American Surveyor Besucht Altus Positioning Ssystems, Hersteller Des Aps-3

Production Support Manager Ellery Mitchel (links) und CEO Neil Vancans (rechts) im Entwicklungslabor in Los Angeles.

"Citius, Altius, Fortius" Für Olympioniken bedeuten diese lateinischen Worte „schneller. höher weiter“. Für Vermesser, Altus Positioning Systems leitet seinen Namen aus der Lateinischen Bedeutung für „hoch und tief“ ab. „Hoch“ (in Bezug auf Ihre GNSS Empfänger) und „tief“ für das Schwergewicht an industriellen ‚Veteranen’ die die Firma ausmachen). Die Berufung ist geradlinig: „baue ein erstklassiges Positionierungs-

system, welches alle Anforderungen des heutigen Vermessers beinhaltet. Das klingt einfach, ist es aber nicht. Zum ersten Mal interviewte ich den leitenden Geschäftsführer Neil Vancans (ausgesprochen van Sanz), als er noch in Torrance, Kalifornien als Vorstandmitglied bei Leica Geosystems deren weltweites GPS Geschäft führte.

Artikel aus der Februar 2009 Ausgabe “The American Surveyor”

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Mitchel erklärt dem Verfasser Marc Cheves wie Altus die Software Camstudio zur Dokumentation des Herstellungsprozesses nutzt.

Bei Wild/Leica war er über 20 Jahre. Später interviewte ich Vancans wieder, als er zu Thales Navigation's Professional Products Group in Santa Clara, Kalifornien wechselte. Danach arbeitete er im Consulting Bereich für viele Firmen in unserer Industrie. Wir erwischten Vancans letztes Jahr wieder im APS's Büro in Los Angeles. "Altus Positioning ist eine neue Firma bestehend aus lauter alten Jungs" sagte Vancans lächelnd. Die Firma hat das kombinierte Wissen in ihr erstes Produkt destilliert, den APS-3 GNSS Empfänger. Gebürtig aus England, und als einziger unter allen anderen

CEOs bekannter Positionierungs Firmen, ist Vancans ein Vermesser. Daher vweiß er, wie Vermesser arbeiten, und er war in der Lage, seine über Jahre gesammelten Erfahrungen einzubringen. Er versteht den Produkt-Entwicklungsprozeß und die notwendigen Vertriebsstrategien um ein neues Produkt auf den Vermessungs - Markt zu bringen. Ein weiteres aktuelles Mitglied des Vorstandes ist Barrie Hogarth, Vice President of Business Development. Hogarth ist auch zertifizierter Vermessungsingenieur aus England, mit Erfahrungen aus der

Vancans diskutiert die kritischen Einflüsse der Plazierung der Komponenten und demonstriert, wie selbst eine simple Schraube zur Ursache für Interferenzen zwischen den Baugruppen werden kann.

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ganzen Welt. Er war ein früherer Senior Instructor of Survey an der British Army's School of Military Survey. Hogarth arbeitete für Ashtech, Javad Positioning Systems, Thales/Magellan, und kurz bevor er zu Altus kam, mit ArWest Communications (mehr über ArWest später). Alle Mitglieder des APS's Management Teams haben Erfahrungen bei den namhaften Herstellern von Vermessungsgerät gesammelt. Viele Ingenieure bei APS sind ExLeica Ingeneure die in die Entwicklung des Leica System 500 involviert waren.

Chief Technical Officer Rich Keegan

Chief Technical Officer Rich Keegan, ein maßgeblicher Begründer der GPS Entwicklung, der mehr als 20 GPS Patente hält, ist verantwortlich für die Systementwicklung des APS-3. Keegan's Geschichte geht zurück bis zum U.S. Navy TIMATION Satelliten System, ein Vorläufer der heutigen NAVSTAR Konstellation. Simon Baksh, Vice President of Product Development, bestimmte ebenfalls über eine sehr lange Zeit die Entwicklung in der Branche. Ursprünglich aus Trinidad, und als zertifizierter Vermessungsingenieur dort und in Kanada tätig, schließt Baksh's Hintergrund auch Vermessungen für Seismische Erkundungen und die Entwicklung von Intertialen Systemen (IMU/INS) bei Applanix und NovAtel ein. Baksh entwickelt die Spezifikationen für APS Produkte, entsprechend den Bedürfnissen der Kunden und sichert, daß die Geräte diesen Spezifikationen entsprechen. Die Firma ist stolz auf das Ergebnis.

