The Night Runners

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THE 

NIGHT   RUNNERS

POETRY  BY

WILSON  NDERITO

2 PREFACE When I started working on this document, I never thought it would have ended up as the manuscript it is today. In the beginning these were just individual poems written to satisfy my love for writing. This project has taken me 10 years (since 1997) and it is still nowhere near complete. It is my sincere hope though that you, the reader, will benefit in some way from this work. I'm in no way convinced that this is the best poetry there is (for what author sincerely ever is?), but I put it forward to you as some of the best work that I have done. Thank you. Please reach me on [email protected]      o  r Tel: 0722­263620 with any suggestions, complaints and/or complements. I would really appreciate it. ACKOWLEDGEMENTS The people that have over the years been instrumental in some way or the other in the production of this document are too numerous to be individually listed here. However, they know themselves and my sincere appreciation goes to them for leading, guiding, correcting and encouraging me through all the drama... Thank you all very much.  I would sincerely like to thank Mrs. Kamau too (my literature teacher in high school), for introducing me to literature and poetry, and for her patience, my family, both nuclear and extended (especially my mother... in her position I honestly guess I'd have given up!)  who managed the almost impossible feat of bringing me up to be who I am, and all my friends for their support and for believing in me even when I didn't believe in myself. Thank you all and may God bless you lots. DOCUMENT CONVENTIONS I will not suggest a way or format that you should go through or read this document. Let your interest lead you, but let's clarify one or two things. To me, language is just a matter of semantics, so if you come across some sentence(s) that doesn't seem to make sense, don't worry . I probably had no idea too how to express myself in proper English. Please realize too that I am expressing myself from a distinctly African point of view so... and anyway, some things just don't make too much sense when written in straight school book English. Wherever you see two stars (**), they mark the beginning or end of an individual poem. Some of these poems may not seem to have properly defined conclusions, but I intended that to be the case (please don't ask me why!). Also, none of the poems is titled. The answer to that is also quite simple and straight forward... I had not the slightest idea what to call most of them, so even the ones that I had titles for I simply left untitled.

Copyright 2007 ©. All rights reserved. No part of this document may be reproduced, copied or stored in any retrieval system or transmitted in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording or otherwise, without the express prior permission in writing of the author. This work is intellectual property and is protected under the Copyright Act, 2001, Kenya Copyright Board, The Republic of Kenya. 

3 ** The entrance to his thieving  Majesty’s vast economic palace Was guarded by an acre or so  Of solidly expansive antiquated Mahogany  And as I sat waiting, I jealously  Surveyed the trappings of high  Office   ** Everything we did was done In haste, racing against schedules That marched haphazardly to  Nowhere in particular but forward Nonetheless  Always in ceaseless and devout  Pursuit of deadlines that remained  Constant only in their absurdity, But changed in content like the  Evening chorus of birdsong ** Every phantom face I see Is in a carnival mood, and  I may just have stumbled  Upon the realization that I  May be aware, probably even Capable of enlightened thought ** I have sometimes been known To engage in lengthy discourses On subjects that had no matter The cremation of a thought is

4 An enterprise I have quite avidly Followed to nebulous purgatory But as in the Grecian context Love can be a shark in shallow Waters… or perhaps a baboon? ** Their virtuous monologues Are meant to extol democracy And cover up the malaise Of their crass insensibilities Building upon speeches of Morally deficient acquiesce They promise the impossible  But so as not to be remembered  For their shameless corruptions They quickly shelter in opulent Decadence, and roundly  Castigate their peers ** In fleeting beauty they sojourned  For half of all eternity… In primordial night the cosmos  Evolved through dreadfully  Glorious stellar births and deaths; The world was sundered across Endless vacuums that sang  Of rebirth… Here, they could spend an  Eternity creating a butterfly, And redeem it watching her evolve **

5 Therefore ladies and gentlemen, The result of my addiction is An economic elegance and a  Recently acquired poise Thus I am, and in so being, Entirely total; A molecular niche in a  Largely malevolent society  ** In full battle regalia I parade, and the full Moon acknowledges me By the streams I have  Eaten their pride… I reign supreme I am six of them; None dare mention my Name out loud ** Another sunset spread crimson Fire over the Aberdares and  Gloriously faded away; Twilight evolved musically  Into night as darkness sang Into ever deepening dark… A tapestry of closely held Secrets, shuffling… lingering… Onward to curious dawn ** When she cried, it was from A feeling born of helpless Innocence; 

6 Each tear was heavy as the Earth… But when she smiled she was  A vision of beauty, and I  Would not have challenged  Creation  I knew her as unutterably Gorgeous… O she is  Unrighteously beautiful ** Time stretches forth in blind Resolve, and I return my soul  To the past… unleashed; Many are the times I recalled  Beethoven, mostly laid out By the uncultured as some  Incongruous notes scribbled Over the ebbing hangovers Of a psychotic tide… Often we came here Braving dizzying heights To meditate, dream, or Just be Twilight waxed as the  Sun slowly trudged west ** I watched him create and Then destroy reality I barely understood for in  My opinion, only the most Devout had ever supplicated Before an altar with such

7 Utter devotion O for her ministrations he Yearned outrageously… She was beatified in his  Unsolicited attentions  ** The drink was imperial… Majestic; Every sip was a course in Subtle grandeur It hallowed the palate and  Flashed rainbows in the Bloodstream  When intoxication became  Manifest, I knew a beauty  That superseded art ** For fourty journeys of the  Moon across the heavens I  Have ceaselessly sought  Something of great and  Magnificent importance Fourty dreams of howling  Winds and prowling beasts… In this life a man’s duties Are myriad and difficult And as always, all obstacles Must be braved, for beyond  the uncertainty of every Unpredictable tomorrow, Glorious marvels lie in wait  For the brave and the heroic 

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** She walked ahead, or shall I say strutted, while I ambled Along about a meter or two  In arrears utterly stunned Had the corridor been longer My esteemed hosts may have  As a matter of urgency been Forced to hastily summon  Certain partakers of the  Hippocratic oath ** To answer the question as to Why I had been so arrogantly Dragged unwilling and kicking In this most uncivilized manner  By my neck to such an ill  Conceived kangaroo court Without prior appointment I believe my honest response  Would be that in actual fact Certain perplexities had indeed Crossed my mind ** Remember them too, ye Selfish gentry of the world For they have also fought Gallant and epic battles Through bitter wars that  Had atrocious beginnings  And hellish ends they have Steadfastly endured…

9 Like the ancient trees Not once have the confusions Of battle nor the loneliness  Of death deterred or dulled Their spirits; They would fight for their  Rights and those of their Children for as long as a man Amongst them still had breath ** No road ever walks alone And on this journey that’s  My life, my dreams are my  Only constant companions They are my cautious voice  Of reason They are my confidence They are my light as they  Lead me to places of great Reward They are my wisdom… They are a pillow for my  Battered soul when I can walk no more ** In our mad rush Through life in search of Glory and fame, rarely do  We reflect upon or value  The simple and ordinary  Things around us… Simple and precious truths As love, faith… friendship

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In a world where only the  Flashy, expensive and fancy  Is considered beautiful We forget that its in the silence Of ordinary things that we  Eventually find ourselves ** From the coast to the Highlands, corruption has  Become our daily bread With the rich growing ever  Richer, and the poor poorer Ours my friend, is poverty  Through mismanagement  With violence as a standard And land grabbing a culture, Our enlightened politics of  Division carve our nation into  Tiny tribal fiefdoms; Isn’t it just amazing how an Able republic wanders far  Abroad, cup in hand?  ** The night is a mad warrior Swinging a war club through The land as dawn’s faint light  Shines off dewdrops in the  Grass like so many lost diamonds Will the sun shine again and Lead flowers in song? I will rejoice if this day is as Forgiving as others have been  In the past

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** Show me where beauty blooms Where love whistles her mysterious Tunes to moonlit nights; Tell me where the flutes of  Joy blow their enchanting notes… Where birds of paradise sing  Their colourful songs Shall some kindly breeze carry To me an answer, and in gentle  Puffs and measured breath whisper It to mine ear? Or maybe a neighbourly stream Hear of my quest, and in gladness  Reveal the answer to music as He follows the course to freedom? Perhaps the serene trees  Understand me as I sit lonesome Amongst them… Will they hear me dream of The quietness of peace, and  Maybe of the promise of a  Better tomorrow? ** If possibly I could dream a  Dream that would come true, I would dream of music under  A star studded sky, Music that would sweet and  Endlessly play all night long If I could wish a wish that Could be granted, I would 

12 Wish for the heart and soul  Of nature in all her grace, a Warm bright sun all day long… For April showers and the  Magic of morning If I should say a prayer that  Might be answered, I would  Pray that you’d understand me; I would ask to hear your voice  In the moody songs of evening… To feel your comforting touch In the flowers ** Fourty dreams ago I knew Her; Fourty ages of silky skirts  And wafting clouds of rose  Fragrance I danced to her  Enchanting songs Fourty dreams ago I dreamt Of her; Fourty wishes of sitting upon A star watching the rainbow  Advise the moon on how to  Groom herself… and again In fourty more wishes the  Seasons changed yet again After fourty eternities I now Finally meet her, this dream  But tell me friends, would fourty Love songs impress her… Or fourty poems maybe?   **

13 To be acceptable is to drown In rivers of pure malted, quality Brewed lagers, local and foreign Want to be cool? Then clouds of multinational Tobacco smoke is the way to go Manhood is a string of steamy  Romances, shielded by the  Latest advertised protection Life they say, is all merriment And should death pay us a visit, We shall dance on his head We say capitalism is the way E­commerce our religion, and Salvation for fools What impressive irony then When on our deathbeds we cry “God, why me? Save me!”  ** Let us play still, for The sun hasn’t gone home  Yet, nor have the early stars Lit their distant fires… And the moon is still shy To show her face Mother let us play still… Are the fires lit? We shall come when the Night steals the warmth Of day, and grandma’s kitchen Beckons for story time 

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** They’ve slept for a long  Time yet their dreams are Still the dreams of youth; And even as the long days And even longer nights drag Themselves like a wounded Animal… For many seasons they’ve  Mourned a certain loss, A loss so deep and profound It could only be remembered  Under certain individual trees… To the enchanted tears of  Falling leaves through gently Rising mists ** This particular December  Morning unfolded with the  Promise of warmth and Fragrant new growth Along with it came birdsong And rainbows and warthog the  Size of a small fat dog; Ugly like poison… black as A curse ** Among all of nature’s children There is none with the kind of  Beauty and passion you possess Tell me your dreams so they  Can be mine too

