Manuel Mora Morales. Noticias Generales Del Correíllo Vapor La Palma

por MANUEL MORA MORALES

Capítulo 1 Una joya del patrimonio marítimo e industrial

Noticias generales del Correíllo vapor La Palma

En el año 2005, comenzó la restauración del vapor correíllo “La Palma”, el objeto más importante que posee el legado marítimo e industrial canario. Suhistoria y el hecho de ser el único vapor de su generación que ha escapado al desguace, atrae hoy la atención de numerosos expertos internacionales. En la actualidad, su valor patrimonial de este navío traspasa las aguas del archipiélago, siendo reconocido como una valiosa pieza del patrimonio mundial. El día 12 de abril de 1912, el Buque Correo Real (RMS) 269 Titanic –con 269 metros de eslora y capacidad para 3.547 pasajeros– se hundió en las aguas del Atlántico Norte, tras haber colisionado con un iceberg. Cuatro días más tarde, un nuevo barco de vapor construido en astilleros ingleses y bautizado como “La Palma”, zarpó con dirección a las Islas Canarias. Su estructura era similar a la del Titanic, si bien únicamente medía 61 metros de eslora y

El vapor correíllo La Palma por Manuel Mora Morales su capacidad se reducía a 190 pasajeros; sin embargo, estaba preparado para navegar por los intranquilos mares isleños, repartiendo carga, correo y pasaje. Sus propietarios, los dueños de la naviera británica Elder, poseían una línea marítima llamada Vapores Correos Interinsulares Canarios. El archipiélago era un punto de interés para los negocios por parte de los británicos, puesto que poseía una excelente comunicación con Londres y otros puertos, dado que en estas islas recalaban y se abastecían de carbón los numerosos barcos que partían desde Gran Bretaña con dirección a las colonias africanas.

Un capitán dirige una maniobra desde el puente de mando de un “correíllo negro”, a principios del siglo XX.

En realidad, las relaciones entre Canarias y el Reino Unido habían comenzado varios siglos antes, cuando se estableció un próspero comercio de vinos canarios que no finalizó hasta el siglo XIX. Pronto, fue sustituido por la cochinilla, un parásito que propor-

El vapor correíllo La Palma por Manuel Mora Morales ciona cierto tinte rojo, adecuado para colorear alimentos. Cuando decayó la cochinilla, los plátanos y los tomates continuaron este comercio que ha derivado en las últimas décadas en la venta de plazas hoteleras para los millones de británicos que pasan sus vacaciones en Canarias. Durante todo este tiempo, los anglosajones han mantenido negocios en el archipiélago y, al menos en dos ocasiones, han realizados esfuerzos militares serios para adueñarse de esta apetecible colonia atlántica que le costó un brazo al Almirante Nelson, cuando trató de ocupar Tenerife en 1797. Con estos antecedentes, no parece extraño que desde el último tercio del siglo XIX la principal compañía marítima canaria tuviera capital anglosajón. Vapores Correos Interinsulares Canarios poseía una flotilla de seis vapores: dos barcos gemelos del buque “La Palma” y tres de menor tamaño.

En muchas ocasiones, el embarque y el desembarque desde el vapor correíllo “La Palma” era realizado con la ayuda de una lancha. (Acuarela propiedad de la familia Flick).

El vapor correíllo La Palma por Manuel Mora Morales Los correíllos cubrían los desplazamientos entre las siete islas, utilizando, casi siempre, diminutos embarcaderos servidos por pequeñas lanchas que trasladaban el pasaje y las mercancías desde el barco hasta tierra firme. En algunos lugares, la entrada del pasaje tenía lugar por una playa y un grupo de hombres se encargaba de trasladar a los pasajeros, cargándolos sobre sus hombros para evitar que se mojaran la ropa.

Entre la gente de mar, tanto el correíllo vapor La Palma como sus gemelos, el “Viera y Clavijo” y el “León y Castillo”, tenían fama de ser barcos “marineros”, porque sus características técnicas les permitían capear con éxito los temporales y realizar una navegación muy estable para su época.

Como estos vapores también transportaban las bolsas con el correo postal, fueron conocidos popularmente como los correíllos negros, aludiendo al color de sus cascos. CONTINÚA EN EL CAPÍTULO 2