Passions In The Sand.docx

La sola idea de casarse con el señor Bantham hizo temblar a Vita Ashford. ¿Por qué el hombre era lo suficientemente mayor como para ser su padre? Ella preferiría morir que casarse con él. Inteligentemente, Vita planeó su escape. Su destino: el desierto de Sryian, donde su prima, la notoria Jane Digby, vivía con un jeque beduino. Seguramente Jane le enseñaría la importancia del amor. Vita aprendería sobre el amor en el desierto, pero no de su prima Jane.

Author’s Note Jane Digby, nieta del conde de Leicester, es una de las mujeres más fascinantes de la historia. Para las descripciones de sus hazañas en busca de amor, estoy profundamente en deuda con su biografía en Lesley. El delicado libro de Blanch The Wilder Shores of love y E. M. Oddie's Portrait of lanthe. los detalles de la vida beduina son todos de los diarios del período escritos por Lady Ann Blunt y J.L. Burckhardt. Jane Digby El Mezrab murió cuando tenía setenta y cuatro años, todavía era hermosa y todavía estaba profundamente enamorada de su Sheikh. Sir Richard Burton tradujo sus célebres y seguidas The Arabian Nights después de que el Ministerio de Asuntos Exteriores lo forzó trágicamente a dejar Damasco, quien nunca apreció sus brillantes cualidades. Nunca más volvió a vivir en su amado desierto y escribió. "Toda otra vida es la muerte viviente, un mundo en el que moran los novatos, pero los fantasmas viven; Un aliento, un viento, un sonido, una voz, un tintineo de la campana de camello ... ¨

Capther One "¡Oh, no, papá! ¡No podría casarme con Lord Bantham!" Vita habló con decisión, pero su padre, el general sir George Ashford, respondió: "Me atrevo a decir que su propuesta ha sido una sorpresa para usted, Vita, pero le aseguro que su madre y yo consideramos que es el marido más adecuado".

"Pero él es viejo, papá! Él es tu amigo! Nunca pensé que estuviera interesado en mí" "Bantham tiene una dignidad y una reserva que falta mucho en muchos de los jóvenes de hoy", respondió el general con altanería. ¨ En lenguaje moderno, él no usa su corazón en la manga. Al mismo tiempo, él te ama y te quiere como a su esposa. "¡Es bastante ridículo! ¡Es demasiado viejo!" Incluso cuando Vita habló, se dio cuenta de que había cometido un error; porque su padre tenía cuarenta y cinco años cuando ella nació y Lord Bantham solo tenía cuarenta. Al mismo tiempo, la idea la consternó genuinamente. Ella tenía toda la intención de casarse alguna vez, y ya había una cantidad de hombres atractivos que habían puesto sus corazones a sus pies. El hecho de que la mayoría de ellos había sido despedida por su padre como cazafortunas no la perturbaba. A los dieciocho años se dijo a sí misma que, como rechazaba a un pretendiente tras otro, había mucho tiempo. No era sorprendente que no tuviera prisa por casarte; Porque Vita era tan hermosa que le dio la vuelta a la cabeza a casi todos los hombres con quienes entró en contacto. Sus facciones eran perfectas en su pequeño rostro, su pelo rojo dorado ondeaba alrededor de una frente ovalada, y sus ojos azul oscuro con sus largas pestañas oscuras se veían violetas cuando estaba enojada o molesta. Su piel era muy blanca con un color rosa salvaje en las mejillas. Pero lo que los hombres encontraron aún más atractivo fue el hecho de que estaba tan radiantemente animada que era difícil estar en su compañía por más de unos pocos minutos sin estar fascinado y embelesado. Ningún nombre podría haber sido más apropiado que el que le había dado su padre en el momento de su nacimiento.

