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Arabia Saudita Geografía Física El país ocupa el 80% de la península arábiga. Muchas de las fronteras con los Emiratos Árabes Unidos, Omán y Yemen no están bien definidas, razón por la cual la dimensión exacta del país es desconocida, si bien se estima en alrededor de 2.240.000 kilómetros cuadrados El clima es seco y cálido. La mitad del país está deshabitada por ser un desierto de temperaturas extremas con ciertas zonas donde se encuentran oasis. En la mayor parte de la Arabia Saudita la vegetación es escasa y se limita a algunas hierbas xerofíticas y arbustos. La costa del mar Rojo, particularmente los arrecifes de coral, tiene una rica fauna marítima. La longitud de la costa alcanza los 2.640 kilómetros. La región sudo occidental tiene montañas que llegan a 3.000 metros de altura y es la zona más verde y fresca del país. La capital, Riad tiene una temperatura promedio de 42°C y 14°C en enero. En cambio, Yeda en la costa occidental, tiene una temperatura media de 31°C en julio y 23°C en enero. Las principales ciudades de Arabia Saudita son Riad (la capital del reino), Dammam, Yeda, La Meca y Medina.

Ubicación Arabia Saudita, es un país de Asia Occidental, ubicado en la península arábiga. Limita con Jordania por el noroeste, con Irak por el noreste, con Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Catar y el golfo Pérsico por el este, con el mar Rojo por el oeste, y con Omán y Yemen por el sur, además de estar conectado con Baréin

Relieve La península arábiga es un antiguo macizo compuesto de rocas cristalinas cuya estructura geológica se desarrolla en el periodo alpino. Los movimientos geológicos que formaron el mar Rojo hicieron que todo el macizo se inclinase hacia el este, y los bordes occidentales y meridionales se alzaran. El Gran Valle del Rift que formó ambos lados del mar Rojo discurre hacia el sur a través de Etiopía y desaparecer poco apoco en las zonas de Mozambique, Zambia y Zimbabue. En la península es visible la línea oriental del Gran Rift en los acantilados, y en algunos escarpes entre el golfo de Áqaba y el golfo de Adén. La vertiente oriental de este escarpe es relativamente suave, y acaba sobre las tierras existentes antes de la falla. Un segundo escarpe, más bajo, el Jabal Tuwayq, discurre de norte a sur a través del área de Riad. En el sur, una llanura costera, el Tihama, se alza gradualmente desde el mar a las montañas. El Hejaz, región al oeste de Arabia, se extiende hacia el sur hasta la frontera del montañoso Yemen. La meseta central, el Najd, cubierta de lava y escombros volcánicos, (1370 m en el oeste y 760 m al este), se extiende hasta el Jabal Tuwayq y más allá. Una estrecha franja de desierto conocida

como Al Dahna, de unos 1.450 km de longitud y unos 50 km de anchura, separa el Najd del este de Arabia, cuyas vertientes orientales son arenales a lo largo del Golfo Pérsico. Al norte del Najd se encuentra el desierto de arena de Al Nafud, unos 57.000 km2, que aísla el centro de la península de las vertientes del norte. Al sur del Najd se encuentra uno de los desiertos de arena más grandes del mundo, el desierto de Rub al-Jali, que cubre unos 650.000 km2 y desciende desde los 800 m de altura en la frontera con Yemen hasta casi el nivel del mar en el Golfo Pérsico. La vertiente occidental de la gran meseta tiene una altura media de 1500 m, desciende hasta 1200 m en las cercanías de La Meca y se eleva hacia el extremo sudoeste hasta los 3000 m, donde se halla el punto más alto, el pico de Jabal Sawda, de unos 3.000 m, aunque algunas fuentes lo llevan hasta los 3200 m. Al este se encuentran una serie de largas y estrechas sierras de norte a sur que tienen unos 1200 km de longitud y se curvan hacia el este, con vertientes escalonadas al oeste y suaves pendientes al este. Sobresalen de la meseta unos 250 m. La divisoria de aguas se halla solo a 40 km del mar Rojo en el norte y se aleja hasta 130 km en la frontera con Yemen. En la costa oriental hay numerosos lagos salados y ciénagas. No hay ríos permanentes en la península, pero los oasis son numerosos. Destaca el de Al Hamd, que nace cerca de La Meca y discurre unos 160 km hacia el noroeste.

Clima El clima de Arabia Saudita es generalmente desértico, muy cálido en verano y de lluvias muy escasas y concentradas entre noviembre y abril, con ciertas diferencias entre las regiones. A lo largo de la costa del mar Rojo, las temperaturas pueden ser frías en las noches de invierno; sin embargo, en el sur, el invierno no existe. En Yeda, en la parte central de la costa oeste, las temperaturas invernales oscilan entre 20 y 29 oC, y las veraniegas, en agosto, entre 28 oC y 38 oC. En La Meca, que aunque no está en la costa, se halla en la parte occidental de las montañas, donde caen 110 mm en 22 días y nada en verano, las temperaturas oscilan entre 19-31 oC en enero y 30 oC de mínima y 43 oC de máxima en agosto. Al este, en la costa del Golfo Pérsico, hace más frío. En Dammam, oscilan entre 10 y 21 oC en enero, y 29 a 45 oC en julio y agosto. El mar pasa de 21 oC en enero a 33 oC entre julio y septiembre, aunque es más fresca (18 oC en invierno) cerca de Kuwait). En el norte, junto al desierto sirio, hace más frío. En Turaif, a 850 m, oscila entre 1 y 13 oC en enero, y 20 y 37 oC en verano. En la meseta interior, el Najd, entre 400 y 1200 m, con una serie de desiertos de arena separados por áreas pedregosas, la temperatura es bastante uniforme. En Riad, en el centro, a 600 m, con 111 mm en 46 días, sobre todo entre marzo y abril, oscilan entre 9 y 20 oC en enero, y 29 y 44 oC en verano. En Medina, al oeste de la meseta (27,5 oC de media anual), las temperaturas oscilan entre 12 y 24 oC en invierno, y 30 y 44 oC en verano. En esta ciudad solo caen 41 mm de media anual.

