Merlim- Robert De Boron

Depois que Brás ficou pronto, Merlim contou-lhe fielmente todas as provas de amor que Jesus Cristo havia dado a José de Arimatéia. Contou-lhe em seguida a estória de Alan e de seus companheiros, como havia partido da casa de seu pai e como Pedro havia partido e como José se desfez do Santo Graal e como morreu. Explicou como os diabos, diante desses acontecimentos, reuniram-se em conselho, porque haviam percebido que tinham perdido seu antigo poder sobre os homens. Considerando o prejuízo que os profetas lhes haviam causado, decidiram unanimemente gerar um homem...

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Robert de Boron

Merlim Romance do século XIII

Traduzido do francês antigo, Com apresentação e glossário, por Heitor Megale

Imago

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Copyright © Imago Editora, 1993 CIP-Brasil. Catalogação-na-fonte. Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ. ____________________________________

B741m

Boron, Robert de Merlim / Robert de Boron, traduzido do francês antigo, com apresentação e glossário de Heitor Megale – Rio de Janeiro: Imago Ed., 1993. 208 p.

(Coleção Lazuli)

Tradução da edição de 1980 de Alexandre Micha de: Merlim Apêndice Bibliografia ISBN 85-312-0274-4 1. Ficção francesa antiga. I. Megale, Heitor, 1940II. Título. III. Série.

CDD – 843 CDU – 840-3 93-0850 _____________________________________ Todos os direitos de reprodução, divulgação E tradução são reservados. Nenhuma parte Desta obra poderá ser reproduzida por fotocópia, Microfilme ou outro processo fotomecânico. IMAGO EDITORA LTDA. Rua Santos Rodrigues, 201-A – Estácio CEP 20250-430 – Rio de Janeiro – RJ Tel: 293-1092 Impresso no Brasil Printed in Brasil

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Sumário Apresentação ................................................................................................................... 5 Glossário....................................................................................................................... 14 Merlim ......................................................................................................................... 16 Bibliografia ................................................................................................................. 264

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Apresentação Um menino de dezoito meses, ao ver sua mãe lamentar-se dizendo que em má hora Deus havia permitido o nascimento e a geração do filho em seu corpo, para sua morte e seu suplício, olha para ela, ri e diz: "Querida mãe, não temas nada, não morrerás pelo pecado de que nasci." Na iminência de sua mãe ser levada à fogueira, esse menino enfrenta irritado o juiz e fala: "Sei quem é meu pai melhor do que vós, o vosso; e vossa mãe sabe melhor quem vos gerou do que a minha, a mim." Esse menino é Merlim, filho de uma donzela com um incubo. Depois de desmascarar a mãe do juiz, começa a fazer reverter o quadro de condenação que se configurava em relação a sua mãe, e explica "mais por amizade do que pelo medo do poder do juiz", que, de fato, é filho de um demônio que seduziu sua mãe. Demônios desta espécie que seduzem mulher chamam-se íncubos e vivem no ar. E Deus permitiu — continua ele explicando a quantos se encontram no tribunal —, que esse demônio me desse o conhecimento das coisas feitas e ditas e acontecidas. Por isso é que eu sei a vida que a mãe do juiz levou. E Nosso Senhor, para recompensar a virtude de minha mãe, seu sincero arrependimento, pela penitência que lhe impôs o ermitão, e pela obediência aos mandamentos da nossa santa Igreja, deu-me a graça de conhecer, em parte, o futuro. Ainda menino, dá mais provas de conhecimento do passado, como na cena em que os emissários do rei o levam à corte. Um dia, passam por uma vila, onde se enterrava uma criança. Homens e mulheres acompanham o corpo com grandes manifestações de dor. Ao ver essa dor e os padres e os clérigos que 5

cantavam e levavam o corpo com pressa a enterrar, Merlim começa a rir e pára. A quem lhe pergunta por que ria, responde que era pela maravilha que presenciava: "...na frente vai o clérigo que canta; pois ele é que deveria lamentar-se no lugar do homem. O menino que está morto e pelo qual o homem chora é filho do clérigo que canta." E prova disso depois, o testemunho da mãe da criança. O riso de Merlim percorre a narrativa, prenunciando sempre o controle do uso da magia da personagem. Merlim controla também a própria narrativa. Confia a Brás a missão de meter em escrito toda a matéria que lhe passar e profetiza que nunca a estória de uma vida será ouvida com tanto agrado, como a de Artur e a dos homens de seu tempo. E quando Brás tiver acabado o livro e contado as vidas deles a todos, seu mérito será igual ao daqueles que vivem na companhia do santo vaso que se chama Graal, e seu livro será chamado Livro do Graal, e as pessoas terão grande prazer em escutá-lo, porque muito pouca coisa dele, de palavras ou ações contadas, deixará de ter proveito, ou será letra morta. Merlim, essa personagem de uma origem misteriosa principiada num concílio dos demônios, atua na Inglaterra, num tempo em que o cristianismo apenas lá chegara e a ilha não havia tido ainda nenhum rei cristão. As mais antigas informações acerca de Merlim nem sempre coincidem. Os poemas galeses de Mirdim, sem dúvida, forma literária de folclore mais antigo, apresentam a personagem com traços que caracterizam a figura do mago como um herói, um chefe guerreiro ou um bardo chamado Mirdim. Tocado pela loucura ao cabo de uma batalha, refugia-se na floresta de Caledônia, onde passa a viver como selvagem ocupando-se em profetizar acerca da vida política de seu povo em conflito 6

com povos rivais1. Triads, versos da antiga literatura galesa que cantam importantes assuntos da tradição do povo gales, numa estrutura de grupos de três, traz Merlim embarcando numa nave de cristal com seus nove bardos sábios — e nunca mais se soube dele2. Outra lenda de Gales apresenta Merlim num palácio de cristal na ilha de Bardsey, cercado dos treze tesouros da Grã-Bretanha. De acordo com essa lenda, o mago estaria fadado a permanecer nesse palácio, num sonho encantado, até o dia em que Artur voltasse da Ilha de Avalon, que é o lugar para onde o rei havia seguido com Morgana e as fadas, depois da última batalha contra seu filho incestuoso Morderete3. A estória mais repetida nos romances da época, no entanto, dá outro destino a Merlim, sob os encantamentos de Viviane, num palácio encantado, na floresta de Broceliande4. Não apenas os destinos de Merlim são diferentes, como também variadas são as versões de sua origem. Numa tradição considerada galesa, mas que pode remontar a uma língua comum anterior à distinção entre o galés, o cornualhês e o bretão, situa-se a lenda de Myrddin Willt, o Merlim Silvestre, o Merlim da floresta de Caledônia. Em Monmouth, encontramos Merlim Ambrósio, o mago do rei Aurélio Ambrósio, que teria vivido cerca de um século adiante daquele. Talvez fosse mais acertado considerar esses dois um só, tal a variedade de figuras que Merlim 1

A. O. H. Harman, "The Welsh Myrddin Poems" in Roger Dhernian Loomis (org.), Arthurían Literature in the Middle Ages. A Collaborative History (Oxford: Clarcnclon Press, 1959), p. 20-30. 2 Rachel Bromwich. Trioedd Ynis Prydein (Cardiff: University of Wales Press, 1961). 3 É o que ocorre em A morte de rei Artur, no Ciclo do Pseudo Map ou Vulgata da matéria da Bretanha, bem como na Demanda do Santo Graal, na Post-Vulgata. Da primeira destas obras, há tradução brasileira recente, A Morte do Rei Artur (São Paulo: Martins Fontes, 1992) e da outra, há edição em português contemporâneo: Demanda do Santo Graal (São Paulo: T. A. Queiroz Editor, Editor, 1ª reimpr., 1989). Na obra tardia de Malory, The Whole Book of King Arthur and His Noble Knights of lhe Round Table, titulo alterado pelo editor Ccazton para Le Morte D’Arthur, também está presente a cena. 4 É o que se pode constatar Agravain, ed. H. Oskar Sommer, The Vulgate Version of the Arthurian Romances, vol. V: Le Livre de Lancelot del Lac, parte 3; no Galehaut, na mesma edição de Sommer, vol. III, Le livre de Lancelot del Lac, parte l e vol. IV, parte 2; ainda na mesma edição de Sommer, vol. VII, Le Livre d'Artus; em La Suite du Merlin, na edição de Gaston Paris: Mertin roman en prose du XIII. siecle, publiê d'apres lê ms. Huth; e na Vulgate Merlin Continuation, novamente na edição de Sommer, vol. II: L'Estoire de Merlin.

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assume, como se verá, por exemplo, ao longo deste livro. O que é comum às lendas bretãs que estariam entre as fontes deste livro é que Merlim é um mago com poderes sobrenaturais exercendo a função de profeta e protetor dos bretões. Quando a personagem chega à Historia Regum Britanniae, de Geoffrey of Monmouth, seus traços, provenientes porventura de variadas fontes, não sofrem alterações tão relevantes. Nessa obra, em sua primeira aparição, encontramo-lo já moço, na corte de Vortigerne, sendo agredido por outro jovem que o desafia por ignorar quem é seu pai5. Geoffrey of Monmouth declara ter traduzido as Profecias de Merlim do original galés para o latim, a pedido de Alexandre, bispo de Lincoln6. Entre outras obras em latim que trazem essas profecias com as possíveis diferenças, ou simplesmente fazem referência a elas, está a Historia Ecclesiastica, de Ordericus Vitalis7. Historia regum Britanniae, de Geoffrey of Monmouth inspirou Wace of Jersey em seu Roman de Brut, obra que, para alguns estudiosos, é considerada como aquela Historia posta em versos. Essa obra normanda é, sem dúvida, o elo de ligação entre as fontes primitivas e o grande desenvolvimento que atingirá a chamada matéria da Bretanha. Robert de Boron deve muito ao Brut de Wace, tendo

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Geoffrey of Monmouth, Historia Regum Britanniae, ed. de Jacob Hammer (Cambridge: The Mediaeval Academy of America, 1951). 6 Na obra referida na nota anterior, nos Livros II e VII. 7 Orderici Vitalis Angligenae coenobii Uticensis monachi, Historiae Ecclesiasticae libri tredecim, ed. Auguste Le Prevost (Paris: 1852), apud Michael J. Curley, "A New Edition of John of Cornwall's Prophetia Merlini" in Sepeculum, LVII, fasc. 2, 1982, p. 217-249.

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utilizado até mesmo a grande inovação de Wace: o estabelecimento da távola redonda por Artur8. As circunstâncias do nascimento do mago são as mesmas em Geoffrey e em Wace. Geoffrey conta ter lido nos filósofos e cm numerosas histórias que muitos homens foram concebidos da mesma forma que Merlim. Como Apuléio sustenta a respeito do deus de Sócrates, habitam entre a lua e a terra certos espíritos que chamamos íncubos. Eles participam ao mesmo tempo da natureza humana e da angélica e, quando lhes agrada, assumem figura humana para seduzir mulheres. Má de ter sido assim que este menino nasceu. Wace, em seus versos, não é muito diferente. O que se nota é que à natureza humana acrescenta-se a diabólica, que aliás não é senão a angélica decaída9. Em Robert de Boron, há um projeto de maiores proporções, com um programa definido. Atendo-nos inicialmente apenas ao Merlim, convém observar que o estatuto e a função da personagem passa por uma grande transformação, na medida em que o autor a situa dentro da história da humanidade, num momento crucial posterior à redenção. Percebendo o grande risco de uma perda total, os demônios resolvem, em concilio, dar sua réplica decidindo criar o avesso de Cristo por meios que violam as leis ordinárias da criação: o diabo fecunda um corpo feminino, assim como o Espírito Santo fizera com a Virgem. O esperado fruto diabólico teria a missão de desviar o povo de Deus do caminho traçado por Cristo e conquistá-lo para os domínios infernais.

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Wace of Jersey, Le Roman de Brut, edição de Yvor Arnold (Paris: SATF, 1938): "Pur les nobles baruns qu'il out, / Dunt chescuns mieldre estre quidout, / Chescuns se teneit al meillur, / Ne nuls n'en saveit le peiur, / Fist Artur Ia Roünde Table / Dunt Bretun dient mainte fable." (versos 9747-9752). 9 Cf. entre outras passagens bíblicas: Luc. X, 18 e Apoc. XII, 7 - 10.

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Mas os demônios fracassam. As razões desse fracasso, o próprio Merlim as expõe a seu fiel amigo Brás: "Eles (os demônios), por sua vez, não foram sábios quando decidiram que um deles engravidaria minha mãe, como de fato engravidou: o vaso que me recebeu era muito puro para pertencer a eles, e a virtude de minha mãe prejudicou-lhes muito o plano. Se me tivessem feito em minha avó, não teria tido o poder de conhecer a Deus e acabaria pertencendo a eles, pois ela levou má vida e por causa dela aconteceram todas as catástrofes que se abateram sobre meu avô e sobre minha mãe..." Em conseqüência, pois, da virtude de sua mãe, este filho de um incubo confirma as esperanças de salvação para toda a humanidade. Esta é a primeira grande renovação que Robert de Boron opera na tradição da personagem de Merlim. A segunda, estreitamente vinculada a essa, foi acoplar Merlim e o Graal de modo tão íntimo que o próprio Merlim tornou-se autor da estória, na medida em que é ele quem passa os fatos a serem registrados para seu fiel escriba e confidente Brás. Dessa forma, cumpre Merlim a função de preparar os reis e o povo da Inglaterra para a vinda do cavaleiro que há de "dar cima" às aventuras do reino de Logres10: o cavaleiro digno de ocupar o lugar vazio da mesa do Graal — a mesa de José de Arimatéia —, símbolo daquele lugar deixado vazio por Judas na mesa da ceia de Cristo com seus discípulos, a primeira das mesas. Esse cavaleiro, flor da cavalaria, preencherá a vaga na terceira mesa, a távola redonda fundada pelo rei Artur.

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Dar cima é uma expressão corrente nos textos arturianos medievais ibéricos, com o significado de levar a cabo, levar a bom termo, acabar, terminar com êxito.

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Em conseqüência dessas duas grandes inovações, a trama recebe as adaptações necessárias. Na infância, Merlim vai confirmando seu dom de profecia, ao longo de episódios que arrancam a admiração dos circunstantes. Com o episódio da torre de Vortigerne, ele conquista a fama de sábio e desmascara os conselheiros do rei que o queriam morto e seu sangue misturado na massa da reconstrução da torre. Essa sabedoria só cresce com a prudência demonstrada no modo como persegue o usurpador, vence os invasores e elimina um dos filhos de Constâncio para evitar lutas fratricidas. Merlim ganha a estima e a admiração de todos, sabe estimular os dois irmãos, provoca Uter na relação com sua amiga e finalmente, utilizando-se do dom de transformar-se e de transformar os outros, favorece os amores de Uter por Igerne, provocando assim o nascimento de Artur. Essa é a grande cena da origem de Artur. Se em Geoffrey of Monmouth e em Wace, ela pode ter chocado, porque Uter e Igerne casam-se logo e Artur cresce ao lado de seus pais, herdando pacificamente o reino, em Robert de Boron há atenuantes altamente implicadas em seu projeto. Uter casa-se com Igerne, mas Artur torna-se o menino sem pai, abandonado por sua mãe, portanto sem direito ao trono ou ignorando a possibilidade de herdá-lo. Parece um tropeço, mas na verdade é um grande recurso para garantir ao futuro rei dupla legitimidade. Com a espada tirada da bigorna e com a longa espera da confirmação de seu direito ali conquistado, patenteia-se a legitimidade divina: revelado no Natal, é sagrado rei em Pentecostes. Mais tarde, ainda por meio de Merlim e de seu pai nutrício Antor, sobrevém a confirmação da legitimidade terrena: era filho de Uter. Percebe-se assim como é construído este Merlim de Robert de Boron e como obedece a um propósito novo dentro de um projeto que costuma ser apontado como projeto de cristianização da matéria da Bretanha — mas cristianização mais 11

acabada ainda está por vir. Aqui, porém, não é o momento nem o lugar de tratar dela. A obra é outra. Este Merlim é tradução do francês antigo do Merlin do século XIII, a personificação do romance em verso de Robert Boron. E muito polêmica a questão da autoria da prosificação. Sabe-se que, pelo menos em sua segunda versão, não é do próprio Robert de Boron, motivo pelo qual ela é sempre nomeada como PseudoBoron. O texto de que nos servimos foi a edição de Alexandre Micha (Paris e Genebra: Droz, 1980), tendo tomado o cuidado de oferecer ao leitor as variantes do final, segundo o manuscrito de Módena e o Didot, a que não teríamos acesso, se não fosse a edição de Micha. Como se percebe nos três finais da narrativa, existe sempre uma ligação com o Perceval, do ms. Didot, o que confirma a descrição de uma trilogia de obras de Robert Boron: Joseph d'Arimathie, Merlin e Perceval. A matéria narrada termina com a coroação do rei Artur. Na tradução, tomamos o cuidado de aportuguesar os nomes próprios, em concordância com a tradição das traduções dos textos arturianos para o galaicoportuguês realizada no século XIII. Só intervimos minimamente, como por exemplo no caso de Vertigier, passado a Vortigerne, com apoio na forma latina registrada na Historia Regum Britaniae: Vortigernus, mesmo porque os breves fragmentos do Merlim galaico-português não trazem esse nome. Deixamos aqui consignados nossos agradecimentos a Antônio Furtado, professor da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, pesquisador arturianista de escol, pela solicitude com que leu nosso trabalho e nos apresentou sugestões; a Sílvio Almeida de Toledo

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Neto, cujas pesquisas iniciais são altamente promissoras, e aos pós-graduandos que nos acompanham de perto. São Paulo, 3 de janeiro de 1993 Heitor Megale

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Glossário

Candelária — a festa da Purificação de Nossa Senhora, celebrada a 2 de fevereiro. O nome está ligado ao uso de velas acesas na procissão da solenidade. Circuncisão — a festa da circuncisão de Jesus, celebrada em primeiro de janeiro. Observe-se que o texto permite perceber a importância das festividades litúrgicas, para as quais eram marcados sucessivamente compromissos do reino: Natal, Circuncisão, Candelária, Páscoa, Trindade, Pentecostes. Clerezia — ciência, instrução, conhecimento; é usada a expressão mestria de clerezia. Graal — Robert de Boron associa Graal a graça e, aproximando as duas palavras (n°. 48) estabelece um jogo de sonoridade na relação entre o objeto e seus efeitos. No seu José de Arímatéia, o Graal explica-se pelo verbo agradar (agréer). Não há referência a uma refeição; a fome parece saciada pela graça que o graal prodigaliza. Não há também interesse em trabalhar a etimologia da palavra. Cuersil — termo saxão de convite à bebida, ao se fazer um brinde; equivale à expressão: à sua saúde. Justa — combate individual, estando os contendores armados, a cavalo, e começam a luta com a lança.

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Mestria — saber grande, de mestre (Morais, 1813); domínio do conhecimento, na expressão mestria de clerezia. Rico-homem — na hierarquia feudal, indivíduo das famílias mais poderosas, imediatamente superior aos infanções, que constituíam o grau supremo da cavalaria, e inferior aos títulos nobiliárquicos (Magne, Glossário da D.S.G.). Século — mundo, vida profana, por oposição à vida monástica, clerical ou religiosa. Senescal — provedor, vedor ou mordomo-mor da casa real. Torneio —jogo público em que os cavaleiros mostravam sua destreza em combates coletivos. Vésperas — hora canônica equivalente a 18 horas. As demais: prima, 6 horas; terça ou tércia, 9 horas; sexta, 12 horas, noa, 15 horas; completas, 21 horas; matinas, 24 horas e laudes, 3 horas

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Merlim

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1 O inimigo ficou muito irado quando Nosso Senhor desceu ao inferno e libertou de lá Adão e Eva e quantos mais lhe agradou. Quando os demônios viram isso, ficaram muito maravilhados, reuniram-se em conselho e disseram entre si: — Quem é este homem que nos levou de vencida? Por que, com toda nossa força, nada há que possamos fazer para impedir que continue fazendo o que bem lhe apraz? Nunca podíamos imaginar que algum homem nascido de mulher pudesse escapar de nossas garras. E eis que esse nos destrói! Como pode ter nascido sem ter parte nos pecados deste mundo, diferentemente de todos os outros homens? Respondeu então um dos demônios: — Fomos vencidos pelo que julgávamos que mais nos valeria. Lembraivos do que diziam os profetas que anunciavam que o Filho de Deus viria à terra para apagar o pecado de Adão e Eva e de seus descendentes. Nós nos apoderamos daqueles que proclamavam que esse homem viria à terra e os livraria das penas do inferno. E eis que aconteceu o que não cansavam de anunciar. Esse homem nos arrebatou aquilo de que nos havíamos apoderado e não podemos nada contra ele.

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Ele nos arrebatou todos aqueles que já tínhamos sob nosso domínio e que ninguém nos podia mais retirar. Como foi que isso aconteceu? Como não os teremos mais? — Não sabeis então, prosseguiu outro demônio, que ele faz com que se lavem com água, em seu nome, para que essa água lave o delito de pai e mãe, justo aquele pecado pelo qual os teríamos sob nosso domínio, como sempre os tivemos? Doravante perdemos a todos, por causa dessa água, e não temos nenhum poder sobre eles, a menos que venham a nós por seus próprios pecados. Desse modo nosso poder ficou rebaixado e bloqueado. E ainda há mais: ele anunciou que vai ordenar e deixar ministros seus na terra para salvá-los, ainda que venham a participar de nossas obras, bastando que as reneguem, que se arrependam e façam quanto lhes for ordenado. Assim os perdemos, se forem moderados. Um benefício inteiramente espiritual propiciou aquele que veio à terra para salvar a humanidade e quis nascer de uma mulher, sem que o soubéssemos, sem pecado de homem e de mulher. E se o víssemos e o tentássemos de todos os modos a nosso alcance, não encontraríamos nele nenhuma de nossas obras, tal é sua determinação de salvar os homens. Tanto amou os homens, que quis morrer para salvá-los e tirá-los de nosso jugo. Deveríamos então agora buscar um meio de reconquistar os homens, antes que possam se arrepender e antes que digam a quem lhes deu o perdão que esse homem os redimiu com sua morte. Então disseram todos juntos: — Perdemos tudo, visto que ele pode perdoar os pecados até o último instante da vida do homem; e, se o encontra em suas obras, estará salvo; e ainda que esteja em nossas obras até o fim, se se arrepende e cumpre o que mandam seus ministros, nós o teremos perdido. Assim perdemos a todos, se não os retivermos. Mas quem nos prejudicou mais e nos estorvou e propiciou a vinda dele à terra?

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Então prosseguiram dizendo entre si: — Quem mais nos prejudicou foram aqueles que anunciaram sua vinda. Por meio desses é que nos advieram os maiores prejuízos. Quanto mais anunciavam sua vinda, mais nós os atormentávamos. Parece mesmo que ele se apressou em vir ajudá-los e socorrê-los dos tormentos que lhes causávamos. De que modo conseguiríamos alguém que falasse aos homens e dissesse quais são os nossos objetivos, qual o nosso poder e a nossa maneira de agir, e que tenha, como nós, poder de saber o que acontece, o que se diz e o que se faz? Se contássemos com um homem com esse poder, que soubesse essas cousas, e pudesse viver com os outros homens na terra, ele poderia nos ajudar muito a enganá-los, assim como os profetas que estavam do nosso lado e prediziam o que nunca imaginávamos que pudesse acontecer. Este homem falaria as cousas ditas e feitas num passado distante ou próximo e ganharia a confiança de muita gente. Então disseram todos juntos: — Excelentes resultados

conseguiria quem tal homem pudesse criar.

Todos acreditariam nele. Disse um deles: — Não tenho o poder de conceber nem de fecundar uma mulher, mas se tivesse, faria com gosto, porque tenho uma mulher que faz e diz tudo o que eu quero. Disse um outro: — Mas há entre nós quem pode assumir a figura humana e fecundar uma mulher, e convém que a engravide o mais discretamente que puder. Assim disseram e decidiram que gerariam um homem que enganaria os outros. São loucos demais, porque imaginam que Nosso Senhor, que tudo sabe,

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ignore suas obras. O diabo então decidiu fazer um homem que tivesse a sua memória e a sua inteligência para enganar Jesus Cristo. Deste modo podeis saber o quanto é louco o diabo, e muito devemos temer, porque tão louca cousa nos engana.

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2 Tendo concordado todos com tal decisão, os demônios encerraram o conselho. Aquele que, como dissera, tinha uma mulher em seu poder, não demorou a dirigir-se para onde ela estava. E tendo chegado a ela, encontrou-a muito disponível c ela entregou-lhe o que tinha, até seu senhor e sua própria pessoa. Ela era mulher de um rico-homem que tinha muitos bens e numeroso rebanho. Esse homem tinha dessa mulher submissa ao diabo um filho e três filhas. O diabo não esqueceu nada, dirigiu-se ao campo como quem desejava ardentemente enganar o marido dela. Um dia conversou com a mulher e perguntou-lhe como poderia enganar seu marido. Ela respondeu que não poderia enganá-lo de modo algum, sem que ele se enfurecesse. "E podes facilmente irritá-lo, porque ficará irado, se tomares minhas coisas." Então voltou o diabo ao rebanho do rico-homem e matou grande parte do gado. Quando os pastores viram os animais morrerem no meio do campo, maravilharam-se muito e disseram que iriam contar a seu senhor. Foram e contaram a seu senhor a maravilha que provocava a morte de seu gado. Ao ouvir, irou-se e maravilhou-se muito o senhor de corno os animais morriam. E perguntou aos pastores:

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— Sabeis o que têm estes animais que morrem assim? Eles responderam que não sabiam. E assim passou aquele dia. O diabo, tendo sabido que o senhor irou-se por tão pouco, imaginou que, se lhe fixasse maior prejuízo, o enfureceria mais, e assim o teria mais a sua vontade. Voltou então ao rebanho e a dois belos cavalos que ele tinha, e os matou numa noite. Quando o senhor soube que suas coisas iam tão mal, irritou-se muito e disse uma palavra louca, porque na sua grande fúria disse que dava ao diabo o que tivesse sobrado. Ao saber que lhe havia sido dado tal dom, o diabo ficou muito alegre e resolveu causar ainda maiores prejuízos, matando desta vez todos os animais. No auge de sua fúria e de seu desespero, o senhor fugiu de toda companhia. Quando o diabo soube que ele se isolara de toda gente, concluiu que realizaria tudo o que queria, porque podia estar lá quando quisesse. Chegou-se então ao filho dele, um belo rapaz, e o estrangulou, enquanto dormia. De manhã, encontraram o rapaz, morto. O pai, ao ser informado de que havia perdido seu filho, entregou-se ao desespero e renegou sua fé. Ao saber que ele havia perdido a fé e não a recobraria mais, o diabo, muito feliz, voltou à mulher, por meio da qual havia conseguido seus objetivos. Fez com que ela subisse sobre o cofre de madeira do celeiro, e passou uma corda das pranchas do celeiro em seu pescoço, em seguida afastou o cofre, e assim enforcou-a. Ela foi então encontrada morta. O senhor, informado de que havia perdido a mulher além da perda do filho, ficou de tal maneira abatido, que caiu doente e morreu. Assim procede o diabo com aqueles que pode enganar e submeter a sua vontade.

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3 Quando soube do acontecido, o diabo ficou muito satisfeito e começou a imaginar como iria seduzir as três filhas sobreviventes. Entendeu muito bem que nada conseguiria se não fizesse o que elas queriam. Ora, havia na cidade um jovem que lhe e ir. muito dedicado. O diabo levou-o então a elas. Ele começou a cortejar uma das três e conseguiu fazer e falar tão bem que a seduziu para seu grande prazer. Mas o diabo não se preocupa em esconder seu êxito, ao contrário, gosta de torná-lo conhecido para prejudicar mais suas vítimas. Esforçou-se então para que toda gente soubesse do acontecido. Naquele tempo era costume que a mulher surpreendida no pecado, salvo o caso de entregar-se abertamente a qualquer homem, fosse condenada à morte. O diabo, que nada mais deseja do que prejudicar suas vítimas, tornou público então tudo o que havia passado. Quando os juízes a viram, tiveram muita pena dela, em consideração ao senhor de quem era filha. Disseram eles: — Grande maravilha podeis ver que se passou com o senhor de quem esta jovem foi filha, porque não há muito tempo ele era um dos mais notáveis desta cidade.

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Depois que falaram isso, disseram que convinha que a justiça fosse feita. Concordaram que a enterrariam viva, à noite, para poupar seus amigos. Assim foi feito. Eis como o diabo procede com quem se entrega a sua vontade. Ora, havia na região um ermitão que era muito bom confessor e ouviu falar dessa maravilha. Veio encontrar as irmãs sobreviventes, a mais velha e a caçula. Reconfortou-as e perguntou-lhes: — Como tal desventura aconteceu a vosso pai, a vossa mãe e a vosso irmão? Elas responderam: — Nada sabemos a respeito, senão que imaginamos que Deus nos odeia, visto que permite que soframos assim. E o ermitão disse: — Estais enganadas.

Deus não odeia ninguém, a Ele pesa que o

pecador odeie a si mesmo. Sabei que tudo o que aconteceu foi por obra do diabo. E de vossa irmã que teve morte tão vil, sabeis se procedia daquele modo? Responderam elas: — Senhor, Deus nos odeia; nada mais sabemos a respeito. — Guardai-vos das más obras, porque as más obras conduzem o pecador e a pecadora a mau fim. E quem a Deus entrega-se não pratica más obras nem tem mau fim. Assim as exortava o ermitão, esperando que o ouvissem. A mais velha ouviu atentamente e o que ele lhes disse agradou-lhe muito. O ermitão instruiu-a pois na fé, falou-lhe do poder de Jesus Cristo e ensinou-a a crer e a amar. E ela esforçou-se muito para guardar os ensinamentos e pô-los em prática. Acrescentou o ermitão:

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— Se confiardes no que vos direi, grandes benefícios vos advirão e sereis minha amiga e minha filha em Deus; e em qualquer dificuldade que estiverdes, por maior que seja a necessidade, se agirdes segundo os meus conselhos, poderei vos assistir com a ajuda de Nosso Senhor. Não receeis então nada, porque Nosso Senhor vos socorrerá, se permanecerdes com ele e vierdes freqüentemente me ver, porque não me instalarei longe daqui. Dessa maneira aconselhou o ermitão as duas donzelas e apontou-lhes o bom caminho. A mais velha recebeu muito bem o ermitão e apreciou seus conselhos e as boas palavras que dizia.

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4 Quando o diabo soube disso, pesou-lhe muito e teve grande receio de perdê-las. Imaginou então como poderia enganá-las por meio de um homem, no caso de não conseguir por meio de uma mulher. Ele conhecia uma que muitas vezes já havia cumprido sua vontade e feito suas obras. Tomou então essa mulher e mandou-a à casa das duas irmãs. Ela chamou à parte a mais jovem — à mais velha não ousava falar, tanto sua conduta era cheia de humildade —, e estando a sós com ela, perguntou-lhe: — Que vida leva agora vossa irmã? Imaginais que ela esteja feliz e satisfeita? E ela respondeu: — Ela anda muito pensativa e está tão preocupada com as desventuras que nos aconteceram, que não externa alegria nem para mim nem para outrem. E um ermitão que lhe falou de Deus modificou de tal maneira sua conduta, que ela não faz, senão o que ele quer. Então disse-lhe a mulher: — Que pena! Vosso belo corpo não terá nunca prazer, enquanto estiver em companhia dela. Por Deus, bela amiga, se soubésseis os prazeres que as outras

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mulheres têm, desprezaríeis tudo o que tendes, "reinos tal prazer quando estamos em companhia de quem amamos que, ainda que tivéssemos de nos contentar apenas com um pedaço de pão, ficamos tão felizes como não poderíeis estar com todas as riquezas do inundo. Por Deus! Que prazeres pode experimentar uma mulher que não conhece o prazer do homem? Minha bela amiga, digo-vos que não tereis nem sabereis o que e o prazer do homem. E explico por quê. Vossa irmã é mais velha que vós; se puder, conhecerá antes que vós os prazeres da carne; não permitirá que passeis na frente dela. E depois que tiver conhecido, não cuidará mais de vós. E vós tereis perdido, para vossa desventura, todo o prazer de vosso belo corpo. — Mas como ousarei fazer o que dizeis? Minha irmã morreu disso! Ela respondeu: — Vossa irmã o fez loucamente e seguiu maus conselhos. Vós, se confiardes em mim, não sereis vítima das circunstâncias, nem de acusação. — Não sei como me atrevo a continuar falando disso, por causa de minha irmã. Ide embora agora. Quando vos vir novamente, então podereis voltar a falar a respeito. Tendo ouvido essa resposta, o diabo ficou muito alegre e soube que a teria a sua vontade. Então afastou a mulher que possuía. Depois que a mulher foi, estando a sós, a donzela rememorou tudo o que lhe havia sido dito. E o diabo, quando a viu tão inclinada a sua vontade, que não parava de pensar naquilo, excitou-a o mais que pôde, tanto que, à noite, ela olhava o próprio corpo e dizia: "De fato, tem razão a mulher que me diz o que estou perdendo." Assim que raiou o dia, mandou chamá-la e disse-lhe:

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— Tínheis razão em dizer que minha irmã não se preocupa comigo. Ela respondeu: — Eu sabia. Ainda menos cuidará, se encontrar o próprio prazer. Nós não temos outra razão de viver, senão a de ter o prazer do homem. Então disse ela: — Eu o terei de muito boa vontade, desde que não precise temer a condenação à morte. — Haveriam de matá-la, se o fizésseis tão loucamente como vossa irmã. Mas eu vos ensinarei como fazer. — Dizei-me como, e eu confiarei em vosso ensinamento. Ao que ela respondeu: — Vós vos entregareis a todos os homens e fugireis para longe daqui dizendo que não podeis mais suportar vossa irmã. Deste modo fareis de vosso corpo o que bem quiserdes; não encontrareis na Justiça quem vos retruque e estareis livre de qualquer perigo. E depois que tiverdes levado essa vida, encontrareis facilmente um homem prudente que se sentirá muito feliz de vos ter, por causa de vossa grande fortuna. Dessa forma, podereis conhecer todos os prazeres do mundo. Então fugiu abandonando a casa de sua irmã e entregou seu corpo aos homens, pelo conselho dessa mulher.

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5 Depois que enganou a outra irmã, o diabo ficou muito alegre. A mais velha, ao ver que sua irmã havia ido embora, procurou o ermitão, aquele que a mantinha fiel em sua crença, muito revoltada e externando grande dor pelo fato de ter desse modo perdido sua irmã. E o ermitão, vendo-a fazer tal lamento, teve muita pena e disse-lhe: — Faze o sinal da cruz e recomenda-te a Deus, porque te vejo muito transtornada. Ela respondeu: — E com razão, pois perdi minha irmã. E contou-lhe como acontecera e o que pôde saber que ela havia se entregado a todos os homens. Quando o ermitão ouviu isto, ficou muito atordoado e disse: — O diabo ainda está ao vosso redor e não terá sossego, enquanto não tiver seduzido as três, se Deus não vos guarda. Então perguntou ela: — Senhor, por Deus,

como poderei guardar-me? Não há nada que

tanto receie, como sucumbir a sua sedução.

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Respondeu o ermitão: — Se confiares em mim, ele nunca te seduzirá. Respondeu ela: — Confiarei em tudo que me disserdes. E ele disse: — Crês no Pai, no Filho e no Espírito Santo? Crês que essas três pessoas fazem um só Deus? Crês que Nosso Senhor veio à terra para salvar todos os pecadores que acreditarem no poder do batismo e dos outros sacramentos da Santa Madre Igreja e obedecerem aos ministros que ele deixou na terra para ensinar a acreditar no seu nome? E ela respondeu: — Em tudo o que dissestes e ouvi eu creio; assim verdadeiramente me guarde ele que o diabo não possa me seduzir. Disse-lhe o ermitão: — Se acreditas no que eu disse, o demônio não te poderá enganar. Mas acima de tudo peço-te que não te entregues à cólera, porque o diabo insinua-se mais quando um homem ou uma mulher estão em grande cólera. Por isso guarda-te de todas as más obras e desventuras que sobrevierem. Vem a mim e conta-me o que te torna culpada diante de Nosso Senhor, de todos os santos e de todas as santas e de todas as criaturas que crêem em Deus e o servem e o amam, e de mim, em honra de Deus. Todas as vezes que deitares e te levantares persigna-te em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, em nome desta cruz que fez de seu Santo Corpo e no nome daquela em que sofreu a morte para salvar os pecadores das penas do inferno e do poder do diabo. Se assim fizeres como te ordeno, nada receies do inimigo. Cuida que haja sempre claridade onde dormires, porque o diabo odeia sobretudo a luz e não vem facilmente onde ela brilha.

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Isto ensinou o ermitão à donzela que tinha muito pavor de que o diabo a enganasse. Então voltou a donzela à casa, firme na fé e muito humilde diante de Deus e da gente pobre de sua região. As pessoas honestas vinham vê-la e diziam-lhe freqüentemente: — Amiga, muito deveis temer do que aconteceu a vossos pais, a vosso irmão e a vossas duas irmãs. Tende ânimo forte, porque sois mulher rica e tendes boa herança e muito feliz será o homem que vos esposar. Mas ela respondia: — Nosso Senhor me mantenha no estado que ele sabe que me convém. Assim ficou a donzela por muito tempo, dois anos ou mais, que o diabo não pôde seduzi-Ia e nem soube de má obra que ela fizesse. Pensou muito o diabo e entendeu que não poderia seduzi-la, porque não via como induzi-la a alguma de suas más obras; até que percebeu que não conseguiria enganá-la, senão fazendo-a esquecer o que o ermitão lhe havia ensinado, e isto não seria possível, se não a enfurecesse, porque ela não tinha nenhuma tendência para as obras do seu agrado.

