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Los científicos descubren los químicos detrás del olor único de Parkinson - Bioquímica

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descubren los químicos detrás del olor único de Parkinson El trabajo podría conducir a un dispositivo de diagnóstico

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ippocrates, galen , Avicenna y otros médicos antiguos usaban frecuentemente el olor como herramienta de diagnóstico. Aunque el olor no se usa con tanta frecuencia en la medicina moderna, todavía tiene su lugar. A los

paramédicos se les enseña rutinariamente a detectar el olor a fruta en el aliento de los diabéticos que se han vuelto hiperglucémicos y los gastroenterólogos están capacitados para detectar el olor de la sangre digerida. Pero ha habido poca

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evidencia de un olor asociado con trastornos neurodegenerativos. Ahora se ha encontrado uno para la enfermedad de Parkinson. Con frecuencia, causa temblores, rigidez y demencia, el Parkinson debilita y reduce considerablemente la esperanza de vida. La velocidad a la que estos síntomas aparecen y empeoran no puede detenerse ni reducirse, pero sus efectos más dañinos se pueden evitar con medicamentos. Al igual que con muchas enfermedades, cuanto antes la intervención, mejor. Sin embargo, aquí se encuentra uno de los mayores desafíos: no hay pruebas que diagnostiquen si el Parkinson está realmente presente. Lo mejor que pueden hacer los neurólogos es estudiar los síntomas y teorizar sobre si alguien realmente tiene la enfermedad. Por lo tanto, la búsqueda está en una mejor forma de diagnóstico. Inesperadamente, los cientí cos ahora están literalmente siguiendo la nariz de alguien.

Joy Milne, una enfermera jubilada de Perth, Escocia, tiene un extraordinario sentido del olfato. Conocida como hiperosmia, la condición de la señora Milne le permite detectar olores que son imperceptibles para la mayoría de las personas. En 1974, la señora Milne notó un extraño olor a almizcle en su casa que no había estado presente antes. En 1986, su esposo, Les Milne, fue diagnosticado con Parkinson. Vivió con la enfermedad durante varios años y, si bien los síntomas fueron inicialmente manejables con medicamentos, esto se hizo más difícil con el tiempo. Finalmente, se vio obligado a retirarse y, mientras asistía a los grupos de apoyo de Parkinson, la señora Milne notó algo extraordinario. Todas las personas con la enfermedad tenían el mismo olor característico que su esposo había desarrollado en 1974. Poco después de eso, se dio cuenta de que comenzó a colaborar con los investigadores. Olor a almizcle Al proporcionar a la Sra. Milne las camisas que usaban los pacientes de Parkinson, los investigadores descubrieron que podía identi car que el olor se concentraba en la parte superior de la espalda y no en las axilas, como se suponía anteriormente. Más notablemente, de los sujetos de control sin la enfermedad, la señora Milne encontró que uno tenía el olor a almizcle. Nueve meses después, a esa persona le diagnosticaron la enfermedad. Todo esto llevó a Perdita Barran, de la Universidad de Manchester, en Gran Bretaña, a descubrir qué producía el olor revelador que la Sra. Milne podía detectar. Trabajos anteriores encontraron que los pacientes con Parkinson tenían una tendencia a sobreproducir un compuesto ceroso en la piel de la espalda superior. Conocido como sebo, el Dr. Barran especuló que algo atrapado dentro de este compuesto estaba produciendo el olor. Para descubrirlo, la Dra. Barran y sus colegas organizaron un experimento. El equipo analizó muestras de sebo de 43 personas que padecían Parkinson y 21 que no lo eran. Las muestras de sebo se recogieron en una gasa y se calentaron para liberar cualquier compuesto volátil que pudiera encontrarse dentro de ellas. La espectrometría de masas y la cromatografía de gases se utilizaron para identi car si había volátiles presentes y cuáles eran. Para un subconjunto de las muestras de pacientes, la Sra. Milne olió los compuestos antes de que ingresaran al espectrómetro de masas y presionaran un botón cuando el olor distintivo estaba presente. Como informa el Dr. Barran en acs Central Science , el espectrómetro de masas identi có cuatro compuestos, aldehído perílico, ácido hipúrico, eicosano y octadecanal, en el sebo vaporizado de pacientes con enfermedad de Parkinson que se encontraban en niveles completamente diferentes a los del grupo sano. Para comprobar si estos diferentes niveles de compuestos generaban el olor que la señora Milne estaba detectando, el Dr. Barran se los presentó y con rmó que eran, de hecho, responsables del olor a almizcle. Aunque es relativamente pequeño en tamaño, el experimento del Dr. Barran es el primero en revelar los compuestos Give a gift especí cos que generan el olor único del Parkinson. Suponiendo que los experimentos de seguimiento más grandes replican sus hallazgos, el trabajo allana el camino para el desarrollo de un dispositivo, una especie de nariz electrónica, que

Lossuperior suscriptores disfrutan de tarifas preferenciales en nuestros podría oler la parte de la espalda de los pacientes para determinar rápidamente quién tieneregalos. la enfermedad y quién no. Eso permitiría que los medicamentos ayuden a mitigar los síntomas ser administrados cuanto antes. Ofrezca a sus amigos y familiaresaacceso a The Economist a través de impresos, en línea y nuestras aplicaciones https://www.economist.com/science-and-technology/2019/03/30/scientists-discover-the-chemicals-behind-the-unique-parkinsons-smell

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