se dio la vuelta y la dejó en el suelo, vio un coche familiar en el otro extremo del estacionamiento. A juzgar por la distancia, supuso que el único ocupante en el asiento del conductor podría verla con claridad. Se quitó la camiseta, dejando sólo su sujetador deportivo y shorts para bicicleta. Apoyó las manos contra el jeep y se inclinó hacia delante, empujando una pierna detrás de ella, y se estiró. Continuó trabajando a través de una serie de estiramientos. Se puso el casco y se subió a su bicicleta. Pedaleó un par de veces, y luego se dirigió hacia su ruta habitual. Cuando entró en el sendero, atravesó por la hierba y rodeó hacia el lado más lejano del estacionamiento, acercándose hacia el coche desde el otro lado. Cuando oyó el motor encenderse apretó el paso. En el último minuto, giró hacia la izquierda y se detuvo en el lado del conductor del coche. “Bueno, esta vez sí creo que me estás acechando,” dijo a través de la ventana abierta. Hillary se detuvo con la mano en la llave. “Sabías que estaba aquí?” Olivia asintió. Buscó alguna indicación en la expresión de Hillary de que podría estar feliz de verla. Ella estaba aquí, después de todo. Pero la cara de Hillary no reveló nada. “Y ese pequeño espectáculo al lado del jeep era para mi beneficio?” "Eso depende." "¿De qué?" “En cuanto a si lo disfrutaste?” Olivia le hizo un guiño y se sintió alentada por la peculiaridad de los labios de Hillary y la chispa en sus ojos. “Qué tengas un buen paseo.” Cuando Hillary alcanzó la palanca de cambios, Olivia puso su mano en el borde de la ventana. "Espera. Da un paseo conmigo?” "No lo creo."

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“Entonces qué haces aquí? Sólo ibas a verme salir en mi paseo, luego irte?” Ella se bajó de su bicicleta y la apoyó en el soporte al lado del coche. "Tal vez." “¿Podemos llegar a un acuerdo? Viniste aquí por algo.“ "Te extraño." “Estoy aquí.” Ella alcanzó el hombro de Hillary, pero Hillary se apartó. “Pensé que tal vez si te veía — físicamente verte, sería más fácil, no sé, no verte, supongo.” “¿Qué tal te está funcionando?” Se inclinó y se encontró con los ojos de Hillary, sin ocultar su soledad. “Porque me está matando.” La mirada de Hillary se suavizó y apretó la mano alrededor del volante. Olivia se permitió creer que Hillary quería tocarla. Tal vez poner su mano en la mejilla de Olivia de esa manera tierna que hacía. Y el hecho de que encontrara la fuerza para contenerse casi rompió el corazón de Olivia. “Por favor, da un paseo conmigo. Por los viejos tiempos.” Ella descaradamente usó su tono más lastimero. Hillary suspiro. "De acuerdo." "Estupendo. Sólo déjame quitar mi bici.” Echó la pierna por encima de la bicicleta. “Nos encontraremos allí.” Hillary puso el coche en marcha. “No vas a esperar hasta que llegue por allí y luego marcharte, ¿verdad?” "No." Olivia levantó la barbilla en dirección de su Jeep. "Ve primero." Hillary rodó los ojos y condujo por el estacionamiento, y Olivia anduvo detrás de ella. Cuando llegaron al Jeep, desmontó y cargó su bicicleta en el estante. Hillary esperó a que ella guardara su casco y se pusiera su camiseta de nuevo.  Hillary caminaba junto a Olivia y trató de no reaccionar cuando sus hombros se rozaban. No había visto a Olivia desde que Ann la sacó del Cinco-C seis días antes. Hillary había sido consumida por si Olivia luchaba tanto por no enviar mensajes o llamar al igual que Hillary. Para el Sábado, se había convencido de que ver a Olivia de lejos reforzaría su resolución. Era una idiota.

