Manolo Rives: Riquer, Un Marino Ibicenco

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NÁUTICA

Domingo, 17 de julio de 2005 / Diario de Mallorca

HISTORIA NAVAL

Riquer, un marino ibicenco Los marinos de antaño debían enfrentarse a multitud de peligros, entre ellos los corsarios y piratas que abundaban por aguas del mediterráneo Si entre los marinos célebres de gantes. Lo mandaba un italiano al Mallorca destacan Barceló, de la servicio de la Gran Bretaña, llamavieja escuela, y Bauzá, con los de do Miguel Novelli, natural de Roformación académica, en la isla ma, razón por la cual era conocido hermana de Ibiza encontramos a con el apodo de el Papa y, por exRiquer como genuino representan- tensión, también apodaban así al te de los marinos a la antigua. bergantín. Antonio Riquer y Arabí nació El día 1 de junio, desde las muen la capital pitiusa el 18 de enero rallas de Ibiza, se vio aparecer al de 1773, en su casa del arrabal de Felicity como viniendo de Formenla Marina. Era, a su vez, hijo de tera. Empezó entonces a dar idas y marino. vueltas, cerca de tierra, en actitud Se sabe que en 1797 navegaba desafiante, seguramente con ánimo por el Mediterráneo. Dos años más de amedrentar a los ibicencos, que tarde, existe noticia de que formaba en gran número presenciaban la parte de la dotación del jabeque San Antonio de Pádua, de 30 toneladas. En el mes de octubre, este jaEl entrar en combate era a beque efectuaba un viaje de Ibiza a Barcelona con un cargamento de veces la única manera de cereal, por cuenta de la Real Provisión, cuando fue apresado por una salvar la vida, ante la Cambiado la DEMO VERSION de CAD-KAS PDF-Editor fragatacon británica de 42 cañones, imposibilidad de escapar pues por aquel entonces, España estaba aliada con Francia y en guerra con Gran Bretaña. Al poco tiempo, Riquer, junto provocación. Entre ellos se hallaba con su padre, que también viajaba Antonio Riquer, que, casualmente, en el jabeque, y dos marineros, fue- tenía su jabeque desarmado y a ron transbordados a un bergantín punto de ser tumbado para limpiar mercante danés, que los condujo al fondos. puerto de destino. Los británicos se Sin pensarlo dos veces, corrió llevaron el jabeque con el resto de Riquer, con toda su tripulación, al la tripulación, probablemente a Gi- jabeque, y dándole una mano de sebraltar. bo a las dos bandas con suma presEn mayo de 1806, entró en el teza, lo armaron y pertrecharon con puerto de Alicante con una jábega lo indispensable, para seguidamenmallorquina recuperada de los in- te salir con la máxima rapidez al gleses, apresando a la tripulación encuentro del enemigo. compuesta por un oficial y siete Tuvo muy claro el ibicenco que marineros británicos, que tenían el el bergantín era muy superior, bien propósito de conducirla a Gibraltar. artillado y con más de sesenta triEn este mismo año lleva Riquer pulantes, y que, por lo tanto, en una a cabo la hazaña que habría de dar- batalla a cañonazos sucumbiría en le renombre para el resto de su vi- seguida. Así que decidió dar un da. Consistió ésta en el apresa- golpe de audacia, y dirigiéndose al miento del bergantín corsario in- bergantín lo más veloz que pudo, glés Felicity, a poca distancia del se lanzó al abordaje. puerto de Ibiza. La sorpresa de los tripulantes Este corsario era en aquellos del Felicity ,fue tal, al ver irrumpir momentos la pesadilla de los nave- en cubierta a los ibicencos dispa-

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Ilustración del jabeque patroneado por Antonio Riquer

rando y lanzando frascos de fuego, que muchos se arrojaron al mar presas del pánico, y los que quedaron pronto se rindieron. Eran estos frascos, unas ampolletas de cristal, con una mecha en cada extremo y llenos (http://www.cadkas.com). de pólvora; una especie de “cócteles Molotov” de la época La batalla duró apenas 20 minutos y tuvieron los británicos 11 muertos y 25 heridos graves, mientras que los ibicencos hubieron de lamentar 5 muertos, entre ellos el padre de Riquer, y 22 heridos, incluido nuestro protagonista. Por este meritorio hecho, fue nombrado Riquer alférez de fragata de la Real Armada. La siguiente acción tuvo lugar dos semanas después, el 15 de junio. Esta vez sostuvo combate y puso en fuga a un bergantín inglés, en las cercanías de la isla de Tabarca, frente a las costas de Santa Pola. En diciembre de este mismo año, encontramos a Riquer al mando de una escuadrilla de corsarios, con la que hostiga a los enemigos, y al año siguiente, 1807, cae por segunda vez prisionero de los ingleses, siendo conducido a Londres. No tenemos noticia sobre el tiempo que duró esta situación. En enero de 1811 llega a Palma al mando de la polacra San Anto-

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ILUSTRACIÓN: RAMÓN SAMPOL ISERN

nio, conduciendo desde Tarragona a 243 presos franceses. Se habían invertido las alianzas, siendo ahora los españoles amigos de los británicos y ambos enemigos de Napoleón. En marzo de 1814 consta que mantuvo un combate frente a la

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Multitud de héroes anónimos salvaguardaron nuestras costas de los ataques de piratas y corsarios

playa de Mataró. Más tarde, en 1820, figura como comandante de los guardacostas de Valencia. En 1826, ya con el grado de teniente de fragata, lo encontramos mandando el bergantín-goleta Palmira, mercante de Mallorca armado en corso contra buques de los insurgentes de las colonias americanas que operaban en el Mediterráneo. En 1829 pasa de Valencia a Ibiza para dirigir la construcción de una goleta, que se tenía que dedicar a guardacostas con el nombre de Intrépida.

Tres años después, ya sexagenario, ejercía el gobierno del San José, contando 34 años de servicio, de los cuales 30 como capitán de corsario, y había realizado más de cien aprehensiones a favor de la Real Hacienda. En 1839 todavía navegaba, como comandante del falucho guardacostas El Fénix, de 25 toneladas y 17 tripulantes. Finalmente, en 1840, decidió retirarse, instalándose en su Ibiza natal, en el mismo barrio de la Marina y en la misma casa que le vio nacer. Alguno de sus biógrafos, dicen que los últimos años, los vivió en la pobreza, cuando había llegado a tener un capital, fruto de su parte de las presas del corso, estimado en 60.000 duros, que en la época representaba una verdadera fortuna. Al cabo de seis años de retiro, el día 3 de julio de 1846, falleció D. Antonio de Riquer y Arabí, a los 73 años de edad y siendo teniente de fragata graduado de la Real Armada de España. Y cosas curiosas que ocurren: en archivos oficiales en los que estaba inscrito, figuraba como…¡ carabinero ¡ MANOLO RIVES Director Escuela Náutica Palma