Dinosaurios. Gigantes De La Patagonia

Tabla de Contenidos

Sobre la película Con la espectacularidad de los efectos tridimensionales, el tamaño de la pantalla gigante y la calidad de imagen del cine digital, «Dinosaurios. Gigantes de Patagonia» es una ocasión única para vivir la experiencia de conocer el increíble tamaño y la fuerza de estas criaturas que una vez habitaron el planeta. La película se centra en los principales descubrimientos realizados en la Patagonia, al sur de Argentina, por el prestigioso paleontólogo Rodolfo Coria. Siendo director de un museo sobre dinosaurios en la ciudad de Plaza Huincul, Coria había descubierto algunos de los mayores dinosaurios jamás localizados: el Argentinosasurio, un herbívoro gigante que podía pesar 100 toneladas y superar los 35 metros de longitud, lo que lo convierte en el mayor animal que caminó sobre la Tierra; y el Giganotosaurio, un carnívoro de 15 metros de largo, mayor incluso que el famoso T-Rex. La película presenta a la audiencia las vidas de estas dos impresionantes criaturas. La acción es intensa y los paisajes, rodados en algunos de los lugares más sorprendentes de Patagonia, son bellísimos. Las localizaciones se encuentran muy próximas a los enclaves donde vivieron los dinosaurios. Además de tratrar cómo finalizó la era de los dinosaurios hace 65 millones de años, la película también revela que, en cierta manera, estos seres aún se encuentran entre nosotros. Podemos ver a sus descendientes en nuestro día a día. Se trata de las aves.

El salvaje mundo de los dinosaurios . . . . . . . . . . . 4 ¿Qué sabes sobre dinosaurios? . . . . . . . . . . . . . . . 7 Los secretos de la Patagonia . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 Barreras montañosas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 ¿Eran gigantes todos los dinosaurios? . . . . . . . . 10 Dibujos a lo grande . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Un planeta diferente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 Modelando continentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Hace muchos, muchos años . . . . . . . . . . . . . . . . 14 La línea del tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Dinosaurios en profundidad . . . . . . . . . . . . . . . . 16 El secreto del 3D . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 Para saber más . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

Sobre este cuaderno Este cuaderno de actividades proporciona una serie de herramientas que complementan la película. Comienza con una descripción de la era de los dinosaurios, para complementar los conocimientos de los alumnos sobre ese largo periodo en la historia natural del planeta. Esto proporciona un contexto tanto para la película como para las actividades que se incluyen. Las actividades pretenden ser una experiencia interactiva de aprendizaje. Tanto los temas como la metodología son variados. En la página web oficial de la película se puede encontrar información adicional: www.dinosaurs3dmovie.com.

DInosaurios GiGantes DE LA patagonia Producción: Carl Samson Guión y dirección: Marc Fafard Consejero científico: Rodolfo Coria Fotografía: William Reeve, CSC Edición: René Caron Dirección artística: Richard Bergeron Sonido: Pierre Rousseau Narrador: Donald Sutherland CUADERNO DE ACTIVIDADES Textos: Rémy Charest Diseño: Elena Fragasso

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El salvaje mundo de los dinosaurios La era de los dinosaurios acabó hace millones de años, pero constantemente descubrimos cosas nuevas sobre ellos. Desde la Patagonia hasta Canadá y desde Mongolia a Madagascar hay muchas historias que contar.

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na película sobre dinosaurios gigantes como el Argentinosaurio o el Giganotosaurio presenta un gran período de la historia natural. Sin embargo, Dinosaurios. Gigantes de la Patagonia sólo desvela una parte de esta sorprendente historia.

¿Qué es la era de los dinosaurios?

El período durante el cual todas estas criaturas, grandes y pequeñas, dominaron la Tierra, duró unos 180 millones de años. Durante todo este tiempo las grandes especies que nos fascinan aun hoy en día, crecieron hasta dimensiones gigantescas y después, desaparecieron. Concretamente, este período denominado Mesozoico, se divide en tres partes: •El Triásico (desde 250 hasta hace 203 millones de años), cuando los dinosaurios aparecieron en la Tierra, junto con tortugas, serpientes, lagartos, cocodrilos y los primeros mamíferos. •El Jurásico (desde 203 hasta hace 144 millones de años), cuando los dinosaurios dominaban el planeta.

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•El Cretácico (desde 144 hasta hace 65 millones de años), un período que supuso el declive de los dinosaurios y que finalizó con una extinción masiva que puso fin a su era y abrió el camino para el desarrollo de los mamíferos. Para la mayoría de los paleontólogos es evidente que, de alguna manera, los dinosaurios no han desaparecido totalmente. Desde un punto de vista biológico, los

pájaros son dinosaurios. Las enormes y, en ocasiones terribles criaturas que nos han fascinado se han ido, aunque siguen existiendo de una forma maravillosa.

