Roata Timpului-v1 Ochiul Lumii.pdf

ROBERT JORDAN Roata Timpului Vol umul1–OCHI ULLUMI I

PROLOG. Pi scu l Dr ago nul ui . Pa l at ul î ncăsemaicu t r emura di n cân dî n cân d,pe măsu r ă cepămân t ul hurui a d i n ad ân cu ri , ami nt i nduşide cee a ce se et r ecu p se, şigem ea e d pa r ca nui ven ea să cr ead ă. Razel e d e soa r e caret ru pă ndeaupri n fisu ri l e d i n per ei ţ f ăcea u săscl i pea scăf ui oarel e d e p raf ca r e ot t mai pl ut ea u î n aer . Pest e o t, t pe per ei ţ , pe p od el e,pe a tva ne,se ved ea u urm el e p ârj ol ul ui . Dunginegre l a şi t e st răb ăt ea u vop sea ua sco r oj i t ă şil uci ul f r esc el or a l e că r or cu l ori f usese ră câ ndvavi i şivesel e;f uni ngi neaaco pereaăr â d măt uri l e ri fzel or e do amen i şi an i mal e,careăr eau p că nî cer caserăpl să eceân p ă ce avea să se i ni şt lească haosu l . Morţ i i ză cea u pest e o t, t bărba ţ i ,f emeişico pi i , cu l ca ţ il a pământ ,î n t i mp ce nî cer causăf ugă, de u fl ger el e ca re u lmi naseră fiecare dcori or , sau cu pri nşide fl ăcă ri l e care zbu cn ii ser ă de p e u rma acest ora, saurămaşi pri zo ni eri î n pi at ra ac re se revă rsa se est pe o tt, caşicu m ar fif ostvi e,î nai nt e s ă sel asei ară şil i ni şt ea . Pri nt r un ci udat co nt ra st, t api se ri i l e c ol ora t e ş i t abl ou ri l e,t oat e n i şt e ca podopere, at ârn au î ncăl al oc ul l or , nea t i nse, cu exc ep ţ i a porţ i uni l or nîca r e p ereţ i i umflaţ il e st râm baseră pozi ţ i a. Mobi l el e meşt eşu gi tl ucrat e,î ncru st at e cufil deş şi au r ,r ămăseseră e oc; lp se dărâm aser ă doa r c ee l care useser f ă at i nse e dp od eau a car e se văl uri se. Mi nt ea ca r e p r ovo ca sedi st ru gerea l ovi se r d ep tl aţ i nt ă, f ără săbage nîsea mă l ucru ri l e nei mpor t an t e. Lew s Ther i n Tel amonrăt ăcea pri n pal at ,ţ i nânduşicui scu si nţ ă ech i l i bru l at uncicâ nd pămân t ul se ă cl t i na. — l I yen a! I ubi t o,unde eşt i ? Poa l a man t i eisal e,de cu l oa re cen uşi u desch i s,seumez i de sân ge, at unci cân d păşi pest e ca davru l uneif emeicare zăcea cuoch i iî ncădesch i şi ,

î ncr emen i ţ ia n eî ncrede re;f ru museţ eaeibăl ai e u fsesei st ru dsă e d groaza ul t i mel or cl i pe. — I ubi t a measoţ i e,unde eşt i ? Unde seascu nd cut oţ i i ? Pri vi ri l eî i că zu răasu praprop ri eii magi ni , refl ec t at eî nt r o ogl i ndă ca re at ârna st râmb pe u n per et e de arm m ură,umflatdi nl oc nîl oc. Cân dva, veşt mi nt el esal ef useserădeoel eganţ ăregal ă,col orat eî ncenuşi u,st acoj i uşi au r ; acu m, st of af rumos esu ţt ă,ad usă e d n egu ţ ăt ori de d i ncol o de Mar ea cea Ma r e,era ru t ăcl şi rda ră l i n ătdp ee p r a f , a cel aşi pr a f ca ei nă cl ă aa p lp şi pi el ea. Pi păip o i pămu si mb ol u, lp cu su m a nt i e, u n cer c p er u j mă t a t ei l băru şi e j umăt at enegru,cul ori l efii ndseparat edeol i ni eşerpui t ă.Si mbol ulacel a î nsem na ceva . Dar cer cu l brod atnui put ea i n ţ e at en ţ i a r t eazăen t p rupr ea mul t ă vr eme.La f elde mi r at , se ri p viî n og l i ndă. Văzuun bărbat î nal t , deabi a aj uns a l vâ rst a mi j l oci e,ch i peş cân dva, dar acu m cupăru l maimul t al b decât ca sa tni u şicu ch i pul ri dat di n ca uzaî nco rd ări i şia gri j i l or , cu och iî nt unec aţ i , ca r e u fseseră art ori m l a pr eamul t e grozavi i . Lew s T heri n ch i cot i , apoiî şidădu ca pul pe sp at e.Râsu l să u r ăsu nă pri n să l i l e i l psi t e d e vi aţ ă. — I l yen a, i ubi t o!Vi no î nco ace, dragă soţi e.Tr eb ui e săvezi şit u a sa t. Î n sp at el e să u văzd uhul sevă l uri , scl i pi , apoiseî nch egă , dând l ai vea l ă si l uet a unui bărbat ca r e p ri viî n j ur şi se r st âmbă o cl i pă, dezgu st at . Nu eraa l f el deca n îal t hg eri n şi şia er amod î mb r ăor cat n un mai î nr ,ob cu excep ţ i a d ant el ei a l be p ză aca da Lew d esa lT u l er el el argi t i i ca enegru mp î od ea u vâ r u fri l e r ăsu ci t e al e c i zm el or sa l e n îal t e până l a gl ezn e.Păşiat en t ,ţ i nânduşicu gri j ă man t i a ca să u at ni ngă m or ţ i i . Po deau a n îcă r em t ur a d e pe rma u cat acl i smul ui , dar at en ţ i a bărbat ul ui erandî r ep t at ă asu pra cel ui ca r e se pri vea î n og l i ndă şi râdea. — Pri nţ al Di mi neţ i i ,r osti el . Am ven i t săt ei au. Râsu lî ncet ă bru sc, i arLew s Theri n e sî nt oa rse, f ără săpară su rpri ns. — Aha,un oasp et e.Ai Gl as, st răi ne?Î n cu rân d vafi vr emeapen t ru Cânt are, i ar p e a i cisu nt cut oţ i i bi ne ven i ţ i săi a part e.I l yen a, i ubi t o,ave m un oa sp et e.I l yen a, unde e şi t ? Bărb at ul î n negru f ăcuoch i i mari de ui mi re,ser ep ezi sp r e ca davru l f emei i cupăru l au ri u, apoise nî ap oi e a l L ew s T heri n. — Lua t earShai ’ t an , oa r e mân at ea at i ns dej a at âtde ad ân c? — Numel e ăst a,Shai …, murmur ă Lew s Th er i n, t r emur ân d şiri di când o mână caşicu m î ncer casăţ i nă ceva l a di st an ţ ă. Nu t r eb ui e să l rost eşt i .E pri mej di os. — Deci măcar at âa tî ţ i ami nt eşt i . Pri mej di ospen t rut i ne,prost ul e,nu pen t rumi ne.Ceţ i maiami nt eşt i ? T r ezeş t et e,i di otorbi t de L umi nă! Nam săt e l as s ă sf ârşeşt i aşa , nep ăsă t or , cumi nt earăt ăci t ă! Ami nt eşt eţ i !

O cl i pă, Lew s Theri n ă rmase cu och i i hol baţ il a mâna sari di cat ă,f asci nat de d âr el e d e n egreal ă.Apoise er şt se e p h ai na î ncăşimaimur dară şi î şi î ndrep t ă at en ţ i a că t re cel ăl al t . — C i ne eşt i şicevrei ? Bărb at ul î n negru î şiî ndrep t ă umeri i , ar oga nt . — Cân dva, mi sezi ce a El anMor i n Te dr on ai , da r acu m… — Di st ru găt oru l Sper anţ ei , seauzişoa pt al ui Lew s Theri n; o ami nt i re î i zvâ cn i— î n Deci mi nt e, da r el î nt o arse ca ul , eri nd. use. t ot î ţ i ma i a mi nt eşt ip câ t ef ceva Da , Di st ru gă t oru l Speran ţ ei . Aşa mi au sp us oam en i i , după cu m şiţ i e i ţ au sp us D r ago nul , dar , sp r e d eoseb i r e de i t ne,euî mi port numel e cubucu ri e.Mi l au datca săămacă f de u rşi ne,dar mai am î ncă vrem e săif ac săngen î unch eze şi săl adore. Tuce ai să aci f cu numel e ă tu ? D upăzi ua d e az iţ i se av spu ne U ci gaşu l de N eam . Ceaide gân d săf aci ? Lew s Theri n seî ncru nt ă, pri vi nd î n l ungu l să l i i di st ru se. — Ar t r eb ui caI l yen a săfie ai ci , săî nt âmpi ne oa sp et el e,murmură el absen t , apoi ri di cagl asu l .I l yen a, unde eşti ? Pămân t ul secu t r emură;corpu lf emei i cupăru l au ri u t r esăl t ă,caşicu m i ar fi ră sp uns,dar och i il ui nu î l ză rră. i E l an Mor i nl f ăcu o gr i masă. — Ui t ăt e a t i ne, zi se elcu i sp d reţ . Cândva , era i pri mul di nt reSl uj i t ori . Cân dva u p rt aiI nel ul de Tam yr l i n şişed eai pe Tr on ul Î nal t . Cân dva ăp st ân eai cel e N ou a S cep t r e d e P ut er e.Şi acu m, ui t ăt e a l i t ne!O zd rea nţ ă d e om ,j al ni c, di st ru s.Dar n ui de a j uns.Mai umi l i tî n Sal a Sl uj i t ori l or . Mai î nf rân tl a Po rţ i l e di n Paa r an Di sen. Daracu m eusu nt cel maimar e.Nam să et as l să mor i pân ă ce u n ţ i daiseam a de ast a.I ar ân cd ve i muri , ul t i mul t ău gân d va fi î nt ru ch i par eadep l i nă a î nf rân geri it al e,şivei ved eacăest e d esă vâ rşi t ă. Sau, poa t e,ni cinu t e a l s sămori … — Nu n îţ el egde cenu ap ar eI l yena . Ceo sămă maicer t e dacăi seva păr ea că i am ascu ns u n oa sp et e.Spercă ţ i îpl ace con ver saţ i a,ea enn î eb uni t ă după ast a. Ai gri j ă. I l yen aî ţ i vapune a t ât eaî nt reb ări , căsar p ut easăaj ungi să -ispui t ot ce şti i . Dân duşiman t i a cea neagr ă pe spa t e,El anMori n î şiar cu i pal mel e. — Păca t de t i ne,murmur ă el , cănu eai civr eu na di nt r e Sur ori l et al e.Eu ni ci od at ă nu mam pri cepu tl a Vi ndecar e,i ar acu m urmez al c ea n ueial t e put eri . Dar ch i ar şiuna di nt re e eli ţ ar fi u p t ut of eri câ t evacl i pe d e rezi t e,dacă nu apuca i so di st ru gimai î nt âi . Eu potsăf ac ceva l af elde p ot rvi it pen t ruceea ce vr eausă b o ţ i n. Zâmbet ul car ei ap ărubruscpe f aţ ă expri ma cr uzi me.

— Numaicămi et eam ă căvi ndecar eal ui Shai ’ t an e di f er i t ă de cea pe ca r e ocu noşt it u. Vi no-ţ iî n fir e,Lew s T heri n! Î nt i nsemâi ni l e,i arl umi na semi cşor ă,de parcă o umbră aco per i se soarele. Lew s Ther i n u f cu pri ns de durer e şiţ i pă,un ţ i pătcare ven eadi n adâncu ri l e fi i nţ eil ui , un ţ i păt că ru i a nui put eapune ca păt . Pe şi ra sp i nări i i se î nt i nserăăcă fl r; ipri n ven e ise scu rse ci ad. Se p răvă l i pe sp at e,că zân d pe p eau d e marm u r ă; u se ovi l d e i at a şi âucn . I n i ma îcepu săi bod at ă dea isp ărge api e p t ul ;cap fiec al r esău băt ai eî it ri mi t e app r i nr t rup ozv no ăi fla c ă r ă. n Nea j ut orat , elî ncep u săse zvârcol ea scă .Î n l oc e d cr ani u avea un gl obca r e se zvâ r co l ea , pe p unct ul săcrap e.St ri gă t el e sa l e ă rgu şi t e ă rsu nar ă p ri n t ot pal at ul . Î ncet ,f oa rt eî ncet , dur er easedomol i . Trecu ră par cămi i de ani î nai nt e să se p o r ea scăde o t, ti ar el î ncămai t resă r easl ab, t r ăgâ nd cugreu aer nîpi ep t pri n gâ t l ej ul răn i t . Mi i de a ni se cu srser ă, par că ,î nai nt e săi zb ut ea scăsăse î nt oa r căpe opart e,cumuşch i i moişifleşcă i ţ i , apoisăse d ri i ce e p mâi ni şipe gen unch i . Pri vi rea se i p o ripe r tu pul f emei i cupăr auri u, i ar i ţ pat ul ca r e i zb ucn i di n ell e n ît recupe o ta t e cel e sco ase m ai devr eme.Î mpl et i ci nduse, deab i a i ţ nân duse e p p i ci oa re,else ârî t cugr eupe p od ea ân pă a l ea . Adunân duşi t oa e p ut eri l el p p e r et e ldesco maip avea o u ăi nlb raţ e. Mâ n l e i î t r em u au î n t i mp cei dt ă dea p ăru e ca sp a e, eri n, du il ch pî u cu och i ii l ai r g d esch i şi .r — l I yen a!Lu mi na sămaj ut e,I l yen a! Tru pul i sel ăsăprot ec t or pest e al ei ; su sp i nel el ui era u i ţ pet el e adâncial e unui băr batcar e n u maiave a p en t ru ce ă sr t ăi ască. — Nu, I l ye na,nu! — O poţ i avea l al oc, Uci gaşu l e de Neam . Mare l e St ăp ân al Î nt uner i cu l ui o poa t e read uce alvi aţ ă, dacăpri meşt i să l sl uj eşt i . Să mă sl uj eşt i pe mi ne. Lew s Theri n şi î ri di căoch i i ,i ar bărb at ul î n n eg ru ,f ărăsăvrea, f ăcu n u pas n îapoi ,f eri nduse e d p ri vi rea l ui . — De ze cean i , Di st ru găt oru l e,sp useî ncet Lew s Ther i n, caşoa pt a unei l ame d e oţ elsco ase i n d t ea caei , de zece ni st aăpânul t ău t i că l os adi st ru s l umea. Şi acu m ast a.Î ţ if ăgă dui esc că… — Zece an i ! Negh i ob al j ni c!Răzb ou il ăst a nu i ţ ne de zece ani , cide l a î ncepu t ul vr emi i . Noidoineam l upt atde o m i e d e ori pe măsu ră ce oat R a se î nvârt ea, de o m i e d e mi i de ori , şio să en mail upt am pân ă cei mp tul moa r e şi Umbra ese i nvi î ngăt oa r e! Bărbat ul î n n egru şisf îârşivorb a cu n u st ri gă t , cu u p mnul ri di ca t , şiven i r ân dul l ui Lew s T heri n săse r agă t î nap oi , curăsu flarea t ăi at ă, di n f aţ a st ră l uci ri i di n och i i Di st ru gă t oru l ui .

Cu m ar e gri j ă, elo l ăsăpe I l yen aj os,t r ecâ ndui cu l â bndeţ e deget el e pri n păr . Se ri di că . Ave a och i iî nec aţ iî n l acri mi , dar gl asu lî i era de o ţ el : — Nu exi st ăi ert ar e pen t ru oa tt e cel el al t ef apt e pe ca rel eai f ăcu t , Di st ru gă t oru l e,dar p en t rumoa rt eaI l yen eiî ţ if ăgă dui esc căt e voi l ov iî n aşaf el î ncâ t st ăpânul t ău nu t e va mai put eaf ace all oc. Pr egă t eşt et e să … — Ami nt eşt eţ i , negh i ob ul e!Ami nt eşt eţ i de asal t ul t ău ad zarn i c asu pra Marel ui St ăpân al Î nt uneri cu l ui ! Ami nt eşt eţ i de ri post al ui ! Ami nt eşt eţ i ! Chi ar î n cl i p ast a, cei O ue t ab d e To va ăs şif ăr â mă l ua mea î ncu bup că ţ i şi , cu eca r e l zi , ad l ţ i o su t ăal i se l ăt aur ă.S C r a ţa ur ci o p e l I yen cea ăr e d a ur ,fi Uci gaşu e e Neam ? N u almeu . Nu almeu . Ce b r aţi a cu l cat l a p ămân t pe o ti ţcei căr or a e l cu r geapri n ven e u n st r opdi n sâ ngel e ă tu, pe o ti ţ cei pe ca r eii ubea i , ca r e e t i ubeau ? N u almeu , Uci gaşu l e de eam N . Nu almeu . Ami nt eş t eţ i şiafl ă car e e preţ ul de pl ăt i t dacăi t eî mpotr i veşti l ui Shai ’ t an! Lew s Ther i n î ncepu sc bru săt ran spi r e.Sudoare aî il ăsădâr e umedepri n praf ul şimurdări a de p e ch i p. Î şiami nt i , capri n cea ţ a, cavi su l unui vi s,dar şt i a căt ot ul era adevă rat . Geam ău tl săusei zbi de zi duri , geam ăt ul unui om car et ocm ai descop er i se căşiat răsese l est b emul asu pr a su flet ul ui săucupr op ri a mân ă;el î şibr ăzd ăf aţ a cuungh i i l e,ca en pt ru a smul ge e d a col o magi i nea aceea ce f ă se. Pe u nd e se i t a, udi och i iţ săi dăd eau en morţ i . E rau ru i nzăcea bucăţ , sau f ăcu râma ţ i , sa u a rşi , sa u sp ăru i pe u j măt ad t e î pi a t r ă. Pest epţ o tî t ui ch i puri f ărăvi aţ ă pe c are el c unoşt eaşil e u ibea . Băt rân i sl uj i t orişipri et en i di n co pi l ări e,t ova ră şicred i nci oşide a l ungu l ani l or u lngi de u lpt ă. Şi co pi i i să i . Fi i i şifii cel e sa l e,cu l ca ţ il a pământ cani şt e p ăpuşisf ărâm at e,al e că r or ocu j rise cu rm aserăen t p rut ot dea una. Cu t oţ i i , uci şide mâna s a. Chi puri l e cop i i l or lî acu za u, och i i go iî lî nt reb au de ce f o ăcu se, i ar l acri mi l e u li nu aj ungea u săl e r ăsp undă. Râsu l Di st ru gă t oru l ui î l bi ci ui a şi iî necaem get el e.Nu mai put ea su port a ch i puri l e,durer ea. Nu maiput ea nî dur a sămair ămân ă n i cio cl i pă n î ace ll oc.Cu di sp era re, se nt î i nse ps re d A evă ratu lI zvo r , sp re a S i di n cel Păt at , şi Pl ut i . Pămân t ul di n j uru l său aer pl atşigol . Pri n aprop i er e cu rgea un râu , drep t şil at , dar Lew s T heri n si mţ eacă , de u jr î mpr ej ur , ca l e d e osu t ă de egh l e, nu er a n i ciun om. Era si ngu r , at âtde si ngu r pe cât put ea fiun băr batafl at î ncă nîvi aţ ă,dar u n put ea scă pa d e am i nt i r e.Och i iî l urm ăreau pri n nesf ârşi t el e ca vern e a l e mi nţ i i sa l e.Nu se u p t eaascu nde d i n ca l eal or . Och i i co pi i l or . Och i iI l ye nei .Î şiî nt oarse ch i pul că t re er c , cu l acri mi l e sc l i pi ndui pe obra j i . — I ar t ămă,Lu mi nă!

Darnu cr ed eacăi er t are a put eaven i vr eod at ă.Pen t ru cee a cef ăcu se, nu ex i st ai ert ar e.Şi t ot uşist ri găsp r e c er şi cerşi ceea cenu cred eacăar fiput ut pri mi . — I ar t ămă,Lu mi nă! Era î ncăî n con t actcuSai di n, j umăt ae tabărb ăt ească a Put eri i care con ducea ni u ver su l , care ăcea f să se nvârt î ească Roa t a T i mpul ui , şisi mţ ea mân a u l ei oa să ca reiî nt i na su praf aţ a,rămasăde p e u rma ri post eiUmbr ei , mu dse ări a care n osâ dp i se ul mea Di np p ci nar l ui . Di n ri ci că, î n t ru a cr er zu căam o en i i ut eau fi. pe ot rri va i C eat oru l u ip şi pn uă t eau f ace afi l oc l sa, ceea ce Crea t oru lf ăuri se ,i ar eist ri ca se ră. Ast a crezu se, î n t ru fia s a. Sorbi ad ân c di n A devăr at ul I zv o, r şiap oişimaiad ân c,caun omcar e mur ea det e. se Î n sc urt ă vr eme,ad unase ai m mul t di n Pu t er ea u Spr emă d ec ât put eacon ducef ără aj ut oru l al t cu i va ; se mţ si eade p arcăpi el eaî il uasef oc. Î ncor dân duse, se orţ fă să m aiad une,î ncer că să o soa rbă p e o ta t ă. — I art ămă,Lu mi nă!I l yena ! Aeru l set ran sf orm ăî n oc f, i ar f oc ul ,î n u lmi nă l i ch i dă. Ful geru l ca r e că zu di n ceru riar fist răp uns şi ar fiorb i t ori ce ch oi ca r e l ar fizări t , fie şi pen t ruo cl i pă. Se p răbuşidi n văzd uh, î l st răb ăt u î nflăcă ratpe L ew s T heri n Tel amonşi se scu rse nîmăru nt ai el e p ământ ul ui . Pi at ra se f ăcuab ur l a con t act ul cuel . P ămâ nt ulscl se zvârcol inşi r em urăpen ca o ă f pt u r ă i e a fld at ă n îlgh ea r el eân m orţ i . Du nga i pi t oa r e d ăi uit n umai t r u o cl i p ă,v l egân cer u de p ăm t ,i d ar şi după ce spă di ru pămân t ul t ott remura,ca m ar ea e pi t mp de u frt ună.Pi at r a t opi t ă eru pseci ncisu t e d e p i ci oar e n î aer ,i ar sol ul ca r e g emease nî ăl ţ ă, aru ncân d şu voi ul arz ăt or n di ce nîce m aisu s.De a l mi azăn oa pt e şi de a l mi ază zi , de a l răsări t şide a l apus,vân t ul î ncep u săsu fle,ru pând cop aci i cape ni şt e b eţ i şoa re,st ri gân d ascu ţ i t şinăp ust i nduse ca pen t rua aj ut a munt el e să cr ească di n ce nîce m aisu s sp re cer . Mer eusp r e cer . Î n sf ârşi t , vân t ul sepot oi l ; pămân t ul î ncămait remura uşor , de par căar fi murmuratce va.Di n Lew s Th er i n Te l amonnu mairămăse se ni ciun se mn. Pe l ocu lî n car e se ase afl a er a cu m un munt e,car e senăl îţ a maimul t e mi l e căt r e cer , cul avat opi t ă ca r e n îcăse sc ur geadi n vâ ru fl să u neregu l at . Râul cel l at şi drep tf usese mpi î ns mai dep art e d e munt e şi si l i t săf acăun cot ,i ar p a oisăse despa rt ă p en t ru a orm f a a l mi j l oc onsu il ă u lngă. Umbra munt el ui ap r oap e că at i ngeai nsu l a; se nt î i ndeaî nt uneca t ă p est e p ământ , cabraţ ul rău pr evest i t or al prof eţ i ei . O vr eme,nu se a mi au zi r ă d ecât murm ur el e n îf undat e,ca e d p r ot est , al e pămân t ul ui . Pe i nsu l ă, vă zd uhul scl i pi şiseî nch egă . Apărubărbat ul î n negru , ca r e r ămase cu och i i aţ i nt i ţ il a munt el e d e oc f e c senăî l ţ a di n câ mpi e.Chi pul i se sch i mon osi de u fri e şi di sp reţ .

— Nu poţ i scăp a aşauşor , Drago nul e.Î nt re noidoi , poves t eanu s a t erm i nat . Nu se va t erm i na până l a sf ârşi t ul vea cu ri l or . Apoieldi sp ăru ,i ar munt el e şii nsu l ar ămaseră pust i i . Aşt ep t ând. I arUmbra a căzu t pe Pămân t , şiLu measaf ărâm atpi at ră cupi at ră. Ocea nel e s au r et ras, i ar m unţ i i au f ostî ngh i ţ i ţ i , şipopoar el e s au î mprăşt i at pri n cel e op t col ţ urial e L umi i . Luna era ca sâ ngel e,i ar soa r el e erar ecu pm cen uşa . Mări l e fi erb ea u, i ar cei vi iî ii nvi di au pe c eimorţ i . To t ul era sf ărâm at şi t ot u lt se i er pcel duu se, î n af ar asese ami nt i ri i . ma i p resu sLu d e o rce ii irăm ă am i n i r e,a i care u ad mb U raŞi şi Fr ân ger ea mi i . Ş sasese sp us o Dragon ul . ( di n Al et h ni n Taeri n al t a Camor a,Fr ân ger eaLumi i . Aut ornecu noscu t , Vârs t a a Pat r a) I ar î n acel e zi l e sant âmpl at , aşacu m semai î nt âmpl aseşiî nai nt e şise vamaiî nt âmpl a,caî nt uneri culsăsel asegreuasuprapământ ul ui ,î mpovărând su flet el e o amen i l or ,i ar cel e ver zisăse su uce şi sp er anţ a sămoa r ă. Şi oa men i i i au st ri gat Cr eat oru l ui , sp unân dui : O, Lumi nă a Cer uri l or , Lu mi nă a Lumi i , fie can î finalCelFăgă dui t să sească n i ndmunt e,aşa m cusp un prof eţ i i l e,cu m a ost f î n vr emuri l e r t ecu t e şi cu m vafi di n nou î n cel e ce vori .ven Fi e ca Sen i oru l Zori l or sănt câ e p ământ ul ui , pen t rucat oa t e cel e ver zisăcr ea scăşi mi ei ieri să zbu r de p ri n văi . edr ca b aţ l Sn en oru l ue i. Z ori or să ngon e u a d ăp ost ească de î nt un c, i ar m area bi sa eFi a ep t ăr ţ i iusă ei a per F i el caDr a l să pl ut ească di n nou pe a ri pi l e i t mpul ui . ( di n Charal Dri an aa nt e Cal amon , Ci cl ul Dragon ul ui . Aut ornecu noscu t , Vârs t a a Pat r a) CAPI TO LU L1 Un dr um pu st i u. Roa t a Ti mpul ui seî nvârt e mer eu ,i arVr emuri l e vi n şi t r ec, l ăsâ nd î n urm ă ami nt i rica r e d evi n l egen dă.Legen del e p ăl esc şi se ran t sf orm ăî n mi t uri , şipână ş i mi t uri l e su nt de mul t ui t at e a t uncicâ nd Vârst a ca r e ela d at vi aţ ă s e î nt oa r ce. Î nt r o Vârst ă, că r ei a uni iî i sp unea u cea de aTrei a, una ce nî că urmează să nă, vi dar e de ul t map usă, o p al ă d e vân ti zbu cn iî n Munţ i i de Negu ră. Vânt ul nu er aî ncep ut ul î ncep ut uri l or , că cimi şcări l e R oţ i i Ti mpul ui nu cu nos c n îcep ut urişisf ârşi t uri . Era o d ar un î ncep ut pri nt r e a t ât eaal t el e. I scat de su b pi scu ri l e mer euî ncon j urat e de nori de pe urma căr ora munţ i iî şipri mi serăumel n e,vân t ul su flă s pre ă rsă rt i , pest e D ea l uri l e N i si poa se –car ecândva,î nai nt edeFr ângereaLumi i ,f useserămal ulunuimar eocean. Apoisepr ăvăl ispr eŢi nut ulcel orDouăRâuri ,st răbăt ândpădureaî ncâl ci t ă numi t a P ăd ur ea e da l A pus,şise abă t u asu pra a oi d bărbaţ i car e mer geau , cu o că ru ţ ă şi un cal , de a ul ngu l dru mul ui pi et ru i t numi t Cal ea ari C er e. iCu t oa t e

că ri pmăva ra a rfi t r eb ui t să nî ceap ă d e maimul t de o ul nă,vân t ul purt a cuel un su flu de gh eaţ ă,ca şi cu m arfi pr ef er atsă ad ucă or ni de zăpa dă. Raf al el eî il i pea u u li Rand al ’ Thormant i a de sp at e;î iî ncu rca u b uca t a de l ân ă de cu l oa r eapământ ul ui pri nt r e p i ci oa r e,apoio ă fceau săflut ur e n î sp at el e l ui . Băi at ul î şidorea să avu fi t un su rt uc mai gros sau săşifi pus n îcă o căm aşă. Apr oap e d e fi ecar e d at ă cân dî ncer ca săşit ragăman t i a pe ân l gă corp, acea st a se ri pndeaî n t ol ba carei at ârn al a şol d. Ori cu m, nu preaî l aj ut a dacă î ncer ca să şi ţ i nă m a i at ot si ngu ră mână – nîceal al t ă a vear cu al , cuo să gea t ă dej ap regăti t ăn ,t ga acu să ragă . După ceo r af al ăf oa rt e put er ni căî i smul seman t i a di n mân ă,elaru ncăo pri vi re sp r e tat ăl să u, pe d ea su pra sp i nări ii ep eil ăţ oa se, maron i i . Se si mţ i ca m ca n u pr ost ăn ac en pt ru f ap t ul că voi se să se gu r asi e că m Taer a n îcă col ao – dar er a una di n acel e zi l e n î ca r e ot tul păreacuput i nţ ă. Vânt ul vu i a at unci câ nd se nî t eţ ea , dar ,î n af ară e d a st a, t ot i n ţ ut ul era cu f undat î nt r ot ăcere r ea g . Pri n com paraţ i e,scâ rţ âi t ul uşo r al osi eipăr eaf oa rt e zgom ot os .Î n pădure n u câ nt a ni cio p asă r e,de p e n i cio c r ea ngănu se u a zea u ch i ţ ăi t uri l e veveri ţ el or . Nu că sar fişt a ept atsă el au dă – u nî nt r o a şa r p i măva ră. Numai cop aci i care nuşipi er deauru f nzel e sau cel ae î n t i mpul i ern i i mai er au î ncă ver zi . Măn unch i uri de cr en gu ţ e căzu t e d i n t ufişu ri l e ă rmase i ndan ul ca est r t ecu se nt i n î dea u ,Ş ca n şt p â nze mr i i de– p ăce i a en ,p eo a ţn cu ri l e der ân că e d se su b cop aci . i bui r ue i en i l e er aua pon uţ i ne l enj mai nest umer ase pri nt r e el e e r au urz i ci l e,i ar est r ul erau t ot el f ul de so i uricu gh i mpi sa u cu ace sauburu i en i l e p ut ur oa se careţ il ăsauun mi ros e d mucegai pe n îcăl ţ ăridacăl e că l ca i cu mva , di n greşeal ă. Pe os, j acol o unde co paci i adunaţ il aol al t ăţ i nea u o umbră d easă, î ncă seai mve deaupet i ce de ad zăp ă.Ni ciacol o u nde e ru şea să aj ungă ,l umi na soa r el ui nu avea ni ciput er e,ni cică l dură. Soa rel e p al i d se î năl ţ ase ea dsu pra c op aci l or ,l ar ăsă rt i , dar l umi na l ui er a oa r ecu m î nt uneca t ă, ca şi cu m sarfi ames t ec atcuumbr a.Era odi mi neaţ ă u tl bu re,numaibu nă pen t ru gân duri nepl ăcu t e. Di n n ist i nct , băi at ul at i nseco ada să geţi i ; era pregă t i t să o ri di ceşisă şi o l i pea scă de ob raz n î t r o cl i pă, aşacu m î lî nvă ţ ase Ta m. I arn af useseest d ul de r eaşipe a lf erm e,mai r eadecâ t ori ca r e d i nt r e cel e d e ca r eşiami nt ea u fie şi cei maibăt rân i di n sat , dar pesem ne cănî munţ if uses e şi maicu mpl i t ă,dacăer a săse aidupă număru l de u lpi care useser f ă si l i ţ i sănăvă l ea scă î n Ţi nut ul cel or Dou ă Râuri . Lupi i at aca u peri odi c a ţr cu ri l e d e o i şist răpungea u cuco l ţ i i per ei ţ i gra j duri l or , casăaj ungăl a vi t e ş il a ca i . Ba oi l e mai f uses eră at aca t e ş i de u rşi , deşi ni men i nui mai văzu se ri p n acel e ocu l ride a ni î nt r egi . Dacăi eşea i di n casă după ăsa l r ea nî t uner i cu l ui , nu maier aiî n si gu ran ţ ă.Oamen i i căd eau pradă fiar el or alel f de d es ca oi l e,şiast a nu î nt ot dea una după asfi nţ i t .

Ta m mer gea cu pa şimaride ceal al t ă part e a Bel ei , sp ri j i ni nduseî n su l i ţ ă caî nt r un t oi ag , neb ăgân dî n seam ă vâ nt ul ca r eif ăcea mant i a maron i e să u fl t ure cao fl amur ă.Di n cân dî n cân d, at i ngea şor u d şol ul i ep ei , ca să i ami nt ească să şicon t i nue d ru mul . Cu pi ep t ul sauput ern i c şi cuf aţ a at lă, of erea on cret c eţ e a t mosf erei acel eidi mi neţ i , cao stân cănemi şca t ă, î n mi j l ocu l unui vi s va g.Deşi ob raj i i să i arşide so ar e erau ri daţ i ,i ar p ăru l nu mai avea decât eva cât şu vi ţ e n egr e p ri nt r e cel e că ru nt e,er aî n elun sâm bur e d e d uri t at e, de ar p c ă p i n ci ui n pp ot opnu l ar fi p u t us tu cu l ca l p ăm t .eAcu m por ăşea net ul b u rat e măcar dru m. F e, ărea să n ă spu mer l sau ,a d eci fiân ecar cr escăt de oit reb ui e săse ă p zeas căde u rşişide u lpi , dar fiar el e a rf ace i n be sănu î ncerce săl op r ească e p Tam al ’ Thordi n drumul spr e E mon d’ s F i el d. Tr esări nd cu pri ns de un sen t i men t de vi novăţ i e,Ran d seî nt oa rsecu och i il a p art ea sa de d rum; cal mul l ui Tamî i ad usese i n am t e d e sar ci na p e car e o a vea. Era cuun ca p mai î nal t decâ tt at ăl să u, mai î nal t decâ t ori ca r e a l t bărbatdi nţ i nut ,şinupr easemănacuTam,decâtpoat el al ăţ i meaumeri l or . Och i i săi cen uşi i şinuan ţ ar oşi at i căa păru l ui er au o moşt en i r e d e a l mama sa, di n cât e i îsp usese Tam . Ea n u f usesensp di re p art ea ocu ll ui ,i ar an Rd nu pr ea î şimaiami nt eadecât de zâm bet ul de p e ch i pul ei ;t ot uşi ,î n fiecare î i an punea flori pe morm ân t – şi pri măva ra,l a să rbăt oa rea el B Ti ne,şivara, l a Zi ua Soa r el u i . căru Î n ţ a car eî nai nt al egăn atseafl au do uă but oi aşe cur ach i u de mer e, f ăcu t de Ta m, şiop t but oa i e ceva ai m mari cuci dru, car e,după o arn i aî nt r eagă de n îgri j i ri , deabi a pri nsese puţ i nă t ări e.Î n fieca r e a n, Ta m ven eacuacest e prod use al h an ul I zv oru l de V i n, dăru i ndul e p en t rusărb ăt oa r ea e d B elTi ne; aşa că, după cu m o d ecl ar ase, nu ave a d e gân d ni ciî n aceast ă p ri măvar ă să se l ase i nt i mi dat de u lpi saude vâ nt ul r ece. Chi ar şi aşa, nu mai f useser ăî n sa t de săp t ămân iî nt r egi . Ni cimăca rl ui Ta m nu preai ven easă că l ăt or ească mul t zi l el e a sea t. To t uşi , elî şidăduse uc vâ nt ul căvaaduce ra ch i ul şici dru l , deşi î nt ârzi ase ch i ar până n î aj unul să rbăt ori i . Pen t ruTa m er a mp i ort ant să şiţ i nă cu vân t ul . Rand eraur p şisi mpl u f eri ci t săpl eceeda l erm f ă, apr oa pe a lf elde f eri ci t caşipen t ruf apt ul căven i sezi ua de B elTi ne. Î nt i mp ceRan d su prave gh eapart easade drum, î ncepuăl sî ncer ceo sen zaţ i e,di n ce nîce a mi i nt en să, căî l urm ar eaci neva. O vr eme,î ncer căsăno bageî nseamă.Pri nt r ecopacinusemi şcani mi c,şinuseauzeadecâtzgomot ul vânt ul ui .Darsenzaţ i anunumaicăpersi st a,cideveneaşimaiput erni ca.Părul de p e b raţ e ise d ri i case; pi el eaî l mân ca , de p arcă l dî ureaceva pe d i nău nt ru . Nervo s,elî şisch i mba pozi ţ i a arcu l ui , casăsepoat ă scă rp i na, şiî şi sp use căr fi a cazu l să u nşimaif acăi dei . Nu er a ni mi c n î păd ur e p e p art ea ul i de d rum, i ar da că r afi f ost cev a pe ceal al t ă part e,i ar fisp us Ta m. Aruncă o pri vi re pest e u măr…şicl i pi su rpri ns.Pe d rum, l a n u maimul t de do uăzeci de

l ungi mi î n sp at e,o si l uet ă că l are, î nvă l ui t ăî n mant i e,î i urm ărea . Şi ca l ul , şi că l ăr eţ ul erau l af elde n ît uneca ţ i , de u n neg rumat şif ără răl st uci re. Obi şn ui nţ a, şini mi c al t ceva ,î lî mpi ed i casăseop r ea scăî n oc l î n i t mp ce privea. Mant i a că l ăr eţ ul ui î lî nvăl ui a di n capână pî n p i ci oa r e;gl ugaî i ven eamul t pest e a f ţ ă,aşacă u n se ved eani mi c d i n el . Ran d se gân di î n t r eacă t căer a ceva ci udat î n î nf ăţ i şa r eacă l ăr eţ ul ui ;î nsăcee a ce-l f asci na cu adevă rat era d esch i zăt ra mb ri t a aasen gl ugi i . Nu reu şea să zăr di ecât f oa e vag co t u ru ri l eu eţ f ei ,u dar ave za ţ i a că pri vea dr ep tească î n och i necu nrt os cu t ul ui .n Şi nuşi put eal ua pri vi r eade a l el . St omacu l i se r st ân se e d n el i ni şt e.De su b gl ugănu se ăre z a decât o u mbr ă,dar mţ si i un val de d uşmăn i e care ll ovi at âtde put er ni c,de p arc ă ar fivăzu tl i mped e u n ch i p sch i mon osi t de u ră f aţ ă de o ta t e f ăpt uri l e v i i , şimai al esf aţ ă de e l . Faţ a de e l , mai presu s d e o rce i. Di nt r odat ăl ov i o pi at răcu că l câ i ul şiseî mpi ed i că ,l uânduşioc hi i de l a Căl ăreţ ul cel Î nt unecat . Ar cu lî i că zupe d ru m şinumaif ap t ul căî nt i nsese mâna şise ri pnsesee d r f âul Bel eiî l op risănu se r p ăvă l ea scăşielpe sp at e. Sf orăi nd su rp rn i să ,i apa s e op ri ,î nt orcân duşica pul să va dă c i ne o ri pnsese. Tam seî ncrunt ăl aelpest espi nareaBel ei : — E i , băi et e,ai păţ i t cev a? E u n nu căl ăre ţ , e. zi seRan d g ââi fnd, î n i t mp ceseî ndr ept a di n şal e.Un st răi n,—care e rm ăr eşt — Unde?î nt reb ă bărbat ul mai vâ rst ni c,ri di câ nduşisu l i ţ a cuvârf ul l at şipri vi nd î n urmă cumare i j gr a. — Acol o,pe… DarRan dt ăcu ru b sc, od at ăî nt or s sp r el ocu lî n c are seui t ase cev a mai devr eme.Dru mul di n sp at el e or l a er go l . Neî ncr ezăt or , elpri viî n pădur e,pe ambel e p ărţ i al e d rumul ui . Cop aci i cucr en gigoa l e n u of er eauni ciun l oc u b n pen t ruo a scu nzăt oa re,şit ot uşini ciurm ă d e ca l sa u că l ăr eţ . Băi at ul pri nse pri vi reaned umeri t ăat at ău li său . — Era acol o.Un bărbat î nt r o man t i e neagr ă,pe un cal negr u. — Naş vr easăţ i pun cu vân t ul l aî ndoi al ă,băi et e,dar at unciunde a di sp ăru t ? — N u şt i u. Darer a acol o. Di nt r o mi şca r e,Rand î şiri di căar cu l şisă gea t a ca rei că zu seră .Î nt r o cl i pă, cercet a pen el e d i n co ada să geţ i i , apoio puse all ocî n ar c şi lî nco rdăpe j umăt at e.Apoiî nsăseopri .Nuaveaî ncesăţ i nt ească. — Zăucă era. Ta m î şicl ăt i nă cap ul căru nt . — Ei , dacăzi cit u, băi et e.At uncihaisăvedem . Un cal l asăurm e de cop i t e,ch i ar şi pe p ământ ul ăst a băt ăt ori t .

O ap ucăsp r e sp at ee l căru ţ ei , cuman t i a flut urân duiî n vân t . — dacăl e găsi m, at uncişt i m si gu r căa f ost . Dacănu… mă r og, î n i z l e ca ast a o ri ce om poa t e avea en ved i i . Brusc, Ran dî şidăd u seam a cef usese î n ner egu l a cucăl ăre ţ ul ( pe l ân gă f apt ul căapăru se nt î r un ch i p at ât de ci udat ) . Vânt ul ca rei bi ci ui a şipe el , şi pe Ta m nui mi şcase ces t a ui a n i cimăca r una di nt r e cu t el e man t i ei . Di nt r od at ă,băi at ul ui i se scă u r gu a.Pesem ne căi se ăru p se. Ta t ăl săuavea d rep t a t e. Onea di mi n eaţ ă caast a u p u t ea f acă pe ori ci să i ba ă ved en i i . u mai că u n i ve să cr ead ă. Dar c m săsă acă f săi spu nn ăet at ău li sau că ăr bN b at ul car e p ăr ea să d fi i spă rut pur şisi mpl u î n văz duh purt a oman t i e p e car e vân t ul no p ut ea t a i nge? Cu oex presi eî ngri j orată, î şimi j i och i i , cercetân d păduri l e ca rei î ncon j urau . Ar ăt au al t f eldecâ t de o bi cei . Era ob i şn ui t săse l p i mbe i l ber ri p n pădur e,aproa pe d e câ nd î nvăţ ase săeargă, m î nvăţ ase săî noa t e n îl acu ri l e şi pârai el e d i n Păd ur eade a l Apus,di ncol o de u l t i mel e er fme a flat e a l ap us d e Emon d’ s F i el d. Cer cet ase şi Deal uri l e N i si poa se – ceea ce ul t ăm u lme spu nea că ad ucea gh i ni on i ar od at ă,î mpr eu nă cupri et en i i săi cei mai aprop i aţ i , Mat Cau t honşiPer ri n Ayb ara, aj unsese hi ar c pâ nă a l p oa l el e Munţ i l orde N egu ră – cumul t maidep art e d ecât aj unseser ăî n vi aţ a o lrcei maimul ţ i oa men i di n E mo d sj F i el d t ru ei , oRi c ăl ăt o ri e n îma sa t u i n ,î n s, pe D ea l u lt St răj i i ,e sa un î n’ os, p. ânP ăen l a Deven d e, era o r el vec o ca z e. i P e su n i că i eri ,î n t oa e a cest drumuri , Ran d nu dăd use pest e vr eu nl oc car e sălî nspă i mân t e.Cu t oat e acest ea, azi , Păd ur eade a l Apus n u maier al ocu l pe ca r e şi l ami nt ea. Un bărbatcar eput eadi spăr eaat âtdebruscput easăşir eaparăl af el ,pe nea şep tt at e,poat e ch i ar l ângăei . — Nu, t at ă,nui nevoi e. Tamseop ri su rpri ns,i arRan dî ncer căsăşiascu ndă f âst âcea l aj ucân duse cu gl uga m an t i ei . — Cr edcăaidr ept at e.Nar e sens săcău t ăm cev a cenu exi st ă,maial es că av em l ucr uri maibune deăcu ft – s ă aj ungemî n sat şisă sc ăp ăm de v ân t ul ăsta. — Mi arpri nde bi ne o pi pă,zi seTa m î ncet , şio can ă cu ber e undeva l a că l dură. Apoi , zâm bi nd l arg,adăugădi nt r od at ă: Şi par emi se că eşt i ner ăb dăt orso vez i pe E gw en e. Ran d reu şisăzâmbească sl ab . Ave a o su meden i e de l ucr uri pe su flet ,î n momen t ul r esp ect i v ,i ar a f t a St ar ost el ui era undeva ,î n j os ul l i st ei . Nui mai t reb ui a ni cio al t ăt ul burar e.De u n an î ncoa ce, de câ t e o rise nî t âl nea u, eaî l f ăcea săse mt si ă di n ce nîce m ai nel al ocu ll ui . Şi , mai r ău, parcăni cinuşi dă dea seam a.Nu, er a i l mpede – nu voi a să seai m gân deasc ă şi l a E gw en e.

Tocm aicân d sper a cat at ălsău ăsnuşideaseam a căer a speri at , Tam spuse: — B ăi et e,ami nt eşt eţ i : flacă ra şihăul . Ci udat l ucru– celî nvăţ aseTa m: săsecon cen t r eze asu pra uneiflăcări , una si ngu ră, î n ca r e să şiver se oa tt e em oi ţ i l e – ri f că , ur ă, mâni e – â p nă ce mi nt ea i se gol ea. Numaisă evi d nă una cuhău l rămas, ap oiput ea ace f ce ori voi a–aşaî ispuseseTam.Ni menidi nEmond’ sFi el dnumaivorbeaaşa.Şi t ot u şi ,ut ocm ar i Ta câşt i ga nul fiecare nred î n a t r ecer r t a s cu l l Bel T i n e ,c a j ut o ul flm ăcăr i işi alhî ă u i .Randc e a că,ea anud le aces t a ,av eaarcu şiel ode a şansă să upe oc n ul ocbu n – da r numaisă zbu it eas că ă sr ămân ă n î hău . De vremeceTam adusesevorbadespr east a,er al i mpedecăiobservase t ul bur ar ea; dar u n maipomen i ni mi c al t cev a. Tamo î mbol di pe Bel a săpornea scă di n nou aldrum şiî şir el uar ă mer su l ; bărbat ul maiî n vâr st ă u mbl a cupaşi mari , de pa r că u n se nt î âmpl ase ni mi c eşi i t di n com un şini cinu sar fiput ut î nt âmpl a vr eod at ă.Ran dî şidor ea săi fi put ut urm a exem pl ul .Î ncer căsăşigol ească mi nt ea, dar ă h ul î it otscăp a pri nt r e d eget e,î nl ocu i t de ma i gi neacă l ăr eţ ul ui cumant i e n ea gră. Voi a săcr ead ă căTa m avea drep t at e,cănu exi st aseni ciun ă cl ăr eţdecât î n mi nt ea ul i , numaică mi ant i r ea sen zaţ i eide u r ă eraul m t pr ea e. viEra l i mp ed eă,că f uă sese n eva a co l o.I a r ac el ci neva î i d rău l .d B ăi ast t u t i t u ă î n u rm pâ n ceci n î j uru l l or p a ăru r ă a cop eri şu ri l eorea a scu ţ i t e, e ul f ,se al eot ca sel or di n Emon d’ s F i el d. Sat ul seafl al a margi neaPăd uri i de l a Apus,care set otr ărea, pân ă ce ul t i mi i co pacirăzl eţ i se mest a ec au pri nt re ca sel e so l i d co nst ru i t e.Spre ăsă r rt i , pământ ul cob orant r î o p ant ă u şoa ră.Deşi pri n j ur er au r ăsp ân di t e şi pet i ce e d pădur e,î mprej uri mi l e sa t ul ui , pân ă a l C od ru l cuBăl ţ i , cuî ngrăm ădeal a u li de r âu rişil acu ri , er au pl i ne d e erm f e şi de câm purişipăşu ni mărgi ni t e cugard uri vi i .Spr eapus,pământ uleral af eldef ert i l ,i arpăşuni l edeacol oerauapr oape î n fiecare ver an zi ; dar î n Păd ur eade a l Apus se seau gă f oa rt e p uţ i ne erm f e.I ar pe măsu ră ce t e a pr op i ai de D eal uri l e N i si poa se, acest eadi sp ăr eaucut ot ul – ca să u n maivor bi m de i ţ nut ul di n j urul Munţ i l or deegu Nră,car e senăl îţ au pest e cr eşt et el e cop aci l or n di Păd ur ea e da l Apus,cev a maidep art e d e E mon d’ s F i el d, dar oa frt e vi zi bi l i . Uni i sp uneaucăpe a col o pământ ul er a preast ân cos – d ar ot t Ţi nut ulcel orDouăRâurierapl i ndepi et r e. Al ţ i i spu neaucăl ocu l ad ucea gh i ni on . Câţ i vamorm ăau i cu m cănave a r ost să et ap r op i i de munţ i maimul t decât er a n evoi e.Ori cu m ar fist at l ucru ri l e,numai oa men i i cei maiî ndrăzn eţ iî şiavea u f erm ee ln î Păd ureade a l Apus. După cecăru ţ at r ecude pri mul r ân d de case, î n j urul eiî ncepu ră să r oi ascăcet e n ît regi de co pi l aşişide câ i ni . Bel a păşear ăbdăt oa r e,f ără să bage

de seam ă p l ozi i zgom ot oşi care se mp îi ed i caupe su b nasu l ei ,j ucân duse de a pri nse l easa u cu ce rcu l .Î n ul t i mel e u lni ,j ocu ri l e ş i râs ul co pi i l or u fses eră dest ul de a rre ; ch i ar du pă ce vr emea seai mî mbl ân zi se, cop i i ir ămân eauî n case de ri fcal upi l or . Pesem ne cănumaiap r op i er eaSărb ăt ori iî i con vi nsese să i asăi ară şil aj oacă . Dar Sărbăt oa reaî ii nfluen ţ a şipe cei mari . Obl oa nel el at ef useseră t r ase şi , apr oa pe n î fieca r e ca să , go sp od i nel e eşi i seră a gea l m, î nci nse u c şorţ urişicu p ăru l pri nszn îa basm aDeşi e, l scu t un rân d şaf u ri l eu scoţ ân d sal t el ef şi p u nân dul e p e p erva l aer . f ru zel e cear co pa ci l or nsau î nco l ţ i seră ,n i ci o em ei e n u era di sp usa să o p ri ndă B elTi ne n îai nt e săşifi t erm i natcu r ăţ en i a d e p ri măva ră. Î n fieca r e cu rt e se ved ea u pr eşu riat ârn at e p e sf ori ,i ar cop i i i ca r e n u r eu şi seră săsca pe a f ara, pe u l i ţ e,î şivă rsau f uri al ov i ndul e cubăt ăt oa rel e.Pe mul t e di nt r e a cop eri şu rise ved ea u st ăpâni i ca sel or ca r e sel i mb p au de co l o-col o, veri ficândst uf ul ,casăobservedacănucumvast ri căci uni l ei erni il ecer eausăl chem e n î aj ut orpe m eş t er ul Cen n Bui e. Tamseop ri de cât eva ori , pen t ru scu rt ă vr eme,i nt rân dî n vor bă cu n u ul saual t ul . De vr eme ce i ci n el , ni ciRan d nu pl ecaser ă d e a l er fmă d e maimul t e săp t ămân i , fiecar e voi a săse pu nă a l cu r en t cumer su ll ucr uri l orde p ri n zon a l or . Oamen i i di n Păd urea e da l A pus n u ap ăru ser ă p r ea es d nîor aş. Taml e v rbit u t ur o rdce espr e st ri căci un l ee, pr od vo e de uăscu rt uni l ed i nt i mp u li ecâ rn i i , do even i t e d i n nî ce m a ii r el ecat m i ei if n ţ i morţ i ,d e mp uri l e mar on i i pe ca r e,î n modnorm al , ar fi t reb ui t săî ncol ţ ea scăgrân el e şi să nî ver zeas că păşu ni l e,de st ol uri l e d e co rbi ca re so sea u î n l ocu l păsă rl i or câ nt ăt oa r e.Erau pove şt i dest ul de r tst ie – nît i mp ce, de u jr î mpr ej uru ll or ,l umease regă p t eade BelTi ne,oa men i i carel ascu l t au pe Ta m cl ăt i nau di n capcuî ngri j orar e.Er al a f elpeste tot. Ceimai mul ţ i di nt re ascu l t ăt ori ri di cau ndi umeri şisp uneau : — Ei , cuvoi a Lumi ni i , o săt r ecem şipri n ast a. I ar al ţ i rânj ea u şiadăuga u: — Şi ch i ar şif ără voi a ei ,t oto săscă păm. Aşaer af el ul cel ormai mul ţ i oa men i di n Ţi nut ul cel orDou a Râuri . Ni şt e oamen i ca re erau si l i ţ i săpri vea scăgri ndi na ca re el st ri careco l t el e sa u l upi i ca re elf ura u mi ei i , şiapoi s-o i a de l a ca păt ,i ar şi i ar ,i ndi f eren t d e câ t e oril i se î nt âmpl a,nu ren unţ au at âtde u şor . Ceimaimul ţ i di nt r e cei car e e rn unţ au pl ecaser ă d e mul t . Tamnu s arfi op ri t săst eade vor bă cuWi t Con gar , dacăbăr bat ul nu ar fi i eş i tî n ul i ţ ă, f orţ ândui săse p o rea sc ă, al t mi nt eri Bel a ar fi drep t pest e el . Cei di n neam uri l e C on gar şi Cop l i n – membri il or se căsă t ori ser ă de a t ât eaori î nt r e eiî ncât ni men i nu maişt i a u nde seer m ti na u n neamşiî ncepea cel al al t – er au ,

cut oţ i i , bi ne cu noscu ţ i , de a l Dea l ul St r ăj i i până l a Deven Ri de,şipoa t e ch i ar până l a Ta r enFerry , dr ep t câ r cot aşişisca ndal agi i . — Tre bui e săaj ung cu ast eal a Br an ’ al Ver e,Wi t , zi seTam , arăt ân d sp re but oai el edi ncăruţ ă,darbărbat ulci ol ănosrămasepel oc,cuofigur ăacră. Până l a ven i reaor l ă st t use nt î i ns p e r t ep t el e d i n f aţ a ca sei sa l e,nu ur ca t pe acop eri ş,deşi st uf ul păreasăai bă mar e n evoi e d e n îgri j i ri l e u li Jupân Bui e.Wi t Con gar nu pă r ea i n ci od at ă d i spu s s ă se apu cede r t eabă sausă du că al b un sf ârşi ce n cep u îse. Aşa erau cei mai mul ţ i di n neam uri l e C op l i n şiCon gar , da căt ceea nu şimai r ău . — Ce ne f acem cuNyn aev e,al ’ Th or ?î nt r ebăCon gar . Nav em cef ace cu aşa oeş M t er easă nE îmon d’ s F i el d. Tamof t ă adân c. — Nuit r eab a noa st ră,Wi t . De Meşt er easă seocu pe f emei l e. — Păi , al ’ Thor , arfi maibi ne săl uăm măsu ri . Nea zi s căo săave m o i arn ă bl ân dă.Şi o recol t ă bună. Acu m, numai soî nt r eb i cei şop t eşt e vâ nt ul , căseşiî ncru nt ăl at i ne şi ţ iî nt oarcepa s t el e. — Dacăaiî nt reb at o aşa m cuf aci t u d e ob i cei , Wi t , zi seTa m r ăbdăt or , ai nor oc cău n ţ i a r t as şi una cubăţ ul pe spi nare. Acu ma,nu t e su păra, băut ura… —da N yn aeve al ’ Mear aei e pur si mpl u prea t ân ăr ăspen t ru S o Meş er easă, al ’ Thor . că Sob oru l Fem l or u nşi f ace i n c, mi t reb ui e o a f că f at ul .t — Ce t e pri ve şe t pe t i ne Meş t er easa, Wi t Con gar ?t ună un gl asde f emei e. Wi t cl i pi st i ngh eri t câ nd neva st ă sai eşi f uri oa sădi n casă . Dai seCon ga r er a de d ou ă ori câ t bărb at usău ,o f emei e cuch i pul î ncru nt at şif ără ni cio unci e d e g răsi me p e r tu p. Î l pri viurât , cumâi ni l e n î şol duri . — Î ncea r căt u să t e amest eci î n r t eb uri l e Sob oru l ui , şiai săvezi dacă ţ i pl ace să nai ce â mncadacănuţ i gă t eşt i si ngu r . Ceea ce n ai săf aciî n bucăt ări amea.Şihai nel eosăţ il espel isi ngurşiosăţ if acişipat ul .Darnu su b acoper i şu l meu . — Dar , Dai se, scân ciWi t , nu f ăceam decât să… — Pe mi ne sămă i er t aţ i Dai se, Wi t , zi seTam . Lu mi na săvăscal de pe amândoi . O mb î ol di i ar ăşi pe Bel a săporn ească , oco l i ndul pe bărbat ul cel sl ăb ăn og. Pe momen t , at en ţ i al ui Dai se er aî ndr ept at ă asu pra bărba t ul ui său , dar u n i put ea ul a mul t săşidea seam a cuci ne vor bi se acest a. Di n a cest mot i v ,t at ăl şifiul nu p ri mi seră ni ci una di nt r ei nvi t aţ i i l e de a se op ri să mbu î ce au s să ea b ce va. De cu m î l vedeau pe Tam , gospod i nel e di n Emon d’ s F i el dt r ecea u l a a t ac,caoga ri i ca r e a u zări t un i ep ur e.Absol ut t oa t e şt i aupe cât e ci nev a car e ar fi put ut fi o n ev ast ă numaibună p en t ru un vădu v , st ăp ân pest e o erm fă b oga t ă, ch i ar şiunul care ocu l i a n î Păd ur e.

Ran d mer gea l af elde rep ed e caTam , şipoa t e ch i armair ep ed e. Cât eod at ă,cân d Ta m nu er a p ri n pr eaj mă,er a şi elî ncol ţ i t şinu avea mcu scă pa ă fră g roso l ăni e.Aşezat pe u n scă unell ângăf ocu l di n bucă t ări e,i se of ereau pat eu ri , prăj i t uricu mi ere u sa pl ăci nt e cuca rn e.Şi î n t ott i mpul ăst a, och i i go sp od i neiî l câ nt ăr ea u şi l măsu rau l af elde p r eci s cabal anţ a şimet ru l unui negu ţ ăt or ,î n t i mp ce iîpovest eacămâncarea u er na ni cipe d ep art e a lf el de b ună caaceea e p car e o ăcea f sor a ei , rămasăvăd uvă, sauver i şoara ei mi j l oci „ Ct ă doa r u nt i n e” , ob i şn ui au urm el e să zi că .ei Ee ra d f oa rt e i n ei –, că şi i ube. i se at â a s oi ţ aTam –nst aaî s u ner aeşt b i ne p en t ru ă t oa r ea em f i n vi aţ ab l u dar ra e n î dol i u de mul t pr ea m ul tt i mp. Tamave a n ev oe i d e o em fei e b ună.E l i mped e ca un bă zi ua,sp uneauel e sau ( cev a asem ăn ăt o, rî n ori ce caz) , că n u bărbatpurşisi mpl unupoat et răif ărăof emei ecaresăipoart edegri j ăşisăl scoa t ă di n necazu ri . Şi mair el e er au cel e ca r e,aj unse nîacel momen t al di scu ţ i ei , se p o reau gâ ndi t oar e şi lî nt r eb au, cuo neg l i j en ţ ă bi ne că ut at ă: de f apt el , Rand, câ ţ i ani î mpl i ni se ? Pr ec um ce i maimul ţ i oam en i di n Ţi nut ul ce l orDou ă Râu ri , Ran d av eao fire oa frt e n îcăp ăţ ânat ă. St răi ni i sp uneaucât eod at ă căaceast a er at r ăsăt ura di nt âi a l oca l ni ci l or , căl e p ut ea u da l ec ţ i i şica t âri l or şi ch i ar şi pi etr el or . De cel e maimul t e ori , gosp od i nel e er au f emeibune şi bl ân de,dar ul i Ran d nui p ăcea să e fi mp îăi n s d elca lpa sp at e ;e i ar el l î ă ceau să mt si ă m âs n at . Al ş acăî ş icon t i nu d r umu u ş ir ep zi ,doe r i nd uf ş icaTa m sose ma ig răbe a c ă cuun băţ şipe B el a. Î n scu rt ă vrem e,ul i ţ a set erm i nă, drept î n m i j l ocu l Paj i şt i i – un sp aţ i u l ar g a flat ch i ar î n mi j l ocu l sa t ul ui . De o bi cei , acea st a eraco a peri t ă cui arbă deasă , dar nîacea st ă pri măva ra nu se vedea u decât cât evaet p i ce r p oa sp et e, pri nt r e cel e marogă l bui , cui arb ă uscat ă, şicel e n egr e,acol o u nde p ământ ul r ămăsese.gol Un câr d mar e de şt gâ e u mbl a d e col ocol o,ui t ân duse cu l ăcom i e pe o j s,dar ă f ră să gă sea scăni mi c d e ci ugu l i t ; ci nevaî şipri pon i se i şo va că gest an t ă, l ăsâ ndo săpască cel e câ t eva fir e ca re cr escu ser ă. Spr e ca păt ul de apus al Paj i şt i i era ch i ar I zvoru l de Vi n, ca r eţ âşn ea di nt r o st âncăj oa să. Şuvoi ul nu seca ni ci od at ă,avea su fici en t ă put er e săcu l ce un om l a pămân t şier a at âtde d ul ce al g ust ,î ncât numel e ise ot prvea i ed mi nune.De acol o p orn ea şi r âu l cuacel aşi nume,car e cu rgea cu r ep ez i ci une sp r e ă rsă rt i ; mal uri l e sa l e er au î nţ esa t e d e să l ci i până a l moa ra u li j upân Thane şich i ar şi di ncol o d e ea , pân ă ce se desf ăcea î n mai mul t e p ârâi aşe ca r e se af undau î n adâncu ri l e ml ăşt i noase l e a P ăduri i .Î n drept ul Paj i şt i i , râu l era t raver sat de d ou ă punţ ij oa se, cubal ust rad e d i n l emn, şide u n podcev a mail at şiî ndeaj uns d e sol i d pen t rua put easu port a greu t at ea că ru ţ el or . Pod ul de căru ţ e n îsem na l ocu lî n car e C al ea or Ndul ui , care ob or ca di nsp r e Ta renFer ry şi Deal ul St răj i i , deve nea r D umul Vech i , car e d ucea r sp e D eve n Ri de.Unor a d i nt r e

st răi ni l i se ărea p caragh i os că drumul avean u nume a l mi azăn oa pt e şi al t ul l a mi ază zi , dar aşaf usesei nt d ot deau na, di n cât e şt i au cei di n Emon d’ s F i el d, aşa căast a er a si t uaţ i a.Pen t rucei di n Ţi nut ul cel or ou D a Râuri , er a un mot i v su fici en t . De cea l al t ă part e a pod uri l orseî năl ţ au d ej a ru gu ri l e pen t ruf ocu ri l e de BelTi ne,t r eigrăm ezi bi ne cl ădi t e d e b uşt en i , apr oa pe câ t o ca să . Tr eb ui a săfie ri di ca t e p e p ământ go l , fir eşt e,nu pe P aj i şt e,ori câ t ar fi f ost eade u sca t ă. Pe P aj şt e se esf d ăşu rau , n sch i mb, acel e momen t e a l e S ărbă t ori i car e n u aveau l o ci n îj u ru l f o cu ri l or .î Î n ap rop i er eaI zv oru l ui de Vi n, vr eodou ăzeci de f emeimai î n â vrst ă câ nt au î ncet i şo r ,î n t i mp ce d ri i ca u St âl pul Pri măveri i . Tru nch i ul dr ep t şizvel t al unui br ad, cu răţ at de cren giseî năl ţ al a zece pi ci oa r e n î aer , ch i ar şi di n groa pa î n ca r e era nfip î t . O cea t ă de et fe,preat i ner e casă şipoa rt e p ăru l î mpl et i t , st ăt ea u pi ci or p est e p i ci or şi pri vea u cuj i nd; di n câ nd î n câ nd, î ngâ nau şiel e rân f t uridi n câ nt ecu lf emei l or . Tamo î mbol di pe Bel a,capen t ru ao f ace săsegr ăb ească, dareanul l uă î n sea mă, i ar R and î şif eri cugri j ă och i i de a l ce ăcea f u f emei l e.Î n di mi neaţ a u rmăt oa re,urm a ca ărb baţ i i să ser ef a pcă su rpri nşide ap ari ţ i a St âl pul ui ; apoi ,l a prânz,f emei l e n emări t at e a veau sădanseze n j î uru l acest ui a, î mp od ob n duşt l cu gl cive l u gi , col orat e, î n ce t i mpaţ ce b rbaţ i i neî n su ţ il câ nu t au .e N i men ii n u i a d epan u n di e nn ea b o i cei ul sau r i uniă avea n – că îra n u u cr car f useseşa adi nt ot deau na;er aî nsăo scu ză en pt rucân t ece şi dan su ri , carei at răgea u f oa rt e a tre pe oa men i i di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri . Toa t ă zi ua de BelTi ne urma săfie ocu pat ă cucân t ece, dan su ri şiosp eţ e, cucât e o a p uză en pt ruî nt r ecer i şicon cu rsu ride o ttf el ul . Se d ădea u premi i nu numaipen t ru cel maibun arc aş, cişipen t rut rasu l cupr aşt i a sa u l upt a cu gh i oaga . Erauco ncu rsu ride g hi ci t ori şişa rad e,î nt r ece ril at rasu l de rân f gh i e, l a ri di ca r easa u aru nca r eagreu t ăţ i i , premi i pen t rucel mai bun câ nt ăr eţ , cel mai bun dan sat or şi cel maibun scri pcar , pen t rucel mairap i dl a u tnsu l oi l or şi ch i ar pen t rucel mai pri cep ut l aj ocu l cubi l e sa u l a aru nca real aţ i nt ă. BelTi ne t r ebu i a săsoseasc ă după cepri măvara î ncepu secuad ev ăr a, t se născ use ră ri p mi i mi eişiî nco l ţ i se ră ri p mel e reco l t e.To t uşi , cu t otf ri gu l ca re u n se ăd dea l p ecat , ni men i nu aveae dgân d să re nunţ e a l S ărbă t oa r e.Cu t oţ i i ave au nevo i e d e p uţ i nă di st racţ i e.Şi ,l ucru l cel mai groza v d i nt r e o ta t e,se zv on ea că se l ă pnui a u n mar e oc f e d art i fici i pe P aj i şt e – da că ri pmul negu ţ ăt or di n an apăr eal a vr eme,fir eşt e.Desp r e a st a se vorbi se oa frt e mul t ;t r ecu ser ă zecenia de a l ul t i mul f ocde a rt i fici i ,i ar u lmeaî ncăî l pomen ea . Hanul I zvo ru l de Vi n se î năl ţ al a ca păt ul di nsp rerăs ări t al Paj i şt i i , ch i ar l ân găPod ul de C ăru ţ e.Pri mul catraedi n pi at ră de rău , deşi f undaţ i a er a di nt r o p i at ră maive ch e,despr e car e u ni i spu neaucă uf ses e ad usa i d n munţ i . Cat ul

aldoi l ea, văru i tî n al b– u nde,de d ou ăzeci de a ni î ncoa ce, l ocu i a Br andel wyn al ’ Vere, hangi ul şist ar ost el e d i n Emon d’ s F i el d, î mpr eu nă cusoţi a şifii cel e sa l e –era,dej urî mpr ej ur ,puţ i nmail ar gdecâtpri mul .Acoperi şuldi nţ i gl ăr oşi e, si ngu ru l de a cest eld fi n sa t , scl i peaî n l umi na sl abă a so ar el ui ,i ar p e tr ei di nt r e cel e d ou ăsp r ezece ri coşu î nal t e al e h anul ui i eşea f um. La mi azăzi , de part eacea l al t ăar âul ui , seî nt i ndea u ă rmăşi ţ el e uneial t e f undaţ i i di n pi at ră,mul t maimare , car e – du pă câ t e se spu nea –ăcu fse od at ă p e d i n hd an A cu m, î n mi j l ocu l ei cr eşt ea u nt st ej ub aş, cu u t ru nch i gros da ert r t ei zeci e.p aşi şicu cr e n gi gr oa se câ tu n ru par de ri ărb at .P en i t mp de va ra, Bran al ’ Ver e n ît i ndea m ese şi băn cisu b cor oa na st ej aru l ui ,l a umbră,unde oam en i i se pu t eauaşez a p en t ru a b ea n u păh ăr e, lbucu rân du se de i er ad ea vânt ul ui ,şipent ruast adevorbăsauaî nt i ndeot abl apent ruj oculdepi et re. — Ei , băi et e,am aj uns. Ta m seî nt i nsesăapucef râul Bel ei , dareaseop riî n a f ţ a hanul ui î nai nt e ca m ân a u li să at i ngă cu r eau a d e pi el e. — Şt i e drumul maibi ne cami ne,ch i cot i băr bat ul . De î ndat ă cescâ rţ âi t ul os i eiseop ri , Bran ’ V al ere i eşi di n h an, păr ând, ca î nt ot deau na,să sei şt m e oart f e spri nt enpen t ru un om de mări mea ul i – er a ap r oa pe d e d ou ă o ri maivol umi nos ecât d ori ci ne al t ci nevai ndsat . Chi pul său r ot aco p de ăr nmai t şi p i n ca m, î r ar , secu est dui nse nî t r u zâm b et .a. Î n ci uu dn ad, f ri gu l ueri i ,t han gi up l er acăru nu î nuţ căm aşă n ci ns n şorţ al bnca zăp ad Pe p i ep tî i at ârn a un med al i onde a r gi nt , ca r e e rp r ezen t ao b al an ţ ă. Med al i on ul ,î mpr eu nă cubal an ţ a cea ad evăr at ă,f ol osi t ă pen t ru a cân t ări mon edel e ad use deegu nţ ăt or i i car e v en eaudi n Baer l onsă cu mper e ân l ă şi t ut un, er a n îsem nul St arost el ui . Bran nul purt a d ecât cân d aveae da ace f cu negu ţ ăt ori i sa u l a să rbăt ori , osp eţ e şi nunţ i . Acu m şi l pusese a l g ât cuo zi mai devr eme,dar , fir eşt e,noa pt eacarerm u a er a Noa pt eaI ern i i , aj unul să rbăt ori i de BelTi ne,câ nd t oa t ăl umeaf ăcea vi zi t e a pr oa pe oa tt ă noa pt ea , of eri nd şi pri mi nd mi cidaru ri ,î mbucân d cât e ce va şi bân d cât e u n păh ăr ell a a proap e fiecar e casă .„ După arn i a a st a,se gân di Ran d, pesem ne că oa Npt ea er I ni i i se pa r e o scu ză su fici en t ă sănu maiaşt ept e pâ nă mâi ne. ” — Ta m, st ri găSt arost el e,gr ăb i ndusesp re ei . Să mă scal de Lumi na,ce bi necăt evăd,î nsf ârşi t .Şipet i ne,Rand.Cemaif aci ,băi et e? — Bi ne,j upânal ’ Ver e,zi seRan d. Dardumneav oast ră? DarBran î şiî ndrept ase dej a at en ţ i a di n nou sp r e Ta m. — Î ncepu semsăcr edcănaisămaivi i an ul ăst a cu bă ut uri l e.Nai zăb ovi t ni ci od at ă at ât a. — Nu pr eami vi ne săpă r ăses cf er ma,Bran ,r ăspu nseTam . Maial escu t oţi l upi i ăşt i a. Şi cu aşao v rem e… Branpuf ni .

— Ce mi aşdori cal umeasămaivor bească şidespr e al t cev a decât desp re vrem e.Cu t oţ i i se l â png,i ar uni i , ca r e a rt r eb ui săai bă ca pul pe u meri , se aşt eap t ă să ac f eu cev a ca să se nî dr ept e.Tocm aimi am pet recu t dou ăzeci de mi nut e cuj upâneasa al ’ Don el , exp l i cân dui că n am ce să acfn î pri vi nţ a berzel or .Ceoficr ezutcăpotf aceeu?… Cl ăt i nă di n cap . — Semn rău , an unţ ă un gl asr ăgu şi t , cănu su nt cu i bu ri deber ze pe acop eri şu ri , câ ni d vi B el Ti n e. C en n Bu e, un nebăr bat n od ur osşioach eşcao r ăd ăci nă băt rân ă,ve ni spre Tam şiBranşiseopril ângăei ,spri j i ni tî nt r unbast on,apr oapel af eldeî nal t caelşil af elde n od ur os. Î ncercăisă pri vea scăpe a mândoibărbaţ i i deod at ă, cu och i i să i mi cişiapri nşi . — O să fie şimair ău , ascu l t aţ i mă pe mi ne. — Ce,t eai f ăcu t gh i ci t or , de t e apucisăt ăl măceşt i sem nel e?î nt r eb ă Ta m sec. Sau ascu l ţ i şit u ce şo pt eşt e vâ nt ul , caMeşt er esel e?De a f pt , vâ nt e d i n pl i n. Şi unel e raf al e se i scănu dep art e d e a i ci . — Bat eţ it uj oc, mor măiCen n, da r da căî n sc urt ă vr eme nu se î ncă l zeşt e,casăî ncol ţ ea scăgrân el e,o săse go l ea scă mul t e p i vn i ţ e p ână să avem ce ecol rt a. Pân ă a l arn i a vi i t oa r e,se r p ea oa pt e să unmair ămân ă n î vi aţ ă d ecâ t vi corb i i şi up i i ,î nfi t ot Ţi na urn t ua l cel or Dă R âuri . Ast a dacăse oa pt e n umi i a rn a i t oa r e. Pl oa t e v a t ot i ast a. ou — Ei , cevr eisăsp ui cuast a?î nt r eb ă Bran , cuasp ri me. Cen n î i pri viacru . — Şt i ţ i bi ne cănam mul t el ucr uri bu ne de spu s des pre Nyn aev e al ’ Maer a.Pe d e o a p rt e,e p r ea ât năr ă p en t ruo… ei , dar n ar e a ace. f Sob oru l Femei l or r p ot est ea ză, par emi ese, dacă f S at ul î ndrăzn eşt e fi e şi să vo rbea scă des pre reb turi l e o l r , deş i el e şi î vâ ră a n su lî nt r al e n oast re e dc ât e o ril e v i ne ch ef ul , ad i căap r oa pe o ttt i mpul , sauaşase a p r e… — Cen n, î lî nt r er upseTam , unde vr eisăaj ungi ? — Ui t e unde,al ’ Thor: dacăo î nt r eb i pe Meşt er easă cân d sesf ârşeşt e i arn a, î ţ iî nt oa rce a sp t el e.Poa t e că nu vrea n să e sp ună c ei - şo pt eşt e vâ nt ul . Poa t e că-i şop t eşt e căarn ia n u se vaai msf ârşini ci od at ă.Poa t e că ed acu m o să e fi n umaii arn ă,pân ă ce oa Rt a sent oa îr ce şi Vârst a a st a seerm ti nă. Ai ci voi am săaj ung. — Poa t e o săzb oar e şipor ci i ,r ep l i caTa m, i ar Branşi îri di căbraţ el e, exasperat. — Lumi na sămă păzeasc ă de pr oşt i . Tocm ait u, Cen n, car ef aci part e di n Sf at , să răsp ân deşt i vor bel e ast ea em d ne d e u n Cop l i n. I a a scu l t ă: avem şiaşa dest ul e p r ob l eme,f ără…

At en ţ i al ui Rand f u ab ăt ut ă de l a di scu ţ i a bărbaţ i l orde ci neva ca r el scu t ură a treedmânecă şi i şop t il a urech e: — Hai de,Ran d, cât st au ei l a cear t ă.Pân ă nu e t pun a lt r eab ă. Ran d pri viî n os j şir ânj if ără voi al ui . MatCau t hon se gh emui seî n sp at ee l căru ţ ei , pen t ru caTam , Br an şiCen n sănul vad ă,î ndoi nduşit rupul deşi rat cao barză ca r e n îcearcăse să acă f mi că. Och i i căp ru i ai l ui Mat scl i pea u rău t ăci os , cade o bi cei . u i Dav amlp pe ri na sj u n,s cast or rân , f oart e p ăr că l am scos di n vi zui na— .O E să idş ăm drumu P i ş t e ăve dembăt ce os o mai i asu f et e l ea l atf ugă. Zâmbet ul l ui Ran d sef ăcu ai ml arg: l ui nui semaipărea at âtde amuzan t ca n î urmă cu nuansau oi d , dar Matpăr ea să nu maicreasc ă ni ci od at ă. Aru ncăo p ri vi r e sp re at ăl să u – b ărba ţ i i st ăt ea u t otcuca pet el e apr op i at e,vorb i nd t oţ it r eideo dat ă –,apoi sp use, co borâ nduşişielvoc ea : — Am pr omi s sădes car c ci drul di n căr uţ ă.Darne put em î nt âl ni mai t ârzi u. Matî şidădu och i i pest e cap . — Să t r agi de but oai e!Ar demar , maibi ne aşj ucapi et r e cu or să meacea mi că . Dar am şil ucru rimaii mport an t e d ecât ast c l oru . Sunt ni şt e st răi ni î n Ţi nut ulcel orDouăRâuri .Searat recut ă… O p Răre an d i t ă să respi re. — cl Ui nă, ă c l ţ ?u î n t r eb ă mai elcu su fl et ul l a gu ră.Un bă rbatî nt r o man t i e neagr ă,pe u n cal negr u? Acăr ui man t i e n u se m i şcăn î băt aa i vân t ul ui ? Lui Mati seşt er sezâm bet ul de pe ch i p şir ăsp unseî nt r o şoa pt ă şimai î ncea t ă: — Laivăz ut şit u? Cr edeam cănumaieu . Să nu â rz i , Ran d,da r ma speriat. — Nu â rd . Şi pemi ne ma sper i at . Put eamsăj ur cămă urăşt e şicăvr ea să mă o moa r e. Pe Ran dî l st răb ăt u u n fior . Pân ă at uncinu avu sese ni ci od at ă sen zaţ i a că ci nevarafi vr ut săl omoa r e,cuad evăr at . Lucr uri de ast ea u p r şisi mpl u nu se î nt âmpl au î n Ţi nut ul cel or ou Dă R âu ri . O băt ae i cupumni i , hai , mait r eacă mear gă au s o r t ân t ă,da r nu omor uri . — Nu şt i u ce săzi c despre part eacu r u a,Ran d, dart oter af oa rt e î nf ri co şă t or . Nu f ăceadecâ t săst eape ca l , cu oc hi il a mi ne,ch i ar a li nt r area î n sat –rda n u mi af ost ni ci od at ă aşade ri fcă. Şi pe u rm ă mi am î nt orsri vi pr ea, numai o c l i pa – şi săşt i i cănu mi af ost uşor –, şi , câ nd mam ui t at i ar ăşi , di sp ăru se. Sânge şi cen uşă ! Au t r ecu tt reizi l e şi numail a a st a mă gâ ndesc. Î mi t otvi ne să ăm u i t pest e u măr . Mat î ncercă săr âdă, dar î ii eşi un f elde cron că ni t .

— Ci udat , cef acef ri ca i n d i t ne.Î ţ i vi n ot t f el ul de i dei . Şt i i că m am gân di t– n umaipen t ru o cl i pă n îsă – că r pa ut ea fiCelÎ nt unecat ? Î ncer căi arsărâd ă,darde dat a ast a nu se maiau zini mi c.Ran dt r ase adânc a er nîpi ep t . Şi casă şiami nt ea scă , dar şidi n al t e mot i ve, î ncep u să t uru i e: — CelÎ nt uneca t şicu oţ t i Răt ăci ţ i i su nt f er eca ţ iî n S hayo l Ghul , di ncol o de Man a Pust i i t oa re,î nch i şide C r eat or ncă î di n momen t ul Cr eaţ i ei ,î nt emni ţ aţ i p n ă l â r şi t ul zi l el or . Mâna C r ea t oru l ui apără u lmea ,i ar Lumi na st răl uceşt e pâ es t e a n oisf t o ţ i . Se oprio cl i pă, t ras ei ar aerî n pi ep t şico nt i nuă: — Î n p l us,ch i ar dacăarfi l i ber , cesăca ut e Past oru l Nop ţ i iî n Ţ i nut ul cel or ou Da R âuri , ui t ân duse u d pă b ăi eţ i i de a l erm f e? — Nu ş t i u. Darşt i u c ă acel căl ăr eţer a… pur şisi mpl u mal efic. Să nu r âzi . Pot să ur .jPoa t e era Drago nul . — Da’vădcăeş t i pl i n de gân duri ve sel e,mor măiRan d. Eşt i mair ău dec âtCenn . — Mai cămeami a zi s mer eucăo săvi nă Răt ăci ţ i i du pămi ne,da cănu mă p or tf rumos. I arast a ad uce a n emai pomen i t cuI sh amael saucuAgi nor . — To at e mamel eî şisp eri e cop i i i , vorb i ndul e de Răt ăci ţ i , zi seRand sec, dar e c or lt î mi mu l ţ irâ l e t ece, cuvârs t a.Dacăt otven i vor ba,poa t e eraau B baul . Ma la pri vi st mbr . — Nu mi af ost aşaf ri cade cân d… Nu, nu mi af ost ni ci od at ă aşaf ri căşi numi vi ne gr eusă ec runosc . — Ni cimi e.Tat a a cr ez ut cămam sper i atde umbr el e desu b copaci . Mat î ncu vi i nţ ă moh orât şisesp ri j i ni de roa t a că ru ţ ei . — Aşaşit ai cămeu .I am spu sl ui Davşil ui El am Dow t ry, şiamân do i au st atde vegh e cani şt e u l i i , de cân d au au zi t , dar n au văzu t ni mi c.Acu m, El am cr ed e că am vru t sălt r agpe sf oa ră. I ar av D ce zi că pesem ne st răi nul e d i n Tar enFerryşiumbl ăsăf ur eoisaugăi ni .Auzi ,unhoţdegăi ni ! I nsu l t at de i dee, băi at ul t ăcu . — Pr ob abi l căt ot ul e o pr ost i e,zi seRand n î cel e di n u rm ă. Poa t e ch i ar umbl ă d upăf ur atoi . Î ncer căsă-ş iî nch i pui e ast a, darer a caşicu m ţ i aifi mag i i natun u lp st ând de p azăî n f aţ a gă uri i de şo arece, î n l ocu l pi si ci i . — Ei , mi e nu mi a pl ăcu t cu m sa ui t atl a mi ne.Şi ni ciţ i e,dacă să e j udecdupăf el ulî ncareaisări tl ami ne.Art r ebuisăspunem cui va. — Am şif ăcu t o,Mat , amân doi , şinu amf ost cr ez uţ i .Î ţ i daiseam a cu m ar fi să î ncer cămsă-l con vi ngempe u jpân al ’ Ver e d e p ovest eaast a,f ără caelsăl fi văzu t pe n idi vi d? Near ri t mi t e a l Nyn aeve, săvad ă dacăsu nt em bol navi . — Acu m su nt em doi . No săcr eadă ni meni căni sa pă rut .

Ran d sescăr pi nă uşor î n cr eş t et , gân di ndusecesăspu nă.Mater a de pomi nă î n t otsat ul . Puţ i nă l ume scăp ase edarse f l e u li . Numel e său er a pomen i t de cât e or i sârm a d e r uf e seup r ea şi aj ungean î nor oisaucân d vreunuif ermi erisedesf ăceacur eauadel aşaşicădeadreptî nmi j l ocul drumul ui . Ni cinu er a n evoi e ca at M să e fi p ri n preaj mă.Aşa n u sp ri j i n nui er a de n i ciun f ol os. După o cl i pă,spu se: —ru Tai căt ău ar e căt uram ai p us să spu n lc aî t i n e,i ar alt meu … A ncă o pri vi r ecr p ede deasu p că ru ţ ei , căt r e l ocu n care di scu aser ă Ta m, BranşiCen n, şise ezi trpri vi nd drept n och î i it at ăl ui să u. St arost el e n îcă l mai doj en eape C en n, care l ascu î l t aî nt r o ă tcere oso morât p ă. — Bună di mi neaţ a,Mat ri m, zi seTamvoi os, ri di cân d una di nl ăzi pe mar gi neacă ru ţ ei . Văd cai ven i t să l aj uţ i pe R and sădesca r ce d ci ru l . Bravo ţ i e. Matsă riî n pi ci oa r e de l a pri mul cu vân t şiî ncep u să deaî nap oi : — Bună di mi neaţ a,j upân al ’ Thor . Şi dumneavoast ră,j upân al ’ Ver e. JupânBui e.Săvăscal deLumi na.Tat amat ri mi ssă… — Fi reşt e,zi seTa m. Şi , fireşt e,dat fii nd căun fl ăcă u ca t i ne î şif ace t reab a pe d at ă, ai şit erm i nat ce vea a i de ă f cu t . Ei , băi eţ i , cucâ t duceţ i mai r ep ed e ci dru lî n pi vn i ţ aj upânul ui al ’ Ver e,cuat ât mai r ep ed e p ut eţ i merge să-l vedeţ ip eMe nes t r e l .! excl — Men est r el amă Mat , op ri ndusebru scl ocu l ui ,î n aceeaşi cl i pă î n car e R an dî nt rebă : — Şi cândaj unge? Î n t oa t ă vi aţ al ui , Rand văzu senumai doiMen est r el iî n Ţi nut ul cel or Dou ă Râuri . Când ven i se ri pmul di nt r e ei er aî ncăat ât de mi c,î ncâtt ăt s eaşi l pri vea ed p e u meri il ui Ta m. Un Men est r elî n sat ,î n t i mpul sărb ăt ori i , cuharp a şiflaut ul , şipoveşt i l e,şit oa t e cel e,era… î n Emon d’ s F i el d urm a săse vorbeascădeSărbăt oar eaast aî ncăzeceani ,cusauf ărăart i fici i . — Ce pr ost i e,mor măiCen n, dart ăcu p du ă ceBranî i aru ncăo pri vi re ca r e a vea î n eat oa t ă aut ori t at eaSt arost el ui . Ta m sesp ri j i ni de că ru ţ ă pe part easa , cu braţ ul pe l ădi ţ ă. — Da,un Men est rel , şia aj uns dej a.Jupân ’ al Ver e mi a sp us căest e ch i ar acu m î nt r o cam er ă,l a han . — Da, da,şia sosi tî n m i ezde noa pt e,zi sehan gi ul cl ăt i nân d dezap r ob at or i n d ca p. A bocă ni tl a uşadi n f aţ ă până c e mi a r t ezi tt oa t ă a fmi l i a. Dacănu er a S ărb ăt oa r ea, i aş fisp us săşiducă n si gu r cal ul î n graj d şisă doa rm ă aco l o cuel , cât ar fide Men est rel . Ce p ărer e aveţ i , săvi nă aşa , pe î nt uneri c?! Ran df ăcu och i i mari de mi rar e.Ni men i nu eşe i a noap t eadi n s a, t nu n î vremuricaacest eaşi ,ori cum,nusi ngur .Meşt eruldeacoperi şuriî ncepui arsă

mor măi e c a p en t ru si ne,de da t a aceast a cugl asu l prea scăz ut pen t ru ca an Rd să nî ţ el eagă maimul t de u n cu vân t saudou ă:„ neb un şiî mpot rva i r fi i i ” . — Nu poart ă o man t i e neagr ă,nui aşa? î nt rebădi nt r od at ă Mat . Burt al ui Br ansecu t r emură de r âs. — Neag ră! Mant i al ui e caman t i i l et ut ur orMen est r el i l orpe care i am văzut .Maimul tpet i cedecâtmant i e,şipl i nădecul ori . Ran d sesu rpri nsech i ar şipe si ne î nsu şicân di zbu cn iî n hoh ot e de r âs, i zv d i n sen zaţ i a de u şu r ah r e. I deea că a men n ăt ou ru lî căl ă eţ î no n egru ar p uo t urât te fi Men est r el u l er a car ag i oa să, şi t ot u şi … i Bţ ăi at l şi pr u se mân ăp est efi gu ră, st ânj en i t . — Vez i , Ta m, zi seBran . Nu p reasa mairâsî n sat de cân d a ven i ti arn a. Acum,pânăşimant i aMenest r el ul uiemot i vderâs.Numaipent ruast aşi mer i t ă săl ad ucemdi n Baer l on . — Ori ceaizi cet u, sp usedeod at ă Cen n, eu ot t cr edcăe o ri si pă prost ea scăde b ani . Ca şiart i fici i l e p e ca re ai st ăru i t săl e cu mperi . — Deci su nt şiart i fici i , zi seMat , dar Cen n con t i nuă, f ără să l bageî n seamă. — Ar fi t r ebu i t săaj ungădeo l ună,cu pr i mul negu ţ ăt ordi n an , numaică na ven i t ni ciun negu ţ ăt o, r aşa i ? Ş i dacănu vi ne p ân ă mâi ne,ce acem f cuel e? Maiţ i n on, S ărbă t oa re, nu mai def d ragu l or ?eA st a ca d acă l e ad uce, eşt e. Ferr —em Cen of t ă Ta m, eşt il a el de l neî ncr zăt or oa men i i di nfir Tar en y. — Păi , undei neg uţ ăt oru l ?I a zi , al ’ Thor . — De cenu n eai ţ sp us?î nt r eb ă Matcu du rer eî n gl as. Tot sat ul sarfi di st rat , aşt ep t ând, l af elde b i ne c a şicuMen est r el ul . Sau apr oa pe.Ved eţ i bi ne î n cest ar e s unt t oţ i , numai ce a s zvon i t căvor a firt i fici i . — Da,văd , zi seBran , aru ncân d o pri vi r e sp r e meşt er ul de acop er i şu ri . Şi dacăaş şt i si gu r de u nde a orn pi t zv on ul … dacăaş cre de,de p i l dă,că sa p l ân s ci neva de p re ţ uri ,î nt r un l ocî n ca r e p ut eafi auzi t ,î n co ndi ţ i i l e n î ca r e a numi t e l ucru riar r eb tui să răm ân ă secret e… Cen n î şidrese vocea. — Oasel e mel e su nt pr eabăt rân e pen t ru vân t ul ăst a.Dacă mi daţ i voi e, mă d uc să văd dacăj upân easa al ’ Ver e are sămi dea şi mi e n i şt e vi n fier t şi dres, casămă î ncăl zesc. Jupân e S t ar ost e,al ’ Thor… Î nai nt e să-şi fit erm i natvor ba, seşiî ndrep t ă sp re han ; cân d uşase î nch i se nîsp at el e u li , Branof t ă: — Uneor i mi sepa r e căNyn aev e ar e dr ept at eî nl eg ău tr ă cu … Ei , acu ma nu mai co nt ea ză .I ar voi ,t i neri l or ,i a gâ ndi ţ i văo cl i pă. E drept t că oa t ăl umeae î ncâ nt at ă de a rt i fici i , ch i ar dacăi doa r un zvon . Dar ce r afi dacănegu ţ ăt oru l nu ar u aj nge al i t mp, după a t ât a a şt ep t are? arI cuvr emea st aa,ci ne şt i e cân d vi ne.Lumeaosăfiedeci nci zecideorimaiî ncânt at ădeMenest rel .

— Şi sar fi si mţ i t de ci nci zeci de ori mai t ri st ă d acă el nar fi ven i t ,r ost i Ran dî ncet . Dacăsar fint î âmpl ataşa , ni cimăca r BelTi ne n u ar fi ut p ut săi maiî nve sel ească e p oam en i . — Ai ca pul pe umeri , numai săvr eisă lf ol os eşt i , gl ăsu i Bran. Î nt r o bunăzi ,osăţ ii al oculî nSf at ,Tam.Ascul t ăceţ ispun.Şiosăsedescur cecel pu ţ i nl a el f de bi ne ca u an mi t e per soan e a l car e mă gân des c euacu m. — Vor bări a ast a nu aj ut ăl a descăr cat căru ţ a,zi seTamscu rt , dân dui S t ar ost el uiber pri maat l ăd i ţ ă cu rach i u. Vrea u sămă î ncă l zesc af l oc, o p i pă şio can ă d i n ea cea nbu ă. Lu ân d ce a dea dou al ăd i ţ ă peumer i , ad ău gă: — Ran d o săţ i fie r ecu noscăt orpen t ru aj ut or , Mat rm. i Ţi ne mi nt e,de cu m aţ i dus ci dru lî n pi vn i ţ ă… După ceTa m şiBran sp di ăru ră î n han , Ran dî şipri vipri et en ul . — Nui musai sămaj uţ i . Davno sămaiţ i nă cast oru l pr eamul t . — Ei , cemai ? spu seMat ,r es emnat . Cum a zi st ai căt ău , cu ât cî l du ce m mai r ep ed e n î pi vn i ţ ă… Lu ân d un but oi aşcuci dru n î ambel e mâi ni , segr ăb i spre han , cupaşi mar i . — Poa t e e şiEgw en e pe ai ci . Cân dt e vad m cut e hol bezi l a eacavi ţ el ul , mă di st ez a mir bi n e d ecât cu ori ce ca st .t Rr a nd, ca e t ocm ai î şi aşeza ar cu lor şi ol ba î n căru ţ ă, seop ri . Reu şi sesă nu se m aigân dească el oc d alEgw en e,cee a ce er a des t ul de ci udat . Dar r e a f oa rt e p r ob ab i l ca ea să fie p e u ndevari p han n . Nu pr ea avea m cu so evi t e. Fi r eşt e,t r ecu ser ă câ t eva săp t ămân i de cân d no maivăzu se. — Ei ?î i st ri găMat di n a f ţ a hanul ui . Nam zi s co sof ac si ngu r . Vezi că nai aj uns n îcăî n Sf at . Tr esăr i nd, Ran dl uă un but oi aşşi l urmă.Po at e că, pân ăl a urmă,eanu er a aco l o.Ci udat , dar ast a nulf ăcea să se si mt ă maibi ne. CAPI TO LU L2 t ră i ni S i . Cân d Ran d şiMatt r ecu ră pri n sal a mar e,ducân d cueipri mel e but oi aşe, j upânal ’ Ver eumpl eadej adouăcănicuceamaibunăbereneagrăpecar eo ave a, f ăcu t ă ch i ar de el , sco ţ ândo d i nt r unul di nt re bu t oa i el e n îgh esu i t e â l ngă un per ee. t Scă rp i ni ci , mot anul cel ga l benal hanul ui , şed eaî nt i ns p e b ut oi , cu och i iî nch i şişico ada î nco l ăci t ă pest e ă l buţ e.Ta m st ăt eaî n f aţ a că mi nul ui mare, di n pi at ra d e â ru , umpl ân duşipi pa cumuşt i ucu ll ung,cut ut un di nt r un va s b i ne şl ef ui t pe ca r e h angi ul î lţ i nea m ee rupe p ol i ci oa ra si mpl ă d i n pi at ră. Cămi nul er a u lng cât j umăt at e d i n î ncăp er ea m ar e şi păt r at ă. Î n î năl ţ i me,aj ungeapr a oa pe câ t umăru l unui bărb at ,i ar ocu f l care r osn teaî n vat răr euşeasăal ungef ri guldeaf ară.

Fi i nd aj unul Sărbăt ori i , o ziat ât de pl i nă, Rand seaşt ep t a sănui găsea scă î nău nt rudecât pe B ran, pe a tt ăl săuşimot anul , şit ot uşier au de a f ţ ă î ncăpat rumembriaiSf at ul ui , cuCen n cut ot , care eau şed î n f aţ af ocu l ui ,î n j i l ţ uricuspăt arulî nal t ,cucât eocanăî nmânăşicucapulî nconj uratdenori i de u fm ca re i lse nă îl ţ au di n pi pe.Î n modci udat , ni ci una d i nt r e a tbl el e p en t ru j oculdepi et r enuf useseî nt i nsă,şit oat ecărţ i l el uiBranzăceaunef ol osi t epe r af t ul di n f aţ a vet rei . Bărb aţ i i ni cimăca r n u vorb ea u, cist ăt ea u t ăcu ţ i , cuoch i i p r on ţ id î n u n dul că ni l or cu bu er e seşi ovea lpe u B n erăb dăt ori cu mu şt i u. cu l pi pei pi est ei i n ţ i if d i n f aţ ă, a şt ep t â nd i, psa euTa m r an să vi nă l ân gă ei Î n ast f elde vrem uri ,î ngri j ora r eaera l a or di neazi l eipen t ru oţ t i membri i Sf at ul ui Sat ul ui – şi î n Emon d’ s F i el d, şi , prob abi l ,î n Dea l ul St răj i i sa u Deven Ri de.Şi poa t e ch i ar nîTa r enFerr y, deşi ni men i nu şt i a preci s ce n gâ deau l ocu i t ori i de pe aco l o. Numai doidi nt re bărb aţ i i di n a f ţ af ocu l ui , Haral Luhhan, fier aru l , şiJon Thane,morarul ,cat adi csi răsăl earuncecât eopri vi recel ordoibăi eţ icar e i nt raser ăî nî ncăp er e.De ap ft ,j upân Lu hhan nu se m ul ţ umi cuo p ri vi re. Braţ el e fi eraru l ui erau groa se ca pi ci oa r el e u nui om ob i şn ui t şif oa rt e muscu l oa se. El purt a n îcă şo rţ ul l ung,de p i el e,de p arcă se i se grăb săj un a gă l aî nt ru ni re r d ep t de a l fierări e.Se n îcru nt ăl a amândoibăi eţ i i , apoise nt î oa rse î nţ ep î ngros j i l ţ , t i nuând să şiî nf unde u tt unul î n pi pă cudeget ul să u mar e,şi el f oa at rt e . con Curi os, Rand î şiî ncet i ni mer su l , dar r eu şicu gr eu săşiî năb uşeun i ţ păt de d ur ere n câ d Mat î ll ov i cu pi ci oru lî n gl ezn ă. Pri et en ul să u î if ăcu i nsi st en t sem n cuca pul î n di recţ i a uşi i di n f undul să l i i cel eimarişise răb g iî nt r aco l o f ără să l mai aşt ep t e.Şch i op ăt ân d uşor , Ran dî l urmă, cevaai mî ncet . — Ce a mai f ost şiast a?î nt reb ă el , de î ndat ă ceaj unser ăî n cori doru l care cea du a lb ucăt ări e.Mai că u n mi aif rân t … — MoşLu hhan , gr ăiMat ,i ţ i ndusepest e umăru ll ui Ran d, casăvadă ce se et pr ecea n sal î a mare. Cr edcă ăn bui eşt e căeuam f ost cel car e… Se î nt r eru psebru scat uncicân dj upâneasa al ’ Ver ei eşi î n grab ă di n bucăt ări e,î nvăl ui t ăî nmi reasmapâi ni ideabi ascoasedi ncupt or .Aveaî nmână o a tvăpe care auer cât eva âi p ni cucoa j a g roa să , pen t rucarei se u d sese ai ma f î n t otsa t ul , şif arf uri i cu murăt urişibrân ză . La ved ereaân m că ri i , Rand î şi ami nt i di nt r od at ă cănu l uase nîgu r ă d ecât o b uca t ă d e p âi ne n îai nt e să l ece p de a lf erm ă, î n zo r. iSt omacu lî i ch i orăi st ânj en i t or . Jupânea saal ’ Vere, of emei e zvel t ă, cu ăp ru lî mpl et i tî nt r o co sţ i ă ca rei at âr na p e u n umăr ,î i pri vipe am ân doi cuun zâmbet mat en r. — dacăvăe f oa me,gă sţ i i di n ast eaî n b ucă t ări e.De f apt , băi eţ i l orde vârst avoast răl eemereuf oame.Şi ,l aurmaurmei ,ni cinuţ i nedevârst ă.Dacă pref eraţ i săaşt ep t aţ i ,î n di mi nea ţ a ast a mai co c şi ni şt e p răj i t uricumi ere.

Ea er a una di nt r e puţ i nel ef emeicăsă t ori t e di n o zn ă care nu n îcer casăo f acă e p p eţ i t oa r ea cu Ta m. Câtdesp re R and, at i t udi nea ei mat ern ă a fţ ă d e el se r ezu ma l a ai zâm bi cucă l dură şil a ai pr egă t i câ t e ou g st ar e d e câ t e ori ven ea l a han, numai căl af elf ăceacu t oţ it i neri i di n î mpr ej uri mi . E dr ep t căuneo riî l pri ve a d e pa rcă ar fi vr ut să acă f ai m mul t e pen t ru el , darse u ml ţ umea cu pri vi ri l e,i ar b ăi at ul î i era prof und recu noscă t or . Fără sămaiaşt ept e vr eu n ă rsp uns,i nt ră î n sal a mare. De î ndat ă,seau zi zgo mot u l sca u nel rt â rşâi t epâi p eni p od ea ,ân că ci bărb a ţ i i r ră ide nîd p i ci oa r ecea şi ai î ncep ur ă să l au do e m i r osu l i . J up ea sa l ’ a V er esă er a, ep art e, m bunăbucăt ăreasădi nEmond’ sFi el d,şit oţ ibărbaţ i idi nî mpr ej uri mideabi a aşt ept au să i aă o b cazi a d e a şed ea al masaei . — Prăj i t uricumi er e,zi seMatpl escăi nd di n buze. — Maiaşt eapt ă,î i răspu nseRan df er m, saunu mait er mi năm ni ci od at ă. Dea su pra t r ep t el orca r e cob orau n p î i vn i ţ ă, ch i ar l ângăuşabucă t ări ei , at ârn aol ampa, i ar os, j î n î ncă per eacuper ei ţde p i at r ă, l i pi t ă de h an, se m ai afl a u na,car e scăl da p i vn i ţ a n ît r o u lmi nă p ut er ni că, l ăsâ nd î n pen umbră d oa r co l ţ uri l e ce l e mai î ndep ărt at e.Raf t uri l e d e em l n, î nşi rat e d e al ungu l pereţ i l or , ad ăp ost eaubut oi aşe eda rch i u şide ci dru şibut oa i e maimari , pl i ne cuber e sauvi n. Unorai se l ă d duse ej da cep . Mul t e d i nt r e b ut oa i el e cuvi n er au î n nă at ea cu cr e a t, ţ d eoru mân a b u l i Br an ’ V e , care ot a n se an ul î n caref usem seser du se, negu ăt l am u l an t deal a ler ca r e e l cu mp ărase or şi a şel eid e proven i en ţ ă.Î n sch i mb, t oa t ă can t i t at ea e d b er e şi de a rch i u er a prod usăde f er mi eri i di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râu risaude B ran î nsu şi . Uneori , negu ţ ăt ori i ambul anţ i , sauch i ar şi mari i negu ţ ăt ori , aduceau r ach i u sauber e d e p ri n al t e părţ i– d ar acest eanu er au l af elde b une p r ecu m cel e d i n ţ i nut şimai şicost au f oa rt e mul t , aşacă i n men i nu cu mpăraecât d poa t e o at dă,ca să e l n îcer ce. — Ei , zi seRand, î n i t mp ce aşezau but oi aşel e pe raf t uri , ceai f ăcu t , de t e f er eş t i de u jpânLu hhan ? Matri di cădi n umer i . — Maini mi c.I am spu sl ui Adan ’ al Caa r şiunor a di nt r e mucoşi i cucar e e p ri et en– E wi n Fi nnga r şi Dag C op l i n – căni şt e erm f i eri au zări t dul ăi st ri go i scoţ ând f oc e p n ărişial er gâ nd pri n pădur e.Au î ngh i ţ i to p e oc. l — Şi deast a sa su păr atj upâ n Lu hhanpe t i ne?î nt r ebăRan d, neî ncrezăt or . — Nu ch i ar , răsp unseMat , ap oif ăcu p oau zăşicl ăt i nă di n cap . Vez it u, am mân j i t doidi nt r e câ i ni il ui cuf ăi nă, până ce a i m f ăcu t al bi de o t. t Pe u rm ă l eam datdru mul pe ân l gă casa ui Dag. l De u nde să i u şt că o să f ugă e p da t ă î nap oiacasă? hi ar Ccă u ne v i na mea. Dacăupâ jneasa hLu hannarfi ă lsat uşa desch i să, câi ni i nar fivu a t cu m i nt ra n î casă . Că d oa r nu am vr ut eusăi

umpl u casa de ăi fnă.Râse scu rt şicon t i nuă:Am au zi t că a i d ataf arăi ndcasă cumăt ur a,şipe câi ni , şipe moş Lu hhan . Rand cl i pi sp eri at , dar î ncep u şisăr âdă. — Î nl ocu lt ău , mi arfi maif ri căde Al sb etLuhhan ecât d de fier a. rE ap r oa pe cât elde p ut er ni că, şimul t maii ut e a l mi nt e.Da’nu con t ează. Dacă zoreş t i pasu l , poa t e n u t e ob servă . Ju decân d după ch i pul l ui Mat , sarfi zi s căbăi at ul nu g ust a gl uma. Tot , at un ci cân t r ecu r ă d n n sal a mare, Mat nun ai ci n un mot i vuşi s ă se gră b ea sdcă . Cei şa si ebn ăou rba ţ ipri î şi t r ă sese răj i l ţ uri l e îm f a ţ aavu i că mi nul ui ,f oa rt e a pr oa pe u nul de cel ăl al t . Ta m, cusp at el e a lf oc, vorb eacu gl asu l scă zu t ,i ar cei l al ţ i se p a l eca seră sp r e e l casă l audă mai bi ne,at ât de con cen t raţ iî ncât nar fiob ser vat ni cidacăî n î ncăp er e ar d fiatbuzn a ot urmă de oi . Ran d ar fi vru t să se r op ap i e ca să udă ad espre e vor cbeau , dar a Mtî l t rase e d mânecăşi i aru ncăo p ri vi re ch i nui t ă. Of t ând, î şiurm ă pri et en ul şise î nt oa rsea lc ăru ţ ă. Când aj unseră i ar î n cori dor , gă sră i l a ca pul scă ri l or o t avă cu răj i t p uri cumi er e,fier bi nţ i , caremp u l ea u î ncăp er eacumi r osu ll or du l ce. Erau acol o şi dou ă că ni şio ca r af ă pl i nă cuci druab uri nd, dr es cu mi r od en i i .Î n ci uda prop ri i l or vert a i smen t e d e mai î nai nt e,Rand se r ezi t căt reb ui a săf acăul t i mel e dou ă Du d ru mu î n cer cân dl să n ţ ă şi unî t oi aş şi o p răj i t umi răt er bi n t el ca ocu fl .î p ă ri ce a şeză u t i muli b ut oi aş nbua r f t ,î şi şt erse fi ri ufi ri l e d e a gu ră, n t i mp ce a Mt î şil ăsăşielpova ra os j , şisp use: — A cu ma,i a pove st eş t emi despr e Mene… Pe scă riseauzizgom otde paşi , şiî n p i vn i ţ ă năvă l i Ewi n F i nnga r , ga t a să cad ă di n pi ci oa r e d e grăb i t ce er a,cuch i pul săur ot und st răl uci nd de nerăb dar eade al e mp î ărt ăşiveşt i l e. — Sunt ni şt e st răi ni î n sat ,î ncep u el ,î ncercân d să şit ragărăsu flar eaşi aru ncân dui o pri vi re p i ezi şăl ui Mat . Dul ăi st ri goi nam văzu t , dar m a au zi t că a d atci neva cu f ăi nă câ i ni il ui j upân Luhhan . Şi am maiau zi t că uj pân easa Lu hhanşt i e c am ci ne ar fi de n vi ă. Ewi n ave a doa r pai sp rezece ani , şi , di n pri ci na di f eren ţ eide vâ rst ă di nt r e ei , Ran d şiMatnu prea ul au , de ob i cei ,î n seam ă n i mi c d i n ce el spu nea. De dat a acea st aî nsă, sch i mbară o pri vi r e u l ui t ă,ap oiî ncep ură săvor beas căî n acel aşit i mp. — Î n sat ?î nt r ebăRan d. Nu î n pă du re? Î n aceeaşi cl i pă,Matad augă: — Avea o man t i e neagră? I aizări t ch i pul ? Ewi n pri vea ui mi t de l a unul l a al t ul , ap oi , cân d Matf ăcu nu pa s amen i nţ ăt or spre ,î nel cep u grăb i t săvor bească .

— Fi reşt e căi am zări t ch i pul .I armant i a e ver de.Sau cen uşi e,poa t e.Se sch i mbă, de p ar că şi ar ua l a ceeaşi cu l oa r e cuce emp î r ej ur . Cât eod at ă n i cinul vezi , ch i ar d acăt e u i ţ i dr ep tl a el , dacănu se m i şcă .I ar a i ee a l bast ră recu p m ceru l şide zece rima o i el ega nt ă decâ tt oa t e h ai nel e d e să rbăt oa re p e ca r e elam văzutî nvi aţ amea.Şieaedezeceorimaidrăguţ ă.E odoamnădevi ţ ănobi l ă, caî n pove şt i . Preci s c ăi aşa . — Ea?zi seRan d. Despr e ci ne vor beş t i ? Se hol bă l a Mat , careşipusese ambel e mâi ni î n cap şiţ i neaoch i i st râns î nch i şi . — De eivoi am săţ i spu n, mor măiMat ,î nai nt e sămă i eicu … Se î nt r eru pse, desch i seoch i i şi i aru ncăo scu rt ă pri vi r el ui Ewi n. — Au aj uns asea ră,con t i nuă Matdupă o cl i pă,şişi au ul atcam ee r ai ci , l a han .I am văzu t cân d au sosi t căl are. Ce cai , Ran d. Nam văzu t ni ci od at ă cai aşade n îal ţ i sa u aşade b i ne n îgri j i ţ i . Ai zi cecăpot să ga l opeze l a nes f ârşi t . Credcă el l ucr eazăen t p ru ea. — E n î sl uj ba ei , seamest ecaEwi n. Aşasezi ceî n p oveşt i :î n sl uj ba ei . Matcon t i nuă,de par căni cinu l ar fi au zi t : — Ori cu m, elascu l t ă de eaşif ace t otcei sespu ne.Numaicănu ar at ăa servi t or . Poa t e că i so l dat . După cu m î şipoa rt ă sa bi a, zi cică i part e d i n t ru pul l u i ,p ca mân a sa u pi ci o ru .NP â ln găel , gă i z l eni n egu ţ ăă t ori l or oat ara t ă exi ca ni şt e c â i ni d e ri pas. I ar ea, R an d …l uemi am î n ch i pr ui t ci od at că p e st a vr eu n a ca ea. Parc a e espri d nsă i d n poveş t i l e u nui Men est rel . Ar at ă p r ecu m… precu m… el , ap oise op ri ,î l pri viur âtpe E wi n şiî nch ei e cuun of t at : Pr ecu m o do amnă de vi ţ ă n ob i l ă. — D arci ne su nt ?î nt r ebăRan d. Cu e xcepţ i a mari l ornegu ţ ăt ori , car e sose au o dat ă pe an ăscu mper e t ut un şil ân ă,şia cel or am bul an ţ i ,î n Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri nu ven eau ni ci od at ă,sauaproa pe n i ci od at ă, oa men i di n af ară.Poa t e că ai m aj ungea u ei până p e a l Ta r enFerr y,dar mon E d’ s F i el d er a p r ea ep dart e,sp r e mi ază zi .Î n pl us,cei mai mul ţ i di nt r e n egu ţ ăt ori ven ea u pe a col o d e a ni de zi l e,aşacănu er au , pr op ri u zi s,st răi ni . Erau doa r oa men i di n af ară. Un st răi n adevărat nu maiap ăru se nîEmon d’ s F i el d de a pr oa pe ci ncian i – ar i acel aî ncer case să se ascu ndă,pen t ru căl pân deaucev a n ecazu ri î n Baer l on , pe car e n i men i di n sat nu l e n îţ el egea. Şi ni cinu r ămăsese r ea p m ul t . — Ce vor ? adăug ă Rand. — Ce vor ? excl amă Mat . Numi pasăcevor . St răi ni , Ran d, ni şt e st răi ni cu m naivi sati ci n od at ă. Gândeşt et e! Rand desch i segu ra, apoio î nch i sel al oc, f ără săzi căni mi c.Di n pri ci na că l ăr eţ ul ui cu mant i e n ea gră , era el n i ni şt i t cao p i si căni meri t ăî n mi j l oc ul unei hai t e d e câ i ni . Prob l ema er a căpărea o mar e coi nci den ţ ă cat reist răi ni săap ară

î n sa tî n acel aşit i mp. Trei – ad mi ţ ân d cămant i ai ndi vi dul ui de ca r e a uzi se u n şisch i mba ni ci od at ă cu l oa r ea nînegru . — O ch eam ă Moi rai ne,zi seEwi n, rupân dt ăcer eacar e sel ăsase. Lam au zi t sp unân dui aşa . Moi rai ne,aşa i sp unea. Doa mna Moi rai ne.Pe el î l ch eam ă L an . Şi ch i ar da că M eşt er esei nui pl ac, mi emi pl ac. — Ce t ef ace săcr ez i căl ui Nyn aeve nui pl ac?î nt r eb ă Ran d. — Azidi mi neaţ ă,doa mna i a cer ut Meşt er esei săi arat e drumul , r ăsp unR se n,Ma şi a zi s „cop l ă” .flu anE dwi şi ti scoa seră ui n i erat î ncet i şo r ,i ar Ewi n se grăb i săl e exp l i ce, î ncu rcân duse nîcu vi nt e. — Doam na Moi rai ne nu şt i a căvor beş t e cuMeş t er easa. Cân d a afl at , şi a cer ut scu ze. Zău . Şi a î nt r eb at cât e ceva desp re er iburişidesp r e u lmeadi n Emon d’ s F i el d, cumul tr espect , ca r o i ce em fei e d i n sat – b a ch i ar cu maimul t r esp ect decâtnel u e.Ea pune o ttt i mpul î nt reb ări , desp r e vâ rst a unora, de câ t ă vremet r ăi escai cişi … ei ,numaişt i u,t otf el ul .Ori cum,Nynaevei arăspunsde pa r că m ân case r agu i dă.I ar ân cd doam na Moi rai ne sa n îdep ăr t at , Nyn aev e se hol ba a l eaca…mă rog, nu er a oa frt e p ri et en oa să, cr ed eţ i mă p e cu vân t . — Doar at â? t semi ră Ran d. Şt i i cu m e Nyn aev e.Anul t r ec ut , cân d Cen n Bui e i a zi s c ăi o co pi l i ţ ă, l al ovi tî n ca p cu băţ ul – şi doar el e n î Sf at , şimai e şi î n vârst d et e fibuni c.Tot t i mpul se p a ri nde,dar e d cu m saî nt orsep căl c âi e, î iă, t re c e .i poa — Pent ru mi ne,şi at âa t e pr eamul t , murmură Ewi n. — Mi e numi pasăpe ci ne bumbă ce şt e Nyn aev e,chi cot i Mat , cât ă vr eme nus euăl a.Dar an ul ăst a osă e fi ceaai mf rumoasă Sărbăt oare di nt oat e t i mpuri l e.Un Men est r el ,o d oa mnă n ob i l ă – ce să eimai vr mul t ? C ui î i mai t reb ui e art i fici i ? — Un Men est rel ?î nt r eb ă Ewi n, cugl asu l di n ceî n cemaiascu ţ i t . — Hai de,Ran d, con t i nua Mat ,f ăr ă săl bage î n seam ă.Ai ciam t er mi nat . Tr ebui esălvezipei ndi vi dulăst a. O porn iî n u fgăpe scă ri ,i ar Ewi n ţ âşn i pe urm el el ui , st ri gâ ndui : — Chi are un Men est r el , Mat ? Nui caat uncicudul ăi i st ri goi , nu? Sau cubroa şt el e? Ran d rămase o cl i pă î n urmă,casămi cşor ez el umi na l ămpi i , ap oise gr ăb i după ei . Î n sal a mare , Row an u Hm şiSamelCraw e seal ăt uraser ă cel or l al ţ i , aşacă acu m se fl a a aco l oî nt r egu l Sf at . Ven i se rân dul l ui Bran al ’ Ver e săvor beas că, i ar gl asu ll ui , de o bi cei răsu năt or , erat âa t de co borât ,î ncâ t , di nco l o de c ercu l de j i l ţ uriî nghesui t el aol al t ă,nur ăzbăt eadecâtunmurmur ,caunt unet î ndep ărt at . St ar ost el e şi î î nt ăr eavorb el e ov li nduşipal ma cuar ăt ăt oru l ce l ei l al t e mâi ni şiî i pri ve a pe râ nd pe toţ i ce i l al ţ i . Cu t oţi iî ncu vi i nţ au di n ca p,

au zi ndui sp usel e,deşi Cen n o ăcea f cumaipuţ i nă r t ager e d e n ii mă d ecât restu l . Mod ul î n ca re seaşezas eră bărbaţ i i , apr oa pe st ând uni i pest e al ţ i i , sp unea oa frt e mul t e.Vor beaudespre ucr u l ri care er au numaipen t ru ur ech i l e Sf at ul ui , cel puţ i n deocam dat ă.Nu l ear fipl ăcu t săl pri ndă pe R an dt răgâ nd cuur ech ea . Cu r egret , acest a se nî dep ărt ă. Î ir ămâneaMen est r el ul . Şi st răi ni i . Aj uns af ar ă,văz u căBel a şicăr uţ a di spă ruser ă;pese mne căHu sauTad , b ăi e ţ i i d el a aj d u ri ,l e d us eser ăî nt ă u nt ru . Ma Ewi n s t ău t e a unî n a ţ aha n u ,ul l l a câ ţ i va pg ar şi d e u şă , cu ma n i i l e b ă t u t etşi d e vâ nt , i t â d uf se r u âu tl ui n a al t ul . — O dat ă pen t ru o td teau na,l ăt ră Mat , numi batj ocde t i ne!Chi are un Men est rel ! Acu ma,carăt e.Ran d, sp uneit u năt ân gu l ui ăst ui a că u nl mi nt , ca să m ă a lse n pa ce . St rân gân duşiman t i a pe l ân găcorp, Ran dî nai nt a sp re eicasăl aj ut e pe Mat , dar cu vi nt el e i îpi eri ră de p e b uze, at uncicâ nd si mţ i păru l ri di câ ndui se pe ceaf ă.Di n nou , ci neval î urmărea. Nu se com para cu sen zaţ i a p e car e i o l ăsa se că l ăreţ ul cugl uga, dar i n cinu er a pl ăcu t , maial es că nu t recu se r p ea mul tt i mp de a l acea î nt âl ni r e. Aru ncăo pri vi r e sp re Paj i şt e,f ără săvad ă al t ceva decâ t cevă zu seşi î nai nt e:co pi il aj oa că , oa men i i pr egă t i nduse e d S ărb ăt oa r e.deabi a dei a nca î n Ul t r ea c tă ci nra eva câ t e p ri r e. t â l pţ u l Pri igă ră mă si n gu r ,t î n aru şt ep t are. i ţ el eă l t u l ni ce ră so u n a uvi d e Sa gi t a i e ş imă deveri s t ri t el esese c opi i l o r . To u l er a cu m t r ebu i a săfie.Numaică e p el î l urmăr ea n ci ev a. Apoiceva î lf ăcu să seî nt oarcă şisă şiri di ceoch i i . Pe mar gi nea aco peri şu l ui de i ţ gl ă al hanul ui se şezase a n corb u mare, care se ăt i na cl uşor di n pri ci na raf al el or e d vâ nt co borâ t e d i n munţ i .Î şiî ncl i nase ca pul pe o a p rt e, i ar u nul di n och i i să i mi ci , st răl uci t orişineg rise x fi ase…ch i ar asu pra ul i , se gân di Ran d. Î ngh i ţ iî n sec şi se mţ si i di nt r od at ă cu pri ns d e omâni e p ut ern i că. — Mân căt orî mpuţ i t de hoi t uri ceeş t i , murmură el . — Mam sat uratsăsehol bez e ci nev al a mi ne,mâr âiMat ,i arRan dî şi dădu sea ma căpri et en ul să u ven i se ân lgăelşise nî cru nt a, şiel ,l a corb . Sch i mbară o p ri vi re,apoi ,î n acel aşit i mp, mâi ni l e or l seăpu nst i ră s ă apuce câ t e o pi at ră. Pi et rel e zb urară drep tl aţ i nt ă, i ar co rb ul … păşiî n l ăt uri ; pi et rel e t recu r ă şu i er ân d pri n l ocu l di n care ocm taise m ut ase. Fl ut urân duşio d at ă ari pi l e,pasă r ea şi îcu l că i d n nou cap ul pe o a p rt e,fixâ ndui cuun och i negru şimort ,f ărări că, f f ără vreu n sem n căsent âmpl ase ceva . Ran d rămase ul ui t , hol bân dusel a pasăre . — Ai văzu t vr eod at ă un corb f ăcâ nd ast a?î nt r eb ă el ,î ncet . Mat cl ăt i nă di n ca p, f ărăsă şii a och i i de l a co rb . — N i ci od at ă.Ni civr eoal t ă pasă r e.

— E opasă r e murdară, seau ziun gl asde f emei e di n sp at ee ll or , mel od i os, î n ci uda undeide repu l si e d i n t on ul său ; ni ciî n vr emuri l e cel e mai bunesănuaveţ iî ncr edereî nea. Scoţân d un st ri gă t ascu ţ i t , co rb ul î şil uă zb oru l cu atât a put ere, î ncâ t dou ă pen e n egrese i esp d ri nser ă şipl ut i ră î n j os, de p e margi neaaco peri şu l ui . Ui mi ţ i , Ran d şiMatse nî t oa rser ă,urmări nd pasă r ea ca r e zbu r a rep ed e,pest e Paj i şt e şi î nsp r e Munţ i i de N egu ră, ca r e senăî l ţ au î n sp at el e P ăduri i , până ce r ăm ndi ea u nmaiun pu nct ul eţ , undeva e spr apu s,car e ap oidi spăru cu t o t uase l . Pri vi r eal ui Ran d căzu p asu ra f emei i care vor bi se. Şi eaurmări sezbo ru l corb ul ui , dar acu m se nî t oa rse, şioch i il i se nî t âl ni ră. Băi at ul r ămase cu gu ra căsc at ă.Pese mne că aceas t a er a D oam na Moi rai ne,şier a exact aşa m cu sp useser ă MatşiEwi n, saupoa t e şi maişi . Cân d au zi secăî i sp usese l ui Nyn aeve „ cop i l ă” , şio i mag i nasebăt rână. Dar u n er a. Sau , cel puţ i n, nu se u p t eahot ărî ce vâ rst ă să-i dea. La î ncep ut , cr ez u că era e d o seam ă cuNyn aeve, dar , cucât o p ri vea ai m mul t , cuat âtî şi dădeaseam a că r eb t ui a să fif ost mai î n vârs t ă. Och i i eimari ,î nt unecaţ i , avea u î n eicev a d e ommat ur , sem nul uneicu noaşt er i pe car e n i men i no p ut ea dob ân di de â tn ăr . O cl i pă,Ran d se gân di că och i i acei a er au dou ă h ău riad ân ci , p cal e lest î ngh i t ă. E i mp ede şi de at M şi Ewi nu on n uer mi ser ă oci d „ oam nr ăedi n pe ove şt i l e săMen r el i l or” .ra Sel mi şca a t ât dece g raţ i os , şi cu a o p ru n t or , ca l f ăcea săse mt si ă st ânj en i t şiî mpi ed i ca t . deabi a dei aj ungeapână l a pi ep t , dar erat âa t de sem ea ţ ă, î ncâ tt oc mai î năl ţ i meaeipăr eaceacu ven i t ă, i ar el ,î nal t cu m er a,se mţ si ea el nal ocu l său . Una pest e al t a,nu se măn a cu i ci n o per soan ă di n e ce l pe car el e văzu se î n vi aţ al ui . Gl ugal ar găa mant i eiî iî nca dra ch i pul şipăru l neg ru , ca r e că deaî n bucl emoi .Numaivăzuseni ci odat ăof emei eadul t ăcar esăşipoart epărul desp l et i t ;t oa t e et fel e d i n Ţi nut ul cel or ou D ă Râurideabi a aşt ep t au caSob oru l Femei l or i n d sat ul l or să deci dă căer au su fici en t de n î vârst ă pen t ruaşi pri nde p ăru l . Şi veşm i nt el e st răi neierau l af elde ci udat e.Mant i a eierai nd ca t i f eaal bast ră pr ecu m ceru l , cubr od eri i groa se i n d fir de ar gi nt – ru fnze, corzi de vi ţ ă, flori , ca re mp î od ob ea u t i vu l st of ei . Când se m i şca ,r och i a eiscl i peauşor –erat otal bast ră,darmaiî nchi sădecâtmant i a,cudungicrem.Lagâtî iat ârna un co l i er ăcu f t di n za l e g roa se e d a ur;un al tl ănţ i şo r ,t ot e da ur , mai su bţ i re, era pri ns n î păr , şipe e l seved eao pi at r ă al bast ră, scâ nt ei et oa r e,ca r ei at ârn a ch i ar p e ru fnt e.Mi j l ocu lî i eranci î ns c u o cu r eal at ă, ţ esu t ă di n fir d e a ur ,i ar pe a r ăt ăt oru l mâi ni i st ângiavea un i nelde au rî n f orm ă d e şa rp e n îcol ăci t , car eşiî ngh i ţ ea co ad a.Ran d nu văzu se i n ci od at ă un asem en ea ni el , deşi r ecu noscu Marel e Ş arpe, si mbolalveşn i ci ei , mai vech i ch i ar decât Roa t a Ti mpul ui .

Veşt mi nt e mai el egan t e decât cel e de sărb ăt oa r e,sp usese Ewi n – şi avu seseept dr at e.Î n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri , ni men i nu se mb îrăcaaşa . Ni ci od at ă. — Bună di mi neaţ a,j upân eas ă… ăăă…Doam nă Moi rai ne, bâi gui Ran d, î nroşi nduse al a fţ ă di n pri ci na î ncu rcăt uri i pe ca r e o ăcu f se. — Bună di mi neaţ a,Doam nă Moi rai ne,î iţ i nu i son ul Mat , puţ i n, dar numaipuţ i n, mai î n l ar gu ll ui . Eaca zâm , i ar Ran se t r ez î nt r eb ân dmâ use u t ea f ace ceva r u ea , ceva r ebi să i of er e dp ret ext u li să ma i ră nădacă p ri np p r ea j ma e i . Şt i apen c ăt l e zâm beşt e u tt uror , dar i se ă p r eacăi se d a r esează numail ui . Era î nt ocm ai caî n povest ea r v eu nui Men est rel ,o p ovest e ca r e p ri ndea i a vţ ă. Mat r ânj ea r p ost eşt e. — Î mi şt i ţ i numel e,pri nseeaa vorb i , păr ând î ncâ nt at ă, f ără săşt i e că prezen ţ a eiacol o,ori câ t de scu rt ă, urm a săfie su bi ect de d i scu ţ i e n î sa t pen t ru î ncă vr eu n an . Darsămi spu neţ i Moi rai ne,nu Doam nă.Şi pe v oicu m vă che amă? Ewi n ţ âşn iî n f aţ ă, î nai nt e cavreu nul di n cei l al ţ i doi săapucesă vorbească. — Pemi nemă chea mă Ewi n Fi nn gar , Doa mnă. Eu l eam spu s cum vă cheam ă;aşa au afl at . Lam au zi t pe La nr ost i nduvă u n mel e,da r nu t răgeam cu ur ech ea. Î nŞ Ei mon d’ se F i el na mai ost ni men , ni i ci od at ă ,aşa ca dumn eavoa st ră. mai n îdsat şi un f Men est rel ,i ven t pen t ru Bel Ti ne.I ar al noa pt e e oa Npt eaI ern i i . Nu vr ei ţsăt r eceţ i şipe a l noipe a casă ? Mama f ace pl ăci nt e cumer e. — O săvedem ,r ăspu nseea, pu nân d o mân ă peumăr ul l ui Ewi n; oc hi iî i sc l i peauamuzaţ i . Nu şt i u da că pot eusă m ă com parcuun Men es t rel , Ewi n. Dar am v- sp us să mi zi ceţ i cut oţ i i Moi rai ne. Apoiseui t ăî nt r eb ăt orsp r e Ran d şiMat . — Eu sun t Mat ri m Cau t hon , Doa…ăăă…Moi rai ne, sebâl bâi Mat ,f ăcând o p l ecăci une e ţa pănă şineî ndemân at i căşiri di cân duse, roşul af aţ ă d e ru şi ne. Ran dt ocm aiseî nt r eb a dacăsăf acă şi elaşaceva, cabărb aţ i i di n pove şt i , dar , văz ân dul pe Mat , se m ul ţ umi săşispu nă n umel e.Măcar de at ad ast a n ui se a miî ncu r că i mb l a. Moi rai ne pri vide l a ell a Mat şiî napoi . Rand se gâ ndi că ,î n cl i pa aceea , zâm bet ul de p e b uzel e ei , o si mpl ă ri di ca r e acol ţ uri l or gu ri i , sem ăna cucel pe car el purt a E gw en e cân d ave a vr eo ai t nă d e ascu ns. — Câtst au nî E mon d’ s Fi el d, sarput easăam, di n c ân dî n c ân d, ni şt e t reb uşo ar e d e ă f cu t , zi se ea . Naţ i vrea mă să a j ut aţ i ? Auzi ndui cu m seî nt r ece au să şiof ere servi ci i l e,râse . — Pof t i m, r ost i ap oi ,i arRan d rămase su rpri ns cân d o văzu punân duiî n pal mă o mon edăşist rân gân dui dege t el e p es t e ea, cuambel e sal e mâi ni .

— Nui nevoi e,î ncep u el , dar eaî if ăcu sem n să nu maiprot est eze şi i dăd u şil ui Ewi n o mon edă , ap oiî i st rân se â mn a u li Mat , aşa m cuf ăcu se işcu Ran d maiî nai nt e. — Ba si gu r căe,r ăsp unseea. Doar no sămunci ţ i pe dege ab a.Lu aţ i ast a cape u n ga j şiţ i neţ i o c u vo i , casăvăami nt i ţ i căaţ if ostde a co rdsăven i ţ il a mi ne cân d vă ce r . De acu m, av em o n îvoi al ă. — N am să ui t , ci ri pi Ewi n. — ârzi ăm de vor bă, ad ău gaea, şit r eb ui e să-m i povest i ţ i t otu ld es pMai re t voi . u osăst — Doam nă… ad i că, Moi rai ne?î nt r ebăRan d şov ăi el ni c,după ceease î nt oa rse să l ece. p Ea seop ri , şipri vipest e umăr ,i ar băi at ul t r eb ui să ngh îi t ăî n sec , ca să poat ă con t i nua. — De ceaive ni tî n Emon d’ s Fi el d? Chi pul eirămase nesch i mbat , dardi nt r od at ă elî şidori sănu fipus î nt reb area, deşi nuşidăd easeam a de ce. Ori cu m, se grăb i să i exp l i ce: — Î mi par e rău da căam f ost gr osol an . Doar căni men i nu v i ne î n Ţi nut ul cel or ou Dă R âuri ,î n af ară d e n egu ţ ăt ori i cei marişide cei ambul anţ i , at unci cân d zăp ad a nui prea d a ân că şi potsă j a ungă i a cidi n Baer l on . Aproap e n i men . Ori i cu m, n i men ca u d mn eat a.Cn ât eod at ăşa ,a gărz i l e egu ţ ăt ol ri l orară sp un i că ci a e u fn dulipaşa ămân t ul ui , şi pesem e că r eb t ui en să i se p t ut ur or ce l or n di af ară. Aşa că mă n ît r eb am… At unci , zâm bet ul eiseşt er seî ncet , caşicu m i sar fi ad us ami nt e de ceva . O cl i pă, nu f ăcual t ceva decâ t să l pri vea scă . — Cercet ezi st ori a, gl ăsu i eaî nt r un â t rzi u, şiadun vech ii st ori si ri . Locu l acest a, că ru i a voi î i sp uneţ i Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri , mai nt er esa t di nt ot deau na.Cât eod at ă st udi ez oveşt p i l e d esp re ce sant âmpl at ci ai , cumul t ă vremeî nurmă;ai ci ,şiî nal t el ocuri . — Poveş t i ?î nt r eb ă Ran d. Darceso fi put ut î nt âmpl aî n Ţi nut ul cel or Dou ă Râu ri ca să nt er iese ze p e ci nev a ca…ad i că, ce o s-fiput ut î nt âmpl a p e ai ci ? — Şi cu m săi spu nem al t f el , decât Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri ? ad ău gă Mat . Aşa i sa sp us d i nt ot deau na. — Pe măsu ră ceRoat a Ti mpul ui seî nvâr t e,zi seMoi rai ne,capen t ru si ne, par că ri pvi nd î n gol ,l ocu ri l e p oa rt a mul t e n ume.Şi oa men i i poa rt ă mul t e nume,mul t e ch i puri . Chi puridi f eri t e,dar e me ruacel aşiom. Şi t ot uşini men i nu cu noaşt e p e dea nt regu l Mar ea ân Pză pe e car o ese ţ oat Ra şi ni cimăcar Pân za u neiVâr se. t Put em doarăsp ri vi m, să cer ce t ăm şisă sp er ăm.

Ran d sehol ba l a ea, nepu t ân d sămaispu nă vr eu n cu vân t , ni cimăcar ca so n ît reb e ce i a vo săzi că . Ni cinu erai gu sr că rb vo ee l era u pen t ruur ech i l e or l. Şi cei l al ţ i doiamuţ i seră, ob servă l .E e wi n r ămăsese cu gu ra a lr g că sca t ă. Moi ra i ne î şiî ndrep t ă di n n ou a t en ţ i a sp reei , şit oţi t rei t resă ri ră , ca şi cu m sarfi t r ez i t di n som n. — Mait âr zu i osăst ăm de vor bă,l ef ăgăd ui ea, darni men i nuir ăsp unse. Mait ârzi u. ep î n dr ept ă spr Po dusă l de C ăru ţ e, ăr ân dman mai ab ă se săp l ut ească deasu pS ra ăm ân t ul u i ,e decât cal ce e pp el , cu t i adegr care i evăr r sape ân l gă t ru p, ca oper ech e d e a rp i i . După ceeapl ecă, un băr batî nal t , pe car e Ran d nul maiob ser vase pân ă at unci , se despri nse n di f aţ a h an ul ui şio u rmă,cuo mân ă p e mân er ul l ung al sab i ei . Veşm i nt el e u li er au de u n ver de cen uşi u ca m î nch i s,care se op ea tnî f runzi ş sau î n umbră,i ar m an t i a i se văl ur eaî n băt aa i vân t ul ui , sch i mbân duşi cu l oa r ea , de a l cen uşi u l a verdel aşi b ru n. Uneori , man t i a a ceeaărea p să di sp ară cut ot ul , pi erz ânduse nîpei sa j ul de d i ncol o de ea . Păru l bărbat ul ui era l ung,î ncă ru nţ i tl at âmpl e,st rân s cuo l egă t ură ngu î st ă de p i el e,l ega t ăî n j uru l f ru nţ i i . Chi pul eraol ţ c uros şi ascu ţ i t , at i ns d e vrem e,dar f ără d ri uri ,î n ci uda fire l orcăr unt e.Văzân du l cu m se m i şc a,Ran d nu se pu t ea gân didec âtl a u n l up. Trecâ nd p el ângă cei t rei băi eţ i ,î i ce rcetă di n p rvi iri , cu och i i să i al başt ri şir eci cazori l e d i n mi ez e da i rn ă. Sar fizi s că i câ nt ăreşt e n î mi nt e,dar p e ch i p nui se ogl i ndea i n ciun sem n desp r e cei sp unea al ban ţ a.Grăb i pasu l , pân ă ce o aj unse e p Moi rai ne,ap oiî ncet i ni ca să poa t ă mer ge e p ân l gă ea , ap l ecân duse să i vor bească . Ran dî şidădu seam a că ,f ără să vrea, î şiţ i nuse răsuflarea. — Acest ai Lan, r ost i Ewi n cuoce va r ăgu şi t ă, de par căşielî şiţ i nuse răs uflarea di n pri ci na ace l eipri vi rist ran i i . Pun pari u că i St răj er . — Nu fipr ost , râse Mat , deşi camt remurat . St răj er i i su nt numaiî n pove şt i şi , ori cu m, eiau să bi i şiarm uriaco peri t e cuaur şi de p i et re r p eţ i oase i ş î şipet r ec ot tt i mpul l a mi azăn oa pt e,î n Mana Pust i i t oa r e,l upt ânduse cu răul , şicu t ro l oci i , şicu al t el e d e s oi ul ăsta . — Ar put eafi St răj er , st ăru i Ewi n. — Ai vă zu t aur pe elsa u p i et re pr eţ i oa se? î lr ep ezi Mat . Avemnoit r ol oci î n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri ? O i – ast a avem . Mă n ît r ebce o s-fiî nt âmpl atpe ai ci , de n it er esea ză e p ci neva caMoi rai ne. — Ori cee cu pu t i nţ ă,r ăsp unseRan d, vor bi nd r ar . Se zi cecăhan ul e ai ci de o m i e d e an i , poat e şi maimul t . — O mi e de an i de oi ,i oî nt oars e Mat .

— Un băn uţ de argi nt !i zbu cn i Ewi n. Mi a datun băn uţ de argi nt ,î nt reg! I a gâ ndi ţ i vă ce de ucr ur l i potsămi cu mpăr ân cd vi ne n egu ţ ăt oru l ambul an t . Ran d desc hi sepumnul casăseui t el a mon edape car e o pri mi se, şi , de ui mi r e,ap r oa pe co scăp ă p e os. j Mon ed a er a mareiş gr oa să, de argi nt , avân d pe ea i mag i nea n ueif emeicare i nea ţî n ech i l i bruo fl acă ră pe d osu l mâi ni i . Băi at ul nu şt i a d e u nde p roven ea , dar lî văzu se e p B ran al ’ Ver e câ nt ări nd bani i pe carei ad uceau negu ţ ăt ori i di n maimul t e i ţ nut uri , aşacăşiput ea a d seam a cam C at â t a r gi nt , pu t eai mpăra nucal de ori unde d i n Ţi nut ul cel orcât ou Dval ă ora. Râu ri ,ubaţ ia mai şi răm ân eacu ceva. Se ui t ăl a Matşivăzue ch pi pul acest ui a aceea şiexp resi e ul ui t ă ca r e, pese mne,se ogl i ndea şi pe al l ui . Răsu ci nduşimân a,pen t ru ca M atsă oat pă vedeamoneda,darnuşiEwi n,ri di căî nt r ebăt ordi nt r osprânceană.Mat î ncu vi i nţ ă şi , pen t rucâ t evacl i pe,seui t arăunul l a al t ul , ui mi ţ i şif erm eca ţ i . — Ce f elde t r ebu ri o fi avân d? î nt r ebă ,î n c ee l di n u rmă,Ran d. — Nu şt i u, zi seMatcu ot hărâre, şinumi pasă . Şi ni cino săch el t ui esc bani i .Ni cicândvi neneguţ ăt orulambul ant . Cu ast a,î şiî ndesă mon edaî n buzu naru l de l a hai nă. Î ncu vi i nţ ând di n cap , Rand f ăcu alf el , cu gest uriî ncet e.Nu er a si gu r di n ce cau ză, dar or vbel e u li Matpăreau cu mva ot pri vi t e.Mon ed a n u t reb ui a ch el t ui t ă. ra dar n di part ea . ei Nuşidăd ea sea ma l a cei maiput ea fide f ol o s a rgi nE t u l ,u dn ar… — Cr ed eţ i căart r eb ui săo păst r ezşieu pea mea? î nt r eb ă Ewi n. Chi nul neh ot ărâri i i se ved eape a f ţ ă. — N umaida căvr e, izi seMat . — Cr edcăţ i a dat o so ch el t ui eşt i , ad ău găRan d. Ewi n şi î pri vimon ed a, apoicl ăt i nă di n cap vârî şi bănuţ ul de argi nt î n buzunar . — O so păst rez, sehot ărî elpe un t on al j ni c. — Lasă ,ţ i a rămas Men est r el ul , zi seRan d, i arbăi at ul mait ânărse î nvi oră . — D acăset r ez eş t e od at ă,ad ău găMat . — Ran d, î nt r ebăEwi n, ch i arexi st ă un Men es t r el ? — Ai săve z, irăsp unseRan d, râzân d; er al i mpedecăEwi n nu sel ăsa con vi ns p ân ă n u dăd ea cu och i i de Men est r el . Cân dva, t ott r eb ui e să cob oa re el . Di nsp r e Pod ul de Căru ţ e seau zi ră st ri găt e,i arcân d Ran d seui t ă săvad ă ce se nt âmpl ă,î ncepu să âd ră cupof t ă.O mul ţ i me,di n ce nîce m aimar e,de săt en i– d e a l b ăt râni cupăru l al b până a l p ru ncica r e d eabi a n îvăţ au să mea r gă– n îsoţ eao că ru ţ ă mare,cucovi l t i r , ca r e sendî r ep t a sp r e p od ,t rasă e d opt ca i ; pe ex t eri oru l pânzei at ârn au t ot el f ul de b occ ee, l cani şt e c i orch i ni . Sosi se ,î n sf ârşi t , neg uţ ăt oru l ambul ant . St răi ni , un Men estr el , art i fici i şi

negu ţ ăt or ul ambul an t . Era ceaai mf rumoasa Săr băt oare de B elTi ne di nt oat e t i mpuri l e. CAPI TO LU L3 Negu ţ ăt or ul ambul an t . Mănunch i uri l e de cr at i ţ el ega t el aol al t ă seci ocn ea u cuzgom ot ,î n t i mp ce căru ţ a n egu ţ ăt oru l ui ambul an tt receauru hi nd pest e scân duri l e gr oa se car e al că t ui au Pod ul de C ăru ţ e.Bărbat ul t rase e d h ăţ urişiop rica i iî n f aţ a hanul ui ; o grăm ad de să t en i şi f erm eri ,dsos i ţ i cu oca zi al S ăo rb t ori i ,ca erau ncăadunaţ iî n j ur ulsău .ă Di n t oat e di r ec ţ i i l e sosi e au i nc e î n cema i mu ţ i aă me ni , r e î sp orea u număru l cel or ngh î esu i ţ iî n j uru l uri aşei că ru ţ e cucov i l t i r , al e că r ei r oţ i erau mai î nal t e d ecâ t st at ura unui om; cut oţ i i se i u t au ţ i nt ăl a negu ţ ăt oru l ambul an t , afl atdeasu pra l or , pe cap ră. Bărb at ul di n căru ţ ă er a Padan Fa i n, un i ndi vi d cu aţ f a pal i dă şici ol ăn os, cubraţ e d escărn at e şi nasu l mar e,coroi at . Di n cât e şi î ami nt ea a R nd, Fai n veni seî nEmond’ sFi el dî nfiecar epri măvară,cucăruţ aşiat el aj ulsău,zâmbi nd şir âzân dî n per man en ţ ă,de pa r că r afi şt i ut o gl umă p e car e n o maişt i a ni men i al t ci neva . I med i at ceca i i seopri ră, î n cl i nch et ul cl op oţ el i orde pe hamuri , uşa han ul ui se esch d i se ar l g şi ap ăruSf at ul ,î n f ru nt e cuj upân al ’ Ver e şi cuTa m. E i şi ră d cu paşi h ă râţ i , ch i a r şi Ct en n, B ur i e, pri r e l al ţ i oa ca rî e icroi î cerea u ru î nm f ri gu raţi neg uot ţ ă t o ru l ui a ce, dan el ă că i ţsa unt ci necei şti e c e men a l t ei l ucru ri . Fără t rag er e de i ni mă, mul ţ i measedăd u a l o part e casă-i l ase săt r ea că, dar , pe u rm el e or l, cut oţ i iî ncep ură i ar să se nî gh esu i e,că ut ând f ără î ncet are săse acă f auzi ţ i de n egu ţ ăt or . Mai pr esu s d e o rce, i î i cerea u veşt i . Pen t ru să t en i , acel e,cea i ul şicel el al t el ucru ride acest f elnu erauusa m i cel e maii mport an t e di n căru ţ a u nui negu ţ ăt orambul an t . La el f de mp i ort an t e erau veşt i l e d i n af ară, nou t ăţ i l e p et r ecu t e n îl ume,di nco l o de Ţ i nut ul cel or Dou ă R âuri . Uni i negu ţ ăt ori povest ea u pur şisi mpl u ce i şt au ,f ără vre un meş t eş ug,ca şi cu m t ot ul nu er a d ec âto gr ămad ă d e gu noicucar e n u voi au să ai bă deaf ace. Al t ora t r eb ui a săl e s coţi vorb el e d i n gu ră u c cl eşt el e;deabi a vorbeauşinul epl ăceadel ocsof acă.Fai n,di mpot ri vă,spor ovăi adebunăvoi e, deşi de mul t e o riî şit ach i na ascu l t ăt ori i şil ungea povest ea , dând un sp ect acol l af elde reu şi t caun Men est rel .Î i pl ăceasăfie n î cen t ru l at en ţ i eişise l i p mba ţ anţ oş p ri n mul ţ i me,caun co co ş s f ri j i t , cu t oţi och i i aţ i nt i ţ i asu pral ui . Lui Rand î it r ecupri n mi nt e că eraoa rt fe p osi bi l cal ui Fai n sanui con vi nă să găsească n Emon îd’ s F i el d un Men es t relad ev ărat . Negu ţ ăt oru l ambul ant set otagi t a cu râ f i el e ca i l or , de parcăvoi a musa i să l e ege l nt r î un an ume el f, băgâ ndui şipe b ărbaţ i i di n Sf at î n sea mă l af elde mul t caşipe să t en i , adi căapr oa pe d el oc. Î ncl i na di n ca p nep ăsă t or ,f ără s ă

sal ut e n îsă e p ci neva. Zâmbea ără f să vor bească şil e ăcea f di st an t cumân a cel or cu ca r e semp î ri et en i se nîmodsp eci al – cut oa t e căpri et en i af usese pen t ru elmer eucevaest d ul de e rce: se ăt bea e p sp at e n î sem n de sal ut cucei cuca r e sent âl nea , dar al t mi nt eri nu se p a r op i a d el oc e d ei . Săt en i iî it otcerea u să vorb ea scă , ri di câ nd gl asu ri l e di n ce î n ce mai mul t , dar Fa i n, f ăcâ nduşide u lcrucudi ver se ă mru nţ i şu ride p e cap ră, aşt ep t a ca m ul ţ i mea şi ner ăb dar ea să at i ngă r p agu l pe car e şi l dor ea. Numaimembri i S f at ua l u ămă seseră t ă cu ţ i .E i şi r a, udd em ni t at ea cu ven i t ă pozi i ei ca r e o ocu p ui ,r şi t ot uşinori i d e u f mî depăst p i p ă i n ce n îce a mi groşi ,ţ ca r epese n ăî l ţ a u deasu pra cap et el or or l ,t rădau ch i nul l a careau er su puşi . Ran d şiMatî şif ăcu ră l ocpri n mul ţ i me,ap r op i i ndusecât put eau de mul t de căru ţ ă.Ran d sar fiop ri tl aj umăt ae ta r d umul ui , dar a Mtse t r s ecu ră pri n î ngh esu i al ă,t răgân dul după el , pân ă ce j u anser ă ch i ar nîsp at ee l bărbaţ i l ordi nSf at . — Cr edeam căr ămâil af er mă pâ nă du pă Săr băt oar e,î i st ri găl ui Ran d Perr i n Ayb ara,pest e oa tt ă h ărm ăl ai a. Uce ni cu l fier ar ul ui er a cuap r oap e un capmaisc und dec âtRan d,av ea păru l cr eţşierat âa t de n îdesa t ,î ncâ t păreacâ t un bărbat şij umăt at e,cu umeri put ern i cişibraţ e a pr oa pe a lf elde groase caal e u li j upân Luhhan . El ar fi puot t ur tvă să-ş if acă oc l cu ri pnf mu l ţ i me cu mare şu u ri nţ ă, d ar u n i ă t ea î n fi re. Di mp i , se ep dl asa oa rt e mul t a gri j ă şi şi cer ea i ert ar e d est a l oa men i i car e n îsă u n băgau de s eam ă ap r oap e n i mi c n î af ara negu ţ ăt oru l ui ambul an t . Cu t oa t e a cest ea , Perr i n con t i nuă să şicea ră i ert ar e şi î ncercă nsă u î mbr ân ceasc ă p e n i men i ,î nt i mp ce şi îcr oa i d rum spre Ran d şiMat . — Î nch i pui ţ i vă , zi seel , câ nd aj unseî n sf ârşi tî n a pr opi ere, BelTi ne şi negu ţ ăt or ul ambul an t , amân dou ă d eodat ă.Pu n rămăşag că ntsu î nt r ad ev ăr arti fici i . — Şi nu şt i i ni cipe j umăt ae t ceseî nt âmpl ă,r âse Mat . Perri n î l pri vibănui t or , apoiseui t ăî nt r eb ăt or l a Rand. — Aşae,st ri găRan d, ap oif ăcu nu g es t spre mul ţ i meadi n c eî n c e mai dea săde o amen i ca r e vo ci f erau cut oţ i i . Mai t ârz i u, î ţ i ex pl i c mai t ârzi u. Mai t ârz i u, am zi s! Î n acea cl i pă,Pad an ai Fn se ri di căpe ca pră şi , pe dat ă,mul ţ i mease pot oi l . Ul t i mel e cu vi nt e al e u li Rand r ăsu nar ăî n mi j l oc ul uneil i ni şt i dep l i ne, su rpri nzân dul pe n egu ţ ăt or ucun braţri di cat deasu pra ca pul ui şicugu ra desch i să . Cu t oţ i i se nî t oa rseră să se ol hbezea l Rand. Omul eţ ul sf ri j i t de p e cap ră, care se şt ep t a a cat oa t ăl umeasă-i soa rbă pri mel e cu vi nt e d e p e b uze, î l pri vil ung şisf red el i t or . Rand seî nroşi t ot şi şidorisăfi avu t st at ura ul i Ewi n, casănu i asăat ât de a tr e n î evi den ţ ă. Şi pri et en i i să i se m ut ară, st ânj en i ţ i , de pe u n pi ci orpe al t ul . Nu t r ecu se m aimul t de u n ande cân d Fa i nî i băgase

pen t ru pri ma oa ră n î seam ă,recu noscân dui dr ept bărba ţ i .Î n gen er a, lFai n nu avea i mp t pen t ru ni ci unul di nt re cei prea m i cipen t ru a cu mpăraucr luridi n căru ţ al ui . Ran d sp er a că u nf usesendi nou r ed us a l ran g d e cop i lî n och i i negu ţ ăt oru l ui . Dr egân duşiput er ni c gl asu l , Fai nî şismuciman t i a gr oa să. — Nu, nu mait âr zi u, dec l amă negu ţ ăt or ul ambu l an t , ri di cân d di n nou un br a, ţcuun ge st sol emn. Chi aracumam să văpu sn. Î n i mp cevorb ea ,f ăceagest uril ar gi , revă rsâ nduşisp usel e asu pr a mul ţ i mi i .t — Voicr ed eţ i căaţ i avu t neca zu riai ci ,î n Ţ i nut ul cel orDou ă Râuri , nui aşa ? E i bi ne,t oa t ă u lmea r a e n ecazu ri , di n Man a P ust i i t oa re p ână a l mi ază zi , î n Mar eaFurt uni l or , de a l O cea nul Aryt h di n apus şi până a l P ust i ul Ai el i l or , di n r ăsă ri t . Şi ch i ar şi mai dep art e.Zi ceţ i căi arn aaf ostmai apri gădecâ t ori ca r e a l t a, f ri gu roa săde văî ngh eţ a sâ ngel e n î vi ne şi văt rosn ea u oa sel e?Ah, dar a i rn aaf ostge roa săşiapri găpest e o tt. Î n Ţi nut uri l e d e a l Hotare, i ern i i voast reisarspunepri măvară.Darpri măvaranumaivi ne,zi ceţ i ?Lupi ivau omor âtoi l e? oa Pt e căuaat aca t şioa men i i ? A st a e?Păi , să ved em. Pri măva ra î nt ârz i e p est e ot t. Pest e ot t su nt l upi , flămânzi , dorn i cide fi eca r e b ucă ţ i căde ca rn e n î ca reşipotvârî col ţ i i , fie o ai e,fie va că , fie o m. Dar su nt l ucru rişimai r el d ecât up i i l sau i a rn a. . Exi st ă uni i care ar mufi l ţ umi ţ i săai bă part e n umai d ee mi ci l e voa st re n eca zu ri Făcuo pau ză,aşt ept ân dr ăspu ns. — Ce arput eafi mairău ecât d l upi i care omoa ră oi l e şioa men i i ?î nt r eb ă Cen n Bui e,i ar ţ al i i murm urară a ncu î vi i nţ are. — Oamen i i car e seomoară î nt r e ei , răsp unsenegu ţ ăt or ul ambul an t , pe un t on t r agi c,i scâ nd şoa pt e d e u l ui r e,ca r e sent eţ îi ră pe măsu ră c e el povest ea mai dep art e.E răzb oi , ast a sp un. E răzb oiî n Ghea l dan ,r ăzb oişihao s.Zăpezi l e di n Pădur ea h Dal l i n su nt r oşi i de sân ge. Văzd uhul e p l i n de corbi şide cr on că ni t ul l or . Arm at el e mărşă l ui escpr s e G hea l dan. Naţ i uni î nt r egi , cl anurişi oamen i de va zăî şit ri mi t so l daţ i il al upt ă. — Răz boi ? Cuvâ nt ul neo bi şn ui t ser ost og ol i şovă i el ni c de pe buzel el ui j upân al ’ Ver e. Ni men i di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri nu avu ses e vr eod at ă deaf ace cu r ăzbo i ul . — De ceserăzboi es c? Fai n â rnj i ,i ar Rand avu mpr i esi a căî şibăt eaj ocde i zol ar easă t en i l orf aţ ă de u lme,şide n eşt i i nţ a or l. Negu ţ ăt oru l ambul ant se p a l ecănaî i nt e,de p ar că voi asăiî mpărt ăşeascăSt arost el uiot ai nă,darşoapt asaeradef aptmeni t ăsă r ăzb at ă pri n mul ţ i me,şiaşase şi pet r ecu . — St i ndar dul Drag on ul ui a f ost î năl ţ at ,i ar oa men i i seadună să i se opună. Şi să l sp ri j i ne.

Di n oa tt e gâ t l ej uri l e deo dat ă seî nal ţ ă un of t at ,i ar Rand sesi mţ i ,î n ci uda vo i nţ eisa l e,cu pri ns d e u n fior . — Dragon ul , ge mu ci nev a.CelÎ nt unec atumbl ăl i ber pri n Gheal da n! — Nu CelÎ nt unec a, t mâr âiHar alLu hhan . Dragon ul nu e CelÎ nt unec a. t Şi , ori cu m, ăst a-i un f al s D rag on . — Să au zi m cear e de spu sj upân Fa i n, vor bi st ar ost el e,darni men i nu se l ăsaaşade u şo r ; oa men i i st ri ga u di n t oa t e p ărţ i l e,gl asu ri l e d e b ărb aţ i şif emei î năl ţ ân— duse u el e de p est e l t el e. E a ln f el r ăua ca şiCelÎ nt unecat ! — D ragonu la f rân tl umea, nu? — El a i sca tt ot ul ! El a f ăcu t săvi nă Vr emeaRăt ăci ri i ! — Cunoa şt eţ i prof eţ i i l e!Cân dr en aşt e Drago nul , o săfie mairău ecât d î n cel e m ai ur ât e n îch i pui ri ! — Nui decât unul di n al fşi i Dragon i . Nu se poa t e săfie al t f el ! — Şi ceî nsem năt at e are ast a?Ami nt i ţ i văde ul t i mul di nt re f al şi i Dr agon i . Şi ela st ârn i t un r ăzbo i . Mi i de oa men i au muri t , nui aşa , Fai n? A ased i at I l l i an. — Sunt t i mpuri r el e!De dou ăzec i de an i , ni men i nu s a maidatdr ept Drago nul Ren ăscu t ,i ar acu m au f ost t r eiî n ul t i mi i ci nciani . Ti mpurir el e! Ui t aţ i vă n set âm pl ă cu eri m ea! Ran dce sch i mb ă cât e ovr p vi r e cu a Mtşicu Perr i n. Och i il ui Matscân t ei au de n îcâ nt ar e,î n sch i mb Perr i n se r st âmba î ngri j orat . Ran dî şiami nt eaperf ect de o ta t e p oveşt i l e p e ca re e l a uzi se esp d re b ărb aţ i i careşisp uneauDragon ul Ren ăscu t , şi , ch i ar acă d pân ăl a urmă se ovedi d ser ă ni şt e mp i ost ori – p en t ru că muri serăusa di sp ăru seră ărăf săî ndep l i nea scăvr eo r p of eţ i e – ot tf ăcu seră l ucru riî ndea j uns d e rel e.Naţ i uni î nt regi ni mi ci t e d e ră zb oi , cet ăţ i şioraş e i ncen di at e.Morţ i i căd eaucaf ru nzel e d e o ta mnă,şif uga ri i se nî gh esu i au pe dru muri , ca i l o e n ît r un ţ ar c.Aşa sp uneaunegu ţ ăt ori i ambul an ţ i şimari i negu ţ ăt ori , şit oţ i oa men i i di n Ţi nut ul cel or ou Dă R âu ricare aveau puţ i n bun si mţ î i cr edeau pe cu vân t . Lu mea r u ma să se sf âr şe asc ă,du păcu m spu neau uni i , câ nd ad evărat ul Drag onavea să se r ezească t i n nou d l a vi aţ ă. — Î ncet aţ i ! st ri găst ar ost el e.Tăcere! Nu vă mai daţ i de cea su l morţ i i di n pri ci na prop ri i l or nî ch i pui ri . Lăsa ţ i l pe u jpân Fai n săne p ovest ea scă desp r e acest f al s D rag on . Oamen i iî ncepu ră săsel i ni şt ească , darCen n B ui er ef uzăsăsel ase r ed us l at ăce re. — Darest e oa r e un f al s Drago n? î nt r eb ă meşt er ul de acop er i şu ri , cuo vocesumbră. Jupân al ’ Vere cl i pi caşicu m ar fi f ost l uat pri n su rp rn i dere, apoiserăst i l a el :

— N u fi neghi obbăt rân, Cenn! Darer a pr eat ârz i u: Cen ni zbu t i sesăaţ âe ţ di n nou mul ţ i mea. — Nu sepoa t e săfieDragon ul Renăscu t ! Lu mi na săne aj ut e,nu se poate! — Pr ostbăt rân ce eşt i , Bui e!Ţi i nea păr at să ţ i at rag i nen or oc ul , aşa i ? — Mail i pseşt e sărost eşt i numel e Cel ui Î nt unecat ! Ţi al uatDr agon ul mi nţ i t e,Cen n Bui e!Î ncerci săne a f cirău t ut ur or! C en p rvi idi sfi dă t o r î n jr ,î ncercâ nd să ii nt i mi deze di n p rvi iripe cei ca r el doj en ea un , şi ri că g l a su l : u — Nu l am au zi t pe Fai n s ă vor bească despre un f „ al s”Dr ag on . Voil aţ i auzi t ? C ăsca ţ i och i i ! Unde su nt recol t el e,ca r e a r r t eb ui săfie d ej a până l a gen unch i , saumaibi ne? e D ce e n îcă arn i ă,cân d pri măva ra r t eb ui a să fi ven i t de oun l ă? Câţ i vaî i st ri ga rămâni oş i să şiţ i nă gu ră. — Nu a tc! Ni cimi e numi pl acast f elde vor be,darref uz sămi vâr cap ul î n pămân t şisă şt aep t să n vi ă u nul di n Ta r enFerr y să mi t ai e gât ul . Şi de d at a ast a nul mai aşt ep t ni cipe F ai n să şif acămen dr el e.I a, negu ţ ăt oru l e,vorb eşt e desl uşi t . Ceaiau zi t ? E i ? B ărbat ul ăst ae u n Dr ag onf al s? Fai n n u d ăd u n i ciun sem n că veş t i l e pe car el e ad usese l arfi t ul bur at . Nu f ăcu să d ri i ce n d ut meri şi să-şi ducă n u deget ci ol al n as. — d Pecât ăi ,l a ast a ci nei poa e răsp un de l i mp ed e, pân ă ce n uănos se t er mi n ăt ot ul ? Se oprişirân j iî n el ful l ui se cret os,rot i nduşioch i i pest e mul ţ i me ca şi cu m şi ar fimagi i natr eacţ i a o amen i l or işi sar fi ăru pt amuzan t ă. — Un u lcruşt i u, zi seel ,f oa rt e non şal an t , an ume căbărbat ul poa t ef ol osi Put er ea u Spr emă.Cei l al ţ i nu put eau . El î nsă oat p e con duce. Pămân t ul se cr ap ă l a pi ci oa r el e d uşmani l or să i şizi duri l e p ut ern i ce se năru i e a l poru ncă . Ful geru l ca de câ nd î l ch ea mă elşil oveşt e a col o u ndei ar at ă. Ast a am au zi t , de a l ni şt e oam en i de n îcr eder e. Se l ăsăo t ăcere ul ui t ă. Rand şi î pri vipri et en i i . Perri n ară t a de parcă vedeaî nf aţ aochi l orni şt el ucruricarenuipl ăceau,darMatt otmaipăr ea î ncâ nt at . Ta m, o i deemai t ul burat decâ tî i st ăt ea nî fi r e,î lt r asepe St arost el ao part e,dar na îi nt e săi fi put ut sp une ceva, Ewi n Fi nngarzbu icn i : — O săî nnebu nească şio sămoară! Î n poveş t i , băr baţ i i car e potcon duce Put er ea nî nebu nesc de ecar fie d at ă,se prăp ăd esciş mor . Numaif emei l e o ot p at i nge . Nu şt i e ş i elast a? O scat oa l căde a l ui j upân u Bi eî lf ăcu să seî ndoa i e de dur er e. — Gat a cuflecăr eal a,băi et e,serăst i Cen n, flut urân duşipumnul nod ur os nîf aţ al ui Ewi n. Poa rt ăt e cur esp ect ul cu ven i t şil asăast a pe sea ma cel or m ai î n vâ rst ă. Hai , ca ră-t e d e a i ci !

— Li ni şt eşt et e,Cen n, mârâi Ta m. Băi at ul e cu ri osşiat âa tt ot . Numai de prost i i l e a tl e n u avea m nevoi e. — Par cănaiavea at âţ i a an iî n sp at e,ad ăugăBr an . Ami nt eşt eţ i , o dat ă pen t rut ot dea una, că aci f part e d i n Sf at . Chi pul brăzda t de ri durial l ui Cen n se î nt unecă di n ce î n ce mait are, pe măsu ră ce m TaşiSt ar ost el e l îdoj en eau , pân ă ce deven i ap r oap e p urpuri u. — Doa r şt i ţ i desp re cesoi de f emeivor beşt e.Nu e t mai î ncru nt al a mi ne, Lu an ,săni ci t u, Cî r aw e. Ă st aunru sat pl i n deăst oam i msecad e, şi e r n î deaj u ns dehhrău l avem n mi j l ocu li nost pe F ai n a en ca r ecu n e vorbe şt e d esp e a fl şi Drag on i care ol osesc f Put er ea, şif ără săl maipunem l a socot eal ă pe b ăi at ul ăst a pr ost ăn ac, vr ăi j t de D rago n, care ăs a ducă vorba despre esAed Sai . Despre unel e u lcr uri e p ur şisi mpl u maibi ne sănu pomen eşt i , ch i ar acă d voi aveţ i de gâ nd să i daţ i prost ul ui de Men est r elvoi e săvăsp ună t oa t e p oveşt i l e p e ca re e l dori ţ i . Nui bi ne ş i nui firesc. — Nam văz ut , nam au zi t şinam mi r osi t ni ci od at ă un l ucr u despr e car e să u n poţ i pomen i , vor bi Ta m, dar Fa i n î ncă u ni sp răvi se. — Femei l e AesSed aiau ul atdej a masu ri , gl ăsu it are negu ţ ăt oru l ambul ant . Maimul t e d i nt r e el e aupl ecat di n Ta r Val oncăl are, sp r e mi ază zi . De vremecebărbat ulăst apoat emânuiPut er ea,numaiel eî lpotî nf rânge,ori câtsa r şesc l upt asă cei a l ţ i , şi n e seot poc upa, după aceea , de so art al ui – d acă r eu ll î n f rân gă .umai el Ci nev a di n mul ţ i me ge mu c u gl ast ar e şichi arşiTamşiBran chi s mba ră câ t e opri vi re ng îri j orată. Săt en i i seadunau l aol al t ă, î n gru purimi ci ,i ar u ni iî şi st rân geau mant i i l e p e ân l găcorp , deşi ,l a dr ep t vor bi nd, vân t ul se m ai domol i se un pi c. — Si gu r căo să lî nf rângă , st ri găci neva . — Fa l şi i Dragon i o păţ es c mer eu , pâ nă l a urmă. — T r eb ui e să-l î nf rân gă, nui aşa ? — Şi da cănu, ceseî nt âmpl ă? Î n cel e di n u rm a, Ta m r eu şi sesă-i şop t eas căceva l a ur ech e St arost el ui , i ar r B an ,î ncu vi i nţ ân d di n cân dî n cân d, şif ără să bagen î seam ă h ărm ăai la d i n j urull or ,î laşt ept ăsăt ermi ne,apoiî şiî năl ţ ă,l arândull ui ,gl asul : — Ascu l t aţ i mă cut oţ i i ! Tăceţ i şiascu l t aţ i mă! St ri găt el e sepot oi l ră di n nou , pân ă cedeve ni ră doa r ni şt e murmur e. — Ast eanus ni şt e si mpl e veşt i di n af ară. Treb ui e săfie cercet at e de Sf at . JupânFai n,vi no,rogut e,cunoiî nhan.Avem săţ ipunem cât evaî nt r ebări . — Pai , ch i armi arpri nde bi ne o can ă cu n vifiert şidr es, r ăsp unse negu ţ ăt oru l ambul ant , ch i cot i nd; să ridi n că ru ţ ă, î şişt erseal mel pe p e h ai nă şi şiî ndrep t ă ves elmant i a. Vreţ i , vărog , săved eţ i de ca i i mei ?

— Vr eau să şt i u şi eu ecare de sp us!seau zi r ă maimul t e gl asu ri protestând. — Doar no săl duce ţ i ci ne şt i e pe unde!Nev ast ămeamat ri mi s să cumpăr ac e! Acest di n u rm ă gl as er a al l ui Wi t Con ga r . El î şil ăsăumeri iî n os, j su b pova ra ri pvi ri l or i ezi p şepe c ar eil e a ru nca ră n u i i , dar ă rmasepe p ozi ţ i i . — Avemşinoidrep t ul săpunem î nt reb ări , st ri găci neva di n sp at ee l mul ţ i mi i .E u … — Li n i şt e!t ună St ar os t el e,r eu şi nd să-i r ed ucăpe t oţ il aot ăcere ul ui t ă. După ce f S at ul va fiafl att otce r eb tui e,j upân Fai n se va nt oa îr ce să vă sp ună t oat e n ou t ăţ i l e.Şi săvăvâ ndă oa l e şi ace. Hu! Ta d! Duceţ i ca i il ui j upân Fai n î n grajd. Ta m şiBran se aşezar ă de o part e şide al t a a negu ţ ăt oru l ui ,r est ul membri l or f a St ul ui adunânduse nîsp at el e or l, şiast f elt otgru pul se r st ecu ră î n han ul I zv oru l de V i n, î nch i zân d sec şa uî n nasu l cel or care ncer cau î să-şi f acăşieil oc. Aceşt i a bubui ră î n uşă , dar , dr ep t răsp uns,se u a ziun si ngu r stri gă t al St aro stel ui : — Duce ţ i văacas ă! Oamen i i sead unar ăî nf aţ a han ul ui , com en t ân d cuvoce j oasă cel e sp u sese egu nţ ăt oe ru lp am bul a nt ,e şi ce îi să sem nal st a,şi f n ît r eb ri pu n Sf a t ul , şi moti vel en t ru ca r ra reb tnu ia se ea dce şiel l o rdevoi e s ăăa sc u l t eea ş i să pună î nt r eb ări . Uni it răge au cuoc hi ul pe erest f rel e d i n f aţ ă al e h anul ui ,i ar câ ţ i vaî ncep ură ch i ar să ii al aî nt r eb ăripe H u şipe Ta d, deşi nu er a câ t uşide puţ i n l i mped e cera fit r eb ui t să i şt e a ceşt i a d i n urm ă. Ceidoigrăj dari , oa men i zd raven i şil i ni şt i ţ i , nu r ăsp unserăecâ d t pri n câ t e u n morm ăi t şi şivăzu ră de t reab ă,deshă mân d cai i de a l căr uţ ă,unul cât e u nul ; după ceer t mi nară, nu se mai î nt oa rser ă. Ran d nu băgă î n seam a mul ţ i mea. El seaşez ă pe un col ţ alve ch i i f undaţ i i di n pi at ră, î şist rân se m ant i a pe â l ngăt ru p şir ămase u c och i i aţ i nt i ţ i sp r e u şa an hul ui . Gheal dan . Tar l Va on . Pân ă şi numel e er au ci udat e şi f asci nant e.Eraul oc uripe ca r e e l şt i a numai di n pove şt i l e n eg uţ ăt ori l or ambul anţ i şial e g ărz i l or a mri l or egu nţ ăt ori . Aes ed Sai , răzb oa i e şi Drago ni f ăţ arn i ci : desp r e o ta t e a cest eavorb ea u poveşt i l e sp usenoa pt eat ârzi u, l a gu ra vet r ei ,î nt i mpceol umânarearuncaumbr est rani ipeperet e,i arvânt ulşui era, l ovi nduse e d ob l oa ne.Una p est e a l t a,i se ărea p ai mbi ne săi ba ă p art e d e f urt uni de zăp adă şide u lpi . Tot uşi , pesem ne că vi aţ a di n af ar a Ţi nut ul ui cel or Dou ă Râurier a di f eri t ă – er a caşicu m ai fi t r ăi tî n mi j l ocu l uneipoveşt i sp use de u n Men es t r el . O ave nt ură.O ave nt ură de u lngă u drat ă.O vi aţ ăî nt reagă de aven t uri .

Î ncet ,î ncet , să t en i i serăsp ândi ră, f ără săî ncet eze sămurm ur e şisă cl at i ne d i n ca p. Wi t Con ga r se p o rio c l i pă săse ol hbezen î i nt eri oru l că ru ţ ei părăsi t e,de p arc ă sar fiaşt ept at ăsgăsească un al t negu ţ ăt or am bul an t ascu ns n îău nt ru .Î n cel e d i n urma,rămaser ă numaicâţ i va i n ter i . MatşiPer ri n veni răşieil ângăRand. — Cr edcăt oa t ă povest eaast a e mait ar e şidecât Men est r el ul , zi seMat , î ncân t at . Mă n ît rebdacăo săj ua ngemşinoisăl vedem pe al fsu l Dr ago n. P i n şi cl ăeau t i nă ca p l ,a cop eri tdev cu up noat pe, ărd d es. —err E uî nu vr săluvăd . Al t un a, ar nu n î Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri . Nu şidacă st a a n îseam nă r ăzbo i . — Ni cidacăast aî nse amnă săne t rez i m ai cicuAesSedai , ad ău găRan d. Sau aiui t atcu mva n ci e a scat i Frân ger ea? E ad evăr atcă r D ag on ul a p orn i t o, dar ce i care au f rân t cuad evăr atl umea u af ost Aes ed Sai . — Am au zi t od at ă o pove st e,î ncepu at M , vor bi nd r ar , de l a una di n gărz i l e u nui negu ţ ăt or de ân ă. l El zi cea că Drago nul va re naşt e n î momen t ul cel maigr eupen t ru omen i re şi că e n va l sa va e po ti ţ . — Dacăast a cr ed ea , er a un p r ost ănac,rost if ermPerr i n. Şi t u a lf el , căai sta t să l asc ul ţ i . Băi at ul nu pă r eamân i os; nu er ai ut e di n fir e.Numaică, uneori ,f an t ez i a l uiec Ma t ,s i u t e c a argi nt ul vi u, î l sc otea di n să ri t e,şiat uncigl asu lî it răd a oar um t ar ea. — Î mi î nch i pui căţ i a mai zi s şică , după aceea , o săt r ăi m cu oţ t i iî nt r o nou ă V ârs t ă aLegen del or . — Nam zi s căl am şicr ezu t , prot est a Mat . Doa rl am ascu l t at . A au zi t şi Nyn aeve, şiam cr ezu t că osă e nu jpoa i e d e vi i pe am ân doi . El – ad i că t S răj eru l –mi azi scăf oart emul ţ ioamenicr edî nast a,numaicăl eef ri căsă mărt uri sească ,l e e ri f căde A es ed Sai şide C op i i i Lumi ni i . După ce a snăpust i t Nyn aeve a l n oi , na maivr ut sămi sp ună n i mi c.I ar eaea n p ârât negu ţ ăt oru l ui , ca r e azi s cănu o să l mai i a ni ci od at ă cuel . — Bravo l ui , zi sePer ri n. Drago nul – săne sal vez e?Ast ami pare o vor bă dem nă de opl Ci n. — Î n cest râmt oar e am put eaaj unge , casăvr em săne sal vez e Dragon ul ? se nî t reb ă R an d. E ca şi cu m i am cer e aj ut orCel ui Î nt unecat . — Ast a nu mi a zi s,r ăsp unseşovăi el ni c Mat . Şi na pomen i t ni cide vr eo nou ă Vârs t ă a Legen del or . A spu s căumea l va fi rupt ă n î bucăţ il a ven i rea Dragon ul ui . — Ast a ch i ar cănear sa l va, r ost i Perr i n sec. O a l t a Fr ângere. — Ar demarf ocu l ! mâr âiMat .Î ncer c numaisăvăpove st esc ceam au zi t şieu . Perr i n cl at i nă di n ca p.

— Vr eau oa d r caf emei l e al eaAesSed aişicuDrago nul ,f al s sau evăr adat , să ea st ep dart e.Poa t e aşa , Ţi nut ul cel or ou Dă R âu riva ficru ţ at . — Chi arcr ezi căsu nt I scoad e al e Cel ui Î nt unecat ? seî ncr unt ă Mat gâ ndi t or . — Ci ne? î nt rebaRan d. — Aes Sedai . Rand î i aru ncăo pri vi re l ui Perr i n, ca r e ri di cădi n umeri . — i l e, noveşt cep ui el rar , da rel Ma î lî nu t r eru p — P Nove u şt oa t t eî p l e sp un că et l ar sl j ip ese. CelÎ nt unecat , Rand. — Pe Lu mi nă,Mat , zi seRan d, el e au scat i Frân ger ea. Ce maivr e? i — Ei , aşao fi, of t a Mat ;î n cl i pa următ oare î nsă, zâmbeadi n no u. Moş Bi l i Conga r zi ce că nu ex i st ă. Ni ciAes ed Sai . Ni ciI sco adel e C el ui Î nt uneca t . Zi ce că s d oa r p oveşt i . Zi ce că elnu cr ed e n i ciî n CelÎ nt uneca t . Perr i n puf ni . — Vor be de Cop l i n, de l a un Con gar . Nui fir esc ? — MoşBi l i a rost i t şinumel e Cel ui Î nt unecat . Pun pa ri u că ast a no şti aţi ! — PeLum i nă! excl amă Rand. Rân j et ul l ui Mat sef ăcumail ar g. —l aî n t âm l a tp ri r ecu t ă ar î nai nt e ca d ci ica să-i at a cedi câ mpuri eS– u n ma ipp e a l emă u lvara i , nut şi p e, ch a l ei a l t ora. C hi ar gân n îai na t e t oţ i cei n casa l ui să se mbî ol năvea scă de ri fgu rigal ben e.Lam au zi t cuur ech i l e mel e.Şi acu ma zi ce ă cn u cr ede, darcân dî i ce r să m aispu nă o at dă n umel e C el ui Î nt unec a, t aru ncă u d pă mi ne cucât e ce va. — Eşt iî nt r at âtde prost î ncât săf aci una caast a,Mat ri m Cau t hon ? Nyn aeve al ’ Mea ra apăruî n mi j l ocu ll or , cuco sţ i a de cu l oa r eî nch i să pet r ecu t ă p est e u n umăr şi aproa pe zbâ r l i t ă d e mân i e.Ran d se i d r i că r g ăb i t . Meşt er ea sa ,o a f t ă zvel t ă şica r e d eabi a i îven eal ui Matpână a l u măr , părea nî cl i pa aceea mai î nal t ă decâ tt oţ i cei l al ţ i , şini cinu mai co nt a căera t ânără i ş drăguţă. — Cân d san -t âmpl atast a,am bă nui t euce vadespr e Bi l i Con gar , da r mam gân di t că m ăca rt u aimaimul t ă mi nt e decâ t săl provoci l a a şa ceva. Oi fi î ndeaj uns d e mareacsăt ensori , Mat ri m Cau t hon , dar de ap t fşide d r ept mai că t a nar fit r eb ui t să ţ i deadru mul di n sf ori l e cuca r e e t i ţ neal ega t de şo ru ţl ei . Mai e p uţ i n şir ost eşt i şit u numel e C el ui Î nt uneca t . — Nu, Meşt er ea să, pr ot est a Mat ; exp resi a de pe ch i pul l ui ar at a căşiarfi dori t să e fi ori unde,numaiacol o n u. Moş i B l i – ad i că uj pân Con gar – ăcu a t f o, nu eu ! Sân ge işcen uşă, păieu … — a I ve zicu m v or beş t i , Mat ri m!

Rand î şiî ndr ep t ă sp at el e,deşi pri vi r eaeifior oa sănu er a pen t ruel . Perri n păr eal af elde a băt ut . Ceva mai t ârzi u, unul di nt r e ei avea cusi gu r an ţ ă săse pl ân găde ap ft ul că uf seser ă cer t aţ i de of emei e care u er na cumul t maiî n vârst ădecâtei–aşaseî nt âmpl aî nt ot deaunadupădoj eni l el uiNynaeve,deşi ni ci od at ă de a f ţ ă cuea ; numai că ,î n pr ezen ţ a ei , di f er en ţ a de vâ rst ă păr ea î ndeaj uns de are. m Maial es da că er a su părat ă.Băţ ul pe car elţ i nea nîmân ă avean u cap ătgr os şi unul su bţ i r e cao n ui a – ar i eau n se sfi a del oc să l f ol ose aş scă î mp r va i el c or e p i bc ăa ns u i a că se com p ort p r ost eşt ce v âr st ă iori c epot oz i ţ i eave a u,pu t eaca ureson e z epe st e cap, pe s t eă mâ i n isa ue.Ori pest e p i ci oare. Rand era at ât de at en tl a Meşt er ea să ,î ncâ t ,î n p rma i cl i pă, ni cinuşi dăd u seam a că ceas at a n u er a si ngu ră.După ceşiob ser vă gr eşe al a,î ncepu să se gân dească so şt ea r găori ce ar i fisp us N yn aeveupd ă aceea, şiori ce a i rfi f ăcu t . Î n sp at el e Meşt eresei ,l a câ ţ i vapaşi , st ăt eaEgw en e,ca rei pri vea at en t . Era de a ceea şiî năl ţ i me cuNyn aeve şi avea acel aşit enî nch i s a l c ul oa r e,aşacă , î n acel momen t , put ea să pară i o mag i ne n î og l i ndă a d i sp ozi ţ i eiî n care se a afl acea st a di n urm ă. St ăt eacubraţ el e n îcru ci şat e p e p i ep t şicubuzel e st rânse deza pr ob at or . Gl ugamant i eisa l e moişicen uşi iî i umbr eaf aţ a, i ar î n och i i ei mari , căpru i , u ase n i ci ud rmă e z âm bet . săai „ Ci nst i tn a r mai fi ost fer , gâ n ea d a R nd, ca el bă câ t eva ava nt aj eî n a f ţ a ei , fii nd cudoian i maiî n vâr st ă; ” dar u n er a a şa. Ni ciî n cel e maibune momen t e al e sa l e n u erar ea p î ndemânat i c cuvorb el e,at uncicâ nd l i se d a r esaf et el or i n d sa t– n u caPerr i n, î n ori ce ca z;i ar at uncicâ nd Egw en e l îpri vea aşaat en t , cu och i i maride o t, t caşicu m ni cio ă f râmă d i n at en ţ i a e i nu se nd îrep t aî n al t ă part e,pur şisi mpl u nu r eu şea să-ş i maist ăp ânească vor bel e.Poa t e o tu tşi i zb ut easăpl eceedn îdat ă ce yn Naeveerm ti na cuei . Tot uşi , şt i a c ă no s-o acă f , deşi nuşidă dea seam a d e c e. — Rand al ’ Thor , vr eisănu e t mai hol bezi caun m i elbezm ei t c,r ost i Nyn aeve, şisă mi sp ui de ce vorb ea ţ i desp re u lcru ride ca r e a rt r eb ui săaveţ i bunulsi mţsăvăf eri ţ i ,vi ţ eicesunt eţ i ? Ran dt r esări şi şil uă och i i de l a Egw en e;î n m omen t ul î n c are Meşt er easa î ncepu se să b vor ească, pe ch i pul eiî nflori se n u zâm betcar el ned umer ea. Gl asu ll ui Nyn aeveaer t ăi os, dar şi ea vea a epch i p un î ncepu t de zâm bet şt i ut or ; pân ăl a urmă,Mati zbu cn iî n hoh ot e d e â rs. Zâmbet ul Meşt er esei di sp ăru ,i ar eai a îru ncăl ui Mat o pri vi re ca r elf ăcusă ir ămână r âsu lî n gâ t . — E i bi ne,Ran d?î nt rebăNyn aev e. Cu col ţ ul och i ul ui , elo văzue p Egw en e,care t otmaizâm bea. „ Ce i sofi pă r ân d aşa ed car agh i os?”

— Era dest ul de fir esc săvor bi m despre ast a,Meşt er easă , segr ăb i elsă zi că. Negu ţ ăt oru l ambul an t , Pa danFa i n… şit oţ i … Ju pân Fa i na a dus v eş t i despre n f u al s D rago n undevari n p Gheal dan şidespre răzb oişiAes ed Sai . Sf at ul a f ost de p ăr er e căsu nt l ucr uriî ndeaj uns d e mp i ort an t e casăst eacuel de vorb ă. I ar noi , desp r e cel t ceva a săvorb i m? Nyn aev e sc ut ură di n cap. — Deci de ast a căru ţ a negu ţ ăt oru l ui a rămasai ci , părăsi t ă.Am au zi t oa men i i car e se ăb gr săi asă î n cal e, u n p u t eam să p ec e d ân l gă j up âne a sa Ay el l i n pân ăeau nuis căi de a f ebr a .Z i ci căd Sar f at ul î ip u n eî nt r e băril negu ţ ăt or ul ui despr e ceesn ît âmpl ă n î Gheal dan ? A şa cu m î i cu nosc , eu î i pun numaiî nt reb ări gr eşi t e.NumaiSob oru l Femei l orpoa t e afl a ceva ad cu evăr at folositor. Pot ri vi nduşibi ne man t i a pe umer i , eai nt ra î n han . Egw en e no urmă. Cân d uşa se nch î i se nîsp at el e u li Nyn aeve, f at a se ost pă î n f aţ a u li Ran d. Nu se mai î ncru nt a, dar p rvi irea eifixă î l nel i ni şt ea . Se u i t ă sp re cei doi pri et en i , dar eise u d serăai mî ncol o,părăsi ndul cuni şt e rân j et e a l rgipe b uze. — Nar t r eb ui să i perm i ţ il ui Mat săt e amest ece î n o t at e prost i i l e ast ea , Ran d, î ncepu Egw en e,sol emnă caî nsăşi Meş t er easa; ap oi , brusc, se pu se pe ch i cot i t . Nu t eam maivăzu t arăt ân d aşade cân d Cen n Bui e v a p ri ns,pe i t ne şipe EM at , umu rcaţ i n l ui ;p por e p a t u avea ţ iî zece ni . a l se t ăî demeri pe i un i ci enci al t u l şi şi pri vi p ri et en i i ca r e st ăt ea u n î apr op i ere; Mat vorb eaşigest i cu l aî nsu fleţ i t . — Danse zicu mi nemâi ne? De f ap t , nu a st a voi a săsp ună.Voi aî nt r adevăr sădanseze cu ea, dar ,î n acel aşit i mp, ar fi dat ori ce să sca pe d e st ânj en ea l a ca re l îcu pri ndeaf ără greş at uncicân d er a ân l gă ea. Aşa semţ si ea şi acu m. Col ţ uri l e gu ri i eiseri di ca răî nt r un zâm betsl ab. — Dupăami az ă,răspu nseea. Di mi neaţ ă sunt oc upat ă. Di nsp recei l al ţ i seauziex ca l maţ i al ui Perri n: — Un Menest rel ?! Egw en e seî nt oars e spre ei , darRan dî i puseo mân ă pe braţ : — Ocupat ă? Cum aş a? Î n ci uda f ri gu l ui , eaî şidădu gl ugape sp at e şi , cu n u gest apar en t nep ăsăt or ,î şit rase ă p ru l pest e u măr . Cân d o vă zu se l u t i ma dat a, păru lî i că dea pe u mer iî n bucl e n ît unecat e,l egat numaicuo p an gl i căr oşi e;acu m î nsă, f uses e mp îl et i tî nt r o co sţ i ăl ungă . Băi at ul sehol bă l a cos i ţ ă cal a o vi per ă, apoiaru ncăo scu rt ă pri vi r e sp r e St âl pul Pri măveri i , care m acu r ămăseseăr ă p si t pe P aj i şt e,gat a pen t ruzi ua următ oa re.Di mi neaţ ă u rma caem f ei l e n emări t at e,dar u aj nse al vârs t a

mări t i şu l ui , sădanseze n j î uru l să u. Rand î ngh i ţ iî n sec. Ni cinuit r ecu se ri pn capcăEgw en e avea săaj ungăl a vârst a pot rvi it ăî n acel aşi t i mp cuel . — Dacăaj ungeci neva l a vâr st a mări t i şu l ui ,î ngăi mă el , nu î nseam nă ca t reb ui e s-o f şi acă . Nu i med i at . — F i reşt e canu. Poa t e ni ci od at ă. Ran d cl i pi ui mi t . — Ni ci od at ă? — De ob i cei e e nu se mări ă Amt l uat l ecţ i i l a aeve, i i ? Ea zi ce căm a har ,Meşt căer ot psel î nvăţ a să scu at l t.vân ul . Mi a zi sde că nuNyn t oa t e şt Meşt eresel e p otso a f că , deşi aşapr et i nd. — Meşt ereasă ! st ri găelamuzat ,f ără săob serve scl i pi reaperi cu l oa sădi n och i if et ei . Păi , Nyn aeve va fi Meşt erea săai cicel puţ i n î ncăvreo i nci c zeci de a ni . Prob abi l căşimai mul t . O să ţ i pet reci vi aţ af ăcâ nduţ i ucen i ci a cuea ? — Maisu nt şial t e sat e,r ăsp unseeaî nsu fleţ i t ă.Nyn aeve zi cecăsat el e de l a mi azăn oa pt e d e Ta r enî şial eg p a roa pe n ît ot deau na o Meşt er easă di n al t ă part e.Li separ e c ă, î n f el ul ăst a, eano săai bă pr ef eraţ i pri nt r e o amen i i di n sat. Buna di sp ozi ţ i e a băi at ul ui set op il af elde r ep ed e cu m ap ăru se. — Sa pl eci di n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri ? Păi , aşanam săt e maivăd ni ci od at ă.Şi vr — eisăzi cicănu i ţ ar pl ăcea? Nu mi aidat ni ciun sem n că ţ i ar păsa ,î n ul t i ma vr eme. — Ni men i nu pl eacă di n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri , con t i nuă el . Po at e doa r cât e ci nevai n dTa r enFer r, y dar a ăi su nt ori cu m oa men i ci udaţ i . Ni cinu sea mănă cunoi , cei l al ţ i . Egw en e scoase un of t atde exasp er ar e. — Poa t e su nt şieu u ci dat ă.Poa t e maivr eau să văd şi al t el ocu ri , desp re ca r e amauzi t di n poveşt i . La a st a n u t eai gâ ndi t ? — Ba fir eşt e căda.Şi eu cad gân pe duriuneori , darşt i u să f acdi f er en ţ a î nt revi se şi rea l i t at e. — Şi vr eisăsp ui căeu u n ?r ost i ea ,f uri oa să , şi iî nt oa rsede î ndat ă spatele. — Nu as t a voi am să spu n. Vor beamesd pr e mi ne. Egw ene? Ea î şit r asemant i a pe l ângăt ru p, caun zi d care so desp art ă de el , şi , î nţ ep at ă, se u d se câ ţ i va a p şimai dep art e.Băi at ul î şif r ecăsu păr at f ru nt ea . Cum săi exp l i ce? uNer a p ri ma d at ă câ nd ea iîrăst ăl măcea vor bel e,scoţ ân d di n el e a l t ceva decâ t av usese i nt en ţ i a săpună aco l o. Î n di sp ozi ţ i aî n ca r e era acu m, un si ngu r pas greşi t nar fi f ăcu t decâ t să nî răut ăţ ea scă l ucru ri l e,i ar Rand er a dest ul de si gu r căaproa pe ori ce r afi găsi t de sp us a rfi f ost gre şi t .

At unci , MatşiPer ri n s eî nt oa rser ă.Egw en e nui băgăî n seam ă.Ei o pri vi ră şovă i el ni c,apoise d a unară î n j uru ll ui Rand. — Şi Per ri n apri mi t o mon ed ă de l a Moi rai ne,zi seMat . La f elcaal e noastre. El seop rio cl i pa, apoiadăugă : — Şi l a vă zu t şipe că l ăr eţ . — Unde?î nt rebaRan d.Cân d?La maivăz ut ci nev a?Ai spu s cu i va? Perr i n şi îd ri i că b ra ţ el e groa se, f ăcâ nd ui sem nsat să o i apr ma i n cet .ri — P e rân ,dp er ân d . Lam văzu t l a margi nea ul ui , i vi n dî fi er ă a, ch i ar eri i, l a ap us.Mi a dat fiori , zăuaşa. I am sp us u li j upân Luhhan, dar cân d sa u i t atel , nu maier a n i men i . Mi a zi s că am î ncepu t să m a veden i i . Dar at uncicân d am st i ns ocu f l şiam st rân s u nel t el e,şi al uat cu elci oca nul cel mai gros. Na maif ăcu t ast a ni ci od at ă. — Deci t ea cr ez ut , socot i Ran d, darPer ri n dăd u di n umer i . — Nu t ş i u. Lam î nt r eb atde ceşi al uatci ocan ul , dacănu er au ecât d ni şt e ve den i i , şimi a zi s ce vadesp re up li i ca re u a deven i tî nt r at ât de n îdrăzn eţ i î ncâ ti nt r ă şiî n sa t . Poa t e acr ezu t căast a am vă zu t , dar arr eb tui săşt i e căpot să esl d uşescn u l up de u n bărba t căl are, ch i ar şi î n amur g.Şt i u ce am văzu t , şi ni men i nu mă p oat e ace f săed cr al t ce va. —er E u morm e t cr e ,sat rost i Ran . Aşi duţ im am i n t e am t şieu . P r i n ăd i i sf ăcu t ,dca cu p ân ăcă at ul n cinvăzu u f u sese si gu r de ast a. — Ce t otvor bi ţ i aco l o?î nt r eb ă deod at ă Egw en e. Pe dat ă, Rand şi î dori săfi vor bi t mai î ncet . Ar fi ă f cu t o,dacăşi ar fi d at sea ma c ăf at aî i ascu l t a. Mat şiPerr i n, rânj i nd cani şt e n ăt ângi , se ă d dură pest e ca p să i povest ea scădesp r e n ît âl ni ri l e or l cu că l ăr eţ ul cumant i e n ea gră, da r Ran d rămaseăcu tt . Era si gu r că t i ş a ce rma u săels pu nă E gw en e,dupăce t er mi nau . — A avu t dr ept at e Nyn aeve, vor bi sol emn E gw en e,după cecei doibăi eţ i t ăcu r ă. Ni ci unul di n voi nu t r eb ui a dezl ega t di n sf ori . Mai exi st ă şioa men i ca r e că l ăr esc, aflaţ i de a l mi ne.Ast a nuif ace să fie mon şt ricob orâţ i di n poveşt i l e Men est rel i l or . Î n si neal ui , Rand sef el i ci t ă – av uses e perf ect ă dreptat e.Ea î nsăse î ndr ept ă acu m spre el . — Şi t u e t ap ucisărăsp ân deşt i asem en eapoveş t i ! Uneori naipi c de mi nt e,Rand al ’ Thor .I arn aaf ost şiaşadest ul de n îf ri co şă t oa r e;nu mai sp eri aţ i copi i i ! Ran df ăcuo st râmbăt ură amar ă. — Nam r ăspân di t ni mi c,Egw ene. Daram văzut ce am văz ut , şinu er a un f erm i er careşică ut a va carăt ăci t ă.

Egw en et r ase ad ân c aer î n pi ept şidesc hi segu ra,darnu m aiap ucăsă mai zi că i n mi c,căci uşa an hul ui se esch d i se şi un bărbatcuo cl ai e d e p ăr b al i eşi î n grab ă, de p arcăl urm ăr eaci neva. CAPI TO LU L4 en est Mrel ul . Uşahanul ui set rânt iî n sp at el e bărbat ul ui cu ă p r al b, i ar elseî nt oa rse pe că l câ i e,ui t ânduse r u ât l a ea . Era zvel t şiar fi f ost î nal t dacănu ar fi umbl at cu u meri i d u şi ,o dara i m şca sp ri n t en , cu î n ci uda f p t ua l u i că a r ăt a î n vârst ă. Man t i al u ia p ă r ea dse unăt u r ă de p et i ce, f orm ea ci u d t e şi d e mări mi di f eri t e; erau su t e d e p et i ce, di vers ora col t e,ca r e fl ut uraul a fieca r e a di ere. De a f pt , Ran d ob ser vă că er a d est ul de gr oa să, î n ci uda aceea ce usese sp upân j al ’ Ver e, i ar et pi cel e er au doa r cu su t e p e d easu pra,î n ch i p de p od oa be. — M en es t r el ul ! şopt iî ncân t at ă Egw en e. Băr bat ul cupăral b serăsu ci , cuman t i a flut urân duiî n â vn t . Hai na sa ceaun l gă vea a ân meci ci udat e,careârn at au , şibuzu nare ari m. Must ăţ i l e groa se, l af elde a l be capăru l de p e ca p, î it r emurauî n j uru l gu ri i ,i ar ch i pul săuer a zb ârci t ca n u cop ac care ndur î ase u m l t e vi t r egi i . Făcuun gest poru nci t or căt r e R and şicei l al ţ i , cupi pa s a c u muşt i ucu ll ung,boga t î mpod ob i t ă, di n ca r e senăî l ţ a u n fir de u fm. Och i i să i al başt rise ţ ea iu sf red el i t ori sp el e bărb a l beat şi f or a se. R an dde sesu hb ol b ărân l acen och i i u l ust iu a p oa pe l af elde mul t pe cât sehol base l ar est ul î nf ăţ i şă ri i sa l e.To ţ i oa men i i di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuriavea u oc hi i î nch i şil a cu l oare, l af elcamaj ori t at eaneg uţ ăt ori l or , şia gă rzi l or o l r , şia t ut ur or cel orl al ţ i oa men i pe ca r ei văzu se ân pă at unci . Ceidi n neam uri l e Con ga r şi Cop l i n î l bat j oco ri seră pen t ruoch i i să i cen uşi i , până î n zi ua î n ca r e se ot hărâseisă t ragăl ui EwalCop l i n un pumn î n nas; şicel mai beşt el i se Meşt er easa pen t ruast a.Se n ît reb ă d acăexi st a vr eu n l oc nîcar e n i men i să u n ai bă och i iî nch i şil a cu l oare. „ Poat e d e a co l o v i ne şi Lan. ” — Ce l ocmai e şiăst a?î nt r eb ă Men est r el ul , cu o voce j oa săcare păr ea, cu mva, mai put ern i cădecât aorl cel al ţ i oa men i ; ch i ar su b cer ul l i ber pă r eacă r ăsu nă î nt r e p er ei ţ i uneiva se t n îcă peri . Ţărănoi i di n sa t ul de p e d ea l mi au sp us căpotaj unge i ci a î nai nt e d e ă l sa r eaî nt uneri cu l ui , dar n au pr eci zat şică ar fi t r eb ui t săpl ec cu mul tî nai nt e d e p rân z.Când, î n sf ârşi t , aj ung,î nf ri gu rat pân ăî n măd uva oa sel or i şdorni c d e u n patcăl dur os, han gi ul vos t ru î ncepe să bombănecăipr eat ârzi u,caşicum aşfif ostunporcarvagabondşinucelpe ca r e S f at ul Sat ul ui î li mpl orase să şiexp ună t al en t ul l a să rbăt oa r eaast a mi nunat ă. Şi ni cimăcarunmi a sp us că t otele şi st arost el e. Î şiî nceti ni vo rb a, ca să poat ă ră su fla, şiî iî nvă l ui pe t oţi î nt r o ui t ăt ură scl i pi t oa r e,apoiseporn i de n îdat ă:

— Cân d am cobor âtsămi f umezpi pa î n aţ fa f ocu l ui şisăbeau can o ă cu ber e,t oţ ioameni idi nsal amar esehol baul ami necaşicum eram celmai nei sp răvi t di nt r e cu met ri il orşinu cău t am decât să mp îru mut cev a b an i . Un moşu l i că nî cep e sămi f acămor aă l despre cedesoi p oveş t i ar r eb tui să sp un sausă u n sp un, ap oio cop i l i ţ ă i ţ pă l a mi ne săes i ară af şi mă a men i nţ ă cuo di t amaibât a d acă unmă mi şcî ndeaj uns deepede. r Ci ne a m aiau zi t ca n u Men est rel săfie r t at at î n f el ul ăst a? C h, i pu lmu l ui gw e er unse pect s î n şi si ne; se hol b a cu och i i mari l a Men est r el pri lE p e en ca rela văzu nîacol carn e oa se, dar n îa cel aşi t i mp ar d eade dori nţ a s ăii a a părarea ul i Nyn aeve. — I ert aţ i ne,j upân Men est rel ,l ua cu vân t ul Rand, con şt i en t căşiel r ânj eapr ost eşt e.Era Meşt ereasa noa st ră, şi … — Ci ne,f eţ i şoa ra ai a drăg uţ ă?excl amă Men est rel ul . Meşt er easa sat ul ui ? Păi ,l a vâ rt s ă ei , ar f ace a mi bi ne să co ch et eze cu băi eţ i i decâ t săpr eva dă vremeaşisăsengri j eascădebol navi . Ran d sef oist ân j en i t de pe un pi ci orpe al t ul , nădăj dui nd caNyn aeve să nu au dă vr eod at ă acea st a părer e.Celpuţ i n nu î nai nt e caMen est r el ul săşifi t erm i nat număru l . Perr i n cl i pi sp eri at auzi ndui cu vi nt el e,i ar M at flui eră neau zi t , de p arcămân aduroraea lr firecu t t pri n ca p acel aşil ucru . —uBi ărba ţ i i ăcea u pa r t esi d i nde Sf at ui l S at u l u i ,l con i n uăcă Ran d .b S t si gu r că nu avea nt en ţ i af săp ară l i p ţ i p ol t eţ e. P r ob em at e dea i aun am afl at de r ăzb oi ul di n Gheal dan şide b ărba t ul car e p r et i nde a fiDrago nul Ren ăscu t . Fal su l Dr ago n. Un gru p de A es ed Saise nd îr eap t ă n îcoace i nsp d re Tar Val on . Sf at ul î ncearcăhot să ărască dacăsu nt em cu mva nîperi col şipri n l ocu ri l e astea. — Se şt i a demul t ast a, până şiî n B aer l on ,r ost i di sp reţ ui t orMen est r el ul , ul t i mul l oc d i n l ume n î ca re sos eşt e vreo şt i re. Făcu o p auza ,î şirot i pri vi ri l e d e j urî mpr ej urulsat ul uişiadăugăsec:Sau… aproapeul t i mul . Apoiî i că zu r ă och i i pe că ru ţ a cu covi l t i r di n a f ţ a hanul ui ,r ămasăî n părăsi r e,cuoi şt eaprăb uşi t ă pe p ămân t . — Aşa, mi sa păru t mi e căer a şiPad an ai Fn acol o,î nău nt ru, ad ău găel , cuaceea şivoceravă g, a cărei rezon an ţ ăf usese nsă îî nl ocu i t ă cuo n ot ă de di sp r eţ . Fai n ăst a s a p ri cep ut di nt ot dea una s ă răsp ândea scăveşt i l e e re l cu r ep ezi ci une.Cu cât su nt mai r el e,cuat âtse gr ăbeşt e mait ar e.E maimul t corb dec âtom. — JupânFai n vi ne dese ori î n Emon d’ s Fi el d, j upân Men es t rel ,î ncepu Egw en e,cuo u mbrăedsu păr ar e car e r ăzbăt ea r p i nî ncân t ar ea e p car e o r esi mţ ea. E un om f oa rt e vese l şiad uce veş t i maimul t bune d ecât r el e. Men est rel ul o pri vio cl i pa, apoizâ mbi l ar g.

— I a ui t e cef at ăf ru moasa ! Ţi ar t r eb ui ni şt et ran dafirisăţ i i pri nziî n păr . Di n păcat e,eunu potscoa t e r t an dafiridi n pi at ră sea că, cel puţ i n nu anul ăst a – ar d ecaizi ce sămi daio mân ă de aj ut orcân dî mi f ac u nmăru l ? S ămi daiflau t ul cân d am nevoi e d e el – sau al t e n ist rumen t e.De ob i cei ,î mi i au ca aj ut orf at a ceaai mf rumoa să e p car e o găsesc. Perri n ch i coti ,i ar Mat , ca r e ch i coti seşielpe î nf undat e,i zb ucn iî n h oh ot e de râs. Rand cl i pi su rp rn i s;Egw en e l îpri vea su păr at ă, i ar el nu sco sesei ci n măca r—unÎ su net . at aî şi î n dr ep t ă sp a t el eTe şi sp u se, cu une. gl as mul t pr eal i ni şt i t : ţ i mu l ţ uF mesc, j up ân e Men est r el . aj u t cu pl ăcer — Thom Merr i l i n, rost i Men est r el ul ,i ar eisehol bară su rpri nşi . Thom Mer ri l i n mă cheam ă,nu j upânMenest r el . Î şiî ndr ep t ă pe umeri mant i a pest ri ţ ă şi , di nt r od at ă, gl asu l părusă i r ăsu ne a i r ăşicaî nt re ereţ pi i uneimariî ncă peri . — Cân dvaam f ost Bar d de Curt e,i aracu m, î nt r ad ev ă, r am aj uns l a măr eţ ul ran g de aes Mt ru Menes t r el , da r mă ch eam ă,pu r şisi mpl u, Th om Mer ri l i n; Men es t reles t e n umaiun t i t l u cucar e mă mân dr esc . Apoif ăcuo pl ecăci une at âtde com pl i ca t ă, flut urân duşiman t i a,î ncât Matî nce pu să ap l au de,i arEgw en e s coase un murmur ap rec i at i v . — Ju pâ n… ăăă … j upâ n Mer ri l i n, r ost i Mat , car e,după vor bel e Men est rel uan l ui ,n u i aa p r ea i b ne ce f ăon d e S ad r esare să l eagă , aai ce nt âm îpl ă î n Gh eal d ? Ş t i işt cev d espre al su form l Dr ag ? au despre es Aed S ? se — Ţi separ e caşfi un negu ţ ăt orambu l an t , băi et e?morm ăiMen es t r el ul , l ovi nduşipod ul pal meicupi pa,pe care ap oio ă f cudi sp ăru t ă u ndevant r î un buzunaralmant i eisaualsurt ucul uipecareî lpurt a;Randnureuşisăşidea seam a u nde s au cu m di spă ruse obi ect ul . Sunt Men es t rel , nu gu ră sp art ă.I ar despr e A es eda S i , am l uathot ăr âr ea să nu şt i u ni ci od at ă ni mi c.E mul t mai si gu r aşa. — Darrăzb oi ul , con t i nuă Matcuî nsu fleţ i r e,numaicăj upân e Mri l i n î l î nt reru pse med ii at . — Î n ă rzb oai e,băi et e,ni şt e proşt i uci d al ţ i proşt i pen t ru ot tf el ul de mot i ve r p ost eşt i . Ast ait ot . Eu mă aflu ai ciî n numel e a rt ei . Brusc, elî nt i nseun deget sp r e Ran d. — Tu , băi et e.Î nal t mai eşt i . Mai aide cr escu t , dar nu p r eacr ed să mai fie pri n ţ i nut vr eu n bărba t aşaî nal t ca i n te.Şi pun r ămăşa g cănus n i cimul ţ i cu och i caai t ăi . Una pest e a l t a, ai di t amai umeri i şieşt iî nal t caun Ai el . Cum t e che amă? Şovăi nd şif ăr ă săşideapreabi ne seam a dacănu c umvabăr bat ul î şi băt eaj ocdeel ,Randî şispusenumel e;darMenest r el ulî şiî ndr ept asedej a at en ţ i a c ăt rePerri n. — I art u e şi tap roap e cât un Ogi er . Cam pe acol o.Cum t e numeş t i ?

— Poat e dacăaşfi de dou ă or i pe at â, t râse Perr i n. Team ă mi e căeu şi Ran d su nt em doa r ni şt e oa men i ob i şn ui ţ i ,j upân Mer rl i n, nu f ăp t uri pl ăsm ui t e di n poveşt i l e d umi t al e.Sunt Perr i n Ayb ara. Merr i l i n set rase de must aţ ă. — I au zi . Făp t uripl ăsm ui t e di n poveşt i l e mel e.Aşazi cit u? Pesem ne ca voi ,băi eţ i ,sunt eţ it ar eumbl aţ ipri nl ume. Ran d ramase t ăcu t , con vi ns,de acu m, căer au i n ţ t a uneibat j ocu ri , dar Perri n— vorb ă sp i ca t . aj Ci ur oţ t i i am uns pân ăî n D eal ul St răj i i şil a Deve n R i de.Nu su nt mul ţ i pe ai cicare ăs se fi dus aşa dep art e. Nu se l ău da degeab a – nui st ăt eaî n fir e sof acă . Spuneapur şisi mpl u ad evăr ul . — Şi am maivăz ut şiSmâr cu l , adă ugăMat ; ast a chi arcăad uce a cuo l au dă.Adi că m l aşt i na di n f undul Cod rul ui cuBăl ţ i . Acol o n u se u d ce ch i ar ni men iî n af ară d e n oi– e l i p n de n i si purimi şcă t oa r e şi de p uţ uricunoroi . Şi ni ciî n Munţ i i de N egu ră n u se du ce i n i men , dar oi n am f ost o d at ă.Celpuţ i n pân ă a l p oa l e. — Aşadepa rt e?murmură Menes t rel ul , cont i nuân d săset ragăde must ăţ i . Rn an ddi se păru că î ncer casăşiascu ndă un â zmbetşi l văzu şipe Per rn iLu î ni cr u t ân use. — Poart ă gh i ni on să ur cipe munţ i , zi seMat , caşicu m sarfi scu zatcă nu mer ses e maidepa rt e.Toat ă u lmea i şt e. — Ast eas pr ost i i , Mat ri m Cau t hon ,î lî nt r er upseEgw en e,su părat ă. Nynae ve s pu ne c ă… Se op rişir oşi uşor , aru ncân duil ui Thom Merr i l i n opri vi re care nu m ai er a at ât de p ri et en oa săcaî nai nt e. — N uif rumossăţ i ba ţ i … N u e… Se î nroşi şimai t ar e şit ăcu . Mat cl i pi de par căî ncep easăbănui ascăşiel ce esnt âmpl ă. — Ai dr ep t at e,co pi l ă, r ost i sp ăşi t Men est rel ul .Î mi cer cu mi ul i nţ ăi ert are. Mă a flu ai cica să vă i d st r ez . Of , of , gu r a ast a b oga t ă mer eumi a a dus n ecazu ri . — Nom fi căl ăt or i t noiaşade mul t cadumneat a,zi sesec Perr i n, darce are a ace f nî ăl ţ i meal ui Rand? — Ui t e ca r eit r ea ba, băi et e.Ceva mai t ârz i u osăvăcer săî ncercaţ i să mă ri di ca ţ i de a l pământ , dar no s ăo p ut eţ if ace. Ni cit u, ni cipri et en ul t ău cel î nal t– R and ai zi s,nu? – i n cini men i al t ci neva . De a st a ce m ai zi ci ? Perri n ch i co t i di sp reţ ui t or . — Cr edcăpot săî nce rc chi aracu m.

Darcân d băi at ul f ăcu nu pa s spr e el , Thom Mer ri l i n i îf ăcu sem n s ă se retragă. — Mait âr zi u, băi et e,mait âr zi u. Cân d sevafi ad unatmaimul t ăl ume să ne vad ă.Un art i star e n evoi e d e p ubl i c. De cân di eşi seMen est rel ul di n han , pe Paj i şt e sead unaser ă vr eo douăzeci de p erso ane,băi eţ i şif et e,i ncl usi v n i şt e co pi i ca re răg tea u cu och i ul , f erm eca ţ i şit ăcu ţ i , di n sp at el e ce l or m ai î n vâ rst ă. Cu t oţ i i păr ea u căaşt ea pt ă d a lsă-i Men est rel ni şt eap m i nucl năţ i i . ărb at ulndi cu păru lof al b l e a ru ncăo pri vi r e – pe ăru numer e –, oi ăt i n ăBu şor cap şi t ă. — Ei , cr edcaşput easăvădau n u mi c exe mpl u. Ast a casăl e put eţ i sp une şi cel orl al ţ i , da? D oa ro d iee esp dr e ceo săved eţ i mâi ne a l S ărbăt oa r ea voast ră. Făcu nupasî nap oişideod at ă sări î n văzdu h, răsu ci nduseşidân duse pest e ca p, apoiat eri zâ nd dr ep tî n vâ ru fl f undaţ i eide p i at r ă, cuf aţ al a ei . Mai mul t decât at â, t ch i ar î n momen t ul î n carei nse at ăm p ânt ul cupi ci oa r el e,î n mâi ni î i ap ăru r ă r t eimi ngi– u na roşi e,una a l bă şi una n eag ră – e p care ncep î u de n îdat ă săl e n îvârt ea scă pri n aer . Pri vi t ori il ăsa ră săl e sca pe o şoa pt ă – pe j umăt at e de mi r are,pe j umăt at e de p l ăcer e.Pân ă şi Ran d ui t ă d e su părar e.Rân j i scu rt sp re E gw en e şi pri mi d rept r ăsp n zâm betî ncân t at , ap oise nî t oa rser ă a mân doisă seol b h eze l a Men est r el .uns u — Vr eţ i sauzi ţ i poveşt i ? st ri găThom Merr i l i n cugl as put ern i c.Şt i u mul t e p oveşt i şiam săvil e sp un. Am săl e a f c să pri ndă vi aţ ăî n f aţ a o ch i l or voşt ri . De undeva apăru şi o mi ngeal bast ră,care seal ăt ur ă cel orl al t e,apoiuna ver deşiunagal benă. — Poveşt i desp re r ăzb oa i e apri geşidesp re marier o, ipen t rubărbaţ i şi băi eţ i .Pent ruf emeişif et e,î nt regulCi cl uApt ari gi ne.Poveşt idespreArt ur Paen drag an Tr eal l , Art ur Ari pă d e Ş oi m, Art ur Marel e R ege, care a d omni t od i ni oa ră pest e o ta t e i ţ nut uri l e,de a l Pust i ul Ai elpână l a Ocea nul Aryt h şi ch i ar şidi ncol o d e a cest a. Poveşt i mi nunat e d esp re oa men i şil ocu rici udat e, desp re mu O l Verd e,desp r e S t răj eri şit rol oci , desp r e O gi eri şiAi el i . Cel e omi e de p oveşt i al e u li Anna, Î nţ el ep t ul Sf ăt ui t or . Jaem Prăpădul uri aşi l or . Cum l a f erm eca t Susape J ai n Neop ri t ul . Mara ş i cei t r eir egi negh i ob i . — Poves t eş t ene despr e Len n, st ri găEgw en e.Cum a zbu ratelspr e Lu nă î n burt a u nui vu l t ur de oc. f Vorbeşt ene d esp r e fi i ca sa , Sal ya, ca r e u mbl a pri nt re stel e. Ran d o pri vicucoad a och i ul ui , dareapărea ab sor bi t ă de Men est rel . Ni ci odat ă nui pl ăcu seră pov eşt i l e d esp re ave nt urişil ungică l ăt ori i . Pref era t el e eier au î nt ot deau na cel e am uzan t e,sa u poveşt i l e d esp r e em f eicare că pă l eau

al ţ i oamen i , pr esu puşia fi mai deşt ep ţ i decâ tt oţ i cei l al ţ i . Er a co nvi ns căea cer use să au dă poveş t i despre nLen şiSal yaca să if acăî n ci udă.Era cu nepu t i nţ ă să u nşidea seam a că ul mea i d n af ar ă nu er a u nl oc ot pri vi t pen t ru oa men i i di n Ţi nut ul cel or ou Da R âu ri . Să a scu l ţ i poveşt i aven t ur oa se, sauch i ar săvi sezi l a el e,era na u; săl e vezi desf ăşu rân duse nîj uru lt ău era cu t ot ul altceva. — Ast ea-s poveşt i de demul t , zi seThom Merr i l i n şi , di nt r od at ă, î ncep u să j on gl cât er r t ei ni gi cu fiş ecare â ni ă. mDa Pr oveşt di n Vb ârst a de d i nai nt ea Vârs t ei Leze egendel o ,s p unmi un i .P oat e imaivec h . ţ i nei ţ imi nt e i ne ,eu cu nosc t oa t e p oveşt i l e V ârst el or ca re a u t r ecu t şivor ven i di n nou . Vârst e n î care oam en i i domneaupest e ceru rişist el e şi Vârst e n î ca r e om ul r ăt ăcea pri n l ume cat ova răş a l fiarel or . Vârst e mi nunat e şi Vârst e n îf ri coşă t oa re.Vârst e ca r e au l uat sf ârşi t câ nd di n ceru ria î ncep ut săcu rgăf oc i şVârst e os ândi t e d e zăp ezi şide gh eţ uricare au acop eri t pămân t uri l e şi mări l e.Cunoscoa t t e poveşt i l e şi pe oa tt e e l voi sp une.Poveşt i desp re MoskUri aşu l , cuLanceal ui de Foc ca r e aj ungea ori unde n îl ume,şidesp r e războ ai el e u li cuAl sb et , Regi na Tut uror .Poveşt idespr eVi ndecăt oareaMat erese,MamaMi nunat ul uiI nd. De acu m, mi ngi l eî ncepu ser ă săser ot ească î n mâi ni l el ui Thom î n dou ă cer cu rica r e sent er isect au. Gl asu l să u păr eao i nca nt aţ i e,i ar n ît i mp ce vo rbea , se rot ea ca şi mt î şisu praveg hârşi eat sp ect t ori ip t ru a l edespre u rm ări r ea cni ţ i l e. — u Aşor m, sa vă pcu oves esc despre sf ul Va ârs t ei Len egen del or , Dr ago şiî ncer carea ui d l e a l sl ob ozi pe C elÎ nt unecat î n l umeaoa men i l or . Am săvă spu n despr e V remea ebu N ni ei , cân dl umea af ost f rân t ă d e căt re A es eda Si ; desp re R ăzbo ai el e T r ol oce, cân d oa men i i sau l upt at cu t r ol oci i pen t rua st ăp ân i i pămân t ul ; despr e R ăzbo i ul de O Sut ă d e A ni , cân d oam en i i sau l upt at uni i cual ţ i i şicâ nd au f ostăuf ri t e n ea muri l e ca r e ex i st ă şiazi . Am săvă pove ses tc a ve nt uri l e b ărb aţ i l or şi al e em f ei l or , al e c eo l r b oga ţ i şial e c eo l r să ra c, i marişimi ci , sem ei ţşiumi l i . Ased i ul Col oa nel or eru Cl ui . Cum l a vi ndeca t Kari l , go sp odi na, pe so ţ ul eica r e sf orăi a. Rege l e D ari t h şică dereaasei C… Bru sc, pot op ul de cu vi nt e seop ri ,î n acel aşit i mp cu ot r i r eami ngi l orpe car e Th om l e ad ună p ur şisi mpl u di n aer , rămân ân dt ăcu t .f ăr ă caRan d so ob serve, Moi rai ne se al ăt uraseascu l t ăt ori l or . Lan er al ângăea , dar r t eb ui a săt e ui ţ i cumar e a t en ţ i e casă l vezi . O cl i pă, Thom se i u t ă ch i orâş l a Moi rai ne, r ămân ân d cuch i pul şit rupul î nţ ep en i t e,î n af ara mi şcări l or ri pn care ăcu f mi ngi l e sădi sp ară î n mâneci l e a lr gide a l su rt uc.Apoiî if ăcu o pl ecă ci une, desf ăcân duşil arg an mt i a. — Cu i er t ăci une,dumneav oast ră preci s nu su nt eţ i de pri nî mprej uri mi … — Doam na!şui eră ui mi t Ewi n. Doam na Moi rai ne. Thom cl i pi , ap oif ăcuo nou ă pl ecăci une,şimaiad ân că.

— Î mi ce r di n noui er t ar e… hmm, Doam nă.Nam vr ut sămă ar ătl i psi t de respect . Moi rai ne f ăcuun ges t uşor de nepă sar e. — Ni cinam cr ez ut ast a,j upân ar Bd. I arnumel e meues t e,pur şisi mpl u, Moi rai ne.E ad evăr atcă u n su nt de p e ai ci , su nt o că l ăt oa r e ca şi dumneat a, dep art e d e casă şisi ngu ră.Pen t ruun st răi n, l umea oa pt e fipl i nă d e p ri mej di i . — Doa mna Moi rai ne aduna i st ori si ri , com pl et ă Ewi n. I st ori si ridesp re l u cru care au sî n t â mp l at î nl n un t ul cel or Dea ă d R âu ri ; eu , un ul , bar n amri ce a srfi pu t u t î n t âmp aŢi p ri l ocu ri l e ou ast esp r edeşi care să eri t eh masă f aci o povest e. — At uncicr edcăo săţ i fie pe pl ac şipoveşt i l e mel e… Moi rai ne,zi se Thom,pri vi ndoî nt r unmodevi dentbănui t or;sevedeacănuipr eapl ăceaso î nt âl nea scăaco l o.Di nt r od at ă, Rand se nt î r eb ă ce so i de d i st racţ i i i se u p t ea u of er i uneidoam ne ca aceea nt r unîor aş caaer Bl onsauCaem l yn– c u si gu ran ţ ă că u n put ea fice va m aigr oz av decât un Men es t rel . — Ast aţ i ne de gu st uri ,j upân ard, B r ăsp unseMoi rai ne.Unel e poveş t iî mi pl ac,al t el e nu. Thom f ăcuncă î o pl ecăci une,şimaiad ân cădecât pri mel e,î ncl i nân duşi t rupul deş i ratpân ă a proape e păm d ân t . — şi Te asi gu r că ni ci una di no t r eo p oveşt l e mel er n u Su va di sp l ă cea. t e vor pl ăcu t e di st ra ct i ve. Şi î mi f aci n oa re i p r ea ma e. nt d oa r un Toa Men est r el ;fi at â, t şini mi c mai mul t . Dr ep tr ăsp uns l a pl ecăci uneal ui , Moi rai ne î ncl i nă cap ul cuun gest gr ai ţ os. Vreme d e o i cl pă a du se nî că şi maimul t cuo d oam nă n ob i l ă,aşa m cu o n umi se wi En, ca r e p ri meaomagi i l e su puşi l or săi . Apoise nî t oa rse e p că l câi e, i ar La n o u rmă,ca n ul up care nsoţ îeşt e ol eb ăd ă pl ut i nd pe og l i nda ap ei . Thom r ămase cuoch i i după ei ,î ncr unt ân duşisp rân cen el e st uf oa seşi net ez i nduşicudosu l pal meimust aţ al ungă, pân ă cei văzu aj unşil a u jmăt ae ta Paj i şt i i .„ Nui co nvi ne d el oc” , se â g ndi Rand. — Nu maij on gl ez i puţ i n, t e rugăm ?î nt r ebăEwi n. — Î ngh i t ef oc, st ri găMat . Vr ea u să t e vă dî ngh i ţ i nd f oc. — Harpa ! st ri gaun gl asdi n mul ţ i me.Cân t ăl a harpă . Al t ci neva pomen i de flau t . Dart ocm aiat unci , uşahan ul ui sedesc hi se, i ar b ărbaţ i i di n Sf at i eşi ră cupaşiapăsa ţ i , cuNyn aeveri n pt r e ei . Padan Fai n nu seaflaaco l o,du păcum văz u Ran d;pes emne c ă n egu st or ul ambu l an t se hot ărâse ăm săân ă r a l că l dur ă,î n sal a mare, cuvi nul săudr es cu mi r od en i i . Morm ăn id cev a despr e„ o duşcă t ar e de r ach i u” , Thom Mer ri l i n sări r ep ed e os j de p e ve ch eaf undaţ i e.f ără ă s i pese de st ri gă t el e c eor l ca rel urmări ser ă pân ă at unci , se r st ecu ră pe ân l gămembri i Sf at ul ui î nai nt e ca aceşt i a săfi i eşi t bi ne p e u şă .

— Cei ăst a,Men est r elsau ege? R î nt r eb ăi ri t atCen n Bui e.Ban i buni ch el t ui ţ i ai ur ea , eu aşacred . Bran ’ al Ver e dăd u să seî nt oa r cădupă Men est r el , ap oicl ăt i nă di n c ap . — Sarpr eaput eacaomul ăl a săf acămaimul t st ri căci uni decât l ucr uri bune. Nyn aeve, pr eocu pat ă săşist rân găman t i a pe l ân găcorp, puf ni zgom ot os. — Dacăaşaţ i e vo i a, Bran l ’ Va ere, f ăţ i gri j i di n p rci ina Men estr el ul ui . Măcar se el afl ă i arţ n îf Eci mon d’ s F i el d,că cee ai ce u n po at ua n e ca d espr al fr su l Drag on. Da r d a căch t ot i î a gri j i ,a fl ă ma su n t se şial ţ i iepesp i ci ree ch i a ar t reb ui săt e p r eocu pe. — Cu voi a dumi t al e,Meş t er easă, zi sescor ţ osBran ,l asăî n seam a measă hot ărăsc i nd pri ci na cu i sămi f ac ri g j i . Jupâneasa Moi rai ne şi j upân Lan su nt oa sp eţ il a hanul meu , ni şt e o amen i cu vi i nci oşi şir esp ect abi l i ; euaşazi c.Nu ei au f ost cei ca r e mau f ăcu t„ neg hi ob” î n f aţ aî nt r eg ul ui Sf at . Nu eiau f ost cei care au sp us b ărb aţ i l or i n d Sf at că oţ itl a un l ocnau mi nt e n i cicâtnu ul si ngu r . — Ori cu m, mi separ e căam f ost preabl ân dă,r epl i căNyn aeve, î ndep ărt ân duse ără f ăca m r să r a unce vr eo r p i vi r e n îap oişil ăsâ ndul pe B r an pe gân du ri , cău t ân d săi dea nurăspu ns pe ăsu mr ă. Egw î l p ri vi Rel an dM d e er parcă fi ori t că să i sp ui n ăsă ceva, de arvre î no oc le de ast a se uen l ăe r ep ed e p epe u rm e eşt esei .ar Ran dd şt i a t reb u a exi st cal pri n careoso pr ească să l p ecei ndŢi nut ul cel or ou D ă Râuri , dar u n it recea pri n mi nt e d ecât una si ngu ră,pe car e n u er a ga t a so a puce, ch i ar da că ear fi a f ost de acor d. Î n pl us,Egw en e ap r oa pe căi sp usese l i mped e că uner a d e acor d, ceea ce-l f ăcea să semt si ă şimai r ău. — Ti ner i caast a ar e nev oe i de un băr bat , mor măiCen n Bui e,î năl ţ ân du se e p că l câ i e;er a dej a roşul af aţ ă şich i pul i se nî t unecădi n ce nîce m ai mul t . Nu şt i e cei ăl ar esp ect ul cu ven i t . Noisu nt em membri i Sf at ul ui , nu ni şt e băi et anicareii nt răeiî ncurt eşi … St ar ost el e puf ni zgom ot ospe nas,apoi , di nt r od at ă, seî nt oa rsesp re băt rânulmeşt erdeacoperi şuri . — Taci di n gu r ă,Cen n! Nu e t maipurt a caun A i elcu ăl v ul negr u r t as pest e o ch i ! Bărbat ul cel sl ăbănogrămaseî mpi et ri tl ocu l ui de ui mi re.St ar ost el e nuşi pi er deani ci od at ă cu mpăt ul . Bran î lf ul geră cu pri vi rea . — Fi r arsăfie,daravem l ucr uri maibune de f ăcu t ai cidecât săne prost i m. Sau aide gân d să r a ăţ i că yn N aeve are dr ept at e? Şi cu st aa, seî nt oa rseî n h an, cu a p şiapăsa ţ i , şit r ânt i uşaî n u rm al ui . Membri i Sf at ul ui î i aru nca ră câ t e o ri pvi re u li Cen n, apoipl ecăfieca re n î drumul l ui ,î n af arăedH aral Luhhan , care r ămase sălî nsoţ ească pe meşt er ul

cuch i pul î mpi et ri t , vorb i nduiî ncet . Fi eraru l erai ns gu ru l ca r el put eaf acepe Cen n să şivi na î n fire.Rand î ii eşi î n î nt âmpi nar e a tt ăl ui să u, cupri et en i i după el . — Nu l am văzu t ni ci od at ă pe j upân ’ al Ver e aşade su părat , zi seî nt âide t oa t e R and, ceea cei at rase i n d part eal ui Mat o p ri vi re d ezgu st at ă. — St arost el e şiMeşt er ea sanu p r easeî nţ el eg, î ll ămuriTa m, i ar ast ăzisau î nţ el esmai puţ i n decâ t de o bi ce i . Ast ait ot. Î n fieca re sa te a lf el . —oŞ al f su l ago neda ?î n t r eb a Mat ,i arPer rn i murm ură şielcev a, ner ăb dăt . riCcee is ecu au d e c u Dr Aes S i ? Tam at cl i nă î ncet di n cap . — Ju pâ n Fai n nu ş t i a mul t maimul t decât ap ucas e dej a săspu nă.Cel puţ i n nu l ucru rica re săne n it er eseze e p n oi . Nea vorb i t desp re u lpt e câ şt i ga t e şipi erd ut e,desp re ora şe uc ce rt i e şi recu ce rt i e,dar o t at e,sl av ă Lumi ni i ,î n Gheal dan . Necazu ri l e n u sau î nt i ns,di n cât e şt i aj upân Fai n. — Pe mi ne mă i nt er esează l upt ee, l zi seMat ,i arPer rn i ad ău gă: — C e va spu s despr e ast a? — Pe mi ne,Mat ri m, l upt ee l nu mă i nt er ese ază, vor bi Tam . Darsu nt con vi ns că , puţ i n mai t ârzi u, o să if acăpl ăcer e săvăpovest ea scăt oa t e cel e ch i ar el . Ceea ce ă m n it er esea ză est e că nar t reb ui săne a f cemgri j i pen t ruce se nî t âmp ă i ci ,d i nai cât e a d scoa S f at ul . am pl ut u t gă si ni ci un i vdesp p en t ru care em ei fl l e aA es ed S să n vi ăeci î n ce, î nNd ru mu l or spre i azăzi m.mot Cât r e că l ăt ori a de n ît oa r cere, nu pare p rob abi l cael e să vr easăst răbat ă Cod ru l Umbr el or şi săt r eacă î notRâu l Al b. Auzi nd ast a, Rand şicei l al ţ i ch i coti ră. Eraur ei tmot i vepen t ruca re ni men i nu i nt r a n î Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri decât pri n mi azăn oa pt e,pe a l Tar enFerry.Pri mulmot i v ,fir eşt e,erauMunţ i ideNegurăaflaţ il aapus,i ar Smâr cu lî nch i deal af elde b i ne regi unea, pe a lr ăsă ri t . La mi ază zise fl a a Râu l Al b,car eşil uanumel edel af el ulî ncarest ânci l eşibol ovani if ăceaucaapel e sal e e rp ezi să arb fi ă şi să sp umege. I ar di ncol o d e el se afl a C od ru l Umbr el or . Puţ i ni oa men i di n Ţi nut ul cel or ou Dă R âu ri t r ecu ser ă vre od at ă d i ncol o d e R âu l Al b,şiî ncăşimaipuţ i niseî nt orseseră,odat ăaj unşiacol o.Tot uşi ,l umeaeraî n gen er alde acordacest că Cod ru alUmbr el or es n ît i ndea cel puţ i n o su t ă d e mi l e sp r e mi azăzi ,f ără i n cio pot ecăşini ciun sa t , dar p l i n de u lpi şide u rşi . — Şi cu st aa, bast a, î n ceea cene pri veşt e,zi seMat , ca re păr eacel puţ i n dez amăgi t . — Nui ch i araşa, r epl i căTam . Po i mâi ne o săt ri mi t em oam en iî n Dev en Ri de şi Dea l ul St răj i i şich i ar î n Ta renFerry , casăaran j eze să st ăm cu t oţ i i de st raj ă. Căl ăreţ i ca re să veg heze mal uri l e R âul ui Al b şial e T aren ul ui , şial ţ i i ca re săpat ru l ezeri n pi nt eri oru lţ i nut ul ui . Ar r t eb ui săf acemast a ch i ar m âi ne,dar numai st arost el e af ost de a cord cumi ne.Cei l al ţ i au gă st ide cu vi i nţ ă cănar

t reb ui săceară i mă n nui săşipet r eacă Sărb ăt oa reacăl ări nd pri n Ţi nut ul cel or Două âu Rri . — Darparcă sp uneaţ i cănavem de cesane f acem gri j i , ob ser văPer ri n, i ar Tam cl ăt i nă di n cap . — Am spu s cănart r ebu i săne î ngr i j or ăm, bă i et e,nu c ă nam av ea mot i ve . Am văz ut oam en i car e aumuri t pen t ru că sau l ăsat con vi nşică u n ar e cu m săl i se nî t âmpl e ceva ce n ar fit reb ui t săl i sent âmpl e.Maimul t ,l upt el e o să scoa ă l ai veal f el de el fdar de oa men .să Cei ma muca l ţ io să î nt cer u n mai să aj un găt n ud eva nă î si gu ran ţ ă, ţ al i i oi cau t eio l e să r ofi p e ce d e p e u rma t ul bur ări l or . Cel or i n dt âio săl e d ăm o mână de a j ut or , dar od at ă cueit r eb ui e săne a şt ep t ăm săapară şicei l al ţ i . Pe ner ăsu flat e,Matî nt reb ă: — Potsă pa rt i ci p şi eu ? Cât mi aş dori ! Şt i ţ i că ă m pri cepa l f elde bi ne l a că l ări t caori ci ne di n sa t . — Vr eisăai part e de câ t eva să pt ămâni de f ri g,de pl i ct i sea l ă şide dorm i t pe p ămân t ul t are? hi cot ci Ta m. Prob ab i l că l t a cevaonsăfie.Eu aşa nădăj dui esc. Sunt em dest ul de eri fţ i , ch i ar şi di n ca l eaf uga rl i or . Dar d acăeşt i hot ărât , vor beşt e cuj upân al ’ Ver e.Ran d, e vr emea să nent oa rceml af er mă. Ran d cl i pi su rpri ns. — edeam r că ăm ân em ai ci t r u şi Noapt I er n i . — C Ar m t r eb uri d er ezol vat l a pen f er m ă amea nevoi ei şide t i ne. — Chi arşiaşa, maiave m or e bune de st at . Aş vr easămă of erşieu vol unt arpent rust răj i . — Pl ec ăm chi aracu m, răspu nset at ălsăupe un t oncar e nu acc ept a ni ci o r epl i că, ap oiad au gă cev a maibl ân d: O să ennt oarc em mâi ne şi o săait i mp dest ul săvorb eşt i cuSt arost el e.Şi t i mp dest ul şipen t ruSărbăt oa r e.Te m ai l as ci ncimi nut e,apoivi no î n graj d. — Vi i şit u cu oi nsăf acide st raj ă? î lî nt reb ă Mat pe Perr i n, după cepl ecă Tam.Punr ămăşagcăî nŢi nut ulcel orDouăRâurinusant âmpl atni ci odat ă cevae dsoi ul ăst a. Pai , dacă j u angeml a T ar en , poa t e ved em sol daţ i sauci ne şt i e c e.Poat e ch i ar n i şt e S poi t ori . — Cr edcăvi n ş i eu , zi seî ncet Per ri n, dacăj upân Lu hhan n are nevoi e de mi ne. — Războ i ul e î n G heal dan, serăst i Rand, ap oi , cu n u ef ort ,î şicob orî vocea:Război uleî nGheal dan,i arAesSedaisunt … Lumi naşt i epeunde,dar nu pe a i ci , ori cu m. Î n sch i mb, bărbat ul cumant i e n eag ră est e a i ci ,î n caz că aţ i ui t at . Cei l al ţ i seui t arăî ncu rca ţ i unul l a al t ul . — Scu ze,Ran d, mor măiMat . Darnu mi seof er ă pr eades pri l ej ul dea f ace l t a ceva decâ t sămul g va ci l e u li t ai cămeu .

Sub pri vi ri l e ui mi t e al e ce l orl al ţ i , elî şiî ndrep t ă umeri i . — Păi , ch i ar l e mul g,şiî n fi eca rezi , aşasăşt i ţ i . — Căl ăr eu ţl negr u, î i ami nt i Ran d. Dacăf ace vr eu nr ău u c i va? — Poa t e că i vr eu n f uga r di n răzb o, izi sePerr i n, f ără con vi ngere. — Ori cear fi, rost i Mat , o să l gă sea scăst răj i l e. — Poa t e,vor bi Ran d, darsarzi cecăpoa t e sădi sp ară cân d vr ea. Poa t e ar fi mai bi ne săşt i e căt r eb ui e să l ca ut e. — O săi un emva l usp iu j u p ân ’ al Ver e d i mvor cuel d esp r e st raj ă, prop use a M, t i a rsp el l e n e cel or i n d,cân Sf at , vor şib ei spu n e m ai dep art e. — Sf at ul ! excl amă neî ncr ezăt orPer rn i. O săavem nor ocdacăSt arost el e nu ne â rd e n î nas. Ju pânLu hhanşit at ăll ui Ran d au dej a m ipr esi a cănoidoi ave m ve den i i . Ran d of t ă: — Dacăe sof ace m, maibi ne o f ace m acu m. Ce cont eaz ă căne râd eî n nas az i saumâi ne? — Poa t e că, prop usePerr i n, pri vi ndul pe f uri ş pe Mat , art r eb ui să î ncer cămsă-i maigăsi m şipe a l ţ i i care au lvăzu t . La noa pt e o să nent âl ni m ap r oa pe cut oa t ă u lmea, pri n sat . Mat seî ncru nt ă şimai t ar e,dar t otnu zi seni mi c.Cu o ti ţ iî nţ el eseră că P err i n voi a săsp ună căl ear fit r eb ui t ni şt e mart ori maide n îcr ed er e d ecât Mat . — Că-i azi , că-i mâi ne,t otai a e,adău găPerr i n, văzâ ndul pe Rand că şovăi e.Şi nu cr edcar t r s i ca să maiavem pe ci neva cu noi , cân d mer gemsăi vorbi m.Euunulaşzi cecăj umăt at edi nt reoameni idi nsatdepart eanoast ră near pri nde oa frt e b i ne. Rand î ncu vi i nţ ă cu gest uril en t e.Parcă i şir ăsu na î n u rech i râsu ll ui j upânal ’ Ver e.Arfif ost ,desi gur ,mul tmaibi nesămaiai băni şt emart ori .I ar dacăeit r eiî l vă zu seră pe n idi vi d, t r eb ui au sămai fie şi al ţ i i . Era i mp l ed e. — At uncirămân e pe mâi ne.La noa pt e,voi doigăsi ţ i pe ci ne maiput eţ i , i ar â mn ie mer geml a S t arost e.Apoi … Cei l al ţ i doiî l pri vi răt ăcu ţ i ,f ărăcavreu nul săî nt r eb e ceurm au să f acă dacănu maigăseau pe n i men i al t ci nev a car e săl fi văzu t pe b ărbat ul cu mant i e n ea gră . To t uşi ,î nt r eb ar eal i se t ci eal i mped e n î och i ,i ar elnu ave a ce să l e ă rsp undă.Of t ă di n gr eu . — Acu ma t r ebu i e săpl ec . Tat a o săse nt rebe da cănam căz ut cu mva î nt r o groa pă. Î şil uară rămasbun, i arRan d seduser ep ed e sp re cu rt eagraj duri l or , unde că ru ţ a cur oţ i marist ăt eapr op t i t ăî n oi şt e.Gr aj dul era cl oădi r e u lngăşi î ngu st ă, cuun acop eri ş n îal t , de st uf . Desp ărţ i t uri l e cupod ea ua acop eri t ă cu pai e sent i î ndea u pe am bel e a l t urial e n îcă peri iî nt uneco ase, î n ca r e u lmi na

păt rundea u n maipri n desch i der ea şi ul ordubl e dea lu nul di n cap et e.Opt di nt r e el e er au ocu pat e d e ca i i negu ţ ăt oru l ui ambul ant , ca r e ocm t ai î şir on ţ ăi au ovă zu l ,i ar al t e şa se, de ca i i masi vide D hurr an, ech i paj ul pe ca re u jpân al ’ Ver e î lî nch i ri af erm i eri l or , at uncicâ nd ace şi t a av ea u de c ărat nca t i t ăţ i ca re el dep ăşea u put eri l e.Î n af ară de a cest ea, numait r eidesp ărţ i t urimaier au ocu pat e.Ui t ânduse al ca i , Rand î şisp use căi poa t e e rcu noa şt e ă f ră p rob l eme pe st ăp ân i i acest ora. Arm ăsa ru lî nal t , cupi ep t ul l at , careşidăd eamândru ca p u lp eî a e, t reb u i a să fie l l ui L an.ca I ap af at l b şi ă , cu gâ t u u n ca r e, ch i a r şi nsp bt ox ă, pă şea r ep ed e a şi graţ i os o a ăăca r ezvel d ăt n ţ ui eşt e, n ul il p ug, t ea aparţ i ne d ecâ tl ui Moi rai ne.I ar cel deal t r ei l eaca l necu nosc ut , un j uga n zdravăn , mar e şi sl ab , de u n maron i u st i ns,i se ot prvea i er p f ect l ui Thom Merri l i n. Ta m st ăt eaî n cap ăt ul graj dul ui ,ţ i nân do pe Bel a de o f uni el egat ă de gâ t şivor bi nd î ncet cuHu şiTa d. Î nai nt e ca an Rd să fiap ucat să acă f oi d paşi , t at ăl să u l e ă f cusem n cuca pul băi eţ i l or e da l graj durişio s coa se e p B el a, l uân dul şipe R an d după el ,f ără eo vr vor bă. Ceidoiî nhămară î nt ăcer ei ap a flocoa să. Tampărea at âtde ad ân ci tî n gân duri ,î ncât Ran d nu scoase i cio n vor bă.Nui pr ea con ven ea di eea ed a î ncercaşi să con vi ngăt at ăl î n l egă t ură cucă l ăreţ ul cumant i e n ea gră – ar i pe S t a ost e, n i ci a t ât .r Aedou au ziave aucă t i mp d u l , dup ăp ce a M t l al ţ i vor fi gă sr t i şi p e a l ţ i i ca l vă z seră . Da i ma iest gă s e au şi e a l ţ i i .şicei Cân d ă cru ţ a seurn i di n oc, l Rand şi îl uă arcu l şit ol ba di n sp at e, l egân duşit ol ba l a ci ngăt oa r e cumi şcări st ângace î n t i mp ce m eg rea r ep ej or e p l ân gă că ru ţ ă. Când aj unser ă a l ul t i mul şi r de case i nd sat , puse o gea să t ă n î arcu l pe carel ducea epu jmăt ae t ri di cat şiapr oa pe n îcorda t . Nu er a ni mi c d e văzutî naf araunorcopaci ,ceimaimul ţ idi nt r eeidesf runzi ţ i ,darbăi at ulî şi î ndr ep t ă umeri i . Căl ăreţ ul negru l e p ut eacăd eaî n sp at e n îai nt e cavr eu nul di nt r e ei să şideaseam a.Dacănuşiţ i neaarcu ll aî ndemână,er a posi bi l să ni cinai bă t i mp să lî nco rde ze. Şt i aî nsăcănu poat e men ţ i ne coar da î nt i nsăpen t ru m ul t ă vr eme.El î nsu şiî şif abri ca se rcu al ,i ar Ta m era nu ul di nt re u p ţ i ni i oa men i ,î n af ar ă de el , carel put eauî ncorda cut ot ul . Ran dî şiaru ncăpri vi r eaî mpr ej ur , cău t ân d ceva care i săab at ă gâ nduri l e d e a l căl ăreţ ul negru . Nu er a un l ucrupreauşor , avâ nd î n ved er e că se flau aî n mi j l ocu l păd uri i , cumant i i l e b ăt ut e d e vân t . — Ta t ă, zi seelî n cel e di n u rm ă, f ăcâ nd u n ef ort să şii a och i i de l a pădur eadi mpr ej ur şisăpri vească sp r e Ta m, pest e sp at ee l B el ei , nu î nţ el eg e d ce f a St ul a i ţ nut să i pună n ît r eb ăril ui Padan Fai n. Mi se a p r e că ot h ărâr eal a ca r e a ţ i aj uns p ut eafi l uat ă pe oc l. St arost el e i a sp eri at de moa rt e p e o ti ţ , vorbi ndul edespr eAesSedaişidespr ef al sulDr agonai ci ,î nŢi nut ulcel orDouă Râu ri .

— Oamen i i su nt ci udaţ i , Ran d. Chi arşicei maibuni . Ui t ăt el a Haral Lu hhan . Ju pânLu hhane pu t er ni c ş i cu raj os, da r nu su por t ă să vadă an i mal e măcel ări t e.Se a l beşt e a lf aţ ă cava ru l . — Şi ast a cear eaf ace? Toat ăl umeaşt i e căj upâ n Lu hhan nu port suă veder easângel ui ,darni mănuinuipasă,î naf aradeCopl i nişideCongari . — Ui t e cear e,băi et e.Oamen i i nu gân desc şinu secom port ăî nt ot deau na aşacu m aicr ed e u t că u a so acă f . Ceide acol o,di n sat … au r ăb datgri ndi na ca r eţ el a ca tcare recol t a l a pămâ nt ,j vâ nt u r et a răst urn atr t oa e, a cop eri şu ri e di n i n u t ,cu l ul p i i ea u l om orât u măt al e tca d i n urm e; au ăb dt at şi au su fll ecat mân eci l e şi au l uat o d e a l n îcepu t , aşacu m vor f ace şi acu m. O să m or măi e, dar no săpi ard ă vrem ea. Î nsă ădl e u t o vest e,cât de mi că, desp re A es ed Sai şi desp re a f l su l Dr ago n di n Ghea l dan, şiai săvezi că ,î n scu rtt i mp, o săl e r t ea că pri n capcă h Geal dan nui ch i ar aşa e d dep art e,di ncol o d e C od rul Umbr el or , i ar cal ea cea dr eap t a d i n Ta r Val onî nsp r e G hea l dan t r eceoa f rt e a proa pe d e n oi , pe a l răsăr i t . Ca şi cu m gr upul de A es eda S i no să r ef per e să opu a ce perum, d pri n Caeml ynşiLugard ,î n l oc să st răb at ă i ţ nut urisăl bat i ce. Pân ă mâi ne di mi neaţ ă, j umăt ae t d i n sat araj u fins a l con vi nger eacăî nt regu l răzb oiest e gat a săcad ă p e cap et el e n oa st r e.Near ua l să pt ămâni î nt r egi să el scoa t em di n capi deea ast a.Şi de ce maiBelTi ne amave a p art e… Aşa căran Bl ea d at i deea î n ai ni t e să so d esco p e ce si ngu ri .h A uăvăzu tecă f a t ul d i scu t ă r ob l em , a r de acu m,t r eb u e fi au zi ter şi am ot rât .N auSal es să acem f pp art ea d i ni S f at pen t rucă u aî ncr ed er e n î noică u p t em r ândui l ucru ri l e n îf el ul cel maibun pen t rut oţ i . Au î ncred eren î păr eri l e n oa st r e.Chi ar şiî n a u li Cen n, ceea ce mi î î nch i pui cănui pr eamăgu l i t or en pt runoicei l al ţ i . Ori cu m, oa men i i vor zi au că nau de ceăs şif acăgri j i , şio vor ed cr e.Nu cănar fiput ut aj unge alaceea şi con cl uzi e – ân pă l a urmă a rfi f ăcu t o şi si ngu ri , dar aşa nu ne vom st ri ca Sărb ăt oa r ea , şini men i nu va r eb t ui să-ş i pet reacă săp t ămân iî nt regi f ăcâ nduşi gri j i pen t ruceva ce, prob abi l , nu se va nt âmpl a. I ar da că ,î n ci uda t ut uror l ucru ri l or , se nî t âmpl ă… eibi ne,st răj i l e n e vor un an ţ a şivomavea vr eme să f acem ce u p t em. Tot uşi , euch i ar u n cr edcă se va j unge a al a st a. Ran dî şiumflă ob raj i i . Pese mne căa f ace part e di n S f ater a un u lcr u mai com pl i ca t decât cr ezu se . el Căru ţ a n îai nt a h ur ducăi nduse e p C al ea ari C er e. i — La maivăzu t ci neva pe că l ăr eţ ul ăst a ci udat ,î n af ară de Perr i n? î nt reba Tam . — Da,Mat , dar … Rand cl i pi su rp rn i s,apoisehol bă l at at ăl să u, pest e sp i nareaBel ei . — Mă cr ez i ? Tr ebu i e sămănt or c.Tr ebu i e săl e spu n. St ri gă t ul l ui Ta m î l op rich i ar câ nd seî nt orcea pe că l câ i e,pr egă t i nduse soi al af ugăî napoisp r e s at .

— St ai , băi et e,st ai ! Crezi căam aşt ep t at at ât a casă ţ i sp un asta f ărăni ci un mot i v? Fără t rager e de i ni mă,Ran dî şir el uă drumul pe l ân găcăru ţ a care co nt i nua săscâ rţ âi e i l ni şt i t ,t r asăde răb dăt oa r eaBel a. — De cet eai răzgân di t ? Şi de cenu e l potsp une şicel orl al ţ i ? — O săafl eî ndeaj uns de cu rân d.Celpuţ i n Per ri n. De Matnus chi ar si gu r . La erm f e,vest ea va aj unge at uncicân d se vaut ea p, dar nîEmon d’ s F i el d, cel uţ i n,cel î nt r u vapem ai r ăm n i men i di nt r e cei pu est ei sp r ezece ani ,psa u p un ţ i nceas di nt r eu n cei ca r e ân e tep oţ i baza, ca r e să n şt eşai că ne d ă t âr coa l e u n st răi n, şiî ncăunul pe ca re,după t oa t e a par en ţ el e,nu ai vr easă l ai al ăt uril a Sărb ăt oa re. I arn aaf ost şi aşadest ul de g r ea , ch i ar şi f ără cea a st ă vest ecar esăisperi epet i neri . — La Sărbăt oa r e?să riRan d. Dacăl aifi văzu t , nu l aifi vru t ni cil a zece mi l e mp îr ej ur . Ni cil ao s ut ă. — Aşao fi, zi seTa m l i ni şt i t . Sarput easăfie numaiun u fgar di n cal ea necazu ri l or n di Ghea l dan sau , şimaiprob abi l , un hoţca r e cr ed e că să oi vi nă mai uşor să erpel şt ească de p e ai cidecât di n Baerl onsauTa r enFerr y. Chi ar şi aşa , ni men i de p ri n part eal ocu l ui nuşiperm i t e săse r ezească t f ără vreu n l ucr u. I ardacăomul ăst a n îcear că să se er ească f e d ă rzb oi … l a u rma u rmei , n i ci a i scu ză en ru ai eri sp eri p ei l a l ţ i .să Oda ă st ar ândui t ă, ar t reb ua ist fi e nu s ălo gă s ea scă ,pfi et să l sp ea şi să lce f a că pt l ece .raj — Spersăl al unge. Darcu m sef ace căazi di mi neaţ ă nu mă cr edea i ,i ar ac um, da? — Băi et e,at uncia t r eb ui t să mi cr edpr op ri i l oroch i – şinam vă zu t ni mi c,răsp unse Tam , cl ăt i nân duşicap ul vâr st atcufir e al be.Pare se căumai n t i neri iî l pot ved eape n idi vi dul ăst a. To t uşi , pov est eaa i eşi tl ai vea l ă câ nd Haral Luhhan a pomen i t căPerr i n sa sp eri at derop p ri i l e n îch i pui ri . Şi fiul cel mare al l ui Jon Thane l a vă zu t , şil af elşiBandry , băi at ul l ui SamelCraw e.Ei , câ nd pat rudi nt re voi sp uneţ i căaţ i vă zu t cev a – şi su nt eţ i cu t oţi i ni şt e b ăi eţ i cu cap ul pe u mer i –,am î ncepu t şinoisă e n gân di m că oa pt e n idi vi dul ch i ar exi st ă, fie că l put em ved ea , fie cănu. Aşaam zi s cut oţ i i ,î n af ară , fir eşt e,de Cen n. Ori cu m, de ast a şi mer gemaca să. Fi i nd amân doipl ecaţ i , st răi nul ăst a poa t e p une a l ca l e ci ne şt i e ceepaco l o.Dacănar fi r vo ba desp r e S ărbăt oa r e, ni cimâi ne n u maş nî t oar ce . Dar no săăm rân em acu ma n îchi şiî n case , numaipen t ru că e n dă nul t âr coal e. — Nu ş t i am de Ban şi de Lem ,r ost i Ran d. Noi , cei l al ţ i , ave am de gân d să ne d ucemmâi ne a l St arost e,dar e n ăcea f m gri j i că i n cielnu ne va ed cr e. — Păru l căru nt nu î nseam nă căneam şipr ost i t ,r epl i căsec Tam . Aşacă fii cuoch i iî n pat ru . Poa t el vă d şieu , dacăse a mi arat ă.

Ran d sehot ărîsăf acăexa ctcei sesp usese. Cu su rpri nder e,î şidădu seam a căparcă mer şisu lî i er a maiuşor . Nod uri l e d ur er oa se i n d umer iî i di sp ăru ser ă.Era n îcă sp eri at , dar u n at âtde ă ru ca m ai î nai nt e.El şiTa m er au l af elde si ngu ripe C al eaCari er eicadi mi nea ţ ă, dar , cu mva , i se ă p reacăt ot sa t ul seaflă al ăt uride e i . Ceeaceco nt a era căşt i au şial ţ i i şică l cred ea u. Î mpr eu nă,oa men i i di n Emon d’ s F i el d se u p t eaudescu r ca, i ndi f er en t ce ăcea f căl ăre ţ ul cuman t i e n eagră. Coa API LU L5 N pTO t ea I ern i i . Cân d căru ţ a aj unsel af er mă,soa r el e cob orâse dej a pe j umăt ae t sp r e asfi nţ i t . Nu er a o ca să m are, ni cipe d ep art e o ttat âtde n îcăp ăt oa r e p r ecu m unel e d i nt r e erm f ee l ca r e sent i î ndea u sp r e răsă ri t ,l ocu i nţ e ca r e se ăm ri serăe d al ungu l ani l or ca săpoa t ă adăpost if ami l i iî nt r egi .Î n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri , acea st aî nsem na t r eisaupat rugen er aţ i i su b acel aşiaco peri ş,cut otcumăt uşi , unch i , veri şinep oţ i . Ta m şiRand erau co nsi deraţ i al t f eldecâ tr est ul l umi i , at ât pen t ru că ocu li au si ngu ri , cât şipen t ru că ul cr au pămân t ul î n Păd ur ea e da l Apus. Ai cimaj ori t at eaca mer eor l seaflau l a acel aşini vel , un dr ep t ungh i perf ect , f ără ri a pi sa u al t e d ep en di nţ e.Sub aco peri şu lf oa rt e n îcl i nat , di n st uf ,î ncă pea u d ou ăca mer e d e ca d or t şi ucă n od h i ar da că varu leri de p erep p er ţ it gr oei şi e cu em ln se mca dusese, sm ai era n îp b i n. e Cn îgri j i t ă, cua cop şu l ae rai t em nd i c, uşi l e ş i obl oa nel e b i ne fi xat e ş iî nch i se. Casa , şu r a şiţ ar cu l de oi f orm au vâ rf uri l e unui t ri ungh iî n u j ru l og r ăzi i , unde câţ i va u pi se ave nt uraser ă să scu rme n î pămân t ul î ngh eţ a. t Lâ ngă ar ţcu l de oi er a un şop ron desch i s p en t rut unsu l oi l or şi o r t oa că i d n pi at r ă pen t ru î nmui at . Lângăcâm puri l e d i nt re og r adă şicop aci se ved eaned esl uşi t vârf ul î nal t şiascu ţ i t al uneimaga zi ipen t rupăst rarea ut un t ul ui , cuzi durigroa se. Puţ i ni f er mi er i di n Ţi nut ul cel or ou D a Râu ri put eausase escu d r ce ără f să vândăl ânăşit ut uncândveneauneguţ ăt ori i . Cân d Ran d aru ncăo pri vi r eî n ţ arcu l de oi , ber becu lt urmei , cucoarn e put ern i ce, se i u t ăl a el , dar cea maimar e p art e aoi l or egr ne ă rmaser ă net ul burat e,cucap ul î n mân care. Lâna oi l or a er groasă şicr eaţ ă,dar er aî ncă preaf ri g p en t rua l e u tnde. — Nu cr edcăomul cu a mn t i e neagră a ven i t ai ci , st ri găRan d căt r et at ăl său , care se l i mba p aga l e n îj uru l casei , cusu l i ţ al aî ndemân ă, ui t ânduse cu at en ţ i e p e o j s.Oi l e n ar fiat ât de i l ni şt i t e d acăar fit recu t ci nevape a i ci . Ta m î ncu vi i nţ ă,darnu se op ri . După cef ăcu ut rul com pl etalcasei , î ncon j ură şu ra şi ţ arcu l de oi , cer cet ân dî n con t i nuare mân păt ul . Veri fică ân pă şiaf umăt oa r ea şi maga zi a p en t ru păst rare a u tt unul ui . Scoa se o găl eat ă de ap a

di n f ânt ână, î şiumpl u cău şu l pal mei , o mi rosi şiap oio a t i nse r p ecau t cuvârf ul l i mbi i .I zb ucn iî nt r un râs gu ră şi t , apoidădu apa pe gâ t di nt r oî ngh i ţ i t ur ă. — Cr edcăna ven i t ,î i sp usel ui Ran d, şt er gân dusepe mân ă de pi ept ul su rt ucu l ui . Toa t ă povest eaast a desp re oa men i şicai pe ca re n ui vădşinui au d mă a fce săămu i t băn ui t orl a o ri ce. Vărsăpaa d e ân ft ân ă n î al t ă gă l eat ă şi porn i sp re ca să, cugăl eat aî nt r o mân ă şicusu l i ţ aî n ceal al t ă. O săpun de o t oca nă pen t ru ci nă.Şi , dacăt otsu nt em ai ci , neam put eaap uca şi de n i şt e t reb uri . Ran d sest râmbă,r egr et ân d Noap t eaI er ni i di n Emon d’ s Fi el d. DarTam avea drep t at e.La f erm ăt r eab a n u se erm ti na ni ci od at ă;de n îdat ă cesp i răveai de ă fcu t un l ucru , se m ai i vea u al t e d ou ă. Şovă i , dar şi î păst ră ar cu l şit ol ba l a î ndemân ă.Î n caz că ap ărea căl ăreţ ul negru , nu avea del oci nt en ţ i a să lî nf ru nt e î narm atdoar cu o săp ăl i gă. Maiî nt âit rebu i a săo ducăî n gr aj d pe Bel a.După ceo deshă mă şio l ăsă î nt r o d esp ărţ i t ură î n şu r ă, l ân gă va că, î şiscoa se a mnt i a şibuşu mă ap i a cu şom ooa ige e d p ai e u scat e,apoio e ţsăl ă cudou ă p eri i . Se căţ ărăepscara î ngu st ă pân ăî n podşidăd u j os i n şt e ân f ca să i dea e d mân car e.Î i ad use şi un cău ş d e ovăz, deşi nu maier a d ecât puţ i n, şidacăvr emea u n se ncăl î ze a cu r ân d, mul tt i mp de ai ciî ncol o n i cinu aveau să i aă maimul b t . Vacaf usese mu l să năr d i mi neaţ aeaceea î nai n t earn d ea zor i ,t şi dăd use n u sf er tnd n cât dăd ea e ob i cei ;î p ea că ,p măsu r ă ce i co n i nua, avea i nd ce îi ce a mi pu ţ i ndl apt e. Rămăsese des t ul ă mân car e casăl e aj ungăoi l orpen t ru do uă zi l e – arfi t rebu i t ca cu am să e fi d ej al a păşu ne,dar u n exi st a ni ciun l oc em d n de acest nume –, dar el maipuse ap ă.Tre bui au ad unat e şi ou ăl e.Nu er au decât t r ei . Găi ni l e p ăreau că evi d n di n ce nîce a mi i scu si t e n îa e l ascu nde. Tocm aiseî ndrept ă cuo săp ăl i găî n mân ă spr e gr ad i na de l egu me di n sp at ee l ca sei , cân d Ta m i eşi şise şeză a e pobăn cu ţ ăî n f aţ a şu r eicasărep are un ham, r ez emân d su l i ţ aî n spa t el e u li . Aceas t aî lf ăcupe R an d să semt si ă mai puţ i n st ânj en i t de arcu l pus p e man t i e,l a u n pas d e el . Nu i eşi semare l ucr u di n pămân t , şimaimul t burui en i decât ori ce al t ceva . Varza r e a sf ri j i t ă, doa r cât e u n vr ejde a f sol e sa u de mazăre seea ved pe i ci , pe co l o,şinu erai ci n o urm ă de sf ecl ă. Nu pl ant aseră t ot , bi neî nţ el es; doa r o p art e,î n sp eran ţ a căf ri gu l vaî ncet al at i mp şise va f ace o oa reca r e reco l t ă î nai nt e capi vn i ţ a săse go l ea scă . Săpat ul nu î il uă mul tt i mp, ceea ce nîani i di nai nt e i ar ficon ven i t , dar acu m se nî t r eb a ce va d fi acănu se va ace f i mi nc an ul acest a. Un gâ nd nu f oa rt e p l ăcu t . Şi mait r eb ui au sp art e şi l emnel e d e oc. f Lui Ran d i sepăr eacat r ecu ser ă an i de zi l e de cân dt ott r eb ui a săsp argă l emne d e oc. f Dar nem ul ţ umi rea u n ave a săî ncăl zească n casă, î aşacă ul ă t op oru l ,î şir ezem ă ar cu l şit ol ba î n sp at el e b ut ucu l ui şise p a ucăde r t ea bă. Pi n pen t ruun f oci ut e şi fierbi nt e,st ej ar pe nt ruar der e n îdel unga t ă. Pest e p uţ i n

t i mp se nî căl zi se est d ul cât săşiscoat ă su rt ucu l . Cân d gr ămad a de em l ne t ăi at e s e ă fcusu fici en t de mar e,l e st i vu il ângăo l at ur ă a ca sei ,l ângăal t e st i ve careau er dej a acol o.Unel e a j ungeau până l a st reaşi nă. De o bi cei ,î n acea st ă per i oa dă a an ul ui , st i vel e d e em l ne er au mi cişipuţ i ne a l număr , dar u n şian ul acest a. Totăi n t d şist i vu i nd, t ăi nd şist i vu i nd, Rand se i erd p u î n ri t mul t op oru l ui şialdep l asă ri il emnul ui care se ad una.Mân a u li Ta m pe u măru ll ui î l aduse na îpoil a real i t at e,şiî n pri mul momen t cl i pi su rp rn is. mur gi se câ tl u cr ase dej aal se f ăcea n oa e. na pl i nău ri d i ca deasu pA ra vâ rf uri l or cop aci l or ,el l uşi ci nd p i d şi umfl a t ăpt d e Lu p arcă rm ase să l e cad ă î n ca p. Şi vâ nt ul se ră ci se ără f ca elsă şifi dat sea ma, i ar n ori zd r en ţ ui ţ i gon eaupe cer ul î nt unecat . — Haisăne spăl ăm, bă i et e,şisămân cămce va.Am du s dej a apăsă f acemo bai e fi er bi nt e n îai nt e d e cu l ca r e. — Sună bi ne cev a fier bi nt e,zi seRan d, ap ucân duşir eped e man t i a şi punân duşi o n îj urul umer i l or . Cămaşaî i er a udă l eoarcă e su d doa r e şi vân t ul , de ca r e u i t ase nît oi ul mi şcă ri l or op toru l ui , părea că î ncea rcă să o n îgh eţ e, acu m căt er mi naseucr lul .Î şiî năb uşiun căscat ,t r emur ân d de r f i g n ît i mp ce î şiaduna rest ul l ucru ri l or . — Şi deab i a aşt ept şisămă cu l c.Cr edcăaşput eadorm i pân ă se t er mi nă ăr b ăt o a. — S V r ei săare pu nem rămăşag ?î nt r ebaTamcuun zâmbet ,i arRan d rân j i . Nu ar fi pi er dut BelTi ne ni cidacănarfi dorm i t o săp t ămân ăî nt reagă . Ni men i narfi f ăcu t ast a. Tamf ăcu seri si pă de l umân ări ,i arf ocu lt r osn eaî n căm i nul mare de pi at ră, aşaî ncâ t ca mer a pri nci pal ă păr eaca l dă şivesel ă. Î n af ar ă de că mi n, î n cam eă r maier a omasămar e d e st ej ar , des t ul de u lngă cât să nî cap ă a l ea doi sp rezecemen oa i sauch i ar a mi mul ţ i , deşi r ar f useset ât al ume n îj uru l ei de cân d muri se a mma u li Ran d. Dea u lngu l per ei ţ l orer au cât eva scr i nuri şi cu f er e,cel e mai mul t e meşt eşu gi tf ăcu t e ch i ar e d Ta m, i ar nîj uru l mesei st ăt eauscau ne cuspă t aru lî nal t . Scau nul cuper ni ţ ă p e car e Tam î l numea sca unul l ui de ci t i t eraus p p i ezi ş n îf aţ af ocu l ui . Rand pr ef eraăsci t ea scăl ungi t pe scoa rţ a di n f aţ a căm i nul ui . Raf t ul de cărţ i de â l ngăuşă u n er a ni cipe dep art e a şa e d mare pre cu m cel de a l han ul I zv oru l de V i n, dar cărţ i l e se găse au gr eu . Pu ţ i ni negu ţ ăt or i ambul an ţ i ad uce au maimul t de o ân mă d e că ri ţ ,i ar cel e ca r e erau t r eb ui au săaj ungăl at oa t ăl umea . Chi ardacăî ncăp er eanu arăt a proa sp ătf r ecat ă cuper i a,aşacu m î şi ţ i neaucasel e cel e maimul t e n evest e d e erm f i er– su port ul de p i pă all ui Ta m şi Căl ăt ori i l e u li Jai n Neop ri t ul erau pe masă ,î n t i mp ce l t a ă ca re t cul egă t ură de l emn se găsea e p er p ni ţ a d e p e scau nul l ui de ci t i t ;o b ucat ă d e h am car e t reb ui a rep arat ă zăcea e p b ăn cu ţ a de ân l gă că mi n, i ar i n şt e căm ăşi de cârp i t

st ăt eaugr ămad ă p e u n scau n– c hi ardacă uner a a şa e d macu i l at ă,er a o tu tşi cu r at ă şiî n bună r ândui al ă, avâ nd acel aer e d ocu l i t ,l af elde ca l d şide mângâ i et or ca f ocu l . Ai ciput ea i săui ţ i de ri fgu l de a f ară. Ai cinu era ni ciun f al s Drag on . Ni cirăzb oai e,ni cif emeiAes ed Sai . Ni cibărb aţ iî n mant i i neg re. Mi rosu l de a l ceau nul cut ocan ă a găţ atdeasu pra ocu f l ui umpl ea cam er a şi î i st ârn il ui Ran d o oam f e d e u lp. Tat ălsau r op il egăn at ul ceau nul ui cut ocan ă cuo l i ngu ră de l emn cu coad ă— u lÎ n gă, ap oi gu st ă. n căpu ţ i n. Ran d se grăb i săsesp el e pe f aţ ă şipe mâi ni ; er au n u u rci orşiun i l gh ea n pe p ol i ţ a de â l ngăuşă .Î şidorea săf acăo bai e fi erbi nt e,săî ndep ărt eze su doa r ea şi f ri gu l , dar ast a nu se vaut ea p ecât d după cepa a di n cazan ul cel mar e di n cam ea r d i n dos a v fiavu tt i mp să se ncăl î zească. Ta m scot oci î nt r un scri n şi scoa seo ch ei el ungăcât mâna.O r ăsu ciî n î ncu i et oa r eamar e,de fi er , de a l uşă . La pri vi r eaî nt r eb ăt oar e al ui Rand, î l l ămuri : — E maibi ne săfii cubăgar e de se amă.Poa t e e do aro î nchi pui re sau poat e că em vr ea m ăf ace să văd l ucr uri l e maiî n negr u, dar … Of t ă şij ucă ch ei a î n pal mă.Mă d uc să ă m ocu p de şa u i d n dos, spu se , şidi spăru î n spat el e casei. Ran d nuşiami nt eacavr eu na di n uşisăfi f ost vr eoda t ăî ncu i at ă.Ni men i di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri nu î ncu i a uşi l e.Nu er a nev oe. i Celpuţ i n, nu pân ă acum. De deasu pra,di n c amer al ui Tam , seau ziun hâ rşâi t , caşicu m cev a er a t âr âtpe p od ea. Ran d se nî cr unt ă.Af ar ă de cazu lî n car e Tam se ot hăr âse ru b sc să m ut e mob i l el e d i n cam eă r,î nsem na că scot eacu f ăru l vec hi pe care lţ i n î ea su b pat . Al tl ucr u careu n se a mi î nt âmpl ase i n ci od at ă,di n cât e şi î ami nt ea Rand. Umpl u u n ce ai ni c mi c cu ap ă pen t ruceai şiî l aga ţ ăî nt r un cârl i g dea su pra ocu fl ui , apoipuse a msa . Lucrase elî nsu şist răch i ni l e şi l i ngu ri l e. Obl oa nel e d i n f aţ ă n u f useser ăî ncă nî ch i se, şidi n cân dî n câ nd pri vea cer cet ăt or ară, af dar er aî nt uneri c b ezn ă şinu se ved eaudecât umbrel e ă f cu t e de u lnă.Căl ăr eu ţl negr u arfi put ut cuuşu ri nţ a săfie pri n pr eaj mă,darRan d î ncer că său n se ân gdească a a st la. Cân d Ta m seî nt oa rse, Ran dî l pri visu rpri ns.Avea o ci ngă t oa r e groasă î n j urulmi j l ocul ui ,şideci ngăt oareat ârnaosabi e,cuunbât l andebr onzpet eaca nea gră şiun al t ul pe p l ăsel el e u lngi . Si ngu ri i bărba ţ i pe ca r e i îvă zu se vreo dat ă Rand purt ând să bi i erau gă rzi l e n egu ţ ăt ori l or . Şi Lan, fireşt e.Nuit recu se ni ci od at ă pri n ca p căşit at ăl l ui ar p ut eaave ao s abi e.Cu exce pţ i a bât l ani l or , sem ăn a oart f e mul t cusab i a u li La n.

— De unde o ai ?î nt r ebăel . Ai cu mpă rat o del a un negu ţ ăt orambul an t ? Câtaidatpe ea? Ta m scoa seî ncet arm a; l umi na f ocu l ui j ucăpe t ăi şu l scân t ei et or . Nu sem ăn a d el oc cu l amel e si mpl e,gr osol an e pe r ca e e l văzu se an Rd î n mâi ni l e gă ri z l or egu nţ ăt ori l or . Nu eramp î od ob i t ă cupi et r e p r eţ i oa se sa u cuaur;t ot uşi , î n och i il ui păr ea mp iunăt oa r e.Pe a l ma oa frt e u şor cu rbat ă şi ascu ţ i t ă n umai pe opart e eran u al t bât l an grava tî n oţ e. lLa mar gi neapl ăsel el or , ga r da era a st f el l ucrat n câ t să sem eavea n e cu n fi r et P ă rea p r oa pe r f agi ă p eri â l n gă să bi i l e gă r zi l or egu năţ ăî t ori l or; acel ea uu de cel e. m a i mua l t e o r idou ăl t ăi şu şi erau su fici en t de gr oa se nî cât să ob dori cuel e u n cop ac. — Am cu mpă r at o cumul tt i mp î n urmă,răspu nseTam , depa rt e deai ci . Şi a f ost mul t pr ea scu mpă;doigol oga ni e p r ea m ul t pen t ru o sa bi e cast a a. Mai căt a n u a ost f de aco r d, dar eaaer î nt ot deau na maich i bzu i t ă decât mi ne. Eram t ânăr pet un aci , şil a vrem ea ceea a im sa p ăru t că ace f oţ t i ban i i . Mai căt a avr ut î nt ot deau na săscap de ea, şide cât eva ori mam gân di t că avea drept at e,că r at rebu i pur şisi mpl u so d au de p oman ă. Răsf rângerea f ocu l ui f ăceacal ama săpară î n flăcă r. iRand t resă ri .Î şi i magi nase adesea m ar cu fi să b ai ă o sab i e. — So dai depom an ă?Cum aipu t easădai o sabi e caas t a depom an ă? Tam cu di sp r eţ : — Nzi use p r eae de f ol oscâ nd du cioi l el a păscu t , nui aşa? Şi ni cinu p oţ i să ari sausăcu l egi cuea. Se ui t ă o vr eme ţ i nt ăl a sa bi e,caşicu m sarfi n ît reb at cef ăcea cu aşa ceva. Î n cel e d i n urmă o f t ă d i n greu . — Darda cănu e do arî nchi pu i r eamea, dacăni sesc hi mbănor ocu l , poa t e căî n urm ăt oa r el e zi l e o să mi pară bi ne căam păst rat o o tu tşiî n cu f ăru l ăl a vech i . Vârîî ncet i şor sa bi al al ocî n ea tcăşiî şişt erse mâna de că maşăcu o st râmbă t ur ă. — Cr edcăt oca na saf ăcu t . O so pun n î t s răch i ni câ tf aci t u ceai ul . Rand n îcu vi i nţ ă şil uă cu t i a de cea i , dar voi a săafle t ot ul . Ce î lf ăcu sepe Tam săcumper eosabi e?Nuşiput eadaseama.Şiundeogăsi se?Câtde dep art e? i N men i nu pl eca eod vr at ă d i n Ţi nut ul cel or ou Dă R âu ri ; sauf oa rt e puţ i ni ,î n ori ce ca z.Avu sese nt ot î dea una o va găbănui al ă căt at ăl să u i eşi se i n d ţ i nut – m ama u li nu f usesendi part ea ocu ll ui –,dar o sab i e? vea A oul m ţ i me d e î nt rebă ri de p us d upă ce se or v fişez aatl a masă. Apa pen t ruceai cl ocot eaşit r eb ui săapucet oa rt a ceai ni cu l ui cu o cârp ă casă l deaj osdi n câ r l i g.Fi erb i nţ ea l aî i aj unse med ii at l a mână. Î n t i mp ce se î ndep ărt ă d e oc, f î ndr ep t ânduşisp at el e,o b ăt ai e p ut ern i căî n uşăf ăcusă

zăn gă ne n îcu i et oa r ea . Nu se a mi gâ ndi ni cil a sa bi e,ni cil a cea i ni cu l fier bi nt e p e care lţ i î neaî n mână. — Vr eu n vec i n, şop t i şovăi t or . Ju pân ul Dau t rycar e vi ne săcear ă… Dar pân ăl af er ma l ui Daut ry , cel maiap r op i at veci n, er a cal e de un e ca s ch i ar şi l a u lmi na zi l ei ,i ar r O enDau t ry , ch i ar dacăven ea m ee rucuneru şi nare să ai cuî mpru mut , nu ar fi l ec patnoap t ea i d n casă. Ta m aşeză î ncet st răch i ni l e cut oca nă.Se î ndep ărt ăî ncet de masă. St ăt ea cuam— bel e n i, pe p l ău sel el e sa bu i ei . sedesch Numâi cr ed î ncep el , şi şa i sebru sc, i arbucăţ i di n î ncu i et oa r eade fi erse rost og ol i ră pe p od ea . O si l uet ă umpl eacad rul uşi i , maimare decât ori ceom pe car eî l văzu se vreodat ăRand,osi l uet ăî nzal enegr ecareî iat ârnaupânăl agenunchi ,cuţ epi l aî nch ei et uri , coa t e şi umer i . O mân ăţ i neast rân s osab i e grea, î n f orm ă de coasă ; ceal al t ă mân ă şi o p usese pest e och i , ca şi cu m ar fi vru t să se er ap e d e l umi nă. Ran d si mţ i cu m î l cu pri nde o uşu rare ci udat ă.Ori ci ne arfi f ost , nu er a căl ăreţ ul cuman t i e n ea gră. Apoivăzu coa rn el e ă rsu ci t e d e b er bec e p cap ul care at i ngea pr agu l de su s a l uşi i ,i ar n u de a r fit r eb ui t săse fl a e gu r a şinasu l er a un botpăros. Î şidăd u seam a de o ta t e acest eaî n răst i mpul uneirăsu flări a dânci ,ceai ceni se t r a n sf orm ăî nr t r un r ă cn et n f ri coş , ă ră săse gâ ndea scă , azvârl i cu l fi er b i nt e sp e cap u l p e î u jmăt aa e tt şi om ef n esc. Când apa cl oc oi t t ăî iî mpr oşc ăf aţ a, cr ea t ura ur l ă, pe j umăt at e st ri gă t de dur er e,pe u jmăt at e mârâi t de a ni mal . Chi ar n î cl i pa î n ca re cea i ni cu lî şiat i nse ţ i nt a, sa bi al ui Ta m l uci . Ur l et ul deven i bru sc n u gâ l gâ i t şisi l uet a uri aşăse r ăst urn ă pe sp at e.Î nai nt e să fi at i ns p ământ ul ,o a l t aî ncercăşi să f acăl oc u c gh ear el e peân l gă ea. Pân ă caTamsă ove lascăi ndnou , Ran dî nt r ez ări un cap di f orm , cucoa rn e ca ni şt e e ţp i , şidou ăt ru puriuri aşe l oca b u acu m uşa. Î şi dădu seam a căt at ălsăust ri gal a el . — F ugi , băi et e!Ascu ndet eî n păd ur e! Tru puri l e di n cad ru l uşi i sesmuci ră câ nd al t el e de af ară î ncer ca ră săl e scoat ă d e acol o.Tamî şivârî umăru l su b masamasi vă; o săl t ă cugr eu , gâf âi nd, pes t e gr ămad ă. — Sunt pr eamul ţ i casăl eţ i nem pi ep t !I eşi pri n sp at e!Dut e,dut e,vi n şieu ! Î n cl i pa î n car e seî ndep ărt ă, Ran d sesi mţ i cu pri ns de ru şi ne pen t rucăî i dăduse scu al t are a t ât de rep ed e a tt ăl ui să u. Ar fivru t săst eaşisă l aj ut e,deşi nu şt i a cu m ar fiput ut f ace st aa, dar ri fcapusese st ăpâni r e p e el ,i ar pi ci oa r el e i se m i şcau si ngu r e.Se n ăp ust i af arăi ndcam eă r,î ndr ept ân duse spre rt ea pa di n sp at e a ca sei , al er gân d mai r ep ed e ca i ci n od at ă.Î n urm a u li , di nsp re u şa di n f aţ ă, se u a zea u t rosn et e şi st ri gă t e.

Aj unse secumân a pe bar a pu sădea cu rmez i şu l uşi i di n do s,cân d pri vi reaî i că zupe n îcu i et oa reade fi er care u er n a ni ci od at ăf er eca t ă. Doa r că ast ă s ea ră T am f ăcu se ex actacest l ucru . Lăsâ nd bara a l ocu l l ei , se ep rezi l a o f ereast ră i n dl at eral , o ri di căşidesch i se b o l oa nel e.Era nt î uneri c b ezn ă. Luna pl i nă şi nori i mân aţ i de vân tf ăcea u ca mb u re p est ri ţ e să se uf gărească pri n cu rt e. „ Umbre” ,î şispu se. Doar umbr e.Uşadi n dosscâr ţ âicân d ci nev a de a f af r ă , sa u ceva î nea cerca d esch dă scă u ca gu ra U nur t rosn et ţ âiî uşaşi î l ă cu să se , r g ă b scă ; seosă r st ecu răi p. e Ier fse ea sr t ă u n.i ep e ca r e zgâl n it r ă n vi zui năşiseghemuil ângăcasă.Î ncameră,l emnulzbur aî naşchi icuun zgom otde ut net . Se f orţ ă săseri di cepuţ i n, săpri vească nău nt î ru , doa r cu n u och i , doa r pe a l co l ţ ul f erest rei . Nu put eadi st i ngeprea um l t e n îî nt uneri c,dar şi aşaera mai mul t decâ t ar fi vru t să va dă. Uşa ă st t eaî nt r ed esch i să ,i ar si l uet e î nt unecat e n it rau cul uar e am i nt e n î cam eă r, vor bi nd cugl asu riscăzu t e şi gu t ural e. Ran d nu î nţ el ege a ni mi c di n cespu neau ; vor bel e su nau asp ru, nep ot rvi it e cul i mba o men ea scă . To poar e,şisu l i ţ e,şiob i ect e cuvâ ru fride met al r efl ect au sl ab r azel e răzl eţ e a l e u lni i . Se a uzea t ârşâ i t de ci zm e p e p od ea , dar şi u n ţ ăcă ni t ri t mi c,de pi t e. Î n cercă să şi u mezeas căco gu r a . Tra seput ern i c aerî n pi ep t şist ri găcâ t de t are put u: — Vi n şipri n spa t e! Bol bor osi semaidegr ab ă acest e cu vi nt e,darmăca rr eu şi sesăl e sp ună. Nu f usese i gu s r că osă zbu it ească. — Sunt af ară! Fugi ,t at ă! Şi o rupsel af ugă, î ndep ărt ân dusede f er mă. Di n a cmer a di n dos r ăsu nau r u l et e răgu şi t eî n acea l i mba ci udat ă.St i cl a se ăcea f ţ ăndări , cuun su netput er ni c şi sf r ed el i t or , şiceva căzu cuun zgom ot su r dî n sp at el e u li . Bănui căunul di nt r e ei sp ărsese f er ea st ra casăi asăî n l oc să nî cer ce să şicr oa iscă ru d m pri n desch i zăt ur ă,dar u n se i u t ă n îap oica să vadădacăaveadr ept at e.Caovul pecaref ugedeogari ,senăpust ispr eumbr el e cel e mai aprop i at e ă f cu t e d e u lnă,ca şi cu m sar fiî ndr ep t atsp r e p ădure,apoi se ăsă l e p b urt ă şi se ât rîsp r e şu r ă şi sp r e u mbrel e ei mai mari şimai î nt uneca t e.Ceva î i că zupe u meri şise zvârcol i , neşt i i nd pr eabi ne d acăî ncer ca să se t ă basau să sei ber el ez e,pân ă cân dî şidăd u seam a ca se upt a l cunou a coad ă d e săp ăl i gă al ca r e u lcr ase m. Ta „ Pr ost ul e! ” Rămaseo cl i pă î nt i ns acol o,î ncercân d să şir eca pet e su flul . „ Cop l i n pr ost ! ”Î n cel e d i n urm ă, î ncep u i ar săse ât rascăde al ungu l părţ i i di n sp at e a şu r ei ,t răgâ nd după el coa da d e săp ăl i gă. Nu er a mar e u lcru , dar ot t er a

maibi ne d ecât ni mi c.Se u i t ă cubăga r e d e seam ă d e d upă col ţ ul şu r eil a cu rt e şil a ca să . Nu s e vedea ni ciurmă de cr eat ur a car e sări seaf ară după el . Put eafi ori unde.Vânândul , neî ndoi el ni c.Poa t e căse uf ri şaî nsp r e el ch i ar î n cl i pa aceasta. Ţa rcu l de oidi n st ângal ui vu i a de beh ăi t urisp eri at e;t urm a semi şca î n cer c,caşicu m ar fiî ncer cat săsească gă o i eşi r e.Form e n ît unecat e i l că r eauî n f erest rel l mi nn at ec. d i n part ea i n a ţ ă acu ca sei ,cu şiu zâ n ni i t u l ee u ll u i pe o ţ el r ăsu n ae î nu î nt u eri Deod at ă, d Ta mf să ri t ot n agă d n t r eoţ er f st r e, î nt r o pl oa i e d e st i cl ă şil emn, ţ i nând î ncăsa bi aî n mână. Căzuî n pi ci oa r e,dar ,î n l oc să se ndep îărt eze de , casă se ăp nust i sp r e p art ea i d n sp at e,nel uân dî n seam a cr eat uri l e mon st ru oa se care se l uceau budupă el pri n f er ea st ra sp art ă şipe uşă. Lu i Ran d nu i îven easăcr ead ă.De cenu n îcer casăscap e?Apoiî nţ el ese. Tam î iauzi seul t i madat ăvoceaveni nddi nspr espat el ecasei . — Ta t ă! st ri gă . Sunt ai ci ! Ta m serăsu ciî n p l i n mer s,darnu u fgisp re Rand, cipi ezi şf aţ ă de el . — Fugi , băi et e,st ri găel , gest i cu l ând cu sab i a caşicu m ar fi ost f ci neva î n f aţ al ui . Ascu ndet e! V r eo ou ăsp r ezece f orm gi gan i ce se r ep ezi ră după el ,i arvăzd uhul vu i a de st ri gă t ed n î verşu n at e şi dee u rl et et a scu ţ i t e. Ran d set r ase î nap oiî n u mbr el e di n s pat ee l şu r ei . Dacăst ăt eaaco l o nu put ea fivăzu t di n casă ,î n caz că n vreu a d i nt r e cr ea t urimaier a n îău nt ru . Cel puţ i n pen t ru momen t er a n î si gu ran ţ ă.Dar nu şiTam . Tam , car e n îcer ca să e l î ndep ărt ezeepcrea t uride el . Mâi ni l e ise nî cl eşt ară e p co ada de să păl i gă , şi t reb ui să st rân gă i d n di nţ i ca să şiî năb uşe n u hoh otde â rs. O coa dă de să păl i gă . Săţ i măsori put eri l e cuuna d i nt r e a cel e cr ea t uricuo co adă de săp ăl i gă u n sem ăn a n i cipe d epa rt e cuj ocu l cugh i oaga î mpreu nă cuPerr i n. Dar u n l put ea ăsa l pe Tam să eln îf runt e si ngu r . — Dacămă mi şccaşicu m aşvân a un i epu r e,î şişopt i , no sămă au dă şini cino să ă m vad ă. Ţi pet el ugu br er ăsu nau nîî nt uner i c,şiRan dî ncer căsăscap e de nod ul ca r ei se u p sese î n gâ t . — Seam ăn ă maidegr ab ă cuo hai t ă del upiî nf omet aţ i . Se î ndep ărt ă pe f uri ş de şu ră,l uân d o sp re păd ur e,ţ i nân d at âtde st rân s coa da d e să păl i gă nî câ tî l dur ea u mâi ni l e.La n îcep ut , câ t erancon îj urat de co paci , sesi mţ i sel i ni şt i t .Î l aj ut au săseascu ndă de c r ea t uri l e c ar e a t aca seră f erm a, ori ce r a fif ost el e.Tot uşi ,î n t i mp ce se st r ecu ra pri n pădur e,umbr el e f ăcu t e d e u lnă se ep dl asa u, dân di mpresi a căî nt uner i cu l păd uri i se sch i mba şi se m i şca şiel . Cop aci i se esen d au amen i nţ ăt or; cr en gi l e se î ncâ r l i ga u sp r e el .

Dar au er doa r cop acişicr en gi ? A proa pe că au zea ârâi mt ul ch i cot el i l or e p ca r e şil e n îăbuşea u î n gâ t l ejî n vrem e ce-l aşt ep t au. Ur l et el e u rm ări t ori l or ui l Ta m nu mairăsu nau î n noa pt e;dar ,î n l i ni şt eacare e u l lase l ocu l , se cu t remur a de fiecare at ădcâ nd vân t ul f ăcea să i se at i ngă m embr el e u nul de cel ăl al t . Se gh emui a d i n ce nîce a mimul t , se i m şca i ndce nîce a miî ncet . deab i a î ndrăzn ea să mair espi re,de e tam ă sănu fie au zi t . Deod at ă o mână î i acop eri gu ra pe l a sp at e şio st rân soa r e de fierî i pri nse î n ch ei et ura.i Î n neb ni t , î n cercă lsă apuce e p ataca t or cu mâna i l beră, pest e u mă r , zgâri n du lu cu un gh i i l e. — Numi rupe gât ul , băi et e,seau zişoa pt a răgu şi t ăal ui Ta m. Î l co pl eşi seo sen zaţi e de uşu rare, ca reî iî nmui e muşch i i . Când t at ăl l ui î i dăd u drumul , căzu î n gen unch i , gâf âi nd de p ar că ar al fier gat î nt runa.Tamse l ăsăj os â l ngăel , sp ri j i ni nduseî nt r un co t . — Nu aş fi n îcer cat săf acast a dacă aş fi şt i ut cât de mul t aicr escu tî n ul t i mi i ani , sp use Ta m î ncet i şor . Och i i i se i m şca u neco nt en i tî n t i mp ce vorb ea , pândi nd at en tî n î nt uneri c.Dar r eb tui a sămă a si gu r că u n o săvor beşt it ar e. Uni it r ol oci au d precu m câ i ni i . Poa t e ch i ar m aibi ne. — D art r ol oci i nu su nt decât … Ran dl ăsăcu vi nt el e săsest i ngă. Nu numaio pove st e,nu du pă sear a acea st a . Du pi ă si câ t e i at el p t ea uufisă t r ol oci , sa u ch i a roci C elÎ nt uneca t . — Eşt gu r? şt şop i,el .uV r ea zi c… ch i ar t r ol ? — Sunt si gu r . Deşi ceea cei af ăcu t săvi nă î n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri … Nam văz ut ni ci unul î nai nt e d e sear a a st a,dar am vor bi t cuoam en i car e au văzut ,aşacămaişt i ucât eceva.Poat ecădest ulcâtsăscăpăm cuvi aţ ă. Ascul t ăcuat enţ i e.Tr ol oci ivădmaibi nedecâtoameni iî nî nt uneri c,darl umi na put ern i căî i orb eşt e,cel puţ i n pen t ruo vrem e.Poa t e căst ă a e n si gu ru l mot i v pen t ru car e amscăpa t de at âţ i a.Uni it e pot urmări după mi r os sau după zgom o, tdar e s spu ne că n su tl en eşi . Dacăr eu şi m să e n i ţ nem depa rt e d e ei dest ul de mul tt i mp, ar r eb tui să ren unţ e. To at e acest eanull i ni şt i ră decâ tf oa rt e puţ i n pe Rand. — Î n p ove şt i ,t r ol oc i iî i urăsc pe oa men i şiî l sl uj esc pe CelÎ nt uneca t . — Băi et e,dacăaparţ i ne ceva t urm el orPăst oru l ui Nop ţ i i , acei a su nt t rol oci i . Uci d di n pl ăcer eade auci de,aşami sa sp us.Dar ast ae o ttce i şt u, af ară e da f pt ul cănu t e p oţ iî ncred e n î eidecâ t dacăse em t de i t ne,şini ci at unciprea m ul t . Ran d seî nfior ă.Nu cr ed eacaarvr easăî nt âl nească pe ci neva de care i ar fieam t ă unui t rol oc. — Cr ez i caî ncăsu nt peurmel e noast r e? — Poa t e căda, poa t e cănu. Nu p ar f oa rt ei nt el i gen ţ i . Odat ă ceam i nt r at î n păd ure,i am t ri mi s spr e munţ i pe cei car e mă u rmăr eau ,f ără ar me gr eu t at e.

Tam î şipi păipart eadreapt ă,apoiî şidusemânal af aţ ă.E maibi net ot uşisăne pu rt ăm ca şi cumnearpâ ndiî ncă. — Eşt ir ăni t . — Nu v or bi t ar e.E d oar o zgâri et ură,şiori cu m nu pu t em f ace ni mi c acu m. Celpuţ i n se pa re că em vr ea se ncăl îze şe. t Se ăsă l pe spa t e su sp i nân d ad ân c.Po at e că o n să efi pr ea ău r dacă en pet r ece m noap t ea ar af ă. Î n si neal ui , Ran dj i ndui al a su rt uc şil a mant i e.Cop aci i domol ea u m ul t p t er eş a vâ n ui l ui , dar a r f al el eseca r e răzb u erau t ăi oa se ca un cu ţ i tî ngh eţ at . Au t i n se ov ăi et l n c f aţ a l uiT a m şi cr i spă . ea — Arzi . Tr ebu i e săt e duc l a Nyn aeve . — M ai aşt ea pt ă ni ţ el , băi et e. — Nu av em t i mp depi ed ru t . E dru m l ung peî nt uner i c. Î şiî nfipsebi ne pi ci oa rel eî n p ământ şiî ncercă să l ri di cepe t at ăl să u. Un gea măt deabi aî năbuşi t de d i nţ i iî ncl eşt aţ i ai l ui Ta m î lf ăcusă l pună r ep ed e di n nou j os. — La sămă sămă od i hnes c puţ i n, băi et e.Sunt obo si t . Ran d sei zbi put er ni c cu pu mnul î n c oap să. Dacăsarfi afl atî n c asă, l a ad ăp ost , unde ar fivu t af oc şi păt uri , mul t ă a pă şi scoa rţ ă d e cop ac,poa t e că ar fif ost de a cord să aşt ep t e zori l e n îai nt e să o n îhame p e B el a şisă orn p ea scă cu Ta macest sp re se sa t .flA i ci ncă u ave n ci oc , ni ci ăt u ri , ni ci că ru ţ ă şi np i ci ca l . Da r t oat e ea au a î n ala f er mi ă.f d acă n up î l pu t ea u d ce pe mTa ân ă a col o, ar fiput ut î ncer casăad ucăcel puţ i n câ t e ceva l a Ta m. Dacăt rol oci i pl ecaseră. Tr ebui ausăpl ece,maidevremesaumait ârzi u. Se ui t ăl a coa da de să păl i gă , apoio azvâ r l i . Scoa seî n sch i mb sa bi al ui Tam.Lamal uceast i nsî nl umi napal i dăal uni i .Aveaosenzaţ i eci udat ăţ i nând pl ăsel el e u lngiî n mân ă; greu t at ea şi mări mea erau neob i şn ui t e.Spi nt ecă ed câ t eva ori aeru l cusa bi a, după ca r e sepri o, of t ând. Era uşor să sp i nt eci aeru l . Dar acă d er a săî nf runt e u n t rol oc, cusi gu ran ţ ă sar fiput ut î nt âmpl a săo a i l a u fgă sau să nî cr emen ească e oc p l şi să u n se a mipoat ă d el oc m i şca n pâ ă cân dt r ol ocu l ar flut ura una di n să bi i l e a cel eaci udat e şi … „ Î ncet ează ! Nu aj ut ă l a ni mi c! ” Pe cân d sescu l aî n pi ci oa r e,Ta m î l pri nsede braţ . — Und et e du ci ? — Avemnevoi e de căru ţ ă,rost i bl ân d. Şi de păt uri . Fu su rpri ns deuşu ri nţ a cucar e despr i nsemân al ui Tamdepemân ec a l ui . — O di hneş t et e,o sămă î nt or c. — Aigr i j ă,murmură Tam . Nu ved eaf aţ al ui Ta m l al umi na l uni i , dar si mţ eacăare pri vi reaaţ i nt i t a asu pra u li .

— O să am. „ O săfiu cubăgar e de seam ă,caun şoar ece car e cer ce t ează cu i bul unui şo i m” ,î şisp use. Se f uri şăî n n ît uneri c,t ăcu t cao umbră. Se gân deal at oa t e dăţ i l e câ nd j ucasel eapşaî npădur ecupri et eni il ui ,pevremeacânderaucopi i ,pândi nduse n u ul pe al t ul şisi l i nduse ă sn u fie au zi ţ i pâ nă cân d nu puneaumân a p e umăru l cu i va. Nu şt i a d e ce , daracu m nu r eu şea să acă f să par ă o tu tl un j oc. Î na al i n t ân d i pt i l d nri cop acu c se î n cop ac, î n cer să şi f a că un p l a n, i ar pâ ă aj unse ma r gi nt ea pă di u i , f ă zece şi ren ucă nţ ase al t oa t e. Tot u l se nî vâ rn ea t î n j uru lî nt r eb ări i dacăt rol oci i mai er au î ncăacol o.Dacăpl eca seră, put eapur şisi mpl u sămearg ă pân ăl af er mă şisăi al ucr uri l e d e careaave nevoi e.Dacă î nsă m aier au î ncă col a o… î n acest cazunî i mair ămân ea ecât d să se nt oarc î ă l a Ta m. Nu î i pl ăcea acest gân d, dar , dacăer a uci s,nu i ar m ai fi f ost de n i ciun f ol osl ui Ta m. Se ui t ăi sco di t orsp re f erm ă. Şura şiţ ar cu l de oierauoa r d ni şt e co nt uru riî nt uneca t e n îl umi na l uni i . To t uşi ,l umi na s e e rvă rsari n pf erest r el e di n f aţ ă al e ca sei şipri n uşadesch i să .„ Sunt doa rl umânări l e p e ca re ela apri ns a tt a sa u t rol oc i i ca r e a şt ea pt ă?” Tresa risp asmod i cl a auzu lţ i pat ul ui ascu ţ i t al uneicu cu vel e,apoise p răb u şi l ân gă n u cop ac, t r em u d, .ţ A şa n ave aesă u ngă n căi . sân se e p b u rt ă ,î ncep u să se ârască trân i n ându an evoi sa bj i aa î n f ai ţ a er l ui i .Lă Mer sd eu-cu bărbi aî nţ ărânăpânăî nspat el eţ arcul uideoi .Chi r ci tl ângăzi duldepi at ră, ascu l t ă. Ni ciun su netnu t ul bura noa pt ea . Se ri di căcugri j ă, câ t săse i u t e pest e zi d. Nu mi şca ni mi c n î cu rt e.Nu se zărea i cion u mbră pri n f er est r el e l umi nat e a l e ca sei sa u î n ca dru l uşi i .„ Bel a şică ru ţ a mai î nt âi , sa u păt uri l e şi cel el al t e u lcru ri ?”Lumi na l îf ăcu să e sh ot ărască . Şura era f u cu ndat ă n î î nt uner i c.Î nău nt ru put ea fiori ce şi nu avea mcu să fl a e n îai nt e d e a fipr ea t ârzi u. Celpuţ i n avea să va dă ce er a p ri n casă . Pecân d segh emui a di n nou , seop ri brusc. Nu s e au zeani ciun su net . Poa t e cămul t e d i nt r e o i se i n l i şt i serăej adşise cu l ca serăi ndnou , deşi nu păr eaf oa rt e verosi mi l , dar n î t ot dea una erau câ t eva t r eze i ch ar şi î n mi ez e d noa pt e,f oi nduse e d col o p ân ă col o,beh ăi nd cân d şicân d. deab i a put ea di st i nge o mvi l i ţ el e n ît uneca t e a l e r tu puri l e oi l or e dp e p ământ . Una se fl a a ap r oap e su b el . Î ncer cân d sănu acă f ni ciun g zom o, t seri di căpe zi d pân ăr eu şisă î nt i ndă mân a sp r e orm f a n ed esl uşi t ă.Dăd u cudege t el e d e ân l ă cr eaţ ă,ap oide cev a u med ; oa i a n u se i m şcă. Se d ăd u î nap oi ,f ără fl su are , ap r oa pe ăsâ l nd să iî scapebi a sacâ nd căzu pe p ămân t ,l ân gă ar ţc.„ Uci d di n pl ăcer e. ” Cu, o mân ă t remurăt oa r e,se er şt se e d sâ nge nîţ ărân ă.

Î şisp usecu aspri me căni mi c nu s e sch i mbase. Tr ooci l if ăcu ser ă măcel , apoipl eca seră. Con t i nuă să şir ep et e a st a câ tt i mp t raversă cu rt eat ârâş, ţ i nân duse cât maiap r oa pe d e p ămân t , dar ncer î cân d şisă sei t eu n ît oa t e părţ i l e.Nu cr ezu se vre od at ă căvaaj unge să i nvi di ezeâm rel e. Î n a f ţ a ca sei sel i pi de zi d, su b ereastr f a sp art ă, şiascu l t ă. Nu se auzea decâ t sâ ngel e c are iî zvâ cn easu r dî n urech i . Se ri di căî ncet i şo r şi pri vi î nău nt ru. Ci eau nud ledeb ocan z ăcea nat î n d i no vat ă. Co amer ai er pl i n ă de a şch i şi ut căţ iă ma ri de răst em lu nr , răsp âncenu di t e şa p est e t ; tr n i ci mob l ăa n u mai er aî nt reagă. Pân ă şi masast ăt ea st râmb, di n dou a pi ci oareu n mairămăseser ă dec ât ni şt e ci otu rigroso l ane.Fi eca re sert ar f uses e sc os şi f ăcu t bucă ţ i ;t oat e dul apuri l e şi scri nuri l e erau desch i se şi mul t e u şise m ai ţ i nea u doa r n î t r o bal ama.Lucruri l eerauî mprăşt i at epest edăr âmăt urişit ot ulerapr esăratcu al b. Făi nă şisa re,dacăera să j udeceup dă sa ci isp i nt eca ţ i , prăbuşi ţ i de p e căm i n. Pat ru t rupuri con t or son i at e ă zcea u gr ămad ă p ri nt r e dă râmăt uri . Tr ol oci . Ran dî l recu noscue p unul di nt r e eidupă coa rn el e de ber bec. Cei l al ţ i arăt au l af el , un amest ec res pi ngăt or e d ch i puriuman e d i st orsi on at e d e b ot uri , coa rn e,pen e şi bl ană. Mâi ni l e or l, aproa pe o men eşt i ,î if ăcea u şimai mon st ru oşi . Doi d i n r e ei pr u rt as u zm cei l a l ţ i ave u i t e. e u i t ănu f ără cl i pea s că p ân ă câ n dt î ncep u ă ăici a r de; ă och i i . Ni ci ua n ulco dp i n t r e Sr t ol oci se să mi şcă. Pesem ne er au morţ i .I arTamaşt ept ă. I nt ra î n u fgăpri n u şadi n aţ fă şiseop ri , nemai put ând r esp i ra di n cau za put ori i . Duhneamai r ău caî nt r un graj d nerăn i t de u lni de zi l e.Per ei ţ i er au mânj i ţ i cudâre scârb oa se. Î ncer cân d săr esp i re p e gu ră, se ep rezi să scor mon ească ri npt al meşbal meşu l de p e po dea. Î n unul di nt r e d ul ap uri f use seun bu r du f de ap ă. Un h ârşâ i tî n sp at el el ui î lf ăcu să cu se t r emure şiseî nt oa rse, câ t pe ce să ca dă pest e ce ai mr ămăsese i nd masă .Î şirecăp ăt ă ech i l i brul şiscoase n u gea măt ,î ncl eşt ânduşidi nţ i i , casă u n i cl ănţ ăne,până câ nd î l duru ră maxi l ar el e. Unul di nt ret r ol oc i seri di căî n p i ci oa r e.Un b otde l up eşe ia î n a f ar ă de su b och i iî nf undaţ iî n orb i t e.Och if ără xe presi e,i nse nsi bi l i , dar cut oat e acest eaat ât de o men eşt i . Ur ech i l e ipăr oa se şi ascu ţ i t e se i şca m u neco nt en i t . Păşicuco pi t el e u li ascu ţ i t e d e ca pr ă pest e u nul di nt re ova trăşi i să i morţ i . Acel eaşizal enegr epecar el epurt auşicei l al ţ isef recaudepant al oni il uide pi el e şi avea o sa bi e u ri aşă ,î n f orm ă d e coa să , at ârn at ăl a br âu. Morm ăiceva, gu t ur al şiascu ţ i t , apoisp use: — Cei l al ţ i pl eca t . Nar g st at . Nar g deşt ep t .

Cuvi nt el e erauâl ci st t e şigreue î d nţ el es, art i cu l at e de o gu răca renu f usese ăcu f t ă pen t rur ost i r eaomen ească . Ton ul se voi al i ni şt i t or , dar R and nuşiput eadezl i pi pri vi rea de l a di nţ i il ui păt aţ i ,l ungi şiasc uţ i ţ i , ca re str ăl uce au de fi ecar e d at ă câ nd cr eat ura vor bea. — Narg şt i e uni i cât eod at ăî nt orc. Nar g aşt ep t at . Nu n evoi e de sab i e.Pune sa bi e o j s. Pân ăî n cl i pa î n ca r et r ol ocu l vor bi , Ran d nu şi î dăd useseam a căţ i nea t rem u â nd sab i a li n Ta n f aţ u li , cu am b el e m âi ni ,mu cul vârf n d r ep t at sp r e cr ea t ur r a uri aşă . Su e îăm l ţ ăî dea sa u pra l ui , dep ă şi n dul cu t î nul î nî ă l ţ i me, i ar pi ep t ul şibraţ ee l l ar fif ăcu t până şi pe u jpânul Luhhan săpară nupi t i c p e l ângăel . — Nar g nu vrea rău. Mai f ăcuun passp r e el , gest i cu l ân d. — Pu ne sabi ej os. Păru l negru de pe dosu l mâi ni l ort rol ocu l ui er a des, cao bl an ă. — Nu e t ap r op i a!st ri găRan d. Ar fi vr ut cavoce a săî i fie maif er mă.De ce aif ăcu t ast a?De ce? — Vl j a daegr ogh da!Mârâi t ul set ran sf orm ăr ep ed eî nt r un r ân j et . Pune sa bi e os. j Narg n u vr earău. Myrdd raal vr eavorb eşt e i t ne.O l i că rr i e d e em oi ţ e st răb ăt u ch i pud l di f orm . Team ă. Ari l ţ i i vi n, t u el vor Myr dn dr aal .bMai ăcuun pas şi pu se n u a i n mâ i n i l e u li ma pe p l ă sel ebeşt sa bi i ei . Pu e sa i e os. jf Ran dî şiumezi buzel e.Myr ddraa l ! Ceamai î nf ri coşă t oa r e part e a poveşt i i deven i se st aă sea ră real i t at e.Dacăurm a săse nt î âl nea scăcu Pi eri t ul ,t r ol oc i i păl eaupri n com paraţ i e.Tre bui a săscap e.Dar da că r ol tocu l ar fi scos ama l masi vă i d n t eacă , nu ar fivu a t ni cio şan să. Se orţ f ă săzâm bească, t r emurăt o. r — Bi ne . Cum t r ol ocu l st rângea şimaiput ern i c sab i a,î şil ăsămâi ni l e săcad ă pe l ân gă corp . — O să vor bes c. Rân j et ul de l up deven i mârâi t , şit r ol ocu l searuncăasu pra l ui . Ran d nuşii mag i nase căo creat ură at âtde masi vă se put eami şca cuat ât a ag i l i t at e. Di sp erat , ri di căsa bi a. Tru pul mon st ru os s e zb ii de e l ,l i pi ndul de p eret e.Î nt r o cl i pă, pl ămâni i i se ol gi r ă de a er . Căut ă să şir eca pet e su flul î n t i mp ce se prăb uşeau amân doipe p od ea, t rol ocu l deasu pra l ui .Î nnebu ni t , se b z ăt u su b gre ut at eazdrob i t oa r e,î ncer cân d săse er f ească de mâi ni l e g r oa se ca re b âj bâi au după elşide ă f l ci l e ca r e n îcerca u să l apuce. Deod at ăt r ol ocu l sezvârcol i , apoir ămasenemi şca t . O vr eme,st ri vi t şi î nvi neţ i t , pe u jmăt at e su f oca t de ru t pul de d easu pra u li , Rand nu f ăcudecât să r ămână î nt i ns,f ără să î i vi nă săcread ă. Î şir even iî nsăr ep ed e,cel puţ i n câ t să sesmul gă de bsu r tupul ţ eap ăn . Ţeap ănpen t ru ve ce. i La ma n îsân ger at ă a

sa bi eil ui Ta m i eşea di n sp at el e r t ol ocu l ui . Până l a urm ă se a p re că o ri di ca se al t i mp. Şi Ran d aveaâi n mi l e aco per i t e d e sân ge şi o p at ă mare, î nch i să al cu l oar e,pe p i ep t ul că măşi i . Avea o sen za ţ i e n it en săde g r ea ţ ă şiî ngh i ţ iî n sec , î ncer cân d sănu ver se. Trem ura l af elde a tre ca at uncicân dî if usese cel mai t eam ă,dar de dat a ast a de u şu r are că a er n îcă nîvi aţ ă. „ O să se î nt oarcă şial ţ i i ” , sp use set rol ocu l . Cei l al ţ it rol ocisevo rî nt oarce l af erm ă. Şi un Myrdd raal , Pi eri t ul . Poveşt i l e sp unea u căPi eri ţ i i avea u dou ăzeci d p i ci oa r en n î ă ţ i me, och i dp e oc fd şi căl ăreau p e u mb edn î l oc ei ca i . C ând Pe i eri t u l se t î ol rcea î n t r o art e, i sp ărea iş n i ciu nr zi nu î ldma p ut ea opri . Tr ebui asăf acăl ucruri l epent rucar eveni seşisăpl ecer epede. Dădu r t upul t rol ocu l ui l a o part e casăaj ungăl a sab i e,gâf âi nd di n pri ci na ef ort ul ui , şiapr oape că o u lă l af ugăcâ nd vă zuoch i i desch i şipri vi ndul fix.Î it r eb ui ră câ t eva cl i pe casă şideasea ma căavea u acea pri vi re st i cl oa săpe car e odă moar t ea. Î şişt er semâi ni l e de o zdre an ţ ă flen dur oa să– de di mi neaţ ăf usese o căm aşăde a ul i Ta m – şi scoase amald i n t rupul t rol ocu l ui . Î ncepuă s cu r eţ e sab i a,darap oidăd u drumul zdr en ţ eipe pod ea, cu părer e deău r .„ Nu e momen t ul pen t ru cu răţ en i e” ,î şisp use cu un r âset pe car e r eu şisălî năb uşe oa dr î ncl eşt ân duşidi nţ i i . Nu ved ea cu m ar a mi put ea v reodan t ă cur eţ e des t uld eb i nei c asan î n c âtsăpo a t ăl oc u i nn ue. î ne a. nu av Pesem esăcă u h d oar ea ăp n rasn că i t r ase n pâ ă şi î nid l em no ări Dar ea vremesăsegândeascăl aast a.Nuaveat i mppent rucurăţ eni e.Poat ecănumai ave a i t mp p en t ru ni mi c. Era si gu r cănuşiami nt eat oa t el ucru ri l e de ca r e vor avea nevoi e,dar Tam aşt ept a,i art r ol oci iurmausăseî nt oarcă.Adunăceî şiaduseami nt epe f ugă . Păt uridi n ca mer ee l d e a l et aj şicâ rp e cu r at e casăî i bandaj ezeanr al ui Tam.Mant i i l eşisurt ucel e.Unburdufdeapăpecareî ll uăcuelcândmer gea cuoi l e a l p ăşu ne.O căm aşăcu r at ă.Nu şt i a cân d o să i ba ă i t mp să sehi sc mbe, darvoi a să scap e de căm aşa ăt p aă t d e sân ge ucpri ma ocazi e.Pungu ţ el e c u scoa rţ ă de sa l ci e şi al t e eacu l rier au î nt r un morm an î nt unecat , cuasp ect noroi os, pe ca r e n u se u p t ea co nvi nge să l at i ngă. Una di nt r e găl eţ i l e cuap a pe care l e ad usese Tamî ncămaier al ân gă căm i n, r ămasăî n modmi racu l os nî t r eagă şineat i nsă, î şiumpl u burduf ul ,î şi sp ăl ă n î grab ă mâi ni l e şi se a mi ui t ă o at dă n îj ur să va dă d acă u n ui t ase ceva. Î şigă siar cu l pri nt r e d ărâmăt uri ,f rânt î n dou ă ex actacol o u nde er a mai gros. Lă să u b căţ i l e să cad ă,î nsp ăi mân t at . Hot ărî că va r eb t ui să seul m ţ umească cu ce d a unase ej da. St i vu i gră bi tt ot ul af ar ă. Î nai nt e săpl ece di n casă dez go rp ă un f el i nardi n harab ab ur a de pe pod ea .Î ncămai era z ga n î el .Î l apri nse e da l u na d i nt re u lmânări ,î nch i se ob l oa nel e – ca sănu i nt r e vân t ul , dar a mi al es ca sănu at r agăat en ţ i a – şi se

r ep ezi af ară, cuf el i naru lî nt r o mână şicusa bi aî n cea l al t ă. Nu şt i a ce o să găsească î n şu ră.După ce văzu se ce es n ît âmpl asen î ţ arc ul de oi , nu maier a prea nî cr ez ăo t. r Dar av ea evoi n e d e căru ţ ă casăl ducă e p Tam l a E mon d’ s F i el d şiavea nevoi e d e B el a pen t rucăru ţ ă. Nevoi aî lf ăcusăsp er e p uţ i n. Uşi l e şu reier au esch d i se, una scârţ âi nd di n bal amal eî n băt aa i vân t ul ui . Lapri ma veder e n îău nt ru t ot ul păreaesch ni mbat . Dar ap oivăzu despă rţ i t uri l e go al e,cuuşi l e sco ase i n d bal amal e.Bel a ş i vac a d i sp ăru seră. Se n îdr ep t ă u it e sp e sp at el e r ei .C ăru ţ a era răst urn a t ăd pe a p rt i a rj ue mă a ecot d i n sp i ţ e erau rur p t e. Di n t r oşu osi e n u mai rămăsese ecât o o ci oa t ăe, u ln gă dt u nt . Di sp er area căre i aî iţ i nusepi ept pân ă acu m pusest ăp ân i r e pe el . Nu er a si gu r că lîva u p t ea u d ce e p Tam pân ă n î sat , ch i ar da că at tălsăuar su port a să fie căr at . Suf er i nţ a p ri ci nui t ă de d ru m l ar pu t ea ci ude p e Tam maigr ab ni c decâ t fierbi nţ ea l a. Cu t oa t e a cest ea , era nsi gu ra şa nsă . Ai cif ăcu se ot t ce se put ea. Cân d dădu să l p ece, pri vi r eaî i căzu pe osi a ru pt ă ca re zăcea e p pă mân t ul acoper i t cupai e.Deodat ă zâmbi . Puseî n gr abă f el i naru l şisa bi a pe j osşiî n cl i pa urm ăt oa r e sel upt a cu căru ţ a,ap l ecân do n î sp at e casă of acăap oisă ca dă dr ept , cuun t r osn etde sp i ţ e ru pt e,după care şiî vârî umăru l su b ea ca să or ăst oa rne p e p art ea ceal al t ă.Osi a nevăt ămat ă se ved eadesl uşi t .Î nşf ăcâ nd sa bi a,î ncep u săsp ar gă r est u ri e el em lnnşi usca t . ee p l ă cu t a u i su rp re ză ip ,e l ovi t uri l ecu ă f cea să sa ră aşch i il di nd em t erm i nS ăpr d ă ti at l al f el de r ed ca şi ousecu re b ună. După cescoa seosi a,seui t ă ui mi tl al ama sab i ei . Chi arşicea mai ascu ţ i t ă secu r e sar fit oci t dacăar fit ăi at cueal emnul acel a vech i şit ar e,dar sa bi a ar ăt al af elde b i ne a scu ţ i t ă camai î nai nt e.At i nse ăt i şu l cudeget ul mar e şiî l vâ rîî ndat ăî n gu ră. Lama erancă ît ăi oa săcabri ci ul . Darnu avea t i mp săsemi re.St i nsef el i naru l – nu er a nevoi e sămaidea şif oc a l şu ră –, apucăos i i l e ş if ugiî napoi sp r e c asăsăi a cel ăsa seaco l o. Una pest e al t a,er a o povară i ncom od ă.Nu gr ea, dar di fici l de ţ i nut şide mânui t , osi i l e d e că ru ţ ă mi şcâ ndui se şi răsu ci ndui se nîbraţ e n ît i mp ce î nai nt a p ot i cn i nduse est pe câ mpul ar at . După cent r i ă n î pădur e,î l st ânj en i ră şimaimul t , agă ţ ân duse de paci co şicât eod at ă a pr oa pe d ob orân dull a pămân t .I ar fif ost maiuşor să el â trască upădel , dar ar n fisem înatsă ase l o dâră ân ad că nîurma u li .I nt en ţ i on a săaşt ept e cât maimul t pân ă săf acăast a. Tamer a exa ctaco l o unde î ll ăsa se, di n cât e sepărea ad orm i t . Ran d sp er a că orm d ea. Deve ni t di nt r od at ăt emăt o, rl ăsăj os ovara p pu şi se m ân a pe aţ fa t at ăl ui său . Ta m î ncămai r esp i ra,dar f eb ra cr escu se. At i ngerea î l deşt ep t ă pe Ta m, dar î l aduseî nt r o st ar e de t r ezi et ul bure. — Tu eşt i , băi et e?şo pt i el .Î mi f ăcea m gri j i pen t ru i n t e.Vi sedesp re vremuri l eapuse.Coşmaruri . Adorm i di n nou , murmurân dî nce t i şor .

— Nuţ if acegri j i , sp useRand. Î l aco peri cu su rt ucu l şicu a mn t i a casă l ap er e d e vân t . O să et d uc a l N yn aeve cât de e rped e p ot . Î nt i mp cecon t i nua săvor bească, î şiscoase căm aşapăt aă t de sân ge, ca săse i n l i şt ea scăşipe el , dar şi sp r e b i nel e u li Ta m, apr oa pe ă f ră săbage e d seam ăf ri gu lî n gr ab al ui de ascăp a de ea, şio p use e dn îdat ă pe cea cu rat ă. Aruncândcămaşaceaveche,sesi mţ icaşicum t ocmaiarfif ăcutbai e. — O săaj unge m numai decât î n sat ,i arMeş t er easa o săl e or ân du i ască pe o ta t e. O gâ să vezi .că Ol să fi e t u tl b i ne. A cest nd î l ău zi î n o i t mp ce î şipusesu rt ucu l şiseapl ecă săse î ngri j ească de ran al ui Ta m. Vor fiî n si gu ran ţ ă de n îdat ă ce vor unge ajnîsat , i ar yn Naeve l va î n vi deca ep Tam . Tr eb ui a doa r să lîducă ân pă a col o. CAPI TO LU L6 Pă du r eadel a Apu s. Lal umi na l uni i , Ran d nu v edea pr eabi ne cef ăcea, darran al ui Tam păr ea m aidegr ab ăo ă tet iur ă puţ i n ad ân că eda l ungu l coast el or , nu maimar e deo p al mă.Dăd u di n cap , neve ni ndui să cr ead ă.Î l văzu se pe at ătlsăucur ăn i mai adâncial t ă dat ă, f ără caast a să l fi op ri t di n t r ea bă mai mul t decâ tî i t reb ui a casă şicu r eţ e a rna. f ără săzăb ovea scă ,î l cerce t ă pe Ta m di n ca p până-npi ci oa r e,cău t ân d o al t ă ran ă,mai pri mej di oa sa, care fi să pri ci nui t fi er bu i n ţ eal a, dar nura găsi nşi i mi cest al t ceva. şa eî n; nsem at ădi cu ăre t ă i et ră i st ngh eră e ot t u d u l de A seri oasă ca rnn ea nmj up ru la, eiacea eraerb fii nt e l a at i ngere. Era ch i ar m ai fierbi nt e d ecâ tr est ul co rpu l ui l ui Ta m, ca re erat ât a de n îci ns,î ncâ tî lf ăceape R and săî şiî ncl eşt eze am xi l ar el e.O fierb i nţ ea l ă at ât de ăp nrasn i că pu t ea ci ude sau pu t ea ace f ăsn u mairămân ă d i nt r un om decât umbra a ceea uce ses e. fUdă o cârpă cuap ă d i n bur duf şio p use pe run f t ea ul i Tam. Î ncer căsăsp el e şisăbandaj eze ran at at ăl ui său cu l ân d b eţ e,dar , cu t oat e acest ea, gem ee t n îăb uşi t e cu rmau murmur at ul sl aball ui Tam . Cr en gi neî nf ru nzi t e seesen d au ned esl uşi tî n j uru ll or , parcămen ai nţ ân dui at unci cân d se m i şcau cabăt ut e d e vân t . Cu si gu ran ţ ă căt r ol oci iî şivored v eade drum î n momen t ul î n care nu vor i zbu t i să iîgăsească pe Tam şipe el , at unci câ nd se vorî nt fi orsa l f erm ă şivor gă fi si t ca sat otgo al ă. Î ncer căsăse co nvi ngă săcread ă ast a, dar f el ul nemi l osşii raţ i onal î n ca re i st dru ses eră sa canu pr eaî i î ngă dui a săfie a t ât de n îcr ezăt or . Să cr ezi căvoren r unţ aî nai nt e d e afi uci s o tt ce r afi î nt âl ni tî n ca l e eraeri cu pl os , un ri sc esă n bui tl a ca r e n u î şiperm i t easă se s upu nă. „ Trol oci ! Mi aj ut e Lumi na, t rol oci ! Crea t urii eş i t e di n pove şi t l e Men est rel ul ui , apăr ând di n noa pt e casăbat ăl a uşă. Şi Pi eri t ul . Mă scal de Lumi na, Pi eri t ul ! ”

Deod at ăî şidăd u seam a căţ i neanemi şcat e cap et el e nel egat e al e bandaj ul ui .„ Am î ncr emeni tcauni epur ecareavăzutumbraunuişoi m” ,î şi sp use cu di sp reţ . Cl ăt i nân df uri os i d n cap ,t erm i nă de st râns b an daj ul î n j uru l pi ep t ul ui l ui Ta m. Chi ar dacă t i ş a cearede f ăcu t , ch i ar dacă ăcea f ce t reb ui at otî i era f ri că . Când t r ol oci i se vo r n ît oa rce, vorncep îe n egreşi t săcer cet ezeăd p ur eadi n j uru l f er meica să găsea scă vreo rm ă uacel or car e e l scăp aseră. Tru pul cel ui pe care î l uci sese e sa l va u sp ne cei af oa men in se afl ă ce p r ea ep d e.t C i n e şt i adesp ce ra f ace i eri Pt ul u ce r acă pu t ea a ce? Î n pu l us, ceea iîsp uart sese a t ă ll u i r e auzu lt r ol oci l or iî r ăsu na o ttat ât de cl ar î n ur ech i ca i şcu m Ta m t ocm ai ar fi r osti t acel e cu vi nt e.Se r t ezi î mpot rvi induse mp iul su l ui de aaco peri gu ra ul i Tam cumâna,casăî ipot ol eascăgemet el eşimurmur el e.„ Uni it eurmăresc după mi ros. Şi ce ot p eusă ac? f i mi Nc. ” Nu î şiperm i t ea să i r osea scăi mp t î ngri j orâ nduse i n d pri ci na a ceva ca re u n st ăt eaî n put eri l e u li . — Nu r t eb ui e săf acini ciun zgom ot ,î i şop t it at ăl ui să u a l urech e.Tr ol oci i o săse nt î oa r că . Ta m vorb i cu o voc el i ni şt i t ă, răgu şi t ă: — Eşt iî ncăf rumoasă , Kari . Frumoasă caat uncicân d er aif at ă. Ran d sest râmbă.Mama l ui muri secuci nci spr ez ec e an iî n urmă.Dacă T m cr e de ea ăî nc ăma it r ă i a, at unc i î nsi e amn ăc ăfierb i n ţ eal aer ama umpăcer l i t ăea u da ecât cr uc z se . el Cum p u t ea fi î mp edi cat să vor b ească, acu mic că t p t ea î nsem na vi aţ ă? — Mama vrea să nu f aci zgom o, tmurmură Ran d.Se opr i casă sc apede nod ul carei se u p seseru sc b nîgât . Avu seseâi n mi pl i ne d e gi ngăşi e;măca r at âtî şimaiad uceami a nt e.Kari vr ea să nu f aci zgom ot . Ţi ne.Bea. Tamseap ucasăbeal aco m di n burduf , dar , după cât eva î ngh i ţ i t uri , î nt oa rse cap ul şiî ncepu să m urmur e di n nou cugl as scăzu t , pr ea nî cet ca Rand săî nţ el eagă ce sp une.Sper a căer a pr eaî ncet şipen t rut r ol oci i careau er pe u rmel e or l. Se r ea pucăde î ndat ă de t rea bă. Î nf ăşu ră t r eidi nt re păt uriî n u jru l şi î nt re osi i l e u lat e d e a l că ru ţ ă, î ncr op i nd o a tr gă . Nu vaput easăo a puce ecâ dt de a l un ca păt ,i ar cel ăl al t ca păt se va t ârîpe p ământ , dar vat reb ui săse mul ţ umească cuat â. t Tă i e cucu ţ i t ul de a l ci ngă t oa r e o âşi fe u lngă i d n ul t i ma păt ură şi l egăcâ t e u n ca păt al f âşi eide fi eca re i n dt r e o si i . Î l pusepe Ta m pe t arg ă cât maiuşu r elcu pu t i nţ ă,cr i sp ân dusel a fiecar e geam ătdeal l ui . Ta t ălsă u păru se nt î ot deau na d e n eî nvi ns.Ni mi c n ul put ea văt ăma;ni mi cnulput eaoprisaumăcarî ncet i ni .Fapt ulcăacum seaflaî nt r o asem en ea are st r ap oa pe căl î f ăcea ep R an d să şi îpi ard ă o ttcu raj ul pe care r eu şi se să şi l ad une.Dar r eb tui a să m eargă ai m dep art e.Ast a er at otceea ce î l f ăcea săcon t i nue.Trebu i a.

Cân d Tamf u n ît i ns î n c ee l di n u rma pe t ar gă, Ran d şovăi , ap oidespri nse sa bi a d e a l b râu lt at ăl ui să u. Când şi o egă l î n j uru l mi j l oc ul ui , av u o se nza ţ i e ci udat ă; î lf ăceasăse mt si ă ci udat . Ci ngă t oa r ea ,t ea caşisa bi a câ nt ăr ea u î mpr eu nă doa r cât eva l i vr e,dar , cân d vârî sab i aî n t ea că, i se ă p rucăat ârn ă greu. Se must ră,mân i at . Nu er a ni cimomen t ul , ni cil ocu l pen t ru pl ăsm ui ri prost eşt i . Nu er a d ecât un cu ţ i t maimare. De cât e ori nu î şii magi nase m cuar fi să oa p rt e bi eran şi să i b aăp a ven t uri ? D a sese î are să ci ă u r u n t rol oc ea , at un ci cusa si gu ţ ă ar ut ea să î iţ i ncă ăl auf di st ann ţ ăst şi pe a l ţ i i .dDoa că şt i a cu mul t preabi ne căreu şi t a de a lf er mă nu f useseecât d nor oc ch i or .I ar cân d vi sasecuochi ideschi şil aavent uri l epecarearfiput utsăl et r ăi ască,nuşi i magi nase i n cicăo săî i cl ănţ ăne d i nţ i i de ri fcă , ni cicao săf ugăpri n noa pt e ca să sca pe cuvi aţ ă, ni cică at tălsăuo săfie p e moa rt e. Î lî nvel if ără zăb avă pe Tamcu l u t i ma păt ură r ămasăşipuseburduf ul şi r est ul de câ rpe pe a trgă ,l ângăt at ăl să u. Trăg ând adânc a erî n pi ep t , se ăsă l î n gen unch il ângăosi i şiî şipet recuf âşi a de p ăt ură p est e ca p. Î i ven eapest e u meri şisu b braţ e.Apucăosi i l e şi se d ri i căî n pi ci oa re.Umeri il ui su port au apr oa pe î nt reaga u gre t at e.Nu păr ea r p ea gre u. Î ncer cân d să m ear gă cu pas om d ol , porni spremon Ed’ s F i el d, cut ar ga âcâi r nd pămân t ul î n urma u li . Hot ă râse dej a î şi cr oască ie n dn ru mel pi ân ăper l ai Cal ea C er ei şisămear gă ap oipe ea ân pă n î să sat . Ap roa p eî doi n c, col ul er aari m ai mare er mgân d pe d rum, dar ul i Tamnu i ar fif ost de n i ciun f ol os acă d Ran d sar firăt ăci t or becăi nd pri n păd ure şi pri n bez nă. Mer gân d pe î nt uneri c,i eşi l ân găCal eaCari er eiap r oa pe f ără să-ş i dea seam a.Cân dî nţ el ese nd ue seflă, a i se u p se n u nodî n gât .Î nt oa rse gr ăb i tt arga şio t ârîî napoi î n pădure, apoise p o ricasăî şir eca pet e ră su flareaiş săî şi pot oea lscăbăt ăi l e n ii mi i .Î ncăgâ f âi nd, se nî t oarse re spăsă r ri t , sp r e E mon d’ s Fi el d. Era maian ev oos i sămear găpri nt r e cop aci decât săî l ducăpe Tampe dru m, i ar nî t uneri cu lî iî ngreu na î nai nt ar ea, dar ă so a i pe d ru m ar fif ost neb uni e cu rat ă.Scop ul er a săaj ungăî n satără f săî nt âl nească ni ciun t r ol oc; f ără ca măca r să zărească eu nul ,vr dacăar fif ost după el . Tr eb ui a să presu pună căr ol t oci i er au î ncă e p u rmel e or l şică, maidevr eme sau mai t ârzi u, î şivoradsea ma căau porn i t sp r e sa t . Era c elmai prob abi ll oc sp r e ca r e se u p t eauî ndr ept a,i ar al Cea ari C er ei– cel maiprob ab i l dru m pe care u o t eau p ap uca. De ap ft , se găsea aiap mroa pe d e d rum decât şi ar fi ori dt . Noa pt ea şi umbr el e d e su b cop aci păreau a n ui ad ăp ost i decât pr ea u p ţ i n de p ri vi rea cu i va car e ar fi mer s pe u dr m. St răl uci rea l uni i ca r e sest r ecu rapri nt r e cren gi l e neî nf ru nzi t eî mprăşt i a doa r at âa tl umi nă cât să iîamăgea scăch o i i şisă cre ad ă că ved e p e u nde cal că.

Rădăci ni l e a men i nţ au săî i pună pi ed i căl a fiecare as, pru gibăt rân iî l î mpi ed i ca u săî nai nt eze, i ar p ovâ rn i şu ri l e o riri di că t uri l e n ea şep tt at e a pr oape că lîf ăcea u să serăb p uşească, at uncicân d pi ci oru ll ui nu maidăd ea ecât d de aer acol o u nde cr ed ea că er a p ămân t sol i d, sauî lf ăcea u să se mpi î ed i ce cân d vârf ulci zmeidădeadeţ ăr ânăî nt i mpceî nai nt a.Murmur at ull uiTam se t ran sf orm aî n geam ăt ascu ţ i t ori de câ t e o riosi i l e r t eceau zd ru nci nân duse pest e vr eo ăd răci nă sa u pest e vr eu n bol ovan . Nesi gu ral n ţ a cu î lf ăcea să se u i t e sco di t or î n n î t u neri cp ă câ ndcren î igi a, r dea u och i i , să a scu t e ma i mu l t ă at en ţ i ei ca n i ci od at ă . Ori ce oâ şn fnet de ori ce f âşâ i t al acel or d e p i n î lf ăcea u săseopr ea scă , cuurech i l e c i ul i t e,deabi a mai î ndrăzn i nd să espi r re deeam t a căarput ea său n au dă vr eu n zgom otcar e săl î pu nă n î gar dă şi de e tam ă că rapu t ea au zi un ast f elde z gom o. tNu mer ge a mai depa rt e d ecât î n momen t ul î n car e er a si gu r că u n er a decât vân t ul . Pe nesi mţ i t e,obos ea l a i sest r ecu răî n b raţ e şiî n p i ci oa r e,sp ori t ă de vânt ulnopţ i icar eî inesocot eapar căî nbăt ai edej ocmant i aşisurt ucul . Greu t at eat ăr gi i , ca r e i îpăru se t a ât de mi căl aî ncep ut ,î ncerca cu ma săî l do bo ar e a l p ămân t . Acu m nu semaipot i cn ea doa r cân d semp îi edi ca. St rădani a a pr oa pe n econ t en i t ă de a u n căd ea lîost en ea al el f de mul t ca r a tsu l t ărgi i . Se rezi t se na îi nt e d e revă rsa t ul zo rl i or ca săseapuce e dr teb urişi , cu t ot cu d lu p ân a l E mon d ’ s i el avu enu p art e d e oo zi de mund că l p i nă. nt r o sea r ărumu o bi şn i t ăăsa rfi od i h ni tF î nd, f a ţ a ses c ămi l ui , ci t i nd ca rt e i n mi cu ţ aÎ co l ecţ i e al ui Ta m î nai nt e d e c ul ca r e.Fri gu l păt ru nză t or iîi nt ra nîoa seşi st omacu lî i ad uceami ant e că unmân caseecât d prăj i t uri l e cumi er e al e j upâneseial ’ Vere. Mor măiî n bar bă,î nci udatcănu u lase ni mi c de mân car e del af er mă. Cât ev a mi nut e n î pl us n u ar finse îmnatmar e u lcr u. Cât ev a mi nut e,cât să gă sea scăni şt e p âi ne şi ni şt e b rânză. Trol oci i nu sar fi î nt orsacă d ar mai fi st at cât eva i n mut e.Sau măcar săl ufi atni şt e p âi ne.Fi r eşt e,j upân ea sa l ’ a Ver e va st ăru i să iîdea ceva cal d de mâncare de ndat ă î ce vor unge ajal h an. O f arf uri e ab uri ndă pl i nă cut ocan ă gr oa săde mi el . Şi ni şt e p âi ne coa pt ă de ea. Şi mul t cea i fierb i nt e. — Au t r ec ut pes t e Zi du l Dragon ul ui caun puhoi , spu seTambrusc , cuo voceput erni că,mâni oasă,şiauspăl atpământ ulcusânge.Câţ iaumuri t pen t ru păcat ul l ui La man ? Ran d rămasemut de ui mi r e.Obosi t ,l ăsăt ar gaj osşiî şiscoa sel egăt ura. Urma ăsa l t ă d e âşi fa d e p ăt ur ă n î carn ea e d pe mer u iî l ardea. Mi şcân duşi umer i i ca săişi dez morţ ească , se ăsă l î n gen unch il ân gă Ta m. Bâj bâi nd după bur duf uldeapă,pri vicer cet ăt orpri nt r ecopaci ,î ncer cândî nzadar ,l al umi na pal i dă a l uni i , săva dă ce se pet r ecea şiî n su su l , şiî n j osu l dru mul ui , nu

numail a d ou ăzec i de p aşi di st an ţ ă.Ni mi c n u mi şca acol o;doar mb ur e.Ni mi c al t cev a decât umbr e. — Nu eni ciun pu hoide t r ol oci ,t at ă.Nu acu m, î n or i cecaz. Curân d vom fiî n si gu r an ţ ă n î Emon d’ s F i el d. Bea u pţ i nă ap ă. Tamdă du alo pa rt e bu r du f ul deap ă cuo mân ă car e pă r eaaşifi r ed ob ândi t apr oa pe n ît r ea gaf orţ ă. Î l apucă e p R and de gu l er , aprop i i nduif aţ a de al ui pân ă câ nd Ran d si mţ i pe ob raz er fibi nţ eal a corpu l ui t at ău li său . ip n ue meau b săl at i ci ,oa rost iCTa m ăru i t or . Nu egh i ob i i , u eau pâ ot daţ il a—oÎ a rt ca ni şt e gu n i e. ât e st b ăt ăl i i pi erd t e, câ t esp o rn aşe rse acă n p ăfiî n t emel i iî nai nt e săî nţ el eagă adevăru l ? n Îai nt e caneam uri l e săl upt e mp î reu na î mpot rva i l or?l Î sl ăbi pe R and di n st rânsoa r e şi vocea i se mp ul u de r tst ieţ e. Câmpul de a l Marat h aco per i t de morţ i ; nu se au ze a d ecât cr on căn i t ul cor bi l or şibâzâi t ul muşt el or . Tu rn uri l e e tşi t e d i n Cai r hi enarzân dî n noa pt e cani şt e t orţ e.To t dru mul până l a Zi duri l e S t răl uci t oa r e a u pârj ol i t şiau măcel ări t î nai nt e săfie n ît orşi î napoi . Tot dru mul pân ăl a… Ran dî i acop er i gu ra cumân a.Se au zi di n nou , un zgom otî nf undatşi ri t mi c,ven i nd de u ndeva ed p ri nt re cop aci , st i ngân duse şi ap oicr escân d, după cu m su fla vâ nt ul .Î ncr unt ân duse, Ran dî nt oa rse nî cet i şor cap ul ,î ncer cân d să î şideaseam a de u nde ven ea. Î nt r ezări cucoa da och i ul ui o mi şcare, i ar î n cl i pa u r măt oe are er a em u i tn deasu pă ra l . e săr i ,d ân uşi seam a i n ţ e pl ă sel el sa bi eigh st rân s î mân , du ai rTam t oa t ă Tr at en ţ i a l u id se co n cen t ra că asu p r a Căi i Cari er e, ica şi cu m drumul ar fif ost si ngu rul l ucr u r eal de p e u lme. Umbr el et r emurăt oa r e de l a răsă ri tl uară t r ep t atf orm a unui cal şia unui căl ăreţ ,î n urm a că rora ven eausi l uet e n îal t e şi masi ve, caremb u l au măru nt şi r ep ed e ca să ţ i nă p asu l cucal ul . Lumi na p al i dă al uni if ăcea să l ucească vârf uri l esul i ţ el orşit ăi şuri l et opoar el or .LuiRandnuî it recuni ciocl i păpri n mi nt e căar put eafi oa men i di n sa t , ven i ţ i săî i aj ut e.Şt i a ci ne erau . O si mţ ea , caşicu m i ar fiscr âşn i t oa sel e ch i ar nî ai nt e săse fiap r op i at dest ul de mul t î ncâ tl umi na l uni i săsco at ăl a veal i ă mant i a c u gl ugăce cop a er eacă l ăr eţ ul ,o mant i e care nu er a u mflat ă d e vân t . Toa t e si l uet el e p ăr eaunegr e n îî nt uneri c, i ar co pi t el e ca l ul ui f ăcea u acel aşizgo motcaori ca re t al el e,dar Rand put ea deos eb i acest ca l di nt r o mi e. Î n sp at ee l căl ăreţ ul ui î n negru ven eau l u si et e de coşm ar , care aveau co rn uri , bot urişici oc uri ,t rol oc i mărşăl ui nd pe d ou ă c ooa lne,ci zm e şi co pi t e l ovi nd pământ ul î n acel aşi ri t m, caşicu m ar fiascu l t atde acel aşigl as. Rand numărăou dăzeci î nt i mp ce receau t pe ân l gă . el Se n ît r eb ă ceel fde omar î ndrăzn i sănesocot ească at âţ i at r ol oci , saumăca r pe u nul si ngu r . Col oa na mărşăl ui t oa r e di sp ărusp r e ap us,zgom ot ul î năbuşi t alpaşi l or st i ngân duse nîî nt uner i c,dar an Rd rămase epoc, l com pl etnemi şcat , ap r oa pe f ără s ăr esp i r e.Ceva î i sp uneacăî nai nt e d e ase i m şca t r eb ui e să fie si gu r ,

absol ut si gu r , căsau î ndep ărt at .Î nt r un final t r ase d a ânc a er nîpi ep t şi î ncep u săse d ri i ce. De dat a aceast a cal ul nu ăcu f i ci n un g zom o. tÎ n i l ni şt eal ugu bră ca r e se l ăsa se, că l ăr eţ ul se nt î oa rse; ca l ul să u î nt uneca t se p o reaa l fieca r e câ ţ i vapaşi î nt i mp ce oua ln îap oipe dru m, mer gân d dom ol . Vân t ul î nce pu să su fle n î r af al e maiput ern i ce, şu i er ând pri n cop aci ; mant i a că l ăreţ ul ui r ămân ea necl i nt i t ă pr ecu m som nul morţ i i . Oride câ t e ori ca l ul se op r ea , ca pul acop eri t cu gl găse i m şca di nt r oar p art et îd a l t a,de pri vi n dn scru t ău t or n î păr d u e, u t ân d .gă Cal u luse opri d i n nou chi pes en r u m a R d, chi p l ad u mb i tr decă su b gl u î nt or cân duse spre ocu ll unde st ăt ea , el gh emui t deasu pra u li Ta m. Mân al ui Ran d st rân sespa smod i c,cuşimaimul t a put er e,pl ăsel el e sa bi ei . Si mţ i pri vi reaf r ed sel i t oa re, aşacu m se nî t âmpl ase i şde d i mi nea ţ ă, şi , ch i ar da că u n o vedea , se cu t r emură d i n pri ci na u ri i pe car e o ăn bui a ascu nzân duse nîsp at ee l ei . Bărbat ul ce ărea p î nf ăşu rat î nt r un gi ul gi u ur a t ot ul , ori ce i n fiţ a vi e.Î n pofi da vâ nt ul ui t ăi os,f aţ al ui Rand eraco a peri t ă de broboanedesudoar e. După aceea cal ul î şicon t i nuă drumul , păşi nd f ără zgom ot , ap oiop ri nduse , pâ nă cân d R an d n u maivăz u decât un cont ur , undev a d epar t e pe u dr m, ce deab i a se ai m desl uşean î î nt uneri c.Ar fi put ut fi ori ce, dar Rand nu î şil uă n i ci i păved och i ip d e că a l el . Se e tman mea că dacă l va i erd e d i n se pri vi re, ai vi i t oare cân doî lcl va ea e l ăreţ ul cu t i e,n eag ră,î cal ulp cel t ăcu t va afld aat ch ar deasu pra l ui . Deod at ă,umbr a senăp ust iî nap oi ,t recân d pe l ân găelî nt r un gal opmut . Căl ăreţ ul se i u t a d oa rî n f aţ ăî n t i mp ce gon eaî n noa pt e sp r e a pus,sp r e Munţ i i de egu N r ă.Spr e er fmă. Ran d seprăb uşil a pămân t ,t răgâ nd cunesaţ aer î n pi ept şişt er gân duşi su doare a re ce dee p aţ fă cumân eca. Nu î i maipăsa ed p ri ci na p en t ru car e veni serăt r ol oci i .Arfipr ef eratsănuafleni ci odat ă,at ât avr emecâtt ot ularfi l uat sf ârşi t . Se sc ut ură, î şiadună put eri l e ş iî l ce rcet ă de n îdat ă pe a tt ăl să u. Tam î ncămurmura,darcuungl asat âtdescăzut ,î ncâtRandnudesl uşea cu vi nt el e.Î ncercă săî i deasăbea , dar ap a i se r p el i nse e p b ărbi e.Ta m t uşişi se necă î i ndcau za n u ui firi cel de ap ă ca r e i îpăt ru nsese n gu î ră, apoiî ncep u di n nousă m urmur e,ca şi cu m nu sarfi op ri t ni ci od at ă. Ran d maiudăpu ţ i n câr pa de pe f runt eal ui Tam ,î mpi nseburdu f ul de apă l al ocpe a trgă şi se r st ecu ră i n d nou î nt r e o si i . Po rni caşicu m arfi avu t part e de un som n bu n, darput er i l e nu l îţ i nură mul t . La î ncep ut obosea l aî i era am sca t ă de ri fcă , dar , deşi f ri cast ăru i a, ob osea l ai eşi l ai vea l ă. Cur ând î nai nt a di n nou pot i cn i nduse, î ncercân d săui t e de oa fme şi de muşch i i care î l dur eau . Se con cen t ră săpună u n pi ci or nîf aţ a cel ui l al t ă f răsăseî mpi ed i ce .

Î şii magi na Emon d’ s Fi el d, casel el umi nat e pen t ruNoa pt eaI ern i i , cu ob l oa nel e d esch i se, oa men i i aru ncân duşiî n t reacă t urări cân d mer geau î nco ace i şî nco l o, ducâ nduse nîvi zi t e,scri pci l e u mpl ând st răzi l e cu Nesăbu i nţ a u li Ja em şiBât l an ul cezboară. Haral Lu hhanva bea r ea p m ul t e r ach i urişiva nî cep e să n câ t e V ânt ul î n orz cuo voce e d b r oa scă – nt ot î deau na f ăcea aşapân ă cân d nevast ă sa va reu şisă lîpot oească, l i ar en Cn Bui e va vr ea să r a at e că an dsează a el f l de b i ne cant ot îdeau na;Matva l p ăn ui cev a ce u n se v ape t r e ceor ex ta şacuda m i nt e nţ i on se oat ă u meaovedi vaşt ic ăp e l es t e căi ven r ăsp u n zăt ,ac ch i ar că i n men ian uel oşit va ul t p ea d . A r oa p e î ea să zâmbeas că ân gdi ndu sel a cumva fi. Dupăun t i mp Tamvor bidi n nou : — Ave ndes or a.Se spu ne cănu f ace se mi nţ e,da r auad us un copăcel î n Cai r hi en , un pui et . Un dar mp îărăt esc de are mpr eţpen t rur ege. Cu t oa t e căpărea f uri os, deab i a vor beaî ndeaj uns de t ar e pen t ruca Rand săî lî nţ el ea gă . Ci ne a r fif ostî n st ar e săî l audă ar fiauzi t şit ar ga t âr ân du sepe ăm p ân t . Ran d con t i nuă să ear m gă, ascu l t ân d d oar pe u jmăt ae t. — Nu ac f ni ci odat ă pa ce . Darau adu s un pu i et î n se mn depa ce .A cr escu t vr eme d e osu t ă de a ni . O su t ă de a ni de r t ăi tî n î nţ el eger e cucei ca r e nu f ac p ace cu st răi ni i . De ceal tăi at ? D e ce?aSp l ăt i t cusâ nge en pt ru AvendoV ra l de ra a pl ă t i t usânî g pen rd ua mâ d i a l uiL ama nu .r orb el e.S i se st i nc seră ne că ot t ănî nr t r u n mu rm .I st ovi t , Rand seî nt reb ă ce ar put ea sa vi acu m Tam . Ave ndesor a.Se spu nea espr d e C op acu l Vi eţ i i că are t otf el ul de n îsu şi rimi racu l oa se, dar ni cio p ovest e n u ami nt eade vr eu n pui et saude e „” i . Nu er a decât unul , şiacel a ap arţ i neaOmul ui Ver de. De di mi neaţ ă sarfi si mţ i t car ag hi osdacăarfi st atsăsegân dească î ndel ung a l Omul Ver de şi l a C op acu l Vi eţ i i . Nu er au decât poveşt i . Oare i ch ar aşaera? De d i mi nea ţ ă şit r ol oci i erau doa r o ovest p e.Poa t e cat oa t e p oveşt i l e erau l af elde a devă rat e caveşt i l e p e ca r e e l a ducea u negu ţ ăt ori i ,t oa t e i st ori si ri l e Men est rel ul ui ,t oat e p ov eşt i l e s puse ea sră algu ra os bei . Poat e c ă urma sălî nt âl nească e d ad ev ărat el ea e p O mul Ver de,sauun uri aş g Oer i, sau un Ai elsă l bat i c,cuvăl negru pe a f ţ ă. Î şidăd u se ama căTamî nce pusedi n nousăvor beasc ă,cât eodat ă do ar murmurân d, al t eori dest ul de a tre cât să oa pt ăfiî nţ el es. Di n cân dî n cân d se op r easăî şir eca pet e su flul , apoicon t i nuă, caşicu m ar fi vorb i tî n t otacest r ăst i mp. — Băt ăl i i l e su nt î nt ot deau na î nci nse, ch i ar pe zăp adă.Căl dura su dori i . Căl dura sân gel ui . Doa r moa rt eaest e r ece. Povârn i şu l munţ i l or … si ngu rul l oc car e nudu hnea a oar mt e. Tr ebu i a să ă mn îdepăr t ez de e ac a mi asm ă… de ace a pri vel i şt e… am auzi t un cop i l pl ângâ nd. Cât eod at ăf emei l e or l up lt au cot l a c ot cubărbaţ i i , dar de ce o ăsaseră l n să ă, nvi u… născu si ngu ră a col o,î nai nt e să

moa ră d i n pri ci na r ăn i l or…acop er i cop i l ul cuman t i a,dar vân t ul … a u lat mant i a… cop i l ul ,î nvi neţ i t de ri fg.Ar fiput ut sămoa ra şiel … pl ângea acol o. Pl ân gean î zăp ad ă.Nu put eaml ăsa copi l ul acol o… nu av eamcopi i … am şt i ut di nt ot dea una căvr eicop i i . Şt i am căo să lî ndrăgeşt i , Kari . Da, f at o.Rand e u n nu me f rumos.Un n ume f rumos. Deod at ăl ui Ran d i seî nmui ară pi ci oa r el e.Pot i cn i nduse, căzu î n gen unch i . Tamgem u di n cau za zdru nci năt uri i ,i ar âşi fa de p ăt ură î i păt runse l ui Ran d dân c n îf carn a nu ut ă n î seam ă n i ci unul d i nt r e acest u lcru ri . Da că sarafi t r ezi t aţ ă e, n îd f ar ţ ăel cu unl rol oc nîa cest mom en t , n u a r fiesch i ţ at ni ci un gest , sar fi ui t at doa rţ i nt ăl a el . Pri vipest e u măr l a Ta m, ca r e se f cu undase di n nou î nt r un murm ur ă f ră cu vi nt e.„ Ai ur ea zădi n pri ci na fier bi nţ el i i ” ,î şi sp use b a ăt ut . Fi er bi nţ ea l a p r ovo acăî nt ot dea una vi se r u ât e,i ar acea st a er a o noa pt e p ri el ni căpen t rucoşm aru ri , ch i ar n î absen ţ af eb rei . — Eşt it at ălmeu , sp usecu as glt are ,î nt i nzân d o mân ă casăî l at i ngăpe Tam,i areusunt … Feb ra cr escu se. Foa rt e mul t . Î ncr unt at , sesf orţ ă săseri di ceî n pi ci oa r e.Ta m murmură cev a,darRan d r ef uză să maiascu l t e.Spri j i ni nduse cu t oa t ă gre ut at eaî n hamul i mpr ovi zat , î ncer că să nu se con cen t reze decât să u p nă p i ci oa rel e gr el e ca l up mbul unul î n f a ţ a cel uce i l al t să şi să aj ungă l a vorb Emon d’ s care F i el d, un d e vor î n fist si gu r an ă .l Dar u n p u t ea f a î n cet eze ecou l el or ăsu n a r u î ncăî n r ăf u n dţ u ri e mi nţ i i l ui .„ Est e a tt ăl meu . Ai ur a di n pri ci na f eb r ei . Est e a tt ăl meu . Ai ura i n d pri ci na f eb r ei . Lumi nă,ci ne su nt eu ?” CAPI TO LU L7 Af ar ă di n păd ur e. Pecân d Ran dî ncămaiî nai nt a cu gr eupri n păd ure,sei vil umi na t ul bur e a zor i l or . La î ncepu t ni cinu o vă zu . Cân d, î n cel e d i n urmă,î şidăd u seam a că erai mi dnea ţ ă, se i u t ă su rp rn i s a lî nt uneri cu l ca r e se si ri pea .I ndi f eren t de cee a ce er a evi den t că ved e,cugreu î i ven ea să cr ead ă căpet r ecu se oa tt ă n oa pt ea î ncercân d săst răbat ă d i st anţ a d i nt r e erm f ă ş i Emon d’ s F i el d. Fi reşt e,să m eg ri pe C al eaCari er eil al umi na zi l ei , cubol ova ni i ăi a, era am i uşorecâ dt noa pt ea pri n pădur e.Pe d e a l t ă part e,i se ă p r eacăt r ecu seră zi l e n ît r egi de câ nd î l văzusepecăl ăr eţ ulcumant i eneagrăşisăpt ămânidecândelşiTam î nce pu se ră săi a masa ed se ar ă a casă. Nu maisi mţ ea âşi fa de ăt pur ă săp ân dui ad ân c n î umeri ; de ap ft , nu î şimai si mţ eadel oc meri u i de am orţ ea l ă şini ci pi ci oarel e,de a l t f el . Cu t otu l al t ă pove se t e racu ce l el al t e p ărţ i al e c orp ul ui . Resp i raţ i a greoa i e i îardeade mul t ă vr eme gâ t ul şipl ămâni i ,i ar oa fmeaî l ch i nui a,dândui o sen zaţ i e d e g r eaţ ă. Tamt ăcu secucev at i mp î nai nt e.Ran d nu er a si gu r cât ă vr eme t r ecu se de cân d murmur el e cont eni se ră,da r nu î ndr ăz nea să seeas opr că acu m ca să

vadăceseî nt âmpl acuel .Dacăsarfiopri tacum,nuarmaifif ostî nst ar esă se rn uească di n l oc. Ori cu m, i ndi f er en t care ar f ost fi st area uil Ta m, nu ar fi put ut f ace l t a cevaecât d ceea ce ăcea f dej a. Si ngu ra sp er an ţ ă er a săaj ungăî n sa t .I st ovi t ,î nce rcă t otu şisăi uţ ea sc ă pasu l , dar p i ci oarel e u li î nţ ep en i t e,cade l emn, î şicon t i nuară er msu l an ev oos. i Abi a dacăbăgade seam ăf ri gu l şivân t ul . Si mţ i di nt r od at ă un i z de f um. Dacăsi mţ eami r osu lf umul ui car ei eşea di n coşu ri , ast aî nsem na cel puţ i n că p a roa pe aj unsese n sat î . Tot uşi , zâm bet ul ob osi t ocm t a iA î n cep se să î id î n florească pl e b u ze r i se r p esch i mbă î nt r o pri vi r e care n îcru n t at ă . er uluer a g r eu e u fm, mu tp r ea g eu .L a ce vrem e er a, ch i ar dacăar fi ost f apri ns ocu f lî n fieca r e va t ră di n sa t ,f umul t oter a pr eagros. Î i revă zucu och i i mi nţ i i pe tr ol ociven i nd di nsp re răs ări t , di n di recţ i al ui Emon d’ s F i el d. Se u i t ă scru t ăt or nîf aţ ă,cău t ân d să esl d uşească pri mel e ca se, gat a săst ri ge u d pă aj ut or e dn îdat ă ce r a fi vă zu t pe ci neva, ch i ar acă d ar fif ost Cen n Bui e sa u unul di nt r e C op l i ni . O voceab sl ă di n st răf unduri l e u li î ncăî i sp unea să sp er e că am i er a ci nevacol ao ca r e săi î aj ut e. Deod at ă văzuesl u dşi t o ca săpri nt r e ul t i mi i cop aci i cu en cr gidesf ru nzi t e şinu put u decât să m eargă aim dep art e.I nt ră mp îl et i ci nduse nîsat , sp er anţ a ced ând t reptat oc ull di sp erări i . Di nj umăt ae t di n casel e di n Emon d’ s Fi el d nu mairămăseser ă decât ni şt e mor man e bon i zat e d de m oz. Coşu i dt e ăm i dă coperi e de un f i n gi ne i eşeau d i n car grăm ezi l e e em lol n ări e n înr egri ă căr ca ni şt e a d eget et mur dare. Di n dăr âmăt uriî ncăse m ai ri di cauf ui oa r e su bţ i ride u fm. Săt en i cuf eţ e î nt unecat e,uni i di nt re ei î ncăî mbrăca ţ iî n căm ăşi de n oa pt e,scorm on eauî n cen uşă, ba sco ţ ân dl a veal i ă un vasedgăt i t , ba d oa r răscol i nd pur şisi mpl u cu un băţ pri n dărâmăt uri ,f ără sp eran ţ ă. Ul i ţ el e erau pr esă rat e cul ucru ri l e ca r e f uses eră sa l va t e di n flăcă r: iogl i nziî nal t e,sc rn i uril ăcu i t e şicu f ere am rist ăt ea u î n ţ ărân ă p ri nt r e sca unel e şi mesel e n îgrop at e su b aşt ern ut uride p at , vasee d gă t i t şimi cimal dăre e dh ai ne şi al t e ca t raf use. Casel e di n sa t părea u că f useseră di st ru sepe să rt i e şil aî nt âmpl ar e. Ci ncicase ar l ân d rămăseser ă neat i nse, î n t i mp ce nîal tl oc n ua si ngu ră mai era î n pi ci oare nîmi j l ocu l uneipust i et ăţ i . Î n ca păt ul î ndep ărt at al I zvoru l ui de Vi n t rosn ea u cel et r eiru gu rii men se pregăt i t e p en t ruBelTi ne,vegh eat e d e u n gru p de b ărba ţ i . Col oa ne gr oa se e d f um negru ,î mpest ri ţ at e cuscân t eij ucău şe, se ncovoi î au sp r e mi ază noa pt e n î băt ai avânt ul ui .Unuldi nt rearmăsari iDhurranail uij upânal ’ Veret âracevape pă mân t spr e Pod ul de ăru C ţ e ş i spr e flă căr i , darRan d nu î şidăd u se ama ce anu me era. Î nai nt e de a sefi î ndep ărt atpreamul t de păd ure,î n n ît âmpi nare al ui se r ep ezi Haral Lu hhan , cuf aţ a a cop er i t ă cuf uni ngi ne şi ţ i nân d st rân s n î mân a l ui cudege t e gr oase o ur sec e.Cămaşa ed n oap t e a m ăă th ăl osu l ui fier a, r acu m

mânj i t ă d e cen uşă ,î i at ârn a p ână a l ci zm e,i ar pri nt r o ru pt ură zd r en ţ ui t ă s e vedeaarsuraumflat ăşir oşi e,cal ăsat ădebi ci ,car eî ist răbăt eapi ept ul .Sel ăsă î nt r un gen unch il ângăt argă . Ta m avea och i iî nch i şişir esp i ra sl ab şianevoi e. — Trol oci i , băi et e?î nt reb ăj upân Lu hhan cu vocea răg uşi t ă di n pri ci na f umul ui . Şi ai ci . Şi ai ci . Ei bi ne,se oa pt e săfi f ostmai nor oc oşidecâ t are n ci eva drep t ul să e. fi Dacăî ţ i vi ne să cr ezi ast a.Ar e n evoi e d e Meşt er easă . Acu m pe unde, î n numel e Lu mi ni i , o maifi? gw E ene! Egw en e t r ecea er n do pe p l â nr gă , bra ţ el eol pea l i n ecă de rşa f uri t ransf orm at ee, n îca br a nd aj e,l eal a rg u nâ că ri vi e ei ă f r ăcu să şi d om s pacea şi i , ui t ânduse x fia l ceva di n dep ărt ar e.Cea r că nel e p e ca r e e l avea î n j uru l och i l or î if ăceau săpar ă şimaimari decât er au de ap ft . Apoiî l văzu pe R an d şise op ri , se op ri cu t r emurat ă,r espi rân d gr eu . — O, Ran d, nu, nu s e poat e,şit at ălt ău ? Nu c umvaa?…Vi no,t e duc l a Nynaev e. Ran d er a pr eaob osi t şipr eabui măci t casăvor bească. Toa t ă noa pt ease gân di se al E mon d’ s F i el d ca al u n l i man , unde el şiTamvor fiî n si gu ran ţ ă. Acum nupăr easăfieî nst ar esăf acăal t cevadecâtsăseui t edescuraj atl a r och i a eimur darăedn egr eal ă.Remarc ăt otf el ul de n i mi cu ri neî nsem nat e caşi cu m ar fi f ostf oa rt e mp i ort ant e.Nast uri i di n sp at e a ir och i eif uses erănch îei aţ i st r âm b .rd Ş i mâi nd i l e i î er a e .i S ît r eb ă cu m de avea mâi ni l e cu rat e cân d er a m u ară e u fni ngi n eu cu p erat ob raj .e n Haral Luhhan păre a căî nţ el ege ceea cei seî nt âmpl ase. Punân duşi t oporu l pest e o si i , fieraru l ri di căpart eadi n sp at e at ărgi i şio î mpi nseuşo r , î mbol di ndul ast f elsăo u rm ezeepE gw en e.Rand se mp îl et i ciî n sp at ee l ei , caşi cu m ar fi er ms n î som n. Se n ît r ebăî nt r eacăt cu m de şt i use fier aru l că cel ae cr eat urif useser ăt r ol oci , dar u nf u decât un gân df ugar . Dacă am T i a r ecu noscu t , nu er a n i ciun mot i v ca ar H alLu hhan să u nî i fi put ut r ecu noaşt e. — Toat e pove şt i l e su nt ad ev ăr ae t,murmură el . — Aşasepare , băi et e,sp usefier aru l . Aşasepare . Ran d au zidoa rî n t reacă t . Se con cen t ră săurm eze si l uet a zve l t ăal ui Egw en e.Î şiad unase ut p er i l e d ori nduşica gw E en e săse gr ăb ească, deşi , de f apt , eamer gea cupaşipe p ot rva i l or , aşacu m put eaueiî nai nt a cupova ra.Î i con duse uj măt ae t d e d ru m pe P aj i şt e,până l a casa f ami l i eiCal der . Vârf uri l e st uf ul ui erau ca rbo ni za t e,i ar pereţ i i daţ i cu va r erau mânj i ţ i de u fni ngi ne.Di n casel e d e a l ăt urinu mairămăseser ă decâtet r pi el e d e a lt emel i e şi dou ă mor man e de n ce uşă şi de em l nări e ar să. Una u fse secasa uil Ber i n Than e,unul di nt r e raţ fi i mora ru l ui . Cea l al t ă u fsese a u li Abel l Caut hon . Ta t ăl l ui Mat . Chi ar şico şu ri l e se năru i seră . — St aţ i ai ci , sp useEgw en e,ui t ân dusel a eicaşicu m arfi aşt ept atun r ăspu ns.Cân d văz u că ăm r ân eaupe oc, l murmură cev a,ap oise gr ăb i să ni t r e.

— Mat ?î nt r ebaRand. Nu cumva a? … — Trăi eşt e,răsp unsefier aru l . Pusej osca păt ul t ăr gi i şiî şiî ndr ep t ă uşu rel sp i nar ea . — Lam văz ut puţ i n maiî nai nt e.E d e mi r ar e căsu nt em î ncăî n vi aţ ă. După cu m au năvăl i tî n casă şiî n fier ări e,ai fi zi s că ţ i neamau r şigi uvai er e aco l o.Al sb eti a cr ăp at n u ui aţ east a cuo t i gai e.De d i mi neaţ ă a aru ncat o pri vi re ca sei noa st r e r t ansf orm at e n î cen uşăşia porn i tl a vâ năt oa r e p ri n sa t , î n arm aă t–cu mai mar eulo td p or p car e l a m ai t î n cee af ce a mairăm i d n fi er ări e nîcel caz că vr eu n i nt r ee ei saascu n s găsi n îl oc să fi u gi t . Dacă o as săpu nă mân a p e vr eu nul , ap r oap e că imse ace f i l m a d e el . Arăt ă cuca pul î nsp r e ca saf ami l i eiCal der . — Jupânea saCal derşial ţ i câ ţ i vaau u lat l a eini şt e răn i ţ i , cei al e că r or caseu n maisu nt î n pi ci oa re.După ce eşt Mer easa o să lî ngri j ească pe Tam ,o să i gă sm i şil ui un pat . Poa t e a l han. St ar ost el e azi s d ej a căoa men i i potfi pri mi ţ il a h an , dar yn Naeve n spu e căăn r i ţ i i se n vi decă ai mr ep ed e d acănu su nt aşade mul ţ il a u n l oc. Ran d seprăb uşiî n gen unch i . Mi şcân duşiumer i i casăseel i ber eze de ham, se nî del et ni ci , cu gest uriobosi t e,cu cercet ar eaî nvel i t ori l or ul i Ta m. Ta m nu se m i şcă şi nu scoase i ciu nn su net , ni cimăcarun at cicân d mâi ni l e î nţ ep en i t e a l e u li a n dd î l î mb r â n ci ră şo ui r .ţ Da r cel puţ i n î ncămai r esp i ra. „ Ta t ăl meu . ” C el ăl a l tn aRf o st ecâ t gl a su l fierb n el i i . — Şi dacăseî nt or c?î nt rebăposom or â. t — Roat aţ ese după cu m î i es t e voi a,răsp unsej upân Lu hhan ,t ul burat . Dacă se nt or î c… Ei , acu m au pl ecat . Aşa cădua năm r es t uri l e şi r ef acem cee a ce s-a i st ru ds. Of t ă. Î şif recă şa l el e cu eg deel te şif aţ a i sedest i nse . Rand şi î dădu p en t ru pri ma dat ă seam a căbărb at ul cel voi ni c era af l elde ob osi t cael , dacănu ch i ar mai ob osi t . Fi er aru l se i u t ăl a sa t , dând di n ca p. — Nu c r edcăazi o săav em pa rt e de BelTi ne.Daro săne des cu r căm . Î nt ot deau na neam descu r cat . Apucădi nt r od at ăt op oru l şit răsă t uri l e ise î năsp ri ră.Mă a şt eap t ă omul ţ i me d e r t eab ă.Nuţ i fie eam t ă,băi et e.Meşt er easa o săai bă gri j ă de el ,i ar Lumi na o săai bă gri j ă de n oit oţ i .I ar dacăLumi na o să ui t e d e n oi , eibi ne,o săne p urt am si ngu ride gri j ă.Doa r su nt em di n Ţi nut ul ce l orDou ă R âu ri ! Î n i t mp cefier aru l seî ndep ărt ă, Rand, î ncăî n gen unch i , seui t ăl a sa t , şi ab i a acu m î l văzu cuad evăr at .„ JupânLuhhan avear ept dat e, ”î şisp use, şif u su rpri ns să con st at e că uner a d el oc m i ratde cee a ce edea v . Oamen i iî ncă m ai scor mon eaupri nt r e d ărâm ăt uri , dar hc i ar nîscu rt ul răst i mp de cân d er a a col o di n ce nîce m aimul ţ iî ncepu ser ă săumbl e ca şi cu m ar fi avu to i ţ nt ă.Apr oap e că mţ si eacu m devi n di n ce nîce a mi nest rămut aţ i . Dar î şipunea nî t r eb ări .Î i

văzuserăpet r ol oci ;î lvăzuserăoareşipecăl ăreţ ulcumant i eneagră?Î i si mţ i ser ă ur a? Nyn aeve şiEgw en ei eşi ră di n ca saf ami l i eiCal der ,i ar Rand să riî n pi ci oare. Sau, mai bi ne zi s,î nce rcă săsa ră nîpi ci oare; se l ă c t i nă, de a f pt , pot i cn i nduse, ap r oa pe căzân d cuf aţ aî n ţ ărân ă. Meşt er easa sel ăsăî n ge nunch il ân găt argă f ără camăca r săî i aru nceo pri vi re.Avea f aţ a şir och i a ch i ar a mimur dareecât d Egw en e şi acel eaşi cearcăn e î i sco t ea ul och i i î n cu evi d ţ ăel ;e. avea şi ea mâ i ni l e c u rat e. Pi pă i f aţ a l ui i m şi i d esch i se eo p ap el e den eget Î ncru nt ând use, dăd u l ao p a rt e n îvel t oTa ri l e şiî î nl ăt ur ă ban daj ul ca să se i u t e a l ran ă.Î nai nt e ca an Rd să p a uce să ă vad ce se ascu ndea su b ban daj , Nyn aeve acop er i se i n d nou r an a.Of t ân d, î lî nvel i di n nou pe Tam cupăt ura şi cuman t i a p ân ă su b b ăr bi e,cumul t ă b l ân deţ e,ca şi cu m ar fiî nvel i t un co pi lî nai nt e d e c ul ca r e. — Nu pot f ace ni mi c,spu se. Tr ebu i săî şipună mâi ni l e pe gen unch i casă se d ri i ce nîpi ci oa r e.Î mi par e rău , Rand. Porn iî nap oisp re casă ,i arRan d rămase o vr eme nemi şcat ,f ără să î nţ el ea gă ; apoise nî dr ep t ă anevoi e sp r e e a şio î nt oa rse cu f aţ al a el . — E pemoart e,st ri gă. — Şt i u, răsp unseeasi mpl u, i arRan dî şipi er du c umpăt ul l a au zu l r ăsp un— su l u i ei sec. Trebu i e săf aci ceva. Trebu i e.Doa r eşt i Meşt er easă . Durer eaî i sch i mon osi ch i pul , darnumaio cl i pă – după aceea, cu och i i î nf undaţ iî n orb i t e,cuvoc eahot ărât ă şil i psi t ă de e moţ i e,red even i î nt ru ch i parea f erm i t ăţ i i : — Da, aşaest e.Şt i u ce potf acecu ea lcu ri l e pe care l e am, darmai şt i u şi cân d est e p r ea ârz ti u. Cr ez i că u n aş ace f ceva, dacăaş u p t ea? ar D u n pot . Nu pot , Ran d. Şi maisu nt şial ţ i i ca r e aunevoi e d e mi ne.Oamen i pe ca r e i îpot aj ut a. — Lam ad us l at i ne cât de repede am pu t ut ,î ngăi mă el . Chi ardacăvăzu secăsat ul f usese di st ru s,î şipusese năd ej deaî n Meşt er easă . Acu m căi se sp ul ber ase şi acea st ă sp er an ţ a, se mţ si easl ei t . — Şt i u, spu seeabl ân d. Î i at i nseob razu l cumân a. — Nu est e vi na t a.Ai f ăcu tt otceseput ea. Î mi pare rău , Ran d, darmai su nt şial ţ i i de ca r e r t eb ui e să mă î ngri j esc. Mă t em căneca zu ri l e d eabi aî ncep . O urmări cu o pri vi re ab sen t ă pân ă cân d uşacasei seî nch i seî n u rma ei . Nu se u p t ea gâ ndi l a ni mi c al t cev a decât că M eşt er easa nu î i va j u at a. Deod at ă,f u ar uncat un pasî nap oide Egw en e,care ser ep ez iî nsp r e el , cu pri nzân dul cubraţ el e.Dacăl ar fiî mbrăţ i şa t at ât de p ut ern i c a l t ădat ă, i ar

fi smul s n egr eşi t un geam ăt ; acu m î nsă an R d se i u t a ă tcu tl a u şa nîspa t el e că r ei a i se p s ul beraseră sp eran ţ el e. — Î mi pare at âtde rău , Ran d, şop t i Egw en el a pi ept ul l ui . Lumi nă,aş vreasăpotf aceceva. O î mbrăţ i şă. — Şt i u. Eu… t r ebu i e săf acî nsăcev a,Egw en e.Nu ş t i u ce, darnu pot săl l as să … asu l i arse, i ar eaî lî mbrăţ i şăşimai st rân s. — Gl Eg we ne !sesp Egw en et r esări au zi ndo pe Nyn aeve st ri gân do di n casă . — Egw en e,am nev oe i de t i ne!Şi spa l ăt e di n noupe mâi ni ! Se desp ri nsedi n braţ el el ui Rand. — A r e nevoi e demi ne,Ran d. — Eg wene ! I sepăru că au de un su sp i n c ân df at a seî ndep ărt ă de el . Odat ă pl ecat ă, Ran dr ămase nsi gu rl ân gă ar tgă. Se u i t ă o vr eme a l Ta m, nesi mţ i nd decât o nep ut i nţ a n emăr gi ni t ă.Deod at ă ch i pul i se nă îsp ri . „ St arost el e va i şt cee de f ăcu t ,î şisp use , ri di câ nd n î că o dat ă osi i l e. St aros t el e vaşti . ” Bra n a l ’ Ver e şt ah î n t ot ea un a ce a ăcu t . Ui t ând de ob ose al ă, porn i cuî ncăp ăţ ân are pr s ei an u ld I zv o ru ld e er V i n.de f Un al t arm ăsa r Dhurr an r ecu t pe l ân găel ; cu r el el e hamul ui er au egat le î n j uru l gl ezn el or u neisi l uet e masi ve, î nvel i t e n ît r o păt ur ă murda ră. Aco l o unde seer m ti na p ăt ura se ved eaubraţ ee l aco per i t e cupăr ep ţos ca r e seârau t î n ţ ărân ă, i ar un co l ţ ri di ca t sco t eal ai vea l ă un co rnde ca pră. Ţi nut ul cel or Dou ă Râurinu er al ocu l pot rvi it pen t rucapoveşt i l e sădevi nă at ât de î nf ri coş ăt or e da devă rat e.Trol oci i aparţ i nea u l umi i de a f ară, că cidoa r Lu mi na şil ocu ri l e u nde erau f emeiAes ed Sai şiDrag on if al şiput ea u şt i ce l t a ceva di n poveşt i l e Men est r el i l or rm u a să ri pndă vi aţ ă.Dar oa tt e a st eanu se u p t eau î nt âmpl a n î Ţi nut ul cel or ou Dă R âu ri . Nu î n Emon d’ s F i el d. Î n t i mp ceco bora pe Paj i şt e,oa men i iî l st ri ga u, uneo ridi nt re dăr âmăt uri l e ca sel or ,î nt reb ân dul dacăî i potfi de a j ut or . Dar el nu au zeaecât d ni şt e murmur e n îj urul l ui , ch i ar i şat uncicân d oam en i i mer geau o vr eme p e l ângăelî n t i mp ce iîvorb ea u. Apr oa pe ă f ră s ă şi î deasea ma, reu şisă rost ea scă vorbecarespuneaucănuaveanevoi edeaj ut or ,căseî ngri j eaeldet ot .Nul e dădeaat en ţ i e n i ciat uncicâ nd seî ndep ărt au de el , cu pri vi riî ngri j ora t e, cât eod at ă ad ău gân d căar r eb tui să ot ri mi t ă pe N yn aeve a el l. Nu î şiper mi t ea să sencen cot reze decâ t asu pra scop ul ui pe ca r e şi l fixa se. Bran al ’ Ver e p ut ea f ace ot t uşiceva casă-l aj ut e p e Ta m. Î ncer căsănu st ăru i ască asu pra î nt reb ări i ce an ume.Dar St ar ost el e o să poa t ă ace f ceva , o săai bă el o d iee.

