Manolo Rives: Buques Escuela De La Marina Mercante

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NÁUTICA

Domingo, 9 de octubre de 2005 / Diario de Mallorca

HISTORIA NAVAL

Buques escuela de la Marina Mercante

Cambiado con la DEMO VERSION de CAD-KAS PDF-Editor (http://www.cadkas.com). El Estrella Polar, construido en Dinamarca, en 1939

Las marinas de guerra de muchos paises, para la formación de sus futuros oficiales disponen de emblemáticos veleros, que al igual que nuestro Juan Sebastián Elcano,al visitar los diferentes puertos del mundo son verdaderos embajadores del país de su bandera. Las marina mercante también ha contado con ellos. Algunos son pequeñas unidades empleadas sólo para la enseñanza, pero los hay también de gran porte, que suelen usarse de manera mixta para la docencia y transporte de carga. En la marina mercante española - mencionando los más importantes - han existido cuatro de estos buques escuela, durante el siglo XX. El mayor de todos fue el nombrado Ama Begoñakoa, que en euskera significa Virgen

ILUSTRACIÓN: RAMÓN SAMPOL ISERN

de Begoña, que es la patrona de Bilbao, y de este puerto era su compañía armadora, la naviera Sota y Aznar. Fue construido este gran velero en los astilleros Mc Millan & Co., de Dumbarton, en el año 1902, expresamente para la citada naviera española, y proyectado para buque de enseñanza y carga al mismo tiempo. Ha sido el mayor buque escuela español, con la única excepción del Juan Sebastián Elcano, que le superaba en dos metros y medio de eslora. Tenía el Ama Begoñakoa el casco de acero, con una eslora de 91,5 metros, siendo su manga de 13,2 y 7,6 metros de puntal, con un arqueo bruto de 2.516 toneladas. Aparejado de fragata barca de cuatro palos, o sea, que tenía los tres primeros, contando de proa a

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popa, con velas cuadras, y el cuarto y último, el de mesana provisto de velas de cuchillo cangreja y escandalosa -. Las velas sumaban un total de 34, con una superficie vélica de unos 4.000 metros cuadrados de lona. La altura máxima sobre la superficie del mar, alcanzaba los 60 metros. La tripulación estaba formada por el capitán, cuatro oficiales, dieciséis marineros, carpint e r o , maestro velero, dos mozos, dos cocineros, mayordomo y camarero. Llevaba, además, un médico y un oficial jefe de estudios, principal responsable de la formación de los alumnos, que solían ser entre veinte y treinta. Otra gran empresa española, la Empresa Nacional Elcano, domiciliada en Madrid, dispuso de tres unidades destinadas a la enseñanza.El primero de ellos fue el Castillo Javier, antiguo yate de construcción británica aparejado de goleta de tres palos y de 170 Toneladas. Botado en 1915, lo adquirió la Empresa Elcano en 1944. Este mismo año, compró también, la mencionada empresa, el Estrella Polar, goleta de velacho de tres palos. Construido en Dinamarca en 1939, con una eslora de 35 metros, su nombre original era Romo, propiedad de la naviera Lauritzaen, fue dedicado a bu-

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que escuela en su país de origen, actividad que siguió desempeñando con la Empresa Elcano. No obstante, la adquisición no se efectuó directamente, sino que a comienzos de la segunda guerra mundial, en 1940, este buque se encontraba en el puerto de Valencia para realizar un cargamento. Como resultado de la ocupación de Dinamarca por los alemanes, fue adquirido por un armador español llamado D. Victor Galiana, quien a su vez lo vendió en 1944 a la Empresa Elcano. Realizó el Estrella Polar numerosos viajes de instrucción, llevando a su vez carga, en tráfico habitual entre península, Marruecos y Canarias. La tripulación la componía el capitán y dos oficiales, el contramaestre, cuatro marineros y unos ocho alumnos. En 1947, la Empresa Nacional Elcano, decidió construir un nuevo buque escuela, muy semejante al Estrella Polar, para sustituir al Castillo Javier, ya en deficiente estado. La construcción se encomendó a los astilleros Lacomba de Valencia. Con 36 metros de eslora y 220 toneladas de registro bruto, era una hermosa goleta de tres palos con velacho, al igual que el Estrella Polar. Se le impuso el nombre de Cruz del Sur y, a

A lo largo del siglo XX, la Armada Española contó con cuatro buques escuela

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diferencia de sus dos antecesores, se habilitó como buque escuela exclusivamente,sin llevar ningún tipo de mercancía. Esto le permitía llevar hasta 24 alumnos, que recibían enseñanzas del capitán y dos instructores. Por espacio de una década estuvo el Cruz del Sur, dedicado a su cometido. El periodo de prácticas de los alumnos duraba dos años, y si alguno no conseguía completar el ciclo formativo, lo acababan embarcando en un mercante de la compañía. A finales de los años cincuenta, la Empresa Elcano lo vendió a un armador portugués. En 1964, pasó a ser propiedad de un millonario norteamericano llamado Huntington Hartford, que lo convirtió en yate, cambiándole el aparejo original de goleta de velacho por el de bergantín goleta, así como el nombre ya mencionado, por el de Clorinda, teniendo como puerto base Nassau (Bahamas). Fue utilizado en la filmación de una película titulada “Vendaval en Jamaica”. En el tramo final de tan cambiante existencia, su nuevo propietario, otro acaudalado y excéntrico norteamericano lo traslado al puerto de Savannah, en el estado de Georgia. Allí de nuevo se le cambió el velamen aparejándolo de fragata, lo cual no resultaba muy adecuado en función de sus dimensiones.Con su nombre original de Cruz del Sur, siguió navegando como yate de recreo durante años. MANOLO RIVES Director Escuela Náutica Palma