¿Qué es un dinosaurio? Los dinosaurios son una clase particular de un gran grupo de animales denominados reptiles. Los reptiles actuales incluyen cocodrilos, tortugas, lagartos y serpientes. Los dinosaurios no fueron los primeros reptiles ni los únicos que vivieron durante aquella época. Los primeros reptiles aparecieron en un período anterior denominado Carbonífero, hace unos 350 millones de años. Los reptiles marinos que vivieron durante la era de los dinosaurios no eran propiamente dinosaurios; incluían un amplio número de otros reptiles como el ictiosaurio, el plesiosaurio, diversas tortugas marinas y cocodrilos. Y los que creíamos que eran dinosaurios voladores pertenecían realmente a otro grupo denominado pterosaurios. Determinar qué es lo que distingue a los dinosaurios de otros reptiles es complejo. Los expertos observan determinados huesos, dientes, zarpas o cuernos. El hueco de la cadera donde ésta se conecta con el fémur (el hueso del muslo) es particularmente importante: los huesos de la cadera de los dinosaurios presentan más de una docena de diferencias si los comparamos con otros reptiles. Por eso, descubrir un hueso de cadera resulta clave para identificar un fósil de hace millones de años. La diferencia en la cadera, o aún más importante, en la forma de la cabeza del fémur (la parte superior de este hueso), refleja otra diferencia crucial. Los dinosaurios podían mantener una “posición erguida”: tenían las patas directamente debajo del cuerpo y la articulación de la rodilla podía permanecer estirada. En contraposición, los lagartos y los cocodrilos presentan lo que se denomina “posición tumbada”, con las patas en ángulo con el cuerpo. La parte superior de cada pata se sitúa a los lados y la parte inferior apunta hacia abajo.

cido conservados en las rocas durante miles o millones de años. Para identificar los fósiles adecuadamente y ubicarlos en su contexto, los científicos necesitan conocimientos tanto de geología como de plantas, animales y la forma en la que éstos interactuaban en la naturaleza. Para comprender el pasado, comparan y contrastan sus hallazgos con la actualidad. Los dinosaurios centran buena parte de la atención, pero los paleontólogos se ocupan también de muchos otros elementos, a menudo pequeños y delicados. Las plantas, los peces y los insectos son también objeto de estudio ya que permiten realizar una recreación más fiel de los ecosistemas antiguos. En junio de 2006, por ejemplo, un científico del Museo Americano de Historia Natural anunció que había encontrado una telaraña de 110 millones de años en un pequeño trozo de ámbar, en la cual se observaba un insecto atrapado. Los pequeños descubrimientos como éste pueden decirnos tanto del pasado como los huesos gigantes de un Argentinosaurio.

Una pequeña parte de la vida

Cada año se identifican más de una docena de especies nuevas de dinosaurios en diferentes partes del mundo. Se han encontrado criaturas nuevas y extrañas desde las islas del Antártico hasta los desiertos de África, desde China y Mongolia hasta las llanuras de Alberta y Montana. Dinosaurios grandes y pequeños, algunos con cubierta de plumas, otros de sangre caliente, como los mamíferos; todos ellos han sido identificados a lo En la Patagonia, las capas antiguas del suelo largo de los últimos afloran debido al clima seco. Esto facilita que 20 años. En Auca los paleontólogos localicen fósiles.

La posición erguida permitía a los dinosaurios moverse con rapidez y precisión. Es uno de los motivos de su eficacia.

Descubrir fósiles

Los científicos que estudian a los seres vivos del pasado se denominan paleontólogos. Su ciencia, la paleontología, se centra en el estudio de los fósiles, que son los restos de animales y plantas que han permane-

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Mahuevo, en la Patagonia, se encontraron docenas de embriones de dinosaurio aún dentro del huevo; estaban tan bien conservados que se podía distinguir claramente la textura de su piel. Sin embargo, nuestros conocimientos sobre la era de los dinosaurios están incompletos. Conocemos cientos de tipos de dinosaurios que no son más que una parte de los que existieron durante 180 millones de años. Y sólo son una pequeña representación de la vida que existió a su alrededor. Como comparación, se calcula que actualmente en nuestro planeta existen más de 10 millones de especies de animales, plantas y otros seres vivos, entre las que hay unas 10.000 especies de esponjas, la forma más simple de vida animal, y unas 25.000 especies de peces. Diariamente se identifican nuevas especies. Ya sea en el pasado o en el presente, el estudio de la vida es una lección constante de diversidad. Al conocer más en profundidad la adaptación de las especies a las diferentes condiciones, o cómo surgen y se extinguen, obtenemos información sobre cómo vivimos y cómo podemos proteger el futuro de la vida en la Tierra.

