El aire también recibe el nombre de atmósfera. Es la masa de gas que rodea a la tierra. Antiguamente se lo consideraba un elemento, ya que se nombraban a los cuatro elementos fundamentales de la naturaleza: aire, tierra, fuego y agua. los científicos Lavoisier, Priestley y Cavendish allá por el siglo XVIII. Comprobaron que se trataba de una mezcla de oxígeno y nitrógeno. Otros más tarde descubrieron que había amoníaco y dióxido de carbono (CO2). A finales del siglo XIX Ramsay y otros descubrieron la presencia de gases raros o nobles en pequeñísimas proporciones.
Porcentaje de volumen de los gases en el aire: Componente
Símbolo Químico Concentración aproximada
Nitrógeno
N
78.03%
Oxígeno
O
20.99%
CO2
0.03%
Argón
Ar
0.94%
Neón
Ne
0.00123%
Helio
He
0.0004%
Criptón
Kr
0.00005%
Xenón
Xe
0.000006%
Hidrógeno
H
0.01%
Metano
CH4
0.0002%
Oxido Nitroso
N2O
0.00005%
Vapor de Agua
H2O
Variable
O3
Variable
.
Variable
Dióxido de Carbono
Ozono Partículas