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** Time is a slow and deep River, and all of life an Eddying current astray in This vast and endlessly Complicated game; What are dreams but dim And distant stars? Or change, hope and lots Of other things human, that  Like the first plum blossoms Bloom to die a glorious death? But is death the end of all we Know, or only a new beginning… Maybe even a continuation? ** This story, like all good Stories has its beginning  In the addled mists of some Long forgotten past Perhaps I grow senile, or Maybe my mind, like a long  Worn garment fades and thins? Whether then this is a long Hidden but well orchestrated  Mockery I may possibly never  Know, but in this mother earth Where strange voices and  Even stranger mysteries abide, Stories must be told So, a long time ago, deep

16 In the mists of the Aberdares… ** A kingfisher and a flycatcher Strive for aerial dominance as My mind and my soul jostle For eternal permanence …amidst this cacophonic Charade I look back at My footprints and hear  Them whisper to me of Faded glories Along the banks of this Peaceful stream, the wind  And the current lead lilies In distinctly Arabian dances  ** A lot precedes everything  Else, and even some lonely Roads run to hopeful ends ** …and my dreams lie smouldering Like ashes of devastation in The valleys that fashion hope I am an artist with an obscure Trade and no tools…  a trader in the  marketplace without merchandise Many aspects of my life are Dictated by men that have no  Idea how the world out here Operates

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Yet formulate policy like they Were the ones that led Convoys of disagreeable camels In pursuit of ever diminishing Impenetrable and often  Hostile markets  ** And to think I actually Believed that pigs flew But does not the wind  Give wings to insanity? Why not ask this road then But this road is a hairy  Warthog with a rather mean  Spirit and… and … who  Cares anyway Doesn’t this night die an  Eventful death? My first thought though Is, does he not lie at every Turn? That the world is a ball And the stars are just  Holes in heaven’s carpet; Maybe there really is truth  In the saying that when it  Rains on a sunny day There is a great hyena’s Wedding in heaven ** As a black rhino is Short sighted, yet  Covers his imperfections

18 In senseless aggression So does my friend She is of a singular Mind and purpose Darkly unrepentant… A shark prowling the vast Deeps of humanity Thus has she modelled us To be governed by sheer Selfishness and endless malice… Ceaselessly scavenging on the Debris of my insecurities ** As evening strode idly into Night, birds abridged twilight  In song, and the wind hummed  The day’s summary of all that  Had been, and all that would  Become  It smelt of grass, of cattle… The moon assigned different  Names to the content bleats  Of sheep; Smoke rose from carefully Tended hearths, while the Voices of children at play Wrapped their arms cheerfully Around the night…; I sat with myself and rendered The village in gradually fading  Colours  ** At some point I know this

19 Charade has to stop; I know that the flowers of the Past need to die so that the  Flowers of tomorrow may bloom This need not mean the end To all, but simply a metamorphosis And though change never is easy To accept, this roll over shall Either confirm and cement our Friendship as we have come to  Know it, or negate everything… And maybe some more ** By the time I’m through Telling you this, even you  Will agree that a goat’s  Boiled head has wisdom I have carved many of  The parts of my life from Hopeless recycle, and lost Both the beginning and  The end Then left the smoothing, Even of those edges that I knew nothing about or Remembered, to be finished  By speculation in the marketplace ** Certainly age bestows a  Certain admirable quality on  Experience  Just think of all the heedless 

20 Declarations I made while Basking in the enchanting  Warmth of delicately scented Perfumes  Or the promises I swore to  Fulfil under gently moonlit  Skies   ** Chronic dismissals are all My soul has ever known; Silence is a drum I learnt  To beat since my childhood, Lost in the epidemic quagmire Of dire innocence And like some lonesome Phantom fish I wish I were a boat ** Consciousness or my soul  (I’m not quite sure which had Left) returned to me slowly and  In hesitant bits, like someone  Ashamed of coming home He just looked at me as if  Considering some exotic  Ancient stone, not at all very  Sure what to make of it, then Nodded slowly, and with a Very apparent air of immense Stupidity, strode back in   ** Everything had been okay

21 Even the sun was content to Shine upon satisfied souls; It was a wonderful day, the  Kind that quietly dawns in Understanding dreams I was alone It was quiet There was music I was slightly inebriated… It was under these perfect Conditions that I made the  Mistake of pulling aside the Curtains and looking too keenly At my soul ** Fatigue like this should Long ago have been declared Highly treasonable, and this Ache in my joints weighs Like a cardinal sin Just the thought of a  Relaxing hot shower was  An indulgence best experienced In solitude, but once in the bathroom The poorly regulated scalding  Cascade was hedonism in  Its purest form ** Fertility is a subject roosters Have taught since time first Learnt to crawl And cattle have mastered  The art of idling by making

22 It seem placidly industrious  But timeless wisdom my  Dear, is learning the best Point at which to cross a road And for this insight one may  Only ask the sheep… they aren’t As daft as they’ve made us believe  ** For every calf that is born A bull elephant will have  Staged extraordinary feats Through each migration, An individual wildebeest will Have overcome insurmountable odds And for every river crossing,  Some unfortunate crocodile shall Know the wrath of a desperate Zebra’s kick  ** For the lack of a comb The policeman calls me  A thug Due to lack of a proper  Education, every employer Considers me a liability For my thin wallet And even thinner hopes They indiscriminately label Me a brewer of illicit spirits

23 And upon the death  Of my dreams they deem Me a menace to their Civilized society ** Give me a poem A poem with more  Feeling than all other  Poems combined Sing me a song A song that out chorals The dove’s and the cricket’s… A song for me, only me Show me the way A path that alone walks Ahead of all other paths, Empty of footprints Give me you Not the one the world  Knows, but a you for me  To discover, and maybe  Grow old with ** Have I not walked down Many a lost and deserted  Path, and sat with the contemplative Silences of dusk?  Have I not listened with Gladness to many an itinerant Bird, and heard the secretive  Murmurs of the lake?

24 What of all the unfulfilled dreams I saw mirrored in the eyes of Captive fish, and of streams  I serenaded to hopeful ends? Let’s put it this way my Darling, I love you, beyond  The meeting places of gossip And malice, and please let That be all that needs to  Be known  ** How I wish these long  Days and ageless nights Would quietly hurry on  To distant lands The battles we have fought  Generally outclassed world Wars, for they were the  Results of embittered souls; Don't we still carry the Scars of meaningless conflict? I try to find logic in fair Fights, but I now realize we  Could save ourselves a lot of Heartbreak and resentment By walking down the more  Confusing roads of understanding And forgiveness… for once Just learn to hold hands with  Simple dialogue  ** I’ve lingered so long over  Who I am and what I could 

25 Have been, that I now don’t  Know what to believe in  Any more And in my ceaseless search for  Myself, I have left so many  Dreams behind… probably On paths that had subtle hints To the ends I so devoutly sought ** I’ve grown to like and appreciate  My own company, and I now know  The fine line that separates loneliness And being alone It’s quite a new experience, to  Listen to one’s heart in unbiased  Tones day after day, and wean  The truth from conjecture… To hear the soul beat in tune With the self ** I can see well enough my dear, Probably even better than you Can, but though you say she is  Every man’s dream (which is true), I cannot hold conversation with A perfectly attired figure or reason With just a pretty face What I need is an understanding  Heart, one that is willing to  Maintain an objective outlook, Is at peace with itself, and realizes That the universe doesn’t exist  Only for the self 

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** I don’t know what happened. My ears fell eternally into the Throbbing black hole that  Was my head… The bottom of my thoughts  Dropped off, and someone Turned every part of my soul  Inside out like a wet sock And all this in the pleasantly Terrible sighs of song ** I followed the river from Its humble youth, all the way Down the plains of maturity Until it poured it’s mighty Wealth of experience into the Endless deeps I flew with the wind from  His home in the eastern ranges And kept him company as he Whistled through the forest, Giving purpose and freedom To the songs of birds I walked in silent companionship With this road, and though He declined to tell me his name He encouraged me to tarry awhile By his side and understand the  Various faces of humanity How they loved and warred  In consequent breaths;

27 How the young lost their Innocence and the old their Patience… How God loved us then, and  Still does   ** I guess I’ve seen much more  Drama in my lifetime than I’d Care to catalogue on a long  And lazy evening Thus I now wonder if this is  Just one more string in an  Ever lengthening rope of Recurrence, or maybe an extra  Stain of experience in the vast  Multi­hued fabric that’s  My existence  ** I guess something in the  Wind has finally learnt my  Name, for in his undulating  Rhythm through the trees, and From the conversations he has With the innocent flowers of Dawn, I hear him gently whisper  To me that with time, everything  Shall work out just fine ** I have danced with the Elephants and known strength I have tangled with the  Buffalo and appreciated power

28 I have evolved with the Leopard and understood subtlety… I have held you…, and Discovered freedom ** I have no more days or  Nights… I chase problems and seek  Solutions through endless hours That have idle beginnings… Past carefully timed chambers of Duty that draw to crazy conclusion I have moved my home to the  Office, and at some point left  The rest of my life waiting at A junction that I have no  Recollection of I’m thus not so sure where  To go back to, or how else To go forth; I somehow seem to have a  Strongly ingrained compunction To work for meaningless reward  ** I have searched keenly all  Known distances and listened  Quite intently to the wind; I’d hoped he’d bring me some Of the more pertinent answers To every question I had asked Of life, but he just stood there, A little way off, and whispered  Foolishly to some nearby 

29 Deformed tree trunks ** I now know that truth Is a cloth, an incomprehensible  Multiplicity of hues and  Shadows and shapes; A cover to be worn and just  As quickly discarded with Every seasonal change It’s a dark cave An opportunistic wind  A road that comes from A troubled and confused  Past, and once it gets to the  Present, cannot decide where  To go next So he lies, prowling some  Darkened shade like a leopard, Recounting faded glories of youth    ** I ride the winds that  I may discover the world… I walk in rain that I  May understand reconciliation…  I seek the darkness, that I  May find myself… eventually ** I sought to know the answers To all mysteries, so I asked  My friends The earth was kind and whispered

30 To me the secrets of the forest  And savannah, of the rivers And the mighty gorges they Carve in their itinerant  Meanderings, of the mountains And their gloomy caves… Of the beauties of her wild children The sky too taught me the  Ways of the wind, the warm Journeys of the sun, of the aloof  And serene moon… of the distant  Stars and unsearchable night But the sea thought me impudent And hid her moody nature From me, though she told me this; Seek not too far abroad the secrets  Of life, but look closer home  Within your soul, and be content  To know that God knows you  ** I tend to believe there’s A lot more to life than  Just beginnings or ends; There are so many in  Betweens that literally Beg to be considered… Maybe even understood ** If every dream of mine  Comes true, I swear the stars  Tonight shall shine only  For you; I’ll ask the clouds to stay Home awhile, and the 