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6 Apoderou-se o diabo da irmã dela, e levou-a, um sábado à noite, à casa da mais velha, para ver se a punha em estado de cólera, e assim seduzi-la. A má irmã chegou à casa paterna muito tarde da noite com um bando de maus rapazes que ela fez entrar. Quando a irmã os viu, ficou muito irada e disse-lhes: — Minha irmã, enquanto levais esta vida não deveríeis vir aqui, porque fareis com que me censurem, sem que eu dê motivo. Quando ouviu que ela seria censurada por sua culpa, ficou muito enfurecida e disse, como quem tinha o diabo no corpo, que a odiava, que sua conduta era pior, que ela era amante do ermitão e que, se as pessoas ficassem sabendo, ela seria queimada viva. A mais velha, sentindo-se assim acusada de tal diabrura, enfureceu-se e ordenou que sua irmã se retirasse da casa, mas a outra retrucou que a casa era do pai delas duas e que não sairia. Compreendendo que ela não sairia, tomou-a pelos ombros e quis empurrá-la para fora, mas a outra reagiu e os rapazes que estavam com ela agarraram a mais velha e bateram nela muito cruelmente. Quando conseguiu escapar, porque estavam cansados de bater, entrou no quarto e trancou a porta. Ela não tinha senão uma serva e um servo, sobre os quais eles descarregaram sua fúria. Uma vez só no quarto, deitou-se no leito

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inteiramente vestida e chorou copiosamente, cheia de raiva de sua irmã que a havia maltratado dessa maneira. E assim dormiu. O diabo, quando a viu só e enfurecida, na escuridão, onde não se enxergava absolutamente nada, ficou muito alegre. Então lembrou-se a mais velha da dor de seu pai e de sua mãe, de seu irmão e de sua irmã, essa com quem havia brigado. Chorou, ao lembrar-se de todas essas coisas, muito sentidamente e nessa dor adormeceu. O diabo, quando percebeu que ela havia esquecido tudo o que o ermitão lhe havia recomendado, devido à grande raiva que tomou conta dela, alegrou-se e disse: — Agora ela está bem transtornada e fora da proteção de seu mestre. Podemos bem entregá-la a nosso homem. Aquele demônio que tinha poder de, assumindo figura humana, dormir com mulher estava pronto. Veio, dormiu com ela e ela concebeu. Depois de ter concebido, acordou, lembrou-se do ermitão, persignou-se e disse: — Santa Maria! O que me aconteceu? Não sou mais como era quando me deitei! Gloriosa Mãe de Deus, filha e mãe de Jesus Cristo, rogai, em vossa bondade, ao Pai e caro Filho, que guarde minha alma e a defenda contra o inimigo. Então levantou-se e começou a procurar aquele que a havia assim tratado, imaginando poder encontrá-lo. Foi à porta e encontrou-a fechada, como a havia deixado ela mesma. Vendo que eslava bem fechada a porta do quarto, procurou por todo o quarto e nada encontrou. Então entendeu que havia sido enganada pelo inimigo. Lamentou-se muito e pediu a Nosso Senhor que não a deixasse ser desonrada nesse mundo. Passou a noite e veio o dia. Tão logo raiou o dia, o diabo levou de volta a mulher, porque ela havia feito muito bem tudo aquilo por que viera. Depois que ela c os rapazes foram embora, a mais velha saiu do quarto

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chorando e, muito irada, chamou seu servo ordenando-lhe que procurasse duas mulheres. Assim que chegaram, ela se pôs a caminho cio seu confessor.

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7 Foi muito depressa e chegou; quando ele a viu, disse-lhe: — Estás em dificuldade, porque te vejo muito aflita! E ela respondeu: — Devo estar mesmo muito aflita, porque o que me aconteceu ontem nunca aconteceu com ninguém, a não ser comigo. Venho pois aconselhar-me convosco, porque me dissestes que todo pecador, seja qual for a enormidade de seu pecado, será perdoado se confessar e arrepender-se sinceramente e fizer o que seu confessor ordenar. Ora, senhor, eu pequei, confesso, e fui seduzida pelo diabo. Então contou como sua irmã viera à casa, e como enfureceu-se, e como os rapazes bateram nela, e como refugiara-se em seu quarto cheia de raiva, mas teve todo o cuidado de fechar bem a porta. — Como estava com muita raiva, esqueci-me de persignar-me, bem como esqueci-me de vossas recomendações. E do modo como deitei inteiramente vestida, adormeci. Ao acordar, tomei conta de que estava desonrada e deflorada. Revirei meu quarto e assegurei-me de que a porta estava fechada como eu a fechara; não achei ninguém e nem pude saber quem me fizera aquilo. Senhor, tudo passou como vos digo: fui enganada pelo diabo. Suplico, em nome de Deus, que me ajudeis a salvar a minha alma, ainda que meu corpo deva ser entregue ao suplício.

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O ermitão ouviu com muita atenção tudo o que ela disse, mostrou-se muito maravilhado e não acreditou em nada do que ela contara, porque, disse ele, nunca ouvira contar semelhante maravilha. E disse a ela: — Estás possuída pelo diabo, e ele ainda está em ti. Como ouvirei tua confissão e te darei penitência, se sei verdadeiramente que estás mentindo? Jamais uma mulher foi deflorada sem saber de quem ou ao menos sem ver quem a deflorava e queres me fazer acreditar que essa maravilha aconteceu? — Senhor, que Deus me salve e me preserve dos suplícios, tão verdadeiramente como vos digo a verdade. E o ermitão: — Se é tão verdade como dizes, verás pelas próprias obras. No entanto, cometeste um grande pecado não cumprindo o que eu havia determinado; porque desobedeceste, imponho a penitência de, pelo resto da vida, toda sexta-feira, não comeres senão uma vez. E quanto ao que me dizes da luxúria, no que nada acredito, convém que te dê uma penitência, se te comprometeres a cumpri-la. Ela respondeu: — Não me ordenareis nada, por mais difícil que seja, que eu não faça. O ermitão: — Deus te ouça! Asseguras então que vens aconselhar-te na Santa Igreja, sob a proteção de Jesus Cristo que nos redimiu com tão alto preço como o de sua morte — em verdadeira confissão e com firme arrependimento e bons propósitos de coração — e tudo o que disseste pela boca garantes cumprir em teu coração e em teu corpo, na medida de tuas forças? E ela respondeu: — Senhor, assim como dissestes, eu me comprometo, de boa vontade, se Deus o quer.

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O ermitão: — Confio em Deus que se o que dizes é verdade, ele te protegerá. — Senhor, que Deus me salve do mal, tanto quanto é verdade o que digo. — Prometes cumprir a penitência que te imporei e fugir de todo o pecado? — Sim, prometo. — Renuncia então a toda luxúria e eu te proíbo, até o fim de teus dias, de sucumbires a qualquer pecado da carne, exceto cm sonho, porque o homem nada pode contra os sonhos. Tens firme propósito de te guardares de todo pecado da carne? — Sim, se me garantes que eu não seja condenada por esse, nenhum outro me acontecerá. — Desse eu serei tua garantia perante Deus, por seu mandamento, pois nos pôs na terra como seu ministro. Ela aceitou a penitência que ele impôs, com muito boa vontade e chorando, como quem se arrepende de todo o coração. O ermitão fez sobre ela o sinal da cruz, deu-lhe a absolvição e confirmou-a no amor de Jesus Cristo. No entanto, continuou a perguntai-lhe se o que havia dito era verdade, e concluiu que ela, de fato, havia sido enganada pelo inimigo. Fez então com que tomasse água benta, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, lançou também a água sobre ela, e disse: — Cuida de não esqueceres minhas ordens, e volta todas as vezes que tiveres necessidade. Abençoou-a então e recomendou-a a Deus, e passou a considerar como penitência todas as boas ações que ela fizesse.

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8 Então voltou para casa e levou vida exemplar e muito simples. E quando o diabo viu que a havia perdido e que não sabia o que ela dizia ou fazia, como se ria nunca tivesse existido, ficou muito irritado. A jovem viveu assim até o momento em que não pôde esconder o fruto que carregava no corpo. Ela criou barriga e engordou, de modo que as outras mulheres perceberam e vieram falar-lhe: — Por Deus, senhora, o que é isso? Engordastes muito. Ela respondeu: — É verdade. — Estais grávida? — Sim, como vedes. — E de quem? — Tanto quanto peço a Deus que me dê uma boa hora, eu não sei. — Dormistes com tantos homens que não sabeis quem é o pai? — Que Deus me impeça para sempre de deitar com algum homem, se conscientemente mantive relações que me tornaram grávida! As mulheres que ouviram isso persignaram-se e disseram:

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— Amiga, isso não poderia acontecer, nem nunca aconteceu convosco nem com ninguém mais. Sem dúvida amais em segredo alguém que não quereis acusar. Mas certamente esta é a vossa grande desgraça, porque, assim que os juízes souberem, devereis morrer. Ao ouvir isso, ficou muito espantada e disse: — Deus salve a minha alma, tanto é verdade que nunca vi nem conheci quem me deixou neste estado. As mulheres riram e a tomaram por louca e consideraram grande desventura que ela perdesse desse modo sua herança, tão bela terra e tão bom feudo. A jovem inteiramente transtornada procurou seu confessor e contou-lhe o que haviam dito as mulheres. O ermitão percebeu que ela estava grávida, maravilhou-se muito e perguntou-lhe: — Cumpriste rigorosamente a penitência que te impus? — Sim, senhor, sem faltar nada. — E verdadeiramente não te aconteceu esta maravilha mais de uma vez? — Não, senhor, nunca me aconteceu nem antes, nem depois. O ermitão ouviu, maravilhou-se muito, anotou por escrito cuidadosamente a noite e a hora, como disse ela e concluiu: — Fica tranqüila! Quando esta criança que carregas nascer, saberei de fato se me mentiste. E confio em Deus que, se o que me contas te é verdade, ele te salvará da morte. Certamente pássaras muito maus momentos, porque os juízes, quando o souberem, mandarão tomar teus bens e tua terra e falarão cm executar-te. Quando te mandarem prender, faze-me saber e, se puder, irei em teu socorro. E, se és tal como dizes, Deus não te recusará ajuda. Volta então cm paz para tua casa, confia em Deus e fica segura de que vida boa ajuda muito a ter bom fim.

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9 Então voltou para casa e ficou em paz em sua vida simples até que os juízes chegaram a sua terra e souberam da novidade. Mandaram buscá-la a sua presença. Quando ela foi presa, mandou buscar o ermitão, aquele que sempre a havia aconselhado. Quando ele soube, veio o mais depressa que pôde. E ao chegar, já encontrou os juízes. Ao vê-lo, citaram-no e contaram-lhe a declaração da mulher que dizia não saber quem a havia engravidado e perguntaram-lhe: — Cuidais que uma mulher possa engravidar e ter filho sem conhecer homem? O ermitão respondeu: — Não vos direi tudo o que sei, mas posso pelo menos vos declarar, se meu conselho quereis ouvir, que não fareis justiça condenando esta mulher, enquanto estiver grávida, porque não é razoável nem justo que uma criança seja executada, nada tendo a ver com o pecado da mãe. Se a condenardes à morte, podereis dizer que executastes quem tinha pecado e também quem não tinha pecado. Então disseram os juízes: — Seguiremos vosso conselho. O ermitão:

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— Já que assim decidistes, fazei guardar esta mulher numa torre, em tal lugar que nada possa fazer de repreensível. Deixai com ela duas mulheres que a ajudarão, quando a hora chegar, a fazer o parto. Cuidai que de lá não possam sair, e dai a elas tudo o de que precisarem. Mantendo-a desse modo sob vigilância até o nascimento da criança. Aconselho ainda que deixe a criança alimentar-se até o dia em que possa pedir o de que tenha necessidade. Se até então nada tiver acontecido de diferente, fareis com esta mulher o que quiserdes. Se confiais em meu conselho, fazei assim; se quiserdes agir de outro modo, nada poderei fazer. Os juízes responderam: — Parece-nos que tendes razão. Então fizeram corno o ermitão disse. Colocaram-na em uma torre alta. Mandaram murar todas as portas embaixo e puseram em sua companhia duas mulheres, as mais prudentes que puderam encontrar. Deixaram aberta uma janela no alto para fazer chegar tudo o de que precisassem, por uma corda. O ermitão, quando soube que tudo havia sido feito, falou com ela, pela janela, e disse: — Quando tiveres a criança, faze batizá-la o mais depressa que puderes e, quando vierem tirar-te daqui para levar à fogueira, manda chamar-me.

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10 Assim ficou a mulher muito tempo na torre. Os juízes cuidaram bem que ela tivesse na torre tudo o de que precisava. E assim ficou lá e teve a criança, como a Deus aprouve. Desde o nascimento, a criança teve o poder e a inteligência do diabo, pelo qual havia sido concebido. Mas o diabo o havia feito loucamente, porque sabia muito bem que Nosso Senhor havia redimido com sua morte e perdoado os pecados de todos aqueles que se arrependem sinceramente. Ora, o diabo havia seduzido aquela mulher por astucia, por ardil e estando ela dormindo. E tão logo sentiu-se enganada, implorou a piedade de quem era preciso e submeteu-se aos mandamentos de Deus e da Santa Igreja e fez tudo o que lhe ordenaram. E porque Deus não quis que o diabo perdesse o conhecimento do que devia acontecer e quis que ele tivesse o que desejava, por isso o criou. Ele o criou para que tivesse a arte de saber as coisas que existiam, as coisas ditas e feitas e acontecidas, e tudo isso ele soube. E Nosso Senhor que tudo sabe e conhece, pelo arrependimento da mãe, pela confissão e pelo bom propósito que tinha em seu coração, pela boa vontade que a conduzira até o ponto em que estava e pela força do batismo, pelo qual o filho havia sido levado até a fonte batismal, quis Nosso Senhor que o pecado de sua mãe não o pudesse prejudicar. Deu-lhe então o poder e a inteligência de saber as coisas

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que deviam acontecer. Por essas razões teve o menino o conhecimento das coisas feitas, ditas e acontecidas, porque ele o teve do inimigo. E além de saber as coisas que estão por acontecer, quis Nosso Senhor que soubesse, em relação às outras coisas, o que sabia de sua parte. Volte-se para a parte que quiser, ele terá do diabo seu direito e de Nosso Senhor, o seu, porque o diabo não lhe deu senão o corpo, e Nosso Senhor pôs nesse corpo o espírito para ver, ouvir e compreender cada coisa segundo o ajudar a memória. E a ele, deu-lhe ainda mais que a qualquer outra pessoa, porque para grandes coisas foi feito. Então saberá muito bem a que dedicar-se. E assim ele nasceu. Quando as mulheres o tomaram em seus braços, assustaram-se porque ele era mais peludo que todas as crianças que haviam visto. Levaram-no à mãe que persignou-se ao vê-lo e disse: — Este menino me enche de medo. E as outras mulheres disseram: — A nós também, a tal ponto que com dificuldade o conseguimos segurar. — Fazei com que o levem fora da torre — disse a mãe —, e mandai batizá-lo. — Como quereis que se chame? — O nome de meu pai. Colocaram-no em um cesto, desceram-no pela corda ordenando que fosse batizado com o nome de seu avô materno; aquele homem bom chamava-se Merlim. Desse modo foi o menino batizado com o nome de Merlim, da parte de seu avô, e foi recambiado à mãe para o amamentar, porque nenhuma outra mulher ousava fazê-lo. Sua mãe o amamentou até que tivesse nove meses. As mulheres que estavam com sua mãe repetiam muitas vêzes que se maravilhavam muito por esse menino ser assim tão peludo e parecer mais velho; não tendo senão nove meses, era como se tivesse dois anos ou mais.

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11 Então aconteceu, muito tempo depois, que o menino chegou aos dezoito meses, e as duas mulheres disseram à mãe: — Senhora, queríamos sair daqui e voltar a nossas famílias e amigos, em nossas casas, porque há muito tempo que estamos aqui. Ela respondeu: — Assim que tiverdes saído daqui, sei que virão condenar-me. — Certamente, senhora, mas não podemos ficar aqui eternamente. Ela chorou e implorou por Deus que ficassem mais um pouco. Dirigiramse à janela e a mãe, com o menino nos braços, sentou-se, chorou muito e disse: — Filho, por tua causa serei morta, sem o ter merecido; morrerei porque não há quem saiba a verdade e não há quem acredite em mim, por isso morrerei. Como se lamentasse dessa forma por sua morte, dizendo que em má hora Deus havia permitido seu nascimento e geração em seu corpo para sua morte e seu suplício, falando essas coisas e mostrando a Nosso Senhor seus sofrimentos, o menino olhou para ela, riu e disse: — Querida mãe, não temas nada, não morrerás pelo pecado de que nasci.

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Ouvindo-o assim falar, enfraqueceu seu coração e teve pavor e soltou o menino dos braços; ele caiu ao chão e machucou-se. As mulheres que estavam à janela voltaram-se para ela e imaginaram que ela quisesse matá-lo. — O que quereis fazer? Quereis matar vosso filho? Ela respondeu inteiramente transtornada: - Não! Jamais pensei nisso. O que aconteceu foi uma grande maravilha: ele falou comigo! Então faltaram-me o ânimo e os braços, por isso caiu. - E o que disse ele? - Que não morrerei por causa dele. - Ele ainda vai falar mais? Tomaram-no então em seus braços e ficaram atentas para ver se falaria de novo, mas ele não mostrou intenção de falar mais nada. Passado um bom tempo, disse a mãe às mulheres: — Ameaçai-me e dizei que serei queimada por meu filho, então vereis se ele vai querer falar. As mulheres então disseram: — Muito grande desgraça vos atingirá porque sereis queimada por causa de vosso filho. Melhor seria que ele não tivesse nascido. Ele então respondeu: - Estais mentindo. Foi minha mãe que vos mandou dizeer isso. Apavoradas por ouvi-lo dizer isto, gritaram: - Não é um menino, mas é o diabo que sabe o que dissemos. E começaram a falar novamente e a questioná-lo, mas ele respondeu tranqüilamente:

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- Deixai-me em paz, porque sois loucas e pecadoras mais do que minha mãe. Ouvindo isto, ficaram muito maravilhadas e disseram: — Esta maravilha não pode ficar apenas entre nós. Vamos contá-la a toda gente. Então foram à janela, chamaram as pessoas e contaram o que o menino havia dito e falaram que não queriam mais ficar lá. Que fossem contar aos juízes. Quando os juízes souberam dessa maravilha, concluíram que era coisa muito maravilhosa e que havia razões para executar a mãe. Mandaram fazer as cartas de convocação para executá-la no prazo de quarenta dias. Quando a intimação foi entregue e a mãe soube que o dia de seu suplício estava marcado, mandou imediatamente avisar seu confessor.

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12 O tempo passou e não faltava senão uma semana para que ela fosse levada à fogueira. Quando pensou nisso, ficou muito aterrorizada. O menino que andava pela torre, ao ver sua mãe chorando, começou a rir e a externar grande alegria. Então as mulheres disseram: — Pensa bem agora que na semana que entra tua mãe será queimada por tua causa. Maldita seja a hora, em que nasceste, se Deus não intervém, porque ela sofrerá o suplício. E ele respondeu e disse: — Elas mentem, querida mãe, enquanto eu viver, ninguém ousará te fazer queimar, nem submeter a julgamento de morte, senão Deus. Ouvindo isto, a mãe e as mulheres ficaram muito felizes e disseram: — Um menino que tais palavras diz ainda será muito cheio de sabedoria. As coisas ficaram assim ate o dia marcado para o suplício. As mulheres foram postas fora da torre e a mãe saiu com o filho nos braços. Os juízes chegaram e conversaram com as duas mulheres, à parte, e perguntaram se era verdade que o menino falava aquelas coisas. E elas contaram tudo o que haviam ouvido. Ao tomar conhecimento, maravilharam-se muito e disseram que o menino precisaria saber

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muito para livrar a mãe da morte. Tomaram então seus lugares, e o ermitão que aconselhava a mãe chegou. - Senhora — disse um dos juízes —, tendes uma última vontade a fazer? Preparai-vos, porque estais prestes a ser executada. - Senhor — disse ela —, se permitis, gostaria de falar com este ermitão. O juiz deu-lhe permissão; ela dirigiu-se a uma câmara e seu filho ficou fora. Muita gente então começou a perguntar o que se passava, sem obter resposta. A mãe falava com seu confessor muito piedosamente chorando. Depois que falou tudo o que queria, o ermitão perguntou-lhe — É verdade que seu filho fala corno estão contando? — Sim, senhor — respondeu ela, e repetiu o que dele havia ouvido. — Alguma maravilha está para acontecer então — concluiu ele. Saiu o ermitão da câmara e foi para onde os juízes estavam. Saiu depois a infeliz vestida apenas com a túnica e encontrou seu filho fora da câmara. Tomou-o em seus braços e dirigiu-se para diante dos juízes. Eles perguntaram-lhe: — Senhora, quem é o pai deste menino? Não ouseis ocultar. Ela respondeu: — Senhores, sei bem que estou condenada à fogueira, mas Deus não tenha piedade de mim, se algum dia conheci o pai deste menino ou se alguma vez tive intimidades com um homem de que ficasse grávida. — Não acreditamos que isso possa ser verdade, mas perguntaremos às outras mulheres se é possível que uma mulher se engravide sem o concurso de um homem, porque nunca ouvimos falar tal maravilha. Então retiraram-se e foram perguntar a diversas mulheres a respeito do que se dizia da mãe de Merlim:

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— Senhoras, já vos aconteceu ou alguma de vós já ouviu contar ter alguma mulher concebido ou posto no mundo um filho, sem ter tido relações carnais com um homem? Elas responderam: — É impossível. Nunca ouvimos falar tal coisa, senão da mãe de Jesus Cristo. Os juízes voltaram então e relataram para a mãe de Merlim o que as outras mulheres haviam dito.

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13 E concluíram que nada mais havia a fazer, senão aplicar a justiça. Falou um dos juízes, o mais poderoso, com quem todos os outros concordavam: — Ouvi dizer que este menino fala e que ele diz que sua mãe não receberá morte por ele. Se deseja vir em seu socorro, o que está esperando para falar? Ao ouvir isto, soltou-se o menino dos braços da mãe e pôs-se de pé. Dirigiu-se então à frente dos juízes e disse: — Senhores, peço-vos, se o souberdes, que me digais por que quereis lançar minha mãe à fogueira. Um deles respondeu: — Sei muito bem por que è te direi: porque ela te teve em maldade do próprio corpo e porque nega-se a acusar quem no seu corpo te gerou. E nós seguimos uma lei antiga, segundo a qual devemos fazer justiça com uma mulher nessas circunstâncias, por isso a queremos fazer com tua mãe. O menino replicou: — Senhores, não é desta vez que minha mãe será levada à morte. Se fosse para se levar à morte todos aqueles e todas aquelas que têm tido relações

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carnais com parceiro alem do próprio, seria preciso lançar à fogueira dois terços dos homens e das mulheres aqui presentes. Conheço bem todos os seus segredos e, se quisesse, poderia revelá-los. Aqui há muitos que fizeram pior do que minha mãe, porque o fizeram sabendo e conhecendo o parceiro, ela, que o fez sem saber, não é culpada do que a acusam. Isso o sabeis vós muito bem. E se ela o fosse, aqui está o ermitão que se responsabilizou seu erro. Se duvidais de mim, perguntai a ele. Os juízes chamaram o ermitão e relataram a ele palavra por palavra o que o menino havia dito e perguntaram-lhe se era verdade. O ermitão respondeu: - Senhores, tudo o que ele vos disse a respeito do pecado de sua mãe é verdade. Ela me contou que, do modo como aconteceu, ela não tinha receio — nem de Deus nem do mundo — de que a condenassem. E ela mesma vos contou como foi enganada e como esta maravilha de ter ficado grávida do menino lhe aconteceu dormindo, sem nenhum outro delito, e que ela não sabe quem a engravidou. Assim confessou e arrependeu-se, mas que tivesse acontecido desse modo, eu nunca acreditei, no entanto, o fato de eu não acreditar não pode nem deve em nada prejudicá-la, pois sua consciência é verdadeira. Então o menino tomou a palavra e disse: — Vós sabeis a noite e hora e hora em que fui gerado e vos é fácil saber o dia e a hora em que nasci. De modo que podeis verificar, em grande parte, o que minha mãe diz. — Seguramente — disse o ermitão —, é verdade o que dizes. Não sei de onde vem tua sabedoria que é superior a de todos nós juntos. Chamaram então as duas mulheres que haviam vivido com a mãe de Merlim na torre, e elas fizeram um relato, diante dos juízes, da duração da gravidez da mãe, da concepção do menino e do parto. Elas compararam suas informações

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com as anotações do ermitão e concluíram que haviam chegado ao mesmo resultado. — Apesar disso — disse um dos juízes ao menino — ela não estará quite, se não nos disser quem te gerou e quem é teu pai. O menino irritou-se e disse: — Sei quem é meu pai melhor do que vós, o vosso; e vossa mãe sabe melhor quem vos gerou do que a minha, a mim. A que o juiz replicou encolerizado: — Se tens alguma acusação contra minha mãe, eu a chamarei ajuízo. — Posso muito bem dizer que, se a condenásseis à morte, a pena seria mais merecida do que pela minha mãe. Se pois eu a obrigo a que vos dê ela mesma a prova, livrai a minha mãe, porque não é culpada do que a acusam, e ela disse a verdade quando contou como fui gerado. — Merlim — respondeu o juiz muito irritado —, se é assim, tua mãe escapará da fogueira, no entanto, fica sabendo que, se não podes fornecer prova do erro de minha mãe, então a tua não fica livre e tu serás queimado juntamente com ela.

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14 Os juízes fixaram então um recesso de quinze dias. O juiz mandou buscar a própria mãe e manteve cuidadosamente vigiados Merlim e sua mãe. Prosseguiram os interrogatórios do menino a respeito de sua mãe, mas durante este prazo não conseguiram dele nem uma palavra. No dia marcado, a mãe do juiz chegou; então mandaram buscar na prisão Merlim e sua mãe e conduziram todos à presença do povo. - Merlim — disse o juiz —, eis aqui minha mãe contra quem deves formular a acusação. - Não sois nem de longe tão sábio como imaginais disse o menino. Conduzi vossa mãe, à parte, a uma casa e convocai para vos ajudar os amigos mais fiéis; e eu i invocarei os que ajudarão minha mãe: Deus todo-poderoso e seu confessor. Todos quantos ouviram tais palavras da boca do menino ficaram abismados e não sabiam o que dizer, mas o juiz entendeu claramente que ele era sábio e estava em direito. — Senhores — perguntou o menino aos outros juízes —, se eu provar, em bom juízo, o direito de minha mãe contra este homem, vós a absolvereis?

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— Sim — responderam —, se ela escapar deste, não encontrará mais quem a acuse de nada. Retiraram-se então o juiz e Merlim a uma câmara. O juiz levou dois outros homens dentre seus amigos, os mais sábios que pôde encontrar; e Merlim, o confessor de sua mãe. Estando assim reunidos, disse o juiz a Merlim: — Agora podes dizer a minha mãe tudo o que queres para desculpar a tua. — Não quero — replicou Merlim — dizer contra vossa mãe algo para que minha mãe fique livre, se vossa mãe nada tiver feito de errado, pois não quero defender minha mãe injustamente, mas quero ver triunfar o direito de Deus e o dela. Minha mãe, vós o sabeis muito bem, não mereceu nenhum castigo como o que lhe quereis impor e, se acreditais em mim, vós a absolvereis e então renunciarei ao interrogatório da vossa. — Não escaparás assim — disse o juiz —, é preciso que fales mais. — Vós nos havíeis assegurado a mim e a minha mãe que eu poderia defendê-la. — É verdade, e estamos aqui reunidos para ouvir o que dirás sobre minha mãe. — Prendestes minha mãe e a quereis lançar à fogueira, porque eu nasci e ela não sabe dizer quem me concebeu, mas, se eu quisesse, saberia melhor nomear meu pai do que vós, o vosso. — Querida mãe — disse o juiz —, não sou o filho de vosso legítimo esposo? — Por Deus, meu filho, de quem serieis filho senão de meu bom senhor que morreu? — respondeu a mãe do juiz.

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— Senhora — interveio Merlim —, precisareis dizer a verdade, no caso de vosso filho não nos livrar a mim e a minha mãe; mas se ele o fizer, sem mais nada perguntar, eu me calarei. — Não farei nada disso — interveio o juiz. — Teríeis pelo menos a vantagem de encontrar vosso pai vivo, pelo testemunho de vossa mãe — disse Merlim ao juiz. Ao ouvir tais palavras, todos os que estavam presentes a este julgamento persignaram-se, tão maravilhados ficaram. — Senhora — disse Merlim à mãe do juiz —, será necessário que digais a vosso filho a verdade sobre vosso pai. — E já não a disse, demônio! — Sabeis muito bem que ele não é filho daquele que cuida ser. — E de quem é então? — replicou ela, apavorada. — Sabeis, em verdade, que é filho de vosso confessor! E eis aqui a prova: a primeira vez que dormistes com ele, dissestes-lhe que tínheis muito medo de que vos fizesse um filho. Ele vos respondeu que isto não aconteceria e que ele poria por escrito a anotação de cada vez que dormisse convosco. Ele temia, portanto, que a enganásseis com outro homem, e naquela época tínheis discórdia com vosso marido. Agora, dizei se é verdade o que acabei de falar, senão, prosseguirei. - O que ele disse é verdade? — perguntou encolerizado o juiz a sua mãe. -

Filho querido — disse a mãe muito confusa — , acreditais neste

inimigo? Senhora — continuou Merlim — , se não reconheceis a verdade, direi ainda outra coisa que sabemos muito bem ser verdadeira. Corno a mulher continuasse muda, ele prosseguiu:

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- Quando percebestes vossa gravidez, pedistes a vosso confessor que vos reconciliasse com vosso marido, antes que ele notasse vosso estado. Vosso confessor o enganou tão bem que vos reconciliou, e então dormistes .com vosso marido. Em seguida, fizestes com que ele acreditasse que vosso filho era dele, como o pensa ainda hoje grande parte das pessoas; vosso próprio filho aqui presente está firmemente persuadido disso. Quanto ao mais, continuastes vossa manobra e ainda hoje a sustentais,. Na noite anterior a vossa vinda para cá, ainda dormistes com vosso confessor e, de manhã, ele vos acompanhou bom pedaço do caminho e, ao despedir-se, disse rindo no vosso ouvido: "Amiga, cuidai bem de fazer e dizer tudo o que meu filho quiser." Porque ele sabia muito que o filho era seu, por causa das anotações que fizera.

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15 Quando a mãe do juiz ouviu o que Merlim dizia — e ela sabia muito bem que era tudo verdade — , caiu sentada, com enorme assombro, e compreendeu que lhe convinha confessar tudo. — Minha mãe — disse-lhe o juiz — , seja quem for o meu pai, eu sou vosso filho e vos tratarei como tal. Dizei, eu vos peço, se esse menino diz a verdade. — Meu filho, em nome de Deus, piedade! Não posso mais te esconder: aconteceu tudo como ele disse. — Este menino dizia então a verdade, quando afirmava que conhecia melhor seu pai do que eu, o meu! Não é pois justo que eu puna sua mãe, quando não puno a minha. Merlim — dirigiu-se diretamente ao menino —, eu te pergunto, em nome de Deus e para que eu possa te desculpar e a tua mãe diante do povo, quem é teu pai? — Vou dizer, mais por amizade do que pelo medo do vosso poder. Quero que saibais e acrediteis que sou filho de um demônio que seduziu minha mãe. Sabei também que demônios desta espécie chamam-se íncubos e vivem no ar. E Deus permitiu que esse demônio me desse o conhecimento das coisas feitas e ditas e acontecidas. Por isso é que eu sei a vida que vossa mãe levou. E Nosso Senhor,

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para recompensar a virtude de minha mãe, seu sincero arrependimento, pela penitência que lhe impôs o ermitão, e pela obediência aos mandamentos da nossa santa Igreja, deu-me a graça de conhecer, em parte, o futuro. E com o que vos direi, hei de prová-lo. Então chamou o juiz à parte e disse-lhe: — Vossa mãe vai contar àquele que vos gerou tudo o que eu disse. E quando ele souber, terá tal pavor e tal remorso, que não suportará. Então empreenderá uma fuga por medo de vós; e o diabo, cujas obras sempre praticou, o fará chegar à margem de um rio, e nas águas deste rio se afogará. Poderei então provar para vós que conheço o futuro. — Merlim — disse o juiz —, se assim for, nunca deixarei de acreditar no que disseres. Encerrada essa conversa, voltaram para diante do povo. - Este menino — disse o juiz, dirigindo-se a todos — salvou sua mãe da fogueira. E todos quantos o virem saibam que nunca terão visto nem verão jamais alguém tão sábio. O povo respondeu: - Deus seja louvado! Ela está salva! Desse modo foi a mãe de Merlim salva da morte e a do juiz, culpada. Merlim permaneceu com os juízes. E aquele juiz mandou que dois homens acompanhassem sua mãe para saber se era verdade o que o menino havia dito. A mãe do juiz, assim que chegou à casa, foi contar ao ermitão tudo como se passara. Ao ouvir, ele ficou tão espantado, que não respondeu palavra. Concluiu que, assim que os juízes chegassem, o matariam. Pensando assim, fugiu para fora da cidade e chegou a um rio, disse então que mais lhe valia matar-se do que receber morte vil ou ser entregue ao suplício pelos juízes. Foi assim que o diabo, cujas obras ele sempre havia feito, o induziu a lançar-se ao rio e afogar-se nas águas, sob os olhares dos

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dois homens que haviam sido enviados juntamente com a mulher e o haviam seguido. Eis por que a estória aconselha que nenhum homem fuja da companhia dos outros, porque mais facilmente o diabo apodera-se de quem está isolado. As testemunhas da morte do ermitão — ele havia se afogado dois dias após a chegada deles — voltaram aos juízes e contaram o que haviam assistido. Quando o juiz soube que o ermitão havia se afogado, tomou-o por grande maravilha e foi repeti-lo a Merlim. Merlim riu e disse ao juiz: — Agora podeis saber que eu dizia a verdade. Peco-vos que, assim como o contastes para mim, também o conteis a Brás. Brás era o ermitão que confessava sua mãe. E o juiz contou-lhe a maravilha que havia acontecido ao outro ermitão.

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16 Depois, Merlim saiu com sua mãe e Brás numa direção e os juízes, noutra. Brás era um clérigo cheio de sabedoria e de discernimento. Havia ficado de tal modo impressionado com as sábias palavras de Merlim — que no entanto não tinha senão dois anos e meio de idade —, que se perguntava onde poderia o menino ter haurido tamanha sabedoria. De diversas maneiras tentou sondá-lo, até que Merlim lhe disse: — Brás, não tente experimentar-me, quanto mais esforçar-se nisso, mais surpresas terá. Faça porém o que lhe pedir e tenha confiança no que eu disser, assim lhe ensinarei a merecer o amor de Jesus Cristo e a ter alegria constante. Brás respondeu: — Merlim, já ouvi contares e, da minha parte, acredito que foste gerado pelo diabo, por isso receio que me enganes. Disse-lhe então Merlim: — É costume dos maus ver por toda a parte os próprios vícios e enxergar muito mais o mal do que o bem. O senhor me ouviu dizer que fui gerado pelo diabo, mas também me ouviu dizer que Nosso Senhor me havia dado a faculdade de conhecer o futuro. Se fosse sábio, o senhor deveria procurar saber qual caminho eu

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deveria seguir. Saiba que Nosso Senhor conferiu-me este poder, porque os diabos queriam perder-me, eu, no entanto, não perdi seu engenho e sua arte, antes tenho deles aquilo que devo ter, mas não o utilizo em proveito deles. Eles, por sua vez, não foram sábios quando decidiram que um deles engravidaria minha mãe, como de fato engravidou: o vaso que me recebeu era muito puro para pertencer a eles, e a virtude de minha mãe prejudicou-lhes muito o plano. Se me tivessem feito e concebido em minha avó, não teria tido o poder de conhecer a Deus e acabaria pertencendo a eles, pois ela levou má vida e por causa dela aconteceram todas as catástrofes que se abateram sobre meu avô e sobre minha mãe, como a última que lhe contei. Mas agora acredite que vou ensinar-lhe a respeito da fé e da crença em Jesus Cristo, e direi coisas que ninguém saberia dizer-lhe, a não ser o próprio Deus. faça disso um livro e assim muitas serão as pessoas que se tornarão melhores e se afastarão do pecado, ouvindo sua leitura, então terá feito uma esmola e uma boa ação. Brás respondeu: — De muito boa vontade farei o livro, mas te conjuro, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, tão verdadeiramente quanto sei e creio nestas três pessoas como um só Deus, em nome da boa senhora que carregou o corpo de Deus, de todos os santos apóstolos, de todos os anjos e de todos os arcanjos, de todos os santos e santas, de todos os prelados da santa Igreja, de todos os homens, de todas as mulheres, de todas as criaturas que servem e amam a Deus, e peço que me ensines a não me enganar e nada fazer que não seja do agrado de Nosso Senhor Jesus Cristo.

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— Que todos aqueles que acaba de nomear me prejudiquem junto a Deus — respondeu Merlim — se eu fizer com que o senhor aja contra a vontade de Jesus Cristo, meu salvador. — Dize-me então tudo o que queres, porque, desde já, farei o que julgares que é bom e deva fazer. — Vá buscar bastante pergaminho e tinta, porque tenho muitas coisas a ditar que o senhor deverá escrever no livro e não imaginaria que qualquer outra pessoa pudesse dizer. Depois que Brás ficou pronto, Merlim contou-lhe fielmente todas as provas de amor que Jesus Cristo havia dado a José de Arimatéia. Contou-lhe em seguida a estória de Alan e de seus companheiros, como havia partido da casa de seu pai e como Pedro havia partido e como José se desfez do Santo Graal e como morreu. Explicou como os diabos, diante destes acontecimentos, reuniram-se em conselho, porque haviam percebido que tinham perdido seu antigo poder sobre os homens. Considerando o prejuízo que os profetas lhes haviam causado, decidiram unanimemente gerar um homem. — O resto — acrescentou Merlim — o senhor ouviu de minha mãe e de outros, quanto esforço e quanta astúcia despenderam, mas não foram capazes de me conservar do lado deles. Desse modo Merlim expôs toda a estória a Brás que a meteu por escrito. Maravilhou-se muito com as revelações de Merlim, e dizia que todas essas maravilhas pareciam-lhe boas e belas e as ouvia com muito agrado. Enquanto trabalhava, Merlim disse-lhe: — Esta obra que o senhor está escrevendo lhe causará muitos sofrimentos e a mim ainda maiores.