esperaba un niño, porque, como todos los padres ingleses, confiaba en que su primer hijo sería hijo y heredero. Pero Lady Ashford casi había perdido la vida al traer a Vita al mundo, y de hecho, en un momento, el Doctor le informó a Sir George que podría ser imposible salvar al niño o a su madre. Cuando finalmente el general miró a su hija, medio sofocada, y un color feo porque no solo el bebé, sino también su madre, estaban vivos. una mujer. Sir George -había dicho el doctor con voz desbordante, consciente de que al médico se le culpó de que el heredero no se sintiera culpable. Entonces veo ... el general había comentado con sequedad. Me pregunto cómo la llamarás? el Doctor preguntó. ¨ Ella estaba definitivamente decidida a vivir, aunque las probabilidades estaban en contra de ella¨ "¡Entonces ella debe ser obviamente llamada Vita!", Respondió el General con un destello del ingenio por el que era famoso en sus Clubes. Él y su esposa ya habían elegido una serie de apellidos para el hijo esperado. El hecho de que el bebé fuera una niña los había tomado por sorpresa, y cuando lady Ashford fue lo suficientemente fuerte protestó voluntariamente en contra de la elección de su marido. Pero con esa veta de determinación que lo llevaría a un alto rango en el ejército, él había persistido en decir que ya había sido nombrada. Para cuando llegó el bautizo, Lady Ashford había agregado "Hermione, Alice, Helena" al nombre de su hija, pero Vita era la primera, Vita se quedó, y cada año se hacía mejor. De pie en la sala de estar de la casa de los Ashford en Leicestershire, Vita se veía sumamente encantadora a pesar del hecho de que sus ojos estaban tormentosos cuando fueron levantados a la cara de su padre. Él la había echado a perder toda su vida, pero ella era muy consciente de su obstinación que a menudo encontraba eco en sí misma. Ella sabía ahora que

se había decidido a casarse con Lord Bantham y que sería difícil no obedecerlo. En la mayoría de las cosas, como su madre había dicho con suficiente frecuencia, Vita podía girar a su padre alrededor de su dedo meñique; pero a veces, especialmente cuando se había convencido de que era por su propio bien, podía ser sorprendentemente difícil. No podía imaginar cómo no se había dado cuenta antes de que Lord Bantham estaba interesado en ella. Suponía que era porque él era tan obviamente el amigo de su padre que no había notado las canciones usuales por las que sentía que un hombre estaba a punto de declararse, mucho antes de que lo hiciera. No tenía que escuchar lo que su padre estaba diciendo ahora para saber que Lord Bantham era un atracador matrimonial. En la sociedad en la que se mudaron los Ashford, una chica soltera fue una fuente de interminables especulaciones y maniobras hasta que se embarcó con seguridad en el mar matrimonail. El hecho de que no solo fuera bella sino también rica le había dado a Vita una muy buena idea de su propia valía mucho antes de que ella dejara la escuela. De hecho, era dudoso si realmente alguna vez había estado recluida en su sala de clases y aislada del mundo social. Como era una excelente jinete, se le permitió cazar desde que tenía ocho años, y porque era apresurada, impetuosa y completamente sin miedo, era la mascota de las muy inteligentes y exclusivas cacerías que se podían encontrar en Leicestershire. No tenía que escuchar lo que su padre estaba diciendo ahora para saber que Lord Bantham era un atracador matrimonial. En la sociedad en la que se mudaron los Ashford, una chica soltera fue una fuente de interminables especulaciones y maniobras hasta que se embarcó con seguridad en el mar matrimonail.

El hecho de que no solo fuera bella sino también rica le había dado a Vita una muy buena idea de su propia valía mucho antes de que ella dejara la escuela. De hecho, era dudoso si realmente alguna vez había estado recluida en su sala de clases y aislada del mundo social.

Como era una excelente jinete, se le permitió cazar desde que tenía ocho años, y porque era apresurada, impetuosa y completamente sin miedo, era la mascota de las muy inteligentes y exclusivas cacerías que se podían encontrar en Leicestershire. Su padre siempre había sido un excelente jinete, y le divirtió, a falta de un hijo, llevar a su hija pequeña a cazar con él y descubrir que al final del día ella estaba "en la matanza". Una libertad llevó a la otra, y para cuando tenía quince años Vita era más sofisticada y más segura de sí misma que cualquiera de sus contemporáneos. Debido a que tenía una apariencia infantil con su figura de huesos pequeños, sus ojos muy separados y su nariz aguileña diminuta, se sentía halagada, mimada y mimada por todos aquellos con los que tuvo contacto. Fue solo cuando a los diecisiete años oficialmente "fuera" que las mujeres lo miraron con recelo, dándose cuenta de que tenían pocas posibilidades a la hora de competir con algo tan exquisito. Vita era demasiado inteligente para darse cuenta de que su padre y su madre estaban extremadamente nerviosos por los hombres que la habían tratado. Estaban decididos a que ella se casara con un hombre al que ambos aprobaban y que pensaban que la protegería de los muchos peligros que deben esperar a alguien tan hermoso. Que deberían haber elegido finalmente a Lord Bantham la horrorizó, mientras que al mismo tiempo fue lo suficientemente honesta como para admitir que había algunas buenas razones para su decisión. Lord Bantham era uno de los hombres más ricos de Inglaterra y también era muy distinguido.

