Who And What Is God

  • June 2020
  • PDF

This document was uploaded by user and they confirmed that they have the permission to share it. If you are author or own the copyright of this book, please report to us by using this DMCA report form. Report DMCA


Overview

Download & View Who And What Is God as PDF for free.

More details

  • Words: 2,664
  • Pages: 6
Who and What is God A discourse by His Holiness Swami Chetanananda Saraswati Sri Sri Nigamananda Mathashram Foundation West Bengal and Orissa Email: [email protected]  The Brief Answer One line answer to the question posed as the subject matter of this evening is that God may be an  impersonal concept (answer to what) or a personal one (answer to who) depending on one's state of  understanding. Although  some  would like  to consider God  as a  personal entity to  the  complete exclusion  of  His  impersonal attribute, others may like to treat God as an impersonal concept such that it can also  admit a personal (anthropomorphic) identity depending on the state of understanding of the enquirer. Popular Definitions and Axioms God is the supreme and ultimate reality, the incorporeal divine principle ruling over all as the eternal  spirit. Several terms used in the above definition are axiomatic:  • God is Supreme • God is the ultimate reality • God is incorporeal, i.e., non­material • God is the divine principle or law • God rules over all • God is the eternal spirit Axioms   are   important   in   treating   any   subject   matter   ­   they   help   one   to   analyze   the   subject  systematically and coherently and draw meaningful as well as useful conclusions. Scriptural Descriptions of God In Indian spiritual literature God is also variously termed as Parabrahman, Paramatma, Parameshwar,  Paramapurush,  Bhagavan,   etc.   In   the   Bhagavadgeeta   (BG)   and   in   the   Upanishads,   God   is   also  treated   as   ubiquitous,   omniscient,   omnipresent,   indestructible,   and   is   most   anciently   denoted   as  Parabrahman. According to BG: 13.27, Brahman (supreme Lord) resides both in living and nonliving  as deathless in dying and decaying, which the wise only can perceive it.  According to Indian mythology, God or specifically Bhagavan is all powerful, all­knowing, almighty, the  most glorious and adorable, yet having no affinity for anybody or anything.

In the BG, certain other axioms have also been adopted:



That by which all this is pervaded ­ that know for certain to be indestructible. None has the power  to destroy this immutable entity ­ an axiom equivalent to non­destructibility of matter and energy.  One could also rephrase the above as, "He by whom all this is pervaded" etc. But replacing 'That'  by   'He'   or   'She'   makes   the   immutable   and   ubiquitous   entity   more   or   less   personalized   and  generally   less   acceptable,   because   no   one   ever   observes   a   person   to   be   ubiquitous   and  immutable. However, one may specially define an impersonal 'He'/'She' to replace 'That' to signify  a living  Guru, who serves as a human instructor as well as a Brahmajnani master equivalent to  God­Incarnate.



The unreal never is. The real exists always. Men of knowledge fully know both these (BG: 2.16).  Note that common experience shows the universe to be in a state of incessant flux. That which  takes note of such a change has to be itself changeless. That is the cosmic or Global Witness  pervading   all   over   the   universe.   To   personalize   this   idea,   one   may   replace   the   ever   existing  Global   Witness  by   a   cosmic   I­consciousness   equivalent   to   the   Upanishadic   phrase   'Aham   Brahmasmi.'

Basic Properties of the Supreme Reality/Parabrahman From experience one knows the sky, electromagnetic waves as well as the gravitational force field  and so on to be by and large ubiquitous. Instantaneously, the mind can reach any known corner of the  universe but the  Global Witness  is itself ubiquitous. Therefore, that need not travel like the mind  regardless of prior knowledge of the place. Also, the activity of the mind ceases during deep sleep.  Hence, the Global Witness has been paradoxically described to be both static and dynamic because  its infinitely large size and/or extremely fast speed make it appear to be static. Also, it is within and  without of all (Ishavasyopanishad). The   changeless  Global   Witness  as   referred   to   above   has   also   been   designated   as   the  Parabrahman­ that has no beginning and is beyond what seems to exist (Sat) and what does not  seem to exist (Asat) as perceived by the senses. Some of the other properties of the Global Witness  are