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— Como assim? — Serei procurado desde o Ocidente e todos os que vierem a minha procura terão jurado a seus senhores matar-me e levar-lhes meu sangue. No entanto, logo que me virem e me ouvirem, perderão a vontade de cumprir seus juramentos. E quando eu for com eles, o senhor se dirigirá para onde habitam os que guardam o Graal, lá o escutarão sempre e conservarão de bom grado o livro em que tanto tem trabalhado. Entretanto este livro não estará revestido de autoridade, porque o senhor não tem autoridade, visto que não pode ser um apóstolo. Os apóstolos não meteram em escrito senão o que viram e ouviram de Nosso Senhor, ao passo que o senhor, o que faz é meter no livro o que viu e ouviu por meio de mim. E assim como eu sou obscuro para as pessoas a quem não quero esclarecer, assim seu livro será cheio de segredos e poucos os haverá que os desvendarão. Quando eu for com os que vierem me buscar, o senhor levará o livro. Então, os livros de José e de Bron e o seu, quando o senhor o tiver terminado, serão reunidos. E será boa coisa, prova do meu e do seu trabalho. Aqueles a quem agradar serão reconhecidos e rezarão a Nosso Senhor por nós. E quando os dois livros forem reunidos, formarão um belo livro e os dois serão a mesma coisa, só não estarão lá as palavras secretas trocadas entre Jesus Cristo e José, que não posso e nem devo contar. Assim diz Roberto de Boron que este conto relata e assim ditou Merlim que não pôde saber o Conto do Graal.

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17 No tempo de que vos falei e ainda vos estou falando, a Inglaterra apenas havia recebido o cristianismo, e não tinha tido ainda nenhum rei cristão. Dos reis anteriores nada vos falarei, a não ser o que tiver relação com o meu conto. Houve um rei na Inglaterra chamado Constâncio. Seu reinado durou muito tempo. Ele tinha três filhos: o mais velho chamava-se Moines, o segundo Pendragão e o terceiro Uter. Constâncio em sua terra tinha um homem que se chamava Vortigerne, homem cheio de sabedoria, muito hábil e bom cavaleiro, no seu tempo. Constâncio morreu, e seus súditos perguntavam-se a quem escolheriam para sucedê-lo. A maioria concordou que fizessem rei a Moines, porque era o mais velho. O próprio Moines concordou e então o fizeram rei. Quando Moines tornou-se rei, houve uma guerra e Vortigerne tornou-se senescal. Os saxões, com efeito, declararam guerra ao rei e às populações que reconheciam as leis de Roma e atacaram repetidamente os cristãos. O senescal, no entanto, governava como bem entendia, visto que o rei era apenas um menino e não tinha a sabedoria nem a bravura necessárias para sua função. Vortigerne, por sua vez, detinha grande parte do reino sob seu domínio e gozava de muita simpatia entre as pessoas que, como ele sabia, reconheciam sua força. Quando ele avaliou que o tinham por prudente e sábio, orgulhou-se muito e — visto

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que se considerava insubstituível — renunciou a continuar comandando a guerra e a ocupar-se de negócios do rei. Então afastou-se dessas atividades. Quando os saxões souberam disso, reuniram-se e vieram com grande força atacar os cristãos. Moines foi então procurar Vortigerne. — Amigo, peco-vos que me ajudeis a defender este reino. A sorte de todos os seus habitantes, bem como a minha, está em vossas mãos. — Senhor, que outros encarreguem-se disso doravante, porque em vosso reino há pessoas que me odeiam por vos ter servido. Então quero que agora essas pessoas se ocupem da guerra, porque eu não me ocuparei nunca mais. Quando o rei e os seus viram que Vortigerne não mudava de opinião, partiram para combater os saxões. Mas estes venceram, e, de volta, os homens de Moines confessaram a derrota e disseram que tudo teria sido diferente, se Vortigerne tivesse ido com eles. E assim ficou. O rei menino não sabia governar nem ganhar a simpatia das pessoas de que precisava, e muitos começaram a odiá-lo. Chegou o dia em que o rei Moines foi considerado mau e seus súditos se recusaram a suportá-lo mais tempo. Então foram procurar Vortigerne. — Senhor, estamos sem rei e sem chefe, porque nosso rei não vale nada. Por Deus, pedimos que sejais nosso rei e nos governeis, porque ninguém melhor do que vós deve reinar nesta terra. — Senhores, se o rei tivesse morrido e me pedísseis para sucedê-lo, de bom grado aceitaria, mas enquanto Moines for vivo, é impossível. Cada um que ouviu essa resposta de Vortigerne interpretou-a a seu modo. Despediram-se de Vortigerne, voltaram para suas terras e reuniram seus amigos para examinar a situação e contaram a conversa que haviam tido com ele.

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— O melhor que temos a fazer — concluíam eles — é matar Moines. Depois que o matarmos, Vortigerne será rei. Então saberá que chegou ao trono, graças a nós que matamos Moines por ele, e fará tudo o que quisermos; assim o teremos em nossas mãos.

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18 Procuraram então entre si quem mataria o rei e escolheram doze. Os doze dirigiram-se a Moines munidos de facas e espadas com que o matariam, mas seus cúmplices também estavam na cidade para ajudá-los, se fosse o caso. Então entraram os doze onde Moines estava, lançaram-se sobre ele e o mataram a golpes de faca e de espada. Tudo se passou muito rápido — Moines era muito jovem, um menino — e diante de uma indiferença quase geral. Os conjurados voltaram então a Vortigerne e disseram-lhe: — Será rei, porque matamos o rei Moines. Ao ouvir esta nova, Vortigerne encolerizou-se. — Senhores — disse ele —, fizestes muito mal assassinando vosso senhor e aconselho-vos a fugir. Os senhores desta terra vos matarão, se puderem apoderar-se de vós; de minha parte, estou muito descontente por vos ver aqui. Os conjurados retiraram-se. Depois, as pessoas do reino reuniram-se para deliberar sobre a escolha do novo rei. Vortigerne, como vos disse, tinha sabido ganhar a confiança e a amizade das pessoas do reino. Então escolheram-no de comum acordo. Estavam presentes a esse conselho dois homens que tinham a guarda dos dois outros filhos

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de Constando, os dois irmãos de Moines, Pendragão e Uter. Ao verem que Vortigerne seria rei, ficaram convencidos de que ele havia feito matar Moines. — Tão logo Vortigerne chegue ao trono, mandará matar estes dois meninos que guardamos. Nós que admiramos e amamos muito seu pai que nos cumulou de benefícios e a ele devemos tudo o que temos, seríamos muito maus, se agora os abandonássemos a sua sorte. Não há a menor dúvida, assim que Vortigerne for rei, ele os fará matar, antes que tenham atingido a idade de reivindicar o trono que lhes pertence, o que ele sabe muito bem. Decidiram então os dois preceptores fugir com os meninos para um reino estranho, em direção ao Oriente, porque de lá haviam vindo seus ancestrais. Assim os guardariam, de modo que Vortigerne não os pudesse matar. E quando fossem maiores, poderiam reivindicar sua herança. Salvando assim da morte os filhos, estariam retribuindo ao pai o que lhes havia feito. Levaram então os meninos. A respeito deles não pode mais falar o conto, antes que chegue lá. Mas já pode provar este conto que ninguém perde aquilo que fez para pessoas honestas. Vortigerne, assim conta a estória, foi feito rei. Quando foi sagrado e feito senhor cio país, vieram a ele os que. mataram Moines. Quando Vortigerne os viu, fingiu que nunca os havia visto, mas eles o repreenderam e disseram que era rei porque eles haviam matado Moines. Ao ouvir a confissão do crime, Vortigerne mandou imediatamente prendê-los. - Vós mesmos vos condenastes à morte — disse-lhes —, porque não tínheis nenhum direito de matar Moines e faríeis o mesmo comigo, se pudésseis, mas saberei bem defender-me. - Senhor — responderam eles apavorados —, acreditamos agir no vosso interesse e imaginamos que nos amaríeis mais.

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— Pois vos mostrarei como se deve amar pessoas da vossa espécie! Mandou logo prender os doze, amarrá-los a doze cavalos e esquartejálos, de modo que praticamente nada sobrou deles. Depois que assim morreram, numerosos parentes de cada um deles vieram a Vortigerne e disseram: — Vortigerne, vós nos desonrastes lançando nossos parentes e amigos a suplício tão infame. Doravante não vos serviremos! Muito irritado com suas ameaças, Vortigerne respondeu que, se eles acrescentassem uma palavra, os faria passar pelo mesmo suplício que seus parentes. Mas eles zombaram de sua ameaça e responderam abertamente que não o temiam mais. — Rei — disseram —, podeis nos ameaçar quanto quiserdes. Enquanto restar um de nós, nunca há de cessar a guerra que vos faremos. A partir de agora, nós vos desafiamos. Não sois senhor nosso e não sois senhor legítimo deste reino. Então foram aos seus parentes e amigos — era grande a linhagem de cada um deles — e contaram o que Vortigerne lhes havia dito e como haviam respondido. Todos quantos os ouviram ficaram muito furiosos e concluíram que já haviam sofrido muito e que o rei devia morrer. Assim nasceram as hostilidades entre Vortigerne e aqueles, cujos parentes ele havia mandado matar.

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19 Vortigerne teve a terra muito tempo e freqüentemente combateu contra os saxões, até que os expulsou da terra. Depois tornou-se tirano tal, que seu povo não pôde mais suportá-lo e revoltou-se contra ele. Temendo ser expulso do reino, Vortigerne enviou mensageiros aos saxões fazendo-lhes propostas de paz. Os saxões receberam com alegria essas propostas. Ora, entre eles, havia alguém mais valente, Anguis. Anguis havia servido muito tempo Vortigerne e, de certa feita, graças a ele, o rei havia vencido rebeldes. Terminada a guerra, Anguis havia confidenciado ao rei seus temores e dissera a Vortigerne que seus súditos o odiavam. Muito fez Anguis e afastou coisas que vos não devo dizer, apenas vos digo que fez tantas coisas boas para Vortigerne que conseguiu que ele se casasse com uma de suas filhas. E saibam todos aqueles que este conto ouvirem que foi ela quem, pela primeira vez, na Inglaterra disse: "Guersil!" Não devo demorar-me a falar de Anguis nem de outros assuntos, mas saibam que os cristãos ficaram muito irados quando viram que Vortigerne casou-se com sua filha. Falavam que Vortigerne havia renegado sua fé, ao esposar uma mulher que não era cristã. Vortigerne soube então que não era tão amado de seu povo; soube também que os filhos de Constando tinham ido para o estrangeiro, mas voltariam, logo que pudessem, com a firme

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intenção de lhe causar a ruína. Decidiu então construir uma torre tão alta e tão sólida que fosse inexpugnável. Mandou trazer pedra e tudo o mais para levantá-la. Depois de vinte dias ou três semanas de trabalho, a torre desmoronou. Sua construção foi reiniciada, mas outra vez desabou e assim por três vezes. Quando ele viu que sua torre não se mantinha, disse que nunca mais teria algum contentamento, enquanto não soubesse por que sua torre desabava. Reuniu então todos os sábios do reino e relatou-lhes o fenômeno maravilhoso dessa torre que caía e pediu-lhes conselho para remediar o mal. Depois de examinar os escombros da torre, os sábios disseram a Vortigerne: - Senhor, apenas os clérigos poderiam descobrir o que se passa aqui; quanto a nós, não vemos nada que possa explicar. Os clérigos conhecem mais a fundo os homens e sabem astrologia; apenas eles poderiam esclarecer . Podemos, de boa vontade, falar com eles e pedir que vos aconselhem. Falai com eles como rei, de modo que vos atendam. E o rei respondeu: - Não me pedirão nada que, se souberem me explicar, não lhes dê.

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20 Reuniu então todos os clérigos de seu reino, contou-lhes o que se passara e pediu-lhes conselho. Os clérigos, por sua vez, mostraram-se maravilhados. Então o rei chamou à parte os mais sábios dentre eles e perguntoulhes se sabiam algo daquela arte. Dois deles tomaram a dianteira e disseram: — Senhor, não sabemos nada de astrologia, mas há entre nós quem poderia saber. — Ide buscar vossos companheiros e vinde juntos falar comigo. Os clérigos consultaram-se à parte, para saber se algum deles praticava astrologia. Apresentaram-se dois que se acreditavam conhecedores para esclarecer o assunto. - Mas há outros aqui também capazes — acrescentaram esses. — Chamai-os então — disseram os demais. Tanto se organizaram, que se apresentaram sete. Cada um deles se imaginava mais sábio que o outro. Conduziram-nos então à presença do rei que lhes perguntou se poderiam explicar por que a torre desabava. — Sim — responderam eles —, é pelo impulso de um ser humano.

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— Se conseguirdes resolver, eu vos darei o que pedirdes — disse o rei. Então retirou-se o rei, enquanto os sete clérigos puseram-se a procurar por que a torre caía e como poderia ela manter-se. Eram muito conhecedores de astronomia e examinaram bem a questão. No entanto, quanto mais refletiam, menos explicação encontravam; ou melhor, não encontravam, senão uma resposta, mas sem ligação — parecia-lhes — com a construção da torre; e essa resposta os aterrorizava. O rei, em sua pressa, os convocou e disse-lhes: — Senhores, por que demorais tanto em responder-me? — Senhor, o caso é penoso e convém que nos deis um prazo de nove dias. — O prazo concordo em vos conceder, mas ao cabo dele, tereis que me dar a solução. — Sem dúvida, senhor. E retiraram-se para deliberar. — Senhores — diziam entre si —, o que pensais a respeito? — Não entendemos mais nada — diziam. E escondiam uns dos outros o que sabiam. Finalmente, o mais sábio deles tomou a palavra: — Senhores, eis o que é preciso fazer: cada um de vós, um por um, virá me dizer em segredo o que descobriu e eu não revelarei o que me disserem individualmente, senão com o acordo de todos. Esta proposição ganhou unanimidade. Ele recebeu então, à parte, um depois do outro colhendo seu depoimento. Ora, cada um, individualmente, disse-lhe a mesma coisa. Quanto à torre nada sabiam, mas viam outra maravilha: uma criança de sete anos concebida por uma mulher, mas que não tinha por pai um ser humano.

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Os seis clérigos repeliram a mesma coisa. Depois que ouviu os seis, o sétimo os reuniu a todos c disse-lhes: — Senhores, dissestes todos a mesma coisa e todos escondestes a mesma coisa. — Repeti então o que dissemos e revelai o que escondemos. — Dissestes que não sabeis o que fazer para manter a torre de pé, mas vistes um menino de sete anos concebido por uma mulher e que não tem por pai um ser humano. E não falastes mais nada, eu porém vos digo que todos vistes que deveríeis morrer por causa desse menino. Eu também vi tudo como vós. Eis pois o que me escondestes e é a respeito disso que devemos refletir, visto que estamos diante de nossa morte. Senhores, se confiardes em mim — e sabeis agora que vos digo a verdade — haveremos de saber como preservar nossas vidas. — Bem louco seria quem não cuidasse disso. Eis o que faremos: um acordo de dizermos todos a mesma coisa. Que a torre não pode manter-se de pé e não se sustentará nunca, se não se misturar na massa das fundações o sangue desse menino nascido sem pai. Se se conseguir o sangue e se ele for misturado na massa, a torre se sustentará e ficará para sempre intacta. Que cada um diga a mesma coisa ao rei, sem que ele perceba que combinamos. Desse modo, poderemos escapar da morte e nos livrar desse menino que, como vimos, deverá causar a nossa perda. Teremos que impedir também que o rei veja o menino. Será preciso que aqueles que forem procurá-lo o matem, assim que o encontrarem, e tragam seu sangue para o rei — os sete clérigos fecharam o acordo e voltaram ao rei. — Senhor — disseram —, não vos daremos a resposta juntamente, mas um depois do outro. Assim sabereis quem fala com mais sabedoria.

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Fingiram então que nada sabiam um do outro e foram, um de cada vez, falar ao rei e a cinco conselheiros que, muito maravilhados com suas revelações, concluíram finalmente que tudo aquilo podia muito bem ser verdade, se fosse possível existir um menino sem pai. O rei, maravilhado com a sabedoria dos clérigos, disse-lhes: — Cada um de vós me disse separadamente a mesma coisa. — E o que, senhor? Repeti-o claramente. Repetiu então o rei, palavra por palavra, o que lhe haviam dito. — Senhor, se não dissemos a verdade, fazei de nós o que quiserdes. — Mas será possível? Como um homem pode não ter pai? — Nunca ouvimos falar de outro caso, mas esse é assim e o menino anda pelos sete anos. O rei então disse que os faria guardar cuidadosamente e mandaria procurar o menino. — Senhor, de acordo, mas com a condição de que não o vereis nem o ouvireis. Ordenai que o matem e tragam seu sangue. Essa é a condição de vossa torre sustentar-se, no caso de dever sustentar-se. O rei mandou manter os clérigos numa fortaleza e dar-lhes tudo o de que precisassem; depois escolheu doze mensageiros e os enviou dois a dois por todas as partes do reino, não sem antes fazê-los jurar sobre as santas relíquias que aquele que encontrasse o menino o mataria e traria o seu sangue. E que não voltassem, enquanto não o tivessem encontrado.

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21 Desse modo ordenou o rei Vortigerne a captura do menino e os mensageiros partiram dois a dois procuraram o menino por muitas e muitas regiões. Tanto procuraram que quatro deles o encontraram e decidiam ficar lá por algum tempo. Ora, um dia eles atravessaram um campo, à entrada da cidade, onde muitos meninos jogavam a pela. Merlim, que sabia todas as coisas, estava entre eles e, quando viu chegarem os que o procuravam, aproximou-se de um dos meninos mais ricos da cidade, que sabia que seria desagradável com ele, levantou seu bastão e o feriu na perna. O menino começou a chorar e a injuriar Merlim chamando-o de filho sem pai. Tão logo os mensageiros do rei ouviram isso, dirigiram-se os quatro ao menino e perguntaram-lhe quem lhe havia batido. O menino respondeu: — O filho de uma mãe que nunca soube quem gerou seu filho, e nunca teve pai. Merlim, que tudo acompanhava, dirigiu-se aos mensageiros rindo e disselhes: — Senhores, eu sou quem buscais, aquele a quem jurastes matar e cujo sangue jurastes levar ao rei Vortigerne

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Os mensageiros ficaram maravilhados e estupefatos. — Quem te disse isso? — perguntaram-lhe. — Eu o sei desde que vós jurastes. — Tu nos acompanharás, se te ordenarmos? — Senhores, eu teria medo de que tentásseis matar-me. Ele sabia muito bem que eles não tinham coragem para tanto, mas falava assim para melhor testá-los. — Se me derdes a garantia — prosseguiu — de que não me fareis nenhum mal, eu vos acompanharei e direi ao rei por que a torre não pode manter-se de pé, aquela torre para a qual quereis o meu sangue. — Este menino nos diz maravilhas — disseram —, e cometeríamos um grande erro matando-o. Mais vale que perjuremos. — Senhores — disse Merlim —, vinde comigo à casa de minha mãe, porque eu não poderia mesmo acompanhar-vos sem a permissão de minha mãe e do ermitão que mora na casa onde minha mãe está. — Iremos onde quiseres. Merlim conduziu então os mensageiros a um mosteiro de religiosas, onde havia feito entrar sua mãe.

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22 Quando chegaram à casa, Merlim ordenou que recebessem muito bem os mensageiros. Assim que esses mensageiros puseram o pé no chão, Merlim os conduziu a Brás. — Brás — disse —, aqui estão aqueles que, como lhe havia predito, deveriam procurar-me para matar-me. Depois, virando-se aos mensageiros, acrescentou: — Senhores, peço-vos que conteis a este homem toda a verdade acerca do que vos perguntar e estai seguros de que, se mentirdes, eu saberei. — Não mentiremos nada, mas conta-lhe tu mesmo toda a estória tu que sabes falar melhor do que nós, e veremos se mentes. — Escute — disse Merlim a Brás — o que estes homens vão contar-lhe. Então disse a eles: — Senhores, pertenceis a um homem que se chama Vortigerne. Esse rei mandou construir uma torre que não se sustenta e, cada vez que é reconstruída, cai sem parar. O rei muito furioso mandou reunir os clérigos para ver se poderiam explicar-lhe a razão disso. Eles afirmaram que não saberiam como fazê-la sustentarse. Depois consultaram os astros, mas não puderam saber por que ela caía. Em

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compensação, souberam que eu tinha nascido e concluíram que poderia prejudicálos. Então combinaram matar-me, dizendo ao rei que sua torre se manteria de pé, se se encontrasse o sangue do menino nascido sem pai. Vortigerne ficou muito maravilhado com o que disseram, mas acreditou que era verdade. Então ordenou o rei a seus mensageiros que me procurassem, mas proibiu que me levassem a sua presença. Que me matassem logo que me tivessem encontrado e levassem o meu sangue para misturar na massa. Com essa condição, a torre se sustentaria de pé, afirmaram. Vortigerne escolheu então doze mensageiros e fez com que jurassem que me matariam, tão logo me encontrassem, e levariam meu sangue. Os mensageiros partiram dois a dois. Estes quatro que aqui estão me encontraram e eu me revelei a eles, brigando com um menino para que me chamasse de menino sem pai. E fiz isso para que me encontrassem, como de fato me encontraram. Agora, Brás, pergunta a eles se o que eu disse é verdade. À pergunta de Brás, os mensageiros disseram que, em verdade, tudo se passara como Merlim havia acabado de contar. — Se este menino viver, será um sábio — disse Brás persignando-se — e muito grande desgraça seria, se o tivésseis matado. — Senhor — disseram eles —, preferiríamos ser perjuros e ver nossos bens tomados pelo rei! Ele mesmo que tudo sabe saberá que não tínhamos a menor intenção de matá-lo. — Acredito — disse Brás —, mas quero perguntar-lhe isso e outra coisa na vossa frente, e vos maravilhareis com o que ele disser. Chamou então Merlim que havia se afastado para os deixar à vontade e disse-lhe:

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— Tudo o que contas te eles confirmaram e é verdade, agora pergunto de outra coisa que eles disseram: se tinham vontade de matar-te. Merlim riu e disse: — Sei bem, graças a Deus, que agora não têm vontade. Então disseram eles: — É verdade. Vireis então conosco? — Sim, se jurardes que me conduzireis ao rei e que não permitireis que sofra qualquer prejuízo até que esteja com ele e lhe fale. Só assim, depois de lhe ter falado, saberei que nada terei a temer.

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23 Assim juraram eles, e Brás tomou a palavra e disse: — Merlim, agora vejo que queres me deixar. Dize-me o que devo fazer nesta empreitada. — Eu lhe darei a razão verdadeira do que me pergunta. Nosso Senhor, por direito e razão, deu-me tanto conhecimento e tal memória, que aquele que imaginava ter-me criado para si, perdeu-me, enquanto Nosso Senhor escolheu-me para realizar um trabalho seu, que não poderia ser feito, senão por mim, porque ninguém sabe as coisas que eu sei. Por isso sei que me convém ir à terra desses que vieram me buscar. E farei tantas coisas e falarei tanto, que me tornarei o ser mais ouvido nesta terra, depois de Deus. E o senhor partirá para levar a cabo esta obra que começou, mas agora não virá comigo, antes irá procurar uma terra que tem por nome Nortumberlândia, uma terra cheia de muitas e grandes florestas e tão estranha às pessoas da própria região, que há partes onde ninguém nunca esteve. E lá viverá. Eu irei algumas vezes encontrá-lo e lhe ensinarei o que for necessário para fazer o que deve realizar. E terá muito trabalho, mas a recompensa será boa. Sabe qual? Eu lhe direi: em vida, o cumprimento dos desejos e, depois da morte, a alegria perdurável. E enquanto o mundo durar, sua obra será conhecida e ouvida

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com agrado. E sabe de onde lhe advirá tal graça? Virá da mesma graça que Nosso Senhor deu a José, aquele José a quem ele foi entregue ainda na cruz. E depois que tiver trabalhado bem por ele, por seus antepassados e por seus sucessores, e tiver feito tantas boas obras que mereça tornar-se seu companheiro, eu lhe ensinarei onde estão eles, e verá o glorioso pagamento que José recebeu pelo corpo de Jesus Cristo que lhe foi dado. Quero enfim que saiba, com mais segurança ainda, que Deus me deu conhecimento e memória tais que farei, em lodo o reino para onde vou, com que os homens bons e as boas mulheres trabalhem para a vinda daquele que deve nascer desta linhagem que Deus tanto ama. Mas quero que saiba ainda que esse trabalho não acontecerá senão no tempo do quarto rei, o rei desses tempos de grandes sofrimentos e que se chamará Artur. O senhor irá lá onde lhe disse. Eu irei freqüentemente vê-lo e lhe contarei todas as coisas que quero ver metidas no seu livro. E saiba que seu livro será muito amado e tido em grande estima por muita gente, ainda por quem nunca o tenha visto. E depois que o tiver terminado, o senhor o levará lá, onde vivem aqueles que receberam a gloriosa recompensa de que lhe falei. Entre eles, não haverá homem bom ou boa mulher, cujo nome o senhor deixe de consignar, em seu livro, nem alguma ação importante que tenham feito. Saiba igualmente que nunca a estória de uma vida será ouvida com tanto agrado, como a de Artur e a dos homens de seu tempo. E quando tiver acabado o livro e contado as vidas deles a todos, seu mérito será igual ao daqueles que vivem na companhia do santo vaso que se chama Graal, e seu livro, porque fala e falará deles e de mim, será para todo o sempre, depois de sua morte, chamado o Livro do Graal, e as pessoas terão grande prazer em escutá-lo, porque muito pouca coisa dele, de palavras ou ações contadas, deixará de ter proveito ou será letra morta.

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Isso falou Merlim a seu mestre Brás e desse modo ensinou-lhe o que devia fazer. E chamou-o mestre, porque havia sido o mestre e guia de sua mãe. E o homem bom, depois de ter ouvido isso, disse: — Nada me ordenarás que esteja a meu alcance, que eu não faça. Merlim, tendo ouvido estas palavras, voltou a seus mensageiros: — Senhores, acompanhai-me, e ouvireis minhas recomendações e minhas despedidas de minha mãe. Levou-os onde estava sua mãe e disse-lhe: — Mãe, estes homens vieram de região estranha e longínqua procurarme, e quero ir com vossa permissão, porque agora me convém fazer, por Jesus Cristo, o serviço para o qual ele me deu poderes; e este serviço não posso fazer, senão indo para onde querem levar-me. Brás, vosso mestre, também partirá. É preciso pois separar-vos de nós dois. — Caro filho — disse a mãe —, eu te recomendo a Deus, porque não me atrevo a te reter. Mas se fosse do teu agrado, quereria muito que Brás ficasse. — Não é possível. Assim despediu-se Merlim de sua mãe e foi com os mensageiros. E Brás partiu em outra direção para Nortumberlândia, que é para onde Merlim o havia mandado.

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24 A Merlim cavalgou com seus mensageiros e cavalgaram tanto, que passaram por uma cidade, e naquela cidade havia um mercado. À saída da cidade, viram um aldeão que havia comprado uma grande peça de couro para reparar seus sapatos que estavam estragados, porque queria ir em peregrinação. Quando se aproximaram mais do aldeão, Merlim riu. Os mensageiros que o levavam perguntaram-lhe por que rira, e ele respondeu: — Por causa do aldeão que estais vendo. Perguntai-lhe o que pretende fazer com este couro, e ele vos dirá que quer consertar os sapatos. E vós o seguireis, e eu vos digo que ele morrerá antes de chegar em casa. Ao ouvirem isso tomaram-no por grande maravilha e disseram: — Vamos experimentar para ver se é verdade. Então chegaram ao aldeão e perguntaram-lhe o que pretendia fazer aos sapatos com o couro que levava, e ele respondeu-lhe que ia consertá-los para ir em peregrinação. Tendo ouvido que ele respondera a mesma coisa que Merlim dissera, maravilharam-se e disseram a uma voz:

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— Mas esse homem parece estar em perfeita saúde. Dois de nós irão com ele, e dois seguirão o caminho e esperarão os outros dois onde ficarão para passar a noite, porque nos convém muito bem saber que maravilha é essa. Dois deles acompanharam o aldeão e não andaram mais de uma légua, que o viram cair morto no meio da estrada, com os sapatos embaixo do braço. Depois de assegurarem-se de que ele estava morto, voltaram a seus companheiros e contaram a maravilha que haviam visto. Estes, tendo ouvido a estória, disseram: — Muito loucos são os clérigos que nos mandaram matar homem tão sábio. E os outros disseram que prefeririam ser condenados ao suplício a matálo. Tudo isso disseram entre si, persuadidos de que Merlim não saberia, mas quando se viram diante de Merlim, ele agradeceu muito o que haviam dito. — O que dissemos que estais nos agradecendo? E ele repetiu as palavras que sabia que haviam dito. E eles maravilharamse e disseram: — Não podemos falar nada que ele não saiba!

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25 Continuaram cavalgando por muitas jornadas, até que chegaram ao reino de Vortigerne. Um dia, passaram por unia vila, onde se enterrava uma criança. Homens e mulheres acompanhavam o corpo com grandes manifestações de dor. Ao ver essa dor e os padres e os clérigos que cantavam e levavam o corpo com pressa a enterrar, Merlim começou a rir e parou. E aqueles que o levavam perguntaram-lhe porque ria, e ele respondeu: — Pela grande maravilha que vejo. Pediram-lhe que dissesse que maravilha era, e ele disse: — Estais vendo aquele homem que faz tal lamento? — Sim, muito bem. — E na frente, aquele clérigo que canta? Pois ele é que deveria lamentarse no lugar do homem. Quero que saibais que o menino que está morto e pelo qual o homem chora é filho do clérigo que canta. O homem que não tem parentesco nenhum com o morto chora e aquele de quem ele é filho canta. No meu modo de ver, isso é uma grande maravilha! Então perguntaram-lhe os mensageiros: — Como o podemos saber?

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— Ide procurar a mãe, perguntai-lhe por que seu marido chora; ela vos dirá que é por seu filho que está morto. "Senhora — direis então —, sabemos tanto como vós de quem ele é filho: daquele clérigo que tanto cantou, e ele mesmo o sabe muito bem, pois ele mesmo vos indicou o tempo em que foi gerado." Os mensageiros, tendo ouvido o que Merlim dissera, apressaram-se em encontrar a mulher e repetiram-lhe as palavras de Merlim. Quando a mulher os ouviu, ficou muito maravilhada e disse: — Senhores, em nome de Deus, piedade! Bem vejo que nada vos posso esconder, antes vos revelarei a verdade, porque me pareceis homens muito prudentes. Tudo o que dizeis é verdade, mas, em nome de Deus, não digais nada a meu marido. Ele me mataria, se soubesse. Tendo ouvido tal maravilha, voltaram aos dois companheiros e repetiram a estória, e declararam entre si que nunca haviam visto no mundo melhor adivinho.

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26 Então cavalgaram tanto, que chegaram a uma jornada de onde estava Vortigerne. — Merlim — disseram os mensageiros —, aconselha-nos, se te apraz, sobre o que devemos dizer ao senhor nosso. Podemos muito bem anunciar-lhe que te encontramos, mas tememos que se irrite por não te termos matado Ao ouvir essas palavras, Merlim soube bem que queriam sua ajuda, e disse-lhes: — Fazei como vos ensinarei e não sereis censurados. Ide a Vortigerne e dizei-lhe que me encontrastes e contai-lhe todas as provas que vos dei de meu talento de adivinho. Dizei-lhe também que eu lhe explicarei por que sua torre não se mantém de pé, com a condição de que condene os clérigos ao suplício que queriam reservar para mim. Em seguida, fazei sem medo o que ele ordenar. À noite, os mensageiros dirigiram-se a Vortigerne, que ficou muito feliz ao vê-los e perguntou-lhes: — Como cumpristes minha ordem? — Do melhor modo que pudemos.

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Então, chamaram o rei à parte e contaram tudo como havia se passado, como haviam encontrado Merlim, acrescentando que não teriam chegado a ele, se ele espontaneamente não tivesse se dirigido a eles. — De que Merlim estais falando? — disse o rei — Não deveríeis ter encontrado o menino sem pai e trazer-me seu sangue? — Senhor, esse menino sem pai é exatamente o Merlim de quem falamos. E sabei que é o melhor adivinho e o mais sábio que se possa encontrar neste mundo, salvo Deus. Ele mesmo nos disse que nos havíeis feito jurar matá-lo. Disse que os clérigos não sabem por que a torre desaba, mas ele vos mostrará a causa e vos fará vê-la com os próprios olhos. Ele nos disse muitas outras coisas mais extraordinárias ainda e nos enviou a vós para saber se quereis falar-lhe. Mas se quiserdes ainda, nós o mataremos lá onde está, pois ficaram com ele dois de nossos companheiros para guardá-lo. Disse o rei: — Se ousais garantir com vossas vidas que ele me mostrará por que a torre desaba, não quero que seja morto. — Nós vos garantimos. —Ide buscá-lo, que quero muito falar com ele. Então partiram os mensageiros, e o próprio rei cavalgou atrás deles. Quando Merlim viu os mensageiros, riu e disse: — Vós me garantistes com vossas vidas. — É verdade, preferimos arriscar nossas vidas a te matar. Tivemos que escolher. — Saberei vos proteger por essa escolha. Então cavalgaram ao encontro do rei.

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27 Quando Merlim chegou perto de Vortigerne, saudou-o e disse-lhe: — Vortigerne, vinde à parte falar-me em segredo. E ele mesmo afastou-se também um pouco e chamou os mensageiros que o haviam escoltado e, estando iodos reunidos, disse: — Senhor, mandastes procurar-me por causa da torre que não pode manter-se de pé e ordenastes aos mensageiros que me matassem, ao encontrarme. Isso por Conselho dos clérigos que diziam que a torre se manteria com o meu sangue, mas eles mentiram; se tivessem dito que ela se manteria pela minha ciência, então teriam dito a verdade. Se me jurardes que fareis a eles o que queriam que fizésseis a mim, eu mostrarei por que ela cai e vos ensinarei como se há de manter firme. — Se me mostras aquilo em que te engajas, farei com os clérigos o que quiseres. — Se eu mentir, por pouco que seja, retirai para sempre vossa confiança de mim. Façamos então virem os clérigos e eu lhes perguntarei por que a torre cai e vereis que não saberão dar a razão.

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Então o rei conduziu Merlim até o lugar onde a torre caiu e convocou os clérigos que foram à frente. Lá chegando, Merlim ordenou que um dos mensageiros lhes perguntasse por que a torre desabava. — Não sabemos por quê, mas ensinamos como poderia manter-se firme. — Vós me dissestes maravilhas — respondeu o rei —, porque me mandastes procurar um homem nascido sem pai. Ora, não imagino como seria possível encontrar tal criança! — Senhores clérigos — interveio Merlim — , vós tomais o rei por louco ao fazê-lo procurar um homem nascido sem pai, quando, na verdade, o que temíeis era morrer por causa dessa criança! Eis a razão pela qual fizestes o rei acreditar que sua torre se manteria, se ele matasse o menino e misturasse seu sangue na massa. Imaginastes que desse modo poderíeis vos livrar daquele que deve causar a vossa morte. Quando ouviram que aquele menino havia dito tal maravilha, que imaginavam

ignorada

por

todos,

ficaram

completamente

apavorados

e

compreenderam que não poderiam escapar da morte. E Merlim disse ao rei: — Senhor, agora podeis saber que estes clérigos não querem matar-me por vossa torre, mas pelo medo do que leram em sua sorte, que deviam morrer por mim. Interrogai-os vós mesmo, porque não serão tão ousados que mintam em minha presença. E o rei perguntou-lhes: — Diz ele a verdade? — Senhor, livre-nos Deus de nossos pecados, como ele diz a verdade, mas não atinamos como sabe tais maravilhas. Nós vos suplicamos, como ao senhor

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nosso, que nos deixeis viver o necessário para ver se ele diz a verdade: se a torre não se manterá por ele. Disse Merlim: — Não tenhais medo de morrer, enquanto não virdes por que a torre cai. E eles lhe agradeceram.

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28 Então disse Merlim a Vortigerne: — Quereis saber por que a vossa obra cai, não pode manter-se e quem a derruba? Eu vos mostrarei e direi tudo muito claramente. Sabeis o que há embaixo desta terra? Um grande lençol de água e abaixo dele dois dragões cegos. Um ruivo e outro branco sobre os quais pesam duas enormes pedras. Eles são muito grandes e muito fortes e cada um sabe bem da existência do outro. Ora, quando aumenta o peso da água e da terra sobre eles, à medida que a torre se eleva, eles mexem e dispensam tal força que agitam o lençol d'água de cima deles e fazem cair as pedras que pesam sobre eles. E assim a torre desaba por causa desses dois dragões. Fazei examinar o solo embaixo e, se não achardes o que vos disse, fazei-me puxar por cavalos; mas se achardes, fiquem quites minhas garantias e os clérigos sejam culpados que nada sabiam do que vos disse. O rei respondeu: — Se for verdade o que me dizes, és o homem mais sábio do mundo. Agora ensina-me como fazer para retirar a terra.

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— Com cavalos e carroças puxadas por homens que a levarão muito longe. Em seguida, o rei pôs os homens ao trabalho. O empreendimento pareceu insensato às pessoas da terra, mas ninguém ousava dizer algo contra, por causa de Vortigerne. Merlim mandou que os clérigos fossem vigiados. De tal modo trabalharam para retirar a terra e por tanto tempo, que encontraram a água e a deixaram exposta. Fizeram então o rei saber que haviam encontrado a água. O rei veio muito alegre e trouxe Merlim para ver a maravilha. E quando olhou e viu que a água era muito profunda e enorme, chamou dois de seus conselheiros e disse-lhes: — Este homem sabe muitas coisas, ele sabia da existência desta água embaixo desta terra. E diz ainda que embaixo desta água há dois dragões. Custe o que custar, farei tudo o que ele disse até encontrar os dois dragões. Chamando Merlim para perto de si, prosseguiu: — Merlim, falaste a verdade da água, acontecerá o mesmo com os dragões? — Sabereis quando os encontrarem. — Como poderemos tirar esta água? — Faremos com que corra em canais bem profundos, longe daqui, nos campos. Então foi dada a ordem de cavar canais bem profundos e a água escorreu. E Merlim disse a Vortigerne: — Assim que os dois dragões que embaixo desta água estão perceberem que estão perto um do outro, eles combaterão e matarão um ao outro. Ordena então que venham aqui todos os homens bons da terra para ver a batalha, porque a batalha dos dois dragões será cheia de ensinamentos.

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O rei disse que faria de muito bom grado convocar os notáveis do reino, tanto clérigos como leigos. E quando chegaram e se reuniram, Vortigerne relatoulhes as maravilhas que Merlim havia dito e anunciou-lhes a batalha dos dois dragões. Então diziam entre si os que isto ouviram: — Será muito bom ver isto. E perguntaram se Merlim havia dito qual dos dois ganharia. A que o rei respondeu que não havia dito ainda.