Rodolfo Coria, paleontólogo de la Patagonia En la película Dinosaurios. Gigantes de la Patagonia conocemos a uno de los paleontólogos de mayor prestigio mundial, Rodolfo Coria. Desempeñó un papel fundamental en el descubrimiento de los mayores gigantes de la era de los dinosaurios, el Argentinosaurio y el Giganotosaurio. Además, fue el co-director de la expedición que descubrió la zona de anidamiento de unos saurópodos gigantes, similares al Argentinosaurio, que contenía cientos de huevos bien conservados, uno de los descubrimientos más sorprendentes sobre los dinosaurios. El primer contacto de Rodolfo Coria con los dinosaurios tuvo lugar en 1983, cuando trabajó como voluntario en el Museo Argentino de Ciencias Naturales, en Buenos Aires. Estudió bajo la tutela de José Bonaparte, una de las autoridades más destacadas de la paleontología de América del Sur, y se convirtió en profesional en 1989. Es, desde 1996, director del Museo Carmen Funes en Plaza Huincul, en la provincia de Neuquén, en la zona occidental de Argentina, en el corazón mismo de las tierras ricas en fósiles de la Patagonia. Además de haber descubierto al menos diez nuevas especies de dinosaurio durante los últimos quince años, también contribuyó a comprender cómo vivían los dinosaurios. En colaboración con el paleontólogo canadiense Philip Currie descubrió un grupo de, al menos, siete mapusaurios, una subespecie de la familia de los Giganotosau-

El equipo de Sky High Entertainment viajó hasta la Patagonia para filmar todas las localizaciones en las que los dinosaurios, generados por ordenador, volvieron a la vida.

rios, que parecían haber muerto juntos. Este descubrimiento permitió probar que estos depredadores gigantes vivían juntos y que, probablemente, cazaban en manada. El Dr. Luis Chiappe, director del Dinosaur Institute en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Angeles, lo define como “el mejor paleontólogo de dinosaurios de toda Sudamérica. Su trabajo sobre los dinosaurios gigantes de la Patagonia ha proporcionado información contrastada que facilita la comprensión del estilo de vida de estos animales sorprendentes”.

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Qué sabes sobre dinosaurios?

? ?

4. Los dinosaurios siguen estando presentes en la actualidad en... a) Las películas b) Las exposiciones de los museos c) Los lagartos y los cocodrilos d) Las aves

Pon a prueba tus

5. Sólo se han localizado restos de dinosaurios en climas templados.

conocimientos sobre

a) Verdadero b) Falso

estas criaturas sorprendentes y lo que sabemos acerca de ellas. Soluciones en la página 18.

1. ¿Cuánto duró la era de los dinosaurios?

6. Los Argentinosaurios eran...

a) Unos 100 millones de años b) Unos 180 millones de años c) Unos 250 millones de años d) ¡¿Cómo?! ¿Que ya se ha acabado?

a) Herbívoros b) Omnívoros c) Carnívoros d) Bebían mucha leche para tener huesos fuertes

2. ¿Qué es más grande, una ballena azul o un argentinosaurio?

7. ¿De qué color eran los dinosaurios?

a) El Argentinosaurio b) La ballena azul c) El Argentinosaurio era más largo, pero la ballena es más pesada d) La ballena azul es más larga, pero el Argentinosaurio era más pesado

3. ¿Qué científicos se encargan de buscar dinosaurios? a) Biólogo b) Geólogo c) Paleontólogo d) Desertólogo

a) En su mayoría verdes b) En su mayoría marrones c) Los había de muchos colores d) No se sabe con seguridad

8. La mayor parte de las criaturas voladoras que vemos en las películas de dinosaurios son: a) Dinosaurios con plumas b) Reptiles voladores de la familia pterosaurio c) Ardillas voladoras de dientes afilados d) Falconosaurios

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Los secretos de la Patagonia

Parte de la respuesta puede ser la deriva continental. Hace unos 120 millones de años un gran continente denominado Gondwana se rompió en varias partes, entre las que se incluían Sudamérica y África. Probablemente esta situación provocó un cambio en las condiciones que influyeron en el mayor tamaño de los dinosaurios en Sudamérica. Por ejemplo, los animales pudieron beneficiarse de un clima templado en una tierra fértil, con mucha vegetación. Otros consideran que las grandes llanuras facilitarían que animales grandes, como el Argentinosaurio, se desplazasen. O puede que los animales más grandes estuvieran mejor adaptados al clima seco con noches muy frías: su tamaño habría ayudado a mantener el calor corporal. Lo que sí se sabe es por qué se han conservado tantos fósiles en la Patagonia.