Han ul scăp ase ap roap e nev ăă tmatdi n gr ozăvi a car e di st ruses ej umăt ae t de sa t . Cât eva urm e d e a rsu ră nt î i nau pereţ i i , dar ţ i gl el e roşi i de p e a co peri ş st răl ucea u î n l umi na so ar el ui l af elde p ut ern i c caî nai nt e.Di n că ru ţ a negu ţ ăt or ul ui ambul an t nu mair ămăseser ăî nsă ecât d cer cu ri l e d e met alde a l r oţ i ,î nneg rt i e,pr op t i t e d e a l da ca rbo ni za t ă a că ru ţ ei , ca r e a cu m ză ceape os j. Cer cu ri l e marişir ot unde ca r e i ţ nuser ă covi l t i ru l er au acu m cu mpl i t de st râmbat e,fieca r e n îl egea l ui . Thom Merri l i n ă t ea ur ceşt e et e de a em el i a ca sei ,ât ă i nd at en t ma r gi ni l e p â r l i t est d e a lt p et i cel epe d epi p erel m anvech t i e icu ol oa ft rf ecă mi că .C n d Rand se p a r op i e,puse os j mant i a şif oa rf eca. f ără săî l mai î nt r eb e d acăavea nevo i e sa u voi a săfie a j ut at , să rij osşiapucăpart eadi n sp at e at ărgi i . — Î nău nt ru ? Fi reşt e,fireşt e.Nu e tt eme,băi et e.Meşt er easa noa st ră o să ai bă gri j ă de el . De a seară ău mi tl a eacu m f ace; are ân ma i scu si t ă şiest e f oa rt e n îdemân at i că. Ar put ea fişimairău . Asear ă uni i au muri t . Poa t e că un mul ţ i , dar şi unul est e p r ea m ul t pen t ru mi ne.Băt r ân ul Fai n a di sp ăru t pur şi si mpl u, şiast a e cel mai r ău. Trol oci i mănân căori ce. Ar t r eb ui sămul ţ umeşt i Lumi ni i căt at ăl t ău est e n îcăai ci ,î n vi aţ ă; i ar M eşt ereas a o să l vi ndece. Ran d n u voi a săî l maiascu l t e–„ Est et at ălmeu ! ”– i arvocea l ui Thom se t ran sf or mă p en t ru elî nt r un zgom otf ăr ă n oi mă,nedem n de ul atî n se ama mai mu l t di ecât bâzâi t usă lşi un ei mu e. N mai por t a oa men i iN să l com păt mească n î cer ceşt să iu ri î d i cesu o m au r l l .ca Nu acu m. u î nî ai nt e ca ran B al ’ Ver e să î i sp ună cu m să iîfie d e aj ut or ui l Ta m. Deod at ă văzu ceva mâzgăl i t pe poa rt a hanul ui :o l i ni e cu rbă, scri j el i t ă cu un băţars, avân d cap ăt ul î nf orm ă de acri l mă.Se n ît âmpl aser ă at âe ta, î ncât ap r oap e că unî l maisu rpri nse să găseasc ă C ol ţ ul Dragon ul ui î nsem natpe poa rt a d e a l h anul I zv oru l de V i n. Nu r eu şea să î nţ el eagă de ce ar fit vru ci neva să lîacu ze pean h gi u saupe am fi l i a u li că r afi de p art ea rău l ui sausă d a ucă han ul ui nen oroc, dar oa npt ea ca re r t ecu se lîcon vi nsesee du n l ucru : ori ce a er posi bi l . Abso l ut ori ce . La î ndemnul Men est rel ul ui , ri di căzăvo ru l şii nt r ă. Î n sa l a mare de j osnu era ni men iî n a f ară de Bran a l ’ Ver e,şiera f ri g,că ci ni men i nu avu sese i mp t săf acă ocu fl . St arost el e st ăt eal a u na di nt re mese, î nmui nduşit ocu lî n că l i mară, cuf ru nt eaî ncr ei ţ t ă de con cen t rare şi ca pul î ncăru nţ i t ap l ecat deasu pra uneif oide p er gam en t . Cămaşade n oa pt e,vâr ât ăî n grab ăî n pant al on i , at ârn a caun sa c n îj uru l mi j l ocu l ui l ui i men s;î şiscă rp i na absen t un pi ci or ol g cudeget el e d e a l cel al al t pi ci or . Avea t ăl pi l e murda r e,caşi cu m ar fi i eşi t af ară de mai mul t e o r, if ără ca ,î n ci uda f ri gu l ui , săse b o osea scă să şi îpună ci zm el e. — Care e necazu l ?î nt r eb a, f ără sări di cepri vi r ea. Gr ăbeşt et e!Am o mi e de u lcru ride ă f cu tî n cl i pa ast a şiî ncăşimai mul t e p e ca r e a r fit r eb ui t săl e

f ac e d acu m un ceas. Aşa căam n ni cit i mp, ni cir ăb dare . Ei bi ne? ăDi dr umul ! — Ju pâ n al ’ Ver e?spu seRan d.E vor badet at ălmeu . St ar ost el e ri di căbru scca pul . — Ran d? Tam ! Aruncăt ocu l şisăr iî n pi ci oare , răst urnân d scau nul . Po at e căumi L na n u nea u i t atde o t. t Mi er a e tam ă căaţ i muri t amân doi . Bel a ai nt rat î n ga l op î n sa tl ao o r ă după ce l eca p seră t r ol oc i i ; răsu fla di n greu şi spu mega, canu şi cu m fil er agat t ot dru. mu d ela lc e f m răsup ân i ci , şiam crez ut … Dar av emar t i mp d e as t a acum Ols ădu em s .ă a Apucăpart eadi n sp at eat ăr gi i , dândul pe Men est r ell a o part e cu umăr ul . — Dut e săo ad ucipe Meşt er easă ,j upân e Mri l i n. Şi sp unei di n part ea mea să se gr ăb ească, şt i u eude ce! St ail i ni şt i t , Ta m. Curân d o săt e b ăgă m î nt r un pat o ma l e şi bun. Dut e,Men est rel ul e,dut e! Thom Mer ri l i n di spăru peuşăî nai nt e caRan d săap ucesăvor beasc ă. — Nyn aev e nu osăf acăni mi c.A s pu s cănu poa t e săl aj ut e.Şt i am ast a… Credeam că o sa e g â tn deş t i du mneat a a l ce va. Ju pân ’ al Ver e seui t ă şimaipăt ru nzăt orl a Ran d, ap oidăd u di n cap . — O săvedem , băi et e.O săvedem . Darvocea l ui î şipi er dusesi gu ran ţ a. Haisă l d ucem î n pat .î C el puţ i nsope să sel pd t ă i hn n l i ni şt e. R an d se l ăsă mp i ns î n su scări eoa i n od sp at ei e lî săl i i ha nul ui . Se st rădui sărămână n îcr ezăt or că, î nt r un f elsa u al t ul , Ta m se va f ace i n be,dar î şidădu sea ma căî ncăde a lî ncep ut sp eran ţ el e u fseseră oa rt ef sl abe,i ar î ndoi al a ca r e se r st ecu rase ru bsc nîvocea St ar ost el ui î l zgu dui . Î n p art eadi n aţ fă de l a ca t ul al doi l eaal hanul ui segăsea u şase ca mer e co nf ort abi l e,cut oa t e cel et r eb ui nci oase, cuf erest r e cedădea u sp r e Paj i şt e. Erau f ol osi t e maial es e d n egu ţ ăt ori i ambul an ţ i saude oa men i i car e cob orau de pe D ea l ul St răj i i sauurcaude a l Deven Ri de,dar şi mari i negu ţ ăt ori care veneauî nfiecareanerauadeseasurpri nşisăgăseascăni şt eodăiat âtde pri mi t oa r e.Tr eidi nt r e el e erau ocu pat e a cu m, şiSt ar ost el e l îzori pe R and sp r e una di nt re cel e n ef ol osi t e. Pl apuma de f ul gişipăt uri l e de pe pat ul cel l at f ură grab ni c dat el ao part e şi Ta m f u î nt i ns p e sa l t eau a groasă de p en e,cucap ul sp ri j i ni t pe p ern e umpl ut e cuf ul gide gâscă. Nu scoase i ciu nn su netcân df u mi şcat , ni cimăcar un gea măt , doa rr esp i ra n a evo i e,dar St ar ost el e ri si pi î ngri j ora reauilRand, sp unân dui să acă f f ocu l ca săl un a ge ri f gu l di n cam eă r,î nt i mp ce an Rd scor mon ea nîl ad a d e ân l gă căm i n după b ucăţ i de em l n şisu r cel e de r ap i ns f ocu l . Br an dăd u l a o art pe p er del el e d e a l geam ,l ăsâ nd să ăt prundă u lmi na di mi neţ i i , ap oiî ncep u săsp el e cubl ân deţ e a fţ al ui Ta m. Când se nî t oa rse Men est rel ul ,f oc ul di n va t ră ncă îl zea od ai a.

— Nu vi ne,an unţ ă Thom Mer ri l i n, i nt rân d cupasap ăsat î n cam eă r.Se ui t ă mâni os al R an d, î ncru nt ân d di n sp rân cen el e u li st uf oa se şi al be.Nu mi ai sp us căl d îuseseşi dej a a l ea . Mai că u n mi a u lat cap ul . — Cr edea m… nu t ş i u… căpoat e St ar ost el e o săşt i e cesăf acă, o so con vi ngăsă…Cu pumni iî ncl eşt aţ i de ri it are , Ran d se nî t oa rse sp re B ran . Jupânal ’ Ver e,cepotf ace? Bărba t ul cel corpol en t dăd u di n capa nep ut i nţ ă.Puseo cârpă pr oa sp ăt mui at ă—î nNu ap ăpot pesă ru fmă nt ea l ui m cu şi t ă pri rea l ui’ Rer an .Tr ui t l aTa el mevi moare ,vi j u pân al V ed. ebu i e săf accev a. Men est rel ul sch i ţ ă un gest , caşicu m arfi vr ut săvor bească . Ran d se î nt oa rse r sp e elcuî nf ri gu rare. — Ai vr eoi dee? Sunt di sp us săî ncer c ori ce. — Mă î nt rebam doa r , spu seTh om, î ndesân d cudege t ul t ut unul î n pi pa l ui cumuşt i ucu ll ung,dacăSt ar ost el e şt i e cu mvaci ne ascri j el i t Col ţ ul Dragon ul ui pe p oart ă. Se ui t ă cer cet ăt orî n găvan ul pi pei , ap oil a Ta m şipusedi n n ou i pa neap ri nsăî n gu ră,cuun of t at . — Cui vasepar e cănu i îmaipl ace de el . Sau oat p e cănu i îpl ace de oasp eţi il ui . Rl a ndi se ui t ăpr d ezgu aă tcări l al el ,şi apca oi î nt oa rse ca pu l , pri vi ndt ţ nt ă l a f oc . Gân duri e îj u cau ecu mst fl e , şi flăcă ri l e, se co n cen rai u asu pra unui si ngu rl ucr u. Nu va re nunţ a.Nu put ea să st ea cu mâi ni l e n î sânşisă lî l ase ep Tam să m oa r ă.„ Tat ălmeu ,î şisp use cu î nver şu nare . Tat ălmeu . ” De î ndat ă ce er fibi nţ eal a vafi t r ecu t , se va put eaocu pa şide a ceast ă povest e.Î nsă mai î nt âi t r eb ui a săf acă să î i scad ăf eb ra.Dar cu m? Bran al ’ Ver e st rânsedi n b uzeui t ândusel a sp at el eî nt ors al l ui Rand, i ar f uri a cuca r e l îpri vipe M en est relar fi ţ i nt ui t pe oc l â p nă şi un urs.Thom î nsă aşt ept ar ăb dăt o, r caşicu m ni cinu ar fir emarc at o. — Pese mne căe f ăcăt ura vr eu nui a di nt re Con gari , saua vr eu nui Cop l i n, sp use t S arost el e n î cel e d i n urm ă,deşi numai Lumi na şt i e care i nt r e d ei est e r ăspu nzăt o. rSunt un neammar e,şidacă e a cev rău de spu s despr e ci nev a, sauch i ar dacănu e,poţ i fi si gu r cănu vor şovăi o cl i pa săo a fcă. Pe â l ngăei pâ nă şi Cen n Bui e pa r e n umail ap t e şi mi er e. — Căru ţ a aceea cu covi l t i r ca r e a ven i t ch i ar î nai nt e de r evă rsat ul zori l or? î nt reb a Men est rel ul . Nu si mţ i ser ă ni cimăca r mi r os e dr t ol oc şi nu voi au decât să i şt e cân d va nî cepeăr b Săt oare a,ca şi cu m nu ar fi văzu t că i d nj umăt ae t d e sat nu mairămăse sedecât ce nuşa. Jupân al ’ Ver eî ncu vi i nţ ă, î ncru nt at : — O r amură a f ami l i ei . Dart oţ i su nt l af el . Negh i ob ul al a de Dar l Cop l i n şi a pet r ecu tj umăt ae t d e n oa pt e cer ân dumi săî i scot pe u jpân easa Moi rai ne şi

pe u jpân Landi n han , şich i ar i n d sat , ca şi cu m sat ul ar a miexi st a dacăeiar fi pl eca t . Ran d nu ascu l t a di scu ţ i a decât pe j umăt at e,daraceast a ul t i mă f razăî l î mbol di să vor bească: — Şi ce anu me auf ăc ut ? — Păi , eaa f ăcu t săf ul ger e di n sen i n, răsp unsej upân al ’ Ver e.A n îdr ep t at f ul ge ru l drep t sp re rol toci . Ai vă zu t co paci i di st ru şi . Ni cit rol oci i nu au dus-o maibi ne. — Moi rai ne?î nt reb ă Rand neî ncr ezăt or ,i ar St arost el eî ncu vi i nţ ă. — Jupân easa Moi rai ne.I arj upân Lanr că pa er a un vâr t ejcusab i a ai aa l ui . Ce sa bi e?El î nsu şierarm aa şiî l gă sea iî n zece oc ul riod at ă, sa u cel puţ i n aşapărea. Ar demar f ocu l , dar ot t nu mi ar en vi să cred acă d nu aş u p t ea eşi i şivedea och cui i mei … î şit recuo mân ă p est e cap ul ch el . Tocm aiî ncepea u vi zi t el edeNoapt eaI erni i .Aveam t oţ ibraţ el epl i nededarurişideprăj i t uricu mi er e şi mi nţ i l e u tl burat e d e vi n, câ nd câ i ni i au pri ns a m ârâi şideod at ă c eidoi sau năpust i t af ară d i n han şiau l uat o a l u fgă ri pn sa t , st ri gâ nd ceva desp re t rol oci . Am cr ez ut că ău bser ă p r ea m ul t vi n. Laurma u rmei … t rol oci ? A poi , î nai nt e cavr eu nul di nt re n oisăî nţ el ea găce se nt âî mpl ă, acel e… acel e creat uri er au l ângănoipe u l i ţ e,sp i nt ecâ nd oa men i i cusă bi i l e,dând f oc alca se, ur l ând de ţ î iSî ngh eţ aun sâ n gel eot n îce vi n e. coa se zgom î i arăt a dez gu st ul . — Nam f ăcu t decât săf ugi m, cagăi ni l e cân di nt ră vu l peaî n cot eţ , pân ă î n momen t ul î n car e u jpânLa n nea maidatcu raj . — Nu enev oe i săfii at âtde asp ru, gl ăsu i Thom. Ai f ăcu tt otceseput ea. Nu t oţ it r ol oci i ca r e zaccu m a acol o a u f ost răpuşide u nul di n eidoi . — Hmm, da, e ade văr a. t Ju pân al ’ Ver e secu t remură. — Cu oat t e ast eae ap roap e denec rez ut .O f emei e AesSedai î n Emon d’ s Fi el d. Şi j upân Lan ca r e eSt răj er . — O A es Sedai ? murmur ă Rand . Nu se poat e. Am vor bt i cu ea.Nu est e… Nu… — Cr ed eai căsu nt î nsem nat e?rep l i căSt arost el e cuo st râmbăt ură. Cred eai că u a scri s A „es ed Sai ” pe sp at e sa u „ Pri mej di e,nu vă p a r op i aţ i ” ? S e i zbi deod at ă cumân a p es t e r f unt e.O Aes eda Si . Sunt un pr ost băt rân , nu gân desci mp led e.Exi st ă oşan să, Ran d, dacăvr eisă nî cer ci . Nu potsăţ i sp un săf aciast a şini cimăca r n u şt i u dacă ,î n l ocu lt ău, aş avea cu raj ul săo f ac. — O şan să? î nt r ebăRan d. Ori ce, at âa t vr eme cât poat e săi fie de aj ut or… — Femei l e AesSed aipotsăvi ndece, Ran d. Ar demarf ocu l , băi et e,doa r ai auzi t poveşt i l e.Tămădui esc şi at uncicâ nd l ea cu ri l e d au greş. Men est r el ul e,

ar fi t r eb ui t săî ţ i dai sea ma mai r ep ed e d ecâ t mi ne.Poveşt i l e M en est rel i l or su nt pl i ne d e em f eiAes ed Sai . De ce unai vorb i tf ără î ncon j ur ,î n l oc să mă a lşisă bâj bâi ? — Nu s unt de pri n părţ i l e ast ea, răsp unseThom, ui t ân dusecuj i nd l a pi pa n eap ri nsă, i ar cu măt rul Cop l i n nu est e si ngu rul car e n u vr ea să ai bă d e a f ace cu f emei l e A es eda S i . Era maibi ne cadeea i să vi nă d e a l d umneat a. — O A esSeda i , murmură Ran d, î ncer cân d săf acăch i pul f emei i car eî i zâm bi se să se ot ri vească p are cu om cu t i l e. Să fi i aj u t at d e o Aes S ed ai er apoveş uneori mairău ecât d sănu p ri meşt i ni ci un f elde a j ut or , cel puţ i n aşasp unea u pove şt i l e;eraacot rava î n pl ăci nt ă, i ar daru ri l e or l ascu ndeauî nt ot deau na ocap can ă,ca m omeal ă p en t ru peş t e. Deod at ă b an ul di n buzu nar , ban ul pe car e i l dăd use o Mr i ai ne,păr ea n u cărb une n îci ns.Se st ăpâni i cugreu să u n şi l smul gă i d n buzu nar şisă lî aru nce e p er fea st ră. — Ni men i nu vr easăai bă de a f ace cu em fei l e AesSed ai , băi et e,vor bi St ar ost el e n îcet i şor . Nu vădce l t a ceva put em f ace, dar t ot uşinu e ohot ărâr e uşoar ă.Nu potsă ot hăr ăsc eu î nl ocu lt ău ,î nsă m a văz ut o p e u jpân easa Moi rai ne ăcâ f nd numaibi ne… Pr ob ab i l că ar r eb t ui să iîsp un Moi rai ne S ed ai . Cât eo dat ă – se i t ă u cusu bî nţ el es alTa m – r t eb ui e să ţ iî ncer cinorocu l , ch i ar dacăn u ai pe r ea m ul ţ isu sorţ iexagerat de zbâ i e, ndă. — Unel poveş t i nt î nt r un f el , ad ău găThom, caşicu m ci neva i ar fismul s cu vi nt el e d i n gu ră cu cl eşt el e.Unel e d i nt r e el e.Î n pl us, băi et e,ceal t cevapoţ if ace? — Ni mi c,of t ă Ran d. Tamnu se mi şcase del oc; avea och i i af undaţ iî n or bi t e,caşicu m arfi zăcut de o săpt ămân ă. — O … osă merg l a ea. — De part eaceal al t ă a pod uri l or ,î ll ămuri Men est rel ul , aco l o unde… se desco t oro sesc de r t ol oci i morţ i . Dar ai gri j a, băi et e.Femei l e A es ed Sai f ac ce ea ce ac f d i n pri ci ni numai de el e şt i ut e,ca r e n u su nt nea părat cel e p e ca r e e l cr edeumea. l Ul t i mel e cu vi nt el e st ri găî n u rm al ui Rand, ca re seşinăpust i seaf ară pe uşă . Treb ui a săţ i nă pl ăsel el e sa bi eipen t rucat ea casănui se nî cu r ce ri pnt r e pi ci oa r e n ît i mp ce uf gea , dar nu avea t i mp săşi o s coa t ă. Trop ăi î n j ospe scă ri , ap oise ep rez i af arăi ndhan , ui t ân d pen t ru momen t de ob oseal ă.Dacăexi st a vreoşansă,ori câtdemi că,sălsal vezepeTam,er adest ulcasălf acăsăşi bi rui ei st ovi r eadedupăonoapt edenesomn,celpuţ i npent ruovreme.Nuvoi a să e s gâ ndea scăni cil a a fpt ul că a ş nsaer a ega l t ă d e o em fei e A es ed Sai şini ci l a preţ ul pe ca re vat r eb ui săî l pl ăt ea scă . Cât desp re ase gă side a devă rat el ea

f aţ ăî nf aţ ă cuo A es ed Sai … Traseân ad c a erî n pi eptiş î ncer căsă se mi şt e mai i ut e. Rugu ri l e seafl au u ml t di ncol o de ul t i mel e case di nsp re mi azăn oa pt e,pe part ea i d nsp r e P ăd urea e da l Apus adrumul ui car e d uceaa lD eal ul St răj i i . Vânt ulpurt acol oanel enegr eşiunsuroasedef um depart edesat ,dar ,chi arşi aşa , un mi r os nî gr eoşă ţ t or de dul ce, cami rosu l de a l o bucat ă de ca rn e ăsa l t ă ceasu ril a rând pe ri fgare, umpl eaaeru l . Ran dî şiast upă nări l e d i n cau za mi asm e, ib i ar c d î şi seam ae. d e u nen dei e n ea i se pu se n u od nîgât .I at ă a l ce er au u neân ru gu ri l edăd d eu B el Ti n Oam iv care aveau gri j ăd enoc f î şi acop er i ser ă n asu l şigu ra cubucăţ i de pâ nză,dar , după cu m se t r s âmbau , er a l i mped e cănu er aî ndeaj uns căumez i ser ă cârpel e cuoţ e. tChi ar acă d oţ eu tl al unga u d hoa r ea, şt i au că u d hoa r ea est e n îcă col a o,şişt i au ce an ume ac. f Doibărbaţ i dez l egau cu r el el e hamul ui unui i mpunăt orcal Dhurrandi n j urulgl eznel orunuit r ol oc.Lan,carest ăt eaghemui tl ângăhoi t ,dădusepăt ura l ao p art e câ t săi asăl ai vea l ă umeri it rol ocu l ui şica pul cubotde ca pră. Î n t i mp ce an Rd se ap r op i a cupaşi măru nţ i şir ep ezi , St răj er ul desf ăcuun î nsem n de met alde p e u măru l cuţ ep i alcăm ăşi i de z ae l n egr e car e acop er ea ru tpul t rol ocu l ui – u n t ri den t smăl ţ ui t de cu l oa r easâ ngel ui . — Ko’ bal , an unţ ă el . Arun cănum t ri den t ut lşap î nt aer şiî l pri nse ăt i . — A m ăr a e t rupe până ac ucu m. un morm Moi rai ne,aşezat ăt ur ceşt e pe pămân t nu dep art e de el , dăd u di n cap , i st ovi t ă. Ţi neape gen unch i un t oi ag a cop eri t de a l un ca păt alcel ăl al t cuf ru nze de v i ţ ăde-vi e ş i florici opl i t e n îl emn, i ar o rch i aî i era mot oo tl i t ă, caşicu m ar fi purt ato p rea m ul t . — Şapt et rupe.Şap t e!At âtdemul t e nu aumail upt atî mpr eu nă de l a Răzb oa i el e Trol oce . Veşt i l e p r oa st e vi n una d upă a l t a. Mi e ea tmă, Lan. Cred eamcă m a câşt i gat o b ăt ăi l e,dar de ap t fsar pu t ea să ne afl ăm î nt r o si t uaţ i e mai grea cani ci od at ă. Ran d seui t ăţ i nt ăl a ea, nep ut ân d săvor bească . O AesSed ai .Î ncer case săse con vi ngăcănu vaarăt a di f eri t acu m căşt i al a ci ne… l a ce sei t a, u şif u su rpri ns săvad ă că nî t r ad evăru n er a deoseb i t ă.Nu maiarăt a ch i ar at âtde proa sp ăt ă, că ciavea păru l zb ur l i tî n t oa t e d i r ecţ i i l e ş i o umbră de u fni ngi ne p e nas,dar nu era i ci nf oa rt e d i f eri t ă. Tr eb ui a săex i st e ce val ao A es ed Sai ca r e să arat e c l ar ca era una di nt r e el e.Pe d e a l t ă part e,dacăî nf ăţ i şa r eaex t eri oa ră og l i ndeai nt eri oru l , şidacăpove şt i l e era u adevă rat e,at unciMoi rai ne a rfi t reb ui t să sem en e maidegr ab ă cuun t rol oc şi nu să r a at e ca o f emei e al fni că a că r eidemni t at e n u erant ru î ni mi c şt i rbi t ă de a fpt ul căst ăt eape os j î n ţ ăr ână. Şi î l put eaaj ut a pe T am. Ori ca r e a r fipr eţ ul pe ca re a r r t eb ui săî l pl ăt ea scă , î nai nt e d e ori ce r eb tui a săse gân dească l a T am. Trase dân a c aer n p îi ep t .

— Ju pân eas ă Moi rai ne… vr eausă spu n… Moi rai ne Sedai . Se î nt oa rseră amândoicasă se ui t el a el ,i ar pri vi r ea ei î lî ngh eţ ă. Nu mai era pri vi rea ca l dă şibi nevo i t oa re e pc ar e ş i o ami nt eade p e P aj i şt e.Faţ aî i era ob osi t ă,dar och i i aveau o u i t ăt ură de şoi m. Aes ed Sai . Ceica r e auf rân tl umea. Păpuşa ri ica r e r t ăgea u sf ori l e şi f ăcea u î mpăr ăţ i i l e şi nea muri l e săj oa ce u d pă ni şt e p l an uri pe care umai n cei di n Taral V onl e cu noşt eau . — Î ncăpuţ i nă l umi nă î nî nt uner i c,murmură AesSeda i . Ri di căvoce a: Cum vi i ,se Ran d al ’ T ? neî Rsez an d u i t ă l ahor ea, nţ el egâ nd. — Să vi se z? — O noa pt e caast at e poa t ef ace săvi sez i urât , Ran d. Dacăaicoşm aru ri , t reb ui e sămi îsp ui . Cât eod at ă p otal unga i sel ve u r ât e. — Nu seî nt âmpl ă ni mi c neobi şnu i t cu … E v or badespr et at ălmeu .E r ăni t . Nu e d ecâ t o zgâri et ură, dar fierb i nţ ea l aî l mi st ui e.Meşt ereasa nu vr ea săl aj ut e.Spune cănu poa t e.Dar po veşt i l e… Moi rai ne ri di cădi n sp rân ce ne,i ar Rand seoprişiî şiî ngh i ţ i cu vi nt el e.„ Î n numel e Lu mi ni i , exi st a o arereo v oves p t e cuo em f ei e A es ed Saiî n care ea să nu fie d e p art ea rău l ui ?”Se u i t ă a l L an , dar t S răj eru l păreaai mpreocu pat de t rol oci i morţ i decât de ceea ce fip ar ut ut sp une R an d. Bâj bâi nd după cu vi nt e su b pri r ea necl n t i t ă ,a cest ad i n ei ul rm ăes con t i nuă: —vi E u…ei ah …i se spu n e că f em eA Sedai t ămăd ui es c.Dacăî l poţ i aj ut a… dacă oţ p if ace cev a p en t ru el … ori car e ar fi pr eţ ul … Vr eausă c… zi Tr ase adânc a er nîpi ep t şit erm i nă di nt r o su flar e:Voipl ăt i ori ce r p eţî mi st ăî n put eri dacăî l aj uţ i . Ori ce . — Ori cepreţ , rep et ă gân di t oa r e Moi rai ne,pe j umăt ae t pen t ru si ne.Vom vorbimait ârzi udesprepr eţ ,Rand.Dacăosăfiecazul .Nuţ ipotpr omi t eî nsă ni mi c.Meşt erea sat ae p ri cep ut ă. Voi f ace ot t ce ot p, dar est e p est e p ut eri l e mel e săac f oat R a sănu se a miî nvâr t ească. — Moa rt eat r ece pe l a fiecar e,maidevr eme sau ai mt ârz i u, r ost i St răj eru l ,î ncru nt at . Af ar ă doa r d acăeşt iî n sl uj ba Cel ui Î nt uneca t , şidoa r negh i ob i i su nt ga t a săpl ăt ea scăacest pr eţ . Moi rai ne scoase un su netdez ap rob at o. r — Nu fi at âtdesumbr u, Lan . Avem un mot i v săsăr băt or i m. Un mot i v măr unt , e dr ept , da r măcar av em un mot i v . Se f ol oside t oi ag casăseri di ceî n pi ci oare. — Dumă l at at ălt ău , Ran d. O săf act otcepotcasăl aj ut . Pr eamul t a l ume d e a i cia r ef uzat sămă l ase săî ncer c săfiu de vr eu n f ol os. Auzi ser ă şiei poveşt i l e,adăugăsec. — E a l han , sp useRan d. Pe ai ci . Şi î ţ i mul ţ umesc, î ţ i mul ţ umesc!

Ceidoiî l urm ară, dar pe Rand pa şi iî l purt au e rp ed eî nai nt e.Î ncet i ni , nerăb dăt or , casă l poa t ă pri nde d i n urm ă, apoise rep ezi i ar n î ai nt e şi t reb ui di n nou săî i aşt ep t e. — Ter og, gr ăb eşt et e,o î ndemnă el . Era at âtde absorbi t de f apt ul căven eacu n ci eva care săî l aj ut e pe Ta m, î ncâ t ni cinu ch i bzu il a cu t ezan ţ a de aî mbol di o A es ed Sai . — Î l mi st ui e fierbi nţ ea l a. L anNse i t ăcă f uri os l at el . Chi — u u ve zi e ob osi ă? arşicu n u an gr eal , ceaf ăcu t eaasea r ă e ca şicu m ar fial er gat pri n t otsat ul cuun sa c d e b ol ova ni î n sp at e.Nu şt i u dacă meri ţ i ost en ea l a, păst oru l e,i ndi f eren t ce r asp une ea . Ran d cl i pi şinu spu seni mi c. — U şu r el , pri et en e,uşu r el ! sp useMoi rai ne. Fără săî şidomol ească paşi i ,î nt i nsemân a casăî l mângâi e pe St răj erpe umăr . Lan se ap l ecă r ot pect or dea su pra ei , ca şi cu m i ar fi ut p ut da p ut er e pri n si mpl ul f ap t căer a ap r oa pe d e ea. — Tu etgân deş t i numail a cu m săaigr i j ă de mi ne.De cenu ar f ace şiel l af elcâ nd e vo rb a desp re at ăl l ui ? La n seî ncr unt ă,dart ăcu . — V i nnu cât de r epede , cr Ran d. Ai cu vmi ân t ul meu .i Ran d şt i a cu i săpot dea ezar e: asp ri i di n och i eisau l cal mu ui di n voceaei–nuerat ocmaibl ândeţ e,cimaidegrabăf ermi t at eî nporunci l eei .Sau po at e c ă se com pl et au una p e c eal al t ă.O AesSedai . Acu m nu maiput ea da î napoi .Î şipot rvi i pasu l după a ll or şi î ncercă ă ns u se gâ ndea scăl a pr eţ ul desp re ca r e vor vorb i mai t ârz i u. CAPI TO LU L8 Laad ăp ost . I nt rân d p e uşă , pri vi rea l ui Rand se î ndr ep t ă sp r et at ăl l ui – t at ăl l ui , ori ce r a ce u sp ne cei l al ţ i . Ta m nu se m i şca se el doc, och i iî i erau î n con t i nuare î nch i şişir esp i ra n a evo i e,sl ab şihâr âi t . Men est rel ul cu păr al b seî nt r eru pse di n di scu ţ i a c u St ar os t el e – ca re a era pl eca t dea su pra a p t ul ui ,î ngri j i ndul pe Tam –şiî iaruncăl uiMoi rai neopri vi r est ânj eni t ă.DarMoi rai neni cinuî lbăgă î n sea mă. De a f pt ,î ii gn ora e po ti ţ , cuexc ep ţ i al ui Ta m, l a ca r e se ui t aî nco rda t şiî ncru nt at . Thom î şiî nfipsepi pa neap ri nsăî nt r e di nţ i , apoio scoa sedi n n ou şi se ui t ă urât l a ea . — Ni cimăcar nu poţ if uma l i ni şt i t , mor măiel . Maibi ne maşducesăvăd dacănu cu mva mi îf ur ă vre un f er mi erman t i a casăşiaco per e vaca. Af ară, cel puţ i n potsămi f umezpi pa.

I eşi gră bi t di n ca meră. Lan l îurm ăricu ri p vi rea; f aţ al ui ascu ţ i t ă era co mpl etl i psi t ă de ex presi e. — Nu p otsăl su f ăr . E ceva car e mă f ace sănu amî ncr eder el a el . Nu l am văz ut del oc asear ă. — A ost f aco l o,sp useBran , ui t ânduseşovăi t orl a Moi rai ne.Trebu i e căa f ost , doa r n u şi a pâr l i t mant i al af ocu l di n va t ră. Lui Ran d nu i arfi păsa t ni cidacăMen est r el ul şi arfi pet recu tt oa t ă noap t ea ascu n? zân u se nî d j.rai — T at a odî nt reb ă pgr eaMoi ne rugăt or . Bran desch i segu ra săvor bească, dar ,î nai nt e săap ucesăsp ună cev a, Moi rai ne zi se: — Lasă mă si ngu ră cu , el j upân e al ’ Ver e.Dacăr ămâiai ci , nu osăf aci decât să m ă n îcu rci . Bran şovă i o cl i pă, neh ot ărât : nu i îpl ăcea să i seporu ncea scăî n pr op ri ul han , dar i ci n nu voi a sănu dea scu al t ar e u neif emeiAes ed Sai .Î n cel e d i n urmă î şiî ndr ept ă sp at ee l şi î ll uă pe R an d de u măr . — Vi no,bă i et e.Haisol ăsăm peMoi rai ne Sedai să…să…să…Sunt o mul ţ i me d e u lcru ride ăcu f tj os al ca r e p oţ i să m ă a j uţ i . Ta m o săceară numai decât o p i pă şi o h al bă d e ber e. să r ăm ân o î nt r ebă d peMoi rai ne,deşi eanu păr easă r emar c— e Pot decât prez en ţ a?u l i Tam . Ran Bran lî st rân semaiput er ni c de umăr , darRan d nu l îl uă î n seam ă. — Ter og!No să etst ânj en esc . Ni cino să i şt i că su nt ai ci . Est et at ăl meu , adaugă l , e cuo n îver şu nar e ca re l îsu rp rn i se şi ca re l îf ăcupe S t ar ost e să ca şe t o ch i i de u i mi r e. Sper a căî i vor pune î nver şu nar eape seam a ob osel i i sau î a ncordă ri i pri ci nui t e d e a f pt ul căavea de af ace cuo A es ed Sai . — D a,da,rost i Moi rai ne,ner ăb dăt oa r e. Î şiazvâ r l i seneg l i j en t mant i a şit oi agu l pe si ngu ru l sca un di n ca meră, şi acu m î şisu flecamâneci l e o rch i ei , dezgol i nduşibraţ el e p ână a l c o. t To at ă at en ţ i aî i er a con cen t rat ă asu pra l ui Ta m, ch i ar şi at uncicâ nd vor bea . — S t aiacol o.Şi t u, Lan. Făcu nugest vag î nsp r e o ban căl ungăde l ân găper ee. t Î şipl i mbă î ncet i şorri vi preade al ungu l corp ul ui l ui Ta m, de a l pi ci oa re p ână l a ca p, dar Rand avea sen zaţ i ai nt en săcăî nt r un f else i u t a di ncol o de el . — Put eţ i vor bi , dacăvr ei ţ , darî ncet , con t i nuă eaab sen t ă. Acu m dut e, j upânal ’ Ver e.Sunt em î ncameraunuibol nav ,nul asf at .Vezisănufiu der an j at ă.

St ar ost el e morm ăi ceva î n b arbă, fir eşt e nu n ît r at ât de t are î ncâ t săî i at ragăat en ţ i a, î l st rân se i n d nou pe R and de u măr , ap oi , su pus,ch i ar dacă ăr f ă t rage re e dn ii mă, î nch i se şa u î n sp at el e u li . Murmurân d cev a pen t ru si ne,Moi rai ne sel ăsăî n gen unch il ân găpatşi î şipuse nî cet i şo r m âi ni l e p e p i ep t ul l ui Ta m. Î nch i se ch oi i şi , vrem e î ndel ungat ă,nu se m i şcă şi nu scoase i ciu nn su net . Î n poveşt i , mi nuni l eî nf ăpt ui t e de f emei l e AesSed ai er au î nt ot dea una î nsoţ i t e d e u fl ger e de b u b u t uşi ri de vă u teas net sau de ţ a l t eu e ca re săarat e că se pet r eceau f apt e şi n em ai au zi t ei să d că r p ezen a nsem orn p ut er i neî nch i pui t e.Put er ea. Put er eaSupr emă ţ âşn i nd di n Adevărat ul I zv o, r care f ăcea să se nî vâr t ească oat R a Ti mpul ui . Dar an Rd ref uza să se d gân ească a l ast a, l af ap t ul căTa m avea de af ace cu Put er ea, căelî nsu şise fl a aî n î ncăp er ea unde ar t pu ea fif ol osi t ă Put er ea. Era d ej a n îdeaj uns d e ă ru că seflaan î acel aşi sat . Tot uşi , după câ t e şi î dăd ea el seam a,se r p ea u p t ea ca Moi rai ne să fi ad orm i t . Dar i se ăre p a căTamr espi ră maiuşor . Tre bui e că oi M rai ne ăcea f t ot uşiceva . Er a at ât de cu f undat î n gâ nduri ,î ncâ tt r esa ricâ nd Lan î i vorb i î nce t i şo r: — Ai o sab i e spl en di dă.Are cu mvaşiun bât l an pe t ăi ş? Rand seui t ă o cl i pă l a St răj er , nep ri cep ând desp re cevorb ea .Î n vâ l t oa r ea t ocm ei l i cuo A es ed Saiui t ase cu t ot ul de sab i al ui Ta m. Nu maipăre a at âtde grea. — Da,ar e.Ce f ace Moi rai ne Seda i ? — Nu mă aşt ept am săgăsesc o sab i e cu bâ t l an e pt ăi şî nt r un ast f elde l oc, sp use La n. — E at at ău li meu. Aru ncăo pri vi r e sp re sa bi al ui Lan, al e că r eipl ăsel e deabi a seved ea u i eşi nd de su b man t i e;cel e d ou ă săb i i er au f oa rt e asem ăn ăt oa r e,doa r că e p cea a St răj eru l ui nu se ved eani ciun bât l an. Î şiî ndr ep t ă di n nou pri vi r easp r e p at . Tam r espi raî nt r adevărmaiuşorşinumaihâr âi a.Erasi gurdeast a. — A cumpăr at o cu mul t ă vr eme î n urmă. — E ci udat caun păst orsăcum per e aşa ce va. Ran d seui t ă pi ezi şl a Lan . dacăun t s răi n i arfi pus î nt r eb ăridesp re sa bi e,ar fi î nsem nat căî şivâ ră nasu lî n t r eb uri l e u li . Dacăî nsăun St răj er f ăcea acel aşi l ucr u… Cu t oa t e a ceast a,si mţ i nev oa i să sp ună cev a. — Di n cât e şt i u n u sa ser vi t ni ci od at ă de ea. Spuneacănu ede ni ciun f ol os. Celpuţ i n până aseară. Ni cinu şt i usemcăo a r e. — Zi cea cănu ede ni ciun ol fos? Nu cr edcăa gân di tî nt ot deau na aşa. Lan at i nse nît r ea căt cuun deget t eaca sa bi eide a l brâu ll ui Rand. Sunt l ocu ri unde b ât l anul est e n îsem nul cel ui mai i scu si t di nt r e u lpt ăt ori i cusa bi a. Sabi a

ast at r ebu i e că a st răb ăt ut un drum neob i şn ui t ca să aj ungă nîmâi ni l e u nui păst or n di Ţi nut ul cel or ou Dă R âu ri . Ran di gn oră î nt r eb area ner ost i t ă. Moi rai ne t otnu semi şcase. Oare f ăcea cev a? S e n îfioră şi î şif recă braţ el e,cade ri fg.Nu era si gu r că i a vo săşt i e ce an ume ăce f a o es A Sedai . Apoiî it recu şi l ui pri n ca poî nt r eb ar e,una pe ca re nu voi a săo r ost ea scă, dar al ca r e aşt ep t a u n răsp uns. —Î St arost el e… şi dr ese gl asu l şiresp i răadânc. — St arost el e a sp us că, dacăa mairămascev a di n s a, t ast a e dat ori t ă dumi t al e şi l ui Moi rai ne.Se s f orţ ă săseui t e a l St răj er . dacă ţ i s-ar vo firb i t des pr e u n om di n păd ure… Un băr bat car e n îspăi mân t a oam eni i doar ui t ân du se alei … ţ i ar fi f ost de vreu n f ol os ? U n bărbat al că ru i ca l nu f ace i n un ci zgom otşicăr ui a vân t ul nu î i umflă man t i a.Ţi aifi d atseam a ce rmează u să e s î nt âmpl e? a d că ţ i sar fi vorb i t desp re el , aţ i fi put ut , dumnea t a şi Moi rai ne Sed ai ,î mpi ed i caacea st ă nen oroci re? — Nu f ără aj ut oru l a şase di nt r e su rat ee l mel e,r ăsp unseMoi rai ne,şi Ran dt r esări . Era î ncăî ngen unch eat ăl ân găpat , darnu maiţ i neamâi ni l e pe Tam ; se î n t oa rse ca să i t e a l cei doide p e b ancă . Nu ri di căgl asu l , dar p rvi irea eiî l ţ i n t ui pe R a nd se l a up er ee. t — Dacăat uncicân d am pl ecat di n Tar Val on aş fi şt i ut căvoi găsi ai ci t rol oci şiMyr ddraal i , aşfi adus cumi ne şa se i dt n re el e,ba ch i ar do uăsp r ezece; ch i ar dacăar fi t r eb ui t săl e â tr ăsc â p nă ai ci . Si ngu ră fii nd, săfi şt i ut cuo u lnă î nai nt e,şit otnu ar finsem î natmareucr lu. Pesem ne că unmi ar fiost f de n i ci un f ol os. De u nul si ngu r nu poţ if ace r p eamul t e,ch i ar acă d ceri aj ut oru l Put eri i Supr eme,i ar asea ră er au pr ob abi l mai bi ne d e o su t ă de r t ol oci r ăsp ândi ţ i pri n părţ i l e a cest ea . O cea t ăî nt reag ă. — Dar t otar fi o f stbi ne de şt i ut , rost i Lan, t ăi os,i ar t ăi şu l vo rb eo l r era î ndr ept atsprean R d. Cân d an ume l aivăz ut , şiunde? — Acu m nu maiar ei mport an ţ ă,spu seMoi rai ne.Nu vr eaucabă i at ul să se mt si ă vi novat de ceva en t r p u careu n est e ă rsp unzăt or . Eu su nt l af elde vi novat ă.Bl est emat uldecorbdei eri ,f el ulî ncaresepurt a,arfit rebui tsăî mi deade gâ ndi t . Şi ţ i e,de a l t f el , vech i ul meu pri et en . Pl es că i di n buze, f uri oasă . Am avutat ât aî ncr eder eî nmi ne,î ncâtam deveni tî ngâmf at ă;eram si gur ăcă nu se oa pt e ca ecet p ea el Cui Î nt unecat să fiaj uns p ână a i ci . Nu î nt r at â, t nu î ncă. Eram at âtde si gu ră… Ran d cl i pi . — Cor bul ? Nu î nţ el eg. — Mân căt ori i de hoi t uri .

Gura l ui Lansest râmbăî n se mn dedez gu st . — I scoa del e Cel ui Î nt uneca tî şigă sesc adesea aj ut oa re pri nt r e cr ea t uri l e ca r e se hrănesc cu moa rt e.Mai al es co rbi şici ori . Cât eod at ă, î n oraş e,şi şobolani. Rand f u st răbăt ut de un fio r . Corb i şici ori caaj ut oa r e al e Cel ui Î nt uneca t ? A cu m erau corb i şici ori pest e o t. t„ Pecet eaCel ui Î nt uneca t ” , sp useseoi r M ai ne.CelÎ nt uneca t eraot tt i mpul pr ezen t– a i r Rand şt i a a st a –, d da că î ncercai să ă şeşt i î nuL uci vi aţ ă drea p t ăt şi nuu ir ost ea i na ur mel e, nu î ţ i put eap a ce f i n ci numi r ăn uă .,Asă st ader a o ceea ce ed cr ea oa t ă lî mea, ceea ce nî văţ aiod at ă cul ap t el e p e care l su î geai de a l mamă.Dar o Mr i ai ne p ăre a să spu nă c ă… Pri vi r ea i seop riasu pral ui Ta m şiori ceal t gâ nd i îi eşi di n ca p. Faţ a t at ăl ui să u er a evi den t mul t mai puţ i n con gest i on at ă decâ tî nai nt e,i ar r esp i raţ i a p ăr ea p a r oa pe n orm aă. l Ran d ar fi ri să tî n pi ci oa r e d acăLan nu l ar fi a pucat de br aţ . — Ai i zb ut i t ! Moi rai ne dăd u di n capşiof t ă. — Nu n îcă. Spercăe doa r o ch est i une de t i mp. Armel et r ol oci l orsu nt f ăuri t e n î fier ări i l e d i n va l eanumi t ă Thakan’ dar , ch i ar p e p ovâ rn i şu ri l e mu t el ui Sh Gh u . el e i n reat el ea se f est i z ăn îase cel l oc. Met al ugu lr p oa rt ă î nn el st i gm aayo t ullrău l ul i .U Sn ăb i i l ed n it f est e f c n răn iea ca r e n u n vi decă si n e sa u ca r e p r ovo acăf eb re u ci gă t oa r e,bol i ci udat e,f ără de ea lc.Am al i nat dur er ea t at ăl ui t ău, dar p ec eea t, i nf ec ţ i aeî ncăî n el . Lăsa t ă de ca pul ei ,i nf ecţi a va r ăbuf ni di n nou şiî l vani mi ci . — Darnu o ve il ăsade capu l ei . Cuvi nt el el ui Ran d er au pe j umăt ae t rugăt oa r e,pe j umăt ae t poru nci t oa r e.Fusese âtc se oa pt e d e su rpri ns d e a f pt ul căî i vorb i se st af elunei AesSedai ,darMoi rai nepăr eacănubăgasedeseamăt onull ui . — Nu voi f aceast a,î ncu vi i nţ ă easi mpl u. Sunt f oa rt e ob osi t ă,Rand. De asear ă nu am avu tr ăgază smă od i hnesc . Nu ar ve aa n i cio mp i or t an ţ ă,dar pen t ru f el ul ăst a d e caz nă… Ăst a – scoase egăt o uri că l e d măt ase i n dpungă – est e u n an greal . Văzuexp resi af eţ eil ui Rand. Deci ai auzi t desp re a ngreal . Bi ne. Ran d sedăd u i nst i nct i vî nap oi ,î ndep ărt ân dusede eaşide ob i ect ul pe ca r e eaî lţ i neaî n mână. Unel e p oveşt i ami nt ea u de a ngreal i , acel e rel i cvel ea Vârst eiLegendel orpecaref emei l eAesSedail ef ol oseaupent ruaî nf ăpt uicel e maimari mi nuni . Fu ui mi t văz ân d că M or i ai ne sc oat e a l v ie aă lo fi gu ri nă d e fil deş et ned , aj unsă ca f en i u î nch i s od at ă cut recer ea i mp t ul ui . Nu maimare de o p al mă, î nf ăţ i şao em f ei e n î veşt mi nt e cuf al durişicupăru ll ung rev ărsâ ndui se pest e u mer i .

— Am pi er dut pri cep er eade aif ace, gl ăsu i Moi rai ne.At ât de mul t sa pi er dut , şimă e tm că en pt ru t ot deau na.Au rămas t a âtde p uţ i ni ,î ncât Supr ema n Îscău nat ă A myr l i n ap r oap e că unmi a n îgăd ui t săli au pe aces t a. Est e b i ne p en t ru Emon d’ s F i el d şipen t rut at ălt ău că nîcel e d i n urmă sa î nvoi t . Dar u nt reb ui e să er sp i pr ea m ul t . Acu m, avân dull a n îdemân ă,nu pot f ace m ai mul t decâ t aş fiput ut f ace eri i f ără l , ei ar n i f ecţ i a est e p ut ern i că .A avu tt i mp să coacă. — r Î l pe oţ i aj u t a, sp u seb R an d ar d oa r e. t i ui că poţ i . Moi ai n sch i ţ ă un zâm et sl acu b, o si mp l 㪠arcu r ea b uzel or . — O să vede m. Apoiseî nt oar sedi n nou e spr Tam . Puseo mân ă pef runt eal ui .Î n mân a cea l al t ă, f ăcu t ă că uş,ţ i neafigu ri na de fi l deş. Î nch i se ch oi i ,i ar ch i pul eică păt ă o exp resi e d e con cen t rar e.Părea că deab i a mai r esp i ră. — Căl ăr eţ ul desp re ca r e vorb ea i , şop t i Lan, cel ca r et eaî nsp ăi mânt at , er a cusi gu ran ţ ă u n Myr ddraal . — Un Myr ddraa l ! excl amă Ran d. DarPi er i ţ i i au dou ăzec i de pi ci oare î năl ţ i me şi … Cuvi nt el e i sest i nser ă câ nd văzu zâm bet ul posa c all ui Lan. — Cât eod at ă,păst oru l e,poveşt i l ef acl ucru ri l e săpară mai mari decât su ntn de ap ft . edemă p e cu vân t , l umea ei dest u e ă măr aţ ă cân d nende v or ba de u Ju mat eC O -r m. Ju mat eO -m, Pâ nda rul , Pi e r t u l ,lUd mbr r âe u ; numel e vi depi de i ţ nut ul î n ca r e e t a fli , dar o t at e n îsea mnă acel aşil ucru : Myrd draa l . Pi eri ţ i i su nt di n sem i nţ i a r t ol oci l or ,o n ît oa rcer e a proa pe p ân ă a l mat eri a o men ea sca ep ca r e a u f ol osi t o S t ăpâni i Spai meicasă i ză mi sl ea scăpe rol t oc i . Aproa pe.Căci , dacăporn i ri l e om en eşt i su nt mai put ern i ce, maiput ern i c est e şi st i gmat ul r ău l ui care i sl î uţ eşt e p e r t ol oci . Un Jumat eO -m ar e u n an umi tf elde p ut eri , cel e ca re zvorăsc i e a ldC elÎ nt uneca t . Doa r ceamai sl abă d i nt r e em f ei l e A es Sed ainu ar zbu it i să seăsoa mr e cuun Pi er i t , dacăar ul pt a unul î mpot ri va cel ui l al t , dar m ul ţ i oamen i cu raj oşişide n ădej de a u f ostrăp uşide P i eri ţ i . De a l r ăzb oa i el e ca r e a u pus ca păt Vârst eiLegen del or , de câ nd Răt ăci ţ i i au f ost î nch i şi , eisu nt crei eru l ca re el s pune c eel tor e d tr ol oc i unde s ăl ovea scă .Î n vremearăzboai el ort r ol oce,Jumat eoameni iauf ostceicar ei auconduspe t rol oci î n l upt ă, l a poru ncaSt ăpâni l or p S ai mei . — Maî nf ri coşa t , şop t i Ran d cu as glst i ns.Doa r sa ui t at l a mi ne şi … Se î nfior ă. — Nu r t ebu i e săî ţ i fie ruşi ne,păst oru l e.Şi pe mi ne mă î nspă i mân t ă.Am văzutbărbaţ icar ef useserăt oat ăvi aţ asol daţ iî ncr emeni ndcândvedeauun Jumat eOm,pr ecum opasăr ecar eset rezeşt ef aţ ăî nf aţ ăcuunşarpe.La mi azăn oa pt e,î n Ţi nut uri l e d e a l Hot ar , de al ungu l ManeiPust i i t oa r e,est e o vorbă:pri vi reaunuiFăr’ deOchiî nseamnăgr oază.

— Făr’ deOch i ?î nt r eb ă Ran d, i arLan î ncu vi i nţ ă. — Myrdd raal i i vă d cavu l t uri i ,î n n î t uneri c sa u a ll umi na zi l ei , dar nu au och i . Puţ i ne u lcru risu nt mai pri mej di oa se ecâ d t săt e gă seşt if aţ ăî n f aţ ă cuun Myr ddraal . Eu şiMoi rai ne S ed aiam î ncer cat săî l uci dem pe cel ca r e af ost ai ci asear ă,darde fiecar e da t ă amdatgr eş. Ju mat eO -amen i iî mpărt ăşesc nor ocu l Cel ui Î nt unecat . Ran dî ngh i ţ i casăî şist ăpânească emoţ i a. — U ua lm d i n r e t rol oci mi a spu s căMyr ddraa l ul voi a sămi vor bească. Nu şt i am ce î nn se n ăt a st a. Lan ri di căbru scca pul ; că ut ăt ura och i l orl ui al başt rier a cade gh ea ţ ă. — A i vor bi t cuun t r ol oc? — Nu t oc mai ,î ngăi mă Rand . Lan î lţ i nt ui a cu pri vi rea . — El a vor bi t cu m i ne.Mi a spu s căno sămi f acăni ciun ă ru şi că Myr ddraa l ul vr ea sămi vor bească. Apoia n îcer cat să m ă om oare . Î şiumezi buzel e şiî şit r ecu âm na pest e pi el eanod uroa saa pl ăsel el or sa bi ei .Î ll amuri ,î n prop ozi ţ i i scu rt e şi ch i nui t e,cu m se nt î orsese l af erm ă. — Darl am omor âteu pe el ,î nch ei e Ran d. De f ap t , di n n ît âmpl ar e.Sa năp ust i t spr e mi ne,şieuav eamsabi a n î mân ă. C p l ui La n, se n e, d se e spu n e că ân ca se î n —hi Cu hl i ar şi aşa eî umu n i u lcr uacă dem n poat de a fip oves t i t ,st p ăst oru l e. Pmoai ân ăe. asea ră, puţ i ni er au oa men i i de a l mi ază zide i ţ nut uri l e d e a l Hot ar ca r e a r fi put ut sp une că au văzu t vr eod at ă u nt rol oc; cuat âtmaipuţ i n că r afi uci s vr eu nul . — Şi î ncăşimaipuţ i ni cei ca r e au ă rpus un r t ol ocsi ngu rişif ără ni ciun f elde a j ut or , adău găMoi rai ne,cuun gl asi st ovi t . Am t erm i nat , Rand. Lan, aj ut ămă să ă m ri di c. St răj er ul segrăb i săaj ungăl ângăea, darnu u f m aii ut e decât Rand, care se ă n pust i sp r e p at . Pi el eal ui Ta m nu mai ar deal a at i ngere, dar f aţ aî i era pal i dă, găl bej i t ă, ca şi cu m ar fi et p recu t prea m ul t ă vrem e d ep art e d e căl dura soa rel ui . Avean î con t i nuar e och i iî nch i şi , dar r ăsu fla a dânc,norm al , ca o per soană car e doar me. — O să fie bi ne acu m? î nt r ebăRan d nel i ni şt i t . — Dacăseod i hneş t e,da,spu seMoi rai ne.Cât ev a săp t ămân iî n patşiva fi di n nouca m aiî nai nt e. Păşeaşovă i t or ,î n ci uda f apt ul ui căî lţ i neape Lan p e braţ . St răj eru l dădu l ao p art e mant i a şit oi agu l de p e p ern a sca unul ui casăî if acăl ocsăst ea ,i ar Moi rai ne se aşeză cuun of t at .Î ncet , cugri j ă, î nvel i di n nou angrea l ul şiî l puse l a oc l nîpungă.

Lu i Ran dî it r emura t otcorpu l ;î şimuşcă buze l e casăseab ţ i nă sănu r âd ă. Î n acel aşi t i mp se vă zunevoi t săşiducămâna l a och i casăî şişt eargă l acri mi l e. — Mul ţ umesc. — Î nt i mpul Vârs t eiLegen del or , con t i nuă Moi rai ne,unel ef emeiAesSed ai put eausă acă f di n nou vi aţ a şi săn ăt ae ta săvi n re ă,dacămairămăsese o scân t ei e,cât de mi că. Î nsăvr emuri l e a cel eaau t r ecu t– p esem ne p en t ru t ot na.S au p i er du â tde ur l t e,acu numnu cep ea desă af ace aeaal i . S edeau p ut eau f ace t ât ae atuat l cr uri l am ca e nmai i cinp uri î nder răzn i m săm vi,ngr ast î n caz că e n maiami nt i m de el e.Acu m su nt em mul t maipu ţ i ne.Unel e h ar uri sau pi er dut de o t, ti ar mul t e d i nt r e cel e ca r e a u r ămas p ar m ai l i psi t e d e ă tri e.E drept t că ru pul are evo ni e a t ât de v i aţ ă, câ t şide vi go ar e.Al t mi nt eri ni cicea mai î nzest rat ă di nt r e n oinu poa t e a f ce i mi nc n ît ruTă mădui r e.Di n f eri ci re, t at ăl t ău est e u n bărbat put ern i c,at ât l at ru p, câ t şil a mi nt e.Deoca mdat ă şi a f ol osi t mar e p art e d i n f orţ e u lpt ân d săsu pravi eţ ui ască, i ar cu am nu î i mai r ămâne d ecâ t să şil e recap et e.Ast a o săi a ceva t i mp, dar n i f ecţ i aat recu t . — Nu e t voi put ea ăsp rl ăt i ni ci od at ă, î i sp useRand, f ără săî şii a och i i de l a Tam , dar voi f aceri ce o en pt ru dumneat a.Absol ut ori ce. Î şiad useami nt e cu m vor bi ser ă desp r e pr eţşidespre pr omi si uneape care o ă f ngen uşo nu ch nsă dl ân gă Tam vor i ar m aiser i os ecât d î nai nt e,dar t ot ncu use. î iÎ era ri es u i t e a l,ea .beach — Ori ce. At ât at i mp cât nu f acerău sat ul ui sau ri et pen i l ormei . Moi rai ne ri di cămân a,f ăcân dui sem n săseop r ească. — Dacăeş t i depă r er e căes t e nev oe… i Ori cu m, aşvr easăvor bes c cu t i ne.Veipl eca f ără î ndoi al ăî n acel aşit i mp cunoi , aşacăvomput eavorb i pe î ndel et e. — Să pl ec! excl amă Ran d, st rădui ndusesăseri di ceî n pi ci oa r e.E n ît r ad ev ăr at âtde ă ru ? Mi se pă rea că oat t ă u lmea est e gat a săse ap uce de r ecl ăd i t . Noi , cei di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri , su nt em oa men i aşeza ţ i . Ni men i nu pl ea că vreod at ă d e ai ci . — Ra nd … — Şi undesămer ge m? Pad an Fai n spu neacăvr emeae l af eldereapes t e t ot . El e… er a… negu ţ ăt oru l ambul an t . Trol oci i … Ran dî ngh i ţ i ca să şiî năb uşe emoţ i a.Ar fi vr ut ca h T om Mer ri l i n să u ni fi spu s ce ăn mân că r ol toci i . — Cr edcăl ucr ul cel maibun pe car eî l put em f ace es t e sărămân em ai ci unde n e est e ocu l l ,î n Ţi nut ul cel or ou Dă R âu ri , şisă ref acemt ot ul . Am î nsăm ân ţ atpămân t ul şicu rân d o săe fin îdeaj uns de cal d ca să und tem oi l e. Nu şt i u ci ne a om p en i t pri ma d at ă d e pl ec at– pu n rămăşag căf ost a unul di nt re o C pl i ni –,dar , ori ci ne a r fif ost … — Păst oru l e,î lî nt reru pseLan, vorb eşt i câ nd ar t r eb ui săascu l ţ i .

Se ui t ă cl i pi nd l a amân doi .Î şidăd u se ama cămaimul t bol bor osi seşică vorbi sevrut eşinevrut eî nt i mpceMoi rai neî ncercasăspunăceva.Î nt i mpceo AesSedaiî ncer casăvorbească… Seî nt rebăcesăî izi că,cum săsescuze,dar Moi rai ne z âmbi î nt i mp ce el î ncă m aich i bzu i a. — Î nţ el egcesi mţ i , Rand, î i vorb i ,i ar elav u sen t i men t ul st ânj en i t or că î nt r adevăr aşa er a.Nu t e mai gân di l a ast a. Gura i se cri sp ă şidăd u di n cap . Ei , acu m vădcă u n mam f ăcu tî nţ el easă. Cr ed că maiî nt âiarfi t rebu i t să m ă od i h esc. pl eca , Rand. Tueşt i cel ca r e r t eb ui e săpl ece, pen t rubi nel e sa t un l u i . Tuvei — Eu? Ran dî şidre segl asu l şivor bidi n nou . Eu? De da t a aceas t a su na cev a maibi ne.De ce să reb u t i ască să l p ec? uNî nţ el eg i n mi c.Nu vr eausă l p ec ni căi eri . Moi rai ne seui t ăl a Lan, i ar Lan şi î desf ăcu raţ b el e.Î l pri vipe Rand de su bl egă t ura de p i el e ca r e i îî nci ngeaf ru nt ea ,i ar bă i at ul avudi n nou i mpresi a că est e câ nt ări t cuo b al an ţ ă n evăzu t ă. — Şt i ai , vor bi deod at ă Lan, căunel e case nu au ost f at aca t e? — Dardi nj umăt ae t desat nu ar ămasdec âtce nuşă, pr ot es t ă Ran d, î nsă St răj eru l nu î ll uă î n seam ă. — Unel e case au ost f arse doa r casăcr eeze con f uzi e.După aceea ,t r ol oci i l eur i gn ora ,i şip eî e, şi pe a i i ca r ugi td e a c l o , af ar ă d oa ra ca zu l î naca e a ut n meri t nel mi j l ocu l uo nmen ui a devă rae t aau t af c. Mu l ţ id i no t r e cei ca r e ude ven i t de a lf erm ee l n îdep ărt at e n u au văzu t ni cipi ci or e dr t ol oc, ni cimăca r de a l di st an ţ ă.Ceimaimul ţ i ni cinu au şt i ut că sa n ît âmpl atcev a pân ă n u au aj uns î n sa t . — Am au zi t despre Darl Cop l i n, sp useRan dî ncet i şor .Î mi î nch i pui că vorbel el uipurşisi mpl unuauf ostpedepl i nî nţ el ese. — Dou ăf er me au ost f at acat e,con t i nua La n. A v oast ră şiî ncăuna. Pen t rucă er a B elTi ne,t oa t ă u lmea ca re ocu l i a a l cea de a ou da er fmă eraej a d î n sat . Mul ţ i oa men i au scăp atpen t ru că M yd rdraa l ul nu cu noşt ea b o i cei uri l e l ocu l ui . Sărbăt oa r eaşiNoa pt eaI ern i ii au f ăcu t sa r ci na apr oa pe cunep ut i nţ ă de n îdep l i ni t , dar el nu şt i use st aa. Ran d seui t ăl a Moi rai ne,car e sel ăsa sepe sp at eî n s cau n, dareanu sp use i n mi c şi se m ul ţ umi doa r să lîpri veascădeget cuul l a b uze. — Fer ma noast ră şia maicu i ?î nt r ebăelî n cel e di n urmă. — Fer ma Ayb ara, r ăsp unseLan . Ai ci ,î n Emon d’ s Fi el d, au at aca tî nt âi fier ări a şicasa fier aru l ui , ap oicasa j upân ul ui Cau t hon . Lu i Ran d i seusc ă bru scgu r a. — Nar e ni cio noi mă,i zbu t i elsăsp ună, apoit r esări cân d Moi rai ne î şi î ndr ep t ă s pat el e.

— Nui aşa , Ran d, vor bi ea. Au avu t un scop pr eci s.Tr ooci l i nu au ven i t î n Emon d’ s F i el d di n î nt âmpl areiş nu au f ăcu t ce au f ăcu t di n pl ăcer ea e d a uci de ş i de apârj ol i , ori câ t de mul ti ar n î câ nt a acest e u lcru ri . Şt i au f oart e b i ne ce, saumaidegr ab ă pe ci ne,urmăr eau . Tr ooci l i au ve ni t să om oare au ssă pri ndă i t ner i de o n a umi t ă vâ rst ă ca r e st au l ân gă mon E d’ s F i el d. — De vâr st a mea? Lu i Ran dî it r emura voce a,da r nu i îpăsa. O, Lu mi na! Mat . Şi Perr i n? — E eaf t ărşinevăt ămat ,î l asi gu ră Moi rai ne,doa r ni ţ elmur dar de f uni ngi ne. — D arBanCrawe şiLe m Tha ne ? — Nu auost f ni ci od at ăî n pri mej di e,rep l i caLan. Î n or i cecaz, nu m ai mul t decâ tr est ul l umi i . — Dar şieil au văzu t pe că l ăr eţ , pe Pi eri t ul . Şi su nt em de un ea lt . — Casal ui j upân Craw e na su f eri t ni cio st ri că ci une,con t i nuă Moi rai ne, i ar m oraru l şiai l ui au dorm i tl i ni şt i ţ iî n pri ma part e aat acu l ui . Sau t rezi t doa r di n pri ci na zgom ot ul ui . Ban e cuze ce ul ni maimare decât t i ne,i ar Lem , cuopt l uni maimi c.Zâmbi r ece ,r emar cân dui su rpri nder ea. — Ţi am zi s căam pus î nt r ebă ri . Şi am vor bi t de t i ner i de o an umi t ă vârst ă.Tuşiceidoipri et eniait ăisunt eţ inăscuţ il acât evasăpt ămânidepărt ar e unul d ean a l t ul . et voi t r ei vă c upi t aor Myrd ra a l u lst şi pe n i men al t ci nt eva . nu se R d eP s mu ă d e pe ună ci pedal t u l , i ngh er i t . Arifi vr u să mai ui t e a şal a el , caşicu m pri vi rea ei i ar fi u p t ut păt ru nde n ît oa t e co t l oanel e mi nţ i i , ci t i ndui până şicel maiascu ns gâ nd. — Cearput eavr eade l a noi ? Nu su nt em decât ni şt ef er mi er i , ni şt e păstori. — Aceast a est eoî nt r eb are f ără răsp uns î n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri , r ost i Moi rai ne n îcet i şor , dar ă rsp unsu l est e mp i ort ant . Trol oci i nu sau mai arăt atpri n părţ i l e a st eade a pr oa pe d ou ă mi i de a ni . — Mul t e poveşt i ami nt esc de at acu ri l et r ol oci l or , sp useRan d cu î ncă păţ ân ar e.Doa r că e p ai cinu a r t ecu t ni ci unul până a cu m. St răj eri i su nt cei ca re se upt ă lt ot i mp t ul cu t rol oci i . — Băi et e,maşt ep t sămă l upt cu r ol toci i de a l ungu l Man eiPust i i t oa r e, vorbiLandi spr eţ ui t or ,darnuai ci ,l aaproapeşasesut edel eghemaispre mi azăzi . At acu l de a sea ră a ost f l af elde p ut ern i c caacel eape ca r e mă aşt ep t să l e vă d î n Shi en ar sau î n ori ca re i n dt r e i ţ nut uri l e d e a l hot ar . — Î n u nul di nt revo i , gl ăsu i Moi rai ne,sa u n î oţi t t rei , ex i st ă cev a ca reî l f ace ep C elÎ nt unecat să se eam tă. — Nu… nu e cuput i nţ ă.Ran d seî ndr ept ă pot i cn i ndusecăt r ef er east ră şi se i u t ăl a sa t ,l a oa men i i ca r e r t eb ăl ui au pri nt r e d ăr âmăt uri . — Numi pasăcesaî nt âmpl a; t ast a nu e cupu t i nţ ă.

Ceva de pe Paj i şt eî i at raseat en ţ i a. Se ui t ăţ i nt ă, apoiî şidădu sea ma că er a ci ot ul î nnegri t careai mr ămăsesei ndSt âl pul Pri măveri i . Un BelTi ne p e ci nst e,cuneg uţ ăt or mb a ul ant , Men est rel şioa men i ven i ţ i di n al t e p ărţ i .Î l st răbăt u un fior şi cl ăt i nă vi ol en t di n ca p. — Nu. Nu, eu nu nsu t decât un păst or . Cel ui Î nt unecat nar e de cesăi pes e de i n me. — Să aduciat âţ i at r ol oci de at ât de dep art ef ără săst ârn eşt i ni ciun el f d zarvă e a l dr i ţ nu u ri l eî d e l H ot r ă sa d i ncol o d emC ad em yn ost f răd an i e ne emai pomen i t ă, ost it La n n cr ua nt at .a A şpân vr ea i şt u cu el aua i zbu t i t .o Chst i ar cr ezi caşi au dat at âa t ost en eal a doa r ca să ard ă cât eva case? — V orve ni î nap oi , ad au găMoi rai ne. Ran d desch i segu ra casă l con t razi căpe Lan, dar sp usel el ui Moi rai ne î l f ăcu ră săse op r ea scă. Se n ît oa rse cu f aţ a sp r e ea . — Î napoi ? Nui poţ iî mpi ed i ca ? Ai reu şi t asea ră, ch i ar dacăf useseşi l uat ă pri n su rpri nder e.Acu m şt i i căsu nt ai ci . — Poat e,răsp unseMoi rai ne.Mi aşput each ema cât ev a su rat e di n Tar Val on;sarput easăai băt i mpsăaj ungăai ciî nai nt esăavem nevoi edeel e.Şi Myr ddraal ul şt i e căsu nt ai ci , aşacăpr ob ab i l nu va orn p il a at ac– cel puţ i n nu î n moddesch i s – ără f să pri mească î nt ări ri : maimul ţ i Myr ddraa l i şimaimul ţ i t rol o . su n ti destu ecâ em f ei A es ed S ai şid estu i St răj eri ,t rol oci i pot fi î n vi nci şi ,Da dacă r n u şt u del t e b ăt ă l i i va fi nevoi e. O i mag i ne î ij ucal ui Rand î n f aţ a och i l or: Emon d’ s Fi el d pr esch i mbatî n cen uşă . To at e erm f ee l a rse. Şi Dea l ul St răj i i , şiDeven Ri de,şiTa r enFerry . Numaisân ge şi cen uşă es pt e o t. t — Nu, excl amă,şisesi mţ i de parcă sarfi rupt cev aî nău nt rul l ui . De ast at r eb ui e săpl ec, nui aşa ? T r ol oci i nu vor ven iî napoidacăeunu su nt ai ci . O ul t i ma răm ăşi ţ ă d e n îcăp ăţ ân are î lf ăcusă d a au ge: Dacăî nt r ad evăr pe mi ne mă c aut ă. Moi rai ne ri di cădi n sp rân cen e,caşicu m arfi f ost su rpri nsăcăRan d î ncă u n er a con vi ns,dar La n st ăru i : — Eşt i gat a săf aci rămăşagpe sat , păst oru l e?Pe î nt regu lt ău i n ţ ut ? Î ncăp ăţ ân ar eal ui Ran d semi st ui . — Nu, spu sedi n no u ş i di n nou mţ si i un gol î nău nt rul său . Perr i n ş i Mat t reb ui e săpl ece şiei , nui aşa ? Să păr ăsea scăŢi nut ul cel orDou ă Râu ri . Săşipăr ăsească t at ălşica sa. Celpuţ i n t at ăl l ui se va f ace i n be.Celpuţ i n vaput easăl au dă sp unân d căt ot ce se nt âî mpl ase pe C al eaCari er eif usese o er on zi e. — Cr edcăam pu t eamer gel a Baer l on , sauchi arl a Caem l yn . Am au zi t că î n Caem l ynsu nt maimul ţ i oam en i decât î nî nt r egu l Ţi nut alcel or ou Dă R âu ri . Acol oam fil aadăpost .

Î ncer căsăr âdă, darrâsu lî i su nă cavern os. — Maidem ul t vi sam să vădCaem l yn. Nu mam gând i tî nsăni ci odat ă că se av n ît âmpl a să er mg acol o. Tă cu ră o vr eme,după car e Lan î l sf ăt ui : — Nu maşbi zui peCaem l yncaad ăp ost . DacăMyr ddraal i i vor î nt r ad evăr să et p ri ndă,vor găsi cu m. Zi duri l e n u su nt o p i ed i căpen t ruun Jumat eOm.Şiaifineghi obsănucr ezicăvorsăt epri ndă. Ran dmai cr ead zu se cămaidi sp er atde at âtnu p oa t e fi, darl a acest e cu vi nt e se prăbu şi şi ân c. — Exi st ă un oc l unde poţ ifi l a ad ăp ost ,î ncep u M oi rai ne î ncet i şor ,i ar Rand ci ul i ur ech i l e.Î n Ta r V al on ai fi pri nt r e A es ed Sai şiSt răj eri . Chi ar şi î n t i mpul r ăzb oai el or rol toce orţ fel or el Cui Î nt uneca tl eaf ostea m tă săat ace Zi duri l e S t răl uci t oa r e.Si ngu r a dat ă câ nd au î ncer cat a ost f cea a m i mare î nf rângere or a. Ş li î n Ta r Val onse gă seşt e o ta t ă cu noa şt er eadob ândi t ă de n oi , f emei l e A es ed Sai , de a l Vr emeaNeb uni eiî ncoa ce. Unel e r f ân t uriexi st ăî ncădi n Vârst aLegendel or .TarVal onest esi ngurull ocundepoţ iafladeceeşt icăut atde că t r e M yrd draa l i . De ce eşti că ut at de P ări nt el e M i nci uni i . Măca r at ât î ţ i pot promi t e. Căl ăt ori a pân ăl a Tar Val onap r oa pe cădep ăşea î nch i pui r eal ui Ran d. O că l ă t ori sp e nul oc u deTam va î ncon j u r aţ t em fp ei l ea, A es Sa . Fi r eşt e,t Moi r ai ne e l îr t ămu ăd i se n e p ,fi sau cel p u i nde aşa ăre dared a mi ier a u şi oa t e poveşt i l e p e ca re e l a uzi se. Dest ul căse gă sea î n aceea şiî ncă per e cuo em f ei e AesSedai ;darsăt răi ascăî nTarVal on,î nconj uratdeel e… I arMoi rai neî ncă nuşiceru se răsp l at a.Era î nt ot deau na un pr eţcare r eb t ui a pl ăt i t , aşasp uneau pove şti l e. — Câto sădoarm ăt at a?î nt rebăelî n c ee l di n u rmă.Eu… t r ebu i e săi spu n… Nu sepoat e s ă ser ez teasc ă şi să vadă că am pl ec a. t I sepăru că î l au zipe Lan scoţ ân d u n of t at de uşu rare. Se ui t ă at en tl a St răj er , dar ch i pul l ui Lan era l af elde i l psi t de e xp r esi e c aî nt ot dea una. — Nu cr edsăset r eze ască î nai nt e săpl ecăm , zi seMoi rai ne.Vr eau să porn i m de n îdat ă ce se va fil ăsa tî nt uneri cu l . Chi ar şio si ngu ră zide n ît ârzi er e poa t e fif at al ă. Ar fimai bi ne d acăi ai scri e câ t eva cu vi nt e. — La noa pt e?î nt r eb ă Ran d neî ncr ez ăo t, ri arLa n î ncu vi i nţ ă. — Ju mat eO -m Myr dd raal ul o săşideaseam a cur ân d căam pl ec a. t Nu e nevoi e să iî nl esn i m sarci na maimul t decât t reb ui e. Ran dî şif ăcu de l ucr u c u pă t uri l e car eî l acop er eau pe Tam . Era drum l ung pâ nă n î Tar Val on . — At unci … At unci , aşf ace maibi ne sămă du c săi cau t pe Matşipe Perri n. — O săam eu gr i j a deas t a.

Moi rai ne seri di căsp ri nt en ăî n p i ci oa r e şiî şil uă mant i a cu o en er ge i bruscr ecăpăt at ă.Î ipusemânapeumăr ,i arRandsest răduidi nt oat eput eri l e să u nf acăun pas nî apoi . Nul apăsă are, t dar er a o st rânsoa re d e fi ercare l î ţ i neapri zo ni er , caun şa rp eţ i nt ui tî nt re i n dţ i i uneif urci . — Ar fi maibi ne dacănam vor bi desp r et oa t e ast eacu ţ al i i .Î nţ el egi ? Cei ca r e auscri j el i t Col ţ ul Drago nul ui pe p oa rt a h anul ui near u p t eapri ci nui neca zu ridacăar şt i . — RÎ nţ el eg. an d răsu flă uşu ratcân d Moi rai ne î şil uă mân a de pe umăr ul l ui . — O săo r ogpe j upân easa al ’ Ver e săţ i ad ucăcev a de mân car e,con t i nua ea, ca şi cu m nu ar fi ser ob vat r eacţ i a p e car e o avu sesean R d. Apoit reb ui e să dorm i . E un drum an ev oos i ch i ar da că eşt i od i hni t . Uşaseî nch i seî n urm al or ,i arRan dr ămase î n pi ci oa r e,ui t ân duse î nsp r e Ta m; pri vi ndul , dar evăzân n d ni mi c.Până n î acea cl i pă n i cinu co nşt i en t i za se ap ft ul căsa t ul eraart pe d i n el ,t otaşacu m eleraart pe d i n sa t . Î şidăd ea acu m seam a,pen t ru că i şt a ce u an me s e u rpses e n îău nt rul l ui . Acu m er a desp ărţ i t de sa t . Păst oru l Nop ţ i iî l că ut a. Păreacunep ut i nţ ă– n u eraecâ dt un f erm i er –, dar r t ol oc i i ven i seră cuadevă rat ,i ar Lan ave a dr ep t at e n î pri vi nţ a unui l ucr u: nu put ea u p ne n î pri mej di e sat ul doar pen t ru că sp er a căMoi rai ne se nî şel a.ept Ni ci măca rl u put ea bi cu nafl eva. n art ea Cop l i n i l or u n se t e put eai aşt a d ecât an necazu rivor dacă arci fi atDi un ap ca ast a. Tre b u i a să î ncr ea dă n ît r o em f ei e A es ed Sai . — Ai f ace bi ne sănult r ezeş t i , sp usej upân ea saal ’ Ver e,după ce St arost el e n îch i seuşaî n sp at el e u li şial neve st eisa l e. Di n t avaacop er i t a cuun şt er gar pe car e o ducea i eşeauuri ab , r ăsp ân di nd un mi r os mb îi et or . O puse e p scr i nul de ân l gă er pee, t ap oi , cu hot ărâre, î lî ndep ărt ă p e R and de p at . — Jupân easa Moi rai ne mi a spu s de cear e Tamnev oe, i î i vor bi eabl ân d, dar nu mi a zi s şi căar reb tui săcazi pest e el de ob osea l ă.Ţi am adus ceva e d mân car e.Vez i să u n se ăcească. r — Aş vr easănui maisp ui aşa , ser ăst i St arost el e arţ ăg os. Se cu vi ne să î i sp ui Moi rai ne S ed ai ; al t f elar p ut easăse nf î uri e. Ju pân easa al ’ Ver eî l mân gâi e pe ob raz. — Lasăast aî n gr i j a mea. Am di scu t atî ndel ung cu ea. Şi nu v or bi t are . Dacăî lt r ezeşt i pe T am, vat r eb ui săne d ai soc ot ea l ă, mi e şi l ui Moi rai ne S ed ai . Scoa seî n evi den ţ ăr angu ll ui Moi rai ne n ît r un f elca re ă fceai nsi st en ţ al ui Bran să ară p r ost p ească. Daţ i vă am ân doil a o art pe d i n cal ea m ea. Zâmbi nd drăgă st ossoţ ul ui său , seî nt oa rsesp re patşisp r e Ta m. Ju pân al ’ Ver e seui t ă nemul ţ umi tl a Ran d.

— Est e o AesSeda i . Ju măt ae t di n em f ei l e di n s atsepoart ă caşicu m ar f ace a p rt e d i n Sob oru l Femei l or ,i ar ceal al t ăj umăt at e,caşicu m ar fi un t r ol oc. Ni ciunei a di nt r e el e n u par e a it r eceri n p capcăt r eb ui e săfii cubăga r e d e seam ă n î preaj ma uneiAes ed Sai . E dr ept că ărba b ţ i i se i u t aî n con t i nuare ch i orâş a l e a, dar cel puţ i n einu f ac n i mi c ca r e să i poa t ă st ârn i mâni a. „ Cu băgare de seam a” ,î şispu seRan d. Nu er at i mpul pi er dut casă î nce ap ă să fie bă cu gar e deeam s ă. — Jupân al ’ Ver e,î ncep u el î ncet i şor , şt i i cu mvacâ t ef erm e au ost f atacate? — Nam au zi t decât de dou ă, pri nt r e care şia voa st ră.St arost el ef ăcu o pauză, î ncru nt at , apoiri di cădi n umeri . Când vezi t otce s-a nt âmp îl at ai ci , par că e r ea p u p ţ i n. Ar t r ebu i să m ă b ucu r că e aşa , dar…Ei bi ne,sar pu t ea să maiau zi m şide al t el e p ân ă d i sear ă. Ran d of t ă.Nu e ra nevoi e săî nt reb e despre cef er me er a vor ba. — Ai ci ,î n sat , au … Vr ea u săzi c,seşt i e cecău t au ? — Ce cău t au , bă i et e?Nu şt i u da căurmăr eauce vaan ume,poat e doa r să ne om oa r e p e o ti ţ .A f ost aşa cu m î ţ i sp uneam . Câi ni il ăt rau ,i ar o Mr i ai ne S ed ai şiLan al er ga u pe u l i ţ e,apoici neva a st ri ga t căfierări a şica sal ui j upân Luhhan su nt î n flăcă ri . Casal ui Abel l Cau t hon a f ost cu pri nsăde vâ l văt ăi– ar i st aa a f ost u l ucru ci ud am t , ci ca s st a se fl a ă r oa eu,n înu mi j l ocu lsă sa t ul u i .Î n ce caz, dn upă a ceea a ică văzu t p eaa r t ol oci pri n t r eap n oi .p N cr ed fi cău t atori ceva anum e. Scoa sepe neaşt ept at e un hoh otde r âsr ăgu şi t , darseop ri , aru ncân do pri vi re p r eca ut ă sp r e n eva st ă; eaî nsănuşidezl i pi och i i de a l Ta m. — La dr ept vor bi nd, con t i nuă elcu as glmaiscăzu t , păreauroa ap pe l af el de n ed umer i ţ i ca oi n. Mă n îdoi esc nsi cer că se ept aşt au să găsea scă oes A ed Sai şiun St răj er e pa i ci . — Ni cieunu cr ed, î nt ăr i Ran d cuo st râmbăt ură. DacăMoi rai ne sp usese ad evăru l cupri vi r el a ast a,at uncipr ob ab i l că sp usese adevă ru l şicupri vi re alt oa t e ce l el al t e.O cl i pă se â g ndi săcea ră f a st ul St ar ost el ui , dar era ar cl căj upân al ’ Ver e n u şt i a mai mul t e d esp re em f ei l e A es Sed ai decâti ci or ne a l t ci neva i ndsat . Maimul t , se cod easăî i sp ună pân ă şi St ar ost el ui ceea ce et se r ecea p – ceea ce sp unea M or i ai ne că se et r ece. p Nu er a si gu r de ce se em teamaimul t : caSt ar ost el e să şibat ăj oc e d el sa u săl cr ead ă. Î şif r ecădeget ul mareedp l ăsel el e sa bi eil ui Ta m. Ta t ălsăuumbl ase ri pn l ume; pesem ne că i a ştmaimul t e d espre emei f l e A es ed Saidecât St arost el e.Dar da că Tam i eşi seî nt r adevărdi nŢi nut ulcel orDouăRâuri ,at uncipoat ecăt otce sp usese n P îăd ur ea e da l Apus… î şit recumâi ni l e p ri n păr ,î ncer cân d săşi al unge st af elde gâ nduri . — Ai nevoi e de som n, băi et e,sp useSt arost el e.

— Da,aşae,ad ău găj upân easa al ’ Ver e.Maicănu c azi di n pi ci oa re de ob oseal ă. Ran d seui t ăl a ea, cl i pi nd nedu mer i t . Ni cimăcar nuşidăd useseam a că j upâneasapl ecasedel ângăt at ălsău.Aveaî nt r adevărnevoi esădoarmă. Numaigân dul l a som nî lf ăcea să şt e. ca — Poţ i dorm iî n pat ul di n od ai a de al ăt uri , sp useSt ar ost el e.Am f ăcu t dej af ocu l . an d se t ăl at at ălsău . Tamdorm eaî ncăad ân c,i arast aî lf ăcu să caşt e R d i n nou . ui — Aş pr ef er a sărămân ci ai , dacănaveţ i ni mi cî mpot ri vă. Ca săfiu ân l gă elcâ nd se r ezeşt t e. Chest i uni l el ega t e de ca mera bol navu l ui ţ i nea u de t eri t ori ul j upânesei al ’ Vere, i ar St arost el e o ăsă l pe ea săhot ărasc ă. Jupânea saşov ăi o c l i pă, apoi î ncu vi i nţ ă. — Dar săll aşisăset r ezească si ngu r . Dacăit ul burisom nul … Rand î ncerca săsp ună cavaf aceî nt ocm ai , dar vorb el e i seî ncâ l ci ră î nt r un al t căsc at . Ju pân easa du dădi n cap, zâmbi nd. — O săad orm i şit u cât aibat e di n pa l me.Dacăvr eisărămâiai ci , gh emui eşt et e â l ngăf oc. Şi beapuţ i n di n fiert ur a ast a de vacă î nai nt e să ador mi . — Aşao săf ac, răsp unseRan d. Sarfi î nvoi t săf acăori ce, at âa t vr eme cât t pu ear ămâne n î od ai e.Şi no sălt r ezesc. — Să nu car e cu mvasăf aci una caast a,î l pr eve ni j upân easa al ’ Ver e,pe un t onneî ndupl ecat , dar nu l i psi t de b l ândeţ e.O să-ţ i ad uc opern ă şini şt e păt uri . Cân d, î n cel e di n u rm ă,uşaseî nch i seî n p sat ee ll or , Ran dt rase si ngu ru l scau n di n cam eă rl ângăpat ul l ui Ta m şise aşeză , ast f elî ncâ t săse oa pt ă ui t a l at at ăl să u. Fi r eşt e c ăj upânea saal ’ Vere vorb eade so mn – i ît rosn i ră ăl f ci l e cân d casca dar u n se u p t ea cu l ca nî că. Ta m se u p t ea r ezi t î n ori ce i cl pă şi poa t e că u n va ăm r ân e r t eaz decât puţ i nă vr eme.Tr ebu i a săfie acol o cân d se r ez tea. Făcu st orâmbăt ură şiserăsu ciî n s cau n. Dăd u a l o part e,cu n u g es t absen t , pl ăsel el e sa bi eica r e i îpăt ru ndea u î n coa st e,î ncămai şovă i a dacăsă poves t ească saunu cu i va ceea ce iîsp useseoi r M ai ne,dar ,l a urma u rmei , er a vorbadespr eTam.Era… f ărăsăî şideaseama,î şiî ncl eşt ăput erni cmaxi l arel e. „ Ta t ăl meu .Î i potsp une a tt ăl ui meuori ce. ” Se mai r ăsu cipuţ i n n î sca un şi î şisp ri j i ni ca pul de sp ăt ar . Ta m er at at ăl l ui şini men i nu î i poru ncea ceea ce r eb tui e şi ceea ce u nt r eb ui e să î i sp ună t at ău li l ui . Tre bui a doa r săr ămân ăt reazân pă se eşt d ept a Tam . Tr eb ui a… CAPI TO LU L9 I sto rs i i ri l e Roţi i .

I ni ma l ui Ran d băt easp ărgân dui pi ept ul î n i t mp cef ugea; seui t ă ab ăt ut l a deal uri l e go l aşe di n j ur . Nu er a doa r u n l oc n ude p ri măvara nt ârzi î a săvi nă; ai cipri măva ra n u ven i se i nod ci at ă şi ni cinu avea să maivi na vreod at ă.Nu cr eşt eani mi c n î pămân t ul rece care it r osn îeasu b pi ci oa r e,ni cimăca ro b ucat ă de muşch i .Î nai nt a anevoi e p ri nt re st ânci l e d e d ou ă ori mai î nal t e d ecâ t el ; pi et r el e erau acop eri t e d e p raf , caşicu m nu l ear fiat i ns n i ci od at ă ni ciun st r opde p l oa i e.Soa rel e er a ca omi nge mfl u at ă,de cu l oa r e sân ger i e,mai d ogo r i o r d ec â t î n ce l eî il t o dep zi l e d e ară şia t â tt d e t răl u ci t or ,î ncâ tî i ard ea och i i ;t st ăt ea n em i şca t nma că d ari r ea l u mbu ri ev aceru l u i , u l bus r at a , câ t cu pri ndea i cupri vi rea , de sp umega r eanori l or r a gi nt i i şinegru i nt en s.Î nsă , cu t otvârt ej ul de n ori , ni cio a di er e d e vâ nt nu at i ngeapământ ul şi ,î n pofi da so arel ui dezo l ant , aeru lî nci ns e ra tăi os,de p arcă ar fif ostmi j l ocu li ern i i . Ran d s e ui t ă de maimul t e ori pes t e umărî n i t mp cef ugea, darnu şi î văzuurmări t ori i .Numaideal urist erpeşicr est el eî nt unecat eal emunţ i l or , mul t e avân dî n vârf f ui oa r e d e u fm negru , ca r e sei di r causp r e cer , con t op i nduse cu nori i zd r en ţ ui ţ i . Cu t oat e că nuşived eaurm ări t ori i ,î i auzea ,l e a uzea ur l et el e,voc i gu t ural e i ţ pând de b ucu ri a vâ năt ori i , ur l ând de eri f ci re algâ ndul sâ ngel ui ca r e a vea săcu r gă . Tr ol oc i . Se a pr op i au, i ar el eraa l ca păt ul put eri l or . Cu r ep ezi ci uneanăscu t a di n di sp er ar e,secaţ ără pân ăî n vârf ul unei cr ea ca oper a le mă ţ i t , ap oi ăsă î np gen ud ne ch iocu und ăt . Su br pi ci oa r el e l ue ist er u n e tde d e cu st ân că, o se co ast ălab ru t ă, m i e egeam p i ci oa r e, ca e aj un gea j osî nt r unmar ecani on.Pământ uleraacoperi tdeopânzădepâcl ăf umegândă, i ar su praf aţ a eicen uşi e şi com pact ă se rost og ol eaî n va l uriî nt uneca t e,se r ost ogo l eaşise zb ieade p eret el e d e st âncăde su b pi ci oa r el e u li , dar mai î ncet decât se i m şcă vreod at ă va l uri l e u nui ocea n. Pet i ce e d ceaţ ă u lceau r oşuo cl i pă, caşicu m ded esu bt ar fi i zb ucn i t deo dat ăf oc urivi i , apoi sar fi st i ns. Tunet ulbubui aî nst răf unduri l evăi işif ul gerebrăzdaupâcl acenuşi e, ri di câ nduse cât eod at ă sp r e cer . Dar nu va l eaera ceaca r eî i secă t ui a put eri l e şiî lf ăceanep ut i nci os . Di n mi j l ocu l ab uri l or agi t aţ iţ âşn ea n u munt e,un munt e maiî nal t decât cei pe care î i văz use l epân ă a t unciî n Munţ i i de N egu r ă,un munt e a l el f de su mbru ca pi er der eaori cărei sp er anţ e.Vârf ul acel a pl eşu v d e st âncă, un pumnal ca r e st răp ungeaî nal t ul ceru l ui , era i zvoru l dezn ădej di il ui . Nul mai vă zu se, dar l î şt i a. Ami nt i r eadi sp ărucui uţ ea l a ar gi nt ul ui vi u câ nd î ncerca aj să ungăl a ea , dar er aî ncăacol o.Şt i a căeracol ao. Deget e nevă zu t eî l at i ngea u, î lt r ăgea u d e mâi ni şide pi ci oa r e,î ncercân d săl ad emen ească sp r e munt e.Corpu l i se ch i r ci , gat a să se psu ună.Mâi ni l e şi pi ci oa r el e i îî nţ ep en i ră, caşicu m ar fi avu t de gâ nd să şiî nfigădeget el e n î st âncă . Sf ori f ant omat i ce i se nî col ăcea u î n j uru li ni mi i ,t răgâ ndul , ch emândul sp r e vâ rf ul de munt e.Lacr i mi î ncep ură săî i cu r găpe ob raj i şise r p ăbuşil a

pământ . Si mţ ea cu m î l părăseşt e voi nţ a,ca p a a ca re se scu r ge i n dt r o gă l eat ă spa rt a.Î ncă u p ţ i n şiva m eg re acol o u nde er a ch emat . Se va p su une,va ace f ceea ce i se va poru nci . Deod at ă desco peri î n elun al t sen t i men t :f uri a. Săl î mpi ngă , să lt ragă , doa r nu era oa oi e ca r e reb t ui a mb î ol di t ă săi nt r e n îţ ar c. Furi a ise r st ân se nt î r un nodgr os şi Ran d se agăţ ă d e el aşacu m sar figăţ aat de opl ut ă dacăar fif ost l uatde a pe. „ Sl uj eşt e-m ă” , şo pt i o vo ceî n i l ni şt eami nţ i il ui . O vo cef ami l i ară. Era si gu rî că r ad r ecu noa şt eo d d acă r aascu t a ucu at en ţ i e. „ Sl uj eşt eă . ” Scu t u ă d i n cap , n cer cân să sca pe e vocea i nl cap d ll u i . „ S l uj eşt em ă! ”mR i d i că n ur pumn ameni nţ ăt orspr e munt e: — S ăt e mi st ui e Lu mi na,Shai ’ t an ! Deod at ă, î n j uru ll ui sel ăsăun mi r osgre u de moa rt e.O si l uet ă î nsp ăi mân t ăt oa r e seesen d a deasu pra l ui ,î mbrăca t ă n ît r o man t i e d e cu l oa r ea sân gel ui uscat , o si l uet ă cuun ch i p… Nu voi a săvad ă ch i pul car e se i t a u î nsp r e el . Nu voi a săse gâ ndească l a acel ch i p. Î if ăcea rău săse gâ ndească l a el , gâ nduri l e ise r p esch i mbau î n t ăci uni apri nşi . O mână sent i î nse sp r e el . f ără săî i peseacă d o să d ca ă p est e margi ne,se aru ncă nîgo l . Tr eb ui a săf uga. Dep art e.Căd ea, băt ân d aeru l cumâi ni l e,î ncer cân d să ţ i pe,dar u n maiaveaas; gl rămăsese ără f fl su are. Di nej t r od ăn m ai î npei ţ nu t ul a ari drâd ,n u vă m ai căd ea. Ci al eat p i arb a veşt i t ăat ca pu e fl o ri .er Aa proa că î iacel ven i să ă z â nd co paci şi ue fişu ri l e ri si pi t e ci i şico l o, aşadesf ru nzi t e c um erau , pe câ mpi a uşo r văl uri t ă ca r e l î î ncon j ura a cu m. Î n dep ărt are se năl ţ a î un si ngu r munt e,cuvârf ul ci ob i t şi desp i cat , dar acest munt e n u î i st ârn ea i n cit eam ă,ni cidezn ădej de.Nu er a decât un munt e,deşi cu mva el nal ocu ll ui aco l o,f ără i ci n un al t munt e n î pr eaj mă. Un â ru at l cu rgea pe l ân gămunt e şipe o i nsu l ăî n m i j l ocu l râu l ui er a un oraşşa acu m put ea iî nt âl ni î n poveşt i l e Men est rel ul ui , un oraş ncon îj urat de zi duriî nal t e c are scl i pea u al b ar gi nt i u î n l umi na so arel ui . Porn i sp r e zi duri l e oraşu l ui , deop ot rvă i uşu r at şibucu ros, pen t rucăşt i a cu mvacăî n sp at ee l or l vagăsiadăpostşit i hnă. Când se apr op i e,desl uşit urn uri l e ca r e seavâ nt au sp r e cer ,i ar î nt r e el e– pasaj e mi nunat e car e se dri i cauar cu i nduse easu d pra văz duhul ui . Pod uri î nal t e şi bol t i t e ega l u ambel e mal urial e â rul ui de o r aşu l de p e n isu l ă. Chi ar şi de a l di st anţ a se esl d uşeazi dări a dant el at ă a acest or ol bţ i ,l a pri ma ved er e p r ea del i ca t ă casăţ i nă pi ep t apel or ep rezi ca re r t ecea u năval ni c p e su b el e.Di ncol o de a ces t e p od uri er a ad ăp ost ul . San ct uaru l . Pe nea şep tt at e,si mţ i fiori pe şi r a sp i nări i ; o umezea l al i pi ci oasă ,r ece ca gh ea ţ a, î i aco peri pi el ea ,i ar ae ru l di n j ur d eve ni reavă n şif et i d. O l uă l af ugă f ără să se i u t e n î sp at e,f ugide u rm ări t oru l al e că ru i deget e n îgh eţ at e i î

at i ngea u sp i nareaşiî lt răgea u de mant i e,f ugide si l uet a ca r e d evora l umi na şi alcăr eich i p… Nuşiad uceami ant e cu m ar ăa t acel ch i p, ţ i nea m i nt e d oar i mpr esi a de gr oa ză. Nu voi a săşiami nt ească vr eod at ă ch i pul . Gon ea, dar pământ ul î if ugeade su b pi ci oa r e,f ăcâ nd săse rost og oea lscădea l uri l e şi câm pi a n et edăcan pal mă… şiî i ve nea să ur l e ca nucâi ne u trbat . Oraşu l se r et răge a di n f aţ al ui . Cu câ t al erga mai r ep ed e,cuat ât zi duri l e a l be şi st răl uci t oa r e,l i man ul , se nî dep ărt au maimul t . Se ă fcu ră di n ce nîce m ai mi ci , pâ nă ce u răm ase nl pu l i dva l a nî ori zon t . a r e c e ai urm ări t oru l un imai său î lî nhaţ ă decât d e ugu er .n Şct t i apa că neb un iMân dacă va fi at ns d e acel e d eget e.Sau va fich i ar mai rău . Mul t mai r ău. Chi ar î n cl i pa n î care avu acea st a cert i t udi ne,se mp îi ed i caşică zu … — Nu! ţ i pă… Şi gem u cân d sei zbi de pi et r el e de cal dar âm, rămân ân df ăr ă su flar e. Ui mi t , se i d r i că nîpi ci oa re.Se afl a a pr oa pe d e u nul di nt r e mi nunat el e p od uri pe care e văzu l se i d r i cân duse est pe â ru . Oamen i zâm bi t ori t receau pe ân l gă , el î mbr ăca ţ iî n at ât ea u c l ori ,î ncâ t avea i mpr esi a că e s gă seşt e n ît r un câ mp de florisă l bat i ce. Uni i di nt re ei î i vorb ea u, dar el nu î iî nţ el ege a, deşi , după cu m su nau cu vi nt el e,ar fi t r eb ui t săpri cea pă. Dar ch i puri l e erau pri et en oa se şi oa men i iî if ăcea u sem n săo a i n îai nt e,săt r ea căpod ul cuzi dări al ui co m pl i ca t a ,ri să t ot na îi n t e Sp s pr re d zi u l euls t răl u ci t o a re st ri aea ţ i i a rgi n t i i şi sp r e u trn u l e mea d e rgă d i ncol o de el e. e a d ă pri ost ca r e şt i a căcu î l a şt pt ă a col o. Se al ăt ură mul ţ i mi i ca r e sescu r geapest e pod şi i nt ră î n oraş pri n p orţ i l e masi ve ăt i at e n î zi duri l e n îal t e,mai est uoa se, î năunt ruer a un t ărâm mi nunat , unde şi cea ai m neî nsem nat ă co nst rucţ i e p ărean u pal at . Parcă i se l spu sese co nst ru ct ori l or să i a pi at r ă, şică r ămi dă, şiţ i gl ă şisăf ăur ea scăf ru museţ i ca r e să ai t e e rsp i raţ i a oa men i l or . Nu er a ni cio cl ădi r e,ni ciun mon umen t care să u n î lf acăsăse zgâ i ască . Muzi case revă rsaepst răzi , o su t ă de câ nt ece di f eri t e,dar t oa t e con t op i nduse cu l arm a mul ţ i mi iî nt r o g ran di oa săşivesel ă arm on i e. Dul cea ţ a parf umuri l or , mi r osu lî nţ ep ăt or al mi r oden i i l or şi cel î mbi et or l a mân căru ri l or , mi r easm a a en numărat e flo ri ,t oa t e pl ut eauî n aer , ca şi cu m t oa t e a romel e d i n l ume sar fiad unatî n acel l oc. St rada pe ca re i nt raseî n oraş, l at ă şipava t ă cu i a pt ră net ed ă, de cu l oa r e cen uşi e,se nî t i ndeadrep tî nai nt e sp r e cen t ru l urbei . La ca păt ul eise ză r ea ned esl uşi t un t urn , mai mar e şi mai î nal t decât ori caret al t urndi n oraş, un t urnde al beaţ a ză pezi i proa sp et e.Tu rn ul er a ocu l l unde avea fi să e a l a dăpost şiunde avea săafle u lcru ri l e p e ca re voi a săl e şt i e.Ni cimăca r nu vi sa se vreodat ăsăvadăunasemeneaoraş.Probabi lcănuaraveapr eamar e i mport an ţ ă d acănu sar du ce ch i ar med ii atl a u trn. Cot i sp re o r st ad ă mai î ngu st ă,unde scam at ori i umbl au pri nt re n egu ţ ăt ori i de ru fct e ci udat e.

Î n o j su l st răzi i , ch i ar î n a f ţ al ui , era un u trn b alca ză pada. Ace l aşit urn . „ Î ncăpuţ i n” ,î şizi se, şio l uă pe a l t ă st rad ă. Dar şi î n ca păt ul î ndep ărt at al acest ei a se ved eat urn ul cel al b. Î ncă păţ ânânduse, o u lă p e a l t ă st radă, apoipe î ncă n ua,dar deecar fie d at ă d ăd ea cu och i i de u trnul de al ab ast ru. Se î nt oa rse, î ncercân d săf ugăde el … şise p o ribru sc. Î n f aţ al ui se nî ăl ţ at urn ul cel al b. Î i erari că f săse i u t e p est e u măr , se em teacăî l vaved eaşiî n sp at e. Chi puri l e di n j uru ll ui erau ncă îpri et en oa se, î nsăpl i ne de sp er anţ ă sp ul b er at ă sp er ai n ăp euri ca r ee el o n ăru i se. Tot uşi oa i i i f ăcea u sem n mea r gă î n, ai n t e, aţ r gest l e l erau ru gă t oa r e. S, pr e men u trn .î V ed eao n evoi e să di sp era t ăî n och i il or , pe ca re o d ar el o p ut easa t i sf ace; doar el î i put easa l va . „ Foa rt e bi ne” ,î şisp use. Laurma urmel or , nu voi a sămearg ă al t undeva decâ tl a u trn . Chi arî n cl i pa î n ca r ef ăcu ri mu p l pasî nai nt e,dezn ădej deade pe ch i puri l e cel or i n dj ur di sp ăru ;f eţ el e e l er au acu m l umi nat e d e zâm bet e. Mergea u şieiod at ă cuel , şico pi l aşi iî i pr esă rauca l eacu pet al e d e fl ori . Se u i t ă pest e u măr , ned umeri t ,î nt r eb ânduse cu iî i er au men i t e a cel e fl ori , dar nî sp at ee lu li nu văzu decât al ţ i oa men i zâm bi t ori care if ăcea î u sem n să m earg ă t ot na îi nt e.„ Treb ui e c ă flori l e s unt pen t rumi ne”, î şizi seelşiseî nt reb ă de c e, deod at ă,ast a nui se a mi păreaud ci at . Dar i m rareau n ţ i nu decât o cl i pi t ă, ap oipi eri ;t ot ul auaşa cu m se cu ven Oa men i i î ner cep ră să cân t e:ma i ea. î nt âi unul , apoial ţ i i , pân ă cân dt oa t e gl asu ri l e se ri di ca ră nt î r un i mn de sl avă . Totunî nţ el ege a cu vi nt el e,dar d i n cel e d ou ăsp r ezece arm on i iî nt r eţ esu t e â ţşn eavese l i a şii zb ăvi rea. Muzi ca nţ i i dănţ ui au pri nt r e o amen i i ca r e mer gea u t otî nai nt e;flau t e,harf e şi t ob e se al ăt urară mnu il ui şit oat e câ nt ecel e p e ca re el a uzi se na îi nt e seon c t op i ră nt î r unul si ngu r . Fet e d an sauî nj urul l ui , punân dui gh i r l an de d e fl ori f rumos mi rosi t oa r e p e u meri ,î nf ăşu rân dui l e n îj uru l gâ t ul ui .Î i su râd ea u, i ar desf ăt ar eal or eşt cr eacufiecare asp pe ca r e l îf ăcea . Nu se u p t eaop risănu l e r ăsp undă pri n zâm bet e.Si mţ eao d ori nţ a arzăt oa r e sădan seze el şi , şi , ch i ar nî cl i pa n î care acest gâ nd î it r ecupri n mi nt e,î ncep u să an dseze cacu m şiar fi şt i ut paşi i de mi c co pi l .Î şidădu ca pul pe sp at e ş ir âse; pi ci oa rel e i îerau mai uşoar e dec âtf use se ră vr eodat ă p e v r emea ân cd da nsa u c … Nu şiad uce a ami nt e n umel e,dar pă rea i p l si t de n îsem năt ae t. „ Aceast aî ţ i est e ursi t a”, murm ură o voce î n mi nt eal ui ,i arşoa pt a nu er a decât o ăr fâmă d i ni mn. Purt ân dul cao r ămuri căpe cr east a unui val , mul ţ i measerevăr săî nt r o pi aţ ă uri aşădi n mi j l ocu l or aşu l ui ;î şidăd u seam a pen t ru pri ma oa ra cat urnul se i d r i ca i d nt r un i men s p al atde marm ur ă p al i dă,maidegr ab ă scu l pt atdecât cl ădi t . Zi duri l e a rcu i t e,domuri l e u mflat e şi t urn uri l e n îal t e şi gra ţ i oa se p a r oape că t a i ngea u ceru l . Rămase cu gu r a că scat ă d e u i mi r e.Trept e at le d e p i at ră

nea t i nsade vrem e u r ca u di n pi aţ ă, şimul ţ i mease p o ril a pi ci oru l scă ri l or ,i ar cân t ecu l se nî ăl ţ ă şimaiput ern i c.Voci l e ca re d even ea u di n ce nîce m ai vi gur oaseî lî mbărbăt ară.„ Aceast aî ţ iest eursi t a” ,murmurădi nnouvocea, i nsi st en t ă şinerăb dăt oa re. Nu m ai dansa , dar nu se opril oc ul ui . Ur căt r ep t el ef ărăşo vă i al ă. Ai ciî i era l ocu l . Porţ i l e masi vedi n vâ ru fl scă ri l or erauco p a eri t e de vol ut e,de scu l pt uri a t ât co mp l i ca t eţ şi d d el ca e, î n t nu şi p ea n ch i p ui câ t d e şi fi năpă t r eb ui a să fide f ost ama l cu i t ul ue i ca ri et e lă f ucâ ri se. Porţ i l eut s e î d esch i seră b ru sc şi î nău nt ru. Se n îch i ser ăî n urma u li cuun bubui t ca e du tnet . — Teaşt ept am, şu i er ă Myr ddraa l ul . Ran d seri di căţ eap ăn nîscau n, î ncer cân d săşirecap et e su flul ;t r emur a şise i u t a fix.Ta m î ncă m aidorm eaî n pat . Tr ept atî ncepu să res pi r e maiuşor . Lemnel e p e u jmăt ae t mi st ui t e ardea u cuflacă ră vi e n î căm i n şil ân gă vă t r ai e se î năl ţ a u n morm an de cărb uni ; ci neva ven i se săi bă ag ri j a d e oc f nît i mp ce el dorm ea . Păt ura ca r e că zu se e d p e el câ nd se r ezi t se iîzăcea l a pi ci oa re.Ta r ga i mpr ovi zat ă di sp ăru se, i ar a mn t i a u li şia u li Ta m er au agă ţ at e ân l gă şă. u Î şişt er sesu doa r earece de pe f ru nt e cu o mână nesi gu ră şiseî nt r eb ă dacă ,r osti nd numel e C el ui Î nt uneca tî nt r un vi s,î i at răge a at en ţ i a c a şicâ nd l ar firost i t cu gl as Amu rgi se; l u na tare. er a su s pe cer , rot undă şiumflat a, i arst el el e scân t ei au deasu pra Munţ i l or de Negu r ă.Dorm i se oa tt ă zi ua.Î şif r ecă nul oc u d r er os di nt r o p art e.Se p are căorm di se cu pl ăsel el e sa bi eii nt rân duiî n co ast e.Î n pl us,nu mân casemi ni c,şidupă n oap t ea e d di nai nt e n u er a d e mi rar e ca avu se se oşm c ar uri . Era l i hni t ; seri di căî nţ ep en i t şiseî ndr ep t ă sp r e masaunde j upâneasa al ’ Ver e ă l sa se ava t . Dădu l ao p art e şt ergaru l al b. Î n ci uda f apt ul ui cădorm i se aşade mul t , fiert ura de vacă er a cal da î ncă; l af elşipâi nearu men i t ă.Era l i mped e căj upân easa al ’ Ver e a duseset ăal t avăî nl oc. Odat ă ce uj pân easa hot ăr a că ia nev oe i de oasă m cal dă,nu se ăsa l ân pă ce o n mân cai . Î nf ul ecăni şt e fiert ura şinu ă f cu ecâ d t săpună ni şt e ca rn e şini şt e brânzăî nt r edouăbucăţ idepâi neî nai nt esăl ebageî ngur ă.Luândî nghi ţ i t uri mari , se nî t oa rse i n d nou sp r e p at . Jupâneasa al ’ Ver e seî ngri j i seşide Ta m. Ta m f usese dezbrăca t ,i ar hai nel e i îf useser ă cu r ăţ ae t şi st ăt eauacu m f ru mos mp îăt uri t e p e măsu ţ a de a l ca pul pat ul ui ; eranvel îi t cuo p ăt ură c ar e l îacop er eapână a l b ărbi e.Când Ran dî i pusemân a p e r f unt e,Tamdesc hi se oc hi i . — I at ă-t e,băi et e.Mari n m i a sp us caeşt i ai ci , dar ni cimăca r nu m ă put eamri di caî n cap ul oa sel or ca să e văd t. Spunea că eşt i pr ea b o osi t ca să t e

t rez ească oa rdca săămu i t eul a i t ne.Ni ciBran nu poa t e să o ndu î pl ece cân d î şipune ceva n cap î. Voce al ui Ta m era st i nsă , dar pri vi reaî i er al i mped e şihot ărât ă. „ Moi rai ne Sed ai avear ep d t at e” ,î şisp use a R nd. Dacă se i h od neşt e,o să efi ca ai mî nai nt e. — Vr eicev a de mân care ? Jupân easa al ’ Ver eal ăsa to t avă ai ci . — Mi a dat dej a demân car e… mă rog, dacăi poţ i spu ne aşa. Nu ma l ăsat decât să eau b ni şt e fi er t ură.Cum poat e ci nev a să u n vi sez e u râtcân d nu areecât d scoase fiert ură î n… Tam st ân gaci o mân ă de su b păt ură şipi păisab i a de l a brâu ll ui Rand. — Dec i nam vi sat . Cân d Mar i n mi a zi s căsu nt bo l nav , am cr ez ut că… Dar t u eşt i bi ne,ast ait otce co nt ea ză. Ce saî nt âmpl at cuf erm a? Ran dt rase ad ân c aer î n pi ept . — Trol oci i au omorât oi l e.Cr ed că au u latşivaca ,i ar casa r eb t ui e săfie cu r ăţ aă t cu m se uc vi ne.Reu şisă zâm bească ab . sl Am f ost mainor ocoşi decât al ţ i i . Jumăt at e d i n sa t a ars. Î i povest il ui Ta m t otceseî nt âmpl ase, sau cel puţ i n cea maimar e part e. Tam ascul t ăat entşipuseî nt r ebării scodi t oare,aşacăRandsevăzusi l i tsăî i povest ească şicu m se nî t orsese af erm lă di n păd ur e,şiaşaven i vor ba şidesp r e t r ol ocu lrt p e ca ca re l îî uci Treb u i să îsp un ăgri c ă N yn a usese f dp ăr er e că e p e moa e, să i psese. oa t ă ex pl i ca de i ce l î n j i se o Meve rai i ne S ed aie şi n u Meşt er easa . Tamf ăcuoch i i mari de u i mi r e,cân d au zică er a o em fei e A es ed Sai î n Emon d’ s F i el d. Dar an Rd nu găsi de cu vi i nţ ă să iîpoves t ească despre că l ăt ori a d e a lf erm ă până n î sa t , sa u desp re em t eri l e u li , sa u desp re Myr ddraal ul de pe dru m. Cu si gu ran ţ ă n u voi a să fle su vr eu n cu vân t des pr e coşm aru ri l e p e care e avu lsese cât dorm i se ân lgă at p. Maial es u n vedea de ce- i ar ep ret a vorb el e ă f ră şi r pe care Tam l e sp usese d cân avu seseer b fi i nţ eal ă. Nu er aî ncăt i mpul .Î nsănu f u ch i p săoco l ea scă povest eal ui Moi rai ne. — Ast a e o pove st e cucar e sarmân dri şiun Menes t r el , murmur ă Tam după ce a R nd i sp răvide st iori si t . Ce a r pu t eavr eat r ol oci i de a l voi ? S au Cel Î nt unecat ,î n numel e Lu mi ni i ? — Cr ezi cămi nţ ea?Ju pân ’ al Ver e zi cea căMoi rai ne Sed aia avu t dr ept at e cân d a sp us că umai n dou ă er fme auf ost at acat e.Şi cân d a vor bi t despr e casa l ui j upânLu hhanşides pre ce a a uj pân ul ui Cau t hon . Tam ăcu t o cl i pă î nai nt e săr ăsp undă. — Spunemi cea zi s Moi rai ne.Darvez i săpăst rezi î nt ocm aivor bel e ei . Ran d sest răd ui . Ci ne î şiput eaami nt iî nt ocm aiceea ceau zea? Î şimuşcă măru nt buzel e,se scă rp i nă î n ca p şi ,î ncet ul cuî ncet ul ,î ir ep et ăl ui Ta m ce sp useseoi r M ai ne,cât de bi ne şi î maiad ucea am i nt e.

— Cr ed că ast ait ot ,î nch ei e el . Sunt unel el ucru ripe ca r e cr ed că l ea sp us p uţ i n al t f el , dar ori cu m… — E d est ul de bi ne.Aşaşit r eb ui e,nui aşa ? Vezi t u, băi et e,f emei l e Aes Sed ai su nt î nşel ăt oa re.Nu mi nt , cel puţ i n nu de a l n îcep ut , dar ad evăru l sp us de el e n u e n ît ot deau na ad evăru l pe ca r e l îcr ezi t u. Fi i cubăga re d e sea mă î n preaj ma ei . — Am au zi t şieupoveş t i l e,ri post ă Ran d. Nu su nt cop i l . —mi Î n r adevăr ,ar nu rebu mai i cop l . Ta m t ăt ad ânc, ap oiri di că di n u meri nemul ţ u t .t Dar ot t t ieşt să m ei g r şi euof cu i ne. Lu mea e d d i ncol o d e , Ţi nut ulcel orDouăRâurinuseasemui eşt ecuEmond’ sFi el d. Era o oca zi e săî lî nt r eb e pe Ta m desp r e cu m i eşi sedi n i ţ nut şit otr est ul , da r Ran d nu pr ofit ă d e e a.Rămasensă î cu gu r a d es chi să dei rar me. — Pur şisi mpl u? Cr edeam căo săî nce rcisămă convi ngisănu pl ec . Credeam că o să oai su t ă d e mot i vesă u n pl ec . Î şidăd u se ama căsper ase caTamsăai bă o su t ă de mot i ve , şiî ncăunel e î nt emei at e. — Poa t e cănu osu t ă,răspu nseTam , pu f ni nd, darmăcar cât ev at otmi au ven i tî n cap . Doa r că n au pr ea m are i mport an ţ ă.Dacăt r ol oci i su nt pe urm el e a tl e,vei fi mai î n si gu r anţ ăî n Ta r Val ondecâ t ai put eafi vr eod at ă ai ci . Doa r ui ui ţ i să pt r evă zăt or Fem ei l e A es ed Su a i a c eo tt f el u l dee lcru ri d. i n pri ci nisă nun ma d e el efii şt i u e, ca r e.n u su n tî n t ot dea n af cel p e ca r e lu crez i t u — Şi Men est rel ul a sp us ceva de soi ul ăst a, zi seRand î ncet i şor . — At unciî nseam nă căşt i e desp re cevor beşt e.Ascu l t ă cuat en ţ i e, ch i bzu i eşt e b i ne ş i ai gri j ă cesp ui . Ast easu nt sf at uribune n idi f eren t ceai f ace di ncol o d e Ţ i nut ul cel or ou D ă Râu ri , dar a mial es nîpreaj ma f emei l or es A Sed ai . Şi a St răj eri l or . Dacăi ai sp us ceva l ui Lan, e caşicu m i ai fi sp us u li Moi rai ne.Dacăest e S t răj er , at uncie n eî ndoi el ni c ega l t de ea şinu o să i t ăi nui ascămul t e u lcru ri , prob abi l ni mi c. Ran d nu şt i a preamul t e desp re l egăt ura di nt r ef emei l e AesSed ai şi St răj eri , deşi j ucaun r ol î nsem nat î n t oat e p ove şt i l e desp re t S răj eri pe c ar e e l auzi se vreod at ă. Era c eva ce vea a ed a ace f cu Put er ea , un har dat St răj eri l or , sa u poat e u n f elde s ch i mb. Potr i vi t pov eşti l or , St răj eri it răg ea u t ot el f ul de f ol oa se e d p e u rm a acest eil egăt uri . Se vi ndecau mai rep ed e d ecât r est ul oam en i l orşiput eaur ez i st a maimul tt i mp f ăr ă să ăn mân ce, să ea b sau să doa rm ă.Se p ărea că potsi mţ i pr ezen ţ at rol oci l or , dacăse afl au dest ul de apr oa pe,şia a l t or creat urial e C el ui Î nt uneca t , ceea ce ex pl i cade cean L şi Moi rai ne n îcercaseră ăî i pr s evi nă pe o amen i i di n sa tî nai nt eaat acu l ui . Poveş t i l e n u sp uneauni mi c d espre ol ce oa se fr ăgea t u f emei l e A es ed Saide p e urm a acest eil egăt uri ,î nsănu î i ven easă cread ă căel e n u câşt i gauni mi c.

— O săfiu cu băgar e dese amă,f ăgădu i Ran d.Aş vr eadoar săşt i u de ce se nî t âmpl ă o ta t e ast ea. De ce ? euD e ceoi n ? — Şi eu aş vr easăşt i u, băi et e.Sân geşicen uşă, cât aşvr easăafl u. Tam of t ă ad ân c.Ei , nar e o rst săne mai gâ ndi m l a ce a f ost . Cân dt r eb ui e săpl eci ? O să u fi di n nou pe p i ci oa r e n ît r o zi saudou ă şi o să ă mn îgri j esc să avem o al t ăt urmă d e oi . OrenDau t ry ar e n i şt e oi bune d e car e p oa t e se va nvoi îsă se despa rt ă,acu m că u n maisu nt păşu ni ,i ar Jon Than e,l a e f. l —aMoi rai ne… Moi rai ne Seda i spu neacăt r ebu i e săst aiî n pat . Zi cea cev a decât ev săpt ăm ân i . Tamdes chi segu ra săvor beasc ă,darRan d con t i nuă: — Şi a vor bi t şicuj upâneasa al ’ Ver e. — Oh. Poat e căo săi zbu t es c săo î ndu pl ecpeMar i n. DarTamnu păr ea preancrezăt î or . Se u i t ă cuat en ţ i e a l Rand. După f el ul î n ca re ai oc oi l t r ăsp unsu l sarzi ce că reb t ui e săl eci p cu rân d. Cân d? Mâi ne? au S ast ă seară? — Ast ă sear ă,răsp unseRan dî ncet i şor ,i arTa m dăd u di n capcut ri st eţ e. — Da. Ei , dacăot tt reb ui e săf aciast a, e mai bi ne sănu mai zăb oveşt i . Daro să ai m ve dem noicu m st au l ucr uri l e cuacel e s „ăp t ămân i ” despr e car e vorbeaMoi rai ne.Trasedepăt ură,maimul tcuenervaredecâtcuput er e.Poat e că osă n vi şieudupă voi pest e cât eva l e. zi O să vă pri nd di n urmă.O să ved em noidacă ar M i nopo e ăuşoa măr ţ n ă n î p cân d şi eu vr eau să m ă . Se au zi bat ăt ai es ăi î n u şă ,at şi Lan îvârî ca pul î n scol cam er ă. — I aţ ir ămasbun r ep ed e,past oral e,şivi no.Sarput easăavem necazu ri . — Necazu ri ?r ep et ă Rand, darSt răj eru l ser ăst il a el , ner ăbdăt or: — Fă bi ne şigrăb eşt et e! Rand î şiî nşf acăi ut e mant i a. Î ncep u săşidesf acăsa bi a de l a ci ngă t oa r e. — Păst r eazo,spu seTam . Prob ab i l căo săaimaimul t ă nev oe i de ea decât mi ne,deşi , dacăne aj ut ă Lumi na,nu î i va fide r t eb ui nţ a ni ciunui a di n noi . Ai gri j ă, băi et e, ua zi ? Nel uân dî n seam ă morm ăt i uri l el ui La n, Ran d seap l ecă sălî mbrăţ i şez e peTam. — O sămă î nt or c.Î ţ if ăgă dui esc căo sămănt or c. — Fi reşt e că o să e-n tt orci . Ta m râs e.Î lî mbrăţi şa şi elf ărăvl agă , apoi î l mân gâi e p e spa t e.Şt i u. Şi o să avem de d ou ă o ri maimul t e oi de car e să î ngri j eşt i câ nd vi iî napoi . Acu m dut e,î nai nt e caăl a de a co l o săse nf î uri e d e tot. Ran dî ncer căsămai t ragăde t i mp, î ncer căsăgă sească vor bel e pot rvi it e pen t ruî nt r eb ar eape ca r e n u voi a so rost ească , dar La n i nt ră î n cam eă r, î l apucăde b raţ şi î l sco ase f ară. St răj eru l purt aot uni căî nch i săl a cu l oa r e,de un ver de cen uşi u, f ăcu t ă di n sol zide met al .

— Trebu i e săne grăb i m, serăst i el , scr âşn i nd di n d i nţ i de f uri e.Nu pri cep i ce su nt al ea„ neca zu ri ” ? Î n aţ fa cam ee riaşt ep t a Mat , cu su rt ucu l şiman t i a pe elşiţ i nân d un ar c î n mân ă.La b râu î i at ârn ao o tb lă cusăgeţ i . Se mut a de p e u n pi ci or pel t ua l de nea sâ tmpăr şit otaru nca ri pvi risp r e sca ra, nerăb dăt or şi t emăt or de op ot rvă i. — Nu pr easeam ăn ă cupove şt i l e,nui aşa, Ran d? î nt r ebăelcugl as răg uşi t . Ceî f el d e ecazu ri ? i nsi a R an da r ,î nt lD să ăsp un dă, S răj eru oe l uă a l—u fgă n f a ţ a nu l i , cob orân dst t r ep t el ed,d ou ă câ eoc ou ă.r Ma t se ep rt ezi dul pă l , f ăcân dui sem ne a gi t at e u li Ran d săvi nă şiel . Se acop er i cu a mn t i a şiî i pri nsedi n u rm ăj os. Sal a cea mare er a l umi nat ă sl ab ;j umăt at e d i n l umân ări se i st nseser ă şi mar e p art e d i nt re cel el al t e seop t ea u. Nu erai men n i al t ci neva aco l o n î af ară e d ei t r ei . Mat st ăt ea l ângăuna di nt r e erest f rel e d i n f aţ a, pri vi nd pe u fri ş a f ar ă, caşicu m ar fi vru t sănu fie vă zu t . Lan ţ i neauşapuţ i n î nt red esch i săşise i u t a sco i di t or nîcu rt ea han ul ui . Î nt reb ândusel a ceseui t au cei doi , Rand merse săl i seal ăt ur e. St răj er ul î i murmură să e fi cugri j ă,dar nt î r ed esch i se şa u u p ţ i n maimul t ca să poa t ă şi Ran d vedea ce se r pet ece. La n ce pu t u dd es ua şe a ce an ume v edea. mun l ţ i me en i , vr eo t rei zeci paî t ru zeci ,n se a ul n seră ân gă l răm ă şi ţ el eOca rbo i za t ede al esăt că ru ţ ei negu ţ ăt oru l ui ambul ant ,i ar t orţ el e p urt at e d e u ni i di nt r e ei ri si pea u î nt uneri cu l . Moi rai ne st ăt eacuf aţ al a eişicusp at el e a l han, sp ri j i ni nduseî n t oi ag,apar en t nep ăsă t oa r e.Î n f aţ a mul ţ i mi i st ăt ea u HariCop l i n, f rat el e să u, Dar l , şiBi l i Con ga r . Cen n Bui e era el şi acol o,păr ând st i ngh eri t . Rand f u ui mi t săl vad ă p e H ari agi t ân d pumnul căt r e Moi rai ne. — Pl eacă di n Emon d’ s Fi el d! st ri gaf erm i eru l , ursu z.Fu su sţ i nut de al t e cât eva voci di n mul ţ i me,şiacel eaşovăi t oa r e,şini men i nu f ăcuvr eu n pas î nai nt e.Erau gat a săî nf ru nt e o es A ed Sai , dar numail a ad ăp ost ul mul ţ i mi i ; ni men i nu voi a săi asăî n ev i den ţ ă.Nu cân d ve nea vor ba despr e o em fei e A es Sed ai ca r e a vea t oa t e mot i vel e săse mt si ăj i gn i t ă. — Tu ai adus mon şt ri i ! ur l a Dar l . Agi t aot orţ ă deasu pra cap ul ui , şivăru l săuBi l i dăd u t on ul unor i p ţ et e p r ecu m: — Tui aiadu s! — E vi nat a! Hariî lî ngh i on t i cu cot ul pe Cen n B ui e,şibăt rânul meşt erî şiţ ugu i e buzel eşiî iaruncăopri vi r echi orâşă. — Cr eat uri l e al ea…t r ol oci i nau ap ăru t decât după ceaive ni t dumneat a, murmura Cen n, î nt r at âtde sl abî ncât deab i a put eafi au zi t . Se u i t ăî n st ân ga şiî n dr eap t a, poso morât , caşicu m ar fi vru t săfie n î al t ă part e şi î ncer casă

găsească o cal e să uaj ngă col a o.Eşt io A es ed Sai . Nu avem nev oe i d e aşa ceva î n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri . Fem el i e A es eda S i nu ad uc d ecât necaz uri . Dacă r ămâi , o sa efi şi mairău . Cuvâ nt ar eal ui nu t s ârn i ni cio reac ţ i e pri nt r e să t en i ; Hariseî ncru nt ă, nemul ţ umi t . Deod at ăî nşf ăcăt orţ al ui Dar l şio ag i t ăî nsp r e Moi rai ne. — Pl eacă de ai ci ! st ri găel . Sau osăt e ar dem de vi e! Se l ăsăo t ăcere de morm ân t ; nu se au zea decât t ârşâi t ul pi ci oa r el orcel or car se răgeau t î nap oi .ţ Oam en i i di nf Ţi nu ul cel or Dpen ăt R âu r i;se ap ăr a u d acă er ae ua t acaţ i , dar ol vi en a er a ceva oa rt et n eob i şn ui tou ru ei nu am en i n ţ au oa men i i , cel mul tl e arăt au cât eod at ă p umnul . Cen n Bui e,Bi l i Con gariş Copl i ni ir ămaseră i ngu sriî n f aţ a. Bi l i păr eacăvrea ăd seaşielî napoi . Harit resă rinel i ni şt i t vă zâ ndusel i psi t de sp ri j i n, dar î şireven i rep ed e. — Pl eacă de ai ci ! st ri găeldi n n ou , su sţ i nut de Dar l şi , cu a mi puţ i nă t rage re e dn ii mă, de B i l i . Hariseui t ăf uri os l a ce i l al ţ i , dar ce i mai mul ţ iî i oco l i răpri vi rea . Deod at ă Bran al ’ Ver e şiHaral Luhhan eşi iră di n î nt uneri c şiseop ri ră î nt re Moi rai ne S ed aişimul ţ i me.St ar ost el e i ţ neanep ăsăt or nt î r o mână ci ocan ul mare de emnlde car e se ser vea ca î n să dese cepu ri l e n î but oa i e. — A zi s ci neva căvr easădeaf ocl a han? î nt r eb ă elpe un on t i n l i şt i t . ei oi C op i ni f ă cu ră n mu pa s î nap oi ,i arCen n B ui e seî ndep ărt ă pe f uri ş de ei .C B i l idC on ga rl se i er pd uu î n l ţ i me. — Nu, nu, segr ăb i săr ăsp undă Dar l . Nam zi s ni ci od at ă aşacev a, Bran … vr eausă c, ziSt arost e. Brandădu di n cap. — At uncipoat e căvam au zi t amen i nţ ân d săf aceţ ir ău n u ui a di nt r e oa sp eţ i i meide a l h an? — Est e o AesSeda i ,î ncepuari H mân i os, darseî nt r er upsecân d Har al Lu hhanse mi şcă. Fi eraru l nu f ăcudecâ t săî şiî nt i ndă braţ el e groa sedea su pra ca pul ui , î ncl eşt ânduşipumni i zd raven i până î it r osn i ră deget el e,dar H arise i u t ăl a bărbat ulcelmăt ăhăl oscaşicum şiarfiagi t atunpumnsubnasull ui .Haral î şiî ncru ci şămâi ni l e pe pi ep t . — I er t ar e,Hari . Nu voi am săţ i cu rm vor ba.Spuneai că? Dar Hari , cu meri u il ăsa ţ i , de parcă arfi vr ut săsef acămi c şisădi sp ară, pă r ea ă cn u maiav ea i n mi c de ău ad gat . — Sunt ul ui t ,t ună Br an. Paetal ’ Caar , băi at ul t ău şi a ru pt pi ci oru l asea r ă,dar azi nu maiaveai mi n c – da t ori t a ei . Eward an Cdwi n, t u aizăcu t pe burt ăcuspat el espi nt ecat ,caunpeşt ecar eurmeazăsăfiecur ăţ at ,pânăşi a pus ea âi mni l e p e i t ne.Acu m par e căoat te ast ea sau pet r ecu tî n urmă cuo l ună şi , dacănu mă î nşel , ni cino săse va dă ci cat ri cea. Şi t u, Cen n.

Meşt eru lî ncercă săsepi ardă î n m ul ţ i me,dar seop ri ,ţ i nt ui t de pri vi r ea l ui Bran . — Sunt ui mi t săgăsesc pe ci neva di n S f at ul Sat ul ui ai ci , Cen n, cu at ât mai puţ i n pe i t ne.Br aţ ul ţ i ar at ârn aî ncăf ără vl agăpe â l ngăt ru p, numai arsu rişivâ năt ăi , dacănar fif ost ea. Nu î i eşt ir ecu nos că t or , dar n i ciru şi ne n ai ? Cen n şi î ri di căpe j umăt at e braţ ul drept , apoiî şil uă och i i de l a el , mân i os . Nu p — ott ăgăd ui cea f ăcu t , murm ură el , şiî nt r adevăr păr eacăî i est e ru şi ne.Ma aj ut at şipe mi ne,i a aj ut at şipe a l ţ i i , co nt i nuă elst ăru i t or , dar est e oAes ed Sai , Bran. De ceuaven i tt r ol oci i , dacănu di n pri ci na ei ? N u vr em să avem part e d e em f eiAes ed Saiî n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri . Să sei nă ţ dep art e d e n oi . Câţ i va , aflaţ il a adăpostu l mul ţ i mi i ,î ncep urăsăst ri ge: — Nu vr em ec naz uri del a AesSedai ! — Tri mi t eo deai ci ! — Scoa t eo deaci i! — De ceau ve ni t , dacănu di n pri ci na ei ? Chi pul l ui Br an căp ăt ă o exp r esi eî ncru nt at a, dar ,î nai nt e săapucesă sp u n ceva , Moi r ai ne şi î rot it oi agu l p rar ca p ul ui ,şi î nvârt i n ul cu e mâ i nă i .R and răm ase cu gu ra că scat adea d esu u i mi e, ca săt en i i ,dcăci deamb a l el fi ecare cap ătalt oi agu l ui i zbu cn i cuun şu i er at o fl acărăl bă a , dr eap t ă ca n u vârf de l ance nîpofi da r ăsu ci ri it oi agu l ui . Chi ar şiBr an şiHaral se nî dep ărt ară de ea . Î şil ăsămâi ni l e n îj os,ţ i nândul e drep t n îf aţ a ei ;t oi agu l era paral elcu pămân t ul , dar ncă î m aiţ âşn ea i d n elo fl acă ră p al i dă,î nsă m aiput er ni că ecât d l umi na t orţ el or . Oamen i i să rr i ăî n l ăt urişiî şipuserăâi n mi l e a l oc hi casăse f ereas căde d ur ereari ci p nui t a de st răl uci reaăcă flri i . — Ast a a mair ămasdi n sângel el ui Aemon ? Moi rai ne Sedai nu vor bea t ar e,dar gl asu l eiacop er eaori ce l t a su net . Ni şt e o mul eţ i neî nsem naţ i ca r e se don dăn esc pen t ru a avea r ept d ul să se ascu ndă p r ecu m i ep uri i ? A ţ i ui t atci ne aţ if ost , aţ i ui t at ce ţ a if ost , dar n ădăj dui am căa mai rămas ceva , vr eoami nt i r e î n sâ ngel e şi oa sel e voa st r e.Vreo ărâm f ă care sădea vaput er i pen t rul unga noa pt e care va vi e. să Ni men i nu sc oa seni cio vor bă.Cop l i ni i arăt au e dparc ă nu ar maifi vr ut să esch d i dă gu ra ni ci od at ă. — Am ui t atce am f ost ?î nt r ebăBran . Sunt em ceam f ost di nt ot deau na. Ferm i eri ci nst i ţ i , past ori , meşt eşu ga r. iOamen i di n Ţi nut ul cel or ou Dă R âuri . — La mi ază zi , con t i nua Moi rai ne,e r âul pe care voi î l numi ţ i Râul Al b, dar a l răsă rt i , dep art e d e a i ci , oa men i iî i sp un î ncăpe n umel e u li adevă rat : Man et her en dr el l e.Î n Li mba Vech e,Apel e d i n Săl aşu lÎ nal t . Ape n îsp umat e,car e

al t ădat ă cu r gea u pri nt r un ţ i nut al neî nf ri că ri işial f ru museţ i i . Cu dou ă mi i de an iî n urmă, Manet her en drel l e cu rgea pe ân l gă d zi uri l e u nui oraşt ât ade al fni c l aî nf ăţ i şa re, î ncâ t pi et rari i Ogi er ven ea u săî l pri vea sc ă, cu pri nşide u i mi re. Ferm e şi sat e erau răsfi rat e n îî nt r egu lţ i nut ,î n ceea ce voi numi ţ i Păd urea Umbr el or şi di ncol o d e ea. Dar oţ t i sp uneaudesprecă eisu nt oa men i i di n Săl aşu lÎ nal t , oa men i i di n Man et her en . Regee ler a A emonalCaa r alThori n, Aemon,fiull uiCaar ,fiull uiThori n.Regi nal uier aEl dr eneayEl l anayCar l an. A emo n,un bărb at a t ât de eî n f r i c a tl î nd câ ce anma ima r el a ud ă pecu ca r eu ol pu t e a iera să ad uce cu i va, ch i a r şi dn i n r â n d u ut şm a i l or ui l , p en t ru r aj să u , î i sp ui că r a e vi t ej i a u li Aemon . El dren e,at ât de ru fmoa să nî cât se sp unea că flori l e n îflor escumai n ca să o acă f pe ea să zâm bească . Bărbă ţ i e,f rumuseţ e, î nţ el ep ci une şi o d rag ost e p e care moa rt ea u no p ut ea i n mi ci . Pl ângeţ i , dacă m ai av ei ţsu flet , pi ei rea l or , pi ei rea l t i u mul ui crâ mpeide a mi nt i re es dpre . ei Pl ângeţi pi ei rea sâ nge l ui l or . Tă cu p a oi , dar ni men i nu sp useni mi c.Rand, caşicei l al ţ i , er a cu ot t ul su b put er eavrăj i i ei . Când Moi rai ne vorbi di n nou , Rand î i sorb i cu vi nt el e cu nesaţ,şi l a f el f ăcurăşi cei l al ţi . — Ti mp de ap roap e dou ă ve acu ri Războ ai el e Tr ooce l au pu st i i tl umeaî n l ung şi n l at şi ,î n t oi ul băt ăl i i l or , flamura i n ţ ut ul ui Manet heren , Vul t uru l Roş u, er aui î nÎ p r i mel et r n dumă ri .r B ăr b aţ i i di niMan et her ner ari ul caSl n u gh i mp ec n îicoast Cel n t u n eca ,â un ăci n e c are î î ngreu i aemi şcă e. ă vi ţ i i pe e di n a Man et her en , careu n au î ngen unch eat ni ci od at ăî n f aţ a Umbr ei . Sl ăvi ţ i i pe cei di n Man et her en , sab i a careu n af ost ni ci od at ăî nf rân t ă. Oamen i i di n Man et her ener au depart e,pecâm pu l de l a Dekk ar , numi t şi Câmpul de S ân ge, cân d sosi ves t ea că o arm at ă d e r t ol oci se nd îr ept ă sp r e ţ i nut ul l or . Erau pr eadep art e casăpoa t ăf ace al t cevaecât d săaşt ep t e săau dă de p ust i i r eapământ ul ui l or , că cif orţ el e C el ui Î nt uneca t pl ănui au săî i ni mi cea scă , sădi st ru găst ej aru l cel put ern i c tăi ndui rădăci ni l e.Erau prea dep art e casăpoa t ăf ace l t a ceva decâ t săj el ea scă . Dar eier au bărbaţ i i di n Săl aşu lÎ nal t . Fără săşovăi e,f ără săsegân dească l a drumul pe care î l aveau e d st răb ăt ut , părăsi ră câ mpul vi ct ori eişiporn i ră p s r e c asă ,î ncăpl i ni de p raf , de su doa r e şi de sâ nge. Merser ă zişinoa pt e,f ără op ri r e,că civă zu seră roză gvi a l ăsa t ă n î urmă d e arm at ee l r t ol oce şi ni men i nu put ea orm d i cân do a st f elde pri mej di e am en i nţ a i ţ nut ul Man et her en . Mer geau ca şi cu m pi ci oa r el e or l ar fi avu t ari pi ,î nai nt au mair ep ed e d ecât sar fit emut duşman i il or au s decât ar fi sp erat t ova răşi il or . Al t ădat ă dru mul acest a ar fi i nsp i rat câ nt ece . Când oşti ri l e Cel ui Î nt unecat sau năp ust i t asu pra i ţ nut ul ui Manet her en , bărb aţ i i di n Săl aşu lÎ nal tî iî nf ru nt ară, cu sp at el e a l Ta ren drel l e.

Un săt ean oa sc seun mi c st ri găt de bucu ri e,darMoi rai ne con t i nua caşi cu m nu l arfi a uzi t . — Ved er eaoşt i ri i ca r e st ăt eaî n a f ţ a bărbaţ i l ordi n M anet her en a er de aj uns casă iî nsp ăi mânt e şi pe cei mai neî nf ri ca ţ i . Ceru l eraegru n de co rbi ; pământ ul er a negru de r t ol oci . De r t ol oci şide oa men i il or . Sut e d e mi i de t rol oci şide sco i ade a l e C el ui Î nt uneca t , su b că pet en i a St ăpâni l or p S ai mei . Noa pt ea ,f ocu ri l e a pri nse e d ei î nt r ecea u st el el e n î număr ,i ar cân d sa cr ăpat d e z i u ă, svăzu că p rt au flen am u raPări u li B a’ al zam on B a’ al zam on , I ni ma Î n t un er i cu l ua i .U nt nu me u vech ip t r u nt el e Mi nci u. ni i . C el Î n t u necat nu put ea sa fi scăp atdi n t emni ţ a d e a l Shayol Ghul , căci , dacă r afi f ost aşa, omen i r eaî nt r ea gă u nl ar fi put ut î nf ru nt a, dar era um l t a o şt i r e a col o.St ăpâni i Spai meişio orţ f ă ar ău l ui care f ăcea ca am fl ura ca r e al unga ul mi na să ară p că se gă seşt e a ll ocu l pot rvi it şica re i îumpl eade e ta mă pe cei ca r e oî nf ru nt au. Cu oa tt e acest ea , şt i au ce au de f ăcu t . Ţi nut ul l orsegă seade part ea cea l al t ă a râu l ui . Tr eb ui au săţ i nă oşt i r eaşi , od at ă cu ea , şit oat ă put erea aceea , dep art e d e S ăl aşu lÎ nal t . Aemon t ri mi se so l i . I se r p omi se j u at or , dar t reb ui au sărezi st e tr eizi l e â l ngăTaren drel l e.Să rezi st e tr eizi l e mp î otri vaunei arm ae t care fiar put ut săiî nf rân gă nîmaipuţ i n de u n ceas. Tot uşi , cu mva, pri n asa l t urisâ ngeroa se şi apăr ânduse cu di sp erare, au r ezi st at un cea s,şi a î n ugă nu l , şi n că ui n ul .T r ei zi l er s-au upt ati şi î na ci u d aamă cel ul ui i n j ur , np uoi l eacă uî n d ui t dî u şm an l or să reacă t âu l .l Dar n,î ci n t r ei seară udsosi n ni ciun aj ut or şi ni ciun so l ; co nt i nuară să l upt e s i ngu ri . Şase l zi e.Nou ă. I ar n î a zece a zi Aemoncu noscu gu st ul amar al t răd ări i . Nu ave a să r p i mească i ci n un aj ut or şi nu se a mi put ea u î mpot rvi it r eceri i râul ui . — Ce au ăcu ft ?î nt reb ă Hari . Fl acăra t orţ el ort r emura î n adi er eavân t ul ui r ece al nop ţ i i , dar ni men i nu se nf î ăşu ră maibi ne n î mant i e. — Aemont recur âu l , vor bi Moi rai ne maidep art e,di st rugân d pod uri l eî n urm al ui . Şi t ri mi se vorb ă pri n t otţ i nut ul , pen t rucaoa men i i săpoa t ăf ugi , că ci şt i a c ă oşti r eaca r e u lpt a a l ăt uride h oa r da d e r t ol oc i vagă siun mi j l oc d e a t receest pe râu . Chi ar câ nd vest eaî ncep easăse răsp ândea scă ,t r ol oci i pri nseră săt raverseze âul ,i ar oşt en i i di n Manet heren r el uară l upt a, casăcâ şi t ge cu vi eţ i l el orcât evaceasuri ,ast f elî ncâtneamull orsăpoat ăscăpa.Di noraşuldi n Man et her en , El dren e â rn dui f ugaoa men i l or ei î n ad ân cu l păd uri l or şi î n st răf undul munţ i l or . Dar uni i nu auugi f t . Maiî nt âi câţ i va, ap oirâu ri , puhoa i e de oa men i merser ă n u î nsp r e a dăpost , cicasă e sa l ăt ur e oşt i ri i ca r e u lpt a p en t ru pământ ul l or . Păst ori cuarcu ri ,f erm i eri cuf ur ci , sp ărgă t ori de em l ne cu t op oa r e.Şi f emei l e i îî nsoţ i ră, ducân d fiecare e p u măr e c a rmă găsi se şi mărşăl ui nd cot l a cot cubărb aţ i il or . Toţ i careorn p i ră pe a cel dru m şt i au cănu se or v a miî nt oarc e.Dar er a vor ba despr e p ămân t ul l or . Fuses e p ămân t ul

pări nţ i l or or l şi ave a săfie al co pi i l or or l. Mergea u săpl ăt ea scăpr eţ ul cu ven i t pen t ru acest pămân t . Ni cio p al mă d e pă mân t nu a ost f cedat ă ăr fă să efi î necat ăî n sân ge, î nsă ,î n cel e d i n urm ă, oşt i readi n Manet her ena f ost f ăcu t ă să se et r ragăpână ai ci ,î n l ocu l că ru i a i îsp uneţ i acu m Emon d’ s F i el d. Şi ai ciau f ostnco înj uraţ i de arm at el e de t r ol oci . Avea l acri mi î n gl as. Er au m orm an e de t r ol oci morţ i şide t ru purial e cel or e rn ega ţ i , dar al ţ i i şial ţ i iî nt regea u ace l e g răm ezi de c arn e,va l uride morţ i f ără dnsf ârşi t .n L ucru ri l e n uat se u p t ea n ch a d t î n t r un n gu r f el . La căd er ee a op ţ i i , i ci un bărb , ni ci ouem fî ei eei ca r eecâ st ăt u se su bsi fl am ur a Vul t urul uiRoşul ar ăsări t ulsoarel uinumait răi a.Sabi acar enuput eafif rânt ă f usese zd rob i t ă. Î n Munţ i i de Negu ră,si ngu ra î n or aşu l pust i u di n Man et her en , El dr en e si mţ ea cu m Aemonse i st nge şi i ni ma ei muriod at ă cuel . Şi î n l ocu li ni mi i ei nu mairamase ecât d set ea e d ă rzb unare a d rago st eieipi er dut e,răzb unare pen t ru oa men i i ei , pen t ru pămân t ul ei . Mân at ă de d ur er e,se ol f osi de Adevărat ulI zvorşiî ndr ept ăPut er eaSupremaasuprat rol oci l or .I arSt ăpâni i Spai meimuri ră p e oc, l î n t i mp ce i n ţ eausf at urisecr et e sau î şiî ndemnau oşt en i il al upt a. Î nt r -o l i c pi t ă, St ăpâni i Spai meişige nera l i i oşti ri i Cel ui Î nt uneca tf ură co aperi ţ i de fl ăcă r. iFoc ul l e mi st ui t ru puri l e,i ar gr oa zani mi ci arm at aAcu ca re f ocm t ai i eşi se vi ori oa sa m u geau ca ni şt ect an i mal e.di n aţ fa f ocu l ui car e seî nt i ndeaî n pă dur e, gân di nduse u n maicu m să scap e.Au f ugi t spr e mi azăn oap t e,au f ugi t spre mi azăzi . Mi i sau î neca tî ncercân d săt r ea căr âul Ta r en drel l e ă fră aj ut oru l St ăp ân i l orSpai mei , şil a Man et her en drel l e audărâm atpod uri l e d e eam t a a cee a ce ut p ea ven iî n urma o l. r Unde audatpes t e oam en i , au uci s şi au pârj ol i t , dar f ugaera nsi gu ru ll or el ţ . Până c ând, î n cel e d i n urm ă, nu a mai r ămasni ci unul î n Man et her en . Sau ri si pi t capraf ul î n băt ai a vân t ul ui . Răzbu nareanal fi ă a ven i t maigr eu , dar a ven i tî nt r un sf ârşi t , cân d au f ost urm ări ţ i de a l t e n ea muri , de a l t e o şi t ridi n al t e i ţ nut urişiau f ostomorâţi . Ni ci unul di nt re cei careci seser u ă a l A emon ’ s F i el d nu a mai rămas nîvi aţ ă. DarMan et her ena t rebu i t săpl ăt ească scu mp. El dr en e seser vi sede Put er eaSupr ema mul t pest e p ut eri l e u neifii nţ e o men eşt i . Când gen er al i i oşt i ri i duşman e muri ră, murişiea ,i ar flăcări l e care i o st ui m ră p e ea i st mui ră şi or aşu l pust i u di n Man et her en , pân ă a l e tmel i i , pân ă n u mairămaser ă d ecât st ânci l e munt el ui . Dar oa men i if useseră l va ţ i sa . Nu mairămăsese ni mi c di n er fme,di n s ae t,di n or aş. Uni i arspu ne cănu l e mai rămânea i n mi c d e ăcu f t , af arăoa d r să l p ece r sp e al t e i ţ nut uri , unde să o i a de a lî ncep ut . Dar ei au sp us a l t ceva. Pl ăt i ser ă un pr eţnemai au zi t pen t ru pământ ul l or , pl ăt i seră cu sâ nge şi sp er anţ ă, i ar acu m erau l ega ţ i de a cel ţ i nut cu l eg ăt urimai t aridec ât oţ eu ll . Al t e ră zb oai e e-au l pust i i tţ i nut ul î n ani i ce u a

urm at , până cân d, î n cel e d i n urm ă, acel col ţ de u lme af ost ui t at şi au ui t at şi eide ă rzb oa i e şi de cu m se po art ă războa i el e.Oraşu l di n Man et her ennu sa mai î năl ţ at ni ci od at ă. Tu rn uri l e u li avâ nt ânduse sp r e n îal t ul ceru l ui şi f ân t ân i l e care mpr oşcau î cuap ă sau pr esch i mbatî nt r un vi s care i sp a ăru dt î nce t ul cu î nce t ul di n mi nţ i l e o amen i l or . Dar şi ei , şico pi i il or , şico pi i i co pi i l or l or au rămaspe p ămân t ul car e er a all or . Au rămas, î nsăl ungi l e veacu ricar e au t r ecu ti au f ăcu t să u n maişt i e d e ce. Au rămas i a pân ci ă a zi ; acu m voi su nt eţ i ai ci . Pl ângeţ i pen t ruManet her en . Pl ângeţ i ceea ce a spi er dut pen t ru totdeauna. Fl ăcă rl i e de l a ca pet el et oi agul ui l ui Moi ra i ne sest i nse ră , şieaî ll ăsă an evoi e n îj os, caşicu m ar ficân t ări t o su t ă de i l vr e.Mul t ă vrem e n u se au zi decâ t şu i erat ul vâ nt ul ui . Apoi Paetal ’ Caar şi îf ăcu l ocpe â l ngăcei doiCop l i ni . — Nu t ş i u ce săsp un desp r e poves t eadumi t al e,zi sef er mi er ul cu aţ f ă prel ungă. Nu su nt un gh i mpe n î coa st a C el ui Î nt unecat şini cino să ufi vreodat ă.DarWi lalmeumer gedat ori t ădumi t al e,şidi npri ci naast ami e ru şi ne căsu nt ai ci . Nu şt i u dacăo s ă mă poţ ii ert a, dar , ch i ar da căno s-o aci , f eut oto săpl ec. Şi di n part eameapoţ i să răm âi cât vr eiî n Emon d’ s F i el d. Î ncl i nând scu rtdi n cap , ap r oa pe f ăcâ nd o pl ecăci une,î şicr oidru m pri n mul ţ i me.Şi al ţ i iî ncep ură sămurm ure,pocă i nduse ur şi naţ iî nai nt e d e a se f a ce n zu ţ i , u n u ej u nl ul . Cop l i n i ,ă uru rsu zin şi î n cru nt â n duse î că o vâ d a t ă ,B se u i t arăevă al ch i pu ri l el câ d i nt uru l or şi di i sp ră în oa pt e ă f ră i nn ci u n cu n t . i l i Conga r p l eca se nî ai nt eaveri l or ui l . Lan î lt r ase î napoipe Ran d şiî nch i seuşa. — Să mer gem , băi et e.St răj eru l porn i sp re sp at ee l hanul ui . Ven i ţ i , amân doi . Hai ,r eped e! Ran d şov ăi , sc hi mbân d o pri vi r eî nt r ebă t oare cuMat . Cât ă vr eme Moi rai ne sp useseovest p ea , ni cimăca r arm ăsari i Dhurr an ail ui j upân al ’ Ver e nu l ar fi ut p ut smul ge decol a o,dar acu m al t cev a l îţ i nea e p oc. l Acu m urma să l p eceucad ev ărat : urma să ăr p ăsească an ulhşisă m ear gă u d pă S t răj erî n noa pt e.Se scu t ură şiî ncerca î şi să î nt ărea scă hot ărâr ea . Nu avea de a l es, t reb ui a săpl ece, dar avea se sănî t oa r căl a Emon d’ s F i el d, ori cât de l ungăar fi că l ăt ori a, ori câ t de d ep art e va aj unge. — Ce maiaşt ept aţ i ?î nt reb a Lan i n d u şacar e ducea sp re sp at ee l săl i i hanul ui . Tresă ri nd, Mat se grăb i sp r e el . Î ncer cân d săsecon vi ngăcăporneşt eî nt r o mar e ave nt ură,Ran dî i urmă, t recâ nd pri n bucă t ări a cu f undat ăî n î nt uneri c şi i eşi nd î n cu rt eagraj dul ui . CAPI TO LU L 10 l eca r P ea . Un si ngu rf el i nar , cu erest f ru i ci l e pe j umăt at eî nch i se, at ârn aî nt r un cu i pe u n st âl p, aru ncân do u lmi nă p al i dă.Cea m aimar e p art e a graj dul ui f uses e

î ngh i ţ i t ă de u mbre.Î n cl i pa î n carean R di nt r ă pe u şacareădea d î n cu rt e, urm ân duiî ndeap r oa pe p e Matşipe S t răj er , Perr i n, care t ăt u sse cu sp at ee l l i pi t de u şauneides părţ i t uri , să ride a ll ocu ll ui ,f ăcâ nd săf âşâ i e â f nul . Era î nveşm ânt at î nt r o mant i e gr ea . Lan abi a ceseop ricasăî lî nt r eb e: — Teaiui t ataşacu m ţ i am spu s,fier aru l e? — Mam ui t at , răsp unsePerr i n. Nu maie ni men i ai ciî n af ar ă de noi . De ce ar sascu ndb eunci neva? — P aza ă t r ece pri mej di ar ea, fier aru l e. St răj eru l aru ncăo pri vi re r api dă pri n graj dul cu f undat î n î nt uneri c şi sp r e p od ul î nvăl ui tî n umbra d easă , ap oicl ăt i nă d i n cap . — Nu maie t i mp,murmură el , apr oape pent ru si ne.Ea spu ne săne gr ăb i m. Ca şicu m arfi vru t caf ap t el e săsepot rvească i orbel cue, vseî ndrep t ă cu paşimarisp re ocu l l di n sp at el e o ch i ul ui de u lmi nă unde erau pri pon i ţ i cei ci nci ca i , ga t aî nhămaţ i şiî nşeu aţ i . Doidi nt r e ei erau arm ăsa ru l cel negru şii apa ceaal bă, pe c are a R nd î i vă zu seî nai nt e.Cei l al ţ it r ei , ch i ar d acănu l af elde î nal ţ i şide zvel ţ i , păr ea u cusi gu ran ţ ă a fi pri nt re cei mai buni pe ca r e i îput ea i găsi î n Ţi nut ul cel or ou Dă R âuri .f ără să zăb ovească , Lan î ncep u să cerce t eze cu g ri j ă ch i n i l e ş ipă ci n t of ri e e a l şa l eg ă t u ri l e d e p i el c a n ţ ea u des agi l e, bur d u f u ri l ed eg a p ăşi t ugă ri l e ăl c ut ed sul di n spşi at el e ş e i l o r . Ran dse ue i t ăl are i pri et en i i să i cuun zâm bett r emur at ,î ncercân d di n t oa t e p ut eri l e săpară n ît r ad evăr ner ăb dăt or del ecar p e. Matremar căpen t ru pri ma oară sab i a de l a brâu ll ui Ran d şiar aă tî nspr e ea cu deget ul . — Eşt i pe ca l e sădevi i St răj er? Scoa seun hoh otde râs, darseop ri brusc, aru ncân d o pri vi r e sp r e Lan . Aparent ,St r ăj erulnubăgasedeseamă. — Sau ce l puţ i n gar dă de negu ţ ăt o, rcon t i nuă Mat , cuun rân j etcar e păr eapuţ i n f orţ at . Î şiri di căar cu l , câ nt ări ndulî n mână. — Pen t ru elnui deaj uns o arm ă deom ci nst i t . Rand se gâ ndi o cl i pă săî şiflut ur e sa bi a, dar f apt ul căLan er a acol oî l f ăcusă se răzgân dească . St răj eru l ni cimăcarunse i u t a n îsp r e el , dar Rand er a si gu r căărb bat ul er a at en tl at otce seet r p ecea î n j ur . Aşacăsp use e p u n t on exa ger at de fi r esc: — Sarput easăî mi fie de f ol os. Ca şicu m nu er a ni mi c neob i şn ui tî n a avea sab oi e.

Perr i n f ăcu mi o şcar e,î ncer cân d săascu ndă cev a su b man t i e.Ran d zări o ci ngă t oa r e a lt ă de p i el e n îj uru l brâul ui ucen i cu l ui fierar ,i ar d e u n och et e at ârn a o secu r e. — C e aiaco l o?î nt r eb ă el . — Gar dă de negu ţ ăt o, rde bună se amă,râse di spr eţ ui t orMat . Tânăru l pl et osseui t ăî ncru nt at l a Mat ,î nt r un el f ca r e su gera căse î nt recu se cu gl uma,apoiof t ă di n greu şiî şidădu man t i al ao p art e,scoţ ân dl a i veal ă secu r ea . er u n t ăvâ ob i şn i t ă d ede p ădu r a r . Tă i şu l at ncea îf orm ă de sem i l un ă d e oNu a p rt eaao co zi ieal şi ru f lu cu r ba t cea l a l t ă p art el oă f u să a p ră t otat âtde ci udat ă p en t ru Cel e D ou ă R âu ri ca sa bi a u li Ran d. Cu t oa t e acest ea, Perr i n î şisp ri j i ni mâna pe ea , ca şi cu m ar fif ost cel mai fir escucru l di n l ume. — Laf ăcu tj upânLu hhan , cuvr eodo i an iî n urmă,pen t ru gar daunui cu mpărăt or de ân ă. l Dar cân d a ost f gat a,i ndi vi dul nu a maivr ut să l p ăt ească su ma pen t ru car e senţ el îese ser ă,i ar uj pânLu hhannu a vr ut să aimaipuţ i n. Mi a dat o mi e câ nd – şi î dr esel ag su l , apoiî i aru ncăl ui Rand aceea şipri vi re î ncr unt at ă şi amen i nţ ăt oare cucar e se i t ase u ai m devr eme a l Mat–,cân d ma găsi t servi ndumă de ea . A sp us că ar fimaibi ne săl î i au eu , că cit otnu î i er a de n i ciun f ol os. — Servi ndut e de ea , ch i cot i Mat , dar ,î n momen t ul î n care Perr i n i r di că pri vi rea, gră b i. să i f a sem nr să se i ni i şt ea că . săşt — se Î nt ocm a i Eî b i n ecă ca măca un ull d n t r esn oi i e săsef ol osească de o ar mă ad ev ăr aă t. — Ar cu l ăl a e o arm ă ad ev ărat ă,spu seLa n pe neaşt ept at e,î şil ăsămân a săca dă pe şa ua ca l ul ui să u mar e şi negru şiî i pri vicugravi t at e.Şi t otaşaşi praşt i i l e p e car e elam văzu tl a voi . Nu arei ci n o mp i ort an ţ ă că ân pă acu m nu l e-aţ if ol osi t decâ t casăvâ naţ ii ep urisa u casăal unga ţ il upi i di n preaj ma oi l or . Ori ce ob i ect poa t e fio a rmă n î mân a bărba t ul ui saua em f ei i careear cu r aj ul şi voi nţ adealî lf ol osicaat are.Acestl ucrut rebui esăvăfief oart el i mpede î nai nt e săpl ecăm di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri ,î nai nt e să ăr p ăsi m Emon d’ s Fi el d, dacăvreţ i săaj ungeţ it ef eri î n Ta r V al on – ch i ar şi f ără men a i nţ ar ea trolocilor. Voce a şich i pul l ui , reci cagh ea ţ a şide duri t at eapi et r eide morm ânt ,l e î năbuşizâm bet el e şi vorb el e.Perr i n f ăcuo st râmbăt ură şiî şit rase all ocmant i a pest e sec ur e.Mat se i u t aţ i nt ăl a pi ci oa r e şi amest ecapai el e d e p e os j cuvârf ul î ncă l ţ ări l or . St răj eru l morm ăi cev a şise nt î oarsea l ca i ,i ar ă t cerea seprel ungi . — Nu pr ease amăn ă cuceer aî n pov eş t i , vor bi î n c ee l di n u rmă Mat . — Şt i u şi eu , răsp unsePerr i n, ursu z.Trol oci , un St răj er ,o f emei e Aes Sed ai . Ce a l t ceva mai vr e? i — O AesSeda i , murmură Mat , caşicu m i sarfi f ăcu t di nt r od at ăf ri g.

— O cr ezi , Rand? î nt r eb ă Perr i n. Vr eau să sp un, cearput eavr eat r ol oci i de a l noi ? Se ui t arăcu oţi ti ,î n ac el aşit i mp, pe f uri ş,sp reSt răj er . Lan p ărea absorb i t de ch i ngade a l şa ua i ep eial be,dar oţ ti t r eise nî dr ep t ară sp r e u şa graj dul ui , câ t mai dep art e d e el . Chi ar şi aşa , se nî gh esu i ră n u ul î nt r al t ul şi vorbi răcugl asscăzut .Randdădudi ncap. — Nu ş t i u, dara avu t dr ept at e cân d a spu s cănumaif er mel e noast r e au f ost a t a e. i ci , î npe sa t , ri ma at ă a u t aca t ca sa u j p ânu uin L uh h an şi fi erări a .ca Lt amŞi î na t r eb at S t ap r ost e.Ed f oa rt e au şor să crezi că pl e oi n e urmăr esc . Deod at ăî şidăd u seam a căamân doiî lţ i nt ui au cupri vi r ea. — Laiî nt reb atpe St arost e?sp useMatneî ncr ez ăo t. r DarMoi rai ne ne zi ses e să unvor bi m cuni men i despr e ast a. — Nu i am sp us de ceî nt r eb , pr ot est ă Ran d. Vreisăsp ui căvoi nu aţ i vorbi tcuni meni ?Nuaţ ispusni mănuicăpl ecaţ i ? Per ri n dăd u di n umer i , pa r căap ăr ân duse . — Moi rai ne Sedai a spu s să nu pom eni m ni măn ui ni mi c. — Am l ăsa tr ăva şe, zi seMat . Pen t ru am fi l i e.O săl e găsească di mi neaţ ă. Ran d, mai cămea cr ede că Tar l Va ones t e cel maipri mej di os oc l u d pă Shayol Ghu l . Chi cot i ,î ncer cân d săarat e cănu er a de aceeaşi păre re cu ea, darnu su nă p r ea con vi ngăt or . — Ar î ncer casămă î nch i dă î n beci dacăarcr edecăî mi t r ece măcar pri n cap săămdu c ac ol o. — Ju pâ n Lu hhane denec l i nt i t , ad ău găPer ri n, i arj upân easa Lu hhane şimaiî ndă răt ni că. Dacă ia fi văz ut o u mbl ân d pri n dă r âmăt uri , spu nân d că năd ăj dui eşt e cat r ol oci i săvi na î nap oicasă oa pt ă pune mân a pe ei … — Ar demarf ocu l , Ran d, excl amă Mat , şt i u că e o AesSed ai , dart r ol oci i au f ost î nt r ad evăr ai ci . Nea zi s să unsp unem ni măn ui . Dacăni cimăca ro f emei e A es ed Sai nu şt i e ce săf acăî nt r o ast f elde mp îr ej urar e,ci ne a r p ut ea şti? — Nu şt i u. Ran dî şif r ecă f runt eacu â mn a.Î l dur eacap ul . Nu p ut easăî şiscoat ă vi sulacel adi nmi nt e. — Tat ălmeu o cr ede. Celpuţ i n af ost de acor d căt r ebu i e săpl ecăm . Moi rai ne ap ărupe neaşt ept at eî n uşă. — Ai vorb i t cut at ăl t ău desp r e acea st ă că l ăt ori e? Era î mbrăcat ăî n gr iî nch i s di n cap până-npi ci oa re,cu uf st a desp i cat ă ca săpoa t ă ca l ăribărbăt eşt e,i ar n i el ul cuşa rpe era nsi gu ru l ob i ect di n aur pe

ca r e l îpurt a acu m. Rand se i u t ăl at oi agu l ei ;î n ci uda flăcă rl i or e p ca re e l văzuse,pet oi agnuerani ciourmădearsură,ni cimăcardef uni ngi ne. — Nu pu t eam ec pl af ăr ă săî i spu n. Moi rai ne î l pri vicâ t eva cl i pe,cu u b zel e st rân se, apoiseî nt oarse sp r e cei l al ţi . — Şi voi aţ if ost de părer e căun ă rva ş nu es t e de aj uns? MatşiPer ri n segr ăb i ră săr ăsp undă,asi gu rân do cănu f ăcu ser ă decât să ase l , şi răvaş, mt l e sp usese. Î ncu vi i nţ ân d di n cap , Moi rai ne e l ăcu f sem n săt acă seaşa i u t ăcu pă ru nzăt or alRan d. — Ce saî nt âmpl atest e dej aţ esu tî n Pân ză. Lan ? — Cai i su nt ga t a, anunţ ă St răj eru l , şiavem dest ul e pr ovi zi i casă aj unge m pân ă a l B aer l on , ba ch i arsă e n mairămân ă.Pu t em pl ec a ori cân d. Cel maibi ne ar fi ch i aracu m. — Nu f ăr ă mi ne. Egw en e sest r ecu ră î n gr aj d, cu şal ul î nf ăşu rat cao bocc el uţ ăî n braţ e. Ran d ap r oap e căz u di n pi ci oare . Sab i al ui Lan er a pe j umăt ae t scoasă di n eacă t ; cân d văzui ne cest e,o vârîl al oc,i arpri vi r eaî idevenii nexpresi vă.Perri nşiMatî ncepurăsăbâi gui e cev a,î ncer cân d să o con vi ngă e p M oi rai ne că unî i sp useser ă u li Egw en e desp r e p l ecar e. Fem ei A es ed Sai u î i băgă î n seam ă;se i u t a p ur şisi mpl u l a E gw en e, l ovi ndu se şor ua cu deget uln p est e b uze. Egw en eî şiaco peri secap ul cugl ugaman t i eide cu l oa r e caf en i u î nch i s, dar u nî ndeaj uns cât să iîascu ndă î ndrăzn eal a cucar e o r p i vipe Moi rai ne. — Am t otceî mi t reb ui e.Şi mân care . Şi r ef uz sărămân i ci a. Pr ob ab i l că nu o să ai m am ni ci od at ă o cazi a săvădl umea car e sent i î nde d i ncol o d e Ţi nut ulcel orDouăRâuri . — Ast a nu eo căl ăt ori e de pl ăcer eî n C od rul cuBăl ţ i , Egw en e,bombăn i Mat , darf ăcuun pas nî ap oicân d o văzu ui t ân duse al el pe su b sprân cen e. — Mul ţ umesc, Mat . Şt i am şisi ngu r ă. Cr ezi cădoa r voi t r eivr ei ţsăved eţ i ce e di nco l o?Vi sez şi eul a ast a de o ttat ât at i mp câ t şivoi , şini cipri n ca p numi t rece să psca oca zi a. — Cum aiafla t căpl ec ăm? sei nt er es a Ran d.Ori cu m, nu poţ i mer gecu noi . Nu pl ecam pen t ru că vr em. Ne u rmăr escrol t oci i . Se ui t ăî ngă dui t oa r el a el ,i ar Rand seî nr oşi şiî ncr emen i de i ndi gn are. — Î n pri mul rân d, î i spu seeacubl ân deţ e,l am văz ut pe Matf uri şân duse, î ncer cân d di n r ăsp ut er i să u n fie văzu t . Lam văzu t pe Perr i n î ncer cân d să ascu ndă ci udă ţ en i a a i a d e se cu r e u ri aşă b su man t i e.Şt i am că La n cu mpăr ase un cal , şimi am pus deo dat ă n ît r eb are a d e ce ea av evoi n e d e n îcă n uul . Şi dacă a cu mpărat unul î nsem na căput ea săai mcu mper e şi al ţ i i . Ast a şi f ap t ul că Mat şiPerr i n se uf ri şa u cani şt e vi ţ eica r e vo i au săt r ea cădrep t vu l pi … eibi ne,

nu vedea m decât o exp l i caţ i e.Nu şt i u dacă ă m mi ră sau nu să et găsesc ai ci , Rand, după t oa t e st iori si ri l e a tl e d esp r e vi se. Dar t a ât a vr eme câ t Mat şiPerr i n er au părt aşi , ar fit r eb ui t sămă gân desc că o săfii şit u ai ci . — Tr eb ui e săpl ec, Egw en e,şop t i Rand. Toţ it r eb ui e săpl ecă m, al t f el t rol oci i o săseî nt oarcă . — Trol oci i !r âseEgw en e neî ncr ezăt oa re.Rand, dacăaihot ărât săvez i l umea ,f oa rt e b i ne,dar scu t eşt e-m ă de p ove şt i l e a tl e p r ost eşt i . E ad evărat ,î nt ăriPerr i n, i arMatî ncep u: ——Tr ol oci i … — Dest ul , zi seMoi rai ne î ncet i şo r , dar vorb el e eil eî nt r eru pseră di scu ţ i a cupreci zi a u nui bi st uri u. A mai ob serva t ci neva t oa t e a sea t? Voceaî i era bl ândă, dar Egw en eî ngh i ţ iî n sec şiî şiî ndr ep t ă sp at el e î nai nt e să răspu ndă. — Dupănoapt eat r ec ut a oam eni i nu segând es c dec âtcum să r ecl ăd ească şice să acă fdacăse va nt âm îpl a di n nou . Nu su nt î n st are să ăvad ni mi c al t ce va acă d unl e es t e bă gat su b nas. Şi nu am spu s n i măn ui ce bănui am.Ni mănui . — Foa rt e bi ne,r ost i Moi rai ne după câ t eva cl i pe.Poţ i ven i cu oi n. O ex presi e ui mi t ăt r ave rsă ch i pul l ui Lan. Di sp ăru nt î r o cl i pi t ă, f aţ a sa î şir ed ân ca l mu , iucn if uri os: —ob N ud ,iMoi r ai nl e !dar zb — A cum epar t e di n Pân ză,Lan . — E a bsu r d! ri post ă el . Nu exi st ă ni ciun mot i v săvi nă cu oi n; di mpot rvă i, exi st ăt oa t e mot i vel e sărămână ai ci . — Exi st ă un mot i v , vor bi Moi rai ne cal m. Est e part e di n Pân ză, Lan . Faţ aî ncr emen i t ă a St răj er ul ui rămase i nexp resi vă, daracest a dăd u uşor di n ca pa n îcu vi i nţ are. — Daro săne urmăr easc ăt r ol oci i , Egw en e,i nt er ve ni Ran d. Nu osăfim î n si gu ran ţ ă p ân ă n u aj unge m î n Tar Val on . — Nu î nce rcasămă sper i i casăr ămân , răspu nseea. Mer g şieu . Ran d cu noşt eaacest t on . Nul maiau zi sede cân d Egw en e hot ăr âse căşi co pi i i se u p t ea u că ţ ăr aî n cei mai î nal ţ i co paci , dar şi l aduceaf oart e b i ne ami nt e. — Dacăeşt i de păr er e căo săţ i pl acă să fii urm ări t ă de t r ol oci ,î ncep u el , dar M oi rai ne l îî nt r eru pse. — Nu av em vr eme pent ru ast a.Pâ nă î n zor it rebu i e săaj unge m cât mai dep art e.Rand, dacăo l ăsă m ai ci , poa t e sări di cet ot sat ul î n pi ci oa r e n îai nt e să ap ucămsă acem f o mi l ă,i ar ast a si gu rl ar pu ne n î gar dă pe Myr ddraa l . — N aşf ace ast a,pr ot es t ă Egw en e.

— Poa t e săi a ca l ul Men est rel ul ui , gl ăsu i St răj eru l . O să il as dest ui bani ca ă s şi î cu mper e a l t ul . — Ast a nu se vaput ea, seau zivoce a put er ni căa l ui Thom Mer ri l i n di n pod ul cuf ân. De d at a acea st a sab i al ui Lan i eşi de o ttdi n t eacă şinu o p use al l oc nît i mp ce sei t au n î su s n îsp re Men est rel . Thom aru ncă os j opăt ură f ăcu t ă su l , ap oiî şiaru ncă nîsp at e cu t i a cuflaut ul şiharp a şiî şipuse e p u meri dou ă desăgi umfla t e. —od S ul arnu mai ar nev o e i mi neeacu şi , pe de al t ă e, nu am f ost ni ci aat t ă î năst Ta V al on .Ş iedeşi că l ăde t oresc d o bm i cei si n gu r , du p ăp nart oa p t ea t recu t ă n u mă vo iî mpot rvi il a d ieeade a că l ăt ori cuci neva . St ră j eru lî i aru ncă ui l Perri n opri vi repi ezi şă ,i ar Perri n se f oi st ânj en i t . — Nu mam gândi t să mă ui tî n pod, murmur ă el . Î nt i mp ceMen est rel ul cu ci pi oa r el ungicob ora di n pod pe scar ă,La n vorbi ,peunt onscorţ os. — Şi acea st a est e part e di n Pân ză, Moi rai ne Sed ai ? — Tot ul est e part e di n Pân ză, vec hi ul meupri et en , răsp unseMoi rai ne cu bl ândeţ e.Nuput em al ege.Darosăvedem. Thom pusepi ci oru lj osşiseî nt oa rsecu spa t el el a scară, scu t urânduşi f ânul de p e mant i a a cop eri t ă d e p et i ce. —sc Decu f ap t , spu se elp e u n ton tmul a m r esc , ar t ea căn ţ i n cân s ăd căl ăt oe r ci n eva. Mi am p et r ecu t eifi ceasu r isl a opu ca nă spu dene b er e î cer să m ă gâ ndescum c am sămi sf ârşe sc i l z el e.Negr eşi t , nu vr eausă u aj ng n î gh ea r el e u nui t r ol oc. Se ui t ă ch i orâş l a sa bi a St răj eru l ui . — Nui nev oe. i Nu s unt o bucat ă de br ân zăcar et rebu i et ăi at a. — Jupân Mer ri l i n, sp useMoi rai ne,t r eb ui e săpl ecam rep ed e,şiap r oa pe si gu r n e n îdr ep t ăm sp re maripri mej di i . Trol oci i su nt î ncăapr oa pe,i ar oi n vom mer ge oa npt ea . Eşt i con vi ns căvr eisăne n îsoţ eşt i ? Thom î i pri vipe t oţ i cuun zâm betbat j oc ori t or . — Dacănu es t e preapri mej di ospen t ru at fă,nu poa t e fi preapri mej di os ni cipen t rumi ne.Pe ân l găast a, ce e Mn est relnu ar figat a săî nf ru nt e n i scai pri mej di i casă j u angă nîTa r Val on ? Moi rai ne î ncu vi i nţ ă,i arLan vâ rîsab i aî n eacă t . Rand seî nt reb ă bru scce sarfi î nt âmpl atda că h T om sarfi răzg ân di t sauda că M or i ai ne n u ar fi î ncu vi i nţ at . Men est r el ul î ncep u să şi îî nşeu eze l u ca l ca i şcu m nu sar fi gâ ndi t ni ci od at ăl a al t ceva, dar a R nd ob servă se că i u t ă de mai mul t e o ril a sab i al ui Lan. — Bi ne,r ost i Moi rai ne.Ce cal î i dăm l ui Egw en e? — Cai i negu ţ ăt oru l ui ambul ant su nt l af elde r ăi caşicai i Dhurr an , r ăsp unse t S răj eru l acru . Sunt put ern i ci , dar e mg r n îcet .

— Bel a, pr op useRan d, i ar pri vi r eape care i o aru ncăLan l îf ăcu să î şi dor ească n să u fi vor bi t . Şt i a cănu opoat ef ace pe Egw en e săser ăzgân dească, aşacănu i îmai r ămân ea dec âtsă dea o ân ă md e aj ut or . — Poa t e căBel a nu el af elde i ut e car est ul cai l or , dar e put er ni că. Am mer s şi eucuea câ t eod at ă.Poa t e săţ i nă pasu l . La n seui t ăî n des păr ţ i t ura undeseafl a Bel a,murmurân d ce vaî n bar bă. — Sa p u t ea săfi em ceva buna decât cei l al ţ i , sp useelî n cel e di n urmă. Î mi î nr ch i p u i că n ave demai al es. — At uncivat r ebu i săne mul ţ umi m cuea, î nchei e Moi rai ne.Ran d, găseşt e o şa pen t ruBel a.Hai , rep ed e!Am zăb ovi t dej a pr ea m ul t . Ran d al ese î n gr ab ă o şaşio păt ur ă di n şopr on , ap oio ad usepe Bel a di n graj d. Cân dî i puse şa ua, i apa se i u t ăl a elcuo pri vi r e so mnoroasă şi su rp rn i să . Nu erabi o şn ui t ă, că ciRand că l ăreaără f şa .Î şil i ni şt ii apa î n t i mp ce î i st rân geach i ngi l e,i ar Bel a a ccep t ă c i udăţ en i a s i t uaţ i ei , mul ţ umi nduse să scu t ur e d oa r di n coa mă.Rand l ua b occel uţ a u li Egw en e şi o egă l nî sp at ee l şei i , i ar ea ur căpe ca l şiî şipot rvi if ust el e.Nu erau desp i ca t e c a săcă l ăr ea scă bărbăt eşt e,aşacaisevedeauci orapi idel ânăpânăl agenunchi .Purt aacel eaşi î ncă l ţ ăridi n pi el e moa l e c at oat e et fel e d i n sa t . Nu erau pot rvi it e ni cipen t rua mer ge—alTot Deal ul St răj i ,că darăm t e p â nă l asă Ta ri l on . mai cr ei d nui ar t r eb ui vi ,Va şop t i el . Nu amnăsco ci t povest ea cu t rol oci i . Dar ţ î i prom i t căvo i avea gri j a de t i ne. — Poat e căeu oi v ave a gr i j a de t i ne,răsp unseeape un on t u gl meţ . Văzân dui pri vi reaexa sp erat ă, zâm bi şiseapl ecăsăî i net ezea scăpăru l . — Şt i u că o săaigri j ă de mi ne,Ran d. O săavem fiecare gri j ă de cel ăl al t . Dar acu m ar fimaibi ne săt e n îgri j eşt i săt e u r cipe ca l . Î şidădu sea ma căt oţi cei l al ţ iî ncă l ec ase răşiî l aşt ep t au p e el . Si ngu ru l cal rămas ără f l că ăreţ er a Noru ţ , un ca lî nal t şisu r cucoa ma şicoa da negre , care i ap îarţ i nea– sa u î i ap arţ i nuse –ui lJonThan e.Se u r căî n şa, nu f ără gre ut at e,că ciNoru ţî şiscu t ur a ca pul şise cab ra câ nd Rand î ncer că să î şipună pi ci oru lî n sc ară, i ar t ea casa bi eii se ncu î rcant re î i ci poare. Nu f uses e o î nt âmpl are că ri et en pi i săi nu î l al eseser ă p e N oru ţ . Jupân Than e l îpunea e p su ru l cel apri g săse nî t rea căadesea cual ţ i ca i ai negu ţ ăt ori l or ,i ar R and nu au zi se să fi pi er dut vr eod at ă,dar ni cinu au zi se că Noru ţ ar fif ost vr eod at ă uşoredcă l ări t . Pr ob abi l căLan pl ăt i se o avere să ca î l con vi ngăpe morar î să l vândă.Cândseaşezăî nşa,mi şcări l el uiNoruţseî nt eţ i r ă,caşicum surularfi f ost nerăb dăt or săl ece. p Rand apucă u p t ern i c r f âi el e şi î ncer căsăî şisp ună c ă nui se va nt âm îpl a n i mi c.Poa t e ca acă d r eu şea să se con vi ngă e p si ne,reu şea săî şico nvi ngăşica l ul .

O buf ni ţ ăţ i pă î n n oa pt e,i ar să t en i it resă ri ră î nai nt e de aşida sea ma ce er a. Scoa serăn u r âset nervos şise ri pvi ră ru şi naţ i . — Dat a vi i t oare şoar eci i de câm p o săne f acăsăne ur cămî n copa c,vor bi Egw en e,cuun ch i cot i t şovă i el ni c. Landădu di n cap. — Maibi ne arfi f ost l upi . — Lupi ?!excl amă Perr i n, i ar St răj eru lî if ăcu n ci st eade ai aru ncao pri vi re nex presi vă . —i Lu pi l or nu e l pl ac t rol oci i , fiera ru l e,şini cit rol oci l or nu e l pl ac l upi i , şi de a l t f elni cicâ i ni i . Dacăaş a uzil upi i ur l ând, aş fisi gu r că nu su nt t r ol ociî n pr eaj mă car e s ă n e pân deasc ă. Porn iî n n oa pt e,l al umi na l uni i , că l ări nd î ncet pe ca l ul să u m ar e şi negru. Moi rai ne î l urm ăf ără săşovă i e o cl i pă,i ar Egw en e seţ i neaap r oa pe de ea. Rand şiMen est rel ul î nch ei au pl ut on ul , ven i nd î n urm a u li Mat şiPerr i n. Spat el e h anul ui era f cu undat î n î nt uneri c şi t ăcere, i ar cu rt eaeral i n p ă de umbr el e p est ri ţ e a ru nca t e d e u lnă. Zgo mot ul î năbuşi t alcop i t el or sei nse st r ep ed e,pi erz ânduse nînoa pt e.Î n î nt uneri c,mant i aî lf ăceape S t răj er săară p şielo u mbr ă. Doa r nevoi a de a ll ăsasădesch i dă dru mul î if ăceape cei l al ţ i să n u nt î gh esu i e n îec j u lse l ua i . N ui avea fiCe d el oc u i di n f ără să e fi vă zuse ţ i ,ho ăr îRa ndp âru nd pr op au depsă oart ăe . lp uţ i nşor f ărăsăsă fiasă evăz u ţ i sat de să t en i . La mul t e erest f r e d i n sa t se ved ea u l umi ni pal i de,gă l bui şi , deşi acest e i l că rri i păr ea u f oart e mi ciî n noapt e,î n drept ul l or se ved ea u adesea si l uet e –i l s uet el e să t en i l or ca r e st ăt ea u de veg he casăva dă ce el a duce noap t ea. Ni men i nu voi a să m aifie u latpri n su rpri nder e. Aj uns î n part eacea maiî nt unecat a de l ân găhan ,t ocm aicân d se pregă t easă asă i i d cu n rt eagraj dul ui , Lan se op ribru sc, cerân dul e ă ti os să f acăl i ni şt e.Răsu na zgom otde ci zm e p e P od ul de C ăru ţ e,şii cişicol o p e p od l umi na l uni if ăcea săscl i pească bucăţ i de met al . Ci zm el e r t op ăi au pe p od , f ăcân d să scrâşn ească pi et r el e,şise ap rop i au cui uţ eal ă d e h an. Nu se au zea ni ciun su netdi nsp r e cei afl aţ iî n umbră. Ran d băn ui a căpri et en i l or ul il e era prea eam t ă casă m aif acă eu vr n zgom ot . Şi eler a n îspă i mân t at . Paşi i seop ri ră î n a f ţ a hanul ui ,î n sp aţ i ul î nt uneca t de di ncol o de l umi na sl ab ă a runcat ă d e er fest rel e d i n sal a ceaare m. Ran dî şidăd u seam a ci ne er au doa rî n momen t ul î n car e J onThan e ăcu f un pas nî ai nt e,cuo su l i ţ ă sp ri j i ni t ă pe u măru l să u voi ni c şi cupi ep t ul st râns n ît r un pi ep t ar vech i acop eri t cu di scu ride o ţ el : vreooi sp dr ezece bărba ţ i di n sa t şide a lf erm ee l d i n apr opi ere, uni i purt ân d coi f uri saubucăţ i de a rmură car e zăcu ser ăt i mp de gen er ai ţ iî n poduri , aco peri t e d e p raf ,t oţ iî narm aţ i cu su l i ţ e,t opoar e sa u hal eb ar de ru gi ni t e.

Moraru l aru ncăo pri vi r ei sco di t oa r e pri n er fest r el e de l a sa l a cea mare, apoise nî t oa rse i şsp use tăi os: — Nu pa re săfieni mi c ai ci . Cei l al ţ if orm ar ă dou ă şi ru rineregu l at eî n sp at el el ui şiporn i ră mărşă l ui nd î n noa pt e,caşicu m ar fi ascu l t at de ri t mul a r t eit ob e d i f eri t e. — Doit r ol oci Dha’ vol şisa zi s cuei , murmură La n du pă cezgom ou tl ci zm el or or l sei nse; st dar alurm a urmeiau och i şiurech i . Î şi î nt oa r searm ăsa ru l . — Hai deţ i ! Î ncet ,f ărăzgo mot , St răj eru lî i co nduseî napoipri n cu rt eagraj dul ui , apoi dea u lngu l mal ul ui pri nt r e să l ci i , până a l z Ivoru l de V i n. Î nt r at ât de a pr oape de râu ,î ncâ t apa r ece şirep ed e c are scâ nt ei aî n j uru l pi ci oa r el or ca i l or er a î ndea j uns d e mar e n îcâ t săat i ngăt ăl pi l e că l ăre ţ i l or . Urcân d pe cel ăl al t mal , şi ru l de cai î şicon t i nuă dru mul şer pui t su b con ducer ea nî demân at i că aSt răj eru l ui ,ţ i nânduse ep dart e d e casel e d i n sat . Di n cân dî n cân d La n se opr ea, f ăcân du l e se mn să u n sc oat ă n i ciun su net , cu t oa t e că i men n i nu au ze a şinu vedea ni mi c.De fi ecar e d at ăt ot uşi ,l a puţ i n t i mp după ce ăcea f ast a, t r ecea o pat ru l ă de să t en i şif erm i eri .Î ncet ul cu î ncet ul , se nd îrep t au sp r e margi nea e da l mi ază noa pt e a sa t ul ui . Rc, and se un i t ă să i sco di t or l a ca sel eă cu aco p eri şu ri î n t even cu f u ner dat e su î n î nt uneri î nce rcâ d şi l e n î t i p ărea sc î n mi n t e. „ Ha l aa ll a t u ri n t ” ,î şi sp use . el Ni cinu i eşi se nî cădi n sa t şidej aî i er a dor e d ca să . Dar sei t ă u mai dep art e n îj ur . Trecu ră şide ul t i mel ef erm e de l a mar gi neasa t ul ui şiî şicon t i nuară drumul pri n câm p, par ael l cuCal ea or Ndul ui car e du ceaa lTa renFerr y. Ran d î şisp use căi ci nun al t cer nu se u p t ea sem a ui cucel di n Ţi nut ul cel or ou Dă Râuri .Î nt i nder eaî nt uneca t ă a vă zd uhul ui păreanesf ârşi t ă şimi l i arde d e st el e scl i pea u ca i n şt e u lmi ni ţ e n ît r o mare d e cri st al . Luna, de o rot unj i me a pr oa pe desăvâ rşi t ă,er a at âtde a pr oa pe,î ncâ t , dacăî nt i ndeamâna, ar fiput ut o at i nge ,i ar… O si l uet ă nea gră t recun îzbo r pri n a f ţ a gl ob ul ui de ar gi nt al l uni i . Rand t resă rif ără ăsvrea , opri nd ca l ul di n mers. „ E doar u n l i l i ac”, î ncercă elsăî şi sp ună, deşi şt i a cănu est e a devă rat . Li l i eci i nu erau del oco pri vel i şt e neob i şn ui t ă p ri n acest e i ţ nut uri– i îved ea i adesea sea ra, rep ezi nduse u d pă muşt e şi al t e n isect e.Ari pi l e a cest eifii nţ e a vea u aceea şif orm ă, dar se i şca mu cubăt ăi l e mol com e şi put ern i ce l e a u neipăsă ride p radă. Vâna – el ful î n care se î nvâ rea t, descri i nd ar cu ril ar gi , nu l ăsani cio u rm ă de n îdoi al ă. Dar mai î ngri j oră t oar e era mări meaacest eicreat uri . Un l i l i ac a devă rat ar fi t reb ui t săse afl e a l câ ţ i va aşi p ca să parăt â a t de mar e a f ţ ă d e u lnă. Î ncer căsă şi îdea sea ma cât de d ep art e er a cuad evăr atşicât de mare. Tr eb ui a săai bă co rpul ca e d om ,

i ar ari pi l e… Trecu i arăşi pri n f aţ al uni i , apoisenăpust iî n j os ,l ăsâ nduse î ngh i ţ i t de n oa pt e. St răj er ul î l pri nsede mân ă,i arRan dî şidăd u seam a căLan se î nt ors ese du păel . — La cet otst aişit e ui ţ i , băi et e?Trebu i e săne con t i nuăm dru mul . Cei l al ţ i aşt ep t au î n sp at el el ui Lan. Cu oa tt e căseaşt ept a săi sesp ună căsel ăsa sebi ru i t de t eam a de t r ol oci , Ran d ip ovest i ce vă zu se. Sper a căLan î i vasp une căf usese nt r î adevăr u n l i l i ac sa uî o n ăl uci re. St răj er ul morm ăiun si ngu r cu vân t , caşicu m i arfi pr ovocat gr eaţ ă. — Drag hkar . Egwen e şice i l al ţ i seui t arănel i ni şti ţ il a ce r ,î n o t at e părţ i l e,i ar Men est rel ul scoa se n u of t at î nf undat . — Da,î ncu vi i nţ ă Moi rai ne.Nu put em sper a căne î nşel ăm. I ardacă Myr ddraal ul ar e u n Dr agh ka rî n sl uj basa, o să e aflc urân d unde s unt em – as t a dacă uncu mva i şt e dej a.Tr ebu i e să er mgemcât mair eped e.Sarput ea să i zb ut i m săaj ungeml a Ta r enFerr y n îai nt eaMyrd draal ul ui ,i ar t r ol oci il ui nu vor î nai nt a cuaceea şii uţ ea l ă canoi . — Darcesu nt Dragkh ar i i ?î nt r ebaEgw ene. DeÎ d a aceast om Mer r i l i nVârst u f ei ce l car edel î i r ăsp unse, pt e cr un on t aspru . — nat ă rzb oi ula deTh l a sf ârşi t u l Legen or au p a ăru eat u rimai î nf ri coş ăt oa re decâ tt r ol oci i şiJumat eOamen i i . Moi rai ne î şiî nt oa rsedi nt r od at ă ca pul sp r e el . Ni cimăca rî nt uneri cu l nu î i put eaascu nde a sp ri meadi n pri vi re.Î nai nt e n îsăcavr eu nul di nt r e ei să ap uce săai mî nt r ebe ceva, La nî ncepu să ea d ordi ne: — Acu m o săne î ndrept ăm spre Cal eaNor dul ui . Dacăţ i neţ il a vi aţ ă, urm aţ i mă î ndeap r oa pe şi nu vă nî dep ărt aţ i uni i de a l ţ i i . Î şist ru ni ca l ul ,i ar cei l al ţ i ga l oparăî n u rm al ui ,f ărăsăsc oat ă o vo rb ă. CAPI TO LU L 11 Drumul spr e Tar enFer ry. Cai i gon eaupe Cal eaNor dul ui ,î ndr ept ân dusecui uţ eal ă sp re mi ază noa pt e,cucoa mel e şi cozi l e fl ut ur ând î n l umi na l uni i ,l ovi nd ri t mi c cu co pi t el e p ământ ul băt ăt ori t . Lan eran î f ru nt e – ca l ul neg ruşică l ăr eţ ul î nvă l ui t î n umbră ab i a se esl d uşeau î n noa pt earece. I ap a al bă a l ui Moi rai ne,car e mer gean î pas cu arm ăsa rul , părea ogeat să ă p al i dă ţ âşn i nd î n î nt uner i c. Cei l al ţ if orm au un şi r n î sp at el e o l r , caşicu m ar fif ostt oţi l ega ţ i de of uni e nevăzu t ă alcăre i cap ătse afl aî n mân a St răj er ul ui . Rand era ul t i mul di n şi r , ex actî n sp at el el ui Thom Merri l i n; cei l al ţ i erau undeva ai mî nf aţ ă.Men est rel ul nu î nt or cea el d oc cap ul , mul ţ umi nduse ăs vadăî ncot r oal ear găşinudeceanumef uge.Dacădi nspat earfiapărutcumva

t rol oc i i , sa u Pi eri t ul pe ca l ul să u t ăcu t , sa u fii nţ a aceea zb ur ăt oa r e, Dragh karu l , Ran d er a cel car e ar fi t r ebu i t să ea d l a arm a. La fiecare cât eva mi nut e ap ucaf râi el e şicoa ma l ui Noru ţ cu t r s ăşn i ci e şi î şiî nt i ndea gâ t ul ca să vad ă maibi ne ce ser ece pet nî urma u li . Dr agh karu l … „ Mai pri mej di os d ecâ tt r ol oci i şiPi eri t ul ” , sp uses e T hom. Dar ceru l eraust pi u, i arpă mân t ul er a cu f undatî n beznă şiumbr e.Umbr e c ar e ar fi p ut ut ascu nde o arm aă t n ît r eagă . Acu că puu t ea al aasu dup pof t aă i nsa i mi ,l su ru l se năp ust iî nvoi noa t e caun st ri goi , ţ i nm ân d cu şu ri ner ţ ăgp lăcu arm rui l ui L an . Dar oru N ţ apsă meargă mai şir ep ed e.Voi a să lîpri ndă d i n urm ă p e cal ul cel negru , se orţ sf a să î l aj ungă. Ran dt reb ui a săst rângăcuput er e r f âi el e casăî l mai domol ească . Noru ţ se mp îot rvea i di n t oa t e orţ f el e,caşicu m ar fi f ost vorb a desp re o î nt recereî nşi cer ca ,l a fieca re p as,sădevi nă elst ăpânul . Rand se gă aţ ă de şa şi de h ăţ uri ,î ncordâ nduşit oţ i muşch i i . Sper a d i n t otsu flet ul că oru N ţ nu o să si mt ă cât de n el i ni şt i t est e.Dacăar fisi mţ i t , de b ună seam ăl ar fiaru ncat di n şa. Cu r tu pul l i pi t de sp at el el ui Noru ţ , Rand se ui t aî ngri j orat l a Bel a şil a căl ăreaţ a sa . Când sp usese că i ap a cea floco asăput eaţ i ne p asu l cucei l al ţ i cai , nu se ân gdi se ă c vor gal op a ăr fă o pri r e.Acu m Bel a a l er ga cu m nu o cr ez use n i ci od at n î are. L an nudf u sese d aco r d ca gw E en e să î n ească . ca Ar săo î n cet i n iăoa r e st d e d ra gu l ei a că pe eB el a a rl ăsa o p ut eri l e?ia S usoţ ar ncer î l ase să se escu d rce n si gu ră?Moi rai ne şi St răj eru l er au de p ăr er e că an Rd şi pri et en i i să i er au oa recu m i mport anţ i , dar , cut oa t e că oi M rai ne vorb i se esp dr e Pâ nză,Ran d nu cr edea că osi der con au şipe g Ew enemport i an t ă. DacăBel a rămân eaî n urmă,nu a veadegân d săo ab an don ez e,i ndi f er ent ce ar sp fius Moi rai ne şi La n. Dar i n d urmă ven eaut rol oci i şiPi er i t ul . Di n urmă veneaDr aghkarul .Cut oat ăput er eadi sperări i ,î ist ri găî nt ăcer eBel eisăal er ge cavâ nt ul ,î ncercă î n t ăcere ăî s i deacu raj .„ Fugi ! ” I sef ăcu pi el eade gă i nă, i ar oa sel e p ar căî iî ngh eţ aseră , ga t a săse rap c e.„ Lumi na săt eaj ut e,f ugi ! ”I ar B el a alergă. Gon eauot tî nai nt e,sp r e mi azăn oa pt e,i art i mpul nu m aiexi st a.Di n cân d î n câ nd zăr eaul umi ni l e d e a l vreo erm ă f,dar u n maipen t ruo cl i pi t ă. Lăt rat uri l e câ i ni l or sei er d peauî n î nt uneri c sa u con t en eaubru sc câ nd an i mal el e cr ed eaucă au i i zgon i t . Al er gaupri n bezn a st răp unsă oa dr de u lmi na pal i dă şiap oa săa l uni i ;f ărăedvest e,cop aci i de p e mar gi neadru mul ui se î năl ţ au amen i nţ ăt ori dea su pra or l, apoipi er ea u f ără u rm ă. Erau î nvăl ui ţ iî n negu r ă, i ar g zo mot ul ri t mi c a l cop i t el or u n er at ul bur at decâ t de i ţ păt ul st i ngh er şi t ri stal vreu neipăsă ride n oapt e. Lan n î cet i ni pe nea şep tt at e,apoiopriî nt r eg ul şi r de ca i . Rand nu şt i a preasi gu r de t câ t i mp căl ăr eau , dar mţ si eao d urer e su r dă î n pi ci oa r e d e a l şa.

Î n f aţ al or scâ nt ei au l umi ni ţ e,caşicu m un î nt reg roi de i l cu ri cişi ar fif ăcu t să l aş p ri nt r e co paci . Ran d seui t ă nedu mer i tl a mul ţ i meade l umi ni ţ e,ap oirămase cugu ra că sc at ă de mi ra re. Li cu ri ci i era u de a f pt f eres t re, f erestr el e c ase l or ri si pi t e p e co ast el e şi vâ ru fl unui dea l . Era ea Dl ul St răj i i . Nu î i ven easăcread ă că aj unse se ră a t âtde dep art e.Pesem ne că i men n i nu maist răb ăt use dr umul aces t a cuat âa t u iţ eal ă.Urmân d exe mpl ul l ui La n, Ran d şiThom Mer ri l i n d escăl ecară. ţ st ăt eaap cu cap n j os, r ăsu flân d pi gre u e gâ t şi pe u meri zăr eau urmeNoru de spu mă, r oap eul c oî n f un dâ nd u se cu eea l. P u l i ce nu şi e. Ran d i se î şispu se ăc N or uţ nu armaiput ea u p rt a p e n i men iî n şa nînoap t ea aceea. — Ori cât aşvr easăl ast oa t e sa t el e ast eaî n u rmă, grăi Thom, cât eva ore de od i hnă n earpri nde oart f e bi ne.Cr ed că ave m des t ul avan s ca să e n pu t em per mi t e săăb z ovi m puţ i n, nu? Rand seî nt i nse, f recâ nduşişa l el e. — Dacăt otne op ri m î n D eal ul St răj i i pân ăî n o zri , maibi ne am ur ca până n î vârf . O pal a răzl eaţ ă de vân t ad usecu n si eof rân t ură de cân t ecdi n sat şiun mi ros mb îi et or e d mâncare care il ăsăî gu ra ap ă.Î n Deal ul St r ăj i i oa men i iî ncă mai sărb ăt oreau . Trol oci i nu l e st ri caseră să rbăt oa r eade B elTi ne.Se u i t ă după E gw en e.u S, eof p r ă bd uşi seî e d o bod sea l ă şi st ăt ea sp ri j i n t ăd eea B el a . i cei a l ţ ir descă l eca t â n şi nt i nzân use, să şi mai a l i n ei ud r er i dŞt n ru p.l Doa St răj eru l şif emei a Aes ed Sai nu păr ea u afii st ovi ţ i . — Naş zi cenu a l ni şt e cân t ece, i nt ră Mat î n vor bă, cu n u gl asost en i t . Şi poa t e şi o b ucat ă de p l ăci nt ă de oa i e a l Mi st r eţ ul Al b. Făcuo p au ză, ap oi adăugă : Nam f ost ni ci od at ă di ncol o d e D ea l ul St răj i i . Mi st r eţ ul Al b nu e n i cipe dep art e a lf elde b un cahanul I zv oru l de vi n. — Nui ch i ar aşade r ău alMi st r eţ ul Al b, sp usePerr i n. Aş vr eaşieu o pl ăci nt ă de o ai e.Şi ni şt e c ea i fierb i nt e,săî mi sco at ăf ri gu l di n oa se. — Nu ne pu t em opri pâ nă nu t rav es rămTar enu l , an unţ ă Lanăi os. t Pu t em po posi ce l mul t cât ev a mi nut e. — Darcai i , pr oe ts t ă Ran d.O săi omor âm da cămer ge m maidepa rt eî n noap t ea ast a.Moi rai ne S edai , de b ună se amă… O zări semer gân d pri nt r e cai , darnu băga sede seam ă cef ăcea. Acu m î l dădu l a opart e şi î şipuse â mi ni l e p e gâ t ul l ui Noru ţ . Rand t ăcu . Di nt r od at ă, cal ul î şiri di căpuţ i n cap ul , nech ezân d uşor , ap r oa pe sm ul gân d hăţ uri l e d i n mân a u li Ran d. Surul f ăcuun pas nîl ăt uri . Era a l el f de od i hni t ca şi cu m ar fi pet r ecu t o să pt ămână n ît r eagă î n graj d. f ără să scoa t ă o vorb ă, Moi rai ne se î ndr ep t ă sp r e B el a. — Nu şt i am căpoa t ef aceaşaceva, î i şop t i Ran d u li Lan , cu ob raj i iî n flăcări.

— Ar fi t r eb ui t săbănui eşt i , răsp unseSt răj eru l . Ai vă zu t cu m l aî ngri j i t pe a tt ăl t ău. O săf acăsădi sp ară t oa t ă ob osea l a. Mai î nt âi a ca i l or , apoia voast ră. — A noa st ră.Şi voi ? — Eu n u amnevoi e,păst oru l e.Nu n îcă. Şi ni ciea. Ce f acepen t ru cei l al ţ i nu poa t e ace f şi pen t ruea. Numaiunul di nt re n oiva ace f ru d mul ăst a o bosi t . Maibi ne ai sp er a cănu va ob osi pr ea are t î nai nt e să uaj ngemî n Tar l Va on . — se va î n t âm pl apri d acă î l î nî t reb ă Ran dr p e r ăj er . — Ş Ai i ce avu t dr ep t a t e î n vi nţ aob Boseşt el ei ,e? Ran d, i sp use Moi a i nS et d e aco l o de l ângăi apă. E put ern i căşil af elde n îcă păţ ânat ă cavoi t oţ i cei di n Ţi nut ul cel or Dou ă Râu ri . Ori cât de ci udatar pă rea, est e ceaai mpuţ i n ob osi t ă. Un ţ i pătsf âşi eî nt uner i cu l , parc ă scos de un om st răp uns de o mi e de cu ţ i t e,şio p er ech e d e a ri pi se b a ăt u dea su pra ca pet el or or l . Umbra ca r e i î î nvă l ui a d even i şimai î nt uneco asă . Cai i se ă d dură na îpoi ,î nf ri co şa ţ i . Dr agh karu l băt u d i n ari pi ,i arl ui Rand i sepăru că aeru l devi ne vâsco s şil i pi ci os , caşicu m sar fi rezi ttî n mi j l ocu l unui co şmar . Ni cinu apucăsă i se f acăt ea mă, căNoru ţ şisă riî n aer , sco ţ ând l ar ândul l ui ţ i pet e p ut ern i ce, r ăsu ci nduse nît oa t e p ărţ i l e,caşicu m ar fi vru t sădeaj osde p e el ceva ca r ei se gă aţ ase e d p i el e.Rand, ca r e i ţ neahăţ uri l e,f u i zb i t de p ământ şit ârât pe os j. Noru ţR neu ech ez a caşi cu mu ar fir ost f at ca thăţ de o se ai ht ă d e u l pi . şi cu mva să n dea d umu lal a uri ; aj ut ăd e ceal al t ă mân ă şide pi ci oa r e casăse d ri i ce all oc.Săr eaşise ă cl t i na, t otî ncercâ nd sănu se a mi l ase dob orât l a pământ . Resp i ra î nt ret ăi at . Nu î l put eal ăsape N oru ţ săscap e. Di sp er a, tî nt i nse â mna, deab i a a t i ngân d căp ăst ru l . Noru ţ se ăd du î napoi , ri di cân dulî n aer; Ran d nu put u decât să nî cer ce să se i nă,ţ sp er ân d că ot t uşi ca l ul se val i ni şti . Rand că zu , zd ru nci nândusedi n t oa t eî nch ei et uri l e;su ru l sepot oi ldi nt r od at ă, şiacu m t remur a, cunări l e r f emăt ând, och i i pri vi nd î n go l şipi ci oa rel e î nţ ep en i t e.Şi Rand t r emura, agă ţ at de că păst ru .„ O fif ost şidob i t ocu l ăst a zgu dui t ” ,î şisp use . el Resp i ră adânc,dar cugreu t at e,de câ t eva ori . Abi a după aceea avucu rajsăse i u t e n îj ur săva dă ce se nt âî mpl ase cu cei l al ţ i . Pest et otdomneahao su l . Tovarăşi i săi de drum st rân geau cu st răşn i ci e hăţ uri l e cai l or bz uci umaţ i ,î ncer cân d, f ără p r ea m are cces, su să om d ol ească ani mal el e ca re seot tdădea u î napoi , că l câ nduse nîpi ci oa r e.Doa r do i că l ăreţ i păr ea u a n u avea ni cio g ri j a. Moi rai ne st ăt eadr ea pt ăî n şa ,i ar i apa ceaal bă se î ndep ărt a cupaşi del i caţ i de h arab ab ura d e n ed escr i s,ca şi cu m nu sar fi î nt âmpl at ni mi c n eob i şn ui t . Lan eran î pi ci oa r e,pri vi nd scru t ăt or ceru l , cu sa bi aî nt r o mână şihăţ uri l e n î cea l al t ă; arm ăsa ru l neg ruşizvel t st ăt eal i ni şt i t l ângăel .

Î n Dea l ul St răj i i vesel i a co nt en i se. Pese mne căşicei di n sa t auzi seră ţ i păt ul . Ran d şt i a că vo rr ămân e o vrem e ă tcu ţ i , şipoa t e vor ncer îcasă fl a e ce saî nt âmpl at , apoi sevornt oa îrcea l t r eb uri l e o l r . Nu vat r ece mul t şit ot ul se vaşt er ge;vorr ămânedoarcânt ecel e,mâncarea,dansuri l eşivoi abună.Poat e că t a uncicân d vor auzice a spet r ecu tî n Emon d’ s F i el d, uni iî şivor maiad uce ami nt e şi î şivorun pe n ît r eb ări . Se a uzio scri pcă ,i ar du pă o c l i pă şiun flaut . Î n sat sărb ăt oa r ea co nt i nua. — n Îcă eca ţ i ! e nci Lau nr t ăi os. Î şivâ rl î sa b i al î nporu t ea c ăşi că pe arm ăsa r . — Dragh kar ul nu s arfi ar ăa ttda cănu i arfi spu s dej a Myr dd raal ul ui undesunt em. Un al tţ i pătascu ţ i t seauzide undeva de su s,maisl ab, dart otat âtde st ri den t .Î n Dea l ul St răj i i muzi case p o ribru sc nî căo dat ă. — Acu m e peurmel e noast re şio săî i ar ae tl ui Ju mat eO -m dru mul . Cr ed că e peroap ap e. Cai i , acu m od i hni ţ i , dar î nsp ăi mânt aţ i , seri di ca u n î do uă pi ci oa r e şise f er eaudi n cal eacel or car e voi au săî ncal ece. Sudui nd, Thom Mer ri l i n f u pri mul ca r e reu şisăurcen î şa , şinu mai dură u ml t până i zb ut i ră şi cei l al ţ i . To ţ iî n af ar ă d e u nul . — Grăb eş t ee,Ran d , ri gă e. Dr agh karu lt scoase d i nst n ouEgw n uen ţ i p atascu ţ i t ,i arBel a ap ucăsăf acăvr eo câţ i vapaşiî nai nt e caf at a săr eu şească săo st ru nească . — Grăb eş t et e! Ran dt r esări şiî şidăd u seam a că ,î n oc l săî ncer cesăur cepe Noru ţ , r ămăsese e oc, p l ui t ân duse al cer i st şrăd ui nduse nîzad ar să ă vad d e u nde veneauţ i pet el eacel eaî nfiorăt oare.Maimul t ,f ărăsăbagedeseamă,scosese sab i a u li Ta m di n t eacă , de p ar că r afi vru t să se upt l e cucr eat ura n îari pat ă. Se î nroşi , dar di n f eri ci reî nt uneri cu lî i ascu ndeach i pul . Ţi nând cu o mână f râi el e,vâ rîcust ângă ce i sa bi al al ocî n t ea că , ui t ânduse e pu fri ş a l cei l al ţ i . Moi rai ne,Lan şiEgw en e l îpri vea u, dar n u şt i a si gu r cât ved ea u cu adevăra tl al umi na l uni i . Rest ul păr ea u pr eapr eoc upaţ i săî şiţ i nă ca i iî n f râu ca să se a mi si nch i seas căşide el . Puse o ân mă pe ob l ânc şi sări î n şa, ca şi cu m ar fiăcu ft ast a d i nt ot deau na.Ave a cusi gu ran ţ ă săafl e mait ârz i u dacă vreunuldi nt repri et eni isăivăzusesabi a–nueramoment ulsăseî ngri j or eze di n pri ci na ast a. De î ndat ă ceurcăî n şa, porn i ră di n n ou nî gal op ,t otî nai nt e,pe l ân gă deal ul î n f orm ă de d om. Câi ni i di n satăt r l au ; nu t r eceau cut ot ul neob servaţ i . „ Sau poa t e că , de a f pt , câ i ni i si mt mi rosu lt rol oc i l or” ,î şisp use a R nd. Cur ând, l ăt rat ul câ i ni l or şi l umi ni l e sa t ul ui pi eri răî n urm al or .

Gal op au u nul l ângăcel ăl al t ,i ar ca i i apr oa pe căsel ovea u n ît i mp ce f ugeau . La nl e spu se ă s semp îrăşt i e di n nou , darni men i nu voi a să răm ân ă ni cimăca r o cl i pă s i ngu rî n noa pt e.Di n dep ărt ar e,de d ea su pra c apet el or or l , se auziun ţ i păt . St răj eru lr en unţ ă şiî il ăsăsăal erge au l n l oc . Rand er a ch i ar î n sp at el el ui Moi rai ne şial l ui Lan, i ar su ru l secă zn easă î şif acăl oc n ît re ca l ul neg rual St răj eru l ui şii apa zvel t ăaf emei i AesSed ai . Egw en e şi Men est r el ul ga l op au pe â l ngăel ,i ar pri et en i il ui se nî gh esu i au î n sp a t e. N oru ţ , mb ol d i ttdp eot i ţ p et el e D rag hka ru l ui , al erga t â t at d en e r ed e, î ncâ t iî Ra n d n u l a rî fip u t u o i l n i cid acă r afi î ncercat ,d a r ot up r eu şea să pri ndă d i n urm a p e cei doicai di n f aţ ă. Ţi păt ul Dr ag hkaru l ui er a maiî nsp ăi mân t ăt ordecât î nt uneri cu l . Bel a cea voi ni căal er gaî npascucei l al ţ icai ,cugât ulî nt i ns,i arcoadaşicoamaî i flut ur au î n vân t .„ Moi rai ne n u a scă pat o d oa r de ob oseal ă – amaif ăcu t cev a. ” O ved eape Egw en el al umi na l uni i , zâm bi nd de î ncân t are . Păru lî i flut ura î n vâ nt pr ecu m coa mel e ca i l or ,i ar t s răl uci r eadi n pri vi reaeinu eraoa d r r ăsf rân ger eal umi ni il uni i , Ran d er a si gu r de ast a.Rămase cu gu ra căscat ă de ui mi r e p ân ă câ nd î ngh i ţ i cev a şiî ncepu să ut şească. Pesem ne căLan nt î r eb ase cev a,căci Moi rai ne st ri gădeod at ă,cuo voce put ern i că , acop eri nd zgom ot ul vân t ul ui şial cop i t el or: — ! Cr uat at mai puţ i nvez de e uni asă lî nugi g a lşi .N u pot u ci şicu uşu ri nţ a,N nu i cipot măca uât nci câ nd î i i .p Trebu ec f mop să ă n dăfi j du i m. Gal op ară pri nt r un pet i c de ceaţ ă su bţ i r e,care nu aj ungeadecât pân ăl a gen unch i i ca i l or . Noru ţt r ecudi nco l o di n două sa l t uri ,i ar Rand cl i pi , î nt reb ân duse acă d nu cu mva i se ăru p se. Era preaf ri g casăfie ceaţ ă.Al t pet i c de ceaţ ăt r ecupe ân l gă , ei maimare decâ t pri mul . Cr eşt ea, ca şi cu m pâcl a a rfi i zv orât di n pămân t . Deasu pra l or , se u a zeau ţ i pet el e u fri oa se l e a D rag hkaru l ui . Cea ţ aî iî nvă l ăt ucio c l i pă pe că l ăre ţ i , apoi se i m st ui , apărudi n nou şise ăcu f după a ceeaevăzu n t ă n î sp at ee l or l. Pâcl a cade gh eaţ ăl ăsao umez eal ăr ece pe f aţ a şipe mâi ni l el ui Ran d. Apoiunzi ddeuncenuşi udeschi ssei viameni nţ ăt orî nf aţ al orşideodat ăse t rezi ră nvă îl ui ţ i . Cea ţ a groa săî năbuşe a zgo motu l co pi t el or ,i ar i ţ pet el e d e deasu pra l or pă r eauî ndep ărt at e,ca şi cu m ar fit recu t pri nt r un zi d. Acu m Ran d deab i a maiput eadesl uşisi l uet al ui Egw en e şi al ui Thom Mer ri l i n, care că l ăr ea u l ângăel . Lan nu î ncet i ni . — Nu edecât un si ngu rl ocunde put em mer ge, st ri găel ,i arvocea î i er a spa rt ă şi păr ea cau n sead rese ază i măn n ui . — Myr ddraa l i i su nt vi cl en i , răsp unseMoi rai ne.O săf ol osesc acel aşi vi cl eşugî mpot ri val ui . Con t i nuar ă săgal op eze î n t ăcere.

Cea ţ a pl umburi eî nt unecapământ ul şiceru l ,i ar că l ăr eţ i i ,t r ansf orm aţ il a r ân dul l or nîumbre,păr eaucă l p ut escri n pt r e n ori . Par că i d sp ăru ser ă p ână şi pi ci oarel e c ai l or . Ran d s ef oiî n şa, î ncer cân d ă s seap er e de ceaţ a cade gh eaţ ă.Una er a să şt i e căMoi rai ne p ut eaf acet ot el f ul de u lcru ri , şicu t otu l al t ce va– să ai bă pi el eaumed ă ş i recei ndpri ci na acest or ucru l ri .Î şidădu sea ma c ăî şiţ i nea r ăsu flar ea şi se es bl t emă î n gân d. Nu put ea j ange pâ u nă a l Ta r enFerr y ăr fă să r espi r e. Moi rai nu eşi ol fosi se P t er eî acea u S pă rem ăr asu p r al ueru i Tam ,i ar Tam păre a si mt e b i n e. Tot , t reb ui au să n p să esp i r e. A l era năî bu şi t or ,d arcă n u se er a del ocdi f eri t de o rce i l t a ă noa pt e cucea ţ ă– p oa t e d oa r ceva aim r ece. Î ncer căsăî şisp ună t oa t e a st ea, dar n u er a si gu r că reu şea săl e şi cr ead ă. Acu m La nî iî ncu raj a sănu seî ndepă rt ez e,fiecar e săr ămân ă acol o unde săpoat ă ved easi l uet el e cel orl al ţ iî n cen uşi ul umedşiî ngh eţ at . Cu t oat e acest ea, St răj eru l nu î ncet i ni f uga eb nunea scă arm a ăsa ru l ui său . Lan şi Moi rai ne,unul l ângăcel ăl al t ,î i con duceau pri n ceaţ ă,caşicu m ar fivăzu t cl ar ce est e n îf aţ ă. Ceidi n sp at e r t eb ui au săai bă î ncr ed ere şi săî i urm eze. Şi să spere. Ţi pet el e ascu ţ i t e ca re î i urm ări seră seauzeaui ndce î n ce mai st i ns pe măsu ră c e ga l op au, apoidi sp ăru ră cut ot ul , dar ast a nu î il i ni şt i preamul t . P ădur ea şicân f erm l l una p şi ru mul er ud î n văl ui t e î ceaţ ă ,se ascu n se. âi ni işi î ncă mai l ăt r au dee, t receau ed ân l gă er f ma e, ar acu mn l ăt r at u l au ze a Csp art î ndep ărt at pri n pâcl a cen uşi e;si ngu ru l zgom oterar op tăi t ul î năbuşi t al cop i t el or cai l or . Ni mi c n u se sch i mba î n ceaţ a aceea f umuri e,f ără orm f ă.Doa r dur er ea r c escâ ndă d i n pi ci oa re şi sp at e r t ăda r t ecerea i mpul t ui . Ran d er a si gu r căt r ecu ser ă cât eva ceasu ri bune.Apucase at âtde st rân s f râi el e,î ncât nu şt i a dacăo săl e mai poa t ă da dru mul , şise nî t r eb ă dacăva maiput ea vr eod at ă sămear gă cu m t r ebu i e.O si ngu r ă d at ă a runcă o ri p vi r e n î urmă.Văzuumbr e al er gân d pri n ceaţ ă n î sp at ee lu li , dar i n cimăca r nu î şi put eada s ea ma câ ţ i erau . Sau cel puţ i n dacăer au î nt r adevă r pri et en i il ui . Fri gu l şiumez eal a i îpăt ru ndeaupri n man t i e,su rt uc şi căm aşă ,î i păt rundeau î n oase – aşai se ă p rea. Doar a rf al el e d e vâ nt şif el ul î n ca r e ca l ul de su b elî şi arcu i at ru pul î i sp uneaucăse m i şcă. Negr eşi tt r ecu ser ă cât eva ceasu ri . — Î ncet i ni ţ i , st ri gădeo dat ă Lan. St rân geţ i hăţ uri l e. Ran df u at âtde su rpri ns,î ncât , pân ă săap ucesăl op r ească , Noru ţî şi f ăcul ocpri nt r e L an şiMoi rai ne,ţ âşn i nd câ ţ i vapaşiî nai nt e.De u jr mp îr ej ur se zăr eaucase, ni şt e case udat cide n îal t e,după p ăre rea ul i Ran d. Nu maivăzu se ni ci od at ă acest l oc,dar auzi se ove p şt i desp re . el Î năl ţ i meaneo bi şn ui t ă se dat ora em tel i i l or î nal t e d i n pi at r ăr oş i e moa l e,ca r e seove ddea u de o f l os a t unci cân di zv oru l ascu ns d i n Munţ i i de N egu ră f ăcea ca râu l Taren să sever re se. Aj unseserăî nTarenFerry.

La n t r ecupe l ân găelpe cal ul săunegr u. — Nu fi at âtde ner ăb dăt o, rpăst oru l e. Î ncu rca t , Rand eve r ni l al ocu l să u ă f răsăî i deani cio l ămuri re; cei l al ţ i i nt rau şimaiad ân c n î sat . Faţ aî i ardea , şipen t rumomen t ceaţ a er a bi ne veni t ă.Uncâi nesi ngurat i c,car enusevedeadi npri ci naceţ i ir eci ,î il ăt ră f uri os, ap oif ugi . Di n cân dî n cân d, pe măsu ră ce men oai iî ncepea u să se t rezeas că , se a mi l umi na câ t e o erea f st ră. Î n af ară e d câ i ne şi de rop t ăi t ul î n ăbu tt a l co pi t el or ca i l or , ni ciun al t zgo mot u nt ul bura i n l i şt eaul t i mul ui cea s d i n nşi oap e. Ran d cu noscu secâţ i vaoam en i di n Tar enFerr y. Î ncer căsăî şiad ucă ami nt e p uţ i nel e u lcru ripe ca re e l şt i a desp re ei . Se a ven t urau ar ar eori î n ceea ce u n meau„ sat el e d e os” j ,ţ i nân duşinasu lî n vân t , ca şi cu m ar fisi mţ i t un mi ros ep nl ăcu t . Puţ i ni i oa men i pe care iî nt î âl ni se aveau nume ci udat e,pr ecu m Vârf dedealsauBar cădepi at r ă.Toţ iceidi nTar enFerryeraucunoscuţ ipent ru vi cl eni aşişmecheri al or .Sespuneacă,dacădaimânacuci nevadi nTar en Ferr y,după a ceea t r eb ui e să î ţ i numeri deget el e. Lan şi Moi rai ne seop ri ră î n drep t ul uneica seî nal t e şiî nt uneca t e ca r e arăt a cat oat e ce l el al t e ca se i n d sa t . Cea ţ a seî nco l ăciî n j uru l St răj eru l ui caun f um cân d acest a sări di n şaşiur că scă ri l e ca r e d uceau l a u şa i d n f aţ ă, aflat ăl a ni vel ul et el or or l .s A unu ns f su s, bot ăt umu pur t er nr i c cu. pumnul î n uşă. —cap Par că voi a ăj ac emLan zg om , mu ă Mat Lan con t i nuă săbat ă cu pu t er e.Fer east ra casei de al ăt urisel umi nă şi ci neva î ncep u săst ri gef uri os, dar S t răj eru l nu se p o ridi n bocă ni t . Deoda t ă uşaf u desc hi sal ar g de un băr batî nt r o căm aşăde noap t e car e î i flut ura î n j uru l gl ezn el or goa l e.La l umi na l ămpi i de ga z p e ca re oţ i neaî n mân ă se ved eao aţ fă n îgu st ă cut răsă t uricol ţ ur oa se. Desch i se gu ra mân i os, dar rămase cu ea esch d i să; ca pul i se nvârt î i ,î ncer câ nd să cu pri ndă cupri vi rea ce aţ a, i ar c oh i iî ii eşi rădi n orb i t e. — Ce e ast a?î nt r ebă . Ce e ast a? Cârcei gri şireci sest recu rau ri n p u şă ,i ar elset ras e gră bi tî napoi , î ncer cân d săse er f ească de ei . — Ju pâ n Tu rnân al t ,r ost i La n. Tocm aiomul decar e am nev oe. i Vr em să t recem de p art ea cea l al t ă cubacu l dumi t al e. — Pur pari u că na văzu tî n vi aţ al ui un u trnî nal t , ch i cot i Mat . Ran dî if ăcu sem n să t acă . Bărba t ul cu aţ f ă col ţ ur oa sări di căl ampa puţ i n mai su s şi se i u t ă b ănui t or al ei . După câ t eva i p cl e,j upân Tu rn ân al t sp use arţăgos: — Bacu lt r ece di ncol o doa r zi ua.Nu n oa pt ea. Ni ci od at ă noa pt ea. Şi cu at ât mai puţ i n pe cea ţ a a st a. Ven i ţ i după c e ă rsa re soa r el e şi di sp ar e cea ţ a.

Dădu să seî nt oa rcăşisăpl ece, darLan î l ap ucăde î nch ei et ură. Lunt raşu l desch i se gu ra, f uri os. St răj eru lî ncep u să iînumer e mon ed e n î pal mă,una cât e u na,i ar au ru l scân t ei aî n l umi na l ămpi i . Tu rn ânal tî şil i ngea buzel eauzi ndzornăi t ulmonedel orşi ,î ncet ulcuî ncet ul ,î şiapl ecat otmaimul t capu l spr e mân ă,ca şi cu m nu î i ven ea săeadă cr ce edea. v — Şi o săpri meşt it otpe at âtcâ nd aj ungemt ef eri pe mal ul cel ăl al t ,î i f ăgă dui Lan . Dar l ecăm p neî nt ârz i at . —t Acu m? Cuget ăp ţ i n se mu ande pe A ucu nmpi ci e al t ul d şi pri i scod i t or l a n oap ea ce ţ oasă, ap oi du ăd u,r epez i tt di cap. por or np i m. Dar ăm ivi dr u mul l a mân ă.Tr eb ui e sămi scol oa men i i . Doa r nu cr ez i căpotsă r ec t n si gu r ba cu l pe mal ul cel ăl al t . — O săaşt ept l a ba c,răspu nseLan ec s . Darnu mul tt i mp. Dăd u drumul î nch ei et uri il unt raşu l ui . Ju pâ n Tu rnân al t st rân sel a pi ept pu mnul de mon ede şi , dâ nd di n capa î ncu vi i nţ are,î nch i seuşaî n sp at el e u li ,î mpi ngâ ndo cuşol dul . CAPI TO LU L 12 Pest e Ta r en . Lan co borît r ep t el e şil e sp usecel or l al ţ i sădesc al ece şisăvi nă după el pri n cea ţ ă c u ca i i . Di n nou t r eb ui au săse ncread î ăî n St r ăj er şi î n f apt ul căşt i e u n d er i î dun ce. Cea ţ aî un cea î j uf ru l i l or l uim R and ,r ascu nzân dui pi ci oa el e, el ăsâ nd u lse sănvăl va dă ăt i mi cnn î aţ ă gen l a un och di st an ţ ă ai ma e d e u n met ru. Ceaţ a nu maier a aşade gr oasă ca nî ai nt e sănt i r e n î sat , dar an R d deab i a ce reu şea să î şidesl uşeas că ova t răşi i de d ru m. Î n af ar ă de ei , ni cio al t ă prezen ţ ă omen ea scă un cl i nt eal i ni şt eanop ţ i i . Se vedeal umi năl amaimul t ef erest re,darpâcl agr oasăl ef ăceasăparădoarni şt e pet e n ecl ar e şi cel mai adesea t otce se ea ved era o uci r l e sl abă, su sp en dat ăî n cen uşi ul di n j ur . Al t e ca se, di n ca r e se r ză eapuţ i n maimul t , păreau căpl ut esc pe o m ar e d e n ori saucă âşn ţ esc bru sc di n pâcl ă n ît i mp ce eci vnel e or l ăm rân ascu nse, caşicu m ar fif ost si ngu r e p e oî nt i nder e d e mi l e n ît regi . Ran d er aî nţ ep en i t di n pri ci na drumul ui l ung şiseî nt r eb ă dacănu pu t ea găsi o cal e să ear m gă e p os j ân pă a l T ar Va l on . Nu că ar i fiost f mul t maiuşor să mb ul e p e os j ecât d să că l ăr ească , dar pi ci oa rel e er au ap r oa pe si ngu ra p art e a r t upul ui careul ndur ea. Celpuţ i n er a o bi şn ui t să m eargă e os. p j O si ngu ră dat ă vor bi ci nev aî ndeaj uns de t ar e cât săau dă şiRan d cu claritate: — Tr ebu i e săt e ocu pi de ast a,gr ăiMoi rai ne,răsp unzân d unorvor be de al e u li Lan pe ca re n u l e au zi se. Şi aşa osă-ş i ami nt ească pr eamul t e,şinu pu t em f ace mi ni c.Dacă ă mi ţ ne mi nt e… Ran dî şiî ndr ept ă mor ocăn ospe umer i su rt ucu l acu m umedşiseţ i nu ap r oa pe de l cei al ţ i . MatşiPer ri n bombăn eauceva, morm ăn id î n barbă şi

î năbuşi nduşicâ t e oî nj urăt ur ă câ nd se ovea l u l a deget el e d e a l pi ci oa r e d i n pri ci na u nui l ucr u nev ăzu t . Şi Thom Mer ri l i n bombă nea – an Rd au zea cu vi nt e ca„ mânca re erb fii nt e” ,„ f oc”sa u „ vi n fiert ” –,dar n i ciSt răj eru l , ni ciMoi rai ne n u î i băgau î n seam ă.Egw en e mer gean î pas cu eif ără să scoat ă o vor bă,cu sp at el e d r ep t şica pul su s.Mersu lî i era, fir eşt e,puţ i n şovă i t or i n d ca uza dureri i , că c, il af elcat oţi ce i l al ţ i , ni cieanu era obi şn ui t ă săcă l ărea sc ă. „ Ar e part e de aven t ura pe ca r e şi o dorea”, î şisp useelursu z,şicâ t ă v reme a ve a ăr fi el a el seî ndo i acău E gwen ea, vasau obser v a ,l u cr ur iat ât de i p si t e de i mp ort an ţ ăsp ecu mf ceaţ a, sau meze al f r i gu l . I se ăre p al că exi st ăo di f eren ţ ăî n f el ul î n ca r e vezi l ucru ri l e d acăpl eci de b unăvoi e n î că ut ar ea ave nt uri i să u dacăeşt i obl i ga t săo a fci . Dacăera să t e ei i după pove şt i , păr ea pal pi t ant săga l op ezi pri n cea ţ a rece, cuun Dr agh kar şi ci ne şt i e ce al t ă cr eat ură pe u rmel e a te. l Poa t e că gw Een e er a n îfior aă t de em oi ţ e;elsi mţ ea oa dr f ri gu l şiumezeal a ş i se u b cu r a s ă se sea gă scădi n nou î nt r un sa t , fie el şi Tar enFerry. Pe neaşt ep t at e,seî mpi ed i căde ceva mare şical dî n î nt uneri c:arm ăsa ru l l ui Lan. St răj eru l şiMoi rai ne s e o pri se ră, i ar cei l al ţ if ăcu ră alf el , mângâ i nduşi ca i i ,î n î nce rca rea de al i ni şt i at ât ani mal el e,câ t şipe e iî nşi şi . Cea ţ a era ce va mai su bţ i r e ai ci , aşacăse ved eauunul pe cel ăl al t mul t mal bi ne d ecât î n u l t i mu l t i mp d ar u nî n t r at ât dee bl ţ i r eri n îcât ăus di esl u şească r e u lcă cru î nt ur . Pi ci oa r el e e l,er a u î n că a scu n se dsu a t a zu pl umb ri d e p âcl ă.ma Pă r ea oa t ej ca sel e u fseseră î ngh i ţ i t e d e n egu ră. Cu bă gar e de seam ă,Ran dî l dusepe Noru ţ puţ i n m aiî nf aţ ă şif u su rpri ns au zi nd cu m ci zmel e u li hâr şâi e p e scân duri . Po nt on ul . Se d ăd u î nap oi cugri j ă, f ăcâ ndul şipe su r săse ea d î ndăr ăt . Auzi se că pon t on ul de a l Ta r en Ferr y er a caun podcar e n u ducea i căi ner i al t undev a decât l a b ac. Se spu nea căTa renest e mare şi adânc,i ar cu ren ţ i i să iî nşel ăt oriî i bi ru i es c ch i ar şi pe c ei mai buni î not ăo tri . Pesem ne că era ul tm mail atdecât ap a z Ivor ul ui de V i n. Şi maier a şi ceaţ a.Fu o u şu rar e să mt si ă d i n noupămân t su b pi ci oare . Se au ziun S „sst ” amen i nţ ăt ordi n gu ra l ui Lan, t ăi oscabri ci ul . St răj eru l l e ă f cusem n şise ep rezi l ângăPerr i n, dând l ao p art e su rt ucu lt ân ăru l ui î ndesat şiscoţ ân dl a veal i ă secu r eacea are m epcare acest ao p urt a a l ci ngă t oa r e.Ascu l t ăt or , dar ă f ră ă sî nţ el ea gă , Rand î şidesf ăcu şielsu rt ucu l , arăt ânduşisa bi a. Î n t i mp ce a L n se nd îr ep t ai ut e n îapoisp re ca l ,î n cea ţ ă apăru ră umi l ni să l t ăr eţ e şi se u a zi r ă paşiî năbuşi ţ i . Şasebărbaţ i cuf eţ eî ncr emen i t e şiî mbrăca ţ i grosol an lî urm au e pj upân Turnânal t .Torţ el epecar el educeaual ungauunpet i cdeceaţ ădi nj urull or . Când se p o ri ră, t oţ i cei di n Emon d’ s F i el d apăr ea u l i mped e n îf aţ al or , î ncon j uraţ i de u n zi d cen uşi u care r ea pă m aigr os i d n pri ci nă că re flect al umi na

t orţ el or . Lunt r aşu lî i cercet ă cul uar e a mi nt e,cl ăt i nând di n ca pul l ui î ngu st , cu nasu lî ncr ei ţ t , cao nevăst ui căad ul mecân d aeru lî n cău t area prăzi i . Lan sesp ri j i ni aparen t nep ăsăt orde şa, darcu o mân ăl ăsat ă ost en t at i v pe p l ăsel el e u lngial e sab i ei . Aducea cu un arc de et al m , com pri mat , aşt ep t ân d să âşn ţ ească. Ran d segrăb i săî li mi t e pe St răj er– cel puţ i n p unânduşişielmâna pe sab i e.Nu cr ed eacăar u p t ear eu şisăcop i eze şi post ura aceea l en eşă, dar care p u ap î nţ si nch eeo o amen n ţ are tşi ri bi l ă .î „ Pfi rob abi l că ar i â rd ep d acă aş î ”nP err i n sl ărt bi u i n t oa r eai secu ri ie î şi n pse u c st răşn ci e i ci oar el e n n îcerca. pămâ t . Matpuseo mân ă p e ol tbă,deş i Ran d n u pr ea şi îdăd ea se ama n î cest ar e mai er a arc ul l ui după ce lîţ i nuse at ât aî n umez eal ă.Thom Mer ri l i n f ăcusem eţun pas n îai nt e şi î nt i nse â mna g oa l ă,î nt orcân do u şor .Î nvârt i bru sc â mna şi un pumnal î i ap ărupri nt re d eget e.Pl ăsel el e ise u p ser ă n î pal mă scoţ ân d un pl esn etşi , deven i nd di nt r od at ă d ega j at , Thom se p a ucăsăî şicu r eţ e u ngh i i l e. Di nspre Moi rai ne seau zi un hoh otuşor de râsî ncân t at . Egw en e băt u di n pal me,caşicu m ar fi pri vi t o rep r ezen t aţ i e a l Sărbăt oa r e,apoise op rişipăru st i ngh eri t ă, deşi buzel e con t i nuau săî it r emur e,caşicu m ar fi î ncer ca t să zâmbeas că. Tu rnân al t nu p ăre aî nsădel ocamuzat . Se ui t ăţ i nt ăl a Thom, ap oiî şi drese— zgom sgl asu l .bi Cot i no eva a vor t de maimul t au r pen t rua văt rece di ncol o.Se ui t ă di n nou î n j ur a l ei , cuo pri vi re p osa căşivi cl ea nă. Ce mi aţ i dat î nai nt e e cu am l a l oc gu si r , aţ i au zi t ? N aveţ i cu m săpuneţ i mân a pe el . — O săpri meşt i rest ul ,r ăsp unseLan d, cân d aj ungempe mal ul cel ăl al t . Scu t ură puţ i n pungade p i el e ca r e i îat ârn al a ci ngăt oa r e şi se u a ziun zân găn i t . Och i il unt raşu l ui scăp ărar ă o cl i pă de mân i e,darî n cel e di n urm ă î ncu vi i nţ ă. — At uncisă por ni m, murmură elşipăşi mân dr u pepon t on , urmatde cel e şa se j u at oa re. Ceaţ a semi st ui a arzân dî n j uru ll orpe măsu ră ceî nai nt au; cârcei cen uşi i se ncol î ăcea u î n sp at el e or l, ast upând cur ep ezi ci une ocu l l unde se afl aser ă maiî nai nt e.Ran d se gr ăb i să i n ţă pasu l cuei . Bacu lî n si ne er a o barcăde l emn cuat u lriî nal t e,î n ca r et e ur ca i pe o r ampă ca r e p ut ea firi di cat ă casă l b och ez e cap ăt ul parâm ei . De o art p e şi de al t a erau f rân gh i i groa sede u n braţ ,f rân gh i il ega t e d e p i l on i put ern i cil a mar gi nea on pt on ul ui şicare p se i er deauî n î nt uneri cu l de d easu pra râu l ui . Aj ut oar el el unt raşul uiî şiî nfipserăt orţ el eî ni nel el edefierdepemar gi nea bacul ui ,aşt ept arăpânăcândt oţ iî şiaduserăcai ipepunt e,apoit r aserărampa. Punt easc ârţ âi a su b co pi t el e ca i l or şi t ârşâ i t ul pi ci oarel or ,i ar b acu l se a b l ansa î nt r o part e ş iî nt r -al t a di n pri ci na greu t ăţ i i .

Tu rnân al t morm ăiî n barbă şil e sp usemârâi nd săî şil i ni şt ească ani mal el e şi săst eaî n mi j l ocu l bacu l ui , casănui st ânj en ea scăpe o amen i il ui . St ri găl a a j ut oa r el e sa l e,ca r e p r egă t ea u bacu l pen t rut raversare, î ndemnândui săse grăb ească , dar ărb b aţ i i con t i nuau săse m i şt e cuaceea şil en t oa re, i ndi f eren t ceea l r fisp us;de al t f el , ni cielnu pr eaave at r ageree d n ii mă şi ad esea nu î şiducea cu vi nt el e p ână l a cap ăt , op ri nduse ca sări di ce orţ ta şisă pri vea scăi sco di t or nîcea ţ ă. Î n cel e d i n urm ă co nt en i sămai st ri ge aleişise d se at lp ror ă un d e uă r ml ase r i pna vi d ţ i nr t ăea lsa p âcl a ce pe er a râu l . nu em i şca p ân ă,câ n d nu di nt r e j ut oa el l e l îat i nseaco peb r aţ ; a t uR năm ciase t r esă ri şiseui t ăf uri os a l el . — Ce?Ah. Tu , nui aşa ? Gat a?Era şit i mpul . Ce maiaşt epţ i ?Î şiagi t ă mâi ni l e ă f ră săţ i nă sea mă de o trţ a şide el ful î n ca r e ca i i nech ezau şiî ncercau săse ea d î napoi . Dăt e a l o part e!Fă l oc! Mi şcă t e! Bărbat ul sesu puseşiseî ndep ărt ă greoi ,i ar Tu rn ânal t pri viî ncăo dat ă l a ce aţ a d e d ea su pra, f r ecâ nduşinel i ni şt i t mâna g oa l ă d e p art eadi n f aţ ăa su rt ucu l ui . Bacu l seî ncl i nă câ nd f ură desf ăcu t e od goa nel e şif u pri ns de cu r en t , apoi se ncl îi nă di n nou câ nd se ăsă l nîvoi a r f ângh i i l or e d su sţ i ner e.Oamen i i l unt raş ul ui ,t rei de fi ec are ap rt e,î nşf ăca ră rân fgh i i l e d i n part eadi n f aţ ăa b c u u i ş iî ne cepu r ăs ă î ndn r e p t e anev es pr ep a rt ead n spa t e,mu r mu ând na el i nl i şt i ţ i p mă su r ăse ce î a i n t au po ei â r u l î n veşm âi n t at î n cen u şi ur . Pont onul di sp ăru şi f urăî nvă l ui ţ i de pâcl a ca resef uri şaî n â f şi i su bţ i ri pe p unt eabacu l ui , pri nt r e o trţ el e p âl pâi t oa re.Bar case egă lna uşorn î voi a cu r en t ul ui . Doa r mi şca r eari t mi căa oa men i l or ,î n f aţ ă casăapuce r â f ngh i i l e, ap oiî n sp at e,t răgâ nd de el e,dădeade n îţ el es că î nai nt ează . Ni men i nu vor bea. Săt en i iî ncer causăse i n ţ ă cât maiap r oa pe d e mi j l ocu l bacu l ui . Auzi ser ă că Tar enulest emul tmail atdecâtpărai el ecucar eeraueiobi şnui ţ i ;ceaţ af ăceasă l i se a p ră nfi ini t mai î nt i ns. După o vr eme,Ran d seap rop i e deLa n. Un â ru e pcar e nul put eai t r ec e cupi ci oru l sa u î notşial că ru i mal nu î l put ea i ved eaer ao p ri vel i şt e su mbră pen t ru ci nev a care nu văz use i nod ci at ă o p a ă mail at ă sau maiad ân că ecât d i azu l di n Cod ru l cuBăl ţ i . — Chi arar fi î ncer cat săne j ef ui ască ?î nt reb ă elcu as glscăzu t . Se purt a caşicu m i ar fif ostl ui f ri căsănu fie ef jui t . St răj eru lî i ce rcet ă cu ri p vi rea pe l unt raş şipe aj ut oarel e sa l e – ni ci unul nu părea că ascu l t ă– n îai nt e sărăsp undă,l af elde n îcet : — La ad ăp ost ul ceţ i i … eibi ne,uneori , cân d oa men i if accev a pe ascu ns, se oa prt ă cust răi ni i aşacu m nu ar nd îrăzn i so a fcădacă r amaifi şial ţ i och i ca r e să i vad ă. Şi cei ca r e a f c cel mai r ep ed e rău unui st răi n su nt cei că r ora l e t rece cel mai rep ed e p ri n mi nt e că st răi nul va ficel care e l vaace f ău r. Omul

ăst a… Credcă şi ar i n vde propri a mamă r t ol oci l orca sări mească p n sc îhi mb carn e p en t ru t ocan ă,dacăi ar con ven i preţ ul . Mă mi r că m ă n ît r eb i una ca ast a.Am au zi t şieucu m vor besc oam en i i di n Emon d’ s F i el d despr e cei di n Tar enFerry. — Da,dar … Da,t oat ăl umeaspu ne că…Darnam crezut ni ci odat ă că aşa ar fi.De apt f … Ran dî şispu se ă c arace f ai m bi ne să unsemaigân deasc ă del ocl a ceea ce i şt a desp r e el ful de afi al oamen i l or de d i nco l o d e sa t ul l ui . Ar p t easă i sp u nă P i eri t u l un iăcă amr t raversat r âul b acu ll ui ,r ost i elî n cel e d i n uu rmă. Poa t e că săo i p u p e t ol oci pe u r mel ecu n oa st re. Lan r âseî nf undat şisec. — Una e săj ef ui eşt i un st răi n şi cu ot t ul al t ceva săai deaf ace cu n u Jumat eOm.Chi arî ţ iî nchi puicăart r ecet r ol ocicubaculdepart eaceal al t ăa r âul ui , mai al es e p cea ţ a ast a, ori câ t de mul t aur isar of eri ? S au căar o vrb i cu un Myr ddraa l , dacăar av ea nî cot r o? u Nmaigân dul că ar t ea pu săi se nî t âmpl e una caast al ar pu ne p e u fgă . Nu cr edcăt r eb ui e să ţ if acipr eamul t e gri j iî n pri vi nţ aI sco adel or el Cui Î nt uneca tî n Ta r enFerr y.Nu î n l ocu l ăst a. Celpuţ i n o vremesunt em î nsi gur anţ ă,î nori cecaz,nuavem anet emedeceideai ci .Ai gri j ă de t i ne. Tu rn ânal t nu mai pri vea scru t ăt orî n cea ţ a di n f aţ ă. Î nt i nzân duşiî nai nt e ch i puld l u i ţ i tî şi ţ i n ând cu su sev orţ t a, i u t ari a l d L an p şip l ant R d ca şisu cu m era pri ma at ăascu cân d i ve d ea ad ărat .se Scân d u l e e e u eanscâr ţ âi au b paşi i aj ut oarel or u l i şisu b rarel e ov li t uride c opi t ă al e c ai l or . Deo dat ă, dânduşi sea ma c ă se i u t ăl a elcu m î i pri veşt e,l unt raşu l se r a t se na îpoi . Di nt r un sa l t se î nt oa rse să ca ut e d i n nou cupri vi reacel ăl al t mal sa u ori ce l t a ceva voi a elsă găsea scăn î ceaţ ă. — Nu maispu ne ni mi c,şopt i La n, at âtde î nce tî ncât Ran d ap r oap e cănu î nţ el ese. Nu e momen t ul să vor bi m acu m despre r ol oci t, saudesp r e scoad I el e Cel ui Î nt unecat , saudesp re P ări nt el e Mi nci uni i– p ut em fi auzi ţ i de u r ech i st răi ne.Asem en eavor be p otpri ci nui l ucru rimul t mair el e d ecâtol ţ C ul Drag on ul ui scri j el i t pe u şat a. Ran d nu av eani cio t rager e de i ni ma sămaipună vr eoî nt r eba r e. Mâh ni r ea u p sese mai şi mul t st ăp ân i r e p e el .I scoa del e C el ui Î nt unecat ! Ca şi cu m nu ar fif ostde a j uns s ăţ if acigri j i di n ca uzaPi eri ţ i l or ,a t rol oci l or şi a Dragh karu l ui . Celpuţ i n dacă ved ea i un t r ol oc, î l recu noşt ea ii med i at . Pe nea şep tt at e,î n p âcl a di n a f ţ al orsei vi răned esl uşi t ni şt e st i vede l emn. Bacu l se ovi l cuo b uf ni t ur ă de mal şiapoiaj ut oa rel e u lnt raşu l ui se grăb i ră să pri ndă cuod goan e ba r ca şi să coboa r e cuzgom otr ampa ,î nt i mp ce a Mtşi Per rn i sp user ăî n gu r a mare căr en Ta ul nu er a ni cipe d ep art e a t âtde at l cât au zi ser ă ei . La n cob or î rampa d ucân duşiarm ăsaru l de c ăp ăst ru, urmatde

Moi rai ne şi de cei l al ţ i .Î n t i mp ce a R nd, ul t i mul , cob ora cuNoru ţî n sp at el e Bel ei ,j upân Tu rn ân al t st ri gămân i os: — Hei , st aţ i puţ i n! Opri ţ i vă! Unde mi e au rul ? — Î l vei pri mi , seau zigl asu ll ui Moi rai ne de undeva di n ceaţ ă. Ci zm el el ui Ran d bocăn i ră pe rampă şiap oipe scân duri l e pon t on ul ui . — Şi cât e un ban de ar gn it pen t ru oam en i it ăi , ad ău găAesSeda i , ca r ăsp l at ă pen t ru căam t raver sat rep ed e r âu l . L u nr t raşu l şovă i , n t i n zân d uşi t ulsm ca şicu m a r fiea mi osi t p mej di a, dar , câ nd a u zi ă d e a r gi n ţ i ,î oa men i i să igâ se ul seră i ndt orop l ăr . Î n ai nri t e ca Turnânal tsăapucesămaispunăceva,coborârăt r opăi ndrampa,uni idi nt reei op ri nduse săai mi a ot orţ ă.Lunt raşu lî i urmă, posa c. Ran dî şicr oidrum cubăgare de seam ă de a l ungu l pon t on ul ui , copi t el e l ui Noru ţr ăsu nân d sl abî n ceaţ ă.Pâcl a p l umburi e er a a l el f de gr oa să ca deasu pra râu l ui . La cap ăt ul pon t on ul ui , St răj eru lî nt i ndeabani oa men i l or , î nco nj urated t orţ el el ui Tu rn ânal t şial e aj ut oarel or sa l e.To ţ i ce i l al ţ i ,î n af ară de M oi rai ne,aşt ep t au cev a mai dep art e,st rân şiuni iî n al ţ i i , nel i ni şt i ţ i . Femei a AesSedaiseui t al ar âu,darRandnuî şiput eadaseamacevede.Î nf ri gurat ,se î nf ăşu ră maibi ne n î su rt uc,aşaud cu m er a.Acu m i eşi se cu ad ev ăr atdi n Ţi nut ulcel orDouaRâurişiisepăreacăî nt reelşisat ull uieramaimul tdecât un râu. — Ui t e,gr ăiLa nd, î nt i nzân duil ui Tu rnân al t ul t i ma mon edă . După cu m neam î nţ el es. Nu puse u p nga al oc, l i ar l unt raşu l cuch i p de n evăst ui că o pri veaacom l . Pon t on ul sezgâl ţ âi , scoţ ând un scâ rţ âi t put ern i c.Tu rn ânal t să ricaars şi î nt oa rse ca pul sp re b acu lî nvăl ui tî n cea ţ ă. To rel ţe ca re m ai r ămăseseră e p punt e er au doa r ni şt e p unct e p al i de şi necl ar e d e u lmi na. Pon t on ul pârâi , l emnul se râ f nse cu un hui etca e du tnet , cel e d ou ă u lmi ni se ăt cl i nar ă, apoi î ncepu ră să se nvâr ît ească. Egw en e scoase nţ i p u ăt ,i ar Th om su dui . — Sa desf ăcu t ! st ri gaTu rn ânal t .Î şiî nşf ăcăoa men i i şiî iî mpi nsesp r e ca păt ul pon t on ul ui . Bacu l sa d esf ăcu t , negh i ob i l or! Duceţ i vă u d pă e l ! Duceţ i vădupăel ! Î mbrân ci ţ i de Tu rn ânal t , bărb aţ i if ăcu răcâ ţ i vapaşi , pot i cn i nduse, apoi se op ri ră. Lumi ni l e sl ab e d e p e b ac seot e raudi n ce nîce a mir ep ed e,şimai r ep ed e.Ceaţ a de d easu pra se ăsu r cea, t rasăî nău nt ru l ap ei . Pon t on ul se cu t r emură.Bacu lî ncep ea să se nî dep ărt ez e,i ar gom z ou tl l emnul ui car e se cr ăpa şidi n ca r e să r ea u aşch i i erasu a rzi t or . — Un vârt ej , sp useunul di nt re aj ut oa re,cugl asu lt emăt or . — Pe Ta r en u n su nt vârt ej uri . Vocea l ui Tu rn ân al t er a st i nsă. Naf ost ni ci od at ă ni ciun vâ rej t… — O î nt âmpl are nef er i ci t ă.

Gl asu ll ui Moi rai ne,ca reî şiî nt oa rse f aţ a de l a râu , păr eaca vern osî n ce aa ţ car e o ăce fa să mene se cu o u mbr ă. — O nen or oci r e,î ncu vi i nţ a La n, sec . Se par e căo vr eme nu osămait r eci pe n i men i de p art eacea l al t ăar âul ui . Păca t căţ i ai pi er dut bar ca . Scot oci di n nouî n punga e p car e oi n ţ ea nîmân ă.Ast a a rt r ebu i să et desp ăgu bească. Tu rnân al tr ămase o cl i pă ui t ân dusel a au rul care st răl ucea î n mân al ui Lan l al umi na t orţ el or , apoiumeri i i sel ăsa ră, i ar p rvi irea i seî ndreptă sp re cei l al ţ i’ peF ca re it î t recu se râu l .Lu An bt i a des u şi n use i n pri ci na ceţ i i , ce i da i n Emon d s i el d st ă ea u l i ni şt i ţ i . raşu ll sco ad se n udţ i păt î nsp ăi mâ n t at şi bi a î ngăi mat , smul se m on ed el e d i n mân al ui Lan , se ăsu r cipe căl câi e şi o zb ugh iî n cea ţ ă. Aj ut oa r el e sa l e erau l aj umăt at e d e p as n î urm al ui ; se i m st ui r ă şieiî n su su l râu l ui ,i ar l umi na torţ el or u fi ut e n îgh i ţ i t ă d e p âcl ă. — Nu n e maiţ i ne ni mi c ai ci , hot ărî AesSeda i , caşicu m nu sarfi pet r ecu t ni mi c n eob i şn ui t . Ducâ nduşii ap a cea al bă d e căp ăst ru ,i eşi de p e pon t onşio u lă n î su s pe al m. Ran d rămasel ocu l ui , ui t ân dusel a râu l ascu ns î n ceaţ ă. „ Poa t e căa f ost doar o nt âm î pl ar e.Nu su nt vâr t ej uri , a sp us,dar …” Deod at ă ş îidăd u seam a că t oa t ă u lmea l p ecase. Se gr ăbi să se ţ er ca e p e mal ul uşor povâ rn i t . După t r eipaşi , ceaţ a groasă sedest rămă cu ot t ul .Î ncr emen i pe l ocşise u i t ă ţ n t ă î ap oi . O dui n gă da u l ngu l ma l u l u dt esp ărţ ea âcl p d easă şi pl u mbi u ri e n d e ce ru l sen n alen op ţ i i , î ncă î n t u ni eca ,d eşi st ră l ua ci r ea l uni i dădea de n îţ el es că zori l e n u er au dep art e.St răj eru l şiMoi rai ne st ăt ea u de vorb ă l ângăca i ,l a câ ţ i vapaşidi nco l o de h otaru l ceţ i i . Cei l al ţ i sest rân se seră puţ i n mai l ao p art e;ch i ar şi î n î nt uneri cu l st răp uns d e u lmi na l uni i nel i ni şt eal or era l i mped e.To at e p ri vi ri l e e rauaţ i nt i t e a su pral ui Lan şia l ui Moi rai ne ş it oţ i ,î n af araedE gw en e,se răseseră t uţ i np î nap oi , ca şi cu m nu ar fivru t ni cisăî i pi ard ă pe cei doidi n ved er e,dar i n cisăse p a r op ri e p reat ar e.Ran d, cuNoru ţ de că păst ru , se u d se ân lgăEgw en e,i ar ea î i zâm bi .Î şisp use că st răl uci r eadi n och i i einu se a d t ora umai n l umi ni il uni i . — Urmează l i ni a râu l ui caşicu m arfi f ost dese nat ă cupen el ul , spu nea Moi rai ne pe nut onmul ţ umi t . Nu su nt ze ce em feiî n Tar Val oncar e să oat pă f ace aş a ceva si ngu r e.Darămi t e n î ga l op ul ca l ul ui . — Nu mă pl ân ge am, Moi rai ne Sedai , răspu nseTh om, peun t onsfios , car e n ui st ăt eaî n fir e,dar n ar fif ost oa r e maibi ne să en maiascu ndă puţ i n? Să zi cempân ă a l B aer l on ? D acă ragh D karu l o să se ui t e pe art pea ast a a r âu l ui , o săpi er dem t otce m a câşt i gat . — Dragh kari i nu su nt f oa rt ei st eţ i ,j upân M err i l i n, r ost i sec AesSed ai . Sunt ni şt e c r ea t uride e tmut ,f oa rt e p ri mej di oa se, cupri vi r e a scu ţ i t ă, dar cu mi nt e p uţ i nă.O săi sp ună Myr ddraa l ul ui că e d p art ea st aa arâu l ui est e sen i n, dar cărâu l est e a co peri t de cea ţ ă mi l e n ît r eg iî n ambel e d i r ecţ i i . Myrd draa l ul î şi

vadaseamacâtmacost atsăf acast a.Vat rebuisăsegândeascăşil a posi bi l i t at eacăvrem săo u lam î n j osu l râu l ui ,i ar ast aî l vaî ncet i ni . Va t reb ui să şi îî mpart ă cău t ări l e.Ceaţ a ar r eb tui să i n ţă î ndeaj uns d e mul t cât să u n fie si gu r că u n am f ăcu t măcar o p art e di n drum cubar ca. Aş fi u pt ut să nî t i nd ceaţ a p ân ă p uţ i n maiî ncol o,sp r e B aerl on ,î nsă t a unciDragh karu l ar fi i zbu t i t săcercet ezeot trâu lî n câ t evacea su ri ,i ar Myrd draa l ul ar fi şt i ut î nt oc mai î ncot r o n e n îdrept ăm. Th scoas e umă n pu f ăi t dă du di cap. — om Ter og să i er ţ i ,şi Aes S ed ai .nSp ercănu etam j i gn i t . — Ah, Moi … ah , AesSedai . Matseop ri şiî ngh i ţ i cuzgom o. tBacu l … ah … ai … vr eausă c… zi nu î nţ el eg e d ce… Vocea id î ev en i di n ce nîce m aisl ab ă,ap oi se i st nse şi se ăsă l o ă tcereâtat de p r of undă, î ncâ t su net ul cel mai put ern i c p e ca r e l îauzea an Rd erarop pri ar esp i raţ i e. Î n cel e di n u rm ă, Moi rai ne vorb i ,i ar vocea eirăzb ăt u n ît ăcerea dep l i nă. — To ţ i vreţ il ămuri ri , dar , dacăvaş ex pl i cat otcef ac,naş mai ave at i mp pen t runi mi c al t ceva. Î n l umi na u lni i , Aes ed Saipărea mva cu m ai î nal t ă, ri di cân duse ap r oa pe am en i nţ ăt ordeasu pra or l. Aflaţ i un l ucr u. Vreausă vă vădl aadăpostî nTarVal on.Ăst aesi ngurull ucrupecar et r ebui esălşt i ţ i . — Dacămaist ăm ai ci , ad ău găLan , Dragh ka rul nu va mait r ebu i să cer cet ru l . Dacă mi ad uc b i ne am i nt e… î şiduse cal ul î nsp re p art ea e d su s ar âuez l ue i .â Ca şicu m mi şcarea St răj eru l ui i arfi l uato greu t at e de pe pi ep t , Ran d resp i răadânc.Î i auzişipe c el i al ţ if ăcâ nd l af el , ch i ar şi pe T hom, şiî şiaduse ami nt e d e o vech e zi căt oa r e.Să scu i pi un l up î n och i maibi ne st ai , decât să i fi văzutdeoAesSedai .Tot uşi ,î ncordar eascăzuse.Moi rai nenusemairi di ca amen i nţ ăt ordeasu pra n i măn ui ; ab i a d acăî i aj ungea ân pă a l p i ept . — Cearfi săne od i hni m ni ţ el , spu sePerr i n pl i n de sper an ţ ă,t er mi nân d cuun că sca t . Egw en e,sp ri j i ni nduse e d B el a, of t ăi st ovi t ă. Era pri mul su netcead uce a a nemul ţ umi r e pecar e Ran dî l au zeadi n part ea . ei „ Po at e căcu am î şidă seam a că, l a urma urmei , nu es t e o aven t ură măr ea ţ ă. ” Apoiî şiami nt i , cuun sen t i men t de vi novă ţ i e,că , sp re d eos eb i r e d e el , Egw en e n u dor mi se oat tă zi ua. — Tre bui e săne od i hni m, Moi rai ne Sed ai , gr ăiel . Doa r am căl ări tt oa t ă noaptea. — At unciarfi maibi ne săve dem cenea pre găt i t La n, răspu nse Moi ra i ne.Hai deţ i , ven i ţ i . Î i duseî n su su l mal ul ui ,î n păd ur eade di ncol o de râu . Cr en gi l e desf ru nzi t e ăcea f u ca mb u rel e săpară şi maiad ân ci . La câ t eva zeci de p i ci oa re dep ărt are de aren T văzu ră o m ovi l ă n ît unecat a ân l gă opoi ană.Î n acel l oc, mai demul t , un pot opsăp aseepd edesu bt şipr ăvăl i se al p ămân t un î nt reg âl pc d e

arbuşt i ,t ransf orm ânduiî nt r un gh em mar e şi î ncâ l ci t , o mp îl et i t ur ă a par en t so l i dă de cren gi ,r ădăci ni şit ru nch i uri . Moi rai ne sepri o, şi , deo dat ă, o u lmi nă ap ăruos, j pe ăm p ân t , ven i nd d e s ub gr ămad a d e c op aci . Azvârl i nd u n ci otde t orţ ăî n a f ţ al ui , Lan eşi i t ârândusede su b m ovi l ă, după ca r e şi î î ndrep t ă sp at el e. — Nu su nt musafi rinep of t i ţ i ,î i sp usel ui Moi rai ne.I arl emnul pe ca r el am l ăsa t ai cie n îcă scat u , aşacă m af ăcu tf ocu l . O să e n od i hni m l a căl dur ă. — i aţ i că să e op ri m ai ci î n t r eb ăÎ Egw en e su rpri — Ş Pt ă r ea unol oc pn ot rvi i t , r ăsp u n? se L a n. mi p l ace să fin usă. pregăt i t , pen t ru ori ce eve nt ual i t at e. Moi rai ne l uă t orţ a di n mâi ni l el ui . — Ai t u gri j ă de cai ? După cet er mi ni , o săvăd ce potf ace casăi scape p cei l al ţ i de ob oseal ă.Î nsă cu am vr eausă vor besc cu Egw en e. Ran dl e văz u pece l e dou ăf emeigh emui ndu seşidi spăr ân d su b gr ămad a mare de runch ti uri de cop aci . Era o d esch i zăt ură mi că, pri n car e ab i a dacăt e put eai st r ecu ra.Lumi na t orţ eise ăcu f nevăzu t ă. Lan u laseşini şt et rai st e şio ca nt i t at e mi că de ovă z,dar nu i îl ăsă pe cei l al ţ i sădeaj os ş el i e c ai l or . Sco aseî nsăpi ed i ci l e p en t ruca i pe c are el a duses e cuel . armai od i h ni bi ne f ăe rălpu şei dal r ,d acăt r eb ui e săpl ecam r ep ed e,sar pu t ea—ă sSn u av emai mt i mp să n, em a oc. l — Nu mi sepa r e căau ev noe i deod i hnă,spu sePer ri n n î i t mp ceî nce rca săt r ea căo t rai st ă pest e b ot ul ca l ul ui sa u. Cal ul î şismucica pul î nai nt e săî l l ase să u p nă b ai er ee l a l ocu l ll or . Şi Rand se căzn i cuNoru ţ şideabi a d upă a t rei aî ncerca r ei zb ut i săt r ea căt rai st a pest e ca pul su ru l ui . — Ba au ,l eoî nt oa rseLan .Î şiî ndrep t ă sp at ee l după cepusepi ed i cal a arm ăsa ru ll ui . Da, î ncămai potal er ga . Vor uf gicâ t de e rp ed e p ot , dacăî i l ăsă m, dar până n î cl i pa n î ca r e se vorbuşi pră morţ i di n pri ci na ob ose l i i pe car e n u au si mţ i t o.Aş fivr ut ca M or i ai ne S ed aisă u nt reb ui ască să acă f cea f ăcu t , dar n u se u p t eaal t f el . Mângâ i e gâ t ul arm ăsa ru l ui ,i ar cal ul î şisă l t ă cap ul , caşicu m ar fivru t săarat e cărecu noa şt e a t i nger eaSt răj eru l ui . Trebu i e sămer gemî ncet câ t eva zi l e,până câ nd î şir evi n. Mai î ncet decâ t aş vr ea . Dar , cupuţ i n nor oc, o săfie b i ne şi aşa . — Ast a?…Matî ngh i ţ i cuzgom o. tAst a voi a Moi rai ne săspu nă?Cân d vorbeadespreoboseal anoast ră? Rand m ângâ i e gâ t ul l ui Noru ţ şiseui t ăî n go l .Î n ci uda f apt ul ui căî l aj ut ase ep Tam , nu voi a d ef elca es A ed Saisă ol f osească Put er ea u Spr emă şi asu pra l ui .„ Lu mi nă,ap r oap e că a r ecu noscu t că ascu f undatbacu l . ” — Cam aşa ce va.Lanrâse î nf unda t ,f ăcân d o st râmbă t ură.Darnu t reb ui e săvăf aceţ i gri j i căo sămuri ţ if ugi nd. Poa t e d oa r d acăl ucru ri l e se

î nrău t ăţ escoa ft r e mul t . Acu m gân di ţ i vă u n maică văşt eap at ă onoa pt e d e somn î n pl us. Deod at ă, de undeva de deasu pra râu l ui î nvăl ui tî n ceaţ ă, seauziţ i păt ul ascu ţ i t al Dragh karu l ui . Pân ă şicai iî ncr emen i ră. Se a uzidi n nou , de d at a acea st a mai apr oa pe,sf r ed el i nd ca pul l ui Rand cani şt e a ce. Apoiţ i pet el e se st i nseră, şi î n cel e d i n urm ă, di sp ăru ră cut ot ul . — Am avu t nor oc, şop t i La n. Ne cau t ă pe râu . Ri di cădi n u mer i şit on ul î i d i di n t r oda ăcu f oa rt e . Ha i d eţ i n t r ăm. Mi ar pri nde b i ne n i şt e cea i fieven er bi n t e şi cev at car e sec sămi u mp l usă bui r t a. Ran df u pri mul care sest r ecu ră,î n pat rul abe,pri n desch i zăt ura di n î ncr en gă t uride co pacişiapoipri nt r un scu rtt unel . La ca păt ul acest ui a se p o ri , î ncăgh emui t .Î nf aţ ă er a un l oc e d of orm ă ner egu l at ă,o p eşt er ă di n l emn î n ca r e p ut ea u t oţ iî ncă peacuuşu ri nţ ă. Acop eri şu l di n t ru nch i urişicr en gide cop acier af oa rt e os, j aşacădoa rf emei l e p ut ea u st aî n pi ci oa re.Fumul de a l f oc ul ca re ard eape u n st rat de p i et re e d râu se d ri i caşise uf ri şaaf ară; cu r en t ul er aî ndea j uns d e p ut ern i c câ t săî nl ăt ure ot t f umul , dar î mpl et i t ura er a preast rânsăcasăl ase săse vad ă până şicea mai mi căl i cări r e af ocu l ui . Moi rai ne ş i Egw en e,ca r e şi î sco sese rămant i i l e,st ăt ea u t urceşt e,f aţ ăî n f aţ a, l ângăf oc . —npu Pun t er e a Supr em ă, sp un ea ne,vi n et di nlA devăr at u l I zv , rf orţ a care e î mi şcare r eaţ C i a, f orţ aMoi perai care r ea C oru a p l ăsm u i t ooca să î nvâ rea tscăRoa t a Ti mpul ui .Î şil i pi mâi ni l e n îf aţ ă, apoi l e mp îi nse n u aî n cea l al t ă. Sai di n, j umăt at eabărb ăt ea scăa A devă rat ul ui I zvor , şiSai dar , j umăt at eaf emei ască,sel upt ăunacuceal al t ăşiî nacel aşit i mpseaj ut ăcasă of er e a cea st ăf orţ a. Sai di n – ri di căo mână, apoio ă lsasăca dă – est e p ângă rt i de a t i nger eaCel ui Î nt unecat , cao apa pe ca r e p l ut eşt e u n st rat su bţ i r e d e unt del emn r ân ced. Apa est e n îcă u p ră,dar u no p oţ i at i nge ără f să nu at i ngi mur dări a.Doa r S ai dar po at e fif ol osi t ăf ără pri mej di e. Egw en e st ăt eacu spa t el el a Rand. Acest a nu i îput eazări ch i pul , dar vedeacum ascul t ăcunesaţ . Matî lî ngh i on t i pe Ran d pe l a sp at e şimorm ăiceva, aşacăi nt r ăî n peşt er a di n l emn. Moi rai ne şi Egw en e n u î l băga ră n î seam ă. Cei l al ţ i se î ngrăm ăd i ră î n sp at ee lu li , scoţ ân duşimant i i l e u med e,aşezân duse nîj uru l f oc ul ui şiî nt i nzâ nd mâi ni l e s pre oc f casă şil e n îcă l zea scă . Lan, ca re nt i ră ul t i mul , scoa se i n dt r un ungh erbur duf uride a pă şisaci de p i el e,l uă un ceai ni c şi î ncep u săpregăt eas căî ncet i şor ceai ul . Nu ascu l t a ce sp uneau f emei l e,dar pri et en i il ui Rand î ncep ură sănuşimai î nt oa r că m âi ni l e p e o a p rt e şipe al t a d easu pra ocu f l ui şisă seol b h eze r pu şisi mpl u. Thom se r p ef ăc ea preocu patdoa r săşiumpl e p i pa boga t orn amen t at ă,dar el f ul î n car e sepl a eca

î nsp r e em f eiî l dăd eade gol . Moi rai ne şi Egw en e seur p t au caşicu m ar fif ost si ngu re. — Nu, spu seMoi rai ne car ăspu ns l aoî nt r ebar e pe car e Ran d nu o pri nsese, Adevărat ul I zv or u n poa t e seca, t otaşa cu m un râu ca r e n îvârt eşt e r oa t a uneimori nu poa t e seca .I zv oru l est e râu l ;f emei a Aes ed Sai – o ra t a de apă. — Şi ch i arcr ezi căo săpotî nvăţ a?î nt reb a Egw en e.Chi pul î i st răl ucea de ardoa r e. Ran d nu o vă seeu i n ci od at ăed at â?tde r f umoa să şi at âtde d ep art e d e el . Potî n t r ad evăr d să evi nzu şi A es S ai Ran d sări î n pi ci oa r e,l ovi ndusecucap ul de t ava nul scu nd de buşt en i . Thom Merri l i nî lapucădebraţ ,î mpi ngânduldi nnouj os. — Nu fi negh i ob , murmură Men es t r el ul . Cer ce t ăf emei l e cupri vi r ea– ni ci una n u păr ea să ob fiser vat cev a,şise i u t ă com păt i mi t orl a R an d. De acu m nu mai poţ if ace i mi n c,băi et e. — Cop i l a mea, sp useMoi rai ne bl ân d, f oa rt e puţ i ne su nt cel e care pot î nvăţ a cu m să t a i ngă d A evăr at ul I zv orşisă se vească ser e P u dt er ea u Spr ema. Unel e reu şesc ăs î nveţ e mai bi ne,al t el e mai puţ i n. Tueşt i una di nt r e rarel e ca r e nu t r eb ui e să î nveţ e n i mi c.Celpuţ i n, fie că vr e, ifie cănu, vei at i nge d A evă rat ul I zvor . Dar f ără î nvă ţ ăt ura p e ca re o oţ pi pri mi î n Ta r Val on , nu vei şt i cu m să st ăpâneşt i penaşt d ep l i n cea st a f orţ ăe şi sa r put ea nu ,su u i eşt i . Be ărba ţ i i care au di n er e acap aci t at ea d a t a i nge ai Sdsă i n mor dp aravi căeţ j A ah R oşi n u î i gă seşt e şi nu î i domol eşt e… Thom morm ăiceva pe î nf undat e,i arRan d sef oi , negăsi nduşil ocu l . Bărbaţ i i de el ful cel or esp dr e ca r e vorb eaAes ed Sai erau f oa rt e rari – n u auzi se decâ t de t rei î n t oa t ă vi aţ al ui , şi , sl avăLumi ni i , ni ci od at ăî n Ţi nut ul cel or ou Dă Râuridar râul pe ca r e l îf ăcea u î nai nt e săfie gă si ţ i de em f ei l e A es ed Sai era î ndeaj uns de ar me n îcât oam en i i să nî ceapă să oves p t ească, er a a sem en ea r ăzb oa i el or sau cu t r emur el or care i st ru gea d u oraşe l e.Nu î nţ el esese i ci od nat ă prea i b ne cenu ame ă f cea u f emei l e A j ah. Pot rvi it poveşt i l or , er au gru puride f emeiAes ed Saicareai mmul t com pl ot au şise orovăi ci au î nt r e el e,dar oa tt e poveşt i l e erau de a cord asu pra u nui l ucru . Pri nci pal aî ndat ori re af emei l or j a Ah Roşi e era săî mpi ed i ce oal t ă Frângere La umi i şi , ast f el ,î i urm ăr ea u pe o ti ţ bărbaţ i icar evi saserăvr eodat ăsăst ăpâneascăPut er eaSupr emă.MatşiPerri n arăt au de p arcăşi ar fi ori dt di nt r od at ă săfie d i n nou aca să ,î n pat uri l e or l. — Dar şiunel ef emeimor . Est e greu săî nveţ if ără ci neva care săt e căl ău zească . Femei l e p e ca r e n u l e gă si m, cel e ca r e r t ăi esc, devi n ad esea… î n part eaast a de u lme sar u p t easădevi nă Meşt er esen î sat el e or l. Moi rai ne se op ri , gâ ndi t oa re.Sângel e vech i est e n îcăput ern i c n î Emon d’ s F i el d, i ar sân gel e vechicânt ă.Mi am datseamaci neeşt idef aptî ncl i paî ncar et eam văzut .Ni ci o A es ed Sainu poa t e să sesească gă n pr î ez en ţ a uneif emeicar e p oa t e st ăp ân i i

Adevărat ulI zvorsaucar eest epecal esăset ransf ormeşisănusi mt ăacest l ucru . Scot oci î n punga e da l b râu şiscoa se oi at pră mi că şi al bast ră p usă e p un l ănţ i şoreda ur pe ca r e l îpurt ase m aiî nai nt e n î păr . Tueşt if oa rt e a pr oa pe de r t an sf orm are, de p ri ma a t i nger e aAdevărat ul ui I zv o. r Ar fi maibi ne săet căl ău zesc. Aşa vei put eaoco l i … urm ări l e n ep l ăcu t e p e care e n î l dură cel e ca r e t reb ui e săî şigă sea scăsi ngu re ca l ea . Egw en ef ăcuoch i i mari , seui t ăl a pi at ră şiî şiumezi de maimul t e ori buzel e . Est — e… ar e Pu t er ea? — Fi reşt e cănu, ser ăst i Moi rai ne.Nu u lcru ri l e au u P t er ea , cop i l a mea. Chi ar şiangreal ul nu e d ecâ to u nea l t ă. Ast ae d oa ro p i at ră a l bast ră şi f rumoa să. Î nsă oa pt e u lmi na.Ui t e. Mâi ni l el ui Egw en et r emur ară cân d Moi rai ne î i pusepi at ra pe vârf ul deget el or .Î ncercă săse r a t găî napoi , dar Aes ed Sai î iţ i nu mâi ni l e n ît r o mână, i ar cucea l al t ă i îmângâ i e cubl ândeţ e ca pul . — Ui t ă-t el a pi at ră, rost i Moi rai ne bl ân d. E mai bi ne aşadecât săorbecă i si ngu ră. Sco at e-ţ it otu l di n mi nt e n î af ară e d p i at ră. Gol eşt e-ţ i mi nt eaşil asă t e î n voi al ucru ri l or . Nu ex i st ă decâ t pi at ra şi hăul . O săî ncepeu . Lasă t e n î voi a l ucru ri l or şi l asă mă pe mi ne săt e că l ăuzesc. Ni ciun f elde gâ nduri . Lasă t e n î voi al uc ru ri l or . R an d î şiî nfipsedeget el eî n gen unch i şist rân sedi n di nţ i până câ nd î l duru r ă max i l arel e.„ Nu t r eb ui e săr eu şească . Nu t r eb ui e. ” Lumi na ţ âşn i di n pi at ră, o st răf ul ger ar e de al bast rucare di sp ărui med i at ; nu er a maist răl uci t oa r e ca nul i cu ri ci , dar an Rd se cu t r emura caşicu m ar fi f ost orb i t oa r e.Egw en e ş i Moi rai ne s e u i t au ţ i nt ăl a pi at r ă, cuch i puri l e g ol i t e d e ori ce exp resi e.Se mai văzu o st răf ul ger are, ap oial t a, pân ă cân dl umi na de cu l oa r eaazu ru l ui î ncep u săpul seze o ca i ni mă.„ E Aes ed Sai ,î ncer căelsăşi sp ună,f ără ăd nej de.Moi rai ne ace f st a a.Nu Egw en e. ” O ul t i mă l i cări r e sl abă şipi at ra deven i di n n ou n u si mpl u ob i ect . Rand î şi ţ i nu r ăsu flarea . Egw en e con t i nuă săse i u t e o vrem e a l p i at r ă, apoiî şiri di că pri vi reasp re Moi rai ne. — Am… am av ut i mpr es i a căsi mt … ce va, da r… Poat e căt eaiî nşe l atî n pri vi nţ a mea. Î mi pareău r că i ţ aipi er dut t i mpul cumi ne. — Nam pi er dut ni mi c,cop i l a mea. Un uşor zâm betde sat i sf acţ i e pl ut i pe buzel el uiMoi rai ne.Tusi ngurăaif ăcutsăaparăul t i mal umi nă. — Eu? semi ră Egw en e,ap oisecu f undă di n nou nît ri st eţ e.Darna dur at decâ t o cl i pă. — Teporţ i cao ţ ărăn cu ţ ăf ără mi nt e.Cel e maimul t ef emeicar e aj ung î n TarVal ont rebui esăî nveţ el unidezi l eî nai nt esăr euşeascăsăf acăexactceai

f ăcu tt u. Poţ i aj unge ep dart e.Poa t e ch i ar Supr ema n Îscă unat ă, î nt r o zi , dacă î nveţ i mul t şimunceşt i di n greu . — Vr eisăspu i ?… Egw en e scoase un ţ i pătde î ncân t ar e şiserepezi săo î mbr ăţ i şez e pe oi Mrai ne.Mul ţ umesc um l t . Ran d, aiau zi t ? O să u fi Aes eda Si ! CAPI TO LU L 13 Hot ărâr iÎ nsem nat e. Î nai nt e săsecu l ce, Moi rai ne î ngen unch el ângăfieca re,pe rând, şiî şi p u se m ân i i l e p e cap ul l or Lcer an morm ă u n are ev n oe e i er şi n ar r eb tu i să şi î i r osească p u t er i l e, dar u n.î n că să oică o prească. Egw en acă ner ău b dăt oa r e, Mat şiPerr i n er au f ărănd î oi al ă sp eri aţ i , dar el er a şi t eam ă să sp ună nu. Thom se smucidi n mâi ni l e u li Moi rai ne,dar acea st a i îpri nse cap ul căru nt , aruncâ ndui o p ri vi re care u l n ăsal oc e d ocm t eal ă.Men est rel ul r ămase ncru î nt at cât t i mp dur at ot ul . Ea î i zâm bi di sp reţ ui t oa r e câ nd î şil uă mâi ni l e d e p e ca pul l ui . Thom seposo morîşimai mul t , dar ară t aî nvi orat. Şi ce i l al ţ il af el . Ran d seret răsese î nt r o firi dă di n per eel te neu ni f ormunde sp er a săfie t recu t cuved erea . Och i i apr oape că i se nî ch i seră câ nd î şisp ri j i ni sp at el e d e î ncâ l ci t ura de cren gi , dar se orţ sf ă săpri vea scăî n j ur .Î şiduse u p mnul l a gu ră, î năb uşi nd un căscat . Puţ i n som n, doar oăor sau dou ă,şio să se i mt ă s d i n nou bi ne.DarMoi rai nenuî lui t ase. S î n fi ora l a at i noch gerea r ece d eget el or ei peif a ţ a scu l ui şisp u —e N u … Făcu i i mari dea ui mi r e. I st ovi rea se r gea di nse: r t up caap a ca r e cu r ge i n d vâ ru fl unui dea l ; dur eri l e şi su f eri nţ el e set en auară, deven i ră ni şt e a mi nt i riî ndep ărt at e,apoidi sp ăru ră. Se h ol bă a l e a cugu ra desch i să . Moi rai ne se um l ţ umi să zâm bească şiî şil uă mâi ni l e d e p e el . — Gat a,sp useşi , văzân do st ân d aco l o,of t ân d de ob oseal ă,Ran dî şi ad use am i nt e că unput ea ace f cel aaşi l ucrupen t ruea nî săşi .Î nt r adevăr , bău doa r ni şt e cea i şir ef uză â p i neaşibrânza e p ca reil e o f ereaan, L după ca r e se cu i bări l ân găf oc. Părusă d a oa rm ăî n cl i pa î n ca r e senf ă î şu ră n î man t i e. Toţ i cei l al ţ i ,î n af ar ă de Lan, secu l cau epunde apucau ori – unde i zb ut ea u să ă g sea scăî ndea j uns oc l câ t să şiî nt i ndă p i ci oa r el e,dar Rand nuşi dăd ea seam a d e ce. Se si mţ ea ca cu şi m ar fi orm di t dej a onoap t e n ît r eagă nt r î un pat bun. Totu şi ,i med i at ce se sp ri j i ni de p eret el e d e b uşt en i ,f u bi ru i t de som n. Când, o o r ă mai t ârzi u, Lan î lî ngh i on t i casăî lt rezeas că , i se ă p rucăse odi hni set rei zi l eî nch ei at e. St răj eru lî it rezi pe t oţi , cu ex ce pţ i al ui Moi rai ne,şii mpuset ut uror t ăcere, ca să nu o u tl bur e.Chi ar şi aşa, nu l e p erm i se să st eadecât f oa rt e p uţ i n î n t i hna adăpost ul ui de em l n. Î nai nt e casoa r el e să se na îl ţ e p e cer ,t oa t e u rm el e şed eri il or co al o u fses eră erse şt erau şi cu t oţ i iî n şa ,î ndr ep t ânduse p s r e n ord , sp r e B aer l on , căl ări nd l a p as om d olca să nuşiost en ească pr ea m ul t cai i . Och i i l ui Moi rai ne erau î nnegu r aţ i , dar st ăt eadr ea pt ăî n şa , si gu ră pe ea .

Un t s ratgros de ceaţ ăî ncămaiaco per earâu l di n spa t el el or , un i z d pl umburi u care ărn zăd i ceast răd ani i l e so arel ui sl abde a l mi st ui şicareu n l ăsasă se ă vad Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri . Ran d pri vipes t e u măr nît i mp ce că l ăr ea , sp er ând săî nt r ezăreas căt ot uşiceva , ch i ar şi ţ i nut ul Ta r enFerry , până câ nd mal ul î nvă l ui tî n pâcl ă pi eri cut ot ul . — Nam cr ez ut ni ci od at ă căo săaj ung aşade depa rt e de casă, vor bi el cân d, î n cel e d i n urm ă,cop aci i ascu nser ă şiceaţ a,şir âul . Vă mai aduceţ i am i nt ea cân d Deal l St r ăj i in i se ărea p ep art d e? N„ u er a decât acu m dou ă zi l e. Par că t r ecu t ouveşn i ci e d e a t unci . ” — O săne î nt oa r cemî nt r ol ună sau ou dă,şop t i Per ri n, î ncor dat . Gân deş t et e n umaicât e o să avem de p ove st i t . — Ni cich i ar t r ol oci i nu n e poturm ăril a nesf ârşi t , adăugăMat . Ar demar f oc ul , nu pot .Î şiî ndr ep t ă sp i nar ea , of t ând di n răru nch i , şise ăsă l greu î n şa, ca şi cu m nu ar fi ez cr ut o ot iă d i n cee a ce se ses spu e p ân ă a t unci . — Bărbaţ i ! puf ni Egw en e.Aveţ i part e de aven t ura l a ca r e vi sa ţ i şidej a vă gâ ndi ţ i săvăî nt oa r ceţ i aca să .Î şiţ i neaca pul dr ep t , dar Rand sesi ză n ut remur î n voce a ei , acu m că i Ţ nut ul cel orDou ă R âu ri nu se m aizăr ea el doc. Ni ciMoi rai ne,ni ciLan n u n îcercară să il i ni şt ea scăşinu e l sp useră că fireşt e că se vor nt oa r ce. îÎ ncer că să nu se gân dească l a ce ar t ea punî sem na a st a . Ch i ar şi od i hcep ni t , l i n p de n îd oi el id –esch n ui avea evoi e mi a i l t e. S e oi coc oşă î n şa şi î n uera săvi seze cu och i i şi l a n c u me o d săa b ămu gri j ă d e î mpr eu nă cuTam , pe o ăşu p ne cui arbă deasă ver şi de,cuci ocâ r l i i cân t ân dî n di mi neţ i l e d e p ri măvar ă.Şi drumul pân ăl a Emon d’ s F i el d, şiBelTi ne aşa cu m se cu ven ea , dănţ ui nd pe P aj i şt e ă f ră al t ă gri j ă decâ t aceea de anu greşi paşi i . Reu şisă sei ard pă vrem e n îdel ungat ă n î acea st ă reve ri e. Drumul pân ăl a Baer l onl el uă apr oape o săpt ămân ă.Lanmor măi a că mergrea p î nce t , dar el era ce l ca re a st bi l eari t mul şiî i obl i gape c el i al ţ i să l păst r ez e.Cu elşiarm ăsaru ll ui , Man dar b– z i cea că n Li î mba V ec he n îsem na „ Tăi ş”–,nu erau def elcru ţ aţ i . St răj eru l al ergae dd ouă orimai rep ed e d ecâ t ei , gal op ând î n f aţ a or l, cumant i a saî n cu l ori sch i mbăt oa re fl ut ur ând î n vân t , ca să cer cet ez e ce se afl ă n îai nt e sau r ămân ân dî n urmă,ca sări vească p âre l e d di n sp at e.Î nsăt oţ i cei ca re n îcercau sămea rgăceva mai rep ed e erau răsp l ăt i ţ i cuvor be ă toa i se esp dr e cu m ar t r eb ui să i b aă g ri j ă d e an i mal e,cu vi nt e muşcăt oa r e d esp r e cât de b i ne e l va fi să mb ul e p e os j acă d vor ap ărea rol oci ti . Ni ciMoi rai ne n u er a cru ţ at ă de i l mba u li ascu ţ i t ă d acăî şil ăsai apa s ăi uţ ea scă pasu l . Al di eber a n umel e ep iei ;î n Li mba V ech e,„ Vân t ul deap us” , vân t ul care ad ucea l oi pl e p ri măva ra. Cer cet ări l e St răj eru l ui nu scoa seră l ai vea l ă ni cio dova dă căar fi urmări ţ i saucă r ast a ci nevaa lp ân da.Nu vor bea ecât d cuMoi rai ne desp re ceea ce ved eaşidoa r cugl as scă zu t , casănu fie a uzi t de cei l al ţ i ,i ar em f ei a Aes

Sed ail e sp uneace n a ume cr ed eade cu vi i nţ ă căt reb ui e săşt i e.Laî ncepu t , Rand se i u t a pest e u măr alel f de mul t caşidr ep tî nai nt e.Nu er a si ngu ru l . Per rn iî şiduceadesea a ân m al a secu r e,i ar a Mtcăl ăre al aî ncepu t cuo să geat ă pregă t i t ăî n arc. Dar n î sp at el e o l r n u seved ea u ni cit rol oci , ni cisi l uet e î nveşm ânt at e n î man t i i negr e,i ar e p cer nu se zăr ea i n ciun Dragh kar .Î ncet ul cuî nce t ul , Ran dî ncepu să şi îspu nă că oat p e scăp aser ă cuad ev ărat de pri mej di e. u er aua n bi e ascu şi ,n cimăcar acol oî unŢ di e p ăd r ea er aou easă. arn aâl er al aNf el de pri gă l a n n ord di e Ta renca şi n nu t ulucel or Ddă RâuI ri .P cu ri de pi ni , de brazi şide arb uşt i ,i cişico l o dafini şicâ t evat uf e,i ar n î rest doar cr en gidesp ui at e,de cu l oa r e cen uşi e.Ni cimăcar socu l nu avea ru n f ze. Doa r ni şt e ml ădi ţ e v erzi , proa sp ăt ră să rt i e,era u ri si pi t e d i n l oc n îl oc p e p aj i şt i l e ca f en i i , greu î ncerca t e d e ză pezi l e d i n i arn a aceea . Şi ai cicreşt ea u mai al es urzi ciust urăt oar e,ci ul i ni î nţ ep ăt orişica si i . Pe p ământ ul go l aş mai erancă î puţ i nă zăp adă, câ t eva pet i ce nî t uneca t e şi câ t eva t roi en e su b cr en gi l e oa jse l e a co paci l or . To ţ i erau bi ne n îf ăşu raţ iî n mant i i , că cil umi na sl abă a so ar el ui nu dădeapi c d e că l dură, i ar ri fgu l nop ţ i i er a păt ru nzăt or . Ni ciai cinu zb urau mai mul t e p ăsă ri decât î n Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri , ni cimăca r c orbi . Î ncet i neal a cu car eî nai nt au u n r e a del oct i hni t ă. Cal eaNordu l ui – Ran d con t i nu să î i sp ur n ă a şa, deşi bo ăn ut i a că avea u al tl ni uL me ai ci l al n or d de Tar e n –a î ncă du ce ad e pts pr emi azăn ap e ,da r ,l ast ărun i nţ el e u an,d r u, mu pe car e o ap ucaueişe rpui a a des ea r p i n păd ur e şi nu urma d oar căr ar ea băt ăt ori t ă.Unsat ,of ermăsauori ceal tsemnalci vi l i zaţ i eiî if ăceasăocol ească mi l e n ît regi casăl e evi t e,deşi acest eaerau f oa rt e p uţ i n numer oa se. Î n pri ma zi , î n af arăedexi st en ţ a d rumul ui , Ran d nu văzu ni cio d ovad ă că oa men i i căl caser ă vr eod at ăî n acea păd ur e.Se gân di că, şide ar fi mer s p ân ăl a poa l el e Munţ i l orde N egu ră,nu ar fiost f aşa ed dep art e d e o aşez ar e om en easca n ca î zi ua aceea. Pri ma f er mă pecar e o văz u –o casă mar e şiun ha mba rî nchi sl a cu l oar e, cuacop eri şu riascu ţ i t e d e st uf , un f ui or e du fm i eşi nd pe h orn ul de p i at r ă– l î ul ui . — Nu edel ocdi f er i t ă de cel e de aca să, r emarcă Per ri n, ui t ân dusecu sp rân cen el e n îcru nt at e a lf erm a di n dep ărt are, carebi a ase esl d uşea pri nt r e cop aci . Oamen i it reb ăl ui au pri n cu rt e,neşt i i nd î ncăde p r ezen ţ a că l ăt ori l or . — Fi reşt e căe di f eri t ă, î l con t r azi seMat . Doa r cănu su nt em î ndeaj uns de apr oape câtsă ne dăm seama. — Î ţ i sp un cănu e del ocdi f eri t ă, st ăru i Perr i n. — Tr ebu i e săfie. Laurma urmei , su nt em l a nor d deTar en. — Faceţ il i ni şt e,amân doi , morm ăiLan . Nu vr em săfim văzu ţ i , maiţ i neţ i mi nt e? e P a i ci . Se n îdr ep t ă sp re a pus,casăoco l ească f erm a pri nt r e cop aci .

Ui t ân duseî n urmă,Ran dî i dăd u dr ept at el ui Perr i n. Ferm a sem ăn a f oa rt e b i ne cucel e p e ca r e e l p ut eai ved eaî n Emon d’ s F i el d. Un băi eţ elad ucea apă de a lf ânt ână, i ar ni şt e co pi i maimariavea u gri j ă de o iî n sp at el e u nui ga r d de fi er . Era p ân ă şi o maga zi e p en t rupăst rare a u tt unul ui . Dar işMatavea drep t at e.„ Sunt em l a nord de Ta r en . Treb ui e săfie a l t f el . ” Î nt ot deau na seop r eau cân dl umi na î ncămaist ăru i a pe cer , casăal eagă un l oc nî cl i nat pen t ruscu r gere l a şi adăpost de vâ nt ul ca re rareori st ăt eade t ot , cel ma i adesea d ri î şisch mba a di r ecţ i ap .aşi Focu l eat ca r e l î f ăcea u,er a mer u mi c şi a scu ns ved eri ioa ch a r şi di e l câ ţ i va şi ,p od ă cea i ul fiert t u rn au e ap ă pest e fl ăcă rişiî ngrop au că rbuni i . La pri mul pop as,î nai nt e de apusu l soa rel ui , Lan nî cep u să î iî nveţ e pe băi eţ icesăf acăcuarmel epecar el epurt au,î ncepucuar cul .Dupăceî lvăzu pe M atî nfigân dt r eisăg eţ iî nt r un gh em de m ăr i mea n uui cap ed omde e p t ru nch i ul cr ăp atalunui arb ustmort , de a lo d i st anţ ă de osu t ă de p aşi ,l e sp use el c or l al ţ i căe râ ndul l or . Perri n r ep et ăi sp rava l ui Mat ,i ar R and, i nvocâ nd flacă ra şihău l , ca l mul pust i u care ăsa larcu l sădevi nă part e d i n el , sa u pe el sădevi nă part e d i n ar c,î nfipse ce l e r t eisă geţ i al e sa l e u na l ângăal t a, cuvâr f uri l e a proap e at i ngân duse. Matî l băt u pe u măr ,î n sem n de au l dă. — Acu m, dacăaţ i avea cu oţ t i i ar cu ri , grăi St răj eru l sec, apoiî ncep u să r â n j ea că –… şi a că r oî l oc i i sar n î voi să nuem sece p a r op i e n ît r a t â t n câ tz săcă nui l e p u t eţ isf ol osi Rd â n j et ut l i p i eri bru sc. S ă ved vă pot î n vă ţ aî î n ca n v at âtde ap r oa pe. Î i arăt ă puţ i n u li Perr i n cu m săseserve ască de secu r eacu am lă l at ă; să ri di cisecu r eal a ci neva, saul a ceva, care avea l ar ân dul săuo a rm ă er a cut ot ul al t ceva decâ t săt ai l emne sa u săo rot eşt iî n j oa că .Î l puse e p u cen i cu l fier ar să f acămai mul t e ex er cţ i i i , bl och ea ză, parea ză, at acă , apoif ăcuacel aşil ucrucu Rand şicu sa bi al ui .f ără as l t uri l e n eb uneşti î nt r o p art e ş i al t a şif ărăl ovi t uri l e vi ol ent epecareşil ei magi naseRanddefiecar edat ăcândsegândi sesăo f ol ose ască , cimi şcă ril i ne,cu r gâ nd di nt r una î nt r al t a, apr oa pe caun dans. — Nu eî ndeaj uns sămi şt i sa bi a,î l povă ţ ui Lan, deşi uni i cr ed ca e de aj uns.Mi nt eaţ i ne d e ea ,î n mare p art e.Gol eşt eţ i mi nt ea , păst oru l e.Gol eşt eo de u ră as u de ea tmă, de o rce i. Mi st ui e-l e.Asc ul t aţ i şivo i , ce i l al ţ i . Put eţ if ace acel aşi l ucr u cusecu rea sau cuarc ul , cul an cea sau cugh i oa ga sau ch i ar uc mâi ni l e g oa l e. Rand seui t ăţ i nt ăl a el . — Fl acă raşihăul , şo pt i elî nt reb ăt or . Ast a vrei săsp ui , nui aşa ? Ta t ăl meumi a vor bi t despr e ast a. St răj eru lî ir ăsp unsecu o pri vi re î n care nu p ut eaci t i ni mi c.

— Ţi ne sab i a cu m ţ i am arăt at , păst oru l e.Î nt r un ceas nu pot f acedi nt r un ţ ăran cupi ci oa rel e p l i ne d e n or oiun maest ru săb i er , dar po at e că ăca mrt e pot mp îi ed i casă ţ it ai si ngu r p i ci oru l . Rand of t ă şiţ i nu sa bi a su s,î n a f ţ al ui , cu mb a el e mâi ni . Moi rai ne î i pri vi ; ch i pul einu exp ri ma ni mi c,dar nîsear a u rmăt oa r e i îsp use ul i Lan să con t i nue lecţiile. Seara mân cauî nt ot deau na acel aşi l ucr u cal a prân z şidi mi neaţ ă,pâi ne n ed osp i t ă, br â şi carn e u scat ă, doa r. că sea ra a veau ceai fi n t eî î l ocpe e d ap ă, ca să en lză al unece ai ml esn e p e gât Thom î iî nvesel ea. L aer nbi n u ln l ăsa Men est relsă câ nt e a l h arp ă sa u l a fl ui er– n u er a n evoi e săt ragă t a en ţ i a oa men i l or ocu ll ui , sp unea an L –,dar ce l puţ i n Thom f ăcea scam at ori i şisp unea poveşt i . Mara şicei t r eir egi negh i ob i sa u una di n su t el e d e p oveşt i desp re A nl a, Sf et ni cu l cel Î nţ el ep t , sa u ceva pl i n de zb iânzişiave nt uri , pr ecu m Mar el e A l ai porn i t pe u rm el e co rn ul ui , dar î nt ot dea una povest eaavea un final f eri ci t ,i ar er oi ise nt î orcea u cubi ne a ca să . To t uşi , ch i ar dacăţ i nut ul di n u jr era l i ni şt i t , ch i ar dacădi nt r e co pacinu se vea i ni ciun t r ol oc, i ar di nt re n ori nu ţ âşn eani ciun Dragh kar ,l ui Rand i se păr ea că , de fi ecare dcân î ncorda r ea p a r oa pe căi sp dăr ea, r eu şeau eiî nşi şisă o f acă i d n nou si mţ i t ă. Aşa f upăru şi î nRan d i mi a î n care Egw en e se t r ezi î ncep u şi să î şi desp l et ea scă l . dnea oţ p ri vea cu coa da och i ul u i î nşi t i mp ce îst rân gea păt ura. Î n fieca r e sea ră, după ce ocu f l era i n st s,t oţ i se cu i bărea u su b păt uri ,î n af arăedE gw en e şi de A es ed Sai . Cel e d ou ă em f eise răgea t u î nt ot deau na a l o part e şi vor beauun ceas usa dou ă, î nt orcân duse du pă ce l cei al ţ i adorm i ser ă. Egw en e şi î pi ept ăn ă păru l– d e osu t ă de ori . Numără i şcări m l e n ît i mp ce lî î nşeu a pe N oru ţ ,l ega desa gi l e şi păt ura î n sp at el e şei i . Apoipuse i pt ep en ul deo part e,î şit recu păru l desp l et i t pest e u măr şi î şit r ase l u ggapest e ca p. Ui mi t , Ran doî nt reb ă: — Ce f aci ? Egw en eî i aru ncăo cău t ăt ur ă pi ez i şă, darnu r ăsp unse. Era pri ma dat ă î n dou ă zi l e câ nd î i vorb ea ,î şidădu elsea ma, di n sea ra pe ca r e o et precu seră n î ad ăp ost ul de p e mal ul Taren ul ui , dar u n se op ri . — To at ă vi aţ a ai aşt ep t at săî ţ i porţ i păru lî mpl et i tî n coa dă şiacu m r en unţ i ? D e ce?en t P rucăeanuşiî mpl et eşt e p ăru l ? — Femei l e AesSed ainuşiî mpl et esc păru l ,r ăsp unseeasi mpl u. Cel puţ i n nu at âa t i t mp cât nu vor . — Dart u n u eş t i o AesSed ai . Tu şt e i Egw en e al ’ Ver e di n E mon d’ s Fi el d, i ar ob Soru l Femei l or ar s- nî f uri a cu mpl i t dacăt ear e vd eaaşa. — Nu et reab at a cearf ace Sob oru l Femei l or , Ran d al ’ Thor . Şi voi fi Aes Sed ai . De n îdat ă ce să o j u ang n î Ta r Val on .

Rand puf ni di sp r eţ ui t or . — De î ndat ă ceo săaj ungiî n Tar Val on . De ce ? Lu mi nă,spu nemi de ce . Doa r nu t e n umer i pri nt r e s Icoad el e C el ui Î nt unecat . — Cr ezi căMoi rai ne Sed aiest e una di nt re el e?Aşacr ez i ? Se î nt oa rsecu f aţ a sp r e el , cupumni iî ncl eşt aţ i ,i ar u li Rand i se ă p rucăar e d e gâ nd săî l l ovească . După ce asa l vat sat ul ? D upă ce a l sal vat pe a tt ăl t ău ? — Nu şt i u ci ne est e est e,dar , ori ci ne arfi, ast a nu sp une ni mi c desp re rest ul— f em ei l orm es ai i . ov ed şti e… N u aA i fiSed cop l ,P R an !l Ui t ă poveşt i l e şiî ncr ed et eî n ceţ i sp un och i i . — Am văz ut cuochi i meicu m a sc uf unda t ba cu l ! Poţ it ăgăd ui ast a? Odat ă ceţ ii nt r ăoi dee nîca p, ni men i nu ţ i o mai poa t e sco at e,ch i ar d acăî ţ i arat ă căde a f pt t e u lpţ i cumori l e d e vâ nt . Dacănai fi aşao o ta nt ă, ţ i ai da seama! — Toan t ă,da?Săţ i spu n euvr eodou ă vor be,Ran d al ’ Thor ! Eşt i cel mai î ndărăt ni c,cel mai năt ărău ! … — Î ncerca ţ i săt r ezi ţ i pe t oat ăl umeal a zece mi l eî n u jr?î nt reb ă St răj eru l . St ân d acol o cu gu ra desch i să, î ncer cân d săst recoare şielo vor bă,Ran d î şidăd u brusc se ama căţ i pase. Amân doiţ i paser ă. Egw en e sef ăcu a st co j i e până î n al bul och i l or , seî nt oa rseşipl ecă b o d ndun„ Bărbaţ i iăşt i a! ”car eî ipăr eaadr esatşiSt răj erul ui ,nunumai l u i .ogăni Ran d pri vicu ăga b re de seam ăî n u jru lt aber e. iToa t ăl umeaseui t al a el , nu doa r St răj eru l . Mat şi Perr i n, cuch i puri l e p al i de.Thom, î ncorda t de p arcă urma săo ru pă a l u fgă sa u să se upt l e cuci neva. Moi rai ne.Pe ch i pul f emei i Aes Sed ai nu se t ci eani mi c,dar och i i eipăr ea u săî i sf r ed el ea scăţ ea sa t. Î ncercă di sp er atsă şi îaducă mi ant e exa ctce sp useseesp d r e em f ei l e A es ed Sai şi desp re s Icoa del e C el ui Î nt unecat . — E t i mpul săpl ec ăm, hot ărî Moi rai ne. Se î nt oa rsesp r e Al di eb ,i arRan d seî nfioră, caşicu m ar fi scăp at di nt r o cap can ă.Se n ît r ebădacăscăpa se cu ad ev ăr a. t Dou ă seri mai t ârz i u, câ nd f ocu l ar deamocn i t , Mat î şil i nseul t i mel e f ărâme d e b rânză e d p e d eget e şi rost i : — Şt i i , cr edcănu maisu nt pe urmel e noast re. Lan er a undeva î n noa pt e,aruncân d o ul t i mă pri vi r eî n j ur , Moi rai ne şi Egw en e se t r ăseser ă d eop art e ca săbească. vor Thom moţ ăa i r t ăgân d di n pi pă, i ar cei t i neri se u b cu rausi ngu ride o f c. Perr i n, ca re răsco l eal en eşcă rbuni i ,r ăsp unse. — Dacănu maisu nt peurmel e noast r e,at uncide ceLa n ce rce t eaz ăî n con t i nuare? Apr oa pe ad orm i t , Rand seî nt oa rsepe part eaceal al t ă, cu spa t el el af oc.

— I am pi er dut de l a Tar enFerr y. Matseî nt i nsepe sp at e,cu â mi ni l eî mpr eu nat el a ceaf ă,ui t ândusel a cer ul l umi natde u lnă. — Dacăau f os t vr eodat ă cuad ev ăr atpe urmel e noast r e. — Cr ez i căDr agh karu l ne urmăr eapen t ru c ăî i pl ăcea de noi ?î nt reba Perri n. — Eu zi c cămai bi ne nu n eam mai f ace gri j i di n p ri ci na t rol oci l orşia cel or al i , con t i n uă l Mat ca cu m n nl udar fisp us n i mi c, şi am ncepe să n gân dl i mţ că ve d em u mea. Amşi aj u nsPer n îri l ocu e u nde n vi poveş t i l e. Cumî cr edeţ i e că r a at ă un or aş d a ev ăr a? t — Mergem l a Bae r l on, mor măiRan d somnor os , dar Matpu f ni di sp reţ ui t or . — E b i ne şil a Baer l on , daram văz ut hart a cea ve ch e pe car e o ar ej upân al ’ Ver e.Dacăam cot i sprei azăzi m , am aj unge alCaem l yn ,i ar dru mul duce di rect l aI l l i an, ba ch i ar m ai dep art e. — Şi ceare I l l i an aşa de nemai pomen i t ?î nt r eb ă Per ri n, căscân d. — Î n pri mul rân d,răspu nseMat , nu e pl i n deAesSe… Se l ăsăt ăcer ea ,i ar Rand set rezi bru sc. Moi rai ne seî nt orsese mai devr eme.Era şiEgw en e cuea , dar pri vi ri l e or l a er u aţ i nt i t e a su pra f emei i Aes S ed a i ,Ma care ăt e st aî nl pi ci oa re gu a lra margi nea cer cu l ui d e u l mi năi p e ca r eea. l îaru n ca f ocu l . tr ăm ase cu cat , cu î ncă desch i să, ui t ân d u se n ţ t ăl a Och i i l ui Moi rai ne e rfl ect au l umi na cani şt e p i et r e n et ed e şi î nt unecat e.Ran d se pomen iî nt reb ân duse de tcâ t i mp st ăt ea col a o. — Fl ăcăi i doar… î ncepu Thom, darMoi rai ne î lî nt r er upse. — Cât eva zi l e de r ăga z şisu nt eţ i ga t a săr en unţ aţ i . Voce a eica l mă, domoa l ă con t rast a put ern i c cuoch i i să i . O zisa u dou ă de i l ni şt e şi aţ i ui t at dej a de N oa pt eaI ern i i . — Nu am ui t at ,r ăspu nsePer ri n. Doar că… To tf ărăsări di cegl asu l , Moi rai ne î ll uă caşipe Men est rel . — Aşa gâ ndi ţ it oţi ? Sunt eţ it oţi ga t a să ug fi ţ il aI l l i an şi să i t u aţ i de t rol oci , de Ju mat eO -amen i şide D rag hkar?şi Îpl i mbă p ri vi rea e da l u nul l a al t ul – st răl uci r eaaceea cade p i at ră a c r e c ont rast a cut on ul fir esc al voc i iî l nel i ni şt ea e p R an d – da r nu dăd u ni măn ui ni cio şan să să b vor ească. Cel Î nt uneca t est e p e u rm el e voa st re, al e u nui a d i nt re voi sa u al e u tst rei l or , şi dacă văl assăvăduceţ iundevr eţ i ,vapunemânapevoi .Măî mpot ri vescl at otce vreaCelÎ nt unecat ,aşacăascul t aţ işinuvăî ndoi ţ ideadevărulaceeacespun. O să văi st d rug cumân a mea nî ai nt e săl î l as e p C elÎ nt unecat să vări n p dă. Vocea ei , at âtde mon ot on ă,f u cea car eî l con vi nsepe Ran d. Femei a Aes Sed aiva ace f nt ocm î aice spu sese, dacăva cr ed e că eecesar n . Adorm i gr euî n noa pt eaaceea, şinu f u si ngu ru l . Ni ciMen est r el ul nu î ncep u săsf orăi e d ecât

t ârzi u, mul t după ce sei nseser st ă şiul t i mi i cărb uni . De d at a ast a, Moi rai ne n u î i aj ută . Di scu ţ i i l e di n fiecare noa pt e di nt r e Egw en e şiAesSed ai er au o su f eri nţ ă pen t ruRan d. De fi ecare at ădcâ nd se i er pdea u î n î nt uneri c,dep art e d e cei l al ţ i , casănu fie a uzi t e,se nî t r eb a ce şi îsp un, ce ac. f Ce i îf ăceaf emei a Aes ed Sai l ui Egwene ? Î nt r o noapt e,aşt ep t ă până câ nd t oţ i oa men i i secu l ca ră, i ar sf orăi t ul l ui T h o mr s ea u z eaca u fi e r ă s t rău şr c ân nd dud i nt ru nc h i u l u nuF i st ej a r . Ap oisee st r ecu ă a f ară di nnt a b ă r ă, î nmu f ăşu â se nî p ăt u r ă. ol osi n du se do ta t ă î ndemân ar ea dob ân di t ă p e v r emea cân d vân a epu i ri , semi şc ă od at ă cu umbr ee l ar uncat e deun l ă p ân ă cân d r eu şisă se gh emui ască a l r ăd ăci na u nui arb ustî nal t , cuf ru nze at l e şi vân j oa se, î ndeaj uns d e a pr oa pe casăl e a udă pe Moi rai ne şi pe E gw en e,care st ăt eaupe u n buşt eanl a u lmi na u nui mi c el fi nar . — Î nt r eab ă,sp uneaMoi rai ne,şi , dacăî ţ i potsp une acu m, o săţ i r ăsp und. Î nţ el ege că su nt mul t e u lcru ripen t ruca r e n u eşt iî ncăpregă t i t ă, l ucru ripe c are u nl e p oţ iî nvă ţ aî nai nt e s ăfi î nvă ţ at al t el e,ca re alrân dul l or ce r săî nveţ i mul t e a l t el e n îai nt e.Dar n î t rea bă cedoreşt i săşt i i . — Cel e Ci nciPut eri ,r ost i Egw en eî ncet i şor . Pămân t ul , Vânt ul , Focu l , Apa şiSpi ri t ul . Mi se a p re cănu e d r ep t cabărbaţ i i săfi f ost cei mai put ern i ci st ăp â ni t ori a i Pământ ul ui şiaiFocu l ui . De cereb tui a c a ei să i b aă ce l e mai de t em u t P ut er i ? Moi rai ne r âse. — Ast a cr ezi , cop i l a mea?E vr eost âncăat âtde t are î ncât vân t ul şiap a să u no d i st rugă, e vr eu n f oc t a âtde p ut er ni c n îcât ap a sănulî năb uşe sau vânt ulsănulst i ngă? Egw en et ăcuo vr eme,scor mon i nd cudege t el e de l a pi ci oare î n pămân t . — Ei … eiau ost f cei care… ca r e au n îcer cat săî i el i ber eze pe Cel Î nt unecat şipe R ăt ăci ţ i , nui aşa? Bărb aţ i i Aes ed Sai . Răsu flă adânc şi con t i nuă, mair ep ed e.Femei l e n u au l uat pa rt e a l ast a. Bărb aţ i i su nt cei care au f ost at i nşide n eb uni e şi au f rân tl umea. — Ţi et eam ă,răsp unseMoi rai ne î ncr unt at ă.Dacăaifi rămasî n Emon d’ s F i el d, aifi deven i t Meşt er easă mai t ârzi u. Ast a eral an p ul l ui Nyn aeve, nui aşa?Sau aifi f ăcu t part e d i n Sob oru l Femei l or şi t eaifi ocu patde t reb uri l e d i n Emon d’ s F i el dî n t i mp ce ă b rbaţ i i di n Sf at ul Sat ul ui ar fi cr ezu t că f ac ei acest l ucru . Dar t u ai f ăcu t ceea ce era e d n eî nch i pui t . Ai pl eca t di n Emon d’ s F i el d, di n Ţi nut ul cel or ou Dă R âu ri ,î n că ut are de t aven ură.Ai vru t să f aciast a, dar n î acel aşit i mp ţ i e e ta mă. Şi ref uzicu î ncă păţ ânar e s ăt e a lşi bi rui t ădef ri că.Al t f elnumaifiî nt r ebatcum poat edevenici nevaAesSedai . Al t mi nt erinut eaifil epădatdet oat eobi cei uri l eşirândui el i l e. — Nu, pr ot es t ă Egw en e.Nu mi et eam ă.Vreausădev i n şieuAesSedai .

— Ar fi f ost mai bi ne să ţ i fie f ri că , dar sp ercăno să ţ i sch i mbi păr er ea . Puţ i ne em f eimai su nt ast ăziî nzest rat e p en t ruo a st f elde n ii ţ i ere şi î ncăşimai puţ i ne v orsă oacă f. Moi rai ne v orbea şi ca cu m ar fincepu î t să gân dească acu m cuvoce ar e. t Cu si gu ran ţ ă n au f ost ni ci od at ă dou ă n î acel aşisat . Sân gel e vech i est e n ît r ad evăr ncă îput ern i c n î Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri . Ran d sef oiî n umbră.O răm uri căî it rosn i su b pi ci oa re,î ngh eţ ă,î ncep u săt r ansp i re şi î şiţ i nu r ăsu flar ea , dar n i ci una di nt r e em f einu se i u t ăî n j ur . — r Dou ă? ex cam lă Egw ene. Ci n eer mai e? K ar i ?uK ar i Th an e? Lar a Aye l l an ? Moi ai ne pl escăi di n bu ze, exa sp aă t, ap oi sp se cu asp ri me: — Ui t ă căam zi s aşacev a.Mă t em căeao val ua pe al t drum. Î ngr i j eş t et e d e i t ne.Cal eape ca re a i al eso nu e d el ocuşoa r ă. — Nu o săf accal eî nt oars ă,zi seEgw en e. — Cum vr e. iDar t otvr eisăfii l i ni şt i t ă, i ar eu u n e t potaj ut a, nu a şacu m ai vrea . — Nu î nţ el eg . — Tu vrei săşt i i căf emei l e AesSed ai su nt bune şipur e,căbărbaţ i i cei cu mpl i ţ i di n l egen de a u provoca t Frânger ea u L mi i , nu f emei l e.Da, bărbaţ i i au f ost nova viţ i , dar n u erau mai necru ţ ăt ori decâ t al ţ i i . Erau at i nşide n eb uni e, nu t i că l oşi . Femei l e A es ed Sai pe c ar e e l vei î nt âl ni î n Ta r V al on su nt fii nţ e om en eşt i ,t l af el ori ce l t a eşi em f ei ,ase doa pu t er eşi acu ca rebl su em î n zest rat e n e f ace di f eri e. S unca t cu raj oase f ri co ,r vo i n i ce sl ab e, â nn dt e şi cru de, ap r op i at e şi r eci . Dacă evi d i Aes ed Sai , fireat a nu se sch i mbă. Egw enerăs uflăadânc. — Cr edcăde ast a mi er at eam ă,căo săfiu sc hi mbat ă dePu t er e.Mi er a t ea mă şi de r t ol oci . Şi de P i eri t . Şi … Moi rai ne S ed ai ,î n numel e L umi ni i , de ce au ven i tt r ol oc i iî n Emond’ s F i el d? Moi rai ne î şir ot i ca pul şipri viţ i nt ăl al ocu l unde seascu ndeaRand. Nu mai î ndrăzn i sărăsu fle;pri vi reaeieraa l f elde n eî ndurăt oa r e caat uncicâ nd î i amen i nţ ase şi i se ăre p a căput ea ăt prunde p ri n r amuri l e gr oa se e alcop acu l ui . „ Lu mi nă,ce oăsa fcă acă d ă mp ri nde ascu l t ân d?” Î ncercă săsedeaî napoi , săsepi ar dă î n u mbrel e mai î nt uneca t e.Î şiţ i nea pri vi reaţ i n at i t ă asu pra em fei l or şi se mp îi ed i căde or ădăci nă; deabi ai zb ut i să î şir eca pet e ech i l i bru l şisănu se rost ogo l ea scăî n t ufişu ri l e u sca t e,unde t rosn et ul cade a rt i fici i al cren gi l or a l r fidat de g o. lGâf âi nd, seî ndep ărt ă an evoi e,î n pat ru l ab e,r eu şi nd să u n scoat ă n i ciun zgom ot , maimul t di n î nt âmpl areecât d t pen rucăar fif ăcu t ceva. I ni ma î i băt eaat ât de put ern i c, î ncâ t cr ed eacăo să it rădezer ezen p ţ a. „ Negh i ob ul e!Să t ragicuur ech eal a c e spu ne o es A Seda i ! ” Aj ungâ nd î napoil al ocu l unde dorm ea u cei l al ţ i ,i zb ut i săsest r eco ar eî n t ăcer e p ri nt r e ei . Lan se m i şcă at uncicâ nd se nî t i nse e p os j şiî şit rase ă p t ur ă

pe el , dar se cu l cădi n nou , of t ând. Se n ît orsese oa r dpe part eacea l al t ăî n somn. Randrăs uflă ş u urat . Cât eva cl i pe mai t ârz i u, Moi rai ne sei vidi n n oa pt e şiseop riî nt r un o l c de unde p ut eacerce t a si l uet el e a dorm i t e.Lumi na l uni i urz eao a ur eol ăî n j uru l ei . Rand î nch i se ch oi i şir esp i ră r egu l at , rămân ând î n acel aşit i mp cuur ech i l e ci ul i t e n î caz că paşi i sar fi ap r op i at . Dar u n se nî t âmpl ă ni mi c.Când desch i se di n nou och i i , Moi rai ne p l ecase. Câ nd ,d î n cel e dd i n rm ă a d orm , som nulsu î i u ag a g t i a t pă l i n t d ei vi se î n t oţ i bărb aţ i i i n E mon ’ s u F i el d,p r et i ndi eau că n tf Dr on u lşi Ren scu , ar oa t t e care f emei l e avea u î n păr i et pr e a l bast r e,pr ecu m cea pe ca r e o u p rt a Moi rai ne;se t rezi asu dat . Nu mai î ncer că i n ci od at ă săt ragă cu ur ech ea al ce vorbea u Moi rai ne şi Egw en e. Î n cea de a şa sea zi , ren unţ ar ăl a pasu l domolşii uţ i ră ri t mul . Soa r el e f ără că l dură se r st ecu ra î ncet i şor r sp e vâ rf uri l e co paci l or ,î n t i mp ce o mână de nori su bţ i ripl ut ea u sp r e mi ază noa pt e.Vânt ul i zb ucn i câ t eva cl i pe n îr af al e,i ar Ran dî şist rân se m an t i a n îj urul umer i l or , morm ăn id ceva n b îarbă . Se n ît r eb ă dacăvor maiaj unge vr eoda t ăl a B aer l on . Dacăj udecaup dă d i st an ţ a pe car e o st răb ăt user ă,er a maimul t decât su fici en t ca să aj ungăde a l Ta r enFer ry al Râu l Al b, dar , de fi ecar e d at ă câ nd er a n ît r eb at , Lansp unea că e do ar o căl ăt ori e scu rt ă,care deab i a d acămer i t a a ces t nume.Ran d nu maiî nţ el egea ni mi c. Lan se i viî n a f ţ al orî nt orcân dusedi n p ădure,de l a una di n cer cet ări l e sa l e.Smucide h ăţ urişii se l ă at ură u li Moi rai ne,cuca pul apl eca t sp r e ea . Ran df ăcu st orâmbăt ură,darnu pu seni cio î nt r eb are. Lan ef r uzapur şi si mpl u săbag e n î seam ă ast f elde n ît r eb ări . Di nt re cei l al ţ i , doa r Egw en e păru că r emarcă î nt oa rcer eal ui Lan , aşade ob i şn ui ţ i er au acu m cut oa t e ast ea, dar şi ea se i nuţdeop art e.Era a devărat că Moi rai ne S eda iî ncepu se să sert e poa ca şi cu m Egw en e ar fif ost răsp unzăt oare de cei di n Emon d’ s F i el d, dar ast a n u î nsem na căavearept dul să iîcear ă St răj eru l ui săsp ună ce zu vă se. Perr i n ducea ar cu ll ui Mat ,î nvăl ui tî n acea t ăcer e n îgân durat ă ca r e p ărea a une p d i n ce nîce a mimul t st ăp ân i r e p e ei pe măsu ră ce se î ndep ărt au de Ţ i nut ul cel or ou D ă Râuri . Mer su ll i n al cai l or iî î ngă dui al ui Mat săî nce rce să j ongl eze cu t rei pi et ri ce l e su b pri vi reai gi v l en t ăa l ui Thom Merr i l i n. Men est rel ul l e d ăduse ecţ li iî n fieca r e sea ră, caşiLan. Lan sp irăvi ceavea sp de us l ui Moi rai ne,şieaseî nt oa rseî n şa casăse ui t e a l cei di n sp at e.Rand î ncercă nsă u se cri sp eze n câ dî l cer cet ă cupri vi rea . Och i i eizăb ovi seră r e oaa su pra u li puţ i n mai mul t decâ t asu pra ce l orl al ţ i ? A vea sen t i men t ul nel i ni şt i t or căoi rai M ne şt i a c i ne a scu l t ase nîî nt uneri c n î noa pt ea aceea.

— Hei , Ran d, st ri găMat , potsăj on gl ezcu pa t ru! Ran dî if ăcu sem n cu mân a,dar ără f să se nî t oa rcă. Ţi am sp us căo săaj ung a l pat ru î nai nt eat a. Ui t e! Aj unses eră î n vâ rf ul unui mi c dea l şil a pi ci oarel el or ,l a ni cio mi l ă, pri nt r e co paci i go i şiumbr el e u lngial e seri i , se nt î i ndeaBaerl on . Rand desch i se gu ra,î ncer cân d să zâm bească şisă sei t eu cugu ra căscat ăî n acel aşi t i mp. Un zi d di n buşt en i , de ap r oa pe dou ăzeci de pi ci oa r eî năl ţ i me,î ncon j ura ora şu lÎ şi dt i no l oc n oc , p o ta ă şu l uri ngi mea l u i , erau urn u ri e p a ză, ot n l em n. n,i n eri ru lî zi dl u ri l or ,eaco pt eri d e a r d e zi e ş i dt e i ţ gl ăd sc ânt ei au t î n di l umi na so ar el ui care un ap ea, i ar ot r oco al e d e u fm se d ri i ca u di n coşu ri . Sut e d e hor nuri . Nu se edea v ni ciun acop er i ş d e st uf . Dou a d rumuri l at e p ornea u di n ora ş,unul sp r e ră să rt i , cel ăl al t sp r e a pus,şipe fi eca r e d i nt re e elera u cel puţ i n zeceru că ţ e cucovi l t i r şide d ou ă ori mai mul t e ca r e r t ase e d b oice se ndr î ep t au greo i sp r e p orţ i l e o raşu l ui . Ferm ee l era u î mprăşt i at e n ît otora şu l , mai numer oa se al mi azăn oa pt e,î n t i mp ce u n maicât eva se ţ eau ipe ci i, pe col o n î păd ur ea e da l mi azăzi , dar , dacăar fiost f după R an d, ar fi ut p ut să u n exi st e del oc. „ E maimar e d ecât Emon d’ s F i el d, şiDeal ul St răj i i , şiDeven Ri de a l u n l oc!Şi poat e şi decâ t Ta renFerry. ” — Dec i aşaar aă t un or aş, murmur ă Mat , ap l ec ân dusepes t e gât ul cal ul ui ca ă vamai bi ne. Perr i n să nu d f ăcu decât săscu t ur e di n cap . — Cum sepoat e săt răi ască at âi ţ a oam en iî nt r un si ngu rl oc? Egw en e semul ţ umi săpri ve ască. Thom Mer ri l i n seui t ăl a Mat , ap oi dăd u och i i pest e cap şipuf ni nemul ţ umi t . — O raş! zi seeldi sp re ţ ui t or . — Şi t u, Ran d? î nt r eb a Moi rai ne.Ce cr ezi , acu m căvez i Baer l on ul pen t ru pri ma oa ră? — Cr ed că ef oa rt e dep art e de casă , grăi elî ncet i şor ,i ar Matscoa seun hoh otde â rs ascu ţ i t . — Tr ebu i e sămer ge m şimaidep ar t e,con t i nua Moi rai ne.Mul t mai dep art e.Dar nu aveţ i de a l es, dacănu vreţ i săf ugi ţ i , săvăascu ndeţ i şisăf ugi ţ i di n nou t ot est rul vi eţ i i . Şi sc urt e v-arvi eţ fii l e.Treb ui e săvăaduceţ i ami nt e d e ast a câ nd drumul vise are p eu gr . Nu aveţ i de al es. Ran d sc hi mbă o pri vi r e cuMatşicu Per ri n. Ju decân d după ch i puri l el or , se gân deaul a a cel aşi l ucr u ca . el Cum put ea să l e maivor bească desp r e al eger e după t otce el sp usese nai n ît e? „A es ed Sai a al es nîl ocu l nost ru . ” Moi rai ne vor bi maidepa rt e caşicu m nu şi arfi datseam a cegân desc . — Ai ciî ncep i nd n ou ri pmej di i l e.Fi ţ i at en ţ il a cesp uneţ iî nt reacest e zi duri . Şi mai al es u n ad uceţ i vor ba de r t ol oci , Jumat eOamen i saual t el e asem en ea. Nu t r eb ui e n i cimăca r săvă gâ ndi ţ il a CelÎ nt unecat . Sunt mul ţ iî n

Baerl oncăror af emei l e A es ed Sai l e p l ac ch i ar m aipuţ i n decât or cel i n d Emon d’ s F i el d şisar put ea ă sfi e şi I scoa de a l e C el ui Î nt uneca t pe a i ci . Egw en e căscă gu ra de ui mi r e,i arPer ri n morm ăicev a.Matseal bi l af aţ ă, dar o Mr i ai ne con t i nuă nepă săt oare : — T r ebu i e săt r ece m cât maineob ser vaţ i . La nî şisc hi mbă man t i aî n nuan ţ e de ce nuşi u şive r de cuuna de un ca f en i u î nch i s,mai puţ i n băt ăt oa r e a l och i , deşi di nt r o st of ă fină şibi ne c roi t ă. Î şivâ r n t i a î nmcu l ori sch i mb ăt oa r e n ît r or d esa gă . —îma Ai ci av e al t e nu me, î i an u nţ ă Moi ai ne. Eu su nt cu nosc ut ă su b numel e d e A l ys, i ar La n, dr ep t Andra.Să nu ui t aţ i ast a.Bi ne.Hai deţ i săi nt răm î n oraş î nai nt e d e că der eanop ţ i i . Porţ i l e B aer l on ul ui su nt î nch i se e da l apusu l soa rel ui până î n zori . Lan i îcon dusepână l a poa l el e deal ul ui şiapoipri n p ăd ur e,sp r e zi dul de l emn. Drumul t r ece a p e ân l gă cât ev a er fme – i nuna n ci u er a p r ea ap r oap e şi ni ci unul di nt r e o amen i i ca r e şi î t erm i nau t r eb uri l e p e â lngăcasă nu părusăî i ob serve e că pl ăt ori i ca r e a j unseră ap l orţ i l e g r el e d e em ln î nch i se cu dru gide fiernegru . Erau f er ecat e,cut oa t e că soa r el e n u apusese ncă î . Lan se apr op i e de zi d şit r asede o f uni et oci t ă ca r e at ârn al ângăporţ i . De part eaceal al t ă a zi dul ui se u a ziun dangăt de cl op ot . Deod at ă, de su bot i ch i e p osi t ă d e p ân zăzi se iu nvi ch i pzb âr ci t , r ent se ui t ăuri i sco t or n îj os e p e pon art ea ce al al t ă a dul uvi i , pri nd u i mâ ni o sca p ri re vârf l edi ret eza t e add oi buşt eni ,deundevadedeasupracapet el orl or . — Hei , cei ast a? E p reat ârzi u ca sădesch i d poa rt a.Pr eat ârzi u, am sp us.Duceţ i văl a poa rt a Whi t eb ri dge a d căvr ei ţsă … I apa l ui Moi rai ne f ăcu vreo câ ţ i vapaşiî nt r o part e,aşacăbărbat ul de pe zi d o ved eaacu m desl uşi t . Di nt r od at ă, zb âr ci t uri l e d e p e a f ţ ă u lar ă orm f a u nui zâm betşt i rb şiomul părusă şovă i e – u n şt i a dacăsă vorbea scă u sa să şi îf acă datoria. — Nu şt i am cădumneat a eşt i ,j upân easă . Aşt ept aţ i . Cob ori med i at . Aşt ept aţ inumaipuţ i n.Vi n.Vi n. Cap ul nu se maizări , darRand î i au zea î ncăst ri găt el eî năbuşi t e pri n ca r e e l sp uneasăst eape oc, l căvi ne.Scâ râ ţ i nd di n t oa t e b al amal el e,caşicu m nu maif usese ol osi ft a de mul t ă vrem e,poa rt a di n dr ea pt a se esch d i se nî cet i şor î nsp r e af ară. Nu d et otî nsă , cidoa r câ t săpoa t ăt r ece un ca l ; pazn i cu lî şivârî ca pul pri n cr ăp ăt ură,l e aru ncă ar i n u zâm betşt i rb şise ăd du di n drum. Moi rai ne i nt ră d upă L an , cuEgw en e n î sp at ee l ei . Ran dî l mân ă pe Noru ţî n u rma Bel eişiset rez i pe o st rad ăî ngu st ă cu ga rd urimaride em l n şiaca ret uriî nal t e,f ără erest f re, cu porţ i l e ză vo rât e. Moi rai ne şi Lan descăl ecaseră ej a şi d vor beaucupazn i cu l cuf aţ a sm och i ni t ă,

aşacă a R nd cob orî şielde p e cal . Omul eţ ul ,î mbrăcat î nt r o man t i e şi un su rt uc p l i ne d e câ rpi t uri ,î şimot oo tea l t i ch i aî n mână şidăd eadi n capcân d vorbea.Î ipri vicer cet ăt orpeceicar edescăl ecauî nspat el el uiLanşiall ui Moi rai ne şi cl ăt i nă di n ca p. — Oamen i di n Ţi nut ul de Jos. Rân j i . Ce f aci ,j upân easa Al ys, aiî ncepu t să d a uni oa men i di n Ţi nut ul de Jo s cuf ân î n păr?l Î măsu r ă a poicupri vi rea şi pe Th om Mer ri l i n. Tunu eş t i păst or . Mi ad uc am i nt e căi am ţ datdrumul î nău nt ru a cu m eva l e. zi Da, ,?aşae.Ei , Men est r el ul e,nu pr eal eau pl ăcu t sca ma t ori i l e a tl ecât p e a co l o , n uid aa şa — Spercăaiţ i nut mi nt e săui ţ i căneail ăsat săt r ecem pe ai ci ,j upân Avi n,grăiLan,vârândomonedăî nmânal i berăapazni cul ui .Şicăneail ăsat să ni t răm di n nou . — Nu enev oe, i j upân n A dra.Nu enevoi e.Mi aţ i datdest ul cân d aţ i pl eca t . Dest ul . Cu t oa t e a cest ea , Avi n f ăcu banul sădi sp ară, cut otat ât a i scu si nţ ă ca n u Men es t r el . Nam spu s n i măn ui , şini cino săspu n. Maial es u n Mant i i l or l b Ae,t erm i nă el ,î ncru nt at . Î şiţ ugu i e buzel e casă scu i pe,apoiî i aru ncă o pri vi rel ui Moi rai ne şise mul ţ umi săî ngh i t ăî n sec. Rand cl i pi , dar nu sp use i n mi c.Şi cei l al ţ if ăcu ră l a f el , deşi pen t ruMat nu f u pr eauşor .„ Cop i i i Lumi ni i ” ,î şisp use a R nd gâ ndi t or . Î nrp oveşt i l eCop p ei ca r e e l sp u nea upri negu ă t ori i amb ul a n ţ i , ma icu negu ţ ăt ori gă i z l e o l r , i i L umi ni i erau vi ţ iţ fi e cu admi r aţ i e, fieri ură, darşi un l ucru er a si gu r: aceşt i al e u rau pe A es ed Sai l af elde mul t cape sco I adel e C el ui Î nt unecat . Se n ît r ebădacăast a n u î nsem na n ecaz uri şimaimari . — Cop i i i Lumi ni i su nt î n Baer l on ?î lt rase La n de l i mbă. — De bu nă se ama.Pa zni cu lî şibăl ăb ăn i capu l . Dacămi ad uc bi ne ami nt e,au so st i ch i ar n î zi ua î n ca r e a ţ i pl eca t . Pe a i cini men i nui su f eră. Dar , fireşt e,cei maimul ţ i nu î ndrăzn esc să nspu ă a st a. — Au zi s de ceau ven i t ?î nt r eb a Moi rai ne î ncor dat ă. — De ceau ven i t ,j upân easă ? Avi n e ra at âtde ui mi t ,î ncât ui t ă să scu t ur e d i n cap . Si gu r că u a zi s d e ce… Ah, am ui t at . Aţ if ost î n Ţi nut ul de Jo s. Fi reşt e c ă naţ i auzi t decâ t beh ăi t ul oi l or . Zi c c ă au ven i t di n pri ci na cel or ce se î nt âmpl ă n î Gheal dan . Dr agon ul – m ă r og, ăl a car e şi î spu ne D ragon ul . Spun că f ace umai n rel e – şi se r p eapoa t e ca aşasăfie – şi căau ven i t să lîpună cu bot ulpel abe.Numaicăeleî nGheal dan,nuai ci .Eucr edcăspunast adoarca să ară p că au de ce săşibage asu nlî n t reb uri l e oa men i l or . Dej a am văzu t Col ţ ul Drago nul ui pe n i şt e p orţ i . De dat a ast a ch i arscu i pă. — Aţ i avu t mul t e neca zu ridi n pri ci na l or? î nt reb ă Lan, i ar Avi n cl ăt i nă cu t ări e d i n ca p.

— Cr edcarfi vr ut , darGuver nat oru l nu ar e del ocî ncr ed er eî n ei . Se î mpotr i veşt e să il ase ăsi nt re a mi mul ţ i de zec e o dat ă; şice-i î nf uri e ch est i a ast a!Am au zi t că est rul au o a tb ărăuţ p i n mail a mi azăn oa pt e.Pun pri nsoa r e căf erm i eri il e o tt a d u t âr co al e.Ceica re nt i ră nîora ş s e â f ţ âi e d e c oo l până co l o î n mant i i l e a l eal ungi al e o l r şi seui t ăî ngâ mf aţ il a oamen i i ci nst i ţ i . Păşi ţ iî n Lumi na, l e zi c,şie ord i n. De câ t eva ori aproa pe că sau l uat l a băt ai e cu mi neri i , că ru ţ aşi i ,t opi t ori i şiăi l al ţ i , ch i ar şi cu St raj a, dar G uve rn at oru l vrea să fi e i l n i şt e,şi năSal a cu m aşa af ost Dacă vor să n mi r ăui l ,dmă n ît r eb de ce u n se du cpâ n î daea. Am au zi t.că au necaz urii p ecească acol o. Or e ce nu î n Gheal dan ? O amen i i spu n că af ost o u lpt ă mar e acol o.Mar e deot t . Moi rai ne t raseuşor aerî n pi ep t . — Am au zi t căspr e Gheal da n seî ndr ept au i n şt ef emeiAesSedai . — Da,aşae,j upân easă. Cap ul l ui Avi nî ncepu ndi nou să sebăl ăb ăn e.Sau dus n î Gheal dan şidi n pri ci na a st a a nî cepu tl upt a,saucel puţ i n aşaam au zi t . Oamen i i zi c că nel ue d i nt r e A es ed Sai au muri t . Poa t e căuamuri tt oa t e. Şt i u căuni i nu ţ i n cuf emei l e A es ed Sai , dar eu mă î nt reb , ci ne a l t ci neva oa p t e op riDrago nul f al s?Ei ? Ş i negh i ob i i ăşt i a af uri si ţ i ca r e cred căpot să fie ei bărbaţ iAesSedaisaucevadef el ulăst a.Cenef acem cuei ?Suntşiuni icar e sp un – n u Mant i i l e A l be,de b ună sea mă, şini cieu , al ţ i i – căoa p t e ă st ae n ît r ad evăr rag on u leR en ăscu t . mi Aui dcar că p e ace f ă. ot tsoi ul de u lcru ri . Se serv eşt e de u Pt er e aD u S pr m ă. Sun t e oa l ît u rmeaz — Nu fi er nod , serăst i Lan a l l e ,i arch i pul l ui Avi n că păt ă o mi nă j i gn i t ă. — Spu n ceam au zi t şieu , bi ne?Doar ceam au zi t ,j upâ ne Andra.Uni i sp un căî şit ri mi t e o şi t ri l e sp re răs ări t şimi ază z, isp re Te ar . Voceaî i deve ni gr avă. Ci că el ar sp une S emi nţ i a D rag on ul ui . — Numel e nu î nse amnă mar el ucr u, r ăspu nse Moi rai ne cal m. Dacă o nel i ni şt i se ceva di n ceea ce u a zi se, nu l ăsasăse vad ă ni mi c.Ni mi c n u t e î mpi ed i căsă-ţ i numeşt i pr op ri ul cat âr Semi nţ i a Drag on ul ui , dacăai ch ef . — Nu pr eacr ed ,j upân easă . Avi n râse î nf undat . Nu şidacăMan t i i l e Al be su nt pri n pr eaj mă.Şi socot esc că i ci n al t ora unl ear prea l ăcea p un nume ca ăst a.Î nţ el eg eu ce vr eisă sp ui ,j upân easă, dar u n … Nu cat âru l meu . — O h ot ărâre î nţ el eap t ă,neî ndoi el ni c,r ost i Moi rai ne.Acu m e vr emeasă pl ec ăm. — Şi sănuţ if acigri j i ,j upânea să , st ri gaAvi n, cl ăt i nând di n cap , nam văzutpeni meni . Se r ep ez i sp r e poa rt ă şiî ncepu să o smucească î nsp r e elcasăo î nch i dă l a l oc. — Nam văz ut peni meni , nam văz ut ni mi c. Poa rt a seî nch i secu o buf ni t ură, şiAvi n cob orî dru gu l de fiercu o f uni e. — De f apt ,j upân ea să, poa rt a ast a na mai f ost desch i săde cât eva zi l e.

— Să t e scal de Lu mi na,Avi n, gr aiMoi rai ne. Apoit r ecun îru fnt e;cei l al ţ i o urm arăşiseî ndep ărt arăî ncet de poart ă. Rand se i u t ăo d at ăî n sp at e şi î l vă zupe A vi n st ând î ncăî n f aţ a porţ i i . Păreacă l ust ru i eşt e u n ban cupoa l el e mant i eişirâd e n îf undat . Drumul î i purt ă pe ul i ţ e de pămân t băt ăo tri t pe car e deab i a dacăarfi î ncă put dou a căru ţ e,f ărăamen o i , pe margi neacăror a se d ri i cauacare t urişi , di n cân dî n cân d, gar duri î nal t e deem ln. Ran d mer se o em vr e ân l gă M en es t rel . — om ,î ce er t oat ă st ea a despr şiSemi nţ i a Dragon ul ui ? Tearest euT nh o raş n dep ăa rt a t ,l â ngp ăove Ma r e aFai ur t un i l or ,e nuTear iaşa? — C i cl ul Kar aet hon ul ui , răspu nseTh om ăi t os. Rand cl i pi . Prof eţ i i l e Drag onul ui . — Ni men i nu spu ne… pove şt i l e ast eaî n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri .Î n ori ce ca z,nu î n Emon d’ s F i el d. Meşt ereasa i ar j upui de vi i pe cei ca re a r î ndrăzn i să acă f una ca st aa. — Nu marmi ra di n pa rt eaei , gl ăsu i Thom se c. Î i aru ncăo pri vi r el ui Moi rai ne,ca r e era î n a f ţ ă, l ângăLan, vă zu că nul poa t e a uzişicon t i nuă. — Tear est e cel maimare port de l a Mare a Furt uni l or ,i arSt ân cadi n Te ar est e ort f ăr ea ţ a ca r e p ăzeşt e n it r areaî n port . Se sp une că t â S ncaa ost f pri ma f ort ă ea ţ ă en îăl ţ at ăed ua p rân gerea umi L iî şi că n ui a U ost fnan i ci at ăP cu ceri t ă, d eşi n en ur mărat a r mat uăî nF cer cat săo a i n st ăp ân r e. d i nod t r e rof eţ i i sp un e că t S ân ca i d n Te ar nu va căd ea ec dâtat uncicân d Semi nţ i a D r agon ul ui va aj unge acol o.Al t a spu ne că t ân Sca u n va u p t ea ficu cer i t ă decât at uncicân d Sab i aCar eN -uPoa t eFi At i nsă sea va fla n î mân a D ragon ul ui . Th om zâmbi si l i t . DacăSt âncaest e d ob orât ă, vafi sem n că, î nt r ad evăr , Drag on ul a r en ăscu t . Fi e ca t ân Sca să r ămân ă n î pi ci oare ă pân câ nd euvoi aj unge ăr ţân ă. — Sab i aCare NuPoa t eFi At i nsă? — Aşasesp une.Nu ş t i u da căe vor ba ch i ardespre o sab i e.Dar , ori cear fi, seaflă î n I ni ma St ânci i , ci t adel a di n mi j l ocu lf ort ăreţ ei .Î n af arăde î nal ţ i i Sen i ori di n Tear , ni men i al t ci neva nu poa t e p ăt ru nde a col o,i ar ei nu vor besc ni ci od at ă despre ceea ce flă î n se ău nt r a u. Celpuţ i n nu cumen est r el i i . Ran d seî ncr unt ă. — St ân canu poat e fi dob or âă t pâ nă când Dr agon ul nu ar e sabi a,da r cu m se poat e să obă ai ă fr ă ca t ân Sca să căz fi ut dej a? e S cr ede mva cu că Drago nul t reb ui e săfie u nul di nt r e n îal ţ i i Sen i ori di n Tea r? — Nu pre a cr ed , răsp unseMen est rel ul sec. Ceidi n Tear ur ăsc t otceare dea ace f cu Put er ea, maimul t ch i ar decâ t cei di n Amad or ,i ar mad A orest e cet at ea op Ci i l or Lumi ni i . — At uncicu m sepoat eî mpl i ni Pr of eţ i a?î nt r ebaRan d. Aş vr eaeu ac Drago nul sănu r en ască ni ci od at ă,dar or of peţ i e care u se n oa pt e mp îl i ni nu

are ni cio n oi mă.Pare o ves po t e men i t a să if acăpe oa men i să cr ead ă că Drago nul nu va en raşt e n i ci od at ă.Aşa e? — Pui pr eamul t eî nt r eb ări , băi et e,morm ăiThom. O prof eţ i e car e sar î mpl i ni cuuşu ri nţ ă nar val ora i ci n eamareucru l , nui aşa?Pe n eaşt ep t at e voceaiseî nvi oră.Ei ,am aj uns.Nuşt i uunde,daram aj uns. Lan se opri sel ân găun g ar d del emn c âtun s t atdeom, car e se măn a cu t oa t e cel el al t e p e â l ngăca r e r t ecu seră. Î ncerca î şi săst r eco ar e a l ma pumnal ul ui p i nt r er ou ă scân df u i . Deod ă scoase morm u ăt i i sf ăcu , t r ase o b u cat dr i n ga dd i eşi î n a ar r ă caoat p oa rt ă. De na f p t , er a osat p oa rt ăt a devă rat ă, şi î şid ă duă Ran d seam a,doar căa er ă fcu t ă săse desch i dă numaidi n part ea ceal al t ă.Se vedeadupăzăvoruldeme t alpecar eLanî lri di casecupumnal ul . Moi rai ne i nt ră numai decât ,t răgâ ndo pe Al di ebdupă ea. Lan î i zori pe cei l al ţ i săo urm eze şi i nt ră şi elul t i mul ,î nch i zâ nd poart a după el . De part eaceal al t ă a gard ul ui , Ran d set r ezi î n cu rt eadi n spa t e a unui han. Di nsp r e b ucă t ări e seuzea a rvă za şi zăn gă ni t de st răch i ni , dar ceea ce lî ui mi f u mări mea an h ul ui : er a d e do uă or i maimar e decât han ul I zvor ul de i V n şi ,î n pl us,avea pat ruca t uri . Mai mul t de u jmăt at e d i nt r e er fest r e erau l umi nat e a cu m, cân d se ăsa l î nt uner i cu l .Î l ui meaacest or aşcar e a dăp ost ea at âţ i a str ăi ni . De abi a i nt r aseră nrt cu rt e,cân dşi t r ei bărb ţ i uri di nUnu p ân oa să şimur dară a păru r ă n î pî oa a mare b ol t i t ă aa gr acu d jul uişorţ i men s. lză di ngr t r e ei , un i ndi vi d vân os, si ngu ru l careu n avean u hârl eţî n mân ă, se nd îr ep t ă sp r e ei , dâ nd d i n mâi ni . — Ei , voi ! Nu p ut eţ ii nt rape ai ci ! Tr eb ui e sămergeţ i pri n a f ţ ă! La n du sedi n no u mân a spr e pungă, dar , ch i arî n ace a cl i pă,un al t bărbat ,l af eldet rupeşcaj upânal ’ Ver e,i eşiî ngr abădi nhan.Deasupr a ur ech i l or avea câ t eva smocu ride p ăr al b, i ar şorţ ul l ui de u n al b st răl uci t or arăt a căt r eb ui e să efi h an gi ul . — E n î or di ne,Mut ch , st ri găbărb at ul care t ocm aisosi se. E n î or di ne. Oamen i i ăşt i a su nt oasp eţ i i noşt ri .Î i aşt ep t am. Hai , ai gri j ă de ca i il or . Mare gri j ă. Mut ch ăsă l ca pul î n os, j posa c,apoiî i ch ema pe cei doit ova răşiai l ui să vi năsălaj ut e.Randşicei l al ţ iî şidădurăi ut ej osdepecaidesagi l eşipăt uri l e f ăcu t e s ul ,i ar h angi ul seî nt oa rse r sp e Moi rai ne.Se n îcl i nă adânc n îf aţ a eişiî i vorbi ,zâmbi nduisi ncer . — Fi i bi ne ven i t ă, j upân easă Al ys. Fi i bi ne ven i t ă. Sunt bucu rossăvă văd,pedumneat aşipej upânAndra.Foart ebucur os.Neaul i psi tvorbel e voast repl i nedeî nţ el epci une.Da,aşae.Tr ebui esărecunosccămi am f ăcut gri j i şt i i nd cămergeţ iî n Ţi nut ul de J os.Vrea u săzi c,î n ast f elde mp î rej urări ,

cuvr emeaca r e a ul at o razn a ş il upi i ca re u r l ă n oa pt each i ar su b zi duri l e oraşu l ui . Deod at ăî şil ovi pal mel e de pânt ecel er ot und şicl ăt i nă di n ca p. — Eu st au i ci a şit răn că nesc î n oc l săvăduc î nău nt ru . Hai deţ i , hai deţ i . Mânca r e fi erbi nt e şi pat urica l de,ast a cr edcăvr ei ţ . Şi ai cie cel mai bun l ocdi n Baer l onpen t ru aşa cev a.Cu ad ev ăr atce l maibun. — Şi o bai e cal dă, nui aşa ,j upân Fi t ch ? sp useMoi rai ne,i arEgw en eî i ţ i nu — i son ul cu nflăcărare. Oh, da .î — Bai e?r ep et ă han gi ul . Fi r eşt e,cea maibuna şimaifier bi nt e di n Baerl on. Hai deţ i . Fi ţ i bi ne ve ni ţ il a hanul Cerb ul şiLeu l . Fi ţ i bi ne ve ni ţ iî n Baer l on . CAPI TO LU L 14 LaCer bul şiLeu l . Î năunt ru , hanul er al af elde pl i n pe câ t o ar ăt aseră zgom ot ee l auzi t e de af ară, şipoa t e ch i ar a mi mul t de a t ât . Căl ăr eţ i i di n Emon d’ s F i el dî l urm ară pe j upânFi t chpeuşadi nspat e,i arî nscurt ăvr emecut oţ i isevăzurănevoi ţ isăse st r eco ar e p e â l ngăşipri nt re ru şi rineî nt rer upt e d e b ărb aţ i şif emeicu şo ru ţri l ungi , care rt pu au deasu pra ca pul ui pl at ou ricumân care t şi ăvi cubău t uri . S er vi t i or i i mu rmu rau scu ze e rpezi t e Uat un ci cân d t ăi au r umu ll cu i va, d ar n î n cet n eau ni ci mă car cu un pas. n b ărb at ascu l t a dp oru nci e gr ăb i t e al eu j upânul uiFi t chşidi spăruî nf ugă. — Mi et eam ă căhan ul e ap r oap e pl i n, î i spu sehan gi ul l ui Moi rai ne.Nu maiam ap r oa pe n i ciun l oc. Î n fiecar e h an di n or aş ea l f el . Cu i arn a ast a care a f ost … ce săc, zi de n îdat ă ce asd ezgh eţ atî ndeaj uns p en t ru ca ul mea să poa t ă cob orî di n munţ i , am f ost pot op i ţ i –,da, ăst ai cu vâ nt ul – p ot op i ţ i de o amen i veni ţ idi nmi neşit opi t ori i ,cut otf el uldepoveşt iî ngrozi t oare.Lupi … şichi ar mai r ău. Soi ul de p oveşt i pe care e sp l un oa men i i care oa t ă t arn i a a u st at f er ecaţ i . Cr edcăsu s a col o n a mair ămasni men i , au ven i t cut oţ i iî ncoa ce. Dar nu vă fie eam tă.Sunt em camî ngh es ui ţ i , da r pen t ru du mneav oast ră şi j upâ n Andr avoif acet otcepot .Şipent rupri et eni idumi t al e,fir eşt e. Î n i t mp ce vorb ea , aru ncapri vi rif uri şesp reRand şi sp r e cei l al ţ i ;î n a f ara de T hom, î mbrăcă mi nt ea iîarat a drept oa men i de a lţ ară, şich i ar şi man t i a d e Men est rela u li Thom î lf ăcea să e fi u n t ova răş eob n i şn ui t de căl ăt ori e p en t ru „ j upân easa Al ys” şi„ j upânAndra” . — St aţ il i ni şti ţ i , o săf ac t ot cepot . Rand se hol bă l a agi t aţ i a di n u jru l să u şi î ncercă săf acă nî a şaf elî ncâ t sănu fie că l ca t pe p i ci oa r e;sp re d eos eb i re d e el , servi t ori i de a l han nu păr ea u săfie n î vr eu n peri co l . Băi at ul î şit otami nt eacu m j upân al ’ Ver e şi neva st al ui

r eu şeau să se p ocu e si ngu ri de h an cupuţ i n aj ut or , cân d şicân d, di n part ea f etel or o l r. Mat şiPerri n şi ît otî nt orcea u p rvi iri l e,pl i ni de i nt eres , sp resa l a mare, di n ca r e,de câ t e o rise esch d i deauşaî nal t ă di n ca păt ul î ncă peri i , se revarsă un pot opde â rset e,cân t ece şi st ri gă t urivesel e.Morm ăi nd ceva mcu că r eb t ui e să afle n out ăţ i l e,St răj eru l di sp ăru ,f ără u ml t e vorb e,pri n uşabat ant ă, î ngh i ţ i t pe dat ă de va l ul de vo i oş i e. Ran d arl fi vr ut săl u ez e, dar î ncă şid mai mu l tţ avea nevoi e de ob Di nsp re p a rt ea ui , sar fib urm cu rat ch i ar unci at e p r ezen a al t or oa men i şi dai ee. hazu ll or , dar sal a cea marear l fipr a eci atmaimul t după ce seăl a. sp Pesem ne căMat şi Perr i n si mţ eauacel aşi l ucru– Mat se ott scărp i na,pe u fri ş. — Jupân i F t ch ,î ncepu oi r M ai ne,î nţ el egcăsu nt Cop i i aiLumi ni iî n Baer l on . Cr ezi că e cu put i nţ ă săavem necazu ri ? — A, j upân easă Al ys, nu ă vî ngri j oraţ i di n cau zaast a.Se ocu pă cu şmech eri i l e or l i n dt ot dea una. Pr et i nd căexi st ăo A es ed Sai î n oraş. Moi rai ne ri di cădi nt r o sp rân cea nă, i ar hangi ul î şidesf ăcu braţ el e î ndesa t e. — Nu vă î ngri j oraţ i cât uşide puţ i n. Au m ai î ncer cat o şial t ădat ă. Nu ex i st ă Aes ed Sai î n Baerl on, i ar Guvern at oru l şt i e o f art e b i ne.Mant i i l e A l be ast ea cr ed că acă dosă ad c oăi es At ed S , ad i că o f em ei espre ea car r et i nd că r afi Aes Seda i ,oa meni i iu l a ses n rec uai t o ţ i i î n or aş. Mă r oe g,cd r edcăuni i rp f ace-o. Uni i . Dar cei mai mul ţ i şt i u cepun l a ca l e Mant i i l e A l be,şi l sp ri j i nă pe Guve rnat o. rNi men i nu vr ea să vad ăo b i at ă băt rân ă chi nui t ă numaipen t ru ca eisă i b aă u n mot i v săacă f scan dal . — Mă bu cu r sau d ast a,rost i se c Moi rai ne,punân d o mân ă pe braţ ul han gi ul ui . Mi n maie ai ci ? A ş vr ea să i vor besc, dacă m ai e. Ran d nu mair eu şisăau dăcerăspu nse sehan gi ul , căci t ocm aiap ăru se ră sl uj i t ori i ca re ven ea u să i con ducăl a b ai e.Moi rai ne şi Egw en e d i sp ăru ră n î urma u neif emeir ot oei fe şi zâmbăr ee, ţ car e du cea numor mande pr osoap e. Men est rel ul , Rand şipri et en i i să i se ul ar ă d upă u n i ndi vi d sl ăbuţ , bru net , pe num e Ar a. Ran dî ncer căsălî nt r eb e pe Ara cât e cev a despre Baer l on , daromul mai că u n desch i dea gu ra,decât ca să com en t eze că ăi bat ul avean u accen t ci udat ; apoiî nsă , ved er eaca mer eide b ai e l îf ăcupe R and să it r ea căori ce ch efde vorbă.Î năunt ruseaflauoduzi nădecăziî nal t e,dearamă,aşezat eî ncer cpe pod eau a a cop eri t ă cupl ăci de cer ami că; acea st a se nî cl i na uşor căt r e o scu rgere flat a ăî n cen t ru lî ncă peri i va se, t cuper ei ţde p i at ră. Lângăfieca re cad ă,pe cât e u nt ab ur et , er a un pr osop gr os, f ru mos mp îăt uri t , şio b ucat ă mare de usăp n gal ben ,i ar dea u lngu l unui per ee t senşi î rau cazan e mari şi negree dfi er , pl i ne cuapă, ca re senci î ngea u dea su pra f ocu ri l or . Pe p er eel te d i n

part eaop usă se afl a o va t ră pl i nă de b uşt en i care ncăl îze aî ncă şi maimul t aeru l di n î ncăp er e. — E ap r oa pe l af elde bi ne cal aI zv oru l de Vi n d el a noide acasă , zi se Perr i n, pe u n t onsi ncer , deşi nu cuf oa rt e mul tr esp ect pen t ruadevăr . Thom âr sescu rt ,i arMatch i cot i : — I a ui t e,aizi cecăam ad us cunoiun Copl i nf ăr ă săne dăm se ama. Ran dî şidăd u man t i aj osde pe umer i , ap oisedez brăcă, î n i t mp ceAra u mp l ea pat ru d i nt r eai că zi .C t oţ i iî şi l ese ră t eşi u na, l a el dad e ăg r ăp b ţ i caRand. Du pă ce văzu că hn el e or lu f u seser ă a mp î ăt uri t ecâ aşezat ef gr ăm ei t abur et e,Ara î i ad use ecăru fi i a cât e ogăl eat ă mar e p l i nă cuapă fier bi nt e şi cât e un că uş,apoise şeză a i el ş pe u n t abur etl ângăuşă , cusp at el e i l pi t de p er ee t şi cubraţ el e n îcru ci şat e,părân d cu f undatî n gân duri . Câtt i mp cei pat ruse să puni ră işî şiî ndep ărt ară e d p e ru t p, cu aj ut oru l apeicl oco t i t e d i n gă l eţ i , mur dări a st rânsă nî t r o să pt ămână, nu se r p ea vi ipri l ej ul pen t rusp orovă i al ă. Apoivenimoment ulcuf undări iî ncăzi ,î ncarer ămaserăcut oţ i imul t ăvr eme, bucur ândusedecăl dur aapeicar el escăl dat rupul .Araoî nci nseseî nt r at ât , î ncâ t cu f undar eal e u lă oa frt e mul t şil e p rovo căsu sp i ne a dâncide p l ăcere. Aeruldi nî ncăper edeveni ,di ncal d,fierbi nt eşiceţ os.Unl ungr ăst i mpnuse mai auzini mi c;doa r , câ nd şicâ nd, unul di nt re ei r esp i ra d a ânc şi l i ni şt i t , pe mă ră ce uşch m i î nă co rda ţ i ioa se rel axau, i ar f ri gu l , pe ca re u aj nses eră să l cr esu a dă veşn i c, l ei d i sp r ea d i nl se. — Maiave ţ i nev oe i de cev a?î nt r ebădeoda t ă Ar a;dege ab a com en t a el accen t ul al t ora – el şi , şij upân Fi t chvor bea u de p arcăveau a pru ne n î gu ră. Maivr ei ţpr osoa pe? p A ă fier bi nt e? — Nu, ni mi c,r ăsp unseThom, cuvocea l ui răsu năt oa r e;ţ i nân duşioch i i î nch i şi . Men est r el ul flut ur ă nep ăsă t or n di mână.Dut e şi si mt et e b i ne.La momen t ul pot ri vi t , o săam eugri j ă să r p i meşt i o răsp l at ă maimul t decât pot ri vi t ă pen t ruse rv i ci i l e ta l e. Cu a cest e vorb e,elsel ăsăî ncăşimai j osî n ca dă, până ceapa î l acop eri cut ot ul ,î n af ară e d o ch i şide n as.Pri vi reauilAra l u anecăsp re ab tur et el e d e l ângăcă z, iacol o u nde sefla a u î ngrăm ădi t e h ai nel e şi baga j el e or l. Se u i t ă pe f uri ş a l ar c,dar cel mai mul t i se p o ri ră och i i asu pra sa bi eil ui Rand şiasu pra se cu ri il ui Perri n. — Aveţ i neca zu rişipe aco l o, pe l aţ ară? î nt reb ă eldi nt r od at ă. Î n Ţ i nut ul Râu ri l or , saucu m î i maisp uneţ i ? — Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri , zi seMat , pron unţ ân d rarşil i mpedefiecar e cu vân t . Aşai se ce. ziCât desp r e n eca zu ri , de ce… — Cum ad i căşipe acol o?î nt r ebăRan d. Şi pe ai cisu nt necaz uri ? Bucu rân du sede ap a car ei sc ăda l t rupul , Per ri n murmură: — B i ne zi s,bi ne zi s.

I ar Thom î şiî năl ţ ă puţ i n t ru pul şidesch i seoch i i . — Ai ci ? puf ni Ar a. Necazu ri ? Mi neri i care sei au a l băt ae i pe st răzi cân d se crap ă de zi uă nu ne d au ni cio b ăt ai e d e ca p. Ni ci ,î ncep u el , apoise p o rişi i pri vio cl i pă at en t ,i ar nîcel e d i n urm ă zi se: Vorbea m desp re n ecazu ripr ecu m ce l e di n Gheal da n. Dar … nu, î mi î nchi pui că u n. Pe col ao p e a l ţ ar ă su nt numai oi , aşa i ? N u văsu păraţ i . Voi am săsp un doa r căpe a co l o el i ni şt e.Tot uşi ,i arn a a ost f ci udat ă. Tot f el ul de ci udăţ en i i pri n munţ i . Deu năziam auzi t căpri n Sal daea au ă ru t t r ol oci i . Da aşa iase pe cu a l Hot a nu?i Ter mi nap ân d uşi d i scu r su l ,rel răm gu r are, desch să, ap oio î nch i se brusc,păr ândsurpri nscăvorbi seat âtdemul t .Laauzulcuvânt ul ui„ t r ol oci ” , Rand se ncorda î se, î nsă nî cer case să î şiascu ndă st area, t r ăgâ nduşiun pr oso p pest e ca p. Pe măsu ră ce ni di vi dul con t i nua săvor bească , se i n l i şt i se, numaică nu t oţ iî şiţ i nea u gu r a. — Trol oci ? hoh ot i Mat ; Ran dî l st rop i cu ap ă,dar Matşio şt er serân j i nd de p e aţ fă.I a numaisăţ i sp un eucu m e cut r ol oci i . Thom vor bi şiel : — Cearfi sănu? Mam camsăt uratsăt e au d cu m î mi r epeţ i pov eş t i l e. — E M en est r el , zi sePerri n, i ar Araî i aru ncăo pri vi r e di sp re ţ ui t oar e. — Da,i am văzu t man t i a.Şi aide gân d sădaio r ep r ez en t aţ i e? a st aţ i puţ i n, prot est ă Mat . Cum ad i căeu ep retpoveş t i l el ui Thom? Aţ i ?… — I — Ori cât t eai st rădui , nu e l sp ui aşabi ne caThom, î lî nt r eru psegrab ni c Rand, i ar Pe rri n i nt r ă şielî n vorb ă: — Da, t otpui de l at i ne şit otî ncerci să elf acimai bune,dar nuţ ii ese . — Şi l e maişiî ncu r ci , ad ău găRan d. Maibi ne l asăl pe Thom. Vor beauat âtde reped e,î ncât Ara rămase cugu ra căscat ă,hol bân duse l a ei . Mat sehol ba şiel , de p arcă t oţi ce i l al ţ i ,î n af ară e d e l ,î nneb uni se ră i n dt r od at ă. Rand se nt î r eb a cu m să lf acăsăt acă ,f ără să i sa ră î n sp at e.Î n acel momen t , uşa e s des chi secuzgom otşiap ăru an L, cuman t i a sa n ce uşi e sp ân zu rat ă p e u n umăr ,î nsoţ i t de o al pa d e aer ece r car e ăcu f ab urul di n î ncă per e să sebţ i su ezenupi c. — I at e ui t ă, excl amă St răj eru l ,f r ecâ nduşipal mel e,t ocm ai ast a aşt ept am. Ara serep ezi săi a o găl eat ă,darLan i îf ăcu sem n să seî ndep ărt eze. — Lasă, mă desc ur c si ngu r . Lăsâ nduşimant i a pe un a tburet , elî ll uă pe servi t orde un b raţ şi l sco ase i n d sa l ă, î n ci uda prot est el or cest a ui a, apoiî nch i se i n be u şaî n urm al ui . Aşt ept ăocl i păl ângăea,apl ecânduşicapulcasăaudămaibi ne,apoise î nt oarse t re că cei l al ţ i şisp use, cu gl asu lî mpi et ri t şisf red el i ndul pe Mat cu privirea.

