Juan Carlos Llanos

Juan Carlos Llanos - ONG Ambiente y Vida en el Chaco “AmbioChaco”, Villamontes

Investigación y educación a servicio de las comunidades chaqueñas Juan Carlos es chaqueño boliviano y ambientalista preocupado por la degradación de los recursos naturales del Chaco. Motivado por esta inquietud, en 1997 funda la ONG Ambio Chaco que trabaja en las áreas de manejo de recursos hídricos, suelo y bosque en condiciones de sequía. La zona de influencia de la organización comprende la región del Chaco boliviano, en los municipios de Yacuiba, Carapari, Villamontes, Machareti y Boyuibe. Juan Carlos subraya que los miembros de Ambio Chaco se sienten especialmente comprometidos con su labor, porque “somos locales, gente del lugar, y los cambios nos afectan, nos llegan al corazón.” Entre los logros de Ambio Chaco son tres publicaciones científicas sobre la contaminación del Río Pilcomayo, documento de vital importancia donde muestra la situación actual de la calidad de las aguas y los peces del río, resultado del trabajo realizado conjuntamente con la Universidad Católica de Holanda. Asimismo, la organización realiza monitoreos continuos de calidad del agua del Río Pilcomayo y de la seguridad alimentaria en tres comunidades indígenas guaraníes y campesinas colindantes al río. Además, Ambio Chaco trabaja en la recuperación de áreas degradadas en la llanura chaqueña con la participación de familias campesinas de las comunidades del el Toro y Samaywate e implementa cosecha de agua de lluvia beneficiando a un total 665 familias. La investigación del agua del Río Pilcomayo es de urgencia crítica y al mismo tiempo continua, ya que el problema es crónico y va ahondando cada vez más. La producción petrolera y minera de la zona ha causado la degradación drástica de la calidad del

recurso hídrico. Como consecuencia más grave, el hospital local ya ha registrado el aumento de cáncer y defectos congénitos en las comunidades pescadoras, que se explica por la contaminación del agua con plomo. Por otra parte, estas comunidades viven de la pesca, y han perdido los ingresos de su única fuente de subsistencia a causa de una campaña mediatica que desaconseja al público consumir los productos itícolas del Río Pilcomayo. Con la investigación, Ambio Chaco espera hallar maneras para que los comuneros protejan su salud de los efectos adversos de la contaminación, y averiguar qué productos del río son aptos para ser vendidos en el mercado, así asegurando tanto la salud como los ingresos de las comunidades afectadas. La colaboración con los actores de base es la clave de las actividades que desarrolla Ambio Chaco, que hace uso de diferentes técnicas participativas para llegar a los productores y comuneros. Se organizan talleres con los agentes locales, “donde la meta es el entendimiento mutuo”. Asimismo, durante cinco años hacen viajes al Chaco paraguayo para aprender intercambiando experiencias. Por ejemplo, así los chaqueños bolivianos aprendieron sobre el manejo alternativo del agua en la situación de sequía de las comunidades menonitas paraguayas. ¿El método? “Se empieza a trabajar con las familias dispuestas a cambiar, y provocar una reacción en cadena, porque los vecinos no quieren quedarse atrás y se despierta el interés de toda la comunidad. Así aumenta la demanda, y a veces no alcanzan los recursos para atender a toda la gente que requiere colaboración.” Por eso, Ambio Chaco busca alianzas con las prefecturas y municipios para sumar recursos y poder atender mejor la demanda

que plantea la gente. Gracias a estas alianzas, en Yacuiba la prefectura aprobó un proyecto de construcción de 600 aljibes y los municipios a menudo colaboran con transporte. Paralelamente a su labor en el Ambio Chaco, Juan Carlos es profesor de Biología de colegio, y considera que los niños y jóvenes pueden brindar una nueva visión propicia a la creación de una nueva consciencia ambiental. Trabajando con los jóvenes, logra que sus estudiantes se comprometan con el conservacionismo y promuevan las campañas ambientales sobre temas importantes como el manejo de basura y desforestación. En el proyecto de trabajo con los jóvenes coincide la vocación personal de Juan Carlos y la actividad de la ONG. El conciencizar a los jóvenes es una de las prioridades del Ambio Chaco en este momento, porque esta labor contribuirá al cambio de la mentalidad y de las actitudes. A través de este programa, fortalecen los valores, y continúan difundiendo las técnicas y productos alternativos en las comunidades, para que mejoren sus ingresos. “La respuesta de estudiantes es increíble.” Como lo explica Juan Carlos, “No hay muchos espacios donde los estudiantes pueden participar, y nosotros estamos abriendo estas oportunidades. Así los jóvenes pueden incidir en las soluciones de los problemas vitales, como él de la salud y la salubridad del agua potable.” Juan Carlos ha participado de algunos eventos organizados por AVINA, como ser: viajes de intercambio al Paraguay, la Reunión del Río Pilcomayo "Acciones de Conservación y Sostenibilidad del Río

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Pilcomayo" y el Encuentro de Pequeños Productores de Chaco. Ahora el Foro Pilcomayo y la Red Agua propulsados por AVINA cuentan con la participación de Juan Carlos y el equipo de Ambio Chaco. Juan Carlos reconoce la importancia de estas redes en crear los espacios de articulación, y de diálogo permanente con actores de otras regiones del país, de Paraguay y Argentina. En el futuro, Juan Carlos desea seguir formándose para conocer mejor las comunidades chaqueñas, sus valores y conocimientos que considera vitales para el manejo sostenible de los recursos en el Chaco. Con ganas de ser útil como facilitador de talleres y educador en pleno sentido de la palabra, Juan Carlos quiere construir el concepto de desarrollo para el Chaco, descubrirlo junto con los actores locales, y dejar su visión en herencia a las generaciones futuras. Asimismo, su sueño es contribuir a fortalecer las actitudes de tolerancia que permitirán que las comunidades indígenas y campesinas tengan espacios para auto-gestionarse y defender su estilo de vida. Con su compromiso, este conservacionista y educador chaqueño nos enseña una visión integracionista, práctica, y esperanzadora, que hace creer que una persona con vocación sí puede cambiar actitudes y vidas de la gente que lo rodea y de la tierra que ama.

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