Imperiul Colonial European

O in 1887, Regina Victoria ~i-a sarbatorit Jubileul de Aur. Aceasta farfurie din ceramica infa~i~eaza virtu'ile Imperiului, pe ea fiind inscrise cuvintele: "Imperiul asupra caruia soarele nu apune niciodata".

Vasco

au

ciind uria~e,

spre India. La fel cum au fa:cut cu micile calanii din Asia, eurapenii au inceput cucerirea $i calonizarea Lumii Nai. in secalul al XVIII-lea, America Centrala: $i de Sud erau impa:I1ite intre Spania $i Partugalia, iar Marea Britanie $i Franta se luptau pentru sta:pinirea Americii de Nard, pina: cind Marea Britanie a ie$it victariaasa: din R:lzboiul de ~apte Ani (1756-63).

A Apogeul Imperiului In 1815 britanicii posedau deja un imperiu imens in expansiune, in timp ce majoritatea rivalilor lor -spaniolii, portughezii $i olandezii -p~reau s~ stagneze. Prin urmare, in ultima faz~ a imperialismului european din secolul.XIX, c3-nd cea mai mare parte a Asiei $i Africii a fost colonizat~, Marea Britanie era in fmnte. Cu toate acestea, vechea sa rival~, Franta, a devenit $i ea extrem de activ~ $i au ap~rut $i c3-teva puteri imperiale noi. in Asia, presiunile Marii Britanii asupra Indiei s-au intensificat, p3-n~ c3-nd intregul sub-continent (Pakistanul, India $i Bangladeshul de azi) a fost supus direct sau

e-a lungul istoriei ~u existat multe imperii, de la asirieni la imperiul european al lui Hitler in timpul celui de-al Doilea Ra:zboi Mondial. Majoritatea acestora erau relativ compacte, create prin expansiuni teritoriale in zonele invecinate. Imperiile coloniale ale principalelor puteri europene implicau dominatia acestora asupra popoarelor mdepa:rtate, ne-europene. Imperiile cuprindeau aproape mtreaga lume ~i se bazau pe superioritatea economica: ~i tehnologica:. Apogeul acestui proces, atins m secolul XIX, este adesea denumit Epoca Imperialismului. Bazele imperiilor coloniale datau din secoli.ll XV, cand Columb a ajuns in cele doua: Americi iar portughezii au descoperit o rut;l maritima:

O Regina Victoria, imparateasa Indiei. India reprezenta elementul esen~ial al imperiului ..Bijuteria Coroanei"; aceasta asigura hrana ~i materii prime, fiind in acela~i timp ~i o buna pia~a de desfacere pentru bunurile fabricate. Dupa construirea unei ~osele ~i a unui sistem de cai ferate, India a devenit o zona foarte propice pentru investi~iile britanice.

227

D

lume.

coloniale

occidentale

XIX'

apogeulla

euro-

~i

Columb

de

expansiunea atins

fntreaga

imperii

puteri

secolului

a

Gama, dominiind

creat

marile

sfiir~itul

peanii

da

lnceputii

"Primul Imperiu Britanic" s-a destr~mat atunci c3-nd coloni$tii americani au respins conducerea britanic"~ $i au fondat SUA. Aceas~ revolutie a americanilor a demonstrat faptul c~ europenii stabiliti aici erau imposibil de controlai de la a$a mari distante, dec3-t dac~ ace$tia simteau c~ guvemele de acas~ actioneaz~ in favoarea propriilor lor interese; $i chiar $i a$a, ace$tia aveau s~ insiste s~-$i c3-$tige independenta. Acest lucru s-a int3-mplat la inceputul secolului XIX, c3-nd coloniile spaniole $i P9rtugheze din America s-au revoltat $i $i-au dob3-ndit independenta. Exemplul lor a fost urmat de britanici, care s-au hot~r3-t s~ acorde guvemare proprie coloniilor Australia, Noua Zeeland~, zona de sud a Africii de Sud $i Canada, unde se stabiliser~ foarte multi europeni. in mod surprinz~tor, dezvoltarea acestor state era in mare parte o consecinta: a conditiilor mizerabile din Marea Britanie, care au f~cut ca emigrarea spre coloniile americane s~ fie pentru milioane de oameni mai atr~g~toare dec3-t viata pe p~m3-nturile lor natale.