• • • •

It is indivisible, but exists as if divided It   governs   over   eternally   occurring   processes   of   creation,   protection,   and   destruction  signifying the transitory nature of the world It exists within and without all beings It moves and moves not

The Atman While  Parabrahman  is regarded as the  Global Witness, the corresponding  Local Witness  is the  ever­changeless,   the   indestructible,   and   the   limitless   self   (the  Atman)   dwelling   in   the   ephemeral  bodies of the creatures (BG: 2.18). Like Parabrahman, the Atman is regarded to possess almost the  same properties, viz., changelessness, immovability, and eternality. The important difference between the Parabrahman and the Atman is that the Atman gets endowed  with an inertia similar to that in matter (attachment to its own dwelling place, i.e., the body) and a  restricted and local temporary I­sense (Ahamkar).  Parabrahman, the  Global Witness  is, otherwise,  the same as the Local Witness or the Atman except for its ignorance that makes it feel that it is born 

2

with the body and dies with it; and that it is little, does not have the power to do whatever it wishes,  and   afraid   of   losing   the   body   through   death,   etc.   However,   owing   to   its   inherent   property   of  immortality, it does not like to die  −  his ignorance stems from the assumption that the self also dies  with the body. Parabrahman wills, as if, to temporarily lose its sense of universality and deigns to transform itself as  the Atman for a period of time and then returns back to its original state. This is equivalent to allowing  one's whim to seize oneself in order to experience an altered state of existence for sustaining one's  own   blissful   nature.   In   this   process,   termed   otherwise   as   (re)creational   activity,  Parabrahman  transforms itself as if to make it appear many to the ignorant (comparable to a magician's show).  'Appear' because in reality it is a temporary feature. Hence, the process is Asat or an illusion. God's Leela The apparently transformed Parabrahman is now designated as the many individual Atman. Being the  Master player or the organizer of this activity, Parabrahman is designated as the creator Bhagavan or  God.   The   transformation   as   referred   to   above   is   directed   both   ways   ­   not   only  Parabrahman  is  transformed   as   a   multitude   of  Atmans,   but   the  Atman  gains   back   (liberation)   in   turn   its   original  universal   state   again,   but   now   mediated   by   a  Sadguru  Bhagavan.   The   one  Parabrahman  thus  appears   to   perform   two   different   roles.   During   the   period   between   creation   and   liberation,  Parabrahman  acts in the role of a protector Bhagavan. The  Parabrahman  multiplying itself as the  created universe and then withdrawing it back in succession continues to enjoy its own divine play  (Leela). Needless to say, although temporary or  Asat  in nature, the  Leela  of God continues as if  uninterrupted. The apparently many selves indwelling in the bodies of creatures are but one and identical similar to  the   mass   points   in   matter   responsible   for   universal   attractive   gravitational   force.   Attraction   (and  repulsion) occurs due to the presence of the  Atman  in the created universe. The  Brihadaranyaka   Upanishad  (BU: 2.4.5), therefore, declares that it is not for the love of all that all are dear but the  attraction  or  love  arises owing  to  the presence of  the  self  in  all.  In the  same  way,  all  attractions  (biological or otherwise) among living and nonliving are owing to the presence of the self, which may  be construed to represent the center of gravity in bulk matter and the nucleus in micro­particulate  materials like the atoms. Identity of the Atman and Brahman One needs to perform austerities (vide, Chapters 13 and 18 in BG) in order to realize that pleasure,  pain and opposites of the sorts come and go and hence are related to the body and not the self (BG:  2.14­15). This requires enduring practice and not merely bookish knowledge of it. The austerities are  comparable to effort invested to overcome inertia in stationary bodies before they can start moving.  Consequently, the practitioner realizes that the opposites like pain and pleasure, etc. are the same  owing to their transitory nature. They come and go in the same way as the ever­changing body. But  the self, on the other hand, is not born nor does it die (BG: 2.20). This experience is very valuable in   the spiritual development of a person and it helps him in experiencing immortality. Therefore, the  Mandukya Upanishad (MU: 2) declares that Parabrahman is all and the Atman is verily Parabrahman.  The Atman may undergo waking, dreaming, sleeping and beyond these three states and attains the  pure state of supreme consciousness when it becomes identical to  Parabrahman. The BG declares  that both birth and death are conquered by them even while living in this world whose mind rests in  evenness, which is the knowledge that all selves are identical and perfect and, therefore, indeed they 