31 Breezes of dusk have  Promised to carry to us the  Unabridged songs of twilight If only wishes were horses, I’d wish for a golden stallion... Saddle him with sunrise,  Bridle him with diamonds And precious gems… Shoe him with the wind and music Then I’d take you to a place  Of great beauty far away that  The sunset shall lead us, and  There my dear, we shall hold  Court with poetry and dreams ** If I dared dream of more, Then all dreams would end… And if I dared wish for less, Wouldn’t all other wishes  Lose meaning? Hope is a poison without Cure, and it destroys me In a slow cadence of pleasure And pain Men have since time immemorial Moved heaven and earth for Much less, thus I’m inadequately  At a loss of what more to move; Have I not both built and destroyed, All in the single breath of a Transient thought? But this one thing remains In my little paradise where I 

32 Wait and think of you always; Music is born the moment You smile     ** If one thinks that these  Magnificent warriors saw nothing But eternal paradise beyond  The glory of self sacrifice and  Heartbreaking courage under  Gentle blue skies in foreign  Lands, it must be remembered  Too that they had a very intimate Knowledge of hell in blood soaked Battlefields  ** If tomorrow shall always   Remain an undreamt dream, Then all I want you to walk With is the firm knowledge  That I have always loved you Let us go to some place  Quiet, where all drama shall  Remain a short sprint in  The timeless marathons of life For if the truth be told out Loud, you are the only shoulder  I ever cried upon without fear For my manhood  ** In some communities I try  To shed a little light here, And give a little heat elsewhere; In the forests where tropical 

33 Scents mingle with birdsong, I take a careful minute to  Gently stroke flowers to life And investigate the early  Morning colours of the wind But hazy rising mists sometimes Dampen my more generous  Moods… and today my dear, Looks like its just going to be  Another long walk across an  Already too familiar sky ** In the end, in the final  End, what will the world Say when they know for  Sure all the nation’s sons And daughters you consigned To a premature grave for the  Sake of your political ideology, From all those perceived threats? Maybe you will say it was Important, or that they were the Imprudent casualties of war, Or even that desperate times Call for desperate measures But are your sons not at home,  Safe? What becomes then of those That weep for their children Whose bones lie cold and Forgotten in unfamiliar soils Without a headstone to  Mark their passing?

34 ** Inhibition can sometimes be An excellent friend or an  Implacable enemy; I remember those days… Times when I had wanted  To tell you certain things… One of these days I hope  To take you to a place of Serene solitude far away, and  Maybe there, under the shade Of some understanding tree I’ll  Bravely bare my soul ** Just because I seek out Contemplative silences doesn’t  Necessarily mean I’m shallow Or obtuse Maybe simple oddities and  The quiet breath of nature Are the antidotes to life’s  Complications that I need… But to see a flower in bloom, To experience the beauty of a  Setting sun…, maybe music to  Me is in the different sighs of The wind ** Let me walk with a calm  Face among my clansmen And share only happy  Experiences with my friends For whom amongst them has

35 Seen into my soul? But alone in the woods I quietly chase the peace Of a flower in bloom; O how I long for the  Enchantments of breezy  Music from carefree birds That know not the price Of hate Please, thou gentle winds that Comfort the night, blow; Blow my dears, that I may Finally know rest  ** Like all romantic restaurants Anywhere in the civilized world, This particular one was run entirely  On expensive pretence and slow Love songs ** Lord, I believe in the sun Even when it’s hidden in The clouds In the seed, even when  It’s still under the earth In faith, even when I’m  Lost and desperate In love, even when I’m Alone and friendless… In hope, even when I’m 

36 Hurt and blinded by tears  In you, even when you don’t Seem to answer my prayers ** Maybe I am too absorbed In meaningless findings to  Appreciate truth from  Humble origins; Is it not a promise when The skies darken and the  Musky scents of wet earth Rise to freedom? Convince me then that the Skins did not speak tonight; Glorious touches on leather That elevate even goats to   Positions of grandiose inspiration Tell me, how many here would Not give a choice bull just to  Be able to commune with the  Gods? to speak of great things… Tell of tribal secrets? She carries the promise of Immortality, and only my  Fingers can stroke dead leather To vibrant life ** My dear, a committee, any Committee is just a gathering Of well meaning individuals That come together with the Sole purpose of finding a solution

37 Yet end up wound in the tangled ropes Of disagreement and dissent  ** My dear, now that the  Earth has finally settled Down and drawn closed   The curtains of night Now that only the owl  And the leopard prowl These dark hills, sleep, and  Remember not the troubles Of today Rather, close your eyes  And smile at the first  Beautiful dream that drifts Into the fragrant parks of  Your rest, and imagine only Another innocent dawn… Another forbidden river to swim… One more grasshopper to  Chase in the fields  ** Nights such as these at Times tend to linger on  Far too long, and I sometimes Find myself believing the clock When he tells me that even In his grandfather’s antiquated Times, moments like these Always walked by in minute Progressions, going nowhere  ** Papyrus rose and fell Gently rocked back and

38 Forth by the idyllic rhythm Of the river’s song Stately, dignified, they  Conversed in hushed tones And whispered longingly  To the wind… Under the understanding Gaze of a forgiving  Afternoon sun ** Reason in relationships is Quite like trying to find sublime Beauty in a warthogs face, Then elevating it by orders  Of magnitude to the higher  Reaches of grand poetry I believe it’s not just the need To see good in the object of One’s affections that eventually Translates to one’s downfall, But actually believing in it  ** Say no more that I’m no Good, that all I’d ever been  Was a misplaced priority Say no more that I’ve  Always been irresponsible, That initiative has never  Been my forte… that I never  Understood anything until It was spelt out and etched  In stone

39 Say no more that naivety  Has always been the essence  Of me… that stupidity was all I ever excelled in Say no more that you love  Me, for I tend to believe that  Love is the appreciation of  Difference ,and you just can’t  Love what you first cannot  Appreciate  ** Shall I say Shall I say that this Lovely girl is a dove Graceful and gentle? Shall I say Shall I say that she is A deer, elegant And proud? Shall I say Shall I say that she  Makes my heart sing…? Shall I say Shall I say that I want her With every fibre of who I  Am, but I lose my tongue When she smiles and looks  My way? ** She speaks with lovely Intonation… Each word hints of others 

40 That may have been said… Walks ahead of meanings  That have been left at the Sunsets of obscurity, and Been forgotten at junctions  Of paths that lead to deeper Thought  ** That day dawned in a Very grudging mood; I’d hoped nature had had  A satisfactory night of  Madness and meting out Violence on an obliging  World, but it now seems likely That's not quite the way she’d  Perceived the end Thus dawn came in half  Shrouds of silken silence And gently falling rain ** There are nine roads to  Infinity, and only slightly more To total improbability; All I’ve ever perceived in nature Is three dimensions when sane, And infinitely more in the scented Parks of insanity But what would stop her from Rotating in say eight or even sixteen Dimensions, or knowing that there Are more levels to madness than Either science or superstition Have discovered?

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Calculus is an animal I have Never really understood, and Probably never may ** There seems to be some  Strange meaning you attach To the word “like” that I had no Previous idea about And the way you say it… Like it’s a culture of extra Terrestrial life forms you  See through your microscopes Of selfishness At this rate my dear, you Could make a virus die  Of incompetence ** This was brave wonderful Music; Drums thundered, mingling  With the moonlight and softly Rising dust… the warriors’ bare  Feet spoke to the earth of Power, and their songs whispered To the wild wind of great deeds Much graceful effort went the  Way of impression, while rhythm  Strove to merge spirituality and Emotion with vocal elegance It was generally at this point  That nature smilingly understood,

42 And the rest of creation listened  With altogether grateful souls ** Though the past and  Present remain a curious  Admixture of my vainly Choreographed moods, I finally realize that my End may not be so far away Every breath I take is The brother to the dying Strains of a breathless Saxophone… Private…  Alone ** Time is a half truth It is deep water A young stream A flower at dawn… It’s a road that walks  Not to anywhere specific But through the enchanted Lands of discovery… always ** O… to be a leaf… For just one moment Tell deeply held secrets To itinerant winds I wouldn’t care for the Subtleties of aeronautics; O, to simply be aloft

43 No matter how ungainly  My flight may be… But to know paradise In one singularly  Breathtaking turn  ** Under softly whispering  Pear trees the wind breathlessly  Hums romantic poetry to the Half dark soul of night; Hymns that float further  Away than every cool breath The stars take… nearer yet  Than all closely held thoughts Of… And as always your voice Drips honeyed endearments… Sweetie, dear, beloved; Each a softly gloved steel that Slowly destroys my soul, amidst Impertinently soothing puffs  Seeking to heal my damaged me  ** We left to chase dreams… Shadows of dreams really, But some walked steadily  Ahead while others followed At exponentially older distances And well, that was when I pulled aside the covers And oblivion looked me  Squarely in the face **

44 Well, sometimes you only  Appreciate the value and Importance of the beginning Right at the very end ** I am a merchant, a peddler  Of ancient myth and  Ambiguous rhyme I am a warrior, an  Upholder of truth and  Justice… a protector I am a monk, a teacher  Of spirituality, morals… A window to the unseen I am a tree, a shelter  To the weary, the seeking… The misunderstood I’m a gentle breeze, I  Know of music, peace… Of nature’s varying moods I’m a dream, the artist’s Inspiration… a terror  That prowls the night I am fate, a timeless Watch that ticks eternally And records everything I’m a river I’m the moon Or maybe I’m just insane

45 ** In that dark and forbidding  Time when the stars are at Their brightest and every  Shadow has a story, there he Sat under the branches of a Certain tree he had grown  Up with and gave his dream A name A creature of the shadows  And the quiet contemplative Silences that guard such  Shadows, she understood  Him not… That, compounded by the Difficulties he had of breaking  Down walls he had laboured  A lifetime to build around  His heart…  ** O they were lofty dreams Heedless declarations made  And much enlarged upon; Passion surely sweeps deadly Like an avenging wind But can one really expect  A heart in love to be logical? To look at tomorrow through Anything other than the slim Windows of faith and hope? For them, the only truth  Is the warmth and security Of their embrace 

46 ** Some distant shore called to  Him, and a part of him that Yearned for new beginnings,  Heavy with the heady scents Of blooming flowers in foreign Meadows spoke to him It wasn’t that the music of birds Upon trees he had grown up With and known by name and wart Had grown old, or the promise of  Another dawn cold He just knew in his bones… Knew in that basic and instinctive  Way of seekers that things could  Be better, that he could find his  Wings over some distant land… Know beautiful places under a Different sky   ** And it was then, holding Hands by the banks of Muraria That she told him she loved him Things would easily fall in  Place with time and patience, For already the cement that  Held their blossoming relationship  Was quite evident… And seeing things were really  What they were, they would  Somehow survive So similarly, in the heat of  The moment and clouded in

