Sobre El Agua Para Feria Del Libro

EL AGUA Y LA EDUCACIÓN AMBIENTAL Lic. Diana Durán Un breve diagnóstico del agua en el Planeta azul La superficie del planeta se asemeja a un archipiélago, rodeado por los océanos y surcado en los continentes por los ríos y sus afluentes y también salpicado de lagos, lagunas y otras reservas visibles, además de las aguas subterráneas. El volumen total del agua de la tierra cubre casi las ¾ partes del globo, pero el 98 % del agua existente es salobre y de escasa utilidad para el consumo humano y sólo el 2.5% del agua del planeta es dulce y menos del 50% de esta es apta para el consumo humano ya que la mayor parte se encuentra en los casquetes polares y en las profundidades de la tierra. Sólo el 0.4% se encuentra en los ríos, lagos, depósitos naturales, ciénagas o en la atmósfera y de ésta el 0.1% es agua dulce para consumo humano. Además, la distribución geográfica del agua en el planeta es muy desigual. América del Sur tiene la cuarta parte de las reservas mundiales, pero en ese subcontinente sólo vive el 6% de la población del planeta. En cambio, el 60% de los habitantes del mundo vive en Asia, que sólo cuenta con la tercera parte de las reservas. Si bien parte del país recibe lluvias abundantes (el 85% cae sobre la cuenca del Plata) y comparte con sus socios del Mercosur uno de los reservorios de agua subterránea más grandes del mundo -el acuífero Guaraní, el 66% del territorio nacional es árido o semiárido. Según datos del Instituto Nacional del Agua, el 83,75% de la población urbana está abastecida por agua de red, pero sólo el 54% de ella dispone de servicios de evacuación de excretas. Por otro lado, alrededor de seis millones de habitantes carecen de sistemas adecuados de abastecimiento de agua segura; se trata de una "población en riesgo sanitario", expuesta a enfermedades como la diarrea (en Salta se registran 482 casos anuales por mil habitantes), la hepatitis A (más de 30.000) o el cólera. Entre un millón y un millón y medio de personas consumen agua con altos niveles de arsénico o flúor. El ascenso de las napas subterráneas, la degradación de la calidad del agua superficial y los acuíferos, la falta de una gestión integral de las cuencas, son otras tantas asignaturas pendientes. En consecuencia, el agua, hace rato, dejó de ser un bien libre para la humanidad y de ser un recurso renovable se ha transformado en un recurso no renovable y por ello mismo expuesto a su agotamiento progresivo e irreversible. No hay duda que el acceso universal al agua es un derecho humano fundamental y un elemento clave para el desarrollo sustentable. El uso apropiado del agua es un imperativo para la lucha contra la pobreza y la promoción de la sustentabilidad, tanto a nivel nacional como internacional. Deberíamos promover, entonces, una nueva