— Nor occam ven i tl at i mp, ţ ărăn uşu l e.Tu u n ascu l ţ i ceţ i sesp une? — Da’nam f ăcu t ni mi c,pr ot est ă Mat . Voi am doa r săi sp un de t r ol oci , nu de … Apoi seoprişisef eri de pri vi ri l e St ră j eru l ui ,l i pi ndusede peret el e că zi i . — Ni cio vor bă despre t r ol oci ,r ost i su mbru La n. Ni cisănu e t mai gâ ndeşti l at rol oci . Puf ni nd mân i os, elseap ucăsăşiumpl e una di n căzi cuap ă fier bi nt e. nd ge cen uşă ,a ţ i f ace bi n e să i neţ i t e: el Î n t u eca t a r et och i şi ur ech i— peSâ u n e şi n i ci nu vă a şt ep t aţ i . I ar acă dţ au dmi Cn op i i iCL umi n i incă su n t rol oci pe u rmel e v oast re,o sărd a ă d e n er ăb dar e să un pă mân a p e v o. iNu l e r t ebu i e mai mul t casăvăacu ze aţ cifi I scoa de a l e C el ui Î nt unecat . Naţ i fi voi ob i şn ui ţ i , dar , de acu m î nai nt e,pân ă nu aj ungeml a cap ăt ul drumul ui , nu vă î ncr ed eţ iî n ni men i decât dacăvă sp unem noi , euşij upân easa Al ys. Auzi ndul cucâ t ă st ăru i nţ ă rost eanumel e pe carelf ol osea Moi rai ne,Mat cl i pi ru şi nat . — Omul ăl a ne ascu ndeace va, r emar căRan d. Cev a car ei st ăt eape su flet , dar n a vru t să e n spu nă ce a. er — Pesem ne Cop i i i Lumi ni i ,r ost i Lan ,t urn ân duşiî ncăo găl eat ă de ap ă î n ca dă. Ceimai mul ţ iî i co nsi derădu a că t oride n eca zu ri . To t uşi , nu ch i ar t oţ i , i ar n n oşt ea î n d eaj u ne s s şi n ap vru să ri e.Navea de u nde să şt i e că no săel d au ţ ivă f ugacu l a Ma nt i i l e A l b ă l e ov et st i ţ i . şt Ran d cl ăt i nă di n c ap ;l ocu l acest a părea dej a mul t mair ău ecât d arfi put ut aj unge vr eod at ă T are n Fer r. y — A i z s căau ap ăru tt r ol oci şipri n… Sal daea , nu? zi sePer rn i . La n aru ncăgăl eat a goal ă pe par doseal ă,cuun zgom otput er ni c. — Tot nu a vl ăsa ţ i păgu başi , nu? Î n ţ i nut uri l e de l a Hot are su nt mer eu t rol oci , fier aru l e.Băga ţ i vă i be n n î ca p cănu vr em săat r agemat en ţ i a n i cicâ t ni şt e şo ar eci pe ocâ mpi e.Să nu ui t aţ i ast a ni cio cl i pa. Moi rai ne vrea vă să ducăvi iî n Ta r Val on, i ar euam so a fc,dacăse oa pt e a f ce, dar dacă if aceţ i ei vreunr ău… Ni ci unul di nt r e einu mai scoa sevr eovor bă cât t i mp î şit erm i nară bai a şi se mb îrăca r ă. După c e eşi i ră di n sa l a de b ai e,o gă si r ă pe M oi rai ne n î pi ci oa r e, l a ca păt ul cori doru l ui ,î mpr eu nă cuo at fă n u mul t maiî nal t ă d ecât ea . Cel puţ i n, aşai se ă p rul ui Rand – că era f o at ă, deşi păru l eiî nch i s a l cu l oa re era t uns scu rt , şipurt a o că maşăşipan t al on i bărbăt eşt i . Moi rai ne sp use ceva, i ar f at al e a ru ncăbărb aţ i l or ori vi pr e p ăt ru nză t oa re, apoi î if ăcu l ui Moi rai ne u n sem n de n îcu vi i nţ are şi di sp ărucur ep ezi ci une. — Ei , vor bi Moi rai ne,pe cân d eiseapr op i au , su nt si gu r ă căbai a va f ăcu t pof t ă d e mân ca r e.Jupân Fi t chnea p ăst rato n îcăp er e e rr t asăî n care să ne u lăm ci na.

Con t i nuă săflecăr ească î n t i mp cel e arăt a drumul ;l e vor bi despre cam ee re l p e care aveau săl e p ri mească, despre ngh esu î i al a di n or aşşidespre f ap t ul că an hgi ul năd ăj dui a caThom să l b agosl ove ască l a sa mar e cucev a muzi că şi cuuna sau dou ă p ov eş t i . Darnu pomen i ni mi c despr e at fă – da că era ,î nt r adev ăr ,f at ă. Î n n îcă per eacear et r asăer a o masăde st ej ar l ust ru i t ă, î n u jru l că r ei a se afl au o d uzi nă d e s cau ne;pod eau a er a acop er i t ă cuun pr eşgr os. Cân d n it rar ă, E gw en e,cu ă l pr oa sp ep pi ăn at şi st răl uen ci or evărsat r pzi e p u meri ,ese î n t oa rse e dp â l nru gă că mi n uăt l und et se aşeza se pt t ruaşiî ncăl al mel a l flăcă rl i e ca r e r t os nea u. Î n t i mpul l ungi it ăceri di n sa l a de b ai e,Rand avu sese vremepent ruasegândi .Avert i sment el eneî ncet at eal el uiLan,cum cănu t reb ui a săai bă î ncr ed er e n î ni men i , şimaial es eam t al ui Ar a, careu n î ndrăzn ea să se nî cr ead ă n î ei ,î lf ăcu ser ă să şidea sea ma căer au cu m nu se put ea m ai si ngu ri . Pesem ne că unse u p t eauî ncr ed e d ecât î n eiî nşi şi ,i ar elnu er a oa frt e con vi ns n i cimăcar că ut ea p vea a ncr îed er e n î Moi rai ne sau î n Lan . Erau numaiei .I ar gw E en e ă rmăses e E gw en e.Moi rai ne spu se se ăci sarfi î nt âmpl atori cu m, maidevr eme sau mait ârz i u, să t a i ngă d A evăr at ul I zv o. r Nu put east ăp ân i i mer su ll ucru ri l or ,i ar ast aî nsem na canu er a vi na ei . Şi nu se sc hi mba se– e ra o ttEgw ene. Desch se gu r a şiceară ert ai r e, dar gw en e î n ep t ă de un meri i î nt oa rse sp ai t el e, î n ai nca t e săsă fi put uti r ost vr e u nE cu vâ nt . se Pri vi nd dr u i morocă os şi sp at el e,elî ngh i ţ iî n se c şi şiî năbuşit oat e vo rb ee l p e ca re ave a de gâ nd să il e spună. „ Fi e.Dacăaşavr eaeasăsepoa rt e,nam cesăf ac. ” Î n acel momen t ,î nî ncăp er ei nt ră j upân i t F ch , urmatde pat ru em f eicu şo ru ţril af elde u lngicaal să u, ca re u d cea u un pl at ou cu t rei pui f ri pţ i şial t el e pe ca r e seflau a t acâ muride a rgi nt şist răch i ni de u lt , pr ecu m şial t e st răch i ni aco peri t e.Pe d at ă,f emei l e n îcep ură săaşt earn ă masa ,î n t i mp ce an hgi ul î i f ăcea o p l ecă ci une u li Moi rai ne. — Î mi cer i ert ar e,j upânea săAl ys, căvam f ăcu t săaşt ep t aţ i at ât a, dar su nt aşa u m l ţ i oam en iî n han , că m ă şi mi r că u aj ngemsăi maişiser vi m. Mi e t eam ă că i n cimân car eanui at âtde b ună pe cât ar r eb tui . Doa r pu i i ăşt i a, ni şt e n api şiceva mazăre, şiun pi c d e b rânză en pt rusf ârşi t . Nu, nui del oc cu m ar r eb tui .Î mi cer cu adevărat i ert ar e. — E u n osp ăţ , zâmbi Moi rai ne.Pen t ru asem en eavr emuri t ul buri , e ch i ar un osp ăţ ,j upân Fi t ch . Hangi ul mai f ăcu o pl ecă ci une.Păru l să u ci uf ul i t ca r e st ăt eaî n t oa t e di r ecţ i i l e,de p ar că şit ott r ecea mâna pri n el ,f ăceacapl ecă ci uneasăpară ca r agh i oa să , dar zâm bet ul l ui er a at ât de d esch i s,î ncâ t nu put ea i sărâzide el , cinumaiî mpr eu nă cuel .

— Mul ţ umi ri ,j upân easă Al ys. Mul ţ umi ri l e mel e. Î ndr ep t ândusede şa l e,elseî ncru nt ă şi , cu n u col ţ al şo ru ţl ui ,f r ecă masape car e del t mi a nt er i nu se ed vea i n ciun fir de p r af . — Nui ni cipe dep art e cevaşfi ser vi t acu m un an , fireşt e.Ni cipe dep art e.I arn ai de v i nă. Da. I arn a. Pi vn i ţ a mi sego l eşt e,i ar a lt âr g nu gă seşt i mai ni mi c.Şi ci nei poa t e sco at e vi nova ţ i pe erm f i eri ? Ci ne? i N cieinu şt i u câ nd o s-aj ungăsămaicu l eagă ceva. Ni men i nu şt i e.I ar a crn eade o ai e şi de vi t ă, ca r e a r t r eb ui să aj up năru găpsăe şi mesel e seam oa men l or , asem pe a i aea od a i u l u pi i şi …put Di n t r od at ă,el dea ai că en i scu ţ i i nu i eau î ncu raj a pe o asp eţ i i să i săse şeze a l i ni şt i ţ il a masă . — Ce mait răn căn es c şieu . Aşamer gegu r af ăr ă mi ne,mer eu . Mer gef ăr ă mi ne.Mari , Ci nda,hai să ăsă l m oa men i i să m ăn ânce i n l i şt i ţ i , ad ău gă , el i zgon i ndul e p ri n gest uripe servi t oa r e;î n t i mp ce e else grăb ea u săi asădi n î ncă per e,hangi ul se nî t oa rse i ş if ăcu î ncăo pl ecă ci une u li Moi rai ne.Sper să vă pri ndă b i ne masa, j upân easăl ys. A Dacămaiave ţ i nev oe i de ceva, numaisămi spu neţ i şivad uc.Numaispu neţ i . E o mar e pl ăcer e să vărve se sc peumn d eat a şipe u jpân Andra.O pl ăcer e. Făcuo ul t i mă pl ecăci une ad ân căşidi sp ăru ,î nch i zân df ără zgom otuşa î n urm a u li .Î n t i mpul acest eiscen e,Lan se sp ri j i ni se e d p er ee t caiş cu m eraep cal să do oa arm ă.e Acu m ă î nb să ţ â di n oc şi u nse ae lm u şă nîdoa dmeri oipaşi . Li pe i ndu şi ur ech d e t l i a uel şi i ,şn ai scu l t ăl cuat eaj n ţ i e ovr e,cât ăr s nu pe î ndel et e până l at r ei zeci , apoi o desch i sei ut e ş i şisco aseca pul pe c ori dor . — Au pl ecat , zi seelî n cel e di n urm ă.Put em vor bi î n si gu ran ţ ă. — Şt i u c ă neait otspu s sănu nencr edem î n ni men i , gr ăiEgw en e,dar dacăl băn ui ţ i şipe h an gi u, de ce ai m rămân em ai ci ? — Nul băn ui esc maimul t decât pe ori ci ne al t ci neva, r ăsp unseLan . Numaică, pân ă a j ungemî n Ta r Val on ,î i băn ui escepo ti ţ . Acol o,o săbăn ui esc numaipe n uul di n doi . Ran d sch i ţ ă un zâm bet , cr ez ân d căSt r ăj er ul f ăcea o gl umă,ap oiî şidăd u seam a căpe ch i pul l ui Lan nu se ogl i ndea i n cio u rm ă d e vesel i e.Chi ar iî bănui aşipeoameni idi nTarVal on.Oar enuexi st ani ciunl ocsi gur? — Î nt r ece măsu ra, î iî mpăcăMoi rai ne cugl as l i ni şt i t or . Jupân Fi t chest e un om bun, ci nst i t şide n îcr ed er e.Numai că-i pl ace săvor bească , şi , ch i ar cu cel e mai bune n it en ţ i i di n l ume,t otar put eal ăsasă i sca pe ceva î n f aţ a cu i nu t reb ui e.Maimul t ,l a o ta t e h an uri l e a l ca re amt ras eu pân ă a cu m, j umăt ae t di nt r e et fel e ca r e serveau t răg eaucuurech eape a l uşişi şipet r eceau mai mul t t i mp cubârf a decât cuf ăcu t ul pat uri l or . Hai deţ i să e n aşezăm pân ă n u se r ăceş t e mân car ea. Fi eca r eî şioc upă l oc ul î n j uru l mesei ; Moi rai ne st ăt eaî nt r unul di n ca pet e,i ar L an, î n cel ăl al t şi , o vrem e,cut oţ i if ură r p eaocu paţ i să şiumpl e

f arf uri i l e p en t rua maiput eavor bi . No fif ost ch i ar u n osp ăţ , dar , după ap r oa pe o săp t ămân ă d e pâ i ne v ech e şi carn e u scat ă,l oraşai l se pă rea. După o vr eme, Moi rai ne n ît r eb ă: — C e aiafl atdi n sal a mar e? Cu oţi t i ră mase răî nţ ep en i ţ i , cu urcu f l i ţ el e şicu ţ i t el eî n ae r şicu ch oi i aţ i nt i ţ i sp reSt ră j er . — Maini mi c bun, răsp unseLa n. Avi n av eadr ept at e,cel puţ i n di n c âe t se sp u ne. Î n l dan i adi a vu t l oc l u ă ,vi i aţ r oga i nt at şt i ga .aC i r cu l ăl o . su med en i e Gh d eea p oveşt f eri t e, daro n îpt p ri n aLa st a oa ecâ sp u nt cel a şi ucru Logai n? Pesem ne căer af al su l Dr agon . Era pri ma dat ă cân d Ran d au zea pomen i t şinumel e b ărb at ul ui . Sar fi zi s căan Lî l şicu noşt ea. — Şi despre AesSed ai ?î nt reb aî ncet Moi rai ne,darLa n scu t ură di n cap . — Nu şt i u n i mi c.Uni i sp un că au ost f uci secu oa tt el e,al ţ i i sp un că ni ci una. Puf ni şicon t i nuă:Ba uni i sp un ch i ar cău a t recu t de p art eal ui Loga i n. Naiî n ce să cr ezi ,i ar eunam vru t sămă arăt preai nt er esat . — Da,rost i Moi rai ne,maini mi c bun î n cemi aispu s.Tr ăgân d ad ân c aer î n pi ep t ,î şiî ndr ep t ă di n nou at en ţ i a s pr e mânca r e:Dar desp re si t uaţ i a n oa st ră ceseau de? — Ai cist ăm maibi ne.Nu s ant âmpl atni mi ci eşi t di n com un, ni ciun st răi n pri n mp r ej u ri mi ca r e nt ar t pu ea fiMyrd draa l , i arri t r ol oci cu si gu ra nţ ă n u s. Cât desp r eî M an t i i l e A l be, su ocu p aţ i să-i f acă n ecazu Gu ver nat oru l u i A dan ,pen t ru că u n vr ea să senţ el eagă cu ei . Ni cino să en b agen seam ă,dacănu i eşi m î n evi den ţ ă. — Bun, zi seMoi rai ne.Aşami a sp us şif at a de l a bai e.Ar e şibârf a i mport an ţ a ei . Ei , acu m, con t i nuă ea , ad r esân duse utur or , nea mair ămas cal e u lngă, e ad evărat , dar ni ciul t i ma să pt ămână n a ost f uşoa ră,aşacă vă prop un să ăm r ân em ai ciî n noap t ea ast a şi mâi ne,şisă l p ecăm poi mâi ne, f oa rt e d evr eme. To ţ it i neri i rân j i răsa t i sf ăcu ţ i ; era pen t rupri ma dat ă câ nd seaflau n î t r un or aş. Moi rai ne zâm bi , dar u n se ab ţ i nu să nî t r eb e: — Ce zi cej upânAndr a? Lan pri vif eţ el e zâm bi t oa r e di n j uru l să u, f ărăvreo ex presi e. — Fi e,darnumaidacăbi nev oesc i săşiami nt ească exact cel eam spu s. Th om pu f ni î n must aţ ă. — Oamen i de l aţ ar ă, scăp aţ il i beri î nt r un… î nt r un oraş. Apoipuf ni di n nou şiscu t ură di n cap . Lacât er a han ul de pl i n, nu se găsi ră decât t r eicam ee r – una pen t ru Moi rai ne şi Egw en e şi al t e d ou ă pen t rubărb aţ i . Ran d se r ezi t căt r eb ui a să ea st î mpr eu nă cuThom şicuLa n, undev al a a l pat rul ea cat ,î n part ea i d n spa t e a hanul ui ,f oa rt e a pr oape d e st r ea şn ia a lt ă, î nt r o n îcă pere cu o si ngu ră ereast f ră

mi că, dân dî n cu rt ea n ude se au aflgr ad juri l e.Se ăsa l se oa npt ea, i ar ul mi na han ul ui scăl da mp îr ej uri mi l e.Î ncă per ea era i că m ri o cu m, i ar pat ul ad us n î pl us,pen t ruThom, o f ăcea şimai î ngh esu i t ă– d eşi t oa t e p at uri l e erau î ngu st e. Ba maier au şit ari , descop er i Ran d cân d se aru ncă nî t r alsău . Nu, nu er a ni ci pe depar t e o am c er ă bu nă. Thom nu ă zb ovi decât pen t ru aşiscoat e flau t ul şiharp a di n c ut i i , ap oi pl ecă, exer sân duşidej a gest uri l e mp i ozan t e.Lan se u d se cu el . Cp e ci udat ” ,od se gân an d,ân î năt i mp ce se f r ăm t a î nst p at ,n epu t ân d u şi găsi o„ ozi ţ i e com ă. Cudea o R săp t ăm î n ur mă, sa rân fi ăp n u i t şi el j os, n u mai l a gâ ndul că vea a ri l p ej ul să va dă sp ect ac ol ul unui Men est r el , numaisă fiau zi t vorbi ndusedespr eaşaceva.Daracum t r ecusedej aosăpt ămânădecând au zean î fiecare seară oveşt i l e pu li Thom, i ar acest a avea să e fi a col o şi a dou a zi , şiî n zi ua urm ăt oa re,i ar ba i a ca l dă f ăcu se să i di sp ară nod uri l e d i n muşch i , pe ca r e e l cr ezu se veşn i ce, şipri ma masăcal dă pe ca re ol uase î nt r o săp t ămân ă l îamorţ i se. Somnor os, se nt î r eb ă d acăLa n ch i ar lî cu noşt ea e p f al su l Drago n, Loga i n. De os j ăsu r nară ri st găt e n îf undat e – pesem ne căam oen i i di n sal a mar e l îî nt âmpi nau pe Th om, darRan d ad or mi sedej a. Cori doru l de pi at r ă er aî nt unecos şipl i n de umbr e,i arî n af ară de Rand nu semaiafl a n i meni acol o.Nuşidă dea seam a d e u nde ve nea ul mi na,aşa p uţ i nă, ă cu m u er ;p e p er ei ţ i cen u şi i n u ved eani ci u lmân are şi ni ci vr eo l am p ni ci naob i ect care să pu t fi utse pr od u ce r st ăl uo ci rea ab sl ă ca re p ărea, pur şisi mpl u, săexi st e a col o.Aeru l er a nemi şcat u şi med ,i ar n u deva, î n dep ărt are, se au ze a p l escăi t ul mon ot onşisec al unui fir de ap ă ca r e cu rgea. Nu şt i a u nde se afl ă,dar gu si r nu maier a a l h an .Î ncru nt ânduse, î şif recăru f nt ea. La h an ? Î l durea ca pul şinuşiput ea st ăp ân i i gân duri l e.Fuseseva ce egat l … de u n han ? Dar t ot ul di sp ăru se, ori unde a rfi f ost . Î şiumezi buzel e şi şidori să fi av ut cevae b dăut .Î i era î ngrozi t or de set e, i se sca u se gâ t ul . Pl escă i t ul î lf ăcu săse ot hărasc ă. Nea vâ nd î n ce se î ncred e,î n af ară e d set eaca rel ch i nui a, o p orn iî nsp r e oc lul di n ca re se ott auzea pi cpi cpic. Cori doru l seî nt i ndeaf ără vr eu n al t ul cu care săsent âl nea scăşif ără să şisch i mbe n î vr eu n f elî nf ăţ i şarea. Nu se ved eaudecâtşi l e u masi ve ca r e ap ăreau di n l oc nîl oc, l ai nt erval e e rgu l at e,mer eucât e d ou ă– u na de fi ecare part e acori doru l ui – cul emnul desp i ca t şiusca t ,î n ci uda umezel i i di n aer . Umbr el e seet r r ăgea u di n f aţ a u li ,r ămânând l a el f de a dânci ,f ără cal ocu lî n car e p i cu ra a pă să se r op ap i e vr eu n pi c.După mul t a vr eme,se ot hărî să î ncerce na u di n uşi . Se d esch i se cu uşu ri nţ ă, i ar elpăt ru nse nt î r o n îcă pere su mbr ă,cuper ei ţde p i at r ă. Î nt r unul di n per ei ţf useser ă săp at e arc ad e car e duceau nsp î re un bal con di n pi at ră cen uşi e,di ncol o d e care e a s fla cer ul , aşacu m nul maivăzu se

ni ci odat ă. Norivâ rst aţ i , cu dungineg re şi cen uşi i , port oca l i i şiroşi i , pl ut ea u î nco ace i şî nco l o, capurt aţ i de vâ nt uriput ern i ce, î nco l ăci nduse i ş î ncru ci şân duse ără f ncet îare. Nu, ni men i , ni ci od at ă, nu put ea să fi văzu t un cer ca st ăa;nu avea mcu să exi st e. Reu şisă şidesp ri ndă pri vi ri l e de l a bal co n, dar ni cir est ul î ncă peri i nu er a maipl ăcu t . Pest e o tter au cu rbe ci udat e şi ungh i urineob i şn ui t e,de p arcă î ncă per eaar fif ostăi a t t ă aproa pe a lî nt âmpl are n î pi at r ă, şicol oa ne ca r e p să cr ească r ect doa i nepod afi cen uşi e. Î n năd vu i au fl ăcă ri î nămi păreau ăl ăl ai e, caî nt eţ i t e i d e fd l el d i neau t r o erări e, da r căm nu i d ea u că l dură. C nul eral că at ui t di n pi et r e ci udat e,ova l e;câ nd l e p ri vea dr ep t , păreau pi et re –de u şi l uci oa se, î n ci uda f ocu l ui –,dar câ nd se i u t ă cucoa da och i ul ui , i se ă p ru ră ch i puri , ch i puride b ărb aţ i şif emeisch i mon osi t e d e d ur er e,ţ i pând f ără zgom ot . Ji l ţ uri l ecuspăt arî nal tşimasal ust rui t ădi nmi j l oculî ncăperi ieraucut ot ul ob i şn ui t e,dar t ocm ai ast a scot eaî n evi den ţ a rest ul .Î n sch i mb, pe u n per ee t at ârn a oog l i ndă s i ngu rat i căşini ci decu m ob i şn ui t ă. Pri vi nd î n ea , văzu o negu r ă acol o unde a r fit r eb ui t să şiva dă ch i pul r efl ect at . Totest r ul î ncă peri i se vedeaexactaşacum t r ebui a,numaielnu. Î n a f ţ a vet r eist ăt eaun bă rbat pe ca r e nul ob serva sel a ven i re.Dacănar fi şt i ut că şa a ce va u n eraosi pbi l , ar fi zi s că ni cinu se fl a ase i men n i acol o, p ânt ă e n uşi n t orsese vi ri p l e. B ă rba t u , î mb r ăca t î ni h a i n e egre, f ru mos croi e,c păr ea î nî fl oa rea ri rst vâ ei ; Ra n d gă sl ică f em ei l or l sa r n fi ă p ru t a răt os . — I arne î nt âl ni m f aţ aî n a f ţ ă, zi sebărbat ul şi , doa r pen t ru o cl i pă, gu r a şioch i i să i deven i ră porţ i ca re d ucea u î n cavern e n esf ârşi t e d e fl ăcă r. i Ţi pân d scu rt , Ran di eşi cu spa t el e di n n î că per e,at ât de bru scî ncât se î mpi ed i căpe co ri dor şi se r p ăbuşipest e ce al al t ă uşă ,t rânt i ndo de p er ee. t Se î nt oa rse şi se gaţ a ă de cl an ţ ă,casănu cad ă pe p od ea, şise rezi t hol bân duse î nt r o n îcă per e cuper ei ţde p i at ră, cuun cerefi n resc r ca e se ved eapri n ar cad el e desch i se p s re u n bal conşicuun căm i n… — Nu poţ i sc ăp a aşauşor demi ne,gr ăibăr bat ul . Ran d seî nt oa rse, t ârân duseaf ară di n î ncăp er e,î ncer cân d să-ş i recap et e ech i l i bru lf ără săî ncet i nea scă . De d at a acea st a nu mai erai ci n un cori dor . Î nţ ep en i , pe u jmăt at e gh emui t , nu dep art e d e m asa ul st ru i t ă, şi l pri vipe bărbat uldel ângăcămi n.Eramaibi nedecâtsăpri veascăpi et r el edi ncareera f ăcu t căm i nul , saucer ul . — E u n vi s,şo pt i el ,î ndr ep t ânduse. Î n sp at el el ui , auzipoc net ul uşi i car e sench îi dea. E un f elde coşm ar . Î nch i seoch i i , că ut ând săset r ezeas că . Pe câ nd era cop i l , Meşt er ea saî i sp usese că, dacăreu şeai ast a,cân dt e afl aiî n mi j l ocu l unui coşm ar , coşm aru l di sp ărea. „ Ci ne?…Meşt er easa ?”Măca r dacănu i ar a mifi f ugi t gân duri l e. Măcar că dau nl armaifi durut cap ul , at unciarfi r eu şi t să gân dească i mpede. l

Desch i sei ar och i i .Î ncă perea era l af elde t ăcu t ă caî nai nt e;bal co nul , cer ul . Bărba t ul de ân l gă căm i n. — Să fie un vi s?î nt r ebăaces t a.Darar e vr eoi mpor t an ţ ă? Di n n ou , o cl i pă numai , och i i şigu ra sadeven i ră porţ i care sedesch i deau sp r e u n cu pt or car e p ăr easă se nt i n îdă l a nesf ârşi t . Gl asu l nui se sch i mba; nu părea şi sădea seam a că ar sfiî nt âmpl atcev a. De dat a aceast a,Rand r t esări un p i c,darr eu şisăseabţ i nă şisănu i ţ pe. „ E un vi s. Trebu i eoch să na s. ” C u oa t eâ acest se u d se cu sp at e e lNu p ân ă a l u şă , f ără ă s şii a i ie dfi eu lvi i n d i vi d ult de l n găea, f oc, şiî n cercă cl an ţ a. se mi şcă; uşa era ncu i î at ă. — Pariî nset at ,r ost i bărbat ul de l ângăf oc. Bea . Pe masăer a un po ca l , di n au r scl i pi t or ,î mpod ob i t cu ur bi ne şiamet i st e. Nu f usese acol o maiî nai nt e.Î şidori să u n mait r esar ă d e spa i mă.Era n umai un vi s.Gura i îpărearsă. a — Sunt , un pi c,zi seel , ri di câ nd poca l ul . Bărb at ul seapl ecă at en tî nai nt e,cu o mân ă pe sp ăt aru l unui j i l ţ , pri vi ndul . Mi r osu l vi nul ui dr es cu mi r od en i iî i ami nt il ui Rand câ tî i eraed set e,ca şi cu m nu ar a mifi bău t ni mi c d e zi l e n ît r egi .„ Oar e aşa să e?” fi Ri di câ nd poca l ul până l aj umăt at e,seop ri . Di n sp ăt aru lj i l ţ ul ui , at i ns de d eget e b ă r bat ul ui , se d ri i ca f use i oa r e d edea u f m. ar i igea acei a l. urm ăr ea u cu at ât ael at en ţ i e, cu f oc ul ca r eua b p a ri n , baI seoch i st n î nî ei Ran dî şiumezi buzel e şipusevi nul l al ocpe masă ,f ără săl gu st e. — Nu mi e at âtdeset e cum cr edeam . Bru sc, bărb at ul seî ndreptă de sp at e,cu ch i pul l i psi t de ex pr esi e.Ni ci dacă rafi bl es t emat , dez amăgi rea ul i nu sarfi put ut ve dea m ail i mpede. Ran d se nt î reb ă ce u p sese n vi în. Numai căast a er a, fireşt e,o n ît r eb ar e p rost ea scă . Tot uleraunvi s.„ At uncidecenuset ermi nă?” — Ce vr e? iî nt r eb ă el . Ci ne eşt i ? Di n och i i şidi n gu r a bărbat ul ui seî năl ţ ar ă flăcă ri ;l ui Rand i sepăru că l e a ude şi t rosn i nd. — Uni iî mi spu n Ba’ al zamon. Rand se t r ezi cu aţ f al a uşă , smuci nd d i sp erat de cl anţ ă. Î i pi eri seori ce i dee esp dr e vi se. CelÎ nt unecat . Cl an ţ a nu se m i şca, dar el con t i nua săt ragă . — Tueşt i oa r e acel a?î nt r eb ă deod at ă Ba’ al zam on . No poţ i ascu nde pe veci edemi ne.Ni cimăcarpet i nenut epoţ iascunde,ni ciî nvârf ulcel uimai î nal t munt e,ni ciî n peşt er a cea ai m ad ân că. Te cu noscân pă î n vârf ul ungh i i l or . Ran d se î nt oa rsecu aţ f al a el– l a Ba’ al zam on .Î ngh i ţ i ad ân cî n sec. Un coşm ar .Î nt i nse m ân aî n sp at e,mait r ase o dat a de cl an ţ ă, ap oiî şiî ndr ep t ă umer i i .

— Ce năd ăj dui eş t i ? Fai ma?vor bi Ba’ al zam on . Put er e?Po at eţ i au spu s că Och i ul Lu mi it e p oa t e aj ut a?De cât ăf ai mă,de cât ă put er e a r e p art e o mari on et ă? S f ori l e ca r e e t mi şcă sau ţ esu t de V ea cu ri . Ta i că t ău a f ost al es e d TurnulAl b,caunarmăsarpri poni tcuof uni e,şidussăşif acăt r eaba.Mai căt a eraoa d ro a i pă d e p r ăsi l e.To t ul a ost f pl ănui t .I ar pl anuri l e d uc a l moa rt ea t a. Ran dî şist rân sepumni i . — iTat ălei me n, i armama a f os to f emei e bu nă.Sănu pomen eşt de ! u e un om bu Fl ăcă rl i e râs eră . — Deci ai ceva sâ ngeî n i t ne.Poa t e ch i ar eşt i acel a. Şi l a cebun? Supr ema n Îsc ău nat ă seavo fosi l de i n te pân ă ce nu va ăm r ân e n i mi c,cu m au păţ i t şiDavi an, şiYuri an Arc d e P i at ră, şiGuai r e A mal asa n, şiRaol i n Duşman ul Î nt uneci mi i . Aşa cu m se ol f oseşt e şi de L oga i n. Te va ol osi f pân ă n u vamairămâneni mi cdi nt i ne. — Nu t ş i u, murmura Ran d, cl ăt i nân duşicap ul . Cl i pa î n car e gân duri l ei se i mp l ezi seră, dat ori t af uri ei ,t r ecu se. Deşi bâj bâi a după ea , nuşiput eaami nt i cu m de e ru şi se m aiî nai nt e so p ri ndă.Gân duri l e ise nî vol burau . Reu şisă ap uce n u ul , caşicu m, pri ns n ît r un vârt ej , sar fiagă ţ at de o p l ut a. Se ch i nui săvorb s că , gl asu l iî deven id n ce îceşi ai p m u t ern i c: —ea Eşt i …şi f er e ca t …î n Shayo li Gh ul .n Tu cu oţ t i Ră t ăci ţ i if er eca ţ i de Crea t or n î ve ci ive cl i or . — Î n veci i veci l or? zi sebat j oco rt i orBa’ al za mon .Î ţ i ducivi aţ a caun gâ ndac d e su b o st âncăşicr ezi cămâzgan î ca r eţ if acivea cu l est e n îsu şi uni ver su l . Moa rt eat i mpul ui î mi va d a uce t at â a p ut er e câ t ni cinu vi sezi t u, vi erme. — Eşt if ereca t ! … — N ăt ân gu l e,nam ost f ni ci od at ăf er ecat ! Fl ăcă ri l e de pe ch i pul săuzb icn u i ră cu ât at af orţ ă,î ncâ t Ran df ăcu nu pas n îapoi , ascu nzân duşif aţ a cumâi ni l e. — Am st atl ân găLew s Th er i n Uci gaş ul deNeamcând f ăpt a ui t cr i ma car e i a a dus n umel e.Eu i am sp us să şiomoa r e soţ i a, şicop i i i , şit otnea mul , şipe t oţ i cei ca r eli ubea u şipe ca r eii ubi se. Eu i am dăru i t cl i pa de i l mpezi me n î car e săşidea sea ma de ce a ăcu f t . Ai au zi t vr eod at ă cu m st ri gă n u om car eşi dă su flet ul , vi er me? t A uncimar fi ut p ut l ovi . Era cunep ut i nţ ă săi zbâ ndească, dar ar fi put ut î ncer ca. Î nl oc e d ast a,a a băt ut asu pra saPut er ea u Spremă, at âtde mul t ă,î ncât pămân t ul sa d espi cat şipe ocu l l morm ân t ul ui săusa î năl ţ at Pi scu l Dr ago nul ui . O mi e d e a ni mai t ârzi u, am î mbol di tt rol oci i să năvă l ea scăsp r e mi azăzi , şi ,t i mp de r t eiseco l e,au deva st at l umea . Nec hi bzu i t el e şi neş t i ut oare l e d i n Taral V onau spu s căpân ăl a urmă am

pi er dut l upt a,numaică l aDoi l ea egăm L ân t , Legăm ân t ul cel or Zece eam N uri ,a f ost di st ru s şi na maiput ut fi r ef ăcu t … şiat uncia mair ămas n ci eva sămi se op ună? I am şop t i tl a ur ech e u li Art ur A ri pă de Ş oi m, şit oa t ăî nt i nder ea st ăpâni ri i Aes ed Sai sa prăbuşi t .I am mai şop t i to d at ă, i ar Mar el e R ege şi a t ri mi s oşt i l e săt raverseze cea nul OAryt h, săt r ea căMar eaceaMare,şiast f ela pecet l ui t dou ă dest i ne.Sf ârşi t ul vi su l ui să u de aavea un si ngu r i ţ nut şiun si ngu r neam , şiî ncă osân odă ca r e va să nă. vi Eram acol o cân dt răgea să moa r ă şi sf et nel i ci il uoru ii a utsp ussf că doa ofieA es S ai î imoa poa t e l vasp vi a a. o Am sp us o vo r bă ,i a r a p n ci ca et ni ci ir să r tmi ied şi l a rt e.sa A m uţ s vorb ă, i ar u l t i mul st ri gă t al Marel ui Rege af ost căTa r Va l on t r eb ui e d i st ru s.Când ast f elde b ărbaţ i nu au i zb ut i t să mi se mp îot rvea i scă , ce ă n dej de a it u, amărât ul e? i Asă m ă sl uj eşt i , sauaisă oci j după cu m vor f emei l e A es ed Sai pân ă ce ori m. Şi ap oiaisă i ficuad evăr atalmeu . Morţ i i su nt aimei ! — Nu, şopt i Ran d,e un vi s.E un vi s! — Şi cr ezi căî n vi seeşt il a adăpost de mi ne?Pri veşt e! Ba’ al zam on f ăcuun gest poru nci t or ,i arRan d dăd u săî nt oa r că, ascu l t ăt or , ca pul , dar n of ăcu ; nu voi a săse nî t oa r că . Po cal ul di spă rusede pe masă. Î nl ocu l acel a seafl a acu m un şobo l an mar e,gh emui t , care cl i pea r o bi t de u lmi nă şi ad ul meca esi ngu r aer ul . B a’ a l zam o n î şi î ne doi deget ul , i aţ r ol nul , cu un ch ţ ă t , î şi ar cu sp i na r ea , ri di câ ndu şi l abel d i n f aţ ă şi i nâşob nd ua şi cu greu t at ei e ci h i l i b ru l p eic e e l d i n sp at e.Deget ul se nî doişimaimul t ,i ar şob ol anul se r p ăbuşipe o art p e,dân d î nneb uni t di n l abe,scorm on i nd f ără să poa t ă a puca nî să ceva , ch i ţ ăi nd ascu ţ i t , cusp i narea arcu i t ă, t otmai arcu i t ă. Se a uziun t rosn etput ern i c,cao crean gă uscat ă ca r e seup r ea, şişobo l an ul f u scu t uratde u n fior adâ nc,ap oir ămase nemi şcat , zăcâ nd, cusp i nar ea nî doi t a. Ran dî ngh i ţ iî n sec. — Î nt r un vi s sepoa t eî nt âmpl a ori ce, î ngăi mă el . Fără săpri vească, l ovi di n n ou cu mn pu ul î n u şă. Mân aî l durea, dart ot nu reu şisă se r ezească t . — Dut e at uncil a AesSed ai . Dut eî n Tu rn ul Al b şisp unel e.Povest eşt ei Supr emeiÎ nsc ău nat e A myr l i n… aces t vi s. Bărbat ul r âse. Rand si mţ i că l dur a flăcă rl i orpârj ol i ndui ch i pul . — Ast a-i o cal e săscap i di n mâna l or . At unci , nu e t vor mai f ol osi . Nu, nu t e vo r ol fos i , dacăaflă căşt i u şieude i t ne.Dar oa r e e t vo r ă l saî n vi aţ ă, săpoţ i pove st i ce u p n el e a l ca l e?Eşt i at ât de p rost î ncâ t săcrezi ast a? P e co ast el e Pi scu l ui Drag on ul ui sa răsp ândi t cen uşa m ul t oraedel ful t ău. — E u n vi s,spu seRan d, gâf âi nd.E u n vi s,şiam sămă t rez es c cu rân d. — Chi araş a?

Cu coad a och i ul ui , Ran d văzu dege t ul bărbat ul ui mi şcân duseşi î ndr ep t ân duse sp re el . — Chi araş a să fie? Deget ul seî ncovoi e,i ar Ran dţ i pă,si mţ i nd cu m sear cu i eşt e de sp at e; fieca r e muşch i di n t ru pî l si l easăo a f că . — Oare t e vei mait r ez i vr eod at ă? Fără săsepoa t ă st ăpâni i , Rand t resă riî n n î t uneri c,cu â mi ni l eî ncl eşt at e p eea or u b cat ăî d e st of ă. Oe cu ver t ură .L u mi n ae p al i d ăal a un i iăscân t ei a. Di p ri nt si ra f er s t ă di n n că p er e .S ved ea u şi u mb r el cel orl t el D ou pat u ri n r un ngu ul di nt r e el e senăî l ţ a un sf orăi t , cazgom ot ul de p ânză â sf şi at ă: Thom Merr i l i n. Pri n cen uşa i d n vat ra scâ nt ei au câţ i va că rbuni . Aşad ar ,f usese un vi s,pr ecu m coşm aru l pe car el avu sese l a han ul I zvoru l de V i n, î n zi ua de B elTi ne;t otce u a zi se şi f ăcu se se amest eca se aol lal t ă cu pov eşt i st răve ch i şicu t ot el f ul de p rost i if ărărost .Î şit ras e p ăt ura â p nă l a umeri – r t emura, dar u n di n cau za ri f gu l ui .Î l dur eaşicap ul . Moi rai ne p ut ea f ace oa r e ceva să cap o r ea scă sel vi e a st ea?„A zi s că en p oa t e aj ut a,dacă vem a coşm aru ri . ” Puf ni nd di sp reţ ui t or , sel ăsăpe sp at e.Erau sel vi e ast each i ar at ât de r el e î ncâ t săceara j ut or a e da l A es ed Sai ? P e d e a l t ă p art e,oa r e n u se d a ânci se nî t oa t ă oves t ea î ndeaj uns d e mul t ? P ărăsi se i Ţ nut ul cel or ou D ă Râu ri , pl ecase cu o pA esS edai . Numaică, fir eş t e,nu av uses e de al es. Şi at unci , nu er a de acu m musai săai bă î ncr ed er e n î ea ? n Ît r o Aes ed Sai ? G ândul l at oa t e a cest eaeraa l f elde su păr ăt or casu vi l . Se gh emui su b păt ură,î ncer câ nd să j u angă al i l ni şt ea hău l ui , aşacu m î lî nvăţ ase Tam , dar om s nul nu se gr ăb i săl cu pri ndă. CAPI TO LU L 15 Pri eten i şi stră i ni . Razel e so ar el ui r evă rsat e pest e pat ul î ngu stî lt rezi ră, î n cel e di n u rm ă, pe Ran d di nt r un som n ad ân c,dar agi t at .Î şit rase er p na p est e cap , numaică l umi na o ttse edea, v i ar lenu voi a cuad ev ăr atsă ad oarm ă d i n nou . După pri mul coşm ar ven i ser ă şial t el e.De am i nt i t , şi l ami nt eanumaipe p ri mul , dar şt i a si gu r că unmai voi a săai bă part e şi de a l t el e. Of t ând, aru ncăpern al a o part e,seri di căşiseî nt i nse, ch i r ci ndusede dur er e.Toţ i câ rcei i de ca r e crezu se ă cscă pase a d t ori t a băi i di n sea r a de di nai nt e era u l al oc ul l or . Şi î ncăî l mai dur eaşica pul , dar ast a nul su rp rn i se. Asemeneavi seput eausăpr ovoaceori cuiodurer edecap.Cel el al t edur eri di sp ăru ser ă dej a,dar ast a nu. Pat uri l e er au go al e.Lumi na ser evă rsapri n f er ea st ră î nt r un ungh i ascu ţ i t ; so ar el e senăî l ţ ase est d ul de mul t dea su pra o ri zon t ul ui . La erm f ă, până l a or a ast a ar fiî mbucat dej a cât e ceva sşi ar fiap ucat de r t eb uri . Se d ăd u

r eped e os j i d n pat , bombăn i nd su părat . Ave au un or aş e d văz ut , şini cimăcar nult r ezi seră p şi e el . Măca r avu sese i neva c gri j ă caî n va su l de sp ăl at săfie apă, că l âi e n îcă . Se sp ăl ă şiseî mbrăcărep ed e,şovă i nd o cl i pa l a ved er easa bi eil ui Ta m. Lan şiThom î şil ăsa serăesa d gi l e d e a l şaşipăt uri l e n î ca meră, fir eşt e,dar sa bi a S t răj eru l ui nu se ved eape n i că i eri . Lan purt ase sa bi a c u si ne,î n Emon d’ s F i el d, î ncă i d nai nt e să î ncea pă n eca zu ri l e,aşa ă c se ot h ărîsă i u r meze exem pl uoch l .S pu n ân di u şi i ar işi ar ăcp n u st o ăcea f pu en r u că sase vi ed at â t eaori , cu i i d esch şi , să se l i p mbe e răzi l e u n it oraş adevă rat cu sab i a a l şo l d, se nî ci nse cu ea şi î şiaru ncă m an t i a p e u măr can u sac. Cob orân d scări l e dou ă cât e dou ă,segr ăb i sp re bucăt ări e.Pesem ne că ast a era l ea cacea mai uşoa ră pen t rua f ace ost r de ceva deal e gu ri i ,i ar î n acea st ă zi , si ngu ra pe ca r e i îerangă îdui t săo p et r ea căî n Baer l on , nu avea de gân d să ai m pi ar dăvr emea. „ Sân geşice nuşă, că doa r put eausă m ă t rez easc ă…” Jupân F i t ch a er î n b ucă t ări e,f aţ aî n a f ţ ă cu o f emei eî ndesa t ă, cu r b aţ el e aco peri t e d e ă f i nă, ca re a er , desi gu r , bucă t ăr ea sa . Di nt r e cei doi ,f emei a păr ea mai agresi vă ;î şit otscu t ura deget ul pe su b nasu l hangi ul ui ,î n t i mp ce et f el e ca r e servea u l a mese , sp ăl ăt or ese l e,băi eţ i i de l a graj durişicei ca r e n îvâ rea tu f ri l ese u f e l o col vă ân dn ua şi d e t eb urişiî ncercân d săse acă f a nu b ăgă gari d e agea mău ced s eî nco t â mp l ao, chi a rz su b sul l or .r — Ci rri almeue un mot an bu n, spu neabu căt ăr eas a peun t onasc uţ i t , şisă n aud al t ceva, pri cep i ? D upă ca pul meu ,j upâne,nu f aci al t cevaecât d să t e p l ângică şif ace r ea tba pr eabi ne. — Mi sa pl ân s şimi el umea, i zbu t i sărost ească j upân i F t ch . Mi sa pl ân s,j upân easă . Ju mat e d i n oa sp eţ i … — Ni cisănau d.Ni cinu v reausăau d.Dacăsepl ân g demot an ul meu , să ă g t ea scă ei . Eu şibi et ul mot ănel , ca re n uşif ace ecâ dtt r ea ba, o săpl ecă m undev a u nde su nt em bi ne v en i ţ i . Să d ea ai nba d acă un ,î nch ei e ea, desf ăcâ nduşişorţ ul şidând săşi lt r agăpest e ca p. — Nu! st ri găj upân Fi t chşisări so op r ească .Î ncep ură sădănţ ui ască î n cerc, bucă t ăr ea saî ncercâ nd să şisco at ă şo ru ţl ,i ar h angi ul , săi lt ragă l al oc pest e cap . — Nu, Sara,gâ f âi el . Nu a f ceast a.Zău , nof ace! Ce mă f aceu ăr f ă du mneat a? i C rri e u n mot ande o tat ă s ipr ava. Mi nunat , zăuaşa. E ce l maibun mot andi n Baer l on . Dacă seai m pl ân ge i n cev a,o săe lspu n să e fi mul ţ umi ţ i căşif ace rea tba. Să fie e rcu nosc ăt ori . Să n u pl eci , Sara! Sar a? Bucăt ăreasa seop ridi n oc l şireu şisă i smul găşorţ ul di n m âi ni . — Ei bi ne,bi ne,zi seea , cu â mi ni l eî ncl eşt at e pe şo r, ţf ărăsăşi l pună î ncăl al oc. Dar dacăvr eisăpregă t esc ceva până l a prânz,i a mai dut e d e a i cişi

l asămă să ă m ap uc der eabă t .O fi h an ul dumi t al e,darbucăt ăr i a e a ea. m Sau poat e vrei săgă t eşt i ch i ar dumnea t a? l îî nt r eb ă, f ăcâ nduse că i of eră rţ şo ul . Jupân Fi t chset raseî napoi , cubraţ el e desf ăcu t el arg.Desch i segu ra, apoise p o rişipri viî n j ur , pen t rupri mă dat ă. Aj ut oarel e d e b ucă t ări e seăcea fu î n con t i nuare că u n i bagăî n seam ă p e cei doi ,i ar an Rd î ncepu să se scot ocească pri n buzu nare l e su rt ucu l ui , cut oa t e că, î n af arăedmon ed a dăru i t ă d e M oi rai ne,nu aveacol a o d ecât câţ i va ă b nuţ i de aram ă şi ni şt e fl ecu eţ e.B cea l gresi cu rel ai scu ea . ă corzi de e r t ru p ar c şt şi o b uri ca t ăgu d e şi sf oa ră,aca r e ca se n gâ d seţ că iDou put ea fi vr e od at ăzervă de ol fen os. — Sara, su nt con vi ns,grai j upân i F t chal egân duşicu gri j ă cu vi nt el e,că t ot ul va finemai pomen i t , aşaca e d ob i cei . Şi , cu st aa, semai ui t ăî ncăo dat ă, bănui t or ,l a aj ut oarel e de bucă t ări e, apoipl ecă , câ t put eade d emn. Sara aşt ep t ă să l va dă pl eca t , apoiî şil egă şorţ ul l al oc,cu mi şcă ribru şt e,şi l pi r oni cupri vi reaepR and. — Oi vr eacev a de mân car e,nu? Ei , hai , pof t eşt e,î i sp useea, cu n u r ânj etscu rt . Nu t e muşc, săşt i i ,î n ci uda a ceea ce-ai vă zu t , şinar fit reb ui t să vezi .Ci el ,i adăiflăcăul uini şt epâi ne,brânzăşil apt e.Numaiast amaiavem acu m. Şezi , băi et e.Pri et en i i mat al e a u pl eca t cut oţ i i ,î n af ară de u n flăcă u ca r e am î nţ el es că nu se mţ si eabi ne,şizi c eucăşimat ao s ă vr eiso n ît i nzi . U di n t r e f et el en car e ser veau use ado se t avă, i ar Ran se aşeză un scău nel .na Î ncep u să m ă ân ce, i ar u b căt ăreasa nt î oa rse ad lal uat ul pe pe ca r el f rămân t a, f ără săse op r ească di n vor bi t . — Acu ’ , să t i ş i , nu r t e’sat e sp eri i de ceaivăzu t . Jupân F i t ch e un om dest ul de b un, cut oa t e că bărb aţ i i , ori câ t ar fi de b uni , nu su nt ci ne şt i e ce ch i l i pi r . Lumeaast a ca r e sel âp nge a l sp eri at . Şi l a ce s-or l ânge p t a ât a? C e, pref eră să va dă şob ol ani vi i , sa u morţ i ? C u t oa t e că ,l a dr ep t vorb i nd, Ci rr i nu preaî il asădi n gu ră după cei pri nde.Şi pest e o u d zi nă? C i rr i nu l asăni ci od at ă aşade mul ţ i să ni t re n î han , zăucă u n. Pe a i cie cu rat , şini men i nu poa t e sp une a l t ceva . Şi t oţ i cusp i nar earu pt ă, î nch ei e ea , cl ăt i nând di n ca p, mi rat ă de ci udat a n ît âmpl are. Pâi neaşibrân za sef ăcu ră cen uşăî n gu ra l ui Ran d. — Cu spi nar ea rupt ă? — Ni cinu mer i t ă săt e maigân deş t il a aşacev a,răsp unsebucăt ăr easa, flut ur ân d di nt r o mân ă pl i nă de ăi fnă.Gân deşt et e a l u lcr uri pl ăcu t e.Avemun Men est rel , şt i ai ?E î n sa l a mare, ch i ar n î cl i pa ast a. Dar , st ai , cămat a ai ven i t î mpr eu nă cuel , aşa i ? E şt i unul di nt r e cei ca r e a u ven i t cuj upân ea sa l A ys st aă noap t e,nu? Mda,şt i am eu . Da’nu prea cr ed să am euvr eu n pri l ejsăl vădpe Men est rel ul ăst a,cân d han ul e aşa de p l i n, şicuat ât ea ai hman al e cob orât e d i n munţ i , con t i nuă ea ,f rămân t ân d al uat ul de p arc ă sarfi răzb unatpe el . De ob i cei , nu pri mi m aşa a o men i , numaică ot t oraşu i pl i n de ei . Cu t oa t e că, ce

să c, zisu nt şiuni i mai de sp iravă . Păi , nam mai văzu t un Men est r elî ncă i d n t oa mna t r ecu t ă, şi … Ran d mest eca mecan i c,f ără săsi mt ă vr eu n gu stşif ără săascu l t e ce vorbeabucăt ăr easa.Şobol animorţ i ,cuspi narearupt ă.Î şit ermi năî ngrabă masa ,î ngăi mă câ t eva vor be d e mul ţ umi r e şi se gr ăb i să l p ece. Tre bui a să vorbeascănumai decâtcuci neva. Î nt re sa l a mar e de l a Cerbu l şiLeu l şicea de l aI zvoru l de Vi n, si ngu ra asem ăn ar ei e ra umel e. ea nîcar s e era afla mat er a d ej ă ori l at ă cl şi di e t rei o ri ma l unn gă ,i a r Cp e pereţ i ,e su s, uacu pi ct e pei sa edou vi u co l omai rat e, cu ăd ri f ru mos mp î odobi t e ş i gră di ni cuco paciî nal ţ i şiflori st răl uci t oa r e.Î n l ocsăai bă o si ngu ră va t ră u ri aşă, pe fi ecare er ep e t se sea gă t câ e u na, i ar î năunt ruse afl au zeci de mese. Apr oa pe o ta t e scau nel e,băn ci l e şi t ab ur et el e er au ocu pat e. Toţ ioameni i ,cupi paî nt r edi nţ işicât eocanăî nmână,şedeauapl ecaţ iî nai nt e, cuat en ţ i aî ndr ep t at ă asu pra l ui : Thom, careăt ea stî n pi ci oa r e p e o m asă ,î n mi j l ocu lî ncăp eri i ; man t i a samul t i col oră zăcea aru ncat ă p e u n scau n, î n ap r op i er e.Pân ă şi j upânFi t chr ămăsese i nem şcat , avân dî n mân ă o ca raf ă d e ar gi nt şio câ rp ă de cu r ăţ at . — La t r ap , cu op ci t e de argi nt , şigru maze mân dr e şiarcu i t e,decl ama Thom,părândcumvacăseaflăşielî nşa,î nmi j l oculunuil ungal aidecăl ăr eţ i . S cu t ur ăesf d i n cap, t ut r ân du şi coam el ebeu măt O er de fl i flu t u r ă e ceru l n â rşi t ,î nflu t oa e cu l ori l e cu r cu l uă i .soas O e. su t ă mi de t âm bam i ţ eur cu gâ t l ej ulp de aram ă ac f văzd uhul să rem t ur e,i ar ob tel e ă rsu na caun t unet . Valdupă va l , ural el e s e n îal ţ ă cu mi i l e d i nsp re ri p vi t ori , seprăv ăl es c p est e a co peri şu ri l e ş i t urn uri l e d i n I l l i an, ca d şisesp ar g nea uzi t e n îj uru l mi i l or e du r ech i al e că l ăreţ i l or , al e c ărorni mi i şipri vi risc ânt ei arădat ori t ă sfi nt eil or m en i ri . Marel e Al aiporneşt el adrum,căl ar e,pent ruacăut aCornull uiVai er e,careivachema î ndărăt pe er oi it ut ur or â V rst el or , să asă i i d morm n i nt e,di n nou , pen t rua u lpt a de p art eaLu mi ni i … Men es t rel ul numeaaceas t ăt ehn i căDec l amar easi mpl ă,aşacu m l e sp usese î n nop ţ i l e d i n t i mpul că l ăt ori eisp r e mi ază noa pt e,l ângăf oc . Pove şt i l e, sp uneael , put eaufi reci t at e n ît reimod uri– D ecl amare a gr an di oa să, Decl amareamp si l ă şiVor bi reaob i şn ui t ă( careaer mod ul î n care or b v eai cuci ne şt i e ce veci n desp re recol t ă – of ol osea şiThom, dar u n se b o osea ni ci od at ă săşi ascu ndă d i sp reţ ul di n voce) . Ran d n î ch i seuşaf ără săi nt r e şisesp ri j i ni de per ee. t De l a Thom navea ce a sf t să ob dân dească . Moi rai ne – ea ce ar ace f dacăar şt i ? Î şidăd u se ama căoa men i i care t r eceau hse ol bau alel , pen t ru că vor bea de u nul si ngu r cuvoce zu scă t ă.Net ezi nduşisu rt ucu l , se nî dr ep t ă de sp at e. Tr ebui asăvorbeascăneapăratcuci neva.Bucăt ăr easaspusesecănupl ecaseră t oţ i . Se a bţ i nu di n greu sănu o a il af uga .

Băt ând l a uşaca mer eiî n care dorm i seră cei l al ţ i băi eţ i , şivâ rânduşi cap ul î năunt ru ,î l văzu doa r pe P err i n, care ăcea z î n pat ; ni cimăcarunse î mbr ăca se. Ri di că u p ţ i n cap ul de p e p er nă p en t ru a se i t a u a l R an d, ap oi î nch i seoch i i di n nou . To l ba şiar cu ll ui Mat se fl a au î nt r un co l ţ , sp ri j i ni t e d e perete. — Am au zi t cănu ţ i e bi ne,spu seRan d, i nt rân d şiaşez ân dusepe cel al al t pat . Nu voi am decât să a st u de vor bă cuci neva. Eu… î ncep u el , ap oiî şi d ăd u seam a e că u nşt i a mpi să ad ucă vor ba. Dacă e ţ as ă ru , con t i nui a , ri di cân duse pu j mă t a t e cu n î ci oa r e, poa t e mai bi ne i e t l să dorm . el — Nu ş t i u dacă am sămaipot dorm i vr eodat ă,of t a Per ri n. Am av ut un coşm ar , dacăvr eisăşt i i , şinu am maiput ut ad orm il al oc. O săţ i zi căMat , ni cio gri j a.Azidi mi neaţ ă arâs e d mi ne,cân dl eam sp us d e ceram e mul t prea ob os i t casăpl ec cu ei , dar săşt i i căşiela vi sa t . Apr oape o tat ă noapt eal am au zi t zv ârc ol i nduse işmorm ăn id î n som n. No sămi zi cică st aa n îseam nă că a dorm i t bi ne,con t i nuă el , aco peri nduşioch i i cubraţ ul săugros. Pe L umi nă, t ar e ob osi t maisu nt . Poa t e,dacămaist au ai civr eu n ceas, o să mi vi nă ch ef ul să m ă ri di c.Dacă unvador aşu l di n cau za n u ui coşm ar , Mato săşibat ă oc j e d mi ne p ână î n veci i veci l or . Cu mi şcări l en t e,Ran d seaşeză di n n ou e ppat .Î şiumezi buze l e,ap oi spu se r —epede: A omor âtun şobol an? Perri n co borî braţ ul şisehol bă l a el . — Şi t u? î nt r eb ă elî n cel e di n u rmă;cân d Ran dî ncu vi i nţ ă di n c ap , cel ăl al t con t i nuă:Ce n aş a d să ufii aracasă. Mi a sp us… a zi s… Ce n e acem f ? I ai sp us u li Moi rai ne? — Nu. Î ncănu. Poa t e ni cino sof ac,nu şt i u. Tu ? — A zi s… Sân geşicenu şă, Ran d, nu şt i u, răsp unsePer ri n, ri di cân duse bruscî nt r uncot .CrezicăşiMatavi satacel aşil ucru?Arâsel ,darnuera r âsu ll ui ,i arcân di am spu s că am n put ut să orm d di n pri ci na u nui coşm ar ,a f ăcu to a f ţ ă ci udat ă. — Poa t e o fi vi sa t şiel , zi seRand, vi nova t di n p ri ci na uşu rări i pe ca r eo si mţ ea, afl ân d că u n er a si ngu rul . Ave am de gân d săi cer un sf atl ui Thom. El a vă zu to b ună part e al umi i . Tu … t u ce cr ezi ,t r eb ui e săi sp unem l ui Moi rai ne? Perr i n sel ăsădi n noupe per nă. — Doar aiau zi t pove şt i l e despr e AesSeda i . Cr ez i căî n Th om put em ave a î ncr ed er e? r C ezi că ex i st ă ci neva epu lmea st aa n î care t em puavea ncr î ed er e? Ascul t ă,Rand,dacăi eşi m vi idi nt reabaast aşidacăneî nt oar cem acasăşimă maiau zi spu nân d cev a despr e p l ecar ea i d n Emon d’ s F i el d, fie şi pân ă a l D eal ul St ră j i i , să mi t ra gi un şu t , ai auzi t ?

— Ei , şit u, r ost i Ran d, î ncer cân d săzâm bească, pe cât put ea. Si gu r cao să e nn ît oa rcemaca să. Hai , scoa l ă-t e.Sunt em î nt r un oraş avem şi o zi î nt r ea gă l a di sp ozi ţ i e să l vi zi t ăm. Unde-ţ i su nt hai nel e? — Dut et u. Eu m aist au i n ţ elî nt i ns,r ăsp unsePer ri n, punân duşii ar braţ ulpest eochi .Dut e,dut e.Tepri nddi nurmăî nt r unceas,saucam aşa. — Tr ea ba t a, t u p i erzi , zi seRand, ri di câ nduse. Gândeşt et e ni ţ el , şiai săţ i dai seam a. Baer l on , con t i nuă el , op ri nduse ân lgă şă. u De cât e ori am vorbi td e spr ezi u î ncar e o s ăaj ung em i s l ved em? P err i n r ăa mase î nt i n s, cu och iăa cop eri ţ i , şinu r ăsp unseni mi c.După câ t evacl i pe,Rand i eşi şiî nch i seuşaî n urm al ui . Pe c ori dor , se p s ri j i ni de per ee, t î n t i mp ce zâm bet ul i se er şt geade p e b uze. Tot î l mai durea a c pul ; era ch i ar a mirău , nu maibi ne.Ni cigân dul de avi zi t a or aşu l nul maien t uzi asm a. De a f pt , nuit r ecea pri n mi nt e n i mi c ca re să l fi put ut f ace săse mt si ă î ncâ nt at . Apăru o sl uj ni că , cu raţ bel e pl i ne de ce arşa f uri , ca rel pri viî ngri j orată. Î nai nt e caeasă-i fi put ut ad r esa vr eo vo rba, Rand pl ecă pe cori dor , î mbr ăcân duşiman t i a.Th om nu pu t ea să er fimt i nat– maiav ea nî că vr eo cât eva ceasu ride st at î n sal a mare. Î n l i psăde a l t ceva, mai bi ne seucea d să vadăşielcât eceva.Poat elgăseapeMat ,săafledacăBa’ al zamont r ecuseşi pri n vi sel el u li . Ci ob orî ma î ncet ,bd d at a a st a,că f r ecâ d u şit â mp l el e. S cări e se sp răvea uiân l gă ue căt ări e, a şa on a p u că p e a col o,f ăcâ ndui Sar eiun sem n di n cap , dargr ăb i nduse a midepa rt e,at uncicân d ea se apr op i e,păr ând cădoreşt e săon c t i nue d i scu ţ i a. Î n cu rt eagraj duri l or u n era decât Mut ch , care t ăt e sa nîuşă, şiî ncă n u grăj dar care ocm taii nt ra, cărân d un sac î n sp at e. Ran dî l sa l ut ă şipe Mut ch , dar acest aî i aruncăo pri vi r e poso morât ă şi i nt ră n î han . Ran d năd ăj dui ca ocu li t ori i di n or aş să sem en e maidegr ab ă cu Sar a,decât cuMut ch . Si mţ i nduse pre găt i t să vad ă cu m ar aa t u n or aş, gr ăb i pasu l . Aj uns l ai eşi r eadi n cu rt e,seop rişică zu e pgâ nduri . St rada era pl i nă de oa men i ca re se ngh î esu i au caoi l e n îţ ar c,î nf of ol i ţ i de su s p ână j osî n mant i i şi co j oace, cubonet el e rase t e poch i di n pri ci na ri fgu l ui , st recu rân duse e d co l o col o c u paşigrăb i ţ i , de p arcavâ nt ul ca re su fla pest e a co peri şu riî iî mpi ngeadi n sp at e,f ăcâ nduşil occuco at el e u ni i pri nt re l ţ a i if ără r v vorb eo ă sa u vreo pri vi re.„ Numai st răi ni , se gâ ndi el . Ni men i nu se cu noa şt e cuni men i . ” Şi mi r os uri l e erauudci at e,păt ru nzăt oa r e,acre, dul ci ,t oa t e amest eca t el a un l oc; nasu lî ncepu săl măn ân ce. Ni cimăcar ân d c Săr băt oare a a j ungeaa l cu l me n u văzu se t a âţ i a oa men il a un l oc, î ngh esu i ţ i . Ni cipe u jmăt ae t,de a fpt . Şi er a osi ngu ră st rada. Jupân Fi t chşibucă t ăr easa sp useser ă că ot t oraşu l er a pl i n. Tot oraşu l … aşa ?

Se t rase î ncet î nap oi ,î ndep ărt ân dusede poa rt ă şide st rad a pl i nă de l ume.La u rm a u rm ei , nu er a d r ep t să l p ece şi să-l l ase ep Pe rr i n bol nav nîpat . Şi dacăThom î şit erm i na sp ect acol ul î n t i mp ce , el Ran d, er a n î oraş? oa t e P că Men est rel ul pl eca şiel ,i ar a R nd t r eb ui a neap ărat sădi scu t e cuci neva. Mai bi nesămaiaşt ept eni ţ el .Of t ânduşur at ,seî nt oarsecuspat el el ast radacar e gemea de l ume. Numaicăi deea de a seî nt oa rceî n h an u nif ăcea cu och i ul , di n p ri ci na d ur eri id cap . Ssăef aşeză u n pt b ut oi r ăst urn at î ndsp at e ld h an u uu i , năd ăj d n ca eru a ler ece i a că i b ne e.Mu ch ap ărea i n, dcân î necân î nl şa r g aj du ui l ud i şi se ol hba l a el ; până şide a l di st anţ ăr eu şeasădi st i ngăexp resi aî ncru nt at ă şi dezap r ob at oa r e d e p e ch i pul acest ui a.Poa t e că un i pl ăcea u oa men i i de a l a ţră? Sau er a st ân j en i t de a f pt ul că uj pân Fi t chî iî nt âmpi nase cu căl dur ă,după ce el î ncer case i să al unge en pt rucă ven i ser ă p ri n sp at e? O„ fi vr eo scoa I dă aCel ui Î nt unecat ” , se gân di Ran d, aşt ept ân duse săi se ar pă amuzan t , numaică u ni se pă ru. Pi păicudeget el e mân er ul sab i eil ui Tam . Nuir ămăseser ă p r ea m ul t e l ucr uri cuad ev ărat amuzan t e. — Un pă st orcu o sab i e cu pece t eabât l an ul ui , spu seun gl asde f emei e. După cemavăzu t o şi pe ast a, î mi vi ne să cred t ot u că l e cuput i nţ a. Î n ce neca zu riai i nt rat ,ţ ărăn uşu l e? peri a t , Rc an ri î n pi ci oa r e. E r a f em ei a cu p lî t un sca scu rt o văzuseS î mp r e u nă ud Mosă i ra i ne at un ci câ ndi e ş i se di n s al a debăru a i e, mb ră t ăt otpe care î n pan t al on i şicuun su rt uc b ărb ăt esc. Di n câ t e ise ă p r ea, er a p uţ i n maiî n vârst ăcael ,cuochi inegri ,chi armaimaridecâtail uiEgwene,şicuopri vi re ci udat ă şipăt ru nzăt oa re. — Ran dt e cheamă,nu? cont i nua ea.Eu suntMi n. — Nam i nt ratî n n i ciun n ecaz, r ăsp unseel ; nu t ş i a cei sp usese Moi rai ne et fei , dar î şiami nt eade avert i smen t ul l ui Lan să u n at ragă i n ci decu m at en ţ i a a su pra or l. Ce e t a f ce să cr ezi că ş a avea neca zu ri ? Ţ i nut ul cel or ou Dă Râuriesten u l oc i l ni şt i t , şil af elsu nt em şinoi ,t oţi ce i de a co l o. Si ngurel e neca zu rica r e seba a t pest e n oisu nt cel e ega l t e d e recol t e sa u de o i . — Li ni şt i t ? semi r ă Mi n c u u n su râsvag. Am au zi t şieu or vbi nduse desp re voi , oa men i i ăşt i a di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri . Am au zi tt otsoi ul de gl ume d esp re p ăst ori it aride ca p şiam î nt âl ni t ni şt e o amen i carei ach r au t recu t pe a col o. — Tar i decap? seî ncr unt ă Ran d.Ce gl ume? — Ceicar e văcu nosc, con t i nuă eacaşicu m nu l arfi au zi t , spu n c ă su nt eţ i mer eupol i t i coş i şizâm băr eţ i , moicaunt ul . Celpuţ i n pe d i naf ar ă. Pe di năunt ru , zi ce-se, su nt eţ it aricani şt er ădăci ni st răvech i de st ej ar . Dacăsa pi preadâ a nc,dai de p i at ră, aşazi ce ul mea . Dar l at i ne şi l a pri et en i it ăi , pi at ra

nui pr eaad ânc n îgrop at ă.Ai cr ed e căa ven i to u frt ună care aul b sp er at t otce er a deasu pra.Moi rai ne n u mi a spu s ch i ar ot t ul , dar am şieuoch i să văd . Răd ăci ni de st ej ar? Pi at r ă? Nu preaad ucea cuvor bel e negu ţ ăt ori l orsau cual e o amen i l or or l e d cred i nţ ă. I ar u l t i mel e cu vi nt e l îsp eri ară eda dr ep t ul . Se ui t ăr ep ed eî n j ur ; cu rt eaera go al ă, i ar erest f rel e c ee l mai apr op i at e e rau î nch i se. — Nu şt i u peni menicu nu mel e de…cum aispu s? — oşească. E i ,j upânN easa l ys, Ai dacă pref eri , zi see Mi ,dă. cu o pri vi re amuzat ă carel f ăcusă r ui ni men pe ap roap e să nn au — Ce t ef ace săcr ez i căj upân easa Al ysmaiar e şial t nume? — Păi ch i areami a sp us,răsp unsef at a, cu at ât ar ăb dare î n gl as î ncât el r oşi di n nou . Nu că r afi avu t de al es, de ap ft . Am văzu t o căe… al t f el … de a l bunî nceput .Cândat r ecutpri maoarăpeai ci ,î ndrum spr evoi .Şt i ademi ne. Am maidi scut atl avi aţ ameaşicual t el ede… soi ulei . — Ai … văz ut o?î nt rebaRan d. — Mă r og, cr edcăpotsăam î ncr ed er e căno sădaif ugal a Cop i i i Lumi ni i ,ţ i nând con t de o tva răşi i cuca r e că l ăt oreşt i . Nu l ear pl ăcea săaudă ce f ac,l af elcu m nu l ear l ă pcea săau dă ce ace f ea . — Nu î nţ el eg . —dEdi anmi a spu s că b ucăţ i n z ă,m r ăspu n se n, âzân dşi î nce t şi sc ut urân cap. Du pă mvăd i ne, aş i ce zdi ă c Pân su n ă ul tp r eaMi m ă r er . ţ Pur si mp l u vadanumi t el ucruri ,cândmăui tl aoameni ,şiuneorişt i uşiceî nseamnă.Mă ui tl a un bărbat şio f emei e ca re n u şi au vorb i t ni ci od at ă şişt i u căo săse a. i Şi aşase şi î nt âmpl ă. Cam ast a ar . fiI ar eai a m ceru t sămă u i tl a voi t oţ il a un loc. Ran d seî nfior ă. — Şi ceaivăzu t ? — Cân d su nt eţ il a un oc? l Un â vrt ejde scân t eiî n u jru l vost ru , mi i de scân t ei , şio u mbră mare , maiî nt unecat ă d ecât mi ez ul de n oa pt e.E at âtde gre a, î ncât apr oa pe cămă mi r căno p otved eacut oţ i i . Scân t ei l e n îcearcă să pot op ea scăumbra, i ar eaî ncea rcăsă eln îgh i t ă, con t i nuă a ft a, ri di câ nd di n umer i . Sunt eţ i vâr âţ i cut oţ i iî n cev a pri mej di os, dar u n mi dau seam a de mai mul t . — To ţ i ?î ngân ă Ran d.Şi Egw ene? Darei … nu o urmăr eau … adi că… Mi n pă ru sănu ba gedese amă sc ăp ar eal ui . — Fat a? E şi eavâ rât ăî n oa tt ă pove st ea . Şi Men est rel ul . Voit oţ i . Eşt i î ndrăg ost i t de ea . Ran d o pri vifix,f ăr ă sărăsp undă. — De ast aî mi dau sea ma şif ără săvăd i mi nc.Şi eat ei ubeşt e,darnu i ţ e men i t a, şini cit u ei . Nu aşa cu m vr ei ţvoi acu m.

— Adi că? — Cân d mă ui tl a ea, vădacel aşi l ucr u ca l a… j upân easa Al ys. Văd şi al t e l ucru ri ,l ucru ripe c ar e n u l e n îţ el eg , dar asta i u şt si gu r .I ar ea no săse î mpot rvească i . — Ce pr ost i e,excl amă Ran d, si mţ i ndusest ân j en i t . Durer eade capi semaidomol i se, t r an sf orm ân duseî nt r o ap ăsa r e su r dă;i se ărea p că re a cap ul pl i n de sm ocu ride ân l ă.Voi a săpl eceedân l gă f at ă şi sca pe câ d end u lcru l e p e r e e l ved ea . Şi t ot uşi … —să Ce vezi t eri u i ţ il a… ca n oi cei l al ţ i ? ea — Tot soi ul de l ucru ri , răsp unseMi n cuun â rn j et , de parcă şt i a cevoi a de ap ft so n ît reb e.St răj e… ad i că uj pân Andra a r e d easu pra ca pul ui şap t e t urnuri prăb uşi t e,un prunc n îl eagă n cuo sa bi e n î mân ă şi … Se op ri o cl i pă şi cl ăt i nă di n ca p. Bărb aţ i i cael … î nţ el egi t u… su nt mer euî ncon j uraţ i de a t ât ea i magi ni . Câtdesp re Men est rel ,i magi ni l e cel e mai l i mpezi ca relî ncon j oa ră su nt un bărbat – n u el– ca r e on j gl ea ză cu f oc, şiTu rn ul Al b, i ar ast a nu ar e n i cio noi mă p en t ru un bărbat . Lacel mar e şi cupăru l cr eţvădun l up, o cor oan ă sp art ă şico pacica re nfl îorescest p e o tt nîj uru ll ui .I ar a l ce l al al t– u n vu l t ur r oşu , un och i pe u nt al erde ba l an ţ ă,un pumnalcurubi n, un cor n şiun ch i p ca r e râd e.Mai su nt şial t e u lcru ri , dar ,î nţ el eg it u, de d at a ast a nu potsă mi maidau aa m, a ea del oc ce î ns eam n ă. Cuse ast ram ase t ăcu t ă, aşt ep t ân d şizâm bi nd si l i tî n con t i nuar e,pân ă câ nd, î n cel e d i n urm a, elî şidrese l asu gl şiî nt reb ă: — Darl a mi ne? Zâmbet ul eipăre a cât pe cesăset r an sf orm eî nt r un hoh otde râs. — Cam acel ea şil ucru rical a cei l al ţ i . O sa bi e ca r e nui sa bi e,o co r oa nă cuf ru nze de au r l , di n au r masi v ,t oi agu l unui cer şet or , pe i t ne u trn ân d ap ă p e ni si p, o mână î nsân ger at ă şiun fier nci îns,t reif emeivegh i nd o a trgăe pca r e eşt iî nt i ns u t, o st ân că eag n ră u dă d e sân ge… — Gat a, ga t a, o î nt r eru pseelnel i ni şt i t . Nui nevo i e să mi sp ui t oat e astea. — Dar cel maimul t şimaimul t vădul ger f e.Pest et otî n u jr ait ău , unel e t e ovesc, l al t el e â ţşn esci ndt i ne.Şi nu şt i u ce nî sea mnă, î n af ară de u n si ngu r l ucr u. Noidoio săne maiî nt âl ni m. Şi î i aru ncăo pri vi reci udat ă, de par căni ciast a nu n î ţ el ege a ce î nse amnă. — Şi decenu? răspu nseRan d.Tot pe ai cio sămă î nt or c pe drumul spr e casă. — Mda, aşao fi, zi seeaşi , di nt r od at ă, rânj et ul r ea păru , st râmb şi mi st eri os ,i ar eaî l mângâ i e p e o braz.Dar a d căţ i aş sp une o ttce vă d, păru lţ i sar câ r l i on ţ a mai ceva decâ tl a pri et en ul t ău cel l at î n sp at e.

El set rase î nap oide parca mân a eiarfi f ost un fier î nci ns. — Cum ad i că? Vez i ce vadespr e şobol an i ? Sau despr e vi se ? — Şob ol an i ? Nu, şob ol an i nu. Câtdespre vi se, poa t e ast a numeşt it u vi s, dar eu una n ui spu n aşa. Văzân do cu m r ân j eş t e,elseî nt r ebădacănu er a cu mvanebu nă. — Trebu i e săpl ec, î i sp use, st r ecu rân dusepe l ân găea. Trebu i e… t reb ui e să m ă d uc sămi î nt âl nescri et pen i i . — A t un , du t e. Dar ai să i . Ran Chi ar dci acă nu o l uă n ch i ar l ascap f ugă, d con st at ă căfiecar e paspe care l f ăcea era am ii ut e d ecâ t cel di nai nt e. — Fugi ,f ugi , st ri găMi n î n urma l ui . De mi ne t otnu s cap i . Râsu l eiî lf ăcu să grăb se ea scă să st răbat ă cu rt eaşisăi asăî n st radă, î n hărm ăai la de oa men i . Ul t i mel e cu vi nt e p e care e a u lzi se er au pr ea asem ăn ăt oa r e cucel e o rst i t e d e căt r e B a’ al zam on . Grăb i nduse r p i n mul ţ i me, se ov l i de câ ţ i vaoa men i , al egâ nduse u c ni şt e p ri vi rich i orâ şe i şcuvorb e g r el e, darnu î nce t i ni pasu l pân ă ce unse nd îepă rt ă d e h an . După o vr eme,î ncepu săfie at en t di n n ou all ocu lî n car e seafl a.Î şi si mţ eaca pul caun bal on , dar ot t se i u t aî n j ur şi se u b cu r ă de ce ved ea. Î i t recupri n mi nt e că aer Bl oner a u n or aş m ăr e, ţch i ardacă unsem ăn ă cucel e d i n p ove şt i l e şi u li Tp hu om .R ăt ă ci pe răzi a rgi , mai mu l t e ava t e, şi co borî al ei î n gu st e şer i t e, ap u câ nd o st p e u nl d e l îcel due ceau pi ci oa r el ep şi mul ţ i mea de pe oa men i .Î n t i mpul nop ţ i i pl ou ase, i ar t s răzi l e n ep ava t e se umpl user ă dej a de noroi di n pri ci na mul ţ i mi i ; dar , pen t ruel , noroi ul nu er a o nou t at e.Î n Emon d’ s Fi el d nu erau ul i ţ e p ava t e. Pal at e nu se vedea u, şidoa r cât eva case er au cuul m t maimari decât cel e de a ca să , dar fieca r e avea acop eri ş d e i ţ gl a sa u de şi ndri l ăl a el f de ru fmos precu m cel alhanul ui I zv oru l de V i n. Î it r ecupri n capcăavea săvad ă şipal at e, cân d av ea săun aj gă nîCaem l yn . Câtdespr e h an uri , număr ă n ou ă,t oat e ce l puţ i n l af elde maricaI zv oru l de V i n şicel e maimul t e d e sea ma cel ui î n ca r e t răseseră. Şi î i mai r ămăseseră ul t em st răzide văzu t . Pe fiecar e st rad ă er a pl i n de pr ăvă l i i , cu mb u rare de pân zăcare se î nt i ndea u pest e tarab el e p l i ne cumărf uri , de a l pânzet uril a că ri ţ , oa l e şi î ncă l ţ ări . Ai fi zi s căo su t ă de că ru ţ e a l e n egu ţ ăt ori l or mb a ul anţ i se r ăst urnaser ă,văr sân duşimarf a pe os. j Se h ol bă at âtde mul t ,î ncât nu doa r o dat ăt r eb ui săo i ai ut e d i n l oc,di n pri ci na pri vi ri i bănui t oare a vreu nui vânzăt or .Pri madat anuî nţ el ese,darcând,î ncel edi nurmă,î şidăduseama, î ncep u săse nî f uri e,până să şiaducăami nt e că , ai ci , elera ră st i nul . Ori cu m, nu pu t ea u c mpăr a ci ne ş t i e c e.Rămaseucgu ra căsc at ă văz ân d cesu me s e pl ăt eaupen t ru cât e o u dzi nă de mer e ve ch i sauo mân ă de n ap i zbâr cţ i i , de

f el ul cel or cu ca re n î Ţi nut ul cel or ou D a Râurier au hrăni ţ i ca i i ; dar oam en i i păreau di sp uşisă ea d an bi i . După socot eal al ui , oam en i i er au cuad ev ărat mul ţ i . O vr eme,numai veder eal orsedovediî ndeaj unspent rualcopl eşi .Uni ipurt auhai nemai f ru moa se ecât d t oţ i cei di n Ţi nut ul cel or ou Dă R âuri– ap roa pe a l el f de fi ne ca acel eapurt at e d e Moi rai ne – şi dest ul de mul ţ i avea u mant al e u lngi ,î mbl ăni t e, care e l aj ungeau până a l g l ezn e.Câtdesp re mi neri i desp re care orbea v t oa t ă l u mea d a l h an , aceşt i al veau asp ect l p on osi t al cel or car e care ru t desc b su ni p ă mânt .e Da r cei mai mu ţ ia nu arăt a u ua l t f el decât oa men i i cu escu cr se, ci l a ch i p şini cil aî mbrăcă mi nt e.Cumva, se şt aep t asesă i se a p ră di f eri ţ i . De f apt , uni i di nt r e ei ad uceau at ât de bi ne cucei di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri , î ncâ tî şiput eai magi na căf ăcea u part e d i nt r una sa u al t a di nt r e a fmi l i i l e p e ca r e e l cu noscu se nîEmon d’ s F i el d. Un i ndi vi df ără d i nţ i şică ru nt , cuur ech i l e ca ou dă o tart e,car e şe dea e p o bă ncu ţ ă a l u şa n u ui hanşise ho l ba p osom or ât î n f undul uneică ni put eacuuşu ri nţ ă săfie vă ru ll ui Bi l i Con gar . Cr oi t oru l f ăl cosar c e cose a n îf aţ a p răvăl i eiput eafi f rat el e u li Jon Thane – am ândoiavea u ch i ar şiun pet i c d e ch el i e,l a ce af ă. Un om ca re p ăr eai magi neaî n og l i nda al ui SamelCraw e r t ec u pe ân l gă el cân d dăd u un col ţ şi … Fără săi vi nă săcr ead ă,sehol bă l a un om ul eţcu r b aţ el ungişinasu l ma e, care st se recu a g r ă bi t pd ri n ţ i me, î ni şt e a i nemu care p b occea der zd r en ţ e.Och i i î ir erau cu f un a ţ imu î nl orb i t e, an ri a f ţ ah sa r dar ăăreau erao ab sl ă şi t rasă, ca şi cu m nu maimân case şinu maidor mi se deai mmul t e z i l e,dar Rand ar fiur j at … Deod at ă, omul eţ ul zdren ţ ăr os lîvăzu şiî ncr emen iî n l oc, f ără sădeaat en ţ i e cel or i n dj ur , careai mcănu se mp îi ed i cară de el . Di n mi nt eal ui Ran d di spăru or i ce mbră u edn îdoi al ă. — Jupân Fa i n! st ri găel . Şi noicare cr ed eamcăai … Î nt r o cl i pă,negu ţ ăt oru l ambul ant ţ âşn i di n oc, l darRand sel uă după el , î ngă i mân d scu ze pest e u măr oa men i l or pe r eca iî ngh i on t ea. I zbu t i să l zăr ească e p Fa i n pri n mul ţ i me,pe cân d acest a o tcm aio a puca e p o ee, al şise rep ez iî nt r aco l o. Negu ţ ăt oru l ambul ant seop ri seî n l oc , aproa pe de i nt rar eaal ei i pe ca re un gard î nal to r t an sf orm aî nt r o u fndăt ură. Când Ran d se op ridi n al er gat , Fai n se nî t oa rse cu f aţ al a el , coc oşâ nduse e d p ar căi ar fi f ost t ea mă şi t răgâ nduse nîsp at e.Fl ut ură d i n braţ ee l sal e mur dare ,f ăcâ ndui sem n să u n se p a r op i e.Surt ucu l să u er a gă uri tî n mul t e ocu l ri ,i ar mant i aî i eraon p osi t ă şi sf âşi at ă,de p arcăr fi a avu t part e d e vr emurimul t pr eagre l e. — Ju pâ n Fa i n? gr ăiRan d şov ăi el ni c.Ce saî nt âmpl at ? Sunt eu , Ran d al ’ Thor , di n Emon d’ s F i el d. Cr ed ea m căt eau l uat t r ol oci i . Fai n ă f cu n u gest sc urtşif ugicâ ţ i vapaşi ,f ărăsă şiî ndrep t e sp at el e, căt r e gu r a al ei i . Nu î ncer căsă r eacă t pe ân l găRand şini cimăca r săse p a rop i e.

— Nu! st ri găelrăgu şi t ; ca pul i semi şcaf ără î ncet ar e,de par căî ncerca să vadăt otcesepet r eceapeul i ţ a,î nspat el el uiRand.Nupomenide… cont i nuă el , cugl as scă zu t ,î nt r o ş oa pt ă gâ j âi t ă, apoiî nt oarse p ca ul , ui t ânduse alRand l ung şi ch i orâş. Nu pomen i de ei . Sunt Man t i i Al be p ri n or aş. — Darnau i n cio pri ci nă săsel ege de noi , rost i Ran d. Haicu m i ne l a Cerbu l şiLeu l . St au acol o,î mpr eu nă cuni şt e p ri et en i . Pe cei mai mul ţ iî i cu noşt i şidumneat a.O să se cu bu re săe tv ad ă.Cr ed eamcut oţ i i caimuri t . —Pad Să mor ? răst idi ndi gn at n ţ ăt od r u bu l an t . Pa da n Fa i n nân u dumoa r e. an Fai nse şt i e u n e să sar ăegu şi un el am să cad ă, zi se , el î nd rept şi zdr en ţ el e d e p arcăau er hai ne d e sărbă t oa r e.Aşa af ost şiaşava fimer eu . O să am part e d e vi aţ ă u lngă. Mail ungă ecât d … Di nt r odat ă, ch i pul i sest rân se, i ar mâi ni l e i seî ncl eştară pe pi ep t ul su rt ucu l ui . — Mi au ars că ru ţ a şit oa t e mărf uri l e.Navea u n i cio pri ci na sof acă , aşa i ? N am put ut săaj ung a l cai i mei . Cai i mei , pe ca r e h angi ul cel grasim i a î ncu i at î n gra j d. Tr eb ui a soi au i ut e d i n l oc,casănu mă al eg u c gâ t ul t ăi at , şi unde amaj uns? u Nmaihai nel e de pei ne m mi au mair ămas. Pă i , e dr ept ? a I zi , e d r ep t ? — Cai i dumi t al e su nt î n si gu ranţ aî n graj duri l el ui j upân al ’ Ver e.Poţ i să i i ei ori cân d . Dacă cu mi ne a l , su n gu r căMoi rai ne osăt e aj ut e să aj un gi î na p oi î n Ţvi i ni ut ul cel or ou Dh ăan R âu ri .t si — Aaa a!Ast ai … ast aif emei a AesSed ai , nu? î nt reb ă Fai n, cu o exp resi e î ngri j orat ă pe ch i p. Da, poa t e… î ncep u el , apoise op ri , umezi nduşinervos buzel e.Câtosămairămâneţ il a… cum i aizi s?Cum senumeşt e?… Cerbulşi Leu l ? — Mâi ne pl ec ăm, zi seRan d. Darcear e ast a de a f ace cu … — Păi ,t u h abar nai , sej el ui Fai n, cădoa r ai burt a pl i nă şiaidorm i t bi neî nt r unpatmoal e.Eunam dormi tmaidel ocdi nnoapt eaai a.Ghet el emi sau t oci t de a t ât a al er gă t ură, i ar de mânca t … Chi pul i sesch i mon osi . — Nu v r eau să mă ap rop i i de ni cio AesSeda i , con t i nuă el , scu i pân d cu vi nt el e,vr eausăst au dep art e,dep art e d e el e… dar sar u p t easă e fi n evoi e. Nam de al es, nu? C ân d mă gân desc săi vădpri vi rea i p r on i t ă p e mi ne,cân d mă gân desc că t i ş e u nde su nt … Î nt i nseo mân ă spr e Ran d de par căarfi vr ut săl ap ucede su rt uc,darse op ri t r emurân d şipân ă a l u rmă serase t nap îoi . — Făgă dui eşt emi sănui sp ui . Femei a ai a mă sp er i e.Nu ai de cesăi sp ui , ni cio A es ed Sai nu t r eb ui e săşt i e n i cimăca r căexi st . Tr eb ui e să mi f ăgă dui eşt i . Treb ui e!

— Făgă dui esc, gr aiRan d cu oce v bl ân dă.Darnare de cesăţ i fie f ri căde ea. Haicumi ne.Măcar o să ai part e deo masă cal dă. — Poa t e.Poa t e,răsp unseFai n, f r ecân duşigân di t orbărb i a. Mâi ne zi ci ? Păi , până at unci … Nai săui ţ if ăgă dui al a? N ai să i sp ui ?… — Nam sol assăţ if acăvr eu n rău , zi seRan d, î nt rebâ ndusecu m arfi put ut să op r ească o A es ed Sai ,î mpi ed i cân do săf acăî nt ocm aice or dea. — Rău n o sămi f acă, gr ăiFa i n. Nu, nu, nu. Nam degân d sol as. Şi ,J ca u u f l ger ,r se ăp ud st iA p eeapt l ân găRan d şisepi er du n î m ul ţ i me. — upâ nnFa i n ! st i găn R an . şt ă! I eşi î n u fgăde pe ul i ţ ă, l at i mp casăvad ă man t i a zdren ţ ui t ă di sp ărân d după un col ţ . Con t i nuând să l st ri ge, f ugidupă el ,î ncer câ nd sădeacol ţ ul . Nu avurăgazecât d să va dă sp at ee l u nui bărb atşise zbi i pe d at ă d e acest a.Căzu ră amân doi gr ămad ă n î nor o. i — Nu poţ i săt e ui ţ i pe unde mer g? i seau zi un morm ăt i de su b el ,i ar Ran d se i d r i că su rpri ns. — Mat ? Mat seri di căî n şezu t cu o pri vi re uci ga şăşiî ncep u să şiscu t ur e noroi ul de e p man t i e c u pal mel e. — Zău că t et r an sf orm iî n or ăşea n. Dorm it oa t ă di mi neaţ a şidaipest e oam eni .i R di câ nduseî n pi ci oa r e,r ămasecu och i i hol baţ il a pal mel e sa l e pl i ne de nor o, iap oibombăn i cev a şise er şt se e d man t i e. — I a ascu l t a, ni cinaisăgh i ceşt i pe ci ne am văzu t ad i neau ri . — Pad anFai n, zi seRan d. — Pad anFa…Da’deundeaişt i ut ? — Am vor bi t şieucuel , apoia f ugi t . — Deci nu l au ul att ro… î ncepu at M , ap oiseop ri şiaru ncăo pri vi re bănui t oar eî nj ur ,darsel i ni şt ivăzândcămul ţ i meat r eceapel ângăeif ărăsăl e deavr eoat en ţ i e;Ran d se u b cu ră î n si neal ui căî nvăţ ase săai bă gri j ă. — Deci nu l au ul at … ăi a.Mă î nt rebde cea pl ecat di n E mon d’ s Fi el d, aşa ,f ără i ci n un cu vân t . Pesem ne că a l uat o a lf ugă e d at uncişinu sa mai op ri t pân ă cea a j uns ai ci . Daracu ma d e ceugea? f Ran d cl ăt i nă di n cap , şi şidori sănofif ăcu t . Capul părea gat a săi cad ă de pemer ui . — Hab arnam de ceal t ce va, decât căie f ri căde M… dej upân easa Al ys . Gr eumaier a săfie mer euat en tl a vor bel e care ii eşeaun di gu ră. — Nu vr eacaeasăşt i e căi ai ci . Ma pus săf ăgă dui esc sănui sp un. — Ei , di n p art eamea, nare a set eme,zi seMat . Aş vr eacaeasănu şt i e ni cide mi ne u nde s unt . — Mat ?

Oamen i it r eceau n o c în t i nuare pe l ân găeif ără săi bage î n s eam ă,dar Rand î şicob orî ori cu m gl asu l şise p a rop i e. — Mat , aiavu t azi noap t e vr eu n coş mar ? Des pre un băr batcar e a uci s un şobol an ? Mat î l pri vif ărăsăcl i pea sc ă. — Şi t u? sp useelî n cel e di n u rm a. Şi Perr i n, par emi se. Apr oa pe căl am î nt reb at azi di mi neaţ ă,dar…Trebu i e so fipăţ i t şiel . Sân ge şi cen uşă ! A cul ma ci n evas a pucai t săn f acău s ăş vt i s ămpe t otf el u lde l ut c ruri .Rand,aşade mu t mi aş or d ia ca n men iesă n i e n u d e su n . — Azidi mi neaţ ă, l a han er a pl i n de şob ol ani morţ i , grai Ran d, f ără săse mait eam ă săost reasc ă vor bel e,aşa m cusarfi t emut maidevr eme;par că u n prea m aisi mţ ea i n ciun f elde em oi ţ e.Aveau sp i narea pt ru ă. I sepărea căprop ri ul gl asî ir ăsu nă î n u rech i . Dacă se î mbol năvea, arfi put ut aj unge nîsi t uaţ i a de at r eb ui sămearg ăl a Moi rai ne.Con st at ă cuui mi r e că i n cimăca r gân dul că u P t er ea u Spr emă a r fi put ut fi f ol osi t ă pe p i el ea ul i nul maider an j a. Mati nsp i ră ad ânc,î şiad ună man t i a şipri viî mpr ej ur de parcă sarfi î nt reb at î ncot ro s o p orn ea scă . — C e ni seî nt âmpl a,Ran d?Ce? N t ş i u. A mi de gân d săi cer sf at ul l ui Thom, dacăsămaivor besc desp re—a st auşi … al t cu va. — Nu! Ei nu. Poa t el ui , da,darnu şiei . Brusc heţ ear ăsp unsu l ui î ll ua pri n su rpri nder e pe Ran d. — Deci l aicr ezu t ? Ni cinu mai t r eb ui săexp l i cel a ca r e„ el ” ser ef erea; st râmbăt ura de pe f aţ al ui Mat î i arăta căî nţ el es es e. — Nu, răspu nseMatî nce t . Darmă gân des cl a maimul t e var i an t e.Dacăi povest i m ei ,i ar ela mi nţ i t , poa t e să nu se nt î âmpl e n i mi c.Poa t e.Dar poa t e numaif ap t ul căela păt runs n î vi sel e n oa st re e nî deaj uns p en t ru… Ei , nu şt i u, ad ău gă , el şise op risă nî gh i t ă n î sec. Dacănui sp unem ei , poa t e că să o vi săm di nnou.Şobol anisaunu,ori cum vi sel esuntmaibunedecât … Ţi aduci ami nt e de bac? Eu zi c s ă n u desc hi demgu ra. — Bi ne . Ran dî şiad ucea ami nt e şide bac, şide amen i nţ area l ui Moi rai ne,dar cu mvat oa t e a st eaî i părea u ni şt e u lcru rif oa rt e n îdep ărt at e n ît i mp. — Bi ne . — Ni ciPer ri n no săzi căni mi c,aşa i ? con t i nuă Mat ,l egăn ân dusepe căl câ i e.Trebu i e săj ua ngeml a el . Dacă-i sp une,o să şidea sea ma d e oa tt ă povest ea. Sunt con vi ns d e ast a. Hai .

Şi porn ii ut e pri n m ul ţ i me.Ran d rămase cu och i i aţ i nt i ţ iî n u rma l ui , până ce M at se nt oa îrse şi l apucăde b raţ . Si mţ i ndul , Rand cl i pi , apoise ul ă du păel . — Ce aipăţ i t ?î nt reb ă Mat .I arad orm i ? — Cr edcăam r ăci t , mor măiRan d; capu lî i răsu na cao t ob ă. — Cân d aj unge m î ndăr ă, t poţ i sămăn ân cini şt e su pă de pu i , pr op use Mat . Gur a nui mai t ăcuni cio cl i pă, î n t i mp ce ser ecu st rau pe st răzi l e agl er a t Ran d n cer căgre t e ch i ar să a ia sp usă nădoa câ t e cev aumai d i n căcân dse î n om cân d ,e d. ar r a eî p r ea usă . Nscu ual er a şi o bosi t şi nu m voi r mă, n i părea că pl ut ea. După un t i mp, se r ezi t căi poves t eal ui Matdespre i n.M — Un pu mnalcuun rubi n? î nt rebaMat . Ast ami pl ace. Nu şt i uî nsăce săzi c d e p ovest eacuoch i ul . Eşt i si gu r cănu i nven t a? A ş zi ce că t r eb ui a săşt i e şice nsea î mnă o ta t e a sea t, dacăe gh i ci t oa r e. — Na sp us carfi gh i ci t oa r e,i oî nt oa rseRan d. Credcăî nt r adevăr are vi zi unidi nast ea.Ami nt eşt eţ icăMoi rai nevorbeacueacândam i eşi tdi nbai e. I ar ea şt i e c i ne-i Moi rai ne. Matseî ncru nt ăl a el . — Pa r cănu t rebu i a săr ost i m n umel e ăst a. — Aşai ,î ngăi mă Ran d şi şif recă t âmpl el e cu am bel e mâi ni ;î i ven ea f oa rt e —g r eu săcă seî co n cen t reze, ori tnd e r p u ţ i n . Mat Cr ed nt r ad evăr eşt icâ bol av, ep l i că ,î ncru nt ân duseî n con t i nuare; brusc, î l op ri pe R an d, ap ucân dul de mân ecă. I a ui t e! Trei bărb aţ i cu l a pt oşeşico i f uriascu ţ i t e de oţ e, ll ust ru i t e de sc l i pea u precu m ar gi nt ul ,î şicr oa iu dru m î n j osu l st răzi i că t r e R and şiMat . Până ş i zal el e d e p e b raţ e e l st răl ucea u. Mant i i l e u lngi , de u n al bi macu l at , br od at e cu un soa r e au ri u pe pa rt ea i d n st ân ga, at ârn au ap r oa pe pâ nă n î nor ou il şi băl t oacel edepest radă.Mâi ni l el iseodi hneaupemânerulsabi eişipri veauî n j urcaşicum arfivăzutni şt escârboşeni icar et ocmaii eşi serădesubun buşt eanput rezi t .Ni meniî nsănul eî nt or ceapri vi ri l e.Ni meninupăr easăi bageî nseamă.Ori cum,ceit reinuaveaunevoi esăşif acăl oc.Mul ţ i mease dădeaî n l ăt uridi n f aţ a mant i i l or b al e ca i ndî nt âmpl ar e,l ăsâ ndui săpăşea scă î nt r un sp aţ i u l i ber care ep se l asa dod at ă cuei . — Cr ezi corfi Cop i i i Lumi ni i ?î nt r eb ă cu voce t ar e Mat ; un r t ecă t orî l pri viurât , apoi gră bi pasu l . Rand î ncu vi i nţ ă. Cop i i i Lumi ni i . Mant i i l e Al be.Bărbaţ i i ca r el e urau pe AesSedai .Bărbaţ i icarel espuneaucel or l al ţ icum săt r ăi ascăşicarel ef ăceau necazu ri cel or are c nu l e d ăd eauascu l t are . Dacănecazu riî nsem na er fmel e arse şi al t e u lcru rişimai r el e… „ Ar r t eb ui să mi fie ri fcă , se gâ ndi el . Sau săfiu cu ri os. ” Ori cu m, cev a… dar u n săi pri vească et ul b n urat . — Numi par ci ne şt i e ce, şop t i Mat . Dar su nt pl i ni de ei , nu zi ci ?

— Nar eaf ace, răspu nseRan d. Lahan . Tr ebu i e săvor bi m cuPer ri n. — Ca Ewar d Con gar . Şi ele mer eu u c n asu l pe su s,con t i nuă Matşirân j i di nt r od at ă,cuo scl i pi re n î och i . Ţi aduciami nt e câ nd a căzu t de p e P od ul de Căru ţ e şi a r t eb ui t să se care u acasă dl eoarcă? st a A l a d ez umflatvr eo ul nă d e zile. — Şi ceare ast a de a f ace cuPer ri n? — Vezi ai a?î nt reb ă Mat , arăt ândui cudeget ul o căru ţ ă ca r e st ăt ea sp ri j i nu i t ă î n i şt e, î n t r out a ee i a n î f ar ţ apce o r t bărb aţ i .Î năunt ruseaflau vre o d z i nă deo b ut oai e , ţ i n el î n, l och cd er os i ng u ă rol p t ea.rei — I a pri veşt e! Râzân d, băi at ul senăpust iî nt r o prăvă l i e aflat ăl a st ângal or . Rand r ămase cu och i i după e l , şt i i nd căar fi t reb ui t săf acăt ot uşiceva . Scl i pi r eadi n och i il ui Matî nsem na căpuneaceva a cal l e.Curi os nî să, se rezi t cădeab i a aşt ep t a să va dă ce avea cel ăl al t de gân d. Cevai î sp uneacă era n l ucrugreşi t şiperi cu l os, dar ast a n ulî mpi ed i ca să zâm bească ,l a gâ ndul a ceea ce avea să urmeze. Î nt r o cl i pă, Mat apărudea su pra l ui , că ţ ărândusepe o f er ea sr t ăa podul ui şisă rn i d pe a co peri şu l de i ţ gl ă al prăvă l i ei . Aveapraşt i aî n mână, î nvâ ri t nd o d ej a. Pri vi r eal ui Rand se nî t oa rse că t re că ru ţ ă. Apr oa pe med i i at se a uzi nn t r osn p ut ern i c, i ar r op t ea ut a ca re ţ n ea bui t oa i el eă se ru se, i are cân du Ma t i i l eet A l b e aj un seser ăp î n d rep ul al ei i .i Oa men i se d d urăp l a och p art câ nd but oa i el e se r ost og oi l ră pest e o i şt eacă ru ţ ei , cuun zgom otrăsu năt or , şi î ncep ură săsa l t e p e st rada, î mprăşt i i nd noroi şiapă mur dar ăî n t oa t e d i r ecţ i i l e. Cei t rei bărb aţ i sări răî n l ăt uril a f elde u it e c a t oţ i cei l al ţ i ,t ru fia di n pri vi ri l e o l r fii nd î nl ocu i t ă de su rpri nder e.Un t r ecăt or căzu l a pămân t ,î mpr oşcân dl a r ândul l ui , dar cei t r eise m i şca ră gi al şievi t ară u c uşu ri nţ ă but oai el e.Î nsăde nor ou il care zbu r a n îj ur şil e mp îr oşcaan m t i i l e n u avu ră cu m scăp a. Un bă rboscu n u şor ţl ung i eşi î n u fgăde pe al ee, flut urânduşibraţ el e şi st ri gâ nd mâni os, dar o s i ngu ră pri vi re a ru nca t ă cel or r ei t ca r e n îcercau î n zad ar săşiscu t ur e n oroi ul de p e man t i i se oved d iî ndeaj uns p en t rua-l f ace să di sp ară a l oc, l î ncăşimai r ep ed e d ecâ tl a ven i re.Rand aru ncăo p ri vi re sp r e acop er i şu l pr ăvă l i ei . Matdi sp ăru se. Lovi t ura nu er a mareucr lu pen t ru un băi atdi nŢi nut ulcel orDouăRâuri ,daref ect ulurmări tf usesecusi guranţ ă at i ns.Rand nuşiput eaţ i ne â rsu l ; şiacest a părea mva cu nî vel i tî nt r un smoc de â l nă, dar ot t r âs era . Când se nî t oarsendî ărăt cuoch i il a st rad ă, cei t r ei bărbaţ iî nmant i ial beseui t aufixl ael . — Ţi separe ceva amuzan t , da?î nt r eb ă unul , car e st ăe tapuţ i n n î aţ fa cel orl al ţ i ; ave a o pri vi r e a r og ant ă şinu cl i peamai del oc , cu o scâ nt ei e n î oc hi de par că i şt a ceva de mar e p r eţ , ce u n maişt i a n i men i al t ci neva.

Râsu ll ui Ran dî ncet ă bru sc. Er a si ngu r pri nt r e noroi şibut oa i e cu Cop i i i . Oamen i i careiî ncon j uraser ă până at uncidescop eri ser ă, fiecare, că aveau cevaai mbun de ă f cu tî n su su l sauî n j osu l st răzi i . — De f ri caLumi ni i nuţ i maipoţ i mi şca l i mba?î nt r eb ă Man t i a Al bă,a că ru if aţ ă n îgu st ă părea şi mai t r asădi n pri ci na mâni ei ; se i u t ă di sp r eţ ui t or al mân er ul sab i eicare se ve dea e d su b man t i a u li Ran d. Poa t e căuteşt i r ăsp unzăt orpen t ru ast a,da? r e deoseb i r eedede cei l al i doi , avea şiun nodauri u cu su t ded esu bt ul î nsem nS up l u i cu soar el e pţ man t i e. Ran d dă du săşiaco per e sab i a, dar ,î n oc l de ast a,î şit rasemant i aî nap oi pe u mer i . Undeva, î n st răf unduri l e mi nţ i i sal e,se m i nuna si ngu r de ceea ce f ăcea, dar er a un gân df oa rt e n îdep ărt at . — Se mai î nt âmpl ă şiacci den t e,î iî nf ru nt ă el . Chi ar şiCop i i l orLumi ni i . Omul cuf aţ ăî ngu st ă ri di cădi nt r o sp rân cean ă. — Aşaperi cu l osî mi eşt i ,t i ner eu ll e?î nt reb ă el ; nu er a cu u ml t mai î n vârst ădecâtRandî nsuşi . — Pecet eabât l anul ui , Lord Bomhal d, î l pr even i al t ul di nt r e cei t r ei . Omul cuf aţ aî ngu st ă aru ncădi n nou o pri vi re căt r e mân er ul sab i eil ui Rand – b ât l anul de b ron z se ved eaf oa rt e b i ne – , şi pen t ruo cl i pă, f ăcuoch i i mari .A ri vi r ea iăr se nd îr ep t ăde sp r e i p ul uiî Ra n d şi uf ni d sp ţ u t ogl r .s.Şi —poi E pp r ea ân t . Nu eşt i p each i ci , dal ? l î n t r eb ă pcu ăcea ri l ăre n îi a vi i … deunde? — Tocm aiam aj uns î n Baer l on , răsp unseRan d; un fiorî i st răb ăt u braţ ee l şipi ci oarel e;î şisi mţ eapi el eaî nci nsă , aproa pe fi erb i nt e.Nu se nt î âmpl ă săşt i ţ i un han bun? — Numi răsp unzil aî nt r eb ări , ser ăst i Bomhal d. Ce t i căl oşi e seascu nde î n su flet ul t ău de n u vr eisămi răsp unzi ? Cei l al ţ i doi î l flanca ră , cu hc i pul î mpi et ri t şil i psi t de ex presi e.Î n ci uda pet el orde n or oide pe an mt i i , acu m nu maier a n i mi c am uzan tl a ei . Ran d si mţ i un fior î n ot t corpu l ; sen zaţ i a de căl dură set ran sf orm ăî n fierbi nţ ea l ă. Voi a săr âdă, î lf ăceasăse mt si ă a şade b i ne.Un gl as ca r ei răsu na î n mi nt e i îst ri găcăera ceva î n ner egu l ă, dar nu se u p t eagâ ndi decâ tl a c ât era de p l i n de en er ge, i maimaisă l p esn ea scă. Zâmbi nd, se egăn l ă p e căl câi e şi aşt ep t ă u rm area, î nt r eb ânduse, vag , ce avea să nt âmp sel e. î Chi pul că pet en i eiseî nt unecă . Unul di nt r e cei l al ţ i scoa sepuţ i n sa bi a di n t ea că ,î ndeaj uns p en t rua da l ai vea l ă câ ţ i vacen t i met ride oţ el , şisp use cu gl asu lt r emurân d d e mân i e: — Cân d Cop i i i Lumi ni i pun î nt r eb ări ,ţ ărăn oicu och i cen uşi i cemi eşt i , află căaşt ea pt ă şi r ăsp unsu ri , ori …

Dar seop ricân d bărb at ul cu ch i pul î ngu stî i puseun b raţpe pi ep t şi i f ăcuun sem n cucap ul î n su su l st răzi i . Sosi se arda G Or aşu l ui ,o d uzi nă d e bărbaţ icut i chi ir ot undedeoţ elşisurt ucedepi el ebăt ut ecuţ i nt e,car educeau cueibast oa ne d e u lpt ă, cuaeru l căşt i au f oa rt e b i ne cu m săl e ol fosea scă . Se opri răl a vreo zec e p aşide e i şi i pri vi răî n t ăce re. — Oraşu l ăst a şi a pi er dut Lu mi na,mâr âibăr ba t ul car e puse semân a pe sa bi e,ri di câ nduşiapoigl asu l pen t rua st ri gacă t r e G ar dă: Pest e B aer l on sa ab ăt utLu ra C el ui Î n t u nec a! t amb un gest al l u i Bom hal d, î şivârî cu u p t er e sa bi al al ocî n ea tcă , cu mul t ăf orţ ă.Bomhal d se nî t oa rse i n d nousp r e R an d. Î n och i il ui ardea o l umi nă p ăt runzăt oare . — Să şt i i ,t i ner eu ll e,căI sco adel e Cel ui Î nt uneca t nu n e sca pă ni ci od at ă, ni cich i ar î nt r un oraşest p e care a s a băt ut Umbra. O să e n maiî nt âl ni m noi . Poţi săfii si gu r! Se î nt oa rse pe că l câ i e şiseî ndep ărt ă cu a p şimari ; cei doi t ova răşi î l urmarăa l mi că i d st an ţ ă,ca şi cu m Ran d ar fiî ncet atsă m aiexi st e.Celpuţ i n, pen t ru momen t . Cân d aj unser ă n î part ea gl aomer aă t ast răzi i , drumul l i se desch i se, l af elcamai î nai nt e,cadi n î nt âmpl ar e.Bărbaţ i i di n Gar dă şovă i ră, cu och i il a R an d, apoiî şil uarăast boa nel e p e u meri şio a pucarăe pu rm el e cel or t rei ,n umai că văzu ă Garda nevoi ţ i şicr oa iscă dru m pri n mul ţ i me,st ri gân d: — Faceţ i se l oc! Tr er ce ! săNumaicâţ i vaoam en i sedăd ură l a o part ef ără săcr âcn ească. Ran d rămăsese î n aşt ep t ar e,l egăn ân dusepe căl câi e.Fi oru l carel st răbăt eaer a a t ât de p ut ern i c,î ncâ t apr oa pe că lf ăcea săse cu t r emur e şi si mţ eacă i ard e p i el ea . Mat i eşi di n prăv ăl i e,pri vi ndulţ i nt ă. — Nu e şi tbol nav , gr aielî n cel e di n urmă.Eşt i neb un! Rand i nsp i ră adânc şi , di nt r od at ă, t ot ul di sp ăru , caun bal on sp art , f ăcâ ndul să seat i cl ne p e p i ci oa r e cân dî şidăd u seam a ce ăcu f se. Umez i nduşi buzel e,seui t ăî nochi il uiMat . — Cr edcăarfi maibi ne să ne î nt oar cem l a han , deacum , murmur ă el şo vă i el ni c. — D a,răs pu nse Mat . Cr ed că da. St rad aî ncepu sedi n nou să seumpl e;mul ţ i di nt r e cei care t r eceau pe l ângăeil e a ru nca u pri vi rich i orâş e,vorb i nd î nt r e ei cugl as scă zu t . Rand era convi ns că pove st ea r u ma să se ăspâ rndească. Un nebu n sel uasea lh arţ ă cu t reiCop i i ai Lumi ni i . Ast a da, povest e.„ Poa t e căvi sel e mau f ăcu t să mi pi er d mi nţ i l e. ” Ceidoiser ăt ăci ră de mai mul t e ori pe st răzi l eî nt ort och ea t e,dar , după o vreme,seî nt âl ni răcuThom Merri l i n,car esepl i mbasol emn,deunulsi ngur , pri n mul ţ i me.Men est r el ul l e sp use că i eşi se să şidezm orţ ea scăoa sel e şi săi a o

gu ră de a erpr oa sp ăt , numai că , ori de cât e ori ci nevaru a nca opri vi r e sp re man t i a sa m ul t i col or ă,an unţ a cuvoc e r ăsu năt oare : — Mă găsi ţ il a Cer bul şiLeu l , numaiast ăsear ă. Găsi nduşicugr eucu vi nt el e,Matî ncepu i săpoves t ească l ui Thom despre s vi şi despre ncu r î căt ur ăî n care es afl au , dacăsăi sp ună saunu l ui Moi rai ne,dar R and i se l ă at ură şi el , pen t rucăerau mi cidi f eren ţ e n ît r e el furi l e î n ca re şi l rea mi nt ea u. „ Sau poat e căfiec are s viaf ostpuţ i n al t f el ” , se âg ndi el . Î n l i ni i ma î n să , cât t ot u l se p otri ve aom . î Du pări nu mai eva vor b e, Th şiî ndr ept ăt oa t ă at en ţ i a sp r e ceea ce au zea. Cân d R an d p omen i de a’ Bal zamon , Men es t r el ul î i ap ucă demer ui pe amândoişil e sp use ră st i t să şiţ i nă gu ra, se nî ăl ţ ăî n vâ ru fl pi ci oar el or en pt ru a p ri vipest e ca pet el e mul ţ i mi i , apoiî i co nduse f ară i n dî ngh esu i al ă că t r e o f undăt ură n î ca r e n u se fl a au decâ t câ t eva l ăzişiun câ i ne ga l benşicost el i v , care se emu gh i se nî t r un col ţ casăscap e d e ri fg. Thom pri vio vr eme căt r e mul ţ i me,casăvad ă dacăseop r eaci nev a săi asc ul t e,apoi seî nt oarsei ndnou că t re i ce doi . Och i i să i al başt riî i sf red el i ră , î nt re o d uă pri vi ripe ca re el a ru ncaî nsp re nt i r ar eaî n ul i ţ ă. — Să nu mai r ost i ţ i numel e ăst aî n au zu l st răi ni l or ,l e poru nciel , cu a gl s scă zu t , dar oa frt e seri os . Ni cimăca r n îl ocu ri l e n î ca r e a r p ut easăse fl a e st r ăi n i e u să l audă. E f oa rt e p ri mej di os, ch i ar şi câ nd nu su nt Cop i i ai Lu mi n i ica pr e l i ţ e. — Aş put eaeu săţ i zi c cât e ceva desp re Cop i i i Lumi ni i , puf ni Mat , aru ncân duil ui Ran d o pri vi r e p i ezi şă . Th om nulbăgă î n seamă. — Dacănumaiunul di nt r e voi arfi vi sat ast a,con t i nuă el ,t r ăgâ nduse f uri os e d must aţ ă. Povest i ţ i mi t otce vă ami nt i ţ i . Fi eca r e a mănunt . Î n i t mp cei ascu l t a, con t i nua săaru ncecâ t e o pri vi r eî n d rea pt a şi stânga. — Şi mi a sp us numel e cel orcare au ost f f ol osi ţ i , zi seRan d n î cel e di n urmă,după ce poves t i se ot t ceşiami nt ea. Guai r e A mal asan , Raol i n Duşman ul Î nt uneci mi i . — Davi an , ad ău găMat . Şi Yu ri anAr c depi at ră. — Ş i Lo gai n, sf ârş i Ran d. — Pri mej di oase nume,mor măiThom, aicăr ui ochi păr eausăi sf red el ea scăşimai adânc d ecâ tî nai nt e.Aproa pe a lf elde p ri mej di oa se ca şicel de mai î nai nt e,î nt r un f elsa u al t ul . Cu t oţ i i su nt morţ i acu m, î n af ar ă de Lo gai n. Uni i au muri t de mul t . Raol i n Duşman ul Î nt uneci mi ia r t ăi t acu m vr eo dou ă mi i de an i .Î nsă r p i mej di ar ămân e.Maibi ne n u l e o rst i ţ i numel e cuvoce t ar e,ni cich i ar cân d su nt eţ i si ngu ri . Ceimai mul ţ i nu l ear ecu r noa şt e,dar dacă vă ude a ci ne n u t rebu i e…

— D arci ne auf ost ?î nt r ebăRan d. — Ni şt e bărba ţ i , şo pt i Thom. Ni şt e bărb aţ i ca r e au cl ăt i nat st âl pi i ceru l ui şiau f ăcu tl umeasăse cu t r emure d i n t emel i i . Nare a ace, f con t i nua el cl ăt i nând di n cap . Ui t aţ i de ei . Deacu m su nt praf şipul ber e. — Şi au ost f… f ol osi ţ i , aşacu m nea sp us el ?î nt r eb ă Mat . Şi au m uri t ? — Sarput easpu ne căTu rnul Al bi a uci s.Sarput easpu ne,r epet ă Thom;î şist rânseocl i păbuzel e,apoicl ăt i nădi nnoudi ncap.Darsăifif ol osi t ? … Nu. A st aAmyr n ol n î ţ el Nua mai Lu mi na şt i e cât e o ri t ţ e mi şcă up Srema Î nscău na t ă i n , deg. ar ast no n îţ el eg. Matseî nfior ă. — A spu s at âe ta. Numaivor be nebu neş t i . Toat ă pov es t eacuLew s Ther i n Uci gaşu l de N eamşiArt ur Ari pă d e Ş oi m. Şi Och i ul Lu mi i . Ast a ce oai mfi? — O egen l dă,răsp unseî ncet Men est rel ul . Poa t e.O egen l dă l af elde î nsem nat ă cu m e corn ul l ui Vai er e,cel puţ i n î n ţ i nut uri l e d e a l H ot ar e.Acol o, bărbaţ i ipl eacăî ncăut ar eaOchi ul uiLumi i ,l af elcum t i neri idi nI l l i anpornesc să ca ut e C orn ul . Poa t e că i o egen l dă. — Şi ac um cef ace m, Th om? î nt r ebăRan d.Î i spu nem? Nu maivr eauvi se di n ast ea . Poat e şt i e ea ce i de ă f cu t . — Poa t e no săne pl acăcef ace ea, mâr âiMat . T i pri vi u ng, cu ge ân d şi mân nel duşi st a a ţ d osu l mei .i —hom Aşî zi ce săl vă ţ i n eţ it gu r a, r ăsp ungâi se î n mu cel e di n cu u rm ă. N upal p ovest ţ i ni măn ui , cel puţ i n deoca mdat ă.Put eţ i săvă răzgân di ţ i ori cân d, dacănaveţ i de al es, dar , odat ă ce ove p st i ţ i , sat erm i nat şivaţ il ega tî ncăşimai mul t de… de ea. Bru sc, elî şiî ndr ep t a umeri i ,f ără săsemai coco şeze apr oa pe del oc. — Băi at ul cel ăl al t ! Aţ i zi s că şi ela vi sa t acel aşil ucru ? Oar e aremi nt e dest ul ă casă şiţ i nă gu ra? — Cr edcăda,r ăspu nseRan d,î n acel aşi momen tî n car e Matî ll ămur ea: — To cmaine du ce am alhansăl pr eveni m. — Facă Lu mi na să nu aj unge m p r ea t âr zi u! Cu mant i a flut ur ânduiî n j uru l gl ezn el or , cupet i cel et r emurân dî n băt aa i vânt ul ui ,Thom opornil adrum cupaşimari ,pri vi ndpest eumărf ărăsăse oprească. — Ei ? Sunt eţ i băt uţ iî n cu i e,sauce? Ran d şiMatsegr ăb i ră pe urm el el ui , darelnui maiaşt ept ă.De dat a ast a,nu se m aiop ri l a veder eaoa men i l or car ei ad mi r au man t i a,ni cimăca r câ nd î l sa l ut au şi l acl amau. Se e rp ezi pe st răzi de p arcăer au pust i i . Rand şi Matap r oap e căugeau f ca să se i nă ţ d upă el . Mul t mair eped e d ecât se aşt ept a Ran d, aj unser ă a l C er bul şiLeu l .

Cân dt ocm ai dăd eau să i nt r e,Perr i n i eşi î n f ugă, î ncer câ nd săşipună mant i a pe u meri f ără să se op r ească , şif u cât pe ce să ca dă di n pi ci oa re, î ncercân d sănu i nt r e n î ei . — Tocm aiven eamsăvăcau t , gâf âieldupă ceşirecăp ăt ă ech i l i brul . Ran dî l ap ucădebraţ . — Ai povest i t cu i vaceva desp r e vi s? — Zi cănu, î i ce ru Mat . — E oart i mp t an , spu seşiThom. P er rn if î i pe ri vi uor i mi t .t — Nu, nam poves t i t . Ni cinu mam ri di cat di n pat decât de vr eu n c eas, con t i nuă el ,i ar meri u i i se ăsa lră.Mam st rădui t di n răsp ut eri să u n mă gân desca la st a;cu m să m aişipovest esc i cu va. Dar ui l de ceaţ i i sp us? m ai î nt reb ă,arăt ân d cucap ul sp re M en est rel . — Tr ebu i a să pov es t i m cui va,sauî nnebu neam, murmură Ran d. — Î ţ i exp l i c eu a mit ârz i u, ad ău gaThom, aru ncân d o pri vi r e pl i na de su bî nţ el esu ricăt r e o amen i i care nt rau i şii eşeau di n han . — Bi ne,răsp unseşovăi t orPerr i n, părân dî ncăned umeri t ; di nt r od at ă,î şi t rase oal mă p p est e r f unt e.Maţ if ăcu t ap r oa pe să i t ude ce vă t am cău . Nu că naş r p ef er a să i u t . E Nyn aeve nău î nt ru! — ge şicen uşă! st ri găMatcuun gl asascu ţ i t . Cum a aj uns ai ci ? Moi rai n e…Sân ba cu l … Perr i n puf ni . — Cr ez i căo poat e opri aşa un fleac pr ec um un ba c sc uf unda t ? La sc os l al umi nă pe Tu rn ânal t care zbu i t i se, nu şt i u cu m, săt reacă râu lî ndărăt . Nyn aevei a m povest i t că a l găsi t ascu ns n î cam eă r şică alî ncep ut nu voi a ni ci săse p a r op i e d e râu , dar l af ăcu t eaî nt r un f elsăgăsea scă o barcă ndeaj î uns de mare en pt rueaşica l ul eişiso tr ea cădi nco l o. A vâ si l t ch i ar el . Am î nţ el es că u ni a d atrăga z decât să gă sească n om u car e săl aj ut e. — PeLu mi nă! of t ă Mat . — Şi cecau t ă ai ci ? sei nt er esa Ran d, darMat şiPerr i n i îaru ncară amândoio p ri vi r e p l i nă d e d i sp r eţ . — A ven i t dupănoi , răspu nsePer ri n. Toc maivor beş t e cu … cuj upâ neasa Al ys,şieaşamul t ăcăl durăî nt reel e,dezi cicăst ăsăni ngă. — Nam pu t easămer ge m o vr eme î n al t ă pa rt e?î nt r ebăMat . Tai cămeu zi ce căumai n un pr ost î şibagămân a d e b unăvoi e n ît r un cu i b de vi espi . Ran dî lî nt r eru pse: — Nu poa t e săne si l ească săne î nt oarc em. După Noap t eaI er ni i , arfi t reb ui t şieasăşideaseam a.Dacănu, va r eb t ui so acem f noisăî nţ el eagă . Cu fi ecar e cu vân t , sp rân cen el el ui Matseri di cau i nd ce î n ce maisu s,i ar după ce an Rd i sp răvi , flui er ă n îf undat .

— Ai î ncer cat vr eoda t ă so con vi ngipe Nyn aeve de cev a cenu vr easă î nţ el eagă ? E u da. Aşa că zi c să st ăm af ară p ân ă a l că der eanop ţ i i , şiap oisăne st r ec urăm î nău nt ru. — Di n cât e am văz ut eul at ân ăr a ast a,mor măiTh om, nu c redcăseva op ri pân ă ce unspu ne ce ar e de spu s.Dacă un i se dăcazi oa cât mair eped e,sar u p t ea so i ţ nă t otaşa, pân ă ce o să f acăo vâ l vă nîj uru l nost rupe care u n neo dori m. u s a t, î itpu se e t oţ iă t rei l a puî n ct .nS ch i mb ân d cân cât e pri vi re, eit rase ad ân c Ca era nî pi ep şi i np t r ară m rşăl u i nd n ău t ru , ca şi do ar fip l ecat a lră l upt a cu t rol oci i . CAPI TO LU L 16 eş t er M easa. I nt rară î n h an , cu Perr i n n î r f unt e.Ran d r e a at âtde con cen t ratasu pra a ceea ce avea e gân ddsăi sp ună l ui Nyn aeve, î ncât ni cino văzu pe Mi n î nai nt e caeasă l pri ndă de b raţ şi să lt ragă l a o part e.Cei l al ţ i mai f ăcu răcâ ţ i vapaşi pe co ri dor ,î nai nt e să şideasea ma căelse p o ri se, apoi se p o ri ră alrân dul l or , ca să l aşt ep t e,pe u jmăt ae t n er ăb dăt ori să l p ece, pe u jmăt ae t n ădăj dui nd să du r ez e cât maimul t . — Nave m t i mp dedeast ea, bă i et e,gr ăimor ocăn osThom. Mi î l p vi păt ru n zăt or pepu Men est rel u l cel că r u nt .ndu— nDu t eri şimai j on gl ează ţ i n, se răst i ea, t r ăgâ l pe Ran d mai dep art e de ce i l al ţ i . — Chi arcănu amt i mp,î i şopt i Ran d.Ori cu m, nu maivr eausăt e au d spu nân dumi că n am cu m sc ăp a d e i t ne ş i al t e c ee. l Î nce rcă să şiel i bereze braţu l , dar , de câ t e orii zb ut ea , ea lî pri ndea all oc. — Ni cieu n am vr eme de prost i i l et al e.St ai od at ăl oc ul ui !î i poru nciea , aru ncâ ndul e cel orl al ţ i o pri vi r e scu rt ă şiven i nd mai apr oa pe d e el , pen t ruai vorbicugl asscăzut .Cucât vat i mpî nurmăasosi tof emei e–maiscundăca mi ne,t ânăr ă, cuoch i negri şipăru l negru î mpl et i tî nt r o c oa dă ca r ei aj ungea până l a mi j l oc.Şi eaf acepart e d i n t oat ă poves t ea ,l af elcavo i ce i l al ţ i . O cl i pă,Ran d sehol bă l a eaf ăr ă săspu nă ni cio vor bă.„ Nyn aeve ? Cum să e fi şi ea ărt p aşă?e PLu mi nă,dar despr e mi ne ce să m aizi c?” — Nu e… cu put i nţ ă. — O cu noş t i ? şopt i Mi n. — D a… şiea… adi că,t u… — Rand, scân t ei l e.Când a sosi t , saî nt âl ni t cu up jân easa Al ysşiau ap ăru t scân t ei , deşi er au numaiel e d ou ă.I er i nu am văzu t scân t ei l e d ecât cân d er ai ţ măca rt reisaupat rul a un l oc, dar ast ăzit ot ul e maiapri ns,maipăt i maş. Se ui t ăl a pri et en i il ui Rand, ca r e aşt ep t au n erăb dăt ori , şiseî nfioră o cl i pă, apoi se nî t oa rsei ndnou că t r e el .

— Mă mi r cănu a if ochan ul . Ast ăzisu nt eţ i cu oţ t i iî nt r o pri mej di e mai mare ca er i .i De cân d a sosi t ea. Ran d aruncăo pri vi r e sp r e pri et en i i săi . Thom, cusp râncen el e sal e st uf oa se d ri i ca t e n ît r un ungh i ascu ţ i t , set ot ap l ecaî nai nt e,î ncercâ nd să găsea scă o mod al i t at e d e a l grăb i . — No săne f acăni ciun ă ru ,î i răsp unseell ui Mi n. Acu m ch i art r eb ui e săpl ec. De dat a a st eu şi să şi el i b er e ze b r aţ ul . E o excl ama i e di e i ri t are, dar el n oa, l ur ă î n se a mă, ci se d u se î na pa oiscoa l a se ce i l a l ţ i , şi oţ p orn răcu t oţi i di n nou pe cori dor . Ran d maipri vio d at ă n îap oi . Mi n î i arăt ă p umnul şibăt u di n pi ci or . — Ce maiav ea despu s?î nt r ebăMat . — Nyn aeve e şieapărt aşă ,î i răsp unseRan df ără săsegân dească, ap oiî i aru ncăo p ri vi r e cru nt ă, ca rel su rp rn i se e p cel ăl al t cugu r a desch i sa . După o cl i pă,pe ch i pul l ui Matseog l i ndi o exp r esi e care dădeade î nţ el es că ri pcep use aver t i smen t ul . — Părt aşăl a ce? î nt reb ăî ncet Thom. Fat a ai a şt i e ceva desp re voi ? Î n i t mp ceRan dî ncer casăşiad une mi nţ i l e,pen t rua găsi cev a de sp us, Matr ăs pu nse mor oc ăn os : — i gu r că i a şă .P Poa ărt aşă l a t oa t et grozăvi i l e pe ca r e brân l eam că avu î ncepâ n dS di n Noa pt ep aărt er I n i i . t e că pen t r u i ne n u i mare ză atven i t Meşt er easa , dar eu , unul , aş ce zi căea nr fimaibi ne cuMan t i i l e A l be. — Fat a a văzu t o pe Nyn aeve l a sosi r e,î il amuri Ran d. A văzu t o vor bi nd cuj upânea sa l A ys şi sa gâ ndi t că , poa t e,ar e şi eaceva dea a fce cu noi . Thom î l pri vipi ezi ş şi şimân gâi e must aţ a,puf ni nd capen t rusi ne,dar cei l al ţ i păr ea u că i accep t ă ex pl i ca ţ i a. Nui co nven easăai bă sec r et e a f ţ ă de pri et en i i să i , dar secret ul l ui Mi n put eafi l af elde p ri mej di os p en t ruea , pe câ t er au pen t rueit oa t e a ti nel e p e ca r e e l mp î ărt ăşeau . Di nt r odat ă, Perri n se opriî n a f ţ a uneiuşişi ,î n ci uda mări mi i sa l e,păru ci udat de n es i gu r p e el . Tras e a dânc a er nîpi ep t ,î şipri vit ov arăş i i ,i nsp i ră i n d nou , apoidesch i seuşacumi şcă ril en t e şi i nt ră. Cei l al ţ iî l urm ară, unul câ t e unul . Ran d er a ul t i mul şit r eb ui să nî ch i dă uşa u d pă el ,f ără ni ciun pi c d e t rag er e d e n ii ma. Î ncăp er eaer a cea î n car e mân caser ă cu o sear ăî n u rmă.Î n vat r ă ar dea un f oc ,i ar î n mi j l oc ul mese i se fl a a o tavă de a r gi nt , bi ne şl ef ui t ă, pe ca re se aflau o ca r af ă de a r gi nt scl i pi t or şi câ t eva poca l e.Moi rai ne şi Nyn aeve şed ea u, fieca r e a l câ t e u n ca păt al mesei ,f ără să şii a och i i una de a l al t a. To at e cel el al t e sca une er au go al e.Mâi ni l e u li Moi rai ne se i od hnea u pe masă ,l a el f de nemi şcat e cu m î i er a şi ch i pul . Nyn aeveşi îpet r ecu se cosi ţ a pest e u n umăr , st rân gân dui cap ăt ul î n pumn şit ott răgâ nd de el , aşacu m ob i şn ui a săf acă

at uncicân d se u p rt a cuşimaimarencăp î ăţ ân are decâ t de ob i cei ,f aţ ă de cei di n Sf at ul Sat ul ui .„ Avea dr ep t at e P erri n. ”Î n ci uda f oc ul ui , păr easăfie oa frt e f ri g;di nsp re cel e d ou ăf emeipăr ea u săvi nă val uride a er ngh î eţ at . Lan st ăt easp ri j i ni t de pol i ţ a vetr ei , pri vi nd ţ i nt ăl a flăcă rişif recâ nduşi mâi ni l e casăse nî că l zeas că . Egw en e,l i pi t ă de p er ee, t î şiî mbrăca se m ant i a şi şi t răse se l u gga . Thom, Mat şiPerri n se p o ri seră n f î aţ a uşi i , nesi gu ripe ei . Ri di cân d st ân j en i t di n umer i , Ran d seap rop i e de masă .„ Uneori t r eb ui e sa ei l u p ul dâ e r ech ” , î şiu a mi i .eDa r ,î mp eu n ăf cuda ag ,eu î işi ven iî n dmi t e şi o al t ăi zi ca l ă. „ C ndu ai i p ri n s l pun lt d u rech i ,r e a l el est r să i aind ru mu l , şi săt e ţi i de e l . ” Si mţ i pri vi rea l ui Moi ra i ne a ţ i nt i t ă asu prasa ,l af elcaşice aal ui Nyn aeve , şise nroşi î l af aţ ă, dar t otse şe ază ,l aj umăt at eadi st anţ eidi nt re cel e două. O cl i pa,î ncăp er earamase î n nemi şcar e pr ecu m o scu l pt ura,ap oi Egw en e,Per rn i şi ,î n cel e d i n urma,Matse ap r op i ară şovăi nd de masăşise aşezar ă u ndeva ai m căt r e mi j l oc, î mpr eu na cuRan d. Egw en e şi ît rase ugl ga şi mai j os, ascu nzân duşij umăt at e d i n f aţ ă. Ni ci unul di nt r e ei nu pri vean î j ur . — Ei , puf ni Thom, di n ocu l l său de l ân găuşă. Măcar at âtsaf ăcu t . — De vr eme cee t oat ăl umeaai ci ,î ncepu , Lan î ndepă rt ân dusede vat ră şiumpl ând un poca l de argi nt cuvi n, poa t e ai să ri pmeşt i ,î n cel e d i n urm ă, asta. Î i of eri poca l ul l ui Nynaeve ,i ar eaî l pri vibănui t oare. — Nu a r e de cesă ţ i fie f ri că ,o l i ni şt i elcu răb dar e.Lai vă zu t pe hangi u ad ucân d vi nul , şini ci unul di nt r e n oidoinu a a vu t oca zi a săpună ceva n el î. Nui ni cio p ri mej di e. La au zu l cu vân t ul ui „ f ri că” , buzel e Meşt er esei sest rânser ă cu â mn i e,dar l uă p ocal ul şimurmur ă ovor băde m ul ţ umi r e. — Mari nt er esa săşt i u cu m neai găsi t , con t i nua el . — Şi pe mi ne,ad ău gaMoi rai ne,ap l ecân duse. Po at e căacu m, după ceţ i i am ad us p e E gw en e şi pe b ăi eţ i , aisă i fimaidi sp usăsă vorbeşt i . Nyn aeve l uă o gu ră de vi n, ap oiî i răsp unse: — Naveaţ i unde sămer geţ i ,î n af ara de Baer l on . Dar , casăfiu si gu r a,vam l uaturma.Nu zi c că unvai ţ pl i mbatmul t a vre me n îai nt e şi î nap oi . Pesem ne că unvă l p ăcea să aţ ip des t e n i şt e oam en i de r t eab a. — Dumneat a… neail uaturma?î nt r ebăLan ; er a pen t ru pri ma oar ă,de cân dî l cu noscu se an R d, că ăr pea su rpri ns,î nseam nă căncep î sămi pi er d meş t eş ugu l . — Nu aţ il ăsa t pr eamul t e urm e,dareu su nt l af elde pri cepu t a caori ce bărbatdi nŢi nut ulcel orDouăRâuri ,poat eî naf ar ădeTam al ’ Thor .Pânăsă moar ă t aă tlmeu , cont i nua ea ud păun sc urt moment de ăce tr e,mă u la a l

vânăt oarecuelşimaî nvăţ att otcei arfiî nvăţ atşipefii idecarenaavut parte. Î l pri visfi dăt orpe Lan, dar elnu ă f cu ecâ d t săî ncu vi i nţ eze di n cap . — Dacă aipu t ut l ua o urmă pecar e euam î ncer cat so asc und î nseam nă căt e-anvă îţ at bi ne.Puţ i ni pot ace f st aa, ch i ar şi l a Hotare. Fără sărăsp unde,Nyn aeve î şipl ecă f aţ a că t re poca l ul pe ca relţ i neaî n mân ă.Ran do p ri vicuoch i i mari . Roşi se. Nyn aeveu n se ar ăt a n i ci od at ă câ t uşi d p uţ i n dt escu mp t ă ., Mâ nraj i oa să a;u i ri t at ăi ,ca f oa rt e d es; dî a r ni ci od at ă sc u la ădăp ecu pe i ci or greşi . Acu măni î n să ob i i, î id era roşi f o cu l , şi n cerca s-o a ut n aj ut oru l vi nul ui . — Poa t e căacu m vei bi nevoi sămi răsp unzil a cât eva î nt r eb ări , gl ăsu i l i ni şt i t ă Moi rai ne.Eu ţ i am răsp uns a l al e d umi t al e cudest ul ă si nceri t at e. — Da, mi aiî ndru gat numai poveşt i de al e Men est rel i l or , rep l i căNyn aeve. Si ngu ru lf apt si gu r , după mi ne,est e căpat rut i neri au f ostual ţ i cu f orţ a, şi numaiLu mi na şt i e de ce, de căt re o es A Sed ai . — Ţi sa sp us dej a căl ucru l ăst a nu est e cu noscu t ai ci ,r ep l i cădur Lan. Î nva ţ ă săai gri j ă cevo rb eşt i . — Şi de ce, mă r og? î nt r ebă yn Naeve . De cesăvăaj ut săvăascu ndeţ i , ca l umea să nu afl e ce n su t eţ i de ap ft ? A m ven i t săii au pe E gw en e şi pe b ăi eţ i î ndărăt î n Emon d’ s i el dî , u să j u a săiu dud ceţ ireţ pe su s ci ne şt i e u nde. Th om i nt ră şiF el nnvorb ă vă cugl at su l să i sp ui t or: — Dacăvr eicaeisăşimaivad ă sat ul – sau umn d eat a,căve ni vor ba arfi maibi ne săia gri j ă.Se găsesc men oa i care vr ar ea so vad ă moa rt ă,con t i nua el , ar ăt ând cuca pul sp r e Moi rai ne,pen t rucăest e cee a ce st ee.Şi pe el l af el . După cear ăt ă şisp r e Lan, î nai nt ă bru scşisesp ri j i ni cu â mi ni l e pe masă, l ângăNyn aeve. Era mul t mai î nal t caea, i ar must ăţ i l e sa l e u lngişi sp rân cen el e groase păr eau , di nt r od at ă,amen i nţ ăt oa r e.Ea f ăcuoch i i mari şi dădu să se ase l e p sp at e,î ndep ărt ân duse e d el , ap oise nd îr ep t ă sfi dăt or de spa t e.Thom nu părusă age b de seam ă,cicon t i nuă,cuo voce j oasă , car e n u prev es t ea i n mi c bu n: — Un si ngu r zv on , o si ngu ra şoa pt ă, şiai să-i vez i năvăl i nd î n h anul ăst a caf urn i ci l e.At ât de p ut ern i căest e u ra şidori nţ al or e d auci de sa u ai pri nde pe o amen i i de soi ul l or . Dar at f a?Dar ă b i eţ i i ? D ar du mneat a?Cu t oţ i i su nt eţ i t ova răşi il or , cel puţ i n î n oc hi i Mant i i l or l A be.Nu ţ i ar p l ăceasă i vezi cu m pun î nt reb ări , mai al es câ nd vi ne vorb a de Tu rn ul Al b. I nch i zi t ori il or r p esu pun că eşt i vi novat î ncă i d nai nt e săî nceap ă,i ar en pt ruasem en ea n vi ă nu au decât o si ngu ră ped ea psă . Nu l e p asăca r ei adevă ru l , pen t rucăî şiî nch i pui e cădej aî l cu nos c.Mărt uri si rea: numai ast a ca ut ă ei , cufiar el e n îroşi t e n îf oc şi cl eşt i i pe ca r ei mânui esc. Mai bi ne a mi nt eşt eţ i căexi st ă secre t e p r eaperi cu l oa se en pt ru

a fi rost i t e c u voc e a tr e,ch i ar d acă ţ i separe că şt i i ci ne e l a ude.Par ese ă cî n ul t i ma vr eme r t eb ui e săl e o ttsp un ast a mul t ora, î nch ei e el ,î ndr ep t ânduse. — Bi ne zi s,Men est rel ul e,î ll ăudă Lan, cu ace ea şipri vi r e cerce t ăt oa r e de maiî nai nt e.Mă u i meşt e să văd cât de mul tî ţ i pasă . Thom ri di cădi n umer i . — Şi despre mi ne seşt i e căam sosi t od at ă cu oi v . Numi f ace ni cio pl ăceremi săi magi nez n uI nch i zi t or , cuun fierî nroşi tî n mân ă, care mi săspu nă—să ă m căi es c ap de pă ş i sănupă şe s c n Lu mi n ă. Ăst a, r ost i ăsa tcat Ne yn aeve, se e tî decât u n mot i vî n pl us pen t ru car e eit r ebu i e să nvi ă a casă cu mi ne,mâi ne di mi neaţ ă.Sau ch i ar nîdupă a mi aza ast a,de ap ft . Cu cât scăp ăm mair eped e d e voi şio p orni m spremon Ed’ s F i el d, cuat âtmaibi ne. — Nu se poa t e,seî mpot rvi i Ran d, au zi nd cu bu cu ri e căşipri et en i i săi vorbi serăî naceeaşicl i pă. Aşa, pri vi reapi ezi şăa l ui Nyn aeve nu se put u fi xa nt î r un si ngu rl oc; dar ea ot t nu cr uţ a pe n i men i . Numaică el vor bi se cu o cl i pă mair ep ed e,aşacă oţ t i t ăcu r ă, pri vi ndul . Pân ă şiMoi rai ne se l ăsăpe sp ăt aru l scau nul ui , cumâi ni l e î ncl eştat e şi cu och i i aţ i nt i ţ i asu pra ui l . Nui ven eadel oc u şo r săî nf ru nt e f ul ge rel e d i n och i i Meşt erese i . — Dacă pe l ecam î n ap oi î n E mon ’ sTa Fr i el se vor n t oa r ce şi t r ol oci i . Ne… vânează .Nu şt i ud ce,dar a st ae. Poat ecăd î n Vd a, l on pu t em î a fl amo t i v ul . Poa t e că t pu em afl a cu m săi op ri m. E si ngu ra cal e. Nyn aeve î şidesf ăcubraţ el e. — Parcaifi Tam . A cer ut săfie dus pe su sl aî nt runi reasăt en i l orşia î ncerca t să i co nvi ngăpe o ti ţ . Cu Sf at ul î şiî ncerca sedej a noroc ul . Ci ne şt i e cu m, j upâ neasa… Al ys , ast a avoast ră,con t i nuă ea, sc ui pân d numel e cuun val de d i sp r eţ , a reu şi t să l păcă l ea scă . De ob i cei , are orm u ă de b un si mţ î n el , mai mul t decât al ţ i bărbaţ i . Ori cu m, Sf at ul nui decât o a dunăt ur ă de p r oşt i , de cel e mai mul t e ori , dar i ci n ch i ar aşa . Ni men i nui ch i ar aşa de p rost ăn ac.Au căzu t de acord că r eb t ui e să vă găsi m. Apoi , Tama cer ut să n vi ă el după voi , deşi ni cinu poat e săse i n ţ ă pe p i ci oa r e.Cr edcăde a l elţ i ai moşt en i t gă r gă uni i . Matî şidrese vocea, ap oimorm ă: i — D art ai cămeucea zi s? — Se t eme că o să etţ i i de şot i i cust răi ni i , şio să se gă sea scă neva ci săţ i sp ar găţ ea st a. Părea ă s i fie mai f ri căde a sa t d ecâ t de… j upânea saAl ys, ai ci de a f ţ ă. Dar , mă r og,elnaf osti ci n od at ă mai i st eţcat i ne. Matpăr easănuşidease ama cu m săiî nţ el eagă vor bel e saucu m să r ăspu ndă;ni cimăcar nu şt i a d acă săai m des chi dăgu ra sau nu.

— Pr eci s că…î ncepu P şi er ri n, şovăi t or , ad i că…î mi î nch i pui căj upân Lu hhannu a ost f ni cielprea m ul ţ umi t de pl ecar ea m ea. — Şi l a cet e aşt ep t ai ?r ep l i cădezgu st at ă Nyn aeve, î nai nt e săseî nt oa r că sp r e E gw en e.Poa t e cănu t reb ui a săfiu aşade mi rat ă căvoi t r eiaţ if ost î n st are de oasem en ea eghi n ob i e,da r des pr e al ţ i i cr edeam că au maimul t bun si mţ . Egw en e sel ăsăpespat e,ascu nzân dusedu păPer ri n. — Am l ăsa t un r ăva ş,şop t i eaî ncet ,t r ăgâ nduşimargi neagl ugi i , de par căC i ar fif ost ri că f să nuî it se va dă pă ru lt d esp l et i t .e Leamer ex p i ca t t ot u .să h i pul l ui Nyn aeve se n u necă. Ran d of ă. Meşt er asa a pl e p un ct ul l i zb ucn ea scăî nt r una di n t i r adel e sa l e o bi şn ui t e,şipesem ne căî i aşt ep t ao săp uneal a zdrav ăn ă.Dacăua l o ot hărâr e a l mân i e,de p i l dă d acăap uca să sp ună căaveae dgân d săi ducă nîEmon d’ s F i el d ori ce ar fif ost , er a d e necl i nt i t . Des ch i segu ra să zi căşielce va … — Un r ăvaş !î nce pu Nyn aev e,exact cân d Moi rai ne spu nea: — Meş t er easă, noidou ăt r ebu i e sămaidi sc ut ăm. Dacăsarfi put ut op ri , Ran d arfi f ăcu t o cu dragă i ni mă,darvor bel e î ncep ură ă scu r gă , nest ăvi l i t e. — Da,f oar t e bi ne,da r ast a nu sc hi mbăni mi c.Nu pu t em săne î nt oar ce m. Tr ebu i e să er mge m maidepart e. Ser pre âşi rşi t , vo r eA e l i se st n se ră, a şa î ncu ch ei ecea î nt r o şo apt ă nrei t mp şiMeşt ea ssf a f em ei ab es ed Sa ii se i u t a u l acă el , a p ri vi r e p e, î ca i o ce aru ncaude ob i cei f emei l e câ nd se i n ea nîpr mer eaj ma or l al vreo i scu d ţ i e desp re r t eb uri l e S ob oru l ui ,o p ri vi r e ca r ei sp uneacăse ăga b se n u de n ui fier beaoa l a.Se ăsă l pe sp at e,dori nduşisă e fi ori unde a l t undeva, numaiacol o nu. — Meş t er easă, cr edemă,st ârn i Moi rai ne,su nt maiî n si gu ran ţ ă cumi ne decât arfi î n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri . — Maiî n si gu ran ţ ă! st ri găNyn aeve, dân duşidi sp r eţ ui t oa r e cap ul pe sp at e.Dumnea t ai ai adus a i ci ,l a Mant i i l e A l be,adi căî n gh ea r el e cel or ca r e, dacă M en est r el ul sp une a devăru l , ar figat a să el acă f rău , şit otdi n ca uza dumi t al e.I a sp une,Aes ed Sai , câ t de eri fţ i su nt ? — Exi st ă mul t e pri mej di i de care nui potap ăra, î ncu vi i nţ ă Moi rai ne,aşa cu m ni cidumneat a n ui poţ iî mpi ed i ca să fie ovi lţ i de r t ăsn etpe d rumul sp r e ca să . Dar n u de r t ăsn et e r t eb ui e săl e fi e ri fca , şini cimăca r d e Mant i i l e A l be,ci de C elÎ nt uneca t şide s l uj i t ori il ui . De a sa t, eu î i pot ap ăra. At i nge rea Adevărat ul uiI zvor ,al uiSai dar ,î miof erăprot ecţ i e,l af elcaori căreiAesSedai . Buzel el ui Nyn aeve sest rân ser ă neî ncr ezăt oa r e.Şi Moi rai ne sest râmbă, mâni oa să, dar con t i nuă, cuî ncorda r e n î gl as, de p arcăar s-fiaflat l al i mi t a răbdării.

— Pân ă şibi eţ i i bărba ţ i car e set rez esc căpotmân ui Put er eapen t ru o scu rt ă vr eme c âşt i găacea st ă pr ot ecţ i e,ch i ar d acăSai di n î i apăr ă uneori ,i ar al t eo rii nfluen ţ al ui nef ast ăî if aceşimai vu l nera bi l i . Dar eu ,l af elcaori ca re AesSedai ,potsămiî nt i ndprot ecţ i aasupracel ordi nj ur .Ni ciunPi eri tnul e poat e ace f ău r , cât ă vr eme s unt î n ap rop i er ea m ea, cu m su nt acu m. Ni ciun t rol oc u n se oa pt e st recu ra ni cil a osu t ă d e p aşide n oi , fii ndcăLan î i si mt e i med i at pr ezen ţ a mal efi că. Poţ i săl e o f eri măca r u jmăt ae t d i n t oa t e a st ea, dacă se nî t or mn eat a n îE mon d’ ssp F i el d? —c Ncu u du î ncer ci d ecât să mă eri i ,o î nf ru nt ă Nyn aeve. Î n Ţi nut ul cel or Dou ă Râu ri , avem o vorbă :„ Cân dl upul se at be cuursu l , ori ci ne a ri eşi î nvi ngă t or ,i ep urel e ot t pi erd e. ” Duceţi văî n al t ă part e,cu ră zb oai el e vo ast re, şi l ăsa ţ i iî n pace e p oa men i i di n Emon d’ s F i el d. — Egw en e,vor bi Moi rai ne după o vr eme,i a-i pe cei l al ţ i şil asămă puţ i n si ngu ră cuMeş t er easa. Chi pul eier ai mpasi bi l . Nyn aeve seî ndrep t ă de sp at e,caşicu m sarfi pregăt i t săsa r ăl a băt ae. i Egw en e se dri i căr ep ed e;dori nţ a de ase u p rt a cu demni t at e seupl t a n î su flet ul eicudori nţ a d e a evi t a o co nf ru nt are cu Meşt erea sa , cu pri vi re alpăru l pe c arel purt a des pl et i t . Se n îţ el ese cu cei l al ţ i di n pri vi ri . Mat şiPerr i n se d ri i cară î n grab ă de p e sca une,î ngăi mân d cu vi nt e p ol i t i coa şi î ncer cân d di nl eri nutp ară că o u la uân ch i ar a u gă. ân ăel şi La n se o p orni spre uşă, arăsp u nut sem nsă f ăcu d e Moi rai ne, l u du lp elf Th omPcu . Ran d l îurmă,i arSt răj er ul î nch i seuşaî n u rma l or , ap oisepusede pază pe co ri dor . Sub och i il ui , cei l al ţ i seî ndep ărt ară alcâ ţ i vapaşide u şă ; era l i mpedecă u nl i se er pmi t easă r agă t cuur ec hea. După cei văzu î ndeaj uns d e dep art e,Lan se sp ri j i ni de p eret e.Chi ar şif ără a mnt i a ca r eşisch i mba cu l ori l e, er a at âtde ă tcu t ,î ncât put eai cuuşu ri nţ ă sănul vez i , pân ă ce u n aj ungea i ch i ar â l ngăel . Men est rel ul morm ăicev a despre f ap t ul cănu mer i t a săşipi ardă t i mpul şipl ecă , nu î nai nt e d e a el sp une b ăi eţ i l or cu voceravă g, pest e u măr : — Ami nt i ţ i văcevam zi s. Ni ci unul di nt r e cei l al ţ i nu mai păr eadi sp us săpl ece. — Ce a vr ut săspu nă?î nt rebăEgw en e,cu ân gduri l e ai ureaşicu oc hi il a uşa i d ncol o d e car e se au aflMoi rai ne şi Nyn aeve. Se ot t j uca erv n oa să cu deget el e p ri n păr , de p ar cănu şt i a dacăsămai ascu ndă f apt ul căşi l desp l et i se sausăşidea l u gga e p sp at e. — Nea datni şt e sf at uri ,r ăsp unseMat . Perri n î l pri vipăt ru nză t or . — Nea zi s sănu des chi demgu ra dec âtdacăşt i m si gu r cevr em să spune m.

— Par e un s f atbun, gl ăsu i Egw en e,darer al i mpedecănu opr eai nt er esa di scu ţ i a. Ran d er a cu f undatî n pr op ri i l e gân duri . Cum săfie Nyn aeve părt aşăî n t oa t e a st ea ? C um aj unseseră i să ese nî cu r ce cu t r ol oci , cuPi eri ţ i şicu Ba’ al zam oncar e e l a părea n vi îse? ra Eo n eb uni e.Se n ît r eb ă dacăMi n î i povest i se ul i Moi rai ne d esp re N yn aeve. „ Ce şi or spu ne a col o n îăunt ru ?” Pi er dusedej a noţ i uneat i mpul ui , cân d, î n cel e di n u rmă,uşasedesc hi se. N yn aeve eşi işi t r esări ,p văzân d u la pp eoi La n. St r ăj eru urăea ceva ce ăcu f săşi d ea m â n i oa să ca pul e sp a t e, se r st ecu rălpmu e rm ân l gă şi i nt ră o î n î ncă per e. Nyn aeve seî nt oa rsesp r e Ran d, i arelî şidădu seam a,deabi a at unci , că r est ul di sp ăru ser ă pe ă tcu t e.Nu voi a să i aă deb af ace cu Meşt er easa de u nul si ngu r , dar nu mai put ească pa, acu m că a ei îpri nseseri vi p rea .„ Şi ce ri p vi re păt ru nzăt oa r e,se gâ ndi ui mi t . Ce şi or fi sp us?” Văzân do căse p a rop i e,elî şi î ndr ep t ăt rupul . — Par e că-ţ i sepot rveşt i e,deacu m, î ncep u ea, ar ăt ân d sp r e sa bi al ui Tam,deşiaşfipr ef eratsănufieaşa.Aicr escut ,Rand. — Î nt r o săp t ămân ă? r âse el , darcamf orţ at ,i areascu t ură di n cap , caşi cu m i ar fisp us că unî nţ el ege i mi nc.Tea co nvi ns? m ai î nt r eb ă el . Să şt i i … ch i ar S n u i st ăoacl l t ă e. gân e ex op ri i păca ,l cu dul l a scâ nt ei l el ui Mi n, apoicon t i nuă: — Mergicu noi ? Nyn aeve f ăcuoch i i mari . — Să mer g cuvoi ? Şi de ce , mă r og? Mavr a Mal l ena ve ni tt ocm aidi n Deven Ri de săi ba ă gri j ă d e oa tt e p ân ă a l n ît oa r cer ea m ea, dar preci s că vrea să pl ece t câ mai rep ed e,î ncămai sp er să b vă ăga ţ i mi nţ i l e n î ca p şisăven i ţ i cu mi ne ac asă. — Nu put em. Cu oa tt e căer au n si gu ri pe cori dor , i sepăru că vede cev a mi şcân duse î n dr ep t ul uşi i desch i se. — Mi aimaispu s,şimi a spu s şieaast a,seî ncr unt ă Nyn aeve. Dacănar fiost f ea al mi j l oc…î n Aes ed Sainu t r eb ui e săia î ncr ed er e,Ran d. — După cu m vor beşt i , sar zi cecăne cr ezi , sp useelî ncet . Ce sa î nt âmpl at l aî nt ru ni r easă t en i l or? Î nai nt e săi răsp undă,Nyn aeve seui t ă şieaî ndărăt , sp re uşă; acu m nu semaimi şc a n i mi c. — A os ft o hăr măl ai e,da r nu enev oe i caeasăafl e cănu n e pu t em vedea de r t eb uri l e n oa st re a şa cu m t reb ui e.Câtdespre i ne, m un si ngu rl ucr u cr ed : su nt eţ it oţ iî n pri mej di e,câ t ă vr eme văaflaţ iî n pr ea j ma ei .

— Ceva t otsaî nt âmpl at ,i nsi st ă el . De cevr eisăne î nt oa r cem , dacă exi st ă fie şi o si ngu r ă şa nsă ca t ot ul să e fi ad evăr at ? Ş i de ceocm taidumneat a, Meşt er ea să , săpl eci după n oi ? D acă i peaşa , de cea n ven i t ch i ar St ar ost el e? — Chi ar căai cr escu t , zâm bi ea ,i ar , pen t ru o cl i pă, ast aî lf ăcu să se mut e st i ngh er i t de p e u n pi ci or pet ual l .Î mi ad uc am i nt e o vr eme n î car e n u maifi î nt r eb at unde vr eausă m ă d uc sau ce eau vr să ac, f ori cât de ci udat ţ i sar fi păr ut . Cam cu vreo s ăpt ămân ă n î urmă. E şi d r ese vocea şi con t i nu ă , cu n că pa ă ţ âven nar e: —l î N ar e ni ci un sen s. De f a p t , deî ce i i t ? Nyn aeve aruncăi arăşi o pri vi re f uri şăcăt r e uşal a care t otnu se afla ni men i , apoiî ll uă de b raţ . — Haisăf acem câţ i vapaşi î nt i mp cevor bi m. Se l ăsădi n nou on cdus,i ardupă ceseî ndepă rt aser ăî ndeaj uns de uşă pen t ru a n u maiput ea fiau zi ţ i , Nyn aev e n îce pu di n nou : — Ţi am sp us,î nt runi r eaa f ost o hărm ăai le.Cu oţ ti i au căzu t de acord căt r eb ui a săt ri mi t ă pe ci neva după voi , dar sa t ul sa mp î ărţ i tî n dou ă. Uni i voi ausăvăsal veze,cut oat ecăauî nceputsăsecert e,pent rucănuşt i aucum, cât ă vr eme e raţ iî mpr eun ă cuo… cuuna ca ea. Mul ţ umi t căî şiami nt i sesăfie at en t ăl a cesp une,elî nt reb a: — ar l al ţ id erau d en p art ea l ui Ta m? — I N u cei ch i ar , arni ci u cr ed eau că e bi ne săvăl ăsă m pri nt r e st răi ni , mai al es cu una caea. Ori cu m, aproa pe oţ ti voi au să acă f a p rt e d i n gru pul t ri mi s după voi . Şi Ta m, şiBr an al ’ Ver e,cul anţ ul de S t ar ost e n îj uru l gâ t ul ui , şiHaral Lu hhan , pân ă câ nd Al sbet l a ă fcu t să ea st ocu ll ui , pân ă şi Cen n Bui e.Lumi na să m ă a per e d e b ărba ţ i i car e gân desc cu păru l de p e p i ept . Cu t oa t e că unşt i u săex i st e u ni i de vreu n al t so i , co nt i nua ea , puf ni nd di n t oţ i răru nch i i şi pri vi ndul acu zat or . Ori cu m, eumi am datseam a căt r eb ui a sămait r eacă o zi , poat e şi maimul t , pân ă săse u aj ngă al vr eo ot hăr âr e şi şt i am cu mva cău n pu t eamaşt ept a a t âtde m ul t . Aşa că am ad unatSob or ul Fem el i orşil eam spu s ce r eb tui a ăcu f t . Nu potsă sp un că el a co nven i t , dar au î nţ el es căveam a drep t at e.Şi de a st a a m ven i t . Pen t rucă ă b rbaţ i i de p ri n Emon d’ s F i el d su nt ni şt e n îcăp ăţ ân aţ i cucap ul pl i n de sm ocu ri de ân l ă.Pesem ne că ei î ncă seai m ceart ă p e ci ne sări mi tt ă,deşi am l ăsa t vor bă cămă o cu p eu . Povest eal ui Nyn aeve exp l i caprezen ţ a eiacol o,dar nulf ăcu el d ocsăse si mt ă mai si gu r pe el . Era n îcă ot hărât ă să i ad ucă nî ap oi . — Şi acol o,î năunt ru , ceaţ i vorb i t ?î nt r eb ă el ; pesem ne căMoi rai ne î i dăduse oa tt e ă lmuri ri l e,dar da căi ar fiscăp at eu vr na, put easăcon t ri bui e şi el .

— Tot despre l ucr uri di n ast ea, răsp unseNyn aeve. Voi a săşt i e maimul t e desp re voi . Să vad ă dacăpoa t e să pri ceap ă de ce iaţ at rasat âa t a t en ţ i e a su pra voast ră… măr og,ast adacăiadevărat . Opri ndusedi n vorb ă, î l pri vicucoa da och i ul ui . — Şi a î ncer cat easo ascu ndă,daram văz ut cămaimul t decât ori ce voi asăşt i edacăvreunuldi nt revoisanăscutal t undevadecâtî nŢi nut ulcel or Două âu Rri . C p ll l ucr iu R an duse î ncordă dt i n t r od at ă,m d ar r eu şi să ch i cot ească răg u şi t . —hi Cu e u r i ci dat e î i mai rec pr i n i nt e! Sp er că i ai sp us că su n t em cut oţ i i di n Emon d’ s F i el d. — Fi reşt e,r ăsp unseea; t r ecu senumaio cl i pă î nai nt e sădesc hi dă gu r a, at âtde p uţ i n î ncât ni cinu şi ar fi at dseam a,dacănu ar fi rm uări t o cu at en ţ i e. Î ncer căsăsegân dească l a ceva de sp us,darl i mba păre a săi sefi t ransf orm at î nt r o buca t ă de p i el e a tr e.„ Şt i e. ” La urm a urm ei , eaer a Meşt er ea sa , şiMeşt ereasa t r eb ui a săşt i e o tu tl desp re o ti ţ .„ Dacăşt i e,î nsea mnă cănaf ost ni ciun del i r . Of ,t at ă, Lumi na sămaj ut e! ” — N u ţ i e bi ne?î nt r ebăNyn aeve . — Mi a spu s… a spu s căeu u n su nt cop i l ul l ui . Cân d del i ra,di n pri ci na fier bi nţ el i i . A s ucă a mar gă si tşi unt d eva. ed eamcă eoa d r… Gâ t l ej ulsp î nu cep să l dă , ă cu . Cr — Of , Ran d,of … Nyn aeve seop riî n oc l şi i cu pri nsef aţ aî n m âi ni . Tr eb ui sări di cebr aţ el e, ca să l poa t ă a j unge. — Cân d au eb fră, oa men i i sp un ot t f el ul de ci udăţ en i i . Tot f el ul de î nch i pui ri . Lucru ricareu n su nt adevărat e.Ascu l t ă-m ă. Ta m al ’ Thor al ecat p să cau t e av en t ura p e cân d er a cam de v âr să t a t.Chi ar işeuî mi ad uc am i nt e cân d saî nt orsn î Emon d’ s F i el d, un bărb at nîput er eacu vân t ul ui , cuo soţ i e st răi nă, cupăru lr oşu , şicuun pru nc n îvel i tî n scu t ece. O ţ i n mi nt e p e K ari al ’ Thor cu m st rângeacop i l ul î n braţ e cuat ât a d rago st e şi cuat ât a n îcâ nt ar e,ca oa tt e mamel e p e car e elam văzu tî n vi aţ a mea. Era cop i l ul ei , Ran d. Erait u. Acu ma, ca pul su s şi t erm i nă c u t oa t e p r osti i l e a sea t. — Fi reşt e,şop t i el .„ Nu m am născu tî n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri . ” Fi reşt e. Poa t e căTa m avu sese î nt r adevăr î nch i pui ri , sau at po e căgăsi secâ ndva un prunc p ărăsi t , după obăt ăi l e. — De cenu i aispu s şiei ? — A st a nuit rea ba st răi ni l or . — Mai su nt şial ţ i i născu ţ iî n al t ă part e? Dar , de î ndat ă cepuseî nt r eb ar ea , elcl ăt i nă di n ca p.

— Nu, numi răspu nde. Nui ni cit r eaba mea. Tot uşi , ar fi f ost bi ne săşt i e dacăMoi rai ne era i nt er esa t ă de elî n m od sp eci al , mai mul t decâ t de ce i l al ţ i doi .„ Oar e a r fif ostbi ne?” — Nu, nuit reab at a,î ncu vi i nţ ă Nyn aeve. Sarput eacaast a sănu î nsem ne n i mi c.Sar pr ea u p t ea ca ea să ca ut e p ur şisi mpl u un mot i v , ori ce mot i v, pen t ruca r e b est i i l e a l easă e fi p e u rm el e voa st re.Pe u rm el e u tt uror . Ran d reu şisăsch i ţ eze un zâm betsi l i t . —yn Deci ch i ar cr e i z că se ţ i ndi d up ăn . N aeve scu t ură pr ev ăzăt oare n cap .oi — Da’şt i u că ai î nvă ţ at săt ej oci cu vorb el e de câ nd eşt i cu ea . — Şi ceaide gân d săf aci ?î nt r eb ă el . Meşt erea saî l pri vil ung,i ar elo î nf ru nt af ărăsăşo vă i e. — Ast ăsear ă,am de gân d săf aco bai e.Maidepa rt e,om t răişiom ve dea, nui aşa ? CAPI TO LU L 17 Pazn i cişivâ năt ori . După ceMeş t er easa pl ecă, Ran d seduseî n sal a mar e.Ave a nev oe i să au dă o amen ir âzân d, să i u t e d e cei sp useseyn N aeve d şi e n ecazu ri l e p e car e eal e p ut eacr ea. Î nl căp eaocu er apat pl i n. ăTh dom e oa men i ,d ar n i men i nd u pâ rd ea, eşi t oa t ea scau ne el e şibăn ci e er er au e r eci t a d i nn ou , st ân e o d m a său nd ev ,spr peret el e d i n sp at e şi î nsoţi nduşivorb el e cuni şt e ge st urigra ndi oa se. Se o pri se t otl a Marel e A l ai porn i t pe u rm el e C orn ul ui , dar , fireşt e,ni men i nu pr ot est ă. Erau at ât de mul t e p oveşt i de sp us d esp r e fi ecare i nt re d V ânăt ori , şiat ât de mul ţ i Vânăt oridesp r e ca r e să povest eşt i ,î ncâ t avea i nesp us d e mul t e st iori si ri di nt r e ca r e săal egi .Î n î nt r egu l ei , povest eaar fiţ i nut vr eosă pt ămână şimai bi ne.Si ngurulzgomotcareseî nt r eceacugl asulşicuharpaMenest rel ul uiera t rosn et ul flăcă rl i or n di că mi ne. — Căt rece l e opt co l ţ urial el umi i al ea rgă Vânăt ori i , că t recei opt st âl pi ai ceru l ui , unde su flă vâ nt uri l e i t mpul ui su flă, i ar so art aî i pri nde şi pe cei sl abi , şipe cei put ern i ci , apucân dui de p ăr . Acu m, cel maimăreţ di nt r e V ân ăt ori est e Rogosh di n Tal mou r , Rogosh Och i de V ul t ur , cu noscu tl a C urt ea M ar eu li Rege, t emut pe n îăl ţ i mi l e d i n Shayol Ghul … Vânăt ori i erau î nt ot dea una marieroi , cut oţ i i . Rand şi î ză ripri et en i i şisest recu răî n o l cu l pe ca rei lf ăcu sePerri n, l a cap ăt ul uneibăn ci . Mi r osu ri l e d i n bucăt ări e ca r e u mpl eauî ncăp er eaî i ami nt eaucă er a fl ămân d, dar ci nimăcar oam en i i căr or a i lse ad uses e dej a mân car ea u no b ăgau î n seam ă.Fet el e car e ar fi t r ebu i t să ser ve ască st ăt eau î mpi et ri t e ş if asc i nat e,cu mâi ni l e n îcl eştat e p e ş orţ uri , pri vi ndul pe Men est rel ,

şini men i nu părea pă su ratdi n cau za ast a. Spect aco l ul er a d e p r ef er at mâncări i , ori cât de b ună ar fif ost . — î ncădi n zi ua naşt er i i sal e,CelÎ nt unecat oî nsem nase pe Bl aes cu pecet ea sa , dar r fi ea ei nu est e st ri cat ă – l B aes i n d Mat uch i n nu est e o scoa I dă a Cel ui Î nt unecat ! Ea est e a tre ca n t u ru nch i de ag f, zv et l ă cao crean găde sal ci e şi f rumoasă ca n ut ran dafi r . Bl aes ceapăru cul de au r . Gat a sămoară î nai nt e săse su pună.Dar , ce să fie? ă R su nând di n t urn uri l e cet ăţ i i ,t râmbi ţ el e d e Tob a r amă ,î n r ăi zn et şi t ru f aşe. zi iî ieanu nţ ă sos i r ea u er l a cu rt sa. el e d ud d u eeţ şi a l ger el e câ nHeral t ă!S oseşt R ogo sh Och id enui V ul t uo ru să-i ad uea că deg rab ă ci nst i r e… Tocm eal al ui Rogo sh ch Oi de Vul t ur sesf ârşi , după mul t e peri peţ i i , dar Thom seoprinumaipent ruaşiumezigât l ej ulcuoî nghi ţ i t urădebere,î nai nt e să e s ap uce e d L upt el e u li Li an. Urm ară P răbuşi real ui Al et hLori elşiSabi a u li Gai dalCai n, ap oiUl t i mul drum all ui Buaddi n Al bhai n. Pau zel e deven i ră mai l ungi , pe măsu r ă cei mp tul t r ecea, i ar cân d Thom l ăsăharpaşiî şil uă fl au t ul , cut oţ i iî şidăd ură seam a căî n noa pt eaaceea se erm ti nase cu poveşt i l e.Î ncă doibărbaţ i se l ă at urară Men est rel ul ui , unul cuo t ob a, i ar cel al al t cuun ţ ambal , dar ăm raser ăl ân gă m asăşinu se r u car ă al ăt uri de el . Ceit r eit i neri di n E mon d’ s Fi el dî ncep ură săbat ă di n pa l me de î ndat ă ce r ăsu n p ri mael n ot ăce d n V ân t u lup ri nt r eor săl ci i . ŞiRn nu mai ei .câ Ct ân ecu lăer a,u nul d i nt r eă p r ef erat e l oi r d i n Ţ i n t u l cel o D uă âu uri şi , di n et se p r ea şi al e cel or i n d Baerl on . Pe ci i, pe c oo, l uni iî ncep useră să şicâ nt e,şinu ch i ar at ât de f al s p en t rucaoamen i i di n j uru ll or să i obl i ge să t acă : I ubi r eameadep art ei dusă. De vâ nt ul şu i erân d pri n să l ci i , Şi t otpământ ui sp ul ber at . De vâ nt ul şu i erân d pri n să l ci i . Dareuam o s păst rezap r oap e. Î n gân d şi n n i i mă, cu rat ă, Şi aşa , cu su flet unt ări t , Cu oc ful drago sei t î n pi ep t , Tot am săcân t caod i ni oa ră, Cân d săl ci l e oşn f escn î seară. Al doi l eacân t ecer a unul ceva maivesel . De f apt , Doa r o gă l eat ă cu ap ă sămi daipăruşimai vesel decât de bi cei o , sp r e d eoseb i re d e p ri mul ,t ocm ai ceea ce şi dori se şi Men est r el ul . Oamen i i se ep rezi ră sădeamesel e a l o part e pen t rua f ace oc l de d ănţ ui t şiî ncep ură săbat ă di n că l câ i e,până ce er pei ţ i se cl ăt i nară e d p aşi il or ap ăsa ţ i şide p i ru et el e p e c are elă f cea u. La sf ârşi t ul pri mul ui dan s,per ech i l e se t r re aseră râzân d, l ăsâ nd l ocu l al t ora. Thom câ nt ă pri mel e n ot e d i n St ol ul de gâ şt e să l bat i ce, apoise p o ripen t rucadansa t ori i să şiocu pe o l cu ri l e. — Cr edcăo săî ncer c şieu âţ ci vapaşi , sp useRan d, ri di cân duse. Pe dat ă, Perri n se d ri i căşiel . Mat se i m şcăul t i mul , aşacăse r ezi t căt reb ui a să r ămân ăl a masăpen t ru a p ăzi man t i i l e,sab i a u li Ran d şisecu rea ul i Per rn i .

— Ved eţ i căvr eau şi eu , st ri găMatî n urma l or . Dansa t ori i serân dui răpe două şi ru ril ungi ,f aţ aî n a f ţ ă, bărb aţ i i pe o part e şi f emei l e p e a l t a. To ba î ncep u sărăsu ne,apoiţ ambal ul pr el uă şiel ri t mul , şicut oţ i iî ncep ură să şiî ndoai e gen unch i i . Fat a di n f aţ al ui Rand, cu păru l negru st rân s n ît r o co si ţ ă ca rei ami nt ea e d casă ,î i aru ncă n u zâm bet t i mi d, dar p a oiî if ăcucuoch i ul , cuun gest f oa rt e n îdrăzn eţ . Thom î ncep u să su fle n î flau t ,i ar an Rd î nai nt ă sp r e at fa cupăru l negru ; ea şi î dăd u cap ul pe sp at e şi râse, câ nd elo u lă pe su s şi o n îvâ ri t , apoio r t ecuurm ăt oru l ui bărbat di n şi r . „ Cu oţ ti i râd ” , segâ ndi elî n i t mp ce dansaî n u jru l noi i sa l e part en ere, una di nt r e et fel e c ar e s ervea u, al că r eişo rţflut ura u p t ern i c n ît oa t e p ărţ i l e. Si ngu rul ch i p posom or âtpe carel zăr i er a cel alunui bărba t gh emui tl ân gă una di nt r e vet r e,cuo ci ca t ri ce a c rei brăzd af aţ a, de a lt âmpl ă şipână l af al ca di n part eaopusă , ca r ei st râm ba nasu l şi it r ăgeaco l ţ ul gu ri iî n j os . Bărba t ul î i pri nse ri pvi r eaşise r st âmbă,i ar a R nd î nt oa rse ca pul ,j en at . Poa t e caomul nu put eazâm bi di n cau za cat ci ri cei . Î şipri nseurm ăt oa r eapart en er ă după ceeaserăsu ci , şio î nvâ ri tî n cer c, ap oio r t ecumaidep art e.Pe măsu ră ce t mu ri l se nt î eţ ea, dan să cu î ncă r ei t f emei , apoise reî nt âl ni cuf at a de a l n îcep ut , cupăru l einegru ,t ocm ai câ nd î n cep uî o con figu r ăuare care i sch mbăf cut ot ul ordi nea î ni se şezaser aăi ni ţ i al . Fat a r âd ea n t i n i şi mai ăcu o d at ă cu och ucare l . Bărb at ul cu ca ci t ri ceseî ncru nt ăl a el . Rand seî nr oş il af aţ ă şipi erd u ri t mul . Nu aveai mi n c cuomul acel a şinu dori se săşibat ăj oc e d el . Chi ar u n avea i mpr esi a că se ui t ase pr eafix a l el . Dar , cân d se nî t oa rse să-ş i vad ă nou a part en eră, ui t ă co mpl etde el , pen t rucă tân ăra r ca e d ănţ ui a n î braţ el e sa l e er a Nynaev e. De dat a ast a seî mpi ed i cădea dr ept ul , mai maisăcad ă sau oscal cepe pi ci oa r e.Ea n îsă sei şcă m nd î eaj uns d e gr aţ i os en pt ruai com pen sa â st ngăci a, zâmbi ndmer eu. — Cr edea m căeş t i un dan sat ormaibun de at â, t râse ea, î nai nt e ca part en er i i să sehi sc mbe d i n nou . Rand avu si o ngu r ă cl i pă l a di sp ozi ţ i e pen t ru şi a-ven iî n fi r eî nai nt e săse prod ucă o ou nă sch i mbar e ş i să se t rez eascănsân da d cuMoi rai ne.Jen a şi sen zaţ i a d e s t ân găci e d e car e se si mţ i se cu pri ns cân d dan sase cu Meşt er easa ni cinu se om c par au cuce ea cei mţ s ea acu m, cuf emei a A es Sed ai . Ea p l ut ea graţ i ospe p od ea , cur och i aî nvâ rej ti ndui se nîj uru lt ru pul ui . Rand er a câ t pe ce să cad a de d ou ă ori ,i ar ea î i adresă un zâm betde n îcu raj ar e,ca r e n îsăni ci vorbăsălaj ut e,ci if ăcuşimaimul tr ău.Tr ecer eal aurmăt oar eapart eneră, ch i ar dacă aceast a se dovedi a fiEgw en e,f u o u şu rar e.

Văzân do,î şirecăpă t ă oare cu m si gu r an ţ a de si ne.Laurma urmei , dan sa cueade a ni de zi l e.Păru l eiera î ncădesp l et i t , dar şi l st rân ses e a l sp at e cuo pan gl i că oşi re.„ Pesem ne că unsa p ut ut hot ărî pe ci ne să u m l ţ umească e – p Moi rai ne sa u pe N yn aeve” , se gâ ndi elposo morât .Î şiţ i neabuzel e n ît r ed esch i se şipărea că r vr a ea să sp ună ceva, dar ăm raseot u tşit ăcu t ă;cât desp r e R an d, el nave a de gân d să vor bească ri mu pl , după mod ul î n car e u fses e e rpezi t cev a mai devr eme,î n sal a de mese. Se p ri vi ră cuser i ozi t at e şi se esp d ărţ i ră di n nou f ără v r eo vorb ă. R an d se si mţ i mul ţ umi t săseî nt oarc ă pe ban că, după cesei sprăvi dan su l . deab i a se aşezase, cân dî ncepu mel od i a u rm ăt oa r e –o gi gă. Matse grăb i săaj ungăl a ocu l l de d ans,i ar Perr i n se ăsă l pe cea l al t ă b ăncu ţ ă, t ocm ai cân d elpl eca. — Ai văzu t o?î ncep u Perr i n, î nai nt e măca r săseaşeze. Ai văzu t o? — Pecar e di nt r e el e?î nt rebăRan d. Meş t er easa sauj upân easa Al ys ? Am dans atcu amândouă. — Şi cuAe… cu j upân eas a Al ys ? se mi r ă Per ri n. Eu am dan satcu Nyn aeve . Hab ar n ave am că şt i e.Acasău n l ua n i ci od at ă p art e a l vr eu n dan s. — Mă î nt reb , zi seRand gân di t or , cearzi ceSob oru l Femei l or , văzân do pe Meşt er easă dan sâ nd. Poa t e căast a-i exp l i caţ i a. zi ca, ot ul l au zel or şigl asu ri l ed care f r ed on au e m od l i a i ră prea Mu u p t er n i cezgom en pt ru aap m ai pu t ea con t i nu a i scu ţ i a. R an d şi P er r i ndeven î ncepu ră şieisăbat ă di n pal me,î n t i mp ce a d nsat ori i se nî vârt eau . De mai mul t e o ri , Ran dî l ob ser vă i d n noupe b ărba t ul cuci cat ri ce cu m se ol hba a l el . O fi avu tt otdrep t ul săfie nerv os, di n pri ci na ci cat ri cei , numaicăRand nuşidăd ea sea ma cear fi ut p ut f ace en pt rua mb î unăt ăi ţl ucr uri l e.Se con cen t ră asu pr a muzi ci i şievi t ă să l mai pri vea scă . Cân t ecel e şidan su ri l e sepr el ungi ră mul tî n noa pt e.Î n cel e di n urm ă, servi t oa r el e şi î r ea mi nt i r ă de n îdat ori ri l e o l r ; cumar e b ucu ri e,Rand î nf ul ecă t oca na fi er bi nt e şi pâi nea ca r eif usese usă. ad Fi ecar e mân ca col ao u nde se afl a,aşezat sauî n pi ci oa re.Rand mai dan săde n îcăt r eiori , şise escu d r că mul t maibi ne,deşi se r ezi t di n nou dan sân d cuNyn aeve ch şi i ar ucMoi rai ne. De d at a acea st a,amân dou ăî ll ău darăen p t ru pri cepere, ceea l cef ăcusă se bâl bâi e.Seî nt âl nidi nnouşicuEgwene;f at aî lpri vifix,cuochi iî nt unecaţ işi păr ân d mer eucă vr ea săi spu nă ceva, dar ără f să esc h di dă gu ra.El rămasea l f elde ă tcu t , dar u n se nî cr unt ăl a ea, aşacu m î ir ep r oşa se u d pă aceea Mat , at uncicân d se nt î or sese a l masă . Căt r e mi ezu l nop ţ i i , Moi rai ne pl ecă . Egw en e aru ncăo pri vi re nel i ni şt i t ă de a l Aes ed Saisp r e N yn aeve, ap oise gr ăb i după ea. Meşt er easa l e p ri vicuo exp r esi e n ecl i nt i t ă, apoi , demon st rat i v , se d ri i căsămai dansezen u dans şi

pl ecăşiea , cuo pri vi r e r tu imf ăt oar e,de p ar căar fiob ţ i nut o vi ct ori e n îf aţ a cel ei l al te. Î n sc urt ă vr eme,Thom î şipuseflau t ul î n cu t i e şiî ncepu să sescu zeî n f aţ a cel orcare i cer eausă m airămân ă.Lanap ăruşiel , ca să i ad une p e R an d şi pe cei l al ţi . — Tr ebu i e săpl ecăm devr eme,spu seSt răj er ul , ap l ecân dusepen t ru a se put ea ace f uzi at pe d easu pra zgom ot eor l, şiavem nevoi e d e cât maimul t ă odi hnă. — E u n omai cicar e sat othol batl a mi ne,şopt i Mat . Un bă rbatcu o ci cat ri ce e p aţ fă. Cr ezi căar u p t ea fiuna di n… I scoa del e a cel eadesp re care e-n ai preven i t ? — Cum er a,aşa ?î nt r eb ă Ran d, t răgâ nduşicudeget ul o l i ni e pest e nas, până l a co l ţ ul gu ri i . Şi l a mi ne s-aol bh at . Cer cet ă cu ri p vi r eaşir est ul î ncă peri i . Oamen i i seî mpuţ i nau ,i ar cei mai mul ţ i di nt re cei rămaşi er au ad unaţ iî n j uru ll ui Thom. — Acumnu maie ai ci . — Lam văz ut ,r ost i La n. Ju pân i F t chspu ne căe un spi on dealMan t i i l or Al be.Nar edecesăneî ngri j oreze. Aşao fi f ost , darRan dt otî şidăd easeam a căSt răj er ul er a pr eocu patde ceva . Î l pri vi pe M at , ca eal a v ea o exp r esi e Oare mp îi et ri ăh pal edch i p ,a sem n si gu r ecă ascu nd ea ceva. „ Sp i on der Man t i i l or A l be. Bt om vr e ch i ar aşa d ă ru să se răzbu ne pe oi n ?” — Pl ec ăm dev reme?î nt r ebăel . Foa rt e devr eme? Poa t e aşaseput eaundî ep ărt aî nai nt e săseî nt âmpl e ci ne şt i e ce. — Odat ă cui vi r eazori l or , răsp unseSt r ăj eru l . Pl ecară cu oţ t i i di n sal a mare – Matf red on aî n su r di nă f rân t uride cân t ece, i ar Perr i n se op r eacân d şicân d săî ncer ce n u pas e d d an s p e carel î nvă ţ ase. Li se l ă at ură şiThom, f oa rt e b i ne d i sp us.Chi pul l ui Lan er al i psi t de ori cef elde e xpresi e.Se n îdrep t arăcu t oţi i sp re scă ri . — Unde doa rme Nyn aev e?î nt r ebaMat . Ju pânFi t chzi ce a căul t i mel e cam ee r n il ea d atnou ă. — I sa ad us un pat ,r ăspu nsese c Th om, î n cam ea r cuj upân easa Al ysşi cuf at a. Perr i n flui er ă pri nt r e di nţ i ,i ar Matmorm ăi : — Sân geşicen uşă. Naşvr easafiu n î ocu l ll ui Egw en e ni cipen t ru ot t au rul di n Caem l yn ! Nu pen t ru pr i ma dat a,Ran dî şidori caMatsăsepoat ă gân dicu ser i ozi t at e a l ceva, vr eme d e maimul t de d ou ă mi nut e.Ni cisi t uaţ i al or u n er a f oa rt e groz avă, l a urma urm ei .

— Mă duc sai au i n şt el ap t e,zi seel , năd ăj dui nd săl aj ut e sădoa rmă. „ Poa t e a l noa pt e n u mai vi sez. ” Lan î l pri vii nt en s. — Ceva nu eî n or di ne î n sear a ast a.Nu e t ducedep art e şiami nt eşt eţ i că pl ecă m fie căşt i eî ndea j uns d e r t ea z ca să poţ i ca l ări , fie căr eb tui e săe tegă lm î n şa . St răj eru l o apucăî n su s pe scă ri ,i ar cei l al ţ iî l urm ară, ceva mai puţ i n v s el i .Ran dr ă ma s esl i ng re pe ri d or .Du pă ui s e serăat âţ i aoamenipri n pe r eaj mă, acu m l ocu pu ăr acocu ad ev ăr a tc pe uf st u . Se gr ăbi sp r e bucăt ări e,unde dădu pest eof at ă care sp ăl a vasel e,afl at ă î ncăl at rea ba. Ea î it urn ă o ca nă cul apt e d i nt r o ca raf ă uri aşăde p i at r ă. Pe cân di eşea di n bucăt ări e,bânduşil ap t el e,o umbră î n hai ne negre şi şt erseorn p i sp re el deal ungu l co rd i oru l ui , ri di câ nduşibraţ el e p al i de p en t ru aşida pe sp at e gl ugaî nt unecat ă carei ascu ndeach i pul . Man t i aî i at ârn a nemi şcat ă,deşi ven easp re el ,i ar ch i pul … Era ch i pul unui bărb at , dar a p l i d şi par că r a tnsp ar en t , caun mel c,şif ărăch o i . Cran i ul , cupăru l săunegru şi ul ei os şi obraj i i bucă l aţ i , eraet n edşif ără ex presi e,cao co aj ă de o u. Rand se î necă , vă rsâ nd l apt e n îj uru l să u. — Eşt i unul di nt reei , băi et e,rost i Pi eri t ul ,î nt r o şo apt ă răg uşi t ă, ca zgom ot u uân nei i l ea, p et r ecu t ese u şor e u n Sl căp dp can R an d dăd u pest n î ap oi .os. Voi a săf ugă, dardeab i ai zbut easă f acăun pas şo vă i el ni c.Nuşiput eal ua pri vi reade a l ch i pul f ără och i ; se ol hba l a el , si mţ i nd cu m i se nt î orcea st omacu l pe d os. Î ncercă st să ri ge u d pă aj ut or , săur l e,dar avea gâ t ul cade p i at ră. Până şir esp i raţ i a deven i se u d r er oa să . Pi eri t ul ven i mai apr oa pe,parcă pl ut i nd, f ărăsăsegră bea scă . Paşi il ui şerp ui t orierau gra ţ i oş i şiî nfiorăt ori ; sem ăna cu o v i peră, şidat ori t ă arm uri i ca rei aco perea pi ep t ul , cani şt e so l zi . Buzel e su bţ i rişil i psi t e de cu l oare se r ăsu ci ră î nt r un zâm betcru d, păr ând şimai bat j oco ri t or i n d pri ci na pi el i i net ed e ş i pal i de ca re se nt i n î deaî n l oc uri l e n î ca re r a fit r eb ui t săfie o ch i i . Pe l ângăgl asu ll ui , cel al l ui Bomhal d păr eaca l d şidul ce. — Unde-s ce i l al ţ i ? Şt i u că s ai ci . Vorb eş t e,băi et e,şit el as săt răi eşti . Ran d s el i pi cu spat el e de l emn –er a un per et e sau u oşă, darnu se put ea nî t oarc e pen t ru a vedea ndeu se afl ă.Acu m că se opri se n di mer s,si mţ ea că u n maipoa t e ace f i ci n o mi şcar e.Se cu t r emură,pri vi ndul pe Myr ddraa l veni ndmaiapr oape.Cufiecar epasl ent ,spasmel el uideveneauşimai put ern i ce. — Vor beş t e, am spu s,sau… De deasu pra seau ziun zgom otde paşigrăb i ţ i , ven i nd di n su su l scări l or , i ar Myrdd raal ul se nt î r eru pse şi se răsu ci . Mant i aî i at ârn a n emi şca t ă. O cl i pă, Pi eri t ul î şiţ i nu ca pul î ncl i nat , de p ar căpri vi rea saceat ai ni căput east răp unge

per eel te d e em l n. Î n mân a a l bă,ca e d mort , ap ăruo sa bi e a lf elde n eagră ca man t i a.Lumi na de p e cori dor pă rusă se nt uî necei ndpri ci na acest ei a. Zgom ou tl de p aşi se u a zimait are, i ar Pi eri t ul se nî t oa rse i d nou căt n r e R an d, at âtde u şor , de p arc ă nar fiavu t oa se nît rup. Lama cea eagră n n se ăl ţ ă; î buzel esubţ i riset raserăî napoi ,î nt r unrânj etcadefiar ă. Tr emurân d, Ran dî şidăd u se ama căav easămoar ă.Oţ el ul î nt unec atca noa pt ea zbu ră sp r e r f unt ea sa … şise op ri . —r Ep şt io al r el u i ă ân al n t ua n eri cu l ui , seau zivocea , cazgom ot ul ungh i i l o e t ăMa bl i ţ ă d eSt a rpd e zi e. Î iÎ a p rţ i i . Răsu ci ndusecaî nt r o ceaţ ăî nt unecat ă,Pi eri t ul seî ndep ărt ă de Rand, porn i nd pe co ri dor . Umbr el e d e a l cap ăt ul acest ui a se nî ăl ţ ară să l pri mească , şidi sp ăru . ApăruLan ca r e cob orî di nt r o să ri t ură ul t i mel et rep t e şiseop ricu zgom ot , cusab i a n î mân ă.Ran d se ch i nui săşirecap et e gl asu l . — Un Pi eri t , bâi gu i elcuvoce st i nsă . Era… Bru sc, î şiad useami nt e căavea o sab i e.Câtf usese Myr ddraal ul acol o, ni cinuit r ecu se ri p n cap . Acu m î şiscoa se, cugest urigrăb i t e,arm aî nsem nat ă cupecet eabât l anul ui ,f ără să i peseăcer a pr eat ârzi u. — A f ugi tî nt r aco l o! La n dăd u absen t di n cap , de par căsecon cen t ra,î ncer cân d săascu l t e ceva. — Da.Pl eacă. Pi ee r.Nu ave m t i mp săl urmăr i m acu m. Pl ec ăm şinoi , păst oru l e. Al ţ i paşiseauzi ră pe scă ri– Mat , Perr i n şi Thom, î ncă rca ţ i cu ă p t urişi cudesa gi l e d e a l ş a. Mat î ncăî şist rân geaaşt ern ut uri l e,ch i nui nduse să şiţ i nă arc ul su b braţ . — Pl ecăm ?î nt r eb ă Ran d, vâr ân duşisab i aî nt eacă şil uân duşil ucr uri l e di n braţ el e u li Thom. Acu m? N oap t ea? — Vr eisăaşt ep ţ i săseî nt oa r căJumat eO -mul , păst oru l e?serăst i ner ăb dăt or St răj er ul . Cu î ncă vr eo şase upădel ? D e acu m şt i e că en afl ăm ai ci . — Rămân i şeucuvoi ,î i spu seThom St răj er ul ui , dacănu ai ni mi c î mpot ri vă. Pr ea m ul t ă u lme şi î ad uce am i nt e cămasosi t od at ă cuvoi . Mi e t eam ă că âi mne ăst a n o să ai m fie u nl oc u b n pen t rupri et en i i voşt ri . — Poţ i să i vi cu oi n, sa u p oţ i să etduciunde pof t eşt i , ch i ar şiî n S hayo l Ghul , Men est r el ul e! Tea cal ui Lan ă rsu nă di n p rci ina f orţ eicu ca r eî şipusesa bi al al oc ul ei . Un băi at de l a graj durit r ecuî n f ugăpe ân l găei , ven i nd pe u şadi n sp at e,ap oi apăruMoi rai ne,î nsoţ i t ă de u jpân Fi t ch ,i ar î n sp at el e or l, Egw en e,ca r eşiţ i nea î n braţ e şal ul ,r ăsu ci t ca o occea. b O urmă N yn aeve. Egw en e p ărea speri at ă pân ă a l acri l mi , dar hc i pul Meşt er esei er a omască de mân i e e rce.

— Lucru ri l e ast eat r eb ui el uat e,î i exp l i căMoi rai ne hangi ul ui . Mâi ne di mi neaţ ă vei avea cusi gu ran ţ ă part e d e n ecazu ri . Poa t e scoa I de a l e C el ui Î nt unecat , saupoa t e şi mair ău . Cân d vi ne momen t ul ,l ămur eşt ei cât poţ i de i ut e cănoiam pl ecat . Nu t e op une.Spunel e u tt uror cel or car e e tn -t r eab ă că am pl ecat î n t i mpul nop ţ i i , şiar reb tui sănu mai ai bă ni mi c d e mp î ărţ i t cu du mneat a.Pe oi n ne u rmăr es c. — Nuţ if acedumneat a gri j i , răsp unsej ovi al j upân Fi t ch . Ni cinu e t mai gân deţ i .i Dacă are neva ri n p h an ul meu car eeu n îcear că să e acă f necazu ri oa sp l or… pap ăi , o ci să l e zi cem n oi vr e o ou d ă, cu băi eţ i il mei . Le zi cem vr eo dou ă.Şi no săafl e n i mi c d espre dcân aţ i pl ecat , sauunde,şini cimăca r dacă aţ if ost ai cisaunu. Nam eut reab ă cuuni i ca şt ăi a.Ni men i no săsp ună n i cio vorbădespr eDomni i l eVoast r e,ai ci .Ni ciovorbă! — Dar… — Ju pâ neasa Al ys , zău că t r ebu i e sămă duc săvădde cai , da căes t e să put eţ i pl eca, î nch ei e h an gi ul , smul gâ nduşimâneca de ca r elţ i neaşiporn i nd î nsp r e g r aj duri . Moi rai ne of t ăi ri t at ă. — Ce om î ncăpă ţ ân at ! Nu vr easăascu l t e şipa ce . — Cr ezi căt r ol oci i arput eaven iî ncoa cesăne cau t e?î nt r eb ă Mat . — r T r ol oci ser ă st i Moi raDe i ne.pi F i r eşt e că n u ! Dacu r iă st ausi ngu ru ucru de car e t ebu i e!să e n em t em. l d ă, mă n î t r eb mnu de n ea găsi t .l l Fără săi aî n seam ăr eacţ i al ui Mat , eacon t i nuă. — Pi ei r t ul nar e cu m sănuşidease ama căvom pl ec a,acu m căşt i m că nea gă si t , dar uj pân Fi t che p r easi gu r pe el câ nd vi ne vorba de scoa I del e C el ui Î nt unecat . Cr ede că su nt ni şt e p răp ăd i ţ i car e se ascu nd pri nt r e u mbr e… De f apt , poţi da de e i pri n pră vă l i i şipe str ăzi l e fi ec ăru i ora ş,caşiî n ce l e mai î nal t e ad unări . Sar u p t eacaMyr ddraa l ul să-i t ri mi t ă să nî cer ce să ne a fle p l an uri l e. Şi , cu st aa, ser ăsu cipe că l câ i e şipl ecă ; Lan se l uă pe dat ă pe urm el e ei . Porn i nd sp re cu rt e,Rand set rezi l ângăNyn aeve, care avea cueadesag i l e şipăt uri l e. — Deci , pân ăl a urmă,vi i şidumneat a cu no i , spu seel .„ Mi n av uses e dreptate.” — Chi arer a ceva aco l oj os? î nt r eb ă eacu as glscăzu t . Di n c âe t sp unea ea… era… Apoiseî nt reru psebru scşiseui t ăl a el . — Un Pi er i t , ven i răsp unsu ll ui Ran d, ui mi t căo poa t e sp une at âtde l i ni şt i t . Era cu mi ne p e co ri dor ,î nai nt e săvi nă Lan. Nyn aeve î şit rase man t i a pe l ân găcorp pen t rua seap ăra de vân t , pe când i eş eaudi n han .

— O fi ce va peurmel e voas t re,nu z i c nu. Dareuam veni t casăvă adu c pe o ti ţî n si gu ran ţ ăî n Emon d’ s F i el d, şinam de gân d săvă ărăsesc p nai nt e îd e ast a.Nu vă as l eu si ngu ri cuuna caea. Gr aj dul er a pl i n de l umi ni , că cisl uj i t ori i hanul ui seocu pau cuî nşeu at ul cai l or . — Mut ch ! st ri gahan gi ul , care st ăt eaî n uşaî mpr eu na cuMoi rai ne. Mi şcă-t e n îcoa ce! Ap oi î n t oa rse di n ou t r eî ea, părân drt să na cer so î mp ace, f ără î nsă so a scu l t e se cu ad evă rat , cun t oat e că că i arat af oa e î m r ece resp ect , f ă câ ndu it ot f el ul de pl ecă ci uni î nt r e dou ă poru ncidat e servi t ori l or . Cai if ură scoşi di n graj d, î n t i mp cebăi eţ i i carei con duceauom b băn eau î ncet , pl ângân duse e d gr ab a şi de or a â trzi e.Ran dî iţ i nu boccea ua u li Egw en e, dândui o n îapoidupă c e ea se r că uî n sp i nareaBel ei . Fat a l îpri veaucoch i i mari şipl i ni de eam t ă.„ Măca r nu maicr ed e că e orba v de o aven t ură. ” De î ndat ă cegân di ast a,Ran d sesi mţ i ruşi nat . Ea er aî n pri mej di e di n pri ci na l ui şia cel orl al ţ i . Chi ar şi săse nî t oa r căsi ngu ră nîEmond’ s F i el d ar fi f ost maisi gu r decât să m ear gă m aidepa rt e. — Egw en e,şt i i … Darcu vi nt el eî i muri r ă pe buze . Egw en e er a pr eaî ncăp ăţ ân at ă pen t ru a se nt î oa ce rl şi mp u, al es du pă ce u sp sese ă?c vr ea aj ungă ocm td a pân ă n îr Tarpu Va on .si „ Şil cu mmai răm ân e cu vi zi unea ul i Mi n F acesă şi ea art pe i ni t oa t e ast ea. Dar , pe L umi nă,di n ce?” — Egw en e,şopt i el ,î mi par e rău . Pa r cani cinu maigân desc cu m t r ebu i e. Ea seap l ecă î n şa şi l st rân set are de mân ă.Î n u lmi na car e ven eadi n graj d, ch i pul eise ved eal i mped e.Nu mai păr eaaşade n îf ri coşa t ă caî nai nt e. După ceî i vă zu e pt oţ iî n şa ,j upân F i t ch ă st ru i să i con ducăl a poa rt ă, î n t i mp ce ă b i eţ i i de a l graj dl e u lmi nau cal eacul ămpi l e.Pe d ru m, han gi ul cel gras e l ă f cupl ecă ci uni , asi gu rândui căt ai nel e or l vor ămâr ne n ea t i nse şi pof t i ndui sămai vi nă pe a l hanul să u. Mut chî i pri vipl ecâ nd, l af elde posom or âtca at uncicân d sosi ser ă. „ Ui t e unul , segân di Rand, care pr ob abi l cănarşovă i del oc, darabsol ut del oc” . Mut chpăr ea ga t a să-i sp ună pri meiper soa ne ca r elî nt r eb al a ce oră pl eca seră şit oa t e c eel lal t el ucru rica r ei mai t recea u pri n ca pî n l egă t ur ă cuei . După ce ăcu f vr eo câ ţ i va aşi p pe st rad ă,se i u t ăî nap oi . Rămăsesesi n ogu ră si l uet ă,î n pi ci oa r e,cul ampa ri di cat ă mul t deasu pra cap ul ui , careri vea p după ei . Ni cinu maier a n evoi e să i vad ă ch i pul ca să şt i e că er a Mut ch . La acea oră di n n oa pt e,st răzi l e di n Baer l on au er u p st i i ; numaicât eva scl i pi rireu şea u, pe ci i, pe co l o, săst răb at ă obl oanel ef ereca t e,i ar u lmi na l uni i , aflat ăî n ul t i mul păt r ar , şo vă i a di n pri ci na nori l or mp îi nşide co l o c oo l d e vâ nt . Di n cân dî n cân d, t r eceau pe â l ngă gu r a u neial ei ,f ăcâ nd cât e u n câi ne săat r l e

după ei , dar ni ciun al t zgom otnu ru peat ăcer eanop ţ i i ,î n af ară d e co pi t el e ca i l or şi de vâ nt ul ca r e şu i eraest pe a co peri şu ri . Căl ăre ţ i i erau î ncăşimai cu f undaţ iî n t ăce re, î nf of ol i ţ iî n mant i i şiî n prop ri i l e g ânduri . St răj er ul mer gea î nai nt e,cade ob i cei , cu o Mr i ai ne şiEgw en el a mi că di st anţ ăî n sp at el el ui . Nyn aeve seţ i nea , şiea , aproa pe de a f t ă, i ar cei l al ţ i î nch ei au al ai ul ,î ngh esu i ţ il aol al t ă. Con duşide L an, ca i i mer gea u î nt r un ri t m dest ul de rap i d. a r i n gri îj o rat st răzi earu dn i n u jru l o r şi se ram vă că şi et en id să i f ăcea uRl and f el .p Uvea mbrel e r t em ur ân del cat e d el u l nă iob l e i nt eau pp eri cel ei e a l ca păt ul cori doru l ui , ca r e p ăr ea u săse nt î i ndă sp r e P i eri t . At uncicâ nd di n dep ăr t ar e s e maiau zea cât e u n zgom o, tpr ec um un bu t oicar e c ăd ea al p ămân t , sa u un al t câ i ne c are ăt l ra, cu t oţi it resă rea u şi şiri di ca u f ru nţ i l e.Î ncetî ncet, pe măsu ră ce r st ăb ăt eauor aşu l ,t oţ iî şiad user ă cai i maiap roa pe d e a rmăsa rul negru all ui Lan şide ap i a cea al bă a l ui Moi rai ne. Lapoart a di nspr e Caem l yn , La n descăl ec ă şibăt u cupu mnul î n uşaunei cl ădi rimi ci , de p i at r ă, l i pi t e d e zi d. Apăruun pazn i c so mnoros , ca r e ser eca f l a och i cu pumni i . Auzi nd cu vi nt el e u li Lan, se ezi tri med i at , şise o h l bă l a ce i l al ţ i , pe â l ngăSt răj er . — Vr eţ i săpl ecaţ i ? st ri găel . Acu m? Noa pt ea?Sunt eţ i neb uni ! — Cgl r ed că nu s e găse ş t ed ni ci o poru că de a ver n at oma r ul u car e săd n î mpi ed i ce, ăsu i Moi rai n e, ca r e escă l eca se nşi ea , da r Gu se i n ţ ea iid ep a rt e ee uşăşide u lmi na ca r e se vărsa re n uî l i ţ aî nt unecat ă. — Păi , de găsi t nu s e găseşt e,j upân easă , răsp unsepazn i cu l , ui t ân duse că t r e eacuoch i i mi j i ţ i ,î ncercâ nd să i va dă ch i pul . Dar p orţ i l e st au î nch i se e d l a ap us p ân ăl a răsă ri t . Ni men i nu i nt ră decât pe u lmi nă.Ast ai poru nca. Ori cu m, pe af ar ă su nt l upi . Săp t ămân a r t ecu t ă au omor âto d uzi nă d e vi t e.Pot să om oare şiun om l a el f de u şor . — Ni men i nu n it r ă,dardespr e pl ecăr i nu se spu ne ni mi c,vor bi Moi rai ne, pe u n t onhot ărât , care să pună ca păt scu diţ i ei . Vezi ? N uţ i cer em săî ncal ci poru nci l e. La nî ndes ă ce vaî n pumnul pazni cu l ui . — Pen t ruost en eal ă,şop t i el . — Aşao fi, zi seî ncet pazn i cu l , pri vi nd ob i ect ul pe ca rel avea î n mână; î nai nt e să lî ndese î n buzu nar , se ză riscl i pi rea auru l ui . De a f pt , desp re l ecă p ri nu se sp une n i mi c.St aţ i o cl i pă, con t i nuă el , şi şivâ rîca pul î ndărăt î n că su ţ a l ui . Ari n! Dar!I eşi ţ i şiaj ut aţ i mă sădesch i d poart a. Sunt ni şt e o amen i ai cica r e vorsăpl ece.Hai ,f ărăvorbă!Faceţ icevăspun. Di năunt ruapăru r ă al ţ i doipazn i ci , ca r e seop ri ră, som noroşi şiui mi ţ i , să i pri vea sc ă pe ce i opt că l ăt oriat ât de g răb i ţ i săpl ece .Î mbol di ţ i de p ri mul , se grăb i ră săse nh îame a l roa t a u ri aşăca r e ăcea f zăvoru li men s să se di ce rie d p e

poart ă, apoit r ecu ră alscri pet el e ca r e d esch i deaporţ i l e.Acest a se u a zi cl i ncă ni nd uşor ,i ar p orţ i l e b i ne u nse e sd esch i seră f ără zgom ot nîaf ară. Tot uşi , î nai nt e săap uce să i asă , un gl asnep ri et en osse u a zidi n î nt uneri c. — Cei ast a?Nu s a por unci t caporţ i l e sărămân ăî nch i sepân ăl a răsărit? Ci ncibărb aţ iî n man t i i al be păşi ră î n a rza de l umi nă care ser evărsa pe uşacl ădi ri i pazn i ci l or . Umbl au cugl ugi l e ri di ca t e,pen t ruaşiascu nde ch i p l e, r fi e ca re n di t re ei î şi ţ i n n aod po evad p l ăse l el e bi ei ,i ar soa rel e bro du ari tp epd aa rt eas t â n găai p e pt aru l u ima nea t i i l omâ rer a ă l i mp edesa a i den t i t ăţ i il or . Mat murm ur ă ceva nea uzi t . Pazn i ci i se p o ri ră i n dt r ea bă şi sc hi mbară nt î re ei pri vi riî ngri j ora t e. — Ast a nu e t r eab a Domni i l orVoast r e,spu sepe un t onrăzboi ni c pri mul pazn i c şi con t i nuă, cuun gl as ceva maipuţ i n hot ărât , după ce oţ t i cei ci nciî şi î nt oa rser ă sp r e el ca pet el e a co peri t e cugl ugi : Cop i i i Lumi ni i nu au aut ori t at e ai ci . Guvern at oru l … — Cop i i i Lumi ni i , sp useî ncet bărbat ul care vor bi sepri mul , su nt st ăp ân i i î nt oa t e e rgi uni l e n î care oa men i i păşesc n Lî umi nă.Numaiaco l o u nde domneşt e C elÎ nt unecat oa men i il i se mp îot rvesc, i da? Î şipl i mbă pri vi r eade l a pazn i c că t r e Lan şi , di nt r od at ă, î i aru ncă S t răj er ul ud ieo a at d a och ead ă, a m i nt en să. Aces t a d i nl u n u i m şcase di n l oc; f p ,ou pă r ea cu t ot ucev lî n l aai r gu l său . Dar u n mu ţ irma oa men i se se u p t eau ui t a cuat âa t cal m l a Cop i i i Lumi ni i . Chi pul l ui Lan er a cade p i at ră, de p ar căsar fi i t u atl a u n om oare car e.Cân d Man t i a A l ba vor bi di n nou , gl asu l săupăr ea bănui t or : — Ce soi de oa men i vor săi asădi nt re zi duri l e unui oraş l a ceas de noa pt e,î n vr emuricaacest ea , câ nd l upi ir ăt ăcescri npî nt uneri c,i ar pe deasu pra au f ost zări ţ i zbu rân d sl uj i t ori i Cel ui Î nt unecat ? U n om de a l mi azăn oa pt e,da? co nt i nuă el ,t răgâ nd cuoch i ul l af âşi a de p i el e mp îl et i t ă ca r ei î nci nge af ru nt eal ui Lan şi iţ i neape sp at e p l et el e u lngi . Ran d sel ăsămaij osî n ş a.Un D r agh kar . Ast at r ebu i a săfie cee a ce bărbat ulnumi sesl uj i t orulCel uiÎ nt unecat ,dacănucumvavorbi sedespreceva ce el nu cu noşt ea . După apari ţ i a P i eri t ul ui l a Cerbu l şiLeu lt r eb ui a săse fi aşt ept atl a u n Dragh kar , darpe momen t ave a gân duri maiarz ăt oare î n mi nt e. I sepăru secăr ecu noa şt e gl asu l bărba t ul ui cuman t i e al bă. — Căl ăt ori ,r ăsp unseLan ,l i ni şt i t . Neî nsem naţ i pen t ru dumneat a sau oam en i i dumi t al e. — Cop i i l orLumi ni il e pasăde t oţ i . La n cl at i nă uşor di n cap . — Chi arvr ei ţsăaveţ i al t e necazu ricuGuver nat oru l ? Va poru nci t dej a să u n maiap ăr ei ţî n or aş nînumăr pr ea m ar e,ba a pus ch i ar săţ ifi urmări ţ i .

Ceo sămaif acă u d pă ce afl ă căvă egaţ l i de n i şt e cet ăţ en i de r t eab ă,t ocm ail a porţ i l e u li ? D e c e v-aţi opri t ? n ît reb ă el ,î nt orcâ ndusesp re a p zn i ci . Ace şi t a şov ăi ră o cl i pă, î şipuseră di n nou mâi ni l e p e sc ri pet e,apoi se p o ri ră ar i , auzi nd gl asu l bărba t ul ui cuman t i e. — Guver nat oru l hab arnare ceseî nt âmpl ă ch i arsu b nasu ll ui . Pest et ot se nî t i nde i t că l oş i a pe ca r e el ni cino ved e,ni cino si mt e.Dar C opi i i Lumi ni i vădt ot ul . Pa zn i ci isu se p ri vi ră; mn i i î n ch i dău ea u şi i sedesch i dea u, de par că duceau d oru l l i ţ el or e ppu ca r ei e ll ăsa lse ser ă î n nt ru .l — Cop i i i Lumi ni i si mt mi r osu lt i că l oşi ei , con t i nua Mant i a Al bă, r ot i nduşi pri vi ri l e sp re cei de p e ca i .Î l si mţ i m, şit ăi em t i că l oşi a di n răd ăci nă, ori unde a m afla-o. Ran dî ncer căsăsef acăşimaimi c,darmi şcarea î i at rase at en ţ i a cel ui l al t. — Şi ai cici ne e?Ci nev a car e nu vr easăfievăz ut ? Ce?…Ah! Bărb at ul î şidădu p e sp at e gl ugacea al bă, i arRand set r ezi pri vi nd un ch i pl a car e seşt a ept a.Bomhal d dăd u di n capcuo sa t i sf acţ i e u şor de bser o vat . — Pazn i cu l e,t eam sal vat f ără î ndoi al ă de l a un m are necaz. Er aipe punct ul să j u aţ i ni şt e scoa I de d e al e C el ui Î nt unecat să uf gă e d L umi nă.Ar t r eb i fi i Gu ver n at or ru l ui , pen t ru aţ ip ri miavea p oa t eî d a tup esă mâ n apârât n Ich i zi t ori l or , ca e să esco d per e ce ied deap e sa, a f ptsau de p gâ nd nsăfii noa pt ea ast a. Se op ri ,î ncer cân d săvad ă dacă-l î nf ri coşa sepe pazn i c,dar acest a nu păr eaaf ect at . — Nu i ţ ai doriast a, nu? At unciî ii au eu ept i că l oş i i ăşt i a, î n a tbăra noa st ră,casăpoa t ă fi cer cet aţ iî n numel e L umi ni i– n îl ocu lt ău , da? — Ast a vr e, iMan t i e Al bă?Să mă duciî nt ab ăr at a?r ăsu nă di nt r od at ă gl asu ll ui Moi rai ne,părân d căvi ne d i n t oat e p ărţ i l e;l a aprop i erea ce l or ci nci , ea se re t răsese n î nt uneri c,pi er zân duse ri pnt r e u mbre.Să mă cer cet ezi ? con t i nuă ea, f ăcâ nd un pas n îai nt e,î nvăl ui t ăî n bezn ă;părea să fi cr escu tî n î năl ţ i me.Să mă op r eş t i di n drum? Î ncăun pas, i arRan d ramase cugu ra căsc at ă.Era cuad ev ăr atmai mar e;ca pul eier al a aceea şiî năl ţ i me cual l ui , deşi se fl a aî n şa . Umbr el e i î î ncon j urau ch i pul cani şt e n ori de u frt ună. — AesSed ai ! st ri găBomhal d şi , pe dat ă, ci ncisă bi ii eşi ră scl i pi nd di n t eci l el or . Mori ! Cei l al ţ i pat ruşovă i ră, dar eldădu so st răpungăcu sab i a, de î ndat ă ceo t rase i n dt ea că . Rand ţ i pă văzâ nd t oi agu ll ui Moi rai ne ca re senaî l ţ ă săbl och eze l ov i t ur a. Lemnul cel del i ca t ci op l i t nu avea cu m săop r ea scăoţ eu ll bi ne că l i t . Sabi aî nt âl ni t oi agu l şiî n j ur , cadi nt r of ânt ână, ţ âşn i ră câ snt ei ; se u a ziun

zgom ot , caun şu i er at ăsu r năt o, r carelt ri mi se e p B omhal dî ndărăt pri n aer , f ăcâ ndul să se zb eia scăde ova t răşi i să i . Toţ i ci ncică zu r ă g r ămadă a l p ământ . Di n sab i a u li Bomhal d, ca r e căzu se ân lgă , el î ndoi t ă n î ungh i dr ep t şicul ama ap r oa pe o tp i t ă,se nî ăl ţ arăr âm tbe d e u fm. — Î ndrăzn eşt i samă at aci !t ună cao vi j el i e gl asu ll ui Moi rai ne. Umbr el e seî nvăl ăt uci ră deasu pra eişio î mbrăca ră caî nt r o man t i e cu gl uga . De a cu m, se nî ăl ţ al af elde mul t cazi dul oraşu l ui . Och i i eiscl i pea u de a l î năl ţ i me, n uri ast şri c are ri p vea n sec t el emi d er a l p i ci oa rel ef s a l e. — ca La u d ru m! gă Lan şi ,i d i nt r o şca e, î n şf ăcă râi el ei ep eil ui Moi rai ne,sări nd, l a rân dul să u, î n şa . Acu m! poru nciel . Umer i il ui at i nser ă porţ i l e,cân d arm ăsaru l său se st r ecu ră pri n desch i ză t ura nî gu st ă, cao pi at r ă sl ob ozi t a di nt r o praşt i e. O cl i pă, Rand rămaseî mpi et ri tî n oc, l cu och i i hol baţ i . Capul şiumeri il ui Moi rai ne con t i nuau săse na îl ţ e;de a cu m, t r ecu serăe d n îăl ţ i meazi duri l or . Şi pazn i ci i , şiCop i i i Lumi ni i set răgea u î ndăr ăt di n ca l eaei ,î ngh esu i nduse u c sp at el e i l pi t de că su ţ a de p i at ră. Chi pul f emei i Aes ed Sai se i pduse nî er î nt uneri c,dar och i i ei , maricâ t di sc ul l uni i , scl i pea u neră bdăt ori , dar şi mâni oşi , at uncicâ nd se p o ri ră su apra ui l .Î ngh i ţ i nd î n sec, elî lî mbol di pe Noru ţ cucă l câ i el e n î coa st e ş i o porn iî n ga l opdupă cei l al ţ i . După vr eoci nci zeci d e rai p an şi , Lse annl e f mul sem să pr ească ol i ar a R n di vi nşi urm ă.S l u et a l i Moi e ă î l ţ aăcu t dn ea su prase gard u ui, di n buşt en ;pri cap uî l umeri ii ei er au u mai î nt uneca ţ i decâ t ceru l nopţ i i ;o a ură r a gi nt i e,i zvorâ t ă d i n di scu l ascu ns a l l uni i ,o î ncon j ura.Î n t i mp ce el se ol hba cugu ra căsca t ă, f emei a Aes ed Sai păşi pest e zi d. Porţ i l e n îcep ură săse nî ch i dă grab ni c.De n îdat ă ce j u anse f ară, r even i di nt r od at ă a l mări mea sa ob i şn ui t ă. — Nu n îch i deţ i poa rt a!st ri găun gl asnesi gu r di ncol o de zi d; Ran d avu i mpr esi a căer a Bomhal d. Tr ebu i e săi urmări m şisăi pri ndem! Dar pazn i ci iî şivăzu ră de t r ea bă f ără să l bageî n seam ă. Porţ i l e se î nch i se ră, i ar câ t evacl i pe mai t ârzi u ză vo ru l se şe azăl al ocu ll ui ,f erecâ ndul e. „ Poa t e că unt oa t e Man t i i l e A l be su nt l a el f de d orn i ce caom B hal d să nî f ru nt e o AesSedai . ” Moi rai ne segr ăbi sp r e Al di eb , mângâi nd bot ul i ep eio si ngu ră dat ă î nai nt e să şiascu ndă o tag iul su b cu r el el e d e a l şa. De d at a ast a,Rand ni cinu mai t r eb ui săver i fice ca săşideaseam a căt oi ag ul nu avea ni cio zgâri et ură. — Erai uri aşă , şop t i Egw en e cur esp i raţ i aî nt ret ăi at ă, f oi ndusepe sp i nar eaBel ei . Ni men i nu mai sp use i mi n c,deşi Mat şiPerr i n î şit r aserăi ica maidep ar t e de es A Sed ai . — Zău ?r ost i ab sen t ă Moi rai ne,î nt i mp ceseurcaî n şa. — Te am văz ut , pr oe ts t ă Egw ene. — Noa pt ea , mi nt eaî ţ ij oa căf est e,şioch i ul ved e ceea cenu exi st ă.

— Nui vr eme de j ocu ri ,î nce pu mân i oasă Nyn aev e,da r Moi rai ne o î nt reru pse. — Chi araşa n –ui vr eme.Sarput easăfi pi er dut ai cit otceam câşt i gat l a C er bul şiLeu l . Măcar cda aş u p t ea fisi gu ră căDragh karu l nu e n î văzdu h, con t i nuă ea, pri vi nd î nsp r e p oa rt a şicl ăt i nân d di n cap , cuun su sp i n. Sau dacă Myr ddraa l ul ar fi cu ad evăr ator b. dacăt otî mi pun dori nţ e,măca r sămi dor esc ceva cu adevărat cunep ut i nţ ă. Dar să ăsăm l . Ei şt i u î ncot r o n e n îdr ep t ăm, dar , cupuţ i n n or o o săsp en u n La S t răj eru lc, ona pucă r eaj r ăgă. să ri t ,n p! e dru mul sp r e Caeml yn ,i ar cei l al ţ iî l urm ară l a mi cădi st anţ ă; cop i t el e ca i l or r op tăi au ri t mi c p e p ământ ul băt ăt ori t . Mer gea u uşor ,l a r t ap, î nt r un ri t m pe ca r e ca i iî l put ea u ţ i ne mai mul t e cea su ri ,f ără j u at or i n d part eaf emei i Aes ed Sai . To t uşi ,î nai nt e săfi t r ecu t mai mul t de u n cease dcân d porn i ser ă,Matscoase n st u ri găt , arăt ân dul e cev a n î sp at e,de u nde p l ecaser ă. — I a ui t aţ i vă ! Cu oţi ti t ras eră f râi el e şiî nt oarseră ca pet el e.Pest e Baerl on seză rea î nt i nzân duse n uf oc, ca şi cu m ci nevarafi ap ri ns u n ru g u ri aş, cât o ca să, ca r e co l ora a mr gi ni l e n ori l or nîroşu . Scâ nt ei l e u lat e d e vâ nt se nă îl ţ au î n văzduh. — L am pmi r even i t , ri gă Moi rai n e, arnu mân o v a ii sosal i aeî n ser i os. Al di eb se şcă î nst at l ea r l , ca u nd ecou al ei nep u t i nci oa se. — Pur şisi mpl u na vru t soi aî n seri os. — Han ul ?î nt r ebaPerr i n. Cer bul şiLeu l ? Cum de eş t i aşade si gu ră? — Câtde dep art e vr eisămer gicupot ri vel i ?î nt reb ă Thom. Ar put eafi casauve Grnat oru l ui , dar u n e.Şi nu e n i civr eu n hambar , sausoba di n ci ne şt i e ceucă bt ări e,sa u că pi ţ a de â f n a buni că t i i . — Poa t e căLu mi na e de part eanoa st ră ast ă noa pt e,r ost i Lan ,i ar Egw en e sent oars î e mân i oasă căt r e el . — Cum poţ i săspu i aşacev a?Han ul bi et ul ui j upân Fi t char de!Ar put ea săfie ş i ră ni ţ i ! — Dacăau at aca t han ul ,r ep l i caMoi rai ne,sarput eacapl ecar eanoa st ră di n or aş … şidemon st raţ i a mea e da l p oart ă săfi t r ecu t neob ser vat e. — Saupoa t e Myr dd raal ul vr easăne f acăsăcr edem ast a,ad ău găLan . Moi rai ne î ncu vi i nţ ă di n ca pî n î nt uneri c. — Poa t e.Ori cu m, t r ebu i e săne ve dem dedru m. Î n noap t eaast a,ni men i nu o să bai ă p art e de r ea p m ul t ă od i hnă. — Ce l i ni şt i t ă eşt i , Moi rai ne,excl amă Nyn aeve. Daroa men i i de l a han ? Si gu r su nt răn i ţ i ,i ar h angi ul şi a pi erd ut t oa t ă av uţ i a, di n pri ci na t a! Î n ci uda t ut ur or vor bel or al t e d esp r e C al ea u L mi ni i , eşt i ga t a sămer gimai dep art e ă f ră săt e gâ ndeşt i ni cio cl i pă l a el . Neca zu ri l e u li su nt di n pri ci na t a!

— Di n p rci ina cel ort rei ,i zb ucn i mâni os Lan. Foc ul , răn i ţ i i ,t otcese pet r ece – e i n d pri ci na l or . Fapt ul căpr eţ ul t r eb ui e p l ăt i t e odova dă cămeri t ă. CelÎ nt uneca tî i vrea pe b ăi eţ i i ăşt i a ai t ăi , şit r eb ui e mp îi ed i ca t sădob ândea scă ceea ce vreaat cu ât aî ndârj i re.Sau poa t e p ref eri să il ăsă m pe mâna Pi eri t ul ui ? — Li ni şt eşt e-t e,Lan, vo rb i Moi rai ne.Li ni şt eşt e-t e.Meşt erea să , crezi căeu î i potaj ut a pe u jpân Fi t chşipe o amen i i de a l han? P ai , ai şidr ep t at e. Nyn aev e dă du să spu nă ce va,da r Moi rai ne î if ăcuse mn cumân a şi con t i nu— ă:Pot sămă î nt or c deuna si ngu ră şisăda u omân ă deaj ut or . Nu pr ea mul t , fir eşt e.Ast a ar at rage t a en ţ i a asu pra cel or e p ca re i am aj ut at ,l ucru pen t ru car e n u mi armul ţ umi ni men i , maial es ât că vr eme C op i i i Lu mi ni i se afl ă n î or aş. Şi aşaar ăm rân e n umaiLancuvoi , să văper a e.E f oa rt e p ri cepu t , dar eevoi ne d e maimul t decât de orţ fa l ui dacăvă gă sescyr Mdraa d l ul şio cea t ă de r t ol oci . Desi gu r , neam put eaî nt oa rce cu t oţ i i , deşi mă î ndoi esc căvaş put eaaduce e po ti ţî napoiî n Baer l on , neob serva ţ i .I ar st aa var l ăsapradă cel ui car e a u p s ocu f l , ca să nu maivor bi m de Man t i i l e A l be.Dac i afi î nl ocu l meu , Meşt ereas ă, ce ca l e a i al ege ? — Aş găsi eucev a de f ăcu t , morm ăiNyn aeve ,f ără voi a ei . — Şi pesem ne cal aiaj ut a pe CelÎ nt unecat săcâşt i ge, răsp unse Moi rai n e. A nt eşt eţ i, ce – a şi po e se c i neup – vrea el .i S un t em î n su r ăzb o, il aoa f el ca oţ i oa men i i di nmi Gh eal dan deşi col l t ă cu mi l e, i ar ci ai nt em d r op t .t O să it ri mi t ni şt e b ani l ui j upân Fi t ch , casăpoa t ă recl ădi hanul , bani ca r e să nul ducăcugâ ndul l a Ta r Va l on . Şi ni şt e a j ut oa r e p en t rur ăni ţ i . Ori ce l t a ceva nar a f ce ecâ d t să i pună î n pri mej di e.Vezi ,l ucru ri l e n u su nt ni cipe d ep art e si mpl e.Lan . St răj eru lî şiî nt oa rseca l ul şio apucăi ar ăşipe dru m. Di n cân dî n cân d,Ran d pri ve aî nap oi . Pâ nă l a urmă nu maireu şisă vadăal t cevadecâtst răl uci r eanori l or ,şiapoipânăşiaceast asepi er duî n î nt uner i c.Năd ăj dui căMi n er a bi ne. Î n u jr er aî ncăbezn ă cân d St răj eru lî i con duse, î n cel e di n u rm ă, af ară de pe r d um, şidescăl ec ă.Dupăsoc ot eal al ui Ran d,nu rămăses er ă maimul t de două cea su ripână î n zori . Pri poni răca i i ,f ărăsăl e sco at ă şei l e,şif ăcu ră t abăr a, f ără săapri ndă f ocu l . — Un cea s,î i preven i Lan, pe câ nd oţ ti ,î n af ar ă de el , seî nvel ea u cu păt uri l e;else r p egăt easăl e vegh eze som nul . Un ceas, ap oit reb ui e săne ved em dedr um. Pest e eisel ăsăl i ni şt ea . După câ t eva mi nut e,Mat vorb i ,î nt r o şo apt ă ca r e deab i a aj unsepân ă a l R an d. — Mă î nt rebcea f ăcu t Davcucast oru l ăl a. Ran d cl ăt i nă di n capî n t ăcere, i arMat şovă i , ap oisp use:

— Cr edeam căsu nt em î n si gu ran ţ a,Ran d,şt i i . De cân d am t r ec ut râu l , ni ciun sem n, ap oiam aj uns n î oraş, cut oa t e zi duri l e a l eaî n j uru l nost ru . Cred eamcă su nt em l a a dăp ost . Apoivi su l . Şi Pi er i t ul . O să m aifim vr eod at ă a l adăpost? — Numaidu păceaj unge m î n Tar Val on , răspu nseRan d.Aşanea zi s ea. — Dar at uncice-o săfie?î nt r eb ă Perri n cu as gl scă zu t , şit oţ it r eipri vi ră si l uet aî nt uneca t ăaf emei i Aes ed Sai . Lan se op ti se nîî nt uneri c;put eafi ori unde. n t r od at ă ,R d că sn că .să Cei l al ţ it r esă ri nervoşi , ael uzi di su net u l .da — Di Cr ed că ar fian mai bi e dorm i m u nrăpi c, spu se .n Or cu m, şi că r ămân em t r ej i , nu r ez ovăm l ni mi c. — Ar fi t r eb ui t săf acăt ot uşiceva , vorb iî ncet Perr i n, dar ni men i nui răspunse. Ran d serăsu cipe o part e,casăscap e de o rădăci nă careii nt ra î n co ast e,apoi se nt î oarseepb urt ă, di n pri ci na uneipi et re şi a al t eirăd ăci ni . Locu lî n care se ri ser op ă nu er a bun de a tb ără, nu caal t el e a l eseedS t răj erpe drumul di n Taren . Adorm i ,î nt reb ân duse da că aveavi sez săe cev a d i n pri ci na r ădăci ni l or , şise ezi trcâ nd Lan î l at i nse e p u măr , si mţ i nd durer il a co ast e ş i mul ţ umi t că, dacăvi sase ceva, nuşiput eaami nt i . Era î ncăî nt uneri c,aşacu m seî nt âmpl ă ch i ar î nai nt eazori l or , dar , după ce şst rân ua ri l eru şi l er p ri nseră ară sp at el e ş e l i omi r ,j L a î i co u se di n nză ou că t r ei ă rsă rseră t i . Câp nă dt p ă soa el e, î mbul ca cu och i i i ţ inpu ţ i n ăndp âi ne, b rân şiapă, f ără săcob oa r e d i n şa , zgri bul i nduse nîmant i i di n pri ci na vâ nt ul ui . Cu t oţ i i ,î n af ară e d L an, ca r e mâncăşiel , dar f ără să şimi j ea scăoch i i sa u săse zgr i bul ea scă. Se sch i mbase l a oc l nîmant i a sa m ul t i col oră r ca e i îflut ura pe l ângăcorp ,t recâ nd de a l gri l a ver de,f ără c a elso b age nîsea mă decâ t at unci cân dî ii ncom od a braţ ul dr ep t . Chi pul săurămaseără f p ex r esi e,dar och i i săi cercet au f ără ncet î ar e mp îr ej uri mi l e,caşicu m se şt aep t a di n cl i pă î n cl i pă l a o ambusc adă . CAPI TO LU L 18 Drumulspr e Cae ml yn. Drumul sp r e Caem l ynnu er af oa rt e di f er i t de Cal eaNor dul ui , car e st răb ăt ea i Ţ nut ul cel or ou Dă R âu ri . Era, fir eşt e,mul t mai l arg şi exi st au sem ne căera şi mai mul tf ol osi t , dar er at oto f âşi e d e p ământ băt ăt ori t , deal ungu l că r ei a se nşi îrauco pacica r e a rfi f ost l a oc lul l or nîŢi nut ul cel or ou D ă Râuri , mai al escăt oţ i erau go l aşi ,î n af ara el c or cu f ru nzi şu l veşn i c. Tot uşi , pământ ul î n si ne era di f eri t , că c, il a ami ază, dru mul păt ru nse pri nt r e n i şt e d ea l urij oa se. Uneori ,o a pucadea drep t ul pest e el e,dacăer au î ndeaj uns de ari m pen t ru ca ru dmul să fit reb ui t să ocol ească rea p m ul t , şi î ndeaj uns d e mi cipen t ru ca ru tda o amen i l or ăs n u fif ost di n cal e af arăed i st ovi t oa re.Zi de zi , pe măsu ră ce n u gh i ul soa r el ui se sch i mba,î ncep u săse

ob serv e cădru mul , deşi păr eadr ep t , se cu rba f oa rt e u şor căt r e mi ază zi ,î n t i mp ce nî ai nt a sp r e răsă ri t . Rand î şipet recu se m ul t ă vr eme vi sâ nd cuoch i i desch i şi î n f aţ a vech i i hărţ ia l ui j upân al ’ Vere l – af elcaj umăt at e d i nt re ă b i eţ i i di n Emon d’ s F i el d – şi , după câ tî şiami nt ea , el drumul ocol ea o zon ă n umi t ă Dea l uri l e d i n Absh er , rot i nduse nîj uru l eipân ă ce j u angeaî n Whi t eb ri dge. Di n cân dî n cân d, Lan iîpuneasădescal ece î n â vrf ul vr eu nui deal , de unde p ut ea ved ea i b ne d ru mul , at ât î n urm ă, câ t şiî nai nt e,precu m şil ocu ri l e d mp u ru lp l o r . St ră eru rceta pri ve l i ştea î n i mp ce t oţ i ce i l al ţ iî şi di ez mrej or ţ eau i ci oare l ej s al uce mân cau , aşez aţ i su bt u n cop ac. — Î nai nt eî mi pl ăcea brân za, r ost i Egw en e,î n at r ei a zidupă pl ecarea di n Baerl on ; şed ea sp ri j i ni t ă d e r tu nch i ul unui cop ac, st râmbân duse ald ieea nei u ci ne ca r e,di n nou , eraa l f elcamasade d i mi nea ţ ă şil af elcut oa t e cel e a l ca re se u p t eaaşt ep t aî n urm ăt oa r el e zi l e.Ni civorb ă de ce ai . Ni şt e cea i bun şi fier bi nt e,î nch ei e ea, st rân gân duşiman t i a p e â l ngă ru tp şiaşezâ nduse a mi bi nepel ângăcopac,î nt r oî ncercar ezadarni cădeascăpadi ncal eavânt ul ui aprig. — Ceai ul de pl avi e şirăd ăci nă de ţ i nt uri căî i sp uneaNyn aeve l ui Moi rai ne,su nt cel e maibune p en t ruob osea l ă. Li mpezesc i nţ i m l e şi î nl ăt ură dureri l e. — S unt st convi nsă, mu r mu r ada f em ei at A edai , pri vi nt do ung. Nyn aeve rân se di n d i nţ i , r con i nes uăS p e acel aşi on :l — I ardacăt r eb ui e săt el i pseşt i de som n… — Navem ceai !î i sp useLa n u li Egw en e,pe un on t ăst ri t . Nu acem f f ocu l ! Î ncănui put em ză r, idar su nt aco l o, pe u ndeva , un Pi eri t sa u doişit r ol oci il or , şişt i u că am ap ucat o p e dru mul ast a.Nui nev oe i săe ls punem î nt ocm aiunde neafl ăm. — Nu cer eam, murmur ă Egw ene, cu chi pu l as cuns î n man t i e. Numaicămi pă r ea ău r. — De vr eme cedu şman i i şt i u căam ap ucat o pe drum, vor bi Per ri n, de ce u no u lăm dea d r ept ul spre Whi t ebri dge? — Ni cimăca r Lan u n p oa t e căl ăt ori de a cu rm ezi şu lţ i nut uri l orl af elde r ep ed e ca ep d rum, î ll amuri Moi rai ne,î nt rer upân do p e N yn aeve, maial es r p i n dea l uri l e d i n Absh er . Meşt er easa of t ă en er vat ă.Ran d seî nt r eb ă cepuneal a cal e;după ce, î n pri ma zi , nu o b ăga se del oc nîseam ă p e em f ei a A es ed Sai , Nyn aeve şiî pet r ecu se l u t i mel e d ou ă zi l e n îcercân d să i vorb ea scădesp re erbu i ri . Moi rai ne se nî dep ărt ă de Meşt er easă şicon t i nuă: — De cecr ed eţ i cădru mul l e oco l eşt e?Şi , până l a urm ă, t otarfi t r eb ui t săne n ît oa rceml a el . Sar preaput easăi fi găsi t pe d uşman iî n f aţ a noa st ră,şi nu î n u rmă.

Ran d păre a neî ncr ez ăo t, ri arMatmurmur ă cev a despre „ căi ocol i t e” . — Aţ i văz ut vr eof er mă î n di mi neaţ a ast a?î nt rebăLa n. Sau ă mcar f umul ri di cân duse e p vr eu n coş?u N aţ i văzu t , pen t rucă nî t r e B aer l onşiWhi t eb ri dge e n umai pust i et at e,i ar a l Whi t eb ri dge r eb t ui e săt recem râul Ari nel l e.Acol o se afl ă si ngu rul podl a mi azăzi de Mar ad on ,î n Sal daea. Thom puf ni ,î nf oi nduşimust ăi ţ l e. — Şi cei arput eaî mpi ed i casăfi pus dej a pe ci neva, săne aşt ep t el a Whi t ebr i d g e?r Di n sp e vest seauzibocet ul unui corn . Cap ul l ui Lan serăsu cii med i at , pen t rua cer cet a di recţ i a di n care i ven ser ă. Ran d si mţ i un fior . O part e d i n el r ămasensă î nî deaj uns d e i l ni şt i t ă p en t rua gâ ndi :„ Zece i l m e,nu maimul t ” . — Ni mi c,Men est rel ul e,răsp unseSt răj er ul . Ne î ncr ed em î n Lu mi nă şi n nor oc. Dar acu m şt i m cusi gu ran ţ ă că su nt t r ol oci pe u rmel e n oast r e. Moi rai ne î şiscu t ură mâi ni l e de praf . — E i t mpul săpl ecăm , hot ărî ea, ur cân dusepe i ap a cea al bă. Auzi ndui vorb el e,î ncep urăcu oţ t i i să şica ut e ca i i ,î mbol di ţ i de un al doi l easu netde co rn . De a cea st ă dat ă, î ir ăsp unseră ia ş l t el e,al e că r or not e î nal t e se rev ărsară i nsp r d e a pus,caun bocet . Ran d se r p egăt i să-l f acăpe Noru ţ săo i a de n îdat ăl a ga l op, şit oţi ce i l al ţ iî şipregă t i ră ă h ţ uri l e c u ace ea şi grab ă, n af a ră d e L an şiMoi rai ne.St răj eru l şif emei a Aes ed Saisch i mbară o pri vi reî ul ngă . — Nuil ăsasăseop r ească , Moi rai ne Sed ai , vor bi î n cel e di n u rmă Lan .O să m ăî nt orc de ndat î ă ce pot . Dacădau gre ş,vei şt i . Punân duşio mân ă pe şau al ui Moi rai ne,sări î n spi nar eaarm ăsaru l ui negru şio u lă a l ga l opî n j osu l deal ul ui .Î nsp r e ap us.Corn ul r ăsu nă d i n nou . — Lumi na mearg ă cut i ne,ul t i m st ăp ân al cel orŞap t e Tu rn uri , şop t i Moi rai ne,ap roa pe prea ncet îpen t ru ca an R d so p oa t ă a uzi ;t răgâ nd ad ân c aer î n pi ep t ,o n ît oa rseepA l di ebsp r e răs ări t . Treb ui e săpl ecă m, l e sp use, şiporn i î nt r un t rap uşor , dar con st ant . Cei l al ţ io u rm ară n îdea pr oa pe. Ran d serăsu cio dat ăî n ş a pen t ru aseui t a după Lan , darSt răj er ul se pi erd use ej da di n ved ereri n pt re ea dl uri l e o j ase işco paci i dezg ol i ţ i . Ul t i mul st ăp ân al cel or a Ş pt e Tu rn uri , aşaî l numi se. Se n ît r eb ă ceo fiî nsem nat . Cred ea că nu maiau zi se i n men iî n af arăedel , dar ap oiî l văzu pe T hom care şi r od eavâ ru fri l e must ăţ i l or , cu ri os i şî ngâ ndurat . Men est r el ul păr easăşt i e o gr ămad ă d e u lcr uri . Corn ul răsu nă î ncăo dat ă,î n spa t el el or . Ran d se f oiî n şa. De dat a acea st a er au maiap r oa pe;er a con vi ns d e a st a.Opt mi l e,poa t e şa pt e.Matşi Egw en e p ri vi ră p est e u măr ,i ar Perri n se gh emui î n şa, de p ar că şt aep t a săl l ovea scăci neva î n sp at e.Nyn aeve se use d a mi î n f aţ ă, pen t ruai vorb il ui Moi rai ne.

— Nu put em mer gemairepede? î nt r ebăea. Cor ni i ăi a seap r op i e. Femei a AesSed aicl ăt i nă di n cap . — Şi de cecr ez i căne dau e d şt i r e căsu nt ai ci ? Poa t et ocm aicasăne grăb i m, f ără să ne gân di m l a ce en ar u p t ea şt aep t aî n f aţ ă. Con t i nuară î n acel aşi ri t m con st an t . Di n cân dî n cân d, su net el e de corn se au ze au î n urma or l şi , de fieca r e d at ă,zgom ot ul er a maiap rop i at . Ran d î ncer că să nu se a migân dească l a d i st an ţ a ca re se i cşor m a,dar gân dul ned ori t î i apă r ea î n mi t e a l, au zu l ecă ru iăru boc ed t di n gâ t l ej l e e a r am C i n ci mi e” , se gân d ea el î nn gri j orat cân dfi L an ap eod at ă d euri d u pă d deal u lă d. i n„ sp at ee ll or l, î n ga l op . Aj unse ân lgăMoi rai ne şi t r ase râ f i el e a rm ăsa ru l ui . — Celpuţ i nt r eipâl cu ri de t rol oci , fiecar e con dus de un Ju mat eO -m. Poa t e ch i ar ci nci . — De vr eme ceai f ost î ndea j uns de apr oa pe casă i vezi ,r ost iî ngri j orată Egw en e,t e p ut eauzări şiei . Ar put easă e fi ch i ar e pu rm el e a te. l — Nu af ost văzu t ,r ăsp unseNyn aeve, car e seî ndr ept ă de sp at e cân dt oţ i se nt î oa rserăt r e căea . Ami nt i ţ i vă, eui am l uat urm a. — Tăcer e,por unciMoi rai ne.La n ne spu ne căarpu t eafi camci ncisu t e de r t ol oci pe u rm el e n oa st re. Se l ăsăo t ăcere ul ui t ă, ap oiLan orbi v di n nou . — Ş i mai şi gr ăb es cca .O pen să n e si aj ue: ngăcamî nt r un ce as. F em ei ase Aes Sed ai vor b i , t r u n — dacă şi î nai nt e erau at ât de mul ţ i , de cenu a u ost f cu oţ t i if ol osi ţ iî n Emon d’ s F i el d? ar I dacă uner au , cu m au aj uns n ît r e i t mp î ncoace? — Sunt răsp ân di ţ i pes t et ot , casăne mân e,răsp unseLa n, şiau scoad i e car e cer cet eazărumu d l , mer gân dî nf aţ a fiecăru i pâl c. — Să ne mân eî ncot ro?seî nt r ebăMoi rai ne.Ca şicu m i arfi răsp uns, undev a sp r e ap us ă rsu nă u n cor n, un ge amătpr eu lng căr ui a,de ace ast ă d at ă, î i ră sp unse răşial t el e,cu t oat el eî nai nt eal or . Moi ra i ne î şioprica l ul ,i ar ce i l al ţ i o urm ară; Thom şicei di n Emon d’ s F i el d pri veau î n j ur n îgri j oraţ i . Corn i i r ăsu nară şi î nai nt ea, şiî n urma or l. Lui Ran d i se ăru p a fiun su netde r t i umf . — Acum ce f ac em? î nt r ebamân i oas ă Nynae ve. Undemer ge m? — Spre mi azăn oap t e sauspr e mi azăz i , doar at âtnea rămas, răspu nse Moi rai ne,maidegr ab ă gâ ndi nd cuvoce are tdecât răsp unzân dui Meşt er esei . Spre mi ază zisu nt deal uri l e d i n Absh er , pust i i şimoa rt e,precu m şir âul Ta r en , pe care ulnput em t r ece şi nu put em î nt âl ni ni cio b arc ă.Spre mi azăn oa pt e, put em aj unge alAri nel l e n îai nt e d e căd er eanop ţ i i , şiam put ea să dăm pest e bar cavr eunuineguţ ăt or .Dacăgheţ uri l edel aMaradonsauspart . — Exi st ă un oc l î n care t r ol oci i nu vor i nt ra, grăi Lan, dar Moi rai ne se î nt oa rse sp r e el cuo mi şcar e b ruscă. — Nu!

Ea î if ăcu sem n S t răj eru l ui , ca r eşiaprop i e ca pul de al ei , pen t rua put ea vorbif ărăsăfieauzi ţ i .Sunet el edecornseauzi r ădi nnou,i arcal ull uiRandse f oinervo s p e oc l. — Î ncearcă săne sp eri e,mâr âi Thom, st răd ui ndusesă-ş il i ni şt ească an i mal ul , careărea p ep u jmăt ae t n ervos pe şiu jmăt at e n îf ri coşa t , de p arcă t rol oci i şiar fiat i ns i ţ nt a. Î ncea r căsăne sp eri e p ână câ nd o săi nt r ăm î n pani că şi o so u lăm l a u fgă. At uncio săfim î n mâi ni l e or l. E gw en ecu î n or cea cap u l afi zgom ot ; ea pi ri vea cân î nd ai n t e,cân n urmă, ca şi mt cău t a să il vad ăecar a pe ărân dp e pri mi t r ol oci .d Ran ar fid u vr tî să f acă alf el , dar ncer î caso a scu ndă.Î mbol di ndul pe N oru ţ , ven i maiaproa pe d e ea. — Merge m s pr e mi az ăn oapt e, an unţ ă Moi rai ne. Pe cân d părăseau drumul şio porn eaupri nt r e deal uri l eî ncon j urăt oa r e, corn i i răsu narăi ndnou , cuun su netascu ţ i t . Deal uri l e nu er au pr eaî nal t e,dardrumul er a numaiur cu şu rişi co borâşu ri ,f ără o p rţ i uni pl at e,pe s ub co pacicucren gi l e g oi l t e d e ru fnze şi pri n veget aţ i amoart ădepej os.Cai iur caucugreuopant ă,numaipent ruacoborî , ce va m air epede, pe part ea opu să. La ni mpuse seun ri t m gr eude r u mat , mai r ap i d decât pe r d um. en gi l e ci u a u ch i pu l şi peo i ep t u l uit Ran d.sm Br a ţ el euipse pri nd ea ut n îi co rzi l eCr p l an t el orbi ag ăi ţ ă t oare, i a r , un r , il aces ea î i u l ge a i ci oru l d rep d n şa. Corn i ir ăsu năt ori se ap rop i au di n ce nîce m aimul t şise au zeau di n ce nî cemaides. Ori cât de rep ed ei arfi con dus Lan , nu ăcea f u oa frt e mari progre se. Pen t ru fiecar e met ru st răb ăt ut t r ebu i a să ear m gă n uul saudoiî n su s sau î n j os,şifiecarepasr epr ezent aunef ort .I arcornulr ăsunat otmaiapr oape.„ Două mi l e,se gân di Ran d. Poat e maipuţ i n. ” După ovr eme,La nî ncepu să sei t eu cân dî nt r o p art e,cân dî n ceal al t ă;er a pri ma o araedcân dî l cu noscu se an Rd cân d pe ch i pul săugr av se i n ogl dea o exp r esi e d e n îgri j or are. La u n momen t dat , St răj eru l se d ri i căî n scă ripen t rua pri viî ndărăt , de u nde ven i seră. Rand nu ved eadecât cop aci . Lan se şeză a i ndnou î n şa , şi f ără să şideaseam a,î şi dăd u man t i a pe sp at e,pen t ru aşiel i ber a sab i a,î ncepâ nd di n nou săcer cet ez e pădurea. Rand pri nsepri vi r eal ui Mat cu och iî nt r eb ăt ori , dar cel ăl al t nu ă f cu decâ t săse r st âmbe a l sp i nareaSt r ăj eru l ui şisări di ce i n d umeri nea j ut orat . At uncivorbiLan,pest eumăr . — Pri n aprop i er e su nt t r ol oci . Trecu ră de cr east a unui deal şio ap uca ră î n os j pe part eaceal al t ă.

— Sunt doar câ ţ i va ,t ri mi şiî nai nt eacel orl al ţ i săce rcet eze ţ i nut ul . Pesem ne.dacădăm pest e ei , st aţ il ângămi ne o rce i r afi şif aceţ i ce ac f şi eu . Tr ebui esărămânem pedrumulpecar eam apucat o. — Sân geşice nuşă! mor măiTh om, i arNyn aev eî if ăcuse mn l ui Egw ene să r ămân ă apr oape de a. e Pâl cu ri l e rare de arb ori veşn i c verzi eraungu si rel el oc uriî n care ci neva put ea ăm r ân e cuad ev ăr atascu ns,darRan dî ncer ca să r agă t cu och i ul î n fi eca ee i r ecţ i eu n îcoa ac cel t i mp ; ma gi naţ i a sa f ăcea ca t ru nch u ri l e ce nu şi i ca r er ld zărea da aşi och i ul uii să se ra tn sf orm e n î t r ol oci .i Ş i corn i i er a upe mai apr oa pe.Şi dr ep tî n sp at el e o l r . Era co nvi ns.Î n sp at e,şise p a r opi au. Trecu ră de cr east a al t ui deal . Ded esu bt ul l or ,t ocm aiî ncep ând săur ce, mărşă l ui au ni şt e r t ol oci ca re d ucea u cueibeţ e u lngide em l n, î n vârf ul că r ora se gă sea u l aţ urisa u câ r l i ge a mri . Er au mul ţ i . Şi ru ll or se nt i n î deapână d ep art e î n fieca re i recţ d i e,f ărăsă i seva dă ca pet el e,dar n î mi j l oc,ch i ar n îf aţ al ui Lan, se fl a a un Pi eri t ca l are. Cân d oa men i i ap ăru ră î n vârf ul deal ul ui , Myr ddraa l ul părusăşovăi e,dar î n cl i pa u rm ăt oa r e scoase a veal i lă o sa bi e cul ama n eagră, pe car e R an d parcă şi o ami nt eavagşit ul bur e,şio flut ură dea su pra ca pul ui . Şi ru l de r t ol oci î ncep u săî nai nt eze zn că i t . C ar î n ai nt ecu caMyr ddr aa l ulel să se mi şcat ,o Lan î sab i a.l —hi Răm ân eţ i i m ne! st ri gă ,i arfi Man d arb l uăşi l ascosese gal opî n osu j dea l ul ui , că t re rol toci . Pen t ruce l e Ş apt e Tu rn uri ! mai st ri găSt răj eru l . Rand n î gh i ţ iî n sec şiî şiî mbol di ca l ul cu că l câ i el e;î nt r eg ul gru p se l uă pe u rmel e S t răj er ul ui . Con st at ă cusu rpri nder e că avea n mân îă sa bi a u li Ta m. Păt ru ns d e st ri gă t ul de u lpt ă al l ui Lan, gă sişielunul : — Manet her en! Man et heren! Perri n st ri gaşielace l aşil ucru : — Manet her en! Man et heren! Î n sch i mb, Mat al ese un al t st ri gă t : — Carai an Cal daza r! Carai an El l i san de!Al El l i san de! Capul Pi eri t ul ui seî nt oarse di nsp ret rol ocică t recă l ăreţ i i ca reven ea u î n ga l opsp re el . Sabi a cea nea grăi î mpi et ridea su pra ca pul ui ,i ar gl ugase i m şcă di nt r o part e n ît r al t a, de p arcă f aţ al ui f ărăoch i cerceta gru pul de c ăl ăreţ i .Î n cl i pa u rmăt oa r e,Lan aj unse ân lgă , el î nt i mp ce oam en i i se ăp nust eauasu pra şi ru l ui de tr ol oci . Sabi a St răj eru l ui î nt âl ni oţ eu ll neg rut opi tî n cu pt oarel e d i n Thakan,darcuunzăngăni tput erni c,pr ecum băt ai aunuicl opotmar e;t oat ă văi oagaseumpl udeecouri ,i arî naersezăriost răf ul gerar edel umi nă al băst ru i e,caun t răsn etprăvă l i t di n cer . Best i i l e ap r oa pe omen eşt i , dar cu bo t uride fiară seî ngh esu i ră î n j uru l fiecăru i a,agi t ân duşiarm ee l cucare ncer îcausăi deaj os i d n şa. Numaipe

Lan şipe Myrd draal î i oco l i ră. Ceidoise ul pt au î nt r un cer c p ust i u; arm ăsa ri i l or n eg rise m i şca u î n acel aşit i mp, l af elcasă bi i l e ca r eşir ăsp undea u, l ovi t ură după l ov i t ură. Aeru l eral i n p de u fl gere d şi e vă păi . Noru ţî şidăd u och i i pest e cap şi nech eză put ern i c,ri di câ nduseî n gou ă pi ci oare şi l ovi nd cu co pi t el eî n ch i puri l e râ nj i t e ş i cu co l ţ i asc uţ i ţ i di n j uru l său . Tru puri l e n îdesat e sengh îesu i au de u jr mp îr ej ur , umăr alumăr . Î nfigâ nduşif ără i m l ă că l câ i el e n î co ast el e c al ul ui , Rand î l si l i săî nai nt ezehi a cr şi aşa , flu t un rân duşi sab i a ă f să ţ i n pr r eat m u tl dene. meşt eşu gu l” pe care î ncer case L a să i lt r an smi t ără şil ovi nă d con detp a că ăi al em „ E gw en e! Di sp er a, t se i u t ă după eaî n t i mp ceşiî mbol deacal ul î nai nt e,cr on iduşidru m pri nt r e r tu puri l e p ăroa se ca şicu m ar fi sec erat băl ări i l e d e p e os j, ca r ei î ncu rca u paşi i . I apa cea al bă a l ui Moi rai ne senăpust eaî ncoa ceşiî ncol o,rea ci ţ on ând l a cel e mai mi ciat i nge ride râu f . Chi pul eiera l af elde mp îi et ri t caal l ui Lan; deo dat ă, î şiî nt i nse oi t agu l . Trol oci if ură uc pri nşide fl ăcă rişipl esn i ră uc un muget car e ăsa l pămân t ul pl i n de si l uet e d i f orm e,nemi şcat e.Nyn aeve şi Egw en e că l ărea u al ăt uride A es ed Sai , cumi şcă rigrăb i t e şi f ren et i ce, cudi nţ i i r ânj i ţ i apr oape a lf elde s ăl bat i c c a ai unui t rol ocşiavâ nd î n mâi ni cu ţ i t el e p e care e l p urt au l a ci ngă t oa r e.Lamel e scu rt e n u l e p ut eaufi de n i ciun aj ut or d acă vr eu n t r ol oc sel r op ap i a d e el e. an î n cer că să lnad că e p oru ţco mai ap r oa p e, d ar ca l ul î şi u a se că păst ru lRî nd di n ţ i .N ech ezâ du şi l ov i ndN cu pi t a, Noru ţî nai nt a, ori câ t de a tr e a rfi t ras R and de r f âi e. Î n u jru l ce l or t rei f emeisef ăcu u p ţ i n o l c,că cit rol oci iî ncerca u săugă f ed t oi agu ll ui Moi rai ne,dar , dacăeică ut au so oc oea lscă , ven i eadupă ei . Fl ăcă rl i e mugea u, i ar t r ol oci i ur l au de m âni e şi t urbare.Pe d ea su pra u tt ur or zgom ot eor l seuzea a b sa i a St răj eru l ui ,i zbi nduse e d cea a Myr ddraal ul ui .Î n j urull orsezăriunf ul geral bast ru,apoial t ul ,şial t ul . Un aţ l de l a cap ăt ul unui băţflut ura î nspre cap ul l ui Ran d. Cu omi şcar e şov ăi el ni că , elt ăi e u nea l t aî n dou ă, apoiî l hăcu i şipe r tol ocu l cu botde ca pră. Un câ r l i g ven i t di n sp at e i îpri nse mă u ru l şii se nî cu r căî n mant i e,t răgâ ndul î napoi . Di sp er at , aproa pe p i erz ânduşisa bi a, se ri p nse e d ob l âncu l şei i pen t ru a n u căd ea. Noru ţ se ăsu r ci , nec hez ân d ascu ţ i t . Ran d se agăţ ă cuspa i mă d e şa şide râi f e;si mţ eacu m al unecă ,î ncet ,î ncet ,t rasedcâ r l i g.Noru ţ se ră su cicu t ot ul ; o cl i pă, Rand î l vă zupe P err i n, apr oa pe p răbuşi t di n şa , zb ăt ânduse să şiel i bereze ecu rea s de c eit rei t rol ocica rel at aca u. Î l pri nse se răde u n braţ şi de a mbel e p i ci oa r e.Noru ţ se ăp nust iî nai nt e,şiRan d nu maivăzu î n f aţ a och i l or d ec ât rol t oci . Unul di nt reeiser ep ezi şi l pri nsepe Rand d e un p i ci or , si l i ndul să l scoat ă d i n şa. Gâf âi nd, Ran d dăd u drumul şei i pen t ru al st răp unge cu sab i a. Pe d at ă, câ r l i gu lî lt ras e n î sp at e;set rezi di nco l o de ş a, dea su pra i ci poarel or d i n

sp at e a l e u li Noru ţ . Numai f r âi el e p e ca re e l i ţ neast râns n î mână l îî mpi ed i ca u săca dă. Noru ţ se d ri i caî n două pi ci oa r e şi nech eză şi , ch i ar n î aceacl i pă, f orţ a ca relt răg eape băi at î n j os d i sp ăru . Trol ocu l ca reiţ i neapi ci oru l ri di căbraţ el e şiurl ă. De a f pt ,t oţi t rol oci iî nce pură ăsurl e;seauziun va i et , de p arcă t oţ i câ i ni i di n l ume a rfi t urbat şiar fi î ncep ut săur l e n î acel aşit i mp. Trol oci i căzu ră l a pământ î n j uru l oa men i l or , zv âr col i nduse, smul gân duşipăru l şibrăzd ânduşich i puri l e cugh ea r el e.Toţ it r ol oci i . Muşca u pământ ul , se zvâ r col ea de p a voi a u Myr să şi î nfi gă col i ică î nî văzd uh şi ur l au ,a ur l au, ur l a u A poi ,u Ran dî lrcă văz u pe ddr aa l . Er aţ î n n a ş ,pe spi n ar e arm ăsaru l u. i car e se smucea scăp atde su b con t rol , flut urân duşiî ncă sab i a ceaeagră, n dar nu maiav ea cap. — No sămoară pân ăl a căd er eanopţ i i ! seau zi voce al ui Thom, car e t reb ui săst ri gecasăsef acăauzi t , pe d ea su pra âg f âi el i l or şi a url et el or ned omol i t e.Nu de ot t. Celpuţ i n, aşaam auzi t . — Ladrum! st ri gămân i osLan , car el e ad unase dej aî mpre j urul săupe Moi rai ne şi pe cel el al t e d ou ăf emeişil e con duseseână pl aj umăt ae tapant ei urm ăt oa re.Mai su nt şial ţ i i ! Î nt r ad evăr , ch emări l e di n corn răsu nară di n nou ,î năb uşi nd gem eel te t rol oci l or p ră vă l i ţ il a pământ ,l a ră să rt i ,l a apus ş il a mi ază z. i Spr e eel a l or mi ar e , u nca si n gu om căz use di n a – Mat .R an d,ven i spr e el , dar M atmar se i b eră dr e a l ţ u l r elr cu pri nses e, di nt r oş mi şca re ru b scă î şi adună arcu l şise r u cădi n nou î n şaf ără săai bă nevoi e d e a j ut or , deşi î şiţ i nea o mân ă a l gât . Sunet el e de corn a se uzi ră i ar , cal ăt rat uri l e unoroga rica r e au p ri ns mi rosu l căp ri oa r ei . Şi care se prop i a au . Ri t mul i mpus d e L an f usese î şi nai nt e r ap i d, dar acu m er a şimaişi . Cai i aj unser ă săurce an pt el e mair ep ed e d ecât cob orâseră e p edd eal ul di nai nt e,i ar ap oisăse ru ance u p r şi si mpl u î n j os, pe cea l al t ă part e.Şi t ot uşihăi t ui t ori i se p a r opi au mereu , până ce, de câ t e o ri zgom ot ul de corn î ncet ă, se u p t ea u au zisu net el e gu t ural e scoa se e d u rm ări t ori . Î n cel e d i n urm ă,oa men i i aj unser ă p e cr east a u nui deal t ocm aicân dt rol oci i ap ăru ră pe d eal ul di n sp at el e or l. Cul mease mp ul u de r t ol oci , cubot uri l e că sca t e,ur l ând. Pri nt re ei se fl a au t r eiMyrd draal i , ca r ei umpl ea u pe o ti ţ de gr oa ză. Î nt r e cel e d ou ă g rupurier au numaivr eo su t ă d e u lngi mi de cal . I ni ma l ui Ran d seusca, pr ecu m o st afi dă.„ Tre i ! ” Săbi i l e neg r e al e Myrd draa l i l orseri di ca răl a uni so n. Tr ol oc i i senăpust i ră î n j os ul pant ei , sco ţ ând st ri gă t e ră gu şi t e d e r tu imf şiagi t ânduşibeţ el e c u l aţ uril a ca pet e. Moi rai ne sedădu os j de pe sp i nar eal ui Al di eb . Cu m i şcă ril i ni şt i t e, scoa se ceva i n pd unga e da l b râu şiap oidesf ăcuob i ect ul di n pân za ca r el î nvel ea . Rand zări fil deş egru n . Angreal ul . Cu elî nt r o mână ş i cut oi agu lî n

cea l al t ă, f emei a Aes ed Sai se nî fipsebi ne p e p i ci oare, cuf aţ al a va l ul de r t ol oci ca re esaprop i a şil a să bi i l e neg re l e a Pi eri ţ i l or , apoi ri di căt oi agul su s şi l î nfipse nîpămân t di nt r o mi şcar e. Pămân t ul r ăsu nă caun c eai ni c de fierl ovi t de un ci ocan . Ecou l se î mpr ăşt i e,şiî n cel e d i n urm ă se i st nse. Apoi , pen t ruo c l i pă, se ăsă l t ăcerea . Tot ulsecuf undaî nt ăcer e.Vânt ulmuri .St ri găt el et rol oci l orsepot ol i ră;pânăşi năva l a or l ncet îi ni şiapoi se p o ri . To t ul r ămase nîaşt ep t ar e,vrem e d e o ă b t ai e d e n i i mă A oi , î n cet , cl nch et u î nf u n da t zi di nmân nou , pr esch i mb ân duse î n t r u n h. ur up i t su r d car ei cr esc ulşi cr e sc u se pân ăau ce pă t ul î ncepu să geam ă. Sub cop i t el el ui Noru ţ , pământ ul secu t remură. Era o i sp ravăt i pi că pen t ru Aes ed Sai , pr ecu m cel e d espreecar seoves pt ea; Ran dî şidori să seflea undeva, f oa rt e d ep art e d e a cel l oc. Cut r emurul deven i maiput er ni c,pân ă ce cop aci i di n j uru ll or ncep î ură săt r emur e.Cal ul cen uşi u se mp îi ed i căşiapr oa pe că zu . Până şi Mandarb şiAl di eb , rămasă ăr f ă c ăl ăr ea ţ ă, se mp îl et i ci ră cani şt e oa men i beţ i ,i ar cei aflaţ iî ncăî n şat reb ui r ă săse ri pndă de r f âi e şi de co amel e ca i l or , de ori ce, pen t rua nu că dea . Femei a AesSed airămase nemi şcat ă,l af elcal aî ncepu t ,ţ i nân d an gr eal ul şit oi agu lî nfipt î n crea st a dea l ul ui ; ni cieaşini cit oi agu l nu se i m şca ră el doc, deşi pămân t ul se cu t r emura şit resăl t a de u jr mp îr ej urul ei . Apoipămân t ul î n ut săsp se u r ea scă , porn n dcu dri i n ocu î n ca r e n fip tz, t oi agu l ; va u ri e se î ncep dr ep au r evăl r t ol oci pr ecu mi cer l el d elp e og l i n daera unî u i i a cr escân dl p el măsu ră cenai î nt au , scoţ ân d di n rădăci ni t ufişu ri l e b ăt râne,ri di cân dî n văzd uh nori de r f unze o ma rt e,cr escân d mer eu , cani şt e a tazu l ri de p ămân t car ei î ncon j urau pe r t ol oci . Cop aci i di n vă i oa găt r emurau cani şt e ver gipri nse nî pumni i unor bă i eţ ei . Pe p an t a care or cob a,t r ol oci i căzu ră gr ămad ă unul pest e al t ul , răst urn aţ i de p ământ ul t r emurăt or . Şi t ot uşi , caşicu m nu s-ar fi cu t r emurat t ot ul î n u jru ll or , cei t rei Myr ddraal iî ncep ură săî nai nt ezen î şi r . Cai il or egri n camoa rt eanu şovăi au ni ciun pas,ciî nai nt au l a uni so n. Tr ol oci i se ăt vă l ea u pe p ământ , de u jr î mpr ej uru l negri l or arm ăsa r, iur l ând şiî nfigâ nduşimâi ni l e n î coa st a dea l ul ui ca r ei să l t aî n vă zd uh, dar cei t r eiMyrd draa l i se p a rop i au î ncet ,î ncet . Moi rai ne ri di căt oi ag ul şipământ ul seop ri , dar nu erm t i nase. Arăt ă sp r e văi oagadi nt r ecel edouădeal urişidi npământî ncepurăsăsereverseflăcări , un i zvor nal t î de d ou ăzeci de p i ci oa re. Femei aî şidesf ăcu l arg raţ b el e,i ar oc ful se nt î i nse al stân gaşil a dr ea pt a câ t ved ea i cu och i i , caun zi d ca r ei desp ărţ ea pe o amen i de r t ol oci . Căl dura î lf ăcupe R and să-ş i acop er e ch i pul cubraţ ee, l ch i ar şiaco l o, î n vâ ru fl dea l ul ui . Arm ăsa ri ineg riai Myrd draa l i l or , ori câ t e p ut eri ci udat e a r fi vu at , nech eza ră i n d pri ci na f ocu l ui , se d ri i ca ră e p p i ci oarel e d i n sp at e şiseî mpot rvi irăcă l ăr eţ i l or ca r eiî mbol dea u, î ncercâ nd să i si l ea scăsă t rea căpri n flăcă ri .

— Sân geşicen uşă, şopt i Matcugl asu l sl ab . Rand î ncu vi i nţ ă, zăp ăci t şirămas f ără grai . Di nt r od at ă, Moi rai ne se cl ăt i nă p e p i ci oa r e şi ar fi căzu t dacăLan nu sar fi datpe d at ă os j e d p e cal ca so p ri ndă. — La dru m, l e st ri găelcel orl al ţ i , cu n u gl as dur ca re con t r ast a cu gest uri l e b l ân de cuca r e ori di căî n şape em f ei a Aes ed Sai . Focu l ăl a o săse st i ngăl a un momen t dat . Gr ăbi ţ i vă! Fi ecare i păcl con t ează . Zi dop u deOf oc t r osn ea d e parc ă n r ad evăr rma ardă ee veci e, Ran d nu se ul se. l uară a lga l op sp r eî mt i azăn oa pt eu, pe să cât de e rp p ed şi î pd uar t eau î mbol di ca i i . Corn i i di n dep ărt ar e şi î t râmbi ţ au dezam ăgi r ea , de p ar căar fi şt i ut dej a ce se nt âî mpl ase, ap oi ,l a un momen t dat , se ot poi l ră. Î n scu rt ă vr eme,Lan şiMoi rai ne aj unser ăl ân găcei l al ţ i , deşi Lan o mâna pe A l di ebde că păst ru ,i ar f emei a Aes ed Sai se ă cl t i na î n şaşise i n ţ eacu ambel e m âi ni de ob l ân c. — O să mi r evi n r ep ed e,sp useea , vă zân dul e pri vi ri l eî ngri j orat e;părea obosi t ă, dar n î creză t oare, i ar och i iî i era u l af elde v i i caî nt otd ea una. Lucru l cu Pă mân t ul şiFocu l nu e c hi ar pu nct ul meuce l mait ar e.Dar ă să lsăm ast a. Ceidoit r ecu ră di n n ou nî ru fnt eagru pul ui , grăb i ţ i , darnumail a pas. Di n cât e ise ărea p uil Ran d, Moi rai ne n u sar fiput ut ţ i ne n î şa acă d ri t mul ar fi ost mai rap i d . N aeve i ven ân gă es A S ,f sp ri j i n i n di o cu o mân vref me ,î n t i mp ce g ru pyn ul st răbăt ea dl e al u ri l e, cel eed d oai uă e me i vo rb r ăî n şo apt ă , ă.O ap oiMeşt er easa vârî mân a n î man t i e şi i dăd u l ui Moi rai ne u n pach eţ elpe car e acea st aî l desch i se şi î ngh i ţ i co nţ i nut ul . Nyn aevei ma î i sp use cev a, apoi se ret ra sel ângăce i l al ţ i ,f ără ăsi aî n se amă pri vi ri l e o l r cu ri oase .Î n ci uda î mpr ej urări l or ,l ui Rand i se ăru p căavea pe ch i po u mbră de sa t i sf acţ i e.Dar nu pr ea iîpăsace ave a d e gân d Meşt er easa .Î şiţ i nea m ân a mer eupe p l ăsel el e sa bi ei , pi păi ndul ,i ar câ nd î şidădu sea ma c e ă f cea , rămase i u mi t , cuoch i il a ea. „ Deci aşaarat ăo u lpt ă. ” Nu pr eaî şiput eaami nt i mareucru l , ni ciun det al i u. Tot ul i se am est ecaî n mi nt e,deven i nd o masă ut l bure d e ch i puri păr oa se şi f ri că . Fri căşidog oa r e.La momen t ul r esp ect i v , i se ă p ru se alel f de ca l d caî nt r o zi de va ră l a ami ază. Nu î nţ el egea cu m. Vânt ul r ecencerca î isă î ngh eţ e p i căt uri l e d e su doa r e p e ch i p şipe r t up. Î şipri vipri et en i i . Mat î şişt ergea su doarea de pe f aţ ă cu o p al el e mant i ei . Perr i n, hol bânduse alcevai nddep ărt are, şinep l ăcân dui ceea ce ved ea, părea să u n şidea sea ma căavea f ru nt ea scă l dat ă n ît r an sp i raţ i e. Deal uri l e semi cşorar ă, i ar pământ ul î ncep u să devi nă maipl at , dar ,î n l oc să i grăb ească , Lan se op ri . Nyn aeve ăcu fo mi şcare, de p arcăr fi a vru t să vi năi ar ăşil ângăMoi rai ne,darpri vi reaSt răj erul uiof ăcusărămânăpel oc.El şif emei a Aes ed Sai î nai nt ară u p ţ i n şi şiaprop i ară ac pet el e,i ar di n ge su tri l e u li Moi rai ne se zu văcăse cert au. Nyn aeve şi Thom rămaseră och cu i i aţ i nt i ţ il a ei ,

Meşt er easa ,î ncru nt ân duse ngri îj orat ă,i ar e Mn est rel ul , morm ăi nd ceva cu gl as scă zu t , apoi opri nduse ă spri vea scăî ndăr ăt de u nde ve ni seră . To ţ i cei l al ţ iî şi î nt oa rser ă ca pet el e.Ci ne şt i a ce u p t easăi asădi nt r o c ea ră tî nt r e o es A ed Sai şi St ră j eru l ei ? După cât eva cl i pe,Egw en eî i sp useî ncet l ui Ran d, aru ncân d o pri vi re î ngri j orată ăt re c cei doi ca re ncă î se ert cau: — Ce ai st ri ga t at unci , cu t rol oci i … A se op ri ,d et parc nu a si gu ră de cevoi să sp u nă. —poi Da, ce e? î n reb ăă Ran d,er si mţ i n du se cam ci ua dat ; st ri găt el e de l upt ă er au ceva i şn ob ui t pen t ruSt răj eri , dar oa men i i di n Ţi nut ul cel or ou Dă R âuri nu f ăcea u ast f elde u lcr uri , ori ce el ar fi u sp s M oi rai ne… Dar da că gw E en e avea de gâ nd să-şi bat ăj ocde el … — Cr edcăMatnea spu s poves t eade vr eozec e or i . — Şi î ncăprost ,i nt er ve ni Thom, i arMatscoase un mor măi t de pr ot es t . — Mă r og, ori cu m arfi f ost , vor bi Ran d, am au zi t o cu oţ t i i de maimul t e ori .Î n pl us,t r eb ui a săst ri gă m ceva . Adi că , ast a se ace f nî t r un asem en ea momen t . Doar l aiau zi t pe La n. — Şi avem şidr ept ul , ad ău găPer ri n, gân di t or . Moi rai ne sp une căne t rag em cut oţ i i di n oa men i i ăi a d i n Manet her en . Şi eisau l upt atcuCel Î nt uneca t ,en l aef el ca oi .şi Aşa căar avem dr ep t ul . cr Egw puf ni ,n ca cu m fi arăt at ce ed e despre cel e au zi t e. — Darnu des pr e as t a vor beam . Tu… Mat … cest ri gai ? Matdăd u st ân j eni t di n umer i . — Numi ami nt esc, r ăsp unseel , pri vi ndui sfi dăt o. r Zău că nu. Tot ul e î n ceaţ ă.Nu şt i u ceam sp us,ni cide u nde mi a ven i ti deea şi ni cice nseam î nă. Credcă, de ap ft , nu î nseam nă ni mi c,î nch ei e b ăi at ul , cuun hoh otde â rs, de par căse ul a pest e p i ci or e p si ne n îsu şi . — Ba… baeucr edcăda,spu seî nce t Egw en e.Cân d aist ri gat , o cl i pă… numaio cl i pă, am avu ti mpr esi a căt e n îţ el eg. Dar acu m at r ecu t , of t ă ea şi cl ăt i nă di n ca p. Poa t e c ă ai dr ep t at e.E ci udat ce e du lcru riî ţ i pot rece t ri np mi nt e n ît r un ase meneaom ment , nu? — Carai an C al dazar , grăi Moi rai ne,şit oţ i seî nt oa rseră că t r e ea . Carai an El l i sa nde.Al El l i san de.Sl avăVul t uru l ui Roşu . Sl avăTran dafi ru l ui di n Soa r e.Tran dafi ru l di n Soa r e.Acest a e vech i ul st ri găt de u lpt ă d i n Man et her en , st ri gă t ul ul t i mul ui r ege. El dr en e e ra porecl i t Tra ndafiru l di n Soa re. Le zâm bi l ui Egw en e şil ui Mat , cu oa tt e căsar fi i z s căpri vi reaeise op ri se o i p cl ă mai mul t asu pra b ăi at ul ui . — Sân gel e di n t s i rpeal ui Arad e î ncăput er ni cî n Ţi nut ul cel orDou ă Râuri . St răvech i ul sân ge cân t ă.

Mat şiEgwen e sepri vi ră ,i ar t oţ i ce i l al ţ iî şiî ndrep t arăoch i i sp reei , Egw en e ă rmăsese och cu i il arg desch i şişicugu ra ca r e sencăp î ăţ ân a săse st râmbe n ît r un zâmbetpe car e eal î năb uşeaedfi ecar e d at ă,ca şi cu m nu er a si gu ră de reacţ i a pe ca r e a rfi t r eb ui t so a i bă, auzi nd di scu ţ i a desp r e sâ ngel e st răvech i . Mat ,î n sch i mb, nu şovă i a – a d că era t e săei i după ch i pul său di sp r eţ ui t or . Rand se gâ ndi căşt i a ceit recea pri n mi nt e p ri et en ul ui să u. To tl a ast a se gâ ndeaşiel . DacăMatse r ă tgea di n st răvech i ir egi di n Man et her en , p oat eulc ăî , e a fp t , se t rol oci in erau peraj u rm el e li nurară, î i urm ăr ea u pecân o td i ţzări t r ei .pe Gân d ld f ă cu sa ru şi eze. Ob i ii seu mp îşi urpu i ar at u nci ch i pul l ui Perr i n o st râmbăt ură vi nova t ă, î şidădu sea ma caşicel al al t gâ ndi se l a f el . — Naşpu t easpu ne căam au zi t vr eodat ă ce vadesoi ul ăst a,vor biThom după ocl i pa d e ă tcere, apoise cu t r emură ş i deven if oa rt e e rp ezi t . Dacă l ucru ri l e a r fist at al t f el , aş fiput ut f ace işo pove st e d i n t oat ăt rea ba, dar acu m… Aes Sed ai , vr eţ i să ăm r ân em ai cit oat ă zi ua? — N u, răsp unseMoi rai ne,st rân gân df râi el e. Ca şicu m i arfi î nt ări t vor bel e,di nsp r e mi ază ziseauziun su netde corn , că ru i aî i răsp unseră şial t el e,di nsp re ăr să rt işiapus.Cai i nech eza ră nî cet şise f oi rănerv oşi . — A u r t ecu td ef oc, gl ă su i l i n i şt i tceea Lan, şise î nt oa rse sp epoţ Moi ai ni e. N u eşt iî ncă î n deaj uns d e p ut ern i că pen t ru ce i ade gâ n d. N ur ir să zbu t eşt i , dacănu t e o di hneşt i un pi c.I ar n îl oc ul acel a ni ciMyrd draa l i i , ni cit r ol oci i nu vori nt r a. Moi rai ne ri di caun b raţ , de parcăar fi vr ut să lî nt r eru pă, apoiî ll ăsăsă cadă pe ân l gă cor p. — Bi ne,ser ăst i eamân i oa să. Pân ăl a urmă,cr edcăaidrept at e,dart ot aş fipr ef er atsă m aiave m de al es. Î şisco aset oi agu l , ca r e st ăt usepri ns de una di n cu r el el e şei i . — Adunaţ i văcu oţ t i iî nj urul meu . Câtput eţ i de ap r oa pe.Şi mai aproape. Rand î lî mbol di pe Noru ţ săseapr op i e de i apa ei . La st ăru i nţ el el ui Moi rai ne,ven i ră î nt r un cercn di ce nîce a mi st râns,până ce eca fir e ca l st ăt ea cugât ul î nt i ns p est e cru pa sa u şal el e a l t ui a. Numaiat uncif emei a Aes ed Sai se arăt ă mul ţ umi t ă. f ără r v al eo t ă vorb a, seri di căî n scă rişirăsu cit oi agu l pest e ca pet el e or l, î nt i nzân duse en pt rua fi si gu ră că i cu pri ndeape o ti ţ . Ran d cl i pi de fiecare dat ă cân dt oi ag ul î it recea pe deasu pra cap ul ui . La fieca r e mi şca re,î l st răbăt eaun fior . Ar fi put ut urm ărit oi agu l şif ără să l vad ă, gh i dân duse u n maidupă r t emurul cel orpest e car e r t ecea. Nu er a n i cio su rp rză i ap ft ul că a L n era nsi gu ru l nea f ect at .

Bru sc, Moi rai ne î nt i nset oi agu l sp r e apus.Fru nzel e moa rt e seri di cară î n aer ,i ar cr en gi l e o f şn i ră e d p ar căun vâ rej t de p raf se ep dl asaî n di r ecţ i aî n ca r e arăt a ea . Când t orn ada i nvi zi bi l ă di sp ăru , ease şeză a al l ocî n şa , cuun of t at . — Tr ol oci l or ,l e arăt ă ea ,l i sevapăreacămi r osu l şiurm el e noa st r e se î ndr eap t ă n ît r aco l o.Myr ddraal i iî şivor da sea ma p ân ă a l u rm ă,dar până at unci … — Pâ nă at unci , spu seLan , ne vorfi pi ed ru t urma. — i agu lt ău ef oa rt e put ern i c,semi ră Egw en e,sp re i ri t ar eal ui Nynaev e.To Moi rai ne pl esn i di n buze. — Cop i l ă,ţ i am maispu s,ob i ect el e nu au put er e.Put er eaSupremă provi ne d i n Adevăr at ul I zv o, r şinumaigân dul cel vi u o p oa t e mân ui . Acest a nui ni cimăcarn u an gr eal , cinumaicev a ca r e mă a j ut ă să ă m con cen t r ez . La n? t erm i nă ea , st recu rânduşit oi agu lî ndărăt , cuun gest ob osi t . — Urm aţ i mă,l e ceru St răj eru l , şinu aceţ f i zgom ot . St ri cămt ot ul dacă ne a ud t rol oc i i . Î i con dusedi n n ou sp r e mi ază noa pt e,dar nu a lf elde r ep ed e caî nai nt e, ciî nt r un pas vi oi , aşacu m că l ăt ori ser ă p e d ru mul sp r e C aem l yn . Locu ri l e di mprej uru ll or even d i ră di n ce nîce m aiî nt i nse, deşi păd ur eanu se rări . Dr lu p e car eemer geau nt m ai er dr ept , ri ca nd ai e, La nual ese se ca l e ca r eumu şerp i a pest p ămâ nt ulubă ă t ori taşi t ancu l eî ent st âncăci ci , şi n i ma i o l ăsasă şit ai e d ru m pri nt r e u tfişu ri l e n îcâ l ci t e,cil e n îgă dui a răga zu l de al e ocol i . Di n cân dî n cân d, r ămân ea nîurmă,ce r ce t ân dî ngân duraturma p e car e o ăsau l . Dacăî ndrăzn ea n ci ev a să scoat ă un zgom otcât de mi c,de p i l da să t uşească, î şiat răgea di n part ea ul i un morm ăt i nemul ţ umi t . Nyn aeve că l ăr eaal ăt uride AesSed ai ; pe ch i pul ei ,î ngri j orarea se î mpl et ea cu nep l ăcer ea. Şi se a migh i cea ceva col o, a se gân di Ran d, ca şi cu m Meşt er easa se ved eaap r oa pe d e a şiî ndep l i ni un ţ el . Moi rai ne că l ărea cu umeri i pl eca ţ i şiţ i neaf râi el e şi şa ua cuambel e mâi ni , cl ăt i nânduse alfieca r e pas ăcu f t de A l di eb . Era l i mped e căî ncer carea e d al ăsao u rm ăf al să , ori câ t ar fi păru t de n eî nsem nat ă p e ân l gă cu t r emurul şizi dul de oc f e d maiî nai nt e,o st orsese e p u d t eri şierapr a oa pe vl ăgu i t ă. Ran d ap roap e căşido r eacasu net ul de cor n săseau dădi n nou . Măcar aşaar fiav ut pri l ej ul de a şida sea ma câ t de d ep art e e r au t r ol oc i i . Şi Pi eri ţ i i . Se t otui t aî n sp at e,ast f elcă u n ză rii med i at ceseafla î nai nt ea or l .I ar cân dof ăcu ,r ămase i u mi t , cuoch i i hol baţ i .Î n ambel e p ărţ i se nî t i ndeao umbră mare , cucon t ururi ner egu l at e,car e sei er pdea i d n veder e;î n mul t e l ocu rieraa l f elde n îal t ă caşico paci i ca r e creşt ea u ch i ar p ână l a mar gi neaei , i ar p e ci i, pe co l o, vâ ru fri l e sa l e se ri di ca u î ncăşimai su s.Corzi desf ru nzi t e d e vi ţ ădevi eşipl ant ecăţ ăr ăt oar eoacopereaucumaimul t est rat urigroase.O

coast ă de munt e!„ Corz i l e o să ne aj ut e să en căţ ărăm , dar cai i nui put em l ua cunoi . ” Di nt r od at ă, după ceseaprop i ară,văzu un t urn . Negre şi t , er a un t urn , nu un ţ an c d e st ân că, şiavea n vârf î un dom ci udat ,ţ ugu i at . — Un or aş! spu seel . Era acol o şizi dul de î mpr ej mui r e,i ar t urn uri l e ca re sezăreau au er t urnuri l e de z pa ă d e pei d. z Rămasenmărm î uri t . Pesem ne c ă er a cev a cam de zece— ori mai mare ca B a er l on .P oa t e d er ci nci zeci deai o ri .î Un oraş, î ncu vi i n ţ ă şi Ma t . Da ce ca ut ă ci , n mi j l ocu l păduri i ? — Şi f ărăni ciun om , sp usePerri n, i ar câ nd cei l al ţ i seui t arăsp r e el ,l e arăt ă zi dul . Cr ed eţ i căoa men i i ar ă l saco rzi l e d e vi ţ ă săcreas căaşa , pest e o t? t Şt i ţ i căpl ant el e a st eapotf ace ri o ce eret p e săse f ă srâm e.I a ui t aţ i văcu m sa prăbuşi t . Rand seui t ăî nt r acol o,şii magi neaî ir ămaseî n mi nt e,al ăt uride i mpr esi i l e d e p ână at unci . Perr i n avea drep t at e.Sub apr oa pe o ta t e ocu l ri l e n î careduzi l er a maiscu nd se gă sea cât e omovi l ă aco peri t ă de b uru i en i , al căt ui t ă di n pi et r el e că zu t e d i n zi dul prăbuşi t . Nu exi st au dou ăt urn uride p azăcare să ai bă aceea şiî năl ţ i me. — Oare ceoraş o fi ost f ăst a?seî nt r eb ă Egw en e.Şi cei sofi n ît âmpl at ? Numi— ad u c am nt e A n i mi c di nl al u liMoi t at a . S en ui mea ri d hol , ehart exp i că r ai ne.Î n i z l el e răzb oa i el ort r ol oce ,a f ostnf r î ăţ i t cuManet heren . Ea seui t aţ i nt ăl a zi duri l e masi veşipăr easăni cinu fi e con şt i en t ă de prezen ţ a cel orl al ţ i , ni cimăca r a ul i Nyn aeve, ca re opri sj i neaî n şa ,ţ i nânduio mân ă pe aţ br . — Apoi , Ari dhola muri t ,i ar l ocu l acest a a pri mi t al t nume. — Ce nu me? î nt rebăMat . — Pe ai ci , sp useLa n, car el op ri pe Man darbî n aţ fa a ceea cef usese câ ndvao p oa rt ăî ndea j uns d e a l r găpen t ruci nci zeci de că l ăr eţ i , ca re să mărşăl ui ască unul l ân gă l t a ul . Acu m rămăseser ă n umait urn uri l e st răj i l or , sf ărâm at e şi acop eri t e cui ed er ă;di n poa rt ă nu se m aived eani mi c.Pe a i ciest e i nt rarea . Î n dep ărt ar e seauzi răsu net el e ascu ţ i t e de co rn i . Lan se ui t aî n di r ecţ i a di n care ea, ven apoipri visp r e soa re,care orâse cob ej adl aj umăt at eadru mul ui , î nsp r e vâ rf uri l e co paci l or de a l apus. — Au descop er i t căurm aef al să. Hai deţ i ,t r eb ui e săne găsi m ad ăp ost î nai nt e d e am ur g. — C e nume?î nt rebăi ar ăşi Mat . Moi rai ne î i răsp unseî n t i mp cei nt rau că l ar eî n oraş. — Shadar Logo t h, spu seea. Se numeş t e Shadar Logo t h.

CAPI TO LU L 19 Umbr a car e pân deş t e. Pi et rel e sp art e di n p ava jt r os nea u su b cop i t el e ca i l or ,î n i t mp ceLan i î con ducean î or aş. Tot ul er a sf ărâm at , di n cât e vedea Ran d, şipărăsi t , aşacu m sp useseerr P i n. Nu se i m şca i ci n măcar eo vrasă pr e,i ar i n d cr ăpăt uri l e zi duri l or şi di n pava jr ăsă rseră i buru i en i , mai al es i d n cel e băt râne.Casel e cu aco peri şu l pr ăbuşi t erau mai mul t e d ecâ t cel e n ît r eg i . Zi duri l e p răvă l i t e r evă rsau st răzi mezi ee că răm zi şi i et r e. Tu rn uri l e era î ncl i n at e, a bru pt e p ş ieneregu l agră t e, cand i şt b eţ ei ru p t e pa l mi j l o c. Mov i l i ţ el eu d e d i f eri t e o f rm e, pe a l e că r or at l uricr eşt ea u câ ţ i va co pacist râmbi , put ea u fi rămăşi ţ el e u nor palate. Şi t ot uşi , ceea cerămăsese er a su fici en t pen t rua f ace cal ui Rand să-i se t ai e ă rsu flarea. Până şi cea am i mar e cl ăd i re d i n Baerl onsar fi pi er dut î n umbra cel or de ai ci . Pal at e d e marm ura al bă,avân dî n vârf domuri uri aşe, î i i eşea u î nai nt eaoch i l or ori unde p ri vea . Fi eca re ă cl di repăr easăai bă c elpuţ i n un dom; unel e avea u pat rusauci nci , şit oa t e d e a l t ăf orm ă. Al eil ungi , măr gi ni t e d e co l oa ne,se nî t i ndeaupe su t e d e p aşi , până l at urn uri l e ca r e păreau să u aj ngă al cer . La fi ecar e ă rscru ce se ed ea v of ân t ân ă d e b r on z,sau sp i ral a d e al ab ast ru a vr eu nui mon umen t , sauo st at ui e p e p i ed est al . Chi ar d acă ân t ân l eart secaser ă,cel ece mai mul t eamon umen emăre se ăb p uşi ser ăp şi mul t e st at uif er a ui sp e,ceea ăsese răm er at â tdet ţ ,r î ncât nu ut ea d ecât să se mi nunez e. „ Şi eu ar ce cr edeam căBaer l on e un or aşmar e!Ar demarf ocu l , ce t reb ui e săse m aifi di st rat Thom. Şi Moi rai ne,şiLan. ” Era aşade cap t i vat de ceea cevedea ,î ncât rămase su rpri ns at uncicân d Lan se p o ri , di nt r odat ă, î n f aţ a uneicl ădi ride p i at r ă al bă, ca r e u fsese câ ndva de d ou ă o ricât Cer bul şiLeu l . Nu exi st a n i ciun sem n care să ndi ce i ce usese f acol o,pe câ nd oraş ul er a vi u şist răl uci t or –ut p easăfi f ost ch i ar şi un han. Di n cat uri l e d e mai su s n u rămăseseecât d o co ch i l i e goa l ă – ri pn ramel e goa l e al e f er est rel or se ea ved ceru l de d upă ami ază; l emnul şist i cl a di sp ăru ser ă de mul t ă vreme,darcat uldej ospăr eaî ncăsol i d. Moi rai ne,ţ i nânduseî n con t i nuare de şa, cer cet ă amănunţ i t cl ăd i rea î nai nt e să î ncu vi i nţ eze . — Ai cie bi ne. Lan sări di n şa şio ri di căpe f emei a AesSed aiî n braţ e. — Duceţ i cai iî nău nt ru , poru nciel . Găsi ţ io î ncăp er e maiî n spa t e pe ca r e so ol fosi m cagraj d. Hai , mi şca ţ i vă ! Nu su nt em pe p aj i şt eadi n sa t ul vost ru . Şi di sp ăruî nău nt ru , cuf emei aî n br aţ e.Nyn aeve cob orî cumi şcări bruşt edi nşaşisegrăbipeurmel el ui ,ţ i nânduşist rânsî nmânăpungacu i er burişil eacu ri . Egw en e ourm ă.Amân dou ăî şil ăsaseră i iî n capărăsi r e.

— Aduce ţ i cai iî nău nt ru, mor măiThom, mor ocăn os, şipuf ni î n must ăi ţ , apoise ă d du j osdi n şa , cumi şcă riî ncet e şi ţ ep en e,î şipuse m âi ni l e n î şol duri şiof t ă pr el ung,apucâ nd că păst ru ll ui Al di eb . Ei ? mai zi se , el ri di câ nd di nt r o sp rân cean ăî nsp r e R an d şipri et en i i săi . Cu oţ ti i segră bi răsă de sca l ece şiadunarăşicei l al ţ i ca i . Ar ca da, di n ca r e nu mairămăsese i mi c n car e să at ar e că acol o u fses e cân dva o şă, u er a î ndeaj uns d e argă l en t p ruca n a i mal el e să oa p t ă r t ece, ch i ar şidou ă d eod at ă. Î n ău nt ru od î n p ere ri aşă , ca r e se î n t i n dr ea pe oa t ă l ăţ i mea cl ăd i ri i , cuo p od ea muera r dar ă ecă p i at rău şi câ t eva t ap i seri i zd en ţ u i t et n î t i nse e p p er e i ţ . Cul oa r ea or l păl i se, aj ungân d un soi de maron i u î nt unecat ; păreau gat a săse sf ărâm e a l cea maimi ca t a i nger e.Î n r est , nu maier a n i mi c.Lan î if ăcu se n u cu l cu ş u li Moi rai ne,î n co l ţ ul ce l mai aprop i at ,f ol osi nd mant i al ui şia ei . Pl ân gân duse deraf p , Nyn aeve ngen îunch e ân l gă es A eda Si , scot oci nd î n punga cul eacu ripe care o i ţ nea gw E en e. — Nu mi o fi pl ăcân d eapreamul t , e ad ev ărat ,î i mărt uri sea Nyn aeve St răj er ul ui , cân d Ran d păt runse nău î nt ru, pe u rmel e u li Thom, ducân dui pe Bel a şipe N oru ţ , dar eu sa r n î aj ut oru lt ut uror cel or carenevoi aue,fie că mi pl ac, fie că un . — Nu t eam î nvi novăţ i t de ni mi c,Meş t er easă, ţ i am spu s numaisăai gri j ă cu erb uri ri l e. Ea i î lp vi cucoa da och i ul ui . — Adevăru l e căeaar e nevoi e de i er buri l e mel e,şidumneat al af el . Gl asu l eif usese de l a bun n î cep ut r ăst i t ,i aracu m seascu ţ eacu fieca r e vorbă. — Adevăru l e căni cieanu p oa t ef ace ch i ar t ot ul , ni cimăcar cu u aj t oru l Put eri i Supr eme,şică af ăcu t aproa pe ot t ce a ut p ut . Dacămaiî ncer caceva, se prăb uşea. Şi ad ev ăru l e că sab i a d umi t al e n o maipoat e aj ut a a cu m, St ăp ân al cel or a Ş pt e Tu rn uri , dar i erbu ri l e mel e d a. Moi rai ne î şipuseo mân ă pe braţ ul l ui La n. — St ail i ni şt i t , Lan . Nu vr easămi f acăr ău. Numaicănu şt i e. St răj eru l puf ni di sp reţ ui t or . Nyn aeve seop ridi n sco t oc i t şiî l pri viî ncru nt at ă, dar i seadr esăuil Moi rai ne. — Mul t el ucr urinu şt i u. Despre cevor beşt i ? — De pi l dă,răsp unseMoi rai ne,afl ă căl ucr ul de car e am cuad ev ăr at nevoi e est e u n pi c d e od i hnă.Şi maie ceva – e t cr edpe cu vân t . Pri cep er eaşi cu noşt i nţ el e d umi t al e vor fi maif ol osi t oa r e d ecât am cr ezu t . Acu m, dacăaiavea ce va car e să ăm aj ut e să dorm vr eu n ceas, şisă u n mă r t ez esc ameţ i t ă… — Un ceai sl abde…

Ran d nu m aiau zişir est ul , căci sel uă după Thom, care păt runseî nt r o î ncă perei ndsp at el e p ri mei ,l af elde mar e şi ch i ar şi mai pust i e.Ai cieraoa d r praf , care se er n aşt use est ni ngh er i t , pân ă săpăt rundă ei . Pe p od eanu se zăr eauni cimăcar urme de i an mal e s au de păsări . Ran dî nce pu s ă desf acăşe i l e depe Bel a şiNor uţ , Th om seocu pă de Al di ebşidemur gulsău,i arPerri n,decal ulpecar eveni seşideMandarb. Numai Mat nu f ăceani mi c;î şil ăsăf râi el e să ca dă î n mi j l ocu lî ncă peri i . Mai er au a— col o ou ă arcad n a f ară cea pri care n t raseră. i o.Darcu oţ O d al ee, an une, ţ aî Mat , dupăed ce se un i t ase î nt r acol t i i put eau săşidea sea ma,ch i ar şi di n l ocu lî n car e se au afl . Cea eda d ou a arc ad ă er a numaiun dr ept ungh iî nt unecat , pe p er eel te d i n sp at e.Matt r ecuî ncet pe ded esu bt ul eişise nt î oa rse u ml t mai r ep ed e,scu t urân duşiap ri g p ân zel e vech i de p ăi anj enca r ei se ri p nseseră î n păr . — Acol o nui ni mi c,sp useel , aru ncâ nd î ncăo pri vi r eî nsp r e al ee. — Vr eisăţ i vez i de cal sau u? nî nt reb a Perr i n. El , unul ,t er mi nase dej a cu al său ,i aracu m ri di caşau a de pe Man darb. Î n modci udat , arm ăsa rul cuoch i fior oşi nu er a n east âmpărat , deşi î l pri vea i nt en s. — Să şt i i căni men i nare de gân d săf acăşit reab at a. Ma. tC aru od ul t i mă p ri vi re deBel aei l un gu l al ei i , ap oi î n t oa rse, of â nd, l a cal ul său ânn dcă Ran l ă săj os şa ua , ob servă pcă e se ch i pu l cel ui l al tt se aşt ern use o exp resi e p oso morât ă.Pri vi r eal ui păr eapi er dut ă undeva, î n dep ărt are, şise i m şcaf oa rt e n îcet . — Mat , aipăţ i t cev a?î nt rebaRan d. Matri di caşau a de pe cal şirămase î n pi ci oa r e,cueaî n mân ă. — Mat ? Mat ! Matt r esări , mai maisăscap e şau a pe j os. — C ei ? Of … c ăz usem pegân du ri . — Pe gâ nduri ?r ep l i căPerr i n, ca r et ocm ai î i scot eacă păst ru ll ui Man darb, pen t ru al pri pon i . Parc ă ad orm i seşi . Matseî ncr unt ă. — Mă gân deaml a… l a cesaî nt âmpl atmaidev reme.Lavor bel e al ea. Eu… Cu oţi ti , nu d oar Rand, seî nt oarseră să l pri vea sc ă, i ar elsef oi st ânj en i t . — Ei , aţ i au zi t cespu neaMoi rai ne.Ca şicu m un mor t vor beapri n g ura mea. Numi pl ace . Chi pul săuseî năsp ri , au zi ndul pe Perr i n ch i cot i nd. — St ri găt ul de l upt ă all ui Aemon , ast a a spu s – nu? Po at e căeş t i Aemon r eî nvi at . Dacăe să ă ma iu după ce eno ttspu neai , cu m că mon E d’ s F i el dţ i se par e u n l oc oa frt e p l i ct i co s,cred căţ i ar p l ăceasăfii rege, şiun erou r en ăscu t .

— Nu spu ne ast a!i nt er ve ni Thom, car e răsu flă ad ân c;de acu m, cut oţ i i se i u t au l a el . Asem en eacu vi nt e su nt pri mej di oa se i şpr ost eşt i . Morţ i i potî nvi a saupotpune st ăp ân i re p e u nt rup vi u, i ar ast a nu e cev a de care ă p s oţ i vor bi cuuşu ri nţ ă.Răsu flân d di n nou , casă se i ni şt lească, con t i nuă:Sân gel e st răvech i , ast a a sp us.Sân gel e,nu vr eu n mort . Am au zi t că st aa se oa pt e î nt âmpl a,di n cân d n î cân d. Am au zi t , deş i nu mam gân di t vr eodat ă că…Er au r ădăci ni l e tal e,băi et e.Ceeacet e u neşt e c u t at ăl şibuni cu lt ău, st i rp eaca r e mer nd î nmi ăl a l M a n et her en ,rşi poa t es-o şi d i n col o d eşi ast a.E ,mu acu m şt i iC că t e g r te ag i dărăt i nt r opâ f a i e str ă vech e. A reb t ui a şi lb al t ă să fii i l ţ umi t . ei maimul ţ i oam en i nu şt i u maimul t e decât că au avu t şieiun t at ă. „ Uni i di nt r e noinu p otfi si gu rini cimăcar cu at ât , segân di Ran d, amar . Poa t e că eşt Mer easa avear ept dat e.Pe L umi nă,sp ersă fiavu t . ” Mat î ncu vi i nţ ă, auzi nd cu vi nt el e Men est rel ul ui . — Da,î mi î nch i pui căi aşa . Numaică, mă î nt r eb … cr ez i căare deaf ace cuce i nsaî nt âmpl at ou nă?Cu t r ol oci i şit oa t e cel e? d A i că…ei , nu şt i u ce vreausăzi c. — Cr ed că art r eb ui săui ţ i de ast a şisăt e gâ ndeşt i căt r eb ui e săscap i de ai cinev ăă tmat ,r ăsp unse Th om, scoţ ân duşidi n man t i e pi pa cumuşt i ucu l l ung.Şi maicr ed că ,eu unul , o să ă md uc s ă r t ag n uf um. F ut uu râ d di n pi p ă î n mi di r ecţ i anl or ,doa di sp ă î nî n că p er eRa dd i nl a f ţ ă . . —l S nn t em cu oţ t i il a j l oc, u r uru nul , iî spu se an u i Mat Matseî nfior ă şiscoase un hoh otscu rt de râs. — Aşai . Ei , dacăt otvor beşt i de ast a acu m, căam t erm i natcu cai i , ceaţ i zi ce săer m gemsă m aive dem cât e cev a di n or aşu l ăst a? n U or aş d a ev ărat ,f ără mul ţ i mi de oa men i ca re să ţ i deacoa t e şi săt e n îgh i on t ea scăî n coa st e.Şi f ără ni men i car e s ă n e pri ve ascăe ds us.Maiave m un ceas, poat e dou ă,pân ă a l asfi nţ i t . — Nu cu mvaaiui t atde t r ol oci ?î nt r eb a Per ri n. Matscu t ură di sp reţ ui t ordi n cap . — Lan asp us cănu vor i nt ra ai ci , după noi ,ţ i ad uciami nt e?Ar t r eb ui să ascu l ţ i cumaimar e at en ţ i e ce se vorbeşt e. — Î mi ami nt esc, r ost i Perr i n. Şi ch i ar ascu l t . Oraşu l ăst a – Ari dhol , nu? – a ost f î nf răţ i t cuManet heren . Vezi ? A scu l t . — Ari dholt r eb ui e săfi f ost cel maimare or aşde pe t i mpul răzb oa i el or t rol oce, vor bi Rand, pen t rucal or să l e fi e n îcăt ea mă de el . Nu l eaf ost t ea mă să ni t re n î Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri ,i ar Moi rai ne n ea zi s că Man et her ena f ost –oar ecum aspus?–unghi mpeî nfiptî ncoast aCel uiÎ nt unecat . Perri n ri di căbraţ el e. — Nu maivor bi despre Păst oru l Nop ţ i i ,t er og. — Ce zi ce ţ i ? râse Mat . Haisămer ge m!

— Ar t r eb ui soî nt r eb ăm pe Moi rai ne,pr op usePer ri n, i arMatri di că braţ el e. — Soî nt r eba m pe Moi rai ne?Crez i cănearl ăsasăne î ndepă rt ăm? Şi de Nyn aeve ce ărer e p ai ? S ân ge şi cen uşă, Perr i n, de ceo nn ît r eb i şipe u jpân ea sa Lu hhan , dacăot te peaşa? Perri n n îcu vi i nţ ă, ca m f ărăvoi al ui ,i ar Mat seî nt oa rse, rân j i nd, că t r e Rand. — A Tu ce zi ? U n or a adevărat …. Cu p al at e,r âseelvi cl ean . Şi f ără Mant i i l e l be ca r eci să se ol hş beze al noi Rand l îpri viurât , dar nu şovă i decâ t o cl i pă. Pal at el e erau d ca esp ri nse di n poves t eavr eu nui Men est rel . — Bi ne . Mer gân dî ncet , casănu fie au zi ţ i de di ncol o,pl ecar ă pe al ee, urmân do di n f aţ a cl ăd i ri i pân ă a l ost radă d e p e p art ea p o usă. Mer gea u r ep ed e,i ar u d pă ce se ndep îărt aser ăî ndeaj uns d e mul t de cl ăd i readi n pi at ră al bă,Matî ncepu di nt r od at ă sădanseze. — Li beri ! st ri găel . Sunt em i b l eri ! Î ncet i ni până ceaj unsesăseî nvârt ăî n cer c,hol bândusel at otceera î mpr ej ur , şirâzâ nd î n con t i nuar e.Umbr el e d upăami ezi i se nî t i ndeaul ungişi zd r en ţ u i t e, i arvi soa r el e ca r e co bora col ora î nst a lî n ru nE ăi . — Aţ i sat vr eod at ă că arp ut eaexi auri uu n oraşu l occa ăst a ?i ? Perr i n â rseşiel , dar Rand ri di căst ânj en i t di n u meri . Nu er a caoraşu l di n pri mul să u vi s,şit ot uşi … — Dacăe săvedem ce va,spu seel , maibi ne mer ge m maidepa rt e.Î n cu r ân d va fiî nt uner i c. Mat păreasăvr easăva dă t ot ul , şi it r asepe cei l al ţ i după elcu u ml t en t uzi asm. Se că ţ ăr ară pe â f nt ân i prăf ui t e,al e că ror azi bne erau î ndeaj uns d e mari pen t ruai cu pri nde p e o ti ţoa men i i di n Emon d’ s F i el d, şise r p eu mbl ară pri n cl ădi rial esea l î nt âmpl ar e,dar numaipri n cel e mai maripe care e p u lt eau gă s. iPe u nel e e l n îţ el ese ră, pe a l t el e n u. Un pal at era, l i mped e,un pal at , dar ce er a u ri aşacl ăd i re o ru tndă,cuo cu pol ă mareacu n deal pe d i naf ară şi cuo si ngu ra n îcăp er e mon st ruoa să e p d i nău nt ru? D ar ocu llî ncon j uratde zi duri , desch i s sp r e cer î şi ndeaj uns d e mareen p t rua adăpost it otsat ul l or ,î ncon j urat de şi ru riî nt regi de b ăncide p i at r ă? Matdeve ni ner ăb dăt orcân d văzu cănu găsesc decât praf , pi et r e sau t ap i ser i i decol or ae t care se ur peaul a cea maimi că t a i nger e.Laun momen t dat , dăd ur ă p est e n i şt e scau ne d e em l n, ad unat e ân l gă n u zi d, dar oa tt e seăcu fră praf cân d Perr i n î ncer căsări di ce n u ul . Pal at el e,cu ncă î peri l el oruri aşeşigo al e,di nt r e ca reunel e ar fi pu t ut cu pri nde o tthan ul I zv oru l de V i n – b a sămair ămân ă şiceva oc, lî n t oa t e

di r ecţ i i l e –, î l duserăe pR and cugâ ndul numai l a o amen i i ca r e ocu l i serăcol a o. Î it recupri n mi nt e căt oţ i cei di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuriar fi u p t ut st a acol o, su b cu pol a cea r ot undă,cât despre ocu l lcubăn ci l e d e p i at ră… Apr oa pe căşi put ea nî ch i pui căi ved e p e oa men i i ascu nşiî n umbră,ca r e i îpri veau deza prob at or p e ce it rei i nt ru şica re elu tl buraul i ni şt ea . Până l a urm a ob osi şiMat , ori câ t ar fi ost f de măr eţ e cl ădi ri l e,şi şiami nt i că nînoa pt eade d i nai nt e n u dorm i se ecât d un ceas. Cu t oţ i iî ncepu ră săşi a mi na t ea scă d e a st a. mu Căscâ , se ae şezară pe e m r t ep t el e np ei cl ăd i ri î n al t e, nsă f aţ ase cărei se fl a au mai l t end şi ru rid col oa n a ri , deu i at r ă, şi î n cep u răî cer t e ce să acăf m ai dep art e. — Să ne î nt oar ce m, pr opu seRan d,şisădorm i m un pi c.Î şidu semân al a gu ră,i ar du pă ceeu r şisă con t i nue,ad ău gă: Să d orm , ast a vr eau . — De dorm i t , poţ i dorm i or i cân d, spu seMathot ăr â. t Ui t ăt e unde su nt em. Un or aş nîrui nă.Comor i . — Comori ? morm ăi şiPerr i n, t r osn i nd di n ă f l ci . Pe ai cinu eni cio com oar ă.Nu e decât praf . Rand şi î dusepal ma l af ru nt e şipri visoa r el e,cao mi ngeroşi e ca r e st ăt ea sp ân zu rat ă pe ân l gă cop a er i şu ri . — Se f ace t ârz i u, Mat .Î n cu rân d vafi î nt uner i c. — Au rlpu t ea să fie o r i , ol ţ i nu un nă . Ori cu m,pvr e să su iî nt r un di n t u rn u ri .com Ui t a ţ i vă a cel da e şi a cbu o l o. E Mat î nt r eg. P un ari uau că dmă e aco l o de su s se ved e mp îr ej ur , cal e d e maimul t e mi l e.Ce zi ceţ i ? — Tu rn uri l e su nt pri mej di oa se, seau zio voce de bărb at di n spa t el el or . Rand să riî n pi ci oa re şi se răs uci , cumâna î ncl eşt at ă pe p l ăsel el e sa bi ei ,i ar cei l al ţ ir ea ci ţ on ară alf elde rep ed e.Văzu ră n u bărb at ca re ă st t eapri nt r e umbr el e d i nt r e co l oa nel e d e a l ca păt ul t r ep t el or . El f ăcuun pas mi c n îf aţ ă, ri di căbraţu l pen t ruaşiprot ej a och i i şiapoi set ras e a ll oc. — I ert aţ i mă, vorb i ell i ni şt i t . Am st at preamul t ă vr eme î năunt ru ,î n î nt uner i c.Och i i meiî ncă u n sau ob i şn ui t cul umi na. — Ci ne su nt eţ i ? Lu i Ran d i sepăru ăcbăr bat ul ave a un acc en t ci udat , ch i arşidupă exp er i en ţ a di n Baer l on . Pron unţ a unel e cu vi nt e a t âtde st ran i u, î ncât Ran d deabi aî l put eaî nţ el eg e. — Ce f aceţ i ai ci ? Cred eamcăor aşu l est e pust i u. — Mă cheam ă Mor det h, răspu nsebă rba t ul şiseop ri , depar căseaşt ept a ca u n mel e săi fie e rcu noscu t ; după ce i ci n unul di nt r e b ăi eţ i nu dăd u ni ciun sem n de e rcu noaşt er e,morm ăicev a cugl as scăzu t şicon t i nuă:Vaş u p t ea î nt reb a şi euacel aşil ucru .Î n Ari dholna mai f ost ni men i de mul t ă vrem e.De f oa rt e,f oa rt e mul t a vr eme.Naş ficr ezu t sădau pest e r t eit i neri hoi nări nd pe stră zi l e de ai ci .

— Mer ge m î nspr e Caem l yn , spu seRan d,şineam opri t săne ad ăp os t i m î n noa pt eaast a. — Caem l yn , sp useî ncet Mor det h, r ot unj i nd cu vân t ul , ap oicl ăt i nă di n cap . Să vă d a ăp ost i ţ i , da?At unci , poa t e ven i ţ iî mpr eu nă cumi ne. — Tot nu neaţ i sp us cef aceţ i ai ci , sp usePerr i n. — Păi , su nt cău t ăt orde com ori , fir eşt e. — Aţ i găsi t ceva? î nt r eb a Mat , cusu flet ul l a gu ră. i R an d i sepă ru căMor det h zâmbea, da r di n pri ci na umbr el ornu put eaLu fi si gu r . — Da,răspu nsebă rba t ul . Maimul t dec âtmam aşt ept at . Mul t maimul t . Maimul t decât potduce. Nu mam aşt ept atni ci od at ă să gă sesc rei tt i ner i put ern i cişisăn ăt oşi . Dacămă a j ut aţ i săduc ceot pî n l ocu lî n ca r e mi am l ăsa t cai i , vă u p t eţ iî mpărţ i ceea ceân răm e.Câtput eţ i duce. Ori cu m, t otce ăm râne o sădi sp ară,di n pri ci na vân ăt ori l or e d co mori , pân ă sămă potî nt oa r ce i ci a să i au şirest ul . — Vam spu s căt r ebu i e săfie com or iî nt r un l occaăst a,excl amă Mat , ap oio zb ugh iî n su s p e scări . O să vă aj ut ăm, desi gu r . Numaisă e n arăt aţ i dr umul . El şiMor det h secu f undar ă maiad ân cî n umbrel e di nt r e col oan e.Ran dî l pri vip erri .t —e NP uln pu em l ăsa si ngu r . Perri n seui t ăl a so ar el e ca reapuneaşiî ncu vi i nţ ă. Ur ca răt r ep t el e cu gri j ă, î n t i mp ce err Pi n î şipr egă t easecu r eade a l ci ngă t oa re,i ar R and avea mân aî ncl eşt at ă pe mân er ul sab i ei . Dar a MtşiMor det h î i aşt ept au pri nt r e col oa ne,Mordet h cubraţ ee ln îcru ci şa t e p e p i ep t ,i ar a Mt pri vi nd ner ăb dăt or î nău nt ru. — Hai deţ i ,î i chem ă Mor det h. O să văar ătcom oar a. Se st r ecu ră î năunt ru ,i ar Mat î l urm ă. Cei l al ţ i nu avu ră de al esşise l uarăup dă el .Î ncăp er ea i d nău nt ruer a n ît unecat ă,dar , apr oa pe med i i at , Mord et h o u lă n îl at eral şico borî pe o sca ră î ngu st ă şirăsu ci t ă, di n ce nîce a mi î nt unecoasă , pân ă ce uaj nser ă să şicau t e d rumul î nt r o b ez nă d ep l i nă.Ran d pi păi a cuo mân a zi dul ,f ără să i e şt si gu r dacămaiurma sa u nu o r t eap t ă, pân ă ce undăd ea cu pi ci oru l de ea. Pân ă şi Matî ncepu să se ngri î j or ez e,după cu m î i su na vocea t unci a cân d zi se: — Ai ci ,j os ,e t ar e de î nt uneri c. — Da,da,mor măiMor det h, car e nu păr eader an j atdi n pri ci na ast a.Jo s su nt l umi ni . Hai deţ i . Î nt r adevă r , sca ra r ăsu ci t ă aj unsebru scî nt r un cori dorsl ab l umi nat cu aj ut oru l câ t orva t orţ e u fmegâ nde,î nfipt e ci i şico l o,î n su port uri l e d e fi er e dp e per ei ţ . Fl ăcă ri l e r t emur ăt oa r e şi umbr el e i îî ngă dui r ăl ui Rand să l pri vea scăpe

Mordet h pen t rupri ma d at ă; acest a serăb gi pe cori dor ,f ără săse op r ească ni ci o cl i pă şif ăcâ ndul e sem n săl urmeze . Era cev a ci udatcuel , segân deaRan d, darnuşiput eada seam a ce an ume.Mor det h er a un bărba tî ngri j i t şicamgr as, cupl eoap el e căzu t e,de parcă se nascu dea u d pă ceva t r şi ăgea cuoch i ul . Era scu nd şicom pl etch el , dar păşea de p arcăera am iî nal t decâ t ori ca r e d i nt re ei . Şi eramb î răca t cuni şt e hai ne ca r e,şiacest ea , er au com pl etnoişist răi ne n î och i il ui Rand. Avea p a nt a l o n, iu nn eg r irt şi st râm ţ i , şi şi î ncă ţ ă ri roşi i , i ,br cu ca rgroa âm bi răs f rân ţ i î n j u l gl ezn el or su uc u lng roşu ,l î mp od ob i tmo cu od eri i se e d a u r , şi oru căm aşă l b aă cal ap t el e,cumâneci l ar gi , care i aj î ungea u ap r oa pe p ân ă a l gen unch i . Nu er au ni cipe d ep art e n i şt e veşt mi nt e cucare să e mb îtraci pen t ru a umbl a pri nt r un or aşî n rui nă,î n cău t are de com ori . Dar u n ast aî lf ăcea să arat e c i udat . Apoi , co rd i oru l set erm i nă î nt r oî ncă per e cu er pei ţde pi at ră, i ar Rand ui t ă d e oa tt e ci udăţ en i i l e p e care ear l fi ut p ut aveaordet M h. Scoa se n u su net î năbuşi t ,i ar cei l al ţ iî iţ i nură so i nul . Şi ai ci ,l umi na ven eanumai de a l câ t eva t orţ e care af umau t avan ul şif ăcea u ca ecar fi e ob i ect să ase l mb ur e n î mai mul t e d i r ecţ i i , dar ea se refl ect a de omi e d e o riî n pi et r el e p re ţ i oaseşiî n auru l î ngrăm ădi t pe p od ea , grăm ezi î nt r egi de mon ed e şi de b i j ut eri i , poca l e,pl at ou ri şi t ă vi , bi i şi umn l ee p ol t e şi î ncru st a ea di a mant e,t oa t e n îgră mădi t e negl i j en tsă î n mor mp an ea car e lei aj ungeau pân ăt lcu b râu . Scoţ ân d un t s ri găt , Matf ăcu câţ i vapaşiî nai nt e şicăzu n î gen unch iî n f aţ a u neigrăm ezi . — Saci , şop t i elcu ăsu r flarea t ăi at ă,pi păi nd au rul . O săavem nevoi e de saci ca să cărăm t oa t e a st ea. — Nu pu t em l ua t ot ul , remarcă Rand, şipri vineaj ut orat î n u jru l său ;t ot au ru l ad us d e n egu ţ ăt ori î n Emon d’ s F i el dî nt r un an de zi l e n u ar fiăcu ft ni ci a mi a part e d i nt r una d i n acel e gr ămez i . Celpuţ i n, nu acu m. E ap r oap e î nt uneri c. Per ri n scoase de undeva o secu r e,aru ncân d nep ăsă t orpe j osl an ţ uri l e de aur ca r e sencu îr ca seră n j î uru l ei . Pe mâneru l negru şist răl uci t or scl i pea u pi et r e p re ţ i oase, i ar cel e d ou ăl ame era u aco peri t e cui ncru st aţ i i del i ca t e d e a ur . — At unci , o sof acem mâi ne,hot ărî el , cân t ări nd secu r eaî n pa l mă şi r ân j i nd. Moi rai ne şi Lan o săî nţ el ea gă, dacăl e a răt ăm ast a. — Nu su nt eţ i si ngu ri ?î nt r eb ă Mord et h; î il ăsa sesăi oi aî nai nt e,î n cam ea r com or i i , daracu m î i urmă.Ci ne maie cuvoi ? Cu m âi ni l e vâr ât e pân ăl a coa t eî n mon ed e,Matî i răsp unse, f ără săse gândească: — Moi rai ne şiLa n. Şi maisu nt şiNyn aev e,Egw en e şiTh om – Men es t rel ul . Mer gemî n Tar l Va on .

Ran dî ngh eţ ă.Apoi , văzân d căMor det h nu ai m spu ne ni mi c,seui t ăl a el . Chi pul bărba t ul ui er a sch i mon osi t de mân i e şide t eam ă.Buze l e i se su bţ i aseră ,l ăsâ nd să i se a v dă di nţ i i . — Ta r Val on ! st ri găel , scu t urânduşipumni iî ncl eşt aţ i . Ta r Val on ! Adi neaurispuneaţ icămer geţ iî n… cum î ispune… î nCaeml yn!Maţ imi nţ i t ! — Dacămai su nt eţ i dorn i c,î ncer căPerr i n să ll i ni şt ească , ven i m mâi ne să ă v aj ut ăm. u ş m are j ă, pu se real al oc, î n gr ămad a de poca l eî ncr ust at e cu di amanC t e i al t egri b i j ut eri i . secu — Numaidacă vreţ i . — Nu. Adi că…răspu nseMor det h, gâf âi nd depa r cănu seput eahot ărî . Luaţ i ce vre ţ i .Î n af ară de… de… Di nt r od at ă,Ran dî şidăd u se ama de l ucr ul car el ned umer i se, cupri vi r e l a st răi n. To rel ţe ră sp ândi t e p e ci i şico l oî n co rd i or i îî nco nj uras eră pe fi ec are di nt r e ei cuun cer c d e u mbr e,l af elşicel e d i n sal a com ori i . Numaică…Era aşade u l ui t ,î ncâ t o sp use cu gl as a tr e: — Nu l ăs ai ţumbr ă. Matsc ăpădi n mân ă un pocal , car e că zu cuzgom otpepăm ân t . Mor det h î ncu vi i nţ ă şi , pen t rupri ma dat ă, pl eoa pel e sa l e că rn oa se sedi ca ri ră com pl et . Chi pul—său bu hăi pă ru ud sc desc ărna tşi şi l acom . par Aşad ar ,t grăi el ,br î n r ep t ân d use p ărân d cămai î nal t , sa hot ărât . Şi at unci ,t ot ul deve ni l i mped e.Mor det h se umflă caun ba l on ,t rupul i se sch i mon osi , ca pul î i aj unse nît ava n, umeri i se r eca f ră de p er ei ţ ; umpl eat ot ca păt ul î ncă peri i ,t ăi ndul e o rce i ac l e d e sc ăpare. Cu obraj i i su pţ i , cu di nţ i i r ânj i ţ i cao fi ară, se nt î i nse sp r e ei , cumâi ni l e n îdea j uns d e maripen t rua smul gecapu l unui om. Rand i ţ pă şif ăcu n u sa l tî n sp at e.Pi ci oar el e i seî ncu r ca răî nt r un a l nţ de au r şicăz u gr ămad ă a l p od ea, r ămân ân df ăr ă su fla r e.Chi nui ndu se ă sr t agă aern î pi ep t ,î şică ut a sab i a, l upt ânduse cu mant i a care se ci răsu se mp îrej uru l pl ăsel el or .Î ncă perea r ăsu na de i ţ pet el e p ri et en i l or să i şide zgo mot ul sco s d e pl at ou ri l e şi poca l el e d e a ur car e că deaupe os. j Di nt r od at ă,Ran d auziun st ri gă tt r emurăt or , ca r elf ăcu săî ngh eţ e d e g r oază . Apr oa pe su sp i nân d, r eu şiî n ce l e di n u rmă săt r agăaer î n pi ept ,t ocm ai câ nd î şisco ase şi sa bi a d i n t ea că . Se ri di căcubăga r e d e sea mă n î pi ci oa r e, î nt reb ânduse ac re i n dt re cei l al ţ i sco se se str i gă t ul de mai î nai nt e.Perri n se i u t ă l a el , cuoch i i mari , di n cel ăl al t ca păt al î ncă peri i , st ând gh emui t şiţ i nânduşi secu r ea , de p ar că e sp r egă t easăt ai e u n cop ac.Î l zări şipe M at , ca r e r t ăgeacu oc hi ul pe du păun mor mande co mor i , cumân a n îcl eş t at ă p e mân erul unui pumnalpe carelî nşf ăca se e d a col o.

Î n col ţ ul cel mai î nt unecat şipl i n de umbr e semi şcă di nt r od at ă ceva, ca reif ăcu pe oţi t t rei săt resa ră. Era o Mrd eh t, cu ge nunch i i sp ri j i ni ţ i de p i ep t , gh emui t cât maidep art e d e ei , ap roa pe u na cuper eel te. — Nea păcă l i t , gâf âiMat . Avea de gân d săne î nşel e. Mordet h şi î dăd u cap ul pe sp at e şiscoa seun vai etcare f ăcuper ei ţ i săse cut r emure,umpl ân d p odeau a de af pr . — Sunt eţ i morţ i cu oţi ti ! st ri găel . Morţ i , cu oţi ti ! A oi â şn i î n mu pi ci oa r e şi oşi l u ăr l ae f ugă deaăcu ezi şu laî nd că peri i . ă.Pe Rp ân dţ răm ase t u i mi r e, ap oap căşi sc p ărm şi sabi i n mân măsu ră ce or Mdet h î nai nt a,se ăcea f t otmaisu bţ i re şi maimi c,ca orâm tbă d e f um. Cân d aj unse cât un deget , dăd u de o cr ăp ăt ură d i n per eel te d e p i at ră şi di sp ăruî n ea . Ecou l ul t i mul ui să u st ri gă t se a mi auzio cl i pă, după c e el di sp ăru , apoise i st nse cu t ot ul . — Sunt eţ i morţ i cut oţ i i ! — Hai deţ i săi eşi m de ai ci , murm ură Per rn i c u o vce sl ab ă,î ncl eşt ân duşi mâna p e mâneru l secu ri i şiparcăî ncer câ nd săse i u t e n ît oa t e d i r ecţ i i l e n î ace l aşit i mp; auru l şibi j ut eri i l e seî mprăşti arăl a pi ci oarel e sa l e,neb ăga t eî n seamă. — Darcom oara, pr ot es t ă Mat . Doar no sol ăsăm ai ci . — Nu vr eau i mi n d i n ap aver l edi l ui ,gl se r ăst iP err i n,l con t i nuân să se răs ucea sc ă î nco a ce i ş î nc co l o , oii ri că asu l şi st ri gă ap ereţ i :d Com oa ra ţ i î ap arţ i ne,au zi ? N u l uăm ni mi c cunoi ! Ran dî l pri vimân i ospe Mat . — Vr eisăvi nă pe urmel e noa st r e?Sau i ade gân d sărămâiai cicasăţ i umpl i buzu narel e,pân ă ce se nt oa îr ce cu î ncă zece ? ca el Mat f ăcu n u gest că t r et otauru l şibi j ut eri i l e,dar , până săapucesă sp ună c eva , Rand î l apucăde u n braţ şiPerr i n de cel ăl al t .Î l sco aserăi nd î ncăp er e p e su s,î n t i mp ce a Mtse bz ăt ea şi st ri ga u d pă com oa r ă. Î nai nt e săap ucesăf acămaimul t de zec e paşi pe cori dor ,l umi na,dej a sl ab ă,di n urm a or l ncep î u să sca dă şi maimul t . Torţ el e d i n sal a co mori i se st i nge au. Mat î ncetă ă ma s iţ i pe şi t oţi t rei i uţ i ră a p şi i . Pri ma t orţ ă di n af ara î ncă peri i pâl pâi şise i st nse, apoiurm ăt oa rea . Până s ă a j ungă al sc ara ce a r ăsu ci t ă, ni cinu mai eraevoi n e să lt âr ască pe M at . Fugea u cut oţ i i , cu î nt uneri cu l pe u rm el e or l. Ni cimăca r bezn a s că ri inuif ăcusă ovă şi e d ecâ to cl i pă, apoi se ă n pust i ră nîsu s p e r tep t e,st ri gâ nd câ tî iţ i nea u put eri l e, î ncercân d să i sp eri e p e cei ca r e a r fi put ut fi acol o,aşt ep t ândui , şicasănu ui t e cu mva că er au î ncăvi i . Aj unse ră î n sal a de deasu pra, al unec ân d şicăz ân d pe marm ur a prăf ui t ă, t recu r ăî n grab ă pri nt r e c ooa lne şi se r p ăbuşi ră pe r t ep t el e d e a f ar ă, r ost og ol i nduse grăm adă n î st rada, pl i ni de vân ăt ăi .

Rand se ri di căşil uă sa bi al ui Ta m de pe j os, pri vi nd n esi gu rî n u jr . Deasu pra a cop er i şu ri l orse a mivedea î ncă m aipuţ i n de u jmăt ae t d i n di scu l soa rel ui . Umbrel e sent i î ndeaucani şt e b r aţ e n ît unecat e,pe ca re u lmi na sl abă car e mair ămăsese e ăcea f l să par ă n îcă şi mainegr e,umpl ân d ap r oap e o tat ă st rad a.Se n îfior ă.Umbr el e ad uceau cuMor det h, car e sent i î ndea sp r e ei . — Măca r am i eşi t , gâf âiMat , ri di cân dusede pe j osşiscu t urân dusede praf ,î ncercâ nd za darn i c săpar ăl i ni şt i t . Şi măca r… — e i art am ? se î nt r ebă r i n . DeOar dat a ch aceas a,Rscăp an dat î şi dăd u si gu rPer se a m a cănu maier a vor bade i magi naţ i al ui . Si mţ iî nţ ep ăt uril a cea f ă. Ceva î i pri veadi n î nt uneri cu l di nt re col oa ne.Se răsu cipe că l câ i e,pri vi nd fix cl ădi r eade d i ncol o de st radă. Şi de aco l o si mţ eapri vi riaţ i nt i t e asu pral ui .Î şiî ncl eştă mâna pe p l ăsel el e sa bi ei , deş i seî nt reb al a cei ar o f l osi . Och i i urm ări t ori l or p ărea u săfie p est e o tt. Cei l al ţ i aru nca u pri vi riî ngri j ora t e n îj ur ;î şidădu sea ma căşieiave au aceea şi sen za ţ i e. — Rămân em pe mi j l ocu l st răzi i ,l e sp useelcuvoce răgu şi t ă. Pri vi ri l el i se nt î âl ni ră ; ce i l al ţ i doi părea u a l el f de sp eri aţ i pe câ t se si mţ eaşiel .Î ngh i ţ iî n se c,cu greu t at e. — Rămân em pe mi j l ocu l st răzi i , ne ţ i nem cât maidep art e de umbre şi mer gem e .r —r Fpede oart e eped e,î ncu vi i nţ ă pe dat ă Mat . Fi i nţ el e ca r ei pri veau ţ se i nură după ei . Sau oa pt e căer au omul ţ i me de asem en eaf ăpt uri , o mul ţ i me d e o ch i ca r e i îpri vea u ţ i nt ă, di n i nt eri oru lt ut ur or cl ădi ri l or . Ori câ t sar fist rădui t , Rand nu zărea ni cio mi şca r e,dar si mţ ea pri vi ri l e p of t i ci oa se şi flămânde.Ni cinu şt i a c um ar fi f ost mai r ău – săefimi i de och i , saudoa r câţ i va, care se i nea u ţ după ei . Î n col ţ uri l eî n care î ncămai aj ungeal umi na soa r el ui î ncet i ni ră pasu l , doa r puţ i n, pri vi nd cuoch i i mi j i ţ iî n î nt uneri cu l ca r e p ăr easăse nî t i ndă mer eu î n f aţ al or . Ni ci unul di nt r e ei nu er a pr eadorn i c săpăt ru ndă di n nou pri nt r e umbr e.Nu er au con vi nşică u n se afl a cu mva n ci ev a a col o,aşt ept ân dui . Ner ăb dar ea r u mări t ori l or se f ăcea mţ si i t ă p est e ot t pe u nde u mbrel e se î nt i ndea u pest e st rad ă, t ăi ndul e ca l ea . St răb ăt ur ă acel e o l cu riî n f ugă , st ri gân d. Lui Ran d i se pă ru că u a de h oh ot e ă rgu şi t e d e â rs. Î n cel e di n urmă,t ocm aicân d soa r el eî ncepu sesăap ună,aj unser ăî n apr op i er eacl ădi ri i di n pi at ră al bă de u nde p l eca seră mai î nai nt e;l i se ă p r eacă t recu se o veşn i ci e d e a t unci . Di nt r odat ă, pri vi ri l e ca rei urm ăr ea u di sp ăru ră, câ t ai cl i pi di n och i . Un si ngu r p as,şise ezi tr ră i n sgu ri .f ără r v vorb eo ă, Rand i uţ i pasu l , urm at de p ri et en i i să i , apoio l uară de adr ep t ul l af ugăşinu se op ri ră decât după ce u aj nseser ăî nău nt ru ; se r p ăb uşi ră p e p od ea, gâf âi nd.

Î n mi j l ocu l pod el eide pi at ră ar deaun f ocmi c;f umul di sp ăr eapri nt r o gau ră di n t avan ,î nt r un ch i p care i ami nt eal ui Ran d de Mor det h, f ăcâ ndul să se mt si ă nel al ocu ll ui . Eraucut oţ i i aco l o n î af ară e d L an, adunaţ iî n j uru l f ocu l ui . Fi eca re ea rcţ i ona al t f el . Egw en e,ca re ocm t ai î şiî ncă l zea mâi ni l e a lf oc, t resă rivă zâ ndui pe c eit r eica r e n ăvă l i ră nî ăunt ruşi şidusemâi ni l e a l pi ep t . Văzândci neera,scoaseunof t atdeuşurar e,î nci udaf apt ul uicăî ncercăsăl e aru nce ori pre oa vi frt e sev er ă.Thom nu f ăcual t cev a decât să m orm ăe i cât eva cu vi n t e, cu pi pa ap î n gu r ă, d i n care an docu zi „ năt ân gi ” ; ap oi , Men est rel ul se u că i d nn ou să ţ a âţ eR fnu l ,au cu ud necât băţ . — Capet e de câ l ţ i cesu nt eţ i ! serăst i Meşt ereas a, zb âr l i ndusel a eidi n ca p până î n pi ci oare, cu och i i sc l i pi t orişiobraj i i roşi i caf ocu l .Î n numel e Lumi ni i , de ceţ iapl eca t aşa ? A ţ i păţ i t ceva ? N aveţ i pi c d e mi nt e? a L n t ocm ai văcaut ă,şidacănuvaar devr eodouăcândseî nt oar ce,săşt i ţ icăaţ iscăpat uşor . Pe ch i pul f emei i AesSed ainu se vedea ni cio umbra de nel i ni şt e;si ngu rul sem n er a căşiţ i nuse och ri aî ncl eşt at ăî n pumni i pe care uin desf ăcu se ecât d l a ved erea l or . Pese mne c ăl ea cu ri l e u li Nyn aevei f î usese ră e d a j ut or , că ciera î n picioare. — Nar fi r t eb ui t săf aceţ i ast a, sp useea cun ugl as l i mped e şil i ni şt i t , ca a un ui l a, c. să vorb ma oi mast ii t â rz i u o s aî nt âmpl at ceva , al t f elnu aţ i fipa că z u t aşa uO nul pest ei l t un l . Pove ţ i mi .. Acol — Spuneai cănui ni cio pri mej di e,sepl ân seMat , ri di cân dusecu greu t at e n î pi ci oa r e.Spunea i căAri dhola f ost î nf răţ i t cuManet her enşică t rol oci i nu pot i nt ra nîora ş ş i … Moi rai ne f ăcu nupasî nai nt e at âtde brusc, î ncât Matrămase cugu r a desch i să, i ar an R d şiPerr i n ni cinu maiap ucară săse d ri i ce, ciî ngh eţ ară aşa cu m er au ,î n ge nunchi . — Trol oci ? Aţ i văzu tt r ol oci pe undeva pri n oraş? Ran dî ngh i ţ iî n sec. — Nu r t ol oci , şo pt i el , apoi t oţ it r eiî ncep urăsăvorb ea scă l i n p i de î nsu fleţ i re, î n ace l aşit i mp. Fi ecar eî ncepu de al t undev a.Matpomen i maiî nt âide com oară, de par că ar fi gă st i o d e u nul si ngu r , Perr i n î ncep u săexp l i ce e d cel eca p seră ărăfsă anunţ e,i ar R and să ridi rect l a ce i se ă p reai mport ant ,î nt âl ni r eacust răi nul di nt r e co l oa ne.Dar er au at ât de u fri oşi ,î ncâ t ni ci unul nu povest eaî nt âmpl ări l e î n or di nea d a evăr at ă;cu m l e ven ea ceva n mi î nt e,î l pomen eauf ără să se gân dească a ce l usese f ai mî nai nt e sau ce en vi se u d pă a ceea. Nu l e pă sa n ci e ce povest eşt e.Şi urm ări t ori i . Cu t oţ i i pomen i ră de u rm ări t ori ,î ncu r câ nduse nî cu vi nt e.

Deşi di n vorb el el ornu seî nţ el egea mai ni mi c,erau i văd tî nsp ăi mânt aţ i . Egw en e n îcep u săaru nce ri pvi riî ngri j orat e că t re er fest rel e g oa l e ca re d ădea u sp r e st radă. Af ară se ăcu f se p a r oa pe n oa pt e;f ocu l păreaf oa rt e mi c şi firav. Thom î şiscoasepi padi ngur ăşiascul t ăcucapulapl ecat ,î ncrunt ânduse. Pri vi real ui Moi rai ne r t ăda o uşoa ră î ngri j orare. Până ce… Di nt r od at ă, f emei a scoa seun şu i er atşiî l ap ucăpe Ran d de braţ , st rân gân dul cuput er e. —? Mordet h! Sunt eţ i si gu ricăaşasenumea?Gân di ţ i văbi ne,cut oţ i i . Mor det h — Da, murm ur ară cu oţ t i iî nt r un gl as,l uaţ i pe nep r egăt i t e de t ul burarea di n gl asu l ei . — Va at i ns?î iî nt r eb ă ea . Va dat ceva sa u aţ if ăcu t ceva pen t ru ? el Tr ebui esăşt i u! — Nu, spu seRan d. Ni ci unul di nt r e noi . Ni mi c di n ceaispu s. Perri n î ncu vi i nţ ă şielşiadăugă : — Numaicăa î nce rcat săne omoar e.Nui des t ul ? Sa umfla t pâ nă cea umpl ut j umăt at e d i n î ncăp er e,a st ri gata l noicăsu nt em morţ i cut oţ i i şia di sp ăru t . Ca o p al ă de u fm, î nch ei e el , ri di câ nduşibr aţ ul casăl e a rat e. Egw en e scoase un ţ i pătî năb uşi t . Mat oi şi sp u se î mbu f nat : — Nse eaf i zi s că su nt em î n si gu r an ţ ă. Că t r ol oci i nu n it ră ai ci . Ce er a să credem ? — Sar zi cecăni cinu vaţ i gâ ndi t del ocl a cef ăcea ţ i ,r ăsp unseMoi rai ne, păr ân d di n noucal mă.Unui om cumi nt ea nî t reagă ar ifi t r ecu t pri n capsă se f ereas căde u n l ocî n ca re r o t l oci l or e l e ri f căsăpăt ru ndă. — Mata f ăcu t o,vor bi Nyn aeve cu u ml t ă si gu ran ţ ăî n gl as. Mer eu iî t r ece pri n ca p câ t e o ot şi e,i ar cei l al ţ iî şipi erd şiul t i ma urm ă d e mi nt e câ nd su nt pri n pr eaj ma l ui . Moi rai ne f ăcu n u gest scu rt , de î ncu vi i nţ ar e,f ără să şii a och i i de l a Rand şide l a pri eten i il ui . — Cân dva, pe l a sf ârşi t ul Războ ai el orTrol oce, o arm aă t şi af ăcu tt abăra ai ci ,î nt re ces at e ru i ne – o tr l oci ,I sco ade a l e C el ui Î nt uneca t , Myrd draa l i , St ăpâni i Spai mei , mi i şimi i . Văzân d cănu mai i es ali veal ă, au f ost t ri mi şi cercet aşipe u rm el e or l. Aceşt i a au gă si t arme,bucăţ i de arm urişisâ ngepest et ot . Şi ni şt e mesaj e sc rj i el i t e p e p ereţ i ,î n l i mba t rol ocă , pri n ca re ei î i ce rea u Cel ui Î nt unec at să i aj ut e n î ce asu l de pe rmă. u Daroam en i i car e auve ni t du pă aceea u au n mai găsi t ni cio u rmă d e sân ge sau de cu vi nt e.Fuseser ăt oa t e cu r ăţ ae t.Ju mat eOamen i i şit r ol oci iî ncăî şimai aduc a mi nt e,şide a st a nu i nt r ă ai ci .

— Şi t ocm aiai cineai ţ ad us săne ascu ndem? î nt r ebăRan d, nev en i ndui să cr ead ă.Am fi maiî n si gu ran ţ ă af ară, î ncer cân d să sc ăp ăm cuf uga. — Dacănaţ i fi pl ecat aşa , rost i răb dăt oa r e Moi rai ne,aţ i şt i căam l uat măsu ri pen t ruca ceast a ă cl ăd i r e să efi ap ărat ă.Un Myr ddraa l ni cinu l ear ob serva, căci su nt men i t e săop r ească un al t soi de rău , dar ăp ft uri l e ca r e se afl aî n Shad ar Logot h nu potpăt runde ai cişini cimăcaru n se pot ap rop i a. Di mi neaţ ă vom put ea l p eca nî si gu ran ţ ă;acest e ăp ft urinu su port ă u lmi na soarel u— i .S vor nh d? e mu n îr ad ân cu r i l e p ăm ân t u l uene. i . Pa Se had arascu Logot mu r ă şo văi el ni c E gw r căspu neai căor aşu l se u n meş t e A ri dhol . — Cân dva, senumeaAri dhol ,r ăsp unseMoi rai ne,şier a unul di nt r e cel e zece Neam uri car e auî nt emei atCelde al Doi l ea egăm L ân t , neam uri car e sau ri di ca tî mpot rva i el Cui Î nt uneca t ,î ncădi n pri mel e zi l e d upă F rângerea umi L i . Î n vr emea nîcar e T hori n alTor enalBaner a regen î Man et her en , regel e d i n Ari dholeraBal wenMayel ,Bal wenBraţdefier .Pecândt ot ulameni nţ asăse cu f unde n î bezn a di sp erări i ,î n t i mpul Răzb oa i el or Trol oce, şivi ct ori a Pări nt el ui Mi nci uni i păre a a si gu rat ă,l a cu rt ea ul i Bal wena so si t un bărba t pe n ume Mor det h. — E chi arel ? ex cam l ă Ran d,i arMatspu se : —Pri N u seppoa t e ! vi r ea e ca r el eo aru ncăMoi rai ne î ir ed usel at ăcer e,î n n îcă per e se l ăsădi n nou l i ni şt ea; nu se a miau zeaecât d gl asu lf emei i Aes ed Sai . — Nu r t ecu semul t de l a sosi r eal ui Mor det h, şieldob ân di sedej a î ncr ed er eal ui Bal wen .Î n scu rt ă vr eme,er a cel maiput ern i c,după r ege. Mord et h i a ot răvi t mi nţ i l e u li Bal wen ,i ar ri Adhola î ncep ut săse r p esch i mbe. Saî nch i s n î si ne,i ar oam en i i să i au deven i t maicru zi . Se sp une căuni i pref erau să i vad ă sosi nd pe r t ol oci , decâ t pe b ărbaţ i i di n Ari dhol . Numai vi ct ori aLumi ni icont ează.Acest aaf ostst ri găt uldel upt ăpecar eMor det hl a al espen t ruei ,i ar b ărb aţ i i di n Ari dhol st ri ga u aces t e vo rb e,deş i pri n f apt el e o l r păşeau depa rt e d e cal ea u L mi ni i . Povest ea e r ea p ul ngă en pt ru a vo sp une p e t oat ă, preari st tă şini cimăca rî n Ta r V al on nu est e cu nos cu t ăî n t ot al i t at e. Cum fiul l ui Thori n, Caa r , a sosi t ai cicasă câ şt i ge i n d nou oraşu l de p art ea naţ i uni l or nf î răţ i t e p ri n Legă mânt ul cel or zece ea mu Nri ,i ar Bal wenl a pri mi t aşeza t pe r t on ,o ă f pt ură mp îuţ i nat ă şicuoch i i scl i pi nd di n pri ci na neb uni ei , şi a râs,î n t i mp ce o Mrd et h zâm beaal ăt uride el , şia poru nci t caso l i i ,î n f ru nt e cuCaa r , să e fi om or âi ţ ca i fi nd I scoad e al e C el ui Î nt unecat . Cum Pri nţ ul Caa ra aj uns să efi n umi t Caa r Ci ungu l . Cum a scăp ateldi nt emni ţ el e d i n Ari dholşia f ugi t , de u nul si ngu r ,l a Hot are, urm ări t de a sa sn ii i bl est emaţ it ri mi şide Mor det h. Cum sa n ît âl ni t aco l o cuRhea, care nu l a cu noscu t , şicu m a u lat o de soţ i e,şiast f elî n Pânză aap ăru t un fir ca r e a u d s a l momen t ul î n care a el

muri t de mâna e i ,i ar eaşi a u lat vi aţ aî n f aţ a morm ânt ul ui , şiAl et hl ori ela căzu t . Cum arm ae te l di n Man et her enau ve ni t sălr ăzbu ne pe aa Cr şiau găsi t porţ i l e d i n Ari dholprăb uşi t e a l pământ ,i ar î năunt runi cio ă f pt ur ă vi e,ciceva mair ău ca m oart ea. Î n Ari dholnu păt runses e n i ciun duşman ,î n af ar ă d e el î nsu şi . Băn ui el i l e şi ur a a duseser ă a l u lmi nă of ăp t ură ca r e se r ăn hea cu ceea cei dăduse a n şt ere, ceva ascu ns ch i ar l at emel i a pe ca r e senăî l ţ a oraşu l . Mash ad ar e î ncă ai ci , şiaşt eapt ă,flămân d. Oamen i i ni cinu maipo men es c d e A ri dhpu ol , c ie î lnu me cSh dar r LC og ot hA , o cul î nC r eUmb r aAet şt eaa pt ăscăp sauat ,cude mai ţ i n cu vi ns t e, Ua mb aar e -L şt eapt ă. Na u mai Mor d h Mash adar , dar a f ost pri ns d e a cest a şia rămas, l ar ândul său , pri zon i er nt î re ace se t zi duri , de-a l ungu l vea cu ri l or . Şi al ţ i il au vă zu t . Pe uni ii a su bj uga t pri n daru rica r e elau su ci t mi nţ i l e şi l eau murdări t su flet ul cuo p at ă ca r e sa mi cşorat şiapoisa n ît i ns,pân ă ce p aus st ăp ân i r e p e ei saui a o morât . Dacă r eu şeşt e vreod at ă săcon vi ngăpe ci neva să-l î nsoţ ească până l a zi duri , pân ăl a hot ar el e p ut eri il ui Mash adar ,î i vaf ura su flet ul şise va hrăn i cuel . At unci , Mordet h vapl eca, î nch i s n ît ru pul cel ui at i ns d e osoa rt ă mai r eadecât moa rt ea , pen t ruaşirăsp ândi i ar ăşir el el e n ît oa t ăl umea . — Comoar a,murmură Per ri n du păceeaseopri . Voi a săl aj ut ăm săo ducăî n l ocu lî n ca reşil ăsa se ca i i . Pun rămăşa g căl ocu l era, ch i puri l e,undeva î n af ara raş o uacu l ui ,msf â rşi el ,î t ras l aran f aţ ă ;n Ru an î nfiMat oră. — Dar su nt em n si gu ţ ă, ?dî nse t r eba . Nu nea dat ni mi c şi nu nea a t i ns,su nt em î n si gu r an ţ a, nu, cumăsu ri l e p e care eai ll uat ? — Sunt em î n si gu ran ţ ă,î ncu vi i nţ ă Moi rai ne.Nu poa t e păt runde ai ci , ni ci el , ni civreo al t ăf ăpt ură ca r e să l ăşl ui eşt e n î oraş. Şi t r eb ui e săse scu a ndă di n cal eal umi ni i , aşacăput em pl eca nest i ngh er i ţ i după ce se ace fzi uă.Acu m î ncer caţ i sădorm i ţ i . O să m fi bi ne a păraţ i pân ă ce se nt oa îr ce an L. — Li pseşt e ca m mul t , vorb i Nyn aeve, pri vi nd î ngri j orată af ară, î n î nt uneri c;noa pt ease ăsa l se cu t ot ul şier a neag ră casmoa l a. — No săpăţ ea scăni mi c,răsp unseMoi rai ne l i ni şt i t ă, şi şiî nt i nse păt uri l e a l ăt uride oc f î n t i mp ce vo rbe a. Soart al ui est e să se ul pt e cuCel Î nt uneca t , şii a ost f hot ărât ăî ncădi n l ea gă n, câ nd i sa d at săţ i nă o sa bi e cu mâi ni l e sa l e d e p ru nc.Pe â l ngăast a, aş si mţ i cl i pa şif el ul î n ca r e a r muri , precu m şielsi mt e mer euce ac. f Odi hneşt et e,Nyn aeve. Tot ul o săfie b i ne. Dar ,t ocm ai câ nd secu i băr eaî n p at uri , Moi rai ne seop ripuţ i n şi pri viî n st rad ă, de p ar căşi ar fidori t ,l ar ândul ei , săafle d e c e n ît ârz i a St răj eru l . Rand î şisi mţ eabr aţ el e şipi ci oa r el e cade pl umb, i ar och i i par căvoi au să i se nî ch i dă de a l si ne,şit ot uşinu ad orm i preacu r ân d, i ar cân d o ăcu f ,î ncep u săvi seze, sămorm ăi e şi sădeadi n pi ci oa r e,mot oo ti l nduşipat uri l e.Se r t ezi bruscşipri viî nj urcât evacl i peî nai nt esăşiami nt eascăundeseafla.

Răsă rse i l una. Era una di n i z l el e ul t i mul ui păt rar , câ nd di n di scu l ei r ămăses e n umaio a şc hi e car e se eg pr ăe ta să se nnoi ască. î Lu mi na n u r eu şe a săî nvi ngăbezn a. Toţ i cei l al ţ i dorm eauî ncă, deşi nu preaad ân c.Egw en e şi cei doipri et en i aisăi se ăr su ceau şimurm urau ceva ce u se n u p t ea u a zi . Sf orăi t ul l ui Thom, care , pen t ru pri ma oa r ă,nu maier a aşade p ut er ni c,er aî nt r er upt di n cân dî n cân d de cu vi nt e p e u jmăt ae t o rst i t e.Şi î ncă i n ciurmă d e L an . Brusc, Ran d avusenzaţ i a cămăsu ri l e de ap ăr ar el uat e de Moi rai ne nu î n sem ar u n i mi c. Acol o, af ară, î nl î nn t u put ea fi ori ce. S uocu nân du şi că p u rt anp ost eşt e, mai puse ceva em eneri p ec, oc, f î nt eţ i n d j aru l .pF l er ap r ease mi c pen t ru a d a p rea m ul t ă căl dură,dar ă mcar , aşa, l umi na cevaai m t ar e. Habar navea celf ăcu sesăset rezească di n vi su l nep l ăcu t . Se f ăcea că er a d i n nouun băi eţ el , ducân dî n mân ă sab i a u li Tamşicuun l eagăn î n spa t e, l eg at î n cu rel e,f ugi nd pe st răzi l e p ust i i , urm ări t de M ord eh t, ca re iî st ri gacănu voi adecâtsăii aomână.Şimaieraacol oşiunbăt râncar eipri veaf ără cl i pi r e,scoţ ân d un hoh otde â rs em d en t . Î şiadună păt uri l e şiseî nt i nse, pri vi nd fixî n ava t n. Dorea di n ot t su flet ul să oarm d ă,ch i ar da că r afi vi sat cev a asem ăn ăt o, rdar u n se pu t ea ot hărî să î nch i dă och i i . Pe nea şep tt at e,St răj eru li nt rănea uzi tî n n îcă pere. Moi rai ne set r ezi şise ri d i că nmi cap l oa sel or eeau p ar că arp fi su na t ceva. Lan desch i seuu p mn ulot şit r ei ob i ect eî ciu căzu ră p e, d p od a de i at r ă, î n f aţ a och i l or , ei cu n zgom ca de fier . Erau t reiî nsem ne o rşi i ca sâ ngel e,de orm f a u nor an cr i i cucoa rn e. — Sunt t r ol oci î nău nt ru, î i an unţ ă Lan . O săaj ungăai ciî n m aipuţ i n de un cea s.I ar D ha’ vol su nt cei mai r ăi di nt r e ei . Şi î ncep u să it r ezea scăşipe cei l al ţ i . Cu m i şcă rica l me,Moi rai ne se ap ucă să şiad une p ăt uri l e. — Câţ i su nt ? Şt i u că ne afl ăm ai ci ?î nt r ebăa, ede par cănu er a ni cio grabă. — Nu cr ed, răspu nseLa n. Erau m aimul t de o su t ă,î ndeaj uns de sper i aţ i pen t rua o morî t otce i m şcă, ch i ar şiunul pe al t ul . Jumat eO -amen i it reb ui e săi con ducăeiî nşi şi , şisu nt pat rupen t ruun si ngu r pâl c;ch i ar şieipar căuşi n dor esci mi nc maimul t decât să r st ăb at ă o r aşu l şisă asă i cât mair ep ed e d e ai ci . Nuşidau pr eamul t ost en eal a săcer cet ezemp î rej uri mi l e şi su nt aşade t ul bur aţ i ,î ncât , dacănu sar nd îrep t a dr ep t sp r e n oi , aşzi ce că nu avem de ce săne a f cemgri j i . Se op rişovăi nd. — Maie ceva? — Doar at ât , răsp unseî ncet Lan. Myrd draa l i ii au si l i t pe t r ol oc i săi nt r e î n oraş. Dar p e Myrd draa l i ci ne i a si l i t ?

Cu oţ ti i ascu l t aser ăî n i l ni şt e.Acu m î nsă , Thom bl est emă cu as glscăzu t , i ar gw E en e n ît r eb ă,ap roa pe n eau zi t : — CelÎ nt unec a? t — Nu fipr oa st ă, f et i ţ o,ser ăst i Nyn aeve. CelÎ nt uneca te f er eca tî n S hayo l Ghul de căt re C r eat or . — Celpuţ i n deoca mdat ă,î ncu vi i nţ ă şiMoi rai ne.Nu, nui Pări nt el e Mi nci uni i aco l o,af ar ă, dar ot t t r eb ui e săpl ecă m. N— yn a eve pri vi pi ezi ş. S ă po l ecăm de ai ci , unde spu i căsu nt em î n si gu ran ţ ă,şisăst răb at em Shad arLogot h pe i t mp ce oap nt e. — Sau să rămân em ai cişisăiî nf runt am pe t r ol oci , rep l i căMoi rai ne.Mi ar r t eb ui Put er ea , casal e a f c a f ţ ă, dar ast a ar di st ru ge oa tt e măsu ri l e mel e d e apărar e şi ar at rage nî coa ce ocm t ai f ăpt uri l e p e ca r e voi am săl e oco l i m. Î n pl us, ar ficaşicu m am ap ri nde opăl ăl ai e n î vârf ul unui a di nt re u trn uri l e d e st raj ă, pe car e so vad ă o ti ţJumat eO -amen i il a d ou ăzeci de mi l e n îj urul nost ru. Nu aş vreasăpl ec,darai cinoisunt em i epuri i ,şiogari isuntceicar econduc vânăt oarea. — Şi dacămai su nt şial ţ i i di ncol o de zi duri ?î nt r eb ă Mat . At uncice f ace m? — oi am de a bu n î n pea u t , spu seMoi ai n e. LanCe î iv a ru ncă ol pri vi r e, dce ar ri di că un r b r aţ şicon t i nuă: — At uncier am pr eaob osi t ă şinu er am î n st ar e.Acu m, î nsă, mam od i hni t , mul ţ umi t ă Meşt er esei . Ne o vm î ndr ep t a sp r e â ru . Acol o,avâ nd sp at el e ap ărat de a pă,potsăf acî n aşaf elî ncât t r ol oci i şiJumat eO -amen i i sănu ne aj ungă, l ăsâ ndune ă rga zu l să mp îl et i m pl ut e p en t rua r t aver sa. Sau, şimai bi ne,sarput easăavem nor oculsădăm pest ebar cavreunuineguţ ăt orcar e cobo ar ă d i n Sal daea. Lan ob servă căt oţ i cei di n E mon d’ s Fi el d eraual i zi pl af aţ ă. — Tr ol oci i şiMyrd draal i i urăscapa adâncă . Trol oci l orl e e groa zăde ea . Nu pot î not a.Un Ju mat eO -m nu pă t runde nîapădecât ce l mul t pâ nă a l b râu , mai al es a d că io a pă cu r gă t oa r e.I ar r t ol oci i nu f ac n i cimăca r ast a, dacăpot găsi o ca l e săscap e. — Deci după cet rece m râu l su nt em î n si gu ran ţ a,con ch i seRan d, i ar St răj eru lî ncu vi i nţ ă. — Pen t ru y Mrdd raa l i vafi ap r oa pe l af elde greu să-i f acă pe t r ol oci să con st ru i ască pl ut e caşisă i si l ea scă săpăt ru ndă î n Shadar Logo t h, i ar acă d t ot uşiî ncea r căsă if acăsăt reac ă aşapest e A ri nel l e,j umăt at e osoi al af ugă , i ar est rul pesem ne că se vor neca. î — Luaţ i văcai i ,l e poru nciMoi rai ne.Î ncănam t r ecu t di ncol o. CAPI TO LU L 20

Praf î n băt ai a vân t ul ui . Când pl eca rădi n cl ădi r eade pi at r ă al bă, pe ca i il orca resef oi au n ervo şi , vânt ulî ngheţ atî ncepusăbat ăî nr af al e,gemândşiî nvârt ej i nduseî nj urul aco peri şu ri l or ,f ăcân dul e mant i i l e săflut ure cani şt e fl amurişiî mpi ngâ nd nori i su bţ i ripest e d i scu l ap r oa pe a scu ns a ll uni i . După ce el p oru nci se nîşoa pt ă să nu se nî dep ărt eze, Lan o a pucăî n j osu l st răzi i , desch i zân d dru mul . Cai i se f oi au şismucea u f râi el e,dorn i cisăsca pe d i n l ocu l acel a. a n d pe ri î ngri j orat cl ădi ri l e pe l ângă r e r ecea u, ca re u se esen ar uu amen i nR ţ ă t or pvi ceru ln opţ i i , cu f erest r el e or l ca go a l et caorb i t el e n uidca dav . Pri nt r e el e,păr eausă sei şt m e u mbr e.Di n cân dî n cân d se au ze au zgom oe t – er a vân t ul care ăcea f pi et r el e săse r p ăbuşească .„ Măcaruadi sp ăru t och i i . ” Dar uşu rarea uil nu ţ i nu mul t .„ Şi de ce au di sp ăru t ?” Thom şicei di n E mon d’ s Fi el d er au oa frt e apr oa pe de elşif oa rt e gri j ul i i să u n se nî dep ărt ez e n i cicuun pas. Egw en e avea mer u i i pl ecaţ i , de p arcă î ncer casăf acăî n aşaf elî ncât cop i t el e B el eisănu mairăsu ne p e p avaj . Rand nu voi a ni cimăca r săr esp i re.Ori ce zgom otput eaat r ag e a t en ţ i a. Bru sc, desc operi căî nt reeişicei di n a f ţ ă, St răj eru l şif emei a AesSed ai , r ămăsese un sp aţ i u l i ber . Ceidoierau l a vreo r ei zeci t de p aşimai î nai nt e,şideabi al i se a mi ved ea u si l uet el e. em î n urmă!murmură el , şi lî mbol dipeNor uţ săgr ăbeas că pasu l .— Rămân O pal ă su bţ i r e de cea ţ ă, co l ora t ăî n argi nt i u şi cen uşi u, pl ut eaj os , pe str adă, î n f aţ al ui . — Opri ţ i ! seauzist ri ga t ul î năbuşi t al l ui Moi rai ne,asc uţ i t şiporu nci t or , r osti t ast f elî ncâ t sănu r ăzb at ă pr eadep art e. Nesi gu r pe el , Rand seop rii med i at . De acu m, văl ul de ceaţ ă seî nt i nsese dea cu rm ezi şu l st răzi i ,î ngroşâ nduse nî cet , caşicu m sar fi revărsat n ce n di î ce m ai mul t ă di n cl ădi ri l e a flat e d eo p art e şi de a l t a. Aj unsese l af elde g r oa să ca r b aţ ul unui bărb at . Noru ţ nech eză şi î ncer că să se r agă t î napoi ,t ocm ai cân d Egw en e,Thom şicei l al ţ iî l aj unserăi ndurm ă. Şi ca i il or şi îdădură ca pet el e p e sp at e,f eri nduse să se p a rop i e p r eamul t de p et i cu l de cea ţ ă. La n i ş Moi rai ne ven i ră î ncet sp re ceaţ a care seî ngr oşase camcât un pi ci or , şise p o ri ră de cea l al t ă part e,nu f oa rt e a proa pe.Femei a Aes ed Sai cer cet ă văl ul de ceaţ ă ca rei desp ărţ ea. Rand ri di cădi n umeri , si mţ i nd un fior de sp ai mă ca r ei se nî fipsesei nt d r od at ăî nt r e o mop l aţ i . Cea ţ a er a scă l dat ăî nt r o u lmi nă sl ab ă,car e d eve neaî nsă m aist răl uci t oa r e p e măsu ră ce r b aţ ul t ul bur e sengroşa î . Tot uşi , nu aj unsese ncă îni cimăca r câ tl umi na l uni i . Cai i se f oi au st i ngh eri ţ i , ch i ar şi Al di ebşiMandarb . — Cei ast a?î nt r ebăNyn aeve .

— E or fţ a mal efică di n Shad arLogot h, răspu nseMoi rai ne.Masha da r . Nu vede,nugândeşt eşisemi şcăpri noraşf ărăţ i nt ă,caor âmăcareset ârăşt epe pămân t . Dacăt e at i nge, mor i . Rand şi cei l al ţ iî şil ăsa răca i i să se t ragă ut eiî napoi , dar nu p r ea ep dart e. Ori cât ar şi fidori t Ran d săscap e d e A es ed Sai ,l ângăeaer al af elde n î si gu ran ţ ă caaca să, dacăse gân dea al ce sea afl mp îr ej ur . — Şi at unci , cu m aj ungeml a voi ?î nt r ebăEgw en e.Poţ i săomori f ăp t ura… să n cr oi eş t i dru Moi r ai nee scoase un hm? oh otde râs, scu rt şiamar . — Fet i ţ o,Mash ad are uri aş,l af elde mar e caî nsu şiShad arLog ot h. Ni ci î nt regu l Tu rnAl b nul poa t e u ci de.Ca să-l vat ăm î ndeaj uns n îcât săput eţ i t rece i m ar r t eb ui at ât de mul t ă Put er e n îcâ ti aş a t rage i ci a pe o ti ţ Jumat eOamen i i ca şi cu m aş su na d i nt r o goa rnă.I ar a Msh ad ar ar s epezi r să n vi dece rău l pe ca reil aş a f ce i , şpoat e,săne p ri ndă î n pl asal ui . Ran d sch i mbă o pri vi r e cuEgw en e,ap oir ep et ăî nt r eb are a.Moi rai ne of t ă şir ăsp unse: — Numi pl ace, darnu av em de al es. Făp t ura ast a nu poa t e fi pes t et ot , su b ceru ll i ber . Pesem ne cămai exi st ă şial t e că i . Ved eţ i st ea ua aceea ? Şi serăsu ciî n şa , pen t ru a l e arăt a o st ea oş ri e,undevaosjpe cer , că t re răsărit. — Mer geţ i mer eu căt re ea, şivăvaducel a râu . Ori cesarî nt âmpl a,nu văopri ţ i .Mer geţ icâtderepedeput eţ i ,dar ,maipr esusdet oat e,nuf aceţ i zgom ot . Nu ui t aţ i de r t ol oci . Şi de cei pat ru Jumat eO -amen i . — Darcum osă vă găs i m? pr oe t st ă Egw ene. — O săvăgăsesc eu , sp useMoi rai ne.Fi i si gu r ă căpot . Acu m pl ecaţ i . Făp t ur a ast a n u ar e n i ciun pi c d e mi nt e,dar poa t e să mt si ă câ nd se afl ă p ri n preaj mă ceva car cu e se poa t e h răn i . Î nt r adevă r , di n braţ ul pri nci pal sedesp ri nses eră firi şo ar e de cea ţ ă ar gi nt i i şicen uşi i , ca re l u pt ea u, t r emurăt oa r e,pri n aer , pr ecu m su t el e d e t en t acu l e a l e ă f pt uri l or e d p e u fndul l acu ri l or i n d Codru l cu Băl ţ i . Cân d Rand, care urmări set runch i ul gros de ceaţ ă op acă , ri di căpri vi r ea , St răj eru l şif emei a Aes ed Sai di sp ăru seră. El î şiumezi buzel e cul i mba şipri nse pri vi rea ce l orl al ţ i . Era u l af elde n îgri j ora ţ i cael . Şi mai ră u, ch i ar . Părea u să aşt ep t e cut oţ i i ca l t a ci nevaăsa fcă ri pma mi şca r e.Erau î ncon j uraţ i de b ezn ă şi de ru i ne.Pi eri ţ i i erau pe u ndeva , pe a co l o,şit r ol oci i , poat e ch i ar d upă pri mul col ţ . Fi r el e d e cea ţ ă sepr a op i ară; erau ca m l a u jmăt at eadi st anţ eişinu mai t rem urau .Î şial ese se ră rad p a. Di nt r odat ă, î i si mţ if oart e p ut ern i c i l psal ui Moi rai ne. To ţ i cei l al ţ i răm ăsese răî ncăpe l oc , cu och i i mari ,î nt reb ânduseî ncotr o so a puce. Rand î lf ăcupe N oru ţ săse nî t oa r că ,i ar cal ul o p orn il at rap,

smuci nd căpă st rul ca săoat p ă u fgimairepede. Ca şi cu m aceas t ă pri mă mi şca re a l r fif ăcu t co nducă t oru l gru pul ui ,t oţ i cei l al ţ iî l urm ar ă. Făr ă Moi rai ne,nu maiave a ci ne săi ap er e dacăap ăr eaMor det h. Şi t rol oci i . Şi … Ran dî ncer că să nu se m aigân dească. O să se i năţdupă st eau a cea roşi e.Măcar ast a p ut ea i n ţ e mi nt e. De t rei orisevă zu răsi l i ţ i săseî nt oarcă , deo arece st răzi l e era u b l oca t e di nt r o p art e n î cea l al t ă de movi l e d e p i et r e şi că răm i zipest e ca r e ca i i nu sar fi p ur t ut că ţ ă ra. and deî ip a u zea p e cei l al ţ i esp rân şu i erat , scu rt şi mot o s ,l ap oa pe c u pri nR şi a n i că .S t rân se i n dr di ni ţ i ,d pen t ru aşi op ri şizgo el gâ f â i t u . „ Măca r ă f i săcr ea dă cănu ţ i e ri fcă . Te escu d rcibi ne,ca p păt r at ! O să i aduci pe oţi t î n si gura nţ ă. ” Ocol i ră un col ţ şidăd ur ă de un a vlde ceaţ ă care scăl da pavaj ul sp art , cu o u lmi nă l af elde st răl uci t oar e cal una pl i nă. Braţ e g r oa se câ tt ru pul ca i l or se î ndr ep t ară sp r e ei . Ni men i nu maizăb ovi . Răsu ci nduse, ol uarăa l ga l op ,f oa rt e apr oa pe u ni i de a l ţ i i ,f ără săl e mai peseedzgom ot ul scos de co pi t e. Î n a f ţ al or , pe st rad ă, apăru rădoi t rol oci ,l a ni cizece l ungi mi de ca l . O cl i pă, oamen i i şit r ol oc i i nu ă f cu răal t ceva decâ t săsehol beze uni il a al ţ i i , cu pri nşide u i mi re. Apăruo al t ă perech e d e tr ol oci , apoi al t a şial t a, ci ocn i nduse e d cei di n f ru nt e şi rămânând î mpi et ri ţ iî n l ocl a ved erea oa men l or .iDa n umai pen t ru o cl i p ă. Di nsp r e ădi ri r ăsu nară r l u et e gu t ural e, i ar rol ti o ci ţ âr şn i ră sp re . ei Oa men i i se ri si p i răcl ca i ep u ri i . Cal ul l ui Rand aj unsel a ga l opdi n t r eipaşi . — Pe ai ci ! st ri găel , dar auziacel aşiî ndemn sco s de al t e ci ncigl asu ri di f eri t e.Aru ncâ nd o pri vi re u it e p est e u măr ,î şivă zut ova răşi i di sp ărând î n mai mul t e di r ecţ i i , fieca re rm u ări t de t r ol oci . Erau şi pe urm el e sa l et r ei , ca r eşiflut urau ri n p ae r beţ el e cu aţ l uril a cap et e.I se ăcu f pi el ea e d găi nă cân dî şidăd u seam a că i n ţeaupasu l cuNoru ţ . Se ă l săî n j ospe g ru mazu l ca l ul ui şi lî mbol di , urm ări t de st ri gă t el e răg uşi t e. Î n a f ţ al ui , st rad a seî ngu st ă. De o part e şide al t a erau cl ădi riprăb uşi t e, ca r e se apl eca u cani şt e b eţ i vi .Î ncet î ncet ,f erest rel e g oa l e se umpl ea u cuo st răl uci r e a r gi nt i e,o cea ţ ă groa săca r e se r evă rsaaf ară. Mash adar . Ran dî ndrăzn i săpri vească pest e umăr . Trol oci iî ncăal er gau ,l a maipuţ i n de ci nci zec i de p aşi î n urma u li . Lu mi na ca r e em an a d i n val ul de ceaţ ă era î ndeaj uns d e p ut er ni căpen t ru ai zăr il i mped e.De a cu m, î n sp at ee l or l ap ăru se şiun Pi eri t ,i ar r t ol oc i i păr ea u căf ug de e l ,î n aceea şimăsu r ăî n ca r el urm ăreau pe R and. Î n f aţ a b ăi at ul ui , vr eo şa se r b aţ e cen uşi i de ceaţ ă,sau poa t e şi mai mul t e,t r emurau l af er est re,pi păi nd văzd uhul . Noru ţî şidădu ca pul pe sp at e şi nech ezăut p ern i c,dar Rand î şiî nfipse ăr f ă mi l ă c ăl câ i el e n î co ast el el ui şica l ul senăpust i să l bat i cî nai nt e.