47 The warmth of her embrace, He made such promises as To love and protect and  Forever hold her dear Soft and distant the moon Shining blue saw it all and Understood, two souls in love, For such was the nature and  Proper course of moments Like these ** Maybe time after all isn’t  The cure for everything; I think he just buries the beginning Of all illness in his deep sands And stretches the seams of  Healing to the distantly endless Horizons of sunset’s old age… Hinting vaguely at the peace  That awaits us all in cold Lonely graves ** O flower of dusk The beauties that walk with Morning are your friends, And you are all a rose ever Aspires to be Your gowns are cobweb  Tender, your skirts delicate Like the scents of pine and  Cider on a cool August dawn ** Have I not indulged in dreams

48 Cloudy and surreal?  And have I not sometimes too Dreamt mighty dreams, crisp, Clear and penetrating? Days have dawned and evolved Impatiently into night, taking  With them all the neat speeches  I had prepared Under the understanding shades Of graceful trees I wrote you Poetry, and the moon has also  Heard all the songs I sang  For you But today I think I may have  Finally found the courage to Bare my soul to you; Maybe today, I may just…  ** For a long time I waited Here, right at the edge of Eternity, hoping for an Enlightening revelation Or even just a tiny miracle My dear, if all truth be told Loving you has been the Subtle evolution of poetry  Given wings… ** Forget it Forget it like noon forgets The dawn Like midnight forgets

49 The last rays of twilight What do you hope to achieve In intricate dissection? Please, don’t see through me I’d rather you looked inside And tried to know me as myself; Forget it Forget my failings as the Lord forgets our sin ** How many wooded paths Must an elephant know before  She grows too old to lead? How many endless savannahs Must a zebra run in herd before He is mauled by the lions? How many different skies Must a falcon search before  He understands immensity? And how many crocodile infested Rivers must the bearded wildebeest Cross before he reaches the end Of his dream? ** “How much for this one?” Plenty  “How much?” What do you need such a  Loser for? He is worthless And in my chains “That matters not. I created

50 Him and I intend to set Him free”  What a waste, but he’s mine Now… of his own free will “I didn’t come to beg Release him. I will redeem him” For him kind Sir you’ll do  More than just redeem. His price you know, is very dear “A ram for him” Never! “Two turtle doves and a pigeon” Impossible! “A perfect unblemished bull” A whole herd I wouldn’t  Even consider “Name your price then. I  Came purposely for him and I Will not leave without him” But he is mine now Do you have any idea how  Many seemingly thousands of Years I worked to keep him here? “Sorry that your time seems  To have passed so uselessly; He was and still is mine by  Divine right. I have a higher  Calling for him, not spending  Eternity in chains” Fine. We can come to a  Compromise. It is good  Business to demand value  For value… another life is  All I ask And after aeons of time, the  Lord saw His son hung on a tree

51 Like a common thief as  Payment, cursed of God and  Man as an appropriate sacrifice, And He justified it as value For value      ** Here in the southern plains Dawn comes quickly Much earlier than to the  Eastern mountain or the  Hills in the west He dances quietly and  Beautifully into morning, Chasing flowered scents Under endless blue skies Sprinkled with fluffy clouds And carefree birdsong  ** The light was so low And the music so soft That the room seemed to  Be illuminated purely By imagination and the Cool blue moon That room was the  Essence of two hearts  In sync… the core of a Thousand love songs ** Lately I’ve been feeling Like I should leave all my Cares to yesterday and you Know, maybe just take a 

52 Little stroll into quiet woods And never come back I sometimes hope I’d walk So long and so far that I’d  Finally get to the end of The world, then sit on the  Very edge of reality facing The big blue sea and ask the Wind to play me just one  More song But for now I guess I’ll  Just sit under the shade of Some understanding tree And cry; For now at least, I’ll just Cry and try to forget… Fall asleep under a yellow moon  ** Evening draws closed the  Curtains of day, and as a  Final gesture of goodbye  To the shadowed fields, the Sun smiles one more time And goes home Dark feathered and white Collared like a bishop A tired crow tucks his head Under one magnificent wing And dreams of yet another  Promise filled day ** Night fell with a long And imposing silence

53 Soon the smoke from  Various kitchens would Rise through the hills and  The voices around these warm Fires float lazy in the breeze Birds and crickets and other  Creatures of the night  Began their evening songs Led by every healthy frog  ** The wind howls and wails Like an animal lost, swaying Trees in ceaseless anger… Passion… abandon I think in their own  Compassionate way they Understand his pain… Know his loneliness quite Like I do; They cuddle him, rock him Hold him close But inconsolable, he drives  The rain like a thousand  Buffaloes through the night…; Now he weeps and sings to Me of life’s fleeting innocence ** I come here alone sometimes, Early in the morning when the Dew is still young on the grass And the flowers just starting to Bask in the sun

54 And for a moment there is Only the wind’s voice through The leaves and the sounds of  This placid stream as she  Quietly runs along For a heartbeat, I pause at The doors of peace ** Even the sun is weary Of this never ending pretence; I promise you one day he’ll Just pack up and go to who  Knows where? Fancier lands  Maybe? Just some place else where he Can shine upon less Antagonistic and selfish souls ** I’ve walked from the cape To the cold lands up north I’ve measured the distance  From my soul to the moon,  And further out to eternity I’ve counted every river’s  Stones starting with Muraria’s; I’ve sat by their banks and  Heard each their individual tales I’ve sang to the forest and  Argued with yesterday; I know the many secrets of The wind and the freedom  Of a content cloud… And maybe, if I’m not wrong,

55 On quite a few occasions I’ve  Heard the night whisper my Name   ** Let there be music Let there be songs for my  Broken heart to sing, and  Other hopes for these tired  Bones to follow through  The night Just one more song… One last dance to take me  Back to a gentler time and Place, where in a more loving And understanding age we Held hands and finally said Goodbye  ** Of all the crazy things I’ve Ever had the misfortune to Hear, this one definitely is The grandfather of them all You know, if you gave three Baboons a conference room and  A Jerry can of illicit brew, they’d Never in all of evolution come Up with such a brainless idea  As this ** The hills out there are blue, A calm dusky blue as all  Things distant are, and beyond  Them rise the misty serene peaks

56 Of Mount Kenya This is home. A home of closely held memories And gradually ageing distances  To sunny beyonds  I’d always thought that A man could walk and walk In a straight line and still Get nowhere specific, but I’m not so sure the hawk Agrees totally with me ** Insanity is an art form  Rarely understood by the  Normal, or deemed sensible  By the rational; It’s a dream with no Translation, neither beginning Nor end, best realized in the  Shadowy realms of higher Imagination… it’s a clear Blue sky Madness is a state of mind  Where the impossible is  Probable, even true; Where fantasy is reality  Singing moony songs Where every door opens to Endless possibilities limited  Only by one’s sense of  Adventure… Where truth is really only what You choose to know of yourself

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Essentially, it’s an integral Part of us ** Ladies and gentlemen I have since come to the  Imagined conclusion that My poor client, Mr chicken,  Did not climb the bicycle,  Nor did he cross the road Esteemed members of the Jury, can anyone intelligently Inform this court why we  Are still here? I rest my case your honour ** The night is my Olympics  And the stars my adoring fans; In the wee hours of morning I pass like a shadow behind Peoples homes and hear them Demystify ordinary dreams Quietly like a shadow I  Run stark naked… Mad like the wind possessed; I know I’m the best in this  Weird and most ancient of Arts, and I think to myself, They should declare it a  Championship sport ** These last few days have  Been a hairy nightmare and 

58 A badger chasing things in  The night Yesterday came and tore Apart my carefully cultured Mind, scattering neatly catalogued Thoughts every which way My whole past walked by  Uninvited holding today’s Hand, cloaked in fog, while Somewhere through the grey And gloom I heard you call My name… Oh my, was that yesterday  Or the day before? Goodness me, am I going mad…? Or… yes, maybe that’s how It really happened ** He stood there, still,  Silent, immobile He towered magnificently  Above the grass and  Humming stream He gently swayed in the  Soothing breeze on a warm Sunny day; A day like many others that Had passed by… forgotten Leaves murmured, whispered… Sang; Like all true friends we spoke With our hearts and hoped this Day would never end… not

59 Just yet anyway   ** Time was eternal… The minutes were many  And slow like the waters Of Ithuthi; Each day walked by like a Donkey cart uphill Cold mists chilled the  Hills while the sun walked Along the far ridges of The earth, and we were one… O how we never grew old ** My dear, let's fight over our  Differences, however vague they May seem to the unschooled eye, You know they are many like Our stupidities And when our grudges prove  Too complex for a domestic Expedition, let us range further  Afield and fight for those of Our neighbours also They have their rights too, But so do we! Only let's inject a little spice And a little discord plus a  Pinch of disagreement into their Misunderstandings, so that  When we are through and  There is nothing more to fight For abroad, no more seeds of 

60 Discord to sow, we’ll return  Home and leave the poor souls To burn their house Whether they agree or fight  Some more who cares anyway? You have proved to me that one Needs to be a war monger to be A peacemaker ** Hush… hush now and  Be very still; Hush and hold your peace For the night slowly ages Hush and let it be… Let the quiet mists of dawn  Comfort it and carry its  Final breath to… where? ** They are complicated shadows Cast by seasoned darkness… Quiet and safe they dismiss  The sunlight and birdsong They are old and ancient, Bones held so long in the Embrace of mother earth That time and history have  Forgotten how long they’ve Lain silent, What ideals they lived for… For what causes they died But though still and quiet, In their silence they remain Our lesson;

61 Like the hold of a stranger’s  Hand they touch our lives If only they could speak, What would they say? Would they be wise as we Perceive wisdom to be? ** They were great and  Imposing like rumours of  Grand far­off Kilimanjaro Clothed in cloud, encased In mystery; Glorious as Mount Kenya  Crowned king of them all And like the trees that singly  March through misty dawns Led by a vague thought, Themselves leading others That follow in endless recycle  From obscurity to forever Led and followed into the  Wild unknown by music, The breeze… silence;  They are all we ever aspire  To be, yet never may ** My dear, if I should give You a name for the world  To know you by, what would It be? Would it be a name fragrant  And perfumed, or perhaps like a Quiet waterfall in these woods

62 Tranquil and appealing? If I put you on the pedestal Of my dreams and showed You my world, would you Come with me, or like shafts Of sunlight through early  Morning mists would you Puncture my sails and shred My humble tapestries? ** A vase that stands alone  In the light is cute Add a flower and you Get beauty A dawn is beautiful Add the sun and a Bird or two… Surely life is a gift From God ** Let me hold you close To me for this world is  A bit wild Let me hold you close To me that I may know You are for real… That you are mine and not Just some passing dream ** Stop my friend and let Us take a moment of  Silence to remember all

