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Social Documents Wikis Social Documents, Wikis Week 5 (Oct. 2‐7, 2008) Julita Vassileva Julita Vassileva Social Computing Class

Is Text Bound to Disappear? Is Text Bound to Disappear? • • • •

Desolated libraries Desolated libraries Who reads newspapers or books these days? S Speech‐based interface  h b di f Decreasing literacy levels / changing of  language into SMS lingo

The Social Life of Documents The Social Life of Documents Documents are not just carriers of information,  Documents are not just carriers of information, they are “a powerful resource for constructing and  negotiating social space” (Brown & Duguid, 1986) g g p ( g , ) Through history (e.g. Ancient Persian, Egyptian): 

Documents as Darts Documents as Darts • A A sort of paper transport carrying pre sort of paper transport carrying pre‐formed formed  ideas or information through space and time  • Conduit metaphor Conduit metaphor emphasizes important  emphasizes important aspects of communication technologies. • Important to look beyond this metaphor now  I l kb d hi h when new communication technologies have  evolved l d

Linked by Text Linked by Text • • •

Sociologist Anselm Strauss explored the way new forms of document  allowed new forms of community (“social worlds”) to come into existence.  Communities comprise people exchanging information in the form of  d documents in some medium.  t i di Examples:  – the Royal Society in England was formed by scholars sending letters to each  other, which later evolved into scientific journals j – “Samizdat”‐ political underground movements in former Socialist countries  used cyclostyle to publish and disseminate dissident writings – “Zines” ‐ beekeepers used typewriter, and fax to circulate newsletters and  g organize – new media make it easy for people with shared interests to form social worlds,  but also easy to dissent and form splinter groups

– Social worlds now are much more volatile with new document media. The  key to forming a new group is starting a new publication to hold it key to forming a new group is starting a new publication to hold it  together.

Political Linkage Political Linkage • Documents have played a political role in antiquity.  • Key role in the formation of nations in the late 18th century – Constitutions, charters or rights, declaration of independence etc. – declaring shared values – Newspapers and media – Newspapers and media projecting an image of a community among  projecting an image of a community among the diverse and scattered population,  “imagined community” ‐ awareness of others – Journals, novels, pamphlets, ballad sheets, poetry, TV– creating a  cultural sense of common identity, interests l l f id i i – Web‐documents stretch the geographical boundaries of imagined  communities across the globe – Time Time‐shifted shifted Community Community versus Synchronicity in experience  versus Synchronicity in experience –share share the  the moment with others – as audience in a theatre or in a football game,  stand in line to see the opening of Harry Potter XXV. 

Negotiating Meaning Negotiating Meaning • Communities create meaning for themselves Communities create meaning for themselves – A document is an “open category” defined by what  we (as readers) decide to put in it we (as readers) decide to put in it.  – However, not all members of a community have  exactly the same interpretation; the documents in exactly the same interpretation; the documents in  the community are grounds for fight, merely the pre‐ text for agreement. Documents provide a shared  context for constructing the meaning, they are the  beginning, not the end of the negotiation. 

Means for Negotiating Means for Negotiating • Documents provide a shared context for  p constructing meaning – Something to discuss, argue about, change…

• C Comments as a form for negotiating meaning  t f f ti ti i between a reader and a document – Writing on writing; commentaries in the margins,  go g; co e a es e a g s, reviews, analyses, references, annotation

• Digital documents provide an immediate social  dimension to a document through hyperlinks and dimension to a document through hyperlinks and  comments – Hard/impossible on a physical document. 

Means for Negotiating Means for Negotiating • Comments in the physical margins Comments in the physical margins • Comments in digital documents – To entire document (like review) To entire document (like review) – Contextualized comments in the text

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Hyperlinks Track‐backs (on blogs) Discussion forums (in e magazines Wikipedia) Discussion forums (in e‐magazines, Wikipedia) Ratings

Engaging the community Engaging the community • “Economy of attention” – the swelling number  of documents and the shrinking amount of  time available • Central issue for the intended audience to  recognize documents intended for them recognize documents intended for them • Tech tools: Search engines, Recommenders

Docs as Boundary Objects Docs as Boundary Objects • Comprehension and coordination Comprehension and coordination – Within community, documents with highly  condensed form of communication work well condensed form of communication work well. – Documents that pass successfully between  communities need to be able to engage at least 2 communities need to be able to engage at least 2  interpretive strategies: not to bore the members  or the original community, and be clear for the  members of the new community – Especially important in corporations,  communication across different departments

