Definizioni Di Scienze 1

Categoria Quando si assegna un nome scientifico a un taxon (→) lo si colloca in un particolare livello della gerarchia di classificazione che prevede i seguenti livelli principali: -

Dominio Regno Phylum (Animali) o Divisione (Piante) Classe Ordine Famiglia Genere Specie

Le categorie sono pertanto i livelli a cui un gruppo di organismi viene classificato.

Citoplasma Si definisce citoplasma tutto il contenuto di una cellula escluso il nucleo. Esso comprende una porzione semifluida (citosol) nella quale si trovano sospesi i complessi macromolecolari, i ribosomi e, nella cellula eucariote, gli organuli. Il citoplasma è fatto prevalentemente da acqua, nella quale si trovano sali minerali e piccole molecole organiche. Nella sottostante Tabella 1 sono riportate i principali componenti reperibili nel citoplasma. Si noti che l’elenco si riferisce a una cellula-tipo, il che significa che alcuni di questi componenti possono mancare in certi tipi di cellule. Per esempio, le cellule animali e quelle fungine sono prive dei tonoplasti e dei plastidi, che sono tipici delle Piante e dei Protisti fotosintetici. Le cellule vegetali, d’altro canto, non contengono i centrioli. ORGANULI MOLECOLE INORGANICHE Acqua, anidride carbonica, ossigeno, sali minerali

MICROMOLECOLE ORGANICHE Amminoacidi, basi azotate, nucleotidi, glicerolo, acidi grassi, monosaccaridi, disaccaridi, acidi organici

MACROMOLECOLE ORGANICHE Polisaccaridi, grassi, fosfolipidi, proteine, RNA

COMPLESSI MACROMOLECOLARI Ribosomi, corpi basali e centrioli, strutture del citoscheletro, complessi multienzimatici, granuli di sostanze di riserva (amido, glicogeno, ecc.)

ORGANULI DOTATI DI MEMBRANA Vacuoli, vescicole, tonoplasti, reticolo endoplasmatico liscio e granulare, apparato di Golgi, lisosomi, perossisomi, mitocondri, plastidi

Tabella 1 – Le principali componenti del citoplasma di una cellula eucariote tipo

Classificazione (biologica) Per classificazione biologica possiamo intendere la sistemazione di tutte le forme dei viventi in gruppi ordinati gerarchicamente e coordinati tra loro. La classificazione biologica ideale si dovrebbe basare sulle relazioni evolutive tra le diverse specie.

1

Legame idrogeno Quando si consideri una molecola in cui si abbia un atomo di idrogeno legato covalentemente a un atomo molto elettronegativo1, si definisce legame idrogeno l’interazione elettrostatica che tale atomo di idrogeno, possedendo una parziale carica positiva (δ+), può stabilire con l’atomo molto elettronegativo (e quindi δ-) di un’altra molecola.

Momento dipolare Il momento dipolare, espresso dal simbolo µ, si definisce come il prodotto vettoriale tra il valore assoluto della carica e la distanza. Cioè, se le due cariche δ- e δ+ si trovano ad una distanza r, il momento dipolare è dato da: m = d X r. Il momento dipolare si esprime in metri per Coulomb (l’unità di misura della carica elettrica).

Selezione naturale Per selezione naturale si intende il tasso di riproduzione differenziale con cui si riproducono i diversi individui di una popolazione, in conseguenza delle differenze esistenti tra di loro. Il tasso di riproduzione differenziale indica la frequenza media con cui gli individui che manifestano una data caratteristica si riproducono. Se alcuni individui possiedono caratteristiche che risultano vantaggiose nello specifico ambiente in cui si trova la popolazione, essi avranno un tasso di riproduzione differenziale più alto degli altri. Ciò significa che nelle generazioni successive i loro discendenti saranno mediamente più numerosi dei discendenti degli individui che possiedono caratteristiche differenti. In seguito alla selezione naturale, quindi, la popolazione cambierà nel tempo di generazione in generazione. Essa, quindi, andrà incontro a un’evoluzione. Taxon Si definisce taxon (pl. taxa), o unità tassonomica, un determinato gruppo di organismi, individuato a un dato livello di categoria di classificazione (→). Esempi di taxa sono Homo sapiens (una specie), la classe degli Insetti e il Dominio degli Eubacteria.

Tensione superficiale Proprietà caratteristica dei liquidi, che si manifesta lungo le superfici di separazione, la tensione superficiale viene definita come una forza specifica lineare (cioè una forza per unità di lunghezza) che agisce sul bordo di ogni eventuale «taglio» compiuto sulla superficie e come tale si misura nel SI in newton al metro (N/m). La tensione superficiale dipende dalle forze i coesione molecolare: mentre le molecole all’interno del liquido sono soggette a forze agenti in ogni direzione, quando vanno a costituire lo strato superficiale di separazione subiscono solamente un’azione di richiamo verso l’interno e formano uno strato che tende a contrarsi, racchiudendo il liquido e impedendo alle altre molecole più interne di disperdersi. La tensione superficiale dipende dalla temperatura e in particolare diminuisce con l’aumentare di questa per l’aumento dell’energia cinetica conseguente all’aumento di temperatura. 1

Si dice elettronegatività la grandezza che misura la tendenza di un atomo ad attrarre gli elettroni che esso ha messo in compartecipazione con un altro atomo.

2