cultura sobre el agua, basada en la responsabilidad compartida, la equidad y la solidaridad. La pregunta es, entonces: ¿El llamado oro azul será cada vez más raro, más caro y motivo de conflicto entre estados? La ecuación es simple. El planeta está habitado por más de 6.500 millones de habitantes en la actualidad y en el 2025, 8.000 millones de seres humanos deberán dividirse la misma cantidad de agua que en la actualidad. La agricultura es la primera actividad en la mira ya que absorbe el 73% del agua dulce que se utiliza en el mundo, por lo que supera en mucho a la industria y la producción de energía (21%), así como el consumo doméstico (6%). Las tierras irrigadas representan sólo el 15% de los cultivos mundiales, pero producen el 40% de los recursos alimentarios de la humanidad. ¿Qué nos dice la Agenda XXI? Capítulo 18: Protección de la calidad y el suministro de los recursos de agua dulce, aplicación de criterios integrados para el aprovechamiento, ordenación y uso de los recursos de agua dulce. La Agenda fija objetivos a alcanzar en los próximos años y programas que abarcan: integrar medidas de protección de los recursos de agua dulce y las zonas cercanas, luchas contra inundaciones y sequías, promoción de utilización racional del agua mediante campañas informativas formativas, fomento del ahorro de uso de agua utilizando por ejemplo el Día Mundial del Agua como una oportunidad para la sensibilización de la comunidad, desarrollo de capacidades humanas para la implementación de estas acciones. La protección del agua subterránea exige intensas campañas con organizaciones locales de ciudadanos, productores agropecuarios, industriales, pequeños y medianos empresarios. Establecer criterios de calidad biológica, médica, física y química para todas las masas de agua es tarea imprescindible. Y también lo es: el control de vertido de efluentes de todo tipo, marco jurídico y sanciones, evitar la intrusión de agua salina en los cuerpos de agua dulce, realizar estudios geológicos tendientes a la protección de los acuíferos, establecer zonas de preservación en torno de los cuerpos de agua, rehabilitar masas de agua contaminadas y zonas adyacentes, ejecutar programas de rehabilitación de tierras agrícolas. Estos programas requieren de amplia participación ciudadana. Para finalizar, la Agenda destaca que el cambio climático está provocando el aumento de la temperatura que genera una mayor demanda de agua y consecuencias en el ciclo hidrológico. El aumento del nivel del mar requiere de medidas de protección de las zonas costeras, de las islas, de los deltas y zonas bajas. Los recursos de

agua dulce se ven afectados por este fenómeno y existen previsiones de consecuencias importantes en los mismos.

¿Qué podemos hacer en la escuela? Las grandes metas de la Agenda XXI, pueden llevarse a cabo mediante acciones locales y entonces aquí vale sustantivamente el protagonismo de las escuelas por ejemplo a través de proyectos de aprendizaje-servicio relacionados con el agua. Una de las actividades destacables para realizar en las escuelas se relaciona con los proyectos de aprendizaje-servicio que se refieren al protagonismo de los alumnos en relación con problemas ambientales comunitarios que promueven el trabajo solidario referido a tales problemas, reforzando el aprendizaje de calidad. En relación con el agua debemos destacar muchos proyectos de escuelas solidarias de nuestro país referidos al aprovechamiento sustentable del agua. Son experiencias que promueven actividades solidarias que se refieren no sólo a la toma de conciencia sino también a la utilización de tecnologías apropiadas en términos del déficit hídrico o la falta de agua potable en áreas rurales o urbano marginales. Por ejemplo: * Instalación de bomba de agua comunitaria * Provisión de agua potable a escuelas e instituciones públicas y familias de las cercanías en prevención de enfermedades hídricas * Riego por microaspersión y aspersión * Sobreexplotación y contaminación de aguas termales * Protección de una laguna * Salinización de aguas de riego La escuela de Santa Fe distinguida con el premio fue la escuela privada N° 3023 San José de Calasanz, de la localidad de Ramona. A partir de investigar un tema tradicional como es el de "el agua" los alumnos de esta Escuela descubrieron que el agua que consumían en su pueblo contenía arsénico. Motivados por la iniciativa de la docente de Biología y por el apoyo de las autoridades escolares, asumieron como propio el tema e hicieron que la cuestión del agua saltara los límites de la hora de Biología. Integrando conocimiento de Informática, Ciencias Sociales y Matemáticas, los alumnos hicieron estadísticas, diseñaron encuestas de opinión, produjeron un video para TV y realizaron múltiples actividades de concientización en su comunidad. Mediante este proyecto se lograron, no sólo premios en varias Ferias de Ciencias, sino que el pueblo obtuviera una planta potabilizadora, el tendido de la red de agua corriente y que el hospital local, a partir de los datos obtenidos por los alumnos, inicie un plan de diagnóstico y prevención de los efectos del arsénico en la salud de la población.

