Kazuyo Sejima nació en Ibaraki, Japón, en 1956. Es socia fundadora de SANAA, junto a Ryue Nishizawa. Trabajadora incesante, ha construido una sólida trayectoria profesional en varios países del mundo. La escala de lo necesario calibra una incesante búsqueda de la persistencia experiencial del espacio (micro y colectivo) a través de lo etéreo de las formas, las figuras, los materiales y sus límites. Su arquitectura propone habitar entre lo material y lo abstracto. El primer encuentro de Sejima con la arquitectura se produjo siendo pequeña, cuando por casualidad encontró una revista (sus padres la habían adquirido en el proceso de búsqueda de información para construir la casa familiar) donde le impactó y fascinó la imagen de una casa: un volumen único y simple elevado sobre columnas placa. Con sólo ocho años hizo montones de dibujos y propuestas para sus padres. La casa no se hizo, pero la experiencia fue una huella importante. Kazuyo Sejima finalizó los estudios de Arquitectura en la Universidad de Mujeres. Sejima recuerda el hecho de dedicarse al estudio minucioso de la vivienda como un hecho particularmente ambiguo: la casa es el punto de partida, el espacio primigenio que antecede lo colectivo y le interesa particularmente su evolución en el tiempo. Sin embrago, reconoce que en la Universidad el departamento de profesoras se iba formando con tiempo y en el tiempo, y no había demasiadas mujeres arquitectas dedicadas a la gran escala. Su primera experiencia laboral fue como becaria del arquitecto Toyo Ito, con quien trabajó hasta 1987, cuando estableció su propio espacio de trabajo, Kazuyo Sejima & Associates. En 1992 fue nombrada Joven Arquitecta japonesa del año por el Instituto de Arquitectos de Japón. En 1995 fundó junto a Ryue Nishizawa, quien era su colaborador, la oficina conjunta Sejima and Nishizawa and Associates, SANAA, con base en Tokyo. SANAA fue creada fundamentalmente para encarar y compartir en equipo el trabajo de grandes proyectos y competencias internacionales. Cada socio preserva, asimismo, un espacio para encargos más pequeños que resuelven de manera individual (casas, tiendas, interiores). La sencillez y escala de lo necesario configuran el complejo universo creativo personal y profesional de Sejima; espacios no independientes, maclados, solubles. Lo necesario se impone para la arquitecta en demanda de lo pequeño y lo cotidiano; pero también en la exigencia y en el tiempo invertido en su trabajo. La producción arquitectónica de SANAA no sólo ha transformado los modos de proyectación contemporáneos, sino, especialmente, impregna e inspira el trabajo de jóvenes arquitectos en todo el mundo. Sus edificios extienden numerosos caminos de comprensión de la forma construida y son motivo de un gran número de trabajos investigativos. Las atmósferas orientales en sintonía con hallazgos y re-interpretaciones del dúo en relación a la forma moderna (especialmente la miesiana); la horizontalidad extendida de la mirada en un vínculo concreto con el peso del edificio y su entorno; el micro espacio como posibilidad de habitar lo colectivo; la liberación y evolución en el tiempo de las formas y figuras pregnantes de sus obras (el cuadrado/el círculo/la flor); son sólo algunos de los argumentos disparadores de numerosos estudios. SANAA cuenta con numerosos proyectos y obras de gran reconocimiento: la Ampliación del Instituto Valenciano de Arte Moderno, en Valencia, España; la Tienda Issey Miyake de Naoki Takizawa y el Edificio de Christian Dior en Tokio, Japón; la Escuela de Diseño Zollverein en Essen, Alemania; el Pabellón 2009 para la Serpentine Gallery de Londres; la Terminal de Transbordadores de Naoshima en Kagawa, Japón; el Museo de Arte Contemporáneo del Siglo 21 de Kanazawa; el Nuevo Museo de Arte Contemporáneo de Nueva York en EEUU; el Museo Louvre-Lens en Francia; el Rolex Learning Center de Lausana en Suiza; el Pabellón de Cristal del Museo de Arte de Toledo en Ohio, el Pabellón fabril en Vitra Campus, Alemania, entre otros. Participan en numerosos proyectos de producción colectiva como Ocho al Cubo: Chile+Japón, el centro comunitario y pabellones en Higashimatsushima en el marco del programa Home for alliniciado por Toyo Ito, o la intervención realizada en 2008 en el Pabellón Mies Van der