63 Our unsung heroes Those great men and  Women who did things Others were too afraid  To do, and spoke up even When nobody else dared Raise their voice ** In this land of flowers  We are free In this land of dreams we Need know no pain; Where roses bloom and Sunflowers carpet the land, We are free to love and sing The songs of our hearts Here where your voice is  Music and your embrace  My anchor, love doesn’t  Have to die halfway; I have known you for a Thousand years, and I will Love you ten thousand more ** They lunged through the Grand savannah and raced The gentle night east Through the hedges of apathy And the meadows of fear,  Right into the frontiers of  Discovery they went They each crossed their 

64 Own individual deserts and Mighty rivers; Through cool shades of the Most magnificent woodlands Imagination could conjure They bravely journeyed They cut through the great Distances that separated their Souls… In through space, out through  The mysterious caves of time... They rode the winds and  Embraced the rising sun  ** She asked where they Were going this time; He shrugged and pointed  To the wind… She nodded and silently Believed  They looked through the Sunset and into the dark Forbidding night yonder And knew that tomorrow  With the rising sun they  Would move on yet again Like always,  To nowhere… Anywhere… Everywhere ** All my thoughts about  You come wrapped in silk

65 True love then must be  What we have A friendship so simple, Unhurried… so uniquely  Our own Our love is like a butterfly… If only I could hold you in My arms forever? In one endless dream you  Are mine… The world is suddenly a  Much nicer place, and there Is nothing more I would Add to it ** Let us not quarrel any More for all that’s said  And done; Tomorrow maybe my dear, But not today, for I often  Get weary of strife and blame And all that If you could find it in  Your heart to forgive me, If you could only for today Just hold my hand and sit By me as people in love  Often do and quietly usher In the night, then maybe  Tomorrow you’ll love me Still? ** We lived in the dark  Wasted away in traffic jams

66 And called it development; We rode crime waves, police Brutality and our governments Called it maintaining security We disappeared in potholes Drowned in poor drainage and Burst sewerage and shamelessly Called it nation building We dined with devils and  Called it building coalitions; We went on campaigns of  Ethnic cleansing and called It empowering the unrepresented Confronted with national  Disasters, our esteemed politicians  Stood our nation on the edge Of a cliff and proclaimed… “Countrymen, we are proud to Announce that in the spirit of Maendeleo, we are taking a Historic step forward” And I wonder, to where?  ** Even great dreams grow in The hearts of humble men, but Can a calf run with the bulls? I’m an animal lost in the  Gentle intricacies of the wild, Not yet very sure whether life Is a lesson, or lessons life From the day as a fawn 

67 I found my staggered footing To the day that I shall muster Great herds to lead in glory  Through these lands, and  Die embraced in legend I shall always remain a student Of nature, and though she isn’t  Often disagreeable, there are those  Times she often demands a great Price for inexperience ** My abominable abode is A squatter in a forgotten  Neighbourhood  My days push and shove And rowdily come to  Acrimonious ends The garbage outside my Shack has an ugly face And a rather mean personality... A slothful river of effluence Grandly flows by my front Door  ** Sometimes I have heard some Intimate that I am crazy, that I speak to the ghosts of ancients And court unfathomable dreams… That I congregate them on junctions  Of roads that have travelled so long They have nowhere else left to go Some roads lead to lenient and 

68 Forbearing climes but I wonder Who is to blame? This was once a paradise, but What has become of it? It is a destroyed anthill… I may yet dream… or maybe this  Is just the beginning of yet Another end? ** Sometimes it is most prudent To keep one’s mouth shut,  For the measure of wisdom  Doesn’t lie in the ability to speak Articulately and at prodigious Length, but rather in one’s aptitude To conclude matters of great importance In a few well considered words  ** While the sky is still Gay and bright, While the winds are Gentle and birds agree In song, While clouds still float In the sky and rivers Serene flow onwards  To eternity, Know ye thus, that I  Love you so ** It was then, in the dark Silent hour before the  Dawn, when silence and  Mystery merge into the 

69 Half light of distant dawn That he finally fell Undefined pain coursed  Through his body and  Endless agony sang in  His veins… A weak parry with his Magnificent horns, and  The earth, and all the free And endless expanse he  Had known since his youth As his home faded into  The night He lay fighting phantoms And the weapons of skilled Methodical hunters; The first rays of the sun Pierced the eastern horizon And mourned his passing… Each man shed a private  Tear, then carried him home  ** If I were a butterfly or A hawk gliding in the sky… If I were a leaf or a cloud  Racing the wind… If I were a flower or a  Thought through your mind A dream to cherish or A song to calm your fears; If say I were all these and  Maybe a little more, would  Our love then be further Than the playful breezes 

70 Of morning? Would this be real, the  Laughter in your eyes? ** Who knows? Maybe one  Day more I may speak  And bare my soul; One more day that I may See the sun rise over an  Easterly cloud My gains and losses have Been but a passing in the wind; Still, my final thoughts are Not in vain, and maybe yet Some may remember me… Who knows, but the world  May just as well end tonight ** Seeing that evening rests so Peacefully as she watches the World pass by, would this be  Called a loving gesture as far As gestures go, to hold your Head on my lap and smooth Your hair into a continuous, If not memorable dream? Would you consider tracing  My finger round your ear and  Along your face a caring caress, Knowing that I love you? Would whispering a song, and  Speaking ever so softly as a far Off stream be the beginning and The end of a sweet lullaby?

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Would we gather the warmth From the fire and wrap it around Our hearts, soothed by music that  Seems to come from within? Would we talk and talk and  Understand each our different dreams, Or would we each be asking  Ourselves silent questions… Like what am I doing here? When is this ever going to end? ** Morning pass thou not In haste, but sit here by My side and lets us lift  Our voices (and my soul) In thanksgiving to God  For the gift of yet another  Beautiful day Tune your golden flutes Ye breezes that walk with  The dawn and play me a Gentle tune; Why not invite too, every Lively bird to join us in song? For my love is far away and I miss her so… My love is my love and  I love her so ** That shall be tomorrow, A new day to gather new Worries and new dreams

72 That I may spread out for My heart to label and catalogue Tonight though I must  Cry a little and lie unconsoled; Tonight I must scatter my Pain like ash to the four winds And stay up with the moon  And her companion stars, Then, when the crickets have Sung me their song, I shall Lay me gently to sleep, and  Thus hopefully, very gently Fall asleep   ** Each new day has a  Thousand flowers to  Bring, and each new  Morning some merry  Song to sing But where rest the fine Flowers of yesterday, and Their memories of kisses By the honeybees? Where go all the songs  That grow old with each Sunset? What of the fragrances That colour each warm December day? ** Where is this fall you  Speak of that roars Hidden behind a certain

73 Clump of trees in some Secret valley? It no doubt has a senior Name for itself and maybe A significance of sorts to You and I? If only we could come  Here each morning to Pick a flower or two, and  Knit us an Olympian  Garland with petals red And purple and blue? Then I’d tell you all, Of my love for you, the  Poems, the stories, the Songs…and… and… Oh my…, and my soul ** Thoughts chased other  Thoughts in his troubled Mind from the waking of Dawn to the midnight  Of slumber Onwards they shuffled To and fro, coming and  Going in endless recycle, Restless and unpredictable Like elderly dreams on  Rickety wagons ** I stood on the edges of  Pools formed besides the

74 Road and lovingly brushed  The corners of evening into  One sweet lullaby I sat on the banks of  Muraria and led the frogs In chorus, then said  Goodbye as she flowed Into the great waters  Of Ithuthi I lay on the grass at  Home and made faces  At the moon; I took a thoughtful breath  And quickly realized there  Was still a lot of this and  A lot of that left to see And do and dream about Like the first steps of Childhood, The first plums of December, The first showers of the  Long rains… The crazy fogs of June; Indeed, the very first grey hairs, The first breathless sighs before That final touching, albeit  Meaningless goodbye ** Let us walk through the Streets of life and in one  Mighty leap sum up all the Pains of joy Tell me if I perceive 

75 Correctly and not in too  Hasty a thought, does  She not weave the threads Of the tattered tapestry of Dreams into a poem,  Forlorn and lonely? Doesn’t she mix it’s colours And itinerant surprises into  What would be known in  Higher circles, a painting Weighty in depth and meaning? With that I know I surely Grow old… Old enough to call each star By it’s surname and appreciate The sneezes of old men; Old enough to think I could Hang a cloudy sky by it’s Edges out to dry  ** The night drives her Dark cows over the Hills as the moon rises Serene, eager to inspect What mischief these hills Have been up to in her Absence  ** Let us put it this way My dear, though you  Walk in one valley as  I lie down in another You think one thought

76 And I think it too; You feel one kind of pain And it is mine too You dream a dream And we dream it together, While the sun shines and Smiles down upon us ** I look in your eyes And see a fire burning  Warm and bright If the sky had no end And the rivers no song, If these woods weren’t as Quiet or our hearts strong, Would we dare the shadows Of night? Since the day I learnt  To see colours in a smile, I always prayed for a  Soul like you And all I can think of  As I watch the sunset is Only you… The security of your  Smile, a heart strong and Content… A love as effortless as the  Companionship we share ** Let’s sit back awhile  And ponder this and that;

77 About night and day, and Things neither here nor there; About a flower in bloom That after season’s end wilts And tearfully dies, it’s last  Petals of excellence fallen With the departed rains Think thus of the naked  Stem that tells a sad story  Of beauties past to  Colourful birds, and all that’s Left for the passing hunter Is an ageing thought… A cold unclothed memory ** Lets head for the highlands, Lets flee this mad city and  Go in search of peace, quiet, Comfort and sanity Let us go and find ourselves So that when we return, we  Shall have something of  Value to lose yet again ** What can I say? What indeed is left  To say? That she was loved  By the butterflies and  Coveted by each passing Bee? When she looks at me And smiles, my heart 

78 Goes on extended leave ** They tell me that the Ocean is all wet, all of it! Water to your right,  Water to your left, and  Far into the endless beyond Suppose what they say Is true, that the biggest  Lake is smaller than the Smallest imagination of  The sea, how come then Their boats never get lost? Could you sail and sail Until you got to China, or Would you just drift on and on Till you went under the  Bridge of rainbows, and  Into the glorious ports of  Heaven? ** First in these ancient  Forests there was music; Long before men learnt  To beat drums and send Feelings through wooden  Flutes, the trees had always  Sang in rhythm and in  Concert, each with a different Voice  They sang songs that  Filled the troubled woods With peace, until men walked

79 Among them and changed it all; They hunted the beautiful  Creatures and felled those  Ancient trees to fuel industry, And thus the woods fell silent And mourned… quiet; Nothing but manly blows Of destruction But with time the forests  Have learnt to sing again; The birds and the monkeys… The rivers and the wind; They’ve learnt to sing songs Of passion and pain… Joy and life They’ve learnt to sing the  Songs of freedom too, sometimes In tune with those of oppressed  Men who found healing and Shelter amongst them ** Death was not so fearful After all It was as strangely ordinary  As a cat swimming or swinging On a rainbow It sometimes just happened Without the final music; You felt freedom like walking  Into a dream… Like going some place  Wonderful and never wanting To come back