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Hacia el final de la era de los dinosaurios la cordillera de los Andes, en la zona oeste de Sudamérica, comenzó a elevarse y a adquirir su aspecto actual. Esto provocó que el clima se hiciese más y más seco en la Patagonia. Las montañas formaron una barrera que frenaba la humedad del Océano Pacífico y limitaba la lluvia al este de los Andes. El clima seco favorece la conservación de los fósiles. La mayoría de los hallazgos de dino-

rg en tina

¿Por qué los dinosaurios fueron tan grandes en la Patagonia? Aún no lo sabemos.

El clima seco también favorece la erosión, con lo que resulta más fácil recuperar los fósiles. Como las rocas sufren la erosión del viento y del agua, las capas más antiguas salen a la superficie, revelando las mejores pistas para localizar fósiles, con lo que el trabajo del paleontólogo resulta mucho más sencillo: saben lo que están buscando antes incluso de empezar a excavar. Y además nos da la impresión de caminar por el mismo sitio que los dinosaurios.

Plaza huincul

A

D

urante los últimos 15 años la mayoría de los descubrimientos más importantes de dinosaurios han tenido lugar en la Patagonia, una región que discurre desde los Andes hasta el océano Atlántico, en el extremo sur de Sudamérica. Muchas de estas especies, como el Argentinosaurio o el Giganotosaurio, han causado impresión por su enorme tamaño.

saurios han tenido lugar en regiones secas como las llanuras de Montana, en Estados Unidos, o el desierto del Gobi, en Mongolia.

Chile

¿Por qué se han descubierto tantos dinosaurios gigantes en el sur de Argentina?

PATAGONIA

Barreras montañosas

Lo que necesitas:

» Un ventilador » Una tetera » Una caja de cartón o dos trozos gran-

des de cartulina » Un trozo de tela oscura

P

¿Por qué la Patagonia es tan seca? Porque las montañas de la costa oeste de Sudamérica frenan la humedad procedente del océano Pacífico. Construye una pequeña cadena montañosa y verás qué ocurre

ara realizar este experimento necesitas un ventilador, una tetera llena de agua y una caja de cartón alta o dos trozos de cartulina grandes colocados sobre una mesa o una encimera. La parte superior del cartón deberá estar más alta que la tetera. Servirá una caja de cartón fino como las de cereales, o si no utiliza unas cartulinas y pídele a alguien que las sostenga en posición vertical a unos 30 centímetros de la tetera y un poco separadas la una de la otra. La cartulina que quede más cerca de la tetera deberá ser un poco más corta que la otra. Si usas una caja bastará con que recortes o dobles una de las solapas. Pon el agua a hervir. Cuando comience a salir vapor enciende el ventilador a media potencia, para que empuje el vapor hacia la cartulina. ¡Ten cuidado de no quemarte! El trozo de tela oscura colocada detrás de la tetera y de la cartulina permitirá ver mejor el movimiento del vapor.

VELOCIDAD MEDIA

30 cm

A medida que el vapor se encuentre con el cartón se irá separando: una parte se deslizará por el cartón hacia abajo y otra ascenderá y se desplazará más allá de la mesa. Así es cómo la lluvia tiende a caer al oeste de los Andes, mientras que la humedad del océano Pacífico queda frenada por las montañas.

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¿Eran gigantes todos los dinosaurios?

P

atagonia es el hogar de los dinosaurios más grandes descubiertos en el planeta. El Argentinosaurio, con 36,5 metros de largo, 12 de alto y un peso de casi 100 toneladas, es la mayor criatura que ha caminado jamás sobre la Tierra. Tenía aproximadamente el mismo tamaño que la ballena azul, el ser vivo más grande en la actualidad.

centímetros y era aún más ligero que su primo europeo. Pequeños mamíferos, insectos y reptiles marinos y voladores vivieron en la misma época que los dinosaurios. Al igual que sucede en la actualidad, animales de todos los tipos, tamaños y formas deambulaban por el planeta durante la era de los dinosaurios.

¿Cuántas veces tú? ¿Cuánto pesas? Si un Giganotosaurio pesaba 8 toneladas (8.000 kilogramos), ¿cuántas veces pesa más que tú? ¿Y qué me dices de un Argentinosauro que pesase 100 toneladas (10.000 kilogramos)?

La columna vertebral del Argentinosaurio podía medir 1,5 metros de ancho; su fémur podía alcanzar casi los 2 metros de largo. Un ser tan grande, equivalente 14 elefantes adultos, podría hacer que el suelo temblase con cada paso que diese. Sin embargo, se trataba de un apacible animal herbívoro. Los mayores carnívoros jamás descubiertos también vivieron en Patagonia. El Giganotosaurio y el Mapusaurio, no eran poca cosa. Podían sobrepasar los 12,5 metros de largo y pesar más de 8 toneladas – tanto como 4 todoterrenos – La cabeza de un adulto tenía más de 2 metros de largo. Dos niños de 8 años cabrían en el interior de su cráneo. Los científicos no están seguros de los motivos que permitieron a los dinosaurios alcanzar esas dimensiones. Algunos piensan que era simp l e mente una medida de su éxito. Otros consideran que ese tamaño ayudó a los dinosaurios de sangre fría a soportar los cambios de temperatura.

