Gestion Ambiental Empresarial

GESTIÓN AMBIENTAL EN LAS EMPRESAS INTRODUCCIÓN Las organizaciones empresariales, como parte de sus objetivos sectoriales requieren controlar los impactos ambientales que generan sus actividades. Los requisitos legales sobre medio ambiente que les aplican son cada vez más estrictos, y además tienen crecientes presiones de parte de los clientes, los accionistas y la comunidad en general, pues a menudo son señalados como los principales actores en los procesos de deterioro ambiental. Además de estas presiones, están obligadas a mejorar su competitividad, llevando productos y servicios que satisfagan en mayor medida a sus clientes y simultáneamente producir mayor rentabilidad para sus accionistas. Todo ello les lleva con frecuencia a adoptar el modelo de desarrollo sostenible. De esta manera, los elementos de la gestión ambiental en las empresas deben estructurarse de manera integral con las actividades tradicionales de gestión empresarial que han estado orientadas a cumplir con los objetivos operacionales y financieros. Ante todo, los propósitos ambientales de una organización deben ser un compromiso real de toda la empresa, empezando por su grupo directivo y en consecuencia las directrices de la gestión ambiental deben estar alineadas con el plan estratégico de la organización. Lo anterior se concreta en una declaración de política ambiental propia de la empresa que constituye el referente para el desarrollo de todas las actividades relacionadas con los temas ambientales. Un principio básico de gerencia es el de dirigir los esfuerzos y recursos a los problemas prioritarios, lo cual aplicado a la gestión ambiental implica que la empresa debe identificar primero las actividades que tienen un mayor impacto sobre el medio ambiente, para entonces enfocarse principalmente en ellas. También es esencial que la empresa identifique los requisitos legales de tipo ambiental que le apliquen, los cuales deben ser tomados como el nivel mínimo del desempeño ambiental que debe proponerse la empresa. La gestión ambiental queda enmarcada dentro los tres elementos descritos, a saber: la política ambiental como fundamento estratégico, las actividades que generan mayores impactos ambientales como prioridad de acción y la legislación ambiental aplicable como exigencia básica dentro de una sociedad. Dentro de ese marco la empresa puede así desarrollar una planeación fundamentada de los asuntos ambientales, para lo cual establece objetivos ambientales como líneas de acción general, metas ambientales como niveles específicos de desempeño y programas ambientales donde se definen las responsabilidades, recursos y cronogramas para desarrollar los objetivos y alcanzar las metas.

Con base en este plan ambiental establecido, se puede empezar a desplegar la gestión ambiental a elementos más concretos y operativos. Debe plantear la empresa una estructura organizacional idónea para adelantar la gestión ambiental así enmarcada y definida, donde estén definidas y comunicadas las funciones, responsabilidades y los niveles de autoridad de todos los cargos que tienen que ver con los temas ambientales. También debe la organización identificar y proveer los presupuestos y los recursos humanos y tecnológicos que demanda la gestión ambiental. Reconociendo que la gestión ambiental depende en últimas de las personas, la empresa debe concientizar a todo el personal sobre la trascendencia de los asuntos ambientales; debe también buscar la competencia de los funcionarios para desarrollar las labores ambientales que le corresponden y complementar lo anterior con programas de divulgación y entrenamiento en temas ambientales. Debe igualmente establecer canales de comunicación en la empresa para que el personal se mantenga informado sobre el desarrollo de la gestión ambiental y al mismo tiempo comparta iniciativas e inquietudes. Los canales de comunicación también se deben abrir hacia las partes interesadas externas, para recibir, tramitar y atender oportunamente las quejas y sugerencias externas. Para que sea eficaz, la gestión ambiental requiere de una normalización interna en áreas críticas y para ello es necesario redactar procedimientos e instructivos, los cuales buscan que las operaciones se desarrollen de manera completa, única y con el mínimo impacto ambiental. La empresa debe identificar las operaciones que generan o pueden generar los mayores impactos ambientales y asegurarse que se ejecutan bajo condiciones que conduzcan a la reducción de los impactos ambientales, para lo cual debe tomar medidas de control en cuanto a los equipos, materias primas, personal, métodos y demás variables que incidan sobre el desempeño ambiental. Debe también controlar las compras de bienes y servicios y seleccionar a los proveedores y contratistas que ofrezcan mejores evidencias de estar minimizando sus impactos ambientales. La empresa debe también identificar las situaciones de emergencia que puedan generar sus operaciones y preparar planes de contingencia para atender los impactos ambientales consecuentes. La gestión ambiental así establecida debe verificarse periódicamente en su eficacia para atender los impactos ambientales y también en su eficiencia como herramienta idónea para la empresa. En ese sentido se deben desarrollar monitoreos y mediciones, para generar un conjunto de informes e indicadores de desempeño ambiental que permita una evaluación del desempeño ambiental. Importante que la misma organización evalúe periódicamente el cumplimiento de la legislación ambiental que le aplique.

Para completar el ciclo gerencial de la gestión ambiental se deben establecer auditorias y revisiones que permitan identificar las áreas de mejora e implementar las acciones correctivas y preventivas correspondientes. En apoyo a las empresas que deseen implementar una gestión ambiental sistémica, se han generado varias herramientas siendo las más conocidas en nuestro medio la norma NTC ISO 14001 y el modelo de Responsabilidad Integral, los cuales tienen reconocimiento formal por parte de entidades de certificación. Algunas empresas han incorporado la gestión ambiental en conceptos más amplios como la integración con los sistemas de calidad, seguridad industrial y salud ocupacional (HSEQ por sus siglas en inglés). Otras más han migrado al concepto de desarrollo sostenible, para lo cual han desarrollado un conjunto estándar de indicadores de sostenibilidad, desarrollado por el Global Reporting Initiative (GRI) y los cuales publican en informes anuales. Las autoridades ambientales también han desarrollado iniciativas para promover la gestión ambiental en las empresas, como complemento de las acciones de comando y control que le han sido asignadas por ley. La más conocida en Colombia es el Programa de Excelencia Ambiental (PREAD) del DAMA. Ingeniero Químico / Especialista en Finanzas, con amplia experiencia en la industria petrolera. Experto en la implementación, gerencia y auditoría de sistemas de gestión estándar de calidad, medio ambiente, seguridad industrial y salud ocupacional (HSEQ). Auditor calificado en ISO 9001, ISO 14001, OHSAS 18001. Experiencia adquirida en las siguientes empresas: EXXON, COCA COLA, ECOPETROL y CODENSA. Consultor Internacional en Calidad y Medio Ambiente.