IMPERIUL COLONIAL EUROPEAN

pe timpul tarilor, ci $i In perioada sovietica. Deoarece succeseleru$ilor pareau sa puna In pericol India britanica, rivalitatea anglo-rusa a devenit foarte intensa la sfar$itul secolului XIX. Din aceasta cauza, state ca Persia, Afganistan $i Tibet aveau o independenta fragila, de$i cele doua mari puteri au cazut In cele din urma de acord asupra unei diviziuni In "sfere de influenta", In care fiecare dintre ele putea interveni, daca interesele li erau amenintate. China, de asemenea, $i-a pastrat o independenta nominala, de$i a fost obligata sa cedeze teritorii Rusiei $i sa-$ideschida porturile pentru comertul cu Occidentul, tre-

O Fondarea Australiei il infa,i~eaza pe capitanul Arthur Philip ridicand drapelul britanic in 1788. Din noua colonie, capitanul Philip scria: "Nici o ,ara nu ofera mai pu,in sprijin

primilor

coloni~ti".

indirect conducerii britanice. pana la Rascoala lndiana din 1857, India era responsabilitatea Companiei India de Est, dupa care a fost preluata de coroana. India a fost in cucind privita ca "Bijuteria Coroanei", vasta ~i exotica, in timp ce Artriata Indiana a devenit expresia autoritatii ~i prestigiului britanic in Orient. Comert ~i politici Comertul ~i politica au dus la o continua raspandire a influentei britanice. Singapore a fost fondat in anu11819, insa urmatoarea rni~care importanta a avut lac dupa o jumatate de seco4 cand Burma ~i Malaya (astazi Birmania, respectiv Malaezia) au fost cucerite dupa o serie de rnzboaie ~i tratate. Franta a cucerit Indo-China (Vietnam, Cambodgia ~i Laos), in mod asemanator. Expansiuni ~i mai importante au fost lnregistrate in Asia Centrala, de catre ru~i, care au patruns in Persia ~i Afganistan. De vreme ce noile lor teritorii au fost Incorporate In statuI rus, formand omasa nelntrerupta de teritorii, era u~or de trecut cu § vederea faptul ca acestea erau, la urma urmei, ] colonii aflate sub stapanirea ru~ilor, nu doar :S -' 8

O cere 13 fabrici straine din Canton, in jurul ~ anului 1800. pana la razboiul anglo-chinez ~ (Razboiul Opiului) din 1841-42, Canton-ul a 8 fost singurul loc din China in care strainii o aveau voie sa infiin1eze fabrici. ~

O in 1840, Noua Zeelanda a devenit colonie britanica. Popula1ia indigena, maorii, era constituita din luptatori darji, fiind nevoie de trupe britanice numeroase pentru infrangerea lor.

buind sa faca concesii una dupa alta. Istoria Chinei din secolul XIX a fost presarata cu numeroase umllinte, rezultate din Razboiul Opiului (1841-42), ciind britanicii i-au sUit pe chinezi sa importe drogul, piina la infriingerea sa (1894-95) de catre ]aponia, un stat asiatic, care reu~ise sa se adapteze mai bine la nolle realitati ale lumii modeme. O Chinezi, fumatori de opiu. Atitudinea britanicilor fa~a de comer~ul cu opiu a fost exprimata de catre un membru al parlamentului britanic: ..daca chinezii se otravesc cu opiu, a~ prefera sa se otraveasca in beneficiul supu~ilor no~tri indieni, decat al altora". De fapt, ..beneficiul" a revenit Companiei Indiei de Est care, pana in 1833, a de~inut monopolul comer1;ului din China.

asupra cu ceai

O Roadele imperialismului acid a a regelui Leopold al care a exploatat Congo in Administratia sa a devenit

-o caricatura 11-lea al Belgiei, mod barbar . cel mai mare scan-

dal al erei coloniale. O

Un african

vest-africana

in serviciul

francez,

in colonia

Senegal.

O O ilustrata franceza despre metoda britanicilor de a "proteja" coloniile. Cu toate acestea, alte puteri coloniale, cum era ~i Fran'a, se comportau in mare masura la fel.

Agita,ia pentru Africa Acestea au coincis cu un ultim proces de colonizare, Inceput In anii 1880- "Ceartapentru Africa". Majoritatea coloniilor Infiintate Inainte se aflau In zone de coasta, Insa acum exploratorii ~i misionarii avansau spre interiorul continentului. Guvemele europene nu erau Intotdeauna de acord cu asemeneaexpeditii, dar erau de multe ori convinse de administratori imperiali~ti ~i aventurieri, care Intreprindeau aceste expeditii. .Si, avand In vedere rivalitatile dintre puterile europene, expansiunea coloniala a uneia dintre ele era suficienta pentru a le alarma ~i a le activa ~i pe celelalte, doar de dragul prestigiului. Printre ultimii Inlemeietori de imperii s-au numarat Germania ~i Italia. Italienii s-au concentral pe Comul Africii, Infiintand colonii In Eritreea ~i Somalia. incercarile lor de cucerire a Etiopiei au e~uat, suferind a Infrangere umilitoare In batalia de la Adowa (1896).