Braţ ee l de ceaţ ăr ămaser ă nemi şcat e cân d Ran dt recuî n gal oppri nt r e el e,dar el se ăsă l f oart e o j s p e sp i nareauilNoru ţ şiref uzăsăl e p ri vea sc ă. Di ncol o,drumul er al i ber .„ Dacămă at i nge vr eu nul … Pe L umi nă! ”Î lî mbol di şi mai t ar e p e N oru ţ ,i ar ca l ul ţ âşn iî nai nt e,î nsp r e b i ne ven i t el eumbr e.f ără să se op r ească di n f ugă, Ran d pri viî nap oi , de n îdat ă ce r st ăl uci r eal ui Mash ad ar î nce pu să sc ad ă. Braţ el et r emurăt oa re al e acest ui a bl oca u j umăt at e di n dru m, i ar t rol oci i şovă i ap ur , r Pi eri t ufi lare sco ase n u b i ci di nzgom cob uri şiî n u et săşi şfi ch i ui e d i n elpe deasu ada ca pet el or l or , scoţ ân d un ot ca e dcep r t ăsn ump l ân d văzduhuldescânt ei .Gheboşaţ i ,t r ol oci ioapucarădupăRand.Jumat eOm şovăi , cer cet ând braţ el e n ît i nse e alu li Mash adar cuch i pul ascu ns su b gl uga nea gră , apoise răb g i şielsăî nai nt eze. Braţ el e de cea ţ ă, di n ce î n ce mai groa se, t r emurară o cl i pă, nesi gu r e, apoil ov i ră ca ni şt e şe rp i . Celpuţ i n dou ă se nî dreptară că t r e fi eca r e r t ol oc, scăl dân duiî n l umi na l or cen uşi e;bot uri l e seăd d ură pe sp at e p en t rua zbi er a, dar cea ţ a se r st ecu ră î n gu ri l e d esch i se, î năbuşi nd ori ce zgo mot . Pat rubraţ e, groa se, se răs uci ră î n j uru l Pi eri t ul ui ,i ar acest aî mpr eu nă cuca l ul să u t resă ri ră caî nt r un dans,până ce l u ggacă zu , dezvăl ui ndui ch i pul pal i d, f ără och i . Pi eri t ul ţ i pă asc uţ i t . f ap t ,r n uşi se au zi na i ci nl g zd om t aşa se np t âm pl ase şi cu r ol t oci , şit ot uDe şiceva eu să st răb t ău va ul eo, ce a ţ ă, cu unmboc eî t ăt ru n ză t or ,a su rz i t or ,i caşicu m t oa t e vi esp i l e d i n l ume,adunat e a l un l oc, i ar fisf r ed el i tt i mpanel e l ui Ran d cut oa t ă gr oa za ca r e p ut ea să exi st e.Noru ţt remură,de p arc ă au zi se şi el , şif ugimai i ut e ca î nai nt e.Rand se gă aţ ă d e el , gâ f âi nd, cugâ t ul usca t ca ni si pul . După o vr eme,î şidăd u seam a cănu maiau ze a st ri găt ul t ăcu t al Pi eri t ul ui muri bund, şi , di nt r od at ă, t r opot ul co pi t el or ca l ul ui să u i sepărul a f elde zgo mot oscaun st ri gă t . Smucit are d e r f âi e şi l op ripe N oru ţl ângăun zi d prăbuşi t , ch i ar aln ît âl ni r ea adou ă st răzi . Un mon umen tf ără ume n senăl î ţ a n î î nt uneri c,î n f aţ al ui . Prăbuşi tî n şa , ascu l t ă, dar nu se auzea al t ceva decâ t sâ ngel e ca r ei pul saî n ur ech i . Chi pul î i era scă l dat î nt r o su doa re rece, şise nî fioră câ nd vânt ulî if ăcumant i asăflut ur e. Î n cel e di n u rm ă, seî ndr ep t ăî n şa. Ceru l era î mpânzi t de st el e,î n l ocu ri l e ca re răm ăseseră ea cop neri t e d e n ori , dar t s ea ua r oş i e a flat ăj os, l a r ăsă ri t , era şor u edo bservat .„ O mai fi ci neva î n vi aţ ă so va dă?” r O fif ost l i beri saucăzu ţ iî n mâi ni l e r t ol oci l or?Ar „ demar Lumi na,Egw en e,de ceunt eai ţ i nut după mi ne?” Dacăer au vi i şiî n l i bert at e,t r eb ui a săurmezet eau s a. Dacă nu… Rui nel e se î nt i ndea u l a nesf ârşi t ; put easă i ca ut e zi l e n î şi r ,f ără ă s i

gă sea scă , dacăi zb ut easăsef ereas căde r t ol oci . Şi de P i eri ţ i , şide Mord et h, şi de Mash ad ar .f ărărager t e d e n ii mă,se ot hărî să orn p ească maidep art e. St rân sef râi el e.Pe una di n st răzi l e ca r e seî ncru ci şa u se auzio pi at ră, i zbi nduse e d a l t a cuun zgom otput ern i c.Rămasemp îi et ri tî n l oc, ţ i nânduşi r ăsu flar ea. Era a scu ns n î umbr ă,l a u n pas e d ă rsp ân t i e.Cupri ns de an pi că, se gân di să se r agă t maiî n spa t e.Dar ec er a a col o? u N cu mva ave a săf acă eu vr n zgom otşisă e sd eade go l ? N uşimai put eaami nt i , şi i eraea t mă s ăşii a o ch i i de l aA co l ţ u cl ăad di ri .ase col olse ui n un văl de bezna , di n car e sedespri ndeao umbră mai l ungă . Un l aţ , pri ns n î vâ ru fl unui băţ !Î n aceea şicl i pă, Rand î şiî nfipse că l câ i el e n î co ast el e u li Noru ţ şi şisc oase as bi a di n t ea că , di nt r o mi şc are; se năpust iî nai nt e,cuun st ri ga t nea ri t cu l at , şiflut ură sa bi a cut oa t ă put er ea . Numaiun ef ort di sp er at iî op rit ăi şu l săcad ă.Cu un ţ i pătscu rt , Matse prăb uşipe sp at e,ap r oa pe căzân d de p e cal şimai maisăşiscap e arcu l di n mână . Ran d răsu flă ad ân c şi şicob orî sab i a;braţ ul î it r emur a. — Ai maivăzu t pe ci neva? r eu şielsăî nt r eb e. Mat î ngh i ţ i mul tî n sec, î nai nt e săseî ndr ep t eî n şa, cu i m şcă rist ânga ce. — Păi … păi … numait r ol oci ,r ăspu nseel , ducân du şio mân ăl a gât şi umezi n uşi b ui zel e. N i.t r ol oci . Tu ? Rd an d cl ăt nă di numa cap — Pesem ne căî nce ar căsăaj ungăl a râu . Maibi ne am por ni şinoi . Mat î ncu vi i nţ aî n t ăcer e,t otpi păi nduşigâ t ul , şio porn i ră î mpr eu nă căt r e st eau a cea r oşi e.Î nai nt e să fi parcu rs maimul t de o su t ă de p aşi ,î n urma l or ,î n adâncu ri l e o raş ul ui , răs ună st ri ga t ul asc uţ i t al unui co rnde a lt rol oci l or . Î i răsp unse n u al t ul , de d i ncol o d e zi duri . Ran d se nî fioră, dar con t i nuă să î nai nt eze l en t , cercet ând l oc uri l e n ît uneca t e şioc oi l ndul e d e c ât e o riseput ea . După cer ase t oat ă d d e r f âi e,de p ar că avea e gân dd să ornea p scăn î gal op , Mat f ăcu l af el . Nu se a mi auzini ciun su netde co rn , şiast f elaj unseră î n t ăcere ao l desch i zăt ură î n zi dul acop eri t de ed ier ă,unde u fsesend câ vao p oa rt ă. Rămăseser ă numait urnuri l e,car e senăl îţ au , sf ărâm at e,pe cer ul î nt unecat . Odat ă aj uns î n drept ul porţ i i , Mat şovă i , darRan dî i sp useî n şoa pt ă: — Cr ez i căsu nt em maiî n si gu ran ţ aî nău nt ru dec âtaf ar ă? Nu n îcet i ni ni cimăca r cu n u pa s,i arMatî l urmă după cât eva cl i pe, î ncercân d săpri veas căî n t oa t e d i r ecţ i i l e n î acel aşit i mp. Rand r ăsu flă adânc; av ea gu ra u sc aă t.„ O să sc ăp ăm. Lu mi nă,o să ăp sc ăm! ” Zi duri l e di sp ăru ră î n urm al or ,î ngh i ţ i t e de noa pt e şide pădure. Î ncor dân du şiau zul ca sări n p dă ce l maimi c z gom o, tRan dţ i nu drumul dr ept că t r e st ea ua cear oşi e.

Bru sc, Thom sei vidi n sp at el el or ,l a ga l op ,î ncet i ni nd numai câ t săl e strige: — Maireped e,năt ân gi l or ! O cl i pă mait ârzi u, zgom ot ee l şit r osn et el e ca re r ăsu nar ăî n u rm al ui l e dădur ă de n îţ el es ă capăr ea u t rol oc i i . Rand î şiî nfipse ă c l câ i el e n î co ast el e cal ul ui ,i ar oru N ţţ âşn i pe u rmel e murgu l ui .„ Şi ce se nt âm îpl ă câ nd vom aj unge al r âu f ără oi M rai ne? Peumi Lnă,Egw en e! ” P err i n şed î n şa , pri n r e umb re, cer cet â ndseam poa rt ap d e care î ldeget mai desp ărţ ea î ncă oea mi că di st an ţ ăt , şi , f ără săşi d ea a, i păi a cu ul l ama secu ri i . Păr easăfie oca l e i l berări n p ca r e săi asădi n ora şu l ru i nat , şit ot uşi r ămăsese acol o vr eoci ncimi nut e,cer cet ân do.Vânt ul î i zb ur l eapăru l câ r l i onţ at şiî ncerca să i ru pă mant i a, dar el se nf î of ol i cu ea ,f ără ăs şidea prea i b ne se ama ceăcea. f Şt i a căMatşiap r oa pe t oţ i cei di n E mon d’ s Fi el d cr ed eau că are mi nt ea camî nceat ă. Î n part e,di n cau ză că er a at ât de mare ,şi î n gen er al , se i m şca f oa rt e gri j ul i u – d i nt ot dea una î if usese ea mă t sănu l ovea scădi n greşea l ă pe ci nev a sau să u nf acă eu vr nr ău , de v reme c e e ra cumul t maimar e decât băi eţ i icucar ecr escuse–numaică,î nr eal i t at e,pr ef erasăgândeascăl ucruri l e pân ă a l ca păt , dacăput ea. I uţ i mea n ueimi nţ i nep r evăzăt oa r e l îdusese pe atM î npă î ncu rcăt ur ă mai t e o ri , şit ot Mat , cu measa, r eu şea săit r agă du el fie e pde R an d , fimu e l pe , el fie e p am ân doi . ageri Î şisi mţ eagât ul uscat .„ Pe Lumi nă,sănu m ă maigân desc l aî ncu r căt uri . ” Î ncer că săşipună d i n nou or di ne n î gân duri . Gân duri l e pru den t e er au si ngu ra cal e d e scăp ar e. Cândva ,î n a f ţ a porţ i if usese un soi de pi aţ et ă, avâ nd î n m i j l oco f ânt ână uri aşă. O part e aacest ei a er aî ncă col a o,un gru p de st at ui sf ărâmat e ca r e se î năl ţ au di nt r un bazi n mareşir ot und. Şi sp aţ i ul l i berdi mpr ej ur ex i st aî ncă . Pen t rua aj unge alpoa rt ă,t r eb ui a săparcu rgă vr eo su t ă d e p aşi – şi numai î nt uneri cu lî l adăpost eade o ch i i ca r el că ut au. Ni ciast a nu era i o dee r p ea pl ăcu t ă. Î şiami nt eaî ncăpr eabi ne d e u rm ări t ori i nevă zu ţ i . Se gân di l a su net ul de corn carepe l auzi seî n or aş, cu u p ţ i na vr eme î n urm ă. Apr oa pe că se nt orsese, î gâ ndi nduse căni i udi nt r e cei l al ţ i ar fi put ut căd eapri nşi ,î nai nt e să-ş i deaseam a că , şidacăer a aşa , nu put eaf ace i nc mi de u nul si ngu r .„ Nu î mpot rva i a– oa re cât sp usesean ? L – o t su ă d e r t ol oci şi pat ruPi eri ţ i . Moi rai ne S ed aia sp us săaj ungeml a râu . ” Î ncepu se săgân dească l a poa rt ă.Ni cimăca r pruden ţ a nul aj ut ase f oa rt e mul t , dar seot ă hrâse. Î nai nt ă,l ăsâ nd î n urm ă u mbr el e a dân ci ,î nsp r e l ocu ri l e ceva aim puţ i n î nt uneca t e.

To cmai at unci ,l a ca păt ul î ndep ărt at al pi aţ et eiapăruun al t că l ăre ţ , ca r e seopriî n l oc.Se o prişielşi şică ut ă se cu rea ; nui of erea ci ne ş t i e c e s en za ţ i e de si gu r anţ ă.Dacă era n P u i eri t … — Ran d? seau ziun st ri gat uşor şit r emurat . Perr i n r ăsu flă uşu rat . — Perri n su nt , Egw en e,st ri găşiel ,l af elde î ncet ; dar î nt uneri cu lf ăcea ca ân pă şi o şoa pt ă săparăr ea p u p t er ni că. C ai iAse î nt âvăzu l ni ră ân ânt ânî ă . — i mai tl p egă ci nf eva? n t r eb ară î n acel aşi t i mp, şiamân doi r ăspu nse ră sc ut ur ân d d i n cap. — O săfiebi ne,murmură Egw ene, mân gâi nd gât ul Bel ei . Nu cr ez i ? — Moi rai ne Sed aişiLan osaai bă gri j ă de ei , răsp unsePer rn i . O săai bă gri j ă de n oit oţ i , după ce j u angeml a râu . Chi arnăd ăj dui a săfieaşa. După cet r ecu ră de poart ă,si mţ i o mar e uşu rar e,ch i ardacămaier au t rol oc iî n pădur e.Sau Pi eri ţ i .Î ncercă sări si pea scăacel e g ânduri . Cr en gi l e g oal e al e cop aci l or u n lî mpi ed i causă se d con ucă u d pă st eau a cea r oşi e,şide acu m Mor det h nui maiput ea u aj nge. Aces t a d i n urmă l îsperi ase ai m mul t decât ori ce t ro l oci . Cusă rân d aveau să ungă l an r âu şi să î n t âl n acol o aj cu o Mr i ai n e, i ar eaavea f acă î n aşaaj f el î ncâ t i cit r ol oci ise să n u iească mai p oa t ă unge. Cr ed ea ast a, pen t rucăavea nevoi e să cr ead ă.Vân t ul f ăcea cr en gi l e săse at i ngăuna d e al t a, i ar ru fnzel e şiace l e co paci l or veş ni c verzi săf oşn ea sc ă. St ri gă t ul si ngu rat i c a l unui şoi m de n oa pt e răsu na î n î nt uneri c,i ar , el şiEgw en e ven i ră maiap r oa pe u nul de al t ul , caşicu m voi au să se ncăl îze ască . Erau f oa rt e si ngu ri . Undeva ,î n sp at el el or , răsu nă co rn ul unort r ol oci , ca re sco asecâ t eva not e scu rt e şi t r emurăt oa re,î ndemnân dui pe vân ăt ori săse gr ăb ească, să i uţ ea scăpasu l . Apoi , pe u rm al or se î năl ţ ară ur l et e răg uşi t e,neom en eşt i ,i sca t e de co rn . Ur l et e ca r e sescu aţ i ră di n ce nîce a mi t ar e,pe măsu ră ce est bi i l e si mţ eaumi r os ul de om . Perri n î şiî ndemnă ca l ul l a ga l op , st ri gâ nd: — Hai ! Egw en eî l urm ă, şiamândoiî şiî mbol di ră ca i i cu că l câ i el e,f ără săl e pese de zgom otşide cren gi l e ca r ei şfi ch i ui au. Gal op ară pri nt r e cop aci , con duşiî n egal ă măsu ră de i nst i nctşide l umi na sl ab ă al uni i , pân ă ce el B a rămasen î urmă.Per ri n se i u t ăî n sp at e.Egw en e ovi l i apa şi t rase e dr f âi e,dar degea ba. Judecâ nd după zgo mot e,t r ol oci i se apr op i au, î ncet i ni şiel , casăno a l se r p eamul tî n urm ă. — Grăb eşt e-t e!î i st ri gă .

De acu m î i ved eaşipe t r ol oc i , ni şt e si l uet e uri aşeca r e să r ea u p rn i t r e cop aci , mugi nd şir ânj i nduşicol ţ i i pen t rua l e n îgh eţ a sâ ngel e n î vi ne.Apucă mâneru l secu ri i , ca r ei at ârn al a şol d, at ât de st râns n îcâ tî ncep ură să l doa ră degetele. — Grăb eşt et e,Egw en e,gr ăb eşt et e! Bru sc, cal ul său ech neză, i arelcăzu , prăbuşi ndusedi n şa, câ nd cal ul di sp ărude s ub el .Î şiflut ură braţ el e p en t ruaşiregă siech i l i bru l şică zucu cap ulst î n ai nt e n ît r o p ă îgh a t ă . f ără să şidea sea ma,căzu se e d p e mar gi nea unei ân ci abru p t e a d r ep tn î neţ A ri n el l e. Şocu l provoca t de ap ar ece cagh eaţ aî lf ăcu să i cn ea scă şisăî ngh i t ă dest ul de mul t ă ap ă,î nai nt e să i zb ut ea scă să i asăl a su praf aţ ă.Si mţ i , mai mul t decât să u a dă,cu m şial t ci neva se răb u pşea ep u rmel e u li şise gân di că pesem ne E gw en e o apu case pe acel aşi dru m. Gâf âi nd şi sc ui pâ nd, î nce pu să cal ce ap a;nu er a uşor să ăm r ân ăl a su praf aţ ă – su rt ucu l şiman t i a sa er au dej a ude,i ar nî căl ţ ări l e ise nî greu naseră. Se u i t ăî n j ur du pă Egw en e,dar u n văzudecâtscl i pi r ear azel ordel unăpesupraf aţ aî nt unecat ăaapei ,î ncr eţ i t ăde vânt . — Egwene ? Egwene ? Chi ar î n a f ţ a och i l or să i , o su l i ţ ăl oviogl i nda apeişi lî mproş că nîa f ţ ă. A l t e l ec ăz ură î noci r âu n j ur ulsău.să Peai ma l sen a uzi r ăcu gl a s uriăţ ră gu ş i t ec aar r e se cer t au , şi t r ol iî î ncet ară m aru ce î n căp â n a r e, d , pen t rumomen t , r en unţ ă şielsămai st ri ge. Curen t ul î l duceaî n o j su l apei , dar st ri ga t el e gro aseşimârâi t uri l eî l urmăre au pe mal ,ţ i nân d ri t mul . Desf ăcâ nduşiman t i a,o ăsă l să l p ut ească. Era ceva maipuţ i nă gre ut at e ca r e să lt ragăl af und. Cu t oa t e p ut er i l e,î ncep u săî noa t e că t re a ml ul cel ăl al t . Aco l o n u erau t rol oci . Celpuţ i n, aşasp era. Î not a cu m f ăcea u cuoţ i t i acasă ,î n a l cu ri l e di n C od ru l cu ăl Bţ i , mi şcân d di n mâi ni şidi n pi ci oa r e n î acel aşit i mp şiţ i nând ca pul dea su pra apei . Cel puţ i n, î ncercaşi să ţ i nă ca pul dea su pra a pei , dar nu era şor u. Chi ar f ără mant i e,su rt ucu l şiî ncă l ţ ări l e p ărea u săfie a lf elde g rel e p e câ tî i era utr pul . I ar secu r eaî i at ârn a a l b râu amen i nţ ând sălt ragă e p o a p rt e,dacă u nl a f undul apei . Se gâ ndi o cl i pă săî i deadru mul ; de a f pt , gâ ndul î it r ecupri n mi nt e d e maimul t e ori . Ar fi f ost uşor , mul t maiuşor decât să se i n ch ui e să scap e d e n îcăl ţ ări , de p i l dă. Dar , de fi ecaret ăda câ nd se gân dea, se mag ii na p e si ne că ţ ărânduse e p mal ul cel ăl al t , aşt ep t at de r t ol oci . Nu căsecu r eal ar fi aj ut atpreamul tî mpot rva i aj umăt at e d e d uzi nă de r t ol oci , sa u ch i ar mp îot rva i unui a si ngu r , dar er a maibi ne d ecât săl upt e cumâi ni l e goa l e. După o vr eme,î ncepu să seî nt r ebedacămaiput eari di casec ureaî n mâi ni , ch i ar dacădădeapest e r tol oc i . Braţ el e şi pi ci oa r el e i îerau cade p l umb; fiecare i şcare m au er n ch i n, i ar cap ul nui se a mi î năl ţ a di n ap ăl af elde mul t

caî nai nt e,î ncep u săt uşea scă , di n pri ci na apeica r eii nt ra nînas.„ Ni cio zil a fierări e n u e u şo ară” , segâ ndi elost en i t , şich i ar at uncil ovi cu pi ci oru lî n ceva . Tr ebuisămaideaodat ăcasăşideaseamaceera.Fundul .Aj unseseî napa mi că. Tr ecu se râu l . Trăgâ nd aerpe gu ră,seri di căî n p i ci oa re,î mpr oşcâ nd cu ap ăî n u jr şi gat aga t a săse r p ăbuşească . Cu ch i u, cuvai ,î şiscoa se secu r eade a l ci ngăt oa r e n ît i mp ce se âra t r sp e mal ,t r emurând di n pri ci na vâ nt ul ui . Nu văzu n i ci u n r ol oc. i ci peap E gw en e.o Doa r câ ţ i vacop aci ,r ăsp ândi ţ i pe mal , şio r ază de u l n ăt a şt er nuN t ă p e ă, ca an p gl i că. După ce-şi t ras e su flet ul ,î nce pu a i r şii ar săst ri gedupă cei l al ţ i .Î i răs punse ră i şt ne str i gă t e s l abe d e p e mal ul cel ăl al t ; ch i ar şi de a l di st anţ ă, î şi dădu sea ma c ă erau gl asu ri l e a sp r e a l e r t ol oc i l or . Pri et en i i să iî nsănu răspunseră. Vânt ul seî nt eţ i ; ge met el e sa l eî năbuşi răgl asu ri l et rol oci l or ,i ar Perri n se î nfioră. Nu er aî ndeaj uns d e ri fg p en t rucahai nel e sa l e u de săî ngh eţ e,dar sar fi zi s căo l amă î ngh eţ at ăî i sf âşi at ru pul . Se p ri nse cu braţ el e,dar ot t nu r eu şi să se r ească op di n t r emurat . Si ngu r , se căţ ără cu gr eupe mal , pen t ru a gă siun l oc nîcar e săse ad ăp ost ească de vân t . Rand mângâ i e gâ t ul l ui Noru ţ , şo pt i ndui vorb el i ni şt i t oa r e.Cal ul î şi scu t ură a pul şip se i m şca i ut e or d e e u nea pi ci or p a l t u l .l Trol in r ă mă seseră n î urmă – c sau aşa ăr ea –, d ar N uţp si mţ nî că e m i r osu l or poci ut er i c. Mat căl ărea cu o să geat ă n î arc, vegh i nd să u n ai bă p art e d e vr eo su rpri ză ven i t ă di n î nt uner i c,î n t i mp ce an R d şiThom pri veau pri nt re cr en gi , cău t ân d st eau a r oşi e d upă car e să sel ău că ze ască . Fusese dest ul de u şor să n o sca pe d i n och i , ch i ar şi cut oa t e cr en gi l e d e d easu pra,cât ă vrem e mer seser ă d r ep t sp r e ea. Dar apoi apăru se răal ţ i şial ţ it ro l ociî n f aţ al or , ce eace -isi l i sesăga l opez e n ît r o part e,cuambel e cet e p e u rma l or , ur l ân d. Trol oci i put eauţ i ne p asu l cuun cal , dar u n pe o i st dan ţ ă oa frt e u lngă, aşa că pân ă a l u rm ă scăp aser ă d e ei , cu url et el e o l r cut ot. Dar , cu t oat e o co l uri l e ă f cu t e,pi erd useră st ea ua că l ăuzi t oare. — Eu ot t văsp un c ăi - peaco l o,zi seMat , arăt ân d sp r e dr eap t a sa. Ul t i ma dat ă mer geam sp r e mi azăn oa pt e,i arast a n îseam nă căăsă rri t ul e acol o. — Ui t eo,st ri găbru scThom, ar ăt ân d sp r e st ângal orpri nt r e cr en gi l e dese, drept re căt ea st . Matmor măice va neau zi t . Cu c oa da och i ul ui , Ran d pri nseo mi şcar e,cân d un t r ol ocţ âşn i di nt re cop acif ără ni ciun su net ,l egă nânduşibăţ ul cul aţ ul l a vâ r. fRand l ovi ca l ul cu că l câ i el e,i ar ace st a se ă n pust iî nai nt e,t oc mai câ nd apăru r ă al ţ i doi , ca r e se despri nser ă di nt re u mbre,pe u rmel e p ri mul ui . Un l aţat i nse ceaf al ui Ran d, provocâ ndui un fior e p şi ra sp i nări i .

O săgea t ă st răp unseoch i ul unei a di nt re best i i , ap oiMatap ăruânl găel , î nt i mp ce cai iî i purt au pri nt r e cop aci . Fugeau căt r e â ru ,î şidăd u Ran d seam a, dar f ără săfie co nvi ns că i aj ut a cuceva . Trol oci i se i n ţ ea u pe u rm el e or l, mai mai săpri ndă co zl i e n îvol burat e a l e ca i l or , dacăî nt i ndea u braţ el e.Dacămai câşt i gauo u jmăt ae t d e p as, l aţ uri l e i îput eaut r age e p a mândoij os i d n şa. Ran d seap l ecă pe gr umazu l cal ul ui pen t ru aseţ i ne cât maidepa rt e de l aţ uri . Chi pul l ui Mater a a proa pe n îgr op atî n coa ma ca l ul ui său . Dar an Rd se î nn t r ebă ue ndevrem er a hom . Oar et Men es t r el ulse hot ă r â se dcăiper mai ne d e u nul si gu r ,d e T ce t oţi ce i rei t rol o ci ul a seră u ăabă i eţ i ?bi Di nt r od at ă, mur gu ll ui Thom apăru ndi î nt uneri c,l a gal op ,î n sp at ee l t rol oci l or . Aceşt i a nu avu ră decâ t răga zu l săaru nce o pri vi r e p est e u măr , su rp rn i şi ,î nai nt e c a braţ el e Men est rel ul ui săflut ure na îpoişi ,i med i at ,î nai nt e. Razel e d e u lnă se refl ect ară î nt r ol amă de oţ el . Unul di nt r e r t ol oci se mp îi ed i ca şicăzu ,r ăsu ci nduse deai mmul t e or iî nai nt e săăm rân ă gr ămad ă a l p ămân t , î nt i mp ce n u al t ul căzu î n gen unch i cuun ţ i pat , ducân duşiambel e mâi ni l a sp at e.Celde a lt rei l eamârâi , dezg ol i nduşibotu l cu di nţ i asc uţ i ţ i , dar , câ nd t ova răşi i să i se răb p uşi ră, else răs ucişidi sp ăruî n î nt uneri c.Br aţ ul l ui Thom f ăcu di n nou aceea şimi şca r e,de p arcăra fil ovi t di nt r un bi ci ,i ar t r ol oc ul zb i eră , dar n u seopridi n al erga t , şist ri gă t el e s al e se t opi ră nîdep ărt are. R del şi Mat se op ri r ă , i ih ol b ae ţ iam l a Men est r el .om, da —an C e mai bu ne cu ţ i t ecu peoch car e l e av , mor m ăi Th r nu ăcu f ni ci o mi şca r e săcob oa r e d i n şapen t ruaşil e u la î napoi . Ăl a o să i aducăpe a l ţ i i după el . Sper că l râu nui pr eadep art e.Şi sp er … Î nsăsemul ţ umi săcl at i ne di n cap şipl ecă i med i at . Ran d şiMatsel uară du păel . Î n scu rt ă vr eme,aj unser ăl a un malj os, unde cop aci i cr eşt eau i ch ar până l a margi neaapeiî nt unecat e,a cărei og l i ndă vârs t at ă de razel e d e u lnă se î ncr eea ţ î n băt ai a vâ nt ul ui . Rand ni cinu ved eamal ul cel ăl al t . Nui pl ăceai deea să r eacă t pe n ît uner i c,cupl ut a,dar er a cuat âtmaipuţ i n dorn i c să răm ân ă n î l ocu lî n ca r e se afla. „ Dacăt r eb ui e,o i au î not . ” Undeva, dep art e de râu , răsu nă un cor n de t r ol oc; un su netscu rt ,i ut e şi ascu ţ i t , di n î nt uner i c.Era pri ma dat ă cân d se au ze a corn ul , după ce se î ndep ărt aser ă de u ri ne.Ran d se nî t r eb ă dacăast a n îsem na căuni i di nt r e t ova ră şi il or u fse se răpri nşi . — Nar er ost săst ăm ai cit oa t ă noa pt ea, hot ărîThom. Al egeţ i .Î n u ssu l ori î n j osu l râu l ui ? — DarMoi rai ne şicei l al ţ i arput eafi ori unde,pr ot est ă Mat . Dacănu al ege m bi ne,nam f ace ecât d să e nn îdepă rt ăm de ei . — Chi araşa, răspu nseTh om, po cn i nd di n buze şiî ndem nân duşical ul î n j osu lr âul ui , pe â l ngămal . Chi ar aşa .

Ran d seui t ăl a Mat , car e ri di cădi n u mer i , şi , o vr eme,nu se mai î nt âmpl ă n i mi c.Pe a l ocu ri , mal ul era va cemai î nal t ,î n al t e p ărţ i mai j os , cop aci i se nî deseau sause răr eau , al căt ui nd mi cil umi ni şu ri , dar oa npt ea, râu l şivâ nt ul era u l af elpest e o tt, neg re şi reci . Pe â l ngăast a, nu mai era u t rol oci . Î nsă an R d nu l e du cea r do ul cât uşide pu ţ i n. Apoi ,î n a f ţ al ui seză rio l umi ni ţ ă, f oa rt ef oart e mi că . Pe măsu r ă cese ap r op i ară, î şidăd u seam a că er a cumul t deasu pra râu l ui , de p ar ca r afi at â rn at î n vârf ul unui cop ac. Thom gr ăb i pasu l şiî ncepu săf r ed on ezen î su r d i n ă. Î n cel e di n u rmă,văzu r ă şide unde ve neal umi na – er aol ampă,at ârn at ă de u nul di n cat arge l e u neibărci mari de n egoţ , care usese f cor an at ă pen t ru noa pt e a l margi nea n u ui l umi ni ş.Barc a aveam ca op t zec i de p i ci oa r e n îl ungi me şise ă cl t i na u şori ndca uza cu r en t ul ui , smuci nd f rângh i i l e d e a ncora r e ega lt e de cop aci . Pân ze l e zbâ rnâi au şit rosn eaudi n pri ci na vân t ul ui . Lampa u lmi na punt ea, l a u n l oc cu r azel e d e u lna,dar u n se ed vea i n men i . — Ei , ast a,spu seThom, cobo rân d di n şa, e maibi ne decât şmec her i i l e uneiAes eda Si , nu? Î şipusemâi ni l eî n şol durişi , ch i ar şipe î nt uneri c,sevă zu i mp l ed e câ t er a de u m l ţ umi t . Vă, asu ln u r e ăcu t care şicai , că dar ţ i n ân seam a dp eut p ri mej di aeî n care— se afl şi d e pa ca r ef n oi osă să l preven i m, p, i t a n u ld sa r r p ea ea să fi î nţ el egă t or . Numai sămă l ăsa ţ i pe mi ne săvorb esc. Şi l uaţ i văpăt uri l e şi desa gi l e,casăfiu pr egă t i t dacăse veşt i e ceva . Ran d sedăd u os j şiî ncep u săşidesf acăl ucru ri l el egat e de şa. — Doa r nu vr eisăpl ecam f ără cei l al ţ i ? Thom nu m aiavupri l ej ul săspu nă cevoi a săf acă. Î nl umi ni ş dăd ur ă nava l ă doi t r ol oci , ca re r u l au şi şiflut uraul aţ uri l e;î ncăpat ruerau î n sp at e,l a mi cădi st anţ ă. Cai i seri di ca ră e p p i ci oa rel e d i n sp at e ş i nech eza ră. St ri gă t el e car e ă rsu nau î n dep ărt aree larăt au că m aier au t r ol oci care ocm taisoseau . — Î n bar că ! st ri găThom. Rep ed e!Lăsa ţ it ot ul ! Fugi ţ i ! Spunând ast a, o l uă l af ugăsp r e bar că ; mant i a pet i ci t ăî i flut ura, i ar cu t i i l e cui nst ru men t e d i n sp at ee l său se ocn ciea u una d e al t a. — Voi , ce i de pe barcă ! stri gă . el Trezi ţ i -vă ,i di oţ i l or!Tro l oci ! Rand smucipăt uri l e şidesa gi l e,r eu şi nd săl e desf acădi n cu r el e,şise ţ i nu st rân s p e u rmel e Men est r el ul ui . Aruncân duşibocceau a p est e p arap et , sări şielpe p unt e.Deabi a avurăgazu l săvad ă un om î ncovri ga t acol o,care t ocm ai se d ri i ca , de p arcăf usese t rezi t di n som n, şică zudr ep t pest e el . Bărba t ul gem u t are . Ran d se mp îi ed i că, i ar n u câr l i g n îfiptî n cap ăt ul unui băţ sel ov i de p arap et , ch i ar n îl ocu lî n ca re să ri seel .

Pest et ot , pri n b arcă , seauzi ră st ri gă t e şizgom ot e de paşide a l ungu l punţ i i . Dou ă mâi ni păroase ap ucară parap et ul , ch i arl ân găcâr l i g,şiun capcu co arn e d e a ţp se nă îl ţ ă d ea su pra ui l . Dezech i l i brat ,î mpl et i ci nduse e p p i ci oa r e, Rand r eu şit ot uşisă şit ragăsa bi a şiso flut ur e p ri n aer . Trol oc ul seprăbuşi , cuun st ri gă t . Pest et otsei vi răbărb aţ i ca real erga u, st ri ga u şi t ăi au rân f gh i i l e de an corar e cu ri l e. Bs, arca se ăt i n a cl t rem ur a, de p arcă era d n ăt oa e să porn ească l asecu drum. Su l a pr ova, t r eişi bărba ţ i se ch i nu i au săl u per t eăb cu unr t rol oc. Ci nevaovi l pest e b or d cuo su l i ţ ă,deşi Ran d nu văzu î n ce an ume.Se auzizb ârn âi t ul uneico rzide a r c,o d at ă şiî ncăo d at ă. Bărbat ul pe ca r e că l ca se Rand se ât rîmai dep art e d e el ,î n pat rul abe,apoiri di căbraţ el e,vă zân dul pe Rand carel pri vea. — Cru ţ ămă! st ri găel .I at otcevrei ,i a bar ca ,i at ot , dar cru ţ ămă! Di nt r od at ă, ceva sei zbi de sp i narea l ui Ran d, cu l cân dul pe punt e. Sab i aî i căzu di n mân aî nt i nsă. Cu gu ra căscat ă,î ncer cân dî n zad ar să r agă t aer nîpi ep t , else nî t i nsecă t r e s abi e.Muşch i i reac ţ i on ară cu oî ncet i nea l ă ch i nui t oa r e;se âra t ca un mel c.I ndi vi dul care ea cer să e fi cru ţ ataru ncăo pri vi re em tăt oa r e şi av i dă că t re sab i e,apoi di sp ăruî n î nt uneri c. Cu l mar gr e u t at eU , Ran d r eu şisă pr i ve au scă pă es t eu măr ,i şi şi dp ăd seam a cănorocu î le pă r ă si se. n t r ol oc cu bot d e l p st t ea î n ech l i b ru eu p a rapet , pri vi ndul şiţ i nând î n mână ca păt ul sf ărâmatalunui băţ , cucare ocm taiî l l ovi se. Rand se r st ădui săaj ungăl a sa bi e,săse i m şt e,săse nî dep ărt eze, dar braţ el eşipi ci oar el edeabi aiset ârau,fii ndnumaipej umăt at esubcont r ol ul să u. Trem urauşise mp îrăşt i au î n t oa t e d i r ecţ i i l e.Avea sen za ţ i a căpi ep t ul î i era st rân s n î ch i ngide fi er; î n f aţ a och i l or iîj uca u pet e a rgi nt i i . Cupri ns d e p ani că , î şicău t ă o ca l e d e scă pare. Ti mpul părusăse op r ea scă î n l oc, cân dt rol ocu l ri di căbăţ ul ru pt , de p ar căvoi a săl st răp ungăcuel . Lui Ran d i se ă p r eacă best i asemi şcaacum caî nt r unvi s.Pri vibraţ ulgr oscareset r ăgeaî nspat e,şi par că i mţ s eadej a c apăt ul ru pt ca r ei sf ărâma ş i ra sp i nări i , si mţ eadurer ea provoca t ă de ovi lt ură.Se gâ ndi căpl ămân i iî i er au pe p unct ul săpl esn ească .„ O să m o. r Aj ut ămă,Lu mi nă,o să …” Braţ ul t r ol ocu l ui porn i sp re el , cubăţcut ot , i ar Rand i zb ut i săţ i pe,o si ngu ră d at ă: — Nu! Bru sc, barcasecl ăt i nă, i ar di n n ît uneri c apăru n ua l nţ gros ca rell ovi pe t rol oc eda cu rmez i şu l pi ept ul ui , cuun zgom otcade oa se ărâm sf at e, aru ncân dul pes t e bord. O cl i pă, Ran d rămase î nt i ns pe punt e,gâf âi nd şipri vi nd fix l an ţ ul care se cl ăt i na î nai nt e şi î napoipe d easu pra l ui .„ Cu ast a, pesem ne cămi am i sp răvi t nor ocu l , se gân di el . Nu cr edcă m i a mair ămas ceva. ”

Se ri di căî n p i ci oa r e,cl ăt i nânduse, şiî şil uă sa bi a, ţ i nândo,măca ro dat ă,aşa m cut r ebu i a,cuambel e mâi ni , cu m î lî nvăţ ase n La , darnu maiave a î mpot rva i cu i so ol fosea scă . Di st an ţ a d i nt r e b ar că şi malse ă mrea văzâ nd cu och i i ; st ri gă t el e tr ol oci l or sei erd pea u î n noapt e. Pe câ nd şi î puneasa bi al al oc î n ea tcă şi sesp ri j i nea ,i st ov i t , de parap et , un bărb atî ndesat ,î nt r un su rt uc carei aj ungeaa lg en unch i , ven i cupaşimari pe p unt e să se i u t e a l el . Păru ll ung ca r ei că deape u meri il aţ i şibarb a ca r ei l ăsa esc da op er i t ă oar bu ssu n î cad r aut ul nî ch i p ot un d . R un moa l e. L nţ ul sed egă lnăza di n de nou, i a r bă rba u l p ri nr se, p ri vi not du ld, l adar f eln du e u r ât cu m î l pri vi se şi pe R an d maiî nai nt e;l an ţ ul i se op ri î n pal mă cuun zgom ot sec. — Gel b! t ună bărba t ul . Of , Soa rt ă!Unde sămi fii , Gel b? Vorb eaf oa rt ei ut e,l egâ nd cu vi nt el e unul de al t ul , ast f elcăRand deabi a put easă lî nţ el ea gă . — Nu poţ i săt e ascu nzide mi ne pe pr op ri a barcă! Aduceţ i mi l pe Fl or an Gel b. Apă ru u n mar i nar , cuo l ampăî n mân ă,i arî ncădoi ad use ră pesu s un bărbatpecar elaruncarădr eptî nmi j l oculcer cul uidel umi nă.Randî l r ecu nosc u pe n idi vi dul ca r ei of eri se a b rca . Och i i bărbat ul ui se m i şca u î n t oa t e părţ i l e, oco l i n d pri vi rea cel iî n dt esa t , ca e, dă i n câ t e ea R , era ăp c i t an ul . Pe f ru n t ea l ui Gel buse î n i nd ea orvâ n t ai e, î n cred oc lu lî nand ca re Rand î l l ovi se cupi ci oru l . — Nu r t eb ui at u să pri nzil anţ ul ăst al al ocu ll ui , Gel b? î nt r eb ă că pi t anul cuun ca l m su rp rn i zăt or , deşi l af elde rep ezi t camai î nai nt e. Gel b părudea dr ept ul ui mi t . — Daraşaam f ăcu t . Lam l eg atst rân s.Rec unosc cănu su nt f oart e pri cepu t şică i d n cân d n î cân d mă mi şccamî nce t , căp i t an e D omon , dart otî mi f ac r t ea ba. — Zi cicăeşt iî ncet , da?Nu eş t i aşaî ncet cu som nul . Dorm i , cân d ar t reb ui săst ai de vegh e.Di n ca uza at , put ea m fi cut oţ i i uci şi . — Nu, căp i t an e,nu. El a f ost de vi nă,răsp unseGel b, arăt ân d sp r e Ran d. St ăt eamde vegh e,aşa cu m t r eb ui a, câ nd ela ven i t pe u fri ş şi ma ovi l t cu măc i uca. Î şiat i nsevâ năt ai a de pe f ru nt e,st rân sepl eo apel e de dur ere, apoiî l pri vi urâtpe an R d. — Mam l upt at cu , el dar apoiau ven i tt r ol oci i .E n î cârd ăşi e cu , ei că pi t ane.E I sco ada Cel ui Î nt uneca t .E î n câ r dăşi e cut r ol oci i . — E n î câr dăşi e cumai camar e!t ună căpi t an ul Domon. Nu t eam preven i t şiul t i ma dat ă, Gel b? L a Whi t eb ri dge, j oscut i ne!Di sp aridi n och i i mei , pâ nă n ut e ar unc pes t e bor d chi aracu m.

Gel b di sp ăru pe dat ă,i ar Domon am raseo vr eme cu pri vi ri l e aţ i nt i t eî n gol ,î ncl eşt ân d şidesf ăcâ nd pumni i . — Tr ooci l i ăşt i a set otţ i n du pă mi ne.De cenu mă l asăî n pa ce? De ce? Ran d pri vipes t e par ap etşicon st at ă cusu rpri nder e cămal ul nu s e mai zăr ea . Erau doibărbaţ i care i neau ţ de câ rm a care eşea i de a l pupa şial ţ i şase pe o art p e,care mpi î ngeau barc aî nl argu lr âu l ui , ca e p u n uri aş gâ ndac e d apă. —duC ăp i t a ne, vor inR a d,ca un d acol o” su et en i i noşt ri . Dacăt e î nt orci pă ei , su n tb co vi nn s t eeva vo r„ ă rsp l ăt i .nt pri Chi pul r ot und alcăp i t an ul ui seî nt oa rsesp r e el ,i arcân d ap ăru ră Thom şiMat ,î i cu pri nseşipe e i cu pri vi rea acee al i psi t a de ex presi e. — Căp i t an e,î nce pu Th om cuo pl ec ăci une,dă mi voi e să… — I a ven i ţ i voi j os, sp usecăp i t anul Domon , casăvăd ce soi de f ăpt urisa î nt âmpl atsă j u angă e p p unt ea m ea. Hai . Fugi mi ar or nocu l , să ege l nci eva l anţ ul ăst a bl est emat l al ocu ll ui ! După cemari nari i segr ăb i ră săpună mân a pe l an ţ , elporni cu paşi ap ăsa ţ i sp re p upa,urm atde R an d şide cei doit ovarăşi . Lapupa,căp i t an ul Domon av eao cab i nă î ngri j i t ă,l a care seaj ungea co borân d câ t evat r ep t e;t ot ul păr easăfie a ll ocu ll ui , până şisu rt ucel e şi ma nt i i l e r e a t ârn au n i şt ep câ r l i ge e d em lmare, n, î ni sp an t el u şi i . Ca bi nm a era a t ă l cât t oa t ă ca b arca, avâ ndpe î nt r o art e u n p at ar îe ceal al t ă, o asă m a si va de em l n. Exi st a un si ngu r scau n, cusp ăt ar nî al t şibraţ e groa se, i ar că pi t anul se şeză a aco l o,f ăcâ ndul e sem n cel orl al ţ i să şigă sea scăl ocpe d i versel e cu f ere şibăn cu ţ e c ar e maier au pri nj ur . Matdăd u să se aşez e pe at p , darun morm ăt i put ern i c l îopri . — Acu ma,î nce pu căpi t an ul , du păceseaşez ar ă cut oţ i i . Eu spu n a mă numi Bayl e D omon , căp i t an şipr op ri et ar al Pi căt uri i , care n spu a fibarcast a a . Voici neoţ ifişiundeoţ imer gepeai cea,pri npust i et at e,şicepri ci năoiaveaeu să u n văaru nc p est e b or d, pen t ru necazu ri l e p e caremi l eai ţ ad us? Lu i Ran dî i ven eal af elde gr eu ca maiî nai nt e săurmărească vor bi r ea i ut e al ui Domon. Când î nţ el ese î n sf ârşi t ul t i mel e cu vi nt e a l e că pi t anul ui , cl i pi su rpri ns.„ Să n e aru nce pest e bo r d?” — Nam vr ut săvăf acem ni ciun nec az, zi serepede Mat . Mer gemî n Caem l ynşide acol o… — De acol o unde ve dem cuochi i ,î lî nt r er upseThom, l a momen t ul pot rvi it . Aşacă l ăt oresc Men est rel i i , capraf ul ri si pi t de vâ nt . Eu su nt Men est r el , î nţ el egeţ i , şiî mi sp une T hom Merr i l i n, adăuga l , e aranj ânduşimant i a şi f ăcâ nd pet i cel e mul t i col ore să flut ure,caşicu m cel ăl al t nu l ear fiob serva t . Mucoş i i ăşt i a de a lţ ară vor sămi fie u cen i ci , deşi î ncănus con vi ns că i vr eaucumi ne. Rand î l pri vipe Mat , ca rer ânj i .

— Ast a zi cafiî n e rgu l ă,omul e,sp usel i ni şt i t căp i t an ul Domon , darnu mă ă lmur eşt e d el oc. Ba ch i ar di mpot rvă. i Luamar orocu N l , păi l ocu l ăst a zi c a nu fi pe dru mul spr e C aem l yn , de or i unde i aven i , di n cât e amau zi t eu . — Ei , e o pove st eî nt r eaga, spu seThom, şiî ncepue p dat ă so depen e. Di n ce povest ea ,r ei eşi căel , Thom, f usese pri ns de zăp ezi î nt r un or aş de mi neri ,î n Munţ i i de N egu ră,di ncol o d e B aer l on . Aflânduse aco l o,au zi se l egen de d espre ooa com ră ca r e p r oven ea i d n vr emea ăzb R oa i el or Tr ol oce, di nt r u n ără p si t că tî n ru i n a n u mi t Ş i n t î âmp l ase ă ca el să i e di naoraş i nt e ocu l l î nşi ca r ezu se fla a A ri dhol , d eAri p edhol o.a h rt ăse ca r ei f usese ru d i t ă c uşt mul ţ i ani î n urm ă de u n pri et endi n I l i an, careuri mse, un pri et encăru i aî i sal vasedi n o i oa ră vi aţ a.Cu l i mbă de moa rt e,omul î i sp usese că hart aî i va ad uce a mri bogăţ i i , ceea ce omTh nu cr ez use pâ nă ce unau zi se egen l del e.I ar câ nd ză pezi l e seop t i seră î ndea j uns,porn i se u c câ ţ i vat ova răşi , pri nt r e ca re cei doi ca r e d or ea u să i fie u cen i ci , şi , după o c ăl ăt ori e p l i nă de g r eu t ăţ ir eu şi seră să găsea scă oraşu l părăsi t . Dar es do vedi se pâ nă a l u rmă că ăp st ân ul com ori i f usese de adr ep t ul un St ăpân al Spai mei , şiî nt r aco l o u fsese ră ri t mi şit r ol oc i ca r e so a ducăî ndăr ăt î n Shayo l Ghul . Apr oa pe oa tt e p eri col el e ca r ei amen i nţ aser ă cuad evăr at– r t ol oci , Myr ddraa l i , Dragh kari , Mor det h, Mash ad ar –î iî ncol ţ i serăşiî npovest eal uiThom,maidevremesaumait ârzi u,deşi ,dacă st t ea i l ael scu l ţ icom pe Men est rel ,f pă r ea că t ot u lcep f usese nd reptat mp ot r î va il l ui î nă su şi , să i ar se port ase cu oa rt e m ul t ă pri er e î şi cu raj . Du pă mu t e aven t uri , cel e maimul t e avân dul dr ept er ou pe T hom, scăp aser ă de acol o, urm ări ţ i de r t ol oc i , dar sei erd puseră uni i de a l ţ i iî n î nt uneri c,până câ nd, î n cel e d i n urm ă, Thom şicei doit ova răşiî şică ut aserădăp aost î n ul t i mul l oc ca r e l e mairămăsese, pe ba rca ceami pri t oare a căp i t an ul ui Domon . Cân d Menes t rel ul t er mi nă,Ran dî şidă du eam s a cărămăse secugu ra căsca t ă d e o u b cat ă d e vr eme,şio n îch i se ep red e.Pri vi ndul pe M at , văzu că pri et en ul săuse ol hba l a Men est r elcuoch i i mari . Căp i t an ul Domonl ovi cudege t el eî n braţ ul scau nul ui . — Ast a zi c a fi o povest e pe car e mul ţ i narcr ed eo.Dar , fireşt e,eu am văzutt rol oci i ,nuiaşa? — Fi ecar e cu vân t e ad ev ăr a, tr ost i sec Thom. Ţi o spu ne unul car ea trăit-o. — Soî nt âmpl a săave ţ i cuvoi cev a di n com oara ast a? Thom î şidesf ăcu braţ el e,î nt r un gest de r eg rt e . — Vai , puţ i nul pe car e am i zbu t i t săll uăm cu oi n er a pe cai i care au rupt o a l u fgă câ nd au ap ăru t ul t i mi it rol oci . Nu mi a mairămas ecât d flau t ul şiharpa , cevaăru mnţ i ş şi hai nel e d e p e mi ne.Dar , cr ed emă,căp i t ane,nu ţ i ai dori ni mi c d i n com oa ra a ceea. E pân gări t ă de C elÎ nt unecat . Maibi ne so ăsa l m pra dă ru i nel or şi t rol oci l or .

— Deci naveţ i bani săvăpl ăt i ţ i că l ăt ori a. Eu n u mi aş l ăsani cif rat el e să ur ce peunp t e d acănu şi ar pu t ea l p ăt i drumul , maial es da că m i ar ad uce şi t rol oci î n urm al ui ca re să mi hăcu i ascăparapet ul şisă mi t ai e p ânzel e.Şi ce pri ci nă oiavea sănu văt ri mi tî notde u nde a ţ i ven i t , casăsca p de voi ? — Doa r no săne t ri mi t eţ i pe mal ? sesp eri e Mat . Cu oţ ti it r ol oci i acol o? — Am zi s eu ev ca de mal ? răsp unsesec Domon ;î i cer ce t ă o cl i pă,ap oiî şi l ăsă al p mel e desch i se peasă. m Bayl e D omonzi c a fiun om î nţ el egăt or . Nu vaş aru nca es p eob or di , dacă put em căd ea îvoi ă. Acu ma, văd că uu lm di n t r efi, am ucen i ciar et sab e. Eu aş avea ev oe i nald en oal sab i e şi , aşa mo bunn cu oi să vă l assă m eg reţ i pân ăl a Whi t eb ri dge nîsch i mbul ei . Th om desc hi segu ra,da r Ran d spu ser epede: — Nu! Tamnu i o dăd usecaso vân dă.Pi păimân er ul , si mţ i nd pece t ea bât l anul ui .Cât ăvremeaveasabi acuel ,eracaşicum l arfiavutpeTam. Domoncl at i nă di n cap. — Ei , dacă o fi nu, at uncie nu. DarBay l e Domonnu dădepom an ă,ni ci măca r mai căsi i . Fără t rager e de i ni mă,Ran dî şigol i buzu nare l e.Nu er a mare l ucr u, doa r cev a măru nţ i ş şi mon ed a de a r gi nt pe care od i ăd use M or i ai ne.I oî nt i nse că pi t a nun l u i . Dusă pă ozâm cl pă, Ma t of t ăcă şif ă a el . Th om se u t ă urâ t ,ead da r oa frt e r eped e î cepu bi ească, ast f el an Rcu dl n uf mai şt i a si gu ri ce să cr ă. Cu un ge sti ut e,căpi t an ul Domonl uă ce l e dou ă mon ede mar i di n mâi ni l e băi eţ i l orşiscoaseobal anţ ămi căşiopungădest uldepl i nadi nt r undul ap f er ecat î n br on z di n sp at el e scau nul ui . După ce cân t ări cugri j ă, puse o mn ed el e î n pungă şi l e d ăd u î nap oifiecăru i a câ t eva on med e maimi cide ar gi nt şibr on z. Maial es bron z. — Până l a Whi t eb ri dge, sp useel ,i scăl i nd ceva, cu n u scri sf oa rt e ord on at ,î nt r un ca i eţ elcuco pert e d e p i el e. — Cam sc ump dr umulăs t a până l a Whi t ebr i dge , mor măiTh om. — Pl us st ri căci uni l e vasu l ui meu , răsp unsel i ni şt i t căp i t an ul , punân d bal anţ aşipungaî napoiî ndul apşiî nchi zândulmul ţ umi t .Pl usî ncăpuţ i n pen t ru că m i aţ i ad us r t ol oci i pe cap ,f ăcâ ndumă săpl ec al d rum noa pt ea, cân dî n l ocu ri l e a st easu nt mul t e st ân cide ca r e maş p ut eai zbi . — Dar cei l al ţ i ?î nt r eb a Rand. Nuil uaţ i şipe ei ? De acu m t r eb ui e săfi aj uns a l râu , sauvor aj unge nîcu rân d, şio săvad ăl ampa di n vârf ul ca t ar gu l ui . Căp i t an ul Domonri di căsu rpri ns di n spr ân ce ne. — Soî nt âmpl a a cr edecăst ăm pel oc, omul e?Lu amarNor ocu l , cr eda fi noica m l at r eisa u pat rumi l e d ep ărt are e do l cu lî n ca r e a ţ i ur ca t . Tr ol oci ii au f ăcu t pe oa men i i meisăt ragădi n greu l a vâ se l – iî şt i u pe r t ol oci mai bi ne

decâ t şi ar dori– şi ne a j ut ă şicu ren t ul . Dar ni cinar e a ace. f Nu maş op rii ar î n noap t ea st aa,ni cidacă ep malarfi mai camar e,şisarpr ea u p t ea său n mă maiop r escân pă l a Whi t eb ri dge. Trol oci i se i n ţ demul t după mi ne,şimi a aj uns.Nu maivr eausăi văd , dacăpotscăp a d e ei . Thom seap l ecă sp re elcumul ti nt er es. — Vaţ i mai î nt âl ni t cu r ol toci i şiî nai nt e?Acu m, î n ul t i ma vr eme? Domon ovăi ş , pri vi nduli nt en s,darcân d vor bi , părupur şisi mpl u scârbit: — Am i er natî n S al daea, omul e.Nu că mi aşfi dori t , darrâu la î ngh eţ at devrem e şi gh ea ţ a sat op i tt ârzi u. Se zi ce că , di n vâ ru fl cel or a mi î nal t e u trn uri di n Mar ad on , se ede v an Ma P ust i i t oare , darmi e n umi pasă. Am maif ost acol o, şiau d mer eua fi poveşt i desp r e r t ol oci i careacă atf erm ee, l saual t e a sem en ea. Numaică, î n i arn a a st a ca r e ar ecu t t , am văzu t a fif er me cu pri nse deăcă flri î n fieca r e n oa pt e.Da, şisa t e n ît r egi , câ t eod at ă. Au aj uns p ână l a zi duri l e o r aşu l ui . Şi caşicu m ast a nar fi de a j uns,CelÎ nt uneca t ,t oa t ăl umeazi ce, căsar vi i şi a ven i zi l el e d e p e u rm a, con t i nuă el ,î nfiorân duse şi scărp i nân duse nîcap , de par că gâ ndul l ar fif ăcu t să-l mănânce i el peacap ul ui . deabi a aşt ep t să j u ang î ndărăt acol o unde o amen i i cr edt r ol oci i a fi doa r p oveşt i ,i ar p oveşt i l e mel e – mi nci uni gog on at e d e a l e cel or care se t urăvân di n l ocî n l oc. an nd dul nu lE ma i a scu l t a ; ăma se i i aţ i n t i ţ i su p rasă per e tu id i nr f a ţ ă şicuR gâ l a gw en e şi l ar cei l al ţ i .cu Nu poch ăr ea d rep ta ca el fi eel n î si gu a n ţ ăl a bor dulPi căt uri i ,î nt i mpceeir ămăseserăundeva,pi er duţ iî nî nt uneri c.Cabi na căp i t an ul ui nu maipăreaşa a co nf ort ab i l ă ca m aiî nai nt e. Rămase ui mi t cân d Thom î lt r ase î n pi ci oa r e.Men est r el ul î iî mpi nsepe amân doi , şipe M at , şipe el , căt r e scară, cer ân duşiscu ze pest e u măr căpi t an ul ui Domonpen t ru pu rt ar ea m ucoş i l orde al ţ ar ă.Ran d urcă e p pu nt e î n t ăcere. Odat ă aj unşiacol o,Thom aru ncăo pri vi re grăb i t ăî n u jr , casăseasi gu re că u ni ascu l t ă ni men i , ap oimârâi : — Aş fi put ut săpl ăt esc drumul cu cât eva cân t ece şipoveş t i , dacăvoi doi nu vaţ i fi grăb i t să i arătaţ i argi nt ul . — Naşpr eacr ede, serăst i Mat . Mi e mi sepăr eacăsegân deaser i ossă ne ar unce pes t e b or d. Rand se dusecu a p şimi cică t r e parap etşisesp ri j i ni de el , cu ri p vi ri l e aţ i nt i t e n îsp r e r âu lî nt unecat . Nu vedea ni mi c,ni cimăca r m al ul . După o vre me, Thom î ipuseomânăpeumăr ,darelnusemi şcă. — Nai cesăf aci , băi et e.Maimul t , de acu m eisu nt pr ob ab i lî n si gu ran ţ ă cu … cuMoi rai ne şi Lan . Cr ez i că exi st ă ci neva ai m bun pen t ruai scoat e d i n necazu ri ? — Am î nce r cat so convi ng sănu vi nă cunoi , su spi nă Ran d.

— Ai f ăcu tt otceaiput ut , băi et e.Ni men i nu i ţ ar fi pu t ut cere al t ceva . — I am spu s căvoi ave a gr i j ă de ea. Tr ebu i a sămă fi st răd ui t maimul t . Scârţ âi t ul l emnel orşif oşn et ul pân zel orbăt ut e de vân tî ngân au o mel od i e t ri sta . — Tr ebu i a sămă fi st răd ui t maimul t , şopt i el . CAPI TO LU L 21 Ascu l t ă vân t ul . nr a r el u i , r e se st ecu r aea pest eae r â u l Ari n el l e, î şi cr m î n văi oagaL ,u nmi up easoa dep ăr t a t ăca de ma l ,u nr d eşe d Nyn v e , cu sp a t e l el i p i td eoidru t runch i ul unui st ej ar ân tăr , răsu flân d ad ân c n î som n. Şi cal ul eidorm ea, cu cap ul j osşipi ci oa r el e desf ăcu t e,aşacu m dorm ca i i . Frâi el e era u î nf ăşu rat e n îj uru lî nch ei et uri i ei . Când raze l e so arel ui că zu ră pe p l eo apel e a ni mal ul ui , acest a desch i se ch oi i şiî şiî năl ţ ă ca pul ,t răgâ nd de f râi e.Nyn aeve set rezi ,t resă ri nd. O cl i pa, răm asecu och i i aţ i nt i ţ iî n go l ,î nt r eb ânduseunde era, apoi , câ nd î şiami nt i ,î ncep u săaru nce nîj ur pri vi rişimai r ăt ăci t e.Dar aco l o nu er au decâ t cop aci i , ca l ul şiun covo r de f ru nze vech i şiusca t e,aşt ern ut pe f undul vă i oa gei .Î n co l ţ uri l e cel e mai î nt uneca t e,câ t eva ci uperci , răm ase i n d an ul car e r t ecu se, dese nau un cer c p e u n bol ovan prăb uşi t . — Ţ i net ean rLu mi a, em ei e,murmură ea, l ăsâ nduşiumer i iî n j os, ni ci măcar o oap n t e u poţ inst af t r ează. Se ri di căşiî şides f ăcu râi fel e di n j uru lî nch ei et uri i , masâ ndo va j ni c. — Put ea i săt et rezeşt iî n oal at rol oci l or , mai şo pt i , pen t ru n si e. Fru nzel e moa rt ef oşn i ră, câ nd easecă ţ ără pe buzavăi i şiseui t ăî n a zr e. Î nt r e ocu l l unde st ăt eaşirâu se fl a au numai câ ţ i va ra f si ni . Scoa rţ a or l ă cr pat ă şicren gi l e d es f ru nzi t e i îf ăce au săpară o mrţ i . Di nco l o d e ei , cu rgea râu ll at , ver deal băst rui .Pust i u.Nusevedeani mi cal t ceva.Pemal ulcel ăl al tseaflau pâl cu rir are e d co paciveşn i c verzi , să l ci i şipi ni , dar păr ea u săfie mul t mai puţ i ni decât mal peul ei . DacăMoi rai ne sa u vr eu nul di nt r e i t neri t r ecu se di ncol o,se ascu ndea i b ne.Fi r eşt e,nu avea ni ciun mot i v să cread ă că t recu ser ă,saucă nî cer caserăt r eacă să , t ocm aipe aco l o p e u nde se a aflşi ea . Put eaufi ori unde – ch i ar şil a zecei l e mn î su su l sauî n j osu l râu l ui .„ Ast a dacă mai su nt î n vi aţ ă, după n oa pt ea r ecu t t ă. ” Furi oa săpe si ne î nsăşi pen t rucăit r ecu sepri n mi nt e o at are posi bi l i t at e,se str ecu ră nî apoiî n vă i oa gă . Ni cimăca r N oa pt eaI ern i i , sa u l upt a di nai nt e d e S had ar Log ot h, nu o p r egăt i ser ă p en t runoa pt ea recu t t ă sa u pen t ru f ăpt ura aceea , Mash adar . Gal op ul f r en et i c,f el ul î n ca r e se f r ământ ase, gân di nduse acă d mairămăsese al şi t ci nevan î vi aţ ă şiî nt reb ân duse cân d avea săaj ungăf aţ ăî n f aţ ă cuvreu n Pi eri t sa u cut r ol oc i i .Î i auzi se m ârâi nd şi st ri gân d undeva î n dep ărt are, i ar câ nt ecu lt r emur ăt or al corn ul ui o n îgh eţ ase

mai mul t decâ to p ut eaf ace vâ nt ul , dar ,î n af ar ă de p ri ma n ît âl ni r e d i n ru i ne, nui maivăzu se ecât d o at ăd ,i ar at uncier a af ar ă. Zece u sa mai mul ţ it r ol oci r ăsă ri seră ca di n pământ l a vr eot r ei zeci de p aşiî n f aţ a ei ,ţ âşn i nd pe d at ă sp r e ea , ur l ând şist ri gâ nd, flut urân duşibeţ el e cucâ r l i ge al c apet e.Totu şi , câ nd ea î şiî nt orsese al ul , c cut oţ i it ăcu seră , ri di câ nduşibot uri l e p en t rua adul meca aeru l . Rămăses e cuoch i i aţ i nt i ţ il a ei , prea ui mi t ă casăpoat ăf ugi ,i ar ei î i î nt orseseră sp at el e ş i di sp ăru seră n n îoa pt e.Şi ast af usese l ucru l cel mai î nf ri co ş t or d i n t omi at e. —ă Cun osc r osu l prăzi i pe care o vân ează ,î i sp useeaca l ul ui , care se ri di ca se nîpi ci oa re, şinu su nt euaceea . Se p ar e căf emei a ai a, î ngh i ţ i oar Păst oru l Nopţ i i , ar e dr ep t at e. Porn i hot ărât î n j osu lr âul ui , ducân duşical ul de căp ăst ru . Se mi şca î ncet , fii nd f oa rt e a t en t ăl a pădur eadi mprej ur;f apt ul căt r ol oc i i nu se ul aseră du păea nînoap t ea r p ec eden t ă n u î nse mna că aveau so mail ase săap sc e, dacădădeadi n greşeal a pest e ei . Dar , ori câ t ar fi f ost de a t en t ăl a pădure,era î ncăşimaiat en t ăl a pămân t ul di n f aţ a ei . Dacăr est ul gru pul ui t r ecu se âu rl maiî n j os e d ea, cân dva nîcu rsu l nop ţ i i , ar fit r eb ui t să va dă an umi t e u rm e, carei put eauscăp a neob servat e,dacăse r u caî n şa . Era posi bi l ch i ar şi sădea de ei t oţ i , aflaţ iî ncăpe mal ul pe ca r e era ea şi . Dar da cănu găsea ni mi c,r âul avea o sd ucă, n cel e şi d i npân urmă, a Whi t eb ri dge, i ar dn aco o st a un drum car e d u cea al Cî aem l yn ăî nl Tar l Va on , dacă er ae ev ol e. i exi Gândul ap r oa pe căo f ăcu să i nt r eî n pa ni că .Î nai nt e săpl ece î n aceast ă că l ăt ori e,nu se nd îep ărt ase i ci nod at ă d e E mon d’ s F i el d mai mul t decâ t băi eţ i i . Tar enFerryisepăruseunl occi udat ,Baer l onarfiumpl ut odeui mi r edacănu ar fif ost aşaporn i t ă săî i gă sea scăpe E gw en e şi pe cei l al ţ i . Dar n u î şiî ngă dui ca oa tt e acest ea să i sl ăb ească hot ărârea. Mai devr eme sau mai t ârzi u aveaosgăsească pe E gw en e şi pe b ăi eţ i sauo ca l e p ri n car e sof acăpe em f ei a Aes Sed ai săpl ăt ea scăpen t ruceea ce ilse-n t âmpl ase. „ Oriuna, orial t a” ,î şi f ăgă dui î n si neaei . Di n oc l î n oc, l gă sian umi t e urm e,darde cel e maimul t e ori , ori cât sarfi st răd ui t , nuşiput ea a d sea ma d acăacei a ca re e l ăsa l ser ă erau urm ări ţ i i sau urm ări t ori i . Unel e u rm e erau de n îcă l ţ ări , ca re p ut ea u săfi f ost l af elde b i ne al e o amen i l or sa u al e r t ol oci l or . Al t el e erau de co pi t e,precu m cel e d e ca pr e sa u de b oi ; acest eaer au si gu r de r t ol oc. Dar nu exi st a n i ciun sem n desp re care să fie si gu r ă căer a al cel or e p ca r ei că ut a. Făcu secampat ru mi l e,cân d vân t ul î i ad usemi r osde f oc. Ven eade undevai ndj osu l râu l ui , darnu de prea ep art de,după cu m i se pă rea. Şovăi doa r o cl i pă, î nai nt e să şil ege l u ca l de u n pi n aflat puţ i n mai dep art e d e â ru, î nt r un desi ş d e arb ori veşn i c ver zi , unde a rfi t r eb ui t săr ămână bi ne a scu ns.

Fumul put ea nî sem na r t ol oci , dar i n sgu ra cal e de a afl a er a să ear m gă să ă. vad Î ncer căsănu se gâ ndească l a ce u p t eauf ace rol toci i cuf ocu l . Ghemui nduse, sest recu ră de l a un cop acl a al t ul , bl est emân duşiî n mi nt e u fst el e p e ca r e r t eb ui a săl e su flece ca să u n o mp îi ed i ce al mer s.Fust el e nu erau f ăcu t e p en t ruf uri şa t . Auzi nd zgom ot ul unui ca l ,î ncet i ni pasu l ,i ar cân d, î n cel e d i n urm ă,t rase cu och i ul cumare gri j ă d e d upă r t unch i ul unui f rasi n, î l vă zupe S t răj er careora cob edp e a rm ăsa ru l cel negru ,î nt r un l umi ni ş î ngu de a peu m . Fem ea i A es ai dcm ea u n bu ân gă n u cea f oc l m i c, car estse afl nal ceai ni c cu ap ă Sed ca r e şe o t ap ie dăd ea nşt îean fier t .l I ap a sa b a ă pe era al ăt uri , ron ţ ăi nd ni şt e b uru i en i firave. Nyn aeveămase r pe oc. l — Au pl ec atcut oţ i i , spu semoh or âtLa n. Pa t ru Ju mat eO -amen i au pl ec at sp r e mi azăzi ca m cudou ă ceasu riî nai nt e d e re vărsat ul zori l or , di n cât emi pot da sea ma – i şt i că ei nu l asă r p ea m ul t e u rm e –, dar r ol toci i au di sp ăru t . Până şil eş uri l e,deşi t rol oci i nu prea obi şn ui es c s ăşii a morţ i i cu ei , decâ t dacăl e e f oam e. Moi rai ne aru ncăceva î n apa cl oco t i t ă şil uă cea i ni cu l de pe f oc. — Am put eanăd ăj dui căsau nî t or sî n Shad arLo got h şicăau i pi er t cu t oţ i i , dar pa r căar fi puţ i n pr eamul t . Mi r osu lî mbi et oral ceai ul ui pl ut iî nsp re Nyn aeve. „ Lumi nă,f ă sănumi ch i orăi e a ţ el e. ” — m N u şt i u ce saî nt âmpl atcu cei l al ţ i . Urmel e su nt pr eaamest ecat e casă maiî nsemne c eva. Î n ascu nzăt oa r eaei , Nyn aeve zâm bi ; eşecu l St răj eru l ui er aî nt r o mi ca măsu ră,o r ăzbu nar e pen t ru pr op ri ul eşe c. — Darmaie un l ucr u i mpo rt an t , Moi rai ne,con t i nuă La n, î ncr unt ân duse; r ef uzăcea i ul pe ca re i l of eri f emei a Aes ed Sai şiî ncep u săse l i p mbe n î su s şiî n j osî n f aţ af ocu l ui , cuo mân ă pe mân eru l sab i eişicumant i a careşi sch i mba cu l ori l e a l fieca r e p as.Fapt ul căau apăru tt r ol oci , ch i ar şi o su t ă, î n Ţi nut ulcel orDouăRâuriî lpotaccept a.Darast a?Ceicar eneurmăr eaui eri t reb ui e să fi f ost camo mi e. — Am av ut nor occănu aurămascut oţ i i săcau t eî n Sh ad arLogot h. Pesem ne căMyr ddraa l i i se nî doi au căne vor ăsi gacol o,dar el er a şit eam a să se nî t oa r căî n Shayol Ghul f ără săfi cău t at pest e o t. t CelÎ nt unecatu n af ost ni ci od at ă u n st ăpân î ngăd ui t or . — Nu n îcer casăt ef aci cănu n îţ el egi . Şt i i cevr eausăsp un. Dacăacei o mi e d e r t ol oci er au ai cipen t rua fi t ri mi şiî n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri , at unci de ce a nf ost aşa? Exi st ă un si ngu r răsp uns.Au f ost t ri mi şinumaidupă ce oi n am t r ecu tr âu l Tar en , cân d a dev en i tl i mpede că un si ngu r Myr ddraa l şio su t ă de rol toci nu maier au de aj uns.Darcu m? C um au f ost t ri mi şi ? D acă oi em de t rol oci potfi aduşiat ât de d ep art e sp re mi azăzi de M ana P ust i i t oa r e,at âtde

r eped e şi pe n eob ser vat e – ca să u mai n spu nem că u a şipl ecat ap oipe acel aşi dru m – oa r e n u e cuput i nţ ă şi ca zece i i dm i nt r e ei să e fir tmi işiî n i ni ma Sal daeei ,î n Araf elsauî n Shi en ar? ot H ar el e p otfi cu ceri t e n î mai puţ i n de u n an. — I arl umeaî nt r eagă poa t e fi cu cer i t ăî n ci ncian i , dacănui găsi m pe băi eţ i ,r ăspunsesi mpl uMoi rai ne.Şipemi nemăpr eocupăî nt r ebar eaast a,dar nu am r ăsp unsu ri . Căi l e d e a tn iă su nt î nch i se; cât desp r e meşt eşu gu l Tă i eri i v h u l ui , nup a ma iex i st a. tî n cădi n s t aN uni e ivr eo An eu sl Se d a î n j u ns dă ezdu p u t ern i că en t ru ast a I ar acă dVâr n u aeb scăp at eu vr d i ni t r edea R ăt ă ci ţ i – şi f acă Lu mi na sănu fie aşa, ni ciacu m, şini ci od at ă –,nu exi st ă n îcă i n men i pe u lme ca r e s-ooat p ăf ace. Ori cu m, cred căni cit oţ i Răt ăci ţ i il aol al t ă nu potmi şcadi n l oc o i e m d e r t ol oci . Maibi ne să en ocu păm de p r ob l emel e cel e maiur gen t e; r est ul t reb ui e sămai aşt ep t e. — Băi eţ i i . Era o afi rmaţ i e,nu o î nt r eb are . — Câtaif ost t u p l ecat , ni cieu u n a m st at degeab a.Unul est eî n vi aţ ă, di ncol o d e râu . Cât desp re cei l al ţ i , exi st ao u rm ă sl abă ca r e d ucea î n j osu l apei , dar a s-p i er dut după ce am găsi t o.Legăt ura d i nt r e n oise ur psese de aim mul t e cea su ri ,î nai nt e să mi î ncepcău t ar ea. t ă după cop ac, Nyn aeve seî ncr unt ă mi rat ă.La n seop ri î nl ocşi î nt reb ăGh : emui — Cr ez i căi au pri ns Ju mat eO -ameni i car e seî ndre ap t ă acu m spr e mi ază zi ? — Poa t e,răsp unseMoi rai ne,ap oiî şit urnă o can ă cu ce aişicon t i nuă: Dar u n vr eausă cr edcă r aput ea fimorţ i . Nu pot . Nu î ndrăzn esc. Şt i i cât de mul t e u lcru risu nt î n j oc. Treb ui e să i am pe i t neri i ăşt i a. Mă aşt ep t săfie vânaţ ideceidi nShayolGhul .Acceptf apt ulcăsarput easămise î mpot ri veascăunşi el e d i n Tu rnul Al b, poa t e ch i ar u S pr ema Î nscău nat ă.Exi st ă mer euAes ed Saicar e n u accep t ă d ecât o si ngu r ă sol uţ i e.Dar… Bru sc, eal ăsăcan aj osşiseri di că, î ncru nt ânduseuşor . — Dacăst aipr eamul t cuoch i il al up, morm ăiea, t e muşcă şoar ece l e de gleznă. Apoipri vidrept sp r e cop acu lî n sp at ee l căru i a seascu ndeaNyn aeve. — Jupân easă al ’ Meara, deacu m poţ i săi eşi , dacăvr e. i Nyn aeve seri di căi ut eî n pi ci oa r e,grăb i ndusesă şiscu t ur ef ru nzel e uscat e d e p e roch i e.Lan se răsu ci se cu f aţ a sp r e co pacde n îdat ă ce ri pvi real ui Moi rai ne se mi şca se nî t r acol o şiî şiscos ese sa bi a di n t ea căî nai nt e caeasă t er mi ne d e o rst i t numel e u li Nyn aeve. Acu m o vârî l a oc, l cumaimul t ă p ut er e decâ t era, de a f pt , nevo i e.Chi pul să u eraproa a pe a lf elde i l psi t de ex presi e ca î nt ot dea una, dar yn Naeve sedigân că nîcol ţ ul gu ri i avea, parcă, o u rm ă d e

t ri st eţ e.Se si mţ i mul ţ umi t ă măca r că t S răj er ul nuşidăd use seam a că se fla aşi eaaco l o. Dar mul ţ umi r eaţ i nu doa r o cl i pa. Î şiî ndrep t ă pri vi reaasu pr al ui Moi rai ne şi porn i sp r e eacupaşi mari .Î şidor easăr ămân ă cal mă şidet aşa t ă, dar asu gll î it r emura d e mân i e. — Î n ce i aiamest ecat pe Egw en e şipe băi eţ i ?Î n ce urze l i murdare de AesSedaivr eisăif ol oseşt i ? Cea l al t ă î şi l uă adi şi r i u şo r di n cea i ,t n et b u rat ă. Totu şi ,că câ ndsă Nyn aeve se pr op i a e, Laca nn ri căso n ub br aţ pen t ru ai ăi aul ca l ea. Ea n îcer dea pi ed i ca alo p art e şi rămase r su pri nsă câ nd braţ ul St răj er ul ui nu se m i şcă ai m mul t decâ t ar fi f ăcu t o ocr ea ngăde st ej ar . Ni cieanu er al i psi t ă de p ut er e,dar muşch i il ui er au ca er fiul . — C ea i ?î i of eri Moi rai ne. — Nu. Nu v r eau eai c. Nu aş beace au il du mi t al e ni cidacăaşmuri de set e.Nuţ i dau voi e să if ol os eşt i pe o amen i i di n Emon d’ s F i el d î n urzel i l e a tl e t i că l oa se e d A es ed Sai . — Nu pr eaaidr ept ul săvor beşt i , Meşt er easă , răsp unseMoi rai ne,părân d maii nt er esat ă de ceai ul fier bi nt e d ecât de ceea ce unea. spŞi dumneat a p oţ i f ol osi Put er ea ,î nt r o oa r eca re măsu r ă. Nyn aeve smu ci n n ou e db raţ ul l ui La n, daracest at otnu se mi şcă, aşa că se ot ă hrî să u n ld bi age nî seam ă. — Aşa? Cum denu spu i caşfi şieuvr eu nt r ol oc? Zâmbet ul aşt er nut pe ch i pul l ui Moi rai ne er a at âtde mul ţ umi t ,î ncât Nyn aevemţ si i că-i ven easo ovească l . — Cr ez i căe cu pu t i nţ ă caeu să mă afl u aţ fă î n aţ fă cu o f emei e car e poa t e at i nge d A evăr at ul I zv or şi poa t e con duce u P t er ea, ch i ar acă d numai uneori ,f ără săşt i u ce e?şa Acu m şit u aisi mţ i t put eri l e u li Egw en e.Cum cr ezi că m i am datseam a căetafl aiî n spa t el e copa cu l ui ? D acă aş n fif ost cu gâ nduri l e a i ur ea , aş fisi mţ i t de cu m t e a pr op i ai . Tr ol oc u c si gu ranţ ă nu eşt i , căci at unciaş fisi mţ i t mi asm a C el ui Î nt unecat . Şi at unci , sp unemi , ce am si mţ i t , Nyn aeve’ Meara, al Meşt er easă di n Emon d’ s F i el d, car e p oa t e mân ui put erea f ără o s şt i e? Lan se ui t al a Nyn aeve î nt r un el f nep l ăcu t ; păreaui mi t şigâ ndi t or , deşi numaiexp resi a och i l or i se sch i mbase, i ar ch i pul î ir ămăsesee dp i at ră. Egw en e er a d eosebi t ă,o şt i use n di t ot deau na.Di n Egw en e u rma săi asăo Meş t er easăe d pri ma mân ă.„ Sunt î nţ el ese, î şisp use ea , şiî ncearcă sămă i a pe n ep regăt i t e. ” — N u maivr eausaudni mi c. Dumneat a… — Tre bui e săascu l ţ i ,r ost if er m Moi rai ne.Băn ui semcev aî ncădi n Emon d’ s F i el d, ch i ar i n dai nt e săe tcu nosc. Oamen i i mi au povest i t cât er a d e su păr at ă Meşt er easa pen t rucă u n prezi sese arn i a g r eaşiî nt ârzi er ea

pri măveri i . Mi au sp us câ t eraedp ri cep ut ăl a pr evest i rea vrem i i şia recol t el or , cât de mi nunat e er au l eacu ri l e ei şicu m, cât eod at ă,vi ndeca răn i care ar fi put ut l ăsabol navu l sch i l od , şio f ăcea at ât de bi ne,î ncâtunse m aived ea apr oa pe n i cio ci ca t ri ce, nu r ămâneani cio urm ă. Si ngu rel e cri t i cipe ca r e elam au zi tl a a dr esaatven eaudi n part ea câ t orva r e case gân deaucă eşt i pr ea t ân ărăen pt ru o a sem en ea răspu nder e,i ar ast a naf ăcu t decât sămi î nt ăreas căbănui el i l e.At ât de â tnără i şat ât de n îzest rat ă. — sp Ju pâ n easa Bma arr an mai i nst r ui t n e, seN yn aev e,î n ce rcân d se i u t e r e L a n, nu i că och i l u i o bi ă f cea urăspu săn se mt si ă t ot n el i n i şt i t ă,să aşacă se ot hărî pân ă a l u rmă săse i u t e spre âu ,r pest e cap ul f emei i .„ Cum deau î ndrăzn i t cei di n sa t săbârf ea scăî n f aţ a uneist răi ne?”iŞ ci ne i ţ a zi s căaş fi prea ân tără? nt reb î ă ea . Moi rai ne zâmbi , darnu s el ăsăab ăt ut ă de l a cee a ceave a de spu s. — Spre deoseb i re de maj ori t at eaf emei l orcare pr et i nd căascu l t ă vân t ul , t u ch i ar poţ i so a f ci , câ t eo dat ă. Fi r eşt e,nu are i mi nc d e af ace cu vâ nt ul .E ceva ce i n ţ e d e A er şi Apă. Şi nu eraevo ni e să fii î nvă ţ at ă so a f ci ;t eai născu t cuast a, l af elcaEgw en e.Dar t u ai î nvă ţ at săt e d escu r ci , ceea ce ea î ncăna f ăcu t . La câ t eva cl i pe d upă ce enam î nt âl ni t , am şt i ut .Î ţ i aduciami nt e căt eam î nt reb atdeod at ă d acăt u eşt i Meşt er easa ? O are de ce ezi crcam f ăcu t o? u N era i ci ne. oC d eo s e bi re nt î re n t e şi cel el t eMeş et fe d răg uţ e ca re se regă pt ea u d e Săr bă t oar hi ar dacă ăi m a şt ept am l aal o t er e asă ân ăr t ă,î mi i magi nam p e ci neva am iî n vâ rst a decâ tt i ne. Nyn aeve î şiami nt eamul t pr eal i mped eî nt âl ni rea; f emei a,maisi gu r ă pe ea ecât d ori care di n Sob oru l Femei l or ,î mbr ăca t ă cucea ai mf rumoa să och ri e di n câ t e vă zu se vreod at ă, ca r e ise d a r esacauneicop i l e.Apoi , bru sc, Moi rai ne cl i pi se us rp rn i săşi , ni ci una, ni cidouă, î nt reb ase … Î şiumezi cu i mb l a buzel e ca r e i seusca seră di nt r od at ă. Ceidoiseui t au l a ea , St răj eru l cu ch i pul să u cade p i at ră, necl i nt i t ,i ar em f ei a Aes ed Sai bl ândă,darf oart econcent rat ă.Nynaevecl ăt i nădi ncap. — Nu! Nu! Nui cu pu t i nţ ă.Aş fi şt i ut . Nu aci f decât săî ncer cisămă î nşel i , dar n o să ţ i mea rgă. — Fi reşt e cănu t ş i i , sp useMoi rai ne î mpăci ui t oa re.Ce t e put eaf ace măcar să bănui eşt i ? To at ă vi aţ a nu aiau zi t decât desp r e a scu l t at ul vân t ul ui . Şi , ori cu m, cr edcăai pr ef era să l e sp ui t ut ur or cel or i n d Emon d’ s F i el d căeşt io I scoa dă a C el ui Î nt unecat , decât să recu noşt i , fie şi numaiî n gân duri l e dumi t al e cel e mait ai ni ce, că i adea ace f cu Put er ea sa u cut emut el e A es ed Sai . Pe ch i pul l ui Moi rai ne t r ecuo urm ă de vesel i e. — Darpot săţ i spu n cuma î nce pu t . — Nu maivr eau săţ i maiau d mi nci uni l e,pr ot est ă Nyn aeve, darceal al t ă no b ăgăn î seam ă şi con t i nuă.

— Cu opt sau , poa t e,ze cean iî n u rmă – vâr st a vari ază, darseî nt âmpl ă î nt ot dea una î n co pi l ări e – axi st eat ceva ce-ţ i dorea i mai mul t decâ t ori ce al t ceva pe u lme,ceva de ca r e a vea i nevoi e.Şi ai dob ândi t ce vo i ai . Poa t e căa că zu to c r ea ngădi n co pac,cuaj ut oru l că rei a ai i zb ut i t săi eşi l a mal ul l acu l ui şisănu t e n îeci . Poa t e vr eu n pri et en , sauvr eu n an i malde ca săsaî nsăn ăt oşi t , cân dt oat ăl umea cr edea că va muri . Pemomen t naisi mţ i t ni mi c speci al , dar caml a o să pt ămân ă,saudupă vr eo zec e z i l e,aiavu t pri ma re acţ i e,după a t i ngerea evă rat u l ue iI zvor . De p i l d un pi cî d e peb f, ră şi nau i şt edi ri fso an edu ca r e a u ap ăru t peAdn ea şt ep t at şi t e a u si l i tă, să răm âi n at ap oi sp ăru t p ă numaicât eva cea su ri . Reacţ i i l e d i f er ă,dar i n ci una nu dureazăai mmul t de at â. t Durer i de cap , amorţ el i ,t ul burare, t oa t e d eod at ă,saupoa t e momen t e n î ca r e a i ri sca ti nut i l sa u t eai purt at pr ost eşt e.O ameţ ea l ă ca r e e ta -f ăcu t săca zi di n pi ci oare şi săt e-m pi ed i cide c ât e o riî nce rca i săt e mi şt i şisănu poţi rost io vorbăf ărăsăt ebâl bâi .Maisuntşial t eposi bi l i t ăţ i .Î ţ iami nt eşt i ? Nyn aeve sel ăsăsăcad ă pe pămân t ; no maiţ i neau i ci p oa r el e.Î şi ami nt ea, dar ot t cl ăt i na d ezap r ob at or n di ca p. Pesem ne că era i n oci d co en ţ ă. Sau poat e că oi M rai ne p uses e maimul t e n ît rebă ri î n Emon d’ s F i el d decât cr ezu se ea. Ta r e mul t e n ît r eb ărimai pusese emei fa A es ed Sai . Ast a r t eb ui a să fie.Lan î iî nt i nse m ân a,dar ea i ci n nul văzu . S ăemer gt em depa rt e, gr Moi rai n văz o că t ace. Cân dva, ai o f ol osi t— Put er apen rumai ai vi ndeca fi eăi p e P err i ne, ,fi e ân p edE gw en e. Aşa se cr eează l eg ăt ură. Poţi săsi mţ i prezen ţ a ce l ui pe c are a l i vi ndec at cu aj ut oru l Put eri i .Î n Baerl on , aiaj uns d r ep tl a Cer bul şiLeu l , deşi nu er a hanul cel maiaprop i at de ni ci una di nt r e p orţ i l e p e ca re p ut ea i săfi i nt r at . Când ai sosi t dumnea t a, di nt r e cei di n Emon d’ s F i el d nu er au l a h andecât Per ri n şiEgw en e.Care ndi t re ei a f os t ? S au po at e am ân doi ? — Egw ene,bâi gu i Nynaev e. I sepăru se, di nt ot dea una, f oa rt e fir esc căput eacâ t eod at ă săsp ună ci ne se apropi a d e ea, ch i arf ără să vadă ; numaiacu m î nsă şi îdăd u seam a că a er mer euvor ba desp re ci nevaa lca r e eacu l ri l e ei dăduser ă rezu l t at e a pr oa pe mi racu l oa se. Î n pl us,şt i use e d fi eca r e d at ă câ nd î ngri j i ri l e sa l e a veau săse doved ească pest e a şt ep t ări ,f usese nt ot î deau na si gu r ă câ nd pr ezi sese că r ecol t el e avea u săfie oa frt e mb î el şu gat e sau că l p oi l e avea u săvi nă d evr eme saut ârzi u. Aşa crez use că r eb t ui a săfie.Nu t oa t e M eşt er esel e p ut ea u ascu l t a vânt ul ,darcel emaibuneof ăceau.Aşaispusesemereuj upâneasaBarran,aşa cu m spu se seşică yn N aev e av ea să fie na ud i nt r e c ee l maibune. — Avea f ri gu ride ml aşt i nă,murm ură ea, f ără săşiri di cecap ul di n pă mân t . Eram î ncă ce uni că al u jpâ neasaarr Ban ,i area m ă p use se o s ve gh ez pe E gw en e.Eram t ân ăr ă şi nu şt i am că M eş t er easa avea ot ul su tb con t r ol .E groa zn i c săvezi pe ci neva ca r e su f erăedb oa l a ast a. Cop i l a er a scă l dat ăî n

su doa r e,gem eaşise zv ârc ol ea, î ncât mă aşt ept am săi au d oa sel e r t osn i nd di n cl i pă î n cl i pă.Ju pân easaarr Banî mi spu ses e căebra f rma u să scad ă camî nt r o zi , saucel mul t dou ă,dar am cr ez ut că voi a doar să e fi d răgu ţ ă cumi ne şi că Egw en e er a p e moart e.Cât eod at ă,pe cân d ea er a oart f e mi că, ob i şn ui am să st au cuea so su prave gh ez , dacă ai mcăsa er a ocu pat ă,aşa că m a î ncepu t să pl ân g gân di ndu mă că ave am so vădur m i nd.Un ce as m ait âr zi u, cân d sa î nt or s u jpân easaarr B an ,f eb ra scă zu se. Sa mi r at , dar a s-o cu patde mi ne mai mu l t co decât de Emi ene. Amrea cr eri u z t urt că a e avu sî e mpr es i a i dă du se m ceva pi l ei , dargw era p că f mer săe mă uri sesc ; se că ni cerca ă căm s ă i l n i şt ea scă , pen t ru a fisi gu ră că i am şt că u nif ăcu se m ni ciun r ău l ui Egw en e.După o săpt ămân ă,am căz ut pe od peau a d i n cam ea r ei de z i ; ba ave am f ri soan e,ba ardea m t oa t ă.Jupân easa ma u r cat î n pat , dar pâ nă a l ci nă mi î t r ecu se ot t ul . Sf ârşi nd de vorb i t ,î şil ăsăca pul î n p al me.„ Bună pi l dă şi a mai al es, se gân di ea, arde-oar Lu mi na!Să ol fosesc ut er p ea ca o A es ed Sai . Ca ot i căl oa să de A es ed Sai ,I scoa dă a Cel ui Î nt unecat . ” — Ai avu tf oa rt e mul t noroc, vor bi Moi rai ne,i arNyn aeve seî ndr ep t ă de sp at e.Lan f ăcuun pas nî apoi , de p arcău n er a r t eab al ui ce i scu d t au, şiî ncep u săşif acăde u lcr u cuşau al ui Man darb, f ără ăca m r să el p ri vească. — Nor oc! — Ai i zbu t i tt să ob ţ i io f ă râm ăd e t r ol asu pranP u t eri , i ar d aâ că u poţ i at i nge d A evă r a u lI zvor â dec t di n î n t âcon mpl a r e. Dacă a i fii f ăch cu t o, p nănl a urmă e ta -r fi om or â. t Aşa se av n ît âmpl a,du pă cât e se par e,cuEgw en e,da că r eu şeşt i so o pr eşt i săaj ungăî n Ta r Va l on . — Dacăeuam î nvăţ atast a… î ncepuyn N aeve , ap oiî ngh i ţ iî n sec ; er a ca şicu m ar fir ecu noscu tî ncă odat ă căput ea ace f ceea cei sp usese ceal al t ă. dacăeuam î nvăţ at , poa t e săî nveţ e şi ea. Nui nevoi e săaj ungăî n Ta r Val onşi săfie a mest eca t ăî n i nt ri gi l e d umi t al e. Moi rai ne cl ăt i nă î ncet di n ca p. — Noi , AesSed ai , cău t ăm f et el e care potat i ngeAdevărat ul I zv orf ără că l ăuzi r e cul af elde mul t ă at en ţ i e caşipe b ărbaţ i i ca r e opotf ace. Nu di n dori nţ a d e a e n spori număru l – ce l puţ i n, nu numaide ast a – şi ni cide e tam a că cel ae et fe sar u p t ea ol f osi de P ut er e a şa cu m nu t r eb ui e.Fărâm a d e con t rol pe ca r e opotdob ândi , dacăLumi na se m i l ost i veşt e d e el e,rareori poa t e ace f preamul t rău , maial es că at i nger eaAdevărat ul ui I zv or est e cunep ut i nţ ăf ără i nst ru i r e şi nu se et preceecâ d tî nt âmpl ăt or . Şi , desi gu r , el e n u su nt af ect at e d e neb uni a ca r eif ace e p b ărbaţ i săcom i t ăt i că l oşi i şif apt e ă fră sen s.Vrem î nsă săl e s al vă m vi eţ i l e.Vi eţ i l e c eor l ca r e n u r eu şesc săî nveţ e s ă co nt r ol ezeut P erea. — Feb ra şif ri soan el e acel eanu put eau om orî pe ni men i , st ăru i Nyn aeve. Nau ţ i nut decâ tt rei , pat rucea su ri . Am mai av ut euşial t e rea cţ i i , şini ciacel ea

nu au f ost mort al e.I ar după cât evaun l i , sau op ri t cut ot ul . De a st a ce m ai zici? — Au ost f numair eacţ i i ,o l amuri Moi rai ne,răb dăt oa r e.De fiecar e dat ă, r eacţ i i l e a par a miap r oa pe d e momen t ul at i ngeri iI zv oru l ui , pân ă câ nd cel e dou ă a j ung săse pet r eacăpr oap a e n î acel aşi t i mp. După aceea, nu maiexi st ă r ea ci ţ i vi zi bi l e,dar est e caşicu m un cea s a r fi nî cep ut săt i că i e.Un an. Doi . Cunosc o em f ei e ca r e ar ezi st at ci nci . Di n pat ruca r e su nt di n naşt erenzest î rat e pre cu m u mneat şi E gw en t r ei mor d acă unl ea găsi maţ şi n l e n i st ru i m r n oi . Moa rt ead l or u na est e a şa î ne, grozi t oa r e p r ecu m cea bărb i l or ,uda rn i ci u şoa ă nu e d acă ot p sp une aşa . Con vu l si i . St ri găt e.Dur eazăai mmul t e zi l e,i ar du pă ce nî cep e,nu se a mipoa t e ace f ni mi c,ni cimăca r de căt re o ta t e em f ei l e A es Sed ai di n Ta r V al on l aol al t ă. — Mi nţ i . Ai pus mul t eî nt r eb ări î n E mon d’ s Fi el d şiaiafl atdespre Egw en e ş i boa l a ei , desp re erb fii nţ el i l e şif ri so anel e mel e,t ot ul . Pove st eaast ae o mi nci ună. — Şt i i cănui aşa , o con t razi secubl ândeţ e Moi rai ne. Fără ni cio t rager e de i ni mă,şovăi nd maimul t decât of ăcu sevr eod at ă pân ă at unci , Nyn aeve ncu î vi i nţ ă.Fusese o l t i mă u î ncer care ncăp îăţ ân at ă de a nega ceea ce er al i mped e,i ar aşa cevau n avea ni ciun r ost , ori cât de ep l ăcu n t ar fie ost f u cr respect v . i ma u cen i că aj u p ân Bca arr mu r i se cu m spu ses em fl ei aul Aes eda Si i ,P pr e cân d Nyn aeve n că îesei se u jan cu păp u şi l e,aşa şi mai f usese o şiâ tnărăi ndDeven Ri de,cunumai câţ i va n a iî nai nt e.Şi ea uf sese ucen i ca n u eiMeşt er ese şi put ea scu al t a vâ nt ul . — Eşt if oa rt eî nzes t rat ă,di n cât e cr edeu , con t i nuă Moi rai ne.Cu i nst ru i r eacu ven i t ă, poţ i aj unge ch i ar m ai put ern i cădecâtgw E en e,care, di n cât e mi se are, p poa t e aj unge n u a d i nt r e cel e maiput er ni ce es A ed Saidi n ul t i mel e vea cu ri . Nyn aeve sedădu n îapoidi n a f ţ a cel ei l al t e de par căsar fi f eri t de un şarpe. — Nu! Nu vreausă am ni mi c deaf ac e cu… „ Cu ce? Cu mi ne î nsămi ?” Rămaseepoc l şi con t i nuă,cugl as şovăi el ni c:Am să et o rg să nu spu i ni măn ui ni mi c d esp r e a st a, vr e? i Cuvi nt el e aproa pe căi seop ri ră î n gât . Ar fi pref erat săapară ch i ar at uncit r ol oc i i , decâ t săfie n evo i t ă să i sp ună acel eif emei„ t e rog”. Dar M oi rai ne nu f ăcual t cevaecât d să nî cu vi i nţ eze ndi cap ,i ar yn Naeve se aiî m nsu fleţ i un pic. — Ni mi c di n oat t e ast eanu expl i căceaide gân d cu an R d, MatşiPerr i n. — CelÎ nt unecat e pe urmel el or ,r ăsp unseMoi rai ne.Dacăelvr eaceva, eumă op un. Po at e exi st a vr eu n mot i v maisi mpl u saumaipot ri vi t ? Î şit erm i nă cea i ul , pri vi ndo pe Nyn aeve pest e buzacă ni i .

— Lan ,t r ebu i e săpl ecăm . Spr e mi azăzi , cr ed. Mi et eam ă căMeş t er easa nu ne vansoţ îi . Nyn aev e st rân sedi n bu ze au zi ndo cu m spu nea„ Meş t er easă” , depar că dăd ea e dn îţ el es că ea ren unţ asea l un l ucr u de p r eţ ,î n sch i mbul a cev af ără ni cio val oa r e.„ Nu vr easă-i î nsoţ esc. Î ncearcămă să su per e,casămă î nt orc aca săşisă il as s i ngu ricu ea . ” — Oh, ba da , am săvi n cuvoi . Nu mă pu t eţ iî mpi edi ca. — Ni men i nu va î ncer t e î mpi edi spu se La n ,b ve n. i nd di n art np ou lgă el e,go l i nd ceai n i cu lp est e oc fcasă şi am est ecân d ce, cen u şa cu u n ăţ Face e ân d i n Pân ză?o n ît r ebăpe Moi rai ne. — Poat e căda,răsp unseeagân di t oare . Ar fi t rebu i t sămaivor besc o dat ă c u Mi n. — Vezi , Nyn aeve, aşa dar eşt i bi neven i t ă, grăi Lan, şovă i nd o cl i pă at unci cân dî i rost i numel e,de p arc ă ar fivr ut să d a au ge S„ ed ai ” . Ea seî nf uri e si mţ i ndusel uat ă pest e pi ci or ,i ri t at ă şide f el ul î n ca recei doivorb ea u desp r e d i ver sel ucru riî n f aţ a ei ,l ucru ridesp re ca r e eanu şt i a ni mi c,f ără săbi nevoi ascăsă i deavr eo ămu l ri r e,dar nu voi săl e d ea sa t i sf acţ i a de a iî nt reb a. St răj eru l co nt i nuă cu pregă t i ri l e d e p l eca re, cu mi şc ărimăsu rat e,si gu re şi i uţ i , ast f elcăt erm i nă rep ed e;şei l e,păt uri l e ş it oat e cel el al t e f eră eg at eeu cu gri j ă î nan sp a t el şe i l or u l ie, Ma rb şi Am l di i eb — u Oses săţ il ad u c cal u l ,o u n ţ ăepe N yn aev dn ud pa ă ce t er n ă.cuul t i ma cu r el uşă. Cu ast a,o ap ucăî n s usu lr âu l ui ,i areaî şiî ngăd ui un â zmbetuşor . După cu m, mai î nai nt e,eaî i urmări se ân st d deop art e,aşavoi a şielsăgăsea scă l ocu l î n ca r eşil ăsa se ca l ul ,f ără vr eu n aj ut or . Dar avea să şideasea ma căea , una, nu l ăsa r ea p m ul t e u rme cân d se uf ri şa. Ce pl ăcer e săl vad ă n ît or cân duse cu mân a g oal ă. — De cespr e mi azăz i ?oî nt r ebapeMoi rai ne.Te am au zi t spu nân d că unul di nt r e b ăi eţ ia t recu t râu l . De u nde şt i i ? — I am datfiecăru i a di nt r e eicât e o pecet e.Ast a a cr ea t un soi de l egăt ură î nt r e ei şimi ne.Cât ă vr eme su nt î n vi aţ ă şiau mon ed el e a su pra l or , voir euşisăigăsesc. Pri vi ri l el ui Nyn aeve seî ndrep t arăî n di recţ i aî n ca repl eca seSt răj eru l , dar Moi rai ne cl ăt i nă d i n cap . — Nu, nu aşa. Nu p otdecât săafl u d acăsu nt î n vi aţ ă şisăi găses c,dacă ne p i er dem uni i de a l ţ i i . E un l ucruî nţ el ep t , nu cr ezi ,î n î mpr ej urar eade a f ţ ă? — Numi pl ace săau d căexi st ăl egăt uri î nt r e dumneat a şici neva di n Emon d’ s F i el d, răsp unse nî căp ăţ ân at ă Nyn aeve . Dar da că st aa ne va uaj t a să i găs i m…

— Ne vaaj ut a.Dacăaşput ea, maşduceî nt âidupă cel de pes t er âu , con t i nuă f emei a Aes eda S i , cuo u ndă de mân i e n epu t i nci oasă î n gl as. E l a numaicât eva i l m e d e n oi . Dar u n mi per mi t să i p er dt i mpul . Acu m că r ol toci i au pl eca t , elar t r eb ui săaj ungăî n si gu ranţ aî n Whi t eb ri dge. Ceidoica r e a u pl ecat î n j osu lr âul ui ar u p t ea să ai bă maimul t ă n evoi e d e mi ne.Şi au pi er dut mon ed el e,i ar y Md rdraal i i fie i îurmăr esc, fie n îcearcăne săp ri ndă pe o ti ţl a Whi t ebri dge.Trebui esămăocupmaiî nt âideceicareaumaimar enevoi e,of t ă ea.

— Sarput eacaMyr ddraa l i i săi fi omor â, t spu seNyn aeve. Moi rai ne cl at i nă uşor di n c ap , de parc ă voi a săsp ună căi deea ni cinu meri t a u lat ă n î seam ă. Nyn aeveşi îsu bţ i e b uzel e. — Şi at unci , undee Egw ene? De eani cimăcar naipom eni t . — Nu şt i u, r ecu noscu Moi rai ne,darnăd ăj dui esc căe î n si gu ran ţ ă. — Nu şt i i ? Nădăj dui eşt i ? Ai vorb i t at ât a desp re cu m vr eisă i sa l vezi vi aţ a ducân do n î Ta r Val on , numaică, di n cât e şt i i dumneat a,ar pu t ea fidej a moar t ă. — Aş put easo cau t , dân dul e Myr dd raal i l ormaimul t răgaz pân ă să aj ung să i aj ut pe ce i doica re a u apuca t o sp r e mi azăzi . Pe ei î i vr eaCel Î nt unecat , nu pe ea. Ni cinu şi ar ba t e cap ul cuEgw en e,cât ă vr eme ad evăr at a l or prad aase fl a ăa î n că î nde l i bp ert at e. Nyn eve î şi mi nt i r op ri aî nt âl ni re nep l ăcu t ă, dar r ef uzăsă r ecu noască ap t u f l că M or i ai ne spu nea ul cr uri de b un si mţ . — Aşad ar , nu po ţ i decât sănăd ăj dui eşt i căe î n vi aţ ă, dacăa avu t noroc. Î n vi aţ ă, dar p oa t e s i ngu r ă, sp eri at ă, răn i t ă ch i ar , ca l e d e mai mul t e zi l e d e ce l mai apr op i at sa t şif ără ni men i ca r e so p oa t ă aj ut a, î n af ară de n oi .I ar dumneat a a i de gân d so p ărăse şt i . — La f elde bi ne sarput easăfie î n si gu ran ţ ă,cu ă b i at ul de pest e râu . Sau î n dru m sp r e Whi t eb ri dge cu cei l al ţ i doi . Ori cu m, nu mai exi st ăt r ol oci ca r e so a men i nţ e,i ar eae p ut ern i că ,i nt el i gen t ă şipoat e o f art e b i ne să şigă sea scă si ngu ră d rumul sp r e Whi t eb ri dge, dacăe n evoi e.Ai pr ef er a sărămâi , numai pen t rucăsar pu t eacaeasăai bă nevoi e d e a j ut or , sa u vr eisăî ncerci să i aj uţ i pe cei desp re ca r e şt i i si gu r că n su tî n pri mej di e? i Apr ef era să î ncepso ca ut pe eaşisă il as p e b ăi eţ i – şi pe M yrd draa l i i ca r e su nt , cusi gu ran ţ ă, pe u rm el e or l –sădi spară?Ori câtaşfideî ngri j orat ăpent ruEgwene,Nynaeve,eul upt î mpot rva i el Cui Î nt uneca t şi , deoc amdat ă, ast ami că l ăuzeşt e p aşi i . Î n t i mp cepomen eade t oa t e acel eî nfiorăt oa r e posi bi l i t ăţ i , Moi rai ne nuşi pi er du ni cimăcar oi pă cl cal mul . Lui Nyn aevei ven î easăur l e.Cl i pi nd des pen t ruaşiascu nde a l cri mi l e,eaî şiî nt oa rse aţ f a, pen t rucaf emei a Aes ed Sai săno poa t ă ob serva. „ Pe L umi nă,o Meşt er easă t r eb ui e săai bă gri j ă de o ti ţ oa men i i di n sa t ul ei . Eu de ce t r eb ui e săal egast f el ?”

— Vi ne La n, an unţ ă Moi rai ne,ri di cân duseşipot ri vi nduşiman t i a pe umeri . Văzân dul pe St răj erca r ei eşea di nt re cop aci , cu cal ul eide că păst ru , Nyn aeveu n mai si mţ i decât f oa rt e p uţ i nă u tl burare. Cu t oa t e acest ea, st rân se di n di nţ i câ nd elî iî nmână f râi el e. Sarfi si mţ i t puţ i n m ai î ncr ezăt oa r e dacăpe f aţ al ui sar fi og l i ndi t măca r o u rm ă de mul ţ umi re,î n l ocu l acel ui cal m cade p i at ră,de n esu port at . El f ăcu och i ii ma ri z n d ui ch pu l ,şi i ar ea t î oarse p t ru şi erge acri l mi e d e p e ob raj . „ C umvă î nâ dr ăzn eşt ei săbat ă se oc j n e d mi ne,en văzân da umăşt căpl ân g?! ”l — V i i , Meşt er easă ?î nt reb ă rece Moi rai ne. Ea î şimai r ot i o dat ă pri vi ri l eî mpr ej ur ,î ncet ,î nt r eb ândusedacănu cu mva gw E en e er a pe acol o,pri n păd ure,ap oise r u că e p cal . La n şiMoi rai ne er au dej aî n şa , apucâ ndo sp r e mi azăzi .Î i urm ă şiea , cusp at el e oa frt e d r ep t , f ără să şiî ngă dui e săpri vea scăî napoi ;î n l ocde a st a, r ămase u c pri vi ri l e aţ i nt i t e asu pra u li Moi rai ne.Femei a A es ed Sai avea at ât a n îcr ed er e n î put er ea i ş î n pl an uri l e ei , se gâ ndi Nyn aeve, dar , dacănui găsea u pe E gw en e şi pe b ăi eţ i , pe o ti ţ , vi i şinevă t ămaţ i , ni cimăca r n î t r ea gaeiput er e n avea cu m so aper e. Ni cimăca r aceaPut er e.„ Şi eupotso ol fose sc, f emei e.Chi ar t u mi ai sp us.Pot s-ool o f ses c mp î otr i vat a! ” Cal API TO LU L 22 C ea al easă . Per ri n dorm i pân ă mul t după răsă ri t ul soa r el ui î nt r o mi cădumbravă, su b un mal dăr e d cre ngide ced ru ,t ăi at e a lî nt âmpl ar e n îî nt uneri c.Î n cel e d i n urm ă,acel e d e ced rucare lî n î ţ ep au pri n hai nel e n îcăumed e zbu i t i r ă să-l t rezeas că ,î n pofi da ob osel i i . Era cu f undat î nt r un vi s d esp r e E mon d’ s F i el d, î n ca r e seăcea f că ul cr ea ză al fi erări a u jpânul ui Luhhan; desch i se ch oi i şise i u t ă, f ără săî nţ el ea găni mi c,l a ramuri l e ru fmosmi rosi t oa re ca re i îacop er ea u f aţ a, cusoa rel e st r ecu rânduse ri p nt r e el e. Se ri di căui mi t , cr en gi l e că zân d de pe el ; unel eî nsăî i mai rămaseră agă ţ at e a l ni mer eal ă de u mer i şich i ar e d cap ,f ăcâ ndul săsem en e el î nsu şicu un cop ac. Emon d’ s F i el d se i m st ui cân dî şiad use am i nt e ce se pet r ecu se, ami nt i riat ât de vi i ,î ncâ t , pen t ruo cl i pă, noa pt eade d i nai nt e i îpărumai r ea l ă decât ceea ce vedea acu m î n j urul l ui . Gâf âi nd, î nnebu ni t , scot oci î n gr ămad ă după sec ur e.O ap ucăr eped e cu ambel e mâi ni şise i u t ăi scod i t or nîj ur ,ţ i nânduşir ăsu flar ea . Ni cio mi şca r e. Di mi nea ţ a era rece il i ni şt şi t ă. Dacăerau t r ol ocipe mal ul de răs ări t al râu l ui Ari nel l e,nusemi şcau,celpuţ i nnuî napr opi ere.Răsuflăadânc,casăse l i ni şt ea scă, î şipuse secu reape gen unch i şiaşt ep t ă puţ i n săi se om d ol ea scă băt ăi l ei ni mi i .

Mi cu l pâl c de brazi di n preaj mă f usese pri mul adăp ost pe care î l gă si secu o s ea ră na îi nt e.Era nt î r at ât de ra r ,î ncâ t , dacăs-ar ri fi di ca tî n pi ci oare, nu preaar l fi eri ft de o ch i i ca re ar st fi at l a pândă. Î şidădu j os cren gi l e d e p e ca p şide pe u meri , azvâ r l i deo part er est ul păt uri il ui î nţ ep ăt oa re şi set ârîî n pat ru l ab e sp r e margi nea u d mbrăvi i . Acol o răm ase i t u duân se al mal ul râu l ui şi scărp i nânduse nîl ocu ri l e u nde l îî mpunseser ă acel e. Vân t ul t ăi oscar e su flase cu o noa pt eî nai nt e deve ni seacu m o ad i er el i nă ca r eCu d ea bgu i ara d a că vă l ur ea praf aţ aad aâ pn ei .R âusă l cu ed e,l i ni şt i t go l . l at . si n ţ ap rea l atsu şi pr ea c ca prgea oa t ă rep fit raversat d e şi P i eri ţ i .Ş Pi e cel ăl al t mal , câ tr eu şeasăva dă î n su su l şiî n j osu lr âul ui , erau doar pâl cu ri deseedcop aci . Ni ciacol o n u se zăre a ni cio mi şcare. Nu şt i a preabi ne cu m î lf ăcea u săsesi mt ăt oa t e acest ea. Se put eal i psi cuuşu ri nţ ă de P i eri ţ i şide r tol oc i , ch i ar şi pe c eă l l al t mal , dar ar scă fi pat de mul t e gri j i dacăar fi apăru t Moi rai ne S ed ai , sa u St răj eru l , sa u, şimai bi ne, vreunuldi nt repri et eni il ui .„ Dacădori nţ el earfiari pi ,oi l earzbur a. ”Ast a spu nea nî t ot deau na u jpânLu hhan . Nuşimaivăz usecal ul decân d căz usede pe mal ul ab rupt– sper a că i zbu t i se să asă icubi ne d i n râu – d ar , ori cu m, er a maiob i şn ui t să m ear gă e p j osşiaveaci zmesol i de,cut ăl pit rai ni ce.Ni mi cdemâncar e,darmaiaveaî ncă p a şt al ega t ărt l a râueşi , cu ea , fi e aj uesag t oru l aţ u l u i di n b u zu n ar ,cel avea pr ri n di ă n î scu ă bvrem u nfie i ep u r e. Od a t ă cu cu d i l el p i er d use şi t oa t e e să t reb ui nci oa se en pt rua f ace ocu fl , dar , dacăse că zn eapuţ i n, put eaf ace ost r de i ască de p e ced rişisăse escu d rce. Se zgr i bul i câ nd adi er eavân t ul ui aj unseî n ascu nzi şu ll ui . Mant i a er a undeva pe u fndul râul ui ,i ar su rt ucu l şit oa t e cel el al t e h ai ne d e p e el erau î ncă umed e şi r eci de a l ap ă.Cu o sea ră n îai nt e u fseser ea p ost en i t ca să i mai pese de ri fg şi de u mezeal ă,dar acu m si mţ ea ecare fi or .fi Cu t oa t e a cest ea, hot ărî să nuşiî nt i ndă hai nel e a l usca t . Chi ar dacăzi ua nu eraocm tai r ece, er at ot uşi depa rt e d e a fical dă. „ Pr ob l ema e t i mpul ” ,î şisp useelof t ând. Hai ne usca t e,pest e puţ i n t i mp. Un i ep ure u b n de ri fpt şiun f ocl a ca r e să lf ri gă , pest e c evat i mp. Î i ch i oră i a st omacu l de oa fme,dar nî cer căsăui t e cut ot ul de mân car e.Tre bui a săşi ch i vern i sea scăbi ne i t mpul . Fi eca re ucru l l a vrem eal ui , şimai î nt âi cel e i mpor t an t e.Aşa se ve cu neasă acă. f Urm ăricu ri p vi reaapel er ep ezi al e râul ui . El era un î not ăt ormai put ern i c decât Egw en e.Dacă ea ar fieu r şi t să u aj ngă e p mal ul cel ăl al t … Nu, nu dacă. Locu l unde aj unsese raver tsân d râu lî nott r eb ui a săfie n î aval . Băt u darab an a pe ăm p ân t cudeg eel te,cân t ări nd, gân di nduse u c m ar fi ai m bi ne. Odat ă hot ărâr eal uat ă,nu maipi er du vr emea: l uă secu reaşiporn iî n j osulrâul ui .

Pe acea st ă part ear âu l ui Ari nel l e nu er a păd ur eadeasă de pe mal ul de apus.Pâl cu ride c op acierau ri si pi t e d i n l ocî n l ocpe ce eace r a fif osto paj i şt e dacăar five ni t vr eod at ă pri măvara. Unel e er au î ndeaj uns d e mari cât să oat pă fi numi t e d es i şu ri , cu bra zipresă ra ţ ii cişico l o pri nt re ra f sn ii i şiari ni i desf ru nzi ţ i . Mai l a val e p âl cu ri l e d e co pacier au mai mi cişimai puţ i n com pact e. Nu pr ea er a a l a dăp ost aco l o,dar reb tui a săse u ml ţ umească cu şi at â. t Se avâ nt ă cur ep ezi ci une di n pâl cî n pâl c,pe vi ne,aru ncân dusel a p ăr mâ t cân d aj u, ngea nt r e cop aci ca să cet eze al m u ri l e â rul ui , pe cel pe ca e nse ăsea g el şipî e cel al al t . St răj eru lcer sp usese că râu l va fi oşi p i ed i că pen t ru Pi eri ţ i şit rol oci , dar oa re ch i ar a şaera ? Poat e că , vă zâ ndul ,î şivo r n î vi nge t eam a d e a rece t o ap ă a t âtde ad ân că. Con t i nuă d eci să r p i ve ască cu băgare de sea mă d i n sp at el e co paci l or şi săf ugădi nt r un ascu nzi ş n î al t ul ,i ut e şi ghem ui t . St răbăt u aşa câ t eva mi l e,î n sa l t uri , până câ nd, pe nea şep tt at e,l a j umăt at eadrumul uispr eunadăpostademeni t ordesăl ci idese,gemuşir ămase î ncr emen i t , ui t ânduse i n ţ t aî n j os. Di n l oc nîl oc, i arba de a nul t recu t , acu m de un ca f en i u sp ăl ăci t , erar esă p rat ă cupet i ce e d p ământ go l şi ,î n mi j l ocu l unui ast f elde p et i c,ch i ar su b nasu ll ui , era u orm ă de co pi t ă, câ t se oa pt e d e des l uşi t ă. Un zâ mbeti se nt î i nse ncet îi şo r p e a f ţ ă. Uni i di nt re rol tociavea u î nt r ad evăr i cop t e, se nd oi îaă că pu au L şi p ot c. oave, maial es ot pcoa vel e cu î nt ări t urid u bl edar p e care l e f cea urt p j ân uh h an Ui t ân d de och i i care arfi pu t ut st al a pândă pe cel al al t mal , serep ezi să cau t e şi al t e u rm e.Nu se ve deauprea i b ne p e covor ul de arbă i uscat ă,dar pri vi real ui ag eă ri zb ut i săl e gă sea scă . Tot mer gâ nd aşa , se nî dep ărt a de râu şi aj unse al u n pâl c d es e d arb uşt i şiced ricare orm f au un zi dî mpot rva i vâ nt ul ui şia pri vi ri l or sc iodi t oare. La mi j l oc se î năl ţ au ram uri l e u neicu cu t e ră zl eţ e. Î ncărân j i nd, î şicroi dru m pri n h ăţ i şu l de cren gi ,f ărăsă i pese câ t zgom otf ace. Bru sc, aj unse, su b cu cu t ă,î nt r o poi en i ţ ă – şi se p o ri . Egw en e,cu ch i pul î nt unecat , st ăe ta ch i r ci t ă ân l gă n uf oc m i c,cuo cr ean gă r g oa să nîmână, pe ca r e oţ i neacape obât ă şicusp at el e a l Bel a. — Cr ed că ar fi r t eb ui t săst ri g,zi seel , ri di câ nd t s ânj en i t di n u meri . Egw en e azvârl i bât a şial er găsă lî mbr ăţ i şeze. — Cr ed ea m căt eai î neca t . Eşt iî ncăud. Hai , st ai l ângăf ocşiî ncă l zeşt et e.Ţi ai pi erd ut ca l ul , nui aşa ? O l ăsăsă l ducăl ângăf oc şiî şiî nt i nsemâi ni l e dea su praflăcă rl i or ,f eri ci t că ăd duse e d căl dur ă.Egw en e scoase i n desagi d un pach etî nvel i tî n hârt i e cerat ă şiî i dădu ni şt e p âi ne şi ni şt e b r ânză. Pach et ul f usese at ât de st râns l ega t ,î ncâ t mânca r eaera sca ut ă, ch i ar şidupă ce r ecu t se ri p n apă. „ Tuî ţ i f ăcea i gri j i pen t ruea , şieasa descu rcataimbi ne d ecâ tt i ne. ”

— Bel a ma aj ut atsăt rav es re z râu l , zâmbi Egw en e,mân gâi nd i ap a floco asă .A f ugi t di n cal ea r ol toci l or şi ma dus şi pe mi ne cuea . Făcuo p au ză. Nam maivăzu t pe n i men i al t ci neva, Per ri n. Auziî nt r eb areaner ost i t ă. Se ui t a cu ă p r er e de rău a l pach et ul pe ca r eî l î nf ăşu ră all ocşiî şil i nse l u t i mel e ă f râm i ţ e d e p e d eget e n îai nt e s ă vorb ea scă . — Nam văz ut ni cieupe ni men i de asear ă,î n af ară de t i ne.Darnam văzutni ciPi eri ţ i ,ni cit r ol oci ;ast ae. Ran d r eb i eTr să fi e b i n e, şop i Egw en şi gr ăb isăad au ge: t oţ t reb ui e— că n su tt b i nu e. eb u i e. P r ob ab i lt că cu a me n e se cau t ă. S ar pu t ea să ni e găsească î n ori ce i cl pă.La urma urmei , Moi rai ne est e A es ed Sai . — Tot mi sead uceami nt e de ast a, seoţ ărî el . Ar demar f ocu l , aşvr easă fiu l ăsa t săui t . — Nu etam au zi t pl ân gân dut e cân d nu i al ăsa t pe t r ol oci săne pri ndă, r ăs pu nse E gw ene ac ru. — Aş vr eadoar săfim î n t s ar e săne desc ur camşif ăr ă ea. Ri di căî ncu rcat di n umer i văz ân do cu m î lţ i nt ui eş t e cupri vi r ea. Dar bă nui escăcnu put em. Mam t otgân di t . Egw en e ri di cădi n sp rân cen e,darPer ri n er a ob i şn ui t cal umeasăsemi r e de câ t e o risp uneacăare eo vr i dee. Chi ar şi at uncicân d avea i deil af elde b une caal e— ce l o r l al ţ i ,t ni men nu u i t aca cu câ t ăşi î n cet i n ea ăsă aj un ne gea l a el e. A m pu ea săi aşt ept am Lan Moi r ai nl e găs eas că. — Fi reşt e,î lî nt reru pseea. Moi rai ne Sed ai a sp us căo săne găsea scă da că e n despăr ţ i m. O l ăsăsăt er mi ne,ap oicon t i nuă. — Sau sarput easăne găsească maiî nt âit r ol oci i . Sarput eaca Moi rai ne să fi muri t şiea. Sar u p t ea să fi muri t cut oţ i i . Nu, Egw en e.Î mi pare r ău , dar aşa e.Spercă m ăî nşel , căsu nt bi ne.Spercăî n scu rt ă vr eme osăi vedem ai ci ,l ângăf oc.Darsperanţ aecaobucat ădef r ânghi ecândt eî neci ;nue de aj uns ca să t e scoat ă di n ap ă. Egw en eî nch i segu r a şiseui t ăl a el , cu ch i pul î ncr emen i t ,î n cel e di n urm ă,r ost i : — Vr eisăo l uăm î nj ospâ nă l a Whi t ebri dge? DacăMoi rai ne Sedai nu ne găseşt e a i ci , vamer ge col a o săne ca ut e. — Cr ed , zi seelr ar , căart r eb ui sămer geml a Whi t eb ri dge. Numaicăşi Pi eri ţ i i şt i u ast a. E pri mul l oc n u de o să ne cau t e,şide d at a a st a n u maiavem o A es eda S i sauun St r ăj ercar e să en ap er e. — Băn ui es c căvr eisăpr opu i săf ugi m undev a,cu m voi a Mat ? Să ne ascu ndem undeva unde P i eri ţ i i şit r ol oci i nu ne p otgăsi ? Ş i ni ciMoi rai ne Sed ai ?

— Mam gân di t şil a ast a,mărt uri siel , cu as glscăzu t . Darde fiecar e dat ă cân d ni se a p r e că am scăp at , Pi eri ţ i i şit r ol oci i ne d au di n nou de u rm ă. Nu şt i u dacă exi st ă vr eu nl oc n u de n e pu t em ascu nde de .ei Nu prea mi î pl ace l ucr ul ăst a,dar avem nevoi e d e Moi rai ne. — A t uncinu î nţ el eg, Per ri n. Undemer ge m? Cl i pi , su rp rn i s.Aşt ep t a săî i răsp undă. Aşt ep t a caelsaî i sp ună cesă f acă . Nuit recu se i n ci od at ă pri n mi nt e căo s ăll ase e p el săpr ei a con ducerea. L i Ei gw en eiî n uinp l ăcea f acă ce ăn poa u i sed t al ci n şi nu l ăsa ni ci od at ă pe nu i men să sp u ă ce r a esă d e ăcu f t .l P t e oa r peva e Meşt er easă , şi cât eod at ă i se î mpot rvea i şiei . Net ezi cumâna pământ ul di n f aţ al ui şiî şidresel ag su l . — Dacănoisu nt em acu m ai ci , şiacol o e Whi t ebr i dge –î mpu nsededou ă or i cudege t ul î n pămân t at unciCaem l ynar r ebu t i să e fi u ndev a pe ai ci . Făcuun al t r ei l easem n, maiî nt r o part e. Se op ri , ui t ândusel a cel et r eipunct e.Tot pl anul sebazape ceşimai ad uceami ant e că zu vă se e p h art a vec he at at ău li ei . Jupân al ’ Ver e zi cea că nu e p r ea ex act ă şi , ori cu m, nu se i u t asea lşal a el f de mul t ca a R nd şiMat . Dar Egw en e ă rmăsese ăcu t t ă.Cân d pri viî n su s a l ea ,î ncă seai mui t al a el , cu mâi ni l e n î poa l a. — Caeml yn? Păr ui măci t ă. —ea Cb aem l yn . Trase ol i ni eî nt re dou ă di nt r e punct e.Dep art e de râu şi drept î nai nt e.Ni men i nu se aşt eap t ăl a ast a.O săi aşt ept ăm l a Caem l yn . Î şiscu t ură mâi ni l e de pr af şiaşt ep t ă. Î şizi ceacăe un p l an b un, dar cu si gu ran ţ ă căEgw en e o să se mpot r î i vească. Se aşt ept a săpr ei a eacon ducer ea – î nt ot dea una î lf ăceasăaccep t e cee a ce vo i a ea ,i ar de dat a ast ai ar ficon ven i t de mi nune săacă fl af el . Spr e u i mi r ea ul i , Egw en e d ăd u di n capa n îcu vi i nţ are . — Tr ebu i e săfie sat e peacol o.O săî nt r ebămpeunde sol uăm. — Ce mă nel i ni şt eşt e,sp usePer ri n, est e ceo săf acem dacăMoi rai ne Sed ainu ne găseşt e acol o.Lumi nă,ci ne ar fi cr ez ut vr eod at ă căo săj ua ng sămi f ac gri j i pen t ru una caast a? a Dr dacă nu vi ne a l C aem l yn ? P oat e cr ede că am muri t . Poat e că o i să ducă e p R an d şipe Matdi r ect l a Ta r Val on . — Moi rai ne Sedai a spu s căo săne găse ască, răspu nseEgw en ef ăr ă şovă i r e.Dacăne p oa t e gă siai ci , ne p oa t e gă sişil a Caeml yn , şio săne găsească. Per ri n dăd u î ncet di n cap . — Dacăt u s pu i aşa…Darda cănu apar el a Caem l ynî n cât ev a zi l e, mer gemmaidepa rt e,pân ă a l Ta r Val on , şine d ucemî nf aţ a A l ese i Amyr l i n. Tr ase ad ân c aer î n pi ept .„ Acu m dou ă săpt ămân i ni cinu văz useş i vreodat ăoAesSedai ,i aracum vorbeşt idespreSupr emaÎ nscăunat ă.Lumi nă! ” — Lanspu nea că del a Cae ml ynî ncol o dr umul e bu n.

Se ui t ăl a pach et ul de hârt i e cerat ă de l ângăEgw en e şiî şidr ese gl asu l . — Aş put easămaicapă t pu ţ i nă pâi ne şibrân ză? — Sarpu t eacaast a săfiet oat ă mân car eanoas t ră mul t ă vr eme deacu m î nai nt e,răsp unse ea. Doa r dacănait u maimul t nor oc cu l aţ uri l e d ecât am avu t euaseară. Celpuţ i n am f ăcu tl esn e ocu f l . Râse uşor , caşicu m arfi s pus o gl umă,şivârî pach et ul l al ocî n d esagă. Se par e cănu er a gat a săaccept e ori cedi n p art eal ui . St omacu lî i ch i or ăa i e fcazu me. — d Î n oa l ăst a, sp useel , ri di cân duseî n pi ci oa r e,am f ace mai bi ne să por ni m l a dr um. — Dareşt iî ncăud, pr ot est ă ea. — O sămă usucmer gând , răspu nseelhot ăr âtşiî nce pu ă sar unce pămân t pest e oc. f Dacăeler a şef ul , er a vre mea să se ap uce săea dr o di ne. Vânt uldi nspr erâuî ncepeasăseî nt eţ ească. CAPI TO LU L 23 Fr at ee l Lup. Î ncăde l aî ncepu t Per ri n şt i a cădrumul pân ăl a Caem l ynnu av easăfie del oc şor u ,î ncepâ nd cuEgw en e,car e n isi st a sămear gă e p â rn d cuBel a.Nu şt i au cât de d ep art e er a,sp unea ea , dar a ero ri cu m pr ea ep dart e p en t ru ca ea să fi si n gu ra ca r e mer geacă l ar e.Se u i t ăl a elf ără săcl i pea scă , cuf aţ a î ncr ee men i t ă. — Sunt pr eagr eupen t ru B el a,seî mpot ri viel . Sunt ob i şn ui t sămer g pe j osşiaşpr ef eraaşa. — Şi eunu s unt ob i şn ui t ă sămer g pe j os? i oî nt oars e Egw en et ăi os. — Nuas t a am vrut să… — Numaieu ă ssu f ărde pe urma st at ul ui î n ş a,ast a vr e? i Şi cân dt u osă ca zidi n pi ci oa r e d e o bose al ă de a t ât a mer s,t e a şt ep ţ i săam gri j ă de i t ne,nui aşa? — Haisol ăsăm ba l t ă,murmur ă el , văz ân d căEgw en e sepr eg ăe tş t e să con t i nue.Ori cu m, căl ăr eşt it u pri ma. Chi pul eicăp ăt ă o mi nă şimaiî ncăp ăţ ân at ă,darPer ri n nu ol ăsăsă r ost ea scăni cio vorb ă. — Dacă nu ur cisi ngu r ă pecal ,t e pu nî n şa cumân a mea. Egw en e seui t ă mi rat ăl a el , şiun zâm betuşor î i flut ur ă pe buze . — Dac ăi -aş a… Păr eacăvr easărâd ă,darsemul ţ umi săur ceî n şa. Per ri n m orm ăiceva î n s i neal ui î n i t mp ceseî ndep ărt a de râu . Căpet en i i l e d i n poveşt i nu t reb ui au ni ci od at ă săsu port e a st f elde u lcru ri . Egw en ei nsi st ă sămea r găşielcă l areşi , ori de câ t e oriî ncerca săref uze, f ăcea î n aşaf elî ncâtl con î vi ngeasăur ce nîşa . Meseri a de fi er ar n u er a pen t ru

pri căj i ţ i ,i ar el Ba nu er af oa rt e mare pen t ru un cal . De fi ecar e d at ă cân d punea pi ci oru lî n sca ră, i apa ceafloco asăse i u t al a elcu o p ri vi re nîca r e era i gu s r că ci t eşt e reproşu l . Lucru rif ără i mport anţ ă, poa t e,dar care l aga îsa u. Curând î nce pu să at bă n îr et rager e cân d Egw en e spu nea: — E rân dul t ău , Per ri n. Î n po veşt i , căp et en i i l e nu se dăd eaunap îoide l a ni mi c şinu ă f ceauecât d ceea ce ed eau crde cu vi i nţ ă.Dar , cu get a el , ni cinu aveau de af ace cu Egw en e. N aveau ecât dpu ţ i n eP p rovi zi ipd pâ i n e şi ân ză, erm i n ară până l ausf â rşi t ul p ri mei zi l e. erri n ue se a ţ l u ri î nbr l oc u ri l ecare p e se u ndşi e t se d ve eacă t recu ser ăi ep uri – u rmel e er au vec hi , dar m ei r t a ost en eal ai ar gw E en e n îcepu să st rângăvr ea scu ripen t ruf oc. După ce sp irăvi , hot ărîsă şiî ncerce orocu nl şicu praşt i aî nai nt e săse nî t uneceedo t. t Nu văzu serăi ci no vi et at e p ri n pr ea j mă, dar… Spr e u i mi r ea ul i , ni meri ap r oa pe med i i at un i ep ur e i j gări t . Fu at âtde su rp rn i s câ nd î l vă zusă ri nd di nt r un t ufiş d e a l pi ci oa rel e u li , căaproa pe l î scăp ă,dar zbu it i să u p nă mân a p e el câţ i va aşi p maiî ncol o,t ocm aicân d ţ âşn ea pe ân gă l n u copac. Cân d seî nt oa rsecui ep ur el e,văzu căEgw en e ad usese t oa t e cel e t reb ui nci oa se en pt ru f oc, dar ăt st eaî n gen unch il ân gă m orm an ul de vr eascu ri , cu och i iî nch i şi . — C eef aci ai ci ?l aşa apri nt zi f ocu l . seui Egw en t r esă ri aNu vorb el eol usă i , se î n oarse şi t ăl a el , ducâ nduşi mân a a l gât . — Mai … maispe ri at . — Am avu t noroc! râse el , ar ăt ân duii ep ur el e.Dut e şiad u cr emen i l e şi bucat adefier .Celpuţ i nosămâncăm bi neast ăseară. — Nu am cr emene, răspu nseeaî nce t i şor . Era î n bu zunar , da r am pi er dut o n î râu. — At unc icum?… — A ost f aşade uşor acol o,pe mal ul râu l ui , Per rn i .Î nt ocm aicu m î mi ar ăa tse oi M rai ne S edai . Doar î nt i ndeam mân a şi … Făcuun ge st ca i şcu m arfi vrutsăapuceceva,apoiî şil ăsămânasăcadă,of t ând.Acum numaipot . Perri n î şiumezi buzel e,nel i ni şt i t . — Pu…Put erea? Egw en eî ncu vi i nţ ă, i ar elseui t ăţ i nt ăl a ea . — Ai î nnebu ni t ? Vr eau ăszi c… Pu t er eaSupr emă!Nu e tj oci cuaşace va. — A ost f aşade uşo r , Perr i n. Potf aceast a. Potst ăpâni i Put er ea . Perr i n t raseadânc aerî n pi ep t . — O săf aceu ocu fl , Egw en e.Pr omi t emi căno sămaiî ncer cisăf aci … să aci f… ast a d i n nou . — Nu vr eau.

Chi pul î i deven i cade pi at ră, şiPerr i n ap r oa pe căscoa seun of t at . — Tu ai r en unţ al a sec ureaai aat a,Per ri n A yb ar a?Ai umbl a de col o pâ nă col o cuo mân ă e lg aă t a l sp at e? u N prom i t . — O săf aceu ocu fl , sp useel , cu n u aer ob osi t . Celpuţ i n n u maiî ncer ca ast ă sea ră. Te rog. Egw en eî ncu vi i nţ ăî n si l ă şi , ch i ar după cei ep ur el e sef ri geaî nt r un proţ ap deasu pra f ocu l ui , Perr i n avea i mpresi a căf at a cr ed eaî n con t i nuare că r a fi pt u t u t ace ea mai n e. i r eşt e cănu en n ţ ăfiri să mai n cer ce, sear ăd e seară, cu oa t ef că o si n gu răbi d at ăFi zbu t i să sco ar t ău u n cel deî u f m, care se i st u i m ap r oa pe med i i at . Se ved eaî n pri vi reaeicădeab i a aşt ea pt ă săi sp ună ceva, aşacă gă simaiî nţ el ep t sănu zi căni mi c. După acea si ngu ră masăcal dă,sehrăn i r ă cu ăd răci ni t ari şicu âţ ci va mugu ri . Cum pri măvar a o ttnu dăd ea sem ne că ar sap r op i a,ni cidi n acest ea nu găseau prea m ul t e şi ni cipr ea gu st oaseu n er au . Nu se ân pl geau , dar al fiecar e p op as n uul di nt r e ei of t a cupăre re d e ă ru şiamân doişt i au că r afi vr ut să mt si ă gu st ul brân ze i saumăca r mi r osu l pâi ni i . Cân d, î nt r o d upăami ază, gă sr i ă ni şt e ci uper ci– C oroa na r egi nei , cel e mai bune –, î nt r o part e u mbri t ăa păduri i ,f u o să rb ăt oa r e.Le n îf ul eca ră cu nesa ţ , râzâ nd şii st ori si nd l ucru ri î nt âmpl at e n î Emon d’ s F i el d, poveşt i care ncep îea u cu„ Î ţ i aduciami nt e câ nmea d…” ,era dar i ci u erci e voi se erm ti nară rep ed e,i ar râset el e co nt en i ră şi el e. Foa psi lp t ă dl e oş i e. Celcare mer gea pe j osavea t ott i mpul o praşt i eî n m ână, ga t a săt ragă dacăar fizăr i t vr eu n i ep ure sau vr eo veve ri ţ ă,dar n si gu ra dat ă cân d unul di nt r e ei aruncă cu o p i at ră u f de n ecaz. Di mi neaţ a n u găsea u ni mi c n îl aţ uri l e pe ca r e e l p unea u cuat ât a gri j ă seara nu şi î ndrăzn eausăst eao zi î nt r ea gă î nt r un l oc, sp er ân d să r p i ndă ceva. Ni ci unul nu şt i a cât maie p ân ăl a Caem l yn şini ci unul nu se mţ si ea nîsi gu ran ţ ă a t ât a vre me cât nu aj ungeau acol o,dacă aveau să m aiaj ungă vr eod at ă.Per ri n î ncepu să se nt reb îe d acăst omacu ll ui put ea să se i m cşorez e a şa e d mul tî ncât săif acă ogau ră n î mi j l oc. După cât eî şidăd easeam a,î nai nt aser ă si mţ i t or , dar , pe măsu r ă cese î ndep ărt au di n ce nîce a mimul t de A ri nel l e,f ără săvad ă n i ciun sat sau măcar er omă f u nde sănt r î ebe ep u nde să o a,i î ncepu să b ai ă o ttmaimul t e î ndoi el i cu pri vi r e a l pl anul l ui . Egw en e p ăr eaî n co nt i nuare alf elde î ncr ezăt oa r e cat u a ncicân d porn i ser ă a l d rum, dar a ersi gu r că, maidevr eme saumait ârzi u, avea săi sp ună căar fif ost maibi ne sări şt e săse nî t âl nească cut r ol oci i decâ t sărăt ăcea scăaşat oa t ă vi aţ a. Egw en e n u zi ceani mi c,dar elt ot se aşt ept a să n vi ă şiaces t momen t . Ladou ă zi l e dep ărt are de r âu ăd dură pest e deal uri acop er i t e cupăd uri dese, unde zăb ovea î ncăi arn a, capest e o t, t şi , o zi mai t ârz i u, aj unserăi ndnou î nt r un ţ i nut net ed , unde p ăd ur ea easă d ad ăp ost ea ul mi ni şu ri ce se nt i n î deau

ad eseae pmaimul t de o m i l ă.Î n cot l oa nel e maiascu nse er a n îcă zăp ad ă,i ar vânt ulsuflamer eur ece.Nuzări răni căi erini ciundrum,sauuncâmparat , sauf um i eşi nd di nt r un hornnî depă rt ar e,sauvr eu n sem n de aşez ar e omen ească i mi – cn car e săară p ncă î ocu li t . O d at ă dăd ură pest e dărâm ăt uri l e unormet er eze î nal t e de pi at ră car e î ncercu i serăe pvrem urivâ ru fl unui dea l .Î n i nt eri oru l zi duri l or năru i t e m ai erau î ncăî n pi ci oa r e b ucă ţ i di n ca sel e d e p i at ră ără f co aperi ş.Pădureangh îi ţ i se t ot u l î nau j ub r; co p a ci im creşt ea p r et ut i n d en ,d i aă r a p â n ze st id ern p ăd i a nj en aco p er e l ocu ri l e arid eu st â n că. A l t ăi at j u n ser ărăvech a l u n t u e p i at r ă,cu vârf uldi st rusşicaf eni udi npri ci namuşchi ul uidepeel ,spri j i ni tpeunst ej ar uri aş l e a căru i răd ăci ni gr oa se am en i nţ au să lîscoat ă d i n pămân t . Dar u n găsi ră ni ciun l oc nîca r e oa men i i săfi t răi t de cu r ând. Ami nt i r eal ui Shadar Logot h î iţ i nu dep art e d e d ărâm ăt uri şiî if ăcusă r g ăb ească pasu l pân ă cân d aj unser ă d i n nou î n l ocu ri pri n car e oa men i i nu păreau să ficăl cat vr eod at ă. Î n som n, Perr i n er a ch i nui t de vi se, vi seî nsp ăi mânt ăt oa r e.Se f ăcea că Ba’ al zam on î l urm ăr eapri n t otf el ul de a l bi ri nt uri ,î ncercâ nd săî l răp ună, dar , di n câ t e şi î ami nt ea , nu se nt î âl neani ci od at ăf aţ ă n îf aţ ă cuel . Şi eraeda j uns să se nd gâ ească l a căl ăt ori e casăai bă vi se r u ât e.Egw en e sel ân pgea de coş mar e n î car e apă r ea h S ad arLogot h, maicuse amă n î ce l e dou ă n opţ i după ce gă si ser ă at f ort ăreaţ ad pr ă buşi t ă şit urn ulşi ab a n don .d Perr i n ri n u scot ea vor bă, ni cimăca r un cicân se r ezea t su d aat t r em uat rân de f că î n î nt uo neri c. Egw en e se bi zu i a p e el ca săun aj gă cu bi ne n î Caem l yn , nu ca săi î mpărt ăşească gri j i l e n î pri vi nţ a căror a ori cu m nu put eauf ace ni mi c. Mer gea î n f aţ a Bel ei ,î nt r eb ân dusedacăvor găsi ceva de mân car e pen t ru sea ră, câ nd si mţ i pri ma dat ă mi r osu l . Nări l e ep ieif remăt ară, şiî n cl i pa urm ăt oa re eaî năl ţ a cap ul . Perr i n ap ucăf râi el e n îai nt e cai apa săai bă t i mp să necheze. — Fum, zi seEgw en e cu nî su fleţ i r e.Se ap l ecă î n şa şit rase ad ân c aer î n pi ep t . Foc. Ci nevaace f ed mâncare. I ep ur e. — Poa t e,murmur a Per ri n pre cau t ,i arzâm bet ul eivese l sest i nse. Lăsăl a o p ar t e praş t i a şi puse m ân a p e se cu r ea cu l amă n îf or mă d e se mi l ună. St rângea sp asm od i c coa da groasă a secu ri i . Era o a rm ă, dar i n exer ci ci ţ i i l e p e ca r e e l ă f cu se e p a scu ns n î sp at el e fi erări ei , ni ciî nvă ţ ăt ur al ui Lan nul pregăt i ser ă cuad evărat pen t ruaşaceva. Chi ar şi ami nt i r eabăt ăi l eidi n Shad ar Log oh t erar ea p t ul bure calsă poat ăf ace ncrezăt î or . Şi ni cinu ar fi r eu şi t săî şi gol easc ă mi nt ea, aşa m cuspu neauRan d şiSt răj er ul . Soa r el e cob orî pri nt re cop aci i di n urm al orşipăd ur easeumpl u de umbr e p est ri ţ e.Mi r osu l sl abde u fm pl ut ea nîj uru ll or , aducâ nd cusi ne mi reas ma c ărn i i puse alf ri pt .„ Sar put easăfie ep iur e”î şisp use , el i ar st omacu lî i ch i orâi . Sau poa t e că eral t ceva a . Se u i t ă a l E gw en e;f at aî l urm ărea

cupri vi rea. Nu er a aşade si mpl u săfii căp et en i e – aveai an umi t e resp onsa bi l i t ăţ i . — Aşt ea pt ă ai ci ,î i poru ncielî ncet . Egw en e seî ncru nt ă, dar o î nt r eru pse de n îdat ă ce esc dhi se gu ra.Şi să u n scoţ i o vor bă.Î ncă u n şt i m cuci ne avem deaf ace. Fat aî ncu vi i nţ ă. Fără pr eamar et r agere de i ni mă, dar î ncu vi i nţ ă. Perr i n se nî t reb a de ceunf ăcea l af elşicân dî ncer casă ocon vi ngăsănu se r u ce el pe cal . Trase dân a cse a er î pi ep şi porn i sp r e Rocu l l şi deMat u nde dri i ca ui mu . Nu p et recu l anf el detmu l t t i mp ca an d î n se pă du r i l ef d n l u jrul sa t ul ui Emon d’ s F i el d, dar vân ase i şeli ep uri . Se u fri şăpri nt re co pacif ără să cal ce e p n i cio răm uri că. Curând se i u t a scod i i t or deupd ă r t unch i ul unui st ej ar î nal t , cucr en gil ungişiî ncovo i at e,ca r e aj ungea u până l a pământ , apoise î năl ţ au di n nou . Puţ i n mai î ncol o er a un f oc, şi , nu dep art e d e fl ăcă r, isp ri j i ni t de u na di n ramuri l e cop acu l ui , st ăt ea n u bărbatzv et l , cupi el eaarăm i e. Nu er at rol oc, darer a cel mai ci udatom pe care î l văzu sevr eod at ă Perr i n. Î n pri mul r ând, t oa t e h ai nel e u li părea u f ăcu t e d i n pi el e d e a ni mal ,î ncă aco peri t ă de b l ană – p ână şici zm el e şi t i ch i a neo bi şn ui t ă, rot undă şit urt i t ă, pe care o urt a p pe ca p. Man t i a er a cr ot i ă di n pet i ce e d b l ană de vever i ţ ă şide i ep ur e,cu su t e a l n ît âmpl are;pant al on i i păr ea u f ăcu ţ i di n bl ana mi ţ oa să şi cu fi reun u lngi a nei p ea ca f en i ul cu aj l b . Pă l ,l u n g şi că ru n t ,e era râ st n se ld cea f ă cu şn u ru şi î ica at âr rn p ân ă a mi l oc. Bru arba d easă î i aco p er aj umăt a ta i n pi ep t . La ci ngă t oa r e p urt a u n cu ţ i tl ung,ca r e ap roa pe că sem ăn a cuo sa bi e,şi un ar c şi ot ol bă er au sp ri j i ni t e d e ocracă de â l ngăel . Bărba t ul sel ăsăpe sp at e,părân d cădoa rme,darPer ri n n u şi î părăsi ascu nzi şu l . Deasu pra f ocu l ui er au puse şa se eţ be,şiî n fiecare aî er nfipt cât e un i epu re r umen i t , di n car e se el pr i ngea i n d cân dî n cân d puţ i nă zeam ă ca r e sf ârâi aî n flăcă ri .Î il ăsagu r a apă di n pri ci na mi r os ul ui . — Ai sa l i vat dest ul ? Bărb at ul desch i seun och i şiseui t ă cu su bî nţ el es sp r e ocu l l unde sescu andeaPerr i n. Tuşipri et en at a aţ if ace a mi bi ne săven i ţ i ai cisă ul aţ i o mb î ucăt ură.Nu vam văz ut mân cân d prea m ul tî n ul t i mel e do uă zile. Perri n şovă i , apoi seri di căî ncet î n p i ci oa r e,ţ i nând î ncăst rân s secu r ea . — Mă urmăr eş t i dedou ă zi l e? Bărbat ul ch i cot iî nf undat . — Da, t e urm ăr esc. Pe t i ne şipe f at a ai af ru muşi că. Face di n i t ne cevr ea , nui aşa ? Maimul t , vam au zi t . Cal ul e si ngu rul car e n u bocăn e aşa de a tre î ncâ t să l au zide a l ci ncimi l e d ep ărt ar e.O ch emi şipe ea sauaide gâ nd să mănân cisi ngu rt oti ep urel e? Perr i n se burzu l ui ; şt i a cănu a f cemul t zgom ot .Î n Cod ru l cu ăl Bţ i nu r eu şeai săt e a pr op i iî ndeaj uns d e u n i ep ur e casă l ni mer eşt i cupraşt i a dacă

f ăcea i zgom ot . Dar m i rosu li ep ur el ui f ri pt î i aduse mi ant e căşil ui Egw en e i îera f oa me şi ,î n pl us,aşt ept a să va dă dacănu si mţ i ser ă cu mva m i r osu l de a lf ocu l vreunort r ol oci . Vârîcoa da secu ri i pri n ch eu t oa r eade l a ci ngă t oa re şiri di căgl asu l . — Egw ene! E n î or di ne!E epu i re.Î nt i nsemân a şispu secuo voce mai firească: Mă ch eam ă P er ri n. Per ri n Ayb ar a. Bărb at ul seui t ă puţ i n a l mân al ui î nai nt e săi o st rângă, cu o oa r ecare st ân găci ca şi cu m u eam ară fi f ost ob i şn ui t, cu aşa a. —e, P e mi n e mănch E l yas, zi se el ui t ân ducev se î n s us l a Per ri n. El yas Mac hera. Perr i n r ămase cugu r a căscat ă şiap roap e cădăd u drumul mâi ni il ui El ya s.Bărb at ul ave a oc hi i ga l ben i , de cu l oa r eaauru l ui net edşist răl uci t or . Umbra uneiami nt i ri î i dăd u o cl i pă t ârcoal e,ap oidi sp ăru . Nu se gân deadecât l af apt ul căt oţi t rol oci i pe ca re iî vă zu se vea a u och i iî nt unec aţ i , aproa pe n eg r. i Se i vişiEgw en e,ducân do pe Bel a de căp ăst ru cubăgare de seam ă.Legă f râi el e ep ieide ocr ea ngămai mi căa st ej aru l ui şisp use vo rbe p ol i t i coa se câ nd Perri n i l pr ezen t ă pe E l ya s,dar pri vi reai t î otal unecăsp re ep i uri . Nu părusă ob ser ve cu l oa r ea ch oi l or bă rbat ul ui . Cân d El yasi î mbol di să m ăn ân ce, nu se l ăsăru ga t ă. Perri n şo vă io c l i pă î nai nt e să f acăl af el . El ya s a şep tt ăt ăcu t câ t t i mpemân err i n al a t ât de n î f om et at ,mî ncât ru p ea ucăţ ifi er n ţ ir d e scă carn p e cară. ca r eP r t eb u i aer să e r t eacă d i nt r o ân ăî n al t a,bca să l ebi m ai ăcea puţ i n î nai nt e săl e p oa t ă bagaî n gu ră. Ni ciEgw en e n u mân cal af elde n îgri j i t ca e d ob i cei : ze ama d e a l ca rne ise scu r gea ep b ărbi e.Amur gi se ej da cân d se apr op i au de sf ârşi t ,i ar ot tul î n j ur n î cep easăse cu f unde p e d ep l i n î n î nt uneri c. Deab i a at unciEl yas r vo bi : — Ce f aceţ i pe ai ci ? Pe o di st anţ ă de ci nci zeci de mi l e nu eni cio ca să , i ndi f eren t n î cotr o o apuci . — Mer ge m l a Caem l yn , răspu nseEgw ene. Poat e aţ i pu t ea… Ri di cădi n sprân cen e văz ân d cu m El yas î şidă cap ul pe spa t e,hoh ot i nd de râs. Perr i n, cuun pi ci or e d ep iure n î mână, se i u t ăţ i nt ăl a el . — Caem l yn ?î nt reb ă El yas răgu şi t cân dî şir ecăp ăt ă gl asu l . Dacăurmaţ i dru mul pe ca r e a ţ i mer s n î ul t i mel e d ou ă zi l e,o săaj ungeţ il a vr eo su t ă de mi l e mail a mi az ăn oapt e de aem C l yn . — Aveam degând săî nt r ebăm peundesol uăm, î ncer căEgw enesăse ap er e.Doa r că nî cănam gă si t ni ciun sat , ni cio erm f ă. — Şi ni cino săgăsi ţ i ,î i an unţ ă El ya s,r âzâ nd pe î nf undat e.Dacă mer geţ it otaşa ,o s ă aj ungeţ i până l a Osi a Lumi if ără sădaţ i pest e ci neva . Fi r eşt e,dacăaţ ir eu şisăur ca ţ i Osi a – se poa t e,î n anumi t e oc luri–,aţ i gă si oa men iî n Pust i ul Ai el , dar n u var pl ăceaacol o.Zi ua t e o tp eşt i de că l dură, noa pt eaî ngh eţ i de ri fg şi t ott i mpul mori de set e.Treb ui e săfii Ai elcasăgă seşt i

apă î n Pust i ul Ai el , şist răi ni i nu preal e su nt pe p l ac.Nu, nu pr ea .I zb ucn i di n nou î n hoh ot e d e â rs,de d at a acea st at ăvăl i nduse e p os. j Nu, ch i ar el doc, r eu şi elsă nî gai me. Perr i n sef oinel i ni şt i t .„ St ăm l a masăcuun neb un?” Egw en e seî ncr unt ă,daraşt ept ă pân ă cân d vese l i al ui El yas semai domol i , ap oisp use: — Poat e su nt eţ i bun s ă ne ar ăa ti ţ pe unde săo l uăm. Şt i ţ i mul t mai mul t e Ed esp r eî o ta t e să ocu l ma ri l e a st ea decâ tn oi . l ya s ncet ă i râd ă. R i di că p ri vi rea, î şipusel al oc t i ch i a rot undă de bl anăcar eî icăzuseî nt i mpceset ăvăl eapej osşiseui t ăl aeapesub sprâncene. — Numi pr eapl acoa men i i , rost i elsec. Or aşel e su nt pl i ne de oa men i . Nu mă a prop i i pr ea es d de t e sasau de er fme.Pri et en i i meinu su nt pe p l acu l să t en i l or şi al f erm i eri l or . Ni cinu vaş fiaj ut at dacănu vaş fivă zu t cu m mergeţ i pot i cn i nduvă ,l af elde n ea j ut oraţ i şide n evi nova ţ i cani şt e p ui abi a născu ţ i . — Darce l puţ i n ne put eţ i spu ne î nco t ro so ap ucăm . Dacăaj unge m î n ce l mai ap r op i at sat , ch i ar acă d e a l ci nci zeci de mi l e d ep ărt ar e,o săne sp ună cei de ac ol o c um săaj unge m l a C aem l yn. —el Nu vă mi şcaţ i ,a î i gă El yas. S ap r op i e ri et en i iel mei . B a nech eză sp eri t ăru şi se sm uci ,eî n cercân dpsă se i ber eze. Perr i n se ri di căpe u jmăt ae t câ nd văzu si l uet el e ca r e a păr eaude u jr mp îr ej uru ll or nî pădur ea nî t uneca t ă. Bel a se di ri că nîdou ă p i ci oa r e şi se zb ăt u, f orn ăi nd. — Li ni şt i ţ ii apa, l e cerul ya E s.No să if acăni ciun ă ru. Ni civou ă, dacă nu vă m i şcaţ i . Pat rul upi seaprop i ară de ei , pat ruani mal e floco ase, care î i aj ungeau până a l b râu , cuf ăl ciput ern i ce, ca r e a r fi put ut ru pe p i ci oru l unui om. Ca şi cu m cei l al ţ i nu ar fif ost o ac l o,seî ndrep t ară p s r e o f c ş i seî nt i nseră î nt re oa men i .Î nt re cop aci ,î n î nt uneri c,ori unde e t n ît or cea i ,l umi na f oc ul ui f ăceasă sc l i pea sc ă och i i al t or u l pi . „ Och i ga l ben i ” ,î şisp usePerri n. Ca och i il ui El ya s.Ast aî ncerca sesă şi ami nt ească. Ui t ân duse cu at en ţ i e a l ei , duse m ân a a l secu r e. — Î n ocu l lt ău n aş f aceast a, î l povă ţ ui El ya s.Dacăo săcr ea dă căl e vr ei r ăul , no sămai fie p ri et en oşi . Perri n văzu fică eca r e di n cei pat rul upi î l pri veşt eţ i nt ă. I sepărea că oţi tl upi i , şice i di n p ădure, seui t ă a l el . Si mţ ea urn fi că t uri pe p i el e.Cu mar e b ăgare de ă, seam î şil uă mân a d e p e sec ur e.I se ăzăr n i că si mt e cu m l upi i devi n mai puţ i n î ncord aţ i . Se a şeză î ncet l al oc; mâi ni l e i î t remurau at ât de a tre, î ncâ tî şicu pri nse gen unch i i ca să se ot poească l . Egw en e

er aî nl emni t ă de sp ai mă.Unul di nt r e u lpi , ap r oap e n egr u, cuo p at ă de u n cen uşi u maidesc hi s p e cap , st ăt ea ân lgă ea , ap r oa pe at i ngân do. Bel aî ncet ase sămainech eze şisăseri di ceî n do uă pi ci oa r e.Acu m t remura şise m ut a d e u n pi ci or pel t ua l ,î ncer cân d să u n pi ardă ni ciun l up di n och i ,l ovi nd câ nd şicâ nd di n cop i t e casăl e a rat e u lpi l or e d ce e n î st are –avea de gân d săşivân dă scu mp vi aţ a.Lu pi iî nsă u n păr eausăi bagen î seam a ni ci pe ea , ni cipe ce i l al ţ i . Aşt ep t au l i ni şt i ţ i , cu l i mbi l e at ârn ândul e di n gu ră. — âm bii E yas . Aă şa mai ne. — A Sşa, untzd r esaţ ?l î nt r eb Ee gw en e bi cu un gl assl ab , darpl i n de sp er an ţ ă. Sunt … î mbl ân zi ţ i ? El ya s puf ni di sp r eţ ui t or . — Lupi i nu se l asăî mbl ânzi ţ i ,f at o,ni cimăca r câ t oa men i i . Sunt pri et en i i mei . Ne i ţ nem de u r ât , vân ăm î mpr eu nă,st ăm de vor bă î nf el ul nost ru. Ca o ri ce pri et en i . Nui aşa , Gri al ba? O l upoa i căcubl an aî n ze cide nuan ţ e de cen uşi u, maiî nch i seşimai desch i se, î nt oarse p ca ul casăse i u t e a l el . — Vor bi ţ i cuei ? semi nună Perr i n. — Nu sarpu t easpu ne căvor besc , răspu nseEl yas peun t onmăsu r at . Cuvi nt el e n u con t ează , şide a l t f elni cinu au un sen s p reci s.Numel e ei nu est e Gri b r e ca e t uce cu gân di u l auf el u lî n ead u mb rel e n oa jt că p u n och i deal a pa. ă E d i nceva pădur e n ît r od d i mi nea ţ ad nlt oi l i ern i i ,car i ar i erea vâ u l uie văl ureşt euşorsupraf aţ aapei ,şil agust ulgheţ i icândapaî ţ iat i ngel i mbaşil a mi rosu l de zăp adă d i n aera lcă der ea op nţ i i . Dar i ci n ast a n u sp une ot t. Nu poţ i pune oa tt e ast ea nîcu vi nt e.E maimul t o mp ir esi e,ceva ce mţ i . si Aşa vorb esc l upi i . Pe cei l al ţ iî i ch ea mă Muşca rsu , Sarsa r şiVânt aduc. Muşc ar suave a o ci cat ri ceve chepeumărcar e arfi put ut l ămuri numel e pe ca r e l îpurt a, dar alcei l al ţ i doil upi nu erai mi nc ca r e săar at e censem î nau numel e or l. Î n p ofi da î nf ăţ i şă ri i asp rea l ui El ya s,l ui Perri n isepăr eacăbărb at ul e bucur oscăpoat evorbicual ţ ioameni .Celpuţ i npăreadorni cdest atl apoveşt i . Perri n ză rico l ţ i il upi l or st răl uci nd l al umi na f ocu l ui şiî şisp use ăcpoat e a r fi maibi ne săî lţ i nă maidep art e d e vor bă. — Cum… cu m aţ iî nvăţ atsăvor bţ i i cul upi i ? — Ei şiau dat se ama,răspu nseEl yas. Nu e u. Nu a lî nce put . După cât e î nţ el eg u e , aşase nî t âmpl ăî nt ot dea una. Lupi i su nt cei ca r e e t gă sesce p i t ne, nu t u pe ei . Uni i cr ed eaucă uf sesem sp ur cat de C elÎ nt unecat , pen t rucă, ori unde mer gea m, l upi i se veau i pe ân l gă m i ne.Şi eucr ed ea m l a el f, cât eod at ă. Maj ori t at eaoa men i l or n ci st i ţ i au î ncep ut sămă oco l ea scă ,i ar cei ca re mi î cău t au t ovărăşi a n u er au di nt r e acei a cucar e să am vr eod at ă ch efsă au st de vorbă.Maiapoimi am datseamacăl upi ipăr eausăşt i ecegândesc,păr eaucă

r ăsp und l a ce aveam euî n mi nt e.Aşa ancepu î t cuad evăr att ot ul . Erau cu ri oşi să m ă cu noască. De ob i cei l upi i si mt oam en i i , darnu aşa. Erau bucu roşi cân d mă găseau . Se spu ne că a t r ec ut mul t ă vr eme de cân dl upi i vân au al ăt uri de oam en i , şicân d spu n mul t ă vr eme,mi se par e că mt siun vân t rec e car e st răb at e i t mpuri l e d i n Pri ma Zi î ncoa ce. — Nam au zi t ni ci od at ă de oam en i car e săvân ez e cul upi i , semi ră Egw en e.Vocea ncă î iîmait r emura p uţ i n, dar pă rea să fi căp ăt atcu rajvăz ân d căl upE i i nu n f a a l t ceva decâ t se să st ea n t i nfi şi l ân gă f oc . l yas ucdăd u ni ci un mn căî ar au zi t o. — Lupi iî şiami nt esc l ucru ri l e al t f eldecâ to f acemnoi , oa men i i , con t i nuă el .Î n oc hi il ui ci udaţ i eracu a m o p ri vi re ab sen t ă, caşicu m sar fi l ăsa t el î nsu şipurt at de şu voi ul ami nt i ri l or . Fi eca r e u lp î şiaduce mi ant e d e p ovest ea t ut ur or up li l or sau cel puţ i n de orm f a ei . Cum sp uneam ,l ucr uri l e a st ea u n pot fi uşor puse nîcu vi nt e.Î şiad uc am i nt e cu m f ugăr eauprad a,cot l a cot cu oam en i i , darast a se î nt âmpl a aşaem d ul t ,î ncât acu m e maicu r ân d u mbra uneiumbr e d ec âto a mi nt i re. — E oa frt ei nt er esan t , semi nună Egw en e,i arEl yas î i aru ncăo pri vi r e t ăi oa să. Da,pe cu vân t . Aşa est e.Î şiumezi buzel e.Aţ i put ea…ah … aţ i put easă ne n îvăţ aţ i săvor bi m cuei ? E l ya s p uf n np noa ou sp reţ u i t or .i — Ast a ni udi se t edi î nvăţ a . Un i potsof acă, al ţ i i nu. Ei sp un că el poa t e. Arăt ăcudeget ulî nspr ePerri n. Perri n se ui t ăl a deget ul l ui El ya s ca şi cu m ar fi o f stun cu ţ i t .„ E î nt r adevăreb u nn. ” Lupi iî l pri vea u di n nou fix.Se oi f, negă si nduşil oc ul . — Spuneţ i cămer geţ il a Caem l yn , vor bi di n nou l E yas, dart otnu pri cep ce aceţ f i ai ci ,l a zi l e d ep ărt are d e o ri ce şezare a men ea oscă .Î şipuse i d nou pe n umeri mant i af ăcu t ă di n pet i ce e d b l ană şise nt î i nse e p o a p rt e,sp ri j i ni nduse î nt r un cot , aşt ep t ând r ăbdăt or . Perr i n î i aru ncăo pri vi r el ui Egw en e.Puţ i n mai î nai nt e sco rn i seră o poves t e p e care să sp un oă î n caz că ar fiî nt âl ni t oa men i , ca să î il ămur ească unde mer g ăr fă să ea d e d n ec azu ri . Făr ă să spu nă d e u nde n vi şiunde s e duceau de ap ft . Ci ne pu t ea i şt dacă uncu mva oor v bă sp usă al n ît âmpl ar e aj ungea l a ur ech i l e P i eri t ul ui ? Munci ser ăl a eaî n fiecare , pzi unândo capl a cap , scoţ ân dl ucru ri l e care u se n ot prveau i . Şi hot ărâseră gw ca en e Eer a cea care reb t ui a săo sp ună. Era maipri cep ut ăl a vor be d ecât şi el pr et i ndeacăî şi dă deaî nt ot deau na seam a cân d o mi nt e n îf aţ ă. Egw en eî nce pu de î ndat ă,cuo voc e domoal ă.Ven eaude l a mi azăn oap t e, di n Sal daea, de a lf er mel e d e p e ân l gă n u sat mi c.Pân ă a cu m ni ci unul di n ei nu se nî depă rt asea lmaimul t de d ou ăzec i de mi l e d e casă. Dar au zi ser ă pov eşt i l e Men estr el ul ui şii st ori si ri l e n eg uţ ăt ori l or şi vo i au săva dă l umea .

Caeml yn şiI l l i an. Mar eaFurt uni l or şipoat e ch i ar şii nsu l el e ege l ndar e a l e Oamen i l orMări i . Per ri n ascu l t ă mul ţ umi t . Ni ciThom Mer ri l i n nu arfi put ut scor ni o povest e mair eu şi t ă di n puţ i nul pe ca r e l îşt i au desp r e u lmea e d d i ncol o d e Ţi nut ulcel orDouăRâurisauunamaipot ri vi t ăî nsi t uaţ i al or . — Di n Sal da ea, hm? seî ncr unt ă El yas când Egw enet er mi nă devor bt i . Perri n î ncu vi i nţ ă. — Da, aşa e. î n t âi mp gân di t ve d em Mar aa d on l . ar ăcea să l vă dp e R ege. DaMai r ca p i t a l anea rafi ri mu lsă l oc n î ca re n eru că uMi t aa ip nl oşt ri . Ăst a er ar ol ul l ui , săar at el i mped e cănu u fseser ă ni ci od at ăl a Marad on . Ast f elni meninusarfiput utaşt ept asăşt i ecevadespreor aş,î ncazcăarfidat pest e ci neva r ca e r t ecu se nt î r adevăr pe col o. aErau at âtde d ep art e d e E mon d’ s Fi el d şide cel e p et r ecu t e n î Noa pt eaI ern i i . Ci ne a r fi auzi t pove st i t nu ar fi avu t ni ciun mot i v să se ân dească g a Ta lr Val onsaul a A es ed Sai . — Ast a da pove st e.El yas dăd u di n cap . Da,bună pove st e.Sunt cât ev a l ucr uri care nu se ot pri vesc mai şi al es cări al Gba sp une că une d ecât o mi nci ună sf runt at ă.Fi ecar e cu vân t . — Mi nci ună!exc l amă Egw ene. De ce am m i nţ i ? Ceipat rul upi nu se mi şcaseră, darpărea cănu maist au şa a de l i ni şt i ţ i î n j uru lf ocu l u ; a cu msă se h g em u seră î şi i pri vea u cuoch i il or ga l ben i pe cei di n E mon d’ s F i el d ,i f ăr ă cl i pea s că .i Per ri n nu p suseni mi c,darmân a i seî ndr ept ă sp r e secu r eade l a brâu . Î nt r o c l i pă, cei pat rul upi se d ri i ca ră nîpi ci oar e şi mâna î ir ămase em ni şca t ă. Nu sco aserăi ci nun su net , dar l i se d ri i ca se ă p ru l de p e gâ t . Unul di nt r e u lpi i di nt r e c opaciî ncep u săur l e n î noa pt e.Al t e vo ciî i răsp unseră , ci nci , zece, dou ăzeci , până câ nd î nt uneri cu lr ăsu nă de u r l et el e or l. Deod at ăî ncet ară.Faţ a l ui Perr i n eracop aeri t ă de o su doa r e e rce. — Dacăcr ed eţ i … Egw en e seop ri casăî ngh i t ă.Î n ci uda f ri gu l ui şich i pul eier a a su dat . Dacăcr ed eţ i că m i nţ i m, at uncipoa t e căţ i apref er a să nî nop t ăm î n al t ă part e. — Î n modnor mal , aşaarfi bi ne.Daracu m vr eau ăsî mi pov es t i ţ i des pr e t rol oci . Şi despremat Ju eO -amen i . Perr i n se st rădui sănu se ci t ea scăni mi c pe ch i pul l ui şisp eră căî i r eu şeşt e maibi ne d ecât l ui Egw en e.El yas con t i nuă,pe u n t oncât se oa pt e d e firesc: — Gri al ba sp une căa si mţ i t mi r osde Myr ddraa l i şit rol oci î n m i nt ea voast răpecândspuneţ ipovest eaai apr ost ească.Toţ iausi mţ i t .Î nt r unf elsau al t ul aveţi ce vade-aace f cu t rol oci i şicu Făr’ de-O ch i . Lupi iî i ură scpe rol t oci şipe Myr ddraa l i maimul t decât f ocu l , maimul t decât ori ce e pu lmea st aa.Şi eul af el . Muşca rsuvr easăt erm i ne cuvoi . Semnul ăl a il au l ăsa tt r ol oci i , câ nd

nu er a d ecât un pui . Zi ce cău n e p r ea m ul t vân at ,i ar voi su nt eţ i mai graşi decâ t că pri oa r el e p e ca r e ela vă zu tî n ul t i mel e u lni şicăar r t eb ui săvăf acem de p et r ecan i e.Dar u Mşcar sue n ît ot deau na ner ăb dăt o. r Maibi ne mi aţ i poves t i t ot ul , dea fi ra p ăr . Sper cău n su nt eţ i di nt r e sco I adel e C el ui Î nt uneca t . Numi pl ace să omor oam en i i căror a e la -m datde mân car e.Ţi neţ i mi nt e,o să şidea seam a dacămi nţ i ţ i , şipân ă şiGri al ba e a proa pe a lf elde u fri oa săca M uşcar su . Och i il ui ,l af elde ga l ben i ca ial upi l or ,î i pri ve au o t tf ărăsă i cl pea sc ă. „ Sunt Î och de l p ” ,a î şi sp use err Pse i n.ui şii dăd uu se am că E gw en e t ăl a el , aşt ept ân dul săhot ărască cesă f acă. „ Lumi nă,i at ăm -ă di n nou căp et en i e! ”Î ncădi n pri ma zise nî ţ el eseser ă că nu aucumsă pu snă n i măn ui pove st ea or l ad ev ăr aă t,dar u ac m nu vedeai ci no al t ă port i ţ ă de scăp are , ch i ar acă d ar fir eu şi t săpună mân a pe secu r e n îai nt e ca… Gri al ba sco aseun m ârâi t put ern i c,şil af elf ăcu răşicei l al ţ it rei l upi di n j urulf ocul ui ,apoil upi idi npădur e.Vui et ulameni nţ ăt orumpl uvăzduhul . — Bi ne,segr ăb i Perr i n săspu nă!Bi ne. Mâr âi t uri l e con t en i ră di nt r od at ă.Egw en eî şidesp r eu nă mâi ni l e şidădu di n capî n sem n de n îcu vi i nţ are. — A n îcep ut cu cât eva zi l eî nai nt e de Noa pt eaI ern i i , seapucăPerr i n să p oves ească, u nci cân et en ul nost ru, Mat , a vă zu t un bărba tî mbrăca t î n t r ot man t i eat n eag ră … d pri El ya s nu şi î sch i mbă ni cipozi ţ i a, ni ciex presi af eţ ei , dar cev aî n el ful î n ca r e cl ăt i na di n ca p dădeade n îţ el es că ci ul i se r u ech i l e.Ceipat rul upi se aşeza ră all oc ,i ar P erri n co nt i nuă; ave ai mpresi a căşieiî l ascu l t au. Pove st ea er al ungă , şio sp use p a r oa pe n îî nt r egi me.Nu vorb iî nsăde vi su l pe ca r e l î avu seser ă cut oţ i i cân d er au î n Baer l on . Se a şt ept a cal upi i să ea d sem ne că omi sese ceva, dar ei se m ul ţ umi ră să l pri vească . Gri al ba păr eapri et en oa să , Muşcar su ,î nf uri at . Cân di sp răvi , ap roa pe n u maiaveaas. gl — Şi da cănu negăs eş t el a Caem l yn , o sămer ge m maidepa rt e,pâ nă l a TarVal on.Nuavem deal es,t r ebui esăpri mi m aj ut ordel af emei l eAesSedai . — Trol oci şiMyr ddraal i at ât de dep art e sp re mi ază zi , cu get ă El yas. Ast a dă de gân di t . Scot ociî n sp at el el ui şiî i aru ncăl ui Perri n u n b ur duf de apă di n p i el e, dar f ără săse i u t e a l el . Păr eacăse gâ ndeşt e.Aşt ep t ă pân ă cân d Perr i n t er mi nă de b ău t , puse u b rduf ul l al oc şi ab i a după a ceea b vor i . — Eu n u su nt de part eaf emei l orAesSeda i . Cel e di n A j ah oşi R e căr or al e pl ace săi urmăr ească e p b ărbaţ i i car e audea a fce cu Put er ea u Sprema,au vrutodat ăsămădomol eascăşipemi ne.Leam spusî nf aţ ăcănueraudef apt decâ t ni şt e N eg r e,ca re lî sl uj ea u pe C elÎ nt uneca t ; ast a nu l ea pl ăcu t del oc . Odat ă ce am i nt r atî n păd ur e,nu mau maiput ut pri nde,deşi au î ncer cat di n

r ăsp ut er i . Da,aşaa f ost . Dacăven i vor ba desp r e a st a,mă î ndoi esc că f emei l e AesSedaimarpri vicupr eamul t ăbunăvoi nţ ă.At rebui tsăomorcâţ i va St răj eri . Urât ă tr ea bă săomori St răj eri . Nu pr eami a ven i tl a s oc oe ta l ă. — Vorbi t ul cu up li i ,î ncep u Perri n st i ngh eri t . Are… ar e deaf acecu Put er ea? — Fi reş t e cănu, mâr âiEl yas. Narfi r eu şi t sămă domol ească, darma î nneb uni tf apt ul căau vru t săî ncerce. Ast a e opovest e vech e,băi et e.Di nai nt e să st eV em f ei l e de A escân ed Sai . Di nai n t e vr eu n să fif ol osi tAvr eod at u t er e Supexi r em ă. ec h e d l u mea. V ec heca de cân dom l upi i . Fem e l i or es edai Să P n u l ea pl ace i ci n ast a.Lucru ri l e vech i care se nt âmp îl ă d i n nou . Nu su nt si ngu ru l . Mai su nt şial t e u lcru ri , al ţ i oamen i . To at e a sea t l e n el i ni şt esc pe em f ei l e A es ed Sai , l e a f c să r vo bească î n şoa pt ă desp re vech i l e st avi l e ca r e a cu m se ăb sl esc. Spun că ul cr uri l e n îcepsă seest d rame.Le e eam t ă căî n cu r ân d CelÎ nt unecat ar put ea fiel i ber a, t ast a e. Ai fi cr ez ut că eu su nt de vi nă p en t ru ast a,după cu m se i u t au t oa t e a l mi ne.Roşi i l e,bi neî nţ el es, dar u n numai . Suprema Î nscă unat ă… Ah! Mă ţ i n câ t mai dep art e d e el e şi de p ri et en i il or . Şi voi ar t reb ui săf aceţ il af el , dacăaţ i av eadest ul ă mi nt e. — Nu mi aşdori al t ce vadecât sănam deaf ace cu em fei l e AesSeda i , rosti Perri n. en ea î i aru ncă cău t ăt u r ăt ăi să. Per rgw n ien sp er ăn nu o să î nr ceap ă să spu năEgw că vr e săevi d năoşi ea es A eda Soa i . Dar E e ucă zi se i n mi c,st ân se doa r di n buze , aşacă er Pri n con t i nuă. — Dar nu avem de al es. Am f ost urm ări ţ i de t r ol oci , de Pi eri ţ i , de Dragh kar . NumaiI scoad e al e C el ui Î nt unecat . Nu ne pu t em ascu nde şi ni cinu ne p ut em ap ăra nsi gu ri . Aşad ar , de a l ci ne săcer em aj ut or ? C i ne a l t ci neva e î ndeaj uns d e p ut er ni c,dacănu f emei l e A es ed Sai ? El yas rămase t ăcu t o vr eme,ui t ân dusel al upi , cel maiad esea l a Gri al ba şil a Muşca rsu . Perr i n se oi fagi t at ,î ncercân d sănu se i u t e.Când se i u t a a vea i mpr esi a căap r oa pe au de ceşi îsp uneauEl yas şi l upi i . Chi ar da că u n avea ni mi c d eaf ace cu Put er ea, nu voi a să e fi am es t ecat î n aşacev a.„ Pesem ne că nu er a d ecât o gl umă. Eu nu potvor bi cul upi i . ” Unul di nt r e u lpi – S arsar , cr ed eael– l îpri vişipărusăr ânj ea scă . Se n ît r eb ă cu m de reu şi se să şt i e ca r e di nt re ei era . — Aţ i pu t ear ămân e cumi ne,vor biEl yas î n ce l e di n urma.Cu no i . Egw en e ri di cădi n sp rân cen e,i arPer rn i căscă gu ra de mi rare. — Ei , visepar e mai bi ne aşa ?î i puseEl ya sl aî ncercare. Trol oci i pr ofi t ă de ori ce oca zi e casăomoa re u n l up si ngu r , dar r p ef er ă săse b a at ă mi l e n ît r egi di n dru m casăoc oea lscăo h ai t ă. Şi nu t r eb ui e săvăf aceţ i gri j i ni ciî n pri vi nţ a f emei l or es A ed Sai . Nu preavi n pri n acest e ocu l ri .

— Şt i u şi eu … Perri n evi t ă să se ui t el a u l pi il ungi ţ il ângă , el de o part e şi de a l t a. Unul era ri G al ba, şiî i si mţ eapri vi reaţ i n at i t ă asu pra sa . Nu e vo rb a numaide r t ol oci . El yas scoase un hoh otde r âsî ngh eţ at . — Am văz ut şio hai t ă car ei a ve ni t de hacunui Fâr’ deO ch i . Ju măt ae t di n l upi au f ost răp uşi , dar , od at ă ce mţ si i ser ă mi r osu l , nu mai put eauda î napoi . Tr ol oci , Myrd draa l i ,e t ot una pen t rul upi . Pe t i ne e t vo r , băi et e.Au auzi t şi a l ţ id oamen i ca r e ot i cu u pi i ,edar u t eşt i ri mu lipfi e ma c ar el l îî n t â l n esc , î nd ae f ară e mi ne. Da r op vo r vorb accep t al şi p p ri et en a t apşi veţ i a a d ă p ost ai ci decâ tî n ori ce r o aş.To at e o raşel e su nt pl i ne d e sco I adel e C el ui Î nt uneca t . — Ui t aţ i ceest e,gl ăsu i Perr i n st ăru i t or . Aş vr easănu mai vorb i ţ i desp re t oa t e a st ea. Eu nu potf acest a a… ce aceţ f i dumneavoast ră,ce sp uneţ i . — Cum vr e, ibăi et e.Naveţ i decâ t săf aceţ i pe neb uni i . Nu vreţ i săfiţ il a adăpost? — Nu vr eausă mă amăg esc. Nu am dece să mă amăg esc. Totce vr em… — Mer ge m l a Caem l yn , zi seEgw en e hot ăr âă t.Şi de acol ol a Tar Val on . Perri n n îch i segu raşirăsp unsepri vi ri iî nf uri at eaf et eicu o că ut ăt urăl a f elde mân i oasă . Şt i a căse su punea u nmaicân d voi a ea , dar ar fi put ut cel puţ i n să-l l ase să răsp undă si ngu r . —…ŞDa. it u, Perr i n ncă t r eb ăoel şi şi răsp un sesi ngu r . Eu ?aru Pai , săn mă gân des c Da, cr e? dî să er g mşi eu mai dep ar t e. Î i n că u zâmbet . Ei bi ne,Egwene,ast aî nseamnăcămer gem î mpreună.Credcăosăt eurmez.E bi nesăvorbeşt idespr et oat east eaî nai nt esăhot ărăşt icef aci ,nuiaşa? Egw en e seî nr oş i , dar ch i pul î i rămasel af elde î mpi et ri t . El ya s morm ăi : — Gri al ba mi a zi s căaşaveţ if ace. Spuneacăf at a ar e pi ci oa r el e bi ne î nfipt e n îl umea a o men i l or ,i ar ut– ăcu f sem n cucap ul î nsp r e P err i n – eşt il a mi j l oc. Dacăaşast au l ucr uri l e,cr edcă m aibi ne ammer ge cu voi î nsp r e mi ază z. iAl t f elpr ob abi l căaţ i muride o f ame,sa u vaţ ir ăt ăci , sa u… Deod at ă, Muşcarsuri d se i căî n pi ci oa r e,i ar El yas î nt oa rsecap ul casăse ui t e a l el . Cât eva cl i pe mai t ârzi u se d ri i căşiGri al ba. Ven i mai apr oa pe d e El yas, î ncru ci şâ nduşipri vi rea cu cea a l ui Muşcarsu . Mi nut e n î şi r ramaseră aşa , nemi şcaţ i , ap oiMuşcarsu se ăsu r cişidi sp ăruî n noa pt e.Gri al ba se scu t ură şi se nî t oa rse all ocu l ei , unde seşeză, a ca şi cu m ni mi c n u sar fi î nt âmpl at . El ya s vă zupri vi rea î nt reb ăt oa r eal ui Perri n. — Gri al ba con ducehai t a,î il amuriel . Sunt l upi care arî nvi ngeo dacăsar u la l aî nt recere, dar ea e mai deşt ea pt ă dec ât cei l al ţ i , şit oţi şt i u ast a. A sal vat de maimul t e ori hai t a.Dar u Mşcar sucr ed e că ai h t a ş îipi er de vr emea cu voit r ei .E st ăpâni tdeuraf aţ ădet rol oci ,şidacăsuntt r ol ociai ci ,spremi azăzi , vreasăpl ecesăiomoar e.

— Î nţ el eg em, şopt i Egw en e,uşu r at ă.O să găsi m si ngu ri dru mul … da că ne a j ut aţ i un pi c,fir eşt e. El yas dăd u di n mân ă a nepăsar e. — Vam zi s căGri al ba con du cehai t a,nui aşa? Di mi neaţ ă o săpor nes c cu vo i sp re i m ază z, işieil af el . Egw en e nu pă r eadel ocmul ţ umi t ă deceau zi se . Per ri n rămase cu f unda t î n t ăcer e.Î l si mţ eape M uşca rsupl ecâ nd. Şi l upul cuci ca t ri ce u n era nsi gu r ; v re oi z e c e l up i , t oţ iri ma s ul i t i n eri ,e a l er ga ră u eu l . Voi asă cr ea dd ăa c ăen doa î n ch p u i r e, d i n p ci nc a cel or p ca r eidl epăsp sese l ya E s , r u pr uo t ea . Chi ar î nai nt e cal upi i ca r e se î ndep ărt au săî ii asădi n mi nt e,si mţ i un gâ nd ca r e şt i a că n vi e d e a l Muşcar su , un gân d aşade i l mped e ca şi cu m ar fiost f all ui . Ură. Ur ă şigu stde sân ge. CAPI TO LU L 24 Pe Ari nel l eî n j os. Undeva, î n dep ărt are, pi cu ra ap ă,cupi căt uri care sesp ărge au cu zgom ot , răsu nând i arăşi şii arăşi , pi er zân duse en pt ruveci e d e su rsadi n ca r e i zv orâser ă.Pest e o tter au pod uride p i at r ă şir ampe ă fră bal ust radă,ap ărân d di n t urn uri l e g roa se , pl at e,de p i at ră ,t oat e ş l ef ui t e,f ărăasp eri t ăţ i şivâ rst at e cu roşu şiauri u. Ni vel pest e n i vel ,l abi ri nt ul seî nt i ndeaî n su s ş iî n j os p ri n v zdu hul ceţ o s ,f ă răa s ă i se vad ăv r e unc ap ă t . Fi e caori rep odd u cea l au nt urn, fiă eca r e ram p ă , l a l t u l şi l a a l t e p od u ri . Î n ce i r d ecţ i e s-ar ui t fi at , Rand nu r eu şeasădi st i ngăni mi c p ri n î nt uneri c d ecâ t acel ea şii magi ni , şidea su pra, şi dedesu bt . Nu er a su fici en t ă u lmi nă pen t ru a vedea bi ne,şiap r oap e că se si mţ ea ecu r noscăt or pen t ruast a.Unel e d i nt r e a rmpe d uceau căt r e p l at f orm e car e er au , pesem ne,ch i ar dea su pra cel orde maij os. Nu put ea ved ea aza b i ci n unei a d i nt r e el e.Merseaimdep art e,că ut ând o ca l e d e scă par e,şt i i nd că ot t ul er a doa r ol u i zi e.Ni mi c n u era real . Cunoşt eaacea st ăi l uzi e;o t răi sede pr eamul t e ori casăno şt i e.Ori câ t de d ep art e a r fi mer s,î n su s sa u î n j os, î n ori ce i r d ecţ i e,nu dădeadecât de pi at ră st răl uci t oa r e.Pi at ră, da, dar vă zd uhul eramb î i bat de u mezeal a pământ ul ui j i l av, deabi a s ăpat , şide mi rosu l dul ce e d p ut rezi ci une,ca rel î mbol năvea. Era mi r osu l unui morm ân t desc hi s n îai nt e de em vr e.Î ncer că său n resp i re, dar m i rosu lî i umpl eanări l e şi i sel i peade p i el e caul ei ul . Cu coad a och i ul ui , zăr i o umbră mi şcân duseşiî ngh eţ ă,ap r oap e gh emui tl ân gă arap p et ul car e n îcon j ura vârf ul unui a d i nt re u trnuri . Nu er a u n l ocpot rvi it pen t ruo ascu nzăt oa r e.Dacăî l urm ăr eaci neva, put easăl zăr ească di nt r o mi e d e d i r ecţ i i . Văzdu hul er a pl i n de u mbr e,dar nu er a ni ciun col ţ cu ad ev ăr atî nt unecat î n car e să se oat ă p a scu nde.Lu mi na n u ve nea e da l ă lmpi , op ai ţ e sa u t orţ e;er a, pur şi si mpl u, acol o,at ât a câ t ă era, caşicu m sar fi

r evă rsa t di n vă zd uh. Er a su fici en t casăvezi ce era n j u î r . Şi su fici en t casăfii văzut .Darnemi şcar eaî iof er eaoar eceprot ecţ i e. Văzudi n nou o mi şcar e,de dat a ast al i mpede. Un băr batve neacupaşi maripe o ram pă di n dep ărt ar e,f ără să i peseedi l psaparapet el or ,f ără s ă se t eam ă căar put eacăd eaî n go l . Man t i al ui flut ura di n pri ci na mi şcări l or gr ăbi t e şihot ărât e,i ar ca pul i serot eaî nco aceşiî nco l o, că ut ând f ărăî ncet ar e ceva . Era p r ea depart e pent ru ca an R d să ad vă maimul t decât umbr e,da r nu er a n evoi e ch să se p a r op i et ca să şt i e că ma t i acu era oş r i e,casâ ngel e p r oa sp ăt vă rsa t , şi că oi i care l cău au ardea u ca ou dnă pt oa r e. Î ncer căsăurmăre ască l ab i ri nt ul cu och i i , pen t ru avedea cât maiavea de st răb ăt ut Ba’ al zam oncasăaj ungăl a el , apoir en unţ ă, părân dui se zad arn i c. Ai ci ,di st anţ el eerauî nşel ăt oar e;şiaceast ăl ecţ i eoî nvăţ asedi nai nt e.Ceeace părea să e a l fi oa frt e mare st di an ţ a p ut ea fiat i ns d upă n umaiun col ţ ,i ar ce ea ce ă p r eaap r oa pe p ut eafi de n egăsi t . Si ngu ru ll ucruî nţ el ep t pe ca r e l îput ea f ace, aşa m cuf uses e dealb un î ncepu t , er a să unse opr ească. Să n u se op r ească şisă u n se gân dească l a n i mi c.Gân duri l e er au peri cu l oa se, o şt i a bi ne. Şi t ot uşi , după ceî nt oa rse sp at el e si l uet eiî ndep ărt at eal ui Ba’ al za mon , nu se pu t u ab ţ i ne să unse nî t rebe nu de er a Mat . Oar e er a şi elpe u ndev a p ri n l ab ri n t ? î „S a uoexi st ăen dou ăa l ab i ri nst t u ri d oi B a’ zam on i ?”î A uB na gă acest gâ n d;de ce er ai p r ea n gr zi t or p t ru i n si a aşi su p r al ui .al „ O fi ca nl er l on ? A t un ci nu mă poat e găsi ?”Era cevaai m bi ne aşa. Era ovagă sol con ar e.„ Con sol ar e? Sân ge şi cen uşă, oa r e cuce ă m i l ni şt eşt e a st a? ” De dou ă saur ei t ori f usese cât pe cesăseî nt âl nească , deşi nuşiput ea ami nt i cl ar , dar deul m t ă,mul t ă vr eme – oar e cât de mul t ă?– n u se m aiop ri se di n al er gat ,i ar Ba’ al zam on î l urm ări se egeab d a.Oare aer caî n Baerl on , sauer a doa r un coşm ar sau un vi s p r ecu m vi sel e cel or l al ţ i oa men i ? At unci , pen t ru o cl i pă – doa r at ât câ t săt ragă aer î n p i ep t –,î nţ el ese de ce er a per i cu l os să se m aigân dească, ce er a acel l ucr u l a car e n u se u p t ea gâ ndi î n l i ni şt e.Aşacu m se m ai î nt âmpl ase şi î nai nt e,de câ t e o riî şiî ngă dui a să cread ă căt otcelî ncon j ura eran u vi s,văzd uhul t r emura,î nt unecân dui pri vi ri l e.Se n îmui a c a noroi ul ,f ăcâ ndul sănu mai poa t ă n îai nt a. Doa r o cl i pă. Căl dura î lf ăc easăsi mt ă mâncări mi pe pi el e,i argât ul i seuscase de mul tt i mp, î n vr eme cel er agapri n l abi ri nt ul î ncon j ur at de gh i mpi . Oar e câ t t i mp t recu se? ud Soa reai se eva pora, î nai nt e să l poa t ăr ăcori vr eu n pi c,i ar och i iî i ard eau . Deasu pra – a d r nu f oa rt e d ep art e,dacăse gân dea i b ne –, fierb ea u nori mâni oş i , oţ ei l ţ i , vâ rst aţ i cuneg ru , dar n îl abi ri nt aeru l nu se mi şca el d oc. O cl i pă se gân di că se i sch mbase ceva mpr ej u îru l său , dar ân gdul i se si ri pi di n pri ci na c ăl duri i . Era d e mul t ă v r eme a col o.Gânduri l e er au peri cu l oase , o şti a bi ne.

Pi et rel e şl ef ui t e,pal i de şirot unj i t e al că t ui au o podeade-a bi aî nt reză ri t ă, apr oa pe n îgrop at ăî n praf ul fin ca re se di ri caî n va l uril a fieca r e p as,ori câ t de uşor .Î ii nt r aî n nas,amen i nţ ând să lf acăsăst rănut e şi săse ră tdeze; câ nd î ncercă ăr esp s i r e p e g ură, praf ul î lf ăcusăse nî ece, până se nî ăbuşide o t. t Eraun o l c peri cu l os;şt i a şiast a. Î n a f ţ al ui seză rea u rei t des ch i ză t uriî n st rat ul gr os e d gh i mpi , apoidru mul se cu rba, pi er zân duse n di ved er e.Era f oa rt e p osi bi l caBa’ al zam on săse p a r op i e d e vreu na d i n acel e ă rsp ânt i i , ch i ar î ni a t . Seî ît âl ni ser ă d ej a de ou ă sau t r ei ori ,ase… deşi n uşipuE t ea am ncel t i pmom reaen m u l t e, nn af ară ed ap f t ul căd lî văzu se şi scăp cu mva. ra per i cu l os să gân dească r ea p m ul t . Gâf âi nd di n pri ci na că l duri i , seoprisăcercet eze zi dul l abi ri nt ul ui . Tufişurideghi mpi ,î mpl et i t est rânsl aol al t ă,maroni işicuunaspectuscat ,cu ţ ep i fior oş i , cani şt e câ r l i ge a mri . Era r p eaî nal t pen t rua put eapri vipe dea su pra l ui , pr eades en pt rua put eazări ceva pri n el . At i nse şor u du zi l , şi t resă ri .Î n ci uda preca uţ i ei , un gh i mpe l îî nţ ep ăî n deget , arz ândul caun ac d e f oc . Se r tase nap î oi , şipi ci oa r el e ise mp îi ed i ca ră e d p i et re. Scu t ură i n d mână, r ăsp ân di nd î n j ur pi căt uri mari de sân ge. Arsu ra n îcepu să se mol do ească, dar mân aî i zv âcn ea oat t ă. Di nt r od at ă, ui t ă de durer e.Cu că l câ i ul răst urn aseuna di nt r e pi et r el e n et ed e, sco â do d i n ămâ t u usca .om O.p ri vi fi x i ar d orb t el e oven a l ei l îp ri vi ră l r ân du ll or .ţ Un n cr a n i u.pU nn cr al n i u det P ri vi î n, dărăt ei u n deg se, sp re oa ta t e pi etr el e ş l ef ui t e ş i des ch i sel a cu l oare, t oat e a lf el .Î şimi şc ă rep ed e p i ci oarel e, dar u n se pu t ea ep dl asaf ără săl ce capeeel şi nu aveandu e să se ad ăp ost ească .Î n mi nt ea ul i se orm fă u n gân dr ăt ăci t , cu m că ul cr uri l e p ut eau fi al t f eldecâ t păr ea u, dar l îî năbuşif ără m i l ă. Ai ciera peri cu l os s ă gâ ndeşt i . Î şiregăsi oare cu m cu mpăt ul . Era per i cu l osşisărămân ă pe l oc. Era unul di nt re ucru l ri l e p e ca re el şt i a si gu r , deş i nu l e p ut eaex pl i ca . Sânge l e c arei pi cu ra d i n deget ap roa pe se r op i se, i ar â mn a nu î i maizv âcn ea şa a u p t er ni c. Cu deget ul î n gu ră, porn iî ndărăt pe d ru m, î nt r o d i r ecţ i e a l ea săl aî nt âmpl ar e. Toat edrumuri l eeraul af el ,î nacestl oc. At unciî şiami nt i căauzi secâ ndvacăpoţ ii eşi di nt r un a l bi ri nt dacăt e î nt orceai mer eu î n acel aşisen s.La p ri ma desch i zăt ur ă di n per eel te d e gh i mpi o l uă l a dr ea pt a, apoidi n nou l a dr ea pt a. Şi se r ezi t f aţ ăî n f aţ ă cuBa’ al zam on . Pe ch i pul acest ui a seog l i ndi ui mi r ea ,i ar mant i a sar oşi e casâ ngel e se op ridi n flut urat , at uncicâ nd elr ămase e po l c.Î n oc hi i să i se nă îl ţ ară ă fl că rl i e, dar Rand apr oa pe că nu l e si mţ ea , di n pri ci na arşi ţ eidi n l abi ri nt . — Cât cr ezi că mi poţ i scă pa, băi et e?Cât cr ezi căpoţ if ugide soa rt ă? Eşt i almeu! Î mpl et i ci nduse, Rand seî nt reb ă de cesecău t al a şol d, caşicu m ar fi avu t o sa bi e.

— A j ut ămă,Lu mi nă,murmur ă el . Lu mi na sămaj ut e. Ni cinuşimaiami nt eacevoi a săspu nă cuast a. — Lumi na no săt e aj ut e,băi et e,şini ciOch i ul Lumi i nuţ i sl uj eşt el a ni mi c.Eşt i câ i nel e meu , şi , dacănu vr eisăt e n ăp ust eşt il a poru ncă, am săt e st râng d e gâ t cut ru pul î ncol ăci t al Mar el ui Şarp e. Ba’ al zam on nt î i nsebraţ ul şi , di nt r od at ă,Ran dî şidăd u seam a căexi st a o ca l e d e scă par e,o a mi nt i r e u tl bur e,aproa pe şt ea rsă , peri cu l oa să , dar u nî nt r at ât d— e U p eri l oa să a cR a t i ngerea i Cs! Î nt uneca t . ncu vi s! st ri gă an d. E uel nuvi Och i il ui Ba’ al zam on se mări r ă de ui mi r e,de mân i e,sau oa p t e şiuna,şi al t a, apoivă zd uhul se ut l bură, t răsă t uri l e u li seşt erseră i di sp şăru . Rand serăsu ciî n oc, l cu och i i hol baţ i . Se ui t al a pr op ri ai magi ne, r efl ect at ă de omi e d e ori . De zec e mi i de ori . Deasu pra er a bez nă,şibez nă ded esu bt , dar de u jr î mpr ej uru l să u se fl a au og l i nzi , aşeza t e n ît oa t e u ngh i uri l e, câ t de d ep art e ved eacuoch i i . To at e i îarăt au pr op ri ai magi ne,gh eb oşa t ă ş i r ăsu ci nduse e d col o col o,hol bân duse cu och i i mari ,î nsp ăi mân t at . Pest e og l i nzit r ecu n oegu ră r oşi e.Se răsu ci ,î ncercân d so pri ndă, dar î n fieca r e o gi l ndă eapl ut iî n sp at el e p r opri eii magi ni şidi sp ăru . Apoi se nî t oa rse, dar u n maier a n egu ră.Ba’ al zam onven i cupaşi mari pri n ogl i ndă,ze ce i m i de Ba’ al zam ont i ca rcă el că ut a u ,t r ecâ ndi î nco aea cep şi î n co l oip ri n l i n zi eşi argi nt i i . Se rezi se u i t a fi x l a ma gi n r op ri ul u ch i p,og p a l i dl t r em u rând di n pri ci na f ri gu l ui apri g.I magi neal ui Ba’ al za mon crescu î n sp at el el ui , pri vi ndul ; nul ved ea , dar i n cinul sl ăbeadi n och i .Î n fieca r e o gl i nda, flăcă rl i e d e p e ch i pul l ui Ba’ al zam on ardea u năva l ni c,î nvăl ui ndul , di st ru gâ ndul , con t op i ndul cucel ăl al t . Voi a săst ri ge, dar avea gâ t ul î ngh eţ at . Rămăsesen u si ngu r ch i p î n şi ru l nesf ârşi t de o gi l nzi . Chi pul să u. Chi pul l ui Ba’ al za mon . Unul si ngu r . Rand t r esă rişidesch i seoch i i . Era î nt uneri c,şinu e vd eadecâ t o si ngu ră l umi ni ţ ă pal i dă. Deabi a resp i rând, î şimi şcăoch i i , dar n i mi c a l t ceva . O păt ură groso l ană d e â l nă l îacop er eapână a l u meri , şiî şiî ncon j urase ca pul cubraţ el e. Si mţ ea su b pal me scân duri l e n et ed e deem l n. Scân duri l e pu nţ i i . Pân ze l e scârţ âi au î n noa pt e.Resp i ră adânc.Era a l b ordu l Pi că t uri i . Se e trm i nase…cel pu ţ i n pân ă n î noap t ea r u măt oar e. Fără săsegâ ndea scă, î şidusedeget ul l a gu r ă. Si mţ i nd gu st ul sâ ngel ui , î ngh eţ ă.Î ncet ,î şiduse â mn a a l aţ fă,pân ă câ nd reu şisă va dă ceva î n l umi na sl ab ă al uni i , până ce r eu şisăvad ă pi căt ura d e sân ge ca r e st ăt easăi cad ă di n deget . Sângel e ca r e cu r geadi n l ocu lî n ca r e l îî nţ ep ase h g i mpel e. Pi că t urasegră beaî ncet î n j osu lr âul ui Ari nel l e.Vânt ul era put ern i c,dar băt eadi ndi versedi r ecţ i icar ef ăceaucapânzel esănumaifiedef ol os.Cut oat e că o Dmonl e cer ea ut t ur orsă seăb gr ească, bar ca edab i a seâr t a.Lavr eme d e

noa pt e,omul de a l prova rmăre u a drumul l al umi na l ămpi l or , st ri gân dui cel ui de a l cârm ă, î n t i mp ce cu r en ţ i i duceau bar caî n j osu lr âu l ui şiî mpot rva i vânt ul ui ,cut oat epânzel est rânse.Î napel erâul uinueraust âncidecar esă t reb ui ască să se er ef ască , dar l ocu ri l e cuap a mi că erau numer oa se, i ar aco l o bar caseput eaî mpot mol icupr ovaî nnor oi ,şipoat eşimaimul t ;dacăse î nt âmpl a a şa, nu avea mcu să asă i f ără uaj t or . Ast a dacăacei a ca r e soseau pri mi i voi au săaj ut e,şinu săl e a f căvreu n r ău. Pest e zi , pânzel e st ăt ea u î n t i na se e d a l trâ l a a p t ul l e sm ucea, de p ar căvoi a săî mpi ngă b a r c î ndă răt î nrăsă susri ul ul u i .us,dar vân Nu t răgea u l a mal , ni cizi ua,ni cinoa pt ea. Bayl e Domon on cducea şi bar ca,şiechi paj ulcul af eldemul t ăaspri me,răst i ndusel avânt uri l e nep ri el ni ce, bl est emând î ncet i nea l a cuca re n îai nt au. Pe mari nari iî nhămaţ il a vâsl eî if ăceal eneşişi işfichi ui acuascuţ i şull i mbi isal edecât eorigr eşeau ri t mul , desc ri i nd, cu gl asu l să u sc ăzu t şidur ,t rol oci i de zec e p i ci oare nî î năl ţ i me ca r e seut p ea u afla ori câ nd pe p unt e n î mi j l ocu ll or , sf âşi i ndul e ber egat a.Vr emededouăzi l e,ast asedovediî ndeaj unspent ruaif acepet oţ isă t resa ră. Apoi î nsă , ami nt i reat aa cu l ui t rol oci l or î ncep u săse ea şt rgă ,i ar oam en i iî nce pu ră săbo mbăn e du pă u n ce as e d ă rgaz, î n car e săşi dezm orţ ea scăpi ci oa r el e p e mal , şidesp re p eri col el e co borâri i pe â ru l a v r eme de oap nNu t e. ăcea f u ei pr eamul t ă zarv ă,t răgâ nd cu och i ul casăseasi gu re că Domonnu er a pri n ap r op i er e ca să i au dă,dar căp i t an ul părea să i e şt o ttce se vorbeapepunt eabăr ci isal e.Decât eoriî ncepeauprot est el e,elscot eaî nt ăcer e l ai vea l ă sa bi al ungă , cao c oa să , şisecu r eacu rbat ă, fioroa să , ca re u fseseră găsi t e p e p unt e d upă a t ac. Obi şn ui a să el at ârn e d e cat ar g vr eme d e u n ceas, i ar cei ca re uses f eră n ră i ţ iî şipi păi au bandaj el e,şimorm ăi el i l e seot p ol ea u… cel puţ i n o zi , pân ă ce nual t membru alech i paj ul ui î ncep ea să usp nă că , de acu m, t r ol oci i nu maiaveau cusi gu ran ţ ă cu m săi aj ungă, şit ot ul se ep ret a. Ran d ob ser văcăThom Mer ri l i n seţ i neadepa rt e de oam en i i di n ec hi paj , cân d aceşt i aî ncepea u să şu şot ească î mpr eu nă şisă se ncr î unt e,deşi î n gen er al er af oa rt e p ri et en oscuei ,î il ovea cupal ma p e sp at e,l e sp uneagl ume şi vorb e î n doiperi ca re l îf ăcea u până şipe cel mai i st ovi t di nt r e ei săzâm bea scă . Când eibombăneauî n t ai na,Thom î i urm area cu pri vi ripi ezi şe, deşi păreabsorbi a t de a l t e r t eb uri , cu m ar fif ost să şiap ri ndă pi pa cumuşt i ucu ll ung,sa u săşi aco rdezearp ha, sa u săf acă p a r oa pe ori ce t al ceva, decât să i bag e n î seam ă. Rand nu î nţ el egeae dce. Ech i paj ul părea să ea dn vi a n u pe cei t r eicare veni serăl abor durmări ţ idet rol oci ,cipeFl oranGel b. Î n pri mel e dou ă zi l e,Gel b păreasăfie aproa pe pest et ot , povest i ndui fiecă ru i mari nar pe ca r el put eaî ncol ţ i pr op ri a ver si une d esp r e n ît âmpl ări l e d i n noa pt ea nîcarean R d şicei l al ţ i ven i ser ăl a bord. Comport amen t ul săuvari a,

fii nd câ nd i ndi gn at , câ nd j al ni c,apoii ri t at di n nou ,i ar buza i se r st âmba mer eu , cân d ar ăa t sp r e Th om, Matsau , maial es , spr e R an d, î nce rcân d să dea vi napeei . — Sunt st răi ni , argu men t a Gel b cugl asscăzu t şicuoch i i după căp i t an . Ce şt i m desp r e ei ? A u ven i tî mpr eu nă cut r ol oci i , ast a şt i m. Sunt î n cârd ăşi e. — Luat earNor ocu l , Gel b, mait aci , mârâi seun bărba t cupăru l st rân s î nt r o coa dă scu rt ă şicuo st eami căşial bast ră t at uat ă pe o braz; ni cinul p ri vea e G el ,mb ci st n gea unci col acf d el u f ni e d e p e up nt t e, pn i ci oa rel al e – t oţ i mari np ari ibu l a urâ a şa ,î n u da ri gu u i ; î ncă l ţ ări l ep u ea ucu al u eca pe e go punt eaudă. Şi pe mai că-t a aif ace o s Icoa da a Cel ui Î nt unecat , dacăaşaţ i ai put ea scă pa p i el ea. Pl eacă de ân l gă m i ne! Şi scu i pasepe pi ci oru ll ui Gel b, î nt orcân duseapoil at r ea ba sa . Tot ech i paj ul î şiami nt eacăGel b nu st ău tsede vegh e at uncicân d t reb ui a, i ar răsp unsu l bărbat ul ui cucoa dă se oved d i cel mai pol i t i cos di n câ t e pri mi se. Ni cimăca r unul nu voi a să ul cr eze cu el . Gel b se rezi t î nsă r ci nat cu t reb uripe ca r e n u l e voi a ni men i ,t oa t e oa frt e n ep l ăcu t e,precu m cu răţ au tl oa l el or i pl ne d e grăsi me d e a l bord u sa st recu rat ul pe su b punt e,pe b urt ă, î n cău t area r gău i l or ap ăru t e n î scân duri l e murdare şi pl i ne d e mi ze ra i acu mul at a de a ni de zi l e.Î n cu r ând, else cu f undă n ît ăcer e.Umbl a c u umeri il ăsa ţ i , de p r că a fivru tst să se–p a er e,i ar u m ţ en i a şi î nf ă ţ i şa r ea decu o mat r ă ni tpă şi en sa tî i da even i r ărcaract eri i ce cu cât lp îri vea ma i mu l t ă l u me, â t r eaof mai su părat , deşi ast a nui ad ucea ecât d mârâi el i duşmăn oa se. Tot uşi , at uncicân d pri vi rea ul i se aţ i nt ea su apra l ui Ran d, asu pra u li Matsauasu pra l ui Thom, pe ch i pul săucunasu ll ung ap ărea o resi exp e u ci gaşă . Cân d Ran dî i spu sel ui Matcă, maidev reme sau ai mt âr zi u, Gel b ave a să l e a f căneca zu ri , ce l al al t pri vide u jr mp î rej ur p e p unt e şi grăi : — Oar e put em săave m î ncr eder eî n vr eu nul ? Toţ i su nt l af el . Apoipl ecă î n cău t ar eaunui l ocî n care put eafi i s ngu r , at âtcât seput ea pe p unt eacare avea mai puţ i n de r t ei zeci de p i ci oa r e d e a l pr ovaî năl ţ at ă până l a cârm a fi xa t ă a l p upa.Di n noap t ea nîcar e u fses er ă n î Shad arLo got h, Mat pet r ecu se r p ea m ul t ă vre me si ngu r , posom or âtşicu f undatî n gân duri , di n cât e vedeaRand. — Nu d el a Gel b osăvi nă necazu ri l e,băi et e,of t ă Thom, dacăe săvi nă. Celpuţ i n, nu î ncă. Ni ciun om di n ech i pajnu e d e p art eal ui ,i ar el nu are su fici en t cu rajcasă nî cer ce ceva de u nul si ngu r . Cât desp r e cei l al ţ i , nu şt i u… Domonpare să cr ead ă căt r ol oci i su nt pe u rm el e u li , dar cei l al ţ iî ncepsăse î mpace cu gân dul că er pi col ul a t r ecu t . Sar u p t ea să cad ă de a cor d că el a aj uns.Sunt ap r oa pe con vi nşide ast a,ori cu m.

Cu ast a, elî şisu meţ i mant i a pl i nă de pet i ce, i ar Rand avump i r esi a căî şi pi păi a cu ţ i t el e ascu nse –el e c mai bune careir ămăseseră, după p i er der ea pri mel or . — Dacăserăzvr ăt esc, băi et e,săşt i i căno săl aseî n vi aţ ă ni ciun pasager care oa t ă săp ovest pi . Sar pr eaput eaca d Ei ct ul regi neisănu ai bă prea m ul t ă p ut er e,at âtde d ep art e d e C aem l yn ,î nsă ân pă şi St arost el e u nui sat ar ua l măsu ri , dacăar au zicevae dsoi ul ăst a. De unci , Ran dî ncer căşielsăt r eacăeob n servat , cân dî i pri vea pe mari nari . at Thom f ăceat otceput eapen t ruai abat e pe cei l al ţ i de l a gâ nduri l e de revol t ă. Zi şinoapt e e l s puneapov eşt i ,t oat e o f art e c ompl i ca t e,i ar n î t re i mp t l e câ nt a ori ce câ nt ec a i r ficeru t . Pen t ruaif ace să cr ea dă că ,î nt r adevă r , Rand şiMat voi au să i fie u cen i ci ,î şirezervă t e câ operi oa dă di n fieca r e zi pen t ru l ec ţ i i , ce eacesedove di l af elde d i st rac t i v p en t ruech i paj . Fi reşt e c ă nu l ăsape ni men i săse t a i ngăde h arp al ui ,i ar n î cercări l e b ăi eţ i l or e d acâ nt a di n flaut nu duseră decâ tl a ni şt e b oc ee t a j l ni ce – cel puţ i n l aî ncep ut . Ech i paj ul r âdeaşiî şi ast upa ur ech i l e. Thom î iî nvă ţ ă câ t e unel e di nt r e poveşt i l e mai uşor de r eţ i nut , ni şt e acrob aţ i i si mpl e ş i , des i gu r ,j ongl eri i l e.Mat se l â pnsede ce eace el p ret i ndea , dar Th— omBp u f n iî n mu st ă ţ i şi se i u t a urât l a Ori el . exp ăi et e, eu u n m ă j oc dea dască l ul . l i c ceva, ori nu. I a, acu ma! Până şi un năt ărău de a l a ţră a rt reb ui să e fin î st ar e să ea st puţ i n î n mâi ni . Să văvăd. Mari nari i car e nu aveau t reb uri sead unau e me ruî n j urul l or , aşezân duse e p vi ne casă i pri vea scă . Uni i ch i ar n î cercau săf acăşieice el a răt a Thom, r âzâ nd de p rop ri a neî ndemân ar e.Gel b st ăt ea n udeva, si ngu r , şi i pri vea poso morât , urân dui pe oţ ti . Rand pet r ece a o bună part e di n zi sp ri j i ni t de parap et , cu och i i aţ i nt i ţ i spr e mal . Nu că sarfi aşt ept atcuad ev ăr atsă iîvad ă p e E gw en e sau pe vreunuldi nt recei l al ţ iapărândpeneaşt ept at el amar gi neaapei ,darbar ca î nai nt a at ât de n îcet ,î ncâ t , uneori , nădăj dui a săfie a şa . Put ea u să i aj ungă f ără să e fi n evoi ţ i să că l ăre ască prea re ped e.Dacăscăp aser ă.Dacămaier au î ncăî n vi aţ ă. Râu l seaşt er neamer eu nai înt eal or ,f ără vr eu n sem n de vi aţ ă;nu s e mai zăr ea i n cio b arcă, î n af ara P i căt uri i . Dar ast a n u î nsem na cănu er a n i mi c d e văzut ,şini ciunpri l ejdeul ui re.Î ndupăami azapri meizi l e,segăseauî nt r un l oc n î ca r e A ri nel l e cu r geapri nt r e a f l ezenaî l t e,ca r e se î nt i ndea u ca m câ t e o j umăt at edemi l ăpefiecar emal .Pet oat ăl ungi mea,st âncăf usesescul pt at ă;se vedeauacol osi l uet edebărbaţ işif emei ,î nal t edeosut ădepi ci oar e,cucor oane ca r e e l a răt au căf useseră şi regi r egi ne.Î n acel al ai r ega l nu se regăse au dou ă

ch i puril af el ,i ar n î t re ri p mul şiul t i mul t recu se ră u ml ţ i ani de zi l e.Vânt ul şi pl oa i af ăcu serăproa ape săl i se ea şt rgărăsă tt uri l e cel or e da l ca păt ul de mi ază noa pt e,şl ef ui nd pi at r a, dar ch i puri l e şi di ver sel e a mănunt e d even eaudi n ce nîce a mipr on unţ at e,pe măsu ră ce arc ba send î r ept a sp r e mi azăzi . Apel e r âu l ui se sp ăr gea u de p i ci oa r el e st at ui l or , di n careu n mai rămăseseră ecât d ci ot urinet ed e,dacă u n di sp ăru ser ă de o t. t„ Oar e d e câ t ă vrem e seflă a ai ci ? se î nt reb a R an d. Câtt i mp a r t ecu t , pen t ruca râu l să road ă a t ât a pi at ră?” Oamen i i d i nl ech i paj ni ci mă ca r u ri di ca seră pri vi ri l e;vă zu seră vech i l e sc ul pt uride mu t e ori pân ă at un ci . n Al t ă dat ă,cân d mal ul de răsă ri t deven i sedi n n ou o î nt i nder e de i arb ă, î nt rer upt ă n umaidi n cân dî n cân d de u tfişu ri , razel e soa rel ui f ăcu ră ceva să scl i pea scăî n dep ărt are. — Ceo fi acol o?seî nt r ebăRan d cugl ast ar e.Pa r e met al . Căpi t anul Domon oc tmai t r ecea pe l ângăel ; seop rişipri vicu och i i mi j i ţ i î nsp r e oc lul î n ca r e s e ve deascl i pi rea. — Chi armet alzi c a fi, sp useel . Vorbea l af elde r ep ed e,darRan d î ncep use să lî nţ el eagă ,f ără săt r eb ui ască săst eape gâ nduri . E un t urnde met al . Lam văzu t de a pr oa pe şi şt i u. Negu ţ ăt ori i de p e râu î lf ol osesc casem n. Zi c a fi cam l a ze cezi l e de h W i t ebri dge, du pă cu m mer ge m. —t Unsp u tj r n al ? î n t r ebă an ar Mat , esă şedea cu ci oare l eea î ncru ci şa e, ri i ni tde demet u n bu t oi , seRrezi td,di i n vi sa r ecar ca ascu l t epi ce pu s n u. — Mda,î ncu vi i nţ ă căp i t an ul . Oţ elpol ei t , după cu m ar aă t şidupă cu m par e a l pi păi t , dar ăr f ă vreo rm ă u de ru gi nă.Dou ă su t e d e p i ci oa r e,camat âtzi c eua a vean î î năl ţ i me,şie mar e cât o ca să, f ără vr eu n sem n şif ără vreo desch i zăt ură. — Preci s căsu nt co moriî năunt ru , rân j i Mat ; seri di căşiî şiaţ i nt i pri vi ri l e că t r e u trn ul aflat î n dep ărt are,pe câ nd râul purt a Pi că t ur a pri n drep t ul l ui . Pesem ne că nut urn ca st aa af ost con st rui t ca săper a e cev a d e p r eţ . — Sarput ea, băi et e,morm ăicăp i t an ul . Darzi cî n u lme a fi l ucr urişi mai st rani i decât a. ăst Pe T r emal ki ng,una di nt r e n isu l el e O amen i l or ă Mri i , ar fi săfie omână de p i at ră de ci nci zeci de p i ci oa r e n îî năl ţ i me,ca r e ese i i nd t r un deal ,ţ i nând o sf er ă de cri st al cât bar caast a de mar e.Şi cr eda ficom ori su b deal ul ăl a, dacăexi st ă pe u ndeva vr eocom oa r ă,acel ail ocu l , dar oa men i i di n i nsu l ă n i cinu vor să u a dă d e săp at ,i ar am O en i l orMări i nu l e p asăde n i mi c decâ t să şiva dă de co răbi i şisă l ca ut e p e C oram oo r , Al esu ll or . — Eu, unul , aşsăp a,rost i Mat . Câte de depa rt ei nsu l a ast a… Tr emal ki ng,aispus? Î n a f t at urn ul ui scl i pi t orsei viun d esi ş de co paci , dar băi at ul sehol bă maidep art e,de p arc ă o ttmaiput ea să l vad ă. Căp i t an ul Domoncl at i nă di n cap.

— Nu, băi et e,nu com ori l e arfi săfie cel e car et eî ndeam nă săve zi l umea. Dacăî ţ i găseşt i un pumn de au r saubi j ut eri i l e vr eu nui r ege ort m, t oa t e b une şi f ru moa se, dar i m nuni l e p e ca r e e l vez i zi c eua fi mot i vu l care e t r t ag e mai dep art e,sp r e ocu l l urm ăt or .Î n Ta nch i co – ăst a est e u n port l a O cean ul Aryt h – părţ i di n Pal at ul Panar hul ui ar fif ost con st ru i t e n î Vârst a Legen del or , aşazi c uni i . Şi est e u n zi d acol o c u o r fză i e p ca r e su nt î nf ăţ i şa t e a ni mal e p e ca r e n u l e-a zu vă t ni men i ,î n vi aţ al ui . — Ş il u nRcopi li po e desena u n an i malpecar e ni men i nu l a maivăz ut vreodat ă,r ep i că and, a rat că pi t anulchi co t i . — Mda, flăcă ul e,poa t e.Darpoa t e cop i l ul săf acăşioa sel e ani mal el or? Î n Tanchi col eauşipeast ea,l egat el aol al t ă,aşacum st ăt userăşiî nt rupull or .Se afla î nt r o p art e d i n Pal at ul Panar hul ui î n ca r e o ti ţ poti nt ra săva dă. Frângerea al ăsatn î urm ă mul t e mi nunăţ i i ,i ar e da t uncise ce zi afi exi st at ncă î vr eoşase i mperi i , dacănu şimai mul t e,unel e a lf elde mariprecu m cel al l ui Art ur A ri pă de Ş oi m, şifieca r e al ăsa tî n urm ăl ucru rica r e meri t ă gă st i e şi sco ase ali veal ă. Beţ e u lmi noa se, dant el e d e b ri cişii ni mi de p i at ră. O pl asăde cri st al ca r e acop eră i o nsu l ă şicâ nt ăl ar ăsă ri t ul l uni i . Un munt e sco bi t , caun ca sr t on ,i ar î n mi j l oc ul l ui , un vâ rfde a r gi nt î nal t ca m de osu t ă de c oi ţ ,i ar oţ ti ca r e s e apr op i e p reamul t mor . Rui ne ru gi ni t e,şibucă ţ i sf ărâmat e,şil ucru rigă st i e p e f u n u l ri i ,l ucru ri ca r e dn i ci cel mainvech d i n t r e rţ ii nu l e escri u.d A mt a d ud n a tmă şi eu câ t eva .p Le ucru ri e ca ree n i ci aţ ii vi sa t , di ncă ma mu l t ed ocu l ri ecâ put eţ i ved eavoi î n zeceeţ i vi , ast eazi c afi mi nunăţ i i l e ca re o să văpună mer eu pe dr umuri . — Ave am ob i cei ul săsăp ăm după oase î n Deal uri l e Ni si poase, spu seî nce t Ran d. Oase uci dat e.Odat ă,am găsi to b ucat ă d i nt r un peşt e – cr edcă er a p eşt e –mar ecâtbarcaast a.Uni ispuneaucăaduceghi ni onsăsapipedeal uri . Căpi t anul î l pri viţ i nt ă. — Dej at e gâ ndeşt il a ceail ăsat î n u rm ă, flăcă ul e,deşi deabi a ai pus pi ci oru lî nl ume? u L mea osăţ iî nfigă n u câr l i g n î buză. O să orn p eşt i să vâ nezi so arel e a l apus,aşt ea pt ăt u şiai săvezi … şidacăt e n ît orci vreod at ă, sa t ul t ău no săetmaipoat ă cu pri nde. — Nu! t r esăr i Ran d; oare cât t r ecu sede cân d nu s e maigân di sel a casa pă ri nt easc ă d i n Emon d’ s F i el d? a Drl a Tam ? Pese mne c ă r t ec use ră maimul t e zi l e.I se ărea p că t r ecu ser ă u lni î nt r egi . Cân dva m a să m ă n ît orc, cân d pot . Am să cr esc oi ca…t at ălmeu , şinam să m aipl ec i n ci od at ăî n vi aţ a mea. Nui aşa , Mat ? D e n îdat ă ceom v put ea, ne n ît oarc em acasă uşi i t ăm de oat t e ast ea. Cu u n ef ort vi zi bi l , Matsesmul sedi n con t empl ar eal ocu l ui î n car e se văzuset urnul . — Ce?Ah. Da,desi gu r . O să mer ge m î nap oiacasă. Des i gu r . Cân d elseî nt oars e cuspa t el e,Ran dî l au zimurmurân d cugl asscăz ut .

— Pu nr ămăşag că nu vr easăsedu căal t ci neva du păco moar ă. Matpăr easănuşideaseam a căl put eaau zi ci nev a. După pat ru i z l e de dru m, Ran d seur căî n â vrf ul cat argu l ui şiseaşeză pe ca păt ul pl at al acest ui a, cupi ci oa rel e răs uci t e p e d upă f rân gh i i . Pi că t ur a pl ut ea î ncet pe râu , dar ,l a ci nci zeci de p i ci oa r e d ea su pra p a ei , mi şca r eal en t ăf ăcea vârf ulcat ar gul uisăsecl at i neî nai nt eşiî napoi ,î ncer curil argi .Băi at ulî şidădu ca pul pe sp at e şi râse nîbăt ai a vân t ul ui ca rei răcorea ch i pul . S e scoseseră vâsl el e, i arse de â aco o, su ad ucea cu n ua p ăi an j en cudou ă sp r ezece i ci oa pr e ca r e ra tl pede a pel es, â rb uarca l ui . Ma i f usese şi l t ă da t ăl a î năl ţ i mi at ât de mari ,î n cop aci i di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri , dar e dd at a acea st a nu exi st au cr en gicare l săî mpi ed i ce să vad ă. Toa t e cel e d e p e p unt e – mari nari ocu paţ i cupânzel e,bărb aţ i i ca r e st ăt eauî n gen unch i şif recau punt ea cubucăţ i de gr esi e,al ţ i i car e se ocu pau de p arâm e şi de ch ep en gu ri , păreau at ât de st ran i i , vă zu t e d e s us;t oţi era u at ât de mi cişide n îdes aţ i ,î ncâ t pi er duse n u ceasumai n ui t ân duse aleişich i cot i nd. Şi acu m ch i co t ea , de câ t e ori pri vi ri l e i seî ndr ep t au n î o j s,dar î ncep use săse i u t e şi î n j ur ,l a mal uri l e ca r e a l uneca u pe â l ngăei . I se ă p r eacăei st ăt ea u nemi şca ţ i– n î af ară e d cl ăt i nar eaca t argu l ui , fir eşt e a i r mal uri l e al uneca u l en t , cucop aci i şidea l uri l e ca re se î nşi ru i au pe a mbel e p ărţ i . Era nemi şcat , şi u mea î nt r eagă se i şca pe p ân l gă el . di Di nt r ol p orn i re b ru scă , î şim d esf ăcu i ci oarel e n f rân gh i i l e ca r e anco rau ca t argu l şi şiî nt i nsebra ţ el e şipi ci oarel eî n l at uri ,ţ i nânduşiec hi l i bru l . Reu şi săo f acăt i mp de r tei r ot i rico mpl et e a l e vâ rf ul ui de c at ar g,apoiî nsăse dezech i l i bră.Fl ut urânduşimembr el e p ri n aer , se r p ăbuşiî n f aţ ă şiap ucă st rai ul f oc ul ui . Cu pi ci oar el e a t ârn ând de a mbel e p ărţ i al e ca t argu l ui ,f ără l t a sp ri j i n decâ t ce l , dest ul de fi rav, pe c are l iof erea st rai ul ,î ncep u sărâd ă. Trăgândî npi eptvânt ulpr oaspătşirece,r âsepl i ndeî nsufleţ i r e. — Fl ăcă ul e,seauzigl asu lr ăgu şi t al l ui Thom. Fl ăcă ul e,dacăî ncerci să ţ i rupi gât ul t ău de n ăt ărău , no ace f căzân d pest e mi ne. Rand pri viî n os. j Thom st ăt eaagă ţ at de f rângh i i , ch i ar su b el , pri vi nd poso morât di st anţ a carei mairămăsese de p ar cu rs.La f elcael , Men est r el ul î şi l ăsasean t m i a d edesu bt . — Thom, st ri gaelî ncân t at . Thom, cân d aiap ăru t ? — Cân d am văz ut cănu pl eci ur ec heal a ceţ i st ri gal umea. Ardemar f ocu l , băi et e,t oa t ăl umeacr ed e că eşt i neb un. Pri viî n o j s şiob servă , cu i mi ur e,căt oat e ch i puri l e erau ndr î ep t at e sp r e el . Si ngu ru l ca r e n ul pri vea era aM t , ca r e st ăt eacupi ci oa rel e n îcru ci şa t e a l prova , cusp at el e sp r e ca t ar g.Până ş i oa men i i de a l vâ se l ave au och i i ri di ca ţ i , pi er zân duşiri t mul . Şi nui doj en eani men i pen t ruast a. Ran dî şir ăsu cicap ul ca sări vească p e su p b braţ e căt r e cârm ă.Căp i t an ul Domonst ăt ea nîpi ci oa r e

l ângăacea st a, cupumni i să i mariî n şol duri , pri vi nd urât î nsp r e vâ rf ul ca t ar gu l ui . Se n ît oa rse sp r e T hom şir ânj i . — D eci , cevr ei ţ , săcob or? — Ar fi f oa rt e bi ne,î ncu vi i nţ ă Thom, scu t urân d put er ni c di n cap . — At unci , fie. Apucân dusemaibi ne de st rai , Ran d sedesp ri nsecu ot t ul de cat arg. Î l au zipe T hom î năb uşi nduşiun bl est em, cân dî l văzu î ncă col a o,at ârn atde st ai cu b el epri m â i n . r el uu l.se nî cr unt ăl a el ,î nt i nzân d un br aţpe j ur mă t a t e,am cas ă l n d ăi . RMen ânj iest di n no — Cobo r acum. Aruncân duşipi ci oare l eî n su s,pri nsecuun gen unch i par âma gr oasă ca r e d uceade a l ca t ar g a l pr ova , apoio a pucăşicubraţ ul î ndoi t de a l cot, şi şi dăd u drumul l a mâi ni .Î ncet , ap oicuo vi t ez ă d i n ce nîce a mimare , al unecăn î j os.Chi arcândsăaj ungă,î şidădudrumulşicăzuî npi ci oar epepunt e,chi ar î n f aţ al ui Mat ,f ăcu un pas p en t ruaşir ecă păt a ech i l i bru l şise nt î oa rse cu f aţ a sp r e cei l al ţ i , cubraţ el e d esf ăcu t e arg, l aşacu m f ăcea Thom după vr eo acrobaţie. Câţ i vadi nt r e membri i ech i paj ul ui î ncep ură săapl aude,dar pri vi r eal ui Ran df uses e at r asăde Mat , car e i ţ nea cev a n î mân ă,ascu nzân d ob i ect ul cu t r umn pul pen t r u ca i n men iacă săde u nlau z ăr ee ască. Răm ase cu och i hol b aţ i .ci E r aat u n p u al cu r b at , î nt r o e t r p care au er gravat ei si mb ol u ri u d e. Mâneru l eranvel îi tî n fire su bţ i ride a ur ,i ar pe el se fl a a u n ru bi n i men s,câ t ungh i a de a l deget ul mar e.Pl ăsel el e erau şerp i cusol zide a ur , cubot uri l e că sca t e şi l co ţ i i dezg ol i ţ i . O vr eme,Matcon t i nuă săsej oace cupumnal ul , scoţ ân dul di nt eacă şi băgândull al oc.Fărăsăseoprească,ri di căî ncetcapul ;aveaopri vi re pi er dut ă. Di nt r od at ă, î l văzu pe R an d, t r esări şiascu nse u p mnal ul su b su rt uc. Ran d sel ăsăpe vi ne,cubraţ ee lî ncr uci şat e pe gen unch i . — D e undeail uatăl a? Matnu ă rsp unse, ciaru ncăo pri vi re f uri şăcasăvad ă dacămaier a ci nevari p n ap r op i er e.Ca pri n mi nune,er au si ngu ri . — D oar nu di n Sh adar Log ot h? Mat î l pri vifix. — E vi na t a.A a t şia l ui Perr i n. Maţ il uat de l ângăcom oa r ă,şiî l aveam î n mân ă.Nu mi l a d atMor det h. Lam l uateu , aşa că otce t nea sp us Moi rai ne despr e d aru ri l e u li nu ar e mp i or t an ţ ă.Te og, r Ran d, nu spu ne n i măn ui . Ar put eaî ncer casămi lf ur e. — No săspu n, pr omi seRan d.Cr edcăDomone un om ci nst i t , dar desp re cei l al ţ i , mai al es esp d re el Gb, nu şt i u ce ă szi c.

— Ni măn ui ,i nsi st a Mat . Ni cil ui Domon , ni cil ui Thom, ni măn ui . Numai noidoiam rămas i d nt re c eidi n Emon d’ s F i el d, Ran d. Nu put em ave a n îcr eder e î n ni men i . — Sunt î n vi aţ ă. Mat . Egw en e şiPerr i n. Şt i u căsu nt î n vi aţ ă. Matpăr earuşi nat . — Tot uşi , am săţ i păst r ezt ai na.O săşt i m numainoidoi . Măcar acu m nu mait r ebu i e să enacem f pr ob l eme n î pri vi nţ a ban i l or . Put em săl vi ndem pe o su mă îdeaj un sspu d ese mar e ca să căl o m ân ă t n î Tar Val on ca n şt e spu e rgi . — n Des i gu r , Mat du pă o ăt vr eri m e.p Dacă r ebu i e.Nu mai săi nu i ni măn ui , pân ă n uţ i dau euvoi e. — Doar ţ i am pr omi s.Ascu l t ă,aimaivi sat cev a de cân d am ve ni tl a bor d?Pr ecum î nBaer l on?Pânăacum nam put utsăt eî nt r eb,pent rucăera mer eul ume n îj ur . Mat î nt oa rse ca pul , pri vi ndul di nt r o part e. — Poa t e. — Cum a di că, poat e?Ori da,or i ba . — Bi ne,bi ne,am vi sat . Darnu vr eau să vor besc despr e ast a.Ni cinu vreausămăgândesc.Nuaj ut ăl ani mi c. Î nai nt e cavr eu nul di n ei sămaiap ucesăzi căcev a,Thom ve ni pe punt e cu paşi ma ri , cu ma nt i a pe b r aţ . Vânt ul î i răvă şeapăru l al b, i ar must ăţ i l e sa l e l ungi păr ea u zb âr l i t e. — Am r eu şi t săl con vi ng pe căp i t an că nu eş t i neb un, an unţ ă el , şică t ot ul f ăceaart p e di n program ul de an t r en amen t . Apucăst rai ul şit rasepuţ i n de el . — Mi nunăţ i a ai a pe ca r e aif ăcu t o,câ nd ţ i ai datdru mul pe f rân gh i e,a aj ut at , dar eşt i noroc oscănu ţ i ai ru pt gâ t ul , năt ărău l e. Pri vi r eal ui Rand sepl i mbă î n su su l st rai ul ui , până î n vâ ru fl ca t ar gu l ui , pl i nă de u i mi r e.Chi ar o ă fcu se. Al uneca se nîj os, pe r f ângh i e.Şi şezu se nî vârf ul … Di nt r odat ă, sevă zu e psi ne aco l o su s,cu raţ bel e şipi ci oar el el ar g desf ăcu t e.Se aşeză rusc b şi deab i a se i n ţ u să u n cad ăî nt i ns p e sp at e.Thom î l pri vea gâ ndi t or . — Nu ş t i am cat e descu rciaşade bi ne l aî năl ţ i me,flăcă ul e.Sarput easă avem ocazi a săj ucămî n I l l i an ,î n Ebou Dar sau ch i ar nîTear . Oamen i l or n di mari l e o raşe i n d su dl e p l ac a cr ob aţ i i ca re mer g p e sâ rm ă şiart i şt i i de a lt rapez. — Noimer gem î n… Dar ,î n u l t i ma cl i pă, Rand şi î ami nt i săseui t eî n u jr , dacăseafla ci neva pri n ap r op i er e să i au dă. Mai mul ţ i oa men i di n ech i pajer au cuoch i il a ei , i ncl usi v G el b, ca r e i îpri vea urât , cade o bi cei , dar nul put eaauzini men i . — Î n Ta r Val on, sf ârşi el ; Mat ri di cădi n u meri , de par căî i era i ndi f eren t .

— Deoc amda t ă,da,flăcău l e,spu seTh om, aşez ân dusel ân găei , dar mâi ne,ci ne şt i e? şa Ai vi aţ a de Men est r el . Luă câ t eva mi ngicol orat e pe ca re l e sco asedi n mâneci l e sa l el ar gi . — Acu m, căt eam datj os, săl ucr ăm l at ri pl aî ncr uci şar e. Pri vi r eal ui Rand al unecă sp r e vâ ru fl ca t argu l ui . Se î nfioră. „ Ce mi sent âmpl ă? e P L umi nă,ceo fi ?”Tr ebu i a să fl a e.Tr ebu i a să j angă nîTar l u Va on , î nai nt e sănn î eb unească de ad evăr at eea. l Cem API TO LU Lri 25 S i nţ i a P begi l or . Bel a mer gea nep ăsăt oa r e su b soa r el e pal i d caşicu m cei t reil upi care al ergau ceva mai î nco l o n u ar fi f ostecâ dt ni şt e câ i ni di n sa t , dar f el ul î n ca r e î şiî nt orcea pri vi reacasăse i u t e a l ei , până nu i se m ai ved eadecâ t al bul och i l or , dădeade n îţ el es că nu e d el oc şa. a Egw en e,pe sp at el e ep iei , nu o d ucea ni cieamaibi ne.Se u i t a mer eul al upi cucoa da och i ul ui şicât eod at ă se î nt orcea î n şacasăpri vea scăî mprej ur . Perr i n era gu si r că se i t au după rest ul hai t ei , deşi eat ăgă dui cuput er e câ nd î ndrăzn i săî i sp ună ast a, t ăgă dui căî i er at ea mă de u lpi i ca r e mer gea u pe â l ngăei ,t ăgă dui căî şif ăceagri j i di n pri ci na hai t eisaudi n cau za a ceea ce u p neaul a ca l e.Tă gă dui şicon t i nuă săse i u t e n î j ur ,mi j i ndochi işiumezi nduşinel i ni şt i t ăbuzel e. Rest ulr hai t eier a d ep art e; fi pu t ut” să i sp ua năsă el st a „ La ce un,şer ch i a dacămar ede? c ai Mal es da căarm ar rede. c N u voi da esc h. i dă coşu lbcu p ir dacănu er a n eap ărat ă n evoi e.Nu voi a săse nt î r eb e cu m de şt i a.Bărba t ul î nveş mân t atî n bl an ă mer gea l să t ân dî nf aţ a o l, r uneori sem ăn ân d elî nsu şicu un l up, şini cinu pri viî napoicâ nd se vi i ră Gri al ba, Sarsa r şi Vânt aduc,dar şi el şti a. Î n acea pri mă di mi nea ţ ă, câ nd set r ezi seră, cei doidi n Emon d’ s Fi el dî l gă sse iră e p E l ya s ri fgâ nd al ţ ii ep urişiui t ândusel a eif ără ăsi sepoat ă ci t i mareucr lu pe ch i p. Nu se vedea ni ciun l up î n af arăedG ri al ba,Sarsar şi Vânt aduc.Î nl umi napal i dăazori l or ,umbr eî nt unecat emaizăboveauî ncăsub mar el e st ej ar ,i ar cop aci i desf ru nzi ţ i di n dep ărt are sem ănau cuni şt e d eget e descărnate. — Sunt pe ai ci , răsp unseEl yas cân d Egw en eî lî nt r ebăunde pl ecase r est ul hai t eiî ndea j uns d e a pr oa pe câ t săne sa r ăî n aj ut or , dacăe n evoi e. Î ndeaj uns d e d ep art e cât să se er ef ască de n ecazu ri l e p e care e vom l avea cu oam eni i . Cân d su nt doi oam eni î mpr eu nă e m usai să dea de ec az , nmai devr eme sau mait ârz i u. Daro să nvi ă d acă o să avem nev oe i de .ei Perr i n, care ru peao bucat ă de i ep ur ef ri pt ,î şidăd u p e nesi mţ i t e seam a de ceva. O di r ecţ i e,pe care o cu noşt ea a o r ecu m. Fi r eşt e!„ Deci acol o…” Carn ea di n gu ra l ui î şipi er du bru sc gu st ul . Luă o răd ăci nă di n cel e p e ca r e e l p r egă t i se El yasepcăr buni – ad uceau l a gu stcunap i i dar nu i maier a oam f e.

Cân d porni ră l a drum, Egw en ei nsi st ă sămear găpe rân d căl ar e,i ar Perr i n ni cinu se a mi ob osi să ocon t r azi că. — Tupri ma,î i spu seel . Fat aî ncu vi i nţ ă. — Şi ap oidumneat a,El yas, zi seea. — Mi emi su nt de aj uns pi ci oa r el e mel e,r ăsp unseEl yas. Se ui t ăl a Bel a, i ar ap ia î şidăd u och i i pest e ca p, caşicu m ar fif ost vor ba desp r e u nul di nt r e l upi .Î n l u s, n i ci n u cr egw den că vrea mă să u r căţ p e ea. —p P r ost i i , rep l i că E e cu ări te. Î ncă p â nar ea nar e ni ciun r ost . Cumi nt e eă s căl ăr i m fiec ar e. Dumneat a ai spu s c ă maiav em mul t de m er s. — Am zi s nu, f at o. Egw en et r aseadânc aerî n pi ep t ,i ar Perr i n se î nt r eb ă dacăvai zb ut i să l con vi ngă e p E l yas aşa m cu f ăcu se u c el ;î şidăd u deod at ă seam a căat a f r ămăsese gu cu ra d esch i să şi nu maiscot ea ovor bă.El yas se i t aua l ea , nu f ăcea decâ t săse i u t e a l ea , cuoch i il ui ga l ben i , cade u lp. Egw en e ser ase t î napoi di n f aţ a bărb at ul ui os os ,î şiumezi buzel e,apoise rase t i ma ş iî napoi . Î nai nt e ca El yas săse fiî nt ors ca psă l ece, Egw en e aj unsese aB lel a şise r u case î n sp at el e ep iei . Când bărbat ul se nî t oa rse ca să i că l ăuzeasc ă sp r e mi azăzi ,l ui Perr i n i se ă p rucăşirânj et ul de p e a f ţ al ui era ca de u lp. C ă l ăt ori r ăn aşa t r ei e, ge â nd pe j os că l ă ri n d că t oa t ăi zi u a sp r e mi azăzi şir ăsă ri t , p op osi dn u mazi il l a mer că der anop ţ i i . Eşi l ya s p ă r ea d sp r eţ ui eşt e grab a or ăşen i l or , dar u n ve dea e d ce ar er dpi e vr emea câ nd t r ebu i a să u aj ngă n udev a. Î i ved ea u a rr pe cei t r eil upi .Î n fieca r e noa pt e ven ea u p en t ruscu rt ă vremel ângăf oc,i aral t eorisearăt aupuţ i nşizi ua,apărândcândt eaşt ept ai mai puţ i n şidi sp ărând l af elde b ru sc. Dar Perri n şt i a căsu nt î n apr op i er e,şt i a şiunde an ume.Şt i a cân d cer ce t au î nai nt e dru mul şicân d p ri ve au urmel e pe ca r e e lă l sa seră. Şt i a câ nd se nd îep ărt au de a l ocu l l ob i şn ui t de vân at şicâ nd Gri al ba î it ri mi t eaî napoicasăo aşt ep t e.Cât eod at ă cei t r eica re răm ânea u i se şt er geau di n mi nt e,dar cu rân d er au î ndeaj uns d e ap r oa pe cât să iîvad ă d i n nou , şt i a că se nt or îceau . Chi ar şi cân d cop aci i se mp îuţ i nau şidi n păd ur e n u mai r ămâneaudecât ni şt e d umbrăvi răzl eţ e,desp ărţ i t e d e i l mbi de a i rbă uscat ă,cân d er au ca i n şt e st afi i careu n voi au să e fi văzu t e,Perr i n ar fi ut p ut ori cân d să r a at e cudeget ul sp r e ocu l l unde se au afl . Nu şt i a cu m î şidăd ea seam a d e oa tt e u lcru ri l e ast ea şi î ncer casă senvi co ngă că nu er a d ecât o născo ci re a mi nţ i il ui , dar n u aj ut al a ni mi c.Şt i a şiel ,t ot aşa cu m şt i a şiEl ya s. Î ncer căsănu se maigân dească l al upi , darori cu m i sef uri şaun îmi nt e. Nu î l maivi sasee pB a’ al zam onde cân d se nî t âl ni se cu El yas şi cul upi i . Acu m, di n cât e şi î aducea ami nt e câ nd se r ezea, t vi sal ucru riob i şn ui t e,cu m ar fivi sat aca să…î nai nt e d e B aer l on … î nai nt e d e N oa pt eaI er ni i . Vi se ob i şn ui t e – cu o si ngu ra deoseb i re.Î n t oa t e vi sel e p e ca re şi l e a mi nt eaer a un momen tî n ca r e,

fie căl ucr aî n fierări al ui j upân Luhhan şiî şiî ndr ep t a sp at el e casăî şişt ea r gă su doa r ea e d p e ru fnt e,fie că se nt orcea î e a d l vreu n dan s cuf et el e d i n sat pe Paj i şt e sa u căî şiî năl ţ ă pri vi rea di n ca re t n îf aţ af ocu l ui de a ca să ,i ndi f eren t dacăer a a f ară sau su b un aco per i ş,er a u nl up î n ap rop i er e.Lu pul er a î nt ot dea una cusp at el e a l el , şiPerri n şt i a de fi eca r e d at ă – nîvi se ă p r eafir esc, ch i ar almasal ui Al sb etLuhhan – că och i i gal ben i ail upul ui st au l a pândă,î l păzesce dce asr put eaî nt âmpl a. Î nsăcâ nd erar ea tz,vi sel e i îpăr ea u ci udat e. Merser ăl rei zi l e; Gri a l b , V nt a dn ue cde şi Sa sa r e a d u u iu urişi veveri ţ e ,El yas et a r ăt a t o tf e l ul d ea p l a nâ t e b u mâ nr c at ,dl i nc a r ecea Per ri nep n r ecu noşt eapr eamul t e.Odat ă un i ep ur e să ride su b cop i t el e B el ei ;î nai nt e ca Perr i n săapuce să pună o p i at ra î n praşt i e,El ya s l îşist răpunse cu l ungu ll ui cu ţ i t de a l dou ăzeci de p aşidi st anţ ă. Al t ă dat ă E l ya s d ob orî un f azangras, l ovi ndulî n ari pă cuo săgea t ă.Mân caumul t maibi ne d ecât dacăar fiost f si ngu ri , dar Pe rri n ar fipr ef erat să e n ît s oa r căl a porţ i i l e mi cidacăast a ar fi î nsem natşial ţ it ovarăşi de d rum. Nu er a si gu r că gw E en e er a d e aceeaşi părer e,î nsă el ar fiost f dorn i c să unai bă d e mân car e d acăaşaar fi scăp atde l upi . Trei zi l e,până î nt r o d upăami ază . Î n aţ fa l orer a un p âl c de cop aci , darmul t mai mare decât cel el al t e pe ca r e e l n ît âl ni seră î n ca l e –seî nt i ndeape v r eopat rumi l e.Soa rel e c ob orâs e î n r escă a s.fi nP ţ i ti şi ru ni ca raze ezi p şe n dr ea pt ai l or ,mb i ar nt u lat î n cep se şi să î nsp t eţ ea err na si mţ că l upi ii ren unţ aî ră să ma u l evâ n î sp el e u or l ose l uară î nai nt e,f ără săse grăb ea scă. Nu mi rosi ser ă şinu văzu ser ă ni mi c p ri mej di os. Egw en e mer gea căl ar e.Era vr emea să t cau e u nl oc deop as p en pt ru noap t e,i ar desi şu l di n f aţ ă ar fif ost cu m nu se oa pt e maipot rvi it . Când seapr op i ară de cop aci ,t r eibul dog iţ âşn i r ă di n ascu nzi ş,t reicâ i ni cu botu ril at e,de n îăl ţ i meal upi l or şi ch i ar m ai masi vi , arătân duşico l ţ i i şi mârâi nd amen i nţ ăt o. r Se op ri ră b ru sc e dn îdat ă ceeşi i ră d i n păduri ce, dar er au l a numai t r ei zeci de p aşide cei t r eioa men i ,i ar n î och i il or ucea l ol umi nă uci gaşă . Bel a, dej ai ri t at ă de pr ezen ţ al upi l or , nech eză şiapr oa pe o aru ncăpe Egw en e d i n şa , dar ,î nt r o c l i pă, Perri n r ot eapraşt i aî n j uru l ca pul ui . Secu r ea nu ar fi servi tl a ni mi c,î nsăo p i at r ăî n coa st e p ut eapune p e u fgăch i ar şicel mai f er oce câi ne. El yas l ef ăcu sem n cu ân ma f ără să-şi i a och i i de l a câi ni i care r ămăsese ră p e oc. l — Ss st !Nu ac um! Perr i n î l pri viî ncru nt at şined umeri t , dar ren unţ ă sămai î nvârt ea scă praşt i a.Egw en e e ru şisă ost ăp ân ească pe B el a;şiea, şii ap a se i u t au acu m cu băgar edeseamăl acâi ni .

Bul dogi i ave au p ăru l zb âr l i t , ur ech i l e cu l ca t e pe sp at e,i ar mâr âi t uri l el or f ăcea u să se t r cu emure p ămân t ul ui . Deod at ă,El yas dri i că n u deget î n dr ept ul umăru l ui şiflui er ă, un flui er at pr el ung şi ascu ţ i t , di n ce a miî n ce m ai put ern i c,ca r e n u se a mi t erm i na. Mârâi t uri l e co nt en i ră t rep t at . Câi ni i se t raseră nap î oi , scâ nci nd şiî nt orcân d ca pul î n t oa t e p ărţ i l e,caşicu m ar fivru t săpl ece , dar era u l eg aţ i . Och i il e era u aţ i nt i ţ i asu pra eg deu tl ui l ui El ya s. El ya sl ăsăî ncet i şo r mâna î n os j, i ar flui erat ul deven i mai sl ab. Câi ni iî i u r mară i şcări m l e gu şi seDăd nî t i n ser ădi î n coadă cel e .d i n urmă pe p ămân t , cul i mbi l e at â rnâ ndul e di n r ă. eau n — Ved eţ i , zâm bi El yas, î ndrept ân dusesp r e câi ni . Nu e nev oe i de arm e. Bul dog i iî il i nseră mâna, i ar el î i mângâ i e p e ca p şiî i sca rp i nă î nt r e u r ech i . Par maifior oşi decât su nt de ap ft . Voi au să e n speri e şi nu near fi u m şcat decât da că am fiî nce r cat să ni t răm î n păd ure.Ori cu m, acu m nu t r ebu i e săşimai f acăgri j iî n pri vi nţ a ast a.Put em aj unge alurm ăt oru l desi ş p ână se ace f noa pt e de o tt. Cân d Per rn i seui t ăl a Egw en e,văzu căf at a rămăsese cugu ra căscat ă.Î şi î nch i seşielgu ra, cl ănţ ăni nd di n di nţ i . Mângâi nd î n con t i nuare câi ni i , El ya s cer cet a pâl cu l de cop aci . — Pr ob abi l căsu nt Tu at ha’ an acol o.Semi nţ i a Pri begi l or . Se ui t ar ăl a el f ără — să î n ţ el ea gă , a rE l ya s Perr a dau gă S p o i t o ri i .na am vru S p oi t ori i ?i se mi ră i n .: Di n t ot d eau t să-i î nt âl nesc. Cât eod at ă p op osesc ân gă l aren T Ferr y, di ncol o d e â ru , dar , di n cât e şt i u eu , nu vi nni ci odat ăî nŢi nut ulcel orDouăRâuri .Nuşt i udece. Egw enepu f ni . — Poa t e pen t rucăoa men i i di n Taren Ferr y su nt l af elde hoţ i caSpoi t ori i . Sar uf r a uni i pe a l ţ i i pân ă nar a mir ămân e n i mi c.Jupân El yas, dacăî nt r ad ev ăr su nt Spoi t or i pri n ap rop i er e,nar fimaibi ne să l ecăm p ? N u vr em să r ămân em f ăr ă B el a şi … nu pre a ave m noimul t e,da rt oat ă u lmea t i ş e că Spoi t ori if urăori ce . — I ncl usi v cop i i ?î nt r eb ă El ya s sec. Răpesc cop i i şial t el e asem en ea ? Scu i pă, i ar f at a roşi . Se sp unea u câ t eod at ă şipoveşt i desp r e cop i i , dar cel maiad ese a C en n Bui e sau unul di nt re C op l i ni saudi nt re C on gari er au cei car e i st ori sea u aşaceva . — Uneori mi e si l ă de ei , darnu u fr ă maimul t caal ţ i i . Ba ch i armul t mai puţ i n decâ t al ţ i i pe ca re iî şt i u eu . — O saseî nt unece cu rân d, El yas, spu sePer ri n. Tr ebu i e săne op ri m undev a.De ce nu l a ei , dacă vor să e n pri mească? Ju pâ neasa Lu hhan av eaun ce au n dr esdeSpoi t or i des pr e car e zi ce a căe maibu n ca at uncicân d er a n ou . Lu ij upânLu hhannui pre a ve nea al

socot eal ă cănevast ă saî il au dă aşade mul t pe S poi t ori , dar Perr i n voi a săvad ă cu m f ac.Cu t oa t e a cest ea , El ya s şovă i a, şinu î nţ el egea de ce. — E v reu n mot i v pen t ru car e nu art r ebu i săf acem ast a? El yas cl ăt i nă di n cap , dar seved eacănu are t rag er e de i ni mă după f el ul cu m î şiţ i nea meri u i şist rân gea i ndbuze. — Am put ea. Darsănu u laţ iî n s eam ă cespu n. Mul t e neghi obi i . De ce l e mai mul t e ori Pri begi if ac u lcru ri l e a lî nt âmpl are, dar câ t eo dat ă vor să fie ot tul a cu m se vi ne, eci i t a ţ i vă l a mi ne şif aceţ il af el . Şi păst raţi văsec ret el e. Nşa u e n evoi e cu să şt i ed o t a t ăul u mea t ot ul . Se î ndr ep t arăsp r e pâl cu l de co paci ,î n ru fnt e cu l E ya s,i ar câ i ni iî i urmară, dân d di n coa dă.Per ri n si mţ i cu m l upi iî ncet i nescasu pl şipri cep u că nu avea u săi nt re şi eiî n păduri ce. Nu l e era ea mtă d e câ i ni – i îdi sp r eţ ui au pe câ i ni , ca r e ren unţ aseră al l i bert at eade adorm il ângăf oc–,dar oco l ea u oam en i i . El yas mer gea si gu r pe el , caşicu m arfi şt i ut drumul , şi , cân d aj unser ă î n mi j l ocu l pâl cu l ui , vă zu răcă ru ţ el e S poi t ori l or , ri si pi t e p ri nt re stej arişif ra sn ii . Asem en eat ut urorcel ordi n Emon d’ s Fi el d, Per ri n au zi semul t e despre Spoi t ori , ch i ar dacănu vă zu se i nod ci at ă vr eu nul ,i ar t abăra or l a er exa ctaşa cu m şi o n îch i pui se. Căru ţ el e or l a er u de a f pt ni şt e ca se e p roţ i , cuun a erăm nt e d ed em l l ăl cu tn şi t ncă cu l ori st răl u ci t oa e, r oşu ,. Pri acop l bast ru ,âga l bma enr şiver e nşi a t ei u anvop ţ e si al eî r or u n me n u l er cu n oşt ea begi i se nî del et ni cea u, di n păcat e,cut reb uride fi ecare–zi ă f ceau de mân ca r e, co sea u, ave au gri j ă de co pi i , dr ege au că pest r el e c ai l or , dar h ai nel e e l era u şi mai co l orat e d ecâ t că ru ţ el e şi , di n câ t e şi î put eada elsea ma, al esea l ni mer ea l ă; câ t eod at ă su rt ucu l şinădr agi i sa u r och i a şi şa l ul er au aşa e d p r ost pot rvi it e,î ncâ tî l dur ea u och i i . Parcăer au ni şt e fl ut uripe u n câ mp de fl ori sălbatice. Pat ru sa u ci ncibărb aţ i , răs pândi ţ i pe i cişipe co l oî n u j ru lt aberei , câ nt au l a scri pcăşil a flaut ,i ar al ţ i câ ţ i vaj uca u, pr ecu m ni şt e co l i bricu pen el e î n t oat e c ul ori l e cu rcu beu l ui . Copi i i şicâ i ni i al erga u j ucâ nduse ri p nt re ocu fri l e pen t rugă t i t . Câi ni i erau bul dog i , caacei a ca r e e l eşi i seră l or n îî nt âmpi nar e, dar cop i i iî it răg ea u de u rech i şide c oadă şil i seurca u î n sp at e,i ar câ i ni i masi viaccep t au nep ăsă t ori . Ceit r eica r e l îî nsoţ ea u pe E l ya s,cu l i mbi l e at ârn ân dul e d i n gu r ă, se i u t au l a bărbat ul bărboscaşicu m l ear fif ost cel mai bun pri et en . Perr i n dăd u di n cap , neî ncr ezăt or . Erau at âtde mari ,î ncât ar fi aj uns a l gâ t ul unui om ap r oa pe ără f săşidesp ri ndă p i ci oa rel e d e pe ăm pân t . Pe nea şep tt at e,muzi caî ncet ă şiî şidădu seam a căPri begi i seui t au a l el şil at ova răşi i să i de d ru m. Până şico pi i i şicâ i ni i se p o ri seră iu ş rm ăr ea u cu băgar edeseamăceseî nt âmpl a,caşicum arfif ostpepunct uldeaorupel a f ugă.

O vr eme nu s e au zi ni ciun su net , ap oiun băr batscu nd, vân os, cupăru l căru nt f ăcuun pas n îai nt e şi se l ecă p dân ac n îf aţ a u li El ya s.Purt a u n su rt uc roşu cu gu l er na îl t şinădrag il argi , de u n verd e st răl uci t or , vâ râţi î n ci zm el e car e i îaj ungeau pân ă a l gen unch i . — Eşt i bi ne ven i t săt eî ncă l zeşt il af ocu l nost ru . Şt i i câ nt ec ul ? El yas f ăcu şi elo pl ecăci une adâncă, cu â mi ni l e dusel a pi ep t . — Vorbel et al e,Mah di ,î mi î ncăl zesc su flet ul , aşacu m f ocu lî mi î ncă l zeş t e t ru pul , u n şt i u cău cân t ecu l .i —dar At un ci t ot t ăm , nt on ă bărbat ul căru nt . Cum a f ost , aşavafi, dacă ne am i nt i m, cău t ăm şigăs i m. Arăt ăî nsp ref oc,i ar gl asu l i seumpl u de voi oşi e. — Masae ap r oa pe gat a.Pof t i ţ i . Ca l a un sem n, muzi cai zbu cn i di n n ou ,i arcop i i i porn i ră di n n ou să râd ă şisăal erge u c câ i ni i . To ţ i cei di n t abăra es n ît oarseră l at reb uri l e o l r , caşicu m nou ven i ţ i i era u pri et en i vech i . Bărb at ul căru nt secod i puţ i n şiseui t ăl a El yas. — Cei l al ţ i … pri et en i ait ăi ? O săst eadeop art e?Ne sp eri e aşade t are câi ni i . — O săst eadeop art e,Raen . El yas cl ăt i nă di n c ap uc oumbr ă de di spre ţ . Art rebu săş t i i de j aas a. Bi ărba t u l căru nt t î şidesf ăcu âi m ni l e,caşicu m arfi vr ut săsp ună că ni mi c n u e si gu r . Cân d se nî t oa rse ca să i con î ducă nît ab ără, Egw en e d escăl ecă şise p a r op i e d e E l ya s. — V oidoisu nt eţ i pri et en i ? Un S poi t orzâm bi t orsei vicasăo i a pe Bel a;f ără preamar et r ager e de i ni mă,Egw en e i îdăd u f râi el e,după ce l yas E uf p ni nemul ţ umi t . — Ne cu noaşt em, răspu nset ăi osbă rba t ul î nveş mân t atî n bl an ă. — l Îcheam ă Mah di ?î nt r ebăPer ri n. El yas mor măice va î n ba rbă . — Numel el ui e Raen . Mah di e r an gu l pe car eî l are. Cău t ăt oru l . El est e că pet en i a cel or e da i ci . Put eţ i să i sp uneţ i Căut ăt oru l dacăvise a p re p rea ci udatcel ăl al t nume.No să seper su e. — I arpove st eaai a cucân t ecu l ?î nt r ebăEgw en e. — Est e mot i vu l pen t ru c are căl ăt or esc, r ăsp unseEl yas, sau cel puţ i n aşa spu n ei . Cau t ă u n cân t ec . Dupăast a u mbl ă C ău t ăt or ul . Spu n că au l pi ed rut l a Fr ânger eaLumi i şică, dacăî l regăsesc, ne vom î nt oa r ce alparad i su l di n Vârst aLegendel or .Î şiaruncăpri vi r eapest et abăr ăşipuf nidi spr eţ ui t or .Ni ci măca r n u şt i u ce el fde câ nt ec ca ut ă; pret i nd că , dacăî l gă sesc, o s ăl r ecu noa scă. Nu şt i u ni cicu m va d a uce nap î oiparad i su l , dar cau t ă a ces t cân t ec

de ap r oa pe r t eimi i de an i , de a l F rân ger ea u L mi i . Cr edcă osă lt otcau t e p ân ă cân d Roat a n u se av maiî nvâr t i . Aj unseră l af ocu ll ui Raen , di n mi j l ocu lt aber e. iCăru ţ a Căut ăt oru l ui era ga l ben ă, cu roşu pe margi ni ,i ar sp i ţ el e roţi l or m ari , roşi i , era u vo psi t e o tt nî gal benşir oşu .O f emei e d ol of an ă, l af elde că ru nt ă caRaen , dar cupi el ea net ed ă, i eşi di n că ru ţ ă şise p o ripe rep tt el e d i n sp at e,pot rvi induşişa l ul cu ci ucu rial başt riî n j uru l umeri l or . Bl uza e d p e eaer a ga l ben ă, i ar f ust a de u n r oşu a p ri n s.Combi naţ i a l îf ăcu pe P err i n să i cl pea scă ,i ar Egw en e şi îî năbuşi u n st ri gă t . Cân dî i văzue cei p di n p sat ee ll ui Raen , cob orî , zâm bi nd pri et en os. Era I l a, neva st al ui Raen , cuun ca p mai î nal t ă decâ t soţ ul ei , şicu rând Perr i n ui t ă de cu l oa r ea ai hnel or . Avea nusoi de af ecţ i une mat en ră care i ad îuceami ant e d e j upâneasaal ’ Vereşicar eî lf ăcusăsesi mt ăbi neveni tdecândl esurâsepri ma oară. I l aî lî nt âmpi nă pe El ya s cape o vech e cu noşt i nţ ă,dar cu o r ăcea l ă care păr ea să î l su per e p e R aen . El yasi î zâm bi r ezer vat şidădu di n ca p a sal ut . Perr i n şiEgw en e şi î rost i ră numel e,i ar ea el u lă mâi ni l e n î mân a eicumul t maimul t ă căl dură decât î i arăt ase l ui El yas, ba ch i ar omb îrăţ i şăpe E gw en e. — Tar e eş t if rumoasă , copi l a mea, şopt i ea, ap ucân do pe Egw en e de b ăr b e şizâmb i nd .Şi c re d ăasa iî ng heţ a de ot .ga At ş a zăt el ângăf oc,Egwene. Ha i ,i aşezaţ i vă cu t oţ i i .c Ma e a pt r oa pt e a . Î n j uru lf oc ul ui f usese răaşeza ţ i ni şt e buşt en i pen t ruoa sp eţ i . El ya sr ef uză î nsăsăf acăacea st ă co ncesi e d iei i de ci vi l i za ţ i e,aşacăse ul ngipe p ământ . Dou ă cea i ni ce i m cier au aşeza t e p e n i şt e su port uride m et al deasu pra fl ăcări l or , i ar l a mar gi ne,pe că rbuni , er a u n cu pt or .I l a secu o pa d e oa tt e. To cmai câ nd Perr i n şi cei l al ţ i seaşezau , un â t năr zvel t ,î mbrăca tî n veşt mi nt ecudungiverzi ,seapr opi eal enedef oc. Î lî mbrăţ i şă e pRaen , o să ru t ă pe I l a şiseui t ă cu ră cea l ăl a El ya s şil a cei di n Emon d’ s Fi el d.Era cam de o am se ă cuPer ri n şimer ge a ca şi cu m se pregăt ea săan d e. sez — Ei , Aram, î i zâm bi I l a drăgăst os, t eaihot ărât sămănâncicu u b ni ci it ăi de d at a ast a,aşa i ? P ri vi r eaeizâm bi t oa r e a l unecă sp r e E gw en e câ nd se p a l ecă sămi şt e u n ceai ni c a găţ atdeasu pra f ocu l ui . Mă î nt r ebde ce. Aram segh emui cumâi ni l e pe gen unch i ,î nf aţ al ui Egw en e,de part ea ce al al t ăaf ocu l ui . — Eu su nt Aram, vor bi elcu as glscăz ut şisi gu r pe si ne.Păr eacănu mai vedepeni meniî nj urî naf arădeea.Am aşt ept atsărăsarăpri mult r andafiral pri măver i i , şiacu m î l găsesc ân gă lf ocu l buni cu l ui meu . Per ri n se aşt ept a caEgw en e săî nceap ă săr âd ă,darvăzu f că at a seui t a ţ i nt ăl a Aram. Î l pri vidi n nou pe â tnăru l Spoi t or . Cei dr ep t , Aram er a mul t mai

ch i peş ecât d el . După câ t eva i p cl e,Perr i n î şidădu seam a de ci ne i îaducea ami nt e.De Wi l al ’ Seen ,l a ca r e o ta t e et fel e se i t a uu şişu şot ea u de fi eca r e d at ă cân d ven eade a l D even Ri de a l E mon d’ s F i el d. Wi lf ăcea cu rt e u tt uror et f el or ca r e i îi eşea u î n ca l e şi pe fi eca r e reu şea săo con vi ngăcă ,î n ce el p ri veşt e p e ce l el al t e,era doar p ol i t i co s cu el e. — Câi ni i ăşt i a ai vo şri t, sp usePerri n a tre, i ar Egw en et resă ri , su nt l af el de maricani şt e u rşi . Mă mi r căi l î ăsa ţ i pe co pi i săse oa jce cu ei . Lu i ram ii d i sp ăru âm zb et u l e pe ed be uze, ar d se ui t ă l a Per ri n, su r âse di nAn ou ,î ch ar cu mai mu l t ădî ncr er n îd si necân d ecât î nai n t e. — No săvăf acă i ci n un ă ru . Se arat ă fior oşi casăsp er i e şisăne deade şt i r e cân d e vr eo ri pmej di e,dar se pu su n Căi i Fru nzei . — Cal eaFrunzei ? semi ră Egw ene. Ce î nseam nă as t a? Aramar ăt ăî nsp r e co paci , cuoch i i aţ i nt i ţ i asu praf et ei . — Fru nzat r ăi eşt e cât î i est e datşinu se l upt ă cu vân t ul care o poa rt ă depa rt e.Frunza n u f ace i ci n un rău şiî n cel e d i n urmă ca de ca să r ăn h ească al t e ru fnze. Aşaar r t eb ui săse nî t âmpl e c u t oţ i bărb aţ i i . Şi cut oa t e em f ei l e. Egw en e seui t ă şieaţ i nt al a el , cu ob raj i iî mbuj ora ţ i . — Şi cevr easăî nsem ne ast a?î nt r ebăPerr i n. Aram î i aru ncăo cău t ăt ur ă mân i oa să, şiRaenu f cel care î ir ăsp unse. — Och Î nseam nu ăt n i men in u t r ebu i e să f acă rău i n măn ,j i n di i f er en t den i nţ ce pri ci nă. i i Că ăcă t oru l u i se n î t oa r seră r e sp E l ya s .Ni mi c u n ui u st fi că vi ol a . Ni mi c.Ni ci od at ă. — Dar dacăt e at acăci neva? i nsi st ă Perr i n. Dacăci neva t el oveşt e,sau î ncearcă săt e ef jui ască, sauvr easăt e om oa re? Raen t ă of ,r ăbdăt o, r caşicu m Perr i n n u n îţ el egea ceva cepen t rueler a f oa rt e i l mped e. — Dacămarl ovi ci neva, l aşî nt r eb a de cevr easăf acă aşa cev a.Dacă t otar vr easămă l ovea scă , aş u fgi , şil af elaş a f ce i şdacăar n îcer casămă j ef ui ascăsausămăomoar e.Aşpr ef erasăll assămii acevr ea,chi arşivi aţ a, decâ t săr ecu r g a l vi ol en ţ ă. Şi aş sp er a cănu e p r eagrav i răn t . — Darspu neai cănu i aif ace rău , ob ser văPerr i n. — Eu n u, dar vi ol en ţ a l îrăneşt e şipe cel ca r eof ace, şipe cel ca r eo pri meşt e. Perr i n păr eanedu mer i t . — Poţ i săt aiun cop accut op oru l , con t i nuă Raen . Top oru lf ace rău cop acu l ui şiscap ă neat i ns.Aşavez it u l ucr uri l e? em L nul e moa l e n î com paraţ i e cuoţ eu ll , dar şi oţ eu ll ascu ţ i t set oc eşt e p e măsu r ă cet ai e,i ar seva co pacu l ui î l f ace să ru gi nea scăşisăse ri st ce. To poru l cel put ern i c a f ce rău cop acu l ui neaj ut orat , dar es t e vă t ămat l a rân dul l ui . Aşase nî t âmpl ă şicuoa men i i , deşi r ăul e n î su flet .

— Dar… — Aj unge, mor măiEl yas, î nt r er upân dul pe Perr i n. Raen , nu ţ i e deaj uns căî ncerci să i co nvi ngipe fl ăcă i i di n sa t e d e p r osti i l e a st ea– d ai de n eca z pe ori unde e t d uci , nui aşa ? D ar eu nu i am ad us p e ăşt i a d oiai cica să t e ascu l t e p e i t ne.Lasă iî n pace. — Şi să il aseî n gri j at a? zi seI l a, zd r ob i nd n i şt ei erb uriî n mână şi dândul e d ru mul î nt r unul di nt re cea i ni ce. Gl asu lî i era l i ni şt i t , dar m âi ni l e st ri vea uV cu f u ri e erb i usă ri l e. O gsă iceea î nveţ iso să se o p at rt ee, ca t i n e, să u ci d sa u să moa ră? r ei să if a ci al ea ăa şi art ă ca i n ca r e ţ i î dor eşt iăsă mori si ngu r şi doa r corbi i şi … şipri et en i it ăi săse a b t ă pen t rut ru pul t ău? — Pot oeşt l et e,I l a, vorb i Raen cul ânb deţ e,caşicu m ar mai fi auzi tt oa t e ast eade omi e d e o r. iLam pof t i t săst eal af ocu l nost ru , neva st ă. I l a sedomol i , darPerr i n b ăgă edseam ă cănu şi î cer u ert i ar e.Se ui t ăî n sch i mb l a El ya s şi dădu t ri stdi n ca p, apoiî şişt er se m âi ni l e şi î ncep u săsco at ă l i ngu rişist răch i ni de u lt di nt r un cu f ăr roşu de â l ngăcă ru ţ ă. Raenseî nt oars e di n nouspre El yas. — Vech i ul meu pri et en , de cât e ori t reb ui e săţ i sp un cănu n îcer cămsă con vi ngempe n i men i . Cân d săt en i i vor să i şt e ce i ob cei uriavem ,r ăsp undem l a ce e nn ît r ea bă. E adevă rat că el c mai adesea t i neri i su nt cei ca r e p un î nt r eb ări şi uneo rn i u i d nt re ei ne n îsoţ escn î per egri nări , dar numai pen t rucăast a este ori d ţ ani l or .i — Î ncerci să i sp ui ast a şinevest eide f erm i erca re t ocm ai a desco peri t că băi at ulsauf at aeiaf ugi tcuvoi ,Spoi t ori i ,r epl i căEl yascuost râmbăt ur ă.Di n pri ci na ast aî n oraşe l e mai marini cinu văl asăsăpop osi ţ iî n apr op i er e.I ar cei di n sa t e vă rabdă p en t rucădregeţ it otf el ul de u lcru ri , dar aloraşu n au nevoi e de vo i şinu vo r să l e co nvi ngeţi t i neri i săf ugă . — Hab arnam cene l asăce i di n or aşe săf acem . Răb da r eal ui Raen păr eai nfini t ă. Î n ori ceca z,nu arăt a del ocî nf uri at . La oraş gă seşt iî nt ot dea una oa men i vi ol en ţ i . Şi ori cu m, nu cr edcă osă gă si m cân t ecu lî nt r un oraş. — Nu vr eau să t ej i gn esc, Cău t ăt oru l e,î ndrăzn i Perr i n î ncet i şor , dar…Eu nu cau t vi ol enţ a.Cr ed că nsu t an i bu ni de cân d nu mam maibă t ut cuni meni , af ară oa dr d e oc juri l e d e a l să rb ăt ori . Dar d acămar ovi l ci neva ,l aş ovi l şieu . Dacănaş ace f ast a, l aş ăsa l să cread ă cămă p oa t e ovi l câ nd vr ea. Sunt uni i ca r e cred căpotprofi t a de cei l al ţ i şi , dacănu l e a raţ i cănu e a şa ,o s ăf acăce vordi nceimaisl abicaei . — Uni i , gl ăsu i Ar am cu a gl su lî ncă r ca t de t ri st eţ e,nu zb iut esc să şi dep ăşea scăi nst i nct el e. Spunând ast a,seui t ăl a Perr i n n ît r un el f di n car e seved eal i mped e că nu vor bea espre d en oam i i sl ab i pe care i pom î en i se er Pri n.

— Cr edcăeşt i pus despe f ugă, r ăsp unsePer ri n, i arch i pul t ân ăru l ui Spoi t or căp ăt ă o exp resi e n îcor dat ă,car e n u aveai mi n c d e af ace cu Cal ea Frunze i . — Eu cr edcăe i nt er esan t ,i nt ră î n vor bă Egw en e,aru ncân dui o pri vi r e î ncru nt at ăl ui Perr i n, săî nt âl neşt i oa men i ca r e n u cr edcăt ot ul se rez ol văpri n f orţ a muşch i l or . Aramseî nvesel i di n nou şi seri di căî n pi ci oa r e,î nt i nzâ nduşimâi ni l e sp r e ea. — Lasămă săţ i ar ătt ab ăr a.Se şidan seaz ă. — Cu pl ăcer e,î i răspu nsef at a cuun zâmbet . I l a, ca ret ocmai sco ses e pâi neadi n cu pt or ,î şiî ndr ep t a sp at el e. — D are gat a mas a,Ar am. — O sămăn ân c cumama,zâmbielpes t e umăr ,î nt i mp ceseî ndepăr t a de ăr cuţ ă,ţ i nân do peEgw ene de m ână. O să mâncăm amândoi cu mama.Se ui t ăt ri umf ăt or a l Perri n. Egw en e râd eaî nt i mp cef uge au . Perr i n se ri di căî n p i ci oa re,apoiseop ri . Nu avea isă seî nt âmpl e ni mi c r ău dacăî nt r ad evăr t oţ i cei de acol o u rmau Cal ea r F unze i , aşacu m sp usese Raen . Se u i t ă a l R aenşil a l I a, ca r e şi î urm ăr ea u mâhni ţ i cupri vi r eanep ot ul , şi sescu ză: — Î mi pare rău . Sunt oa sp et el e vost ruşinarfi t r eb ui t … — Nu-ţ if ace gri j i ,î ll i ni şti I l a. A f ostvi na u l i , nu a a t . St ai j os şi mănâ nc ă. — Ar am e un flăcăuel i ni şt i t , ad ău găRaenri st t. E bă i atbun, dar cât eod at ă cr ed că e r ea p gr eupen t ru elsă r u mez e C al ea r F unzei . Mă e tm că aşase nt î âmpl ă cuuni i . Vi no săni t e a l ăt uri . Pof t eşt e. Perri n seaşeză î ncet l al oc,si mţ i nduseî ncăst i ngh eri t . — Ce seî nt âmpl ă cu el c car e nu poa t e urma Cal ea? î nt r ebăel . Vr eau ăs zi c,dacă n u Spoi t or… RaenşiI l a sch i mbară o pri vi r eî ngri j orat ă,i arRaen um rmură: — Ne păr ăsesc. Pi er duţ i i pl ea căsăt răi ascăî n sa t e. I l a pri viî n di recţi aî n ca repl ec asenep otu ll or . — P i erd uţ i i nu potfi f eri ci ţ i . Of t a, dar câ nd l eî nt i nsest răc hi ni l e şil i ngu ri l e,ch i pul î i era di n n ou sen i n. Per ri n se ui t ăî n pă mân t , dori nduşisănu fiî nt r eb atni mi c,şini men i nu mai scoa se o vor bă,ni ciî n t i mp ce l a Il e u mpl u st răch i ni l e cuo o tca nă groasă de egu l me şi l e d ădu f el i i groase e p â d i ne cr oca nt ă, ni cicât t i mp mân cară. Tocanaeradel i ci oasăşiPerri nî nf ul ecăt reist răchi ni .El yas,observăelcuun zâm betsi l i t , dăd use ga t a pat ru .

După masă , Raenşi îumpl u p i pa,i arEl yas o scoase şielpe a l ui şio î ndop ă cut ut un di n punga e d p ân za a l ui Raen . După ce şi îap ri nser ă pi pel e, r ămaseră ăcu ţ t i .I l a scoa se ceva de mp îl et i t . Di n soa r e se am i ved eadoa ro l umi nă roşi at i căsp r e a sfi nţ i t , deasu pra cop aci l or . Ta băra se r p egăt eapen t ru noa pt e,dar zarva u con n t en i . Muzi ci en i i care t cân au cân d aj unseser ă ei f useser ăî nl ocu i ţ i de al ţ i i ; mul t maimul ţ i oa men i dăn ţ ui au acu m l al umi na f ocu ri l or ,i ar mb ur el e or l uca j u pe că ru ţ e.De u ndeva se au ziun coredvoci bărbăt e şt i .ă Per ri n s em l ăsă ăal upri nen ce î na f aţ abb ui ş t eanul uişicurândmoţ ăi a. Du p o vr e e, Rs aen se vor : — Ai maivăz ut vr eu n Tu at ha’ an , El yas, de cân d neam î nt âl ni t pri măvar a t recu t ă? Perr i n desch i seoch i i , apoiî iî nch i sedi n nou e pj umăt at e. — Nu, răsp unseEl yas, ţ i nân d pi pa î n gu ră.Numi pl ace săfie preamul ţ i oam eni î nj urul meu . Raench i cot i . — Mai al esoa men i ca r et răi esc cu ot t ul al t f eldecâ tt i ne,nui aşa ? Nu, nuţ if ace gri j i , pri et en e.Am r en unţ at de mul tt i mp l a sp er anţ a căo săap ucipe Cal ea r F unze i . Dar am au zi to p ove st e d e cân d neam văzu t ul t i ma d at ă şi , dacănai auzi t o n îcă , sar pu t easăt e n it er eseze. Pe mi ne mă i nt er esea ză, şi am a t o d e de ori , de fi eca r e d at ă câ nd neam î nt âl ni t cual ţ i Pri begi . —uzi A s cul t . zeci — Î ncepe acu m doian i , pri măva ra,cân d o ceat ă de Pri begi t raver sa Pust i ul pe C al eaNor dul ui . Perri n desch i seoch i il ar g. — Pust i ul ? Pust i ul Ai el ? Traversau Pust i ul Ai el ? — Sunt oa men i ca re poti nt ra î n P ust i ul Ai elf ără ni cio gri j ă, sp useEl ya s. Men est rel i . Negu st ori ambul anţ i , dacăsu nt ci nst i ţ i . Tu at ha’ an t r aversea ză Pust i ul t ott i mpul .Î nai nt e d e vrem eaCop acu l ui şide R ăzb oi ul Ai el i l or şi negu ţ ăt ori i di n Cai r hi enf ăcea u ast a. — Ai el i i ne ocol esc, murmură Raen cu ri st eţ te,deşi mul ţ i di nt re noiam î ncercat să vo rbi m cuei . Ne p ri vesce d a l d i st anţ ă, dar nu se p a r op i e d e n oişi ni cipe n oinu ne asă l săne a pr op i em de ei . Cât eod at ăî mi f ac gri j i , pen t rucă mă g ândesc că poa t e şt i u câ nt ecu l , deşi nu pr eacr ed . Pri nt re A i el i , bărbaţ i i nu cân t ă.Nu vise are p i uc dat ? D i n momen t ul î n car e u n băi atAi eldevi ne b ărba t , nu maicân t ă decât cân d mer g a ll upt ă saucân dî şij el esc orţ mi i .I am au zi t boci nduşimorţ i isaupeceipecareî iuci seseră.Şipi et r el earpl ângeauzi ndui . I l a, ca re ascu l t a apl eca t ă pest eî mpl et i t ură, dădu d i n cap aî ncu vi i nţ ar e. Per ri n î şipuserep ed e or di ne î n gân duri . Cr ez usepân ă at uncica Spoi t ori l or el era ott t i mpul f ri că , dat fii nd căt otpomen ea u de u fgă , dar unui a carear s-fit emut de ceva nu i ar fit r ecu t ni ci od at ă pri n mi nt e săt raver seze

Pust i ul Ai el . Di n cât e a uzi se , el ni ciun om săn ăt osl a capnu ar fiî ncer cat să t raverse ze u P st i ul . — Dacăe cu mva o pove st e despr e un cânt ec ,î nce pu l E yas , da r Raen cl ăt i nă di n ca p. — Nu, pri et en e,nu evor ba desp r e un c ân t ec. De f ap t , ni cinu su nt si gu r desp re ce ume an est e vo rba .Î şiî ndr ep t a at en ţ i a sp re Pe rri n. Ti neri i Ai el că l ăt orescesea adî n Mana P ust i i t oa r e.Uni i mer g si ngu ri , cr ezân d, di nt r un mot i vn sa u al t u l , că su t ch em aţ i să î l.uR ci dă p e C el Î n t un .p Cei mai mu ţ i mer g î gru p uri mi ci .n C acei să vân eze r ol t oci aen d ădu t ri st decat i n ca şi con t i nul ă cuo voce ravă g . Acu m doian i , o cea t ă d e P ri begi care raver tsa u P st i ul caml a o su t ă d e mi l e mail a mi azăzi de Man ă adatpest e u nul di nt r e gru puri l e ast ea. — Femeit i ner e,adăugăI l a, pe un on t alf elde î ndur erat caal soţ ul ui ei . Apr oapeni şt ecopi l e. Perr i n scoa seun t s ri gă t de mi r ar e,i ar El ya s rânj i st râmb l a el . — Băi et e,aco l of et el e nu r t eb ui e săai bă gri j ă de ca săşisăf acăde mân car e d acănu vor .Î n sch i mb, cel e car e vor să m ear gă al războ i se ăt al ură uneit agme d e răzb oi ni ce, Far D ar éi s Mai , Feci oa rel e L ănci i , şil upt ă cota l cot cubărba ţ i i . Perr i n dăd u di n cap . El ya s ch i cot i văzâ nd exp r esi a zu grăvi t ă pe ch i pul său.Raencon t i nuă poves t ea, cuun gl asî n car e seamest ecau dez gu st ul şi ui mi r ea. — Toa t ef emei l e er au m oa rt e,î n af ară de una,car et răgea şieasămoa r ă. Sat âr ât pân ăl a căru ţ e.Era l i mped e căşt i a casu nt Tu at ha’ an . Scâ rba î i er a maipu t er ni că ec dâtdu r er ea, da r av ea n u mes ajde o asem en ea nî se mnăt ae t, î ncâ tt reb ui a s ălî ncred i nţ eze i cu vaî nai nt e să moar ă, ch i ar şiunora ca ei . Bărb aţ i i sau dus să d va ă d acă m ai potf ace ceva en t ru p cel el al t e – em fei a l ăsa se oâră d edsân ge nîurm ă –, dar i ci nuna n u mai er a n î vi aţ ă şi de r t eiori mai mul ţ it rol oc i erau şieimorţ i . El ya s seri di căî n ca pul oa sel or , apr oa pe l ăsâ nd să i ca dă pi pa di nt r e di nţ i . — La o su t ă de mi l eî nău nt rul Pust i ul ui ? Nu se poa t e!Dj evi k K’ Shar , aşa î i sp un t r ol oci i Pust i ul ui . Tărâmul Morţ i i . Nar n îai nt a aşade d ep art e n î Pust i u ni cidacăi ar go ni t oţ i Myrd draal i i di n Mană. — Şt i i mul t el ucru ridesp r et r ol oci , El ya s,ob servă Perr i n. — Poves t eşt e maidep art e,î i cer u El yas l ui Raencuasp ri me. — Di n prad a pe car e o duceauu ce l e,er al i mpedecăseî nt or ceaundi Man ă.Tr ooci l il e u rmări ser ă,dar ,j udecân d după u rme,puţ i ni mair ămăseser ă î n vi aţ ă după ce ul pt aser ă cuel e.Cât desp r e at fă,nu l ăsape n i men i so a t i ngă, ni cimăca r ca să i ob l oj ea scărăni l e.Dar l îapucăpe C ău t ăt oru l acel eicet e d e

su rt uc şi i at ă ce iîsp use, cu vân t cucu vân t .„ Man ănFrunze ea vrsă nî t unece Och i ul Lumi i , Pi er dut ul e.Vr easă ci udă Marel e Ş arp e.Dă d e vest e S emi nţ i ei , Pi er dut ul e.Vi ne F ocnVăz. Spunel e săî l aşt ep t e p e C el CareVi neod at ă-C uZori l e.Spune e… l ” Apoiî şidăd u su flet ul . — Man anFrunze şiFocnVăz , adă ugăRaenpen t ru Per ri n, su nt numel e pe ca r e A i el i il e d au Cel ui Î nt uneca t , dar di n r est ul nu î nţ el ego i ot a. Cu t oa t e ast ea , pen t rueaerat ât a de i mport ant ,î ncâ t sa apr op i at de cei pe ca re i î d sp r eţ u i a, să er sp u nă vor bel e a st ea ai nt ee să me r ă. Dar cu i ? N oisu nt em Si em i n ţ i a, dca ar u nl p ea cr ed că ou nă vo i anî să n d eaoa d vest e.Ai el i l or? i ci N d acă am î ncer ca, nu near ăsa l să l e spu nem cev a.Of t ă d i n gr eu . Nea n umi t Pi er duţ i i . Numi î nch i pui semca e n d et est ă aşade mul t . I l aî şipuseî mpl et i t uraî n p oa l ă şiî l at i nsecu l â bndeţ e pe ca p. — Cev a ceau aflat î n Man ă,cu ge t ă El yas. Darnar e noi mă.Să uci dă Mar ee l Ş arpe? ă S r ăp ună i t mpul î nsu şi ? S ă n ît unece Och i ul Lu mi i ? Eca şi cu m aispu ne că ei vr să ob dori un munt e.Po at e că uai r a,Raen . Răn i t ă,pe moa rt e,poat e că şipi erd usesi mţ ul r ea l i t ăţ i i . Poat e căni cinu şt i a ci ne e rau Tuat ha’ ani iai a. — Şt i a cespu ne şicu i n ce vor beş t e.Pen t ru e a er a ce vamaiî nsem nat decât vi aţ a,i ar oi n ni cimăca r nu r eu şi m să nî ţ el egem despre ce orba e. v Cân d t eam ve ni năcu d, gân t că oat pe v oa, mi găsi ăspu ni su nbce l ep di ncar ue rmă, căci t uvăz –utE l yas fmuam n sem ndi rap i d cu mân ar r aen R u t ăl î vor el e e voi a săl e sp ună – n e eşt i pri et en , şişt i i o mul ţ i me d e u lcru rici udat e. — Nu şi despr e ast a,răsp unseEl yas pe un on t car e pusecap ătdi scu ţ i ei . Tă cer eadi n j uru lf ocu l ui er aî nt r eru pt ă numai de muzi caşide râset el e ca re se uzea au di n cel el al t e p ărţ i al e a tberei î nvă l ui t e n îî nt uneri c.Spri j i ni nduse cu umer i i de u n buşt eande pe argi m nea ocu fl ui , Per rn iî ncer că să desl uşească mesaj ul f emei i Ai el , dar i n pen ci t ruelnu avea ni cio n oi mă. Och i ul Lu mi i . Ast aî i ap ăru se e d maimul t e ori î n vi s,dar u n voi a săşiad ucăami nt e de acel e vi se. Acu m şiEl ya s.Era oî nt reb area l care fi ar vr ut să ri pmească r ăsp uns.Ce voi a R aensă sp ună d espr e b ăr bat ul cel bărbos dcân El yasl î î nt reru psese? Zadarn i c.Î ncercăşi să i magi neze m cuar ăt au f et el e A i el , ca re i nt rau î n Man ă,unde,după câ t e sepu s nea, numaiSt răj er i iî ndrăzn eausă mear gă şi se ul pt au cut r ol oci i , cân do a uzipe E gw en e n ît or cân duse, cân t ân d. Se ri di căanevoi eî n pi ci oa r e şisedusesăo î nt âmpi ne.Fat a seop ri brusc,ui t ândusel aelcucapulapl ecatî nt r opart e.Eraî nt uneri c,şiPerri n nui put ea ved ea exp r esi a d e p e ch i p. — Ai f ostpl eca t ă mul t ă vrem e,şo pt i el . Te-ai si mţ i t bi ne? — Am mân catcu mama l ui ,r ăs pu nse ea.Şi apoi am dan sat … şi am râs . Pa r că rec tuseo ve şn i ci e de cân d n u maidan sase m.

— Î mi ami nt eşt e de Wi l al ’ Seen . Ai f ost î nt ot deau na î ndeaj uns de î nţ el ea pt ă câ t sănull aşipe Wi l săf acăt ot ce vrea di n t i ne. — Ar am e un b ăi at de t reab ă şie pl ăcu t săst ai cu , el i oî nt oa rseea sever . Mă f ace să . râd Perri n of t ă. — Î mi par e rău . Mă bucu r căt eaisi mţ i t bi ne. Deod at ăî ll uă î n b raţ e şil acri mi i sepr el i nser ă pe căm aşaui . lO mângâi e st i nrt gh pef p ăe. r .„ R anca da r,şt i ceusă f a că ,i î şi sp use el R a nd sau şt i a ce cu m să să se poa eer cu et el N u el care n şt i a” n ci od at ă ce . să f a că sp u nă. — Ţi am spu s cămi par e rău . Chi armă bucu r căaidan sat şit eaisi mţ i t bi ne.Zăuaşa. — Spu nemi cămaisu nt î n vi aţ ă,î ngăi mă Egw en e cucapu l pepi ept ul l ui . — Ce ? Se dădu n îapoi ,î şipusemâi ni l e pe braţ el el ui şiseui t ăl a elî n n ît uneri c. — Ran d şiMat . Cei l al ţ i . Spunemi căsu nt î n vi aţ ă. Perr i n t raseadânc aerî n pi ep t şiseui t ă ned umeri tl a ea . — Sunt î n vi aţ ă,spu seelî n cel e di n urmă. — Bi ne.Î şişt er sef aţ a cu deget el e.Ast a voi am săaud. Noa pt e bună, Per ri n.SS n uşor . vâ eom ri di că î n rf ul pi ci oar el orşiî l să ru t ă uşo r pe ob raz, apoi t r ecu rep ed e pe ân l gă , el î nai nt e caPer ri n să p a uce să usp nă ceva. Se î nt oa rsesăseui t e după ea .I l a seri di căsăo î nt âmpi ne,şicel e dou ă f emeiur cară î n că ru ţ ă vor bi nd î n şoa pt ă. „ Ran d poa t e căar n î ţ el ege, î şisp use el , dar eunu î nţ el eg . ” Dep art e,î n noa pt e,l upi iî ncep ură săur l el a pri mul păt rarde l ună nou ă ca r e se di ri cal a ori zon t , şiPerr i n se nî fioră. O săfie i t mp şimâi ne să se gâ ndea scădi n nou l al upi . Se n îşel a. Lupi iî l aşt ep t au î n vi s. CAPI TO LU L 26 hi t eb Wri dge. Ul t i ma not ăt r emurăt oa r e di nt r o mel od i e,pe care cugr euo put eai r ecu noa şt e cafii nd Vânt ul pri nt r e să l ci i , se i st nse, sp r e marea uşu rar e a t ut ur or ,i ar M at l ăsăj osflaut ul cu i ncru st aţ i i auri i şiar gi nt i i al l ui Thom. Rand î şil uă mâi ni l e d e a l u r ech i . Un mari nar are c t rân s gea oarâm pă p e p unt e scoase n of u t atad ân c de şu urar e.O vr eme,si ngu rel e z gom oe t ă rmaser ă f oşn et ul apei , ca re se ov el ade b arcă , sc ârţ âi t ul ri t mi c a l vâ sel lor şi , di n câ nd î n cân d, zb ârn âi t ul parâm el or agi t at e d e vân t . Acest a băt eadr ep t di n prova Pi că t uri i ,i ar p ânzel e n ef ol osi t oare uses f eră st rân se .

— Cr edcămer i ţ i mul ţ umi ri , mor măi ,î n cel e di n urmă,Thom Mer ri l i n, pen t rucămai î nvă ţ at câ t est e d e a devă rat ă vech eazi ca l a. Ori câ tl ai î nvă ţ a, porcu l nu va i şt ni ci od at ă săcân t e d i n flaut . Mari naru li zb ucn iî n â rs,i ar Mat ri di caflaut ul , caşicu m ar fi vru t săi l aru nce nîcap . Cu mul t ă a gi l i t at e,Thom i l smul se i n d mână şi l aşeză n cu ît i a sade p i el e g r oa să. — Cr ed eamcăvoi , past ori i , văt receţ it i mpul cu l oi e cân t ân d di n n aisau di n fla ut .RA st ae op să m ă n îve ţ eâi să u nE mai cr e ce u n văd ochi i mei . — an d ăst or ul , mâr Mat . l cân t addi n n ai , nucu eu . — Ei , da,elmaiare puţ i n al ten t . Poa t e art reb ui săne ocu pam de j ongl eri i ,băi et e.Măcarpent ruast aeşt işit upuţ i nmaiî nzest rat . — Th om, spu seRan d,nu şt i u decet e chi nui aşademul t . Aru ncao pri vi r e sp re mari nar , apoicob orî gl asu l . — De f apt , nu vr em cuad ev ăr atsădev eni m Menes t r el i . E nu maiun pre t ex t , până ce-i gă si m pe Moi rai ne şi pe ce i l al ţ i . Thom set r asede un cap ătalmust ăţ i i şipărusăcer cet eze cu pri vi r ea pi el eanet ed ă,maroî nch i s acu t i eiflaut ul ui , pe ca r e oţ i neape gen unch i . — Şi da cănui găsi m, bă i et e?Nu av em deunde şt i ni cimăcar dacămai su nt î n vi aţ ă. —dar Sunt si gu r , r ep l i cău Ri an cu ări torât e;se nt oa se sp r e Mat , cău ân duse şiuşi n sp ri j i n, sp râ n cen el e a cest ad er a u cob e î p ân ăr sp r e n as, bu zel et st rân och i i aţ i nt i ţ i pe p unt e. — Ei , zişit u, î i zâm bi Ran d. Nu p oţ i fi aşade î nneb uni t după cân t at ul di n flau t , de vr eme cei ci n măca r nu eşt iî n st ar e.Şi ni cieunu prea su nt . Î nai nt e n ai vru t ni ci odat ă s-oaci f . Matri di căoch i i , con t i nuân d săseî ncru nt e. — Şi dacăsu nt morţ i ?î nt reb a elî ncet . Tre bui e săl uăm f ap t el e aşacu m su nt , nu? Î n aceacl i pă, st raj a de l a prova st ri ga : — Whi t ebri dge! Se ve de Whi t ebri dge! O u lngăbucat ă devr eme,nev en i ndui săcr eadă căMatput easpu ne aşa ceva cu at âa t cal m, Ran d se i u t ă fix a l pri et en ul său , pri nt r e mari nari i care se agi t au, pr egă t i ndusesăt ragă l a mal . Mat î l pri vea şiel ,f ul gerâ ndul di n oc hi , cucap ul l ăsa tî nt r e u mer i . Ran d ar fidori t săi sp ună o su med en i e d e u lcr uri , dar n u l e p ut eaexp ri ma pe o ta t e.Treb ui a săcr ea dă căşicei l al ţ i er au î n vi aţ ă. Era b o l i ga t ori u. „ Şi de ce? î i sp use n u gl as sâ câ i t or , ca r ei răsu na î n st răf undul mi nţ i i . Ca s ăi asăt ot ul caî nt r una di nt re po veşt i l e u li Thom? E r oi i gă sesc co moa r a, î lî nf rân g p e ce l răuşit răi esceri f ci ţ i până l a adâncibăt rân eţ i ? D ar unel e d i nt r e p ove şt i l e u li nu sf ârşesc şa .a Uneo r, ipână şieroi i mor . Eşt i şit u er ou , Ran d al ’ Thor? şt E i er ou , păst oru l e?”

Bru sc, Mat roşi şi şiî nt oarse pri vi ri l eî n al t ă part e.I zgo ni nd gâ nduri l e su păr ăt oa r e,Rand să riî n pi ci oa r e şi se u d se sp re p ar apet , pri n mi j l ocu l agi t aţ i ei . Mat ven i după elcu paşimi ci ,f ără să f acămăca r ef ort ul de a i evi t a pe mari nari i ca reii eşea u î n ca l e. Oamen i i serepeze au de col o col o pe bar că, t rop ăi nd pe punt e cu pi ci oa r el e g oa l e,t răgâ nd de rân f gh i i ,l egâ nd ni şt e p arâm e şi dezl egâ nd al t el e. Uni i pr egăt eaubal ot uril egat e n î pi el e u nsăcugrăsi me,pl i ne a proa pe p ân ăl a ref uz l ână ,i arcu al ţ i igu –ran rân fţ gh i i groa t î nch ei et uri easem u lien Ra nd. Î nr ci d a gr a b ei ,cu se i m şcau si a u nor a se ca r ecâ mai f ăcu ser ăl ea r ebu t iu d e mi i de ori î nai nt e,dar căp i t an ul Domonse l i p mba n î su s şi î n j os e p p unt e, î mpărţ i nd poru ncicugl as ut năt orşibl est emân dui pe cei car e n u se i m şcau î ndeaj uns d e e rp ed e p en t ru ai fi pe p l ac. Rand er a at en t numai l a pri vel i şt eaaflat ăî n a f ţ al or , ca r e sezări l i mped e după ce r ecu t ră d e u n cot mi c p e ca r e â ru lî lf ăcea î n acel l oc. Legen da o cu noşt ea , pen t rucăo auzi se i n d câ nt ece şi di n poveşt i l e n egu ţ ăt ori l or ambu l an ţ i , daracu m urma so vadă cuochi il ui . Pod ul cel Al b sear cu i a su s,deasu pra apel orl argi , de dou ă ori maiî nal t decâ t ca t ar gu l Pi că t uri i şipoa t e şi mai mul t , şiscl i peade a l un ca păt l a cel al al t , al b cal apt el e,î n l umi na so arel ui , abso rbi nd razel e p ână ce ă p rea că st răl uce ş e tbu el î n su şi . St âp l p i su b ţ i ri ,p f ă cu ţ id i nsu asţ cee p i at t ră, se cu u a n ap el e n î vol ra t e, pa r că r ea fi r avi en t ru a i na eşi g r eu a t ea pod uf l un idl au t .î Aveaii mpresi acăeraf ăcutdi nt r obucat ă,caşicum f usesescul pt atdi nt r un si ngu r bl oc e d p i at ră sauf ău ri t de mâna unui uri aş, î nt i ns şi î nal t , cu rbândusezvel t şigra ţ i os p est e râ u, ast f elî ncâ t , pri vi ndul , ui t ai câ t era de mare. Una pest e a l t a, ora şu l ca re se nt i n î deaî n j uru l pi ci oru l ui de p e mal ul de răsă ri t păr ea e d a r d ept ul neî nsem nat , deşi Whi t ebri dge r e a cumul t maimar e decât Emon d’ s F i el d, cucase de p i at ră şicărăm i dă l af elde n îal t e caacel eadi n Ta r en Ferr y şidocu ride em l n careăt ru pndeauî n ap el e râu l ui cani şt e d eget e su bţ i ri . Bărci mi cu ţ e sengh îesu i au î mpr ej ur , pl i ne d e p escari careşist rângea u năvoa del e.I ar d ea su pra t ut ur or , Pod ul cel Al b seî năl ţ a şist răl ucea . — Pare de st i cl ă,î ngăi mă Ran d, f ără săsead r esez e cu i vaî n m odsp eci al . Căp i t an ul Domon se op riî n spa t el el ui şi şiî nfipsedeget el e maride l a ambel e mâi ni î n ci ngăt oa r ea at l ă. — Nu, flăcă ul e.Ori cear fi, nu est i cl ă. Ori câ t de t ar e ar ven i pl oi l e, al uneco s ţ î i zi c eua nu fi, şini ciceamai ascu ţ i t ă dal t ă şini cicel mai put ern i c braţnuarput eacuni ciunchi psălsf ărâme. — O r ămăşi ţ ă di n Vâr st a Legend el or ,i nt er ve ni Thom. Di nt ot deau na am cr ezu t aşa. Căpi t an ul mor măicuun gl asaspr u.

— O fi. Dar e şide maref ol os , ori cesar zi ce. Sar put ea l afi ă f uri t al ţ i i . Nui musai t r eabă de es A Sed ai . Lu amar or Nocu l . Nui musai a fiaşa ed vechi .Hai ,maicuvl agă,mocof anul e!st ri găel ,deodat ă,şisegrăbiundevaî n j osulpunţ i i . Ran d rămasecuoch i i hol baţ i ,î ncăşimaicu ri os. „ Di n Vârst a Legen del or . ” Făuri t , aşad ar , de A es ed Sai . Di n pri ci na a st a că pi t anul Domonse si mţ eanel al ocu ll ui ,î n ci uda a c eeace sp useseesp d re mi nunăţ i i l e şi ci u d ăţ en i i l eşi u l mi i .şi Treab ă A es ed S . Unan er săO au zi vor b i nR da un se dr e el , că al t a , să l vez i să ld ae t i ng i .„ Şt i aa ii asta, ua ?” cl i pă, l u i d iesp se păru pri n su praf aţ a al bă cal apt el e r t ecea o u mbr ăt r emurăt oa r e,î şil ua och i i de a l eaşise i u t ăl a docu ri l e ca re seot taprop i au, dar ot t maizăr eapod ul cucoa da och i ul ui . — Am aj uns,Thom, sp useel , ap oisesi l i sărâd ă.Şi f ără vr eoî mpot rvi ire. Men est rel ul nu f ăcudecâ t săpuf nea scădi sp reţ ui t or , zb âr l i nduşi must ăţ i l e,dar cei doimari nari care preg ăt eauo parâm ă undeva, î n ap r op i er e de ei ,î l sf red el i ră o cl i pă cu pri vi rea pe R and, î nai nt e săse nt î oarcă l at rea ba l or . El se p o ridi n râs şi î ncercă ă ns u se m ai ui t e a l cei doi ,t otdru mul sp re Whi t ebri dge. Pi că t ura sest r ecu ră cu agi l i t at el ângăpri mul doc, f ăuri t di n scâ nduri groa se n î t i nse p i şt st â pi si vi u n şi sm oa a , şi o ri cu o mi şca r e a vâsl e l orc a r e f ăcue a pan r âe ul ui sl ă sema î nv ol b, ur ez e î ncu j uru lca pl e t el o rase cest op r a .Du pă ce r aseră t vâsl el e n îău nt ru , mari nari i aru ncară ni şt e p arâm e b ărbaţ i l or care se afl au pe mal ,i ar aceşt i al e egară l n cu od uricom pl i cat e,î n t i mp ce l ţ a i membri ai ech i paj ul ui dădur ăl a o part e b al ot uri l e cul ână, pen t rua f eri co cade st âl pi i docu l ui . Î nai nt e ch i arcabarca săfie an cor at a cu m secu ven ea, l a cap ăt ul docu l ui apăru ră ni şt e că l eşt i ,î nal t e şi dat e cul ac n egru şiscl i pi t or , fieca r e cuun nume zu gră vi t pe u şăcu l i t ere ari m, auri i sa u st aco j i i . Oamen i i ca r e ven i seră uc el e se grăb i ră săur ce albord de n îdat ă ce a p sarel af usese orât cob ă;er au bărb aţ i cuch i puriî ngri j i t e,î mbrăca ţ iî n su rt uce ul ngide ca t i f eaşicumant i i cugu l ere de măt ase, avân dî ncăl ţ ări de p ân ză nîpi ci oa re,fiecar e fi i nd urmatde u n servi t or nîveşt mi nt e s i mpl e,ca r e d uceaî n braţ e cu t i a cubani ,f er eca t ăî n fier . Se ap r op i ară de căp i t an ul Domoncuzâmbet ef al sepe ch i puri , car e se şt erseră de n îdat ă ce lese ră st i : — Hei ,t u! Şi î nt i nseun d eget gros pe l ângăvi zi t at ori ,f ăcâ ndul pe Fl oranel b G să r ămân ăî mpi et ri tî n l oc, undeva l a cap ăt ul bărci i . Vân ăt ai a de p e ru fnt e p e ca r eio ă lsase ci zm al ui Ran d di sp ăru se, dar el t otî şimai pi păi a di n cân dî n cân d l ocu l , ca şi cu m ar fivr ut săşiad ucă mi ant e.

— A ost f ul t i ma oară cân d aidor mi tî n post pe vasu l meu ! Sau e pori ce al t vas, dacăo săi asădupă voi a mea. Poţ i săţ i al egi pe u nde sădeb arci – p est e bor dsaupemal ,darcarăt ei medi at ! Gel b ă l să meri u iî n o j s,i ar och i i să i , pl i ni de ură , sc l i pi răî n d i recţi a u l i Rand şia pri et en i l or să i , dar mai al es nî sp r e R and; era p ori vi re ven i noa să . Bărbat ul cel deşi rat pri vide u jr î mpr ej uru l să u pe p unt e,că ut ând sp ri j i n, dar f ără s ă par ă pr eaî ncr ezăt or . Unul câ t e u nul , fieca r e omdi n ech i pajri di căoch i i d a lmp t r ea a pa er a ca r e o ăoch cea lr pri cu r ă cea l ă. Gel b,p ă rud ded r ep t ui lapri de escu ă nb i t ,d p oiî nf işi î i ea pvi ăru pri vi rea pi ezi şă d e ou ăa o ri ma gă decât î nai nt e.Morm ăn id un bl est em, else ăp nust i su b punt e,î nsp r e cab i na ech i paj ul ui . Domont ri mi se do i oa men i după el , ca săe fisi gu r că u nf ăcea vreunr ău,mormăicevaşipărucăni cinuimaipasă.Cândcăpi t anulse î nt oa rse nî t r un sf ârşi t că t r e ei , negu ţ ăt ori iî ncep ură di n nou săzâm bea scăşi săf acăpl ecă ci uni , de p arcănu f useseră t uşi câ de p uţ i n î nt r eru pţ i . Laî ndemnul l ui Thom, MatşiRan dî ncepu ră săşiad une l ucr uri l e l ao l al t ă. Nu avea u pr eamul t e,î n af arăedh ai nel e d e p e ei . Ran d avea î ncă păt uri l e d e p e d ru m şidesag i l e,pr ecu m şisab i at at ăl ui său . O cl i pă,r ămase cu eaî n mână, i ar d oru l de ca săî l cu pri nse t a ât de a tr e,î ncâ t si mţ iî nţ ep ăt uriî n pl eoap e.Se n ît r eb ă d acăavea l săr evad ă vr eod at ă p e Tam . Sau casa . Ca a nt ea scă . „ O să ţ i pd et reci ul vi eţ i i f ugi nd f ă ră î ncetare, î nf ri co ş tsa depări ce ea ce i se v z. i ” Of t ân î nfiorest rat, î şi pri nse ci ngă t o area al brâu , pest e su rt uc. Gel b sereî nt oa rsepe punt e,urm atde cei doicarel păzea u. Pri vea drep t î nai nt e,dar Ran d si mţ eaî ncă va l uri l e d e u ră care se evărsau r di nsp re el . Cu sp at el e oa frt e d r ep t şich i pul î nt uneca t , Gel b co borî pasa r el a cumi şcă ribru şt e şise i er pdu pri nt r e p uţ i ni i oa men i de p e mal , cr on iduşidrum f ărăr ea p m are gri j ă. Î nt r o cl i pă, di sp ăru sedi n och i il or , pi erzâ ndusepe d upă ca l eşt i l e neg uţ ăt ori l or . Nu er au r p eamul ţ i oa men i acol o,i arcei ca r e er au se doved i ră o ceat ă pest ri ţ ă, î n veşt mi nt e s i mpl e,de u lcrăt ori , pesca rica r eşir ep araunăvoa del e ş i câ ţ i va ât r go veţ i ca r e ven i seră să ri vea p scăpri ma b ar că osi st ă d i n Sal daea n a ul acel a.Ni ci una di nt r e et fe n u er a E gw en e şi ni men i nu ad ucea t câ uşide p uţ i n cuMoi rai ne,cuLa n saucuvr eu nul di nt r e cei pe car e R an d năd ăj dui a săi vadă. — Poa t e nau cob or âtl a docu ri , su ger ă el . — Poa t e,răsp unsescu rt Thom, ap oiî şil uă i nst rumen t el eî n sp i nare cu mar e gri j ă.Voidoi , fiţ i cuoch i i după Gel b. Dacăpoa t e,o săne a fcănecazu ri . Vr em săt recem pri nWhi t ebri dgeaşadeuşor ,î ncâtni menisănuşimaiaducă ami nt e cămaf ost ai ci ,l a ci ncimi nut e d upă ce vom fi pl ecat .

Se î ndr ept ară sp r e pasa rel ă,cuman t i i l e flut urân dî n vân t . Matavea cu si ne a r cu l , pe ca r elţ i neade acu rm ezi şu l pi ep t ul ui . Chi ar şi după t oat e zi l el e pet r ecu t e a l bord , acest at otmai at r ase ri p vi ri l e câ t orva oamen i di n ech i paj ; arcu ri l e or l au er mul t mai scu rt e. Căp i t an ul Domon iî l ăsăbal t ă pe negu ţ ăt ori , pen t ru al op ri pe Thom î n drept ul pasa r el ei . — Şi acu i ci za mă păr ăsi , Men es t rel ul e?Naşput easăt e con vi ng sămai r ăm âi ? N Mu ău c o te cm a iî nI l l i an ,ot u nvi d u l mea espect r ă Men es t r el i i aşa cu se cu vi ne. id l oc p u lme m a ip r ie tp en t ruî n zest r ări l e d umi t a l e. Tea şm p u t ea aduce co al ol at i mp pen t rusă rbăt oa reaSef an. Î nt receri l e,şt i i . O su t ă de mon ed e d e au r pen t ru cea ai m bună rec i t are aoveş pt i i Marel e A l aiporn i tî n cău t ar ea ornu C l ui . — Frumospr emi u, căpi t an e,răspu nseThom, cuo pl ec ăci une com pi l cat ă şicuo mi şca r e amant i eica r e ă f cusăflut ur e o ta t e p et i cel e,şiî nt receri apri ge, ca r e,pe b ună drep t at e,at rag Men est r el i di n t oa t e co l ţ uri l e u lmi i . Dar , adăugăel cugl asu ll i psi t de ori ce exp resi e,mi e eam t ă cănu ne p erm i t em să că l ăt ori m cudumnea t a, l a pr eţ uri l e p e ca r e e l p ract i ci . — Mda , păi , căve ni vor ba… Căp i t an ul scoa sel ai veal ă o pungăde pi el e di n buzu naru l su rt ucu l ui şii o aru n— căAu l iT hom ceast zor n , cân d es t rel u l o pp ri nd se np îr mân ă. i ci su nt.bA an i i pa e ca r eăi mi i a ţ iMen dat , şi ceva e ea su a. S t ri că cu ini l e nu er au aşarel e cu m cr ed eamşivai ţ câşt i gat cuvârf şiî ndesat drumul pân ă ai ci , cu t oat e p oveşti l e ş i câ nt ece l e d i n harp ă. Aş p ut ea , ci ne şt i e,săvăof er ca m t otpe at âtdacărămân eţ il a b or d pân ă cej ua ngemî n Mare a F urt uni l or . Şi vaş put eal ăsal a mal î n I l l i an . Un Men est relbun poa t e câ şt i gao n ît r eagă aver e p e aco l o, ch i ar şi f ărăî nt rec eri . Th om şo văi , cân t ăr i nd pu ngaî n pa l mă,da r Ran d răspu nse : — Trebu i e săne î nt âl ni m ai cicu ri p et en i i noşt ri , căp i t an e,şisămer gem î mpr eu nă î n Caeml yn . Va t r eb ui să ăsă l m căl ăt ori aî n I l l i an pe al t ă d at ă. Thom st râmbă di n bu ze , ap oiî şizbâ r l i must ăţ i l el ungişipusepungaî n buzunar . — Poa t e dacăoa men i i pe care t reb ui e săiî nt âl ni m nu su nt ai ci , căpitane… — Mda , mor măiacr u Domon . Gân deş t et e bi ne.Pă cat cănu pot săl mai ţ i n pe G el bl a bord , casăai bă şicei l al ţ i pe ci ne săse â mni e,dar eu , unul , mă ţ i n de cu vân tî nt ot deau na.Credcă edacu m t r eb ui e so as l m aimoa l e,ch i ar dacăo săf acemde r t eiori mai mul t până î n I l l i an decâ t ar t reb ui . Ei , poa t e că t rol oci i ăi a erau pe u rm el e voa st r e,până l a urm ă. Ran d cl i pi , darnu spu seni mi c,î nsăMatnu se dovedi l af elde pru den t .

— Şi cet earf ace săcr ez i al t cev a?î nt reb ă el . Umbl au u d pă com oa r a pe care oam voi şinoi . — Poa t e,î ngân ă căp i t an ul , părân d sănu fie pr eacon vi ns;î şipi ept ăn ă barbacudeget el esal egroase,apoiarăt ăspr ebuzunarulî ncareThom ascu nsese npu ga. Vă dau de d ou ă ori pe at âtdacăven i ţ iî nap oi , ca să l e ab at ei ţ oa men i l or gân dul de a l munca r g ea. Gân di ţ i vă. Ri di c a ncor a di mi neaţ ăî n zor i . El seî nt oa rsepe că l câ i e şiseduseî ndăr ăt sp r e negu ţ ăt ori , cu a p şimari , desf ăcân dom uşi braţ el eî şi scu zân d u sel p ru căf ăi cu sepesă a şt ep t e. Th şovăi a ncă, da rR a n d îen l ut ă şi li î mp nse p a sarel ă,f ără săi dea oca zi a săpr ot est eze, i ar M en est r el ul se ăsă l dus.La ved er eamant i eisa l e p l i ne de p et i ce, mul ţ i mea e d p e ch eiscoase n mu urmur ,i ar n u i i i se şi ad r esar ă, î nt reb ândul unde a vea să şiţ i nă r ep rezen t aţ i i l e.„ Sa zi s cuşed er eanoa st ră neob servat ă” , se gân di Rand, dezam ăgi t . Pân ă a l a pusu l soa r el ui , vest ea esp d re sos i r eaMen est r el ul ui se va ră fisp ândi t pest e ot t î n Whi t eb ri dge. Cu t oa t e a sea t, î l grăb i pe T hom, i ar acest a,cu f undat î nt r o ă tcer e morocăn oa să, ni cimăcarun î ncercă î n să cet i nea scă î ndea j uns p en t rua se u b cu ra de a t en ţ i a pri vi t ori l or . Vi zi t i i i ca l eşti l or , aşe za ţ i su s,pe ca pră , pri vi răcu nt i eres că t reThom, dar se ă p r eacărangu ri l e i îî mpi ed i ca u săst ri ge. Făr ă săai bă habar î ncot ro se î ndr ept a,Ran do a pu că e p s t rad a care mer gea epân l gă âu r şit rece a p e su b pod.— Tr eb ui e să i gă sm i pe Moi rai ne şipe cei l al ţ i , st ăru i el . Şi r ep ed e.Ar fi t rebu i t să e n g ân di m săi sc hi mba m man t i a u li Th om. Di nt r od at ă, acest a di n urm ă scu t ură di n ca p şiseop riî n l oc. — Un han gi u vapu t easăne spu nă da căsu nt ai cisauda căau rec tut pri n ora ş.Un hangi u pot rvi it . Hangi i i cu nos c o tat e n out ăţ i l e şi bârf el e.Şi , dacă nu su nt ai ci , con t i nuă el , ui t ânduse na îi nt e şi î napoi , de a l Rand că t r e Mat , t reb ui e să en sf ăt ui m. Cu mant i a ca r e i seî nvă l ăt uceaî n u jru l gl ezn el or , elporn i sp r e oraş, dep ărt ân duse e dâ ru . Ran d şiMatt reb ui ră săi uţ ească pasu l , pen t ru a sei ne ţ du păel . Pod ul cel l atşial b ca l ap t el e care dăd usenumel e oraşu l ui î l domi na şide ap r oa pe,aşacu m se văzu se şi di n dep ărt are, dar du pă ce opua că e p st răzi , Ran dî şidăd u seam a căor aşu l er a cel puţ i nl a el f de mare ca aer Bl on , deşi nu aşaagl omer at . Pe st răzier au câ t eva că ru ţ e ca re seep d l asa u, t r ase e d ca i , boi , măga ri sauch i ar oam en i , dar u n er au căl eşt i . Aces t ea i d n urma a parţ i neau , prob ab i l , numainegu ţ ăt ori l orşier au acu m ad unat e pe ei ch . De-a l ungul st ră zl i or seî nşi ra u p ră vă l i i de t oat ef el uri l e,şimul ţ i di nt re negu ţ ăt ori l ucrau ch i ar n îf aţ ar eşed i nţ el or or l , ded esu bt ul firm el or ca r e se l egăn au î n băt aa i vân t ul ui . Tr ecu ră pe ân l gă n u om care ep ara r l oa e,pe ân l gă un cr ot i or care i di ca rî n l umi nă di ver se u b căţ i de p ânză en pt ruun cl i en t , pe

l ân găun pant of ar , care ea şed î n uşăşibăt eacuci oca nul î n căl câ i ul unei î ncă l ţ ări . Boc ceg i i it r ecea u de co l o co l o st ri gâ nduşimarf a, of eri ndusesă ascu t ă cu ţ i t e şi f oa rf eci sa u î ncercâ nd să if acăpe r t ecă t ori săse ni t ereseze e d pl at ou ri l e or l sărăcă ci oa se cu f ru ct e sa u l egu me,dar f ără pr eamar e su cces. Prăvăl i i l e care vi ndeaumâncare aveau aceeaşi marf ă al jni că e p care Ran d şi o ami nt ea i d n Baer l on . Ni cimăca r vân zăt ori i de p eşt e n u aveau pr ea m ul t ,î n ci uda u tt ur or bă r ci l or de pe â ru . Vr emuri l e n u er au î ncăgrel e cuadevărat , dar fi ecar e î ăd ea seam a ce avea să nu t âm se p l ej îd acă u se să sc hi mb ceva, î ncă r ep ed e,şi i ardch i puri l e care u se n ncru î n t a î n gri orat e np ăreau fia răm as şi cu och i i aţ i nt i ţ i sp re ceva nevă zu t şinep l ăcu t . Î n mi j l ocu l oraşu l ui , acol o unde î ncep eaPod ul cel Al b, seafla o pi aţ ă mar e,pava t ă cupi et r e o tci t e d e mai mul t e g en eraţ i i de p i ci oa r e şi de roţ i de că ru ţ ă. Pi aţ a era î nco nj urat ă de h anuri , pr ăvă l i i şicl ădi riî nal t e,di n că r ămi dă r oşi e,cufirme car e p urt au acel eaşi nume p e car e R an dl e văz use peşi l u e ca l eşt i l or e dp e ch ei . Thom i nt ră î nt r unul di n acel e h anuri , al es, după câ t se păr ea ,l a n ît âmpl are.Fi rm a d e d ea su pra u şi i , ca r e seegă l na n î băt ai a vâ nt ul ui , aveae pea, î nt r o p art e,i magi nea n uui bărba t career g mea cu paşi mari , cuo bocceaî nspat e,i arî nceal al t ăpart e,acel aşibărbatcucapulpeopernă,i ar numel e h an ul ui er a O di hna Căl ăt or ul ui . S cea mare er a goa ă, n ara n u han gi ut gr as car scot e di n but oi ,ş ial aa doi bărb aţ i ,î mb răc aţ il î nhî a i neaf g r osou l a n ei de l uc ră ori , car epe ri ve aueaber poso morâţ iî n f undul hal bel or , aşeza ţ il a o m asădi n dos. Numaihan gi ul ri di că pri vi reacân di nt rară .ei Un per ee t care e ven leacampân ăl a umer i despă rţ ea î ncă per eaî n dou ă,de a l un ca păt l a cel al al t ; pe fi ecare art e p seflau a mese şi un căm i n î n care ardea f ocu l . Ran d se nî t r eb ăî n t r eacă t dacăt oţ i han gi i i er au gra şişicuî ncep ut de ch el i e. Fr ecân duşimâi ni l e cumi şcăr i bruşt e,Thom vor bi cuhan gi ul despr e f ri gu l careu n se a midomol ea şi ceru vi n fier bi nt e,cumi rod en i i , ap oiadău gă cugl as scă zu t : — Exi st ă vr eu n oc l î n car e eu şi pri et en i i meisăput em vor bi f ără săfim dera nj aţ i ? Hangi ul f ăcuun sem n căt re per eel te desp ărţ i t or . — Celmai bun oc l est e de part eaceal al t ă, dacănu vr eţ i săl uaţ i şi o cam eă r.Ast ai pen t ru mari nari i care i nv de p e â ru . Se p are că umăt jae t d i n ech i paj e aucevae d mp î ărţ i t cuceal al t ă u jmăt ae t.Nu vr eaubăt ăil a mi ne n î han, aşacăî iţ i n dep art e u ni i de a l ţ i i . El î l cer cet ase pe Thom cu ri p vi reade l a bun n îcep ut ,i ar acu m î şil ăsă ca pul pe opart e,cuo exp r esi e vi cl ea nă î nt i pări t ă pe ch i p. — Vr eţ i săst aţ i maimul t ? Nam maiavu t pe ai cini ciun M en es t r elde mul t ă vr eme.Oamen i i o săpl ăt ească i neb p en t ru cev a car e săelab at ă

gâ nduri l e d e a l greu t ăţ i . Potsăvămai i ert de câ t e ceva ,l a p l at a ca merei şia mesel or . „ Neob ser vaţ i ” , segân di Ran d posom or â. t — Eşt i pr eabun, grăi Thom, f ăcân dui o pl ecăci une pol i t i coa sa. Poa t e că aşa o să acem f . Dar , deocam dat ă,vr em un l oc m airet r as. — Vă ad uc vi nul . Un Men es t r elf ace ban i buni pe ai ci . Mesel e de di ncol o de per ee t er au goa l et oa t e,darThom al ese una afl at ă ch i ar — n î mi j l osă c.nu p Ca oa t ă ni men i săne ascu l t ef ără so şt i m şinoi ,l e exp l i căel . Laţ i auzi t ce cea zi? C i căsăne mai i ert e d e câ t e ce val a pl at ă. I auzi . Pai , cu mi ne a i ci , ar fi de d ou ă ori mai mul ţ i cl i en ţ i ch i ar dacănaş a f ce l t a ceva decâ t săst au l a masă . Ori ce a h ngi u ci nst i tl e of eră en Mest rel i l or o meră, ca deal e gu ri i , ba ch i ar şiceva pe d ea su pra. Masace a goal ă nu er a pre a cu r at ă,i arpod eau a nu maif use semăt urat ă de maimul t e z i l e,dacă unde săpt ămân i . Ran d pri viî nj ur nemul ţ umi t . Ju pân al ’ Ver e n ar fiî ngăd ui t ca an hul săusă j u angă t a âtde murdar , ni cidacăar fi f ostol n bavl a pat şiar fit r eb ui t săseri di cecasăf acăelcu răţ en i e. — Cău t ăm ve şi t . Vad uce ţ i ami nt e? — De ceai ci ?î nt rebăMat . Am t r ecu t pe l ân găal t e han uri car e păr eau maicu rat e .i — Ch ardi ncol o de pod ,l e ar ăă t Thom, es t e drumul spre Caem l yn . Toţ i cei ca r e r t ec ri pn Whi t eb ri dge u aj ng n î pi aţ a a st a,dacănu mer g p e â ru , şişt i m căpri et en i i noşt rinu au l uat o p e ca l eaaceea . Dacănu se i şt e n i mi c d e ei ai ci î nse amnă că au n ap ăr ut . Lă saţ i mă p e mi ne s ă vor besc. Tr ebu i e s ă ave m mar e gri j ă. To cmai at unciapăruhangi ul ,ţ i nând de t oa rt ăt r eică ni de cos i t or , vech i şipon osi t e.Grăsan ul şt er se u p ţ i n masacuun proso p, puse căn i l e os j şi l uă bani idel aThom. — Dacărămân eţ i , nu a vt r eb ui săpl ăt i ţ i bău t uri l e.Am vi n bun ai cea. Th om zâmbi , da rî n oc hi il ui nu sevedea ni ciurmă deamuzament . — O sămă gân des c eu , han gi ul e.Ce veş t i maisu nt peai ci ? Noiam t ot umbl atşinam maiau zi t ni mi c. — Veşt i mari , cesăzi c.Mari . Hangi ul î şiaru ncăproso pul pe umărşi şit raseun scau n. Se sp ri j i ni , cu braţ el eî ncruci şat e,det ăbl i ameseişiseaşezămaibi ne,of t ânddi ngr euşi spu nân dul e că a er omar e u şu rar e să ai m st ea şi elj os. Se n umea art Bi m; l e pove st i pe a l rg esp dr e p i ci oar el e sa l e,desp re ă b t ăt urişimont uri , desp re cât de puţ i n răga z avea se să od i hnească şidesp re b ăi l e p e ca re e lă f cea, pân ă ce Thom pomenidi nnoudespr enout ăţ i ,i arcel ăl al tschi mbăsubi ect ulf ărăsă f acă ăcar m o pau ză.

Veşt i l e,aşacu m l e sp usese, er au mp iort an t e.Fal su l Drag on , Loga i n, f uses e cap t uratdupă o mar e b ăt ăi l e p urt at ă pe ân l gă u L gar d, pe cân dî ncer ca săşiducă rm a at a d i n Ghea l dan î n Tear . Di n cau za r p of eţ i i l or , dacă om d ni i î nţ el egeau despre ce a vorba er. Thom f ăcusem n că nî ţ el egea, i ar art Bi m con t i nuă.Drumuri l e d i nsp re mi azăzi er au pl i ne d e oa men i , cei mainor ocoşi avâ nd cueit otce u p t ea u că ra. Er au cumi i l e şi f ugea u î n t oa t e d i r ecţ i i l e. — Fi reşt e,ch i cot i vi cl ea n B art i m, căni men i nu af ost de part eal ui L n .r N u , n u , ch no să găsi ţ i ea m ul ţ i care ăscă s rec u scă şa asi ceva, acu m. Nogai uma i ef u gi aţ i , i puri l e, ca r epr n îcea r că să gă sea un noa l oc m a i gu r , cu t oa t e neca zu ri l e d i n j uru ll or . Femei l e AesSed ai f useseră, fir eşt e,i mpl i ca t eî n pri nderea l ui Loga i n. Bar t i m sc ui pă p e p od ea cân d pom en i de s a t a,şi o ăcu f di n nouat uncicân d sp use că el e l îduceau pe a f l su l Dr agonl a mi ază noa pt e,î n Ta r Va l on . El , Bart i m er a un om ci nst i t , aşal e sp use, un om r esp ect abi l , şi , di nsp re p art eal ui , f emei l e A es ed Saiput eausă se nt oa îr că col ao d e u nde ven i ser ă, dr ep tî n mi j l ocu l ManeiPust i i t oar e,şisă şii a cuel e şi Ta r V al on . Ni cil a o mi e d e mi l e nu voi a săse ap r op i e d e o es A ed Sai , dacă vea a eda l es. Fi r eşt e căel e se r op eau î n fiecar e sat şioraş n d îrumul l or spr e mi azăn oa pt e,pen t ru ca am o en i i săl vadăpeLogai n,aşaseauzi se.Pent rual earat at ut ur orcăf al sulDr agonf usese p ns, i ar l mea er asă di n nou î n gu ţ ă. Şi ar fid ori tven să vad ăsă aşa ceva, ch ar dri acă ast a u n î sem na se ap r op i e si d e ran A es ed S ai . Mai căi ea pl ece nsp îr ei Cae ml yn. — O să l ducăî nt r aco l o, casăi l arat er eg i neiMor ga se, î il amuri han gi ul , at i ngân duşir esp ect uosf ru nt eacudeget el e.Nam văzu t o n i ci od at ă pe R egi na. Fi eca r e omar t r eb ui să şiva dă R egi na a l a fţ ă, nu cr ed eţ i ? Loga i n put eaf acedi ver se„ şmech eri i ” , şi ,j udecân d după mod ul î n care Bart i m î şipl i mba pri vi ri l e d e a l unul l a al t ul şi şiumezea buzel e cul i mba, er a l i mped e a l ce es ref erea . Pe u l t i mul di nt re al f şi i Drag oni î l şivă zu se, cu doi ani î n urmă,cân df usese sdu şi arăt atpri n t oa t ă a ţra, dar acel a er a n umaiun oa r ecare, careezu cr se că se ut ea pace f rege. De d at a a ceeau n f useseevoi ne d e AesSedai .Sol daţ i iî ll egaserăcul anţ urideocăruţ ă.Unbăr batcuchi pul moh orât , ca re seot tj el ui a acol o,î n că ru ţ ă, acop eri nduşica pul cubraţ el e d e cât e ori oa men i i arunca u î n elcupi et r e sa u î lî mpungea u cubeţ el e.Şi se gă sseră i ul m ţ i so a fcă ,i ar sol daţ i i nui op ri seră, câ t ă vr eme n ul omorau . Era maibi ne ca oam en i i să vad ă căi ndi vi dul nu ave a n i mi c eşi i t di n com un. Nu put eaf ace şm „ech eri i ” .Î n sch i mb, cuLoga i n ăst a, ar fi avu t ce ved ea. Ar fi avu t şiBart i m ce să poves t ească nep oţ i l or . Numaică an h ul nuiî ngăd ui a săpl ece. Ran d ascu l t a cuun i nt er esnepr ef ăcu t . Cân d Pa danFa i n ad use seî n Emon d’ s F i el d vor ba despre al su f l Drago n, un bărba t car e p ut ea, cuad evăr at , să m ân ui ască Put er ea, f usese est ea v cea maii mport an t ă sosi t ă de d oian i

î ncoa ce nîŢi nut ul cel or ou D ă Râuri . Tot ce se nt âm îpl ase e d a t unciî lf ăcu se să ui t e d e a st a;t ot uşi , poves t ear ămân eacev a desp r e ca re oa men i i aveau să pomen eascăul ţ m i an i după aceea, şisă el sp ună şinepoţ i l or . Pesem ne că Bart i m avea să el sp ună nep oţ i l or săi că l văzu se cu ad evărat pe L oga i n, ch i ar dacăva fif ost aşasaunu. Ni men i nu avea să con si der e căot tce ilse î nt âmpl ase nor u săt en i di n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri mer i t a p omen i t , dacă un era u eiî nşi şide a co l o. — CDi ast a, bi omo! , sarput eaf ace o poves t e,car e ardăi nui o mi e de an i . e nn aş a dzâm să uT fih acol Păre a săfie purul ad evăr ,i arRan d ch i araşaşicr ed ea. — Aş put eaor i cu m săî ncer c săl văd . Darnu mi aispu s pe cecal e se duc.Poa t e cămai su nt pe a i cişial ţ i că l ăt ori , ca re să mi poa t ă sp une şi mi e? Bart i m fl ut ură di spre ţ ui t ordi n mân a sagr asă. — Spre mi azăn oa pt e,ast ait otceşt i el umeape ai ci . Dacăvr eisă l vezi , dut e n î Caem l yn . At ât a şt i u, şidacăest e ceva î n Whi t eb ri dge ca r e meri t ă cu nosc ut , euafl u. — Nu m ăî ndoi esc, r ost i pol i t i cos Thom. Cr edcăo mul ţ i me de st răi ni care t recri n p ora ş sepresc o i ci . aFi rm a dumi t al e mi a a t rasri vi pri l e n îcăde a l pi ci oru l pod ul ui . —un Şu ilsă şt i i că u d oa r d i nsp reod ap ui s. cu mt dou ă l e f ost ai ci u n i ndi vi d, di n I l l i an,ncu o so l i e mp î ob t ăA cu ot el f ulzi d e ap ece ţ i şi pa n gl i ci .A ci t i t o ch i ar aco l o,î n pi aţ ă. A sp us căo d uce â p nă î n Munţ i i de N egu r ă, poa t e ch i ar până a l O cea nul Aryt h, dacăt r ecă t ori l e su nt desch i se, şicăau f ost t ri mi şioamen i ca r e so d ucăî n t oat e co l ţ uri l e u lmi i . Hangi ul cl ăt i nă di n ca p şi con t i nuă:Munţ i i de N egu ră.Am au zi t căpe a col o eceaţ ăt otan ul şicăpri n ceaţ a ast a su nt f ăp t uricareţ i smul g ca rn eade p e oa se nî ai nt e să apucisăf ugi . Mat ch i cot i , at răgâ nduşio pri vi re severă di n part eal ui Bart i m. Thom se ap l ecă at en tî n f aţ ă. — Ce spu neaso l i a? — Păi , cesăzi că…sepr egăt eşt e al ai ul car e săporn ească după Corn , excl amă Bart i m. Nu vam maizi s odat ă?Ceidi n I l l i an î i ch eam ă pe o ti ţcar e vorsăşidedi cevi aţ aacest eicăut ărisăseaduneacol o.Vădaţ iseama?Săţ i ded i civi aţ a uneil egen de? r C edcă osăgăsească pân ăl a urm ă ni şt e n ăt ărăi . Exi st a mer eunăt ărăi pri n pr ea j mă. I ndi vi dul ăst a pret i ndeacăvi ne sf ârşi t ul l umi i . Ul t i ma băt ăl i e cuCelÎ nt uneca t , ch i cot i el , dar n u f oa rt e co nvi ns,caun om care râd e p en t ru a se con vi nge n si gu r că ul cr ul despreecar vor beşt e mer i t ă l uat î n r âs.Par emi se ă ceicred căt r eb ui e gă si t Corn ul l ui Vai ere, î nai nt e săse î nt âmpl e o tat e a st ea . Ei , de a st a ce a mi zi ceţ i ? Rămase o vr eme t ăcu t , du cân duşidosu l mâi ni il a gu ră.

— Fi reşt e,nu şt i u d acaş avea cesăl e mai zi c,după i arn a ast a. I arn a, i ndi vi dul ăst a, Loga i n, şice i l al ţ i doi de d i nai nt e.De c e a u f ostat âţ i aî n ul t i mi i an i car e să se otd t ea r d ept Drago nul ? Ş ii arn a.Tre bui e sănsem î ne ceva. Ce cre deţi ? Thom nu păr easăl ascu l t e.Men est rel ul î ncep u să reci t e capen t rusi ne, cugl as scă zu t . Î n ap ri gal upt ă di n urmă cu oa npt eacevi aţ a o cu rmă,şimunţ i i senal ţ ă de p ază, şi morţ i i al ăt uart rii vegh ează, căci morm ân t u n u mi i n ge dch em are a. — A st ai ,r ân j i B m, d e par căar fi văz u tld ej a must l ţ i mea e oam en i ca r eiî nt i ndeabani i , ven i nd să l ascu l t e p e T hom. Ast ai . Mar el e A l ai porn i tî n că ut ar eaCorn ul ui . Dacăreci ţ i ast a, o sădeanăva l ă cut oţ i i , cădoa r au auzi t veşt i l e. Thom părea î ncăpi er dut î n dep ărt ări , aşacăRan d vor bi î n l ocu ll ui : — Cău t ăm ni şt e pri et en i car e ve neauncoace. î Di nspr e ap us.Au f ost mul ţ i st răi ni pe ai ci ,î n ul t i ma s ăpt ămână? — Câţ i va, sp useBart i m, f ără săsegr ăb ească. Mer eu us nt câţ i va, şi di nsp re răsă ri t , şidi nsp re a pus. Î i câ nt ăridi n pri vi ripe fieca r e,părân d di nt r od at ă bănui t or . — Ş i cu m arat ă pri et en i i ăşt i a? Ran d d esc se gu ra a să r ăsp uu nse dă, d ar Thom, î n or bru sc p, ri n t reest ei , î i aru ncă o pri vi r ehi fi oroa să c r el r ed a l ă tcere. Of t ât n dsexa sp erat Men rel ul se nt î oa rse spre an gi u h. — Doi bărba ţ i şit rei f emei , preci zaelf ărăt r agere de i ni mă. Put ea u sos i î mpr eu nă sau se pa rat . Le sch i ţ ă port ret ul fiecăru i aî n numaicât eva cu vi nt e,î ndeaj uns pen t rua put eafi recu noscu ţ if ără săse nî ţ el eagă ce era ei cu . Bart i m î şit recu mâ o nă pest e ca p ci uf ul i nduşipăru l rar , apoiseri di că î nce tî n pi ci oare. — Ni cisănu e t mai gân deşt i săt e dai î n sp ect aco l ai ci , Men est rel ul e.De f apt , vaş firecu nosc ăt or d acăvaţ i beavi nul şiaţ i pl eca . Pl ec aţ i şidi n Whi t ebri dge,dacăsunt eţ ideşt epţ i . — A maiî nt r eba t ci nev a de ei ? răsp unseThom, l uân doî ngh i ţ i t ură de vi n şipe u nt onf oa rt e cal m, de p arcă ăsp r unsu l er a cel maipuţ i ni mport an tl ucr u di n l ume,cuo sp râncea nă ri di ca t ăî n di r ecţ i a h angi ul ui . Ci ne să fi f ost ? Bart i m î şit recuară işimâna pri n p ăr şisef oipe pi ci oa r e,dând să pl ece, ap oiî ncu vi i nţ ă capen t rusi ne: — Cam ac um o săpt ămân ă,di n cât emi adu c ami nt e,a veni t pes t e pod un i ndi vi df oa rt e i j gă ri t . Toţ il au cr ezu t neb un. Vorb eamer eupen t rusi ne,se f oi aî nt ru na, ch i ar şi at uncicâ nd st ăt eaî nt r un l oc…A î nt r eb at de a cei aşi oa men i … de u ni i di nt r e ei .A î nt reb atde p ar că era ceva f oa rt e mp i ort an t , ap oi

sa p urt atde p ar că u ni păsace ăsp r uns p ri meş t e.Ba sp unea că rebu ti e să r ămână ai cisă i aşt ep t e,ba căt reb ui a s ă p l ece, căse grăb ea . Acu ’ se sm i orcăi a şii mpl or a,ap oiî ncepea să oru p ncească pr ecu m un r ege. A f ost cât pe ce săşi i a o m amă d e băt ai e o da t ă sau de ou dă ori , aşa ebu n n cu m er a.Pa zni ci i au f ost pe p unct ul să lî nch i dă, pen t rubi nel e u li . A pl eca t sp r e C aeml ynî n aceea şi zi , vor bi nd cuelî nsu şişipl ân gân d. Nebu n, după cu m vam spu s. Ran d pri viî nt r eb ăt orsp re Thom şisp re Mat , şiamân doicl ăt i nară di n cap .tCfi. hi ar a d căi ndi vi dul cel cu ri os iîcău t a pe ei , nu aveau habar ci ne a r fi pu t u — Eşt i con vi ns căi cău t a pe acei aşi oam en i ?î nt r ebăRan d. — Pe uni i , da.Lu pt ăt oru l şif emei a cu eşt vmi nt e de măt ase. Darnu de ei î i păsa .Î nt r eb a de r tei băi eţ i de a lţ ar ă, răsp unse a h ngi ul , ca re aru ncăo pri vi re at âtde u it e dealMatl a R an d, î ncât aces t a d i n urmă sent r î ebădacă uncu mva i se pă ruse. Era d i sper atsăi găsească. Dar , după cu m vam spu s,er a n ebu n. Ran d seî nfioră şiseî nt r eb ă ci ne put eafi neb unul şide cei cău t a. „ Vr eo I scoad ă a Cel ui Î nt unecat ? O ar e B a’ al zam onsar ol f osi de u n nebu n?” — Ăst a er a neb un, darcel ăl al t , con t i nuă Bart i m, pl i mbân duşinerv os pri vi ri l e şi pet recân duşil i mba p est e b uze dear că p i se scase u r agu şi nu o mai put ea mez u i . A dou a zi … a d ou a zi a ost f pri ma d at ă cân da a păru t cel al al t , zi se han gi u— l şi t ăcu . Cel al al t ?î lî mbol di Thom, î n cel e di n urm ă. Bart i m pri viî n u jr , deşi nu maier a ni men iî n u jmăt ae tal orde sal ă.Ba ch i ar se di ri căî n vâ ru fl pi ci oa r el or şi pri vipest e p eret e.Când, î n cel e d i n urm a, l e răsp unse, of ăcuî nt r o şoa pt ă grăb i t ă: — Ăst ait otî n n eg ru .Î şiţ i ne gl ugat r asăpest ef aţ ă, casă u n l poţ i ved ea , dar si mţ i cu m se i u t ăl at i ne,o si mţ i ca şi cu m ţ i ar nfi îge n uţ urţ ur e d e gh eaţ ă î n sp i nar e.Mi a… mi a vorb i t . Cl i pi sp eri at şise p o ri , pri nzân duşibuzade os j cudi nţ i i , apoicon t i nuă: Gl asu ll ui era ca un şa rp e ca r e se t âr ăşt e p ri nt r e f runze o ma rt e.Maicănu mi aî ngh eţ atsu flet ul . De cât e ori vi ne n îap oi , pune acel ea şiî nt r eb ări . Acel ea şipe ca r e ela pus şi neb unul . Ni men i nul ved e ven i nd –doarcăapar edi nt r odat ă,zi uasaunoapt ea,şit ef acesărămâiî mpi et ri tî n l oc. Oamen i i au î ncepu t săse er f ească şide u mbra l or . Şi part eacea ai m rea est e c ă pazn i ci i de a l porţ i pr et i nd cănu a t r ecu t ni ci od at ă pe â l ngăei , ni cil a i nt ra re, ni cil a pl ec are. Ran dî ncer căsăr ămân ă cal m; î şiî ncl eşt ăf ăl ci l e până ceî ncep ură să l doa r ă di nţ i i . Matse r st âmbă, i ar Thom î şicer cet ă vi nul di n can ă.Cuvân t ul pe carei ci u nnul di nt r e ei nu voi a săl rost eas căsp ân zu ra parcă n văzd î uh. Myr ddraal . — Cr edcămi aşami nt i dacăaşfi î nt âl ni t vr eod at ă pe ci neva de soi ul ăst a,rost i Th om du pă o au p ză cev a mail ungă.

Cap ul l ui Bart i m semi şcă en er gc iî n su s şiî n j os. — Ar demarf ocu l , preci sţ i aiami nt i . Mă j ur pe Lumi nă căaşa i cu m vă spu n. Şi ăst a… şiăst a u mbl a d upăace i aşi oam eni ca ebu n nul , numaică pu sne cămai est e cueişio a ft ă. Şi , adăugăel , aru ncâ nduil ui Thom o p ri vi re p i ezi şă , şiun Men est relcupăru l al b. Sprân cen el el ui Thom seri di cară î nt r un ungh i ascu ţ i t ; păr ea– şiRand er a con vi ns căaşaşier a – ext r em de su rpri ns. — Un M en est rel cuî r ul al b? Pai , ce noi fi eu si gu ru l Men est el di n l ume cuceva an i şori npă cârcă. Te si agu rsă căzi nc, ul cu nosc epn n i di vi d ul ăst ar şi că n ar e n i ciun mot i v să ăm cau t e. — Aşao fi,bom bă ni Bar t i m peun t onmoh or â. t Na spu sol i mped e,da r am avu ti mpresi a că r afi f oa rt e su părat să fl a e că nci eva î a ncer ca t să-i aj ut e p e oa men i i ăşt i a sa u săi ascu ndă d e el . Ori cu m, o săvă sp un ce am i sp us şi l ui . Nu i am vă zu t pe n i ciuni i di nt r e ei , ni cinam auzi t povest i nduse esp d re ei , şi ăst ai puru l adev ăr . Pe ni ciuni i , sf ârşi el , su bl i ni i nduşicu vi nt el e;f ărăves t e, t rânt i pe masăbani il uaţ i de a l Thom. Term i naţ i văvi nul şipl eca ţ i . Bi ne? i B ne? Şi , cu st aa, ser ăsu cipe că l câ i e câ t put eade rep ed e,pri vi ndui pest e umăr . — Pi er i t ul , şopt i Matdupă cepl ecă han gi ul . Tr ebu i a sămi dau seam a că o săn uo t esă a i ci . î —e Şca i se nt oa r că, î i pr eve ni Thom, ap l ecân dusepest e masăşi cob orân d gl asu l . Eu zi c săne st r ecu răm î nap oil a barc ă şisă ri pmi m of er t a căpi t an ul ui Domon . Urmări rea se va on cce nt ra p e dr umul spr e C aem l yn ,î n t i mp ce oi n ne n îdrep t ăm sp r e l I l i an, l a omi e d e mi l e d e ocu l lî n ca r e Myr ddraa l i i aşt eap t ă săne gă sească. — Nu, seop usef er m Ran d. Ori î i aşt ept ăm pe Moi rai ne şipe cei l al ţ iî n Whi t ebri dge,orimer gem î nspreCaeml yn.Oriuna,orial t a,Thom.Aşa hot ăr âse răm. — E oneb uni e,băi et e.Si t uaţ i a sa sch i mbat . Fă bi ne şiascu l t ămă. Ori ce ar n spu e h angi ul ăst a, cân d un Myrdd raa l o să şiaţ i nt ea scă ri pr vi ea asu pra l ui , o să it oa rn e o tu tl desp r e n oi , până şi ce m a bău t şicât pr afaveam pe î ncă l ţ ări . Rand seî nfioră, ami nt i nduşide pri vi reat ai ni căa Pi eri t ul ui . — Câtdespr e Caem l yn … Cr ez i căJu mat eO -ameni i nu şt i u căvr eţ i să aj unge ţ iî n Tar l Va on ? A ces t ai un momen tf oart e b un să e n găsi m pe o ar bcă, î ndr ept ân dune s pre m i azăzi . — Nu, Tho m. Ran dt r eb ui săsesi l ească săr ost ească vor bel e,gân di ndusenumail a i deeade afi l a o mi e d e mi l e d e ocu l lî n ca r el că ut au Pi eri ţ i i , dar r t ase d a ânc aern î pi ep t şir eu şisăse r p on unţ e er fm:

— Nu! — Gândeşt e,băi et e.I l l i an! Celmaimăreţ oraş de pe f aţ a pămân t ul ui . Şi Mare l e A l aiporn i tî n cău t areaorn Cul ui ! Nu sa maivăzu t aşacev a d e ap roa pe pat ru su t e deni a . Un nou ci cl u de p oveş t i car e deab i a a şt eap t ă să efi com puse. Gândeşt et e.Ni cinai vi sa t vr eod at ă aşaceva . Până să şideaMyrd draal i i sea ma unde a ţ i pl eca t , veţ i fi băt r âni şică ru nţ i şiat ât de o sen ti ţ i de g rj i a pen t runep oţ i i voşt ri ,î ncât ni cinu vă va maipăsa acă d vă gă sesc. P ch i pcât ulel uor ii Ra n d se î nt i p riospu exp resi e?ceii t ră danî ncă â n ar ea . săne —e De t r ebu i e săţ iămai n nu Or u n de eap măţ d u ce , o gă sea scă . Pi eri ţ i i o săne a şep tt e şi î n I l l i an. Şi cu m săf acemsăscă păm de vi se?Vr eausăşt i ucemisent âmpl ă,Thom,şidece.Eumăducî nTarVal on. Cu Moi rai ne,dacăpot ;f ără ea , dacănu se oa pt e a l t f el . Si ngu r , dacăt reb ui e.E musaisă aflu. — Dar I l l i an, băi et e!Şi o ca l e si gu r ă de scă par e,î n o j su lr âul ui ,î n i t mp ce eit e ca ut ăî n al t ă part e.Sânge i şcen uşă , vi sel e n au ce rău să ţ if acă . Ran d nu ă rsp unse. „ Vi sel e nau ce rău sămi f acă? Oar e gh i mpi i di n v i s potsăt enţ ep e cuadevă rat ?”Apr oa pe că şidori să i fi povest i tl ui Thom şi desp re a cel vi s.„ Dar oa r e n îdrăzn eşt i să p s ui cu i va ? B a’ al zam on apar e n î vi sel e t al e,dar n î t re s viş i rea l i t at e,oare ce st e? e Cui ai î ndră zn i să i sp ui căt e a t i nge CelÎ nt u n ecat ?” T h om p ărusăî nţ el eagă , şi l pri viceva maibl ân d. — Chi arşivi sel e de soi ul ăst a,flăcă ul e.Până l a urm a, t otvi sesu nt , nu? Pe L umi nă, Mat , vorb eşt ei şit u. Şt i u căt u, unul , nu vr eisăaj ungiî n Ta r Val on. Mat seî nr oşil af aţ ă, st ânj en i t şimâni os î n a cel aşit i mp. Nul pri vipe Ran d, cise i u t ă u rât ,î ncr unt ân duse, sp re Th om. — De cef acemat ât a caz? Vr eisăt eî nt orci pe bar că?At unciî nt oa r cet e. Noine p ut em purt a d e gri j ă şi si ngu ri . Umer i i sl abi aiMen est rel ul ui sescu t urar ă de un hoh otde râst ăcu t , dar , câ nd vorb i , gl asu lî i eranco îrda t şimâni os . — Cr ezi căşt i ţ iî ndeaj uns de mul t e despre Myr ddraa l i casăscăp aţ i de uni i si ngu ri ? S unt eţ i ga t a săi nt r aţ i de ca pul vost ruî n Ta r Va l on şisăvădaţ i pe mân a S upre meiÎ nsc ău nat e? Pu t eţ i măcar să eos d ebi ţ io A j ahde l a t a? r A demar u L mi na,băi et e,dacăt u ch i ar cr ezi căput eţ i aj unge n si gu ripână acol o,mai spu nemi o d at ă să l ec. p — Pl eac ă,mâr âiMat , st r ec urân du şio mân ă su b man t i e. Ran dî şidă du eam s a cuul ui r e căpu se semân a pepu mnal ul l uatdi n Shadar Lo got h, poa t e ch i ar r p egăt i nduse să lf ol osea scă. De cea l al t ă part e a per eel tui ca r e desp ărţ eaî ncă per eai zb ucn i ră hoh ot e r ăgu şi t e d e râs, i ar un gl as d i sp re ţ ui t or sp use at r e:

— Tr ol oc i ? Ce t e crezi , omul e.Men est rel ? Eşt i bea t ! Tr ol oc i !I nven ţ i i de pe l a Hot ar e! Cuvi nt el el ef ăcu ră mân i a săsest i ngă, pr ecu m o găl eat ă de ap ă aru ncat ă pest e u n f oc. Pân ă şiMat se nt oa îrse e pu jmăt at e că t r e p er ee, t cuoch i i mari . Rand se d ri i căo cl i pă, aru ncao pri vi re p est e p er ee, t apoise şeză a r ep ed e, si mţ i nd cu m i se r st ân ge om stacu l . De ceal al t ă part e se găsea Fl or an Gel b, aşezat l a masadi n sp at e,î mpreu nă cucei doibărba ţ i care se afl au acol o cân d v en i se r ăvea ei . Râd de l ,d a rî l asc u l t a uergâ .Ba rt i mmereu şt er geacu oma sămu r da r ă,f ă răl să i p ri scă ,ea du ar ae scu l t a şi el , şt n d proso pu l a cel a şi ocşi apl ecâ nduse sp r e cei l al ţ i , mai mai săse r p ăvă l ea scăpest e ei . — Gel b, şop t i Rand, l ăsâ ndusel al ocpe sca un, i ar cei l al ţ i seî ncord ară. Pedat ă,Thom î ncepu să cer ce t ez e p art ea e dn îcăp er e n î car e se au afl . Di nco l o de peret e seauzişigl asu l su bţ i rat i c al cel ui de al doi l ea bă rba t : — Nu, nu, t rol oci i ch i ar au exi st at . Dar i au om orât pe t oţ iî n ă rzb oa i el e acel ea e d dem ul t . — I nven ţ i i de pe l a Hot ar e!r ep et ă pri mul . — Darvaspu n c ăi - ad ev ăr a, t pr ot es t ă ve hemen t Gel b. Am f ost l a Hot ar e. Am văzutt r ol oci ,i arăşt i adesprecarevăpovest escpr eci scăt otast aer au.Cei t reiau pret i ns că ep ei î i urm ăr ea u t r ol oci i , dar euşt i u mai bi ne.De a sa t n am mai vr ut să au pe i P căt ra. m su avu t si eu b ui el i l e el despr e B ayl e .D om de m ai mu l t ă st vrem e,d a ru ăi a A r t ei nt gu răn I scoa d e m a l ee C el ui Î nt u n ecat Văon spu n eu că… Dar r âset el e şigl umel e gros ol ane î l red useră l at ăcere. Oar e cât t i mp maiave au , seî nt r ebăRan d, pân ă cahan gi ul săau dă şio descri er e a„ cel or r ei t” ? A st a dacănu o auzi se ej da.Şi dacămi nt eanui zbu r ase dej al a cei t r eist răi ni pe ca re ocm t ai î i vă zu se. Si ngu r a uşăpe ca r e p ut ea u i eşi er a ch i ar ân lgă m asal ui Gel b. — Cr edcăi deea cu ba r canui ch i araşade r ea, pân ăl a urmă,şopt i Mat , da r Th om cl ăt i nă d i n cap. — Sa zi s cuast a, bod ogă ni Men est rel ul ,î nt r o şoa pt ăr ep ezi t ă; scoţ ând pungade p i el e p e ca r e i o d ăd use că pi t an ul Domon , elî mpărţ i bani iî n t r ei .Î n maipuţ i n de oor ă,poves t eao săse ăsp r ân dească î nt otor aşu l , fie căe cr ezu t ă saunu, i arJu mat eO -mul o va up t ea au zi or i când . Domonnu ri di că an cor a până mâi ne n î zori .Î n cel mai bun ca z,t r ol oci iî l vorrm uăripână î n I l l i an. Mă r og , elpar e să se şt aep t e a l a st a, di n ci ne şt i e ce ot m i v , dar pe n oinu ne a j ut ă cuni mi c.Nu ne mairămân e decât să uf gi m, şiî ncă epede. r Î nt r o cl i pă,Matî ndesă î n buzu narban i i pe care i dăd useThom. Ran dî şi l uă şi elpart ea, cugest urimaiî ncet e.Mon ed a de a l Moi rai ne n u se afl a a col o. Domonî i dăd use o n ca t i t at e d e argi nt egal ă,numaică, di nt r un mot i v p e care

nul put eapr eci za, elşi ar fidori t săai bă î n l oct otmon ed a de a l Aes ed Sai . Î ndesâ nduşişielbani iî n buzu nar ,î l pri viî nt r eb ăt or p e Men est rel . — Ast aî n caz căt reb ui e săne despă rţ i m, exp l i căThom. Pr ob ab i l căno să e fi aşa , dar da că se nt âm îpl ă… mă rog, voi doio săvă escu d rcaţ i şif ără mi ne.Sunt eţ i băi eţ i de sp iravă . Numai aveţ i gri j a săvăţ i neţ i dep art e d e A es Sed ai , dacăpuneţ i preţpe vi aţ a voa st ră. — C r edeamă c r ămâicu noi , spu se Ran d. — R ăm ân ,b ăi et e, rămân .n Dar cei l al ţ i n t de acu m f oart ei ap r oap e e noi şinumai L umi na şt i e ce se t vaâmp l a. E i ,su nare a ace. fP r ob ab l ca u nd se vant âmpl a ni mi c.Spercă u nt e maider an j ează că r ămân cuvoi , sf ârşi elsec, pri vi ndul pe M at . Mat ri di cădi n u meri ,î i pri vipe fieca re, apoi î năl ţ ăi ar di n umeri . — Treab a e căsu nt f oa rt eî ncorda t .Î ncer c sămă l i ni şt esc, dar nu p ot . De cât e ori ne op ri m să e n r t agem su flet ul , hopşieipe u rmel e n oa st r e.Mi se are p căe ci neva ca r e st ăt ott i mpul cuoch i i aţ i nt i ţ iî n cea f a mea . Ce osăf acem acum? De cea l al t ă part e a peret el ui i zb ucn i răi arăşi hohot e de râs, î nt r eru pt e de Gel b, ca r e ot t î ncerca ,f oart e veh emen t , să i co nvi ngăpe cei l al ţ i doi căsp une ad ev ăru l . Câtr ăgazai mave m? sent r î ebăRan d. Maidevr eme sau mait âr zu i, Bart i mTh av eaî să f a căl eg ăt u nt î re cei t rei a il u i Gel b cu şiei . om şit r ase scau nra ul şi seri di că, d ar răm ase mer u i i ad uşi , pen t ru ca , dacăci nevaşi ar fiaru nca t , di n î nt âmpl ar e,pri vi ri l e p est e p eret e,sănul poa t ă o bser va. Le ăcu f sem n săl urm ez e,şop t i ndul e: — N uf ace ţ i ni ciun zgom o. t Fer est r el e aflat e de o part e şide al t a a vet r eide pe part ea or l dădea u n ît r o a l ee. Thom cer cet ă una d i n el e cumare en at ţ i e,ap oio d esch i se u p ţ i n, numai cât săse oa pt ă st r ecu ra af ară. Nu f ăcuaproa pe n i ciun zgom ot ;î n ori ce ca z,di n pri ci na di sp ut eişia râset el or de d i nco l o d e p eret e,ni men i nar fi put ut să i au dă, decât l de af oa rt e mi cădi st an ţ ă. Aj unşiaf ară, Matdădu so ap ucepe dat ăî n di r ecţ i a st răzi i , darThom î l pri nse e d b raţ . — Nu e t grăb i ,î l op riMen est rel ul . Hai î nt âi săhot ărâm ceavem de f ăcu t . Î nch i sel al oc f erea st ra, at ât câ t seput eadi n ex t eri or , şiî ncep u să cer cet ez e a l eea. Ran dî i urm ă exem pl ul . Nu se afl a ni mi c a col o,î n af arăedşase but oai epent ruapadepl oai e,l i pi t edehanşidecl ădi r eadeal ăt uri–prăvăl i a unui cr ot i or; pământ ul băt ăt ori t era sca ut şiprăf ui t . — De cef aciast a? î nt r eb ai arăşi Mat . Ai fi m aiî n si gu ran ţ ă dacăea t i desp arţ i de n oi . De cer ef peri sărămâi cunoi ? Thom î l pri viî ndel ung.

— Am avu t un nepot , Owyn ,î ncepu să elpove st ească f ără ni cio t rager e de n ii mă, scoţ ân duşiman t i a;î n t i mp ce vor bea, f ăcuo b occea di n păt uri ,î n ca r e şi î aşeză cumar e gri j ă cu t i i l e cui nst ru men t e.Uni cu l fiu al f rat el ui meu , si ngu ra mea ru da răm asăî n vi aţ ă.A datde n ecazndi pri ci na u norAes eda Si , dar ueer am prea ocu patcu … al t e u lcr uri . Nu şt i u ce aş p fi ut ut f ace, dar ân cd, î n sf ârşi t , am î ncer cat , er a pr eat ârzi u. Owyna muri t după câ ţ i va n a i . Se p oa t e spu ne căem f ei l e A es eda S il au omor â. t S î n drep t ăul d a e, f ără să i p ri ve asc ă. Gl a su l î ii era î ncăl i ni şt i t , dar , cân dî ne t oa r se cap ,eRsp an dt ob ser vă că avea acri l mi î n och . — Dacăpot săvăsc ap pe voidoideTar Val on , poat e căno sămă mai gân desca l Owyn . Aşt ep t aţ i ai ci . To tf ărăsă i pri ve asc ă, elsegră bi sp rei nt ra rea al ei i ,î nceti ni nd î nai nt e să aj ungă. După ceru a ncăo p ri vi r e grăb i t ăî mpr ej ur , păşinep ăsăt or e p st rad ă şi di spă ru. Matdăd u săl urmez e,ap oiser ăzgân di . — Nu p l ea căelf ără ast ea , zâm bi , pi păi nd cu t i i l e di n p i el e al e i nst ru men t el or . Cr ezi că i adevă rat ce ena pove st i t ? Ran d seaşeză răb dăt orpe vi ne,l ân găbut oa i el e pen t ru ap a de pl oa i e. — Cei cu i n t e,Mat ? Tu u n eş t i aşa . Nu etam maiau zi tr âzân d de zi l e î nt reg i . — Numi pl ace săfiu v ân atcaun i ep ure,serăst i Mat , ap oiof t ă,l ăsâ nduşica pul pe sp at e,sp ri j i ni t de zi dul de că răm i zial hanul ui ; ch i ar şi aşa ,t ot î ncord at părea ; och i i i se l i p mbau de u jr î mprej ur bănui t ori .Î mi par e rău . E di n cau ză că t r eb ui e săf ugi m mer eu , săne n ît âl ni m cuat âi ţ a st răi ni şi … şit otce ni sent âmpl ă.Nu mă potl i ni şt i . Mă ui tl a ci neva şi nu potsă u n mănt r eb dacănu cu mva osăl e sp ună Pi er i ţ i l or desp r e n oi , sausă e n r t agăpe sf oa ră, sausă e n pr ad e,sau … Pe u L mi nă,Ran d, t u nu f aci l a el f? Ran d scoase un hoh otde râsner vos şigr ăb i t . — Mi e mul t pr eaf ri căpen t rua put eafi nel i ni şt i t . — Ce cr ez i căau ăcu f t AesSedai cunepot ul l ui Th om? — Nu şt i u, r ost i Ran d, şovăi el ni c;după şt i i nţ al ui , un bă rbatnu p ut ea aveaecazu n ri cuAes ed Saidecât î nt r un si ngu r mod . Ori cu m, cr edcăi al t ă povest e d ecât n cazu î l nost ru . — Da.E al t f el . O vr eme r ămaseră sp ri j i ni ţ i de zi d, f ără săvor bească . Rand nu t ş i a si gu r cât t i mp t rec use de cân d aşt ept au . Pesem ne că unmaimul t de cât ev a mi nut e, dar pă r ea că se sc urses e u n ceas nt r eg, î de cân dt otsper a săl vad ă pe T hom î nt or cân duse, şise em tea ca nu cu mva art Bi m şiGel b să esch d i dă f er east ra, acu zân dui căar fi I scoa de a l e C el ui Î nt uneca t . Apoi , deod at ă, l a ca păt ul al ei i

ap ăruun bărba t , un bărba tî nal t , cugl uga rasă t pe aţ fă şi cuo man t i e n eagră ca oa npt ea, care ascu ndea ul mi na e rvăr sat ă d i n st rad ă. Ran d seri di căgr ab ni cî n pi ci oa re,cuo mân ăî ncl eşt at ă pe mân er ul sa bi eil ui Ta m, at ât de a tr e n îcâ tî l dur ea u deget el e.Gura i se scă u ,i ar î ngh i ţ i t ul î n sec nui aj ut a del oc.Mat seri di căşiel , cu umeri il ăsa ţ iî n j os ş io mână us b mant i e. Bărb at ul seapr op i e,i argât l ej ul l ui Rand se î ncordăn di ce î n ce maimul t cu fiecare s. pa B ru sc, ăl al t se op rişi şidăd u cap ul pe sp at e.Rand mai că u n căzu di n pi ci oare . E ra cel T hom . — Ei , dacă i ci n voi nu mă r ecu noa şt eţ i , rân j i Men est r el ul , cr edcăaşapot să r ec t ără f r ob pl eme d e p oa rt ă. Trecu r ep ed e pe l ân găeişiî ncep u să şimut el ucru ri l e di n mant i a pet i ci t ăî n cea nou ă, cugest uriat âtde meşt eşu gi t e,î ncât Rand nu reu şisă vadăni mi c.Observă,î nschi mb,cămant i aeradecul oarebrunî nchi s.Trase ad ân c aer n p î i ep t ; gât ul î ncă lîmai dur ea. Bru n, nu negru . Matst ăt eat otcu mân a su b man t i e şi pri ve a fi x sp at ee lu li Thom, ca şi cu m sarfi gân di t să se f ol ose ascăe dp umnal ul ascu ns. Thom l e aru ncăo pri vi re i ut e,ap oiuna maiat en t ă. — Nui momen t ul săvăpi ed reţ i cufir ea. C udmu t ăj i scu si nocc ţ ă, el î n cep u să-şi st râ ngă ma n t i a vech e, î nf ăşu r ân o l n î u ru l b el ei cu i nst ru men t el e, cu f aţ a î ncea j os, pen t rua nu i se vedeapet i cel e. — O săpl ec ăm de ai ciperân d, cumar e gr i j ă,casănu n e pi er dem unul de al t ul . Aşa, ni men i nar reb tui să e n b age r ea p m ul tî n seam ă.Tunu poţ i să mer gimaigh eb oşa t ? a dău gă , el ad r esân dui se ul i Rand. Cu î năl ţ i mea a, ti eşi prea m ul tî n evi den ţ ă. Î şil uă bocc ea ua î n sp at e şiseri di că ,t răgâ nduşidi n nou u gl gapest e och i . Nu maiad ucea del oc a en Mes t relcupăru l căr unt . Era n umaiun căl ăt or ca ori car e al t ul , un om pr ea să rac en pt ru aşiper mi t e u n cal , ca să nu mai vorbi m det răsur ă. — Hai deţ i . Am pi er dut şiaşapr eamul tt i mp. Ran d er a cu ot t ul de acord cu , el darch i arşiaşaşovăi î nai nt e săi asăde pe al ee, păt ru nzân dî n pi aţ ă. Nu er au prea m ul ţ i oa men i acol o,şini ci unul nu l e aru ncă m aimul t de o r p i vi r e – ce i maimul ţ i ni cimăcarui nbăgară n seam î ă –, dar t oti se nî cord ară umeri i , di n pri ci nă căse şt aep t aî n fieca r e cl i pă săaudă: „ I scoa de a l e C el ui Î nt unecat ” , st ri găt ul careut ea p săpresch i mbe o amen i i ob i şn ui ţ iî nt r o mul ţ i me mâni oa să ,î nset at ă de sâ nge. Cer cet ă di n pri vi risp aţ i ul desch i s şi oa men i i ca re sel i mb p au de col o co l o,văzâ nduşide r t eb uri l e d e zi cu zi ,i ar cân d se nt î oa rse i n d nou , văzu un Myr ddraalca r e se a afld e ceal al t ă part e api eţ ei .

