Eras Geologicas.docx

Supercontinentes El prefijo “súper” indica algo magnánimo, mayor que lo habitual. Así fueron los supercontinentes, enormes masas de tierra que existieron hace millones de años, y de todos, quizá el mejor conocido es Pangea. La Tierra está en constante movimiento. Bajo la superficie, las placas tectónicas se deslizan como resultado del calor interno del planeta y la presión ejercida entre los materiales de los que está hecho. De acuerdo con la teoría de la tectónica de placas, los continentes que hoy conoces, América, África, Asia, Europa, Oceanía y Antártida no siempre han estado en el mismo lugar.

De Vaalbara a Pangea -Vaalbara. A principios del Eón Arcaico, la corteza terrestre ya era más fría que durante el Hadeico, y pudieron formarse algunos protocontinentes. Las masas continentales más grandes se formaron durante el Proterozoico. Se sugiere que Vaalbara pudo ser el primer supercontinente de la Tierra, formado hace 3,600 millones de años y fragmentado hace aproximadamente 2,800 millones de años, por lo que su hipotética existencia fue parte del Arcaico. -Ur. Se cree que fue uno de los primeros. Se formó hace más de 3,000 millones de años a principios del Arcaico. Aunque era probablemente menor que la actual Australia, se le considera supercontinente porque pudo haber sido el único en ese entonces. -Kenorland. Se formó en la Era Neoarcaica, hace unos 2.7 billones de años. Al parecer, se encontraba en bajas latitudes. Se fragmentó en el Neoarcaico tardío-Paleoproteozoico temprano. -Columbia. Nuna, Hudsonland o Columbia es el nombre colocado a un hipotético supercontinente que terminó de formarse hace 2.1-1.8 billones de años. -Rodinia. El nombre significa “patria”, y corresponde a la masa de tierra dominante durante alrededor de 200-350 millones de años. Fue uno de los primeros supercontinentes que han sido mejor reconocidos, aunque su configuración aún no es muy clara. Rodinia se formó hace unos 1,000 millones de años, en parte, quizá, por la colisión de fragmentos de Columbia. En esa época, los seres vivos más complejos eran algo más que algas unicelulares. Comenzó a separarse hace 800-850 millones de años. -Pannotia. Tras la fragmentación de Rodinia, se formaron 3 continentes llamados Protolaurasia, Protogondwana y el cratón continental del Congo. Este último se colocó entre los dos primeros y formó Pannotia hace 600 millones de años, a finales del Proterozoico. Se desintegró hace 550 millones de años. -Pangea. El más conocido. Antes de constituir la masa terrestre dominante durante el Paleozoico tardío y el Mezosoico temprano, Pangea (en griego, “todas las tierras”) se formó hace 300 millones de años a partir de otras unidades continentales que resultaron de la fragmentación de Pannotia: Gondwana, Báltica, Siberia y Laurentia. Una gran parte de Pangea estaba en el Hemisferio Sur, y en conjunto, se rodeaba de un gran océano llamado Panthalassa. Durante su existencia, el planeta experimentó un gran episodio de extinción masiva, pero posteriormente surgieron los dinosaurios y los mamíferos. Pangea comenzó a separarse hace 175-200 millones de años.