Mariel Paz

Mariel Paz

Tenaz defensora de los derechos La Declaración Universal de los Derechos Humanos inicia su declaración asi: “… la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base el reconocimiento de la dignidad intrínseca y de los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de la familia humana…” Mariel Paz es abogada, y encuentra que en el åmbito de los derechos humanos hay un espacio grande de trabajo. Su vida ha estado dedicada a la defensa de los derechos humanos, el contacto con personas y sectores marginados, excluidos, población campesina, población indígena, mujeres pobres, madres solas, y otras personas con derechos vulnerados, motivó su participación, primero como activista en defensa de los derechos de las mujeres, luego como directora del Equipo de Comunicación Alternativa Pro Mujeres, ECAM y ahora como representante del Defensor del Pueblo en Tarija. Su incorporación a esta institución nacional, le genera gran expectativa y además le permite hacer una lectura diferente de la realidad, una mirada más amplia, un conocimiento más profundo, incorporando a su trabajo, la defensa de los derechos de muchos otros sectores, o ámbitos de trabajo, y pirorizando temas como: violencia sexual infantil, derechos de los migrantes, quejas de ciudadanos frente a instituciones públicas. El Defensor del Pueblo es una institución estatal, creada por un mandato de la Constitución Política, Ley 1818 que obliga a defender al ciudadano frente a situaciones de injusticia por parte del Estado y sus

instituciones. También debe educar a los ciudadanos y a los servidores públicos en la temática de los derechos humanos, y promover los derechos políticos, civiles, culturales y económicos establecidos en los tratados internacionales y en la Constitución Boliviana. En el trayecto de su trabajo con el tema de la defensa de los derechos, uno de los mas grandes logros ha sido Instalar en agenda pública el tema de los derechos de las mujeres. Mariel considera que su mayor logro es haber posicionado a la Defensoría del Pueblo como institución en la sociedad civil y en la agenda mediática del departamento de Tarija. La disminución de los índices de violación de los derechos humanos en algunos ámbitos. Los esfuerzos del Defensor por proteger a los funcionarios públicos de arbitrariedades están dando resultados y se ha detectado que las instituciones públicas ya no despiden a un funcionario sin cumplir los requisitos legales mínimos de contratos. Como dice Mariel, “los funcionarios públicos se sienten más protegidos y las instituciones del Estado se cuidan más de cometer las arbitrariedades.” Una tarea importante del Defensor del Pueblo es tender puentes entre las autoridades y las organizaciones de la sociedad civil. La Defensoría ha logrado abrir puertas a gente que nunca antes había tenido la oportunidad de hablar con una autoridad municipal o departamental para reclamar sus derechos. La institución que preside Mariel también colabora con otras organizaciones para aumentar la efectividad de su labor. Para ello se ha formado una red de organizaciones que se dedican a la defensa de la niñez y una alianza con la

Casa de la Cultura de Tarija para desarrollar campañas contra la intolerancia y discriminación. Para Mariel, el caso del Defensor del Pueblo como organización ha sido muy particular en el tejido institucional boliviano. Cuando estudiaba en La Paz hace ocho años, la La Defensoría era la única institución que se había ubicado fuertemente en el ámbito público. La posición inicial se ha debilitado un poco, pero el Defensor del Pueblo sigue siendo identificado como mediador en los conflictos sociales. Además de investigar los casos denunciados y mediar en los conflictos, el Defensor tiene el mandato de promocionar la cultura de los derechos humanos. En ese sentido el tema de comunicación es esencial. La meta de esta labor comunicativa es, primero, que la gente conozca sus derechos y sus deberes, y, segundo, que las autoridades reconozcan al Defensor del Pueblo como una organización con capacidad de persuasión. El Defensor del Pueblo no tiene potestad punitiva y, por lo tanto, sólo puede alcanzar sus objetivos por medio de persuasión. Cuando se identifica una violación a los derechos humanos, la Defensoría tiene que convencer a la autoridad de que cambie su actitud; esa es la única manera de que dispone el Defensor para incidir en las decisiones. Por eso, una comunicación efectiva es fundamental para el funcionamiento del Defensor del Pueblo, y la organización enfoca el grueso de sus esfuerzos en esta dirección. A través de programas de capacitación, el Defensor del Pueblo establece vínculos con la sociedad civil, organizando eventos donde se informa sobre los derechos humanos, y donde se teje una red de relaciones entre 1

instituciones. La Defensoría produce abundante material educativo, como volantes, cuadernos, pegatinas y afiches; hacen eventos interactivos, llevando a sus capacitadores a barrios y comunidades donde distribuyen el material, hablan con la gente y facilitan la información a través de presentaciones teatrales. Para la Defensoría del Pueblo, toda la comunicación está ligada a la educación, por esta razón, incluso en las declaraciones de prensa intentan educar a la gente sobre sus derechos y deberes. Así, cuando publican una denuncia en la prensa, a menudo se logra que otras personas denuncien violaciones parecidas, ya que perciben que pueden buscar justicia a través de la Defensoría del Pueblo. Para Mariel, la tarea de todos bolivianos y bolivianas en este momento histórico es construir un camino hacia una Bolivia donde no hay tanta desigualdad, ni tantos abusos del poder, un camino hacia una Bolivia con paz social.

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