Escuela Agropecuaria Nº 1 Arrecifes, Buenos Aires. Un grupo de 12 docentes, graduados y estudiantes docentes de la Facultad de Veterinaria de la UBA desarrollaron en conjunto con la Escuela un proyecto vinculado a la calidad del agua. Los docentes y estudiantes universitarios capacitaron a los alumnos de la Escuela para que tomaran muestras de 84 molinos y bombas en funcionamiento en establecimientos agropecuarios. Los alumnos también completaron un formulario con todos los productores, para conocer datos sobre los usos del agua, la profundidad y caudal de la extracción y su manejo general. Se elaboraron pautas sencillas para la prevención de las contaminaciones en la región, y se preparó a los estudiantes secundarios para que pudieran entregarle el diagnóstico de las aguas de su zona a cada productor, indicándoles, en algunos casos, la necesidad de ulteriores análisis para relevar posibles contaminaciones. El impacto que la experiencia tuvo en los productores, y también en los medios de comunicación de Arrecifes, motivó la continuidad del proyecto, que ahora apunta a establecer un laboratorio en la escuela para que, con asesoramiento de la Facultad de Veterinaria, pueda ofrecer a la comunidad un servicio permanente de control de calidad del agua y prevención y tratamiento de la contaminación. La escuela de capacitación N 34 “Amntena” de Fernández, Santiago del Estero encaró un proyecto denominado “Captación y reservorio de agua meteórica”1en un área donde las condiciones de aridez constituyen una limitante para la calidad de vida. El proyecto se origina en la demanda de agua potable de los sectores urbanos y rurales. Los alumnos participan en talleres en los que se diseñan y ponen a prueba diversas alternativas para la captación y reserva del agua. Así introdujeron tecnologías sencillas pero eficaces que se encuentran al alcance de los pobladores del lugar. Por ejemplo, el proyecto incluye el transporte de agua desde zonas distantes. La escuela Técnica Nro.33 Fundición Maestranza del Plumerillo, de Ciudad Autónoma de Buenos Aires realizó un proyecto titulado Calidad de agua – Calidad de vida”. 2 Esta escuela tiene como zona de influencia los barrios Lugano I y II, Soldati, Barrio Gral. Paz, Barrio Illía, Villa Perito Moreno y los partidos de La Matanza, Lanús y Lomas de Zamora, que son zonas carenciadas. En el proyecto están incluidos contenidos de biología, 1

Esta experiencia educativa solidaria recibió el Premio Especial 2001 de la Secretaría de Recursos Hídricos. 2

Esta experiencia educativa solidaria recibió un Premio Especial del Ente Nacional Yacyretá en el V Seminario Internacional Escuela y Comunidad. 2001.

higiene, química y geografía. En los barrios mencionados las aguas están contaminadas por lo cual se decidieron analizarlas para transferir información sobre posibles riesgos y estrategias de potabilización, a fin de evitar el consumo de agua contaminada. Se realizó un trabajo de campo para concretar el muestreo de agua del barrio y analizarla. A partir de los resultados del análisis se elaboraron estrategias de acción preventiva para cuando se detecta contaminación microbiana (limitación del uso del agua a la población más vulnerable: ancianos, lactantes y enfermos) y correctiva (incorporación de estrategias para potabilización, administración de recursos, etc.) Se realizó un taller multidisciplinario con médicos, biólogos, docentes, alumnos y representantes de la comunidad para tener una visión integral del problema. Los 45 alumnos de la escuela de 4to., 5to., y 6to., año fueron multiplicadores del trabajo realizado. La escuela Arturo Jauretche de Ugarteche-Luján, provincia de Mendoza realizó un proyecto titulado “La comunidad en defensa del acuífero”. Frente al problema de la contaminación salina del agua de regadío en el departamento de Ugarteche, el laboratorio de Ciencias Experimentales de la escuela encaró un proyecto de investigación que reveló el aumento de la salinidad relacionándolo con la disminución de la productividad de los cultivos zonales y el riesgo sanitario para la población. Junto con la comunidad, la escuela logró que la Municipalidad de Luján dictara una resolución para la construcción de un canal que se usará mientras pueda sanearse el acuífero contaminado. Por su parte, los alumnos continúan el monitoreo de las aguas para realizar un proyecto de control de la salud de la población involucrada