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Pero no todos los dinosaurios eran gigantes; de hecho algunos eran bastante pequeños, incluso diminutos. El Compsognathus (que significa “mandíbula bonita”), es un dinosaurio localizado en Europa que medía 1 metro y pesaba unos 2,5 kilogramos, como una gallina grande. El Microraptor zhaoianus, descubierto en China, era semejante a un pájaro, con una capa de pequeñas plumas; medía menos de 60

¿Cuánto mides? Si un Giganotosaurio medía 14 metros, ¿cuántas veces era más largo que tú? ¿Y un Argentinosauro de 40 metros?

Dibujos a lo grande

Lo que necesitas:

» Una cinta métrica » Muchas tizas » Una cámara de fotos (si te apetece un

recuerdo de la experiencia)

Para tener una idea de

P

ara dibujar un Argentinosauro a tamaño real tienes que trazar una línea horizontal de 36 metros y a continuación otra vertical de 12 que sobresalga unos 10 de la horizontal.

lo grandes que eran los

Ahora divide la línea horizontal en dos mitades y a su vez divide la primera mitad en dos partes iguales; la última parte corresponderá a la cola, mientras que la primera mitad se repartirá entre el cuerpo, el cuello y la cabeza. Dibuja la silueta siguiendo estas guías. El dibujo que aparece en esta página puede servirte de ayuda.

dinosaurios, dibuja una silueta a tamaño real en el patio del colegio, en el

A continuación, tus compañeros pueden tumbarse en el suelo unos a continuación de otros para ver cuántos de vosotros sois necesarios para igualar a un Argentinosauro.

campo de fútbol o en la pista polideportiva.

2m

36 m ¼

¼ 10 m

½

Argentinosaurio

9m

9m

Puedes hacer el mismo ejercicio con el Giganotosauro. Para empezar, dibuja un cuadrado de 9x9 metros, traza una diagonal hacia el ángulo superior derecho y dibuja al dinosaurio en torno dicha diagonal, usando como referencia el dibujo de esta página. Para hacerte una idea del tamaño de estos enormes dinosaurios puedes sacar una foto desde la azotea de tu colegio. Uno de tus compañeros puede colocarse junto a la silueta como referencia de la escala de estas criaturas gigantescas.

Giganotosaurio

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Un planeta diferente

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uando vemos el mapa de los continentes nos parece algo estable y permanente. Eso puede ser así a escala humana; sin embargo, a lo largo de millones de años, los continentes se han desplazado por la superficie del planeta. Durante el período Triásico, todos los continentes formaban una única superficie llamada Pangea, que comenzó a separarse hace unos 180 millones de años. En primer lugar surgieron Gondwana, que daría lugar a África y a América del Sur, y Laurasia, que comprendería América del Norte, Europa y Asia. Cuando los Argentinosauros y los Giganotosauros habitaron el planeta, hace unos 100 millones de años, los continentes tal

L

auras

i

volcánica, la elevación de las cadenas montañosas y la deriva de los continentes son el resultado del desplazamiento y choque de las placas tectónicas. A medida que los continentes se separaban durante la era de los dinosaurios, el tiempo, el clima y otras condiciones cambiaban también en diversas partes del mundo. Los dinosaurios y el resto de los seres vivos que existían en aquel momento tuvieron que adaptarse y evolucionar para responder a estas condiciones. Estos cambios fueron los que probablemente favorecieron el desarrollo tan espectacular de los dinosaurios en la Patagonia. El movimiento de las placas tectónicas afecta al mundo periódicamente. El tsunami

euroPA

a

AMÉRICA

gond

África

oceania

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antartiDa

JURÁSICO hace 135 millones de años

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y como los conocemos ahora estaban empezando a surgir. Gondwana se dividió en América del Sur y África, pero todavía permanecían mucho más cerca de lo que lo están en la actualidad. ¿Por qué se desplazan los continentes? La corteza terrestre “flota” sobre el manto terrestre, formado por roca líquida. A medida que la gruesa capa de roca líquida se mueve, los trozos de la corteza terrestre, denominados placas tectónicas, se desplazan también. Los terremotos, la actividad

ASIA

ACTUALIDAD

del 26 de diciembre de 2004 fue consecuencia de un desplazamiento de las placas bajo el océano Índico, que provocó un terremoto de 9 en la escala de Richter y derivó en una ola gigantesca que acabó con la vida de 200.000 personas en varios países.

Modelando continentes

Lo que necesitas:

» Plastilina » Diversos objetos rígidos » Una superficie de trabajo plana

Puedes hacer surgir tus cadenas montañosas en los continentes, con plastilina y un poco de maña.