basierenden Konstruktion und zeichnen verantwortlich für das APS-3 Gehäuse sowie das digitale Design. Die große Herausforderung besteht darin, viele Leiterplatten und andere Baugruppen in ein solch kompaktes Gehäuse zu integrieren, ohne das sie sich dann gegenseitig stören (aus Sicht elektromagnetischer Interferenzen). Und, der APS-3 übersteht einen Aufprall aus 2 Metern Höhe auf Beton. Andere bekannte Namen aus der GNSS Familie: Chuck Neely (seit kurzem Mitglied des Business Development Team), und Todd Townsend (von Ashtech/Thales) sind verantwortlich für die Produktion. Während unseres Besuches konnten wir einen sehr frühen Prototyp des robusten APS-3 Gehäuses ansehen. (Es war leer, wir durften es als einzigartigen Bonbon Behälter für unser Büro umfunktionieren)

Magnavox 101 GPS Empfängers. Er ist verantwortlich für die Überwachung der Produktion und individuellen Tests der Empfänger, die eine hohe Produktqualität sichern. Mitchell benutzt ein cooles Programm, Camstudio, zur Entwicklung detaillierter Prozeduren für jeden Schritt des Produktionsprozesses einer jeden Einheit. (Wenn Sie einen Mehrschrittigen Computer Prozeß dokumentiert in einem Dokument aufzeichnen wollen, beispielsweise als Training für neue Mitarbeiter, sollten sie Camstudio's Freeware ausprobieren, der Verfasser). Mitchell's Verantwortlichkeiten beinhalten sowohl Labor- als auch reale-Welt Tests. Er wird von zwei Ingenieuren der Cal State Long Beach's University unterstützt. Altus pflegt eine lange Partnerschaft mit der Universität.

Wir verbrachten während unseres Besuches auch viel Zeit mit dem Produktionsleiter Ellery Mitchell. Ed Wedermeyer und Jim Glover Mitchell ist seit mehr als 20 Jahren verfügen über einen beträchtlichen in der GNSS Industrie zuhause Erfahrungsschatz in der und sein Hintergrund beginnt in mechanischen und CAD den frühen Tagen des WildDas interne GSM/GPRS board. Copyright February 2009, Cheves Media, www.americsurv.com Translated and published with permission of Cheves Media by ALTUS GPS Deutschland.

Ein Techniker führt letzte Feineinstellungen durch.

Die Firma Meritronics montiert den APS-3. Für den Receiver wird in Europa oder in einem 10 Meilen Radius um APS’s Los Angeles Hauptquartier produziert. Bezüglich des Wettbewerbs mit Ländern wie China, die auch GNSS Empfänger produzieren, stellt Vancans fest, daß 90 bis 95 Prozent des Produktwertes in den einzelnen GNSS Komponenten liegt, nur der verbleibende Rest von 5..10 % ist Arbeitszeit in der Produktion. Trotz Chinas billiger Arbeitslöhne, sind deren Kosten für die Produktion eines High Performance GNSS Empfängers ungefähr gleich hoch als in den USA. Vancans versteht, daß Vermesser eher konservative Naturen sind und erwarten, daß Ihr Equipment eine lange Zeit hält. „Das Ziel der

Simon Baksh, VP of Product Development, führt eine Produktdemonstration im Hauptquartier in Los Angeles durch.

Firma ist es Vertrauen, zu schaffen und Partnerschaften aufzubauen“. Er weiß, der Schlüssel dazu ist die Auswahl von Vertragshändlern, die einen außergewöhnlichen Level an Service und Support bieten, und beklagt gleichzeitig andere Händler, die nur von Wettbewerbszahlen getrieben sind. Wir trafen John Clark, einen Mitarbeiter von Carlson Desktop Solutions (CDS, Austin, Tx, keine Verbindung zu Carlson Software) im Altus Büro als wir dort waren. Clark erklärte, das CDS ein Altus Händler wurde, weil sie wissen, daß mit Vermessern „all about being "right" with the measurements“. Das Altus Team hat den APS-3 positioniert zur Lieferung hoch preisiger Leistung zu einem niedrigen Preis. Zwei Empfänger mit allem was für eine Vermessung notwendig ist,

