Leishmaniosis

6 .prevención .nutrición

de la salud

Leishmaniosis canina

La Leishmaniosis canina es una enfermedad parasitaria que afecta principalmente a los países de la cuenca mediterránea. Está producida por un protozoo del género Leishmania y se transmite a través de un insecto de pequeño tamaño del género Phlebotomus. Afecta a varias especies de vertebrados incluidos los roedores, los cánidos y los humanos.

7 Volvemos a hablar de esta enfermedad por su importancia. La Leishmaniosis es una Zoonosis y el principal reservorio de la enfermedad lo constituyen los perros. La Leishmaniosis canina presente en el área mediterránea es producida por Leishmania infantum. Afortunadamente los humanos sólo suelen ser portadores asintomáticos de la enfermedad aunque, en algunas ocasiones, la enfermedad en personas puede ser grave, especialmente en individuos inmunodeprimidos. La Leishmaniosis canina afecta a todas las

Los “mosquitos” al “chupar” la sangre de un perro con Leishmania se infectan porque ingieren los macrófagos llenos de amastigotes y una vez que llegan a su intestino se transforman en promastigotes y se multiplican

razas de perro aunque se diagnostica con mayor frecuencia en razas grandes. Esto no es porque tengan una mayor predisposición a padecerla sino porque permanecen muchas

picos será hasta los tres años y otro a par-

más horas en el exterior y por tanto aumenta

tir de los siete u ocho años. Según esto será

el riesgo de que sean picados por el insecto

más probable desarrollar esta enfermedad en

que la transmite.

las etapas de vida en que los perros son algo menos inmunocompetentes. En la edad en la

Actualmente se sabe que no todos los perros

que son más inmunocompetentes, entre los

que presentan Leishmania van a mostrar sín-

tres y los siete años, van a ser más resistentes

tomas de esta enfermedad, un perro puede

a la enfermedad.

tener Leishmania en su organismo pero no desarrollar la enfermedad, incluso parece ser que hay individuos que son resistentes a ella.

Leishmania y el sistema inmune

El parásito provoca distintos síntomas en cada perro y afecta a órganos distintos. Aparece

El sistema inmune está formado por un con-

por igual en machos que en hembras pero se

junto de mecanismos que protegen al orga-

ha visto que existen dos picos de edad en los

nismo de infecciones. Trabaja identificando

que hay mayor posibilidad de que los anima-

y eliminando a los agentes patógenos. Los

les desarrollen esta enfermedad. Uno de los

glóbulos blancos, sustancias químicas y pro-

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teínas en la sangre forman parte de este sistema. Los linfocitos son un tipo de glóbulos blancos, dentro de ellos, los linfocitos B y T son una de las clases principales. • Los linfocitos B producen anticuerpos, estos se adhieren a un antígeno específico y facilitan su destrucción por parte de las células inmunitarias. Es la respuesta inmune humoral. • Los linfocitos T atacan los antígenos directamente y ayudan a controlar la respuesta inmunitaria. Es la respuesta inmune celular. Los animales con una adecuada respuesta inmunitaria celular van a poder eliminar el parásito, pueden eliminar la Leishmania. Si esta respuesta inmune no es adecuada, el parásito invadirá células como los macrófagos (otras células del sistema inmune) donde se multiplicará para después invadir la médula ósea, ganglios linfáticos, bazo e hígado, entonces se desarrollará una respuesta humoral en la que se fabricarán una gran cantidad de anticuerpos. En estos casos la infección progresará hasta la instauración de los distintos cuadros clínicos de Leishmania.

¿Cómo se transmite la enfermedad?

La Leishmaniosis afecta a todas las razas de perro, aunque se diagnostica con mayor frecuencia en razas grandes. Estos suelen permanecer muchas más horas en el exterior y aumenta el riesgo de picaduras del insecto que la transmite

El protozoo responsable de la Leishmaniosis presenta dos estadios morfológicos: • Promastigote: De forma alargada, con flagelo y móvil que vive dentro del tracto digestivo del mosquito. • Amastigote: De forma redondeada e inmóvil. Vive dentro de algunas células de los vertebrados, en este caso de los perros.

prevención de la salud.9 Los “mosquitos” al “chupar” la sangre de un

• Lesiones costrosas en las orejas.

perro con Leishmania se infectan porque ingie-

• Mal aspecto del pelo. Sin brillo

ren los macrófagos llenos de amastigotes y una

y se cae más de lo normal.

vez que llegan a su intestino se transforman

Síntomas oculares:

en promastigotes y se multiplican. Si al cabo de unos días este Phlebotomus infectado pica a otro perro, le transmite el parásito pudiendo

• Conjuntivitis

causarle la enfermedad.