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“¿Quieres sentarte?” Olivia indicó el mismo banco en que habían estado sentadas cuando Olivia la había invitado por primera vez a la casa de los Dennis a cenar. “Prefiero caminar.” No podía revivir el nerviosismo y la emoción de ese momento. Olivia asintió y atravesó más abajo por el sendero. Los únicos sonidos eran sus pisadas y la charla lejana de los niños en el patio de recreo. Hillary se quedo sin aliento cuando la mano de Olivia rozó la suya y sintió los dedos de Olivia enroscarse como si tratara de agarrar la suya. Se detuvo en medio del sendero mientras la emoción amenazaba con ahogarla. Aceptar hablar había sido un error, y buscó una manera de escapar del dolor de estar tan cerca de Olivia. “No puedo —” "Te amo —" “Por favor, no empieces con eso.” Olivia tomó suavemente los hombros de Hillary y la guió a un lado del sendero. Ella esperó mientras otra pareja pasaba junto a ellas. “Te amo y quiero estar contigo. Y no me importa lo que piensen los demás.“ “¿Cómo tu familia?” Hillary ignoró su declaración, esperando que unos minutos extra evitaran que su crédulo corazón creyera esas palabras. “Mis padres no están exactamente hablándome. Pero, por el lado positivo, mis Domingos son libres. Y tampoco estoy realmente muy interesada en salir con ellos en este momento.“ “Nunca te pedí que —” “No lo hice por ti. Bueno, no sólo por ti. Lo hice por mí.” Regreso al sendero y comenzó a caminar de nuevo. Hillary la siguió. “Todos los Domingos solía sentarme a la mesa de mis padres codiciando lo que tienen y lo que Andy ha encontrado con Frankie. Había renunciado a tratar de convencerme de que podía ser feliz sola. Pero no había ningún escenario en el que mi padre pudiera aceptarme estando con una mujer. Incluso sabiendo eso, cuando le dije, él dijo —” la voz de Olivia se quebró. La soledad que Olivia describió jaló de ella, y cediendo a la necesidad de consolarla, Hillary tomó la mano de Olivia. Ella no dijo nada, centrándose en cambio en sus manos balanceándose holgadamente entre ellas. “Me dolió y busque a quien culpar. Y yo — elegí mal.“ Llegaron a otro banco, éste más retirado, y Hillary tiró de Olivia hacia él. “¿Cómo puede alguien hacer cualquier ejercicio en estos senderos si ponen un banco cada cien yardas?” Después de que se sentaron, Olivia se inclinó hacia ella y agarró sus dos manos. “Desde ese primer día en el Cinco-C, has sido la única persona con la que podía contar. Y te pagué con desconfianza y acusaciones. Lo siento mucho." XWPColección: Página y Facebook

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Cuando Olivia le acarició la mejilla, Hillary no pudo evitar inclinarse hacia el toque y cerrar los ojos. "No es justo. Sabes que soy débil cuando me tocas.“ “Bueno, entonces tenemos eso en común.” La flagrante vulnerabilidad en los ojos de Olivia derritió el último resto de la ira de Hillary, dejándola a merced del amor y el perdón. "Yo tambien lo siento. Debería haber intentado más fuerte de entender lo difícil que era esto para ti. Me habían lastimado mujeres heterosexuales antes, y no debería haber puesto sus acciones en ti. Tenía miedo de tener el corazón roto.“ "¿Podemos empezar de nuevo?" Hillary sacudió la cabeza, y luego besó a Olivia. Ella se sonrojó cuando atrajeron una mirada curiosa de un corredor que pasaba. “Prefiero continuar donde lo dejamos. Te tomó más de un mes venir a mí, y no quiero pasar por eso otra vez.” Se levantó y tiró de Olivia para ponerse de pie. “Vamos a algún lugar más privado.” Olivia enhebró su brazo alrededor del de Hillary y se apretó contra ella. “Sabes, dado lo que soy, probablemente deberías acostumbrarte a la idea de que de vez en cuando tendré que venir arrastrandome a ti con una disculpa.” Hillary trató de reprimir una sonrisa. “Lo crees?” “Prometo tratar de hacer sólo pequeños errores. Puedes vivir con eso por el resto de tu vida?” “El resto de mi vida?” Ella golpeó la cadera contra la de Olivia. “Está Olivia Dennis proponiendo una relación comprometida?” “No usaría la palabra proponiendo?” “Demasiado, muy rápido?” “Comprometerte conmigo probablemente sea un poco más natural para ti, teniendo en cuenta que has estado obsesionada conmigo desde la escuela secundaria.” “No diría que obsesionada. Además, durante varios años intermedios me distraje con otras mujeres.“ “Dios mío, ¿podemos estar un día sin hablar de tus ex?” Hillary se rió. Habían regresado al comienzo del sendero y Olivia señaló hacia el coche de Hillary. “¿Quieres seguirme a mi casa?” "Por supuesto." Olivia abrió la puerta del coche de Hillary. “Así que te gustó el estiramiento?”

