2004032614 Deterioro Cognitivo Formato19-2-04

DETERIORO COGNITIVO DE LA VEJEZ Lo más seguro en la vida es que, salvo que algo lo impida, algún día se llega a viejo. El paso de la madurez a la ancianidad es un proceso gradual que cada órgano lleva a su propio ritmo. Alguno de esos procesos comienza en la veintena y otros en la vejez propiamente dicha. Existen numerosas circunstancias

hereditarias,

de tipo

nutricional, sanitarias y ambientales que adelantan o retrasan el proceso del envejecimiento. Cuando se habla de la vejez normal, se asume como un acumulo de pérdidas englobadas bajo el concepto

presenta de modo aislado y no progresa hacia la demencia. Pero, si bien es cierto que existen capacidades que se pierden,

También se mantiene la atención

otras que se mantienen intactas y

selectiva, que permite concentrarse en

aparecen

las tareas, aunque se

otras

“nuevas”

que

son

positivas. Durante el envejecimiento no

deteriora la dispersa, necesaria para

se pierde capacidad intelectual, aunque

estar pendiente de varias cosas a la vez.

disminuya la capacidad para resolver situaciones nuevas con rapidez, y se mantiene la capacidad para resolver problemas basados en habilidades y conocimientos

ya

adquiridos.

Eso

sucede en paralelo con el ligero deterioro que se observa en la memoria de trabajo necesaria para manipular, codificar y recuperar la información nueva. El llamado deterioro mnésico benigno es algo más que los olvidos propios de esta época de la vida, pero se

de deterioro.

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No se alteran las capacidades

intelectual adquirido por el sujeto en

visuoespaciales relacionadas con el

etapas anteriores de la vida.

reconocimiento de lugares y objetos ya conocidos, o la copia de imágenes simples y la orientación topográfica en lugares conocidos; aunque se altera la de copiar imágenes complejas y la orientación

en

situaciones

poco

familiares. El razonamiento práctico y la capacidad para resolver problemas comunes se conservan. Pero existen dificultades para los análisis lógicos y la organización del material abstracto El manejo del lenguaje se

nuevo que requieren las situaciones

mantiene igualmente, dependiendo de

En definitiva, el anciano se

complejas, así como en las diversas

la educación y desarrollo que haya

siente algo perdido con el material

funciones ejecutivas (evaluar, planificar,

nuevo, pero es capaz de organizar el

tenido

previamente.

deteriora

desarrollar secuencias complejas de

por

las

antiguo

conducta). Aunque tales dificultades

dificultades para encontrar las palabras

ventajosas de la experiencia acumulada

están fuertemente relacionadas con el

y

ligeramente adecuadas.

su

Se

fluidez

nivel de educación y el desarrollo

y

ampliar

extraer las

ya

consecuencias existentes

con

elementos simples y cercanos.

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El delirium puede acontecer en No es capaz de reaccionar ante

una intervención inmediata con dosis

cualquier edad, pero las condiciones

moderadas

las novedades con prontitud, pero es

físicas

(metabólicas,

tratamiento de elección hasta que

perseverante y metódico en las tareas

endocrinológicas,

bioquímicas,

desaparezca

que requieren una atención paciente y

vasculares), el mayor impacto de los

(equivalentes a 5-6 mg de Haloperidol)

concienzuda. Se ha enfatizado de

fármacos, las enfermedades sistémicas o

en tres tomas orales [si es

distinta manera ambas situaciones con

las cirugías sobre el cuerpo envejecido,

posible]; y una dosis equivalente, o de

el tiempo. Antes se consideró “sabios” a

les hacen especialmente sensibles a su

10 mg, inyectable intramuscularmente,

los ancianos y hoy se hace mayor

aparición.

como rescate en caso de agitación

énfasis en su rigidez psicológica y su

En

del

anciano

ocasiones,

estados

neurolépticos la

como

sintomatología

intensa).

rechazo hacia lo nuevo. Por eso antes

confusionales

los humanos maduraban y hoy se

cuando son ligeros pudiendo durar

deterioran.

