Sebagian besar gas yang dicairkan adalah hidrokarbon dan properti utama yang menjadikan hidrokarbon sebagai sumber energi utama dunia - mudah terbakar - juga menjadikannya berbahaya secara inheren. Karena gas-gas ini ditangani dalam jumlah besar, Kapal-kapal yang terlibat dalam perdagangan LNG umumnya diakui sebagai bagian integral dari keseluruhan proyek di mana mereka melayani. Pengangkutan gas cair dalam jumlah besar dimulai pada akhir 1920-an dan kapal-kapal paling awal membawa butana dan propana dalam bejana bertekanan pada suhu lingkungan. Teknik-teknik pendinginan mulai berkembang dan, lebih khusus lagi, bahan yang cocok untuk penahanan pada suhu rendah memungkinkan pengangkutan kargo pada suhu di bawah ambien. Pada akhir 1950-an, gas-gas ini mulai dibawa secara komersial dalam kondisi berpendingin sebagian di kapal-kapal yang dilengkapi dengan kapal bertekanan yang dibuat dengan bahan yang tahan terhadap suhu rendah. Pada pertengahan 1960-an, kapal-kapal LPG berpendingin penuh telah beroperasi membawa muatan pada tekanan atmosfer; kapal ethylene dan LNG juga memasuki layanan. Sementara itu amonia telah menjadi muatan umum, dan gas "kimia" seperti butadiene juga menjadi penting secara komersial.