1

Aplasta la bola de plastilina hasta que tenga un espesor de 1 centímetro.

4 2

Despega la plastilina de la mesa de trabajo y colócala de nuevo sobre ella pero sin que se pegue.

3

Coge un objeto rígido de tamaño similar al del trozo de plastilina. Puede servir la tapa del bote en el que venía, una regla de madera gruesa o un bloque de madera o de plástico.

Coloca el objeto plano sobre la mesa y desplázalo hacia la plastilina presionándola suavemente. A medida que presiones, la plastilina se irá doblando y formando ondas y surcos similares a los de una cadena montañosa. Los resultados serán distintos dependiendo del grosor de la plastilina, de la forma de los objetos, de la velocidad del movimiento y de la presión que se ejerza, además de la consistencia del material.

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Hace muchos, muchos años...

E

n ocasiones resulta difícil hacerse una idea del tiempo durante el cual los dinosaurios dominaron la Tierra. Para imaginarlo, tenemos que hacer los cálculos a gran escala. La humanidad inventó la agricultura, la escritura y construyó las primeras ciudades hace unos 10.000 años. Pero para el planeta, para el universo, toda la historia humana es tan breve como un simple parpadeo. Como comparación, la era de los dinosaurios duró unos 180 millones de años, es decir, 18.000 veces la historia de los humanos. Y se prolongó lo mismo que 2,5 millones de generaciones humanas. Pero para nuestro planeta los dinosaurios no suponen más que un capítulo de una historia que ha durado unos 5.000 millones de años.

Por ejemplo, los astrónomos han determinado que nuestro planeta está localizado en uno de los “brazos” de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Esta galaxia rota lentamente a medida que se mueve en el espacio. Nuestro sistema solar tardará 225 millones de años en completar una sola vuelta alrededor de la galaxia. Si cuentas cada rotación de la galaxia como una hora, la Tierra tiene 20 horas de edad; los dinosaurios vivieron 48 minutos y los primeros homínidos aparecieron hace apenas... 48 segundos. En una época en la que pensamos que todo cuenta, que la comunicación entre personas de todo el planeta

La historia natural de la Tierra se puede comprender observando los estratos del suelo en lugares como la Patagonia. A medida que excavamos retrocedemos millones y millones de años.

Muchas veces, cuando observamos la ladera de una montaña o un acantilado nos damos cuenta de que está formada por cientos de estratos. Estas capas se han acumulado a lo largo de cientos de millones de años, proporcionándonos una medida del tiempo denominada escala geológica.

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Para los geólogos, paleontólogos, astrónomos y otros científicos que estudian fenómenos a largo plazo, el tiempo se mide con una escala totalmente diferente. Millones de años es una unidad de medida básica, mientras que un simple año o una década apenas cuentan.

es instantánea, resulta útil pensar en estas otras formas de medir el tiempo. ¿Realmente importa tanto un segundo más o menos?

La línea del tiempo

1. Un día en la vida de la Tierra Utilizar una unidad de tiempo más pequeña como “modelo de escala” de la historia de la Tierra, es la mejor forma de hacerte una idea de cuánto duró la era de los dinosaurios. A efectos de este ejercicio, considera que la era de los dinosaurios comenzó hace unos 240 millones de años. Tomemos esos años como si fuesen un único día. Si 24 horas = 240 millones de años, 1 hora = 10 millones de años.

Una herramienta para medir millones de años es

Siguiendo esta escala, un millón de años se convierte en 6 minutos, y así hasta llegar a la duración de la civilización humana (unos 10.000 años o 3,6 segundos). Intentar calcular la historia de un país siguiendo esta escala resulta una experiencia única.

utilizar una escala. Aquí tienes dos ejemplos:

En otros casos se pueden utilizar el mes o el año como unidad de tiempo para trasladar mediciones mayores a una escala menor.

2. La prehistoria en unos metros

ESCALA TEMPORAL

CuaternarIO

1,8

TerCiarIO

65

Era Cenozoica (Mamíferos y Homínidos)

Actualidad

144 JurÁsicO

206 TriÁsicO

248 Millones de años

Era Mesozoica (Era de los Dinosaurios)

CretÁcico

Para otros puede resultar más fácil hacerse una idea de la escala a través de medidas físicas. Se dibuja en la pizarra una línea de 2,5 metros que permitirá elaborar una escala en la que 10 centímetros equivalen a 10 millones de años. En una línea de 3,5 metros, la aparición de los homínidos en la Tierra hace unos 7 millones de años, se situaría en la marca de 8 centímetros, y la historia humana tendría que contarse en fracciones aún más pequeñas. También se puede dibujar una línea más larga en el suelo de la clase utilizando cinta adhesiva, o en el patio con una tiza.