Germanii, ner~bd~tori s~-~i exercite noul statut de superputere, au Infiintat coloniile din sud-vestul Mricii, Tongo ~i Kamerun (Mrica de Vest) ~i Mrica de Est german~ (tinutul Tanzania), Acordurile anglo-germane din 1886 ~i 1890 prevedeau Imp~rtirea Mricii de Est Intre aceste dou~ mari puteri, britanicilor revenindu-le Kenya ~i mai tarziu Uganda, in ciuda divergentelor, Intreaga "Cearta pentru Mrica" s-a terminat f~r~ izbucnirea unui r~zboi Intre marile puteri, Cele mai grave conflicte au avut loc Intre cele mai active state, Franta ~i Marea Britanie, Franta a creat, cu un scop precis, un imperiu uria~ In Mrica de Nord ~i de Vest, Preocupatl de alte probleme, Marea Britanie ~i-a consolidat tarziu pozitia In Mrica de Vest, Ins~ a reu~it s~ ocupe Coasta de Aur (Ghana) ~i Nigeria, intre timp, Marea Britanie stabilise un protectorat asupra Egiptului (1882) ~i, dup~ multe Imprejur~ri nefavorabile, a cucerit Sudanul (1897-98), Aici, a avut loc o lupt~ anglofrancez~ decisiv~, la Fashoda, care a adus cele dou~ t~ri In prag de r~zboi, Ins~ francezii s-au retras, abandonandu-~i ambitiile de cucerire In Sudan, De la Cape la Cairo Englezii lnaintau spre nord, dinspre colonia Cape. Unul dintre cei mai lnfIacarati imperi;lli~ti era milionarol in diamante Cecil Rhodes, primul ministru al coloniei Cape, lndemnat de o viziune despre o rota continentala britanica lntre Cape ~i Cairo. Rolul pe care l-a avut in expansiunea nordica a fost atat de important 229

in Africa, ca ~i In Asia, s-a Inregistrat a activitate coloniala redusa In prima jumatate a secolului XIX, de~i francezii Incepusera cucerirea Algeriei in jurul anului 1830.In acea perioada, multi britanici erau sceptici fata de valoarea coloniilor, iar un scriitor devenit politician, Benjamin Disraeli, le-a calificat drept:"pietre de moara agatate la gaturile noastre". Mai tarziu, acesta ~i-a schimbat pilrerea ~i, in calitate de prim-ministru, a facut din Marea Britanie cel mai mare actionar al Canalului Suez (1875) ~i, printr-un gest imperialist extravagant, a proclamat-o pe Regina Victoria imparilteasa a Indiei (1877). insa, abia dupa1880 imperialismul a Inceput sa faca parte din con~tiinta britanica, popularizat prin povestirile ~i poeziile lui Rudyard Kipling ~i sarbatorit in stil mare In timpul celor doua jubilee ale Reginei Victoria (1887 ~i 1897).

IMPERIUL COLONIAL EUROPEAN

O

Africa

in

se schimbe. Mondial O

Mondial, din

a dus

Imagine

manilor

1914

-insa

Izbucnirea

lucrurile Primului

la retrasarea

satirica

in colonii. Germania

urmau

h3r~ilor

coloniale.

a comportamentului Dupa

Primul

~i-a pierdut

sa

R3zboi

ger-

Razboi posesiunile

Africa.

" ~ ~ '6 w

incat dou:I colonii au fost denumite dup:I numele s:Iu: Rhodesia de Sud (ast:Izi Zimbabwe) ~i Rhodesia de Nord (Zambia). Teritoriul britanic a fast In cele din urm:I limitat la dou:I republici: Transvaal ~i StatuI Liber Orange, care fuseser:I Infiintate de descendenti ai coloni~tilor alandezi In Cape. in anii 1830, ace~tiafrikaneri, sau buri, au preferat sa se Indrepte spre interiorul continentului, decat s:I r:Iman:I sub conducere britanica. Nelntelegerile dintre ei ~i englezi au inceput din nou, In special dup:I ce s-a descoperit aur pe teritoriul lor, fapt ce a atras britanici ~i a alti str:Iini, c:Iut:Itori de aur. Conflictele dintre ace~tia au culminat In R:Izboiul Bur din 18991902, care s-a sfar~it cu anexarea statelor de afrikaneri.

