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Discanto, palabra que desde el siglo X ha tenido diferentes significados. En un principio servía para definir una parte no escrita, cantada a la quinta superior o bien a la cuarta inferior, de una melodía de canto llano. A partir del siglo XIII el término se aplicó a toda clase de composiciones polifónicas, convirtiéndose en sinónimo de organum, de diafonía y de contrapunto. El vocablo se empleó también desde el siglo XII para designar la voz superior añadida, en la que una nota del discanto se oponía a una o dos notas del cantus firmus gregoriano en movimiento contrario y oblicuo. Usualmente el discanto era improvisado por el cantor (vox organalis) sobre el libro coral. Dicha voz con el tiempo se adorna cada vez más, por lo que los autores deciden escribirla. A este tipo respondía el llamado discanto inglés del siglo XIV, a tres partes, con improvisadas melodías en acordes de sexta y cantus firmus en grave. En la terminología moderna, discanto es la adición de una parte sobreaguda para adornarla melódicamente, realizada por el compositor o mediante improvisación del ejecutante. Biblioteca de Consulta Microsoft® Encarta® 2003. © 1993-2002 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.