No se lo podía encontrar entre los cotilleos sociales, cuya extravagancia y frivolidad impresionaron profundamente a Su Majestad la Reina. Él era un pilar de la Cámara de los Lores. Debido a su conocimiento de la vida en el campo, se le había ofrecido -y había aceptado- la presidencia de casi todos los comités, asociaciones y organizaciones interesados en la preservación de la Inglaterra rural, y sus casas y Estados no tenían paralelo en toda la longitud y amplitud de la tierra. Como parte matrimonial, de hecho, no había nadie que lo igualara, pero como hombre ... Vita se estremeció. Miró nuevamente la línea firme del mentón de su padre. El señor George había sido deslumbrantemente apuesto cuando era joven, e incluso ahora era un hombre extremadamente atractivo. Ella se acercó a su mither y vio la expresión aprensiva y de disculpa en su rostro que le decía a Vita con toda claridad que su madre apoyaría la decisión de su esposo y que no recibiría ayuda allí. Tengo que ser inteligente sobre esto, pensó para sí misma. "Bantham te dará todo lo que necesites en la vida", decía su padre. "Serás uno de los mejores gostesses en Londres. Siempre ha querido que alguien le entretenga políticamente. Aparte de eso, su carrera de carreras no tiene paralelo¡¨ Esto era algo que sabía que atraería a su hija. El general tiene algunos caballos en entrenamiento, pero se concentró principalmente en los cazadores para llevarlo a él y a Vita durante la temporada de invierno. Eso no significaba que no le gustaba competir. Vita a menudo lo había acompañado a Newmarket y a Epsom, y el año pasado, cuando ella estaba oficialmente "fuera", había asistido a Ascot en el Recinto Real. No había duda de que en los verdes prados atestados por la crema de la sociedad que ella había atraído casi tanta atención como los propios caballos. Lord Bantham

había ganado la Copa de Oro, y el Ceneral, después de respaldar al ganador en gran medida, había estado encantado. Habían ido a felicitar a lord Bantham y, en retrospectiva, Vita recordaba que él había sostenido su mano más de lo estrictamente necesario. Pero todos los hombres lo hicieron cuando tuvieron la oportunidad, y todos los hombres que la miraban se encontraron perdidos por las palabras o incluso tartamudeó un poco. Lord Bantham no había hecho eso; de hecho, Vita no pudo recordar nada excepto que parecía más aburrido de lo normal. Había muchos de los amigos de su padre que eran raffish, homosexuales y divertidos. Se ligaron con ella con ardor, la molestaron con un brillo en los ojos y la adularon escandalosamente. Pero lord Bantham simplemente la había mirado, y ella había estado demasiado ocupada con aquellos que eran más elocuentes incluso para fijarse en él. Ashford dijo de repente. "Recuerdo haber visto su Lo" ¡Los diamantes de Bantham son magníficos! "La madre de Lad, vistiéndolos en una de las Court Balls. Parecía literalmente cubierta de diamantes. Incluso sobresalían en los usados por el Queenl." Vita no necesita muchas joyas en el momento, dijo el general, pero, por supuesto, a medida que crezca se dará cuenta de que son un gran complemento para el agua de una mujer. La estaban presionando, pensó Vita, empujándola en una esquina de la cual ella encontraría difícil escapar. Con dificultad, forzó una sonrisa seductora en sus labios. "Me has tomado por sorpresa, Papa", dijo. Debes dejarme pensarlo más. Hay tanto que quiero que me digas ... tanto que explicar. Sabía que este era un atractivo que a su padre le parecería irresistible, e inmediatamente la mirada decidida de él le pasó el brazo por los hombros y la atrajo. mi querido ", dijo," todo lo que quiero es que su cara se haya transformado en ternura. En contra de él. En la felicidad y para que ocupe su lugar legítimo, miró a su esposa antes de continuar: "Estamos envejeciendo". , tu madre y yo, y nos preocupa en caso de que debamos morir y te dejemos solo y sin protección. "Dio un pequeño suspiro." Aparte de cualquier otra cosa, eres una mujer muy rica. A menudo desearía que tu Dios-madre no lo hubiera hecho. "Nadie podría acusar a Lord Bantham de ser un hombre. Tenía una manera de expresar lo obvio que ahora no respondió, sino que se inclinó para besar a su hija tan generosa" cazadora de la fortuna "Lady Ashford Dicho esto, a su esposo a menudo le irritaba la frente. "Como sugieres, Vita, hablaremos de ello más tarde". Gracias, papá ". Vita se puso