• Queratitis (inflamación de la córnea)

Sintomatología

• Uveítis (inflamación de parte interna del ojo)

La sintomatología que presenta esta enferme-

Síntomas digestivos:

dad es muy variable e inespecífica. Leishmania puede producir lesiones muy diversas. Fre-

• Vómitos

cuentemente produce lesiones en piel y pro-

• Epistaxis (sangrado nasal)

blemas hepáticos y renales. Los síntomas más

• Cojeras

frecuentes que se pueden observar son:

• Infartación (aumento de tama-

La Leishmania se manifiesta en numerosas

ño) de los ganglios linfáticos

ocasiones asociada a otras enfermedades pa-

Síntomas Generales:

• Diarreas

• Polidipsia (bebe más agua)

rasitarias como pueden ser ehrlichiosis, filario-

• Poliuria (orina más cantidad)

sis, sarna sarcóptica, sarna demodécica, etc.

• Anorexia (pérdida de apetito) • Pérdida de peso no justificada

Síntomas en piel:

• Decaimiento

• Alopecia.

• Crecimiento exagerado de las

• Descamación.

uñas • Hiperqueratosis (engrosamiento de la capa externa de la piel)

DIAGNÓSTICO Y PRONÓSTICO

• Úlceras.

El diagnóstico presenta muchas alternativas y

• Depilación alrededor de los

requiere una interpretación correcta de los re-

ojos.

sultados que obtengamos, no siempre es fácil. Podemos tener un diagnóstico que dice que el perro tiene el parásito pero eso no siempre

Los resultados que se obtienen a partir de cada técnica empleada para el diagnóstico de Leishmania deben ser interpretados adecuadamente y valorados por el veterinario.

quiere decir que tenga la enfermedad. Además hay que tener en cuenta el hecho de que aunque encontremos el parásito no quiere decir que éste sea responsable de los síntomas con los que acude a la clínica.

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Si el resultado es positivo el veterinario decidirá en función de varios parámetros si es necesario tratar o no al animal, si existe o no existe enfermedad. En cualquier caso instaurará un programa de control sobre el perro para mantenerle vigilado y que Leishmania no cause problemas graves.

TRATAMIENTO Los fármacos usados en el tratamiento frente a Leishmania se pueden dividir en dos grupos: • Los que actúan sobre el parásito como leishmanicidas (destruyéndolo) o como leishmaniostáticos (impidiendo su multiplicación). • Los que no actúan directamente sobre Leishmania, sino Existen gran cantidad de técnicas para su diagnóstico, algunas de las más frecuentes son: 1. Visualización directa por punción en médula ósea (principalmente en la costilla) o en ganglio. 2. Biopsia de piel 3. Serología (valoración del nivel de anticuerpos) 4. PCR (valoración de la existencia del parásito) El pronóstico de la Leishmaniosis canina depende de la importancia de las lesiones de los órganos afectados en el momento del diagnóstico. Los animales diagnosticados y tratados antes de que existan lesiones irreversibles pueden vivir durante muchos años. Un test anual, sobre todo una vez que ha pasado el periodo de actividad del Phlebotomus, en otoño, es una buena recomendación para informar a los propietarios, para intentar realizar un diagnóstico temprano del problema.

que modulan o regulan la respuesta inmunitaria alterada en el curso de la enfermedad. • Los que actúan como soporte para contrarrestar las lesiones orgánicas que haya podido provocar la Leishmania Los tratamientos se basan generalmente en el uso de varios fármacos. Las dosis y pautas recomendadas, el uso de unos fármacos u otros o de dietas especiales van a variar en función de varios factores como las fases del proceso, las manifestaciones clínicas, la presencia de enfermedades asociadas, etc.

Para controlar la Leishmaniosis es fundamental: • Un diagnóstico temprano • Controlar las posibles enfermedades asociadas • Tratamiento con los fármacos apropiados durante el tiempo apropiado • Revisiones periódicas para evitar las recaídas

prevención de la salud.11 PREVENCIÓN Y CONTROL La Leishmaniosis es una zoonosis que puede producir graves problemas en personas inmunodeprimidas y en poblaciones de riesgo. Es prácticamente imposible el contagio por contacto directo entre animales o personas ya que tiene que haber un vector que transmita la enfermedad al inocular el parásito, además una vez que un perro comienza a ser tratado deja de ser un posible foco de contagio. Desde un punto de vista sanitario lo que no va a ser admisible es tener un perro con esta enfermedad y no tratarla, esto si constituye un peligro real de contagio. Actualmente no existe ninguna vacuna efectiva frente a la Leishmaniosis por tanto la solución para evitar que un perro se contagie pasa por evitar o disminuir el contacto con el vector ya que no hay un método realmente efectivo que asegure una protección completa frente a Leishmania.

Recomendaciones para prevenir la Leishmaniosis • Evitar que los perros duerman al aire libre • Evitar los paseos en las horas de más actividad del vector (atardecer/ amanecer) • Uso de redes o mosquiteras • Uso de productos repelentes con piretrinas

Condiciones de vida de Phlebotomus: • Actividad desde la puesta de sol hasta el amanecer • Noches sin lluvia y sin aire • Temperatura entre 15 ºC y 18 ºC • Cierta humedad