Docs as Boundary Objects Docs as Boundary Objects • Patrolling and Controlling – Patrolling community boundaries through unexplained generic  conventions, jargon, abbreviations, allusions, encryption, access  restrictions – Control is more subtle. Boundary documents are both plastic enough  to adapt to local needs and the constraints of several parties  employing them, yet robust enough to maintain a common identity  across sites They use different meaning in different social worlds but across sites. They use different meaning in different social worlds, but  a structure that is common enough to make them recognizable – “translation”, where the needs of one community is expressed into the  terms of another . The process of translation is often an attempt to  subordinate one group to the other’ss interpretation (e.g. in  subordinate one group to the other interpretation (e g in corporations). Similar struggles within communities can lead either to  domination or to separation of different fractions into new distinct  communities. 

Digital documents Digital documents • “Performing documents” – e o g docu e ts music, video,  us c, deo, collaborative spaces, shared documents, wikis g g p • Minimizing the technological separation between  producer and consumer – Still usually there is a social distinction between writer  and reader (blogs, e‐magazines, forums) d d (bl i f ) – In others, the distinction is blurred (MOOs, Wiki)

• Mutable versus Fixed Mutable versus Fixed – Still useful to maintain versions, time stamps to  maintain a notion of fixed documents as points of ref. p

Implications • Multimedia documents – created and  uploaded in a second (no thinking process  involved necessarily) • Growing emphasis on speed versus depth Æ Implications? – No time for editing, interpretation, negotiation, 

• Documents Documents & Knowledge: from a  & Knowledge: from a “stock” stock  to a  to a “flow” – Fewer resources invested in creation Fewer resources invested in creation – Communities mobilized as intellectual authority

Collaborative Documents: Wikipedia Collaborative Documents: Wikipedia Based on: Based on: • Becoming Wikipedian… by Susan Bryant,  Andrea Forte Amy Bruckman Andrea Forte, Amy Bruckman • …Increasing Decentralization in Wikipedia  Governance,  by Andrea Forte and Amy  Bruckman

History • First First wiki launched in 1995 by Ward  wiki launched in 1995 by Ward Cunningham – public editable space • Wikipedia established in 2001 Wikipedia established in 2001 • 650,000 articles in English in July 2005 – 3 million articles in August 2009

• In July 2007, about 2,200 articles added daily;  – as of August 2009, that average is 1,300. ??

• Guiding principle: the Neutral Point of View Guiding principle: the Neutral Point of View

Patterns of cooperation and conflict Patterns of cooperation and conflict • Fernanda Viegas history flow  visualization

http://www.research.ibm.com/visual/projects/history_flow/

History flow: four patterns History flow: four patterns • • • •

Vandalism and Repair Vandalism and Repair Anonymity vs. named authorship Negotiation i i Content Stability Abortion Chocolate Microsoft

Design Supports Social Surveillance Design Supports Social Surveillance • The The Wikipedia interface is designed to  Wikipedia interface is designed to encourage surveillance of others’  contributions: – Watch lists – to find and repair vandalism – Discussion pages – Discussion pages space to reach consensus that  space to reach consensus that is separate from the article space – Emphasis on the neutral point of view as a guiding  Emphasis on the neutral point of view as a guiding rule for resolving conflicts.

Transformation of Subject Transformation of Subject From Novice to a Wikipedian p – Novice users edit what they know, minor changes,  triggered by searching for an article, see themselves  as consumers as consumers – Experts (Wikipedians) the Wikipedia as a whole is  more important than any single article; concerned  about the quality of Wikipedia and the character of about the quality of Wikipedia, and the character of  the site; believe in the product the community  produces (Not altruism, more motivated like Open  Source hackers) Yet receiving credit as an author is Source hackers). Yet receiving credit as an author is  nearly impossible in Wikipedia, so feelings of  individual efficacy and ownership act as a drive,  stronger than reputation. stronger than reputation. 

