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Teor�a del mundo de hierro-azufre Ir a la navegaci�nIr a la b�squeda Fumarolas negras. En algunas teor�as se afirma que la vida surgi� en las proximidades de alg�n tipo de fuente hidrotermal submarina. La teor�a del mundo de hierro-azufre es una hip�tesis acerca del origen de la vida, enunciada entre 1988 y 1992 por G�nter W�chtersh�user (fue conocido tambi�n por diferentes experimentos realizados hacia los efectos de los amino�cidos en el ADN de las ratas.),1?2?3?4?5? un qu�mico muniqu�s y abogado especialista en patentes; en las que intervienen especies qu�micas y compuestos de hierro y azufre.6? W�chtersh�user propone que una modalidad primitiva de metabolismo precedi� a la gen�tica. En su trabajo se entiende por metabolismo un ciclo de reacciones qu�micas que genera energ�a aprovechable por otros procesos. La hip�tesis consiste en que, una vez establecido un ciclo metab�lico primitivo, �ste comienza a producir compuestos cada vez m�s complejos. La idea clave de la teor�a es que la qu�mica primitiva de la vida no ocurri� en una disoluci�n en masa en los oc�anos, sino en la superficie de minerales, por ejemplo pirita, pr�ximos a fuentes hidrotermales. Se trataba de un ambiente anaer�bico y de altas presiones y temperaturas: 100 �C. Las primeras �c�lulas� habr�an sido burbujas lip�dicas en las superficies de minerales. W�chtersh�user elabor� la hip�tesis de que el �cido ac�tico, una combinaci�n sencilla de carbono, hidr�geno y ox�geno, que se puede encontrar en el vinagre, desempe�� una funci�n esencial. Este �cido org�nico forma parte del ciclo del �cido c�trico, que es fundamental para el metabolismo celular. Algunas de las ideas fundamentales de la teor�a del mundo hierro-azufre se pueden resumir en la siguiente receta breve para crear vida: Hervir agua. Agitarla en sulfuros de hierro y n�quel. Burbujear gas de mon�xido de carbono y sulfuro de hidr�geno (�cido sulfh�drico). Esperar a que se generen p�ptidos. En t�rminos m�s t�cnicos, W�chtersh�user plante� los siguientes pasos para aparici�n de prote�nas: Producci�n de �cido ac�tico mediante cat�lisis por iones met�licos. A�adir carbono a la mol�cula de �cido ac�tico, para generar �cido pir�vico (se produce un compuesto de tres carbonos). Agregar amonio, para obtener amino�cidos. Se generan p�ptidos y, m�s tarde, prote�nas. Tanto el �cido ac�tico como el pir�vico son sustratos claves del ciclo del �cido c�trico. En 1997, W�chtersh�user y Claudia Huber mezclaron mon�xido de carbono, sulfuro de hidr�geno y part�culas de sulfuro de n�quel a 100 �C y demostraron que se pod�an generar amino�cidos.7? Al a�o siguiente, utilizando los mismos ingredientes, fueron capaces de producir p�ptidos.8? Evidencia m�s antigua del origen de la vida en ambientes sulfurosos En 2016 Matthew Dodd y colaboradores realizaron un estudio titulado Evidencia de vida primitiva en las fuentes hidrotermales m�s antiguas de la Tierra,9? enfocado en los dep�sitos relacionados con fuentes hidrotermales del Cintur�n de Nuvvuagittuq en Quebec, Canad�. En dicho estudio proponen que los dep�sitos estudiados contienen restos de organismos microsc�picos. Los investigadores

interpretaron que las estructuras de hematita encontradas en el Cintur�n de Nuvvuagittuq fueron producto de la mineralizaci�n llevada a cabo por bacterias y filamentos extra celulares, que posteriormente fueron depositadas y recubiertas por hierro o s�lice. Este cintur�n est� compuesto por rocas bas�lticas y algunas de las unidades sedimentarias m�s antiguas que incluyen hierro y jaspe. En la corteza oce�nica actual se encuentran estructuras filamentosas y tubulares compuestas de �xido f�rrico (hematita). Los autores establecen una relaci�n entre fuentes hidrotermales modernas, que albergan comunidades de bacterias capaces de oxidar hierro para producir su energ�a, con las fuentes m�s primitivas. Las bacterias actuales producen estructuras tubulares distintivas, similares a los ejemplos f�siles. De ser as�, estas fuentes pudieron proveer un h�bitat para las formas de vida m�s primitivas de la Tierra, lo que ubicar�a el origen de los seres vivos hace unos 3770 millones de a�os a 4280 millones de a�os aproximadamente. V�ase tambi�n Origen de la vida Teor�a de la generaci�n espont�nea Experimento de Miller y Urey Hip�tesis del mundo de ARN Hip�tesis del mundo de HAP Panspermia Protobionte