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können für ca. $26K US gekauft werden. Ein einzelner Empfänger beginnt bei ca. $11K. Der GPSund GLONASS-fähige APS-3 beinhaltet viele Eigenschaften, die andere Firmen als Zusatzoption extra verkaufen. Das beinhaltet nicht nur die ArWest internen 1Watt digitalen Radios. Auch ist das interne GSM/GPRS Modem Standard. The APS-3 ist kompatibel mit den meisten Radios so daß der Nutzer seine vorhandenen Radios weiter nutzen kann. SIM card und der SD card Datenspeicher können einfach entnommen werden, ohne Schraubenzieher etc. Zusätzlich haben alle APS-3 Bluetooth für kabellosen Betrieb. Die beiden Batterien sind im Betrieb austauschbar und beinhalten ein "Fuel Gauge." Altus hat den Anspruch, daß die Batterien ausreichend sind für 10 Stunden im Rover Mode und 8 Stunden als Basisstation.

Altus Positioning Systems APS-3 GNSS Empfänger.

Ein anderes interessantes Feature sind die 5 sehr hellen LED, die Systeminformationen anzeigen: Power, Bluetooth Synchronisation, ob RTK Korrekturdaten empfangen werden oder ob Daten geloggt werden. Ein weiteres hübsches Konstruktionsfeature: der Batteriestatus wird auf dem Feldrechner angezeigt. Altus hat eine reiche Geschichte in Vermessung und GNSS ist aber auch in der glücklichen Lage, zwei große Partnerschaften zu haben. Carlson Software, ein Spitzen Hersteller für Vermessungs- Software und Septentrio, der unübertroffene Europäische GNSS Entwickler und Partner der Europäischen Weltraum Organisation (ESA) bei Galileo. Das Empfänger Board ist ein Septentrio 66-Kanal AsteRx2, der in der Lage ist, L1/L2 GPS, GLONASS und SBAS zu empfangen. Jeder Empfänger ist identisch aufgebaut, es besteht keine Zuordnung als Base oder Rover – jeder Empfänger kann als Rover oder Feststation eingesetzt werden. Positionen können mit einer Rate von bis zu 10 Hz ausgegeben werden, das ist sehr handlich für stakeout und andere mobile Applikationen. Als ich Vancans fragte, wie er sich fühlt, eine Firma gerade in der Mitte der Finanzkrise und Rezession zu eröffnen, antwortete er: "Rezession oder keine Rezession, der Anspruch an Altus wurde generiert durch die ‚Amtsinhaber’, die heutigen dominanten

Hersteller. Das ist ein Werte bewußter, Service orientierter Markt von anspruchsvollen Fachleuten und Altus’s Ziel ist, diesem Anspruch gerecht zu werden!" Vancans erklärt, daß Altus nicht nur im Geschäft des schnellen Geldes wegen ist, und verweist auf Hersteller und Händler, die meist nur von Ihren Quartalszahlen getrieben werden. Und durch seine enge Bindung an die Vermessung, ergibt sich sein nächstes Ziel, die Entwicklung und Herstellung einer Robotik Total Station. Vancans möchte, daß Altus des Vermessers erste Wahl wird, wenn es um neues Gerät geht. "Unser Ansatz ist der Einfachste: Alles drin, einfach zu kaufen, einfach zu handhaben, einfach zu halten ohne kontinuierliche Gebühren und Upgrades." sagte er. Nicht allein das Team ist sehr sachkundig über GNSS, Vancans selbst ist bekannt und anerkannt weit über die Grenzen der Industrie hinaus. Jedesmal wenn ich irgendwo seinen Namen nenne, sagen die Leute: "He's a good guy." Auch wenn Altus als "new kid on the block" in der Geomatik angesehen wird, durch die „Höhe“ und „Tiefe“ des Altus Expertenwissens, die Erfahrungen in der GNSS Industrie und ihre Vision der Zukunft – ist es offensichtlich, daß nur die Produkte „neu“ sind – jedenfalls im Moment.

Marc Cheves Chief Editor of The American Surveyor Magazine, Ausgabe Februar 2009.

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