de puntillas para besarle la mejilla; luego, con una sonrisa a su madre, salió corriendo de la habitación con una gracia etérea que hizo difícil que alguien se diera cuenta de que, de hecho, había crecido. Subió a su habitación y cerró la puerta por un momento, mirándola fijamente, con los ojos violetas y tormentosos, los labios apretados. ¿Cómo pudo pasar esto? Cómo pudo haber sido arrojada sobre ella de la nada para que no estuviera tan preparada como si la bomba de un anarquista hubiera explotado contra ella. "¡No me casaré con él! ¡No lo haré!" ella dijo. Sin querer, habló en voz alta, de modo que su voz pareció volver a ella desde las cuatro paredes. Se movió hacia la repisa de la chimenea para arrastrar el timbre tan violentamente que en pocos segundos apareció la doncella, con una expresión ansiosa en el rostro. ¿Cuál es el problema, señorita Vita? Mi ropa de montar ... rápidamente. Y ordene un caballo, iré a los establos. Solo ayúdeme: ¡cambie! La doncella desabrochó su vestido en la parte posterior "¿Dónde está Martha?" Vita preguntó. "Abajo, tomando una taza de té, señorita. Ella no habría esperado que hubiera deseado cambiar tan temprano". ¡Estoy enterado de eso! "Vita sintió un repentino anhelo por Martha, a quien siempre había recurrido en el momento de problemas. Pero Martha se obsesionó y esta fue la hora en que tomó su taza de té en el cuarto del ama de llaves. No debe apresurarse a volver a su deber hasta que haya terminado. Sin embargo, Emily, que aguardaba a Vita y también a Martha, ayudó a su hija a adoptar un hábito de montar a caballo de terciopelo verde oscuro que acentuaba la belleza de su piel y traía consigo. se quitó las luces rojas de su cabello dorado. Impaciente, casi sin mirarse en el espejo, Vita se colocó su sombrero de copa alta con su suave gasa l en los guantes, salió apresuradamente de la habitación por las escaleras traseras para que ella evitaría encontrarse con su padre. Si lo conocía, era muy probable que el Ceneral deseara acompañarla e insistir en que ella esperara hasta que él estuviera listo para hacerlo. No le gustaba que fuera sola, de lo cual Vita estaba muy consciente. Pero habiendo alcanzado el y ordenó que uno de sus caballos favoritos fuera ensillado, rechazó la sugerencia de que un novio la acompañara. Solo iré al parque a hacer un poco de ejercicio. "" Si me preguntas, señorita, eres un ... echando de menos el ejercicio que llevas a la dura cacería de un día ", dijo el Cabecilla

