El Nacional

EL NACIONAL - Jueves 20 de Diciembre de 2007

Ciencia y Ambiente INFORMACIÓN En Medicina Tropical de la UCV confirman que el parásito causó la muerte de un niño Presumen que transmisión de Chagas en Chacao fue por bebida La enfermedad no es excepcional en Caracas. El año pasado se detectó un caso en Mariche, explicó Belkisyolé de Noya Usualmente la enfermedad de Chagas se transmite porque un chipo pica a un animal infectado; luego, al picar a una persona, deposita en ella sus heces llenas de parásitos (los cuales ingresan a la sangre, por ejemplo, al rascarse). Pero el brote que afecta a la escuela municipal Andrés Bello, de Chacao, posiblemente comenzó de otra forma: por la ingestión de bebidas contaminadas. Los investigadores Belkisyolé Alarcón de Noya y Oscar Noya, del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela, confirmaron la muerte por Chagas de un niño de este plantel educativo. La vía de transmisión oral "ya ha sido descrita en Brasil en dos o tres brotes. Pensamos que esto explica por qué ha habido tantas personas afectadas en la escuela de Chacao", indica Belkisyolé de Noya. La pareja de científicos cree que chipos infectados, o excrementos de chipos infectados, contaminaron las bebidas. Es por eso que actualmente se investiga a quienes preparan los jugos para la escuela Andrés Bello. Noya, acostumbrada al "trabajo de hormiga" en el laboratorio, no quiere hablar de cantidad de individuos afectados, pero afirma que son numerosos los casos entre maestras, maestros, alumnas y alumnos. "Un día de la semana pasada evaluamos a 400 niños con el interrogatorio y la toma de muestras", comenta. Para tranquilidad de la comunidad del municipio Chacao aclaró que no se ha confirmado la presencia del parásito en otros colegios. Igualmente puntualizó que hay gente que se infecta con el Trypanosoma cruzi pero sin síntomas. "Sólo se ha encontrado al parásito en la escuela Andrés Bello. En otros planteles también se consumen bebidas, pero no ha habido problemas". La presencia de la enfermedad de Chagas en Caracas es noticia vieja. "En el instituto siempre recibimos chipos infectados con Trypanosoma cruzi provenientes de la capital", señala. Según Noya, en 1999 "la patóloga de una clínica privada caraqueña diagnosticó la enfermedad postmortem en un bebé. El año pasado un equipo del Hospital Domingo Luciani reportó un caso en

Mariche". Sin embargo, una cosa es decir que hay Chagas en Caracas, y otra, decir que hay transmisión vectorial de Chagas en Caracas. Es decir: en la primera ciudad del país hay animales infectados con el parásito (reservorios), hay chipos infectados y hay gente infectada. Pero "el chipo que está en Caracas tarda mucho en defecar, por lo que no es un buen vector para el parásito y por lo tanto no transmite la enfermedad". En estados como Barinas, por el contrario, se han registrado casos agudos de Chagas, los cuales están siendo analizados por la Universidad de Los Andes. Insecto citadino. Muchas personas que ahora tienen 40 o 50 años de edad se criaron con la convicción de que la enfermedad de Chagas era un problema exclusivo de los sectores rurales. Lo cierto es que el insecto responsable de la transmisión, el chipo también vive en las áreas urbanas. "El Chagas es una afección endémica del medio rural, pero ante la invasión del ser humano a estas zonas, el chipo puede viajar a zonas suburbanas y urbanas", refiere Antonio Morocoima, coordinador del Centro de Medicina Tropical del núcleo Anzoátegui de la Universidad de Oriente. "El animal, además, es atraído por la luz de las calles o las casas, y se lo puede encontrar en edificios y urbanizaciones". El chipo no necesita casas de bahareque y techo de paja para ser feliz y seguir su ciclo de vida. Lo que sí requiere a como dé lugar es la sangre humana o de animales. Lecherías, en Anzoátegui, es una zona de mucho poder adquisitivo, y en ella se ha encontrado chipos que llevan un huésped: el tripanosoma.