Pentingnya Diatom Test dan Keterbatasannya dalam Ilmu Forensik Dengan bantuan tes diatom kita dapat memastikan bahwa apakah penyebab kematian diakibatkan tenggelam atau tidak. Kadang-kadang penjahat membuang jasad ke dalam air setelah melakukan kejahatan untuk mensimulasikan penyebab kematian seolah olah karena tenggelam [50]. Temuan makroskopik dari otopsi pada kematian karena tenggelam adalah segumpal buih di mulut dan lubang hidung, emfisema paru-paru, odema aquosum, bintik-bintik Paltaufs, buih di trakea, bobot paru yang tinggi dan efusi pleura [51]. Diatom dapat menahan pembusukan, jadi tes diatom lebih baik dalam kasus di mana pembusukan telah terjadi dan gejala kematian setelah tenggelam telah berkurang. Studi yang dilakukan pada kematian akibat tenggelam menunjukkan bahwa pada kerangka tulang dan tubuh dengan stadium pembusukan lanjut, hanya uji diatom dapat membuktikan gejala kematian sebelum tenggelam oleh deteksi diatom dengan sampel organ dan dibandingkan dengan sampel air yang kontrol [37,52-54]. Dari perspektif sejarah studi tentang kematian tenggelam diperlukan tes sensitif, spesifik dan mudah diterapkan. uji diatom telah muncul sebagai tes yang paling penting yang digunakan di laboratorium forensik untuk mendeteksi kematian tenggelam. Kritik utama validitas uji diatom adalah potensi ante-mortem dan postmortem penetrasi diatom dan deteksi diatom di badan-badan non-tenggelam. Kehadiran diatom dalam kelimpahan tinggi diperlukan di situs diduga tenggelam karena temuan positif. Hurlimann et al. [20] dalam penelitian mereka menunjukkan
bahwa kepadatan diatom mengurangi
banyak lipatan ketika diatom menembus
bagian tertentu dari media tenggelam. Kadang-kadang kematian cepat terjadi saat berada dalam air karena kondisi jantung korban atau kelemahan dari sistem paru dan peredaran darah menyebabkan singkatnya waktu yang dibutuhkan untuk tenggelam dan dengan demikian mengurangi kuantitas air dihirup [16,55]. Berbagai penelitian yang dilakukan di seluruh dunia menunjukkan bahwa hanya diatom kecil atau fragmen katup dapat menembus ke dalam jaringan korban tenggelam. Lunette et al. [56] dalam penelitian mereka menunjukkan bahwa panjang maksimum diatom yang dapat menembus penghalang Alveolo-kapiler adalah sekitar 110μm dan Pachar dan Cameron [32] menunjukkan bahwa diatom dapat terdeteksi di organ dalam dengan ukuran kurang dari 30μm. Semua reagen dan wadah kaca harus diperiksa untuk digunakan serta kontaminasi dari diatom dan eksogen harus dihindari dengan menggunakan air bebas diatom, melindungi organ-organ dari pakaian dan kulit selama otopsi korban [38]. Dalam sebuah penelitian yang dilakukan oleh Anand dan Unmesh [36] sampel paru-paru 80% kasus non-tenggelam menunjukkan diatom dan 1-2 frustules pada slide yang disiapkan dari sumsum tulang. Metode pencernaan asam yang digunakan untuk mendeteksi diatom tidak aman. Asam kuat ketika dipanaskan menghilangkan gas berbahaya; seperti nitrogen oksida dan belerang dioksida yang dapat menyebabkan bahaya kesehatan. Deteksi plankton selain diatom dengan metode asam pencernaan tidak memungkinkan [6]. Dari penelitian tersebut diperoleh kesimpulan bahwa kematian yang cepat dalam media tenggelam, rendahnya
diatom pada media tenggelam, metode tidak efisien untuk ekstraksi dan deteksi serta jaringan sampel yang tidak pantas dapat menyebabkan hasil negatif atau jumlah yang lebih kecil dari diatom pada sampel jaringan. Kesimpulan dan Ringkasan Analisis kualitatif dan kuantitatif dari diatom dapat dilakukan dengan mendeteksi sampel dan menghitung jumlah spesies. Hasil yang berkaitan dengan studi tersebut juga harus ditafsirkan dalam konteks laporan postmortem dan polisi penyidik. Tes diatom sangat signifikan bahkan kadang-kadang diatom mungkin juga dapat mendeteksi organ-organ internal tubuh yang tidak tenggelam. Hasil uji diatom bervariasi berdasarkan karakteristik morfologi dan taksonomi pada habitat tertentu, sehingga memungkinkan untuk menemukan lokasi tenggelam. Air dari lokasi yang diduga merupakan lokasi tenggelam harus diperiksa dan dibandingkan dengan sampel organ untuk dapat menyimpulkan tenggelam dalam kematian tenggelam. Teknologi canggih seperti Nuclear Magnetic Resonance (NMR), Uranium, teknik biologi molekuler, otomatis Diatom Identifikasi dan Klasifikasi (ADIAC) dapat digunakan untuk mendeteksi diatom dalam waktu dekat.