Paper Preachers

Paper Preachers 

passion  for  producing  and  distributing  literature. They realize that “the pen is mightier  than the sword.”  

  “The Lord gave the word: great was the  company of those that published it”  (Psalms 68:11).  What  do  you  see  when  you  look  at  a  blank  sheet of paper? Nothing? Look  closer,  and  you  can see a printed page from the Bible, the best‐ selling book of all times. Or could it be a letter  from a loved one? It may be a tract that shares  the  life‐changing  message  of  Acts  2:38.  Or  a  lesson  grounding  a  new  believer  in  biblical  truth.  Is  that  a  degree  from  a  prestigious  university  that  has  appeared?  Maybe  it  is  a  check  ready  to  be  deposited  into  your  bank  account.  

There is unlimited potential in a blank piece of  paper. A dash or two of ink and the emptiness  comes to life. It takes on value and blesses lives.   It  is  estimated  that  fifty  percent  of  the  world  has  never  received  a  Christian  tract.  Literature  from  false  cults  is  being  speedily  circulated  around  the  world.  On  the  other  hand,  Patrick  Johnstone  in  Operation  World  wrote  that  fifty  percent  of  the  world’s  Christians  confirm  that  literature  played  a  major  role  in  their  conversion.  The  Jehovah  Witnesses  and  Watchtower  produce  millions  of  pieces  of  literature  and  spread  it  worldwide.  Each  member  is  considered to be a “Publisher of the Kingdom”  and  devotes  about  fifteen  hours  per  month  to  literature distribution.  

Studies  show  that  the  growth  of  cultist  and  atheistic  groups  is  in  direct  proportion  to  their 

Benjamin  Franklin  said,  “Give  me  twenty‐six  lead soldiers, and I will conquer the world.” He  was  referring  to  the  twenty‐six  letters  of  the  English alphabet. 

Millions  of  pieces  of  literature  should  be  flowing  like  a  river  from  those  that  preach  the  truth.  Let  us  not  curse  the  darkness  unless  we  are willing to provide a light.  James L. Kilgore in his Apostolic Sentinel article,  “Not  Much  Time  Left”  related  this  story.  “Our  beloved  Brother  B.  E.  Echols,  who  has  gone  to  be with the Lord, sent tracts by the millions all  over  the  world  without  charge.  As  Brother  Echols  began  to  realize  he  was  losing  his  strength,  he  worked  faster  and  harder,  and  many nights, he worked all night long, folding  and packing his tracts for mailing. One night he  passed  out  in  his  workroom  around  three  o’clock  in  the  morning.  Weeping,  he  told  me  that  as  he  was  revived  he  looked  at  his  hands  and  began  to  cry,  ’Lord,  when  these  hands  are  no longer able to fold tracts, who will send the  tracts?  Who  will  send  the  tracts  when  these  hands are folded in my grave?’”   

CHANNELS OF COMMUNICATION    R.  A.  Brott  in  his  booklet,  Principles  of  Personal  Evangelism  suggested  three  channels  of  communication.    ‰ The Public Word    Church  services,  crusades,  seminars,  and  radio  programs.    ‰ The Personal Word   

One‐on‐one  evangelism,  sharing  testimonies,  private conversations.    ‰ The Printed Word     “It  is  my  opinion  that  in  this  channel  lies  the  greatest potential of world evangelism.”   

“And the word of the Lord was published  throughout all the region” (Acts 13:49).    Over  seventy‐six  percent  of  the  adults  in  our  world can read. Dr. Frank Laubach, considered  the father of literacy, said, “The basic problems  of  teaching  the  world  to  read  has  been  solved.  But  there  is  one  unanswered  question:  What  will the millions read?”    Henrietta  Mears  taught  junior  high  school  mathematics.  She  built  a  Sunday  school  program  that  included  four  thousand  children.  Thirty  evangelical  leaders  came  out  of  her  Sunday  school  class.  She  worked  from  5:00  to  8:00  each  morning  writing  and  publishing  Sunday school literature. She started the Gospel  Light Publishing Company in her garage.    

How Do You Reach the World?  One Tract at a Time    Oswald J. Smith was a pastor who was greatly  concerned  with  the  task  of  world  evangelism.  He  wrote,  “For  more  than  30  years  I  have  prayerfully  considered  the  problem:  How  can  we  evangelize  the  world  in  the  space  of  one  generation?  Long  ago  I  was  convinced  that  we  could never send out enough missionaries. For  a while I gave up hope. After travel and study  in nearly one hundred countries, I have come to  this  conclusion–the  only  way  we  are  going  to  carry out the Great Commission, ’Go into all the  world and preach the gospel to every creature,’  will  be  the  means  of  the  printed  page.  By  the  systematic  use  of  the  printed  page  we  shall  be 

able  to  enter  into  every  home  and  reach  every  individual  with  the  gospel  message.”  (As  quoted in Beyond Imagination by Dick Eastman).    Dick Eastman in The Jericho Hour provided this  interesting quote by Ralph Winter, the founder  of the U. S. Center for World Missions:    “There  are  two  things  in  the  entire  history  of  missions that have been absolutely central. The  one,  most  obviously,  is  the  Bible  itself.  The  other  is  the  printed  page.  There  is  absolutely  nothing else  in  terms  of missions  methodology  that  outranks  the  importance  of  the  printed  page.  Meetings  come  and  go.  Personalities  appear  and  are  gone.  But  the  printed  page  continues to speak.”   