80 You gave it your name  And it never gave it back; It took your all, and you  Just slowly left reality… Walked through the mist Into the vast mysterious  Beyond, and never returned But through it all, at  Least you were the one that Went smiling, and left  Everyone else crying ** If perhaps someone asked Me to sit down and quietly Think of something beautiful, I’d think of the sunset If they asked me to think Of something joyful and  Lively, I’d perhaps call to  Mind a bird of paradise, or Maybe a butterfly If they asked for thoughts  Tranquil and mysterious, I’d Remember a waterfall, the Night sky and distant stars… Of the slowly ageing night But if they were bold enough To ask for timeless and  Precious thoughts, it’s the  Thought of you that would  Grow in my mind and take Root in my heart To see you smile and hold

81 You when you cry… They’d know that I’d never  Love anyone else like I  Love you ** It was a calm day Calm like a closely Held breath A calm that was all  Of its own… A personality so used  To being nothing less Than all it was in such Simple and unhurried Terms, that it rode  Change like a cork in  Tranquil seas  ** He watched the night  Conduct it’s stealthy  Restless business like A play with too many Shadowy characters and  Erratic music He watched and listened, On and on until the night Herself forgot that he was There; He joined in the silence, Heavy and expectant as  Each hour turned a different Shade of dark until eventually, It joined a deeper more  Impersonal silence…

82 The silence of the watching Stars and slumbering earth; The silence of the heavens  And great dark in­between  ** An owl rose from a  Branch like a dream  Given wings The night asserted itself  In little chirps and calls, Rustles and whispers Unseen, while through  The curtains of darkness, A bark rose there and a Howl started elsewhere Rude protestations from  Whatever nocturnal canines That patrolled those particular Sections of wilderness  ** He dreamt in a language Different from us… A language that was distant  And personal all at once She closed her eyes and Embraced the first tentative Notes of sleep He chased ancient hymns  Through the hushed woods Of fantasy She followed a dream through The enchanted gates of slumber;

83 Together they took a journey Into the unknown… They shared a mysterious Comradeship all their own ** Tomorrow we shall run Again and dream again And maybe love again… Tomorrow when a new  Sun rises and the skies Are fair, we’ll hold hands  And walk again in friendship; We’ll write old songs anew, Maybe hold our heads a  Little higher But today we pack our  Memories and say goodbye, Goodbye to the past as we Sweep our hearts bare in  Search of little remembrances, Forgotten hugs and unexpressed Feelings… desperately trying  To read subtle meanings in  Insignificant gestures  ** We lay in one singular  Quiet as grandma’s voice  Pinned our names to every Tree, and sent each individually Wrapped in an impatient Breath of wind We were needed in our best Behaved selves to answer Certain questions, something 

84 We definitely wanted no  Part of, thus we each shrank Deeper into our own personal Terror We were needed in shining  Form long after we had ceased To be luminous, so we  Gathered around us dark clouds And blankets of deep silence; On and on she called, hammering Our names into an uncompromising And uncooperative night ** It is a vast sad land Now, filled with lonely  And mysterious shadows In quiet fields and valleys Where glory is long  Forgotten, accompanied by  Rivers long tired of song  Only the lone wind  Walks among the tall  Grass, desolate… sad; But with the passing of  Time nature has silently  Claimed back her own And healed the scars, so All that remains is a Still, silent peace A memorable peace Broken only by the  Itinerant calls of eagles; Time resolutely marches  On, and the world goes 

85 Round and round and round… In the warm sunshine,  Children laugh no more ** I dream and live in  Lands of sunshine and Light mists, blue skies and Proud evergreens For every bird that  Sings I hear your voice… Every breath of wind carries  Your perfume With every leaf I brush I feel your touch… Through every ray of  Sunlight I see you smile At me ** We saw him go Into the forest and  Thought that he’d gone In search of a lost cow, Maybe a forgotten burden We saw him go And some said he’d Never come back… That for good he’d gone, Taken his last walk We saw him go And realized too late That he’d never come back When he didn’t return

86 We saw him go, And it was all our fault That he went for good ** Let us remember yesterday When we held hands and  Our hearts beat as one Let us remember yesterday When the fair wind sang And nature echoed our joy Let us remember yesterday When in silence we sat And understood each other Let us remember yesterday For today we part… Begin a new pain ** There is a song I’m Told that they sang In whispers Drums I hear That they beat in the Hushed silence of dusk Dances I have seen Them dance quietly, Still… immobile ** The sunlight dances  Across this endless forgiving Sky, a sky if you may, like

87 One in another place, another Time, another dream One dream, two dreams… Many dreams; Fourty dreams woven together  Like a basket’s threads, One time, two times, a  Thousand times; A song that was sung by  The stream, by the waterfall, And by the round river stones Picked by the wind Passed on through the trees And echoed in every valley; It was a song for us,  A song we had sung many times… A song we still sing ** If I could gather all my Thoughts and feelings Like the dry leaves of  Season’s end, place them  On a lonely hill and set them Ablaze with the embers of  Imagination at sunset, what Shades and shadows  Would the dying sun and  Evening winds create? If perchance the leaves  Were dry enough and my Fire hot enough, I’d wish  For a cloudless sky, a thousand Stars and yet ten thousand  More…

88 A shy crescent moon and A still night; Then maybe from three,  Perhaps even four valleys  Away, my little hill would  Be a beacon of hope to a  Forlorn and aching soul ** If only yesterday were Not just a dream and the  Days never grew old… If the earth were to stay  Forever young and we with it If we knew no pain Or shed no tears, fought No wars or suffered from Grief… If only we remained as  Innocent as children, tell Me then my friend, would  The world be a better place, More beautiful? Would every mirage be A rainbow, Every wish a song… Every prayer an answer? ** To be or not to be That’s the question As a bird is Or a flower; A butterfly Or a sunset

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All at once, or At times, nothing… A prayer, Yesterday’s dream Today’s reality Tomorrow’s memory ** Earth trembling, flanks Rippling with power he Breaks free… Exultant he bursts forth In a break for freedom; Across the savannah he Thunders, proud and free Effortlessly he makes for Distant valleys in search Of solitude, and my soul Goes with him; In his wild and joyous flight I gallop with him to wild And magical lands I may Never have known alone ** If I be sad, show me a River and let me hear its  Joyful song; If I be irreverent, carry me  To the mountains, that I may  Worship you in truth Should I be discouraged  Lord, may you remind me of  Your promise of life in the Birds’ happy abandon, and if 

90 I ever lack faith, please sit me  Under a clear sky and let me Survey creation in awe At times Lord, when this Unjust world hurts me,  Walk with me in the quiet  Peaceful forests … and when I’m so blinded By anger and hate, please Lie me gently in a garden,  That I may remember this World is still a beautiful place ** For generations you’ve  Outlived the petty quarrels Of man; Down through the ages  You’ve thundered from the  Forest to the savannah like Dark clouds of rain in  April, and drifted back again How many rivers have you Crossed old bull, in flood and  In drought? In how many mud pools Have you rolled? Under how many moons  Have you grazed, wild and Free? Dark and mighty buffalo Run ye across the endless  Plains, mighty horns held High, powerful body glistening  In the golden sun;

91 Run a thousand years, and for  Ten eternities keep running Still, unconquered and untamed ** Sing me a song, a Song about life and  Happy times So I sang him a song, Light and evergreen Come play me a tune, A tune free like a bird On the wing, like a falcon In the wind So I played him a tune, Vibrant and delicate that Echoed the joy of being Come show me a dance, A dance gentle and graceful Like rushes in a breeze… Like a stream through the reeds So I danced the dance  Of herons, its steps the  Very essence of life, The silks of happiness Thus I sang  And played And danced; I lived like one with An open heart,  Lived like one in a Pleasant dream…

92 And loved ** On young feet, On swift limbs, Almost an illusion of Wings on their honey  Tan backs… Feet so fleet and tender  They could run on waves And never get wet, Run across fields of delicate Grass and never bend a blade And of life, and unto  Life they harken to the Mournful flute… Sweet and fragrant like  Nectar and rose they bloom Flowers in spring that As swiftly as they lived Wither, so all that  Remains are distant  Hints of a memory ** Run gentle singer, Your voice soothing  Balm to battered spirits; You brush the leaves with  A murmur and rustle them Like a breeze… In their different voices  They join you in song The heavens are glorious And the earth fair;

93 Across the vast sky stars Gaze spellbound at creation... On the earth the great oceans Sigh, and rivers bubble hymns  Eternal  ** When I am gone and  My light shines no more, When I, like all follow  The ancient dust route, I’ll go knowing that my  Work is done I ceased to care what  My tombstone shall read, For dust has closed worthier Men’s eyes for headstones  To matter I’ve one request though, Please remember to give My mother a rose from me… A rose fresh and fragrant That though late in coming Is my sincerest gratitude For everything, and more still ** If you hear me say the Cold scratches my bones,  Its isn’t due to the thinning Blankets or the lack of this Or that mineral; The cold rolls into my heart Like the biting July fogs, Cold no number of fires or Blankets will ever warm

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If you hear me say the Hornbills sing songs long  Forgotten, that the old trees Perform ancient dances, Don’t think me mad… I  May just be more sensitive  To the varying moods  Of nature If you hear me say that  Twilight comes too early, Please don’t condemn me, I’d rather you understood  That maybe the time has just  Come when I’ll pick my walking Stick and journey into the dark And silent world of dreams ** Wait until the hills are Quiet and the valleys still; Do not come yet, wait until The birds have gone to sleep Only then may you cross  The fields where bright  Shines the moon on the  Flowing stream If you chance upon a  Flower by the path, and it  Is beautiful, please my dear, Pick it for me Evening winds play a Flute, a golden flute kept Warm in the breasts of

95 Musical birds The grass is soft and  The breeze warm, stay  With me my dear till the  Moon is half aged Lets watch the stars and Shifty clouds tonight, for Tomorrow is a dream, and  Not all dreams come true ** We’ve been friends since We were knee high; We climbed every tree And fell off most of them How many wild childhoods Ago did we take cattle to the River, and on many a cold August morning to pasture? We hunted in woods now Gone, and swam in rivers Whose names we’ve long  Forgotten  Forgive me if I seem to have  Forgotten you, and please don’t  Mourn… there’ll be time enough For that when our young share The same  ** It wasn’t my fault that  The stars didn’t shine  And the moon was hidden