3

rest in Parabrahman. Such an individual then enjoys his state of union with the perfect Parabrahman   and attains endless happiness or Brahmananda (BG: 5.19 and 5.21). Science, Mind, God and Joy The   world   of   modern   science   is   appearing   to   become   more   and   more   spiritual   albeit   remaining  concerned with the matter and the mind. The wonderful discoveries and inventions achieved by the  individual   and   collective   mind   are   indeed   unique.   However   far   the   mind   may   go,   the  Taittiriya   Upanishad  (TU) declares that  Brahman  is beyond world and mind but he who experiences the joy  through realizations of  Parabrahman  fears no more i.e., he experiences eternal bliss. It is thus said  that   one   hundred   times   greater   is   the   joy   of   the   Lord   of   creation   (Bhagvan/God)   is   the   joy   of   a  Brahmajnani who has sacred wisdom and is pure and free from desires (TU: 2.8).  Concept of Personal God From the idea of  Upanishadic Brahman  (the impersonal God), an evolution towards the idea of a  personal God is evident in our daily prayers: Thou my mother and my father Thou Thou my friend and my teacher Thou Thou my wisdom and my riches Thou Thou art all to me, O God, of all Gods The   prayer   indeed   reflects   the   relationships   created   by  God   among   human   beings   such   that   the  devotee may propitiate Him now assigning a genderless God (Svetasvatara Upanishad, SU: 5.5.10) a  gender and establishing a personal relationship with Him. In many instances, He is conceived as both  mother and father (duo) for the satisfaction of the devotee. The idea of a personal God has been developed in the course of time especially during the epic ages  in full splendour synthesizing the Upanishadic with mythological thoughts into one wholistic concept.  The Lord declares in the BG that by love he (the devotee) knows Me in truth Who I am and What I  am. And when he knows Me in truth (i.e., when he has the realization of Parabrahman), he enters into  My being (BG: 18.55). (Note that the speaker in this case is indeed the Parabrahman inasmuch as He  has already such realization and that who so ever likewise realizes becomes one with Him.) This has been formulated by Jagadguru Srikrishna whom one can take as a personal God. But one  should not forget that before he can develop such love for the Guru Parameshwar and become one  with Him, the aspirant should make him competent enough by austerity, etc. (BG: 18.51­53) and has  had the realization of impersonal God or Parabrahman, in which state, he has no grief, no desire, and  attains tranquility of mind and an even outlook (BG: 18.54). Then the preceptor God becomes one  with the disciple both being identically the same as Parabrahman.

The Divine Mission Great souls: Ram, Krishana, Shiva, Durga, etc. whose greatness has been described in the epics are  essentially one with  Parabrahman. In the BG, Lord Krishna Himself declares (his identity) that I am  the self, O Gudakesha, existent in the heart of all beings; I am the beginning, the middle, and also the  end of all beings. Such great personages then act in the roles of missionaries or liberators of evolving  human   beings,   their   devotees,   disciples  through   love   and   service   of   various  sorts  including   most 