The Paper Preachers    They  are  moving  throughout  the  world  by  the  billions,  and  they  are  realizing  millions  of  converts.  How  sad  that  most  of  them  are  working for the Communists and various cults.  They  are  able  to  get  access  into  countries  without  even  a  visa.  They  speak  hundreds  of  different languages. They are able to go further  than  most  missionaries  and  stay  much  longer.  They  are  able  to  take  up  residence  in  nations  around  the  world  without  the  high  cost  of  living  and  housing.  They  do  not  require  a  passport  and  travel  very  economically.  They  bypass  language  barriers  and  racial  prejudices.  They  have  no  problem  entering  into  mansions,  palaces,  or  mud  huts.  They  preach  the  same  message to both the rich and poor.  They preach  in large cities or small villages. They give their  message in public or in private. They never lose  their  temper  or  get  into  an  argument.  They  do  not  react  when  people  mock  or  ridicule  them.  They  speak  without  a  foreign  accent  and  get  a  person’s  attention  right  when  the  person  is  interested  in  hearing  the  message.  They  speak  to  one,  or  they  can  speak  to  a  multitude.  They  work  at  any  hour  of  day  or  night.  They  never 

compromise  nor  do  they  ever  change  their  message.  They  can  work  for  hours  without  getting  tired.  They  never  get  sick  and  do  not  have  to  worry  about  taking  care  of  their  families.  Who  are  they?  They  are  the  paper  preachers—tracts,  literature,  books,  bumper  stickers, letters—publishers of the Word of Life.   

Tracts Facts  R. A. Torrey in How to Work for Christ listed the  following advantages for tracts: 

1. Any  person  can  share  a  tract.  Every  man, woman and child from every walk  of life can be involved.  

2. A tract sticks to the point. 

3. A tract never loses its temper. 

4. People  who  are  too  proud  to  be  talked  with,  will  read  a  tract  when  no  one  is  looking. 

5. A  tract  will  stay  with  the  person.  We  talk to sinners  and then move on, but  a  tract will remain. 

6. Tracts lead people to truth.  

7. Tracts  can  go  to  people  who  are  far  away.  Tracts  should  be  attractive  and  well  printed.  USA  Today  carried  an  article  by  Cathy  Lynn  Grossman  entitled  “Making  religious  tracts  timely.”  She  said  that  today’s  tracts  are  designed  to  attract  first  the  eye,  then  the  soul.  Appealing‐looking  tracts  are  designed  to  promote  the  unchanging  message  to  changing  times.  The  American  Tract  Society  has  been 

printing  tracts  since  1825  and  is  involved  in  producing  timely  literature.  The  language  of  today’s  tracts  has a tendency  to  be  more  direct  than  in  previous  times.  The  ATS  feels  it  needs  to use every opportunity to discuss Christ.     Over  half  of  the  New  Testament  is  written  to  individuals.     The following story demonstrates the power of  the written word:    “Just  before  China  was  taken  over  by  the  communists,  one  communist  officer,  talking  to  a  missionary named John Meadows,  made  this  revealing  statement.  ‘You  missionaries  have  been  in  China  for  more  than  a  hundred  years,  but you have not won China to your cause. You  lament  the  fact  that  there  are  uncounted  millions  who  have  never  heard  the  name  of  your God. Nor do they know anything of your  Christianity.  But  we  communists  have  been  in  China  less  than  ten  years,  and  there  is  not  a  Chinese who does not know...has not heard the  name  of  Stalin...or  something  about  communism.  What  missionaries  have  failed  to  do  in  a  hundred  years,  we  communists  have  done  in  ten.  We  have  filled  China  with  our  doctrine.  Now  let  me  tell  you  why  you  have  failed and we have succeeded.’     “The  officer  continued,  ‘You  have  tried  to  win  the  attention  of  masses  by  building  churches,  missions,  mission  hospitals,  schools  and  what  not.  But  we  communists  have  printed  our  message  and  spread  our  literature  all  over  China. Someday we will drive you missionaries  out of the country, and we will do it by means  of the printed page.”     And that is just what happened.    

A grandson of M. Gandhi told an  American audience, 

“Missionaries taught us to read but the  communists gave us the books!”    Who Am I? I Am a Missionary  “I  am  a  missionary  and  a  very  good  one  too!  They say that missionary means ‘sent one’ and I  am  really  that  in  every  sense  of  the  word...I  travel the world and need no visa. A stamp will  take  me  anywhere  I  wish  to  go,  even  into  the  so‐called  closed  lands.  I  turn  up  in  the  most  unexpected  places.  Once  I  found  myself  in  the  wastepaper  basket  in  a  Brazilian  prison  and  was  used  in  the  conversion  of  many  of  the  prisoners.  I  reach  both  high  and  low  with  the  good  news  of  the  gospel.  My  readers  may  be  anything  from  peasants  to  presidents,  students  to  seminary  professors.  Do  I  get  results?  Certainly.  Thousands  have  been  brought  to  Christ  through  the  testimonies  I  contain...”  (Taken  from  Access  Without  Visa  by  Eileen  Bannister)    Tips on Sharing Tracts    George Verwer in Literature Evangelism advised  that  you  do  the  following  when  embarking  on  literature distribution from house‐to‐house:    ; Have  a  map  of  the  area  in  which  you  will  be  working.  Literature  distribution  should  be systematic.  ; Have  a  pen  and  a  small  notebook  for  writing  down  names  and  addresses  of  interested individuals.  ; Wear a pair of comfortable walking shoes.   ; Be neatly dressed and attractive.  ; Be friendly and happy.  ; Be bold and at ease.  ; Let the person receiving the tract think that  he is doing you a favor by taking it.  ; Respect  personal  property.  Do  not  throw  litter on the streets or leave the compound  gates hanging open.   

Many  times  we  worry  about  whether  or  not  people  will  receive  what  we  have  to  say,  or  what we write, or what we pass out to them in  written  form.  The  New  Man  magazine  defined  successful  evangelism  as  sharing  Christ  in  the  power of the Holy Spirit and leaving the results  up to God.”