Hab arnavea de unde ap ăru sePi er i t ul , daracest a ven easp r e eicupaşi mari , cumi şcări l en t e şi î nf ri coşă t oa r e,caun ani malde p radă care se î ndr eap t ă sp r e vi ct i ma sa . Oamen i i se ăd deauî napoidi n cal easi l uet eicu mant i e n eag ră şi evi t au so p ri vească . Pi aţ a n îcep u să sel ească go , pe măsu ră ce eca fi re a j ungeal a con cl uzi a căe n evoi e d e el î n al t ă part e. Gl ugacea nea gr ăî lf ăcu pe Rand săr ămân ăî mpi et ri tî n l oc. Î ncer căsăşi cr eez e n î mi nt e magi i nea ău hl ui , dar a ercaşicu m ar fi u că t atsă r p i ndă î n p oşi p al d e i u f m. ri vi ea t ă i nu t ă Pi eri t u l u ieaţ st răpungea oa sel e caun pu umn mnal iă pr esch mb aPşi r ar sp i n ă ri ii î na ţ urţ u ri d ei î gh ă. — Nui pri vi ţ i ch i pul , şop t i Thom, cu a gl st remur ăt orşir ăgu şi t , de par ca f ăcea un mar e ef ort casă oa pt ă vo rbi . Ar deva -r Lumi na, sănui pri vi ţ i ch i pul ! Ran dî nt oa rsecap ul – şiap r oa pe căi ven i săgeam ă,si mţ i ndusecaşi cu m şi ar fi smul s ol i pi t oa re d e p e o braz –, dar , ch i ar şi aşa , pri vi nd fix cal darâm ul ,t otî l maived ea e p Myr ddraalaprop i i nduse, ca opi si că uj cân duse cuşoa reci i , amuzat ă de n îcer că ri l e or l i mi tde d e ască pa, î nai nt e săl e d ea l ovi t ur a hot ărât oa r e.Pi eri t ul aj unsese aj l umăt at eadru mul ui . — Ce f ace m, rămân em pu r şisi mpl u aşa? şo pi tRan d.Tr ebu i e săf ugi m… să s căpăm . Darnu sepu t eami şc a di nl oc. Î n sf ârşi t ,zel Mat scoase l a i veal ănp u mn u cuca u r bi n, ţ i n ân d l cut o mân ă t remură t oa r e. B u e i se su b ţ i aseră t r î u nal r âl nj et r e era î n au cel aşi i mp fioros şiî nf ri co şa t . — Cr ez i … î ncepuhom T, ap oiseop ri casăî ngh i t ăî n s ecşicon t i nuă: Crezi căpoţ if ugimai r ep ed e cael , băi et e? Î ncepuă s mor măi e capen t ru si ne,i arRan d nu î nţ el ese decât un si ngu r cu vân t :„ Owyn ” . Brusc, Men es t r el ul mâr â: i — Nu t r eb ui a sămă î ncu r c cuvoi , băi eţ i . Nu t reb ui a. Î şidăd u b occea ua j osdi n spa t e şio î ndesă î n braţ el el ui Rand. — Aveţ i gri j a de ast a. Când va sp un să f ugi ţ i ,f ugi ţ i şinu vă ai m op ri ţ i pân ă n î Caem l yn . LaBi necu vân t ar ea egi R nei . E un han . Ţi neţ i mi nt e,î n caz că…Ţi neţ i mi nt e. — Nu n îţ el eg, şopt i Ran d; Myr ddraa l ul er a,deacu m, l a maipuţ i n de dou ăzeci de p aşi .Î şisi mţ ea i poa ci r el e ca ou dă b are de l umb p. — Ţi neţ i mi nt e,at âa t văsp un! serăst i Thom. La Bi necu vân t area Regi nei . Acum.FUGI ŢI ! Ledă du am ân du r or a un br ân ci , cuo mân ă peumăr ul fiecăr ui a di nt r e ei , casă i mi şt e d i n l oc ,i ar R and o u lă l af ugă ,î mpl et i ci t , cuMat l ângăel . — FU GI ŢI ! Thom î ncep u şi elsăsemi şt e,scoţ ân d u n st ri gat l ung şif ără cu vi nt e. Dar u n pe u rm el e or l, cicăt r e Myrdd raa l . Făcea gest uril ar gi , de p ar căsar fi

aflat î n mi j l ocu l uneirep r ezen t aţ i i ,i ar î n mâi ni î i apăru serăumn pal el e.Rand se p o ri , dar M at î lt rase u d pă el . Pi eri t ul era l af elde ui mi t .Î nai nt area sade f el i nă seop ribru sc. Duse mâna a l mân eru l sab i einegre ar eci at ârn al a şol d, dar e Mn est rel ul , cu pi ci oa r el e s al e u lngi , aj unsel a elî nt r o cl i pă. Thom se zb ii de Myrd draa lî nai nt e ca sab i a ceaeagră n să f ost fiscoasă di n t eacă , şiamân doicăzu ră a l p ămân t , zvâr col i nduse, unul pest e a l t ul . Puţ i ni i oa men i care se aia m flau î n pi aţ ăo l uară lu fga . —a FU GI ŢI ! Pi aţ a seumpl u deo l umi nă al bast ră,or bi t oa re,i arThom î ncepu să ur l e, dar ch i ar p rn i t r e u r l et e reu şisămai st ri ge: — FU GI ŢI ! Ran d sesu puse. Ur l et el e Men est rel ul ui î l urmăre au . St rân gân dl a pi ept bocceau al ui Thom, f ugicât put eade r ep ed e.Pan i ca se ăsp r ân deadi n pi aţ ăî n rest ul or aşu l ui ,î n t i mp ce an R d şiMatf ugeau cu pri nşide o r g oa ză ăr f ă mar gi ni .Î n go ana l or , vă zu ră c um negu ţ ăt ori iî şil ăsa u bal t ăpr odusel e,coborândobl oanel epest euşi l eprăvăl i i l or ,şicum chi puri î nsp ăi mân t at e ap ăr eauo cl i pă l a er fest re,apoidi sp ăreau . Oamen i i ca r e n u f useser ă n îdeaj uns d e ap roa pe ca să ăvad ce se nt âm îpl a u fgeau pe st răzi cu pri nşi edeau p ani că , f ără să e a t en ţ ir l ad ce era nse j ur . S eu ovea l uu u n uld de a l t ul ,i ar cei ca r e dcă er au căl caţ ifi î n p i ci oa e, acă nuî d ri i ca î ndeaj n s e r eped e.Or aşu lf r emăt a ca numuşu r oirăst urnat . Fugi nd spr e poart ăî mpr eu nă cuMat , Ran dî şiami nt i brusccei spu ses e Thom despreî năl ţ i measa.Fărăsăî ncet i nească,elsegheboşăcum put umai bi ne,f ărăsăparăcăsepr ef ăcea.Darporţ i l ef ăcut edi nscânduriî nt ări t ecu bar edefiereraudeschi se.Ceidoist răj eri ,cut i chi ideoţ elşicămăşidezal epe ca r e e l p urt au pest e s urt ucel e roş i i , pon osi t e,cugu l erel ba e,î şipi păi au hal eb ar del e şi pri vea u nervo şiî nsp r e o r aş.Unul di nt r e ei l e a ru ncăo p ri vi re ui l Matşil ui Ran d, numaică u n er au eisi ngu ri i car e u fgeau di n or aş. Pe p oa rt ă se r evă rsaun şi r de oa men i agi t aţ i , bărbaţ i ca r e gâ f âi au t r ăgâ nduşinevest el e după ei ,f emeicareân pl geau , ducân duşipru nci iî n braţ e şi t r ăgâ nd după el e co pi i i mai mări cei ,ţ i pând î n gu ra a mr e,meşt eşu ga rit raşi l af aţ ă, cuşo ru ţri l e pe ei ,ţ i nânduşist râns n î mână unel t el e. Ni men i nu av eacu m săşideaseam aî n c e di recţ i e o ap ucaser ă ei , se gân di Ran d, ul ui t ,î nt i mp ce uf gea. „ Thom. Lu mi na sămaj ut e,Thom. ” Al ăt uride el , Mat seî mpl et i ci ,î şiregă siech i l i bru l şiamândoi al erga ră până ce iîl ăsară n u îrmă pe o ti ţ , pân ă ce oraşu l şiPod ul cel Al b di sp ăru ră î n sp at el e o l r .

Laun momen t dat , Ran d căzu î n gen unch iî n praf ,t r ăgân d aer î n pi ept şi gâ f âi nd di n t oţ ir ăru nch i i . Dru mul ca r e se î nt i ndeaî n sp at el e or l era ust i p u, până cese i erd p eapri nt r e c opaci i desf ru nzi ţ i . Mat î lî ngh i on t i . — Hai de.Hai de,î i sp useel , gâf âi nd; avea ch i pul murdarde su doa r e şide praf , şipăre a ga t a să se răb u pşească. Nu ne pu t em op ri . — Thom, set ân gu i Ran d, st rân gân dl a pi ept bocc eau a şisi mţ i nd î nău nt rucu t i i l e n ist ru men t el or . Thom. — t .A i văz uE t . A ie, au zi t .Moi Pe Lu nşi ă,cei Ran , mor t ! i — E Tumor crezi că şi gw en şi ra i nmi e, l ad l ţ ie su nt morţ . Dar , dacă i peaşa , de ce yr Mddraa l i iî ncă iîmaiurmăre sc?a Isp une! Mat sel ăsăşielsăca dă î n gen unch i , al ăt uri . — Bi ne.Poa t e căeimaisu nt î n vi aţ ă.DarThom… Doar aivăz ut ! Sân geşi cen uşă, Rand, put em păţ i şinoil af el . Ran dî ncu vi i nţ ă,cumi şcări î ncet e.Dru mul di n sp at el el orer aî ncă pust i u. Pe u ndeva, se aşt ep t ase – sau nădăj dui se, cel puţ i n – săl vad ă p e T hom ap ărân d, cupaşi il ui mari , puf ni nd î n must ăţ i şisp unân dul e că erau î nt r o mar e n îcu r că t ur ă.La B i necu vân t ar ea egi R nei ,î n Caeml yn . Se i r di că nîpi ci oa r e, cumare eu gr t at e,şil uă n î sp at e b occeau a u li Thom, î mpr eu nă cupăt uri l e sal e. Mat î l pri veaţ i nt ă, î ncru nt at şibănui t or . — de, st r i gă R an oă, ap ucă dru lgă spr e.Caem l yn .Î l au zi pe Mat morm ăi ndHai ceva ,d a r , du p ădoşi cl i p cel ăl ape l t ven imu l ân el Pl ecară pe dru mul prăf ui t , cupaşimăru nţ i , dar f ără săseop r ească ; mergea u cu ca pet el e p l eca t e,î n t ăcere. Vânt ul ri di cavâ rej turide p raf , ca r e e l t ăi au cal ea. Di n cân dî n cân d, Ran d pri ve aî nap oi , dar dru mul di n urma o lr r ămân ea pu st i u. CAPI TO LU L 27 Laad ăp ost def urt ună. Per ri n r ămase ursu zt ott i mpul pet r ecu tî mpr eu nă cuTu at ha’ an , că l ăt ori nd î n t i hnă sp r e mi ază zişisp re ăsă r ri t . Pri begi i nu ved ea u ni ciun r ost î n a se grăb i ; nu se gr ăb eauni ci od at ă.Căru ţ el e col orat e n u porn eaul a d rum di mi neaţ a decât cân d soa r el e er a su s p e cer se şi op reauch i ar şi î n mi j l ocu l zi l eidacăgă sea u un l oc ca r e e l er a p e p l ac.Câi ni i umbl au pe â l ngăcă ru ţ e,şi uneo rişico pi i if ăcea u l af el . Nu l e era del ocgreu săţ i nă pasu l . Ori ceî ncerca re de aels pu ne s ă mear gă m aimul t saumair eped e e ra n ît âmpi nat ă cur âse t e saucuo r epl i că r p ec um: — Ah, darde cesăi ch i nui m aşape bi eţ i i cai ? Fu su rpri ns săvad ă căEl yas nu e r a de aceeaşi păr ee r.El yas nu mer gea cucăru ţ a– p r ef er a săumbl e p e os, j uneori î nai nt ând cupaşisăl t aţ iî n f ru nt ea col oa nei–,dar u n prop use i n ci od at ă săpl ece sau să ui ţ ească pasu l .

Bărb os ul cel st ran i u, cu a h i nel el ui ci udat e de pi el e,era at ât de di f eri t de Pri beg i i ce i bl ânzi ,î ncâ ti eşe aî n evi den ţ ă oride câ t e orit recea pri nt re că ru ţ e. Chi ar e da l dep ărt areun l put eai con f unda cuvr eu nul di nt r e Tu at ha’ an , şinu numai di n pri ci na veşm i nt el or . El ya s se i şca m cugraţ i a en l eşăa u lpi l or , su bl i ni at ă şimai mul t de p i ei l e d e p e el şide i t ch i al ui de b l ană, r ăsp ândi nd t eam ă n îj ur t otat âtde fi r esc m cuf ocu lr ăsp ân deşt e că l dura,i ar con t rast ul cu Pri beg i i era i zb i t or . Ti neri şibăt râ ni , Pri beg i i era u pl i ni de ves el i e.Gra ţ i al or n u i n sp i ra el do t a mă eraafl u ră ppri n î câ n ar e. Fa’ i r eşt e, co i i ia l ergau co l orân co l ocu pl i ni d e avâ nt , dc are cân d,se a u n t r et Tu at h a n, pri np t r e b u ni cu ţ edeşi b ăt i bărbial be,păşeauuşor ,i arumbl et ull esemănacuundansmai est uos, exu beran tt ot uşi ,î n pofi da at i t udi ni i demne.Toţ i Pri begi i părea u ga t a să danseze, ch i ar şi at uncicâ nd st ăt eaunemi şcaţ i , ch i ar şi î n rarel e momen t e câ nd î n t abără nu era um zi că . Scri pcişiflaut e,t i mpanoa ne,ţ i t er e şi t ob e,t oa t e urz ea u mel od i iî n j uru l că ru ţ el or , mai t ott i mpul , fie că er au î n t abără, fie că mer gea u. Cânt ece vesel e,câ nt ece ugl meţ e,câ nt ece ât h re,câ nt eceri st te;dacă er a ci neva t rea z n ît abăr ă, era şi muzi că . El yas er aî nt âmpi natcusal ut uripri et en oa seşizâm bet el a fiecare că ru ţ ă pe â l ngăcare r ecea t şicuo vo rba gl umeaţ ăl a fiecare ocl f a care se rea. op Aşal e pl ăceaPri begi l or să sear at e st răi ni l or –esch di şişisu râză t ori . Dar P erri n aflase că su b a ceas ăaap ar ţ ă se asc un nd dea den ţ a nei ri oare u jmăt ae tce domes t i ci t e. Ct ev mue l tn mai pr of u se pru ascu nd eau su bcăp zâm b et el epearu n cat e l or di n Emon d’ s F i el d, î nt reb are a dacăer au î n si gu ran ţ ă,car e n u sl ăb i pe măsu r ă ce r ecea t u zi l el e.Cât desp r e E l ya s,pru den ţ a saerazb i t oa r e,precu m arşi ţ a zi l el or e d va ră ca re l u pt eşt e n î aer , şinu se est di ndeani ci od at ă. Când se i u t aî n al t ă part e,cei l al ţ iî l pri vea u f ără nco î nj ur , caşicu m nu ar fif ostsi gu ride i nt en ţ i i l e u li . Când mergea ri npt abără, pi ci oa r el e ga t a sădănţ ui ascăer au ga t a săo i a şil af ugă . Cal eaFru nzei era pen t ru l E ya sl af elde su părăt oa r e caf el ul l ui de vi aţ a pen t ru ei . Cân d se afl a n î preaj ma P ri begi l or , aveaer m euo a numi t ă exp r esi e î nt i pări t ă p e aţ fă. Nu er a o tcm aicon descen den ţ ă,şicusi gu ranţ ă n u er a di sp r eţ , dar păr eacăar fi pr ef er at săse fl a e n î al t ă p art e,aproa pe ori unde al t undeva. Cu t oa t e acest ea, de fieca re da t ă câ nd Per ri n ad ucea vor ba d e pl eca r e,El ya s l îpot oea l şiî i sp uneasămai rămână, doa r cât eva zi l e. — Aţ i av ut part e de zi l e grel eî nai nt e săne î nt âl ni m, zi seEl ya s,a t rei a saua p at ra o ar ă câ nd ad use or vba d espr e ast a,şio săvă e fi şi maigr eude acu m î nai nt e,cut r ol oci i şicuMyrd draal i i pe u rm el e voa st r e şi cuf emei l e A es Sed ai de p art ea voa st ră. Rân j i , muşcân d di nt r o bucat ă de pl ăci nt ă di n mer e uscat ef ăcu t ă de I l a. Perr i n er aî ncădescu mpăni t de och i i ga l ben i ai l ui El ya s,ch i ar şiat uncicâ nd zâmbea. Po at e maial es at uncicân d zâmbea; och i i acei a ca ed an i malde pradă

zâm beauar ar eori . El yas se ul ngil ân găf ocu ll ui Raen , ref uzân d ca e d ob i cei să se şeze a e pu nul di nt r e b uşt en i i ad uşiacol o. — Nu e t gr ăb i aşade t ar e săt e daipe mân af emei l orAesSeda i . — Şi dacăne găsesc Pi er i ţ i i ? Ce o săiî mpi ed i cesăne găsească dacănu f acemdecât să ă st m aşa , aşt ep t ând? N o săpoa t ăfiţ i nuţ il a di st an ţ ă de r t ei l upi ,i ar Pri begi i nu ne vor dfi e mare aj ut or . Ni cimăca r no săse p a er e p e ei . Tr ol oci iosăimăcel ăr ească,şinosăfiedecâtdi nvi nanoast ră.Ori cum t r ebui e să ecăm pl ,ev mai devr em ee să sau mai t ârz i uDoar . Cu cât cât mai r eped e,cuat âtmaibi ne. — C aî mi spu n aşt ept am . ev a zi l e. — Ceva! — Li ni şt eşt et e,flăcă ul e.I a vi aţ a aşacu m e.Fugicâ nd e nevoi e,l upt ă câ nd t r eb ui e,od i hneşt et e câ nd poţ i . — Ce e acest cev a desp r e care vor beşt i ? — I a ni şt e pl ăci nt ă. I l einui pl acede mi ne,darmă hrăneşt e bi ne cân d mă ved e.E î nt ot deau na mân care bună n ît ab er ee l P ri begi l or . — Ce e acest ceva ?i nsi st ă Perri n. Dacăşt i i ceva n ce u sp ui şicel orl al ţ i … El yas pri viî ncru nt at l a bucat a de pl ăci nt ă pe care oţ i neaî n m ână,apoio puse os j şi î şişt erseâi n mi l e u na de a l t a. — Ceva, r ost i elî n cel e di n u rm a, ri di cân d di n u meri , caşicu m ni cielnu şt i aeva p r ea i b n eu d espre c or v ba. Ceva mi îsă sp u neast că e mp i an t,să a ept ăm Cât l e. zi N mi see nî t âe mp l ă p r ea des si mt f eld e ort u lcru ri darşt am î n. văţ at că, at uncicân d se nî t âmpl ă,t r eb ui e să ă mn îcr edî n el e.Maidemul t mi au sa l va t vi aţ a. De d at a a st a e oa recu m al t f el , dar e mp i ort ant . Ast ae i l mped e. Dacăvr eisă oşt er g, inaidecât . Eu rămân . Nu sp useni mi c al t ceva ,i ndi f eren t de câ t e ori î lî nt reb a Perri n. Se î nvâr t ea e p acol o,vor bi nd cuRaen , mân cân d, t răgân d cât e u n pui de som n cu că cu il at rasăpe o ch i şise mp îot rvea i câ nd era r vo ba de p l eca r e.„ I a ni şt e pl ăci nt ă, băi et e.Nu t e n îf uri a. Gust ă di n t oca na ast a. Li ni şt eşt e-t e. ” Perr i n nu i zb ut easăsel i ni şt ea scă . Noa pt eahoi năreapri nt r e că ru ţ el e co l orat e ă f câ nduşit otf el ul de g rj i , şipen t rucăni men i al t ci nevanu ved ea vreunmot i vdeî ngri j orar e,şidi nal t epri ci ni .Pri begi icânt auşidansau,găt eau şimân cauî n j urul f ocu ri l or –ruf ct e şi al une,boa be şi l egu me;nu mân cau ca rn e –şif ăcea u o su med en i e d e r t eb urigo sp od ăr eşt if ără ni cio gri j ă. Cop i i i al er ga u pest e o t, t se uj ca u dea vaţ i ascu nsel eapri nt r e că ru ţ e,se că ţ ărau î n cop aci i di n j uru lt ab er e, irâzâ nd şir ost ogo l i nduse e p p ămân tî mpreu nă cu câ i ni i . Ni men i nu ave a ni cio gri j ă. Se ui t al a eişideab i a aşt ep t a săpl ece. „ Să mer gem ,î nai nt e săasmuţ i m vânăt ori iasupral or .Neaupri mi tpri nt r eei ,şinoiî irăspl ăt i m punânduiî n pri mej di e.Celpuţ i n eiau de ce să fie cui ni ma uşoa ră.Pe ei nu î i urmăre şt e ni men i . Dar pe noi , cei l al ţ i …”

Era gr eusăsc hi mbevr eovor bă cuEgw en e.Fa t a fie vor beacuHa,st ân d aşaap roa pe u na de ceal al t ăî ncât se vedea l i mped e că rez pen ţ a bărba ţ i l or u n er a bi ne ven i t ă,fie d an sacuAr am, î nvârt i nduse şi t otî nvârt i nduse nîsu net ul flaut el or , al scri pci l or şi al t obel or , al mel odi i l or pe ca re Tu at ha’ an l e a dunaseră di n t oa t ăl umeasa u al câ nt ecel or st ri den t e,t r emurat e a l e P ri beg i l or nşi îşi , ca r e, fie en lt e,fie să l t ăre ţ e,erau t otst ri den t e.Şt i au mul t e câ nt ece, pe u nel e e l r ecu noşt eaşiel , deşi ai cipurt au al t e n ume d ecât î n Ţi nut ul cel or ou D a Râu ri . C ân nţ t ecu l u i Tr ei et esp p e p aj i şt e, d e p i l dsp ă, Spo i t ori i î ipt sp ea u Fru moa e fe dă u i t oa r e, i a rf ei u neau V ân t u ld i n r e m i ază noa eun a l ceea ce nsel îal t eet ţ i nut urise u n meaPl oa i a rece r ca e ca de ori Ret rag er eal ui Beri n. Cân dl e ceru , f ără săse gâ ndească , săcân t e O al el e mel e su nt l a Spoi t or , se r p ăp ăd i ră de râs. Şt i au cân t ecu l , dar us b numel e d e A zv ârl e p en el e. Î nţ el egea de ceî i ven easădanseze pe mel od i i l e Pri begi l or .Î n Emon d’ s Fi el d ni men i nu î l cred eaun dansa t or oa f rt e n îzest rat , dar câ nt ecel e d e a i ciî l t răgea u de p i ci oa re şi i se ăre p a cănu dan sasei ci od n at ă aşade mul t , de î nverşu nat şide b i ne.Cânt ece l e d e a i ciî l hi pnot i za u şiî if ăcea u sâ ngel e să pul seze n ri ît mul t obel or . Î n a dou a sear a Perr i n văz u pen t ru pri ma dat ă ni şt ef emeidan sân d pe ni şt e mel od i i mai l en t e.Focu ri l e a r dea u mocn i t , că ru ţ el e e r au î nvă l ui t e n î î n t uneri cu ţ i i ,c i a rî d eget el e ă ea u u n t ri t m l en t î n ob e.Ma ibî n t â io ob ă, a p oi al t a,lpn âop nă ân d n t oa t e b ob tt el e d i n a b ăr ă răs u năt a ceea şi ă t a i e oa jt să , i nsi st en t ă. Nu se u a zea i ci n un al t zgom ot .O f at ăî mbrăca t ăî nt r o roch i e roşi e se egă lna î n l umi nă, desf ăcâ nduşişa l ul . Avea şi ragu ride măr gel e n î păr şi î şi sco sese î ncă l ţ ări l e.Un flaut î ncep u câ nt ecu l ,t ângu i nduse ncet îi şo r ,i ar a f t a î ncep u sădanseze. Mâi ni l e n ît i nse et nezi ră şa l ul ; şo l duri l e ise n u dui au î n t i mp ce i ci poa r el e g oal e b ăt ea u pământ ul î n ri t mul t ob el or . Och i iî nt uneca ţ i ai f et ei r ămaseră aţ i nt i ţ i asu pra ul i Perri n, i ar â zmbet ul î i eraa l f elde mol at i c cu m î i er a şidansu l . Se rot iî n cer cu rimi ci , zâm bi ndui pest e u măr . Perr i n n îgh i ţ iî n sec. Roşea ţ a de pe ch i pul l ui nu era de l af oc. O a dou a f at ă se l ă at ur ă pri mei ; ci ucu ri i de a l şa l uri l e or l sei şca mu î n ri t mul dansu l ui şi al l i neiundui ria şo l duri l or .Î i zâm bi ră mâ a ndou ă, i ar el î şidr ese gl asu l răgu şi t . Î i era t ea mă săpri vea scăî mprej ur;obraj i iî i ard ea u şiprob abi l căt oţi cei ca re nu se i u t au l a cel e d ou ă d an sat oa r e â rd eaude el . Era si gu r de ast a. Se l ăsăsăal unece de pe buşt ean , cât maidegaj atcu pu t i nţ a,caşicu m ar fivru t doa r săse acă f mai com od , dar avugri j ă să seşeze a n a î şa el fî ncâ t să nu maist ea cu f aţ a a l oc f şi l a d an sa t oa r e.Î n Emon d’ s F i el d nu ved ea i aşaceva. Era cu t ot ul al t ceva sădansezi cuf et el e p e P aj i şt e n ît r o zide să rb ăt oa r e.De dat a ast aî şidorea să fie u latde vân t , casăse ăco r rească .

Fet el e păşi ră dan sân dî n aţ fa och i l orl ui , numai căacu m er au rei t. Una î i f ăcu şi rea t ă cu och i ul . Perri n pri vidi sp era tî n t oat e d i recţi i l e.„ Lumi nă, î şi sp use . el Ce r t eb ui e săf ac acu m? C e a rf ace an Rd? E l se ri p cep e a l et fe. ” Fet el e care dan saur âser ă uşor ; mărge l el e zăn găn eaucân dî şidăd eau păru l pe sp at e,i ar Perri n cred eacăob raj i io s ăii af oc.Apoio em f ei e ceva mai î n vâ rst ă se l ă at ura et f el or , casăl e a r at e cu m se ace. f Of t ând greu , Perri n r en unţ ă săse a mi ui t e şi î nch i se ch oi i . Dar ch i ar şiaşasi mţ earâset el e o l r . Le v de eaachi arş iă c uo c ht i il î nchi şi .Broboanedesudoar eî iapărurăpef runt e,şiî şi de or să at b vâ n u . Di n cât e sp uneaRaen ,f et el e nu d ansau şa af oa rt e des, i ar f emei l eî ncăşi mair ar , şi , după cât e sp uneaEl yas, mot i vu l pen t ru care t con i nuară să f acă ast aî n fieca r e sea ră era oc ma ti r oşea ţ a obraj i l or ui l Perri n. — Tre bui e săţ i mul ţ umesc, î i mărt uri siEl yas, pe un t on sobru şi so l emn. Voi ,t i neri i , su nt eţ i al t f el , dar a l vâ rt s a meaf oc ul nu e d est ul casă mi î ncă l zea scăasel o e. Perr i n î i aru ncăo cău t ăt ură î ncru nt at ă. Cân d El ya s pl ecă, er a ceva î n f el ul î n ca re şi î ţ i neaumeri i ca re i îsp uneacăr âdeaî n si neasa , ch i ar d acănu l ăsasă se ad ă v n i mi c. Perr i n n î vă ţ ă cu rând sănu m ai oco l ea scăcu ri p vi reaf emei l e şif et el e ca r e d sa u, da a, rsoch ea del b et el er ot tnci î l sau st ânj en ea u. Poa t e , dacă ca r afise f ost na un mai un ar fie escu dşi rzâm cat – da ci şase, şi t oa t ă că u lmea r e i t a u a l el … Nu i zb ut i ni ci odat ă săî şiî nvi ngăt i mi di t at ea . ApoiEgw en eî ncep u ă sî nveţ e şieadan su l . Dou ă di nt re f et el e care dan saser ă n î pri ma searănvăţ oară, î băt ân d ri t mul cupal mel e n ît i mp ce ea exersa aşi ip t ârşâ i ţ i , cuun şa lî mpru mut at l egă nânduse nîj uru l ei . Perr i n î ncer căsăsp ună ceva, dar hot ărî căer a maiî nţ el ep t săşiţ i nă gu ra.Cân d f et el e p orn i ră ăs i arat e mi şcă ri l e şo l duri l or , Egw en e n îcep u sărâd ă, şice l e rei t f et e c hi co t i răl aol al t ă, una î n braţ el e c eei ll al t e.Î nsăEgw en e p erseve ra, cu och i i st răl uci ndui de b ucu ri e şi cuob raj i iî mbuj or aţ i . Aram o pri ve a dan sân d cuo cău t ăt ur ă fier bi nt e şil acom ă.Tâ năru l şi ch i peşu l Tu at ha’ an î i dăduse n u şi r ag d e mărgel e a l bast r e p e ca re e l p urt at ot t i mpul . Pri vi riî ncru nt at e ş iî ngri j orat e u lară ocu l l zâ mbet el or cuca re l a I î nt âmpi nase ri p ma d at ă n it er esu l nep ot ul ui săupen t ruEgw en e.Per rn i deci se să ea st cu ochi i pe uj pâ n Ar am. O dat ăi zbu t i săo pri ndă pe Egw en e si ngu ră,l ân găo căru ţ ă vop si t ăî n ver deşigal ben. — Tedi st rezi , nui aşa ? sp useel . — De cenu? Se j ucaî nt runa cu ă mr gel el e di n u jrul gât ul ui , zâm bi ndui . Nu t reb ui e să en st răd ui m t oţ i să m fi nef eri ci ţ i , cu m f aci t u. Nu meri t am şinoi să e n d i st răm puţ i n?

Aram er a nu depa rt e de ei– î nt ot deau na seţ i neaap r oap e de Egw en e –, cubraţ ee ln îcr uci şat e p e p i ept şicuo u mbr ă d e zâm betpe ch i p, j umăt ae t î ngâ mf at ,j umăt at e sfi dăt or . Perr i n cob orî vocea . — Cr ed eamcăvr eisăaj ungiî n Ta r Val on . Ai cinaicu m sădevi i Aes Sed ai . Egw enedădu di n cap. — Şi eu cr edea m cănu vr eisădevi n A esSeda i ,i oî nt oars e ea, cu m ul t ă dul cea ţ ăî nân gl as. — S ge şicen uşă, cr ez i căsu nt em î n si gu ran ţ a ai ci ? Oamen i i ăşt i a su nt î n si gu ran ţ ă cunoipri n preaj mă? P oa t e d a ori cân d pest e n oivr eu n Pi eri t . Mâna î it r emur ă pe măr gel e.O l ăsăî n os j şit rase adânc aerî n pi ep t . — Ce e săseî nt âmpl e o săseî nt âmpl e or i cu m, ch i ardacăpl ecăm azi , ch i ar da că l p ecăm săp t ămân a vi i t oa r e.Ast a cred a eu cu m. Di st rează t e,Perr i n. Sar pu t ea să fie u l t i ma o cazi e. Î i mân gâi et ri stob razu l cu deget el e.ApoiAr am î nt i nsemâna sp r e ea, i ar Egw en e seepezi r î nspr e el , râzân d di n nou . Pe cân df ugeau spre ocu l l de u nde se u a zeau scri pci l e,Ar am î i aru ncăun rânj ett ri umf ăt or ui l Perr i n, pest e u măr , ca şi cu m arfi vr ut să spu nă:„ Nu e a a, t da r va fi a mea” . Căd eaut otmaimul t su b vraj a Pri begi l or ,î şidădu sea ma Perr i n. El ya s avea dr ep t at e.„ Nu t r eb ui e să t e co nvi ngă rm ezi Cal ea Fl ru n zei . st r ecoa ră si n gu a scoa î n t i ne. ” I l a î lsă vă zu u că se zgri bu eşt e d i nSep ri ci n a vâ nt ul u ir şi se o mant i e groa să de â lnă di n căru ţ ă; o man t i e ver de n îch i s,con st at ă elcupl ăcer e,după t oa t e nuan ţ el e d e o rşuşide gal ben . Pe cân d şi o p unea nîj uru l umer i l or , gân di nduse că era e mi r d are că ant m i a era ndeaj î uns d e mar e ca să l cu pri ndă,I l a zi se, oa r ecu m si l i t : — Ţ i arput eave ni maibi ne. Aru ncăo pri vi r e sp re secu r eape ca r e o purt al a brâu , şi , cân d e s ui t a di n nou l a el , och i iî i er au t ri şt i ,î n pofi da zâm bet ul ui de p e b uze. — Ţi arput eaven i mul t maibi ne. Toţ i Spoi t ori if ăcea u aşa . Zâmbeau er meu , nu şovăi au să t ei nvi t e săbei ceva usa să scu al ţ i muzi că, dar ri p vi rea or l serea opnî t ot deau na a su pra sec uri i , şiPerri n şt i a ce âg ndesc . O u nea l t ă a vi ol en ţ ei . Nu ex i st a ni cio j ust i fica repen t ruvi ol en ţ a î ndr ep t at ăî mpot rva i al t eifii nţ e o men eşt i . Cal eaFru nzei . Uneo riî i ven ea să ţ i pe l a ei . Pe l ume mai era u şi t rol oci , şiPi eri ţ i . Mai era u şicei ca re ar f o fi stî n st are să t ai e o tat e ru fnzel e.CelÎ nt unec at st ăt eal a pândă, şiCal ea ru Fnzei sar i m st ui su b pri vi r ea ul i Ba’ al zam on . Se n îcăp ăţ ână să oa prt e secu r ea al ci ngăt oa r e.Se d ep ri nse săear mgă cu man t i a d esf ăcu t ă, ch i ar şi at uncicân d su fla vân t ul , casă se dă va t ăi şu lî nf orm ă de sem i l ună. Di n cân dî n cân d El yas se i t aun ît r eb ăt or al a rma car e i îat ârn a gr eupe ân l gă

t ru p şirân j eal a el , cuoch i il ui ga l ben i ca r e p ăreau să i ci t ea scăgâ nduri l e. At unciapr oapecăî iveneasăacoper esecur ea.Apr oape. Ta băra Tu ath a’ an a er un i zv orperm anen t de i ri t ar e pen t ruel , dar cel puţ i n ai civi sanorm al . Cât eo dat ă se rezea t ădun şi t di nt r un vi s n î ca r e r t ol oc i i şiPi eri ţ i i năvă l ea u î n t abăr ă, că ru ţ el eî n cu l ori l e cu rcu beu l ui l uau f ocde l a t orţ el e a ru nca t e a su pra or l, oa men i i că dea u î n băl t oa ce e d sâ nge, bărbaţ i i , f emei l e şi cop i i i al er gaust ri gân d şimur eau , dar i n cimăca r n u î ncer causăse a peri er e e bi i l e n ecru ţ ă t oa r e, e secera u ot u l . oa p t er d e n n oa pt e se di ri ca sp atd î n să cap u l oa sel or , gâf âi nca dr şid ucâ n dt mâ n aN l a secu e î ai n t e să î şi dea seam a căt ot uşicăru ţ el e n u er au î n flăcă ri , căni cio si l uet ă cubot ul î nsân ger at nu î şidezve l eaco l ţ i il a ved erea t ru puri l or sf âşi at e şi co nt orsi onat e ca re zăc ea u pe o j s.Dar ast eaerau co şmaru riob i şn ui t e şi ,î n modci udat ,l i ni şt i t oar e n îf el ul l or . CelÎ nt uneca t ar fiput ut f oa rt e b i ne săapară î n vi sel e a st ea , dar n u se î nt âmpl a a şa. Ni ciurmă d e B a’ al zam on . Ni şt e coşm aru riob i şn ui t e. Cu oa tt e acest ea , câ nd era t r ea z,si mţ eapr ezen ţ al upi l or . Se ţ i nea u dep art e d e a tb ără şi de carav an aî n mi şcar e,dar nî t ot deau na şt i a unde su nt . Le si mţ eadi sp r eţ ul f aţ ă de câ i ni i ca r e i îpăzeau pe T uat ha’ an. Li gh i oa ne gă l ăgi oa se ca r e u i t aseră l a ce su nt bune ă f l ci l e,ui t aseră gu st ul sâ ngel ui ca l d; sp eri au oa men i i , dar ar s- fif ăcu t nevăzu ţ i ,t ârân duse e p b urt ă,dacăar fidatoch i i cu h ai t a.i Pedi m ăsu r ăn ce r ecea ta zi l el e, si mţ eat oa t e a cest e u lcru ridi n ce nîce a mi pu t ern c, n ce îce mu il i mp ed e. Gri al ba er a şieadi n ceî n ce mai nerăb dăt oa re.Î nţ el egea căEl ya s voi a să i ducăpe cei doiî nsp r e mi ază z, idar , dacăt ott r eb ui a săf acăast a, at unciso f acă şa a cu m se cu vi ne.Să n îcet eze cu mer su l ăst a a gal e.Lupi i er au f ăcu ţ i ca să oi hnăr ească , şinui pl ăcea să e fi d esp ărţ i t ă de h ai t ă a t âtde mul t ă vr eme. Ner ăb darea l ch îi nui a şi pe V ân t ad uc.Vân at ul er a maimul t decât neî ndest ul ăt or ar il ui nui pl ăcea să se r h ăn ească cuşoa r eci de câ mp – ăşt i a er au buni pen t ru pui i care ab dei aî nvăţ au săvân eze sau pen t ru cei băt rân i , car e n u maipu t eausă dob oar e o ăp cri oar ă sau să cul cel a p ămân t un bou săl bat i c.Uneori Vân t ad uc pă rea sărat a e că uM şcar suavu seseept dr at e – oa men i it r eb ui e să şiva dă si ngu ride n eca zu ri l e o l r . Dar se erea f ăa si bă ast f el de gân duri cân d er a şi Gri al ba p ri n pr eaj mă,cuat âtmaimul t cân d er a S ar sar pe a co l o.Sarsar era un l upt ăt or l i p n de ci ca t ri ci , că ru nt , pe ca r e ex peri en ţ aî l f ăcu se ep năsă t or ,l a careret şi en i a com pen sacuvârf şiî ndesat ceea pi er d ce use od at ă cuvâr st a.Puţ i nî i păsade oa men i , dar ri Gal ba voi a să u d că st aa l a bun sf ârşi t ,i ar S arsa r aşt ep t a câ t ă vr eme a şt ep t a şiea ,f ugeacâ nd f ugeaşiea . Lup sa u om, t aur sau urs,i ndi f eren t ce r a fiat aca t o pe G ri al ba, f ăl ci l e u li Sarsa r er au ga t a să lt ri mi t ă să oa drm ă so mnul de veci . Ast a e ra o ta t ă vi aţ a u li şi t ocm aidi n aceast ă pri ci nă Vân t ad uc er a cubăgare de ă, seam i ar r G i al ba păr ea săşt i e ce l e r t ecea pri n ca p.

Î n m i nt eal ui Perr i n ot tul er al i mped e.Î şidorea cu ard oa r e săaj ungăî n Caem l yn , să oî nt âl nească e p Moi rai ne şi să m ear gă nîTar l Va on . Chi ar da că nu ar fi gă st ini ciun răsp uns,măca r sar fit erm i nat . El ya s se i t a ul a el , şi Perri n erai gu sr căărba bt ul cuoch i ga l ben i şt i a. „ Ter og,f ă săse erm ti ne. ” Vi su lî ncepu ai mf rumosdecât cel e pe car el e avu sese î n ul t i ma vr eme. Era a l masa i n d bucăt ări e a ul i Al sb etLuhhan , ascu ţ i nduşisecu r ea cu o pi at ră.Ju pân easauhL hannu î ngăd ui a n i măn ui să ul cr ez e n î casă a l cev a ce mi rosea umai a fi er ăacu ri e. u ân ul Lu hh an t r eb anu ch i ar să ai cu icţ i t el e e af ară ca să i l en ascu t ă. Dar m Jî np gr i j ea e d m ân car eui şi spu se n mi d espr sec ure. Nu sp use i n mi c n i cicâ nd un l up ven i di n f undul casei şise nî col ăciî nt re P err i n şiuşa ca r e d ădea nîcu rt e.Perr i n con t i nuă să şiascu t ă secu r ea; cu rân d va venivr emeasăof ol osească. Deod at ăl upul seri di căî n pi ci oa r e,mârâi nd amen i nţ ăt or ,i ar păru l de pe gât se i zb ârl i . Ba’ al zam on i nt r ă di n cu rt e n î bucă t ări e.Jupân ea saLuhhan î şi văzumaidepart edemâncar e.Perri nsescul ăanevoi e,ri di cândsecur ea,dar Ba’ al zam onnu l uă n î seam ă a rma,ciî şiî ndrept a at en ţ i a sp r e u lp. Acol o u nde ar fit r eb ui t să i fie o ch i ij uca u ni şt e fl ăcă r. i — Ast aet otceaicasăt e ap er i ? Ei , am maiavu t deaf ace cu aşava. ce De mul t e or i . Î şi î nco oi e Du unhoa d eget ,d i a l u pu r l ăe–p di n ars o ch i , dl i n bu r ech i ,a. di nAl gu r ă, di n pi el e i î ţ âşn iv f oc. rea er ca rn el u şi d ăr mp u u u căt ări sb et Lu hhanl uă cap acu l de pe nuce au n şiames t ec ă n î elcuo i l ngu ră d e em l n. Perri n l ăsăsecu r eaşiser ep ezi î nai nt e,î ncercâ nd săst i ngăflăcă rl i e cu mâi ni l e.Lupul se r p esch i mba n î cen uşă eag n ră n ît re p al mel e u li . Se u i t ă a l mor man ul de cr sum de pe podeau a bi ne măt urat ă a uj pân ese i Lu hhanşi se dăd u î nap oi . Ar fi vr ut să şi î şt ear găf uni ngi nea n usu roa să e d p e mâi ni , dar numaigân dul de a şif r eca al p mel e d e h ai ne i îî nt or cea om st acu l pe d os. Î nşf ăcă ecu s rea , st rângâ nd cuput er e coa da, până i ît rosn i ră d eget el e. — Lasămăn pace! st ri găel . Ju pâ neasa Lu hhansc ut ură l i ngu r a de mar gn ieace au nul ui şipu se cap acu ll a oc, l î ngân ân d un cân t ec. — Nu poţ if ugide mi ne,r ân j i Ba’ al zam on . Nu e t poţ i ascu nde de mi ne. Dacăt u eşt i acel a, î mi aparţ i i . Căl duraf oc ul ui de pe ch i pul să u l îsi l i pe Perri n să set ott ragă napî oi , pân ă cân d aj unse cu spa t el e i l pi t de zi d. Ju pân easa Lu hhandesc hi se cu pt oru l ca să ă vad d acă e a gat p âi nea. — Och i ul Lu mi it e vami st ui , şopt i Ba’ al zamon . Teî nsem n cafii nd almeu ! Î nt i nsepumnul st rân s caşicu m arfi aru ncat ce va; cân d desf ăcu deget el e,un co rbse ă n pust i sp re aţ f al ui l ui . Perri n ţ i pă câ nd ci ocu l cel neg ruî i st răp unse och i ul st ân g.

Şi seri di căî n ca pul oasel or , aco peri nduşif aţ a cumâi ni l e,î nco nj urat de că ru ţ el e n î ca r e d orm ea u Pri beg i i .Î şil ăsăî ncet mâi ni l e n îj os . Nul dur ea , nu cu r geasâ nge. Dar şi î ami nt eaf oa rt e b i ne su f eri nţ a di n vi s. Se î nfioră, şideod at ă El yas apăruacol o,gh emui tl ân găelî n î nt uneri cu l car e n îcepea să sesi p ri ească, cumân aî nt i nsăca şi cu m ar fivr ut săl scu t ure şisă lt r ezea scă . De d i nco l o d e co paci i unde p op os i seră ăru c ţ el e u r l au l upi i , t rei gâ t l ej urişiun si ngu r i ţ pat asc uţ i t . Şt i a cesi mt .„ Foc.Durer e.Foc.Ură. Ur ăşt e! de! ”rost —Uci Da, i El yas bl ân d. E i t mpul . Scoal ăt e,băi et e.E vr emeasăpl ecăm . Perr i n se scu l ă an evoi e de su b pat uri . Pe cân dî şif ăcea păt ur a su l , Raen i eşi di n că ru ţ ă, f r ecâ nduse al o ch i . Căut ăt oru l aru ncăo p ri vi r e sp r e cer şi răm aseţ i nt ui tl ocu l ui , pe tr ep t e,cu mâi ni l e ri di ca t e n î drep t ul f eţ ei . Doar och i ii se m i şca u, cerce t ând î ncord at ceru l , deşi Perr i n nu î nţ el egea l a ce se ui t ă. La r ăsă ri t erau câ ţ i vanori , cumar gi ni l e roşi et i ce ul mi nat e d e so arel e ca r e st ăt ea săse d ri i ce, dar u n se ved eani mi c a l t ceva. Raenpăr eacăascu l t ă şit ot od at ă că ad ul mecaer a ul , dar u n se au ze a ni mi c n î af arăedvân t ul car e şu i er a pri nt r e cop aci şinu se mţ si ea i n ciun mi r os nîaf arăedu rm el e vagi de u fm de a l f ocu ri l e d e cusea ră. El ya s seî nt oa rsecu u p ţ i nel el ucru ripe ca r el e avea ,i ar Raen cob orî . — Trebu i e cer să l u ăm î nAst al t a di r ecţ e, ul l pri et en .C t ăt o ru l se ui t ă di n n ou l a ,onel i n i şt i t . ă zi o l ui ă m vech î ni a t ameu part e. Mergeţ iău cu noi ? El ya s cl at i nă di n cap ,i ar Raen ncu î vi i nţ a, caşicu m ar fi şt i ut di nt ot deau na. — Păi , fii cu ă b gare de seam ă, pri et en e.Ast ăzipl ut eşt e ceva î n aer … Se pr egă t i săseui t e di n n ou n î su s,dar î şiî nt oa rse pri vi r ea na îi nt e să aj ungă easu d pra căru ţ el or . — Cr edcăvomap ucaspre răsări t . Po at e pân ăl a Osi a Lumi i . Po at e căo să găsi m un st edd i ng şi o să ăm stacol o o vr eme. — Î n st ed di ng eşt if eri t de ori ceneca zu ri ,f u d e aco r d El ya s.Dar Ogi eri i nui pr ea vă d cuoch i buni pe st răi ni . — Toa t ăl umeaî i vede cu och i buni pe Pri begi , zi seRaen ,r ânj i nd. Î n pl us, până şiOgi eri i au oa l e şi t otf el ul de u lcru ride d r es. Hai , hai sămân că m ceva şivor bi m du pă a ce ea. — Nave m t i mp, î i an unţ ă El yas. Şi noipl ecăm azi . Câtmair eped e.Se par e c ă e zi ua pl ecă ri l or . Raenncer îcăsăl con vi ngăsăst eacel puţ i n cât sămăn ân ce, şicân d cob orî şiI l a di n căru ţ ă,î mpreu na cuEgw en e,st ăru i şiea , dar u n cuat ât at ări e caso ţ ul ei . Spuset oat e vo rb ee l d e c uvi i nţ ă, dar p ol i t eţ eaî i era rece i era ş l i mped e că a voi săl vad ă p l ecat pe E l yas, ch i ar da că u n şipe E gw en e.

Egw en e nu b ăgăde sea mă pri vi ri l e pi ezi şe, pl i ne de r egret pe ca r e il e aru ncaI l a. Î nt reb ă ce seet r p ece, i ar err Pi n se r p egăt easo a udă sp unân d că vreasărămânăcuTuat ha’ an;î nsăcândEl yasî iexpl i ca,Egwenedădudi ncap, gâ ndi t oa re, şise rep ezi l a că ru ţ ă casă şiadune u lcru ri l e. Î n cel e di n urmă,Raenri di cămâi ni l e a nep ut i nţ ă. — Bi ne at unci . Nu t ş i u da căsaî nt âmpl atvr eoda t ă cavr eu n oasp et e dealnost ru să l p eceăr ă f să acem f un osp ăţde ă rmas u bn, dar … Pri vi rea i se ri di că nmân nou sp r e cer ,m. şovă i t oa r e.Ei ,l şi ni oi r eb e p ecă m e. Poa t e că od ăi s căm pe dru Dar măcar ăsaţ net s ăui văsă pu s nl em l a devrem r ev eder e. El ya sî ncercă săprot est eze, dar Raen o şil uă l af ugadi n căru ţ ăî n căru ţ ă,bocă ni nd l a u şă aco l o u nde n u se r ezi t se i n i men . Pân ă câ nd se ap r op i e unul di nt r e S poi t ori , ducân do p e B el a de căp ăst ru ,t oa t ăt abăr a er a n î pi ci oa r e,i ar oa men i iî şipuseseră î n cel e mai bune şi mai st răl uci t oa r e h ai ne, un amest ec e d cu l ori ca r e ăcea f căru ţ a roşu cugal bena u li Raenşia l I eisă par ă şt earsă. Câi ni i uri aşi umbl au pri nt r e oa men i cul i mbi l e at ârn ân dul e d i n gu ră, că ut ând pe ci neva ca r e să i sca rpi ne n ît r e u r ech i ,î n t i mp ce err Pi n şi cei l al ţ iî nduraunesf ârşi t e st rân geri de mână şiî mbrăţ i şă r. iFet el e ca r e da nsase ră n î fiec ar e n oap t e n u se m ul ţ umi ră cuo st rân ge r e d e mân ă,i ar î mbr ăţ i şă rl i e or l lî f ăcu ră pe P err i n săî şidoreasc ă bru sc să nu mai pl ece –ard î şi d use a n t el câ t ăl ume se i t a ul a elşif aţ a apr oa pe că î i deven i de cu l oa rea că ra u ţ ei Căumi t ăt oru ui . Aram o l uă pe Egw en e deop art e.Di n pri ci na găl ăgi eicu care î şil uau oţ t i r ămas bu n, Per ri n nu au zea ce i spu î nea, darEgw en e o ttdăd ea di n cap, mai î nt âi î ncet , apoidi n ce nîce a mi vi gu ros, pe măsu ră ce el î ncep u să acă f gest uri rugăt oa r e.De a l ru găm i nţ it recul a u nt onsu părat , dar gw E en e con t i nuă să dea nî căp ăţ ân at ă d i n cappân ă câ nd I l a osal vă, aru ncân dui cât eva vi cu nt e t ăi oa se ep not ul ui ei .Î ncru nt at , Aram î şicr oidru m pri n mul ţ i me,f ără săî şii a r ămas b un de a l cei l al ţ i .I l aî l pri vipl ecâ nd, şo vă i nd dacăsă l ch eme n îapoi .„ Şi ea e şu urat ă,î şispu se Perr i n. Uşu rat ă că u n vr ea să mear gă cu noi– cu Egw ene. ” După cest rân se semăcar o dat ă mân a fiecăr ui a di nt ab ăr ă şiî mbrăţ i şase fiecar e at fă cel puţ i n de d ou ă o ri , mul ţ i mea seăd u dî nap oi ,l ăsâ nd un mi c sp aţ i u l i ber nîj uru ll ui Raen, al I l eişial ce l or rei t oasp eţi . — Aţ i ven i tî n pace, i nt on ă Raen ,f ăcâ nd o pl ecăci une sol emnă,cu mâi ni l e p e p i ep t . Pl eca ţ i acu m î n pace. Veţ ifi î nt ot dea una bi ne ven i ţ il af ocu ri l e noa st r e,î n pace. Cal ea r F unzei î nseam nă p ace. — Pacea fie î nt ot deau na cut i ne,răsp unseEl yas, şicut oa t ă Semi nţ i a.Se cod i o cl i pă, apoiadăugă : Voigă sieuCânt ecu l sa u al t ci neva vagă sicâ nt ecu l , dar cân t ecu l va ficân t at , anul acest a sauî n an i i care vor să e. viAşacu m a ost f od at ă,aşava fidi n nou ,l umea ără f ed sf ârşi t .

Raen i cl pi , su rp rn i s,i ar I l a părea de-a drep t ul ul ui t ă, dar t oţ i ce i l al ţ i Tuat ha’ anmurmur arădr eptrăspuns: — Lumeaf ără de sf ârşi t . Lumeaşit i mpul f ără de sf ârşi t . Raen şi soţi al ui segră bi răsăr ep et e acest e cu vi nt e după cei l al ţ i . Era î nt r adevăr vr emeasăpl ece. Cât eva vor be de desp ărţ i r e,câ t eva sf at uride p l ecare, cât eva mb zâ et e şi och ead e şi porn i ră l a dru m, păr ăsi nd t abăr a. Raenî iî nsoţ i până a l mar gi nea op caci l or ,î mpr eu nă cuni şt e câ i ni ca re ţ op ăi au â ln gă el .e,t —pe Da, pr i et en r ebu i e săfiicumar e băgar e dese amă.Acum … Mă t em cărâu l est e p est e o tt nîl ume ş i ,i ndi f eren t ceţ i ar p l ăceasăcrezi , ni cit u nu vei fi oco l i t . — Pacea fie cut i ne,î i ură El yas. — Şi cut i ne,răsp unseRaent ri st . După ceRaen ecă, pl El yas seî ncr unt ă văzân dui pe cei doiui t ân dusel a el . — Ei , şinu cr edî n cân t ecu ll ornegh i ob , mârâi el . Darnaveam de cesăi f ac să se mt ă si prost şisă el st ri c cer emon i a, nui aşa ? V am sp us că neori u dau mar e mp i or t an ţ ă cer emon i i l or . — De bu nă se amă,spu seEgw enecubl ân deţ e.Nav eai dece. El yas eî î nt oa rse sp at ee, lumorm ăn idnu ceva en t ru . al ba ,ă Vân t ad u cci şi Sarsar en i ră vl n î nt â mpi na r ea l i El yas, zb up r d ân d, el cu mGri f ă cu ser câ i ni i , cudemni t at eacu ven i t ă uneiî nt âl ni riî nt re ega l i . Perri n î nţ el ese ceî şisp un. „ Och i de oc. f Dur er e.Col ţî n i ni mă. Moa rt e.Col ţî n i ni mă. ” Perr i n şt i a ce vo i au săsp ună. CelÎ nt uneca t .Î i pove st ea u desp re su vi ll ui . Desp r e vi su ll or . Se î nfior ă cân dl upi iî ncepu ră săad ul mece , cer ce t ân d drumul . Era r ân dul l ui Egw en e să o căl ărească e B el p a,i ar Perr i n mer gea epos j e p ân l gă ea . El yas era n f aţ î ă,ca e d ob i cei , mer gân dî ngh i ţ i nd pămân t ul , cupaşi marişi si guri . Perr i n n u voi a săsegân dească l a vi su l pe ca r eî l avu sese. Crezu secă l upi iî l apără. „ Nu î mpl i ni t . Accep t ă. I ni mă î nt reag ă. Mi nt e n ît r ea ga .Î ncăt e l upţ i .Î mpl i ni t doar câ nd vei accep t a. ” Se că zn i săî şisco at ăl upi i di n mi nt e ş i cl i pi su rp rn i s.Nu şt i a căpoa t e a fce st aa. Se h ot ărîsănui mai l ase să i bânt ui e gâ nduri l e.„ Chi ar şi î n vi se?”u N era gu si r d acăgâ ndul er a al l ui sa u al l or . Egw en eî ncămaipurt a şi rag ul de mărge l e al bast r e pe care i l dăd use Aram şiî npăroml ădi ţ ăcuf runzul i ţ er oşuapri ns,unal tdarpri mi tdel a t ân ăru l Tu at ha’ an . Perr i n er a si gu r că r A am î ncer case să o con vi ngăsă răm ân ă cuPri begi i . Er a b ucu r os căgw E en e n u cedase, dar ar fi vr ut să u n se oace j aşa de d răgă st os cu mărge l el e. Î n cel e di n urmă o î nt reb ă:

— Despre ceaivor bi t aşade mul t cu l a? I Ori dan sai cu ni di vi dul ăl a cu pi ci oa r e u lngi , ori st ăt ea i de vo rb ă cu ea , caşicu m ar fi f ostvreo ai nă tl a mi j l oc. — I l aî mi dăd easf at uri despr e cu m săfiu em fei e,răspu nseEgw en e absentă. Per ri n î ncepu săr âd ă. — Sf at uri ! Nou ă nu ne spu ne ni meni cu m săfim bă rba ţ i . Pu r şisi mpl u su nt em b aţ i .i —băr Pr ob ab l căde ast a nu e t pr eapri cepi pr eabi ne,i oî nt oa rseEgw en e. Î n f aţ al or , El ya s râsezgom ot os . CAPI TO LU L 28 Urme î n văz du h. Nyn aeve pri vea ui mi t ăl a ceseafla î nai nt eal or ,î n osu j l râu l ui : Pod ul cel Al bcarescânt ei aî nsoar e,î nt r ost răl uci r el ăpt oasă.„ Al t ăl egendă” ,segândiea, t răgâ nd cuoch i ul sp r e S t răj er şi sp r e em f ei a Aes ed Sai , ca r e că l ăr ea u l a câ ţ i va paşiî n f aţ a ei .„ Al t ăl ege ndă, i ar ei ni cinu par săbserve. o ” Se d eci se ă snu r ămân ă cugu ra căscat ă a l ceedea v , dacă ut p ea fizări t ă d e ei .„ Dacă ă m văd cu och i i hol baţ i , caul t i mul năt ăr ău de a lţ ară, o săse r p ăpădea scăde râs. ”Î n t ăcere, cei t r eică l ări ră a mi dep art e,că t r e ege l ndaru l Pod Al b. Di ne ace aul di mi nl eaţ ăNd eaeve după u Sh ad ar Lo got h doî id găsi se eev Moi rai şi pe L an p mal râu ui , yn n mai avu ses e, cân n i ci i scu ţ i ep ad ărat ăne cu f emei a A es ed Sai . Sch i mbaserăt eva câ vorb e,desi gu r , dar ni mi c mp i ort an t , cel puţ i n nu di n punct ul eide vedere. De p i l dă,Moi rai ne n îcer caseosco nvi ngă să meargă n Ta îr Val on . Ta r Val on . Avea, î nt r adevăr , de gâ nd să j u angăaco l o,dacă eraevo ni e,şisăpri mea scăî nvă ţ ăt uri l e or l, dar nu di n mot i vel e p e ca re el bănui aceal al t ă.DacăEgweneşibăi eţ i ipăţ i serăcumvacevadi ncauzal ui Moi rai ne… Cât eod at ă, î mpot rva i voi nţ eisa l e,Nyn aeve set r ezea î nt reb ândusece put ea să f acăo Meşt er easă cuPut er ea, ce ar fi ut up t ea, per son al , să acă f. Tot uşi ,decât eoriî şidădeaseamaceit r eceapri ncap,semâni aşi şial unga t oa t e gâ nduri l e.Put er eaer a o bl est emăţ i e.Nu voi a săai bă ni mi c d eaf ace cu ea. Decât dacă unave a d e al es. I arbl es t emat a de AesSeda i nu o va i săvor bească decât despr e ad ucer ea eiî n Ta r Val onpen t ruî nvăţ ăt ură. Nui sp uneani mi c al t ceva! Nu că r afi ţ i nut f oa rt e mul t să fl a e… — Cum vr eţ i săi găs i m? î nt r ebăeal a un moment da t . — Ţi am exp l i cat , răsp unseMoi rai ne f ără săseob osească so pri vească. At uncicândam săfiuî npreaj macel ordoicar eşi aupi erdutmonedel e,am să şti u.

Nyn aeve mai î nt reb aseacel aşil ucru şi î n al t e dăţ i , dar gl asu lf emei i Aes Sed ai eraot tl i ni şt i t , caun l ac acă ru i og l i ndă nu voi a săse vă l ureas că , ori câ t e pi et r e a r fi aru nca t cea l al t ă; de câ t e o rit r eb ui a să l audă, Meşt ereasa si mţ ea căi fier be sân gel e n î vi ne.Moi rai ne con t i nuase să vor bea scă, de p ar că u n si mţ eaoch i il ui Nyn aeve, ca r ei sf r ed el ea u cea f a; dar r t eb ui a să i si mt ă, l a câ t de p ăt ru nzăt or sei t a. u — Cu c âtt r ec e maimul t ă vr eme,cuat âtt r ebu i e safiu m aiap r oap e,da r p ân ă a l u rmă am să i u.săCât drm espr e cel car e ăn îcă m aăt iar el ece t ea, at âi a tnvr ee. me cât ooa rt p a cu si n e,pşt ot lu ăresc pân şi l a cap ul up mi i , dacă evoi — Dar ap oi ? Ce i nt en ţ i on ezi saf acidupă cei găseşt i , AesSed ai ? Era ab sol ut si gu r ă căMoi rai ne narfi f ost at âtde dorn i căsă-i gă sească , da că u n arfi avu t vr eu n pl ancuei . — Tar Val on , Meş t er easă. — Tar Val on , Tar Val on . Numaiast a spu i ,i areuî ncepsă… — Pri nt r e al t el ucru ripe ca re ai săl enveţ i câ nd aj ungiî n Ta r Val on , Meşt ereas ă, vafi şisă ţ iţ i i fir ea . Nu poţ if ace i n c cuaj mi ut oru l Put eri i dacă su flet ul î ţ i est e stăp âni t de em oţi i . Nyn aeve desch i segu ra săvor bească, darceal al t ă nui dăd u r ăga zu l . — Lan, t r eb ui e să ţ i vorb esc o cl i pă. Câ ei î şi amfl prop i ară p et el e, ar N aeve ră seseam pe l oc cu o î nf ăî ţ i şa r e posom or ă tdoi şib osu at ă peca care, dei cât eyn ori î şi dma ăd ea a,că i se n t i p ări se pe ch i p, o u ra.Şi se nî t âmpl a dest ul de d es, după ce em fei a Aes ed Sai , cu mul t ăi scu si nţ ă, sch i mba su bi ect ul , evi t a ca pca nel e p e ca r e il e n ît i nseseusa r ămân ea su r dă a l st ri găt el e ei , pân ă câ nd o ăcea f să acă t di n gu ră.Bosu mflare a o ăcea f să semt si ă cao et fi ţ ă ca re u fseseri np săde S ob oru l Femei l or ăcân f d ceva greşi t şiprost esc. Nyn aeveunerabi o şn ui t ă cuacea st ă sen zaţ i e,i ar zâm bet ul l i ni şt i t de p e ch i pul l ui Moi rai ne o ăcea f săse mt si ă şimai r ău. Măcar dacarfi exi st at vr eocal e săscap e de ceal al t ă. Cu La n sar descu r cacev a maibi ne – ast a pen t ru că n u St răj ert r eb ui a să e fin î st are să se ocu pe d e ceea ce a d e er ăcu f t ,î şisp use ea n gr îab ă,si mţ i nd cu m r oşeşt e;nu di n al t mot i v –a d r cei doinu put ea u fi desp ărţ i ţ i . Şi t ot uşi , Lan n î u fri a sao f ăcea mai şi t ar e Moi rai ne.Nu n îţ el egea cu m de e ru şeaelso sco at ă di n să rt i e cuat ât a uşu ri nţ ă. Rar eori se nt î âmpl a să i sp ună ceva – u neori nu scot eani cizece orbe v e pzi – şi nu l ua n i ci od at ă p art e l a… con ver saţ i i l e ei cuMoi rai ne.Adesea se nî dep ărt a de cel e d ou ăf emei , cer cet ând t er en ul ,î nsă ch i ar şi câ nd se afl a mp î reu nă cuel e sei nea ţ şor u a lo part e,pri vi ndul e ca şi cu m ar fiurm ări t un duel . Nyn aevear şi fidori t să u nl mai vad ă a şa. Dacăer a,î nt r ad evăr , un duel , at unciea u nr eu şi se i n ci od at ă să i asăî nvi ngăt oa r e,i ar o Mr i ai ne p ărea să ni cinuşideaseam a că era a vorb

desp re o n co f ru nt ar e.Nyn aeve se put eal i psif oa rt e b i ne d e o ch i il ui al başt rişi r eci şide co nt empl areal ui t ăcu t ă. Cam aşa sedesf ăşu rase ce a maimar e pa rt e a dru mul ui . Ea r ămăse se t ăcu t ă, î n af ar ă de momen t el e n î ca re şi î i eşea di n fir e,i ar u neori , câ nd ţ i pa, r ăsu net ul gl asu l ui eipăr easăse ă sf râme d e p avă zat ăceri i cast i cl a sp art ă. Şi ţ i nut ul pe ca r el st răbăt ea u eraăcu tt , ca i şcu m l umea e s op ri se să şit ragă r ăsu flarea. Vân t ul gem ea r p i nt r e cop aci , dar nîr est nu se i m şca i mi nc.Şi pân ă şi vân t ua lsp părea ndep îărt at , ch i ar u at ncicân d păt ru ndea ri pn man t i a ca rei aco per e at el e. La î ncep ut ,t ăcerea i sepăru seod i hni t oa re,după t otcesent âmpl ase, de par ca , de a l Noa pt eaI ern i i , nu mai cu nos cu se i n cio c l i pă de i l ni şt e.To t uşi , după p ri ma zi pet recu t ă n umaicuf emei a A es ed SaişicuSt r ăj er ul ,î ncepu se să pri vească pest e u măr şi săse oi f ască î n şa, de p arcăr afisâcâ i t o ceva dr ep tî n mi j l ocu l sp i nări i ,î nt r un l oc nîcareu n put eaaj unge cu mân a. Tă cer eapăr eaun cri st alosâ ndi t săsesf ărâme;sesi mţ eaf oa rt e î ncor dat ă,aşt ept ân d săau dă pri mul t r osn et . Ni ciMoi rai ne,ni ciLan n u se si mţ ea u ch i ar î n a l r gu ll or , ori câ t ar fi p ăru t de n ep ăsăt ori .Î n scu rt ă vr eme,eaî şidăd use sea ma că , su bî nf ăţ i şarea orl l i ni şt i t ă, eideven ea u, cea s d e c ea s,t ot a mi î nco rd aţ i , cani şt e a rcu rirăs uci t e, gat a săse ur pă. Moi rai n e p ărea că scu l t a ă su et e n ulexi a u şică a de ceva o ceă fcea să se n î cru nt e.Lan pri vea ăn d pu r eacare şir âu dest p arcă rbori au i desf runzi ţ i şiî nt i nder eade a pă care se ur gea sc ncet î ascu ndeausem nel e u nor cap can e şi ambuscader eca i aşt ept au . Pede o part e,sebucu r a cănu er a si ngu ra car e seî nfior a de acea sen zaţ i e al umi i ca re st ăt eape p unct ul săse r p ăvă l ea scă , dar a f pt ul că i af ect a şipe ei î nsem na căera ceva r ea l ,i ar , pe d e a l t ă part e,eaar fidat ori ce să poa t ă cr ed e că era uman io p ărer e.Î n mi nt ea ei se r st ecu rase ceva care o i sâcâ a,ca at uncicân d ascu l t a vâ nt ul , numai că cu am şt i a căer a ceva l egat de P ut er e,şi nu se u p t eahot ărî săse ase l î n voi a acel or gân durich i nui t oa r e. — Nui ni mi c,sp useLan, l i ni şt i t ,r ăsp unzân duil aoî nt r eb ar e;ni ci măcaruno p ri vea n câ d vor bea , căci och i il ui nu se op reaudi n cer cet at . Apoi , con t razi cân d cee a ce ocm t aispu ses e,elad ău gă: Cân d aj ungemî n Whi t ebri dge, l a d ru mul sp r e C aeml yn , ar r eb tui să et n ît orci î n Ţi nut ul cel or ou Dă R âuri . Ai ciepr eaperi cul os.Darpedrumuldeî nt ors,nosăţ ist eani mi cî ncal e. Era cea mail ungăr ep l i căpe care i o adr esase î n acea zi . — Face part e di n Pâ nză, Lan ,i nt erv en i Moi rai ne,pe un on t e ddoj an ă;şi pri vi reaeierai er p dut ă undeva ,î n dep ărt are.Ceea ce mţ si i , Nyn aeve, est e C el Î nt unecat . Furt una sa n îdep ărt atde n oi … cel puţ i n o vr eme,con t i nuă ea , ri di cân d o mân ă caşicu m ar fi i p p ăi t văzdu hul , ap oişt er gân do d e u fst ăf ără săşidea sea ma, ca şi cu m ar fit i n as ceva urd m ar . Tot uşi , elî ncă ă sta l p ân dă,

of t ă ea ,i ar pri vi r eaî i est e d i n ce nîce m ai put ern i că . Nu pe n oine u rm ăreşt e,ci l umea. Câto maifi pâ nă ce va unge aj nî deaj uns de ut p er ni c pen t ru a… Nyn aeve l ăsăumeri iî n os; j di nt r od at ă,i sepăru că si mt e cu m ci neva o urm ăreai ndsp at e.Măca r dacăf emei a A es ed Sainu i ar fif eri ot exp l i caţ i a p e care ocm t ai o a uzi se. Lan cer cet ă că rar eaca r ei duceaî n osu j l râu l ui , dar , pe câ nd î nai nt e el f usese cel car e a l egearumu d l , acu m o ăsă l pe Moi rai ne,careu n şovăi a del oc, ca şi cu m ard fiecât urmat cal e ev ă t ă, u rmă î văz duh ,vad mi r osu l uner ei i nt i ri . La nn u f ăcea săocer cet ez en d ruzu mu lo al es e dn ea, ca să ă dacă aam si gu r . Nyn aevevea a sen zaţ i a că, şidacăelar fihot ărât căer a ceva î n ner egu l ă, Moi rai ne o ttar fii nsi st at săo i a pe a col o.I ar el sar fidus d upă ea , era co nvi nsă .Î n j os ul râu l ui , dr ep t sp r e… Tresă ri nd, Nyn aeve î şial ungăgâ nduri l e.Se aflau l a pi ci oru l Pod ul ui Al b. Ar cadapal i dăl uceaî nrazel esoar el ui ,caopânzăl ăpt oasădepăi anj en,prea f ragi l ă pen t rua st aî n pi ci oa r e,ar cu i nduse est pe A ri nel l e.Gr eu t at eaunui om ar fif ăcu t o săcad ă;a unui cal , cuat âtmaimul t . Părea a gat să se prăb uşea scăî n ori cecl i pă, di n pri ci na prop ri eigreu t ăţ i . Lan şiMoi rai ne că l ăr ea u n ep ăsă t ori î nai nt e,pe pant a al bă şiscl i pi t oa r e şiapoi pe p od; co pi t el e c ai l or ă rsu nau, nu caoţ eu ll pe sti cl ă, cicaoţ eu ll pe o ţ el . S u pr af aţ a pn od ul ui părea ,e d r ep t , net ed ă cast i cl a udă, dar ca i i păşea u si gu ri , f ă ră să al u ece. Nyn aeve sesi l i săi urm eze, dar , de l a pri mul pas, sesi mţ i cu pri nsăde t eam a căt oa t ă con st rucţ i a st ăt ea să se r p ăb uşească su b ei .„ Dacădan t el a ar fi f ăcu t ă di n st i cl ă, segâ ndi ea , aşaar ară t a. ” Numaicân d seap r op i ară de cap ăt ul cel ăl al t , easi mţ i mi r osu l de smoa l ă arsăca r e se răs pândeaî n aer .Î nt r o cl i pă, vă zuşice se î nt âmpl a. De j ur î mprej uru l pi eţ eiafl at el a pi ci oru l pod ul ui seaflau grăm ezi de scâ nduriî nnegri t e,di n ca re n îcăse a mi î năl ţ au pal e d e u fm, pe ocu l ri l e n î ca re al t ădat ăf useseră seca – cu t ot ul , vr eoj umăt at e d e d uzi nă. Pe st răzipat ru l au bărbaţ iî nuni f ormeroşi i ,car enul isepot ri veau,şiarmuriponosi t e.Cut oţ i i mer geau r ep ed e,ca şi cu m sarfi t emut să găsea scă ceva, şipri veau pest e umăr nît i mp ce ăşea p u. Orăşen i i– p uţ i ni i car e n îdrăzn i ser ă să asă i – mer geau ap r oa pe a l er gân d, cuumeri il ăsaţ iî n j os, caşicu m i ar fiurm ări t ceva. Lan avea oî nf ăţ i şare su mbră – i aroa men i i seţ i nea u a l di st an ţ ă de ei , ch i ar şi sol daţ i i . St răj eru l adul mecă aeru l şise r st âmbă,mâr âi nd ceva cuvoce scăzu t ă.Ni cinu er a d e mi rare, se gân di Nyn aeve, de vr eme ce i r m osu l de ar s er a a t ât de p ut ern i c. — Roat aţ es e cu m î i es t e voi a,murmură Moi rai ne.Ni meni nu poat e î nţ el egeân Pza, până ce u n iţ esu t ă.

Î n cl i pa urm ăt oa r e,eacob orâse dej a di n a şua l ui Al di ebşiî ncep usesă di scu t e cuoa men i i . Nu puneaî nt r eb ări , ciî ncercaisă co nsol eze ,şi sp r e mi rarea uil Nyn aeve, păreancer si ă. Oamen i i ca r e seer e faude L an , gat a săo a i l af ugădi n f aţ a ori că ru i st răi n, se p o r ea u să i vorb ea scăl ui Moi rai ne.Păr ea u şi eiui mi ţ i de ceăceau f , dar u aj ngeau săşidesch i dă, oa r ecu m, su flet ul , văzâ nd pri vi real i mped e af emei i şiauzi ndui gl asu l mângâ i et or . Och i i eipăr ea u să î mpărt ăşea scădurer eace l or l al ţ i , săresi mt ăt ul burarea l or ,i ar astf ell i mbi l e s e dezl egau . oa Cu tt e acest ea , eimi nţ eaun î con t i nuare. Ceimaimul ţ i . Uni i negau că ar fiost f vr eu n necaz. Nu, nu f usesei mi n c.Moi rai ne p omen i de cl ăd i ri l e arse de j urî mpr ej urulpi eţ ei .Tot ulerabi ne,i nsi st arăei ,pri vi nddi ncol odeceeacenu voi ausăvadă. Un n i di vi d gras l e vorb eacu o î nsu fleţ i r e go al ă, dar ob razu lî i zvâcn eal a fiecare go mot z . Cu un rân j etca r e ise ot t şt er geade p e ch i p, pr et i nse că o am l pă r ăst urn at ă st ârn i se n uf occa r e se î nt i nsese di n pri ci na vâ nt ul ui ,î nai nt e săse poa t ă a fce ceva . Di nt r o p ri vi re,Nyn aeve văzu căacel e cl ădi riarse u n se fl a au unel el ângăal t el e. Poveşt i l e er au p a r oa pe l af elde mul t e caoa men i i care l e sp unea u. Cât eva f emeiî şicob orâră l e voci d e p arcăr aficom pl ot a. t Adevăru l ad evărat , sp user ă el e, au că n u deva, nt or ş, se a nl t eda care ol osea f Pu t er a u d păde cu m î l t ăi a er cap l . Er a momî en u lasă n vi ăafl em fuei ebărba A es Si ;n u mai er aevr em e pi er dut , după cât cr ed eauel e,ori ce r afi sp us b ărb aţ i i desp r e Ta r Va l on . Să vi năcel edi nAj ahRoşi ecasăpunăl ucruri l el apunct . Un bă rbat pr et i ndeacăf usese vor ba desp r e un at ac dealban di ţ i l or ,i ar al t ul vorb eadesp re o răsco al ă d ea s Ico adel or el Cui Î nt uneca t . — Ceicar e mer g săl vad ă pe f al su l Dr ago n, şt i u D omni i l e Voa st r e,se pl ânse , el cuch i pul poso morât . Sunt pest e o t. t Cu t oţ i iI sco ade a l e C el ui Î nt unecat . I ar al ţ i i vorb ea u d e ni şt e neca zu ri– f ără săpreci zeze desp re ceera vorb a –pri ci nui t edeni şt eoameniveni ţ iî nj osulrâul ui ,cuobar că. — Leam ar ăa ttnoi , murmură un băr batt rasl af aţ ă,f r ecân duşiner vos mâi ni l e.Soi ul ăst a d e u lcru rit reb ui e să răm ână a col o,l a H ot ar e,undeie l ocu l . Am mer s a l d ocu rişi … Se î nt reru pseat ât de bru sc, î ncâ t di nţ i iî i cl ănţ ăni ră. Fărăvreo al t ă vorbă,seî ndepărt ăgrăbi tdeei ,ui t ândusepest eumăr ,caşicum i arfif ost t eam ă să nul urmăr eas că. Bar cascăp ase nev ăă tmat ă–r eu şi ră,î n cel e di n urmă,săafl e măcar at ât al ucrude a l cei l al ţ i– p en t rucă şit ăi asef rân gh i i l e c u ca r e s e a nco rase şi pl ecase e p â ru . Se n ît âmpl ase i ch ar cu o zi î nai nt e,pe cân d pe ch eise ad una o mul ţ i me u fri oa să. Nyn aeve se nt r eb î ă dacăEgw en e şi băi eţ i if useser ăl a b ord. O

f emei e e l spu se cări np t re mari nari se afl a şi un Men est r el . Dacăf usese cu mva Thom Merri l i n… Î ncercă săo con vi ngăpe Moi rai ne căer a posi bi l cauni i di nt r e cei di n Emon d’ s F i el d să fif ugi t cubarca. Femei a A es ed Saio a scu l t ă răb dăt oa r e, î ncu vi i nţ ân d di n cap , pân ă ceer m ti nă. — Poa t e,rost i apoiMoi rai ne,deşi păreaneî ncr ezăt oa re. Î n pi aţ ă seafla un h an ,î ncăî n pi ci oa re;sal a mar e er aî mpărţ i t ăî n do uă d e n u n per e e t i se d ca rân p ă a. l aS î n ăl ţ i mea u u i . Moi rai ne r op id d upă ce i t ră, p i p ăi ncare d văz duh ui l cu mân i mţ i cev a măru ce l o ăcu f să zâm bse ească, ar nu l e sp use i n mi c. Mânca r ăî n i l ni şt e;nu n umai eit ăcea u, cit oţ i cei aflaţ iî n sa l ă. Puţ i ni i oam en i car e mân cauacol o şi î î ndrept au at en ţ i a n umaicăt re cee a ce se aafl î n f arf uri e,cu f undaţ iî n pr opri i l e gâ nduri . Hangi ul , ca r e şt ergea mesel e cuun co l ţ al şo ru ţl ui , morm ăi a pen t rusi ne ă f ră ncet î ar e,dar şi f ără să ri di ce vreo cl i pă gl asu l . Nyn aeve es gân di că u n put ea fipr ea l p ăcu t să ăm r ân ă p es t e n oap t e n î acel l oc; t eam a se mţ si eapân ă şiî n aer . To cmai câ nd î şidădură l a o part ef arf uri i l e,pe ca r el e cu r ăţ aseră cu bucăţ idepâi ne,unuldi nt r esol daţ i iî nuni f ormer oşi iapăruî nprag.Ar ăt a st răl uci t or , se â g ndi Nyn aeve, cuco i f ul să u ascu ţ i t şipl at oş al ust ru i t ă, până ce se rp iot ch ar d păap u şă, cu ol m ă st p e m ân i ei şi l u ân duşi n îf ăţ şare dur ă,op ri vi i nduu şi oi gu l eru pân r ea râm t ,er î nul j usab ru l gâ t ul u i , cu u no deget .i Î i ami nt i de en C n Bui e,at uncicân d n îce r ca săe spoart e c a u n ad ev ăr atmembru al Sf at ul ui Sat ul ui . Lan î i aru ncăo pri vi r e şipuf ni di sp re ţ ui t or : — Gar da or aşu l ui . De ni ciun f ol os. Sol dat ul aru ncao pri vi re î n î ncă per e,zăb ovi nd cu och i i asu pra l or . Şovă i , apoit rase aer ad ânc n î pi ep t şiven i gra bni c sp r e ei ,t r op ăi nd di n pi ci oa re, ca săiî nt reb e ci ne er au, ce r ea tbă avea u î n Whi t eb ri dge şi cât aveau de gâ nd să r ămână . — Pl ec ăm de î nda t ă ce mi t er mi n ber ea, r ăspu nseLa n, car e maibă uo î ngh i ţ i t ur al ungăî nai nt e s ă ri di cepri vi rea că t re cel ăl al t . Fi e c a Lumi na săse r ev es re asu pra buneir egi ne Mor gase. Bărb at ul î n uni f orm a roşi e desch i segu r a, apoiseui t ă maiadân cî n och i i l ui Lan şif ăcuun pasî napoi , dar î şiregăsi pe d at ă cu mpăt ul , după ce iî aru nca se opri vi re u li Moi rai ne şi eiî nşi şi . O cl i pă, Nyn aevevu ai mpr esi a că aveae dgân d să acă f vr eo r p ost i e,ca u n cu mva săară p aş l nîf aţ a adou ă em f ei . Di n ex peri en ţ a ei , bărb aţ i if ăcea u adesea pr ost i i di nt r ast ea . Dar î n Whi t eb ri dge se nî t âmpl aseră prea um l t e;di n t ai ni ţ el e mi nţ i l or oa men i l or eşi ise ali vea l ă pr ea mul t ă nesi gu r anţ ă.Sol dat ul se i u t ă di n nou l a Lan şise ăzgâ r ndi i ar ăşi . Chi pul

gra v a l St răj eru l ui era l i psi t de e xpresi e,dar m ai era u şioch i i acei a al başt rişi rec i . At ât de re ci . Pân ăl a urm ă,sol dat ul sehot ărî asu pra unui gest scu rtde î ncu vi i nţ are. — Păi , aşa să f aceţ i .Î n u l t i mel e zi l e,pe ai ciau o f stprea mul ţ i st răi ni . Nui bi ne p en t rupacea Regi nei . Î nt orcâ ndusepe că l câ i e,elseî ndep ărt ă, t r opăi nd ca şil a ven i r e,i ar pe dru m î şiexe rsari vi prea eî ndupl eca t ă. Ni ci unul di nt r e o l ca l ni ci i aflaţ iî n han nu pă r u să rve. — Undeobse mer gem ?î lî nt r ebaNyn aeve pe St răj er ; at mosf er a di nău nt ru er a at âtde a păsă t oa r e,î ncât o ăcu f săcob oa re gl asu l , dar avugri j ă sănu pară nesi gu ră pe si ne.Pe u rm el e b ăr ci i ? Lan pri visp r e Moi rai ne,ca r e cl ăt i nă uşor di n cap p şi ri nsea vorb i . — Î nt âi t r eb ui e săl găsesc pe cel de care su nt si gu r ă,i arpe momen t else afl ă u ndevaa lmi azăn oa pt e aţ fă d e n oi . Ori cu m, cr edcă i n cicei l al ţ i doinu au pl ecat cubarc a. Pebuze l e eiflut ura un zâmbetscu rt , mul ţ umi t . — Au ost f ai ci ,î n n îcă per ea ast a, poa t e ch i ar i eri ,î n ori ceca z nu mai devr eme d e a l al t ăi eri . Er au î nf ri co şa ţ i , dar aupl eca t vi i . Urm a nu ar fidăi nui t f ără o asem en ea em oţ i e pu t er ni că. Dar e di nt r e ei ?î nt r eb ă Nyn aeve, ap l ecân dusecon cen t rat ă pest e masă .— Şt i i ? car Femei a AesSed ai cl ăt i nă uşor ,f oa rt e uşor , di n cap ,i ar Nyn aeve seaşeză l a l oc. — Dacăsu nt numaicuo zi saudou ăî nf aţ a noas t ră,decenu pl ec ăm î nt âi după ei ? — Şt i u că au o f stai ci ,î şiî nt ăriMoi rai ne sp usel e,cu a gl su l eiex asp eran t de i l ni şt i t , dar i n dcol o d e a st a nu potsămi dau seam a dacăau pl ecat sp r e r ăsă ri t , sp r e mi azăn oa pt e sau sp r e mi azăzi . Cr edcă u af ost î ndeaj uns d e deşt ep ţ iî ncâ t soi a sp r e răsă ri t , că t r e C aeml yn , dar n u şt i u si gu r şi , de vrem e ce eli l psesceceţ pi l e,ni cino săpotafla d ecâ t dacă m apr op i i ca m l a u jmăt at e de mi l ă. Î n dou ă zi l e,eiput ea u st răbat e d ou ăzeci sa u ch i ar pat ru zeci de mi l e n î ori ce i recţ d i e,dacăera u î nf ri co şa ţ i de ce va .I ar câ nd au pl eca t de a i ci , si gu r erau sp eri aţ i . — Dar… — Meşt er easă , ori cât de sp er i aţ i er au , ori unde arfi pl ecat , pân ăl a urmă î şivor am i nt i de C aeml yn ,i ar aco l o a m săir egăsesc. Dar a mi î nt âiam să l aj ut pe ce l pe c ar el pot găs i pe o l c. Nyn aeve desch i sedi n nou gu r a, darLan o î nt r eru psel i ni şt i t .

— Avea u şi mot i vesăl e fie f ri că ,î ncep u el , pri vi nd î n u jr şicob orân d vocea.Peai ciaf ostşiunJumat eOm.Î isi mtmi r osulpest et ot ,adăugă st râmbâ ndu se , aşa m cuf ăcu se nîpi aţ ă. Moi rai ne of t ă. — Am sămi păst r ezsper an ţ a pân ă ceşt i u că sa spu l ber a. t Ref uz săcr ed căCelÎ nt uneca t poat e câ şt i gaat ât de u şo r . Am să i gă ses c p e o ti ţt r eivi i şi nevăt ămaţ i . Trebu i e so cr ed . —en Şi eu vr eau ăs i p ed b ăi eţ i , mărt uri si aeve , m r ămân e cuEgw e? i N ci măcar n ugăsesc pomeni ţ i e e a ,i arcân d N n îyn t r eb eu ,dar nu cu mă b agă ni men iî n seam ă.Credeam că voi aiso d uciî n… ad ău gă ea, aru ncân d o r p i vi re sp r e cel el al t e mese şi con t i nuân d cuvoce oa să… j î n Taral V on . Femei a AesSed ai rămaseo cl i pă cu och i i aţ i nt i ţ i sp re t ăbl i a mesei , apoi se i u t ăl a Nyn aeve; câ nd o văzu , aceast at r esări di n pri ci na f ul geru l ui de mâni e ca r e p ăr eacă if ace ch oi i săst răl ucea scă . Apoiî nsă , se nî cord ă şiea , mâni i nduse i n d ce nîce m ait ar e,dar ,î nai nt e săapuce să r ost ească vr eu n cu vân t ,f emei a AesSedaispuse,curăceal ă: — Sper so găse scşipe Egw en eî n v i aţ ă şinev ăă tmat ă.Nu e rn unţ aşa uşora l t i ner ee l a t ât de n îzest rat e,după ce el am gă st i . Dar va fi după voi a Roţ i i . Nyn aeve si mţ i un gol î n t s omac.„ Oi fi i ş eu n u a di nt re t i ner ee ll a ca r e nu r en unţ i ? mi Mai ve dem noi , eda Sşi i .t Ar dî eeareLu mi na, dem nap oi ! ” Ter nară masa î nAes ăcer t e ot nt ăcer t pl ecar ămai pe ve poa rt ă, ucân do pe drumul sp r e C aem l yn . Och i il ui Moi rai ne cer cet au ori zon t ul căt re mi azăn oa pt e şisp r e răs ări t .Î n sp at el e or l, ora şu l Whi t eb ri dge, î nvă l ui tî n f um, se h g emui a su b povar a g r oa zei . CAPI TO LU L 29 Och i if ără mi l ă. El ya s mer geagrăb i t pri n i ţ nut ul acop eri t cu ar i bă veşt ej i t ă, caşicu m ar fi vru t să recu per ezei mp tul pet recu tî n com pani a Pri begi l or , gon i nd aşade a tre sp r e mi azăzi ,î ncâ t până şiBel a er af eri ci t ă săse p o r ea scăl a că der ea î nt uneri cu l ui . To t uşi ,î n ci uda i uţ el i i , era cu mai l uare mi ant e decâ tî nai nt e. Noap t ea ăceau f f ocu l numaidacăgăseau l emne u scat e peos. j Nuil ăsă să rupă ni cio răm uri cădi n vr eu n cop ac d i n ap r op i er e.Focu ri l e p e ca re e l ăcea f er au mi cişiî nt ot deau na a scu nse nt î r o g r oa pă a t en t săp at ă n ît r un l oc e d u nde scos ese o cat bu ă d e p ămân t . De n îdat ă ce asa m er a ga t a,î ngr op a căr buni i şi pu nea al o lc bu cat a d e pă mân t .Î nai nt e să pornească i n noul d a d rum î n l umi na u tl bur e a zori l or , cer cet a a tb ăraal p mă cupal mă,ca să fie si gu r că u n l ăsa u ni cio urm ăat r eceri il or p e a co l o.Ba ch i ar ri di capi et r el e ră st urn at e ş i î ndr ep t a buru i en i l e a pl eca t e.Făceat oa t e a sea t f oa rt e rep ed e,ni ci od at ă nu î il ua maimul t de cât ev a mi nut e,da r nu pl ec aupâ nă n u er a mul ţ umi t .

Per ri n nu r c ed eacăt oa t e măsu ri l e ast eade pr eve der e er au u b ne l a ceva î mpot rva i vi sel or , dar cân dî ncep u săse gâ ndea scă l a cear u p t eafi bune,î şi dori săfie vorba doa r de vi se. Pri ma dat ă,Egw en e n ît r eb ă nel i ni şt i t ă dacăse î nt orseseră r ol oci i ,tdar El ya s se ăm r gi ni săscu t ur e d i n ca p şiî iî ndemnă să mear gă m aidep art e.Per ri n nu sp use i n mi c.Şt i a cănu su nt t r ol oci pri n ap r op i er e;l upi i mi rosea u doa ri arbă, cop aci şiani mal e mi ci . Nu t eam a d e t rol oc iî l mâna pe E l ya s n îai nt e,cial t ceva , de ca r e n i cimăca r el nu erai gu sr . L pmu i in şt i au ce e, dd ai r mţ eau pru d en ţ a l ue iE l yas şi î n cep ufi r ă ept săat cer cet du ru luca şi cu m pest ri mej asi ar fif ost p e u rmel or l sau i ar aşt l a eze co t i t ură . Ţi nut ul seumpl u d e cr est el ungişivăl uri t e,preaj oa secasăpoa t ăfi numi t e d ea l uri , ca r e se di ri ca u î n ca l eal or . Un covo r de i arbă t are,usca t ă de f ri gu li ern i i şinăpădi t ă de b uru i en i , seî nt i ndeaî n f aţ al or ,î ncreţ i t ă de vâ nt ul de a l răsă rt ica r e b ăt eanest i ngh eri t . Cr ângu ri l e se î mpuţ i nar ă. Soa r el e se ri di cape cer ără f rage t r e d e n ii mă şif ără că l dur ă. El yas î ncer casăurm eze cât maiî ndeap roa pe hot arel eţ i nut ul ui , st r ecu rân dusepri nt r e crest e şif eri ndusesăur ceî n vâ ru fl l or . Vorbe ar ar ,i ar cân d vor bea… — Şt i ţ i cât t i mp ne val ua ast a, săoco l i m aşafiecare nen oroci t de d u şor ? S ân gedre şi cen uşă! O se acă vară ân ănspu posă de cât v o. id N pel ut em mer ge p t . De cât e să or it reb u i ef să vă ? A ve ţ iscap hab ar eu, nu descop eri ţ i su nt em pe cr est e n ît r un ţ i nut ca st ăa?Ar demar , mer gemî nai nt e, ap oidăm î nap oi . Mer gemşer pui nd. Aş u mbl a maireped e cupi ci oare l e egat l e. Hei , aveţ i să gâ nd să vă hol baţ il a mi ne sau să vă mi şcaţ i ? Perr i n sch i mbă o pri vi re cuEgw en e.Fat a scoa sel i mba î n sp at el el ui El yas. Ni ci unul nu spu se i n mi c.Si ngu ra dat ă cân d Egw en e p rot es t ase, zi cân d căEl ya s era cel ca r e vo i a săoco l ea scădea l uri l e şi cănu erai nv al or ,î iţ i nuse o l ecţ i e d esprem cu se au d zgom ot ee, l dar om b băn i nd aşade a tre ,î ncât î l au ze ai de a l o mi l ă. Î iţ i nu l ecţ i a pest e u măr ,f ără măca r să î ncet i nea scă . Fi e căvorb ea , fie cănu, och i il ui El ya s scru t au n î u jr , uneori pri vi nd ţ i nt ăî nt r un l oc, caşicu m ar mai fi f ost ceva de vă zu tî n af ară de a ceea şii arbă groa săde su b pi ci oa r el el or . Dacăt ot uşived eaceva , ni ciPerri n, ni cil upi i nuşi dă deau se ama ce u an me.Avea i d n ceî n ce m aimul t e cut e peruf nt e,da r nu voi asăexpl i cedi ncepri ci nă,ni cidecet r ebui asăsegrăbească,ni cici ne cr ed eacă e ep u rm el e or l. Cât eod at ă dădeau est pe o cr ea st ă mai l unga , care seî nt i ndeami l eî nt regi sp r e răsă ri t şisp r e a pus.Chi ar şi El ya s era de a cord că , dacăar fioco l i t o,sar fiî ndep ărt at prea ul t .mCu t oa t e a cest ea, nu l e n îgăd ui a săo r t aver sezeurpşi si mpl u. Î il ăsăl a mar gi neapovâ rn i şu l ui şise uf ri şăpână su s,t ârân duse e p burt ă,ui t ândusei scodi t ordepart eaceal al t ă,caşicum l upi inuarficercet at

l ocu l cu doar câ t eva mi nut e mai î nai nt e.St ând aco l o,l a pi ci oru l crest ei , mi nut el e i lse ă p r ea u cea su ri ,i ar a f pt ul cănu şt i au ce e sp et r ece î i ch i nui a. Egw en e şi î muşca buzel e şi î şit r ecea ab sen t ă deget el e p ri nt re măr gel el e p e ca r e il e d ăd use r A am. Perr i n aşt ep t a,răbdăt o. r St omacu l i se ăcea f em gh , dar r eu şea sănu l ase săi se t ci ească ni mi c p e ch i p, r eu şea săî şiţ i nă ascu nsă t ul bur area. „ Lupi i ne vor da de ves t e dacăe vr eopri mej di e.Ar fi mi nunatdacăar p eca, d acă i sp d ea pur si mpl u, dar nîcl i pa ast a… î n cl i pa ast a, near da dl e ve st e. Cear cau t ăăr oa r e? e?” C şi După o î ndel ungăcerce t ar e cu ri p vi r eade part eacea l al t ă a cr est ei , El ya s î iî mbol dea nî t ot deau na să l urmeze . De fi ecar e d at ă d rumul er a i l ber– pâ nă dat a u rmăt oa re cân d dăd eaupest e o cr east ă ca r e n u put ea fiocol i t ă.A t r ei a oa ră câ nd se nî t âmpl ă ast a,st omacu ll ui Perr i n se evol rt ă.Un gu stnep l ăcu tî i aj unse nîgu ră şiî şidăd u seam a că, dacăt r eb ui a să şt aept e ch i ar şi numai ci ncimi nut e,avea să verse. — Eu… Î nghi ţ iî n se c. — Vi n şi eu. — Lasă t eî n j os,f u t otceî i poru nciEl ya s. De nd at ăbl ce ost acest vor b eisări j osi d ep eB el a. r bat ul î nveşm â nt aî t î n a năr şi îiî mpi ne se i ch te, i a Egw p e en och şise u t a l a e a p eBă su b sprâncene. — Vr eiso con vi ngişipe i apă săset ârască ? ser ăst i cu asp ri me. Egw en eî ncer căsăsp ună cev a, darnu zbu i t i .Î n cel e di n u rmă ri di cădi n umeri ,i ar El yas se ndep î ărt ă ă fră n i ciun cu vân t şiî ncep u să r u ce an pt a domoa l ă.Per rn i se ep rez i după el . Cu mul tî nai nt e săaj ungăî n vârf , El ya s sel ăsăî n os, j şio cl i pă mai t ârzi u se ul ngipe p ămân t şimer se a mi dep art e â trâş. Perr i n se ăsă l şielpe burt ă. Când aj unsesu s,El ya sî şisco aset i ch i a şideabi a apoi î şiî năl ţ ă ca pul , î ncet de o t. t Perr i n căt ă pri nt r un smocde b uru i en iţ ep oa se, dar u n văzu î n f aţ ă decâ t aceea şicâ mpi e vă l uri t ă ca r e se î nt i ndeaşiî n sp at el e or l. De p art ea cea l al t ă, povâ rn i şu l era l a go ş,deşi un pâl c d e co pacide vreot ăsu de p aşi l ăţ i me creş t eaî nt r o a dânci t ur ăl a vr eoj umăt at e d e mi l ă mai j osde creast ă. Lu pi i umbl aser ă dej a pe acol o şi nu ad ul mecaser ă ni cio u rmă d e r t ol oci saude Myr ddraa l i . Di n câ t e ved eaPerri n, î nsp rerăs ări t şiî nsp reapus,ţ i nut ul era l af el , acop eri t cui arbă şipresă rat i cişicol o c u t ufişu ri . Nu mi şcani mi c.Lupi i erau l a maibi ne d e o m i l ă n îf aţ ă şi nu se ed veau ; de a l o sem a en ea ep dărt are

ap r oa pe că unl e si mţ ea r p eze nţ a.Nu văzu ser ă n i mi c cân dt recu ser ă p e ai ci . „ Ce cau t ă? N u e n i mi c ai ci . ” — Ne pi er dem vr emea, hot ărî elşidăd u să seri di ceî n pi ci oa r e.Un câr d de co rb iţ âşn i di n pâl cu l de co pacide a l pi ci oarel e o l r , ci nci zeci , o su t ă de păsări negr e o ri t nduse nîvăz duh. Rămase em gh ui tî nt i mp ce ei zbur au î n cer c deasu pra co paci l or .„ Och i i Cel ui Î nt unecat . Oare au m văzu t ?”Sudoa r ea iî cu r gea pe aţ fă. C aî şi m şi acel şi gâ nd sar fi vi it eo d a t ăd î n su t ă de mi ţ i ,st t oţ i corb i i se năpust i ră n cu aceea da i r ecţ i e. Spr e m i azăzi .d C âr d u l i sp ăo ru d ea s u pr an cr e ei urm ăt oa re,dej a cob orân d. La r ăsă ri t , al ţ i corb i se revărsară di nt r un t ufiş.Pat a neag r ă se ot r i de d ou ă ori şise nî dr ep t ă sp re mi ază zi . Tr emurân d, Per ri n sel ăsăî ncet l a pămân t .Î ncer căsăsp ună cev a,dar gu ra î i er a uscat ă.După o vre me,r eu şisăî ngai me cât eva vi cu nt e. — De ast aţ i er at eam ă?De cenaispu s ni mi c?De cenu i au ăzu vt l upi i ? — Lupi i nu pr easeui t ăî n copa ci , mor măiEl yas. Şi nu, nu ast a cău t am. Ţi am maizi s,nuşt i uce… Depart e,spr eapus,unal tnornegruseri di cădi nt r un al t pâl c d e cop acişiporn i sp re mi ază zi . Erau pr ea ep dart e ca să desl uşească fiecare asăre p n p î art e.Sl avăLumi ni i , nu su nt mul ţ i . Nu şt i u. Chi arSi şdu … e î npă t oa rsecasăpri vească î n u rm ă, pe unde ven i ser ă.Perr i n n îgh i ţ iî n sec. Chi ar şi după vi s,ast a voi se l E yas să sp ună. — Nu su nt mul ţ i ? semi ră el . Acasă nu v ez i at âi ţ a cor bi î nt r un an . El yas dă du di n cap. — Î n i ţ nut uri l e de l a Hot aram văzu t cârdu ri de cât e o mi e de cor bi . Nu preades, cei drep t– p e a col o o amen i i ca r e o moa ră corb i su nt răsp l ăt i ţ i –,dar saî nt âmpl at şiast a. Î ncăse a mi ui t a sp r e mi azăzi . Ssst ! Perr i n si mţ i şielst rădani al ui El ya s de a t r ansmi t e un m esa jl upi l ordi n dep ărt are.El ya s vo i a caGri al ba şiî nsoţ i t ori i eisănu mai mea r găî nai nt e,săse grăb ească săse nî t oa rcăşisăcer cet ezeru d mul pe ca r e ven i ser ă.Chi pul l ui dej a sco f âl ci t seî nco rd ă şise us bţ i e şi mai t are i n d pri ci na ef ort ul ui . Lupi i era u aşade d ep art e,î ncâ t Perri n ni cinu l e si mţ eaprezen ţ a. „ Grăb i ţ i vă . Aveţ i gri j ăl a cee p e c e. r Gră bi ţ i vă . ” Perr i n au zisl abrăsp unsu l care sosea di nsp r e mi azăzi .„ Ven i m. ”O i magi ne i îapăruî n mi nt e – ul pi i ca r e a l er ga u, cubot uri l e n î vân t , al er ga u caşi cu m ar fi f ostal unga ţ i de o f c,al erga u şit otal erga u – şi di sp ăruî nt r o c l i pi t ă. El yas seprăbuşil a pămân t şit r asead ân c aer î n pi ep t .Î ncru nt ânduse, se i u t ă scr ut ăt or est p e mar gi neacr est ei , ap oidi n nou î nsp r e mi azăn oa pt e,şi mor măicev a n î bar bă. — Cr ez i căsu nt cor bi î n urma noast ră?î nt r ebăPerr i n.

— Sarput ea, răsp unseEl yas pe un on t ev azi v . Uneori f acast a.Şt i u u n l oc, dacăo săput em aj unge aco l o p ân ă se asă l î nt uner i cu l . Ori cu m, t r eb ui e să cont i nuăm să m eg re m cât t i mp maie u lmi nă,chi arda că u n aj unge m acol o,dar nu pu t em umbl a aşaepe r de u c m aş r v ea. Nu ne pu t em per mi t e s ă n e apr opi em prea m ul t de corbi i di nf aţ a noa st ră.Dar acă d su nt cor bi şiî n urmă… — De cepân ăl al ăsa r eaî nt uner i cu l ui ?î nt r eb ă Per ri n. Ce l oc? Undeva unde o ă sfi m l a ad ăp ost de c or bi ? —ează La î ad ăp ost de cor b i , vor E l yas, ar pr ea ţ ij oa şt u C or b i i se aci u n cop aci noa pt ea. Nubi t r eb ui e d să ne acem f mul gri i men că ien ai r…u p t ea găsi î n î nt uneri c.FacăLumi na sănu avem decât gri j a co rbi l or . Mai aru ncă opri vi r e pest e cr east ă,ap oise i d r i că şi î if ăcusem n l ui Egw en e să rce u mp îr eu nă cu Bel a.Darmaie mul t pân ă să efi n oap t e.Tr ebu i e să ec pl ăm. Porn iî n j os ul pant ei , al ergân d şit ârşâi nduşipi ci oa r el e,dând săca dă l a fiecar e pa s. — Mi şca ţ i vă , ar dăvar f ocu l ! Per ri n ol uă după el , maif ugi nd, mail ăsâ ndusesăal unece. Egw en e aj unseî n vâ rf , cu el Ba l a pas.Când i îvă zu , pe f aţ ă i seci t i uşurarea. — Cân d aţ i di spăru t aşa, am cr ez ut … Ce saî nt âmpl a? t P er ri n con i n uă al er ep ărecân d at a î l pri n se dr i n urmă. Î i p ovest it d esp r esă corb ig şi dân esp ad ăpf ost ul desp r e ca e vorb eaEl ya s,dar camdez l ân at . După ce excl amă,cugl asu l su gru mat ,„ Corbi ! ” , Egw en e l ît ot î nt rer upse, punânduiî nt r eb ări l a care, de cel e maimul t e o ri , nu put ea r ăsp unde.Aj unser ă a l u rm ăt oa r eacr east ă,şielt otnu t er mi nase e d p ovest i t . Î n mod ob i şn ui t – dacăer a ceva ob i şn ui tl a că l ăt ori a ast a –,ar fi oco l i t o şinu ar fi r ecu t t pest e ea , dar El ya s st ăru it ot uşisăcercet eze ce rae nîf aţ ă. — Vr eisăt et rezeşt iî n m i j l ocu ll or , băi et e?rem ar căelacru . Egw en e seui t ăl a cr east ă,umez i nduşibuze l e,caşicu m arfi vr ut şisă mear gă cu El yas, şisă ăm r ân ă p e oc. l El yas a er si ngu rul car e n u şovăi a. Per ri n s eî nt r eb ă dacănu c umvacor bi i seî nt or ceaue p unde ven i ser ă.Ar fif ost ceva săaj ungăî n vârf î n acel aşit i mp cuun cârd de corb i . Aj uns î n vârf ,î şiri di căpuţ i n cap ul , câ t săvad ă pest e mar gi ne,şir ăsu flă uşu ratcân d nu zări decât un pâl c de cop aci spr e ap us.Nu se edea v ni ciun corb . Di nt r od at ă, o vu l pe â ţşn i di nt re cop aci ,f ugi nd să ru pă p ământ ul . Corb i i se rep ezi ră î n urm a ei . Fâl f âi t ul ari pi l or p a r oa pe căf ăcuvu l peasăse ât ngu i e. Un vâ rej t î nt uneca t co bora şise rot eaî n j uru l ei . Vul peaî ncercăisă muşt e,dar eise ep rezea u l a eaşise nd îep ărt au nevă t ămaţ i , cuci ocu ri l e n egre uci n ldul e umed e.Vul pease nî t oa rse nî sp re cop aci ,î ncer cân d să se ascu ndă î n vi zu i nă. Acum f ugeaanevoi e,cucapulî nj os,cubl anamur daradesânge,i arcorbi i dădea u di n ari pi î n j uru l ei , şierau di n ce nîce a mi mul ţ i , di n ce nîce a mi

mul ţ i , pân ă cân d, î n cel e d i n urm ă,vu l peaf u acop eri t ă cut ot ul . Corbi i se ri di ca ră t otaşade b ru sc e p câ t cob orâse ră, se rot i ră dea su pra cop aci l or şi di spăru ră spr e mi azăz i . Di n vu l penu mairămăses e d ec âto gr ămăj oar ă de bl anăsf âşi at ă. Perr i n n îgh i ţ iî n sec. „ Lumi nă. Near put eaf aceşinou ăl af el . O su t a de cor bi . Near pu t ea… ” — Mi şcaţ i vă, mârâi El yas, sări nd î n pi ci oa r e.Î if ăcu sem n l ui Egw en e să se p a r op estr şi ,f ă ră să ia şt t e, p o rn i gră bi t sp re cop aci . Mi şca ţ i vă , ar dăvar f ocu l ! l ei i gă el pest ema u mă r .ep Mi şca ţ i vă ! Egw en et r ecun îgal op pest e cr east ă şiî i aj unsedi n u rm ăj os. Nu maier a vremedeexpl i caţ i i ,darobservăi medi atvul pea.Seî ngăl benipel oc. El ya s aj unsel a pâl cu l de cop acişiseî nt oa rseacol o,l a mar gi nea cr ângu l ui ,f ăcân dul e sem ne u fri oa se să se grăb ească . Perr i n î ncer căsăf ugă mai r ep ed e şi se mp îi ed i că ,î nt i nse â mi ni l e şi deabi ai zb ut i sănu se ovea l scă cucap ul de pă mân t .„ Sân ge i şcen uşă! Nu potsă uf g mair eped e d e at ât ! ” Un corb răzl eţi eşi di n cr âng.Ven iî nsp r e ei , sco aseun i ţ pat , apoise î ndr ep t ă sp r e mi azăzi . Deşi şt i a căe p r eat ârzi u, Perr i n bâj bâi după praşt i a de l a b râu . Tot mai î ncer ca să scoa t ă opi at r ă d i n buzu nar , cân d corbu l se op ri bruscî nzborşisepr ăbuşil apământ .Rămasecugur acăscat ă,dupăcarevăzu praşt i a— d i n na st u l ii Egw en Fat a n i î bi i t or . st Numâ mai a ţ aco l oe. să vă uzâm măraţ işovă deget el e, ri găEl yas. Perr i n r t esă rişiserep ezi î nsp re cop aci , apoisef eri di n d ru m casănu fi e căl cat î n pi ci oa re d e E gw en e şi de B el a. Dep art e,sp r e ap us,ap r oa pe ascu ns ved eri i , seri di căî n aer ceva ce sem ăn a cuo p âcl ăî nt unecat ă.Per ri n si mţ i cu m l upi i mer geau î n acea di r ecţ i e, î ndr ep t ânduse sp re mi azăn oa pt e.Î i si mţ i văzâ nd corb i i ,î n st ângaşiî n dreap t a,f ără săî ncet i nească . Pâcl aî nt unecat ă se nî t oa rse sp r e mi ază noa pt e ca şicu m ar fi urm ări tl upi i , apoise p o ripe n ea şt ep t at e şi cot i sp r e mi azăzi . — Cr ezi căneau ăzu vt ?î nt r eb ă Egw en e.Er am dej a pri nt r e cop aci , nui aşa?eDa l d i st an ţ a a st a n u ne pu t eauve dea. Pu t eau ? N u de aşae ddep art e. — Noii am văzu t de l a di st anţ a ast a, i oî nt oa rseEl ya s sec. Perri n se f oi , nel i ni şt i t ,i ar Egwen et ra seaerî n pi ep t , sp eri at ă. — Dacănearfi văzu t , morm ăiEl yas î n con t i nuare , sarfi r ep ezi tl a noi , aşacu m sa n ît âmpl at cuvu l pea. Fol osi ţ i vă m i nt ea, dacă vre ţ i săr ămâneţ iî n vi aţ ă.Fri caosăvăuci dădacănuî nvăţ aţ isoţ i neţ iî nf râu.Pri vi real ui păt runzăt oa r e se r op i o cl i pă asu pra fiecăru i a di n ei .Î n cel e d i n urmă dăd u di n cap ,î n sem n de n îcu vi i nţ ar e.Acu m au pl ecat , şiar r eb tui să l p ecăm şinoi . Ţi neţ ipraşt i i l el aî ndemână.Sarput easămaiavem nevoi edeel e. I eşi ră di n p âl cu l de cop aci , şiEl yas î iî ndemnă soi al a apus de dru mul pe car e mer seser ă pân ă a t unci . Per ri n r espi ra a nev oe; i părea că ap u ocă e p

urm a ul t i mi l or cor bi pe ca r e i îvăzu ser ă. El ya s mer geaneob osi t şinu l e mai r ămân ea decât să se su pu nă.Laurma u rmel or , El yast i a ş u n ad ăp ost . Undev a. Aşazi cea. Fugeau pân ăl a deal ul urm ăt o, raşt ept au pâ nă pl ecau cor bi i , ap oif ugeau di n nou , aşt ep t au, f ugea u i ar . Şi f el ul î n ca r e merseser ă până a t uncif usese dest ul de ob osi t or , dar acu m î ncep ură cut oţ i i , mai puţ i n El ya s,săse mt si ă i st ov i ţ i de u fgaast aî n sa l t uri . Perri n si mţ eao g reu t at e p e p i ep t şit răg eacu n esa nrf îu pl l ămâ n il ori d e re iavea t eva mi n up t e l sp ozi ţ i e ea î n t i nţ s aer p e vâ dea l u u i ,l ăe sâ ncâ dt u lo p E l ya scâ să se cu o e a d edi cercet a r easăst drumul ui . Bel a st ăt eacucap ul î nj os şi cunări l e r f emăt ân d de fi ecar e d at ă câ nd se op rea u. Fri caî if ăceasăî nai nt eze, dar Perr i n nu şt i a d acă oţ i nea u sa u nu î n f r âu. Ar fi vru t doa r cal upi i săl e sp ună ce era n sp îat el e or l, dacăer a ce va ,i ndi f eren t cear fif ost . Î n a f ţ ă er au mai mul ţ i corb i decâ t şi ar fi dori t Perr i n să va dă vr eod at ă. Păsă rinegre se i di ca u r di n drea pt a şidi n st ângaşise nd îr ep t au sp r e mi azăzi . De z ece i or aj unser ă n î ascu nzăt oa r ea n uui cr ân g sau î n ad ăp ost ul săr ăcă ci os of eri t de vreu n povâ rn i ş d oa r cucâ t eva cl i pe n îai nt e capăsă ri l e să acop er e cer ul . Odat ă,pe cân d soarel e n îcepea să co boa r e sp r e asfi nţ i t , rămaser ă su b ceru ll i ber ,î ncrem en i ţ i cani şt e st at ui ,l aoj umăt at e d e mi l a dep ărt ar e d e ce l ma i ap r op at săl î nt i mp ce t su ă d e scoa Idoa d e l e t C el n t unu ecat sepe î mp r ă şt i a ui sp r e aş, ă rsă ri .t Î n ci uda o vân t ul u i , su r eaa con i nu ui ăÎ să l cească ch i pul l ui Per ri n ch i ar şi cân d di n ul t i ma si l uet ă neagră u mai n rămase ecât d un punct , ca r e se i st mui şiel . Pi erd u număru l co rbi l or r ăt ăci ţ i pe ca r e i î dob orâser ă cupraşt i a. Pe dru mul pe unde t recu ser ă şicorbi i , ved eadest ul e mot i vecare săi î ndr ep t ăţ ea scă t ea ma. Se h ol base, f asci nat şiî ngreţ oş at deop ot rvă i, l a un i ep ure ca r e u fsese f ăcu t bucă ţ i . Capul f ără ch oi st ăt eadr ep t ,î n t i mp ce rest ul bucăţ i l or–pi ci oare,mărunt ai e–zăceauî mprăşt i at eî nj urull ui .Văzuseşi păsări di n car e n u mair ămăseser ă decât ni şt e gr ămăj oare nf orm ie d e p en e.Şi î ncă ou dă vu l pi . Î şiami nt i de ceva cesp usese Lan. Pl ăcer eat ut ur orcr ea t uri l orCel ui Î nt unecat de a ci ude.Put er ea el Cui Î nt unecat î nseam nă moa rt e.Şi dacăau săi gă sea scăcorb i i ? O ch i nemi l oşi st răl uci nd cani şt e măr gel e n egre. Ci ocu ri uci ga şer ot i nduse nîj uru ll or . Ci oc uriascu ţ i t e cani şt e a ceca r e so rbsâ ngel e. O su t ă. „ Sau potch ema şi pe al ţ i i ? P oa t e vi n t oţ i pe u rm el e n oa st re?” O i mag i ne dezgu st ăt oa r e i îap ăruî n mi nt e.Un morm an de cor bi ,î nal t cât un deal , agi t ândusecani şt e v i erm i , ci orovă i nduse en pt rucâ t eva f âşi iî nsâ ngerat e. Deod at ăi magi neaf u al ungat ă de al t el e,fiecar e ap ărân duil i mped eî n mi nt e ocl i pă, apoiî nvâ rej ti nduse şi presch i mbânduse nîal t a. Lupi i gă sseră i corbi î nsp r e mi ază noa pt e.Păsă riamen i nţ ăt oa r e cob orau şise ot r eauşicob orau

di n nou ,l a fiecare orâr cob e so rbi nd sân ge cu ci ocu ri l e.Lupi i mârâi au, se er f eau di n ca l eal or şi să r ea u, răsu ci nduse nîaer ,î ncercâ nd să i apuce u cf ăl ci l e. Perri n si mţ eaneco nt en i t gu st ul pen el or şi ce l scâ rb os a l co rb i l or st ri vi ţ i de v i i , si mţ eadurer eade a lt ăi et uri l e ca r e i îbrăzd au t ru pul , şt i a, cu o d i sp erarer eca nu i zb ut eani ci od at ă săî lf acăsăr en unţ e,căt oa t e st rădani i l e u li nu su nt î ndea j uns.Pe n ea şep tt at e,corb i i se nd îep ărt ară, r ot i nduse o ul t i mă dat ă pe dea su pral upi l or , sco ţ ând ţ i pet ef uri oa se. Un f âl f âi t de ari pi neg r e,şidej a nu mai er a acol dg oa rd cât eva en p ee n egr e p l u t eau deasu a morţ l or .e Vgu ân t ad ucun şi î l i nse i ci pu oru lo; st ân i n f aţ ă, u n d u fsese n ţ ep îat . Er apr ceva î ni ner l ă cu ul di n och i il ui Sarsa r . Neb ăgâ nd î n sea mă p r op ri a su f eri nţ a, Gri al ba î i st rânse l aol al t ă şi ,î n pofida dureri i , porn i ră ăsal erge n d î i recţ i aî n ca re oual se ră co rbi i . Bl ana e l eraăcl n ăi t ă d e sâ nge. „ Ven i m. Pri mej di a vi ne n îai nt eanoa st ră. ” Umbl ând cupaşir ep ezi şiî mpl et i ci ţ i , Perr i n sch i mbă o p ri vi r e cuEl ya s.Och i i ga l ben i ai bărb at ul ui erau l i psi ţ i de o rce i ex pr esi e.Dar şt i a. Nu sp use i n mi c,se ui t ă doar l a Perri n şiaşt ep t ă, f ără să î ncet i nea scăpasu l . „ Aşt ea pt ă. Aşt ea pt ă săr ecu nosc căsi mt l upi i . ” — Corb i , şop t i Perr i n cu ocea v î nt r et ăi at ă. Î n sp at el e nost ru . — Ave a dr ept at e,murmură Egw en e.Poţ i vor bi cuei . Perr i n şi î si mţ eapi ci oa rel e cadou ă bucăţ i de fierpe doiparide l emn, dar î n cer că l eî a f că să se i m şt ma i r ep ed e. a pi ut ea să oi a i n î ai ni t ea p ri vi ri l or să o l r , n a i nt ea co rb i l o r ,eî na i n t ea l up i l oDa r ,că dar r m a a l esî na nt ea o ch l or u l i Egw en e,carei aşt acu m ci ne est e el cuad evărat .„ Ce eşt it u? A t i ns d e C el Î nt unecat , orbi mar Lumi na!Bl est emat ! ” Gât ul î i ar dea, cu m nu i îarsese ni cipe vr emeacân d u lcr al a fier ări al ui j upânLuhhan,î nf um şicăl dură.Sepot i cnişiseţ i nudescaracal ul uipână câ nd f at a se ă d du j osşiî lî mpi nse nîşa ,î n ci uda pr ot est el or sa l e căput ea mer ge m aidep art e.Î nsă, pest e p uţ i n t i mp, eaî nsăşi se i n ţ eade scară n t i mp î ce al er ga , cumâna cea l al t ăţ i nânduşif ust el e şi , puţ i n după aceea , Perr i n descăl ecă, cugen unch i iî ncă r em t urân d. Trebu i să oi a n î braţ e ca să o a şeze î n l ocu ll ui î n şa, dar Egw en e er a pr eaost en i t ă casă seai mî mpot rvească i . El ya sr ef uzasădomol ea scă su pa l .Î iî mbol dea ,î il ua pest e pi ci orşiî i ţ i neaaşade a proa pe d e co rbi i ca re i îcă ut au sp re mi azăzi ,î ncâ tl ui Perr i n i se părea că r fiaf ost î ndeaj uns ca eo vr asă pr e să se i t eun î urmă. — Mer geţ i mair ep ed e,arde-v arf ocu l ! Cr ed eţ i că, dacăne pri nd, o să ave ţ i al t ă so art ă decât vu l pea i a Cea cu a? măru nt ai el e p use e p cap ? Egw en e seap l ecă î n şaşivăr să. — Şt i am căo săvăad uceţ i ami nt e.Mer geţ iî ncăpuţ i n. At ât .Î ncăpuţ i n. Ar devarf ocul ,cr edeam căt i neri idel af ermesuntr ezi st enţ i .Muncesct oat ă zi ua şi dăn ţ ui escoa tă n oa pt ea. Mi se pa r e că ai m degr ab ă d ormt oa t ă zi ua şi t oat ă n oapt ea . Mi şca ţ i vănen or oc i t el e a l eade p i ci oa r e!

Î ncepea u săcob oa re un deal de î ndat ă ceul t i mul cor b di sp ăre a di ncol o de d ea l ul di n f aţ ă şicob orau î n t i mp ce l u t i mi i di n câ r dî ncămai f âl f âi au di n ari pi dea su pra vâ rf ul ui .„ O pasă r e ca r e să se i u t e n îapoi . ” Corb i i cercet au l a r ăsă ri t şil a apus,î n t i mp ce i ese rep ezea u săt raverseze aţ i i l e sp d esch i sedi nt r e dea l uri .„ E dest ul săse i u t e opasă re. ” Corb i i di n sp at e seaprop i au cuep r ci ezi une.Gri al ba şice i l al ţ il upi î şi cr oau i drum pe ân l gă ei şimer geau t otî nai nt e,f ără caăca m r să se r ească op să şi l i ngă răn i l e,dât a n î vă ţ au seră căt r eb u i e ăav a i b ăn gri j ă a ce ai fla pe c e . r „ Cât d e ap r oap e? Crmai d r eaz ă?” Lu pi i nus e au oţ i unl ea i mp tse ul u aşa m cu o a u oa men i i , nu vedea u de ce uzi a ar reb tui î mpărţ i t ăî n ceasu ri . Le er au su fici en t e an ot i mpuri l e,l umi na şi î nt uneri cu l . Nu er a n evoi e d e maimul t .Î n cel e d i n urm ă,Perr i n i zbu t i să va dă unde va fi soa rel e câ nd corbi i di n sp at el e l or iî vor uaj nge i n d urm ă.Se u i t ă pest e u măr alsoa rel e careunap eaşiî ncer că să şi îumez ească buzel e cul i mba u scat ă.Cor bi i vor fi deasu pra o lr pest e u n ceas, poat e ch i ar a mipuţ i n. Un ceas, şimaier au dou ă ceasu ri bune p ân ă a l ap usu l soar el ui , cel puţ i n dou ă pân ă va ficom pl etbez nă. „ O sămuri m od at ă cusoarel e car e ap une” ,î şisp useel ,î mpi ed i cân duse î nt i mp ce uf gea. Măcel ări ţ i pr ecu m vu l pea. Duse â mn a a l secu re,ap oil a praşt i e.Ast aî i vafi maide a j ut or .Î nsănu î ndeaj uns.Nu şiî mpot rva i a o su t ă de co r bi ,E o rân s ut ăul de i ţ nt e căl n ăp ust i n duî se sp reEgw el ,en oesu t ă d e ci ocu riascu ţ i t e. — d t ău să ăre şt i , n găi mă i st ovi t ă. — Maiî ncol o puţ i n, r ăsp unseelgâf âi nd. Î ncămai potmer gemi l eî nt r egi . Egw en eî ncu vi i nţ ă şirămase î n şa. „ E o bosi t ă.Să î i sp un? Sau să ol assă cr eadă că m aiav em î ncă şan se ă s scăpă m cuvi aţ ă? n U ce as e d sper an ţ ă,chi ar deşart ă,sauun cease dd i sp er are ?” El yas seui t ă di n n ou alel ,f ără săscoa t ă un cu vân t . Pesem ne căşt i a, dar u n sp unea i n mi c.Per ri n o p ri vidi n nou pe E gw en e şi cl i pi ca să şial unge l acri mi l e.Puse m ân a pe secu re şi se nî t reb ă dacăar avearaj cu ul .Î n ul t i mel e cl i pe,câ nd co rbi i ar co borî asu pr al or , câ nd t oat e sp eran ţ el e se r vo fi sp ul berat , vaaveacuraj ulsăocruţ edesoart apecareoavusesevul pea?„ Lumi nă, î nt ăreşt emă! ” Corbi i di n a f ţ ă păru ră a semi st ui pe neaşt ep t at e.Perr i n desl uşea î ncă nori î nt uneca ţ i , pâcl oşi , dep art e sp r e răsă ri t şisp r e a pus,dar î n f aţ ă… ni mi c. „ Unde saudus? Lu mi nă,dacăea lm l uat o n îai nt e…” Deod at ăf u st răb ăt ut de un fi or , o scu t urăt ură r ece, caşicu m arfi sări t î n apel e zvoru I l ui de V i n î n mi ezu li ern i i .Î l st răb ăt u di n ca p pânăn pi ci oa r e şi părusăî iî nl ăt ure p uţ i n ob ose al a, puţ i n durer eadi n pi ci oa r e şi sen zaţ i a de ars ură di n pl ămân i . Lăsăî n urmă… cev a.Nu şt i a ce, doa r căse mţ si eaal t f el . Se o pri ,î mpl et i ci nduseşiseui t ăî n j ur , sp eri at .

El ya s seui t ă a l el , se i t u ă a l o t ţ i , cu o l i că rre i î n o ch i . Perri n e rasi gur că şt i a ce se nt âmp îl ase, dar seul ţ m umea să î i pri vească . Egw en et r asede hăţ urişiseui t ăî mprej ur , şovă i t oa re,pe j umăt ae t mi rat ă,pe u jmăt ae t em t ăt oa r e. — E… ci uda t , şopt i ea. Mă si mt caşicu m aşfi pi ed ru t ce va. Chi ar şii apa î şiţ i neaca pul dr ep t , aşt ep t ând, cu ă n ri l ef r emăt ânde,caşi cu m ar fi mţ si i t un mi ros ab slde ân f pr oa sp ătcosi t . — Ce… ce a f ost ast a? âi gu i Per ri n.mer El yas i zbu cn iî n râs. Seb ap l ecă, cu u i it r emurân d, casăşipună mâi ni l e pe gen unch i . — Adăp ost ul , ast a e.Am i zbu t i t , negh i ob i l or . Ni ciun cor b nu va t rece hot aru l ăst a… ni ciun corb care să fie och i ul Cel ui Î nt unecat ,î n ori ce ca z. Tr ol oci iart r ebuisăfieî mpi nşiî ncoaceşiarfinevoi edecevacuadevărat î nsp ăi mân t ăt or pen t ruca M yd rdraal ul să iîmân e ai ci . Ni cif emei l e A es ed Sainu vorvenipeai ci .Put er eaSupr emănuserveşt el ani mi cai ci .Nupotaj ungel a Adevărat ulI zvor .Ni cimăcarnuî lmaisi mt ,ecaşicum arfidi spărut .Ast al e ch i nui e,l e ace f să t r emure ca un beţ i v care bea de osăp t ămân ăî nt r eagă . Sunt em l a ad ăp os t . La î ncep ut ,l ui Perr i n isepărucăţ i nut ul e nesch i mbat – acel ea şidea l uri v ăr l u ri t ei , ai c e l ea c r e st el p e r e l er t r av v e r sa s es ră t oa ar t ă zi u .Al p oi ă z u ml ă d i ţ e ve zi p r n a r b ăş ;i n u mu t e ,c na u f o a t e i g u r o a e, d ma ia mu t e dv e c â tv ăz u s e pri n al t e p ărţ i . Erau şimaipuţ i ne b uru i en iî n i arb ă. Nuşidăd ea sea ma d esp r e ce e vorba,darl oculăst aavea… cevaspeci al .Şicevadi nceeacespuseseEl yasî i ami nt ea de… — Ce e ai ci ?î nt reb ă Egw en e.Cei cul ocu l ăst a?Numi pl ace. — Un st ed di ng,mugiEl ya s.Nai ascu l t at ni ci od at ă poveşt i l e?Fi r eşt e,de t reimi i de a ni , de a l Fr ângerea umi L i , na mai că l ca t ni ciun Ogi erpe a i ci , dar st ed di ngu lî lf ace e p O gi er , şiOgi eru l pe st ed di ng. — E d oa ro l egen dă, î ngăi mă Perr i n. Î n poveşt i , st ed di ngu ri l e er au î nt ot dea una n i şt e i l mane,l ocu riî n ca r e e t p ut ea i ascu nde,fie d e em f ei l e A es Sed ai , fie d e a l t e c reat urial e P ări nt el ui Mi nci uni i . El yas seî ndr ept ă de sp at e;ch i ardacănu ar ăt at ocm aiod i hni t , nu dă dea sem ne că ar fi pet recu t maimul t de o izf ugi nd. — Hai deţ i . Maibi ne am păt runde maiad ân cî n aceast ăl ege ndă.Cor bi i nu potve ni după n oi , darne pot î ncă ve dea acă d ăm stat âtde ap roap e de mar gi ne,şisar u p t easă e fi a t ât de mul ţ i ,î ncâ t să ă p zeasc ă o tthot aru l . Hai deţ i săil ăsă m să st eal a pân dă de al ungu ll ui . Acu m căseop ri se, Perr i n voi a sărămân ă pe l oc; pi ci oa r el eî it r emur au şi î i ven easăse nî t i ndă şi să u n se a miscoa l e o să pt ămân ăî nch ei at ă. Î nvi orare a pe ca r e oi mţ si se u n dur ase ecâ d to c l i pă; erai ndnou i st ov i t şiî l dureaot t

corp ul . Se căzn i să acă f un pas, ap oial t ul . Nu î i ven eauşor , dar nu se ăd du băt ut .Egwenet rasedef râi ecasăof acăpeBel asăî nai nt ezedi nnou.El yas porn i di n nou să l er age, domol i nduşisal t uri l e d oa r at uncicân d er a i l mped e că t i neri i nu potţ i ne p asu l cuel . Dar şi aşamer geapr earep ed e. — De cenu rămân em ai ci ?î ndrăzn i Per rn i cuvocea î nt r et ăi at ă.Respi ra pe gu ră şise r st ădui a săvorb ea scăî nt r e d ou ăr esp i raţ i i adâncişihâr âi t e.Dacă e n ît r ad evărn u st ed di ng.Am fi î n si gu ran ţ ă.Fără t r ol oci . Fără f emeiAes ed Sai . De em ai cipân ă seer ti m nă o tu tl ? P „oa t e că i ci nl upi i no săvi nă ai ci . ”ceunrămân — Şi cât o sădur eze ast a?El yas î l pri vipest e umăr , cu o sp rân cean ă ri di ca t ă. Ce o să mânca ţ i ? a Irbă, pr ecu m ca l ul ? n Î pl us,mai su nt şial ţ i i ca r e şt i u de ocu l l ăst a şini mi c n uiî mpi ed i căpe o amen i săvi nă ai ci , ch i ar şi pe cei mai net reb ni cidi nt re ei . Şi nu e d ecât un si ngu rl oc n u de se am i găseşt e n îcă apă. Î ncru nt at şinel i ni şt i t , El ya s serot iî n ce rc, ce rcet ând ţ i nut ul . Când i spr ăvi , dă du di n capşimurmură cev a pen t ru el . Per ri n si mţ i cu m cheam ă l upi i . Gră „ bi ţ i vă . Gră bi ţ i -vă . ” — Tre bui e săal egem râu l cel maimi c,i arcor bi i su nt pe urmel e noa st r e. Hai deţ i .Î ncă omi l ă sa u dou ă. Perr i nri ar fi se gem ucep td a că şi a r î ngă d i tcu săşi i r osea flarea. Dea l u l ej oa î n u r ă să fi efipr esă r au t e bol ova niscă uri asu şi , bucă ţ i ner egu l at e de ân st că cop a er i t ă d e m uşch i , pe u jmăt ae t n îgr op at e n î pămân t , unel e maricâ t ni şt e ca se. Î n j uru ll or eşt cr ea u ru gi ,i ar u nel e erau apr oa pe aco peri t e d e tu fişu ri .I cişico l o, pri nt re ru gi i şit ufişu ri l e u sca t e,seved eacâ t e o ml ăd i ţ ă răzl eaţ ă,care e l sp unea că est e cuadevărat un l oc eoseb d i t . Ce văt ăma ţ i nut ul de d i nco l o de h ot ar ă f cearăuşiai ci , doa r căr ăni l e n u erau l af elde ad ân ci . Î n cel e di n u rm ă, i zb ut i ră săt r ea căde î ncăun d ea l ,l a poa l el e că ru i a era un och i de a pă.Ori carei nt d r e ei ar fi put ut păşi cuuşu ri nţ ă de cea l al t ă part e, dar ap a era i mp l ed e şi î ndeaj uns d e cu rat ă câ t să seoa t p ă vedea pri n ea, ca pri nt r o buca t ă de st i cl ă, f undul ni si pos . Chi ar şi El ya s se grăb i săcob oa r e panta. Cân d aj unsel ângăapă, Perr i n se t rân t i pe pămân t şiî şivârî cap ul î n ea. Î l sco ase ocl i pă mai t ârzi u, î nvi orat ed răco ar eaapeica r e â ţşn eadi n adâncu ri l e pământ ul ui .Î şiscu t ură ca pul ,i ar p ăru ll ui l ung mp î răşt i e opl oa i e d e p i că t uri î n j ur . Egw en e rân j i şiî lî mpr oş căşieacu apă. Pri vi r eal ui Perri n deven i seri oa să . Fat a se nî cru nt ă şidesch i se u g ra săsp ună ceva , dar elî şivâ rîdi n nou ca pul î n apă. „ Fără î nt r eb ări . Nu acu m. Fără exp l i ca ţ i i . Ni ci od at ă. ”Î nsăo vocesl abăî lt otnecăj ea.„ Daraifif ăcut o,nuiaşa?” Î nt r un final , El yas î i ch emă şiseî ndep ărt ară de apă.

— To aă tl umea vr easămăn ân ce,am nevoi e deo mân ă deaj ut or . Egw enemuncives eă, l râz ân d şigl umi nd pecând pr eg ăe taumasa săr ăcă ci oa să. Nu l e mair ămăsese ecât d ni şt e b rân ză şi ni şt e carn e u scat ă;nu avu seser ă cu m săvân eze. Celpuţ i n mai er a ni şt e cea i . Perr i n î şif ăcut r ea ba, dar n ît ăcere. Si mţ eaoch i il ui Egw en e a ţ i nt i ţ i asu pra l ui , ved eacu m ch i pul î i devi ne d i n ce nîce m ai î ngri j ora t , dar i îoc oea l câ t put eade mul t pri vi rea. Râset el e et feise i st nseră , gl umeamai rar şi par căsf orţ ânduse. El ya s se i t a ul a ei , f ără u sp ă n i mi c. n ce ce ai m imoh or i ţ ,î n cepu r ă or sămăn ân n î t ă cer e.La să asfi nn ţ i t , soa r el eDi se ăcea fnît otma roşu ,â i a r u mb r el e l se l uce n a gea u . „ A r ămasmaipuţ i n de un ceas pân ăl a căd er eaî nt uner i cu l ui . Dacănar fif ost ed st di ngu l , aţ ifi f ostmorţ i cu t oţ i i . Ai fi sa l va t o?Ai fi r ăpuso,aşacu m ai dob orât at ât eat uf e? Tu f el e n u sâ ngerează , nui aşa ? N i cinu ţ i pă, ni cinu t e pri vesc n och î iî nt r eb ândut e d e ce?” Perr i n t rasead ân c aer î n pi ep t . Si mţ eacu m, undeva î n st răf unduri l e mi nţ i il ui , ceva î şibăt eaj ocde el . Ceva cru d. Nu CelÎ nt uneca t . Apr oa pe căşi ar fi dori t săfie el . Nu CelÎ nt uneca t ; elî nsu şi . De dat a ast a El yas î ncăl case r ân dui al af ocu ri l or . Nu er au cop aci pri n preaj mă, dar ur pseseen cr gimoa rt e d i n t ufişu rişif ăcu se ocu fll ângă o âst ncă uri aşă ca r e eşea i i nddeal . Judecân d după st rat uri l e d e u fni ngi ne ca r e aco perea u ea st ân ca , se s-ar zi fi s f use se ol f osi t ăf de eoare n era ţ i i nt regi d e cu că l ăt ori . Part car e ve dea di ncă st ân că ave a o or măg cu mî r ot und ă, o t ăi et ură î nt r o p art e,acol o u nde muşch i ul , acu m veşt ej i t , acop erea pr su af aţ a neregu l at ă. Crest ăt uri l e şi sc obi t uri l e d i n part earot unj i t ăî i părea u ci udat e u li Perr i n, dar eler a pr ea cu f undatî n gâ nduri l e sal e n egre ca să l e d ea r p ea m are at en ţ i e.Egw en e n îsă o u st di e cubă gar e de seam ă n ît i mp ce m ân ca. — Seam ăn ă cuun oc hi , zi seeaî n ce l e di n urmă. Perr i n cl i pi ; su bt oa t ăf uni ngi neaai a,sem ăn aî nt r adevăr cu n u och i . — Aşaşiest e,î ncu vi i nţ a El ya s.St ăt eacu sp at el el af oc şil a st âncă , cer cet ân d câm pi a di n j ur şimest ecân d o âşi fe d e carn e u scat ă,t are ca u o cat b ă de p i el e.Och i ul l ui Art ur Ari pădeŞoi m. Och i ul Mar el ui Rege. Ast a a mai r ămas i d n t ări a şimăr eţ i a u li . Spuse oa tt e a st eape u n t onab sen t . Mest eca t ot absen t ; och i i şiat en ţ i aî i erau co ncen t rat e a su pr a dea l uri l or . — Art ur Ari pădeŞoi m! ex cam l ă Egw en e.Râzi de mi ne.Nu e del ocun och i . De cera ci op l i ci neva och i ul l ui Art ur Ari pădeŞoi m pe ost âncăde a i ci ? El yas î i aru ncăo pri vi re pest e umăr , morm ăn id. — Ce vor î nvă ţ a pe voi î n sa t ? Puf ni di sp reţ ui t orşiseî nt oa rse l a dea l uri l e u li , dar con t i nua să vo rbea scă . Art ur Paen drag Ta nrea l l , Art ur Ari pădeŞoi m, Mar el e R ege, a uni tt oa t e i ţ nut uri l e,de a l Man a Pust i i t oa re p ână l a MareaFurt uni l or , de a l O cea nul Aryt h până l a Pust i ul Ai el , şich i ar şidi ncol o de P ust i u. A t ri mi s arm at e d e ceal al t ă p art e a c Oean ul ui Aryt h. Poveşt i l e sp un

că acon dus o tat ă u lmea, dar e c a con dus cuad ev ăr ater a d es t ul pen t ru ori ce om ob i şn ui t . Şi a a dus p ace şi drep t at e n îţ i nut ul său . — Toţ i er au egal iî n a f ţ al egi i , adău găEgw en e,şini men i nu i r di camân a î mpotri vace l ui l al t . — Deci măcar aţ i au zi t poveşt i l e.El ya sr âse î nf undat , scoţ ân d un su net ci udat . Art ur Ari pădeŞoi m a a dus p ace şi dr ep t at e,dar a ă fcu t ast a r t ecân d t ot ul pri n f oc şi sab i e.Un cop i l put ea u d ce n si gu ro p ungă e d au r de a l O cean ul A yt hpân ăl aOs i at L ur mi ,cu f ără săca ai b ă eu s eea t e me , r doi r e p t at e a Ma r e l u i, fie p Rr ege era ecru ţ n ă oa ei cei r ede i îc p n u l ada î nd a l a a ut ori t a t ea ri n f apt ul că erau ci ne er au , fie p en t rucăî şiî nch i pui au că su nt mai put ern i ci decât l . Oam e en i i de rân d au avu t part e d e p ace, de d r ep t at e şi de b urţ i pl i ne, dar lea a sedi att i mp de d ou ăzeci de an i Tar l Va onşia p us u n pr eţde o m i e d e cor oan e d e au r pe cap ul fiecăr eif emeiAes eda S i . — Par cănuţ i pl ăceau f emei l e AesSeda i , ob ser văEgw en e. El yas f ăcuo st râmbăt ur ă. — Nare i mport an ţ ă cemi pl ace mi e,f at o.Art ur Ari pădeŞoi m af ost un negh i obmân dru. O t ămăd ui t oare Aes Sed aiarfi put ut săl sal ve zeat uncicân d saî mbol năvi t – sau af ost ot răvi t , după cu m sp un uni i –,dar oa tt e em f ei l e A es Sed ai ca r e mai erau î n vi aţ ă erau î nch i se nîsp at el e Z i duri l or t S răl uci t oar e, f ol osi n dt oa t ă P u t er p r e o vea aOri ucu ca să i n ăl afil d i st anp ţ ă i r ea r et u lmi na n oa pt ea cu f ocu ri l eea sa l ee d eca a tb ără. m, nuţ ar ăsa t e oşt n i ci u naca di n r e el e să sepr op ai e.Le u r a p e em f ei l e A es ed Sait otaşacu m î l ura şi pe C el Î nt unecat . Egw en e st rân sedi n buze ,i arcân d vor bi , semul ţ umi săspu nă doar at â: t — Ce au oa tt e ast eadeaf ace cuî nt r eb area dacăacel aeî nt r ad evăr och i ul l ui Art ur A ri pădeŞoi m? — Doa r at ât ,f at o.Er a pace pest et ot , af ară doa r de ceseî nt âmpl a di ncol o de ocean , oa men i iî lî nt âmpi nau cubucu ri e ori unde mer gea – i vez t u, î li ubeau cuad evăr at ; er a un om dur , dar i nod ci at ă cuoa men i i de â rn d –,eibi ne,î n pofi da acest or ul cr uri , ela hot ărât căe vr emeasă şicl ădească o cap i t al ă.Un or aş ou n , car e să unfie asoci atî n mi nt ea oa men i l orcuvr eo cau ză m aive ch e, cu vreo ri va l i t at e.Voi a s-o nco st ru i ascăai ci ,î n mi j l ocu lţ i nut ul ui mărgi ni t de mări , şide P ust i u, şide Mană. Ai ci , unde n i cio em f ei e A es ed Sainu ar fiven i t de b unăvoi e şi , ch i ar de ar ven fi i t , nu sar fi put ut servi de P ut er e.O ca pi t al ă de u nde,î nt r o zi ,î nt r eaga l ume avea săpri mească pace şidrept at e.Cân d au au zi t ves t ea, oa men i i de â rn d au st rân s b an i casăi con st rui ască un mon umen t . Ceimaimul ţ iî l pri ve au ap r oap e cape C reat or . Puţ i n maij os ecât d acest a. Leal uat ci nciani săci op l ea scăşisăcl ădea scă . O st at ui e al ui Ari pădeŞoi m, si ngu r , de osu t ă de o rimai mar e d ecâ tî n r ea l i t at e.Au î năl ţ at o ch i ar ai ci ,i ar oraş ul ca r e u rm a săseri di ceî n j uru l ei .

— Ai cinaf ost ni ci od at ă ni ciun or aş,puf ni Egw en e bat j oco ri t or . Dacăar fif ost , arfi rămas vr eo r u mă.Cev a. El yas dădu di n ca paî ncu vi i nţ are, cer cet ân dî n con t i nuar eî n j ur . — Î nt r adevăr , nu af ost . Art ur Ari pădeŞoi m a muri t ch i ar î n i z ua î n ca re a st t ui aaf ostt erm i nat ă, i ar fi i i să i şirest ul ru del or sau l upt at î nt re e el pen t rua oc upa t r on ul . St at ui a se d ri i căsi ngu ră nîmi j l oc ul acest or d ea l uri . Fi i i , nep oţ i i şiveri i au muri t ,i ar ul t i mi i di n sp i ţ al ui Ari pădeŞoi m au di sp ăru t de p e a f ţ alp ăm ân t u l u i –oam n îe af a ă d oa r de fiu n i care au t recu , t e, d n col o d e Ocean u A ryt h. E rau n ir car e ar ui t vr să ear ştgă ân pt ăpoa şi am i ni t i r ea exi st en ţ eisal e,dacă r afi put ut . Se ardea u cărţ i doa r pen t rucă iîpomen eau numel e.Pân ă a l u rmă n a mairămas i n mi c d i n el , doa r poveş t i l e,dar şi acel ea nead evărat e.Ast a sa mai păst ratdi n măr eţ i al ui . Lupt el e n u au con t en i t doa r pen t ru că r A i pă d e Ş oi m şineam ul l ui muri ser ă.Maier a n îcă n ut r oncar e t reb ui a c âşt i ga t şit oţ i cei ca re e ru şea u săadune o rm a at ă, fie ei bărbaţ i sa u f emei ,r âvn eaul at r on ul ăst a.Aşa aî ncepu t Răzb oi ul de O Sut ă d e A ni . De ap ft a dur at o su t ă dou ăzeci şit r ei , şiceamai mar e p art e ai st ori eiacel or em vrurisa pi er dut î nf umul or aşel or nîflăcă ri . Mul ţ i au dob ân di to p art e d i n pămân t , dar n i ci unul nu a l uat ot t ul , şil a un momen t dat st at ui aaf ost dat ăj os. Poa t e că pu r şisi mpl u nu maisu port ausă e s măsoar e c u ea. —Cl L ncep utcap pă r eacăl di sp reţ ui eşt i , rep l i căEgw en e,i aracu m par e căî l ad mi ri . ăa t i nî ă di n . El ya s seî nt oa rse să se ui t el a ea – o pri vi rego al ă, f ărăsă i cl pea scă . — Maii a ceai acu m, dacăvr e. iVr ea u să st i ng f ocu lî nai nt e săsef acă î nt uneri c. Î n pofi da l umi ni i sl ab e,Per rn i vedea acu m desl uşi t och i ul . Era maimare decât cap ul unui om, i ar mb ur el e car e r t eceau pest e el î lf ăcea u să sem en e cu un och i de cor b, negru şinemi l os. Î şidor ea să mear gă să doa rmă n î al t a p art e. CAPI TO LU L 30 Fi i i Umbr ei . Egw en e rămasel ân găf oc, ui t ândusel aor ămăşi ţ ă di n st at ui e,i arPerr i n se u d se ân lgăapă casăfie si ngu r . Zi ua er a pe sf ârşi t e,i ar vân t ul nop ţ i i se î nt eţ eadej al a răsă ri t ,t ul bur ând su praf aţ a apei .Î şisco asesecu r eade a l brâu şio n îvârt iî n mân ă.Coa da d i n l emn de r f asi n er a u lngă e d u n braţ , net ed ă şi r ăco r oa să al a t i nger e.O ura.Î i er a ru şi ne d e cât de mân druse mţ si i se e d secu r eal ui î n Emon d’ s F i el d. Î nai nt e să şt i e măcar a cer fi vru t săf acăcuea. — O urăşt i ch i ar aşa de mul t ?î l auzipe El yas î n spa t el el ui . Tresă risp eri at , să riî n p i ci oareşiri di căsec urea pe j umăt at eî nai nt e săî şi dea am se a ci ne e . — Poţ i ?… Î mi poţ i ci t i gâ nduri l e?Pr ecu m l upi i ? El ya sî şiî ncl i nă ca pul î nt r o part e şiseui t ăî nt reb ăt or l a el .

— Şi un orb ar put easă ţ i ci t ea scă pe f aţ ă, băi et e.Hai , vorb eşt e.O urăşt i pe a ft ă? O di sp reţ ui eşt i ? A st ait ot . Erai ga t a so omori pen t rucăo di sp reţ ui eş t i , di sp reţ ui eş t if el ul î n ca re şi ît âră şe t pi ci oarel e şit eţ i ne î n l oc cu obi ce i uri l e eif emei eş t i . — Egw en e nu şi at ârât ni ci od at ă pi ci oa r el e,pr ot est ă el .Î nt ot dea una î şi f ace r ea tba. No d i sp reţ ui esc, o u ibesc .Î i aru ncăo p ri vi r e mâni oasăl ui El ya s, car e n îcepu sa râd ă.Nu ch i ar aşa. Vreausă c zica uno con si dero soră, dar ea ş iu R an d… Sân geşice nuşă! Dacă nearfi p ri ns c or bi di n urmă… Dacă… nu şti … — Ba da,şt i i . Dacăart r eb ui săal eagă cu m sămoa ră,cecr ezi căar al ege? l O ovi t ur ăi scu si t ă cusecu r easauf el ul î n care au muri t an i mal el e p e care eam l văzu t azi ? E u şt i u ce r aal ege. — Nam dr ept ul săal egeupen t ru ea. No săi spu i , nui aşa? Despr e… Mâi ni l e st rânseră cuput er e coa da secu ri i ; muşch i i braţ el ori se î ncord ară, muşch i put ern i cipen t ruvâ rst al ui , cl ădi ţ iî n l ungi l e c ea su ricâ nd î nvârt ea oca cinul î n fier ări al ui j upân Luhhan . O cl i pă cr ez u că osă ru pă co ad a gr oasă de emn. l — Urăsc uneal t a ast a nen or oci t ă,morm ăiel . Nu t ş i u cef accuea, f ăl i ndumă caun i di ot . Şt i i cănaş fiput ut săo f ac.Dacănar fif ost vor ba d ecât să m ă p r ef ac, poa t e, aş fip umai t să ă d au mare şi să… t ă, asu lî i dev eni mai sl ab . Acu m e al t ce va. Nu ut vr em au să pu n vr eodat ă Of mân a şi p egl ea. — O să pui . Perr i n i r di căsecu reacasăo aru nceî n ap ă,dar El yas î l ap ucăde î nch ei et ură. — O f ol oseş t i , băi et e,şiat ât a vrem e câ t urăşti săo f ol ose şi t , o săo f ol ose şt i cumai mul t ăî nţ el ep ci une d ecâ t al ţ i i . Aşt ea pt ă. Dacăvr eo dat ăo s ă aj ungisă u n o maiurăşt i , at unciva fivr emea să o a runcicât maidepa rt e cu put i nţ ă şis-oei il af ugăî n di recţ i a opusă . Perr i n câ nt ărisecu reaî n m ână, î ncăi sp i t i t săo aru nceî n ap ă. „ Lui î ie uşor sămi spu nă săaşt ept . Dardacă şt a ept şiap oinu maipotsă o ru a nc?” Desch i segu r a casălî nt r eb e pe El yas, dar nu zbu i t i săscoa t ă ni ciun cu vân t . Un mesa j de a ll upi , atât de p r esa nt î ncâ t pri vi r eai se mp îăi en j en i .O cl i pă ui t ă ce voi a să sp ună,ui t ă că vea a edgân d să sp ună cev a,ui t ă să vorbească,ui t ăsărăsufle.Şichi pull uiEl yasdevenimaiî nt unecat ,i arochi il ui păr ea u săscru t ezeep d art e,şit ot odat ăî n su flet ul l ui . Apoise m i st ui ,l af elde i ut e cu m ap ăru se. Ţi nuse cât o b ăt ae i d e n ii mă,dar er a d est ul . Perr i n se scu t ură şiî şiumpl u pl ămân i i cu aer . El yas nu prege t ă;de î ndat ă ce ăv l ul i se d ri i căde p e o ch i , segră bi î nsp re oc f ă f ră ăsşo vă i e ocl i pă. Perr i n al er găt ăcu tî n urm al ui .

— St i ngef ocu l !î i st ri gaEl yas cu n u gl asasp rul ui Egw en e.Făcu gest uri nerăb dăt oa r e şi părucăî ncea r căsăţ i pe n î şoa pt ă. St i ngel ! Egw en e seri di căî n pi ci oa r e,ui t ân dusened umeri t ăl a el , apoiseapr op i e de oc, f dar n î cet ,î n modl i mped e n eî nţ el egân d ce seet r p ece. El yas oî mpi nsel a o part e şiî nşf ăcădi nt r od at ă ceai ni cu l , su dui nd cân d se rse. a Tr ecâ nd cea i ni cu l fierb i nt e d i nt r o mână î n al t a, î l răst urn ă pest e oc f. Laun pas nîsp at ee lu li , Per ri n sosi l a i t mp ca să nceap î ă săaru nce cu pămân t p est e ră că rbu nn i i ca en a i,sf orăi a u n că d eu a lsă u l t i mel ă r măşi ear d ed cea i ca r eu se f u sese ru a ca t er îm f oc sf oră i auî şi f ă cea seed ri i ce uţ f i o e e o f c. N op ri dec âtdupă ceiş ce a maimi că r u mă d e u fm f u î ngr op at ă. El yas aru ncăceai ni cu lî nsp re Perr i n, care î ll asăsăcad ă, scoţ ân d un st ri gă tî năbuşi t . Perri n î şisu flă pest e mâi ni , ui t ânduse ncru î nt at l a El ya s,dar bărbat ulî nveşmânt atî nbl anăerapreapri nscut r eburi l ecasălbageî n seamă. — Nave m ni cio şan săsăascu ndem f ap t ul căa t r ecu t ci nev a pe ai ci , r ăb uf ni El yas. Va r t eb ui doa r să e n gr ăb i m şisă sp er ăm. Poa t e că o n să en f acănecazu ri . Sân ge şi cen uşă, er am si gu r că eraba vor de cor bi . Perr i n ser ep ezi săpună şau a pe Bel a, sp ri j i ni nduşisecu r eade coa psă î n t i mp ce sepl ecă a săst rângăch i ngi l e. — eg e? n t r eb E gw asu la î i t r em u Trol oci ?l Vs r eu niP eri t ?. Găsi — C Mer eţ iî sp r eără să ren t ie. sa uGl sp r e pu s, î ira p. oru nci E ya l u Pi err i n ţ i un l oc n u de să vă ascu ndeţ i şio săvi n şieu , cât de e rp ed e p ot . Dacă ved eţ i vreunl up… Seî ndepărt ăi ut e,ghemui tl apământ ,caşicum arfiavutdegând sămea rgăî n pat rul abe,şidi sp ărupri nt r e u mbrel e u lngial e seri i . Egw en eî şiadună î n p rp i ă puţ i nel el ucru ripe ca r el e avea , dar t otî i ceru ol ămuri r e u li Perri n. Gl asu lî i era stăru i t or şi , pe măsu ră ce elt ăcea ,î i deven ea di n ce nîce a mi sp eri at . Şi elera eri sp at , dar t ea ma î if ăcusăse i m şt e mai r eped e.Aşt ept ă pân ă cân d se aşt er nură l a drum î nspre oare sl e car e ap unea. Mer gân dî n f aţ a B el eişiţ i nân d secu rea al p i ep t cuambel e mâi ni ,î i aru ncă pest e u măr ot t ce i şt a,pe ap ucat e,î nt i mp ce vân a un l oc n ude să se şez e a şi să l aşt ep t e p e E l ya s. — Vi n omul ţ i me de oa men i , pe cai . Au e vn i tî n sp at ee ll upi l or , dar oa men i i nu i au văzu t . Se n îdreap t ă sp r e a pă.Pr ob ab i l că n au ni mi c d e af ace cunoi ; e si ngu ru ll oc cu apă p e o i d st anţ ă de mi l e n ît r egi . Dar Gri al ba sp une că…Aruncă opri vi re p est e u măr . Soa r el e ser i iî i zu gr ăvea umbr e ci udat e p e ch i p, umbr e ca re i îascu ndea u exp r esi af eţ ei .„ La ce send gâ eşt e? e S u i t ăl at i ne ca şi cu m nu t e mair ecu noa şt e? Teai mr ecu noa şt e?” Gri al ba zi ce căui npl ace cu m mi r os. E… e c a mi r osul de câi ne u trba t .

Apa nu e s mai ved ea .Î ncămaidesl uşea bol ova ni i– f rân t uridi n st at ui a l ui Art ur Ari pădeŞoi m – n î amur gu l care es p r esch i mba î ncet î n noa pt e,dar nu at ât de i l mped e n îcât să i e şt p e ca r e st ân căf ăcu ser ăf ocu l . — O săne ţ i nem depart e deei , o săgăsi m un oc l undesăl aşt ept ăm pe El yas? — De cenearda băt ae i de cap ?î nt r eb ă ea. Parcă er am l a ad ăp ost ai ci . Parcăaer u nl oc gu si r . Lumi nă,t reb ui e să st exi e u n l oc n u de sămfiî n si gu ranPer ţ ă. ri n n îce pu s ă seui t e cuşimaimul t ă băgar e dese amă dupăo ascu nzăt oa r e.Nu er au prea ep dart e d e ap ă,dar nt î uner i cu l er a d i n ce nîce a mi gr os. Cur ân d va fibez nă şi nu vorput ea m eg re m aidep ar t e.O l umi nă p al i dă zăb ovea î ncădeasu pra cr est el or . Di n scob i t uri l e d i nt re cres t e,unde a pr oa pe n u vedeaini mi cî nj ur ,păreast răl uci t oar e.Undeval ast ângaosi l uet ăneagrăse î năl ţ a sp r e c e, ro st âncămar e şi l ăt ăr ea ţ ă ca r e eşea i pi ezi ş d i n dea l ,î nvă l ui nd pan t a d e d ed esu bt î n î nt uner i c. — P e ai ci , şo pt i el . Se î ndr ept ă cupaşi r ep ezi sp r e st ân că, aru ncân d di n cân dî n cân d cât eo pri vi re pest e u măr , ca să ă vad d acă uncu mva se op apr i au oam en i i . Nu se edea v ni mi c – nî că. Fu nevoi t săse op r ească de maimul t e ori casă el a şt ept e p e E gw en e e el a, car e s ven eau cn i n duu se urm a l ui . E gw en er a i p i t ăsp d e gru ma zu lşi Bp el ei ,B i a ri apa e u i t a pot c ui gri j ă ndenîsă pu nă p i ci oru l .e Perr i nl î şi u se căsu nt mai i st ovi t e d ecâted cr ea. „ Ar fibi ne săfie oascu nzăt oa re p ot rvi it ă.Nu cr edcă m aiput em găsi al t a. ” Aj unşil a poal el e dea l ul ui , cercet ă st âncămasi vă ,l ăt ăreaţ ă ca rese proi ect a pe cer ,i eşi nd î n af ară d i n povâ rn i ş a pr oa pe d e cr ea st ă. Era c evai uc dat de a fmi l i ar n îf el ul î n ca r e vâ rf ul i men su l ui bl ocde p i at ră păreasăf orm eze ni şt e tr ep t e n eregu l at e,t r eiî n su s ş i una î n j os . Perri n ur căşipi păi st âncă , de l a un cap ătl a al t ul .Î n ci uda f apt ul ui căer ar oa săde vr eme,î ncămaidesl uşea pat ruco l oa ne a l ăt urat e.Ur căsp r e vâ rf ul î n f orm ă de reap t t ă al pi et rei , ca r e se î năl ţ a d easu pra ca pul ui l ui ca n u acop eri ş u ri aş. Deget e.„ O să e n ad ăpost i m î n mân a u li Art ur Ari pădeŞoi m. Poa t e că aai mrămas ceva cid ai i n dr ept at ea l ui . ” Î if ăcu sem n u li Egw en e săvi nă l ân găel . Fat a nu se mi şcă, aşacăsel ăsă săal unece l a poa l el e d ea l ul ui şiî i sp use e c gă si se. Egw en e seui t ă scru t ăt orî n su su l dea l ul ui ,î nt i nzân duşigâ t ul . — Cum d e poţ i vedea ce va?î nt r ebăea. Perri n d esch i segu ra, apoio î nch i sel al oc . Pri viî n u j r , umezi nduşi buzel e,dânduşiseamapent rupri madat ădeceeacevedea.Soarel ecoborâse. Asfinţ i se,i arl unapl i năeraascunsădenori ,dart otisepăr eacăvedeî nj urul l ui cr âmpei e d i n l umi na r oşi at i căa amurgu l ui .

— Am pi păi t st ân că, vor bi elî n cel e di n u rmă.Ast at reb ui e săfie.No să ne vad ă pri nt r e u mbr el e a st ea, ch i ar da că n vi pân ă ai ci .O l uă pe B el a de căp ăst ru ca să o d ucă nîad ăp ost . Si mţ ea r p i vi r ea ul i Egw en e n î sp at e. Pe câ nd o aj ut a săcob oa r e di n şa, t ăcerea nop ţ i if u ru pt ă de ţ i pet el e ca r e se au zi r ă di n sp at e,di nsp re ap ă.Egw en e p use o ân mă pe b r aţ ul l ui Per rn i ,i ar elau ziî nt reb ar eape ca r e n u or ost i se. — Lau văz ut pe Vân t ad uc,spu seel ,f ăr ăt rager e de i ni mă.Era gr eu ă s p cep n ţ el esu lpgâ n d l o u l p i l or .l C d esp oc f . A usă t o rţ e. O mp nsej os ,l a bri az adi egî e t e l o rde i at r ău ,ri şi sr egh e mu i â neva găea . Sere desp a r tc a c au t e. Suî n ti aşade mul ţ i ,i ar u l pi i su nt răn i ţ i .Î ncercă să şif acăgl asu l săsu ne mai en t uzi ast . Dar G ri al ba şicei l al ţ i ar reb t ui săfie n î st ar e s ă seţ i nă dep art e d e e i , ch i ar şirăni ţ i ,i ar einu se şt aea pt ă săfim ai ci . Oamen i i nu vă dl ucru ri l e p e careu n se aşt eap t ă să el vad ă.O să ren unţ e cu rân d şio să şif acă at bără. El ya s era uc l upi i şinu i ar fi păr ăsi t câ t ă vrem e i îurm ăr ea u. „ At âţ i a că l ăre ţ i . At âtdeî ncăpăţ ânaţ i .Deceoar eat âtdeî ncăpăţ ânaţ i ?” O văz u pe Egw en eî ncu vi i nţ ân d di n cap ,f ăr ă săşideaseam a. — O săfie bi ne,Per ri n. „ Lumi nă, î şisp useelmi r at ,î ncea r căsămă l i ni şt ea scă . ” Ţi pet el e nu con t en i ră. Mi cipâl cu ride t orţ e seved eau i şcân m duseî n dep ărt are, pu n ct l mi noa se car pâ l p nsă î nt u neri c. — Per r i n ,eî lu r ugă E gw en eebl ân dâi ,au vr eî i d an sez i cumi ne dumi ni că? Dacă ne n ît oar ce m acasă ân ă pa t unci ? Î şisi mţ i umeri it r emur ân dui . Nu scoa seni cio vor bă,şinu şt i a dacă r âd ea sau pl ân ge a. — Da.Pr omi t . Mâna i seî ncordă pe secu r e,î mpot rva i voi nţ eil ui , ad ucân dui ami nt e că î ncă omaiavea. Gl asu l i se r p esch i mbă î n şoap t ă. — Pr omi t , zi seeldi n nou , pl i n de sp er an ţ ă. Cet e de bărbaţ i cu orţ te cu t r ei er au cu am dea l uri l e,cât e zece sau doi sp rezece î n fiecare. Perr i n nuşidădea sea ma câ t e cet e er au . Cât eod at ă zărea t rei sa u pat ruod at ă, al ergân dî nco aceşiî nco l o. Ţi pau uni il a al ţ i i şi uneo riseauzea u ur l et eî n noapt e,ur l et el e ca i l or , ur l et el e oa men i l or . Perr i n i îved eabi ne di n ocu l lî n car e seafl au . St ăt eagh emui tl ân gă Egw en e p e d ea l , ui t ânduse cu m se i m şca u t orţ el e n îî nt uneri c ca i şt n e i l cu ri ci , şimi nt ea ul i al er ga nînoa pt e mp î reu nă cuGri al ba, Vân t ad uc şi Sarsar . Lupi i f useser ă p r ea răn i ţ i de corbi ca să maipoa t ă a l er ga reped e sau pân ă d ep art e, aşacă veau a de gân d să iîf acăpe oa men i să asă i di n î nt uner i c,să ca ut e ad ăp ost l ân gă oc. f Pân ă a l u rmă,dacăer au l upi pri n pr eaj mă,oa men i i se adăpost ea u î nt ot dea una â lngă oc. f Uni i di nt r e b ărbaţ i i că l ar e d ucea u şi ru ride ca if ărăcă l ăr eţ i ; aceşt i a nech eza u şiseri di ca u î n dou ă pi ci oa re câ nd si l uet el e

cen uşi iţ âşn ea u pri nt r e ei , ur l au şiî şismul gea u f râi el e d i n mâna bărbaţ i l or ca re iî mânau, î mprăşti i nduse nît oat e d i recţ i i l e cui uţ ea l af ul ge ru l ui . Cai i ca re aveau căl ăre ţ iî n sp at e n ech ez au şieicân d umbrel e cen uşi i năvă l eaudi n î nt uneri c cu co l ţ i i dezg ol i ţ i , şiuneo riurl au şică l ăreţ i i , cu o cl i pă î nai nt e ca f ăl ci l e p ut ern i cesăl e s f âşi e berega t a. El ya s e raşielaco l o, dar p rezen ţ al ui o si mţ ea m aisl ab– s t ăt ea alpân dă î n noap t e cucu ţ i t ul săul ung,un l up pe d ou ă pi ci oa r e cuun col ţ ascu ţ i t de fi er . Ur l et el e ser esch p i mbau adesea î n bl est eme, da r oam en i it nuPerr se dăd eau bu ăt u ţ i . a căbăr Deoda ă i n î şi dăd seam baţ i i cut or ţ e urmăr esc un pl an . De fiecare at ădcân d apăr eauni şt e cet e,cel puţ i n una di nt r e el e se sea gă şimai ap r oap e deocu ll unde er au ascu nşiei . El yase lspu ses e să se n ascu dă,dar … „ Dar dacă m l u aao a l u fgă? Poa t e n eam pu t ea ascu nde nîî nt uner i c,dacă un ne op ri m. Poa t e.Pen t ruast at r eb ui e să fie n îdeaj uns d e n ît uner i c. ” Se î nt oar sespr e Egw eneşibru scî şidă du se ama cănu maiav eaucu m să f ugă . Pâl cu ride o trţ e,vr eozece, se p a r op i au de p oa l el e d ea l ul ui ,t remur ând î n mersu l ca i l or . Vârf uride su l i ţ ă scâ nt ei au î n l umi na t orţ el or .Î ngh eţ ă, ţ i nânduşi r ăsu flarea, st rân gân d coa da secu ri i . Căl ăreţ i it recu răpe l ângădea l , dar unul di nt reeist ri găce va ,i ar t orţ el e se nî t oa rseră. Î ncer cădi sp erat săgă sea scăo c al e d e apl eca . Dar ar fi f ost v ăzu ţ id ama pri ma mi şca re, d a c ănch ui c u mv aî i şă ip vă zu s eră , ş i , da t ă ci e arfi zări t , ne ul i avea u scă p a r e, a r l a a d ost u l î n t u no eri cu l u .i Căl ăre ţ i i seapr op i ar ă de poa l el e dea l ul ui , fieca r eţ i nând o t orţ ăî nt r o mână şi o a lnce ul ngăî n ceal al t ă, st ru ni nduşicai i cugen unch i i . La l umi na t orţ el or Perri n desl uşimant i i l e a l be a l e C opi i l or Lumi ni i . Ţi nea u t orţ el e su s şi se p a l eca u î n f aţ ă, pri vi nd i scod i t or sp r e u mbrel e g roa se e d su b deget el e u li Art urAri pădeŞoi m. — E ceva aco l o,su s,sp useunul di n ei . Vor beapr eat are , caşicu m i arfi f ost t eam ă d e ce se afl a d i ncol o d e u lmi na o trţ ei . Vam sp us eucă se at po e să se ascu ndă ci nevai ci a . Ăl a n u e u n cal ? Egw en eî şipuseo mână pe braţ ul l ui Perr i n; ch i ar şiî n n ît uneri c,i se vedeauochi imări ţ idespai mă.Î nt rebareaeif ărăcuvi nt eeral i mpede,î nci uda umbr eica r e i îascu ndeat r ăsă t uri l e eţ fei . Ce era de ă f cu t ? E l ya s şi l upi i cercetau î ncăî n noapt e.Cai i de a l poal el e d ea l ul ui se oi f au nel i ni şt i ţ i .„ Dacăo l uăm l af ugăacu m, o săne p ri ndă. ” Una di n Man t i i l e A l be n îai nt ă câţ i va aşi p şi st ri găî nsp re ea dl . — Dacăî nţ el egi vor ba omen ească , cob orâţ i şipr ed aţ i vă. Nu vi sevaf ace ni ciun r ău dacăpăşi ţ iî n Lumi nă. Dacănu văpr ed aţ i , veţ i fi omorâţ i cut oţ i i . Aveţ iunmi nutsăvăhot ărâţ i . Lănci l e sel ăsa răî n os j, i ar vâ ru fri l el ungu i eţ e de oţ elscâ nt ei au n î u lmi na torţelor.

— Per ri n, murmur a Egw ene, nu pu t em f ugi . Dac ă nu ne supu nem, o să ne om oare . Perr i n? El ya s şil upi i era u n îcăl i beri . Un al tţ i păt î ndep ărt at , bol borosi t arătă că o al t ă Man t i e A l băse apr op i ase ea pr m ul t de G ri al ba .„ Dacăugi fm…” Egw en e se i u t al a el , aşt ep t a caelsăi sp ună ce să f acă. „ Dacăf ugi m…” Cl at i nă di n cap , ost en i t , şiseri di căî n pi ci oare, cahi pnoti za t ,î mpl et i ci ndusesp re o p al el e deal ul ui , sp r e C op i i i Lumi ni i . O au zipe E gw en e of t ân d şiven i nd î n urm a u li , t ârşâ i n duşi pi ci el e, f ăr ă r agere d n ii mă .su „ De n î că p ăţ ân ea zse ă şa aă Ma nt i i l e A l be, doa er p a r că a rt u rî l upi iedi n t ot flet uce l ?”e As pr oa p e că i p rucă si mt e şi elmi r osu l acel a ci udat , câ nd vâ nt ul băt eadi nsp re că l ăr eţ i . — L asăsecu r eaj os, l ăt ră căp et en i a. Perr i n seî ndrep t ă cl ăt i nândusesp r e el ,î ncr ei ţ nduşinasu l casăsca pe de mi rosu l pe care ed ea crcă-l si mt e. — Lasă lj os, nemer ni cu l e! Căpet en i aî şidusesu l i ţ al a pi ep t ul l ui Perri n. O vrem e seui t ăl a vâ ru fl su l i ţ ei , at ât de ascu ţ i tî ncâ t ar fi p ut ut să lî st răpungă , şideod at ă st ri gă : — Nu! Dar nu l a că l ăr eţst ri gă . Sau r sa r se i vi d n n oa p t e, i a i na er a un up l ul . S ar sa ,şi pu i ul r e pri vi se v l t u ri i ri d i câ ni d use n îzb orrPerr şi voi a şa da e cu mul t să zb o a r er el peca cer cu m f ăcea u vu l t uri i . Pui ul ca r e o ţp ăi se, şisă rse, i şisă l t ase â p nă câ nd aj unsese săsară maisu s d ecâti ce orl t al up şica r e n uşipi er duse i n ci od at ă dori nţ a de a se d ri i caî n zb or sp r e ce r . Sarsar se vidi n i noapt e şi se esp d ri nse nî t r un sa l t de pămân t , ri di cân duse r p ecu m vu l t uri i . Man t i i l e A l be n i cinu ap ucar ă să su dui e î nai nt e caf ăl ci l e u li Sarsa r săapuce er bega t a bărbat ul ui cul anceaî ndr ep t at ă sp r e P err i n. Avâ nt ul pe ca re şi ll uase ul pul cel uri aş i îf ăcu pe a mândoisă ca dă de cea l al t ă part e aca l ul ui . Perri n si mţ i cu m î i zd r obeşt e gâ t ul , si mţ i gu st ul sâ ngel ui . Sarsar sel ăsăuşor pe pămân t , dep art e de bărba t ul pe care î l omor âse. Bl ana î i era năcl ăi t ă de s ânge , sâ nge l e u li şial cel orl al ţ i .O t ăi et urăî i brăzd a f aţ a şiorb i t a go al ă unde u fsese och i ul l ui st âng.Och i ul l ui bun şicei doi och i ai l ui Perri n se nt î âl ni ră en pt ruo c l i pă. „ Fugi ,f rat e! ” Se n ît oarse ca săsa ră i n d nou , săse d ri i ce nîzb or en pt ruul t i ma dat ă, dar o an lce lîţ i nt ui l ocu l ui .O a dou a l îst răp unse nîcoast e,î nfigân duse nîpămân t . Zbăt ân duse, î ncer că să apuce uc co l ţ i i su l i ţ el e ca re u n ll ăsa u săse i m şt e.„ Să se d ri i ce nîzb or . ” Durer eaî l cop l eşi pe Perr i n şi ur l ă, un u r l etf ără vorb e ca r e avea ceva di n ur l et ul l upi l or . Fără să cu get e,să riî nai nt e,î ncăur l ând. Ori ce â g nd di sp ăru se. Căl ăreţ i i sest rân se seră prea mul t uni iî nt r al ţ i i , casă şimai poat ăf ol osi

l ănci l e,i ar secu r eaeraaco pană î n mâi ni l e u li , un uri aş co l ţ de u lp di n oţ e. l Ceva se i ărâm sf ă n î cap , şicân d căzu nu şt i u ci ne muri se –le sauSarsar . — Să seri di ceî n zb orcavu l t uri i . Băl măj i nd ceva , Perr i n des ch i seoch i i , ameţ i t .Î l dur eaca pul , dar nuşi ad ucea ami nt e d e ce. Cl i pi di n pri ci na l umi ni i şise i u t ăî mpr ej ur . Egw en e era î n gen unch i şise i u t al a el . Er au î nt r un cort păt r at , cât o ai od e d e mări me mi j l oci e d e a l erm f ă,cuo p ân ză şt aern ut ă pe os. j Lămpi l e cugazşezat a e p e ni şt e — su port uriî n al t e, cât e u n, a şop î nt fiecare ţ , r ă sp ân oau lmi n ă p. u ern i că. Sl ava L u mi ni i , P er ri n i ea. Mi er acol t eam ădeau căt eu om or â tt Î n oc l sărăsp undă, Perr i n se ui t ăţ i nt ăl a bărbat ul că ru nt ca r e st ăt eape si ngu ru l sca un di n cort . Un ch i p cade b uni c,cuoch i iî nch i şil a cu l oa r e,î i î nt oa rse ri pvi rea, un ch i p care n mi î nt eal ui nu se ot prvea i cut uni caal bă cu au ri u pe car e o u p rt a şicuarm ura u lst rui t ă de d edesu bt . Păr ea n u ch i p bl ân d, desch i s şi demn, şier a ceva î n acel ch i p ca r e seot p rvea i cuaust eri t at ea el ega nt ă al ucru ri l or i n d cort . O masăşiun pat pl i ant ,o p ol i ţ ă cuun l i gh ea n si mpl u, al b şiun urci or , un cu f ăr de emn l cumod el e geom et ri ce. Lem nul er a bi nel ust rui tşil uceasl ab,i arme t al ulscânt ei a,darnuf oart eput erni c–ni mi c nu erai pă ţ t or . To at e u lcru ri l e d i n cort er au meşt eşu gi tl ucr at e,dar numai ci nev a care văz usecu m l ucr ează ev ad ăraţ i i meş t er i – pr ecu m j upânLu hhan sauj uÎ p ân At yd aer care f ăcea ul ap uriî –d şi î p ea a d sea d ecr ast a. n cr un ân du, se, bărba t uldscot oci n ou ăut gr ămăj oa r ema de l u u ri de pe masăcudeget el e u li boa nt e,Per ri n văzu căî nt r una di n gr ămăj oa r e er au l ucru ri l e p e ca r e e l avu seseri npbuzu nare şi cu ţ i t ul de a l brâu . Ban ul de au r pe ca re l idăduse o Mi rai ne se st ro ogo l i ,i ar bărb at ul î lî mpi nse all oc,gâ ndi t or . Ţugui nduşibuzel e,l ăsădeopart egr ămăj oar el eşiri di cădepemasăsecur eal ui Perr i n, cân t ări ndulî n mână.Î şiî nt oa rse i n d nou pri vi reasp r e cei di n Emon d’ s Fi el d. Perri n n î cercă săseri di ce. Dur erea ascu ţ i t ă ca r eî i st răp unsebraţ el e şi pi ci oa r el e l îf ăcuî nsăsăse r p ăb uşească l al oc. Î şidădu seam a,pen t rupri ma dat ă, căe ega l t de mâi ni şide p i ci oa r e.Se u i t ăl a Egw en e.Fat a ri di cădi n umeri ,t ri st ă, şiseî nt oarseucsp at el e a l el . Aveaî nch ei et uri l e ş i gl ezn el e eg lat e, i ar r f ângh i i l e i îsă pau î n ca rn e.O buca t ă de u fni e u neal egă t uri l e d e a l mâi ni şi de a l pi ci oa r e,aşacă , ch i ar d acăar fiî ncerca t săse d ri i ceî n pi ci oa re, ar fi put ut cel mul t să ea st gh emui t ă. Perri n p ri vimi rat . Eradest ul de su rp rn i ză t orcăerau ega ţ l i , dar ,î n p l us, t oa t e r f ân gh i i l e a l eaar fiput ut i mob i l i za n u ca l .„ Ce cr edcăsu nt em?” Bărb at ul că ru nt î i pri vea , cu ri os şigâ ndi t or , caj upân al ’ Vere câ nd î nt or cea p or ob l emă pe o ta t e p ărţ i l e.Ţi nea secu r eaî n mân ă ca şi cu m ar fiui t at de el .

Bucat a de pân zăde l ai nt rar eaî n cort f u d at ăl a o part e şiun bă rbat î nal t păşiî năunt ru . Chi pul î i era al ungi t şisco f âl ci t ,i ar oc hi i , aşade a f undaţ i î n orbi t e,î ncâ t păr eacăt e p ri veşt e d i nt r o peşt eră. Er a sl ab şinu ave a pi c d e grăsi me p e el ; pi el eaer aî nt i nsăpe muşch i i şipe oa sel e d e d ed esu bt . Perri n ză riî nt uneri cu l de af ară, şif ocu ri l e de t abără, şidoi pazn i ciî n mant i i al be a li nt rarea n co î r, tapoi pânza ă c zul al oc.De n îdat ă ce nt i ră nîco r, t bărbat ulseopri ,ţ eapăncaobarădefier ,cupri vi r eaaţ i nt i t ăpeper et el edi n f ab ţ ă cort ul u i . Arm ura l ui di n met al şizal e st răl uceacaar gi nt ul su b mant i a al ă al ca zăpa d a. — Seni orCăpi t an . Voceai era î l af elde î nţ ep at ă ca gest uri l e,şist ri den t ă, dar f ărăex presi e. Băr bat ul căr unt f ăcuun ge stnepăsăt orcumân a. — Fă-t e com od , fiul e Byar . Ai socot i t cât nea cost atacea st ă… î nt âl ni r e? Bărb at ul cel î nal tî şidesf ăcu i ci poar el e,dar î n af ar ă de ast a Perri n n u văzuni ciunal tsemndedest i ndere. — Nou ă oa men i morţ i , Sen i orCăpi t an, şidou ăzeci şit r eide răn i ţ i , şap t e grav. Dar t oţ i potî ncămergel ar că e.Tr ei zeci de ca i au t reb ui t omorâ ţ i . Fusese ră sch i l od i ţ i . Accen t ua ast a cuvocea l ui l i psi t a de em oi ţ e,caşicu m ce se î nt âmpl ase cu cai i er a mair ău decât moa rt ea sa u r ăni l e oa men i l or . Mul ţ i di nt r e cai i i mb săsp â nd i t care ncot o. Pecu u n i sa r ut eai să-i mai m o să cân dde sesch cr a pă d eau zi ur ă ,S en i or ăp Ci t an ,îr d ar l ui p i i ă i ap care pî un pegăsi u fgă, ne a i zi l e n ît r egi să-i adunăm pe o ti ţ . Oamen i i care r eb t ui au săi păzea scă au f os t puşisă t ea s dează p oap nt ea ân pă cân d aj unge m l a C aem l yn . — Nu avem zi l eî nt r egi l a di sp ozi ţ i e,fiul e Bya r , vorb i bl ând bărbat ul căru nt . Pl ecăm l a revărsat ul zor i l or . Ni mi c n u poa t e sch i mba ast a.Trebu i e să aj unge m l a i t mp î n Caem l yn , nui aşa? — Cum porun ci ţ i , Seni orCăp i t an . Bărb at ul căru nt aru ncăo pri vi r eî nsp r e Perr i n şiEgw en e,apoiî şi î nt oarsech o i i de a l ei . — Şi cel e put em arăt a, î n af ar ă de t i neri i ăşt i a de ai ci ? Bya rt raseadânc aerî n pi ep t şişovă i . — Lam j upui t pe l upul care er a cu , ei Sen i orCăp i t an . Bl an al ui est e numaibu nă pent ru cor t ul Seni or ul ui Căp i t an . „ Sarsar! ” Fără săşideaseam a cef ace, Perr i n gem u şi sel upt ă cu l eg ăt uri l e.Funi i l e i îi nt rară adânc n î ca rn e – nch î ei et uri l e iseaco peri ră e d sân ge a d r nu ced ară.Byar se i t ău pen t rupri ma oa r ăl a cei doipri zon i eri . Egw en e seăd d u î napoi . Chi pul î i eraa l f elde i l psi t de ex pr esi e cavocea , dar o l umi nă cru dă ardea î n och i il ui î nf undaţ iî n or bi t e,o u lmi nă ce sem ăn a cu flăcă rl i e ca r e a r dea u î n och i il ui Ba’ al zam on . Bya rî i ur a caşicu m ar fi f ost

duşman i il ui deo vi aţ ă şinu ni şt e oa men i pe ca r e n ui văzu se i n ci od at ăî nai nt e de sear a a cee a. Perri n i îî nt oarse pri vi rea, pr ovo câ ndul . Gurai searcu iî nt r un â zmbetl a gâ ndul căî şiva nî fige i n dţ i iî n berega t a bărba t ul ui . Deod at ă su r âsu lî i di sp ărude pe buzeşisecu t remur ă.„ Di nţ i i mei ? Eu su nt om, nu l up! Lumi nă,t r eb ui e să se er mi t ne od at ă cut oa t e ast ea! ” Dar es ui t ăl a ch i pul f uri os l al ui Bya r , răsp unzân dl a ură pri n ură. — Pu i n î mi pa asă de b l an a deyar up, fi u l e Must e a d i ne voce a Sen i oru l ui Cţ ă pi t a n er bl ân dă , dar Bl şi î l u ăB dyar i n. nou orar p ozi ţ i e ţ ap ăn ă şifixă cupri vi reaepp eret el e co rt ul ui . Dădea i rap ort ul cu pri vi r e a l ce m aî nf ăpt ui t ast ăseară, nui aşa ? D acăam î nf ăp t ui t ceva. — Cr edcăî n h ai t a car e nea at aca t er au n ci ci zec i de fiare sau i ch armai mul t e,Sen i or ă C pi t an. Di n el e,am uci s cel puţ i n dou ăzeci , poa t e r t ei zeci . Nu mi sa p ăru t că m ei r t ă sări scăm să i p er dem şial ţ i cai ca să e l ad ucem t ru puri l e a i ciast ă sea ră. Di mi nea ţ ă osăl e a dun şio săl e d au f oc el c or ca r e n u au f ostâr â tt e d ep art e n îî nt uneri c.Pe â l ngăaceşt i a doi , mai erau cel puţ i n al ţ i doi sp rez ece oam en i . Cr edcă m a omor âtpat ru sauci ncidi nt r e ei , dar e ţ pu i n prob abi l săl e gă si m ca davrel e,dat fii nd ob i cei ul I sco adel or el Cui Î nt uneca t de aşil ua cueimorţ i i casă şiascu ndă pi er deri l e.Par e afi f ost un at ac b i ne gân di t , dar a ri d i că p r ob l em Perr i n ast si mţ i u n n od î n a… â gt pe măsu ră cebărbat ul cel scof âl ci t con t i nua să povest ea scă . El ya s? u Cl uar e a mi nt e,dar f ără t rageree d n ii mă, se r st ădui săî l si mt ă p e E l yas, l upi i … dar u n găsi ni mi c.Era caşicu m nu f usesei ci od n at ă n î st are să si mt ă ce seet r p ecen î mi nt eaunui l up. „ Fi e a u muri t , fie vau păr ăsi t . ” Î i ven i să râd ă, un r âs am a. rÎ n cel e d i n urm ă d ob ân di se ceea şi ce dori î se cu at âa t a r doa r e,dar pre ţ ul er a p r ea m ar e. To cmai at uncibărbat ul că ru nt i zb ucn iî n râs,un ch i cot i t ci udat ca r ef ăcu săî nfloreas cădou ă pet e roşi i pe o braj i il ui Bya r . — Aşadeci , fiul e Byar , con si der i căam f ost at aca ţ iî nt r o ambuscad ă bi ne pusă al p unct , de o a h i t ă d e ci nci zeci de u lpi şimaibi ne d e o u d zi nă d e scoa I de al e C el ui Î nt unecat ? D a? oa Pt e cân d vei fi văzu t maimul t e u lpt e… — Dar , Seni orCăpi t anBomhal d… — Eu aş zi cecaau ost f şase sau pt ol upi , fiul e Bya r , şiprob ab i l canau mai f ost ţ i al oamen iî n af ar ă de c eidoi de a i ci . Eşt if oa rt e zel os , dar n u ai exp eri en ţ ăî n af ara oraş el or . E cut ot ul al t ceva săaduciLumi na câ nd st răzi l e şi casel e su nt l a mare dep ărt are. Noa pt ea ul pi i parmainumer oşi decât su nt de f apt ,i ar oa men i i ,l af el . Şase a s u op t cel mul t , cred eu . Bya r senroşea î di n ce nî ce a mit are. Credde asem en ea că er au ai cidi n acel aşimot i v ca oi n : e si ngu ru l l oc cuapă ca l e d e ozi ,î n ori ce i r d ecţ i e a il uao.E o ex pl i ca ţ i e mul t mai si mpl a

dec ât săcrezi căpri nt re i i F su nt sp i oni sa u t răd ăt ori , şide obi cei ex pl i ca ţ i i l e si mpl e su nt cel e a devă rat e.O săî nveţ i şit u ast a, cut i mpul . Faţ al ui Byar seal bi pe măsu ră cebăt rân ul cufigu r ă de buni c con t i nua săvo rb ea sc ă; ce l e două pet e de pe obraj i il ui sco f âl ci ţ i deve ni răî nsăst aco j i i .Î şi î ndrep t ă o cl i pă pri vi rea sp re ce i doi pri zo ni eri . „ Acu m, căa au zi t ast a,ne ur ăşt e şimai mul t ,î şisp usePerr i n. Darl a î ncepu t de ceen a u rât ?” —ya C zi ciî d e ast a? nt r eb ă Sşi en i oru lt C i t an ri d i cân dî secu ea l uiî Perr i n. B repri vi n t reb ăt orî sp re el aşt ep ăăp o î n, cu vi i n ţ are nai nr t e să şi ab an don ez e p ost ura ri gi dă şi să ap uce ar ma.Cân t ări sec ur ea nîmân ă şi scoase n morm u ăt i su rpri ns,ap oio o ri tdeasu pra ca pul ui , ap roa pe at i ngân d vârf ulcort ul ui .O mânui acumul t ăî ndemânar e,caşicum sarfinăscutcuo secu r e n î mână. Pe ch i p i se t ci i ră d eop ot rvă i d a mi raţ i a şi ran ch i una, dar cân d î l pusej os,f aţ aî i era di n nou l i psi t ă de ori ceex presi e. — Excel en t ech i l i brat , Sen i orCăpi t an. Făcu t si mpl u, dar de un l ucr ăo tr f oa rt e b un, poa t e ch i ar de u n meşt er . Och i il ui scâ nt ei ară n ît uneca tî nsp r e pri zon i eri . Nu e oarm ă de să t ean , Sen i or ăp Ci t an. Ni cide erm f i er . — Nu. Băr bat ul cel căr unt seî nt oars e spre Perr i n şiEgw en e cuun zâm betob osi t , uşoroj d en i t or , caun buni c d e r t ea bă ca re şt i e cănep oţ i il ui au f ăcu oi p ozn ă. mel e meu emG eof ram Bom hal d, se pr ez en t ă el .Î nţ el eg ca ut eşt it Perr n . Da rNupe t i ne, f at oes ,t cu t e ch eam ă? Perr i n î i aru ncăo pri vi r e ursu ză, darEgw en e cl at i nă di n cap . — Nu f ace pe pros t ul , Per ri n. Eu su nt Egw en e. — Per ri n şiat â, t Egw en e şiat â, t murmură Bomhal d.Darbăn ui es c că, dacăsu nt eţ i cuad evărat I scoa de a l e C el ui Î nt unecat , vr ei ţsăascu ndeţ i cât mai mul t ci ne su nt eţ i cuad evărat . Perr i n seri di căan evoi eî n gen unch i ; nu seput eari di camai mul t di n pri ci na f el ul ui î n ca re era l eg at . — Nu su nt em I scoa de al e Cel ui Î nt unecat , prot est ă el ,f uri os. Ni cinu i îi eşi ră bi ne cu vi nt el e di n gu ră, câ nd Bya r aj unsel ângăel . Băr bat ul se m i şcar ecu p m un şar pe.Văzucoad a sec uri i sal e ve ni nd î nspr e el şi î ncercă se săer f ea scă , dar coa da groa săî ll ovi dea su pra ur ech i i . Doa r a f pt ul că î ncer căsăse ea d l ao p art e ă f cusănu î i zdrob ească cap ul . Chi ar şi aşa , văzu st el e verz i . Rămase ăr f ă su flar e şi se r p ăbuşil a p ământ . Capul i se nvârt î ea ,i ar sâ ngel e isepr el i ngeape o braj i . — Nu aidr ept ul ,î ncepugw E en e şiţ i pă cân d coa da secu ri i seî ndr ept a şfi ch i ui t or n î sp r e e a. Se a ru ncăî nt r o part e,secu r eal ov iî n go l ,i ar ea se rostog ol i pe o j s. — Î nva ţ ă săvorb eşt if ru mos, î l avert i zăBya r pe Perr i n, câ nd t e adresezi unui Uns al Lu mi ni i sau , dacă un , o săăm râif ărăi mb lă.Celmai

î nsp ăi mân t ăt or a er cănu se gh i cea ni cio em oi ţ e n î gl asu ll ui . Dacăar fif ost să l e tai e i l mbi l e,ar fif ăcu t of ără l ă pcere, dar şi f ără ă p r ereedră u; era doa r ceva ce r eb tui a săf acă . — Uşu r el , fiul e Byar . Bomhal d seui t ă di n n ou spre cei doicap t i vi . Cr ed cănu aţ i au zi t pr eamul t e d esp re U nşisaudesp re S en i ori i Căp i t an i aiCop i i l or Lu mi ni i , nui aşa ? D a,băn ui am eu . Ei , măca r de d ragu ll ui Byar ,î ncer caţ i să nu pr ot est aţ i sa u săţ i paţ i , bi ne?Tot mi cedoresceest săpăşi ţ iî n Lumi nă, i ar dacăvă ăsa lţ ise pu t aţ debărb mân i e, uof ol să nr eefi eăt n i ci u a d u t or . ei Perri n ur i t ăil a at u ln sc â ci t ca st ea î nnui p i ci o ae reaj l ân gă .„ De dragu ll ui Byar?” Băgăde seam ă că en Si oru l Căp i t an nu î i sp use ul i Byarăsi î l aseî n pace. Bya r i îî nt âl ni pri vi rea şizâ mbi ; zâm bet ul î i at i nsedoa r b uzel e, pi el ea e d p e aţ fă ise r st ân se ân pă câ nd sem ăn ă cuo i t gvă ed mort . Per ri n se î nfior ă. — Am au zi t de oam en i car e mer g cul upi i ,r ost i Bomhal d gân di t or , darnam văzu t aşa ceva ân ă pa cu m. Oamen i car e vor bescucl upi i şicual t e cr eat uri al e C el ui Î nt unecat . Mur darăreab t ă.Mă ace f săă m e tm că nî t r ad evăr se ap r op i e U l t i ma Băt ăl i e. — Lupi i nu su nt … Perr i n se op ri , şici zm al ui Byar set r ase î napoi . Trase ad ân c a er nîpi ep t şicon t i nuă pe u n t on maibl ân d. Byarşi îl ăsăpi ci oru lî n j os, d ă gi t ,C f ăcâ n oeca st r âmb ăt u ă . pi i n u su n cr eci a t uri l epeC el u iÎ n t uF nu eca t .rp Î l uezam răsc p e el Î nd t un t . Cel pr u ţ i nLu î i ur ăsc e ptr t ol o şi P i eri ţ i . su rn i s să l va dă pe b ărbat ul sco f âl ci tî ncu vi i nţ ând, capen t rusi ne. Bomhal d ri di căo spr ân ce an ă. — Ci ne va zi s ast a? — Un St răj er , răsp unseEgw en e.Se f ăcu i că m văzân df uri a di n och i il ui Bya r . Spuneacăl upi iî i urăs c p e r tol oci ,i ar rol t oci i se tem de u lpi . Perri n f u bucur oscănuadusesevorbadespr eEl yas. — Un St răj er , of t ă bărbat ul căru nt . O fii nţ ă care eî n cârd ăşi e cu vrăj i t oarel edi nTarVal on.Ceal t cevaarfiput utsăvăspună,cândelî nsuşiest e o sco I adă a Cel ui Î nt uneca t , şiun sl uj i t or l aI sco adel or el Cui Î nt uneca t ? N u şt i ţ i căt rol oci i au bot, şico l ţ i , şibl ană de u lp? Perri n cl i pi ,î ncercâ nd să şil i mpezea scăgâ nduri l e.Capul î i era î ncă amorţ i t de d ur er e,dar er a ceva necu ratai ci . Nu reu şea să se u d mi r ească î nsă ce anum e. — Nu t oţ i , murmur ă Egwene. — Per ri n l îpri vicu bă gar e de seam ă pe Byar , darbăr bat ul semul ţ umi să se i u t e a l ea . — Uni i au coar ne,precu m ber beci i sauap ţ i i , sau i ocu c ri de şoi m, sau … sa u… t otf el ul de u lcru ri . Bomhal d cl ăt i nă t ri stdi n cap .

— Vam of er i tt oa t e şan sel e,darcufiecar e cu vân t văaf undaţ i maimul t . Ri di căun deget . Umbl aţ i cu l upi i , creat uri l e C el ui Î nt uneca t . Al doi l eadeget . Mărt uri si ţ i căaţ i cu nosc ut un St răj er , al t ă u nea l t a aCel ui Î nt uneca t . Mă î ndoi esc căva sp us ce va sp us d oar aşa ,î n t r ea că t . Al t rei l eadeget . Tu , băi et e, porţ iî n buzu nar n uî nsem n alţ i nut ul ui Ta r Val on . Ceimaimul ţ iî ncear că să sc ap e de st a ea cât mair epede p cu ut i nţ ă.Dacă uncu mva su nt î n sl uj ba vrăj i t oarel ordi nTarVal on.Alpat rul ea.Porţ ioarmăder ăzboi ni cşit eî mbraci ca u nr f erm i er .d Deci ncerci t r eci neo b serva t .ţ Deget ul ma re. i ţ ică desp re t oc i şid esp e Myrd raa l .î A i ci ,l asă mi a ză z, i do a r n î vă a ţ i i şi cei ca r eŞt a u l ăt o ri trol p â nă l aţ i nut uri l e d e a l Hot ar t ş i u căt oa t e a st eanu su nt numai poveşt i . Poa t e căaţ i aj uns şi voi aco l o? a Dcă i aşa , sp uneţ i mi unde an ume.Am căl ăt ori t şieumul t pe a col o,cu nosci nb e i ţ nut ul . Nu? B i ne a t unci . Se u i t ăl a mân a cudeget el e r ăşch i rat e şi l ovi put ern i c cuea nîmasă. Exp r esi a cade b uni c sp unea că , de dat a a st a, nep oţ i if ăcu ser ăo p ozn ă seri oa să. De ceun mi sp uneţ i ad evăru l , cu m aţ i aj uns să al er ga ţ iî n noa pt e cul upi i ? Egw en e desch i segu r a, darPerr i n văzuecl n i nt i r eade pe ch i pul eişi i med i atî şidăd u seam a căavea să sp ună u na d i nt r e p oveş t i l e p e car e e l scor ni ser ă.Nu va m eg re. Nu acu m, nu ai ci .Î l durea ca pul şiar fivr ut să i aă b t i mp să se d gân ească a o t la t e ast ea, dar u n er a vr eme.Ci ne p ut ea i şt pe u nde u mb l ase Be om hal dm , ce n ţ u t uspu ri şi aşe cu oşt ea? acă Dfi î i pri n dea cu mi nc i una,ces na utav au cu să i m ai năce ad evor ăr ul . Bn om h al d ar convi n s c ă su nt I sco adel e C el ui Î nt uneca t . — Sunt em di n Ţi nut ul ce l orDou ă Râu ri , segr ăb i elsăspu nă. Egw en eî l pri vicugu ra căscat ă,darelcon t i nuă sămărt uri sească ad evăru l – sau cel puţ i n o p art e d i n el . Ceidoipl ecaseră e a casă d pen t rua vedeaoraşulCaeml yn.Pedrum auzi serăder ămăşi ţ el eunuimar eor aş,dar , câ nd aj unseseră a Shl adar Log ot h, t r ol oci i er au acol o.Ceidoii zb ut i seră să t rea căpest e râu l Ari nel l e,dar se răt ăci seră. Apoidăduserăest p e u n bărbat care se eri se of să iî ndru me sp re C aeml yn . Zi sese că nui pri veşt e cu m î l ch ea mă, şi , de a l t f el , nu păr eaprea ri pet en os , dar avea u nevoi e d e o că l ăuză. Pri ma d at ă câ nd vr eu nul di nt r e ei văzu se ul pi f usese pdu ă cepăru a ser ă C op i i i Lu mi ni i . Nu î ncer caser ă d ecât să se ascu ndă ca să u fi ne mân caţ i de u lpi sau omor âi ţde oam eni . — Dacăam fi şt i ut căsu nt eţ i Cop i i i Lumi ni i , sf ârşiel , am fi ven i tl a voi după a j ut or . Byar puf ni neî ncr ezăt or . Lui Perr i n nui păsapr eat are; dacăSen i oru l Căp i t an er a con vi ns,Byar nu l e p ut ea ace f i ci n un r ău . Era i l mped e că yar B ar î ncet a şi să răsu fle d acăaşa ar i po ru nciSen i oru l Căp i t an . — Nu ap are ni ciun St răj erî n povest eaast a,r ost i bărba t ul căru nt după câ t evacl i pe.

Perr i n n u se descu rcase pr eabi ne;şt i a căarfi t r eb ui t săai bă mai mul t t i mp ca să se dească. gânEgw en e s par se ăcer t ea. — Lam î nt âl ni tl a Baer l on . Or aşu l er a pl i n de oa men i car e cob orâser ă de l a munt e a l s f ârşi t ul i ern i i şiam f ost puşil a a ceea şimasă al h an. Am vorb i t cu eldoar cât am mân cat . Per ri nr ăsu flădi n nou .„ Mul ţ umes c,Egw en e. ” — Dăl el ucru ri l eî napoi , fiul e Byar . Fi r eşt e,arm el e nu. Când Byar seui t ă su rpri n sia l , B h al ăugă: S au eşt id i nt r ecei a care iipn î rad pee cei cu f und aţ î nel b ez nom ă, fi ud l e ad B yar ? U r ât ăt r eab a, n u ia aşa? Ni men uă poat fihoţ şiî n acel aşi t i mp să ăşea p scăn î Lu mi nă. Byar păruneî ncr ez ăo t. r — D ec i ne l ăsaţ i săpl ec ăm? Egw en e părea mi rat ă.Perr i n î năl ţ ă cap ul casăseui t el a Sen i oru l Căp i t an . — Fi reşt e cănu, cop i l a mea. Poa t e căsp uneţ i ad evăru l cân d zi ceţ i că su nt eţ i di n Ţi nut ul cel or ou Dă R âu ri , di n momen t ce i şt ţ i desp re B aer l onşi despre i ne. m Dar h S ad ar Log ot h? F oa rt e,f oa rt e p uţ i ni cu nosc acest nume,şi cei maimul ţ i su nt I sco ade a l e C el ui Î nt uneca t ;i ar cei ca r e l îcu nosc şt i u căe mai bi ne să se i n ţ ă dep art e d e a cest l oc. Vaş p r op une săvă gâ ndi ţ il ao p ovest e mai bunl ă n îDe drum spre or O să ţ it ot i mp uru l , t r ebu i ead să n op ri m l a Caem yn . p r ef er i nţ ăAmad ad ev ă. ru l , cop i l aave mea. At d ev ă lcăci şiLu mi na uc ecu si ne l i bertatea . Byar l ăsădeop art e sfi al a cucar eî l pri vi sepân ă acu m pe bărba t ul căru nt . Se n ît oarse şiseră si tl a el . — N u poţ i ! Nu es t eî ngăd ui t ! Bomhal d ri di căî nt r eb ăt ordi nt r o sp rân cean ă,i ar Byar sedomol i şi î nghi ţ iî n se c. — I art ă-m ă, Sen i orCăp i t an . Mam pi er dut cu firea şiî ţ i cer umi li ert are şimă că i esc, dar , cu m sp unea en Si oru l Căp i t an î nsu şi ,t r eb ui e să uaj ngeml a Caem l ynl a vre me,şicu m am pi er dut mait oţ i cai i , o săne fi e d est ul de gr euşi f ără ăsavemgri j a pri zo ni eri l or . — Ş i cepr opu i ?î nt r ebăBomhal d cal m. — Pedea psapen t ru I scoad el e Cel ui Î nt unecat es t e moart ea. Vocea mon ot on ăî if ăcea vi cu nt el e să su ne şi mai st ri den t . Par căar fivor bi t desp re u n gân dac ca r e r t eb ui e st ri vi t . Nu se oa pt e ace f i ci n un pact cuUmbra. Nu e n i cio î ndurare pen t ruI scoa del e C el ui Î nt unecat . — Est e bi ne săfii ze l os, fiul e Byar , dar , aşacu m î i sp un ad esea od rasl ei mel e,Dai n, excesu l de zel poa t e a f ce m ul t rău . Aduţ i ami nt e căPravi l el e sp un şică N„ i men i nu e at âtde p i er dut î ncât să u n poa t ă fiad us a l L umi nă” . Ceidoi de ai cisu nt t i ner i . Nu sau cu f undatpr ea d a ân c n î Umbr ă.Potfi con duşi

î nspre mi Lu nă,dacăne vor î ngăd ui să el r i di cămval ul de u mbră d e p e och i . Tr ebui esăl edăm aceast ăşansă. O cl i pă Perr i n aproa pe căsi mţ i af ecţ i une pen t ruacest bărb atcu hc i p de buni ccar est ăt eaî nt r eeişiByar .ApoiBomhal dseî nt oarse,zâmbi nd,spr e Egwene . — Dacăr ef uzi săpă şe şt iî n Lu mi nă pâ nă cândun aj ge m l a Amad or , voifi si l i t săt e d au pe mâna I nch i zi t ori l or ,i ar p e â l ngăei , zel ul l ui Bya r e ca flacă ra l u mâ ări i l ân gă are. Bărb at ulacăru ntd p ăr ea r egre t ă ceea ce r eb u i t ar să a că, d a r nn u avea de so gâ nd să f a că l t ceva ecâ tî i că cerea at ori da. Căi eşt et e, en uf n ţ ăl a CelÎ nt uneca t , păşeşt e n î Lumi nă, mărt uri seşt eţ i păca t el e,sp une ce i i şt desp re l upi , şivei scă pa. Veimer ge i b l er ă, î n Lumi nă. Pri vi rea i seaţ i nt i asu pral ui Perri n, şiof t ă di n g reu . Perri n si mţ i fiorica de g hea ţ ă pe şi ra sp i nări i . — Dart u? Per ri n ş i At âtdi n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri . Tu ai omor âtdoi Fi i . At i nse sec ur ea ca r e er a n îcă nîmân a u li Byar . Pe i t ne mă e tm că al A mad or t e aşt eap t ă sp ânzu răt oa r ea. CAPI TO LU L 31 Cân t ân d pen t ru ci nă. Ran dî şimi j i och i i urm ări nd vârt ej ul de prafca r e seî năl ţ a undeva î n i n t ea , u pă r t ei sa ui pa at ru cot u e ru l u . Ma tv se îrep d t a dej a că t r e v ea ge t a ţ i asor ăl l bad t i că del a ma rg ne d rumu l uri i .Aa cl o l o,d f rumu nze l ei veş ni c erzin şi cr en gi l e oa frt e d esei p îut ea u ascu nde a lf elde b i ne caun zi d de p i at ră, dacă găseau o ca l e să t reacă di ncol o.Pe p art eaceal al t ă a dru mul ui se afl au r ămăşi ţ el e mar on i i al e u nor ut fişu riprăpădi t e,i ar di ncol o d e el e sent i î ndeaun sp aţ i u desch i s,camde o uj măt at e d e mi l ă,pân ăl al i zi er a păd uri i . Put easă fi f ăcu t part e d i nt r o erm f ă, abandon at ă n u de mul t , dar u nl e of er eani ciun l oc î n ca r e săse oa pt ă ascu nde a lr ep ezea l ă. Î ncercă gh să i cea scăvi t eza vâ rej tul ui de p raf şiput er eavâ nt ul ui . O raf al ă nea şt ep t at ă ri di căpr af ul de pe dru m î n u jru ll ui ,î nt unecân d t ot ul . Cl i pi şi şipot rvi i eşa rf a nea gră , si mpl ă, pest e n as şi gu ră. De a cu m nu mai er a at ât de cu rat ă şi lf ăceasă l mănânce i el pea , dar l îşiaj ut a sănu t ragă praf ul î n pi ep t cufiecare ăsu fl r are. I o d ăduse n uf erm i er , un bărbat cuch i pul prel ung şicu obraj i i sc obi ţ i di n ca uzagri j i l or . — Nu n îţ el egde cef ugi ţ i ,l e sp use seel ,î ncru nt at şinel i ni şt i t , şini cinu vreau.Pri cepeţ i ?E vorbadespr ef ami l i amea. Apoi ,f ără vest e,scosese di n b uzu naru l de l a su rt uc dou ă eşarf el ungişi l e d ădusebăi eţ i l or . — Nui ci ne şt i e ce, dar l uaţ i l e.Sunt al e băi eţ i l ormei . Dar eimai au şi al t el e.Nu mă cu noa şt eţ i ,î nţ el egeţ i ? V rem uri l e su nt grel e.

Ran d păst ra eşar f a cape o com oară. Făcu seî n mi nt eol i st ă cu persoa nel e b i nevoi t oa re p e ca r e e l n ît âl ni se u d pă pl eca r eadi n Whi t eb ri dge; er a camscu rt ă,şini cinu cr ed easăai bă ocazi a să ol ungească preat are. Mat , cu eşa rf aî nf ăşu rat ăî n u jru l ca pul ui ,l ăsâ nduil a ved er e doa r och i i , al erga i ut e d e-aunl gu ll i zi erei î nal t e,t răg ând de cren gi l e ru fnzoa se. Rand î şi at i nse â mneru l cupecet eabât l anul ui de a l şo l d, dar apoiî şil ăsă r b aţ ul săca dă pe ân l gă ru tp. Se n ît âmpl ase ej d ao d at ă să nî cer ce săşicr oască i drum pri n l i zi eră, i a r asta pr oa a pe ă i ădut se e g or l .V ârt ej ula. dePl p raf i m şca î n r ese e i , f ă ră să se si ri pească . Nu c er advân ul .dMăca n u p l ou oa i a se f ăcea praf u lsp să aşeze. Ori cât de a tre ar fi l ou pat , nu r eu şea i ci n od at ă săpresch i mbe d rumul băt ăt ori tî nnor oi ,dar ,at uncicândpl oua,nuerapraf .Praf ulerasi ngurul avert i smen t pe ca re seut p ea u bi zu i ,î nai nt e săse p a r op i e ci ne şt i e ci ne ca re să i poa t ă a uzi . Uneori erar ea p t ârz i u, ori cu m. — Ai ci , st ri găî ncet i şor Mat şipăru să păşea scă dea drep t ul pri n i l zi er ă. Ran d segrăb iî nt r aco l o.Cândva, ci neva î şicr ose i dru m de a cu rm ezi şu l . Loc ul eraarţ pi al aco peri t ,i ar dacănu t e a flai f oa rt e a pr oa pe,păr easăfie a lf el de so l i d car est ul . De a l câ ţ i vapaşiî nsă , ved ea i căr ămăseseoa r d un st rat su bţ i r e d e cr en gi .Î n t i mp ce serecu st ra pe a col o,au zicu m se p a r op i au ni şt e cai . Nu er a vân t ul . S esab gh em ui nt sp at el e desch i zăt u ri i , deaeb i aân peri t e, st r ân gâ nd î nşap put mn mâneru l i ei , î nî i mp ce că l ăr eţ i it receau p laco gă . el Ci n ci … şase… e cu t ot ul . Bărbaţ i cuveşt mi nt e si mpl e,dar ca re p urt au să bi i şisu l i ţ e,deci nu erau să t en i . Uni i purt au t uni cide p i el e cuţ i nt e d e met al ,i ar d oiavea u pe ca pt i ch i i r ot unde de el oţ . Pesem ne că au ermer ce nari , car e u mbl au să se ocm teasc ă drep t gărzi l a vreu n negu ţ ăt or . Pesem ne. Unul di nt reeiî şiaru ncănep ăsă t oroch i i că t r el i zi eră, at uncicâ nd t r ecu pe â l ngă esch d i zăt ură, i ar Ran dî şiscoa se u p ţ i n sab i a d i n t eacă . Matmârâi nea uzi t , caun vi ezu r eî nco l ţ i t , pri vi nd cu oc hi i mi j i ţ i pe dea su praeşa rf ei . Avea mâna vâ rât ă n î su rt uc;de fi ecaret ada câ nd er au î n per i col , elst rân gean î mân a p umnal ul di n Shad arLogot h. Ran d nu maier a si gu r da că oăce fa p ent ru a se ap ăr a p e s i ne s au pen t ru a ap ăr a p umnal ul cumân erde u rbi n. Î n ul t i ma vreme,Matpăr easăui t eadeseacăaveaşiunar c. Căl ăreţ i it r ecu ră pe l ân găeiî nt r un t r ap uşor , mer gân d undeva cuo ţ i nt ă, dar ă f ră r p eamar e g rab ă. Praf ul se r st ecu ră ri p n l i zi eră. Rand aşt ep t ă caeco ul cop i t el orsăsest i ngăî n de părt are,apoiî şiscoa se ca pul cumar e gri j ă pri n desch i zăt ur ă. Vârt ej ul de p raf se fl a a a l odi st anţ ă dest ul de mare, pe d ru m, î ndr ep t ân duse nîdi r ecţ i a di n care i ven ser ă ei . Spr e r ăsă ri t , ceru l er a sen i n. Se u r cădi n nou pe d ru m, pri vi nd praf ul care se depl asa r sp e apu s. — Nu er au pe urm el e noa st re,r ost i el , pe j umăt ae tî nt r eb ăt or .

Mat seca ţ ărăşiel , pri vi nd bănui t orî n ambel e di r ecţ i i . — Poat e,răsp unse. Po at e. Ran d habarnu avea cevoi a,de f apt , săsp ună, darî ncu vi i nţ ă.Poa t e.Î nsă nu aşance îpu sedru mul l orspr e C aem l yn . Mul t ă vr eme după pl ecar eadi n Whi t eb ri dge, Ran d set r ez i sepri vi nd bruscî napoi ,pedrumuldi nurmal or .Di ncândî ncând,zăr eapecât eci neva ca relf ăce a săi se tai e resp i raţi a, vreu n bărb at î nal t şici ol ănos ca re ven ea grăb i t pl e d ru m cel sau vr eou ncon i n vi dd eşi rat ,că, cup al b , aşeza ter p e vor cap a despre u nei căru ţ e, ân gă car e dd ui cea. N umai dăru e l fi ecar e d at ă, a br a un negu ţ ăt orambul an t saudespr e ă ţr an i car e mer geau l a â tr g,nu despr e Thom Merri l i n.Odat ăcut recer eazi l el or ,î şipi er dusenădej dea. Pe dru m er a dest ul de mul t ăl ume,î n căru ţ e cu covi l t i r sauără, f cal are saupe os. j Ven eaude u ni i si ngu ri sauî n gru purimaimari , un şi r de negu ţ ăt ori cucă ru ţ el e or l sau câ t e o u d zi nă d e că l ăreţ iî mpr eu nă. Tot uşi , drumul nu se agl omer a şi ad ese a n u se edea v ni mi c n î af ară de aci cop i rămaşi ap r oa pe ă f ră ni cio ru fnză, ca r e mărgi neaudru mul băt ăt ori t . Chi ar şi aşa, er au cusi gu r anţ ă maimul ţ i că l ăt ori decât văzu se eod vrat ă R an dî n Ţi nut ul cel or Două âu Rri . Ceimai mul ţ i mer gea u n î acee aşidi r ecţ i e cu , ei sp re răsă rt i , că t r e C aem yn . Di n d î n cân d , aveau p ri l ej să căl o rească şi ei n că ru ţ a vr eunl u iţ ăr an ,pcân ent r us cur t ăv r eme ,omi l ă s au ul ci nci , daăt rc el maiad ese aî mer gea u pe os. j Pe că l ăreţ iî i evi t au; câ nd ved ea u di n dep ărt ar e vr eu nul , ch i ar şisi ngu r , se nd îepă rt au pe da t ă d e dru m şise ascu ndeaupân ă câ nd t r ece a. Ni ci unul nu purt a man t i e n eagră, i ar an R d cr ed ea, î n si neal ui , căun Pi er i t nu l ear fiî ngăd ui t ori cu m să-l vad ă ven i nd, dar u n avea sen s sări şt e.La î ncep ut , nu maideJu mat eOamenise t emeau . Pri mul sat de dupăWhi t ebri dgese măn a aşade bi ne cuEmon d’ s Fi el d, î ncâ t Rand î ncet i ni pasu l câ nd î l vă zu . Aco peri şu riascu ţ i t e d e p ai e,şi gosp od i ne n îci nse cu şorţ urivor bi nd vru t e şi nevru t e p e d easu pra gard uri l or ca r e d esp ărţ ea u ca sel e,şico pi i ca r e seuca ju pe p aj i şt e.Femei l e şi î purt au păru l desp l et i t ,l ăsa t pe u meri , şimai erau şial t e mi cideo seb i ri , dar una pest e al t a e ra caaca să . Vaci l e ru mega u pe p aj i şt e,i ar gâ şel te sel i mb p au ţ anţ oşe ep dru m. Cop i i i se ost rogo l eaur âzân dî n praf , aco l o u nde arb ia d i sp ăru se com pl et . Ni cimăcarunri di ca ră o ch i i , at uncicâ nd Ran d şiMat t recu ser ă p e â l ngă . ei Şi ast a era al t f eldec ât aca să . Pe a i ci , st ră i ni i era u ce vaobi şn ui t ; apari ţ i a ce l or d oi nu l e a t r ăseseai mmul t de opri vi r e.Câi ni i sa t ul ui nu f ăcu ră decâ t să şiri di ce cap et el e casăi ad ul mece, dar u n se m i şcar ă di n l oc. Tr ecu ră pri n a stap r oa pe de căd er easer i i ,i arRan d si mţ i un gh i mpe î n pi ep t , di n pri ci na doru l ui de ca să , at uncicâ nd l a er fest r e n îcep ură săapară l umi ni .„ Nu con t ează cu m arat ă,î i şop t i un gl assl ab , undevan î mi nt e,ori cu m

nu e a ca să . Chi ar dacăi nt riî nt r una di nt r e ca sel e a st ea , Ta m nui acol o.Şi , dacăar fi , ai put easă l pri veşt iî n och i ? De a cu m şt i i , nui aşa ? Şt i it ot ,î n af ara de n i şt e măru nţ i şu ri , cade p i l da de u nde v i i şici ne e şi tde a f pt . Nu a f ostdel i r . ” Hoh ot ee l b at j oco ri t oa r e c ar ei răsu nau î n mi nt e l îf ăcu ră săl ase meri u iî n j os. „ Ai put easăt e şi op r eşt i , ch i coti voc ea . Ori ce oc le b un, at uncicâ nd nu t e r tagi de n i că i eri ,i ar C elÎ nt uneca t şi a pus p ecet eape i t ne. ” Mat î l pri nsede mânecă , dar elsescu t ură şirămasecu och i i aţ i nt i ţ il a case. Ns ucă voi a p o r ească d voi a cu adevărat să p ri vească şi să-ş iami nt ea .„ E să case aca s ă , dar,u tar nai să ţ i ma ir evezi ni ci od at ă sa t ul , nu i aşa ?” Mat î l zgâ l ţ âi di n n ou. Erat ras l af aţ ă, cu i el pea oa f rt e al bă î n u jru l gu ri i şi al och i l or . — Hai de, mor măiel . Hai de. Se op risăpri vească sat ul de parcă băn ui a căacol o seascu ndeaci ne şt i e ce. — H ai de. Î ncă nu ne pu t em opr i . Rand seră su ciî n o t at e di recţi i l e,ce rcetân d sa t ul î n n î t reg ul l ui , şiof t ă. Nu er au f oa rt e d ep art e d e Whi t eb ri dge. DacăMyr ddraa l ul put ea r ece t de dul zi oraşu l ui neb ăga tî n sea mă, put eal a el f de b i ne să cercet eze şi acel sa t mi cu ţ . Se l ăsăt âr ât maidep art e,pân ă ce sel ca e cuacop eri şu ride p ai e d i sp ăru ră n î depărtare. Numai după căd er eanop ţ i iî şigăsi r e un l ocde od i hnă,cu u aj t oru l razel or de u lnă,undeva b su ni şt e u tfişu ri care î ncă m aiaveau cât evaruf nze o ma rt e.Î şi umpl ură burţ i l e cuap ă recei nd t r un pârâi aşafl atî n ap r op i er e şi se gh emui ră l a pământ ,î nf ăşu raţ iî n mant i i ,f ără oc. f Focu l put eafi ob serva t ; er a mai bi ne săl e fi e ri fg. Nel i ni şt i t di n p ri ci na ami nt i ri l or , Rand se t rezi desşi , de fiec aredat ă, î l au zipe Mat , car e morm ăa i şise zv ârcol eaî n som n. Nu vi săni mi c,ast aî şi ami nt eal i mped e,dar ni cinu dorm i bi ne.„ Nai să ţ i mai vezi ni ci od at ă c asa . ” Aceast a nu er a si ngu ra noa pt e pet recu t ăf ără ni mi cî n af ar a mant i i l or care isăap er e d e vân t , şiuneori de p l oa i a recedeasă şi. Nu er a si ngu ra masă î ncr op i t ă doa r di n ap ăr ece. Bani i pe ca rei aveau er au su fici en ţ i pen t rucât eva mesea lu n han , dar ar fi cost atpr ea m ul t săşii a şiun patpen t ru noa pt e. Tot uleramaiscumpî naf ar aţ i nut ul uicel orDouăRâuri ,i ardi ncol oderâul Ari nel l evi aţ aeraşimaiscumpădecâtî nBaer l on.Trebui asăpăst rezebani i r ămaşi pen t ruvr eosi t uaţ i e n eaşt ep t at ă. Î nt r o du pă ami az ă,Ran d pom eni depu mnal ul cumân erderubi nî n t i mp ce se ârau t pe d ru m cuburţ i l e p reagoa l e ca să maich i orăi e,i ar soa r el e l umi na sl abşinu se ved eani ciun l ocpri mi t or nîcare să-ş i poa t ă pet r ece noa pt eaurmăt oa r e.Deasu pra cap et el or or l se un ad au nori negri , şipl oa i a

urma sănceapă î negr eşi t , după căd er ea op nţ i i . Dacă aveau nor oc, urma să efi doar o ra f al ă scu rt ă şir ece . Mai f ăcu ţ câ i vapaşi î nai nt e săşideaseam a căMat seop ri se. Se op rişi el , mi şcâ nduşideget el e de a l pi ci oa re nîî ncă l ţ ări . Măca r n uiî ngh eţ aseră .Î şi pot rvi i şicu rel el e d e p e u meri . Pat uri l e u li şiboc cea ua f ăcu t ă di n mant i al ui Thom nueraugrel e,dar ,chi arşiaşa,dupăcest răbăt useat ât adrum cu st omacu l gol , se mţ si eaî mpovăr at . — C ei ,ce Mat ? n t r eb ă el — De eş t iî aşa dor n. i c săl vi nzi ? săr i Matmân i os. La r u ma urmei , eu -l am gă si t . Ţi a r t ecu t vr eod at ă pri n mi nt e că poa t e a ş vr easăl păst r ez? ăM car o vreme.Dacăvr eisăvi nziceva,vi ndeţ imi zeri aai adesabi e! Ran d pi păimân er ul cupece t eabât l an ul ui . — Sabi a ast a mi a dat ot ai că meu . A ost f al ui . Nu i ţ aş cere săvi nzi ceva dăru i t de a ti că t ău. Sânge şi cen uşă , Mat ,ţ i e ch i ar ţ î i pl ace să mori de f oa me? r O i cu m, ch i ar da că ş a găsi pe ci neva oscu mper e,cât cr ez i că ş au la p e ea? eC săacă f un ţ ăr an cuo sab i e? nÎsc hi mb, rubi nul nearad uce nî deaj uns de m ul ţ i ban i ca săer m ge m pân ă n î Caem l yncut r ăsu ra.Poa t e şi pân ă n î Tar Val on.Şiam l uafiecaremasăl acât eunhan,şiam dormiî nfiecar enoapt e î nt r un pat . Oripoa t e că ţ i su râd e d ieea de a r st ăb at e u jmăt at e d e u lme p e os j şide Sa orm su cer lt l i ber edu i t ăiu râb tl au Ma , i a? r acest aî iî nt oa rsepri vi rea . Rămaseră aşaî n mi j l ocu l dru mul ui , până ce, di nt r od at ă, Mat ri di căst ânj en i t di n umeri şi şi l ăsăca pul î n j os. — Şi cu i săi l vân d, Rand? Ţă rani i art r eb ui să-m i deagăi ni î n ocu l l bani l or;cugăi ni l enuput em cumpăraot răsură.I ardacăl arvedeaoameni idi n sat e ca al ea ri pn care am t r ecu t , pesem ne că ar cr ed e căl am f urat . Şi at unci , numaiLu mi na şt i e ce ar s-nî t âmpl a. După o vr eme,Ran dî ncu vi i nţ ăf ăr ăt r ager e de i ni mă. — Aşai . Şt i u şi eu .Î mi pare r ău . Nam vr ut sămă răst esc l at i ne.Numai că m i e oa fme şi mă dor ci pi oa rel e. — Şipemi ne. Porn i ser ă di n nou aldrum, mer gân dî ncăşimaiî ncet decât î nai nt e. Vânt ulseî nt eţ i se,suflândul epraf ulî nf aţ ă. — Şi pe mi ne,r epet ă Matşit uşi . Ferm ee lî nt âl ni t eî n cal el e aduseră t ot uşicâ t eva mese şinop ţ i pet r ecu t e l a căl dură.O că pi ţ ă de â f n er a ap r oa pe a lf elde că l dur oa săcao n îcăp er e n î ca r e a r deaf oc ul , cel puţ i n f aţ ă de n op ţ i l e p et recu t e su bt ufişu ri ,i ar căp i ţ el e d e fin, ch i ar şinea co peri t e,î if erea u şide p l oai e,dacăse f u andau bi ne şi pl oa i a nu er a di nt r e cel e mai put ern i ce. Di n cân dî n cân d, Mat î şipuse alî ncer ca re i scu si nţ al a u fratde ou ă,i ar od at ăî ncer căsă m ul gă ovacă r ămasănep ăzi t ă,l a

păscu t ,î nt r un câ mp, pri poni t ă c u o r f ângh i e u lngă . Tot uşi , cei mai mul ţ i f erm i eri avea u câ i ni ,i ar câ i ni i de p azăera u f oart e g rj i ul i i . Di n câ t e c red ea Ran d, o u rmări re de ou dă mi l e,cudul ăi i car e ăt lrau de mama ocu f l ui pe urmel e or l, er a u n pr eţpr ea m are pen t rudou ă sa u t r eiou ă,maial es că, ad esea, t r eceau maimul t e ceasu ripân ă cadul ăi i să ren unţ e şi să il ase să se deaj os i n d cop acu lî n ca r e sedă a post i seră. De cea su ri l e a cel eaî i părear ău. Deşi nui preapl ăcea , Rand pr ef era t ot uşisăseapr op i ef ăţ i ş de f erm ee l p e câ â ln gă reuţ r t ecea u, l a l umi n zi l ei .reo Di n câ n d î nci câ nd, se t r ă ch i a r aşa cu i n i ica asm i ţ iî mp otr i va l or ,af ă ră v rb vo ă , că zvo nu ri l erezi şi vrem u ri l e şi g r el e î if ăcu se răpe toţ i ce i ca re ră t i au i zo l aţ i bănui t orişireţ i nuţ i cu st ră i ni i . Ades ea î nsă, cât e u n ceas de ăi at t l emne p en t ru f oc sau de căr atap ă e l ad ucea oasă m şiun pat , chi ardacă at p ul er a o gr ămad ă d e pai e n î hamba r . Numaică n u ce as saudou ă d e r t udă n îse mna u n ce as sau dou ă,î n mi ez ul zi l ei , cân d nu se mi şcau , un ceasau sdou ă n î car e Myr ddraa l ul săi aj ungă i d n urmă.Uneor i , Rand se nî t r eb a cât e mi l e p ut east răb at e u n Pi eri tî nt r un ceas. Regre t a fiecare cl i pă – d eşi ,l a dr ep t vor bi nd, r egr et el e se ai m domol eauat uncicân d hăp ăi a su pa fier bi nt e of er i t ă de cât e o go sp od i nă.I ar cân d nu aveau de mân car e,ni ci măcar gân dul că et precu ser ă fi ecar e c l i pă n îai nt ân d sp r e C aem l ynnu se dovedea î ndeaj uns d e p ut er ni c p en t ru a u i t a d e b urţ i l e goal e.Ran d nu se pu t ea h ot ăr î dacă a er mai r ău pi ar dcare ăvr emea să flă mân zeasc ă,. da r Matnuşi ma i f ăcea gri j i cu pri vi r esă a l mâ n sau l asau cei carei urm ăr eau — La urma urmei , ceşt i m noidespr e oam en i i ăşt i a?î nt r ebăMatî nt r o dupăami ază, cân d cu r ăţ au gr ad juri l e d e a l o er fmă mi că. — Pe Lu mi nă,Mat , dareidespr e noiceşt i u? Ran d st răn ut ă.Munceau dez brăcaţ i pân ăl a brâu , acop er i ţ i di n bel şu g de su doa r e şi de p ai e,i ar mp îr ej uru ll or a er numai praf . — Tot ceşt i u est e căo săne deani şt e mi elf ri pt şiun p at adevăra tî n ca r e să do rmi m. Mat î şiî nfipsef ur caî n st rat ul de pai e şibăl ega r şi i aru ncăo pri vi r e pi ezi şaf erm i eru l ui ca re se î nt orcea di n sp at el e h ambaru l ui , cuo gă l ea t ăî nt r o mân ă şi scău nel ul de mul s n î ceal al t ă.Er a u n băt rân ad us de at sp e,cupi el ea ca n u per gam en t şipăru l rar şi căru nt . Fer mi er ul se op ri , văzân dul pe Mat ca r e se hol ba l a el , apoi î şiî nt oa rseep r ed e ca pul şise r g ăbi săpl ece di n hambar , vă rsâ nd l apt e p est e b uza ga l eţ i i , di n r ep ezeal ă. — Pune elceva l a ca l e,î ţ i sp un eu ,î l pr even i Mat . Ai vă zu t căna vru t să mă p ri vească î n och i ? D e ce n su t aşa e d p ri et en oşi cudoicăl ăt ori pe care u i n au maivăzu tî n vi aţ al or?a Isp une. — Nevast ă-sa a zi s căl eam ami nt i t de nep oţ i il or . Cearfi sănuţ i mai f aciat âe tagri j i ? L ucru l de care r eb ut i e să ne e tmem est e n î urm a noa st ră.Sper . — P une ce va l a cal e,mor măiMat .

După cet er mi nară, sesp ăl ară l af ân t ân ă di n f aţ a hambaru l ui . Soa r el e car e ap unea ul ngea mb ur el e p e car e si l uet el e or l el aşt er neaupe p ămân t . Pe drumul sp r e casa , Ran d se t er şse cu căm aşa . Fer mi er ul î i aşt ept a n î uşă; se sp ri j i neaî nt r un t oi ag zd ravă n, î nt r o p ozi ţ i e ca r e p ărea um l t prea ep n ăsă t oa r e. Î n sp at el e u li , neva st ăsaî şiţ i neaşo ru ţl î ncl eştat î n pumni şipri veapest e umăru l bărba t ul ui , muşcân duşibuze l e.Ran d of t ă;păre a că el şiMatnu l e mai ami nt ea u cel or oi d de n ep oţ i il or . —i noa pt t e vi n n să fi i i oşt ,î i u nţ ăi b ăt râ nu l . ip pi at ru .i Am ui t at .V nLa t oţ i pa ru să e ne va dvad ă. ă Fl ă că in zd rri aven i .an Pu t ern ci . T r eb u i eToţ să ce n d cl i pă n î cl i pă . Mi e e tam ă cănu va m aiput em of er i un pa t , cu m pr omi se se m. Neva st ăsal e of eri o bocc el uţ ă, l ega t ă cuun şervet . — Pof t i m. Pâi ne,brân ză, mur ăt urişini şt e mi el . O săvăaj ungăcam pen t ru dou ă mese , cr ed. Po f t i m. Chi pul eipl i n d e ri duriî ii mpl ora săi a mân carea şisăpl ece. Ran d u lă boccel uţ a. — Mul ţ umes c.Vă î nţ el eg em. Hai de, Mat . Matî l urmă,bombăn i nd î nt i mp ceşit răgea căm aşapes t e cap . Po rni nd l a d rum, Ran d sehot ăr âse să nu seopr easc ă să ăn mân cedec âtdu pămai mul t e mi l e.Băt rân ul f erm i eravea u şi n câ i ne. „ Arsm fi uţ p u t ut să fior şima i rău ” , se gâ n d i se . Cu r r tb ei e n i nt e,câ i ni i f useseră a i ţ i asu prae l cân d î ncă u n şi t erm i nel aseră ea t azi .l Câî i na i i , f erm i eru l şicei doi fii ai să i ,î narm aţ i cubât e,î if ugă rseră i până l a dru mul sp re Caem l ynşiî ncă uj măt at e d e mi l ă,î nai nt e să il ase nîpace. Deab i a avu seser ă vremesăşii al ucruri l eşisoi al af ugă.Fermi erulf useseî narmatşicuunar c, î n ca r e se afla pr egă t i t ă o să gea t ă cuvâ ru fl l at . — Să nu vă maivăd pe ai ci , au zi ţ i ? st ri gase î n u rma l or . Nu şt i u ce puneţ i l a cal e,dar u n cu mva să mi maicad ă och i i pe mut r el e voast re vi cl en e! Matdăd usesăseî nt oa rcă, pi păi nduşit ol ba, darRan dî lt răsese mai departe. — Eşt i nebu n? Matî i aru ncăo pri vi r e moh or âă t,darmăcar nu seop ri . Cât eoda t ă,Ran d seî nt r ebadacămaimer i t ă săseop r ească l af er me.Cu cât mer gea u mai dep art e,cuat âtMatdeven ea m ai băn ui t orcust răi ni i şiî i veneadi nceî ncemaigr eusoascundă.Şini cinuimaipăsa.Di naceast ă pri ci nă, deşi f ăcea u l a el f de mul t ă r t eab ă,pri meaumai puţ i n de mân ca r e,i ar cât eod at ă nu l i se m aiof er eani cimăca r h ambaru l pen t ru aşipet r ece oa n pt ea. Apoiî nsă,Randgăsiceeacepăr eaafiosol uţ i epent rut oat epr obl emel e.Se î nt âmpl ăl af erm al ui Gri nwel l . Ju pân r G i nwel l şinev ast ăsaave au ou nă copi i , cea maimar e fii nd o f at ă car e nuer a decât cu vr eu n anmait ân ăr ă decât Ran d şi Mat . Era u n om

zdravăn şi , cuat âţ i a cop i i , pesem ne cănu mai avea nevoi e d e n i ciun aj ut or , dar i îpri vidi n ca p până î n pi ci oa r e,ob servân dul e h ai nel e p on osi t e d e a l at ât a dru m şiî ncăl ţ ări l e p l i ne d e p r af , şir ecu noscu căexi st ă mer eucât e ceva de f ăcu t ,i ar aj ut oa r el e n ui st ri ca u. Jupânea sa ri Gnwel ll e sp use că , dacăavea u de gân d să seşez a e a l masaei , nu put eauso acă f î n veş t mi nt el e a cel ea mi zer abi l e.To cmai se r p egă t easăsp el e,i ar ni şt e rân duride h ai ne vech i de a l e soţ ul ui eier au î ndeaj uns d e b une p en t ru ceasu ri l e d e muncă. Î nt i mp ce v rbea ,a l ezâ mb e a,ş i ,pe nt ru ocl i p ă ,î i a mi n t i seci l u iRandcare desă j upân eă asao al ’ Ver e, do eşi er b l on d ă; n u văzu se i n ci od at ă p e n eva i b a asem en ea cu l oa r e de p ăr . Pân ă şiMatpăru se să se ail m i ni şt ească puţ i n cân d ea iîzâm bi se. Cât despre at af cea are m , acea st a er a oal t ă pr ob l emă. El se, of at ă bru net ă, drăgu ţ ă, cu och i i mari ,l e rân j eaf ărăru şi ne oride cât e ori pări nţ i i einu o p ut eauvedea .Î n t i mp ce ei munceau , mut ân d but oa i e şisa cicugrân e n î hambar , ea ă st t easp ri j i ni t a de u şagraj dul ui ,f r ed on ând o mel od i e şi morf ol i nd î n gu r ă ca păt ul unei a di nt r e co zi l e n î ca r eşipurt a păru l , pri vi ndui fix.Maial es pean R d. El î ncer că săon b agen î seam ă,dar du pă o vremeî şipusesel al occămaşapecar eiodădusej upânGri nwel l .Î ieracam st râmt al a umer i şiprea scu rt ă,dar r e a maibi ne d ecât ni mi c.Văzân dul cu m şi oî ndesaî n pant al on i , El seî ncep u săch i cot ea scă ,i ar u li î it recu pri n ca p că , dacăaveau săa fie u ngaţ i şi derce, d at a ast a, Mat a cel vi novat . ă de duh, i „ Perr i n r şt ial să se descu se gâ ndn iuel . Arer scoa t e vr e ovorb ar î n scu rt ă vre me ea ar ncepe î să râd ă d e gl umel e u li , şinu sar a mihol ba a şa e d câ t e o rit ai că să u nui ai ciso va dă. ” Numai căl ui nuit r ecea pri n mi nt e n i cio vorbadeduhşini ciogl umă.Decât eoriseui t al aea,f at aî izâmbeaî nt r un ch i p care ar l fif ăcu t pe a ti că-său săasm ut ă câ i ni i pe d at ă,dacă r afi ob servat o.La un momen t dat ,î i sp usecă i pl ăcea u bărba ţ i iî nal ţ i . Toţi băi eţ i i de a l f erm e erau scu nzi . Mat ch i cot i se rău t ăci os, i ar Rand, dori nduşisă it r ea că pri n mi nt e vr eo l u gmă, se nî t oa rse alf ur casa. Cop i i i maimi ci ,î n sch i mb, sedovedi ră pen t ru Ran d o ad evăr at ă bi necuvânt are.Nel i ni şt eal uiMatsedomol eaî nt ot deaunadacăeraucopi ipri n preaj mă. După c i nă, se şezară a t oţ cu i iî n f aţ a vet r ei ,j upân Gri nwel lî n sca unul săupr ef er at ,î ndesân duşit ut unul î n pi pă cudeget ul mar e,i ar up jân easa f ăcâ nduşide u lcrucucu t i a de cu su t şicucă măşi l e b ăi eţ i l or , pe ca r e e l sp ăl ase. Mat sco ase ali veal ă mi ngi l e co l orat e a l e u li Thom şiî ncep u săj on gl eze cuel e.Nu f ăceaast a ni ci odat ă, decâ tî n pr ea j ma co pi i l or . Copi i ii zb ucn i ră nî r âs, at uncicân d else r p ef ăcea căl e sca pă şiap oil e p ri ndeadi n nou ,î n ul t i ma cl i pă, şiapl audar ă vă zân d di ver sel e fi gu ri , pri nt r e ca r e u na cuşa se i m ngi , pe ca r e ch i ar căf u ga t a săl e sca pe.Dar cei l al ţ i se mu a zarăpi co os ;j upân Gri nwel l şinevast ăsaap l audarăpr a oa pe a lf elde a tre ca cei şi mi ci . După ce a Mt

t er mi nă,cuni şt e ges t uril argi , demne d e n îsu şiThom, Ran d scoase au t ufl l di n cu t i al ui . De cât e ori l ua i nst rumen t ul î n m âi ni , si mţ eao umbră de t ri st eţ e.Cân d at i ngeai ncru st aţ i i l e d e a ur şi ar gi nt , eraacşicu m ar fiat i ns a mi nt i r eal ui Thom.Laharpănuumbl ani ci odat ă,decâtpent ruaseasi gur acănupăţ i se ni mi c şi nu se d u ase – om Thl e spu ses e mer eucă arpa h er a cev a p es t e pu t er i l e unor bă i eţ i de a l a ţră, cumâi ni marişineî ndemân at i ce –, dar de cât e ori un f erm i er ln îgă se st ea pest e n oa pt e, şi ua se b o i cei să câ nt e mel od i e l fl au t , due pă ci nd ău .i Era să d oa r un mod de alî mal i r ăsp l ăt i pu elerm f i er , şi ,o poa t e, d ea a men ţ i ne vi e am i nt i rea ul i Thom. Pen t ru că ongl j eri i l el ui Mat crea seră dej a o st ar e de vese l i e,elcâ nt ă Tr ei f et e n îl uncă. Jupân ul şij upân easa Gri nwel lî l aco mpan i arăăt b ân d di n pal me, i ar cop i i i mai mi cidansa r ă pri n î ncă per e;ch i ar şi cel mai mi c d i nt r e ei , un băi eţ elcaredeabi aput easămeargă,t ropăi aî nri t mulmuzi ci i .Randşt i af oart e bi necăt al ent ulsăunui arfiadusni ciunpr emi ul aî nt r eceri l edi nt i mpul să rb ăt ori l or , dar , după l ec ţ i i l e u li Thom, nu i ar fif ostt otu şiru şi ne s ă se î nsc re. i El seşed eacu i ci poa r el eî ncru ci şa t eî n a f ţ af oc ul ui ,i ar câ nd ell ăsăflaut ul j os,dupăcet ermi nă,easeapl ecaseî nai nt e,of t ânddi ngreu,şi izâmbi . — f r umos i .Gri Nam au zi top ni ci od a âse tde f r umos. Pe C de at ă , j upâncân ea sţ a n wel l se ri dat i nă cev cu su tat şi ui t ă l a fii casa , ri di câ nd di n sp râncen e,apoiî i aru ncăşil ui Rand o p ri vi r e u lngăşi cercetătoare. El l uă cu t i a de j os , pen t ru a î nch i de flaut ul l al ocu ll ui , dar , ob servâ ndui pri vi rea, o scă pă l al oc; şiflau t ul aproa pe că i că zu se i n d mână.Dacă l acu za cu mva căşibăt ea oc j e d fi i ca sa … Di sp er a, t duse fla ut ul î ndărăt l a b uze iş câ nt ă o al t ă mel od i e,apoial t a, şial t a. Jupânea saGri nwel lî l pri vea fix.Cânt ase Vânt ulpri nt resăl ci i ,Î ndărătdi nval eal uiTarwi n,Cocoşulj upâneseiAynor aşi Băt r ân ul urs n egru . Cân t ase ecar fi e mel od i e care it r ecu se r p i n mi nt e,dar ea nuşil uase ch oi i de a l el . Nu sp uses e n i cio vo rb a, dar î l urm ări se şi l câ nt ări se f ărăî ncetare. Eradej at ârz i u câ nd j upân G ri nwel l seri di că ,î n sf ârşi t ,î n p i ci oar e, ch i cot i nd şif r ecâ nduşimâi ni l e. — Ei ,t are neam maidi st rat , darora de cu l care at recu t de mul t . Voi , flăcă i , cudru muri l e voa st re, f aceţ i cu m dori ţ i , dar l a o erm f ă se ace f oa frt e r ep ed e d i mi nea ţ ă. Dar ascu l t aţ i ce vă zi c,băi eţ i , mi sant âmpl at săpl ăt esc banibunil avreunhan,şinumam di st ratmaibi nedecâtî nsear aast a.Ba ch i armairău . — Cr edcăart r eb ui săir ăsp l ăt i m î nt r un f el , bărb at e,sp usej upâneasa Gri nwel l ,l uândulî n braţ e p e u nul di nt re b ăi eţ i caredorm ai se e d mul tî n f aţ a

f ocu l ui . Hambaru l nui un l oc u b n de d orm i t . Potsă oa drmă n î od ai a u li El se, i area o să i năv să doa rmă cumi ne. El sesest râmbă. Avu sese gri j a săţ i nă ca pul j os, dar Ran d o ob servase şi , di n câ t e c red eael , şimai că sal af el . Ju pân Gri nwel lî ncu vi i nţ ă. — Da,da,e mul t maibi ne dec âtî n ha mbar . Adi că, dacănu av eţ i ni mi c î mpot rvă i sădorm i ţ i doiî n pat . R dr se î n r o şi af a ţ ă;ma j ui pâ nea a Gri l era t ot cu och i il aşi el . j —anTa e mi a ş dl ori să au dsfl au t un lwel ăl a. Şi să ma i văd ceva on gl eri i . I a ascu l t aţ i , maiam ni şt e r t eb uşoa re mâi ne a l careăm put eţ i aj ut a şi … — Cr edcăo săvr easăpl ece devr eme,bărb at e,î lî nt rer upsenevast ăsa. Pedrumul pe car e auap ucat o,se u aj nge nîAri en ,i ar da că u a de gân d săşi î ncer ce orocu n ll a h an ul de aco l o,t r eb ui e să eargă m oa t ăt zi ua casă j u angă î nai nt e d e ă l sa r eaî nt uneri cu l ui . — Da,j upâ neasă, î ncu vi i nţ ă Ran d,aşao săf acem . Şi vămul ţ umi m. Ea î i zâm bi cu u b zel e st rân se, de par căşt i af oa rt e bi ne cănu i îmul ţ umea numaipen t ru sf at ul datsaupen t ru masăşipat ul of er i t . Î n i z ua următ oa r e,t otdrumul , Matnu ăcu f ecât d săşibat ăj ocde elî n l egăt ură cuEl se. Rand t otî ncer căsăsch i mbe su bi ect ul ,i ar ri p mul l ucr u carei v eniî nu mi nt ef u e ce eace is u ra se r ăso ţ i iî Gr n we l l ,ce cupr i vi rel l a hri avea nuri l eosu î n care t eau p ds aes r ep r ezen t aţ i i .ge Di mi n eaţ ă, ni t i mp l E se îp bmflat ă, i ar uj pân easa Gri nwel lî i urmarea cu o p ri vi r e care l e spu nea i mp l ed e d „rum bun,cal ebăt ut ă” ,deabi ar euşisălf acăpeMatsăt acădi ngur ă.I arcând aj unseră n sa ît ul urm ăt or , se nî t âmpl ăl af el . La că der easeri i , aj unseră î n si ngu ru l han di n A ri en ,i ar Rand î i vorb i han gi ul ui . Cân t ase ece Tr mă d e ă ru – pe car e h an gi ul cel î ndesat o n umea Drăgu ţ a mea ar Sa – şi o b ucat ă d i n Cal ea spr e D un Ar en ,i arMatf ăcucât ev a j ongl eri i ,i ar ,dreptr ezul t at ,î nnoapt earespect i vadormi răî nt r unpatşi mânca ră ca rofi t cop ţ i şif ri pt ură de vi t ă. Fi reşt e,î ncă per eal or a er ceamai mi că di n han ,î ngh esu i t ă u ndevan î sp at e,ch i ar su b acop er i ş,i ar a msaf u doa ro r ăsp l at ă pen t ruo noa pt e u lngăde câ nt at şi j on gl at , dar ot tuşise fl a au î nt r un pat ,î nt r e p at rupereţ i . Şi ,l ucruî ncăşimai i mport ant î n opi ni al ui Rand, fieca r e cea s a l zi l eif useseet r p ecu t că l ăt ori nd. I ar oa men i i de a l han nu păru ră su păr aţ i căMat î i pri veabănui t or . Ba ch i ar , uni i se ri pvea u î nt re ei î n acel aşi mod . Vr emuri l e ă f cu ră capri vi ri l e b ănui t oa r e a ru nca t e st răi ni l or săe ficeva ob i şn ui t ,i ar alun han er au mer eust răi ni . Ran d dorm i maibi ne decât ori cân d, de l a pl ecar eadi n Whi t eb ri dge, deşi î mpărţ i pat ul cuMat , car e morm ăa i n î som n. De di mi neaţ ă,han gi ul î ncer că săi con vi ngă săai mst ea o zi saudou ă,dar , văz ân d că u n poat e,ch emă u n f er mi er ucoch i i mi j i ţ i de som n, care use bă r p eamul t cuo sear ăî nai nt e p en t ru

a maiput eapl eca. Un ceas mai t ârzi u, st răbăt user ăî ncăci ncimi l e sp re răsă ri t , î nt i nşipe sp at e,î n pai el e d i n că ru ţ al ui Eazi l Fomey. Şi ast f elseob i şn ui ră săcă l ăt oreas că . Cu p uţ i n n oroc şi , poa t e,unul sa u doioa men i care săi maii a cucăru ţ a,i zbu t eauap roa pe n ît ot deau na săaj ungă î n sat ul următ or nai înt e d e căd er eaî nt uner i cu l ui . Dacăî n sat er au maimul t e han uri , han gi i i se ăt beaupen t ru ei , după ce au ze au flau t ul l ui Ran d şi l vedea u pe M atj on gl ân d.Cu t oat e c ă n u seput eaucom par a cuun Men es t relad ev ăr a, t n i cimăcar mp r î eu n ă,de er an uu or i cu mai mul t decât t ot ce se p ut ea vedea î nt r un asem en ea at s vr em e an .m Dou ă sau t r ei han u r iî nt r un sat î nse mnau cam ee r maibune,cupat urisepa rat e,porţ i i maimari şimaigu st oa se de mâncare, şi uneori , ch i ar şicevaăn b uţ iî n buzu nar ,l a pl ecare. Di mi neaţ a se găsea aproa pe n ît ot deau na ci neva r ca e să ii aî n căru ţ ă,fie u n f erm i ercare se cu l case t ârzi u şibău se r p eamul t , fie vr eu n negu ţ ăt or căru i aî i pl ăcu se e d ei î ndeaj uns d e mul t ca să nui peseacă d se r u caul a sp at ee l vr eu nei a di nt re căru ţ el e sal e cumărf uri . Ran dî ncep use să cread ă cănecazu ri l e or l aveau să ai sf ârşi t , până l a aj unger eaî n Caeml yn . Apoiî nsă, i nt r ară î n sat ul numi t Pat ru Regi . CAPI TO LU L 32 Pat ru Reg i di n Umbr ă. at ula er ad maiuma e decât t el ecă pri n a c r ede t recu ser ă, d ar t ot nu n p u ea fi numi tS al t cev ecât nr t âr g u şor , al şi î n es dt u l am ăr â tp en t ru aşa ut n ume –Pat ruRegi .Cadeobi cei ,drumulspr eCaeml ynt receadr eptpri nmi j l ocull ui , dar mai eracol ao ş i un al t dru m, f oa rt e ci rcu l at , ca re ven eade a l mi azăzi . Cel e maimul t e sat e er au doa r arm i aroacel ocu şi ri î n car e sedu anau f er mi er i i di mprej ur , dar ci ainu er au preamul ţ if erm i eri . Pat ruRegi t răi a de p e u rm a negu ţ ăt ori l or car e se r op eaucucăru ţ el e or l nîdrum sp r e C aem l ynşisp r e oraşel e d e mi neri di n Munţ i i de N egu r ă,di ncol o de B aer l on , caşisp r e sa t el e afl at e a l mi j l oc. Dru mul de mi ază zier af ol osi t pen t runegoţ ul di nt re L ugard şi mi nel e dea la pus.Negu ţ ăt ori i di n Lugar d care se nd îr ept au sp r e C aem l yn aveau un drum cev a maiscu rt l a di sp ozi ţ i e.Î n ţ i nut uri l e d i mpr ej ur s e a flau puţ i ne erm f e,ca r e d eab i a aj ungea u pen t ruhran al or şi at ârgu şoru l ui ;t ot ul se î nvâ rea t î nsăî n j uru l neg uţ ăt ori l or şi al că ru ţ el or a ces t ora, al ce l or ca re el con duceau şialmunci t ori l or car e n îcărc au bunuri l e. Pest et ot , pri n t ârg, seaflau mp î răşt i at e pet i cede pământ go l , prăf ui t e, pl i ne cucăru ţ e op ri t e roat ăl ân găr oa t ă şipărăsi t e,pe ân l găcare se aiafl mau numai câ ţ i vapazn i cipl i ct i si ţ i . De opart e şide a l t a a st răzi l or se aflau graj duri şil ocu ride p ri pon i t ca i i ;t oa t e d ru muri l e erau î ndea j uns d e a l r gipen t rua perm i t e că ru ţ el or să t r ea căşierau pl i ne d e şa nţ uril ăsa t e d e roţ i l e g r el e.Nu ex i st a paj i şt e,i ar cop i i i se uj ca u î n şa nţ uri ,f eri ndusede c ăru ţ el e c are recea t u şide b l est emel e cel or e dp e ca pră. Femei l e,cuca pet el e a co peri t e cubasmal e,

î şiţ i neauoch i iî n pămân t şimer gea u r ep ed e,urm ări t e u neori de vorbel e n î doi peri al e că ru ţ aşi l or , ca r elf ăcea u pe R and săr oşe ască ; până şiMat t resă ri se, l a au zu l unora. Nu er a ni cio em f ei e ca r e săse op r ească l a vor bă pest e gard, cu veci nel e.Casedel emn,aproapei dent i ceunacuceal al t ă,seî năl ţ auf oart e apr oa pe u nel e d e a l t el e,avâ nd l a mi j l ocnumai al eiî ngu st e;vă ru i al a– a col o unde p r op ri et aru l se ob osi se să văru i ască scân duri l e mân cat e d e vr eme – ăr pea să u nfi f ost î mpr osp ăt aă t de maimul ţ i an i . Obl oan el e gr oaseu n maif uses er ă d esch i se a t ât abocă t i mp î n câ tr ba l am al el ega ru gi n i seră ui c t ot ufl l . Pest o t tla er zgom ot –defi er a ri i n, ea u , că u ţ a şi i st ri u, i a r oa men i a aţ i î ne ăun t ru han uri l or âd reaugr osol an . Cân d aj unser ăl ângăun han zu grăvi tî n cu l ori vi i , numaiver de şigal ben , ca r e p ri ndea u pri vi ri l e d i n dep ărt ar e,di st i ngâ nduse ri pnt r e ca sel e moh orât e di mprej ur , Ran d se ăd du j os i d n căru ţ a cucovi l t i r deân pză nîcare că l ăt ori seră. Şi ru l de că ru ţ e co nt i nua săse m i şt e.Ni ci unul di nt re cei de p e cap ră nu păruaşida seam a că el şiMatcob orâser ă. Se ăsa l seara, şicut oţ i i se gân deaunumail a desh ămat ul cai l or şi l a h an uri l e sp r e care n se dr ept î au . Ran d se mp îi ed i că ân dd cupi ci oru lî nt r un şan ţ , ap oisări rep ed e d i n drum, ca săse er f ea scăde ocă ru ţ ăf oa rt e n îcă r ca t ă, ca r e ven eadi n di r ecţ i e o pusă . Tr ecândpel ângăel ,căruţ aşulî iaruncăunbl est em.O f emei edi npart eal ocul ui î l oco l i seşt gră î n dru mu ,f ă să ise î nt â l nea st că pri rea . —şi Nu i ubice să zi c dl eei l ocu lră ăst a, î n cru n ă el ;vi p est et oa t ă harm al ai a, i sepă rusecă au de muzi că, darnu şt i a d e u nde –poat e dealh an , da r nu pu t ea fi si gu r . Numi pl ace. Po at e ar fi maibi ne ca ed da t a a st a sănu ne op ri m. Mat î i aru ncăo pri vi redi sp reţ ui t oare, apoi î şiri di că och i i sp recer . Pe deasu pra l or e s ad unau nori gr oşi . — Şi sădor mi m î n şan ţ uri ? Pevr emeaast a?Deab i a mam ob i şn ui ti ar cupat uri l e.Î şil ăsăcap ul pe o a p rt e,ca să au dă maibi ne,apoimorm ă: iPoa t e că n u ul di nt re ocu l ri l e ast ea u n are muzi ci en i . Ori cu m, pun rămăşa g că j ongl erinuau. Î şil uă arcu lî n sp i nar e şiporn i sp r e uşavop si t ăî n ga l ben răl st uci t or , cer cet ând l ocu ri l e cuoch i i mi j i ţ i . Rand î l urm ă, ca m neî ncrez ăt or . Î năunt ru nsă î , er au muzi ci en i – unul cu o ţ i t er ă, al t ul cu o t ob ă, al e că r or su net e erau apr oa pe n îeca t e d i n ca uza râset el or groso l ane şi a st ri gă t el or e p ca r e b eţ i vi i şil e a ru nca u î nt r e ei . Rand ni cinu se m ai ob osi să l ca ut e p e prop ri et a. r Şi urm ăt oa r el e d ou ă h anuriaveau muzi ci en i ,i ar nă îunt ruer a aceea şil arm ă asu rzi t oa re.Bărb aţ iî n veşt mi nt e g r oso l ane sengh îesu i au pe a l mese şi pri n î ncă per e,flut urânduşică ni l e şi î ncercân d săl e p i păi e p e et fel e ca r e servea u şica re se f er ea u de ei cuni şt e zâ mbet e cri sp at e şi ch i nui t e. Cl ădi ri l e se ăt cl i nau di n cau za zgom ot ul ui ,i ar i m r osu l er a acru , un amest ec e d vi nvechişit rupurimur dar e.Nusevedeani ciourmădenegust ori ,cu

măt ăsu ri l e,ca t i f el el e ş i dant el el e o l r;urech i l e ş i nasu ri l e a ces t oraera u apărat e de n îcăp er i l e e rr t ase eda l ca t ul de su s.MatşiRan d vâr âră umai n cap ul î nău nt ru, ap oipl ecar ă p e da t ă.Ran dî ncepu se săead cr ă că u nl e ă rmân ea l a t ă sol uţ i e d ecât să l ece p ai m dep art e. Al pat rul eahan , Căru ţ aşu l Dan sat or , er a cu f undatî n t ăcer e. Eral af elde ţ i păt or ca şi cel el al t e,vop si tî n ga l ben , cu on ct uru ride un r oşuapri ns a l ăt uride u n ver de cade p ut r ezi ci une,ca r eţ il ua och i i , dar v opr s eause aer aa c r ăp ăşi ic ăz ut ă.R andărb ş iMa t n t rară .L ap me s el ed i n s a ea ma e fl a u na ut ma vr e o şa se b aţ i ,i coco şaţ i est e că n i l eal or lc , fiecare ngu si r cugân duri l e sal e po som or âe t.Era i l mped e căr eb turi l e n u mer geau pr ea i b ne, deşi , câ ndva ,f usese al t f el . Pri n ca meră sef oi au f et el e c ar e s ervea u; erau t ot at ât eacâ t şicl i en ţ i i . Treb uriavea u di n bel şu g – od pea ua eraoa fe mur rt dar ă, i ar î n col ţ uri l e a tvan ul ui se afl au pân ze de păi an j en–,dar cel e maimul t e n u f ăceau ceva cuadevărat f ol osi t or , cidoa r se i şcau m de col o col o,casănu fie ob ser vat e st ân d dege ab a. Un bărbat ci ol ăn os, cu pă ru ll ung şisl i noscarei aj ungea pân ăl a umăr , se nt î oa rse ncru î nt at că t r e ei câ nd î i vă zui nt r ând. Pest e P at ruRegi r ăsu nase pri mul t unetî nf undat . — Ce vr ei ţ ?î nt reb ă bărbat ul ,f r ecâ nduşimâi ni l e pe şorţ ul pl i n de grăsi me carei at â rn a p ân l l ezn e. Ran d se î n t r ebă ună dea er ag mai mul t a murdă ri e – peşor ţ saupepa l mel e l ui . Era pri mul hangi u sl ab pe ca rel ved eaî n vi aţ al ui . — Ei ? Sau d, cu mpăraţ i de bău t sau ea! val Cesi o,sp ect acol u’vost ru? Roşi nd, Ran dî ncep u cudi scu rsu l pe carel rost i sel at oa t e han uri l e de pâ nă at unci . — Eu cân tl a flau t , pri et en ul meu on jgl ează, şio sămait r eacă vr eme l ungă ân pă săve deţ i doimaibuni ca oi n. Pen t ru o od ai e b ună d e d orm i t şio masă, o s ă u mpl em sal a as t a mar e. Î şiami nt i at uncide să l i l e pl i ne pe ca rel e vă zu seî n sea raaceea , mai al es de bărba t ul ca r eî şivă rsas e maţ el e c hi ar n îf aţ al ui ,î n ul t i mul han vi zi t at . Tr ebui sesăsemi şt ef oart ei ut e,casănuşimurdăr eascăî ncăl ţ ări l e. — O săţ i umpl em han ul , con t i nua el , după un sc urt momen t de ez i t ar e, cuoa men i ca r e oă s ţ iî nt oar căde zeci de o ripuţ i nul pe ca r el ch el t ui eşt i cu noi , cu mpă r ân du ţ i mân car ea şi bă ut ură.De ceă… s — Am şieupeunul car e cân t ăl at i mpa non , mor măiacr u han gi ul . — Ai un beţ i v, Saml Hake, i nt erven i una di nt r ef et el e care serv ea u, t recân d pe ân l gă ei cuo a tvă şi dou a căn i şiop ri nduse să e l aru nce n u zâmbet f ugaruilRan d şil ui Mat . De cel e maimul t e ori , nu vedei ci nmăca r undei sal a cea mare, l e mai mărt uri siea, î nt r o şoa pt ă răsu năt oa r e.De d ou a zi l e,ni cinu l am maivăzu tl a aţ fă.

Fără săşii a och i i de l a Ran d ş i Mat , Hak e o păl mui nep ăsă t orpest ef aţ ă. Ea gem u, l uat ă p ri n su rpri nder e,şicăz u gr ămad ă p e pod eau a nes păl at ă;una di n că ni se sp arse, i ar vi nul r ăst urn at î ncep u săşi r oi ascăpri n praf . — Pen t ru n vişi ca na sp art ă,eşt i bună de pl at ă. Mi şcă-t e şiad ul e al t ă băut ură.Mair epede.Lumeanupl ăt eşt ecasăl enevi ţ ivoipeai ci . To nul cu carei vorb i er al af elde nep ăsă t orcapal ma. Ni ci unul di nt re cl i en ţ i nu ri di căoch i i ,i ar cel el al t e et fe n ît oarseră ca pet el e.Fat a ce a mi cu ţ ăî şi f r ecă ob razu şi i aru l uip ke o ri p vi r ef u ci gă t oa r e, dar adut n ăHak deeos jă ci ob uri l e, l elp u se e pncă o ta t e eHaa t văşi p l ecă ără n i ci un cu vân . rmase e p gâ nduri , pl escă i nd di n buze, cuoch i il a Rand şil a Mat . Pri vi real ui se p o rio cl i pă asu pra sa bi eicupecet eabât l anul ui ,î nai nt e să se nd îr ep t e n î al t ă part e. — Ui t e cei ,l e sp useelî n cel e di n u rm ă.Vă potpune dou ă sal t el eî nt r o căm ară g oa l ă,ai ciî n sp at e.Odăi l e su nt pr ea scu mpe ca să l e d au grat i s. Mân caţ i dupăce pl eacă oat t ă u lmea. Tr ebu i e să ai m rămân ă cât e ce va. Ran d şi î dor easămaifi x est iatun h an nî â trg l a car e sănu fi ncer î cat . De a l pl eca r eadi n Whi t eb ri dge nt î âl ni se u ml ţ i oa men i reci ,i ndi f eren ţ i şidea drep t ul duşmăn oşi , dar ni ci unul care i sădeasen zaţ i a aceea de n el i ni şt e p e ca r e i oi nsp i rau bărbat ul şil ocu lî n ca r e se aflau. Î şisp use nîsi neasacăera numaidi n cau za m urdări eişia zgom ot ul ui , dar el ni ni şt eanul păr ăsi . Matî l p ri ve a evr H ak ar p c ăa aşt ept a l a lDan vr eo cap can ă, dar d ăd i n ci un sem n că r afip u te săde en ru n ţ e lse C ăru ţ aşu sat or pen t ru unnu cu l cu şea n ît ufişu ri . Tunet el ef ăceauf er est r el esăsecl at i ne.Randof t ase. — E b i ne şicu sa l t el el e,dacăsu nt cu rat e şidacăsu nt şipăt uricu rat e şi su fici ent de m ul t e.Dar , de m ân cat , mân căml a d ou ă ceas uri du păcăder ea nop ţ i i , nu mait ârzi u, şine d ai t otce i amaibun. Pof t i m. Săţ i arăt ăm ce u p t em face. Dăd u săşii a flau t ul , darHak e cl ăt i nă di n cap . — Nar ei mport anţ ă. Ăst ora o săl e pi cebi ne ori şi cemi orl ăi el i , câ t ă vr eme adu ce a m uzi că. Och i il ui seî ndr ep t ară di n n ou sp r e sab i e;avea pe ch i p un â zmbetsl ab, dar pri vi rea u ni er a d el oc mu a zat ă. — Mân caţ i cân d dori ţ i , dar , dacănu e s st rân gel umea, af ară cuvoi ! Făcu oi ap un sem n cucap ul , pest e umăr , căt re doibărba ţ i cuf eţ e dur e ca r e şed ea u l i pi ţ i de p eret e.Nu ave au ni ciun pahar î n f aţ ă, i ar braţ el e e l erau groa se ca ni şt e b uşt en i . Văzâ ndui sem nul , cei doiî şimut ară ri p vi ri l e go al e şi f ără exp resi e sp r e R an d şiMat . Ran dî şil ăsăo mân ă pe mân er ul sab i ei , sp er ân d cănel i ni şt eadi n su flet nu i se vedea şipe ch i p. — Cât ă vr eme ob ţ i nem ceam con ven i t , sp usese el ,f ără sări di cegl asu l . Hakecl i pi şio cl i pă păru i ch areldescu mpăn i t . Apoiî ncu vi i nţ ă bru sc.

— Rămân e cu m am zi s,da?Păi ,l at reabă at unci ! No săvi nă ni men i să văvadăpevoist ândai cidegeaba. Apoiseî ndep ărt ă, î ncru nt ânduseşizb i erân dl af et el e ca r e serveau , de par căî nău nt ruer au vr eoci nci zeci de cl i en ţ i neb ăgaţ iî n seam ă. La ca păt ul î ndep ărt at al î ncă peri i seafla o scen a mi că ,î năl ţ at ă, î n ap r op i er ea şi ui di n sp at e.Rand l uă obanch et ă n î sp at el e cărei a a şezăan m t i a şi păt uri l e sal e,bocceau al ui Thom şisab i a deasu pra. nerau t r eb ăci d a căşt er unr l ut cru î n ţ el ep t mai p oa rt eisab i a l aa ved er e Săbi i l eSe n uî n e i ea ce a ri at e, d a r p esă cet ea bât l a nu l u at r ă gea t en ţ i a. şi pri vi ri l e cu ri oase l e a o amen i l or . Nu di n part eat ut uror , dar fieca re ri p vi re lî f ăceasăse mt si ă nel i ni şt i t .Î n f el ul ăst a, put easăl ase o urm ăf oart e u şo r d e găsi t de că t r e Myr ddraa l i – ast a dacăPi eri ţ i i maiaveau nevoi e şi de u rm e.Dar nu pr ea ăr peausă i aă.Ori b cu m, nui prea ven ea să nu maipoart e sab i a.I o dăru i se Tam . Ta t ălsău . Cât ă vr eme o u p rt a cuel , maier a n îcă egat l de Tam ,o l egăt ură ca rei dădea r d ep t ul săl mainumească t at ă. „ Deacu m e p rea ât rzi u” , se gâ ndi el . Nu er a preasi gu r ce nî sem na ast a, dar i şt a căer a adevărat .„ Pr ea t ârzi u. ” De î ndat ă cerăsu nă pri ma not a di n C ocoşel ul de l a mi azăn oap t e,cei şase cl i en ţ i di n sa l ăî şiri di ca ră ri p vi ri l e d i n că ni . Până şicei doi oamen i de p azăse f o i ră n c. Cu t oţi i , i ncl u si v gl c e ido i ,a p l al ud a rămi a sf â rşi t , şi if ă cu d a t ău câ ndpi Mat î ncep u se să on j eze cu şi ru d e nl gi col orat e o p ema care l e răo î nvârt eaî n mâi ni . Af ar ă,ceru l răsu na di n nou . Pl oa i a nu î ncep use, dar ap ăsa r eaeise ăcea f dej a si mţ i t ă;cucât aşt ep t a mai mul t , cuat âtavea săcad ă mait are. Vorb a serăsp ândi ,i ar până l al ăsa r eaî nt uneri cu l ui , hanul era dej a pl i n de oam en i car e â rd eauşivor beauat âtde a tr e,î ncât Ran d deab i a maiau ze a ce cân t a.Numait unet ul răsu na maiput er ni c d ecât zgom ou tl di nău nt ru. Ful ger el e se og l i ndeauî n f er est r e,i ar nîscu rt el e momen t e d e ă tcere se uzea a zgom ot ul sl abalpl oi i car e d urui a pe acop er i ş.Oamen i i care nt r au i l ăsa u urme d e a pă pe podea. De câ t e ori seop r ea , pri n a l rm ă st răbăt ea u gl asu ri l e cel orca r ei cereau cât e o m eod li e.Mul t e n ume n u l e e rcu noscu , deşi , cân d ci nev a se ap uca săi f r ed on eze oucat bă,î şidădeaseam a că, de ap ft , şt i a cân t ecu l . Mai f useseşa aşi î nai nt e,pri n al t e ocu l ri . Vesel ul Jai m erai ci a cu noscu t dr ep t Rheasa î namorat ,i ar nt î r un al tl oc era ul oa Cr ear azel or e d soa r e.Unel e n ume er au acel ea ş; ial t el e se sch i mbau l a fieca re zece mi l e,i ar el mai î nvă ţ ase şi dou ă câ nt ece oi n . Unul di nt re el e eraegu Nţ ăt oru l beţ i v , deşi , uneori , se u n mea Spoi t oru lî n bucăt ări e.Doir egi l a vân at es n umeaDoica i care op gal ează , dar mai avea şial t e câ t eva ume. n El cân t a ce i şt a,i ar oa men i i di n j ur l oveau cu pumni iî n mese, cerân dui şial t el e.

Al ţ i iî i cerea u u li Mat sămai j ongl eze. Di n câ nd î n câ nd, î nt r e cei ca re doreau muzi că şi cei care er pref au j on gl eri i l e zbu i cn eaucer t uri . La u n momen t dat , apăruşiun cu ţ i t , o em f ei e i ţ pă, i ar un bărbat se r p ăbuşipe sp at e,cu ch i pul pl i n de sâ nge, dar a J k şiSt r om, cei doipazn i ci , se p a r op i ară r ep ed e şi , câ t uşide p uţ i n părt i ni t ori ,î i aru nca răî n st rad a pe o tţi ce ii mpl i ca ţ i , cu ca pet el e pl i ne d e cu cu i e.Aşaproced au cuori ce el fde n eca zu ri . Di scu ţ i i l e şi r âset el e con t i nuară,de p ar că i n mi c n u sar fint â împl at . Ni men i nu pri vean î j ur ,î n af ara C cel or e p r e pp a zn i ci i î iî mb r ânmâi cea u sp r e u şă . l i en ţ i i nuca şi r ea ţ i neau i ci n ni l e p e aca să, maial escân d vr eu na di nt r e et fel e ca r e serveau se oved d eamaipuţ i n vi gi l en t ă decât de ob i cei . De mai mul t e ori , JakşiSt r om t r eb ui ră săsal vez e em f ei l e,deşi nu se r p eagrăb eauso f acă. Judecân d după purt ar eal ui Hak e,care er zbi al af emei a resp ect i vă şi o scu t ura e d u meri , s-ar zi fi s căar fif ostvi na ei ,i ar el ful î n ca re ea î şice rea i ert are,bâl bâi nduse şi cul acri mi î n och i , arăt a căer a di sp usăso a i de b ună. Femei l e r t esă r ea u de câ t e o rihangi ul se nî cru nt a, ch i ar d acăer a cupri vi ri l e n î al t ă part e.Rand se nî t reb ă de ceccep at au săfie a sf t elt rat at e. De cât e or i seui t a spr e Ran d şiMat , Hakezâmbea. După o vr eme î nsă, Ran dî şidăd u seam a cănu eier au ţ i nt a;zâm bet el e ap ăr eaucân d och i i hangi ul ui se r st ecu rau di ncol o d e ei , sp r e sa bi a cupecet ea â b t l anul ui . Odat ă, cân dnel Ru al nd î şi p use au fl, t ui l cu i ncru st ţ i i e el au rră şi a r gi nt un d eva os, l ângă scă u pe ca r e st ăt ea nst ru men t u laf u ,d şi , sp l ă t i t cu u n zâm bj et . După aceea, cân dî i ve ni di n no u â rn dul săsc hi mbe l ocu l cuMat , su s,pe scen ă, se p a l ecăsă i sp ună ceva cel ui l al tl a u rech e.Chi ar dacăse fl a al ângăel , t reb ui se să vorb ea scăf oa rt e a tr e,dar cut otzgom ot ul di n î ncă pere se nd îoi a că l ar fiput ut auzial t ci neva . — Hakeo săî nce r cesăne t âl hăr easc ă. Mat î ncu vi i nţ ă, de par căt ocm ai l a ast a seşiaşt ep t a. — L a noapt et r ebu i e săzăvor âm şa. u — Să zăvor âm uşa? Ja k şiSt r om arpu t easo spar găcumâi ni l e goal e. Haisă l p ecam de ai ci ! — Măcar aşt eapt ă pâ nă mân căm . Mi ef oam e.Ai cinu potf ace ni mi c, adăugă Mat . Lu meaî ngh esu i t ăî n sal ă st ri ganer ăb dăt oa re,î ndemnân dui săt r eacă l a t rea bă. Hake i îpri vea ur ât . — Ori cu m, ch i arvr eisădorm i m af ar ăî n noap t eaast a? Un t răsn etmai put ern i c decâ t cel el al t eî năbuşiori cezgom otşi , pen t ruo cl i pă, l umi na ca r e ven eapri n f er est r e u f maiput ern i cădecât ămp li l e d i nău nt ru . — Nu v r eau decât săscap f ără sămi spa r găci nev a cap ul ,r ost i Ran d, dar Matse nd îep ărt ă d ej a,î ndr ept ân duse spr e scău nel ul pe car e se od i hnea. Ran d

of t ă şiî ncepu Cal ea sp r e D un Ar en . Părea să e p l acă l mul t or a;o câ nt ase ej d a de p at ruori , şit oto mai cereau . Neca zu l er a căMat avea drep t at e,î n an umi t e pri vi nţ e.Şi l ui î i er af oa me. Şi nu ve dea cu m ar fi ut p ut Hak e săe lacă f necaz uri , cât ă vr eme sal a er a p l i nă şioa men i iî ncămaiven eau .Î n l ocu l fiecăru i a carel eca, p sauer a dat af arăed JakşideSt r om,apăr eaual ţ idoi .Cer eaucuvocer ăst i t ăj ongl eri isauomel odi e oa r eca r e,dar ceea ce-i i nt eresa cel mai mul t eraău bt ur a, şipi păi t ul f et el or ca re serv ea u . To t uşi , nşor ul d i n re ei era a l t f el . E ra f oa rt euu d et ob ser vat ,p r i n mul ţ i meade l a Căru ţ aşu l Dan sat or . Di n cât e seărea, p negu ţ ăt ori l or u nl e p ăsacăhan ul er a dărăp ăn at . Nu exi st au aco l o n i cimăca rî ncăp eri mair et r ase, î n care să put fi ut l ua masa , di n câ t e văzuseRand.Cl i enţ i ierau,cut oţ i i ,î mbrăcaţ igr osol anşiaveaupi el eat ăbăci t ă a ce l or ca re ucra l u af ară, î n so are şi vâ nt .I ndi vi dul cel al al tî nsăera puţ i n corp ol en t şicupi el eal uci oa să , cumâi ni fine,şipurt a un su rt uc d e ca t i f ea , şi pe u meri , o man t i e ot t de cat i f ea verde nch i s, îcumar gi ni l e b r od at e cumăt ase al bast ră. Toa t e veşt mi nt el e p ăr eauscu mpe.Î ncăl ţ ări l e sa l e – ap pucei moide ca t i f ea– n u er au f ăcu t e p en t rust răzi l e d esf undat e d i n Pat ruRegi ; de a f pt , nu erau f ăcu t e p en t runi ciun f elde st răzi . I nt rasecumul t după l ăsa r easeri i , scu t urânduşipi că t uri l e de pl oa i e de p ee man t i earc şi ri vi n mp ej ur ,l cuoap exp esi esc, d et d ezgu stpe a f ţ ă. Cer et ase o dat ă cam a r, p ăpd ân dddî ej ar să p ece, oi ,r bru r esări se văzân d cev acce an Rd nu put ea ob ser va şi se aşe zase l a o m asă ep car e Jak şiSt r om t ocm aio go l i seră. O f at ă se p o ri se almasăpen t rual servi , apoiî i adusese ca onă cuvi n pe ca r e el o d ăduse alo p art e d i n f aţ a u li şinu se a mi at i nsesee dea . De fi ecare dat ă, f at a păru se oa frt e g r ăbi t ă săse nî dep ărt ezeedmasă , deşi elnu î ncer case so a t i ngăşini cimăca r so p ri vea scă . Şi al ţ i i ca r e sepr a opi aserăăga b serăe d sea mă, l af elcaf at a, căî n f ăpt ura ul i se scu a ndeaceva nel i ni şt i t or .Î n ci uda î nf ăţ i şă ri isa l e mol at i ce, de câ t e o rivreu n că ru ţ aş cupal mel e p l i ne d e b ăt ăt uri se ot hăra să se aşeze a masa l l ui , nu er a nevoi e d ecât de o ri pvi re,pen t ruca omul să se ndepărt î ez e.Şedea al masă ed pa r că u n maier a n i men iî nî ncăper e î n af ară de el , de R an d şide Mat . Numail a eise i u t a, ţ i nânduşimâi ni l e î mpr eu nat e p e masă ; pe fi ecar e d eget î i st răl ucea t câ e u ni nel .Î i urmarea cu un zâm betat oa t eşt i ut or şi mul ţ umi t . Cân d sch i mbară di n nou ocu l ri l e,Ran dî i at r ase at en ţ i al ui Matpri nt r o şo apt ă, i ar ce l al al tî ncu vi i nţ ă. — Lam văzu t , şop t i el . Ci ne e?Mi separe căl şt i u de undeva. Şi Rand segân deal a ast a, de parcă o ami nt i re î it otdăd eagh es, darno put ea scoa t e a ll umi nă.Cu t oa t e ast ea, er a co nvi ns canu maivăzu se i n ci od at ă ch i pul acel ui om.

At uncicân d, după socot eal al ui Ran d, t r ecu ser ă camdou ă ceasu ri de l a l ăsa rea î nt uneri cu l ui , elî şipuseflaut ul l al oc n î cu t i e ş i şiadună l ucru ri l e, î mpr eu nă cuMat . Toc maicân d cobor aude pe i ca m sc en ă,Hakeeleş ii î n î nt âmpi nare , cuo exp resi e mân i oa să e p ch i pul săuascu ţ i t . — E moment ul sămân căm ,î l an unţ ă Ran d,nel ăsân du l săî nce ap ă,şi nu vrem săne u fr e ci neva l ucru ri l e.Î i sp ui ,t e rog, bucă t ăr esei ? Hake şo vă i se, î ncăf oa rt e mâni os ,f ărăsă şidezl i pea scăpri vi r eade l a l ucru ri l e d i noz b r a ţ el een u l i and . Cu usă n gest par en t np ep t or , acest aei î şi sc hi mba se p i ţ i a, p t r uRa p ut ea npu ă a o m â n ă e ăsă mân er ul sabi . — Sau oţ pi săî ncer cisăne aru nciaf ară, con t i nuă el , vor bi nd ap ăsa t . Mai ave m î ncă m ul t ă vr eme d e cân t at . Dar rebu t i e să en e rcăp ăt ăm put er i l e,dacă est e săi di st răm pe oa men iî ndeaj uns d e b i ne ca să maich el t ui ască î n con t i nuare. Câtcr ez i că osă m air ămân ă ai ci , dacăne văd căzân d di n pi ci oa re de oam f e? Pri vi r eal ui Hake sef uri şa sesp r eî ncă per eapl i nă de oa men i ca r ei umpl eaubuzu nar el e cubani , ap oielse nî t oa rse şi şivârî cap ul pri n uşa i d n f undul han ul ui . — De mân ca r e pen t ruăşt i a! st ri găel , ap oiî nt orcân dusesp r e băi eţ i , se r ăst il a ei : Nu văî nt i ndeţ i ! Vr ea u săvăvă dl al ucrupână pl ea căul t i mul cl i en t . C âţ va ărba ţ i st rk i gau nu er ă b dăt o ri , ân d să au d ă zi că sau vadăni şt ei j ongb l e ri i ,i a rHa esed s es e să i l i ncer i şt e as că. Băr ba t ulmu cuma nt i adesămai cat i f ea seumăra n ri p nt r e ei . Ran dî if ăcu se sem nl ui Matsăl urmez e. Bucă t ări a er a desp ărţ i t ă de rest ul hanul ui pri nt r o uşăsol i dă. Î n af ar ă de momen t el e n î care acea st a se esch d i dea, pen t rua ă lsa să i nt r e cât e o at f ă ca re servea, r op ot ul pl oi i pe a cop eri ş s e a uzea mai put ern i c d ecâ t st ri gă t el e d i n sa l a mar e.Era o î ncă per e a lr gă , că l duroa săşipl i nă de a buridi n pri ci na pl i t el or şi a cu pt oa rel or , cuo masăuri aşăpl i nă cumân căru ri pe u jmăt ae t p r egăt i t e şi cu f arf uri i ga t a d e servi t . Cât eva i nd t re et fe şed ea u adunat e p e o ă b ncu ţ ă â lngă uşa i d n sp at e,masâ nduşipi ci oa r el e şi flecări nd, t oa t e d eod at ă,cubucăt ăr easa cea grasă , ca r e e l vorb eaşieaşiflut ur ao i l ngu r ă mar e,pen t ruaşiî nt ări sp usel e.Când i nt rară ei c doibăi eţ i ,t oa t e ri di ca ră ch oi i , dar ă f ră să se p o r ea scă di n vorb i t sa u di n masa t ul pi ci oa r el or . — Ar t r ebu i săpl ecăm de ai cicât maiave m ocazi a,spu seRan dî nce t , dar Mat ăt cl i na di n cap , cuoch i il a cel e d ou ăf arf uri i pe ca r e b ucă t ăr easa l e u mpl ea cuf ri pt ură de vi t ă, ca rofi t şimază re. Ea ni cinu se ui t ăl a ei , cico nt i nua să elvorb ea scă orl cel al t e,î n i t mp ce f ăceal oc p e masăcu co at el e ş il e a şeza f arf uri i l e n îf aţ ă, dândul e şi f urcu l i ţ e. — Et i mp be r eche t du păce mânc ăm. Matseaşez ă peo ban chet ă şiî nce pu s ă măn ân ce , mân ui nd f urcu l i ţ a ca pe o op lat ă.Ran d of t ase, dar iî urm ă exem pl ul î n scu rt ă vr eme.Di n noa pt ea e d

di nai nt e n u maimân case decât un codru de pâ i ne.Î şisi mţ ea om stacu l gol ca punga n u ui cer şet or ,i ar i m rosu ri l e de ân mcare care umpl eaubucăt ări a n ui er au de n i ciun aj ut or .Î n scu rt a vr eme,avea gu ra p l i na,deşi Mato ru gase dej a pe b ucă t ăr ea săsă i umpl e a f rf uri a a l oc, l î nai nt e ca el să fiapuca t săaj ungăl a j umăt at e. Nu o va i săt r agăcu r u ech eal a di scu ţ i af emei l or , dar câ t eva cu vi nt e aj unsese ră â p nă l a elşi i at r ăsese ră t aţ en i a. — Mi se par eon e, bu ni e . am au — N ebu ni e sau u n ast a zi t .A r t ecu t pe l aj umăt ae t di nt r e han uri l e di n oraş ,î nai nt e săaj ungăai ci .A i nt rat, s-a ui t at î n j ur şi a pl eca tf ărăni cio vorbă,chi arşil aHanulRegal .Caşicum narfit urnatcugăl eat aaf ar ă. — Poat e căsa gân di t căai cie cel maicom od . Remar capr odu seun hoh otpu t er ni c derâs. — Eu amau zi t căni cina aj uns î n Pat ru R egi decât după căd er eanop ţ i i , i ar cai il ui ar ăt au f oa rt e o sen ti ţ i , de p ar căf ăcu seră t otdru mul î n gra bă. — Dardeundeo fi veni t , del a pri ns î nt uner i cu l pedru m? Numaiun prost sauun neb un pl ea că al d ru m şi şipl ăn ui eşt e o tu tl at ât de n ech i bzu i t . — O fi elpr ost , dare şiboga t . Am au zi t căar e dou ăt r ăsu ri , di nt r e care una pen t ruservi t ori şibaga j e.Mi roa se abani , ascu l t aţ i ce vă sp un. I aţ i vă zu t man t i a? M i ar p l ăcea mi şi e u nat ca st a a. — E pu ţ i n camgr ăsuţ pen r u gust ul meu, dar am zi so mer eucăun bărbatpoat esăfieori câtdegras,dacăar eî ndeaj unsdemul taur . Chi cot i ră t oa t e,f oa rt e amuzat e,i ar bucă t ăr ea saî şidădu ca pul pe sp at e şi scoa se n u hoh otde â rs, caun t unet . Rand î şil ăsăf ur cu l i ţ a săcad ă pe arf f uri e; t ocm aiî it r ecu se r p i n mi nt e cev al a ca r e n u se a migân di se ân pă a t unci . — Mă î nt or ci medi at , murmură el . Matî ncu vi i nţ ă,î ndesân duşiî n gu ră un cart of . Rand se ri di că ,î şil uă mant i a şici ngă t oa reape ca r e at ârn a sa bi a şişi o l egăa lb râu ,î ndrept ân duse ps r e u şa i d sp n at e.Ni men i nul băgăî n seam ă. Af ară, t urn a cu găl ea t a. Î şit r asegl ugape och i şimant i a pe umeri , st rân gân do p e ân l gă ru tp î n t i mp ce r st ăb ăt ea nîf ugă cu rt ea. Per deau a de ap ă ascu ndeat ot ul î n j ur ,î n af ar ă d e momen t el e n î ca r e u fl gera, dar r eu şisă gă sea scăt ot uşice ă c ut a. Cai if useseră duşiî n graj d, dar cel e d ou ă că l eşt i di n l emn negru ,l ăcu i t , er au î ncăaf ară şiscl i pea u, ude d e p l oa i e.Tu net el e răsu nau pe cer ,i ar n uf ul ger apărudeod at ă ch i ar dea su pra h an ul ui . Cu aj ut oru l scu rt ei i zb ucn i ride u lmi nă, eldes cf i rănumel e s cri s c u l i t ereuri ai pe u şi l e c al eşt i l or . HowalGode . Fără săi aî n seam ă pl oa i a, elr ămaseo vr eme î n p i ci oa r e,cu och i il a numel e p e car e n ul maiput ea vedea. Î şiami nt i se n u de văz use l u t i ma d at ă cal eşt i l e n egr e,l ăcu i t e,cunumel e p r op ri et aru l ui pe u şă , pr ecu m şioa men i cu

pi el eal uci oasă , co rp oen lţ i , cu veşt mi nt e ş i papucide c at i f ea . Whi t eb ri dge. Desi gu r , un negu ţ ăt or n di Whi t eb ri dge u p t eaavean u mot i v oa frt e n ît emei at pen t ru a se găsi pe r d umul spr e C aem l yn .„ Ce an ume l îpoat e pu rt a p ri n j umăt at edi nhanuri l edi noraş,î nai nt esălal eagăt ocmaipecelî ncar et eaflişi t u? C e an ume sălf acăsă et p ri vească e p arcă d ar si fit ce gă cău t a?” Rand seî nfioră şi , di nt r od at ă, deven i co nşt i en t de pi că t uri l e de pl oa i e car e ise scu r geau pe sp i nare . Man t i a saer a de n ăd ej de,dar u nf usese ăcu f t ă să i n ţă p i ept u en ea ot p p . S e gr ăb î nd r e h an , căl cân d pri n băl ţ i l e car e set o tn au di ânasem ceau. Dă dus ăo i n t r e , dar l ai uş ă sărăt eaflasp Ja k ,ca r eit ăi a calea. — Măi , măi , măi . Si ngu r , af ar ă, pe î nt uneri c.Î nt uneri cu i peri cu l os, băi et e. Di n cau zapl oi i , păru l i sel i pi sede f ru nt e.Î n cu rt e nu se maiafl a ni men i , î n af arăedei . Se n ît reb ă dacănu cu mva a Hk e aj unsese a con l cl uzi a căşidor ea sab i a şi flau t ul î ndeaj uns d e mul t pen t ru a u i t a d e mul ţ i mea ca r e r t eb ui a f ăcu t ă să ai m rămân ă n î sal a ceaar m e. Şt er gân duşiap a di n och i cuo mân ă,o dusepe ceal al t ăl a mân er ul să bi ei . Chi ar şiudă, pi el eabi ne p r el ucrată ă se saf oa lrt e b i ne cu pri nsăî n pumn. Oar e Hake hot ă r â tcăt oţ inoam i i ăi o săse r ăm ân ai ci n umai drag ul—beri i sal e,î na l oc să meargă deva u en nd u ea să oa t ă păşi d i st r a u n de pi c? Dacăi pe aşa, să i cem z că m asa st a a p e car e aml uat o e nî deaj uns pen t ru ceam f ăcu t pâ nă acu m, deci pu t em pl ec a. St ând a l adăpost î n ca dru l uşi i , usca t şif eri t de pl oa i e,bărb at ul cel masi v se i t ă u af ară şipuf ni : — Pevr emeaast a?Apoipri vi r easaal unec ăî nspr e mân a pe car e Ran do ţ i nea e p mân eru l sab i ei . Şt i i , euşiSt rom am f ăcu t un r ămăşa g.El zi ce căi a f ur at ch est i a ai a de a l buni că t a. Eu unul cr edcăbuni că t at ear f ugă riî n j uru l cot eţ ul ui de p oru mbeişit ear at ârn a n î băt ai a vâ nt ul ui dacăi ai f ace n u a ca asta. Şi râ nj i se . Ave a di nţ i i ga l ben i şistri ca ţ i ,i ar râ nj etu lî lf ăce a să ra at eî ncă şimaifior os. — Noap t eanu sat er mi natî ncă, băi et e. Ran d sest r ecu ră pe l ângăel ,i arJak sedădu a l o part e,ch i cot i nd duşmăn os. Aj uns n îău nt ru, băi at ul î şiscoase an t i m a şi se aşez ă p e b ăn cu ţ a d e unde pl ec ase cu numaicât ev a cl i pe n î urmă.Matt er mi nase a ced ea d ou a porţ i e şi er a o cu patcua r t ei a,mân cân dî nsă m aiî ncet deacu m, dar işcumai mul t ă co ncen t rar e,de p arcăaer h ot ărâtsă erm ti ne ot t, ch i ar dacă l p esn ea . Jak se şeza a se ân lgăuşaca r e d ădeasp re graj duri , sp ri j i ni t de p eret e,cuoch i il a ei . Ni cimăcar căt bu ăr easau n păr ea i d spu să săi ad r ese zevr eu n cu vân t .

— E d i n W hi t eb ri dge, î lî nşt i i nţ a Ran d pe Mat , cu oce v scăzu t ă;nu er a nevoi e să mai pr eci zez e d esp re ci ne er a vor ba. Cap ul l ui Matse nî drep t ă căt re el , cuo b ucat ă de ca rn e d e vacă rămasăui t at ăî n f urcu l i ţ aî năl ţ at ă sp r e gu ră. Con şt i en t de ap ft ul că ak J î i urmăre a,Ran d se uj ca ni t en ţ i on atcumân car ea di nf arf uri e.Deacu m nu maiput ea mb îuca i n mi c,ni cidacă rafi muri t de f oa me,dar î ncer casăse r p ef acăi nt er esa t de mazăre, î n t i mp cei povest eal ui Matdespre r ăsu t ri şidespre ce useser sp ăf emei l e – nîcaz că nu au zi se cu urech i l e u i . Şil er al i mped e cănof ăcu se. Mat cl i pi su rp rn i s şisco asepri nt r e di nţ i un flui erat , apoipri viurât mânca r eadi n f arf uri e şi morm ăi ceva ,l ăsâ nd f ur cu l i ţ a j os.Randî şidoricapri et enulsăusăfif ăcutmăcarunef ortsăfieprudent . — Pe urm el e noa st re,r ost i seMat ,î ncr ei ţ nduşif ru nt ea. I scoa dă a Cel ui Î nt unecat ? — Poa t e.Nu şt i u, r ăsp unseRan d, pri vi nd l a si l uet a masi văa l ui Jak , ca r e se î nt i ndeacuagi l i t at e,dezm orţ i nduşiumeri il ar gi , cade fi erar . Crezi că put em t rece de ? el — Numaidacăf acem t ămbăl ău ,i arat unciHak e şicel ăl al t o săap ar ă şi ei . Şt i am eucănar fit reb ui t săne op ri m ai ci . Ran d rămase cugu r a căscat ă,dar ,î nai nt e săpoat ă spu nă cev a,Hak e ap ăru pri n gi uu şa r ek d ăd eadu nîsal a ea mare. t r om car se zea nî el şi ,a p l ecat pest e umăru l han l ui .ca Ja se se să st nîS u şa e ărea d ăd spa t e. — Ce f aceţ i , aveţ i de gân d săst aţ it oa t ă noa pt eal a masă?serăst i Hake. Nu vam hr ăn i t ca să mi st ai ţ ai cidegeab a. Rand î şipri vipri et en ul . — Mai t ârzi u, î i şo pt i Mat , nea uzi t , aşacăî şiadunar ăl ucru ri l e,su b pri vi ri l e vi gi l en t e al e ce l or rei t. Î n sa l a ce a mare, st ri gă t el e ce l or ca re erea c u j ongl eri isaudi verset i t l uridecânt ecer eî ncepură,deî ndat ăceeiî şif ăcură ap ari ţ i a. Bărbat ul cuman t i a d e cat i f ea – ow Hal God e – pă r ea nîcon t i nuare săi i gn oreepoţ ti cei di n j uru l să u, dar eraot taşezat pe margi neasca unul ui . La veder eal or ,sel ăsasepespat e,i arpebuzeiseaşt ernuseacel aşisur âs mul ţ umi t de maiî nai nt e. Ran d ve ni sepri mul pe sce nă,pen t ru a cân t a Cân d sco t ap a di nf ân t ân ă; gân dul nui pr ea st ăt ea nî să al mel od i e.Ni ci unul nu părusă age b ed se amă cel e câ t eva not e p e ca re e l g r eşi se, î ncercă se să gâ ndea scă l a ce reb tui a săf acă pen t ru a scăp a,şisă u n se i u t e a l God e.Dacăer a pe u rmel e or l, nu aveai ci n un sen s săi ar ae t că şi dăd user ă seam a.Câtdespr e scăp ar e… Ni ci od at ă pân ă at uncinu obser vase cebu nă capcan ă er a un han . Hake, JakşiSt r om ni cimăcarnueraunevoi ţ isăisupravegheze,căcimul ţ i meal ear fi datde ş t i r e da că el sauMatpăr ăseau sce na.Cât ă vr eme sal a ceaar m e er a pl i nă d e u lme,Hak e n ui put ea ri t mi t e p e Ja k saupe S t r om după ei , dar i ci n ei

nu put eauscap ăf ără ca a h ngi ul so şt i e.Şi mai er a şi God e,care e l su pravegh eafiecar e mi şcar e.Era aşade caragh i os, că r afi i zbu cn i tî n râs, dacă nui ar fiven i t să verse. Trebu i a pur şisi mpl u să răm ân ă n î gard ă şi să şt aep t e pri l ej ul ni meri t . Cân d sc hi mbă l ocu l cuMat , Ran d gem u n î si neal ui . Matseui t a urâtl a Hak e,l a S t rom şil a J ak, f ără să i peseacă d eiî l ob servau . Cân d nu er a cu mân a pe mi ngi l e col or ae t,şio st r ecu ra su b su rt uc.Ran dî ncer căsăif acăun sem n , arn cel al al tn ul ăgă nî seam ă. Dacă ak H. eI v edea mva ur bi n u l ,aţ er a posi bi ld să i ci nu ma ib aşt ep t e să rămâ n ă si ngu ri ar acă dcu l ved eau b ărb i i ad unaţ iî n han , se r p eaput ea ca j umăt ae t d i nt r e ei să r eacă t de p art ea han gi ul ui . Şi ,l ucru l cel mai rău d i nt r et oa t e,Mat seui t a de dou ă ori mai urât l a negu ţ ăt oru l di n Whi t eb ri dge –scoa I dă a Cel ui Î nt unecat ? –, i ar od Ge l î ob ser vase. Nu avea mcu să u n fi ob ser vat , dar ast a n u părea l sănel i ni şt ească del oc. Ba ch i ar zâm bet ul i se ăr l gi se, i ar elî if ăcu se ul i Mat n u sem n di n ca p, ca uneicu noşt i nţ e vech i , apoi se i u t ase alRand şiri di ca se nt î r eb ăt or di nt r o sp rân cean ă.Ran d nu voi a să fl a e cent r î eb are ave a cel al al t de p us.Î ncer căsă evi t e să l pri vea scă , dar şt i a căerar ea p t ârzi u. „ Prea târzi u. Di n nou prea t ârzi u. ” n si nn gu rO l ucr u păre alşol să ul buresa cal lb ărba t u u i cu man t i e deej cat f ea. Sabi aU l u iR a d. l ă sa se a dt . Doi u mu t r ei b ărba ţ il se p a r op i aseră adi d e el , cl ăt i nânduse e p p i ci oar e,casă lî nt r eb e d acăerant r î at ât de n ep ri cep ut l a muzi că nî cât cr ed ea ca areevoi ne d e ap ărar e,dar i nunul nu ob ci ser vase ncă î pecet eabât l anul ui . God e n îsăo o bserva se. Mâi ni l e sa l e p al i de sencl î eşt aseră una de a l t a, i ar elr ămăsese ncru înt at , cuoch i il a sa bi e,o u lngăvr eme,î nai nt e ca zâm bet ul săir eap ară pei p. ch Cân d zâmbi se n di nou , nu maier a a t âtde si gu r pe nsi e camai î nai nt e. „ Măcar at â, t segân di seRan d. Dacăelcr edecăsu nt demn de pece t e, poa t e n e asă l î n pace. At uncinu mai t r eb ui e săne acem f gri j i decât n ceîi pri veşt e p e H ake şi pe oa men i il ui . ” Nu er a u n gâ nd pr ea nî cu raj at o, ri ar od Ge con t i nua săi urmărească, î n ci uda sab i eipe ca r e R an d o purt al a şol d. Şi să zâmbeas că. Lu i Ran d, noa pt eai sepăru sel ungăcât un annt r î eg, di n pri ci na t ut uror och i l or nd îr ep t aţ i sp re el : Hake,şiJak, şiSt r om, cavu l t uri i ca r e u rm ărea u o oa i e răt ăci t ăî nt r o ml aşt i nă, God e c are a şt ep t a, par căpr evest i nd ceva rău . Î ncep use să cread ă căt oa t ă u lmea i d n î ncăp er e l îurm ar ea, di n ci ne şt i e ce mot i v ascu ns.Aburi i vi nul ui acru şimi asm a ca r e seăsp rân dea i d n t rupuri l e mur dar e şi t r ansp i rat e l îî mpr esu rau, i ar h ărm ăl ai a voci l or lîameţ ea , t ul bur ân dui ved er ea , at ât de t arencât î n pâ ă şisu net ul flaut ul ui î ncep use să i

sp argă r ech ui l e.I se ă p r eacăt unet el e răsu nau ch i ar î n crei eru ll ui . Obos ea l aî l ap ăsaca or eu gt at e d e fi er . Î n cel e di n urm ă, oa men i i care aveau se să t rezească od at ă cu ori zi î ncep user ă săse et r ragă , urn i nduse an evoi e.Ferm i er i i nu dăd eausocot eal ă n î f aţ a ni măn ui , dar er a u lcr u cu noscu t că egu n ţ ăt ori l or u nl e p ăsade mahmurel i l e că ru ţ aşi l or e p carei pl ăt ea u. Târz i u, î n noa pt e,sa l a cea mare î ncepu să se gol ească î ncet , pe măsu r ă ce şi cei careeau avcam ee r a l cat ul de su s se ue cea drăm u ăsese pe â rn dl l a lcu l ca r e, p î mp et i ci ţ i . God u t i mu cl i en t .cu Cân daşi Ran dl se î n t i nsesp r e cu t i a de pi el ea flaut ul ui , că scâ nd, God e se di ri căşi şil uă mant i a p e b raţ . Fet el e ca r e serveau t ocm aiî ncepu ser ă să st rân gă, bombăn i nd cât e ceva espre d nul vi văr sat şi vasel espart e.Hakeî ncui auşadi nf aţ ăcuochei emar e.Godeî lt r aseî nt r un col ţ o cl i pă,i ar an hgi ul ch emă o em f ei e casăl con ducăl a una di n cam ee r. Bărba t ul cuman t i e d e cat i f ea el aru ncă ul i Matşil ui Ran d un zâm betsu per i or , î nai nt e să di sp ară l a ca t ul de su s. Hakeer al a rândul să u cu och i il a ei . Jak şiSt r om st ăt eau ed o part e şi de a l t a. Î n grab ă mare, Ran dt er mi nă cu t r s ân su ll ucru ri l or , pe ca r e şil e puseî n sp at e,deabi a i ţ nândul e,cumâna st ângă, pen t rua p ut ea să şiscoa t ă şi sa bi a. u o f ău cu î ncă dar v a i i e că egă pt i t .Î şiî năbuşiun că sca t ; nu t reb u i aNca r est l să a, fle câ to er a să deşt o b osi t . erar Cu ge st urist ânga ce , Mat î şist rân seşielarcu l şice l el al t el ucru ri ; apoi î nsă, văzân dul pe H ak e ap r op i i nduse mp îreu nă cucei doi ,î şivârî mân a su b su rt uc. Hak e ave aî n m ân ăol ampă cu l u eişi , spre mar eami rar eal ui Ran d, l e f ăcuo mi căpl ecă ci une şi l e a r ăt ăo u şăl at er al ă. — S al t el el e voa st re su nt acol o. Jocu l său ar fif ost per f ect , dacănu ar fi st râmbatuşor di n bu ze . Mat f ăcuun se mn di n bă rbi e căt r e Jak şiSt rom. — Ai nevoi e şide ăşt i a doicasăne arăţ i drumul ? — Sunt un om cuav ee r,mor măi e Hake, ar an j ân du şişor ţ ul murda r de gră si me,i ar oa men i i cu ave r e r t eb ui e săfie g rj i ul i i . Zgo mot ul unui t unetf ăcu erest f rel e săsecl at i ne,i ar elaru ncăo pri vi re cusu bî nţ el es sp re a tva n, apoil e zâm bi l ar g. — Ei , vr ei ţsăvăved eţ i pat uri l e sa u nu? Ran d seî nt r ebăcesarfi î nt âmpl atdacăspu neau că voi au să pl ece . „ Dacă i aşt i cuad evărat maimul t e d esp re mân ui r ea sa bi ei , decât cel e cât eva l ucru ripe ca re i ţl ea a r ăt at Lan…” — I aoî nai nt e,î i poru nciel ,î ncer cân d săpară dur . Numi pl acesăfie ci nevan î sp at ee l meu .

St r om ch i cot i , dar Hake î ncu vi i nţ ă ca l m şiseî nt oa rsecă t re uşal at eral ă; cei doibărb aţ i masi vise ul ară pe u rm el e u li , cumer su ll or egăn l at . Trăgâ nd ad ân c a er nîpi ep t , Ran d aru ncăo pri vi r e n ost al gi căsp r e u şabucăt ări ei . Dar , dacăHak e n îcu i ase ej d a uşa i d n sp at e,l uân do a lf ugă n ar fif ăcu t decât să gr ăb ească mai şimul t cee a ce do r ea să ev i t e,aşaca lîurmă p osom or âtpe han gi u. Aj uns l a uşă , şovă i puţ i n, i ar Mat sei zb i de el , di n sp at e.Î şidădu sea ma l a ce ve a l am p a d i n mân u l iî Hak e. Uşa d nl î t r o sal ă cu f und at ă n î b ezn ă.Nuser ma il a mp a ,ca r ef ă ceaa săs e n t rez ăre ascăsăd i l uea et el e u i Jak ş iSt r o m, î i dăd ea cu raj ul să co nt i nue.Măca r aşaî i put ea ved ea e p cei doidacăse î nt orceau .„ Şi at unciceaş a fce?” od ea Pua scâ rţ âi a su b paşi il or . Sal a set er mi na cuo uşăgr osol an ă,nev op si t ă.Nu ob ser vase dacămai era u cu mvaşial t el e p ri n aprop i ere. Hake ş i aco l i ţ i i să ii nt rară ,i ar el î i urm ă gr ăb i t , ca să nu l e ase l răgazu l de aî nt i nde o ca pcan ă,dar ak He n u f ăcu se decât ă ri sdi ce am lpa, arăt ândul e n îcăp er ea. — Ai cie. O căm ar ă vec he – aşal e spu se se , da r , du păcu m ar ăa t,î ncăper eanu m ai f usese ol osi ft ă de ceva vr eme.Era pe u jmăt at e p l i na cubut oa i e vech i şil ăzi sp art e.Di n maimul t e ocu l ridi n t ava n se scu rgeau şi roa i e d e ap ă, i ar unul di n och i u l e f st r ei d e pa s, n l ă sâ nd pl oa i a să ru nest i na gh eri t ă . Raf t uri ri l e er e re au p l i nmu er c uar t otera el f ul drt e i mi cu ri , şi apr oapp eăt o tn u td lăera co peri t d e praf . Fuseseea dd rep t ul su rp rn i s să d va ă a col o sa l t el el e p r omi se. „ Sab i aî l nel i ni şt eşt e.No săî ncer ceni mi c,până nu n e ved e dorm i nd. ” DarRan d nu av eani cio i nt en ţ i e sădoarm ă su b acop er i şu ll ui Hak e.De cu m pl eca an hgi ul , pl ăn ui a săi asăpe er feast ră. — Mer ge, î ncu vi i nţ ă el , cu och i il a Hak e,t emân dusecaacest a sănu e l f acă sem n cel or do i , care ânj r eaual ăt uri ; deab i a sebţ a i nu să u n şiumezească buzel ecul i mba.Lasăneşil ampa. Hakemorm ăi , daraşeză l ampa pe un raf t . Apoişovă i , pri vi ndui ,i ar Ran df u si gu r căer a pe p unct ul săl e d eaor di n l ui Jakşil ui St r om săsar ăl a ei , dar p rvi iri l e i îcă zu ră e p s abi a băi at ul ui ,i ar p e ch i p i seaşt ern u o ex presi e cal cu l at ă şiposom or âă t.Lef ăcu se n u sem n di n capcel or dou ă mat ah al e,car e î l urm ară su rpri nse f ar ă di n î ncăp er e,f ără săse m ai ui t e n îap oi . Rand aşt ep t a cascâ rţ âi t ul paşi l orl orsăsepi ar dă î n dep ărt ar e,apoi numărase ânăp a l ci nci zeci ,î nai nt e să scoa t ă ca pul pe u şă . Er a n ît uneri c beznă,cuexcepţ i aunuidr ept unghil umi nos,car epăreal af eldedepart eca l una: uşa ca r e d ădea nîsal a mar e.Cân dî şit rase p ca ul l a oc l nî ău nt ru , ob servă cev a mareare c esmi şca, î nî nt uner i cu l de ân l gă şa u nî dep ărt at ă:Ja k sau St rom, de ază. p

O scu rt ă cercet area uşi iî i sp uset otcevoi a să t i ş e,şinu era u veşt i bune. Scân duri l e er au groasesol şi i de,dar nu exi st a vr eu n l acăt sauvr eu n zăvor pe di nău nt ru . Tot uşi , măca r se esch d i dea nî sp re ei . — Cr edeam căo săsar ă pe noi , şopt i Mat . Oar e ceaşt eapt ă? Î şiscoa sepumnal ul şi lţ i neaî ncl eşt atî n mână. Lumi na l ămpi i se r efl ect aî n l amă. Ar cu l şit ol ba zăcea u ui t at e p e p od ea . — Aşt eapt ă săad orm i m, răsp unseRan d, cău t ân d pri nt r e but oai e şil ăzi . Aj ut ămă ăgăce? sescDoar cevacu c ar e s ă b l o ch ez a. —s De nai î n t r ad ev ă ru dş e gân d sădorm i ai ci , nu? Haisăi eşi m pe er fea st ră ş i va l ea . Pref er său fi ud decâ t mort . — E u nul l a cap ăt ul săl i i . Dacăf acem vr eu n g zom o, t o săvi nă pest e noi î nt r o cl i pi t ă. Cred căHake a r p r ef eraăsai bă deaf ace u c noi t r ej i decâ t să ri şt e săne a l se să f ugi m. Morm ăn id ceva, Mati seal ăt ur ă,darpri nt r e rămăşi ţ el e di n î ncăp er e nu se fl a a ni mi c ol fos i t or . But oa i el e era u go al e,l ăzi l e sp art e şi , ch i ar d acăar fipus t oat e cel e n îf aţ a uşi i ,t otnar fi u p t ut î mpi ed i cape ci nevaso d esch i dă. Apoi Rand zări se n u ob i ect f ami l i ar pe u nul di n raf t uri . Dou ă p r op t el e,aco peri t e d e ru gi nă şide p raf . Le u lase e da ll ocu ll or , rânj i nd. Î n mare g rabă, l e vâ râse su b uşă , şi aşt ept ân d ca n u nou t unetsă zgu dui e h an ul di n t emel i i ,l e n îdesase a co l o , cu d oual l ov i t uri use ţ i cu că l câ i ud l . Tu n et u amuţ i se , aî r el î şi ţ i nuse r ăsu fl ar ea, ascu t ân d . Nui u a zea ecât pl oa i alcare at ea bi n aco peri ş. Ni cio scân dură d i n pod ea u n scârţ âi a su b gr eu t at ea i p ci oa r el or car e se r ap op i au . — Fer ea sr t a, arăt ă el . Ju decân d după mur dări a car e seî nt ări seî n j urul ei , acea st a nu mai f useseesch di sade a ni de zi l e.Se n îcorda ră amândoi ,î mpi ngân d cut oa t ăf orţ a. Gen unch i il ui Ran dî ncepu ră săcedez e,cân d, deod at ă,o văzu r ă mi şcân duse; cucât se desch i dea m aimul t , scâr ţ âi a mait ar e.După ce o î mpi nser ăî ndeaj uns casăpoa t ăt r ece, dădur ă săi asă , apoise p o ri ră. — Sân geşicen uşă! mârâi Mat . Nui de mi rare căHak e nuşif ăcea gri j i că am put ea sc ăp a p e ai ci . Î n l umi na l ămpi i , barel e de fier ,î nfipt eî nt r un cad ru ,t otde fier , scl i pea u ude d e p l oa i e.Î ncer cân dul e,Rand văzu se că er au t ari ca i p at ra. — Am văz ut ce va, murmură Mat , şiseap ucăsăsc oo tce ască gr ăb i t pri n r af t uri ,î nt orcân duse cu o rangăru gi ni t ă. Î nfipsese unul di n cap et e su b cad ru l de fier ,i ar Ran dt r esări sesp eri at . — Mat , să nu f ac em zgo mot . Cel ăl al t sest râmbă şimorm ăicev a cuvoce j oa să, darnu maicon t i nuă. Rand î şipuse â mn ii l e p e cap ăt ul răngi i şiî ncer că să se r p op t eas că nîpod eau a di n ce nîce a mi udă de p l oa i e,de su bf er ea st ră. Se a uziun t unet ,i ar ei î ncep ură săî mpi ngă. Cu un zgom otascu ţ i t şich i nui t , scose dcu i el e care se

mi şca u di n l oc, şica r eif ăcu se ul i Rand pi el eade gă i nă, ca dru li eşi puţ i n di n peret e – a d r n umai f oa rt e,f oa rt e p uţ i n. Aşt ep t ând t unet el e şi t răsn et el e, î mpi nseră ar işi i ar . Ni mi c.Di n nou ca dru li eşi doa r oa frt e p uţ i n. Ni mi c.Î ncă puţ i n, cât un fir de p ar . Ni mi c.Ni mi c. Brusc , Ran d al unec ă pe pod eau a udă,şiseprăvăl i ră amân do i . Ran gase l ovi de b are cu un zgom otca e d gon g.El rămasent î i ns p e os, j ţ i nân duşi r ăsu flarea ascu şi l t ân d. Î n af arăedp l oa i e,nu se m aiau zea i mi nc. Mat şi cerce t ă osu j up ui t scăp al p al mei a poi t ă urât l a Rand. — Î nî f el u l ăst ad n ol să mai ăm n, i ci od at ăse . ui Cad rul de fiersemi şcase puţ i n, darnumaicât săbagi dou ă dege t e ded esu bt ul l ui .Î n sp aţ i ul î ngu stse ved ea u zeci de cu i e groa se. — Tr ebu i e săne maist răd ui m puţ i n, î lî mbăr băt ă Ran d, ri di cân duse. Dart ocm aicân d vâr î ran gasu b mar gn ieacad rul ui , uşascâr ţ âi , de par că ci neva î ncerca so desch i dă. Numai căprop t el el e l îî mpi ed i ca u. Ceidoibăi eţ i sch i mbară o p ri vi re n îgri j orat ă.Matî şiscoa se i n d nou pumnal ul . Uşascârţ âi di n nou . Tr ăgân d aer î n pi ept şiî ncer cân d săpar ă cal m, Ran d spu se: — Hai , pl eacă, Hake. Î nce r cămşinoisăad or mi m. — Mi et eam ă cămă l uaţ i drept al t ci neva, seau zi seun gl asat âtde mi er osşi d e p l i nl d ensi ne, î n cât er asu l i mp ed ci nm e b vor ea: How alGod e. Ju pă ân Hak e …şi b ăi eţ i i u i o să n e m ai per ee .Dor ub şt ean , i ar dei mi d n eaţ no să acă f al t cev a decât săse m i r e u nde aţ i di sp ăru t . Daţ i mi drumul î nău nt ru, t i neri i meipri et en i . Tr eb ui e s ă vorb i m. — Nu av em cesăvor bm i cudu mneat a,i ont oar seMat . Pl eacă şil asăne să do rmi m. God e ch i cot i răut ăci os. — Dar fireşt e căavem cevor bi . O şt i ţ i şivoi l af elde bi ne cami ne.Vam ci t i tî n pri vi ri . Şt i u cesu nt eţ i , poat e mai bi ne d ecâ t vo iî nşi vă . O si mt di n t oat ă fii nţ a voast ră.Dej a su nt eţ i , pe u jmăt ae t,î n put er east ăp ân ul ui meu . Nu mai f ugi ţ i şiî mpăca ţ i vă cu gân dul . O să văear mgă m ul t maiuşor . Dacăvă găsesc sco rp i i l e d i n Ta r V al on, o s ă vădori ţ i săvăfi t ăi at gâ t ul ,î nai nt e cael e să t er mi ne cuvoi , dar n o so p ut eţ if ace. Numaist ăp ân ul meuvă oa pt e ap ăraed ele. Ran dî ngh i ţ iî n sec. — Nu şt i m despr e cevor beş t i . La săne î n pace! Pod el el e di n sal aî nt unecat ă scârţ âi ră. God e nu er a si ngu r . Darcâţ i oam en i săfi put ut ad ucecuel ,î n numaidou ăt răsu ri ? — Te rm i naţ i cu ros pt i i l e,t i neri i meipri et en i . O şt i ţ i . O şt i ţ if oart e bi ne. Marel e S t ăp ân alÎ nt uner i cu l ui vaî nsem nat cu pecet eal ui . E scr i s că , at unci câ nd se va r ezi t , noi i St ăpâni ai Spai meivor ficol a o p en t rual sl ăvi . Pesem ne

căvo i su nt eţ i doi di nt re ceş at i a, al t f elnu aş fif ostt ri mi s săvăgă se sc . Gândi ţ i vă.Vi aţ ăveşni căşioput eremaipresusdevi se. Di n gl asu ll ui seî nţ el egea cu şu uri nţ ă căt ânj ea ,l ar ândul său , după aceaut er pe. Ran d aru ncăo pri vi r e sp r ef er east ră,t ocm aicân d un f ul ger l umi na cer ul , şiap r oa pe că i ven i săgeam ă. I zbu cn i r eade u lmi nă i îarăt ă a f ar ă maimul ţ i bărbaţ i ,carest ăt eaucuochi iaţ i nt i ţ il af er east ră,f ărăsăl epesedepl oai e. Mă ob ose şt esa aşt ept ar a ast a, spu e. OŞi să vă su p un eţ i st ăp u l uMa ir meu–— a l vost ru – u o s ăefi ţ i ob l i ga ţ ise soGod a fceţ i . nu va fi p r ea p l ăân cu t . el e St ăp ân alÎ nt uner i cu l ui domneşt e a su pra morţ i i şipoa t e săhărăzească aţ a de vi după moa rt e,saumoa rt eaî nt i mpul vi eţ i i , după cu m dor eşt e.Desch i deţ i uşa. Ori ce r a fi, f ugavoa st ră s-a erm i t nat . Desch i deţ i o,nauzi ţ i ? Pesem ne cămaisp useşial t cev a,pen t ru că, di nt r od at ă,ceva masi v se i zb i de u şă . Acea st a se ă cl t i nă, i ar prop t el el e a l uneca ră u p ţ i n, f r ecâ nduse e d pod eaşil ăsâ nd î n urm ăo p at ă de ru gi nă.Uşase ăt cl i nă i ar şi i ar ,î n t i mp ce mai mul ţ i bărba ţ i se zb i ea u de ea . Uneo r, iprop t el el e rezi st au; al t eo rimai al uneca u puţ i n şi ,î ncet î ncet , uşase esch d i deaf ără mi l ăî nsp r e ei . — Supuneţ i vă, l e cer useGod e de di ncol o de uşă, sau să o văpet rece ţ i veşni ci adori nduvăsofif ăcutl avreme. — Dacă av man de es … î n ce p u uM ad , teumez i ndu şica bu z ei i mba, sub pri vi rea i mi ut ăn aul u ieR d;al oc hi il u i f ugea co l o-col o, oel ch icu unl u i vi ezu re î ncol ţ i t . Era al bl af aţ ă,şivor beagâ f âi nd. Am put easăsp unem da, apoisă f ugi m mait âr zi u. Sân geşice nuşă, Ran d,nav em cu m sc ăp a! Urech i l el ui Ran d păre au nî f undat e cusmocu ri de l ân ă;cu vi nt el e deab i a aj ungeau pân ă a l el . Nave au cu m scăpa . Tu net ul răsu nă d i n noudeasu pra or l, î năbuşi t de zb iucn i reaunui f ul ger .„ Treb ui e săgă sm i o ca l e. ” God e e l st ri gădi n nou , poru nci t or , ru gă t or; uşase m aidesch i se n u pi c.„ O cal e. ” Brusc ,î ncăper easeumpl u de l umi nă;nu semaive deani mi c.Aer ul r ăsu na de muget e şi ardea . Ran d se mţ si il uatpe su s şi i zbi t de zi d. Căzu se grăm adă p e p od ea, cuur ech i l e i ţ ui nd şipăru l măci ucă. Ameţ i t , se i d r i case cu greu î n pi ci oa re.Gen unch i iî it remurau, aşacăse sp ri j i ni de p er ee t p en t ruaşi recă păt a ech i l i bru l . Pri viui mi tî mprej ur . La mpa,car e serăst urnase pe margi neaunui a di nt r e puţ i nel e raf t uri r ămase nîpi ci oar e,ar deaşil umi na î ncă . To at e b ut oa i el e şi l ăzi l e,di nt r e ca r e unel e senn î egr i ser ă şif umegau , zăceau aco l o u nde u fseser ă aru ncat e. Fer ea sr t a, cut otcubar el e d e fi er , dar şicea mai mar e p art e aper eel tui di sp ăru seră, l ăsâ nd î n l oco ga ur ă cumar gi ni ascu ţ i t e.Acop eri şu l se nî cl i nase, i ar i n d desch i zăt ur ă eşeau i pal e d e u fm, care se upt au l cupl oa i a d e af ară. Uşa at ârn a sm ul să i d n bal amal e,bl ocâ nd i nt r ar ea, apl ecat ă n î af ară.

Cupri ns de o sen zaţ i e de vi sare, ri di căl ampa. I sepărea cănu exi st a ni mi c maii mport an t decât să se gu asi r e căceas at a rămân ea nî t r eagă. Deod at ă, o gr ămadă de l ăzi seprăvăl i ,i arMat seri di căde ded esu bt . Se cl ăt i na pe p i ci oa r e,cl i pi nd des şi pi păi nduşit ru pul , de p arcă se nt r eb îa dacă mai er aî nt r eg. Se u i t ă sp r e R and cuoch i i mi j i ţ i . — Ran d?Tueş t i ? Eşt i vi u. Am cr ez ut căamân doi … Apoiseî nt rer upse, muşcân duşibuze l e şit r emurân d. Tre cu ser ă cât eva cl i pe cu p ân ă ca d săşidea sea ma cărâd ea, şier a p e p unct ul de aşipi er de fir ea t ot u l .Ran — Ce san -t âmpl a, t Mat ? Mat ? Mat ! Ce san -t âmpl a? t Matsemaicu t r emurase o dat ă,di n cap pân ăî n pi ci oa r e,ap oisepot oi l se. — Tr ăsn et ul , Ran d. Mă ui t am dr ept spre geam , cân dal ovi t bar ee l de fier . Trăsnet ul .Numaivadapr oapeni mi c… Apoit ăcu u p ţ i n, ui t ândusecu ch oi i mi j i ţ il a uşaprăb uşi t ă, i ar gl asu l i se ascu ţ i . — UndeiGode ? Î n cor i doru lî nt unecat de di ncol o de uşănu se maimi şca ni mi c.Nu s e maivedeai ci nun se mn şinu se m aiau zea i n ciun su net di nspr e G ode sau t ova răşi il ui , deşi î n bezn ă sar fi put ut ascu nde o rce. i Rand se rezi t căî şidorea să fi mu ri t , dar nar fiaf scos t ru pen ni mi c ocu n îl ume cap ulu p e u şă, p t runu a se se a asi gu r a că aşa era. Ni ci a ră, di n col o de l l î n ca r e f sese er e pen el te, mi mi şca ni mi c.Dar n î ăunt ruse m ai t rezi seră a şi l ţ i i . De,l a ca t ul de su s a l han ul ui se au ze au st ri găt e d e u i mi r e şi zgom otde p aşi . — Săpl ecăm câtmaipu t em. Sep arând, cu i m şcă rii uţ i ,l ucru ri l el orde vech i t uri l e di năunt ru , apucă braţ ull uiMatşiî lconduse,apr oapet r ăgânduldupăel ,pri ngauracăscat ă, î nsp r e b ezn a de a f ară. Mat î i st rângeabraţ ul ,î mpl et i ci nduse e pâ l ngăelcu ca pul î nai nt e,î ncercâ nd să şil i mpezea scăpri vi r ea . Tocm aicân d si mţ eapri mel e pi căt uri de pl oa i e pe ch i p, deasu pra han ul ui se zări un f ul ger ,i ar a R nd se op ribru sc nîl oc. Oamen i il ui God e er au î ncă aco l o,zăc ând l a p ământ , cupi ci oa rel e n îsp r e d esch i ză t ură. Lovi ţ i de p i că t uri l e de p l oa i e,och i il or esch d i şipri vea u f ără ă sva dă că t re cer . — Cei ?î nt r ebăMat . Sân geşicenu şă! Deab i a reu şes c sămi vădmân a, fir ar să e! fi — Ni mi c,răspu nse seRan d.„ Nor oc ul . PeLu mi nă… Aşa o fi?” Tr emurân d, î l con dusecumare gri j ă pe Mat , ocol i nd cad avr el e. — Doa rf ul ger el e. Î n af ar ă de f ul gere nu mai er a ni cio l umi nă, i ar eiseî mpi ed i ca ră pri n şan ţ uri l e d e p e st răzi , ch i nui nduse să ugă f câ t maidep art e d e h an. Matst ăt ea pur şisi mpl u at ârn atde braţ ul l ui Ran d, aşa că de fieca r e d at ă cân d se

î mpi ed i caunul , er a cât pe ce să cad ă amân doi ; gâf âi au , se mp îl et i ceau , dar u n se p o ri seră di n al ergat. O si ngu ra dat ă,Ran dî ndrăzn i săseui t eî n u rmă.O si ngu ră dat ă,î nai nt e ca l p oa i a să se ndesească, î deve ni nd o p er deaasu rzi t oa re care n ascu dea Căru ţ aşu l Dan sa t or . La l umi na unui f ul ger , zări si l uet a unui bărbat nîsp at ee l han ul ui , un bărbat car e i îamen i nţ a cupumnul pe ei , saupoat e ce rul . God e sauHake, nu şt i a, dar ori cu m amân doier au l a el f de p eri cu l oşi . Pl oa i a că dea p ot o p ,î n ch i zân d i î nt r o mot e tm ne i ţ ău deări a p ă. F u p ri nu ezn ă, cu urech ea ci ul i t ă p en t ru aua uzi zgo e l rm t o ri l o r ,geau pe d ea s pb ra r u l et el or urt fu ni i . CAPI TO LU L 33 Î nt uneri cu l aşt ea pt ă. Sub ceru l cade pl umb, căru ţ a cu oţ r iî nal t e hur ducăi a sp re r ăsă ri t , pe drumul sp r e C aem l yn . Ran d se i d r i că i d n cu l cu şu l de p ai e pen t ru a p ri viî n j ur . Era maiuşor dec âtf use se n u ce as m aidevr eme.Braţ ee l pă r eaumaidegr ab ă să se nt î i ndă moal e d ecâ t să l aj ut e săse d ri i ce, i ar o c l i pă i se ă p ru se că şica pul voi asăisedespri ndădet rupşisăsepi ar dăî nvăzduh,darer amaiuşor .Se sp ri j i ni cuco at el e d e mar gi neaj oa saşipri vipei sa j ul ca r e a l unecape â l ngăei . Soa r el e,î ncăascu ns d e n ori iî nt uneca ţ i , se fl a at ot su s,dea su pra ca pet el or or l , dar căru ţ at ocm ai i nt ra,cl ăt i nânduse cu zgom ot ,î nt r un al t sat cuca se e d că r ă mi dă e, a cop eri e .d e ed ieră. De a l pl eca readi n Pat ruRegi , sa t el e dev eni se răroşi mai n u mer ot ase Câţ i vaoam en if ăceau cumân a sauî l sal ut aupe HyamKi nch, f er mi er ul î n a că ru i căru ţ ă sefla a u. Jupân Ki nch , un bărbat cuf aţ a sl abă şi t aci t urn ,l e r ăsp undeade fi ecare at ăd ,f ără să scoa t ă pi pa di n gu ră. Di n pri ci nă căşiţ i nea di nţ i iî ncl eştaţi , vo rb ee l s al e e rau , de a f pt , cu nep ut i nţ ă de n îţ el es , dar p ărea bi nevoi t orşiast asedovedeadeaj uns;oameni iseî nt orceaul at reburi l el or ,f ără să el maiaru nce i n cio p ri vi re.Ni men i nu părea i săbage ed seam ă p e cei doi călători. Deoda t ă,Ran d dăd u cuoch i i de han ul sat ul ui . Era văr ui tî n al b, cu n u aco peri ş cen uşi u, de ard ezi e.Lumea ni t r a şi i eşea, f ăcâ nd sem ne d i n capşidi n mâi ni . Uni i di nt r e ei se op reausă vorbea scă. Se cu noşt eau . Ceimaimul ţ i er au l oca l ni ci ,j udecân d după î mbrăcă mi nt e – nî căl ţ ări , pan t al on i şisu rt uce u n f oa rt e d i f eri t e d e cee a ce u p rt a şiRand, deşi doved i nd o pr ef eri nţ ă pen t ru dungi l e co l orat e.Femei l e p urt au bon et e n îal t e,ca r e e l a scu ndea u ch i puri l e,şi şo ru ţrial be c u dungi . Poat e c ă era u, cu t oţi i ,l oca l ni cişif erm i eri di n î mpr ej uri mi .„ Dar a miare ast a vr eo mp iort an ţ ă? ” Se î nt i nsel al oc î n cu l cu şu l de pai e,pri vi nd p rn i t r e pi ci oa r e sa t ul ca r e se pi er deaî n dep ărt are. Pe margi neadru mul ui se nî şi rau ogo ar e n îgrăd i t e şi t ufişu ribi ne n ît reţ i nut e,pr ecu m şif erm e mi ci , cuhorn uride că r ămi dă r oşi e, di n car e sei di r ca uf mul .Î n ap r op i er ea r d umul ui nu exi st au păd uri , cinumai

ni şt e crân gu ri , di n ca r e u lmease p a r ovi zi on a di n bel şu g cul emne d e oc, f l af el de i l ni şt i t e c a şif erm ee. l Dar cren gi l e s e n îăl ţ au desf ru nzi t e p e c e, rî ndărăt ni ce precu m cel e d i n păd uri l e să l bat i ce e da l ap us. Pe mi j l ocu l dru mul ui , un şi r de căru ţ e cu covi l t i r ven i hur ducăi nd di n cea l al t ă di recţ i e,î ngh esu i ndo p eal or nt î r o margi ne.Jupân Ki nchî şimut ă pi pa î n co l ţ ul gu ri i şiscu i pă pri nt re i n dţ i . Cu un oc hi l ar oat a di nt r o part e,ca să se gu asi r e că unrămân ea l b ocat ă n ît ufişu ri ,î şicon t i nuă d ru mul , st rân gân d di n bu ze t u a câ n pru ri vi a l ai ul ţ ă t ori o r . N i ci un un lci di n t r edcă ţ aşi i ca r enegu pocn ea ul d i n bi ce, î ndemnânduşiat el aj el e de o pt ca i şini ci unul di nt r e p azn i ci i pos omorâţ i ca re şed ea u î n şei l e or l, pe l ângăcă ru ţ e,cuumeri il ăsa ţ iî n j os,nu aru ncăvreori vi p r e n îsp re căru ţ al or . Ran dî i pri viî ndep ărt ân duse, cuo st rân ger e d e n ii mă.Î şivâr âse ân ma p e su b man t i e,ap ucân d mân er ul sab i ei , şino scoase e acol do p ân ă ce unt recu ră şi de u l t i ma c ăru ţ ă d i n şi r . Pe cân d acea st a seî ndep ărt a,hur ducăi nd, sp r e sat ul pri n care t ocm ai t recu seră , Mat se nt î oarse re sp el di n l ocu lî n ca re ă st t ea , al ăt uride erm f i er , şi se p a l ecăpână cei pri nse ri pvi r ea . Eşa ra f ca rel apăra de p raf , câ nd eraevoi n e, î i prot ea j acu m och i i ;o î ndoi se e d mai mul t e o rişişi ol ega se e p ru fnt e.Chi ar şi aşa ,t r eb ui a sămi j ească och i iî n l umi na cen uşi e d i mprej ur . — A vă zi u t acol o? î nt reb ăî el î ni cet . ei cu ţ el e? Ran dicl ăt n ăceva di n cap , i ar Mat n cu vi nţ ă .C N i ci elnucăru ă v zu seni mi c. Ju pân i K nch elaru ncăo pri vi re cu coad a och i ul ui , ap oiî şimut ăi arpi pa şit rase edr f âi e.At âtşini mi c m ai mul t , dar se ed ea v că băga se e d seam a sch i mbul de p ri vi ridi nt r e ei . Cal ul i uţ i puţ i n pasu l . — Temaidorochi i ?î nt r ebăRan d. Mat î şiat i nseeş arf al ega t ăl af ru nt e. — Nu. Nu pr eamul t . Numaidacămă ui t dr ept l a soar e,def ap t . Dart u? Tesi mţ imaibi ne? — Pu ţ i n. Î şidăd u se ama căer a ad ev ăr a, t şich i arsesi mţ eamaibi ne.Ce mi nune să sca pi aşarep ed e d e b oa l ă.Maimul t de at ât , er a u n dar alLumi ni i .„ Treb ui e că eumi L na.Tre bui e. ” Deod at ă, pe l ângăcăru ţ ăt r ecuo ceat ă de că l ăr eţ i ,î ndr ep t ân dusesp re apus,caşică ru ţ el e n egu ţ ăt ori l or . Gul er e u lngişial be a t âmau pest e p l at oşe l e şi arm uri l e o l r ,i ar m ant i i l e ş i hai nel e d e d ed esu bt erau roşi i ,l af elcauni f orm ee l pazn i ci l or e da l p oa rt a d i n Whi t eb ri dge, dar ceva mai bi ne cr oi t e şi mai pe măsu ra l or . Coi f ul con i c a l fiecă ru i a di nt re ei scâ nt ei a caar gi nt ul . Şed ea u î n şei cu sp at el e d rep t . Sub vâ ru fl l ănci l or , pe c are eli ţ nea u cu t oţi iî n ace l aşif el , flut uraupangl i ciroşi i şisu bţ i ri .

Pe câ nd t recea u p el ângăei ,î n d ou ă şi ru ri , uni i di nt r e eiaru nca ră câ t eo pri vi re n î că ru ţ ă. Fi eca r e ch i p erascu ans d e o zi vi er ă cubar e d e oţ el . Rand se si mţ i bucu ros căan m t i a i îascu ndea sab i a.Câţ i va ăcu f ră sem ne cucap ul căt re j upânKi nch,nucaşicum l arficunoscut ,cidoarî nsemndesal ut .Jupân Ki nchl e ă rsp unse, l a el f de n ep ăsă t or , dar ,î n ci uda exp resi einesch i mbat e d e pe ch i p, î n mi şcări i se t ci eao u rm ă d e a dmi r aţ i e. Cai i er au alpas,dar , de vr eme ceşicăru ţ a semi şca, t r ecu ră dest ul de r ep ed ei n i ie de a l ţ i i . Făr ă să izeci pri vea scă st ăru i t or Ra ndî i zb u t ica să umer că l ă reţ i .u Z ec …d o u ăzeci … t rei … t rei zeci şi d, oi . Î şi n ăl ţ ă pun l , cae să urmăr ească rur şi i l e car e se î ndepă rt au pe d rum. — Ci ne er au ?î nt rebaMat , pe j umăt ae t cu ri os, pe j umăt ae t băn ui t or . — Gărzi l e Regi nei , sp usej upân K i nch cu pi pa î n gu r ă, f ără săşii a och i i de a l d rumul di n f aţ a or l. De acu m nu mait rec der een B’ s S pri ng,decât dacă i ch eam ă ci nev a.Nu maie ca pe i mpu tri .Î mi par e mi e,con t i nuă d upă cerase t di n pi pă, căî n vr emuri l e n oa st r e exi st ăţ i nut uridi n Regat n care î men oa i i nu vădGărzi l el af aţ ăcât eunanşimaibi ne.Numaiecapevr emuri . — Şi cet r eabă au ei ?î nt r ebăRan d. Ferm i eru lî i aru ncăo pri vi re l ungă . — Păst r ează Pacea Regi neişiau gri j ă caLegi l e Sal e săfie r esp ect at e. Făcu nu s emn di n c ap , de pa r căî i pl ăcea t ar e mul t cu m su na ast a,ap oi adaugă: — Î i ca ut ă pe rău f ăcă t ori şi i duc î n a f ţ a unui magi st rat , puf ăi el , sco ţ ând o p al ă u lngă e du fm. Voidoipese mne că n su t eţ i de u ndev a t ar e d e d epa rt e,de nuir ecu noa şt eţ i pe cei di n Gar dă.De u nde ven i ţ i ? — De f oart e depa rt e,spu seMat ,î n cl i pa î n car e Ran dr ăsp undea: — D i n Ţi nut ul ce l orDou ă Râu ri . De î ndat ă ce-o rost i ,î şidori să şifi r et ras vorb el e.Tot nu gâ ndeal i mped e. Î ncer casăse ascu ndă,dar î i scăp ase n u nume care arl fif ăcu t pe ori ce i eri Pt săci ul ea scăurech i l e. Ju pân i K ncht rase cuoch i ul l a Matşirămase o vr eme t ăcu t , puf ăi nd di n pi pă. — Cam dep ar t e,aşai , mor măielî n ce l e di n urmă.Apr oap e de hot aru l Regat ul ui . Dar pesem ne căi mair ău decât am cr ez ut , dacăexi st ăl ocu ri î n Regat ul ăst a n î care oa men i i ni cimăca r nu mair ecu nosc ărz Gi l e R egi nei . Nu, nu maie c um er a n ît r ec ut . Ran d seî nt r eb ă cearfi sp us j upân ’ al Ver e dacăarfi afl atde l a ci neva că Ţi nut ulcel orDouăRâurif ăceapart edi nRegat ulvr euneiRegi ne.Regi nadi n Andor ,pr esupuseel .Poat ecăst arost el echi arşt i a–şt i aosumedeni edel ucruri ca r el ui mea u pe R and – şi poa t e căşt i au şial ţ i i , dar el , unul , nu auzi se ni ci od at ă.Ţi nut ul cel or ou D ă Râu rier a pur şisi mpl u Ţi nut ul cel or ou Dă R âu ri .

Fi eca r e sa tî şived eade p r op ri i l e p rob l eme,i ar dacăera vreu n neca z care ovea l î n mai mul t e o l cu ri , pri mari i şi , eve nt ual , membri i sf at uri l or să t eşt i , se î nţ el eg ea u î nt re . ei Ju pân Ki ncht rase de f râi e,op ri nd căru ţ a. — I o pân ă ai ceamerg. O p ot ecă î ngu st ă,bună pen t ru căru ţ e,seî ndr ept a sp r e mi azăn oa pt e;î n di r ecţ i a aceea , pest e câ mpuriarat e,dar n î cănecu l t i va t e,se ved ea u câ t eva f er me. — Î ncădou ă zi l e şiaj ungeţ iî n Caeml yn . Ast a, dacăpri et en ul mat al e se ţ i ne p e p i ci oare. Mat să rij os şi şil uă arcu l şicel el al t el ucru ri , apoi î l aj ut ă şipe Rand să co boar e p e a l co ada că ru ţ ei . Boccel el e l îî mpovă rau ,i ar pi ci oa r el e i ît r emur au, dar dădu l a opart e mân a p e care o n i ît i ndea ri pet en ul săuşiî ncer că să f acă vreocâţ i vapaşideunulsi ngur .Sesi mţ eaî ncănesi gur ,darnucăzu.Baparcă pi ci oa r el e ise nt î ăr ea u, cu fieca re a p s ă f cu t . Ferm i eru l nu oporn i pe dat ăl a dru m. Î i cer cet ă di n pri vi rio vr eme, t răgâ nd di n pi pă. — Dacăvr ei ţ , put eţ i săvăod i hni ţ i o zisa u d ou ăl a mi ne.Naveţ i cepi er de î n t i mpul ăst a, cred . Şi ori ce o b al ă oi fi av ut ,t i nere, săşt i i căeuşibăt rân a mea a m tt oa e p b ol l eco ca r eţ it r ec ri p ni ca p. , Ori î ncă di na i n t e să t e n ăscu t a,m bi a i amavu î ngri j i tt şi ei pi i i n oşt ri î nt r e t mp cu m, cr e dcă d eafi cu ma nt u ma se a i a. Mat î şimi j i och i i , bănui t or ,i ar Rand se t r ezi căseî ncru nt ă. „ Nu p otfi cu t oţi il eg aţ i de p ove st eaast a. Nu sepoat e. ” — Î ţ i mul ţ umi m, î i zâmbi el , darsu nt bi ne.Zău că da.Câtmaie pân ăî n sat ul următ or ? — Carysf ord? Păi , pe j os, put eţ i sau jngeţ i până l a asfi nţ i t . Jupân i K nch î şisco ase i pa di n gu r ă şi şisu bţ i e g ândi t or u b zel e,apoicon t i nua: Lancep ut , am cr ezu t că ţ o i fi ni şt e u cen i cicare au f ugi t de a l st ăp ân , dar acu ma zi c că t reb ui e să fie ceva ai m r ău de a t ât . Nu şt i u cei şini cinumi pasă . Sunt î ndeaj uns d e p ri cepu t ca sămi dau seam a cănu su nt eţ iI scoad e al e C el ui Î nt uneca t , şinu pr eacr edsăt âl hări ţ i sa u săuci deţ i pe ci neva . Nu su nt eţ i ca al ţ i i pe ca r eiî nt âl neşt i pe d ru m î n vr emuri l e a st ea. Cân d er am de vâ rst a voast ră,am i nt r atşii oî nnecazuricândşicând.Dacaveţ inevoi edeunl ocî n ca r e săvăascu ndeţ i câ t eva zi l e,f erm a meae a l ci ncimi l e n ît r acol o,mai sp use el ,f ăcân d un sem n cucap ul căt re p ot eca ed căru ţ e,şisă i şt ţ i că i n men i nu vi nenepof t i t .Ori ci nearfipeurmel evoast r e,nucredsăvăgăseascăacol o. Şi şidr ese vocea , de par căî i era ru şi ne căvorb i seat ât de mul t .

— Şi de unde şt i i dumneat a cu m ar aă tI scoad el e Cel ui Î nt unecat ?î nt r ebă Mat , care se r ase t ţ câ i va aşi p î n sp at e,cumân a su b su rt uc.Ce şt i i dumneat a desp re ei ? Ju pâ n Ki nch seî ncr unt ă. — Ei , cu m vr ei ţ , puf ni el , apoipl esn i di n b i ce, ca l ul o apucăpe pot eca î ngu st ă, i ar el ni cinu mai î nt oa rse ca pul î napoi . Matî l pri vipe Ran d, i arcă ut ăt ura fioroasă î i di sp ărude pe ch i p. —… Rî an dp ,uî mi pa r enr ău . A in ev o e id e l oc de od i hcă nă.Poa t e da că mer ge m du păel nce să spu ă, ap oi ri di că i d nu un mer i .N umai u np ot sc ăp a d e gân dul că oat tă u lmea e n p oart ă sâ mbet el e.Pe u L mi nă,ce n aş a d săşt i u car ei pri ci na.Ce n aş a d să se er mti ne.Ce n aş a… d Apoiseî nt reru pse, of t ând di n greu . — Maiexi st ă şioa men i buni ,î ll i ni şt i Rand. Matdăd u să seî ndr ept e sp re pot eca de căru ţ e,st rân gân d di n di nţ i , de par că era l t i mu ul l ucrude p e u lme p e carea voi să lf acă , dar an Rd î l op ri . — Nu ne pu t em î ngădu i săne opri m numaipen t ru odi hnă,Mat .Î n pl us, nu cr ed c ă a vem cum să ne sc a undem . Mat î ncu vi i nţ ă; seved eacăer a uşu rat .Î ncercă săi a câ t eva di n u lcru ri l e l ui Rand, desa gi l e d e a l şaşiharp al ui Thom, î nvel i t ăî n mant i a pet i ci t ă, dar R an segân i n ţ u t a r e. Ed rao cu adi evărat i si gu rp e i p i ci oa r e. „ Cn i n e. N se n e ţ d u p ă noi ,dse d i el , cân p orn ră pe ma d ru m. Nu se n ţ e d upă oi ei aşt eap t ă. ” Pl ou af ără î ncet are î n n oa pt eaî n care eiseî ndep ărt aser ă cu ch i u cu vai de C ăruţ aşu l Dan sa t or . Pl oa i a ovea l put ern i c p ământ ul , ca şi t unet el e ca r e se prăvăl ea u di n ceru l desp i ca t de u fl gere. Î n scu rt ă v r eme er au uzipână a l p i el e; după u n ceas, l ui Ran d i se pă rea că se dase u şi pe di nău nt ru. Cu t oa t e ast ea, i zb ut i ră ăsse nd îep ărt eze de P at ruReg i . Mat î şit âra nst ii nct i v p i ci oarel e, ap r oa pe orb, t r esări nd de d ur er e d e cât e ori f ul ger el e b ru şt e u lmi nau pen t ruo cl i pă si l uet el e a men i nţ ăt oa r e a l e cop aci l or . Ran dî l ducea de mân ă,dar a Mt t ot pi păi a cu pi ci oru ll a fieca re a p s,nesi gu r p e si ne.Rand eraoa rt fe n îgri j ora t . Dacă at M nuşir ec ăp ăt a ve der ea, nav eaucu m să m ear gă m airepede. Nav eau cum să s cape . Sarfi i z s căMat î i gh i ci segâ nduri l e.Cu o ta t e că şit r ăsese gl ugape ca p, păru l i se ă n cl ăi se i n d ca uzapl oi i . — Ran d, scân ciel , naisămă păr ăseş t i , nu? Dacănu pot ţ i ne pasu l ? Vocea î it r emura. — No săt e păr ăsesc, î l asi gu r ă Ran d, ap ucân dul mait ar e de mân ă.No să et p ărăsesc ri ce or afi. „ Lumi na săne aj ut e! ” Un t răsn etrăsu nă ch i ardeasu pra l or ,i arMatseî mpi ed i că, ap r oa pe căzân d, maimaisălt r agăşipe R an dj os.

— Tr ebu i e săne op ri m, Mat . Dacămer ge m maidepart e,o săţ i rupi pi ci oarel e. — Gode. Un f ul ger despi căbez na î n dou ă,ch i ardeasu pra l or ,î n momen t ul î n care Mat vorb i ,i ar bubui t ul t răsn et ul ui î năbuşiori ce l t a su net , dar ,î n i zb ucn i reaed l umi nă,Ran dr eu şi se săt ea ci scă umel n e d e p e b uzel e cel ui l al t . — E mor t .„ Tr ebu i e săfie.Lu mi nă,f ă săfie aşa. ” Î li con duseî p Mat r en i şt e u fişu ripen e ca r eal eap zări secât î n l u at f ul geru l u . Aveau ne deaj unssp d e m u l t et ru f nze pt ru i ăra, dmi e ncâ , de pl oa i a care ea căd neî ncet at . Ar fi f ost mai bi ne săfi găsi t un cop ac sol i d, dar u n voi asămairi şt e,aşt ept ândî ncăunf ul ger .Dat aurmăt oar e,poat enumaiaveau at ât oroc. n Ghemui ţ il aol al t ă su bt ufişu ri ,î ncerca răsă şiaran j eze mant i i l e ast f el î ncât să acă f nucor t mi cu ţ pe deasu pra cr en gi l or . Nu maiave au cu m sper a să r ămân ă uscaţ i , dar ot t ar fif ost cev a dacăr eu şeau să i n ţă oa r ecu m l a di st an ţ ă pi că t uri l e c ar eil ovea u f ără nî cet ar e.Se st rân seră unul l ângăal t ul , pen t ruaşi î mpărţ i căl dur a ca r e e l mair ămăsese n t r î upuri . Aşa zi u cu m er au , şicu pi căt uri l e care t i con n uau să ca dă p ri nt r e cel e d ou ă man t i i , ad orm i r ă t remurân d. Ran dî şi use el oc a că un v i s. S afl a exi î nd ăr tî n t r use R egi , dar nu mai er adăd ni men ipaco l o,seam î n af ar a der eael . Căru ţ el ee n î că st aă u, d arPa u n vedeani ciunom,ni ciuncal ,ni ciuncâi ne.Ni ciofii nţ avi e.Cut oat eacest ea, şt i a căî l aşt ep t a ci nev a. Pe cân d cob ora pe st rad a desf undat ă,cl ăd i ri l e păre au să seest ompez e, r ămân ân dî n urm a u li . Cân dî nt orceapuca l , er au acol o cut oa t el e,l a el f de sol i de,dar i magi neaaceea est ompat ăî i rămâneaundevan î col ţ ul och i l or . Era ca şi cu m numaicee a ce edea v put ea să exi st e,şinumaiat âa t vr eme cât se i u t a î n di r ecţ i ar esp ect i vă. Era con vi ns că , dacăr eu şea săse răsu cească î ndeaj uns de e rp ed e,avea săvad ă… nu şt i a ce, dar pân ă şigân dul acest aî l nel i ni şt ea. Î nf aţ al ui ap ăruCăru ţ aşu l Dan sat or . Vop seau aţ i păt oare păr eacu mva cen uşi e şi moa rt ă.I nt ră.God e er a a col o,l a omasă. Î lr ecu noscu numaidupă î mbrăcă mi nt e,după măt ăsu ri l e şicat i f el el e sal e î nch i se al c ul oare. Pi el eabărb at ul ui era şi ro e,arsă , cră pat ă ş i pl i na de p uroi . Chi pul î i eraproa a pe p ut r ed , buzel e ise su bţ i aseră ii şse ved ea u di nţ i i şi gi ngi i l e.Când God e n ît oa rse ca pul , câ t eva şu vi ţ e d e p ăr i se esp d ri nseră, t ran sf orm ân duse nîpraf de n îdat ă cei căzu ră p e u măr . Och i i să if ără l eoa p pe pri ve au fix n îspr e R an d. — Deci ai muri t , grăi acest a, mi rat cănui er af ri că . Poa t e di n cau zăcăde dat a ast a şt i a căer a un vi s.

— Da, răsp unsegl asu ll ui Ba’ al zam on , dart ota i zbu t i t săt e gă sească , după cu m î i poru nci sem . Ast a mer i t ă o răsp l at ă,nu cr ez i ? Ran d seî nt oa rseşiî şidăd u seam a căt otî i maiput eafi t eam ă,ch i ar dacă i şt a că era n vi us.Veşt mi nt el e u li Ba’ al zam oner au de cu l oa r easân gel ui usca t ,i ar pe ch i p i se mp îl et ea u ura, t urbareaşio ex presi e r tu imf ăt oa r e. — Vezi t u, t i nere, nu e t poţi ascu nde l a nes f ârşi t .Î nt r un el f sa u a l t ul ,t e gă sesc. Ceea ce et a păr ăt e a f ce şi mai vu l nerab i l . Ba t e a scu nzi , ba f aciî n aşa f el î n câ t vă da. deDa a l dep ărt r e să u nt d emh it eşt . Vi no n î ace, t i nere, co nt i nsă uă , î nt i n zân dusă i mân că r eb t ua i e e ăi u i ai scă ul d ăi ico mei , sa ru p t ea nuel ţ i fie p reabi ne.Sunt i nvi di oşi pe ceea ce vei deven i , od at ă ce vei fiî ngen unch eat l a pi ci oa r el e mel e.Ast aţ i e s oa rt a. Eşt i al meu . Li mbaar săa l ui God e sc oase un su nett r emurat , mân i osşiavi d.Ran d î ncer căsăşiumeze ască buze l e cul i mba,dar gu r a i se scase u e o d t. t — Nu, i zbu t i elsăsp ună,ap oicu vi nt el eî i ven i ră cu a mimul t ă uşu ri nţ ă. Nu su nt alni măn ui , cinumaialmeu . Nu alt ău . Ni ci od at ă.Numaialmeu . Dacăscoad I el e C el ui Î nt unecat mă om oa ră,naisă m ă st ăp ân eşt i ni ci od at ă. Văpăi l e di n och i il ui Ba’ al zam on nci înser ăî ncăp er ea, pân ă ceaeru l î nce pu să r em t ur e. — Vi u s au m ort ,t i ner e,t otalmeu şt e i . Morm ân t ul est e regat ul meu .E mai uşor c d , a m ib i n e cân dp eşt i vi u. ne p en t rut i ne, t i nere. De ân cel e eşt mai imort mul t edar o r, ivi i i su n t ma i ut ern i ci .Maibi God e scoase un su net ,l af elcamaiî nai nt e. — Da, dul ău cr ed i nci os. I at ă răsp l at a care ţ i secu vi ne. Ran dî l pri vipe God e ch i arl at i mp pen t rua vedea cu m t rupul i se t ransf orm ăî n praf . O cl i pă, pe ch i pul ars sent i î părio exp r esi e d e b ucu ri e su bl i mă,car e n î ul t i mul momen t se pr esc hi mbă n î gr oază, ca şi cu m arfi văzu t căse nî drep t a sp re c eva nea şep tt at . Veşt mi nt el e d e ca t i f ea , go al e,se şt aern ură pe s cau n şipe pod ea, pri n cenu şă. Cân d seî nt oars e di n nouspre el , Ba’ al zamonst rân sepumnul . — Al meu eşt i ,t i ner e,vi u sa u mort . Och i ul Lumi i no să-ţ i fie de aj ut or . Teî nsemncupecet eamea. Desch i zân d pumnul , elsl ob ozi o mi ngede f oc, carell ovi pe Rand î n aţ fă, exp l od ând şipârj ol i ndul . Rand set r ezi ,t r esă ri nd, î n î nt uneri c,cu ap a ca r ei pi cu rapri n m ant i i , pe f aţ a. Mâna î it rem ur a, câ nd î şipi pai ob raj i i . Pi el eaî l ust ura, de p ar căst ăt use prea m ul tl a soa r e.Brusc, î şidăd u seam a că at M se vâr zcol ea şi gem ea nî som n. Î l scu t ură, i ar Mat se r ezi t scâ nci nd. — Och i i mei ! Pe Lumi nă,och i i mei ! Mi al uatoch i i ! Ran dî l st rân sel a pi ept ,l egăn ân dul cape un prunc.

— Nai păţ i t ni mi c,Mat . Naipăţ i t ni mi c.Nu n e poa t ef acer ău . No săl l ăsăm . Î l si mţ eat remurân d şisu sp i nân d, cuch i pul ascu ns î n su rt ucu ll ui . — Nu n e poa t ef ace r ău , şop t i di n n ou , dori nduşiso poa t ă cr ed e.„ Ceea ce et a păr ăt e a f ce şi maivu l nerab i l . Chi ar că nî neb unesc. ” Chi ar î nai nt e de revărsa t ul zori l or , pot op ul semai domol i se, op ri nduse od at ă cupri ma ge an a del umi nă.Nor i i amen i nţ ăt or i rămaser ă pece r pâ nă t ârzi u.e Ap oise orn pu vâ nt uri l , r e a l u sp mi a zăzi ,d ân l ai i vea ă,u n soa re r ce şi păt r ni zân d p nca h a i nel enga or l nori d u ei eoa lre rcă. N u ma i ad dorm r ă,l ci cu mi şcă rinesi gu r e,î şil uară mant i i l e şi o porn i ră sp re răsă ri t . Rand î l duceape Matde mân ă.După o vr eme,Matî şirev en iî ndeaj uns pen t ru a n îce pe să se pl ângăcăpl oa i a i îst ri ca se co ar da arcu l ui . Cu t oa t e a cest ea , Rand null ăsăsă seop r easc ă,pen t ru a o sc hi mba cuuna u sc aă t d i n buzunar ; nu î ncă. Puţ i n după ami ază, aj unser ăl a un al t sat . Văzân d casel e coch et e de căr ămi dă şi f umul car e senăl îţ a di n hor nuri , Ran dî ncepu să r em t ure şi mai t ar e,dar se i nuţl a di st anţ ă,con ducân dul pe Mat pri n păd uri l e şi og oa rel e d e l a mi ază zi . Si ngu ru l om pe ca r el văzu er a u n f erm i er ac r e u lcr a n ît r un og or pl i n de n oroi , cuo op l at ă,şiavumare j gri ă ca cest a a sănui vad ă st r ecu rânduse ri p nt r e cop aci . Ferm i eru l nu er a a t en t decât l a munca ul i , dar a R nd î l su pr ave gh en pâ n ăă, ce î ndepă r t ă. eu vr ld i nt r eMat oam en ia l ucaser i God mai r ăm ăsese vi î aţ er a se cu put i n ţ ă Dacă săcr ead ănucă el şi oi p u ăe p e d rumul car e p l ecai ndPat ru Regi sprei azăzi m , de vr eme ceungăseau pe n i men i car e săi fi zări tî n sa t ul de care ocm a tit r ecu ser ă.Nu se nt î oa rser ă pe d ru m decât după o u b cat ă d e v reme ş i mer ser ă p ân ă ce ai h nel e de ep ei ap roap e se uscar ă, ch i ar dacăerau î ncăj i l ave . La un ceas după cet r ecu ser ă de sat , găsi ră un f erm i ercareil uă î n căru ţ a cuf ân , pe u jmăt at e go al ă.Rand se i m r ă, fii nd t ot od at ăî ngri j orat pen t ru Mat . Acest aî şiapăra och i i cumâna de razel e so ar el ui , ori câ t ar fi f ost de sl abă l umi na de d upă ami ază, şich i ar şi aşanu put eapri videcât cu och i i mi j i ţ i , pl ân gân duse ără f ncet îare de st răl uci r eapr eaput er ni că. Cân d Ran d au zi zgom ot ul căru ţ ei , er a d ej a p r ea ât rzi u. Dru mul ud î năb uşea n su et el e,i ar căru ţ a,t rasăde d oicai , se afl a n umail a mi că i d st an ţ ăî n urma o l; r omul de p e ca pră î i ob serva se ej da. Spr e mi rar eal ui Rand, acest a seaprop i e şiî iî ndemnă săurcel ân găel . Rand şovăi , dar a er pr eat ârzi u săse er f ească de afi ob servaţ i ,i ar acă d nu pri meau , se r p ea u p t ea ca omul săiţ i nă mi nt e.Î l aj ut ă p e Matsă ser ce u e p ca pră, l ângăf erm i er , apoi seurcă şiel ,î n sp at e. Al pert Mul l er a un omsol i d, cu aţ f a păt rat ă şicu â mi ni l e de aceea şi f orm ă, t oa t e mânca t e d e vrem e şi î nsem nat e d i n pri ci na t ru deişia gri j i l or; şi şi dorea să ai bă p e ci neva cu care să oa t ăpvor bi . Vaci l e sal e ă rmăseser ăf ără

l apt e,gă i ni l e n u mai f ăcea u ou ă şi nu mai exi st a nut r eţca r e să şimeri t e numel e.Pen t ru pri ma d at ă,de cân dî şiad ucea am i nt e,f usese i l i tssă cu mper e f ân ,i ar moş „ ai Bn” nui dăd use ecât d j umăt ae t d e căru ţ ă.Se n ît r eb a d acăer a vreocal esămaiobţ i năf ândepepropri i l epământ uri ,î nanulacel a,sauvreo al t ă rec ol t ă. — Regi na,scăl daoa -rLumi na,art r eb ui săf acăeaceva, morm ăiel , ducân duşidosu l pal meil a ru f nt e,cumul t resp ect , dar er pi dut î n gân duri . Ni ci nr u se r ea u i t a l ast R dd sau l Mat d at unci da î isa dăd os j di n că ru ţ ă, î n d ep t u lp p ot eci i î ngu ean şi esf una da t e , ca r ear d u cea l acân f erm ,u şovă i şi l e sp use, caşicu m ar fi vor bi t cusi ne n îsu şi : — Nu şt i u d e cef ugi ţ i , şini cinu vr ea u săşt i u. Am neva st ă şicop i i . Pri cep eţ i ? E i su nt f ami l i a mea. Vremuri l e su nt pr eagre l e casămaidai aj ut or şi stră i ni l or . Matî nce r căsăşivâr e mân a su b su rt uc,darRan dî l ap ucăde î nch ei et ură şinui dăd u drumul . Rămase î n pi ci oa re,î n mi j l ocu l drumul ui , pri vi ndul pe erm f i er ăr f ă săvorb ea scă . — Dacă aş fif ost un ombun, î il amuri Mul l , aşfi of er i t unorbăi eţ i uzi până a l p i el e u n l oc nîca r e să se su uce şi săse ncă îl zeas căl af oc. Dar vremuri l esgr el e,i arst răi ni i … Nuşt i udecef ugi ţ i ,şini cinuvr eausăşt i u. Î nţ el egeţ i ? di E vorb at d esp re a f mi i a m ea Şi , nt r od a ă, sco ase l al i vea l ă. di n buzu naru l su rt ucu l ui dou ă eşa rf e l ungi , de â l nă, groa seşiî nch i sel a cu l oa r e. — Nui ci ne şt i e ce, dar l uaţ i l e.Sunt al e băi eţ i l ormei . Dar eimai au şi al t el e.Nu mă cu noa şt eţ i , da? V r emuri l es grel e. — Ni cimăcar nu neau cat pi ochi i pe du mneat a,î ncu vi i nţ ă Ran d, l uân d eşarf el e.Eşt i un om bun. Celmai bun pe ca r el am î nt âl ni t de câ t eva l ezi ncoace. Ferm i eru l părusu rp rn i s,dar r ecu nosc ăt or . St rângâ nd de f râi e,î şi î ndemnă ca i i so a puce e p p ot ecangu îst ă. Î nai nt e să seî nfi t ors cu t ot ul , Rand o şi porni se pe udr mul spr e C aem l yn , cond ucân du l pe M a. t Vân t ul seî nt eţ ea, pe măsu r a cesel ăsaamur gu l . Matî ncepu sesăpună t otf el ul de n ît r eb ărist ăru i t oa r e,voi nd săafle câ nd avea de gâ nd săse op r ească, darRan dî şicon t i nua d rumul ,t răgâ ndul după el , cău t ân d un l oc nî ca r e să efi mai bi ne a dăpost i ţ i decâ t su b ni şt e u tfişu ri . Veşt mi nt el e or l a er u î ncă j i l ave,i arvânt ulbăt eat otmair ececufiecarecl i pă,ast f elî ncâtnuerasi gurcă aveau săscap e cuvi aţ ă,după î ncăo n oa pt e su b cer ul l i ber .Î nt uneri cu l se ăsă l î nai nt e să desco pere eu vr n l oc a c r e săl e fi e d e ol fos. Vânt ul su fla î ngh eţ at , f ăcâ ndui mant i a săf âl f âi e.Apoi , pri n bezn a di n f aţ al or , se ză ri ră i şt ne l umi ni ţ e.Un sa t .

Mân a sasest recu ră î n buzu nar , pi păi nd mon ed el e pe care l e avea aco l o. Erau maimul t dec âtde aj uns pen t ru o masă şi o cam er ă d e dorm i t , pen t ru ei amân doi . O cam eă r n î car e săefia l a dăp ost de r f i gu l nopţ i i . Dacă răm ân eau af ară, î n băt ai a vâ nt ul ui , cuhai nel e n îcăumed e,ci ne d ădea est p e ei avea t oa t e şan sel e să găsească ou ă ca davr d e.Nu t r ebu i a d ecât să u n at ragăpr ea m ul t at en ţ i a asu pra l or . Gat a cucân t at ul l a flau t , maial es că Mat , di n pri ci na och i l or , ni cigâ nd sămai poa t ăj on gl a.Apucădi n nou braţ ul pri et en ul ui săuşi se nd î— r ep t ăân sp l mi n i l eî ca r eif ăi cea cu och ul di n dep ărt ar e. C dre neu opri m? n t r ebă ar ăuşi Mat . i Ju decân d după f el ul î n care sech i nui a săvad ăî n dep ărt are, cucap ul ap l ecat n f î aţ ă,Rand nu er a con vi ns n i cicăpri et en ul săuput easăl zăr ească , darm i t e să d va ă u lmi ni l e sat ul ui . — Cân d aj unge m u ndev al a căl du r ă,răspu nseel . Och i uride l umi nă, r evă rsat e pe f erest rel e ca sel or ,l umi nau st răzi l e sa t ul ui ,i ar oa men i i umbl au î ncoa ce şi î ncol o,f ără săl e p eseedceea ce se put eaascu nde n îî nt uneri c.Si ngu ru l han er a o cl ăd i re ă l bărţ at ă,cuun cat , ca r e p ăr easăfi f ost mări t ă de al ungu l ani l or ,f ără vreo nt r eb u îi nţ are reci p să . Uşa i d n f aţ ă se esch d i se, l ăsân d pe ci neva să i asă, î nsoţ i t de u n hoh otde â rs car e seevăr r sa i d nău nt ru. R an ăm a sep r on i t nul oc, ami nt i n d u şidî e âset el d ei l acu Căru ţ aşu l Dan sa t or .d Î lr u rm ări pi e b ă rbî at l care ap o u case nr j osu le st r ăzi , paşi n u f oa rt e si gu ri , apoit rase d a ânc a er nîpi ep t şidesch i se şa u, cumar e g rj i a pen t ru ca sab i a săi rămân ă ascu nsă su bf al duri l e man t i ei . Fu î nt âmpi natde h oh ot e de â rs. Lămpi l e care at ârn au n di t ava nul î nal tl umi nau pu t ern i cî ncă per ea, i ar el ob servă si şi mţ i pe d at ă di f er en ţ af aţ ă de h an ul l ui Saml Hak e.De p i l dă, ai cinu erau beţ i vi . Sal a eral i n p ă de o amen i ca r e p ăreau f erm i eri şit ârgoveţ i şica re, ch i ar acă d nu er au pe d e a nt r egu lt rej i , beţ i cusi gu r anţ ă nu er au . Râset el e er au si ncer e,deşi puţ i nt elf orţ at e u neori . Oamen i i râdea u casăui t e d e neca zu ri , dar şi cu pof t ă, î n acel aşit i mp. Sal aî nsă şiera cu rată iî n şgri j i t ă, î ncă l zi t ă de ocu f l ca r e vu i aî nt r un că mi n mar e,aflat l a ca păt ul eiî ndep ărt at . Zâmbet el e et fel or ca r e servea u erau l af elde că l dur oa se ca flăcă rl i e,i ar cân d r âd eau , Ran d ob ser vă că ăceau o f fii ndcă aşa l e pl ăcea. Hangi ul er al af elde cu ratcahanul său şi î nci ns cu n u şorţ al b, st răl uci t or . Rand se u b cu ră săob serve că a co er rpo l en t ; se nî doi a cămai put ea av ea nî cr eder e n ît r un han gi u sl ăb ăn og. Se n umea u Rl anAl l wi ne – em s n bun, î şizi se an Rd, pen t ru că u nmel e sem ăn a a şa i b ne cucel e d i n Emon d’ s F i el d. Î i măsu ră mai î nt âi cupri vi ri l e,de s us p ână j os, apoi , pol i t i cos , dar erm f , ceru pl at a n î ava ns.

— Nu caş vr easăsp un că voi aţ i fi di n ăi a,î nţ el egeţ i , dar e l ume pe drum î n vr emuri l e ast ea ca r e n u prea sench si i seş t e d i mi neaţ a sămaişi pl ăt ească. Mi se are p cănt su o g r oa ză e di t ner i care se ndr eap ît ă sp r e C aem l yn . Ran d nu se su pără, maial esl a cât de ud şide amăr âter a.Tot uşi , cân d j upânAl l wi neî ispusepr eţ ul ,elf ăcuochi imari ,i arMatscoaseunsunetde parcăar s-fiî necat cuceva. Hangi ul cl ăt i nă amărât di n ca p, f ăcâ nduşiob raj i i să it remur e,dar părea ob i şn ui t cu ast a. — Vr em u ri l es gr ee, l of t ă el , cu esem r nare î n gl as. Nu se maigăsesc prea mul t e,i ar ce seseşt gă e co st ă de ci nciori mai mul t decâ tî nai nt e.I ar u lna vi i t oar evafişimairău,potsăj ur . Ran dî şiscoa seban i i di n buzu nar şiseui t ăl a Mat , care st rân gea î ncă păţ ânat di n di nţ i . — Vr eisădorm i pe su bt ufişu ri ?î lî nt r eb ă. Mat of t ă şi ,f ărăni cio t rage r e de i ni mă, î şigo l i buzu narel e.După ce ach i t ară cot so eal a, Rand se i u t ă cut ri st eţ e a l puţ i nul careai mrămăsesee d î mpărţ i t . Numaică, ze cemi nut e mait ârz i u, mân cau fier t ura l a o masădi n col ţ , l ân găvat ră,aj ut ân duse cu bucăţ i maride p âi ne.Porţ i i l e n u er au at âtde mari p e câ t şi ar î fi u p t u td ori , dR ar erb i n ţ i şi să ţ i o a se. l d ura i n d va t ra i lse st r ecu ra nî cet ncet î n oa se. anerau d sefi p r ef ă cea că şi ţ i n eaC oă ch i i î n f a rf u ri e, da r de a fpt pri vea at en tl a uşă . Toţ i cei ca r e n it r au păr ea u f erm i eri , dar ast a nu era î ndeaj uns p en t rua-i al unga em teri l e. Matmân caî nce t , sav urân d fiec ar eî mbu căt ur ă,deşi t otmaibombă nea di n pri ci na l umi ni il ămpi l or . După ovr eme,scoa se eşarf a pe care o i d ăduse Al pertMul lşişi ol egăl acap,t răgândoapr oapepânăpest eochi .Ast al eat rase anumi t e p ri vi ripe ca re R and î şidorea săl e fiput ut evi t a. El î şicu răţ ăr ep ed e f arf uri a, î ndemnândul pe M at săf acăl a el f, apoi î i ceru l ui j upân Al l wi ne să i cond ucă nîcam ea r de dorm i t . Han gi ul părusu rpri ns căvor sămear găaşar eped el a cu l car e,darnu f ăcuni cio r emar că. Lu ă ol umân ar e şi l e ar ăt ă d rumul , st răb ăt ân d maimul t e cori doa r e n îcâl ci t e,până l a o ca mer ă mi că, î n careau er dou a pat uriî ngu st e, undevant r î un col ţî ndep ărt at al hanul ui . După ce an hgi ul pl ecă, Ran dî şil ăsă bocceauasăcadăl ângăpat ,î şiaruncămant i apeunscaunşiseprăbuşicu t oat e h ai nel e p e el pe cu vert ură. Hai nel e i îerau î ncăj i l ave şinu pr ea co nf ort abi l e,dar voi a săfie p r egă t i t , dacăt r eb ui a săf ugădi n nou .Î şil ăsăşi sab i a a l şol d, şidor mi cuo mân ă p e mân er ul ei . Di mi neaţ a,î lt r ezi cân t ecu l unui coco ş.Rămase o vr eme î nt i ns,pri vi nd zor i i car e u lmi nau f er east ra,şise nî t reb ă dacăî ndrăzn ea să maidoa rmă un

pi c.Să d oarm ă p e u lmi nă,at uncicân d pu t eaufi dej a p e dr um. Căscă, f ăcâ nduşif ăl ci l e s ăt r osn ea scă . — Hei , st ri găMat , văd ! Se ri di căî n ca pul oa sel orpe pat , pri vi nd d ej ur î mprej ur cu och i it ot mi j i ţi . — Mă r og, nu ch i arf oa rt e bi ne,darvăd . Faţ at aet ott ul bur e,darmăca r î mi dau seam a ci ne eşt i . Şt i am euco sămi r evi n. Pân ă d i sear ă,o să d vă mai bi necaR t i ne .Di nn o u . an d se ri d i căpe dat ă di n pat , scărpi nân duseî nt i mp ceşiad una mant i a de p e os. j Hai nel e i îerau mot oo ti l t e,pen t rucăse sca u serăe pel î n t i mpul som nul ui , şi i dăd eaumân cări mi de pi el e. — Pi er dem vr emea , şiaf ară saf ăcu t zi uă, î l zori pe t ova răşu l să u. Mat seri di căl af elde r ep ed e;şielsescă rp i na. Ran d sesi mţ each i arbi ne.Erau almaimul t de o zi depă rt ar e de Pat ru Regi şini ci unul di nt re oa men i il ui God e n u se arăt ase. Şi cuo zi maiap r oa pe de C aem l yn , undei aşt ept a cusi gu r an ţ ă Moi rai ne.Tre bui a săfie aşa .I ar du pă ce se î nt âl neaudi n noucuf emei a A es ed SaişicuSt răj er ul , nu maiaveau a se t eme d e scoad I el e C el ui Î nt unecat . Era ci udatcă semţ si ea şa a er năb dăt or să fie mp îr eu nă cuo A es Sed ai .„ Pe u L mi nă,cân d o so e rv ădpe Moi rai ne,o so săru ! ”nGân du lî l am u Sţ e si mţ ea n î deaj un d eneaţ b i ne en r uub a ch el t u i p art e di nt ba i i car e se ot tză. î mpu i nau pe m asa es d di mi ă p –t o cat ă m ar eo de âi p ne şio ca nă cul ap t e e rce, deab i a scosi ndcăm ară. Tocm aimân cau ,l a o masădi nf undul săl i i mar i a han ul ui , cân d î năunt rui nt r ă u n t ânăr , ca r e p ărea e d p ri n part eal ocu l ui , cumer su l să l t at şi sem eţşicuo i t ch i e d e p ânză, î n care se a n afl îfipt ăo p ană,pe care ot o t r ăsu ce a p e u n dege t .Î nău nt ru nu semaiafl a d ec âtun băt râncar e măt ur a, f ără ăsri di ceoch i i . Pri vi ri l e tân ăru l ui sepl i mbară e du jr mp î rej uru lî ncă peri i , dar , at uncicâ nd se p o ri ră su apra ce l or d oibăi eţ i ,t i ch i aî i că zude p e d eget . Rămase uc och i i hol baţ il a eivreo câ t evacl i pe,apoi î şil ua t i ch i a de p e o j s şi î i mai cercet a puţ i n, t r ecâ nduşideget el e pri n pl et el eî nch i sel a cu l oa r e.Î n cel e di n urm ă, se p a r op i e d e masa or l ,t ârşâ i nduşipi ci oa r el e. Era maiî n vârst ă caRand, dar seui t al a eibănui t or . — Potsast au şieu ?î nt r eb ă şiî ngh i ţ i pe dat ăî n sec, caşicu m arfi spu s cev a greş i t . Ran d segân di căpesem ne cel al al t sp er a săpri mească şielcev a de mân car e,deşi păr ea nîst ar e săşicu mper e si ngu r . Cămaşacudungial bast re er a brod at ăl a gu l er ,i ar a mnt i a saal bast ruî nch i s era, de a sem en ea, br od at ă– l a p oa l e.Î ncă l ţ ări l e d e p i el e p e care e p u lrt a n u cu nosc userăem vr uriprea gr ee, l di n cât e p ut ea b o ser va an R d. Î if ăcusem n cucap ul , arăt ân dui un scaun.