96 By a sulky cloud The night hung like a Wet blanket and even the  Frogs in Muraria had warned Of the coming rain I would have come but The path connecting our Hills was slippery, and it  Was very dark I’d have kept my promise But I knew you didn’t like The mud, and you didn’t  Want it to rain on your hair ** Today I met the wind Hurrying to wherever  Winds go before the thunder Multitudes of grass in the  Fields obligingly bent their Elegant necks and joyfully Let him pass And I thought to myself… If only I were as free ** ... and all that’s left in this Questing soul is just the quiet Breath of the wind With all the ageing eddies of Time, through never ending  Journeys of the sun across blue

97 Skies and slowly fading phases  Of the moon, dances such as these  Would still be known through  Yet unborn nights, and great  Poetry composed for many  Generations yet to come Hunters would be born and Forgotten, leaders made and Honoured, and great men  Immortalized in legend; Buffalo would still graze in These beautiful hills and leopards  Prowl their mists ** This here is the honourable Minister of fairness Just the other day we repaired A broken post in his farm so  That our thinning cows would  No longer eat of his malnourished  Sukuma wiki And that one over there with  A beer belly hanging to his Knees is the highly acclaimed  Minister of financial matters, Who recently begged us vijana To help push his scrap of a car Stuck in the shamba that’s our road With him is the minister for  Compensation and empowerment Who in his campaigns promised us  A piece of land to build a school To educate the uneducated

98 Now, over four years later the Roads to our forgotten villages Are still muddy tracks, and mheshimiwa Is too busy attending dinners and  Fighting for his salary increments  To see us mere raia But come election time The dogs in his palatial residence  Shall be chained and his huge Prado Grow wings, just in time to  Revisit our begging souls…  And votes  ** We now no longer go to the Kiharo to cheer on young men  To glory, for in the marketplace Bull elephants war daily For the favour of representation  And emancipation we, the grass  Under their mighty feet die a  Slow and hungry death, with  Barely enough time left  Between hope and recovery They trumpet words full of  Promise, but is not a breath of Wind powerful too? O my love, we play again an  Endless tune, with only the  Comfort of our voters cards And another election where We shall believe the same lies Yet again **

99 Daughter of my clan you  Are beautiful… Beautiful like a flower   Touched by the sun at dawn Ndugu, she is slim and tall  Like a mubao tree that grows By the banks of Muraria… Oooo I die When she walks, her skirts  Dance… even the road And every flower that grows Turns to applaud ** They gather in darkening  Commonwealth above the hills That guard the misty Aberdares And obscure the mountain Sweetly refreshing scents of  Wet earth rise to mingle with  The smoke from my lonely Fireplace, impatient to shake Hands with the lightning… Rolling on the backs of impatient  Winds and mighty thunders Tomorrow maybe the rivers  Shall finally quench the thirst  Of my decimated herds and  Flood the fields with pastures green? Yes… maybe this is the sound Of rebirth… and of life too ** They expound on my misfortunes

100 And call upon Socratic logic to  Measure my failures, raising them  High on some windblown  Edifice in the market like some Statue… forgotten Perched on the pedestal of  Their recently acquired  Disappointment my dreams  Take a deep breath, and bravely Consider a long drop through Conformity  But my, is this not a lovely Day to end one’s hopes?  ** I have considered relativity And gravity, with most of  My dreams having mythical Beginnings and quickly ageing  To Gothic ends I spin alone in carefully Contained time capsules, As black holes of experience  Bend my ego in ever decreasing Event horizons Only in confused states am  I truly competent ** Few men in all recorded  History were more religious, Or lusted after a skirt with More vigour as they did

101 Not in known humanity Past and present was there To be found such shameless Absurdity as this ** Duets of musically exploding Colour host both holy edifices And other less holy institutions Where gay breezes converse With wind chimes, lending Ambience to various intimate Acquaintances  Most cabins by the river  Have known their soul… Existing in perplexed coalition With mighty industry  ** Tonight he is inconsolable Howling like a thousand hyenas After blood… Outside in this wild night Only the lonely willow and  Mighty acacia seem to  Understand his pain Storm clouds hurry to comfort  Him, and cover the hills in a Cloak of cold wet steel At this very advanced stage in Hostilities, all the night can do Is suggest and hint at everything The warn scents of day hurry

102 To safer climes, and leave the  Rest of nature to sort out its  Differences  ** When I consider my friends I remember them that have Shown me understanding And I am grateful When I think of them that  Have been a refuge I am filled with hope When I tally those that have Shared in my achievements I am blessed to have been an  Inspiration to them But when I dream of true  Friends, those who would  Sound the drums of war and Chase with me the wind that  Stole my soul, sadly they are But a tiny handful, but thank God you are one of them  ** Fine spray, a gentle breeze The soothing sounds of waves Washing on pristine beach… My soul changes with the Colours of the setting sun A seashell on the sand  Reminds me that beauty  Lingers on, even after death

103 And does not the air carry  Elements of romance? I think the moon agrees even As she smiles at me across A half lit sky   ** Night leaps over the mountain Racing down the valleys and  Over the western hills in pursuit  Of the dying sun Inch by victorious inch she claims The fading sky as the sun puts Up a brilliant resistance… Minute after electrifying minute He explodes in valiant colour Scorching red and dazzling pink… Under stubborn green he sinks lower In memorable and heartbreaking  Surrender, and I mourn his passing Finally victorious, night throws her Protective dark blanket over the  Earth, lest the day return unawares; The moon rises regal, followed in  Obedient attendance by a few Faithful stars, and every frog  Raises its voice in honour Thus for a while, she is the  Undisputed queen of the sky, but Only for a little while ** Come my love and follow Me to the mountains…

104 To dances in the clouds and Walks though misty pine Take my hand and come  With me to the forest; Under the cool twilight of  Mighty trees we’ll sit and  Hear the wind lead flowers In song Let’s tarry awhile by this Nameless stream, and as she  Murmurs her peaceful way  Among rocks to thunderous Spray below, the gentle rays  Of the sun shall warm our Hearts too Fear not the night for it's terrors Walk no more; We’ll sit on the soft grass  And watch the setting sun… The delicate fragrances of nature Shall whisper to us of home We shall complete our search  In the silver light of the moon; We have longed in our hearts  For this place, and to this place We have journeyed in our dreams A thousand times Come my love, and let us  Rediscover sanity ** … and as hand in hand  We walk in search of 

105 Understanding, let us not  Forget that we’ve walked  Down this road before, and Others have gone this way Before us Though the path may seem a  Little different from others We may have known, it is  Not new my dear; The problems are always The same All we need is to hold not Just our hands together, but To bind our hearts too, And trust…  Let life throw at us what it can ** Tell them not to worry When I’m gone; Tell them not to call a kesha And mourn, nor proclaim it  In the village that I’m no more Please don’t bother my  Relatives with funeral plans Nor the community with expensive  Committees; Sing not my praises at the graveside Nor echo my achievements, be they Real or imagined Only let me, like some serene Cloud sail on quietly… A boat in tranquil waters drifting To eternity

106

Please let me go in peace for My life was lived in solitude… With only the music of itinerant  Birds for comfort; Of love, my love, I have loved You…loved you with a passion Only I understood Rest me I pray, under the shade Of some ageless tree grown on the Banks of a lonely stream facing  A field of flowers, that I may smell The roses forever and watch the  Sunrise, eternally at peace ** Countless suns rose and set Many moons waxed and waned Rivers ran in flood and dried up And the sea drank, and though Drunk, drank still and thirsted  Yet for more While under the full court of  Distant and mighty stars it accused The blazing sun of greed,  Malicious hunger and endlessly Unreasonable demands for more Thus represented, a hastily  Convened cloud jury disdainfully Thundered their judgement and Upheld their verdict with  Lightning finality… That the lowly inhabitants of  The earth below may hear of it And marvel when the elements  Quarrel

107

The seasons changed, and again Changed some more ** She knew he was coming She knew the place and the Time, but not wanting to look Impetuous, she found a post By the path that justified Coincidence  He knew he’d find her  Waiting in that basic way  All those in Love often do… O how these merciful winds Carry private thoughts to  Convenient and opportune spots The mood she affected was Indifferent, yet tinged with  An element of pleasant Surprise; Pray, how does one approach Such beauty without disgrace? Where, tell me, are the lover’s  Hymns? ** This is home to me I know every blade of grass The wart of every tree The sighs of every stream; Each hidden forest path  Is my calling, Every thunderclap my  Heartbeat 

108 Here the mountains tell Me their secrets, and does Not the wild wind sing to Me with passion? Even the hawk sometimes  Tells me of the places he has Been… of all the wondrous Skies he has known ** Did you not do it? For the sake of truth Did you not challenge The gods in flight feathers And dubious wax? I hear that to this day, Falcons schedule conferences  To understand your dreams  At the rate of a feather’s fall, And I have heard too that  The earth awards points for The advertised consistencies  Of wax ** The wind and I are friends We follow no set course, but Drift wherever we please, In us and within our souls  Lie the many shapes of life And the carefree abandon  Of freedom and youth The moon has known me since  I was a little child, innocently  Frolicking with curiosity, and In many instances lost in the 

109 Grand and awesome scheme Of things But as for the river I have  Never understood him, for he Wears too many convenient  Faces and harbours too many Deep secrets Under his calm shiny surface  I see who we really are… Know all we know not, but to  Tell you the truth, its not  Entirely his fault   ** These raindrops Splatter to very private Ends upon my grumbling  Roof,  I look out for the  Stars but know deep down  That they have retired… (At least until the weather  Becomes a tad more accommodating) And sadly left me without An audience to air my  Grievances to ** China…India… Arabia… Japan… the warm tropical  South Sea Islands… enchanting Locales in the spicy pots that  Brew wanderlust  That sane men risked life

110 And repute to appropriate the  Fortunes told of in those lands… Braving mighty oceans in wooden  Hopes of enterprise They were men, I tell you And they shame me at my  Timidity and complacency; Just think omwami, all I’ve Ever dared to do is hope and  Scheme and plan and hatch Grand plots, thus while others Seek the paths to glory and  Fortune, I warm my feet in  The familiar fires of home, yet Hope to achieve recognition ** I’ve tried to describe You… to render you in structured Word and thought, but simple poetry May not have been designed For such perfection Forgive me if such eloquence Doesn’t freely flow in rhymed Pursuit of you my dear; One simply cannot paint a  Sunset in such basic colours  As black, white and grey ** It is quite irreproachable  To kick a strong man on his Deathbed if he refuses to  Honour an old debt, But first take a one shilling  Coin and drop it by his head;

111 If he doesn’t turn (and God Help he does not) celebrate the  Fact that he dies, and pray Sincerely that he gets a good Job collecting firewood for  The sun But woe unto you if he does  Turn, for then the capitalist in  Him shall surely live! Divide your possessions amongst  Thy sons, and if you have none, The heathen then, for he shall surely Swear by muratina at your folly, And inherit all your wives  ** Mon ami, this is a solution  Waiting breathlessly for a Problem… We are a disaster just hoping  For any excuse to happen And you ask why she  Doesn’t want me? You just don’t understand; I’m ugly, even in the deepest Shadows of night ** Obiero my age mate, these are Strong words you speak Watch lest you fall under  Their weight and break  Your jaw Is she not beautiful? What makes you think