4

importantly teaching of spiritual doctrines as recorded in the BG. At this stage, the otherwise transitory  world appears to them as quasi­divine and serves as a playground for divine sport. Nigamananda Paramahansa Even   presently   such   greatly   evolved   souls   appear   on   the   earth   and   function   as   Sadgurus   and  saviours (BG: 4.7­8) such as Swami Nigamananda Paramahansa and the like. Swami Nigamananda  Paramahansa rediscovered some of India’s sublime spiritual truths and ideals through a checkered  course   of   tantric,   vedantic,   yogic,   sadhana   techniques   followed   by   cultivation   of   divine   love.   He  passed on his realizations and guidelines to the posterity by way of a unique set of Bengali books  Yogi Guru, Jnani Guru, Tantric Guru, Premik Guru, etc. He initiated spiritually inspired individuals to  propagate   the   message   of   Sanatana   Dharma,   the   eternal   religion   for   the   human   kind.   He   ran   a  mission   to   help   the   poor   and   needy.   One   of   his  worthiest   disciples  was   Swami   Vishuddhananda  Saraswati, who initiated the erstwhile Chakrapani Misra and his spouse Arunabala into Sannyas order  during Feb., 1995 and renamed them as Chetanananda and Amrutamayi Saraswati, respectively. Sadguru as Personal God  The   Gurus   are   indeed   personal   Gods.   Swami   Nigamananda   declared   that   attaining   spiritual  knowledge   and   liberation   is   possible   either   by   austere   penance   (as   performed   by   Sanyasis)   or  through   surrender   (obey   his   orders)   to   a   Bramhajnani   Sadguru,   which   most   of   us   can   practice.  Although they appear and act as ordinary humans and often misunderstood, the Brahmajnani Guru  has no attachment for the body or material enjoyments. They are always engaged in helping others  irrespective of caste and creed including that for the well being of the environment. But their role as a  Sadguru is most significant inasmuch as he can create a legacy to be handed down from generation  to generation just as Lord Krishna has declared (BG: 4.1­3): I told this imperishable yoga to Vivasvat;  Vivaswat told it to Manu; (and) Manu told to Iksvaku...I have this day told thee that same ancient yoga  (for   thou   art   My   devotee   and   My   friend,   and   this   secret   is   profound   indeed!).   Lord   Krishna   has  specifically asked to surrender to Him (BG: 18.66) alone. But they lose sight of what Lord Krishna has  also said in BG: 4.34: Know that by prostrating thyself, by questioning and by rendering service to the wise (who  have acquired Brahmajnan) will instruct Thee in that knowledge. This indeed is also what Lord Krishna preaches by way of BG: 18.66 that when the devotee or the  disciple who surrenders to Him, i.e., obeys His orders whole­heartedly He expiates his sins. One may  note that ignorance is the greatest sin or the source of all sins that can be dispelled by God only  through instruction received from  a  living  Sadguru as a  personal  God   and by sustained spiritual  practices including surrender to the Guru (vide BG: 4.34). Sustained Spiritual Practices Realization is not acquired by merely textual and scientific knowledge, however perfect. That alone  does  not   qualify   one   to   become   a   Sadguru.   After   acquiring   realization   through   scriptural  studies,  spiritual practices as well as blessings of a pre­existing Sadguru in exchange of surrender and service  are also required. On the other hand, surrendering to an invisible God cannot serve any purpose in  matters  of  acquisition  of   spiritual  knowledge   and  realization   of  Parabrahman.  Surrender   does  not  mean   sacrificing   the   power   of   discrimination.   On   the   other   hand,   contact   with   a   Sadguru   and  surrender to him sharpens such power, which becomes helpful in acquiring the esoteric knowledge.  The Kathopanishad (KU: 1.2.8) declares:

5

"He cannot be taught by one who has not reached Him and He cannot be reached by much thinking.  The way to Him is through a Teacher who has seen (realized) Him: He is higher than the highest  thought, in truth, above all thought."

This discourse was delivered by the H. H. Swami Chetanananda Saraswati on April 2, 2009 at the  Indian Institute of Technology, Kharagpur.

6

Related Documents

Who And What Is God
June 2020 25
Who And What Is Nachash?
December 2019 31
Who Is God
June 2020 15
Who Is Like God?
May 2020 24
Who Is God
April 2020 20
Who Is God?
April 2020 23