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29 Depois que a água correu toda, viram as duas pedras que estavam no fundo da água. Quando Merlim as viu, disse: — Estais vendo estas duas pedras? E o rei respondeu: - Sim. — Sob estas duas pedras estão os dois dragões. — E como fazer para que saiam de lá? - Muito simples. Eles não mexerão antes de sentir a proximidade um do outro. Assim que perceberem que estão perto um do outro, combaterão até que um morra. — Poderias dizer-me qual dos dois? — O combate e seu desfecho estão cheios de significados. Eu ensinarei o que posso revelar-vos, mas em conselho, na presença de dois dos vossos amigos. Então Vortigerne chamou quatro dos homens de seu reino em que mais confiava e repetiu-lhes as palavras de Merlim. Eles o aconselharam a perguntar-lhe em segredo qual dos dois seria o vencido e que lhe dissesse antes que batalha acontecesse.

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— Tendes razão — disse Vortigerne —, porque depois da batalha ele poderia contar o que quisesse. Então chamaram Merlim e Vortigerne pediu-lhe que dissesse qual dos dois dragões seria o vencido. — Estes quatro homens são membros do vosso conselho? — perguntou Merlim. — Sim — disse o rei —, mais do que quaisquer outros. — Então posso perfeitamente dizer-vos em presença deles o que me perguntais. Quero que saibais que o branco matará o ruivo. Seu triunfo será difícil, mas cheio de significado. Quem o vir saberá; não vos posso dizer mais nada até que acabe a batalha. O povo reuniu-se e foi ver a estória. As pedras foram tiradas e apareceu o dragão branco. Quando as pessoas viram que era tão grande, tão violento e hediondo, tiveram tal pavor, que recuaram. Depois dirigiram-se para o outro e o viram sair. Ficaram ainda mais espantadas do que antes, porque era muito mais violento, muito mais forte e muito mais hediondo e provocava maior pavor; tanto que Vortigerne foi de opinião que este deveria vencer o outro. E Merlim disse ao rei: — Vortigerne, estão quites as minhas promessas? - Sim. Entrementes, os dois dragões chegaram tão perto um do outro que se cheiraram. Imediatamente lançaram-se um sobre o outro aos golpes e às dentadas. Nunca se ouviu falar de dois animais que se combatessem com tanta ferocidade toda a noite e no dia seguinte até meio-dia. E todas as pessoas que viam cuidavam que o ruivo mataria o branco, mas de repente jorrou fogo das narinas do branco e

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assim ardeu o ruivo. Depois que ele morreu, o branco afastou-se e deitou e não viveu depois senão três dias. E quantos viram tal maravilha diziam que nunca maravilha tal haviam visto. Então disse Merlim a Vortigerne: — Agora podeis fazer tão alta quanto quiseres a torre, que não desabará mais. Vortigerne convocou então os operários e mandou construir a torre mais alta e mais sólida possível. Repetidas vezes perguntou ele a Merlim o que significavam os dois dragões e como o branco havia podido finalmente derrotar o ruivo que durante todo o tempo levava a melhor. — O que há nisso de ensinamento diz respeito tanto às coisas passadas com às que hão de vir. Se me derdes a garantia de que, revelando a verdade, não me fareis mal algum e nem permitireis que me façam, explicarei o que aquilo significa e o farei diante dos membros mais respeitáveis de vosso conselho. Depois que Vortigerne prometeu que dava-lhe todas as garantias que queria, Merlim acrescentou: — Ide reunir vosso conselho e mandai virem os clérigos que leram sua sorte sobre a torre e quiseram matar-me. Isso fez imediatamente Vortigerne e, quando todos se reuniram, tanto os conselheiros como os clérigos, Merlim disse a estes: — Senhores, cometestes grande loucura imaginando que poderíeis trabalhar com astrologia, não sendo virtuosos e justos como deveríeis. Exatamente porque sois cheios de vícios, fracassastes em vosso empreendimento. Vossa ciência não vos permitiu ler nos astros o que Vortigerne vos pedia, porque não éreis dignos. Mas vos foi mais fácil ler que eu havia nascido. Aquele que vos revelou minha

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existência e pretendeu que devíeis morrer por minha causa, o fez pela raiva de me haver perdido. Ele gostaria muito que tivésseis conseguido matar-me! Mas eu tenho um senhor tão poderoso, que saberá muito bem preservar-me, se esta for sua vontade, das intrigas do diabo, cujas imposturas tornarei claras, e nada farei para vos matar, se me prometerdes o que vos pedirei. Muito aliviados ao tomarem conhecimento de que escapariam da morte, os clérigos responderam a Merlim: — Merlim, faremos o que pedires, se pudermos, porque sabemos bem que és o homem mais sábio do mundo. — Eis então o que me prometestes: renunciar à prática de vossa arte, confessar que a ela vos dedicastes e submeter-vos a uma penitência tal, que vossas almas não sejam condenadas. Se vos comprometerdes agir desse modo, eu vos deixarei partir. Os clérigos agradeceram e prometeram fazer tudo o que ele lhes havia pedido.

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30 Foi assim que Merlim poupou os clérigos, e quantos viram como ele havia se comportado ficaram muito agradecidos. Vortigerne e seu conselho aproximaram-se de Merlim. — Merlim — disse o rei —, deves contar o significado dos dois dragões. De fato, até agora, tudo o que disseste verificou-se e eu te considero o mais sábio dos homens do mundo. Peço-te então que me digas o que significam os dois monstros. — Vortigerne, o ruivo sois vós; e o branco, o filho de Constando. Tal resposta encheu Vortigerne de vergonha. — Vortigerne — prosseguiu Merlim, que percebera a perturbação do rei —, se quiserdes, eu paro por aqui; não insistais, peço-vos. — Merlim, todos os homens que estão presentes aqui fazem parte do meu conselho. Desejo pois que prossigas até o fim, que me digas, sem disfarce, o significado dos dois dragões. — O dragão ruivo sois vós e digo-vos por quê. Como sabeis, os filhos de Constando ficaram sem pai e eram muito pequenos por ocasião da morte de seu irmão. Como sabeis igualmente, se vos houvésseis comportado como deveríeis, os

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teríeis ajudado, aconselhado e defendido contra todo o mundo, mas sabeis também que vos prevalecestes da riqueza e da terra de seus homens para conseguir a amizade das pessoas neste reino. Quando percebestes que tínheis chegado a este ponto, vos afastastes, sabendo que logo teriam necessidade de vós. Mais tarde, quando vieram vos procurar para dizer que o rei Moines não poderia cumprir seu papel de rei, respondestes perfidamente que não poderíeis ser rei, enquanto ele vivesse. Foi aí que a vossa palavra vos traiu. Aqueles a quem vos confiastes compreenderam que lhes pedias que matassem Moines. Foi o que fizeram. Em seguida, os dois meninos que ficaram tiveram medo e fugiram para o exílio. Vós vos tornastes rei a ainda estais de posse da terra deles. E quando os que mataram Moines apresentaram-se diante de vós, fizestes matá-los para dar a entender que aquele assassinato não vos afetava. Mas isto não enganou ninguém, porque vos apoderastes de sua terra e a mantendes ainda. E esta torre, a mandastes fazer para vos proteger de vossos inimigos, mas a torre não vos pode proteger, pois vós mesmo não vos protegereis. Vortigerne, que bem ouvira o que Merlim havia dito e sabia muito bem que era tudo verdade, disse: — Sei muito bem que és o homem mais sábio do mundo. Peço-te que me aconselhes contra estas coisas e me digas de que morte cuidas que morrerei. — Se não vos disser de que morte morrereis, também não direi o que significam os dois dragões. E ele suplicou que dissesse sem ocultar o que quer que fosse, porque de bom grado o queria saber. — O dragão ruivo que era muito grande e violento sois vós com vossas más intenções. A força dele significa o vosso poder. O outro, o branco, representa os

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dois jovens herdeiros que fugiram por vossa causa. O longo combate representa o reino de que fostes tanto tempo senhor. Que o dragão branco enfim tenha queimado o ruivo significa que os dois meninos vos farão queimar. E não penseis que, graças à torre, podereis escapar de vosso destino. — Mas, Merlim — perguntou Vortigerne cheio de angústia e de pavor —, onde estão esses dois meninos? — Estão no mar. Embarcaram com muita gente em suas naves e estão a caminho para vingarem-se de vós. Dizem e com justiça que matastes seu irmão e eles, por sua vez, vos matarão. Sabei que chegarão, de hoje a três meses, ao porto de Vincestre. Vortigerne ficou muito angustiado com estas novas e com saber que essa gente vinha. Então perguntou a Merlim: — Pode ser diferente? — De modo algum. Nada pode impedir que morras queimado pelos filhos de Constando, do mesmo modo como vistes o dragão branco queimar o ruivo. Foi assim que Merlim contou a Vortigerne o significado dos dois dragões.

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31 Vortigerne soube que os filhos de Constando vinham com muita gente. Então convocou seus homens para a data que Merlim havia anunciado, ordenando que fossem em direção ao mar, e assim os conduziu a Vincestre, onde eles deveriam chegar. E quando estavam todos reunidos, ninguém sabia por quê, salvo aqueles que haviam estado no conselho com Merlim. Merlim não estava ali, porque tão logo disse ao rei por que sua torre caía e contou o significado dos dragões, despediu-se e partiu dizendo que havia feito muito bem aquilo pelo que viera. Dirigiu-se a Nortumberlândia para encontrar-se com Brás e contou-lhe as coisas e Brás as meteu em seu livro e, por seu livro, as sabemos nós ainda hoje. Lá esteve Merlim tanto tempo, que os filhos de Constando mandaram procurá-lo. Vortigerne porem estava no porto com todos os seus e esperava o dia marcado por Merlim. Efetivamente, ao cabo de três meses, os habitantes de Vincestre viram aproximar-se, vindos do mar, numerosos navios carregados de tropas dos filhos de Constando. Logo Vortigerne deu ordem a seus homens de armarem-se e defenderem o porto. Mas quando os filhos de Constando aproximaram-se da praia, os que estavam na terra viram as bandeiras reais de

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Constando e maravilharam-se. Assim que o primeiro navio encostou, perguntaram logo a seus ocupantes de quem eram as naus e que estória era essa. Eles responderam: — De Pendragão e de seu irmão Uter, os dois filhos de Constando que voltaram para tomar posse de seu reino que Vortigerne, o traidor, ocupa há muito tempo. E mandou matar o irmão deles, por isso estão vindo vingar sua morte. Quando os homens da praia souberam que estavam diante dos filhos de seu senhor legítimo e viram que traziam tão grande efetivo que a batalha poderia virar em seu prejuízo, foram dizê-lo a Vortigerne. Logo o rei compreendeu que a maior parte de seus homens o abandonaria e já havia escolhido o lado de Pendragão, ficou com medo e ordenou às tropas que não poderiam traí-lo que pusessem a fortaleza em estado de defesa. E fizeram o melhor que puderam. E as naus chegaram. À medida que aportavam, saíam delas os cavaleiros armados e toda a outra gente, dirigindo-se para a fortaleza. E as pessoas que viram os filhos de seu senhor aproximarem-se receberam-nos como seu senhor. Os que estavam com Vortigerne ficaram na fortaleza e a defenderam, mas os atacantes davam golpes muito violentos. Pendragão pôs fogo na fortaleza e nesse fogo ardeu Vortigerne. Desse modo retomaram os filhos a terra e fizeram saber a toda a região e a todo o reino que estavam de volta. Com essa nova, tiveram todos muita alegria e vieram todos a seu encontro e os receberam como seus senhores. Assim retomaram os dois irmãos a herança e fizeram rei Pendragão. Ele foi muito bom e leal. Os saxões que Vortigerne havia atraído para o reino haviam se apoderado da maior parte das fortalezas, de onde atacavam sem trégua o novo rei e os cristãos. A guerra prosseguia com altos e baixos para os dois lados, até que

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Pendragão veio cercar a fortaleza de Anguis. O cerco durava mais de um ano, quando Pendragão fez um conselho para decidir qual o melhor modo de tomar a fortaleza. Ora, havia lá homens que haviam participado do conselho em que Merlim havia desvendado para Vortigerne o significado dos dragões, a estória dos filhos de Constâncio e a morte do usurpador. Fizeram chamar Pendragão e Uter, seu irmão, à parte, e contaram a eles as maravilhas que anunciara Merlim, assegurando ao rei que ele era o mais sábio de todos os adivinhos e que, se ele quisesse, poderia dizer como a fortaleza seria tomada. Depois que Pendragão ouviu, maravilhou-se e disse: — Onde poderia encontrar tão bom adivinho? — Isso não sabemos, mas temos certeza de que falamos com ele e de que ele está em alguma parte deste reino. E se ele quiser vir aqui, virá. E Pendragão disse: — Se ele está neste reino, eu o encontrarei facilmente. Então convocou mensageiros e os enviou por toda a parte do reino.

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32 Merlim, que soube que o rei o mandara procurar com muita pressa, depois que falou com Brás, dirigiu-se para uma cidade, onde sabia que estavam os mensageiros que o procuravam. Veio sob a aparência de um lenhador, com um machado ao ombro, as pernas enfiadas em grandes botas de couro, vestido de uma túnica muito rasgada, cabelos desgrenhados e uma barba hirsuta, mais parecendo um selvagem. Assim chegou a uma casa onde estavam os mensageiros. Quando o viram, examinaram-no maravilhados e disseram um ao outro:

— Este mal parece um homem. Ele avançou e disse-lhes: — Senhores, não estais cumprindo a contento a tarefa que vos deu vosso senhor de procurar um adivinho que tem por nome Merlim. Ao ouvirem isso, um disse ao outro: — Que diabo terá dito isso a este vilão que se intromete no que fazemos? — Se eu estivesse a procurá-lo como vós, já o teria achado. Então cercaram-no todos e perguntaram-lhe se sabia dele e o havia visto. — Ver, eu o vi e conheço sua aparência; ele sabe que o procurais, mas não o encontrareis nunca, se ele não quiser. E isso me ordenou ele que vos

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dissesse, que por nada vos esforceis por encontrá-lo, porque se o encontrardes, não irá nunca convosco. E dizei àqueles que falaram a vosso senhor que o bom adivinho está neste reino, e que eles falaram a verdade. E quando encontrardes vosso senhor, dizei-lhe que não tomará aquela fortaleza que mantém cercada, enquanto Anguis não morrer. E sabei que aqueles que vos disseram que procurásseis Merlim eram cinco em todo o exército e não haverá senão três quando voltardes. A esses três e a vosso senhor dizei que, se vierem a esta região e entrarem nesta floresta, encontrarão Merlim, mas se eles mesmos não vierem, não haverá quem o encontre. Foi assim que todos entenderam a mensagem que ele disse. E virou-se e, ao virar-se, desapareceu e o perderam. Então persignaram e disseram: — Falamos com o diabo. O que fazemos com o que nos disse? E depois que entraram em acordo, acrescentaram: — Vamos voltar para junto de nosso mestre e daqueles que nos confiaram esta missão e relatar a eles essa maravilha. Vamos conferir também se os dois conselheiros morreram. Cavalgaram até onde se encontrava o rei. E quando o rei os viu, perguntou-lhes: — Encontrastes aquele que fostes procurar? —Senhor, vamos vos explicar o que nos aconteceu, mas reuni primeiramente vosso conselho e convocai aqueles que vos informaram a respeito do adivinho. E o rei os mandou chamar e, quando chegaram, reuniram-se num lugar à parte e os mensageiros relataram a maravilhosa aventura e todas as coisas que o lenhador Ihes havia dito e que dois daqueles cinco conselheiros de Vortigerne estariam mortos. Então perguntaram deles e souberam que, de fato, tinham morrido.

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E depois que ouviram como Merlim os havia ensinado a buscar, maravilharam-se todos muito de que homem tão feio, tão velho e tão hediondo como aquele de quem falavam pudesse ser Merlim; mas não sabiam que Merlim podia assumir outra aparência diferente da sua, mas ao mesmo tempo estavam certos de que ninguém podia dizer aquelas coisas, senão ele mesmo. Então disseram ao rei: — Cuidamos bem que tenha sido o próprio Merlim quem falou a vossos mensageiros, porque ninguém, senão ele, poderia saber da morte daqueles dois. E ninguém poderia predizer a morte de Anguis, senão Merlim. Então perguntaram aos mensageiros: — Em que cidade encontrastes esse homem de quem nos falastes? — Em Nortumberlândia. E foi ele que veio à nossa hospedagem. Concordaram então todos que era Merlim e disseram que queriam que o próprio rei fosse procurá-lo. E o rei disse que confiava o trono a seu irmão Uter e iria a Nortumberlândia procurar naquela floresta aquele de quem falavam.

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33 O rei pôs-se a caminho e chegou a Nortumberlândia e perguntou se alguém sabia novas do lenhador, mas não achou quem soubesse. Então decidiu procurá-lo na floresta. Depois de percorrê-la em todos os sentidos, um de seus companheiros viu um rebanho de animais guardado por um homem muito feio e muito disforme. E perguntou ao homem quem era. O homem respondeu que era de Nortumberlândia e estava a serviço de seu senhor. — Tens alguma notícia de Merlim? — Não, mas vi ontem um homem que me disse que o rei viria procurá-lo hoje nesta floresta. Ele veio? Sabes algo a respeito? — É verdade que o rei o procura. Saberias ensinar como encontrá-lo? — Isto direi apenas ao rei; a ti nada mais direi. — Posso levá-lo ao rei. — Meus animais ficariam mal guardados, e eu não preciso dele. Que ele venha a mim, então direi como encontrar aquele que ele procura. — Vou buscá-lo. O homem deixou o pastor e foi à procura do rei e contou-lhe o que se passara. O rei disse-lhe:

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— Leva-me até ele. Então levou-o lá onde havia encontrado o homem, e disse: — Vês aqui o rei que trouxe comigo. Fala com ele como prometeste. — Senhor — disse ao rei o pastor —, sei bem que procurais Merlim, mas não podereis encontrá-lo, se ele não quiser. Ide então a uma de vossas cidades e ele irá vos encontrar, assim que souber que o esperais. — E como saberei que isto é verdade? — Se não acreditais em mim, não leveis em conta o que digo, porque e loucura dar fé a mau conselho. — É mau o conselho que me dás? — Não! Isto vós o estais dizendo. Sabei que o conselho que vos dou vale mais do que podeis imaginar. — Acreditarei nele. O rei foi à cidade mais próxima da floresta, o mais depressa que pôde. E depois que estava lá, chegou um dia a sua hospedagem um homem muito bem vestido, muito bem calçado e de boa aparência e disse a um cavaleiro: — Leva-me perante o rei. E o cavaleiro levou-o. Quando chegou diante do rei, disse: — Senhor, Merlim envia-me a vós e quer que saibais que foi a ele que vistes guardando um rebanho na floresta e que foi ele que vos disse que viria vos falar. E ele disse a verdade. Mas por enquanto não tendes necessidade dele, se tivésseis, ele viria de bom grado. — Eu sempre preciso dele — replicou o rei — , e não há ninguém no mundo que eu queira tanto conhecer.

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— Pois que dizeis isto, ele vos manda por minha boca a boa nova de que Anguis está morto, e Uter, vosso irmão, o matou. Ao ouvir isso, o rei maravilhou-se muito e disse: — Quero muito que seja verdade o que me dizes. — Nada mais mandou-me dizer-vos, mas sois louco em duvidar de suas palavras, antes de procurar verificar se é fato. — Tens razão. Escolheu o rei dois mensageiros, deu-lhes as melhores montarias de que dispunha e ordenou-lhes que fossem o mais depressa possível saber se era verdade a notícia da morte de Anguis. Os mensageiros apressaram-se e, depois que cavalgaram uma noite e um dia, encontraram os homens de Uter que vinham trazer ao rei a notícia da morte de Anguis. Ao se encontrarem, trocaram as informações e voltaram ao rei. E o homem que tinha vindo, da parte de Merlim, falar ao rei Pendragão partiu. Os mensageiros contaram privadamente ao rei como Uter havia matado Anguis. E o rei proibiu-lhes de revelar essa nova e ficou por lá e muito se maravilhava de como Merlim sabia da morte de Anguis.

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34 Permaneceu Pendragão na cidade, esperando a volta do adivinho e imaginando perguntar-lhe, assim que ele aparecesse, em que circunstâncias Anguis havia sido morto, o que pouca gente sabia até então. Ora, um dia, estando o rei de volta do mosteiro, um homem belo, bem vestido e de aparência muito respeitável aproximou-se dele, saudou-o e disse-lhe: — Senhor, o que esperais nesta cidade? — Espero que Merlim venha falar comigo. — Senhor, não sois ainda muito sábio para reconhecê-lo, quando vos fala. Mandai chamar aqueles conselheiros que o conhecem e perguntai-lhes se eu posso ser esse Merlim. O rei maravilhou-se muito, mandou chamar os conselheiros e disse-lhes: — Senhores, estamos aqui à espera de Merlim, mas, que eu saiba, ninguém aqui o conhece. Dizei-me se vós serieis capazes de identificá-lo. — Sem dúvida, senhor, se o virmos o reconheceremos. — Senhor — interveio o homem que estava diante do rei —, como pode reconhecer outrem aquele que não conhece a si mesmo?

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— Não estamos dizendo que o conhecemos em seus segredos — disseram os três —, mas conhecemos bem sua aparência e, se o virmos, o reconheceremos. — Não conhece bem uma pessoa quem não reconhece sua aparência. E isto vos provarei. Então chamou o rei a uma câmara a sós e disse-lhe: — Senhor, quero muito bem estar do vosso lado e de Uter, vosso irmão, e sabei que sou Merlim, a quem viestes procurar. Mas estas pessoas que imaginam conhecer-me não sabem nada de mim, como vou provar. Fazei-os entrar; assim que me virem, dirão que me encontrastes. E se eu quisesse, nunca saberiam identificarme. Ouvindo isto, o rei ficou muito alegre e disse: — Farei tudo o que quiserdes. Voltou à sala e chamou aqueles que imaginavam conhecer Merlim. E quando vieram, Merlim já havia assumido a aparência que tinha quando o haviam visto. E ao vê-lo, disseram ao rei: — Senhor, este e Merlim. Ao ouvir isso, o rei riu e disse: — Olhai bem se o conheceis. — Sabemos com certeza que é Merlim. Então disse Merlim: — Estão falando a verdade. Agora dizei-me o que quereis. — Queria pedir-vos, se fosse possível, que pudesse merecer vossa amizade e que mantivéssemos contatos contínuos, porque pessoas dignas de fé disseram-me quanto sois sábio e bom conselheiro.

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— Senhor, todos os conselhos que me pedirdes eu vos darei, se puder. — Quero saber também, se for do vosso agrado, se já conversamos desde que vim procurar-vos por esta região. — Senhor, eu sou aquele que encontrastes guardando um gado. Quando ouviram isso, o rei e aqueles que com ele estavam maravilharamse muito e o rei disse aos conselheiros: — Conheceis muito mal Merlim, porque não o reconhecestes quando apresentou-se diante de vós. — Senhor, nós nunca o vimos fazer tal coisa, mas estamos convencidos de que ele é capaz de fazer e de dizer o que nenhum ser humano poderia.

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35 Então perguntou o rei a Merlim: — Como soubeste da morte de Anguis? — Senhor, soube, quando já estáveis aqui, que Anguis queria matar vosso irmão e fui preveni-lo. Graças a Deus, ele confiou em mim e tomou cuidado. Contei-lhe a ousadia do inimigo e sua determinação. De fato, Anguis contava vir só, à noite, para matá-lo. Nesse último ponto, vosso irmão não acreditou. Entretanto, passou toda a noite só, acordado e armado, porque nada disse a ninguém, e esperou a chegada de Anguis. Anguis penetrou na tenda e procurou vosso irmão onde imaginava encontrá-lo, mas em vão. E quando ia sair, vosso irmão lançou-se sobre ele e o matou. O combate não durou muito, porque Anguis estava desarmado, ele não tinha vindo, senão para matar vosso irmão durante o sono e fugir, em seguida. — Merlim — disse Pendragão maravilhado —, sob que aparência falastes com meu irmão? Estou admirado de que ele tenha acreditado no que dissestes. — Eu tinha assumido a aparência de um velho de cabelos brancos. Faleilhe em segredo, e disse que ele podia esperar a morte naquela noite, se não tomasse cuidado.

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— E dissestes quem éreis? — Ele ainda não sabe quem lhe falou e não saberá até que lhe conteis. Foi por isso que vos fiz saber pelo mensageiro que não tomaríeis a fortaleza, antes da morte de Anguis. — Caro amigo, vireis comigo? Tenho grande necessidade de vosso conselho e de vossa ajuda. — Senhor, quanto mais estiver convosco, mais vossos homens terão ciúmes da confiança que me testemunhareis! Mas se achardes que minha presença vos pode ser útil e se fordes prudente, tereis confiança em mim, apesar deles. Assim vos ajudarei a levar a bom cabo a vossa missão e a vencer os obstáculos. — Merlim, tanto já dissestes e tanto já fizestes em meu benefício e sobretudo salvastes meu irmão da morte, como dissestes, que não devo jamais duvidar de vós. — Senhor, ireis encontrar vosso irmão e perguntareis a ele quem lhe disse o que eu acabei de vos contar e, se ele vos souber dizer quem foi, retirai para sempre vossa confiança de mim. Sabei além disso que, quando quiser que me reconheçais, irei a vosso irmão sob a aparência que tinha quando lhe predisse a morte de Anguis. — Por Deus — disse o rei —, dizei-me desde já quando falareis com meu irmão. — Sabereis facilmente, mas tomai cuidado, se tendes apego à vida, de o não dizer a ninguém, porque se vos pegar traindo esse segredo, nunca mais terei confiança em vós e vós perderíeis mais do que eu. — Se eu vos mentir uma vez que seja, retirai-me toda vossa confiança, porque vos porei à prova de diversas maneiras.

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— Quero que me experimenteis de todas as formas e quero bem que saibais que falarei a vosso irmão no décimo primeiro dia depois que tiverdes falado com ele.

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36 Foi assim que Merlim aproximou-se de Pendragão. Despediu-se dele e foi encontrar seu mestre Brás e contar-lhe tudo o que havia se passado. Brás meteu tudo por escrito e por ele temos conhecimento ainda hoje da estória. Pendragão voltou a Uter, seu irmão. Quando Uter o reencontrou externou muita alegria em seu rosto. Logo que se saudaram, Pendragão puxou seu irmão à parte e contou-lhe a morte de Anguis da forma como Merlim lhe havia contado e perguntou se de fato havia sido daquela forma. E Uter respondeu: — Foi assim, mas Deus me ajude, contaste-me algo que imaginava que ninguém, salvo Deus soubesse e um homem bom muito velho que me havia dito tudo isto em segredo. Não imaginava que mais alguém pudesse saber. Uter sorriu e perguntou: — Senhor, por Deus, quem te contou tudo isso? Dize-me porque estou maravilhado por saberes. — Podes muito bem saber e ouvir o que eu sei, antes peço que me digas, se o souberes, quem é o ancião que te salvou da morte? Sem ele, segundo fui informado, Anguis teria te matado.

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— Senhor, pela fé que te devo, por seres meu senhor e meu irmão, não sei quem é, mas parece-me homem muito bom e muito sábio, por isso pus nele minha confiança. Entretanto, de tudo o que me disse, nada era crível, porque Anguis revelou extremo atrevimento tentando matar-me em nosso campo e em minha tenda. — Senhor — retomou Pendragão —, reconhecerias novamente esse velho, se o visses? — Muito bem, acredito. — Está certo de que virá ver-te, de hoje a onze dias. Peço-te, pelo amor que me tens, que no décimo primeiro dia fiques todo o tempo perto de mim, de modo que eu veja todas as pessoas que vierem falar contigo. E ele jurou que não se afastaria dele, até que visse e reconhecesse o velho, no caso de ele aparecer.

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37 Deste modo estiveram juntos naquele dia os dois irmãos. Merlim, por seu lado, que havia combinado tudo aquilo para conhecê-los e tornar-se amigo deles, relatou a Brás o que os dois irmãos haviam dito a seu respeito e como o rei queria colocá-lo à prova. E Brás perguntou-lhe: — O que fareis a respeito? — Eles são jovens e belos e eu não conseguiria de outro modo atrair sua simpatia, senão fazendo muitas de suas vontades, propiciando-lhes divertimentos e alegrias. Conheço uma mulher que Uter ama. Levarei a ele uma carta da parte dela, que vós escrevereis. E isto será para que ele acredite no que lhe direi em confidencia. E eu conheço todas as palavras secretas; ele se maravilhará muito quando lhe falar e desse modo passará aquele décimo primeiro dia em que ambos me verão e não me reconhecerão. No dia seguinte, procurarei os dois juntos e direi quem sou e ficarão muito felizes de me ver. Tal como Merlim disse, ele o fez. Tomou a forma de um servo da dama e dirigiu-se a um lugar onde Uter o visse diante de seu irmão e disse: — Senhor, minha dama vos saúda e vos envia esta carta.

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E ele a tomou com grande alegria, imaginando verdadeiramente que a dama a enviava, e a fez ler. E a carta dizia que confiasse no que o portador dissesse. E Merlim disse a Uter tudo o que podia causar-lhe melhor entretenimento. Assim ficou ao lado do rei até a noite. E Uter ficou o dia todo muito alegre e muito feliz. Ainda antes da hora de vésperas, Pendragão maravilhou-se de não ter visto Merlim que lhe havia prometido vir falar a Uter. Os dois irmãos esperaram até depois de vésperas. Mais tarde, retiraram-se à parte para conversar. E Merlim afastou-se e retomou a aparência que tinha quando falara com Uter pela primeira vez. Depois foi a sua hospedagem e pediu a um cavaleiro que chamasse Uter. Disseram-lhe que ele estava com o rei. Então mandou procurá-lo um mensageiro que foi dizer a Uter, na presença do rei, que um ancião o chamava à sua hospedagem. — Acho que é Merlim! — disse Pendragão, pedindo a seu irmão que viesse buscá-lo, no caso de ser o homem que lhe havia salvo a vida. Uter prometeu que viria e dirigiu-se à hospedagem. Ele reencontrou seu salvador que logo o reconheceu com grande alegria. Falaram de muitas coisas e Uter disse a Merlim: — Senhor, salvastes a minha vida, mas maravilhou-me muito que o rei pudesse me repetir tudo o que dissestes e tudo o que eu fiz depois de vossa partida. E ele contou-me que deveríeis vir hoje e insistiu muito que o informasse de vossa vinda. Ainda agora, pediu-me que viesse ver se éreis de fato Merlim. Mas eu me pergunto como terá sabido do que me dissestes. — Só pode ter sido porque lhe contaram. Ide chamá-lo e perguntai-lhe, em minha presença, quem o informou. Uter foi então chamar o rei, recomendando porém aos homens que guardavam a hospedagem que não deixassem entrar ninguém. Mas Merlim assumiu

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novamente a aparência do jovem que havia trazido a carta, e Uter e Pendragão, quando chegaram para encontrar Merlim, viram-se diante do mensageiro. — Senhor — disse Uter ao rei —, o que vejo é maravilha, pois deixei aqui o homem de quem vos falei e eis que encontro este servo! Ficai aqui. Eu vou perguntar aos sentinelas se viram sair aquele homem ou entrar este jovem.

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38 Uter saiu, enquanto Pendragão ficou dando risada. — Vistes alguém entrar aqui, enquanto fui chamar meu irmão? — perguntou Uter aos guardas. — Não, senhor, ninguém. — Senhor — disse Uter, de volta, ao rei —, não compreendo mais nada! E tu — perguntou ele ao jovem —, acabas de chegar? — Eu já estava aqui quando falavas com o velho. — Por Deus! — disse Uter ao rei, persignando-se — Estou sendo vítima de algum encantamento! Nunca semelhante aventura pode ter acontecido com um ser humano! O rei pôs-se a rir a estas palavras, porque sabia que Merlim estava na origem de tudo o que se passava. — Caro irmão — replicou —, não vos imaginava capaz de mentir. — Mas eu estou desconcertado e não sei o que dizer. — Quem é este jovem? — É aquele que vos trouxe a carta.

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— É verdade — disse o servo. — Imaginas que possa ser ele o homem pelo qual foste me chamar? — Não, senhor. Não pode ser. — Então vamos lá fora. Se ele quiser que o encontremos, logo o encontraremos. Saíram. Depois de algum tempo lá fora, disse o rei a um dos cavaleiros: — Vai ver quem está lá dentro. Ele foi e viu um velho sentado na cama. Voltou e contou ao rei o que vira. E quando Uter o ouviu, ficou muito maravilhado e disse: — Por Deus, senhor! Agora vejo quem imaginava que ninguém pudesse ver. Aqui está aquele que me salvou a vida. — Que ele seja bem-vindo! — exclamou Pendragão muito feliz. Em seguida, dirigindo-se a Merlim, perguntou-lhe: — Senhor, posso contar a meu irmão quem sois? — É bom que ele saiba — respondeu Merlim. Então disse o rei que bem conhecia as manobras de Merlim: — Caro irmão, onde está o moço que vos trouxe a carta? — Senhor, ele estava aqui, agora — disse Uter —, o que quereis com ele? O rei e Merlim começaram a rir. E Merlim chamou o rei à parte e reveloulhe o que havia dito a Uter acerca de sua amiga. Depois pediu-lhe que repetisse suas palavras ao irmão. O rei sorrindo chamou Uter e disse-lhe: — Caro irmão, perdeste teu mensageiro? — Por que, senhor, falais novamente deste servo? — Por causa das boas novas que vos trouxe de vossa amiga.

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— O que sabeis a respeito? — Se consentires, direi o que sei diante deste ancião. — Consinto — disse Uter, imaginando que ninguém, salvo o mensageiro, o soubesse. Ora, o rei repetiu palavra por palavra, tudo o que lhe havia sido dito. Depois que ouviu, muito maravilhado, disse: — Senhor, por Deus, se vos apraz, dizei-me como sabeis essas maravilhas que dissestes agora? — Direi, se este homem bom autorizar. — O que tem ele a ver com isso? — Não posso falar, se ele não autorizar. Então maravilhou-se muito Uter. Olhou o homem bom e disse: — Senhor, peço-vos permissão para meu irmão contar como soube deste segredo. — Quero bem que vos diga. — Caro irmão, não sabes quem é este homem? Sabei que é o homem mais sábio do mundo, o mais respeitável. E sabei também que tem tal poder como vos direi: nenhum outro servo vos veio procurar hoje, senão ele mesmo; ele mesmo inventou a carta que vos dirigiu aquelas íntimas palavras de vossa amiga.

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39 Ao ouvir isto, Uter ficou muito admirado e disse: — Senhor, como poderia acreditar? Se fosse verdade, seria a maior maravilha do mundo! — Podes acreditar, pois é a coisa mais certa do mundo. — Não acreditaria, se não o soubesse por vós. Então o rei puxou Merlim de lado e pediu-lhe que desse alguma demonstração, se lhe agradasse. — Farei, com muito gosto. Retirai-vos um pouco, que me mostrarei sob a aparência do servo. Tão logo saíram, veio ele atrás e chamou Uter dizendo-lhe que queria voltar para sua dama e que ele pedisse o que quisesse. O rei chamou o irmão à parte e disse-lhe: — Quem imaginas ser este servo? Acreditas que é a mesma pessoa que te falava há pouco? — Estou estupefato e não sei o que dizer. — Pois fica sabendo que é o mesmo que te preveniu que Anguis queria matar-te e agora fala contigo aí dentro; é o mesmo que eu fui procurar em Nortumberlândia tem o poder de conhecer as coisas que foram ditas e que

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aconteceram e, em grande parte, as que estão por acontecer. Por isso queria muito pedir-lhe, se lhe agradasse, que se tornasse nosso amigo e nosso conselheiro em todos os negócios. Então, ambos pediram-lhe, por Deus, que permanecesse com eles e depositariam nele toda a confiança. — Senhores — respondeu Merlim —, estais ambos convencidos de que conheço os segredos que quero conhecer. Quanto a vós — dirigiu-se ao rei —, imagino ter-vos dito a verdade de tudo o que me perguntastes. — De falo, não encontrei a menor mentira. — Uter, não era verdade o que te disse de tua amiga? No entanto, não imaginavas que alguém pudesse saber. — De tal modo me convencestes, que jamais, em toda a minha vida, desmerecereis minha confiança. E agora que sei que sois um homem cheio de experiência e de sabedoria, gostaria que permanecêsseis ao lado de meu irmão, — Ficaria, de bom grado, mas quero confiar-vos confidencialmente um segredo. E preciso que saibais que, de tempos em tempos, me convém, por força da natureza, estar afastado dos homens. Mas estai seguros de que, mesmo longe de vós, onde quer que eu esteja, sois a minha primeira preocupação. Nunca acontecerá que eu saiba de

alguma dificuldade vossa, que não venha Imediatamente vos

aconselhar em tudo. Peço-vos, pois que minha companhia desejais, que não desanimeis em minha ausência e que externeis em público, cada vez que eu volte a vos ver, grande alegria. Os homens bons apreciarão muito isto, e os maus, aqueles que não vos amam, me odiarão, mas não ousarão demonstrar, se agirdes dessa maneira. Sabei, por fim, que, exceto para vós e privadamente, não modificarei mais minha aparência. É sob a aparência já conhecida que vou apresentar-me, logo

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mais, em vossa casa. Assim, os que já me viram alguma vez irão logo anunciar aos outros que cheguei. E assim que souberdes, manifestareis grande alegria, e dirão todos que sou muito bom mago. Em seguida, sem hesitação, me proporeis as questões que vossos conselheiros tiverem sugerido e eu vos darei o conselho que pedirdes. Assim ficou assentado entre Merlim, Pendragão e Uter, e afastou-se deles para assumir a aparência que as pessoas do reino conheciam. Em seguida, foi até aqueles que eram do conselho de Vortigerne. Ao vê-lo, ficaram muito alegres e foram contar ao rei que Merlim tinha chegado. O rei ficou muito satisfeito e saiu a seu encontro. E aqueles que o acompanhavam diziam: — Merlim, o rei vem ao vosso encontro!

