Recursos Minerais

Trabalho realizado por: Tatiana Figueira Nº20 8ºD

 Os

recursos minerais englobam uma grande variedade de minerais e de rochas que têm vindo a ser utilizados pela humanidade desde tempos remotos.  Para a evolução humana, os recursos minerais foram fundamentais.

 A produção

de cerâmica, de armas, de jóias e de outros utensílios, assim como a construção de habitações e de locais de culto, demonstram o desenvolvimento das técnicas de extracção dos materiais geológicos e da sua transformação.

 Os

recursos minerais são concentrações naturais de materiais de natureza mineral.  Estes recursos têm um longo período de formação, por vezes de milhões de anos.  Por essa razão, muitos deles podem esgotar-se.  Os recursos minerais podem ser classificados em metálicos e não metálicos.

 Os

recursos minerais metálicos fornecem metais como o ferro, o alumínio, o cobre, o chumbo, o zinco ou o ouro.  Os metais entram na composição de inúmeros produtos que tornam a nossa vida mais fácil.

 Os

recursos minerais não metálicos incluem areias, cascalho, gesso, argila e outras rochas e minerais utilizados na construção e em muitas industrias (por exemplo, cerâmica, vidro, adubos, tintas, abrasivos e cosméticos). As pedras preciosas e semipreciosas, usadas na joalharia, também pertencem a este grupo de recursos minerais.

 A exploração

de recursos minerais no território português começou em tempos remotos, tendo sido iniciada, provavelmente, pelos fenícios e desenvolvida, mais tarde, pelos romanos.  Em Portugal conhece-se alguns depósitos minerais com interesses económicos.

 Relativamente

aos recursos minerais metálicos, existem depósitos de ferro, volfrâmio, cobre e estanho. Outras ocorrências, de menor relevância, incluem jazidas de ouro e prata.  Quanto aos recursos não metálicos, abundam argilas, salgema, quartzo, granito, calcário, mármore e areias. Existem ainda ocorrências, menos importantes, de feldspato, gesso e talco.

 Os

recursos minerais extraem-se a partir das rochas da crosta terrestre. No entanto, apesar de a terra ser um planeta rochoso, não se encontram substâncias úteis – minério - em quantidades exploráveis em todos os locais.

 A extracção

dos recursos minerais apenas e possível quando as substâncias úteis existem em concentrações elevadas, constituindo depósitos, jazidas ou jazigos minerais.  Na maioria dos depósitos minerais, o minério está associado a materiais sem interesse económico, designados por estéril ou ganga. Para ser aproveitado, o minério tem de ser separado da ganga antes de ser encaminhado para a industria. Os depósitos de ganga constituem as escombreiras.

 A extracção

mineira é uma actividade indispensável, pois dela dependem o nosso conforto e bem-estar. Contudo, esta actividade também pode causar alguns problemas ambientais.  Nas explorações a céu aberto, as escavações no terreno e as escombreiras provocam a perda de solos e de vegetação, para além de afectarem negativamente a paisagem.

 Por

vezes, as águas das chuvas, ao passarem pelas zonas escavadas ou pelas escombreiras, arrastam substancias poluentes que contaminam os rios, as águas subterrâneas e os solos.  Durante os trabalhos mineiros são libertadas para a atmosfera poeiras que afectam a qualidade do ar.  Por vezes, a degradação ambiental continua mesmo após o abandono de uma mina, o que é retratado no exemplo que se segue.