“O solo é um dos bens mais preciosos da Humanidade. Permite a vida dos vegetais, dos animais e do Homem à superfície da Terra.”
Carta Europeia dos Solos
Normalmente associamos a ideia de rocha a um mineral sólido e duro… mas nem sempre assim acontece
Existem rochas pouco duras (caso da argila e da areia)
e há também rochas que se encontram no estado líquido (petróleo).
Uma rocha é uma massa natural constituída por um ou vários minerais.
Cada tipo de rocha é constituído por uma determinada combinação de minerais, por vezes apenas um, outras vezes meia dúzia ou mais. São estes minerais que conferem à rocha as suas características.
Um mineral é um elemento, ou um composto de diferentes elementos, geralmente sólido, que entra na constituição das rochas.
A camada mais fina e superficial da Terra é constituída por rochas e solo.
Algumas rochas que constituem a crusta (ou crosta) terrestre encontramse a descoberto, formando grandes ou pequenas elevações,
Mas existem muitas outras rochas que estão cobertas por água, no fundo dos oceanos, dos rios e das calotes polares.
E outras que estão debaixo do solo.
As rochas podem aflorar (surgir) à superfície da Terra…
Encontram-se nos rios…
Encontram-se nas praias…
Encontram-se no mar…
As rochas sofrem um lento e contínuo desgaste devido à acção da água (mar, rios, neve, gelo e chuva), dos ventos e das diferenças de temperatura.
Os seres vivos (plantas e animais) e as actividades humanas também contribuem para a fragmentação, desgaste e alteração das rochas.
Ao lento e contínuo desgaste da superfície terrestre chamase erosão e aos agentes que a provocam (água, vento, diferenças de temperatura e seres vivos) chamam-se agentes erosivos.
Muitos dos pequenos fragmentos resultantes da erosão e alteração das rochas e acumulam-se e continuam a sofrer alterações que, pouco a pouco, levam à formação do solo.