con la jovial familiaridad de un viejo criado. ¡Estoy realmente, Headlam!" Vita estuvo de acuerdo. "Y es por eso que no debo ser flojo, ni deben los caballos . "" Me ocuparé de eso, señorita, "dijo Headlam con una sonrisa. Ayudó a Vita a subir a la silla de montar y la observó de forma apreciativa mientras se alejaba, dirigiendo al asustadizo y exuberante caballo con una habilidad que lo hacía di como lo había dicho miles de veces antes: "Sí, ella es una astilla del viejo bloque" Park, Vita le dio a su caballo la cabeza. Lejos de los establos y o En la hierba suave de la velocidad galopante que llevó el colágeno a sus mejillas y permitió que varios rizos dorados revolotearan alrededor de su frente, giró su caballo en dirección a una casa larga y baja que estaba protegida por algunos árboles en el centro. de la finca de su padre. Ella cabalgó hacia ella, pero antes de llegar a sus ojos. Te espero tan temprano. "Un hombre vino viniendo de allí y cuando se encontraron no había duda de la alegría y la admiración que estaba buscando. usted ", dijo," pero no quise venir después del almuerzo ", dijo Vita," pero algo ha sucedido y tuve que verte. Había una nota en su voz que hizo que la mirara bruscamente. Era un joven guapo, delgado y delgado y claramente era un caballero de nacimiento. Pero no tenía ni el esmalte ni la elegancia de los hombres que se agruparon alrededor de Vita en Mayfair Drawing-Rooms o que se asoció con ella en las Bolas en las que ella era invariablemente la Belle. Charles Fenton era, de hecho, el hijo del agente. Su padre había servido con sir George, y cuando ambos abandonaron el ejército, el general le había pedido al comandante Fenton, un valioso miembro de su personal, que cuidara de su estado. Era algo de lo que nunca se había arrepentido, porque el comandante Fenton era un excelente administrador y había hecho el trabajo de toda su vida para mejorar las propiedades de Ashford. Era inevitable que Vita entrara en contacto con Charles y que él se enamorara de ella. Ella lo aceptó por rutina, pero, aunque le tenía cariño a Charles, no lo trataba en serio como un admirador por la simple razón de que ella sabía que en esas circunstancias nunca podría ser un pretendiente de su mano. La diferencia en sus posiciones y el hecho de que Vita era una heredera por derecho propio le impedía siquiera considerar la idea de que ella fuera su esposa. Pero debido a que estaba agradecido por las migajas que caían de la mesa del hombre rico, Charles se sintió honrado y privilegiado de ser su amigo "¿Qué ha sucedido?"

preguntó ahora. "¡Papá quiere que me case con Lord Bantham!" lo suficientemente viejo para ser tu padre "de encerrarme en una jaula ... una prisión" "¿Señor Bantham?" Charles eyaculó. "Pero él es viejo", lo sé. Están pensando en ponerme a salvo, Vita habló violentamente "¿Qué vas a hacer?", Preguntó Charles. "¿Le has dicho a tu padre que no deseas casarte? Empecé a decirlo", respondió Vita, "pero luego ¿alguien tan viejo o tan aburrido? "se dio cuenta de que papá había tomado una decisión. Ya sabes cómo es cuando se pone obstinado". Charles Fenton asintió. Estaban caminando sus caballos uno al lado del otro y sus ojos estaban en la encantadora cara de Vita. No podrías casarte con un hombre a menos que lo amaras ", dijo, y había una profundidad en su voz que no se perdió." No, pero ¿qué puedo decirle a papá? "¿No puedes suplicarle? Charles preguntó, pensando en lo difícil que sería para cualquiera resistirse a Vita si suplicaba o pedía un favor. Se quedó en silencio por un momento, y luego dijo: Tengo solo dieciocho. Incluso si papá no me propulsa físicamente al altar, él podría hacer que sea muy difícil para mí si me rehúso a hacer lo que él desea ". "¿Cómo?" Charles preguntó. El año pasado, cuando papá estaba molesto por cierto joven a quien prohibió en la casa, al principio me negué a aceptar no volver a verlo. "¿Qué pasó?" Charles preguntó, consciente de la puñalada de celos que Vita debería haber deseado ver a cualquier hombre, quienquiera que sea. "¡Papá me amenazó!" Vita respondió. Ella vio la expresión en el rostro de Charles y se rió. "No con violencia", dijo ella. "Papá nunca me acusaría. Ni él ni mamá ni siquiera me dieron una bofetada cuando era niño. Tenía castigos más sutiles". "¿Como que?" Charles preguntó. Por un lado, dijo que me prohibiría ir a menos que aceptara lo que quería. "Vita dio un suspiro." ¿Puedes imaginar lo que sufriría si no pudiera acercarme a los caballos, si se ordenara a los mozos que se quedaran? ¿Me sacarás de los establos? "" Sería pura crueldad "Charles estuvo de acuerdo acaloradamente. Y hay otras cosas que papá puede hacer," continuó Vita. Él tiene el manejo de mi dinero. Él podría evitar que tenga nuevos vestidos o ir a London. Incluso amenazó una vez con mandarme a quedarme con mi tía abuela Edith, que vive en Somersetl. "¡No debes irte!" "Si me quedo, tendré que hacer como papá. .. desea, "dijo Vita en voz baja, casi como si hablara para sí misma. Ella contuvo el aliento. Luego dijo: ¿Sabes