Pe cân di ndi vi dul î şiap rop i a scau nul de masă , Matî l pri vea fix.Ran d nuşidădeasea ma dacăî lf ul gera cu pri vi ri l e sa u, pur şisi mpl u, î ncercalsă vad ă mai bi ne.Ori cu m, ch i pul î ncru nt at all ui Mat î li nt i mi da pe â tnăr . Acest a nu ap ucă să se aşeze, cir ămasencr îemen i t şinu se ot hărî să ail oc ecât d după ce Ran dî if ăcu , di n nou , se mn cucapu l . — C um t e numeşt i ?î nt r ebăRan d. — Cum mă nu mesc? Ah,da, cum mă nu mesc. Pai … spu neţ i miPai t r , r ăsp un se răi st u l ,eg pe l i mb şi pri ri l e a d e co l o-col o, n i n şt i t . Pă i … si ast a nreb u-ui i i dee a mea ,n î n ţ el i ţ ,â dn ad rureb tu i evi s-o c. fa N a m vru t ,el d ai r am f o st l i t .T e săî nţ el eg ei ţast a. Nu… Ran dî ncepu săseî ncor dez e,cân dî l au zipe Matmâr ân id: — I scoad ă a Cel ui Î nt unecat . Pai t rt resă rişiapr oa pe căseri di căde pe sca un, aru ncâ nd pri vi ri sp eri at e n îj ur , de p ar că m aier au acol o n îcă n ci ci zeci de p er soa ne ca r e săau dă. Capul băt rânul ui erancă î p a l eca t dea su pra măt uri i ,i ar at en ţ i a sa ,î ndrep t at ă sp r e p od ea . Pai t r seşeză a l al oc şi î şipl i mba pri vi ri l e d e a l Rand l a Mat şi î napoi , părân d nesi gu r pe si ne.Buza e d su s i îer a u med ă de r t an sp i raţ i e. Acuzaţ i aeraî ndeaj unspent ruaf acepeori ci nesăt ranspi re,darelni cinu î ncer case să ege. nRan d cl at i nă u şor di n cap . După n ît âl ni r ea cu God e,afl ase că scoad I C el el Dr C el u Î n t u n ecat nu er au ,n eap ărat ,n oa men car poa rt ea,p e f ru nt e ol ţ u ai go n u l u i , dar , cu excep ţ i a veşt mi t el orie pe ca r esă e l p u rt acest Pai t r sar fipot rvi it f oa rt e b i ne n î Emon d’ s F i el d. Ni mi c d i n î nf ăţ i şa r eal ui nu ar fi ami nt i t de om oru rişil ucr uriî ncăşimair el e.Ni men i nu ar fiî nt ors cap ul după elpe st rad ă.Măcarod G e u fses e… al t f el . — Lasă ne î n p ace, serăst i Rand. Şi sp unel e şipri et en i l ort ăi săne l ase î n pace. Nu vr em ni mi c d e a l ei ,i ar ei no săscoa t ă ni mi c d e a l noi . — Dacănu, ad au găMatcuaspri me,o săar ătce eaceeş t i . Să vedem ce o săcread ă pri et en i it ăi di n sa t desp re asta. Ran d năd ăj dui a căpri et en ul său un o vrbea ser i os. Ast al earfi put ut f ace şil or ot t atât eanec azu ricâ ti ar fif ăcu t şil ui Pai t r . Ace sa tî nsăpărusăi aî n seri osamen i nţ ar eaşipăl i . — Am… am au zi t cesan -t âmpl atî n Pat ru R egi . Celpuţ i n opart e.Veş t i l e ci r cu l a reped e,i ar noiavem met od el e n oa st r e p en t rua e l afl a. Dar ai cinu e ni men i car e să vă ncol î ţ ească . Sunt si ngu r… şivr eaudoa r să vor bi m. — Des pr e ce?î nt r ebăMat ,t oc maicân d Ran d spu nea: — Nu ne i nt er es eaz ă. Se pri vi ră unul pe al t ul ,i ar Mat ri di cădi n umeri . — Nu ne i nt er esează, sp useşiel . Ran d dăd u pe gât ul t i mel e pi căt uri de l ap t e şi şiî ndesă î n bu zu narun col ţ de p âi ne.Rămaşi ap r oa pe ără f an bi , ast a se r p ea u p t ea să fie p en t ru ei

masa rmăt u oar e.Darcu m să pl ec e di n han ? D acă Pai t r desc oper ea căat Mer a ap r oa pe o rb, l e p ut easp une şi al t or…al t or scoa I de a l e C el ui Î nt unecat . Cân dva, Ran d văz use n ul up car e despărţ i se de urmă t o ai oe ş chi oap ă;mai f usese ră şi al ţ i i pri n j ur ,i ar el nu put eani cisăpăr ăsea scăt urm a şini cisă pri ndă fiaran î băt aa i arc ul ui . De n îdat ă ceai o a răm ăsese ngu si ră,beh ăi nd î ngrozi t ă şiţ opăi nd pe r t eipi ci oa r e,î n l ocde u n si ngu rl up, pe u rm el e ei ap ăru ser ă ca ri p n mi nune e zce. Ami nt i r ea iîî nt or cea om st acu l pe d os. Dar u n p uu t eau ni ci ăm r ân nd e er au .C hi ar ai P t r er a si ngu r , după cu m l e sp sese, n u să i ar fil uă atu u m l t săşi ch em edacă o tva răşi i . — Haisămer gem , Mat , gr ăiel , şi şiţ i nu r ăsu flare a. Cân d Matdăd u să seri di ce, seui t ă sp re Pai t r , ap l ecân duseşimârâi nd: — Lasăne î n pace, I scoad ă a Cel ui Î nt unecat . Nam de gân d săţ i spu n de d ou ă o ri . La săne n î pace. Pai t rî ngh i ţ iî n sec şiseaf undă î n sca un, cu ch i pul al b ca va ru l .Î i ami nt ea denu Myr dd raal . Când seui t ă di n n ou alMat , acest a era dej aî n p i ci oa re;sl ăbi ci uneal ui r ămase eo nbserva t ă. Pe d at ă, Rand î şil uă şieldesa gi l e ş i cel el al t e u lcru ri , î ncercân d să şiţ i nă sa bi a acop eri t ă cumant i a. Poa t e căPai t r t ş i a dej a de ex i st en ţ a acest ei a, poa t e caGode i îsp uses e u li Ba’ al zam on ,i ar ace st a, l ui Pai t r , d arn n u cr e d ea. iPt r ecu ri p n mi n t e că ai P t r avea decât o va gă di ee d re ce se î t âmp l ase î nÎ a t ruse Regi şi pr ob abi l că d i nnu pri ci na ast a er a şi aşa de esp î nspă i mân t at . Lu mi na car e ser ev ărs a pe su b uşăî l aj ut ase pe Matsămear gădrept î nt r aco l o;nu se m i şca prear ep ed e,dar i n î ci ndeaj uns d e n îcet casăbat ăl a och i . Ran d l îurmă n îdeap roap e,rugân dusesă u n l vad ă mp îi edi cân duse. Era mul ţ umi t că ru dmul l ui Mater a drept şil i ber ,f ără scau ne sau mese car e săi st eaî n ca l e. Di nt r odat ă, î n sp at el el or , Pai t r să riî n pi ci oare. — Aşt ep t aţ i , st ri găeldi sp era t . Treb ui e săaşt ep t aţ i . — Lasă ne î n pace, serăst i Ran df ără săseî nt oa rcă. Aproa pe că aj unseser ăl a uşă, f ără ca Matsăf acă vreu n pas r g eşi t . — Nu v r eau decât sămă ascu l t aţ i ,î i rugăPa i t r , pu nân d o mân ă pe umăr ul l ui Ran d ca săl opr eas că di n dru m. Î n mi nt eaacest ui a ap ăruun pot opde i magi ni . Trol ocu l , Narg, care sări se l a el î n pr op ri a ca să . Myrd draal ul ca r el amen i nţ ase al C erbu l şiLeu l , hanul di n Baer l on . Jumat eOamen i i de p est e o t, t Pi eri ţ i i carei urm ări ser ă până î n Shadar Logo t h şiven i ser ă d upă ei î n Whi t eb ri dge. I scoa de al e C el ui Î nt unecat î n t otl ocu l . Se ă rsu ci , st rângân d pumnul . — Ţi am spu s săne l aşi î n pa ce !

Şi pumnul săul î i zbi pe Pai t r dr ep tî n n as. I scoa da Cel ui Î nt unecat se prăb uşişirămase acol o,pe p od ea, hol bân duse alRan d. Di n nas i se sc ur gea un firi cel de sân ge. — No săscăp aţ i , ur l ă elmân i os. Ori câ t aţ i fi de put ern i ci , Marel e St ăpân alÎ nt uneri cu l ui est e mai put ern i c d ecât voi . Umbra osă vă ngh i t ă! Di n u fndul săl i i seau ziun of t at şizgom ot ul uneimat uricare căd eape pod ea. Băt rânul care ăcea f cu r at î i au zi se, î n cel e d i n urm ă. Rămăsese och cu i i h bau ţ i a P i t r .Pa Pi ă l i se a l f aţ ă şi p arcă i a vo să r ost ea s că ceva ,oi da r n u se u a zea nol i ci nl su na et . t r i îî n t oa rse ri vi p r eapen t ru câ t eva cl i pe, ap b l est em ă cu să l băt i ci e ş i să riî n pi ci oa r e,năpust i nduseaf ară di n han şial er gâ nd pe st radă de p ar caer a urm ări t de o a h i t a de u lpi . Băt rânul î şiî ndr ep t ă at en ţ i a c ăt re Rand şiMat , părân dl a el f de sp eri at . Ran dî l con dusepe Mataf ar ă di n h an şi di n s atcât put u dereped e, st ân d mer eucuur ec hea u ci l i t ă după st ri găt e şi sem nal e car e n u răsu nar ă ni că i eri al t undeva decâ tî n mi nt eal ui . — Sân geşicen uşă, mârâi Mat ,t ott i mpul dăm pest e ei . Tot t i mpul su nt l a un pasnîurma n oas t ră.No să pu t em sc ăpa. — Nu, nui aşa, st ăru i Ran d. DacăBa’ al zam on ar fi şt i ut căsu nt em ai ci , cr ezi căl ar fi l ăsa t pe n idi vi dul al a si ngu r ? A r mai fi t ri mi s u n al doi l eaGod e şi v r eor dou ă ze eci , t rei z e c ide t ahal e . Ne vâne ea î n conP t i n u ar e,d a rn os ăş t i ech si gu u n d n e a fl ă m dma ecât p ă du ce lză sp u ne a i t r , şi p oa t e că el i ar î i si ngu r . Sar u p t easă r eb t ui ască să se u d că ocm t ai î n Pat ruRegi , ci ne şt i e? — Dara spus … — Numipa să. Nu er a si gu rl a ci ne ser ef er eaMat , dar ni cinu m aicon t a. — Doar no săst ăm săi aşt ept ăm săvi nă. Î n zi ua aceea pri nser ă şase căru ţ e,carei purt ar ă fiecare cât e o mi că bucat ădedrum.Unf ermi erl epovest icăunbăt rânnebun,del ahanuldi n t âr gu l Sher an , pr et i ndea că acol o sescu andea u I scoa de al e C el ui Î nt unecat . Ferm i eru l deabi a put eavorb i , pri nt r e hohot ee l de râ s;î şit ot ergea şt l acri mi l e de p e ob raz. Î nt âr gu l Sher an ! Era cea ai m bună pove st e p e car e o u a zi se de cân d Ackl ey arr F ense mb îăt ase şi şipet recu se o noa pt e p e a cop er i şu l han ul ui . Un al t bărbat , un a f bri ca nt de că ru ţ e cu aţ f ar ot undă şicu ot tf el ul de unel t e ca re a t ârn au de o a p rt e şi de a l t a acă ru ţ eisa l e,î n ca r e mai t r ansp ort a şidouă roţ i ,l e st iori sio al t f elde p ov est e.Dou ăzeci de sc Ioade a l e C el ui Î nt unecat se ad unaser ăî n t ârgu l Sher an . Bărba ţ i cut rupuri st râmbe şi f emei î ncăşimai şi ,t oţi murd arişiî n zd ren ţ e.Put ea u săf acăsăţ i se tai e p i ci oarel e şisă iţse nî t oa rcăst omacu l pe d os u nmaidacăt e p ri veau ,i ar cân d râd eau , hoh ot ee l or l ngrozi î t oa r e ţ î i răsu nau î n ur ech i vr eme d e mai mul t e cea su ri ,i ar ca pul t e d ur eade p arcăst ăt easă ţ i pl esn ea scă .Î i vă zu se cu och i il ui , dar d e a l

o d i st an ţ ă n îdeaj uns d e mar e ca să u fi ne n î pri mej di e.Dacă egi Rna n ave a d e gâ nd săf acăni mi c,ci neva t r eb ui a săl e cea ră aj ut or op Ci i l or u L mi ni i . Treb ui a săf acăci neva ceva. Cân d cob orâră di n căru ţ al ui , sesi mţ i ră dea dr ep t ul uşu r aţ i . Pe cân d soarel e sepregăt easăap ună î n urma l or , păt runser ăî nt r un săt uc c ar e s emăn a b i ne c u t âr gu l Sher an . Drumul spr e C aem l ynî l despă rţ ea nî dou ă,dar pemb a el e p ărţ i se afl au şi ruri de case i ci , mdi n cărăm i dă,cu a p eri ri d e uf .P i i erau a co p eri ţ i cu i ed eşi co zi l eV e r ap r oa p e dco esf r unşu zi t e. S at ust l ave aereţ şi un han , n u mai mar eeră, cad zv o Iru lr de i n ,au cu o fi rmă at ârn at ă af ară, care se egăn a l scârţ âi nd î n băt ai a vân t ul ui . Omul Regi nei . Lui Ran d i ît r ecu ri n p cap er că a ci udatcăsegân di sel aI zvor ul de Vi n ca l a o cl ădi r e mi că .Î şiami nt eade vrem uri l e n î ca re ise ă p reaa fiuna di nt re cel e maimari cl ăd i ri di nt oa t ă u lmea. Una maimare ar fif ost dea d r ept ul un pal at . Dar decu m a maivăzu se şi elcât e cev a şi , di nt r od at ă,î şidăd u seam a căni mi c nu avea săi se a p ră a l el f, cân d avea să se î nt oa rcăaca să . Dacă seai mî nt orcea vreodat ă. Şovă i o cl i pă î n a f ţ a hanul ui , dar segâ ndi că , ch i ar dacăpr eţ uri l e de l a Omul Regi neinu er au l a el f de mari pr ecu m cel e di nt âr gu l Sher an , or i cu m nuşiput eauper mi t e n i cio masă, ni cio ca mer ă pen t ru dor mi t . Mat iu o bservă vi rea, şi şipi pai buzu naru lî n ca r eţ i neami ngi l e col orat e a l eî l i Thom.pri — Vaddest ul de bi ne,cât ă vr eme nu n îcer c ci ne şt i e ceşmech er i e. Ved er eai seî mbunăt ăţ i sedest ul de mul t , deşi î ncă şimai ţ i neaeşa rf a l eg at ăî n j uru lf ru nţ i i ,i ar p es t e zi , de c ât e o riri di ca seca pul sp re ce r ,t reb ui se să m i j eas că oc hi i . Cum Ran d nu răspu nseni mi c,Matcont i nuă: — Doa r no săfie I scoad e al e Cel ui Î nt unecat î n fieca re han , de ai cişi pâ nă n î Caem l yn .Î n pl us,nu vr eausă do rm su bt ufişu ri , dacă ot pdo rmi î n pat. Cu oa tt e acest ea, nu ăcu f i ci n o mi şcar e casăpăt ru ndă î n han , cir ămase săl aşt ep t e p e R and. După o cl i pă, acest aî ncu vi i nţ ă.Se si mţ eaf rânt de ob oseal ă,maimul t decât or i cân d. Numaigân dul l a onoap t e p et r ecu t ă su b ceru ll i ber lî f ăcea săsi mt ă dur eri î n oa se. „ Tot ul se d a ună. Preamul t am f ugi t şipr ea m ul t mam t otui t atpest e u măr . ” — Nu potfi pest et ot ,î ngân ă şiel . Î ncădecu m i nt ră î n s aa l mar e,seî nt r ebăda cănu c umvaf ăcu seo gre şeal ă.Locu l er a cu r at , dar l i p n de u lme.Toa t e mesel e erau ocu pat e,i ar câţ i va ărba b ţ i se sp ri j i neaude zi d, pen t ru că u n maiaveau unde şed ea. Judecânddupămi şcări l er epezi t ecucar ef et el ecar eserveau–şichi arşi han gi ul – se recu strau pri nt r e mese, cupri vi rihăi t ui t e,er a mai mul t ăl ume decât de ob i ce i . Pr ea m ul t ă p en t ru un asem en ea săt uc.Oameni i car e n u er au

de p ri n part eal ocu l ui er au uşoredo bservat . Nu er au î mbrăcaţ i al t f eldecât cei l al ţ i , dar n u seui t au decâ tl a mânca rea şibăut ura or l . Loca l ni ci iî nsăî i so rb ea u pe st răi ni di n pri vi ri . Î nî ncăper e răsu na un murmur de voci ,î ndeaj uns deput er ni c pen t ru ca han gi ul să r eb t ui ască să i ducă nîbucăt ări e,după ce an Rd î i dăduse e dn îţ el es că vo i au să i d t scu e cuel . Dar şiacol o erapr oa ape a lf elde mul t zgom ot , că ci bucăt arulşiaj ut oarel el uiumbl audecol ocol o,zdrăngăni ndoal el e. Ha gi u lî şi erse f aţ al cuo bvoi at i st ă e. — nP r esu p unşt că aţ i p ecat şi î n ma C ar em l yn săl ved eţ i pe f al su l Drag on ,l a un l oc cu t oţ i pr oşt i i di n Regat . La mi ne a i cea su nt şa se nîca mer ă şicât e d oi saut r eiî nt r un pat ,i ar da că u n vă con vi ne,nam cu m să vă aj ut . Ran dî şiţ i nu d i scu rsu l cu n u gol î n st omac. Pri nt r e at âţ i a oa men i pl ecaţ i l a drum, ori ci ne p ut ea fiI scoad ă a Cel ui Î nt unecat , şinu avea mcu săi deo seb ea scăde ce i l al ţ i . Mat î şidemonst ra at l en t el e p ri n câ t eva j on gl eri i– d ar numai cut reimi ngişi , ch i ar şiaşa , cumar e gri j ă –,i ar Rand sco ase ali veal a flu i er ul l ui Th om. Dupănumaicât ev a măsu ri di n Băt rân ul urs n egr u, han gi ul î ncu vi i nţ a n erăb dăt or . — Da,bi ne,bi ne.Ori cu m am nev oe i de cev a cu car e săl e ab ati di oţ i l or gâ nduri l e d e a l Loga i n ăl a. Au f ostdej at rei î ncă i eră ri ,î nt re cei ca re su sţ i nea u că emă cud a evă rat Dr ago noc. u l şi cei ca r eam zi cea u oc că .vă Lăsa ţ i vă l ui cru ri e n îicol ţ ,ă i arel eu ud c să vă f ac l Dacă mai ce l nu să ac. f Pr oşt .L ul meapl i n de p roşt i car e n u şt i u că u ni bi ne săşibage asu n l unde n u l e fi er be oa l a.De ast a se nî t âmpl ăt oa t e n eca zu ri l e.Î şit otbagănasu l . Şt er gân duşidi n nou aţ f a,elpl ecă gr ab ni c di n bucăt ări e,morm ăn id pen t rusi ne.Bucă t aru l şiaj ut oa r el e u li ni cinui băga ră n î sea mă p e b ăi eţ i . Mat î şit otpot rvea i eşa rf a pe ca p, t răgâ ndo mai su s,apoicl i pi nd des i n d ca uza l umi ni i şicob orân do a i r ăşipe och i . Ran d se nt î r eb ă d acăput ea ved ea î ndeaj uns d e b i ne p en t rua î ncer caşiceva maicom pl i cat decâ tj on gl eri i l e cu t rei mi ngi . Cât desp re … el Sen zaţ i a de gr eaţ ă di n t s omacdeve ni sedi n c eî n c e maiput er ni că. Se aşeză pe u n scău naş m i c,ţ i nânduşicap ul î n mâi ni . I se ăcu f se ri f g,de p ar că nu er aî n bucăt ări e.Î ncep u săt r emur e.Î mprej ur r e a pl i n de a buri ,i ar sob el e şi cu pt oa rel e r t osn eaude că l dură, dar elt remura di n ce nîce m ait ar e,cl ăn ţ ăn i nd di n di nţ i .Î şist rân se i ep pt ul cu braţ el e,dar ast a nul aj ut ă cuni mi c.Se si mţ ea de p ar căi ar fiî ngh eţ at oa sel e. Ca pri n ceaţ ă,î şidădu seam a căMat î lî nt r eb a ceva, î l scu t ura de umăr , i ar ci neva bl est ema şii eşea î n f ugădi n î ncă per e. Apoiap ăruşihan gi ul ,î mpr eu nă cubucăt aru l car e seî ncr unt a al ăt uri de el ,i ar a Mtse cer t a veh emen t cuamân doi . Dar u ni zbu t ea să î nţ el eagă ceşi

sp unea u; cu vi nt el e i îrăsu nau î n ur ech i ca n uţ i ui t şinuşiput ea d a una gân duri l e. Bru sc , Mat î il uă bra ţ ul şi l ri di căî n p i ci oare. To at el ucru ri l el or – desa gi l e d e a l şa , păt uri l e,bocc ea ua l ui Thom şicu t i i l e cui nst ru men t e – at ârn au de u meri il ui Mat ,î mpreu nă cuar cu l . Hangi ul î i pri vea, şt er gân duse pe a f ţ ă, î ngri j orat . Cl ăt i nândusepe p i ci oa r e şi sp ri j i ni nduse e d Mat , Rand î l l ăsăsăl con ducă sp re u şa i d n sp at e. mf p p are r r ău ,Mm mat i zbu t i î ngai i n ţ i i î i cl ănţ ăn— ea uÎ , ămrămi să ip oa t ăr op ri . C c cred c,că id i nsă cc ca ume; za d l p oi i . Î n căo n nnoa pt e a ff ar ă n nar e ce r rău r sănne ff f acă , aşac ccr ed . Amurgu lî nt unecase ceru l , pe care seved eau mâ o nă de st el e,răzl eţ i t e. — Ni cisănu e t gâ ndeşt i , rep l i căMat , ca re î ncer casăpară vesel , deşi Ran dî şidăd ea seam a câ t er a d e n îgri j or a. t Han gi ul er a sp er i atca u n cu mva l umeasă fl a e căer a ci nevaol b nav r p i nt r e ei .I am sp us că, dacăne d ă af ară, t e duc n î sal a mar e.Hanul sar gol i pe u jmăt at e,î n vr eo zece i nut m e.Ori câ te d e porn i tî mpot rva i pr oşt i l or e dd ru meţ i , nu vr eaaşaceva. — At unci un nde? — Ai ci , răsp unseMat , desch i zân d uşagr ad jul ui cuun scârţ âi t put er ni c di n bal amal e. Î n ău nt ru a ma nt u neri ct decât af ar ă i ar eru l mi rosea a f ân , ase grân şia ca i , şi seer mţ si eaiuî n i z p u ern i c d e b ă, l ega r .a C ând Ma tî la j ut ă să ne î t i ndă pe p od eau a a cop er i t ă d e p ai e,Ran d se gh emui cugen unch i il a p i ept , cubraţ ee l î ncl eşt at e d e r tu p şit r emur ând di n ca p până î n pi ci oa r e.I se ă p r eacăt oa t ă put er ea i se con su ma d i n cau za r em t urat ul ui .Î l au zipe M atî mpi ed i cân duse şi bl est emând,apoiî mpi edi cândusedi nnou,cuunzăngăni tdemet al .Di nt r od at ă seăcu f l umi nă şi l văzu pe Matri di cân d o am l pă vech e şi pon osi t ă. Hanul fii nd pl i n, l af elerau gra şi j duri l e.Fi eca redesp ărţ i t urăera oc upat ă de câ t e u n ca l– u ni i di nt re ac eşt i aî şiî năl ţ au ca pet el e,cl i pi nd des i n d ca uza l umi ni i . Matcân t ări di n pri vi riscarar eca d ucea l a pl at f orm a de su s,unde se aflau grăm ezi l e d e â f n, apoiî l pri vipe R and, gh emui t pe os, j şicl ăt i nă di n ca p. — Nam cu m săt e du c acol o,murmur ă el . Agăţ ân d,l ampaî nt r un cu i , se ch i nui săur ce sca ra şiî ncep u săaru nce os j ân ful , cubraţ el e.Cob orân di ut e,î i f ăcuun pat î n f undul graj dul ui ,i ar Rand se ât rîpână a col o.Mat î lî nvel i cu amân dou ă man t i i l e,da r Ran dl e dă du j os ap r oap e medi i at . — Cal d, şop t i seel . Pe undeva, î şiad ucea ami nt e căif usese f ri g cu u n mai câ t eva cl i pe n î urm ă, dar î n cl i pa a ceea se mţ si eacaî nt r un cu pt or . Se r t ase e d gu l er , dân duşicap ul pe sp at e.Cal d. Si mţ i mân al ui Mat , carel pi păi a pe f ru nt e. — Mă î nt orc i med i at ,î i şo pt i acest a şidi sp ăru !

Rămaseaco l o,zvâr col i nduseî n f ân; nu er a si gu r câ tt i mp t r ecu se, pân ă câ nd Mat se nî t oa rse cu o a frf uri e p l i nă och iî nt r o mână, o c araf ăî n cea l al t ă şi dou ă poca l e a l be p e ca re e l i ţ neacudeget el e,at ârn at e d e o ta rt e. — Ai cinui Meş t er easă, spu seel ,l ăsân duseî n gen unch il ân găRan d. Umpl u u nul di n pocal e şii l dusel a buze . Ran d dăd u ap a pe gât caşi cu m nu maibău se i n mi c d e cât eva l e zi n ît r egi ; şit ocm aiaşase mţ si ea. — Ni cimăca r nu şt i u cei ai a Meşt ereasă . Au şi eipe ci neva că r ei ai zi ce Mai ca r B un e, dar e l ecat pr ăşi p esă u ngăsesc deva ca sau jt ene, a lb or n aşt er eşi , şin i men i nu ulşt i e cân d se vant oa r ce. Am eu t ceva âi p ân ză cârn aţ i .B un j upânI nl ow edi spussănedeaori ce,cât ăvr emenui eşi m sănevadăoaspeţ i i . Ui t e, i a de-a i ci . Ran dî şiî nt oa rsecap ul ,r ef uzân d mân car ea. Pân ă şiveder easaugân dul l a ea iîî nt or cea om st acu l pe d os. După o vr eme,Matof t ă şise aşezăsă ca măn ân ce m ăca r el . Ran dî şiţ i nu cap ul î nt or s şi î ncer că să nu ascu l t e. Fri so anel eî l cu pri nseră di n n ou , apoi f eb ra, apoi i ar f ri so anel e şidi n n ou f eb ra.Mat î lî nvel eacân dî ncep easă r em t ure şi î i dădea e d b ău t câ nd se pl ângeade set e.Se ă f ceadi n ce nîce a mi î nt uneri c,i ar co nt uru ri l e gra j duri l or t remurau ,î n l umi na sl ab ă al ămpi i . Umbrel e u lau di ver se orm f e şi se i m şcau după b unul l or a pl c.Apoiî l văzu pe B a’ al zam on care t răb săt ea r g aj dul cupaşi ma ri , cuoch iascu arzăt ori ,n cu cât n gl Myr ddraa lrde. e fi ecare art e. p Chi puri l e acest ora r ae ui nse îf al due ri l eu u gi l or eg n Pi păi nduşidi sp erat mâneru l sa bi ei ,î ncercă săseri di ce, ţ i pând: — Mat ! Mat , su nt ai ci ! Pe Lumi nă,su nt ai ci ! Mat , sp ri j i ni t de zi d, cu i ci poarel eî ncru ci şa t e,t resă risp eri at di n so mn. — Ce?I sc oad e al e Cel ui Î nt unec a? t Unde? Cl ăt i nândusepe pi ci oa re,Rand î if ăcu sem ne di sp er at eî nt r o di r ecţ i e, ap oirămase cu gu ra căscat ă.Umbrel e se i şcar m ă,i ar n u ul di nt r e cai l ovi cu cop i t aî n som n. Al t ceva, ni mi c.Căzuî ndărătpe p ai e. — Nui ni men i ,î n af ar ă de noi ,î ll i ni şt i Mat .I a, dămi mi e ai a. Se î nt i nsese sp re sa bi al ui Rand, dar elo st rânseşimait are î n m ân ă. — Nu, nu. Trebu i e soţ i n eu .E a ti că-m eu ,î nţ el egi ?E a tt a! Î ncepui nd no u s ăt r emur e,darst rân gea sab i aî n m âi ni caşicu m arfi f ost si ngu ra ca rel aj ut a săsca pe cuvi aţ ă. — Tt at a! Mat ren unţ ă sămai î ncer cesă ii a arm a şi lî nvel il al occu a mnt i i l e.Pe t i mpul nop ţ i i , pe câ nd Mat do rm ea, ap ăru ră şial ţ i vi zi t at ori , desp re ca r e R and nu şt i a pr eci s d acăer au î nt r ad evăr aco l o sa u nu. Di n cân dî n cân d se i u t al a Mat , care dorm ea cu cap ul î n pi ept ,î nt r eb ân duse acă d i ar fiput ut ob ser va şi el , dacăs-a r fit rezi t .

Di nt re umbre apăruEgw en e,cupăru lî mpl et i tî nt r o cosi ţ ăl ungăşi î nch i săl a cu l oa r e,aşa cu m f usese n E îmon d’ s F i el d, cuch i pul î ndur er atşi posom or â. t — De ceneaipăr ăsi t ?î nt r ebaea. Acu m su nt em mor ţ i pen t ru căneai părăsit. Î nt i ns î n f ân, Rand cl ăt i na vl ăgu i t di n ca p. — Nu, Egw ene. Nam vr ut săvă pă răse sc . Terog. — .AA mcu muri tnt cu t i i , of t a ea cu ri t st eţ e, a r moa rt ea est et ega t ul Cel ui Î nt unecat m su em oţ î n st ăp ân i r ea l ui , p en t rui că nea ipărăsi .r — Nu. Nam avu t de al es, Egw en e.Ter og, Egw en e,nu pl eca. Î nt oa r cet e, Egwene ! Dareaseî nt or sese pri nt r e umbr e şideve ni seasem en eal or . Moi rai ne avea o exp r esi e ca l mă,dar ch i pul eier a pal i d caalunui cad avru . Mant i a ei sem ăna cuun gi ul gi u, i ar vocea î l şfi ch i ui a caun bi ci . — Aşai , Ran d al ’ Thor . Nu ai de al es. Tr eb ui e sămer giî n Tar Val on , sau CelÎ nt unecat e t val ua î n st ăp ân i r e.Veirămân e p e veci e n îl ănţ ui tî n umbr e. NumaiAesSedai t e maipot sal va acu m. NumaiAesSedai . Thom î i rânj eadrăceşt e.Hai nel e Men est rel ul ui at ârn au pe el , cani şt e zd r en ţ e p âr l i t e,ca rei ami nt ea u de u fl gerel e zb iucn i t e p e câ nd else ul pt a cu Pi eri t ul , ca e d ea i mp să u gă . Ca era rsă a şi î n negri ă . fi muri — Dasă căl a iî n cr et d er eî n f A es Sed arn i ,ea băi et e,o să ţ id oreşt it să t . Ami nt eşt eţ icăpr eţ ulpent ruaj ut orulof eri tdeAesSedaiest eî nt ot deaunamai mi c d ecât i poţ cr ed e,dar a mi mar e d ecât ţ ip î oţ ii magi na. Şi carej ah At e vagăsi mai î nt âi ,i a sp une? ea C Roşi e? oa Pt e cea Neag r ă.Mai bi ne u fgi , băi et e.Fugi . Pri vi r eal ui Lan er at ar e cagra ni t ul ,i ar pe ch i pul să u şi r oi a sâ ngel e. — Ce ci udat , săvez i o sab i e cu pecet eabât l anul ui î n mâi ni l e unui păst or . Eşt i demn de ea? Ar t r eb ui să i fi . De acu m eşt i si ngu r . Ni ciî n urm a a t şi ni ciî n f aţ ă nu mai exi st a ni mi c d e ca re să t e a gă ţ i , şiori ci ne p oa t e fiI sco adă a Cel ui Î nt unecat . Rân j eacaun l up, i ardi n gu r ăî ncepu sesăi cu r găsân ge. — Ori ci ne. Apăru şi Perri n, ca relî nvi novă ţ eaşi i ce rea aj ut or , şij upânea saal ’ Vere, car e p l ân gea up dă f at a ei , şiBayl e D omon , care l bl est ema pen t ru căi ad usese Pi eri ţ i il a bor d, şij upân Fi t ch , ca r eşif rân geamâi ni l e d i n pri ci na hanul ui f ăcu t cen uşă , şiMi n, ca r e i ţ pa, pri nsăî n gh ea r el e u nui t r ol oc, oa men i i pe ca r ei cu noşt eaşioa men i pe ca r eiî nt âl ni se u n maio d at ă. Dar cel mairău di nt r e o ti ţ f usesem. Ta Acest a st ăt eal ângăel ,î ncru nt ânduse, cl ăt i nând di n cap ,f ără să sc oat ă u n su net . — Tre bui e sămi sp ui ,î li mpl or ă Ran d. Ci ne su nt ? Ter og, sp unemi . Ci ne su nt ? Ci ne su nt ? st ri găel .

— Uşur el , Rand. O cl i pă i sepăru secăTamer a cel care ir ăsp undea, darap oiob ser văcă acest a di sp ăru se. Î n l ocu ll ui se fl a a Mat , apl ecat pest e el , ducâ nduil a buze n u poca l pl i n cuap ă. — Odi hneşt et e.Eşt i Rand al ’ Thor , ast a eşt i , şiai mut ra cea mai poci t ă şi ţ ea sa t cea mai t ar e d i n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri . Hei , eşt i pl i n de su doa r e!Ţi a t recu tf eb ra! — al ’ Th or t i el .să MaR tan î nd cu vi i n ţ ă ,?i aşop r gest ul u era at ât de î ncu raj at or ,î ncâ t Rand adorm i f ără săse i at ngă e d ap ă. Nu v i sase ni mi c – sau , cel puţ i n, nuşimaiami nt ea–,dardorm i se î ndeaj uns d e u şor pen t ru a d esc hi de och i i de cât e ori Matve nea să vad ă cu m î i maier a.Laun moment da t , se nî t r eba acă d at M apu cas e să doarm ă vr eu n pi c, darad or mi l a r ân dul săuî nai nt e să ear m gă r p ea epa d rt e cugân dul . Auzi nd bal amal el e uşi i scârţ âi nd, set r ezi cu ot t ul , dar o vr eme nu ă f cu al t cev a d ecât să zacă nf ân î, dori nduşisă d a oarm ă d i n nou . Dacădorm ea, nu mai er a con şt i en t de r tu pul să u. Muşch i iî l durea u cani şt e zd r en ţ e sf âşi at e şi nu maiavea del ocvl agăî n t ru p. Se ch i nui să şiî nal ţ e ca pul şir eu şi se u n mai di n a d ou a n îcer care . tge şed ea l au l oc să u ob şn u i t , sp ri j i ni t d elzi d, â t dd ei aproa p ebo î n câ tî î l put eaMa at i n cu b raţ l .ul Bă rb i aî ii că zu se e p p i ep t u ca r eat se ri ca şi co ra, n ri t mul uşor al som nul ui ad ân c.Eşarf aî i al unecase e p och i . Ran d pri vispre uşă. Acol o seafl aof emei e,care ţ i neauşadesch i săcu o mân ă.La î ncepu t , eai se nî f ăţ i şănumaicao si l uet ăî nt unecat ă,î mbrăcat ă cuo r och i e,deabi a desl uşi t ăî n l umi na sl ab ă a di mi neţ i i , ap oipăşi î năunt ru ,l ăsâ nd uşasăse î nch i dă n î urma ei .Î nl umi na ăm l pi i , o vedea cevaai mbi ne.Era ca m deo seam ă cuNyn aeve, se ân gdi el , dar u n er a d e pri n part ea ocu ll ui . Măt asea ver dedeschi sar ochi eisal et r emural afiecarepas.Purt aomant i ecenuşi eşi moa l e şi avea păru l pri ns n ît r o p l asăde d ant el ă, casp uma l apt el ui . Ui t ân duse gâ ndi t oare alelşil a Mat ,î şipi păi a co l i eru l greude a ur pe ca rel avea l a gâ t . — Mat ! st ri găRan d, ap oişimait are: Mat ! Matsf or ăa, i şimaicănu se prăb uşipe pod ea, t r ez i nduse. Fr ecân duse l a och i , răm ase cu pri vi reaţ i n at i t ă asu pra em fei i . — Am ven i t să-m i cau t cal ul , grăi ea, cu n u ges t vag î n di recţ i a des părţ i t uri l or , dar ă f răsă şii a och i i de a l ei . Eşt i bol nav? — E b i ne,r ăsp unseî nţ ep atMat .A ă rci t puţ i n d i n cau zapl oi i , at ât at ot . — Poa t e cart reb ui săvădcu m î i e.Sunt dest ul de pri cepu t ă… Ran d seî nt r ebăda căer a cu mvaAesSedai . Maimul t chi ardec ât veşt mi nt el e,comport ament uleit ruf aşşisi gurpesi neşif el ulî ncar eşiţ i nea

cap ul su s,de p ar că ser egăt p ea să dea o oru p ncă, nu se pot ri ve au cu î mpr ej uri mi l e.„ I ar acă d o fiAes ed Sai , di n ce j A ah să e?” fi — Acu m mi e bi ne,î i răsp unseel . Zău ăcnui nev oe. i Dar eaven i sedej a că t r e el , st răbăt ând graj duri l e,ţ i nânduşir och i a cu mâi ni l e şi păşi nd uşor , cucon duri i eicen uşi i . Lăsâ nduse e p covo ru l de p ai e, î ngen unch e â l ngăelşi i pi păi f ru nt ea . — Nai f eb ră, hot ărîea , cercet ândulî ncru nt at ă. Era drăgu ţ ă, deşi avea t r ăsă u ri e f rt e ccen t un at ei, d ar p ch p i se ved ea ni ci o u rm ă b u năt t at el . Peoa de a l t ăa part e , i c r e c enue păr ei a .An vu eai i mp r esi a, pur ş isi mpl u ,c ă de erai psi lt ă de o rce i en st i men t . — Tot uşi , ai f ost bol nav. Da. Da. Şi eşt iî n con t i nuar e sl ab, caun p i soi aş deab i a n ăscu t . Cr edcă… Î şivâ rîmâna su b mant i e şi , di nt r od at ă, l ucru ri l eî ncep ură săse pet r eacă mul t pr ea ep red e p en t ru ca an R d să oa pt ă ace f l t cev aa d ecât să scoa t ă un st ri ga tî năbuşi t . Mâna f emei i sei vide su b mant i e,î nt r of ul gerare de l umi nă; ceva scl i pi , pe cân d ea se nt i n îdea că t re M at , ap l ecân duse pest e r t upul l ui Ran d. Matse cu l căpe opart e,cumi şcă rif oa rt e u iţ i , şise u a zizgom ot ul sco s d e met al ul ca r e se nî figeaî n l emn. Tot ul ţ i nuse u n maio cl i pă, apoise ăsa l se ăcerea. t şedea ap pep cu l cat pe sp at e o ă î ncl eşt ăep eî n ei et u f emei i ,Mat ch i ar d i ncol oroa de u mn al ul pe ca r e,cu ea î lmân î nfip sese î n at per e, t î nch l ocu lra î n car e se ase afl ăi b at ul cucât eva i p cl e maiî nai nt e,avân dî n ceal al t ă mân ă arm a l uat a di n Shadar Lo goth , pr op t i t ăl a gâ t ul ei . Mi şcân d doa r di n och i , eaî ncer căsăpri vească pumnal ul pe care lţ i nea Mat . Cu oc hi i mari ,t rase i nch ui t aer nîpi ep t şidădu săse erea f scă , dar elî i ţ i neaî n con t i nuar e ă ti şu ll i pi t de p i el e.După acea pri mă mi şcare, rămăsese nemi şcat ă,cao st an ă de p i at ră. Umezi nduşibuzel e cul i mba, Rand pri vea ţ i nt ăt abl ou l ca re i senf ăţ i şa . Chi ar dacănar fi f ost aşa e d sl ăb i t , nu cr ed eacă sar fi put ut mi şca di n l oc. Apoi ,ochi iî icăzur ăpepumnalşigur aiseuscă.Lemnuldi nj urulsăuse î nneg r ea ,i ar d i n l oc ul pârj ol i tî ncep ură să se nî al ţ e fi ri cel e d e u fm. — Mat ! Mat , pu mnal ul ei … Mataru ncăo pri vi re sp r e pumnal , ap oiî ndărăt l af emei e,dareanu ăcu f ni cio mi şcare, cir ămase pe oc, l umezi nduşil a rândul eibuzel e,cumi şcări ner voase. Cu un ges t repezi t , Matî i despri nse m ân a d e p e mân erşio mb î rân ci ; eacă zupe sp at e,î ndep ărt ânduse e d ei şisp ri j i ni nduse nîmâi ni ,l a sp at e,f ără săşii a o ch i i de a l a rm a d i n mâna b ăi at ul ui . — Nu e t mi şca, o aver t i zăel . Dacăe t mi şt i , am sămă f ol osesc de ăst a. Credemă,nu gl umes c. Ea î ncu vi i nţ ă di n ca p, cuoch i i aţ i nt i ţ il a pumnal .

— Ran d,sup rav eg heaz o! Ran d n u er a si gu r cearfi r t eb ui t săf acădacăae arfi n îcer cat ceva – poat e săi pe; ţ ori cu m nu put ea uf gidupă ea, dacăncer î ca să scap e.Numaică east ăt eapur şisi mpl u pe oc, l f ără săse i cl nt ea scă ,î n t i mp ce a Mt scoa se pumnal ul eidi n per ee, t cuo mi şcar e bru scă. Pat a ceaeagră n u se n a miî nt i nse, deşi t otmai scot eaun firi cel su bţ i r e d e u fm. Matcău t ă cu pri vi r eaî mpr ej ur un oc l î n care săaşeze pumnal ul , ap oiî l î mp i na semp că t r e R and, ca el l u ue şor , cu me, ar ost fmân o er v i peră n su îfleţ i t ă. P ăr e si l u ,d eşi ave ar d es t uă ld muca l t e şi pod oab cufi un de fil d eş desc hi s l a cu l oa r e şi o am lăî ngu st ă şiscl i pi t oa re,l ungăcamcât pal ma l ui . Un si mpl u pumnal . Numaică el văz use ec pu t ea ace. f Mân er ul nu er a n i cimăcar ăl dc uţ , dar â mn a n îcepu săit r an sp i re.Năd ăj dui a sănul scap e n îf ân . Femei a nu se mi şcă di n p ozi ţ i aî n car e căzu se, cir ămase cu och i il a Mat , ca r e sent orcea î î ncet sp re ea .Î l pri vea de p ar căse nt î reb a ce avea de gâ nd să f acă , dar Rand î l ob servă pe p ri et en ul să u mi j i nduşibru sc och i i şi î ncl eş t ân du şimân a p e mân er ul pu mnal ul ui . — Mat ,nu! — A n îcer cat sămă omoar e,Ran d. Tearfi omor âtşipe t i ne.E scoad I a Cel ui Î nt unecat , răsp unseseat M , scu i pân d cu vi nt el e. — Dar noi nu se su t em st ăru sede Ran d; f em ei căsc r a, d, eMat par cădeab i a at unci î şi dă du anm a , ce av ei a d gân Mat .aNoi nă u gu su n t em . O cl i pă, Mat rămase î mpi et ri tî n l oc; l ama pumnal ul ui pri ndeaşir efl ect a l umi na ă l mpi i . Apoiî ncu vi i nţ ă. — Mi şcăt e acol o,î i poru ncif emei i , arăt ân dui cupumnal ul sp re uşa î ncă peri iî n ca re era u ţ i nut e ş el i e. Ea seri di căî ncet , op ri ndusepen t ruaşicu r ăţ a roch i a de pai e.Până şi cân do a pucă nîdi r ecţ i a ar ăa tă t de Mat , se m i şcaedp ar că u n ave a ni ciun mot i v să se gr ăb ească. DarRan d ob ser vă cău n î nce t a să se i t eucut eam ă a l pu mnal ulcu mân er de u r bi n di n mânal ui Mat . — Zău că art reb ui sănu v ă maizba t eţ i at âa t,l e aru ncăea. Pân ăl a urmă,aşao săfie cel maibi ne.O să vedeţ i . — Celmai bi ne?r ost i Mat cu su bî nţ el es, f r ecâ nduşipi ep t ul ,î n ocu l lî n care fi ar păt ru ns p umnal ul ei , dacă u n sar fi i şcat m . Hai ,t r eci acol o! Ea î i dăd u ascu l t are , ri di cân d nep ăsă t ordi n umer i . — O gr eşeal ă.După cesaî nt âmpl atcuprost ul ăl a egoi stde God e,sa i scat dest ul ăt ul burare. Ca să u n maivor bi m despre egh n i ob ul care a ârn st i t pani cadi n t âr gu l Sheran , ci ne o m ai fi f ost şiel . Ni men i nu şt i e p r eci s ce aspet r ecu t aco l o sa u cu m sa pet recu t . Dar aşa e şi maipri mej di os en pt ru voi , nu î nţ el egeţ i ? D acăven i ţ iî n f aţ a Mar el ui St ăpân de b unăvoi e,veţ i avea part e d e

marion oru ri , dar cât ă vr eme u fgi ţ i , o săfiţ i urm ări ţ i , şiat uncici ne p oa t e spu ne ce se a vn ît âmpl a? Ran d si mţ i un fio r .„ Dul ăi i meisu nt i nvi di oşi . Sarput easănuţ i fie pr ea bi necuei . ” — Deci aveţ i neca zu ridi n p rci ina a doibăi eţ i de l aţ ară, r ep l i căMat , r âzâ nd amar . Poa t e căvoi ,I scoa del e a st eaal e C el ui Î nt unecat , nu su nt eţ i aşa de pr i mej di oas e cum am au zi t pân ă ac uma. i zân d uiu şa dc eă l aEa î ncăp e aî n afl aupri şei l e, se rase a o part e,Desch caso l a se să t r ea . seer p o ri ch i acare r n îse pra g, vi n dul pt est e l u mă r . Pri vi rea eiera de g hea ţ ă, i ar gl asu l ,î ncăşimai rece. — O săve zit u cât su nt em de per i cu l oşi . Cân d aj ungeMyr ddraa l ul … Ar maifi vr ut săsp ună cev a,darMato î nt r er upse, t rân t i nd uşaşi zăvo rân do. Î nt orcâ nduse p s re a R nd, î l pri viî ngri j ora t . — Un Pi eri t ,r ost i elî ncorda t , vârân duşipumnal ul l al ocsu b su rt uc. Vi neî ncoace,di ncât ezi ceaf emei aast a.Cum î ţ isuntpi ci oar el e? — De da nsat , nu pot , mor măiRan d, dar , dacămă aj uţ i sămă ri di c,pot să m eg r.Sân ge şi cen uşă, o să şi f ug d acăt r eb ui e,ad ău gă , el pri vi nd pumnal ul pe car elţ i nea nîmân ă şi cu t r emurân duse. Adunând r ep ed e desa gi l e,Mat î lt r aseî n pi ci oa r e.Rand secl ăt i nă şi t reb u i să sp ri j i n e eul u măru lipl r i et en u l uid său ca să cad ă, dar nî cer grăb ească .se Ţi nea u p mnp al f emei a ma r e i st anţ ad e n r tu u p. Af ară, găsi ocăsă se găl eat ă cuap ă.Tr ec ân d pe ân l gă ea, aru ncă pu mnal ul î nău nt ru. La ma se cu f undă n î ap ă cuun f âsâi t , sco ţ ân d ab uri . Cu o gri masăde d ur er e n îcer că să i uţ ească pasu l . Cum af ară sel umi na,er au est d ul de mul ţ i oa men i pe st răzi , ch i ardacă er a devrem e.Tot uşi , fieca r e şi î ved eade r t ea ba l ui , şini men i nui bagaî n sea mă pe cei doit i neri ca re l eca p u di n sa t , mai al es că l oc ul eral i n p de st răi ni . Cu t oa t e a cest ea, Ran d se l si i di n t oa t e p ut eri l e sămeargă sp cu at el e d rep t . Cu fiecare asp se nî t r eb a dacăvr eu nul di nt re cei care se eau grăb î ncoa ce şi î ncol o er aI scoa dă a Cel ui Î nt unecat .„ Oare eu vr nul di nt r e ei o a şt eap t ă pe em f ei a cu pumnal ul ? S au pe Pi er i t ?” După ceseî ndep ărt aser ă camo mi l a de sat , put er i l eî l părăsi ră.Acu m mer gea gâf âi nd, sp ri j i ni nduse e d Mat ,i ar î n cl i pa urm ăt oa r e er al a pământ . Matî l aj ut ase să ârâi seetp e margi nea r d umul ui . — Tr ebu i e sămer gemmaidepa rt e,î i spu seel ,t r ecân duşimân a pri n păr şil ăsân duşieşarf a p e och i . Mai devr eme sa u mai t ârzi u, ci neva soo scoa t ă d e acol o şi o so p or nească i nd noupe u rmel e n oast r e. — Ş t i u, gâf âiRan d. Şt i u. Aj ut ămă.

Matî i dăd usedi n nou â mn a săseri di ce, darelr ămase î nl oc, cl ăt i nânduse, şt i i nd cănavea rost . Cum ar fiî ncer cat să acă f un pas, ar fi căz ut di n nougr ămadăalpăm ân t . Spri j i ni ndul , Mat aşt ep t ă ner ăbdăt orcao că ru ţ ă, ca re seapr op i a di nsp re sa t , săaj ungăl ân găei , apoimorm ăisu rpri ns,văzâ ndoî ncet i ni nd şi op ri nduse ch i ar î n dr ep t ul l or . Un bărba t cuf aţ at rasă se i u t ă n îj os sp re , ei de pe cap ră. — S anmai t âmpobos l atce vr a cu ps r i et en ul ău ?î nt rebaomul cupi pa î n gu ră. — Enu i t , ăs pu n e Mat .t Ran dî şidă deabi ne se ama cănu pu t eapă căl i peni meni , du păcu m se sp ri j i nea e d Mat . Se d esp ri nse e d el şif ăcuun pas maidep art e.Se cl at i nă p e pi ci oa r e,dar se l si i sănu ca dă. — Nam dor mi t de dou ă zi l e,expl i căel . Am mân cat ce vacenu mi a pi cat bi ne.Acum mi am mair eveni t ,numaicănam dormi t . Omul scosese o pal ă de f um pe l a col ţ ul gu ri i . — Mer geţ iî n Caeml yn , aşa i ? La vârs t ă voa st ră, cr edcaşfi porn i t şieu săl vădpe al fsu l Dragon . — Da,î ncu vi i nţ ă Mat . Aşai . Mer gemsăl ve dem pe f al su l Dragon . — Ei , hai su s,at unci . Măt ăl uţ ăî nsăt e urciî n sp at e.Dacă ţ i vi ne i arăşi r ău ,C mai bi neL s ă iî n pa i e,nu ai ce a su s,pe c ap ră.HyamKi nch m ă ch eam ă. API TO LU 34fi Ul t i mul sat . Aj unser ăî n Carysf ord după l ăsarea î nt uneri cu l ui , mai t ârzi u decât cr ez useRan d, după cu m l e s puse se uj pânKi nch cân d cob or âser ă d i n căr uţ ă. Se n ît r ebă acă d uncu mva u n maiper ce pea i mp t ul aşa m cut r ebu i e.Tr ec use ră numait r einop ţ i de a l p ove st ea i d n Pat ru Regi , cuHow alGod e,numaidou ă d e cân d Pai t rî i su rpri nsese n t î âr gu l Sher an şinumai una,o si ngu ră zi , de cân d necu noscu t aI scoad ă a Cel ui Î nt unecat î ncer case i să omoa r e n î gr ad jul de a l Omul Regi nei , darpân ă şi acest di n urmă ep i sod ăr p ea să fi sep et r ecu t cuun an , ba ch i ar uco vi aţ ă n î urmă. Ori cesarfi î nt âmpl at cu i mp t ul , Carysf ord er a un sat dest ul de ob i şn ui t , cel puţ i n aşapărea. Casede c ărăm i dă, î ngri j i t e,aco peri t e c u i ed eră, şiul i ţ e î ngu st e,î n af ară de d ru mul sp re C aeml yn ,l i ni şt i t e şi părân d paşn i ce. „ Dar ded esu bt ce o fi ?” se nt reb îă el . Şi t ârgu l Shera n av uses e oî nf ăţ i şa re i nl i şt i t ă, l a f elcaşisat ul î n care emei fa… Numel e acel ui a di n urma nul afl ase, şini cinu voi asăsegândeascăl ael . Lumi na ser evă rsape f er est rel e ca sel orî n u l i ţ el e ca r e eraupr oa ape pust i i . Ast aî ierapepl acl uiRand.Furi şândusedi nt r uncol ţî nal t ul ,î ievi t ăpecei câţ i vacareau er af ară.Mat nu se nî dep ărt a de el ,î mpi et ri nd î n l oc t a uncicâ nd

t rosn et ul pi et ri şu l ui î i anunţ a căse p a r op i a un l oca l ni c,apoist r ecu rânduse e d l a oumbră a l a l t a, până c e si l uet a n ît uneca t ă r t ecea de ei . Î n a cel l oc, râul Carynu avea aim mul t de t r ei zeci de paşiî n ă l ţ i me,i ar ap a cea î nt unecat ă se i m şcaen l eş, dar pest e vad f usese, de mul t ă vr eme, con st ru i t un pod . Vea cu riî nt r egi de p l oişivâ nt urier od aserăi at r p a, până ce aceast a a j unses e să unmaipară ăd cl i t ă d e mân a o mul ui . Şi scân duri l e gr oase purt au pecet eaat ât or n a iî n ca r e r tecu seră pest e el e că ru ţ e d e o tat e el furi l e, î n că r ca t eăt cu măsu rf u ri , să t en ieşi nor eg uţ ă t ori . Scâ duri l e esp nseot e dpu a lt l ocu ri l e l or se i cl nau b pi ci oa r el cel oi d b ăi eţ i ,nscoţ â nd d unri zgom ern i c, cade t ob ă.O l ungă u b cat ă de vr eme,pân ă ce r ecu t r ă de sat şise i er pdură pri nt r e câm puri l e d i n part eaceal al t ă, Rand se ot t aşt ep t ase să u a dă un gl as ca r e să-i î nt reb e ci ne erau . Sau, şimai rău, şt i i nd f oa rt e b i ne ci ne erau … Pemăsu ră cemer ge au maidep art e,dă deau pes t e al t e se mne al e prezen ţ eioa men i l or , di n ce nîce a mi mul t e.Pest e ot t se ved ea u l umi ni l e d e a l f er me.Dru mul şiogo arel e d e d i ncol o de el er au măr gi ni t e d e u tfişu ricu l t i vat e şi de ga r duride n ui el e.Ogoa rel e erau pest e o t; t nu exi st al ocî n careădu preasă se apr op i e de ru dm. Păr eausă e fi mer eul ân gă vr eu n sat , chi ar i şcân d se afla u l a mai mul t e cea su ride mersedâ tr gu l cel mai apr op i at . Locu riî ngri j i t e şi paşn i ce. Ni căi er i nu se vedea vr eu n sem n că r p i n î nt uner i c sar fiput ut ascu ndF eăr scoa I ve d l e C el uiaşez Î nt u necat sau f ăp t u ri şi ma icu r el d ecât acest ă se e, ta Mat se ă î n mi j l ocu l d ru mu l ui .A me că si ngu ra ea. su rsăde l umi nă rămăsese l una, elî şiri di ca seeşa rf a pe creşt et . — Doipaşi f aco l ungi me,mor măiel . O mi e de l ungi mi f aco mi l ă,pat ru mi l e ac f o e lgh e… Nu maif acni cizec e p aşi , dacănu şt i u că alcap ăt ul drumul ui mă a şt eap t ă u nl oc e d do rm i t . Şi narst ri ca i n cicev a d e mân car e.Nu cu mva ai ascu ns ce va pri n bu zunar e? Poat e vr eu n măr . Dacăi peaşa, nam să t e i ţ n de rău . Măca r u i t ăt e. Rand seui t ă deal ungu l dru mul ui ,î n am bel e di recţ i i .Î n af ară de ei , pri n î nt uner i c n u se m aimi şca i mi nc.Trase och cu i ul l a Mat , care şiscosese na u di n î ncă l ţ ărişi şimasapi ci oru l . De a fpt , ni cieinu semai mi şca u. Şi pe e lî l dur ea u pi ci oa r el e.Se si mţ i st răbăt ut de u n fior , caşicu m ar fi f ost avert i zat că nuşir ecăp ăt ase put eri l e p e d ean -t regu l , aşa cu m cr ezu se. Pe un ogor aflat ch i ar î n aţ fa l orseî năl ţ au maimul t e movi l eî nt unecat e. Căpi ţ e d e fi n, dest ul de mi ci , di n pri ci nă că n a i mal el e r t eb ui serărăn h i t e p e t i mpul i ern i i . Î lî ngh i on t i pe Mat cuvâ ru fl pi ci oru l ui . — Dormi m ac ol o. — I arcă pi ţ e… of t ă Mat , dar seî ncă l ţ ăl al ocşiseri di că .

Vânt ul seî nt eţ ea, i arnoa pt eadeven eadi n ce î n ce mai rece. Se căţ ărară pest e scâ nduri l e n et ed e d i n ga r d şi ,î n scu rt ă vr eme,se f u andară î n fin. Pr el at a ca r e a păra că pi ţ a de p l oa i e i ţ neaşivâ nt ul l a di st anţ ă. Ran d se răsu ciî n scob i t ura î n care secu i bări sepân ă cegăsi o pozi ţ i e co nf ort abi l ă. Fânul t otî l mai î nţ ep a, pri n hai ne,dar se b o i şn ui se cu ast a. Î ncer căsănumer e că pi ţ el e n î ca r e d orm i se, de a l p l ecarea i n Wh di t eb ri dge. Er oi i di n pove şt i nu dorm eauni ci od at ăî nf ân saupe su bt ufişu ri . Dar u n i mai v ene a l o cm u şor să p r e, t i nî d ăc ă rfif osl t unl as t f e ld eroca u,nf i c iu mă arp e n t ru scu rt ăde vr e e. Of t â n d şi ri da i că gu eru , sp er âe nd â n lc să n u i i nt r e p e su b veşt mi nt e. — Ran d? î nt reb aî ncet i şor Mat . Tucr ez i căo săi zbu t i m? — Să aj unge m î n Tar Val on ?E î ncădep art e,dar … — Î n Caem l yn . Crez i căo sau jnge m î n Caem l yn ? Rand î năl ţ ă ca pul , dar î n sco bi t ura l orer aî nt uneri c;si ngu ru ll ucruca r ei spu nea n ude er a Mater a gl asu l aces t ui a. — Jupân i K ncha zi s dou ă zi l e.Poi mâi ne,răsp oi mâi ne cel t ârz i u, o să aj unge m. — Ast a dacănu ne aşt eapt ă pedrum vr eosu t ă de I sc oad e al e Cel ui Î nt uneca t sa u vreu n Pi eri t sa u doi ,r ep l i căMat ; o vrem e seăsă lt ăcer ea , apoiel con t i npl uă, ăr ân d sp er i at : Cr ed ca umai ndoi noi am r ăm as. Ori cesarmai î nt âm a,p de acum su n t em n umai noi . Numai n oi . Ran d cl ăt i nă di n cap ; şt i a căMatnul put eaob serva, pe î nt uneri c,dar or i cu m o ăcea f ai mmul t pen t ru si ne. — Cul căt e,Mat , şop t i el , ob osi t . Dar şielr ămase mul t ă vr eme î nt i ns pe sp at e,î nai nt e săad oa rmă.„ Numainoi . ” Î lt r ezi câ nt ecu l unui co co ş,i ar elseri di căde î ndat ăî n u lmi na sl abă de di nai nt e d e revărsat ul zori l or , scu t urânduşif ânul de p e h ai ne.Î n ci uda măsu ri l or e p ca r e şi l e u lase, câ t eva i se recu st rase ră e p su b gu l er şi i se aşeza ser ă pe om op l aţ i ,f ăcâ ndul săse scarp i ne.Î şiscoa se su rt ucu l şicăm aşa di n pant al on i , ca să l e p oa t ă aj unge. Tocm ai cân d se fl a aî n aceast ă pozi ţ i e,cuo mâna l a cea f ă şicual t a răsu ci t ăl a sp at e,zări mai mul t e si l uet e. Soa r el e nu se ri di case î ncăde t ot , dardej a pe drum sevedea un şi r de oam en i car e mer geau spr e C aem l yn , si ngu ri saucât e d oi , uni i avân dî n spa t e di ver se occ b el e,al ţ i i doa r cuun t oi ag cuca r e săse j u at e a l mers, sa u ni ci măca r at ât . Ceimai mul ţ i erau băi eţ it i neri , dar ci i şico l o mai eraiş câ t e of at ă sa u vreoersoa p nă mai î n vâ rt s ă. Cu t oţ i i păr ea u pon osi ţ i şii st ov i ţ i , cauni i ca r e veni serădedepart e,pej os.Uni imer geaucucapulpl ecatşicuumeri icăzuţ i , deşi era at ât de d evrem e;al ţ i iî nsăî şiaţ i nt i seră pri vi rea pe c evaca r e s e a fla î nai nt eal or , ascu ns ved eri il ui Rand, î n di r ecţ i a di n ca r e s e revă rsau zori i .

Matserost ogo l i af ară di n căp i ţ ă,scărpi nân dusede mama f ocu l ui . Se op rinumai câ t să şil ege eşa rf a pe ru fnt e,nu at ât de os j r p ecu m î n zi l el e d e di nai nt e. — Cr ez i căazi am pu t eaf ace r ost dece vade mân car e? St omacu ll ui Ran d ch i or ă, idr ept răsp uns. — Ne gân di m l a ast a cân d aj unge m pe drum, hot ărî el . Ar an j ân du şiî n grab ă hai nel e,scoa se i d f n ân desag i l e p e ca r e r t eb ui a săl e d ucă. P ânşi ă să a j ungă l a ga r dp ,eMa t, î iî observa şi el e cei l a l ţ i că l ăt ori .S eUn î ncr unt ă, răm ase em n i şcat ogor n t i mpse ce an R dpt ocm a i săr ea gardu l . t ânăr , nu cumul t mai î n vâ rst ă decâ t ei ,l e a ru ncăo p ri vi re,î n t i mp ce r ecea t pe â l ngăei . Avea hai nel e p l i ne d e p raf ,l af elcapăt ur a pe ca r e oducea î n sp at e, f ăcu t ă su l . — Î ncot ro?st ri găMat . — Păi , cu m? Spr e Caem l yn , să l vadpe Drag on , st ri găcel ăl al t , dr ep t r ăsp uns,f ără săse op r ea scă ; ri di câ nd di nt r o sp râncea nă a l ved ereaăt u p ri l or şidesa gi l or ca r e e l a t ârn au pe u meri , adăugă : La f elcavoi . Şi pl ecă maidep art e râzâ nd; pri vi reasascorm on eadej a dep ărt ări l e,cu mul t ă ner ăb da r e. De mai mul t e ori î n cu rsu l zi l ei , Mat rep et ăî nt r eb ar ea ,i ar si ngu ri i oa men i ca reiel r ăsp n t ceva apese dşi i ră n a fil oca n i ci i .st A i a el n u r ăsp un dea u d oc ,u fi eseră scu i pl a u os j oved se t î orcea u l d ezgu aceşt ţ ip e fică câ i e.Şi t ot î i mai urm ărea u, cu mare gri j ă, pri vi ndui pe oţi t că l ăt ori iî n ace l aşif el , cu coa da o ch i ul ui . Chi puri l e or l sp unea u căst răi ni i er au î n st are d e ori ce, dacănu st ăt ea i cu och i i pe e i . Şi nu er au d oa r bănui t ori cu r st ăi ni i , cipăr ea u d ea - drep t ul der anj aţ i de ei . Pe d ru m er au mul ţ i oa men i , mer gâ nd dest ul de mp î răşt i aţ i , ast f elî ncât , după ce arel soe senăl î ţ ase ea dsu pra o ri zon t ul ui şiapăru ser ă p ri mel e căru ţ e d e f er mi eri , acest eanu r eu şeau săî nai nt ezei ci n măcarn î ri t mul l en t cucare o f ăcea u de o bi cei . Ni ci unul di nt r e oc lal ni cinu erai sp dus să i a p asa geri . Si ngu ru lr ăsp uns a l ast f elde cer eri er a o st râmbăt ură amară,î nsoţ i t ă even t ual de u n bl est em, di n pri ci na f apt ul ui căî nt ârz i au de a l d i ver sel e munci . Căru ţ el e cu covi l t i r al e negu ţ ăt ori l or t r ecea u p el ângăeif ărăpr eamul t e pi ed i ci ,î n t i mp ce căl ăt ori il e a men i nţ au cupumni i , fie sp r e C aeml yn , fie n î cea l al t ă di recţ i e.Foa rt e d evr eme,apărupri mul al ai ca r e ven eaî nt r un t rap i ut e, di nsp re ăsă r rt i ; so arel e n i cinu se d ri i ca se i n be a l ori zon t . Pe d at ă, Rand i eşi de pe dru m. Al ai ul nu dăd ea sem ne că ar fif ost di spu s sănce ît i nească en t r p u ni mi c n îl ume,ast f elcăvă zuşial ţ i că l ăt ori ca r ei urm au exem pl ul . Se r t ase câ t pu t u maiap roap e de ar mgn ie,darnu seop ri . Si ngu rul aver t i smen t pe car el pri mi , pe cân d pri ma căru ţ ă hur ducăi a pe l ân găel ,f u o u mbr ă mi şcân duse nîaer . Pe d at ă,se nî t i nse alpămân t ,î nt i mp

ce i ci bul că ru ţ aşu l ui şfi ch i ui a aeru l ,î n l ocu lî n ca re, cucâ t evacl i pe mai î nai nt e,f usese ca pul băi at ul ui . De a co l o, de os j, pri nse ri pvi r eaacest ui a. Och i neî ndupl eca ţ i , buzel e st rânse nî t r o st râmbăt ură apri gă . Ni cinui păsacăl ar fi put ut r ăn i saui ar fiput ut scoat e u n och i . — Orbi t earLumi na!st ri gaMat ,î n urma căru ţ ei . Nu poţ i să… Dar un pa zn i c căl are î ll ovi pest e umărcu â mneru l su l i ţ ei , cu l câ ndull a păm ân t pes t e Ran d. —f Dăt esă d i n d ru m, n l at ul e,I scoad ă a Cel ui Î nt unecat ceeşt i ! mârâi acest a, ără î n cet i n ea scă .espă După acest ep i sod , seţ i nură l a di st anţ ă de căru ţ e.Erau est d ul de mul t e. Deabi a ce se pi erd eaî n dep ărt ăriscâ rţ âi t ul r oţ i l or n u ei a, căse i şauzea al t a veni nd.Pazni ci işicăruţ aşi iî ipri veau,cut oţ i i ,pecăl ăt ori icar eseî ndr ept au spr e C aem l ynca e p n i şt e sp ur căci uni pe d ou ă pi ci oare . Odat ă,Ran dj udecă gr eşi tl ungi meabi ci ul ui unui căr uţ aş, numaicu cât ev a dege t e.Ducân duşimân a a l ran a uşoar ă de d easu pra sprân cen ei ,î ngh i ţ i î n sec, casă u n ver se, l a gâ ndul că uf seset ât ade a pr oa pe să i scoa t ă o ch i ul . Căru ţ aşu lî ir ânj i . Cu ceal al t ă mână,Ran dî l pri nse e p Mat , op ri ndul săşi pună săgeat a n î ar c. — Lasă l , sp useel ,f ăcâ ndui sem n c u cap ul sp r e pazn i ci i care căl ăre au a ă t u ri e c ă ru e; n i i d i n t r e r âma dea u , ţ i i se i t a ue rât a a r cu l di n mâi ni l e bl ă i a t u l ud i . Dac ă aţ v emu n o r oc , sc ă păei mn u i c ua ol b ăt a i e.u Da cu ăav m no rol c … Matge mu nem ul ţ umi t , da rî ll ăsăpeRan d sălt ragădi n nou pe dru m. De dou ă ori , escad r oa ne com pusedi n Gărz i l e Regi neiven i ră l at rap nî j osuldrumul ui ;pangl i ci l edi nvârf ull ănci l orflut ur auî nvânt .Uni idi nt r e f erm i eri st ri ga u l a ei , pret i nzâ nd săsei a măsu riî mpotr i vacă l ăt ori l or ,i ar Gărzi l e sepr o eaude fi ecare at ădpen t rua-i ascu l t a pol i t i cos. Apr oa pe d e ami ază , Ran d se op rişiel , ca să ascu l t e o asem en ea i d scu ţ i e. Chi pul că pi t anul ui Gărzi l orera ascu ns de un coi f cu zi vi er ă; î n sp at el e aces t ei a,gu r a sa se vedea numaica odungă su bţ i r e. — Dacăvr eu nul di nt r e eif ur ă cev a saunt r i ăf ără voi e pe pămân t uri l e dumi t al e,mârâi elcă t r e erm f i eru l ci ol ănosca r e st ăt eaî ncru nt at al ăt uri , am să l duc p e su s n îf aţ a u nui magi st rat .Î nsă cei ca r e căl ăt oresc pe al eaC M are a Regi neinu î nca l căni ci una di nt r e L egi l e s al e. — Dar su nt pest et ot , pr ot est ăf erm i eru l . Ni men i nu şt i e ci ne su nt , ce su nt . Şi t oa t e zvon uri l e a st eadesp r e D rag on … — PeLu mi nă,omul e! Ai cisunt numaio mân ă deoam eni . Gân deş t et e că î n Caem l ynsu nt pest e ot t, şiî n fiecare i se z ad ună şi mai mul ţ i . Căp i t an ul seî ncr unt ă şimait are , dân d cu och i i de Ran d şide Mat , car e st ăt eaupe d rum, î n ap rop i er ea or l . Le ăcu f sem n săşicon t i nue d rumul , cu mân a sa acoper i t ă d e o m ăn uşă deel oţ .

— Hai , hai ,l a drum, sau ăvpop resc pen t ru c ăî mpi edi caţ il umeasă treacă. Nu e l vorb eamai dur decâ tî i vorb i sef erm i eru l ui , dar t otî if ăcu să se mi şt e ş i i urm ăricâ t vat i mp di n pri vi ri . Rand î i si mţ eaoch i i , ca r ei sf red el ea u ceaf a. Băn ui a căGărzi l e n u prea veau a r ăbdare cu săt en i i şini cio mi l ă p en t ru un hoţî nf omet at . Se h ot ărî săl op r ească e p Mat , dacăi maipr op unea cu mva să uf re ou ă. ună, oa tmai t e acest ea, ag l om er aâ i ţ a ţ e şioa i dau e pe d rum avea o part eC b u al es că au er at i ţ ade t i ncăru er i care e men s n îdr ept sp r e C aem l yn .şi Dacă er au câ t eva I sco ade a l e C el ui Î nt uneca t pe u rm el e or l, l ear fiven i tt otaşade uşor săi găsească pr ecu m ar fi cău t atun ac nîcaru l cuf ân .I ar da că Myrd draal ul ca r e ven i se est p e ei î n Noa pt eaI ern i i nu şt i use r p eci s p e ci ne cău t a, poa t e că i ci nt ova răşi il ui de acu m nu er au mail ămuri ţ i . St omacu lî i ch i or ăa i ad esea, ami nt i ndui cănu maiaveau ban i , ori cu m nu î ndeaj uns p en t ru o masă ,l a pr eţ uri l e p e care en oam i il e p ret i ndeauat âtde ap r oap e de aem C l yn . Laun momen t dat , set r ez i cumân a p e c ut i a fl au t ul ui , dar , dezm ei t ci nduse, şi o p ot rvi iî n sp at e,cuun gest hot ărât . God e şt i use ot t ce era e d şt i ut desp r e fl au t şij on gl eri i . Era cunep ut i nţ a să-ş i deaseam a cât de mul t e afl ase a’ Bal zam on de a l a cest a, î nai nt e să şigă sea scăsf ârşi t ul – d acă , î nt r aa dl evă , ceea ce vă zu se a R nd f useseârşi sf t ul sa u câ tl e mp î ărt ăşi se ce l o rl t er I sc oade. Tr ecân d pe l ân găo f er mă,seui t ă cu i n j dl a ea. Văzu nu bă rbatcar e pat rul a p e ân l gă ga r d, cudoicâi ni careârâi mau şismuceau de an lţ uri l e cu careau er l egaţ i . Bărbat ul părea să nu aşt ep t e d ecâtn u pri l ejpen t rua l e d a dru mul . Nu t oţ if erm i eri iî şisco ses eră i n câ i il a ved ere, dar ni ci unul nu era di sp us săl e d eade u lcrucă l ăt ori l or . Pân ăl a ap usu l soa rel ui , Ran d şiMatt raver sară î ncădou ă sat e.Loca l ni ci i st ăt ea u adunaţ iî n gru purimi ci , vorb i nd î nt r e ei şipri vi ndui pe că l ăt ori i ca r e t receau pri n ap r op i er e,î nt r un ri t m con st ant . Chi puri l e or l u n er au mai pri et en oasedecâ t ce l e a l e erm f i eri l or , al e c ăru ţ aşi l or sa u al e G ărzi l or R eg i nei . Toţ ist răi ni iăşt i acaremer geausălvadăpef al sulDragon.Ni şt epr oşt i ,car ese băgauundenul efierbeaoal a.Poat ecăeraucut oţ i isl uj i t ori if al sul uiDragon. Poa t e ch i ar scoa I de a l e C el ui Î nt unecat . Şi ci ne şt i e d acănu cu mvaer a acel aşi l ucr u? La că derea se ri i , şi ru l de că l ăt oriî nce pu să serărea sc ă, î n cel de-al doi l ea sat . Puţ i ni i care aveau bani di sp ăru ră î n han, deşi păr ea că se scase i mi o că di sp ut ă,pen t rucăhan gi ul nu er a pr eadorn i c săl e d eadrumul î nău nt ru. Al ţ i i î ncepu ră să ca ut e u tfişu ri l e a flat e mail andemân ă sauogo are l e ără f i câ ni . Î nai nt e d e asfi nţ i t ul soarel ui , numaieidoimairămăseser ă p e d rum. Mat

î ncepu să om p en ească espr de p osi bi l i t at ea e d agăsi o n ou ă căp i ţ ă,dar an Rd i nsi st ă sănu se op r ea scă. — Să mer ge m pân ă ce nu maivedemdr umul , pr opu se el . Cu câtmer ge m maimul tf ăr ă să en opri m, cuat âtî nai nt ăm maimul t .„ Ast a d acă ai m e ci nev a pe u rmel e n oast re.Şi de ce ar maifi, acu m, după ceau aşt ept atat âtde mul t şi neau datat âa tr ăga z?” Ar gu men t ul sedovedi î ndeaj uns de put er ni c pent ru Mat . Aruncân d p ri vi ri r ep ezi e u măr , elmăripasu l . Rand t r eb ui săse grăb ească , pen t rua nu r ăm âne î npest u rmă. Se f ăcu i ndceî n cemaiî nt uner i c,şinumail umi na l uni i maist răp ungea uşor bezn a.El an ul l ui Matse i st nse, i ar el î ncepu di n nou săse l ân p gă. Ran d si mţ eani şt e n od uridur er oa se algl ezn e.Î şisp use ă cf useseră zi l e n î ca r e mer sese ma şi i mul t , pe cân dt rudea al erm f ă a l ăt uride Ta m, dar , ori cât şiar fi r ep et at o,nu se u p t eaco nvi nge. Scrâş ni nd di n di nţ i , se l si i săui t e d e d ur ere şi să u n seop r easc ă. Di n pri ci nă căMatsepl ân gea mer eu ,i arelsecon cen t ra asu pra fiecăru i pas ăcu f t , nu ob servar ăl umi ni l e d i n sat ul afl at î n f aţ al or ecât d câ nd ap r oa pe aj unseser ă. Ran d se op ri , si mţ i nd di nt r od at ăo a rsu ră careorn p eade a lt ăl pi şi i se r u capână l a coa pse. I se ă p rucăsi mt e şi o b ăt ăt ură, pe a tl pa p i ci oru l ui drept .— LaA veder u l mi n i l or , Mat căzu î nâi gen un i , scoţ ân dgăs un cu m ea pu t em să ne opri m? gâf el . Sch au r v ei să i mgeam un ăt h. anşisă at ârn ăm l a n it rarenusem n pe care ăls vad ă o ta t e scoa I del e cel ui Î nt unecat ? Sau vr eu n Pi eri t ? — Să t r ecem de sat , răsp unseRan d, cuoch i il al umi ni . De l a dep ărt are, cu f undatî n î nt uneri c,sa t ul sem ăn a cuEmon d’ s F i el d. „ Ai ci , oa r e ceen aşt eap t ă?”Maie omi l ă, doa r at ât . — Doar at â? t Nu maif acni ciun pa s. Pe Rand î l ar dea u p i ci oa rel e,dar sesi l i sămai î nai nt eze puţ i n, î ncă puţ i n. Nu er a del oc m aiuşor , dar u n se op ri , cio u lă î ncet .Î nai nt e săfi apucat săf acăzeceaşi p ,î l au zipe Mat , care se mpl et î i cea pe u rm el e u li , morm ăn id cev a pen t ru si ne.Se si mţ i mul ţ umi t ca u n put ea u a zice spu nea r p i et en ul l ui . Era î ndea j uns de t ârzi u p en t rucast răzi l e săfie pust i i , deşi cel e mai mul t e ca se avea u cel puţ i n o er feast ră l umi nat ă.Hanul aflatî n mi j l ocu l sat ul ui eral i n p de u lmi ni ,î nco nj urat de o răl st uci r e a uri e ca real ungaî nt uneri cu l . Di nău nt ruse au ze au muzi căşihoh ot e d e â rs, î năb uşi t e d e zi duri l e groase. Semnul de d easu pra u şi i scârţ âi aî n băt aa i vâ nt ul ui . La cap ăt ul ap r op i atal han ul ui , pe dr umul spr e C aem l yn , seafl au o căr uţ ă şi un cal ,î mpr eu nă cuun bărbatcar ecer cet af râi el e.Lacapăt ulî ndepărt atst ăt eauî npi ci oar eal ţ idoi bărbaţ i ,aflaţ ichi arl amar gi neaporţ i uni il umi nat e.

Ran d seop ri î n u mbr ă,l ân găo casă î n c ar e nu se ve deani cio l umi nă. Era p r ea b o osi t pen t ru a maicău t a p ri n î mpr ej uri mi o ca l e ocol i t ă.Un mi nut de od i hnă nu ave a ce ău r săif acă. Doar numi nut . Doar n pâ ă pl ecau bărbaţ i i . Matse sp ri j i ni de zi d cuun of t at de mul ţ umi re,l ăsâ nduse e p sp at e,de p ar că pl ăn ui a să doarm a ă ch i ar acol o. Era ceva î n l egă t ură cu cei doibărbaţ i ca r el nel i ni şt eape Rand. Nu put eafi si gu r ,l a n îcep ut , dar ap oiî şidădu seam a că şi cel cucă ru ţ a erae d a ceea şi păp r ere. Aj u gâ n l aaca ul cu rel eipe şi ca re ol d cercet pot rt vi iÎ că păst ru l e b otu lnca l ud l ui , pop iăt se nt î o arse l u ăt otu ea, a lel î ncep u . n t ot acest t i mp, nuşiî năl ţ ă ca pul , cirăm ase cu pri vi ri l e a ţ i nt i t e a su pra a cee a ce f ăcea ,f ără s ă se i u t e a l cei doi . Era cuput i nţ ă c a elsănuşifi dat sea ma, pur şisi mpl u, de p rezen ţ a ce l orl al ţ i , deş iî nt re ei nu era u ni cici nci zec i de p i ci oare, numaică sei şca m r ea p r b usc , şi di n cân dî n cân d, se ăsu r cea ân st gaci pe căl câ i e,ca u n cu mva să se i u t e sp re ei . Unul di nt re bărb aţ i i di n umbră nu sedi st i ngeadecât cao si l uet ă î nt unecat ă,dar cel ăl al t er a ceva aim aproa pe d e u lmi nă, cusp at ee l sp r e R and. Chi ar şi aşa , er a i l mped e că uner a p rea m ul ţ umi t de d i scu ţ i a p e car e o u p rt a. Î şif rângeamâi ni l e şi st ăt eacuca pul pl eca t , scu t urândul di n câ nd î n câ nd, ca şicu m ar fiap r ob atcee a cei spu nea cel de al doi l ea. Ran d nu au ze a ni mi c,dar r ăm cu i mp aacă n si gu ru l ei vor bea era d cel i ngă umb r ă, i ar cel nerv n u ase f ăcead ecâ tresi să scu l t e, să î ncar cu vi nţ eze şisă şif rân mâ i ni l e n îgri j orat .os Până l a urm ă, cel î nvă l ui tî n be zn ă seî nt oarse, i ar cel ăl al tî nai nt ă până î n băt ai al umi ni i .Î n ci uda f ri gu l ui ,î şişt ergea f aţ a cu şo ru ţl l ung c u ca re era î nci ns,caşicu m ar fi f ost scăl dat ăî n su doa re. Si mţ i nd cu m i sef ăcea păru l măci ucă, Ran d pri visi l uet a car e păşea pri n î nt uneri c.Nu şt i a de ce , dar , nel i ni şt eaca r e l îcu pri nse ă p r easăai bă l egă t ură cui ndi vi dul acel a.Ran d se mţ si ea r p ad ă u nui vag resen p t i men t , de p arcă t ocm aiî şidăd use seam a căci neva ser op ap i a p e u fri ş de .el Scu t urân d di n cap , î şif r ecăbraţ el e,cumi şcă ribru şt e.„ Doa r n u t eai pr ost i t şit u, caMat ?” Î n ac eacl i pă, si l uet at recuest e p un p ei t cl umi nat de su b of erea st ră, i ar Ran d se nî fioră. Fi rma h an ul ui scârţ âi a n î băt aa i vâ nt ul ui , dar a mn t i a cea neagr ă n i cinu se m i şca. — Un P i eri t , şo pt i el ,i ar Mat să riî n p i ci oa rede par că ar fi st ri ga tî n gu ra mar e. — Ce ?… Î i ast upăgu ra cumân a. — Î nce t . Si l uet aî nt unecat ă sepi er du î n umbră.„ Unde?” — Cr edcăacu m a pl ec a. t Năd ăj du i es c ce l pu ţ i n.

Î şidăd u mân al a o part e,i arMatnu scoase ni ciun g zom o, t cidoa rt rase aern î pi ep t , ad ân c şi r ăsu năt o. r Bărb at ul cel nervos unsese aj r oa ap pe d e u şa hanul ui . Se o prişi şinet ezi şo ru ţl ,î nce rcâ nd î n mod vi zi bi l săse i n l i şt ea sc ă, î nai nt e s ăi nt re. — Ci udaţ i pri et en i maiai , Rai mun Hol dwi n, vor bi di nt r od at ă omul de l ângăcă ru ţ ă; era asu gl l unui băt rân, put ern i c n îsă . Vorb i t oru l se nd îrep t ă de sp at e,cl ăt i nân d di n cap . Ci udaţ i pri et en i pen t ru un han gi u, după căd er ea nopţ i i .Bărbat ul cel nervos t r esă riauzi nd acest eaşipri viî n j ur de par cănu văzusepânăat uncini cicăruţ aşini cipebăt r ân.I nspi răadâncşiî şir egăsi cu mpăt ul , ap oiî nt r eb ă scu rt : — Şi cevr eisăspu i cuast a,Al menBunt ? — Numaiceam spu s,Hol dwi n. Ci udaţ i pri et en i . Nui de pri n part ea l ocu l ui , aşa i ? M ul ţ i ci udaţ i au mai apăru tî n ul t i mel e să pt ămâni . Ta re m ul ţ i . — Ce săzi cişit u, r ăsp unseHol dwi n, ri di cân d di nt r o sp rân cean ăî n di r ecţ i a căru ţ ei . Eu cu nosc u m l ţ i oa men i , ch i ar şi uni i di n Caem l yn . Nu ca dumneat a,car e st ait ott i mpul î nch i s n îf er ma ai a a dumi t al e.Făcuo p au ză, ap oicon t i nuă,ca şi cu m si mţ ea că maiare de atd l ămuri ri . Est e d i n Pat ru Regi . Caut ă doit âl hari . Băi eţ it i neri .I au f ur at o sa bi e c u pecet eabât l anul ui . Lu i d it se t ăi ecu răsu fl area, au zi nd d een „ Pa ru ” .i I ar n han gi ul pomen i d eRan sa b i e, r ase och i u ll a Ma t . Pri et u lt să uRegi se p l i secâ e ddzi d şi r ămăsese uc och i i mari , aţ i nt i ţ iî n bezn ă, î ncâ t ni cinui se m ai ved ea u pupi l el e. Ran d şi arfi d or i t să acă f do ai ma – Ju mat eO -mul pu t ea fi ori unde –, numaică pri vi rea i seî nt oa rse t că r e cei doibărb aţ i di n f aţ a hanul ui . — O sab i e cupece t eabâ t l an ul ui ! ex cam l ă Bunt . Nu mă mi r co vr ea î napoi . Hol dwi n î ncu vi i nţ ă. — Da, şi i vr eaşipe ei . Pri et en ul meu e om boga t , e… negu ţ ăt or ,i areil eau f ăcu tt ot el f ul de n eca zu ricel or fl a aţ iî n sl uj ba l ui . Au r ăsp ândi tt otso i ul de pove şt i şii au sco s d i n fir e p e o ti ţ . Sunt I sco ade a l e C el ui Î nt uneca t , şici r acide ail ui Loga i n pe d easu pra. — Şi I sco ade al e Cel ui Î nt uneca t , şit ova răşideai f al su l ui Drago n? Şi mai şir ăsp ân descoveşt p i ? O groază de u lcru ripen t rudoit i ner i . Par căaşaaisp us, căsu nt t i neri , nu? Î n gl asu ll ui Bunt sesi mţ i deod at ă o undă de i r on i e,darhan gi ul păru să no bage de e s amă. — Da.Nau i n cidou ăzec i de an i . E şi or ăsp l at ă – o su t ă de cor oan e de au r – pen t ru amân doi . Dar us nt şmech er i , ăşt i a d oi , con t i nuă el după ce şovăi o cl i pă. NumaiLumi na şt i e ce soi de p oveşt i sp un, î ncer câ nd săi st ârn ea scă ep oa men i uni iî mpot rva i al t ora . Şi su nt şiperi cu l oşi , deşi nu par . St ri ca ţ i pânăn

măduva a o sel or . Dacăţ i se are p căi zăr eşt i pe u ndeva, mai bi ne st aideop art e. Doibăi eţ i , unul cuo sa bi e,amândoif oa rt e p r ecau ţ i . Dacă su nt ch i ar … ei pri et en ul meuo să i pri ndă,după cei dăm de şt i r e p e u nde su nt . — Sar zi cecăşt i i şicu m arat ă. — O săşt i u c ân d o săi văd, spu seî ncr ez ăo trHol dw i n. Numaisănuncer cisăi pri nzidumneat a,de u nul si ngu r . Nu t reb ui e să păţ ească ni men i ni mi c.Numaivi no să mi spu i dacăi ve zi . Pri et en ul meuse a… v ocu pa de ei .O su t ă de or c osu an e pent r u oan ame ân doi , da nâ umai că s n î mpr eu nă. — O t ă de cor pen t r u ram n doi ,da cu ge t ău Bt un t . Dar pen t ru s ab i a ai a pe car e o vr ea t a âtde mul t cât dă? Brusc, Hol dwi n părusăşideaseam a căbărba t ul î şibăt eaj ocde el . — Ni cinu ş t i u decemaist au e d vor bă cu du mneat a,ser ăst i el . Văd ă c t otnai ren unţ at l a pl anul ăl a p r ost esc . — Nui aşaprost esc , răsp unsel i ni şt i t Bunt . Sarput easănu m aiam pri l ej ul săvădun f al s D rag on ,î nai nt e sămor –acă f Lumi na săfie a şa! –,şi su nt prea ă b t rân ca să maiî ngh i t praf ul de p e u rm a ci ne şt i e căru i negu ţ ăt o, r de ai cişipân ă n î Caem l yn . Aşa, o să ufisi ngu r pe d rum, şio săj ua ng n î Caem l yn m âi ne di mi neaţ ă. — Si ngu r? semi ră han gi ul , cu as glr ău t ăci os. Naide unde săşt i i cese ascu nde n îî nt u ner c, l men Bu nt . S i ngu r pe n b ez n ă. Chi arm d acă au de ci neva i zb er âi n d,A şi t otn o să şi desch i dădru um, şa î ca săţ i dea o ân ă de et aj ut or . Parcăai nşt i i cu m su nt vr emuri l e,Bunt . Ni cimăca r e vci nul t ău cel mai apr op i at nar f ace-o. Ni mi c di n t oa t e acest eanu p ărea sălt ul bure pe băt r ân ul f erm i er , ca r e răs punsel af elde i l ni şt i t camai î nai nt e: — DacăGăr zi l e Regi neinu potmenţ i ne si gu r an ţ a pe drum, ni cimăcar at âtde ap r oa pe d e C aem l yn , at uncini ci unul di nt re n oinu est e n î si gu ran ţ ă, ni cich i ar î n dorm i t or . Şi zi c eucăun l ucruar pu t eaf ace şi Gărzi l e,casănu maifie r p i mej di i pe dru m – an ume săl pună n î fiar e pe am i cu l acel a a l dumi t al e ca r e seuri f şează pe n ît uneri c,de p ar căî i e ri fcăsănul vad ă cu mva ci nev a.No sămi spu i acu ma cănui pus p e e re. l — Fri că! excl amă Hol dwi n. Pr ost băt rân ce eşt i , dacaişt i … Darse î nt rer upse ru bsc, cl ănţ ăni nd di n di nţ i , şise scu t ur ă di n t ott ru pul . Ni cinu şt i u de ce mi pi er d vr emea cu dumneat a.Hai , val ea! Nu maist a a col o,să u n poat ă l umea să nt r i e n î han ul meu . Şi , cu ast a,uşahan ul ui seî nch i seî n u rma l ui , cu n u g zom otrăsu năt o. r Mor măi nd ca en pt ru si ne,Bunt ap ucă m ar gn iea căru ţ eişipuse ci pi or ul pe r oa t ă,dân d să ser ce. u Ran d şovăi numaio cl i pă.Matî l ap ucă e d b r aţt ocm ai cân d dăd ea să seop apr i e. — Ai î nnebu ni t , Ran d? O s ă ne rec unoască pre ci s!

— Şi pref eri săr ămâiai ci ? Cu P i eri t ul pri n preaj mă? Unde cr ezi co să put em aj unge e p os, j î nai nt e să en p ri ndă? Î ncer casănu se gân dească l af ap t ul căni cicu ăru cţ a nu pu t eau uaj nge prea ep dart e,dacă i găsea . Se sm ul se i n d st rân soa r eal ui Matşii eşi î n dru m. Î şiţ i nu man t i a cugr i j ă,pen t ru ca sab i a să ăm r ân ă ascu nsă. Nu er a ni mi c băt ăt orl aochi–vânt ulsuflaput erni cşieradest uldef ri g. — Am au zi tf ăr ă săvr eaucămer ge ţ iî n Caem l yn , spu seel . Bri u, nt t r esări , sm ul gân d ne oi a di n căru ă.Faţ a sasal t r asă er a pse l i nă de zbâ r ci t u răm ăsese ără fumăt ju a tt d i ngmăsel e,dţ ar â mi ni l e e n od u roa ţ i nea u t oi agu l cumul t ă si gu ran ţ ă. După o v r eme,î ll ăsăj osşise sp ri j i ni î n el . — Deci voi doimer geţ iî n Caem l yn . Săl vedeţ i pe Drago n, nu? Ran d nuşidăd useseam a căMatî l urmase. El seţ i neacucâţ i vapaşi mai î n sp at e o tu tşi ,î n î nt uneri c,pri vi nd hanul şipe b ăt rân cuacei aşioch i bănui t oricucarecercet aşiî mprej uri mi l e. — Pe f al su l Dr ag on ,î l cor ect ă ap ăsa t Ran d. Bunt î ncu vi i nţ ă. — Si gu r , si gu r . Aru ncăo pri vi r e pi ezi şăsp r e han, apoi , bru sc, î ndesăl al oct oi agu l su b ca pra că ru ţ ei . — i ,căţ dacă vr ţ , at u n ci un r caţ i . m pi er du t dest ul ă eme. Şi E se ără pe ei cap r ă . Ra d e sA u r că şi el ,şi î n aşa sp at e, cân d vr erm f i eru lt ocm ai t răg eade r f âi e.Mat en vi î n f ugă, după ce că ru ţ a se rn ui . Ran dî l pri nse e d b raţ şi lt ra sesu s. Bunt mer geadest ul de i ut e,ast f elcăsat ul di sp ărun î scu rt ă vr eme î n urm a or l. Ran d st ăt ea nî t i ns p e scân duri l e goa l e,î ncer cân d să u n i se acă f rău di n pri ci na l egă nări ir oţ i l or . Mat î şiî năbuşeacă sca t uri l e cupumnul , pri vi nd bănui t orl ocuri l epri ncar et r eceau.Ogoar el eşif ermel eeraucuf undat eî n î nt uneri c;cân d şicân d, se ved eaul umi ni l e d e p e a l erm f e.Acest eaî nsă ă p r eau î ndep ărt at e,de p arcă se upt au lî n zad ar cunoa pt ea . Se au zibocet ul î ndur er at aluneibuf ni ţ e,i ar vân t ul gem u ca i n şt e su flet e p i er dut e n î Umbră. „ Ar put eafi ori unde î n j urul nost ru” , segân di Ran d. Bunt păr easăr esi mt ă şielapăsa r eanop ţ i i , că c, ipe nea şep tt at e,î ncep u să vor bească. — Aţ i maif ost vr eod at ăî n C aem l yn ?î nt r eb ă el , ch i cot i nd. Cr edcănaţ i apuca t . Ei , aşt ep t aţ i să l ved eţ i . Or aşu l cel mai mar e d i n l ume.Oh, am auzi t şi eude l I l i an, de E bou Dar e d Tearde şial t el e – se găseşt e mer eucât e u n prost car e s ă cr eadă că nl u ucr u e maimar e ş i maibu n, numaipen t ru că e s află undev a,î n depă rt ar e d ar , după cap ul meu , Caem l yne ce l maimăr eţcar e exi st ă pe ul me.Maimăr eţni cinu po at e fi . Nu, nu po at e.Dec âtdacă egi Rna Mor gase , scăl da-oar Lumi na, ar scăp a de vr ăj i t oa r eaai a d i n Ta r Val on .

Ran d st ăt eaî nt i ns,cu cap ul aşezat pe pat uri l ef ăcu t e su l şipe boccea ua l ui Thom, pri vi nd î nt uneri cu l ca r e p l ut eape â l ngăei ,f ără s ăi a sea ma l a vorbel ef ermi erul ui .Gl asulacest ui aţ i neabeznal adi st anţ ăşif ăceasănuse mai au dă bocet ul vân t ul ui . Deod at ăî nsă, se ăsu r cişise i u t al a sp i nar ea î nt unecat ă a cel ui de p e cap ră. — A esSed ai , vr ei ţsăsp uneţ i ? — Păi , ceal t ceva? St ă aco l oî n pa l atcaun pă i an j en . Eu u nul î i su nt cred i nd ci o egi nei – n ît r eb aţ i p edaci n e vreţ i a rî t ot sp u n a că ui bi n u su nt i ns t r eR cei care c zi că El ai are rea pvoi mud l t ă n râu ri r e su pn ra Regi ne. ei .N N u, nu. Cât desp re r p oşt i i ca r e p re t i nd căEl ai da e d e a f pt r eg i nă î n t oa t e p ri vi nţ el e, î n af ara i t t l ul ui … ui t e ce păr eremadesp re , ei sf ârşi el , scu i pând î n î nt uneri c. Morgase uin o mari on et ă, casădanseze mcu î i cân t ă ci ne şt i e ce vrăj i t oa re d i n TarVal on. Al t ă AesSeda i . Dacă…de f ap t , nu da că, cicân d Moi rai ne aj ungea î n Caem l yn , put ea oa frt e b i ne să se ucă d so cau t e pe na u d i n su r at ee l sal e.Dacă se nî t âmpl a ceva r ău, acea st a El ai da i ar fi put ut aj ut a să j u angă nîTa r Val on . Se u i t ăl a Mat ,i ar acest a, caşicu m l ar fiauzi t , cl ăt i nă di n ca p. Deşi nui put eaved each i pul , şt i a căt reb ui e să fi avu t aceea şiexp r esi e d e e ru fz. Bunt î şico nt i nuă vorb a, pl esn i nd di n b i cide câ t e orica l ul î ncet i nea , dar î n rest i h nd ue şi mâ i ni l e n îei poa l ă . cu —od S un ni t cr di nci os R egi n , du pă m am spu s,da r pâ nă şipr oşt i i spu n vorbeî nţ el ept e,di ncândî ncând.Pânăşipor culorbmaigăseşt eoghi ndă câ t eod at ă. Treb ui e săse et pr ea căni şt e sch i mbări . Vr emeaast a, r eco l t el e ca r e nu se m ai f ac,va cl i e răm ase ăr f ăl apt e,vi ţ ei i şimi ei i ca re se nasc m orţ i sa u cu dou ă ca pet e.Ti că l oşi i de cor bi ni cinu maiaşt eap t ă să i vad ă muri nd. Oamen i i su nt sp eri aţ i . Vor să deavi na pe ci neva . Col ţ ul Drago nul ui apar e p e u şi l e or l. Făpt uricare se uri şează f pri n î nt uneri c.Hambar el e a r d. Maisu nt şiuni i ca ami cu l al a a ll ui Hol dwi n, de sp eri e u lmea . Regi na t r eb ui e săacă f ceva ,î nai nt e săfie p rea t ârzi u. Î nţ el eg ei ţ şivo i , nu? Ran d scoase un su netnedesl uşi t , gân di ndusecăf uses er ăî ncăşimai norocoşi decât cr ezu se ri p ma dat ă, găsi ndul pe b ăt rân ul acest a cucăru ţ al ui . Dacăaşt ept au zor i i , er a cuput i nţ ă să u n fi aj uns maidep art e d e acel ul t i m sat . Făpt uricare se uri şează f pri n noa pt e.Se ri di căsăpri vească pest e mar gi nea că ru ţ ei ,î n î nt uneri c.I se ă p rucăved e u mbre şi si l uet e ca r e se zvâ r co l ea u, şise l ăsăl al oc,î nai nt e caî nch i pui r easasă l co nvi ngăcăerai nc e şt i e ce pe a co l o. Bunt l uă t ot ul dr ep to î ncu vi i nţ ar e. — Aşa. Sunt cr ed i nci osRegi neişiam sămă î mpot ri vesc cel orcar e vor săif acăr ău, dar amdr ep t at e.I a gâ ndi ţ i văl a Domni ţ a El ayn e şi l a Pri nţ ul Gaw yn . Acu ma,e cuput i nţ ă să unl i sent âmpl e n i mi c ă ru , ba ch i arsă e fi bi ne. Si gu r , şt i u că ot t deau na saf ăcu t aşaî n Andor . Domni ţ a Moşt en i t oa r e săfie

t ri mi săî n Ta r Val on casăî nveţ e d e a l Aes ed Sai ,i ar u fi l cel mai mar e săpl ece săî nveţ e d e a l St răj eri . Cred î n t rad i ţ i i , ză u căda, dar a i ui t aţ i văcuce enam al es l u t i ma d at ă.Luc a m uri tî n ţ i nut uri l e at i nse e d M ană,î nai nt e săefimăca r uns d r ep t Di nt âi Pri nţ al Sabi ei ,i ar Ti grai ne adi sp ăru t – af ugi t sa u a muri t– cân d a ven i t vr emea să urce pe r on t . Poves t ea st aa n îcă e n mait ul bură.Sunt uni i ca re sp un căe n îcăî n vi aţ a, şt i ţ i , şicăMorgas e n u e R egi nă de d rep t . Ni şt e negh i ob i de ceaai mj oa să sp eţ ă.Î mi ami nt esc ce anst âmpl at .Î mi ami nt esced p ar cf ost i eri . N ma ia, er a nfi i ci oe D om ni ţ ămoşt en i t oa r ep ca r e să u r ce e p t on cân dar a fimu ri tb ăt r ân au R egi n şi ecar C asă i n d An dor com l ot a şi se ul pt ar pen t ruacel dr ep t . Şi Ta ri nga i l Damod red . Ni cinai fi zi s că şipi er duse so ţ i a… nu se gân dea ecât d l a C asacare va câşt i ga ul pt a,ca să se oa t ăp n îsu ra d i n nou şisăaj ungăt ot uşiPri nţ Con so r. tEi ,a f ăcu t o şipast a, deşi nu şt i u de ce l a al es o Mrgase e… p of , da’ni ciun bărb atnu cu noa şt e gâ nduri l e em f ei l or ,i ar o r egi nă e se t d e d ou ă o rif emei e,mări t at ă şi cubărbat usă u, şicur ega t ul .A ob ţ i nut cea vru t , pân ăl a urmă,ch i ar dacă nu cu m a vru t . Aşad ar , pân ă cael săpi ară, şiCai rh i ena f osti mpl i ca tî n t oat e co mpl otu ri l e,şişt i ţ i cu m s-a sf ârşi t ast a. Copacu la f ostt ăi at ,i ar A i el i i , cu vă l urineg re e pa f ţ ă, au t recu t Zi dul Dragon ul ui . Mă r og, după ceaiăcu f t pe E l ayn e şi pe G aw yn , a avu t bunul si mţ săse ase l morâ o t , şiaşasai sp răvi t cu ast a, cred . Dar de ceăs it ri mi t ăî n Ta r V al on?ori Arl c amvi fie t i mp lcn at o ni il săd n us en ma i gâ ndcă easc ă l a esS ed a i ,de nd cât e e n n îumi eame r t on u i n A dor . Da t r eb uA i e să p l ece uevaa l î nvă ţ ăt ură, cesăzi c,şi n I l l i an su nt bi bl i oteci l af elde b une caî n Ta r V al on, i ar cei de a col o a r put eason -veţ e p e D omni ţ a El ayn e a lf elde mul t e u lcru ridesp r e domni e şi desp re n it ri gicaşivrăj i t oa r el e.Ni men i nu şt i e mai mul t e d esp re i nt ri gidecâ tl oc ui t ori i di n I l l i an. I ar d acăoamen i i di n Gardănul pot nvă îţ a pe Sen i oru l Gaw ynî ndeaj uns d e mul t e u lcr uri despr e meş t eşu gu l arm eor l, ce ă s zi c,şiî n I l l i an su nt so l daţ i . Şi î n Shi en ar , şiî n Te ar , căven i vo rb a. Eu î i su nt cr ed i nci os egi R nei , dar aşce zisă mca t er mi năm od at ă o ta t ă poves t eaast a cu TarVal on.Treimi ideaniî nseamnădest ul .Bachi arpr eamul t .Regi naMorgase poa t e să en con ducă şi să u p nă u lcru ri l e a l p unctşif ărăj ua t or n di Tu rn ul Al b. Văspun,f emei aast at ef acesăfiimândrusăî ngenuncheziî nf aţ aeişisăiceri bi necuvânt area.Păi ,odat ă… Ran d sel upt a cusom nul după care t ân j eat ott rupul său , darscârţ âi t ul ri t mi c şi l egă nat ul că ru ţ eiî lf ăcu ră, î n cel e d i n urm ă, săadoa rm ă, î n t i mp ce Bunt î ncă m aivor bea, cugl asu l săut ărăgăn at .Î l vi să e p Ta m. La î ncepu t se afl au l a masacea ar me d e st ej ar de af l er mă,bân d ceai î nt i mp ce Tam î i povest eadesp r e P ri nţ i Con sorţ i , Domni ţ e Moşt en i t oa r e,desp r e Z i dul Drag on ul ui şiAi el i i cuvăl urinegre . Sab i a cupecet eabât l an ul ui zăcea pe masă î nt re ei , dar ni ci unul no p ri vea . Bru sc, se r ezi t î n Pădureade a l Apus,t răgâ nd după elt arga mpr i ovi zat ă,pri n noa pt eal umi nat ă de u lnă.Cân d pri vipest e

umăr , văzu căpe a tr gă u n er at ai că său , ciThom, ca r e şed eapi ci or est pe p i ci or şij on gl a cumi ngi l e,l umi nat de razel e u lni i . — Regi na e mări t at ă curegat ul , sp useThom, î nt i mp cemi ngi l e col or ae t dă nţ ui auî n ce r c,dar r agon D ul … Dragon ul e u na cul umea, i arl umea e na u cu Dragon ul . Ceva maiî n p sat e,Ran d zăr i un Pi er i t , cu a mn t i a saneb ăt ut ă de vân t , pe ca l ul ca re se recu stra î n t ăcere, caun sp ect ru , pri nt re co paci . De şa ua Myr d draal ul u i a t ârn unecat dou ă p ca pet enar e r t di n care cu pi r aca sâ ngel ea. care se scu r gea n î r âu r i î na t u e e spi eezat a e, r a măsaru l ui negr u sm oal Erau Lan şiMoi rai ne,cu f eţ el e sch i mon os i t e d e d ur ere. Î n t i mp ce că l ărea, Pi eri t ul t răgeadupă si ne maimul t e a lţ uri , fieca r e ega l t de n îch ei et uri l e ce l or ca r e f ugea u î n sp at el e u li , pe u rm el e c opi t el or ăt cu t e a l e c al ul ui , cuf eţ el e a l be d e di sp er are. MatşiPerr i n. Şi Egw en e. — Nu ea! st ri găRan d. Pârj ol i t earLu mi na,pe mi ne mă vr e, inu peea! Ju mat eO -mul f ăcu nuges t ,i arî n j urul l ui Egw en ei zbu cn i ră flăcă ri care i presch i mbară t ott ru pul î n cen uşă ; oa sel e ise nî negri ră şise ăcu f ră praf . — Dragon ul e una cul umea, r ost i Th om, j on gl ân dî n con t i nuar e, nepă săt or ,i ar ul mea est e u na cuDragon ul . Ran dţ i pă… şi desch i seoch i i . Cc ăru ţ ade î nai n t a scâr âi nd p ef d r ul mu spr eul C l yn ,t î ncon ur at ă de î nt uneri şi m i r osu l dţ u l ce l a â n u uil de m taem di sp ăru ; sej mţ si ea şiun uşor mi ros e d ca l . Pe p i ep t ul l ui se od i hneao si l uet ă mai î nt uneca t a c a n oa pt ea ,i ar î n och i il ui se i r p oni seră al ţ i och i , mai neg ricamoa rt ea . — Eşt i al meu , şo pt i co rbu l ,i ar pl i scu l cel ascu ţ i t i seî nfipseî n o ch i . Rand ţ i pă, si mţ i nd cu m pasărea i scot îeaoch i ul di n orbi t ă. Cu un ur l etascu ţ i t , else d ri i că , ducâ nduşiambel e mâi ni l a aţ fă. Căru ţ a era scă l dat aî n u l mi na zori l or . Ui mi t ,î şipri vipal mel e.Nu era ni ci o u rm a d e sân ge. Nu si mţ ea u d rer e.Rest ul vi su l ui î i pi er ea ej da d i n mi nt e,dar ul t i ma part e… Cu mi şcări gi ngaşe, î şipi păif aţ a şise cu t remur ă. — Măcar… căscă Mat , deit rosn i ră f ăl ci l e,măcar aiap ucat sădorm i . Î n och i il ui t ul buri nu se ci t eapr eamul t ă com pasi une.St ăt eagh emui t su b mant i e,cucap ul pe p ăt uri l e ă f cu t e su l . — Toa t ă noa pt eaa vor bi t , fir arsăfie. — Teait rez i t dea bi nel ea?î nt r eb ă Bunt de pe cap ră.Ce maimai sp eri at , câ nd aiţ i pat aşa . Ei , am aj uns,maisp use, flut urân duşibraţ ul î n f aţ a l or nt î r un gest gr an di os. Caem l yn , cel maimăre ţ or aşdi n l ume. CAPI TO LU L 35 ae ml C yn.

Ran d serăsu ci , pen t ru aaj ungeî n sp at ee l bărba t ul ui de pe cap ră, ri di cân duse nîgen unch i . Nu se m aiput u ab ţ i ne şi i zbu cn iî nt r un hoh otde â rs uşurat. — Am aj uns,Mat ! Ţi am zi s căo să… Darcu vi nt el e i seop ri ră î n g â, t cân d dăd u cuoch i i de Caem l yn . După t recer ea ri pn Baerl onşi ,î ncă şi maimul t , după ru i nel e d i n Shad ar Lo got h, cr ez use că şt i a cu m arăt a un mare aş, ordar acest a… î iî nt r ecea oa t t e aşteptările. Î n af ar a măre ţ el orzi duri , cl ădi ri l e seî ngh esu i au a l ol al t ă, caşicu m t oa t e ora şel e p ri n ca re r ecu t seră f usese ră u mt at e d e a ll ocu ri l e or l şi aduse i ci a, st rânse n u ul î nt r al t ul . Cat uri l e d e su s a l e h anuri l or se năl ţ î au dea su pra aco peri şu ri l or d eţ i gl a al e ca se l or ,i ar d ep ozi t el e pi t i ce ,l argi şif ărăf ere str e se i ţ ea u de p est e o t. t Cl ădi ride că r ămi dă roşi e,de p i at ră cen uşi e sa u vă ru i t e n î al b, amest eca t e u nel e p ri nt re a l t el e,se răsp ândea u î n dep ărt ări , câ t ved ea i cu och i i . Baerl onar fi put ut di sp ăr ea ără f rm uă p e aco l o,i ar Whi t eb ri dge u p t ea fi î ngh i ţ i t de d ouăzeci de o r, if ără i ci n o greu t at e. Cât desp rezi duri … î năl ţ i mi l e net ed e,de ci nci zeci de pi ci oar e,di n pi at ră cen uşi e,vâ rt s at e cuar gi nt i u şial b, se nt î i ndea u î nt r un cerc men i s, r ot unj i nduse sp re mi ază noa pt e şi mi ază zi ,f ăcâ ndul pe R and să se nt r eb îe cât d eid ep art edecâ aj un . e o tn a t ăl u mea or se ăl î auf t u rn u rist r ot u d e, cumu l t ma ma ri tgeau zi du lP î n si e. Î nngi vâ ru fll fi ecă ru int uţ rn â l f â i a u ea gnu ri r oşu cu al b. De d i nco l o de zi d sezărea u şial t e u trn urizvel t e,mai î nal t e ch i ar d ecâ t cel e de p e zi duri , şicu pol e ca re scl i pea u î n so are, al be şi auri i . Mi i l e d e p ov eşt i pe ca re el a uzi se lîf ăcu seră să şii magi nezeel u f ri t e o raş e,măreţ el e reşe di nţ e a l e reg i l or şi al e reg i nel or , al et ron uri l or , al e put eri l or şi al el eg en del or ,i ar C aeml yn se ot prvea i perf ect cu t oat e a cel e ma i gi ni . Căru ţ a scâ rţ âi a, î ndr ep t ânduseî nsp re oraş, pe dru mul cel l at , că t re porţ i l e n îca drat e d e u trn uri . Pe p orţ it oc mai i eşea al ai ul de că ru ţ e a l unui negu ţ ăt o, r pe su bo a r ca dă rot undă,t ăi at ă n î pi at ră, pe u nde ar fiut u pt păt ru nde şi un uri aş,sa u zeceri au şiunul l ângăal t ul . Pi eţ e n eî ngrăd i t e se î nşi rau deal ungu l dru mul ui , pe a mbel e p ărţ i ; aco peri şu ri l e d e i ţ gl ă al e t ara bel or scl i pea u î n roş u şivi ol et , avâ nd î nt re e eld es părţ i t urişif el uri t e l ăca şu ripen t ruani mal e.Vi ţ ei i mugea u mai su bţ i r e,vi t el e,mai gros, gâ şel te gâ gâ i au, gă i ni l e co t cod ăcea u, ca pr el e şi oi l e b eh ăi au, i ar oa men i i se ocm t ea u, ţ i pând di n t oţ i răru nch i i . Pri n porţ i l e o raşu l ui , un va l de zgo motse revărsa sp re ei . — Ce vam sp us?zi seBunt ,t r eb ui nd sări di cegl asu l casăpoa t ă fi au zi t . Celmai măreţoraşi ndl ume.Şt i aţ i ca ost f con st ru i t de O gi eri ? C elpuţ i n Oraşu lI nt eri or şi Pal at ul . Aşai de vech i acest Caem l ynalnost ru , unde b una

Regi na Mor gase, scăl daoa -r Lu mi na,f aceegea l men şiţ i ne p acea î n Andor . Cel maimăr eţ or aş di nl ume. Ran d er a di spu s so cr ead ă.Rămăsese cugu ra desc hi să, şiarfi vr ut săşiast upe u rech i l e cupal mel e,pen t ru a se er f i de zgom ot . Drumul er a pl i n de oa men i ,î ngh esu i nduse r p ecu m cei di n Emon d’ s F i el d pe P aj i şt e,l a BelTi ne. Î şiami nt i cu m se gân di se căau er mul t pr ea m ul ţ i oa men iî n Baer l on , şi apr oa pe c ăi ven i săr âdă. Se u i t ăl a Mat şirân j i . Pri et en ul l ui ch i ar şi î ast upase u r ech i l e p l mel e şi l ăsa se meri u iî n j os, de p ar căar fi vru t să-ş i ascu ndă ca p ul cucu t ot ua l . — Cum săne ascu ndemai ci ?î nt rebaelcugl ast ar e,văz ân d căRan dî l pri ve a.Cum să e n dăm se ama n î ci ne pu t em av ea nî cr eder e,cân d su nt at âtde mul ţ i oa men i ? A t âtde mul ţ i ,l uai ar ai nba! Pe Lu mi nă,şice gom z o! t Î nai nt e sărăsp undă,Ran dî l pri vipe Bunt . Fer mi er ul er a cu f undatî ncă î n con t empl are a or aşu l ui ; cut oa t ă harm aai la di n j ur , ori cu m er a cuput i nţ ă să nu fi au zi t ni mi c.Cu t oa t e a cest ea, cân dî ir ăsp unse ul i Mat ,î şiap r op i e b uzel e de u r ech eal ui . — Cum cr ez i căo sane găsească, pri nt r e at âi ţ a oam en i ? Nuţ i daiseam a, ca p păt rat ce eşt i ? Sunt em î n si gu ranţ ă, dacăî nveţ i şit u să ţ i pui l acă tl a gu r a ai a bl est emat ă. R i d i căca u n b r a ţ şi i an ră t ă ce l ui l al tî mprej uri mi l e,pi eţ el e şizi duri l e oraşu l u i l a r e n î că u nî aj u seser ă. — I a ui t ăt e,Mat ! Ai cisepoa t eî nt âmpl a ori ce! Ori ce! Sar put each i ar so gă sm i pe Moi rai ne a şt ep t ândune,şipe E gw en e,şipe o ti ţ cei l al ţ i . — Dacăsu nt î n vi aţ ă. Eu i z c căau m uri t şiei , caşiMen est rel ul . Rânj et ul di sp ărude pe f aţ al ui Rand, i ar elseî nt oa rsesăpri vea scă porţ i l e ap r op i i nduse. Î nt r un oraş mcu er a C aeml ynse u p t ea nî t âmpl a o ri ce. Se agăţ a cuî ncăp ăţ ân ar e de cel a gân d. Cal ul nu se put eami şca mair ep ed e,ori cât arfi r t asBunt de f râi e;cu cât se apr op i aumaimul t de porţ i , cuat âtmul ţ i mea ev den ea m aideasă. Oamen i i se nî gh esu i au umăr al u măr ,î mpi ed i cân d şicăru ţ el e car e d ăd eausă ni t r e. Rand ob servă b cu ucu ri e că um l ţ i er au t i ner i pl i ni de p raf , mer gân d pe os j şi f ără r p eamul t e d esa gi . Dar , ori ce vâ rs t ă ar fiav ut , mul ţ i di nt re că l ăt ori i ca re se î ngh esu i au sp r e p orţ i avea u oî nf ăţ i şa r e p on os i t ă, că ru ţ e h od orogi t e ş i ca i ob osi ţ i , veşt mi nt e mot oo ti l t e d i n pri ci na at ât or op nţ iî n ca r e d orm i serăe pu nde apuca u, mer su l ost en i t şioch i it ul buri . Dar ,t ul burisa u nu, och i il or erau aţ i nt i ţ i asu pra porţ i l or , caşicu m, od at ă aj unşiî năunt ru , ar fiscă pat de o ta t ă ob oseal a. La poa rt ă seaflau şas e di nt r e Gărzi l e Regi nei , al e că rort uni cicu r at er oşu cual b şică măşiscl i pi t oa r e d e zal e seeos deb ea u put ern i c d e veşt mi nt el e cel or maimul ţ i di nt r e oam en i i car e seevăr r saupe su b arc ad a d e p i at ră.Cu t rupul

f oart e ri gi d şica pul su s,eiî i pri vea u pe c ăl ăt oricu neî ncred ere şi di sp reţ . Era l i mped e căar fipr ef erat să iî mpi ed i ce ă si nt r e p e cei mai mul ţ i di nt re ei . Cu t oa t e acest ea, nu f ăcea u pr ob l eme n i măn ui , ciî ncer caudoa r să m en ţ i nă dru mul l i berpen t rucăru ţ el e ca r e eşeau i şise ăr st eaul a cei care mpi î ngea u preat are. — Mer geţ iî n şi r . Nu î mpi ngeţ i ! Nu î mpi ngeţ i , orb i var Lumi na! E oc l pen t rut oţ i , cupuţ i n noroc . Mergeţ iî n şi r . Când i î ven i r ân du ,l că ru ţ al u i ue ntn t recu şij e d porţ i ,n î n cet n cet , şi păt ru nse nîC aem l yn . Or al şu era ă d cl i tBp i şt e d ea l uea ri oa se, ca i şt e, î r t ep t e ca r e u r ca u sp r e ce nt ru . Loc ul r esp ect i v era î nco nj urat de a l t e zi duri , scl i pi t or de a l be,ca r e sent i î ndea u pest e d ea l uri .Î năunt ruse ved ea u al t e u trn urişi cu pol e,al be,auri i şivi ol et e,ca re, î năl ţ at e c um era u pe c ul mi l e d ea l uri l or , păreau să om di ne e rst ul oraşu l ui . Ran d se gân di că cel aa r t eb ui a să efi O r aşu l I nt eri or , desp reca r e vorb i se u B nt . Şi drumul sepr esc hi mbase, de î ndat ă ceaj unses eî n or aş, dev en i nd un bul evar dl at ,despărţ i tl ami j l ocdef âşi iî nt i nsecui arbăşicopaci .I arbaer a brunăl acul oar e,i arcopaci idesf runzi ţ i ,daroameni isemi şcauî ngrabăpe l ân gă e, elca şi cu m nar fi văzu t ni mi c n eob i şn ui t , râzâ nd, vor bi nd, cert ânduse, com port ân duse cae dob i cei . Ca şicu m nar fişt i ut că r p i măvar a nu ve ni se î n căn er cu po ut i n ţ ă,să nu vi năa d el Fi el uor şidăd eau seam fiecren n ugi voi , fi e u şi p ua t ea u sa f că î şi zi se R nd .oc. Pri vi ri en l se n dep îă rt aua, de l e au desf ru nzi t e,i ar ei păşeau pe a irba uscat ăf ără săpri vească î n j osmăca r o at dă. Dacă unve deau , put eauui t a;cee a ce unve deaunu se află , de ap ft , acol o. Rămas cu gu ra căsca t ăl a pri vel i şt eadi n a f ţ al ui , Ran dt r esari su rpri ns cân d căru ţ a oapucă e p o r st ad ă at lea rl ă,mai î ngu st ă d ecât bul evardu l , dar ot t de d ou ă ori mai l at ă decât ori ce l u i ţ ă di n Emon d’ s F i el d. Bunt t rase e d h ăţ uri , op rică ru ţ a şise nî t oa rse să i pri vea scăşovă i el ni c.Î n l oc ul acel a erau mai puţ i n căl ăt ori ;l umeaoco l eacă ru ţ af ără r ea p mare eu gr t at e. — Lucr ul ăl a pe car el ascu nzisu b man t i e es t e ch i arcea spu s Hol dwi n? Ran dt ocm aisepregăt easăşii a desag i l eî n sp i nare. Ni cimăcar nu tresări. — Ce vr ei ţsăspu neţ i ? Reu şisăvor bească f ără săit r emure vocea . St omacu l i sest rânsese, dar voceaî ieral i ni şt i t ă.Matî şiî năbuşiuncăscatcumâna,darpeceal al t ăşi o st r ec ură p e s ub su rt uc –î nşf ăcân d pumnal ul di n Shad arLogot h, aşa m cu Rand şt i af oa rt e b i ne –, i ar î n och iî i apăruo ex presi e d ură, cade fi ară nco îl ţ i t ă, pe su b eşa rf a ca r eiî nco nj ura ru fnt ea . Bunt se eri f să l pri vea scă , par căşt i i nd că n î mâna asc unsă s e afla o mă. ar — Ce săvr eau ? Ni mi c,par emi se. I a ascu l t aţ i , de vr eme ceaţ i au zi t că mer geam l a Caem l yn ,î nseam nă că ţ a i st atacol o d est ul t i mp casau zi ţ i şi

r est ul . Dacăvoi am răsp l at a,găseam euo scu ză să nt ru il a G âsca şiCor oa na şi să vor besc cu Hol dwi n. Numaică mu o l ăl a n u prea mi î pl ace, şini cit ovarăşu l l ui , cât uşide p uţ i n. Sar i ce z că avoi săpună mân a p e voi doimaimul t decât … ori ce l t a ce va . — Nu şt i u c e vr ea, î ir ăsp unseRan d. Nu l am maivăz ut ni ci od at ă. Put easăfie ch i ar adevă rat ; el , unul , nu p ut eadeose bi un Pi eri t de al t ul . — Mda . Ei , cu m vam spu s,eunu ş t i u n i mi c şipar em -i secăni cinu v r e au şt i u Nec azu risuntî ndeaj unspent rut oţ i ,nuf acesămaicautşieu al t el esă cu l u. mân are a. Matî şiad ună l ucr uri l e cu i m şcări ceva maiî ncet e,aşacăRan d er a dej a î n st radă î nai nt e ca pri et en ul l ui săfi apuca t săcob oa re.Rand î l aşt ep t ă ner ăb dăt or . Matse nd îep ărt ă de căru ţ ă cumi şcări bru şt e,ţ i nânduşist râns a l pi ep t ar cu l ,t ol ba şipăt uri l e şi morm ăn id ceva cugl asscăzu t . Sub och i avea cear căn e mari şinegr e. St omacu ll ui Ran d ch i or ă, ii arelf ăcu st orâmbăt ură.Foa meaşinod ul amar pe reca l si mţ ea nîburt ă l îf ăcea u să se eam tă căer a pe p unct ul să ver se. Acum,Materacelcar elpri veanerăbdăt or .„ Î ncot r osămergem?Cesăf acem acum?” Bunt seap l ecă pest e margi neacăru ţ eişi if ăcusem n. Se aprop i e, sper ân d p i mească i şt e nnsf at uri d espr C aem l yn . t — să Eu,r u nul , aşascu d e… l u cr ule ăl a, î ncepu r bă ân ul f er mi er , ap oise î nt reru pse şi pri vibănui t or nîj ur; oa men i i oco l ea u că ru ţ a pe a mbel e p ărţ i , dar î n af arăedcât eval est beme aru ncat e d i n f ugă, pen t ru că l b oca u drumul , ni men i nu l e aco r da n i cio a t en ţ i e.Nul mai purt a cut i ne,con t i nuă B unt , ascu ndel , vi ndel . Dăl de p oman ă.Eu ast a zi c.Un l ucr u ca st ăa o săsară n î och i , şipar emi se că nu vreţ i ast a. Apoi , bru sc, elseri di că epca pră, î şiî mbol di ca l ul şio porn iî ncet î n o j su l st răzi i agl omerat e,f ără l t a ă vorb ă şif ără să pri vea scăî napoi . O că ru ţ ă cu co vl i t i r , pl i nă cu but oai e,hodorog i sp re . ei Rand să ril ao p art e d i n ca l e,se î mpi ed i că ,i ar cân d ri di căi arăşi och i i , Bunt şică ru ţ al ui se i erd p useră dej a di n veder e. — Şi acu m cef acem ?î nt rebăMat , umez i nduşibuze l e cul i mba şipri vi nd cuoch i i maril a oamen i i ca re se ngh î esu i au pe â l ngăeişil a cl ădi ri l e n îal t e, unel e ch i ar ucşase u cat ri , car e d omi nau st rad a.Î n Caem l ynam aj uns,dar ac um ce f ac em? Nuşimaiţ i neapal mel el a ur ech i , darmâi ni l eî it r emurau , de parcă arfi vrutsăl educăl al oc.Pest eoraşpl ut eaunecousur d,murmurulî ncetşi con st ant al su t el or e dp răvăl i i desch i se, almi i l or e do amen i ca r e vo rbea u. Lui Rand i se ă p r eacăi nt rase î nt r un st up uri aş,î n care ăsu r na f ără î ncet ar e bâzâi t ulal bi nel or .

— Chi ardacăsu nt şicei l al ţ i ai ci , Ran d, cu m o săf acem săi găsi m? — O săne găsească Moi rai ne pe noi , rost iî nce t Ran d. Or aşu li men sî l ap ăsacao povar ă pe umer i ; voi a săscape, săseascu ndă di n cal eaoa men i l or şi săf ugăde zgom ot .Î n ci uda î nvăţ ăt uri l or ui l Ta m, nu put eaat i nge ău hl ; ved er eaoraşu l ui î lî mpi ed i casăse con cen t r eze. Ren unţ ând, î şiî ndrep t ă at en ţ i a asu pra î mpr ej uri mi l or ,f ără sămai i aî n sea mă ce se î nt i ndeaî n dep ărt are. Pri vi nd numaist rad a pe ca r e seflau a , ap roa pe căi se p ă r ea că se fl a a î n B er l on Baer on u l t i mu l l oc î n r e nt cu t oţ i i se si gu ran ţ ă. „ Dea cu m, na i men i.nu el n î,si gu r an ţ ă. Poa t eca că î r ad evăr aucrezu museră ri t n î cu t oţ i i . Şi at uncicef aci ?” — Sunt î n vi aţ ă! Egw en eeî n vi aţ ă! vor bi el , ap r oa pe st ri gân d. Maimul ţ i t recă t oriî i aru nca ră ri p vi riî nt reb ăt oare. — Poa t e,of t ă Mat . Poa t e.DardacăMoi rai ne nu negăse şt e?Dacănu n e găseşt e n i men i decât … Darseî nt r er upseşisecu t remură,fii ndui cunep ut i nţ ă săr ost ească nu mel e. — Laast a o săne gân di m l a momen t ul pot ri vi t ,î i răspu nseRan d,cuun gl as h ot ărât . Dacă i ca zu l . Vari ant a cea mai r eadi nt re t oa t e er a so ca ut e pe El ai da, f emei a Aes S aimai aflat ă a l P al at . A rfi p erat j u a ngă î nt â iî n oşi Ta r V– al on . Poa t e aM t ned uşi am i nt ea ce spu ses eref Th omsă despr e A j ah cea Re şi cea eagr N că ă –, dar elî şiami nt eat ot ul . St omacu l i se r st ânse i n d nou . — Th om a zi s să găsi m un hanpenume Bi necuvânt ar ea Reg i nei . O să mer gemî nt âiacol o. — Cum? Nu maiavem bani ni cimăc arpe nt ru o mas ă. — Măcar pu t em î nce pe deacol o.Di n cea spu s Th om, sarpă reacă put em găsi pe ci neva care să e n aj ut e. — N u pot … R an d,sunt pes t et ot . Matî şil ăsăcap ul î n păm ân t şipăru ăssegh emui ască, de par căî ncer ca săse er f ea scăde o amen i i ca r e se sea gă u pest e o ttî n j uru ll or . — Ori unde mer gem , eisu nt ch i arî n spa t el e nost ru, sau enaşt eapt ă.O să fie l şi a h an ul ăst a.Nu pot … Nu… Ni mi c n u poat e opr i un Pi ei r t di n dru mul l ui . Ran dî l ap ucăde gu l er ,î ncer cân d di n răsp ut er i sănuit r emur e mân a. Aveanevoi edeMat .Poat ecărest ulnumuri seră–„ Lumi nă,t ei mpl or! ”darî n cl i pa aceeaau er si ngu ri , elşicuMat . Gân dul de amer ge m aidepa rt e d e u nul si ngu r… î ngh i ţ iî n sec, si mţ i nd un gu stamar . Pri vii ut eî n u jr , dar ni men i nu p ăr easăfi au zi t cân d Matvor bi sedesp re Pi eri t ; mul ţ i meaî şived eade d ru m, fiecaref un cu dat nîpr op ri i l e gâ nduri . Apr opi i nduşichi puldechi pulcel ui l al t ,î işopt ir ăguşi t :

— Am aj uns pâ nă ai ci , nu? Î ncănu neau pr i ns.Pu t em aj ungepâ nă l a cap ăt , dacănu ne ăsăm l . Nam de gân d să ced ez işsă st au săi aşt ept , ca o oa i e d usă alt ăi er e.Nu! Ce zi ci ? A i de gân d să răm âiai cipân ă mori de oa fme? Sau până vi n săt e a i şisăt e b ag e n ît r un sac? Î i dădu d ru mul l a gu l erşiser ăsu cipe că l câ i e.Avea ungh i i l eî nfipt eî n pal mă, dar braţ el e ot t î it r emur au. Di nt r od at ă, Mat apărul ângăel ,t otcu pri vi ri l e n î pământ ,i ar Rand t rase d a ânc a erî n pi ep t . — Lm Î io par et rău , Ran d, î n g ân ă Mat . — asbal ă, r ăsp un se el . Matst ăt eacucap ul î n pămân t şivor beacugl asmaist i ns: — Numi i ese di n mi nt e căsarput easănumi maivădni ci od at ă casa. Vr eauacasă.Poţ isărâzi ,numipasă.Cenaşdasoaudpemai cămea do j en i ndu mă şi bombăn i ndumă p en t ru ci ne ş t i e c e.E ca i şcu m aş av ea ap cul pl i n de pi et re; pi et re nci înse . Pes t et ot ră st i ni , şini cio ca l e de a şt iî n ci ne săai î ncr ed er e,saudacăexi st ă măcar nci evan î careoţ i pavea. Pe u lmi nă,Ţi nut ul cel or ou D ă Râuriest e a t ât de d ep art e,î ncâ t sar i z ce că il a ca păt ul l umi i . Sunt em si ngu ri şino să ai m aj unge m ni ci odat ă acasă. O să m uri m, Ran d. — Î ncănu, r epl i căRan d.Toat ăl umeamoar e,pâ nă l a urmă.Roat a se î nvâr t e.Dar nam de gân d să m ă a ls şi să aşt ept moart ea sănă. vi — P a -at ifi u, pân ’ al Ver , mor , cu uf n as cev mai n su fl eţ t . — Bar i nc e, unj ci sp use Re an d . Bm i năi e.Mat „ Lumi nă, ă gl ca r est ua ll umi iî să fi ei î n vi aţ ă.Tei mpl or ,f ăsănufim si nguri . ” Î ncepu î să nt reb eî n j ur desp r e han ul Bi necu vân t area Regi nei . Răsp unsu ri l e p e ca r e e l p ri mi erau f oa rt e d i f eri t e;cel mai adesea se l egea a cu un bl est em l a a dr esa or celcar e n u st ăt eauunde e l er a ocu l l saucuo ri di care di n umer i şio p ri vi r e n ed umer i t ă.Uni i ni cimăca r nu se op r eausă vorbea scă, cidoa r se i u t au l a eişit recea u maidep art e. Un b ărbat cu aţ f al at ă, aproa pe l af elde masi v caPerr i n, î şil ăsăca pul pe o p art e şi sp use: — Bi necu vân t area Regi nei , da? Pe aco l o pe l aţ ar ă, de unde ven i ţ i , su nt eţ i oa men i i Regi nei ? El purt al a păl ări a cu oru b ril ar gio coc ardă al bă, i ar pe braţ ul hai nei l ungicucareaer î mbrăcat ,o p an gl i căde a ceeaşi cu l oa r e. — E i , aţ i aj uns preat ârzi u. Şi pl ecă maidep art e,râzân dî n hoh ot e,l ăsâ ndui cugu ra căscat ă.Ran d ri di că i d n umer i : er au o gr oază de men oa i ci udaţ iî n Caem l yn , aşa m cunu mai văzuseni ci odat ăî nvi aţ al ui .Uni idi nt r eeist ăt eauî ngrupuri ,cupi el eapr ea î nt uneca t ă sa u pr eaal bă, î mbrăca ţ iî n hai ne cucroi el i ci udat e sa u î n cu l ori vi i , cupăl ări i cuvârf ul ascu ţ i t sauî mpod ob i t e cupen e u lngi . Erau şif emeicu ch i puri l e a co peri t e d e va l uri , al t el e curoch i iţ ep en e,l at e p e câ t era u de u lngi , şi

f emeicuhai ne car e ăsa l u să se ă vad o u b nă p art e a ru tpul ui , maiî ndrăzn eţ e decât et el f e ca r e serveau pri n hanuri . Di n cân dî n cân d, pe st răzi l e a gl omer at e î şif ăce al oc câ t e ot răs ură, pi ctată n cu îl orivi i sa u auri t ă, t ras ă de u n at el aj cu şa se a s u pat ruca i , cucă pest r el e mp î od ob i t e c u pen e.Pest e o tt a er u l ect i ci , ai căror purt ăt ori î şicr oau i dru m f ără săl e p eseepci ne mb î rân ceau . Ran d văzu şio băt ae i car eî ncepu cu o gr ămad ă de băr baţ i car e se amen i nţ au uni i pe a l ţ i i cupumni i ,î n t i mp ce l t a ul , cupi el eaf oa rt e a l bă, î mb r ăca tî nt r o h a n ă cu ungi r oşi i ,i eşea greu d i nî l ect i ca ă st u a t ăt p eo p art e. Doi b ă rbaţ ii î n hai nd e g r os o a ln e, ca r e cu p ăru seră l a n cep utr n i şt ern r t ecă ori nevi nova ţ i , sări ră pe el pân ă săap uce să se ri di ce. Lumea ca r e se ri op se să se ui t e n îce pu să m or măi e şi să am en i nţ e c u pu mnul . Ran dî lt rase peat M de mânecă şii uţ i pasu l .I ar a Mt nu avunevoi e d e n i ciun al ti mbol d. Ţi pet el e mul ţ i mi iî i urm ări ră ce vat i mp, î n j os ul st răzi i . De mai mul t e o r, iset r ezi ră abord aţ i de a l ţ i i . Hai nel e or l l i p ne d e p raf ar ăt au căsu nt că l ăt ori , şipăreau să i at ragăca n u mag netpe an umi ţ ii ndi vi zimi st eri oşi , ca r e e l of er eausă cu mper e rel i cve de a l e u li Loga i n, aru ncâ nd î nsăpri vi ripi ezi şe nît oat e p ărţ i l e şi părân d ga t a soi al af ugă . După so cot ea l al ui Rand, di n t oa t e â fşi i l e d e mant i e şi bucăţ i l edesabi edel af al sulDragoncar eif useserăof eri t eseput eauf acedouă săb i i şivr eo ou dă duzi ni de man t i i . Chi pul l ui Matse ul mi nase e dn îcân t ar e, cel puţ i n,p ri ma at ă,d ar u an R dl e ă r sp u nd ea t u t ur or uc n n u scu r t ,i ar ei se r et răgea u cu o d m i că l p ecăci ne şi î n gân ân d :„ F i e cau mi Lu n a„ so” scal d e p e Regi nă,om bun” , apoidi sp ăr eau . Cel e maimul t e p răvăl i i avea u pl at ou rişi poca l e p e ca r e erau pi ct at e el f de el f de scen e n î ca re a păr eaf al su l Dr ago n, adus î nl ănţ ui tî n f aţ a Regi nei . Şi mai erau pe st răzi şiMant i i Al be.Fi eca re i n dt r e aceşt i a mer geanest i ngh eri t , că cioa men i i se ă d dea u l a o part e d i n ca l eal or ,l a f elcaî n Baerl on . Ran d sest răd ui di n răsp ut eri sărămân ă neob servat .Î şiţ i neasab i a ascu nsă su b man t i e,dar t i ş a cănu put ea so d uca şa a al n esf ârşi t . Mai devr eme sau mait ârz i u, ci neva avea să nt r eb se e ce îascu ndea col a o.Nu avea de gân d– n u put ea – să rmez ue sf at ul l ui Bunt şisă n o maipoart e.Er a l egăt ura u li cuTa m. Cu t at ălsău . Pri n mul ţ i me sevedea u mul ţ i bărba ţ i care purt au săb i i , darni ci una nu ave a pecet eabât l anul ui , ca re să at ragă at en ţ i a. Cu t oa t e a cest ea ,t oţ i bărba ţ i i di n Caeml yn , şich i ar u ni i di nt r e st răi ni ,î şipurt au să bi i l e ega l t e cubucă ţ i de pânză, şit ea caşimâneru l ,î nvel i t e fi e n î bucă ţ i de p ânză roşi e,l ega t ă cufir al b, fie n î bucăţ i al be,dar egat l e curoşu . Sub pân za aceea se ut eau p ascu nde su t e de p ece ţ i , şini men i nu avea mcu săl e vad ă.Maimul t , dacăr esp ect au t r ad i ţ i a l ocu l ui , put ea u săpară maideaicasei . Erau e pacol o mul t e prăvă l i iî n a f ţ a căror a seved eau ese m l a care se vi ndeauast f eldeapăr ăt ori ,i arRandseopriî nf aţ aunei adi nt r eel e.Pânza

r oşi e eraai mi ef t i na decât cea l bă,d aeşi nu se eoseb d eaudecâtri npcu l oa r e, aşacă şi î cu mpără şi eluna,î mpr eu na cufirul al b cucareosege, l î n ci uda prot est el or ul i Mat , car e sel ân pgea că nu l e mairămăseser ă ban i ap roa pe del oc . Vânză t oru l cubuze su bţ i riî i cercet a amănunţ i t di n pri vi ri ,î n t i mp ce şi î l ua bani i de a l Rand, şi i bl est emă cuset e câ nd acest aî lî nt reb ă dacăl e î ngă dui a săi nt re p ânăşiî nvel easa bi a. — Nam ve ni t săl ve dem pe Lo gai n, î i expl i căr ăb dăt orRan d. Am ve ni t n umai t r u vân Caem l yn .lCn el mai măr eţ ar ş i d nl ui me, ad ău gă el am n t i n şi de B unpen t ,d ar zăt oru uşi sch i mb ă or exp esi a. F e ca mi Lu na , soi scal ddu ep e bunaRegi năMor gase,maispuseRand,pl i ndesperanţ ă. — Dacă mi f aceţ i vr eu n necaz, răsp unseacru vân zăt oru l , săşt i ţ i căsu nt pri nî mpr ej uri mi vr eo su t ă d e oam en i car e pot să n vi ă d e n îdat ă ce au md st ri gâ nd şisăai bă gri j a de vo i , ch i ar d acănof ac cei di n Gar dă. Se î nt r eru psecasăscu i pe ch i ar l ângăpi ci oru ll ui Rand, apoiî nch ei e: — Hai , ved eţ i văde t reb uri l e voa st ret i că l oa se. Ran dî ncu vi i nţ ă,de parcă omul î şil uase r ămasbun cu u ml t ă voi oşi e,şi l t rase ep Matdupă el . Acest a se ot t ui t a pest e u măr căt r e p r ăvă l i e,bombăn i nd cugl asscăzu t , pân ă ce ni t r ară pe oal ee u p st i e.Cu sp at ee l a l st rad ă,pen t ruca ni ciun t r ecăt or său n vad ă ce ăcea f , Rand î şiscoa se sa bi a şiî ncep u so î nvel ea s . —că Pun ă rmăşag căţ i a ce rut pe mi zer i a ai a de dou ă or i maimul t dec ât f ăcea , zi seMat . Sau de r tei ori . Nu e ra ch i araşauşor cu m păr easăl egi bucat a de pân zăcufirul , su fici ent de bi ne ca să u cadă n . — Rand, cu oţ t i i o săî ncer cesănenşel e.Li separ e căam ven i t să-l vedem pef al sulDragon,car est ull umi i .Avem nor ocdacănunedăci nevaî n cappest e n oa pt e,cân d dorm i m. Nui de st atai ci . Sunt pr ea m ul ţ i oa men i . Hai să l p ecăm î n Ta r Val onch i ar acu m. Sau sp re mi ază zi , sp r e l I l i an . Mi ar l ăcea p să ăd v al ai ul ad unatpen t ru Cău t ar ea or Cnul ui . Dacăot tnu put em mer ge acasă, măcar să u n st ăm ai ci . — Eu, unul , rămân, hot ărîRan d. Cei l al ţ i , ch i ardacănus ai ci , o să aj ungă m aidev reme sau mait âr zi u şio să en cau t e. Nu era co nvi ns că şiî nvel i sesa bi aî n ac el aşich i p î n ca reo f ăceat oat ă l umea, dar bâ t l an i i de p e e tacă şimân ernu se a mivedea u, ceea l cef ăcusă se cr ead ă n î si gu ran ţ ă. I eşi nd di n nou î n st rad ă,er a si gu r că vea a numot i v mai puţ i n să şif acăgri j i pen t runeca zu ri l e p e ca re e l p ut eapr ovo ca . Mat se i n ţ eape urm el e u li f ără ni cio t ragere ed n ii mă, de p arcăar fif ost l ega t cuo f uni e. Î ncet ,î ncet , Rand ob ţ i nu n idi ca ţ i i l e pe ca r el e că ut a. La î ncep ut f oart e vagi ,def el ul„ undevaî ncol o”şi„ apucaţ i opest radaai a” ,dar ,cucâtse apr op i au, cuat ât acest eadeven i serăai mpr eci se, până ce, î n sf ârşi t , aj unseră

î n f aţ a u neicl ădi rimaride p i at ră, cuo fi rm ă d ea su pra u şi i ca r e scâ rţ âi a n î băt ai avânt ul ui .Tăbl i ţ aî nf ăţ i şaunbărbatî ngenuncheatî nai nt eauneif emeicu păru lr oşuau ri u şio coroan ă p e cap , care şipusese o ân ă m p e cap ul l ui pl ecat . Bi necu vân t areaegi R nei . — Eşt i si gu r căf acem bi ne?î nt r ebăMat . — Fi reşt e,zi seRan d, i nsp i rân d adân c şii nt r ând. Sal a cea mare er a dest ul de î nt i nsă, î mpod ob i t ă cul ambri uri di n l emn î nu ch i s a lmă cu l oa r epod şi î n l zi t ă de fcu ri l e ca r e al d og reau î n cel e d ou ă mru i nu ri .O sl j n i că t u r a ea ucă a, d eşi er aocu ra t ,i a r t aoşed ea î nt r u n col ţ , că l ust i n d sf eş ni cel e.Ambel e e l zâ mbi ră ce l or doi băi eţ i , apoi se nt î oarseră at rea l ba l or . Erau nu maicât ev a mes e ocup at e,da r pâ nă şio du zi nă deoam eni er a mul t , fii nd î ncăf oa rt e d evr eme,şich i ar da căni ci unul di nt r e cl i en ţ i nu părucu adevăra tf eri ci t să i va dă pe R and şipe Mat , măca r păr ea u cut oţ i i cu r aţ i şi t rej i . Di n bucăt ări e ven eami r os e d ri fpt ură de va căşide p âi ne o tcm aipusăl a cu pt or , carelf ăcea pe R an d să-i l ase gu ra apă. Con st at ă cu u ml ţ umi r e căhan gi ul er a un omgr as, cu aţ f ar ozal i e şicu un şorţ al b ap r et at , cupăru l căru nt şipi ep t ănatsp re sp at e p est e u n î ncep ut de ch el i e p e care u p n r ea reu şea să l ascu ndă.Pri vi r ea ger aă i îcân t ări pe am ândoi di n cappân ăî n pi ci oa r e,aşacu m er au , cuhai nel e p l i ne d e p raf , cuboccel el e n î sp e şi cuasel î ncă l ţ ări l e p on osi t e.Dar h angi ul avea şiun zâm betpl ăcu t şisi ncer . Seat nu mea B Gi l l . — Jupân e Gi l l ,î ncepu Ran d, un pri et endealnost ru neaî ndrumat î ncoa ce. Thom Mer ri l i n. Nea… Zâmbet ul de pe f aţ a hangi ul ui pi eri . Rand l îpri vipe Mat , daracest a er a prea ocu patsă d a ul mece i r m osu ri l e d i n bucăt ări e,pen t ru a maifi at en tl a altceva. — Sant âmpl atce va? Î l cu noaşt eţ i pe Thom, nui aşa? — Î l cu nosc, răsp unsescu rt Gi l l , părân d acu m maii nt er esat de cu t i a flau t ul ui , pe care andRo d ucea cu si ne,decât de ori ce t al ceva. Ven i ţ i cumi ne. Şi l ef ăcu n u sem n d i n cap spre î ncăp eri l e di n spa t e.Rand î lî ngh i on t i pe Matca să l urn ească i nd l oc, ap oise ul ă d upă han gi u, î nt r eb ân duse ceea avsă urmeze. Î n bu căt ări e,j upân i G l l seop ripuţ i n pen t rua vor bi cu bu căt ăr easa ,o f emei e co rp oen lt ă cupăru l st râns n ît r un coc l a cea f ă, ca r e erapr oa ape a lf elde grasă cael .Î n t i mp ce uj pân Gi l l vorb ea , eamest ecaf ără î ncet ar e n î oa l e. Mi rosea at âtde b i ne – ou dă zi l e d e p ost put eauf ace ca t ot ul săi se ară p apet i sa nt , dar ad evă ru l er a căai cimi r ose al af elde b i ne caî n bucă t ări a j upâneseial ’ Vere–,î ncâtmaţ el el uiRandchi orăi r ă.Matseapl ecăspreoal e,cu nasu lî nai nt e.Rand î lî ngh i on t i ,i ar M at seerse şt a r l ep ezea l ă pe b ărbi e,unde î ncep use să i cu r găsa l i va .

Apoihan gi ul î il uă pe su s şi i con dusei ut e pe uşadi n sp at e.Aj uns î n cu rt eagraj duri l or , pri viî n j ur ca săse si agu r e cănu erai men n i pri n aprop i er e, apoi î il uă l a ro st. — Ceiî n cu t i e,băi et e?î lî nt r eb ă pe Rand. — Fl au t ul l ui Thom, răsp unseacest a,cuvoce î nceat ă.Desch i secu t i a,ca şicu m l ar fiaj ut at cuceva să i arat e h angi ul ui căera, î nt r adevă r , flaut ul i ncr ust atcuau r şiargi nt . Mân al ui Matse r st ecu rase ej d a su b su rt uc. Ju Gi l l uşi l uă L och i id el a Ran d. — pân Mda, î ln r ecu nosc. am văzu t ad ese a cân t ân d, şinu c r edsăexi st e dou ăi nst ru men t e a i doma,î n af ara cu rţ i l or egal r e. Zâmbet ul bi nevo i t ordi sp ăru se, i ar pri vi ri l e sa l e agere deven i seră di nt r od at ăt ăi oa se a cni şt e c uţ i t e. — Cum dea aj uns l a voi ? Th om arpr eer fa sărămân ăf ăr ă un br aţdecât să seespa drt ă d e fl au t ul ăl a. — El mi l a dat , mărt uri siRan d, desf ăcân duşibocceau a şiaşez ân do pe j os,apoidesf ăcândopuţ i npent ruaseput eazăripet i cel ecol orat eşiuncapăt di n cu t i a harpe i . Thom a muri t ,j upân Gi l l . Dacăî i eraţ i pri et en ,î mi par e rău . Şi euî i er am. — Zi cica muri t . Cum? n… rbat aî nce r cat săne omoar e.Th om mi a da t ast eaşinea spu s — s ă U u fgi m.un bă Pet i cel e flut ur au n î băt aa i vân t ul ui cani şt e flut uri . Ran d si mţ i un nodî n gâ t ; st rân se cu gri j ă boccea ua l al oc. — Făr ă el , am fi muri t şinoi . Mer ge am î mpr eu nă spr e Caem l yn . El nea spu s săen v i m ai ci ,l a h an ul dumneav oa st ră. — O săcr ed ăce mort , rost i rarhan gi ul , cân d osăi vădrut pul f ără vi aţ ă. Î mpi nseuşor boccea ua cuvârf ul pi ci oru l ui şi şidrese gl asu l cuasp ri me. — Să şt i ţ i căvăcr ed . Cred ăcaţ i văzu t ceaţ i văzu t . Numaicănu cr ed ac Thom săfiemort .E maigr eudeomor âtdecâtsarput eacr ede,băt rânulThom Merri l i n. Ran dî şi pu se o mân ă peumăr ul l ui Mat . — Mat ,e î n or di ne.Ne e pri et en . Jupân Gi l lt r asecuoch i ul l a Mat , apoiof t ă. — Păi , par emi secăaşai . Mat seî ndr ep t ăî ncet de sp at e,î ncru ci şâ nduşibraţ el e pe pi ep t . Cu t oa t e acest ea, con t i nua să l pri vească bănui t or pean h gi u, i ar unul di n muşch i i ob razu l ui î i zvâcn ea .

— Zi ceţ i căven eaţ iî nsp re Caeml yn ? con t i nuă Gi l l , cl ăt i nând di n cap .E ul t i mul l oc i d nl ume n î car e maş şt aept a să l vădpe Th om… poat e n î af ar ă d e TarVal on. Un bă i atde l a gr ad juriap ăruân l găei , ducân d un cal de căp ăst ru, i ar hangi ul î l aşt ep t ă săt r ea căşico nt i nuă, cob orân duşigl asu l : — Aveţ i necazu ricuAesSed ai ,î nţ el eg. — Da,mor măiMat ,î n ace l aşi t i mp cuRan d,car e spu se : —pân Ce Gi vă ace să cr e d eţ i ast a? Ju l lf ch i cot i am ar: — Eh, î mi cu nosc euomul . Thom es t e exact per soan a pot ri vi t ă casăşi bagenasulî nnecazuridesoi ulăst a,maial escasăaj ut edoiflăcăidevârst a voast ră… Î n o ch iî i apăru o undă de nostal gi e,dar sest i nser ep ed e,i ar elî şit r ase umeri iî napoişise i u t a asp rul a cei doi . — Acuma… hmmm… să nu r c ede ţ i că vr eausă vă ac uz deceva necurat , dar … hmmm… spe r că ni ci unu ldi nt re voinu poa t e… hmmm… vreau ă s s pu n că…hmmm… de apt f, cesoi de ec naz uri av eţ i cuTar Va l on , da că u n vă euc supărare? PeRan dî ncepuăl smăn ân cepi el ea, cân dî şidăd u seam al a cef ăcea al uzi e —h an gi u l .nu Pu er e a . N u , ,t ni mi c de soi ul ăst a.Vă j ur . Ba ch i arer a cu oi n şio f emei e Aes Sedai car e n e aj ut a.Se n umea M or i ai ne… Dân duşiseam a căvor bi sepr eamul t ,î şimuşcă l i mba,darexpre si a de pe ch i pu l han gi ul ui rămase es n chi mba t ă. — Ei , mă bu cu r sau d.Nu e li ubes c eupr eat ar e pe AesSedai , da r mai bi necuel edecâtcu… part eaceal al t ă.Acum sevorbeşt emul tpr eamul tdespr e l ucru ride soi ul ăst a, de câ nd Loga i n a ost f adus n îcoa ce, con t i nuă e l cl ăt i nând di n cap. Spercă u n mi o u laţ iî n nume deău r da r… mă r og, t r ebu i a să u afl , nu? — Nui ni cio prob l emă,î ll i ni şt i Ran d. Murmurul l ui Matput eaî nsem na ori ce, dar hangi ul părusăcr ea dă căşicel ăl al tf usesee da cord . — Voidoipăreţ i ni şt e băi eţ i de t r eab ă şi … aşa m cusecu vi ne,şivăcr ed căaţ if ost … căsu nt eţ i pri et en i cuThom, dar vr emuri l es a tr e grel e.Par emi se cănaveţ i cuce l ăt pi , nu? E i , mă gân deameu . Ni mi c n u aj unge, săşt i ţ i , şiceea ce se găseşt e cost ă d e e t u su că, aşacă m a să văau dni şt e p at uri – n u cel e mai bune,săşt i ţ i ,darori cum căl duroaseşiuscat e–şicevademâncar e,î nsănuva potf ăgă dui mai mul t , ori câ t mi aşdori . — Vă mul ţ umi m, sebucu ră Ran d, aru ncân dui o pri vi re î nt r ebă t oare l ui Mat . E maimul t decât sper am. „ De c eo - fi dă augat că u n ne poat e ăgăd f ui mai mul t ? Şi ce o fi nî se mnân d a şa u c m secu vi ne? ”

— Păi , cesăzi c,Thom î mi e bun p ri et en . Şi vec hi . O fi el ap ri gl a mân i e şi gat a mer eusăsp ună l ucru ri l e cel e mainep ot rvi it e,t ocm ai f aţ ă de cei carear n t reb ui să el au dă,dar ot t uşiî mi e p ri et enf oa rt e b un. Dacănu ap are… mă rog, o să d ve em at uncice acem f . Maibi ne n u maipomen i ţ i ni mi c de uaj t oru l datde AesSedai .Eusuntcr edi nci osRegi nei ,darexi st ămul t ăl umeacum î nCaeml yn căror a e cu put i nţ ă sănu l e p i ce i n be,şinu mă ref ernumai l a Mant i i l e A l be. Mat puf ni di sp r eţ ui t or: —î part ea oa t ef emei l e AesSed aipotsăseducăî nvârt i nduse t ocm ai nDi Sn hayol Gh umea, l ! t — I aţ i neţ i gu ra, serăst ij upân G i l l . Am zi s cănu e li ubesc preat are;nam zi s căs aşae dn îgu stl a mi nt e n îcât să cr edcă u nmaidi n cau za o lrmer g l ucru ri l e p r ost . Reg i na e d e p art eaEl ai dei ,i ar G ărz i l e osl uj esc şio apără. Facă Lu mi na sănu sent âmpl e ce va ău r, car e să h sc i mbe st ar ea e d ap ft . Mă r og, î n ul t i ma vr eme sa maiî nt âmpl atca i n şt e oam en i di n Gar dă să se ar d pi ă cufir ea î nt r at ât î ncâ t să i scu t ure p e cei pe ca rei aud vorb i ndul e d e rău pe em f ei l e AesSedai .Sl avăLumi ni i ,nuî nt i mpceşif ăceaur ondul ,dart otsant âmpl at . I ar mi e n umi t r eb ui e so l daţ i , deabi ai eşi ţ i di n ga r dă, ca r e să mi di st ru gă han ul pen t rua văda vou ă vr eo ecţ li e,şini ciMan t i i Al be caremi săvop seas că pe u şăCol ţ ul Drago nul ui , aşacă , dacăvr ei ţaj ut or e da l mi ne,ţ i neţ i vă gân u i l ead d espr e ŞA es eda Sbi , bun e psau rel e, umai en t ruevoi .T Du pă,ce se ân d gid o d cl i pr ă, ău gă: i mai i ne n u omen i ţ i nn i ci de pn umel u li hom decât f aţ ă e mi ne.Uni i oa men i di n Gardă au o b ună ţ i ner e d e mi nt e,i ar egi R na l a el f. Nare r ost să scăm ri . — Th om a av ut pr obl eme cuReg i na?î nt rebăRan d,nev eni ndu i să cr ea dă, i ar h angi ul r âse. — Ei , deci nu va pove st i t ch i ar t ot ul . De f apt , poa t e căni cinu r t eb ui a, dar eu , unul , nu vădde ceav ş ascu ndeo.Nui ch i ar oai n tă. Cr ed eţ i că ecare fi Men es t relar e o păr er e aşa de năbu d es pre s i ne c a T hom? E i , da că t au s să m ă gân desc, poa t e căa, ddar i m e mi sa p ăru tî nt ot deau na că el are cevaai m mul t e ae r e d ecâ t al ţ i i . Sa şt i ţ i că u n a ost f di nt ot dea una u n Men est relamărât , car e să mb ul e d i n sat î n sat şisă oa drmă a desea bsu cer ul l i ber . Era ovr eme câ nd Thom Merr i l i n er a Bar dl a cu rt e,ch i ar ai ci ,î n Caeml yn , şivest i tl at oa t e cu rţ i l e e rgi l or i n d Tea r pân ăî n Marad on . — Thom ?î nt r ebăMat . Ran dî ncu vi i nţ ă gân di t or . Nui ven eagr eu ăsşi li magi nez e pe Thom, cu purt ar easat ru f aşaşigest uri l e sa l e măr eţ e,l a cu rt eaReg i nei . — Chi araşa, î nt ărij upân Gi l l .I ar… necazu ri l e sal e cuAesSed aiau î ncepu tl a scu rt ă vr eme du pă moart ea ul i Tari ngai l Damod red. Uni i spu neaucă Thom era,cum săzi c,maiapr opi atdeRegi nădecâtsecuvenea.DarMor gase er a â tn ăr ă,şideabi a răm asă vă duvă, i ar Th om er a p e at unciî n floa rea vâ rst ei ,

şieuzi c că oegi R na p oa t e săacă ft otce of pt eşt e.Numaică u b na n oa st ră Morgase af ost di nt ot dea una i ut e d i n fir e,i ar ela p l eca tf ără vest e câ nd a aflat ce sent âmpl ase cu nep ot ul l ui . Regi neinu pr eai a p i ca t bi ne.Nu i a co nven i t ni cicaelsăseamest ece î n t reb uri l e em f ei l or es A Sed ai . Şi , ori cear fipăţ i t nep ot usău , nu potsă c zică hom T a p roced atbi ne.Ori cu m, cân d san -t or s,l a caml uat gu ra pe d i nai nt e,şia zi s n i şt e u lcru ricareu n se cu vi n sp use nîf aţ a uneiRegi ne.Şi ni ciî n f aţ a uneif emeii uţ il a mâni e,aşacaMorgas e.El ai da er a p orn t ăî mp ot r i va in en rm uân ca n cer case seăn am est ece n ph oves t ea cu nep ot usău ,i aşa că, p ri nsul îp t r et i aî R egi n eişidusă şm i a E l ai dei ,î T om ap l ecat d i n Caem l ynt ocm ail a i t mp, î nai nt e s ă fi e ar uncat î nt emni ţ ă,dacă uncu mva t ri mi s d ea dr ep t ul l a moa rt e.Di n câ t e şt i u, ed i ct ul est e n îcăî n pi ci oa re. — A t r ec ut mul t ă vr eme,ob se rvăRan d, poat e căni men i nuşimai ami nt eşt e. Jupân Gi l l cl at i nă di n cap . — Gar et h Bryn e es t e Coman da nt ul Supr em alGăr zi l orRegi nei . El per son ala f ost î nf runt eacel or ri t mi şide Mor gaseen t p ru al ad uce e p T hom î napoi ,î n l anţ uri ,i ar eu , unul , mă n îdoi esc că va i u t a v r eod at ă cu m saî nt ors cumân a goa l ă,ca să afl e că hom T f useseej adl a Pal atşipl ecase arăşi i .I ar Regi na nu ui t ă ab sol ut ni mi c.Aţ i văzu t voi vr eod at ă o em f ei e u i t ucă?Pe ci nst ea mea , Mo ga su e şi i eşi se di n şi fi r e vor c ubt ot u l .şoa Pot j u rmecă t oţ i oc u i t ori i n o raş mer s n îr vârf lî pi ci oa r el or au i t î n pt ăsă vr e d e ol l un ă. Şi id mai su ntau mul ţ i sol daţ i di n Gard ăî ndeaj uns d e vârst ni cica să şiami nt ească . Una p est e al t a,e maibi ne să unpomen i ţ i ni cide T hom, ni cide em f ei a Aes ed Saiai aa voast ră.Hai deţ isămâncaţ iceva.Păreţ ihămesi ţ i . CAPI TO LU L 36 Ochi ul di n Pân ză. Jupân G i l lî i dusel a o masădi n col ţ ul să l i i marişiporu nciunei a di nt re sl uj ni ce să l e a ducăde mânca r e.Rand cl ăt i nă di n ca pl a ved er eaf arf uri i l or , pe ca r e se aflau câ t eva f el i uţ e su bţ i ride ri fpt ur ă, aco peri t e cuso s,o l i ngu ră e d f ru nze e d muşt ar şi câ t e d oicart ofi . Cu t oa t e a cest ea, gest ul l ui nu er a de mân i e,ciunul t ri st , de e rsem nare . Nu maier au de n i ciunel e,după cu m l e sp usesean h gi ul . Luânduşicu ţ i t ul şif urcu l i ţ a, Rand se nî t reb ă ce vea a săse î nt âmpl e cân d nu mairămân ea i n mi c.At unci ,f arf uri a sa e pu jmăt ae t p l i nă ar fi aj uns săară p nuad ev ăr atospă ţ . Gân dul î lf ăcusă se t r cu emure. Jupân G i l ll e al esese o masăr et rasă ,i ar elî nsu şiseaşeza secu sp at el e sp r e col ţ ul î ncăp er i i , de u nde p ut easu pravegh eat ot ul . Ni men i nu se u p t ea ap r op i a să ragă t cuur ech ea eob n servat . După ce usl j ni ca l p ecă, elsp use nî cet : — Acu ma,i a poves t i ţ i mi despre necazu ri l e voast r e.Dacăe săvădau o mân ă d e aj ut or , maibi ne săt i u şî n ce ă m b ag.

Rand seui t ăl a Mat , dar acest a pri vea urât î n f arf uri e,de par căse mâni ase e p ca rt of ul pe ca re oc tmai î lt ăi a. Tras e a dânc a erî n pi ep t . — Ni cieunu î nţ el egf oa rt e bi ne,î ncep u el . Î i pov est iî n cu vi nt e si mpl e,f ărăsăpomen ea sc ă de t rol ocişide Pi eri ţ i . Dacăci neva l e o f er eaaj ut or , nu meri t a să i povest ea scădesp re a pari ţ i a f ăpt uri l or i n d basme.Dar i n cinu i se ă p rudrep t sădi sp reţ ui ască pri mej di a, t răgân d după ei pe ci nev a care nave a h ab arî n ce r u ma să sees am t ece . Aşa căi uan se că el şi cu Mat ,pî mpr eu nep ăt cu ţ i t ova ră şi , erau u rm ă ri ţ id e hot n i şt dusp şm i .A ceşt i a ap ăreau e n ea şt at eal ,er au ext r em de p eri cu l oşi şi ăerâţ i săl e vi na de h act ut uror , sauch i ar a mi r ău. Moi rai ne e l d ezvăl ui se că uni i di nt r e ei er au I scoa de al e C el ui Î nt unecat . Thom nu avu sese ncr e îd er e d ep l i nă î n Moi rai ne,dar , di n cât e e l sp usese, rămăsese mpr î eu nă cueidi n pri ci na nep ot ul ui său . Fuseser ă desp ărţ i ţ iî n cu rsu l unui at ac,î n t i mp ce nî cer causă aj ungă alWhi t eb ri dge, i ar od at ă aj unşiacol o,Thom muri se, sal vân dui de u n al t at ac.Şi mai f usese ră şi al t e n îcercă ri . Şt i a căpove st eanu su na perf ect , dar nu avu ses e i t mp să ser egăt p ească er şi a p ri mej di os să usp nă p rea m ul t e. — Aşacăam t otmer s pân ă ce am aj uns î n Caem l yn , expl i căel . Aşase hot ărâse e a-n d l cep ut .Î nt âiî n Caeml yn , apoiî n Ta r Val on . Se f oinel i ni şt i t pe mar gi neascau nul ui . După cepăst rase t ai na at âa t vreme,— iseDacă păr ear c i ud at săi p ove t e asc ăa l t c ui v a, fi eţ ş io art e .e poat ăm ân em p e ds r u mu l ăst a, ce i l al i opsă n ă găsi , mai devr eme sau mait âr zi u. — Dacănau muri t , mor măiMat , cunasu lî nf ar f uri e. Ran d nui aru ncăni cimăca r o pri vi r e,darcev aî lf ăcu să ad au ge: — Dacăne aj ut aţ i , sarput easăaveţ i necazu ri . Jupân Gi l lî şiflut urăbraţ ul î ndesa t ,î nt r un gest de di sp reţ . — Naşpu t easpu ne cămi cau t nec az uri l e cul umân ar ea, dar am mai avu t şieupart e d e el e a l vi aţ a mea . No săl ent orc a sp t el e u nor ri p et en i deai l ui Thom, di n pri ci na unor i căl t oa se e ds Icoa de a l e C el ui Î nt unecat . Câtdesp r e t ovar ăşaast a avoast ră de a l mi azăn oap t e,dacă nvi e n î Caem l yn , am să fl a u. Pe ai cipe a l noiexi st a oa men i ca r e su praveg hea ză ersoa p nel e d e so i ul ăst a, i ar veşt i l eser ăspândescuşor . Ran d şovă i , apoiî nt r eb ă: — DarEl ai da? Hangi ul şo vă i şiel , apoicl ăt i nă di n ca p. — Naşzi ce. Poa t e arfi m er s,dacă aţ ni fi ost f l egaţ i de Thom. Dareao sasco at ăt ot ul de a l voi , şiat uncici ne şt i e u nde osaj ungeţ i . Poat e n î vreo t emni ţ ă. Poa t e şi mai rău . Se zi ce că eapoa t e si mţ i di ver se ul cru ri , ce s-ant âmpl atşice r u mează sănt âm sepl e.Se spu ne că i gh ceş t e p e da t ă ceea ce al ţ i iî ncea r căsăţ i nă secret . Eu, unul , nu şt i u si gu r d acă i aşa , dar n aş ri sca .

Dacănu er a vorba de T hom, put eaţ i vor bi cuGărz i l e.Lor u nl ear ul a p r ea mul t ă vre me să se pocu e d e scoad I el e ast ea l a e C el ui Î nt unecat . Dar hc i ar da că naţ i pomen i de T hom, veşt i l e ar uaj nge al E l ai da d e n îdat ă ce asr au zidesp re ce e vor ba,şiat uncineam î nt oa rce dendu e ampl ecat . — Da, f ără Gărzi ,î ncu vi i nţ ă Rand, i arMatdăd u şi eldi n cap cu ări e, tî n t i mp ceşiî ndesa ân mcar e n î gu r ă,păt ân duşibărbi a cusos. — Neca zu l e căvaţ iî ncu rca tî n ţ i el e pol i t i ci i , băi et e,ch i ar dacănu d i n vi navoa r ă,i ar l i t i c aeân st e ml aşt i n c eţ oa sand ă,p, l i n adehan şerp . —st Dar cp uo m r ăm eoc u… î nă ce pu R dar gi u ilse st râmbădeo dat ă şi se ep dărt ă de zi d, f ăcâ nd scau nul să scâ rţ âi e su b gr eu t at easa. Î n uşacare dădeasp r e bucăt ări e st ăt eabucăt ăr easa , careşişt er gea mâi ni l e d e şo rţ . Pri nzân d pri vi r eahangi ul ui , eaî if ăcusem n săvi nă, apoise î nt oa rse e d u nde eşi i se. — Parcam fi căsă t ori ţ i , of t ăj upân i G l l . Descop er ă cenu mer geî nai nt e ca eusămi dau seam a căsan -t âmpl atcev a.Ba senf undă ca nal el e,ba b ur l an el e, baaparşobol ani .Ai ci ,l ami ne,ecur at ,î nţ el egeţ i ,dar ,cuat âţ i aoameniî noraş, şob ol ani i su nt pest e o t. t Adu mul ţ i oa men il aol al t ă şihopşişob ol ani i ,i ar acu m t otoraşu l sa umpl ut di nt r od at ă de ei . Naveţ ii dee câ t cost ă, mai nou , o pi si ca bună,unacuadevăratpri ceput ăl apri nsşoar eci .Camer avoast răesusl a ma sard ă. Oisă e uel nef et el or con ucă pu t eţ i î nt r eb a pe u ci n e d vre ţ i . nunvă em teţ de l scoad I sp C el ui Î nsă t uvă necat .d N amşi eu o p ăr e e r p rea b n ă espr eŞi Mant i i l e A l be,dar , cueişicuGărzi l e,oa men i i de so i ul ăst ora unî ndrăzn esc să sc oat ă n asu ll ormurda rî n Caem l yn . Sca unul scâ rţ âi di n nou , câ nd elî lî mpi nseî ndăr ăt şiseri di că . — Spercănuii arvor ba de can al e. Ran d seî nt oars el a mân car easa, darob ser văcăMatseop ri se. — Cr edeam ţ ca i er af oam e,spu seel . Matrămăsese cu och i i aţ i nt i ţ iî n a f rf uri e,j ucân dusecu o buca t ă de ca rof t pe ca re o l p i mba de co l o co l o cuf urcu l i ţ a. — Tr ebu i e sămăn ân ci , Mat . Tr ebu i e săne păst răm put er i l e,dacăes t e să aj unge m î n Tar Val on . Matsc oase un hoh otde râsî nf undatşiamar . — Tar Va l on ! Pâ nă acu m er a vor badespr e Caem l yn . Moi rai ne o săne aşt ept e n î Caem l yn . O săi găsi m î n Caem l ynpe Perr i n şipe E gw en e.Tot ul o să fie b i ne,dacăr eu şi m să j u angemî n Caem l yn . Ei ui t e cam aj uns,şit ot ul e a l f elde ă ru . Ni ciurm ă d e M oi rai ne,de Perr i n, de n i men i . Acu m au d că ot t ul va fi bi nedacăreuşi m saj ungem î nTarVal on. — Sunt em î n vi aţ ă,r ost i Ran d, maiasp ru decât i nt en ţ i on ase; i nsp i ră ad ân c şi î ncer că să con t i nue p e u n t onmaibl ân d. Sunt em î n vi aţ ă.Ast a,

măcar , e bi ne.I areuunul am de gân d să ăm r ânî n vi aţ ă şi pe maidepart e.Am de gân d să u afl de ce su nt em aşa de mpor it an ţ i . Nu vr eausă ce dez . — At âţ i a oa men i , şiori ca r e di nt r e eipoa t efiI scoa da a Cel ui Î nt unecat . Ce e rp ed e n eaf ăgăd ui tj upân Gi l l aj ut oru l . Ce soi de omo maifi şiăst a,căru i a nui e ri fcă e d A es ed Saişide scoa I del e C el ui Î nt unecat ? N ui firesc. Un om ob i şn ui t nearda af arăau s … sau … cev a d e soi ul ăst a. — Măn ân că, î l rugăRan d cubl ân deţ e,şi l urmări pân ă ceMatî nce pu s ă mest ece ucat b ă ase de r f i pt ue ră. El î no să răm o vr me cupal mel e pe masă, deo part e şide al t aa f arf uri ei , casăse p o rea scădi n t rem urat. Î i erari ca f. Nu de u jpân Gi l l , fireşt e, dar ch i ar şi f ără st aa, era u destu l e p ri ci ni . Zi duri l e n îal t e a l e o raş ul ui nu put ea u op riun Pi eri t . Poa t e r t eb ui a să i povest ea scăşihangi ul ui desp r e a st a. Î nsăch i ar d acăGi l lî l cr ed ea , oa re a r m ai fi f ost di sp us să i aj ut e,od at ă ce fl a a căl a Bi necu vân t areaRegi neiput eaap ăr eaori cân d un Pi eri t ? Ş i şob ol an i i , pe deasu pra.Era a devăr atcă şob ol an i i se nmu î l ţ eauaco l o u nde er au mul ţ i oa men i , dar î şiami nt i de vi su l di n Baer l on , ca r e n u er a vi s,şide of ăpt ură mi că, zăcân dl a p ămân t cusp i narea rân f t ă.„ Cât eod at ă,CelÎ nt unecat se f ol ose şt e d e mâncă t ori i de eşu l ripen t rua afla ce oreşt d e,î i exp l i ca se câ ndva Lan. De corb i , de ci ori , de şob ol ani …” că şi , dar , după cet er mi nă,ni cinu m air eu şisăşiad ucăami nt e gu st ulMân mân cări i .el Una di nt resl uj ni ce , ce a ca rel ust ru i a sf eşn i cel e câ nd i nt ras eră ei ,î i con duse alcam ea r de a l man sar dă.Î n per eel te n îcl i natcar e d ăd eaaf ară se vedeaol ucarnă,i ardefiecarepart eaeier aunpat .Peuşăeraucâr l i gedecare să şiaga ţ e h ai nel e.Fat a cu och i i neg riî şit ot ăsu r ceaf ust el e ş i ch i co t ea , de c ât e ori î l pri vea ep R and. Era drăgu ţ ă, dar el şt i al i mped e că , dacădesch i deagu r a săi vor bească, nu avea mcu să u n se acă f de r âs. Î lf ăcusăşidor ească să se fi put ut î nţ el ege cuf et el e a lf elde b i ne caPerri n; vă zâ ndo pl ecâ nd, se i mţ si mul ţ umi t . Se aşt ept a săl au dă pe Matcom en t ân d, dar ,i med i atdupă pl ecar eaei , acest a se ru ancăpe u nul di n pat uri ,f ără să şisco at ă mant i a sa u î ncă l ţ ări l e,şi se nî t oa rse cu f aţ al a peret e.Rand î şiat ârn ăl ucru ri l e d e c âr l i ge, ui t ânduse al spi nar ea ul i Mat . I se pă ru că st ăt ea cu mân a vâr ât ă su b su rt uc,j ucân duse di n nou cu pu mnal ul . — Ai de gâ nd să zaci ai ci ,f ără săt e mi şt i ?î lî nt r eb ăî n cel e di n u rm ă. — Sunt obosi t ,î ngân ă Mat . — Tr ebu i e sămaivor bi m cât e cev a cu uj pân i G l l . Sarput easăne poat ă spu ne cu m săi găsi m pe E gw en e şi Perr i n. E cuput i nţ ă ca ei să e fi dej a n î Caem l yn , dacănu şi au pi er dut cai i . — Sunt morţ i cu oţ t i i , şop t i Mat , cu aţ f al a per ee. t

Ran d şovăi , ap oir en unţ ă.Î nch i seî ncet uşadupă el , sp er ân d căMat avea, î nt r ad evăr , de gân d să oa drm ă. Numai că, od at ă aj uns j os, descop eri căj upân i G l l nu er a de găsi t , cu t oa t e căpri vi reaapri găa bucă t ăr esei dădeade n îţ el es ă cşieaî l că ut a. O vreme,Randr ămaseî nsal amar e,darset r ezicăsehol bal afiecar ecl i entcar e i nt ra, fieca re st răi n ca r e p ut eafi ori ci ne – sa u ori ce –, mai al es nîacea pri mă cl i pă,cân dî n uşăse vedea doa r o l si uet ă cuman t i e n eagră. Dar n u Pi er i t aj uns aco l o,Di î nnsa l ă ,a fi f ost ca l up u l scă pat n ţ a r cu lî cu oi .uni t s rad ări nt ră un om d i n G ardă ,î î mb r ăca t nt r o f orm ăr oşi e,car e se op rich i ar â l ngăuşă , cercet ândui cuo p ri vi r e rece e cei p di năunt ru , ca r e se vedeacănueraul ocal ni ci .Randrămasecuochi iaţ i nt i ţ il af aţ ademasă,când si mţ i pri vi ri l e s ol dat ul ui î nt orcâ ndusesp re ; el câ nd ri di căi arăş i och i i , bărb at ul di sp ăru se. Fat a cu och i i negri t ocm ai t recea pe acol o,cu r b aţ el e pl i ne de pr oso ape. — Aşaf accât eod at ă,spu seea, si gu ră pe si ne.Doar casăvad ă cănus prob l eme.Au gri j ă de o amen i i cred i nci oş i Regi nei , ast af ac.Nai de ce să ţ if aci gri j i . Şi ch i cot i . Rand cl ăt i nă di n cap . Navea de cesă şif acăgri j i . Doa r omul di n Gard ă nu ven i se alelsă-l î nt r eb e d acă l şt i a pe u nul , Thom Merr i l i n. Aj unses aa f e ld eu r ă u caMa t .S er i di c ă şi ş i î mp i nd si e a u nu l l aî p r e t e. Oel l t ă sl j n i că t oc m ai veri fi ca u l ei ul nsc l ă mp i l e ne şi rat e pe peret e. — Maie vr eoî ncăp er eî n car e potşedea ?oî nt r eb ă el ; nu voi a săse î nt oa r că su s şi să ăm r ân ă er fecat î mpr eu na cuMat , aşa osom p orât şir et ras cu m î ll ăsa se. Poa t e căe vr eo sa l ă de mese ai mr et rasăşineocu pat ă… — Avembi bl i ot eca, răsp unseea , arăt ân dui o uşă. Pe acol o,l a dr eap t a, l a cap ăt ul cori doru l ui . Sar u p t easăfie go al ă,l a vr emeaast a. — Mul ţ umesc. Dacă l vez i pe j upân i G l l , vr eisăi sp ui căRan d al ’ Thor t reb ui e s ăi vorb ea scă , dacăar e c ât eva cl i pe i l bere? — O săi sp un, pr omi seea, apoir ân j i . Dar şibucă t ăr easa vr easă-i vorbească. Pesem ne căhan gi ul seascu nses e pe undev a,segân di el ,î ndepă rt ân duse. Când păt ru nseî n î ncă per eape ca r eio i ndi ca sesl uj ni ca , seop rişi r ămase cu gu ra că scat ă.Pe p er ei ţer au numai cărţ i , poa t e vr eo r ei t saupat ru su t e a l un l oc, maimul t e d ecât văzu se nît oa t ă vi aţ al ui . Legat e n î pânză sa u î n pi el e,cucot oa re a uri t e.Numaicât eva aveau cop ert e d e em l n. Och i il ui se pl i mbar ă de co l o co l o, ob servâ nd t oa t e i t t l uri l e,op ri nduse alcâ t eva di nt re f avo rt i el e s al e d i nt otd ea una. Căl ăt ori i l e u li Jai n Neo pri t ul . Munci l e u li Wi l l i m di n Man ech es. I ni ma i se op ri î n pi ept cân d dăd u cuoch i i de o co pi e egat l ăî n

pi el e d i n Căl ăt ori e n îţ i nut uri l e O amen i l or ă Mri i . Ta m î şidori se m ee ruso citească. I magi nân duşi l pe Tamcu m arfi l uatcar t eaî n mân ă,zâmbi nd,pi pă i ndo n îai nt e săse şeze a să t ească ciî n f aţ af ocu l ui , cupi pa î n gu ră,mâna l ui Ran d se nî cl eşt ă pe mân eru l sab i ei ,i ar el se mţ si i cu pri ns d e u n fior e dd or şi de si ngu răt at e ca r e u mbripl ăcerea e p ca re i o ă fcu serărţ că i l e. Î n sp at ee l său , au zipe ci neva dregân duşivocea, şi şidăd u bru scseam a că u n er n gu r . Gat acu să şiceară ze scu pen t ru grosol ăn i a se nî t oa rse e p căl câ i e. Sa e si ob i şn u i se i deea căer a ma iî n al t decât r oa ap psa, e o t i ţoa men i i pe ca r eiî nt âl neaî n ca l e,dar de d at a a cea st at r eb ui sări di ce ca pul di n ce nîce maisu s,pân ă ceăm rase cu gu ra căscat ă.Aj unse, î n cel e d i n urmă,l a ca pul cel ui l al t , ca r e se apr op i a bi ni şoreda tva nul î nal t de zece pi ci oa re.Văzuun nas l at câ tt oa t ăf aţ a, aşade a l tî ncâ t era am i mul t bot , decâ t nas.Sprâncen e ca r e at ârn au ca i n şt e cozi ,î ncad rân d och i i de cu l oa r e d esch i să , maricât o cea şcă de ceai . Ur ech i ca r e sengu îst au şise erm ti nau cusmocu ride p ăr ,i eşi nd di nt r o coa mă zb ur l i t ă şinea gră. „ Un t r ol oc! ” Rand ţ i pă s cu rtşiî ncer căsăse r a tgă î nap oişisăşiscoat ă sab i a,dar se mpi î ed i căşicăzu gr ămad ăl a pămân t . — Ce naşda cavoi , oa men i i , sanu maif aceţ i aşa ,t ună o voce gr ava, ca o o tbă; urech i l e p ăroa se resă t l t ară u p t ern i c,i ar gl asu l deve ni t ri st . Aşapuţ i ni d i ni t r e voi nei m ai ţ i n t e.Dar mă rog, p esu pun cădi n n a oa r ă. Numai câţ va u a ma i eşi t î n mi l un me, de ,cân dU mbr ar sa n ît i n sip est e vi C ăi l en d est Ta i na. Ast a a o fst acu m… hmmm, şaseen er gai ţ i . Chi ar du pă R ăzboai el e Tr ol oce. Cap ul zb ur l i t secl ăt i nă, şiseauziun of t at , casf oră i t ul unui t aur .A t r ecu t pr eamul t ă vreme,preamul t ă,şimaisuntaşapuţ i nicar ecăl ăt or escşibagădeseamă, î ncât nu maiî nse amnă n i mi c. Ran d ramase o vr eme pe pod ea, cugu ra căscat ă,pri vi nd mi st er i oasa f ăpt ură, î ncă l ţ at ă cuci zm e a l t e şi î nal t e p ână l a gen unch i şiî nveşm ânt at ăî nt r un su rt uc al bast ru î nch i s,pri ns cunast uri de a l gât pân ăl a br âu , ap oicăzân d î n f al duripână l a gen unch i , cao f ust anel ă, pest e p ant al on i il argi . Făpt ur a avea î n mân ă o ca rt e,car e p ăreaea d drept ul mi nuscu l ă,şipe care i n o ea ţdesch i să cuun deget mareât ct r ei . — Cr ede am că sunt eţ i … î nce pu an R d,apoi segând i maibi ne. Ce sân t e… dădu săzi că, dar ni ciaşanu er a pr eagrozav; î n cel e d i n urm ă se d ri i căşi î nt i nset i mi d o mân ă.Ran d al ’ Th ormă ch eam ă. Pal ma sadi sp ăruî n m âna mar e cât ol op at ă pe care i oî nt i nsecel ăl al t , f ăcâ ndui o pl ecă ci une pol i t i coa să . — Poţ i sămi sp ui Loi al , fiul l ui Ar en t , fiul l ui Hal an . Numel e dumi t al eî mi bucur ăur echi l e,Randal ’ Thor . Păr eaun sa l ut f oa rt e ofi ci al , aşacăRand î iî nt oa rsepl ecă ci unea .

— Şi numel e dumi t al eî mi bucu ră ur ec hi l e,Lo i al , fiu al l ui Ar en t , fiu… ăăă … all ui Hal an . Părea î n con t i nuar eoi l uzi e,de vr eme ceî ncăhab arnavea cef elde f ăpt ură era , de a f pt , Loi al . St rân gerea mâi ni il ui era rp su rn i ză t or e db l ândă, dar , cut oat e ast ea, Ran d se mţ si i uşu ratdupă ce iîdăd u drumul , văzân duse nev ăă tmat . — Voi , oa men i i , su nt eţ ii ut el a mâni e,sp useLoi al cu a gl su ll ui j osşi t ua nă t or .Î Aup zi sem oa e p ove şt i l e,aj fireşt e, şi t i sem i ţ l e,d an rea nuă mi a m dce at se m a. n r i ma t z it d upă ce am uns n î Cci aem l yn ,că nr umi ve s cr ed t ul bur are am i scat . Cop i i i pl ângea u, f emei l e zb i er au, i ar o cea t ă de oa men i ma f ugă rt ipri n t ot ora şu l , cu bât e,cu ţ i t e ş it orţ e,st ri gâ nd „ Trol oci i ! ” ; mi e ea tmă că î ncep usemsă m ă n îf uri i puţ i n. Ni cinu şt i u ce ar s- fint âm î pl at , dacănar fi apăru t Gărz i l e R egi nei . — Ce nor oc, î ngăi mă Ran d cuvoce sl ab ă. — Mda, numai căşieipăr ea u a lf elde î nf ri coşa ţ i de mi ne ca şi cei l al ţ i . Aut r ecutpat ruzi l edeat unci ,şit otnam put utsăscotnasuldi nhan.Bunul j upânGi l lmi acerutchi arsănumăarătî nsal amare,cont i nuăel ,scut urând di n ur ech i . Nu zi c că unsa purt atf rumos cu mi ne,î nţ el egi . Dar nîpri ma noa pt e a ost f o mi căpr ob l emă. Toţ i oa men i i păreau căvorăs pl ecen î acel aşi t i mp . ceşi a m iţ u r l et e, f , oţi iî nce rca u săi asăpe u şăuni i pest e a l ţ i i . Cred că a uŞi f ost câ i va ră no i ţ i .cu t Rand î i pri vea vr ăj i t ur ech i l e ca r e zvâcn ea u. — Ci nst i tî ţ i sp un, nu pen t ru ast a am pl ecat di n st ed di ng. — Eşt i Ogi er ! excl amă Rand. I a st ai puţ i n! Şase gen er ai ţ i ? Ai pomen i t de Răzb oa i el e T r ol oce . Ce vâ rst ă ai ? De î ndat ă cer ost iî nt r eb ar ea ,î şidădu seam a căera nep ol i t i coa să , dar Loi al părumai degrab ă sp eri at decâ tj i gn i t . — Nou ăzeci ,r ăsp unseelî nţ ep at . Mait r eb ui e săt r eacăece, z şio săpotsă vorbescî nf aţ aadunări idepeBut urugă.Cr edcăFrunt aşi iarfit rebui tori cum să m ă a lseăsvor bes c,de vr eme ce se hot ăr a d acă săi se m dea sau nu voi e să pl ec. Dar edevărat a căeiî şif acmer eugri j i cân d ci neva de vâ rst a meapl eacă Af ară.Voi ,oameni i ,sunt eţ iaşadegrăbi ţ işideneprevăzuţ i ,î ncepuel ,apoicl i pi şi if ăcuo scu rt ă pl ecăci une u li Rand. Te rog, i art ămă.Nu t r eb ui a săsp un ast a. Dar e d a evă rat căvăcert aţ it ot i mp t ul , ch i ar şi câ nd nui nevoi e. — Nui ni cio prob l emă, î ll i ni şt i Rand, ca r e segâ ndeaî ncăl a ceea ce afl ase espre d ârs t v a cel ui l al t . Er a maibăt rândecât moş en Cn Bui e,şiî ncă u n er a n îdeaj uns de at mur pen t ru a… Se aşe ză p e u nul di nt r e sc au nel e cuspăt ar î nal t ,i ar Loi al î şial ese al t ul ,î ndea j uns d e mare en pt rudoi ,î n ca re ot t nu î ncă peaf oa rt e b i ne.Aşeza t , eraa l f elde n îal t caun om ca r e st ăt eaî n pi ci oa r e. — Măca rt eau l ăsa t săpl eci .

Loi all ăsă och i iî n os, j mi şcân d di n n as şif r ecân dusecu n u d eget gr os. — Păi , def ap t , nu mau ăsat l . Vez i du mneat a,ad unar eade pe But urugă nu dez băt use ncă î r p ea m ul t , nu t recu se i n cimăcarn u an , dar , di n ceam au zi t , mi am datseam a că, pân ă a j ungeau eil a ohot ăr âr e,î mpl i neameu vârst al acar eput eam săpl ecf ărăsăl emaicervoi e.Taremi et eamăcăacum o să spu nă că m am camob răzn i ci t , darcer t e că am pl ecat pur şisi mpl u. Frunt aşi i mi au spu s di nt ot deau na că n su t pr ea epezi r t şimi e e tam ă că cu am l ea mm, dat dr ept eo .Mă ît reb acă d au şidatpân ă acu m seam a cam pl ecat . Ori cu t r eb u i aat sac. f n Ran dî şimuşcă buzel e casănu â rd ă.DacăLoi aler ar ep ezi t , er al i mped e cu m er au cei l al ţ i Ogi er i . Nu t r ecu se i n cimăcarn u ande cân d dez băt eau ? D acă ar fi auzi t ,j upân al ’ Vere ar sfi mi nunat . Când î nt âl ni ri l e cel or di n Sf at ul Sat ul ui ţ i nea u j umăt at e d e zi , cut oţ i i deven ea u nerăb dăt ori , ch i ar şi Haral Luhhan . Doru l de ca săî l cu pri nse p a ri g,ap r oa pe ă ti nduir esp i raţ i a, cân d se gân dea alTa m, l a Egw en e şi l a h anul I zv oru l de V i n, l a sărb ăt ori l e d e B elTi ne de p e P aj i şt e,di n vrem uri l e b une.Dar se l si i săui t e. — Dacănu e t su peri ,î nt r eb ă el , dr egân duşigl asu l , de ceaidori t să pl eci … ăă ă,Af ar ă,aşade mul t ? E u unul aş a d o ri ce său n fit r ebu i t sămi păr ăsesc casa. — Păi , ca să văd , răsp u nse si mp l u d Lo i al , e e, parcă er a cel mai resc l ucr u di n l ume. Am ci t i t că rţ i l e, t oa t e p ove şt i l e e că l ăd t ori şia î ncep ut săfi mă ardă doru l săvădcuoch i i mei , nu doa r săci t esc. Och i i să i des ch i şil a cu l oarescl i pi ră, i ar urech i l e seci ul i răbru sc. — Am st udi at t otceam put ut gă sicu ri p vi re l a că l ăt ori i ,l a Căi l e de Tai nă,l aobi cei uri l edi nţ i nut uri l eoameni l orşil aoraşel epecar el eam con st rui t pen t ru voi , după Fr ân ger eaLumi i . Şi cucât am ci t i t maimul t , cuat ât am deven i t mai si gu r că r eb t ui a săpl ec f A ar ă, să m ă d uc n ît oa t e ocu l ri l e p e careeam nul meul e vi zi t ase cân dva şi să vă d desi şu ri l e cuoch i i mei . — D esi şu ri ?î nt r ebăRan d, cl i pi nd nedu mer i t . — Da, desi şu ri l e.Copaci i . Numai câ ţ i vadi nt reFal ni ci i Copaci , fireşt e, uni i ca re senaî l ţ ă până l a cer , casăpăst r eze veşn i căami nt i r east ed di ngu l ui . Sca unul pe ca r e şed eascâ rţ âi câ nd elseapl ecăî nai nt e,gest i cu l ând, f ără săl ase ca rt eadi n mâi ni . Och i iî i st răl ucea u mai t ar e ca ni ci odat ă, i ar u r ech i l e ap r oap e căit r emurau . — Î n gen eral , au ol fosi t cop aci i ca r e cr eşt ea u d el ancep ut î n ocu l l r esp ect i v. Nu poţ i si l i pămân t ul săf acăceva ce u n i st ăî n fir e.După un t i mp, sevarăzv răti . Treb ui e s ăţ i model ezi i nt en ţ i i l e d upă f el ul ţ i nut ul ui , nu i nvers. Î n fieca r e d esi ş a u f ost pl ant aţ i cop acidi n rândul t ut uror cel or care ut ea u p creşt e a şacu m se u c ven eaî n ţ i nut ul acel a, î nt r un ech i l i bruperf ect , ast f elî ncâ t săse co mpl et eze ni u i pe a l ţ i i . Ast a, fireşt e,pen t rua e l mergei ne, b dar şipen t ru

caarm on i al or să î ncâ nt e o ch i ul şii ni ma. Ah, că ri ţ l e vorb escesp dre d esi şu ri careif ăcea u pe F ru nt aşi să râd ă şi să l p ân gă nîacel aşit i mp şicare ămr ân pen t rut ot deau na verz iî n ami nt i r ea oa nst ră. — Dar oraşel e?î nt reb ă Ran d, i arLoi al î i aru ncăo pri vi re ned umeri t ă. Oraşe l e.Oraşe l e c on st ru i t e d e O gi eri . Ai ci , de p i l da. Caeml yn . Ogi eri il au con st ru i t , nu? A şasp un poveşt i l e. — Lucru lî n p i at ră, î ncep u L oa il , ri di câ nd di n u meri i să i masi vi . Păi , ăst a a fcân doa r un m meşt eşu g mp esă care am ld ep ri ns î an i deE d u pă F rân ger ni Eu xi l , pe ost d î n că a iî n cer ca e nn ît oa rcem l an st ed di i ng. f ol osi t or mi îe, î nî ch p i , dar nu se com pară… Ori cât aiî ncer ca– şi am ci t i t că g Oeri i i care au con st ru i t oraşel e a l each i ar auî ncercat – n u poţ if ace i a pt ra săt r ăi ască . Mai su nt şi acu m câ ţ i va ca r e u lcr ea ză nîpi at ră, dar numai pen t rucăvoi , oa men i i , st ri ca ţ i aşade u şor ăd cl i ri l e d i n pri ci na răzb oa i el or . Erau câţ i vaOgi eri î n… ăă ă… Cai r hi en , cr edcăaşa i zi ce cu am, cân d am t recu t eupe a col o.Dar i n df eri ci re er au di n al t st ed di ng,aşacănu şt i au ni mi c d e mi ne,şit otau f ost f oa rt e bănui t oricândauvăzutcămăpl i mbam peAf arădeunulsi ngur ,aşadet ânăr . Bi ne că am n avu t mot i ve să ai m rămânpe acol o.Ori cu m, î nţ el egi du mneat a, l ucru lî n pi at ră est e p ur şisi mpl u ceva ce ena f ost hăr ăzi t de ese ţr eaPânzei ; desi şu ri l e i ţ n de su flet . an d cl ăt i nă di n cap . Jumăt at e di nt r e poveşt i l e cucare cr escu set ocm ai se sp uR l b er aser ă. — Nu şt i am căOgi er i i cr edî n Pân ză, Loi al . — Ba fir eşt e căda. Roa t a Ti mpul ui ţ ese PânzaVârst el or ,i ar vi eţ i l e noa st r e su nt i ţ el e.Ni men i nu şt i e ce l oc vaave a firu l vi eţ i il ui î n Pânzaţ esu t ă, şini cifiru l vi eţ i i al t ora. Roat a ne-aărăzi h t Frân ge rea Lumi i , Exi l ul , Pi at raşi Doru l şipână a l u rm ă n ea reda t st ed di ngu l ,î nai nt e să um ri m cut oţ i i . Cât eod at ă mi se pa r e că ot mi vu l pen t ru care voi , oa men i i , su nt eţ i aşacu m su nt eţ i est e p en t rucă r fi el e voast r e su nt scu rt e.Pesem ne că unpotfi ţ esu t e aşa m cuse u c vi ne.Of , vai de mi ne,i ar am f ăcu t o.Frunt aşi i spu n că vou ă n u văpl acesăviseami nt eascăvr eodat ăcepuţ i nt r ăi ţ i .Spercănut eam j i gni t . Ran d râse şicl ăt i nă di n cap . — Cât uşide puţ i n. Pr esu pun carfi amuzan t săt răi eş t i mul t , aşaca dumneat a,darnu mam gân di t ni ci od at ă a l a st a.Pa r emi se ă ca r fi de aj uns pen t ru ori ci ne săr ăi t ascăt ât a a câ t moş en Cn Bui e. — Eun om f oar t e băt r ân ? Rand î ncu vi i nţ ă pur şisi mpl u. Navea de gâ nd să i exp l i cel ui Loi al că Cen n Bui e n u aj unsese î ncă al vârs t a p e car e o ave a el . — Ei , sp useacest a, poa t e căvoi oa men i it r ăi ţ i puţ i n, e adevăra t , dar f aceţi f oart e mul t e c u vi eţ i l e vo ast re. To tt i mpul f ugi ţ i de a co l oco l o şisu nt eţ i

aşade g răb i ţ i . Şi aveţ it oat ăl umeal a di sp ozi ţ i e.Noi , Ogi eri i , su nt em l eg aţ i de stedding. — Dardu mneat a eş t i Af ar ă. — O vr eme,Ran d.Darpân ăl a urmă t r ebu i e sămă î nt or c. Lu meaas t ae a voast ră,a dumi t al e şi a neam ul ui dumi t al e.St ed di ngu lî nsăest e a l meu . Af arăepr eamul t ăhărmăl ai e.Şisaschi mbataşademul tf aţ ădeceeaceam citit. — ,el l ucr u ri l e se i mb cu t i mp l . Cel pe uţ i n un el e. — E Ui n e? Ju măt ae tsch di n t r eăor aşel e du espre car am ci t i t ni cinu m aiexi st ă, i ar d i nt r e ce l el al t e,cel e mai mul t e şi au sch i mbat numel e.Cai r hi en , de p i l dă. Numel e a devă rat est e A l ’ ca i r’ rah i en al l en , Dea l ul Răsă rt i ul ui Auri u. Locu i t ori i ni cinuşimaiami nt esc, î n ci uda so ar el ui pe carel br od ează pe fl amuri . Cât desp re d esi şu l de a col o,mă î ndoi esc că a maif ost î ngri j i t de p e vr emea Războai el orTr ooce l . Acu m e pu r şisi mpl u o pă du r e,unde u lmea m eg redupă vreascuri .Fal ni ci iCopaciaudi spărutcut oţ i i ,şini meninuşi iami nt eşt e.Dar ai ci ? C aeml yne o ttCaem l yn , dar au l ăsa t oraşu l să crească dr ep t pest e d esi ş. Ai ciundeneaflăm,sunt em l amaipuţ i ndeunsf ertdemi l ădecent rull ui–de l ocu lî n care fi ar t reb ui t să e fi cen t ru l . Na mair ămas i n ciun cop ac. Am f ost şi î n Te ar , şiî n I l l i an. Al t e nume,şini cio ami nt i re. Pe l ocu lî n ca re a f ostdesi şu l d i ne Tea r est e op şu n e p en ru ca i ,i i ar i n l l i a n est p a r cu l r ega l , î ns-a ca r e regel şi î vâ nea z ăă că p ri ori i ,t şi ni men nu cel pod at eI n i t ra ără fe o v i a l ui . To t ul sc hi mba t , Ran d. Tar e mi e e tam ă că ast a amsă ăd v or i unde m ă d uc.Toat e des i şu ri l e d i sp ăru t e,t oat e a mi nt i ri l e p i erd ut e,t oat e vi su ri l e – o mart e. — Să nu e rn unţ i , Loi al . Să nu e rn unţ i ni ci od at ă.Dacăren unţ i , arfi caşi cu m aifi muri t , şopt i Ran d, ap oise u af ndă n î scau n cât put ea e d mul t , î nroşi ndusel af aţ ă. Se aşt ep t a caOgi eru l să i râd ăî n n as,dar ,î n oc l de ast a, î l vă zu e pLoi al î ncu vi i nţ ând cugravi t at e. — Da,aşaf ace neam ul vost ru, nu? î nt r eb a el , ap oicon t i nuă cugl as sch i mbat , de p ar căci t a di nt r o c art e.Până ce i ere p ce ori ăp ft ură şi ori ce pi căt ură de ap ă,ne mp î ot ri vi m Umbreidi n t oa t e p ut er i l e,sfi dân do p ân ăl a ul t i ma su flare, pen t ru al scu i pa î n f aţ ă p e D uşman ul Ved er i i ,î n Zi ua C ea i d n Ur mă. Loi alî şil ăsăcap ul pe o part e,aşt ep t ân dul par căsăvor bească , dar Ran d naveaab h ar ce r eb u ti a săzi că. Aşa, t r ecuo vr eme,pân ă ce r sp ân cen el e u lngi al e O gi eru l ui î ncep ură săse ase l nîj osde u i mi r e.Dar elaşt ep t aî n con t i nuare, î n t i mp ce an R d deven eadi n ce nîce m aist i ngh er i t di n pri ci na t ăceri i prel ungi t e. — Fal ni ci i Cop aci , sp useelî n cel e di n u rma,numaide dragu l de a r ost i cev a,su nt aşa , ca ven A desor a?

Loi al seri di căbru sc; sca unul să u scâ rţ âi şit r osn i aşade put ern i c,î ncâ t Randse t emu să nuse rupă. — Şt i i bi ne cănui aşa . Mai al est u. — E u? De undesă şt i u eu? — Facigl ume cu i m ne?Cât eod at ă, voi , Ai el i i ,f aceţ i ni şt e gl ume f oa rt e ci udat e. — Ce?Eu nu su nt Ai el . Vi n di n Ţi nut ul ce l orDou ă Râu ri . Nam văz ut ni ci od aL t ă u At i el oi a lncl ă i n! ă di n ca p, i ar smocu ri l e di n vâ rf ul urech i l or i sepl eo şi t ră. — Vez i ? Tot ul sa sch i mbatşij umăt ae t di n cu noşt i nţ el e mel e su nt zad arn i ce. Spercanu t eam j i gn i t . Sunt con vi ns căţ i nut ul ăst a aldumi t al e e un l oc oa frt e ru fmos, ori unde a r fi . el — Ci nev a mi a spu s,î nce pu Ran d, căod i ni oar ă sa numi t Man et her en . Eu, unul , nau zi se m î n vi aţ a mea, darpoat e du mneat a… Urech i l e Ogi eru l ui seri di ca seră de bucu ri e. — Ah! Manet heren, da… Apoismocu ri l e de părsel ăsa ră l al oc. — Acol o er a un desi şf oart ef rumos. Dur er eadumi t al eî mi răsu nă î n su flet , Ran d al ’ Thor . Nam put ut aj unge alt i mp. L oi l î i, f ăcu o pl ecă u n ără să se ri i ce, a rt R dl l î i mi t ăcon . Bsi ăd nerat ui a că , dacăn oaf ăcea Loi a l sa rci fi pe, ut uf t si mţ ij i gn i tdsa u i p oa eancă ar fi neci op l i t . Se n ît r eb ă dacăLoi alcr ed eacu mvacăel , Ran d, î şiami nt eaat ât de mul t e u lcru ri , cu m părea u săf acăOgi eri i . Col ţ uri l e gu ri i şioch i l or ce l ui l al t se l ăsa seră n j î os, ca i şcu m î mpărt ăşeadur er eapi er deri i pe ca r e o mţ si eaşi Ran d, ca şi cu m nu t rec use ră d ou ă mi i de an i , saucamaşa va, cede cân d f usesest r di us Man et her en ,l ucr u de care an d Rafl ase umai n di n poves t i ri l e u li Moi rai ne.După o vr eme,Loi alof t ă. — Roa t a senvârt e,vor bi el , şini men i nu şt i e cevaad uce. Dar şi dumneat a eşt il af elde d ep art e d e ca săcaşimi ne.Foa rt e d ep art e,maial es nî vremuri l east ea.Fi r eşt e,cândCăi l edeTai năeraudeschi se… darat recutmul t ă vremedeat unci .Spunemi ,cet eaduceaşadepart e?Poat evr eişidumneat asă vezicât eceva? Ran d desc hi segu ra săspu nă căve ni ser ă săl vad ă pe f al su l Dragon , dar nu i zb ut i . Poa t e p en t rucăLoi al se u p rt a de p arcăeraeda ceea şivârst ă cuel ,î n ci uda cel or ou năzeci de an i . Poa t e că, pen t ruun Ogi er , nou ăzeci de an i î nse mna o vâr st ă com pa rab i l ă cua u li . Tr ec usemul t ă vr eme de cân d n u mai avu sese cu ci ne sădi scu t e ser i os espre d ceease ce nî t âm ipl a.Se e tmuse mer eucă oam en i i cucar e v or bea u p t eaufi I scoad e al e C el ui Î nt unecat sau put eaucr ed e a cel aşil ucrudesp r e el . Mater a aşade e rr t as,hr ăn i nduşi t emeri l e cupr op ri i l e b ănui el i ,î ncâ t nu avea ni ciun r ost i săvorb ea scă . Aşaca

Rand se r ezi t povest i nduil ui Loi al desp r e N oa pt eaI ern i i , dar nu ceva va g desp re sco I adel e C el ui Î nt uneca t , ciadevă ru l desp r e r t ol oci i ca r e d ăduseră buznapeuşăşidespr ePi eri t uldepeCal eaCari er ei . Pe de o part e,ceea cef ăcea î l umpl eade gr oa ză, darsesi mţ eade parcă ar fi f ost ,î n acel aşit i mp, doi oamen i , unul ca re nce îrca să şiţ i nă gu ra, i ar ce l ăl al t ca r e n u si mţ eadecâ t uşu rar e,pen t rucă ,î n sf ârşi t , put eapovest i , dr ep t ca r e se poti cn i , se â b l bâi şii st ori siba una, ba al t a. Shadar L ogo t h şipri et en i i să i ca re se er pi du ser î n nr oap t e,i ar acu mcar ne u mai şt i aen dacă scăpa ser ă cu vi aţ ă a. sa u nu. Pi er i t u l di nă Wh i t eb i dge şi Thom muri se p t ru ca ei să oa pt ă scăp Pi eri t ul di n Baerl on .I sco adel e C el ui Î nt uneca t pe c ar elî nt âl ni semai t ârz i u, How al God e,băi at ul care se emea t e d ei şif emei a ca r e n îcer case l să uci dă p e Mat . Ju mat eO -mul de ân lgă han ul Gâsc a şi Cor oan a. Tot uşi , cân dî ncepu să sp ună cev a despre vi se, pân ă şiacea part e di n el careşidorea să vor bească si mţ i cu m i se d ri i capăru l pe cea f ă. St rân se t a ât de put ern i c d i n di nţ i ,î ncâ tî şimuşcăl i mba. Răsu flând î nt r et ăi at ,î l pri vibănui t or pe O gi er , nădăj dui nd că cest a a c r ezu se că î i povest i se, pur şisi mpl u, desp re ni şt e coşm aru ri . Pe L umi nă,t ot ul su na î nt r ad evăr ca nî t r un coşm ar sau ca o povest e ca r e p ut eaî ngr ozi pe ori ci ne.Poa t e căLoi alavea săcr ead ă numai că er a p e cal e sănn î eb unească . Poa t e că… ’ veren ăsu i Loi al . R— an dTa cl i pi ., gl — Pof t i m? — Ta ’ ver en ,r ep et a Ogi eru l ,f r ecâ nduseî n sp at el e unei a di n ur ech i l e ascu ţ i t e cudege t ul sauî ndesat şiri di cân d uşor di n umer i . Frunt aşu l Haman sp uneamer eucănul ascu l t am, dar câ t eod at ă, săşt i i , ch i ar l am ascu l t at . Şt i i , desi gu r , cu m se ese ţ n Pâ za. — De f ap t , nu m am gân di t ni ci od at ăl a ast a,r ăsp unseRan d, î nce t . Se ţ eseur p şisi mpl u. — Ei , mda,cesăzi c,nui ch i araşa . Vez i dumneat a,Roa t a Ti mpul ui ţ ese Pânza â V rs t el or ,i ar vi eţ i l e n oa st re su nt i ţ el e.Pânzanu est e n ît ot dea una de nesch i mbat . Dacăun om î ncear căsăşisch i mbe cu rsu l vi eţ i i ,i ar Pâ nza oa pt e să su port e a st a,Roa t aţ esenai î nt e şi aşarămân e.Exi st ă mer eul oc en pt ru sch i mbări măru nt e,dar , cât eod at ă,Pân za u n vr ea, pur şisi mpl u, să ccept a e o sch i mbar e mar e,ori câ t de mul t ai î ncer ca ,î nţ el egi ? Ran dî ncu vi i nţ ă. — Aş put easăt răi esc î n con t i nuare l aof er mă di n E mon d’ s Fi el d, i ar ast a a r fi o sch i mbar e mi că. Dar , dacă şa vr ea său fi r ege … I zb ucn iî n â rs,i ar pe ch i pul l ui Loi al apăru n u â rnj etca re apr oa pe că i des pi căf aţ aî n două. Aveadi nţ i i al bi şil aţ i cani şt e d ăl t i ţ e.

— Da,aşai . Numaicăuneor i sc hi mbar eat e al ege pe t i ne sau oat Ra t e si l eşt e so a ccep ţ i .I ar , uneori , Roa t a răsu ceşt e d e a şanat ur ă un fir , sa u mai mul t e,î ncâ tt oat e ce l e d i n j ur su nt obl i ga t e săse ră su ce asc ă şiel e,si l i nd, l a rân dul l or , al t el e ş i al t el e,şit ot şa a. Ace l pri m fir ca re creea zăOch i ul est e t a’ ver en , şiest e d e n esch i mbat , dacănu se sch i mba î nsăşi Pân za. Och i ul – t a’ maral ’ ai l ense hc eam ă – oa pt e d ur a maimul t e săp t ămân i , sauch i ar an i . Se poa t e n ît i nde p est e u n î nt r eg r o aşsauch i ar est pe o ta t ă Pân za. Art ur Ari pă-deŞ oi ma,a f ost a’ ver . Ş iz cr e dt că şi s T heri nnUci ga şu l d Nd ea l a f, căven i vo rb adă ugăt e l , chen i co t i n d go mo os.F ruL new t aş ulHa ma arfi mâ n deru em mi n e. el El î i dădeaî nai nt e şi nu se m ai op rea ,i ar cărţ i l e d esp r e că l ăt ori i erau cumul t mai i nt er esa nt e,dar uneori ch i ar l am ascu l t at . — Toat e bune şif rumoase, spu seRan d, darnu î nţ el egcear e ast a cu mi ne.Eu su nt păst or , nu un aldoi l eaArt ur Ari pădeŞoi m. Şi ni ciMat , ni ci Perr i n nu su nt . E ri di col . — Nam sp us căaifi, dar , ascu l t ân duţ i poves t ea, ap r oa pe cam si mţ i t Pânza u c m se răsu cea ,i ar eu ,î n pri vi nţ a ast a, nam ni cio î nzest rar e.Fi i si gu r căeş t it a’ ve ren . Şi t u, şipoat e şipri eten i it ăi . Ogi eru l seop ri , pi păi nduşigâ ndi t ornasu ll at .Î n cel e di n urm ă, î ncu vi i nţ ă capen t rusi ne,de p arcă sar fihot ărât . — ş vr ea să ăt o e rb s c mn a, R d.dacăau O A vr em e, Ran dcăl se hol ăcu l a du el , î neat t reb ân dan use zi sebi ne. — Cu m i ne!excl amă elcân dî şiregăsi gl asu l . Naiau zi t ceam sp us despre?… Bru sc, seui t ăl a uşă. Era bi ne î nch i săşiî ndeaj uns de groasă pen t ruca ni men i să u n poa t ăt rage cu urech eade d i ncol o d e ea, ni cich i ar acă d se i p l ea de scâ nduri . Cu t oa t e a cest ea , cob orî gl asu l . — Des pr e ce i car e mă urmăr es c? … Şi , pedeasu pr a,cr edeam căvr eisă mergi să ţ i vezi co paci i . — Î n Tar Val on est e un desi şf oa rt ef ru mos, şimi sa sp us căf emei l e Aes Sed ai î lî ngri j esc f oart e b i ne.Pe â l ngăast a, nu doa r d esi şu ri l e v reau săl e vă d. Poa t e cănu eşt i un al doi l eaArt ur Ari pă-deŞoi m, dar , o vrem e cel puţ i n, o part e al umi i se vaod m el a după t i ne.Poa t e căa şi î ncepu t . Pân ă şiFrunt aşu l Hamanşi ardo ri să vadă aşa cev a. Ran d şovăi . Ar fi ost f bi ne sămaiai bă pe ci neva al ăt uri . Oricu a M, t ori f ără Mat ,t otsi ngu r er a. Ogi eru lî i dădeacu r aj , pri n si mpl al ui prezen ţ ă. O fi f ost elt ânăr , după soc ot ea l a nea mul ui să u, dar păreade n ecl i nt i t , cao st âncă , aşacu m era şiTa m. I ar L oa il f usese pest e o t, t şişt i a mul t e.Î l pri vipe O gi er , ca r e şed eal al ocu ll ui , părând î nt ru ch i par eaî nsă şia r ăbdări i . Şed ea , şiera am i î nal t decât maj ori t at eaoa men i l or care t ăt eau s î n pi ci oa r e.„ Cum săascu nzipe ci neva ca re are proa a pe zece pi ci oa r e? ” of t ă elî n si neal ui şicl ăt i nă di n ca p.

— Nu cr edcăio i deebună, Loi al . Chi ar dacăMoi rai ne ne găseşt e ai ci ,o să fim î n per i col pâ nă aj unge m î n Tar Va l on .I arda că u n… „ Dacă un ,î nse amnă căa muri t ,l af elcat oţi ce i l al ţ i . Oh, Egwen e. ” Se scu t ură, pen t ru a set r ezi di n vi sa re.Egw en e era î n vi aţ ă, i ar Moi rai ne ave a să i gă sea scă . Loi al î l pri vicu mi l ă şi l at i nse e p u măr . — Sunt con vi ns căpri et en i i dumi t al e su nt bi ne,Ran d. Ran dî i mul ţ umi pri nt r un se mn di n cap. Ave a gât ul pre a usc atcasămai poat ă —rost i ceva Măca r.vr eisăvor beşt i cu i m ne,di n cân dî n cân d? of t ă Loi al , cu asu gll î nf undat . Şi poa t e săj oci cât e opart i dă de p i et r e? N am avu t cuci ne să vor besc de câ t evazi l e n îco ace, î n af ar ă de b unul j upân Gi l l ,i ar elest e cel mai adesea ocu pat . Mi se a p re căbucă t ăr ea sat rage e d el f ără ni cio mi l ă. Poa t e că , de a f pt , al eie h anul . — Si gu r căvr eau , răsp unseRand, răg uşi t , ap oiî şidr ese vocea şiî ncer că să zâ mbească .I ar acă d nent âl ni m î n Ta r Val on , poţ i sămi arăţ i desi şu l de aco l o.„ Treb ui e săfi scăp at . Lumi nă,f ă săfie a şa. ” CAPI TO LU L 37 Urmăr i r eace al ungă. Nyn aeve st rân sehăţ uri l e cel or t r eica i şipri viî n n ît uneri c,ca şi cu m ar fi î n cer cat r ăp st ue ngă b ezn a şi săi scă p e fşi ei at A es ed Sai şip er S t r ăj er E ra nco î nj usa rat ă d co p a ci sch el et i ci ,găsea si l uet e go a l e em î n u n eca t e ca r e se o p fi l a u. î n l umi na sl abă a l uni i . Cop aci i şiî nt uneri cu lî i ascu ndea u f oa rt e b i ne p e Moi rai ne şi pe L an, ca r e sendî ep ărt aseră ndel îet ni ci nduse, ch i puri l e cuo t reab ă mi st er i oa să, f ără ăca m r să se r ească op săi sp ună ce an ume er a.Lanî i şop t i se să ai bă gri j ă de ca i , sănu scoa t ă vr eu n zgom ot , ap oidi sp ăru ser ă, l ăsâ ndo a col o cape u n băi at de a l graj duri . Tra se cu och i ul sp r e ca i şiof t ă exasperată. Man darb sepi er deaî n noap t e ap r oap el af elde mul t caman t i a st ăp ân ul ui său . Si ngu ru l mot i v pen t ru care arm ăsa rul de u lpt ă o ăsa l pe Nyn aeve să se r op i eap er a p en t ru că an L î i dăd use el î nsu şihăţ uri l e.Acu m păr eadest ul de i l ni şt i t , dar eaî şiami nt eamul t preai nb e b ot ul ca r e seezvel d i se î n t ăcer e,cân d dăduse să i a căp ăst ru lf ără săaşt ep t e a pr ob ar eal ui Lan. Tăcereaf ăcusecaarmăsarulsăparăşimaiperi cul os.Aruncânduioul t i mă pri vi re r p eca ut ă, Nyn aeve se î nt oa rse cu och i iî n di r ecţ i aî n ca r e p l eca seră cei doi , mângâ i nduşiprop ri ul ca l , cumi şcă riî ncet e.Tresă riui mi t ă c ând Al di ebo î ngh i on t i cubot ul săupal i d, dar , după ce sendgâ i mai bi ne,mân gâ i e p uţ i n şi i ap a cea al bă. — De cemaşr ăzbu na pe t i ne,şopt i ea, numaipen t ru c ă st ăp ân ăt a,cu aerel e al eaei … Se ui t ai arăşi î n î mpr ej ur , pri n î nt uneri c.„ Oarecef ac? ”

După pl ecar eadi n Whi t eb ri dge, t recu ser ă pri n sat e care păre au efi nresc de ob i şn ui t e,t ârgu rica re u li Nyn aeve se i ă p ru seră a u avea n ni cio egă l t ur ă cu l umeaî n ca r e se sea gă u Pi eri ţ i i ,t rol oci i şiAes ed Sai . Urm aserăru mu d l sp r e Caem l yn , pân ă ce, l a u n momen t dat , Moi rai ne sei di r case n şau î a u li Al di eb , cuoch i i sp r e ă rsă ri t , de p ar că u p t ea ved ea nî t reaga l ungi me a ri uaşu l ui dru m, t oa t ă d i st anţ a p ână n î Caeml yn , pr ecu m şice iî aşt ep t a a col o. Î n ce l e di n u rmă,f emei a AesSed airăsu flase ad ân c şiseaşezase l al ocî n şa.

— Roa t aţ ese cu m î i e voi a, şop t i seea, darnu p otsăcr ed că ţ ese sf ârşi t ul sp er an ţ el or . Tre bui e să ă mocu pî nt âide u lcr uri l e si gu re.O să e fi d upă cu m ţ ese oa Rt a. Apoiî şiî mbol di secal ul sp r e mi ază noa pt e,părăsi nd dru mul şii nt rând î n pădur e.Î n di recţ i a aceea se fl a a unul di nt r e b ăi eţ i , cut otcumon ed a pe ca reio dăd use Moi rai ne c ân dva. Lano u rmase . Nyn aev e ar uncase o ul t i mă pri vi re pedru mul spr e Caem l yn . Nu er au prea m ul ţ i oam en i pe acol o,cinumaivr eo ou da că ruţ e cur oţ i mari şiuna goa l ă,cucovi l t i r ,î n dep ărt are , pr ecu m şio mân a d e oa men i car e mer geau pe j osducânduşidesagi l eî nspat esaucărândul ecur oaba.Uni idi nt r eei r ecu noscu ser ă cămer geau î n Caem l ynsăl vad ă p e al fsu l Dr agon , darcei mai mu ţ ibt ăgă d u i ser ăi a st a cu veh em en ţ ă ,c ma i al es cei r ecu ser ă p ri n Whl i t e r i dge . Î n Wh t e br i dge ,î n cep us es o r ea dă p eMoi racare i ne.Î nt r ot o ar e car e măsu ră.Ori cu m, maimul t decât î nai nt e.Şi nu er a n i cio con sol aren î ast a. St răj eru l şif emei a AesSed ai apr oa pe cădi sp ăru seră pri nt r e cop aci , cân d, î n sf ârşi t , porn i se şi eadupă ei ,t r eb ui nd să se gr ăbea scă en p t rua n u r ămân e n î urmă.La n se i u t a d ese ori î n urmă şi if ăcea sem ne să unse ar pi dă, dar nu se esp d ărţ eade M oi rai ne,i ar acea st a era er m eucuoch i i aţ i nt i ţ iî nai nt e. Î nt r o seară, după cepărăsi ser ă dru mul , urm ai nvi zi bi l ă sepi er duse. Moi rai ne,net ul burat a Moi rai ne,se d ri i ca se i n dt r od at ă d e â l ngă m i cu lf oc e p ca r e cl oc oe tacea i ni cu l , cuoch i i mari . — A di sp ăru t , şop t i seeaî n î nt uneri c. — Băi at ul a?…î ncepu seNyn aeve , darnu r eu şi sesăt er mi ne î nt r eba r ea. „ Pe L umi nă,ni cimăca r nu şt i u desp r e ca r e d i nt re ei e vor ba! ” — Na muri t , vor bs ieî nce tf emei a AesSedai , darnu maiar e mon edacu el . Se aşeza se, l uase ceai ni cu l de pe f occu â mi ni si gu r e,aru ncân dî n el o mână d e p l an t e,şicon t i nuase, f ără n i ciun t r emur î n gl as. — De di mi neaţ ă,o săne con t i nuăm dru mul î n acee aşi di rec ţ i e.Cân d mă ap r op i iî ndeaj uns,potsă-l găsesc şif ără mon ed ă.

Î n t i mp cef ocu l ard eamocn i t , Lan se î nvel i secu a mnt i a şiad orm i se. Nyn aeveu n put ea să doarm ă,cio p ri ve a pe Moi rai ne,car e şedea cuoch i i î nch i şi , dar cu sp at ee l d r ept . Era l i mped e că undorm ea. Mul t după cet ăci uni i sest i nseseră cu ot t ul , Moi rai ne desch i sese och i i şi se i u t ase alea . Zâmbet ul de p e a f ţ a eise mţ si each i ar şi pri n î nt uneri c. — Şi ar ecăp ăt atmon eda , Meş t er easă. Tot ul vafi bi ne. Şi seî nt i nsese pe păt uri cuun of t at , ad orm i nd ap r oa pe i med i at . Ori tca r fi ost ob t ăn ,dl u it N yn a eve ui ven i se şor it urm eze exem pl u l ,câ că i gâ ndf u ri l edesa l e osi se î r ep au sp r e nce era aiu r m ău,săori câ sar fi st răd ui t să el op r ească. Tot ul va fibi ne.După Whi t eb ri dge, nu maiput ea să cr eadă aşa şor u î n asem en ea or vbe. Bru sc, Nyn aeve set r ezi di n ami nt i ri l eî n ca r e secu f undase; ci neva t ocm ai î i pusese o ână m p e b raţ .Î năbuşi nduşiun st ri gă t , dădu să şii a c uţ i t ul de a l brâu,î ncl eşt ânduşimânapemânerî nai nt esăşideaseamacăeraLan. St răj er ul avea gl ugadat ă pe sp at e,darman t i a sasch i mbăt oa r e se pi er deaat ât de b i ne n îî nt uneri c,î ncâ t con t uru l va g a l ch i pul ui să u păr easă pl ut eascăspen su datpri n noap t e.Mân a d e pe raţ bul eipăr ea să ap fiăru t ca pri nt r o vra j ă. Trase aer î n pi ep t ,t r emurân d. Se aşt ep t a caelsaf acăvr eor emar că d esp re şu ri nţ a ca r e a se p n ep r egă t i t e,dar î n l oc e d a sa t l îvă zu cău t â nd u ceva n cu d îesag i l e o d eul a l şa .e — E n ev oe i de dumneat a,spu seelşiî ngen unch e,pen t ru apri pon i cai i . De î ndat ă ceseasi gu r ă cănaveaum cu sămaidi sp ară, seri di că, o ap ucăde mână şise i er pdu i arăşi î n î nt uneri c.Păru l săuer a aproa pe a l el f de gr eude ob ser vat ca m an t i a,i arcân d mer gea, f ăcea i ar ch a mipuţ i n zgom ot decât a.e Făr ă ni cio p l ăcer e,Nyn aeve r eb t ui sărecu noa scă î n si neaeicănu l ar fi ut p ut urmări ni ci od at ă pri n bez nă,dacănar fii nţ ut o d e mân ă.Ori cu m, nu er a con vi nsă că ar fi ut p ut scăpa di n st rân soar e,dacăelnu ar fiaccept at săi dea ru dmul ; aveaâi n mi f oa rt e p ut ern i ce. Cân d aj unser ăî n vârf ul uneimi cimovi l e,care deab i a seput eanumi dea l , else ăsă l î nt r un gen unch i ,t răgâ ndo şipe N yn aeven î j os.Î il uă o c l i pă să vadăcăşiMoi rai neeraacol o.Nemi şcat ăcum era,f emei aAesSedai ,cumant i a eiî nt unecat ă, put ea fil uat ă d rep to u mbră. Lan f ăcuun gest căt r e p oa l el e deal ul ui , unde se afl a u nl umi ni ş mar e. Nyn aeve seî ncru nt ă, î ncer câ nd săzăr ească ceva cuaj ut oru l razel orsl abe de u lnă, apoiî nţ el eseeceraco l a o şi zâm bi . Cont uru ri l e p al i de erau co ru tri , di sp use nîşi ru riordo nat e;o t abără de so l daţ i , cu f undat ăî n bezn ă. — Man t i i Al be,şop t i Lan, vr eodou ă su t e,poa t e şimaimul ţ i . Acol oeo su rsă e d ap a.Şi băi at ul pe ca r el cău t ăm. — Î n t abără? î nt r eb a eaşiî l si mţ i ,î ncu vi i nţ ând.

— Chi arî n m i j l oc. Moi rai ne a sp us căsi mt e preci sl ocu lî n care seaflă. Mam ap r op i atî ndeaj uns pen t rua vedea căi păzi t . — P ri zon i er ? spu seNyn aev e.De ce ? — Nu şt i u. Fi i l ornar t r eb ui săl e pese de un b ăi at de l aţ ară, f ără vr eo pri ci nă care l să e d eade b ănui t . Eadevărat cănu l e r t eb ui e mul t casăi nt r e a l bănui el i ,dart otmăî ngri j or ează. — Şi cu m o săf acisă l el i ber ezi ? mai ut p ă cep ri nse pr i vi r ea î şi d ăd u seam ancă put ea să păt runrog, dă l pri nt r eNud ou ăd su e d e ioa men i şi să se nt oa î r că mp îreu ă cu b ăi at ul . Mă a urm a urm eier a St r ăj er . Treb ui e să fif ost ceva adevăra tî n t oa t e p oveşt i l e p e care e l a uzi se. Se n ît r eb ă dacănu cu mvaLan r âdeade n ai vi t at eaei , dar el î i răs punsecu gl asu lf oart e i l ni şt i t şihotărâ t : — De scos, potsăl scot , darpr ob ab i l căno săsepoa t ăf uri şapr eauşor . Dacă n su t em ob ser vaţ i , sar pu t ea săe nr t ez i m cudou ă su t e d e Man t i i Al be pe urme,noit r ebu i nd să căl ări m doi pe n u cal . Ca să unne maiurmăr easc ă, t reb ui e să-i momi m cuceva. Eşt i di sp usasă şt ri i ? — Ca săaj ut pe ci neva di n Emon d’ s Fi el d? Desi gu r . Ce t r eb ui e săf ac? El î ii ndi cădi n n ou ceva ri n p n ît uneri c,di ncol o de cort uri , dar de dat a ast a n u mair eu şisă vadă dec âtni şt e u mbr e. — Ţa r cu ltca i l or . Da căf rân i i l e rr eli î n n j oa ră sl ă bu i t e, nMan u pt est e t ot , da r su fi ci en ca să se ru păgh cân d ca Moi a n eco va cr easu ont d i ver si n e, i i l e Al beosăfiemul tpreaocupaţ isăf ugădupăpr opri i icai ,casămaivi nădupă noi . Pe p art eaai a su nt doioa men i de p ază, di ncol o d e a ţrc, dar acă d eşt i măca r pe u jmăt at e at âtde p ri cep ut ă cât cr edeu , no săt e ob serv e. Nyn aeve î ngh i ţ iî n sec. Una era săsef uri şeze după i ep uri , al t a er au pazn i ci iî narm ai ţ cusu l i ţ e şi săb i i … „ Deci mă cr ed e p ri cep ut ă,da?” — De ac or d. La n d ăd u arăşi i di n cap , de parc ă ni cinu se aşt ept a săau dă al t cev a de l a ea. — Maie un u lcr u. Î n n oap t eaast a,pri n ap r op i er e su nt l upi . Am văzu t dej a d oi , şi , dacăi am văzu t , pesem ne că n su t maimul ţ i . Se op ripuţ i n, şicu oa tt e cat on ul î i rămaseacel aşi , eaî şidăd u sea ma că er a ui mi t . — Sar fi zi s căeit ocm ai ast a voi au, să i văd . Ori cu m, nar t reb ui să ţ i f acăni ciun neca z.Î n gen eral ,l upi i se er f escedo amen i . — Naşfi băn ui t ,r ost i eabl ân d. Eu, una,am cr escu t pri nt r e păst ori . La n morm ăicev a,i areazâmbi pri nî nt uner i c. — At uncisăt r ecema t l r eab ă,sp useel . Zâmbet ul eiseşt erse, î n m omen t ul î n care seui t ăî n os, j l at abăr a pl i nă de b ărbaţ iî narm ai ţ . Dou ă su t e d e b ărb aţ i , cusu l i ţ e,săb i i şi … î nai nt e săap uce

săse ră zgâ ndea scă ,î şipot rvi i cu ţ i t ul î n t ea căşidădu săpl ece. Moi rai ne i î pri nse r b aţ ul , apr oa pe a lf elde st râns ca Lan. — Ai gri j a, o sf ăt ui î ncet f emei a AesSed ai . După cet ai f rân gh i i l e, î nt oa r cet e câ t de e rp ed e p oţ i . De a cu m f aci part e d i n Pânză, şinu aşri sca săt e pi er d, aşacu m naş ri scani civi eţ i l e cel orl al ţ i , dacăacu m nar fit oa t ăl umeaî n pri mej di e. Pe f uri ş,Nyn aeve î şif r ecă braţ ul , după ceMoi rai ne î i dăd u dru mul . Navea de gâ ndd să ipd ea d n î ţ el că râ nsoa r eab ei d uru se. rt cea a l t ăî şi î nt orsese e at p ări vi ri l ee că t r ees a tbăr ast d e d ed esu t ,o r ămâ nân d Da t ăcu ă. l I ar St răj eru l di sp ăru se. Dân duşiseam a d e ast a, Nyn aever esări t . Nul au zi se pl ecâ nd. „ Lumi na să l orb ea scă ! Hal al St răj er! ” Cu mi şcă rii uţ i ,î şil egăf ust el e ca să se oa pt ă mi şca nest i ngh eri t ă şipl ecă r ep ed e. După câ t eva cl i pe î n ca r e cr en gi l e usca t et rosn ea u su b pi ci oa r el e ei , î ncet i ni , si mţ i nduse u ml ţ umi t ă cănu er a n i men i aco l o ca r e so vad ă roşi nd. I deeaera să se uf ri şeze, cădoa r nu se ul ase alî nt r ecere Scu t răj eru l .„ Nu mai sp une,ch i ar aşa?” Al ungăgân dul şiî şiî ndr ep t ă at en ţ i a sp r e păd ur eaî nt unecat ă pri n care se r st ecu ra. Nu era greu săf acăast a, că cil umi na sl abă a l uni ii nt rat ăî n ul t i mul păt rar er a mai mul t decât su fici en t ă pen t ruori ci ne care nvăţ îse e a da l t a t ăa lci ei i a r pcare ământ ulse cob ora nt r î o an t ălu şoa r ă ,î ca e n u o î sp a del oc. C op i,î n să, r ofi l au p goi pep ceru n op ţ i i , ir a mi n t eau neri p er m an en ţ ă că acu m nu mai er a vor ba desp r e u n j oc, caî n cop i l ări e,i ar vân t ul care el ea j ad ucea r ea p m ul t cusu net ul scose dcorn ul t r ol oci l or . Acu m, că era ngu si r ă pri n î nt uneri c,î şiami nt i căacei l upi ca r e,î n modob i şn ui t ,f ugea u de o amen i , se com port aseră di f eri tî n Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri ,î n i arn a aceea . Cân d si mţ i ,î n cel e di n u rm a,mi r osde cai , o cu pri nseo sen zaţ i e de uşu rar e.Aproa pe i ţ nân duşir ăsu flarea, se nî t i nse e p b urt ă şise uf ri şăî n di r ecţ i a vâ nt ul ui , că t re su rsa i r m osu l ui . Zărigă ri z l e numai cu cât eva cl i pe î nai nt e săaj ungăî n drep t ul l or; ven ea u pri n î nt uneri c,ch i ar sp r e ea , cumant i i l e or l l b ae ca r e fl ut ur au î n vân t şi apr oa pe scâ nt ei au î n băt ai a razel or e du lnă. Ar fi put ut l af elde b i ne săai bă şi t orţ e,ori cu m se ved ea u de a l mar e d i st anţ ă. Î mpi et riî n l oc, î ncer câ nd săse f acă n u a c u pământ ul . Ceidoise op ri ră s oem l ni ,l a n i cizeceaşi pde ea ,f aţ ă n î f aţ ă, cusu l i ţ el e p e u meri . Di ncol o d e ei se zăreau ni şt e u mbre ca re er au, prob abi l , ca i i . Mi rosu l de g raj d, de ca l şide b ăl ega r se i mţ s eaput ern i c. — Tot ui bi ne,ni cio pri mej di eî n noa pt e,anunţ ă una di nt r e si l uet el e cu man t i e al bă.Fi e c a L umi na să en s cal de şi să e n aper e de mbră. U — To t ui bi ne,ni cio pri mej di eî n n oapt e,r ăsp unseşicel ăl al t . Fi e ca Lu mi na să en s cal de şi să e n aper e de mbr U ă.

Şi , cu ast a,seî nt oa rser ă pe că l câi e şiporn i ră di n n ou e pdru mul pe care veni seră. Nyn aeve aşt ept ă,numărân dî n gân d, pân ă cegărz i l e semaiî nt âl ni r ă de două ori . Fi eca r e u tră u d rase ex actcâ t cel el al t e şi , de fi eca re a d t ă, di al og ul se r ep et ase ai doma.Ni cimăca r o r p i vi r e n u aru ncaser ăî nj ur , cimer geau ap ăsa t , cuoch i i aţ i nt i ţ iî nai nt e.Se n ît r eb ă d acănu cu mva r afi t r ecu t neob serva t ă, ch i ar d acăse d ri i caî n pi ci oa re. Î nse ai nt eşi ca b ezn a să î ngh i t ăî at r ei a,o ară al du ri l ea b e a l e ma nd t i i l or , ea se şiri di ca op orn i se p s r e ca i , n f u gă î n săf cu u meri il a du şi .C ân se p a r op i e, î ncet i ni , ca să nu sp eri e an i mal el e.Chi ar da că M ant i i l e A l be n u ved eaumai dep art e d e u lngu l nasu l ui , era gu si ră căar fi ven i t săcerce t eze, dacăar fi auzi t cai iî ncep ân d di nt r od at ă sănech eze. Aceşt i a er au pri pon i ţ i pe maimul t e şi ru ri , dar , aşacu m st ăt eau , cu ca pet el e p l eca t e,se esl duşea u numai cani şt e p et e u tl buripri n î nt uneri c.Di n cân dî n cân d, cât e u nul f orn ăi a saubăt eadi n cop i t ă. Di n pri ci na l umi ni i sl ab e al uni i , nu văzu ţ ăru şu l de a l cap ăt ul şi ru l ui decât cân d aj unse oa frt e a pr oa pe de el . Se n ît i nse p s r e rân f gh i a ca r e n îco nj ura oc l ul , şiî ngh eţ ă, câ nd ca l ul cel mai apr op i at î şiî năl ţ ă ca pul şio p ri vi . Căpăst ru l să u eraega lt cuun l aţ mar e de u fni a g r oasă car e aj ungeaân pă l aţ ăru ş.„ Dacănec hează do at ă…” I ni ma î i b ăr t ea săisp a r gă ep u. l ;isepăr eacărăsunaat âtdeput erni c,î ncâtpânăşi gă zi l e o u p t ea upi a ut zi Fără săşii a och i i de l a cal ,î ncep u săai e tf uni a, pi păi nd cu ân ma casăşidea seam a cât maiave a.Cal ul scu t ură di n cap ,i ar yn Naeve r oap ape că l eşi nă.„ Doar o t ă dasă ec n hez e…” Si mţ i nd căf uni a semaiţ i neanumai î n cât eva fir e răsu ci t e,seî ndr ep t ă cumare g rj i ă sp r e şi ru l urm ăt or , cupri vi ri l e a ţ i nt i t e a su pra ca l ul ui , până câ nd nu maiput u săl vad ăl i mped e,ap oit raseer aî n pi ept ,t r emurân d di n t oa t e î nch ei et uri l e.Dacăpăţ eade fi eca re a d t ăl af el , pr ob abi l cănar fi r eu şi t să t er mi ne r t eab a. Numai căni ci unul di nt re cai i pri pon i ţ iî n şi ru ri l e urm ăt oa re nu se mai t rezi , ni cimăca r câ nd ease at i e a l d eget ul mare şi î şiî năbuşiun st ri gă t de dur er e.Cu deget ul î n gu ră, se i u t ă cumare gri j ăî ndărăt ,î n di recţ i a di n ca r e veni se.Pent rucăvânt ulî ibăt eadi nf aţ ă,numaiput eaauzischi mbulde cu vi nt e d i nt r e cei doipazn i ci ; eiî nsăar fi put ut so a udă, dacăse fl a au î n l ocu l pot rvi it . Dacăven eaucu mvasăcer cet ezeocu ll , vân t ul ar fiî năbuşi t su net ul paşi l or or l ,i ar eanu i ar fi put ut ob serva decâ t câ nd ar fi f ost aproa pe.„ E momen t ul să l p ec. Dacă at p ru cai di n ci nciscapă , ni men i no să ai m ai bă i t mp de a l t ce va . ” Darnu se mi şcă di n oc. l Parc ă vedea pri vi real ui Lan ,î n momen t ul î n ca r e a j ungeasă i pove st ea scăcef ăcu se. Î n och i il ui nu sar fici t i t ni cio

acu za ţ i e;gâ ndul ca reit r ecu se ri p n mi nt e erar ep d t ,i ar el nave a ce s-aşt ep t e mai mul t .Î n f on d, era eşt Mereasă , şinu un St răj er , fir ar săfie,de n eî nvi ns şi care se ut ea pf ace p a r oa pe n evăzu t . Cu t oa t e a st ea, st rângân d di n di nţ i , se f uri şăî nsp r e u l t i mul şi r de ca i ,i ar pri mul ani mal de ca r e d ădu cuoch i i se dovedi a fiBel a. Si l uet a scu ndă şil ăţ oa săer a de necon f undat . Ar fi f ost o coi nci den ţ ă pr ea mar e ca, t ocm aiai cişiacu m, să p a ară nual t cal ai doma cel ui pe carel cu n oşt ea a â td e şi b i ne. nt r od at se mţ si at ât td eî mu l ţ umi t ă că p l ecase î na i n t e s ăt t rea că peDi l a a ces tău, l t i m şi r ,iî n câ se n fio ră. B raţ el enu şi p i ci oarel e î ncep ură s ăit r emure at ât de a tre,î ncâ t se em tu să t a i ngăf uni a, dar mi nt ea iî r ămasei mp led e,ca p a a z Io vru l ui de V i n. Egw en e er a şi ea i ci a, î mpr eu nă cu unul di nt re cei t rei băi eţ i .I ar d acăt reb ui a săpl ec e c ăl ări nd câ t e d oi , uni i di nt re Fi ii ar fiaj uns d i n urm ă, ori câ t de d ep art e s ar fiî mprăşt i at ca i i , şiuni i di nt r e eiar fi u m ri t . Er a si gu ră d e a st a,ca şi cu m ar fiscu al t at vân t ul . Acest gân do f ăcusă mt si ă u n fiorde spa i mă:oare de ce er a a t âtde si gu ră? u N ave a n i mi c dea ace f cuvr emea, cur ecol t el e sa u cuboa l a.„ De ce t a r eb ui t Moi rai ne să-m i sp ună că ot pf ol osi Put er ea? eD ce nu ma ăsa l tî n pace?” Ci udat , dart eam aof ăcu să seop rească di n t r emurat . Cu mâi ni si gu r e, caşicu m ar fi f ost aca să, pi sân di er buriî n moj ar ,t ăi e u fni a, aşacu m f ăcu se şi ma i î nI ai na t e. Punzb ân d u şi pumn al u l a ri oc lndnşi ît eacă , d esf i d,că p ăst ru l Bel ei . ap cea u r l i t ă se r ezi t ,lt r esă scu t ur â ndăcu di nrap ca p da r N yn aeve o mângâ i e p e b ot şi i şo pt il a ur ech e c uvi nt e i l ni şt i t oar e.Bel a puf ni î nf undat şi păr u mul ţ umi t ă. Şi al ţ i ca i di n şi r set r ezi seră , şiacu m o pri vea u. Ami nt i nduşide Man darb, ea se nt i n îse şovăi t or spre rmăt u oru l căp ăst ru. Pân ăl a urmă,cal ul nu se op use cân d văzu mân a st răi nă ca r el dez l ega. De ap ft , păre a să or d ească şielcâ t eva mângâ i eri , de el ful cel or e p ca re e l p ri mi se el Ba. St rângâ nd î n mâi ni că păst ru li ep ei , şi lî nf ăşu răpe c eă l l al tl aî nch ei et ură , pri vi nd î ngri j ora t ă că t re t abăr ă. Cort uri l e al be n u erau l a oa frt e mare d i st anţ ă, şise zăreau până ş i bărbaţ i icar esepl i mbaupri nt r eel e.Dacăobservaucai if oi nduseşiveneausă vadăceseî nt âmpl ase… Cu d i sp erare, î şidori caMoi rai ne sănu mai aşt ep t eî nt oa r cerea ei , cisă f acă ex act ce şi pusese n gân î d. „ Lumi nă, f ă-o să nceap îă, î nai nt e ca… ” Di nt r od at ă, o exp l ozi e de l umi nă î mprăşt i e bezn a, deasu pra ca pul ui ei , l umi nând pen t ruo cl i pă o tu tl î mpr ej ur . Tu net ul î i bubui î n urech i , at ât de a tr e î ncâ t i se ă p rucăavea săca dă di n pi ci oa re,î n cl i pa î n ca r e u n t răsn etcut rei l i mbi de o f c ovi l pământ ul , ch i ar â l ngăl oc ul î n ca r e e raupri pon i ţ i ca i i , î mpr oşcân d cuprafşipi et r e,ca of ân t ân ă.Muget ul pămân t ul ui despi cat se l upt a cueco ul t răsn et ul ui . Cai it urbar ă şiî ncep ură sănech eze, ri di câ nduse nî dou ă pi ci oa r e.Funi i l e se ru pseră cu un t r osn et ,î n l ocu ri l e n î ca r e u fseseră

t ăi at e.Se vă zuun al tf ul ger ,î nai nt e caurm al ăsa t ă de p ri mul săfi di sp ăru t com pl et . Nyn aeve er a preaocu pat ă casăsemaibucu re.Lapri mul t răsn et , Bel a se năpust iî nt r o di recţ i e,î n t i mp ceal doi l eaca l dădu s-oa i l af ugăî n di recţ i a cea l al t ă. Se si mţ i de p ar căi ar fi smul s ci neva braţ el e d i n umeri . O cl i pă nesf ârşi t ă rămase şa a, sp ânzu rat ăî nt re cei doica i , ri di ca t ă de a l pământ , nep ut ând ni cimăca r să ri st ge, di n pri ci na cel eide adou a bubui t uri . Trăsn et el e l ov i ră ar i şi i ar ,pî n t r un get re se p ăl ea f ără ncetare î ni ce d rn u ri Î mp i ed i ca ţ i so a u ce nîmu di r ecţ i aca î n ca r e răv p orn i seră , ca i i senăpui st ră î a. poi , î ngăd ui ndui să u p nă p i ci oa r el e p e pă mân t . Ar fi vr ut să se em gh ui ască osj şi să şial i ne d ur er eadi n umeri , dar n u er a vr eme.Bel a şica l ul cel ăl al t se năpust ea u sp r e ea , cuoch i i daţ i pest e ca p, î ncâ tl i se ved eanumai al bul och i l or , amen i nţ ând so răst oa rn e şi so cal ce nîpi ci oa r e.Cumva, reu şisări di ce braţ el e,săsepri ndădecoamaBel eişisăseur cepespi nar eai epeicaregâf âi a. Căpăst ru l cel ăl al t era î ncăî nf ăşu ratn î j uru lî nch ei et uri i sa l e,î nfipt adânc n î carne. Văzân d o si l uet ăl ungăşicen uşi e ca r e senăpust i pe l ân găea, sesi mţ i cu pri nsă e d eam t ă. Fi ara n îsă u n i băgăî n seam ă n i cipe ea şi ni cipe cei doi ca i , cisearu ncăsp re cei l al ţ i , ca re cu am f uge au î n t oat e d i recţ i i l e.O al t ă si l uet ă u ci gaşă o u r mă a l su mi că i d st an ţ ă. aeve mţ si ea că iC ven ţ i p e d i n nou , dar nu scoase i ciu nn n et .„ Lu pi i ! LN uyn mi na să ne aj ut e! eea ace f să oi M r ai ne?” O î mbol di pe Bel a cu căl câ i el e,darnu mai er a nevoi e.I ap aol uă l a ga l op , i ar cel ăl al t se ove d di f oa rt e d orn i c so u rm eze. Fugea u f ără să l e p esencot îro, numaisăpoa t ă scăp a de ocu f l prăvă l i t di n cer , careâşi sf a noa pt ea. CAPI TO LU L 38 al varea. S Perri n se aşeză cât put u d e bi ne,cu nî ch ei et uri l el ega t el a sp at e,şiî n cel e di n urmă r en unţ ă să seai m f oi ască, of t ân d. Cân d scăp a d e o i p at r ă,dăd ea e d al t e d ou ă. Cu mi şcări st ângace, î ncer căsăse nî vel ească i arăşi cumant i a. Noa pt eaer ar ece, i ar ăm p ân t ul păre a săi ab soarbă t oa t ă căl dur a di n oa se, aşa cu m se nî t âmpl asen î fiecar e n oa pt e,de cân df useser ă pri nşide Man t i i l e A l be. Fi i i nu erau de p ărer e că ri zon p i eri i ar avea nevoi e d e p ăt urisa u de a dăpost . Mai al es i n şt e s Ico ade p eri cu l oa seal e C el ui Î nt uneca t , caei . Egw en e zăce a gh emui t ă, l i pi t ă de sp at el el ui , pen t rua seî ncă l zi , cu f undat ăî n som nul adânc a li st ovi ri i . Ni cimăca r n u se r ezi t câ nd elî şi sch i mba pozi ţ i a. Soa rel e a sfi nţ i se e d mul t ,i ar p e P err i n î l dureat ot ru tpul , du păo z i de m es r n î urma u nui cal , cuun l aţde g â, t da r nu put ea să oarm adă. Tru pa nu se mi şca pr ear ep ed e.Pi er zân duşiaproa pe t oţ i cai i de r ezer vă di n pri ci na l upi l or i n d st ed di ng,Man t i i l e A l be n u put eaumărşăl ui at ât de r ep ed e p r ecu m şi ar fidori t ; şipen t ruaceast ăî nt ârzi er e d ăd eauvi na pe cei doi

di n Emon d’ s F i el d. Cu t oa t e a cest ea , cel e d ou ă şi ru rir ăsu ci t e d e că l ăreţ i nu pi ed reau vr emea – Sen i or ul Bomhal d do r ea săun aj gă nîCaem l ynl a i t mp pen t ruceea ceşiprop usese arinîmi nt eal ui Perr i n se r st ecu rase eam t a că, dacăse r p ăbuşea , că l ăr eţ ul ca relt r ăgeadupă elnu sar fi op ri t ,î n ci uda poru nci l or en Si oru l ui Căpi t an Bomhal d de aiţ i ne n î vi aţ ă p en t rua-i da p e mâna n Ich i zi t ori l or i n d Amador . Şt i a b i ne că ,î nt r o a sem en easi t uaţ i e,nu se put easa l va; si ngu r el e cl i pe n î ca re ise ezl dega u mâi ni l e erau at uncicâ nd p ri mea care sau cân er asă du s a li p ri vat el e i r ovi e. La ue l dsu i n u uoa lr gâ t ul ui mân f ăcea cafieca r ed p as fie ch n u i t or , şimp fieca r ezat p i at r ăţ d bj pr i ci e – un peri col de moa rt e.Î l ob l i ga să păşească î ncorda t , cer cet ân d pământ ul cu och i nel i ni şt i ţ i . De câ t e o riaru ncao pri vi r e sp r e E gw en e,o ved eaf ăcâ nd acel aşi l ucru . Când ri di caoch i i , i seză r each i pul î nco r dat şisp eri at . Ni ci unul di nt r e e i nu î ndrăzn ea nî săsă nî al ţ e ca pul decât pen t rucât eva i p cl e. De ob i cei , seprăbuşea cao zdrean ţ ă de î ndat ă ceMant i i l e Al be î i î ngăd ui au să se r ească, op dar nînoa pt ea ceea a avea pul p ca l i n de gân duri . Trăi acuspai maî nsufletdezi l eî nt r egi .Dacăî nchi deaochi i ,nuvedeadecât cee a ce elăgăd f ui se yar B , după aj unger ea nîAmad or . Era con vi ns căEgw en e nu c r edea î ncăcel e spu ses e Byar cugl asu l acel a î nf undat al l ui . Dacăar fi cr ezu t , nar fi u p t ut dorm i ,î n ci uda ob os ei l i . La î n cep ut , ni ciel u cr ezu se. Şn i t ot n u Da voi a să mp a cei dd ue l ; oa i i nu l e f ăcea u ast f el denu lcru ri sem e i l or or l . r B ya r se n uî ia men ncu ţ agân se, a fpmen t ;l e vorbi sedespr efiar eî nroşi t eî nf ocşidesprecl eşt i ,desprecuţ i t el ecarej upui au pi el eaşiacel e ca r e se î nfigea u î n t ru p cuo voce f oa rt e ca l mă, de p ar căî iî nt r eb a dacă u nl e er a cu mva set e.Nu părea să vr ea să i sp eri e.Î n och i il ui nu se ved ea ni cio u mbră d e bu cu ri e.Pur şisi mpl u nui păsadacăer au saunu sp er i aţ i , da că e sc hi nui ausaunu, da că m ait r ăi ausaunu. Cân dî şidă du sese ama d e ast a, Perr i n se nî f ri co şa se cu adevă rat şise co nvi nsese, î n cel e d i n urm ă, că Byar spu nea pu rul ad ev ă. r Mant i i l e cel ordou ă gă rziscl i pea u cen uşi u, î n a rzel e sl abe de l ună. Nu e l vedeachi puri l e,darşt i acăeraudepazăneobosi ţ i .Caşicum armaifiput ut î ncer cat ot uşiceva, aşal egaţ if ed el eş cu m er au .Î şiami nt eacă, l a un momen t dat , cân dî ncămai er a puţ i na l umi nă,văzu se e p eţ fel e or l o exp resi e d e d ezgu st şide d i sp r eţ , caşicu m ar fif ost puşisă ă p zească ni şt e mon şt rimur dari , ur ât mi rosi t orişihi doşi . To at e Mant i i l e A l be i îpri vea u î n f el ul ăst a, de fi ec are a d t ă. „ Lu mi nă,cu m să ac f săi con vi ng că unsu nt em I scoad e al e C el ui Î nt unecat ? D e ce su nt dej a n îcr ed i nţ aţ i că st aa su nt em?”St omacu l i se r st ân se e d scârb ă. Pân ă a l u rmă,şt i a că ut p ea u aj nge săărt muri sească ce, ori numaipen t ru ai f ace e pn Ich i zi t ori săse p o r ea scă .

Se ap r op i a ci nev a,un băr ba t cuman t i e al bă,ducân dol ampăî n mân ă. Se op risăl e vorb ea scăgă rzi l or , ca r ei răsp unseră cu mul t resp ect . Perr i n nu i zbu t i săau dă ce se un sp ea, dar e rcu noscu si l uet aî nal t ă şisl abă. Mi j i oc hi i , at uncicâ nd cel al al tî i apr op i el ampa de f aţ ă. Bya r avea cu el secu r eal ui , pe ca r e şi o o pri se en pt rusi ne.Sau, cel puţ i n, aşai se ă p reauil Perr i n, careul nmai văzu se i n ci od at ăf ără ea . — Tre zeş t et e,î i poru ncicu n u gl asmon ot on , de parcă i sepăre a că P i n d orm e ae. cu cap ul su s,î nsoţ i nduşivor bel e cuo ovi lt ură zd ravă nă d e perr i ci o r n î co ast Perr i n gem u pri nt r e di nţ i i st rân şi . Avea dej a o su med en i e de vân ăt ăi pe t ru p, di n pri ci na î ncă l ţ ări l or u li Bya r . — Tr ez eş t et e,am spu s. Pi ci oru l sepr egă t i săl ovea scădi n nou ,i ar Perri n şo pt i rep ed e: — Sunt t r eaz . Era ob l i ga t ori u să r ăsp unzil a ceţ i poru nceaBya r ; al t f el , gă seaelmod uri de a ţ i at rag e a t en ţ i a. Aşeză amp la pe p ămân t şise p a l ecă săl e ver i fice l eg ăt uri l e.Tras e p ut ern i c d e n îch ei et uri l e u li Perri n, răs uci ndui braţ el e n î umăr . Văzâ nd nod uri l e st rân se, aşa cu m l e ăsa l se, t r ase şi de u fni a d e a l gl ezn e,f ăcân dul să se zgâri e d e p ămân t ul st âncos. Bărbat ul păr ea r p ea ab sl p en t ru an avea t er en ,da r C şi Perr i n era st ovi i t , ca un i l aş rav. şa sen î n t âm pl a oap t epud e oap t e. ân dB yar se i d ri că, Perr i n cop ob ser văfi că EA gw en e îcă nu se r ezi t se. — T rezeşt e-t e!st ri găel . Egw en e!Trezeşt e-t e! — Ce… cee?seau zigl asu l sp er i atall ui Egw en e,î ncăr ăgu şi t ă di n pri ci na som nul ui . Ea î năl ţ a cap ul , cl i pi nd des nîl umi nă. Byar nu dăd u ni ciun s emn căarfi f os t dez amăgi t pen t ru c ă nu av use se oc azi a sot r ezea scăl ov i ndo cupi ci oru l ; nu f ăceaast a ni ci od at ă. Î n sch i mb, î i veri ficăl egăt uri l e,l af eldeasprucum f ăcuseşicuPerri n,f ărăsădeaat enţ i e gem eel tor . ei Durer eape ca re o r p ovoca er aî ncăunul di nt r e u lcru ri l e ca r e n u păr eausăl af ect ezen î ni ciun f el ; numai pe P err i n păr ea să vr ea nîmod deo seb i t să l ch i nui e,de p arcă unput easăui t e că i uci sese doi di nt r e F i i , ch i ar dacă err Pi n î nsu şinuşiput ea mi ant i . — De cesădoarm ăI scoad el e Cel ui Î nt unecat , vor bi Byar pe un t on t er şs, cân d oa men i i de sp iravă t r eb ui e sărămân ăt r ej i casăi păzească? — Pen t ru a su t a oară, răsp unsei st ovi t ă Egw en e,nu su nt em I scoad e al e Cel ui Î nt unecat . Perr i n se î ncordă . Uneori , o asem en ear ep l i căl e ad ucea o pr ed i că, ţ i nut a cugl asmon ot on şiscăzu t , desp r e mărt uri si r e şi căi nţ ă, careun aj gea l a des cri erea met odel or f ol osi t e d e n Ich i zi t oripen t rua obţ i ne a şace va . Al t eo r, i

pred i caven eaî mpr eu nă cuni şt e ovi lt uri . De d at a a ceast aî nsă , sp re mi rarea,sa Byar nu băgă nî seam ă r ăspu nsul . Î n sch i mb, sel ăsăpe vi ne î n a f ţ al ui Perri n, cu l si uet a saco l ţ ur oa săşi sl abă, cusecu r eape gen unch i . Soa r el e au ri t de p e p i ep t ul st âng a l mant i ei , şi cel e d ou ă st el e d e a ceeaşi cu l oa r e d e d ed esu bt , scl i pea u î n l umi na l ămpi i . Scoţ ân duşicoi f ul ,î l aşeză ân gă ll ampă.Pe ch i pul săunu se m aici t eanumai di sp r eţ ul şiura, ciacu m mai apăru se şi al t ceva , o ex presi e con cen t rat ă ş i de n ed es cf i rat. şia l ăsă braţ el e e mâ n eru sec u ri i şi l cercetă unca pri vi crea e i P erri n, î n t ăcer e.AÎ cest î ncercă săp r ămâ n ă nl ecl i nt i t su bpri vi ri l e a ru t e d i npoch i ace i aî nf undaţ iî n orb i t e. — Ne î ncet i ni ţ i di n m arş, t u şi l upi it ăi ,I sco adă a Cel ui Î nt uneca t . Consi l i ul Al eşi l or a u a zi t zvon uridesp r e a st f elde u lcru ri , şivrea săafle mai mul t e,aşacă r eb t ui e să ifi dus n î Amador şi datpe mân a n Ich i zi t ori l or , dar e n ţ i i di n drum. Năd ăj dui am că e n v om put ea m i şcand î eaj uns deeped r e,ch i ar iş f ără cai de sc hi mb, dar m am î nşel at . Spunând acest ea ,t ăcu , şiseî ncru nt ăl a ei . Perr i n aşt ep t ă; era si gu r că Byar avea n să t i nue, co cân d se mţ si ea r p egăt i t . — Sen i oru l Căp i t an se afl ăî n î ncu r căt ură,vor bi î n cel e di n urmă Byar . Di n pri ci na l upi l or ,t r eb ui e săvaducal a Con si l i u, dar r t eb ui e săaj ungăşiî n C aem yn ave cai î n os, pl us e să car eai r caţ u i ,d ,d acă vă ăsăm le.Ssă mer gl e ţ i. î nNu con t i nm uar e p e j nop msă aj unvă gem î n Car aem l yn l a vr em en i or ul Căp i t an nu şovă i e câ nd vi ne vorba de n îdat ori ri l e sa l e,şiar e d e gâ nd săvă ducăî n f aţ a C on si l i ul ui . Egw en e sco aseun su net . Bya r seui t a fix l a Perr i n, i ar acest aî l pri vea şi el , fii ndui parcă f ri căsăcl i pea scă . — Nu î nţ el eg,murmură el . — Nui ni mi c de î nţ el es, r ăsp unseByar . Numaipur e presu puner i . Dacă arfi să căpaţ s i , nu am av ea i mp t să ă vu rmăr i m. Nu av em ni ciun ce as de pi er dut , dacăest e să uaj ngeml a vr eme n î Caem l yn . Dacă , să sp unem, vaţ it ăi a f rân gh i i l e cuco l ţ ul uneipi et re şi aţ i di sp ăr eaî n noa pt e,pr ob l ema Sen i oru l ui Căpi t an sar r ezol va . Fără săşii a och i i de l a Perr i n, vârî mâna su b m an t i e şiaruncădi scr et ceva pe os j. Di n i nst i nct , Perri n urm ăriobi ect ul cupri vi r ea , şif ăcuoch i i mari , văzândceera.O pi at ră.O pi at r ădespi cat ă,cumargi niascuţ i t e. — Numaipresu puner i , gl ăsu i Byar . Şi gărz i l e car e văpăzesc f ac presu puner iî n noa pt ea ast a. Gura l ui Per ri n seuscă brusc. „ Gân deşt et e bi ne!Lumi na sămaj ut e, t reb ui e săgâ ndesci nb e şi sănu f ac n i cio g reşea l ă! ” Put eafi oa r e ad evăr at ? Era cuput i nţ ă canevoi a Man t i i l orAl be de a aj unge nîCaem l ynsă fie ndeaj î uns de ar me pen t ru aşa cev a? en Pt ru a ăsa l să

scape i şt e n oam en i băn ui ţ i a fiI scoad e al e C el ui Î nt unecat ? O asem en ea î ncercare ui era n edn i ciun f ol os; nu şt i aî ndea j uns d e mul t e u lcru ri . Bya r era si ngu ru l ca r e b i nevoi a săl e vor beas că, î n af arăedS en i oru l Căp i t an Bomhal d, şini ci unul di n cei doinu er a pr eadi sp us săl e d eai nf orm ai ţ i . Trebu i a săapuce pe al t ă ca l e.DacăByar a voi săi vad ă scă pând, de ceunl e ă ta i p ur şisi mpl u l egăt uri l e? yar B să ea vr să i vad ă scă pân d? B yar , ca r e er a co nvi ns p ână n î măduva oa sel or căau er I scoa de al e C el ui Î nt unecat . Byar , careraus Icoa del e C el u i să Î nt u ecat ma i mu l t i ar ecât dcăp eorâs C el nt u necat . Byar care cău a vr o ri ce pri l ej inp r ovo a ce u d rer ech ,p en t ru om eÎ d oi di nt r e a i,l u i . Bya rt să e asă i vadă sc ăp ân d? Dacăî nai nt e i sepăru secăgân duri l e i seî nvârt ej eaun îm i nt e,acu m se si mţ eadea dr ep t ul co pl eşi t .Î n ci uda f ri gu l ui , pe ch i pul să u şi r oi a su doa r ea . Aruncăopri vi r espr egărzi . Erau u n mai ni şt e si l uet e cen uşi i , dari sepăr eacăst ăt eaua l pân dă,î n aşt ept are. DacăelşiEgw en e er au uci şiî n t i mp ce nî cer causă sca pe,după ceşi t ăi aseră rânf gh i i l e cuo pi at ră ca r e sar fiput ut gă siacol o di n î nt âmpl ar e… î nt r adevăr , at uncipr ob l ema S en i oru l ui Căpi t an sar fi rezol vat de a l s i ne.I ar Bya r ar fiaj uns săi vad ă morţ i , aşacu m î şidor ea. Bărbat ul cel descă rn at î şil uă coi f ul de l ângăl ampă şidădu să seri di ce. —d A şt ep t a ţ i !î l ru P err i n cu n u sept r ă gu şi t ,et ot f rămâ nt ânb desc. useE şi î ncer cân să gă sească ogă ca l e d e scăp are .gl Aa şt aţ i , vr ausă vă vor u… „ Vi n aj ut oare! ” Gândul î iî nflori î n mi nt e cao r azăl i mped e de l umi nă î n mi j l ocu l haosu l ui , at ât de u tl burăt or ,î ncâ t , pr eţde ocl i pă, ui t ă de o ri ceal t ceva , până şi unde se gă sea . Gri al ba eran î vi aţ ă. El ya s,î it ransmi se el l upul ui cuaj ut oru l gâ nduri l or ,î nt reb ândulf ără cu vi nt e d acăşicel al al t mai era uvi . Dr ep t r ăsp uns,pri mi o ma i gi ne.El ya s,î nt i ns p e u n pat di n cr en giveşn i c ver zi ,l ângă un f ocmi c,î nt r o peşt eră, î ngri j i nduşio ran ă de a l şol d. Tot ul dură numai o cl i pă. Căscăgu ra alBya r ,i ar ch i pul să u sel ăţ iî nt r un r ânj etpr os t esc . El ya s eran î vi aţ ă. Gri al ba eran î vi aţ ă. Le ven ea u aj ut oa r e. Bya r seopri ,f ărăsăsefi i r di ca t de t otî n p i ci oare, pri vi ndul . — Ţi at recu t ceva pri n m i nt e,Perr i n di n Ţi nut ul cel orDou ă Râuri , şi vreausăşt i uce. O cl i pă, Perri n se gâ ndi căseref erea l a gâ ndul pe ca r ei lt ri mi ses e Gri al ba.Pan i ca i se ogl i ndi pe ch i p, urmat ă d e u şu rar e.Byar nu ave a cu m să şt i e.Aces t aî i pri vicu at en ţ i e ch i pul şi , pen t rupri ma dat ă, î nt oarsech o i i sp re pi at ra p e car e o r a uncase pe ămân pt . Era p e p unct ul de a se ăzgân r di ,î şidăd u Perr i n sea ma. Dacă şisch i mba i nt en ţ i i l e,ar fi ri sca t oa r e să mai l ase e p ci neva î n vi aţ ă ca r e săpoa t ă vor bi ? F r ângh i i l e p ut eaufi sl ăbi t e şi după ce oa men i i l eg aţ i cu el e e rauuci şi , ch i ar d acăex i st a peri co l ul de afi desc operi t . Pri viî n

och i il ui Bya r – cea r că nel e a dâncide p e ch i pul acest ui a l îf ăcea u să a p ră căse ui t al a eldi nt r o p eşt er ăî nt uneca t ă – şi vă zucăi se ot hărâse m oa rt ea . Byar desch i segu ra,dar , pe cân d Perr i n aşt ep t a săi sepr on unţ e sen t i nţ a, l ucr uri l e n îcepu ră să se nt âm îpl e mul t pr ea ep red e p en t ru a maiput ea gân di ceva. Brusc, una di nt r e gă rzidi sp ăru . Acu m er au dou ă si l uet e,necl ar e,i ar nî cl i pa urm ăt oa r e u na di nt re el e u fî ngh i ţ i t ă de n ît uneri c.Al doi l eabărbat se r ăsu cipe că l câ i e,dând săst ri ge, dar ,î nai nt e săr ost ea scăpri ma si l abă, se u a zi un zgom ot nf un d a t , i ar se r p ăb uşi ca n u cop ac r ezat t . Bya rî se î n t oa rse şiel el ,i ut e ca u n şa rp e ca r ee l oveşt e,î nvâ ri t nd secu r eaî n mâi ni at ât de e rp ed e,î ncâ t acea st a n îcep u să zb ârn âi e.Perr i n f ăcuoch i i mari , cân dî n cer cu l de u lmi nă păt ru nse oa npt ea. Desch i se gu ra săţ i pe,dar f ri caî l î mpi ed i căsăsco at ă vr eu n su net . O cl i pă, ui t ă ch i ar şicăBya r voi a să i uci dă. Laurma u rmei , Man t i a A l bă er a o i fi nţ ă u man ă,i arnoap t ea r p i nses e vi aţ ă ca să ii a pe oţ ti după ea . Apoi , pat aî nt unecat ă deven i La n, a căru i man t i e flut ur a,sch i mbân duşi cu l oa r ea al fi ecare i şcare, m de a l cen uşi u l a n egru . Secu r ea i d n mâi ni l e u li Byar se ă n pust i caf ul geru l … i ar La n părusăse p a l ecei ni l şt i tî nt r o part e,l ăsâ nd t ăi şu l săt r ea căat ât de a pr oa pe,î ncâ tt r eb ui a să i fi si mţ i t at i ngerea . Bya r că sc ă och i i , câ nd f orţ a pro pri eil ovi t uriî l dez ec hi l i bră ,i ar S t ră j eru lî ll ovicu mâ n i l e şt ş ii pi ci oarel e, cu se re il d e şc ă f oaed rt e u i i , at ât de u i ţ i ,ca î ncâ t n nui mai a ce vede. Unosi ngu r u cr umi er ari i l mp e: Bţ yar se prăb u şi oPerri mari on et ă. Î nai nt e cat ru pul săusăat i ngăpământ ul , St răj eru l se şi l ăsase î n gen unch i , pen t ru a st i nge am lpa. Bru sc, sef ăcu nt î uneri cl al oc. Perr i n ă rmasecu och i i mări ţ i de ui mi re, f ără să ai m vad ă n i mi c.La n păr ea să d fi i spă rut di n nou . — Eşt i ch i ar ?… seau zigl asu ll ui Egw en e,car eşiî năb uşiun s uspi n. Am cr ezu t căai muri t . Am cr ezu t căaţ i muri t cut oţ i i . — Î ncănu, î ir ăsp unseSt răj eru l , pri nt r o şoa pt aî nf undat ăî n ca r e r ăsu na ourmă d e v es ei l e. Ni şt e mâi ni î l at i nse răpe Perri n, î i gă sră i l eg ăt uri l e.Un cu ţ i tt ăi ef uni i l e apr oa pe ă f ră să l smucea scă ,i ar else i el beră. Ri di câ nduse nîpi ci oa re, si mţ i dur eren î muşch i i amorţ i ţ i . Fr ecâ nduşiî nch ei et uri l e,t rase uc oc hi ul l a gr ămad a cen uşi e c ar e u fses e B yar . — Lai ?… Adi că, e? … — Nu, seauzidi n n ît uneri c gl asu ll i ni şt i t al l ui Lan. Eu n u u ci d, decâ t da că nam de al es . Darno să ai m su per e pe i meni n , o vr eme.Nu maipu ne î nt reb ări , şii ar ep ed e d ou ă man t i i di n al ea. Nu avem mul tt i mp. Perri n se f uri şăpână î n oc lul î n ca r e zăc eaBya r .Î it reb ui ceva cu raj ca să l poat ă at i nge, i ar cân d si mţ i căpi ep t ul bărb at ul ui se d ri i caşico bora ,î i ven i săşir et r agă m ân a.I se ăcu f pi el eade găi nă câ nd desf ăcumant i a cea al bă şi o

l uă cuel .Î n ci uda a ceea cei sp usesean, L par că-l ved eape om ul cel t rasl a f aţ ă ri di câ nduse i n dt r od at ă. Cu mi şcă rii uţ i , pi pai î mpr ej ur până c eş -igă si secu r ea , ap oise uf ri şăsp re u nul di nt r e oa men i i de ga r dă. La î ncep ut , i se ă p ru ci udat cănu si mţ eani cio rep ul si e să l at i ngăpe b ărbat ul ca re zăcea f ără si mţ i re,dar apoiî şidădu sea ma ca r e eraot i m vu l . To at e Mant i i l e A l be l îurau, darăst a er a u n sen t i men t pur omen esc . Byar nu si mţ ea i n mi c al t cev a d ecât că t reb ui a caelsă m oa ră;nu er a ură, nu er al a mi j l oc i n ciun f elde sen t i men t . Luân d î n. Î b r aţ e cel d ou ă ma nt i i ,se sei r ăt su ci p e si că l câ e, şi a t u n ci l mai cu pri nse a p ni ca n î nt une eri c, î şi pi erd u n d r od at ă mţ ui l ori en t ă ri i , nî u şt i a cu m săse nî t oa rcăl a Lan şil a cei l al ţ i . Rămase ocu ll ui , fii nduit ea mă săse mai mi şt e.Până şi Bya r ,l i psi t de mant i a ce a a l bă, pi eri se nîbezn ă. Nu era ni mi c d upă ca r e să se oat ă p or i en t a.Dacănu o a pu ca nîdi recţ i a ceaun bă,er a posi bi l săaj ungăî n t abără. — Ai ci . Se duseî mpi ed i ca tî n di recţ i a di n ca r e ven i seşoa pt a St răj eru l ui , până ce si mţ i ni şt e mâi ni carel op ri ră.Egw en e ap r oa pe că unse a mived ea, i ar ch i pul St răj eru l ui er a d oa ro p at ă u tl bur e.Rest ul t ru pul ui să u părea să fi di sp ăru t cu t otu l . Le si mţ eapri vi ri l e a ţ i nt i t e a su pra ul i , şiseî nt reb ă dacănu l e d at ora o ex pl i ca ţ i e. —.P eţ i vă man i i l e, l ep oru î n cet ed e.Pe al e voa st re f aceţ i l e gh em Şu inf ăr ă zgom ot . t Î ncă n amnci scăp at . Lan. Rep Î n m are gr ab ă,Per rn i i îî nt i nseuna di n m an t i il ui Egw en e,uşu ratcănu mai t r eb ui a săl e p ovest ea scădesp r e em t eri l e sa l e.Pr op ri a mant i e şi o ă f cu gh em pen t ru a oput ea u d ce, ap oişio r t ase ep ce a a l bă p e u mer i . Si mţ i un fior cân d o mb î răcă ,o e tam ă car e ise nî fipse can u cu ţ i tî nt r e om op l aţ i . Oare man t i ar ămasăl a eler aal ui Byar ? O cl i pă,î şii magi nă căsi mţ ea pân ă şi mi r osu l bărba t ul ui acel ui a p osom orât . La n e l cer u să seap ucede mân ă,i arPer ri n n îşf ăcăsecu r ea, i arcu ceal al t ăl uă mân al ui Egw en e,dori nduşicaSt r ăj er ul săporn ească od at ăl a drum, î nai nt e canch îi pui r easa so a i razn a.Dar ăm raser ă n î con t i nuare pe l oc,î nco nj uraţ i de c ort uri l e F i i l or , dou ă si l uet e c u mant i i al be ş i una nevă zu t ă, a că reipr ezen ţ ă doa r se mţ si ea. — C urân d, şopt i La n. Foa rt e cu rân d. Deasu pra t ab er eiapăruun f ul ger , at âtde aproa pe,î ncât Perr i n si mţ i cu m i se d ri i căpăru l pe b raţ e şi di n ca p, câ nd î l zări . Chi ar d i ncol o de co rt uri , pământ ul exp l od ă di n pri ci na l ovi t uri i ; bubui t ura de os j se con t op i cucea di n văzduh.Î nai nt ecal umi nasăfiapucatsăsest i ngă,Lanopornil adrum, cond ucând ui . De abi af ăcu ser ă un pas, cân d un al tt r ăsn etsf âşi e noa pt ea, ap oi f ul ger el e n îcep ură săcad ă cagri ndi na, pâl pâi nd, caşicu m î nt uneri cu l ar fi

veni tî nr af al escurt e.Tunet el er ăsunausăl bat i c,cont opi nduseunel ecual t el e, dân d naşt er e u nui hurui t neî nt r er upt şit r emurat . Cai i cu pri nşide e tam ă nech ez au , dar u n se au zeau decât î n cl i pel e n î care t unet el e se r op eau . Oamen i i i eş ea u î mpi ed i câ nduse i n d co ru tri , uni iî nvă l ui ţ iî n mant i i l e a l be,al ţ i i doar pe j umăt at eî mbrăcaţ i ,uni ial er gânddecol ocol o,al ţ i iî mpi et ri ţ iî nl oc,caşicum ar fimeţ ai t . Lan i ît r ăg eadupă el , păşi nd r ep ed e pri n m i j l ocu l vaca rm ul ui . Perr i n er a u l t i mu l dc i nva, şi r .ar Ma n t i i l e A l b e i îi pri vea u r ecâ n ăn câ n dor och i i ma ri . Ci âţ i va l ecercă st ri ga ră e d n u se u a zin mi c d i nt p ri ci nd a, f u t et el . Î n să ni men n u î n să i op r ea scă , vă zâ ndui ,l a rân dul l or ,î mbrăca ţ i cumant i i l e u lat e d e a l cei doborâţ i . Tr ecu ră ri pnt r e co rt uri ,i eşi ră i n d t abără şi se nî dep ărt ară, şini men i nu f ăcuni ciun gest să-i op r ea scă. Sub pi ci oarel el ui Perri n, pământ ul deven i neregu l at ,i ar cren gi l e î ncep ură să ll ovea scăpest e b raţ e,î n t i mp ce se ăsa ldus.Un f ul ger i scl pi brusc,apoidi spăru.Ecoulunuit unetst răbăt uvăzduhul ,apoisepi er duşiel . Perr i n pri vipest e u măr . Pri nt r e co rt urise p a ri nseseră mai mul t e ocu f ri . Pesem ne căunel e r t ăsn et e căzu ser ă ch i ar alţ i nt ă,saupoa t e că oa men i i cu pri nşide p ani că răst urn aseră ămp li l e.Î ncă seuzeau a st ri gă t e sl abe,di n dep ărt are. Uni iî ncer ca u să rest ab i l ească ordi neasausăafl e ce sent âmpl ase. Pământ uân ld î ncep u se săop ur ce, i ar cort uri l e, f oc uri l eu şi st ri gă t el răm seră neu î rm ă .e C La n r i pe neaşt ept at e, Perr i n f ap r oap eesă oacal cep E gw en pe pi ci oare. Î n f aţ al or , sc ăl daţ iî n ra zel el uni i , seaflau t rei ca i . O umbr ă semi şcă, şiseau zigl asu l su părat all ui Moi rai ne. — Nyn aeve nu saî nt or s.Mi et eam ă căf at a ast aaf ăcu t o prost i e. La n se răsu cipe căl câi e,caşicu m arfi datsăseî nt oa r căde unde veni se,darMoi rai neî lopricuosi ngurăvorbă,r ost i t ăpeunt onapri g,ca pl esn et ul unui bi ci . — Nu! El r ămasepe l oc, pri vi ndo pi ezi ş.Numai ch i pul şimâi ni l e i seved ea u, şi ni ciacel eaf oa rt e i l mped e.Femei a con t i nuă p e u n t onmaibl ând, dar alel f de f er m. — Unel el ucru risu nt mai i mport ant e decât al t el e.Şt i i ast a. St răj eru l nu se mi şcă ,i ar gl asu l eiseî năsp ridi n nou . — Ami nt eşt eţ i ceaij urat , al ’ Lan Man dragoran , Sen i oralcel orŞap t e Turnuri !Cum rămânecuj urămi nt el eunuiSeni orÎ ncununatalRăzboi ul ui ,di n Mal ki er ? Per ri n cl i pi su rpri ns.La n er at oa t e acest el ucr uri ? Egw en e murmură ceva , dar el nuşiput eal ua och i i de a lt abl oul di n f aţ a och i l or să i , Lan ca re st ăt eaî ncorda t caun l up di n hai t a Gri al bei , un l up î ncol ţ i t de măru nt a Aes Sed ai , şica r e că ut a n î zad ar săsca pe d e p i ei r e.

Lu measepusedi n nou nîmi şcar e după ceseau zit rosn et ul unorcr en gi di n pădur e.Di n doipaşi mari , Lan se şeză a nt r e î Moi rai ne şi l ocu l di n care veneasunet ul ,avândî nmânăsabi acarer eflect arazel edel ună.Î nsoţ i ţ ide t rosn et e şi f oşn etde erbu i riusca t e,doica i apăru ră di nt re co paci , unul avâ nd şi un că l ăreţî n sp at e. — Bel a!st ri găEgw en eî n acel aşi momen tî n car e Nyn aeve , ur cat ăî n şau a i ep eizb ur l i t e,sp unea : — m d cr eu utos z că epd i er d ut ,E en S l avă umi i i că eşt i î nd vi aţ a . EaA se ăd j dt i nam şa, ar , cân dgw e se! î nd r ept ăL sp r encei di n E mon ’ s Fi el d, Lan o pri nse e d b raţ ,i ar ea se op ribru sc, pri vi ndulî n och i . — Trebu i e săpl ecăm , Lan , grăi Moi rai ne,părân di ar ăşi net ul burat ă,i ar St răj eru lî şisl ăbi st rân so area . Nyn aeve î şif r ecă braţ ul î n t i mp cedăd eaf ugasăo î mbr ăţ i şeze pe Egw en e,dar ul i Perr i n i se ăru p căo a uzişirâzâ nd pe n îf undat e,ceea cel ui mi , pen t ru că avea cu oare m i mpresi a cănu râd ea e d b ucu ri e căir ev ede. — Undesu nt Ran d şiMat ?î nt r ebăel . — Î n al t ă part e,răsp unseMoi rai ne,i arNyn aeve bombăn i cev a pe un t on asp ru ,f ăcâ ndo p e E gw en e sărămân ă cugu ra căscat ă;Per ri n cl i pi şiel : pri nse se f â srşi t ul unui bl est em, şiî ncăunul f oart e vu l ga r , di n cel e o f l osi t e d e căr uţ aşi . FacăLu mi na să e fi b i ne,con t i nuă em f ei a A es eda Si , de p ar că u n observase. — Ni ci unul di nt re noino vaducebi ne,î i avert i zăLan, dacăne pri nd Mant i i l e A l be.Hai , sch i mbaţ i vă , şiur ca ţ i pe c ai . Per ri n secăţ ără pe sp i narea cal ul ui pe care Nyn aeve î l ad usese î mpr eu nă cuBel a. Li psaşei i nul st ânj en eaî n ni ciun f el ; aca sănu pr eacă l ări se, dar cân do ă fcu se, de cel e mai mul t e ori se i p l si se e d şa . Luă cuelşimant i a cea al bă, st rânsăşil ega t ăl a ci ngă t oa r e.St răj eru ll e sp usese sănu l ase i n cio urm ă care i săcon ducăpe F i i ,î n af ară de ceea ce u n put eauevi t a. Î ncăi se ărea p că si mt e m i r osu ll ui Bya r ,i mpregn at î n mant i e. Cân d porni ră,cuSt răj er ul î nf runt e,desc hi zân d drumul cuarm ăsaru l săumare şi negru , Perr i n si mţ i di n nou î n mi nt e at i nger ea r Gal ibei .„ Cândva, di n nou . ” Er a mai degrab ă o sen zaţ i e d ecât ep ol i că, r o sen zaţ i e n î care se r egă seaf ăgă dui nţ a uneiî nt âl ni ridi nai nt e so rt i t e,aşt ep t area şi r esem nar eaî n f aţ a aceea ce avea să rm u eze, t oa t e a l u n l oc. Î ncercă î n să t r eb e câ nd şide ce, cu pri ns b ru sc e de ta mă. At i ngerea upi l or l ncep î u săse ea şt r gă .Î nt reb ări l e sa l e î nf ri gu rat e i îad user ă numaiacel aşir ăsp uns sol emn. „ Cândva, di n nou . ”Î i r ămase î nt i pări tî n mi nt e,bân t ui ndulo u lngăvr eme,după ce t a i nger eal upi l or di sp ărucut ot ul . Lan se î ndr ep t ă sp re mi azăzi ,l a pas,dar f ără săseop r ea scă . Pust i et ăţ i l e î nvă l ui t e n î noapt e,dea l urişivă i pl i ne d e erb i uripe ca re u nl e ved ea i decâ t

cân d aj ungeai l ângăel e,pâl cu ride co paci care se r ofi l a p u pe cer , nu l e î ngăd ui au ori cu m să m earg ă p r ea ep red e.De do uă ori , St răj er ul se nd îep ărt ă de ei , că l ări nd î napoisp re d i scu l sf ărâmat al l uni i , şielşiMandarb f ăcâ nduse una cubezn a d i n urma or l. De do uă ori se nt î oa rse, î nsă ără f săucă ad vr eo vest ecum căi arfiurmări tci neva. Egw en e seţ i neaap r oa pe de Nyn aeve. Per ri n pri nsecât eva f rân t uri di n co nversa ţ i a or l ep rezi t ă, purt at ă c u voc e oa jsă . Cel e d ouă e rauf oa rt e n îsu fleţ i t e, ca şi cu m er sr se fint ors îrăsu aca să. El ,p u nu l ,r ămă sese t i mu uel lşi di ndşi .fi Di n n câ nd, Meşt ea a sa cea î n şa en t ru a se i u t al l a , er eca recân d ad t ă,î elî i f ăcea cu mân a,ca şi cu m i arfi spu s c ă e i b ne,darr ămân ea acol o u nde s e afl ă. Aveamul t epecap,deşinuşiput eapunegânduri l eî nor di ne.„ Ceeace urmeaz ă să se î nt âmpl e.Oar e c e u rmeaz ă?” Cân d, î n cel e di n u rmă,Moi rai ne l ef ăcu mn se s ă seop r ească, nu maier a mul t până l ar evă rsat ul zori l or , di n câ t e isepăr eal ui Perri n. Lan gă sial bi a unui pârâi aş,î n care t ea pu p a ri nde u n f oc scu a ns n ît r o scob i t ură amal ul ui . Î n sf ârşi t ,l i seî ngă dui săsca pe de mant i i l e al be,pe ca r el eî ngrop ară undev a,l ân gă oc. f Tocm aicân d Perr i n se pre găt ea să scap e d e man t i a pe car e o f ol osi se , pri vi reai f î u at ras ă de so arel e a uri u brod at pe p i ep t ul st âng,cu ce l e dou ă st el e d ed esu bt . Lăsăman t i a să i cad ă n î gr oa pă,ca şi cu m l ar fi u m şcat , şi se n d ep ărt er gân duşimân a pe su rt uc,aşezân duse m ail ao p art e,de unu l si nî gu r . ă,şt — Acum a,spu seEgw ene, pecând Lanumpl eagr oapa l al oc ,î mi spu ne şi mi e c i neva u nde sun t Ran d şiMat ? — Î n Caem l yn , cr ed, răsp unsecugr i j ă Moi r ai ne,sau pe drum î nt r acol o. Nyn aeve scoase un morm ăt i put er ni c şiasp ru, darf emei a AesSeda i con t i nuă, de p ar că n ar fi f ost î nt reru pt ă. — Dacănu su nt aco l o,î ncăpotsăir egăsesc. Făgă dui esc. Mânca r ăî n l i ni şt e,pâi ne,br ânzăşicea i fier bi nt e.Până şien t uzi asmul l ui Egw en e ced ăî n f aţ a ob osel i i . Meşt er ea sascoa se i d n desag i l e ei o al i fie p en t ru vânăt ăi l el ăsat edef rânghi ipeî nchei et uri l ef et eişial t apent rucel edepet rup. Când aj unse şi l al ocu lî n ca r e st ăt eaPerr i n, apr oa pe a scu ns n îî nt uneri c,elnu ri di căpri vi rea . Nyn aeve rămaseo vr eme cu och i il a el , apoisel ăsăpe vi ne,cu săcu l eţ ul cul eacu ri l ân gă ea , sp unân dui sec: — Scoat eţ i su rt ucu l şicăm aşa , Per ri n. Mi sa sp us căunul di nt r e Mant i i l e A l be a vea ceva sp eci al cut i ne. El sesu puseî ncet , cu gân dul t otl a Gri al ba, până ceo au ziof t ând. Ui mi t , se i u t ăl a ea , apoico borîpri vi reapr s e p i ep t ul să u go l . Era o pat ă de cu l oa re. Vânăt ăi l emainoişimaivi net eseî nt i ndeaupest ecel evechi ,car epăl i serăî n nuan ţ e d e b ru n şiga l ben . Numaidat ori t ă muşch i l or i n be d ezv ol t aţ i ,r ezu l t at al

ceasu ri l or deun mcă al fi er ări al ui j upân Luhhan , nu aveai ci no coa st ă ru pt ă. Cu gân dul l a u lpi ,i zb ut i se săi t eu d e d ur er e,dar acu m aceast a rev en i se, mai put ern i că. Fără să vr ea, i nsp i ră adânc şi î şiî năb uşiun geam ăt . — Ceo fi avu t cu i n t e de ţ i af ăcu t ast a?seî nt r eb ă ul ui t ă Nyn aeve. „ Am omor âtdoioam en i ” , segân di el , darcuvoce t ar e spu sedoar: — Nu şt i u. Ea scot oci î n gean t a cu eacu l ri , ap oiî ncep u săi ungăt ru pul cu o al i fie ca r el— f ăcu să se nt î fi oa e. I ed eră pi sa ă ,r şi al t ei erbu rinumai bune,î ll ămuri . Era r ece şifierbi nt eî n acel aşit i mp, f ăcâ ndul săseî nfioa r e şisăasu de, dar nu pr ot est ă. Cunoşt eaunsori l e şi l ea cu ri l e u li Nyn aeve. Î n t i mp ce eget d el e eiî iî nt i ndea u cu bl ândeţ e a l i fia pe p i el e,t oat e se nza ţ i i l e n ep l ăcu t e d i sp ăru ră, l uând şidurer eacuel e.Pet el e vi net e d even i ră bru ne,i ar cel e b ru ne şi ga l ben e se er şt ser ă,unel e d i sp ărân d com pl et .Î ncer căsă-ş i umpl e p i ep t ul cuaer; nu si mţ i decât o u şoa ră n îţ ep ăt ură. — Pari su rpri ns,ob ser văNyn aeve, arăt ân d şieauşor ned umer i t ă şi ,î n modci udat , sp eri at ă. Dat a vi i t oa r e,poţ i sămer gil a ea . — Nus su rpri ns,răspu nseelbl ân d,do armul ţ umi t . Lea cu ri l el ui Nyn aeve l ucr au uneori mai r ep ed e,al t eori mai î ncet , dar î nt ot deau ae… dăd eau rez u l t at e —n C c e sant âm pl a. tcu Ran d şi Mat ? Nyn aeve î ncep u să şivâ rest i cl uţ el e şibor că naşel eî napoiî n să cu l eţ , cu mi şcări at âtde ap ri ge, de p arcă reb t ui a sădob oa re vr eu n ob st aco l . — Ea… zi cecăsu nt bi ne.Zi ceco săi găsi m. Î n C aem l yn , ci că. Maizi ce că e va ce m ul t pr ea mp ior t an t ca săui ngăsi m, darceo maifi î nsem nân d şi ast a… Mul t e u lcr uri maizi ce a. e Fără săvr ea , Perr i n zâm bi . Ori cât de mul t el ucru risarfi sch i mbat , Meşt er easa r ămăsese aceea şi ,i ar î nt r e ea şi f emei a A es ed Sainu se nfi îri pase ni ciun f elde egă l t ur ă. Bru sc, Nyn aeve seî ncordă , pri vi ndui ch i pul . Lăsân d săcu l eţ ul să-i cad ă l a pământ ,î i pi păi ob raj i i şif ru nt eacudos ul pal mei . El î ncercă săse r a t gă î napoi , dar eaî il uă ca pul cuambel e mâi ni şi it rase l eoa p pel e n î su s,ui t ândui se d a ân c n î och i şimurm urân d ceva pen t rusi ne.Î n ci uda st at uri i mi ci ,î l ţ i nea r st ân s;nu er a n i ci od at ă u şorăs scap i de N yn aeve, dacăea u n voi a să ţ i de a dr umul . — Nu n îţ el eg, şop t i eaî n e ce l di n u rm ă,aşezâ ndusepe căl câi e.Dacăai ave af ri gu ri , ni cinai mai put east aî n pi ci oa r e.Dar n u ai f eb ră, şinumai i ri su l ţ i s-a î ngă l ben i t , nu şial bul och i l or .

— Pof t i m? i nt erven i Moi rai ne,i ar Perri n şiNyn aeve t resări răsp eri aţ i . Femei a sepr a op i asent r î o ă tcer e d ep l i nă.Per ri n ob ser vă că Egw en e ad orm i se l ângăf oc ,î nvel i t ă cu mant i i l e.Şi l ui i sel i pea u pl eo apel e d e so mn. — Nui ni mi c,sp useel , dar Moi rai ne î ll uă de bărbi e şi iî nt oa rsech i pul căt r e ea , ca să i se oa pt ă u i t a n î och i aşacu m f ăcu se şi Nyn aeve. El se ra tse î nap oi , su părat . Cel e D ou ăf emeise u p rt au cuelca şi cu m ar fif ost un cop i l . — Amspu s că nu ini mi c. Ast a nav eam m secol v ăo d , mu ă ne, pen t r u si păr ând—să ri pvească l a cu ceva do e pr d i n d ermu el .r S ăMoi fi erai u n l uca cru di n a i nt ene, u rzi t sau o sch i mbaren î Pân ză? iŞ dacă i o sch i mbare, ci ne a r p ovocat o? oa Rt a e ţse după cu m î i est e voi a.Ast a r t eb ui e să e. fi — Şt i i cee?î nt r eb a Nyn aeve camf ără t rager e de i ni mă, apoişovă i . Poţ i f aceceva pen t ruel ? Poţ i să l vi ndeci ? Era at âtde ru şi nat a săceară aj ut or , ad i căsăşir ecu noa scă nep ut i nţ a, î ncâ t vorb el eii eşea u di n gu ră ca sco ase cu cl eşt el e. Perri n l e pri viî ncâ nt at . — Dacăaveţ i de gân d săvor bi ţ i desp r e mi ne,vor bi ţ i mi mi e di r ect , că doa r ai cea n su t . Ni ci una nu seui t al a el . Săvi nn dec? z âmbi Moi rai ne.Vi ndecar eanar e ni mi c de a f ace cu as t a. Nui o— b oa l ălşi o să … Se î nt r eru pseo cl i pă şiseui t ăl a Perri n, aru ncâ ndui o pri vi r e scu rt ă, î n ca re se i t ea c regret ul . Dar p rvi irea nui era , de a f pt , adresa t ăl ui , ce eace lf ăcu să om b băn e p osom or â, t cân d ea se nt oar î se nî dăr ătspr e N yn aev e. — Mă pregăt eamsăspu n căno săif acăni ciun r ău , darci ne poat e sp une care va sf ârşi fit ul ? Măca r , mă î ncu metsăzi c căno să if acăni ciun rău î n moddi rect . Nyn aeve seri di că , scu t urânduşigen unch i i de praf , şiseui t ăî n och i i cel ei l al te. — Nui de aj uns.Dacăe cev aî n ner egu l ă cuel … — Ce est e,est e.Ceaf ost dej aţ esu t nu m aipoa t e fi sch i mbat , răsp unse Moi rai ne şi se nt î oa rse bru sc pe câi căl e.Acu m t r eb ui e săorm di m cât mai ap ucămşisă l p ecăm de n îdat ă ce se vesc i ori i z . Dacăat i nger ea el Cui Î nt unecat devi ne pr ea pu t er ni că…Tr ebu i e s a aj ungemrepede n Cî aem l yn . Mâni oa să , Nyn aeve î şil uă să cu l eţ ul cu ea l cu rişipl ecă ,î nai nt e caPerr i n să ap uce ă s scoat ă vr eo vor bă.El dăd u să nî gân e u n bl es t em, dar n u gân dî i pă t runse nîmi nt e ca nupumnal ,f ăcân du l să ăm r ân ă t ăcu t , cugu ra căsc at ă. Moi rai ne şt i a. Femei a Aes ed Sai şt i a desp re u lpi . Şi cr ed eacăput eafi at i nger ea Cel ui Î nt uneca t . Se n îfioră. Cu mi şcă rii uţ i ,î şipuse că maşa , şio vârî î n

pant al on i , apoiî şiî mbrăcăsu rt ucu l şimant i a. Veşt mi nt el e n ul aj ut ar ă pr ea mul t ; se mţ si ea nî f ri gu ratpân ăî n măd uva asel o or . Lan seaşeză l ângăelcu ci pi oa r el eî ncru ci şat e,dânduşimant i a pe sp at e. Perr i n î i mul ţ umi î n gâ nd: eraep n l ăcu t să l pri vea scăpe S t răj er ăr f ă să l poa t ă vedeal i mpede.O l ungăvr emenuf ăcurăal t cevadecâtsăsepri vească.Expresi a de p e ch i pul sever l St a răj eru l ui eraedn ed esc i f rat , dar n î och i i să i , Perri n av u i mpr esi a căzăr ea ceva. Si mpat i e? u Cri ozi t at e? mân A dou ă? — a t ?a, î nt r eb anu el ,ot i a rS L a n î n cu vi i nţ ă . — A Ci ât efla cev d ar t . p u nem i , ţ i san -t âmpl atde l a si ne sau ia î nt âl ni t vreo că l ăuză , un mi j l oci t or? — A ost f ci neva , vorb iî ncet Perri n. „ Şt i e,dar oa r e cred e ceea cred cee şi Moi rai ne?” Mi a sp us c ăl - ch eam ă E l yas. El yas ach M er a. Lan r ăsu flă adânc,i ar Perr i n î l pri vifix. — Î l cu noşt i ? — Da,cân dval am cu noscu t . Maî nvăţ atmul t e,despr e Man a Pust i i t oare şidesp r e a sa t, r ăsp unse a L n, at i ngâ nduşimâneru l sa bi ei .A f ost St răj er î nai nt e… î nai nt e d e ceea ce i saî nt âmpl at . Aj ah cea Roşi e… Aru ncăo pri vi r e sp re l ocu lî n ca r e seafla Moi rai ne,î nt i nsăl ângăf oc. Era pri ma dat ă cân d Perr i nî l ve deaoare cu m nesi gu r pe el .Î n Shad ar L og oh t , n f u sese h ot ă rât şi p umân t ern i c, af el ca at un civi câ î nf ru n t a–, Pi eri ţ i i şi t r ol oci i .L Na i ci a cu m n u er aî nsp ăi t at l – P err i n er a con nn sd d e a st a dar se si mţ ea oa recu m nel i ni şt i t , ca şi cu m ar fi ut p ut spu ne p r ea m ul t e.Ca şi cu m cee a ce u sp nea u p t ea fiper i cu l os. — Am auzi t de Aj ah cea Roşi e,î i sp useelSt răj eru l ui . — Şi pesem ne cămul t e di n cât e ai auzi t su nt pr ost i i . Trebu i e săî nţ el egi căşiî n Ta r V al on ex i st ă… f acţ i uni . Fi eca r e se l upt ă cuCelÎ nt uneca tî n f el ul ei . Scop ul e acel aşi , dar deo seb i ri l e… deoseb i ri l e p otsă nî sem ne sch i mbarea cu rsu l ui uneivi eţ i , sa u ch i ar sf ârşi t ul ei . Vi aţ a unui om sa u a uneinaţ i uni . Şi El ya s,e b i ne? — Cr edcăda.Man t i i l e Al be spu neaucăl au omor â, t darGri al ba … î ncep u Perri n, apoiseui t ă st ânj en i tl a St răj er . Nu şt i u. La n nu părumul ţ umi t , da r pâ nă l a urmă nul mait rase del i mbă , ce ea cei dăd u cu raj ul să m ear gă m aidepa rt e. — Legăt ur a ast a cul upi i … Moi rai ne par e săcr eadă căe ce va…ce vapu s l a ca l e d e că t r e C elÎ nt uneca t . Nui aşa , nu? Nu o va i săcr ead ă căEl yas er aI scoad ă a Cel ui Î nt unecat . NumaicăLa n şovă i a să ir ăsp undă, i ar f ru nt eal ui Perr i n se mp ul u de p i că t urir eci de su doa r e,pe ca r e a eru l nop ţ i il e ă fcea şimainep l ăcu t e.Când St răj eru lî ncep u săvo rb ea sc ă, î i şi roi au dej a pe a f ţ ă.

— Nu, nui aşa. Uni i aşacr ed , darseî nşal ă.Est e ceva di n vr emuri l e de demul t , car e sa pi er dut cumul tî nai nt e săap ară el CÎ nt unecat . Dar î nt âmpl areast a a , fier aru l e,sp une ceva. Uneori Pân za a p r e ase ese ţ al voi a î nt âmpl ări i – cel puţ i n î n och i i noşt ri–,dar gân deşt e-t e,ceşa nse xi e st au cat u, avâ nd acea st ăî nzest rar e,săî nt âl neşt i pe ci neva ca r e e t p ut eacă l ăuzi ? n Î Pânză se orm f eazăn u Mare Och i , ceea ce ni in uumescâm Sbur el e V ârs t el or ,i ar oi vt rei su nt eţ i ch i ar î n cen t ru ll ui . Cr edcă , de a cu m î nai nt e,î n vi eţ i l e vo ast r e n a mai r ă ma s mar eda, u lcru l a –vo i aî n t âmp ări i .I ar ast să nsem ne oa r e că aţ if ost al eşi ? Ş i dacă de n ci e de Lu mi năl sau de m Ua br ă ?î — CelÎ nt unec atnu ne poat e at i nge , dacănui spu nem numel e,vor bi Perr i n, dar ast aî lf ăcusăse gâ ndea scăi med i at l a vi sel e cuBa’ al zam on , vi sel e ca r e erau mai mul t decâ t ni şt e vi se; î şişt er sef ru nt eade r t ansp i raţ i e.Nu poa t e. — Eşt iî ncăp ăţ ânatcaun cat âr , cu get ă St răj eru l . Poa t eî ndeaj uns de î ncăp ăţ ân atca să i eşi l al i man , pân ăl a urmă.Aduţ i ami nt e n î ce vr emuri t răi m, fier aru l e.Aduţ i ami nt e ce avsp us Moi rai ne S ed ai .Î n vr emuri l e n oa st r e, mul t e u lcru risepi erd şisef rân g.St răvech i l e obst aco l e sl ăbesc, st răvech i l e zi durise r p ăbuşesc, zi duri l e ca r e d esp artceea ce est e d e ceea ce af ost şide ce vafi. Gl asu l săudev eni su mbru . i du ri l eî nt r e ca r eve est ef ereca tă Cel Î n u eca t .A r p ut ea ven i sf ârşi t ul uneiV— âr sZ e. t S ar pu t ea să dem o n ou Vâr st ă tnn ăscân d use, î nai nt e să muri m. Sau poa t e căest e sf ârşi t ul t ut ur or â V rst el or , sf ârşi t ul t i mpul ui î nsu şi . Sf ârşi t ul l umi i . Bru sc, elrân j i , dar f ărăvreo urm ă de ves el i e;och i iî i sc l i pea u a pri g,de par căse fl a al a pi ci oru l sp ânzu r ăt ori i ,r âzân d sfi dăt or . — Dardecesăne f acem gr i j i , fier aru l e?O săî nf runt ăm Umbra pâ nă l a ul t i ma su flare, i ar acă d ne cop l eşeş t e,vomcăd eal upt ân d. Voi , oa men i i di n Ţi nut ulcel orDouăRâuri ,sunt eţ ipreaî ncăpăţ ânaţ ipent ruaceda.Nut emai î nt reb a dacăî n vi aţ at a şi af ăcu tl oc C elÎ nt uneca t . Acu m t eai î nt orsri n pt r e pri et en i . Nu ui t a căRoa t aţ eseup dă cu m î i est e voi a, şini cimăca r C el Î nt unecat nu poa t e sch i mba a st a,cât ă vr eme o aveţ i pe M oi rai ne car e să veghezeasupravoast ră.Numaicăarfibi nesăţ igăsi m repedepri et eni i . — Ce vr eisăspu i ? — Ei nu maiau o AesSed aicare săi ap er e,at i ngân d Adevăr at ul I zv o. r Fi er aru l e,sar r p eaput eacazi duri l e săse fiprăbuşi tî ndeaj uns d e mul t pen t ru ca cu am CelÎ nt unecat să e fin î st are să nfluen iţ eze el î nsu şiceea ce et se r ece. p Nu î nt rut ot ul după voi al ui , al t f elam fi pi eri t dej a cu t oţ i i , cinumai pri n mi j l oci r eaunor ţ e i măru nt e p e ca re e l mi şcăde a ll ocu ri l e or l. Sar put eacao î nt âmpl ar e,sa u ceva ca re p ar e n ît âmpl are,să if acăpe p ri et en i it ăi so apuce al st ân gasa u l a dr eap t a,sădeapest e ci neva, săr ost eas căo vor bă care i să-

cu f unde n î Umbră a t âtde mul t ,î ncât ni ciMoi rai ne să unmaifie n î st are săi ad ucă nî ap oi . — Tr eb ui e să i gă sm, i su sp i nă Perr i n, i ar St răj eru l râsescu rt . — Păişieucespu neam ? Hai , fier aru l e,dor mi puţ i n. Lan se ri di ca ,t răgâ nduşimant i al al oc. Î n u lmi na sl abă a f ocu l ui şia r azel orde u lnă p ăr ea săe fiu na cuumbr el e d e d i ncol o d e ei . — Ne aşt eap t ă cât eva zi l e gr ee, l pân ă ceaj ungemî n Caem l yn . Roa găt e să i gă sm iDar acol o. — Moi rai ne… poat e săi găs eas căor i unde, nu? Aşaa spu s. — Da, daroa re î i poa t e găsi l at i mp? Dacăî nt r ad evăr CelÎ nt unecat est e î ndeaj uns de t pu er ni c pen t ru a semp il i ca nî se amnă că unmaiave m pr ea mul t ă vr eme.Roa găt e săi găsi m î n Caem l yn , fier aru l e,sausar u p t eaca ot t ul săfie p i er dut . CAPI TO LU L 39 Se ţ ese Och i ul . Ran d pri vea mul ţ i mi l e,de su s,de l af er east ra î nal t ă di n cam er a sade l a Bi necu vân t ar ea egi R nei . Oamen i if ugeau pe t s răzi ,ţ i pând, î ndr ep t ânduse cu t oţi iî n acee aşidi recţ i e,flut urân d st ea gu rişist i ndard e,t oat e cu l eu l cel al b, ri di ca tî n dou ă pi ci oa r e,st ând de p ază est p e mi i de câ mpurir oşi i caf oc ul . L oarg ca l n ci şi st răi ni i al erga une l aol al t ănşi ,ua ci uaceea dat , nexi i men in părea ăgu svrea să ine. sp ăi cap ul al t u a. P esem că î zi st a nu umai o si n r ăf acţ i u Se î nt oa rse cu sp at el el af ereast ră, rân j i nd. Î n a f arăde zi ua î n ca reave a săi vad ă pe E gw en e şi pe P err i n i nt r ân d, vi i şinevăt ămaţ i , râzâ nd de ceea ce văzuseră,aceast aeraceapecar eoaşt ept asecuceamaimarenerăbdare. — V i i ?î nt reb ă eldi n nou . Mat , ca r e zăce a gh emui t pe pat ,î l pri vicuoch i scă păr ăt ori . — I al pe t r ol ocu l ăl a cu care eşt i aşade pri et en . — Sân geşicen uşă, Mat , nuit r ol oc. Eşt iî ncăp ăţ ânatşit e com porţ i ca un negh i ob . De cât e or i mait r ebu i e să vor bi m despr e ast a? e P Lu mi nă,par că nai mai fi auzi t ni ci od at ă de O gi eri . — Nam au zi t căararăt a cani şt et rol oci , răsp unseMat ,î ndesân duşi f aţ a n î per nă şi gh emui nduse şi mait are. — Pr ost î ncăpă ţ ân at , mor măiRan d.Câtmaiaidegân d săt e ascu nzi ai ci ? S ă şt i i că eu , unul , no să ţ i maiad uc mul t ă vr eme mân car ea alpat , ur cân d cuea e po ta t e scări l e ast ea. Ca sănu maisp un căţ i ar pri nde b i ne şi o bai e. Matsezvâr col iî n pa t , de par căî ncer casăseî ngroap e şimaiad ân cî n aşt ern ut . Rand of t ă, apoise u d se al u şă. — Ul t i ma şan să, da căvr eisămer gicumi ne,Mat . Acu m pl ec .

Î nch i seuşaî ncet , năd ăj dui nd căMatavea săserăzgân dească, dar pri et en ul săuni cinu se m i şcă. Pân ăl a urmă,se ăsă l păgu baş. Aj uns pe cori dor , sesp ri j i ni de o ar ca dă. Jupân G i l lî i sp usese că ,l a dou ă st răzide ei ,l ocu i a o băt rână, Mai caGru bb, ca r e vi ndeai erbu rişial i fii , moşe a f emei l e n îsă r ci nat e,ave a gri j ă de b ol nav i şigh i ceavi i t oru l . Păr easăse sem a en e cuo Meş t er easă. De N yn aeveea avM atnev oe, i saupoat e de oi Mrai ne,dar numaiMai ca r G ubb er a d e găsi t . Cu t oat e aces t ea, dacă odua ceaa l B i necu vân t ar ea Regi nei , pcă ut ea rage su apr a l or ri p vi cu ri oa se. Ast a du acă ea accep t a să vi nă, pen t ru puat t ea f oa rt e b i ne să ai bri ăn ecazu ril a r ân d l ei . Vraci i şicu l egă t ori i de i erbu ridi n C aeml yn u n p r eamai i eşea u a li veal ă, î nt ru câ t se u a zeau t otf el ul de u lcru ripe sea ma ce l or care ract i ca pu ori ce orm fă de vi ndecare sau de gh i ci t .Î n fiecare oa pt n e,pe maimul t e u şiap ăreaol ţ C ul Drago nul ui , ba, uneori , acest l ucruse nî t âmpl a şiî n pl i nă zi ,i ar oam en i i put eauui t a u şor ci nei vi ndecase e eb d fră sa u de d ur eri de d i nţ i , dacăauzeau pomen i nduse de scoad I el e C el ui Î nt unecat . Cam aşamer geau l ucr uri l e n î or aş. I arMatnu er a,de f ap t , bol nav . Mân cat otcei ad ucea Ran d di n bu căt ări e –deşinupri meani mi cdel aal t ci neva–şinusepl ângeani ci odat ădedur eri saude fi er bi nţ eal ă.Numaică u n voi a săi asădi n cam eă r.Şi Ran df uses e at ât de si gu r că , de d at a ast a, avea să l con vi ngă . Î şi ar an j ă nt i a pe meri şi p ot rb vi ieci n gă t osă. area, ast f elî ncâ t sa bi a, cu î nvel i t oa rea sa dema p ân ză oşi ru e, săşi răm ân ă i n ascu n La pi ci oa r el e scă ri l ordădu pest ej upân Gi l l ca r et ocm ai ur ca . — E ci neva pri n or aşcar eî nt r eab ă de voi , sp usehan gi ul , cu p pi aî n gu r ă; Ran d si mţ io u ndă de sp er an ţ ă.Î nt reab ă de i t ne şi de p ri et en i it ăi , după nume. Dar u n maide voi t rei . Sar zi ce căe pvoi vr eacel maimul t săvănt âl nească . Î ngri j orarea î nl ocu i nădej deadi n su flet ul să u. — Ci ne?î nt rebaRan d. Tot nu seput eaab ţ i ne sănu pri ve ască t emăt orî n su su l şiî n j os ul co rd i oru l ui . Aco l oî nsă , se fl a au numai eidoi ;î n rest ,t ot ul era pust i u, de a l eşi ir eacareăd ea d î n al ee ân pă l a uşa e da l sal a cea mar e. — Nui şt i u n umel e.Doa r ceam au zi t de el . Pân ăl a urmă,t oa t e nou t ăţ i l e di n Caem l ynaj ung a l u r ech i l e mel e.Un cer şet or , morm ăihan gi ul . Pe u jmăt ae t neb un, di n câ t e amauzi t . Chi ar şiaşa , ar u p t ea j u ange al P al at ca să pri mea scăMi l a Reg i nei , ch i ar şiî n ni şt e vrem uriaşade g r el e.Î n zi l el e d e să rbăt oa r e,Regi na î mpart e b ani i cumâi ni l e ei , şit ut uror il se nî gă dui e săfie acol o.Î n Caem l yn , ni men i nu ar e de ce ă s cer şe ască. Ni cimăcar un om urmări t de ege l unpoa t e fiarest at ,î n t i mp ce ri pmeşt e Mi l a Regi nei . — Să fie o I scoad ă a Cel ui Î nt unecat ?î nt r eb ă Ran df ără ni cio t rager e de i ni mă.„ I scoad el e n e şt i u numel e…” — Băi et e,darnumai l a ast at e gâ ndeşt i ? Sunt şide ăşt i a pe ai ci , desi gu r , dar u n maipen t ru că M an t i i l e A l be auf ăcu t at âa t zarvă uin un mot i v să ezi cr

căoraşu le p l i n de ei . Şt i i ce zvon au mai răsp ândi t nemern i ci i ăi a? S „i l uet e ci udat e. ” ţ Î i vi ne săcrezi ? Si l uet e ci udat e c are se st reco arădi n l oc î n l oc,î n af ara raşu o l ui , pe i t mpul nopţ i i . Hangi ul ch i cot i , pân ă ceburt aî ncep u să it remur e,darl ui Rand nui veneasărâdă.ŞiHyam Ki nchvorbi sedespr eaşaceva,i aracol of usesel i mpede un Pi eri t . — C ef elde si l uet e? —Pesem Ce f el ?N u i u f el .i Si l uet e ci u d t e. Trol oc i ob i l . Omu l dn i n umbră. n e ch i arşt Lew sce T h er n Uci gaşu l da eN eam , car epr saab n î t or s n ît r u t ru p de ci nci zeci de p i ci oare nă îl ţ i me.Tu , unul , ce rezi c c-o şi săî nch i pui e oa men i i , acu m căau apuca t săi nt r e a li dei ? D ar nai de ce să t e n îgri j orezi , co nt i nuă j upân Gi l l , pri vi ndul mai bi ne.Ce a f ci ,i eşi ? Ei , ce ă szi c,eu , unul , nam pr ea m ul t ch ef , ni cimăcar azi , darî n af ar ă d e mi ne n u cr ed ca mairămas ci neva. Darami cu lt ău ? — Matnu sesi mt e pr eabi ne.Poa t e mait âr zi u. — Mă r og , fie.Dar ai gri j ă de t i ne.Chi ar şiast ăzi , oa men i i cr ed i nci oş i Regi neivor fi maipuţ i ni l a număr ecât d cei l al ţ i . Ar demar Lu mi na,dacămi a t recu t vr eod at ă p ri n capcă va ven io a sem en ea . zi Maibi ne p l ea că ri pn sp at e. Sunt doit rădăt ori di n ăi a, bl est emat fie sâ ngel e ca r e e l cu r ge ri pn vi ne,ca r e st auc dn eos cea l al t ă.part e ast răzi i şi mi su pravegh ează uşa. Pe L umi nă,cr edcăăi a mă u c bi n e Rand sco aseca pul pe uşăşipri viî n am bel e di r ecţ i i ,î nai nt e săi asă . Un bărbatcorpol ent ,î nsl uj bal uij upânGi l l ,st ăt eal acapăt ulal ei i ,spri j i ni tî nt r o su l i ţ ă şipri vi ndui pe o amen i i ca r e a l er ga u pe â l ngăel ,f ără săpar ă pr ea i nt er esat ,î nsă an R d şt i a cu m st au l ucr uri l e.I ndi vi dul – La mgw i n, pe n ume – vedeat ot ulcuochi iacei apej umăt at eî nchi şişi ,î nci udast at uri i ,seput ea mi şca reped e ca p oi si că. Î n pl us,er a co nvi ns că egi Rna Morgase a n î er să şi Lu mi na n ît ru ch i pat ă,saucev a asem ăn ăt o. r Erau vr eo u d zi nă cael , răsp ân di ţ i î n j uru l han ul ui . Cân d Ran d aj unsel a cap ăt ul al ei i , Lamgw i n ci ul i urech ea, darnu se î nt oa rse sp r e el . Ran dî şidăd u seam a căf usese zi au t ven i nd. — Ai gri j ă pe unde o ap uciast ăzi , omul e,î l preve ni Lamgw i n, cu n u gl as asp ru , care sem ăna cuzgom ot ul pi et ri cel el or aru ncat e n ît r un vas ed met al . Cân dî ncep ecazu n ri l e,ar fi ai m bi ne p en t ru noisă et avem ai ci , nu zăcân d ci ne şt i e u nde,cuun cu ţ i tî n sp at e. Ran dt rase cu och i ul l a bărba t ul cel masi v , darnu spu seni mi c.Î ncer case mer eusă ascu ndă sab i a,da r ast a n u er a p ri ma d at ă cân d unul di nt re oam en i i l ui j upân Gi l lî l cr ezu se ri p cep ut l al upt ă. Lamgw i n nu se a mi ui t ăl a el . Trea ba l ui era să păzeas căhanul , şiast a şif ăcea .

Ascu nzân duşiceva maibi ne sab i a,Ran d seal ăt ură mul ţ i mi i .Î i văzu pe cei doidesp re ca r e p omen i se a h ngi ul , ur ca ţ i pe n i şt e b ut oa i e ă rst urn at e,de cea l al t ă part e ast răzi i , casăpoa t ă pri vipest e c apet el e o amen i l or . Di n câ t e ise păr ea , cei doinul ob serva seră eşi n i d de p e a l ee. Nu f ăcea u ni cio a ti nă d i n cred i nţ el e or l. Nu numai căsă bi i l e e l era u î nf ăşu rat e n î al b, cupangl i car oş i e, dar maipurt au şiban der oe l a l be p e b raţşicoca r de d e aceea şicu l oa re a l pălărie. N u r t ecu mu l t de cân ve n i seî ne Caem yn pân ă să afl că sab i aî nve l i t ă cupân ză oşi rese şi ban der oel l e dsau cocardel d el a ceeaşi cu l oa r eesem ni ficau devot amen t ul pen t ru Regi na Mor gase. Al bul sp unea nî să ca Regi na şi l egăt uri l e eicuAes ed Sai şicuTa r Val on er au de vi nă p en t rut oa t e u lcru ri l e care er gmeau prost . Pen t ruvr eme şi pen t rur eco l t e.Poa t e ch i ar şipen t ruf al su l Dr ago n. Ran d nuşidor easăai bă deaf ace cu ast a.Doa r căer a pr eat ârz i u. Nu numaicăf ăcu se ej da al eger ea– d i n î nt âmpl are ,î nsăsi t uaţ i a di n or aşnu mai î ngă dui a n i mănui să răm ână n ep ărt i ni t or . Pân ă şi st răi ni i purt au coca r de şi banderol esauî şiî nvel eausăbi i l e,i arceicar epurt aual buler aumainumer oşi decâ t cei l al ţ i . Poa t e căuni i di nt re ei nu cred ea u cuadevă rat î n t otce se spu nea, dar rau e depa rt e d e casă, şipr ef er au să gân dească şaa cu m f ăceau cei maimul ţ i di n Caem l yn . Oamen i i car e o spri j i neaupe R egi nă n u i eşe au ni ci od at ăt si n gu ri en t ruera a nu p ăţ i ceva, i ar u eori n i eşeau oc. To u şi , zi u, apa ceea di f eri t ă. Celp uţ i nn n î ap au r en ţ ă. Î n del i z u a aceea , oraşu l sărb ăt oreact o vi ri a L umi ni iî mpot rva i mb Ur ei , căci f al su l Drag onurm a să e fi ad us n î oraş, pen t rua fiarăt atRegi neiî nai nt e d e a orn p i sp re mi azăn oa pt e,căt r e Ta r Va l on . Despr e ast a nu vor beani men i . Fi r eş t e,numaif emei l e AesSeda i put eau î nf ru nt a un bărba t careea, av cuad evăr at , Put er ea, dar i n i nu voi men a să pomen ească e d ast a.Lu mi na î nvi nses e U mbra,i ar sol daţ i i di n Andor uf ses er ă î n f ru nt eabăt ăl i ei .Î n zi ua resp ecti vă , numai ast a co nt a, i ar o t at e c eel lal t e l ucru riput ea u fi ui t at e. „ Sau poa t e cănu” , segân di Ran d. Mul ţ i meaal er ga, cân t ân d şi flut ur ânduşist eag uri l e,râzâ nd, dar bă rbaţ i i careurt p au r oşuse i n ţ eau l aol al t ă, î n gru puride zece sa u dou ăzeci , şinu avea u cueif emeisa u cop i i .Î i t recupri n capcă erau cel puţ i n ze ce ărba b ţ i care rt pu au al b pen t ru unul si ngu r car eşidecl ara devot amen t ul pen t ruRegi nă.Î şidori , şinu er a pen t ru pri ma dat ă, capân za l b aă săfi f ost maii ef t i nă.„ Dar , oa r e,j upân Gi l l mar a mi fi aj ut atdacă ur p t am al b?” Mul ţ i meaer a at âtdenumer oasă, î ncât oam eni i nu av eaucu m sanu se î mbr âncească . Ni cimăca r Man t i i l e A l be n u se a mi mi şcau l i ber , ca e d ob i cei . Lăsân duse nîvoi a mul ţ i mi l or care l duceau sp re O raşu lI nt eri or , Ran dî şidădu seam a cănu t oa t e d uşmăn i i l e er au ţ i nut e n îf r âu . Văzuun Cop i l alLumi ni i ,

ca r e mer geaî mpr eu nă c u al ţ i doit ova răşi ,î mbrânci t atât de p ut ern i c,î ncâ t apr oa pe că zudi n pi ci oa r e.El î şir eca păt ă cugreu ech i l i bru l şidădu să l bl est emeapri gpebărbat ulcar elî mbrânci se,cândapărual t ul ,car elf ăcusă se mp îl et i cea scă ,l ov i ndul cu umăru l , drept aţ l i nt ă. Î nai nt e cal ucru ri l e săse î nrău t ăţ ea sc ă, cei l al ţ i doi Copi iî lt ras eră pe p ri mul pe opart e ast răzi i , unde se put eauad ăp ost iî nt r o a r cad ă.Sar fi zi s cănu l e ven easăcr ea dă, deşi î ncă pri vea u î n j ur cuoch i i scă părăt ori , cade o bi cei . Mul ţ i meat r ecea pe â l ngăeide par căCi n men iă nar fi ob servat ni mi c, şi pfi oa t e căi şa er a.aşaceva. u d ou zi l eî n ai nt e,ni men i nar î ndrăzn ta săşi f a că Mai mul t , Ran dî şidăd u seam a căbărba ţ i i car e st ârn i ser ăi nci den t ul purt au cocarde l be a l a păl ări e.Apr oa pe o ta t ăl umea cred eacăMant i i l e A l be er au de p art eacel or care se uneau op Regi neişisf ăt ui t oa reiei , Aes ed Sai , dar st aa nu maicon t a. Oamen i if ăcea u l ucru ricarei ci nnu l e mait recu ser ă vr eod at ă pri n cap . Ast ăzi , î mbr ânceau bărb aţ i i cumant i i al be.Mâi ne,ci ne şt i e? oa Pt e aveau să ea d os j o Regi nă d e p e r t on . Bru sc, Ran dî şidori să vad ă p ri n pr eaj ma maimul ţ i bărba ţ i careurt p au r oşu ; aşa, î mbr ânci t de cei cucoca rde şi ban der oe l a l be a l braţ , se si mţ i di nt r odat ăf oart e si ngu r . Mant i i l e Al be î i obse rva răpri vi rea aţ i nt i t ă asu pral or şiî ncep urăşieisă l pri vească , de p ar căr ăsp undeauuneipr ovocă ri . Ast aî lf ăcusăse nd îep ărt eze i med i at ,l ăsâ ndL ueu se pu r t at de u n gru pA de i t au . Ld iăt se ăt al ua r ă. — Sus l , su s Leu l ,L eu l cel l b oam ese i en î ncar aţ fe ă.cân Rage sfi orî n f ţ a Umbr ei . Sus L eu l , su s,Andor e ct vi ori os. Drumul pe car ef al su l Dragonve a a săi nt re î n Caem l yner a bi ne cu nosc ut de oţi t . St răzi l e era u păzi t e d e şi ru rides e d e G ărzi al e R eg i neişide s ul i ţ aşicu mant i ir oşi i , dar oa men i i se ngh î esu i au umăr l a umăr î n sp at el e or l, ch i ar şil a f er est re şi pe a cop eri şu ri . Rand păt ru nse nîOraşu lI nt eri or ,î ncercân d săse ap r op i e d e P al at . Aveaedgân d să nî cer ce săl vad ă pe L oga i n ch i ar cân d er a ad us n îf aţ a R egi nei . Să va dă şiun f al s D rago n… şio R egi nă er a cev al a ca re ni cinu vi sasee pcân d er a a casă . Or aşu lI nt eri orera con st ru i t pe dea l urişio mar e part e di n ceea ce zi di seră Ogi eri i erancă îî n pi ci oar e.Î n t i mp ce răzi stl e d i n Oraşu l Nou se î ndrep t au î n t oat e d i recţi i l e,f ărăni ciun pl an, ai ciel e u rm au l i ni i l e d ea l uri l or , caşicu m f ăcea u part e d i n pei sa j . La fieca re p ant ă sa u cot al st răzi l or et î nt âmpi nau pri vel i şt i noi şiui mi t oar e.Par cu rivă zu t e di n di f eri t e ungh i uri , ch i ar şi de d easu pra, cual ei l e şi mon umen t el e or l car e al căt ui au mod el e pl ăcu t e och i ul ui , deşi f ără p r ea m ul t ă verd ea ţ ă. Tu rn urica r e ap ărea u di nt r od at ă, zi duriaco peri t e cumoza i c ca re scl i pea u î n so ar e,î nt r o s ut ă de cu l ori . Pant e d i n vâ ru fl că r ora se ză r eaî nt r eg ul or aş şi ch i ar şi câ mpi i l e şi păduri l e d e di ncol o d e el . Una pest e a l t a,ar fif ost cev a mi nunat , dacămul ţ i mea u nl ar fi

î ngh i on t i t ,f ăcâ ndul săse r g ăbea scăî nai nt e săpoa t ă ved eat ot ul .I ar d i n pri ci na st răzi l or cu rbat e,er a cunep ut i nţ ă săob serve er ce aî n f aţ ă. Bru sc, Ran d set rezi t ârât pe după un col ţ şidăd u cu och i i de Pal at . Chi ar dacăurm au l i ni i l e ve ch i al e i ţ nut ul ui , st răzi l e u fses eră ast f elco nst ru i t e î ncâ t săur ce nîsp i ral ă că t r e a cel … că t r e a cel l ocdesp ri ns p ar cădi n poveşt i l e Men est rel i l or , cu t urn uri l e sa l e a l be,cu pol el e a uri i şidec oraţi uni l e co mpl i ca t e di n pi at ră, cust ea gu lr ega t ul ui ca r e fl ut ura p est e o t, t o ca pod op eră r ca e î n cu n, un an t oa e cel el al t ecl p ri vel i şt i . Părea al i ma dl egrab l pt ură a unui mare a rt i st şi ut o si mp l ă ă d i re, ca t oat e ce el t e. ă o scu Di nt r o och i r e,Ran d ob ser văcănu semaiput eaap rop i a.Ni măn ui nui er a n îgăd ui t să n vi ă p rea p a r oa pe d e P al at . Oamen i i di n Gard ă st ăt eauî nşi raţ i pe zec e râ nduri , de-oart pe şi de a l t a a porţ i l or . Pe zi duri l e a l be,î n bal co anel e î nal t e s au î n vâ ru fl t urn uri l or st ăt ea u al ţ i i ,f oart e d rep ţ i , cu arcu ri l e p erf ec t aran j at e a l pi ept , pest e a rmur ă.Şi eipăreau despri nşidi n basm e,păre au un soi de gar dă d e on oa re,dar ul i Ran dî it r ecupri n capcă u n ast a erai si m unea l or acol o.Mul ţ i mea zgom ot oa să ca r e u mpl ea r st ăzi l e er a a proa pe n îî nt r egi me f orm at ă di n bărba ţ i cu să bi i l e n îvel i t e n î al b, cu banderol e a l be a l braţ şi co ca r de a l be a l păl ări e.Numai i cişico l o s e mai ved ea u şipet e roşi i . Gărz i l e cu uni f orm e o rşi i păr eauun ob st aco l pr eafirav nîf aţ a mări i de a l b. Ren u n ţ ân d să semai ap r op enevoi dee Pa l at , cău t ăeu oc de nde pu t ea să se f ol osească d e n î ăl ţ i mea sa . Nu er ai să se fl an n îl p ri mu lu rân d ca să poa t ă vedeat ot ul .Mul ţ i measeagi t af ărăî ncet ar e,oameni iseî mbr ânceaucasă aj ungăî n f aţ ă sa u se grăb ea u că t r e ocu l ri l e ca r e i lse ă p r ea u mai ava nt aj oa se. Î n urm a unei a di nt r e a ces t e mi şcări , se r ezi t că m aiaveaumai n t r eioa men iî n f aţ ă, până l a st rad a răm asăl i beră, şit oţ i cei de d i nai nt e era u mai scu nzicael , i ncl usi v su l i ţ aşi i . De a f pt , era unul di nt re cei mai î nal ţ i de a co l o. Lumeaî l î ngh esu i a di n ambel e p ărţ i . Cu t oţ i i erau pl i ni de su doa r e.Ceidi n sp at el e u li î ncepu ră să om bbăn e că unve deauni mi c şi î ncer car ă să se t r ecoar s e pe al ăt uri . Rand î nsănu se ă d du l ao p art e,cise i p l i st râns d e cei aflaţ i de opart e şide al t a.Era mul ţ umi t . Cân d ap ărea al su fl Drago n, avea să e n î fi deaj uns d e ap r oa pe p en t ruai ved ea şi ch i pul . De cea l al t ă part e a st răzi i , mul ţ i meaca r e seî nt i ndeaî n os, j până l a porţ i l e O raşu l ui Nou , se nî fior ă;după u n col ţ , un gru p de oa men i se r ăgea t î n sp at e,casăperm i t ăt r ecerea. Nu era vorb aî nsăde M ant i i l e A l be,cide cut ot ul al t ceva . Oamen i i se grăb ea u săse ea d l a opart e,cupri vi riui mi t e ca re se presch i mbau î n st râmbăt uride d ezgu st .Î ngh esu i nduse, î şiî nt orceau pri vi ri l e, deşi con t i nuau săt ragăcucoa da och i ul ui l a ceea ce r ecea t pe â l ngă . ei Şi al ţ i och iî n af ară de ai l ui ob serva seră t ul burar ea . Aşt ep t ând cu ner ăb dar e ven i rea ul i Loga i n, dar eavâ n nd ni mi c al t cevae d ăcu f t , oa men i i se grăb eausăcom en t eze ce ori ul crui eşi t di n com un. Auzit otf el ul de p ăr eri –

veneaof emei eAesSedai ,sauLogai nî nsuşisau… răzbăt urăchi arşini şt evorbe mai grosol an e ca r eif ăcu ră pe b ărbaţ i să zbu i cn ească î n râs şi pe em f eisă puf nea scădi sp reţ ui t or . Celcare st ârn i set oa t ăt ul burarea sest r ecu ră pri n mul ţ i me,apr op i i nduse e d margi neast răzi i . Cu t oţ i i păr ea u f oa rt e gră bi ţ i să ll ase să se u d căunde voi a,chi ardacăast aî nsemnasăpi ar dăunl ocdi ncar esevedeabi ne,când mul ţ i mea sedua na di n nou , după r t ecer eal ui .Î n cel e d i n urmă,ch i ar nîf aţ a l u ii R ann dd ,ud ar esu cea l al t ăcu part ent a r ăzi i ,ca mu ţ i mea d uunsă ăva l ăţ î n i ul i ber , î mp ngâ i ped l i ţ a şi i ma i ist r oş i i r el se ch i nă ud i a i i n ă sp î naţ l oc .l Si l uet a cocârj at ă care păşi cugr euî n st rad ă a ducea ai m mul t cuo gr ămad ă d e zdr en ţ e mi ze rab i l e d ecât cuun om. Ran d au zişoap t e d ez gu st at e p est e o tt î mpr ej uru ll ui . Zdren ţ ăr os ul seop ripe cea l al t ă part e a st răzi i . Gl ugasa , ru pt ă şipl i nă de n oroi î nt ări t , se ră su ciî n t oa t e p ărţ i l e,de p arcăra fi că ut at sa u ar fi ascu l t at ceva. Pe n ea şt ep t at e,omul scoa se n u st ri gateart ni cu l at şiî nt i nse o mână mur dară, ca ogh eară, arăt ân d drept sp r e R an d. Pe d at ă,elî ncepu să se ârâi te î n j osu l st răzi i caun gâ ndac. „ Cer şet oru l . ” Ghi ni on ul f ăcu secaomul săl gă sească t ocm aiat uncişi , fie că er a sa u nu I scoad ă aCel ui Î nt unecat , Ran d se mţ si i di nt r od at ă si gu r că u n v oi a s ălî nt âl nea s c ă.Î isi mţ ş ipri v i rea aa ţ i nt i t aamu s up r a l ul i ,c at u n şuvoidt e apă mu r d ară. Mai p r esu s d e ea ori ce, n u voi ca o l săî n âl nească ocm aiî n l ocu l acel a, î ncon j urat de a t ât al ume ga t a de o ri ce ct a de vi ol en ţ ă. Gl asu ri l e ca r e hoh ot i ser ă până a t unciî ncep ură săl bl est eme,cân dî şicr oidru m î napoi , î ndep ărt ân dusede st rad ă. I uţ i pasu l , şt i i nd cămasade oa men i pri n m i j l ocu l căror at reb ui a săse st r ecoa r e sa u să şif acăl occucoa t el e a vea să se ea d de b unăvo i e a lo p art e n î f aţ a cerşet oru l ui . Chi nui nduse ă s şif acădru m, se l ă ct i nă pe p i ci oa r e şi ap r oap e căz u cân d, î n cel e di n urmă,scapă di n agl omer ai ţ e.Dân d di n mâi ni ca să şipăst reze i l ech i bru l ,o u lă l af ugă . Oamen i iî l ar ăt au cudeget ul . Era si ngu ru l ca r e n u se nî gh esu i aî n di recţ i a op usă , şimai şif ugea . St ri ga t el e mul ţ i mi iî l urm ăreau . Man t i a ise ă d du l a opart e,l ăsân d să i se vad ă sa bi a î nvel i t ă cupânză oşi re.Cân dî şidăd u seam a d e ast a, o u lă şi mair ep ed e a l f ugă . Un part i zandealRegi nei , si ngu r ,f ugi nd de u ndeva , put ea â st rn io î nt rea găcea t ă cucoca r de a l be săse aidupă el , ch i ar şi î n acea zide să rbăt oa r e.Fugiat ât câ tî i perm i t ea u pi ci oa rel e sa l e u lngi . Numai câ nd st ri ga t el e răm aserăul t mî n urm ăî şiî ngă dui săse sp ri j i ne d e u n zi d, gâ f âi nd. Nu şt i a unde seaflă, cinumaicănu eşi i seî ncădi n O raşu lI nt eri or . Nuşi mai ami nt eacât e st răzicu rbat e st răbăt use. Gat a săo a i di n nou l af ugă , se i u t ă î ndărăt de u nde ven i se. Pe st rad ă era o ngu si ră p er soan ă car e se i şca, m o f emei e ca r e mer gea l i ni şt i t ă, ducân duşicoşu l de cu mpărăt uri . Aproa pe o ti ţ

cei l al ţ i oa men i di n oraş se unaseră ad lsă vad ă p e al fsu l Dr agon .„ Nu se oa pt e să m ă fiurmări t . Tr eb ui e sălfi l ăsa tî n urmă. ” Cer şet oru l nu avea de gân d săr en unţ e;er a si gu r de ast a,deşi nu şt i a de ce. Pesem ne că l u si et a zd r en ţ ăroa să şi îcr oa i ch i ar u at ncidru m pri n mul ţ i me, cău t ân d, i ar acă d Ran d se u d cea î nap oisăl vad ă pe L oga i n, ri sca săl î nt âl nea scădi n nou . O cl i pă î it r ecupri n mi nt e săse nî t oa r căl a Bi necu vân t ar ea egi R nei , dar er a con vi ns că unva m aiave a ocazi a să vad ăo R egi n ă, n ăd ăj d u aun să u n ai b ă i ci oca zi a a vedea u na f al sel D r ago .neca Părea o l a şi t at e şi să p erm i t ăi ui cerşet o r n cocâ rj at , fiedeel şi I sco ad ă C u i Î nn t u t , sălf acăsă sescu andă. Pri viî n u jr , gân di ndusel a ceavea de f ăcu t . După cu m er a con st ru i t Oraş ul I nt eri or , cl ădi ri l e e rauj oase , cu sp aţ i iî nt re e, elpen t rucaun că l ăt or care t ăt e sa nî t r un l oc n a ume să oa p t ă a dmi r a p ri vel i şt ea şa a cu m t reb ui e. Neg r eşi t ex i st au co l ţ uridi n ca re u p t eapri vit recer eaal ai ul ui cu f al su l Drag on . Chi ar da că n o p ut ea vedea pe R egi nă,î i rămân ea ogai L n. Hot ăr ân duse bru sc, pl ecă ai m dep art e. Î nt r un cea s gă simai mul t e ast f elde l oc uri , dar fieca r e di nt r e el e era dej a pl i n och i cuoa men i ca re seer e fa u de n îgh esu i al a d e p e st răzi . Pest e ot t er au numaicoca r de şi bander oe l al be.Roşu , del oc. Gân di nduse ce ar ârn fii t st î nt r u nj f elde oc l ved ereabi sa eisa l e,se uf ri şăr ep ed e mai dep art e,cumul t ă gri ăa .st Di n O raşu l Nou se auzi ră ţ i pet e şisu netde t r âmbi ţ e,î nsoţ i t e de r ăpăi t ul sol emn al t ob el or . Loga i n şiescort al ui er au dej aî n Caem l yn ,î ndr ep t ânduse sp r e P al at . Dezam ăgi t , Rand răt ăcipe st răzi l e aproa pe pust i i , sp er ând sămai găsea scă o cal e d e a l ved eape L oga i n. Pri vi ri l e i îcăzu ră pe opant ă,unde n u se con st ru i se i n mi c şi ca r e se î nal ţ ă dea su pra st răzi i pe ca r e mer gea .Î nt r o pri măvară i şn ob ui t ă, pan t a a rfi f ost pl i nă d e fl ori şide arb i ă,dar acu m er a maron i e p ân ă n î vârf , unde seed v ea n u zi dî nal t , di ncol o d e car e n u se a mi i ţ ea u decâ t vâ ru fri l e co paci l or . Acea st ă part e a st răzi i nu f uses e dest i nat ă vreu neipri vel i şt i i mpr esi on ant e,î nsădr ep tî n f aţ al ui , pe d ea su pra acop eri şu ri l or , se ved ea u câ t evadi nt r e u trn ul eţ el e P al at ul ui ,î n vâ ru fl că r ora st i ndar dul Leu l ui Al b flut ur a n î vân t . Nu er a ch i ar gu si rî ncot r o d ucea ra st da, după cecol oeadea l ul şise i er pdeadi n ved er e,dar se gâ ndi di nt r od at ăl a zi dul de d ea su pra. To bel e şit râmbi ţ el e seapr op i au, st ri gă t el e deven i nd mai put ern i ce. Î nf ri gu r at , se ca ţ ărăepp ant ă. Nu er a dest i nat ă pen t ruaşaceva, dar an Rd î şi î nfipse ă c l câ i el e n îf ru nzel e moa rt e ş i se gă aţ ă de u tfişu ri l e d esf ru nzi t e.Gâf âi nd şide n erăb dar e,şidi n ca uzaef ort ul ui , elaj unse, î n cel e d i n urm ă, l a zi d.

Acest aseri di cadeasupral ui ,depăşi ndulî nî năl ţ i mecam dedouăori . Văzduhult r emuradi npri ci nat obel orşirăsunadecânt ecult r âmbi ţ el or . Zi dul nu u fsese preaat en t fini sa t ,i ar bl ocu ri l e uri aşede pi at ră se pot rvea i u at ât de b i ne n îcâ t mar gi ni l e erau aproa pe n ivi zi bi l e,asp re cao st âncă . Rand r ânj i . St ânci l e d e d i ncol o d e D ea l uri l e N i si poa se erau mai î nal t e, şipână şiPerri n secă ţ ăras e p e e l e.Mâi ni l e u li că ut ară rop pt el e,î ncă l ţ ări l e u li gă sr i ă scob i t uri . Tob el e d udui au, de p ar căsar fil uat l aî nt r ecere el cu . Ref uză să l e a l se să î n vi ă d ui nd u şi n n vâ fî n ai n en ca e să ea că l aP al at . Î n g ra b angă l u, i ,f pgă i at ra i î j u l isă mâaj i nu i l egă ş iî ge n ur nch i i , pt ri pael nt al on i ,sos da r ,sî n cel e d i n urm ă, aj unse cu braţ el e su s şi se ra tse ri t umf ăt or nîvâ r. f I ut e cavâ nt ul , ser ăsu ci , pen t ru a seaşeza pe zi dul pl at şiî ngu st . Cren gi l e ru fnzoa se l e a u nui cop ac u ri aş sent i î ndea u pest e creşt et ul l ui , dar ni cinui păsa . Aveaî n f aţ ă ni şt e a co peri şu ride i ţ gl ă, dar ac est eanul î mpi ed i causă vad ă cu m t r eb ui e.Se ap l ecă umai n puţ i n, şizăr i poa rt a Pal at ul ui , Gărz i l e a dunat e a co l o şi mul ţ i meaî n aşt ep t ar e.Î n aşt ep t ar e. St ri gă t el e o amen i l or uf sese ră nî ăbuşi t e d e rop ot ul t obel or şi al t râm bi ţ el or , dar eiî ncăaşt ep t au. Rand rânj i .„ Am câ şi t ga t . ” Tocm aicâ nd seaşeză mai bi ne,pri mel e rândurial e al ai ul ui t r ecu r ă de ul t i mul cot, aj ungâ nd l a Pal at . Pri mi i erau t r âmbi ţ aşi i ,î nşi raţ i pe d ouăsp r ezece r ân duri , l ândzb văzd u. hu l cu cân ă l e ven or l uri t u mf ăt o a r e, o aa d evărat a f n f ară ca r e să rbu ămp t orea âi nda Î n urm at or lri ea t ob oşa ri i , t ot t â t deamu l ţ i . Apoi st i ndar del e d i n Caeml yn , cul ei i al bi pe on f d roşu , purt at e d e b ărbaţ i ca l ar e, urm aţ i de so l daţ i i di n ora ş,şi r d upă şi r d e că l ăr eţ i , cuarm uri l e b i ne u lst ru i t e şi scl i pi t oa r e,cul ănci l e i ţ nut e cumândri e a l u măr , cupanaşel e st acoj i i flut urând î n vâ nt . Erauflanca ţ i de su l i ţ aşişiarca şiî nşi raţi pe r tei rân duri , ca re con t i nuau săî nai nt eze şi după ce că l ăr eţ i iî ncep ură săt rea căpri nt re G ărz i l e ca rei aşt ep t au, i nt rân d pe p orţ i l e P al at ul ui . După ceul t i mul ped est raşt r ecude cot , ap ăruo căru ţ ă mare, t rasăde şa i sp r ezecei ,ca î nşi raţ i câ t e p at ru .Î n mi j l ocu l eise fl a a o cu şcămar e cubar e de fi er ,i ar nîfiecareţcol şed ea u cât e d ou ăf emei , pri vi nd cu şca at ât de at en t de par că l ai ul şimul ţ i meani cinar fiexi st at . Rand er a con vi ns căer au Aes Sed ai .Î nt r e că ru ţ ă şiped est raşi , pe a mbel e p ărţ i , că l ăr ea u vr eodoi sp r ezece St răj eri , cumant i i l e fl ut urând deţ il uau och i i . Femei l e n u pri vea u î nsp r e mul ţ i me,dar St răj eri i o cercet au de p ar că i eerau si ngu ri i ca re st ăt ea u de p ază. Cu oa tt e acest ea , pri vi ri l el ui Rand seî ndr ep t ară pe dat ă sp re bărbat ul di n căru ţ ă,şir ămaseră ţ i nt i a t e sp r e el . Nu er a n îdeaj uns d e ap r oa pe p en t rua vedeachi pull uiLogai n,aşacum i nt enţ i onase,darbruscsegândicădi st anţ al a car e seăsea g aer n umaibună.Fal su l Dragon er a un băr batî nal t , cupăru ll ung şinegru ca re se on dul a, că zân dui pe u meri il aţ i . Se i ţ neaf oa rt e d r ep t , sp ri j i ni nduse e d b are l e d e d easu pra cap ul ui , pen t ru a nu căd eadi n pri ci na

î nai nt ări i cl ăt i nat e acă ru ţ ei . Veşt mi nt el e sa l e p ăr ea u ob i şn ui t e,o mant i e,un su rt uc şi o per ech e d e p ant al on i ca r e n ar fii eşi tî n evi den ţ ăî n ni cio aşezare de erm f i eri . Dar h ci pul î n ca r e e l p urt a, şiî nt rea gal ui at i t udi ne erau demne d e un rege. Sar fi s zică ni cinu eranch îi s n ît r o c uşcă . Se i ţ neaf oa rt e d r ep t , cu cap ul su s,şipri ve a pe d easu pra mul ţ i mi i de p ar că ceas a t a se ad unaseen pt ru ai aduce om agi i . Oamen i i asu pra căror aî i căd eapri vi reat ăceau , ui t ân duse al elcut eam ă şicuven er ai ţ e.Când och i il ui Loga i n t r eceau de ei ,î ncep eausă ţ i pr e ast cu ma mu l t ăcu f orţ ă, p că en t ru a-ş i răscu mp ăcer t ea de i n a i nt e, d a aşi nu li af ect a n i mi car p e p b ărb at ul care uşi n ăra sch i mb a ni ci o d cl i p ă pozi ţ i a,i mpunân dt ăcer e ori unde se i t u a.Cân d căru ţ a păt ru nse e p p orţ i l e Pal at ul ui , else nt î oa rse en pt rua maiaru nca o ri p vi re sp r e mul ţ i mea d a unat ă. Se a uziun ur l etf ără cu vi nt e,de p ar căoa men i i ar fif ost st răb ăt uţ i de u n val de ură săl bat i căşide e ta mă,i ar oga Li n î şidădu cap ul pe sp at e şi r âse, cân d Pal at ul î lî nghi ţ i . Î n urm a căru ţ eiven eau şi al t et ru pe,cu t i s ndard e careir ep rezen t au pe cei ca relî nf ru nt aseră şi lî nvi nse seră pe a f l su l Drag on. Al bi nel e auri i di n I l l i an, cel e r t eiLuni Al be d i n Tea r , Soa r el e a lr ăsă rt idi n Cai r hi enşimul t e,mul t e al t el e,nea murişiora şe, bărb aţ i de sea mă cu pr opri i l e su r l e şi t ob e ca r e să l e st ri ge m ăr ei ţ a.Dar ni mi c n u se com par a cuLo gai n. R an secu ap l ecă mait ar en, pen r u P al mai ve dea dat p b at ul d i n cu şcă. „ Ad f ost ad evărat î nvi s, nt u ? e L umi n ă, căo doa ră nae rb fiăr f ost î nt r o cu şcă acă d nu er a n îvi ns. ” Pi erz ânduşiech i l i bru l , al unecăşiseapucăde zi d, prop t i ndusepen t ru aşigăsi o p ozi ţ i e ceva ai m si gu ră.Acu m că oga Li n di sp ăru se, î şidăd u seam a căpal mel e l îar dea u, î n l oc uri l e n î ca re se ul i se j e d p i at ră. Cu t oat e a cest ea , nu put eascap ă de a mi nt i reaaceea . Cuşca şif emei l e A es ed Sai . Loga i n, neî nf rânt . Î n ci uda cu şt i i , bărb at ul pe ca rel vă zu se u n eranf rân î t . Se n îfioră şi şif r ecăde coa pse a p l mel e carelî nţ ep au . — Darde cel vegh eauem f ei l e AesSed ai ? seî nt r eb ă cuvoce t are . — Ca sănu poa t ă at i ngeAdevăr at ul I zv o, r prost ul e. Rand se răsu ci , casă se ui t eî n su s,î n d i r ecţ i a di n ca r e ven ea oce v a et fei , şi , di nt r od at ă, căzu di n l ocu l nesi gu r n î care ea şed . Nu mai avut i mp decât să şidea seam a căse prăb uşea ep spa t e,cân d se ovi l l a ca p şise cu f undă n î beznă,urmări tdeLogai n,car erâdeaî nhohot e. CAPI TO LU L 40 Och i ul sest rân ge. I sepăre a căst ăt eal a masăcu Loga i n şi cu o Mr i ai ne.Femei a AesSed aişi f al su l Drag onşed eaupri vi ndulî n t ăcer e,caşicu m ni ci unul di n einu şt i a de ex i st en ţ a cel ui l al t . Bru sc, Rand î şidădu sea ma căpereţ i iî ncă peri i se nceţ î oşa u şideven ea u cen uşi i .Î l cu pri nse osen zaţ i e d e p ani că . Tot ul di sp ăr ea ,

t ul bur ân duse. Cân d pri vii arăşi sp r e masă , Moi rai ne şi Logai n nu maier au acol o,î nsă ,î n l ocu ll or , apăru se a’ Bal zam on . Tot t ru pul l ui Rand vi bră, gâ nduri î nfiorăt oa r e ă rsu nân duiî n mi nt e.Apoi , răsu net ul se ra t nsf orm ă n î bubui t ul sâ ngel ui î n urech i . Tresă ri nd, seri di căşi , pe dat ă, sco aseun geam ăt şi şil uă ca pul î n mâi ni , cl ăt i nân duse. Î l dur eat otcr an i ul . Cu mân a st ân gă, dăd u de oporţ i une l i pi ci oa sădi n cau za sâ ngel ui . Şed eape p ămân t , pe arb i a ver de.Ast alt ul bur ă v ag,n dî a r er ap rea ame ţ i t ,ă t ot u lî not j u r cl ăt i na, ş i. elnuseput eagândidecâtsă se t i nd ă l a l oc, p â n ce t u lse se erm t i n a „ Zi dul . Gl asu lf etei ! ” Pr op t i ndusecuo mân ă de pămân t , pri viî ncet î mpr ej ur . Tr eb ui a săse mi şt e cugri j ă; dacăî ncerca ăşi smi şt e ca pul pr eabru sc, t ot ul î ncep eai arăşisă se nî vârt ă cuel . Se a fla î nt r o gr adi na sauî nt r un parc. O al ee cu dal e şerp ui a pri nt r e n i şt e u tfişu riî n floare, ch i ar î n apr op i erea ui .lAl ăt uride a cea st a se fl a a o b ăn cu ţ ă d e p i at r ă, adăpost i t ă su b un mi c p avi l i onacop eri t cupl an t e că ţ ăr ăt oa r e,pen t rua fif eri t ă d e a rzel e so arel ui . Căzu se i n dco l o d e zi d. „ Dar fata?” Se î nt oa rse şigă sişico pacu l , ca r e seafla ch i ar î n sp at el el ui , şio vă zu şi pe ea ,t oc mai co borâ nd di nt r e cren gi . Aj unse os j şise nt î oa rse cu f aţ al a el ,i ar R an cl i p i şi gem ub d i n .ăFat a m a vea ep mer i ogl m an t i e şoară, di ns i f ea al bad st ru î nch i s, cu l a nănou a l b p e ar gi ni , au că r ei u gă î i au t ârn al a pcat at e, până l a mi j l oc, avâ nd î n vârf un măn unch i de cl op oţ eide argi nt carei ncăi cl au cân d mergea . O di ademă de a r gi nt î iţ i neapl et el e u lngi , roşi i auri i ,î n ur ech i ave a ce rcei mi cu ţ i de a rgi nt ,i ar a l gâ t , un co l i er i n d za l e mari ,t ot ed a rgi nt , şipi et re verzidespr ecar eRandcr edeacăerausmar al de.Rochi aeial bast rudeschi sse mur dări se u p ţ i n de scoarţ a cop acu l ui î n car e se r case, u dar a erd i n măt ase, brodat ăcumodel ef oart ecompl i cat e,i arpepoal e,î mpodobi t ăcudungicr em. Mi j l ocu lî i erari n ps cuo c i ngă t oar e d i n fir e d e a r gi nt ,i ar de su b poal a roch i ei se ved ea u vâ ru fri l e co nduri l or e d ca t i f eape ca r ei ave aî n pi ci oa r e. Ran d nu maivăz usepân ă at uncidecât dou ăf emeiî mbrăcat e ast f el , Moi rai ne şi I scoa da Cel ui Î nt unecat care ncer îcase să i omoa r e p e el şipe Mat . Ni cinuit recea pri n ca p ci ne sar fi put ut gâ ndi săse r u ce nîcop acicuast f el de v eş t mi nt e,dar ra e con vi ns căr ebu ti a sa efi ci nev a cudar e de ân mă.Mod ul î n ca r e a f t aî l pri vea î iî nt ărico nvi ngerea ast a. Nu păr eacâ t uşide p uţ i n t ul bur at ă căî n grad i na eini meri se n u st răi n. Era at ât de si gu ră pe ea ,î ncâ tî l f ăcea să se gân dească a N l yn aeve au sl a Moi rai ne. Câtdesp re el , er a at âtde î ngri j orat ,î nt r eb ân dusedacănu cu mva i nt rase nîvr eoî ncu r că t ur ă, dacăf at a ar fif ostn î st ar e săch eme G ărzi l e,ch i ar şiî nt r o zi î n ca re oa men i i av ea u cu t otu l al t e u lcru ripe ca p, î ncâ tî il uă câ t eva momen t e să vad ă di ncol o d e ve şt mi nt el e b oga t e şi de n îf ăţ i şare a mân dră,ad i că

săşideaseam a şicareau er ad evărat el e ei t răsăt uri . Era camcudoisaut rei ani mai t ânără d ecâ t el , dest ul de n îal t ă p en t ruo a f t ă şi f oa rt e ru fmoa să ; ch i pul eiera un ova l perf ec t ,î nca dra t de c ârl i onţ i i roş ca ţ i , aveabuzel e p l i ne ş i roş i i ,i ar och i i ,i ncred i bi l de al başt ri . Şi l a ch i p, şil a st at ură , şil at ru p era cu t otu l di f eri t ă de E gw en e,dar a lf elde ru fmoa să . Si mţ i un fior e d vi novă ţ i e,dar şi î spu se că ap t f ul că nî cer ca săege n ecve dea n o p ut ea u aj t a p e E gw en e să aj ungă m air epede n Cî aem l yn . nzân od c p ac au zituşi n u g z o t de cr en gi ,orî i arcu Ran dşu văzu aat be ucăţ e scoa rţ ăDi că l ase păm ân nom b ăi at car e cob u ri nţ ăcât î nev sp e li et fd ei . Era cuun capmaiî nal t decât ea, şipuţ i n maimare ca vârs t ă,dar du pă ch i p şi după cu l oa r ea ăru p l ui se ve dea că er au rude a prop i at e.Surt ucu l şiman t i al ui er au un amest ec e do rşu , al b şiau ri u, cubr od eri i şibroca rt uri , părân d şimai î mpod ob i t e d ecâ t al e ei , mai al es en pt runi şt e veşt mi nt e b ărb ăt eşt i .Î ngri j ora rea l ui Ran d sp ori . Numai î nt r o zi de sărb ăt oa re u n bărb atob i şn ui t sar fi î mbr ăca t cuaşacev a,şini ci od at ă cuat âa t p ompă.Parcu lî n car e aj unseseu n er a publ i c.Dar oa pt e căGărz i l e er au mul t pr eaocu pat e p en t ru aşibat e cap ul cu uni i pri nşipe p rop ri et ăţ i l e al t ora. Băi at ul seui t ăl a Ran d pest e umăru l su r ori i sal e,pi păi nduşipumnal ul de a l brâu . Păr ea m aidegr ab ă un t i c n er vos, decât gân dul că r afi put ut ave a n evoi e eca a rm ăf . Tot şi ,amâ nund era i mp lri ed eucei recea ri n ca p . E l a el d e gu r pe si ned şi at a,u şi oiî l p vea d et p arcăp era t o a i n ăraca r ef r t eb u i a si desl uşi t ă. Î n modci udat , i se ă p r eacăf at a, cel puţ i n, î l cerce t a di n ca p pânăn pi ci oa r e,de a lî ncă l ţ ăripână l a mant i e. — El ayn e,dacăau de mama,o so păţ i m rău de t ot , zi sedi nt r od at ă băi at ul .Neaporunci tsărămânem î ncameră,dart u,ni mi c.Tr ebui at usăl vezipeLogai n.Acum veziceam păţ i t . — Ta ci , Gaw yn. Fat a er al i mpedemait ân ăr ă,darvor beacaşicu m nu ar fi avu t ni cio î ndoi al ă căelavea să-i deaascu l t ar e.Băi at ul se r st âmbă,de p arcă ar fivru t să maisp ună ceva, dar , sp re mi rare a u li Ran d, nu zi se i mi n c. — Saî nt âmpl atcev a?î nt r ebăeabrusc. Tr ecu ră cât eva cl i pe pân ă cân d Ran dî şidăd u seam a căl ui i sead r esa. Î n cel e d i n urm ă, se d ri i căî n pi ci oa re. — N am păţ i t ni mi c.Doar ca… Se bâl bâi şiî ll ăsa r ă pi ci oa rel e.Se l ăsăgreu ap l ământ . I seî nvâ rea t cap ul . — Pl eci medi at . Mă caţ ărpezi d şi … murmură el . Dăd u să seri di cedi n nou , dareaî i pusemân a pe umăr , si l i ndul să r ămân ă os. j Era a şa e d am ei ţ t ,î ncât uşoaraăsa ap r e se doved iî ndeaj uns pen t rualf ace său n se i m şt e d i n l oc.

— Chi areşt i răni t . Cu m i şcări graţ i oa se, f at aî ngen unch el ân găel . Deget el e eidăd ură uşor l a o p art e p aru l năcl ăi t de sân ge e d p e p art ea â st ngă acap ul ui l ui . — Pesem ne căt eail ovi t de o cr ean gă, î n căd er e.Fi i bucu roscănu i ţ ai ru pt ceva şicăţ i ai sp artdoar ca pul . Eşt if oa rt e p ri cep ut l a că ţ ărat , unul di nt r e cei maipri cep uţ i pe ca r e i am văzu t vr eod at ă, dar u n pr eaeşt i bun l a căză t uri . — O să t e murdăreş t i de sân ge, sp useel ,f er i nduse. i dăd u cap ul pe sp at e cu n u ge sthot ărât , casăl poa t ă vedea mai bi ne. Ea î — Nu t e mi şca. Nui vor beacu sp ari me,dar ,î ncăo dat ă, di n gl asi segh i cea căse aşt ep t a săi se ea d ascu l t are. — Sl avă Lu mi ni i , nu ar aă tf oart e rău . Î ncep u săscoa t ă di nt r un buzu nar al mant i eif el uri t e st i cl uţ e şipungu ţ e de h ârt i e şi ,î n cel e d i n urm ă,un su l de b andaj e. Rand rămasecu och i i hol baţ il at oa t el ucru ri l e acel ea . Sar fi aşt ep t at să vadăasemeneal ucruril aoMeşt er easă,nul aci nevaî mbrăcataşacum eraea. Observă şi căpăt î ase eget d el e d e sân ge, dar ast a n u păr ea so d er anj eze. — Dămi bu r duf ul t ău u c ap ă,Gaw yn , spu seea. Tr ebu i e săi spăl ran a. Băi a t u şi es f ăe cuR p l oscă er d pi el e ri dn eţ acu ci ngă t o a re i oi î nt i n apoi se l ăsăpe vi n el î a l ăt ud ri d ano d , cuma e u şu ăl , br a ţ el e şi sp ri j i n t e p ese, gen unch i . El ayn e şi î văzu de r t eab ă,părân df oa rt e si gu ră pe ea . Ran d ni cinu cl i pi câ nd si mţ iî nţ ep ăt uri l e a peireci cu ca re ea î i cu răţa et tăi ura, deş i El ay ne i î ţ i nu cap ul cuo mân a,ca şi cu m se aşt ept a săl vad ăf er i nduse, şisăfie n evoi e să l doj en ea scă . După a ceea î l unse cu o a l i fie d i nt r un borcăn aş,ca r e i îal i nă dur er ea , apr oa pe a lf elde e rp ed e cal ea cu ri l e u li Nyn aeve. Gaw yn iîzâm beaî n i t mp cef at aî i ob l oj earana, un zâm betl i ni şt i t or , caşi cu m şielsar fi aşt ep t at caRand săse er f ea scă , şipoa t e ch i ar so a il af ugă . — Dă mer eu est p e pi si civaga boa nde şipăsări cu ari pi l ef rân t e.Tu eş t i pri mul om pe ca re avu a t pri l ej ul să lî ngri j ea scă . Nu t e si mţ ij i gn i t , adaugăel du păo sc urt ă p au ză.Nam vr ut să p s un că ai fi şi t u vag ab on d. Nu er a o scu ză, cipur şisi mpl u o con st aa tre. — Nu f ace ni mi c,morm ăiRan d, î nţ epa t , darcei doisepurt au nî con t i nuareucelca şi cu m ar fiost f un cal nărăvaş. — Chi arşt i e cef ace, con t i nuă Gaw yn .A n îvăţ atde l a cei maibuni . Nu e t t eme,eş t i pe mâi ni bune. El ay ne î il i pi de t âmpl ă o buca t ă de bandajşiî şisco asede l a ci ngă t oa r eo eşa rf ă de măt ase, cual bast ru , al b şiauri u. Pen t ruf et el e d i n Emon d’ s F i el d, ar fif ost o a devărat ă com oa ră, păst rat ă pen t ruzi l el e d e să rbăt oa re.El ayn e n îcep u săi or ăsu cească î n j uru l cap ul ui , cumi şcări di bace.