Rohe de Barcelona. En 2004 recibieron el Premio León de Oro en la Bienal de Venecia; el Premio del Instituto de Arquitectura de Japón en 2006 y el Premio Pritzker de Arquitectura en 2010, entre otros premios internacionales destacados. Kazuyo Sejima, por su parte, ha recibido numerosas distinciones como el Premio Arte de la Educación del Ministerio de Educación de Tokyo y el Premio de Arquitectura de Japón en 2006; el Premio StellaRe en Turín, el Premio Erna Hamburger en Suiza y el título Oficial de la Orden de las Artes y las Letras en 2009; entre otros. En el año 2010, Kazuyo Sejima fue la primera mujer designada Directora del Sector de Arquitectura, con responsabilidad específica en el comisariado de la 12ª Exposición Internacional de Arquitectura en la Bienal de Venecia. Sejima ha impartido clases en la Universidad Tama Art y en la Universidad de Mujeres de Japón. En 2005 y 2006 fue Profesora invitada en la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza. Entre 2005 y 2008, junto a su socio, llevaron adelante la cátedra Jean Labatut en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Princeton. Es profesora en la Universidad de Keio desde 2001. Kazuyo Sejima es integrante y mentora del Rolex Mentor and Protégé Arts Initiative, un programa que vincula grandes artistas con jóvenes talentos en una experiencia de aprendizaje mutuo y colaboración profesional. 1. Aportaciones iniciales de Toyo Ito La figura clave para Kazuyo Sejima fue Toyo Ito, con quien trabajó sus primeros años como arquitecta. Las ideas claves de Toyo Ito partían de la reflexión sobre la era de las imágenes y el mundo caótico en el que vivimos, las cuales son:
la desaparición del muro para juntar el mundo interior y el exterior - “blurring architecture”3 la arquitectura flexible y cambiante4 el edificio polifuncional5 la asimilación de la arquitectura con el jardín6 los “morfemas”
Como Kazuyo Sejima aplica estas ideas claves en su arquitectura: Toyo Ito menciona en sus escritos que “hace falta producir una corriente de aire entre el espacio real y el ficticio." Para crear esta arquitectura, "haría falta describir algún otro sistema que supere el orden y racionalidad arquitectónicos del clasicismo.“ Kazuyo Sejima, adopta esta posición también para definir una horizontalidad que deja fluir los espacios, como ya lo hacía la cultura japonesa tradicional. Esta arquitectura, "Blurring Architecture“, cuyos límites son oscilantes y sinuosos intenta difuminar o hacer desaparecer el límite entre interior y exterior. Este interior-exterior ya no es solo físico, sino también metafísico. Esta, interiormente, es flexible y cambiante según las necesidades de los usuarios. Aparece en los dos autores una arquitectura en constante metamorfosis. Esta defiende el edificio polifuncional como reflejo de la sociedad moderna donde la información fluye con rapidez, y para conseguir hacer un espacio donde no haya un límite exacto diseñado para una función concreta, sino que sea la sociedad la que le de forma. Toyo Ito busca una arquitectura que se asimilé a jardín por su fluidez y carácter fenomenológico como el espacio urbano. "Arquitectura donde la gente va uniendo los
espacios fenomenológicos que van sucediendo en cada una de las escenas, surgiendo al final la imagen total como un continuo..." El último de los conceptos principales de Toyo Ito es el “morfema”. Es el elemento arquitectónico que configura el perímetro de un halo de luz. Este recurso arquitectónico se repite en la mayoría de las obras de Kazuyo Sejima. Desvinculación con Toyo Ito Kazuyo Sejima fue fiel a los principios de Toyo Ito hasta que rompió con su arquitectura a causa del proyecto de “Las viviendas de Pao” de 1985. Kazuyo Sejima dijo en una entrevista: “Trabajé durante varios años en el estudio de Toyo Ito. Como miembro de su equipo estaba convencida de que la mayoría de sus diseños eran de buena calidad. Sin embargo, empecé a sentirme incómoda cuando presentó su proyecto para Pao, una especie de espacio provisional hecho en tela. Recuerdo que me preguntaba por qué estaría intentando envolver y atar su diseño en tela. Me pareció el reflejo de viejos conceptos arquitectónicos que de algún modo Ito estaba intentando perpetuar.” Después de dicha rotura en 1985, Sejima se encuentra con la arquitectura que apuesta por la horizontalidad, la desaparición del muro, los morfemas, el jardín y la plurifuncionalidad, produciendo una arquitectura difícil de distribuir y organizar por su propia naturaleza. Frente a esta complejidad recurre a los diagramas como herramienta de proyecto. No es hasta el 1991, que Toyo Ito constata que Sejima está haciendo una arquitectura diagramática. Mientras para Toyo Ito los diagramas sirven para introducir medios de climatización, flujos de salud y estímulos sensoriales orgánicos, para Kazuyo Sejima los diagramas sirven para relacionar los espacios con las actividades. “Diseñar es un proceso continuo de descubrimientos. Escojo una serie de elementos diversos y los organizó según los deseos del cliente, las condiciones del terreno y las ¬ideas que yo misma pueda tener. Junto estos elementos en un sistema e intento avanzar hasta la fase de diseño.” “Tengo en consideración el modo en el que la gente pueda usar el edificio una vez haya sido terminado. Obviamente la gente puede moverse de forma diferente dentro de un espacio arquitectónico dado. Yo procuro tener en cuenta toda la variedad de formas que generarán estos movimientos.”8