qué es, Charles? Piensan que porque me parezco a la prima Jane podría comportarme como ella, ¡y el resultado es que están asegurando que eso es exactamente lo que haré! "¿Primo Jane?" Charles preguntó. "¿Cuál es ella entre tus muchas relaciones?" Hemos hablado de ella antes ", dijo Vita con paciencia," Jane Digby. Ella ha tenido cuatro maridos y tantos amantes que todos han perdido la cuenta de ellos. Ahora está casada con un jeque árabe "" Oh, lady Ellenborough Charles Fenton ex- "Lord Bllenborough fue su primer esposo" dijo Vita, "y ahora pienso ¡De él, él era exactamente como Lord Bantham! Importante, rico, distinguido, y siempre me han dicho que los Digby engendraron a su hija en el matrimonio cuando ella tenía diecisiete años simplemente porque era tan hermosa. Tenían miedo por ella y estoy seguro que mamá y papá tienen miedo de apuntar ahora. Se quedó en silencio por un momento, luego dijo: creo que debe haber sido William Stele quien les hizo decidir que debería casarme. ¿Quién es William Steele? Preguntó Charles, y su voz era fría. "Oh, simplemente un Rake bastante atractivo", respondió Vita a la ligera. "Está buscando una heredera, pero como es tan guapo y elegante, está de moda que todas las chicas finjan que están enamoradas de él. Me divertía alejarlo de ellas, pero nunca lo dije en serio". Ella hizo una pausa. "Pero alguien susurró veneno sobre William en los oídos de Papá. ¡Hizo un escándalo muy ridículo!" ¿Y es por eso que ha decidido que debes casarte con Lord Bantham? -preguntó Charles. -Oh, Vita, si no fueras tan adorable, tan increíblemente hermosa. Vita le dio una sonrisa que estaba calculada para hacer que la razón de cualquier joven se volteara. ¡Gracias, Charles! ", Dijo." Pero por el momento es más una responsabilidad. ¿Cómo puedo escapar de Lord Bantham? "Tendrás que pensar en algo", dijo Charles sombríamente. Lo sé ", respondió Vita. Luego exclamó con una nota de enojo en su voz:" ¿Cómo pueden ser tan estúpidos, tan absurdos, como para seguir exactamente el mismo patrón que le causó tanto sufrimiento a la prima Jane y tanta infelicidad? "Charles no respondió y ella continuó:" Se escapó con el Príncipe Felix Schwarzenberg porque lo amaba; pero nunca amó a lord Ellenborough, y por eso su primer matrimonio fue tan infeliz. -Creo que una mujer no estaría contenta con ningún hombre si no lo ama -comentó Charles. Dígaselo al Papa -exclamó Vita. "Pero tienes razón, Charles. Es lo que siempre

