Press Release

Coalition for Human rights in The Gambia Press Release 10th September 2009

Stop to the intimidation campaign on the President of The Gambia Press Union, GPU On Wednesday September 8th, 2009, unknown individuals broke into the house of Mrs Adelaide Sosseh, the mother of Ndey Tapha Sosseh, President of The Gambia Press Union, GPU, in Yarambamba Estate, Yundum, which happens to be Ndey Tapha’s permanent residence. The break in which happened in broad daylight, was carried out at a time when the house was empty and there was a heavy downpour of rain. The individuals ransacked the whole house, obviously looking for compromising documents which could be used against the family. The Police have been duly informed and they been to the scene twice but have not taken any statements or pictures In an open letter addressed to the Inspector General of Police in Banjul, the President of the GPU, who is currently based in Bamako, has called on the Criminal Investigation department to diligently and effectively investigate the matter so that the Culprits are brought to book. She also requested for the IGP to reassure and guarantee her family, especially her mother, her physical and psychological integrity. This latest incident demonstrates the continuation of the intimidation campaign whose objective is to muzzle all those fighting for freedom, particularly, press freedom, freedom of expression and human rights. The Coalition for Human rights in The Gambia which is based in Dakar, vehemently condemns these acts of intimidation which will only worsen the already heavily deteriorated and charged atmosphere in the country. Despite the presidential pardon made last week for the liberation of the six journalists who were imprisoned in early August, there are still many unanswered questions and issues that need to be addressed urgently. In 2004, Deyda Hydara, Proprietor and editor of The Point Newspaper and former President of the GPU was assassinated in cold blood, in 2006, Chief Ebrima Manneh disappeared, the house of a journalist Ebrima Sillah was set on fire, several independent media houses, including Radio 1FM and The Independent newspaper were set on fire, and up to this date, nothing tangible has emanated from the investigations and the perpetrators of these heinous acts are walking and living scot-free in the society. The Coalition for Human Rights in The Gambia hereby expresses its solidarity and unflinching support to the GPU President and impresses on President Jammeh, through the security institutions, the urgent need to set up an inquiry so that the perpetrators and those who commandeered this act be apprehended. It equally exhorts the Gambian authorities to exercise serenity, consideration and respect in their relationship with the journalists who are simply doing their job, because freedom of expression and press freedom must be a reality in The Gambia.

For more information, contact : Coalition for Human Rights in The Gambia Tél : 33 867 95 87 Mail : [email protected]

-------------------------------------------------------------------------------------------------Coalition pour les Droits Humains en Gambie Communiqué de presse 10 septembre 2009

Halte à la campagne d’intimidation contre la Présidente du syndicat des journalistes de Gambie Le mercredi 08, des individus non encore identifiés ont effectué une descente chez la mère de Ndey Tapha Sosseh, Présidente du Syndicat des Journalistes de Gambie (GPU) située à Yarambamba Estate à Yundum qui constitue sa résidence permanente. Ces derniers opérant en plein jour, ont profité d’un moment où la maison était quasiment vide sous une pluie battante, à l’abri des regards indiscrets pour fouiller la maison de fond en comble, cherchant certainement des documents compromettants qui pourraient être utilisés contre elle. Suite à une déclaration de la famille, la police est venue faire le constat, mais sans prendre de déposition, ni de photos. Dans une lettre ouverte adressée à l’Inspecteur Général de Police (IGP) de Banjul, la Présidente du Syndicat, qui est actuellement basée à Bamako, a demandé l’ouverture diligente d’une enquête par le Criminal Investigation Department, afin que toute la lumière soit faite sur cette affaire. Elle a également demandé à l’IGP des garanties sur la sécurité de sa famille, particulièrement sur l’intégrité physique et psychologique de sa mère. Ceci n’est rien d’autre qu’une continuation de la campagne d’intimidation qui n’a d’autre objectif que de museler tous ceux qui sont épris de liberté, particulièrement les journalistes et les défenseurs de la liberté de la presse, de la liberté d’expression et des droits humains. Ce qui est inacceptable pour la coalition pour les droits humains en Gambie basée à Dakar qui dénonce avec la dernière énergie ces pratiques qui ne font qu’envenimer une atmosphère déjà lourde. Malgré la grâce présidentielle qui a aboutit la semaine dernière à la libération des 6 journalistes qui étaient emprisonnés en début août, plusieurs dossiers restent encore à élucider. En 2004, le journaliste Deyda Hydara a été assassiné, en 2006 le Chief Ebrima Manneh a disparu, la maison du journaliste Ebrima Sillah, ainsi que quelques organes indépendants de presse ont été incendiés et jusqu’à présent aucun résultat n’est issu des enquêtes qui ont été menées pour identifier et punir les coupables de ces actes odieux qui continuent de circuler librement. La Coalition pour les Droits humains en Gambie exprime toute sa solidarité et son soutien à la Présidente du syndicat et demande au Président Yahya

Jammeh de faire en sorte qu'une enquête soit ouverte sur cette affaire et que les responsables et leurs commanditaires soient arrêtés. Elle exhorte également les autorités gambiennes à plus de sérénité, de considération et de respect dans leurs relations avec les journalistes qui ne font que leur travail parce que, la liberté d’expression et la liberté de la presse doivent être une réalité dans ce pays. Pour plus d’information, contacter : Coalition pour les Droits humains en Gambie Tél : 33 867 95 87 Mail : [email protected]