Animalele si oamenii inspira oxygen din aer si elimina dioxid de carbon. Plantele verzi iau dioxid de carbon in procesul numit fotosinteza, eliminand oxigen. Existenta fiecarei plante, animal si om depinde de acest circuit. Echilibrul natural al gazelor atmosferice este amenintat acum de activitatea oamenilor. Cresterea productiei de energie, industria chimica, metalurgica, de ciment, circulatia rutiera si aeriana, arderea gunoaielor etc. sunt cause care lun atmosfera in pericol. Aceste pericole sunt: efectul de sera(incalzirea globala), poluarea aerului, subtierea stratului de ozon si ploile acide. In ultimii 200 de ani industria a dereglat echilibrul atmospferic. Arderea carbunelui si a gazului metan a dus la formarea unor cantitati enorme de dioxid de carbon si a altor gaze, mai ales dupa aparitia automobilului. Dezvoltarea agriculturii a determinat, acumularea unor cantitati mari de substante chimice otravitoare in atmosfera. Gazele deja existente in atmosfera trebuie sa retina caldura produsa de razele solare. Fara aceasta Pamantul ar fi atat de rece, incat ar ingheta oceanele si ar muri toate vietuitoarele. Insa atunci cand din cauza poluarii, creste proportia gazelor numite ,,gaze de spera”, atunci este retinuta prea multa caldura si intrg pamantul devine mai cald.,,Gazelle de sfera” deregleaza echilibrul atmospheric: Retin razele inflarosii si le reflecta spre Pamant. In consecinta, creste temperature medie globala. Poluarea aerului este adesea vizibila sub forma de fum si gaze. Fumul este un amestec de gaze si chimicale si poate deveni mai toxic sub actiunea soarelui puternic. Smogul ce rezulta are un miros
neplacut ce provoaca lacrimarea. Unele componente ale gazelor de esapament, in cazul in care sunt inhalate, provoaca tulburari pulmonare. Aerul poluat are pe langa efectele directe asupra sanatatii omului si un effect devastator asupra mediului. Substantele chimice emanate in atmosfera sunt transportate de vaporii de apa din curentii de aer. Cand acestia se ridica deasupra muntilor, vaporii de apa se condenseaza si cad sub forma de ploaie. Daca exista substante chimice in curentii de aer, ele vor cadea odata cu ploaia formand ploile acide. Aceasta distruge plante si animale iar situatia se agraveaza daca ajunge I n rauri, pentru ca acesta va transporta otrava la distanta, omorand cele mai mici organisme. Apele respective vor fi moarte biologic. Subtierea stratului de ozon este cauzat de anumite gaze existente in flacoane(spraiuri), frigidere, etc. Deteriorarea a fost semnalata pentru prima oara in 1985 de catre oamenii de stiinta in America, in momentul in care au vazut formarea unei gauri in stratul de ozon. Din nefericire, cu zece ani mai tarziu, in 1995, s-a observat ca si deasupra Articii si Europei de Nord s-au format gauri in stratul de ozon. Distrugerea padurilor, la randul sau, tulbura echilibrul ecologic al atmosferei, deoarece zonele poluate pierd efectul benefic al vegetatiei. Distrugerea a milioane de m2 de paduri are drept consecinta reducerea cantitatii de oxigen, in schimb se acumuleaza mai mult dioxid de carbon. In zilele noastre nu mai putem spera sa respiram aer curat. Atmosfera este in mare pericol. Ca urmare este pus in pericol intregul mediu de viata.