he pensado, y he sido decidido, absolutamente decidido, a no casarme con un hombre a menos que lo encuentre completamente irresistible, a menos que esté seguro de que no puedo vivir sin él". "¿No podrías pedirle a Lord Bantham que te deje en paz?" Charles sugirió. "¿Crees que eso sería bueno?", Preguntó Vita desdeñosamente. "Cree que me está haciendo un favor. Después de todo, debe haber sido perseguido durante años por mujeres que querían usar los diamantes Bantham o para sentarse a escuchar sus discursos en la Cámara de los Lores". "Tiene algunos buenos caballos", comentó Charles. "Esa es la única característica redentora sobre él." Vita exclamó. "Pero me casaría con él, ¡no con sus caballos!". Ella suspiró profundamente. ¿Supones que si el primo Jane hubiera sabido lo que iba a pasar en su vida, se hubiera ido de su casa en vez de casarse con lord Ellenborough? ¡Oh, cariño, me gustaría poder preguntarle! "" ¿No vive ella en Siria? ", Preguntó Charles. Ella vive con su Sheikh árabe en el desierto y también tienen una casa en Damasco", respondió Vita. "Cuando Bevil Ashford, otro primo, estuvo aquí hace un mes, me contó todo sobre ella". "¿No es diplomático?" "Sí, se dice que Bevil es muy prometedor, según la familia. Ha dejado huella en Rusia, en Noruega y en Siria, donde conoció a la prima Jane". ¿Qué dijo él de ella? dijo que era hermosa ¡Todavía hermosa a los sesenta y dos! Ella tendrá sesenta y tres años este año ". Eso es sorprendente cuando piensas en la vida que ha vivido. "Tal vez el amor la mantiene joven. ¿Todavía no puede estar enamorada a esa edad?", Exclamó Charles. "Eso muestra lo poco que sabes" respondió Vita. "Bevil dijo que estaba realmente enamorada de su Sheikh, solo me enteré de que estaba enamorada". ¡con dos de sus otros maridos, con sus dos amantes reales, ambos reyes, y con innumerables hombres! "" ¡No puedes querer ser así! "Charles dijo con voz sorprendida." La prima Jane siempre ha estado detenida antes ¡Como un terrible ejemplo! "dijo Vita." La familia habla de ella con la respiración contenida. De hecho, ellos hablan de Little Elsel News of Jane trae a todas mis tías, tías abuelas, primos, primos hermanos, primos segundos y primos terceros a juntos como un vuelo de loros. Se quedan sentados hablando y hablando, masticando todos los escándalos en los que el primo Jane se ha visto envuelto. "Vita soltó una carcajada antes de añadir: Lo que los hace enloquecer es el hecho de que ella

todavía es bella y aún feliz". Miró a Charles y le dijo: "También te molesta. ¿No es extraordinario? Nadie puede soportar que una mujer que ha pecado no esté en saco y ceniza, llorando a lágrima viva, para poder ser magnánima y perdonarla. Pero el primo Jane no quiere que lo perdonen "¿Cómo lo sabes?" "Bueno, ella causó una tremenda conmoción cuando vino a Inglaterra hace treinta años. la familia se reunió a su alrededor, pero fue por curiosidad, no por afecto "¿Por qué vino?" "Creo que ella debió sentir el impulso de volver a donde pertenecía y luego descubrió que, cuando lo hacía, ese hogar es donde está el corazón, Vita repleta". Y su corazón está en Siria "." Todo suena muy extraño ". para mí. "" Era demasiado joven para que la llevaran a conocerla ", dijo Vita con nostalgia." Tenía cincuenta años, pero todos los que la vieron tuvieron que admitir que se veía hermosa, y después de que se fuera no hablaron de otra cosa. Ella sonrió. "Con el paso de los años solían decir: Tengan cuidado frente al niño. Pero a medida que crecía reconstruí la historia de la prima Jane como un rompecabezas. Ahora, ayudado por Bevil, he aprendido mucho sobre su." No puedo entender por qué debería interesarme ", dijo Charles con rigidez." Su familia tiene razón, Vita. Ninguna mujer normal se casaría con un árabe y querría vivir en el desierto. "" ¡Creo que suena muy emocionante! "Si estuviste allí y lo viste por ti mismo, lo encontraría sórdido, incómodo, y sin duda, a veces, ¡muy peligroso! "" ¡Es peligroso! "Dijo Vita. Bevil me dijo eso. Pero debe ser emocionante, gobernar sobre una tribu beduina y estar libre de los celos esnobs y esfuerzos sociales que existen en Inglaterra ". Hizo una pausa, y luego agregó: Y sin tener que casarse con alguien a quien no le guste, como Lord Banthaml "" No tienes que casarte con él ", dijo Charles." Nadie, ni siquiera tu tutor legal, puede obligarte a decir que lo haré cuando el momento llega en la ceremonia de matrimonio. Los ojos de Vita brillaban. "Sería divertido esperar hasta que el párroco realmente diga: ¿llevarás a este hombre a tu legítimo esposo? Y luego a decir" Nol "." Podrías causar tal conmoción, un escándalo en la Iglesia ", exclamó Charles. hacer." "¿No es así ?, preguntó Vita. Puedo hacer lo que quiera. "Pero no debes querer", dijo con una nota caricia en su voz. Eres demasiado adorable, Vita, demasiado perfecta en todos los sentidos, para que todos hablen de ti con crueldad. "Hizo una pausa y luego dijo en voz baja:" Sabes que lo único que quiero es que seas feliz. Daría mi vida si