En el desierto de Rub al-Jali, incluso en invierno se alcanzan los 25 oC, con la novedad de que aquí pueden llegar los ciclones tropicales veraniegos que proceden del mar de Arabia, de mayo a diciembre. En el norte de las montañas occidentales, el Hejaz, puede llover, pero solo en invierno, y nevar por encima de 2000 m. En el sur de las montañas, afecta el monzón del sudoeste, con algo de lluvia entre junio y septiembre. En Abha, a 2.000 m, caen 218 mm en 62 días, con temperaturas de 8 a 20 oC en invierno, y de 17 a 31 oC en verano. Con casi 50 mm en marzo y abril, el paisaje suele verdear.7

Hidrografía Hasta la década de 1980, Arabia Saudita disponía de recursos acuíferos en superficie y subterráneos formados hace tiempo y no renovables . Estos últimos años, estos recursos han sido utilizados abundantemente tanto con fines agrícolas como domésticos. Con el fin de responder a la importante demanda, el agua consumida en el país procede principalmente de agua del mar desalada. A causa del consumo de agua para la agricultura en relación con las otras necesidades del país, el cultivo de cereales se abandonó en 2016. En el gran oasis de Al-Hasa, se abastecen continuamente grandes y profundas fosas mediante pozos artesianos gracias a las aguas subterráneas de la vertiente oriental de la cuenca del Jabal Tuwayq. Esos pozos permiten el riego de oasis grandes pero locales. En el Hedjaz y el Asir, los pozos son abundantes; en el Nejd y los grandes desiertos, los puntos de agua son relativamente menos numerosos y repartidos por una zona inmensa. La tecnología moderna ha localizado y aumentado la disponibilidad de una gran cantidad de agua subterránea; la Saudi Aramco ha encontrado importantes reservas en varias regiones del norte y de la Arabia oriental. El gobierno saudí, la Saudi Aramco y la FAO han hecho esfuerzos conjuntos con el fin de explotar los recursos de agua subterránea de manera duradera,10 pero la sobreexplotación de estos recursos en los años 1970 y 2000 hacen temer su desaparición.11 Actualmente, hay que excavar a más de dos mil metros de profundidad para encontrar agua.12 El consumo de agua y electricidad en Arabia Saudita es dos veces superior a la media internacional y se elevaba a unos 20.000 millones de m3 por día en 2014, con un aumento del 5% por año.

Capital Riad es la capital y la ciudad más grande de Arabia Saudita, situada en la región del Nejd. También es capital de la provincia de Riad. Está en el centro de la península arábiga, en una gran meseta. Tiene 5.100.000 habitantes, según estimaciones del año 2008 (aproximadamente 20 % del país) y ocupa una superficie de 1.554 km². La ciudad está dividida en 15 secciones. Está en una zona muy árida con muy pocas precipitaciones. Por ello, en las inmediaciones hay 5 embalses, 96 depósitos y 467 kilómetros de acueductos que traen el agua desde las plantas desalinizadoras del Golfo.

Actividades Económicas La economía de Arabia Saudí está basada en la extracción del petróleo, con un fuerte control gubernamental sobre las principales actividades económicas. Arabia Saudí es el país con las segundas mayores reservas de petróleo ya descubiertas (más del 20% del total mundial), es el segundo mayor exportador de petróleo del mundo y tiene un papel de liderazgo en la OPEP. El sector petrolero es responsable por cerca de 75% de las ganancias, 45% del PIB y 90% de los ingresos de las exportaciones. Aproximadamente el 40% del producto interno bruto viene del sector privado.

Datos Curiosos Su gobierno es básicamente una monarquía, lo cual deja a la población aislada de las decisiones del país. Uno de los mayores problemas recae sobre la mujer, la cual no puede manejar, ni viajar, ni aparecer en público, sino está cubierta desde la cabeza hasta los pies. En el país no existen ríos ni lagos permanentes debido a la aridez general. Las ciudades de La Meca y Medina destacan por su significado religioso para los musulmanes o seguidores del Islam. La primera alberga la Kaaba, edificada según el Corán por Abraham y su hijo Ismael, y centro litúrgico del mundo musulmán, la segunda alberga la mezquita del Profeta Mahoma. La entrada y la permanencia en las dos ciudades santas está prohibida para los no musulmanes. Yeda es una importante ciudad portuaria a orillas del mar Rojo y es la puerta de entrada para los peregrinos africanos. En Dammam se encuentra el principal centro de explotación de los ricos yacimientos petrolíferos de Arabia Saudita.