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“Si eso es lo que quieres fingir que era.” Hillary sonrió mientras se puso al volante. "Bueno. Sí. No he escondido exactamente mi apreciación de tu cuerpo.“ “Así que sólo soy un espécimen físico para ti.” Olivia fingió estar herida. “Un espécimen físico casi perfecto, si eso te hace sentir mejor.” "Lo hace. Por lo menos sé que tengo eso sobre Ann.“ “No seas mala.” Hillary bajó su ventanilla y cerró la puerta. “Pero tienes razón. Definitivamente estás más buena que Ann.“ Olivia sonrió como si reivindicada, contoneándose fue hacia su jeep, y se subió. Hillary esperó a que Olivia saliera de su sitio, y luego la siguió fuera del estacionamiento. Cuando sonó el teléfono echó un vistazo a la pantalla. “Ya me extrañas?,” Preguntó después de pulsar el botón de llamada. “No dijiste que estaba más buena que May.”  “Ya no hay queso. Todavía quedan papas fritas pero sin queso,” Andy dijo mientras Olivia se retiraba de su nuevo refrigerador sosteniendo dos cervezas. Había hablado con Hillary sobre el modelo más elegante mientras estaban amueblando su nueva casa. Por supuesto, tuvieron que comprar los aparatos correspondientes. Hillary había puesto una resistencia simbólica, pero sospechaba que había estado tan entusiasmada con los hornos dobles en su nueva estufa. “Pero tenemos mucha cerveza.” Luego señaló un tazón sobre la encimera. “Y hay humus (Pasta de garbanzos). Usa las papas fritas en eso.“ “Ni siquiera sé lo que es.” Olivia sacudió la cabeza. “Es por eso que no quería invitar a personas heterosexuales a esta fiesta.” “Oye, no me lo perdería. No todos los días mi hermana mayor se muda con su amante lesbiana.“ "Imbécil." “Entonces, menos de seis meses y ustedes están mudándose a vivir juntas,” Frankie dijo mientras entraba en la cocina. “Realmente has entendido todo el lesbianismo, ¿eh?” "Bueno. Basta de chistes lésbicos.” Olivia adoptó un tono irritado, pero sabía que era su forma de mostrarles que la aceptaban. Sólo necesitaba mirar a Hillary al otro lado de la habitación para no

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importale cuántas bromas hicieron. Hillary estaba en medio de un grupo de oficiales. Entre ellos, formaban tres parejas, incluyendo a May Gilleland y su cónyuge. “Es todo por amor, mi amiga.” Frankie pasó el brazo por la cintura de Hillary. “Sabes que me gusta Hillary.” "Sí. Lo sé. De hecho, creo que estás casi tan enamorada de ella como yo.“ Frankie se encogió de hombros. "Ella es genial." “Tú eres la única persona en cuya lealtad podía confiar, incluso contra Andy. Ahora, creo que estaría al lado de ella en esa pelea.“ “Tratame bien y no tendrás que averiguarlo.” Hillary le echó los brazos alrededor de los hombros de ambas. Besó la mejilla de Frankie, y luego agarró la barbilla de Olivia, le giró la cara y la besó en los labios. “Por ejemplo, es una de esas mía?” Ella levantó una cerveza de la mano de Olivia. Frankie golpeó ligeramente el hombro de Olivia. “No te preocupes. Sigo siendo tu amiga primero. Y para demostrarlo, dejaré que me lleves a comer mañana.“ “En realidad, mamá me invitó a reunirnos para almorzar antes del turno.” "¿De verdad? Eso es genial,“ Frankie dijo. “Ella se aseguró de dejarme saber que papá saldrá a pescar con el Comisario Martín. Así que supongo que estar haciéndolo a sus espaldas es un pequeño paso, eh?” “Cada vez que ella va en contra de los deseos de él es más que un pequeño paso,” Andy dijo. “Vamos, Frankie. Debemos ir a socializar con la Sargento.“ “No puedo creer que me hayas hecho invitar a Gilleland,” Olivia dijo después de que se fueron. “Y su esposa.” "Sí, sí. Ella tiene una esposa. ¿Y qué? Ya es bastante malo que tengo que ser amable en el trabajo sabiendo que te ha visto desnuda, pero ahora ella está en nuestra casa.“ “Dijiste que te gusta trabajar para ella.” Hillary agarró la pretina de los jeans de Olivia, la acercó, y le dio un beso lento que hizo que Olivia deseara poder echar a todos. Que probablemente sería de mal gusto, teniendo en cuenta que la fiesta acababa de comenzar hace una hora. “Además, lo dijiste — nuestra casa. Eres la única que me ve desnuda ahora.“ “Es una gran casa.” Olivia miró a su alrededor, viendo no sólo el encanto y la artesanía en madera de la que se había enamorado, sino también el potencial de que lo arreglaran aún más. Este lugar fue el primero que vieron. Tan pronto como había entrado por la puerta principal, Olivia podía verlas allí juntas y la hubiera comprado ese día. Pero Hillary la había hecho ver varias más para poder estar seguras de que no se perderían un lugar mejor. XWPColección: Página y Facebook