pensara que podría ayudarte, pero soy impotente. "Vita le sonrió." Eres muy amable, Charles, y sabes cuánto confío en ti y confío en ti. Debes ayudarme ... No puedo ... hacer esto. "" ¿Cómo puedo ayudarte? Preguntó Charles desesperado. Vita no respondió y después de un momento dijo: No puedo creer que consientas en escaparte conmigo; pero si lo hiciera, no es necesario que le diga lo que significaría para mí ". "¡Querido Charles!", Dijo Vita. "No creo que eso solucione nada. Nos alcanzarían eventualmente y el único resultado sería que papá despidiera a tu padre y que nunca pudiéramos volver a vernos. "Entonces, ¿cómo puedo ayudarte?", Preguntó Charles desesperado. Es un consuelo para mí hablar contigo, saber que estás de mi lado. Todo el mundo, como sabes muy bien, dirá: "Tu padre lo sabe mejor". debe hacer lo que su padre desee. "¿Cómo puede una niña de dieciocho años conocer su propia mente? *" Pero lo sabe ", dijo Charles." Por supuesto que sí ", respondió Vita," y cada vez me siento más convencido. Eso significa que no me casaría con Lord Bantham si él fuera el último hombre en la tierra. Hizo una pausa y luego dijo: "¿Alguna vez has mirado sus manos, Charles? Tiene dedos cortos, algo rechonchos. Sé que nunca podría soportarlo. ... tócame. "¡Vita, no hables así!" Charles suplicó. Ahora había un borde en su voz y inconscientemente espoleó a su caballo para que avanzara de repente. Hubo un momento o dos antes de que Vita lo alcanzara. "¿Te he hecho infeliz, Charles?", preguntó. Siempre me haces infeliz ", respondió. "Es como mirar hacia arriba en el cielo y ver una estrella tan hermosa, tan deseable que sabes que tu vida está vacía si no puedes poseerla, y sin embargo saber con desesperación que está total y completamente fuera de tu alcance". "Oh, Charles, qué poética. Vita exclamó. Ella lo miró con sus grandes ojos, y luego dijo:" Si te amara, me escaparía contigo. iríamos a un lugar donde nadie podría encontrarnos. Una isla, tal vez, muy lejos, donde estaríamos felices de estar juntos "." Pero no amas ". Charles dijo con voz dura" Me encanta estar contigo y hablando contigo ", dijo Vita," pero eso no es suficiente, ¿verdad? "No", respondió. No es suficiente para ti, y no creo que, finalmente, sea suficiente para mí tampoco ¿Qué es? "¿Quieres amor, Charles?", preguntó Vita. Soltó una breve carcajada antes de decir: "¿De verdad quieres que te cuente?" Te lo pregunto como amigo. "No

puedo decírtelo como amigo", respondió. Para el hombre que te ama, es una agonía y un éxtasis ¡Es un dolor que atraviesa todo el cuerpo y la mente hasta que uno apenas puede soportarlo en otro momento! Entonces, de repente, es un éxtasis lo que barre uno hacia el cielo y uno sabe que después de todo, el dolor vale la pena. Hubo un latido en la voz de Charles mientras hablaba y después de un momento Vita dijo en voz muy baja: Gracias, Charles. Eso es lo que debo encontrar .. "No me gusta t Pienso que te sientes así por otro hombre ", dijo Charles." Al mismo tiempo, no podría soportar que, de todas las personas, aceptes lo que es inferior o la imitación. Tienes derecho a lo mejor, Vital. "Eso es lo que yo siento", dijo Vita. "La vida debería ser una aventura, Charles, una aventura muy emocionante si uno no está encerrado en una jaula dorada y cargado con diamantes para guardar uno solo". Deberás tener cuidado con lo que haces y con lo que dices ", advirtió Charles. Lo más importante "Lo más importante es jugar por el tiempo". ¿Por qué? Vita preguntó.