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40 Foi muito grande a alegria do rei ao receber Merlim e conduziu-o a sua hospedagem. Logo que entraram, os conselheiros

chamaram-no à parte e

disseram-lhe: — Senhor, tendes diante de vós Merlim, o mais sábio mago do mundo. Pedi-lhe que vos diga como apoderar-vos do castelo de Anguis e como acabará a guerra contra os saxões. Sabei que, se ele quiser, pode vos dizer. O rei disse que perguntaria, de bom grado. E eles se retiraram para deixar o rei receber condignamente o mago. No terceiro dia, reuniu-se o conselho. Então perguntou o rei a Merlim o que os outros haviam sugerido: — Merlim, ouvi dizer que sois muito sábio e muito bom mago. Peço-vos, para que eu sempre esteja próximo de vós, que me digais como apoderar-me do castelo de Anguis e se conseguirei ou não expulsar os saxões do reino. — Senhor, agora podereis saber se sou sábio. Sabei que os saxões, desde que souberam da morte de Anguis, não pensam mais em abandonar este reino. Vossos mensageiros virão dizer-vos isso amanhã. Então os devolvereis a vossos inimigos levando propostas de paz. Os saxões responderão que vos deixam

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o reino que pertenceu a vosso pai e vós os conduzireis a salvo fora da terra e lhes dareis navios para que partam. — Falastes bem — replicou o rei —, e mandarei levar-lhes propostas de paz antes, por outros meios, para ver o que hão de responder. Então o rei enviou Urfino, um seu conselheiro, por orientação de Merlim. E a mensagem seguiu para o castelo. Quando os do castelo viram chegar o mensageiro foram a seu encontro e perguntaram: — O que deseja o cavaleiro? — Tréguas! O rei pede tréguas por três meses. — Vamos nos aconselhar — responderam os saxões. Então retiraram-se para deliberar. "A morte de Anguis nos pôs numa situação muito difícil — concordaram todos —, por outro lado, não temos víveres suficientes para ficar aqui até o prazo da trégua. Peçamos então ao rei que levante o cerco e nos conceda a fortaleza como feudo. Do nosso lado, faremos homenagem e daremos cada ano como tributo dez cavaleiros armados, dez donzelas, cinco falcões, cem Iebréus, cem cavalos de batalha e cem palafréns." Esse foi o resultado de sua deliberação que foi dado ao mensageiro que voltou e relatou tudo ao rei, a Merlim e aos conselheiros. O rei perguntou a Merlim o que fazer. E Merlim respondeu: — Não vos engajareis nisso, sob meu conselho, porque grandes males advirão ainda ao reino e à terra. Entretanto, ordenai imediatamente que, sem mais esperar, evacuem a fortaleza. Eles sairão, porque não têm mais víveres. Dizei-lhes porém que, em caso de recusa, nenhuma trégua lhes será concedida, mas lhes dareis navios para que possam partir. Se não aceitarem, matai quantos prenderdes,

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mas asseguro-vos que ficarão muito felizes de saírem vivos, parque, no momento, estão convencidos de que vão morrer. Do modo como Merlim disse, mandou o rei fazer na manhã seguinte. Enviou seus mensageiros com essas propostas. Logo que os saxões perceberam que poderiam ser salvos, sua alegria foi imensa. Não sabiam o que fazer, desde que perderam Anguis. Todo o reino foi informado da decisão do rei que fez conduzir os saxões sob escolta até o porto e deu-lhes navios para partir. Foi assim que Merlim adivinhou o estado de espírito dos saxões e informou a Pendragão. E Pendragão, sob seu conselho, os expulsou do reino. Desse modo, Merlim tornou-se senhor do conselho do rei.

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41 E assim foi durante muito tempo, até que um dia, depois de discutir um grave problema com o rei, um dos barões suspeitou dele e veio dizer ao rei: — Senhor, maravilha-me que tenhais tanta confiança neste homem. Sabei que sua ciência é de origem diabólica. Se permitísseis, eu o submeteria à prova de modo que vísseis tudo muito claro. — Consinto, com a condição de não ferires seu corpo. — Senhor, não tocarei seu corpo, nem direi o que quer que seja que o magoe. Assim o rei consentiu. Depois que despediu-se do rei, ficou muito satisfeito. Aos olhos do mundo, era um homem sábio e engenhoso, cheio de felonia e perfídia; era rico e bem amparado. Um dia Merlim foi à corte. Ele o recebeu com muita alegria e conduziu-o até o rei. Depois chamou-o à parte. Nesta reunião havia vinte e cinco homens. — Senhor — disse ele ao rei —, eis aqui um dos homens mais sábios do mundo. Soube que ele havia predito a Vortigerne de que modo morreria: queimado no incêndio que fizestes. E de fato foi assim. Por isso, suplico a vós e a todos os que aqui estão, pois sabeis todos que estou doente, que lhe peçam que diga de que

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modo morrerei, se o souber; porque sei bem que, se ele quiser, pode muito bem dizer. E eles todos perguntaram a Merlim. Então Merlim respondeu que ouvira todas as palavras que ele dissera e sabia muito bem da inveja e da maldade que o guiavam, e disse o que sabia que era bem verdade: — Senhor, pedistes que vos dissesse de vossa morte. Pois bem, eu vos direi: sabei que no dia que morrerdes, caireis de um cavalo e quebrareis o pescoço. Deste modo terminareis vossos dias. O homem, ao ouvir isto, disse ao rei: — Senhor, ouvistes bem a resposta! Que Deus me proteja! Depois, chamando o rei à parte, acrescentou: — Senhor, guardai bem o que ele disse, porque vou submetê-lo a uma outra prova. Então partiu para sua terra, disfarçou-se em roupas diferentes e, o mais depressa que pôde, voltou à cidade em que o rei estava, e fingiu-se de doente. Pediu ao rei que o levasse onde estava Merlim, sem que ele o soubesse. O rei disse que concordava e que Merlim não o saberia. Então foi a Merlim e disse: — Vamos ver um doente e levemos conosco quem quiserdes. — Senhor — replicou Merlim rindo —, nenhum rei pode deslocar-se sem uma escolta de pelo menos vinte homens. O rei escolheu quem ele queria para acompanhá-los e todos dirigiram-se para junto do doente. Assim que chegaram, a mulher do doente, instruída por ele, jogou-se aos pés do rei e disse: — Senhor, em nome de Deus, fazei com que vosso mago diga se meu senhor que aqui está em tal langor nunca vai sarar.

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O rei, com um ar de compaixão, virou-se para Merlim e disse: — Poderíeis saber algo do que esta mulher me pede acerca da morte de seu senhor, se algum dia há de sarar? — Senhor, quero que saibais que este doente que aqui está não pode morrer desse mal nem neste leito. O doente esforçou-se muito, fingindo dificuldade para falar, e disse: — Senhor, por Deus, de que morte morrerei, quando escapar desta? — No dia em que morreres, serás encontrado pendurado. Em seguida, saiu mostrando-se irritado. Deixou o rei na casa e fez isso para que o homem pudesse falar com o rei.

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42 Depois que Merlim saiu e o homem teve certeza de que havia saído, disse ao rei: — Senhor, vedes claramente que esse homem é um louco e um mentiroso, porque profetizou para mim duas mortes incompatíveis, mas ainda o submeterei a uma terceira prova diante de vós. Irei amanhã a uma abadia, fingirei de doente e vos mandarei chamar pelo abade que vos dirá que eu sou um de seus monges. Ele vos dirá que está muito angustiado com medo de que eu morra, então pedirá, por Deus, que leveis lá vosso mago. Confesso que não o experimentarei senão mais essa vez. O rei jurou que iria e levaria Merlim e despediu-se. O homem foi para a abadia, fez tudo como havia combinado com o rei e pediu ao abade que fosse buscá-lo. O rei foi e levou Merlim. Cavalgaram e chegaram à abadia bem cedo, antes que a missa fosse cantada; então o rei assistiu à missa. Depois da missa, o abade dirigiu-se ao rei com uma grande companhia de monges e pediu, por Deus, que fosse ver um dos monges que estava doente e levasse seu mago para saber se o encantamento que ele fizesse valeria alguma coisa. O rei perguntou a Merlim se iria e ele disse:

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— De bom grado, mas queria antes falar com Uter, vosso irmão, diante de vós. Então chamou-os à parte diante de um altar e disse: — Senhor, mais vos vejo de perto, mais louco vos encontro! Imaginais que eu não saiba de que morte morrerá esse louco que me põe à prova? Francamente! Sei e vo-lo direi e ainda vos maravilhareis mais com o que vou dizer desta vez do que com o que disse das duas primeiras. O rei respondeu: — Mas como pode o mesmo homem ter duas mortes tão diferentes? — Senhor, se ele não morrer como eu predisse, não acrediteis em mais nada do que vos digo, porque sei muito bem a morte dele e a vossa, e sei também que, depois que virdes cumprir-se a dele, me perguntareis pela vossa. Seja como for, digo a Uter que o verei rei, antes que me separe de sua companhia. Então foram aonde o abade os conduziu, e uma vez lá ele disse ao rei: — Senhor, por Deus, fazei vosso mago dizer se algum dia este monge vai sarar. Merlim mostrou que estava com raiva e disse: — Ele pode levantar-se que não tem nada. Está perdendo tempo me colocando à prova, porque morrerá das duas maneiras que já lhe predisse, e direi hoje uma terceira mais diversa que as duas primeiras, para que bem saiba que no dia de sua morte quebrará o pescoço, ficará pendurado e se afogará. E viverá até que morra e verá que há de morrer dessas três mortes. Seguramente pode experimentar-me, porque disse-lhe toda a verdade e não se finja mais, porque conheço muito bem seu ânimo e tudo o que seu coração malvado pensa. Então o falso doente levantou-se de seu leito e disse ao rei:

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— Senhor, agora podeis ver claramente a sua loucura, porque ele não sabe o que diz. Como poderia estar dizendo a verdade, se pretende que no dia da minha morte eu quebre o pescoço, eu me pendure e me afogue? E tudo isso ao mesmo tempo? Sei perfeitamente que isso não pode acontecer comigo nem com ninguém. Considerai então se é sensato pôr a confiança num homem destes e conferir-lhe plenos poderes sobre seus conselheiros! — No entanto, manterei toda minha confiança nele, até que saiba como morrestes. Ficou o homem muito irado ao saber que Merlim não seria posto fora do Conselho antes que ele mesmo morresse. As coisas ficaram neste pé. Todo o mundo soube o que Merlim havia predito acerca da morte desse homem e todos esperaram com muita curiosidade para saber se aconteceria como havia sido predito.

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43 Um dia, muito tempo depois, esse mesmo homem cavalgava com numerosa escolta, e chegou a um rio. Sobre esse rio havia uma ponte de madeira e, do outro lado dessa ponte, uma bela cidade. Ele eslava no meio da ponte, quando seu cavalo tropeçou e caiu sobre os joelhos. O homem foi lançado ao chão e, na queda, quebrou o pescoço. Tombou na água, mas uma das estacas da ponte, que estava em mau estado, prendeu suas roupas e o corpo ficou pendendo, as partes inferiores no alto e a cabeça e os ombros inteiramente na água. As pessoas da escolta saíram imediatamente pedindo socorro. Os habitantes da cidade acorreram, uns pela ponte, outros em barcos. Quando se retirou o corpo da água, as pessoas que o seguravam diziam: — Este homem está com o pescoço quebrado! — É fato — responderam os que o examinaram. Quando os que o acompanhavam ouviram, disseram: — Verdadeiramente Merlim havia dito que este homem quebraria o pescoço, ficaria pendurado e se afogaria em sua morte. E muito louco quem não acredita nesse Merlim, porque parece-nos que suas palavras são sempre verdadeiras.

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Fizeram ao corpo o que deviam e Merlim que soube do fato foi a Uter, a quem amava muito, e contou-lhe a morte do homem como havia acontecido e recomendou que contasse ao rei. E Uter dirigiu-se ao rei e contou-lhe como havia acontecido. O rei ouviu, maravilhou-se muito e perguntou: — Quem te contou foi Merlim? - Foi. E o rei pediu-lhe que perguntasse quando havia acontecido. E Uter foi perguntar ao mago. — Ontem — respondeu Merlim —, e virão informar o rei dentro de seis dias. E eu já vou indo, porque não quero estar aqui quando chegarem os mensageiros, pois me farão muitas perguntas a que não poderia responder. Não falarei mais diante do povo nem da corte, senão por palavras encobertas, porque assim não compreenderão minhas predições, senão quando se realizarem. Tais palavras disse Merlim a Uter que foi repeti-las ao rei. E o rei, que cuidava que Merlim tivesse ficado raivoso, perguntou: — Para onde foi ele? — Senhor, não sei, mas ele disse que não queria estar aqui, quando a notícia chegasse. Assim ficou o rei.

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44 Merlim havia ido a Nortumberlândia encontrar seu mestre Brás para contar todas essas coisas e outras para fornecer matéria para o livro. Esteve lá até o sexto dia, quando chegaram à corte de Pendragão as pessoas que haviam assistido à morte daquele senhor. Ao chegarem, contaram ao rei a maravilha que tinham visto. O rei e todos os que ouviram disseram que Merlim era o mais sábio homem vivo. E cada um dizia que doravante não mais o ouviria profetizar algo que devesse acontecer, que não metesse por escrito. Assim começou o livro das profecias de Merlim, em que se podem ler todas as profecias que Merlim fez sobre os reis da Inglaterra e sobre todas as coisas que falou depois. Mas esse livro não conta quem é Merlim nem de onde ele vem, porque só estão escritas as coisas que ele falava. O tempo passou. E Merlim era, de fato, senhor de Pendragão e de Uter. E quando soube que haviam dito aquilo a seu respeito e que deviam pôr por escrito suas palavras, contou a Brás, e Brás perguntou-lhe: — Farão outro livro igual ao meu? — Não, não meterão por escrito senão o que puderem saber, depois que tiver acontecido.

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E Merlim voltou à corte de Pendragão e de Uter, onde lhe contaram a respeito da decisão, como se ele não soubesse de nada. Merlim então começou a pronunciar palavras obscuras que fazem parte de seu livro de profecias e cujo sentido não aparece, senão depois dos .acontecimentos. Depois dirigiu-se a Pendragão e a Uter e disse-lhes muito emocionadamente que os amava muito e queria bem trabalhar por eles, em benefício de seu povo e de sua glória. Quando o viram assim humilhar-se, maravilharam-se muito e pediram-lhe que dissesse com firmeza o que quer que fosse e não lhes escondesse nada de seus negócios. — Não vos esconderei nada do que vos eleva dizer. E disse que tinha uma maravilha para revelar, a qual apreciariam muito. — Lembrai-vos dos saxões que expulsastes de vosso reino depois da morte de Anguis? Ora, Anguis pertencia a uma família muito nobre. Quando seus pais souberam o que lhe aconteceu e como os saxões tinham sido expulsos, reuniram-se e juraram vingar sua morte, pensando tambem em apoderar-se de vossa terra. — Merlim, mas eles têm tanta gente para nos enfrentar? — Para um combatente vosso, eles têm dois. E vos destruirão, se não agirdes com muita sabedoria, e conquistarão vosso reino. — Faremos tudo conforme aconselhardes, sem mudar absolutamente nada. Quando imaginais que devem vir? - No décimo primeiro dia de julho, mas ninguém em vosso reino deverá saber, senão vós. Peço-vos que guardeis segredo e façais assim: convocai todos os homens, todos os cavaleiros, pobres e ricos, dai-lhes o melhor acolhimento possível, dai-lhes de vossos bens e pedi-lhes que tenham os melhores cavalos, por vós, e belas armas e consegui o amor deles o mais que puderdes, porque há grande

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sabedoria em conquistar o coração dos homens. Mantende-os assim perto de vós e convocai-os, por fim, à corte e às armas, pedi-lhes que fiquem convosco na última semana de junho, na entrada dos campos de Salaber. Lá reuni todas as vossas forças, à margem do rio, de modo que possam chegar e descer. — Como? — disse o rei — Deixaremos que o inimigo entre em nossas terras? — Sim, se confiardes em mim. Permitireis mesmo que se afastem o mais possível da costa. Eles não saberão que tendes as forças reunidas. E quando tiverem avançado pelo interior, enviareis as tropas do lado dos navios deles, para mostrai-lhes que quereis impedir-lhes a fuga. Quando perceberem isto, ficarão horrorizados. Um de vós dois irá com as tropas persegui-los até o cansaço, de modo que se sintam obrigados a acampar longe do rio. A água lhes faltará, e os mais valentes temerão pela vida. Vós os mantereis assim dois dias e, ao terceiro, combatereis. Se agirdes assim, asseguro-vos que vossas tropas vencerão. — Por Deus, Merlim! — exclamaram os irmãos — Dizei-nos ainda, se for do vosso agrado, se morreremos nessa batalha. — Senhores, aqui embaixo há um começo e um fim e ninguém deve temer a morte, mas aceitá-la como eleve, porque todo ser que vive deve, de fato, saber que vai morrer e vós deveis saber que assim acontecerá convosco e nada, nem o poder, nem a riqueza podem evitar a sorte comum. — Merlim — interveio Pendragão —, dissestes uma vez que sabíeis da minha morte tão bem quanto daquele homem que vos pôs à prova. Por isso peçovos que me digais a verdade da minha. - Quero que vós ambos façais trazerem aqui todos os relicários que tendes e quero que cada um de vós jureis sobre os santos que fareis o que vos

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disser, em vosso benefício e no de vossa honra. E quando for assim, eu vos direi com mais segurança o que souber daquilo que acontecerá.

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45 Os dois fizeram tudo como Merlim ordenou. Depois que pronunciaram o juramento, disseram: — Cumprimos quanto nos ordenastes, agora vos pedimos, se vos agrada, que nos digais por que nos mandastes fazer. — Perguntastes sobre vossa morte e sobre essa batata. Eu vos direi tanto, que não devais mais nada perguntar-me. Sabeis o que um de vós jurou ao outro? Jurastes que nessa batalha sereis sábios e leais convosco mesmos e para com Deus, porque ninguém pode ser sábio para si mesmo, se não o é em relação a Deus. Eu vos ensinarei como ser leal e justo. Confessai nesta ocasião, mais do que em qualquer outra, pois sabeis que vos deveis afrontar com inimigos. E se estais com a disposição de que vos falo, estai seguros de vencer, porque vossos adversários não crêem na Trindade, nem na paixão de Cristo. E vós defendeis vossa herança pela lei e pela religião. Ora, aquele que morrer defendendo esses direitos, segundo a virtude de Jesus Cristo e os mandamentos de nossa santa Igreja, não deve nunca temer a morte. Quero que saibais que, desde que a cristandade chegou a esta terra, não houve nenhuma batalha, nem haverá tão importante como essa. E cada um de vós jurou ao outro que tudo fará em seu benefício e pela sua honra.

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Enfim, quero que saibais, sem precisar muito mais, que um de vós há de morrer nessa batalha. E no próprio lugar do combate, o sobrevivente fará construir, sob meu conselho, a mais bela e a maior sepultura. Eu me comprometo em trazer tal ajuda, que a obra subsistirá, enquanto o mundo existir. Disse-vos que um dos dois há de morrer. Tende coragem de vos conduzir como convém. E chegou o dia fixado para a reunião dos súditos. Os irmãos haviam feito tudo o que Merlim havia ordenado: na festa de Pentecostes, mantiveram sua corte à margem do rio e o povo afluiu. Distribuíram abundantemente suas riquezas, fazendo o melhor acolhimento a todos. Fizeram saber que na última semana de junho estivessem todos nos campos de Salaber, à margem do Tâmisa, para defender o reino. Depois, na primeira semana de julho, soube-se que a frota dos saxões havia chegado. Uter, inteiramente convencido de que Merlim havia dito a verdade, ordenou aos prelados da santa Igreja que recebessem em confissão todos os homens e os exortassem a perdoar mutuamente suas ofensas. E isso foi ordenado e feito por todo o exército.

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46 Quando os saxões chegaram e desembarcaram, ficaram acampados oito dias e no nono dia cavalgaram. O rei Pendragão, que tinha espiões no exército deles, logo soube da notícia. Então cavalgou e foi contar a Merlim. Merlim disse que era verdade. O rei pediu conselho sobre o que fazer. E Merlim disse: — Enviai amanhã ao encontro deles Uter com numerosa tropa. Quando ele tiver certeza de que estão longe do mar e do rio, bloqueai essas duas direções e os obrigai a acampar. Então retirai-vos e, de manhã, quando recomeçarem a avançar, atacai-os e cercai-os de tão perto, que não tenham como prosseguir. Não haverá ninguém, por mais ousado que seja, que não queira senão voltar. Continuai assim dois dias. No terceiro dia, vereis a insígnia pela qual deveis estar seguro da vitória. Vós a mostrareis a toda a gente, porque será um dia belo e muito claro e vereis um dragão vermelho a correr no ar entre o réu e a terra. Depois que tiverdes visto essa insígnia, podereis combater sem receio, porque vossa gente terá a vitória. Apenas Pendragão e Uter ouviram esse conselho e ficaram muito alegres. — Agora vou embora — disse Merlim —, mas estai certos do que vos disse, e cuidai ambos de serem prudentes.

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Despediram-se os três e Uter voltou aos seus para avançar entre os saxões e o mar. Depois que se afastou do rei, Merlim veio a ele e disse-lhe: — Podes jogar toda a tua valentia, porque não morrerás nesta batalha. Ao ouvir isso, Uter alegrou-se e ficou muito satisfeito. Merlim voltou a Nortumberlândia para junto de Brás para contar esses fatos. Do modo como Merlim havia dito, fizeram os dois irmãos. Uter e seus combatentes espalharam-se entre os navios e as tendas c obrigaram, naquela noite, os inimigos a acamparem em pleno descampado, sem água. Durante dois dias, Uter soube muito bem mantê-los assim sem poderem cavalgar. No terceiro dia, chegou Pendragão com sua tropa à frente. Como vissem os saxões no meio do campo, com as batalhas ordenadas como se fosse para combater Uter, o rei mandou ordenaremse as suas batalhas, e logo foi feito, porque cada um sabia muito bem com quem se alinhar. Então aproximaram-se uns dos outros. E quando os saxões viram-se encalacrados, perceberam que não podiam voltar sem combater. Então apareceu no ar o monstro de que falou Merlim, um dragão vermelho a correr no ar lançando fogo pelas ventas e pela boca; era o aviso para todos que o vissem. Quando os saxões o viram, ficaram assustados e tiveram grande pavor. E Uter e Pendragão, ao vê-lo, disseram aos seus: "Corramos sobre eles, porque estão confundidos e já vimos a insígnia de que Mrrlim falou." Os que estavam na frente de Pendragão correram sobre eles com a rapidez que os cavalos puderam. Quando Uter viu que o pessoal do rei estava no meio do adversário, também correu contra eles e atacou talvez com mais violência ainda. Assim começou a grande batalha nos campos de Salaber. Não me cabe dizer quem fez bem, quem fez mal, mas posso vos dizer que Pendragão morreu e muitos outros barões morreram. O livro conta que Uter venceu a batalha, mas houve muitas mortes entre os seus, tanto de ricos, como de pobres. Dos

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saxões, ninguém escapou, ou morreram combatendo, ou foram afogados. Assim terminou a batalha de Salaber. Sobreviveu Uter a Pendragão, como senhor do reino. Ordenou que todos os corpos dos cristãos fossem enterrados num mesmo lugar e que cada um levasse os cadáveres de seus amigos. Mandou trazer o corpo de seu irmão e dos seus homens e, sobre o túmulo de cada um, mandou gravar o nome e seus feitos. Para seu irmão mandou fazer um túmulo mais alto que os outros e disse que não mandaria gravar nada nele, porque muito louco seria aquele que, vendo o túmulo, não reconhecesse que era de seu senhor. Isso fez Uter e tornou-se chefe guerreiro de toda a terra, antes de ser rei. Dirigiu-se a Londres e reuniu todos os prelados da santa Igreja.

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47 Quando todos os altos homens e todos os prelados estavam reunidos, fez-se coroar e sagrar e, a partir de então usou a coroa e foi rei da terra depois de seu irmão. Quinze dias depois de sua coroação, Merlim veio à corte e Uter o recebeu com muita alegria. — Quero — disse Merlim — que digais a vosso povo tudo aquilo que eu havia predito e tudo o que eu havia pedido que fizésseis: a invasão dos saxões, o acordo que fizestes comigo, os juramentos que vós e vosso irmão Pendragão mutuamente trocastes. Uter contou então ao povo como haviam trabalhado seu irmão e ele, sob o conselho de Merlim, mas não falou do dragão, cujo verdadeiro significado ele e todos os outros ignoravam. Esse significado Merlim revelou em seguida: — O dragão representava a morte de Pendragão e a glorificação do rei Uter, e foi nome dado a seu irmão para honrá-lo. Antes chamava-se Aurelius Ambrosius, mas os habitantes do país de Borges deram-lhe esse nome porque levava uma insígnia de dragão cada vez que ia a uma batalha, por isso deram-lhe esse nome que depois nunca perdeu. E vós o tereis como sobrenome, pelo significado da batalha e pela revelação do dragão. Doravante vos chamareis

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Uterpendragão, em lembrança daquele que pendia no ar. Mandai fazer dois dragões de ouro, um colocareis na igreja de Carlion e o outro levareis à batalha. Deste modo fez-se o rei chamar-se Uterpendragão, por conselho de Merlim. Conheceram todos ainda a lealdade de Merlim e quanto bem havia feito aos dois irmãos. Uterpendragão reinava, havia já muito tempo, quando um dia Merlim veio dizer-lhe: — Não fareis mais nada a Pendragão, vosso irmão, que jaz em Salaber? — O que queres que eu faça? Farei o que quiseres ou aconselhares. — Jurastes que faríeis e eu prometi ajudar-vos a fazer algo que durasse enquanto a cristandade existir. Hoje, comprometo-me a fazer uma obra que dure enquanto o mundo existir. Cumpri vosso juramento, que eu mantenho minha promessa. — E o que poderia eu fazer? — Decidamos fazer algo inédito, de que falarão para sempre. — Concordo. — Mandai procurar enormes pedras na Irlanda e enviai navios para trazêlas. Por maiores que sejam, saberei erigi-las, e estarei lá para mostrar as que quero que tragam. Uter disse que, de bom grado, o faria. Então mandou uma numerosa frota. Lá, Merlim mostrou aos homens umas pedras gigantescas e disse-lhes: — Estas são as pedras que levareis. Ao verem as pedras, tomaram Merlim por louco, dizendo que ninguém no mundo as moveria e que se recusavam a embarcá-las. E Merlim respondeu que, se não o fizessem, por nada teriam vindo. Então voltaram, contaram ao rei a aventura e disseram que ninguém no mundo conseguiria fazer o que Merlim havia mandado.

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— Esperai que Merlim volte — disse o rei. Quando ele voltou, o rei contou-lhe o que os homens haviam dito. — Eles me abandonaram, mas conseguirei cumprir minha promessa — disse o mago. Então Merlim fez virem as pedras da Irlanda, por mágica, para o cemitério de Salaber e, quando chegaram, Uterpendragão foi vê-las e levou muita gente para ver a maravilha das pedras. E todos declararam que nunca haviam visto pedras tão gigantescas e se perguntavam quem no mundo poderia mover uma só delas e como teria sido possível trazê-las. E Merlim disse aos homens que as pusessem em pé, porque ficariam mais bonitas do que deitadas. — Ninguém, senão Deus ou vós apenas, poderia fazer isso. — Retirai-vos então, que vou quitar a promessa que, fiz, a Pendragão, quando lhe disse que faria por ele o que nenhum ser humano poderia fazer. Foi assim que Merlim levantou as pedras que ainda estão no cemitério de Salaber e lá estarão, enquanto a cristandade durar, de tal modo dura aquela obra.

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48 Merlim serviu Uterpendragão e o amou por muito tempo. Como o serviu muito tempo e sabia que confiaria nele em qualquer situação, chamou-o à parte e disse: — Senhor, é preciso que vos revele o mais importante de meus segredos, porque vejo que vosso reino está em tal paz, que ninguém seria melhor senhor do que vós. E porque vos amo muito e por esta coisa que vos quero dizer, bem como porque vos salvei de Anguis, quando vos queria matar, cuido que deveis amar-me e confiar em mim. — Não há nada no mundo que me queiras dizer, em que não confie e que não faça, se puder. — Senhor, se o fizerdes, o proveito será vosso, porque vos ensinarei a fazer tal coisa que nunca vos prejudicará, e nem saberíeis nem poderíeis fazer o que quer que fosse, senão para conseguir o amor de Nosso Senhor. — Fala, sem receio, porque nada dirás que, se puder, não faça. Então disse Merlim:

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— Será muito estranha coisa o que direi e peço-vos que guardeis segredo e não digais nada ao povo nem aos cavaleiros, para que todo o proveito, toda honra e o agrado de Nosso Senhor estejam convosco. E o rei jurou a Merlim que nada diria. — Senhor — retomou Merlim —, sabeis e confiais que conheço as coisas feitas e ditas no passado. Esse poder, tenho-o de minha natureza diabólica, mas Nosso Senhor, com todo seu poder, deu-me igualmente o conhecimento, em parte, do futuro. Foi por isso que os diabos me perderam, que nunca fiz nada conforme seus desejos. Assim, sabeis agora de onde me vem o poder das coisas que sei e digo. E vos direi agora o que Nosso Senhor quer que saibais. E quando o souberdes, cuidai de trabalhar segundo a vontade dele. Senhor, deveis saber e crer que Nosso Senhor veio à terra para salvar os homens e que sentou-se à ceia, quando disse aos apóstolos que um deles o trairia. E foi verdade o que ele disse que o traidor fazia parte de sua companhia. Depois aconteceu que Nosso Senhor sofreu a morte e um cavaleiro pediu seu corpo e o tirou do patíbulo e ele lhe foi entregue como recompensa a esse soldado. Muito amou Nosso Senhor esse soldado a quem foi entregue. Mas ele passou por muitas penas e por muito medo com o que os judeus lhe fizeram mais tarde. Muito tempo depois que Nosso Senhor ressuscitou, esse soldado foi, depois da vingança da morte de Jesus Cristo, para uma região deserta, com grande parte de sua linhagem e muitas outras pessoas. Sobreveio então uma grande fome e as pessoas se queixaram a esse cavaleiro que era seu mestre. Ele então pediu a Nosso Senhor que revelasse por que passavam tantas dificuldades. E Nosso Senhor ordenou que fizesse uma mesa, no modelo daquela mesa da ceia, e colocasse sobre ela o vaso que ele tinha, coberto inteiramente com um pano branco, exceto do seu lado. Esse vaso, Jesus Cristo o preparou e por ele

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separou os bons dos maus. Nesta mesa estavam todos desejosos de tomar assento. Havia sempre um lugar vazio, em lembrança do lugar em que Judas sentou na ceia, quando ouviu o que Nosso Senhor lhe disse. E ele renunciou à companhia de Nosso Senhor e seu lugar ficou vazio até que Nosso Senhor e os apóstolos elegeram outro para ocupar seu lugar, para inteirar a conta dos doze. Essas duas mesas estão, pois, em perfeita concordância e desse modo Nosso Senhor, na segunda mesa, cumula os homens com sua graça. Essa é a razão pela qual as pessoas chamam Graal a este vaso que vêem e do qual recebem essa graça. E, se quiserdes seguir meu conselho, instituireis a terceira mesa, em nome da Trindade, cujas três pessoas estarão representadas nessas três mesas. Garanto-vos que, se o fizerdes, grandes benefícios e grandes honras vos advirão à alma e ao corpo e acontecerão em vosso tempo muitas coisas de que vos maravilhareis muito. E, se a quiserdes fazer, eu vos ajudarei. Se a fizerdes, será uma coisa muito falada pelo povo. Nosso Senhor reservou muitas graças àqueles que dela souberem falar condignamente. E eu vos digo que esse vaso e as pessoas que o guardam vieram, por vontade de Jesus Cristo, para o Ocidente, a estas paragens. E eles mesmos não sabem em que lugar está o vaso, mas o procuram, e Nosso Senhor, que tudo leva a bom termo, os conduz. E vós, se confiardes em mim, fareis em relação a estas coisas o que vos disse e, se o fizerdes, experimentareis imensa alegria.

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49 Isso que Uterpendragão ouviu Merlim falar agradou-o e maravilhou-o. — Não quero — disse o rei — que Nosso Senhor perca nada por mim, por isso quero que ele saiba que me ponho inteiramente a tua disposição e nada haverá que mandes que eu não faça, se estiver em meu alcance. Assim entregou-se o rei a Merlim, que ficou muito satisfeito. — Senhor — disse Merlim —, verificai então onde vos agrada fazê-la. — Quero que seja feita onde determinarei e souberes que agrade mais a Nosso Senhor. — Nós a faremos em Carduel, em Gales. Reuni lá o povo todo do reino, os cavaleiros e as damas. Preparai-vos para distribuir com abundância vossos benefícios e oferecer-lhes uma bela festa. Irei à frente e mandarei fazer a mesa. Confiai-me homens que façam o que eu mandar. E quando lá chegardes e vosso povo se reunir, escolherei, entre aqueles que lá estiverem, quem deverá tomar assento à mesa. Do modo corno pediu Merlim o rei fez. E mandou dizer por todo o reino que estaria em Carduel no dia de Pentecostes e que todos os cavaleiros e todas as damas lá estivessem. Isso fez o rei divulgar para que todos o soubessem e Merlim

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foi adiante para fazer o que convinha em relação à mesa. Assim ficou até a semana antes de Pentecostes em que o rei veio a Carduel e veio também muita gente e vieram cavaleiros e damas. Então disse o rei a Merlim: — Que pessoas escolhereis para tomar assento a esta mesa? — Amanhã vereis o que nunca imaginastes, porque escolherei cinqüenta dos melhores homens de vossa terra e, depois que tiverem tomado assento, não quererão mais voltar a sua região ou a sua terra e nem quererão partir daqui. — Isso verei com muito gosto. E Merlim fez o que havia dito. No dia de Pentecostes, escolheu cinqüenta cavaleiros e pediu-lhes e fez com que o rei pedisse que se assentassem à mesa e comessem o alimento. Eles concordaram e o fizeram com gosto. Merlim, que estava cheio de muita magia, andou entre eles e chamou o rei c mostrou o lugar vazio e muitos outros o viram, mas não sabiam o que significava, nem por que estava vazio. Depois disse ao rei que se assentasse, mas o rei disse que não se sentaria enquanto não estivessem todos servidos. Então os fez servir de tudo o que quisessem e, depois que estavam servidos, foi sentar-se. Assim passaram-se oito dias. Naquela festa, o rei fez muito ricos e belos presentes e deu muitas e belas jóias às damas e às donzelas. E quando chegou a hora de partir, vieram os homens bons e o próprio rei perguntar aos que haviam tomado assento na távola redonda o que pretendiam fazer. — Senhor — responderam —, não temos nenhuma intenção de partir. Queremos, ao contrário, sentar nessa mesa todos os dias, à hora de terça. Mandaremos vir nossas mulheres e nossos filhos a esta cidade e viveremos como agradar a Nosso Senhor. Tal é nosso desejo agora. — Senhores — perguntou-lhes o rei —, pensais todos assim?

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— Senhor — responderam —, verdadeiramente, sim. Muito nos maravilhamos com o fato de que nós, muitos dos quais nunca nos tínhamos visto e poucos dentre nós se conheciam, pensemos do mesmo modo. Agora nos amamos tanto ou mais do que um filho deve amar o pai e nunca nos separaremos, senão com a morte. O rei e quantos ouviram isso tomaram tudo por grande maravilha. Muito feliz ficou o rei e ordenou que fossem todos considerados, amados e honrados na cidade, como gente de sua corte. Assim estabeleceu em seu tempo Uterpendragão essa mesa. Depois que todos partiram, procurou Merlim e disse-lhe: — Vejo agora que dizias a verdade. Agora creio que Nosso Senhor quer essa mesa. Mas continuo maravilhado com o lugar vazio e gostaria que me dissesses, se o sabes, quem o ocupará. — Só posso dizer-vos que o assento não será ocupado em vosso tempo. Quem vai gerar aquele que vai preencher o lugar ainda não tomou mulher e não sabe que deve gerá-lo. Antes de tomar aquele assento, deverá sentar-se no lugar vazio, à mesa do Graal, o que ainda não viram cumprir-se as pessoas que guardam o vaso. Isso não acontecerá em vosso tempo, mas no reinado de vosso sucessor. Peço-vos que realizeis sempre as assembléias e as cortes nesta cidade de; Carduel, que a freqüenteis e que, três vezes por ano, convoqueis nela as cortes, por ocasião das festas anuais. — De muito bom grado o farei. — Agora tenho que ir. E não me vereis por um longo tempo. — Para onde irás? Não estarás presente a todas as festas nesta cidade? — Não, não poderei estar, porque quero que as pessoas que virem as coisas acontecerem não digam que fui eu que as fiz acontecerem.

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50 Assim despediu-se Merlim de Uterpendragão e foi para Nortumberlândia encontrar-se com Brás. Contou-lhe o que se passara, como foi criada a távola redonda e muitas outras coisas que ouvireis em seu livro. Merlim ficou mais de um ano sem vir à corte. Aqueles que não o amavam e nem ao rei, mas fingiam amar, foram ao rei, certa vez, na reunião da corte do Natal e perguntaram-lhe a respeito do lugar que eslava vazio, por que não se assentava nele alguém para que a mesa ficasse completa. E o rei respondeu: — Merlim disse-me a respeito deste lugar uma grande maravilha: ninguém o ocupará em meu tempo e ainda não nasceu aquele que deve ocupá-lo. Eles riram disfarçadamente e, como eram fingidos, disseram: — Acreditais, senhor, que depois de nós haverá melhores cavaleiros e que não há em vosso reino outros tão bons como nós? — Não sei, Merlim disse-me apenas isso. — Ora, não vaieis nada se não tentardes. — Não tentarei, porque recearia ofender Merlim e irritá-lo. — Não sugerimos que tenteis agora; dizeis porem que Merlim sabe tudo o que se diz e se faz. Se ele sabe, então sabe muito bem quando falamos dele e de

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sua obra; e, se ele sabe, virá, se estiver vivo, e não deixará este lugar vazio com a grande mentira que vos falou. E se não vier até Pentecostes, não impedireis que tentemos, porque o tentaremos mesmo e há em nossa linhagem muitos homens bons que, com gosto, tomariam o assento. Vereis do que são capazes. — Não cuido — disse o rei — que isso magoasse Merlim; não há nada que ele quisesse tanto ver. — Se Merlim está vivo e se ele sabe, virá assim que o tentemos. Mas esperai, quando chegar Pentecostes, se ele não vier, então tentaremos. E o rei concordou. E eles ficaram muito satisfeitos porque acharam que haviam chegado a um bom resultado. E assim ficou até Pentecostes; o rei fez saber desde o Natal, por toda a terra, que aparecessem todos na festa de Pentecostes. E Merlim, que tudo isso relatou a Brás e contou-lhe as más intenções que tinham aqueles que estavam metidos nesse empreendimento, disse que não iria, que sabia muito bem que aquele assento devia ser testado e que era melhor que o fosse pelos mal intencionados e pelos fingidos do que pelos bons; e, se lá fosse, diriam que havia ido para atrapalhar o teste, e aqueles que fossem testar não acreditariam como convém que acreditem. Por isso disse Merlim que não iria. Então deixou passar o tempo e esperou até quinze dias depois de Pentecostes. Na festa de Pentecostes, o rei veio a Carduel com muita gente. Aqueles que vinham para experimentar o assento espalharam a notícia de que Merlim estava morto, que um camponês o havia matado num bosque confundindo-o com um selvagem. Tanto falaram e mandaram falar, que o próprio rei acreditou, e acreditou ainda mais porque havia muito tempo que ele não aparecia e não imaginava que ele esperasse que se testasse o assento. Assim estava o rei na véspera de Pentecostes e perguntou

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àqueles que deviam testar o lugar se se assentariam. E respondeu aquele que se considerava melhor que o rei e disse: — Quero que saibais e todos os que aqui estão presentes que não deixarei ninguém sentar-se, senão eu. Era de muito alta linhagem, rico e senhor de muitas terras. Havia lá muita gente esperando para vê-lo sentado: cavaleiros, clérigos, monges e artesãos da cidade. Ele os havia feito vir porque imaginava que Merlim iria e, se fosse, concordaria em ver o teste de qualquer pessoa que quisesse das três ordens que Deus estabeleceu na terra. Mas já que ele não tinha vindo, só ele experimentaria. Então dirigiu-se à mesa, onde estavam sentados os cinqüenta, e disse: — Venho sentar-me convosco para completar vossa companhia. Os cavaleiros não falaram nada, contiveram-se muito simplesmente e ficaram esperando pelo que ele quisesse fazer. O rei estava lá e muita gente com ele. O cavaleiro avançou, olhou para o assento vazio, passou entre os dois cavaleiros e sentou-se. Assim que pôs as coxas sobre o assento, afundou-se como faz uma massa de chumbo jogada dentro d'água. Assim afundou-se à vista de todos e ninguém soube o que aconteceu com ele. Quando o rei e todos os que lá estavam viram, ficaram muito espantados e ninguém sabia o que dizer. E ele era de muito alta linhagem. Como o viram perder-se desse modo, cada um quis ir ver o assento e o rei recomendou que os cavaleiros se levantassem para procurar onde poderia ter ido. Levantaram-se todos, e a dor foi tão grande na corte e a corte ficou muito triste com essa maravilha. Mais do que Iodos ficou o rei muito abatido e considerou que agira muito erradamente e disse, perante todos, que havia dito que ninguém deveria sentar-se naquele lugar e aquele cavaleiro não quis acreditar.