112 She would ever greet you If you ever met on your Way home? Yet you dare Dream in English… Perhaps this lakeside sun  Boiled your brains a long Time ago? But what do I know? My head is full of potatoes And this beer you so generously Provide;  Omwami, though your  Pocket is hungry, your heart  Is honourable Who am I to speak anyway? She may yet notice you in  The market amongst your fish ** She passed by in a cultured And eloquent gait, faithfully  Attended to by adoring clouds  Of designer perfume And as my appreciative  Attentions admired carefully  Attired curves, an artfully  Painted face scowled in Civilized scorn, and blanketly Condemned both the traffic Light and me ** There are many places along The lake shore that harbour Resentment and encourage  Unresolved conflict;

113 Places where the mighty waters Take turns to assault and comfort These tough beaches Each boulder is both a friend And foe, and only the fish in  The market place intimately  Understand whatever complex Rules that govern this forsaken Paradise This is no place to walk alone Or blindly, as it respects Nobody; Except maybe only they that  Know the heartbeat of nature Are safe, for I have heard That occasionally, peace comes Even with the rising tides   ** They lit a fire and butchered A ram; Over obliging coals they lay A young bull Fuelled by nyama choma,  Traditional beer and the memories Of past glories they sharpened Their spears, danced in silver Starlight and dreamt of manly  Herds Led by cunning treachery And the keen edge of their Swords they honoured the bloodlines Of their warrior ancestors and  Plundered their neighbours

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To claim worthy beasts and  Choice maidens… to fulfil  The dictates of tradition, and  Forever be immortalized in  Tribal legend   ** This moon sometimes  Accompanies winds that  Whisper sweet endearments To palm fronds, and dance With each one The sea is a mirror… Not only reflecting its own Moods, but also those of The rest of the world as  It ages in the slow heartbeats Of time  Sandy beaches have whispered To me of promises from the East, for they know first hand  The eternal rhythm of waves That visit from exotic lands Does this night know my Name? Maybe some itinerant  Owl told it to him, or he  May just as well have heard It from a turtle that has searched the Very mysteries of depth ** I’ve searched amongst my Acquaintances for understanding But it’s a two faced fish

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I’d thought that in this Multitude I might find a  Confidant, but I’m still Washing the legs of every Chicken that clucks by Memories of they that may Have stood by me through The treacherous storms of Life are definitely very few And far between O what wouldn’t I give for  Someone to listen to me dream… But for friends like you, I  Dare not search too far abroad, lest  I forget the fires of home that  Have always kept me warm ** In the forest, everything  Happens in silence, except  Maybe for the hushed  Complaints of colobus  Here, all living takes place Quietly, as does most dying, Even the most violent and  Painful sort And only the constant rise And fall of the wind’s whispered  Breath amongst the leaves It idly rustles betrays the great Abundance of life these woods hold… The necessity of its genesis, and  The certainty of its end

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** Mum, when I die, I  Want it to be on a day  Like this A day when the birds  And the wind and my  Soul are one, and frisky Dik­dik regard me from Behind low bushes Yes… today, when all my  Father’s cows are home And not a lamb has been Taken by the lions ** The ghosts of lost hunters  Rattle bones in the half dark In betweens of hushed woods; At times, long fingers of  Lightning embark on dazzling Dissections through brooding Night  Maybe restless spirits Seek too other restless  Spirits to keep them company, And sing songs depressingly sad All night long ** There is a clearing way Beyond the woods that  Guard Muuti and streams That water many an idyll  Village where elephants once  In a while wage great battles

117 For dominance, and where Buffalo too not to be  Outdone, flock by the ton to Stage extraordinary feats And settle old scores ** We’ll give her diamonds, We’ll gift her pearls; We’ll buy flowers whose meanings  Are very obscure to us, and shower Her too with exotic gifts we can ill  Afford, nor their names  Properly pronounce Then there is everything else Between dinners in places we’d never Thought existed in black Africa, To flimsy designer dresses that Have more name than material, To perfumes that sound like French Word puzzles… And have I accounted for the wines? Murume, all these for the conditional Attentions of gold digging femmes Privately accustomed to lesos, ugali And very public transport? ** When these fellows got Into a misunderstanding (which Was quite often), they did so With all the single minded fury And possession of a buffalo  Charge, and the damage that Resulted from their passionate Enterprise was both colossal 

118 And magnificent They were men that knew Pain and hell too intimately To fear either ** When you dance, you make Me understand many unspoken  Things… A lot of unsaids that beg to be Set free Where my thoughts leave me  And grow wings… soar… Later to return to me like Words spoken by someone  Else… riding gracefully on The backs of winds that readily  Understand obscurity ** You rarely walk these misty Woods any more, and the many  Voices of the wind have lost Meaning to you The glory of a sunrise, The many mysteries of the  Night, and the serenity of  This or that river are treasures Long lost on a heavy heart ** Come to think of it, their Life was like an abrupt mist In these unpredictable hills, A mist that eventually dissolves

119 In the cool break of yet  Another dawn Why is the past always so Clear once it’s lost? So memorable when only  Memory and hindsight stalk The present? If only they’d each had their Own way… Flowers somehow tend to  Have only one life, and  Beauty is a fleeting thought… A free sparrow on the wing… A mongoose about his own thing ** The room was something Pulled out of a dream; Scented candles, soft music… The cook was topless In blue shorts, and grossly Incompetent; The cooked was a recently  Healthy chicken content only On minding his own business But not quite as lucky As for the cooked for, She was an inspired thought A complete symphony Dinner, music, flowers… All in all, it was a night culled From a thousand ballads

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** There is a place I know Where the wind sits on a Rainbow and wraps individual  Strains of music, each on it’s Own beam of sunlight A place where trees gather In semi dark communion; A place where waterfalls  Chase butterflies to pools  Basking in calm surrender Take my hand and follow Me… we can expound on  Various theories and discuss  The fate of the world under  Enchanted skies  Let the unimaginative and The uninspired worry about  More pedestrian things, like the  Fate of their skins under a  Blazing tropical sun ** Time and the waters run Eternally deep, as our dreams Canvas the land; Endless thoughts drag  Forgotten trains of hope  And despair Known and unknown, The elements both kind  And malicious hammer at Our frail defences like so

121 Many quiet thunders… Sometimes, though not  Infrequently… A rainbow ** I come yet again, dear Nature, for a little while Before I go, as my heart  Is full once more of city Lights and selfish humanity I need to know once more The glory of an unspoilt sunset; Here in the forest I remember That silence has a Golden virtue So here I walk, like a bandit Stealing the night  ** My life is a song A dream A melody in a boat Drifting through the vast Oceans of time; A web of all that’s intricate Mysterious… Immortal  Somewhat ancient like Stonehenge, The pyramids,  My ancestors? And yet… And then…

122 If only ** I remember those nights We sat outside in the dark Talking, holding hands… Counting the stars in the sky We had only the needs of Innocent souls  To climb forbidden trees  Chase a grasshopper… Run another day These and all kinds of  Dreams knocking in our Young hearts; Each breath you took I  Remember, was mine ** O, so this is life To know a dream and chase It downstream after the  Crystal waters of a mountain  Spring threading its way Around dancing reeds under Fragrant skies… I tickle a fish And shower a basking frog Darting in and out of memory And through hidden thoughts… Forgotten pains set deep in the Quiet undisturbed riverbeds Of contentment  ** I’m too young to die

123 Though cares age me past My days; The wind expires in a lusty Howl… Trees shiver under a canopy Of ceaseless rain Moan again and again O you winds of worry, Groan in endless pain ye Trees that guard the night For my end is not too far Away  If only I may go like  The storms of April… Take me on a rampage and Tear this sky apart… I’ll rip through the land like Lightning and prowl each Shadow like thunder, but I’ll not go timidly into this  Wild night and oblivion, No way! ** Sing, sing joyfully children A song without beginning  Or end; Sing it through the hunt And before the hunt and  After the hunt… An innocent song while  Herding and swimming  Forbidden rivers Sing while the sun still  Warms your young souls 

124 And let the hills echo with  Your joyful abandon, even  To Gikuri and beyond When was the last time a Symphony walked by these Parts, in the company of  Birds and sunny rain when Hyenas wed in the sky? Sing while weaving the sun’s  Rays into a net to catch a bee, Or a grasshopper to roast in Your industrious little fires   ** Let’s build a fire to Spite the chill of night; Let’s build a fire you and I,  That’s warm and bright Arrange the stones in  Lines symmetrical; Let’s discuss all things  Dramatic and theatrical Coax the fire and  Tend it; Breathe into it a warm and Gentle breath that’s soft And melodious to lead the  Flames into dance And I’ll race the cool Mountain winds to the  Valley where streams flow From the great Aberdares, To sing of my love to every 

125 Discerning ear ** From the days buffaloes First grazed in these cold Wild hills, our warriors have Since then worn paths through The dense undergrowth to  Rival those of the mighty  Elephants  Paths that slim and graceful Wander into the perpetual Mysteries of these forest deeps; Paths from the past that  Through the dangerous and  Unpredictable now, walk  Hopefully into tomorrow and Forever… Into the immense twilight of Endless green and brown walls Of ageless trees ** And as the night breeze Sings a lonesome lullaby, He sits with his eyes closed  And the beginning of a sigh Parts his trembling lips The moon broke free from The clouds and showered  The village in silver light And the wild wind came  In sobs and sighs Where the skies are clear And the sun warm, there 

126 You’ll find him under a tree By the riverbank, lost in  Memory like a tearful cloud ** I am tired of tears And sorrow, tired of  Sadness and heartbreak; I’m weary of the pained  Cries of anguished birds, And the agony of falling  Flowers on cushioned soils I cannot bear the constant Sighs of the ancient wind, Nor the deep mournful moans Of tired rivers; Nay, let not mine ears hear Yet another pained cry from A hurting child ** Yes, it was in a valley  In Muuti I remember, A secluded spot shaded By the forest and aired By a waterfall A valley with no name  Guarded by ageless trees And sung to by the hornbills; Sometime a lame buffalo Grazed there,  Sometimes a lone leopard Drank there It was here that long ago I heard a song,

127 Saw freedom in a young Stream… Said a prayer and knew for Sure He still loved me ** The day nears its last  Turn home, the sun bids Us goodbye and sheds a Parting ray On the grass I count  Emerging stars, one, two… The jealous moon halts my  Count and invites the night A leopard calls in the  Woods, a hyena laughs in  Reply… sounds of insects, Sounds of night; The nightingale stages a Late solo Slowly dew settles under Starlight;  On and on I lie, awake…  Asleep    *** The End ***