— Doa r no săf ol ose şt i ast a, pr ot est ă el . — Ţi am sp us săst ail i ni şt i t , sp useeaca l mă,văzâ nduşide t r eab ă. — Aşaf ace mer eu ? Se aşt eapt ă cat oat ăl umeasăi deaascu l t ar e?î nt r ebă Ran d, pri vi ndu l pe a Gw yn . Pe ch i pul t ân ăru l ui ap ăru exp o resi e ui mi t ă,i arpe buzeî i flut ură un zâmbet . — De cel e maimul t e ori , da.Şi de cel e maimul t e ori aşaseşiî nt âmpl ă. — Ţi nu east a, use Earăt l ayn e. Ţi n eăcu ul casăl eg. V ăzân d i mâ i nsp i l e, se ă mi r at . deget — Ast a nui de l a căzăt ură.Maidegr ab ă de l af ap t ul căt eaiur cat unde nu t r ebu i a. Sf ârşi nd de l egat ,î il ua mâi ni l e cupal mel eî n su s,bombăn i nd nemul ţ umi t ă,pen t ru că u n mair ămăseseea prm ul t ă a pă . El t r esăr i di n pri ci na ust uri mi i , deşi at i ngerea eiera su rp rn i ză t or d e d el i ca t ă. — D e dat a as t a nu t e mi şca. Bor căn aşu l cual i fie ap ărudi n nou . Ea î i unsepal mel e cuun st rat su bţ i r e,cumar e gri j ă, casănuif acărău. Rand si mţ i o răco ar e p l ăcu t ă, caşi cu m zgâri et uri l e i ar fi di sp ăru t pe d at ă. — De cel e maimul t e or i ,l umeaf ace î nt ocm aicespu ne ea, con t i nuă Gaw yn ,N pi r i vi n o cu nz âm bet af t uos. Apd r oap e o t ă lmea. Nn uci şi mam fireşt e. ci Ed l a i da. Nu i ci L i ni . Li n iec i a f ost oi că .N uat i pu oţi poru cu i vaa, ca re e-a t băt utcuvar gacânderaicopi lpent rucaif ur atsmochi ne.Şichi arşimai t ârzi u. El ay ne î şiî năl ţ ă ca pul pen t ru a seui t a ur ât l a el . El î şidr ese voc ea , apoi se gr ăb i să con t i nue,cubăgare de se amă. — Ni ciGare t h, fir eşt e.Ni men i nui dă poru ncil ui Gare t h. — Ni cimăcar mama,spu seEl ayne, ap l ec ân du sedi n noupes t e pa l mel e l ui Rand şicl ăt i nând di n ca p. Î i prop une câ t e ceva ,i ar el î i dă mer euascu l t are, dar n am au zi t săi por unceascăa cev vr eoda t ă. — Nu ş t i u de ceeş t i mer eusu rpri nsă, semi r ă Gaw yn . Ni cimăcar t u nu î ncerci să i dai poru ncil ui Gar et h. A sl uj i tt r eiRegi ne,i ar p en t rudou ă di nt r e el e af ost Coman dan t Supr em şiPri m Pri nţ Regen t . Potsă c zică uni iî l con si der ă pe el , maidegr ab ă d ecât pe R egi na,si mbol ul Tr on ul ui di n Andor . — Mama art r ebu i sănu se maicod ească şisăli a de băr bat , gr ăiea, cu gâ nduri l e a i ur ea , at en t ă a l mâi ni l e u li Rand. Î şidoreşt e a sa t; de mi ne n u se poa t e ascu nde.Şi ast a a rr ezol va oa frt e mul t e p r ob l eme. Gaw yncl at i nă di n cap. — Ar t r ebu i maiî nt âicaunul di n e i săcedeze . Mama nu poa t e,i ar Gar et h nu vr ea. — Dacăi arporu nci …

— Sarsu pune,cr ed . Darno săi poru ncească. Şt i i şit u ast a. Brusc, seî nt oa rser ă amân doicăt re Ran d, care avui mpr esi a căui t aser ă de el . — Ci ne?…î ngăi mă,ap oiseop ri săşiumez ească buzel e cul i mba.Ci ne es t e mama voas t ră? El ayn ef ăcu ochi i mari de ui mi r e,darGaw ynî ir ăsp unse, pe un t on l i ni şti t , ce eaceî lt ul burăşimai t are: — Mor g ase, R egi a di nÎ Ascău ndor , pă ri nami l a Lu mi i i ,dA oa reaRegat ul ui , Prot ect oare aP op oru l u i ,n P ri ma n nat Casei Tr an k an .părăt — Regi na,murmură Ran d, ui mi t di n cal e af ar ă.O cl i păsegân di că l umea nî cepea di n nou să se nvârt î ă cuel .„ Nu at raget en aţ i a asu pra a t.Mai bi necaziî ngr ădi naRegi nei ,şipuneopeDomni ţ aMoşt eni t oar esăţ i î ngri j ea sc ă răn i l e cao d of t oroa i e. ”Î i ven easărâd ă, dar şt i a căera u pri mi i fiori de pai s mă. Răsu flând adânc,seri di căi ut eî n pi ci oa re.Se abţ i nu di n t oa t e put eri l e sănu o i al af ugă, dar se mţ si i cop l eşi t de n evoi a de ascăp a de a col o,de apl eca î nai nt e să l des co pere neva ci. El ay ne şi Gawyn î l pri vea u l i ni şt i ţ i ,i ar câ nd el să riî n pi ci oar e,se d ri i ca ră i şeicumul t ă gra ţ i e,f ără i n ciun f elde g rab ă. Rand dădu săşidezl ege eşa rf a de a lf ru nt e,dar El ayn e l îpri nse e d mân ă. — mi nă. Oăsese să î n cepi i arăşi să ez i . Gl aTer su l î i răm l a f el de ca l m,sân l ager f el d e si gu r căelave a să i dea ascu l t ar e. — Tre bui e săpl ec, bâi gu i Ran d. Am sămă caţ ări arpest e zi d şi … — Chi arnu şt i ai ?î nt r eb ă eaşipen t ru p ri ma dat ă părua l f elde ui mi t ă ca şiRand. Vr eisăzi cicăt eai ur ca t pe zi dul ăl a casă l vezi pe L oga i n f ără ă mca r să i şt i unde er ai ? D e os j e d p e st rad ă se ved ea m ul t maibi ne. — Nu… numi pl ace î ngh es ui al a,mor măiel ,f ăcân dul e ap oifiecăr ui ao pl ecăci une st ân gace. Dacămi daţ i voi e… ăă ă,Domni ţ ă. Î n p ove şt i , cu rţ i l er ega l e eraul i ne p de oa men i ca r eşit otsp unea u n î t r e ei Domnul e,Doam na,Al t eţ ă R eg aă l şiMai es t at e,darRan d nuşimaiami nt ea dacăau zi se vr eod at ă car e er a or fma cor ect ă de ad r esar e p en t ru Domni ţ a Moşt en i t oa r e.De a fpt , si ngu ru ll ucrul a care se ut ea pgân di er a căt reb ui a să plece. — Dacămi daţ i voi e,am să pl ecchi aracum . Ăăă…vă mul ţ umesc pen t ru … se â b l bâielat i ngân duşieşarf a d i n j uru lf ru nţ i i . Vă mul ţ umesc. — Ni cimăcar nu ne spu i cumt e cheam ă?î nt r ebăGaw yn . Sl ab ăr ăspl at ă pen t rugri j a pe c ar e i ţ a arăt at o El ay ne.Mai f ăcu tf oart e c uri os . Sar zi ce ă c eşt i di n Andor , si gu r , nu di n Caem l yn , dar araţ i ca n u… Ei , acu m şt i i ci ne su nt em noi . Pol i t eţ eaţ i ar cer e săne sp ui şinumel e ă tu .

Pri vi nd nost al gi c zi dul , Rand î şisp usenumel e adevăra t ,î nai nt e săse gân dească l a ceăcea, f şich i ar ad augă: — Di n Emon d’ s Fi el d,di n Ţi nut ul ce l orDou a Râu ri . — De l a apu s,murmură Gaw yn. Foar t e depar t eî nspr e apu s. Rand l îpri viat en t .Î n gl asu lt ânăru l ui şipe ch i pul l ui sest r ecu rase o undă d e mi r ar e;i medi atî nsă a Gw ynî şidăd u seam a şi î şisc hi mba exp resi a cu un zâm betbl ân d, f ăcâ ndul pe cel al al t să se nt reb î e da că u n cu mva i se pă ruse. Tu un şi l ân î iDe exp l i că yn . Mi se cer e să unci ce se od uu ce î n fieca r e—p art et aRega t uă, l ui . a f pt ,Gaw î n o ri ce co l ţa ll umi i .şt Pi ri pal el epr p rod se şi meşt eşu gu ri , pr ecu m şidet al i i desp r e o amen i . Obi cei uri l e or l, punct ee l a trişi punct el e sl ab e.Se spu ne că men oai i di n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri su nt î ncă păţ ânaţ i . Potfi con duşi , dacăr eu şeşt i să i con vi ngicăeşt i om de sp iravă , dar , cucâ tî iî mbol deşt i mai t ar e,cuat ât t e a scu l t ă mai puţ i n. El ay ne a r r t eb ui să aide b ărbat pe ci nev a de acol o.Numaiunul cuo voi nţ ă de p i at ră n u se a v l ăsacă l ca tî n pi ci oa re e d ea . Rand l îpri vifix,l af elşiEl ay ne.Gaw yn ă p r eal af elde st ăpân p e si ne ca l aî ncep ut , şit ot uşivorb eavru t e şi nevru t e.„ De ce ?” — Cei ast a? To ţ it rei t resă ri ră , auzi nd gl asu l , şiseî nt oarseră î n d i recţi a di n ca re venea.Tâ năru l care seap r op i aseer a cel maich i peşbărbat pe carel văzu se Ran d pân ă a t unci , ap r oa pe p rea ru fmos en pt ru un bărba t . Era n îal t şizv et l , dar m i şcări l e sa l e ăsa l u săi se gh i cească f orţ a, pr ecu m şihot ărârea. Avea păru l şioch i i negri şise u p rt a de p ar caveşt mi nt el e d e p e el , numaio d iee m ai si mpl e decâte al u li Gaw yn , col orat e n îr oşuşial b, nu aveau ni cio mp i ort an ţ ă. Ţi neao mână p e mâneru l sab i eişioch i i aţ i nt i ţ i asu pra u li Ran d. — Dăt el a o part e de l ângăel , El ayn e,poru nciel . Şi t u, Gaw yn . El ay ne seaşeză î n a f ţ al ui Rand, î nt r e elşinou ven i t , cu ca pul su s şil a f elde si gu ră pe eacaori câ nd. — Est e un su pus cr edi nci osalmameimel e,un ad ev ăr atom alRegi nei . Şi est e su b prot ecţ i a mea, Gal ad . Ran dî ncer căsăşiami nt ească r ap i d ceau zi sede l aj upân i K nchşi , după aceea , de a lj upân Gi l l . Gal aded ri d Damod r ederar at f el e vi t reg l al ui El ay ne şi all ui Gaw yn , dacăşiad uceami ant e b i ne.Ave au acel aşi t at ă.Ju pân Ki nchnu avea o păr er e oa frt e b ună desp r e T ari nga i l Damod r ed– a lf elcat oţ i cei l al ţ i pe ca r ei auzi se –, dar fiul se u b cu ra de o rep ut aţ i e b ună at ât pri nt re cei ca r e purt au al b, câ t şipri nt r e cei ca r e p urt au r oşu , dacăer a săse aidupă ce se spu nea r p i n or aş. — Şt i u căţ i pl acvaga bon zi i , El ayn e,sp usebărb at ul cel zv et lpe un on t bl ând,dari ndi vi dulăst aar eosabi eşinupar esăfiedei spravă.Î nvremuri l e

ast ea ,t r eb ui e săavem mar e gri j ă. Dacă i cr ed i nci osRegi nei , ce ca ut ă ai ci , unde nuil oc ul l ui ? Et ar e si mpl u să ţ i sch i mbi î nvel i t oa reaeda l sa bi e,El ay ne. — Est e ai cicaoasp et e almeu , Gal ad , şigar an t ezeu pen t ru el . Nu cu mva t eai hot ărât să mi devi i doi căşisă mi sp ui cuci ne amvoi e să r vo besc şi cu ci ne n u? Gl asu l eier a pl i n de di sp r eţ , darGal adnu păr eai mpr esi on at . — Şt i i căni cipri n capumi n t r ece să-ţ i sp un ce săf aci , El ayn e,dar… o asp et el st ama ă u convi est eng. n ecu vi i na ci os, şi i i ast al af elde b i ne cami ne. Gaw yn ,eaj uă t ăăl t so Mam n oas t răşt ar … — Dest ul ! serăst i El ay ne.Ai dr ep t at e săsp ui cănai cesăca uţ iî n t reb uri l e mel e şi ni cisămă j udeci . Acu m poţ i săpl eci .I med i at ! Gal ad î l pri vipi ezi ş pe Gaw yn , păr ând î n acel aşit i mp să i cea ră aj ut oru l , dar şi săi sp ună că l E ayn e er a pr eaî ncăp ăţ ân at ă şicănu er a ni mi c d e ăcu f t . Chi pul f et eise nî t unecă, dar ocm t aicân d ea ser egăt p ea să desch i dă di n nou gu ra, cel ăl al tf ăcu o pl ecă ci une,f oa rt e s ol emnă, dar cugra ţ i a uneif el i ne,f ăcu un pas n î sp at e,apoise nî t oa rse şi pl ecăpe a l eeapi et ru i t ă, cupaşimari , di sp ărând i ut e d i ncol o de p avi l i on . — Î l ur ăsc, gâ f âi El ay ne.E un i nvi di osmi zer abi l . — Mer gipr eadep art e,El ayn e,o doj en i Gaw yn . Gal adhab arnare cei ai a i nvi di e. De ou ăft ori mi a sa l va vi a ţ a,Pri f ă răl să ma fieSab a l t ci n p ri nlp rea j mă. Dacă nar d fiăcu o, ar fiost ftacu m mu Pri nţial i ei ,eva î n l ocu meu . — Nu, nu, Gaw yn , ni ci od at ă. Aş pref era pe ori ci ne î n ocu l ll ui . Pe ori ci ne. Pân ă şipe cel maiamărât băi atde a l gr ad juri . Bru sc, eazâ mbi şi şipri vif rat el e cu o pri vi redoj en i t oare. — Spui cămi pl ace f oa rt e mul t sădau oru p nci . Ei bi ne,î ţ i poru ncesc să nu ţ i se nt î âmpl e n i mi c.Î ţ i poru ncesc mi săfii Pri mul Pri nţ alSabi ei , cân d mă ur c p e r t on– acă f umi L na caast a sănu sent âmpl e p rea cu rân d! – şi să et aşez i î nf runt ea r a mat eor l n di Andor , pe car e săelcon ducicuon oare , aşacu m Gal ad ni cinu poa t e vi sa . — Mă su pu n, Domni ţ a,râse Gaw ynşif ăcuo pl ec ăci une car eoi mi t a pe cea a l ui Gal ad . El ayn eî l pri vipe Rand, î ncru nt ân dusegâ ndi t oa r e. — Acu m t r ebu i e săvedem cu m săt e sc oat em r epede deai ci . — Gal ad ace f î nt ot deau na cet reb ui e,î i exp l i căGaw yn , ch i arşicân d nui momen t ul .Î n cazu l ăst a,gă si nd un st răi n î n grăd i nă,t reb ui e săan unţ e gă rzi l e Pal at ul ui . Ceeace cred căf ace ch i ar î n cl i pa ast a. — At unciî nse amnă căart rebu i sămă caţ ări arpe zi d, spu seRan d. „ Ce maizi î n car e săr ec t eobserv n at . Put eamsămi pun şiun sem n de gât ! ” Se î nt oa rsesp r e zi d, dar El ayn eî l pri nsede br aţ .

— Nu aşa, după cemam ch i nui t at âa t cu pa l mel et al e.O săt ej ul eşt i di n nou şiapoio s-o aşi lpe vr eobab orn i ţ ă de p ri n mahal al e să ţ i pună ci ne şt i e ce pe răn i . De cea l al t ă part e agrăd i ni i est e opoa rt ă. E acop eri t ă de ru fnze şi ni men i nu şt i e că se fla a acol o,î n af arăedmi ne. Brusc, Ran d au zi zgom oe t de paşi pe al eea pavat ă. — Pr eat âr zi u, mor măiGaw yn . Pese mne cal uat ol af ugădecu m sa îndepărtat. El ayn e ce î n gân ăzi u n bl es t em, ar Rd an dir ăm cu gu r at căsc at ăegi dR e u i mi r e. Era ceva ai au m se u n mai l ai grăj ari d ease a lB i necu vân area nei , şi ch i ar şiat uncif usese t ul burat .Î n cl i pa urm ăt oa r e n îsă , eaî şir eca păt ă st ăpâni reade si ne. Gaw yn i şEl ayn e nu dăd eau em sne căarfi vr ut săpl ec e,darel , unul , nu put ea să st ea să i aşt ept e p e oa men i i di n Gardă cuat âa t ca l m. Dăd u i arăşi să se nd îr ep t e sp r e zi d, şt i i nd î nsă că nu avea mcu să r u ce na îi nt e să sească so Gărz i l e,darnep ut ân d ni cisă ăm r ân ă p e oc. l Î nai nt e săfi f ăcu t maimul t de t r eipaşi , apăru ră mai mul ţ i bărbaţ iî n uni f orm e roşi i , cupl at oş ee l scl i pi nd î n soa re n ît i mp ce l er aga u pe a l ee. Apăru r ă apoi şial ţ i i , părân d săvi nă di n t oat e d i recţ i i l e,cani şt e va l uride pânzăst aco j i e şioţ ell ustru i t . Uni i ave au să bi i l e n î mâi ni ,i ar a l ţ i i , de n îdat ă ceseopri ră ,î şi ri dmb i ca răşi arcu l e s ş i -şi p ăt i ră ge ţ i l e. oţ i och i i dt i n at el e v i zi ere l or era u su ri t ori at e ă geţ i l ereg c u vâ rsă u fri l a t eT erau î nd rep at esp că t re . el El ayn e şiGaw yn sări ră pe dat ă di n oc l şiseaşezar ăî nt re Ran d şi să geţ i , cubraţ el e d esf ăcu t e p en t rual ap ăra. El rămase em ni şcat ,ţ i nânduşimâi ni l e l a ved er e,cât am i dep art e d e sa bi e. Î nai nt e caeco ul paşi l orşiscâ rţ âi t ul co rzi l orde arcsăfi apuca t săse st i ngă, unul di nt r e sol daţ i , avân d pe u măr n u ecu sonau ri u, î nsem nul de ofi ţ er , strigă: — D omni ţ ă,Sen i or e,l a pă mân t , repede. Î n ci uda f apt ul ui căst ăt eacu r b aţ el eî nt i nse, El ay ne seî ndr ep t ă de sp at e ca oad evăr at ăr egi nă şisp use: — Ta l l an vor ,î ndrăzn eşt i săscoţ i sab i aî n pr ezen ţ a mea?Pen t ruast a, Gare t h Bryn e o să t e p ună săcu r eţ i gr ad juri l e mp îr eu nă cucei maij osn i ci sl uj i t ori , dacănu cu mva şi mairău . Sol daţ i i sc hi mbarăî nt reeipri vi riui mi t e,i ar uni i di nt rearca şi , st i ngh eri ţ i ,î şico borâră arcu ri l e.Numai at unciEl ay ne ă l săbraţ el e n îj os,caşi cu m pân ă at uncil ear fi ţ i nut ri di cat e p en t rucăaşa i er a voi a.Gaw ynşovă i , ap oiî i urmă exem pl ul . Ran d se ap ucă săumer n e di n pri vi ri arcu ri l e car e n u f useseră borât co e.Muşch i i pi ep t ul ui i se nî cord ară, caşicu m sar fi pr egă t i t să op r ea scăsă geţ i l e,sl ob ozi t e d e a l douăzeci de p aşi . Bărb at ul cuî nsem nel e de ofi ţ erpărea cel maideru t atdi nt r et oţ i .

— Domni ţ ă,sămi fie cui er t are, darSen i oru l Gal ad ed ri d nea rap ort atcă pri n gr ăd i nă bân t ui e u n amărât de ă ţran ,î narm a, t care i pune n î per i col pe Domni ţ a E l ayne pe şi eni S or ul Gaw yn . Se ui t ăl a Rand, i ar gl asu l i seî năsp ri . — Dacăbi nevoi ţ i săvădaţ il a o part e,am să l ar est ezpe t i că l osu l ăst a. Î n ul t i ma vrem e,pri n oraşmb u l ă p r ea m ul ţ i coa t e goa l e d e soi ul l ui . — Mă î ndoi es c căGal adva spu s aşace va, răspu nseEl ayn e.El nu mi nt e. — Cât eod at ă arfi maibi ne sof acă, şopt i Gaw yn ,l a urec heal ui Ran d. Măca ro d at ă.Aşa r afi maiuşor de r t ăi t cuel . — Omul ăst a e oasp et el e meu , con t i nuă El ayn e,şiseafl ă ai cisu b prot ec ţ i a mea . Poţi pl eca , Ta l l anvo r . — Î mi par e rău , darnu ecuput i nţ ă,Domni ţ ă.După cu m şt i ţ if oart e bi ne,Regi na,august amamăaDomni eiVoast r e,adator di necupri vi rel at oţ i cei ca r e p ăt ru nd î n Pal at f ără perm i si uneaMai est ăţ i i Sal e,i ar acu m i sa şi t ri mi s vest e d esp re cest a t răi s n. Î n gl asu ll ui Ta l l anvor sest recu raseo nuanţ ă cl ară de mul ţ umi r e.Rand bănui acăofiţ erult r ebui sesămaiaccept epânăat uncişial t eporuncidel a El ayn e car e n u i se pă ruser ă cu vi i nci oase; de d at a a st a n u maiave a de gân d să ced eze, ma a l es d că scu zaer a perf ect ă. El ay ne l îfixăcupri vi rea , dar pă r eaşi ea, pen t ruipr i ma at ă ,descu mpă ni t ă. Rand seui t ăî nt r eb ăt orl a Gaw yn ,i ar acest aî nţ el ese. — Tem ni ţ ă, şop t i el . Ran d seal bi l af aţ ă,aşacăt ân ăru l ad ău găr ep ed e. — Numaipen t ru cât eva zi l e,şinu i ţ sevaf ace ni ciun ă ru . Veifi n i t er oga t per son alde căt r e G ar et h Bryn e,Coman da nt ul Supr em, da rţ i seva darud mul după ce se ămu lreşt e o ta t ăl umea că nai avu ti nt en ţ i i rel e.Spercăaisp us ad evăr ul , Ran d al ’ Thordi n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri , ad ău gă el după ocl i pă d e t ăcere, pri vi ndul cu ri os. — Con dune pe t oţ it r eiî n f aţ a mameimel e,poru ncibruscEl ayn e,i arpe ch i pul l ui Gaw ynap ăruun rân j et . Ta l l anvor , cu ch i pul ascu ns de vi zi era de oţ e, lpăru ua lt pe nep regă t i t e. — Domni ţ ă,dar … — Dacănu, con dune pe t oţ it r eiî nt r ot emni ţ ă,sp useEl ayn e.O să r ămân em î mpr eu na.Saupoa t e ai de gând să por unce şt i ca r v eu n om de al du mi t al e s ă pu nă mâna ep mi ne? Zâmbet ul eiera t ri umf ăt or ,i ar ch i pul î n ca r e Ta l l anvor seui t aî mprej ur , caşicu m ar finădăj dui t să i pi ce n u aj ut or i n d cer , arăt a căşielî ir ecu noşt ea vi ct ori a. „ Darcecâşt i gase? Şi cu m?”

— Mama î l cer cet ează pe Loga i n, rost i Gaw yn ncet î , caşicu m i arfi ci t i t gâ nduri l e u li Rand, şi , ch i ar da cănar fif ost ocu pat ă, Ta l l anvora n r n î drăzn i să dea uzn b a n î pr ez enţ a ei î mpr eu nă cumi ne ş i El ayne, ca şi cumam fi su b pază. Mama ş îipi er de fi r ea cam reped e,cât eoda t ă. Rand î şiami nt i cei povest i sej upân Gi l l desp re Regi na Morgase .„ Î şi pi ed refir ea cam r epede?” Un al t sol dat î n u ni f orm ăr oşi e ven i al er gân d pe al ee, op ri ndusebru scşi sa l u â nd , cu braţ d u sea ld pi ep . Î i vorb iî ncet l ui Ta l l anvor ,i ar vest eaadusepe ch i pt u l acest ui a oul exp r esi e mt u l ţ u mi re. — Regi na,au gu st a mama a Domni i l orVoast r e,an unţ a Tal l an vor ,î mi poru nceşt e să l aduc p e st răi n f ără î nt ârzi er e n îf aţ a s a. De a sem en ea , poru nceşt e să efi acol o şi Domni ţ a E l ayn e şi Sen i oru l Gaw yn . Tot f ără î nt ârzi ere . Gaw yn cl i pi sp eri at ,i ar El ay ne î ngh i ţ iî n sec. St ăpâni nduşit ul burarea , nu se r g ăbi , ciî ncep u să şiscu t ur e p et el e d e p e roch i e.Nu reu şidecâ t să şi cu r eţ e d e p e p oa l e cât eva ucăţ b i de scoa rţ ă. — Domni ţ ă, dacăbi nevoi ţ i ? grăi mân i osTa l l an vor . Sen i ore? Sol daţ i i serân dui r ă n î u jru ll or ,î n sp at e şiî n a mbel e părţ i , şiporn i răpe al eea pi et ru i t ă cuTa l l an vorn î f ru nt e.Gaw ynşiEl ayn e l îî ncad raseră pe R an d, p ăr ân d să am d oi cu f un aţ i î n gân ri moh orât S ol d aţ i i î şi pucâ seser să i l e n î t eci şi gân eţ i l e n î t ol bd e, da r er audu l af eld e e. a t en ţ i ca at u nci ndăave ab ui arm el e n î mâi ni .Î l pri vea u pe R and de p ar căse şt aep t au î n ori ce i cl pă caelsă şisco at ă sab i a şisăî ncer ce să scap e. „ Să î ncer c ceva? Nam cesăî ncer c.Auzi , şivoi am săt recneob servat ! ” Pri vi ndui pe sol daţ i i ca re nuşil uau och i i de l a el ,î şidădu b ru scsea ma de a sp ect ul grăd i ni i . Ameţ ea l a p rovo ca t ă d e că der eade p e zi dî it r ecu se com pl et . Lucru ri l e sent â împl aseră nul udupă a l t ul , fiecare şoc ărân d ap î nai nt e caurm ări l e cel ui pr eced en t săfi apuca t săt r ea căde o t, ti ar ocu l ri l e n î ca re se afl a răm ăseser ă ca nî t r un soi de ceaţ ă.Nu văzu se i mp l ed e d ecât zi dul şinu se put use gân di decât cu m să acă f să u aj ngă nî dărăt pe cr east a u li . Acu m î nsă, î şi dădu seam a d e cevar eca i reţ i nuse t aţ en i a numaiî n t r eacă t .I arb a era d ver e. „ Ver de! ”Î n j ur , erau su t e d e n uanţ e d e verde . Cop aci i şit ufişu ri l e erau î nf ru nzi t e,pl i ne d e fl orişide ru fct e.Pavi l i oanel e c are se năl ţ î au dea su pra l ei ai erau pl i ne d e p l ant e a gă ţ ăt oare. Pest e o tterau flori ,f oart e mul t e fl ori , ca r e î mpr oşca u grăd i na cupet e d e cu l oa r e.Pe u nel e e l cu noşt ea: r azasoa r el ui , cu pet al el e sa l e a uri i ,l umânări ca , mi căşiroz, scâ nt ei ade-st ea , co l orată n î st aco j i u, zorea ual ui Emond, vi ol et ă, t ran dafiri i de o tat e cu l ori l e,de a l al bul pur l ar oş ul cel mai i nt en s – nsă î al t el e era u ci udat e,at ât de d i f eri t e caf orm a şi nuan ţ ă,î ncât se nî t r eb ă dacăer au ad evăr at e. — E ver de,şop t i el . Ver de.

Sol daţ i i bombănea u î n si neal or; Ta l l anvor l e aru ncăo pri vi re apri gă pest e u măr ,f ăcâ ndui săt acă . — Dat or i t ă El ai dei , murmur a Gaw yn , cugân du ri l e ai ur ea. — Nui cor ect , ad ău gaşiEl ayn e.Maî nt reb atdacăvr eau să al ego f er mă, una si ngu ră,pen t ru care t ea puf acecel aaşi l ucr u, î nt i mp ce est rul r ămân eau f ără recol t e,dar ot t nui dr ep t canoisăavem flori , cân d exi st ă oa men i care- n auni mi c de ân mcar e. I nsp i r ăa dâ ni c şi şi recă păt a ăp ni r ea si nt e. — N u e t p er d ecu r fi ea, î ist sp uâ se cudeser i ozi at el ui Rand. Cân d eşt i î nt reb at , sp une i l mped e ceia de sp us,î n r est t aci . Şi i at e d upă mi ne.No să păţ eşt i ni mi c. Rand şi ar fi d ori t să fie l a el f de si gu r ca ea. Lar fi aj ut at sa av dă că şi Gaw yncr ed eal af el .Î n t i mp ce a T l l anvori con î duceaî n Pal at , else i u t aî ndărăt î nsp r e g r ădi nă, l at oat ăî nt i nderea aceea verd e,pl i nă de fl ori , cu l oriţ esu t e d e mân a u neiAes Sed aipen t ru o R egi nă.Er a p i er dut î nl ar g,i arţ ărm ul nu se a mi vedeani căi eri . Cori doar el e eraul i ne p de sl uj i t oriî mbrăca ţ iî n i l vrel er oş i i cu a mnşet e al be şi cuLeu l cel Al b brod at pe p i ep t ul st âng a lt uni ci l or , ca r e se grăb ea u de aco l ocol o,f ără săparănsă î a avea vr eot reab ă sp eci al ă. Cân d dădură cuoch i i d el sol da ţ i i ca r ei esco pcu e E l ay n e pet G aw yn , cuRand l a mi j l oc, î mpi et ri ră î n oc şi se h ol ba rărt aa lu ei gu ri l e şi c ăsca e. Tocm aiat unci , un mot ancudu ngice nuşi i ap ărunepăsăt orpe un co rd i or , st recu rân dusepri nt re serv i t ori iî ncrem en i ţ i . Apari ţ i al ui i sepăru f oa rt e st rani e u li Ran d. St ăt use nî deaj uns d e mul tî n Baerl on pen t rua şt i că până ş i ceamai prăpădi t ă prăvă l i e eral i nă p de p i si ci . De câ nd i nt rase nîPal at î nsă, acea st a er a p ri ma pe car e o ved ea. — Nu ave ţ i şob ol ani ?î nt r eb ă el , neven i ndui săcr ead ă – şob ol an i i er au pes t e ot. t — El ai deinui pl acşob ol an i i , morm ăiî ncet Gaw yn , care pri vea î ncru nt at pe cori dor , părând săvad ă dej a n îf aţ a o ch i l or o mmen t ul î nt âl ni ri i cuRegi na. Ai cinusuntni ci odat ăşobol ani . — Tă ceţ i amân doi , ser ăst i El ayn e,cu asu gll asp ru , darl af elde ab sen t ă caf rat el e e i .Î ncerc gâ să ndesc . Ran d pri vimot an ul pest e umărpâ nă cegăr zi l eî l con duse ră pe dupăun col ţ ,i ar an i mal ul rămase nîurm ă. Ved er eamai mul t or i si pcil ar fif ăcu t săse si mt ă mai bi ne.Ar fi f ost f ru mos să şt i e că Pal at ul er a unul ob i şn ui t măca rî nt r o p ri vi nţ ă,ch i ar dacăast aî nsem na mul ţ i şob ol ani . Dru mul al esde Ta l l an vor f ăcea at âe taoco l uri ,î ncât Ran dî şipi er du si mţ ul ori en t ări i .Î n cel e d i n urm ă, t ânăru l ofi ţ er seri op î n f aţ a a dou ă uşi î nal t e,di n l emn î nch i s a l cu l oa r e,carerăl st uceau mat , nu at ât de măr eţ e ca

al t el e p e â l ngăca re r t ecu seră, dar mp îod ob i t e d e su s p ână j oscuşi ru ride ei l, f oa rt e meşt eşu gi tl ucraţ i . De fi eca r e p art e auşi l or seflaacâ t e u n servi t or nî livrea. — Măcar nu nea du sî n Sal a Mar e, r âse uşo r Gaw yn. Nam au zi t ca mama să fi po runci t vr eoda t ă ca eu vr n om să fieus da l eşaf oddi n sal a ast a. Nu pă r eaî nsăpre a convi ns cănu put easăap ar ă ce vanepr ev ăzu t . Ta l l anvor dădu să iî nşf acesa bi al ui Rand, dar El ay ne segrăb i să l î mpi ed i ce. — E o asp et el e meu , şi după t rad i ţ i i şil eg e,oasp eţ i if ami l i eirega l eî şipot păst ra a rmel e c hi ar işî n prez en ţ a mamei . Sau aide gân d sămi pui cu vân t ul l a î ndoi al ă? Ta l l anvo r şo vă i , pri vi ndo drep tî n och i , apoi î ncu vi i nţ ă. — Pr eabi ne, Domni ţ ă. Cân d ofi ţ er ul f ăcu nu pas î nap oi , eaî it ri mi seun zâm betl ui Ran d. — Pri mul şi r vi ne cumi ne,poru nciTal l an vor . Anunţ aţ i o pe Mai est at ea Sa căau ven i t Domni ţ a El ayn e şi Sen i oru l Gaw yn ,l e maisp use el ser vi t ori l or de a l uşă. De a sem en ea, Locot en en t de ga r dă Tal l an vor ,l a poru ncaMai est ăţ i i Sal e,cust răi nul afl atsu b pază . El ay ne seî ncru nt ăl a el , dar er a pr eat ârz i u. Uşi l e dej a sedesch i dea u. Se a uzi u n a s mi ă rsu ăt or ,l ca rea n un a .C u mi şcă ri t ru f a şe, Eân l ay nen i t ră ,i f ăcâ nd u igl u n c nsem n ui Ri an d , pţ r i n care î i cer ea să răm ă în ap rop er ea . ei Gaw ynî şiî ndr ept a umer i i şii nt r ă al ăt uride ea, ţ i nân duse nî să cu un pasmai î n sp at e.Ran dî i urmă,şovăi t or ,î ncer cân d să răm ân ăî n drept ul l ui Gaw yn , de cea l al t ă p art e apri nţ esei . Ta l l anvor se i nu ţ şieldupă Rand, aducâ nd şizece so l daţ i . Uşi l e se î nch i seră t ăcu t e n î urm al or . Di nt r od at ă, El ayn ef ăcuo pl ecăci une adâncă, î ndoi nduşigen unch i i şi l ăsâ nduşişif ru nt ea nîj os, şirămase aşa ,ţ i nân duşir och i a cumân a. Rand t resă ri , apoi seui t ăl a Gaw yn şil a cei l al ţ i bărb aţ i şil e mi it ă mi şc ări l e,puţ i n î ncu rcat . Se ăsă l pe gen unch i ul dr ep t , cuca pul ap l ecat , ap l ecân duse nîf aţ ă pen t ru aşisp ri j i ni dosu l mâi ni i dr ept e d e d al el e d e marm ură,cumân a st ân gă pe mân er ul sab i ei . Gaw yn , car e n u ave a sab i e,î şiţ i nea m ân a p e pu mnal ul pe ca r el purt al a şo l d. Tocm aicâ nd sef el i ci t a pen t rucât de bi ne sedescu rcase, Ran dî l ob servă pe T al l anvo r ,t ot cu ca pul pl ec at , ca rel pri veaurâti nt d r o part e,f ără ăs şifi ri di ca t vi zi era .„ Oare reb tui a săfi f ăcu t al t cev a?” e Ss i mţ i , di nt r odat ă, f uri os pen t rucăTa l l anvor seep aşt t a caelsăşt i e cer eb tui e ă f cu t , câ nd nui sp usese ni men i . Era u fri os şi pen t rucă if usese ri că f de gă rzi . Nu f ăcu se i nc p mi en t ru ca r e săse ea tmă. Şt i a căf ri cape ca r e osi mţ eanu erai ndvi na l ui Ta l l anvor , dar ot t era uri os f p e e l .

Cu oţ ti ir ămaseră nemi şcaţ i , de parcă î ngh eţ aseră de f ri g.Ran d nu t ş i a ce aşt ep t au , dar profi t ă de oca zi e p en t rua cer cet al ocu lî n care usese f dus. a Nuşi î năl ţ ă ca pul , cidoa r l îsu ciî nco ace i şî nco l o casăpoa t ă ved ea . Ta l l anvor se î ncr unt ă şi mait ar e,darRan d nul bagănî seam ă. Î ncăp er eapăt r at ă sem ăn a cusal a mar e de l a Bi necu vân t ar eaRegi nei . Pe pereţ i era u î nf ăţ i şa t e sce ne de vâ năt oare, î n rel i ef , di nt r o pi at rădi n al bul ce l mai pur . Ta pi seri i l e a t ârn at e p ri nt r e b aso rel i ef urirep r ezen t au t abl ou ri î ncâ nu t ă t o a cu fl n cu l ori vi i şi p ăsă ri l i bri cu p an jdst ră uci t or ,i a r ca n î un cap ăt l î nre dep ărt a tori alî î ncăp eri i se nî ăl ţ a Leu lco cel Al b di nen A or ,l ma i mă r eţ om, pe u n f on d st aco j i u. Cel e d ou ăt api seri iî ncad rau o est rad ă,i ar pe est radă se afl a un t r onscu l pt atşiau ri t pe care şedea Regi na. Ladr eap t a eisegăsea un bărba t masi v şisob ru, cu ap cul gol ,î mbrăca t î n roşu l Gărzi l or egi R nei , cupat ruep ol eţ i auri i pe u măru l mant i eişicu manşet e a l be cudungil at e,de a ur . Er aî ncăru nţ i tl at âmpl e,dar păr eaput ern i c şide n ecl i nt i t , ca ost ân că. Pesem ne căces at a er a Coman dan t ul Supr em, Gare t h Bryn e.Î n sp at el e r t on ul ui , de cea l al t ă part e ar eg i nei , era f o emei e î mbr ăca t ă n î măt ase ed u n ver de n it en s,aşezat ă p e u n scău nelf ără ăt sp a, r cr oşet ând ceva di nt r o â l nă n îch i săl a cu l oa r e,apr oa pe n ea gră. La n îcep ut , Ran d cr ez u că er a b ăt rân ă,dar ân cd o p ri vidi n nou ,î şidăd u seam a cănui p u t ea preci za â v rst a.p T â bel ăt rân , ni ci el uuşt i a. Aafl t en ţ i an ei p ă r ea î n d r ept at ăn umai asu r anără, a ndr el or ,ă ca şi cu m nn se a a l i ci d oi paşi de o Regi nă. Era ru f moa să , apar en tl i ni şt i t ă, dar con cen t rar eaeiavea ceva î nf ri co şă t or .Î n î ncă pereunrăsu na decâ t cl i nch et ul andr el el or . Rand î ncercă săcu pri ndă t otcu ri p vi rea, dar pri vi ri l e i set otî nt orcea u sp r e em f ei a ca r e p urt a pe ru fnt e ocu nună scl i pi t oa r e,î nf ăţ i şân d mai mul ţ i t randafirimeşt eşu gi tl ucr aţ i , Coroa na Rozel or i n d Andor . O et ol ăl ungăşir oş i e, pe ca r e u fseser od b at Leu l cel Al b, î i at ârn a pest e roch i a de măt ase, cupl i uri r oşi i şial be.Cân d pu se m ân a st ân gă e p br aţ ul Coman da nt ul ui Supr em, pe deget î i scl i pi un i nelî n f orm a Marel ui Şarp e,ca r eşiî ngh i ţ eapr opri a co adă. Dar nu veşt mi nt el e sa u bi j ut eri i l e,şini cimăca r co r oa na, erau cel e ca r el at răgea u pe R an d, cif emei a care e l p urt a. Pe ch i pul l ui Morgase seved eaf ru museţ eafii cei sa l e,aj unsăl a dep l i nă mat uri t at e.Faţ a şisi l uet a ei , ba ch i ar si mpl a eiprezen ţ ă, umpl ea u î ncă per eaca o u lmi nă ca r e i îpunea nîumbră p e cei doiî nsoţ i t ori . Dacăar fi f ost o vă duvă di n Emon d’ s F i el d, l a u şa i esar fi î nşi rat o su med en i e d e p eţ i t ori , ch i ar dacă r a fif ost cea ai m pr oa st ă b ucăt ăreasă şicea ai m negl i j en t ă g osp od i nă d i n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri . Ran d o vă zucer cet ân dul cupri vi reaşil ăsă ca pul şimaij os, de e tam ă canu cu mva gân duri l e să se i t ci ească e p ch i p. „ PeLu mi nă,t e gâ ndea il a Regi nă cal aof emei e d e a lţ ară! Pr ost ul e! ”

— Put eţ i săvări di ca ţ i , vorb i Morgase , cu o voce răsu năt oa r e şica l dă, de o su t a d e ori maisi gu ră d e e rspect ul pe car eli mpunea ecât d El ayn e. Rand seri di căşiel , odat ă cu ce i l al ţ i . — Mamă… î nce pu El ay ne,dar Mor gas eoî nt r er upse . — Par emi secăt eai că ţ ărat î n cop aci , fii camea. El ayn eî şiad ună de pe r och i e o bucat ă răt ăci t ă de scoa rţ ă şi , neavâ nd unde s o pu nă,rămas e cu ea n î pu mn. — r De f apsă t , con i nu al i ni şt i t al Morgase , par emi seyn că ,avea î n ci ap oru nci l or mel e,ai eu şi t r ag tt i cu och i u l a a cest Loga i n. Gaw , mud o p ă r er e m ai bunadespret i ne.Tr ebui esăî nveţ inudoarsăit esupuisur ori it al e,ciî n ace l aşit i mp săo ereşt f i de n en oroci ri . Regi na aru ncăo pri vi re sp r e bărbat ul cel sever de l ângăea , apoiî nt oa rse i ut e cap ul . Bryne r ămase epă n săt or , de p ar ca n ar fiob ser vat , dar an R d se gân di că, de a fpt , nui scăp a ni mi c. — Şi ast a, Gaw yn , est e de dat ori a Cel ui Di nt âi Pri nţ , caşicon ducer ea arm ae tor l n di Andor . Poa t e d acăo săaimaimul t de n îvăţ at , naisă m aigăseşt i r ăga zu l să i fivârât î n î ncu r că t uride căt re sor a a t. Am să-i cer Comandan t ul ui Supr em să i b aă gri j ă sănu ducil i psă e d ocu paţ i e n î căl ăt ori a sp r e mi azăn oap t e. Gaw yn se f oi de pa r că fia. vru t săpr ot est eze, ap oil ăsăcap ul î n os. j — Du păc um po run ce şt i ,ar mam El ayn e sest râmbă. — Mamă,Gaw ynnu mă poat ef er i deper i co l e dacă nui cu mi ne. Numai di n pri ci na ast a a eşi i t di n i at acu ri l e u li . Dar , mamă, ce rău poa t e fisă l pri vesc , numaio cl i pă,pe L ogai n? A pr oa pe o ta t ăl umea i d n or aş af ost mai ap r oa pe d e el decât noi . — Nu t oat ăl umeadi n or aşes t e Domni ţ a Moş t en i t oar e,răspu nseRegi na, cugl asu l cevaai masp ru . Eu l am văzu t de ap roa pe p e acest Loga i n şisă i şt i , co pi l ă, că i un om peri cu l os.Chi ar şiî nch i s n î cu şcă , păzi tf ără ncet î ar e d e A es Sed ai , est e n îcăl af elde p eri cu l oscaun l up. Aş vr easănu fi f ost ad us ni ci od at ă n î Caem l yn . — După cevaaj ungeî n Tar Val on , su r ori l e mel e sevor ocu pa de el , i nt erven if emei a de p e scă unel ,f ără să şiri di ce ch oi i de a ll ucru l de mână. Ceea ce con t ează e est caoa men i i săvad ă că u L mi na a î nf rân t , di n nou ,Î nt uner i cu l . Şi săva dă căşit u, Mor ga se, ai l uat part e a l acea st ă vi ct ori e. Mor gase flut ur ă di spre ţ ui t oare di n mân ă. — Tot aşpr ef er a sănu fif ost ad us î n C aem l yn . El ayn e,şt i u ce gân deşt i . — Mamă,prot es t ă El ayn e,cr edemă cănu vr eau ăs ţ ii esdi n cu vân t . Vr eausăt eascul t .

— Chi araşa ?î nt reb a Mor gase, pref ăcâ ndusesu rpri nsă, ap oich i cot i . Da, r ecu nosc căt e st rădui eşt i săfii o fi i cădevot at ă. Dar mer eu î ncerci săvezi câ t de dep art e poţ i mer ge. Ei bi ne,l a el f am f ăcu t şieucumama mea. Î ncăp ăţ ân area ast a o să ţ i fie d e ol fos câ nd t e u rcipe r t on , dar acu m î ncănu eşt i Regi nă, cop i l ă. Nu mai ascu l t at şiai t ras cuoch i ul l a Loga i n. Mul ţ umeşt et e cuast a. Pe d ru mul sp re mi ază noa pt e n o săţ i se erm p i t ă să et ap rop i i de el ni cil a o su t ă de p aşi , ni ciţ i e,ni cil ui Gaw yn . Dacănaş şt i cel ec ţ i i grel e e t a şt ea pt ăî n T Val o a ş t ri mi t et ope Lvi i nn igă cut i ne, ca să fiusi gur ăr c ău t e supui .Măcarea pa ar r e n în, st a r e să e co n să f a ci ceea ce eb t i e. El ayn eî şipl ecă bosu mflat ă cap ul . Femei a di n sp at ee lt r on ul ui părea preocu pat a săşinumer e och i uri l e di n î mpl et i t ură. — Î nt r o să pt ămână, i nt erven i eabru sc, ai să ţ i doreşt i săfii î napoil a mama ta. Î nt r o u lnă ai săvr eisăf ugicuSemi nţ i a Pri begi l or . Dar su r ori l e mel e t e vo r eri f de n ecred i nci oşi . Ast f elde u lcru rinu su nt pen t rut i ne,î ncă . Fără vest e,easer ăsu cipe scă unelpen t rua o ţ i nt ui cu ri p vi r eape El ayn e;cal mul pe care l afi şaseân p ă a t unci– d i sp ăru se e d p arc ă n i cinar fi fost. — Eşt iî ndeaj uns de î nze sr t at ă pen t ru afi cea maimăr eaţ ă Regi nă car ea exi st eod at ăscop n îA n au s î n vr e ndal tţ i nut , vr e eut d eea mai b i nd e d e o m i e d e an i .at Cuvr acest t edor vom ed u ca oi nu , acă ai să i am p er să î n uri . Ran d sehol bă l a ea. Pesem ne căer a El ai da,f emei a AesSed ai . Di nt r od at ă sei mţ si mul ţ umi t cănu ven i se al e a săcea ră a j ut or ,i ndi f eren t di n ce Aj ahf ăceapart e.Păr eaî ncăşimaiasprăşinecl i nt i t ădecâtMoi rai ne.Uneori , se â g ndi se ă cMoi rai ne era cao buca t ă de o ţ el ,î nvel i t ăî n ca t i f ea ;î n ca zu l El ai deiî nsă , ca t i f ea ua nu se m ai pot rvea i del oc . — De aj uns,El ai da, î nch ei e Morgas e,î ncru nt at ă şiuşor nel i ni şt i t ă. A au zi t mai mul t decât t r eb ui e.Roa t a e ţseup dă cu m î i est e voi a. Regi na rămaseo cl i pă pe gâ nduri , pri vi nduşifii ca . — Acu m săvedem cu m r ămân e cut ân ăru l ăst a,r eî nce pu ea, f ăr ă săşii a och i i de a l El ay ne.Cum şide ce a aj uns a i cişide ce ai pr et i ns n îf aţ af rat el ui t ău că ţ i est e o asp et e? — Pot să vor bes c, mamă? Morgas eî ncu vi i nţ ă, i ar El ayn eî i povest i cesepet r ecu seî n cu vi nt e si mpl e, de al momen t ul î n car el văz use pen t ru pri ma d at ă p e R an d căţ ăr ân du se pe pan t a car e du ceaa lzi d. El se aşt ept a so au dăspu nân d că u nf ăcu se i n mi c rău , dar ,î n l oc d e a st a, eazi se : — Mamă,mi aispu s ad es eacăt r ebu i e sămi cu nosc pop or ul , del a oam en i i cei maide seam ă şi pân ă a l cei maiumi l i , numaică, de cât e or i mă î nt âl nesc cu ci neva , de a f ţ ă mai su nt şiî ncăvr eodoi sp rezece uj i t sl ori . Cum pot

să u aj ng să u afl cev a a devăr at ,î nt r o asem en ea mp îr ej urare? Vorbi nd cuacest t ân ăr , am afl atdej a maimul t e d espr e oam en i i di n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri şi desp re el ful l or e d afi decâ t aş p ut eaafla di n că ri ţ . Fapt ul căela ven i t aşade dep art e ca să poa rt e o rşusp une ceva, cât ă vrem e at âţ i a n ou ven i ţ i poa rt ă a l b numaide ri fcă. Mamă,t e mp il or săui nf aci r ău unui su pus cr ed i nci os, care ma n îvăţ at at âtde mul t e u lcru ridesp re oa men i i pe carei con duci . — Un su pus cr edi nci osdi n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri , of t ă Mor gase. C op l an mea ai rvă t reb u ma ie a t en t ă l a c eţ i că ţ l e.şa Ţse i nut uge l cel or ou Dă Râ ui ri a, ma zu tinsă i cifi pi i ci or d p er cep t or e dsp mp iun ozi t eri d e ner aţ i i , şi ni ciun bărbat di n Gar dă na maicăl cat pe acol o d e şap t e.Î ndrăzn escăsspu n căoa men i l or e da col o rareor il e mai t receri n p capcăf acpart e d i n Regat . Ran d ri di căst ân j en i t di n umer i , ad ucân duşiami nt e cucât ă su rpri nder e afl ase şielcăŢi nut ul cel or ou D ă Râurif ăcea part e d i n r egat ul Andor . Regi na î l ob servă şi i zâm bi cumi l ă fii cei sa l e. — Vezi , cop i l ă? Rand observă căEl ai da î şil ăsa sel ucru ll a o part e şi l cercet a cu ri p vi r ea . Ea se d ri i căde p e scă unelşicob orî î ncet de p e est radă pen t rua se p o riî n f aţ a l ui . — Di n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri ?î nt r eb af emei a,î nt i nzân d un braţsp r e f ru n t ea u i ;men eli se eri f, i arpăea şi î l ăsă ba raţ l să ca dp ăă .ru Cl una şa, un p ă r oş rucr şi och i cen u şi i ?l Oa i de p ri n rţ i l e a cel ea uuoch i i şi egru şi r a reori e sc aşade n îal ţ i . Mân a eiserep ez i săi su flece mân eca su rt ucu l ui ,l ăsâ nduil a veder e pi el eaal bă, î n l ocu ri l e n î ca re so arel e n ul pârl i se . — Ş i ni cinu au asem en eapi ee. l Lu i Ran dî i ven easăî ncl eşt eze pumni i , darseab ţ i nu, cu n u mare ef ort . — Mam născu tî n Emon d’ s Fi el d, gr aielî nţ epa t . Mai cămeaset răgea di n al t a part e.De a l eaam moşt en i t cu l oa reaoch i l or . Tat ălmeuest e Ta m al ’ Thor , păst or şi f erm i er ,l af elcami ne. El ai da î ncu vi i nţ ă cu i m şcă riî ncet e,f ărăsă şii a och i i de l a el . Rand se ui t ăî n och i i ei , apar en t net ul bur at ,î n ci uda sen za ţ i i l or nep l ăcu t e d i n st omac. Ci t i pe ch i pul eică ir emar ca se â d rz en i a. Făr ă săî nt oa rcări vi prea, eaî nt i nse di n nou braţ ul ,f oa rt e n îcet ,i ar else ot hărîsănu se a mi f ereas că . Dar f emei a nul at i nsepe el , cisa bi a,pe care o apucăde mân er . O pi păi cudeget el e şi f ăcuoch i i maride u i mi r e. — Un pă st ordi n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri , sp useeaî ncet ,î nt r o şoap t ă ca r e r t eb ui a săaj ungăl a ur ech i l e u tt uror , ca re a r e osa bi e cupecet ea bât l anul ui . La au zu l ul t i mel orcu vi nt e,cu oţ t i i set ul burar ă,de parcă arfi pomen i t de CelÎ nt uneca t .Î n sp at el e u li Rand se u a ziscâ rţ âi t de p i el e şi scrâ şn etde met al ,

de a lî ncă l ţ ări l e ca r e ser ecau f de p od el el e d e marm ură. Cu coa da och i ul ui î l văzupeTal l anvorcareseî ndepărt ădeelî mpr eunăcuunal tsol dat ,cumâi ni l e pe mân er ul să bi i l or , gat a săl e scoa t ă di n t ea căşisămoa ră,dacăer a nevoi e – j udecânddupăceeacel iseci t eapechi p.Î ndoipaşi ,Garet hBryneaj unseî n f aţ at r on ul ui ,î nt r e R an d şiRegi nă.Până şiGaw ynse şeză a n f î aţ al ui El ayn e, cuo pri vi re n îgri j orat ă şicumân a pe p umnal . El ayn e n îsăşi î l pri vea de p arcă - l ar fi văzu t pri ma o ară. Mor gaseu n se sc hi mbă l a aţ fă,dar â mn ii l e ise î ncl eştară pe Eb raţ el a uri t eă l e r tp on uţ l u i .t Numai l ai d aese ar ă ta mai u i n ul burat ă decât Regi na.Fem ea i Aes Sedai nu dăd u ni ciun se mn că ar fi spu s c ev a n eobi şn ui t .Î şil ua mân a d e pe sa bi e,f ăcâ ndui pe so l daţ i săse ncord î eze şi mai mul t . Pri vi r eaeir ămase aţ i nt i t ă sp re ch i pul l ui Rand, l i ni şt i t ă şigâ ndi t oare. — E cunepu t i nţ ă,ob ser văMor gase cuvoce cal mă,săfi câşt i gat dej ao sab i e cupece t ea ât bl an ul ui . Nu poat e fimaiî n vâr st ă ca a Gw yn . — Dares t eal ui , st ăru i Gar eh t Bry ne. Regi na î l pri visu rp rn isă . — C um se poat e aş a ceva? — Nu şt i u, Mor gase, răsp unseî ncet Bryn e.Est eî nt r ad evăr pr eat ân ăr , dar otu t şisa bi a e al ui , elî ie s t ăpânul . Pri veş t e-i och i i . Pri ve şe-l t cu m st ă, câ t de b i n e pă ise pot rveşt i e nt s a b i aS .uE pr ea t ân r , d ar î sa b i aia l ui . Du ce Com an da u l pr e m t ăcu ,ăE l ai da n t rebă: — De unde aidob ân di t sab i a ast a,Ran d al ’ Thor , di n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri ? Rost i cu vi nt el e de par căseî ndoi a şide numel el ui , şide l ocu l di n ca re se trăgea. — Mi a dat ot at a,răsp unseRan d. A ost f al ui . Sa gân di t căvoi avea nevoi e d e o sa bi e,od at ă pl ecat î n l ume. — Pof t i m! Î ncăun păst ordi n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri car e a avu to sa bi e c u pecet eabât l anul ui ! excl amă El ai da, zâm bi ndui at ât de l i ni şt i t ă, î ncâ t elî şisi mţ i gu ra uscat ă.Cân d aiaj uns n î Caem l yn ? Ran d secamsăt urase săi sp ună ad evăru l .Î lî nsp ăi mân t al af elde t are ca osc I oad ă aCel ui Î nt unec a. t Era momen t ul să se ascu ndădi n nou . — Ast ăzi , grăi el . Chi ar î n di mi nea ţ a ast a. — Toc mail a vr eme,murmură ea. Şi undest ai ? Numi spu ne cănu i ţ ai găsi t o ca mer ă p e u ndeva. Arăţ i campon osi t , dar se ed e v că unvi it ocm aide a l dru m. Unde st ai ? — La Leu l şiCor oan a,r ăsp unseel , ami nt i nduşicăt r ecu sepe l ân găun hancar e sehem ca a st f el ,î nt i mp ce cău t a B i necu vân t ar ea egi R nei , un hanafl at de cea l al t ă part e aOr aşu l ui Nou ,f aţ ă de cel all ui j upân Gi l l . Am l uat n u pat

acol o.Î n pod , sf ârşiel , si mţ i nd că em fei a bănui a căo mi nţ i se, dar ea u nf ăcu decâ t săî ncu vi i nţ eze. — Ce maicoi nci den ţ ă,puf ni El ai da. Ast ăzi , necr ed i nci osu la f ost ad us î n Caem l yn .Î n dou ă zi l e,va l p eca r sp e mi azăn oa pt e,căt re Ta r Val on ,î mpr eu nă cu Domni ţ a Moşt en i t oa re,care se ucedalî nvăţ ăt ură.Tot acu m, î n grăd i ni l e Pal at ul ui ap arenut ân ăr , care i pret nde că est e u n su pus cr ed i nci os i d n Ţi nut ul ce l orDou ă R âu ri … Da r ch i ar aco l oî vi o nd t r eru pl se Ran d. şi C urba o t i ţ id se i t au l aca el , dn a r par că— nul b ăga u î nde sea mă , nn, af a răî e Ta l anvor bă ţ i i i nu ga rda, r e i ci nu cl i peau . — Spu nân d o pove st e numaibu na pen t ru a o pă căl i peEl ayne şipu rt ân d cuelo sa bi e cupecet ea ât bl anul ui . Nu ar e coca rdă sa u bander oă l ca r e săi doved ească l oi al i t at ea, cinumai o b uca t ă d e p ân ză ca r e ap ărăât b l anul de och i i cu ri oş i l or . Ce co i nci den ţ ă, nu, Morgase ? Regi na î if ăcu em sn Coman dan t ul ui Supr em săsedeal a o par t e,i ar câ nd else su puse, î l st udi e p e R and cuo p ri vi re ngri îj ora t ă. To t uşi , câ nd vorb i , i se d a resă El ai dei . — Ce vr eisăspu i ? Că arfi I sc oad ă a Cel ui Î nt unec a? t Sau r v eu n cred i nci os d eal l ui Log ai n? — n u necat se afl ă n t em n i ţ a l u il d i ncl S h ayol u l , răsp unsef emei a AesSed ai .C Uel mbÎ r at se î nt i nd epe st ePî â nz ă ,i a r v i i t o ru s e at i n ăî nGh vâr f u lu nui ac. Omul acest ai peri cu l os. Di nt r od at ă,El ayn e semi şcă di n l oc, aru ncân duseî n gen unch iî n f aţ a t ron ul ui . — Mamă,t ei mpl orsănuif aci ni ciun ă ru ! Ar fi vr ut săpl ece i med i at , dacănul aş fiop ri t eu . Chi ar as t a voi a.Eu l am con vi ns săăm rân ă.Nu potsă cr edcă r afi I scoad ă a Cel ui Î nt unecat . Morga sef ăcu n u gest l i ni şt i t or că t refii casa , dar f ărăsă şii a och i i de l a Rand. — Ast a ai Pr ezi s,El ai da? Ast a ai ci t i tî n ad âncu ri l e Pânzei ? Mi ai sp us că nu poţi preved eacâ nd ţ i se nt î âmpl ă săvezi vi i t oru l şicat otu lt rece nt r î o c l i pă. Dacăe oPrez i cer e,î ţ i poru ncesc mi săsp ui l i mped e a devăr ul , nu aşacu m f aci de ob i cei ,î nvăl ui ndulî n at âe tat ai ne n îcât ni men i nu şt i e d acăsp ui da saunu. Vorbeşt e.Cevezi ? — I at ă cePr ez i c,răsp unseEl ai da,şij ur pe Lumi nă cănu pot vor bi mai l i mped e d e at ât . Di n acea st ă zi , Andoro vapu aca e p u n drum de u ră şi j al e. Umbra n u sa n ît i ns n îcă peea dn -t r egu l , şinumi da u se ama d acă upă d ea va r eap ăr ea u L mi na.După ce ul mea var să ol acr i mă,va văr sa m i i . Ast a Prez i c. Î ncă per easecu f undă î nt r ol i ni şt e dep l i nă,î nt r eru pt ă numaide Morgase, car e r espi ra ad ân c,de p arcăşidăd eaul t i ma su flare . El ai da con t i nuă să

pri vea scăî n och i il ui Rand. Vorb ii ar ăşi , deabi a mi şcâ nduşibuzel e,at ât de î ncet î ncâ t şielo a uzea cu greu , deşi se fl a a ch i ar al ăt uri . — Şi mai Pr ezi c şicăt oa t ăl umeavafi p ust i i t ă şicop l eşi t ă de j al e şică t ot ul se rag te d e a l o mul acest a. Mă su pun Regi nei , şop t i ea, şio sp un l i mped e. Ran d si mţ i căset ran sf orm ăî n st an ă de pi at ră.Răcea l a şiasp ri mea pi et rei i se str ec urară î n pi ci oare şi î lf ăcu ră să se nfi îoare. Ni men i al t ci nevanavea cu m so fi auzi t . Dar ea î ncăî l pri vea, i ar el auzi se. S u nt doa r or , vor bi el , adresân duset ut ur or . Di n Ţi nut ul cel or Dou ă— R âu ri . Păst or . un păst — Roa t aţ ese după cu m î i est e voi a,gl ăsu i El ai da,i arRan d nu e ru şisăşi dea seam a d acăt on ul eier a b at j ocori t or au s nu. — Sen i orGar eh t, rost i Mor gase, am nev oe i de sf at ul Coman dan t ul ui Supr em. Bărbat ul cel sever cl at i nă di n ca p. — El ai da Seda i spu ne căflăcău l e pri mej di os, Regi na mea, i ardacănear put ea sp une maimul t e,naş şovăi şiaş ch ema căl ău l . Dar as t a p ut em ve dea şi noicuoch i i noştr i . Ori ce erm fi er e da lţ ar ăî ţ i poat e sp une căl ucru ri l e se vor î nrău t ăţ i ,f ără să ai bă n evo i e d e P r ezi ceri . Eu unul cred căbăi at ul a aj uns a i ci di n î nt âmpl are , deşi una ca m nep l ăcu t ă p en t ruel . Pen t ru a fimaisi gu ri , R egi aor m ea, aş ce zi sălsăf er edă căm nt r o l e t n i ţ ă p ân ă l eacă pmva Dom ni ţ a E l ayn şi Sn eni u l Gaw yn , ap oi i m î dru mu .m N u mai da căce nu cu mai aice vae de Prezi s d esp r e el , Aes ed Sai ? — Am spu st otce am ci t i tî n Pâ nză,Coman da nt e Supr em, răspu nse El ai da,zâm bi nduir ău t ăci os ul i Ran d, ap r oa pe ără f să mi şt e b uze l e,râzân d de nep ut i nţ al ui de at ăgă dui . Cât eva pt să ămân iî n t emni ţ ă nau cu m săi st ri ce, i ar ast a mi ar u p t ea a d mi e p ri l ej ul să fl a u maimul t e.Poa t e ast a vaduce şi l a o al t ă Prezi cere, sf ârşi ea , cu o p ri vi re aco lmă î n och i , ca relî nf ri co şăşimai mul t peRand. O vr eme,Mor gase rămase pe gân duri , cubăr bi a spri j i ni t ăî n pumn şicu cot ul pe b raţ ul t r on ul ui . Rand ar fi vru t săî nf ru nt e p ri vi reaeiî ncru nt at ă, dacă sar fi put ut mi şca , dar oc hi i El ai deiî lî nţ ep en i seră î n l oc.Î n cel e d i n urm ă, Regi na vor bi . — Bănui el i l e su f ocăoraşu l , şipoa t eî nt r egu l Rega t . Tea ma şinegrel e bănui el i .Femei l eî şipârăscveci nel ecăarfiI scoadeal eCel uiÎ nt unecat . Bărbaţ i i scri j el esc ol C ţ ul Drago nul ui pe u şi l e oa men i l or e p ca r e i îcu nosc ed a ni de zi l e.Nu vrea u săaj ung şi eu l af el . — Mor gase … î nce pu El ai da,darRegi na o î nt r er upse . — Nu v r eau iş gat a.Cân d mam ur cat pe t r on , am j uratsăf acdr ept at e t ut ur or , şiaşaam să ac, f ch i ar da că răm ânul t i ma f emei e d i n Andor ar ce mai

î nţ el ege ce nseam î nă ast a.Ran d al ’ Thor ,j uri pe L umi nă căsab i a ast a cupecet e ţ i af ost dat ă de a tt ăl t ău, păst or i n d Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri ? Rand î şimi şcă f ăl ci l e,pen t rua put eavorb i , apoirăsp unse: — Ju r . Ami nt i nduşibrusccuci ne vor bea, ad ău gă: Regi na mea. Sen i or ul Gar eh t ri di cădi nt r o sprân cean ă deasă, darMor gase nu păru supărată. — Şi t eai că ţ ăr at pe zi dul gră di ni i numai casă l poţ i ză ripe f al su l Drag on? — Da,Regi namea. — Ai vr eu n gân d rău mp îot ri vacel eide pe t r on ul di n A ndor , a fii cei sau a fiu l ui meu? To nul eisp uneal i mped e căul t i mel ef ou ă posi bi l i t ăţ i er au ch i ar mai r el e decât pri ma. — Nu por t gân d rău măn ni ui , Regi na mea, darMai es t ăţ i i Voast r e şi cop i i l or cu at ât mai puţ i n. — At unciam să ţ if acdrep t at e,Ran d al ’ Thor , sp useea. Mai î nt âi , pen t ru că am au zi t gl asu l cel ordi n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri pe cân d er am t ân ără, ceea ce l E ayn e şi Gaw ynnau f ăcu t . Nu ar aţ il af elcaal ţ i i , dar , dacăpotsăam î ncred erent r î o ami nt i re e dd emul t , vo rb eşti l af elcaei .Î n al doi l earân d, ni ci u nevăra omt cu păr şi och ca i a t ăi nuca ar pre t i nde că rage edpacol oe d acă ar ad . I ar p ovest eai cu t at ă l t ău r e i ţ a r fidă ru i tse sa bi atcu ecet est e np r ea fi ri di col ă casăfie o m i nci ună. I ar î n al t r ei l earând… gl asu l ca remi şop t eşt e că mi nci una ceaai mbună est e ad ese a u na mul t pr ea i d ri col ă p en t ru a ficr ez ut ă nu e odova dă. Am săr esp ect l egi l e p e ca r e elam dat .Î ţ i dăru i esci bert l at ea , Rand al ’ Thor , dar î ţ i poru nces c ca pe vi i t or să ai gri j ă pe u nde e t mai răt ăceşt i . Dacăt e maigăsesc n Pal î at , no să ţ i maimearg ă a şa e d u şor . — Î ţ i mul ţ umesc, Regi na mea, gr ăielcugl asrăgu şi t . Si mţ easu părar eaEl ai dei , cao fierbi nţ ea l ă ca r ei ar deach i pul . — Ta l l an vor , sp useMor gase, con dul pe acest … pe oa sp et el e fii cei mel el a i eş i rea di n Pal at , cu t oat ă ci nst ea . Să pl ec e şi rest ul l umi i . Nu, El ai da, dumneat a mairămâi . Şi dumneat a,Sen i or ar Geh t, dacăbi nev oeş it i . Tr ebu i e să hot ărâm ce e de ăcu f t cuMan t i i l e A l be car e aupăt runs n î oraş. Fărăt rag ere de i ni ma, Ta l l anvo r şigă rzi l e sa l eî şipuseră să bi i l eî n ea tcă , ga t a săl e sco at ă di n nou l ai vea l ăî nt r o c l i pi t ă. Cu t oa t e a sea t, Rand se mţ si i f eri ci t câ nd gă rzi l e se rândui r ă di n nou î n j uru l să u, i ar el porn iî n urm al ui Tal l anvor .El ai danueradecâtpej umăt at eat ent ăl aceispuneaRegi na;î ncăî i mai si mţ eapri vi ri l e,ca rei sf r ed el ea u sp i nar ea .„ Ce sar fi î nt âmpl at dacă Mor gaseu n i ar ficer ut să răm ân ă?” ân Gdul î lf ăcea să se roagel daţ ca i i să so mear gă m air epe de.

Spr e ui mi r eal ui , El ayn e şiGaw yni seal ăt urară, după cesch i mbaseră câ t evacu vi nt e a li eşi r eadi n sa l ă. Ta l l anvor era şielsu rp rn is.Tânăru l ofiţ er pri viuşi l e ca r e o tcm ai se nî ch i dea u. — Mama mea, r ost i El ayn e,a poru nci t săfie dus l ai eşi readi n Pal at , Tal l anvor .Cut oat ăci nst ea.Cemaiaşt epţ i ? Ta l l anvor seî ncru nt ă sp re uşi l eî n sp at el e că r ora Regi na di scu t a cu sf etn i ci i ei . — mai Ni mi c, ni ţ ă,morm ăielposom or âtşiporu ncigărz i l orsăî nai nt ez e, deşi nu er aDom nev o e. i Mi nunăţ i i l e di n Pal at pl ut i ră pe l ângăRand, nevă zu t e.Era f oa rt e bui măci t ,i arpri nmi nt eî it receaut otf el uldegânduri ,pr eai uţ ipent rual emai put eapri nde.„ Nu ar ăţ i caal ţ i i . To t ul se rage t de a l omul acest a. ” Esco rt a seop ri . El cl i pi des, ui mi t săva dă căaj unsese î n cu rt eaceal ar gă di n f aţ a Pal at ul ui ,l ângăporţ i l e mari , auri t e,ca re scl i pea u î n so are. Porţ i l e n u av eaucu m să se des chi dăpen t ru un si ngu r om, maial espent ru un i nt rus, ch i ar acă d Domni ţ a Moşt en i t oa r e p ret i ndeacăi ar fif ost oa sp et e.Tă cu t , Tal l anvort rasezăvorulcar ef erecaouşamaimi că,t ăi at ăî nt r unadi nporţ i l e cel e mari . — Obi cei ul est e,sp useEl ayn e,caoa sp eţ i i săfie con duşipân ăl a porţ i , d ăs n u fi e p r i vi ţ i mst se î d ep ează. reb u t i e săăm rân ă est e par l ăce r ea î nt â l ni ri i , n ucu t ri eţ ean d es părt ărţ i ri i . Ceea ce — Î ţ i mul ţ umes c,Domni ţ ă,răspu nseRan d,du când uşimân al a eş ar f a l ega t ăl af ru nt e.Pen t rut ot . Obi cei ul di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuriest e ca oaspet el e să u ad că n u mi c cadou . Mi e e tam ă cănam ni mi c.Deş i , ad ău gă el sec, se are p că eamt î nvăţ atcât e ceva esp r d e oa men i i de aco l o. — Dacăi aşfi spu s mameicăt e găsesc ch i peş, t earfi î nch i s cu si gu ran ţ ăî nt emni ţ a,r epl i că l E ayn e,aru ncân dui un zâmbetl umi nos. Rămâi cubi ne,Ran d al ’ Thor . Cu gu ra căsca t ă, elo pri viî n i t mp ceseî ndep ărt a,o cop i e mait ân ără a f ru museţ i i şimăreţ i eil ui Morgase . — Nu n îcer casof aci pe deş t ept ul cuea, r âse Gaw yn , pen t ru c ă î nt ot dea una câ şt i gă . Ran dî ncu vi i nţ ă,cumi nt eaai ur ea. Chi peş? „ PeLu mi nă,Domni ţ a Moşt en i t oa r e ar on t ul ui di n Andor?! ” Trebu i să seoj en dească si ngu r , pen t ruaşiad una gân duri l e. Gaw ynpărea săaşt ept e cev a.Ran dî l pri vi . — Sen i or e,cân dţ i am sp us căvi n di n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri , aif ost ui mi t . Şi ni men i , ni cimama Domni eiTa l e,ni ciSen i or aret G h, ni ciEl ai da Sed ai … î ncepu el , dar se i mţ s i st răb ăt ut de u n fior işnu maireu şisă con t i nue.

Ni cinu maişt i a d e ceesch di sese ra. gu„ Sunt fiul l ui Ta m al ’ Thor , ch i ar acă d nu mam născu tî n Ţi nut ul ce l orDou ă R âu ri . ” Gaw ynî ncu vi i nţ ă,de parcă t ocm ai ast a aşt ep t a.Tot uşi ,î ncăşovă i a. Rand desch i se gu ra p en t rua-ş i ret r age nî t r eb areaer o nst i t ă, dar aw G yncon t i nuă î n l ocu ll ui : — Rand, dacă ţ iî nf ăşo rio sh ou f aî n u jru lf ru nţ i i , ar ăţ i ex actcaun A i el . Ci udat , de vr eme ce mama p ar e să ead cr ă că, l a vor bă cel puţ i n, sem en i cu oam en i i dh i n Ţi năm ut u l cel or Dou ă R âu ri . Aş vr ea săe nfi u pt ut cu noaşt e maibi ne, Ran d a l ’ T or . R âi săn ăt o s. „ Un Ai el ” . Ran d rămase pel oc, pri vi ndul peGaw yncu m seî ndep ăr t a,pâ nă ce Tal l anvort uşinerăbdăt or ,ami nt i nduiundeseafla.Seapl ecăpent ruat r ecede poa rt ă,şideabi a apucăsăi asă, î nai nt e caofi ţ eru l săo t rânt ea scă î n urm al ui . Zăvoa rel e u fră t r ase cu zgom ot . Pi aţ a ov al ă di n f aţ a Pal at ul ui era , de-ac um, pust i e.To ţ i so l daţ i i di sp ăru seră ,t oa t e m ul ţ i mi l e,t râm bi ţ el e şi t ob el e sescu ansese ră şi t ăcu seră . Nu mairămăsese i mi c, n î n af arăedgu noa i el e d e p e os, j pe care ân t u v ll e p urt a di n l ocî n l oc, şide câ ţ i vaoa men i ca r e mer gea u grăb i ţ il at r eb uri l e or l, acu m că di st racţ i a seer m ti nase. Nu r eu şisăşidea seam a dacăpurt au roşusaual b. „ UTresă n Ai el ” . ri n d, î şidădu seam a căseafla ch i ar î n f aţ a porţ i l orPal at ul ui , unde El ai da p ut ea să l găsească f oa rt e u şor , după ceer m ti na cuRegi na.St rân gân duşimant i a pe ân l gă ru tp, o p orn ii ut e a l p as,st răbăt ând pi aţ a şi păt ru nzân d pe st răzi l e O raşu l ui I nt eri or . Se u i t a des nîurm ă, casăvad ă dacă l urm ăr ea ci neva , dar n u put eaved eapr eadep art e d i n pri ci na st răzi l or cot i t e.Cu t oa t e ast ea ,î şiami nt eaî ncămul t preabi ne d e o ch i i El ai dei , şi şii magi na căer au î ncăaţ i nt i ţ i asu pra l ui . Pân ă săaj ungăl a porţ i l e ca r e d ădeauî n Oraşu l Nou ,o l uase ej da l af ugă . CAPI TO LU L 41 Pri et en i ve ch i , pri mej di i noi . Î nt ors l a Bi necu vân t areaRegi nei , Rand sesp ri j i ni , gâ f âi nd, de rama uşi i . Al er gaset otdrumul ,f ărăsăipesedacăvedeaci nevacăpurt ar oşu,sauchi ar dacăse ul a după el , su b pr et ext ul căt r ezeaăn b ui el i . Avu sese mpr i esi a căni ci măcar un Pi er i t nu l ar fi ut p ut aj unge di n urmă. La mgw i n şedea pe o băn cu ţ ăl ân găuşă, cuo pi si căvăr gat ăî n br aţ e,cân d elaj unse nîf ugă al h an. Bărb at ul se i d r i că să vad ă d acăse r p egăt ea vreu n neca z d i n di recţ i a di n ca re ven i se a R nd, scă rp i nând l i ni şt i t urech i l e p i si ci i . Nevăzân d ni mi c,se aşeză al oc, lcumare i j gr ă să u n der an j ez e an i mal ul .

— Ni şt e negh i ob i au n î cer ca t săf ure câ t eva pi si ciceva mai î nai nt e, morm ăi el , cer cet ânduşidosu l pal mei , apoiî nt orcân duse alscă rpi nat . Pi si ci l e adu c ban i bu ni , mainou . Ceidoi bărba ţ i ca repurt au a l bul erau ott de cea l al t ă part e a st răzi i , ob servă and R , unul avâ nd un och iî nvi neţ i t şif al ca mfl u at ă.I ndi vi dul se î ncru nt a moh orât şi şipi păi a mân eru l sab i eicuo n îsu fleţ i re su mbră,pri vi nd han ul . — U ndei j upâ n,Gi l l ?uî n t r eba Ran d — Î n bi bl i ot ecă r ă sp n se Lamgw i n. ; pi si caî ncep u să t oa r că ,i ar elr ânj i . O pi si că u nr ămân e s upăr aă t p rea m ul t ă vr eme,ni cimăcar dacă nci ev a î ncea rcăso vâ r e n ît r un sa c. Ran di nt ră gr ăb i tî n h an , st răb ăt u sal a cea mare, î n a cre sead unaser ă de acu m cl i en ţ i i ob i şn ui ţ i , careurt p au r oşuşipăl ăvrăgea u l a o ca nă cuber e despre al su f l Dr ag on ,î nt reb ân duse acă d Man t i i l e A l be aveau de gân d să acă f t ăr ăb oicân d acest a avea sa or nească p spre mi azăn oap t e.Ni măn ui nui păsa ed Loga i n, dar şt i au cut oţ i i că r eb t ui a caDomni ţ a Moşt en i t oa re şi Sen i oru l Gaw yn să acă f part e d i n gru p, şini ci unul di nt r e b ărbaţ i i de a col o n u se mp îacă cu gân dul căl i sar fiput ut î nt âmpl a cev a. Î l gă sipe j upân G i l lî n b i bl i otecă ,j ucâ nd pi et recu o L i al . O pi si căt ărca t ă şi gr a şed ea p lmasă , cun l ăb ţ el et u nat e su bl ea, pri vi nd mâi ni l e car e se mi şca usă de al une gu l i ni i l or cru î uci şa ead d e p e a tb ă. Ogi eru l aşeză o nou ă pi at ră, cu n u ges t ci udatde del i ca t pen t rudeget el e sal e groase. Cl ăt i nân d di n cap ,j upân Gi l l pr ofi t ă de a pari ţ i al ui Ran d pen t rua se nî t oa r ce e da l masă . Loi al câ şi t gaapr oa pe n ît ot dea una l a pi et r e. — Î nce peamsămi f acgr i j i pen t ru i t ne,flă cău l e.Mam t emut sănu fi avu t pr ob l eme cut i că l oşi i ăşt i at r ădăt ori ca r e p oa rt a al b sa u sănu t e fiî nt âl ni t cucerşet oru l sa u ci ne şt i e ce. O vr eme,Ran d rămase cugu ra căscat ă.Ui t ase cut ot ul de bărbat ul î n zdrenţe. — Lam văzu t , vor bi elî n ce l e di n u rmă,darnare af ace. Am văzu t o şi pe R egi nă, şipe E l ai da. Ăst ai neca zu l . Jupân Gi l l ch i coti : — Pe Regi nă,da?Ei nu maispu ne.Şi pe ai cia t r ecu t Gar eh t B ryne, acu m vr eu n ce as. A rămas u p ţ i nî n sal a mar e,măsu rân duşipu t er i l e cu Seni or ul Coman da nt Supr em alCopi i l orLu mi ni i , da r Reg i na… hmmm, pa r căi şimai şi . — Sân geşice nuşă, mâr âiRan d, azi t oat ăl umeacr ede cămi nt . Î şiaru ncămant i a pe sp ăt aru l unui sca un şi seprăvăl i şielî n al t ul . Era pre a n îcor datpent ru a p ut ea şedeaod com . Se gh emui pe mar gn ie,şt er gân du şi f aţ a cuo bat i st ă.

— Lam văz ut pe ce rşe t or , şielpe mi ne şimi sa păru t … Nu cont eaz ă.Mam căţ ăr atpe u n zi d di nj urul uneigr ăd i ni , de u nde p ut eamve dea i p aţ a di n f aţ a Pal at ul ui , cân dl au dus p e L oga i nî nău nt ru. Şi am căzu t pe p art ea cealaltă. — Maică-m i vi ne săcr edcănuţ i baţ ij oc, sp useî ncet han gi ul . — Ta’ ver en, murmură Loi al . — Of , ch i araşaa f ost , of t ă Ran d. Lumi na sămaj ut e,ch i arsan -t âmpl at . N eî n e er eanl ui j u p â n G i l l se ri si pil î n , pe mă rănce a uzi povest , presch i mb âcr nd ud se î nel i n i şt e.Han gi ul ascu t acet a pl ecân dusu se î ai nt e d i n ceea nî ce a mimul t , pân ă ce uaj nse ăs şad ă n umaipe mar gn iea scau nul ui ,l a el f ca Rand, î n t i mp ce oi Lal ascu l t a net ul burat , numaică, di n câ nd î n cân d, î şif reca nasu ll at ,i ar sm ocu ri l e d e p ăr di n vâ ru fl urech i l or i ît resă l t au. Rand p ove st it ot ul dea fir a păr ,î n a f arăde ce-i şo pt i seEl ai da şide ce-i sp useseaw G ynl a poa rt a Pal at ul ui . La cu vi nt el e em f ei i ni cinu voi a săse gâ ndea scă ,i ar cel deal doi l eal ucrunavea ni cio l egă t ură cupovest ea .„ Sunt fiul l ui Tamal ’ Thor , ch i ar da că u n mam născu tî n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri . Chi ar su nt ! St rămoşi i meise rag t de a col o,i ar Ta m est e a tt ăl meu . ” Deod at ă, î şidădu seam a căt ăcu se, cu f undat î n gâ nduri ,i ar cei l al ţ iî l pri ve au .Î nt r un momen t de u tl burar e sent r î ebăda că u n cu mva spu se se pr ea mul t e. — Ei , rupset ăcer eaj upân i G l l , deacu m nu maiaicu m săţ i aşt epţ i pri et en i i . Treb ui e s ă pl eci di n oraş , şiî ncărep ed e.Î n cel mul t două zi l e.Poţi să l pui pe Matpe pi ci oare pân ă a t uncisaut rebu i e sări mi t t după Mai ca r G ubb? Rand î l pri viui mi t . — Dou ă zi l e? — El ai da est e sf ăt ui t oa reaRegi neiMorgase, şir angu l eiurm ează i med i at du păComan da nt ul Supr em Gar et h Bryn e,sauchi ar nî ai nt ea ul i . Dacă poru nceşt e G ărzi l or să e t cau t e – en Si or a G r et h no so mp îi ed i ce, decât dacă î nce arcă să i abat ă de l a ce l el al t eî ndat ori rial el or –, at unci , cesăzi c,so l daţ i i pot să sc ot oce ascăec a fir e h andi n Caem l ynî n do uă zi l e.Ast a d acă uncu mva gh i ni on ul f ace săaj ungăai cidi n pri ma zi , saudi n pri mul ceas. Poa t e căavem un pi c deăgaz r , dacănce îp de al L eu l şiCor oan a,da r or i cu m nu maiput em pi er de i t mpul . Ran dî ncu vi i nţ ă,cumi şcări l en t e. — Dacănul potri di cape Matdi n pat ,t ri mi t eţ i după mai caGrubb. Mai am ni şt e b an i . Poa t e e nî deaj uns. — De Mai caGrubb m ă ocu p eu , vor biaspr u ha ngi ul . Şi cr edcăpot să vămprumutşidoicai .Dacăî ncer caţ isămer geţ ipej ospânăî nTarVal on,osă r ămân eţ if ărăncăl îţ ări l aj umăt at eadru mul ui .

— Sunt eţ if oart e gen er os, spu seRan d. Sarzi cecănu v am ad us decât neca zu ri , dar ot t su nt eţ i di sp us s ă ne a j ut aţ i . Foa rt e g en er os. Jupân Gi l l părust i ngh eri t . Ri di cadi n umeri şi şidr ese vocea ,l ăsâ nd ca pul î n j os.Ast f el , dădu i ar cuoch i i de a tbl a de oc j, ceea celf ăcusăse î nt oarcăru b sc. Loi al câ şi t gasi gu r . — Ei , da,cesăzi c,am f ost mer eu pr i et en bu n c u T hom. Dacăele di spu s săf acăori ce a csăvaj ut e,potsăf ac şi eu câ t e cev a. — C Aş vr emasă vi nst cu t i n câ n dr psp l eci Ran d, grăi di n t r od at ă .l — r ed ea cam a bi l i t ,eLo i a l , ă u, nse cel al al t şi şo v ă i ; j upL âoi nal Gi lt ot nu cu noşt ea nî t r eaga povest e.Şt i i ce e n aşt eap t ă pe M atşipe mi ne,ci ne n e urmăr eş t e. — I scoad e al e Cel ui Î nt unecat ,r ăsp unseOgi er ul cugl asu l săunf u îndat şit unăt or , Aes ed Sai şiLumi na şt i e cel t ceva. a Sau poa t e C elÎ nt unecat . Mer geţ i î n Ta r Val on ,i ar aco l o est e u n desi ş oa frt e ru fmos, şiam auzi t căf emei l e A es Sed ai au mar e g rj i ă de el .Î n ori ce ca z,su nt şial t e u lcru ride vă zu tî n l ume,î n af ară e d d esi şu ri . Eşt if ără i scu d ţ i e a tveren ’ , Rand. Pânzase ese ţ î n j uru lt ău, şi de a lt i ne s e r tag t oat e. „ Toa t e set rag de l a omul acest a. ” Ran d si mţ i un fior . — Nu set r age ni mi c de l a mi ne,răspu nseelpeun t onsu pă r at . pân G i l ll cl i pip su rp rn i s, â nă L al ru r ad td e mâ ni al u i . Hangi uJ luşi Ogi eru se ri vi ră, apşi oip l ă sa r ăşi oc hoi i i î npă j o s.mi Ra n se si l i să se l i ni şt ea scă ,i nsp i rând adânc.Î n ch i p ci udat ,r eu şisăat i ngăhăul ca r ei scă pase î n ul t i ma vrem e,şio st areedcal m. Ceidoinu f ăcu ser ă ni mi c p en t ruai mer i t a supărarea. — Poţ i săvi i cu i m ne,Loi al , sp useel . Habar nam de ceţ i doreşt i ast a, dar mi ar pri nde b i ne sămaun î nsoţ i t or . Şt i i … şt i iî n ce a st r e e a Mt . — Şt i u, î ncu vi i nţ ă Loi al . Eu, unul ,t otnu p oti eşi pe st răzi f ărăsăaţ âţ mul ţ i mea să f ugă u d pă mi ne,st ri gân dumi „ Trol oc! ” , dar Mat , cel puţ i n, nu f ace decât să vor bească. Nu a n îcer cat ni ci od at ă sămă o moare . — Fi reşt e cănu, zi seRan d. Matnarfi î n t s are de aşacev a.„ Narmer ge aşadep art e.Nuiî n fir eal ui . ” Se auzio băt ai eî n u şă ,i ar una di nt r e sl uj ni ce, Gi l da, î şivâ rîca pul î năunt ru . Arăt aî ngri j orat ă. — Jupân G i l l ,t er og , vi no i ut e.Î n sal a mar e au n it rat ni şt e Mant i i Al be. Jupân G i l l să riî n p i ci oa r e cu n u bl est em, sp eri i nd pi si ca . Acea st af ugide pe masă şi i eşi di n cam eă r oa frt e su părat ă,cucoad a su s. — Vi n. Fugişisp unel e căvi n, apoiţ i net e dep art e de ei . Auzicesp un, f eti ţ o? Fereş t e-t e! Gi l da f ăcuo mi căpl ecăci une şidi sp ăru . — Dumneat a arfi maibi ne sărămâiai ci ,î l povăţ ui han gi ul pe Lo i al .

Ogi eru l puf ni di sp reţ ui t or , cao pânzăcare seru peaî n dou ă. — Nam ni cio dor i nţ ă sămă maiî nt âl nesc cuCop i i i Lu mi ni i . Jupân G i l lt r asecu och i ul l at ab l a de j oc, şipăru ceva mai bi ne di sp us. — Sar zi cecăt r eb ui e săî ncep em un al tj oc, mai t ârzi u. — Nui nevoi e,sp useLoi al ,î nt i nzân d u n b raţcasăi a de pe raf t o cart e l egat ăî n pân ză, car e n î mâi ni l e sal e p ăre a mi nuscu l ă.Put em r el ua ori cân d. E r ân du l du mi t al e să u m ţ i . Ju naGi l l se st r âm bă. —pâ B un a, ba al t a… mor măiel ,i eş i nd gr ab ni c di nî ncăper e. Ran dî l urmă,f ără săsegr ăb ească. Ni cielnavea ch efsămaideacu och i i de C op i i i Lumi ni i .„ To t ul se r a t ge e da l o mul acest a. ” Se op ril a uşaca re dăd ea nîsal a mar e,de u nde pu t ea ve dea ceen s t âmpl a,darnu î nai nt ă p rea mul t , năd ăj dui nd săt reacăeob nser vat . Î ncă per eaera cu f undat ăî n l i ni şt e.Ci nciMant i i Al be st ăt ea u drep tî n mi j l oc, î nt i mp ce oa men i i di n j ur se r p ef ăcea u că u ni bagăî n seam ă.Unul di nt r e ei avear od b at pe mant i e u n f ul ger ar gi nt i u, î nsem nul unui ofi ţ erde a rng i nf eri or . Lamgw i n st ăt easp ri j i ni t de zi d, l ângăuşade l ai nt rare,cu r ăţ ânduşicu mar e a t en ţ i e u ngh i i l e,cuo aşch i e d e em l n. Al ţ i pat rudi nt re b ărbaţ i i angaj aţ i de j ue pâ n Gi l l pn et n t r upaz ăe. seC î n şi ra eră l âng ăel , ei f ăcâ n duă s c ăr n ul esă daunn c io at n ţ i e Ma i i l or l A b ât ds esp r e a ceşt i apr d n u rm ,ep ă eau ui i fi ob servat . Ofiţ er ul er a si ngu rul car e p ăr ea m ait ul burat , băt ân d ner ăb dăt or u c măn uşi l e sa l e d e o ţ elî n pal ma cel ei l al t e mâi ni , aşt ep t ândul pe h angi u. Jupân Gi l l st răbăt u i ut eî ncă per ea ,î ndr ep t ândusesp re el , cu o pri vi r e cal mă. — Să văscal de Lumi na,î i ură el ,f ăcâ nd o pl ecăci une bi ne gân di t ă,nu preaadân că, dar i n ciî ndeaj uns d e n egl i j en t ă pen t rua fi con si der aă toi nsu l t ă, ca şi pe u bna n oast ră R egi nă Mor gase . Cum pot să ă vfi u de aj ut or … — Nam vr eme pen t ru ba l i ver nel et al e,han gi ul e,serăst i ofi ţ er ul . Am cău t atdej a pri n dou ăzec i de h an uri , unul maimurdar a ca l t ul , şiam de gân d sămai t r ec ri pn al t e d ou ăzeci î nai nt e d e a pus.Cau t ni şt e s Icoa de a l e C el ui Î nt unecat , un băi atdi n Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri … Chi pul l ui j upân G i l l seî nt unecă t otmait ar e.Î şiumflă pi ep t ul , de parcă er a p e p unct ul să l p esn ească ,i ar nîcel e d i n urmă zbu i cn i : — Î n h an ul meu u n exi st ăI scoa de al e Cel ui Î nt unecat ! Toţ i cei de ai ci su nt su puşicr ed i nci oş i ai Regi nei ! — Mda,şişt i m cu oţ t i iî n ce ap e sescal dă Mor gase, răsp unseofi ţ er ul , pron unţ ân dî n bat j ocu r ă n umel e R egi nei ,î mpreu nă cuvr ăi j t oa r ea ei di n Tar Val on,nuiaşa?

Sca unel e scâ rţ âi ră pe pod ea . Bru sc, t oţ i bărbaţ i i di năunt ruseri di ca ră î n pi ci oa r e.St ăt ea u nemi şca ţ i cani şt e st at ui , dar cut oţ i iî i pri vea u poso morâ ţ i pe Man t i i l e A l be.Ofiţ er ul nu părusă age b ed seam ă,dar cei pat ru di n sp at ee lu li pri vi răî mprej ur , nel i ni şti ţ i . — O săţ i mear gămaiuşor , han gi ul e,sp useofi ţ er ul , dacănu e t op ui .Î n vremuri l enoast r e,ceicar eadăpost escI scoadeal eCel uiÎ nt unecatopăţ esc urât . Pa r emi se ăc u n hanpe u şa căr ui a a par e C ol ţ ul Dragon ul ui no să ai m ai bă n e şt i e ce i en cl ţ i . Cu asem en ea sem n pe u şă, sar pu t ea săe fip r ob l eme şi cuci f o cu l . — I eşi ţ ii med i at , sp useî ncet j upân i G l l , sa u ch em Gărzi l e Regi neisăvă ad une ă rmăşi ţ el e şi să el d ucă al g r oa pa cugu noi . Sabi al ui Lamgw i n eşi i cu gom z otdi n eacă t ,i ar su net ul asp rual oţ eu ll ui f r ecat de e taca de p i el e seep r et ă de maimul t e ori , pe cân dî n fiecar e mân ă ap ărucât e osab i e sa u un pumnal . Sl uj ni cel e se repezi ră săi asă . Ofiţ eru l pri vi î mpr ej ur , di sp reţ ui t or , de p arcănui ven easăcr ea dă. — Col ţ ul Dragon ul ui … — No săvăfie de ni ciun ol fos,sf ârşi î n o l cu ll ui j upân G i l l , ri di câ nd pu mnul , ap oiar ăâ tn d u n dege t . Unu. — Pesem ne căeşt i neb un, han gi ul e,dei amen i nţ i pe Cop i i i Lumi ni i . — Man t i i l e l b ezi ncă u au ni ci osf t r eab ăscă î na C aem yn . Doi . — Şi ch i a rA cr e o să se â rşea i ci ?l — Tr e. i — O sănent oa rcemnoi , ser ăst i ofi ţ er ul , ap oisegr ăb i săl e poru ncească oa men i l or săi să se ra ret gă ,î ncercân d să a p ră căo ă f ceaî n dep l i nă ord i ne şi di n prop ri e vo i nţ a. Sol daţ i il ui î nsăî l dădură e d g ol ,î ngh es ui nduse ali eş i re, f ără săo a i a l u fgă, dar l ăsân d să sedă vacăer au ner ăbdăt ori să sca pe. Lamgw i n st ăt eaî n dr ep t ul uşi i cu sab i a scoa să, şinu se t r aseî napoi decât după ce uj pân Gi l lî if ăcusem ne p oru nci t oa r e.După pl ecar eaMan t i i l or Al be,hangi ulseprăbuşipeunscaun.Î şif r ecaf runt eacupal ma,apoiseui t a ui mi tl a ea , de p arcasar fi aşt ep t at so va dă scă l dat ăî n su doa r e.Bărbaţ i i di n î ncă per e se aşezară l al ocu ri l e or l, râzâ nd de ceea ce ăcu f seră. Uni i se u d seră săl bat ă pe sp at e p e u jpân Gi l l ,î n sem n de a pr eci er e. Dând cu och i i de Ran d, hangi ul seri di căşiven i sp r e el . — Ci ne arfi cr ez ut căam st of ă de er ou ? spu seelgân di t or . Să mă scal de Lum i na. Bru sc, î şir ecăp ăt ă st ăp ân i r eade si ne şivor bi cu n u gl asaproa pe fir esc. — Va t r ebu i săvăascu ndeţ i pân ă cevăpotscoat e di n or aş. Pri vi nd bănui t orî n sal a mar e,î lî mpi nsepe Ran dî napoiî n cor i dor , unde era u î ncăşimai f eri ţ i .

— Ăi a o săsent oa r căsa u osăt ri mi t ăî n oc l ni şt e oa men i deai l or pu rt ân d roş u. Dupăun asem en ea spect acol , mă n îdoi es c s ă e l maipese dacă su nt eţ i saunu ai ci , dar o să se com port e ca şi cu m aţ i fi. — Ce neb uni e,prot est ă Ran d, darl a sem nul han gi ul ui î şicob orî vocea. Man t i i l e A l be n au ni ciun mot i v să ă m ca ut e. — Hab arnam cemot i ve au , flă cău l e,da re l i mpede căumbl ă du păt i ne şidupă Mat . Ceaţ i put ut să aceţ fi ? Ş i El ai da, şiMant i i l e A l be p e d ea su pra… Ra nd ri dl i că raţ el ee p r ot est eze, ap o il ei ăsăsăca dă l al oc . Nu avea i cin o n oi mă , dar î aub zi se psă o fiţ er cu urech i l e u l .l — Dardu mneat a?Man t i i l e Al beo săvăf acănec azu ri chi arda cănu ne găsesc. — Nu t engri j ora di n pri ci na ast a, băi et e.Gărz i l e Regi neiî ncămai r esp ectă ege a l, ch i ar dacă il asăî n pace e pr tăd ăt ori i ca re oa prt a al b. Cât despr e n oap t ea st aa… eibi ne,La mgw i n şiami ci il ui no să oarm d ă p r ea m ul t , dar , dacăî ncearcă neva ci să mi pi ct eze cev a pe u şă, aproa pe că i m e mi l ă d e el . Gi l da apărul ângăei ,f ăcâ ndui o pl ecă ci une l ui j upân Gi l l . — Ju pâ ne,e… e o doam nă.Î n bucăt ări e,spu seea, păr ân d sc an da l i zat ă de o asem en ea nî drăzn eal ă.Î nt reab ă d e D omni şor ul Ran d, j upân e,şide Domni şoru l Mat , şil e şt i e n umel e. R d şih an gi ul sch mb ară p ri vi riuvr i mi e. —an Fl ăcău l e, vor bi j ui p ân Gi l l , d acă et isămi spu i acu ma căDomni ţ a El ayn e a ven i t după i t ne d e a l P al at ,t ocm ail a h anul meu , o saj ungemcut oţ i i î n f aţ a că l ăul ui . Gi l da scoase un geam ătî năb uşi t , au zi nd de Domni ţ a Moşt en i t oa r e,şi l pri vipe R an d cuoch i i mari . — Dut e,f et i ţ o,î i poru ncihangi ul . Nu sp une l a ni men i ceai auzi t . Nui t reabai măn n ui . Gi l da f ăcu ar i o pl ecă ci une şio l ua l af ugăpe cori dor , pri vi ndul pe Rand pes t e u măr . — No săt rea căni cici ncimi nut e,of t ăj upân G i l l , şio săî ncea pă săl e pove st ea scăcel or l al t e căeşt i un pri nţ deg hi za t . Până l a că derea nop ţ i i , vest eao să se răsp ân dească nt ot î Oraşu l Nou . — Ju pâ ne Gi l l , murmur a Ran d,l ui El ayne nu i am pom eni t ni mi c despr e Mat . Nu poat e fi… Bru sc, pe ch i pî i ap ăru nu â zmbetl arg, şio l uă l af ugăî nsp re bucăt ări e. — St ai ! st ri gahangi ul după el . St ai , cănu şt i iî ncăsi gu r . St ai , prost ul e. Rand năvă l iî n bucă t ări e,şi i văzue t p oţ i adunaţ i acol o. Moi rai ne î l pri vica l mă,f ără vr eu n sem n de su rpri nder e.Nyn aeve şi Egw en e ven i ră nîf ugăsă lî mbrăţ i şeze, r âzâ nd, i ar P erri n se nî gh esu i şiel ;t oţ i t reiî l băt eaupe u măr ca cu şi m voi au să se con vi ngăcăer a n ît r adevăr acol o.

Î n uşaca r e d ădeaî n cu rt e,Lan st ăt easp ri j i ni t de zi d, cuun pi ci or d ri i ca t , at en t şil a cesepet r ecea î n bucă t ări e,dar şi af ar ă. Ran dî ncer căsăl eî mbrăţ i şez e pe cel e dou ăf emeişisăst rân gămân al ui Perr i n, î n acel aşit i mp, dar er a şimai greu , mai al es că Nyn aeveot tî ncercaisă pi păi e ru fnt ea, casă n ai bă cu mva eb fră.Cu t oţ i i râd eau . Căl ăt ori i păr eaucam i st ov i ţ i– p e ru fnt eal ui Perri n seved ea u ni şt e vâ năt ăi ,i ar el st ăt eacu och i iî n j os,aşacum nuf ăcuseni ci odat ădarerauî nvi aţ ăşidi nnouî mpr eună.Rand er a aşa e am em ot i ţ on a ,că î ncât abvă i ap ut ea vor b . — dMem ut t nodesă mai văd ni i ci od at ă,r eu şielî n c ee l di n u rmă să nî gân e.Mi er a ri fcăsă u n fi… — Şt i am căsu nt eţ iî n vi aţ ă,murmura Egw en e,l i pi t ă de pi ept ul l ui . Am şt i ut î nt ot dea una. Î nt ot dea una. — Eu nu, spu seNyn aeve, cugl asu l puţ i n asp ru, darseî mbl ân zii medi at şi i zâm bi . Araţ i bi ne,Ran d. Cam nemân cat , dar n bi e,sl avăLumi ni i . — Ei , seau zij upân i G l l di n sp at ee ll ui , cr ed că până l a urm ă ch i arî i cu noşti pe o amen i i ăşt i a. Ei su nt pri et en i i pe ca r ei că ut ai ? Ran dî ncu vi i nţ ă. — Da,eisunt . Şi f ăcu r p ezen t ări l e;î ncăi semai păr eaci udat săf ol ose ascăadevă rat el e nume Ha a l e u l i anpri şi Moi rat i n e. Amân doi î lp ri vi r ă fix, at unci cân î lma aui zi r ă. ngi u lL î i mi pe oţ i cu n u â zmb et l a r g, dar se arăt ăd cel i mpr esi on at de n ît âl ni r eacuSt răj eru l şi , mai al es, cuMoi rai ne.La ease ol hbă f ără săse m aiascu ndă – u na er a săşt i e căbăi eţ i if useser ă aj ut aţ i de oAes Sed ai , cut ot ul al t a so va dă apăr ând î n bucă t ări al ui – a poiî if ăcuo p l ecă ci une adâncă. — AesSed ai , fii bi ne ven i t ăl a Bi necu vân t are a Regi nei , caoa sp et e almeu . Deşi cr edcăo sămer gisăl ocu i eşt il a Pal at cuEl ai da Sed ai şicucel e ca r e a u veni tcuf al sulDragon. Cu onou ă pl ecă ci une,î i aru ncăl ui Rand o pri vi r ef uga r ă, î ngri j orată. Spu se se l ecă u n voi a să udă a ni mi c ă ru despr e A esSedai , da r ast a n uî nse mna că şi dor ea ca una d i nt re el e să oarm d ă su b acop er i şu l său . Ran dî if ăcu nusem n de î ncu raj ar e,î ncer cân d să-l f acăsăî nţ el eagă că nu av ea e d ceăsseeam t ă.Moi rai ne n u er a caEl ai da,car e ascu ndea su b fiecare ri vi r p e şi fiecarevân cu t cât e oamen i nţ are. „ Dar eşt i oa r e con vi ns? h Ci ar şiacu m, eşt i con vi ns?” — Cr edcăam sărămân ci ai , hot ărî Moi rai ne,pen t ru s cu rt ul r ăgaz î n car e mă a flu î n Caem l yn .I ar du mneat a r t ebu i e sămi daivoi e să l ăt pesc . O pi si căvă r ga t ă ven iî n p as să l t at de pe co rd i orşiseop ril ângăgl ezn el e han gi ul ui . Deabi aî ncep use să se rece f edel e,câ nd o al t a,cen uşi e şi cubl ana

mar e,ap ărude su b masă, scu i pân d şizbâr l i nduse. Pri ma se l cu că al p ămân t , mârâi nd amen i nţ ăt o, ri ar cea eaddou ai eşi î n cu rt e,t r ecân d pe ân l găLan . Jupân G i l lî ncep u să şicea r a scu zepen t ru i si pcişi ,î n acel aşit i mp, să i nsi st e caMoi rai ne să if acăci nst eade a i fi oa sp et e,î nt reb ândo dacăt ot uşinar p r ef era săseducăl a Pal at , cee a ceel , unul , ar n î ţ el ege perf ect , dar năd ăj dui nd că ea î i va ace f nci st eade aaccep t a cea ai m bună î ncăp er e,f ără ni ciun f elde p l at ă. Se b âl bâi aî ngrozi t or , dar Moi rai ne n u păr easă i deani cio a en ţ i e. n oc dn e Gi a st a ,î ea se a l ecă să mâ i e p i si ca rt oca l i e,ca r e l îpărăsi pt e d a t ăÎ pel u jpâ l l , ncep ândp să se r ece f ngâ e dgl ezn el e po ei . — E aci ncea pi si căpe care o văd ci ai , ob servă Moi rai ne.Aveţ i pr ob l eme cuşo areci i ? Ş obol ani i ? — Şob ol an i i , Moi rai ne Sed ai , of t ă han gi ul . Mare prob l emă.Nu cănarfi cu r ăţ en i e p e a i ci ,î nţ el egeţ i , dar su nt at âţ i a oa men i . To t ora şu le p l i n de o amen i şide şo bol ani . Dar pi si ci l e mel e se des cu rca bi ne.Ni cino s ăi si mţ i ţ i , vă promi t . Ran d sch i mbă o pri vi r ef ugara cu Perri n, ca r eşicob orî pe dat ă och i i . Era ceva ci udat cuoch i il ui Perr i n. Şi eraşa a de ă tcu t . Perr i n nu se grăb ea ni ci od at ă să vor bească, dar acu m ap roap e că unsco t ea i n ciun cu vân t . — Sarpu t easăfiedi n cau za oam eni l or , spu seRan d. —ăCf u o va isi dumi a l e, j upâ nf Gi l l , vorb Moi i n f oa rt e si gu pe , exi st ă o met od oa rt e mp l ăt p en t ru a eri st r adaiast ara d ee şo bol a ni şi ,ră cu puea ţ i n noroc, eini cino să şidea sea ma căsu nt î mpi ed i caţ i să ă p t ru ndă. Jupân Gi l l seî ncru nt ă, au zi ndo,darf ăcuo pl ecăci une,î n sem n că-i pri meş t e prop uner ea. — Numaidacăeşt i si gu ră cănu vr eisăî nnop t ez il a Pal at , AesSed ai . — Undei Mat ?î nt r ebădeod at ă Nyn aeve. Ea spu neacarfi şielai ci . — E sus, răs pu nse Rand . Nu… nu se si mt e pr ea bi ne. Nyn aeve ri di căoch i i . — E b ol nav? O l aspe eacu ob şol an i i ,i areu m ă ocu p de el . Dumă chi ar ac um aco l o,Ran d. — Ur caţ i cu oţ t i i ,l e poru nciMoi rai ne.Vi n şi eu e dî ndat ă.I am ocu pat l ui j upân Gi l lt oa t ă bucă t ări a, şiar ficel mai bi ne săne e rr t ag em undevan î l i ni şt e,o vrem e. Gl asu l eil ăsasăseî nţ el ea gămai mul t e.„ Nu vă l ăsa ţ i vă zu ţ i .Î ncămai t rebu i e să en ascu ndem. ” — Hai deţ i ,î i chem a Ran d. Urcăm ri p n spat e. Egw en e,Per ri n şiNyn aeve sel uară după el ,î ndr ept ân dusecăt r e scar a di n sp at e,l ăsâ ndo pe em f ei a Aes ed Sai î n bucă t ări e,cuj upân Gi l l şiSt răj eru l . Lu i Ran dî ncă u ni ven ea săeadă cr că er au î mpr eu nă.Era ca şi cu m sarfi î nt ors acasă . Ast al -f ăcea să zâm bească î nt ru na.

Şi ce i l al ţ i părea u a lf elde uşu ra ţ i , aproa pe f eri ci ţ i . Chi co t ea u n î si neal or şiset ot nt î i ndea u să l apucede b raţ . Gl asu ll ui Perri n păr eat i mi d, i ar el t ot nuşiri di ca ch oi i di n pămân t , cut oa t e căncepu î se să b vor ească cev a maimul t , î nt i mp ce r u cau . — Moi rai ne nea sp us căvăpoa t e găsi , şiui t e căa reu şi t . Cân d am i nt rat î n oraş , noine h ol bam cut oţ i i – mă r og ,î n af ară de L an – a l oa men i ,l a cl ădi ri , l at ot . E at ât de mar e,se i m r ă el , cl ăt i nânduşica pul câ r l i on ţ at a neî ncred ere. Ş i at âţ i a oa men i .cu Un iar di nt r e ei se ol h bart uel amp ndan ul l or şi ne o ttst ri ga u „ Roşu sau al b ?” , ca şi mi fif ost ceva f oa irâ ort t . Egw en e at i nsesab i al ui Ran d, pi păi nd pân zacea roşi e. — Ce î nse amnăas t a? — Ni mi c,sp useel .E u n fleac. Pl ecăm î n Tar Val on , doa r naiui t at . Egw en eî i aruncăo pri vi re,darî şil uă mân a de pe sab i e şicon t i nuă povest ea e p care o n îcep use Perri n. — Ni ciLa n, ni ciMoi rai ne nu se ui t au mp îrej ur . Ea nea con dus î ncoace şiî ncol o,pe st răzi , de a t ât eaori , caun câ i ne ca r e a dul mecă ,î ncâ t eu , una, am f ost si gu ră cănu mai su nt eţ i ai ci . Apoi , bru sc, a apuca t o pe ost radă şi , ni ci una ni cidou ă, am aj uns a i ci , neam l ăsa t ca i iî n graj d şiam i nt rat î n bucăt ări e.Ni cinaî nt rebatdacăeraţ isaunuai ci .I aspus,purşisi mpl u,unei f em ei evagăt ea să ear m gă l spu ăiau l an d,z al ’ Thi or i ş l ui Mat Cau t honcă v eni secar ci ne ca r edor eşt e s ă ivadsă ă.e Şia pon ia pi ărR ut t u âmb f at a , c a omi nge pe care en est Mr el ul o scoa t e d e ci ne şt i e u nde. — Chi araşa, undei Men est rel ul ?î nt r eb ă Perr i n. Nui cuvoi ? Ran d si mţ i căi sest rân gei ni ma î nt unecân d puţ i n bucu ri ar eve der i i pri et en i l or s ăi . — Thom a muri t . Celpuţ i n, aşacr ed . Am î nt âl ni t un Pi er i t … Darnu m air eu şisăcon t i nue.Nyn aev e cl ăt i nă di n cap, mor măi nd ce va cu gl as sc ăzu t . Cu t oţi it ăcu ră, î năbuşi nduşich i co t el i l e şi î nt ri st ânduse brusc,cândaj unserăsus. — Matnu ech i arbol nav ,l e expl i căat unciRan d. Doar că…o săve deţ i . Desch i seuşaî ncăp eri i pe ca r eoî mpărţ eacuMatşir ost i : — Mat , ui t e ci ne a ven i t . Mat era t otgh emui tî n p at , aşacu m î ll ăsa se. Î şiî năl ţ ă ca pul casă i pri vea sc ă, apoi zi se ră gu şi t : — De unde şt i i căsu nt ch i arei ? Era r oşul af aţ ă, î ncord at şiasu dat . — De unde şt i u eucăşit u eşt i ceea cepari ? — Nui bol nav? î nt r ebăcudoj an ă Nyn aeve, pri vi ndul acu zat orpe Ran d şif ăcâ nduşil oc e pâ l ngăelî şicob orî dej a de p e u măr să cu l eţ ul cul ea cu ri .

— Cu o ti ţ i sesch i mbă,gâf âiMat . Cum săf acsăfiu si gu r? Per rn i ,t u eş t i ? Teaicam schi mbat ,nuiaşa?Oh,da,cet eaischi mbat ,râseel ,darpărucăse î neacă . Spr e mi rar eal ui Rand, Perr i n seaşeză pe margi neacel ui l al t pat , cu ca pul î n mâi ni şicuoch i iî n j os. Râsu l sl ab al l ui Mat păreasă l st răpungă până î n i ni mă.Nyn aeve ngen îunch e ân l găpat ul l ui Matşiî i pi păif aţ a, ri di câ ndui eşa rf a de p e ru fnt e.El se eri f, aru ncâ nduio p ri vi r e p l i nă de u ră. Aveaoc hi ia ri n ib şi sr cl i pi t ori .vi — Ap rzi ,şo se vă ea , zi bi lî ngri j orată, dar cu eb f raast a, nar t reb ui să t ransp i ri . Rand, dut e cuPerr i n şiadumi ni şt e câ rpe cu rat e şi apă rece, câ t put eţ i de mul t ă. Mat ,î nt âi am săt e sca p de eb fra, ap oi … — Drăgu ţ a de Nyn aeve , şu i er ă Matpri nt r e di nţ i . O Meş t er easă nar t reb ui săse co nsi der e em f ei e,nui aşa ? Ş i ,î n ni ciun ca z,dr ăgu ţ ă. Dar t u ast a cr ezi desp re i t ne,nu? C hi ar şiacu m. Nu poţ i săui ţ i căeşt i o em f ei e d răgu ţ ă, i ar ast at e sp eri e.Cu t oţ i i se sch i mbă. Nyn aeve seal bi l af aţ ă, au zi ndul – fie de mâni e,fie di n al t e mot i vede careanR d nuşidăd easeam a.Matr âse cl vi ean ,i ar och i i să i apri nşise î ndr ept ar ă sp r e E gw en e. — Drăgu ţ a de Egw en e,con t i nuă el , răgu şi t . Drăgu ţ ă caNyn aeve . Şi mai aişiE al t eene u lcru ri î nucom cu ea, n l t e vi se. Acu ma l a ce a mi vi sezi ? gw se dăd unun pas î n apoi .u? A — Deoc amda t ă su nt em î n si gu ran ţ ă,şiCelÎ nt unec atnu ne maipoa t e urm ări ,î i anunţ ă Moi rai ne,i nt rând î n cam eă r mp îr eu nă cuLan. Pri vi ri l e ei se î ndr ep t ară sp r e Mat de n îdat ă ce nt i r ă pe u şă ,f ăcâ ndo săşu i er e p ri nt r e d i nţ i , caşicu m ar fi at i ns u n fierî nr oşi t . Daţ i vă alo p art e d e â l ngăel ! Nyn aeve nu se mi şcă di n oc, l ciseî nt oa rseui mi t ă,pri vi ndo pe f emei a AesSedai .Di ndoipaşii uţ i ,Moi rai neoapucădeumerişiot rasedel ângăpat ca e p u n sac. Nyn aeve es z băt u şipr ot es t ă,dar o Mr i ai ne n ui dăd u drumul pân ă ce uno d use nd îeaj uns d e dep art e.Meşt er easa se i d r i că şi con t i nuă să bombăne,aranj ânduşimâni oasăveşt mi nt el e,darMoi rai neni cinol uăî n seam ă.Î n sch i mb, f emei a Aes ed Sairămase cu och i i aţ i nt i ţ i sp r e Mat , ui t ân d de ori ce l t a ceva , pri vi ndul cape u n şa rp e ven i nos. — St aţ i dep art e de el , cu oţi ti ,l e poru nciea . Şi t ăceţ i . Mat o pri vea l af elde i nt en s,st râm bânduşibuzel e şidezgo l i nduşidi nţ i i f ără săvor bea scă. Se gh emui şimai st rân s,dar u n şil ua o ch i i de a l ea . Cu mi şcări l en t e,ea iîpuse o âm nă p e gen unch i ul ri di cat pân ă n î dr ep t ul pi ep t ul ui . Si mţ i ndui at i ngerea , băi at ul se cu t rem ură, de p arcăot tt ru pul î i era st răb ăt ut de u n fior e d scâ rbă, şi , di nt r od at ă,î nt i nse omân ă, dân d sot ai e p e f aţ ă cupu mnal ul cumân erde u r bi n.

Lan i nt erven i pe dat ă. Acu m st ăt eaî n uşă, i arî n cl i pa urm ăt oa re aj unsese adej l ân gă at p, de p arc ar ar fiurat zb . Mân a sa lîpri nse e p Matde î nch ei et ură,st rângân dul ca nî t r o men gh i nă de fi er . Matî nsănu se d ri i cădi n pozi ţ i a gh emui t ă.Numaimân a n î car e i ţ nea u pmnal ul î ncer ca să se m i şt e, l upt ân duse cu st rânsoa r eaneî ndupl ecat ă a St răj eru l ui . Och i i băi at ul ui er au î ncăaţ i nt i ţ i asu pra l ui Moi rai ne,arzân d de u ră. Ni cieanu se mi şcă şinu se f eri de l ama care ap r oa pe căi at i ngea ch i pul , aşacu m De nouă fd cu i n ci cân î l văz secu ăp nust i nd ue se. — n ese are ast a?d î nt r eb ău ea, as gl oţ i l t . Vam î nt r eb atdacă Mordet h va dăru i t ceva, vam î nt reb at şi vam pr even i t , dar o vimi aţ i sp us că nu. — Păi , naf os t aşa, ol ămuri Ran d.El … ad i căMata l uatpu mnal ul di n cam ea r com or i i . Moi rai ne î l pri vi , cu ch oi i aproa pe l af elde sc l i pi t orica ai l ui Mat . Rand se t rase nî apoi , şiease nî t oa rse i n d nou că t r e p at . — Nam şt i ut de ast a decât du păceneam pi er du t de voi . Nam şt i ut . — Nai şt i ut ,î ngân ă Moi rai ne,cer cet ândul pe Mat . Băi at ul ză ceaî n ace ea şipozi ţ i e,cu gen unch i il a pi ep t , rân j i nd cao fiară, dar ără f să t scoa ă vre un su net ,î n t i mp ce â mn a u li î ncă seai ml upt a cubraţ ul l ui Lan ,î ncer cân drar să ovească .uns aşadepa — E de mi el că aţ i aj rt e,cupumnal ul ăst a după voi , con t i nua Moi rai ne.Am si mţ i tr ăul di n elde n îdat ă ceam l văzu t . E at i nger ea l ui Mash adar . Un Pi eri to p oa t e si mţ i de a l mare dep ărt are, ch i ar da că u n şidă seam a exa ctde u nde vi ne.Ori cu m, ar t i şcă est e p ri n ap r op i er e,i ar a Msh ad ar l ar at rag e n îco ace, î n t i mp ce a o sel e u li şi ar am i nt i căace l aşirăua î ngh i ţ i to î nt rea găarm at ă– S t ăpâni i Spai mei , Pi eri ţ i ,t rol ocişial ţ i i . Poat e căşiunel e I sco ade a l e C el ui Î nt uneca tl au si mţ i t , acel eaca r e şi au pi erd ut î nt r adevă r su flet el e.E caşicu m sar fi t ul burat ch i ar aeru l pe ca r elr esp i ră. Odat ă cel si mt , su nt si l i ţ i săl cau t e.Pesem ne căMash ad ar iîat răgea caun magn et . — Neam î nt âl ni t cuni şt eI scoad e al e Cel ui Î nt unecat ,r ecu noscu Ran d, şinu numaio d at ă,dar am scăpa t . Am văz ut şiun Pi er i t , cuo n oap t e n îai nt e să aj unge m î n Caem l yn , dar l enu nea văzu t . Se spu ne,con t i nuă eldr eg ân duşivocea, cănoa pt ease nî t âmpl ăl ucru rici udat e n î af ara oraşu l ui . Ar pu t eafi troloci. — Păi , ch i arast a şisu nt , păst oru l e,mor măisu mbru La n. I arunde su nt t ro l oci , sunt şi Pi eri ţi . Braţ ul i seî nco rda sedi n p rci ina ef ort ul ui de alţ i ne pe Mat , dar gl asu l să u era l af elde i l ni şt i t caî nt otd ea una. — Au î ncer cat săt r eacă nevăzu ţ i , dareul eam descop er i t urm el e de doua zi l e.Şi am auzi t şice p s un f erm i eri i şisă t en i i desp r e ă f pt uri l e ca r e so ses c

pe i t mp de n oa pt e.Cumva, Myr ddraa l i i au i zbu t i t să ăt prundă n eob ser vaţ iî n Ţi nut ulcel orDouăRâuri ,darcufiecar ezieiseapropi emaimul tdeceicare pott ri mi t e sol daţ i i pe u rm el e or l. Chi ar şi aşa, deacu m no săse m aiop r ească , păst oru l e. — Darsu nt em î n Caem l yn , pr oe ts t ă Egw ene. Nu ne pot pri ndecât ă vreme… — Nu? o î nt r eru pseSt răj eru l . Pi eri ţ i iî şist rân g rân duri l eî n af ara oraşu l ui . E l i mped e a sa t ,d că i it să ci t eşt i sem nel e. Dej a su tmu ma i l ţ i es i t rol oci d ecât ar fi evoi n e, da a căşt r a reb u i nu mai să ă p zească dn ru ri l emu care di n or aş. Sunt cel puţ i n dou ăsp rez eceâl p cu ri . Nu poa t e fidecât o si ngu r ă pri ci nă; câ nd Pi eri ţ i i se vo r si mţ iî ndea j uns d e p ut ern i ci , vorăt p ru nde n î ora ş, pe u rm el e voast re.Sar pr ea u p t ea ca o a sem en ea ap ft ă să i st ârn ea scă epoţ ti cei de a l mi azăzi , ca re să şit ri mi t ă arm at el e a l Hot are,dar sear p e căsu nt ga t a să şiasu me ri scu l . Voit r eil eaţ i scă pat pri nt r e d eget e d e p r eamul t e o r. iSar zi ce că aţ i ad us n î Caeml ynun nou răzb oicut r ol oci i , păst oru l e. Egw en e su sp i nă,i arPer ri n cl at i nă di n c ap , caşicu m arfi vr ut săsp ună cănu era aşa . Rand sesi mţ iî ngrozi tl a gâ ndul t r ol oc i l or n i t r aţ i pe st răzi l e d i n Caem l ynşialoa men i l or care ăzbo sei au r uni i cual ţ i i ,f ără să cu noa scă ad evărat a a men i nţ are car e p l an a a su pra or l. Ce aveau să acă f l ocu i t ori i cân d ave audr să se ezea t scă î n j l oc ul or cu r ol oc iri şi eri i , e o m ora ur n st ânga şi n ea pt a? r V ed ea dej a , mi cu och i il mi nţ i i ,t t u rn u l e Pi a r â zţ n d,ca flr ă că r l i e ca eî cu pri ndea u cu pol el e,t r ol oci i ca r e se năpust ea u pe st răzi l e n ît ort och ea t e.Ved ea pri vel i şt i l e d i n Oraş ul I nt eri or . Pal at ul î nsu şii nce ndi at . El ay ne,Gaw yn şi Mor gas e… muri nd. — Nu n îcă, vor bi ab sen t ă Moi rai ne,t otcu oc hi il a Mat . Dacăput em găsi o cal e să l ecăm p di n Caem l yn , Ju mat eO -amen i i nu vor maiave a ceace f ci ai . Dacă . Numai posi bi l i t ăţ i , ni cio c ert i t udi ne. — Maibi ne er am morţ i cu oţ t i i , răbuf ni deod at ă Perr i n, i arRand t resări , pen t rucăşil ui î it r ecu se ri p n mi nt e a cel aşil ucru . Perri n st ăt eaî n aceea şipozi ţ i e,cu ca pul î n pă mânt ,f oart eî ncru nt at ,i ar di n gl asu ll ui r ăzbă t ea mărăci a unea. — Pe unde ne ducem ,l uăm cu oi nj al eaşisu f er i nţ a.Ar fi f ost maibi ne pen t ru t oţ i să m fi mor ţ i . Nyn aeve ser ep ezi l a el , pe j umăt ae t mâni oa să , pe j umăt ae tî nf ri coşa t ă, dar M oi rai ne i ol uă î nai nt e: — Şi cecr ezi cai dob ândi , pen t ru i n t e şipen t ru cei l al ţ i , dacămori ? î nt reb ăf emei a Aes ed Sai , cugl asu ll i ni şt i t , dar pu t ern i c.DacăSt ăpânul Morm i nt el or se poa t e mi şcant r î at ât de i l berî ncât să t a i ngă ân Pza, aşacu m mă e tm, poat e aj unge u c maimar e u şu ri nţ ă a l voi du păce m uri ţ i , dec âtacu m. Odat ă ce ori m, nu mai poţ i aj ut a p e n i men i di nt re cei care eat u aj ut atcân dva,

ni cipri et en i i , ni cif ami l i i l e d i n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri . Umbr a se nt î i nde asu pra l umi i , şini men i di nt r e voi no p oa t e o pri , od at ă mort . Perri n î năl ţ ă ca pul so pri vea scă ,i ar Rand t r esă ri . Och i i pri et en ul ui să u er au maimul t gal ben i decât căp rui . Cu păru l săumare şicupri vi rea xă fi, avea ce va car ei ami nt ea…da r nu i zbut i săşidea se ama d e ce an ume. Cu u n gl asl i psi t de exp resi e,ceea cef ăcea cavor bel e sal e sărăsu ne mai put ern i c d ecâ t dacar fi st ri ga t , Perr i n sp use: — Dar cicât su nz t em n vi aţ nave md ce f ace, n ui aşa? — Namni acu m r ăga săî di scu tăcu t i ne esp r e ast a, i o î nt oa rseMoi rai ne. Pri et en ul t ău nu maipoa t e aşt ept a. Ea f ăcu n u pa sî n at luri , pen t ru act oţ i să l poa t ă ved eape Mat . Acest a nu se m i şca se, cio pri vea î n con t i nuare i ţ nt ă, cuoch i i apri nşide u trbar e. Chi pul î i er a scă l dat î n su doa re,i ar buzel e sa l e p al i de se râ st mbau l af elcamai î nai nt e.To at ă put er eapăreasăi se st i ovea scăî n î ncercarea e aaj d unge al Moi rai ne cupumnal ul pe car e La nî lţ i nea em ni şcat . — Saunu cu mva aţ i ui t atdeel ? Perr i n i r di căst ânj en i t di n umeri şi şidesf ăcu r b aţ el ef ără sărăsp undă. — Cei cuel ?î nt r ebaEgw en e,i arNyn aev e ad ău gă: — Se i a?Ori cu m, eu ot p să-l î ngri j esc. Sarzi cecăni cio boa l ă nu se l i peşt e—d eOh m i ne, ce r a fievăr . , puf , seori i a, î nt r ad ni Moi rai ne,i ar… t ări a dumi t al e nu i ţ arfi de ni ciun f ol os. Ea ar ăă t spr e pumnal ul cumân erde rubi n, cumar e gr i j ă sănul at i ngă. La ma r t emur ă,cân d Matî nce r că săşimi şt e mân a căt r e e a. — Pumnal ul acest ael uatdi n S had arLogot h. Fi ecar e pi et ri ci cadi n acel ora ş est e a t i nsăde omană, e p eri cu l os săsco ţ i ceva di nt r e zi duri l e sa l e,i ar ast ai maimul t decât i o et ri p ci că. Î n arm a ast a se scu a nde ă ru l ca r e adi st ru s or aşu l . Acu m, a p ăt runs şi î n Mat . Neî ncr eder e şi ură,amân dou ă a t âtde put ern i ce, î ncât până şi cei mai aprop i aţ i par a fiduşmani , sen t i men t el e acest easau cu i bări tî n oa sel e sa l e a t âtde a dânc,că , pân ăl a urm ă,si ngu ru l gân d care i a răm as nîmi nt e es t e să ci u dă.Scoţ ân d pumnal ul af arăi ndor aş, Mat a el i berat să mânţ a răul ui de a l nţ uri l e ca r e oţ i nea u acol o,f er eca t ă. Pesem ne că au f ost momen t e maibu ne sau mair el e,î nt i mp ce se enţ a fii nţ eil ui se ul pt a cuceea ce ash ad M ar oi v a săscoat ă a l veal i ă,dar acu m l upt a se ap r op i e d e sf ârşi t ,i ar Matest e a pr oa pe n îf rânt .Î n cu r ând, dacănu moa r e,va î ncep e sărăsp ândească î n j uru ll ui t i căl oşi a,cape omol i mă. O zgâri et ură f ăcu t ă c u acel pumnal e su fici en t ă pen t rua mb î ol năvişia d i st ru ge, ast f elcă ,î n scu rt ă vr eme,numai câ t eva cl i pe p et r ecu t e n î aprop i erea uil vor l fi af elde pri mej di oa se. Nyn aeve seal bi l af aţ ă.

— Poţ i săf aciceva pen t ruel ? şop t i ea . — Spercăda,of t a Moi rai ne.De dr ag ul î nt r egi il umi , sp ercănam aj uns preat ârzi u. Vârî mân aî n pu ngape car e o purt al a brâu şi scoase an gr eal ul î nvel i tî n catifea. — Pl ecaţ i . Rămân eţ iî mpr eu nă şigăsi ţ i un oc l î n car e sănu fi ţ i văzu ţ i , dar nu ai ci . Am săf ac p en t ruelt otce ot p. C API TO LU L 42 A mi n t i ri desp re vi se. Cob orân d scări l e,cu oţ t i i ,î n f ru nt e cu a R nd, er au oso p morâţ i . Ni ci unul nu maiavea ef ch săi vor bească, şini ciRan d nu se mţ si ea r p ea orn di c d e vorbă. Soa r el e cob or âse î ndeaj uns de mul t pe cer pen t ru ca scări l e dosn i cesăse î nt unece, dar ă l mpi l e n u f useseră î ncăapri nse. Pe r t ep t e,razel e so ar el ui se amest eca u cuumbrel e seri i . Chi pul l ui Perr i n er al af elde mp îi et ri t caal ce l orl al ţ i , dar ,î n t i mp cef ru nţ i l e u tt urorra u e î ncreţi t e d e g rj i ,a l ui era net ed ă. Ui t ânduse alel ,l ui Ran dî it recupri n mi nt e căer a resem nat . Se n ît r eb ă de ce, şiar fi vru t săr ost ea scăî nt reb areaucvoc e a tr e,dar , de câ t e o riPerri n st răb ăt ea n u pet i c d e u mbr ă,och i i săi păr eausă du ane o tat ă u lmi na ca r e mai r ămăsese mp rej u rfioră şi scl i pea u sl ab ,ca b u ţ i l e b i n eţ ef ui t e ce d e se a mb ă .î Ranî d se î n şi î ncercă să şiî n dcă rep t ea t en i aşl sp r e ar fl a n u jru l să u, sp r e zi duri l e cul ambri uride n uc şi sp r e b al ust rada de st ej ar , sp r e l ucru ri l e si mpl e,de zi cu zi .Î şişt erseâi n mi l e p e su rt uc d e mai mul t e o r, idar de fi ecar e d at ă pal mel e i îasu dau l al oc. „ Deacu m o săfie b i ne.Sunt em i ar î mpr eu na şi … Lu mi na să et au jt e,Mat . ” Î i co ndusepe t oţ iî n bi bl i ot ecă , pe dru mul oc oi l t ca r et r ecea pe l ângă bucăt ări e,evi t ândsal aceamar e.Nueraumul ţ icăl ăt oricar esăf ol osească bi bl i ot eca;ceimaimul ţ idi nt r eceicar eşt i ausăci t eascăt răseserăl ahanuri mai el egan t e,î n Or aşu lI nt eri or . Jupân Gi l l păst ra î ncăp er eamaimul t pen t ru prop ri a del ect are d ecâ t pen t rupuţ i ni i cl i en ţ i ca re că ut au, câ nd şicâ nd, câ t e o car t e.Ran d ni cinu voi a să se d gân ească e d ce oi M rai ne e l cer use său n fie văzuţ i ,darî şit otaduceaami nt edeofiţ erulMant i i l orAl becar espuneacăavea săse nî t oar că , şide o ch i i El ai dei , at uncicâ nd eaî lî nt r eb ase n u de o l cu i a. Acest emot i veeraumaimul tdecâtsufici ent epent ruel ,i ndi f er entdevorbel el ui Moi rai ne. I nt răî n b i bl i ot ec ă şif ăcu işcâ ţ i vapaşi ,î nai nt e să şidea sea ma că oţi t cei l al ţ i seopri se răî n l oc,î ngh esu i ţ iî n uşă , cu gu ri l e c ăsc at e ş i cu och i i mari . Î n vat ră a r deaun f oc vesel ,i ar oi Lal şed eal ungi t pe can ap eau a cea are, m ci t i nd, î n t i mp ce opi si cămi căşinea gra, cul ăbuţ e a l be,se nî col ăci se e p b urt a l ui . Când î i văzu i nt rând, elî nch i se ca rt ea ,ţ i nând un deget uri aş a col o u nde

r ămăsese, aşezăi si ca p pe p od eaşise d ri i căpen t rua l e a f ce o pl ecăci une sol emnă. Ran d er a aşade ob i şn ui t cu gi Oeru l ,î ncât î il uă ceva t i mp să-ş i dea sea ma căpri vi ri l e c eorl l al ţ i erau aţ i nt i t e o tc mai asu pra cest a ui a. — Ei su nt pri et en i i pe ca rei aşt ep t am, Loi al ,î ncep u el . Ea e Nyn aeve, Meş t er easai ndsat ul meu . Perr i n. Şi ea e gw Een e. — Ah, da ,t ună Loi al . Egw en e.Ran d a vor bi t mul t despr e dumneat a.Da. Eu su n al .er —t L Eoi Ogi , ex pl i că a R nd, i ar cei l al ţ ir ămaseră l af elde ui mi ţ i , dar di n a l t a pri ci nă. Chi ar şi după cevă zu se ră i eri Pţ i şit rol ociî n ca rn e ş i oase, era l af elde st ran i u săî nt âl nească ol egen dă vi e.Ami nt i nduşide p ri ma sar eacţ i e a l veder eal uiLoi al ,zâmbiuşor .Pri et eni isăisedescur caumaibi nedecâtel . Loi al î şipl i mbă pri vi reaasu pra ch i puri l ort ul bur at e,dar Rand segâ ndi că esem p ne n i cinu bagăde seam ă u i mi r ea or l ,f aţ ă d e u ra mul ţ i mi i care i stri ga se: „ Tro l oc! ” — Darf emei a AesSedai , Ran d? î nt r ebăOgi er ul . — E suscu Mat . Ogi eru l ri di căgâ ndi t ordi nt r o sp rân cean ă groasă . — Î nse amnă căe bo l nav . Propu n s ă ne aşez ăm cu oţ t i i . O săvi nă şiea? Da.At u nci u pu t em decât să aş t ept ăm . t Du pănce se aşezar ă,sarfi i z s că ut ur orcel ordi n E mon d’ s Fi el d i lse l uase p oi at ră de p e n ii mă,i ar ap ft ul căşed eauî nt r un scau n moa l e,cuf oc nî că mi n şicuo p i si căî ncol ăci t ă al ăt uri , păr easă if acăsăse mt si ă aca să . De î ndat ă ceesa şezară mod co , cut oţ i iî ncep ură să i pună n ît r eb ăriOgi eru l ui . Spre mi rare al ui Ran d, pri mul car e d esch i se gu r af u Per ri n. — Ce e acel a un st edd i ng,Lo i al ? Un l ocde r ef ugi u, aşacu m spu n pove şti l e? Era f oa rt eî ncorda t , de par căî nt r eb ar easaarfi avu t o pri ci nă ascu nsă. Loi all e povest i cu bu cu ri e desp r e st ed di ng şidesp re cu m aj unsese l a Bi necu vân t ar eaRegi neişice vă zu se nîcă l ăt ori i l e sa l e.Cur ân d, Rand se ăsă l pe sp at e,ascu l t ân d doa r cuo u r ech e.Aflase ej d at oa t e acest e am ăn unt e.Lui Loi al î i pl ăceasăvorb ea scă , şisăvorb ea scămul t at uncicâ nd avea pri l ej ul , deşi părea să ead ă crcăo p oves t e r t eb ui a n îcepu t ă cudou ă sa u t r eisu t e d e an i î nai nt e,pen t rua fi pe d ep l i n î nţ el ea să . Percep ţ i al ui desp r e i t mp eraoa rt fe ci udat ă:o p er i oa dă de r t eisu t e d e an i i se ărea p umai n bună p en t ru o p oves t e sauo ăm l uri r e.De fi ecar e d at ă câ nd vor bea espre d ecar pl ea i d n st ed di ng,păre a să se î n fit âmpl atcunumaicât evaun l iî n urm ă,dar , pân ă a l u rmă,r ei eşi că pl ecase de maibi ne d e r t eiani . Gân duri l el ui Ran d seî ndr ept ar ăî nspre Mat .„ Un pumnal . Un nen or oci t de cu ţ i t , carear s-pu t ea să l omoa r e n umaipen t rucă a l u latcuel . Lumi nă,

nu maivr eauaven t uri . Dacăea oa pt e săl vi ndece, ar r eb tui să l p ecăm cu t oţ i i … dar nu acas ă.Acas ă n u pot mer ge . Undev a.O să m erge m undev a u nde na au zi t ni men i de A es eda S i saude C elÎ nt unecat . Undev a” . Uşasedesch i se, i ar pr eţde o cl i pă Ran d cr ezucăavea veden i i . Apăru Mat , cl i pi nd des, cusu rt ucu lî nch ei at până su s şi cueşarf a cea ea n grărasă t pe och i . ApoiRan d o văzu şipe Moi rai ne,cumân a p e u măru l băi at ul ui , şipe La n î n sp at ee l or l. Femei a l îurmar ea cu mar e gri j ă pe Mat , ca e p ci neva r ca e ocm t ai se du se os j i d pu n at b oa l ă.n C ac. n ît ot deau na,La n urmăre a o tu tl î n j ur , cu t oa t edă că ăre p a să n fid eupă at en t l a i mi Matpărea sănu fi ost f ni cio zibol nav. Pri mul său mb zâ et , şovă i t or , se adr esăt ut ur or , deşi se r p esch i mbă î nt r o e xp r esi e d e u l ui re alved erea uil Loi al , de p ar că er a p ri ma dat ă cân d dăd ea cu och i i de O gi er . Ri di cân d di n umer i şi scu t urân duse, se nt î oa rsendî ărăt că t r e p ri et en i i să i . — Eu… ăăă…adi că… î ncepu l , eapoi i nspi ră adân c. Se… ăăă…se par e că m am pu rt at … ăăă…camci uda t . De apt f , nu pr eami ami nt es c mar e u lcr u. Se u i t ă st ânj en i tl a Moi rai ne,dar eaî i zâm bi î ncrezăt or ,i ar elco nt i nuă: După Whi t ebri dge,t ot uleî nceaţ ă.Thom şi … Seî nfioră,şit r ecur epedemaidepart e. — Cu c âtmam î ndepărt atmaimul t de Whi t ebri dge, cuat âtt ot ul sa t ul bur atşimait ar e.Ni cinumi ami nt esc cân d am aj uns n î Caem l yn , mărt uri si el , vi n dulp i ezi şăă p e oi al . Ch i ar u n mi i nr t esc. Moi rai n esu S ed sp un eu …pri su s… ad i că… ă…L A p oi rân j i şi , bruam sc, edeven i el î n şi .ai Doar ne o ca să mă scoa t eţ i vi novat pen t ru ceam f ăcu t cât am f ost nebu n, nu? — Di nt ot deau na aif ost neb un, rep l i caPerr i n, şipen t ru o cl i pă şielpăru săfi r ed even i t elî nsu şi . — Nu, î ll i ni şt i Nyn aeve, cu acri l mi î n och i , dar zâm bi nd. Ni men i nu e t sco at e vi nova t . At unciRan d şiEgw en eî nce pu ră săvor beasc ăî n acel aşi t i mp, spu nân duil ui Mat câ t era u de eri f ci ţ i să l va dă pe p i ci oare şi câ t de b i ne a răta, t ach i nân dul puţ i n şiafi rmân d că ăd năj dui au să fit er mi natcuf ars el e,acu m căi se uj ca se şi l ui una at ât de u rât ă. Mat l e d ădu r ep l i ca ,î n t i mp ceşil ua un scau n, şu gu băţ ca nt ot î deau na. Î nsăcân d se şeză, a cuacel aşirânj etpe aţ fă, î şi duse â mn a cadi n i nst i nctl a su rt uc,ca şi cu m ar fi vru t să sesi gu ar e căncă î ave al a ci ngă t oa r e u n anumi t obi ect ,i ar l ui Rand i se ăi t e resp i raţ i a. — Da,vor bi î ncet Moi rai ne,t otmaiare pumnal ul . Cei l al ţ iî ncărâd eau şi vor bea u a tr e,dareaob servase momen t ul l ui de t ul bur are şi care usese f ri ci p na. Ven i maiap r oa pe d e scau nul l ui , pen t rua n u t reb ui sări di cegl asu l . — Nu p otsăi li au , decât dacă ea vr u să l omor . A ost f l egat de elde prea mul t a vr eme,ast f elcăa deven i tf oa rt e p ut ern i c.Lanţ ul t r eb ui e d esp ri ns n î Ta r Val on;eusi ngurănopotf ace,ni cimăcarcuunangreal .

— Darnu maipar e bol nav , ob se rvăRan d, ap oiî şiad useami nt e dece va şiri di căoch i i sp r e ea . Cât ă vr eme n îcămai ar e p umnal ul , Pi eri ţ i i o săşt i e u nde su nt em. Şi unel e s Icoa de a l e C el ui Î nt unecat . Aşaaizi s. — Am r ez ovat l ast a,î nt r o oar ecar e măsu ră.Deacu m, dacăaj ung î ndeaj uns de r ap oap e pen t ru a si mţ i chem ar ea, î nse amnă ca ori cu m vor fi pe urmel e n oa st re.Am î ndep ărt atpece t ea ău rl ui şiam f ăcu tt otce am put ut ca săiî ncet i nescnt oa î rcer ea , dar până l a urm ă se va i vidi n nou , cut i mpul , dacă nu pri meşt e bi aj ue t or di n Tar al V on — Ce n că t oc m aiaco l o.mer ge m, nu? Î n gl asu ll ui sest recu rase o umbră de r esem nare şinăd ej deasl ab ă căar fi put ut fi al t f el , şii se ă p rucăt ocmai di n acea st ă pri ci nă eaî i aru ncăo p ri vi r e dur ă, î nai nt e săse nd îep ărt eze. Loi al seşiri di ca seî n pi ci oare, f ăcâ ndui o pl ec ăci une. — Eu su nt Loi al , fiul l ui Aren t , fiul l ui Hal an, AesSed ai . Fi e cat oţ i cei car e sl uj escumi L na săşigăsească pacea î n st ed di ng. — Î ţ i mul ţ umesc, Loi al , fiu al l ui Ar en t , răsp unsesec Moi rai ne,darî n l ocu l dumi t al e n aş ol fosi acest sal ut . Cr edcă su nt camdou ăzeci de A es ed Sai î n Caem l yn ,î n acest momen t , şit oa t e,î n af arăedmi ne,f ac p art e d i n Aj ah Roşi e. Loi l î ni cu vi i n ă gâ n d i t or ,acă de pri a r căî nţ el ege a, d ar Ra nd cl ăt i na di n ca p, t ul bur at ;a „ Or b ma rţ Lu mi n a, d p cep ce ea vr să zi că” . — E ci udat săt ent âl nesc ai ci , con t i nuă Moi rai ne.Î n u l t i mi i ani , puţ i ni Ogi eri î şimai părăsesced st di ngu l . — St răvech i l e poveş t i mau at r as, AesSed ai . Cărţ i l e de demul t mi au umpl ut mi nt eanevr ed ni căde magi i ni . Vr eausăvaddesi şu ri l e.Şi or aşel e p e careoi n l eam con st ru i t . Par emi se că nu mul t e d i nt re el e maisu nt î ncăî n pi ci oa r e,î nsăch i ar acă d un aşezăm ân t nu f ace t câ un cop ac, t otmer i t ă văzu t . Fru nt aşi i mă co nsi der ă ci udatpen t rucă vreau să că l ăt oresc, dar aşa af ost de cân d mă şt i u. Ni ci unul di nt re ei nu cr edesă e fi cev a demn de văzu tî n af ar a st ed di ngu l ui . Poa t e câ nd mă î nt orc şi l e p ovest esc ce m văzu a t , o săse r ăzgân dească. Sper . Cu t i mpul . — Poa t e căda, sp usel i ni şt i t ă Moi rai ne.Acu m, Loi al ,t reb ui e sămă i erţ i pen t rucăsu nt aşade rep ezi t ă. Ăst ai def ect ul oa men i l or , o şti u. Eu şit ova răşi i meinu put em pi er de n i cio cl i pă,cit r ebu i e să en gân di m unde pl ecăm mai dep art e.Ter og ,l asă ne si ngu ri … De dat a ast a, Loi al era cel t ul burat . Rand î i să riî n aj ut or . — V i ne cunoi .I am ăgă f dui t o. Moi rai ne r ămase cu och i il a Ogi erde parca narfi au zi t , dar ,î n cel e di n urm ă,î ncu vi i nţ ă.

— Roat aţ es e du păcu m î i es t e voi a,murmură ea. La n, aigr i j ă sănu fim l uaţ i pri n su rp rn i dere. St răj eru li eşi di n n îcă per eî n ă tcere. Nu se auzidecâ t zgom ot ul uşi i ca r e se nch îi se nîurm al ui . Pl eca r eal ui av u ef ect ul unui sem nal ;t oa t e d i scu ţ i i l e î ncet ară. Moi rai ne seuse d ân lgăcă mi n, i ar câ nd se nî t oa rse sp re ei ,t oa t e pri vi ri l e era u aţ i nt i t e a su pra sa . Cât ar fi f ost de scu ndă l at ru p, pr ezen ţ a ei do mi na n îcăper ea. — u mai pu e m ăm ân î ntCsu ae m l yn pr l t ă re me, ş us s u t em î n si gu ran ţ aN a i ci . Och i it C el ur i Î n t ue neca nt dej aea î nmu oraş .v Î n că nai ungă t in ce că ut au, al t f elt ot ul sar fi t erm i nat , dej a. Ast ai bi ne p en t runoi . Am l uat măsu ri pen t ru aiţ i ne d ep art e şi , pân ă să şidea el C Î nt unecat seam a căa răm as o part e a r o aşu l ui î n care ol şob ani i nu maipotpăt ru nde,noivomfi pl ecat dej a. Î nsă acă d aş nî cer casăf acacel aşi l ucr u pen t ru oa men i , ar ficaşicu m i aş pof t iî ncoa ce e p Myrd draal i , şimai su nt î n oraş şiCop i i ai Lumi ni i , ca r ei ca ut ă pe E gw en e şi pe Per ri n. Ran d scoa seun su netde ui mi r e,i arMoi rai ne ri di cădi nt r o sp ri ncean ă, î nt reb ăt or . — Cr ede am că ne caut ă peMatşipemi ne, exc l amă el . Exp l i caţ i aof ăcu pe f emei a AesSed aisări di ceambel e sp rân cen e. — ceau t ea ă să ezi ast — Ş Li am z i tf pcu et un ulcr spu nân da? căer aî n cău t ar eacu i vadi n Ţi nut ul ce l or Dou ă Râu ri .I scoad e al e C el ui Î nt unecat , după câ t e sp unea . el Ce er a săcr ed ? Cu t otce asnt âmpl at , mă si mt nor ocos că ncăî m aipotj udecai mp lede. — Şt i u caf ost greu , Rand, i nt erven i Loi al , darsu nt con vi ns căput eai î nţ el ege am i bi ne.Cop i i i Lumi ni il e u răsc e p A es ed Sai . El ai da nar… — El ai da?î lî nt r eru psebru scMoi rai ne.Ce are El ai da Sed ai deaf acecu t oat e ast ea ? Se ui t a at ât de i nt en sl a Rand, î ncâ tl ui î i ven easăi nt r eî n p ământ . — A vr ut sămă bage î nt emni ţ ă,mărt uri siel ,f ără preamare t rager e de i ni mă.Nu voi am dec âtsăl vădpe ogai L n, da r ea u n ma cr ez ut că u aj nse se m î n Grădi ni l e P al at ul ui , cuGaw ynşiEl ayn e,di nt r o p ură î nt âmpl ar e. Cu oţ ti i sehol bau a l elcal a o ci udăţ en i e,î n a f arăde Loi al . — Regi na Mor gase mi a da t dru mul .A z i s cănu e ra ni cio dovadă căaşfi av ut i nt en ţ i i rel e şicăeavrea săresp ecte eg el a ,i ndi f eren t de b ănui el i l e E l ai dei . Cl ăt i nă di n ca p, câ nd ami nt i r eal ui Morga se, î n t oat ă st răl uci r easa ,î l f ăcu pen t ruo cl i pă săui t e d e p ri vi ri l e p e c are i l e a ru nca u cei l al ţ i . — Vă vi ne săcr edeţ i cămam î nt âl ni t cuo Regi nă?E r f umoasă, ca Regi nel e d i n poveşt i . La f elşiEl ayn e.I ar aw G yn … cr edcă i ţ ar l ă pcea aw Gyn , Perr i n. Perr i n? Mat ? Toa t ăl umeaî l pri vea cuoch i mari , camai î nai nt e.

— Sân geşicen uşă, darnam f ăcu t decât sămă caţ ărpe un zi d, casăl vădpef al sulDragon.Nam f ăcutni mi cr ău. — Ast a zi c şieu , şini men i nu mă cr ed e,r ep l i căMat ,f ără ni cio exp resi e, deşi î ncepu se r b usc să ân j r ească. — Şi ci nei El ayn e?î nt r eb ă Egw en e,cuun gl asî n ap aren ţ ăf oa rt e cal m. Moi rai ne murmur ă ce va,su păr at ă. — O Regi nă,sp usePer ri n, cl ăt i nân d di n a cp . Chi arcaiavu t part e de aven t uri N nu i a mseam î nt â l ni td ecâ te pe S p oi t ori câ t eva Ma n t i ii Al bşi e. R. an doi băgă d e ă căşi f er apri vi r ea dşi e Moi rai ne. P err n î at i nse vânăt ăi l edepef aţ ăşisf ârşivorba: — Una pest e al t a,a f ost maipl ăcu t săcân t ăm cu p S oi t ori i , decât savem deaf ace cuMan t i i l e A l be. — Pri begi it r ăi esc numai pen t rucâ nt ecel el or ,î ncep u Loi al să povest ească . Pen t rut oa t e câ nt ecel e,de a f pt . Celpuţ i n pen t rua l e că ut a.Acu m câ ţ i vaani am î nt âl ni t ni şt e Tu at ha’ an ca r e vo i au săî nveţ e câ nt ecel e cuca r e desc ân t ăm cop aci i . Numaică, î n ul t i ma vr eme,cop aci i nu prea m aivor sascu l t e,şipuţ i ni Ogi eri maiî nvaţ ă acest e cân t ece. Eu am o ărâm f ă d e î nzest rar e,aşacăFru nt aşu l Ar en t a st ăru i t .I am î nvă ţ at şipe Tu at ha’ an câ t am put ut de mul t e,dar op caci i nui ascu l t ă n i ci od at ă p e oam en i . Pen t ru P ri b egi erau nu ul ma ien i şt câ n t ece ca o ri ca e l t el e, l a f el e i ne p ri mi t e,de vr e me ce ni ci un nu ra ce ânt e c u l pec arel că ur t au.a A şa î iş isp und e i b con ducă t oru l ui fiecă r eicet e:Căut ăt oru l . Cât eod at ă vi n şiî n st ed di ngu l Shan gt a. iNus mul ţ i oa men i care să reacă t e pacol o. — Loi al ,t er og,î lî nt r eru pseMoi rai ne,dar elî şidr ese bru scvoc eaşi con t i nuă, vorb i nd f oa rt e repe de,cugl asu l să u î nf undat , de p ar căi ar fi f ost f ri căsănulî nt r eru pă di n nou . — Tocm aimi am ami nt i t ce va, AesSedai , ce vaceam vr ut di nt ot deau na să afl u de a l u na ca umn d eat a,de vr eme ce î n Tar Val onse t i ş u mul t e u lcr uri şi su nt bi bl i ot eci măr eţ e,i ar acu m căt eam î nt âl ni t … î mi dai voi e? — Da,darpe scu rt ,t e rog, răsp unseeape un t on gr ăb i t . — Pe scu rt ,r ep et ă Loi al , de parc ă seî nt r eb a ceo maifi î nsem nân d şi ast a. Da. Bi ne.Pe scu rt . Cu cât va i mp t î n urm ă, î n st ed di ngu l Shan gt aia so si t un bărba t . Ast a n u er a ceva r ea p u ci dat ,l a momen t ul respect i v, pen t ru că er au mul ţ i ref ugi aţ i ca r e sescu andea u î n Osi a L umi i ,f eri nduse e d ceea ce voi , oa men i i , numi ţ i răzb oai el e cuAi el i i . Ran d zâmbi .„ Cu cât vat i mp î n urma”î nse mna,pent ru Ogi er , o per i oad ă de vr eo ou dăzeci de an i . — Era pe moart e,deşi nu ave a ni cio ran ă şini ciun se mn. Frunt aşi i sau gân di t căar fiput ut fi cevarovoca p t de că t r e A es ed Sai , con t i nuă L oi al , scu zân duse i n d pri vi rif aţ ă de Moi rai ne,de vrem e cele saî nsă năt oşi tf oa rt e

r ep ed e,după cea aj uns n î st ed di ng.Î n câ t eva l uni .Î nt r o noa pt e,a pl eca tf ără ni cio vorb a; sa st recu rat pur şi si mpl u af ar ă, după i vi r eal uni i . El t rase cu och i ul l a ch i pul l ui Moi rai ne şi şidresei ndnou vocea . Da. Pe scu rt .Î nai nt e să pl ece, nea sp us opoves t e st ran i e,pe care nspu eacă voi a so d uca ân pă î n Tar Val on.AspuscăCelÎ nt unecatvoi asăorbeascăOchi ulLumi işisăuci dă Marel e Ş arp e,adi căî nsu şiTi mpul . Fru nt aşi i zi cea u că r e a a l el f de să năt os al mi nt e caa lr tu p, dar ast a n ea zi s.I ar î nt r eb ar eameaer a, poa t e C elÎ nt uneca t să acă fMar n u au a? e ă Sn om o t i mp u l ? D arOch i ul Lu mi i ? Poa t e el să or bească ochi u l e lica Şar past e? C î se aare mnă a st a? Rand f u su rpri ns de r ea ci ţ al ui Moi rai ne.Î n oc l să i răsp undă l ui Loi al , sa u să i sp ună c ă n u avea r ăga zu l , ear ămase cu och i i aţ i nt i ţ iî n go l , î ncr unt ân duse ân gdi t oa r e. — Ast a neau sp us şiSpoi t ori i ,i nt erven i Perr i n. — Da, î nt ărişiEgw en e.Povest eacuAi el i i . Moi rai ne r ămasel af elde nemi şca t ă, î nt orcân d doa r ca pul ,f oa rt eî ncet . — Ce povest e?î nt r eb a ea , aru ncâ ndul e o pri vi r el i psi t ă de exp r esi e,dar ca r elf ăcupe P err i n săt ragăaer ad ânc n î pi ep t , cut oa t e căgl asu lî ir amase al f elde h otărâ t . — Ni şt e Spoi t ori care st răbăt eau ust Pi ul – sp uneau că orl i l seî ngă dui e so a f că ă ră ri pmej d i eşi –ul au gă s– t in i şt eu A i el it pet rt e, duei pă–, oea u lpl t ăacu t rol oci i .f Î n ai nvr t eeo să moa r ă t i ma zi cea că oa emoa erau f em esp us Spoi t ori l or ex actce ena p ove st i t şiLoi al . CelÎ nt uneca t – el e l înumea u Foc nVăz–ar edegândsăorbeascăOchi ulLumi i .I arast aaf ostnumaicut r eianiî n urmă,nu cudou ăz ec i .Î nse amnă ce va? — Poa t eî nsem na t ot ul , vor bi Moi rai ne,f ără săsesch i mbe l af aţ ă, deşi Rand avea i mpresi a cămi nt eaî i er a pl i nă de gâ nduri ,î ndărăt ul och i l or î nt uneca ţ i . — B a’ al zam on , şopt i deod at ă Perr i n. Numel eî i red usepe t oţ il at ăcer e,de parcă ni men i nu mairesp i ra. Perr i n pri visp r e R and, apoi sp r e Mat , cuoc hi i ci udat de i l ni şt i ţ i şimai ga l ben i ca ni ci od at ă. — At unci , mam î nt r ebat undeam maiau zi t numel e ăs t a… Ochi ul Lu mi i . Acum î miami nt esc.Voi ? — Nu vr eau sămi ami nt esc ni mi c,ser ăst i Mat , cuî ncor dare î n gl as. — Tr ebu i e săi spu nem, con t i nuă Per ri n. Acu m ei mpo rt an t . Nu mai put em păst ra a tn ia. Î nţ el egi , Ran d, nu? — Ce sămi spu neţ i ?î nt rebăMoi rai ne cugl asu l asp ru, de par căse pregă t easă ri pmea scăo ovi lt ur ă. Pri vi reaeise op riasu pra u li Rand. El nu voi a sărăsp undă şinu voi a săşiami nt ească, l af elcaMat– numai căî nt r adevă r i ţ neami nt e şi şt i a căPerri n ave a dreptat e.

— Am vi sa t ceva … î ncep u el , apoiî şipri vipri et en i i ; Mat î ncu vi i nţ ăf ără t rager e d e n ii mă,i ar Perr i n ap r ob ă cuhot ărâr e.Măca r er au amân doide acord, şinu t r eb ui a soî nf ru nt e p e Moi rai ne d e u nul si ngu r . Cu t oţ i i am vi sa t . Î şipi păi buri cu l deget ul ui î n ca r e,od i ni oar ă, seî nfipses e un sp i n, ami nt i nduşigu st ul sâ ngel ui , după ce se rezi t se, precu m şiarsu ri l e d e p e a f ţ ă, di nt r un al t vi s,ceea ce-l f ăcusăsesi mt ăî ngreţ oşa t . — Numaicăsarput easănu fif ost vi se. Era şiBa’ al zam on acol o. Şl t i aî en ce err n o rnst i se mel e. E r a aşa , decât săsp ui caî n vi sel et a e , ndmi t eaPt a,i p ăt ru s e sen Cu el Î nt une c a t .maiuşor — Mi a spu s… mi a spu st otf el ul de l ucr uri , da rl a un momen t data po men i t de c Ohi ul Lu mi i , cu m că u n av ea săe nfie ed n i ciun aj ut or . O cl i pă, gu ra i seuscă de t ot ,î mpi ed i câ ndul sămaicon t i nue. — Şi mi e mi a sp us l af el ,i nt erven i Perr i n, i ar Mat of t ă di n gr eu , dar î ncu vi i nţ ă. Nod ul di n gât ul l ui Rand di sp ăru . — Nu eş t i su părat ă pe noi ?î nt r eb ă Per rn i , părân d su rpri ns,i arRan dî şi dăd u seam a că, î nt r ad evăr , Moi rai ne n u arăt a su părat ă. Se ui t al a ei , dar och i iî i era u i l mpezi şica l mi , deş i pri cea u cui nt en si t at e. — Maidegr ab ă pemi ne,dec âtpe voi . Deş i vam ce rut sămi spu neţ i dacă vi saţ icevaci udat .Del abunî nceputvam cerut o. C uăru oa tt e că a su lî ir ămăsese ca l m, î n och i i eiscl i pi un u fl ger de mâni e, ca re i sp d î nt r o gl c l i p ă. — Dacaşfi şt i ut peda t ă,poat e caşfi pu t ut … î n T arVal on na mai exi st at ni cio C ăl ăt oa r e p ri n vi se e d o m i e d e a ni , dar aş pfi ut ut î ncer ca. Acu m e p r eat ârzi u. De câ t e ori CelÎ nt uneca t vă t a i nge, at i ngerea rm ă u t oa r e d evi ne şi maisi mpl ă pen t ru el . Po at e că r ez pen ţ a mea vă ap ăr a p uţ i n, dar hc i ar şi aşa… Văami nt i ţ ipoveşt i l edespreRăt ăci ţ işidespreoameni ipecarei auî nr obi t ? Oamen i put ern i ci , care upt l aseră mpot î rva i el Cui Î nt unecat de a l b un î ncep ut . Poveşt i l e a cel easu nt adevă rat e,deşi ni ci unul di nt r e R ăt ăci ţ i nu ar e n i cimăca r a zecea part e d i n put erea st ăpânul ui l or , ni ciAgi nor , ni ciLanf ea r , ni ci Bal t hamelsauDeman dred, ni cimăcar sh am I ael , Di st rugăt oru l Sper an ţ el or . Ran dl e ob ser vape Egw en e şipe Nyn aeve, care l pri veau . Se ui t au a bl a el , ba l a Mat , ba l a Perri n. Pe ch i puri l e p al i de a l e em f ei l or ,t ea ma se mp îl et eacu scâr ba.„ Oar e seem t pen t ru noisaude n oi ?” — Ce put em f ace? î nt r ebăel . Tr ebu i e săfie ce va. — Maiî nt âi , arfi bi ne sănu ă vî ndep ărt aţ i de mi ne,răsp unseMoi rai ne. Ast aosăvăaj ut e,oarecum.Ami nt i ţ i văcăeusuntapărat ădecăt reat i ngerea Adevărat ul uiI zvor ,i arast aî ii ncl udeşipeceidi ni medi at ameaapropi er e.Dar no săput eţ i săfiţ i mer euî n preaj ma mea. Put eţ i săvăap ăraţ i şisi ngu ri , dacă av ei ţt ări a şivo i nţ a de ao f ace , dar p e a ce sea t t reb ui e săl e gă si ţ iî n su flet ul vost ru.Eunuvil epotda.

— Cr edcăeu i m am găsi t dej a un mi j l ocde ap ărar e,r ost i Per ri n, mai degrab ă resem nat decâ tf eri ci t . — Da,î ncu vi i nţ ă Moi rai ne,cr edcăda. Î l pri vipână celf ăcu să şil aseoch i iî n os j şi r ămasepe gâ nduri .Î n cel e di n urm ă, seî nt oa rse r sp e c el i al ţ i . — Put er eape care CelÎ nt unecat o are asu pra voast ră nu es t e nesf ârşi t ă. Dacăî i ced aţ i , fie şi o c l i pă, elvăvapri nde n ii ma cuun l aţ , pe ca r e sar pu t ea să nu reu şi ţ i i ci o dt a t ă să l ret eza ţ i . Da că vă su eţ , veţ ifi ai l ud i . Dacă ioa rezi st aţ i , va fin n ep u i n ci o s. Nu i uşo r , at unci câ np dun î ţ ii at i nge vi se l e, ar se p t e f ace. Poa t e săt ri mi t ă pe u rm el e voa st r e J umat eO -amen i ,t rol oci , Dr agh karişi al t ef ăpt uri , dar n u văpoa t e stăp âni i , decâ t dacă ll ăsa ţ i . — E dest ul de r ău şicuPi eri ţ i i , sp usePerr i n. — Nu v r eau săl maisi mt î n mi nt eamea, mâr âiMat . Nu e xst iă ni cio cal e de a lî mpi ed i ca ? Moi rai ne cl at i nă di n cap . — Loi alnu r t ebu i e săset eam ă deni mi c,ni ciEgw en e sau yn Naev e.Di n t oa t ă u lmea. CelÎ nt unecat nu poa t e at i nge o u an mi t ă p er soa nă d ecât pri nt r o î nt âmpl ar e,dacăî l ca ut ă si ngu r ă. Dar , cel puţ i n pen t ruo v r eme,voi t r eisu nt eţ i î n cen t ru l Pânzei . Se e ţse un Och i al Sorţ i i , şifieca r e fi r du ce r d ep tl a voi . Ce va mai C el Î nt u ec a? t —spu Ns umi am i nn t esc ch i arl i mpede, răsp unsePerr i n. Era cev a despr e unul di nt r e n oi , ca re af ost al es. Î mi ami nt esc m cur âdea , sf ârşielsu mbru , gân di nduse al ci ne n ea a l es. A sp us că avea n m al t cevae d ăcu f t , că r eb t ui a să l sl uj esc – ălssl uj i m cut oţ i i , sa u sămuri m. Şi că l vomsl uj i ch i ar şidupă moar t e. — A spu s căSupr ema Î nsc ău nat ă vaî nce r casăne f ol ose ască, ad ău gă Mat , dar a gl su l i se i st nse câ nd î şidăd u seam a cuci ne vor bea ; ap oiî nsă nî gh i ţ i î n sec şi con t i nuă: A sp us căaşaau păţ i t o şi al ţ i i – şi a pomen i t ni şt e n ume, Davi an , cr ed . Ni cieunumi ami nt esc pre a i l mped e. — R aol i n Duşman ul Î nt uneci mi i , gr ăiPerr i n. — D a,î nt ări şiRan d, î ncr unt ân duse. Î nce rca sesăui t et otu l des previ sel e acel ea , şiera f oart e nep l ăcu t să şi ami nt easc ă. — Al t ul er a Yu ri an Ar cdePi at ră,şiGuai r e Amal asa n. Se op ri brusc, sper ân d caMoi rai ne sănu ob ser ve . — N u rec unosc ni ci unul di n numel e ast ea. Şi t ot uşi , pe unul î l recu noscu se, acu m căl e scosese di n t s răf unduri l e memori ei . Numel e p e care eab d i a se abţ i nuse să-l r ost ească . Loga i n. Fal su l Dragon .„ Pe u L mi nă!Thom a sp us că au ernume pri mej di os deost r i t . Oar e a l ast a se ef r er eaBa’ al zam on ? O ar e Moi rai ne vr easălf ol osea scă pe u nul di nt r e

noidr ep tf al s D r ago n? D ar em f ei l e A es ed Sai î i di st ru g pe a fl şi i Drago ni , nui con duc.Aşa săe? fi Lu mi na să m aj ut e,chi araşa să e?” fi Moi rai ne î l pri vea, dar pe ch i pul einu se ci t eani mi c. — Tul e recu noşt i ?î nt r eb ă el .Î nseam nă cev a? — Numel e de Pări nt e alMi nci uni i i sepot rveşt i e Cel ui Î nt unecat , r ăsp unse o Mr i ai ne.Aşa af ăcu t di nt ot deau na,a sem ănatsem i nţ el e n îdoi el i i , or i unde a u p t ut . El e se răsp ân desc ca oepră l n mi î nt ea n uui om. Cân d aj ungi să l crezi p ăţ ri n t el efiţ M i ni ci ui n i i , ai f ăcu t dej a pri mul pas sp r e ce dare. Ami nt i ţ i văc ă, dacăie cedP a i , o să i a l u . „ O AesSed ainu m i nt e ni ci od at ă,darad evăru ri l e eisarput easănu fie cel e p e care ezi cr că el au zi . ” Aşai sp usesem, Ta i ar acu m ea u ni răsp unsese cuad evărat l aî nt r eb are. Cu t oa t e a cest ea, Rand se ăp st ân i i şinu î ncep u să-ş i f rân gămâi ni l e,t răd ân duşinel i ni şt ea. Egw en e p l ân geaî ncet . Nyn aeve oţ i nea î n braţ e,dar pă r ea şi ea e p p unct ul să zbu i cn ească î nl acri mi . Ran d ap roa pe că şi ar fi dori t săpoa t ă şielsăpl ângă . — Cu oţ ti i su nt t a’ ver en ,r ost i bru scLoi al , ca r e păreabucu r osşi ner ăb dăt or să ă vad d e ap r oa pe cu m Pânza se esea ţ n j î uru ll or . Rand î l pri vi , neven i ndui săcr ead ă,i ar Ogi eru l ri di căru şi nat n di umeri , dar en t uzi asmul nul păr ăsi . —t Ap şai ,mu spu se rai ne. e i–n i ar eua ă m aşt ept am să c dch oar unul . Sau î n âm l at l t e Moi u lcr u ri l a Tr ca r e u mă şt ept am .V eşt i l e găses d espre i u Ol Lu mi i sc hi mba mul t e,con t i nuă ea , ap oit ăcugân di t oare . O vr eme,Pân za ar pe săse ea ţsăî n j uru l vost ru , aşacu m sp une L oi al ,i ar vârt ej uri l e ei vor creşt e, î nai nt e săse om d ol ea scă. Uneori , un t a’ ver ensi l eşt e P ânza să i se su pună, i ar al t eori Pânza est e cea carel aduce col ao u nde est e n evoi e.Och i ul se m aipoa t e î ncăţ es e n î mul t e el furi ,i ar unel e d i nt re ac est eaar fi î ngro zi t oare şi pen t ruvo i , şi pent ru l ume.Î n Caem l ynnu maipu t em r ămân e,dar , pe or i unde amapu cao,Myrd draal i i şit rol oc i i near aj unge nî ai nt e săfi f ăcu t mai mul t de zece mi l e. Şi t ocm aiacu m au zi m că c Ohi ul Lu mi i es t e am en i nţ at , şinu numaidi nt r o su rsă , cidi n t r ei , ca r e p ar sep arat e u na de a l t a. Pânza e n si l eşt e săne î ndr ep t ăm î nt r un anume oc. l Ea se ese ţ ncă î î n j uru l vost ru , dar ci ne r t age acu m i ţ el e,şici ne co nduce su vei ca?Oar e e tmni ţ a Cel ui Î nt unecat sa sl ăb i t î ndeaj uns p en t ru ca el să ob dân dească t ât a a put er e? — Gat a cu vor be de soi ul ăst a!ser ăst i asp ru N yn aeve. Nu aci f decât săi sp eri i . — Şi pedu mneat a nu? î nt r ebaMoi rai ne.Eu, una,su nt sper i at ă.Mă r og, sarput ea săi d arept at e.Nu put em per mi t e caeam ta să enn ifluen ţ eze cal ea. Fi e căe ocap can ă,fie căe u n aver t i smen t ven i tl at i mp, t r eb ui e săf acem ceea ce se cu vi ne,ad i că săj un a gemi ut e a l O ch i ul Lumi i . Omul Ver de r t eb ui e să e afl de p eri co l .

Rand r t esă ri .„ Omul Verd e?” Cei l al ţ if ăcu seră och i i mari ,l af elcael ,î n af arade Loi al , al că ru i ch i p l at părea î ngri j orat. — Ni cimăca r nu pot sări scsăcau t aj ut orî n Ta r Val on , con t i nuă Moi rai ne.Ti mpul ne si l eşt e.Chi ar acă d am put ea l p eca i ndoraşl acă r e, nest i ngh eri ţ i , near ua l mul t e săp t ămân i să j u angemî n Man a P ust i i t oa r e,şimi e e t amă că nu maiav em r ăg az . — Man a!excl amară t oţ iî nt r un gl as, darMoi rai ne nuil uă î n seam ă. — Pân eî nf ăţ i şează n peri col , dar mod lC de alî n r u nt a. Dacă naş i şt că şa azan ceva enep cu uu t i nţ ă, aş cr ed e şi că nsu îu şi r eat oru lf n e con d uce. Exi st ă ocal e.Ea su r âse, de p arcă sedea gân al ogl umă n umaide ea i u şt t ă, ap oise nî t oa rse sp r e L oi al .Î n Caem l yna f ost cân dvaun desi ş O gi er , şio C al e de Ta i nă. Acu m, Oraşu l Nou se nt î i nde p est e ocu l lî n ca re er a d esi şu l , ast f elcă pesem ne C al ea e d Tai nă est e n îău nt ru. Şt i u că, î n ul t i ma vr eme,nu mul ţ i Ogi eri î nvaţ ă desp re C ăi , dar n u ul î ndeaj uns d e n îzes t rat pen t rua descân t a şi ca r e n îva ţ ă st răvech i l e mn I uride C r eşt er e r t eb ui e să fi aflat de el e,ch i ar dacă nu cr ed e căse va ol osi f vr eod at ă de a sem en eacu noşt i nţ e.Cunoşt i Căi l e d e Tai nă,Loi al ? Ogi eru l sef oi st ânj en i t . — Da,AesSedai , da r… — i să găseş t i dru mu spre F âla Dar a?seLo — P Noţ am au zi tn i ci od at ăl de Fâl Dar ,spu i al , păr ân d uşu r at . — Î n vr emearăzb oa i el orcut r ol oci i , senumeaMaf alDad aran el l . Cunoşt i nu mel e? — Da, răsp unsecel ăl al t ,f ără t rag er e de i ni mă, dar… — At uncine poţ i că l ăuzi , zi seMoi rai ne.Î nt r adevă r , ci udat ăî nt âmpl ar e. Tocmaicândnuput eam ni cisăr ămânem,ni cisăpl ecăm peunadi ncăi l e ob i şn ui t e,aflu de u n peri col care en am i nţ ă O ch i ul şit otaco l o d au pest e ci neva caree np oa t e a j ut a săaj ungemî n cât eva zi l e.Fi e căe vorba desp re C r eat or , despre soart ă,saude C elÎ nt unecat , Pân za ena a l es cal ea e d u rmat . — Nu! sp useLoi al ,f oa rt e hot ărât , cu voc easade t unet ; cu oţ t i iî şi î nt oarseră ri vi ri pl e s pre , el f ăcâ ndul săcl i pea scăsp eri at dar n u şisăşo vă i e. Dacăpăt rundem î n Căi l e d e Tai nă,o sămuri m cut oţ i i – sau o săfim î ngh i ţ i ţ i deUmbr ă. CAPI TO LU L 43 Hotă râ rişivi zi uni . Fem ea i AesSeda i păr easăşt i e cevoi a Lo i alsăspu nă,darnu ă rsp unse ni mi c.Loi alavea pri vi ri l e p l ecat e n î pod ea, scărp i nân duse su b nascuun deget gros, caşicu m sar firu şi nat de zbu i cn i r eade d i nai nt e.Cu t oţ i it ăcea u. — De ce ?î nt r ebăRan d,î n ce l e di n urmă.De ceo sămuri m? Ce su nt Căi l e d e Ta i nă?

Loi alt rasecu och i ul sp re Moi rai ne.Ea seî nt oa rsesăşii a un scau n di n f aţ a că mi nul ui . Pi si cacea mi cu ţ ă se nî t i nse, ascu ţ i nduşigh ea r el e p e p i at ra căm i nul ui , ap oise u d se som nor oa să sp re ea, pen t ru a ise r eca f ed gl ez ne. Moi rai ne o scărp i nă d upă u r ech e cuun deget . Torsu l pi si ci i se arm on i za nî t r un ch i p st rani u cugl asu l einet ul burat . — Dumnea t a şt i il ucru ri l e ast ea , Loi al . Căi l e su nt si ngu ru l nost rumi j l oc de scăp ar e,si ngu ru l dru m pe care i o p ut em l ua n îai nt e C el ui Î nt unecat , ch i ar dacănOgi umai pe en t ,nd ar du mn eat a bel eşt i ei cel car e r t ebu i e săe lexpl i ce. eru l numom p ăru cu îraj at de vor e , ci se f oi n ervos pe scau n, pân ă să î nceap ă. — Î n Vr emeaNebu ni ei ,î nt i mp cel umeaî ncăsef rân ge a,pămân t ul se î năl ţ a sp r e cer ,i ar omen i r eaeramp î r ăşt i at ă capraf ul purt at de vâ nt , şinoi , Ogi eri i , neam î mprăşt i at , al unga ţ i di n st ed di ng,î n Exi l şiî n LungaRăt ăci r e,î n t i mp ce oru D l ne ardea su flet el e.Se u i t ă di n nou pi ezi ş a l Moi rai ne,cob or ân duşisp rân cen el e.Am săî ncer c săfiu scu rt , dar l ucru ri l e a st eanu se ot p povest i f ără amănunt e.Acu m t r eb ui e săvăpovest escesp dre cei l al ţ i , desp r e a cei câţ i va Ogi eri care au rămasî n st ed di ng,î n t i mp ce ul mea i d n j uru ll or se rân f gean î bucăţ i .ŞidespreAesSedai ,cont i nuăel ,f ărăsopri veascăpeMoi rai ne,despre bărbaţ i iAesSedaicar emur eauî nt i mpce,cumi nţ i l er ăt ăci t e,di st rugeau l u mea. Aceş t i a –– cei car eri e ri u şi ser să sca peof p ân n î acel mom en t e Mu u rmări l e n eb uni ei l or uaf ost mi p că ră ora i sl a eri tăad ăpo stî n st ed d i nd g. l ţ ia u pri mi t , pen t rucă nî ău nt ru er au ap ăraţ i de man a Cel ui Î nt unecat , car e e l uci dea sem en i i . Numaică, acol o,nu maiput eauat i nge d A evăr at ul I zv o. r Nu numaică el er a cunepu t i nţ ă sămân ui ască Put er ea sau să t a i ngă zv Ioru l , dar ni cinui maisi mţ eauexi st en ţ a.Pân ăl a urmă,ni ci unul di nt r e ei nu a mai su port at i zol area, aşacăau pl ecat , pe â rnd, nădăj dui nd căman a se si ri pi se. Dar ae n u sa ri si pi t ni cipân ă a cu m. — Unel e gl asu ridi n Ta r Val on , vorb iî ncet Moi rai ne,pr et i nd căpr ot ecţ i a of eri t ă de O gi eri af ăcu t săse r p el ungea scăFr ângerea , ca r e a sf t ela deven i t şi mai cu mpl i t ă. Al ţ i i sp un că , dacăt ut ur or cel aor ă b rbaţ il i sar fiî ngă dui t să î nnebu nească n acel î aşi t i mp, di nl ume n ar a mifi r ămas i n mi c.Eu f ac art pe di n Aj ah Al bast ră, Loi al , şi , sp r e d eose bi r e d e cea Roşi e,noisu sţ i nem a d ou a păr er e.Pr ot ecţ i a voa st ră a aj ut at l a sa l va r eaa ceea ce m ai put eafi sa l va t . Te r og, con t i nuă. Loi alî ncu vi i nţ ă, r ecu noscă t orşi , di n cât eî şidădu R and seam a,uşu rat . — Cum spu neam , rel uă Ogi er ul , băr baţ i i AesSeda i au ecat pl. Darî nai nt e săpl ece ,l eau dăru i t ceva Ogi eri l or , dr ep t mul ţ umi re en pt ruaj ut oru ll or . Căi l e de T ai nă. Dacăpăt ru nziacol o şimer gio zi , poţ i săi eşi di n nou l a su praf aţ ăl ao su t ă de mi l e d e ocu l l di n ca r e ai pl ecat . Sau ch i ar a mi mul t . Ti mpul şi di st anţ el e n u mai su nt acel ea ş, iod at ă c e a i apuca t pe C ăi l e d e Ta i nă. Fel uri t e

că rări ,f el uri t e p oduriduc n î cu t otu l al t e o l cu ri ,i ar i t mpul că l ăt ori eidep i nde de d rumul pe carel al egi .A f ost un dar i m nunat , maial es nîvr emuri l e care au urmat , căci acest e C ăide Tai nă nu f ac art pe d i nl umea e p car e o vedem î nj urul nost ru . Poa t e căel e n îsel e rep r ezi nt ăo u lme.Nu numai căOgi eri i , ast f el î nzest raţ i , nu au mai avu t nevoi e,pen t rua a j unge nt î r un al t st ed di ng,să căl ăt oe rască pri n l ume,unde,ch i ar şi după Frân ger e,oa men i i se ul pt au pen t ru su pravi eţ ui re ca fiarel e,dar , mai mul t ,î năunt ru l Căi l or u n exi st a Fr ângere. P ân t ul e se t i î ndea d e sau a l uu nnu st ed di n a l al t uţ l u p t ea espi ca, dă n năm aşt er e u ncar or hău rinf ără un f d i l an ţgde mu n i ,se dar p e d C al ea e ddân Tai n u se sch i mba ni mi c.Cân d ul t i mi i Aes ed Saiau pl ecat di n st ed di ng,eil eau dat Fru nt aşi l or o ch ei e,un t al i sman cuaj ut oru l că ru i a put ea u f abri caşial t el e.Î n f el ul l or , Căi l e ş i Porţ i l e d e T ai nă su nt vi i . Eu nu î nţ el egast a. Ni ciun Ogi er u n pri cep e,şich i ar şif emei l e A es ed Sai au ui t at ceea ce sei aşt câ ndva , di n câ t e am au zi t . După a ni şian i , Exi l ul nost rusa e trm i nat . Pe măsu ră ce gi O eri i care pri mi ser ă daru l de a l bărb aţ i i Aes ed Saidăd eaupest e u n st ed di ng n î careţ i i al se nt î orseseră, după LungaRăt ăci r e,f ăcea u să r c ea scăo C al e n ît r acol o. Fol os i nd meşt eşu gu l pi et r ei , pe c ar elî nvă ţ aseră î n Exi l , eiau cl ădi t ora şe pen t ruoa men i şi au pl ant at aco l o d esi şu ri , pen t rucaOgi eri i ca r e cl ăd eausă nu fie cu pri nşide D or , cisăşiafle con sol ar ea. Căt r e fi ecare şdesi mer gea o C e. î n d Maf el l a u exi st a t un esi şoa şi o P oa rt ă d ei i n ar oraşu aal ost f Şi ras e al p e Dad a f ţ aaran pămâ nt u l ui î n t i mp uldr ăzb i el or cu t r ol oci ,Ta p âă, nădce n a l mai ră mas p i at ră e p p i at ră ,i ar d es i şu la f ostt ăi at şiars nîf ocu ri l e tr ol oci l or . După cu m vor bea, er al i mpedecar e cr i mă er a cea maimar e,î n oc hi il ui . — Porţ i l e de Ta i nă su nt ap r oa pe cunep ut i nţ ă de di st ru s,exp l i că Moi rai ne,l a el f ca men o i r ea. Exi st ă n îcă a o men iî n Fâl Dara, deşi nu se a mi vedeni mi cdi nmăr eţ ulor aşconst rui tdeOgi eri ,i arPoart aeî ncăî npi ci oare. — Darcu m l eau zăm i sl i t ?î nt rebaEgw en e,pl i mbân duşipri vi reami r at ă de a l Moi rai ne că t r e L oi al . Bărbaţ i i Aes ed Sai , adi că . Dacăî n st ed di ng n u se put eaf ol osi Put er ea, cu m de a u f ăcu t Căi l e? au S poa t e n i cinu sau f ol osi t de Put er e? cea A j umăt at e d i n Adevărat ul I zv or al ca r e ei put eauaj unge er a a t i nsă de man ă.Şi acu m e a l el f. Î ncă u n şt i u pr ea m ul t e d espre e p c otf ace es A ed Sai . Poa t e cănt r î eb areaea m e rost p ească. — Fi eca re st ed di ng ar e o Poa rt ă al ăt uri , dar nu î năunt ru , exp l i căLoi al . Î nt r eb are a d umi t al e n u e prost ească . Ai î nţ el es acu m de ce nu î ndrăzn i m să f ol osi m Căi l e.De câ nd mă şt i u, ni ciun Ogi er u n a păşi t pe a col o,şini ciî nai nt e de n aşt ereaea m . Fru nt aşi i ,t oţ i Fru nt aşi i di n fieca r e st ed di ng,au hot ărât ca ace stl ucrusăl e fi e n it erzi s ş i oamen i l or , şiOgi eri l or . Căi l e a u f ostf ăcu t e d e bărbaţ icaref ol oseauPut er eaat i nsădeCelÎ nt unecat .Acum vr eomi edeani ,î n vremearăzboi ul uicărui avoi ,oameni i ,î ispuneţ iRăzboi uldeO Sut ădeAni , Căi l e a u î ncep ut săse r p esch i mbe.La î ncep ut ,t ot ul se nî t âmpl a at ât de î ncet ,

î ncâ t ni men i na o bserva t . El e sau î nt uneca t şi au mucegă i t . Apoi ,î nt uneri cu l sa n ît i ns şi pest e p od uri . Uni i di nt re cei care au păt ru ns n îăunt runu sau mai î nt ors. Căl ăt ori i povest ea u desp r e ăp ft uricarei urm ăreau pri n bezn ă. Număru l ce l or d i sp ăru ţ i a cres cu t ,i ar u ni i di nt re i ce ca re ua i eş i tl ai vea l ăî şipi erd use ră mi nţ i l e şi sp uneaut otf el ul de u lcru ridesp re Mach i n Shi n, Vân t ul Negru . Câţ i vaau pri mi t aj ut or e da l vi ndecă t oa r el e A es ed Sai , dar , ch i ar şi aşa , ni men i na mai f ost l af elcaî nai nt e şi na maiput ut săşiami nt ească ni mi c d i n ceea ce se pet r ecu se. E a zgom caşi î n u er i cu ll ear fi ăt p runs n ît rup. Nu mair âd eau şise em teau dr e ot ucu lm vân t ut l un i . Se l asăo cl i pă de t ăcere, î n ca r e nu se mai auzidecâ tt orsu l pi si ci i î nco l ăci t e â l ngăsca unul l ui Moi rai ne şi t rosn et ul f oc ul ui ca re scot eascâ nt ei . Apoi ,Nynaevei zbucnimâni oasă: — Şi du mneat a vr eisăt e urmăm acol o?Pese mne caiî nnebu ni t ! — Şi ceai pr ef er a? î nt r eb ăl i ni şt i t ă Moi rai ne.Mant i i l e Al be di n Caeml yn saut r ol oci i di n af ară?u N ui t a căsi mpl a mea r p ez en ţ ă vă p a ărănt r î u cât va e d at i ngerea el ui CÎ nt uneca t . Nyn aeve secu f undă l al ocî n scau n, of t ân d, păr ân d gat a săi zbu cn ească. — Tot nu mi aisp us,zi seLoi al , care arfi m ot i vu l pen t ru car e ar t reb ui să î ncal c p oru nci l e F runt aşi l or . Ca sănu maisp un că n am ni cio d ori nţ ă să pă t ruad nd pe e ăi C. A şador nocân oase i d am umc su nt ,ddru ri l e ăcu fl S t e de oam en i mi au f ost esea d ol f os, e pl ecat i n mu st ed d i ngu han gt a. i — Şi oa men i i , şiOgi eri i , şit oa t e fii nţ el e vi i su nt î n ă rzb oicu el C Î nt unecat ,r ăsp unse o Mr i ai ne.Cea m aimart e p art e al umi iî ncănu şt i e a st a, i ar m ul ţ i di nt re cei ca r e şt i u î şipi erd vrem eaî n î nf ru nt ărimăru nt e,pe ca re el con si der ă mari r ăzb oa i e.Î nt i mp ce ul mear ef uză să cr ead ă,CelÎ nt unecat ar put ea fiap r oap e d e zbân i dă.Och i ul Lu mi i ar e su fici en t ă p ut er e p en t ru a sf ărâm a zi duri l e e tmni ţ eisa l e.I ar d acăela gă st io c al e p en t rualf ol os i după cu m î i e voi a… Rand î şidori cal ămpi l e di n n î că per e săfi f ost apri nse. Sea ra sel ăsa pes t e C aem l yn ,i ar ocu f l di n căm i n nu l umi na n îdeaj uns.Ar fi vr ut ca nî ău nt ru să numairămână i c n i o um br ă. — Ce put em f ace noi ?i zbucn i Mat . De cesu nt em aşadei mpor t an ţ i ? Şi de ce t r eb ui e să er mgemt ocm aiî n mi ezu l Man eiPust i i t oa r e? Moi rai ne nu i r di căgl asu l , şit ot uşicu vi nt el e sa l e răsu nar ăî n fi eca reco l ţ , dândul e fi ori . Scau nul săude â l ngă oc f ăru p di nt r od at ă u n t r on .Î n acea cl i pă, ni cimăcar Mor gas e nusarfi p ut ut măsu ra cuea. — Un l ucr u t otput em f ace. Put em î ncer ca. Adese a,cee a cepar e î nt âmpl ar e a f ce e da f pt part e d i n Pânză . Ai cisau uni tt rei fire, t oat e t ran smi ţ ân d un aver t i smen t : Och i ul . Nu poa t e fiî nt âmpl ăt o: r acea st a est e Pânza . Voi t rei nu aţ i al es , ciaţ if ostal eş i de e a. Şi su nt eţ i ai ci , unde p eri co l ul

est e c unoscu t . Put eţ i sădaţ iî napoi şi , ast f el , săosâ ndi ţ iî nt rea gal ume a l pi ei re. Ni cidacăf ugi ţ i , ni cidacăvascu ndeţ i , nu put eţ i scă pa de P ânza a c re seese. ţ Sau put eţ iî ncerca săvăî mpot rvi iţ i . Put eţ i săvăduceţ il a Och i ul Lumi i , voi , cei t reit a’ ver en , nod uri l e ce l e mai i mport ant e d i n Pânză, put eţ i aj unge ch i ar aco l o unde am en i nţ ă p eri col ul . Fi e ca ân Pza să se easă ţ aco l o n îj uru l vost ru , pen t ru a put ea sa l va ul meade U mbră.Voial ege ţ i . Eu nu vă ot p si l i . — Eu m er g,vor bi Ran d, î ncer cân d săpară deci s.Ori cât sarfi ch i nui t să at i ngă h u ,sese mi nt ea o sa er a p l i nă eugân d ri . Ta m, f erm ,t uad rm ai eşi t ă a a l mai păşu nat .ă Al vu aţ ă vi bun ă şid n şi du ori se i n ci od at ăacu evăr at cev mul t . Se si mţ iî ncu raj at , oa r ecu m, au zi ndui pe P err i n şipe Mat că i se al ăt urau. Păr ea u l af elde moh orâţ i cael . — Cr edcăni cieuşini ciEgw en e nu av em de al es, r epl i căNyn aeve. Moi rai ne î ncu vi i nţ ă. — Faceţ i şivoi part e di n P ânză, î nt r un el f sa u a l t ul . Sar put easănu fi ţ i t a’ ver en– d eşi nu e si gu r , – dar u snt eţ i ori cu m i mport ant e.Am şt i ut ast aî ncă di n Baerl on . Şi nu mă î ndoi escăcau aflat o şi Pi eri ţ i i . Şi Ba’ al zam on . Şi t ot uşi , put eţ i al eg e,l af elcabăi eţ i i . Put eţ i răm âne a i ci , pen t rua pl ec aî n Ta r V al on du pă ce noi ne n îdepă rt ăm. — Să rămân em! ex cam l ă Egw en e.Şi săvăl ăsăm pevoisăî nf runt aţ i per i col u ,nî nt i mp cef oi nei n eAes ascu n dem N i cima nuimă du esc ! Pl ri se p ri vi r ea em i S ed ai?şi se pot ogân i lp ţ i n , dar nuşipi er du t ot cu raj ul . — Ni cinu mă gân des c!r epet a eacuî ncăpă ţ ân ar e. — Ast aî nse amnă căveni m amân dou ă,pa remi se , spu seNyn aev e, păr ând î mpăcat ă cugân dul ;t ot uşi , och i iî i st răl uci r ă cân d ad ău gă: Î ncămai ai nevoi e d e er iburi l e mel e,Aes ed Sai , dacănu cu mvaţ i aigăsi t vr eu n t al en t de car e e u să nu fi a flat . Vocea eisu na cao pr ovocare pe car e Ran d nu oî nţ el egea, î nsăMoi rai ne nu f ăcudecât să ncu vi î i nţ eze, î nt orcân duse p a oisp r e O gi er . — Ce sp ui , Loi al , fiu al l ui Aren t , fiul l ui Hal an ? Loi al desch i segu ra, oî nch i sel al oc , o desch i sei arăşi , flut urădi n u r ech i şisp use nîcel e di n urmă: — Aşasăfie.Omul Ver de.Och i ul Lumi i . Am ci t i t şidespre ast a,fir eşt e, dar nu cr edca vr eu n Ogi ersă fit r ecu t pe acol o d e… de oart f e mul t ă vr eme, par emi se. Dar ch i ar t reb ui e săr ecem t pe C ăi l e d e Ta i nă? Moi rai ne î ncu vi i nţ ă, i ar sp râncen el el ungial e Ogi eru l ui sepl eca ră, până ce vâ rf uri l e a j unseră să i mângâ i e o braj i i . — Ei , fie,at unci . Paremi secăt reb ui e săvăcă l ău zesc. Fru nt aşu l Hamanar i ce z căit ocm aicee a ce er mi t pen t ru că su nt mer euaşade p ri pi t .

— At unciam al escut oţ i i , hot ărî Moi rai ne.I aracu m t r eb ui e săhot ărâm cum pr ocedă m. Rămaser ăl a sf atpână t ârzi u î n noa pt e.Moi rai ne vor bi cel maimul t , ascu l t ând sf at uri l e u li Loi al câ nd ven eavorb a d e C ăi l e d e Ta i nă, dar pri mi nd şi î nt reb ărisa u pr op uneri di n part eat ut ur or . După ă lsa r ea nî t uneri cu l ui , Lan l i se l ă at ură şi i nt erven iî n di scu ţ i e cugl asu l să u t ărăgă nat , dar o f art e erm f . Nyn aeveăcu fo i l st a c u pr ovi zi i l e d e ca r e avea u nevoi e,î nmui nd pen i ţ a n î căl i mară hot ărâr cu oa t e bbd ăn ără fr n cet îare pen t ru si n Ran dcu şi ar fie, dori tt să fiecă l a om f el eea descu că reţ caMeşt er easa ,e. dar nu p ut ea st al ocu l ui , cise l i p mba î n su s şi î n j os, de p arcăer a pe p unct ul de apl esn i de f uri e am es t ecat ă cuner ăb dar e.Şt i a că ot hăr âr ea u n maiput ea fisc hi mbat ă şi că er a si ngu ra p e car e o u pt ea ul a d upăce ea ce ase, afl darast a n uî nse mna că t reb ui a ş i să i fie p e p l ac.Mana P ust i i t oa r e.Undeva ,î n mi j l oc ul ei , di nco l o d e Ţi nut uri l ePârj ol i t e,seaflaShayolGhul . Şi î n och i il ui Mat seci t ea u a ceea şiî ngri j orare şiaceea şit ea mă pe ca r eo si mţ ea şi el . Matşed ea cu mâi ni l e n îcl eşt at e st râns n î poa l ă.Pesem ne că acă dşidesf ăceaâi m ni l e,arfi l uatpe da t ă n î pumn mân er ul arm eidi n Shad ar Logoth. Pe ch i pul l ui Perr i n n u se ved eani ciun el f de î ngri j orare, dar era ceva î n şi mai r ău : odu m ască d e r sem n are h i c n ui t ă. Per ru i n arăt a d earc ăl se l ucă pt ase â p năşi pi er se oa t t e e p ut eri l e şi a şt ep t a ca d şm anu l să ip dea ovi t ura final ă. Şi t ot uşi , di n cân dî n cân d… — Face m ce ea ce t rebu i e,Ran d,spu seel l a un moment dat . Man a Pust i i t oare… Vr eme de o cl i pă, och i i să i ga l ben i seapri nseră de ner ăbdare,scl i pi nd pe ch i pul î mpi et ri t şiost en i t , caşicu m ni cinar fif ăcu t part e d i n f ăpt ur a ucen i cu l ui fierar . — Pe aco l o sevân ează bi ne,şop t i el , apoiseî nfioră, caşicu m deabi a după ceost ri se vor bel e şi î dăd use seam a ce u sp nea, şipe ch i pî i ap ărudi n nou expre si a d e e rse mnar e. I arEgw en e… Ran d găsi pri l ej ul sot ragăl a o part e,l ân găcăm i n, unde nu put eaufi au zi ţ i de cei di nj uru l mesei . — Egwene , eu… Och i i eimari , cadou ăl acu riî nt uneca t e ca r el ch emau î n adâncu ri l el or , î lf ăcu ră ă sse p o r ea scăşisăî ngh i t ăî n set . — Pemi ne mă cau t ă CelÎ nt unec a, t Egw en e.Pemi ne,pe MatşipePer ri n. Numi pasă cece zio Mr i ai ne S ed ai . Mâi ne n î zori ,t u şiNyn aeve iaţ put ea să pl eca ţ i sp r e ca să , sa u sp re Ta r Val on , sa u ori unde vr eţ i , şini men i nu va nî cerca săvăoprea scă . Ni cit rol oci i , ni ciPi eri ţ i i , ni men i , câ t ă vrem e n u su nt eţ iî n preaj ma n oast ră.Dut e acasă, Egw en e,sauî n Tar l Va on , numaipl eacă.

Se aşt ep t a a c easăi răsp undă căavea l af elde mul t e dr ep t uricaşielsă seducă n u de pof t ea sau că i n men i nu ave a căd er ea săi spu nă ceăsacă. f Spr e mi rarea ui î n lsă , eazâ mbi şi i at i nse b o razu l . — Mul ţ umesc , Ran d, spu seeabl ân d, f ăcân dul săcl i pească su rpri ns şi să tacă , apoicon t i nuă: Cu t oa t e ast ea , şt i i că u n se oa pt e.Moi rai ne S ed ai nea povest i t cea vă zu t Mi n, î n Baer l on . Ar fi t r eb ui t să-m i sp ui ci ne er a Mi n. Am cr ez ut … Mă rog, Mi n sp une căşieuf acpart e d i n ast a.Şi Nyn aeve af l el . Poa t e că n nt t a’ ver en , ău gă ea ,p şovăi n d nepri ci ni a vân t u u in eob i şn ui t ,m dar se u pa r esu că ân P za m ăad r t i mi t e şi e m i n e di spr O ch ulcu Lu mi i .l Toat e ast ea ă pri vesc p şi e mi ne. — Dar , Egwene… — Ci nei El ayn e? O vrem e,o pri viţ i nt ă, apoi î i sp uset otadevă ru l : — Est e Domni ţ a Moşt en i t oar eat r on ul ui di n Ando r . Pri vi rea eipărusăi af oc. — Ran d al ’ Thor , dacăţ i ar de de gl ume,nu maiam cevor bi cut i ne. Neven i ndui săcr ead ă,Rand o pri viî nt orcân dusef oa rt eţ an ţ oşăl a cei l al ţ i şiaşezân duse ân lgăMoi rai ne,cucoa t el e p e masă , casăascu l t e ce sp unea t S răj eru l .„ Trebu i e să vorbesc Per rn i cu , se gân di Rand. El şt i e cu m să se o p aJ rt e cuf em l e. ” u pân G i l lei i n t r ă de câ t eva ori î n b i bl i ot ecă , mai î nt âi pen t ru a apri nde l ămpi l e,ap oipen t rua ad uce el î nsu şimân carea, şicevaai mt ârzi u, pen t rua l e sp une ce se nt âm îpl a a f ară. Man t i i l e A l be su pravegh eauhan ul di n st rad ă,di n ambel e di recţ i i . La porţ i l e O raş ul ui I nt eri or se i sca seo revol t ă, i ar G ărzi l e Regi neiarest aser ă dea val ma oa men i cucoca r de o rşi i şial be.Ci neva î ncer ca se săscr i j el ească pe u şahan ul ui Col ţ ul Drago nul ui , fii nd al ungat pe d at ă de şu t uri l e u li Lamgw i n. Han gi ul nu păru săsemi r e căLoi alseafl aî mpr eu nă cuei . Răspu nse cel or câ t orva î nt r eb ăripe ca re il e a dresa se o Mr i ai ne ă f ră săî ncerce asă fle ce puneaul a ca l e şi , de fi ecare at ădcâ nd i nt ra, băt u l a u şăşiaşt ep t ă ca an L să-i desch i dă, caşicu m hanul şibi bl i ot ecanu ar fif ost eal sa l e.La ul t i ma savi zi t ă, Moi rai ne i îdădu o oa fi e d e p er ga men t , acop eri t ă c u scri su l ord on at all ui Nynaev e. — La vr emeaast a de noa pt e,no safie preauşor , of t ă el , cl ăt i nân d di n capî nt i mp ce t ci ea cu at en ţ i e i l st a,dar am să m ă d escu rc eu . Moi rai ne î i dădu şi o pungu ţ a de pi el eî nt oa rsă, care zorn ăi a. — Foa rt e bi ne.Şi ai gri j ă săvi nă ci neva săne t r ezea scă î nai nt e de r evă rsat ul zori l or . At unci , urm ări t ori i noşt rinu vor am i fi aşaat en ţ i . — Şi o săr ămână săpăzea scă o col i vi e goa l ă,AesSed ai , rânj ij upân i G l l .

Î n cel e di n u rm ă, pl eca ră cu oţ t i i săf acăbai e şiapoisăsecu l ce. Rand căsca del dur ea u f ăl ci l e.Î n t i mp ce se u săp nea , cuo b ucat ă g r oso l ană d e pânză nî t r o mână şicusăp unul mar e şi ga l benî n ceal al t ă,pri vi r eai sendrep t ă sp r e scă unel ul de ân l găca da l ui Mat . Vârf ul t eci i au ri t e n î care se fla a pumnal ul di n Shad arLo got h se ţ ea i e d su b su rt ucu lf rumos mp îăt uri t . Şi La n se i u t al a el , di n cân dî n cân d. Ran d se nî t r eb ă dacăpri mej di a er aî nt r ad evăr aşa de eî nse nmnat ă p r ec um pr et i ndea oi Mrai ne. C ez i că ai cămeu o mă evat adă vr el oda t ă? Mat f r ec n d use sp at e— cu or p eri e t cu mân erl unsă g.E u,cr sal oru l umi i ? râse S urori l e ,m el eân i ci nopesă şt i e d acăsă âd ră sausă l p ân gă. Păr eadi n nou ec vhi ul Mat . Ran dî şidori săpoat ă ui t a de pumnal . Cân d elşiMataj unser ă,î n cel e di n u rmă,î ndărăt î n căm ăru ţ al orde l a mansard ă,er aî nt uneri c b ezn ă şit oa t e st el el e er au ascu nse nînori . Pen t ru pri ma d at ă d e mul t ă vr eme,Matse ez dbrăcăî nai nt e să se age bn î pat , dar şi î pu se i şpu mnal ul su b per nă,ap ar ent nepăsăt or . Ran d su flă n îl umân ar e şi se st r ecu ră î n aşt ern ut . Si mţ i o put er e mal efi căven i nd di nsp re cel ăl al t pat , nu di nsp re Mat , cide su b pern a pe ca r e a cest aşicu l case pu ca l . Tot f ăcâ nduşi gri j i , adorm i . Di n pri ma cl i pă î şidăd u seam a căer a un vi s,darunul di nt r e acel eacar e n ul erau î n t ru t ot ulp î n ch p ue i t e. e fl aj î nrf a ţ a neiuşi de em l n, î nch i să l a cu oa r e,sp a rt ă şi l i n ăi d a şS ch i i .a Î n u er au r ece şi umed şi se mţ si ea un mi ros put ern i c d e p ut rezi ci une.Î n dep ărt arei cu pra apa; ecou lr ăsu na pe cori doa r el e de p i at ră. „ Nu ceda . Nu ceda ,i arelvar ămân e nep ut i nci os. ” Î nch i seoch i i şiseco ncen t ra asu pra i magi ni i hanul ui , a pat ul ui ,a l ui î nsu şi , dorm i nd acol o,dar , câ nd ri di cădi n nou pl eoa pel e,se fl a aî n acel aşil oc, î n f aţ a uşi i . Pi că t uri l e că dea u î n ri t mul pr opri i l or ă b t ăi de n ii mă, caşicu m pul su l săuar fii nţ ut măsu ra.Cău t ă fl acăra hău şi l , aşacu m î lî nvăţ ase Tam , şi se i n l i şt i , dar n î af ara l ui nu se sch i mbă ni mi c.Cu mi şcă ril en t e,desch i se şa u şii nt ră . Tot ul era l af elcu m î şiami nt ea ,î n n îcă per eaca r e păr easco bi t ă dr ep tî n i ni ma st ânci i . Ferest r el e n îal t e,ar cu i t e,dădea u î nt r un bal co n desch i s,di nco l o de care st rat uri l e d e n ori cu r gea u ca n u râu r evărsat pest e mat că. Lămpi l e î nt uneca t e d e met al , cu flăcă rl i e o l r prea vi i pen t rua l e p ut eapri vi , scl i pea u; deşi neg re, păr ea u a scâ nt ei a caargi nt ul .Î n că mi nul î nf ri co şă t or ,f oc ul t r os nea f ără să ead că l dură.Fi ecar e p i at ră a ducea vag ch cu i pul unui om afl atî n ch i nuri . To t ul era l af el ,î n a f arăde un si ngu rl ucru . Pe t ăbl i a bi ne l ust ru i t ăa mesei se fl a au t r eifigu ri ne,groso l an scu l pt at e,f ără r t ăsă t uri– caiş cu m meşt er ul ar fiucr latî n gr ab a mare rep r eze nt ân d oa men i . Unul er a n îsoţ i t de u n

l up, î nf ăţ i şat cu f oa rt e mul t e a măn unt e,sp re d eoseb i re d e si l uet a di f orm ăa omul ui , al t ul ţ i nea nîmân ă u n pumnalmi cu ţ , pe mân er ul căru i a scl i pea o at p ă r oşi e.Ul t i mul avea o sa bi e.Cu păru l ri di cân dui se e p cea f ă,Rand ven i mai ap r oa pe şi ob ser vă ât bl an ul scu l pt atf oa rt e meşt eşu gi t pe am l a cea i n muscu l ă. Cupri ns de sp ai mă, t r esă ri ,i ar pri vi rea î i că zu r di ect pe og l i nda st i ngh eră careârn at a p e u n per ee. t I mag i nea sa er a d oa r puţ i n mai cl arăecât d î nai nt e. Apr oapecăisedi st i ngeaut r ăsăt uri l e.Dacăşii magi nacămi j eşt eochi i , ap r oa p— e căşir ecu noşt ea ch i p . demi P r ea mu l t t eaiasc uu nl s ne. Răsu flân dî nt r et ăi at , serăsu cipe căl câi e.Cu n umaio cl i pă î nai nt ef usese si ngu r , dar acu m, î n f aţ af er est rel or , se fl a a Ba’ al zam on . Când vorb i , och i i şi gu ra ise pres ch i mbarăn î caver ne d e fl ăcă ri . — Pr eamul t , da r deacu m sat er mi nat . — Nu amsăţ i cedez, şop t ir ăgu şi t Ran d. Nuţ i recu nosc ni cio put er e asu pra mea. Tunu exi şt i . Ba’ al zam onrâse t unăt o, r cugu r a sade flăcă ri . — Şi cr ez i căi aşauşor ? Aşaaif ost di nt ot deau na.De fiecar e dat ă cân d am st at f aţ ăî n f aţ ă, caacu m, ai cr ezu t că mi poţ ir ezi st a. — Cum ad i că, defiecar e da t ă?Nu am săţ i ce dez ! — A sp uân iă mer e u , l aDe î ncepu t . pt a ast di nt r e şi noi a avu tl oc de eş nen umărat eşa ori p a cu m. fi ecar eLu d at ă a ia al t ch i p al tn ume, dar t it ot t u. — Nu am săţ i cedez , şopt i di sper atRan d. — De fieca r e dat ă mă î nf ru nţ i , cu u p t eri l et al e vr ed ni cede di sp reţ , şi , pân ăl a urmă,aj ungisărecu noşt i carent di r e n oiest e st ăp ân ul . Vârs t ă după Vârst ă,t epr ost erneziî nf aţ ameasaumori ,dori nduţ isămaiaiput er eadeao f ace. Sărm an năt ân g,nu poţ i câşt i ga nîf aţ a mea. — Mi nci ună! st ri găRand. Pări nt e al Mi nci uni i , eşt i Pări nt el e Negh i ob i ei , dacă m ai mul t de at ât nu poţ if ace. Oamen i it eau găsi tî n ul t i ma V ârst ă, î n Vârst aLegendel or ,şit eauî nl ănţ ui tacol oundeţ i el ocul . Ba’ al zam onrâse i arăşi , hoh ot i nd bat j oco ri t or , până ceRan dî ncep u să-şi dor eascăşi să poa t ă a cop er i ur ech i l e cupal mel e,ca său n maiau dă n i mi c,dar se l si i sărămân ă nemi şcat , cubraţ el e p e â lngăcorp .Î n ci uda hău l ui ca r ei dădeal i ni şt eai nt eri oa ră,t r emura t ot , at uncicân d, după mul t ă vr eme,râsu l se opri. — Vi erm e,ni mi c nu şt i i . Eşt i neşt i ut orcaun gân dac su b o st ân căşil af el de u şor t e p otsf ărâm a.Lupt a a st a aî ncepu t di n momen t ul cr eaţ i ei . De fi ecar e dat ă, oamen i i cred căest e u n nou răzb oi , dar est e a ce l aşi ,i eş i ti arăş il ai vea l ă. Numaică cu am, pe ari pi l e i t mpul ui pl ut eş t e sc hi mbar ea. Sch i mbar ea. De d at a ast a, nu vamai exi st aî nt oa r cere. Pe r tu f aşel e A es ed Sai ca r e vo r săe ta f căsăt e

ri di ciî mpotr i vameal e vo i pune n îl anţ uri , desp ui at e,şil e vo i si l i să mi f acăpe voi e,saul evoiazvâr l isuflet el eî nPuţ ulOsândel or ,l ăsândul epeveci esăur l e. Aşavaficut oţ i ,î naf arădeceicaredej amăsl uj esc.Acei avorfinumaicuun pas mai j os ecâ d t mi ne.Ai de a l es: poţ i săt e n umeri pri nt re ei şisăf acil umea săţ i se ât rasc ăl a pi ci oa r e.Ţi o mai of er en pt ruul t i ma dat ă. Poţ i săfii mai presu s caei , maipresu s caori ci ne n î af arăedmi ne.Au exi st atdăţ i cân d ast a ţ i a ost f al ege r eaşicâ nd ai t răi tî ndea j uns d e mul t pen t ruaţ i cu noaşt e put er e„ a. Nu ceda! ” Ran d seagăţ ă de cev a ceput eat ăgăd ui cuuşu ri nţ ă. — Ni cio AesSed ainu es t eî n s l uj ba t a.I arăşi o mi nci ună! — Aşaţ i au p s us?Acu m dou ă mi i de an i , mi am î mbol di tt r ol oci i să st răb at ăl umea, şich i ar şi î n rândul l or am găsi t unel e carenoşt cu eau di sp er are a şişt i au căl umeanul poa t e n îf ru nt a pe S hai ’ t an . De d ou ă mi i de an iî ncoace, Aj ah cea Neagrărăm a asascu nsăpri nt re cel el al t e,î n umbră, neob serva t ă. Poa t e ch i ar şi cel e ca r e p r et i nd căt e a j ut ăf ac p art e d i n ea . Rand cl ăt i nă di n ca p, î ncercân d săsca pe de î ndoi el i l e ca re î l pot op ea u, de t oat eî ndoi el i l e pe c are el a veaî n pri vi nţ al ui Moi ra i ne şia i nt en ţ i i l or şi pl anuri l or sa l e. — Ce vr eide l a mi ne?st ri găel .„ Nu ce da!Lumi nă,aj ut ămă sănu cedez! ” —gen Î n u nch ează! r ăsp un se Bă a’ al zam ost n ,ăp arăt ân d nj os, l aăp ci oa r el e aci sal e.Î n ugen nch ea ză şi recu noa şt em d r ep t ân ! P ânî ă a l u rm ,i ai so f. Aisăfiisl uj i t orulmeu,sauaisămori . Ul t i mul cu vâ nt r ăsu nă î n n î că pere, î n oa tt e părţ i l e,i ar şii ar , până ce Rand ri di căbraţ el e ca en p t rua seeri fde o ovi lt ură. Trăg ânduse cu greu t at e î napoi , pân ă ce se ovi l de masă, î ncep u să ri st ge, î ncer cân d să nî ăbuşe su net ul ca r ei răsu na n î ur ech i . — Nuuu uu uu u! St ri gân d, serăsu ci , dărâm ând st at uet el el a pămân t . Ceva î lî nţ ep ăî n pal mă,dar ni cinu băgăde seam ă, cicăl că ul t ul î n pi ci oa re,t ran sf orm ân dul î nt r o pat ă di f orm ăî nt i nsăpe p od ea. Dar câ nd î ncet ă sămaist ri ge, ecou l er a î ncă col a o,răsp unzân d par că şi maiput er ni c:„ Mori – mori – mori – mori – mor i –MORI–MORI–MORI–MORI–MORI . ” Sunet ul î l at rasedupă si ne caun vâ rej t, acop eri ndul , sf âşi i nd hăul di n mi nt ea sa. Se ăcu f maiî nt uner i c.Ran d nu maive dea ecât d un t unell a cap ăt ul căru i a st ăt ea a’ Bal zam on ,î ncad rat de u l t i mul pet i c d e u lmi nă,f ăcân duse i n d ce nîce a mimi c p ân ă a j unse cât o p al mă,cât o u ngh i e,ap oidi sp ăru . Ecou lî l r ăsu cipe oa tt e p ărţ i l e,t răgâ ndulî n j os,î nsp r e b ezn ă şimoa rt e. At i nsepod eau a cu o buf ni t ură şiset r ezi , pe câ nd î ncăsel upt a săscap e di n vârt ej .Î năunt ruerant u îneri c,dar nu ch i ar caî n vi s.Trem urând, î ncercă săpri vea scădoa r n î sp re fl acă ră, să şil ep ed e a col ot ea ma, dar i l ni şt eahăul ui î i

scă pa pri nt r e d eget e.Braţ el e şi pi ci oa r el e i ît r emur au, dar se gă aţ ă cu di sp erare de mag i i neaacel eiuni ce ăcă fl ri , până ce sâ ngel e n îcet ă săi maipul seze n î ur ech i . Matsezvâr col eaî n pat , ge mân dî n som n: Nu ce dez , nu ce dez , nu ce dez … Apoi , vorb el e sa l e sepi er dură î n ni şt e gem ee t de neî nţ el es. Rand se î nt i nsesă l scu t ur e,pen t ru l at r ezi . De î ndat ă cel at i nse, Mat se d ri i că ,i morm n dân î n ăbt u şi t . V r em eşi d e o cl i p ă, el r ăma se cu pri vi rea aţ i n t i t ă,î n go l ,a p oi n sp i răăi ad c, r em ur ă t or , şil uă ca pu lî n pa l me. Bru sc, se ră su ci scorm on i su b pern ă, apoise cu l căl al oc, cuambel e mâi ni l a pi ep t ,î ncl eşt at e p e mân er ul pumnal ul ui . Se n ît oars e săl pri ve ascăe pR an d, cuch i pul ascu ns d e umbr ă. — Saî nt or s,Ran d. — Şt i u. Matî ncu vi i nţ ă: — Am văz ut t reist au tet e… — Şi eul eam văzut . — Şt i e ci ne su nt , Ran d. Am l uat o pe cea cu pu mnal ul ,i arela spu s: „ Deci ăst a eşt it u” .I ar cân d mam ui t atdi n nou , mi am văzu t ch i pul . Chi pul meu , Ran d ăr ea i n carn şi oa se. Şi l aî p pj ă i t at f el .uL u mi na să mu t e, parcă i am m! Psi mţ i tdp r op ri ae mân ă î ncl eşt at ă ni u rul l r up l u i , ca şi cu maj eu er am st at uet a. Ran d rămase o vr eme t ăcut . — Trebu i e săcon t i nui săi t empot rveşt i i , Mat . — Aşaam f ăcu t ,i arela r âs. Tot vor beadesp r eol upt ă veş ni căşisp unea că enam î nt âl ni t aşa ed o m i e de i or pâ nă acu m, şi … Pe Lu mi nă,Ran d, Cel Î nt unec atmă cu noaşt e. — Ast a mi a spu s şimi e.Nu c redcăne cu noaşt e,ad ău găRan d, î nce t . Nu cr edcă i şt e ca r e d i nt r e n oi … „ Car e d i nt re n oice?” Cân d seri di că, si mţ i o dur er e ascu ţ i t ăî n pal mă.Aj ungân dl a masă ,r eu şi săap ri ndă l umânareaupd ăt r eiî ncer cări , ap oiî şidesch i se al pma. Î n carn e ise î nfipsese o şch i a e groasă de em ln î nch i s a l cu l oa r e,care pe part oe er a n et ed ă şi l ust ru i t ă. O pri vicu och i i mari ,f ără ăsresp i re, apoi , bru sc, î nce pu săgâ f âi e, t răgân d de eaner ăb dăt o. r — Ce san -t âmpl a? tî nt r ebăMat . — Ni mi c. Î n cel e di n urm ă reu şiso scoa t ă,t răgâ nd put ern i c de ea. Puf ni nd scâr bi t , o ăsă l săcad ăl a pămân t . Geam ău tl î iî ngh eţ ă pe b uze: de n îdat ă ce aşch i a i se esp d ri nse e d d eget e,di sp ăru .

Cu oa tt e ast ea ,r ana di n p al mă er at otaco l o şisân ger a.Caraf a de pi at r ă er a pl i nă cuap ă.O t urn ăî n l i gh en aş, cumâi ni l e r t emur ân dui at âtde a tre î ncâ t vărsă pe şimasă. Î n grab a mar e,î şisp ăl ă mâi ni l e,f recân duşipal ma pân ă ce i n d deget ul marei mai î cu rse nî că m ul t sân ge, ap oil e sp ăl ă di n nou . Gân dul căi pu t ea ăm r ân e n î car ne pâ nă şi ce a maimi că r u mă l îî ngr oz ea. — PeLu mi nă,gr aiMat , şipemi ne maf ăcut sămă si mt mur dar . Cu oa tt e ast ea , elnu se ri di că, cirămase î nt i ns cu pu mnal ul î n m âi ni . — î nt ăr i R an d. Mu r da r .n şt CuDa, m i şcări st ân ga ce, l u ă u er gar di n t ean cu l de l ângăl i gh ean . Se au zi o b ăt ai e n î uşă ,i ar elt r esă ri . Băt ai a se u a zidi n nou . — Da?spu se el . Moi rai ne î şivâ rîca pul î năunt ru . — Vaţ it r ezi t . Bi ne.Î mbrăca ţ i văr ep ed e şicob orâţ i . Treb ui e săpl ecă m î nai nt e de ri p ma gean ă d e u lmi nă. — Acum? gemu Mat . Nam dor mi t ni ciun ceas . — Un c eas? r ăspu nseea. Ba aţ i dor mi t pa t ru. Hai ,i ut e,nu av em mul t t i mp. Ran d sc hi mbă cuMato pri vi re nedu mer i t ă.Î şiami nt eafiecar e cl i pă di n vi s.Acest aî ncepusedeî ndat ăceî nchi seseochi i ,şinuţ i nusemaimul tde cât i n mu e. C eva i n dt u l bt u area or r eb tui e să fi aj uns p ân ă a l Moi rai ne.Ea l e eva a ru ncă ot p ri vi re ă p t ru n ză or a r e,şi i nl t ră. — Ce san -t âmpl at ? Vi sel e? — Şt i e ci ne su nt , şop t i Mat . CelÎ nt uneca tî mi şt i e ch i pul . Ran dî i ar ăă t pal ma f ără săspu nă ni mi c.Pân ă şiî nl umi na sl ab ăa si ngu reil umân ări , sâ ngel e sei st d i ngeal i mped e.Femei a Aes ed Sai ven i sp r e el şi i ap ucămân a ri di cat ă,pi păi nduir an a cudeget ul mare. Un fior lî păt runse până î n oa se, at ât de rece ncâ t îdeget el e i îamorţ i ră, şit r eb ui săst rân gădi n di nţ i pen t ru aşiţ i ne p al ma d esch i să. După ce ea î i dăd u drumul , fioru l di sp ăru . Rand î şir ăsu cimâna pe o ta t e p ărţ i l e,ap oi , ui mi t , şt er se r u ma de sâ nge. Rana di sp ăru se. Ri di căî ncet ca pul , pen t rua î nt âl ni pri vi real ui Moi rai ne. — I ut e,vorb i eaî năbuşi t . Mai e f oa rt e puţ i n t i mp. Şi Ran dî şidăd u s eam a cănu semair ef er eal a pl ecar eal or . CAPI TO LU L 44 Bezn aî nvăl ui e Căi l e. Zori i st ăt eau să ser eve rse, darî ncămaier aî nt uner i c.Ran d o urm ă pe Moi rai ne p ână n î cori doru l di n sp at e,unde i îaşt ep t au cei l al ţ i ,î mpreu nă c u j upânGi l l ,NynaeveşiEgwene,apr oapel af eldenerăbdăt oar ecaLoi al ,i ar Perr i n apr oa pe a lf elde n et ul buratcaSt răj eru l . Mat se i n ţ eape u rm el e u li Ran d ca şi cu m i ar fif ost f ri că să mairămân ă si ngu r măcar o i păcl şi nar fi

vrutsăseî ndepărt ezeni cimăcarcuunpas.Bucăt ăreasaşiaj ut oar el eeise ri di cară, căscâ nd gu r al a gru pul ca r e st răb ăt eaî n t ăcere ucăt b ări a,unde era dej al umi nă şif oa rt e ca l d, di n pri ci na pr egă t i ri l or en pt rumasade d i mi nea ţ ă. Nu er a ceva ob i şn ui t pen t runi şt e cl i en ţ i săse r ezea t scă şisăpl ecea l oraceea a. JupânGi l lî işopt ibucăt ăr eseioscurt ăexpl i caţ i e,i areapuf nit ar eşiî ncepusă f rămân t e ap ri g a l uat ul pen t ru pâi ne.Î nai nt e ca an Rd să j u angă al u şa ca r e dădeaî n cu rt e,t oa t ăl umease nî t orsese at reb luri l e sa l e,l at ăvi l e cumânca r e şil a al u at ul p eî r el f răă mâ t aur . Af ară er a nca că bezn .n Tova ăşi i să iî i păr eauui lRan d ni şt e umbr e.Se ţ i nu or beşt e d upă han gi u şidupă Lan , caşicu m î nt r ad evăr i ar ş fipi er dut veder ea,nădăj dui ndcăj upânGi l lî şicunoşt eacurt eaî ndeaj unsdebi neşică i nst i nct ee l S t răj eru l ui avea u să i ducăacol o u nde r t eb ui a, f ără cani men i să nuşiru pă vr eu n pi ci or . Loi alse mp îi ed i căde mai mul t e o ri . — Nu î nţ el egdecenu pu t em ap ri ndemăcar ol umi nă,mor măiOgi er ul . Î n st ed di ng,ni ci od at ă n u ne p l i mbăm pri n î nt uneri c.Sunt Ogi er , nu pi si că. Şi Rand î şii mag i nă bru sccu m ur ech i l e cel ui l al tt r esăl t au nervos. Pe neaşt ep t at e,con t uru ri l e graj duri l orapăru ră di n bezn ă,cao umbra amen i nţ ăt oa r e,pân ă ce şa u seesch di se cu zgom ot ,l ăsâ nd să serecoare st î n cu rt e o ază r ngu îst a d e u lmi nă.Han gi ul nu o d esch i se ecât d puţ i n, î ndeaj uns p en t r u ei săp oa pzân t ăd i nt racăl un ul cât ej u n ul , ap oi o n î i se e pR d at ădî n urma ui Perr i n , ca ap r oa pe ri n u i câi el e. A un s n îău n t ru ,l ach u l mi nă, an î ncep u l săcl i pească des. Î ngri j i t ori i nu se arăt arăsu rp rn işide apari ţ i al or , aşacu m f uses e bucăt ăr easa.Cai ier audej aî nşeuaţ işi iaşt ept au.Mandarbî năl ţ ăt ruf aşcapul , f ără să l bagen î seam ă d ecât pe L an, î nsă l A di ebî nt i nse ot bul pen t rua ad ul meca braţ ul l ui Moi rai ne.Era a col o şi un cal de p ovară, î ncărcat cucoşu ri de ă rch i t ă,precu m şiun an i maluri aş cu coam a b ogat ă,maiî nal t ch i ar decât arm ăsa ru l St răj eru l ui , pr egăt i t pen t ruLoi al . Părea ndeaj î uns d e mar e p en t rua t rage de nul usi ngu ro h ar ab a cuf ân , darpe ân l gă g Oer i nu ar ăa t maimar e decât un pon ei . Loi al pri vica l ul şimorm ăi , neî ncrezăt or: — Pân ă acumam mer sî ndeaj uns debi ne şi pej os . Ju pân i G l lî if ăcu nusem n l ui Ran d, arăt ân dui mur gu l pe car ei l î mpru mut a.La cu l oa r e,er a aproa pe capăru l băi at ul ui , er aî nal t şicupi ep t ul l at , dar u n aşade ap ri g p r ecu m f useseoru Nţ . Cer cet ân dul , Ran d se mţ si i f oa rt e mul ţ umi t . Jupân Gi l lî i sp use că n se umea oşcat R ul . Egw en e sedusedr ep tl a Bel a, i ar Nyn aeve, l ai ap a eicu i ci poa re l ungi . Matven il ân găRan d, ducân duşide căp ăst ru cal ul cen uşi u pe car el pri mi se.

— Perr i n mă sp eri e,şop t i el ,i ar Rand l îpri vifix.Ce să i c, z sepoa rt a ci udat . Tunu cr ezi ? J ur că u n mi se are p iş nu e d i n pri ci na… Ran dî ncu vi i nţ ă.„ Sl avăLumi ni i , nu di n pri ci na pumnal ul ui . ” — Aşae,Mat , dar st ai l i ni şt i t . Moi rai ne şt i e desp re… l ucru l acest a, ceo mai fi şiel . Nui ni cio pr ob l emă. Şi arfi dori t săcr ead ăî n c eea cespu nea, darmăcar Matpăr eacev a mai l i ni şti t. Fi i reşt e, î ncu vi i nţ ăa el î n grab ă, pri vi ndulî ncăpe Perr i n cu coa da och i ul u— i .N ci n am sp u s l t ceva. Jupân G i l l sesf ăt ui cu ef ş ul î ngri j i t ori l or . Bărb at ul cel sl ab, cu aţ f ă ca ed ca l ,î şidusemâna l af ru nt e ş i se r g ăbi că t r e u fndul graj duri l or . Hangi ul se î nt oars e spr e Moi rai ne,cuun zâmbetmul ţ umi t pe ch i pul săur ot und. , — Ramey spu ne cădr umul e l i ber , AesSedai . Zi dul di n u fndul graj duri l orpăr easo l i d şigros , pl i n d er ast el uricu unel t e.Rameyşiun al tî ngri j i t or d ădură alo part e u frci l e,greb l el e ş il opeţ i l e, ap oise nî t i nser ă pe â l ngăr af t uripen t rua umbl al a ni şt e zăvoa r e a scu nse. Bru sc, o p art e d i n zi d se răsu ciî nsp r e ei , pe n i şt e b al amal e a t ât de b i ne t ăi nui t e,î ncât Ran d nu er a co nvi ns căea lr fi ut p ut găsi ni cimăca r aşa, cuuşa desch i să. Lu mi na ca r e se r evăr sa i d n gr ad j căd ea e p u n per ee t d e căr ămi dă, afl atl a cât eva i ci p oa r e i st n ţ ă. — nu Emai d oa r o al ee î n gu st ad da i n t r e cl ădi ri , sp usehan gi ul , dar ni men i ,î n af ara cel or e da i ci , nu şt i e căse oa pt e a j unge şi pri n graj duri . No s ă fie n i men i l a pândă ai ci , ni cio Mant i e A l bă şini cio co ca r dă, ca r e săvăva dă i eşi nd. Femei a AesSed aiî ncu vi i nţ ă. — Ţi ne mi nt e,bunul e han gi u, dacăţ i et eam ă căve i ave a necaz uri di n pri ci na noa st ră, scri e-i l ui Sheri am Sed ai , di n Aj ah Al bast ră, î n Ta r V al on, i ar ea et vaaj ut a.Mi e e tam ă că eu şisu rori l e mel e avem dej a mul t e u lcr uri de î ndr ep t at , pen t rucei ca r e mi au of eri t aj ut or . Jupân Gi l l râse, f ără săpară câ t uşide puţ i n î ngri j orat . — Ce săspu n, AesSedai , dej a mi aidăr ui t si ngu rul han n di Caem l yn unde n u exi st ă şobo l an i . Ce aş ai m put ea să ? cer N umaiaşa, şivoi ave a d e dou ă o rimai mul ţ i cl i en ţ i . Red even i seri os ,î ncet ând sămai t ânj ea scă . Ori ce ţ i a avea de gâ nd, Regi na sp ri j i nă Ta r Val on ,i ar eu su nt de p art eaRegi nei , aşacă vădor escnumaibi ne.Săt escal deLumi na,AesSedai .Pet oţ isăvăscal de Lum i na. — Şi pe dumneat al af el ,j upân e Gi l l , răsp unseMoi rai ne,ap l ecân d f runt ea. Dar da că est e ca umi L na săscal de p e vr eu nul di n noi ,t r eb ui e să en gră bi m. Ea se nt î oa rseut e i sp r e L oi al . Eşt i ga t a? Ogi eru ll uă de că păst ruca l ul cel uri aş,pri vi ndui cu ea t mă bot ul . Î nce rcân d să u n rămân ă cumân a p r ea ap r oap e,elî şicon duse an i mal ul căt r e

uşa i d n f und. Ramey săr ea e d p e u n pi ci or pel t ua l , ner ăb dăt or o s n îch i dă l a l oc. Pen t ruo cl i pă, Loi al ramase cu cap ul pl ecat pe part oe,caşicu m se bucur adeoadi er ecar eir ăcoreaobrazul . — Pe ai ci , sp useel , şio apucăpe al eea cea î ngu st ă. Moi rai ne î l urmă,l a numaicâţ i vapaşi , ap oiven i ră Ran d şiMat . Ran d se al esese cu şi cal ul de p ova ră,pe ca re r t eb ui a să-l ducăde că păst ru . Nyn aeve şi Egw en e n it r ară l a mi j l oc ,i ar Pe rr i n, î n urm al or . Lan î nch ei a şi ru l . Uşasecre t ă se nrel î ch i se u i t e, d el n îdl at ări ce a d arb ăşi e l eea or n o id să. Z gom ou tl se i ză vo a o r p otri vi t e a ocu l el oM r ,n ca repe lt ăp i a u a o ri ceca l eoa eî n t oarcere, părul ui Ran d nefire sc deut er pni c. Al eea , aşacu m î i sp usese j upân G i l l , era î nt r adevă rf oa rt e st râmt ă şi ch i ar a miî nt unecat ă d ecât cu rt ea an h ul ui , dacăer a cuput i nţ ă aşacev a.Zi duri î nal t e şi go al e,de că rămi dă sa u de em l n, se nşi îrau pe a mbel e p ărţ i ,i ar deasu pra se ved eadoa r o âşi fe n îgu st ă de cer î nt unecat . Coşu ri l e marişi î mpl et i t e,fixa t e p e sp i nar eaca l ul ui de p ova ră, se t a i ngea u de zi duri . Erau pl i ne cuprovi zi i pen t rucă l ăt ori e,cel e mai mul t e fi i nd oa l e d e u lt ,î n ca r e se afla ul ei . De asem en ea, er au aco l o maimul t e b eţ e u lngi , cul ămpi l a cap et e,l egat e p e sp i nar eaani mal ul ui ,î nău nt ru l Căi l or , di n câ t e e l sp usese Loi al , er a mai î nt uneri c d ecât î n mi ez deoa p nt e. Lă mp i l enpe j umăt e tp l i n eea f oşn eau al fi ecar şcar e şi se ci ocn na ua de a l t a cu u zgom ota de i t n i ch .N u era oa rt fee mi p ut ern i c, dar ,l a c eeau a su l acel di nai nt eazori l or , oraşu l era tăcu t . Foa rt e ă tcu t . Cl i nch et el e n îf undat e p ăreau să ăsu r ne a l mar e dep ărt ar e. Cân d al eea i eşi î nt r o st rada,Loi alal ese dru mul f ără săşovăi e.De acu m, părea să şt i e exa ctî ncot ro se î ndr ept a,ca şi cu m cal eade u rm atdeve neadi n ce î n ce a mil i mped e.Ran d nu î nţ el egea mcu de O gi er ul put ea gă siPoa rt a,i ar Loi al nu reu şi se să i ex pl i ce r p eabi ne.Di n câ t e e l sp uses e,şt i a, pur şi si mpl u, unde s e afla ; o si mţ ea. Nu put ea săxp l e i ce, după cu m nu pu t ea săxp l e i cecu m f ăceasăresp i r e. Gr ăbi nduseî n su su l st răzi i , Ran dî nt oa rsecap ul sp r e col ţ ul unde seafla Bi necu vân t areaegi R nei . Di n cât e e l sp usese mgw Lai n, nu dep art e d e acel col ţ se afl au î ncă vr eo şase an t i M i Al be.Erau at en ţ i numail a h an , dar or i ce gom z ot put ea să i at ragăpe u rm el e or l. Ni men i nu i eşea a l o r a a ceeaen t p rut r eb uri ci nst i t e.Cop i t el e ca i l or ăsu r nau cani şt e cl op ot e p e st rad a pava t ă. Lămpi l e cl i ncăn eaude pa r că arm ăsaru l de povară e sc ul t ura cubună şt i i nţ ă.Numai după cer ecu t ră d e u n al t col ţ , Rand î ncet ă să m aipri vească pest e u măr , şi i auzişipe cei l al ţ i di n Emond’ s F i el d of t ând uşu raţ i . Loi alpăre a săurmez e dru mul cel maidrept căt re Poa rt ă,pe ori unde i ar fi dus a cest a. De câ t eva ori st răbăt ur ă st răzil ar gişipust i i , unde n u se fl a a decât , poa t e,vr eu n câi ne ca r e sescu andeaî n umbră.Al t eori o ap ucarăe pa l ei

l af elde n îgu st e ca aceea pe ca r e eşi i serăi ndhan, unde,dacănu erai at en t , put ea i săca l ciî n ci ne şt i e ce. Nyn aeve se l ânse p e pn îf undat e d e mi r osu ri , dar ni men i nu î ncet i ni . Î nt uner i cu lî ncepu săseri si pească, pr esch i mbân duseî nt r un cen uşi u î nch i s.Li că rri i sl abe ca re a nunţ au zori i apăru r ă pe cer , dea su pra aco peri şu ri l or di nsp re răs ări t . Câţ i vaoa men ii eşi ră nîst rad ă, bi ne n îf of ol i ţ i pen t rua se eri f de f ri g,mer gân d cucap et el e p l ecat e,de p ar căî ncăse sau vi î n pat . Ceimai mul ţ i n uvi d ăd eau ni ci ol a t en i e cel or i n d j uru ll or Nu mai câţ i va ru au nma cară t e câ pri re nsp îr e şi ru d eţ o amen i şi ca i , cu L o. i al î n f ru nt e, şi n i unu l do i nt r e ei î i văzu cuadevărat . Ace l a ri di ca seî nt âi pri vi rea re sp ei ,l af elca oţ t i ce i l al ţ i , cu f undat dej a î n prop ri i l e gâ nduri , apoise mp îi ed i ca sebru sc, ga t a săca dă, şise nî t orsese e p căl câi e ca să i vad ă maibi ne.Î ncă u n se ve deaudecât umbr e,dar şi ast af usese prea m ul t . Văzu t di n dep ărt ar e,Ogi eru l put ea să t r eacă dr ep t un bărb atî nal t car e d ucea ed căp ăst ru un cal ob i şn ui t , saudrept unul de st at ură medi e,cuun ca l pi rp i ri u. Avâ nduiî nsăpe ce i l al ţ i după el , Loi al arăt a ex actat ât de mar e cu m şiera, o d at a şi j umăt at e câ t un om, ori câ t de n îal t . Trecă t oru l se i u t ase l ung a poi , cuun st ri gătnăî buşi t , pl ecase î n f ugă, cumant i a flut urânduiî n ur mă. C u i t mp ul ,i aveau ma să ip aa prt ară al ţ i i . a n dt r ase cu och i ul l aecâ otf emei e ca r e m ergea gră b t ă pe cea l a l t ă e şi ast răzi i ,Rf ă ră să va d ă al t ceva d pavaj ul pe careca. căl Î n scu rt ă vrem e,avea u să p a ară am i mul ţ i care isăpoa t ă ob serva. Ceru l de a lr ăsări t se ul mi nă. — Acol o,r ost iî n cel e di n urm ă Loi al . E aco l o,ded esu bt . Şi l e ar ăt ă o prăvă l i e,î ncăf er eca t ă pen t ru oa npt e.Mesel e di n a f ţ ă erau go al e,prel at el e de dea su pral or , st rân seşil ega t e,uşi l e,ză vo rt i e bi ne.La f er est rel e d e d ea su pra, unde ocu l i a pr op ri et aru l , nu se ved eani cio l umi nă. — Dedesu bt ? săr i Mat , nev en i ndui săcr eadă . Şi cu m f acem să?… Moi rai ne ri di căun braţ ,î ndemnân dul săt acă , şil ef ăcu sem n so urm ezeepa l eeade â l ngăpr ăvă l i e.Cai şioa men il aol al t ă, eise nî gh esu i ră î n l ocu ll i ber i n dt re o d uă cl ădi ri . Di n pri ci na zi duri l or n î al t e,aco l o bezn a era î ncă de epăt n runs. — Tre bui e săfie o uşăcar e dă î n pi vn i ţ ă,şop t i Moi rai ne.Ah, da. Brusc, sef ăcuumi lnă.Deasu pra pal meiî nt i nsea f emei i ap ăruun gl ob car e scân t ei a put er ni c,camcât pumnul unui băr bat , şicar e se i şca m at od ă cu mân a ei . Ran d segân dică rec tuse ră p ri n mul t e dacă i men ni nu maipă r ea t ul bur at de a sa t, Moi rai ne şi î aprop i e p al ma d e u şi l e p e ca r e e l gă si se, undeva j os.Erauuşorî ncl i nat eşif er ecat ecuunzăvorpri nsî nni şt ecâr l i gezdraveneşi cuun l acăt de fi ermaimar e d ecât mân a u li Ran d şipl i n de r ugi nă.Lo i alt rase uşoredel .

— Potsă-l smul g,cu zăvor cu ot t , dar o săf acă âat t a zgom ot ,î ncât o să t rezea sc ăt ot ca rt i eru l . — Maibi ne sănu st ri cămni mi c,dacănui ab sol ut nece sar , răsp unse Moi rai ne. Ea cercet ă cu t en aţ i el acă t ul , apoi , pe nea şep tt at e,l ov i uşo r cu oi t agu l fieru l ru gi ni t ,i ar a l că t ul sedesch i sepe d at ă. Cu mi şcă rigră bi t e,Loi al î l sco ase de a ll ocu ll ui şidesch i seuşi l e a l r g.Moi rai ne co borî pe ram pa ca re eşi il a i veal ăd ,l umi n ân duşica l eacuaj ut oru l gl ob ul ui di n pal mă. Al di ebo u rm ă, p ăşi n graţ i os. — Apri ndeţ il ămpi l e şicob orâţ i ,l e şop t i ea . Aveml oc. I ut e.Î n cu rând osă se ul mi nez e. Î n gr ab ă mare , Ran d dez l egă l ămpi l e de pe şau a cal ul ui de povară, dar , ch i ar nai înt e so a pri ndă p e p ri ma,î şidăd u seam a cădej a p ut ea i di st nge ch i pul l ui Mat .Î n cât eva i n mut e,st răzi l e avea u săse mp ul e d e oa men i ,i ar prop ri et aru l prăvă l i eiavea săcob oa r e p en t rua î ncep e r t ea ba, şit oţ i avea u săse î nt reb e d e ce au erat âi ţ a ca i pe al ee. Matmorm ăicev a, nemul ţ umi t de d ieea ed a a duce cai iî nău nt ru, dar an Rd se mţ si i uşu ratcân dî l con duse pel său a î n j osulrampei .Matî lurmă,mormăi ndî ncont i nuar e,darl af eldegrăbi t . La mpa l ui Ran d secl ăt i na î n â vrf ul băţ ul ui ,l ovi ndusede t avanacă d nu er ap a t en t .p N i ci Roşc a ul ,os, nj i ci ca l uăd l del ova ă n u d se mţ si ea u î n l a. r gu ll or păsă r am ă. Du ă ce j ua nt se se du ap or p art e i n cal ea ul i Mat Moi r ai nee l gl ob ul de u lmi nă săse i st ngă , dar , pe măsu ră ce co borau şicei l al ţ i ,î ncă per ea se ul mi nă d i n ce nîce m aimul t . Pi vn i ţ a avea acel eaşi di men si uni caşicl ădi r eade deasu pra.Celmai mul t sp aţ i u er a o cu patde col oa nel e d e căr ămi dă,maiî ngu st e a l b ază şi camde ci nci ori mai l at e a l vârf , aducâ nd cuni şt e a rca de.Era l ocî ndea j uns p en t rut oţ i , dar Rand t otse mţ si ea nî gh esu i t . Cr eşt et ul l ui Loi alaj ungeapână n ît ava n. După cu m l ăsa se să se nî ţ el ea găl acă t ul cel ru gi ni t ,î ncă per eanu mai f usese ol osi ft ă de mul t ă vrem e.Pod ea ua era l goa ă,î n af arăedcât eva ut b oa i e sp art e,pl i ne cu t otf el ul de n i mi cu ri , şide u n st rat grose dp raf ca r e se ri di ca se e da l pământ şi pl ut eaî n l umi na l ămpi l or . Lan n i t ră ul t i mul şi , de î ndat ă cel dusepe Mandarbpân ăj os, seî nt oa rse săî nch i dă uşi l e. — Sân geşicen uşă, mârâi Mat , de cesăfi con st rui t o poa rt ă di nt r ai a î nt r un l occaăst a? — Darnaf ost mer eu aşa, sp useLoi al , alcăru i gl ast unăt orr ăsu nă î n pi vn i ţ a p ust i e.Ni ci decu m! Ran dî şidăd u bruscseam a căOgi er ul er a mân i os, şiset ul bură. — Cândva , ai cierau a cop ci . Tot so i ul de co pacidi nt r e cei ca r e cr eşt ea u pri n ace stţ i nut ,t oţi co paci i pe ca re gi Oeri iî i put ea u f acesăpri ndă răd ăci ni .

Fal ni ci i Copaci ,î nal ţ i de osu t ă de p i ci oare. Cren gipl i ne d e ru fnze şi adi eri r ăco r oa se ca r e săpoa rt e cuel e mi r osu lf ru nzel or şi al flori l or şi sămen ţ i nă vi e ami nt i r eapăci i di n st ed di ng.Şi t oa t e a st eaau pi eri t , pen t ruce? ! Şi l ovi cupumnul î nt r o col oan ă car e părusăsecu t r emure.Ran d er a si gu r căuzi ase cărăm i zi l e sf ărâm ân duse. Di nt avan se r p ăvă l i o cascad ă de t en cu i al ă. — Ceea cesaţ esu t dej a nu maipoat e fi sc hi mbat ,r ost i cubl ân deţ e Moi rai ne.Dacăne d ărâm i cl ăd i rea nîcap , no saf aci cop aci i săcr ească di n nou. Sprân cen el e că zu t e al el ui Loi al î i dăd eau nuaer mai st ânj en i t decât pu t ea xpr ei ma u n chi p omenes c. — Poa t e,cuaj ut oru l dumi t al e,Loi al , vomî mpi ed i caUmbra săseî nt i ndă şipest e d esi şu ri l e ca r e n îcămai exi st a. Neaiadus n îl ocu l pe ca rel că ut am. Cân d easedu sel ân găun per et e,Ran dî şidă du se ama căaces t a er a al t f eldecâ t cei l al ţ i .Î n pri mul r ând, nu era di n că răm i dă, cidi n pi at r ă meşt eşu gi tl ucr aă t,î mpod ob i t cuun mod elcom pl i cat de r f unze şi cor zide i ed erăiş desch i s a l cu l oa re, î n ci uda st rat ul ui de p raf . Cărăm i zi l e şi mort aru l ca r e e l i ţ neaî n l oc r e au vech i , dar ceva di n zi dul de p i at ră s puneacăacest a f usese l aco o cumul t , mul tî nai nt e,pe cân d cărăm i zi l e n i cimăcarunf useser ă sco se i n d cu pt or .C onst ru o ri i cl ă d ri i ,i ca ei di sp se r e dăse co l e, f ol oa si seră ce ea ce ra e ej dact î n pi ci o ai re, a rre al ţ işi o amen i ,ăru ven i ţ iă du p a cee a, t ran sf orm aseră t ot ul î nt r o pi vn i ţ ă. O part e di n i z dul î mpod ob i t , afl at ă ch i arl a mi j l oc, er a şimaif ru mos orn at ă d ecâ tr est ul , ca r e,pri n com paraţ i e,păr eao sch i ţ ă g r oso l ană. Fru nzel e desen at e p e p i at ră părea u moi ,î mpi et ri t e n îl ocî n cl i pa î n ca r e oadi er e b l ândă de va ră l e ă f ceasăse nî fioa r e.Î n ci uda acest ui f apt , păr ea u şif oa rt e vech i , mul t mai vech i decâ tr est ul per eel tui , aşacu m şiacest a er a mai vech i decâ t per ei ţ i de că r ămi dă. Loi al pri vea î nt r acol o,de p ar căar fi r p ef erat săse fl a e o ru inde al t undeva, ch i ar şi î n st radă, urm ări t de mul ţ i me. — Aven desora, şop t i Moi rai ne,mângâi nd o f ru nzăcade t ri f oi , desen at ăî n piatră. Rand cerce t ă desen ul ; ni că i eri nu se mai ved eani cio al t ăf ru nzăl af elcu aceea. — Fru nzadi n C op acu l Vi eţ i i est e ch ei a, r ost if emei a AesSed ai , şi , pe dat ă, f ru nza seesp d ri nse şi căzu î n pal ma ei . Rand cl i pi su rp rn i s;di n sp at el e să u, seauzi ră excl amaţ i i de ui mi re. Fru nza ă p ru se să f acăpart e d i n desen ,l a el f cat oat e cel el al t e.Net ul burat ă, f emei a A es ed Sai o a şeză a l oc, l puţ i n mai j os. Fru nza cu t r eivâ ru frise xă fi î n per ee, t de p ar căt oc mai acol o i îer a ocu l l , şideven i di n nou una c u desen ul . I med i at ,t otasp ect ul per eel tui se sch i mbă.

Deacu m, Ran d er a ap r oap e convi ns căve deaf runzel et remur ân dî n băt ai auneiadi erit ai ni ce;maicăiveneasăcr eadăcă,pesubst rat uldepraf , el e er au ver zi , un covo r de ver dea ţ ă pri măvăra t i că col a o,î n pi vn i ţ a u lmi nat ă c u l ămpi . St răvech i ul desen se esp di că. La n îcep ut , desch i zăt ura erapr oa ape cu nep ut i nţ ă de o bserva t , apoiease ăţ l i , pe măsu ră ce uj măt ăţ i l e p er eel tui se r ăsu ci ră ncet î ,î nsp re , ei până c ând se esch d i seră cut ot ul . Pe sp at el e u şi l or se afla acel aşidesen cape a f ţ ă, aceea şirevărsa re d e ru f nze şi de co rz i de ed ieră, p dt r oa pe i . Î n ,acol o ndenăar t fi r eb ui tl să se se d ă va ad ân cu l părân ămân uap l ui , sa u vi p i vn i ţ asp dat i necl ădi r eau veci ,i ma gi nea or efl ect r a va g n ît r o su praf aţ ă mat ă, ca r e scl i pea a sl b. — Am au zi t ,î ncepu Loi al , cu u d r er e,darşicu eam t ăî n gl as, căer ao vremecândPorţ i l escl i peaucani şt eogl i nzi .Eraovr emecândcăl ăt orulcar e st răbăt eaCăi l e p ăşea scă l dat î n r azel e so arel ui , su b ceru ll i mped e.Aşaera cândva. — Nave m i t mp de pi er dut ,r epl i căMoi rai ne. Lanr ec tu pel ân găea, cuMan da rb decăpăst ru, du când î n mân ă bă ţ ul cul ampa a l vârf .I magi nea samb u ri t ă se r ap op i e di n part ea op usă, con ducân d umbra cal ul ui . Omul şii magi nea se t con op i ră,păr ân d a se f cu unda n î su praf aţ a scl i pi t oa re, şidi sp ăru ră. O cl i pă, arm ăsa ru l cel neg ruse mp îot rvi i. C ăst ru lp ărea să-l ege eşi du mb ra t un l b ur e apr op ri eii mag i ni . Frâi el e se î năp co rda ră, i a r ca l ul dl i sp ăru el î nă u t ru . O vrem e,t oţ i cei di n pi vn i ţ ă răm aseră cu och i i aţ i nt i ţ il a Poa rt ă. — I ut e,î iî ndemnă Moi rai ne.Eu t r eb ui e săt r ecul t i ma.Nu pu t em l ăsa Poa rt a desch i să, caso găsea scă ci neva di n î nt âmpl ar e.I ut e. Of t ân d di n greu , Loi alpăşipri n ogl i ndă.Dân duşica pul pe sp at e,cal ul cel uri aş n îcercă se săer f ea scă , dar ceva î lt rase cu put er e n îăunt ru . Di sp ăru ră cut ot ul ,l af elcaSt răj eru l şiMandarb. Şovăi nd, Ran dî ndr ept ăl ampa spre Po art a.Aceast a secon t op i cu i magi neaei , ap oidi sp ăru . El se orţ fă săpăşea scă maidep art e,urm ări nd băţ ul carei sp d ărea şielbuca t ă cubucat ă,apoit r ecul a rân dul l ui , con t op i nduse cu i magi nea reflect at ă.Gur a i se căscă. Si mţ i pe p i el e u n fior de eaţ gh ă,ca şi cu m t recea pri nt r un zi d de a pă r ece. Ti mpul păr easăse r p el ungea scăl a nesf ârşi t ; f ri gu lî l cu pri ndeaî ncet î ncet , aco peri ndui fiec are op r . Bru sc, fioru l sesp arse cao bul ă de să pun, i arelseop ricasăşit ragă su flet ul . Păt ru nsesee pC ăi l e d e Ta i nă. Drep tî n f aţ ă, Loi al şiLan aşt ep t au r ăbdăt ori ,î mpr eu nă cuca i i .Î n j uru ll or a er bezn ă, ca re p ăr easăse nî t i ndă l a nesf ârşi t . Lămpi l e i îscă l dau î nt r un cerc ngu î stde u lmi nă, prea ab sl ă, caşi cu m ceva se upt alcust răl uci r easauo n îgh i ţ ea. Si mţ i ndusedi nt r od at ă nel i ni şt i t , Rand t r asede f r âi e.Roş ca t ul şica l ul de p ovară ăt ru pnser ăî nău nt ru di nt r un sal t , ap roa pe răst urn ân dul .

Î mpl et i ci nduse ,î şirecă păt ă ech i l i bru l şise u d se rep ed e â l ngăSt răj er şi Ogi er , t răgâ nd după si ne şi cai i sp eri aţ i , careech n ezau î ncet i şor . Până şiMandarb părea ce vamai l i ni şt i t , vă zâ nd şial ţ i ca i al ăt uride e l . — Când t r eci pri nt r o poart ă, Rand, nu e t gră bi ,î l ave rt i zăLoi al . Î năunt rue a l t f eldec ât af ară. Pri veşt e. El seui t ăî ndărăt , aco l o undei arăt aseOgi eru l , aşt ep t ân dusesăvad ă aceea şist răl uci r e d omoa l ă. Î n l oc e d a sa t, desco peri căput ea ă s va dă n î p vn i ţ ă , mp ca p ri t r ua ncest vi t r al i u ri aş sp a şeza t a co o, n bsă ezn ă . servă ,st t ul bu r at , că di e u j r îr ej un ru l ei f er eust re r e p i vn i ţ ăl păî r ea n uOb ma i exi e n i mi c, decât bezn a.Spuse st aa cuvoce are, tî ncer cân d sărâd ă,dar Loi alî ll uă î n serios. — Poţ i să i dai oco l cu a p su l , dar de pe part eacea l al t ă naived eani mi c. Tot uşi ,nut eaşsf ăt ui .Cărţ i l enuspunf oart el i mpedeceseaflaî nspat el eunei Porţ i . Cr edcăt eai put earăt ăcipe a col o p en t rut ot dea una. Rand scu t ură di n ca p şiî ncercă să şiî ndrep t e at en ţ i a sp r e Poa rt aî nsă ş, i şinu sp re ceea cefla se n îa sp at el e ei , numaică şi aşa se ul bt ura d est ul de t ar e.Dacă r amaifi avu tl a ce să se ui t e,pri n bezn a ca r e n îcon j ura P oa rt a, ar fi f ăcu t o.Moi rai ne ş i cei l al ţ i seved ea u dest ul de i l mped e n î pi vn i ţ ă, pri n desch i zăt ura u fmuri e,dar sei şcau m ca nî t r un vi s.Fi ecares pa p ărean u gest mă r eţ ,i exa ger Mat se n î d rep t ă sp r e oa rt ă caşicu m sar fidep l asa t pri nt r o buc a t ă men săat d. ep i f t i e, părâ n d că î no at ă . P — Roa t a seî nvâ re t mai rep ed e ai ci ,î năunt ru ,î i ex pl i că Lo i al , apoi î şir ot i pri vi ri l e p ri n î nt uneri cu l di mpr ej uru ll or şi l ăsăumeri iî n j os , abăt ut . Ni men i di nt r e c eiî n vi aţ ă nu şt i e o tu tl desp r e a cest oc .lMi e ri fcăde c eeanu şt i u despr e C ăi , Ran d. — CelÎ nt uneca t ,i nt erven i Lan, nu poa t efi î nf rânt f ără săî nf ru nţ i pri mej di i l e.Dar su nt em î ncă nîvi aţ ă şi avem şinăd ej dea e d a răm ân e aşa şipe mai dep art e.Nu ced aî nai nt e săfii î nf rânt , Loi al . — Nai maivor bi cu at ât aî ncr ed er e dacăai maifi f ost vr eod at ă pe ai ci , r ăsp unse gi Oeru l ; gl asu l să u, de ob i cei at ât de ă rsu năt or , erarav g. Pri vea ţ i nt ă î n î nt uneri c,de p arcăr fi a văzu t cevaprop ai i nduse. Ni cieunam mai f ost , dar am văzu t Ogi eri care au păt ru ns p ri nt r o P oa rt ă şisau î nt ors. Naimaivor bi aşa , dacăaifi f ăcu t o şi dumneat a. Matt r ecude poart ă şiî ncepui nd no u s ă semi şt e fir esc . Vr eme de o cl i pă, răm ase e po l c,pri vi nd ţ i nt ăî mpr ej ur ,l aî nt uneri cu l ca r e p ăr easăse î nt i ndă l a nesf ârşi t , apoiven iî n f ugăsp r e e i , cu l ampa ca r e se cl ăt i na î n vâ ru fl băţ ul uişicucal ulî nurmal ui ,maimaisăldărâme.Unulcât eunul ,t r ecurăşi ce i l al ţ i . Perri n, Egw en e ş i Nynaeve seopri răşieio cl i pă, t ăcu ţ i şiul ui ţ i ,î nai nt e să se grăb ească să sel ăt u ar e gru pul ui . Fi ecare ampă l ărgea l cu cer l de u lmi nă,

dar u n at âtcât ar fit r eb ui t . Sar fizi s că ez b na se ad ân cea cu cât er a mai mul t ă u lmi nă,de pa r că se upt l a d i nr ăsp ut er i să u n fie s t răp unsă. Era un gân d pe car e Ran d şi î dor easăl ui t e.Fap t ul căseafl au i a cier a î ndea j uns d e n îgri j oră t or , şif ără ca î nt uneri cu l săpri ndă vi aţ ă. Cu t oa t e acest ea , cut oţ i i păr ea u săsi mt ă apăsa r ea . Mat r en unţ ase alrep l i ci l e sa l e n î doi peri ,i ar gw E en e p ărea şi să dorească sănu fi ven i t cuei .Î n t ăcere ri veau p Poa rt a,ul t i ma f er east ră î nsp r e u lmeape ca r e ocu noşt eau . n eedi n rmă,î n pi vn i ţ ăea r ăm ase d oa r se Moi rai ne,l umi nat ăr sl ab deMân l ampa Î p ecel car o uavea ea. cu Fem i A es eda S i m i şca ot tca p i n vi s. a ei se l i p mbă n îcet pe p er ee, t pân ă ce si gă f ru nza e d A ven desorar eca se a afl , şipe acea st ă part e,undeva ai mj os, aşacu m o a şez ase oi Mrai ne p e p art eaceal al t ă. Scoţ ân do d i n l oc, o a şez ă aco l o u nde u fsese aî l ncepu t . Ran d se nî t r eb ă brusc dacă seut m ase şi ceal al t ă. Fem ea i AesSeda i ve ni î nău nt ru, con ducân do pe Al di eb, î nt i mp ce porţ i l e d e p i at ră î ncep ură săse nch îi dă î ncet î n urm a ei . Se a pr op i e d e gru p, i ar porţ i l e răm aseră f u cu ndat e n îî nt uneri c.Fer ea sr t a sp r e p i vn i ţ ă se nî gu st ă, apoi di sp ăru ,î ngh i ţ i t ă de b ezn a ca r e s e n ît i nsepest e o tt nîj uru ll or , di nco l o de cer cu l sl abde u lmi na. Brusc, l i sepărucăl ămpi l e er au n si gu ra su rsăde l umi nă rămasăpe l u me. Ran dt şi ăd u seam ai că er n îgh esu i tşi umăr apr u măr n î rePerr Per r i nnu şif E gw en e. Fa aî î ld p ri vi cuoch i maa ri şi ven i mail a oa pe,i at r i n ăcuni ci un gest săse ragă t mai î ncol o.At i nger eaal t eifii nţ e u mane ţ î i dăd eapuţ i n cu r aj , acu m că oa tt ă u lmea se f u cu ndasen î î nt uner i c.Pân ă şi cai i păre au să si mt ă n el i ni şt eacareiî mpi ngea di n ce nîce a mi ap r oa pe u nul de al t ul . Părân d net ul buraţ i , Moi rai ne şiLan se ur cară pe ca i ,i arf emei a AesSed ai seapl ec ăî nai nt e,cu braţ el e s pri j i ni t e p e o ti agu l sc ul pt at , aşeza t de-a cu rm ezi şu l şei i . — Tr ebu i e săpl ecăm , Lo i al . Acest at resări , apoiî ncu vi i nţ ă en ergi c di n ca p. — Da,da,AesSed ai , aidr ept at e.Să nu pi er dem ni cio cl i pă. Şi l e ar ăt ă odungă at l ă şial bă ca reseî nt i ndea su b p i ci oarel el or ,i ar Rand se r a tse ui t e a l o part e.La f elf ăcu ră şi cei l al ţ i di n Ţi nut ul cel or ou Dă Râu ri . Ran d se gân di că po deau a r t ebu i a să fi f ost cân dva et nedă , daracu m er a pl i nă d e gău ri , cani şt e p et e d e vărsat . Dunga l b aă er aî nt r eru pt ăî n maimul t e l ocu ri . — Ast a ducede l a Po art ăl a pri ma Căl ău zi r e.De acol o… Loi al seui t ăî ngri j orat î n u jr , apoiseurcă î n şa ,f ărăsăsemai t ea mă ca î nai nt e.Pe sp i nareacest aui af useseşezat a ă cea mai mare şa găsi t ă de şef ul gră j dari l or , dar t otnu erandî ea j uns d e n îcă păt oa re en pt ruOgi er . Pi ci oa r el e sa l e at ârn au pân ă a l gen unch i i an i mal ul ui .

— Să nu p i er dem ni cio cl i pă,morm ăiel ,i arcei l al ţ iî i urm ară exem pl ul , f ără i ci n o r tage r e d e n ii mă. Moi rai ne şiLan nî ai nt au edo part e şide al t aal ui Loi al , urmân d dunga al bă pri n î nt uneri c.To ţ i cei l al ţ i se ngh î esu i au î n urm al or , câ t put ea u de ap r oa pe u nul de al t ul , cul ămpi l e egăn l ânduse easu d pra ca pet el or . Acest ea r a fit r eb ui t să ea d su fici en t ăl umi na câ t pen t ruo ca să nî t r ea gă, dar al zece pi ci oa r e d ep ărt areunse a mi ved ea i n mi c.Bezn a n îgh i ţ ea ot t ul , ca şi cu m acol o a r n fie f ost unozi d .S câ r ţ i t ul şei l or şi t rop u l co pi t el or p e p i at ră u n păr easă r ăsu di ncol d e m ar gâ n i ea cer cu l ui d e u lot mi n ă. Mân al ui Ran d set otî ndr ept a sp r e sab i e,darnu p en t ru că i arfi t recu t pri n ca p căer a ceva acol o,vr eof ăpt ură de ca r e r t eb ui a s ă se p a er e.De a f pt , păr ea că nu exi st ă n i ciun l oc nîca r e să se oa t ă p a scu nde vr eo ăp ft ură.Cer cu l de u lmi nă di n j uru ll or u p t eal af elde b i ne să fie o eşt p eră, î ncon j urat ă pe oa tt e părţ i l e d e st âncă ,f ără ca l e d e eşi i re. Ori câ t ar fi î nai nt at , nu se sch i mba ni mi c. Ran d pi păi a mân er ul sab i eica şi cu m st rân soar ea m ân ii i sal e ar fi put ut î ndep ărt a st ân cape care mţ o ea si de u jr î mpr ej ur . At i ngân d sab i a,î şiami nt ea de n îvă ţ ăt uri l e u li Ta m şi , pen t ruscu rt ă vr eme,put ear egă sil i ni şt eadi n hău. Dar en st i men t ul acel a a pă săt orr eap ăr ea e d fiecar e da t ă,mi cşor ân d hău l pân ă ce acest ar ămân eadoa r ca opeşt er ăî n mi nt eal ui , şit r eb ui a săo a i de a l cap ăt , at i ngân dân sab a u ie Ta mi t ru şsaj iam i nse t i .sch C d,i î nl cel d npen u rm ă,apei ul i mbă, sesi mţ i mai uşu rat , deşi er a vorbadoardespr eol espedeî nal t ă,aşezat ăvert i cal ,careapărudi nbeznăî n f aţ al or . Dungacea al bă se p o r eal a pi ci oru l ei . Pe su praf aţ aî nt i nsăse ved ea u l i ni i răsu ci t e d i n met al , meşt eşu gi tt r asa t e,ca rei ami nt ea u l ui Rand de n i şt e co ri z de ed ieră u sa de ru fnze. Pet e n ico l or e a co pereau şipi at ra, şimet al ul . — Căl ăuzi r ea , sp useLoi al , şiseapl ecăî n şapen t rua pri viî ncru nt at l i ni i l e d e meta l . — Scri er eaOgi er , ob servă Moi rai ne,darsem nel e su nt at âtde şt er se, î ncât deab i a p otsămi dau se ama cepu sne. — Ni cieu u n p r eaî nţ el egcescri er ep l i ca Lo i al , dar e su fici en t casăşt i u căt r eb ui e sol uăm pe a i ci . Şi î şiî ndemnă ca l ul î nt r o di recţ i e anume,î ndep ărt ândusede Căl ăuzi r e. Razel e d e u lmi nă d ădură a l vea i l ă al t e con st ru cţ i i di n pi at ră, ca re p ăr ea u să e fi pod uricuper ei ţde st âncă ,î nal t e,ca re sei er p dea u î n dep ărt ar e,şirampe u şor ar cu i t e,f ără vreo bal ust rad ă, ca re u d cea u î n su s şi î n j os.Î nsăî nt r e a cest eaşi pod urier au parap et e ca r e e l aj ungeau până a l p i ep t , ca şi cu m, aco l o cel puţ i n, ar fiex i st at peri co l ul săca dă î n go l . Parap et el e era u al că t ui t e d i n bucă ţ i r ot unde d e p i at ră al bă, si mpl ă, î mbi nat e a lol al t ăî nt r un ch i p com pl i ca t . Lui Rand, i magi ni l e ise ă p r ea u de adrep t ul f ami l i ar e,dar t ş i a căt r eb ui a săfi f ost

r od ul i magi naţ i eisal e,care t cău a săr egăsea scă ceva ncu oscu tî n acel l oc n ude t otu l era st ran i u. La pi ci oru l unui a di nt r e pod uri , Loi al seop ricasăci t ea scăt ex t ul scu rt de p e col oa na î ngu st ă de p i at ră afl at ă acol o.Î ncu vi i nţ ând di n cap , se nî dr ep t ă spr e pod . — Ăst ai pri mul po d di n drumul nost ru, spu seelpes t e umăr . Ran d seî nt r eb ă cu m de pod ul seţ i neaî n pi ci oa r e.Cop i t el e cai l or scr âşn dej p arcă fi l ecar euri p as ai m n d ea cât e m o u b căţ i căal e d i at r ă. Pest e eau ot t, î n ur se a ved ea u gă , nuse f oa rt edespri a dân ci , un el e i nu scu l e, t el ep a l t e şi mari , caşicu m pl ou ase cu aci d sa u pi at ra put r ezi se. Pere t el e p od ul ui er a şiel pl i n de crăp ăt urişide gă uri . Di n l oc nîl oc, di sp ăru se cu t ot ul ,l ăsâ nd î n urm ă porţ i uni goa l e,unel e aj ungân d până a l o ul ngi me d e cal . Pod ul put ea oa frt e bi nesăfief ăcutdi nst âncăşisăaj ungăpânăî ncent rulpământ ul ui ,dar ,aşa cu m î l ve dea, Ran d nu năd ăj dui a d ecât să e fin îdeaj uns d e sol i d pen t ru a e l î ngă dui săaj ungăl a cel ăl al t ca păt .„ Dacăexi st ă un ca păt . ” Î n cel e di n urmă,pod ul set er mi nă,î nt r un l occar e părea ai doma cu cap ăt ul l a car e se rcaser u ă.Ran d nu vedea decât porţ i uni l e at i nse e du lmi na l ămpi l or , dar avea mpresi ia că seflau aî nt r un l oc va st , ca n u dea l cuo p orţ i une pl ană l a vâ r, fdi n ca r e p l eca u î n t oa t e d i r ecţ i i l e p od urişir ampe.O I nsu l ă, după cu m l e sp u se L i a l .S e mi a fla a co l o iuoavu C ăl ăcu uzi r e, aco peri t ă cu i nscri pţ i i– i se păru că ăt st ea o r d ept î n j l oc, d arş n m săşi dea seam a d acă a er sau nu aşa . Loi al ci t ii ndi ca ţ i i l e,apoiî i co nduse sp r e u na di n r ampe,ca r e u r ca , î ncol ăci nduse. După un ur cu şl ung şinen umăr ae t ocol uri , rampa î i dusepe o al t ă I nsu l ă,ai doma cel eide p e care ecaser plă.Ran dî ncer casăşii magi nez e cu m arăt a rampa,dar e rn unţ ă. „ I nsu l a ast a nu poa t e fich i ar ea dsu pra cel ei l al t e. Pur şisi mpl u nu se oa pt e. ” Loi al cercetă o al t ăl es ped e aco peri t ă cu nscri i pţ i i , gă sio al t ă co l oană car e n îse mna d rumul şi i con dusespr e u n al t pod . Ran d n u maireu şe a să pri ceap ăî ncot r o se nî dr ep t au. Î n cer cu ll orst râmt de l umi nă, fieca r e pod a er exa ctl af elcaacel a di nai nt e,numai căunel e a vea u sp ărt uriî n pereţ i ,i ar al t el e,nu. Şi I nsu l el e se di f er en ţ i au numai după l esp ezi l e C ăl ăuzi ri l or , unel e fi i nd mai det eri orat e d ecâ t al t el e.Ran d pi er du noţ i uneat i mpul ui ; nu maier a si gu r n i cimăca r c âe t p od uri st răb ăt user ă saucât e a rmpe.St răj eru l ,î n sch i mb, avea prob ab i l un alşa sel ea si mţ . Tocm aicân d Ran d si mţ i cu m î l ap ucă oa fmea, La n î i an unţ ăl i ni şt i t că era ami azăşicob orî de p e ca l pen t rua l e mp î ărţ i pâi ne,br ânză şi carn e u scat ă,di n provi zi i l e p e ca r e e l avea u cuei . Ven i se rân dul l ui Perr i n săducăde că păst ru cal ul de p ovară. Se a flau pe oI nsu l ă,i ar oi Laler a preocu pat cudesci f rar ea i ndi ca ţ i i l or d e pe es lped eaCăl ăuzi ri i .

Matdăd u săcoboa r e di n şa, darMoi rai ne spu se : — Ti mpul e pr eapreţ i osai cicasă-l i r osi m. Pen t ru oi n, cel puţ i n. O săne opr i m numaicândvi ne m oment ulsă dor mi m. La n seur case dej aî nap oipe spi nar eal ui Man dar b. Lu i Ran dî i camdi spăr u pof t a demân car el a gând ul căurma sădoarm ă î nău nt ru. Ai cier a mer eunoa pt e,dar u no n oa pt e p ot ri vi t ă p en t ru som n. Î mbucăt ot uşiceva ,f ără săse ea d j os ,l af elcat oa t ăl umea . Era greu săţ i nă î n acel şi t i mpdăd l amp ,a mân ca r ea şi râ i el e, î nsă, i ar d cr eb zu se că n ui mai er aa f oa me, ua gat şi u l t i mel ef fi ri mi t uri dech p â i ne acă şi de r ân ză, l i n gân du şi deget el e,şise gâ ndi cut ri st eţ e căar a mi fi vru t . Ba ch i ar i îven iî n mi nt e cănu er a ch i araşa ed ă ru pe ăi Cl e de Tai nă,pân ă a l u rmă.Ori cu m, nu er a aşa mcu l e sp useseoi aL l . Chi ar dacăse mţ si ea u cal a a prop i er eauneif urt uni ,t ot uşi ni mi c n u se sc hi mba.Ni mi c n u se nî t âmpl a.Er a ap r oap e p l i ct i cos. Apoiî nsă, un m orm ăt i de ui mi r e all ui Loi al ru pset ăcerea. Ran d seri di că î n scă ri , casăt ragăcuoch i ul pe â l ngăOgi er , şiî ngh i ţ iî n sec: se fl a au pe u n podcare, l a numai cât eva pi ci oa re n îf aţ al ui Loi al , se erm ti na cuo sp ărt ură cu con t uru riner egu l at e. CAPI TO LU L 45 Urmăr i t or ul di n umbr ă. mi nal ăm l or î n t i nea dea t ocm a i er aca nevoi e pen t ru a i n ge porţ i unLu ea cea al l t ă,pi ca r ese se ved pri n î nt ucât neri c di nt el e sp a rt alat u nu i uri aş. Cal ul l ui Loi al băt u nervos i n cop d i t ă, i ar o p i at ră d esp ri nsădi n pod eacă zuî n hău lî nt unecat de ded esu bt ul l or . Ran d nu au zini ciun zgom otcare să r a at e că ar fit i n as u fndul . Î ndemnân dul pe Roşcat , seap r op i e de margi ne.Î nj os, at âa t cât put ea să va dă, cob orân duşil ampa d i n vâ ru fl băţ ul ui , nu erai mi nc.Şi su s,şij os, numaibez nă,car e n îgh i ţ ea ul mi na.Dacă exi st a un f und, put ea săe fia l omi e de p i ci oa r e su b ei . Sau put easănu exi st e d el oc .Î n sch i mb, pe p art eacea l al t ă, văzucuui mi r ecăpodulnuer aspri j i ni tpeni mi c.Eraf oart esubţ i r e,i ar ded es ubt nu seafl a ab sol ut ni mi c. Di nt r od at ă, st âncade su b pi ci oa re i sepăru su bţ i re cao f oa i e de hârt i e, i ar ab i su l de d i ncol o d e margi ne n îcep u să-l t ragăî n j os. Lampa şibăţ ul păreau î ndea j uns d e grel e p en t rualr ăst urn a di n şa . Ameţ i t , se ra tse na îpoide a l margi ne cugri j ă,aşacu m se şi ap rop i ase. — La ast a neaiad us,AesSeda i ?î nt rebăNyn aeve . Toat e ast eanumaica să află m că, pâ nă a l u rmă,t rebu i e s ă n ent oar ce m î n Caem l yn ? — Nu t r ebu i e sănent oar ce m, r ăspu nseMoi rai ne.Celpuţ i n nu pâ nă î n Caem l yn . Pen t rufiecare i n dest aţ i e,exi st ă mul t e C ăi . Trebu i e să en nt oa r cem numaipân ă ce oi Lalgăseşt e a l t drum sp r e F âlDara. Loi al ? L oi al ! Ogi eru lî şimut ă pri vi ri l e di nt reabi s cu n u ef ortvi zi bi l .

— Ce?O, da , AesSedai , pot găsi al t drum. Nu… Och i i i seî ndreptară di n n ou sp rehău, f ărăvoi al ui ,i ar urech i l eî i tresăltară. — Nu cr ez use m căt ot ul seput eadegr ad a at âtde mul t . Dacăpân ă şi pod uri l e se ărâm sfă,sar u p t ea să nu găsesc rumu dl pe care l dor esc. Sar put ea să nu găses c n i ciun drum de n ît oarc er e.Po at e că od puri l e ser ăb puşes c chi aracu m î n urma n oas t ră. —i p Trebu i e să săa exi st eu nt m, sp use P n, a gl su l i p t de exp resi e; och i il u ăr ea u t r a gă t oa ădru l u mi n a, scl i perr i ndi aucu ri u. „ U nll u psi î nco l ţ i t , se gân di Ran d, ui mi t . Cu ast a seam ăn ă. ” — O săfie dupăcu m ţ es e Roat a,gr ăiMoi rai ne,dareu , una,nu c r edcă pod uri l e se prăb uşescât at de e rp ed e p recu m cr ezi dumneat a.Pri veşt e p i at ra, Loi al . Pân ă şi euî mi potda sea ma căast a sa p et r ecu t demul t . — Da, rost i rar Loi al . Da, AesSed ai , vă d şi eu . Ai cinu p l ou ă şinu eni ci un pi c d e vân t , dar pod ul ăst a s-arăb p uşi t de cel puţ i n zece i . an El dădu d i n cap , zâm bi nd uşu rat , at âtde f eri ci t de ceea cedescop eri se, î ncâ t , preţ de ocl i pă, părusăui t e d e ea tmă. Apoi , pri viî n j ur şi ri di că st i ngh eri t di n umeri . — Aş put easăgăse scal t e dru muri cumaimar e uşu ri nţ ă dec âtce l spr e Maf alDad aran el l . Ta raV al on , det exe mp l u ? au st ed di n gu lS han . iDe l ul t i ma n Isu l ă, mai er u n umai r ei pod u riS p ân ă a col o. Pre su pugt nacă e da acu ma Fru nt aşi i ar ori d sămi vor bească . — FâlDara, Loi al , sp usef er m Moi rai ne.Och i ul Lumi i seafl ă di ncol o de Fâl Dara, şiaco l o r t eb ui e săj ua ngem . — FâlDara, î ncu vi i nţ ăf ără en t uzi asmOgi er ul . Aj unşiî napoil aI nsu l ă, Loi al cercet ă amănunţ i tl esp ed eaacop eri t ă de i nscri pţ i i , cusp râncen el e ă l sa t e oa frt e os j şi murm ur ând capen t rusi ne.Î n cu r ân d, ni men i nu mair eu şisălî nţ el eagă , căci o d ăd u pe i l mba sa , car e su na precu m ci ri pi t ul unor ă p sări pe o tn urif oa rt e oa jse. Lui Rand i se ăru p ci udat că n u neamat âtde mar e av ea oi mbă l at âtde muzi cal ă.Î n ce l e di n urmă, Ogi er ul dăd u di n cap . Con ducân dui sp r e p od ul pe carel al esese, se nî t oa rse casăt ragăt ri stcuoch i ul l a s emnul aflat al ăt uride u n al t ul . — Trei pod uripână l a st ed di ng Shangt ai , of t ă el , dart r ecu edl ocu l r esp ect i v ă f ră ă sseop r ea scăşio apucăpe ce l deal t r ei l eapod ca re eleşi i î n cal e.Apoipri vidi n nou î n urm ă, pl i n de regr et e,deşi pod ul careucea d sp r e ca sal ui er a cu f undat î n bezn ă. Rand î şiapr op i e ca l ul de a ll ui . — Când set erm i nă t ot ul , Loi al ,t u ai să mi araţ i st ed di ngu lt ău, i ar eu , Emon d’ s F i el d. Darnu pe C ăi l e de i Ta nă.O să m eg rempe os j sau căl ar e,ch i ar dacădur ează orăva n ît r eagă . — Darcr ez i căsevasf ârşi vr eod at ă,Ran d?

El seî ncru nt ă. — Ai spu s căvomaj ungeî n FâlDar aî n dou ă zi l e. — Nui vor ba desp r e Căi , Ran d. Desp r et otr est ul ,r ăsp unseLoi al , pri vi nd î n sp at e a lf emei a Aes ed Sai , care b vor eaî ncet i şor cu Lan , că l ări nd umăr l a umăr . Ce e t ace f să cr ezi căse va er mti na vr eod at ă? Poduri l e şiram pel eî i purt arăî n su s,î n o j s şiî n o t at e di recţi i l e. Cât eo dat ă d ădea u de că rărial be ca r e p l eca u di n dr ep t ul uneiCăl ăuzi ri ,l a el f ca acee aru p eca c a r ep ovea r u maser l cu p l ec ar e a uşo di nr Caem l yn . Ran da ob se rvă că un er a si ngu l r e ri că ră ări l ea ri os şi nostal gi c. Nyn eve, Perri n , Ma t şi ch i ar işEgw en e e l ăsau l î n urmă cumar e p ăr ee r d e ă ru . Lacap ăt ul fiecăr ei a se afl a oPoa rt ă,o ca l e d e a eşi i di n nou î n l ume,unde er a cer , soa r e şi vân t . Pân ă şivâ nt ul ar fif ostbi ne v en i t . Urm ări ţ i de p ri vi ri l e v i gi l en t e a l e u li Moi rai ne,nu se op r eauî n drept ul ni ciuneicărăr i , dar an R d nu er a si ngu rul care să pri vească î nap oi , ch i ar şi după ce nI su l a, Căl ăuzi r eaşidungacea al bă se pi er dea u î n î nt uneri c. Cân d Moi rai ne î i an unţ ă căave au ă sî nnopt ez e pe una di nI nsu l e,Ran d căscă de mama f ocu l ui . Matpri vibez na care se nt i ndî eade u jr î mpr ej ur şi puf ni zgo mot os , dar co borî di n şal af elde rep ed e carest ul . Lan şibăi eţ i i dădur ă şei l e os j e d p e ca i şi i pri pon i ră, î n t i mp ce yn Naeve şi Egw en e p r egă t i ră o so b i ţ ăde cuS u l ei ,i ca să at r bănd cea i ul . i ţ a ,P ca ei a ră t a ca u nd ule unei l ămpa i , era f ol osi t ă t r ă j eri ca r e fip ă ru ea u î nSob Ma n a ur st i t oa r e, di nf câ t e l sp use L n, aco l o u nde ar fi ost fpri mej di os e d ăcu f t un f oc cu l emne.St răj eru l scoa se i n d co şu ri l e d e p r ov i zi i ni şt e r t ep i ed e,î n ca r e ă l mpi l e p ut ea u fi aşeza t e d e u jr î mpr ej uru lt aber e. i Loi al cercet ă o vrem e Căl ăuzi r ea , apoiseaşeză î n a f ţ a eicu i ci poar el e î ncru ci şa t e şi pi păi pi at ra l i p nă de p raf şide gă uri . — Odi ni oa ră, pe I nsu l e creşt ea u d i verse pl ant e,povesti elcu ri t st eţ e.Aşa se sp une n ît oa t e că rţ i l e.Exi st ai arb ă ver de p e ca re p ut ea i dorm i , moa l e caun patde p uf , şipomi î ncărcaţ i cuf ru ct e,ca să ţ iî nch eimasacuun măr ,o p ar ă sauo gu t ui e,dul ci , coa pt e şi zem oa se, i ndi f er en t de vrem eade a f ară. — Nui ni mi c de vân at , mâr âiPerr i n, ap oipărusu rpri ns de cee a ce rostise. Egw en eî iî nt i nsel ui Loi alo can ă cu cea i , dar elo ţ i nu n î mână f ără să bea,pri vi ndofix,depar căî nadâncuri l eeiî şiregăseapomi iî ncăr caţ icu f ru ct e. — Naide gân d săi eini cio măsu ră de ap ăr ar e?o î nt r ebăNyn aeve pe Moi rai ne.Sunt con vi nsăcă e p ai ciumbl ăf ăpt urimair el e d ecât şob ol ani i . Chi ar da că n am văz ut ni mi c,o si mt . Femei a AesSed ai î şif recă dezgu st at ă pal mel e.

— Ceea cesi mţ i est e Man a,Put er eacu u aj t oru l cărei a au ost f f ăuri t e Căi l e.Nu vr eausăf ol osesc ut er P eaai ci ,î năunt ru , decâtcă da nam de a l es. Mana est e a t ât de p ut ern i că ,î ncâ t , ori ce ş an îcerca săf ac,nar i eşi bi ne. Şi , cu st aa, î i red usepe t oţi l at ăcere, i ncl usi v pe Loi al . Lan se aşe zăsă măn ân ce i n l i şt i t , ca şi cu m punea em lne p e oc; f nu con t a ce ân mca, cidoarăs şihr ăn ească t ru pul . Moi rai ne mân că şi ea i d n bel şu g,cuman i er e al ese, de par că u n se afl au pe o ân st căpi er dut ăî n mi j l ocu l uneipust i et ăţ i . Ran d, î n sch i mb l ue ă ap d ecât cât eva mb îucăt u ri . Fl ăcă a ca sob i ţ ei aj ungea u mai n b pen t ru,anufi er b a,dar an Rd se ap l ecă r sp erui ea, şi cu m î i put ea a sor bi căl dura,at i ngân dui cuumeri i pe Mat şipe P err i n. Cu t oţ i i se şezar a ă î ngh esu i ţ iî n j uru l so bi ţ ei . Mat ui t ase e d p âi nea , br ânzaşica rn eape ca re e l ţ i neaî n mână, i ar Perr i n î şipusese osjarf furi a de i t ni ch eadupă numaicât eva î mbucăt uri . At mosf er a deve ni di n ce nîce m aimoh or âă t;cut oţ i i st ăt eaucu ca pul pl eca t , sp eri aţ i de b ezn a di mprej ur . Moi rai ne î i cer cet a cu ri p vi reaî n i t mp cemânca .Î n cel e di n u rm ă, î şi puse os j a f rf uri a şi şişt erseuzel be cuun şervet . — Pot săvăspu n un l ucr u c ar e săvăî nves eeasc l ă.Nu c r edcăTh om Merr i l i n a muri t . Rand o sf red el i cupri vi rea . —— Dar … mi Pi e r t u l … s cesMat ai spu a pet r ecu tî n Whi t ebri dge, con t i nuă f emei a Aes Sedai . Oamen i i de col a o aupomen i t de u n Men es t rel , darnu auspu s şi carfi muri t . Dacăar fif ost uci s,mi ar fisp uso p r eci s.Whi t eb ri dge u ne u n or aşat ât de mar e pen t ru ca n u Men es t r elsă r eacă t eob nser vat .I ar Th om f aceart pe d i n Pân za care ese senţ î j uru l vost ru . Ar e u n r olmul t prea mp iort an t pen t ru a di spă r ea şa a e d r eped e. „ Pr eai mpo rt an t ? segân diRan d.Darde undeşt i e Moi rai ne?… ” — A văz ut Mi n ce va l eg atdeTh om? — A v ăzu t mul t e,răsp unseMoi rai ne pe un t on i m st er i os. Legat de voi t oţ i . Aş vr easăpotî nţ el ege ăm carumă jt at e d i n cât e avăzu t , dar i n măcar ea ci nu e n î st ar e s ăî nţ el ea gă . Vech i l e st av i l e s e p răb uşesc . Dar ,i ndi f eren t cear a f ce Mi n, eaved e a devă ru l . Sorţ i l e vo ast re su nt uni t e.A l ui Thom, l af el . Nyn aeve puf ni di sp r eţ ui t oa r e şi şimait urn ă o can ă cuceai . — Nu n îţ el egcu m dea put ut ve deacev al egat de noi , râse Mat . Di n cât emi ami nt esc, nu şi a u lat ni cio cl i pă o ch i i de a l R and. Egw en e ri di cădi nt r o sp rân cean ă. — Da?Ast a nu mi aispu s,Moi rai ne Sedai . Ran d r t asecu och i ul l a ea. Nul pri vea, dart on ul pe care vor bi sef usese pre a l i ni şti t.

— I am vor bi t o si ngu r ă dat ă,răsp unseel . Se î mbracăî n hai ne băi eţ eşt i şiareăru pl l af elde scu rtcaal meu . — I ai vorb i t . O dat ă, î ngâ nă Egw en e,dând î ncet di n cap ;t otf ără să l pri vea scă ,î şiduse ca na a l b uze. — Mi n edoa ro f at ă car el ucr al a han ul di n B aer l on ,i nt erv en i Per rn i. Nu ca Ar am. Egw en e seî necă di nt r od at ă cuceai ul . — e a fier bi nt e, mu rmur ă ea. — Pr Ci ne i Ar am ? î n t r ebă R an d. Per ri n â zmbi , aşacu m f ăcea Matpe vr emuri , cân d pr egăt eavr eoşot i e,şi co borîoch i i . — Un Pri beag, r ăsp unseEgw en e,nep ăsă t oa re,darcuob raj i ir oşi i ca f ocu l . — Un Pri bea g,r ep et ă şiPerr i n, l i ni şt i t . Unul ca r e dansea ză. Ca o pasă r e. Nu aşaaispu s,Egw en e? ă C er a caşicu m aifi zburatpe ari pi l e u neipasări ? Egw en eî şipusecan aj oscumi şcăr if er me. — Nu şt i u d acăşivoi su nt eţ i ob osi ţ i , dareu , una,mă duc sămă cu l c. Cân d easeî nf ăşu ră î n pat uri , Perr i n e sî nt i nsesp re Rand, î i dădu u n gh i on tî n coa st e şi if ăcuşmech er eşt e cuoch i ul . Ran d se r ezi t căi răsp unde cu u n r âe nj et . „ A ma r docu f l , i n be ai eşi t de d at a ast a. Aş vrea săşt i u şieu aşa d m ul t erdeu lcru ri esp r ece em f ei ca err Pi n. ” — Rand, î ncep u M at cu n u gl as vi cl ea n, poa t e cart r eb ui săi povest eşt i l ui Egw en e d esp r e E l se, fii caf erm i eru l ui Gri nwel l . Egw en eî năl ţ ă ca pul , ui t ândusemaiî nt âil a Mat , ap oil a Rand, i arelse ri di căi ut e c a să şii a pat uri l e. — C e somn misaf ăc ut … At unci ,t oţ i cei di n Emon d’ s Fi el dî ncep ură să şica ut e păt uri l e,î mpreu na cuLoi al . Moi rai ne răm ase e p oc, l sorb i nd di n cea i . Lan f ăcul af el . St răj eru l nu păr ea să vr ea vreod at ă sădoa rm ă,şini cisă i b aă n evoi e. Ni cimăca r cân d secu l ca ră nu se î ndep ărt ară preamul t uni i de al ţ i i .Î n j urulsobi ţ eiapărurăast f elmaimul t emovi l i ţ eacoperi t ecupăt uri ,apr oape at i ngân duse. — Rand, şop t i Mat ,a f ost ceva î nt r et i ne şiMi n ast a?Ni cinam văzu t o prea i b ne.Er a drăgu ţ ă,dar r eb tui e să efi cam de vâr st al ui Nyn aeve. — Şi cu l E secu m e?seau zişiPer ri n, di n pa rt eaceal al t ă.Drăgu ţ ă? — Sân geşice nuşă, mor măiRan d,ni cinu maipotsăvor bes c cuo f at ă? Pa r cai ţ fi Egw en e. — I a vez i cu m vor beşt i , după cu m arzi ceMeşt er easa ,î l doj en iî n bat j ocuraMat .Dar ,dacănuvreisămispui ,eumăcul c. — Brav o,bod ogăni Ran d.Ai spu s şit u un l ucr u cu mse cade.

Cu oa tt e acest ea , som nul nu ven i cu şu uri nţ ă. Pi at ra er at ar e,î n or i ce pozi ţ i e sar fiaşeza t ,i ar scob i t uri l e se si mţ ea u şipri n păt ură. Navea cu m să şi î nch i pui e căsar fiaflat al t undeva decâ tî năunt ru l Căi l or ,f ăuri t e d e b ărbaţ i i care rân f seser ăl umea , at i nşide că t re C elÎ nt unecat .Î n mi nt e i îr even eamer eu i magi nea od pul ui prăb uşi t , su b car e n u se găse a n i mi c. Î nt orcân dusepe o part e,î l văzue p Matcare seui t al a elsau , mai bi ne zi s,pri n el . Pesem ne că şiami nt i se e d b ezn a ca reiî ncon j ura, ui t ând de o rce i gl umă Rani d nă î t oa rse e ppu cea l al t ă eri pa rt şi l zt u e err i n,mâ ca r e vea şiel och i i. desch şi .se Î ip r ea mai ţ i n sp a tedecâ tvă Ma ,pd arP avea i ni l ea î mpr eu nat e p e p i ep t şi şil ovea nervos eget d el e u nul de a l t ul . Moi rai ne l e dăd u oco l ,î ngen unch i nd al ăt uride fiecare şiapl ecân dusesă l e vorb ea scăî ncet . Rand nu auzicei sp usese l ui Perr i n, dar acest aî şil uă mâi ni l e d e p e p i ep t . Când aj unseşil a el , cuch i pul aproa pe i l pi t de a ll ui ,î i sp use nîşoa pt ă, î ncu raj at or: — Chi arşiai ci , soa rt at at e apăr ă. Ni cimăca r CelÎ nt unecat nu po at e sch i mba cut ot ul Pân za. Cât ă vre me eşt iî n pr eaj ma mea, nuţ i poa t e ace f rău . Vi sel et al esuntî nsi guranţ ă.Măcarpent ruovr eme. Cân d eat r ecul a Mat , Ran d seî nt reb a dacăî nt r ad evăr cr ed eacăer a aşa de u şor , cănu t reb ui a decâ t să i sp ună căeran î si gu r anţ ă, i ar elavea so şi cr ead ă. Tot uşi , se mţ si iorm cu mva a bi ne i – ori cu m, un pi c maisi gu r pe el . Gân di ndu se al a st a, ad i şinm uivi să n mi c. Lan i ît r ezi . Rand se î nt reb ă dacăSt răj eru l seod i hni seşielpuţ i n; nu arăt a ob osi t , ni cimăca r ca ei , ca re ză cu seră câ t eva cea su ripe p i at ra t ar e. Moi rai ne e l d ăd u răgazu l să acă f un ceai , dar nu maicât e o n si gu r ă ca nă d e fiecare. Masade d i mi neaţ ă o mân cară n şa. î Loi alşiSt răj eru l er au î n f ru nt e. Mân ca r ă acel aşil ucruca şi î n zi ua preced en t ă, pâi ne,brân ză şi carn e u scat ă. Ran d se gân di că ese p mne se săt uraser ă cut oţ i i de el ful ăst a de mân car e. La scu rt ă vr eme după cet erm i nară, Lan î i an unţ ăl i ni şt i t : — N e urmăr eş t e ci nev a.Sauce va. Se afl au almi j l ocu l unui podşinu v edeau i ci un nul di n c ap et e.Mat sco ase o să gea t ă di n t ol bă şi ,î nai nt e să l poa t ă oprici neva ,o s l ob ozi î n bezn a di n sp at el e o l r . — Şt i am eu ăcnu r t eb ui a săf acast a,morm ăiLoi al . Ni ci od at ă sănaidea ace f cu o A es ed Sai , decât î n st ed di ng. Î nai nt e caMatsăap ucesămait ragăo dat ă,Lan iîsmuciarc ul . — Opr eşt e,ţ ăran năt ân g.Naide unde săşt i i ci ne e. — Numaiacol o nuţ i potf ace ni mi c,con t i nuă Ogi er ul . — Cear maiput eafi pe ai ci ,î n af ară de ni şt ef ăp t urir el e?î nt reb ă Mat . — Aşasp uneau ru F nt aşi i , şiar fi t r eb ui t săi ascu l t . — Noi , de exe mpl u, spu sesec St răj er ul .

— Poa t e căi un al t că l ăt or , su ger ăî ncr ezăt oa r e Egw en e.Poa t e vr eu n Ogi er . — Ogi eri i au maimul t bun si mţ şinu ol fosesc Căi l e,mârâi Loi al . Cu oţ ti i , î n af arăedLo i al , car e n are bun si mţ del oc. Aşa sp unea m ee ruFrunt aşu l Haman , şie adevăr at . — Ce si mţ i , Lan? î nt r eb ă Moi rai ne.E ci neva carel sl uj eşt e pe Cel Î nt unecat ? S t răj eru cl t i n ăî nn cet d i n ca p .ăer — N ul şt i uă , răsp u se, d ep ar c a elî nsu şisu rpri ns.Numi dau se ama. Poa t e edi n pri ci na Căi l or şi a Manei . Tot ul pare ci udat ,î nsă , ori ce r afi , nu î ncear că să ne aj ungă i d n urmă.Laul t i ma n Isu l ă,ap r oa pe că a datpest e n oi , şisa re t ras e p d at ă d i ncol o d e p od . Cu t oa t e ast ea, dacărămân puţ i n î n urmă, poa t e e ru şescl să i au pri n su rpri nder e şi să vă d ci ne sau ce e. — Dacărămâiî n u rm ă, St răj eru l e,sp usef ermLoi al , o să-ţ i pet r eci rest ul zi l el or a i ci ,î năunt ru . Chi ar d acăşt i i săci t eşti î n l i mba Ogi eri l or , nam auzi t şi nam ci t i t ni ci od at ă d e vr eu n om car e săoat pă gă sidrumul maidepa rt e d e pri ma I nsu l ă, f ără n u Ogi er care l că să l ăuzea scă . Spune,ch i ar t ş i i săci t eşt iî n l i mba m ea? Lan cl ăt i nă i arăşi di n ca p, i ar Moi rai ne zi se: —Nu Cât ăm vr e m em acest r mări t ornu n ef ace necaz uri , o săll ăsăm î n pace şinoi . ave vr e e deui er pdut . Î nt i mp cest răb ăt eau d po ul căt r e următ oa r eaI nsu l ă,Loi alsp use: — Dacămi ad uc ami nt e bi ne deul t i ma Căl ău zi r e,exi st ă ai ciun dru m car e du ce nîTar l Va on . Facem pân ă a col o cel mul tj umăt ae t de .zi Pân ă n î Maf alDad ar an el l o să ena i maimul t . Sunt con vi ns că… Dar seî nt r eru psecân dl umi na l ămpi l orat i nsel esp ed eaCăl ău zi ri i . Apr oapedevârf ulacest ei a,pi at raerapl i nadesemnei ncrust at eadânc,cul i ni i f erm e şi ascu ţ i t e.Di nt r od at ă, Lan se nî cord ă vi zi bi l . Rămase em ni şca tî n şa , dar l ui Ran d i se ă p rucăput ea să si mt ă o tu tl î n j ur , ch i ar şi cu m r esp i rau cei l al ţ i . St răj eru lî nce pu sădeaoco ll esp ezi i de p i at ră, î ndep ărt ânduse ncet î de ea. Căl ăr eade p arcă er a pregăt i t săfie a t aca t sausăat ace elî nsu şi . — Ast a exp l i cămul t e,sp useî ncet Moi rai ne,şimă sp er i e.At ât de mul t e. Arfit rebui tsămidauseama.Mana,st ri căci uni l e.Arfit r ebui tsămidau seama. — Ce an ume?î nt r eb ă Nyn aeve, î n acel aşi t i mp cuLoi al , car ei zbu cn i : — Ce e?Ci ne a f ăcu t ast a?Nam văz ut şinam au zi t ni ci od at ă de aşa ceva. Femei a AesSed ai seui t ăl i ni şt i t ăl a ei . — Trol oci i , răsp unseea, f ără săbage î n seam ă excl amaţ i i l el orde t eam ă. Sau Pi eri ţ i i . Acest e ru ne su nt di n cel e ol fosi t e d e r t ol oc i . Pese mne căau

descop er i t cu m să esch d i dă C ăi l e şi aşaau aj uns n eob ser vaţ i pân ă n î Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri – p ri n Poa rt a de a l Man et her en . Exi st ă cel puţ i n o P oa rt ăî n mi j l ocu l ManeiPust i i t oar e. Î nai nt e săco nt i nue,pri visp re Lan; St r ăj eru l seî ndep ărt asedest ul de mul t , ast f elî ncâ t nu i se m ai zărea decâ t st răl uci reasl abă a l ămpi i . — Man et her ena f ost di st rus,darap r oap e ni mi c pe l ume nu po at e di st ru ge ooa P rt ă. Aşa u a reu şi t Pi eri ţ i i săt rea că e d C aeml yncuo n ît r ea gă arm a, ă tea ,f ăr ă şt i r ea or d er p eb d r umu l de a l pM an ane şi p ân ă n în A ndşt or . ri n duse puţ i n î şia t i n se cel gâ ndi t oa e u zel e. Tot uşi , esem că î ncă u i uOp t oa t e dru muri l e,al t f elar fi at dnăva l ă n î Caem l ynpe p oa rt a p e care i am nt ratnoi . Da. Ran d secu t r emură l a gân dul căsest recu rau r p i n C ăi l e de Tai nă,cân dî n ori ce i cl pă put ea u sădeapest e su t e sa u poa t e mi i de r t ol oci ca rei aşt ep t au î n î nt uneri c,f ăpt uriuri aşe şi poc i t e,cuch i p de fi ar ă, ca r e mâr âi au năpust i nduse pri n bez nă ca săi omoar e.Sau ch i armair ău . — Nu e l vi ne uşor săst răb at ă Căi l e,st ri găLan . Nu se î ndep ărt ase pr ea mul t , dar cei di n j uru l Căl ău zi ri i aproa pe că unmai put eauved ea l ob g ul pal i d de u lmi nă aru ncat de am l pa u li . Moi rai ne i îcon duse sp r e el . Văzân d ce găsi se St răj er ul , Ran dî şidori să u n fi ap ucat să m ăn ân ce i n mi c. La pi ci oru l u nu i a câ di nd t r eî pod ut ri se n ăl ţ au m ar i mu t esecu t ru p uri mp i et t eş de t rol oc i . Pi eri seră t o cm a i n şi flu ur a uî d e u jr mp î ej url ri l e n îî cov oi ari t e i să bi i l e cani şt e co ase. Cen uşi i , pl i ne d e gă uricapi at ra ă C i l or ,t ru puri l e u ri aşe er au pe u jmăt ae t scu f undat e n î st ân ca re văr sat ă şipl i nă de u mflăt uri . Unel e di nt r e a cest eapl esn i seră , dând l ai vea l ă al t e ch i puricade fi ară, al e că r or r u l et e de eam t ă e l n îgh eţ aser ă p en t ru vec i e p e b uze. Ran d au zipe ci neva vărs ân duşi maţ el e n î sp at el e să u şiî ngh i ţ iî n secen p t rua nu i se l ăt aur a.Era o moa rt e ori bi l ă, ch i ar şi pen t rut ro l oci . La câţ i vapaşiî n sp at ee ll or , pod ul set er mi na. Semnul care mar ca drumul zăcea ărâm sf atî n mi i de b ucăţ i . Loi alcob orî uşor de e p cal ,t răgâ nd cu och i ul l at r ol oci , caşicu m sar fi t emut sănu î nvi e d eod at ă. El cerce t ăî n grab ă r ămăşi ţ el e s emnul ui , că ut ând l i ni i l e d e met al i ncru st at e n î pi at ră, apoise că ţ ără all oc n î şa . — Aces t a er a pri mul poddi n drumul spre Tar Val on ,î i an unţ ă el . Mat , cu ca pul î nt ors î n d i r ecţ i a opusăt r ol oc i l or ,t oc mai seşt ergea l a gu r ă cudosu l mâi ni i . Egw en e şi î ascu nsese aţ af n î pal me.Ran d ven il ân gă ea şio at i nse e p u măr ,i ar a f t a se nt î oa rse l şi î mbrăţ i şă ,t r emurân d. Şi l ui î i ven easă t remure;numaiî mbrăţ i şarea î l ei î mpi ed i ca. — E bi ne măcar cănu mer ge m î ncăî n Tar Va l on , spu seMoi rai ne. Nyn aeve senăp ust i spr e ea.

— Cum poţ i săfii at âtde l i ni şt i t ă?Am put easăpăţ i m şinoiacel aşi l ucr u! — Poa t e,răsp unsecal mă Moi rai ne,i arNyn aeve scr âşn i di n di nţ i at âtde put ern i c,î ncâ t Rand o şi au zi . Tot uşi , e mai pr ob abi l cabărbaţ i i Aes ed Sai ca re au f ăuri t Căi l e să se figâ ndi t săl e p r ot eeze j cu aj ut oru l unor cap ca ne n ît i nse f ăp t uri l or el Cui Î nt unecat . Pesem ne căt ocm aide ast a se em teaupe vr emea aceea ,î nai nt e cauma Jt eOamen i i şit r ol oci i săfi f ost al unga ţ iî n mi j l ocu l Manei P u st i i t oare Or cu m, nun pi u em să i p er d vr em ea pc ai ci , şi or i ce dru am al eg e , fie.n î dăi răt, fie îa nt t e,n e p o at eem d uce n t î r oe ap ca nă .L oi a l , şt i imca re est e pod ul următ or ? — Da.Da,part eaaceea di n Căl ău zi re er a nev ăă tmat ă,sl avă Lu mi ni i . Pen t ru pri ma dat ă, Loi al păreal af elde dorn i c săpl ece caMoi rai ne.Ni ci nu t er mi nase i n b e d e vor bi t , căî şişiî ndemnase l ca ul l a drum. Egw en e rămase agăţ at ă debraţ ul l ui Ran d pâ nă cet rec ură de î ncădo uă pod uri ,i ar cân d, î n cel e d i n urmă,î i dăd u dru mul , cer ân duşiî n şoa pt ă scu ze şir âzân d si l i t ,î i părurău, şinu doa r pen t rucăî i pl ăcu se să o si mt ăţ i nânduse e d el , cipen t rucă escop d eri se că era aiuşor m ăsfi i cu raj os câ nd ci neva avea nevoi e d e sp ri j i nul t ău. Chi ardacăMoi rai ne nu cr ed eacăar fi f ost cu u p t i nţ ă săcad ă şieiî nt r o cap ca nă,şi n ci ud f app t u l uă i că l e un ea mer e un să u ovească , şi î i si l i să mear gă m aiî î ncet da ecât ân a t un ci ,sp op ri ndu iî nai t e nd e zăb fi ecar e p od de fiecar e n Isu l ă şimer gân d si ngu r ă câţ i vapaşi , pi păi nd văzdu hul cubraţ ul î nt i ns.Ni cimăca r Loi al şiLan nu avea u voi e să t r eacă maidep art e ă f ră acordu l ei . Neavân d de al es, Ran dt reb ui a săseî ncr ead ăî n ceea cel e sp usese des pre ca pca ne.Cu t oat e a ce sea t, elî şiţ i neapri vi ri l e a ţ i nt i t e n î bezn a ca rei î ncon j ura,de p ar că r afi put ut ved eacevaai mdep art e d e zece aşi , pşi şi î nco rdăauzu l . Dacăşit rol oc i i put ea u f ol os i Căi l e,at uncif ăpt uraca rei urmăre a p ut ea fit otî n sl uj ba C el ui Î nt unecat . Sau poa t e că au ermaimul t e. La nl e s puse se ă cn uşiput ea a d seam a i l mped e.Tr ec ură p oddupă p od , mâncară ărăfsă co boa re d i n şa, ap oist răb ăt ură a l t e p od uri , dar el nu i zbu t i să audă ni mi c al t ceva decâ t scâ rţ âi t ul şei l or , co pi t el e ca i l or , şi di n câ nd î n câ nd, pe vr eu nul di n gr up car e u tşea sau bombăn ea cev a.Apoi , undev a n î depă rt ar e, î nce pu să se dă au şişu i er ul vân t ul ui , da r Ran d nuşidăd ea se ama d e u nde venea.Laî nceputcr ezucăisepăr ea,darcut i mpulseconvi nsecănuerani cio î nch i pui r e. „ Ar fi bi ne săsi mt i ar vâ nt ul , ch i ar dacă iî ngh eţ at . ” Di nt r odat ă, cl i pi sp eri at . — Loi al , naisp us t u căî nău nt ru l Căi l ornu exi st a vân t ?

Loi al seop ril a câ ţ i vapaşide I nsu l a urm ăt oa r e şi şil ăsăca pul pe o part e casăascu l t e.Chi pul i se l b ai î ncet ,i ar el î şiumezi buzel e cul i mba. — Mach i n S hi n, şop t ir ăgu şi t Ogi er ul . Vân t ul cel Negru . Să ne scal de şi să ne aper e Lu mi na.E Vân t ul Neg ru. — Cât e pod uri maiave m de st răb ăt ut ?î nt rebăMoi rai ne.Cât e pod uri , Loial? — Două, cr ed.Două. —Găseş At un cie hai deţ ,dru i umu t e, spu seea, î ndemnân do pe Al di ebsăpăşească pe I nsu l ă. t e r ped ei l . Î n i t mp cepri veai nscri pţ i i l e,Loi al vorb eacu n si eî nsu şisa u cu ri ci one er a di sp us să l ascu l t e. — Au eşi i t de aco l o cu i m nţ i l er ăt ăci t e,st ri gân d ceva desp r e Mach i n Shi n. Lu mi na săne aj ut e!Pân ă şicei pe care esAed Saiau r eu şi t săi vi ndece, pân ă şi ei … El cer cet ăî n gr abă l esp ed eaşio apucăî n gal op spre pod ul al es, st ri gâ ndul e: — Pe ai ci ! De dat a aceast a,Moi rai ne nu m aiaşt ep t ă săver i fice, ci iî ndemnă pe t oţ i să orn p eas că nîgal op ,f ăcâ nd pod ul să se t r cu emure su b cop i t el e cai l or , cu l ă mp i l e cl ăt i n du se u p t ern i c d ea su p ra c pet el or l . Lşi oi al cercet ă dfi i nart pi ri vi u rm ăt oa rea Câ ăn l ău zi r e şi şi î n dem nă cal ula cel uor ri aş ca cu m ar p ci pri at l a o cu rsă, î nai nt e caan i mal ul săse fiop ri t di n f ugă. Vui et ul vân t ul ui se ăcu f mai put ern i c.De ac um, î nt r ecea ch i ar şit r op ot ul cop i t el or e pp i at r ă. Era n î urm a l or , şiseaprop i a. Laul t i ma Căl ău zi r e ni cinu se maiop ri ră.De î ndat ă cel umi na l ămpi l or dădu l ai veal ă cărareaal cea bă carel eca p de ân l găea, o a pucară n d îi recţ i a r esp ect i vă, t otl a gal op .I nsu l a di sp ăruî n urma l or ,l ăsâ nd î n urm ă doa r t s ân ca cen uşi e şi pl i nă de gă urişică rar eacea al bă. Rand gâ f âi a at ât de a tr e,î ncâ t ni ci nu maier a si gu r dacă seai m au zea ân vt ul . Di n î nt uneri c apăru răşiporţ i l e,î mpod obi t e cu ot tf el ul de f ru nze, si ngu rat i ce, caun zi d mi c,pi er dut î n noa pt e.Moi rai ne sepl a ecă î n şa , î nt i nzân d braţ ul sp r e scu l pt ură, şise ra tse ru bsc nî apoi . — Frunzade Ave ndesor a nui ai ci ! spu seea. Chei a a di spă rut ! — Pe Lumi nă! st ri găMat . Ar denearf ocu l pe t oţ i ! Loi al î şidădu ca pul pe sp at e şisco aseun st ri gă tj al ni c,caun u r l etde moar t e. Egw en e at i nsebraţ ul l ui Ran d. Buze l eî it r emur au , darnu pu t eavor bi . El î şipuse m ân a pest e aei , năd ăj dui nd că u n arăt a maisp er i atdecât ea, deşi aşa se mţ si ea . Vânt ul vu i aî n urm al or ,î n di recţ i aî n ca re sefla al esp ed ea

Căl ăuzi ri i . I sepărea cădi st i ngeşini şt e g l asu rica re el str i ga u ni şt e vo rb e a t ât de u r ât e,î ncâ t , ch i ar dacănu l e n îţ el ege a pe d eant regu l , se mţ si eaî ngreţ oşa t . Moi rai ne ri di căt oi agu l ,i ar di n cap ăt ul acest ui aţ âşn i ră flăcă r. iNu er au al be şi cu rat e,pr ecu m cel e p e car e R an d şil e am i nt ea i d n Emon d’ s F i el d sau di n băt ăl i a de d i nai nt e d e S hadar ogo Lt h, cier au st răbăt ut e d e vârt ej uride u n gal benmur dar ,i ar pri n el e p l ut ea u f ărâme n egre, ca e d cen uşă. Se n îăl ţ ă şi un f um su bţ i re şi acru , ca relf ăcu pe L oi al săt uşea scă ,i ar cai i săse oi f ască n erv oşi u t oa t eări a st ra i ne n îdr ep t ăt oi agu l sp r e p orţ i . Rand si mţ i cu m f u mu l. î iCa r dea n l eea, ş iMoi gâ t u l . Pi at raset op i caunt ul ,f ru nzel e şico ri z l e de i ed eră co nt orsi onânduseşi di sp ărân dî n flăcă ri . Femei a A es ed Saise gr ăb ea i d n răsp ut er i , dar u n er a u şor să acă f o d esch i zăt ur ă n îdeaj uns d e mare pen t rut oţ i . Lui Ran d i se ărea p că l i ni a s ubţ i r e d e p i at r ă o tp i t ă d eabi a s e mi şca . Mant i a s a fl ut ură, par că ă b t ut ă de vâ nt ,i ar n i i ma î iî ngh eţ ăî n pi ep t . — Î l si mt , st ri gaMat , cu a gl su lt r emur at . Pe Lumi nă, ch i ar î l si mt ! Fl acă rasest i nse ,i ar Moi rai ne l ăsăt oi agu lî n j os. — Gat a,spu seea. Apr oape am er tmi nat . Pe su praf aţ a de pi at ră sevedea o dungăsu bţ i r e pri n c are Ran dî şi i mag i na căse nî t r ezăr eao razăde u lmi nă – oa frt e sl abă, dar ot tuşio u lmi nă.Î n ci uu dn ade f ap t ul ui că u seser ă desp ri nl se e d oa rt ă, cel e d ou ăa br ucăţ mari şi r ot d e p i at ră f răm ăseseră a ocu lri l ep or l. Desch i zăt u ra fii f ost î nd ea j uns de mare pen t ru cat oţ i săr eu şească să r eacă t , deşi pesem ne căLoi alt reb ui a să se cu l ce e p sp i narea l uca l ui . După ceucăţ bi l e se desp ri ndeau , put ea u t r ece cu t oţ i i . Ran d se nî t r eb ă cât er au de grel e.Ca ni şt e p i et re d e moa ră?Mai mul t ? „ Poa t e d acă en dă m j os cu t oţ i i şiî mpi nge m… Poa t e z i but i m să ăm d una o js, î nai nt e săne a j ungăvân t ul . ”O r af al ă bru scă î if ăcuman t i a săflut ure.Î ncer că sănu audă cei st ri ga u voci l e. Cân d Moi rai ne set r aseî nap oi , Man darb senăpust i ,î n f ugă, dr ep t căt r e porţ i . Lan şedea gh emui tî n şa. Î n ul t i mul momen t , arm ăsa rul se ăsu r ci ,i zbi nd pi at ra cuumăru l , aşacu m f usese nvăţ îat ăsat ace al ţ i cai ,î n băt ăi l e.Cu un zgo mot up t ern i c,bucă ţ i l e se prăvă l i ră nîaf ară, i ar S t răj eru l şica l ul ,î n av ânt ul l or , st răbăt ură og l i nda f umuri e aPorţ i i aflat e d e cea l al t ă part e.Lumi na di mi neţ i i aj unse â p nă l a ei , sl abă şipal i dă, dar l ui Rand i se ă p rucăf aţ aî i era scăl dat ă de soa rel e u neiami ezi de vară. Trecân d de poa rt ă, Lan şi Mandarbî ncet i ni ră. Cu mi şcări l en t e,St răj eru l t rase ed h ăţ urişise nî t oa rse sp re ei . Ran d nu maipi er du vr emea. Î ndr ept ân do pe B el a sp r e d esc hi zăt ură,o ovi l put er ni c cupal ma p e cr upă.Egw en e n u mai avut i mp decât să i arunce ori vi pre u i mi t ă p est e u măr ,î nai nt e ca el B a săse năp ust ească ri npPo art ă. — Hai deţ i , af ar ă cu oţ t i i ,î iî ndemnă Moi rai ne.I ut e!Nu ă zbovi ţ i !

Î n i t mp cevorb ea ,f emei a AesSed ai î nt i nsebraţ ul î n care ţ i neat oi agu l şi l î ndr ep t ă sp r e ocu l l di n ca r e ven i seră. Di n ca păt ul l ui ţ âşn i ceva , caun şu voi de l umi nă l i ch i dă, î ngroş at caun si ropde o f c,o e ţp uşăscâ nt ei et oa re, al bă, roşi e şi gal ben ă,care se nfipse î nîbezn ă,exp l od ând şif ul ger ân d cao p l oa i e d e di aman t e.Vân t ul ur l ă d e d ur er e şi de mân i e.Mi i l e d e şoap t e car e se ascu ndeau î n elrăsu nară ca un t unet , scoţ ân dr ăcn et e d emen t e,hoh ot e sp art e d e â rs şi amen i nţ ări deab i a au zi t e care lî nneb uneaupe R an d at âtdi n pri ci na a ceea ce i se ă p reacădesl uşeşt e,câ t şia bucu ri eir ăut ăci oa se ca r e sehi g ceaî ndărăt ul l or. Î ndemnândul pe Roşca t cucăl câi el e,elsegrăb i sp re desch i zăt ur ă, î ngh esu i nduse u d pă cei l al ţ i ; cut oţ i i se ch i nui au săi asăpri n og l i nda f umuri e î n acel aşit i mp. Fi ori i de gh ea ţ ă l îst răbăt ură d i n nou ,î mpr eu nă cusen zaţ i a că er a cob orât cuf aţ aî n j osî nt r un i az a l vr eme d e a i rn ă şicăapa î i acop er ea pi el eaî ncetu l cu î ncetu l . La f elcal ai nt ra re, i sepărucăt otu lţ i ne ove şn i ci e;se î nt reb ăî nf ri gu r at dacăvâ nt ul avea să i pri ndă î n t i mp ce ză cea u aşa , pri nşiî n capcană. Sen zaţ i a de f ri g di sp ăru ru b sc, caşicu m sarfi spa rtun b al on ,i ar else t rezi af ar ă. Cal ul , ca r e p re ţ de ocl i pă zb ur a cagâ ndul , se ot pi cn i şiapr oa pe că l r ăst urnă l a pămân t .Î şipet recuambel e b raţ e p e d upă gr umazu l an i mal ul ui şi se gă aţ ă ap d e di nuse t oa t e p ut eri l e. Î nl i mp ce şeza ai m bm i nenu n î sşa , ul se scu t u ră, oiel se d l ângă cei l al ţ i at f eld e i l nse i şt i ta caşi cu a rRoşc fi at î nt âmpl at ni mi c.Af ar ă erari g, f dar n u r ăco areai nd ăunt ru l Căi l or , cif ri gu l bi ne veni tşiobi şnui taluneizi l edei arnăcar eipăt rundeaî noase,î ncet ,darsi gur . Î şit rase mant i a pe l ângăt ru p, cu ch oi il a st răl uci r easl abă a Porţ i i de Tai nă.Lan,aflatl ângăel ,seapl ecăî nşa,cuomânăpemânerulsabi ei ;şiomul şical ul er au î ncorda ţ i , gat a sădeanava l ăî nap oi , dacăMoi rai ne n u apăr eal a vreme. Poa rt a seafla î n m i j l ocu l uneiagl omerări de st ânci ,l a poa l el e unui dea l , ascu nsăde u tfişu ri ,î n af ara ocu l ri l or nîca r e b ucă ţ i l e p răvă l i t e ru pses eră cr en gi l e n egre d şi esf ru nzi t e.Tu fişu ri l e p ăr ea u şimai moa rt e d ecâ t pi at ra c ar e mai r ămăsese l al oc ul ei , aco peri t ă cui nscri pţ i i . Î ncet ,î ncet , og l i nda scl i pi t oa re seumflă caşicu m o bul ă uri aşă de aer ar fi ur cat l a su praf aţ a unui i az. Spat ee l u li Moi rai ne a părudi năunt ru , apoi , pas cupas, f emei a Aes ed Saise nî dep ărt ă de magi i neacar e seefl r ect a.Ea ţ i neaî n co nt i nuar e oi tagu lî nt i ns n îf aţ ă, şinul co borî ni ciacu m, î n t i mp ce o t răge a p e Al di ebdecăpăst ru,scoţ ândol ai veal ă.I apaceaal băf remăt adet eamăşi şi dădeaoc hi i pest e ca p. Moi rai ne serase t î napoi ,f ără să şii a oc hi i de a l Poa rt ă. Aceast a seî nt unecă. St răl uci r easl ab ă set ul bură,t r ecân d de l a cen uşi u l a negr u st răl uci t or , pân ă ce se f u cu ndă î nt r o b ezn ă p r ecu m cea ed d i nău nt ru . Vânt ulvuispr eei ,cadel aomar edepărt are.Voci l ef ărăt ruperaupl i nedeo

pof t ă nemăsu rat ă de aî ngh i ţ it otce er a vi u, de ase r h ăn i cudur er e,er au pl i ne de mân i e şi de n ep ut i nţ ă.Vor bel e p ăre au săr ăsu ne d r ept î n ur ech i l e u li Ran d, deabi aî nţ el ese. „ Carn e d ul ce, smul săde p e o ase, pi el e st răpunsă ; pi el e j upui t ă,î mpl et i t ă,cedul ceesăî mpl et eşt if âşi idepi el e,cedul ci ,ceroşi isunt st r op i i ce ca d; sâ nge roşu ,r oşuşidul ce; ţ i pet e d ul ci , ce ru fmos răsu nă, cu m mai cân t ă;cân t ă şi ur l ă, ur l ă şi câ nt ă…” Şoa pt el e amuţ i ră, bezn a seri si pi ,i ar Poa rt a de Ta i nă red even i o og l i ndă f umuri e, î n r eză ri t ă ri n c, ar ca d el e d e i at r ăe scu l p t a t ă . Ran dt răsu fl ăp ad ân t r em urân d.p N u r a si n gu r ul ; au zişial t e of t at uri de uşu rare. Egw en e er al ân găNyn aeve, i ar cel e d ou ăf emeise mb îrăţ i şaser ă, l ăsâ nduşifiecare ul cap pe u măru l cel ei l al t e.Până şi Lan păreaşu u r at . Deşi ch i pul săuca e d p i at ră nu l ăsasăse vad ă ni mi c,gân duri l e ise gh i ceau di n f el ul î n ca re seşeza a se nîşa , cuumeri i mai puţ i n î ncord aţ i , pri vi ndo pe Moi rai ne cucap ul uşor pl ecat . — Na put ut săt r eacă, vor bi Moi rai ne.Aşaam cr ez ut de l a bun n îcepu t , aşa masper at .Î ââ h! Ea î şiaru ncăt oi agu ll a pămân t şi şif recă pal ma de man t i e.Toi ag ul er a acop er i t de u n st ratgr os şi negru de u fni ngi ne,maimul t de u jmăt ae t. — Man a murdă r eş t et ot ul acol o,î nău nt ru. Ceaf ost ast a nt r eb a Nyn aeve. Ceaf ost ? L— oi al păru t ul b ur a? t .î — Păi , Mach i n Shi n, fir eşt e.Vân t ul Negru care f ură su flet el e. — Da, darceest e,de f apt ?i nsi st ă Nyn aeve. Chi ar şipe un r t ol ocpoţ i săl pri veşt i , să l at i ngi , dacărezi şt i . Dar asta… sf ârşi eat rem urân d di n t oat e î nch ei etu ri l e. — E c ev a cedăi nui e di n Vr emeaNebu ni ei , cr ed, r ăspu nseMoi rai ne.Sau ch i ar n di t i mpul Răzb oi ul ui Umbr ei , Răzb oi ul cel Mare . Ceva care a răm as t a ât a vremeascunsî nCăi l edeTai năî ncâtnumaipoat ei eşi .Ni meninuşt i e,ni ci măca r Ogi er i i , cât de d ep art e sent i î nd Căi l e sau cât de a dân c p ăt rund î n pă mân t . Ar pu t ea săe fice va car e sa n ăscu t chi ar n di el e.Aşa cu m spu nea Loi al , Căi l e su nt vi i , şiori ce ăp ft ură i e v a re a p razi ţ i . Poat e c ă e ce vanăsc ut di n st ri că cu ine,di n mi zer i e.Ceva ce r u ăşt e vi aţ a şil umi na. — Opr eş t e!st ri găEgw ene. Nu maivr eausau d ni mi c.Cân d mă gân desc l a ce ze au am şopt i nduse… Fat a secu t r emur ă şit ăcu . — Maiavem l ucru rişimair el e de î nf ru nt at , sp useî ncet Moi rai ne.Lui Ran d i se pă ru că i n cinu voi a săfie au zi t ă. Femei a AesSed aiseurcăost en i t ăî n şa şiseaşeză cu n u of t atde mul ţ umi re.

— E pri mej di ossăr ămân ă aşa, murmură ea, pri vi nd porţ i l e sf ărâm at e, dar f ără să ru ance m aimul t de o ri pvi re sp r e o tag iul ars. Făpt ur a nu poa t e eşi i, dar ori ci ne p oa t e p ăt ru nde a col o d i n î nt âmpl ar e.Agel mar r eb tui e săt ri mi t ă oam en i să d zi ească nt rar iea, după ce uaj ngemî n FâlDar a. Şi l e arăt ă dru mul sp r e mi azăn oa pt e,căt r et urn uri l e care sezăr eaun î neg uri l e d i n dep ărt are, pest e vâ rf uri l e co paci l or . CAPI TO LU L 46 Fâl Dar a Ţi n ut u l. di n pr ea j ma Porţ i i era oî nşi ru i r e de dea l urij oase, î mpăduri t e, dar nîaf arăedp orţ i nu maiexi st a ni ciun sem n alvr eu nui desi ş O gi er . Ceimai mul ţ i cop acier au numai ni şt e sch el et e cen uşi i ca r eşiî nt i ndea u sp r e cer braţ el edescărnat e.I cişicol o,î npădur e,seî nt âl neauarboriveşni cverzi ,dar mai puţ i ni decât se ep t aşt a Ran d săgă sească , şich i ar şi di nt r e ei mul ţ i er au acop er i ţ i cuf runze sau ace oa mrt e,de cu l oa re b ru nă.Loi alnu f ăcuni ciun com en t ari u, cidoa r scu t ură t ri stdi n cap . — Tot ul e mort caî n Ţi nut uri l e Pârj ol i t e,şop t i Nyn aeve, î ncru nt ânduse. Egw en eî şipot rvi i man t i a pe l ângăcorp şiseî nfioră. — Măcar am i eş i t , spu sePer ri n, i arMatad ău gă: — Da,dar unde ? — h i en ar , l e asp r ăspu La Sua nt em lăr Hot r e.spu Î nS gl asu l său runse răsu nn a.cev car eap ea asă nă „ ap r oap e acasă ” . Ran d seaco per i maibi ne cu a mn t i a,f er i ndusede vân t . Hot arel e.At unci Man a P ust i i t oa re er a a pr oa pe.Mana P ust i i t oa re.Och i ul Lumi i . Şi ceea ce căutau. — Nu maie mul t pân ăî n FâlDar a,gl ăsu i Moi rai ne.Numaicât ev a mi l e. Pest e vâ ru fri l e co paci l or , sp r e mi ază noa pt e şil a răsă ri t de eiseî năl ţ au t urn urica re se pr ofi l au î nt uneca t e p e c eru l di mi neţ i i . Di n pri ci na dea l uri l or şi a păduri l or ,t urn uri l e d i sp ăr eauadesea di n ved er e,pen t rua r ea păr ea, od at ă ce aj ungea u î n vârf ul unui deal di nt re cel e mai î nal t e.Ran d ob servăţ i va câ cop aci des pi ca ţ i , caşicu m ar fif ostl ov i ţ i de r tăs net . — Ger ul , răsp unseLa n, cân d i secer ură l ămuri ri . Uneori i arn a est e at ât de ri fgu r oa săai ci ,î ncâ tr ăşi na î ngh ea ţ ă şico paci i pl esn esc . Sunt nop ţ iî n ca re poţi să i şiauzit rosn i nd cani şt e fl ăcă r, ii ar ae ru l est e a t ât de a sp ru ,î ncâ tţ i se par e că şielpoa t e să se ăr f âme.Saî nt âmpl atmai des ca de ob i cei î n i arn a t recu t ă. Rand cl at i nă di n ca p. Cop acicr ăpaţ i ? Şi ast aî n cu rsu l uneii ern i ob i şn ui t e.Cum o fif ost î nsăî nt r o a irn ă caaceea? Ni cinu voi a săse gândească. — Ci ne spu ne căa t recu ti arn a?spu seMat , cl ăn ţ ăn i nd di n di nţ i .

— Ui t ăt eî nj ur , păst oru l e,cepri măva ră f rumoa să, r ăsp unseLan . Dar dacăvrei că l dură, ce să zi c,o să ţ i fie n îdea j uns d e ca l dî n l oc uri l e b ăt ut e d e Mană . Cu gl assc ăzut , Matbom bă ni : — S ân geşice nuşă! Sân geşice nuşă! Ran d deab i aî l au zi , darpărea so sp ună di n t oa t ăi ni ma. Î ncep ură săt r ea căpe l ângăni şt ef erm e,dar , deşi era vr emeapr egă t i ri i b t e l orp r uare prânz, i n coşu r i l eî nn al t edoa ep i at r ă ui sean î nă l ţ an i ci u nfi c e l cân du eca u f m. Pe ent ogo ud n se ve d eau i ci men i ,n n ci i mal e, d eşi ,ri d i n dî n câ nd, apăr eacâ t e u n pl ug sa u câ t e ocă ru ţ ă cucovi l t i r ,l ăsa t e n î păr ăsi r e,de par căpr op ri et aru lt reb ui a săse nî t oa r cădi n cl i pă î n cl i pă. Launa di n er fmel e del ân gădru m văz ur ă o găi nă car e ci ugu l ea, deuna si ngu ră, pri n cu rt e.Una d i n uşi l e h ambaru l ui se ă cl t i na n î băt ai a vâ nt ul ui . Ceal al t ă se esp d ri nsesei ndbal amau a de os j şiat ârn a pi ezi ş.Casacea î nal t ă, carese i ărea p ud ci at ă u li Rand, ob i şn ui t cucel e d i n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri , cuaco peri şu lî nal t şiascu ţ i t ,f ăcu t di n st i ngh i il at e d e em l n şica r e co bora până apr oa pe d e p ământ , era t ăcu t ă şil i ni şt i t ă. Ni ciun câ i ne n u i eşi săl at r e a l ei .Î n mi j l ocu l cu rţ i i se afl a ocoa să; l ân gă ân ft ână ză ceau î ngrăm ăd i t e cuf undul î n su s n i şt e gă l eţ i . Moi ni e pri vi î ncru n t at ă erm a , n di t mp t r eceau eî l â pnreu găn ea. Trase d e f râi e,i ar rai A l d eb î şi zori p a su l .f C ei ci nî ci i n Ece mon d ’ s F i el d, mp ă cu Loi a l , că l ăr ea u l aol al t ă, l a câ ţ i vapaşiî n urm a eişia St răj eru l ui . Rand cl ăt i nă di n cap . Nui ven ea să cr ead ă căpri n asem en ea ocu l riput ea creş t e ceva, vr eod at ă. Dar i ci n Căi l e d e Tai nă n u şil e p ut use magi i na.Chi ar işacu m, după ce scăp ase ed el e,t otnu se u p t ea b o i şn ui cugân dul . — Nu c r edcăseaşt ept al a ast a,spu seî n şoap t a Nyn aeve , ar ăâ tn d spre f erm ee l p ust i i . — Unde orfi di spă rut cu oţ t i i ?î nt rebăEgw en e.Şi de ce? Nu se poat e săfi pl ecat de pr ea m ul t ă vr eme. — De cespu i ast a?î nt rebaMat . Dupăcu m ar aă t uşaai a,sepre a poa t e caprop ri et ari i săfi l i psi tt oat ăi arn a. Nyn aeve şiEgw en eî l pri vi ră cape un năt ân g. — Per del el e de l af er est re,î i exp l i căr ăbdăt oa r e Egw en e.Arat ă pr ea uşo ar e p en t rua fi perd el e d e a i rn ă. Chi ar şi ai ci . La câ t de ri fg e se, t ni cio f emei e n arfi at ârna t aşa cev a d e maimul t de o săpt ămân ă sau dou ă,poat e şi maipu ţ i n. Meşt er easa î ncu vi i nţ ă. — Per del el e,ch i cot i Perr i n, dar zâm bet ul î i di sp ăru , câ nd cel e dou ăf emei se i u t ară r sp e el , ri di cân d di n sp rân cen e.Ori cu m, su nt de a cor d cuvoi . Coa sa

ai a n u er a p rea ru gi ni t ă.Pesem ne că a n st atmaimul t de o săp t ămân ă a f ar ă. Tr ebui asăobserviast a,Mat ,chi ardacăţ i auscăpatperdel el e. Ran dt rase cu och i ul l a Per rn i, î ncer cân d sănu pa ră căsehol ba.Ved er ea l ui er a maibună d ecât a cel ui l al t – sau , cel puţ i n, aşaf usese, pe câ nd vân au i ep uri î mpreu nă –, dar ot t nu văzu se nî deaj uns d e b i ne am l a co asei , pen t ru aşi dase ama d acă a er sau nu rugi ni t ă. — De f apt , chi arnumi pa săundeau pl ec a, t mor măiMat . Nu vr eaudecât săaj u— ng Dar n ît r u n ce l oc u ded .Ş iî nan că r ep ed e. de aun pl ei c aca ? tl spu se R d, cu voce j oasă. Locu ri l e pest e care seî nt i ndeaMan a nu er au ep dart e.Man a Pust i i t oa re, unde erau Pi eri ţ i şit rol oci , cei ca r e n u pl eca seră n A îndor , pe u rm el e or l. Mana Pust i i t oare, că t re ca re se ndrep ît au şiei . Ri di căvocea î ndeaj uns de mul t pen t rua fi au zi t de cei di n aprop i er eal ui . — Nyn aeve , poat e cat u ş i cuEgw en e nart rebu i sămer ge ţ il a Och i î mpr eu nă cu oi n . Cel e dou ăf emeiî l pri vi ră de parc ă vor beaai ur ea, dar , acu m căseafl au at âtde ap r oa pe d e Man ă,t r eb ui a sămaif acăo n îcer care . — Poa t e căi dest ul săfiţ i pri n ap r op i er e.Moi rai ne na sp us cu m căar t reb ui săven i ţ i până aco l o.Şi ni cit u, Loi al . Aţ i put easăr ămâneţ iî n Fâl Dara. P â n ă e î t oa r cem .să Sau aţ pt u ea să orn p i ţ idî n sp e Ta rnV a on . Poa t e că exi st ă vr e u nnn e gun ţ ă t or car e seî n di r ep et î nt r acol o sau , a c ăr n u,p u r ăl mă şag că Moi rai ne a r pu t eaî nch i ri ao r t ăsu ră.Cân d se erm ti nă t ot ul , ne n ît âl ni m î n Ta r Val on. — Ta ’ ver en , of t ă Loi al , cat unet ul ca r er ăsu nă î n dep ărt ar e.Rand al ’ Thor , t u şipri et en i it ăi at ra ge ţ i al t e vi eţ iî n j uru l vo sru t şil ef aceţi săsepresc hi mbe. Soa rt a voa st ră ohot ărăşt e p e a oa nst ră. Ogi eru l ri di cădi n u meri şi , bru sc, pe ch i pî i apăruun â rnj etl ar g. — Î n pl us,o săfie ce vasălî nt âl nes c pe Omul Ver de.Frunt aşu l Haman vorbeşt emer eudespr evr emeacândl aî nt âl ni tşiel ,l af elcat ai cămeuşimul ţ i al ţ i i di nt re ru Fnt aşi . — Aşade mul ţ i ?î nt r ebăPer ri n. Poveşt i l e spu n căOmul Ver de e gr eude gă st işicăni men i nul poa t e n ît âl ni de d ou ă ori . — De dou ă ori , nu, î ncu vi i nţ ă Loi al . Dar eu , unul , nu l am maiî nt âl ni t , şi ni civoi . Pe O gi eri nu par e să i evi t e a şacape o amen i . Şi şt i e a t ât de mul t e desp re cop aci . Pân ă şi Cân t ecel e e l cu noa şt e. Ran d dăd u săco nt i nue: — Voi am săzi c că… Meşt ereasa î lî nt r eru pse: — Ea a zi s căeu şi Egw en ef acem şipart e di n Pâ nză. Vi eţ i l e noa st r e se î mpl et escucal e voa st r e.Dacăe să i dăm cr ezare, ceva di n f el ul î n ca re seese ţ

acea st a part e aPânzei î l poa t e op ripe C elÎ nt unecat . Şi t ea mă mi e că euch i ar o cr ed ; sau î nt âmpl atpr ea m ul t e,ca să maiam î ndoi el i . Dar da că eu şi Egw ene l ec păm, oar e c e se vant âmpl a cuPâ nza? — Î nce rcam nu maisă… Di n nou , Nyn aeve î lî nt r er upsebrusc. — Şt i u ceî ncer cai . Î l pri vipână ce lf ăcu ăssef oi asc ă st i ngh erî n şa , apoi ch i pul i se î mbl ân zi —. Şt i u c eî ncer cai , Ran d. Nam o păr ee r preabună despr e ni cio Aes Sed ai ,i ar desp re a st a a noa st ră,cuat ât maipuţ i n, cr ed .I deea de apăt ru nde n î Man ă nu mă n îcân t ă del oc, dar a mipr esu s d e ori ce lîur ăsc ep P ări nt el e Mi nci uni i . Dacăvoi , băi eţ i … mă rog, de ap ft de acu m aţ i cr escu t , nar mai t reb ui săvăsp un aşa , put eţ if ace eea c ce r eb t ui e,deşi cr edcăaţ i pref era să f aceţ i ori ce l t a ceva, ce vă ace f să cr ed eţ i că eu sa u Egw en e o să ne d ăm î n l ăt uri ? Nu părea săaşt ept e un r ăsp uns.St rân gân d di n f râi e,seî ncr unt ă pri vi ndo p e em f ei a Aes ed Sai , ca re că l ăreaî n f ru nt e. — Mă î nt rebda căo săaj unge m oda t ăî n Fâ l Dar a sauar e degândă s ne f acă să pet r ecem noa pt ea i ci a. Î n t i mp ea nu dt r ep t ar sp r eumai Moi ra i ne, vor bi :căn— A z i sce ca m se cr eî sc . Pa că n i er i nMat e spu nea arfi t r ebu i t săni se dea rumu d l de a l u fst el e mamei ,i ar acu m zi ce am c cr esc ut . — Păi , ni cinarfi t reb ui t săvisedeadrumul ,i nt erv en i Egw en e,darcam f ără r t ageree d n ii mă, di n câ t e ise ă p rul ui Rand; eaven i mai apr oa pe şi şi cob orî vocea , casăno poa t ă auzicei l al ţ i , deşi Mat , unul ,î ncercă t r să agăcu ur ech ea. Nam f ăcu t decât să an dsezucAram, Ran d, î i mărt uri siea nî cet ,f ără săl pri vească . Naisămi porţ i pi că en pt rucam dansat cuci neva ep care on săl mai vădni ci od at ă,nu? — Nu, răsp unseel .„ Şi de ceoare o fi pomen i nd de ast a acu m?” , Fi reş t e că nu . Dar î şiami nt i bru scde cei sp usese Mi n n î B aerl on ; i sepărea căt recu se f oa rt e mul t ă vr eme d e a t unci .„ Nu ţ i e so rt i t ă,şini cit u ei , ori cu m nu aşacu m vădori ţ i . ” Or aşu l Fâl Dara seî năl ţ a pe deal uri , maisu s decât î mprej uri mi l e sal e. Nu er a n i cipe d epa rt e at âtde mar e p r ecu m Caem l yn , deşi zi dul î mprej mui t or eraa l f elde mp ir esi onant . Cal e d e omi l ăî n j uru l să u, î n t oa t e d i r ecţ i i l e,nu se afla decâ ti arb ă şini mi c a l t ceva , şipână şii arb a era t ăi at ăf oart e o j s.Ni cio f ăp t ură nu se u p t eaap r op i af ără să fie ob ser vat a di nt r unul di n mul t el e u trnuri î n vârf ul căr ora seau afl î mpr ej mui ri de em l n. Zi duri l e d i n Caem l yner au f ru moa se, î n f el ul l or .Î n sch i mb, meşt eri i ca re con st ru i serăâlF Dara n u păr ea u

săşifi dori t ast a.Pi at ra cen uşi e şi moh orât ă păreamen ai nţ ăt oa r e,l ăsâ nd săse î nţ el eagă căse fl a a aco l o p en t ruun si ngu r scop : săap er e.Fl amuri l e d i n vârf ul t urnuri l or flu t urau î n vân t , de p arc ă Şoi mul cel Negru , bl azon ul di n Shi en ar năpust i nduse su apra p răzi i zb ur a pest e ot t dea u lngu l zi duri l or . Lan şi î dădu g l uga pe sp at e şi ,î n ci uda f ri gu l ui ,l ef ăcu em s n şi cel orl al ţ i săl urm eze. Moi rai ne o ăcu f se ej da. — Aşae l eg ea nî S hi en ar ,l e ex pl i că t răj S eru l , şiî n o t at eţ i nut uri l e de l a Hot ar e— .Ni men in u ch po at e p ăt r u e n îMat or a chi pul ascu ns. A şas de i peşi t oţ i ?nd râse .ş cu — Ni ciun Ju mat eO -m nu poat et r ec e neobser vat dacăşidescoper ă ch i pul , răsp unse sec t răj eru S l . Lui Ran dî i pi eri zâm bet ul ; Matsegr ăbi săşideagl ugape sp at e. Porţ i l e erauesch di se, î nal t e şiaco peri t e cu a b r e neg r e de fier , dar o duzi nă d e b ăr baţ iî narm ai ţ , cuman t i i gal ben e p urt ân dî nsem nul Şoi mul ui Negru , st ăt ea u de p ază. Pest e u măr l i se zărea âneru ml să bi i l or un lgi ,i ar l a şol dl e at ârn a fie o l a t ă sab i e,mail at ă,fie u n buzdu gansauo secu r e d e u lpt ă. Cai il or a er u pri pon i ţ i undeva î n apr op i er e,arăt ând ci udat di n pri ci na arm uri l or d i n oţ elca re el a co perea u pi ep t uri l e,gâ t uri l e şi ca pet el e,cu pi nt en il a scă ri , ga t a săo a i di n l ocî nt r o c l i pă. Gărz i l e n u f ăcu ră i ci n o mi şca re en pt ruai o p ri peucu L an , Moi ne sa u pe ce i l al ţ i .Î n l ocde a st a, l e ă f cu ră cu mâna şiî i sal u t ară b r oşi . rai — DaiShan ! st ri găunul , flut urân duşideasu pra cap ul ui mâi ni l e cu măn uşide oţ el , cân dî i văzu t r ecân d pe ân l gă . el DaiShan ! Al ţi i stri gară : — Sl avăZi di t ori l or! Sau: — Ki se rait i Wan sh o! Loi al păru su rpri ns,apoipe f aţ ăî i apăru n u â rnj etşiî ncep u să l ef acă sem ne cumân a.Un al t băr batal er gă o em vr e peân l gă cal ul l ui La n, nes t i ngh er i t de arm ura pe car e opurt a. — Oar e Coc or ul Auri u o să zboar e di n nou , DaiShan ? — Lasăast a, Raga n, î ir ăsp unsescu rtSt răj eru l ,i ar bărbat ul seret r ase. Lan l e ăcu f şielcumâna cel or i n d gard ă, dar i n dt r od at ă ch i pul i se oso p morî şimai t ar e. Î n i t mp cecă l ăr ea u p e st răzi l e pava t e cu i a pt ră, pl i ne de oa men i şide căru ţ e,Ran d se nî cru nt ă nel i ni şt i t . Fâl Dar a er a pl i n până l ar ef uz,dar oa men i i nu sem ăn au ni cicucei di n Caem l yn , en t uzi aşt i şiner ăb dăt ori , bucu r ân duse de măre ţ i a ora şu l ui ch i ar n ît i mp ce e sn îgh esu i au uni iî nt r al ţ i i , ni cicucei di n Baerl on , ca r eşived ea u de r t eb uri l e o l r . St r ângâ nduse aol lal t ă, aceşt i oa men iî i pri vea u t r ecâ nd cupri vi ril i psi t e d e ex presi e ş i cuch i puri l e c a de p i at ră. Căru ţ e

cusa u f ără co vi l t i r bl oc au fieca re ee al şi j umăt at e d i nt re răzi st, î ncă rcat e p ână su s cumobi l e d e o ttf el ul şicu l ăziscu l pt at e a t ât de p l i ne,î ncâ t hai nel e se r evă rsa u pe d i naf ară. Dea su pra or l şed ea u cop i i i . Adul ţ i iî i ob l i ga u să răm ână aco l o,unde p ut eaufi văzu ţ i , şinuil ăsausă se ndep îărt ezei ci n măca r pen t rua se uj ca . Ceimi cierau şimai t ăcu ţ i decâ t pări nţ i il or , cuoch i i şimai mari , cu pri vi ri l e şimai t ul buri . To at e ni şel e şifiri del e di nt re că ru ţ e e raupl i ne d e v i t e păr oa se şi de p or cicu pet e n eg r e p e sp i nare, î nch i şiî n ţ ar cu rii mprovi za t e. Gă i n i l e,r a ţ el e d şi gâ şt el e n îch i se nî cu şt i com pen sa u t ăcereamen oa i l or . Acu m afla seră n du e i sp ăru seră oţ i tf erm i eri i . Lan î i con dusesp r ef ort ăr ea ţ a aflat ăî n mi j l ocu l oraş ul ui , o con st ru cţ i e masi vă , de p i at ră, di n vâ ru fl cel ui mai î nal t dea l . Un şa nţ seca t , adânc şi l at , pe f undul că ru i a se fl a a o pădur e d e e ţp uşe i n d oţ e, lascu ţ i t e cabri ci ul şiî nal t e câ t un st at de o m, î nco nj ura d zi uri l e şi t urn uri l e ort f ăr eţ ei . Er a un l oc h ăr ăzi t pen t ruo a părare sp er di at ă, î n cazu lî n care est u rl oraşu l ui căd eapr adă duşman i l or . Di nt r unul di n t urnuri l e d e ân l gă oa prt ă,un bărba tî n arm ură strigă: — F i i bi ne ven i t , DaiShan ! I ar al t ul î i anunţ ăî n gu ra mar e pe cei di n f ort ăr ea ţ ă: — Cocor ul Auri u! Cocor ul Auri u! Cop i t el e cai or ăgăd su n a usă pe r scân ri l e al eă p od uipe care f usese cob orât pen t ru al e lr n î u i eacă t du şan ţ ugroase l şisă p t ru nu dl ă su b vârf uri l e ascu ţ i t e a l e gri l aj ul ui masi v ca r e er fecapoa rt a. Odat ă aj unşiî năunt ru , Lan se dădu j os i d n şaşi ll uă p e Mandarbde căp ăst ru ,f ăcâ ndul e sem n şicel orl al ţ i să cob oare . Pri ma cu rt e er a un pă t raturi aş, pava t cu l ocu b rimaride pi at ră şi î ncon j urat e du trn urişicr en el uril af elde mp ir esi on ant e c a acel eadi n af ar ă. La câ t era de mare, cu rt eapărea l af elde p l i nă caşist răzi l e o raş ul ui ,l af elde agi t at ă, deşi ai ciex i st a o anumi t ă ord i ne.Pest e o tt se ea ved u bărb aţ i şica iî n arm ură. Di n cel e şa se er fiări i di mpr ej ur ă rsu nau bar oa sel e,i ar f oa l el e u ri aşe, mânui t e fi eca r e d e câ t e d oibărbaţ i cuşo ru ţride p i el e,î nt eţ ea u flăcă rl i e d i n vet r e.Unşi rneî nt r eruptdebăi eţ iî iapr ovi zi onapepot covaricucel enecesare. Meşt eri i ca r e ă f ur ea u să geţ il ucr au î ncon t i nuu, i ar de câ t e ori un coş se umpl ea, er al uat decol a o şi î nl ocu i t pe d at ă cuunul gol . Mai mul ţ i grăj dari ,î mbrăca ţ iî n i l vr ee l negre cu au ri u, apăru r ăî n u fgă , zâm bi t ori şidorn i cisăfie d e ol fos. Î n grab ă mar e,Rand î şidezl egădesa gi l e d e l a şaşi şiî ncr ed i nţ ă murgu l unui a d i nt re ei ,î n vr eme ce nubărb atî n arm ură şiveşt mi nt e d i n pi el e sepr a op i e şi f ăcuo p l ecă ci une sol emnă. Purt a p est e arm ură oman t i e d e u n gal benst răl uci t or , cumargi ni r oşi i şicuŞoi mul Negr u pe p i ep t , şio h ai nă t otga l ben ă, cuo b uf ni ţ a cen uşi e p e ea . Nu avea coi f şier a

cuadevă rat cuca pul go l , că ciî şirăsese ott păru l ,î n af ara unui moţl ega t cuo pangl i căde p i el e n î creşt et . — A r t ec ut mul t de cân d nu neam văz ut , Moi rai ne Sedai . Ce bi ne căai veni t ,DaiShan.Foart ebi ne. Î if ăcuşil ui Loi al o pl ecă ci une şimurm ur ă: — Sl avăZi di t ori l or . Ki serai t i Wansh o. — Sunt nevr ed ni c,răsp unsesol emn Loi al ,i ar r eal i zări l e mel e su nt mi ci . Tsi ngu— maN ch aci . o mar eob f a e ci nst e,Zi di t oru l e,grăi bărbat ul . Ki serai t i Wansh o.Apoi se nt î oa rse sp r e L an. I sa dat de şt i r e şi Sen i oru l ui Agel mar , Dai Shan, de î ndat ă ceaţ if ostză rţ i i . Vă aşt ea pt ă. Pe a i ci , varog . Î n i t mp ceî l urm au p rn i ort f ărea ţ ă, st răbăt ând cori doa r er eci de pi at ră, deal ungu l că r ora f useseră at ârn at e a tpi seri i pl i ne d e cu l oa re şi panou ril ungi de măt ase, cuscen e d e vân ăt oa r e şi de u lpt ă,elcon t i nuă: — Mă bucu r căaipri mi t ves t ea, DaiShan . Veiî năl ţ a di n nou t i s ndardu l Cocor ul ui Auri u? Săl i l e era u go al e,cu ex ce pţ i at api se ri i l or , şich i ar şiace sea t era u a l că t ui t e numai di n câ t eva figu ri , deabi a sch i ţ at e,deşi cu l ori l e era u f oa rt e v i i . — E ch i araşade r ău e p cât pare, I ngt ar? î nt r eb ăî ncet La n, f ăcâ ndul pe R an dmsă nt r eb î acănu cu mva nî cepu ser ă săi zv âcn ească şil ui ur ech i l e, pr ecu l uise Loi al .e d Bărb at ul cl ăt i nă di n cap , flut urân duşimoţ ul de păr , şovăi puţ i n, apoi râ nj i . — Ni ci odat ă nui aşaderău pr ec um pa re,DaiShan . Numaicăan ul ăst a e p uţ i n mai r ău decâ t de o bi cei . To at ăi arn a au f ostăvă nl i ri , ch i ar şi î n zi l el e cel e mai ur ât e.Dar aşaa ost f pest e ot t, pe a l H ot ar e.Şi acu ma v i n pest e n oi noa pt ea , dar a l ce l t a ceva săt e a şt ep ţ i ,î n t i mpul pri măveri i– d acăast a se oa pt e numi pri măva ră.Sol i i l e ca r e zbu i t esc să se nî t oa r cădi n l ocu ri l e b ăt ut e d e Man ă sp un căt r ol oci i se d a ună. Mer eusos esc veşt i desp re a l t e şi al t e a tber e d e a l e l or . Dar o săiî nf runt ăm l a Pasu ll ui Tarw i n, DaiShan , şio să i al ungămcu m am f ăcu tî nt ot deau na. — Fi reşt e,r ăsp unseLan , darf ără săpară con vi ns. Rânj et ul l ui I ngtar seşt erse , dar apăru e pdat ăl al oc.Î n ă tcere, elî i con duse nîî ncăp er ea e du lcr u a S en i oru l ui Agel mar , ap oil e spu se că avea mul t e d e ă f cu t şipl ecă . Î ncă perea era l af elde si mpl u m obi l at ă carest ul f ort ăreţ ei .Î n peret el e care dea dă f ară se ved eauf an t e p en t rut rasu l cuarcu l ,i ar şa u m asi vă, î nt ări t ă cubare de erfi şist răp unsă şi ea e d mai mul t e an ft e,avean u zăvor gros. Î năunt ruse fl a a osi ngu ră t api seri e,ca r e sent i î ndeape u n per ee t n ît r eg şi

î nf ăţ i şabărbaţ iî n arm ură, pr ecu m cei di n Fâl Dar a, ca r e seupl t au cut r ol oci i şi Myr ddraal i iî nt r ot r ecăt oa r e munt oa să. Si ngu r el e mob i l e er au o masă, un cu f ărşicât ev a scau ne,pr ecu m şidou ă r ast el urifixat e n î peret e,ca r e i îat r aseră l ui Rand at en ţ i al af elde mul t ca t api seri a.Î nt r unul di n el e se a aflosab i e mare, pen t rudou ă mâi ni , mai l ungă decât un st atde om , una l at ă şimaiob i şn ui t ă,i ar u s b el e,un buzdugancu ţ i nt e şi un scu tl ung,î n f orm ă de zm eu , pe ca r e erau pi ct at e r t eivu l pi .Î n cel ăl âf rn a rm aaş, ură, com per l et ă ăsa şi aran j at ă a şa cu m oar fid at st p ee; r t u lmaşă unui om :al ut nat coi cuopan cu vi zi a l t ă,a şezat pest e l u ggă e zal opucă de zal e,desp i ca t ăî n aşaf elî ncâ t sănu st i ngh er ea scăun că l ăr eţ , cuo vest ă de pi el e p e d ed esu bt , care seea ved căf useseurt p at ă;pl at oşă , mănuşide oţ el , apărăt ori pen t rugen unch i şicoa t e,pen t ruumeri , braţ e şi pul pe.Chi ar şi ai ci , î n i ni ma f ort ăr eţ ei , arm el e şi arm uri l e p ăr ea u pr egă t i t e n î ori ce m omen t . La f el ca m ob i l i er ul , el e er au î mpod ob i t e cumod el e si mpl e d i n au r . Agel mar î nsu şiseri di că ,l a ved er eal or , şidădu oco l mesei î nţ esa t e cu hărţ i ,f oide h ârt i e şi pen el uriî nfipt e n î că l i mări . La pri ma ved er e,păreaun bărbatpr eapaşni cpent ruî ncăper eaî ncar eseafla.Eraî mbrăcatcuohai nă l unga , di n ca t i f eaal bast ră, cu un gu l er na îl t şil arg, şicu î ncă l ţ ărimoi di n pi el e.Cân d se i u t ă n îsă m aibi ne,Ran dî şidăd u seam a căse nî şel asen î p vi nţ a l u i .c L a el ca t oţi uu pt ăt o ri i pe c a rei z u se ă u n ci , oru l Ari ge l ma ra v e a a puf l ras ,pu r t ânl d n s i n g ur moţ î nc r evă şt e t , al bp câ an n eaa ut a . C h i pS uen li să u eraa lel f de a sp rucaal l ui Lan, curi durinumai î n col ţ ul och i l or , cadou ă pi et r e b ru ne.Cu t oa t e a ces t ea, bărba t ul zâm bea. — Pe ci nst eamea, cebi nei săt e văd , DaiShan , sebucu ră Sen i oru l di n FâlDara. Şi pe d umneat a,Moi rai ne S ed ai , poa t e şi maimul t . Pr ez en ţ a dumi t al e mi î î ncă l zeşt e su flet ul , Aes ed Sai . — Ni nt e cal i chn i yeno domash i t a,Age l marDaiShan , răspu nsesol emn Moi rai ne,deşi ceva di n gl asu l eil ăsasăse nî ţ el ea găcăerau pri et en i vech i . Sal ut ul dumi t al e mi î î ncă l zeşt e su flet ul , Sen i or gel Amar . — Kod ome cal i ch ni yegani AesSed aihei . Ai ci , o AesSed aiest e mer eu bi neveni t ă,adăugăcel ăl al t ,apoiseî nt oarsecăt r eLoi al .Eşt idepart ede st ed di ng,Ogi er , dar e o a mre n ci st e p en t ruFâl Dar a. Veşn i căsl avăZi di t ori l or . Ki ser ai t i Wan sh o h ei . — Sunt nevr ed ni c,sal ut ă Loi al , cu o pl ecăci une.Ci nst eae de part eamea. El t rasecu ch oi ul sp re per ei ţ i go i de pi at r ă. Î n su flet ul să u p ăr eacăse duce oupt lă.Ran d se mţ si i mul ţ umi t căOgi er ul r eu şisăse ab ţ i nă de a l al t e com en t ari i . Apăru ră maimul ţ i servi t ori ,î mbrăcaţ iî n negru şiau ri u, care semi şcau î n l i ni şt e,cu papuci il or m oi . Uni i aducea u, pe i t psi i l e o l r de a rgi nt , proso ape î mpăt uri t e,umed e şi fierb i nţ i , pen t rucanou ven i ţ i i să şipoa t ă şt ergei pch uri l e

şimâi ni l e d e p raf . Al ţ i i – vi n dr es cu mi r od en i i şica st r on aşe e d a rgi nt cupru ne şicai se scat u e.Sen i oru l Agel mar dăd u poru ncă să l i se r p egăt ea scă ai b a şi cam ee re l de or d mi t . — Drum l ung,di n Tar Val on pâ nă ai ci , of t a el . Pesem ne căsu nt eţ i osten i ţ i . — Pecal eape car e am ap ucat o noi , drumul a f ost maisc urt , răspu nse Lan, dar m ai ob os i t or d ecâ t ar fif ost t f al el . Nu maiad au găni mi c al t ceva, i arAgel marpărumi rat ,î nsăr ep l i că si mpl u: — Cât ev a zi l e de od i hnă o săvăf acăbi ne. — Nuţ i cer găzd ui r e decât o noa pt e,Sen i orAgel mar , vor bi Moi rai ne, pen t runoi şica i i noşt ri . Şi ni şt e p r ov i zi i mâi ne d i mi nea ţ ă, dacăaveţ i de d at . Mi e e tam ă cărebu ti e săăvp ăr ăsi m cu rân d. Agel marseî ncr unt ă. — Darcr edeam … Moi rai ne Seda i , nam ni ciun dr ept săţ i o cer , dar prezen ţ a dumi t al e a l Pasu ll ui Ta rw i n f ace câ t o mi e d e că l ăr eţ i . Şi a dumi t al e, DaiShan . O mi e d e sol daţ i ni se vor ăt ual ra,câ nd vor zi au că zb oa ră arăşi i Cocor ul Auri u. — Cel e Şap t e Tu rnuri sau r p ăb uşi t ,r ost i asp ruLan ,i arMal ki era muri t ; p ţ i n i i e n ir car e t au mai r ăm as ntF r ăsp ân i ţ ip ri n t oat ă,u l mea. Si u Su t r ă j er ,oam Agel ma , l ega cu j ur ă mâ nt dsu e l a că r ad d i n Ta rV al on şi t r eb u entsaj ung î nţ i nut uri l e b ăt ut e d e Man ă. — Desi gu r , DaiSh… Lan . Desi gu r . Darcr edcăo î nt ârz i er e de cât eva zi l e, cel mul t cât ev a săp t ămân i ,e n eî nsem nat ă.E nev oe i de umn d eat a şi de Moi rai ne S ed ai . Moi rai ne l uă un poca l de ar gi nt de l a un sl uj i t or . — I ngt ar par e săcr ead ă căveţ iî nf rângeacest ob st acol aşacu m aţ if ăcu t o d e mul t e ori de al ungu l an i l or . — AesSed ai , of t ă cu ri t st eţ e Agel mar , dacăI ngt ar ar t reb ui săcă l ăr ea scă si ngu r până l a Pasu ll ui Ta rw i n, ar f aceo,sp unând acel aşil ucru– că t r ol oci i vorfiî nf rânţ iî ncăodat ă.E at âtdemândru,î ncâtaproapecăivi nesăcr eadă că opoa t e ace f ed u nul si ngu r . — De da t a ast a nu maie aşade î ncr ez ăo trpr ec um cr ez i , Age l mar , spu se St răj eru l ,l uân d un poca l , dar ără f să beadi n el . Cât e e e d ă ru? Agel marşovăi , scoţ ân d o hart ă di nt al meşbal meşu l de pe masă. O vreme,r ămasecuochi iî ngol ,apoioaruncăl al oc. — Cân d pl ecăm sp r e Pas, vor bi elap ăsa t , oa men i i vor fit ri mi şisp r e mi ază ziî n FâlMoran . Poa t e că măcar cap i t al a varezi st a.Pe ci nst eamea, t reb ui e.Tre bui e săăm rân ă ceva. — Aşade rău? î nt reb ă Lan, i ar cel ăl al tî ncu vi i nţ ă.

Ran d sch i mbă pri vi riî ngri j orat e cu a Mtşicu Perr i n. Era uşor de cr ezu t căt r ol oci i ad unaţ iî n Man ă er au pe u rm el e u li ; pe u rm el e or l, de a f pt . Agel mar con t i nuă posom or â. t — I ama ast a, t rol oc i i au d at năva l ă pest et ot ,î n K andor , Araf el , Sal daea . Nu sa maiî nt âmpl ataşacev a di n vr emea ăzb R oa i el or ; nau f ost ni ci od at ă a şa de mul ţ i , de a pri gi şide h otă râ ţ i . To ţ i reg i i şisf et ni ci i su nt co nvi nşicăse pregă t eşt e omar e n iva ze i p orn i t ă di n mi j l ocu l Manei , şifieca r e d i nt r e regat el e d e a l Hot a e cred e că r e ei se n î d rea p t ăl . Na i ci o l i e, n ci n S t r ăj er u n aduce ve st e de spr er t r ol o cic ar e săsp se adu ne l ag r an i ţ e l e or , şac ăaso i c i ,da ri e iau st ac r e d şicut oţ i i se em t să şit ri mi t ă so l daţ i iî n al t ă part e.Oamen i i sp un căvi ne sf ârşi t ul l umi i ,i ar el CÎ nt uneca t a scă pat di n t emni ţ ă. Ceidi n Shi en ar vor mer ge e d u ni i si ngu ri î n Pasu ll ui Ta rw i n, deşi duşman i i vor fi camde ze ce ori mai mul ţ i decâ t noi . Celpuţ i n, ăst a ar put eafi ul t i mul I ur eş l aLănci l or . Lan – nu, DaiShan , pen t ru că, ori ce ai spu ne d umneat a,eş t i Sen i or ul Î ncu nunatal l upt eidi n Mal ki er ! Dai Shan , st i ndard ul Coco ru l ui Auri u i ar nî cu raj a pe oam en i i car e şt i u că seucd spr e mi azăn oap t e ca săoară. m Ves t ea sarrăsp ân di cavâ nt ul , şi , cu t oat e c ăr eg i il or el au poru nci t sărăm ână pe o l c,so l daţ i i sar ad una di n Araf elşiKan dor işch i ar n di Sal daea . Deşi nu potsă j u angă al i t mp pen t ru a fiî mpreu nă cunoiî n pas, potsal va egat r ul . L an şi î a ţ i nt i p; ri vi ea î n u f n u l câ n i iz cu vi . Chu i p u l n u i mbă, dar vi nulis e vărs ăp e mâ nă p or c al ul dea r gd i n t se f ă c u obî nn p umn l s ău . Unisesch sl uj i t or l il uă pe d at ă şi i şt erseân m a cu un pr oso p; un al doi l eaî i of eri un al t pocal ,î nt i mp ce pri mul er aî ndepă rt atpe n ev ăzu t e.La n părusă u n bage ed seamă. — Nu p ot! şo pt i elrăg uşi t , dar , câ nd î şiî năl ţ ă ca pul , och i i să i al başt ri ar dea u să l bat i c,î nsăgl asu lî i erai ndnou ca l m şil i psi t de ex pr esi e.Sunt St răj er , Agel mar . Pri vi r easai nt en săt r ecu de l a Rand, MatşiPerr i n a l Moi rai ne. — I armâi ne î n zor i pl ecsăpăt rund î n Man ă. Agel mar of t ă di n t oţ i răru nch i i . — Moi rai ne Sedai , vi no măcar dumneat a.Cu o AesSedai al ăt uri , am put ea â c şt i ga . — Nu am cu m, Sen i orAge l mar , răspu nseMoi rai ne,t ul burat ă.Se pregă t eşt e,î nt r adevă r ,o l upt ă, şinu est e n ît âmpl ăt or că t rol oci i se d a ună ai ci , dar l upt a noa st ră, adevărat al upt ă cuCelÎ nt unecat , vaavea l oc nîmi ezu l Man ei ,l a O ch i ul Lumi i . Dumneat a r t eb ui e săţ i vez i de u lpt a d umi t al e,noidea noastră. — Doar nu v reisăspu i căa scăpa t di n em t ni ţ ă!st ri găAgel mar . Pân ă şiel ,t are capi at r a cu m er a,păre a cu t r emuratde acest gân d, aşa că M or i ai ne scu t ură i ut e d i n cap .

— Î ncănu. Dacăi zbân di m î nl upt a noast ră de l a Och i ul Lu mi i , poat e că nu va m aisc ăp a ni ci oda t ă. — Dar , AesSed ai , cr ezi căpoţ i găsi Och i ul ? Dacăde ast a at ârn ă î nt emni ţ ar eaCel ui Î nt unecat , su nt em ca şi morţ i . Mul ţ i au î ncer cat şinau i zb ut i t . — Potsăl găses c,Sen i orAgel mar . Sper an ţ a nu a muri tî ncă. Age l mar o ce rcet ă di n p rvi iri , apoi seui t ăl a cei l al ţ i . Păru i mi u t de N yn aeve d şi ease E gw en e, e rai căr or t mi nt t e că si mpl eşi n ust se pot ri veau del oc r och i a de m ăt a l uial Moi n e,veş cu t oa e acea a er a mu r dară edcu p raf . — Şi el e su nt AesSed ai ?î nt r eb ă el , neî ncr ezăt or . Cân d Moi rai ne cl ăt i nă di n cap , bărb at ul păruncă î şimaiui mi t . Pri vi r ea saî i cân t ări pe b ăi eţ i i di n Emon d’ s F i el d, op ri nduse su apra l ui Rand cusab i a saî nvel i t ăî n pânzăr oş i e. — Ci uda t ă es cor t ă maiaicudu mneat a,AesSedai . Numaiun l upt ăo t. r Apoit rasecuochi ull aPerri n,cusecur eal aci ngăt oar e.Poat edoi .Daramândoi deabi a aj unşil a vâ rst a bărbăţ i ei . Lasă mă să ţ i dau sol daţ i săt e n îsoţ ea scă .O su t ă d e oam en iî n pl us sau î n mi nus n o să con t ez e n îl upt a d e a l P as, dar dumnea t a vei avea nevoi e d e mai mul t decâ t un St răj er şi t reit i neri .I ar cel e dou ăf emeino să ţ i fie d e n i ciun aj ut or , dacănu su nt cu mva em feiAi el , d egh i zat n Man i i t oa re,an ul ăst a e mairău cade ob i cei . Tot ul se… t reze şt ee. l aÎ vi a ţ ă.a Pust — O su t ă de sol daţ i arfi pr eamul t , ob ser vaLa n, i aro mi e,pr eapuţ i n. Cu cât pl ecăm maimul ţ iî nţ i nut ul Man ei , cuat âto să t r a agem mait ar e at en ţ i a. Trebu i e săaj ungeml a Och if ărăup l t ă,dacăput em. Şt i i bi ne că , dacă t rol oci it e s i l esc să iî nf ru nţ i aco l o, î n mi ezu l ManeiPust i i t oare, nu mai ex i st ă ap r oa pe n i cio sp er an ţ ă. Agel marî ncu vi i nţ ă posom or â, t darnu sedăd u băt ut . — At unci , maipuţ i ni . Pân ă şize cebărba ţ i de i sp ravaţ i arfi de maimare aj ut or o s d ucipe Moi rai ne S ed aişipe cel e d ou ă em f eipân ă a l O mul Ver de, decât i t neri i ăşti a t rei . Brusc , Ran dî şidă du se ama căSen i or ul di n FâlDar a cr edea căNyn aev e şiEgw en e er au cel e mp îr eu nă cucar e Moi rai ne u rma sălî nf runt e pe el C Î nt unecat . Era firesc. O asem en eal upt ăî nsem na f ol osi reaPut eri i ,i ar ast a no put ea u f ace ecâ d tf emei l e.„ Put er ea ! ”î şidusemâi ni l e a l ci ngă t oa re şi apucă st rân s cat ar ama,ca său n t r emur e. — Nu, nu vr eau i ci n un sol dat , seop useMoi rai ne;Agel mardesc hi sei ar gu ra săi răsp undă,dar ea t con i nuă n îai nt e să oa p t ă fiî nt r er upt ă.E vor ba de Och i şide O mul Ver de.Spunemi , câţ i băr baţ i di n FâlDar a a u aj uns vr eod at ă să l gă sea scă ?

— Câţ i au ost f cu oţ t i i ?î nt reb ă Agel mar , ri di câ nd di n u meri . Păi , de l a Războ i ul de O Sut ă d e A ni , poţ i săi numer i pe deget el e dea lo m ân ă.Cam unul l a ci nciani , di n t oa t e e rga t el e d e a l H ot ar e mp î reu nă. — Ni men i nu aj ungel a Ochi ul Lu mi i , expl i caMoi rai ne,dec âtda căOmul Ver devreasăfiegăsi t .Nevoi aşihot ărâr easuntcel emaii mport ant e.Euşt i u unde ă s merg… am maif os t ac oo. l Rand resă t ri ,l uat pri n su rp rn i dere, şil af elf ăcu răşicei l al ţ i , dar f emei a AesSed ain usă păr u săbp ari ge d e a mă . afl — Î n d acă nt r ese n oi se ă măca r unul care cau t ă gl ori a,car e vr eaca numel e u li să sel ăt a ur e cel or l al ţ i pat ru de p ân ă acu m, sar pu t ea să nu aj ungemni ci od at ă, ch i ar dacăi con duc d rep tl a ocu l l pe care i lm ami nt esc. — Laivăz ut pe Omul Ver de,Moi rai ne Seda i ?î nt r ebaSen i oru l di n Fâl Dara, părân di mpr esi on at , dar med ii at ncru î nt ân duse. Î nsădacăl aiî nt âl ni t dej ao d at ă… — Nevoi a est e cea mai i mport an t ă,r ep et ăî ncet Moi rai ne,i arnevoi a mea…a n oa st ră, de ap ft , est e ceaai mmar e d i nt re oa tt e.Şi am ceva ce l ţ i i care a l aucău t atnu au . Och i i săi nu se î ndep ărt ară decât o cl i pă de l a ch i pul l ui Agel mar , dar Rand eraon c vi ns căeaî i aru nca se o pri vi re ui l Loi al ,î nai nt e să şiî nt oar căi ar ca pul . nse pri vi r ea Ogi eru l u i ,. i ar L oa il î năl ţ ă di n umeri . —Pri Ta ’ ver en , sp use el î n cet Agel mar ri di căbraţ el e. — Mă su pun, AesSeda i . Peci nst eamea, dacăad ev ărat a băt ăi l e seva purt al a Och i ul Lu mi i , ap roap e cămi vi ne săcon duc st i ndar dul Şoi mul ui Negr u pe u rmel e v oast r e,şinu spre Pas. Aş pu t ea să vă oi esc crdrum… — Ar fi o nen oroci re,Sen i orAgel mar , şipen t runoi , şipen t rucei de aco l o. Dumneat a aipr op ri al upt ă,noipe anoast ră. — Peci nst ea mea!Mă supu n, AesSedai . După cel uă aceast ă hot ărâre, ori câ t de mul ti arfi di sp l ăcu t , Sen i oru l di n FâlDaraăru p să i n cinu se m aigân dească. Î i pof t i să aimasacuel , vorbi ndî nt runadespreşoi mi ,caişicâi ni ,darf ărăsăpomeneascădet rol oci ,de Pa su ll ui Tarw i n saude O ch i ul Lu mi i . Î ncă per eaî n care mân cară er al af elde goa l ă şide si mpl ă caşicea î n carei pri mi se en Si oru l Agel mar; nu er au aco l o d ecât masa şi scau nel e,f oa rt e f rumoa se, dar au st er e.Focu l car e ardea î nt r un căm i n marencăl îze aî ncăp er ea, dar nu î nt r at ât î ncâ t , dacăvr eu nul di nt r e ei t r eb ui a săi asăî n grab ă mare, f ri gu l de a f ară să l ameţ ea scă . Sl uj i t ori iî n l i vrea aduseră su pă, pâi ne şi brân ză , i ar ei vor bi ră d esp re cărţ i şimuzi că, pân ă ce en Si oru l Agel mar şi îdădu seam a că oasp eţ i i săi di n Emon d’ s F i el d nu spu neauni mi c.Ca o gazdă bună,î ncepu săl e p ună n ît r eb ărisi mpl e,casă if acăsăru pă t ăcerea.