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51 Assim desculpou-se o rei e, quando chegou o décimo quinto dia, Merlim chegou. Quando o rei soube que Merlim havia chegado, ficou muito alegre e veio a seu encontro. Merlim, logo que viu o rei, disse-lhe que havia feito mal em deixar experimentar o assento. E o rei respondeu: — Sinto muito, mas ele me enganou. — Isso acontece com muita gente que pensa enganar os outros; enganam-se a si mesmas. Agora podeis ter certeza pelo que vos dizia e vos convenceu, ele acabou morrendo. — É bem verdade o que dizeis. - Agora ficai prevenido não permitindo experiências no assento, porque vos garanto que não advirão senão maldade e desonra, porque o assento da távola redonda não tem significado pequeno, mas muito alto e muito digno e fará muitos benefícios àqueles que vierem a este reino depois de vós. O rei pediu-lhe, se lhe agradasse, que dissesse o que poderia ter acontecido àquele cavaleiro que sentou-se, porque tinha o fato por grande maravilha. E Merlim respondeu:

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- Não vos adianta nada procurar saber e, se o soubésseis, de nada vos valeria, mas cuidai de amar e de honrar aqueles que têm assento na távola redonda e de conservar o que começastes o mais honradamente que puderdes e todas as cortes e todas as grandes alegrias vinde comemorar nesta cidade, em honra da mesa. Sabei, pelo que ora vistes, que ela é de tão alta dignidade que não a podeis devidamente honrar. Vou-me embora e tratai de fazer tudo como vos ensinei. — Farei, de bom grado, tudo como ensinastes e acabei de ouvir. Assim despediram-se o rei e Merlim. Merlim foi embora e o rei ficou e ordenou que fizessem na cidade grandes hospedagens e belas casas, porque lá faria suas cortes e grandes assembléias. Partiu então o rei e fez saber que todas as festas anuais como Natal, Páscoa, Pentecostes e Todos os Santos seriam comemoradas em Carduel e que todos os do reino que quisessem festejar viessem reunir-se com o rei, assim que ele os convocasse. Passou muito tempo e o rei mantinha as festas costumeiras em Carduel.

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52 Um dia o rei teve vontade de reunir todos os barões e pediu-lhes que trouxessem todos suas mulheres e convocassem os cavaleiros de suas terras e os trouxessem também. Assim os fez o rei reunirem-se no Natal e convocou a todos por carta. Do modo como o rei ordenou e convocou em suas cartas, assim o fizeram. Sabei que havia muitos cavaleiros, muitas damas e donzelas. Não posso dizer nem devo perder tempo enumerando todos os que foram à corte, mas nomearei aqueles e aquelas de quem o conto falará depois. Quero pois que saibais que o duque de Tintagel estava lá e levou sua mulher Igerne. Uterpendragão, quando viu Igerne, ficou perdidamente apaixonado, mas não deixou transparecer. Quando muito a olhava com mais agrado do que as demais mulheres. Ela percebeu e deu-se conta de que o rei a olhava com agrado. Tendo percebido, esquivou-se e evitou passar diante do rei, pois era mulher muito virtuosa, muito bela e muito leal a seu senhor. E o rei, porque a amava e por não querer que o soubessem, distribuiu presentes para todas as damas, reservando para Igerne aqueles que imaginava mais agradarem. Tendo visto que todas as damas receberam presentes, Igerne não ousou recusar os seus, antes os aceitou e soube

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em seu coração que ele não havia presenteado a todas, senão para que ela recebesse os seus, mas fez que não havia percebido nada. Desse modo reuniu Uterpendragão aquela corte e de não tinha mulher. Ficou tão cheio de amor por Igerne, que não sabia o que fazer. Terminou a corte e, antes que partissem, pediu o rei a todos os barões que estivessem de volta na festa de Pentecostes com as mulheres, como dessa vez. E todos prometeram vir. E assim ficou. Quando o duque de Tintagel partiu da corte, o rei acompanhou-o demoradamente e o honrou muito. Depois, no momento de se separarem, o rei disse baixo para Igerne que ele queria que ela soubesse que levava seu coração, mas ela fez que não entendeu e assim se despediram. O rei ficou em Carduel, honrou os cavaleiros da távola redonda que haviam permanecido na sua corte, dizendo que sua presença o confortava muito, mas na verdade seu coração e seu pensamento estavam com Igerne. E assim esperou até Pentecostes. Na festa de Pentecostes, reuniram-se todos os barões e todas as mulheres. O rei ficou muito feliz ao saber que Igerne tinha vindo. Mostrou-se muito alegre e deu grandes presentes aos cavaleiros e às damas. Quando sentou-se para comer, fez com que o duque e Igerne se sentassem a sua frente. Cumulou-a tão generosamente de presentes e de favores, que Igerne não pôde fingir por mais tempo ignorar seu amor. Ficou muito angustiada e pesou-lhe muito ter demonstrado, mas era preciso.

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53 Foi assim que Igerne soube, naquela festa de Pentecostes, que o rei a amava. Muito grande foi a alegria de todos e o rei honrou e agradou muito os barões. Depois que a festa acabou, cada um voltou para sua região. Ao se despedirem do rei, ele pedia-lhes que voltassem, quando os convocasse novamente. Desse modo encerrou-se a corte e o rei sofreu seu mal de amor por Igerne durante um ano. A dois de seus mais próximos queixou-se e contou o quanto sofria pelo amor de Igerne, e eles disseram: — O que quereis que façamos? Não nos mandareis fazer nada que não façamos por vós. — Aconselhai-me sobre como permanecer mais tempo em companhia de Igerne, sem levantar suspeitas. Eles disseram que, se ele se dirigisse à terra do duque, seria censurado, porque as pessoas perceberiam alguma coisa. — O que aconselhais então? — O melhor conselho que vemos é que façamos uma grande corte em Carduel e que façais saber a todos os que lá forem que deverão lá ficar durante

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quinze dias; que se preparem então para tanto e compareçam com suas mulheres. Então podereis ficar muito tempo com Igerne e ter a alegria de vossos amores. O rei convocou então seus vassalos. Todos foram a Carduel, com suas mulheres, como o rei havia pedido. Naquele Pentecostes, o rei resolveu usar coroa, colocou-a então e deu a seus barões muitos e belos presentes e também aos outros cavaleiros e às damas e a todos aqueles e aquelas com quem cuidava que seriam bem empregados. O rei estava muito alegre e muito bonito naquela festa e falou a um de seus conselheiros em quem mais confiava. Esse conselheiro chamava-se Urfino. Pediu-lhe o rei conselho sobre o que poderia fazer, pois o amor de Igerne o matava, não conseguia dormir nem descansar, pensava sempre em morrer, quando não a podia ver; quando a via, a dor aliviava-se um pouco e disse que não poderia viver muito mais, sem o conforto de seu amor, e era melhor morrer. Urfino respondeu: — Senhor, estais muito mal por imaginar que, por causa do amor de uma mulher, preferis morrer. Eu que sou um pobre homem, se a amasse tanto como vós, não pensaria na morte. Nunca ouvi falar de uma mulher que, se fosse bem cortejada por quem pudesse lhe fazer as vontades, bem como dar-lhe jóias e honrar todos os seus e fazer e dizer o que a cada um agradasse, nunca ouvi dizer de mulher que diante disso se recusasse. E vós vos atormentais! Que ânimo fraco vos abate? — Urfino, o que dizes é muito sensato. Sabes o que convém fazer em tais circunstâncias. Peço-te então que me ajudeis como puderes. Pega em minha câmara tudo o que quiseres, faze com meus bens o que for preciso e fala a Igerne o melhor que puderes do meu interesse. — Podeis confiar. Farei tudo o que estiver ao meu alcance. Terminando a conversa com o rei, ainda disse-lhe

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Urfino: — O amor não respeita a razão contra o que quer fazer. Cuidai de estar em boas relações com o duque, fazei-lhe companhia o mais que puderdes e a todos aqueles que souberdes que ele ama, então mais vos amará; fazei-o sempre sentarse a vossa mesa e fazei de tudo para agradá-lo. Eu cuidarei de falar com Igerne. — Isso saberei muito bem fazer. E assim começaram a agir.

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54 Durante os oito dias da festa, o rei demonstrou muita alegria e sempre manteve o duque em sua companhia e disse e fez tudo o que imaginou que ele quisesse e presenteou muito a ele e a seus companheiros. Urfino falou com Igerne e disse e fez tudo o que imaginou que pudesse agradá-la e deu-lhe muitos presentes. Mas ela recusava e não queria receber nada, até que um dia chamou-o à parte e disse-lhe: — Por que queres dar-me estas jóias e estes presentes? — Por vossa prudência e porque sois muito bela e por vossa simplicidade, mas não posso dar-vos nada, porque todos os bens terrenos do reino de Logres são vossos, bem como os corações dos homens estão a vossa disposição. — Como? — Tendes o coração daquele a quem tudo pertence e esse coração é vosso e ele vos obedece, por isso estão todos os corações a vossa disposição. — De que coração falas? — Do coração do rei. Ela levantou a mão, persignou-se e disse:

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— Por Deus! Como é traidor o rei que finge amar o meu senhor e quer desonrar-me! Urfino, guarda essas palavras que me dizes, porque quero que saibas que o direi ao duque meu senhor e, quando ele souber, devereis morrer, isso não te escondo. — Seria uma honra morrer por meu senhor, mas nunca uma dama se recusou, como o fazeis, de ser amiga do rei que mais vos ama do que todas as coisas que possam viver ou morrer. E vós o desprezais. Senhora, por Deus, tende piedade do rei, de vós mesma e de vosso senhor, porque é verdade que, se não tiverdes consideração, vereis grande desgraça acontecer, nem vós nem o duque podeis ir contra a vontade do rei. Igerne, chorando, respondeu e disse: — Com a ajuda de Deus, eu me negarei sempre e nunca mais irei onde ele estiver.

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55 Dito isso, Urfino e Igerne se separaram. Urfino foi contar ao rei o que ela havia dito e o rei reconheceu que assim deveria responder uma dama virtuosa. — Não deixes, no entanto — acrescentou a Urfino —, de insistir, porque nunca uma dama deixou de ser vencida. No décimo primeiro dia depois de Pentecostes, quando o rei sentou-se para comer, sentou-se com ele à mesa o duque. Urfino ajoelhou-se diante do rei e disse: — Oferecei esta taça a Igerne e dizei ao duque que permita que ela a receba. — Está bem — disse o rei. Urfino levantou-se, o rei levantou a taça muito feliz e disse ao duque: — Vede esta bela taça, pedi a Igerne, vossa esposa, que ela a receba e beba por meu amor e a entregarei cheia de vinho para um de vossos cavaleiros. E o duque aceitou, como quem nada de errado percebia e disse: — Senhor, muito obrigado, ela a aceitará com satisfação. O duque chamou um cavaleiro seu, com quem se dava muito bem, e disse-lhe:

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— Bretel, toma esta taça, Ieva-a a tua dama e dize-lhe que eu ordeno que beba por amor do rei. Bretel pegou a taça, foi ao lugar em que Igerne comia, ajoelhou-se diante dela e disse: — Senhora, o rei vos envia esta taça e vosso senhor ordena que a recebais e bebais por amor dele. Ao ouvir isto, ela ficou muito envergonhada e corou e não ousou recusar pela ordem do duque. Tomou a taça e bebeu e devolveu-a ao mesmo cavaleiro para levá-la ao rei. Bretel disse então: — Senhora, meu senhor pede que fiqueis com a taça; o próprio rei o quer. Quando ela ouviu isso, entendeu que lhe conviria conservá-la. Bretel voltou ao rei, agradeceu-lhe da parte de Igerne, embora ela nada tivesse dito. O rei ficou muito satisfeito por ela ter ficado com a taça. Urfino passou perto de Igerne para verificar a sua reação. Achou-a muito pensativa e, depois que a mesa foi tirada, ela chamou Urfino e disse-lhe: — Por alta traição teu senhor enviou-me uma taça, mas fica sabendo que ele não ganhará nada com isso, antes farei com que se envergonhe e, antes que amanheça, contarei a meu senhor a traição com que tu e o rei me perseguis. Urfino respondeu: — Não sereis louca, porque nunca uma dama disse tais palavras a seu senhor que ele acreditasse. Pensai bem nisso. — Ao diabo quem confiar nisso! Então partiu Urfino, e o rei, depois de comer e de ter lavado as mãos, estava muito alegre e tomou o duque pela mão e disse-lhe:

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— Vamos ver as damas. O duque concordou e foram à câmara em que Igerne e as outras damas haviam comido. Veio então o rei com os outros cavaleiros para ver as damas, mas Igerne percebeu claramente que o rei não tinha vindo senão por ela.

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56 Ela suportou isso todo o dia até à noite. E à noite foi para sua hospedagem. Quando o duque chegou, encontrou-a chorando e lamentando-se muito em sua câmara. Ao vê-la nesse estado, o duque maravilhou-se muito, tomou-a nos braços como quem muito a amava e perguntou-lhe o que tinha. E ela disse que queria estar morta. O duque maravilhou-se muito e perguntou-lhe por quê. Ela respondeu: — Não vos esconderei nada, porque não há nada que tanto ame como vós. O rei disse que me ama e que todas essas cortes que faz, a que convoca todas as damas, ele as faz e manda virem as damas só por mim e para vos dar a oportunidade de me trazeres junto. Desde a festa anterior, eu sei; evitei-o e recusei todos os seus presentes. Nunca nada recebi e hoje vós me fizestes receber a taça e a enviastes por Bretel, para que eu bebesse por amor dele. Por isso queria estar morta, porque não consigo impedir Urfino, seu conselheiro, de me falar. Assim quero que saibais, pois que vos digo isto, que tal situação não pode durar sem trazer grande desgraça e peço-vos, como meu senhor, que me leveis a Tinlagel, porque não quero mais ficar nesta cidade.

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Quando o duque, que muito amava sua mulher, ouviu isso e compreendeu o que se passava, ficou tão irado como ninguém podia ficar. Mandou convocar os seus cavaleiros na cidade. Quando chegaram, viram bem que seu senhor estava furioso. E ele lhes disse: — Preparai-vos para cavalgar às escondidas, que ninguém o saiba, porque quero ir embora e não me pergunteis agora por quê. — Às ordens, senhor. — Pegai vossas armas e vossos cavalos, deixai as bagagens que vos seguirão amanhã, porque não quero que o rei saiba e quero esconder a saída de quem for possível. Do modo como o duque ordenou fizeram. E o duque tinha mandado trazer seu cavalo e o palafrém de Igerne, montou o mais depressa que pôde e foi para sua terra e levou sua mulher.

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57 De manhã, depois que já tinham partido, houve um grande rebuliço na cidade entre os que ficaram. O rei soube de manhã que o duque tinha ido. Teve grande dor e ficou muito triste porque ele levou Igerne. Convocou todos os seus barões e todo o seu conselho e revelou a ofensa e o desprezo que o duque lhe havia feito. E muitos falaram que estavam maravilhados e que ele havia feito grande loucura que não sabiam como reparar. Isso diziam aqueles que não sabiam a razão pela qual o duque havia partido. O rei então pediu que o aconselhassem como poderia fazer para reparar a ofensa e eles disseram: — Reparareis como vos aprouver. O rei contou-lhes o que já haviam presenciado, que os havia mais honrado que aos outros barões. Eles disseram que era verdade e que muito se maravilhavam com esse ultraje. E o rei disse: — Se concordais, ordenarei que reparem essa ofensa, que assim como partiram, voltem à corte para se justificarem. O conselho todo concordou. Dois homens foram levar a mensagem. Cavalgaram tanto, que chegaram a Tintagel, onde encontraram o duque. E quando o encontraram, deram-lhe a mensagem que haviam recebido. Quando o duque os

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ouviu dizer que lhe convinha voltar atrás como tinha vindo, soube bem que lhe convinha também levar Igerne, então respondeu aos mensageiros e disse: — Não irei de volta à corte, porque o rei tanto fez e disse a mim e aos meus, que já não lhe tenho confiança e nem me conto em sua corte nem sob sua mercê e outra coisa não tenho a dizer, mas daquilo que digo tomo a Deus por garantia. Ele sabe muito bem que tanto me fez quanto pôde, quando era meu senhor, que não lhe posso mais ter confiança.

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58 Então partiram os mensageiros que não podiam mais esperar. Depois que os mensageiros partiram de Tintagel, o duque convocou seus homens e seu conselho, contou-lhes por que tinha ido a Carduel, o mal e a desonra com que o rei o perseguia e a deslealdade que pretendia com sua mulher. Tendo ouvido, maravilharam-se muito e disseram que, se a Deus aprouvesse, isso não seria tolerado e que quem tal perfídia fazia a seu vassalo devia ser castigado. Então disse o duque: — Peco-vos, por Deus e por vossa honra e pelo que me deveis, que me ajudeis, em caso de guerra, a defender minha terra. E eles responderam que o fariam, bem como todos os outros que pudessem fazê-lo, empenhando a própria vida. Assim aconselhou-se o duque com seus homens. Os mensageiros chegaram a Carduel e encontraram o rei e seus barões. Contaram ao rei e a seu conselho o que o duque havia dito. Então disseram todos que estavam muito maravilhados com a loucura do duque, porque antes o tinham como homem prudente. O rei pediu-lhes e exigiu como a seus homens que vingassem a humilhação c a vergonha imposta a sua

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corte. Todos responderam que não se opunham, mas pediram, por sua lealdade, que lhe dessem um prazo de quarenta dias. Assim fé/, o rei c pediu que em quarenta dias estivessem todos reunidos para a guerra. E disseram que o fariam com satisfação. Depois disso, o rei enviou seus mensageiros para desafiar o duque em quarenta dias. Ele respondeu que se defenderia como pudesse, no caso de ser atacado. Tendo partido os mensageiros, o duque convocou seus homens, contoulhes o desafio que recebera e pediu-lhes que o ajudassem, porque precisava muito deles. Responderam que de bom grado o ajudariam. No conselho, o duque disse que tinha apenas dois castelos que podiam oferecer resistência ao rei, que esses dois ele não tomaria, enquanto ele vivesse. Revelou que deixaria Igerne em Tintagel, onde ficariam dez cavaleiros, porque sabia bem que o castelo não tinha dificuldades contra ataques de quem quer que fosse e esses dez cavaleiros e os homens da cidade guardariam bem a entrada. Assim como ordenou foi feito, e ele com toda sua gente foi a seu outro castelo que era mais fraco para reforçá-lo, porque de outra maneira não poderia defendê-lo.

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59 Deste modo preparou-se o duque para defender-se. E os mensageiros que o desafiaram, depois que voltaram à corte, contaram ao rei que o duque preparava-se para defender-se. Muito irritado com essas novas, o rei mandou cartas a seus vassalos por todo o reino para que se reunissem na fronteira das terras do duque num campo às margens de um grande rio. Estando reunidos, contou-lhes a desonra e a humilhação que o duque havia feito e o desafio de sua corte que ele havia enfrentado. Os barões disseram que ele estava certo e que o amavam. Desse modo entrou o rei na terra do duque, tomou seus castelos, suas cidades e sua terra. Ouviu dizer que o duque estava num castelo seu c sua mulher cm outro. Então falou o rei a seu conselho e perguntou que castelo iria atacar. Os barões aconselharam que fosse ao duque onde quer que estivesse, porque lendo o duque, teria terra. Todos eram unânimes e o rei concordou. Quando cavalgaram para onde o duque estava, o rei falou a Urfino: — Então não verei Igerne? Urfino respondeu: — É preciso conformar-se com o que não se pode ter. Deveis vos esforçar muito para ter o duque, porque, se o tiverdes, estareis encaminhado para vosso outro assunto. Aqueles que vos aconselharam a ir onde o duque está, muito

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bom conselho vos deram, porque não seria bom que fósseis onde está Igerne, pois estaríeis revelando o caso. Assim atacou o rei o duque em seu castelo. O ataque foi muito forte e o duque defendeu-se muito bem.

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60 Muito tempo ficou o rei cercando o castelo, sem conseguir tomá-lo; estava muito angustiado e acabrunhado pelo amor de Igerne, mas tanto que um dia, em sua tenda, começou a chorar. Quando os seus o viram chorar, saíram e deixaram-no só. Urfino, ao saber disso, veio; ao ver o rei chorar, pesou-lhe muito e perguntou-lhe por que chorava. — Deves saber muito bem por quê. Sabes que morro de amor por Igerne. E vejo que vou morrer, porque não bebo, não como, nem durmo e não tenho o descanso de que preciso, por isso sei que vou morrer e não vejo como possa ter remédio e tenho pena de mim mesmo. — Estais com ânimo muito abatido e fraco para imaginar que morrereis por amor de uma mulher. Eu vos darei um bom conselho. Mandai procurar Merlim, pedi-lhe que venha aqui. Podeis ter certeza de que vos dirá o que deveis fazer, desde que fizésseis tudo o que ele pedisse e não o contrariásseis. — Não há nada que eu pudesse fazer que não tenha feito. Merlim está sabendo do meu sofrimento. Tenho receio de tê-lo magoado por ter permitido que experimentassem o assento da távola redonda, pois há muito tempo que não volta aqui. Pode acontecer também que ele reprove meu amor por uma mulher de um

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vassalo meu. Não agüento mais, nem posso desligar dela o meu coração. E lembrome muito bem de que ele recomendou que nunca o mandasse procurar. — Estou certo de que, se ele está de boa saúde e vos ama ainda como antigamente, tão logo saiba de vossa dor, não demorará nada para que tenhais novas dele. Desse modo Urfino confortou o rei. E acrescentou que, se ele se esforçasse para manter boa aparência e se alegrasse e reunisse seus homens e passasse o tempo com eles, esqueceria grande parte de sua mágoa. E o rei respondeu que faria, de boa vontade, o que ele tinha dito, mas a mágoa e o amor ele não podia esquecer. Assim reconfortou-se o rei por algum tempo e recomeçou o ataque ao castelo, mas não pôde tomá-lo.

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61 Um dia aconteceu que Urfino cavalgava pelo campo e encontrou um homem que ele não conhecia e esse homem lhe disse: — Senhor Urfino, gostaria muito de falar contigo em segredo. — E eu contigo também. Saíram então do campo, ele a pé e Urfino a cavalo. Urfino apeou e perguntou-lhe quem era. — Sou um homem muito velho, isto podes muito bem ver; quando era jovem era considerado muito prudente, mas agora dizem, por muitas coisas que digo, que ando caduco. Em todo caso, quero dizer-te, confidencialmente, que ainda há pouco estive em Tintagel. Lá conheci um homem do conselho do duque que me disse que Uterpendragão, teu rei, ama Igerne, a mulher do duque, e por isso veio o rei destruir a terra dele. Se teu rei e tu confiardes em mim, eu conheço um homem que te faria falar com Igerne e que aconselharia o rei em seus amores. Quando Urfino ouviu esse velho assim falar, maravilhou-se muito imaginando onde poderia ele ter aprendido o que dizia. Rogou-lhe insistentemente que, se pudesse, lhe apresentasse logo aquele que poderia aconselhar o rei em seus amores.

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— Queria primeiro saber — replicou o velho — que recompensa o rei me daria. — Depois que tiver contado ao rei, vos encontrarei aqui? — Haverás de encontrar-me ou ao meu mensageiro amanhã, no caminho daqui ao campo. Recomendou-o a Deus e partiu dizendo que não demorasse e não falhasse, porque lhe diria coisas de que muito se alegraria. Urfino partiu também e foi o mais depressa que pôde encontrar-se com o rei e contou-lhe o que lhe disse aquele homem. O rei, depois que o ouviu, riu e ficou muito alegre e perguntou a Urfino: — Conheces o homem que te falou? — Vi muito bem que era um velho e muito fraco. — Quando deve ele te falar novamente? — De manhã. E pediu-me que soubesse dizer-lhe que recompensa lhe dareis. — Tu me levarás a falar com ele. E Urfino disse que iria com gosto e acrescentou: — Assim falareis com ele sem minha companhia e lhe oferecereis o que quiser receber. E assim ficou até a manhã seguinte, mas o rei nunca esteve tão alegre, havia muito tempo.

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62 De manhã, depois da missa, na hora mesma que Urfino quis, cavalgou o rei pelo campo na direção em que Urfino o guiava. Depois que saíram do campo, viram um paralítico que parecia não enxergar nada. Quando o rei passou diante dele, gritou: — Rei, que Deus encha vosso coração daquilo que mais o quereis ver cheio! Dai-me alguma coisa de que vos seja agradecido. O rei olhou, chamou Urfino e disse-lhe rindo: — Urfino, farias para mim o que te pedisse, por meu amor e para cumprir minha vontade? — Não há nada que tanto deseje, como fazer por vós o que ninguém pode fazer. — Ouviste o que este paralítico me pediu prometendo a coisa do mundo que eu mais desejo? Vai então, fica com ele e dizer-lhe que te entreguei a ele, porque não há nada no mundo que eu tanto preze como tu. Urfino foi sentar-se ao lado do paralítico. Quando o paralítico viu Urfino, disse-lhe: — O que vieste procurar?

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— O rei entregou-me a ti para que seja teu. Ao ouvir isso, ele riu e disse: — Urfino, o rei sabe o que se passa e me conhece melhor do que tu. Quero que saibas que o velho que viste ontem enviou-me aqui, mas não te direi nada do que ele me disse. Volta ao rei e dize-lhe que vejo bem que ele cometeria um grande erro para ter o que deseja, mas tudo se resolverá a seu favor, porque logo me reconheceu. E Urfino disse: — Não ousarei perguntar nada a teu respeito. — Perguntai ao rei e ele vo-lo dirá. Urfino montou e voltou ao rei. Quando o rei o viu, chamou-o à parte e disse-lhe: — Como estás aqui? Não havia mandado que fósseis encontrar o paralítico? — Ele vos manda dizer que sabeis quem ele é, o que de modo algum quis dizer-me. Então voltaram os dois juntos o mais depressa que puderam e, quando chegaram onde Urfino havia deixado o paralítico, não encontraram ninguém. Então disse o rei a Urfino: — Aquele homem que falou contigo ontem tinha a aparência de um velho, mas é o mesmo que viste hoje como paralítico. — Será mesmo verdade? Como poderia um homem se transfigurar? Quem poderia ser? — Fica sabendo que é, de fato, Merlim que brinca assim conosco. E quando quiser, nos fará saber que é ele.

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63 Permaneceram lá cavalgando pelo campo. Merlim foi para a tenda do rei, sob sua verdadeira aparência, como era conhecido e perguntou onde eslava o rei. Quando o mensageiro encontrou o rei, disse-lhe que Merlim o procurava. Ele ficou tão alegre, que não soube o que responder; voltou o mais depressa que pôde e disse a Urfino: — Agora vais ver o que te anunciei. Merlim chegou. Eu sabia muito bem que era inútil procurá-lo. — Se alguma vez respeitastes a vontade dele, agora e o momento de fazer melhor ainda, porque ninguém, melhor do que ele, vos poderá ajudar a conseguir o amor de Igerne. — Tens razão, não há nada que ele me ordene que eu não faça. Foram até a tenda e o rei encontrou Merlim. Ao vê-lo, ficou muito alegre e disse-lhe que era bem-vindo. Abraçou-o docemente e disse-lhe: — De que me queixarei a vós que conheceis tanto como eu meu sofrimento? Nunca alguém demorou tanto para chegar como vós! Peço-vos, por Deus, que me ajudeis a conseguir o que meu coração deseja.

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— A respeito do que falais, não vos direi nada sem Urfino. Então o rei mandou chamar Urfino e retiraram-se à parte para conversar. Então disse o rei a Merlim: — Eu disse a Urfino o que mandastes, porque sois, de fato, o homem que ele viu e sois também o paralítico. Urfino olhou para ele com curiosidade e perguntou: — Pode isto que o rei disse ser verdade? — Sim — respondeu Merlim —, sem falha, sou eu; assim que soube que ele te enviou, sei que ele se havia apercebido. Então disse Urfino ao rei: — Senhor, deveis falar a Merlim de vosso caso e não apenas vos lamentar quando estais só. — Não sei o que dizer-lhe nem o que pedir-lhe, porque ele sabe muito bem que meu coração e meu ânimo não lhe poderiam mentir, que ele não o soubesse, mas, por Deus e por meu amor, peço-lhe que, se for do seu agrado, me ajude a ter o amor de Igerne e ele nada dirá que queira que se faça que não seja feito. —

Se vos comprometeis desse modo a dar-me o que vos pedir,

procurarei conseguir que tenhais seu amor e vos farei dormir em sua câmara com ela inteiramente nu. Ao ouvir isto, Urfino riu e disse: — Agora quero ver o que vale o coração de um homem. — Certamente — disse o rei —, não sabereis pedir-me nada que não vos dê. — Como posso ter certeza disso? — perguntou Merlim.

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— Do modo como quiserdes. — Jurai-me sobre as santas relíquias e mandai Urfino jurar que o que vos pedir, no dia seguinte ao que vos tiver feito dormir com ela e ter tido com ela todo o vosso prazer, vós me dareis, sem nada subtrair. E o rei respondeu que sim e de muito boa vontade. E Merlim perguntou a Urfino se ele juraria e ele respondeu que cumprisse sua parte depois que tivessem jurado. Merlim, ao ouvir isso, riu e disse: — Depois que os juramentos tiverem sido feitos, eu vos direi o que acontecerá. Então o rei mandou trazerem as mais caras relíquias e jurou sobre um livro o que havia prometido e do modo como havia entendido que, em boa fé, lhe daria o que lhe fosse pedido depois do juramento. E Urfino jurou em seguida, que Deus e os santos ajudassem o rei a manter o que havia jurado e prometido. Desse modo foram feitos os juramentos e Merlim os tomou.

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64 Então disse o rei a Merlim: — Agora peço-vos que vos ocupeis do meu caso, como daquele que mais desejoso está de cumprir sua vontade. — Senhor, para ir junto de Igerne, será preciso trocar vossa aparência, porque ela é muito virtuosa e fiel a Deus e a seu senhor. Vereis como será possível satisfazer vossos desejos: vou dar-vos a aparência do duque, de modo que ninguém vos reconhecerá. Há dois cavaleiros muito íntimos do duque e de sua mulher, um chama-se Bretel e o outro Jordão. Darei a Urfino a aparência de Jordão e eu tomarei a de Bretel e assim iremos convosco a Tintagel. Eu vos farei abrir as portas e vos farei entrar entre mim e Urfino; mas convirá que saiais de lá muito cedo, porque, quando lá dentro estivermos, teremos muito estranhas notícias. Voltai agora a vossas tropas e a vossos barões e proibi a quem quer que seja de aproximar-se do castelo, enquanto não tivermos voltado e cuidai de não dizer a qualquer outra pessoa onde quereis ir. O rei respondeu que faria tudo conforme o combinado e garantiu que os seus cumpririam fielmente suas ordens.

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— Estou pronto e vos darei as aparências novas a caminho. O rei apressou-se o mais que pôde para fazer o que Merlim havia ordenado e voltou dizendo: — A minha parte está feita, cuidai da vossa. E Merlim disse: — E só montar. Então prepararam-se para viajar à noite.

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65 Naquela noite, cavalgaram tanto que chegaram a Tintagel. Então disse Merlim: — Ficai aqui, enquanto Urfino e eu vamos ali. Depois voltou ao rei trazendo uma erva e disse: — Esfregai essa erva em vossa face e em vossas mãos. O rei pegou e esfregou-a e depois que esfregou viu que estava inteiramente igual ao duque. Então perguntou-lhe Merlim: — Senhor, lembrai-vos de alguma vez ter visto Jordão? — Sim, eu o conheço bem. Merlim voltou então a Urfino, transformou-o na aparência de Jordão e o trouxe pelo freio para perto do rei. Quando Urfino viu o rei, persignou-se e disse: — Senhor, como é possível tal semelhança entre um homem e outro? E o rei perguntou a Urfino: — O que te parece de mim? — Não o conheço por ninguém, senão pelo duque.

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E o rei disse que ele também estava inteiramente igual a Jordão. Assim estando, olharam para Merlim e pareceu-lhes que era verdadeiramente Bretel. Ficaram conversando até que escurecesse. Depois que anoiteceu, foram à porta de Tintagel. Merlim, que maravilhosamente se parecia com Bretel, chamou os porteiros. Eles vieram, e ele disse-lhes: — Abri! O duque está aqui. Abriram e viram claramente Bretel, o duque e Jordão e os deixaram entrar. Uma vez lá dentro, Bretel proibiu que dissessem na cidade que o duque havia chegado. À duquesa logo alguém foi dizê-lo. Cavalgaram até o paço e apearam. Merlim chamou o rei à parte e aconselhou-o a comportar-se lá dentro muito bem como senhor. Então foram os três até à câmara em que Igerne dormia, e ela estava deitada. O mais depressa que puderam, fizeram seu senhor desarmar-se e deitar-se. Então saíram e ficaram à porta até de manhã. Dessa maneira dormiu Uterpendragão com Igerne e naquela noite gerou o bom rei que depois teve nome Artur. A dama fez o prazer de Uterpendragão pensando estar com seu senhor. Assim ficaram juntos até de manhã.

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66 De manhã, ao raiar o dia, chegaram novas à cidade de que o duque estava morto e seu castelo tomado, e a notícia chegava muito secretamente. E assim que aqueles que dormiam à porta o ouviram, levantaram-se e foram onde o rei dormia e disseram: — Levantai-vos e retomai vosso castelo, porque os vossos vos consideram morto. Ele levantou-se e disse: — Não é nenhuma maravilha que pensem assim, porque quando saí do castelo ninguém soube. Então despediu-se de Igerne e beijou-a diante daqueles que lá estavam. Depois saíram os três do castelo o mais depressa que puderam, sem serem reconhecidos. Lá fora, ficaram muito alegres. E Merlim disse ao rei: — Cumpri a minha parte. Fazei vós o mesmo. — Tendes minha palavra. Vós me propiciastes a maior alegria e prestastes o mais belo serviço que jamais alguém fez a outrem e o que vos convier o tereis muito bem.

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— Eu vos peço e quero que me assegureis: sabei que gerastes um filho em Igerne e o destes para mim, porque não deveis tê-lo. Vós o dareis então para mim com todos os poderes que tendes sobre ele. Anotareis por escrito a noite e a hora em que o gerastes e assim sabereis que vos disse a verdade. — Eu o jurei. Farei pois como dizeis. E eu vo-lo devo muito bem. Cavalgaram até um rio, no qual Merlim fez todos se lavarem. Depois que se lavaram, perderam a aparência. Então o rei cavalgou o mais depressa que pôde em direção às suas fileiras e, assim que chegou, seus homens o rodearam. E ele perguntou-lhes como havia acontecido a morte do duque. Eles contaram que na noite em que ele partira, estava tudo muito calmo. E que o duque, ao perceber sua ausência, fez armar todos os seus e os fez sair por aquela porta e saíram todos, uns a pé e outros a cavalo, e invadiram o campo. Correram sobre nossas fileiras e causaram muito prejuízo, enquanto não havia muitos armados, mas logo levantou-se um alarido e nos armamos e fomos em cima deles devolvendo-os porta adentro. O duque deu meia-volta e combateu com muita bravura, mas seu cavalo morreu e ele, caído e perdido, foi morto pelos nossos que estavam a pé e não o conheciam. Batemos então os outros porta adentro, que não podiam defender-se, depois de terem perdido o duque. Desse modo tornamos a cidade. O rei respondeu-lhes que muito lhe pesava a morte do duque. Assim morreu o duque de Tintagel e assim perdeu seu castelo.

