Peranan penghulu sebelum kedatangan BRITISH Pengenalan Sehingga pertengahan abad ke-19, para pembesar merupakan aset penting dalam sistem politik di Tanah Melayu. Setiap orang pembesar mempunyai peranannya dalam ekonomi, politik dan sosial masyarakat Melayu. Kuasa Empat orang penghulu telah mengetuai pentadbiran Luak Sungai Ujong, Luak . Pembesar ini mempunyai cop mohor sendiri. Rembau, Luak Johol dan Luak Jelebu di Negeri Sembilan. Peranan @Penghulu atau Penggawa pula mentadbir peringkat kampung. @Pembesar ini akan memastikan penduduk di bawah jajahannya sentiasa taat setia terhadap Sultan dan kerajaan. @Mereka membekalkan tenaga ketenteraan untuk mempertahankan negara dan untuk ekspedisi memperluaskan empayar jika perlu. @Mereka ini ibarat “jambatan menghubungkan rakyat jelata dengan pemerintah”.
PENGHULU BENDAHARI. • Menjadi ketua pemegang amanah dan harta kerajaan.Sama seperti Menteri Kewangan pada masa sekarang. • Menjadi ketua bagi adat istiadat dan acara rasmi diraja dsi istana. • Mengendalikan hamba _ hamba raja . • Mempunyai peranan dalam bidang ketenteraan • Memungut cukai dan menjaga harta benda raja . • Bertanggungjawab untuk menjaga bangunan. • sosial, pembesar memainkan peranan penting dalam menjaga kebajikan anak buahnya. • Di kawasan pegangannya, pembesar ini bertanggungjawab membina balai raya, pondok dan segala kemudahan awam yang akan digunakan oleh semua anak buahnya. Semasa pembinaan benda berkenaan, pembesar ini akan mengarah anak buahnya untuk melakukan kerja tersebut.
Peranan penghulu selepas kedatangan BRITISH -Setiap daerah ini dibahagikan kepada beberapa mukim pula. -Seorang pembesar dilantik untuk menjadi Ketua Mukim dengan gelaran Penghulu. -Anak raja dilantik menjadi Penghulu kerana beliau mempunyai pengaruh yang kuat. -Selain itu, British juga berhasrat melibatkan mereka dalam pentadbiran British. -Mereka ini juga lebih memahami sikap dan perasaan rakyat jelata dan mempunyai pendidikan yang diperlukan untuk menjalankan tugas. Tugas mereka termasuklah memungut hasil tanah, mentadbir undangundang tempatan, menjaga keamanan dan keselamatan, mengadakan hubungan erat dengan rakyat jelata menyampaikan dasar dan usaha kerajaan kepada rakyat jelata, menyampaikan maklumat balas rakyat kepada kerajaan dan menyimpan kira kira dan membuat laporan bertulis.