Cele mai puternice Imperiile coloniale au fost initial create din mai multe motive, printre care rivalit:ltile lntre puteri, expansiunea planificat~ sau neplanificat~ prin implicarea in conflictele locale ~i nevoia de a asigura materii prime ~i piete 4e desfacere pentru produsele celor mai mari puteri. in spatele acestor motive se afl~ puterea Occidentului, evidentiat~ prin produse de utilitate imediat:l ~i inventia mitralierei, in 1883, care a f~cut, probabil, ca unele forrne ale imperialismului s~ fie inevitabile. Natura guvem~rii coloniale varia foarte mult de la o regiune la alta. Aceasta s-a lntamplat in special cu conducerea britanic~, care se nlanifesta fie prin exercitareaunui control direct ~i emiterea legilor (ca ~i in cadrul unei colonii ce apartinea Coroanei), fie prin grade diferite de "protectie", asigurat:l de un

tratat, prin care conducatorullocal accepta un consilier britanic. in secolul XIX puterile coloniale se considerau responsabile de aducerea civilizatiei in regiunile indepartate ("datoria albului"). intr-adevar, in colonii au fost introduse caile ferate, medicamentele ~i alte facilitati, insa economia acestora era menita sa aduca beneficii puterii guvemamentale decat sa satisfaca nevoile locale, iar instruirea popoarelor supuse in vederea unei guvemari proprii a cunoscut un ritm atat de lent (cu exceptia zonelor unde coloni~tii albi erau majoritari) incat independenta coloniilor era practic amanata la infmit. Consecinta grava a: cuceririi coloniale este indicata de numarul mare de rnzboaie ~i rebeliuni, in timpul carora ba~tina~ii faceau eforturi pentru a rezista sau a se elibera de sub dominatia imperialista. Redesenarea har1ilor intre 1914-1918, Primul Mzboi Mondial a dus la redesenarea vechilor harti coloniale, datorita faptului ca Germania ~i Turcia, fiind infrante, ~i-au pierdut imperiile. Cele doua mari puteri, Anglia ~i Franta, erau principalii beneficiari ai noii lumi, dobandind noi teritorii (a~a-zise mandate, detinute sub tutela Ligii Natiunilor), in Africa ~i Orientul Mijlociu. ~i, de~i dominioanele de albi ale Imperiului Britanic erau recunoscute ca partenere egale de catre tara-mama, in multe alte privinte sistemul colonial parea sa fie la fel de putemic ca intotdeauna.

VICTORIANA

-EPOCA

70

Universal~

Istorie

-CRUCIADELE

20

Universal~

Istorie

230

Controlul companiilor Din secolul 16, comertul ~i colonizarea au Inceput s:I fie sprijinite frecvent de companii privilegiate -companii c:Irora li se acordase monopolul regal pentru a opera Intr-a anumit:I regiune. Organizatii cum erau Compania India de Est britanic:I ~i olandeza au stabilit avanposturi, au purtat r:Izboaie ~i au condus teritorii Intinse, uneari timp de secole, inainte ca autoritatea lor s:I fie Inlocuit:I cu cea a guvemelor de acas:I. Acela~i exemplu a fast urmat ~i in Africa de Compania Britanica Africa de Sud a lui Cecil Rhodes, de~i guvemele de acasa tindeau s:I preia aici puterea, mult mai rapid ca In oricare alta parte. O exceptie scandaloas:I a fast Asociatia Intemational:I a Congo-ului, recunoscut ca stat independent de marile puteri (1885), cu regele belgian Leopold (nu al statului belgian), In calitate de proprietar al acestuia. Repetatele crime ~i explaatarea nemiloas:I a companiilor autorizate de Leopold aufost In cele din urm:I descoperite la Inceputul anilor 1900, iar In 1908 Congo a fost anexat de Belgia.

in anii 1900, "Cearta pentru Africa" aproape se terrninase, U1s~nlai ra~seser~ cateva zone bogate: francezii au ocupat Maroc1,11 ~i Mauritania, iar italienii au cucerit Tripoli (Libia). La pragul dintre secole a luat na~tere cel mai tan~r imperiu colonial. in 1898, SUA a Infrant Spania, preluand conducerea asupra coloniilor acesteia, Filipine ~i Puerto Rico, urrnate U1curand de Hawaii ~i alte insule din Pacific. Regiunea pe care fusese proiectat canalul Panamaa intrat de asemeneain posesia americanilor, SUA devenind astfel "puterea suprem~" in Emisfera Vestic~.