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67 O rei falou a seus barões e demonstrou que lhe pesava muito a desgraça do duque. Então pediu conselho sobre como poderia remediar o acontecido, sem provocar censura, porque ele não odiava o duque de morte e muito lhe pesava sua morte e estava disposto a remediar, no que estivesse em seu poder. Então falou Urfino que era muito íntimo do rei e disse: — Já que está feito, convém remediar o mal o mais depressa possível. Chamou um bom número de barões à parte e perguntou-lhes: — Senhores, que compensação imaginais que o rei deve fazer pela morte do duque a sua mulher e a seus amigos? O rei vos reuniu em conselho e deveis aconselhá-lo o melhor que puderdes, porque é vosso senhor. — De muito bom grado o aconselharemos e vos perguntamos, por serdes o mais próximo dele, que nos digais que proposta lhe devemos fazer. — Imaginais porventura que, por estar mais próximo dele, não lhe dou os mesmos conselhos em público? Estaríeis me tomando por um traidor? Se ele confiasse na minha proposta de paz, eu lhe sugeriria algo que vós não ousaríeis imaginar. — Pedimos que nos digais, porque sois prudente, leal e bom conselheiro,

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— Direi qual a minha sugestão e vós, se a achardes boa, levai-a ao rei. Aconselharei ao rei que envie mensageiros por toda a parte onde há amigos do duque convocando-os a Tintagel. O rei irá a Tintagel e ordenará que a duquesa e os seus venham até ele e então lamentará muito a morte do duque e proporá tal remédio que, se houver quem o rejeite, sobre eles recairá a censura e o rei será considerado leal e prudente. E vós todos de seu conselho procurai o que o rei poderia oferecer e fazer. Ele deve buscar a paz, e quer fazê-la. — Concordamos com esse conselho — disseram os homens bons — e não haverá outro. Então foram à presença do rei, expuseram o conselho que Urfino lhes havia dado, mas não contaram que era de Urfino, porque este lhes havia pedido e exigido. O rei ouviu sua exposição e respondeu: — Aprovo inteiramente esse conselho e quero que seja assim como falastes.

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68 Desse modo enviou o rei mensageiros a todos os parentes do duque dizendo que, em boa paz, fossem a Tintagel, porque ele queria reparar todas as coisas de que podiam se queixar dele. Então cavalgou o rei para Tintagel e Merlim veio a ele e disse-lhe: — Sabeis quem fez essa proposta que estais levando adiante? — Sei apenas que ela me foi feita pelos barões. — Todos eles juntos não seriam capazes de chegar a tal proposta, mas Urfino, que é muito sábio e que vos é fiel, buscou em seu coração a mais bela e a mais honrada solução que há para a paz e imagina que ninguém sabe, senão ele; no entanto, o único a saber sou eu e agora sabeis vós também. Então pediu o rei a Merlim que lhe contasse o que Urfino havia decidido. Merlim contou então ao rei tudo o que Urfino havia imaginado. Ao ouvi-lo, o rei ficou muito alegre em seu coração e disse: — E vós, Merlim, o que dizeis a respeito? — Não há tão boa, nem tão leal, nem tão comovente proposta. Por ela satisfareis a vontade do vosso coração naquilo que ele mais deseja. E agora quero

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ir-me, mas antes quero falar convosco na presença de Urfino. E depois que eu tiver ido, podereis perguntar a Urfino o que ele imaginou para conseguir essa paz. O rei disse que o faria, então Urfino foi chamado e, quando chegou à presença de ambos, Merlim disse ao rei: — Senhor, vós me prometestes entregar-me o filho que gerastes, porque não o podeis reconhecer como filho. E metestes por escrito a noite e a hora em que foi gerado e sabeis que o gerastes por mim e por minha arte: assim seria meu o pecado, se não o ajudasse. A mãe dele poderia passar muita vergonha por seu nascimento, e uma mulher não sabe como reagir, quando não pode dissimular. Quero também que Urfino meta em escrito a noite e a hora em que o menino foi gerado. Não me vereis mais antes da noite em que há de nascer. Peço-vos, como a meu senhor, que confieis no que vos dirá Urfino, porque ele vos ama e não vos aconselhará nada que não seja senão em vosso proveito e em vossa honra. Eu não falarei mais convosco nos próximos seis meses, mas falarei com Urfino e o que vos ordenar por ele, confiai e mandai fazer, se quiserdes conservar minha amizade e a dele e salvar vossa honra. Então Urfino anotou a data da concepção do menino. E Merlim puxou o rei de lado e disse-lhe: — Senhor, casareis com Igerne; cuidai que ela nunca saiba que já dormistes com ela e a engravidastes. Ela estará mais presa à vossa vontade, se lhe perguntardes da gravidez e de quem ficou grávida, ela não vos saberá dizer quem é o pai e por isso se envergonhará muito diante de vós. Assim me ajudareis a obter o menino mais facilmente.

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69 Depois disso, despediu-se Merlim do rei e de Urfino. O rei cavalgou para Tintagel e Merlim foi encontrar-se com Brás, a quem contou todas estas coisas e ele as meteu por escrito e por ele as sabemos nós ainda hoje. O rei, assim que chegou a Tintagel, convocou seus homens em conselho e perguntou-lhes o que conviria fazer. — Senhor — disseram eles —, aconselhamos concluir a paz com a duquesa, seus parentes e com os parentes do duque. O rei então mandou irem junto à duquesa e dizer-lhe que ela não poderia defender-se e, se quisesse a paz, ele a faria de muito boa vontade. Enquanto os mensageiros foram à duquesa, o rei chamou à parte Urfino e perguntou-lhe o que achava dessa paz, dando-lhe a entender que sabia perfeitamente que ela vinha de seu coração. E Urfino respondeu: — Senhor, já que sabeis que fui eu que a imaginei, cabe a vós saber se vos agrada. — Agrada-me e quereria que se realizasse do modo como idealizaste em teu coração. E Urfino disse:

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— Então não vos preocupeis, que a conseguirei facilmente. O rei rogou-lhe muito que se empenhasse. Os mensageiros do rei encontraram a duquesa, seus parentes e amigos e os parentes do duque e explicaram que o duque havia morrido por falha própria. Acrescentaram que pesava muito ao rei e que ele queria fazer a paz com a dama e todos os amigos do duque. Percebendo que não podiam mesmo defender-se do rei, os homens bons aconselharam à duquesa e a seus parentes que fizessem a paz com o rei. Os parentes da duquesa e os do duque retiraram-se a uma câmara para discutir. De volta, disseram à duquesa: — Senhora, estes homens bons dizem a verdade afirmando que o duque morreu por falha própria e dizem também a verdade que não vos podeis defender do rei. Mas perguntai-lhes que paz o rei deseja fazer convosco e conosco e então podereis avaliar se o que ele vos oferece pode ser recusado. De dois males, deve-se escolher o menor, tal e nosso parecer. — Nunca — disse a dama — afastei-me do conselho de meu bom senhor, e não me afastarei do vosso, porque não conheço ninguém em quem deva confiar, senão vós. Voltaram então à presença dos mensageiros do rei e o mais sábio deles tomou a palavra: — Senhores, minha dama convocou seu conselho e expôs que confia em vós, em grande parte, e quereria saber, se vos for possível, qual o tipo de reparação que o rei pretende fazer pela morte de seu senhor que era tão amigo dele. — Senhor — responderam os mensageiros —, não sabemos exatamente a vontade do rei, mas isto vos podemos dizer: reunirá seu conselho e o que seus barões decidirem que deva fazer, ele o fará.

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— Então saberão muito bem reparar, se for verdade o que dizeis, porque são homens bons e, se Deus quiser, aconselharão ao rei uma reparação a sua altura. Fixaram então o prazo de quinze dias para a dama e os seus irem à presença do rei para ouvir e saber o que o rei pretendia dizer-lhes e, se o que ele quisesse não agradasse à dama c aos seus, que fossem reconduzidos a Tintagel.

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70 Assim ficou marcado o dia e os mensageiros vieram e contaram ao rei como encontraram a dama e os seus e que conselho havia ela recebido. O rei garantiu que, de muito bom grado, facilitaria sua vinda e os ouviria, se lhe pedissem razão. Os quinze dias, o rei passou falando com Urfino de muitas coisas. No dia marcado, de acordo com o conselho dos barões, mandou salvos-condutos à duquesa e, depois que ela chegou, reuniu todos os seus barões e seu conselho e mandou perguntar à dama e ao conselho dela, sob que condições queriam a paz. — Senhor — responderam eles —, a dama não veio aqui para pedir, mas para ouvir o que se lhe oferecerá pela morte de seu senhor. Foram até o rei e falaram isso. O rei, tendo ouvido, considerou muito sábias as palavras. Chamou à parte seu conselho e pediu sua opinião. — Senhor — disseram —, ninguém, senão Deus, pode saber o que vosso coração quer, nem a paz, que quereis, nem o que lhes pretendeis oferecer. — Logo vos direi o que tenho no pensamento e no coração. Sois todos homens meus e de meu conselho, ponho-me em vossas mãos. Cuidai de como deveis fazer a vosso senhor, porque não aconselhareis nada que eu não faça.

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— Se vós não sabeis encontrar solução, senhor, nós não saberíamos assumir tão grande responsabilidade, sem estar muito seguros de vossas intenções. — Parece — interveio Urfino — que considerais o rei um louco e que não confiais no que vos diz. — Pode ser — disseram —, mas pedimos ao rei que ordene que venhas a nosso conselho e que a opinião que formarmos a leves a ele e que tu mesmo nos aconselhes do melhor modo que puderes. Quando o rei ouviu que convocavam Urfino, ficou muito alegre e disse: — Urfino, eu te criei e fiz de ti um homem poderoso e sei muito em que és prudente. Vai com eles, aconselha-os, por minha ordem, do melhor modo que puderes. — Senhor — respondeu Urfino —, eu o farei, pois que o ordenais, mas quero que fiqueis sabendo que nenhum rei nem príncipe pode ser amado demais por seus vassalos e, se forem homens de valor, não se humilhe nunca diante deles para ganhar seus corações.

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71 Então foi Urfino ao conselho dos barões e, depois que começaram a reunião, perguntaram-lhe o que aconselhava a respeito. — Ouvistes que o rei coloca a questão em vossas mãos. Vamos saber se a dama e os seus fazem o mesmo. Acharam que era muito sábio e foram à dama e a seu conselho e explicaram que o rei confiava a eles o assunto c queriam saber se eles fariam o mesmo. — Ela precisa aconselhar-se muito bem a respeito e o fará. E disseram que o rei não poderia fazer melhor do que confiar o assunto a seus barões. A dama, os seus conselheiros e os parentes do morto aceitaram também confiar o caso a eles, que tomaram então o encargo de decidir. Reuniramse e consultaram-se mutuamente. Depois que todos haviam emitido opinião, perguntaram a Urfino o que ele propunha. — Direi — falou Urfino — a minha opinião a respeito do assunto e o que disser aqui sou capaz de repetir por toda a parte. Sabeis que o duque morreu por culpa do rei e por sua força e, por errado que estivesse em relação ao rei, não havia feito nada por que devesse morrer. Não é verdade? E sabeis que sua mulher ficou

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responsável pelos filhos e sabeis que o rei devastou e destruiu sua terra. Sabeis também que ela é a melhor dama deste reino e a mais bela e a mais prudente. Sabeis por fim que os parentes do duque perderam muito com sua morte. É pois justo que o rei lhes dê parte do que perderam, de acordo com sua posição, de modo que possa merecer seu amor. Por outro lado, sabeis que o rei está sem mulher. Por isso declaro que ele não pode reparar o prejuízo que causou à dama, senão esposando-a. Sou de opinião de que ele deveria fazer isso tanto para reparar o mal que lhe causou como para conquistar o amor de todos os que neste reino souberem de sua atitude reparadora. Depois, que ele case a filha mais velha com o rei Lote de Orcânia, aqui presente, e faça com que o tenham por homem prudente e leal. Ouvistes agora a minha opinião — concluiu Urfino —, se quiserdes, podeis expor outra. E eles responderam juntos: — Emitiste o mais ousado conselho que ninguém se atreveria a imaginar nem ousará contestar. Se o levares ao rei do modo como aqui o disseste e ele concordar, nós, de bom grado, concordaremos. —

Isso não basta — disse Urfino. — É preciso que confirmeis esse

acordo. Vedes aqui o rei de Orcânia, de que depende em grande parte a paz. Que ele diga o que lhe parece. — No que me diz respeito — falou o rei de Orcânia —, não quero ser obstáculo à paz. Tendo ouvido isso, o conselho concordou plenamente e foram todos juntos à tenda onde estava o rei. A dama foi convocada, bem como todos os do seu conselho. E estando todos reunidos, sentaram-se e Urfino, de pé, expôs seu parecer como antes. Depois perguntou aos barões:

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— Estais todos de acordo? Eles responderam que sim. Então Urfino dirigiu-se ao rei e disse: — Senhor, o que dizeis? Aceitais as condições dos barões? — Sim — respondeu o rei —, se a dama e seus amigos aceitarem e se o rei Lote concordar em tomar a filha do duque como esposa. Então falou o rei Lote: — Senhor, não me pedireis nada por vossa honra e por vossa paz, que eu, de muito bom grado, não faça. Então Urfino, na presença de todos, dirigiu-se àquele que falava pela dama e perguntou-lhe: — Concordais com esta paz? E ele, olhando para a dama e para os seus conselheiros que estavam emocionados até as lágrimas de alegria e de piedade, respondeu como um sábio, mas chorando ele também, que nunca havia visto um senhor fazer tão honrada proposta. Em seguida, perguntou à dama e aos parentes do duque se estavam de acordo. A dama ficou em silêncio, mas seus parentes e os do duque responderam: — Não há quem tema Deus que não deva concordar e nós concordamos inteiramente, porque sabemos que o rei é tão prudente e leal, que nos pautaremos por essas palavras. Assim foi jurado de uma parte e de outra.

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72 Uterpendragão esposou Igerne, e o rei Lote de Orcânia, a filha dela. As bodas do rei e de Igerne aconteceram no trigésimo dia depois que ele havia dormido com ela em seus aposentos. Da filha que ela deu a Lote nasceram Morderete e Galvão, Guerrees, Agravaim e Gaeriete. O rei Neutro de Garlote esposou a outra filha que era bastarda e que tinha nome Morgana. Seguindo o conselho de todos os amigos, o rei a fez receber instrução num mosteiro de mulheres e ela aprendeu tanto e tão bem, que dominou as artes e adquiriu a maravilha de uma arte chamada astronomia, de que se utilizou sempre e, por causa da mestria de clerezia que demonstrava, foi chamada Morgana, a fada. O rei cuidou também da educação das outras crianças e amou muito os parentes do duque. Desse modo teve o rei Igerne. O tempo passou até que sua gravidez começou a aparecer. Uma noite, quando o rei dormia com ela, pôs a mão sobre a barriga dela e perguntou-lhe de quem estava grávida, porque não poderia estar grávida dele, pois, desde que a havia esposado, nunca havia dormido com ela, sem deixar anotado; não poderia estar grávida do duque, porque muito tempo antes da

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morte dele, ela já não o via. Ao ouvir que o rei a acusava, Igerne teve pavor e vergonha e disse, em lágrimas: — Senhor, a respeito do que sabeis, não vos posso obrigar a ouvir mentira, nem qualquer outra coisa vos direi. Mas, por Deus, senhor, tende piedade de mim, porque vos contarei maravilhas e verdades, se me assegurardes que não me abandonareis. — Falai tudo, sem receio, que não vos deixarei por qualquer coisa que venhais a dizer. Ela, ao ouvir isso, ficou muito aliviada e disse: — Senhor, eu vos contarei maravilhas. E contou como um homem havia dormido com ela, com toda a semelhança de seu senhor e havia levado dois homens com a aparência dos dois que seu senhor mais amava. E assim entrou em seus aposentos diante de todos e dormiu com ela. E ela pensou que era seu senhor. Aquele homem gerou o filho de que estava grávida. E ela bem sabia que ele havia sido gerado naquela noite em que seu senhor tinha morrido, porque ele ainda eslava dormindo com ela, quando chegaram as notícias da morte de seu senhor. — Eu eslava convencida — disse ela — de que era meu senhor, e as pessoas não sabiam que ele tinha vindo até mim. — Senhora — disse o rei —, cuidai que nenhum homem e nenhuma mulher jamais saibam disso que deveis esconder, porque serieis desonrada, se viessem a sabê-lo. E quero que saibais que este filho que nascer não é de direito nem meu nem vosso e que nem vós nem eu nada temos a fazer. Então, assim que nascer, peço-vos que o confieis a quem eu indicar e nunca mais teremos notícia dele.

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— Senhor, de mim e de ludo o que me diz respeito podeis fazer vossa vontade, porque vos pertenço.

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73 O rei foi repetir a Urfino sua conversa com a rainha. — Senhor — disse Urfino —, sabeis agora como Igerne é virtuosa e franca, porque de tamanha desventura não vos ousou mentir. E agistes muito bem em relação ao interesse de Merlim, porque de outro modo não conseguiria o menino. E assim passou o tempo ale o sexto mês, ocasião em que Merlim tinha ficado de voltar. Veio e conversou com Urfino reservadamente perguntando-lhe o que queria saber e Urfino respondeu-lhe a verdade de tudo o que sabia. Depois que os dois conversaram, Merlim pediu a Urfino que chamasse o rei. Estando juntos o rei, Merlim e Urfino, o rei contou a Merlim como havia procedido com a rainha e como Urfino havia conseguido a paz com o acordo de que ele tomasse Igerne por mulher. — Urfino — disse Merlim ao rei — está quite do pecado que cometeu favorecendo vossos amores com a rainha, mas eu não me livrei ainda do pecado que tenho da senhora e da gravidez que tem dentro de si, que não sabe de quem é. — Sois tão sábio — respondeu o rei —, que logo vos sabereis quitar. — Convém que me ajudeis!

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O rei disse que o ajudaria de todo modo que estivesse a seu alcance e, quanto ao menino, ele sabia muito bem como agir para que ele o tivesse. — Senhor — disse Merlim —, mora nesta região um dos homens mais prudentes e mais leais de vosso reino e ele tem por esposa a mulher mais prudente, a mais leal e a mais provida de qualidades que existe no reino. Ela deu à luz um filho e seu marido não tem recursos. Quero que mandeis chamar esse homem e lhe façais dar o de que precisa, de modo que ele e sua mulher jurem sobre as santas relíquias que criarão um menino que lhes será futuramente confiado e que será amamentado pela mulher.

Ela confiará

seu

filho

a

uma ama de

leite

e

amamentará o menino que lhe for entregue, como se fosse o próprio filho. — Do modo como dizeis, hei de fazer.

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74 Despediu-se Merlim do rei e foi até Brás, seu mestre. Urfino foi buscar o homem bom. Assim que ele chegou, o rei manifestou grande contentamento. Ele maravilhou-se muito com a alegria do rei. E o rei disse-lhe: —

Amigo, convém que vos conte a maravilhosa aventura que me

aconteceu. Sois meu homem natural. Peco-vos então, em nome da fé que me deveis, que me ajudeis num problema que vos exporei e de que guardareis o maior segredo possível. — Senhor, farei o que me disserdes, na medida de minhas forças, e, se não puder, pelo menos saberei calar-me. — Aconteceu-me um sonho maravilhoso, enquanto dormia. Vinha a mim um homem bom e dizia-me que vós sois o mais sábio de meu reino e o mais leal para comigo. E contava-me que ganhastes um filho de vossa mulher. Então dizia-me que vos pedisse que vossa mulher não amamentasse vosso filho, mas o fizesse ser amamentado por outra mulher, de modo que vossa mulher, por amor a mim, amamentasse um menino que vos será entregue.

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— Senhor, é muito grande coisa o que quereis: que afaste meu filho de minha mulher e o faça ser amamentado por outra! Vou ver com minha mulher, mas peço-vos que me digais, se for de vosso agrado, quem é a criança que me será entregue? — Deus me ajude, não sei. — Nada há que mandeis que eu não faça. Então deu-lhe o rei tal soma de dinheiro que ele ficou inteiramente confuso e logo partiu. De volta a sua mulher, contou-lhe o que o rei lhe dissera e ela achou muito estranho. — Como poderia fazer isso de deixar meu filho para amamentar outro? — disse ela. — Não há nada que não devamos fazer por nosso rei. Ele tanto nos deu e tanto nos faz e promete fazer, que a nós convém satisfazer seu prazer e sua vontade. E quero que me jureis fazê-lo. — Eu e o menino vos pertencemos. Fazei pois de mim e dele vossa vontade, como vos agradar, porque em nada devo opor-me a vós. O homem ficou muito feliz ao ouvir que sua mulher faria o que ele quisesse. Pediu-lhe então que procurasse uma mulher que amamentasse o filho, antes que lhe trouxessem o outro menino.

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75 Desse modo o homem bom desmamou seu filho de sua mulher. E a rainha estava muito perto de dar à luz. Na véspera do nascimento, Merlim veio reservadamente à corte e falou com Urfino à parte e disse-lhe: —

Ufiino, estou muito satisfeito com o rei que soube falar muito

habilmente com Antor a respeito do que lhe havia pedido. Dize-lhe que se dirija agora à rainha e lhe diga que amanhã, depois de meia-noite, ela dará à luz seu filho e ordene-lhe que o entregue ao primeiro homem que ela verá à porta de seus aposentos. Urfino, ao ouvir isso, perguntou-lhe: — Não conversareis com o rei? — Não. Dessa vez, não. Então dirigiu-se Urfino ao rei e contou-lhe o que Merlim lhe havia ordenado. O rei ficou muito satisfeito e perguntou-lhe: — Ele não virá ver-me antes de partir? — Não, mas fazei o que vos ordena. Então o rei dirigiu-se à rainha e disse-lhe:

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— Senhora, peço-vos que confieis no que vos direi. — Senhor — respondeu ela —, confiarei em tudo o que disserdes e agirei de acordo. — Senhora, amanhã, depois da meia-noite, dareis à luz, com a ajuda de Deus, ao menino que tendes em vosso seio. Peço-vos e ordeno que, assim que ele nascer, o façais entregar, por uma de vossas amas, ao primeiro homem que ela verá à porta da câmara. Também proibireis a todas as mulheres que vos assistirem de contar o nascimento deste menino, porque, se viessem a sabê-lo, seria para vós e para mim muito desonroso. As pessoas diriam que não poderia ser meu filho e não me parece mesmo que pudesse sê-lo. — Senhor, de fato, como já vos disse, não sei quem o fez em mim e cumprirei tudo o que me ordenardes, porque estou muito envergonhada com a desventura que me aconteceu. Mas estou igualmente maravilhada com o fato de saberdes a data do nascimento. — Peço-vos que façais como vos ordeno. — Senhor, de muito bom grado o farei, se Deus quiser. Assim terminou a conversa do rei e da rainha. E ela esperou até que aprouve a Deus que, no dia seguinte, por volta da hora de vésperas, começou a sentir as primeiras dores do parto.

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76 Os trabalhos de parto duraram até a hora que o rei previu e o menino nasceu entre a meia-noite e a aurora. Assim que ele nasceu, Igerne chamou uma de suas amas em quem muito confiava e disse-lhe: —

Minha ama, toma este menino e leva-o à entrada da câmara, lá

encontrareis um homem que o pedirá, entrega-o a ele, mas observa bem quem é o homem. Ela fez o que a rainha ordenou. Pegou o menino, envolveu-o nos mais ricos panos que tinha e levou-o até à porta da câmara. Quando a abriu, viu um homem que parecia muito velho e fraco. E ela disse-lhe: — O que estás aqui esperando? — Espero o que tu trazes. — Quem és, para que o diga à dama a quem entreguei seu filho? — A qualquer pergunta que faças nada responderei, mas faze o que ela te ordenou. Então ela entregou-lhe o menino e ele o tomou e desapareceu, sem que ela pudesse saber para onde. Então voltou à rainha e disse-lhe:

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— Entreguei o menino a um homem muito velho, mas não sei quem é ele. A rainha chorou como mãe mergulhada em imensa dor. E o homem que havia recebido o menino dirigiu-se o mais depressa que pôde à casa de Antor. Encontrou-o de manhã dirigindo-se à missa. Sob a aparência de um velho homem bom, chamou-o e disse-lhe: — Antor, desejo falar contigo. Antor observou-o e maravilhou-se de como parecia homem bom e disselhe: — Senhor, também eu desejo falar contigo. — Trago-te um menino e peço-te que o faças amamentar como se fosse teu próprio filho e sabe que, se o fizeres, tanto bem te advirá a ti e aos teus descendentes, que se alguém te dissesse agora, não acreditariam. — E este o menino a quem o rei pediu-me que fizesse minha mulher amamentar no lugar de meu filho? — Sim, é este, sem falha, e o rei e todos os homens bons e todas as mulheres deveriam pedir-te o mesmo, como o faço eu agora. Quanto ao meu pedido, sabe que vale tanto como o de um senhor poderoso. Antor tomou nos braços o menino que lhe pareceu muito bonito e perguntou se ja estava balizado. O velho respondeu que não e que ele o fizesse batizar. — Que nome queres que ele tenha? — Se queres batizá-lo de acordo comigo e sob meu conselho, põe-lhe o nome de Artur. E eu vou embora, porque nada mais tenho a fazer aqui. Quanto a isso, cuida que muito grandes benefícios te advirão e, em pouco tempo, tu e tua

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mulher não sabereis mais dizer a quem mais amais, se a este menino ou a vosso filho. — Senhor — perguntou-lhe ainda Antor —, quem direi que o trouxe a mimec quem es tu? — Por enquanto nada mais saberás a meu respeito. Assim despediram-se um do outro e Antor fez balizar o menino e deu-lhe o nome de Artur. Depois levou-o a sua mulher e disse-lhe: — Aqui está o menino, que tanto pedi que aceitasses. — Seja bem-vindo! — disse, tomando-o nos braços e perguntou se ja estava batizado e ele respondeu-lhe que sim e que tinha por nome Artur. Então amamentou-o e entregou o próprio filho a uma ama de leite.

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77 E Uterpendragão reinou por muito tempo. Depois aconteceu que foi acometido de uma grave doença de gota nas mãos e nos pés. Houve muitas revoltas por seu reino em diversos lugares e tanto o contrariavam que ele convocou seus barões. E os barões aconselharam que, se pudesse, vingasse. Então disselhes Uterpendragão que, por Deus e por ele, fossem todos juntos, como devem fazer homens bons por seu senhor. Eles responderam que iriam de bom grado. Foram e encontraram os inimigos do rei e os seus que já detinham boa parte da terra. Os guerreiros do rei, como combatentes sem chefe, combateram loucamente e foram derrotados e o rei perdeu muitos de seus homens. Assim que a notícia da derrota espalhou-se, o rei soube e ficou muito irado. Chegaram os sobreviventes da batalha. E os vencedores eram muito mais numerosos e os saxões, que estavam na terra em condição inferior, aliaram-se a eles e assim conquistaram muita gente. Merlim, que sabia de tudo isso, veio ao rei que estava muito fraco, por causa de sua doença, e muito envelhecido. Ele, quando soube que Merlim vinha, ficou muito alegre. E Merlim, ao chegar, disse-lhe: — Estais com medo.

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— E com razão, porque aqueles de quem não imaginava nada dever recear destruíram o meu reino e os meus homens estão mortos e derrotados.

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78 E Merlim respondeu-lhe: — Agora podeis saber como nada vale tanto, como ter um bom mestre. — Por Deus, Merlim, aconselhai-me sobre o que deverei fazer. — Eu vos direi umas coisas muito reservadas e quero que confieis em mim. Reuni todos os vossos guerreiros e toda a vossa gente e, quando estiverem todos reunidos, fazei com que vos coloquem numa maca e ide combater vossos inimigos e os vencereis. Depois que os tiverdes vencido, estará provado que uma terra não vale grande coisa sem o seu senhor. Depois, dividi, por Deus, por vossa honra e pela vossa alma, todo vosso tesouro e vossa grande riqueza, porque quero que saibais que, depois de ter feito isso, não vivereis mais por muito tempo. E quero que saibais que aqueles que têm muita riqueza e morrem com ela, ao partirem, não podem elas fazer bem a sua alma, porque esses bens não lhes pertencem, antes pertencem àquele que nenhum bem os deixa fazer, e sabei que é o diabo. E mais valeria ao rico que nunca tivesse tido nada ou repartisse convenientemente os bens terrenos, porque as riquezas e as vaidades que se tem neste mundo não são senão prejuízo para a alma, se se não as reparte, como se deve. E vós que estais perto de vosso fim, que acabar vos convém, sabei que deveis deixar tudo e distribuir de tal

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maneira que não percais a alegria do outro mundo, porque a deste não vale nada e vos direi por quê numa só palavra: neste mundo terreno não há alegria que dure e a que se compra no outro mundo não pode falhar, nem envelhecer, nem deteriorar e qualquer coisa que se tenha nesta vida mortal deve-se entregar a Nosso Senhor para se ter como provar da outra. Então, convém, se se quer agir prudentemente, que, daquilo que Deus deu nesta vida mortal, se utilize para conquistar e conseguir a vida perdurável. E vós, que tanto tivestes neste mundo, o que fizestes por Nosso Senhor que tantas graças vos deu? Eu vos amei muito e muito vos amo, mas sabei que ninguém pode e deve vos amar melhor do que vós mesmo, assim como ninguém pode vos odiar mais do que vós mesmo. Digo-vos claramente que, depois de terdes ganho esta vitória nesta batalha, não vivereis muito e quero que saibais que tudo o que um homem tenha feito de bem em sua vida toda não vale mais do que uma boa morte, porque, se tivésseis feito todo o bem do mundo, e viésseis a ter um mau fim, correríeis o risco de pôr tudo a perder e, se tivésseis feito muito mal, mas conseguísseis uma boa morte, ganharíeis o perdão. Quero também que saibais que nada levareis deste século, salvo a honra, e como nenhuma honra pode prescindir de esmola, nenhuma esmola é dada sem honra. Eu vos revelei o quanto vos amo e vos desvendei vosso destino: sabeis que Igerne, vossa mulher, está morta e não a podeis mais ter. Desse modo, depois de vossa morte, a terra ficará sem herdeiro, eis por que vos deveis aplicar em agir corretamente. Eu partirei, que não tenho mais o que fazer convosco, mas a Urfino pedi que confie em mim, quando for necessário. Uterpendragão tomou a palavra e disse: —

Terrível coisa dissestes afirmando que vencerei meus inimigos na

maça. Como poderei agradecer convenientemente a Nosso Senhor tal bondade?

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Merlim respondeu: — Só com uma boa morte. Eu vou indo e peço que vos lembreis depois da batalha daquilo que vos disse. E o rei falou e perguntou novas daquele menino que ele havia levado. E Merlim respondeu: — A respeito dele não tendes nada a perguntar, mas quero muito que saibais que o menino está belo, grande e muito bem alimentado. E o rei perguntou-lhe: — E eu vos verei ainda? — Sim, ainda uma vez.

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79 Desse modo despediram-se Merlim e o rei. O rei reuniu os seus homens e disse que iria contra seus inimigos. E foi e fez-se carregar numa maca, e os encontrou e foi contra eles e os combateu. E os guerreiros do rei, pelo conforto de saber que contavam com seu senhor, derrotaram os inimigos e mataram a muitos. O rei teve a vitória desta batalha e destruiu seus inimigos e recolocou seu reino todo em paz. Lembrou-se do que Merlim lhe havia dito e voltou para Logres. De volta, mandou buscar seus bens e seus tesouros e mandou homens e mulheres de confiança reunir os pobres de seu reino e deu-lhes muito grandes esmolas e o restante distribuiu de acordo com o conselho e a vontade dos ministros da santa Igreja e de seus confessores. Assim fez e distribuiu seus bens, de modo que nenhum bem lhe sobrou, de que se lembrasse, que não tivesse distribuído por amor de Deus e pelo conselho de Merlim. Humilhou-se muito perante Deus e tão docemente em relação a seus ministros, que toda a gente ficou tocada de piedade. Por muito tempo o assistiram doente e, logo que sua doença piorou, reuniu-se o povo em Logres, com muita pena de que pudesse vir a morrer, mas via-se que a morte era inevitável. Estava tão doente e tão fraco, que perdeu a voz e não pôde

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falar durante três dias. Então Merlim, que tudo sabia, veio à cidade. Assim que chegou, os homens bons da terra levaram-no diante do rei e disseram-lhe: — Merlim, o rei que tanto amais está morto. Merlim respondeu: — Não estais falando a verdade. Ninguém que tenha um bom fim como ele morre; mas ele de fato não está morto. — Está, pois há três dias que não fala. — Falará, se Deus quiser, e vinde ver que vou fazê-lo falar. — Isso seria uma grande maravilha! — Então vinde. E foram até onde o rei jazia e mandaram abrir todas as janelas. E o rei olhou para Merlim, mas pareceu que não o reconheceu. Merlim falou aos barões que ali estavam e aos prelados da santa Igreja que agora queria ouvir a última palavra que o rei diria. E eles perguntaram: — Como imaginais fazê-lo falar? — Vós o vereis. Então foi do outro lado da cabeceira e confidenciou-lhe muito baixo ao ouvido: —

Agistes muito bem no fim, se vossa consciência é tal como a

aparência, e digo-vos que vosso filho Artur assumirá o reino depois de vós e, pela virtude de Jesus Cristo, será o realizador da távola que fundastes. Quando ele ouviu isto, virou-se para ele e disse: — Por Deus, pedi-lhe que rogue a Jesus Cristo por mim. E Merlim disse aos presentes: — Agora ouvistes o que imagináveis não ser possível. Sabei que esta foi sua última palavra. Não falará mais.

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Então levantou-se Merlim e todos os que essa maravilha viram, mas não houve ninguém que pudesse saber o que teria dito a Merlim. Desse modo finou o rei naquela noite e os barões e os bispos e arcebispos prestaram-lhe grande honra e o mais belo serviço que puderam. Assim morreu Uterpendragão e o reino ficou sem herdeiro.

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80 No dia seguinte ao enterro do rei, reuniram-se os barões e todos os ministros da santa Igreja no paço real e discutiram em conselho como o reino seria governado, mas não conseguiram chegar a nenhum acordo. Então decidiram, por unanimidade, que se aconselhariam com Merlim que era muito sábio e de bom conselho, como nunca haviam ouvido falar de quem quer que fosse. Estando todos de acordo, mandaram procurá-lo e, quando ele chegou, disseram-lhe: — Merlim, sabemos bem que sois muito sábio, que sempre amastes o rei desta terra. Vedes claramente que a terra ficou sem herdeiro e sabeis que terra sem senhor não resiste por muito tempo. Por isso vos pedimos e rogamos, diante de Deus, que nos ajudeis a eleger um homem tal que possa governar para a honra da santa Igreja e para a salvação de seu povo. — Não sou eu — disse Merlim — quem tão alto conselho deva dar de eleger rei ou governo. Mas, se concordardes com meu parecer, eu o direi; se não concordardes, nada falarei. — Para o bem, para o proveito e para a salvação do reino, Deus nos ajude, haveremos de concordar.

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— Amo muito este reino e todas as pessoas que aqui estão. E, se vos dissesse que fizésseis de um de vós rei, confiareis em mim e com razão. Mas muito bela aventura vos adveio, se a quiserdes conhecer e confiar nela. O rei morreu no quinto dia da festa de São Martinho, e daqui para o Natal não demora nada. Se quereis confiar em meu conselho, eu o darei bom e leal, segundo as leis de Deus e as leis deste mundo. — Confiaremos! — disseram todos. — Sabeis que está chegando a testa em que o rei dos reis, o senhor de todas as coisas e o dispenseiro de todos os bens nasceu. Eu me comprometo convosco, desde que consigais o acordo das pessoas deste reino — e cada um deles tem bem necessidade de um mestre —, que Ele, que na sua bondade e na sua humildade, dignou-se fazer homem nessa festa de Natal, e nascer no mundo, Ele, o rei do universo, escolha para nós um rei que lhe agrade e que faça como Ele deseja. Que nos dê naquele dia um sinal claro de sua vontade, de modo que o povo saiba bem que o novo rei será eleito por Deus e não pelos homens. Eu vos afirmo que, se conseguirdes o acordo, vereis o sinal. Eles responderam: — Merlim, este é o melhor conselho e o mais leal que ninguém, salvo Deus, poderia dar. Então perguntaram-se uns aos outros: "Estais de acordo com este conselho?" E respondiam: "Não há na terra quem tema a Deus que não deva concordar." Os barões da terra pediram todos juntos aos arcebispos e aos bispos que junto ao povo fizessem orações e ordenassem aos padres que conseguissem que o povo cumprisse os mandamentos da santa Igreja e obedecessem às manifestações divinas.

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81 Desse modo puseram-se todos de acordo com o conselho de Merlim. Merlim despediu-se deles e eles pediram que, se fosse do seu agrado, voltasse no Natal para ver naquela festa se o que ele havia dito de fato aconteceria. E ele respondeu: — Não estarei aqui e não me vereis, senão depois da eleição. E Merlim partiu ao encontro de Brás e contou-lhe essas coisas e o que ele sabia que estava para acontecer e, porque ele o disse a Brás, nós hoje sabemos o que sabemos. Os homens bons do reino e os ministros da santa Igreja fizeram saber por toda a terra que todos os homens bons do reino deveriam ir a Logres pelo Natal para ver a eleição. Foi tudo feito e sabido e esperaram então o Natal. E Antor que criou o menino, tão bem o havia alimentado, que já estava grande com dezesseis anos. Ele o havia tão lealmente cuidado que não tinha sido amamentado senão com o leite de sua mulher, enquanto o filho havia sido amamentado com ama de leite. Antor não sabia agora de quem gostava mais, se do filho verdadeiro, se desse menino a quem ele nunca havia chamado senão de filho, tanto que o jovem imaginava que, de fato, era ele seu pai. Na festa de Todos os Santos, antes do Natal, Antor armou cavaleiro

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seu filho Quéia e no Natal foi a Logres, assim como os senhores da terra, e levou os dois com ele. Na véspera do Natal, reuniram-se todos os altos homens do reino e todos os barões c todos aqueles que algum poder tinham no reino e fizeram muito bem e mandaram fazer tudo o que Merlim lhes havia ordenado. Desde que haviam chegado mantiveram-se muito simples e muito honestos e esperavam a véspera da festa.

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82 Na véspera da festa, como deviam fazer, foram à missa da meia-noite e fizeram suas orações e suas preces a Nosso Senhor para que lhes desse um homem, cujo reinado tosse favorável à conservação da cristandade. Depois foram à primeira missa da aurora. Terminada esta, alguns saíram, mas outros ficaram na igreja. Assim esperaram a missa do dia. Muitos homens diziam que eram loucos aqueles que imaginavam e confiavam que Nosso Senhor fosse cuidar da eleição do rei. Estando estes a falar assim, tocou o sino para a missa do dia e todos voltaram à igreja. Quando todos estavam reunidos, um dos mais santos prelados da Igreja que se dispunha a cantar a missa, antes de começar, falou ao povo: — Senhores, estais aqui reunidos e deveis estar para três benefícios e eu vos direi quais são: a salvação de vossas almas, a honra de vossas vidas e para esperar o milagre que Nosso Senhor fará, se for do seu agrado, para nos dar um rei e chefe para manter, guardar e defender a santa Igreja e defender este reino e todo o seu povo. Estamos felizes e atentos para eleger um de vós, mas não temos tanta sabedoria para saber qual de vós seria o melhor. Como não sabemos eleger, pedimos ao rei Deus, Jesus Cristo nosso salvador, que faça uma revelação neste

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dia, tão verdadeiramente como ele nasceu neste dia. Reze cada um como melhor souber o Pai Nosso. Todos fizeram como o prelado aconselhou e ele foi cantar a missa. Cantou-a até o Evangelho e, quando chegou o Ofertório, alguns estavam reunidos diante da igreja que dava para uma grande praça.