¡semanas!. La clínica del delirium se ha

una

resumido en la Tabla I.

mantenimiento (equivalente a 2-3 mg

Existen dos clases de deterioro

pasan

tales

de

desapercibidos

cognitivo patológico en la vejez muy frecuentes: el delirium y las demencias.

DELIRIUM

Tras ello, se mantendrá durante semana

una

dosis

de

de Haloperidol).

TRATAMIENTO Un delirium puede complicar la

DEMENCIAS

situación del paciente (y si es grave puede ser mortal) por lo que requiere

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El deterioro

principal cognitivo

problema

de

patológico

que

aparece en la vejez sucede en las demencias.

Comienza

de

Eso lleva al enfermo a cometer actos

socialmente

inapropiados,

indiscretos o desadaptativos.

modo

insidioso y es gradualmente progresivo. En

estadios

iniciales

los



Localización de la lesión en la

allegados no advierten los cambios y

corteza o los núcleos de la base

los pacientes tienden a ocultarlos.

(Alzheimer, Pick, Cuerpos de Lewy)

La sintomatología varía según



que la localización de las lesiones, dando lugar a las distintas demencias.

Binswanger, Huntington) 

El deterioro cognitivo de las demencias

vasculares

y

las

de

localización fronto-temporales, suele ir precedido

de

cambios

en

la

En la sustancia blanca (vasculares, En las regiones parieto-temporales (Alzheimer, Lewy)



En las regiones fronto-temporales (Pick).

En ocasiones, el cuadro lo preside

una

gran

apatía,

una

despreocupación por el entorno y una locuacidad insulsa; con suspicacias que pueden

llegar

a

ser

verdadero

paranoidismo; a veces, agresividad.

personalidad que acentúa los rasgos más acusados del sujeto, deteriora su

Cuando aparece y se instaura el

control emocional, de la impulsividad y

deterioro

cognitivo

de la capacidad de juicio social.

sintomatología

surge

representada

la

por

el

II)

y

acrónimo: A.A.A.A.

(Tabla

alteraciones

memoria.

de

la

La

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memoria implícita suele conservarse en las

etapas

alterándose

hay que asearse), se equivocan al

memoria

vestirse colocando o abotonando mal las

reciente como la remota, lo que

prendas. Sufren desorientación temporal

ocasiona una fuerte desorientación en el

(la fecha del día) y espacial.

posteriormente

iniciales,

Olvida asearse (y olvida cómo

tanto

la

Desde el exterior es posible

de tráfico, ni los rótulos de las calles,

advertir que el paciente olvida con

perdiéndose al conducir o al caminar

frecuencia hacer sus tareas cotidianas o

(“han quitado la calle tal...”). Tampoco

las repite varias veces, pregunta varias

son capaces de interpretar refranes

veces por lo mismo, contempla la

sencillos,

misma revista como si fuera una

diferencias entre elementos simples

distinta cada vez, pierde el hilo de una

(cristal/hielo). Se pierden en las calles...

conversación o de una película.

y en casa.

establecer

semejanzas

y

Olvida citas, el contenido de las

No pueden desarrollar tareas

llamadas telefónicas, las instrucciones

complejas y encadenadas. En casa

sencillas para realizar recados. Se

repiten estereotipadamente conductas

muestra

las

extrañas como toquetear los picaportes,

instrucciones de un manual, de una

los botones de la ropa, abrir/cerrar

receta.

cajones, etc.

seguir

diagnóstico

precedentes. No interpretan bien las señales

de

El

clínicamente

sujeto y todo tipo de dificultades.

incapaz

DIAGNÓSTICO se

recogiendo El

Mini

establece los

datos

Examen

Cognoscitivo es un test de cribaje sencillo que contiene ese tipo de preguntas. Pruebas neuropsicológicas más

complejas y

la neuroimagen

cerebral serán determinantes para el diagnóstico. En cuanto al tratamiento, habrá de ser sintomatológico. Corrigiendo las carencias o la enfermedad subyacente en

las

demencias

secundarias,

y

mediante sedación si existe alteraciones del comportamiento (sirve como base la pauta señalada para el delirium con anterioridad).