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Dinosaurios en profundidad La tecnología en 3D digital permite que los dinosaurios parezcan más reales que nunca en los cines de pantalla gigante

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no de los aspectos más emocionantes de las películas en gran formato es que te hacen sentir como si realmente estuvieses allí. Este efecto se consigue en mayor medida en las películas en 3D, ya que los objetos parecen moverse justo delante de tu nariz. Para conseguir este efecto, los técnicos se basan en el hecho de que nuestros ojos miran al mismo tiempo hacia adelante; al tenerlos situados en la parte frontal superior de la cabeza (a diferencia de la mayoría de los dinosaurios o de los pájaros), tenemos una buena percepción de la distancia y la profundidad. Ambos ojos perciben las cosas desde un ángulo ligeramente diferente. Gracias a esta capacidad, denominada estereoscopía, nos resulta sencillo calcular a qué distancia se encuentran los objetos y su posición con respecto a los demás. Si miramos sólo con un ojo, esa capacidad se reduce considerablemente. Los fotógrafos conocen este principio desde hace mucho. Unos cien años atrás ya usaban dos cámaras, una junto a la otra, para generar dos imágenes ligeramente diferentes, que después revelaban como un único documento para crear postales tridimensionales.

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Utilizando un visor especial cada ojo ve sólo una de las imágenes; el cerebro las une, creando así una impresión de profundidad y de mayor realismo.

Dos imágenes, una pantalla En fotografía es fácil diseñar un visor para que ambos ojos puedan ver cada imagen por separado. Sin embargo, en una sala de proyección sólo hay una pantalla; ambas imágenes tienen que proyectarse a la vez. Ese es el motivo por el que es necesario ponerse unas gafas especiales para ver películas en 3D. Originalmente, estas gafas tenían una lente roja y otra verde y sobre la pantalla se proyectaban simultáneamente una imagen roja y otra verde. Actualmente se utilizan otras técnicas, como lentes polarizadas o filtros de cristal líquido. Sea cual sea el método utilizado, las lentes funcionan como filtros, de tal forma que cada ojo sólo percibe una de las dos imágenes. La mayoría de las salas de cine 3D emplean la polarización, que se basa en el movimiento vertical u horizontal de las ondas de luz. Las gafas de sol polarizadas utilizan este principio para reducir el resplandor y el deslumbramiento producido por el sol, ya que sólo permiten el paso de un tipo de rayos. En el cine 3D, un ojo ve una imagen polarizada en horizontal y el otro una polarizada en vertical. Después el cerebro se encarga de unirlas y convertirlas en una imagen tridimensional muy realista. Así que cuando veas que un dinosaurio enorme acerca sus fauces hacia ti, no te preocupes, no es más que tu cerebro gastándote una broma... pero, por si acaso no dejes de apartarte.

A pesar de que los gráficos por ordenador desempeñan un papel importante en la creación de imágenes realistas, los objetos sólidos pueden hacer el mismo trabajo en menos tiempo y de forma más precisa. Para la película se crearon maquetas muy precisas de Argentinosaurio y Giganotosaurio, que fueron escaneadas para hacer que estos gigantes pareciesen lo más reales posible.

El secreto del 3D

E

stira el brazo horizontalmente delante de ti. Levanta los pulgares hacia arriba. Primero mira al pulgar con los dos ojos. Ahora, mira solamente con el ojo izquierdo abierto, y luego sólo con el ojo derecho. Verás que tu pulgar parece cambiar de posición, en relación con los objetos del fondo. Repite el ejercicio doblando el brazo y acercando el pulgar a unos centímetros de la nariz.

Para crear sensación de profundidad, los creadores de películas 3D se basan en un fenómeno llamado paralaje. Aquí te enseñamos a hacer lo mismo, incluso con un sólo dedo.

Cuanto más se acerca el pulgar a la cara, el efecto es más pronunciado. El pulgar parece moverse más. Intentar centrarse al mismo tiempo en el pulgar y en el fondo resulta cada vez más difícil. En las películas 3D, las dos imágenes de un objeto que se muestra en primer plano se proyectan más separadas en la pantalla que los objetos más distantes. Esto permite a nuestro cerebro “interpretar” que ese objeto está más cerca de nosotros que el fondo.

Otras formas de verlo Estos son algunos ejercicios que puedes hacer mientras caminas o vas en coche. 1. Al caminar por la calle, localiza un objeto inmóvil, como un camión aparcado, un cartel, una cabina de teléfonos o un edificio pequeño. A medida que te desplazas, observa lo que ese objeto esconde detrás, lo que va apareciendo o desapareciendo y cómo desaparece el objeto a medida que te acercas o te alejas.

En una película en 3D se proyectan dos imágenes a la vez sobre la pantalla y las gafas filtran cada una de ellas hacia un ojo. Hay más distancia entre las imágenes de objetos que están en la parte más próxima al espectador, que entre los objetos que forman parte del fondo.

