Manolo Rives: La 'numancia', Un Buque En La Historia Naval (y Ii)

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NÁUTICA

Domingo, 15 de octubre de 2006 / Diario de Mallorca

HISTORIA NAVAL

“La Numancia”, un buque en la historia naval (y II) “La Numancia” fue el primer acorazado de la historia Tras el bombardeo de Valparaíso, avisado con cuatro días de antelación y dirigido contra edificios públicos, Méndez Ñúñez se aprestó para atacar la plaza fuerte de El Callao. Habría que situarse en la época, es más, hacer un breve recorrido por nuestro siglo XIX, al menos en lo que afectaba a nuestra capacidad militar, para tratar al menos de comprender lo que aquí se dirimía. Lo iniciamos con el desastre de Trafalgar, lo que supuso para nuestra flota y su incidencia para mantener el imperio ultramarino, la invasión napoleónica y guerra de la Independen-

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Fiel reproducción de “La Numancia”, convertido en guardacostas acorazado

“La Numancia” aguantó 52 sido fortificado y se habían empla- por 300 de los defensores. El propio Cambiado impactos con ladeDEMO VERSION denuevas CAD-KAS PDF-Editor distintos calibres, zado y numerosas baterías a (http://www.cadkas.com). Méndez Núñez resultó herido. Los lo largo de la costa, dotadas de pieespañoles sufrieron daños de de las baterías de El Callao, que zas de ánima rayada y lisa, muchas buques diversa consideración: la fragata de ellas montadas en torres blinda- “Villa de Madrid”, recibió un prono consiguieron hundirlo cia, la pérdida de casi todo nuestro imperio colonial en las primeras décadas del siglo, las guerras civiles con origen en problemas sucesorios, los pronunciamientos, las revoluciones, la insurrección cantonalista, las guerras de África y la pérdida de nuestras últimas colonias, a la par de las flotas que las protegían. Muchas fueron las voces que se alzaron considerando estos ataques como una indignidad. Al producirse la batalla de El Callao, España no había reconocido la independencia del Perú y aún tardaría más de 20 años en reconocerla. Por otra parte, las potencias que vociferaban contra las acciones españolas en la costa del Pacífico, eran las mismas que a menudo solucionaban sus conflicto con la “política de la cañonera”. Mientras tanto, El Callao había

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das de 260 mm. de espesor. El 2 de mayo de 1.866 los buques de Méndez Núñez se presentaron ante El Callao. La “Numancia” fue la primera unidad en abrir fuego. Una de las torres acorazadas de las fortificaciones, dotada con cañones Amstrong de 300 libras, fue acallada por las piezas de la fragata “Berenguela” mientras que la “Blanca” hacía saltar por los aires otra torre en la que se encontraban el ministro de la guerra peruano y su estado mayor. Cuando alrededor de las 17 horas se ordenó el alto el fuego a los buques españoles, sólo continuaban disparando seis cañones de las fortificaciones. El fuego de los buques españoles había sido contundentemente contestado por las piezas de El Callao (unas 52, entre las que se incluían cañones de 300 y 450 libras). Las bajas humanas en la escuadra española ascendieron a 194 hombres,

yectil de 300 libras en su máquina; la Blanca encajó 30 disparos, los mismos que recibió la “Resolución”; la fragata “Berenguela” fue alcanzada por un proyectil de 450 libras, mientras que en la Almansa se declaró un incendio que pudo ser sofocado. Por su parte, la “Numancia” aguantó 52 impactos, siendo el primer buque acorazado europeo que recibió el bautismo de fuego. Sin embargo, después de cuatro horas de intenso intercambio de disparos, la escuadra española tuvo que retirarse sin obtener ningún resultado positivo. Tras siete meses de bloqueo y de operaciones navales en los que las dotaciones de los buques padecieron enfermedades y grandes penurias, España se vio obligada a poner fin a su intervención marítima en Chile y Perú, con lo que terminó la denominada guerra del Pacífico. Para el viaje de vuelta se formó

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ILUSTRACIÓN: RAMÓN SAMPOL ISERN

una escuadra formada por las fragatas “Almansa”, “Villa de Madrid”, “Resolución” y “Blanca”, al mando de Méndez Núñez, que tras doblar el Cabo de Hornos, se dirigió a Río de Janeiro. Mientras tanto la “Numancia” y la “Berenguela”, navegaban hacia Filipinas. Recalaron en Papeete, capital de Tahití, en el archipiélago de Sociedad. Continuaron viaje a Manila y el 17 de enero de 1.867,

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El primer guardacostas acorazado acabó sus días varado en las costas portuguesas de Sesimbra

zarparon de este puerto rumbo a Java, emprendiendo posteriormente la travesía hasta el Cabo de Buena Esperanza. Desde Ciudad del Cabo y obedeciendo ordenes arrumbaron a la isla de Santa Elena y posteriormente a Río de Janeiro. Méndez Núñez permanecía en Río junto con tres fragatas, mientras que la “Numancia”, emprendió regreso a España, atracando en el puerto de Cádiz, el 20 de septiembre de 1.867. Completaba así un periplo de 2 años, 7 meses y seis días, siendo el primer buque con coraza que daba la vuelta al mundo. Ya en la primera travesía atlántica de nuestra fragata, france-

ses e ingleses estuvieron bien atentos, ya que sus buques blindados habían tenido más de un fracaso en navegación oceánica. En 1.868 es destronada la Reina Doña Isabel II. En 1.870, parte de Cartagena la Escuadra del Mediterráneo, en la que figuraba la “Numancia”, rumbo a Italia. A la vuelta viaja a su bordo, D. Amadeo de Saboya hasta el puerto de Cartagena. En la revolución cantonal de 1.873, la “Numancia” estaba en la base naval de Cartagena, apostando su tripulación por la causa cantonalista. Tras diversas acciones es conducida a Orán y devuelta posteriormente por los revolucionarios a la Escuadra del Mediterráneo, donde permaneció hasta 1.896. En este año, se traslada a Tolón para ser modernizada y convertida en guardacostas acorazado no pudiendo intervenir en el desastre del 98. En 1.912, fue dada de baja y sacada a subasta para su desguace. Esto creó un clamor popular, pidiendo su conservación, pero no fue escuchado. En 1.916, siendo remolcada de Cádiz a Bilbao para su desguace, quedó varada en la costa de Sesimbra, localidad de la extremadura portuguesa en la bahía de Setúbal. Era el 17 de diciembre de 1.916. La tripulación pudo salvarse; pero al sobrevenir el mal tiempo el buque se dio por perdido. MANOLO RIVES Director Escuela Náutica Palma