Î n scu rt ă vr eme,Rand set rezi căseî nt r ecea cu cei l al ţ i săr ăsp undă l a î nt reb ări l e d esp r e E mon d’ s F i el d şiŢi nut ul cel or ou D ă Râu ri . Trebu i a săai bă mar e gri j ă sănu sp ună preamul t , şinăd ăj dui a căşicei l al ţ i er au at en ţ i , mai al es a M. t Si ngu ra ă tcu t ă erayn N aeve, careân m ca şi bea nîl i ni şt e. — Pe l a noie şiun cân t ec, sp useMat .Î ndărăt de l a Pasu ll ui Ta rw i n. Darseop ri î ncu rcat , caşicu m şi arfi da t bruscse ama căpomen eade l ucru l de care eri se ser ă f pân ă a t unci ,î nsă gel A mar nu se ut l bur ă. N u i e r are . Pd u i nM e r egat nul t mi s n ci od at ă oa men i care să l upt e — n îţ i n u t ud ri l emi b ă t ut e eţ an ă , de ea uau ngu lri a ni l or .i Ran d pri visp r e MatşiPer ri n. Matî ngân ă: — Mane t he r en. Agel mar şo pt i ceva unui sl uj i t or ,i ar î n t i mp ceal ţ i i st rân gea u m asa , acel a di sp ăruşise nt î oa rse cu o cu t i e d e a tbl ă ş i cupi pe ă f cu t e d i n l ut pen t ruLan, Loi al şiSen i oru l Agel mar . — Tu t un di n Ţi nut ul cel orDou ă Râu ri ,î il ămuri el ,î n i t mp ceşiumpl eau pi pel e.Greude gă si t pe-ai ci , dar şi î meri t ă bani i . Î n i t mp ceLoi al şicei l al ţ i doi bărba ţ i mai î n vârst ă puf ăi au m ul ţ umi ţ i , Agel marî lpri vipeOgi er . — Parinel i ni şt i t , Zi di t oru l e.Spercănu eta pri ns Doru l . De câ nd ai pl eca t— di nNu st ed i nb g? id vor a de ast a.Nam pl ecat ch i arde mul t ă vr eme,spu seLo i al , ri di cân d di n umeri şif ăcân d ca uf mul al bast rucen uşi u carese i nă îl ţ a d i n pi pă să se ot erasc ă pe deasu pra es me. iMă a şt ept am – n ăd ăj dui am – c a d es i şu l de ai cisă m aiexi st e n îcă. Măcar o rmă u d i n Maf ar ad D ar an el l . — Ki se rait i Wan sh o,murmur ă Sen i or ul Age l mar . Războai el e Tr ooce l nu neau l ăsa t decâ t ami nt i ri , Loi al , fiu al l ui Aren t , şioamen i ca r e sări di cet ot ul l al oc. Nau put ut î nsăsăi mi t e o per a Zi di t ori l or , aşacu m ni cieunu pot . Curbel e şi mod el el e a cel ea co mpl i cat e p e care e ă f l ur esc cei di n nea mul dumi t al e su nt pest e p ut eri l e oa men i l or . Poa t e că ai noşt rinau vru t săcr eeze o i mi t aţ i e şt ears ă,car e să en ad ucă m ee ruami nt e d e ceeaam cepi er dut . Si mpl i t at eaest e şi eaf ru moa să ,î n f el ul ei :o s i ngu ră i n l i e,t r asa t ă aşacu m t reb ui e,o si ngu r ă floa r e p ri nt r e st ânci . Asp ri meapi et r eif ace ca floa reasăfie şi maipre ţ i oasă. Noiî nce rcămsă u n ne g ân di m pr ea m ul tl a cee a ce unmai exi st ă.Pân ă şii ni ma cea maidârz ă sar ur pe su b aşao p ovar ă. — Pet al a de t ran dafi r pl ut eşt e pe ap ă,r eci t ăî ncet Lan . Corm oran ul zboa ră pe d easu pra i azu l ui . Vi aţ a şif rumuseţ eadan sează n sân î ul morţ i i . — Da,şop t i Agel mar , da.Şi pen t ru mi ne,ver su ri l e ast eaau nsem î nat mer eut ot ul . Şi cei doi bărb aţ iî şiapl eca răf ru nţ i l e unul sp rece l al al t .

„ Lan , ver su ri ?”Omul ăst a er a cao ceap ă;de cât e ori Ran dî şii mag i na că a a j uns săl cu noa scă, di n st răf undurise a mi i vea t câ e ceva. Loi al î ncu vi i nţ ăl en t . — Poa t e căşieu ă m gân desc preamul tl a ceea cea pi eri t . Şi t ot uşi , desi şu ri l e er au f ru moa se. Darelseui t aî mpr ej ur de par căve deapen t ru pri ma oara î ncăp er eacea go al ă, desco peri nd di nt r od at ă c ă meri t a pri vi t ă. ApăruI ngtar , ca r e i îf ăcu o pl ecăci u S en i oru u i An gel mar .e,mi —neCu o v a il Dom i ei Tal aicer ut săţ i dau e dşt i r e dacăseî nt âmpl ă ceva i eşi t di n com un, ori ce r a fi. — Da,şicesan -t âmpl at ? — Maini mi c,Sen i ore. Un t s răi n aî ncer cat săi nt r eî n or aş. Nui di n Shi en ar . După cu m vor beşt e,e d i n Lugar d. Sau , cel puţ i n, a f ost pe a col o cân dva. Cân d gă rzi l e d e a l poa rt a de mi ază ziau î ncer cat săi pună î nt r eb ări ,a f ugi t .A f ost vă zu ti nt rând î n pădur e,dar după sc urt ă vr eme a ost f gă st i căţ ărân duse e p zi d. — Maini mi c,spu i ? Agel marseri di că, î mpi ngân duşiscau nul î n sp at e. — Pe ci nst eamea! Gărz i l e di n u trn su nt aşade nep ăsă t oa r e,î ncât ori ci ne poa t e —aj un geu pnă a l du ri n eb tuî nse seam ă, ar tsp uişi că u ni mare l ucr u? E nân eb u n,zi S en i or e ,ăga răsp n I ngt a, ri cuu t eam ă respect î n gl as. Lumi na î i sca l dă şi i apără pe cei cumi nţ i l e răt ăci t e.Poa t e căLumi na i a orb i t pe cei di n t urnşii a n îgăd ui t acest ui a să j u angă al zi duri . E un sărm an neb un, nare ce ăur să acă f. — A f ost l uat î năunt ru ? Bi ne.Aduceţ i mi l ai ci . Pe dat ă. I ngtar seî ncl i nă şipl ecă ,i ar Agel mar seî nt oa rse sp r e Moi rai ne. — Cu v oa i dumi t al e,AesSeda i ,t r ebu i e sămă ocu p de ast a.Po at e căno fi decât un amăr â, t cumi nt ea or bi t ă d e Lu mi nă,dar … Acu m dou ă zi l e,ci nci di nt r e o amen i i noşt riau f ost sco de peri ţ i , noa pt ea ,î ncercân d săt ai e sc ânduri l e uneiporţ i . Era d oa ro p oa rt ă mi că, dar nd îeaj uns d e n îcăp ăt oa re p en t ru ca să poa t ă p ăt ru nde n i şt e r t ol oci , sp use , el cuo st râmbăt ur ă. I scoa de a l e C el ui Î nt unecat , pese mne,deşi numi pl ace să cr edaşacev a despr e oa men i i di n Shi en ar . Au f ostsf âşi aţ iî n bucă ţ i de ce i l al ţ i ,î nai nt e c a gă rzi l e săpoat ă pune mân a p e ei , aşa că no săflu a ni ci od at ă.Dacă , de acu m, şicei di n Shi er an pot fiI sco ade al e C el ui Î nt uneca t ,t reb ui e sămamul t mai mul t ă g rj i ă cust răi ni i . Dacăvr ei ţsăvăret rageţ i , potsăporu ncesc săfiţ i con duşiî n od ăi l e voa st re. — I scoa del e Cel ui Î nt unecat nu cu nosc ni cihot ar e,ni cil egăt uride sâ nge, grăi Moi rai ne.Se gă sescest p e o t, t dar n i că i eri nu su nt aca să . Vr ea u şieusă l vădpeomulăst a.Seni orAgel mar ,î nPânzăseţ eseunOchi ,darî ncănuest e î nt rezări t pe d ep l i n. Sar u p t easăse nî t i ndă pest e o ta t ăl umeasausăse

dest rame,şiast f elRoa t a săi at ot ul de a lî ncep ut .Î n acest momen t , ch i ar şi l ucru ri l e măru nt e p otsch i mba orm f a O ch i ul ui ,i ar eu , una, mă er fescedast f el de n ît âmpl ări măru nt e şi ci udat e. Agel mart r ase cuoch i ul l a Nyn aeve şil a Egw en e. — Cum dor eş t i , AesSedai . I ngt arseî nt oa rse, î mpreu nă cu doi oa men i di n gar dă,cuhal eb ardel eî n mână,î nsoţ i nd un bărb atca r e p ărea r o ai st t ă cuzdren ţ e n ît oa rsă e p d os. N oem roi u i au co p erea ch i p u l , pă ru leşi aoch rb ai eî gn ri j i t e url i t e. E li i nt ră gh ul i tî î nă n t ru ,r ot i n d u şi p est o tb t inî nn f u d a ţ işi î n zb orb i t e, î n soţ t de u n mi ros cru a şiput ern i c. Ran d seap l ecă î nf aţ ă,î ncer cân d săvad ă ceseascu ndeasu b st rat uri l e de m ur dă ri e. — Naveţ i ni ciun m ot i v sămă op ri ţ i , sepl ân sebărba t ul cel mur dar . Sunt doa r un amărât sărm an , părăsi t de Lu mi nă,car eşicau t ă u nl oc, ca ori care al t ul , casăse ad ăp ost ească di n cal eaUmbrei . — E ci udatsăţ i cau ţ i ad ăp ost t ocm aiî nţ i nut uri l e de l a Ho… î ncepu Agel mar ,darMatî lî nt r erupse. — Negu ţ ăt or ul ambu l an t ! — Pad an Fa i n, î ncu vi i nţ ă şiPerr i n, f ăcân d sem n cucap ul . — Cer şet oru , excl ă şeză R d, asu l bu ru ăgu t ; văzân scl i p rea ură i n d och i i l uil F ai n,am se aan l acu l ocgl n î sca nsc . Er l e şi cel ca r e dn ît r eb ai de de n oipri n Caem l yn . El t r ebu i e să e. fi — Deci , până l a urm ă, ast at e pri veşt e di r ect , Moi rai ne Sed ai , ob servă Agel mar . Moi rai ne î ncu vi i nţ ă. — T ar e mi et eamă că da. — Nam vr ut ,î ncepuai n F ă s pl ân gă; l acri mi l e mari şirot unde î i scăl dau mur dări a de p e o braj i , dar n u reu şea u so n îl ăt ure cut ot ul . El ma si l i t ! El , cu och i i ăi a arză t ori . Ran d cl i pi speri at . Matî şidusemân al a su rt uc,ap ucân d, pese mne, mân er ul pu mnal ul ui di n Shadar ot Log h. — Maf ăcu t dul ăul l ui ! Dul ăul l ui , care săvân eze şisăi a urm af ără pi c de o di hnă. Doa r at ât , dul ăul l ui , ch i ar şi după ce m a azvârl i t de â l ngăel . — Ne pri veşt e pe t oţ i ,r ost i su mbruMoi rai ne.Exi st ă vr eu n oc l î n car e să potvor bi si ngu r ă cuel , Sen i orAgel mar? uG ra ei se t r s âmbă d e d ez gu st . Dar mai î nt âi sp ăl aţ i l . Sar p ut easăt reb ui ascăsă l at i ng. Age l mar î ncu vi i nţ ă şiî i vo rb iî n şo apt ăl ui I ngt ar , ca reseî ncl i nă şii eş i . — N u maivr eausăfiu si l i t !

Gl asu l ca re r ăsu na er a al l ui Fai n, dar nu mai er a pl ângă cos i şij al ni c,ci deven i se r a og ant . Se ri di căî n pi ci oa re cât ad er e n îal t ,f ără să se a mi co co şeze, dân duşicap ul pe sp at e şi ur l ân d sp r e a tvan . — Ni ci odat ă!Nu maivr eau ! Apoiseî nt oa rsesp r e Agel marde par căbărb aţ i i ca r el păzea u er au sl uj i t ori il ui ,i ar S en i oru l di n Fâl Dara, unul deo sea mă cuel , şinu cel ca r el ca pt urase. Gl asu ll ui deven i mi er osşivi cl ea n. — dar Mare i or , e oDa n, eî n ţ el eger ed l aam mi j l oc. Di n î n cân d mi p i er d, mi nţ i l e, r ece tSen ep r ed e. î n cu rân să sca p dcân e db oa l a ast a, ,î î ncep u el at i ngâ nduşicudi sp r eţdeget el e d e zd r en ţ el e p e ca re e l p urt a. Nu t e ă l saî nşel at de n îf ăţ i şar eamea, Mareen S i or .A t r eb ui t sămi sch i mb veş t mi nt el e,casămă f er escedcei ca re n îcer ca u sămă op r ea scă ,i ar că l ăt ori a meaa ost f l ungăşi gr ea. Darpâ nă a l u rmă amaj uns ai ci , unde oam en i iî ncă m aicu nosc pri mej di i l e u li Ba’ al zam onşiî ncăse m ail upt ă cuCelÎ nt unecat . — Deci aiven i tî ncoa cepen t rucănoine l upt ăm cu rol toci i , grăi Agel mar . Şi eşt io p er soa nă a t âtde n îsem nat ă,î ncât ci neva vreae să op rească t . Oamen i i aceş t i a sp un că eş t i un negu ţ ăt orambul an t pe n ume Pa danFai n şică utî i urm ăreşt i pe ei . Fai n şov ăi . Tras e cu ch oi ul l a Moi rai ne,apoi î şif eri i ut e pri vi rea de Aes S .S e i t ădi ş il ari c e id i nuE mon d ’ s F i el d ,n a poi n dăr ăt l as Acă gel r .l Ra n î iasi mţ i ued raai şi t ea mu a n p vi ri . Tot şi , câ n d el r eî cep uî să vorb ea ,ma gl a su î idsu n net ul burat . — Nu, pu r şisi mpl u mam dat dr ept Pad anFai n di n când î n când , dea l ungu l ani l or , pen t rucăam f ost si l i t so a f c.I sco adel e C el ui Î nt uneca t mă urmăr es c p ent ru că am î nvăţ atcu m să nî f rân g U mbra. Pot săţ i ar atcu m săl î nf rângi , Mar e S en i or . — Ne des cu r cămşinoiaşacu m pu t em, r epl i căse c Age l mar . Roat aţ es e după cu m î i est e voi a,dar oi n neam l upt atcuCelÎ nt unecat î ncă e da l Fr ân ger ea u L mi i , şinam avu t nev oe i d e n i ciun negu ţ ăt orambul an t car e să en î nveţ e. — Mar e Sen i or , nu pu nl aî ndoi al ă put er eaDomni eit al e,darpoat e ea oa r e să i rezi st e veşn i c C el ui Î nt unecat ? N ui aşacăad esea t e si mţ iî ndemnat săced ezi ? a Irt ă-m iî ndrăzn eal a,Mareen S i or; până l a urm ă, t e vaî nvi nge, ch i ar aşaput er ni c cu m eşt i . Şt i u ast a, cr ed emă,o şt i u. Dar eu potsă-ţ i arăt cu m să al ungiUmbra di n regat ul t ău , Mar e S en i or . Gl asu l săudeven i şimai l i ngu şi t or , deşi î ncăt ru f aş.Î ncea r cănumai săf aciceea ce et sf ăt ui escueşivei ved ea , Mare en Si or ,î ţ i vei cu răţ a pământ uri l e.Da, Mar e S en i or , poţ i so a fci , dacă ţ i î ndr ep ţ if orţ el e a col o u nde r t eb ui e.Nu l ăsacaTa r Va l on săt e p ri ndă î n mr ej el e sal e,şipoţ i sal va ul mea. Mareen S i or , numel e D omni eiTa l e var ămân e veşn i c n î ami nt i r e,pen t ru că vei dob ân di i zbân da su pr emă aLu mi ni i .

Sol daţ i i ca r el păzea u ă rmaseră pe l oc , dar mâi ni l el i seî ncl eşt arăpe mâneru l hal eb ardel or , de p arcă r afi f ost ga t a s ă e l ol fosea scă . — Ar e o păr er ef oa rt e bună desp re si ne,negu ţ ăt oru l ast a, î i aru ncă Agel marl uiLan,pest eumăr .Cr edcaI ngt arar edr ept at e.E nebun. Och i il ui Fai n seî ngu st ară de mân i e,dar gl asu lî i rămase cal m. — Mare Sen i or , şt i u ca vor bel e mel e potpărea t ruf aşe, dar nuţ i cer decât să… Da r se n t r eru seb ru sc şi se t ra se napoi ,acâ n d Moi ra i net sea ri di căşio porn iî ncet î nî j u ru lp mese i . S ol d aţ i i î şi co boî râră h l eb a r del e, p en ru l î mpi ed i cape F ai n să asă i cu sp at el e d i n î ncăp er e.Opri nduse nîdr ep t ul scau nul ui pe c ar e ş edeaat M , Moi rai ne i îpuse o mân ă p e u mărşiseap l ecă pen t ruai şop t i ceva l a ur ech e.Nu se u a zini mi c d i n cei sp usese, dar î ncorda r eade p e ch i pul l ui di sp ăru ,i ar elî şiscoa se â mn a de su b su rt uc. Fem ea i A es eda S i mer se a midepa rt e,pân ă ce uaj nse ân lgă gel A mar , drept î n f aţ a u li Fai n. Cân d ea se opri , negu ţ ăt or ul ambul an t se gh emui aşa m cuf ăcu se l aî ncep ut . — Î l ur ăsc, sesmi orcăi el . Vreau săapsc de el . Vr eau săşesc păi ar pe ca l eaLumi ni i . Umeri iî ncep ură să it r emur e,i ar a l cri mi l e,să i şi roi ascăpe ch i p, mai t are ecâ dtî nai nt e.El ma si l i t . — Mi e t eam că ema mu l t mai mu l t n si mp u nă egu ăt rSen i or Agel ma r ,sp us eMo i raă i ne .Nu ie om ped ea ndecât t r egul ,u t i căl oş i al i ap t ruţ n so, până-nmăduva asel o or şi e maipri mej di os ecât d î ţ i poţ ii mag i na.O săl duceţ i l a bai e d upă ce vor besc cu el . Nu maiî ndrăzn esc să pi er d ni cio cl i pă. Vi no, Lan. CAPI TO LU L 47 Al tei st ori si rial e Roţi i . Ner ăb dăt o, r Ran dî ncepu săsepl i mbe î mpr ej urul mese i . Doi spre ze cepaşi mari . At ât f ăceadi nt r o p art e n ît r al t a a mesei , de fi eca r e d at ă. Mâni ospe si ne î nsu şi , se orţ fă sănu maiţ i nă socot eal a.„ Ce p r ost i e.Numi pasăcât ee d u lngă masa st aa. ” Cât eva i n mut e mai t ârzi u, se rezi t că u nmăra o col uri l e p e care e l f ăcea .„ Ce elo fisp unân dl ui Moi rai ne şi l ui Lan ? O aret i e ş d e ce en u rm ăreş t e CelÎ nt uneca t ? Ş t i e p e ca r e d i nt r e n oi î l vrea? ” Trase cu och i ul l a pri et en i i să i . Perri n ă f râm i ţ aseo buca t ă de pâi ne,i ar acu m pl i mba fi ri mi t uri l e p e masă , cuun dege t . Och i i săi gal ben i pri veau r est uri l e ă f ră săcl i pească , dar păr eausă se p fi i er dut undevan î dep ărt are. Mat zăcea n scau î n, cuoch i i pe u jmăt ae t n îch i şişicuun zâm betpe ch i p, dar n u ul t ul bur at , nu f eri ci t . Nu se sch i mbase alf aţ ă, dar di n câ nd î n câ nd, f ără să şi dea seam a,at i ngea ri p n su rt uc pu mnal ul di n Shad arLo got h. „ Ce i o fi sp unând Fai n l ui Moi rai ne? a Ore ce i e?” şt Celpuţ i n Loi al nu părea ngri î j orat , ci con t empl a per ei ţ i . La î ncep ut , st ăt use nîmi j l ocu l ca mer eişise ol hbase,

î nvâ ri t nduse nî cet î n l oc . Acu m î nsă , apr oape că şil i pi se a n su l cel l at de zi d, pi păi nd î mbi nări l e d i nt r e p i et r e cudeget el e sa l e mai groa se ecâ d t deget ul mar e alunui om ob i şn ui t . Cât eod at ăî nch i deaoch i i , de p arcăi păi pt ul er a mai i mport an t decât veder ea, i ar r u ech i l e i îzv âcn eauşibombăn ea ceva ca en pt ru si ne n îl i mba Ogi eri l or , păr ând săfi ui t at cut ot ul cămai era şi al t ci neva cuel î n î ncă per e. Sen i oru l Agel mar st ăt eade vor bă l i ni şt i t cu yn Naeve şicu gw E en e,î n a f ţ a marel u i căm i n di i n u ndu lî ncăp er i i .eva Era i o zdă bui n ă,sal mer uă dcu orn i cp săiE f acă pe oa men i să u t ef d e n ecazu ri ; cât n d t r ega p oveşt l e eeo f ră e gw en e să ch i cot ească . Laun momen t dat , ch i ar işNyn aeve şiî dăd u cap ul pe spa t e, r âzân dî n hoh ot e.Rand t r esă ridi n pri ci na zg omot ul ui nea şep tt at , apoit r esă ri di n nou , cân d sc au nul pe car e şe dea M atse pr ăb uşil a p od ea. — Sân geşicen uşă! mâr âiMat ,f ără soi aî n seam ă pe Nyn aeve , car e st rân se i n d di nţ i , auzi ndul cu m vor bea. Ce i o u la a şa e d mul t ? Î şipusescau nul l al ocşiseaşeză f ără săseui t el a Nyn aeve, ducân duşi mâna l a su rt uc.Sen i oru l di n FâlDara î l pri videzap r ob at o, r se i u t ăl a Ran d şi l a Perr i n cuaceea şicău t ăt ură î ncru nt at ă,apoise nî t oa rse sp r e cel e d ou ă f emei . Tot pl i mbânduse, Ran d aj unse nîdr ep t ul l or . — Sen i or e,sp uneaEgw en e,per f ect si gu ră pe si ne,de parcă arfi f ost ob i şn u i t ăTa cu i t l u ri e n îcă di n co p i l ări e, eu cred ea m că i răj er , ar cu mşiam Dom n i a î it sp u il Dai Shan , şi vor beşt i despre azon bl u lS Ct ocoru l ud i Aua r i u, mai auzi t ast a şide a l al ţ i i , de p ar căar fi dea dr ep t ul un rege. Î mi ami nt esc că Moi rai ne i a sp us od at ă U l t i mul St ăp ân alcel orŞap t e Tu rn uri . Pân ă a l u rmă, ci ne eel ? Nyn aeve î ncep u să şicer cet eze at en t ă poca l ul , darer al i mped e pen t ru Ran d că ea şiî î ncor dase z au ul şiaşt ept a răspu nsu l cumaimul t ă n er ăb dar e decât Egw en e.Se op rişiel , st ăru i nduse să nui scap e n i mi c,f ără săpar ă că t răgea cu urec hea. — St ăp ân ul cel orŞap t e Tu rnuri ,r ep et ăî ncr unt atAgel mar .E u nt i t l u st răvech i , Domni ţ ă Egw en e.Mai vech i ch i ar d ecâ t alî nal ţ i l or en Si ori di n Tea r , deşi nu ch i ar câ t cel al Regi neidi n Andor . Of t ă di n greu şicl ăt i nă di n ca p. — El nu vr easăvor bească despr e ast a,darpove st eae bi ne cu noscu t ă ai ci ,l a Hot ar e.E r ege, sauar fit r eb ui t săfie:al ’ Lan Man drag oran , St ăpânul cel or a Ş pt e Tu rn uri , St ăpânul Lacu ri l or , Regel e n eî ncoron at di n Mal ki er . Cap ul săuas rseî năl ţ ă mân dru, i aroch i i i sel umi nară, de parc ă er a un t at ă vorb i nd desp r e fi ul să u. Gl asu lî i deven i mai put ern i c,pl i n de n îsu fleţ i re, r ăsu nân dî n î nt r eaga î ncăp er e. — Noi , oam en i i di n Shi en ar , ne spu nem oam en i de l a Hot ar e,da r nau t recu t ni cici nci zeci de a ni de câ nd r ega t ul nost runu f ăceapart e,de a f pt , di n

ţ i nut uri l e d e a l Hot are, că cil a mi ază noa pt e d e el şide A raf else fl a a Mal ki er . Sol daţ i i di n Shi en ar l ecau p săl upt e a l mi ază noa pt e,dar a Mk li er a er cel care ţ i neapi ep t Maneişio î mpi ed i casăse ex t i ndă. Mal ki er . Fi e caami nt i r easă i r ămân ă veş ni că şi Lu mi na săi sc ad le n umel e. — Lan e di n Mal ki er , vor bi î ncet Meşt er ea sa, ri di cân d och i i . Păr ea nel i ni şti tă . Nu er aoî nt r eb ar e,darAgel marî ncu vi i nţ ă. — n i ţ ă Nu yn es t e ficeea ul l ui al ’ A k i res Man agoran ,ot u l t i mu lr R egeed î ncor on atDa, di n Dom Mal k i er .C maeve a ,a j un s ce t e? esem P dr n e că u t l se age t l a L ai n. Di n mândri e,Lai n Mandrago ran, f rat el e R egel ui , şi a c on dus sol daţ i i pri n l oc uri l e p ust i i t e d e Mană până l a Ţi nut uri l e P ârj ol i t e,poa t e ch i ar p ână î n Shayo l Ghul . Breyan , soţ i al ui ,l aî ndemnat sof acă , di n pri ci na i nvi di eica r ei ar deaî n su fletpen t rucăal ’ Aki r ser ca use e pr t on î n l ocu ll ui Lai n. Regel e şi Lai n erau apr op i aţ i , de p ar căar fif ostr aţ f i gem en i , ch i ar şi după ce k A i r , deven i nd r ege , şi a u lat un t i t l u de n ob l eţ e,dar Br eya n era i ch n ui t ă d e n ivi di e. Lai n af ostl ăudat pen t ruf apt el e u li ,î nsă , ch i ar şi aşa , nul put eaî nt r ece pe al ’ Aki r . Aces t a, şicaom, şicarege, era unul di nt r o mi e.Fi eî n Pace , şiel , şi el ’ Lea nna. Lai n a muri tî n Ţi nut uri l e P ârj ol i t e,î mpreu nă cucei mai mul ţ i di nt r e bărbaţ i icar elurmaseră.Af ostopi er der egravapent ruMal ki er ,i arBr eyana d atvi n p ereR ege, sp u nân d mp că şi S hayol Gh u lei ar fidzu că t ,d acă ’ Ar k i ruar mărşăl ua i t sp mi azăn oa pt e îr eu n ă cusoţ u l ,l uân cu si ne al şi est l fi arm ae tor l. Drept răzb unare , ea a com pl ot atcuCow i n Gemal l an , por ecl i t Cow i n cel Dr ept , să u p nă mân a p e r t onpen t ru fiul ei ,I sam . CelDr ept er a u n er ou apr oa pe a lf elde u ibi t caşial ’ Aki r , unul di nt r e Mari i Sen i ori , dar at uncicâ nd aceşt i a hot ărâseră ri npvot ci ne săvi nă l at ron ,f useseesp d ărţ i t numai de d ou ă vot uri ,şinuui t aseni ci odat ăcepuţ i nî il i psi secasăseur cepet r on:numaidoi oa men i care să arăt fiato a l t ă cu l oa r e p e P i at ra n Îcoron ări i .Î mpr eu nă,Cow i n şi Brey anau ad us sol daţ i iî nap oidi n mi ez ul Man eica săun p ă mân a p e ce l e Ş ap t e Turnuri ,gol i ndt oat eFort ăreţ el e. Î n gl asu ll ui Agel marsesi mţ eadezgu st ul . — Dari nvi di al ui Cow i n amer s şimaidep art e.Cow i n cel Dr ept , er ou l , al e că ru ii sp răvidi n l ocu ri l e b ăt ut e d e Mană erau câ nt at e n ît oa t e i ţ nut uri l e d e a l Hot ar e,er aoI scoa dă a Cel ui Î nt unecat . Când pazade a l gran i ţ ă a sl ăbi t , t rol oc i i au păt ru ns n î Mal ki er .Î mpr eu nă, Rege l e a l ’ Aki r şiLai n ar fi put ut ri di ca t oţ i oamen i il al upt ă; o mai f ăcu seră şiî nai nt e.Dar p i ei rea l ui Lai n î n Ţi nut uri l e Pârj ol i t e i ît ul buras e p e o amen i ,i ar n i va za it rol oci l or i îdesc uraj ase işnu mai voi ausăl eţ i năpi ept .Pr eamul ţ iî şipi er duserăcuraj ul .Hoar denenumăr at ei au î mpi ns p e cei di n Mal ki erî ndărătî n i ni ma ţ ări i . Breyan af ugi t ,î mpr eu nă cu pru ncu l să u, I sa m, şia f ost pri nsăde r t ol oci î n t i mp ce că l ăr easp re mi azăzi . Ni men i nu şt i e i l mped e ce asn ît âmpl atcuei , dar e n p ut em uşor î nch i pui .

Numaide b ăi atmi e mi l ă.Cân dt răd are al ui Cow i n cel Dr ept a ost f descop er i t ă, i ar el af ostpri ns d e â tnăru l Jai n Chari n – d ej a porecl i t Jai n Neo pri t ul – şi a f ost adus n îl anţ uril a cel e Ş apt e Tu rn uri , Mari i Sen i ori au ceru t săi se at i e ca pul . Dar pen t rucăpop oru lî l adorase , şidoa r al ’ Aki r şiLai n f useseră ai m i ubi ţ i cael , Reg ee l l a provo ca tl al upt ă şil a uci s.Văzâ ndul mort , al ’ Aki r a pl ân s.Uni i sp un că apl ân s p en t ru un pri et encar e sel ecase p n f aţ îa Umbr ei , al ţ i i – căa pl âns p en t ruMal ki er . S i oru ladi n F âl Da r al cl ă t i nă ri st di n ca pi . —en A cest af ost pri mu sem nt ă c se ap r op a pi ei r eacel orŞap t e Tu rnuri . Nu maier a vrem e p en t rusosi r ea j u at oa rel or n di Shi en ar sau Ar af el ,i ar a Ml ki er nu avea ni cio s peran ţ ă de ar ezi st a, după ce n ci cimi i de so l daţ if useseră ci şi u î n Ţi nut uri l e P ârj ol i t e,i ar F ort ăreţ el e d e a l gran i ţ ăf use se răi nva dat e.Al ’ Aki r şi Regi na l ui , el ’ Lea nna, au poru nci t caLan săfie a dus n îf aţ al or ,î ncăî n l ea gă n. Î n mâi ni l e sa l e d e p ru nc a u aşezat sab i ar egi l or i n d Mal ki er , cea pe ca r e o poa rt ă şiast ăzi – o r a mă f ău ri t ă de A es ed Saiî n vr emeaMarel ui Răzb oi , Războ i ul Umbr ei , care a us pcap ătVârst eiLegen del or .I au uns cr eşt et ul cuul ei şil au numi t DaiShan , Sen i or nÎ cu nunatalRăzbo i ul ui ,l au dese mnatsă e fi urm ăt oru l Regei ndMal ki erşi au rost i tî n numel e u li st răvech i l e u jrămi nt e… Chi pul l ui Agel mar se nă îsp ri ; rost i cu vi nt el e d e p ar căar fi f ăcu t şiel , câ ndva , ap r oa pe aşi j ur r ăm ân t .n S n îf rur n t eSă-i U mba ra câ t ăp em e i fieru l şi p i er dân eă l t ări a, i aracel st â nca ăm â ne îăpi ci oa e. per e e vr oa men i di nnu Mal ki er p a ul t i ma p i căt ură d e sân ge. Să r ăzbu ne ce ea ceu n maipoat e fi p a ăr a. t Cuvi nt el e sol emne răsu nară î nt oa t ăî ncăp er ea. — El ’ Lean na a aşeza t un m ed al i on algât ul fiul ui ei , casăţ i nă mi nt e,i ar pru ncu l ,î nf ăşa t ch i ar de mâna Regi nei ,a f ost dat î n gri j a a dou ăzeci de so l daţ i al eşi di n Gar da per son al ă a Regel ui , cei mai pri cep uţ iî n l upt a cusab i a, cei mai de em t ut răzb oi ni ci , că r ora l i sa p oru nci t să l ducaî n Fâl Mora n. Apoi , al ’ Aki r şiel ’ Lean na sau pus n îf runt eaarm ae tor l car e aupl ecat să nî f runt e U mbra pen t ruul t i ma oa ră. Şi acol o,î n Trecă t oa real ui Her o, t au muri t şiei , şioa men i i di n Mal ki er ,i ar cel e Ş apt e Tu rn urisau prăbuşi t . Shi en ar , Araf elşiKandor el au i eşi tî nai nt e J umat eOamen i l or şi t r ol oc i l or alt r ep t el e u li Jeh aan şii au al ungat î ndăr ă, t darnu prea epa d rt e.Cea m aimar e pa rt e di n Mal ki era r ămas î n mâi ni l e rol t oci l or ,i ar Mana Pust i i t oare angh îi ţ i t o n îcet ,î ncet , an după an. Agel mar t r aseadânc aerî n pi ep t , apoico nt i nuă, cu ri p vi reaşicu a gl su l pl i ne d e omândri e r tst iă. — Numaici ncidi nt r e cei dou ăzeci de sol daţ i au u aj ns î n vi aţ ă pân ăî n Fâ l Moran ; cut oţ i i er au răni ţ i , dar pru ncu l er a nevăt ămat .Î ncădi n l eagă n, l au î nvă ţ at t otce i şt au. A dep ri ns meşt eşu gu l arm el or e p câ nd al ţ i cop i i deabi a î ncepsă se oa ce j şi cu noa şt e Man a Pust i i t oa r e a şa cu m al ţ i i cu noscră g di ni l e di n casaări p nt ească . Jurămân t ul car e a ăsu r natdeasu pra eagă l nul ui săui sa

î nt i pări tî n mi nt e.Nu maiar e cepăra, a dar po at e sărăzb une.Nuşidezvăl ui e r an gu l , dar alHot ar e est e n umi t Celf ără Coroan ă, şidacăsar ot hărî vr eod at ă să nî al ţ e fl amura C oco ru l ui Auri u di n Mal ki er ,o n ît reagă arm aă t sar i d r i ca să l urmez e.Dar l enu vr ea să con ducă e p n i men il a moart e.Î n mi ez ul Man ei ,î şi cau t ă moa rt ea ca pe o i m r easă , dar u n vr ea ca al ţ i i să m oa r ă d i n pri ci na u li . Dacăvreţ i săpăt ru ndeţ i aco l o, f ărăprea mul ţ iî nso ţ i t ori , elest e c elmai potr i vi t să vă l ău că zeascăsă şivădua că evăt n ămaţ iî nap oi . E cel maibun di nt r e S t răj ,ţ a di că cel iibd uep nri d i nă t re ce ib un i .P e, bă i eţ i i ăşt i aî t rei p u t eţ f oa rt e i n să ieri l ăsa i a i ci , săma ma n d şiei câ t e ceva şi să vă n cred eţ i ni uma i î nbL ae n. Mana Pust i i t oa re u n i un l ocpot rvi it pen t runi şt e b ăi eţ i neî ncerca ţ i . Matdesch i segu ra săvor bească , dar , pri nzân d pri vi r eal ui Rand, o î nch i se all oc .„ Ce n aş d a săî nveţ e o dat ă să şiţ i nă gu r a. ” Nyn aeve ascu l t ase l af elde î nf ri gu rat ă caEgw en e.Acu m î nsă, î şil ăsa se och i iî n j os , pi r oni nduiî n f undul poca l ul ui , şiseal bi sel af aţ ă. Egw en e i îpuse o mân ă p e b raţşio p ri vicuî nţ el eger e.Moi rai ne ap ărul a u şă, cuLa nî n urma ei . Nyn aevee ln ît oarse a sp t el e. — Cea spu s?î nt r ebăRan d. Mat seri di căî n pi ci oare; l af elşiPerri n. — Ţă răn oigr osol an , morm ăiAgel mar , ap oicon t i nuă,cuvoce t are: Ai afl at ce va, A es St edai , sau om lu ăl e n u si mp l u n ebu ?t — Î n r ad evă r ,e nu eb na , zi se Moi rai n e, d arn si uaţ i al ui nu est e del oc si mpl ă. Î n acel momen t ,î nău nt rupăt ru nse, cupl ecăci uni l e cu ven i t e,un sl uj i t or î n l i vr eanea gră cu fire au ri i , aducâ nd pe o i p t si e d e a r gi nt un l i gh ea n de p i at ră al bast ră şio ca raf ă cuap ă,o b ucat ă ga l ben ă d e săp un şiun pr osop mi c;el pri viî ngri j orat sp r e A gel mar . Moi rai ne i îceru să u p nă p e masăceea ce dusese. a — Î mi cer i ert ar e pen t rucăl eam dat poru ncisl uj i t ori l orDomni eiTa l e, Sen i orAge l mar , spu se a. e Mi am per mi s să cer să m i se adu că ast ea. Agel marî if ăcu n u sem n sl uj i t oru l ui , care puset i psi a pe masăşipl ecă î n grabă. — Sl uj i t ori i meisu nt l a di sp ozi ţ i a dumi t al e,AesSed ai . Moi rai ne t urn ăî n l i gh ea n apa di n care seî năl ţ au ab uri , de parcă er a cl oc oi t t ă, î şisu flecămâneci l e ş iî ncep u săse p s el e cust răşn i ci e,f ără să i pese de fi erbi nţ ea l ă. — Am spu s şimaiî nai nt e căes t e st ri cat pân ăn măd uvaoasel or , darce am aflat mi îî nt r eceoa t t e a şt ep t ări l e.Nu cr edcăam mai î nt âl ni t vr eod at ăî n vi aţ ameaof ăpt urăaşadej osni căşidemi zerabi l ă,darî nacel aşit i mpşiaşade t i căl oasă . Mă si mt mur dări t ă pen t ru că am l at i ns,şinu doar peân ă. m Î mi si mt pân ă şii ni ma mur dară. Câtdespre , cr el edcă şi a p i er dut su flet ul ap roa pe de o t. t E mairău decât o s Icoad ă a Cel ui Î nt unecat .

— Păr ea aş a desăr man, murmură Egw ene. Î mi ami nt esc cum venea î n fiecare ri măva p ră î n Emon d’ s F i el d, râzâ nd şiad ucân dt otf el ul de veşt i di n af ară. Sper cău n şi a pi er dut ori ce ăd nej de d ea se ace f i n be.Ori cât de a dânc t eaicu f unda n î Umbră,pân ă a l u rm a o ttpoţ ir egăsi Lumi na, sf ârşi ea, r ep et ând vorb el e p e ca re e l a uzi se e d a t ât eaori . Femei a AesSed aiseşt er sepe mâi ni , cumi şcări bruşt e. — Şi euam cr ez ut aşa, răspu nseea. Poa t e căşiPa dan Fai n seva mân ui . Dar au t recu t mai b i nead e p at ru ze cge, ide is deşi cân es t emu scoad Il af anţ Cel ut i Î nt uneca t , vr eme n î ca r e vărsa t sâ n a an uci ad i sca t t ă su eri ă; dacăvaş p ove st it ot , var î ngh eţ a su flet ul . De p i l dă, i at ă ceva apr oape ă f ră î nsem năt at e – eşi d, pen t ruvoi , pesem ne cănui del ocaşa : ela f ost cel ca r e i a ad us p e r t ol oci î n Emon d’ s F i el d. — Da,vor bi î nce t Ran d, au zi nd exc l amaţ i a de su rpri nder eal ui Egw en e. „ Tre bui a sămi fi datseam a.Ar demar ocu fl ,t r eb ui a să fişt i ut de cân dl am r ecu noscu t . ” — I a adus şiî ncoa ce? î nt r eb ă Mat , pri vi nd zi duri l e de pi at r ă al eî ncă peri i şiî nfior ân duse. Ran d segân dicăpesem ne î şiami nt eade Myr ddraal i maimul t dec âtde t rol oci . Zi duri l e nui opri se răpe Pi eri ţ i ni ciî n Baerl on, ni ciî n Whi t eb ri dge . — Dacă il p e , r âseAgel mar , o să şiru pă col ţ i iî n zi duri l e di n F âl Dara. Aupăţ i t omu l ţ i a ţ i i î na aşa i nt e. Vorbea oţ cu i , dar t er al i mped e căl i seadresa l ui Egw en e şil ui Nyn aeve, pe c are el p ri veai nsi st en t . — Şi sănu a vt emeţ i ni cide Ju mat eO -amen i , con t i nua el ,f ăcân dul pe Mat săroşea scă . To at e st răzi l e şi al ei l e d i n Fâl Dar a su nt l umi nat e,l a vr eme d e noa pt e.Şi ni men i nu poa t e p ăt runde n î or aş cu ch i pul aco per i t . — Dardecesăf acăj upâ n Fai n aşace va?î nt rebăEgw ene. — Acu m t r eian i … î nce pu Moi rai ne,aşez ân du secuun of t at , de par că î nt âl ni r eacuFai n o st iov i se. Vara st aa se ac f r t eiani . De a t uncia î ncep ut .E l i mped e că Lumi na e d e p art eanoa st ră, al t f elPări nt el e Mi nci uni i ar fi câ şi t ga t l upt a p e c ân d eumă afl am î ncă nîTar Val on , pl ăn ui nd ce eam av de ăcu ft . De t reiani , Fai n va rm u ăr eşt e,î n numel e C el ui Î nt unecat . — Ce nebu ni e!exc l ama Ran d. A ve ni tî n Ţi nut ul ce l orDou ă Râu ri î n fieca r e p ri măva ră, f ără să î nt ârzi e n i ci od at ă. Tr eiani ? P ai , am f ost aco l o, ch i ar su b nasu ll ui ,i ar elnu nea a ru nca t ni cio p ri vi r e p ână a nul t recu t . Femei a AesSed ai î nt i nseun deget sp r e el , fixâ ndul cupri vi rea. — Fai n mi a sp us t ot ul , Ran d. Sau ap r oa pe t ot ul . Credcăa i zbu t i t sămi ascu ndă o tu tşiceva , ceva i mport ant ,î n ci uda î ncercări l or e me, l dar , ori cu m, mi a sp us dest ul e.Acu m t r eian i , pe cân d se afl a n ît r un or aş i d n Muran dy, un Jumat eOm aveni tsălcaut e.Fai nsasperi at ,fir eşt e,daroasemenea

î nsă r ci nar e est e co nsi derat ă, î n r ândul I sco adel or el Cui Î nt uneca t , o mar e ci nst e.A cr ezu t căa f ost al es en pt ruf apt e mari , şiaşaşier a, deşi nu cu m cr ed eael .A f ost adus a l mi azăn oa pt e,î n Mană, î n Ţi nut uri l e P ârj ol i t e.Î n Shayo l Ghul . Acol o aî nt âl ni t un bărbat cuoch i de oc, f ca r e şi î sp unea a’ Bal zam on . Mat sef oi nel i ni şt i t ,i ar Rand n î gh i ţ iî n sec. Pesem ne căt ot ul era ad evărat , dar ast a nulf ăcea săse mt si ă maibi ne.Perr i n er a si ngu ru l care se ui t al af emei a Aes ed Sai , de p arcăi mi n c n ul maiput ea ul a p ri n su rpri nder e. — săn neaper e, mu răce t ul bu rat A l mar . î — Lu Lumi i na Fai n u i af ost permu pl ac i saî nge t âm pl at n S hayol Ghul , con t i nuă l i ni şt i t ă Moi rai ne.Î n t i mp ce-m i vorb ea , se l â pngeaadesea de oc f şide p ârj ol . Fapt ul că adat t ot ul l a veal i ă a proa pe căal o morât . Pân ă şi după ceam l Vi ndecat ,ar ămasof ăpt urăvr edni cădemi l ăşiprăpădi t ă.O sămait r eacămul t până săr ed evi nă ce-a ost .fTot uşi , am să nî cer c,dacănu di n al t mot i v măcar pen t ru a afl a ceea ce ncăî nu mi a sp us.Fusesees ali n d pri ci na ţ i nut uri l or pe care e l st răb ăt ea cu negoţ ul său . Nu, se gr ăb i ea să ad auge, văzân dui t resă ri nd, nu doa r Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri , cel puţ i n l a n îcep ut . Pări nt el e Mi nci uni i şt i a,î n mare r pa t e,unde să sească gă ceea cet acău – d ar u n şt i a mai mul t e d ecât noi– n î Ta r Val on . Fai n a sp us că af ost f ăcu t dul ău l Cel ui Î nt uneca t şi ,î nt r un f el , are rep dt at e.Pări nt el e M i nci uni il a pus să vâ neze , p resch i mbâ: nd ul mai î nst â i , t ru at fi cap l soi a fcă. st a em el săşi am i nt ească ceea ce a ip ă fen cu t pen ru a ab fii p resch mb at .ADi n se pri ci nt ae a cest or l ucru ri ,î şiurăşt e st ăpânul ,t otat ât de mul t pe câ t se em te d e el . Aşacăa ost f t ri mi s săadul mece şi săca ut e u rm el e,pri n Baer l on şipri n t oa t e sa t el e d i n j ur , şit ocm aipân ăl a Munţ i i de N egu r ă,l a Ta r enşiap oiî n Ţi nut ul cel or ou Dă Râu ri . — Acu m t r eian i ?î nt rebăî nce t Perr i n. Î mi ad uc ami nt e de pri măvar a aceea . Fai n a sos i t mai t ârz i u decâ t de o bi cei , dar u lcru l cel mai ci udat a f ost că a zăb ovi t dest ul de mul t . O săp t ămână î nt r eagă at otst at ,f ără săf acăni mi c, scrâşn i nd di n di nţ i pen t rucă şiri si peabani i pe o dai a pe ca r e oî nch i ri ase al han ul I zv oru l de V i n. Fai n ţ i ne mul tl a ban i . — Da,acu m î mi ami nt es c,zi seMat . Toat ăl umeaseî nt r ebadacănu cu mva era ol nav b sa u dacăi se ap ri nseser ă căl câi el e d upă vr eo em fei e d i n sat . Mă rog, fir eşt e că i ci n una d i nt r e el e n u ar pri mi să seări mt e cuun negu ţ ăt or ambul an t . Maidegr ab ă l ar ua l p e u nul di n Pri begi . Aru ncân dui o pri vi r e,Egw en e ri di cădi nt r o sp rân cean ă,f ăcân dul să tacă. — După ast a,Fa i n af ost dus di n n ou nî Sh ayol Ghul ,i armi nt eai a f ost … go l i t ă.

Ran d si mţ i căi seî nt or cea st omacu l pe dos, au zi nd t on ul pe car e vor bea Moi rai ne;dăd eamaimul t e d e n îţ el es ecât d exp r esi a carese i şt aern use o cl i pă pe ch i p. — Tot ceea ce…si mţ i se…a f ost st rân sl a un oc l şivâr âtî nap oiî n gân duri l e sal e.Î n an ul următ o, r cân da p ăt runs n î Ţi nut ul cel or ou D ă Râu ri ,a i zbu t i t să aiurma cel ui pe care l cău t a,maist ăp ân pe el . Chi ar cu maimul t ă î ndrăzn eal ă d ecât se aşt ep t a C elÎ nt unecat . De acu m, Fai n şt i a p r eci s că rad pa l ui era un u di nt r e e it r eit bă i eţ ia i î nl Emo d’ s i el dsu . l scăzu Perr i nlmorm ă, ic i ar Ma î n cep uflaţ să b est emn e, cuF gl a t şif ără exp r esi e;ni cimăca r pri vi r eaapri găa l ui Nyn aeveun lf ăcusăt acă . Agel mar i î pri vicu ri os. Ran d si mţ i numaiun fior ab sl , şise m i ră de p r op ri a nep ăsa r e.Cel Î nt uneca tî l urm ări se e dr t eiani … î i urm ări se e po ti ţt r ei . Tr eb ui e să ifi cl ănţ ăni t di nţ i i de ri fcă . Moi rai ne n uiî ngă dui l ui Mat s-ont reru î pă, ci con t i nuă,ri di cân d gl asu lî ndeaj uns d e mul t pen t ru a put ea fiau zi t ă. — Cân d saî nt or sî n Lu gard, Ba’ al zam on a i ap ăru tî n i v s.Fai n sa î nj os i t şisa su pus u nor t ri ual uripe ca r e n aţ i put eaî ndura să l e a uzi ţ i povest i t e,l egâ nduse ncă î şimai st râns d e C elÎ nt uneca t . Ce sent â împl ăî n vi s poa t e fimaipri mej di os ecât d ceea ce se nî t âmpl ă n î st areedr t ezi e. Rand t r esă risu b pri vi reaeiapri gă , par căpen t rual pr even i . Dar Moi rai n e I n ust er n ase d vor bi t . — a umi ă f gă dui tema ri r ăsp l ăţ i ,r ega t eî nt regi pe ca r e săl e st ăpânea scă după vi ct ori al ui Ba’ al zam on , şii sa sp us că , at uncicân d avea săse nî t oa r că î n Emon d’ s F i el d, t reb ui a săiî nsem nezeepcei t reipe ca r ei descop eri se. Urm a să e fi aco l o şi un Jumat eO -m, car e săl aşt ept e,î mpr eu nă cumaimul ţ it r ol oci . Acum şt i m cum auaj unsaceşt i aî nŢi nut ulcel orDouăRâuri .Pesemnecăl a Man et her ena exi st atcân dva n u desi ş O gi erşio P oa rt ă d e Tai nă. — Celmai f ru mosDesi ş di nt re t oa t e,excl amă Loi al , care ascu l t asel af el de a t en t caşicei l al ţ i ,î n af ară e d ce l di n Ta r V al on. Ogi eri iî şiami nt es c cumul t dr ag dean Met her en. Age l marrepet ă numel e,mi şc ân d di n bu ze f ăr ă săseau dă vr eu n su net , cusp rân cen el e ri di cat e ami r are. Man et her en . — Sen i orAgel mar , i sead r esă Moi rai ne,am săţ i spu n cu m săgăseş t i Poa rt a di n Maf ar ad D aran el l . Tr eb ui e să efi z i di t ă şi păzi t ă mer eu . Ni măn ui nu t reb ui e săi se nî găd ui e săse ap rop i e.Jumat eO -amen i i nau afl atî ncăt oa t e drumuri l e,dar … Po art a seflă a sp r e mi azăzi , cal e d e n umaicât ev a ceasu ri de Fâ l Dar a. Sen i oru l sescu t ur ă di n ot t t rupul , de parcă acu m arfi i eşi t di n r t an să. — Spre mi azăzi ? Pe ci nst eamea! Nu n e mait r eb ui e şiast a,scăl danear Lu mi na.O să ac f nî t ocm a. i

— Şi Fai n nea urmări t pri n Căi l e de Tai nă?î nt reb ă Per ri n. Pesem ne că ast aaf ăcu t . Moi rai ne î ncu vi i nţ ă. — Fa i n s arţ i ne peurmel e voast re pâ nă î n mor mân t , pen t ru c ă nar e de al es. După n er eu şi t a Myr ddraa l ul ui di n Emon d’ s F i el d, Fai n sa u latdupă n oi î mpr eu nă cut rol oci i . Pi eri t ul nu i a n îgă dui t săcă l ăr ea scăî mpr eu nă cuel ; cu t oa t e că Fai n er a de p ăr er e că ar fi t r eb ui t săi se ea d cel maibun cal şisăfie t ri mi s nă să că l ă rea scă n f ru n t ea cet ei ,p l uci ll a si i t al erge pe o j s, î mp r eu cu t rol oci i ,î care au ld us eMyrd su sdraa at u n cân dl nusă l mai ţ i neau pi ci oa r el e.Vorb ea u î nt r un gra i pe ca re u p t eaşielsă lî nţ el ea gă , cert ânduse cupri vi re a l cal ea cea maibună de al prăj i , după ce u n ar m aifi avu t cu m săi aj ut e.Fai n pr et i nde căsaî nt orsmp î ot rva i Cel ui Î nt uneca tî ncădi nai nt e să aj ungă al T aren , numai că , adesea , pat i ma cuca r e şi î dorea răsp l ăţ i l e ă f gă dui t e i eşea l ai vea l ă. După ce oi n am t r ecu t râul , Myrd draal ul i a dus p e r t ol oc il a cea mai ap r op i at ă P oa rt ă de Ta i nă,afl at ăî n Munţ i i de N egu ra, şil a r tmi is p e F ai n, de u nul si ngu r , pe mal ul cel al al t . At unci , ela c r ezu t căa s că pat , numai că , î nai nt e săaj ungăî n Baer l on ,l a gă st iun al t Pi eri t , ca r e n u sa mai purt at cu at âa t bl ândeţ e.La p us să doa rm ă g hemui tî nt r un ceau n deal t r ol oci l or , ca să i ami nt ea scăcel aşt ep t a dacănar fii zb ândi t . Saf ol osi t de el până î n S hşm ad ar Logot Pe st r d um, Fa i nfiel er a gat d ea şi p e mai e p n i l eat du an ul u i ,h d. acă a a l ar i b er a , tadasroCel Î nt u n ecat ncău sa r en un ţ ămâi ni ci od ă, de b unăvo i e,l a ceea ce a şt câ i ga t . Ceea ceam f ăcu t euacol o,adi că rm ua a fl să care isăcon ducă e p u rmări t ori căt r e munţ i ,l a p ăcăl i t pe Myr ddraa l , dar u n şi pe F ai n. Jumat eOamen i iî nsănu l au cr ezu t ; pen t rucăl i saî mpot rvi it ,l au t âr âtdupă ei ,l egat cuun l aţ . Numaiat uncicân d au văz ut că u n ne pu t eau aj unge, ori câ t sar figră bi t , uni i di nt r e e i au î ncep ut să i deaascu l t are. Aceşt i a au f ost cei pat rucareau sî nt orsn î Shadar Logo t h. Fai n pr et i nde că Ba’ al zam on î nsu şiî i mân ă d e a l sp at e. Agel mar cl ăt i nă di sp reţ ui t ordi n ca p. — CelÎ nt unecat ? Ai ur ea. Mi nt e saue nebu n. DacăDi st rugăt or ul de Suflet e ar fi i ber l , cut oţ i i am fi de acu m morţ i , sauşimairău . — Fai n sp une ad evăr ul , cel puţ i n at âtcât î şidă seam a,răsp unse Moi rai ne.Nu ma p ut ut mi nţ i , deşi mi a a scu ns mul t e.„ Ba’ al zam ona a păru t ca flacăra r em t urăt oa r e a n u eil umânări , ba a răt ânduse, ba p i eri nd, şini ci od at ă î n acel aşil oc.Och i il ui i au pârj ol i t pe M yrd draa l i ,i ar flăcă rl i e d i n gu ra sa neau arsepo ti ţ . ” Aşa m i a sp us. — A ost f ceva… î ncep u L an , care i a si l i t pe cei pat ru eri Pi ţ i săpăt ru ndă î nl ocu l de car e seem t eau– de r ca e seem t şiacu m, ap r oa pe a l el f de mul t ca de mân i a C el ui Î nt unecat .

Agel marmorm ăi , de par caarfi f ost l ovi t cu i ci poru lî n coast e;păr ea scârbit. — Acol o,î n ru i nel e di n Shadar Logo t h, r ăul sal upt at cu ău rl , con t i nuă Moi rai ne,şiambel e p ărţ i au f ost l af elde mal efi ce. Cân d mi a povest i t desp re ast a, di nţ i il ui Fai n cl ănţ ănea u î nt ru na. Nuşiput eaami nt if ără săse cu t r emure e d groa ză . Mul ţ it r ol oc i au f ost uci şi ,î ngh i ţ i ţ i de M ash adar şide a l t e asem en eaf ăpt uri ; pri nt r e ei , se fl a a şicel ca r e i ţ neaf uni a cu ca r e era ega t l om ul nost .A Et l aci u f gi tcrez di n ca şi cu mscăp aco l o a r fif ost uţ ulsă Osân del or , i n Shayol Ghru ul . un a utoraş, că, î n sf ârşi t , a se. Avea edP gân d uf gă ân pd ă cân d Ba’ al zamonnu armaifi avu t cu m săl găse ască, pân ă a l cap ăt ul pământ ul ui , dacăer a n evoi e.I magi naţ i vă cu cât ă g r oa ză a escop d eri t că si mţ ea nî că ev noa i să d a ul mece ad pr a,nev oe i car e d ev en ea i d n ce nîce m ai put er ni că şi maide n eî nf rân t . Nu put ea săăn m ân ce t al cevaecât d ceea ce ăsea g pe d rum, î n t i mp ce er al ga e p u rmel e voast re – gân daci , şop ârl e,gu noa i e p e j umăt at eput rezi t epecar el escot eadi ngrămezi l ederest uriî nmi ezdenoapt e. Şi ni cinu se pu t ea op ri , pân ă ce seăb pr uşeaa l pămân t ca n u sac, st or s d e put eri . De n îdat ă ce zb iut easăse d ri i ce i d nou î n n pi ci oa re,porn eamai dep art e.Cân da a j uns n î Caem l yn , put ea ej da săşisi mt ă p rad a ch i ar şi de a l o mi l ă dep ărt ar e.Şi ai ci ,î n t emni ţ el e d e d ed esu bt ,î şiri di cadi n câ nd î n câ nd pri vi rea ,an f ă răsi să şi ea sea cei ăcea fp . e t u i t aca î nsp r e a cea st afiî n că per e. R d mţ i bd ru sc o ma mân căr me eSspa e, şi cu m ar f ost con şt i en t de pri vi reauilFai n, ch i ar şi pri n podel el e d e st ânca . Femei aî i ob servă st ânj en ea l a, darcon t i nuă n eab ăt ut ă. — Fa i n er a dej a pej umăt ae t nebu n cân d a aj uns î n Caem l yn , dar sa prăb uşi tî ncă şi maij os t a uncicân d şi a datseam a că u nmaidoidi nt r e cei pe ca r ei că ut a erau aco l o.Era l si i t săvăgă sea scăpe o ti ţ , dar , pe d e a l t ă part e,nu put eaf ace l t a cevaecât d să-i cau t e p e cei doicare se auafl î n oraş. Mi a sp us că , at uncicân d Poa rt a de Ta i nă di n Caem l ynsa desch i s,a î ncepu t să r u l e.Pe oc, l şi a datşielseam a cu m t r eb ui e so d esch i dă,dar u n şt i e cu m af ost cuput i nţ ă aşaceva. Mâi ni l e sa l e se i şcau m de a l si ne,i ar câ nd î ncer casăse op r ească , flăcă rl i e u li Ba’ al zam on î l ar dea u. La omorât p şi e p r op ri et aru l prăvă l i ei , câ nd acest a a ven i t să fl a e ce aer cuzgom ot ul pe car el au ze a.Nu pen t ru că r afi f ost nevoi t , cipen t rucăer ai nvi di ospe om ul ca re p ut eai eşi nevă t ămat di n pi vn i ţ ă, î n t i mp ce e p el pi ci oar el e l îpurt au pe C ăi l e d e Ta i nă, f ără să se o p at ă mp î ot rvi i. — Deci Fai n er a cel pe care l aisi mţ i t pe urm el e noa st r e,r ep l i căEgw en e, i arLa nî ncu vi i nţ ă.Darcu m dea scăp atde… Vân t ul cel Negr u? con t i nuă ea cu un t r emur î n gl as,op ri nduse ol i p c ă pen t rua î ngh i ţ iî n sec. Era ch i ar î n sp at ee l n ost ru, cân d am aj uns a l P oa rt ă. — A s căp at , darnu de t ot , răsp unseMoi rai ne.Vân t ul Negr u l a pri ns di n urm ă– a i r el pr et i nde căi a vorb i t cugl asu ripe ca re el p ut eaî nţ el ege . Unel e l

au î nt âmpi nat cape o ăp ft ur ă asem en eal or; al t orai sla ă fcu tf ri că . De n îdat ă cel a cu pri ns,Vânt ul sa şire t r as. — Lumi na săne ap er e,seau zişoap t al ui Lo i al , caun c ăr ăb uş uri aş. — Rugaţ i văsăfieaşa, spu seMoi rai ne.Maiam mul t e de afl atdespr e Padan Fai n, mul t e a ti ne.Ti că l oşi a e se t mai adânc n îrădăci nat ă n î fii nţ a u li şi mai put ern i cădecâ tî n ori ca r e a l t ul di nt r e cei pe ca re i am văzu t . Sar put eaca şiCelÎ nt uneca t , at uncicâ nd i af ăcu t ce a if ăcu t , săfi păt ru ns a dânc n î mi nt ea l ui Fa i n.a Poa t e en ch i a , f ără să şi fimi d atFa sea să şi fi c, t r ăd to pasi rt ei a pl an u l ui . Cân d m p om i tr de O ch i ul Lu i , i nma a,ă t cu t mâl da ar am mţ t că, î n sp at ee l ă tceri i , se scu a ndeaceva. Di n păca t e,acu m nu am del oc răgaz. Nu pu t em aş t ept a. — Dacăomul ăst a şt i e cev a,i nt erv en i Agel mar , potso afl u eu . Negre şi t nu avea ni cio mi l ă pen t ruI scoa del e Cel ui Î nt unecat şicu at ât maipu ţ i n pen t ru Fa i n. — Mer i t ă sămaiaşt ep t aţ i o zi , dacă aşa poţ i afl a fie şio part e di n ceea ce urmează să î nf runt aţ i cân d păt rundeţ iî n Man ă.Mul t e b ăt ăi l i sau pi er dut pen t ru că o mat ară n u a şt i ut ceav ea de gând du şman ul . Moi rai ne of t ă şicl at i nă î nt ri st at ă di n ca p. — Seni or e,dacă nam av eanev oe i demăcar o noapt e deso mn bu n, î naa i nt e nf ru î nt ăm Mana P u i i t oa r e, a ş p l eca ân pă n î t r und ch a rn d a că ast a r să î nsem na sămă n ît âl nst esc e pn î t uneri c cu u n p âl c eceas, r t ol oci .i Gâ d i ţ i vă l a ceam aflat de a l Fai n. Acu m t r eiani , CelÎ nt uneca ta f ost si l i t să l aducăî n Shayol Ghul pen t rua-l put ea t a i nge, cut oa t e că ai F n est e o scoa I dă aCel ui Î nt unecat şie cr ed i nci os ân pă n î măd uva oa sel or . Acu m un an , CelÎ nt unecat i a d at poru ncil ui Fai n, I sco ada sa , apărânduiî n vi se. Anul acest aî nsă , Ba’ al zam on apar e şi î n vi sel e cel or care ăşesc p e pC al eaLumi ni i şiest e vă zu tî n Shadar Logo t h, ch i ar acă d nui vi ne oa frt e u şor osacă f . Nu er a, cuad evărat , aco l o– fi r eşt e d ar ân pă şio i magi ne,i zv orât ă di n mi nt eal ui ,o i magi ne ca r e t remură şi se i er pde,est e mai peri cu l oa să en pt rul ume d ecât t oa t e h oa r del e d e t rol oc il a un l oc . Peceţ i l e ca re i n ţf ereca t ăt emni ţ a di n Shayo l Ghul sl ăbesc pe zi ce r ece, t Sen i orAgel mar . Nu maie vr eme d e p i er dut . Agel mar î ncu vi i nţ ă su pus,dar câ nd î şiî năl ţ ă ca pul , avea î n col ţ uri l e gu ri i aceea şiexp r esi e n îcăp ăţ ânat ă. — AesSeda i , potsămă î mpaccu ân gdul căbăt ăi l a pe car e o voi purt al a Pasu ll ui Ta rw i n, î mpreu nă cusol daţ i i mei , nu va fidecât o n îcer car e d e aab at e at en ţ i a, o mi că nî căi er ar e care i cin nu se oa pt e com para cuceadevărat a ă. Dat ori aî i duce e p oa men i aco l o u nde r t eb ui e săaj ungă, l af elcaPân za, şi ni ci una di nt r e el e n u ne ă f găd ui eşt e căf apt el e n oa st r e vor măreţ fi e.Numaică, şidacănoii zb ândi m, i ar voi pi er deţ il upt a, t ot ul va fiî n zad ar . Dumnea t a sp ui căt r eb ui e să fiţ i puţ i ni l a n umăr . Foa rt e b i ne.Numai ,t e mp il or ,f ăt otce oţ pi ca

săi zb ândeşti . Lasă i pe b ăi eţ i i ăşt i a ai ci , AesSed ai .Î ţ ij ur că pot să ţ i gă se sc t rei bărb aţ iî ncerca ţ i , că r ora u nl e stă gâ ndul l af ai mă, să bi eri pri cep uţ i ca r e su nt ap r oa pe a l el f de d est oi ni ciî n ţ i nut uri l e b ăt ut e d e Man ă caLan. Nu vr ea u decât ca, at uncicân do p orn esc r sp e P as, să i şt u căam f ăcu tt otcemi st ăt eaî n put i nţ ă casăt e a j ut săi zb ândeşt i . — Pe eit reb ui e să-i i au , nu p e al ţ i i , Sen i orAgel mar , răsp unsecu bl ândeţ eMoi rai ne.Eisuntceicar esevorl upt aacol o,l aOchi ulLumi i . AS gel mar răm ase cu gu raăcu căscat ă, ol bân du se l a Rd an d , Mat şi Perr i n . Brusc, en i oru l di n Fâl Dara f un ph as nî ap oi , du cân uşi f ără să şid ea seam a mân al a mân er ul sab i ei , pe care on purt a ni ci od at ăî nău nt rul f ort ăre ţ ei . — Doar nu… Moi rai ne Sedai , du mneat a nu f aci pa rt e di n Aj ahRoşi e,da r su nt si gu r că n aiput ea să … Pecr eş t et ul cap ul ui săurasap ăru ră brob oan e de su doare . — Ei su nt t a’ veren , rost i Moi rai ne,l i ni şt i ndul . Pânzaseţ ese î mprej uru l l or . CelÎ nt uneca ta î ncercat dej a să i omoa r e,pe fi eca r e d i nt re ei , şinu doa r o dat ă. Trei t a’ ver enl a u n l oc su nt de aj uns p en t rua sch i mba vi aţ a care se desf ăşoa ră n îj uru ll or , aşa u c m un vâ rej t i a d upă elfir el e d e p ai e.I ar câ nd l ocu l acel a est e O ch i ul Lumi i , est e cuput i nţ ă ca â P nza să l at ragăî năunt ru l să u ch i ar şi pe P ări nt el e Mi nci uni i ,î nl ăt urând pri mej di a cut ot ul . Agel ren ă săşimaicau t e sab i a,pri vi nduiî nsăpe Ran d şipe ce i l al ţ i , l amar f el d eu bn ăţ n ui t or . — Moi rai ne Seda i , dacăspu i dumneat a,t e cr ed, dareu , unul , nu ob ser v ni mi c sp eci al l a ei . Băi eţ i de a lţ ară. Eşt i si gu ră e d ce eacef aci , AesSed ai ? — St răvech i ul sân ge, r ăsp unseMoi rai ne,sa despă rţ i t caun râu car e dă naşt er e a l mi i şimi i de fi r e d e a pă, dar , uneori , până şii zvoa r el e se nesc u pen t rua f ace âu rl l al oc. St răvech i ul sân ge i n d Man et her encu r ge u p t ern i c şi pur p rn i vi nel e u noradi nt re ce aşi t at rei pe c arei vezi ai ci . Teî ndoi eşti de put er ea sa, Sen i orAgel mar? Ran d pri vipi ezi ş sp r ef emei a AesSed ai .„ Pri n vi nel e unora… ” Se î ncu met ă să i aru nce o ri vi pr e şi l ui Nyn aeve, ca r e sent orsese î en t ru p a-i ved ea pe cei ca re vorb ea u, deşi t otî şimai f ereach i o i de L an. Pri nzâ nd pri vi rea Meşt er esei , o văzu cl ăt i nân d di n cap , sem n că u ni sp usese emei fi Aes ed Saică el , Ran d, nu se ăscu n se nîŢi nut ul cel or ou D ă Râu ri .„ Oare cât e şt i e Moi rai ne?” — Man et her en ,r ost i rarAgel mar ,î ncu vi i nţ ân d. Nu mă potî ndoide sân gel e cel or decol a o.Apoicon t i nuă,mai grăb i t : Roa t a n e ad uce em vruri ci udat e.Ni şt e b ăi eţ i de a lf erm ă poa rt ă cuei ,î nsp r e Man ă,on oa rea st răvech i ul ui Man et her en . Dacăexi st a sân ge care lp săoa t ăl ovi aşacu m se cu vi ne p e C elÎ nt unecat , at unciacest a est e.Va fidupă cu m ţ i e voi a, Aes ed Sai . — At uncisămer geml a cu l car e,hot ărî Moi rai ne.Tr ebu i e săpl ecăm od at ă cuzori i , căci nu maiavem r ăgaz. Ti neri it r eb ui e săoa d rm ă n î aprop i er ea m ea .

Maie p r ea u p ţ i n pân ă a l b ăt ăi l e ca să iî ngăd ui m Cel ui Î nt unecat să m ai î ncerce aj să ungăl a ei . Preapuţ i n. Rand i îsi mţ i pri vi rea , cu ac rei ce rceta pe elşipe pri et en i i să i , câ nt ări ndul e p ut eri l e,şise nfi îoră. Preauţ p i n t i mp. CAPI TO LU L 48 Man a Pust i i t oa r e. Vân t ul f ăcea săflut ure man t i al ui Lan , car e,ast f el , rămân eaap r oa pe n zu t i ar şi n l umi n a so ar el i ,soţ i aea rs I n gtar cei şi s u t ă ca de so l d aţ i p e s-ar ca re Sevă en i oru lch Agel ma rî i ît ri mi sese să iuî n că l a Hot a r ,o pen t ru zu l î n ca r e fiî nt âl ni t cuvr eocea t ă de r t ol oci pl eca ţ i după pradă, că l ăr ea u f oa rt e mândri , pe d ouă şi ru ri ,t oţ iî n arm uri , cu panaşe roş i i şicuca i iî nveşm ânt aţ iî n oţ e, l con duşide fl amura Buf ni ţ eiCen uşi i ,a l ui I ngt ar . Erau cel puţ i n l af elde a f l ni ci cao su t ă di nt r e G ărzi l e R egi nei , dar n u l a eise i u t a Rand, cil at urn uri l e ca r e t ocmai î ncep useră ă se s ză reasc ăî n f aţ al or . Pe so l daţ i i di n Shi en ar î i st udi ase dej ao d i mi neaţ ăî nt r eagă . Fi eca r et urn ,î nal t şiso l i d, seafla î n vâ rf ul unui dea l ,l aj umăt at e de mi l ă de u rm ăt oru l . Spr e a pus şi răsă ri t se nă îl ţ au al t el e şi al t el e.O ram pă a lt ă, ap ărat ă de p arap et e,urcaî n sp i ral ăî n j uru l fiecăru i axde p i at r ă, f ăcân d un ocol com pl etpân ă săaj ungă alporţ i l e masi ve, afl at e a lj umăt ae ta ru dmul ui sp re rf l e cren el at e.ce Ast f el , dacăj so l da ţ i isch di n ga rn i zo an ăi i eş ea uî l a a t ac, era u ap ăraţ ivâ du eri i z dur ip ân ă u aj ngeau os, î n i mb du şm an i care n cer cau să aj ungăl a poa rt ă erau si l i ţ i săur ce u s b o pl oa i e d e să geţ i de p i et r e şi de u l ei î nci ns,t urn at di n uri aşel e cea une p l asa t e ch i ar d ea su pra l or .Î n vâ ru fl t urn uri l or , ded esu bt ul ca zan el or na îl t e d e fi erî n ca r e seut p ea u apri nde ocu f ri de sem nal i zare, at uncicâ nd soa r el e n u st răl ucea , scl i pea u og l i nzimari , de oţ el , car e acu m er au î nt oa rse cu gri j ăî n j os, ca să nu pri ndă r azel e.Cân d un t urn t ri mi t easem nal ul că t re cel e vec i ne,acest eaî l prel uau şi lt ri mi t ea u mai dep art e,până a l ort f ăreţ el e d i năunt ru , de u nde sose au sol daţ i i ca r e să resp i ngă at acu l . Celpuţ i n, aşasar fi î nt âmpl at î n vr emuri l e o bi şn ui t e. Î n vâ ru fl t urn uri l orseved ea u bărbaţ i ca r ei pri vea u apr op i i nduse. Nu era u mul ţ i şise ţ ea iu, cu ri oşi , pri nt re en cr el uri . Ni cimăca rî n t i mpuri l e ce l e maibune,î nt urnuri nu se afl au decât at âi ţ a oam en i câţ i er au nece sar i pen t ru a e l a păra, bi zu i nduse a mi mul t pe zi duri l e d e p i at ră, decâ t pe orţ f a braţ el or , pen t rua s upravi eţ ui ; acu m, î nsă , apr oape oţ ti so l daţ i if ăcea u part e d i nt r e cei car e că l ăre au sp r e P asu ll ui Ta rw i n. Dacănu i zbu t eausăr espi ngăat acu l , t urnuri l e n i cinu maicon t au . Tr ecân d cal are pri nt r e cel e dou ăt urn uri , Ran d seî nfior ă. I sepăreacăt recea pri nt r un i z d de aermai r ăcoros. Ai cier a Hot aru l . Ţi nut ulcar esezăreanuarăt adi f eri tdeShi enar ,numaicăundeva,peacol o, di ncol o d e co paci i desf ru nzi ţ i , se fl a a Mana Pust i i t oa r e.

I ngt arri di căpumnul î n mănuşade oţ elpen t ruaif acepe sol daţ i săse op r ească î n dr ep t ul uneist ân ciafl at e n u dep art e d e u trn uri . Er a o i p at r ă d e hot ar , ca re n îsem na t r ecerea i n Sd hi en ar î n ceea ce uf sese, od i ni oa r ă, Mal ki er . — Va cer i ert are, Moi rai ne AesSed ai , Dai Shan , Zi di t oru l e.Sen i oru l Agel marmi aporunci tsămer gnumaipânăai ci ,vorbiI ngt ar ,părândf oart e nef eri ci t. — Aşaam hot ărât , Sen i oru l şicumi ne,î ll ămuri Moi rai ne. I n gt aÎ rmor măi su păr a t — mi cer i ert are, A. esSed ai , con t i nuă el , dar nu p ăr eapr easi ncer . Fap t ul că vam î nsoţ i t pân ă ai ciî nseam nă că sar pu t ea să nu aj ungeml a pasu ll ui Tarwi npânăsăî nceapăl upt a.Misei apri l ej uldeal upt aal ăt uridecei l al ţ i ,dar , î n acel aşi t i mp, mi se po runceşt e să unt r ec i n cuun pas m ci aidep art e d e Hot ar , caşicu m naş mai fi f ost ni ci od at ăî n ţ i nut uri l e p ust i i t e d e Mană. I ar Sen i or ul şist ăp ân ul meuAge l marnu vr ea sămi spu nă d e c e. Och i il ui , ca resc l i pea u d i n sp at el e vi zi erei , pri vi răî nt reb ăt orisp ref emei a AesSedai .LaRandşil acei l al ţ i ,ni cinuseui t a;aflasecăeierauceial eşi pen t ru alî nsoţ i pe La nî n Man ă. — Î i ced ezeu ocu ll , şop t i Matcăt r e Rand. Lan elaru ncăo pri vi re apri gă, i ar M at l ăsăoch i iî n j os ,î nr oşi nduse. — i eca r e di noi t r et n oi ar esă l ocu u n î P âru nză, I ngt a , u se cu ări te î n gl as Moi rai n e.F De ai ci , n r eb ui e el nsă d ep ănăm fi l de u nr i i sp si n gu ri . Cu t rupul ţ eap ăn ,I ngt arf ăcuo pl ecăci une. — Cum dor eş t i , AesSeda i . Acu m t rebu i e săvăl asşisăpor nesc i ut el a drum, ca săun aj g a l P asu ll ui Tarw i n. Măcar acol o mi seva…î ngăd ui … săi î nf ru nt pe rol t oci . — Chi ar aşade nerăb dăt oreşt i ,î nt r eb ă Nyn aeve, săt el upţ i cu rol toci i ? I ngt aro pri vined umeri t , apoit r asecu och i ul sp re Lan, caşicu m St răj eru l ar fif ost u om l pot rvi it pen t rua da o e xpl i ca ţ i e. — Cu ast a mă ocu p, Domni ţ ă,r ost i el , cău t ân duşicu vi nt el e.De ast a mă afl u ai ci , pe u lme. Apoiî l sal ut ă pe Lan , ri di cân d spre elmân aî nmăn uşat ă,cupal ma desch i să. — Suravye ni nt o man sh i ma t ai sh i t e,DaiShan . Pacea săţ i bucu re sab i a. Trăgâ nd de f râi e,I ngt ar o ap ucăsp re răsări tî mpr eu nă cu t ega s ru l şicu cei o su t ă de so l daţ i . Mer gea u l a pas,dar ă f ră săşovă i e,pe câ t de rep ed e i î put eauduce ai ci î mpovăr aţ i de ar muri , car e maiave au î ncă m ul t de mer s. — Ce vor băci uda t ă,semi ră Egw ene. De cespu n aşa– pa ce a? — At uncicân d naicu noscu t ni ci od at ă un l ucr u, decât î n vi se, r ăsp unse La n, î mbol di ndu l pe M an da rb,devi ne maimul t decât un t al i sman .

Ran d l îurm ă pe St răj er ,i ardupă cet recu edpi at ra de hot a, r seî nt oa rse î n şapen t rua pri viî napoi , văzâ ndui pe n Igt ar şi pe sol daţ i di sp ărân d după co paci i go l aşi . Di sp ăruapoişipi at r a şi ,î n cel e d i n urm ă, şit urn uri l e d i n vârf uri l edeal uri l or ,car esei ţ eaupedeasupracopaci l or .Curândrămaseră si ngu ri , căl ări nd sp re mi azăn oa pt e p e su b cor oa na desf runzi t ăa p ăd uri i . Ran d se cu f undă î nt r ot ăcer e n îgri j orat ă, şi , cu l mea, ni cimăca r M at u n maigăsi ni mi c de spu s. Î n d i mi nea ţ a aceea ,p orţ i l eadî i nveş Fâ l Da ra n se desch i seseră af t ălcu zi .l Sen i oru lA gel mar , de d at a acea st n mân t at îarm ura şicuod coi u pe ori cap , a f elcasol daţ i i să i , pl eca se i n df ort ărea ţ ăî mpreu na cust ea gu l Şoi mul ui Negru şi cucel e T r eiVul pi de a l poa rt a de răsă ri t ,î ndr ep t ânduse că t r e so are,ca re se vedeanumaicaor azăr oşi at i căpedeasupracopaci l or .Caunşarpedeoţ el , că l ăreţ i i pl eca se ră i n d oraşnt r î un şi rl ung şi răs uci t , câ t e p at rul a un l oc,cu Agel marî nf runt e.Elaj unsesedej aî npădur e,î nai nt ecaul t i mi ioamenisăfi ap ucat săi asădi n FâlDara.Î n dru mul l or u n se nî ăl ţ aseră r al e, u care i săî mbol dească să ear gă m m aidepa rt e.Se au ze au numait ob el e ş i pan aşel e car e f âl f âi au î n băt ai a vâ nt ul ui , dar sol daţ i i pri vea u sp re so arel e c are ăr să r ea , cu mul t ă h ot ărâre. Undeva , sp re ăsă r ri t , ave au săî nt âl nea scăal ţ i şerp i de oţ el , veni ţ idi nFâlMoran,avândulcueichi arpeRegel eEasarşipefii isăi ,saudi n A nkorDa i l , o raş est ă pân a ho t are l e d el a ră si ă ri t ş ip ăzea Os a umi , d i n Moş h S i r a r e, Fu âl lca Sr i on şi Ce a mr on C aa n şi d n t oa t e cel el ai l t el ort fi ăr eţ e d i n Shi en ar , maimi cisaumaimari . Uni nduse nt î r un şarpe ri aş, u aveau să se î nt oa r căap oisp r e mi azăn oa pt e,căt r e P asu ll ui Ta rw i n. Î n acel aşit i mp, î nce puseră şial ţ i i săpl ece , pri n Poart a Reg eu li , ca re dăd ea căt re dru mul spre FâlMor an . Căru ţ e mari şimi ci , oam en i căl ar e sau pe j os,mânânduşivi t el e,căr ânduşicopi i iî nspat e,cuchi puri l el ungicaumbr el e di mi neţ i i . Gândul că şipăr ăsea u ca sel e,poa t e p en t rut ot dea una, l e n îcet i nea paşi i , dar eam t a de ceea ce rm u a săse nî t âmpl e i îî mbol dea, ast f elcăba î şi t ârşâi au pi ci oa r el e,ba o u lau l af ugă , ca l e d e câ ţ i vapaşi , pen t rucaapoisă î ncet i nească di n nou ,î mprăşt i i nd praf ul de p e d ru m. Câţ i vase op ri ser ăî n af ara oraşu l ui casă ri pvească şi ru l de sol daţ iî n arm ură, care se unda afşerp ui nd î n pădur e.Î n unel e p ri vi rise vedea u î nmugu ri nd sp er anţ el e şi se au zeau ch i ar şi ru gă cu ini r ost i t e cugl as scă zu t , ru gă cu ini pen t rusol daţ i sa u pen t rucei ca r e e l r ost ea u. Apoiî nsă , cut oţ i i se nî t oa rserăi ndnou sp re mi azăzi , co nt i nuânduşi dr umul . Al ai ul cel maipuţ i n numer osi eşi sepe poa rt a di nsp re Mal ki er .Î n urm a l ui , rămăseser ă numaicâţ i va, care se ncu met î aser ă sămaizăb ovească, sol daţ i şicâ ţ i vabăt rân i , al e c ăror soţi i muri seră şiai că ror pco i i , dej a mari , se î ndr ep t au î ncet sp re mi ază zi . O ul t i mă ceat ă,pen t ruca, ori ce sar fiî nt âmpl at l a P asu ll ui Ta rw i n, FâlDara să u cad n ă ără f upt lă.Dru mul er a d esc hi s d e

flamura l ui I ngt a, r Buf ni ţ a Cen uşi e,dar o Mr i ai ne er a cea r ca ei con ducea sp r e mi azăn oa pt e.Era al ai ul cel mai i mport ant di nt r e oa tt e,dar şicel mai dezn ăd ăj dui t . Celpuţ i n u n ceas după cet recu ră de pi at ra de hot ar , pei saj ul şipădur ea di n j ur ă rmaseră nesch i mbat e.St răj er ul î i con duceaî nt r un ri t m dest ul de u it e, cât de e rp ed e erau î n st ar e ca i i săal er ge, dar an Rd se ot tî nt r eb a cân d aveau să aj ungăî n ţ i nut uri l e b ăt ut e d e Man ă.Deal uri l e d even i ser ă un pi c maiî nal t e,dar cop aci i , ufişu ri l eşi şi a i a p epe os j cu erau i dom au cel or p ca lma vă zu se Shi en a r ,t cen uşi i dveget esf ru nţ zi t ede a pr oa t ot ua l . Î ncep î nsăe să ire fiee i ca l d,nî î ndeaj uns p en t rua-ş i scoa t e man t i a şia o aşeza a ob ll âncu l şei i . — Vr eme aşaf rumoasă nam avut t otan ul , obser vă Egw ene, sc oâ ţn du şi , l ar ân dul său , man t i a. Nyn aeve scu t ură di n cap ,î ncr unt ân dusede par căascu l t a vân t ul . — Cev a nuiî n or dn ie. Rand î ncu vi i nţ ă. Si mţ eaşielacel aşil ucru , deşi nu put eapreci zace an ume er a.Era p ri ma d at ă n î an ul acel a câ nd î i er a ca l d, deşi nu se afl a n î casă ; numaică u n er a vor ba d e ast a,cimaidegr ab ă d e ap ft ul că, pur şisi mpl u, aşa ed d epa rt e spr e mi azăn oap t e n u ar fir ebu ti t să e fi cal d. Pesem ne că a er d i n pri ci na Man ei , deşi ţ i nut ul nu se sch i mbase. Soa el eî u î n î a t ul ceru l ui ,uo n. ge r oşi ca r et na r,fi p u t uî t da at â t a şi căl dură, dr eşi nrcă văzd uhn nl u er a n i ci n mi nor Pu ţ i nema i ârzi u Ra n d şi desf ă cu su rt ucu l . Sudoa r eai se r p el i ngeape ch i p. Şi nu er a si ngu ru l . Mat î şiscoa sesu rt ucu l de t ot ,l ăsâ nd l a ved ere pumnal ul cumânerde a ur şiru bi n, şi şişt er se aţ f a cucap ăt ul eşarf eipe ca r e, cl i pi nd des, o mp î ăt uripe u lngi me şi şi ol egăpe ru fnt e,ch i ar dea su pra och i l or . Nyn aeve E şi gw en e n îcep ură săşif acăvân t şise gh emui ră n î şa , ameţ i t e.Loi al î şidesf ăcut uni cacugu l erî nal t până j os, apoişică maşa ; pe p i ep t ul să u se vedeaof âşi edepi el epl i nădepăr ,descaobl ană.Î şicerui ert ar et ut uror : — Vă r og, i er t aţ i mă.St ed di ngu l Shan gt aiest eî n munţ i , şie mer eu r ăco r os , sp use , el flut urân duşinări l e a l t e şi t r ăgâ nd î n pi ep t aeru l ca re deve nea i d n ce nîce a miî nci ns.Căl dura şi umez eal a a st a n umi pl ac. Chi arer a umez eal ă,î şidăd u se ama Ran d. Pa r căer au î n Smâr cu l Î ndep ărt at , di n Ţi nut ul cel or ou D ă Râuri ,î n mi ezu l veri i .Î n ml aşt i na aceea , fieca r e gu r ă d e a ert ras n î pi ep t păr eacă i n ve p ri nt r o p ăt ură d e â l nă, cu f undat ăî n ap ă fier bi nt e.Ai ci ,t er en ul nu er a ml ăşt i nos – erau numaicât eva băl ţ işicursurideapă,pecareci neva,obi şnui tcuCodruldeBăl ţ i ,nul eput ea con si der a decâ t ni şt e p âr âi aşe, dar aeru l eraa l f elcaî n Smârc.Si ngu ri i ca r e r esp i rau uşor erau Perr i n, ca r e n îcănuşisco sese su rt ucu l , şiSt răj eru l .

De acu m, ap ăru ser ă şicât eva f ru nze , ch i arpe cr en gi l e unorcop aci care nu er au veşn i c ver zi . Ran d se nî t i nse să at i ngăo crean găşise op ribru sc. Fru nzel e roşi i , deabi a cr escu t e,pl i ne d e p et e ga l ben e şi negreărea pu bol nave. — Vam sp us sănu at i ngeţ i ni mi c,sp useSt răj er ul , cu asu gll l i psi t de exp r esi e;avea î ncă e p el mant i a careşisch i mba cu l ori l e,caşicu m căl dur a nul af ect a mai mul t decât f ri gu l . Chi pul săuasp rupărea că pl ut eşt e d easu pra l ui Man darb . Fl ori l e a t i nse e d Man ăt e p otomorî ,i ar ru fnzel e p otsăt e sch i l od ească E st ălo ăp ft um r ă d m i căarăt u n mi t ă B eţ i gaşu l , care ascu se d eumel ob i cei acol o u nde.r f uxi nzi şu est e ai es, ân d exa ct aşa cu m î i sp unn edeşi n e, aşt ep t ân d să l at i ngă n ci eva. At uncicân d ast a sent â împl a,muşcă. Nui ot ravă , ciun su c ca r e n îcep e d e n îdat ă sădi ger e p rad a Beţ i gaşu l ui . Nu t e p oţ i sal va decâ tt ăi nduţ i braţ ul sa u pi ci oru l ca r e af ost at i ns.Măca r B eţ i ga şu l nu t e muşcă decâ t dacă l at i ngi . Al t e ă f pt uride p e a i cinu au ni ciat ât a răbdar e. Rand î şit rasemâna, f ără săfi at i ns f ru nzel e,şiseşt er sepe cr acu l pant al on ul ui . — Ast aî nseam nă căam aj uns î n mi ez ul Man ei ?î nt r ebaPerr i n, car e, l ucruci udat , nu părea eri sp at . — Numail a mar gn ie,r epl i căposom or âtLa n; arm ăsar ul nu seop ri di n mer s,i ar el l i se d a r esă vor bi nd pest e u măr . Adevărat ul ţ i nut mănat e n îcă d art e. Ese xi st afi aco l o ăp f t u ri care ează vân l u se d pel ăe a ur z, i ar n u el e Mu sar pep ut ea să aven t ur at d ep a rt e,pân ă ai ci .ân Cd âu t eod at ău , t ec ch i ar şi nţ i i Dhoom . Sunt mul t maipri mej di oa se caeţ i B gaşel e.Nu vor bi ţ i şinu rămân eţ iî n urm ă,dacăvr ei ţsăscăp aţ i cuvi aţ ă. Fără săaşt ep t e vr eu n r ăsp uns,elî şicon t i nuă dru mul ,î n acel aşi ri t m al ert . Mi l ă d upă mi l ă,put er ea i d st ru gă t oa r e a M an eideven i di n ce nîce a mi vi zi bi l ă.Frunzel ecopaci l oreraut otmainumeroase,dareraupăt at eşivârst at e cugal benşinegru sa u cupet e d e u n r oşupal i d, casân gel e ot răvi t . Fi ecare f runză şi fiecar e coar dă p ăr eauumflat e,gat a să l esn p ească a cea l ai mmi că at i nge re. Fl ori l e a t ârn au de cren gişide b uru i en i caî nt r o a j l ni căi mi t aţ i e a pri măveri i , pal i de şi bol năvi ci oa se, părân d a put r ezi ch i ar n ît i mp ce el p ri vea u. Cân d Rand î ncer căsă r a tgă er aî n pi ep t , mi rosu l dul ceage dp ut r ef acţ i e,den s şi put ern i c,î lî ngreţ oşă ,i ar câ nd dădu săr ăsu fle,apr oa pe că se i ăcu f rău. Aeru l avea gu stde ca rn e st ri ca t ă. Cop i t el e ca i l or oşn fea u uşor , pe măsu ră ce l ap nt el e bol navepecarecăl caupl esneaust ri vi t e. Matseap l ecă î n ş a şivom i t ă,dân dt ot ul af ară di n t s omac. Ran d cău t ă să at i ngăhăul , dar i n l i şt easu flet ea scă nul aj ut a maidel ocsăscap e d e sen zaţ i a put ern i căde grea ţ ă ca r ei ur caî n gâ t l ej . Chi ar şicust omacu l go l ,l ui Mat i se f ăcui ar ăşi răudupă n umaio mi l ă,da r nu maiav ea ceă sd ea af ar ă.Egw en e arăt a de p ar căar fif ostepp unct ul săf acăl af el ,î ngh i ţ i nd f ără nî cet ar e,i ar ch i pul l ui Nyn aeve era cao mască , pal i d şihotărâ t , ri gi d, cu pri vi ri l e a ţ i nt i t e

sp r e sp i nar eal ui Moi rai ne.Meşt er easa nu voi a săarat e câ tî i er a de rău î nai nt ea em fei i Aes eda Si , numaică, di n cât e ve dea an R d, nu maiave a mul t de aşt ep t at . Chi pul l ui Moi rai ne e ra nî co r dat ,i ar b uzel e iseal bi seră . Î n ci uda că l duri i şia umeze l i i , Loi al î şil egă eşa o rf ă pest e nas şigu ră. Î nt âl ni nd pri vi rea l ui Rand, î n och i i se i t c eal i mped e d ezgu st ul şif uri a. — Auzi semeu … î ncepu , cugl asu lî nf undat , ap oiseop ri pen t ru aşi dre ge oce v a,f ăcân d o st râmbăt ură.Puah ! Ce gu st ca e… d Pu ah ! Auzi se m şi ci i sem l t etca d esp r e se ocu l erea ri l e a at i n an M ă, d ar n mi u oa t eaţ d escr i e… i f ăt cu unmu ge s re ref t âse tl a de mi ros, câ t şii l ac t oan t ăp veg et i a ca reţ iŞf ăcea si l ă. Numi vi ne săcr edcăci neva , ch i ar şi CelÎ nt uneca t , ar put easăf acăaşa ceva cop aci l or . Puah ! St răj er ul , fir eşt e,nu er a af ect at , cel puţ i n R and nu vedea ni ciun e smn, dar , sp re mar ea sa mi r are, ni ciPerr i n nu er a.Sau, cel puţ i n, nu se com port al a f elcat oţ i cei l al ţ i . Tânăru l cel vâ nos a ru ncapri vi rimâni oase ă c t re ă p dur ea put r edăpri n car e căl ăr eau , de pa rcă sarfi ui t atl a u n duşmansaul a fl amura acest ui a,şiî şidezm i er da secu rea e da l şo l d, morm ăn id pen t rusi ne,aproa pe mârâi nd, şif ăcâ nduil ui Rand pi el eade gă i nă. Chi ar şiî n băt ai a razel or e d so are, och i i să i st răl uce au, auri i şifioroşi . Arşi ţ a nu se domol i ni cicâ nd soa rel e cel sâ ngeri u cob orî sp re l i ni a ori zon uecât l ui .S pre mi azăn pt e a mare dep ărt are, seiafl au i şt mun ţ id mai î na l ţ it d Mu nţ i i de oa N egu ră, ,l pr ofi l ân duse nî t unecaţ p e n cer .e Di n cân î n câ nd, câ t e opal ă de vâ nt î ngh eţ at ,i sca t ă pe p i scu ri l e a bru pt e,i zb ut easă aj ungă ân pă a l ei . Umi di t at ea nî ci nsă nî gh i ţ ea p a roa pe oa tt ă răcoa r ea m unt el ui , î nsăî n modst rani u avea u sen t i men t ul căe a i rn ă, î n ci uda arşi ţ eidi n j ur . Pi căt uri l e d e su doa r e d e p e ch i pul l ui Ran d păreau să se ran t sf orm e n î mărge l e de gh eaţ ă.După ce vân t ul se ot poea, l mărge l el e seop t eaudi n nou ,l ăsâ ndui dâr e murdar e p e o braj i ,i ar ar şi ţ a reven ea, î ncăşimai greu de n îdurat decâ t î nai nt e.Î n cl i pa î n ca r e su flar eade vâ nt î iî nvă l ui a, di sp ăreaşimi rosu l , numai căRan d sar fil i psi t şide răcoa re,dac-aravu fit de a l es; î lî mpresu ra caun cav ou , ad ucân d o mi asm ă d e pr afşiuscăci une di nt r un st răvec hi mau sol eudeab i a desch i s. — Nu pu t em aj ungel a munţ iî nai nt e de căd er easer i i , ob ser văLa n, i arpe t i mp de n oa pt e e ri p mej di os să umbl i , ch i ar şipen t ruun St răj er , de u nul si ngu r . — Exi st ă un oc, l nu p readep art e,su ger ă Moi rai ne,un oc l f eri t ,î n care ne pu t em f aceab t ăr a. St răj eru lî i aru ncăo pri vi r ef ărăex presi e,apoi î ncu vi i nţ ă, f ărăpr eamar e t rag er e d e n ii mă. — Da.Tr ebu i e săne opri m undev a.De cenu acol o?

— Och i ul Lumi i seafla di ncol o de t recăt ori l eî nal t e,at uncicân dl am găsi t eupri ma d at ă,rost i Moi rai ne.Maibi ne săr aver t samMunţ i i Dhoomî n pl i nă zi ,l a ami ază , cân d put er eape care re o C a elÎ nt unecat asu pra l umi i sl ăb eşt e mul t . — Vorbeşt i de parcă Och i ul nu se găseşt e mer eu nîacel aşil oc, r ep l i că Egw en e,ad r esân dui se em fei i Aes ed Sai . Î nsăLoi al f u acel a ca r eî ir ăsp unse. —er Toţ Ogi r e l auo gă si t un so că fl ăDar î nt r uu n l t l oc. esecă Omul V d e iest e eri d ei ca găsi t acol u n d eau est esp ev e i se d e ael . n aa ap ăru tPar ni ci odat ă di nco ace e d recă t t ori l e n îal t e.Locu l acel ae o f art e p ri mej di os şi î nşe l ăt or , şibânt ui t de ă f pt uride-al e C el ui Î nt uneca t . — Mai î nt âi săaj ungemacol o,şiapoisă e nf acemgri j i di n p ri ci na or l, î i sf ăt ui La n. Mâi ne v om păt runde c u ad ev ăr atî n Man ă. Rand pri vipădureadi n u j ru l să u, cu oa tt ef ru nzel e şiflori l e at i nsede st ri că cu ine,t oat e b uru i en i l e put r ezi t eî n t i mp cecreşt ea u, şisesi mţ i st răb ăt ut de u n fior .„ Dacăai cinu es t e cuad ev ărat Man a P ust i i t oare , cu m o fiacol o?” La n s eî nt oa rsesp r e ap us,darnu d r ept căt r e soarel e care cob or a.Mer gea l af elde u it e c aî nai nt e,î nsăf el ul î n ca re şi îţ i neaumeri iî it ră da şo vă i al a. Soa r el e sepr esch i mbaseî nt r o mi ngesâ ngeri e,ca re at i ngeavârf uri l e co pa ci l or , n d t recu ră afl e d c r east a ul n uiacu dea l , ar t răj eru se pi ri Î n dep ărt are ,câ sp r e ei a pu s, se au mai mu t e l ri ,i al e S căror ul nd e o scl p. eau î nt uneca tî n l umi na s l abă asoa r el ui , cani şt e măr gel e d e d i f eri t e mări mi î nşi rat e p e mai mul t e şi rag uri . El e n îcon j urau maimul t e d eal uricucr est e ascu ţ i t e,aproa pe cu f undat e n î umbra î nser ări i . Vreme d e ocl i pă,razel e so arel ui scă l dar ă vâ ru fri l e s f ărâm at e,i ar u li Rand i set ăi e resp i raţ i a. Nu erau dea l uri , ciru i nel e p răbuşi t e aşa pt e u trn uri . Nu er a si gu r dacăvr eu nul di nt re t ova răşi ob servase; i mag i neadi sp ăru se e p d at ă. St răj eru lt ocm ai descăl eca, cu ch i pul ca e d p i at ră. — Nam put easăne op ri m l a mal ul l acu ri l or ?î nt r ebaNyn aeve , şt er gâ nduşich i pul cubat i st a. Acol o,l ângăapă, t reb ui e să efi mai r ăcoa re. — PeLu mi nă,exc l amă Mat , cemi aşdor i sămi potcu f unda capu lî nt r unul di nt r e a l cu ri l e a l ea . Nu l aş mai sco at e n i ci od at ă. To cmai at unci ,o f ăpt ură desp i căapel e cel ui mai aprop i at di nt r el acu ri ; undel e n ît unecat e scl i pi ră a t uncicân d un t ru p uri aş nî cep u să asă i al u lmi nă. Era mar e c âtun t rup de om , darde mul t e or i mail ung,f ăcân d ap a să se î nvol burezeedu jr î mpr ej ur , până ce, î n sf ârşi t , apăruşicoa da ca r e fl ut ură, o cl i pă, pri n l umi na amur gu l ui . Era t erm i nat ăî nt r un vârf ascu ţ i t , caacu l unei vi espi ,şiseri di căî naerl acelpuţ i nci ncil ungi midecal .Pest et otsevedeau t en t acu l e g r oa se i şrăsu ci t e cani şt e v i erm i uri aşi , nen umărat e capi ci oa rel e

unui mi ri ap od . Făpt ura se r st ecu ră î n t ăcere al ocu l l să u şidi sp ăru ,l ăsân dî n urma n umaival uri l e car e se mol doeauî ncet ,î ncet . Ran dî nch i segu ra şisch i mbă o pri vi r e cu err Pi n, aicăru i och i gal ben i erau l af elde n eî ncrezăt ori după cu m şt i a căt r eb ui a săfie şi ai l ui .Î nt r un l ac aşade mi c n u put ea eţ vi ui o ăp ft ur ă a t ât de mare. „ Şi t en t acu l el e al ea u n put eauave a mâi ni . E cunepu t i nţ ă! ” — Dacămă gân des c maibi ne,spu seMatcugl asu l st i ns,l ocu l ăst a unde su nt em m să î mi pl ace fe m u t . săfim l —acu Am f ac î n oart aşa f el î nl cât a ad ăp ost pe acest deal ,î i an unţ ă Moi rai ne,care orâse cob ej add i n şa. Un ob st acol ad evărat ar r at ag e p e d at ă asu pra noa st ră pri vi ricu ri oa se, dar am să m ă asi gu r că, dacăvr eo ăp ft ur ă de a Cel ui Î nt unecat saucev a a flatî n sl uj ba U mbr eise ap r op i e a l maipuţ i n de o mi l ă d e n oi , am să aflu . — Un ob st acol ad ev ăr atmarmul ţ umi mait ar e,măr t uri siMat , cân d t ăl pi l e sa l e a t i nserăl uso l , câ t ă vr eme… l ucru l acel ar ămâne d e p art eacea l al t ă. — Of ,t aci di n gu ră,Mat , ser ăst i scu rt Egw en e,t ocm aicân d Nyn aeve spunea: — Ast a casăne t r ez i m cu l e e aşt ept ân dune di mi neaţ a,l a pl ecar e?Eşt i un pr os t , Mat ri m Cau t hon. Matgu se u i t ă urât l a cel d ou ăR f em ei car e cobo r au i d n şa, dar n u mai desc hi se r a. A p ucân df r âi el ee B el ei , an d sc hi mb ă u n zâm bet cu Perr i n. O cl i pă,i se pă ruse căau er di n nou aca să, cuMatcar e spu nea ceu n t r eb ui a,î n momen t ul cel mai nep ot rvi it di nt r e oa tt e.Apoi , zâm bet ul de p e ch i pul l ui Perr i n di sp ăru ;î n amur g,och i i să i st răl ucea u cuadevă rat , ca i şcu m î n sp at el e or l sar fiscu ans o ul mi nă gă l bui e.Şi zâm bet ul l ui Ran d se t er şse. „ Pân ă a l u rma, nui ca ac asă… ” Rand, Mat şiPerr i n l îaj ut ar ă pe Lan să dea l e şei j osde pe ca i şisă i pri pon eas că, î n t i mp ce est rul gru pul ui î ncep u să d ri i ce at băr a. Loi al bombăn ea ceva pen t rusi ne,pregăti nd so bi ţ a St răj eru l ui , dar deget el e sa l e groa se se mi şcau spri nt en e. Egw en ef redon a,umpl ân d ceai ni cu l di nt r un burduf pl i n cuap ă.Ran dî şi dădu sea ma n î sf ârşi t de cet ră Sj eru li nsi st ase să i a c u eiat ât de mul t e bur duf uri . Aşezân d şa ua murgu l ui l a un oc l cu cel el al t e,elî şidesf ăcu esa d gi l e şi păt uri l e,se nt î oa rse şi se p o ri , st răb ăt ut de u n fior de ea tmă. Ogi eru l şif emei l e di sp ăru seră ,l af elşiso bi ţ a şit oat e c oş uri l e d e ră ch i t ă adusecuca l ul de pova ră.Cr ea st a d ea l ul ui er a p ust i e;nu se ved eaudecât umbrel e n îser ări i . Cu mân a a morţ i t ă,Ran d dăd u săşiap uce sabi a,au zi nd bl es t emul st i ns al l ui Mat . Perri n ave a dej a secu rea î n mâi ni şi şir ot eaî nco ace i şî nco l o ca pul câ r l i on ţ at , pen t ru a vedea de u nde ve nea er pi col ul .

— Păst ori , murm ură Lan , care păşi nep ăsă t orpe cu l me şi ,l a alt rei l ea pas,di sp ăruşiel . Rand se ui t ă cu ch oi i maril a Mat şil a Perr i n, apoisenăpust i ră cu oţ t i i sp r e ocu l lî n carei sp d ăru se t S răj eru l . Bru sc, Ran d se op ridi n f ugă, f ăcân d î ncă n u pas nî ai nt e at uncicân d Matî lî mbrân cidi n sp at e.Egw en e ri di că pri vi reade a l cea i ni cu l pe ca r el aşezăea s du pra sob i ţ ei . Nyn aeveocm tai î nch i deaob l on ul cel eidea d ou a ă lmpi pe ca r e o p a ri nsese. Erau cut oţ i i acol o, Moi ra i ne şezâ nd cu i ci oa e n î cru ci şa e,Lan î nt i ns p e or ână şiLoi al ca re t ocm a i î şi scot ea op ca rt erel d i n d esa gă .t Cu m ul t ă gri j ă,Rand pri viî n urm ă. Coa st a deal ul ui er at otacol o,cu co paci i să i umbri ţ i şicul acu ri l e d e a l poa l e ca r e seuf c undau î n î nt uneri c.Î i er a ş if ri căsă e s mi şt e,canu cu mva ei c l al ţ i sădi sp ar ă d i n nou , de d at a a st a pen t rut ot deau na.St recu rânduse cu gri j ă pe â l ngăel , Perr i n răsu flă şu i er a. t Moi rai ne î i obse rvă pe t oţi t rei st ând î mpi et ri ţ iî n o l c,cu ug racă sca t ă. Perri n păr earu şi nat şi şist r ecu ră se cu r eal al ocu l ei ,l a ci ngă t oa r e,caşicu m arfi năd ăj dui t ca i n men i să u n ba ge deam se ă.Pe u bzel e em f ei i ap ăruun zâmbet . — E ceva f oa rt e si mpl u, l e sp useea , un soi de pi ed i cădi n p ri ci na cărei a och i i careri vesc p n d îi recţ i a noa st ră al unecă î mpr ej ur . Nu ne p ut em î ngăd ui să n i se ob ser ve l mi ni l e ap ri nse, dar i n cinu put em r ămân e p e n ît uner i c, î n con j uraţ id e u M an ă. — Moi rai ne Seda i spu ne căaşput ear eu şişieu ,i nt er ve ni Egw en e,cu scl i pi riî n och i , şică, de a cu m, potsă m ă descu r c cuî ndeaj uns d e mul t ă Put er e. — Numaidacăî nve ţ i , cop i l ă,o pr eve ni Moi rai ne.Pân ă şicea maisi mpl ă f apt ă ca r e mp il i căPut er eapoa t e fipri mej di oa sapen t rucei nei nst ru i ţ i şipen t ru cei di mpr ej uru ll or . Perr i n puf ni di sp r eţ ui t or ,i ar Egw en e păruat ât de st ânj en i t ă, î ncâ t Rand se nt î reb ă d acănu cu mva şi îî ncer cas e d ej a p ut eri l e.Nyn aeve ăsă ll ampa os. j Era d es t ul de mul t ă u lmi nă a cu m, cucel e do uă ăm l pi şicusob i ţ a. — Egw en e,cân d pl eci spre Tar Val on , spu seeacumar e gr i j ă,poat e că vi nşieucut i ne.O săif acăbi nesăvadăunchi pcunoscutpri nt r eat âţ i a st răi ni . O săai bă nevo i e d e ci neva ca r e să i deasf at uri ,î n af ar ă de A es ed Sai , sf ârşiMeşt er ea sa , aru ncâ nduil ui Moi rai ne o ri p vi r e ci udat ă, ca şi cu m sar fi scu zat . — Poa t e căaşa i cel maibi ne,Meşt er easă , sp usesi mpl u Moi rai ne. Egw en e râse şibă t u di n pal me. — Oh, e mi nunat . Şi t u, Ran d. Ai săvi i şit u, nui aşa ? El seop rit oc mai câ nd d ădeasăseaşeze î n a f ţ af et ei , de cea l al t ă part ea sob i ţ ei , ap oise ăsă l pe p ămân t cumi şcări î ncet e.I se ă p r eacăoch i i eier au mai

maricani ci od at ă, mai st răl uci t ori , ai doma unor azu i riî n ca r e seut p eapi er de pen t rut ot deau na.Î n ob raj iî i apăru ser ă pet e d e cu l oa r e.Egw en e râse ncet î . — Per ri n, Mat , o săven i ţ i şivoi , nu? O săfim cu oţ t i iî mpr eu nă. Matscoase un morm ăt i car e put eaî nsem na or i ce, i arPerr i n nu f ăcu al t ceva decâ t sări di ce i n d umeri , dar eao u lă dr ep to n îcu vi i nţ ar e. — Vez i , Ran d, o săfim cut oţ i iî mpr eu nă. „ Pe Lumi nă, un b ărbat sar put eaî necaî n och i i ăşt i af ără ni ciun e rgret . ” Ruşi nat ,R an doa î şi r ese l a g su l . — Dar r edî n Tar V al on su nt oi ? Eu n umaiast a şt i u să f ac, săduc oi l el a păscu t şisăcu l t i v u tt un. — Cr ed ,i nt erven i Moi rai ne,căvăpotgăsi cât e ceva de f ăcu tî n Tar Val on . Vouăt ut ur or .Mărog,poat enusămer geţ icuoi l e,darcevacar evisevapăr ea i nt eresa nt . — I a ui t e,prop useEgw en e,caşicu m t ot ul era st abi l i t . Mi a ven i to i dee. O săt e ac f St răj eru l meu , cân d aj ung A es ed Sai . Ţi ar l ă pcea săfii St răj er , nu? St răj er ul meu . Păr easi gu ră pe si ne,dar î n och i i eiseci t eao î nt r eb ar e.Voi a un ă rsp uns –aveanevoi esălaudă. — Mi ar pl ăceasăfiu S t răj eru lt ău, răsp unseel .„ » Nuţ i est e so ri t t ă, şi ni cit uSe ei . » De ce eb tuî i a M i nma săsp un ă şi a st a ?”oţi f ăcea i ndr ce n ce imi î nt u neri c, cu ti era u o bosi ţ i . Loi al seî nt i nse pri mul , pregăt i nduse sădoa arm ă, dar cei l al ţ iî i urm ară n î scu rt ă vr eme exem pl ul . Ni men i nuşif ol osea păt uri l e,decât ca ern e. p Moi rai ne p usese n î ul ei ul di nl ămpi cev a ca r e al unga m i asm a Man eide pe l cu mea or l de dea l , dar de căl dură n av eaucu m să sc ap e.Lu na r ăspâ ndea oumi lnă r t emurăt oar e ş i apoa să , dar ,l a câ t de fi erbi nt e eraoa p n t ea , sar fi zi s că ep cer se fl a a n îcă soarel e demi aază. Ran d nu zbu i t i săad oarm ă,deşi f emei a AesSeda i seafl af oart e ap r oap e de el , pen t ruai apăra i sel v e.Aeru l greuera cel ca relţ i neat rea z.Sf orăi t ul uşo r al l ui Loi al era ca un t unetî nf undat , ca r e ă f ceacaPerr i n săni cinu se a mi audă, î nsăcei l al ţ i dorm ea u net ul buraţ i , dob orâţ i de o bose al ă. St răj eru l erancă î t reaz şi şed ea u n dep art e d e R an d, cusab i a p e gen unch i , pri vi nd noa pt ea. Spre ui mi r ea ul i Ran d,ni ciNyn aev e n u dor mea. Meşt er easa î l pri viî n ă tcer e pe Lan ,o l ungăbuca t ă de vr eme,apoit urn ă ceai î nt r o ca nă şi i o a duse. El î nt i nse â mn a,mul ţ umi ndui cugl as scăzu t , dar ea u n dă du i medi atdru mul câni i . — Tre bui a sămi fi datseam a căeşt i rege, vor bi î ncet Nyn aeve, cu och i i aţ i nt i ţ i sp r e ch i pul St răj eru l ui , dar cuun uşorr em tur n î gl as. Lan o pri vil a el f de adânc.Lui Rand isepăru ch i ar că i n l i i l e ch i pul ui să u se m aiî mbl ân zi ser ă un pi c.

— Nu s unt rege , Nynaev e.Sunt un om derân d.Un om car e nar e av ee r ni cicât cel maineî nsem nat er f mi er . Gl asu ll ui Nyn aeve deve ni maisi gu r . — Unel ef emeinu ce r moşi i sauau r . Doar un bă rba t . — I arbărba t ul care i arcer e uneiasem en eaf emeisăl accep t e nu ar fi demn de ea. Tueşt i cut ot ul deoseb i t ă… Fru moa să ca zor i i ,î ndârj i t ă caun r ăzb oi ni c.Eşt i cao eo lai că , Meşt erea să . Meşt er esel e se t oresc n umai arareor i , unse ea, ap se op ri i nsp i ră—ad ân c, ca şi cu mcăsă şi ar fif ăcu t cu raj . Da r ,ră dsp acă aj un g n î oi Ta r Va l on ,şi sar put easădevi n al t ceva. — Ni cif emei l e AesSed ai nu se mări t ă pr eaadesea. Puţ i ni bărb aţ i pott r ăi cuo soţ i e ca re a r e a t ât a put er e şi i umbreşt e cust răl uci r eaei , fie căvr ea , fie că nu. — Uni i bărbaţ i su nt î ndeaj uns de t ari . Cunosc euunul . Dacăvorb el e eimai l ăsa u oc l de î ndoi el i , pri vi r easp uneal i mped el a ci ne seref erea . — Eu n u amdecât o sab i e şiun ă rzb oipe car e nul potcâşt i ga, darni ci nu mă p otop ri di nl upt ă. — Ţi am spu s cănumi pa sădeast a.PeLu mi nă,dej a maif ăcu t săspu n mai mu t decât se cu vi ne.Vr eisă m ăf aci şimairău de ru şi ne? ă S aj ung săţ i o cer eu ?l — Nu t eaşf ace ni ci od at ă de ruşi ne. Ton ul bl ân d, cao mân gâi er e,su nă ci udatî n ur ech i l el ui Ran d; î n sch i mb, och i il ui Nyn aevencep î ură săscl i pea scă. — O săl urăsc pe bărba t ul pe car el vei al ege, pen t rucănu su nt eu acel a, şiam să li ubescacă d t e a f ce să zâm beşt i . Ni cio f emei e,i ar u t cel mai puţ i n di nt re o ta t e,nu meri t ă săşiducăvi aţ a şt i i nd cădaru l să u de n unt ă est e un vă l de d ol i u. Treb ui e săvă d de ca i ,î nch ei e el ,l ăsâ nd ca na nea t i nsăpe os j i ş ri di cân duse. Nyn aeve rămase pe l oc, î ngen unch eat ă,şidupă ceelseî ndep ărt ă.Chi ar dacă unput ea orm d i , Ran dî nch i se oc hi i . Meş t er ese i nu ave a cu m săi fie p e pl acsăfie zări t ă pl ân gân d. CAPI TO LU L 49 Duşman ul set r ez eş t e. Rand set r ezi t r esă ri nd; so ar el e răsă ri se, i ar acu m î i gâ di l a nep l ăcu t pl eo apel e,ar ăt ânduse, par căf ără să vrea, pest e vâ rf uri l e co paci l or di n mi j l oc ul Man ei . Deşi er a d evr eme,arşi ţ a a cop er ea ărâm t uri l e p ut r ezi t e cuo p ăt ur ă groa saşigrea . Rand st ăt eaî nt i ns p e sp at e,cuca pul sp ri j i ni t pe p ăt uri l e ă f cu t e su l , pri vi nd ceru l . Er aî ncăal bast ru . Chi ar şiai cirămăseseva ce nea t i ns d e st ri că cu ine.

Con st at ă cuui mi r e cădorm i se. O cl i pă,ami nt i reat ul bure a unei co nversa ţ i i pe ca re ouzi ase iîpăruun vi s.Apoivă zuoch i ir oşi i ai l ui Nyn aeve; er a i l mpede că ea u n dorm i se del oc. Chi pul l ui La n er a maiasp ru decât ori cân d, ca şi cu m şi ar fi us p masca l a oc l şi nu maiaveae dgân d so ase l să i cad ă n i cimăca r pen t ru o cl i pă. Egw en e sedusel ân găMeşt er easă şisel ăsăpe vi ne,cu ch i pul î ngri j orat . Ran d nu i zbu t i să au dă ceşispu neau . Egw en e vor bea, i ar yn Naeveăt i cl na d i n cap . Ap oi ,l Egw en edea spu se t al ceva, i ar e Mşt er asa i f ăcu unisem n p oru ci t or pl ece. Î n oc să i ascu l t ar e,E gw en e şi îea pr oî p i e şi ma mul tf a ţ an şi , o s csă u rt ă vreme,cel edouăf emeivorbi răcugl asulşimaiscăzut ,î nt i mpceNynaeve dăd ea nîcon t i nuare ndi cap . Pân ă a l u rmă,Meşt er easa i zbu cn iî n r âs şi o î mbr ăţ i şăpe E gw en e;pe ch i pul eise t ci eacărost eavorb e d e n îcu raj ar e.Tot uşi , Egw en e i îaru ncăo p ri vi re u tl bur e S t răj eru l ui , cân d se d ri i că. Lan nu părusă bagedeseamă;nuseui t adel ocî nspr eNynaeve. Scu t urân d di n cap , Ran dî şiad ună l ucr uri l e,ap oisesp ăl ăî n gr ab a pe f aţ ă şi pe d i nţ i cupuţ i na a pă p e car e elo n îgăd ui a L an pen t ru asem en ea l ucru ri . Se n ît reb ă d acănu cu mva em fei l e cu noşt eauo ca l e d e a t ci i gân duri l e bărbaţ i l or .Pedat ă,sesi mţ it ul bur at .Toat ef emei l esuntAesSedai .Spunânduşiî n si ne cănu f ăceadecâ t săse ase l r p adă ManeiPust i i t oa re d i mpr ej ur ,î şi cl ăt i gu ra şise grăb id să ună şa ua a p e ca cal . Ta băra di sp ăru i n pvedere î n i nt e elsăaj ungăl al ocu lî n care er au pri pon i t e a ni mal el e,ceea celt ul bur ă dest ul de mul t , dar ân pă să erm ti ne cu st rân su l cu rel el or , vă zucăt oţi cei l al ţ i rea păru se ră şi se răb g ea u, fiec are al t reb uri l el ui . Cel e Şapt e Tu rn urisedi st i ngea u i l mped eî n l umi na di mi neţ i i , ni şt e ru i ne î ndep ărt at e,cani şt e d ea l uriuri aşe şi asp re, urm el e şt erse l e amăre ţ i eide od i ni oa ră.Cel e osu t ă de acu l rier au de u n al bast runet ul bur at . Ogl i nda l or a er nea t i nsăî n di mi nea ţ a aceea . Pri vi nd l acu ri l e şi t urn uri l e p răbuşi t e,apr oa pe că ui t ă d e veget aţ i a p ut r ed ă ca r e cr eşt eaî n j uru l dea l ul ui . Lan nu păr easă e s f er ea scăa pri viî n di recţ i at urn uri l or , aşacu m nu păr easăse er f ea scăde Nyn aeve, dar ,î nt r un f elsa u al t ul , reu şisăno a fcăni ci odat ă, de p arcăoa tă at en ţ i aî i era co ncen t rat ă asu pra regă p t i ri l or e d p l eca r e. După cecoşu ri l e de răch i t ăf useser ăl egat eî n p si narea ca l ul ui de pova ră, ori ce rm u ă at aber eidi sp ăru se şi cut oţ i i se r u ca seră n şa î, f emei a A es ed Sai se ri di căî n pi ci oar e n î mi j l oc ul dea l ul ui , cu och i iî nch i şi , părân d căni cinu mai r espi ra.Ran d nu văzu să se î n fit âmpl atni mi c,î n af arăedap ft ul că yn N aeve şi Egw en e senfiî orară ,î n ci uda arşi ţ ei , şise t a i nserăe pb r aţ e cumi şcă ribru şt e. Di nt r od at ă,Egw en e n îcr emen i şidesch i se gu ra,hol bân duse alMeşt er easă . Î nai nt e să fi apucat să sp ună ceva, Nyn aeve seri op şiea şi i aru ncă opri vi r e ap ri gă . Cel e d ou ăf emeise i u t ară na ul a al t a,apoiEgw en e n îcu vi i nţ ă şizâm bi ,

i ar după câ t eva cl i pe N yn aeveăcu fl a el f, deşi zâm bet ul einu era cu t ot ul si nce r . Ran dî şit r ecu deget el e pri n păru l ca r e seumezi sedej a,maimul t di n pri ci na t r ansp i raţ i eidecâ ta a peicuca r e semp î roşc ase e pa f ţ a. Era con vi ns că ar fit r eb ui t săpri ceap ă ceva di n sch i mbul t ăcu t de p ri vi ri , dar gâ ndul uşor şi f uga r di sp ăruî nai nt e să l poa t ă p ri nde. — Ce maiaşt ept ăm? î nt reb ă Mat , care şil egase di n nou eşar f a pe f ru nt e. Î şi i n a rcu at obl ân c, cu o ea s ăge at ăreped dej ae. pregă t i t ă, i ar o t l ba şi o agă ţ ase al şol dţ pea en t r u al l p u ea u aj nge al mai Moi rai ne desch i seoch i i şiî ncep u săcob oa re deal ul . — Trebu i e săî nl ăt ur t oa t e urm el e di n ceea ceam f ăcu t ai ciast ă noa pt e. El e sar fi er şt s d e a l si ne,camî nt r o zi , dar acu m nu vr eausămi asu m ni ciun ri sc nu it i l . Sunt em prea p a r oa pe,i ar Umbra e r p ea u p t ern i că e p ai ci . Lan ? St răj er ul aşt ept ă numaipân ă ceeaseur căî n ş a,ap oio ap ucădi n n ou sp r e mi azăn oa pt e,căt r e M unţ i i Dhoomcar e se vedea u î n zar e,nu f oa rt e dep art e.Chi ar şisc ăl dat e d e raze l e so arel ui l a răs ări t , crest el e se î năl ţ au neg re şil i psi t e d e v i aţ ă, cani şt e d i nţ i st ri ca ţ i . Se n ît i ndea u caun zi d uri aş,sp re r ăsă ri t şisp re ap us,şise i erd p ea u î n dep ărt ări . — Oar e o saaj unge m ast ăzi l a Ochi , Moi rai ne Sedai ?î nt rebăEgw en e. F ei aăj A es Sed a iî la. pri vi pci i ezi şp el L oi al . —em N ăd d ui esc că d A t un cân d am găsi t pri ma oară, seafl a ch i ar di nco l o d e m unţ i ,l a pi ci oarel e recă t t ori l or n î al t e. — El spu ne cănu ă rmân e mer eupel oc, zi seMat , ar ăâ tn d spr e Loi al . Dacă un i acol o u nde e n aş t ept ăm? — At uncio săcău t ăm î n con t i nuar e,pân ă ce l găsi m. Omul Ver de si mt e nevoi a, i ar n oiavem cel mai mul t nevoi e.Nevoi a noa st ră est e n evoi aî nt regi i l umi . Pemăsu ră ceseap ropi audemunţ i , pă t runse ră cuad ev ăr atî n Man a Pust i i t oa r e.De u nde,pân ă a t unci ,f ru nzel e p ăt at e cunegru şigal benat ârn au t ot uşipe cr en gi , acu m el e căd eauumedealp ămân t , ch i ar ân cd och i ul se opre a asu pra l or , prăbuşi nduse su b greu t at eapr op ri eist ri că cu ini . Şi cop aci i arăt au cani şt e ă fpt urich i nui t e ş i sch i l oa de,cucren gi l e ră su ci t e c ar e s e n îăl ţ au sp r e cer , caşicu m ar ficeru t mi l ă de a l vr eo u p t er e su peri oa ră, ca r e n îsănu l e dădea scu al t ar e.Di n scoa rţ a crăp at ă şi sf ărâmat ă se scu r geaun l i ch i dt ul bur e, capur oi ul . Cop aci i păr ea u săt r emure a lt r ecerea ai l or , cde p ar căar fif ost go i pe d i nău nt ruşinu l ear maifi rămas n i mi c sol i dî n t oa t ă al căt ui r eal or . — Sarzi cecăvor săsar ă pe noi , ob ser văner vos Mat . Nyn aeve î i aru ncăo pri vi r e exa sp erat ă şidi sp reţ ui t oa r e,i ar eladăugă i ndi gn at : — D arzăucă aş a ar aă t.

— Şi ch i ar aşaşiest e,cu n u i i di nt r e ei , sp usef emei a AesSed ai , ca rei pri vipest e u măr , părân d, pen t ruo cl i pă, maisever ă ch i ar şi decât Lan . Dar u n vorsăai bădeaf acecumi ne,i arpr ezenţ ameavăapărăşipevoi . Matrâse uşor , cadeo gl umă.DarRan d nu e ra del ocsi gu r . Laurma urmei , seafl au nîţ i nut uri l e pust i i t e de Man ă.„ Darcop aci i nu se m i şcă. Şi l a ce ar i ol f osi unui cop acun om, ch i ar dacar u p t easăl pri ndă? Ast easî nchi pui ri ,i arMoi rai neî ncear cănumaisănesperi e,casănurămânem î n urmă. ”sc, Bru pri vi rea î if u a t rasă de ceva se ceî nt âmpl al a st ângal ui ,î n păd ur e.Era a col o u n cop ac, l a maipuţ i n de d ou ăzeci de p aşi dep ărt are, car e ch i ar se nfiorase î u – mai n er a n i cio n îch i pui r e a l mi j l oc. Nuşidădea sea ma ce soi de co pac era , că cit ru nch i ul er a mul t pr earăsu ci t şich i nui t .Î n t i mp cel pri vea , cop acu l se ă cl t i nă di nt r od at ăî nai nt e şi î napoi , pen t rua dou a oa r ă, apoi se p a l ecă şi şiflut ură cr en gi l e n îsp r e p ământ . Se au ziun i ţ păt ascu ţ i t şipăt ru nzăt or . Cop acu l seî ndr ep t ăl al oc, ţ i nând st rân s,î nt re cren gi l e mp îl et i t e,o si l uet ăî nt unec at ă ca re seârcol zv ea , scu i pa şi ţ i pa. Rand î ngh i ţ iî n sec şiî ncer căsă lf acăpe Roşca t săseî ndep ărt eze, numaică e d am bel e p ărţ i se afl au cop aci , şit oţ i se nfi îorau . Cal ul î şidăd u och i i p est eca ca psă . Ra ndf sesc r ezi t, l că nuca ma i easăf acăni ciun pas,că cit oţ i cei l al ţ i î n ce r u se erea ă a f el el .put — Nu văop ri ţ i ,l e poru nciLan, scoţ ânduşisa bi a; deacu m, St răj eru lî şi puseseăn m uşi l e d e oţ elşit uni ca e d z ae, l de u n ver de cen uşi u. Rămân eţ i cu Moi rai ne S ed ai . Şi , cu ast a,î lî mbol di pe Man darb, darnu spre cop acu l pe carel ob serva seră cu t oţ i i , ciî n di r ecţ i e o pusă . Cu mant i a sasch i mbăt oa r e,el di sp ărudi n veder e n îai nt e ca arm ăsa rul cel negru să fiap ucat să se î ndep ărt eze. — St aţ i aproa pe,î iî ndemna Moi rai ne;f ără săî ncet i neas că, eal ef ăcu sem n să se uad ne mp îr ej uru l său .Î ncer caţ i să u n vă nî dep ărt aţ i ni cicuun pas. Di n di r ecţ i aî n car e pl ecase St răj eru l seauziun muget care f ăcu văzduhulsăr ăsune.Copaci iseî nfiorară.Sest i nse,l ăsândî nurmăunecou put ern i c,ap oise u a zidi n nou , pl i n de u fri e,caun răg etde moa rt e. — La n, şopt i Nyn aev e.A… Răget ul cel î ngrozi t oro î nt rer upse. De acu m, î n el segh i cea şial t ceva : t eam a.Bru sc, se i st nse cu t ot ul . — Lan şi î poa t e purt a şisi ngu r de gri j ă, rep l i căMoi rai ne.Nu e t op ri , Meş t er easă.

St răj eru l apărudi nt r e cop aci ,ţ i nânduşisa bi al a di st anţ ă de t ru p, avâ nd gri j ă sănuşiat i ngăni ciarm ăsa rul . La ma er a păt aă t de sân ge egr n u, ab uri nd. Cu mar e at en ţ i e,La n o cu răţ ă cuo b ucat ă d e p ân ză scoasă di n desagi l e deal şa, cer cet ân d oţ eu ll pen t ru ca u n cu mva săi fi scăp atvr eo at pă.Apoidăd u drumul pân ze i , car e seărâm fă n î mi i de b ucăţ el e n îai nt e săt i n agă ăm p ân t ul . Î nt r o cl i pă,nu mairămase i mi nc d i n ea. Î n ăcere, t un ru tp masi v apăru i nd t re cop aci şisenăpust i sp r e ei . S t răj l î şi î nt oa rse u ca l ,d ar ch i arco n î mom t ul nrăca ca r st a se ri i ca î n do uăeru p i ci oa r e, ga t a s ăl l ovea scă di n p i t el e en sa l e mb îî t een îace oţ e, l Matd sl obo zio săgea t ă ca r e senfiî pse nîsi ngu ru l och i di n cap ul mon st ru l ui , care rea pă al că t ui t mai al esdi n bot şi co l ţ i . Lov i nd di n pi ci oa r e şiur l ând, f ăpt ura ă c zu ; maiave a d oar nupas, şiar fi uaj ns a l ei . Tr ecân dî n goan ă p e ân l gă ea, Ran do pri vi . Era acop eri t ă cupăr asp ru , cani şt e e ţp il ungi , şiavea preamul t e pi ci oa r e,ca re se nea uu cut ru nch i ul masi v, cade u rs,î n ungh i urinep ot rvi it e. Unel e d i nt r e el e,cel puţ i n, pr ecu m cel e ca reii eşea u di n sp i nare,nu erau de ni ciun f ol osl a mers, î nsăavea u gh ea r e u lngi , ca r e,ch i ar şiacu m, î n ago ni e, scurmau adânc mânt pă ul . — Frumoa săl ovi t ură,păst oru l e,excl amă La n, care păre a căui t ase dej a de b est i a ca re se st i ngeaî n urm al or şi cerce t a di n pri vi ripădur ea . Moi n e cl i n ăd i nsă cap .î — rai Nar fiăt t r ebu i t se ncu met e săvi nă at âtde ap roap e de ci nev a car e at i nge d A evă rat ul I zvor . — Agel mara sp us căMan a Pust i i t oa re set r ez eşt el a vi aţ ă,r ăsp unseLan . Poa t e că i e ştşi ea că n P îân ză se orm f eazăn u Och i . — Să ne gră bi m, st ri găMoi rai ne,şi şiî nfipsecă l câ i el eî n co ast el el ui Al di eb.Tr ebui esăaj ungem câtmair epedel at recăt ori l eî nal t e. Dar ni cinu ap ucăsăşit er mi ne vor ba,şiMan a Pust i i t oa r e seri di că î mpot rva i l or . Cop aci iî ncep ură să f r emet e,î nt i nzân duse sp r e ei ,f ără să l e p ese dacăMoi rai ne at i ngea u sa nu Adevăr at ul I zv o. r Ran d set r ez i cusab i aî n mân ă,darnuşiami nt eacân d o scose sedi n t eacă .Î ncep u să ovească l î n st ân ga şi n dr ea pt a,i ar l ama n îsem nat ă cupecet ea bât l anul uidespi cal emnulat i nsdeput rezi ci une.Cr engi l eflămândeset r ăgeau î napoir et ezat e,zvârcol i nduse. Apr oa pe căi se ă p reacăl e a uzea ri st gâ nd de dur er e.Dar ap ăr ea u mer eual t el e şi al t el e,răsu ci nduse ca ni şt e şe rpi , î ncer cân d să l pri ndă de b raţ e,de mi j l oc, de gâ t . Cu un rânj etfiorose pb uze, el cău t a săat i ngăhău l , şi l găsi , pân ăl a urm ă,î n pămân t ul st âncos şi neî ndupl ecat di n Ţi nut ul cel orDou ă R âu ri . — Man et her en ! st ri găelcăt r e cop aci , pân ă ceî ncep u săl doa ră gâ t ul . Sabi a cupecet e scl i peaî n razel e n ep ut i nci oa se l e a so ar el ui . Manet her en ! Manet her en!

Ri di cân duseî n scări , Mat sl ob ozi î nsp re păd ur e săgea t ă după săg eat ă, och i nd si l uet el e d i f orm e ca r e mârâi au şirânj ea u cunen umăr aţ i il or col ţ i , î ncer cân d săşismul gă i d n t rup săgeţ i l e ad ucăt oa r e d e moa rt e şi să m uşt e cel el al t e ă f pt uri , asem en eal or , ca re el că l ca u î n pi ci oare, dând săaj ungăl a ei . Şi gâ nduri l e u li Mat se rătăci seră n t î r ecu t . — Carai an Cal dazar! st ri gael , ri di câ nduşiar cu l şidând dru mul să geţ i i . Carai an El l i san de!Al El l i san de!Mordero agh ai d n pas u d en t e cu eh i yar! Al El l i sa nd Le! a rân dul să u, Perri n se ri di ca seî n scă ri ,t ăcu t şiî ndârj i t . Tr ecu seî n f ru nt eagru pul ui ,i ar secu r easa iîcr oa i dru m pri n păd ur e şi pri n carn ea put rezi t ă, ori cei ar fii eş i tî n f aţ ă mai î nt âi . Copaci iî nfiora ţ i şibes t i i l e c are mugeau se er f eau , şinu numaide secu r ea ca r e zbâ rnâi a,pri n aer ci şide och i i să i auri i , fioroşi . Pas cupas,f ără ăsşo vă i e,elî şiî mbol deaca l ul î nai nt e. Di n mâi ni l el ui Moi rai ne serevă rsa u gl ob uride f oc; acol o unde î şi at i ngea u ţ i nt a, co paci i ca r e sezvâ r co l ea u deven ea u t orţ e,i ar ă f pt uri l e cuco l ţ i zbi er au put ern i c şi şiflut urau br aţ el e,ca e d om , smul gâ nduşipr op ri a ca rn e cugh ear el e asc uţ i t e pân ă ce um reau . I ar şii ar , St ră j eru lî şiî mbol di ca l ul şipăt ru nsepri nt reco paci ; sa bi a şi mân uşi l e sal e er au pl i ne de n sâ ge car e bo l bor osea f şi umega. Deacu m î nsă, cân se nru î t orcea, avea, cel mai ad esea, arm u rasân sf âşi at ăDe şirăn i adân ci e r ta u p, i ardrm a ăsa l ,l ar ândul său , se mp îl et i cea şi ger a. fi ecare at ă, dpf emei AesSedaiseopr eaocl i păşiî iat i ngearăni l e,f ăcândul esăseî nchi dă,de î ndat ă ceşil ua mâi ni l e d e p e r tu pul l ui . — E ca şicu m l eaşf ace se mn Ju mat eO -amen i l orsăseap r op i e,of t ă ea cuamărăci une.Gr ăbi ţ i vă , hai deţ i . I areiî şicr oau i r d um cu a mre gr eu t at e,pascu pa s.Ran d er a con vi ns că nar fiscă pat , dacăarb ori i nu ar fil ovi tî n f ăpt uri l e ca rei at aca u l af elde d es caşiî n eişidacămon şt ri i– d i nt r e ca r e n i ci unul nu er a ai doma cel orl al ţ i– n u s-ar l u fi pt at şiî nt re , ei şicu co paci i , pen t rua aj ungel a că l ăreţ i . Şi băt ăl i aî ncă nu se erm ti nase. Deod at ă n îsă ,î n sp at el e or l zb i ucn i un st ri gă tt r emurat . Î ndep ărt at şisu bţ i r e,else u a zea pe d ea su pra mâr âi el i l or sco ase e dă f pt uri l e at i nse e d Man a,car eiî ncon j urau . Î nt r o cl i pă, mârâi el i l eî ncetară , caşicu m ar fi o f stt ăi at e cu n u cu ţ i t . Si l uet el e at aca t ori l or mp îi et ri ră. Făpt uri l e cu mul t e pi ci oare se t opi răl af elde r ep ed e p e câ t apăru ser ă,di sp ărân dî n ad ân cu ri l e n ît ort och eat e a l e p ăd uri i . Ur l et ul t r emuratseau zidi n n ou , caun su netde flui ersp art . Al t el e,de acel aşiso i ,î i răsp unseră . Er au vreo şa se, ca re se nţ el î ege au î nt r e e l e p ri n câ nt ec, undeva l a mare d ep ărt ar e,î n sp at el e or l. — Vi er mi ,r ost i su mbru La n, f ăcân du l pe Loi alsăge amă.Măcar av em un răga z,dacăşt i m să e n ol fosi m de el .

Och i il ui măsu rau st di an ţ a care l e mairămăsese de st răb ăt ut pân ăl a munţ i . — Pu ţ i ne fia re deal e Man eiseî ncu met ă săsemăsoar e cuun Vi er me, dacănu su nt si l i t e săo f acă , adăugăSt răj eru l ,î nfigâ nduşipi nt en i iî n coa st el e ar măsar ul ui . Ladr um! To t gru pul o porn il a ga l op u d pă el , pri n o l cu ri l e ca r e,di nt r od at ă, păr ea u cuad evăr atpust i i t e.Nu se m aiau ze a decât flui er au tl di n urma l or . —î ăi a ce sausă sp er i at de n şt e vi er i ? se mi răa Mat ,l n ni nde u isp să cr ea dă, nŞi t i mp l t a î n şa ,î ni cercân dmsă şi pu nă rcu l aeve oc l p at e. — Un Vi er me… î ncepu St răj er ul , rost i nd cu vân t ul pe un t oncut ot ul di f eri t de ce l al l ui Mat , poat e u ci de şi un Pi eri t , dacănul sca pă noroc ul Cel ui Î nt uneca t .I ar p e u rm el e n oa st r e est e ocea t ăî nt r ea gă . Hai deţ i ! Nu văop ri ţ i ! Deacu m, cr es t el eî nt unecat e seap r op i aser ă.Maiave au am c un ceas, socot i Ran d, î n ri t mul pe ca r eli mpusese n. La — Daroar e Vi er mi i no săne urmăr easc ă şiî n munţ i ?î nt r ebăEgw enecu su flet ul l a g ură,i ar La n î i răsp unse ri p nt r un hoh otasp rude â rs. — Nu. Vi erm i l or l eef ri căde f ăpt uri l e di n recă t t ori l eî nal t e,ge mu a i răş i Loial. Ran dî şidorea caOgi eru l săî ncet eze. Î şidăd eaf oa rt e bi ne seam a căLoi al şt i a i t ef esp re t M ana P u st i i t oa re t d ecâ t, ori ca re d i nl t r ea ei , ost î nu a f au ră d e L an, ch i arma acă dmu nl u ăd cu se al ceva ecât d să ci ească u nd eva, a d ăp l nui st ed di ng.„ Dar de ce e no ttami nt eşt e mer eucăexi st ăl ucru rişimai rel e d ecât ce l e pe car e elam văz ut pân ă acu m?” Ţi nut ul pust i i t al unecape l ângăei , cu u b ru i en i l e şii erb uri l e sa l e ca re pl esn ea u su b co pi t el e ca i l or . Copaci i de so i ul ce l or ca rei at aca se ră na îi nt e n i ci măca r nu t resăr eau , ch i ar şi at uncicân d gru pul t r ecea i ar ch peed esu d bt ul cr en gi l or ăsu r ci t e.Munţ i i Dhoo m se r p ofi l au uri aşi pe cer ,î nt unecaţ i şisu mbri ; păr ea u f oa rt e a pr oa pe.Fl ui erat ul se u a zea l i mped e şi păt ru nzăt or ,î nsoţ i t de f oşn et e mai put ern i ce ch i ar decâ t cel e sco ase e d p l ant el e p est e ca re r t ecea u. Răsu nau mul t preat ar e,de p ar căarbori i pe u jmăt at e p ut r ezi ţ i ar fif ost st ri vi ţ i de r tu puriuri aşe r ca e se r ecu strau pe d ea su pra or l. Şi er au pr ea p a roa pe. Rand pri vipest e u măr .Î n sp at el e or l, vâ ru fri l e co paci l or r em f ăt au şise prăb uşeau ca i n şt e fi r e d e arba. i Pămân t ul î ncepu să r u ce căt r e munţ i , î ndeaj uns de br a uptpen t ru ca el săşidea seam a că serop ap i au . — No săr eu şi m, l e sp useLan ,f ără săî ncet i nească, darscoţ ân duşidi n nou sa bi a. Ai gri j ă de i t ne,Moi rai ne,câ nd aj ungiî n t recă t ori l e n îal t e,şio să scăpaţi. — Nu, La n! st ri găNyn aev e. — Ta ci ,f emei e!Lan , ni cimăca rt u n u p oţ i op ri o ceat ă de Vi er mi . Nu p ot să ccept a ast a.Am nev oe i d e i t ne a l Och i .

— Săg eţ i ! st ri gaMat , cusu flet ul l a gu ră. — Vi erm i i ni cinu e l si mt ,î i răs punseSt răj eru l ,t otpri nt r un st ri gă t . Tr ebui et ăi aţ iî nbucăţ i ,casămoară.Nusi mtpr eamul t el ucruri ,î naf arăde f oa me.Uneo ril e e ri f că . Agăţ ân dusedi n t oa t e put eri l e de şa, Ran d ri di cădi n umeri ,î ncer cân d să şi i mai dezm orţ ea scă . Pi ep t ul î l dur eaşiapr oa pe că unmai put ear esp i ra, i ar pi el eaî l ar deacaşicu m ar fif ost î nţ ep at cu mai mul t e a ce er fibi nţ i . Aj unseser ă î nt r o ăd e ea l u ri al ea ca r eoco a r fi t r eb ui t sa puo ce, od aoa t ăr aj un n şi l acao mu n ţ i ,zon se ved ead dej a ..EC ra unpe dru m l i t , care ucea do l a r t ecăt e îa l t ă, desp i căt ură l ăsat ă de o secu re u ri aşăî n pi at ra î nt unecat ă.„ Pe L umi nă,ce f ăpt urior ficol ao su s,care să e n îf l ri coşeze e cel pe d i n urm a n oa st ră? L umi na să m aj ut e,nu mi af ost ni ci od at ă aşade r f i că. Nu vr eausă m eg r maidep art e. Nu vr ea u! ” Căut ând flacă ra şihăul , se oj den iî n si ne.„ Pr ost ul e!Pr ost l aş şi sp eri at ceeşt i ! Ai cinu poţ i răm âne,şini ciî ndăr ăt nu t e p oţ iî nt oa rce. Ai de gân d so aşi l pe E gw en e săl upt e d e u na si ngu ră? ” Hău lî i scăp ă pri nt r e d eget e: basef orma,basedi zol vaî nt r omar edepunct el umi noase,al căt ui nduseşi sf ărâm ânduse ar i şi i ar; fiecarent scâ ei e l îard eaî n t ru p, pân ă ce nî cep u să t remure de ur d er e;i se pă rea căaer p e pu nct ul să l p esn ească. „ Lumi na să m aj ut e,nu potsă m eg r maidepa rt e!Lu mi na să m aj ut e! ” To cfi mai st râ n gea f r âi el gân du să se î nt oa r că să î nd f ru n t e Vri i erm i , sa u ceo ma i f ost a col o, şi ne, u cu ceea ceilaşt ep t aî n mu nţ i , câ n ţ i n ut u l ei di mprej ur se r an t sf orm ară. Acu m se găseau cut oţ i pe p an t a u nui deal ,i ar nî cl i pa următ oa r e,pân ă săaj ungăî n vârf , Man a Pust i i t oa r e d i sp ăru se. Pest et ot , seved ea u cop acicu cor oa ne st uf oa se, cu en cr gi l e pl i ne de f ru nze verzi . Pe o j s s e a şt ern eaun co voredfl ori să l bat i ce, î n cu l ori vi i , pe c ar e o bri zadul cedepri măvarăl ef ăceasăt r emure.Fl ut uri izburaudi nfloar eî n floa r e,l aol al t ă cual bi nel e ca re zu mzăi au ; se u a zea şi câ nt ec e d p ăsă r. i Cu g ura căscat ă,Ran dî şicon t i nuă drumul ,l a gal op , pân ă ceşidăd u bruscseamacăMoi rai ne,LanşiLoi alseopri seră,i arcei l al ţ il eurmaseră exem pl ul . Trase şielde râi f e,cumi şcă ril en t e,cuch i pul î mpi et ri t de u i mi re. Egw en e ăcu f se och i if oa rt e mari ,i arNyn aeve ămr ăsese gu cu ra d esch i să. — Am aj uns î n si gu r an ţ ă,zi seMoi rai ne.Acest ael ocu lî n c are seafl ă Omul Ver de şi Och i ul Lu mi i . Făp t uri l e at i nse dean M ă n u potpăt runde ai ci . — Cr edeam căer a dece aal lt ă pa rt e a munţ i l or , mor măiRan d, con st at ând căî ncă m ai put eazări cr est el e ca re as cu ndea u l i ni a o ri zon t ul ui ,l a mi azăn oa pt e,şit recă t ori l e n îal t e.Ai sp us căse fl a aî nt ot dea una di ncol o de trecători. — Locu l acest a, seau ziun gl asr ăsu năt o, r ven i nd di nsp re cop aci , est e mer euacol o u nde es t e.Nu se sc hi mbă d ecât l ocu lî n car e se găsesc cei car e au nevo i e d e el .

Di nt re f runzeap ăru si ol uet ă,cade om, darmaimasi vădecât Loi al .O si l uet ă omen ea scă , al că t ui t ă di n co rzi î mpl et i t e d e v i ţ ă şif ru nze verzi , proa sp et e.Păru l ca r ei că deape u meri er af ăcu t di n i arbă; och i i să i erau ni şt e al une u ri aşe, i ar u ngh i i l e – gh i nde.Tu ni caşipant al on i i er au ţ esu t e d i n f ru nze de u n ver de a pri ns;î ncă l ţ ări l e era u di n sco arţ ă, f ără vr eocu să t ură. Î n j uru l săuroi au flut uri i ca r e ise şezau a pe d eget e,pe u meri , pe ch i p. Aşa, ver de şi î nflori t , er a nesp us d e ru fmos, cuexcep ţ i a unui si ngu r det al i u: pe ob raz şi pe t â mpl ă, şi pâma năr î ni creşt et , i se ved eao tăi et ură d a âncă ,î n ca r e co rz i l e d e vi ţ ă erau u scat e on i . — Omul Ver de, şopt i Egw en e,i archi pu l brăz datzâmbi . O cl i pă, l i sepărucăşipăsă ri l e câ nt au mai t are. — Fi reşt e.Ci ne al t ci neva sămai fie pe ai ci ? răsp unseel , pri vi ndul pe Loi al cual unel e c ar eiţ i nea u l oc d e o ch i .Î mi pare i n be s ăt e vă d, f răţ i oa r e.Î n vremuri l et recut eveneausămăvadămul ţ idi nt r eait ăi ,dardecât vat i mp î ncoa ce n am maivăzu t decât f oa rt e p uţ i ni . Loi alsedăd u pedat ăj osde pe cal şif ăcu p ol ecăci une sol emnă. — Î mi f aci o mare on oa re,Fr at e alCop aci l or . Tsi ngu a m ch osh i n, Ti ngshen. Zâmbi nd, Omul Ver de î şipet r ecubraţ ul pe după umer i i Ogi er ul ui . Pe l ângăL a l , a t aba ca unon b ărbat î n,p u t er ea. vâ rst ei , ca r e n îsoţ ea un i l . —oi N uiră vor de oare ai ci f r ăţ i oare O să cân t ăm î mp reu năcop Descân t ecel e şi o săne am i nt i m de F al ni ci i Cop acişide st ed di ng,ca să ţ i nem Doru l depa rt e d e n oi . Apoi î i ce rcet ă d i n p ri vi rişipe ce i l al ţ i , ca ret ocmai des că l ec au, i ar och i ii se xa firă a su pra u li Perr i n. — Un Fr ăţ ân e cul upi i ! Oar e ch i ar sau nt î ors vr emuri l e st răvech i ? Rand se hol bă l a Perr i n, i ar acest a seî nt oa rseî n a şaf elî ncâ t ca l ul să u se afl a a cu m î nt r e el şiOmul Ver de,apoise ap l ecă să i st rân gă cu rel el e.Ran d era n co vi ns cănu voi a decâ t săevi t e p ri vi r eapăt ru nză t oar e acel ui l al t . Di nt r od at ă,Omul Ver de ise adre să ul i Ran d. — Ci udat e veş t mi nt e,Fi u al Drag on ul ui . Oare Roa t a saî nvârt i t at âtde mul t ? N eam ul Dr agon ul ui sa n ît or s s ub se mnul Pri mul ui Pa ct ? V ădî nsă că ducicut i ne o sab i e.Ast a nu san -t âmpl atni ci od at ă… de ce ar s-nt î âmpl a acum? Rând t r eb ui săî ngh i t ăî n sec de câ t eva ori ,î nai nt e săpoa t ă vorb i . — Nu î nţ el eg. Ce vr eisăsp ui ? Omul Ver de î şidusemâna l a ci cat ri cea î nt unecat ă de pe f ru nt e.O cl i pă, părut ul burat . — Nu… numi dau se ama.Ami nt i ri l e mel e sau i si rpi t şiad ese a sepi er d, i ar eea c ce ămân re es t e ai doma unor ru fnze mân cat e d e om i zi . Şi t ot uşisu nt

con vi ns că … Nu, a d i sp ăru t . Dar su nt eţ i bi ne ven i ţ i ai ci . Moi rai ne S ed ai , prezen ţ a dumi t al e e odevărat a ă su rpri ză. Locu l acest a a ost f , de a l b un î ncepu t , Cr eat pen t ru ca i n men i să u nl poa t ă gă side d ou ă o ri î n vi aţ ă.Cum de-ai aj uns a i ci ? — De nevoi e,răsp unseMoi rai ne.Nev oa i mea, darşia l umi i . Maial esa l umi i . Am ven i t să ved em Och i ul car e se ă afla i ci . Omul Ver de of t ă, cavân t ul care su fla pri nt r e cr en gi l ef ru nzoase. u nci î nseam ăecar că n, t âm pl ă n n ou . Cel Î nt u ne ecat set r ez e ş t e. Mi er a e t— am ăAt d e ast a. Cunfi esean Man adi P ust i i t oa r e se b at z şi mai ap ri g p en t ru a păt ru nde a i ci ,i ar an ul acest a, băt ăi l a pe ca r e a m purt at o caso mp îi ed i c a f ost maicr ân cen ă caori cân d. Hai deţ i . Vă con duc eu . CAPI TO LU L 50 Î nt âl ni ril a Och i . Ducân du şical ul decăpăst ru, Ran dî l urmă peOmul Ver deî mpr eu nă cu pri et en i i să i , ca r e seol h bau cut oţ i i de p ar că u n se u p t ea u hot ărîdacă să pri ve ascăai mdegr ab ă p ăd urea i d nj ur saupe O mul Ver de n îsu şi . Aces t a er a o l egen dă, fir eşt e.Desp re el şidesp re C op acu l Vi eţ i i se sp unea u poveşt il a g ura fiecăr eisob e d i n Ţi nut ul cel or ou Dă R âu ri , şinu doa r pen t ru cop i i . Numaică, după st răb at erea Manei , co paci i şiflori l e n ît âl ni t e a i cit oti ar fiumpl ut de u i mi r e şi de a dmi raţ i e,ch i ar da căî n rest ul l umi i nu ar fif ost î ncăvr eme d e i arn ă . Per ri n r ămăsese câţ i vapaşi î n urmă.Ui t ân duseî nap oi , Ran d ob ser văcă pri et en ul săuar ăa t d e pa r că u n voi a să ai m au dă n i mi c di n ce av ea e d spu s Omul Ver de.Era de n îţ el es. Şi pe el î l numi se F„ i u alDrago nul ui ” . Aruncă o pri vi re cu ri oa să sp re O mul Ver de,career g mean î f ru nt e,cuMoi rai ne şi Lan, î ncon j uratde n ori gal ben i şir oşi i de fl ut uri .„ Ceo fivru t să sp ună? N u, nu vreausăşt i u. ” Chi arşiaşa, de acu m ave a mer su l maiuşor şimaispri nt en . Sen zaţ i a de nel i ni şt e n ul părăsi se, î ncăo maisi mţ eaî n st omac,dar eam t a deven i se t a âtde sl ab ă,î ncât ap r oa pe căi sp dăru se. Ni cinu ce r eamaimul t , at âa t vr eme cât Man a Pust i i t oa r e er af oa rt e ap r oa pe,ch i ar da că M or i ai ne avea r ept d at e cân d sp unea că ni cio ăp ft ură d i n acel eanu put eapăt ru nde p ân ăl a ei . Mi i l e d e a ce er fibi nţ i carei ard eaut rupul se op ti ser ă. Era con vi ns căast a se nî t âmpl ase ch i ar n î cl i pa î n ca r e p ăt ru nsese î n să l aşu l Omul ui Ver de.„ El l eaf ăcu t sădi sp ară, se gâ ndi Rand. El , şil ocu l acesta.” Şi Egw en e,şiNyn aeve si mţ ea u, l a rândul l or , paceaca r eiî nvăl ui a şi l i ni şt i t oa r eaf ru museţ e.Se ved ea . Pe ch i puri l e or l ap ăru serămb zâ et e p aşn i ce; mângâi au flori l e cuvârf uri l e d eget el or şi se p o reausăl e mi r oa să, t r ăgân d ad ân c aer ul î n pi ept . Obser vân dul e,Omul Ver de spu se:

— Fl ori l e su nt f ăcu t e săî mpod ob ească , fie o pl an t ă,fie un om– e acel aşi l ucr u. Nu se su părăacă d l e cu l egi , numaisă u ni eiprea m ul t e. Şi î ncep u să adune o floa r e de i ci , al t a de col o,cât e una de l a fiecare pl an t ă. Î n scu rt ă vrem e,Nyn aeve E şi gw en e aveau î n păr coron i ţ e mp îl et i t e d i n t ran dafirisă l bat i ci , de c ul oare roz, cl opoţ eiga l ben i şizo rel e al be.Cosi ţ a Meşt er esei părea o rădi g nă cuflori al be şi r oz carei at ârn a p ână a l b râu . Pân ă şiMoi rai ne şi î aşeză pe ru fnt e ogh i r l andă al bă di n zorel e,î mpl et i t e cuat ât a meşt eşu g, î n câ t păa r ea uşi î ncă să r c ea scă i necos i ţ el e ei .Omul Ver Î n t r u n el f, şa era – di n cât edcr d ea R a nd. de î şiî ngri j ea gr ăd i na d i n păd ure p e măsu ră ce er mgea, î nt i mp cei vor bea nî cet l ui Moi rai ne, ocu pân duse deecar fie p l an t ă ca r e avea evoi n e d e el , ap r oa pe ără f să age b ed seam ă ce ăcea f . Och i i săi de a l ună ob ser var ă un t ufiş d e r t an dafi ri săl bat i ci ca r e creşt east râmb, di n pri ci na uneicr en giî nflori t e aunui măr ; else p o ri al ăt uri , con t i nuân d să vor bească, şimân gâi e u tfişu l . Ran d se nt î r eb ă d acănu cu mvaî lî nşel ase pri vi reasaudacăsp i ni i ch i ar seădu dser ăl a o part e,canu cu mva să nţ ep îe d eget el e ver zi . Ori cu m, at uncicân d si l uet a n îal t ă aOmul ui Ver det r ecumaidepart e,t ufişulî ncepusesăcr eascădr ept ,amest ecânduşi pet al el e roşi i pri nt r e fl ori l e a l be d e măr . După aceea , Omul Ver de sepl a ecă şi at i nsecumân a sa ri u aşă oăm s ân ţ ă măr unt ă car e z ăce a p e u n pet i c de păm ân t a co peri tşi cu p i et ri ş,i arân du pă ce se ri dân i că ,î n l oc ul sem n ei se eao p l ant ă mi că ceî n fi psese ad c ăd r ăci ni l e, p ă î np ăm ân t uli hţ r ăn i t or . ved — Tot ul t r eb ui e săcr ească î n l ocu lî n care segă seşt e,aşacu m vr ea Pânza, l e ex pl i cael , pest e u măr , caşicu m şi ar ficeru t scu ze, şisăî nf ru nt e r ot i ri l e R oţ i i , dar r C eat oru l no săse su per e d acămaidau şieuo mân ă de aj ut or . Ran d avu j gri ă caRoşca t ul săoco l ească pl an t a deab i aî ncol ţ i t ă,casăno st ri vească î n cop i t e.Nu i se ă p r ea r d ep t să i d st ru găceea ce cr ease Omul Ver de,numaicasăşimaiscurt ezedrumul .Egweneî izâmbit ai ni c,aşacum numaieaşt i a so acă f , di n cân dî n cân d, şi i at i nse r b aţ ul . Er a aşadrăgu ţ ă, cu păru l desp l et i t şipl i n de fl ori ,î ncâ tî i zâm bi şiel , până ce-o ăcu fsăroşea scăşi să şipl ecech o i i .„ Am săt e a păr , se gâ ndi el . Ori ce a srî nt âmpl a, am săt e d uc î n si gura nţ ă, j ur . ” Omul Ver de î i con duseî ni ni ma păd uri i pri măvă rat i ce, căt re o desch i zăt ură t ăi at ăî n coa st a unui dea l . Era o a r ca dă si mpl ă de p i at ră, î nal t ă şi al bă, i ar î n vâ rfse fl a a un cerc, t ăi at î n două de ol i ni e vă l uri t ă; o u jmăt at e al ui er a n et ed ă, cea l al t ă – sp ară. St răvech i ul si mbolAes ed Sai . Desch i zăt ura era cu f undat ăî n î nt uneri c.O cl i pă, cu t oţ i i răm aseră t ăcu ţ i , pri vi nd î n j ur . Apoi Moi rai ne şi î scoa se gh i r l an da di n păr şi o a t ârn ă cubl ândeţ e d e cr en gi l e u nui t ufiş d e zm eu r ă, aflat l ângăarca dă, i ar mi şcă ri l e ei sar fi zi s că l e e rd ară t ut uror gra i ul .

— Acol o e?î nt r ebaNyn aeve. Lu cr ul pen t ru car e am ve ni t . — Ta r e mi aş dori să ăv d C op acu l Vi eţ i i , şop t i Mat ,f ără să şii a och i i de l a cel e d ou ă u jmăt ăi ţ de cer c.Ave m t i mp, nu? Omul Ver de î l pri vici udatpe Ran d, apoicl ăt i nă di n ca p. — Ave ndes or a nui ai ci . Nu mam maiod i hni tl a umbra f rumoasel orsal e cr en gide d ou ă mi i de an i . — Nu pen t ruCop acu l Vi eţ i i am ven i t , şop t i hot ărât ă Moi rai ne,arăt ân d sp r e arc ă. i p t ruvoi ceea ce se ă col afl —ad N uC i n t r uen cu , sp use Omu l Va er do. e,i arflut uri i care lî ncon j urau î ncep ură săzbo are am ii ut e,de p arcă i ar fiî mpărt ăşi t nel i ni şt ea. Acu m mul ţ i , mul ţ i ani ,l ucru l acel a mi a ost f î ncr ed i nţ at sp re p ază, dar a d cămă apr op i i prea mul t de el , mă u tl bur ă.Mă si mt de p arcăaş m i st nge; sf ârşi t ul meuse eagă l î nt r un f elanume d e el .Î mi ad uc a mi nt e câ nd a f ost f ău ri t . Nu t ot ul , doa r an umi t e u lcr uri . Cât eva. Och i i să i de al ună sepi er dură î n d ep ărt ări l e ami nt i ri l or; î n i t mp ce vorbea,î şidusemânal aci cat ri ce. — Era î n pri mel e zi l e al e Fr ân geri i Lumi i , cân d bucu ri ai zbâ nzi iî mpot rva i Cel ui Î nt unecat er a u mbri t ă d e gân dul că ot t ul put ea nî că să se r p ăb uşească, î mpovă ratde U mbră. O su t ă au f ost cei care au lf ău ri t , bărbaţ i şif emeil a un l oc. Aşa er a d e fi ecar at ăaşa câ nd Aes Sd ai dor el au să eez ecăt cev a d ed p r eţ– S ai di n şiS ai dar see neau ud , cu m şied A evărat u I zv or cr se al ui eşt e i n î mpl et i real or . Au muri t , cut oţ i i , pen t rucaop eraor l să fie p ur ă, î n t i mp ce l umea seărâm sfa î mpr ej urul l or . Şt i i nd că aveau să m oară, mi au cer ut mi e săl ap ăr de ceearma cesă uvi nă.Nu pen t ru ast a u fsesem eucr eat , dar ot t ul se f rân gea, i ar ieer au si ngu ri şinu mă a veau decât pe mi ne.Nu pen t ru ast a f usesem cr eat , dar i m am r esp ect at cu vân t ul , adăugăel , pri vi nd î n j os că t re Moi rai ne.Mi am r esp ect at cu vân t ul , aşt ep t ân d cl i pa î n care fi va nevoi e d e el . I ar acu m, t ot ul se f â srşeşt e. — Ţi air esp ect at cu vâ nt ul mai bi ne decâ t mul ţ i di nt r e noi , cei ca re ţ i am cer ut so aci f ,r ep l i că em fei a Aes ed Sai . Poa t e cănu va fiaşade ă ru precu m crezi. Capul f ru nzos , brăzd at de ci ca t ri ce, secl at i nă î ncet . — Şt i u că seap r op i e sf ârşi t ul , AesSed ai , şiam sămi găsesc un al tl oc pen t rua f ace ul cru ri l e să cr ea scă . Och i i mar on i i sepl i mbar ă cut ri st eţ e pe dea su pra păduri iî nver zi t e. — Un al tl oc, poa t e.După cei eşi ţ i , o sămaist ăm de vor bă,dacămaie vreme. Şi , cuast a,seî ndep ărt ă,ducâ nd flut uri i cuel ,f ăcân duseuna cu păd ur ea aşamcu ni ciLa n, cuman t i a u li cut ot , nu arfi put ut . — Cea vrut săspu nă?î nt r ebăMat . Dacă maie vreme…

— Hai deţ i ,l e poru nciMoi rai ne,şipăt ru nsepri n arcad ă, cuLan al ăt uri . Ran d nu er a si gu rl a cesăseaşt ept e,at uncicân d o urmă.Păru l de pe braţ eşidepeceaf ăisezbâr l idet eamă.Di ncol oî nsă,segăseanumaiun cori dor , co borân dî nt r o pant ăl i nă, ai că ru i per ei ţnet ezi se cu rbau dea su pra l or alf elcaar ca da de a li nt r are.Era l ocî ndea j uns şi pen t ruLoi al – şi Omul Ver dearfiput utt r ece.Podeauanet edă,pecar epri vi ri l eal unecaucapeo bucat ădeşi ndri l ăunsăcugrăsi me,erat ot uşit ar eşisi gură.Pereţ i ial bi ,f ără n ci oui î mb u că t u ră, l uceau di nsl pri nşi ab n en uă, măr at el or şi et pe d e ce d i ver se l ori ni eb ăn t e, r ăsp ân di nst dră o u lmi nă ab ăci l ân d ch i ar d upă arcad a cu scăl dat ă n î soar e d i spă ru î n urma o l, rdupă u n cot . Ran d er a con vi ns căumi lna nu er a n at ural ă,î nsă u n si mţ i ni mi c p ri mej di os nîea. „ Şi at uncide ce ai m su nt t ul bur at ?”Cob orâră t cu oţ i i , di n ce nîce m aiad ânc. — Acol o,vor bi î n cel e di n urm ă Moi rai ne,arăt ândul e cudeget ul . Drep t î nai nt e. I ar cori doru l sesf ârşi , păt ru nzân dî nt r oî ncă per e uri aşă , cu ava tnul bol t i tdi nrocăaspra,vi e,pecar esevedeaudi nl ocî nl occi or chi nidecri st al e scl i pi t oa r e.Ded esu bt ,î nt r ea gapeşt erăra e n ul ac u ri aş,cuexc ep ţ i a uneif âşi i de p i at ră ca r e ă f ceaoco l ,l at ă ca m de ci ncipaşi . Lacu l , de orm f ă ova l ă, caun och i , eranco înj urat , apr oa pe d e mar gi ne,de cri st al e mi cişipl at e,ca r e sc l i pea u ma t , d ar a m i pu t ern i cV d ecât ean d ei d easu a . Ogl i nd u l i er asn et ed ă st i cl a şi l i mp ed e ca I zv o ru l de i n . Lucel iR d sepr ă p r ea că pa ri vi r ea i a r fipca ut ut cu f unda p en t ru ve ce in î ap ă,dar u n reu şea săi vad ăf undul . — Och i ul Lumi i , seauzigl asu l sl ab al l ui Moi rai ne,de l ân găel . Pri vi nd î mpr ej ur , cu pri ns de admi raţ i e,băi at ul î şidădu sea ma căl ungi i an i scu rşide a l momen t ul pri meicr eaţ i i – cam t r eimi i ,î n carei men n i nu păt ru nsesecol a o – u nt r ecu ser ăf ără săl ase urm e.Nu t oa t e cri st al el e d e p e t ava n scl i pea u l af elde p ut ern i c.Unel e u lmi nau mai t ar e,al t el e mai sl ab; unel e t remurau ,i ar i n d al t el e răm ăseser ă numaini şt e b ucăţ i de p i at ră mat ă,t ăi at e n î f elşich i p, ca re scl i pea u î n l umi na ce l or l al t e.Dacăar fist răl uci tt oat e,î năunt ru ar fiost fl umi nă cal a a mi ază; acu m, păre a săse ap rop i e d e n îser at . St ân ca e d pe margi ni era pl i nă de p raf , de p i et ri ce l e ş i ch i ar d e b ucă ţ i de cri st al . Tr ecuserăanimul ţ ideaşt ept are,î ncareRoat aseî nvârt eaşimăci nat ot ul . — Darcee ast a?î nt r eb a nel i ni şt i t Mat . Nu se amăn ă cu i ci n un ac l di n cât e am văz ut pân ă ac um. Lovi nd cupi ci or ul o bucat ă de st ân căî nch i săl a cu l oare , camcât pumnul său ,o a runcă es pt e mar gn ie. — Par că… Pi at ra at i nseog l i nda l acu l ui şisecu f undă î n adâncu rif ără ni ciun zgom o, tf ără să acă f ăcar m nu val . Pe măsu ră ce se cu f u s nda,î ncepu să se umfle,di n ce nîce a mimar e şi maişt ear să, ca o ul b ă r t an spa r en t ă,mar e cât

cap ul l ui Rand, o u mbr ă sl ab ă a l el f de a l t ă cât er a b raţ ul săude u lng.Apoi di sp ăru . Ran d avui mpr esi a că i p el ea st ăt ea să i se esp d ri ndă de p e r t up, de f ri că. — Cei ast a? î nt r eb ă el , su rp rn i s să şiaudă gl asu l asp ruşir ăgu şi t . — Sarput easpu ne căes t e ese nţ al ui Sai di n, răsp unsef emei a AesSeda i , al că r eigl as răs ună de u jr î mpr ej uru l peşt eri i . Esen ţ aj umăt ăţ i i bărb ăt eşt i di n Adevărat ulI zvor ,esenţ adi st i l at ăaPut eri ipecar ebărbaţ i iomânui auî nai nt ede V r e me a e bun ni i e i .P u t e r eaÎ nt e c es ară, pe nt rup a f a c el a oc eesch ceţ i l e c ar ecu ţ i nt f er e cat ăNt em ţ a C el u i n u n ecat sau en t ru al opd i d e ot ul . — Lumi na săne scal de şisăne ap er e,şopt i Nyn aeve ,i arEgw en e seagăţ ă de ea , de p arcăar fivru t săse scu a ndă î n sp at el e cel ei l al t e.Până şiLan t r esa ri nel i ni şt i t , deşi î n och i i să i nu se i t c eani cio urm ă de u i mi r e. Umer i il ui Rand sel ovi ră de st âncă, i arelî şidăd u seam a căset r ăsese î nap oi , pân ă ce u aj nsese ap l er ee, t î ndep ărt ân duse cât put ea e d mul t de Och i ul Lumi i . Dacăar fi f ost î n st ar e,ar fi r ecu t t di r ect pri n per ee. t Mat se l i pi se, l ar ândul l ui , de st âncă ,f ăcâ nduse m i c.Perr i n r ămăsese cupri vi rea aţ i nt i t ă sp r e a l c,cusecu r eape u jmăt at e sco asăde a l ci ngă t oa re.Och i i să i sc l i pea u, ga l ben i şiapri gi . — Di nt ot deau na mam î nt r eba t … î ncepu Lo i al , şovăi t or . De cât e or i ci t eam e oast a, mă nt r eba ce es t e. Şi deşop ce? eD ceau ăcu t o? Ş cu m? —despr Ni ci f ăp t u ră î vi e num cu noa şt e t ai na, t i Moi rai n e,f care nu i m ai pri veal acu l , ciseui t al a Rand şil a cei doi pri et en i ai să i , cercetân dui şi câ nt ări ndui di n och i . Ni cicu m şini cide ce… se i şt e d oa r căî nt r o zi vafi nev oe i de …el i ar acel momen t va ficel maii mport an t şicel maidez năd ăj dui t de p ână a t unci . Poa t e d i nt ot deau na. Î n Ta r Val on , mul t e d i nt re su r ori l e mel e au î ncercat săgă sea scăo ca l e d e af ol osi acea st a Put er e,dar es t e d e n ea t i ns pen t ru o em f ei e,aşa m cues t e u lna p en t ru o p i si că. Numaiun băr batarput eao co nduce, î nsăul t i mi i di nt r e b ărbaţ i i Aes ed Sai au di sp ăru t de a pr oa pe r t eimi i de a ni . Şi t otu şi , si t uaţ i a pe c are ua prevest i to f ăuri t ori ie u na cu t otu l di sp erat ă. Î n ci uda maneica r e saî nt i ns p est e S ai di n di n pri ci na at i ngeri i Cel ui Î nt uneca t , eisau ch i nui t sădeanaşt erecest aui Och i şisă lf acăpur , şt i i nd că ast a a vea săi omoa r e.Au l ucr atî mpr eu nă,bărba ţ i şif emeiAes ed Sai . Omul Ver dear ost i tadevărul .Aşaauf ostî nf ăpt ui t ecel emaimarimi nunăţ i ial e Vârst eiLegendel or ,cândSai di nsaî mpl et i tcuSai dar .Ni cit oat ef emei l eAes Sed ai di n Ta r Va l on sa u cel e răsp ândi t e p e a l cu rţ i şipri n mari l e ora şe şi cel e di n ţ i nut uri l e d e d i ncol o de P ust i e,ni cimăca r dacăl e u lăm l a soc ot ea l ă şipe cel e car e sar a miput ea găsi di ncol o d e O cean ul Aryt h, nu ar pu t ea să umpl e o l i ngu ri ţ ă, măca r , cuPut ere, f ără ă b rb aţ i ca r e săl e a j ut e. Ran dî şisi mţ eagât ul asp ruşidur er os, de parc ăt ocm aiarfi scos un i ţ păt prel ung.

— Şi de ceneaiad us ai ci ? — Pen t rucăsu nt eţ it a’ ver en , răsp unseMoi rai ne,cu o exp resi e necl i nt i t ă pe ch i p şicuoch i i scă părăt ori , ca re p ăr ea u să l at ragăsp re ea . Pen t rucă put er eaCel ui Î nt unecat se va abat e a su pra acest ui l oc şi pen t rucăt r eb ui e so î nf runt ăm şiso op ri m. Umbra va coperi a l umea. Nu exi st ă ap ft ă maimăr eaţ ă decât ast a. Hai deţ i săi eşi m di n nou l al umi na soa rel ui , cât maiest e vr eme. Făr ă săaşt ept e săvadă da căseţ i neau pă duea, o ap ucădi n noue p cor i dor mp r eu n cu La neve , car ese p ăr ei a p el n.p c u dmai r eped e d ecât a ob i cei u, l .î Egw en eă şi Nyn a grăb r ă să p e ăşească u rm e or l Ri an se uf ri şă e p ân lave gă per ee t – u n avea raj cu ul săse ap rop i e n i cimăca r c u î ncăun pas e d acu l l acel a, şt i i nd ce era – şi se ă n pust i sp r e co ri dor ,l ovi nduse e d Mat şide P err i n. Ar fi l uat o a lf ugă , dacănar fi f ostî n pri mej di e d e a i că l caî n pi ci oa r e p e N yn aeve, Egw en e,Moi rai ne şi pe La n. Ni cimăcar d cân aj unse ar af ă,l al umi nă,nu se put u op ri di nt r emurat . — Numi pl ace ast a,Moi rai ne,gr ăimân i oasă Nyn aev e,după cese ad unară cut oţ i i di n nou af arăn î băt ai ar azel or e d soa r e.Cr edşieucă pri mej di a est e mare, cu m sp ui dumneat a,al t f elnaş fiai ci , dar ast a est e… — n Î sf ârşi t , vam î nt âl ni t . Rand r t esa ride par căî n u jru l gâ t ul ui i sar fi t s râns un a l ţ . Cuvi nt el e, gl a l … cop oaci cl i pa ich se ă p ru er a Ba’ al zam o . Dar cei bt ărb i care eşi r i ă di nsu t r e , cu i puri l e că a scu nse e d gl ugi ,n nu purt a udoi man i iaţ de cu l oa r ea sâ ngel ui î nch ega t . Unul di nt r e ei ave a o mant i e d e cu l oar e cen uşi e,i ar cel ăl al t , una ver de n ît r o n uanţ ăî nt uneca t ă. Chi ar şisu b ceru ll i ber , veşt mi nt el e p ăr ea u prăf ui t e ş iî nvech i t e.Ceidoi bărb aţ i nu era u Pi eri ţ i , că civâ nt ul l e ă f ceamant i i l e să u flt ure. — Ci ne su nt eţ i ?î nt r ebăLa n, ap r op i i ndusepruden t , cuo mân ă pe mân er ul sab i ei . Cum aţ i aj uns ai ci ? D acăl cău t aţ i pe O mul Ver de… — El nea căl ău zi t , sp useunul di nt re st răi ni , arăt ân d sp r e Matcu o mân ă b ăt r ân ă şi uscat ă,car e n i cinu maipăr ea om en ească, f ără ongh ui e şi cu dosu l pal meipl i n de n od urigr oa se, ca obucat ă de u fni e. Matset rase un pasî nap oi ,f ăcâ nd och i i mari . — E of ăp t ur ă st răve che, un pr i et enve chi şiun v ec hi du şman . Darnu pe elî l că ut ăm, sf ârşibărbat ul cumant i e ver de. Cel ăl al t st răi n ă rmase t ăcu t , de parc ă narfi avu t de gân d sădesch i dă gu ra ni ci od at ă.Moi rai ne send î rep t ă de sp at e şi , cut oa t e cănu aj ungeani ci până l a umăru l vr eu nui a di nt r e b ărbaţ i i de a col o,părudi nt r od at ăî nal t ă cât un deal . Gl asu l săurăsu na ca nucl op ot : — Ci ne su nt eţ i ? Gl ugi l e căzu ră,i arRan d rămase cuoch i i hol baţ i . Băt rân ul er a mul t mai î n vâ rst ă decâ t şi ar fiî nch i pui t ; pe â l ngăel , Cen n Bui e p ăreaun cop i l vesel şi

săn ăt os. Pi el eade p e ch i pul săuer a caper gam en t ul cr ăp atî nt i ns p est e u n cran i u, apoist rân s şi mai t are. Pe creşt et ul grot esc ul ui ca p, se ved ea u, di n l oc î n l oc, smocu ride p ăr asp ruşirar . Ur ech i l e erau usca t e,cabucă ţ i l e d e p i el e at i nse e d vr eme;och i iî i erau cu f undaţ iî n orb i t e,ca i şcu m se ţ i a nt ea u asu pra l or e du ndeva, de a l ca păt ul unor ut nel e.Dar cel ăl al t er a şimaicu mpl i t . Capul şif aţ aî i erau aco peri t e d e oca r apacenea gră şiî nt i nsă , de p i el e;part eadi n f aţ ă î nsă era od el mat ă d upă u n ch i p per f ect ,t ân ăr , care âdea r est n ăpâni t , n eb uneşt e, î mp et ri t p en t ruveci ee n îa a cea pozi ţ i e. „ Oa r e ceo vea decl a săcu n cân d cel ă l al t ni e a rat ă ceea ce n r at ăst ? ”ăse nî t r eb ă Ra nd, d ara n î t r o i p ps, ân ă şigâ ndul î iî mpi et riî n mi nt e,f ăcâ nduse raf p şipul bere şi î mprăşt i i nduse nî băt ai avânt ul ui . — Mă numesc Agi nor , vor bi băt r ân ul .I areles t e Bal t hamel . Nu m aipoat e vorbiî ncuvi nt e.Roat at emaci năpânăî nst răf unduri ,dupăt reimi ideanide t emni ţ ă. Och i i săi cu f undaţ iî n orbi t e seî ndr ep t ară sp r e arcad ă;Bal t hamelse apl ec ăî nai nt e,cu och i i orb i aţ i nt i ţ i asu pra es dch i ză t uri i de p i at ră l b aă, caşi cu m arfi vr ut să e s nă pust easc ă n îău nt ru. — At ât a vr eme am f ost l i psi ţ i …, sp useî ncet Agi nor . At ât a vr eme… — Lu mi na săne aj ut e… î nce pu Loi al , cuun t r emur î n gl as, da r se î nt rer u— pse b sc ndt Agi n or iî aru ncă o p ri vi e. Răru t ăci ţ i i , câ şop i r ă gu şi t Ma t , su n tf er er ca ţ iî n Shayo l Ghul … — Erauereca fţ i , zâ mbi Agi nor , cu i n dţ i i să iî ngă l ben i ţ i , cani şt e co l ţ i de fiar ă. Uni i di nt re o n i au scă pat . Peceţ i l e sl ăbesc, Aes ed Sai . La f elcaI sh amael , şinoiam i eşi ti ar n îl ume,i ar n î cu rân d vor ven i şicei l al ţ i . Am f ostr ea p ap r oa pe d e u lmea st aa,î n t emni ţ a noa st ră,şieu , şiBal t hamel , pr eaap roa pe d e Roa t a car e maci nă t ot ul , dar u n va r ece t um l t şiMare l e S t ăp ân alÎ nt uner i cu l ui vafil i berşinevadăruiunt rupnou,i arl umeavafidi nnouanoast ră.Dedat a ast a n o săl maiave ţ i pe Lew s T her i n Uci gaşu l deNeam . Nu va m aifi acol o Sen i oru l Zori l or , să vă sa l veze. De ac um î l şt i m pe cel pe ca rel că ut ăm, şinu mai avemnevo i e ş i de vo i , cei l al ţ i . Sab i al ui Lan âşn ţ i af ară di n eacă t , pr eai ut e pen t ru ca Ran d so poa t ă urm ări . Cu t oa t e a st ea, St răj eru l şovă i , ui t ânduse câ nd l a Moi rai ne,cân dl a Nyn aeve. Cel e d ou ă em f eist ăt eaudest ul de d ep art e u na d e al t a;dacăsar fi aşe za tî nt re ori ca re i n dt re e elşi cei doi Răt ăci ţ i , s-ar î n fi dep ărt at de c eade-a doua. Şov ăi al aţ i nu doar o c l i pă, dar ,î n cl i pa î n ca re i ci poarel e S t răj eru l ui se mi şca ră di n l oc, Agi nor d ri i căbraţ ul ,î nt r un gest pl i n de d i sp reţ , flut urând di n deget el e sal e n od ur oa se e d p arc ă ar fial ungat o muscă. St răj er ul zbu ră n îdărăt pri n aer , ca şi cu m l ar fii zbi t un pumn uri aş. Cu un zgom otsec, t rupul l ui l ovi arc ad a d e pi at r ă,rămân ân d o cl i pă su sp en datî n aer , ap oipr ăb uşi nduse

gr ămad ăl a pămân t , nemi şcat , cusab i a zăcân d al ăt uri de b raţ ul săuî nt i ns p e j os. — Nu! st ri găNyn aev e. — St ai pe l oc ! poru nciMoi rai ne,dar ,î nai nt e cavreu nul di nt recei l al ţ i să se fiput ut mi şca , Meşt ereasa î şişisco sese uţ i t c ul de a l brâu şial er găsp r e Răt ăci ţ i ,ţ i nân duşimi caarm ă su s,gat a săl ovească . — Ar det earLumi na,st ri găea, dân d săî nfigăpumnal ul î n pi ept ul l ui Agi nor . Cel al al t Răt ăci t semi şcă i ut e,caun şa rpe . Până caeasă şiat i ngăţ i nt a, braţ ulacoperi tdepi el eall uiBal t hamelseşiri di case,apucândodebărbi e, î nfigâ nduşideget el e n ît r un ob raz şi deget ul mare n î cel ăl al t , apăsâ ndo p ână ceiţ âşn i sâ ngel e şi î nvi neţ i ndui ca rn ea . Nyn aeveu f st răbăt ut ă d e u n fior i n d cr eşt etpână î n t ăl pi , caşicu m f usese pt ru ăî n dou ă.Pumnal ul î i scăp ă pri nt r e deget e,f ără să fil ovi t ,î n t i mp ce al Bt hamelo ri di căde a l pămân t pân ăl a ni vel ul och i l or să i ca re iî sf red el ea u ch i pul scu t urat de fi ori , di n sp at el e măşt i i de p i el e.Deget el e d e a l pi ci oa r e a l e em f ei i se zvâ r col ea u l ao p al mă dea su pra pământ ul ui ; flori l e ise revărsau di n pl et e. — Eu ap r oa pe căam ui t atde pl ăceri l e cărn i i , rânj i Agi nor ,t recân duşi l i mba p est e b uzel e u scat e,cuun zgom otasp ru , ca i p at ra r f ecat ă de p i el ea net ăb ăci t ă . Da rB al t hosi am el î şi am i nt eşt enă muşi l t e. Ma sca sch i mon t ăp ăru să devi mai să l bat i că ,i ar ţ i păt ul scos de Nyn aeve ovi lau zu ll ui Ran d ca n u val de dezn ăd ej de sm ul s di n ad ân cu ri l e p l i ne de vi aţ ă al e n ii mi i ei . Di nt r od at ă,Egw en e se i şcă m di n l oc, i ar a R nd văzu căse ducea osaj ut e pe yn Naeve . — Nu, Egw en e!st ri găel , dareanu seop ri . Auzi nd ţ i păt ul l ui Nyn aeve, mân al ui seî ndrept ase sp re sab i e,daracu m o ăsă l bal t ă şise aru ncă sp re E gw en e.Se ovi l de eana î i nt e caat a f săfi apucat să acă f t r eipaşi , şiamân doise prăbu şi ră a l p ămân t . Egw en e căzu su b elcuun geam ătşiî ncep u de n îdat ă săse zvâr col ea scă, pen t rua se i el ber a. Ran dî şi dădu sea ma c ă şicei l al ţ i erau ga t a de u lpt ă. Perr i n î şirăsu cea secu r eaî n mâi ni ,i ar oc hi i să i , ga l ben i şiapri gi , sc l i pea u. — Meş t er easă! ur l ă Mat , st rân gân dî n mân ă cu ţ i t ul di n Shad arLo got h. — Nu! î i st ri găRan d. Nu ne put em l upt a cuRăt ăci ţ i i ! Dar eisenăp ust i ră î nai nt e caşicu m nu l arfi auzi t , cu och i il a Nyn aeve şil a cei doiduşman i . Agi nor iî pri vinep ăsă t or … şizâm bi . Ran d si mţ i cu m aeru lt r esa l t ăî mprej uru ll ui , capl esn et ul bi ci ul ui unui uri aş.Mat şiPerri n, f ără săfi st răb ăt ut ni cimăcarumă jt at e d i n di st an ţ a carei desp ărţ eade Răt ăci ţ i , se p o ri ră caşicu m ar fidat de u n zi d şiţ âşn i ră î napoipri n aer , pr ăbu şi ndu segr ămadăl a p ămân t .

— Fru mos, puf ni Agi nor . Acol o văe l ocu l . Dacăî nvăţ aţ i săvăumi l i ţ i aşa cu m se cu vi ne,ven er ân dune,sar pu t ea să vă as l nîvi aţ ă. Ran d seri di căgrab ni cî n pi ci oa re.Poa t e căî nt r ad evăr nu se put ea măsu ră cuRăt ăci ţ i i– n i ciun om ob i şn ui t no p ut ea ace f –, dar n aveae dgân d să il ase i n măca ci ro c l i pă săcread ă căse mi ul eaî n f aţ al or .Î ncercă so a j ut e şipe E gw en e săse d ri i ce, dar ea î i dăd u mâi ni l e a lo p art e şi se d ri i căde u na si ngu ră,scu t urân duşimân i oa să roch i a.La rân dul l or , MatşiPerr i n se î ncăpă ţ ân aser ăo să n răm ân cu caţ l a p ăm ân t . — Tot său î n vă ţ aţ i ,ă pân ăl l aiu rm ă , con t i nuă Agi nor , dacăvr ei ţsăt răi ţ i . Acum căam găsi tl ucruldecar eaveam nevoi e,adăugăel ,î ndrept ânduşi pri vi reasp re a r cad a de p i at ră, sar r p eaput easă-m if ac ceva t i mp casăvă i nst ru i esc . — Ast a nu se vant âmpl a!seau zigl asu l Omul ui Ver de,car ei eşi di nt r e co paci , mugi nd cat r ăsn et ul ca r e ove l şt e ru t nch i ul grosl u a nui st ej ar . Naveţ i ce că ut a ai ci ! Agi nor î i aru ncăo pri vi ref uga răşidi sp r eţ ui t oa r e. — Pl ea că ! Ti mpul t ău sa sf ârşi t şit oţ i sem en i it ăi sau ă f cu t de mul t praf şipul ber e.Trăi eşt eţ i vi aţ a ca re i ţ a mai rămas şi bucu răt e căeşt i preamăru nt ca să uăm l se ama a l u nul ca i n t e. — i cie l ocu l meu , l î n ru nt ăeOmu l V er de, şi am ngăd ui să f aceţ ir ăuAvreu nei fii nţ e vi i ,î câ t ăf vrem vă gă s ţ i i î nă unn t ru . săvăî Bal t hamelo aru ncăpe Nyn aeve cât col o,cape o cârpă, i areacăzu cao bucat ămot ot ol i t ădepânză,cuochi il ar gdeschi şi ,i nert ă,caşicum t oat eoasel e di n t ru p i sar fi t op i t . Un braţ î mbrăca tî n pi el e se di ri că ,i ar Omul Ver de scoa se n ur ăget cade u tnet , cân d di n corz i l e ca r ei al căt ui au t rupul î ncep u să i asăf um. Vânt ul î iî ngâ na d ur er ea , pri nt r e co paci . Agi norseî nt oa rsedi n n ou că t re Ran d şicăt re cei l al ţ i , caşicu m Omul Ver dearfif ostdej adi st rus,numaicănut r ebuidecâtunpas,şibraţ el euri aşe, f ru nzoa se, se ncl îeşt ară nîj uru lt ru pul ui l ui Bal t hamel , ri di câ ndul su s d e ot t, st ri vi ndul de p i ep t ul î mpl et i t di n corzi nod ur oa se. Masca de p i el e n ea gra, cu ri ct usu l să u î mpi et ri t , răm ăsese aţ i nt i t ăî nsp re och i i de a l ună. Ca ni şt e şe rp i , braţ el el uiBal t hamelseel i berară,i armâi ni l esal eî nmănuşat eapucarăcapul Omul ui Ver de ca şi cu m ar fivr ut săl smul gă e da ll ocu ll ui . Laat i nger ea acel or â mi ni i zb ucn i ră ă fl că rica r e ă f cu ră co rz i l e să se su uce, i ar f ru nzel e,săse scu t ur e.Omul Ver de u r l ă,cân do p al ă d easăe du fm î nt unecat se ev răr să i d n t ru pul să u. Ur l a n ît ru na, ca i şcu m t oa t ă e sen ţ a i se scu r geape gu ră, l aol al t ă cuf umul carese i nvăl î ăt uceant r î e b uze. Di nt r od at ă, Bal t hamel , pri ns î n st rânsoa r eaOmul ui Ver de,t r esă ri . Mâi ni l e R ăt ăci t ul ui , careână p at uncise ch i nui ser ă să l apuce cât mai bi ne p e cel ăl al t , dăd ură a cu m sălî mpi ngă eop d art e.O pal mă n îmăn uşat ă se

desch i se…i ar ri p n î nvel i şu l de p i el e n eag ră apăruo p l ănt uţ ă.Un pet i c d e muşch i , pr ecu m cel e care mprej îmui esc cop aci i di n ad ân cu ri l e p ăd uri i , i se î nt i nse e p b raţ , ap ăru t di n sen i n şicr escân dî nt r o cl i pă, umflânduse ân pă cel acop eri pe d eant r egu l . Bal t hamelse zvârcol i ,i ar o ml ădi ţ ă n îmugu ri t ă ă fcu să i pl es nea sc ăî nve l i şu l ,l i ch en i iî şiî nfipse rără dăci ni l e,şipe pi el eaca rei acop er each i pul apăruo n ît r ea găr eţ eade crăp ăt urifine,urz i ci l e i îst răpunseră och i i ,i ar ci uperci l e o t răv i t oare iî umpl ură u g ra, si l i ndo săseca şe. t Omu lV er d eî l aru nu că pepR ă ci tr l a ămân . Bu al t h am â rcol şi t remura di n t oa t e n îch ei et ri l e, eăt mă su ap ce ot tt soi l d e el p l ase nt ezv ca r e ea creş t ea u pri n l oc uriî nt uneco ase, t oa t e n îzest rat e cusp ori , ca r e n îdrăgea u umezeal a, se umflară şi cr escu ră,ru pân d pân za, pi el ea şi carn ea –ar d oar e cee a ce se î nt rez ăr ea ,î n acel e cl i pe d e u fri e verd e,era cu adevă rat ca rn e vi e? –, până ce r ămaser ă numaif ărâm e,şi l acop er i ră,t ran sf orm ân dulî nt r o movi l ă ai doma mul t orai nd t r e cel e n ît âl ni t e p ri n cot l oa nel e u mbroa se l e a u neipăduri . Trecu ră numaicât eva i p cl e,ap oinu se a mivăzu ni cio mi şcar e. Gemân d cao cr ean găcar e sef rân gesu b o pov ar ă pr eagr ea, Omul Ver de se prăvăl il a p ămân t . Jumăt ae t d i n cap ul săuer a a rs.Di n t ru pî ncă i se a mi ri di ca u f ui oa r e d e u fm, cani şt e p l ant e a gă ţ ăt oa re,de cu l oa r eacen uşi i . Fru nzel e arse seesp d ri nserăe db raţ ul pe ca r e el î lî nt i nse, cuun mar e ef ort , pen t rua mân gâi aăm cu dragos t e o gh i n d ă. P ân t ul se cu t r em u r ă, cân d di nt re dege t el e sal e ap ăruo ml ăd i ţ ă de st ej ar . Cap ul Omul ui Ver de se prăb uşipe p ămân t , dar l m ăd i ţ a sent i î nse spr e soare, î ncor dân duse. Făcurăd ăci ni , car e sengr îoşa ră,se f u andarăn î pămân t şii eşi ră di n nou l al umi nă,î ngr oşân duse ap oişimait are pe măsu ră ce se cu f undau. Tru nch i ul se ăţ l i şicr escu , deven i nd cen uşi u, cr ăpat şibăt r ân. Cren gi l e semp îrăşt i ară şise ăcu f ră di n ce nîce m ai masi ve, groase t ucâ n braţ de om , ap oicât t rupul î nt r eg; se nî ăl ţ ară să mân gâi e cer ul , gem ân d de r f unze verzişiî ncărcat ecughi nde.Rădăci ni l ecar eseî nt i nseserădej urî mpr ej ur brăzdaupământ ulcani şt epl uguri ;t runchi ul ,dej auri aş,secut remura,sef ăcu şimai gros, câ t o ca să. Se ăsă l l i ni şt ea. Deacu m, l ocu lî n care usese f mu Ol Ver deeraacoperi tdeunst ej arcar eput easăfidăi nui tacol odeci ncisut ede an i ,î nsem nân d morm ân t ul uneil egen de.Nyn aeveaer n ît i nsă est pe ă rd ăci ni l e nod ur oa se, ca r e cr escu seră n a î şa el fî ncâ t să if acăun cu l cu ş n î ca r e săes od i hnea scă . Vânt ul of t a pri nt re cr en gi l e st ej aru l ui , păr ând săî ngâ ne vorb e d e r ămasbun . Până şiAgi norpăr eaui mi t . Apoi , elî şiî năl ţ ă ca pul , cu ch oi iî nf undaţ iî n orbi t e şi arzân d de u r ă. — Gat a!Demul tt rebu i a so sf âr şes c cuast a! — Da, Răt ăci t ul e,r ost i Moi rai ne,cu a gl su lî ngh eţ atcaun u ţrţ ur eî n m i ez de arn i ă.Demul t !

Femei a AesSed ai ri di căbraţ ul ,i arpămân t ul seprăb uşisu b pi ci oa r el el ui Agi nor .Di nhăuseî năl ţ ar ăflăcăriarzândsăl bat i cî nbăt ai avânt ul uicar ese năpust eadi n t oa t e p ărţ i l e,prăvă l i nd un vârt ejde ru fnze nîf oc ul ca re p ăr easă se nch î ege, cao p ast ă roşi e,vâ rst at ă cuga l ben , de fi erbi nţ ea l ă pur ă. Agi nor st ăt eaî n mi j l oc ul flăcă ri l or ,f ără să mai ai bă su b pi ci oa re t al ceva decâ t aeru l . Răt ăci t ul păr ea su rpri ns,dar ap oizâm bi şif ăcuun pas n îai nt e.Se mi şcancet î, de p ar căf ocu lî ncercalsă ţ i nă î n l oc, dar se i m şca . Făcuun pas,apoial t ul . u ţ i ! poru nciMoi rai ne,cu ch i pul al b cava ru l , di n p rci ina ef ort ul ui . Fugi ţ i— cu Ft ogi ţ i i ! Agi norpăşi pri n aer , dân d săi asădi n flă cări . Ran dî şidăd u seam a căt oţ i cei l al ţ i se m i şca u. Î i zări cucoa da och i ul ui pe Mat şipe P err i n, ca r e ser ă g bea u săse nd îep ărt eze, pe L oi al ca re ugea f sp re cop acicupi ci oa r el e sa l e u lngi , dar nu put ea fiat en t decât l a Egw en e.Ea răm ăsese n p îi ci oa re,î mpi et ri t ă, pal i dă şi cuoch i iî nch i şi . Nu de e tam ă,î şidăd u seam a Ran d, cipen t ru că nî cer ca să i a part e şi ea ,î n ci uda f apt ul ui cădeabi aî nva ţ ă săst ăpânea scăPut er ea ,l al upt a î mpot ri va ăt Răci t ul ui . Cu mi şcări bruşt e,Ran do a pucă e d b r aţşio r t ase cu f aţal a el . — Fugi !î i st ri gă . Och i if et eisedesch i seră, aţ i nt i nduseasu pra l ui , mâni oşi fii ndcănol ăsa î n pace, ân dspu dese u r ăan pd en t r Ao gi n or ,ăd ar şi dede t ă. cop — arz Fugi , R î nu că d at , î mpi n gân oam spre aci ,î ndeaj uns de t ar e p en t rua o t r ezi di n vi sa r e. — Fu gi ! Odat ă porn i t ă di n l oc, Egw en eol uă î nt r ad evăr l af ugă , darch i pul zb âr ci t al l ui Agi nor se nt oa îrse sp r e R and şisp r e a f t a ca r e u fgea , undeva î n sp at ee lu li . Răt ăci t ul umbl a pri n f occaşicu m ni cinui păsade ceea ce ăcea f Moi rai ne.Şi se nd îr ept a sp re E gw en e. — Lasoî n pace! st ri găRan d. Ar det earLumi na,pe easol aşiî n pace! Î nşf ăcăo pi at răde pe j os şio aru ncă ,î ncercâ nd să i at ragă at en ţ i al ui Agi nor .Fărăsăfist răbăt utni cij umăt at edi ndi st anţ ă,pi at raset ransf ormă î nt r o mân ă d e p raf . Rand şovăi numaio cl i pă, cât să r a unce ori vi pre p est e umăr işsă vad ă că gw E en e se ascu nses e p ri nt re copa ci . Agi norer a n îcă î ncon j uratde fl ăcări . Mant i a saf umega ep al ocu ri , dar el păşea net ul bur at , de par că vea a ot tt i mpul di n l ume.Rand se nî t oa rse şi o u lă l af ugă. Î n urm a u li ,o au zipe Moi rai ne n îcepâ nd să i p ţ e. CAPI TO LU L 51 Î nf runt ar eacuUmbr a. Î n di recţ i aî n care f ugea Ran d, t er en ul ur caî n p an t ă,dar t ea ma î i dăd ea put eri noi , ast f elcăi zb ut easăî nai nt ezeep r ed e,cupaşimari , cr on iduşidru m pri nt re ut fişu ri l eî nflori t e şipri nt re ran t dafiri i să l bat i ci ,f ăcâ ndul e pet al el e să

se mp îrăşt i e,f ără ă s i pese de sp i ni i ca rei ru pea u veşt mi nt el e ş i i se nî figea u î n carn e.Moi rai ne n u maiţ i pa.I se ă p ru se că t ot ul durase o veşn i ci e,fiecare st ri gă t fii nd şimai sf âşi et or d ecâ t cel el al t e,dar şt i a cănu t recu seră , de a f pt , decâ t câ t eva cl i pe.Agi nor avea să l aj ungăi med i at . Era si gu r că elera cel pe ca rel vo i a Răt ăci t ul . Ci t i seast aî n och i i să iî nf undaţ iî n orb i t e,î n ul t i ma cl i pă de d i nai nt e cagroa za ă s lf acăsăo a il af ugă . Pan t a deven eadi n ce î n ce mai ab ru pt ă, dar elnu se op ri ;î nai nt a căzn i t , a ţ ân duse e erb i uan ri . P i et r el e, praf u şi f ru ncân zel e p e c a r e e ldmp î răşt a se pgă răvăl eau î ndj osu lp t ei . Î n cel e d i nlu rm ă, dp ovâ rn i şu l even ii p r ea gre u, î ncep u să se âr âi t e p e p al me şi pe gen unch i .Î n f aţ a u li , cevaai msu s,se a mi domol eaun pi c.Gâf âi nd, f ăcu şiul t i mi i paşi , seri di căşiseop ri .Î i ven easă ur l e ca nuan i mal . La zece paşiî n f aţ al ui , cu l meadea l ul ui set erm i na bru sc. Chi ar î nai nt e săaj ungăl a mar gi ne,şt i a ce rm u a săvad ă; t ot uşi , se p a rop i e,cupaşiî nceţ i , năd ăj dui nd săgăsea scă o cărăru i e,o pot ecă , ori ce. Aj uns a l mar gi ne,se i u t ăî n j os;peret el eabruptşinet ed,caoscândurădat ăl ari ndea,aveacam osut ăde picioare. „ Trebu i e săexi st e o cal e.Să mă î nt orc şisăcau t . Să mă î nt orc şi …” Dar , cân d se nt î oa rse, î l văzu pe A gi norcar e ocm t aiaj ungea ep cr east ă.Duşman ul se caţ ără ără i ci no greu at e ,păşi nd p e p an t aanR a bru cach şi cân d ar s p e dru m. Och i if î ncer căn aţ i î lt p ri veau arzăt or pe d dpt eăp e i p u la cel a fimer descărn at , ca of oa i e d e p er gam en t , ca r e p ărea ot ut şicevaai mpuţ i n at i ns d e vremedecâtî nai nt e,mair ot und,depar căAgi nort ocmaiseri di casedel aun os păţ . Och i i erau aţ i nt i ţ i asu pra ui l , şit ot uşi , câ nd desch i se u g r a, Agi nor ă p ru să vor bească en t r p u si ne. — Pe cel care t e ad uceî n Shayol Ghul , Ba’ al zam on o săl răsp l ăt ească aşacu m ni cina vi sa t vr eod at ă,dar sel vi e mel e auf ost di nt ot deau na mai î ndrăzn eţ e d ecât al e al t ora, şiau t recu t dej a mi i de an i de cân d nu maisu nt muri t or . Ce mp i ort anţ a areacă d eşt i vi u saumort , câ nd î l sl uj eşt i pe Marel e St ăp ânalÎ nt uner i cu l ui ? U mbr a se a vî nt i nde or i cu m. De ce să mpart î put er ea cut i ne? e D ce să ăm p l ec nîf aţ a a t, eu , care aml î nf ru nt at şipe L ew s T heri n Tel amon,chi arî nSal aSl uj i t ori l or ,eu,car emi am măsuratput eri l ecuSeni orul Zori l or şi i am ţ i nut pi ep t ? N u, nu, nai săvezi aşaceva . Gât ul l ui Rand se f ăcu scat u cai asca ; i sepăr eacăl i mba i sezbâ rci se, precu m ca rn eal ui Agi nor . St ăt each i ar l a margi neaprăp ast i ei ,i ar pi et rel e ise prăb uşeau de su b pi ci oare . Nu î ndrăzn ea să se i u t e n î spa t e,dar el au ze a cu m r ăsu nă,i zbi nduse e d p er ee, t di n ce nîce a mi j os, aşa cu m sar fi î nt âmpl atşi cut rupul l ui , dacăar a mifi f ăcu t un pas. Aşa şi îdăd u seam a căse răsese t i nd ce nîce m ai î napoi , di n f aţ a Răt ăci t ul ui . Pi el eaî l mâncaat ât de a tr e,î ncâ t i se păr eacă , dacăî şipl ecaoch i i , avea so va dă vă l uri nduse; dar nuşiput ea

î nt oa r ce ca pul de a l d uşman. „ Treb ui e să i st ex e o ca l e să a sc p de el . Să p l ec! Tr ebui esăfie!O cal e! ” Di nt r od at ă, văzu si şi mţ i ceva , deşi şt i a cănu era cu u p t i nţ ă. La sp at el e l ui Agi nor sent i î ndeao f uni e s ci l pi t oa re, al bă cal umi na so ar el ui , pri vi t ă pri n nori i cei maipuf oşi şicu raţ i , maigroasă decât braţ ul unui fier a, r maiuşoa ră ca aeru l , ca r ell ega pe R ăt ăci t de ceva aflat l a mare d ep ărt are,de ceva l a ca re Ran d put ea u aj nge, numaidacănt î i ndea r b aţ ul . Fr ân gh i a r f emăt a şi , cufiecar e mi şcare, Agi n or d i nd ce î ce a m i t ern i c, ru pel ul se nr î zdrăven ea, f ăcâ nduse n u băeven r batea l ad f el e n n î al t şi d epu p u t ern i ct ca ,i ma it a e d ecâ t St răj eru l , mai pri mej di osdecâ t Mana Pust i i t oa r e.Şi t ot uşi , di ncol o de co arda st răl uci t oar e,Răt ăci t ul părea să ni cinu ex i st e.Coa r da eraot u tl . Răsu na. Cân t a.Î n su flet , Rand păr ea să i au dă vorb el e.O dâr ă st răl uci t oa r e,ca n u t en t acu l , se nî t i nse, pl ut i pri n aer ,î l at i nse, i ar el gem u. Se u mpl u de L umi nă şi de ovăp ai e ca re a r fit r eb ui t să l ardă, dar n u f ăceadecâ t să lî ncă l zeasc ă uşo r , ca şi cu m i ar fiî ndep ărt atdi n t ru pr ăcea l a morm ân t ul ui . Ten t acu l ul se î ngroş ă. „ Tr eb ui e să sca p! ” — Nu! st ri găAgi nor . No vei avea! Est e a mea! Ni ciRand, ni ciRăt ăci t ul nu se mi şca ră di n oc, l dar seî nf ru nt ară l af elde î ndârj i t , caşicu m s-ar t ă fi vă l i t pri n praf ,î ncl eştaţ i unul de a l t ul . Chi pul l ui A gar i ne or , e n u,ma ier a âr c i t bă t r ân ,. ci ev enf i s ech i p unr u ib ă rba tî n flo acar vâr st ei se mpl uzb u d eşisu do ar e Rd an d r em ăt aul î mp eu n ă cu coar dacar e pul sa, ca şi cu m ar fi f ost i ni ma u lmi i . Se si mţ ea mp îl i ni t . Mi nt eai se mp ul u de Lu mi nă,pân ă ce unmairămaseecât d un col ţ i şor î n car e maier a elî nsu şi . Chemă hău l , şi l răsu ciî mpr ej urul acel ui sâm bur e,punân dull a a dăp ost ,î n gol ul î n careu n se afl a n i mi c.„ Să sca p! ” — A mea! st ri găAgi nor . A mea! Rand si mţ i că l dur a ca rei cr eşt eaî n ru tp – că l dur a şist răl uci reasoa r el ui , st ând săi zb ucn ea scă , scl i pi reacovâ rşi t oa re aLumi ni i .„ Să sca p! ” — A mea! Di n gu r al ui Agi nori zb ucn i ră flăcă r, ica rei st răpunseră och i i cani şt e su l i ţ e d e o f c.Î ncep u săur l e. „ Să scap ! ” Şi , di nt r od at ă, Rand set rezi cănu se maiafla pe cu l meadeal ul ui . Tr emurat otdi npri ci naLumi ni icarelsuf oca.Numaiput easăgândească;er a orbi t de u lmi nă şide că l dură.Lumi na! Chi ar şi î n mi j l ocu l hăul ui , Lumi na î l orb eaşiî lî mpi et reade ea tmă şide a dmi raţ i e. Se afla î nt r ot recă t oa r e de munt e,dest ul de l at ă, î ncon j urat ă de pi scu ri abru pt e,pr ecu m col ţ i i Cel ui Î nt uneca t . Era a i evea ; se fl a a cuadevă rat acol o. Si mţ eapi et rel e su bt ăl pi ,i ar pe ch i p, adi ereaco ră r oa săa vâ nt ul ui .

Î n u jru l să u se dădeao l upt ă – sa u sf ârşi t ul uneibăt ăl i i . Bărbaţ iî n arm ură, căl ări nd cai cut ru pul acop eri t de oţ el ul careu n maiscl i peafii nd acu m pl i n de p raf , hăcu i au şiî şiî nfigea u să bi i l e n ît r ol oci i ca re â mr âi au l a ei , î narm aţ i cusecu ricugh i mpi şisă bi i mari , ca i n şt e co ase. Uni i se ul pt au pe os j, că cir ămăseseră ără ca fi ;î n al t e p ărţ i se ved ea u ca if ără st ăpân, ca r e ga l op au de co l o co l o, pri n mi j l ocu l băt ăl i ei . Pest et ot era u Pi eri ţ i , al e că ror an mt i i neg re ca oa npt ea t a ârn au nemi şcat e,ori cât de u it e ar fi l op ga at ; aco l o u nde se î n gea urasăb i l e or l earn îgh i ţ eau l umi na, i mu r eau .că Zgom oe t l l î î nfi con j u r ăi p e R and,car d se t re r aseră i noa dpmen ri ci ni a st ra n i ei l duri de e ca r e era î mpr ej mui t . Zgo mot ul oţ eu ll ui i zb i t de o ţ el , gâ f âi t ul şigem eel te oa men i l or i şal e t rol oc i l or ca r e se l upt au di n t oa t e p ut eri l e,ur l et el e c eo l r p e moa rt e.Pe d ea su pra t ut ur or , pri n văzdu hul pl i n de p raf , flut ur au flamuri l e.Şoi mul Negru di n Fâl Dara, Cerb ul Al b di n Shi en ar şi al t el e.Dar şi flamuri l e r tol oc i l or .Î n j uru l să u, unel e â l ngăal t el e,Rand zări cr ani ul cucoa rn e a l nea mul ui Dha’ vol ,t ri den t ul r oşuca sân ge l e al neam ul ui Ko’ ba l şipu mnul de er fi alneam ul ui Dhai ’ mon . Da, era î nt r adevă r un momen t de l i ni şt e;şioa men i i , şit rol oc i i se op ri ser ă ocl i pă,pen t ru a se u ad na.Ni men i nu păr ea săl ob ser ve pean R d; mai sch i mbând î nt r e eicâ t eval ov i t urirăzl eţ e,cu t oţ i i seî ndep ărt ară, l a ga l opsa u al erg ând î mpl eti ci t ,l a ca pet el e rec t ăt ori i . an duri se t r ezi cu f a aca l ocu ltî nl car e afl au am o en i ,î ncer cân d săşi ref acăR rân d l e, cu p anaaţ şel el re resă t au l ase ca p ăt ul l ă nci l oi r scl i pi t oare. Răni ţ i i se l ă ct i nau î n şa . Cai if ără că l ăr eţse d ri i ca u î n dou ă pi ci oa re şi ga l opau de a col ocol o.Era l i mped e căni men i nu maiput ea nî dura î ncă oî nf runt are, şi t ot uşise ved eacăse r p egăt eaude u n ul t i m at ac.De a cu m, uni i di nt re ei î l zări seră ; mai mul ţ i bărb aţ i seri di ca ră nîscă ri , arăt ândul cu deget ul . St ri ga t el e l or u aj ngea u până l a elcani şt e fl ui er ăt urideabi a auzi t e. Cl ăt i nândusepe pi ci oare, seî nt oarse. La ce l ăl al t ca păt al t recă t ori i se afl au arm ae te l C el ui Î nt unecat , o mar e oşn f i t oa re d e su l i ţ e şi hal eb ard e n egre car e u mpl eaucoast el e munt el ui ,î mpr eu nă cuun număr r u i aş e dr t ol oci , pe l ângăca re a rm at el e d i n Shi en ar părea u săni cinu exi st e.Sut e d e P i eri ţ i că l ărea u pri n f aţ a hoard e; ibotu ri l et rol oci l or se î nt orcea u î n l ăt uri ,l at recerea l or ,i ar t ru puri l e u ri aşe se răge tau î ndăr ăt casăl e a f căl oc.Pe d ea su pra, mai mul ţ i Dragh karidădea u t ârcoa l e,cuari pi l e or l e dp i el e,î nf ru nt ând vân t ul cu zbi er eel te or l. Î l zări ser ă deacu m şiJumat eO -amen i i , care ăcu f ră un sem n că t r e el ,i ar Dragh kari i se răsu ci ră ş i se ă n pust i ră. Erau doi … t rei … cut ot ul şa se o mn şt rica re ven ea u î n grab ă s pre el , scoţ ând st ri ga t e a scu ţ i t e. Rand î i pri vil ung,dog ori nd caso arel e.Le di st i ngeaf oa rt e bi ne t răs ăt uri l e:avea u ch i puride o amen i , cu och i i go i ,l i psi ţ i de v i aţ ă, şit ru puri mon st ruoa se, î nari pat e.Se si mţ ea l p i n de o ogoa d r e n îsp ăi mân t ăt oa re,ca n u f oc ca re iî t rosn eaî n t ru p.

Di n ceru lf ărănoriseprăvă l i răf ul ge reapri geşiput ern i ce , ca rel orb i ră, şifiec are ul f ge r ov li o si l uet ăî nari pat ă şinea gră . St ri ga t el e d e u lpt ă se presch i mbară n î ur l et e d e moa rt e,i ar t ru puri l e carb on i zat e seră p buşi ră, l ăsân d văz du hul di n noucu rat . Dogoa r ea. Î nspă i mân t ăt oare a dogoa r e a Lu mi ni i . Ran d căzu î n gen unch i , părân dui secăau de l acri mi l e care i sescu rgeau sf ârâi nd pe o braj i iî nci nşi .„ Nu! ” Se a gă ţ ă de sm ocu ri l e d e a i rbă usca t ă, casă si mt ă—d i n n ou i nger mi i ad evărat e,dar arb ia sepri anse e p d at ă. Nu , t eat i mpl oea ! ul r Odat ă cu t ri sgăt ul să u se st ârn i şivân t ul , care î ncep u să geam ă,să r ăsu ne,purt ândui vorb el e n îj osu lt r ecă t ori i , aţ âţ ând f ocu l , până câ nd se î năl ţ ă un zi d de fl ăcări ca r e send î r ep t a sp r e a rm at at r ol oci l or a mi rep ed e d ecât un ca lî n ga l op . Fl ăcă ri l e i îcu pri nserăe pr t ol oci ,i ar m unt el e se cu t r emură di n pri ci na ur l et el or ca r e răs unau apr oa pe a lf elde a tre cant vâ ul şicagl asu ll ui Rand. — Tr ebu i e săi pun capă t ! Lovi pămân t ul cupumnul ,i araces t ar ăsu nă caun gon g.Pal mel e i se j ul i ră,di npri ci nasol ul uist âncos,i arpământ ulsecut r emură.Î nf aţ al ui ,t ot ul î ncepu să sendu ui ască . Pămân t ul se nî ăl ţ ă d i n ce nîce m aimul t , ca i n şt e v al u r i deor n r o i s t âncă ,î ndr e pt t ân ses p r et r ol oc i şicop Pi er i ţ ie şipm r ăvă l i nl d u. se asu p r a lo , î nşi t i mp ce u m n el eduse ărâm sf a su b i t el on şt ri or Hoa r da t rol oci l or seun af dă n ît r o mare d e ca rn e şi de p i at r ă c ar e cl oco t ea . Rămăseseră î ncă est d ul de mul ţ i , camde do uă o ri cât oa men i i , dar r au e cu pri nşide eam t ă şide p ani că. Vânt ul seopri . St ri ga t el eî ncet ară. Pământ ul sel i ni şt i . Nori i de praf şide f um se mp îrăşt i ară pri n t r ecă t oa re,î nvă l ui ndul . — Orbi t earLu mi na,Ba’ al zam on ! Tr ebu i e săset er mi ne od at ă! „ NU E AI CI . ” Deşi nu er a al l ui , gân dul î ir ăsu na bru scî n m i nt e,f ăcâ ndui cap ul să vi br eze. „ NAM Ă S MĂ AMESTEC .NUMAIAL ESU L POAT E FACECEE A CE TREBUI E FĂCUT,DACĂO VADORI . ” — Und e? Narfi vr ut so spu nă,darnu seput u ab ţ i ne. — Und e? Negu ra ca r elî nvă l ui a sedesp i că ,l ăsâ nd l a ved ere o sf er ă de aercu r at , camde ze ce ul ngi mi ,î mprej mui t ă d e zi duri de u fm şide p r afcare f remăt au .Î n f aţ al ui Rand apăru r ă ni şt e r t ep t e ca re u rca u, f ără săse sp ri j i ne p e n i mi c,că t re noru lî nt unecat car e ascu ndea so are l e. „ NU AI CI . ”

Pri n ceaţ ă seauziun t s ri gă t , ca r e păr easăvi na de l a ca păt ul păm ân t ul ui . — E voi nţ a Lu mi ni i ! Pămân t ul secu t r emură de t rop ot ul de cop i t e,cân d arm ae te l oam en i l or porn i ră ul t i mul at ac. Mi nt eal ui Ran d, cu f undat ăî n hău ,f u st răb ăt ut ă de un fiorde spa i mă. Căl ăr eţ i i porn i ţ il a ga l opnu put ea u să l va dă, pri n nori i de p raf ; ave au să l cal n pi ci oare Î nsă an Ra d n, i ci nuavea bagă seam ă p ăm ân t ul car e cu r em a; er aceceva l i p si t. de mp i ort nţ ă nu denî ce ăs se nî gri j oreze. Î mbse ol d i tt d e ur o mâni e su r dă,ur căpri mel e r t ep t e.„ Trebu i e săse erm ti ne! ” Era î ncon j uratde î nt uner i c,î nt uner i cu l de nep ăt runs î n care nu s e afl a abso l ut ni mi c.Trept el e era u î ncăaco l o, pi erd ut e n î bezn ă, su bt ăl pi l e u li şimai depa rt e,pe d rumul pe car e r t ebu i a so a puce. Ui t ân duse nîurmă,văz u că t rept el e d i n sp at e d i sp ăru seră , se op ti seră uc t ot ul , se i erd p useră n n îi mi cu l di mprej ur . Nu î nsăşicoa rda ca r e sent i î ndeaî n f aţ al ui , o dungăst răl uci t oa r e ca r e p âl pâi a şise i er pdeaî n dep ărt are.Nu mai er al af elde g r oa săcaî nai nt e, dar ot t maipul sa, dân dui put er i , dân dui vi aţ ă,umpl ân dul de L umi nă.Porn i maidep ar t e. I sepăru că t recu seo veş ni ci e de cân d ur ca. O veş ni ci e,darnumaicât eva cl i p e. Î n n i mi cu la a, t i mp p o ri se, dr a rl se scu r gea ph ae, rcă şi ma iur ep ed e. Ur că î n t ru n a, pân ăcel ce ăd d uul dese ou şă sp a ă a pi păi t , vec cu l em n l p l esn i t , pe ca r e şi o a mi nt eaf oa rt e b i ne.O at i nse, i ar ease ă sf râmă. Până c a b ucă ţ i l e să ap uce ă s cad ă a l p ămân t , Ran d păşi î nău nt ru. De pe mer u iî i cu r ge au aşchi i de emn l . Şi î ncă per eaera t otaşacu m şi o ami nt ea , cu ceru l dezl ănţ ui t , vâ rst at î n mai mul t e cu l ori , di ncol o de b al con , cuper ei ţ it op i ţ i , cumasal ăcu i t ă, cu căm i nul î nf ri coşăt orî n car e ar deauflăcă ri l e car e mugeau , darnu dăd eau căl dură.Unel e d i nt r e ch i puri l e ca re a l căt ui au căm i nul , sch i mon osi t e d e su f eri nţ ă, url ând î n t ăce re, f ăce au să it resa l t e a mi nt i ri l e,de p arcă l e-ar fi cu nosc ut . El î nsă i n ţ u hăul aproa pe,pl ut i nd î n fii nţ a s a, pri n abi su l pust i u. Era n si gu r . Pri vi nd î n og l i nda de p e p eret e,î şivă zuf oa rt e i l mped e ch i pul .„ Î n hău se fl a ăl i ni şt ea . ” — Da,rost i Ba’ al zam on , di nf aţ a căm i nul ui , mam gân di t eucăAgi norse val ăsacupri nsdel ăcomi e.Dar ,pânăl aurmă,ast anucont ează.Af osto cău t ar e u lngă , dar cu am sat erm i nat . Eşt i ai ci ,i ar eut e cu nosc. Hăul pl ut eaî n mi j l ocu l Lumi ni i ,i ar î n mi j l ocu l să u er a Rand. El se î nt i nse sp re ă p mânt ul co pi l ări eisa l e şi dădu de st âncat ar e,de n ecl i nt i t , uscat ă,nemi l oa să, unde p ut eausu pravi eţ ui numaicei put er ni ci , numaicei zdrav en i camunţ i i .

— Am ob osi t sămai f ug,mărt uri siel , neven i ndui săcr ead ă căgl asu lî i r ăsu na at ât de i ni şt li t . Mam săt ur at ăst e văd amen i nţ ân dumi pri et en i i . Nam să m aif ug. Obser văbrusccăşiBa’ al zam onave a o coar dă,neagr ă,mul t maigr oasă decât a u li , at âtde mar e n îcât pe ân l gă ean u t rup de omarfi păru t mi nuscu l . Î nsă a’ Bal zam oner a şi maiuri aş. Fi ecar e r t emur di n acea coardă neagră î ngh i ţ eal umi na. — Ca’ r ezi că vr e oi i mp ort ţ ă căm dacă u gi sau ? npr âser ăfl ăcă ri l e di n gu ra u li B al zam oare n ,i ar ch p uri l ean d i n i nf î n cep ură u să l ângă, au zi n d bucuri ast ăpânul uil or .Aif ugi tdemi nedemul t eori ,şi ,defiecaredat ă,t e aj ung d i n urm ă, t e cu l c a l pământ şit e a f c să ţ iî ngh i ţ it ru fia, î ndul ci t ă cu l acri mi şismi orcăi el i . De mul t e o rimai î nf ru nt at , numai casăaj ungisăt e pl eci î nvi ns,i mpl orâ nd mi l ă. Poţ i săal eg i , vi erm e,măca r a t ât poţ i săal egi : î ngen unch ează l a pi ci oa r el e mel e şi sl uj eşt emă cucr ed i nţ ă,i ar euam să-ţ i dau put er e a su pra regi l or; sa u fii şimai dep art e mari on et a cel or i n d Ta r Val on , şi ur l ă,î n t i mp ce oa tt ă fi i nţ aţ i se a mci nă, pr esch i mbânduse nîpraf ul t i mpul ui . Ran d semi şcă uşor , ui t ân duseî ndăr ă, t spr e uşă, caşicu m arfi cău t at o ca l e d e scăp are. Ast a şi voi a să cread ă C elÎ nt unecat . Di ncol o d e p ragnu se sch i mbase i n mi c,eraot tbezn ă pust i e,desp i ca t ă de co ar da scl i pi t oa r e ca rei p orn n t ru p. Î n r aco oi se nî dr ep t ab şi coa d af cea a să ael ui B a’ al oan ,ă. at âtea dedi n ea g ră ncâ ît t sel st d i ngea p ri n ezn ă,r l a eldgr eoi l mp ed ca p ri nzam zăp d Cel e D ou ă corzi pul sa u î n con t rat i mp, cani şt e a rt er e,l i pi t e u na de a l t a; l umi na deabi ar eu şeasăţ i nă pi ep t va l uri l or e dn ît uneri c. — Exi st ă şial e căi ,r ep l i căRan d. Roa t aţ ese Pân za, nu u t. Am scăp atdi n fieca r e c apca nă pe ca r e mi ai î nt i nso.Am scă pat de P i eri ţ i i şide r t ol oc i it ăi , de I scoad e.Team urmări t pân ă ai cişi , pe d ru m, ţ i am di st rus a rmat ee l a dunat e. Nu t u ţ eşi Pân za. Och i il ui Ba’ al zam onseî nvăp ăi ară cadou ă cu pt oa re.Buze l e nu ise mi şcar ă,dar ul i Ran d i se pă ru că u a de cu m î l bl es t ema pe A gi nor . Apoi flăcă rl i e se i n st seră, i ar ch i pul , ca r e d even i se i d aoma unui a o men esc, î i zâm bi , f ăcâ ndul săse nî fioa r e d i n t ott ru pul ,î n ci uda Lumi ni i ca relî ncă l zea. — Pr ost ul e,cr ez i cănu po t st rân geşial t e arm ae t?Au să ap ară unel e cu m ni cinai vi sa t . Şi sp ui căt u mai urm ări t ? Tu , gâ ndacu l e ca re e t u fri şezi pe su b st ân ci ,t u maiurm ări t ? D i n cl i pa î n care eai t născu t ,ţ i am hot ărât ca l ea , o ca l e ca r e săe td ucă nîmorm ânt , sa u ai ci . Leam î ngă dui t Ai el i l or să f ugă ,i ar una ască pat cuvi aţ ă pen t rua rost i cu vi nt el e ca r e să dăi nui e p est e an i . Jai n Neop ri t ul , er ou l , maisp use a’ Bal zam on ,r ost i nd cu vân t ul ca e p o bat j ocură,pecar el am î mpodobi tcapeuni di otdebâl cişil am t ri mi sl a Ogi eri ,f ăcâ ndul săcr ead ă cămi scăp ase. Femei l e d i n Aj ah Neag ră, pe care e- l am t ri mi s p ri n l ume n îl ung şi î n l at , săse ârască t pr ecu m ni şt e vi erm i ,î n

cău t ar ea at . Eu t r ag sf ori l e,i ar u S pr ema n Îscău nat ă d ansează şicr ed e ca ea con ducej ocu l . Hăul secu t remură; î n m are grab ă, Rand î ll i ni şt i .„ Şt i et ot ul . E cu put i nţ ă.Tot ul ar pu t ea fiexa ctaşadupă cu m sp une el . ” Lumi na n îcăl zihău l . Sâmbur el e n îdoi el i iî iî nco l ţ iî n mi nt e.Rand se zb ăt u, neşt i i nd dacăvoi a să l î ngroa pe câ t mai adânc sa u să lf acăsăcr ea scă . Hăul se i n l i şt i , deşi se mi cşo rase u p ţ i n, i ar elr eî ncep u să l u pt ea scăpe m ar ea e di l ni şt e. B al z am on ru sănd uacă obser ni mi c.s —a’ N i ci nu pă c o n t ează t eve am vi u au m ort , decât poat e pen t ru i t ne şi pen t ru put er ea e p car e o vei dob ân di . Tu , sauduhul t ău , unul di n voi mă va sl uj i .Î nsăaş p ref era să t e vă dî ngen unch i nd î nai nt eameacâ t eşt iî ncăî n vi aţ ă. Am t ri mi sî nsat ult ăuunsi ngurpâl cdet r ol oci ,deşiaşfiput utt ri mi t eomi e. O si ngu ră s Icoad ă aCel ui Î nt unecat care să et cau t e,cân d o su t ă a r fi put ut să t e p ri ndă î n so mn. I ar u t, prost ul e,ni cimăca r n ui şt i i pe oţi t , ni cipe ce i di n f aţ ă, ni cipe ce i di n urm ă, ni cipe ce i ca reţ i st au al ăt uri . Eşt i al meu , şiaşaai f ost di nt ot deau na,dul ău l meupe ca r elţ i n de a lnţ , şit eam ad us a i cicasă î ngen unch ezi î n f aţ a st ăpânul ui t ău sausămori şisăţ il aşiduhul să î ngenu ncheze . — Nu! Naini cio put er e asu pra meaşinam săî ngen unch ez , ni civi u, ni cimort — . Pri veşt e,î i poru nciBa’ al za mon , hai , pri veşt e. Făr ă săvr ea, Ran dî nt oars e cap ul . O văzu pe Egw en e,ap oipe Nyn aeve, pal i dă şisp eri at ă, cuflori î n păr . Şi o al t ăf emei e,ceva mai î n vâ rst ă decâ t Meşt er easa , cuoch i i cen uşi i ,f rumoa să, î mbr ăca t ă cuo roch i e p r ecu m cel e d i n Ţi nut ulcel orDouăRâuri ,cugul erulbrodatcumănunchi urideflori . — Mamă?şopt i el ,i areazâm bi , dez năd ăj dui t ă. Era zâmbet ul mameisal e. — Nu! Mama e moa rt ă,i arcel el al t e dou ă su nt î n si gu r an ţ ă,nu e l poţ i at i nge . Nai ni cio put ere! I magi ni l el ui Egw en e şiNyn aeve set ul burară, pr esch i mbân duseî n val urideceaţ ăt r emur ăt oar e,ri si pi nduse.Karial ’ Thor ,r ămaseî nsăt otacol o, cuoch i i mări ţ i de e tam ă. — Măca r eaest e a mea, rân j i Ba’ al zam on , şipotsăf accevr eau . Ran d cl ăt i nă di n cap . — Naini cio put er e asu pra mea! secăzni elsăspu nă.Ea e moart ă şie î n si gu ranţ ă, l a a dăpost ul Lumi ni i . Buzel e mameisa l et remurar ă; pe ob raj iî i cu r gea u a l cri mi şifieca re î l ar dea e p R an d ca o i căt p ură d e aci d. — St ăp ân ul Morm i nt el ores t e maiput er ni c decât er a od at ă,băi at ul meu , vorbiea.Braţ ulsăuaj ungedepart e.Pări nt el emi nci uni iar evorbadul ceşit e

poat e u la p e n epre găt i t e.Băi at ul meu . Scu mpul meu ,i ubi t ul meufiu. Teaş cru ţ a,dacaş u p t ea, dar acu m elî mi e st ăpânul ,i ar bunul să u pl ac est e egea l vi eţ i imel e.Nuam deal es,t r ebui esăidauascul t ar e,t rebui esămăî nj osesc pen t rubunăvoi nţ al ui . Numai t u mă p oţ i el i bera. Te rog, băi at ul e.Te rog, aj ut ămă!Aj ut ămă!TE ROG! Di n p i ep t ul eiseî năl ţ a un b ocet câ nd mai mul ţ i Pi eri ţ i , cu ch i puri l e dezv el i t e,pal i zişif ărăoch i ,o î nco nj ura ră . Mâi ni l e o l r i l vi de î i smul se ră v ecep şt mi t el e ,o apo iţ s co ase ră n nă ean tc l eo şt i , acescă şit o f e l u l d bi ec t e cn ua caî r et î n un ră sî n ep e, sodi a r d şi sovea l .tŢ i p ă t ue lo ei r ă su n ru na. Ran d i ţ pă şiel . Hăul î i cl ocot eaî n mi nt e.Scoa sesab i a – darnu p e aceea cupecet eabât l an ul ui , cio sa bi e d e u lmi nă,o sa bi e aLumi ni iî nseşi . Cân do ri di că , di n vâ rfi zb ucn i un f ul ge r a l b şist răl uci t or , cao prel ungi re a sa , ca rel at i nse e p P i eri t ul afl atcel mai apr oa pe.Pe d at ă, î ncăp er ea semp u l u de o st răl uci r e orbi t oa r e,care i st răb ăt u pe J umat eO -amen i cao l umân are car e st răp ungehârt i a, pârj ol i ndui şiorb i ndul şipe el . Di n mi j l ocu l pârj ol ul ui seauzio şoa pt ă. — Î ţ i mul ţ umes c,băi at ul e.Lu mi na!Lu mi na bi nec uvân t at ă! Ful geru l sest i nse, i arRand set r ezi si ngu rî n î ncăp er e,î mpr eu nă cu Ba’ al zam on , aicăru i och i ar deaupr ecu m Puţ ul Osân del or . Tot uşi , else er f ea e d sa bi a cel i l a l t ,uca me a cea st agi arsi f ost n t r ad evă r Lu mi n a!î n să şi .i — uP r o st l e!şi Aicu să t di st ru nfi gu r!Nî o p oţ iî ncă ol f osi T r eb u e săt e î nvă ţ . — Sat erm i nat , rost i Rand, şit ăi e coa rda nea gr ă carell ega pe Ba’ al zamon . Acest a zb i eră, vă zân d mi şca r easa bi ei , ur l ă până ceper ei ţ i de pi at ră se cu t r emurar ă, i ar r u l et ul t r emur atdeven i şimaiput ern i c cân d sa bi a L umi ni i r et ezăoa c r da. Cel e d ou ă ca pet e ă ti at e â ţşn i ră î n l at uri , de p arcăar fi a st t până at uncisu b pr esi une.Capăt ul care se nt i ndî ea că t r e p ust i ul di mpr ej ur î ncep u să se su uce; cel ăl al t sei zb i de r tu pul l ui Ba’ al za mon, l i pi ndul de că mi n. Ur l et el e t ăcu t e d e p e b uzel e cel or ch i nui ţ i se r p esch i mbară î n hoh ot e n eau zi t e d e â rs. Per ei ţ i se cu t remur ară ş i pl esn i ră; pod ea ua f r emăt a, i ar de u jr î mpr ej ur î ncep ură săcad ă b ucăţ i de p i at ră,desp ri nse i n dt ava n. Î n t i mp cet ot ul sepr ăb uşea, Rand î nt i nsesab i a sp r ei ni ma l ui Ba’ al zamon . — Sat er mi nat ! Di n ă ti şu l sa bi eii zvorî ol umi nă, ca reserăsp ândi î nt r o pl oa i e de scâ nt ei orb i t oa re, cani şt e pi că t uride met al t op i t . Jel ui nduse, Ba’ al zam on î şiri di că braţ el e,î ncer cândî nzadarsăseaper e.Fl ăcări l edi nochi isăiţ âşni ră,uni nduse cu cel el al t e fl ăcă r, iî n vrem e cei ap t r a se p a ri nse, î nsă şipi at r a di n ca r e erau f ăcu ţ i pereţ i i pl es ni ţ i , pi at ra o p del el or , pi at ra ac re cu rgea di n t ava n. Rand si mţ i

cu m firul st răl uci t or arec ll ega sebţ i su a,pân ă ce ai m rămase umai n st ră l uci rea ,î nsăelî şiî nco rd ă put eri l e,f ărăsăşt i e c e a f ce , şt i i nd doar că t reb ui a cat ot ul săse erm ti ne.„ Treb ui e să i pun ca păt ! ” Î ncăp er easeumpl u de flăcări .Î l văz u pe Ba’ al zamon ar ce seusca precu m o ru f nză, î l auziur l ând şisi mţ i cu m st ri gă t el e i îmăci nau oa sel e.Fl acă r a deven i o u lmi nă c urat ă, al bă, mai st răl uci t oa re ca soa rel e.Apoidi sp ăruşiul t i ma scâ nt ei ere fi aru l ui ,i ar el se răb p uşipri n bezn a nesf ârşi t ă, î n t i mp ce r u l et ul l ui Ba’ al zam onse i er p ea orţ nî d, ep ărt are. Ceva î li zb idcu fă f ăcâ ndul săca dă moa l e cao past ă, ca r e se cu t r emură şi zbi er ă p ârj ol i t ă d e fl ăcări , de ger ul flămând care ardea l a nes f ârşi t . CAPI TO LU L 52 Ni ciî nce put , ni cisf ârşi t . Pri mul l ucrupe carel ob servă f u soarel e,mi şcân dusepe cer ul f ără nori . Î l pri vea f ără săcl i pea scă , şinu ved eani mi c a l t ceva . Di scu ll umi nospăr easă f acămi şcări ner egu l at e:ba răm ân ea e p oc l vr eme d e maimul t e zi l e,ba se năp ust ea nî ai nt e,pr esch i mbân duseî nt r o d ungă ul mi noa să, gr ăb i ndusesp re ori zon t ul î ndep ărt at ,t răgâ nd zi ua d upă si ne.Pe Lu mi nă.Pesem ne căst a î nse mna ce va. ulven că uu t ea gân i i se părea o ni ou at e. „ P ot gân di . E nt c eu , şi pot gâ ndi . ”Fap A pt oi ipd rer ea ,d a mi nt i r ea fierb i nţ el it co p l eşi t oa re, vâ n ăt ău i l e su p e a re şi l e ă f cu se, zvâ rcol i ndusedi n pri ci na f ri so anel or . Şi un mi rosri b oi l , ul ei os,cade arsu ră, ca rei umpl eanări l e şi ca pul . Si mţ i nd d ureri î n oţi t muşch i i , sesi l i săseri di ceî n ca pul oa sel or , apoi se sp ri j i ni pe p al me şi pe gen unch i . Făr ă săpri ceap ă ni mi c,se ol hbă l a cen uşa ul ei oasăî n ca r e ză cu se, î mprăşt i at ă pest e o t, t pe cu l meadea l ul ui . Pe ci i, pe col o,se ză r ea u bucă ţ i de p ânză verd e,pet i ce nî negri t e p e mar gi ni ca r e scăp aser ă de p ârj ol . gi no „A r . ” St omacu l i seî nt oa rsepe dos, f ăcâ ndul săt r esa ră. Î ncercân d să şi scu t ur e de ep h ai ne pet el e n egr e d e cen uşă, se ârî t undeva ai m dep art e de r ămăşi ţ el e R ăt ăci t ul ui . Pal mel e sa l e se i şca m u sl ab, f ără u p t ere. Î ncercă să şi f ol osea scămb ael e mâi ni , şicăzu pe b urt ă. Drep tî n f aţ ă ved ea n u ab i s ab ru pt , un per ee t d i n st âncanet ed ă ca r e ise nvâ î rea t pri n f aţ a och i l or , ch emândul .I se nvârt î ea ca pul . Pân ă a l u rmă,vom i t ă p est e p ragu l de st ân ca. Trem urând, set ârîî napoi , pe burt ă, până ceaj unseî nt r un l ocsi gu r , apoise nî t oa rse e p sp at e,gâ f âi nd. Cu un mar e ef ort ,î şit r ase sa bi a af ar ă di n t eacă . Di n î nvel i t oa r eade p ân za oşi re ă rmăseseră umai ncât eva ucăţ b i arse. Mâi ni l e i ît remur au , at uncicân d o ri di că; nu reu şinumaicuo mân ă,aşacă se aj ut ă cuamân dou ă.Sab i a er a n îsem nat ă cupece t ea ât bl an ul ui .„ Pecet e? a D,e

al ui Ta m. Ta t ălmeu . ” Şi t ot uşi , er a doa ro b ucat ă de oţ el . Dăd u săo b ag e a ll oc î n t ea că , dar n u i zb ut i dec ât di nt r at rei aî nce rca re. „Amai f ostcev al a mi j l oc. Sau o a l t ă sa bi e. ” — Numel e meu, spu sedu păo vreme, es t e Ran d al ’ Th or . Un al t gân d i sest recu ră î n mi nt e,cao mi ngede pl umb, f ăcâ ndul să geamă. — CelÎ nt unecat , şop t i cuvoce scăzu t ă.CelÎ nt unecat a muri t . NuSmai er aanev or e i depru den ţ ă. — hai ’ t an mu i t . Lu meapărea săsemi şt e an ev oe, i de j ur î mprej uru ll ui . O b ucu ri ef ără cu vi nt eî l cu pri nse, f ăcâ ndul săsecu t r emure,până ce di n och iî ncep ură să i cu r găl acri mi . — Shai ’ t an amuri t !Î ncep u să râdă, ri di câ nduşioch i i sp r e cer . Apoiî şi ami nt i de al t cev a. Egw en e! Numel eî nsem na cev ai mport an t . Cu mare gr eu t at e,seri di căî n pi ci oa r e, cl ăt i nânduse ca o sa l ci e n î băt ai a vâ nt ul ui , şise nî dep ărt ă de cen uşal ui Agi nor ,f ărăsopri vească.„ Deacum,ast anumaicont ează. ”Coborîpri ma porţ i une a an pt ei , maidegr ab ă r ost ogol i nduse decâ t mer gân d; căzu de mul t e ori , al unecân d de a l un t ufiş a l al t ul . Până săaj ungăj os, t ru pul î l dureade d ou a ori mai are, dar p ut er ea de se d ri i ca. „ Egw e. ”iOst l u ăugreoi l a f ugă. Î n j uru l să u, t î n t i mp cegăsi î şi croi a dru m a pri nt r e p l ant el e en c ar eă t ea î n ca l e, f ru nzel e şi pet al el e se u sc t ur au. „ Treb ui e so gă sesc. Unde ofi?” I sepărea căbraţ el e şipi ci oa rel e nul aj ut au d el oc , ciflut urauără fr ost î n t oat e d i recţ i i l e,cani şt e fi re e da i rb ă, î mpl et i ci nduse, sesp ri j i ni de u n co pac, l i pi nduse e dr t unch i cuat âa t p ut er e,î ncât de p e b uze i se esp d ri nse n u gea măt . Pest e ca pul să u pl ou a c u f ru nze, câ nd elî şil i pi f aţ a de sco arţ a asp ră, î ncer cân d sărămân ăî n pi ci oa re.„ Egw en e. ” Se d espri nse e d cop acşise gr ăb i mai dep art e.Apr oa pe med i i at , se mp îi ed i căi arăşi , ga t a săca dă, dar î şisi l i pi ci oa r el e săse i m şt e mai i ut e,săal erge, ast f elcăi zb ut i săpar cu rgă b ouca t ă dest ul de mare de rum, d gat aî n ori ce i cl pă să ca dă.Mi şcân duse, se mţ si i puţ i n mai si gu r p e si ne.Î ncet ,î ncet ,î ncep u săal er gedr ep t , mi şcâ nduşibraţ el e pe â l ngă co rp, cob orân dî n sal t uripant a. Năvă l iî n l umi ni ş,care de cu ma f use se pe umăt j ae t ocu patde măr eţ ul st ej ar r c es cu t pe mor mân t ul Omul ui Ver de.Văzuşiar cadadepi at ră,î nsemnat ăcust răvechi ulsi mbolAesSedai ,şi puţ ul î nneg rt işică sca t ,î n ca r e oc ful şivâ nt ul î ncerca seră să lî nch i dă pe Agi nor ,f ărăsăi zbut ească. — Egw ene!Egw ene, undeeş t i ? O f at ăf ru moa săî şiri di căsp r e eloch i i mari , di n ocu l lî n ca r e şed ea î ngen unch eat ă,ded esu bt ul unor en cr gi , avân dî n păr ori fl şif runze a mron i i de st ej ar . Erat ânărăşizve l t ă, şif oart e sp eri at ă. „ Da, eae.Fi reşt e. ”

— Egw en e,sl avăLu mi ni i căeşt it eaf ără. Al ăt uri de ea, maier au ou dă f emei , una care pri vea î mpr ej ur cu och i î nsp ăi mânt aţ i , cupăru lî mpl et i tî nt r o co sţ i ăl ungă ,î n ca r e n îcămai erau pri nse â c t eva zorel e.Cea l al t ă zăc eape sp at e,cuca pul sp ri j i ni t pe n i şt e mant i i î mpăt uri t e;şieapurt a o man t i e,al bast ră precu m ceru l , careu n i zbu t easă-i ascu ndă cut ot ul r och i a zd r en ţ ui t ă.Î n ţ esăt ura scu mpă se zăreau gău rişi porţ i uni arse; f emei a era al ba l af aţ ă, dar şi îţ i neaoch i i desc hi şi .„ Moi rai ne.Da, f emei a Aes Sed a .eŞia N yn aeve, Meşt sa . ” Toa t e cel et r eif emeiî l pri vi ră, f ără să cl i pea sc ă, f o ai rt t en t e a l el . erea — Eşt i bi ne,da?Egw en e?Nu ţ i af ăcu t ni ciun rău ? Deacu m, put easămear găf ără săsemaicl at i ne – veder eaeiî lf ăcu să se si mt ă sp ri nt en ,î n ci uda vân ăt ăi l or –, dar ot t se mţ si i mul ţ umi t at uncicân d se prăbuşiî n gen unch i , al ăt uride el e. — Ni ci măcar nu l am maivăz ut , du păcemaiî mpi ns… î nce pu gw E ene, pri vi ndul sfi oa să. Dar ut , Ran d? — Sunt bi ne,răsp unseel , râzâ nd; î i at i nseob razu l , şii sepăru că ea dă du se ă s seer e fasc ă.Am nev oe i de uţ p i na od i hnă,ap oiam să u fi ca ou n. Nyn aev e? M or i ai ne S edai ? Le rost i numel e de parca deab i al e cu noscu se. Nyn aeve î i aru ncăo p ri vi re b o os i t ă; och i i eipăr ea u st răvech i ,î n ci uda ch i pul ui t ânăr . Cl ăt i nă di n cap. — Am cât eva vân ăt ă, ir ăsp unseea, pri vi ndul fix.Moi rai ne est e si ngu ra… si ngu ra di nt r e n oica re af ost cuadevă rat răni t ă. — Mân dri a meaa su f er i t maimul t decât ori ceal t cev a, ser ăst i mân i oa să f emei a A es ed Sai ,t r ăgâ nduşiman t i a cucar e se acop er ea. Ar at a d e p arc ă zăcu se m ul t ă vrem e a l patsaut ru di se est pe p ut eri , dar ,î n ci uda cearcăn el or ca reiî nco nj urau , och i i eiera u at en ţ i şivi oi . Agi nor af ostsu rp rn is şif uri os pen t rucăl am ţ i nut î n l oc t a ât a vr eme,dar , di n f eri ci re,nu a avu tt i mp de pi er dut cumi ne.Eu î nsăm i mă mi r că m ar eu şi t să-l î nt ârzi i at â. tÎ n Vârst ă Legen del or , Agi nor avea proa a pe a lf elde mul t ă put er e caUci gaşu l deNeamşi I sh amael . — CelÎ nt unecat şicu oţ t i Răt ăci ţ i i ,î ncep u E gw en e cu n ut r emur î n gl as, su nt f ereca ţ iî n Shayo l Ghul ,f ereca ţ i de c ăt r e c r ea t or… Trăgâ nd aerî n pi ep t şit remurân d, f at at ăcu . — Pesem ne căAgi norşiBal t hamelau ost f pri nşiundeva maiap r oap e de su praf aţ ă,vor bi Moi rai ne,pe u n t on care ăsa lsă senţ el eagă cănui con ven ea sămai deaî ncăo d at ă acel ea şiex pl i ca ţ i i . Zăvoru l ca re i n ţ e ereca f t ăt emni ţ a Cel ui Î nt unecat a sl ăb i tî ndeaj uns d e mul t pen t ruail ăsasă sca pe.Să fim r ecu nos că t oricănu au f ost i b el eraţ i şial ţ i Răt ăci ţ i . Dacăar fif ost aşa ,i am fi văzut .

— Nar eaf ace, răsp unseRan d. Agi norşiBal t hamelsu nt morţ i , şil af el şiShai ’ … — CelÎ nt uneca t ,î lî nt r eru psef emei a AesSed ai ; ch i ar aşa , su f eri ndă, cu m era, gl asu lî i eraerm f, i ar och i iî nch i şil a cu l oa r e – o p ru nci t ori . Mai bi ne săl numi m t otaşa. Sau , da că u n , măcar Ba’ al zamon . Ran d ri di cădi n umer i . — Cum vr e. iDara muri t şiel . CelÎ nt unecat e mort . Eu l am uci s.Lam ar s c uÎ … n acea cl i pă, î şiami nt it ot ul şirămasecu gu r a că sca t ă. „ Put er ea . Am f ol osi t Put er ea u S pr emă. Ni ciun bărbat nu poa t e să… ”Î şiumezi buzel e,care i se scaseră u ru sc. bO pal ă d e vân ti scă rt vâ ej uride ru fnze o ma rt e.Era rece, dar nu mai receecâ d t su flet ul să u. To at e c ee l r t eif emeiî l pri vea u. Î l cercet au, f ără săcl i pea scă .Î nt i nse r b aţ ul că t r e E gw en e,şi , de d at ă a cea st a, o vă zul i mped e cu m se er f ea e d el . — Eg wene ? Fat aî şiî nt oarse och i i ,i ar ell ăsăbraţ ul să i ca dă. Apoi , pe nea şt ep t at e, eaî lî mbră ţ i şăşi şil i pi ca pul de pi ep t ul l ui . — Î mi pa re rău , Ran d. Î mi pa r e rău . Numi pa sădeni mi c.Zău ă cnu. Umer i i i secu t remur au , şiî şidăd u seam a căpl ân gea. Mân gâi ndo st ânga ci eoa p ă ,ţ l e d p ri vi eel l al t e ed o uăa, f em eip est e Nc r eşt ul ei . t —p R t ar ese u păpe cu mc î i est voi grai î n cet yn aet eve, dar u eşt it ot Ran d al ’ Th ordi n Emon d’ s F i el d. Numaică…Lu mi na să m aj ut e,şisă e n aj ut e pe o ti ţ , Rand, eşt i pr eapri mej di os . El sef eri de pri vi rea Meşterese i ,î n ca reseci t ea ri t st eţ ea , reg ret ul şi f apt ul cădej a se mp îăca secui deeasu f eri nţ eica r el aşt ep t a. — Ce saî nt âmpl ataco l o?î nt r eb ă Moi rai ne.Spunemi t ot ul ! I ar elsesu puse , su b pri vi ri l e poru nci t oareal ef emei i . Şi ar fi dori t să scap e d e ch i n, săscu rt ezeovest p ea, săl ase deop art e a numi t e u lcru ri , dar och i i eiî l si l i ră săsp ună o t. t Aj ungân dl a momen t ul î n care o văzu se peam ma sa , ob raj i i i se mp ul ură de a l cri mi . — Mama er aî n pu t er eal ui ,r epe t a Ran d,cui nsi st enţ ă.Mama mea! Pe ch i pul l ui Nyn aeve seci t eami l a şidurer ea , dar och i if emei i AesSed ai î l si l i ră săt rea cămai dep art e,săvorb ea scădesp r e sa bi a Lumi ni i , desp re t ăi erearzi co iî nt uneca t e,de fl ăcă rl i e ca r el uci sese ră e p B a’ al za mon . Egw en e l î st rân se nîbraţ e,caşicu m voi a sălf er ea scă de ceea ce sent âmpl ase. — Darnam f ăcut o eu, sf âr şi Ran d.Lu mi na… maî mbol di t . Nu am f ăcu t o d i n prop ri e voi nţ ă. Are vr eo mp iort anţ ă? — Am băn ui t ce vadel a bu nî nce pu t , spu seMoi rai ne.Darbăn ui el i l e nu î nseam nă n i mi c.După ce i ţ am datzăl ogu l , mon eda , şit eam l egat de mi ne,ar fit r eb ui t sămă ascu l ţ iî n t oa t e p ri vi nţ el e,dar u tt eai op us,mi ai t ot u p s

î nt reb ări . Ast a mi a dat de n îţ el esan umi t e u lcru ri , dar n u t ot ul . Sângel e cel or di n Man et her ena ost f î nt ot deau na cl ocot i t or , maial es du pă ce em Aona muri t , i ar n i i ma l ui El dren e saf rânt . Apoia ven i t povest eacuBel a. — Bel a?semi ra el .„ Ni mi c nu maicon t ează. ” Femei a AesSed aiî ncu vi i nţ ă. — Cân d am aj uns peDeal ul St răj i i , am ob se rv atcăBel a nu maiav ea nevoi e d e mi ne ca osvi ndec e d ob osea l ă. O f ăcu se ej da al t ci neva. Î n noa pt ea acee ar fi pu t u gal op aCu mai i u t ei decât Man dcu ar b. Tr e bu i a ksămideasu dau se maet p e ci nea, d u cea ea ntspa ît e. t r ol oci pe u r me, un Dr agh ar pr aacap el or şiun Ju mat eO -m, de u nul si ngu r , ci ne şt i e p e u nde,pese mne căi a ţo fst t eam ă ca gw E en e s ă n u rămân ă n î urmă.Ave ainev oe i de va, cemaimul t dec âtor i cân d până at unci , aşacăair ecu rs a l si ngu r a ca l e p e ca r e p ut eai ob ţ i ne ceea ce dor ea i . Sai di n. Rand secu t r emură. Î i era at ât de f ri g,î ncâ tî l dur ea u d eget el e. — Dacăno maif acni ci od at ă,dacănu mă maiat i ng ni ci od at ă de…el , nui aşa căam nsă… Dar nu zb iut i să-şi t erm i ne vor ba.Să î nneb unească . Săif acă pe t oţ i cei di n j uru ll ui , şipământ ul î nsu şi , să şipi ardă mi nţ i l e.Să moa ră, put r ezi nd î nai nt e să şideaduhul . —t Poa t ee, că n u,ori r ep l i că rai n A r mul t mai uşor d acă ar a. ci neva ca r e să enveţ da r cu m eMoi cu p ue. t i nţ ă ,fi dacă ţ i o d oreşt id i n t oa t ăexi i nst i ma — Mă poţ iî nvăţ at u. Sunt con vi ns căt u… Dar , văzâ ndo cl ăt i nân d di n cap , seop ri . — Oare o pi si căpoa t e săî nve ţ e un c ân ie săsecaţ er eî n c op aci , Ran d? Sau un peş t e – să nve î ţ e o asare p ă n î soat e? u E şt i u să m ân ui escai S dar , dar desp re S ai di n nam ce să ent văţ . Ceicare fi ar put ut so acă f su nt morţ i de r t ei mi i de a ni . Cu t oa t e a st ea, poa t e căt u eşt iî ndeaj uns d e n îcăp ăţ ân at . Poa t e că voi nţ aî ţ ieî ndeaj unsdeput erni că. Egw en e seî ndr ep t ă de sp at e,şt er gâ nduşicudosu l mâi ni i och i iî nr oşi ţ i de p l ân s.Părea că a să voisp ună ceva, dar , cân d desch i se gu r a,nu se au zi ni mi c.„ Măcarunse er f eşt e.Măca r e s p oa t e u i t al a mi ne ără f săţ i pe. ” — D ar cei l al ţ i ?î nt r eb ă el . — Lan a i dus î n peşt er ă,sp useNyn aeve. Och i ul a di sp ăru t , darî n mi j l ocu ll acu l ui se gă seşt e ceva , un st âl p de cri st al ,l a ca re seoa t p e a j unge e p ni şt e tr ep t e.Mat şiPerri n vo i au săt e c aut e mai î nt âi pe ti ne,şiLoi al l af el , dar Moi rai ne a spu s… Tu l burat ă, eaaru ncăo pri vi r e că t re f emei a AesSed ai . Moi rai ne o pri vi l i ni şti tă ,l a râ ndul ei . — A spu s cănu t r ebu i e să t e der an j ăm pân ă nu…

Ran d si mţ i cu m i sarpune un n od nî gât .„ Oare o săşiî nt oa rcăf aţ a de l a mi ne,aşacu m a ă fcu t Egw en e? Osă r u l e şi o so a i a l u fgă, ca şi cu m aş fi un Pi er i t ?”Moi rai ne n îcepu i med i atsă vorbea scă ed p arc ă nar fiob ser vat că se al bi sel af aţ ă. — Î n Och i seafl ă o uri aşăcan t i t at e de Put er e.Chi ar şiî n Vârst a Legen del or , puţ i ni put ea u st ăpâni i at ât de mul t ă put er e ă fră aj ut or ,i zb ut i nd t ot od at ă săsca pe cuvi aţ ă. Foa rt e p uţ i ni . — aisp u s? n t r eb el , răg u şi t .eţ Da şt i e t oa t ă l u mea… — L Neumai L an ,î r ăsp uă nse cu b l ân d e că Moi rai ne. E lt r eb ui e so şt i e.Şi Nyn aeve E şi gw en e,pen t ruceea ce ntsu şipen t ruceea ce aj vor unge. Cei l al ţ i nau de ceos afl e,nu î ncă. — De cenu? ser ăst i el , asp ru, di n cau zanod ul ui di n gât . Doa r o săvr ei să m ă domol eşt i , nu? N u ast af ac em fei l e A es ed Saicubărba ţ i i car e p ot con duce u P t er ea ?Î if ac să şipi ar dă î nzest rar ea ,î if ac sănu mai fie p ri mej di oşi . Thom mi aspuscăbărbaţ i icar eauf ostdomol i ţ imorpent rucănuşimai do r es c sărăi t ască. De ce nu mi spu i cu m aisă m ă d uciî n Tar Val onsă u fi domol i t ? — Eşt it a’ ver en , răsp unseMoi rai ne.Poa t e căPân zanu at er mi natcut i ne. Ran dî şiî ndr ep t ă umeri i . —at Î n vor vi se l e mel e,B a’ al zam onscă mi ae spu s Tar on S pre Î nscău n ă n cer îca să se ol f osea dm i ncă e.Mi aVal sp us şi şi nu i şt ema n ume,i ar acu m mi l e am i nt es c.Raol i n Duşman ul Î nt unec i mi i , Guai r e A mal asan , Yu ri an Ar cdePi at ră,Davi an,Logai n. Celmaigr euî i ven i săpron unţ e ul t i mul nume.Nyn aeve pal i ,i arEgw en e t resă ride u i mi r e,dar el co nt i nuă î ndârj i t . — Fi ecare di nt r e eia f ost un al fs Dr agon . Nu n îcer casămi sp ui cănui aşa . Eu, unul , nu accep t să u fif ol osi t . Nu su nt o u neal t ă p e careţ ipo so aru ncil a groap a cugu noi , după ceait er mi natcuea. — O uneal t ăf ău ri t ă pen t ruun scop nu se î nj oseşt e,dacăe f ol osi t ă, r ăsp unse o Mr i ai ne,cugl asu ll af elde a sp rucaall ui , dar n u bărbat care sencred e n î Pări nt el e Mi nci uni i seî nj os eşt e s i ngu r . Spui cănu vrei săfii f ol os i t , dar î ll aşipe C elÎ nt uneca t să ţ i al ea găca l ea , caun oga r pe ca re st ăpânul să u î l t ri mi t e d upă i ep uri . Ran dî şiî ncl eşt ă pumni i şiî nt oa rseca pul . Cuvi nt el e eier au m ul t prea asem ăn ăt oare uc cel e p e car e il e spu ses e B a’ al zamon . — Nu su nt ogaru l ni măn ui .Î nţ el egi ? Al ni măn ui ! Loi al şicei l al ţ i apăru r ă pri n a r ca dă, i ar Rand se ri di căî n p i ci oa r e,cu och i il a Moi rai ne. — No săafl e ni men i ,î if ăgăd ui f emei a AesSeda i , pân ă cenu h ot ărăş t e Pânza.

Pe dat ă, pri et en i i să i seapr op i ară. Lan desch i deadru mul , păr ând l af el de su mbru ca nî t ot deau na,deşi se ve dea că avu ses e mul t e d e n îdurat .Î nj urul cap ul ui purt a u n ban dajde al l ui Nyn aeve, şiaveaer m su lţ eap ăn .Î n sp at el e u li veneaLoi al ,car ecărauncuf ărmaredeaur ,f rumosî mpodobi tşii ncrust atcu argi nt . Numaiun Ogi erar fiput ut săl ri di ce e da l pămân tf ărăj ua t or . Perr i n ducean î braţ e o occea b mar e,î nvel i t ăî n pânză l b aă, i ar a Mt ţ i nea nîmâi ni ni şt e b ucăţ i car e p ăreau de cer ami că. ân ăl aoi u r mă nE ai mu i t ,a r âse Mat , ap oi se î n. t uA necă l af aţ ăr şi ar ăă t — cuDeci cap ulpspre r M ai ne. an ur n eă lsat să et cău t ăm spu s că ebu ti a să aflam ceseasc undeanîOchi . Eu, unul , nu maş fi pu su s,da r Nyn aev e ş i Egw en e sau datde pa rt ea , ei şiap r oa pe că au m î mbr ân ci tî n peşt er ă. — Ei , acu m eşt i ai ci ,r ep l i căPerr i n, şipar esecăai scă pat dest ul de uşor . Och i il ui nu mai st răl ucea u, dar ri işi i i se nî gă l ben i seră cu t ot ul . Ast a co nt ea ză . Eşt i ai ci ,i ar oi n am t erm i natcuceea ce veam a de ă f cu t . Nu că ş an îţ el ege eu prea i b ne,dar o Mr i ai ne S eda i spu ne cam t er mi natşică u pt em pl eca. Acasă, Ran d. ArdemarLu mi na,ce mi maidore scsă u aj ng acas ă! — Î mi pare bi ne săt e vă dt ea f ăr , păst oru l e,î lî nt âmpi nă Lan, cu a gl su ll ui asp ru . Văd căai reu şi t sănuţ i pi erzi sa bi a. Poa t e că , deacu m, ai săî nveţ i so şi f ol oseşti . B ru sc, Ra nd se si mţ i cu pri ns de af ecţ i unse e pen ru St răj er . Lan şt i a, d , cel puţ i n î n ap ar en ţ ă,com p or t am en t ul său nu sc ht i mbase el d oc. Lu i R an dar î i t recupri n mi nt e că poa t e n i cisen t i men t el e a ces t ui a nu se sch i mbaser ă. — Tre bui e sărecu nosc, î ncepuoi al L, l ăsâ nd cu f ăru ll a pămân t , că, de cân d am porn i tl a d ru m cuni şt e a tver ’ en ,t ot ul a ost f mai i nt er esa nt decât mă aşt ep t am. Ur ech i l e i ît r esă l t ară put ern i c.Dacădevi ne şi mai i nt er esa nt , am să mă n ît orc pe d at ă n î st ed di ngu l Shangt ai şiam să-i mărt uri sesc ot ut l Frunt aşu l ui Haman , şinam să m aipl ec i n ci od at ă de ân l gă cărţ i l e mel e.Brusc, Ogi eru l rânj i , cugu ra sal at ă ca r ei desp i caf aţ aî n dou ă. Ce b i ne căt e vă d, Rand al ’ Thor . Di nt re oţi t ăşt i at rei , numai St răj eru l ui î i pasăde c ărţ i ,i ar el nu sp une maini mi c.Ce i ţsan -t âmpl at ? N oiam f ugi t cut oţ i i şineam ascu ns n î păd ur e,pân ă ce oi Mrai ne S eda il at ri mi s p e L andupă noi . Dar u n neal ăsat să m eg remsă et cău t ăm. Ran d, de ceail i psi t aşa u m l t ? — Am f ugi t şiam t otf ugi t ,r ăsp unseel , vor bi nd r ar , pân ă cân d am căzu t de p e u n deal şimam l ovi t cucap ul de o i at pră.Credcă m am i zbi t de oa tt e st ân ci l e,pân ă ce am aj uns os. j Î it recuri np ca p că , ast f el ,î şiput eaex pl i ca n vâ ăt ăi l e.Î nce rcă săl e pri vească pe em f ei a A es ed Sai , apoipe N yn aeve şi pe E gw en e,dar hc i puri l e or l nu sesc hi mbaser ă cât uşide pu ţ i n.

— Cân d mi am r ev eni t , am obser vat cămă răt ăci se m şi , pâ nă l a urmă, am i zbu t i t să j u ang a i ci . Cr edcă gi Anor a um ri t ,a a rs.Am găsi t urme d e cen uşă şi bucăţ i di n mant i a u li . Pân ă şil ui , mi nci uni l e i sepăreausu cu t e cu ă aţ al bă.Nu zbu i t easă pri cea pă de ce l cei al ţ i nu i zb ucn ea u di sp r eţ ui t ori î n r âs,cerân dui săsp ună adevăru l . Pri et en i i să i nu f ăcu ră decâ t sădeadi n ca p, î ncu vi i nţ ând şiscoţ ând excl amaţ i i com păt i mi t oa r e,pe măsu r ă ce se dun a au î n j urul f emei i Aes ed Sai , casă i e c e gă si seră . ri — arat Aj u t aţ i mă să mă di c,l e cer u Moi rai ne,i arNyn aeve şiEgw en eo ri di ca ră nîca pul oasel or; ch i ar şi aşa ,f ur ă nevoi t e s o sp ri j i ne,casănu ca dă l a loc. — Cum de e cu pu t i nţ ă cal ucr uri l e ast easăfi f ost î nău nt rul Och i ul ui , î nt reb ă Mat , şit ot uşisă u n fie d i st ru se cu m sa n ît âmpl atcupi at ra p e care am aru ncat o eu ? — Nu au ost f puseaco l o pen t ru a fi di st ruse, r ăsp unset ăi osMoi rai ne, ap oise nî cru nt ăl a ei , dân dul e d e n îţ el es să nu mai pună î nt r eb ări ,î n t i mp ce pi păi bucă ţ i l e d e ceram i căst răl uci t oa re,al be şi negre, pe ca r e e l a duseseat . M Lu i Ran d i sepărua l î ncepu t căer au u nmaini şt e sf ărâm ăt uri , dareal e î mbi nă cumar e meş t eş ug,aşez ân du l e peos, j al căt ui nd un ce r c mar e cam cât o p al mă. ra ăvech i ul şi si mb ol A ed S Fl acă r a di n Tar V on un t ă cudecâ Col ţ ul DraE go nust l ur i , negru al bl aes ol al t ă .ai O, cl i pă, Moi r ai n e n ual f ăcu ai l t ceva t săcercet ezebi o ect ul di n pri vi ri , cuch i pul de n ep ăt ru ns,apoi î şisco ase pumnal ul de a l ci ngăt oa r e şi i l dăd u l ui Lan ,f ăcâ ndui un sem n cucap ul . St răj er ul al ese bucat a cea mai mar e,apoiri di căsu s pumnal ul şil ovi cu t oat ă put erea . Sărio scâ nt ei e,buca t a sedusecâ t co l o di n pri ci na i zb i t uri i ,i ar pumnal ul se ur pse cu un t r osn etput er ni c.Lan cer cet ă ci ot ul care rămăsese, apoi î l aru ncăî n l at uri . — Oţ elde Tear , di n cel maibun, sp useelsec. Mat ri di căbuca t a şimorm ăi ceva , apoil eo arăt ă şicel orl al ţ i . Nu se ved ea ni ciun se mn. — Cuen di l l ar ,r ost i Moi rai ne.I ni mă de pi at ră.Ni men i nu ai zbu t i t să f ăur ea scăşa a ceva , după V ârst ă Legen del or , şini cimăca r at uncinu se ol f osea decât pen t rul ucr ări l e cel e maii mport an t e.Odat ă u trn at , ni mi c n ul maipoa t e sf ăr âma.Ni cimăcar t er Pu ea con dusă e d cei maimari Aes eda S i car e aut răi t vreodat ă,aj ut aţ idecelmait ar era’ angr ealdi nt oat et i mpuri l e.Dacăest el ovi t , cu en di l l aru l devi ne şi mai put ern i c. — Şi at unci cum?… î ncepu M a, tf ăc ân d un semn cu bu cat a pecar eo ţ i neaî n mână că t re cel el al t e,î nt i nse e po j s. — Acea st aaf ost una di nt r e cel e şa pt e peceţ i al et emni ţ eiCel ui Î nt uneca t , î ll amuriMoi rai ne.

Matscăp ă bucat a di n m ân ă, de parca l arfi ars. O cl i pă, och i il ui Perr i n păru ră săscl i pească di n nou . Li ni şt i t ă,f emei a A es ed Saiî ncep u să d a une bucăţ i l e. — De acu m nu m aicon t ează, vor bi Ran d; pri et en i i săi î l pri vi ră î nt reb ăt ori ,i ar el î şidorisă şifi ţ i nut gura . — Fi reş t e,r ăsp unseMoi rai ne,ad unân d bucăţ i l eî n pungape car e o purt a l a b râu. Aduceţ i mi cu f ăru l . l î ll uca ăt şi lda ar şeză ai map roa p d ea . C bul şl ef ui t ,t d, i napă a usâ rn şi nt , păr eaLoi i n da t r o b u ă , deget el e ei pi pe ăi r ăe u l cr ăt uu ra meşt eşu gi ă d argi di n l oc nîl oc ân pă ce, cuun zgom otsec, cap acu l se i d ri că e d p arca ar avu fi t ar cu ri . Î nău nt ru seafl a un cor n de vân ăt oare r ăsu ci t , numaidi n au r . Deşi scl i pea , părea n u ob i ect banal , pe â l ngăcu f ăru lî n ca r e u fsesedăp aost i t . Nu avea ni ciun î nsem n, î n af ara unui rând de i l t er e n icru st at e cuar gi nt ,t ocm ai î n vârf .Moi rai neî lri di căî nbraţ ecapeunprunc. — Trebu i e dus î n I l l i an , sp useeaî ncet . — I l l i an? mârâi Perr i n. Pai oraşu l ăst a e pe l ângăMarea Furt uni l or , şi f oa rt e d ep art e d e ca să , sp re mi azăzi . De ai cişipână n îţ i nut ul nost rue ca m t ot at ât câ t de a co l o p ână î n I l l i an. umvae?…î ncepu al Loi , ap oiseop ri săşit ragăsu flet ul . E cu put i nţ ă— ? Nu c — Poţ i săci t eşt iî n i l mba st răvech e?î nt reb ă Moi rai ne,i ar câ nd el î ncu vi i nţ ă, î iî nmână co rn ul . Ogi eru lî ll uă l af elde gri j ul i u, pi păi nd u şo rl i t erel e,cu eg deu tl să u g ros . Făcuoch i i di n ce nîce m ai marişici ul i ur ech i l e. — Ti a mi aven Mori di n i sai nde vad i n, şop t i el . Morm ân t ul numi st i nge chemar ea. — Corn ul l ui Vai er e,exp l i căSt r ăj eru l , părân d, pen t rupri ma dat ă, cu adevăra tt ul bur at ;î n gl as ise t ci ear esp ect ul , amest eca t cut ea mă. Î n aceeaşi cl i pă,Nyn aeve sp use, cuvocea t remur at ă: — El ch ea mă eroi i di n o t at e Vârs t el eî napoi pri nt r e cei vi i , casăsel upt e cuCelÎ nt unecat . — Ar demarf ocu l , ex cam l ă Mat . Loi alaşeză cumul tr esp ect corn ul î ndăr ătî n cu i bul său edau r . — Nu n îţ el eg, semi ră Moi rai ne.Och i ul Lumi ia f ost f ăuri t pen t ruai aj ut a pe oa men i cân d se fl a al a st râmt oa re,dar oaref ost a dest i nat săe fi ol fosi t aşacu m am f ăcu t o… noi , saupen t ru a st răj ui l ucr uri l e ast ea?Rep ed e,arăt aţ i mi şiul t i mul ob i ect . Per ri n n u e ra preadorn i c săsesu pună,l ucr u de î nţ el es, după ceafl ase ce erau pri mel e d ou ă ob i ect e.Văzân dul căşovă i e,Lan şiOgi eru lî il uară di n

braţ epânzaceaal bă,î mpăt uri t ă,şiodesf ăşurarăî nt reei .I eşil ai veal ăo fla mură u lngă şi al bă,car e se umfladi n pri ci na vân t ul ui . Ran d rămase cu gu ra că sca t ă. Părea săfie ă f uri t di nt r o si ngu ră u b ca t ă, ni ciţ esu t , ni civo psi t , ni ci brodat .Peî nt r eagal ungi meseî nt i ndeaosi l uet ăcadeşarpe,cusol zideaur , saude u n r oşust acoj i u. Avea î nsăşipi ci oa re,de a sem en eaacop eri t e cusol zi , t er mi nat e cucât e ci ncigh ear e u lngi , de au r , şiun capmare , cuo coa mă d easă şicuoch i i caso ar el e.St i ndardu l flut ura şo ur , de p arcă se i şca m ; so l zi i scl i pea u ca ni şt e met al e şi ni şt e p i et r e p re ţ i oase, pl i ne d e vi aţ ă. Par că l şiauzea mugi nd sfidător. — C e es t e ast a?î nt rebăRan d. — Fl amur a Sen i oru l ui Zori l or , răsp unseMoi rai ne,vor bi nd rar , pe care el a a vu t o cusi ne,at uncicân d sa p us n îf ru nt ea rm a at el or Lu mi ni i ,î n l upt a cu Umbra.St i ndar du ll ui Lew s Th er i n Te l amon . Fl amur a D r agon ul ui . Auzi ndo,Loi alap r oa pe căscăp ă di n mân ă cap ăt ul pe car elţ i nea. — Ar demarf ocu l ! st ri găMat , cugl asu l st i ns. — Cân d pl ec ăm, o săl uăm l ucr uri l e ast eacunoi , spu seMoi rai ne.Nu au f ost puse i ci a di n î nt âmpl are,i ar eut r eb ui e săflu a mai mul t e.Deget el e sa l e mân gâi arăun pga nîcare se afl au bucăţ i l e p ece ţ i i sf ărâm at e.Acu m e p r ea ârz ti u ca să ai m pl ec ăm. O să n e o dh ini m şio s ă mân căm, dar mâi ne osă por ni m d evr e a li d ru m. Ai ci , Man aer P st i i t oa r eăst est d e ma u jr mp r ej ,zi n u a lHot ar e, şi eem p ut ern că. Fără mu O lV du e, l ocu l aenu iî p oa t eur e r st a ca mul t . Lăsa ţ i mă o js, zi se ea r căt e E gw en e şi Nyn aeve . Tr ebu i e să ă mo di hnesc . Ran dî şidă du se ama de un l ucr u, pe car el ob se rvase demaimul t ă vreme,f ărăsălî nţ el eagă.Di nmăr eţ ulst ej arcădeauf runzemoart e,maroni i . Un covor gr os e d ru fnze , care oşn f eape p ămân t ,î n băt aa i vân t ul ui , amest ecat cupet al el e scu t ur at e d i n mi i l e d e fl ori . Omul Ver de i ţ nuse i ep p t Man ei Pust i i t oa r e,dar acea st aî ncep use ej da săuci dă c eeace crease . el — Sat erm i nat , nu? o î nt r eb ă elpe Moi rai ne.Sat erm i natt ot ul . Femei a AesSed ai î nt oa rsesp r e elca pul sp ri j i ni t pe pern af ăcu t ă di n mant i i . Och i i eipăreau l af elde a dân cicaOch i ul Lumi i . — Am f ăcu t ceea cet r eb ui a săf acem . Deacu m, poţ i săţ it răi eşt i vi aţ a după cu m se ese ţ Pân za. Măn ân că, ap oidor mi , Ran d al ’ Thor . Dor mi , şivi seaz ăţ i ca sapări nt ea scă . CAPI TO LU L 53 Se î nvârt e Roa t a. Pân ăî n zori , grad i na Omul ui Ver de f usese di st ru săaproa pe î n î nt regi me. Pe os j se nî t i ndeaun covor os gr de ru f nze o ma rt e,carei ndl oc nîl ocl e a j ungea până l a gen unch i . Toa t e fl ori l e d i sp ăru ser ă, î n af arăedcâ t eva r ca e n îcămai r ezi st au cuî ndârj i re,l a mar gi neal umi ni şu l ui .Î n pămân t ul de su b un st ej ar nu put ea creş t e mareucru l ,î nsă nîj uru lt ru nch i ul ui gros e car st răj ui a morm ânt ul

Omul ui Ver de ap ăru se n u brâu su bţ i r e d e fl ori şide arbă i . Ni cist ej aru l nu mai avearea p m ul t e r f unze – camj umăt ae t d i n cât e er au l a n îcepu t , dar , ori cu m, cei l al ţ i co pacierau î nt r o starema şi ir ea ; sar fi zi s că răm ăşi ţ el e O mul ui Verd e se ul pt au î ncăpen t rual sa l va . Adi eri l e ră co roa se e sp ot ol i seră ,î nl oc ui t e d e o arşi ţ ă umed ă, di n ce nîce a mi put ern i că , flut uri i di sp ăru seră ei şi , păsă rl i e t ăcu seră. Ni cică l ăt ori i , pr egă t i nduse e d p l eca re,nu pr eavorb ea u. Ran d seur căî n şa, cu sen zaţ i a căsu f eri seo mar e pi er der e.„ Nart r eb ui săfie—a şMi a .S ânge i ş cen uşă t ot a câ şi t ga t ! ”l aş dori săşi fi,pu t utel găsi un al t oc, mărt uri siEgw en e,urcân duse î n şa ua Bel ei . Î n cu rsu l nop ţ i i , Lan f ăuri seo t ar găpen t ruMoi rai ne,care urm a săfie cărat ă d e a i pa cea floco asăşide A l di eb ; Nyn aever eb tui a să că l ărească î n apr op i er eal or ,ţ i nând de că păst rui apa ceaal bă. Meşt er ea saî şipl ecăoch i i de câ t e o riî l ved eape L an ui t ânduse alea ,f eri nduse. St răj eru l ,î n sch i mb, o pri vea ori de câ t e ori eaî şiî nt orcea ca pul , dar nui adr esani ciun cu vâ nt . Cu t oţ i iî nţ el eser ă pe d at ă ce voi a Egw en e săsp ună. — Nui dr ep t , sepl ânseLoi al , ui t ânduseţ i nt ăl a st ej ar;era si ngu ru l ca r e î ncănu se r u casee pcal . Nui dr ept caFr at ee l C op aci l or să dă ca răp us d e Man ă. Nui drep t , ad ău găelî ncăo dat ă, t r ecân duil ui Ran df râi el e u ri aşu l ui săucal C. ân d Ogi eru l seî ndr ep t ă sp r e măreţ ul st ej ar , Lan desch i segu ra să-i sp ună ceva, dar Moi rai ne,î nt i nsăpe a trga, ei ri di căo mân ă, cuun gest sl ab, i ar S t răj eru l răm ase tăcu t .Î n f aţ a st ej aru l ui , Loi al î ngen unch e,î nch i zâ nd och i i şidesf ăcâ nd br aţ el e.Smocu ri l e d e p ăr d i n vârf ul urech i l or se ri di ca ră, at unci câ nd elî şiî năl ţ ă ch i pul sp re cer şiî ncep u săcâ nt e. Ran d nuşidăd eapr eabi ne se ama dacă er aucuvi nt e saudacă er a numai mel od i e.Auzi nd vocea t unăt oa re,sar fi szi că ămân p t ul î nsu şicân t a;cut oa t e ast ea , nu î ncă peani cio î ndoi al ă căt ri l uri l e p ăsă rl i or ncep î userăi ndnou să r ăsu ne,adi eri l e pri măvă rat i ceşo pt ea u, i ar fl ut uri i băt ea u i ut e di n ari pi . Vrăj i t de cân t ec, Ran d avui mpresi a că ot t ul dur ase umai n cât eva i p cl e,dar at unci câ nd Loi al î şico borîbraţ el e ş i desch i seoc hi i , elobservă ui mi t căso arel e s e î năl ţ ase est d ul de mul t deasu pra ori zon t ul ui , deşi , at uncicân d Ogi eru l î nce puse ăscâ nt e,de-ab i a at i nge a vâ ru fri l e co paci l or . Pe cren gi l e st ej aru l ui , f runzel e ca r e n îcănu se scu t ur aser ă păreau maiver zişimaiput er ni ce ecât d î nai nt e.Fl ori l e ca relî nco nj urauavea u t ul pi ni l e m ai drep t e,zo rel el e era u al be şipr oa sp et e,i ar t randafiri i– d e u n r oşuapri ns. Şt ergâ nduşif ru nt eade su doa r e,Loi al seri di căşil uă f râi el e di n m âi ni l e l ui Ran d, ca şi cu m i ar fiost ft eam ă canu cu mva cei l al ţ i să cread ă căvoi a numaisă fie adm i rat .

— Ni ci od at ă nam maicân t atcuat âa t put er e.Naşfi r eu şi t , dacănu ar mai fi f ost î ncăai ciceva di n f ăpt ura F r at el ui Cop aci l or . Descâ nt ecel e mel e n u au at ât af orţ ă. Cân d seaşeză î n şa, î n pri vi reape care o aru ncăsp r e st ej aru lî mprej mui t de b râu l de fl ori se t ci ea m ul ţ umi r ea. — Măcar bucăţ i caast a de l ocno săcad ă prad ă Man eiPust i i t oare . Pe Fr at el e C op aci l or n o să l poa t ă cu ceri . — şt ij u bn, Ogi er ul e, spu seLan . Lo i alErâ n i .n om u — O săcon si derast a o vor ba bună,darnu ş t i u ce arzi ceFrunt aşu l Haman. Căl ăreau n şi î ri ndi an , cu a Mtî n spa t el e St răj eru l ui , pen t ru a put easă t ragăcuarcu l dacă era evoi n e,şicuPerr i n l a u rm ă,cusecu rea sco asa şi aşezată ea dcu rm ezi şu l şei i . Trecu ră de cu l meaunui dea l şi , câ t ai cl i pi , Mana er a di n nou acol o,de u jr mp îr ej uru ll or , vă l uri t ă şimur dară cal a ven i re, vârst at ăî ncul oriţ i păt oar e.Randaruncăopri vi r epest eumăr ,dardi ngradi na Omul ui Ver de n u se a mive dea i n cio u rmă.Î n spa t el e or l se nî t i ndea u nmai Mana; l af elşiî n f aţ ă. Cu t oa t e a st ea , pen t runumai o c l i pă, i se ă p rucăzăreşt e creş t et ul î nal t al st ej aru l ui , verd e ş i boga t . Apoi ace sa t sc l i pi şidi sp ăru , r ămânân dun îdeva, l ocdoar Pe n Ran dMana. seaşt ept a săfie nevoi ţ i săsel upt e pen t ru ar eu şisă pl ece ,l af elcal a ven i re, dar p est et ot era l i ni şt e;Mana Pust i i t oare era cu f undat ăî nt r o ă tcere e m doa rt e.Ni cio cren gu ţ ă nu t r esăl t a,nu se u a zea i ci n un st ri găt şi ni ciun ur l ett r emurat , pe n i căi eri . Mana păr eaun an i mal ca r e se gh emui eşt e a l p ămân t , nu ca să şii a avân t , cipen t ru că ocm t aia p ri mi to l ovi t ur ă p ut ern i că şi aşt eap t ă a cu m so p ri mea scă şi pe a ou da.Pân ă şi soa rel e er a maipuţ i n r oşuca nî ai nt e. Când t recu ră de sa l ba de l acu ri , er a puţ i n după mi ezu l zi l ei . Lan î i cond usepe n u dru m car e nuseap ropi a d e apă n şi u ar uncă ni cimăcar o pri vi re n î di r ecţ i a aceea , dar u li Rand i se ă p rucăt oa t e cel e şa pt e u trn urierau mai î nal t e d ecâ t at uncicâ nd l e zări se ri p ma d at ă. Era con vi ns că vâ ru fri l e or l prăbuşi t e senăî l ţ au mai su s a f ţ ă d e p ământ ,i ar dea su pra or l a eropri vel i şt e abi aî nt r eză ri t ă, t urn uri l e n ea t i nse, scl i pi nd î n so ar e,şiflamuri l e C oc oru l ui Auri uflut urândî nvânt .Cl i pi ,apoiî şiaţ i nt ipri vi r eaî nt r acol o,darni cimăcar at uncit urn uri l e n u di sp ăru ră cut ot ul .Î ncăse m ai zăr eau ,f oa rt e va g,până ce se nd îep ărt arănd î eaj uns p en t ruca M ana P ust i i t oa r e săngh îi t ă o tu tl . Î nai nt e de apus,St răj eru l al ese un l ocpen t rut abăr ă, i ar Moi rai ne l e puse peyn N aeve ip ş e E gw en e so aj ut e săacă f exa ctce r ebu t i a p en t ru a fi apăraţ i .Î nai nt e săî ncea pă, f emei a Aes ed Sai şo pt i ceva l a ur ech eacel orl al t e.

Nyn aeve şovă i , dar , câ nd Moi rai ne n îch i se ch oi i , cel el al t e d ou ăî i urm ar ă exe mpl ul . Ran dî i văzu pe Matşipe Per rn i car e seui t au cu ra gu căscat ă şise î nt reb ă de ce erau aşade su rp rn i şi .„ Fi eca r e em f ei e est e A es ed Sai , se gâ ndi el , f ără i ci no b ucu ri e.Şi eul af el , Lumi na sămaj ut e. ” Posom or âtcu m er a,nu spu seni mi c. — De ceit ot ul aşade sc hi mbat ?î nt r ebaPerr i n, cân d Egw en e şi Meşt er e asa j ut ară M oi rai n eea să ne, t i nd î ă ri p e p at ui l mp r ovi zat .t P r e… Da r ,o caa şi cu m e np uşi gă s cu vi nse t el el di că d ni umeri şi ăa cu . — I am dato l ovi t ură put er ni căCel ui Î nt unecat , răsp unseMoi rai ne, î nt i nzân duse pe at sp e,cuun of t at . Umbra vavea a evoi ne d e mul tt i mp ca săşi r evi nă. — C um? î nt r ebăMat . Ceam f ăc ut ? — Dor mi ,î i po runciMoi rai ne.Nam sc ăp atî ncădeMan ă. Şi t ot uşi ,î n di mi neaţ a următ oa re,Ran d nu văzu ni mi c sch i mbat . Fi r eşt e, pe măsu ră ce se ndr ept î au sp r e mi azăzi , Man a sei si r pea. Cop aci i cut runch i uri st râmbe e l ă f cu ră l oc el c or ca r e creşt ea u dr ep t . Arşi ţ a se om d ol i . Fru nzi şu l deabi a at i ns d e mană î lî nl oc ui pe cel put r ezi t . Apoi , Rand ob servă şico pacit ef eri şisă năt oşi . Pădur eadi mpr ej uru ll or even d ir oş i e,di n pri ci na f ru nzel or şi a fl ori l or r e n îcep u seră ăes cr e a s că . To e cren gi l e st erau pl i nc e verd d e ea mu gu ,. l aPri f el t u fişu ri l e ca oa jse, i a r p l ant el a gă ţ ă t oa r eat a co p erea u ânci l e u ţ a ri l or n ca i arbă cr eşt ea u flori să l bat i ce, l af elde mul t e şi de st răl uci t oa re caşicu m Omul Ver det ocmaiarfit r ecutpeacol o.Păreacăpri măvara,ţ i nut ăat ât avr eme pri zon i erăi ndpri ci na i ern i i , se răb g easărecu pereze ott i t mpul pi erd ut . Ran d nu er a si ngu rul care pri vea î nj ur cuoch i mari . — O o lvi t ură pu t er ni că, murmur a Moi rai ne,darr ef uză sămaispu nă şi altceva. Pi at ra de hot ar de l ai nt rarea î n S hi en arer a acop eri t ă de un u rg de t ran dafirisă l bat i ci . Oamen i i di n t urn uri l e d e st raj ai eşi ră să iî nt âmpi ne.Î n r âsu ll or set ea ci o undă de mi rar e,i ar och i il e scl i pea u ui mi ţ i , caşicu m nu l e veneasăcr eadăcăaveausubt ăl pii arbădeabi aî ncol ţ i t ă. — Lu mi naa î nvi nsUmbr a! — Mar ei zbân dă l a Pasu ll ui Tarw i n! Tocm aiam pri mi t ve sea! t Am î nvi ns! — Lu mi na ne bl agos l ov eş t e di n nou ! — Regel e Easa r est e put er ni c pe cal eaLu mi ni i , răsp unseLan , au zi ndul e strigătele. Sol daţ i i ar fi vru t soî ngri j ea scăpe Moi rai ne,sa u m ăca r săt ri mi t ăo esco rt a cuei , dar ea u ref zăt ot ul . Chi ar şi aşa , cu l ca t ă pe sp at e,pe a tr gă , f emei a er a si gu ră pe si ne,i ar oam en i iî n arm ură se raseră t î nap oi ,f ăcâ ndui

pl ecă ci uni şisu punânduse ori dnţ el or . ei Rand şicei l al ţ io p orn i ră mai dep art e, urm ări ţ i de ecou l hoh ot eor l e dâ rs. Spr e sf ârşi t ul după ami ezi i , aj unseră î n Fâl Dara; oraşu l cuzi duri moh or âe t ă rsu na d e v ese l i e.Şi r ăsu na cuad ev ărat . Ran d se gân di că ese p mne nu mairămăsese i ci n un cl op otî n oraş e car să unbat ă,de a l cel e mai măru nt e,f ăcu t e d i n ar gi nt , pân ă a l cel e u ri aşe e d aram ă afl at e su s,î n vârf ul t urn uri l or . Porţ i l e era u l arg es dch i se ,i ar so l daţ i i al erga u pe st răzi , râzâ nd şi câ nt âri nd ,.cu flori î nd fi pt eâ î ri l ent d e p ărăd i n cr eşt et şi î n desch zăt uri l e arm u l or Oam en i i e rnn d moţ nu u se î orseser n îcă i d F n âl Moran ,i d ar sol daţ i i t ocm ai aj unseseră napoi î , de a l P asu ll ui Ta rw i n, i ar bucu ri a or l a ern îdea j uns de mare pen t ru a u mpl e o ta t e st răzi l e. — z I bâ ndăl a Pas! Am n îvi ns! — A f ost o mi nune!Vârst a Legen del orsaî nt ors pri nt re noi ! — Pri măva ra!râse un sol datbăt r ân şi căru nt , pet recân duil ui Ran d pe după gât o gh i r l an dă de zor el e;şimoţ ul l ui er a p l i n de fl ori . Lumi na ne bl agosl oveşt ei arăşicuveni r eapri măveri i ! Aflân d cădru meţ i i voi au să aj ungăl af ort ăreaţ ă,un gru p de bărba ţ i î nveşm ânt aţ iî n oţ elşipet al e d e fl ori î iî nco nj urară, al ergân d pe â l ngăei , casă l e a f căl oc p ri n mi j l ocu l să rb ăt ori i . Pri mu e car Ran d î l văz usp ă c nuacest zâm bea d, ove di a fiI ngt a r — Aml p aj un se prea t ârz i u, î i use a l uise Lan f oa rt e am ărât .. Am î nt ârz i atcuun ceas n şi am maivăzu t ni mi c.Pe ci nst ea m ea! Scr âşn it ar e di n di nţ i , apoisemaiî mbl ânzipuţ i n, părân d ru şi nat . — I ert aţ i mă. Jal eamă f acesă mi ui t de î ndat ori ri . Fi i bi ne ven i t , Zi di t oru l e.Fi ţ i bi ne v en i ţ i cu t oţ i i .Î mi pare i n be s ă văvă d î nt orşi t ef eri di n Man ă. Am să ri t mi t vi ndecăt oru ll a Moi rai ne S ed ai ,î n î ncăp eri l e D omni eiSal e, şiam săi dau de şt i r e S en i oru l ui Agel mar… — Con dune l a el , poru nciMoi rai ne.Pe mi ne şipe t oţ i cei l al ţ i . I ngtar desc hi segu rasăprot est eze, apoi sepl ec ăî n a f ţ a pri vi ri i sa l e aprige. Agel marseafl aî nî ncăp er eade l ucr u; arm ura şiarm ee l seî nt ors eser ăl a l ocu ri l e o l r ,î n rast el uri ,i ar ch i pul să u era cel de-al doi l eape c are u n se ve dea ni ciurm ă de zâm bet . Era f oa rt e n îcru nt at ,i ar l a ved er eal ui Moi rai ne,ad usăpe t ar gade sl uj i t ori iî n l i vrea, se os pomorî şimai t are. Femei l e n îveşm ânt at e n î negr u şiau ri u er au î ncu r cat e p en t ru că uf seser ă n evoi t e să odua că e p Moi rai ne n îf aţ al ui ,î nai nt e caea să fi apucat să se sp el e sa u să e fi văzu t ă de vi ndecăt or .Loi alcăracuf ăruldeaur .Bucăţ i l epeceţ i ieraut otî npungal ui Moi rai ne,i ar st i ndardul l ui Lew s T heri n Uci ga şu l deNea m eranvel îi tî n păt uri l e ei şil ega tt otl a şa ua l ui Al di eb . Grăj daru l ca re seup oc ase e da i pă

pri mi se oru p ncisevere i b să ă gri a j ă capăt uri l e săfie d use nîî ncă peri l e r ezer vat e em f ei i Aes ed Sai şisăr ămân ă aco l o n î si gu r anţ ă. — Pacea fie cumi ne!exc l amă Sen i or ul di n FâlDar a.Eşt ir ăn i t ă,Moi rai ne Sed ai ? n Igt ar , de ce a n i avu t gri j a săfie d usăî n pat şisă i fie a dus vi ndecăt orul ? — Li ni şt eşt et e,Sen i orAgel mar ,î i ceru Moi rai ne.I ngt ar a f ăcu t după cu m i am poru nci t eu . Nu su nt aşa edr f agi l ă p e cât par e să ead cr ă u lmea e d pe-a i ci . Făcu em sn căt re dou ăf emeiso aj ut e săaj ungăl a un scau n. El e î ncep ură să şif rângămâi ni l e,j el ui nduse că er a mul t pr easl ăbi t ă şicăar fi t reb ui t săse nî t i ndă î nt r un pat că l duros, săfie vă zu t ă de vi ndecă t or , săf acăo bai efierbi nt e.Moi rai neî năl ţ ădi nsprâncene,i arf emei l et ăcurăbruscşise gră bi r e s-o j ut e a săse d ri i ce. De n îdat ă ce se aşeză co modî nt r un j i l ţ ,l e ă f cu se mn să se ndepărt î ez e. — Vr eausăvor besc cuDomni a Ta, Seni orAge l mar . Age l mar î ncu vi i nţ ă, i ar I ngtar l e poru ncisl uj i t ori l or săi asădi n î ncă pere. Sen i oru l di n Fâl Dar aî i pri vinerăb dăt or e p cei rămaşi ; mai al es e p L oi al şi cu f ăru l săude au r , di n cât e ise ăru p se ul i Ran d. — Am au zi t , spu seMoi rai ne,de î ndat ă ceuşaseî nch i seî n urma l ui I ngt ar ,—că aţ ir d ob ân d i t cu o m are zbâ in dă l aat pasu lmar l ui, Ta rw i n Da, ăsp un se u n gl as t ăr ăgăn Agel î n cr u. nt ân dusei ar ăşi ,l a f elde u tl burat cal aî ncep ut . Da şinu, Aes ed Sai . Jumat eOamen i i şit rol oci i au f ost di st ru şipână l a unul , dar noiapr oa pe căni cinam l upt at .I aî ngh i ţ i t pămân t ul ,i ar m unţ i i sau prăb uşi t pes t e ei . Au rămas u nmaicâţ i va r D agh kari , prea nî sp ăi mân t aţ i ca să maif acăal t cevaecât d să zb oa r e sp r e mi azăn oa pt e cât au put ut de u it e. — Mare mi nune,î nt r ad evăr ,î ncu vi i nţ ă Moi rai ne.I arpri măva ra a ven i t iarăşi. — O mi nune,r epet ă Agel mar , cl ăt i nân d di n cap. Dar … Moi rai ne Sedai , oa men i i sp un mul t e d espreea ceceasn ît âmpl atacol o,î nt r ecăt oa r e.Spun că Lu mi na san -t rupatşia l upt atpen t ru noi . Că î nsu şiCr eat oru l a ap ăru tî n mi j l ocu ll upt e, ipen t ru a n îf ru nt a U mbra.Eu î nsă m a văzu t un bărba t , Moi rai ne S ed ai . Am văzu t un bărba t ,i ar ce ea cea ăcu f t elnu e cuput i nţ ă,nu poa t e fiî ngăd ui t . — Roat aţ ese după cu m î i es t e voi a,Sen i ordi n FâlDar a. — C um spu i du mneat a,Moi rai ne Sedai . — DarPa danFa i n? E n î si gu ran ţ ă?Tr ebu i e săi vor bes c,dupăcemă od i hnescuţ p i n. — E n ît emni ţ atdupă cu m aiporu nci t , AesSed ai , şiba sej el ui eşt e so l daţ i l or să-i deadru mul , ba se ră st eşt e a l eişiî ncea r căsăl e d eaord i ne.

Dar … Moi rai ne S edai , pa ce a fi e c u mi ne,spu nemi despr e du mneat a şi despr e căl ăt ori aî n Mană. Laţ i găsi t pe O mul Ver de? u C at ât a verdea ţ ăî n j ur , cr edcă e mân al ui l a mi j l oc. — Lam găsi t , răsp unseeasec . Omul Ver de a muri t , Sen i orAgel mar ,i ar Och i ul Lumi i nu mai est e.Sat erm i nat cu că l ăt ori i l e ce l or i n t eri , aflaţ iî n că ut area gl ori ei . Sen i oru l di n FâlDara seî ncru nt ă, cl ăt i nân dt ul bur atdi n cap . — ? Omu l Ver deşi ep mor ? ecu pu i n ţ ă… st aî nseam nă căaţ if os t î nf rân ţ i ? Mor D art at u nci flo ri l e l ant t el eNuca re es cr ct p est e A ot?… t — Am i zbâ ndi t , Sen i orAgel mar . Am i zbâ ndi t ,i arl umeael i ber aă t di n gh ear el e er ini i est e cea maibună dovad ă,dar ul pt a final ăî ncănu sa dat . Rand t r esă ri , dar f emei a AesSed ai î i aru ncăo pri vi r e apri gă ,i ar else l i ni şti . — Man a Pust i i t oa re exi st ăî ncă, i arfier ări i l e di n Th akan ot t mail ucr ează undev a,su b Shayol Ghul . Exi st ă n îcă m ul ţ i Ju mat eO -amen i şinen umăr ai ţ t rol oci . Să nu cu mva să cr ezi că i n ţut uri l e d e a l Hot ar e n u mait r eb ui e să vegheze. — Ni cinu cr ed eam , AesSed ai ,r ep l i căelî nţ ep at . Moi rai ne î if ăcu sem n u li Loi al săaşeze cu f ăru l de aur l a pi ci oa r el e ei ; apoiî l i se aer se co rn u l .ea, —desch Corn ul l uşi isco Vai e,şop t i i arAgel mar rămasecu gu r a că scat ă; l ui Ran d i sepă ru că av ea de gân d să nî ge nunchez e. — Cu ast a,Moi rai ne Seda i , ni cinu maicon t ează câţ i Ju mat eO -amen i şi t rol oci r ămân . Dacăer oi idi n vec hi me es i n di morm i nt e,o să ărşăl m ui m î nsp re Ţi nut uri l ePârj ol i t eşiosăf acem ShayolGhulunacupământ ul ! — NU! Agel mar t ăcumi rat , dar Moi rai ne co nt i nuă, cugl as l i ni şt i t . — Nu i ţl am arăt at ca să t e st ârn esc, cinumai ca sa şt i i că ,î n b ăt ăl i i l e car e u rmează să nă, vi o să mfil a el f de p ut er ni cica mb U ra.Locu ll ui î nsă u ne ai ci . Corn ul t r eb ui e d us n îI l l i an. Acol ot r eb ui e săse d a une a rm at el e L umi ni i , dacăse p a r op i e n oibăt ăl i i . Am săţ i cer o esco rt ăf orm aă t di n cei mai buni so l daţ i , casăfim si gu ricăelaj unge nîsi gu ran ţ ăî n I l l i an. Exi st ăî ncăI sco ade al e C el ui Î nt uneca t , Jumat eOamen i şit r ol oci ,i ar cei ca r e vor răsp unde ch emări i corn ul ui î l vorrm ua pe cel carel mânui eşt e.Trebu i e săaj ungăî n I l l i an. — Vafi du păcumpor unce şt i , AesSedai . Numai că, at uncicân d cap acu l cu f ăru l ui seî nch i sel al oc, Sen i oru l di n FâlDar a p ăr ea n u om căru i a n u i se a miî ngăd ui a săpri ve ascăi ci no r ază ed Lum i nă.

O săp t ămân ă mait âr zu i, cl op ot ee l di n FâlDar at otmair ăsu nau . Oamen i i de rân d se nî t orsese ră i n d Fâl Mora n, să rb ăt ori nd şieil aol al t ă cuso l daţ i i ,i ar st ri gă t el e şi câ nt ece l e semest a eca u cubăt ăi l e cl opot eor l. Rand auzea t ot ul , de pe b al con ul l ung n î ca r e sefla a . Chi ar ded esu bt ul l ui er au grăd i ni l e p ri va t e a l e Sen i oru l ui Agel mar , ver zişiî nflori t e,dar el ni cinu l e b ăgaî n sea mă. Î n ci uda soarel ui care es afl a su s p e cer , pri măva ra di n Shi en ar er a mairăcoroasă decât erale ob i şn ui t ; cu t oa t e a cest ea , pi că t uride su doar e i îscl i pea u pe p i ep t ul go l şi p el meri î nrt t i mpp ce ăsu r cea p nărt aa er sab i aicu pecet ât l an ul u i . ehi sa eu e r au,f oa e r eci se, da r n î dri ep t e, că c su flet ul ea l uib p l u t ea pri nMi hşcări ău .l C ar şide acol o,se nt î reb ă câ t ă b ucu ri e ar maifi rămas nîor aş, dacăl umea r afi şt i ut de st i ndar dul pe ca r e M oi rai ne l îţ i neaî ncăbi ne a scu ns. — Bravo, păst or ul e. Spri j i ni t de bal ust rad ă, cu raţ bel eî ncru ci şa t e pe pi ep t , St răj eru lî l pri vea cuun och i cri t i c. — Tedescu rcibi ne,darnu e t maich i nui at â. t Nu poţ i sau jngimaest ru î n cât ev a săpt ămân i . Hău l di spăru , cao bul a spart ă de săpu n. — Nu vr eausaj ung mae st ru. — Sab i a ast a e des t i nat ă unui l upt ăo trde pri mă mân ă,păst or ul e. — Va r eau doar c aă t at a ă fied mân uede mi ne. Mân i se î ncl eşt p es t eaca i n dr pi el asp r ă. „ Vr eau oa d r caTamsăfie t at ăl meu . ” — Ori cu m, nu maiam răgaz ni cimăcar cât ev a săp t ămân i , sf ârş i el , î ndesân duşisab i aî n t ea că. — Deci nu t eairăzgân di t ? — Tuceaifi f ăcu t ,î n l ocu l meu ? Exp resi a de pe ch i pul l ui Lan u n se sch i mbase; sarfi zi s că, l a urma urm ei ,f aţ a u li er a a t âtde asp ră,î ncât nu se u p t ea sch i mba cât uşide p uţ i n. — Nai săî ncer cisămă op r eşt i ? Ni cit u, ni ciMoi rai ne Sed ai ? — Poţ i săf aci după cu m ţ i e voi a,păst oru l e,sau up dă cu m ţ ese Roa t a. St răj eru l se ezl di pi de b al ust radă. Acu m t e a l s. Ran d seî nt oa rsesăl vad ă pl ecân d şidăd u cuoch i i de Egw en e,car e st ăt eaaco l o,t ăcu t ă. — A il uatvr eohot ărâr e,Ran d? El î şil uă că maşaşisu rt ucu l , si mţ i nduse, di nt r odat ă, î nf ri gu rat . — Pl ec, Egw ene. — Und e? — N u şt i u, undevădcuochi i . Nu voi a să iî nt âl nea scăpri vi rea , dar nu se put eaop risăseui t el a ea . Aveat randafirisăl bat i cipri nşiî npărulcar eicurgeapeumeri .Î şiţ i neamant i a

bi nest rânsăpel ângăt rup.Aceast aeracol orat ăî nal bast ruî nchi sşibr odat ăpe l a mar gi ni cuun şi r su bţ i r e d e fl ori să l bat i ce, după ob i cei ul di n Shi en ar , ca r ei ur ca u până î n dr ep t ul ch i pul ui . Dar flori l e n u erau mai al be d ecâ t ob raj i i ei ;i ar och i i păr ea u f oa rt e marişiî nt uneca ţ i . — Depart e,sf âr şiRan d. — Sunt si gu ră căl ui Moi rai ne Sed aino săi fie pe pl acdacăpl eci pur şi si mpl u. După… după ceeaai cef ăcu t , mer i ţ io ă rsp l at ă. — Moi rai ne ni ci nvor u bm ăt bagă î nmă seam ă. m ăcu vr uaş t ea, şi cusă as t a, gat a.N i ci măcar mi nu eş e cân d d u cA so f văd .tNceua că î n ficer cat mă ap rop i i pr eamul t de ea, î nsă el i mped e căse er f eşt e d e mi ne.No să i pese dacăpl ec, i ar i m e n umi pasăce ed cr e ea. — Moi rai ne î ncănu saî nzd răven i t cut ot ul , Ran d, sp useşovă i el ni c Egw en e.Eu, una,t rebu i e s ă mă d uc n î Tar Val onpen t ru î nvăţ ăt ură.Nyn aeve vi neşiea.I arMatt rebui eVi ndecatdeboal acarelţ i nel egatdepumnal ,şi Per rn i vr ea să vad ă T ar al Vonî nai nt e să l ece… p unde vede och cu i i . Ai put ea să vi işit u. — Ast a casăafle şial t e AesSed ai ,î n af ară de Moi rai ne,cesu nt eu , şi ap oisă m ă d omol ească? î nt r eb ă el , cuo voce ră; asp ap roa pe că se ăst ea, r dar nu se u p t eaab ţ i ne.Ast a vr e? i —Ş N u t i a.cănavea să i poa t ă sp une ni ci od at ă câ tî if usese de r ecu nos că t or , pen t rur ăsp unsu l care i ven se ără f văi şo al ă. — Rand, doa r nu i ţ ef ri că…î ncep u ea şi , cu oa tt e căer au n si gu ri , pri vi î n j ur şicob orî vocea . Moi rai ne S ed ai sp une cănu t reb ui e săat i ngiAdevărat ul I zvor . Dacă u n at i ngiSai di n, dacănu î ncerci sămânui eşt i Put er ea , no săţ i sent âmpl e ni mi c. — Navea gri j ă, nam so maiat i ng ni ci od at ă.Ni cidacăt reb ui e maiî nt âi sămi t aimân a. „ Şi dacănu m ă potop ri ? Nam î ncer cat ni ci od at ă săf acaşacev a,de bunăvoi e,ni cimăcaracol o,l aOchi .Dacănumăpotopri ?” — Vr eisăpl eci aca să, Ran d? Pesem ne căt at ălt ău edab i a aşt eap t ă săt e vadă.Cr edcăşit at ăl uil uiMatisaf ăcutdor ,dupăat ât avreme.Euam sămănt or c n î Emon d’ s F i el dl a a nul . Măcar t pen ru o vr eme. El î şif recăpal ma de mâneru l sa bi ei , pi păi nd bât l anul de br on z.„ Ta t a. Casa. Pe Lu mi nă,cât î mi dor es c săăd v …” — Nu,nu ac as ă. „ Undev a undesănu pot f ace răuni măn ui , da cănu reu şe scsămă st ăp ân esc . Undev a unde să ufisi ngu r . ” Bru sc, î n bal co n i sepăruf ri g caî n mi ezu li ern i i . — P l ec, î nt r ad evăr , darnu aca să .

„ Egw en e,Egw en e,de cea t r eb ui t săfii şit u u na di nt r e el e?… ” Î mbrăţ i şâ ndo,î şiapr op i e b uzel e d e p ăru l eişişo pt i : — Acasă no sămă maiî nt or c ni ci od at ă. Jos, î n gr ăd i ni l e pri vat e al el ui Agel mar , su b un u mbrardes, smăl ţ ui t cu flori al be,Moi rai ne se f oiî n sca unul j osşiî nt i ns p e ca re şed eacu l ca t ă. Avea î n poal ă bucă ţ i l e p ec ei ţ i ,i ar pi et ri ci capreţ i oasăpe ca re ob i şn ui a s-ooa p rt e n î păr i seî nvâ rea t î nt re eg dee, t sc l i pi nd pe a l nţ ul eide a ur . St răl uci rea sl abă şi a b ast r ăd aar pi et r ei sp ru ,p i a em f ei i uşor .i Bd i j ut eri a nu avea ni ci put er e pl r op ri e, ri p mud li l uă cru er carelaî nzâm văţ ab se ea n mân u i rea u P t eri i , p e ovr em ea câ nd erancă ît ânără, î n Pal at ul Rega l di n Cai r hi en ,f usese se să ol f ose ascăde pi at ră p en t ru a r t age cu ur ech ea al ce vor beauoa men i i care cr ed eaucă er au prea ep dart e p en t rua fiau zi ţ i . — Pr of eţ i i l e st au să seî mpl i nească , şop t if emei a AesSed ai . Dr ag on ul a renăscut.

SF ÂRŞI T LOSA GR. REMARCĂ ASUPR A AC ESTU I GLO SA R. Cal endar ult omana f os t ado pt at l a ap r oxi mat i v d ou a secol e d upă ce a i sp dăru t ul t i mul ui bărba t Aes ed Saişia f ost con sem natî n scr i s a l mul ţ i an i După F rân ger ea u L mi i( DFL) . Mul t e con sem năriau f ost di st ru se nît i mpul Răzb oa i el or Trol oce ,î nt r at ât de mul t e î ncâ t ,l a sf ârşi t ul răzb oai el or , ex i st au di sp ut e c u pri vi re alanul ex actpe ve ch i ul si st em. Ti am di n Găzar a prop us at unciun noucal en dar ,î n ci nst ea r p esu pusei el i ber ări de su b amen i nţ area rol oci tl or , cal en dar caresem con na fi ecare ca an fii nd un An Li ber AL () . La dou ăzeci de a ni de a l sf ârşi t ul Răzb oa i el or Trol oce , cal en daru ll ui Ti am di n Găza r er a d ej a oa frt e ă rsp ân di t . Art ur Ari pă-deŞoi m a î ncer cat să nî t ocm ească un nou cal en dar , avân dl a bazănt em î ei er eai mper i ul ui său( DLÎ , De L aÎ nt emei er e, )dar acest a nu est e cu noscu t şiest e men ţ i on atdoa r d st it ori . ăud st ru geri l e, uci deri l e şi prăp ă du ri l e i p r ovo ca t e d edi R ăzb uai ld ehi OeSu ă ci d e Du A np i , ni al pat r ul ea ca l en dar aost f î n t ocm t de U r en n Jo ui b C r ănZbor , un î nvăţ atdi n r ân duri l e O amen i l or ă Mri i şipr omul gat de p an arh ul Far ed e d i n Ta rab on. Cal en daru l Far ed e,ca r e d at ea ză e da l s f ârşi t ul , st abi l i tî n modarbi t rar , alRăzb oi ul ui de O Sut ă d e A ni şicar e con sem neazăni i aNoi i Er e ( NE) es t ef ol osi t şi astă zi . Adan , Her an : Guve rnat oru l Baer l on ul ui . Adevă rat ul I zvor : Forţ a mot rce i a uni ver su l ui , ceaca r ef acesăse î nvârt ească Roa t a Ti mpul ui . Est e a l căt ui t di n dou ă părţ i– u jmăt ae tamascu l i na

( Sai di n) şij umăt at eaf emi ni na ( Sai dar) , ca r e seupl t ă una cucea l al t ă şiî n acel aşit i mp se j u at ă. Sai di n poa t e fif ol osi t ă doa r d e b ărbaţ i ,i ar S ai dar d oa r d e f emei . De a lî ncep ut ul Vr emeiNeb uni ei , Sai di n af ost pângări t ă de a t i nger ea Cel ui Î nt unec a. t Vez i de se amenea Pu t er ea u Spr emă. AesSeda i : Mân ui t oare al e Put er i i Supreme.Î ncepân d cuVr emea Neb uni einu maiexi st a decât emei f Aes ed Sai . Pri vi t e cuneî ncr ed er e şi t emut e, ch i ar r u ât e d e u ni i , su nt con si der ae t d e mul ţ i vi nova t e d e F r ânger eaLumi i şise cred ei n în gen eral se mest ar n r eb u ri l e d i f eri t el orem n m uri . Î n ed acel aşi t i mp puţ i n su t con ducă că t ori i ca eecă n uî a ut o sf et n i că di n t re fea ei l e A es S ai , ch i a r , şi î n acel e ă trâmuriunde o st af elde egă lt ură r t eb ui e i ţ nut ă s ecre t ă. Term en ul poa t e fif ol osi t şion ori fic,de exem pl u: Sheri am Sed ai ; şicaon ori ficu l cel mai î nal t : Sher i am AesSeda i . Vez i de asem en ea j A ah ; Supr ema n Îscău nat ă. Agel mar , Sen i oru l Agel mardi n CasaJa had : Sen i oru l di n FâlDar a. Bl azon ul să u r ep r ezi nt ăt rei vu l pi r oşi i ca re l ea argă. Ai el : Nea mul di n Pu st i ul Ai el . Oamen i cru zişicu raj oşi .Î şiacop er ă ch i pul cuun va lî nai nt e săuci dă, ceea ce a dus a l ol fosi r eaexp resi ei„ at e p urt a caun Ai elcuvălpef aţ ă”pent ruadescri epeci nevavi ol ent .Război ni cinecruţ ăt ori at âtî narm ai ţ , cât şicumâi ni l e goa l e,nu ar u p ne n i ci od at ă mân a p e o sa bi e. Cânt ăre ţ i il or iîî nsoţ esc î n băt ăl i i pe muzi căde d ans,i ar A i el i i numesc băt ăl i a „ Dan su l ” . A j ah: Frăţ i iî n â rn dul f emei l orAesSed ai , fiecare AesSed aif ăcâ nd part e di nt r o a st f elde răţ fi e.Sunt desem nat e p ri n cu l ori : Aj ah Al bast ră, Aj ah Roşi e, Aj ahAl bă,Aj ahVer de,Aj ahBrună,Aj ahGal benăşiAj ahCenuşi e.Fi ecar e di nt r e a cest ef r ăţ i i ar e o fil os ofi e prop ri e cupri vi r el af ol os i rea Put eri i Suprem e şil a acţ i uni l e em f ei l or es A ed Sai . De exem pl u, Aj ah Roşi e şi î pune o ta t ă en er ga i î n sl uj ba gă sri ii şidomol i ri i bărbaţ i l or ca re n îcea r căsămânui ască Put er ea Supr emă. Aj ah Bru nă, pe d e a l t ă p art e,evi t ăi mpl i ca r eaî n t r eb uri l e u lmeşt i şi est e n î că ut ar eacu noaşt eri i . Exi st a zvon uri( nega t e cuî nverşu nar e şi nerost i t e vreodat ădef aţ ăcuof emei eAesSedai )r ef eri t oar el aoAj ahNeagră,carel ar sl uj i pe ce lÎ nt unec at . Aj ah Al bast ră: Vezi Aj ah. Aj ah Al bă: Vezi Aj ah. Aj ah Neagră: Vez i Aj ah . Aj ah Roşi e:Vezi Aj ah . Al Doi l eaPact : Vezi Pact ul cel orZece Neam uri . Al El l i san de! :Î n Li mba Vech e,„ Pen t ruRoza Soa r el ui ! ” Al di eb :Î n Li mba Vech e,„ Vân t ul de Apus” , vân t ul ca r e aducepl oi l e de pri măvar ă. al ’ Meara, Nyn aeve: Meşt er easa di n Emon d’ s Fi el d. al ’ Tor , Ran d: Tâ năr f erm i erşipast ordi n Ţi nut ul cel orDou ă Râuri .

al ’ Ver e,Egw en e:Fi i cacea mi căa han gi ul ui di n Emon d’ s Fi el d. Andor : Tă râmul î n car e seafl a Ţi nut ul cel orDou a Râu ri .Î nsem nul Andorul uiest eunl eual bf eroce,pef ondr oşu. Angreal : Obi ect f oa rt er ar ca r e perm i t e ori că reipersoa ne ca pabi l e să con ducă Pu t er ea u Spre ma săt ăp sân easc a o ar pt e maimar e di n aceas t a P ut er e decâ t ar u p t easăf acăf ără ni ciun aj ut or . Rel i cvă di n Vârst ă Legen del or , nu se mai şt i e cu m er a ău f ri t . Vezi de asem en ea sa ’ angreal . Araf el Ua n u ld nt r e ţ i nroşu ut uri e dt e l adHot r .Î n sem n u lA r af el l uio r ep n ă t rei t ran da fi: ri l bi pi e o f nd ,l al ă uri e a rei t t ran da fi ri roşi iu p e f n drezi al bt . Ari pădeŞoi m, Art ur : Rege l egen dar ca r e a uni tt oa t e Ţi nut uri l e de l a ApusdeOsi aLumi i ,pr ecum şicât evaţ i nut uridedi ncol odePust i ulAi el .A t ri mi s ch i ar şioşt i ripest e O cea nul Aryt h, dar l egă t uri l e cuacest easau pi erd ut l a moa rt ea ul i , car e a ecl d an şat Răzb oi ul de O Sut ă d e A ni . Bl azon ul său r epr ez en t a un şoi m au ri u î n zbo r . Vez i de se amen ea ăzboi R ul de O Sut ă d e A ni . Aram: Un t ân ărTu at ha’ an . Aven desora: Î n Li mba Vech e,„ Cop acu l Vi eţ i i ” . Pomen i tî n mul t e poveşt i şi l egen de. Ayb ara, Per ri n: Tâ nărucen i c de fier ardi n Emon d’ s Fi el d. Ba’ al zam on :Î n l i mba t r ol oc i l or ,„ I ni ma î nt uneri cu l ui ” . Se cred e căest e numel e d at d: eOr r t ol oci Cel u i Î n t upe necat . Baer l on aş di n A n dor , dr umul di nspr e Caem l ynspr e mi nel e di n Munţ i i de e Ng ur ă. Barr an , Dor a: lMeşt er easa di n Emon d’ s Fi el dî nai nt e de Nyn aeve al ’ Mea ra. BelTi ne:Fest i va l ul pri măveri iî n Ţi nut ul cel orDou a Râuri . Bomhal d, Dai n: Ofiţ ercare f ace part e di n r ân dul Cop i i i Lumi ni i , fiul ui Seni or ul ui Căp i t anGeof ram Bomhal d. Bryn e,Gar et h: Căpi t anul gen er al al gă rzi ir egi neidi n Andor . Sl uj eşt e de asem en ea ca CelDi nt âi Pri nţ Săbi eralr egi neiMorgase. Bl azon ul săurep r ezi nt ă t rei st el e a uri i , fiec are cu câ t e c i ncira ze. Caem l yn : Cap i t al a Andor ul ui . Cai r hi en : At âtnumel e neam ul ui cel ocu i eşt e deal ungu l Osi eiLumi i , cât şinumel e ca pi t al eiacest ui nea m. Oraşu la f ost rj pâ ol i t şiprădat î n t i mpul Răzb oi ul ui Ai el( 976978 NE) ,î nsem nul Cai r hi en ul ui est e u n soa r e au ri u cu mul t e a rze r ca e ă rsa re p e u n f on d de al bast ru l ceru l ui . Carai an Cal daza r l :î n Li mba Vech e,„ Î n ci nst ear ozei Soa r el ui ! ” St ri gă t ul de b ăt ăl i e al ul t i mul ui r egei ndManet her en . Cau t hon , Mat ri m ( Mat ) : Tâ nărf er mi erdi n Ţi nut ul cel orDou a Râu ri . Ceio su t ă de t ova răşi : O su t ă de bărb aţ i AesSed ai , pri nt r e cei mai put er ni cidi n Vârs t a Legen del or , care , con duşide L ew s T her i n Tel amon , au dat

l ovi t ur a fi nal a ca re a u p s cap ătRăzbo i ul ui Umbrei ,î nch i zân dul pe C el Î nt uneca tl al ocî n t emni ţ ă. Ri post a Cel ui Î nt uneca t a pângă rt iSai di n; cei o su t ă de o tvarăşi au î nneb uni t şi au î ncepu t Frân ger ea u L mi i . CelDi nt âi Pri nţ Săbi er : Ti t l u p urt at î n m od ob i şn ui t de f rat el e cel mare al r egi neidi n Andor , ca r e af ost pr egă t i tî ncădi n cop i l ări e p en t rua con duce arm at el e regi neiî n vr eme d e răzb oişiai fi sf et ni c a cest ei aî n vr eme d e p ace. Dacăr egi na nu ar e n i ciun f rat e,vaacord a al t cu i vaacest t i t l u. C: el Î n t unec a t : N mel e cel ma i ob i şn i t , f o l osi tî n o t at e i n u uri e,al l ui Shai ’ t an su rsa u ră l ui ,ua nt i t eza Cr ea t oru l u i ,uî n ch i s d e că t re reat Cţ o rt n îl momen t ul Cr eaţ i eiî nt r o e tmni ţ ă di n Shayol Ghul ; una di nt r e n îcer cări l e d e a l el i ber a di n t emni ţ ă a dus a li zbu cn i reaRăzbo i ul ui Umbrei , pân gă ri reaSai di n, Fr ângerea umi L i şil aî nch ei ereaârst VeiLegen del or . Cel e Ci nciPut er i : Sunt firel e care duc l a Put er eaSupr emă şifiecar e per soan ă car e poa t e cond uce Pu t er ea u Spre mă st ăp ân eş t e u nel e fir e maibi ne decâ t pe cel el al t e.Numel e p e ca r e e l p oa rt ă a cest e fi re coresp und l ucru ri l or ca r e p otfi f ăcu t e cuaj ut oru ll or –ămâ P nt ul , Aeru l , Focu l , Apa şiSpi ri t ul – şi su nt numi t e C el e C i nciPut er i . Ori ce m ân ui t or al Put er i i Supr eme va ăp st ân i mai bi ne u na, sa u poa t e ch i ar ou dă, di nt r e acest e p ut eri , şimai puţ i n pe ce l el al t e.Câţ i va ,f oart e p uţ i ni , pot stă pâni if oart e b i ne c hi ar rei t , dar , de a l sf ârşi t ulea Vârs t eiLege n del or ,u ni men n upl ema i st ă pân i t oa t ep ci nci Chi ar şi pe vr em ceea a ces a t l ucr sei nî t âm l aaext r em d e a r . rp Ae cest et ut er i. pot fi st ăp ân i t e n ît r o măsu ră maimi că sau maimar e,aşa că nel e u per soan e c ar e pot con duce Pu t er ea u Spr emă su nt maiput er ni ce ecât d al t el e.Î nf ăp t ui rea n u or acţ i uni cuaj ut oru l Put er i i Supr eme p r esu pune cap aci t at ea e d af ol osi una sau maimul t e d i nt r e cel e C i nciPut er i . De exem pl u, pen t ru a ap ri nde sau a con t rol a f ocu l est e n evoi e d e F oc, i ar pen t rusch i mbar eavr emi i est e n evoi e d e A erşide Apă,î nt i mpcepent ruTămădui reest enevoi edeApăşiSpi ri t .Spi ri t ulsegăsea deop ot rvă i l a bărbaţ i şil af emei ,î nsăca paci t at eade af ol osi Pământ ul şi /sa u Focu l se re gă sea cel mai adesea l a bărbaţ i ,i ar cea de af ol osi Apa şi /sauAeru l mai al es alf emei . Erau şiexcep ţ i i , dar pen t rucăaşast ăt ea u î n gen er al l ucru ri l e,Pămân t ul şiFocu l au aj uns săfie con si der ae t P ut eri mascu l i ne,i ar AerulşiApa–Put erif emi ni ne.Î ngeneralnusef aceoi erar hi eaPut eri l or ,deşi exi st a o vorb a pri nt r e em f ei l e A es ed Sai :„ Nu est e n i cio st âncaat ât de a tr e n îcâ t vânt ulşiapasănuodi st rugă,ni ciunf ocat âtdeput erni cî ncâtapasănul î năb uşe sau vân t ul să u nl st i ngă. ” Tr eb ui e săremarc ăm f ap t ul că ceast a ă zi cal ă aap ăru tl a mul tt i mp după moart ea l u t i mul ui bărbat Aes eda Si . Dacăa exi st at vr eo ca zi l ă asem ănăt oa r e p ri nt r e b ărbaţ i i Aes ed Sai , sa pi er dut de mul t . Con duce: A con t r ol a cu r ger eaPut er i i Supreme. Con ducer e:Acţ i uneade con t r ol are a cu r ger i i Put er i i Supr eme. Chari n, Jai n: Vezi Neop ri t ul , Jai n.

Col ţ ul Drag onul ui : Semn st i l i zat, de obi cei de cu l oa r e nea gra ,o l i ni e cu rbă cuca păt ul î n f orm a d e a l cri mă. Scri j el i t pe u şauneica se, î i acu ză e p cei di nău nt ru ca su nt de p art ea rău l ui . Cop i i i Lumi ni i :O f răţ i e cu ri st ct e co nvi ngeri ascet i ce, ca r e ar e drept sco p î nf rân gerea Cel ui Î nt uneca t şidi st ru gerea t ut ur or sco Iadel or sa l e.Î nt emei at ăî n t i mpul Războ i ul ui de O Sut ă d e A ni de căt re Lot hai r Man t el ar pen t ru a con t raca ra n umăru lt otmaimare de scoad ie al e C el ui Î nt unecat , sa t ran a t nd t i mp ln răzb oi ul uiest î nt r osi r ga ni zaţi e i l i t ară, cu ved t r em d ee ri gi dsf eorm şi p eî ep l i nu co vi nsă că e no gu ra ca r em d eţ i n e a d evă ru leri şiex şt i e ce est bi ne.Copi i iLumi ni il eur ăscpef emei l eAesSedai ,consi derândul e,cadeal t f el şipe ce i ca re el sp ri j i nă sa u l e su nt pri et en i ,I sco ade a l e C el ui Î nt uneca t . Sunt cu noscu ţ i şisu b numel e p ei orat i v d e Mant i i l e A l be;bl azon ul l or ep rrezi nt ă un soare au ri u cumul t e a rze pe on dfal b. Corn ul l ui Vai er e:Obi ect ul l egen dardi n Marel e Al ai porn i t pe urm el e Corn ul ui . Se sp une că acest Cornpoa t e e ra duce alvi aţ ă vi t ej i i morţ i pen t rua l upt a mp î ot ri va mb Ur ei . Cuea di l l ar : Vezi i ni ma de pi at ră. Damod r ed , Sen i oru l Gal ad ed ri d: Uni cu l fiu all ui Tari ngai l Damod r edşial l ui Ti grai ne;f rat el e vi t regla l ui El ay ne şi Gaw yn . Bl azo nul l ui rep rezi nt ăo s abi e argi nt i e n îari p at ă vâ u fl î n j o Damod r ed ,,Pcu ri nţ u lrTa ri n ga i l :s. Pri nţ di n Cai r hi en , sa că să t ori t cu grai Tine, cucar e aavu t un fiu, Gal ed ed ri d. După ce i gr Tan ie adi sp ăru t şia f ost con si der at ă moa rt ă,sa căsă t ori t cuMorgasea şi avu t doicop i i cuea, El ayn e şi Gaw yn . A di sp ăru tî n ci r cu mst an ţ e mi st eri oa se şi mul ţ i ani sa crez ut că a muri t . Bl azon ul l ui r ep r ezen t a o secu r e d e u lpt ă au ri e cudou a ă tşu i ri . Dant el a uneiVârst e:Vezi PânzauneiVârst e. Dha vol , Dhai ’ mon : Vezi Trol oci . Dj evi k K’ Shar :Î n l i mba t r ol oc i l or ,„ Tărâm ul Morţ i i ” . Numel e dat de t rol oc i Pust i ul ui Ai el . Domon , Bayl e:Căp i t an ul Pi căt uri i . Domol i r e:Acţ i unea ,f ăcu t ă de f emei l e AesSed ai , de a i zol a bărbaţ i i ca r e potcon duce u P t er ea u Spremă.Aceast ă a cţ i une es t e n ecesar ăî nt rucât ori ce bărbatcar eî nvaţ ăsăconducăPut er eavaî nnebunidi npri ci namurdări eicare î nt i nează Sai di n şi ,î n neb uni a u li , se va servi de P ut er eaSupremă p en t rua să vâ rşi f apt e n îgrozi t oa r e.Bărb at ul ca r e af ostomol di t poat e n îcăsi mţ i Adevărat ulI zvor ,darnulmaipoat eat i nge.Nebuni acar eaapărutî nai nt ea domol i ri i est e o pri t ă, dar n u vi ndeca t ă, şidacăbărbat ul est e d omol i tl at i mp moa rt eapoa t e fievi t at ă.

Domni ţ a Moşt en i t oa r e:Ti t l ul moşt en i t oa r eil at r on ul Andoru l ui . Fi i ca mare agi n re eiî i urm eazăam meisal e a lt r on . Dacăregi na nu arei ci no fi i ca, t ron ul r evi ne cel eimaiapr op i at e ru de d e sâ nge e d sex f emi ni n a regi nei . Dr agon ul : Numel e su b car e er a cu nosc ut Lew s Ther i n Te l amonî nt i mpu l Răzb ou il ui Umbrei .Î n neb uni a c ar e i îcu pri nsesee p oţ ti bărbaţ i i Aes ed Sai , Lew s T heri n i a uci s p e o ti ţ cei de a cel aşisâ nge cu el , pr ecu m şipe o ti ţ cei pe car e i îi ubea, ceea ce f ăcu at săfie n umi t Uci gaşu l deneam . Acu m se ol f oseşt e exp esi a d l „ u at d eî D rago n” „ posed at D r ago ”cu pen t r u ci n eva î ii p un e î nr p ri mej i e sa u i amen i nsau ţ ă pe cei di nde j uru l l un i , p r ecă d er e ă frăcare mot v . V ezi de as emenea D ragonu l Renăsc ut . Dr agon Fa l s:Di n cân dî n cân d, oam en i i pr et i nd căsu nt Dragon ul Ren ăscu t şicâ t eod at ă unul di nt re ei are su fici en ţ i su sţ i năt ori câ t săfie n evoi e de o r a mat ă p en t ru a fiî nf rân t . Uni i au î ncepu t răzb oa i e car e auaf ect atmai mul t e n ea muri . De a ul ngu l seco l el or , cei mai mul ţ i au f ost bărbaţ ii nca pabi l i să con ducăPut er eaSupremă,dar câţ i vaau r eu şi t . Cu t oa t e a ces t ea, t oţ i au di sp ăru t sa u au f ost pri nşişiuci şiî nai nt e săse nî dep l i nea scăvr eu na di nt r e Prof eţ i i l e d esp re R en aşt erearago Dnul ui . Aceşt i oa men i su nt numi ţ i Fal şi Dragon i . Vez i de asem en ea r D agon ul Ren ăscu t . Dr ago nul Ren ăscu t : Pot rvi it pr of eţ i eişil ege ndei , Dr ago nul sevanaşt e di n n cad al v s ez u lmea ent ul î nncar e om e ni r ea a v ave a se cea ai mmar nou evoi e esă a j u t or .eOam en i in nî umom î şi doresc să îca a cest l ucru să nî t â mp l e,e deoa r ecer of peţ i i l e sp un că, od at ă cur en aşt er eaDragon ul ui ,l umea se va Fr ân ge di n nou ,i ar Th er i n Uci gaşu l deneam , Dragon ul , es t e u n nume car e i î f acencă î e p oa men i să se t r cu emur e,ch i ar da că u at r ecu t maibi ne d e r t eimi i de an i de a l moart ea ul i . Vez i de asem en ea r D agon ul ; Dragon Fa l s. Dumi ni că : Zi de să rbă t oar e şide f est i va lî n m i j l ocu l veri i , cel eb rat ă de f oa rt e m ul ţ i oa men i . Easar , Regel e Easa r di n CasaTog i t a: Regel e Shi en aru l ui . Bl azon ul sau rep rezi nt ă un cerb al b ca re, potr i vi tt rad i ţ i eidi n Shi en ar , est e c onsi dera t şi î nsem nul Shi en aru l ui , al ăt uri de şoi mul Negr u. El ai da:Femei e AesSed ai , sf et ni car egi neiMorgase di n Andor . El ayn e:Fi i caregi neiMorgase, Domni ţ a Moşt en i t oa r eat r on ul ui Andorul ui .Bl azonuleiest euncri nauri u. El se; El seGri nwel l : Fi i caunui f er mi erî nt âl ni t ă pe dru mul sp re Caeml yn . Fai n, Pad an : Negu ţ ăt orambul an t car e soseşt eî n Emon d’ s Fi el d ch i ar î nai nt e d e N oapt eaI ern i i . Far Dar ei s Mai : Li t eral ,„ Feci oa r el e Lănci i ” . Una di nt r et agmel e de răzb oi ni cial e A i el i l or;sp re eo dse bi re e do tat e c eel lal t e,nu acc ep t a decâ tf emei . Feci oa r el e n u se ot p căsă t ori şir ămâne n ît agmă, ni cinu potl upt a câ tt i mp su nt î nsă r ci nat e.Ori ce co pi l ca r e se naşt e est e d at sp r e afi cr escu t uneial t e

f emei , ast f elî ncâ t ni men i nu mai şt i e ci ne eraama m cop i l ul ui .( „ Nu poţ i aparţ i ne n i ciunui bărba t şini ciun bărb at şini ciun co pi l nu î ţ i potaparţ i ne. Lance aî ţ i es t ei ubi t ul , co pi l ul şiî nt rea gat a vi aţ ă. ” ) Ace şi t co pi i su nt f oart e preţ ui ţ i , deoa r ece una di nt re p r of eţ i i sp une caun cop i l născu t di nt r o Feci oa ră vaunicl anuri l eşivar eaduceAi el i l ormăr eţ i apecar eaucunoscutoî nt i mpul Vârst eiLegendel or . Făr deOch i : Vezi Myrd draal i . Fl a că ra st d i n Ta al on :fl S i mb uo l Ta r mă Val on l uicu şivâ alrf em l or A esSed ai . Rep rezen t a re i l i zat ăr aVu n ei ă că rol ; i l acri au l b ă u flei î n su s. Foc-n Văz:Vezi CelÎ nt uneca t . Fr ân ger eaLu mi i : Cân d Lew s Ther i n Tel amonşiCeio su t ă de t ovar ăşi au pecet l ui t di n nou t emni ţ a Cel ui Î nt uneca t , ri post a a pângă rt iSai di n. Î n cel e d i n urm a,fiecare ărbat b es A ed Sai a î nneb uni t .Î n neb uni al or , aceşt i bărb aţ i , care pu t eau ân mui Pu t erea S upr emă n ît r o măsur ă ac um nec unos cut ă,ausc hi mbat f aţ a pămân t ul ui . Au provocat cu t r emure n i mi ci t oa r e,au dob or âtl an ţ uri de munţ i , au î năl ţ at al ţ i munţ i , au f ăcu t usca t ul săse d ri i ce e p oc luri l e u nde f useser ă mări , au f ăcu t ocea nul săse re ver se est p e ocu l ri l e u nde u fsese usca t ul .Î n mul t e p ărţ i al e u lmi i pop ul aţ i a a di sp ăru t aproa pe cut ot ul ,i ar su pravi eţ ui t ori i s-au ri si pi t capraf ul î n vâ nt . Ace ast a di st ru ge re est e a mi nt i t ă î n poveşt i ,l egen şi î n st e .su b numel e d e F rângerea umi L i . Vezi de asem en ea ei C ode su t ă d ei o tori var ăşi Gal ad : Vez i Damod r ed, Sen i or ul Gal ad edri d. I l l i an: Port i mport ant l a MareaFurt uni l or , ca pi t al a nea mul ui cuacel aşi nume.Î nsem nul I l l i an ul ui r ep rezi nt ă nou ă al bi ne a uri i pe on f d ver de n îch i s. I nch i zi t ori i : Ord i n î n ca dru lf ră ţ i eiCopi i i Lumi ni i . Sco pul l or dec l arat este desco peri r eaadevă ru l ui î n ca z d e n eî nţ el ege rişidezvă l ui reasco Iadel or el Cui Î nt unecat . Cân d est e vor ba d e cău t are a a devăr ul ui şia L umi ni i , aşacu m l e î nţ el egei , su nt ch i ar m ai pl i ni de zel decâ tt oţ i Cop i i i Lumi ni il a un l oc.Met oda l or ob i şn ui t ă de n it eroga r e e se t o trt ura; at i t udi neal or b o i şn ui t ă: cred cadej a cu noscdevăru a l şinu t r eb ui e d ecât ăî s şif acăvi ct i ma sămărt uri sească . I nch i zi t ori iî şisp un „ Mâna L umi ni i ” şiuneori acţ i on ează caşicu m ar ficom pl et sep araţ i de C opi i i Lumi ni i şide C onsi l i ul Unşi l or , ca r e i îco nduce e p C op i i .Î n f ru nt eaI nch i zi t ori l or est e Marel eI nch i zi t or , ca re ace f part e di n Consi l i ul Unşi l or . I ngt a, r Sen i oru lI ngt ardi n CasaShi now a: Războ i ni c di n Shi en ar î nt âl ni t l a Far al Da. I ni mă de Pi at ră: Subst anţ ăi ndest ru ct i bi l ă cr ea t ăî n t i mpul Vârst ei Legen del or . Ori ce orţ fă cu nosc ut ăf ol osi t ă pen t rua o di st ru geest e a bsorb i t ă, f ăcâ nd i ni ma de p i at ră şimaiput er ni că.

I sco adel e Cel ui Î nt uneca t : Ceica re î l urm ea zăpe cel Î nt uneca t şicr edcă vorfirăspl ăt i ţ işivordobândimariput ericândacest avafiel i beratdi nt emni ţ a. Ju mat eO -m: Vez i Myr ddraal i . Kan dor : Unul di nt re ţ i nut uri l e de l a Hot a. rÎ nsem nul Kan doru l ui est e un cal roşucab ratpe on fd ver de d esch i s. Ki nch, Hyam : Fer mi erî nt âl ni t pedru mul spr e Caem l yn . Ko’ bal : Vezi Trol oci . L ; al ’ Lan M n d rag : Răzb oi nt i c deFl a Ae pul s; n i t oru ld l uir Moi rai ne. La un c; Sen i oru la L u c doran i n C asa Man ear: r at el uiî Tsoţ i grai ne, esp e ca r e se sp une căra fif ost CelDi nt âi Pri nţ Săbi ercâ nd acea st a aur cat pe r t on . Se cred e cădi sp ari ţ i al ui î n Mana Pust i i t oar e a r e ol egă t ură cu di sp ari ţ i a ul t eri oa ră a l ui Ti gra i ne.Bl azon ul l ui era gh oi ndă. Mach er a,El yas: Bărb atî nt âl ni t de căt r e Perr i n şiEgw en eî n păd ur e. Mahdi :Î n Li mba Vech e,„ Cău t ăt oru l ” . Ti t l ul con ducăt oru l ui caravan ei Tuat ha’ an. Mal ki er : Nea m ca re a f ăcu t od i ni oa ră part e di n ţ i nut uri l e de l a hot ar , acu m î ngh i ţ i t de Man a P ust i i t oa r e.Î nsem nul Mal ki er ul ui r ep r eze nt a un cocor au ri u î n zb or . Man a:Vez i Man a Pust i i t oare . Ma aat P i i t oa e: Regi ul n e el a mi ază noa pt e, p erv i t ăt î n î nl t r egi me CelÎ nt unn ec .ust Vi zu i nr a t rol oci or ,d Myrd draa l i l or şi aa l t orert crea u ri a e C el uide Î nt unecat . Man ănFrunze : Vez i CelÎ nt unecat . Man darb: Î n Li mba Vec he,„ Tă i ş” . Man et her en : Unul di nt r e cel e Zece Neam uricar e au ăcu f t Al doi l eaPact şi de a sem en eacap i t al a acest ui neam . At ât oraşu l , cât şioa men i i au pi eri tî n t i mpul răzb oai el or cut rol oci i . Mant i i l e Al be:Vezi Cop i i i Lumi ni i . Mar el e Al ai porn i t pe urm el e Corn ul ui : Ci cl u de poveşt i ref eri t oa re l a că ut ar eal egen dară a Corn ul ui l ui Vai er e,î n peri oa da cu pri nsăî nt r e sf ârşi t ul Răzb oa i el or Trol oc e şi î ncep ut ul Răzb ou il ui de O Sut ă de A ni .I st ori si reaî n î nt regi me aace so t r p ove şt i ar dura l zi e n ît regi . Marea Pân ză: Roa t a Ti mpul ui ţ ese Pân ze l e Vârs t el orşicr eează Mare a Pânză , ca re rep rezi nt ăî nt rea gaex i st en ţ ă şirea l i t at e,t recu t ul , prezen t ul şi vi i t orulcont opi t e.Cunoscut ăşisubnumel edeDant el aVârst el or .Vezide asem en ea Pâ nza u neiVâr st e;Roat a T i mpu l ui . Mar el e St ăpân al Î nt uneri cu l ui : Numel e pe ca r eî lf ol os esc I sco adel e Cel ui Î nt uneca t pen t rua se ef r eri l a Shai ’ t an, pr et i nzân d căar fi o b l asf emi e să f ol osea scă numel e u li ad evărat .

Mar el e Şarp e:Si mbol ul t i mpul ui şiet ern i t ăţ i i , dej a vech iî n momen t ul î n car e n îcepeârs V t a Legen del or ,r ep r ez en t ân d un şarper eca şi î măn ân că r p op ri a coadă. Marad oa : Cap i t al aţ i nut ul ui Sal daea . Men est rel : Pov est i t or i t i nera nt , muzi ci an, j ongl er , acrob at şicl ov n. Uşo r de e rcu nos cu t după mant i i l e or l sp eci al e,di n pet i ce u ml t i co l or e,men est r el i i mer g n î pri nci palpri n sat e sa u pri n oraşel e,deoa rece oraşel e mariau l a di spozi ţ i er a l t e e l uom ri de di stra cţi i . Mer i l i n,f T h : Men est r el car e vi ne î n Emon d’ s Fi el d de BelTi ne. Meşt er easă :î n a st e,o f emei e al easă de Sob oru l Femei l orcasăf acăpart e di n Sob or , deoarec e p oa t e vi ndeca şi pr ezi ce vr emea şi est e d e asem en ea î nzest rat ă cubună j udeca t ă. O pozi ţ i e d e mar e resp on sa bi l i t at e şi aut ori t at e, at ât î n f apt , câ t şii mpl i ci t . Est e d e o bi cei co nsi dera t ă eg al a Pri maru l ui şi ,î n unel e sa t e,ch i ar su peri oa ra acest ui a. Spr e d eos eb i re d e P ri mar , eaest e a l ea să pe vi aţ ă şise nt î âmpl a oa frt e rar cao Meşt er ea săsăfie n îl ăt urat ă d i n sl uj ba î nai nt e d e moa rt e.Î n con fli ctcuPri maru lî n modap r oa pe r t adi ţ i on al . Vezi de asem en ea ob Sor ul Fem el i or . Afin: Tâ nără î nt âl ni t ăl a hanul „ Cer bul şiLeu l ” di n Baerl on . Moi rai ne:Per soa nă î n t r ecer e pri n Emon d’ s Fi el d, care soseşt e ch i ar î nai nt eMor d egase: N oapP t ea ern i i .Lu ri nI Mi l a mi ni i , Regi na di n Andor , Pri ma Î nscău nat ă a Casei Trakand.Bl azonuleir epr ezi nt ăt r eicheiauri i .Bl azonulCaseiTrakandest eo ch ei e d e b ol t a argi nt i e. MuşcăI ni mă;Ot ravăn Sân ge: Vezi CelÎ nt unecat . Myrd draa l i : Cr ea t urial e Cel ui Î nt uneca t , co nducă t ori it r ol oc i l or . Odrasl e al e r tol oci l or nîca r e mat eri al ul uman f ol osi tl a ză mi sl i reacest a ora ese i di n nou l a su praf aţ ă, dar est e sl uţ i t de st i gmat ul răul ui . Fi zi c sea mănă cuoa men i i , doa r cănu au och i ,î nsăvă d l af elde b i ne cavu l t uri i , deo pot rvă i î n î nt uneri c şi l a l umi na zi l ei . Au anumi t e el furide p ut eri , ca r e zvoră i sc e da l CelÎ nt uneca t , pri nt r e care cea e a şi df acenam ii cu l să nî cr emen ească de gr oa ză oa dr aru ncân duio p ri vi re şi cea ed a i sp d ărea acol o u nde su nt umbr e.Una d i nt r e puţ i nel e o l r sl ăbi ci uni cu nos cu t e est e re t i cen ţ a deat r eceest pe o p a ă cu r găt oa re.Sunt cu noscu ţ i su b di f er i t e n ume,î n f uncţ i e d e i ţ nut : Ju mat eO -m, Făr’ deOch i , Umbrăr âu, Pândaru l , Pi er i t ul . Neop ri t ul , Jai n: Er ou l aŢi nut uri l orde l a Apus,ca r e a că l ăt ori tî n m ul t e l ocu rişia a vu t mul t e aven t uri ; aut or a am i mul t e că rţ i , dar şiper son ajî n mul t e că ri ţşipove şt i . A di sp ăru tî n anul 994 NE, după n ît oa rcer eadi nt r o că l ăt ori e n î Man a Pust i i t oare n car î e,spu n uni i , ar fimer s p ân ăl a Shayol Ghul . Nod ul Sorţ i i : O mare sch i mbare î n Pân zauneiVârs t e,cen t rat ăî n j urul unui a saumaimul t or oam eni car e su nt t a’ ve ren .

Oamen i i Mări i : Locu i t ori aii nsu l el ordi n Ocean ul Aryt h şidi n Mar ea Furt uni l or , pet r ec u p ţ i n t i mp pe a cel e n isu l e,t răi nduşivi aţ al a bord ul corăb i i l or . Comerţ ul pe mare se f ace, î n pri nci pal , cucorăb i i l e O amen i l or ă Mri i . Osi a Lumi i : Şi rî nal t de munţ i , cu oa dr câ t eva t r ecă t ori , ca r e desp art e Pust i ul Ai elde i ţ nut uri l e d e a l Apus. Pact ul cel orZece Neam uri :O u ni une f or mat ăî n sec ol el e de după Fr ânger eaLumi i( cca. 200 DFL) . Ar e d r ep t scop î nf rânger eacel ui Î nt unecat . Dest răm at ăt d e Mi R ăzb oa i el eVezi Tr ol oce. Pă ri n el e nci un i i : CelÎ nt uneca t . Păst oru l Nop ţ i i : Vezi CelÎ nt uneca t . Pi eri t ul : Vezi Myrd draa l i . Pâl c:Uni t at eami l i t ară de bazăa t rol oci l or , cu n u număr va ra i bi l de sol daţ i :î nt ot deau na maimul t de o su t ă,dar i nod ci at ă maimul t de d ou ă su t e. Pâl cu ri l e su nt de ob i cei con duse e d Myr ddraa l i . Pân dar: Vez i Myr ddraa l i . PânzauneiVârst e:Roa t a Ti mpul ui ţ ese fir el e vi eţ i l oromen eşt iî nt r o Pânzăa Vârst ei , ca r e al că t ui eşt e su bst anţ a real i t ăţ i i acel eiVârst e;cu noscu t ă şi su b n umel e de an Dt el a V ârs t ei . Vez i de asem en ea a’ t ver en . Pri beg i i : Vezi Tu at ha’ an. uu st i u l st Ai el : Ţi n ut ul ot st l , aproa pe ari d i n p art ea decă răs ări ta Osi Lumi i .PP ţ i ni r ăi ni se aven ui r ea ză col a o, nd u,n u mai pen t ru est e oa frt eei greu pen t ruci neva careu n est e n ăscu t aco l o săgăsea scăap ă,cişipen t rucăAi el i i con si der ă căsu nt î n r ăzb oicut oa t e cel el al t e n ea murişinu su nt bi nevoi t ori cu stră i ni i . Put er eaSupremă:Put er eacare vi ne di n Adevărat ul I zvor . Maj ori t at ea oa men i l orsu nt com pl eti ncap ab i l i să nî ve ţ e să con ducă u P t er ea u S pr emă. Foa rt e p uţ i ni potfi î nvăţ aţ i să co nducă u P t er ea şi î ncă şi mai puţ i n se asc n cu acea st ă ca paci t at e.Aceşt i a di n urm ă nu au nevoi e să efin îvăţ aţ i ni mi c;fie că vor ,fiecănu,eiat i ngAdevărat ulI zvorşiconducPut er eaSupremă,uneorif ără săî şideaseam a ce ac. f Aceast ă ca paci t at e n înăscu t ă se m an i f est ă de o bi cei l a sf ârşi t ul adol escen ţ eisa u l aî ncep ut ul mat uri t ăţ i i . Dacănu su nt î nvăţaţ i să ţ i nă Put er easu b con t r ol , saudacănu î nvaţ ă si ngu risăf acăacest l ucru( ext r em de d i fici l , numaiuna d i n pat ruper soa ne avân d sorţ i de zbâ i ndă) , moa rt ea est e i nevi t abi l ă. Î ncep ând cuVr emea eb Nuni ei , ni ciun bărb atnu a mai f ost î n st are săcon ducăPut er eaf ără săî nneb unească şit oţ i – ch i ar i ş cei careu a î nvăţ at să ţ i nă,î nt r o o arecare măsu r ă, Put er ea su b con t r ol– aumuri t de o oa bl ă uci gă t oa r e ca r e l îf ăceape cel ce su f er eade easăput rezeas căde vi u, o b oa l ă provoca t ă,caşineb uni a, de p ân gări reaSai di n de că t r e cel Î nt unecat . Pen t ru f emei l e care u şt ni u să i n ţ ă P ut er ea su b con t r olmoa rt ea est e maipuţ i n î ngrozi t oare, dar a lf elde i nevi t abi l ă. Femei l e AesSed ai ca ut ăf et el e şibărb aţ i i

ca r e auacea st ă ca paci t at e n înăscu t ă; pe et fe p en t rua e l sa l va, dar şipen t rua cr eşt e n umăru l de A es ed Sai ,i ar peărba bţ i – pen t ru a mp îi ed i ca r p od ucer ea l ucru ri l or n î grozi t oare e pc are ce aşi t al e a f c,i nev i t abi l ,î n neb uni al or , cu aj ut oru l Put eri i . Răt ăci ţ i i : Numel e dat pen t rut r ei sp rezece di nt r e cei mai put ern i cibărbaţ i şif emeiAes ed Saicu noscu ţ i vr eod at ă, care au t r ecu t de p art eaCel ui Î nt unecat î nt i mpul Războ i ul ui Umbr eiî n sc hi mbul pr omi si uni i de a ob dân di nemuri r ea. P ot ri vi itî a t ât l ege del or , câ t şi unor r a f gm en t ei i n co nsem năd ri l en i st ori ce, a u f ost î n ch şi mp reu năncu C el Î nt u necat cân d t em n ţ ad l ui a f ost i n ou pecet l ui t ă. Numel e or l su nt î ncăf ol osi t e p en t rua sp eri a cop i i i . Răzb oa i el e Trol oce : Seri e de răzb oa i e ca r e au î ncep ut î n j uru l anul ui 1000 DFL şiau duratmaimul t de r t eisu t e d e an i ,î nt i mpul căr or a a rmat ee l d e t rol oc i au pust i i tl umea .Î n cel e d i n urm ăt rol oc i i au f osti mi nci ţ i sa u î mpi nşi î napoiî n Man a Pust i i t oa re,dar unel e n eam uriau di sp ăru t ,î n t i mp ce i n d al t el e au rămas oa frt e p uţ i ni su pravi eţ ui t ori . Di n con sem nări l e st iori ce u n sau păst ratdecât f ragm en t e.Vez i de asem en ea act P ul cel orZece eam N uri . Răzb oi ul de O S ut ă de Ani : Seri e de r ăzbo ai e,unel e si mul t ane,î nt r e al i an ţ e a flat e n ît r o p erm an en t ă mut aţ i e,i zbu cn i t e b ru sc almoa rt eal ui Art ur Ari pădeŞoi m,di ncauzal upt eipent rui mperi u.Aduratdi n994ALpânăî n 1 17 L.P Rst ăzb l a i mi ci pop ul aţ i a d ni mul t e ţ nu ur i ,a dePu a l Ocean ul Aryt h p1 ân ăA a l u i uoi lu A i el ,n de a ltMa r ea u Frt ui n l or pâ năi a lt M an st i i t oa r e. Di st ru geri l e a u f ost at âtde masi ve ncât î nu se a mipăst r ează decât f rag men t e di n con sem nări l e st iori ce l e a i t mpul ui .I mperi ul l ui Art ur A ri pădeŞoi m af ost f ărâm i ţ at şisau co nst i t ui t nea muri l e d e a să tzi . Războ i ul Umbr ei : Cunoscu t şisu b numel e de Războ i ul Put er i i , a pus ca păt Vârst eiLegen del or .A î ncep ut l a p uţ i n t i mp după n îcer ca r eade a l el i bera pe e ClÎ nt unec atşicu rân d a cu pri ns o tat ă u lmea. Lu mea, pent ru car e n u mai ex i st a ni cimăca r ami nt i r earăzb oi ul ui , a red esc op eri t fieca re aţ f et ă a acest ui a, ad esea mânj i t ă de a t i nger eaCel ui Î nt unecat ,i ar u P t er eaSupr emă a f ost f ol osi t ă caarm ă. Răzb ou il a l uat sf ârşi t pri n î nch i der eaCel ui Î nt uneca tl al ocî n t emni ţ ă. Roa t a Ti mpul ui : Ti mpul est eor oa t ă cuşa pt e sp i ţ e,fiecare sp i ţ ă r ep rezen t ând o Vârst ă.Pe măsu ră ce oa Rt a se nî vârt eşt e,Vârst el e vi n şipl eacă , fiecare ăsân l dî n urm ă a mi nt i rica r e seran tsf orm aî n l egen dă, ap oiî n mi t şi su nt ui t at e p ână l aî nt oa r cerea acel ei aşiVârst e.PânzaVârst eiest e u şo r d i f eri t ă l a fiecare nt oa î rcer e auneiVârst e şi de fi ecare at ădau l oc sch i mbărişimai i mport an t e,dar nîesen ţ ă est e a ceeaşi Vârst ă. Rost i r eanumel ui Cel ui Î nt unecat : Rost i reaadevărat ul ui nume al Cel ui Î nt uneca t( Shai ’ t an) î i at rag e a ce su ti a at en ţ i a şiprovo acăi nevi t abi l gh i ni on, î n cel maibun caz, saudezast ru ,î n cel mair ău caz. Di n acest mot i v su nt f ol osi t e

maimul t e eu f emi sme,pri nt r e care se umără: n CelÎ nt unecat , Pări nt el e Mi nci uni i , FocnVăz,St ăp ân peGroa pă,Păst oru l Nop ţ i i , Ot ravă n Sân ge, MuşcăI ni mă,ArdeI ar bă şiMan ănFrunze.Despr e ci nev a car e p ar e căf ace t ot ul pen t ruca en noroci ri l e să se bat ă a a su pra sase sp une ad esea că „ r ost eşt e numel e C el ui Î nt unecat ” . Sa’ angreal : Obi ect ext r em de r ar ca r eî i perm i t e persoa neica re î l pose dă să cond ucă o r pa t e mul t maimar e di n Pu t er ea u Spr emă d ec âtarput ea ace f nî mod norm , l ără săşi pu năl aţ ai p n î p ri mej dR i e. Sa’ an gr al u seam ăn ădel cu an greal ul ,a da rf es t e m ul t , mu tvi ma ut ern i c. el i cva d i neV âl rst a Legen or , nu se a mişt i e cu m er af ău ri t . Sai dar , Sai di n: Vezi Adevă rat ul I zvor . Sal daea : Unul di nt r eţ i nut uri l e de l a hot ar .Î nsem nul acest ui ţ i nut rep rezi nt ăt rei peşt i argi nt i i pe o f nd al bast ruî nch i s. Sf at ul Sat ul ui :Î n maj ori t at easa t el or , un gru p de bărb aţ i , al eşi de oră şen i şicon duşide u n St ar ost e,pri nt re e rsp on sa bi l i t ăţ i l e că r ora se umă nră u larea e d dec i zi i cu pri vi re alsa t şineg oci erea cu Sf at uri l e a l t or sa t e c u pri vi re al ch est i uni de n it er es com un. Î n cel e maimul t e sat e n u se nţ î el eg el doc cu Sob oru l Femei l or , aşacăacest con fli ctest e co nsi der at apr oa pe r t adi ţ i on al . Vezi de asem en ea ob Sor ul Fem el i or . Sh ad ar Lo h:o Î n Li mb a Vec he, l ocu lt u Umb r a aşt eap t ă” . Or părăs i t şi o co l i tgot de a men i î n că de a l„ sf ârşi un lde răzb oai el or cu t rol oci i .aş Numi t şi „ Umbra ca r e aşt eap t ă” . Shai ’ t an: Vezi CelÎ nt uneca t . Shayol Ghul : Munt e di n Ţi nut uri l e Pârj ol i t e,l ocu lî n car e seaflă t emni ţ a Cel ui Î nt unecat . Sher i am: Femei e AesSed aicar ef ace part e di n Aj ah Al bast ră. Shi en ar: Unul di nt r eţ i nut uri l e de l a Hot ar .Î nsem nul Shi en aru l ui est e un şoi m negru car e seăp n ust eşt e asu pra p răzi i . Shou f a: Art i col de î mbr ăcă mi nt e al Ai el i l or , o buca t ă de pânză, de ob i cei de cu l oar eani si pul ui sa u a st ânci l or , ca re se nf ăşo îară nîj uru l ca pul ui şial gât ul ui ,l ăsân d numai f aţ a descop eri t ă. Sob oru l Femei l or: Gru p de f emeial esde f emei l e di nt r un sat , care t reb ui e săi a deci zi i cu pri vi re alch est i uni l e co nsi dera t e afi apanaj ul ex cu lsi v a l f emei l or de ( exem pl u, cân d să nî săm ân ţ ezeiş cân d să cu l eagă ) . Egal î n aut ori t at e c u Sf at ul Sat ul ui , cur esp onsa bi l i t ăţ i bi ne d el i mi t at e.Adesea î n con fli ctcuSf at ul Sat ul ui . Vezi de a sem en eaSf at ul Sat ul ui . Spoi t ori : Vezi Tu at ha’ an. St ăpânul Spai mei : Bărb aţ i i şif emei l e care, fii nd cap ab i l i săcon ducă Put er ea u Spr emă,au t recu t de p art ea mb U reiî n t i mpul Răzb oa i el or Tr ol oce şi co nduc a cu m oşti ri l e tr ol oci l or .

St ed di ng:Cămi nul Ogi er i l or . Mul t e st ed di ngu ri au f ost ab an don at e după Fr ângerea umi L i . Sunt î nf ăţ i şa t e n î poveşt i cal ocu ride e ru fgi u, şipe b ună drept at e.Sunt cu mva ap ărat e,deşi ni men i nu maiî nţ el ege m, cuaşancât î î nău nt ru ll or i n o em ci f ei e A es ed Sainu poa t e ol fosi Put er eaSupr emă şini ci măcarunpoa t e si mţ i exi st en ţ a Adevărat ul ui I zv o. rÎ ncer că ri l e d e amânui Put er eaSupr emă di n ext eri oru l unui st ed di ng n u arei ci n un ef ect î n i nt eri oru l st ed di ngu l ui . Trol oci i nu i nt r ăî nt r un st ed di ng decâ t dacănu au î ncot ro.Ni ci Myr d dracu al i i nu i nt r ăf î n ed di ngu rid ecât că aI u d e a l es, şi i a r şi at n ci o a f c scâ rbă ş i ă răst t ragere i de n i ma. P âda nănu şi sco a del e C el uich Î n t u neca t ,u d a că î i su nt cu adevă rat devot at e,nu se mt siî n l argu ll or nîi nt eri oru l unui st ed di ng. St âncadi n Tea r : Fort ăreaţ a ca r e păzeşt e oraşu l Tear . Se sp une căarfi pri ma f ort ăre aţ ă con st rui t a după Vr emeaNeb uni ei ,i ar n u i i sp un că r afi f ost con st rui t ă ch i ar nîVr emea eb Nuni ei . Vezi de asem en ea Tea r . St răj er : Răzb oi ni cl ega t de o f emei e AesSed ai . Acea st ăl egă t ură ar e dea f ace cu Put er ea u Spr emă şipri n ea ărbat b ul dob ân deş t e cap aci t at ea e d ase vi ndecar api d,deanuaveanevoi edemâncareşideodi hnăvr emeî ndel ungat ă şide asi mţ i de a l di st anţ ă at i ngerea el ui CÎ nt uneca t . At ât a vr eme câ t est e n î vi aţ ă,f emei aAesSedaidecar eest el egatşt i ecăt răi eşt e,i ndi f er entcâtde dep art e se ă, afli ar cân d moa r e,ea va şt i câ nd şicu m a muri t . Tot uşi ,l egăt ura d i nt r et ei nu î i u nd ecă em f ei i Aes S ai câ de d ep e se ăngu şi n ce i r d ecţ i e. Maj ori at ea Aj a hsp cr e o f em ei e ed A es ed St ai poa t eart avea unafl si rî St r ăj er l egat de ea ,f emei l e d i n Aj ah Roş i e ref uză ă sfi e ega lt e d e S t răj eri ,i ar Aj ah Verd e est e de p ăr ere căf em oei e A es ed Sai poa t e ega l câ ţ i St răj eri dor eşt e.Et i c vorb i nd, St răj eri it reb ui e săî ncu vi i nţ ezecea ast ăl eg ăt ură, dar se i e ştcaease ace f i nvol unt ar . Ce ava nt aj e a u f emei l e A es ed Saide p e u rm a acest eil egăt uriest e u n secr etbi ne p ăst rat . Vezi de a sem en eaAes ed Sai . Supr ema Î nscău nat ă:Ti t l ul con ducăt oa reif emei l orAesSed ai . Al easă pe vi aţ ădecăt r eConsi l i ulTurnul ui ,celmaiî nal tconsi l i ualf emei l orAesSedai , al că t ui t di n câ t e r t eir ep rezen t ant e a l e fi ecă reidi nt r e cel e şa pt e A j ah. Supr ema Î nscău nat ă se ucu b ră,cel puţ i n t eore t i c,de au t ori t at e a proa pe su pr emă n î r ândul f emei l or es A ed Sai . Rangu l eiest e ech i va l en t ul cel ui de e rge u sa r egi na. Supr emul Scau n: Tr on ul pecar e st ă Supr ema Î nsc ău nat ă. Ta l l anvor , Mart yn : Locot en en t di n Gar da Regi nei ;î nt âl ni tî n Caem l yn . Ta ’ maral ’ ai l en :î n Li mba Vech e,„ Nodul Sorţ i i ” . Ta nr ea l l , Art ur Paen drag:Vezi Ari pădeŞoi m, Art ur . Ta r Val on : Oraşde pe o i nsu l ă de pe r âu l Eri ni n. Cen t ru l put eri if emei l or AesSedaişil oculundeseaflaSupremaÎ nscăunat ă. Ta ’ ver en : Persoa na î n j uru l că r ei a Roa t a Ti mpul ui ţ ese t oa t e fir el e al ăt urat e şi poat e ch i ar t oat e fi rel e vi eţ i i , pen t rua f orm a Nodul Sorţ i i . Vezi de ase meneaân P za u neiVâr st e.

Tea r : Port i mport ant l a Marea Furt uni l or .Î nsem nul sauep r r ezi nt ăt r ei sem i l uni pe on fd r oşucuau ri u. Te l amon , Lew s Ther i n: Vez i deasem en eaDragon ul . Thak an dar: ‘ Val e perm anen tî nvăl ui t ăî n ceaţ ă de l a poa l el e munţ i l or Shay olGhul . Ti grai ne:Ca Domni ţ ă Moşt en i t oa re a Andoru l ui , sa căsă t ori t cuTa ri ngai l Damod red , cucar e a avu t un fiu, Gal ad ed ri d. Di sp ari ţ i a ei î n 972 NE, l a scu rt t i mp dup ce rat f l Lu c d i sp ăru seşi nî Man a P ust i i t oa r e, d usd a ll upt a di n i n t er i oru lăAn doru l ue ie nusău mi t ă S uccesi unea a pr ovocat ven i men e at el e i n Cai r hi encare au decl an şat î n cel e d i n urmă Răzb oi ul Ai el . Bl azon ul său r epre ze nt a o mân ă de em f ei e st rân gân dt ul pi na pl i nă de e ţpi a unui t ran dafi r de cu l oa r e al bă. Tr ol oci : Cr ea t urial e Cel ui Î nt uneca t , ză mi sl i t eî n t i mpul Răzb ou il ui Umbr ei . De st at ur ă u ri aşa, ext r em de mal efici , su nt un ames t ec deat m ei r al uman şiani mal şiuci d di n pl ăcerea e d auci de.Vi cl en i , perfizi şit r ădăt ori , doa r cei de ca re seem t potavea î ncr ed er e n î ei . Sunt omni vori şimănân căori ce el f de carn e,ch i ar şi carn e d e omşide r t ol oc. Avân d şinat ură o men easca, se ot p î ncru ci şacuoa men i i , dar e d ob i cei cop i i i se a n sc o mrţ i sa u nu t răi esc um l t ă vreme.Suntorgani zaţ iî nbande,si mi l ar ecut ri buri l e,cel emaii mport ant efii nd A hf ’ f r a i t , ’ g ho l , B han s hee n,Dh a’ v ol ,Dh ai ’ mo nK ,Dh j i n’ ne ghael , Gh ob ’ h l i nA ,l Gh o’ h l em ,’ Gh raem ’ l an , K o’ bal şi no’ mon .n,Ghar’ Tu at ha’ an : Nomazi , cu noscu ţ i şisu b numel e de Spoi t or i saude Semi nţ i a Pri begi l or , ca r e r t ăi esc î n că ru ţ e vi u col orat e ş i urm ea zăo fil oso fie c ompl et paci fist ă,numi t ă Cal eaFrunzei . Lucr uri l e e rp arat e d e S poi t ori su nt maibune decât cân d er au noi , dar Tu ath a’ an su nt evi t aţ iî n mul t e sat e d eoa r ece se pov est eşt e căf urăco pi i şiî ncea rcă săî i co nvert ea sc ă pe ti neri l a cred i nţ el e o l r . Tu rnul Al b: Pal at ul Supr emeiÎ nscău nat e di n Tar Val on . Tu t un: Pl an t ăf oa rt e răsp ân di t ă.Frunze l e de t ut un, după cesu nt uscat e şit rat at e,se r a dî n ob i ect e d e em l n numi t e p i pe,i ar u fmul est e n ihal at . Ţi nut uri l e de l a Hot ar: Neam uri l e car e seî nvec i nează cuMan a Pust i i t oar e:Sal daea , Araf el , Kandor şi Shi en ar . Ţi nut uri l e Pârj ol i t e:ţ i nut uri l e st erp e ca reî nco nj oarăShayo l Ghul , di ncol o de Man a Pust i i t oa r e. Umbrâr ău : Vez i Myr ddraa l i . Vârs t a Legen del or : Vârs t ăî nch ei at ă cuRăzb oi ul Umbr eişicuFrân ger ea Lu mi i . O per i oad a n î car e A es eda S iî nf ăp t ui au mi nuni l a care acu m oam en i i nu potdecât să sez vie.Vez i de asem en ea oat Ra T i mpul ui . Vr emeaNebu ni ei : Vez i Frân ger eaLu mi i .