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Las moléculas colinesterásicas y nicotínicas consiguen a duras penas aliviar los síntomas cognitivos en las etapas

iniciales,

y

arrojan

DATOS El progresivo desgaste cognitivo

EPIDEMIOLÓGICOS

de la vejez no está tan generalizado

pobres

como se cree, ni es tan rápido, ni tan

resultados en las siguientes.

Los españoles somos cada vez

precoz, ni tan intenso. Tal deterioro no

viejos,

lo

que

alcanza

probabilidades

de

aparecer

más

patologías

crónicas

que

da

más

significación

estadística

las

respecto a etapas anteriores de la vida

producen

hasta pasados los 74 años; sobre todo

a

alrededor de los 80. La pérdida de

deterioros cognitivos.

memoria asociada a la vejez afecta,

de

según diferentes investigaciones, desde

Estadística estima que los casi siete

un 38% a un 74% de los mayores de 70

millones de ancianos existentes en el

años.

El

Instituto

Nacional

año 2002 se transformarán en ocho el

El

delirium

alcanza

una

2020. Sobre todo a expensas de las

prevalencia en la población general

mujeres (ahora son casi 4 millones y

mayor de 55 años del 1,1%. Pero

llegarán a ser más de 5) y de los

entre los mayores de 75 años que

mayores de 75 años. Estos datos pueden

viven en residencias, alcanza tasas del

dar idea de la envergadura del problema

60%. Y en los hospitales se encuentra

social y sanitario que se avecina.

delirium en el 10-15% de los ancianos

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al ingreso; cifra que puede llegar hasta

dichas cifras alcanzan valores del 12%

5% adicional para las demencias

el 40% durante su estancia.

cuando se llega a los 85 años; suben al

secundarias a otros procesos.

La frecuencia de la demencia aumenta con la edad duplicándose cada

23% a los 90; para ascender al 38% en la población de 95 años.

cinco años a partir de los 65. Así,

La demencia más frecuente es

tomando como punto de partida los 60

la del tipo Alzheimer (48%), seguida

años

una

de las de tipo vascular (22%), las

prevalencia del 0,7%, se encuentra que

mixtas de ambas clases (25%), y un

donde

se

encuentra

TABLA I.- Características clínicas del delirium. (Modificada de Ramos Brieva.: Contención mecánica. Restricción de movimientos y aislamiento. Manual de uso y protocolos de acción. Masson. Barcelona. 1999). _____________________________________________________________ Inicio generalmente brusco. Curso fluctuante (empeoramiento típicamente nocturno). Ritmo sueño-vigilia invertido (hipersomnia matutina, somnolencia vespertina). Carácter transitorio con numerosas excepciones. Conciencia enturbiada (reconoce mal el medio donde se encuentra) Capacidad de atención disminuida (entrevista difícil, fácilmente distraibles). Desorientación en tiempo (fecha del día), espacio (donde está), o persona (reconoce mal a quienes le rodean). Lenguaje incoherente (entrecortado, lento o rápido). Memoria reciente deteriorada (no tanto la diferida). Acentuación de las reacciones de sorpresa (se asusta excesivamente frente a ruidos, por ejemplo). Ilusiones y alucinaciones (sobre todo visuales) posibles. Actividad psicomotora inhibida, agitada o mixta. Ansiedad.

_____________________________________________________________

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TABLA II.- Acrónimo sintomatológico de la demencia (AAAA). ______________________________________________________________________________________ Afasia: denominativa (incapacidad para nombrar objetos comunes como un bolígrafo, un reloj, unas gafas). Apraxia: constructiva (bidimensional [hacer dibujos] y tridimensional [construir estructuras complejas]). Agnosia: no reconocimiento de objetos, lugares o personas. Alteraciones ejecutivas: incapacidad para desarrollar estrategias prácticas sencillas (ir a hacer la compra). _____________________________________________________________ Febrero 2004

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