Transformation of Tools Use Transformation of Tools Use • Novices use most often: o ces use ost o te : – Search box to locate articles  – Edit this page option –this option is very easy to use,  effect is immediate and leads to feeling of self‐efficacy  and reward

• Experts use gradually more:  Experts use gradually more: – Discussion (talk) pages – about articles and about the  community (village pump) y( g p p) – Page histories – Watch list of pages

Transformed perception of  Community, Rules, Division of Labour l f b • Novices:  – – – –

Community? What Community? Focus on articles, not on people Unaware of the roles / division of labour Only aware of  the basic rules (stated explicitly)

• Experts – Members Members of the tribe of the tribe – Define an identity (create an account Æ userpage Æ watch list) – Adopt roles and responsibilities concerned with the treatment  of other community members, e.g. arbitrators, administrators y , g , – Can earn public recognition for their work, feeling of self‐ efficacy in influencing the community, and a feeling of power /  authority of decision‐making. 

Increasing Decentralization in  Wikipedia Governance k d • Wikipedia Wikipedia is an organization with highly  is an organization with highly refined policies, norms and a technological  architecture that supports organizational  ideals of consensus building and discussion. • The organization is becoming increasingly  decentralized as the community grows, both  in content‐related decision making process  and social structures that regulate user  d i l h l behavior

Study • Based Based on Ostrom on Ostrom’ss proposition that the  proposition that the evolution of social norms within a community  is more effective in ensuring cooperation than  imposing external rules • Approach – phenomenological approach from  Sociology • Using interviews, layered sampling of subjects,  starting with the most central figures in the  community

Wikipedian roles Wikipedian roles • Unregistered users  g • Registered users (regular users) – With different “power” – power is defined by the number  of people who listen to you and are inclined to consider  f l h li d i li d id what you want done.  – Self‐select into formal and informal groups along  ideological, functional and content‐related lines. – Can hold various technical powers: administrator,  bureaucrat, checkuser, oversight, developer, steward. bureaucrat, checkuser, oversight, developer, steward.  – Arbitration committee ArbCom – general decision making  body for the English site; interpreting policy and making  binding resolutions in case of interpersonal disputes binding resolutions in case of interpersonal disputes

Technical roles in Wikipedia Technical roles in Wikipedia

Policy in Wikipedia Policy in Wikipedia • Policies are fluid, traditionally intended to echo  , y community practices, editable (it is also a wiki  page). • The creation and refinement of policy is a  The creation and refinement of policy is a complex social negotiation that takes place across  many communication channels (out of Wiki) and  in which power, authority and reputation play  decisive roles. • Guidelines are strong recommendations for  Guidelines are strong recommendations for behaviour, content, stylistic conventions, but they  aren’t followed as strictly as policies.  

Policy making mechanisms Policy making mechanisms •

According to Jimmy Wales, 3 mechanisms: – Community‐wide vote d – Someone editing a policy, and if it sticks, it sticks…  – “I just said so” (but he says so only after lengthy discussions by many  individuals)

• •

Policy making efforts have slowed down recently… there are already a lot  of policies, so no need to create new ones Decentralization in policy creation  – Due Due to difficulty of achieving consensus about content guidelines as the  to difficulty of achieving consensus about content guidelines as the organization grewÆ proliferation of small decentralized social structures  (WikiProjects) – Wiki Projects serve as local jurisdictions in the site within which local  leadership norms and standards for writing are agreed upon by editors leadership, norms and standards for writing are agreed upon by editors  familiar with a particular topic (Ostrom Principle 1) – WikiProject Policies are nested within but can’t conflict general Wikipedia  guidelines

Policy Interpretation and Enforcement Policy Interpretation and Enforcement • • • • • • • •

Difference between content‐related policies and behavior‐related policies I t Interpretation of content‐related policies Æ t ti f t t l t d li i Æ highly decentralized (Ostrom hi hl d t li d (O t Pi i l Principle  3) Disputes over behaviour‐related policies, if not resolved locally, are referred to a  formal centralized dispute resolution process with the authority to impose severe  punishments Arb Com  takes fewer complex cases and leaves the easier ones to the  administrators to sort out Administrators are no longer a “janitorial role”, but more independent;  administration notice boards make decisions on the type of things Arb Com used  administration notice boards make decisions on the type of things Arb Com used to do… more power  Blurring of the distinction between social and technical powers of administrators,  they are the enforcers of policy and the creators of policy Æ looming danger of  excessive power over the Wikipedian behaviour excessive power over the Wikipedian Therefore, it is much harder to become administrator in comparison to before. Arb Com has limited power now to enforce policies, since it depends on  administrators