2. Cuando vayas en coche por la ciudad, observa cómo los edificios juegan al escondite unos detrás de los otros y cómo aparecen y desaparecen, dependiendo de lo cerca que estén o lo grandes que sean los otros edificios. En una carretera fíjate en cómo los pequeños objetos cercanos a la vía pueden a veces esconder otros mucho mayores que están más lejos.

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Para saber más Los dinosaurios son un tema muy popular y hay numerosos recursos para todas las edades e intereses. Estas son algunas sugerencias.

Páginas Web Dinosaurios. Gigantes de Patagonia Página oficial de la película con información y recursos adicionales. http://www.dinosaurs3dmovie.com/ Dinópolis Para conocer un proyecto que une ciencia y ocio a partir de los valiosos yacimientos de dinosaurios de Teruel. http://www.dinopolis.com/ Museo Jurásico de Asturias En un edificio con forma de huella de dinosaurio, expone espectaculares réplicas a tamaño real de estos seres, entre ellos el Giganotosauro. http://www.museojurasico.com/ Dinosaurios Amplia página de información sobre dinosaurios, con secciones como clasificación, árbol genealógico, modo de vida, récords, preguntas sin respuesta... http://www.duiops.net/dinos/ Museo Carmen Funes Datos para conocer mejor el museo que alberga la colección paleontológica más importante de la Patagonia. http://www.interpatagonia.com/paseos/carmen_funes/ BBC Sección sobre vida prehistórica que incluye variados contenidos sobre dinosaurios, como noticias, artículos o imágenes. http://www.bbc.co.uk/sn/prehistoric_life/dinosaurs/ Museo de Historia Natural Situado en Londres, es uno de los museos de historia natural más importantes del mundo. Ha dedicado un considerable esfuerzo a presentar al público su valiosa colección de dinosaurios y a divulgar la ciencia que hay detrás de estos hallazgos. http://www.nhm.ac.uk/ Tectónica Web educativa sobre tectónica de placas, con gráficos animados e información rigurosa. http://www.ucmp.berkeley.edu/geology/tectonics.html

Libros

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El libro completo de los dinosaurios. Steve Parker, Blume, 2007. Desde los primeros dinosaurios hasta los últimos supervivientes, también trata interesantes temas relacionados como los mitos y las leyendas, la Soluciones: 1-b, 2-c (Los Argentinosaurios podían alcanzar los 40 metros de largo y unas 100 toneladas, mientras que la mayor de las ballenas azules jamás capturada medía 30 metros y pesaba unas 158 toneladas), 3-c, 4-d, 5-b (Se encontraron fósiles de dinosaurios en las islas de la Antártida), 6-a, 7-d (Los fósiles no aportan datos sobre el color), 8-b (Aunque los dinosaurios desarrollaron alas y algunos podían volar, los reptiles voladores dominantes de aquella era fueron los pterosaurios).

búsqueda de fósiles y su datación o la reconstrucción de dinosaurios. Descubre los dinosaurios, Varios autores, Ediciones SM, 2007. Destinado a exploradores intrépidos. Propone cómo construir un esqueleto de dinosaurio, reproducir fósiles, o jugar al mordisco del dinosaurio con cartas especiales. Gran atlas de los dinosaurios: un viaje fascinante por el mundo perdido, John Malam y John Woodward, Pearson Educación, 2007. Para adentrarse en el mundo de las criaturas más asombrosas de la Tierra, incluido el Tiranosaurio, uno de los deprededadores más feroces del Jurásico. La gran enciclopedia de los Dinosaurios y Reptiles prehistóricos, Jenny Jonson, Ediciones SM, 2006. Una completa mirada al mundo de los dinosaurios con ilustraciones muy realistas y una aproximación a sus hábitats, comportamientos, familias,…

DVD Caminando entre Dinosaurios Realizada en 1999, esta producción de la BBC que consta de seis capítulos continúa siendo uno de los documentales de más éxito sobre la era de los dinosaurios. Dinosaurios interactivos Una producción que nos sitúa hace 100.000.000 años y nos invita a descubrir quienes eran los más grandes, rápidos y veloces con todo lujo de detalles. Producciones JRB, 1997. Dinosaurios al descubierto National Geographic produce estos dos episodios sobre dinosaurios: “Autopsia de un Dinosaurio”: Dakota es el nombre de una de las momias de dinosaurio mejor conservadas que jamás se hayan encontrado y, después de 67 millones de años de descanso, un grupo de National Geographic le ha dado vida en este documental. “La Trampa Mortal”: algunos científicos lo han llamado “la fosa de la muerte”, otros se refieren a este lugar como “La Pompeya de los dinosaurios”. Se trata de un lugar único, con restos de dinosaurios amontonados uno encima de otro, en pilas de hasta cinco esqueletos cada una…