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La casa había sido sólo un cambio más importante en su vida. Frankie había estado bromeando sobre mudarse rápido, pero hace nueve meses, mientras asistía miserablemente a la cena del Domingo todas las semanas, Olivia no habría predicho que estaría aquí ahora. Los rumores habían volado alrededor del departamento y algunos de los chicos la habían tratado peor, pero a muchos no parecía importarles o hacerle saber que la aceptaban. Habían hecho un viaje a Texas y Olivia había conocido a los padres de Hillary. Allí encontró el tipo de calidez y aceptación sólo podía desear con la suya. Ella no había vuelto a la iglesia de sus padres y probablemente no lo haría. No había renunciado a Dios, pero hasta que encontrara un lugar diferente para adorar, se conformaría con sus oraciones privadas y la experiencia a menudo espiritual de un paseo temprano por la mañana en bicicleta por el parque. “Vas conmigo mañana?” “Para almorzar con tu madre? No lo creo." "¿Por qué no?" “No tienes que hacer esto. Sé que quieres demostrarme algo —” “A la única que tengo que demostrarle es a mi madre. No voy a arrastrarme por una relación con ella. Si quiere verme, tiene que ver todo de mí. Y eso significa la parte de mí que está enamorada de ti.“ "Lo entiendo. Pero ella hizo un gesto que parece indicar que se está ajustando a su nueva definición de ti. Tal vez ahora no es el momento para frotarlo en su cara.“ “No dije que íbamos a besarnos en la mesa. Te quiero a mi lado." “Hagamos un trato. Ve sola mañana. Dale una oportunidad para una conversación privada. Entonces, si hay un segundo almuerzo o cena, o lo que sea, iré contigo.“ Olivia quería discutir. No podía recordar la última vez que había tenido una verdadera conversación con su madre. Pero tal vez eso era tanto culpa suya como de su madre. Apenas podía tener una conversación sincera, íntima cuando le había estado ocultando una gran parte de quién era. Lo haría a la manera de Hillary y no se adelantaría. A ella le encantaría llevar a Hillary algún día a almorzar y tener a su madre — tal vez incluso a sus dos padres — tratarla como una parte de la familia como lo hicieron con Frankie. Pero mientras miraba alrededor de la habitación a sus amigos y a Andy y Frankie, se dio cuenta de que si eso nunca ocurría todavía tenía una muy rica vida familiar. “Hablando de conversaciones privadas, cuándo crees que todas estas personas se irán?” Olivia besó el cuello de Hillary. “No por un tiempo todavía, así que cálmate.” Hillary apartó las errantes manos de Olivia. “Vamos a mezclarnos y te lo compensaré luego.”

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“10-4, señora. Voy a donde me digas.” Olivia cogió la mano de Hillary y la dejó llevarla a la sala. Hillary puso su voz de operadora. “No lo olvides, oficial.”

FIN

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