Manolo Rives: Los Vapores De Rueda En Mallorca

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NÁUTICA

Domingo, 14 de agosto de 2005 / Diario de Mallorca

HISTORIA NAVAL

Los vapores de rueda en Mallorca Aunque en desuso hoy en día, los vapores de rueda tuvieron gran importancia en Mallorca el pasado siglo En la matrícula de Palma, llega- La proa, de las denominadas “de ron a registrarse hasta cinco bu- violín” estaba adornada con un ques de vapor, accionados por mascarón de madera tallada, con ruedas de paletas. Fue el único la figura de un pagés mallorquín. puerto isleño en contar con este Esto motivó, que la gente lo tipo de embarcaciones; ya que en nombrase con el alias de Es Palos demás las primeras inscrip- gés. ciones corresponden a buques de Su conjunto estructural era hélice. muy similar al de un velero de la El primero de nuestra marina, época con la diferencia de incornombrado Mallorquín, pertene- porar las dos grandes ruedas lateció a una sociedad denominada rales que lo impulsaban, y una alEmpresa del Paquete de Vapor ta chimenea. Las ruedas de paleMallorquín, dicha empresa, que tas, situadas bastante a proa, eran contaba con numerosos accionis- movidas por una maquina de 120 tas, estaba presidida por el arma- caballos de vapor, que le permitía dor mallorquín D. José Estade una velocidad de crucero de unas Homar, que hasta entonces tenía 8 millas por hora. la contrata del transporte de la El Mallorquín efectuó su viaCambiado con valija de co-la DEMO VERSION de CAD-KAS PDF-Editor je inaurreo, por megural, dio de barcos con desde vela y en tino a Mayo de Barcelo1837 obtuvo na el 6 la concesión de Octudel correo bre de transportado 1837, en buque de prestanvapor, una do innuvez por semana entre Palma y merables servicios, a partir de enBarcelona, con el compromiso tonces.Fue en este barco que llede seguir realizando el servicio garon a nuestra isla, en el año en barco de vela, si por cualquier 1838, Federico Chopin y su commotivo el vapor, no podía realizar pañera George Sand. el servicio. El precio pactado asEn 1850, otra sociedad naviecendía a 60.000 reales al año. ra adquirió un vapor, bastante siEl casco del Mallorquín, era milar al Mallorquín, que inicialde madera, estando la obra viva, mente llevó el nombre de Barceo parte del casco sumergida, fo- lonés Construido en Blanes, en rrada de planchas de cobre, para 1848, tenía una potencia de 90 proteger la madera de las agresio- caballos, pudiendo alcanzar los nes de algas, moluscos y otros or- nueve nudos. Durante un tiempo ganismos marinos. Construido en navegó en competencia con el Escocia con un coste de 8.100 li- Mallorquín, pero finalmente las bras esterlinas, tenia una eslora dos compañías, optaron por fude 45 metros y de 9 metros de sionarse y crear la que se llamo manga, portaba aparejo de goleta. Administración de los Vapores

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Parte de la obra viva de la embarcación estaba recubierta de planchas de cobre, a fin de reforzarla y protegerla

Dibujo de uno de los vapores que surcaron aguas mallorquinas

Españoles Mallorquín y Barcelonés. En Mayo de 1855, empezó a cubrir la línea entre Barcelona, Palma y Mahón, y dos años más tarde realiza la línea de carga y pasaje entre Valencia y Marsella, con escalas en Barcelona y Cette. Tanto el Mallorquín, como el Barcelonés, fueron puestos por la Diputación de Baleares, a dispo(http://www.cadkas.com). sición del Estado, en 1859, para el transporte de tropas y material en la guerra de África. Muchos fueron los servicios prestados por ambos buques mallorquines, transportando tropas y evacuando heridos y enfermos hasta la península. Mención especial merece el salvamento del velero francés Luxa, que arrastrado mar adentro por un duro temporal, fue rescatado y remolcado al puerto de Ceuta por el Barcelonés. Su capitán D. Cayetano Oliver, con grave riesgo para la dotación y el propio buque llevó a cabo esta heroica acción. Tras cumplir el contrato, los dos buque regresaron a Palma en 1860, si bien el Barcelonés, lo hizo unos meses más tarde, por haber tomado parte en el tendido del cable telegráfico, entre Tarifa y Ceuta. Una nueva compañía naviera se había fundado en Palma, en 1855, con el nombre de Empresa Mallorquina de Vapores. Esta

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ILUSTRACIÓN: RAMÓN SAMPOL ISERN

compañía compró en 1856 un vapor de casco de hierro, primero de esta característica en una matrícula balear. Algo mayor que sus anteriores, con 381 toneladas y algo mas de 50 metros de eslora. Su máquina de cilindros de 200 caballos, le permitía una velocidad de régimen de 12 millas por hora. Con el nombre de Rey D. Jaime I, mostraba la figura del Conquistador representada en el mascaron que ornaba su proa. Llevaba aparejo de goleta de velacho, en previsión de una probable avería en la máquina , cosa más que frecuente en aquellos tiempos. En 1858, la misma naviera, había incorporado a su flota, a otro buque, también de casco de hierro, que llevó el nombre de Rey Jaime II. Con 65 metros de eslora, movido por una máquina de 225 caballos, alcanzaba una velocidad de 12 nudos. Estuvo en servicio hasta 1889, al igual que su predecesor. En 1861, al año siguiente de su regreso de la campaña africana, el Mallorquín, fue comprado por la mencionada empresa de navegación y tras un corto perio-

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do de servicio, pasó al desguace. Otro tanto ocurrió con el vapor Barcelonés, adquirido por la m i s m a empresa por la cantidad de 10.000 duros. Rebautizado con el nombre de General Barceló siguió navegando, principalmente entre Palma y Valencia, durante más de diez años. Finalmente, en 1864, la Empresa Mallorquina de Vapores, amplió su flota, con el que había de ser el último vapor de ruedas de Baleares. Con el nombre de Mallorca, fue el primero de los cinco que llevaron este nombre. Así mismo sus dimensiones era las mayores. Media 70 metros de eslora y con una máquina de tan sólo 108 caballos, alcanzaba los 12 nudos de velocidad. De casco metálico, iba aparejado de goleta de velacho. Finalizó su vida útil en 1891. Resta una mención a dos pequeños vapores de ruedas, el San Rafael y el Laborioso, empleados como remolcadores y en diversos trabajos auxiliares.

Este tipo de embarcaciones se empleó tanto para el transporte de mercancías como de pasaje

MANOLO RIVES Director Escuela Náutica Palma