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83 O dia estava claro. Perceberam então, diante da igreja, bem na frente do pórtico, um bloco de pedra quadrado que ninguém soube dizer de que pedra era, mas diziam que era mármore. No meio estava metida uma bigorna de ferro que linha bem um meio pé de altura e nesta bigorna estava enfiada uma espada. Quando os que iam saindo da igreja viram aquilo, ficaram muito maravilhados e voltaram a contar o que haviam visto. Assim que o celebrante, que era o arcebispo de Logres, soube da notícia, pegou água benta e todos os relicários que havia na igreja e dirigiu-se para a pedra acompanhado por todos os outros clérigos. Observaram e viram a espada, invocaram Nosso Senhor, como acharam que deviam fazê-lo e, não sabendo mais o que fazer, aspergiram com água benta. Então abaixou-se o arcebispo e viu o letreiro gravado em letras de ouro no aço. Leu e dizia que aquele a quem viesse a pertencer a espada — e seria quem a tirasse dali — haveria de ser o rei da terra, pela escolha de Jesus Cristo. Depois que leu o letreiro de um lado e de outro, contou ao povo. Então escolheram dez homens, cinco clérigos e cinco leigos, para montarem guarda da pedra com a espada. Todos diziam que Jesus Cristo lhes havia dado um sinal muito claro e voltaram à igreja para a missa do dia e para

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agradecer a Nosso Senhor e cantaram um

Te Deum laudamus. Chegando ao

altar, o arcebispo virou-se para o povo e disse: — Senhores, agora podeis saber, ver e compreender que entre nós há alguém bom, porque, por nossas orações, Nosso Senhor fez sua revelação. E eu vos peço, exijo e ordeno que, pelas virtudes que Nosso Senhor estabeleceu nesta terra e não pela riqueza ou pela vaidade terrena, ninguém ouse ir contra a eleição, porque Nosso Senhor, que tanto benefício já nos propiciou, mostrará ainda sua vontade e seu prazer. Então cantou a missa. Depois reuniram-se todos diante da pedra e perguntavam-se uns aos outros quem tentaria primeiro tirar a espada. Mas logo concordaram que ninguém tentaria, salvo se aconselhado pelos ministros da santa Igreja.

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84 Mas houve muita discordância em relação a essa opinião, porque os altos senhores ricos e poderosos queriam todos tentar primeiro. Houve pois muitas discussões que não devem ser aqui relatadas. O arcebispo falou bem alto para que todos o ouvissem: — Não sois tão sábios, nem tão nobres, nem tão prudentes como eu desejaria. Quero muito que saibam todos que Nosso Senhor que tudo vê e conhece já tem seu eleito, mas não sabemos quem é. Posso dizer-vos que riqueza, vaidade, orgulho não contam, mas apenas verdadeiramente a vontade de Nosso Senhor. E eu confio que, se aquele que esta espada deve tirar ainda está para nascer, ela não será tirada antes que ele nasça e ele mesmo venha tirá-la. Concordaram todos que aquilo que ele falara era verdade. E os ricoshomens leigos e os barões da terra reuniram-se em conselho e voltaram atrás, disseram que se acomodariam à vontade do arcebispo e o declararam na presença de todos. O arcebispo, ouvindo isto, ficou muito alegre, chorou de emoção e disse: — Toda esta humildade que aqui manifestais veio ao vosso coração da parte de Deus e quero que saibais que me conformarei em tudo à vontade de Jesus

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Cristo e em benefício da cristandade, se Deus quiser, e por isso não serei censurado. Essa discussão se desenvolvia antes da missa solene e o arcebispo deu um prazo até que a missa solene fosse cantada. Nessa missa, ele chamou a atenção dos fiéis e mostrou o belo milagre que Nosso Senhor havia leito. E disse: — Quando Nosso Senhor instituiu a justiça neste mundo, ele a manifestou, com efeito, pela espada, com que investiu a cavalaria, quando foram criadas as três ordens. E isto foi feito para que ela defendesse a santa Igreja e impusesse a justiça. Ora, hoje Nosso Senhor recorreu novamente à espada para esta eleição. Sabei bem que ele já tem tudo pesado e já decidiu a quem vai entregar este poder de justiça. Que os altos senhores não se precipitem então em submeterse à prova. A espada não pode e não deve ser tirada sob o signo da grandeza ou do orgulho. Mas que os pobres não se irritem, se os ricos e poderosos tentarem primeiro, porque esta ordem é razoável e legítima. Os mais altos senhores do mundo devem então tentar primeiro. Todos concordaram, sem mágoa, com que o arcebispo fizesse experimentar aqueles que ele quisesse. Juraram que obedeceriam e teriam por senhor aquele a quem Deus desse tal graça.

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85 Então voltaram à pedra e o arcebispo escolheu duzentos e cinqüenta dos mais altos homens para que tentassem. Depois autorizou que os outros também tentassem. E todos os que quiseram experimentar experimentaram, um depois do outro, mas não houve um que conseguisse mover a espada ou tirá-la. Então puseram os dez homens a guardá-la e foi-lhes dito que deixassem experimentar quantos o quisessem, mas que prestassem bem atenção para ver quem a tiraria. Assim ficou lá a espada até a Circuncisão. No dia da Circuncisão foram todos os barões à missa e o arcebispo fez um sermão e os instruiu o melhor que pôde. E disse-lhes: — Eu havia dito que todos poderiam vir, mesmo de muito longe, tentar tirar a espada. Agora podeis acreditar que verdadeiramente só a tirará quem Nosso Senhor tiver escolhido. E eles disseram que não se afastariam da cidade, enquanto não vissem aquele a quem Nosso Senhor queria dar aquela graça. Assim foi cantada a missa e depois cada um foi comer em sua hospedagem. Depois que comeram, como costumavam fazer naquele tempo, foram fazer um torneio fora da cidade, num campo. A maior parte do povo os acompanhou para assistir ao espetáculo; também

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foram os dez que guardavam a espada da pedra. Depois que os cavaleiros tinham feito o torneio por muito tempo, passaram os escudos a seus escudeiros que assumiram seus lugares. E o torneio derivou logo numa batalha campal a que todos acorreram, tanto armados, como desarmados. Antor havia feito seu filho Quéia cavaleiro na festa de Todos os Santos. Quéia, ao ver que a confusão estava começada, chamou seu irmão e disse-lhe: — Vai buscar uma espada em nossa hospedagem. E ele foi depressa e com muita boa vontade. Esporeou o cavalo e dirigiu-se à hospedagem. Procurou a espada de seu irmão ou uma outra, mas não pôde encontrar, porque a dona da hospedagem as havia guardado em sua câmara e ela havia ido ver o torneio como toda a gente. Ao ver que não podia levar nenhuma, chorou e ficou muito magoado. Ao voltar, passou diante da igreja, na praça, onde estava a pedra e viu a espada que ele nunca havia tentado tirar. E pensou que, se pudesse, a levaria para seu irmão. Aproximou-se então a cavalo. Pegou-a pelo punho, puxou-a e escondeua em baixo do pano de sua cota. Seu irmão que o esperava fora do torneio, ao vê-lo chegar, correu para ele e perguntou-lhe de sua espada. Ele respondeu que não a havia encontrado, mas trazia uma outra. Tirou-a então debaixo do pano e mostrou-a. O irmão perguntou-lhe onde a havia pego e ele disse que era a espada da pedra. Quéia pegou-a, escondeu debaixo de sua túnica e foi procurar seu pai até encontrar.

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86 Quando o encontrou, disse-lhe: — Senhor, eu serei o rei, aqui está a espada da pedra. Ao ouvir isso, o pai maravilhou-se e perguntou-lhe como a havia conseguido e ele disse que havia tirado da pedra. Antor ouviu e não acreditou e disse que ele estava mentindo. Voltaram os dois para a igreja acompanhados de Artur. Quando chegaram à pedra de que a espada havia sido tirada, Antor disse: — Quéia, não mente. Dize-me como conseguiste esta espada, porque, se mentires, saberei que não te amarei nunca mais. Ele respondeu como quem estava tomado de imensa vergonha: — Pai, não mentirei nunca para vós. Foi Artur, meu irmão, que a levou para mim, quando lhe pedi que viesse buscar a minha, mas não sei como a conseguiu. — Dá-me esta espada aqui — disse Antor —, porque não tens nenhum direito a ela. E ele entregou-a e quando o pai a pegou, viu que chegava Artur que os havia seguido. Então chamou-o:

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— Filho, dize-me como conseguiste esta espada. E ele contou. O pai foi muito sábio e disse-lhe: — Pega esta espada e coloca-a lá onde a tiraste. Ele pegou e colocou-a novamente na bigorna e ela ficou como estava antes. Antor então ordenou a Quéia que tentasse tirá-la. Ele tentou, mas não conseguiu. Antor então dirigiu-se à igreja, chamou os dois filhos e disse a Quéia: — Filho, eu sabia que não tiraríeis a espada. Em seguida, apertou Artur entre seus braços e disse: — Filho, se eu conseguisse que viesses a ser rei, que proveito teria? —

Senhor, não posso ter este nem nenhum outro bem de que não

venhais a ser senhor, como meu pai. — Filho, teu pai sei que sou, mas só de nutrição, não sei quem te gerou. Artur, ao ouvir que aquele que ele imaginava ser seu pai não o era, ficou muito magoado e disse: — Senhor Deus, que outro bem posso ter, já que não tenho pai? Antor então disse: — Senhor, não é que não tens pai. Seria impossível. É claro que tens, mas eu não sei quem é. Mas se Nosso Senhor te deu esta graça, e eu te ajudar a consegui-la, dize-me, que benefício terei? — Senhor, aquilo que quiserdes.

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87 Então contou-lhe Antor tudo de bom que lhe havia feito, corno o havia alimentado, como havia feito seu filho ser amamentado por ama de leite, para que sua mulher o amamentasse e concluiu: — Por estas razões deveis a mim e a meu filho gratidão, porque nunca alguém foi tão cuidadosamente criado como cuidei eu de ti. Se vieres a ganhar essa graça e eu puder ajudar-te a consegui-la, peço-te que faças alguma coisa por mim e por meu filho. Artur respondeu: —

Senhor, peço-vos que me considereis ainda vosso filho; de outro

modo, não saberia onde ir. E se podeis ajudar-me a conseguir essa graça e tal é a vontade de Deus, não sabereis pedir-me algo que eu não faça. — Não te pedirei terra, mas tão-somente que, quando fores rei, faças de Quéia, leu irmão, o senescal de teu reino, sem nomear nunca outro para este cargo, enquanto ele viver, sejam quais forem os erros que possa cometer. Deveras aceitar que ele seja cruel, pérfido e difícil de trato, porque todos estes defeitos vieram da ama de leite que o amamentou e foi por ter sido necessário alimentar-te que ele perdeu sua verdadeira natureza. Por isso peco-te que o suportes e lhe dês o que te peço.

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— Senhor — disse Artur —, aceito de bom grado. Então levou-os ao altar e Artur jurou cumprir sua promessa. Depois do juramento, saíram da igreja. A batalha havia terminado e os senhores voltavam para as vésperas. Antor chamou seus amigos e os de sua linhagem e disse ao arcebispo: — Senhor, aqui está um filho meu que ainda não é cavaleiro. Peço-vos que o faça tentar tirar a espada. Peço-vos, por favor, que chameis alguns destes senhores para presenciarem. O arcebispo fez isso. Então reuniram-se todos em torno da pedra. Estando assim reunidos, Antor pediu a Artur que tirasse a espada e a entregasse ao arcebispo. E ele o fez. Quando o arcebispo a segurou, entoou Te Deum laudamus. E levaram-no à igreja. Os barões ficaram muito magoados com o fato e diziam que um jovem não poderia ser senhor deles. O arcebispo, ao saber disso, irritou-se e disse: — Nosso Senhor sabe melhor do que vós a origem de qualquer um de nós. Antor, todos os da sua linhagem e grande parte das pessoas que estavam na igreja eram do lado de Artur, mas os barões da terra eram contra. Então o arcebispo muito ousadamente disse: — Senhores, ainda que todos quisessem se opor a esta eleição e Nosso Senhor fosse o único a querê-la, ela aconteceria. Vou dar-vos uma prova de minha confiança em Nosso Senhor. Artur, vai à pedra e põe de volta a espada onde a tiraste. Ele foi e pôs a espada, na presença de todos. Então disse o arcebispo: — Nunca houve mais bela eleição! Agora, nobres senhores, ide tentar tirar a espada.

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Eles foram tentar, um depois do outro, e não houve um que a pudesse tirar. — Muito louco é quem quer ir contra as obras de Jesus Cristo. — Senhor — disseram —, não nos opomos à vontade de Deus, mas estamos surpresos de ver um jovem tornar-se senhor nosso. — Quem o escolheu o conhece melhor que nós. Os barões pediram ao arcebispo que deixasse a espada lá até a festa da Candelária, porque assim poderiam ainda tentar aqueles que não o haviam feito. O arcebispo, para satisfazê-los, concordou.

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88 Assim ficou lá a espada até a candelária. Então reuniram-se todos; e quantos quiseram experimentar tirar a espada experimentaram. E depois que todos os que quiseram experimentar haviam experimentado, disse o arcebispo: — Saibam agora todos que veremos a vontade de Jesus Cristo. Artur — dirigiu-se então a ele —, vai tirá-la. Se a Nosso Senhor aprouver que sejas o chefe deste povo, traze para mim essa espada. Ele foi, tirou-a e entregou-a ao arcebispo. Os presentes choraram de alegria e de emoção e perguntaram: — Há ainda alguém que pretenda ser contra esta eleição? Os ricos-homens responderam: — Senhor, pedimos ainda que deixeis a espada até a Páscoa. Se então ninguém a tiver conseguido tirar, obedeceremos, por tua palavra, a este jovem. E se quiserdes fazer diferente, cada um de nós se vê no direito de fazer o que melhor lhe parecer. — Havereis todos de obedecer a ele, de boa vontade e de bom coração, se marcarmos a Páscoa para sagrá-lo rei?

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Responderam todos que sim e de muito boa vontade; e que ele fizesse do reino e da terra segundo sua vontade e seu prazer. Então disse o arcebispo: — Artur, põe novamente a espada na bigorna. Se tal é a vontade de Deus, conseguirás facilmente o que ele te prometeu. Ele foi, repôs a espada em seu lugar. Depois que a colocou, fizeram-na cobrir e ela ficou lá como estava antes. E até a Páscoa continuaram experimentando tirá-la, mas nunca houve quem o conseguisse. E o arcebispo que havia tomado o menino sob sua guarda disse: — Senhor, sabes firmemente que serás rei deste povo. Pensa e cuida em teu coração de seres prudente. Pensa desde já em colher aqueles que serão teus conselheiros íntimos e te ajudarão a governar. Distribui os cargos e os ofícios de tua corte como seja fosses rei, porque sem falha o serás, se Deus quiser. E Artur respondeu: — Senhor, todo o poder que Deus quer me conferir, eu o deposito sob a guarda da santa Igreja e o submeto a vossos conselhos. Escolhei pois vós aqueles que podem melhor ajudar-me a seguir a vontade de Nosso Senhor e a defender a cristandade e chamai para perto de mim Antor, meu senhor, eu vos peço. O arcebispo chamou Antor e contou-lhe as boas palavras que Artur lhe havia dito. Escolheram então os conselheiros que quiseram e o arcebispo fez Quéia senescal da terra. Quanto aos outros ofícios e aos outros cargos, esperaram até a Páscoa.

247

89 Quando chegou a Páscoa, reuniram-se novamente todos os barões de Logres e, estando todos reunidos na véspera da festa, o arcebispo convocou-os em seu palácio para deliberar e explicou-lhes que a vontade de Jesus Cristo era que aquele menino se tornasse rei. Contou-lhes também as qualidades que nele havia descoberto, desde que o conhecera. — Senhor — disseram os barões —, não podemos mais ir contra a vontade de Nosso Senhor, mas o que nos parece muito grande maravilha é que um menino de origem tão humilde seja nosso rei. —

Não serieis bons cristãos, se insistísseis em vos opor — disse o

—

Senhor, não faremos nada contra, mas atendei ainda alguma de

arcebispo.

nossas vontades. Vistes e conhecestes a sabedoria desse menino em diversas coisas. Nós porém não o conhecemos e não tivemos oportunidade de testá-lo e sabemos muito pouco a seu respeito. Pedimos então que, antes de coroá-lo, nos deixasse ver que tipo de homem será. Se tivermos oportunidade de observá-lo, certamente haverá alguém entre nós que seja capaz de julgar o que ele poderá vir a ser.

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— Quereis então adiar a coroação? —

Senhor, não queremos adiar a eleição, mas queremos que seja

amanhã. E, se houver a eleição, queremos que ele e vós adieis a coroação para Pentecostes. Estaremos desde logo com ele e o acataremos como senhor e submeteremos nossas forças a ele. Que sua coroação seja na festa de Pentecostes, isso vos pedimos que ele aceite. — Não há de ser por isso — disse o arcebispo — que perderemos vossa amizade. Foi assim que terminou a discussão. No dia seguinte, depois da missa, conduziram Artur à eleição. Ele tirou novamente a espada. Então pegaram-no em seus braços e o levantaram e o reconheceram por seu senhor. Pediram-lhe que recolocasse a espada e falasse com eles. Ele disse que de boa vontade o faria, bem como as outras coisas que pedissem. Recolocou a espada e eles o conduziram à igreja para falar-lhe e para experimentá-lo. Disseram-lhe então: — Senhor, vimos claramente e sabemos que Nosso Senhor quer que sejais nosso rei; nós também o queremos. Nós vos reconhecemos como senhor e vos prestaremos a homenagem por nossas terras. Pedimos porem que adieis vossa coroação até Pentecostes, sem por isso renunciar a vosso poder sobre este reino e sobre nós mesmos. Queremos que respondais a respeito dessa questão sem ouvir qualquer conselho. E Artur respondeu-lhes: — Senhores, vós estais me pedindo que receba vossa homenagem e vos reconduza à posse de vossos feudos. Ora, não posso nem devo fazê-lo, porque não quero dispor de vossas terras ou de qualquer outra de quem quer que seja, nem quero governar, antes que esteja eu mesmo de posse das minhas. Não posso ser o

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senhor deste reino, como me propondes, antes de ter sido sagrado, coroado e investido da dignidade real. Mas aceito, de boa vontade, adiar a sagração até a data que propondes, porque não quero ser sagrado, senão por Deus e por vós. Então disseram os barões entre si: — Se este menino viver, será muito sábio e muito prudente, porque nos respondeu muito bem. E a Artur disseram: — Senhor, parece-nos melhor que sejais sagrado e coroado na festa de Pentecostes. E ele disse que concordava com o que queriam.

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90 Marcaram o prazo até Pentecostes e até lá obedeceram a Artur, em confiança ao arcebispo. Fizeram trazer belos presentes, jóias e tudo o que imaginavam que pudesse experimentá-lo para ver se era sensível a este tipo de aproximação. Ele perguntava aos íntimos a qualidade de cada pessoa e, de acordo com a resposta, dispunha dos bens. Ao receber os bens, distribuía-os do modo como o livro nos conta: aos bons cavaleiros dava os cavalos; às pessoas felizes e de boa vida que estavam enamoradas dava as jóias; aos avarentos dava dinheiro, ouro e prata e aos prudentes e sábios e generosos assegurava sua companhia, mandando trazerem para eles o que mais os agradasse e lhes dava. Desse modo distribuía os presentes que lhe davam aqueles que queriam testá-lo para ver como era. Quando viram que assim se comportava, não houve quem não reconhecesse que seria muito digno e que não viam nele nada errado, porque tão logo recebia um presente imediatamente o empregava bem distribuindo a cada um segundo o que era a pessoa. Desse modo testaram Artur e nunca encontraram o menor erro e esperaram até que chegasse Pentecostes.

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91 Reuniram-se então todos os barões em Logres. E

quantos ainda

quiseram tentar a prova da espada tentaram-na, e ninguém conseguiu nada. O arcebispo estava com a coroa pronta para a sagração. Véspera de Pentecostes, antes da hora de vésperas, por comum conselho e com anuência de todos os barões, o arcebispo armou Artur cavaleiro e aquela noite fez Artur a vigília na catedral até o dia seguinte. Ao clarear o dia, os barões foram convocados e reuniram-se na catedral e o arcebispo falou a eles e disse-lhes: — Aqui está o homem que Nosso Senhor escolheu por tal eleição como vindes acompanhando desde o Natal até hoje. Aqui estão as vestimentas reais e a coroa trazidas à unanimidade do conselho e com vosso acordo. Quero de vossa boca ouvir: se houver alguém que seja contra esta eleição, que o diga. Eles responderam todos em voz alta: — Nós estamos de acordo e queremos, em nome de Deus, que ele seja sagrado rei e, se porventura tiver ele algum ressentimento contra algum de nós por ter sido contra sua eleição e sagração até hoje, queremos que ele perdoe publicamente.

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Imediatamente caíram de joelhos e todos juntos imploraram perdão. Artur chorou de emoção, ajoelhou-se e disse o mais alto que pôde: — Perdôo-vos lealmente e peço ao Senhor que tal honra me deu que vos perdoe igualmente. Então levantaram-se e os mais altos homens tomaram Artur nos braços, levaram-no onde estavam as vestimentas reais e vestiram-no. Uma vez vestido, o arcebispo, já pronto para a missa cantada, disse: — Artur, ide buscar a espada da justiça com que deveis defender a santa Igreja e salvar a cristandade por todos os meios que estiverem a vosso alcance. Então formou-se uma procissão até a pedra. Lá o arcebispo pediu a Artur que, se quisesse jurar e prometer, diante de Deus e da santa Igreja, de todos os santos e de todas as santas, salvar e manter a santa Igreja, assegurar a paz para todos os homens pobres e todas a mulheres pobres; manter-se leal à terra; aconselhar os desencaminhados; fazer o bem a todos os infelizes e garantir todos os direitos, a lealdade e a justiça, que fosse à frente e trouxesse a espada com que Nosso Senhor o havia eleito. Artur chorou com muita emoção e disse: — Assim como Deus é senhor de todas as coisas, que ele me dê força e poder para manter o que dissestes e eu ouvi, tão verdadeiramente corno a boa vontade que tenho. Pôs-se de joelhos, pegou a espada com ambas as mãos e tirou-a da bigorna como se não estivesse presa a nada. Segurou a espada em suas mãos, levou-a até o altar, onde a depôs. Em seguida, foi sagrado rei, ungiram-no e fizeram todas as coisas que devem ser feitas a um rei. Depois que foi sagrado rei, foi cantada a missa e saíram da igreja e, ao saírem, não souberam o que teria acontecido com a pedra. Assim foi Artur eleito e sagrado rei do reino de Logres e foi

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feito senhor da terra e do reino. E eu Robert de Boron que este livro escrevi, por ensinamento do Livro do Graal, não devo mais falar de Artur, enquanto não tiver falado de Alan, o filho de Bron e não tiver revelado por que razões e por que causas começaram as aventuras na Bretanha. Assim como o livro conta, convém que eu revele quem foi ele, que vida levou e que herdeiros dele saíram e o que fizeram eles. E depois, quando for a época e tiver falado dele, voltarei a falar de Artur, de seus feitos, de sua vida, de sua eleição e de sua sagração.

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Apêndice Possível fim do Merlim, segundo o manuscrito de Módena11 ... e manteve a terra e o reino de Logres por muito tempo em paz. Depois que Artur foi feito rei e a missa foi cantada, foi para seu palácio com todos os barões que o tinham visto tirar a espada da pedra. Depois desta eleição, chegou Merlim à corte. E quando os barões o viram — aqueles que o conheciam — ficaram muito alegres. Merlim dirigiu-se a eles e disse-lhes: — Senhores, ouvi o que vos direi. Quero que saibais que Artur que hoje recebestes como rei é filho de Uterpendragão, vosso legítimo senhor, e da rainha Igerne. Quando ele nasceu, o rei ordenou que me fosse entregue. Assim que o recebi, levei-o a Antor, porque sabia que era um homem sábio. E ele o criou com muita boa vontade, pelos benefícios que lhe disse que receberia. E assim como lhe disse, ele de fato recebeu, visto que seu filho Quéia é hoje senescal. Interveio o rei e disse: — De fato é meu senescal e, enquanto eu viver, não deixará de sê-lo. Com esta palavra, foi muito grande a alegria e os barões ficaram alegres, ate Galvão que era filho da irmã do rei e do rei Lote. Em seguida, o rei ordenou que as mesas fossem postas. Assim foi feito e sentaram-se todos para comer, foram ricamente servidos e tiveram tudo que

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Estas passagens foram traduzidas da edição crítica do Merlim por Alexandre Micha (Cenève: Librairie Droz, 1980).

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quiseram pedir. Depois que comeram, os servos retiraram as mesas, os barões levantaram-se e foram ao rei — aqueles que conheciam Merlim e haviam servido a Uterpendragão — e disseram: — Senhor, honrai muito a Merlim, porque foi o bom mago de vosso pai e sempre amou vossa linhagem, predisse a morte de Vortigerne e mandou fazer a távola redonda. Cuidai que ele seja muito honrado, porque não lhe perguntareis nada que ele não vos responda. E Artur respondeu-lhes: — Assim será. Então chamou Merlim, sentou-se perto dele e demonstrou muito grande alegria por sua vinda. E Merlim disse-lhe: — Senhor, gostaria de falar-vos muito à vontade e reservadamente, em companhia apenas de dois barões em quem mais confiais. — Merlim — disse o rei —, farei qualquer coisa que me aconselhardes, desde que não seja contra a vontade de Nosso Senhor. Então chamou Quéia, o senescal, a quem durante muito tempo havia considerado seu irmão e Galvão, o filho do rei da Orcânia, que era seu sobrinho. Estando os quatro reunidos reservadamente, disse Merlim: — Artur, sois rei, graças a Deus, e Uterpendragão, vosso pai, foi homem muito sábio; ele fez a mesa redonda em seu tempo. Ela foi feita em lembrança daquela em que Nosso Senhor sentou-se na quinta-feira e disse que Judas o trairia e foi feita em semelhança daquela mesa que José fez para o Graal, quando ele separou os bons dos maus. Quero que saibais que houve dois reis na Bretanha antes de vós que foram rei da França e imperador de Roma e quero que saibais que na Bretanha haverá ainda um terceiro rei que será rei e imperador e conquistará os

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romanos. E eu vos digo, pelo poder que tenho de saber as coisas que estão por acontecer, porque esse poder recebi de Nosso Senhor, duzentos anos antes que nascêsseis, já fostes profetizado e a vossa sorte estava lançada. Mas vos convém, para que sejais sábio e valente, que a mesa redonda seja restabelecida por vós. Isto bem vos asseguro que imperador não sereis, enquanto a távola redonda não estiver elevada em dignidade, como vos direi. Aconteceu outrora que o Graal foi entregue a José, quando ele estava na prisão. Nosso Senhor mesmo o levou. Este José, depois que saiu da prisão, foi para um deserto com muita gente da Judéia em sua companhia. Enquanto se mantinham fiéis, recebiam a graça de Nosso Senhor; quando não, ela lhes faltava. Perguntaram alguns a José se era pelo pecado deles ou pelo seu que a graça lhes faltava. Ao ouvir isso, José ficou muito magoado, foi para junto do vaso e pediu a Nosso Senhor que lhe desse uma demonstração do que poderia estar acontecendo. Então ouviu a voz do Espírito Santo que lhe disse que fizesse a mesa e ele a fez. Em seguida, colocou sobre ela o vaso e mandou que se assentassem. Então sentaram-se aqueles que estavam isentos de pecado e os que tinham pecado saíram, porque não puderam ficar lá. Havia um lugar vazio naquela mesa, porque a José parecia que ninguém deveria sentar-se no lugar em que Nosso Senhor havia sentado. Mas um falso discípulo chamado Moisés, que muitas vezes ensaiara e tentara de diversas maneiras sentar-se, veio a José e suplicou-lhe, por Deus, que o deixasse preencher o lugar que estava vazio, porque ele dizia que sentia tanto a graça de Nosso Senhor, que era digno de sentar-se no lugar vazio. E José disse-lhe: — Moisés, se não fosses tal como pareces, eu aconselharia que não te metesses a experimentar.

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Mas o discípulo respondeu que Deus lhe daria a vitória de preencher o lugar, porque ele era bom. Então disse José que, se ele era tão bom, que fosse sentar-se. E Moisés sentou e afundou-se no abismo. Ora — continuou dizendo Merlim ao rei — , sabei que Nosso Senhor fez a primeira mesa e José, a segunda e eu, no tempo de Uterpendragão, vosso pai, fiz a terceira, que muito será exaltada e de que se falará por todo o mundo, pela boa cavalaria que em vosso tempo haverá. Sabei que o Graal foi entregue a José que, depois de sua morte, deixou-o para seu cunhado Bron. Bron teve doze filhos. Um deles chamou-se Alan, o gordo, e ele confiou ao rei Pescador a guarda de seus irmãos. Este Alan veio com os seus da terra da Judéia, como Nosso Senhor o ordenou, para estas ilhas do Ocidente e chegaram então a esta região. E o rei Pescador está nestas ilhas da Irlanda, num dos mais belos lugares do mundo. Sabei que ele tem a mais grave deficiência que alguém já tenha tido e sofre de uma doença. Mas isto vos posso claramente dizer que, por velhice e por qualquer doença que tenha, não pode morrer, enquanto não vier o cavaleiro da távola redonda que mais fizer de armas e de cavalaria, em torneios e em aventuras e que será o mais louvado de todo o mundo. E ele, quando chegar, será exaltado e poderá vir à corte do rico rei Pescador e, quando perguntar para que serviu o Graal e para que serve, logo será curado. Então dirá as sagradas palavras de Nosso Senhor e passará da vida à morte. Aquele cavaleiro terá a guarda do sangue de Cristo. Terminarão os encantamentos da terra da Bretanha e a profecia será cumprida. Sabei que, se fizerdes do modo como vos ensinei, grandes benefícios vos poderão advir. Convém agora que eu vá, que não posso mais estar no século, porque não me despedi de meu salvador.

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O rei disse que, ainda que ele não pudesse permanecer junto com ele, o amaria muito. E Merlim disse que, de fato, não poderia demorar-se. Então partiu e foi para Nortumberlândia para encontrar-se com Brás, que havia sido confessor de sua mãe e estava metendo por escrito todas as suas obras, aquelas que Merlim contavalhe. E Artur ficou com seus barões e pensou muito em tudo que Merlim havia dito. Sabei que nunca um rei teve tão grande corte e nem lhe foi feita tão grande festa como a que fizeram para Artur. Nunca também um rei fez-se tanto amar por seus barões como ele. Ele era mesmo o mais belo homem e o melhor cavaleiro que se conhecia. Era um rei muito valente e oferecia belos presentes. Era tão famoso, que não se falava senão dele por todo o mundo, de modo que todos os cavaleiros vinham a sua corte para vê-lo e para privar dele. Ninguém era armado cavaleiro, sem antes passar um ano na companhia de Artur e sem receber o penhor de suas armas, de modo que todo o mundo falasse dele. *

*

*

[A frase que segue no manuscrito marca o início do Perceval: "Chegaram então as notícias de que Alan, o gordo, vivia e pensava em seu coração..."]

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Possível fim do Merlim segundo o manuscrito Didot (Fol. 93d) ... e manteve a terra e o reino por muito tempo em paz. Depois que ele foi coroado e lhe fizeram tudo aquilo a que tinha direito, conduziram-no ao palácio; Quéia, o senescal, foi junto e foram os outros barões e grande parte daqueles que lá estavam para ver se ele tiraria novamente a espada. Depois que foi feita a eleição, como já sabeis, veio Merlim à corte. E quando os barões que haviam servido a Uterpendragão o viram, ficaram muito alegres e fizeram muita festa para ele. E Merlim veio à frente de todos e disse: — Senhores, é de direito que vos faça sabedores de quem é este a quem fizestes rei pela eleição de Nosso Senhor. Sabei que é filho do rei Uterpendragão, nosso legítimo senhor. Na mesma noite em que nasceu ele me foi entregue. E eu encarreguei Antor de criá-lo, porque sabia que era um homem prudente e leal. E Antor o criou, de muito bom grado, pelos grandes benefícios que lhe disse que receberia. E assim como lhe disse aconteceu, porque Artur fez o filho de Antor senescal de sua terra. E Artur disse: — É de fato meu senescal e será enquanto eu viver e o teremos por senescal e senhor de tudo o que tenho. Essas palavras provocaram muita emoção e grande foi a alegria de todos os barões da região; mesmo Galvão, que era filho do rei Lote, ficou muito alegre. Depois disso, o rei mandou servir as mesas e assim foi feito e sentaramse todos para comer e cada um teve aquilo que pediu. Depois de comer, levantaramse, chamaram o rei e o levaram à parte e disseram-lhe:

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— Senhor, aqui está Merlim que foi o bom mago de vosso pai que o amou muito. E Merlim fez a távola redonda em seu tempo e foi ele quem predisse a morte a Uterpendragão. Agora cuidai que seja muito honrado. Artur respondeu: — Senhores, assim será. Então o rei aproximou-se de Merlim, sentou-se ao lado dele e fez muita festa por sua vinda. Depois de comer, chamou-o e conversou muito à vontade com ele e muito o honrou à ceia. E Merlim disse-lhe: — Senhor, gostaria muito de conversar convosco à parte, em companhia de dois de vossos barões em quem mais confiais. — Merlim — disse o rei —, com muito gosto e quando quiserdes. O rei chamou Quéia, o senescal, e Galvão, seu sobrinho. Estando os quatro juntos, disse Merlim: — Artur, sois rei, graças a Deus; e Uterpendragão, vosso pai, foi muito sábio e fez a távola redonda em seu tempo, em lembrança da távola que José fez para o Graal, quando separou os bons dos maus. Ora, sabei que há dois reis na Bretanha que foram reis de França e conquistaram Roma e fizeram-se coroar. E cem anos antes que fósseis coroado rei, profetizaram os profetas vossa vinda. Sabei que a rainha Sibila profetizou e disse que serieis o terceiro homem que seria rei; depois o disse Salomão e eu sou o terceiro que o digo. Visto pois que a sorte está lançada, sede sábio e valente, de modo que a távola redonda seja exaltada por vós. Sabei que não sereis imperador, enquanto a távola redonda não for exaltada por vós, como deveis dignificá-la. Aconteceu outrora que o Graal foi entregue a José. Nosso Senhor mesmo o entregou a ele na prisão. E José, por ordem de Nosso Senhor, foi a um deserto e levou grande parte de seu povo da terra da Judéia que obedeceram à sua ordem e ao serviço de Nosso Senhor. Enquanto se conduziam

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bem, tinham a graça de Nosso Senhor, mas quando faziam algo diferente, ela lhes faltava. E o cavaleiro que era seu mestre ficou muito magoado e rogou a Nosso Senhor que lhe desse uma demonstração do que o povo pedia. E Nosso Senhor ordenou que ele fizesse uma távola no lugar daquela em que se assentavam. E do modo como Nosso Senhor lhe ordenou ele fez, e sentou-se nela grande parte de seu povo. Houve mais pessoas que não puderam sentar-se do que pessoas sentadas e ficou um lugar vazio em lembrança daquele em que Judas se sentara, quando Nosso Senhor disse que ele o trairia. E Moisés, um falso discípulo que desejava o lugar, tentou por diversas maneiras sentar-se nele. Veio até José e pediu-lhe que o deixasse preencher o lugar e disse que sentia tanto a graça de Nosso Senhor, que era digno de sentar-se no lugar vazio. E José disse-lhe que confiasse nele e não se sentasse nunca naquele lugar, mas ele disse que, se de fato ele era bom, que o deixasse sentar-se. E José disse-lhe: — Sentareis. Então foi Moisés ao assento e sentou-se. E assim que se assentou, afundou-se no abismo, do qual não sairá até o tempo do Anticristo. Nosso Senhor fez a primeira mesa, José fez a segunda e eu, no tempo de Uterpendragão, vosso pai, fiz a terceira, que será ainda muito exaltada e será falada pela cavalaria que nela haverá. Sabei que o Graal que foi entregue a José está nesta região e sob a guarda do rico rei Pescador, a quem José, ao morrer, entregou-o por ordem de Nosso Senhor. E esse rei Pescador sofre de uma grande enfermidade, porque é um homem velho e cheio de doenças, e não terá mais saúde enquanto não vier um cavaleiro à mesa redonda, que será o melhor diante de Deus e da santa Igreja e tanto fará em armas que será o mais louvado do mundo. Quando ele vier à casa do rei Pescador, e quando perguntar para que serve o Graal, logo será o rei curado de

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sua doença e terminarão os encantamentos da Bretanha e a profecia será cumprida. Sabei que, se fizerdes isto, muitos e grandes benefícios vos advirão. E agora convém que eu vá, porque não posso ficar muito tempo no convívio de todos. Mas Artur disse que teria muita satisfação, se ele quisesse ficar. — Isso não poderia fazer — disse Merlim —, mas ainda voltarei a vos ver. Desse modo despediu-se do rei e foi para Nortumberlândia encontrar-se com Brás, seu mestre, e contou-lhe as coisas. Depois que Merlim contou, Brás as meteu em escrito e, por seu escrito, as sabemos ainda hoje. Artur ficou com seus barões e pensou muito no que Merlim lhe havia dito. E sabei que nunca um rei teve tão grande corte como Artur e nunca se fez amar tanto por seus barões como ele. Ele era um homem belo e era o melhor cavaleiro de sua corte. E porque era tão valente e de tão agradável companhia e porque falava muito bem e dava muitos e belos presentes, não houve ninguém no mundo mais famoso do que Artur, de modo que toda a cavalaria vinha à corte para vê-lo e privar com ele. E ninguém era investido da cavalaria, se não tivesse ficado na companhia do rico rei Artur, porque era de tão elevado prestígio e de grandeza tal, que era famoso em todo o mundo. [A frase que segue no manuscrito pertence certamente a Perceval e constitui talvez seu início: "Naquele tempo, o filho de Alan, o gordo, de quem já ouvistes falar anteriormente, era pequeno..."]

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