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PAN Y CIRCO Una voz crítica con la construcción de una Noria de ingentes dimensiones en el corazón histórico de Elche, cuyo Palmeral es considerado Patrimonio de la Humanidad. MERCEDES DE CECILIA

RESUMEN: La construcción de una Noria-Mirador en la ciudad de Elche es un “proyecto” que no se sostiene por ninguna parte. El presente artículo está planteado desde un punto de vista que busca la objetividad (de ahí los datos y las Notas a pie de página), y pretende demostrar que la susodicha obra carece de una base legislativa, económica y medioambiental, que tenga un mínimo de estabilidad. Además, el texto también pide explicaciones al Ayuntamiento de las cuestiones planteadas. 1.- INTRODUCCIÓN 2.-PROYECTO “DAME UNA VUELTA” 3.-EL PESO DE LA LEY 4.-LA ECONOMÍA EN LOS TIEMPOS DEL NUEVO MIRADOR 5.-EL ANTICONO 6.-CONCLUSIÓN 7-YOU MAY SAY I´M A DREAMER… -ANEXO

1.-INTRODUCCIÓN:

P

ara calmar las inquietudes y evitar posibles revoluciones, los emperadores romanos se acostumbraron a regalarle un poco de trigo a la plebe y una entrada para el circo, con lo que se le distraía de la política. Este tipo de acciones han sido comunes en la historia de la Humanidad, donde siempre se ha procurado distraer a la ciudadanía de los problemas económicos, bien falseando la realidad (como hacía el NO-DO franquista), bien inventando otra (como la existencia de brujas en los siglos modernos), o bien prometiendo el oro y el moro, como hace el gobierno de Alejandro Soler. Economía y política siempre han sido factores directamente relacionados, y en este caso no iba a ser menos. El Ayuntamiento socialista se halla inmerso en una grave crisis política tras los últimos resultados electorales y ha encontrado un salvavidas en la construcción de una “obra magna” que nos va a endeudar hasta los dientes, como veremos. Lejos de ser una experta en economía, considero importante señalar que mi voz es la de una ilicitana corriente, una voz que se alza del pueblo, por así decirlo, que se ha interesado un poco en este asunto y ha tomado los únicos datos que cualquier ciudadano de Elche tiene a su alcance, que son los que nos ofrecen, de forma especial, las hemerotecas digitales de los periódicos locales. Por tanto, no he tratado de escribir un artículo científico (que necesitaría de una investigación más pormenorizada), sino tan sólo unas breves páginas a partir de las conclusiones extraídas tras unos pocos días de búsqueda y reflexión, con el ánimo de que sean comprensibles por todo el mundo y lleguen, además, a manos de todo el mundo. Porque el Palmeral de Elche no es sólo un asunto que ataña a los ilicitanos, sino que ahora, y como bien señaló la UNESCO en el año 2000, atañe a toda la Humanidad.

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Vista del Palmeral de Elche hace unos pocos años desde el actual mirador: el campanario de la Basílica de Sta. María. La Noria que quieren instalar iría entre estas palmeras.

Dibujo a escala de la Noria1, que sería un nuevo mirador del Palmeral.

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Según los documentos presentados por el despacho STAR

3 2.-PROYECTO “DAME UNA VUELTA” La arquitecta Beatriz Ramo, que dirige el despacho STAR, se alzó con la victoria en el Concurso del Mirador del Palmeral, que se falló por fin el 17 de julio, después de que el jurado pospusiera su decisión durante más de un mes. Por ello, se embolsó 20.000 euros de las arcas municipales2. La idea y la maqueta (ni siquiera es un anteproyecto), presentadas con el título “Dame una vuelta”, se expusieron durante unos días en la Sala de Exposiciones de la Antigua Lonja desde el pasado 5 de junio, en compañía del resto de participantes. Pero allí lo único que se podía ver en verdad era la maqueta, porque los paneles donde se describía la idea tenían una letra tan diminuta, y con un tipo de fuente tan poco apropiado, que casi había que ir con lupa para verlo bien, con lo que a una ya le daba la impresión de que no querían que el ciudadano se enterara de lo que ponía, y tan sólo pretendían que se fijara en el aspecto final. En el panel de la “Noria sostenible”3 había, eso sí, un montón de fotos que en último término eran todas iguales. En una de ellas, la del primer panel, se observa un río de gente con cámaras fotográficas que pretende pasar por ser la procesión del Día de la Palma, según quiere dar a entender el trono del Cristo, pero que no lo es porque no se ve ni una palma blanca en kilómetros a la redonda, a no ser que éstas tengan ahora el aspecto de paneles fotovoltaicos, lo que tal y como está el patio en estos tiempos, no me extrañaría que ocurriera pronto… En estos paneles publicitarios donde los eufemismos van y vienen, y la palabrería atrayente se entretiene, se utilizan imágenes repetitivas, mapas y esquemitas, que reducen la información interesante a unas cuantas líneas. Ni siquiera el hecho de que sea “tan sólo una idea” me parece justificativo de la poca información que se brinda a la ciudadanía. Tal vez el Ayto. disponga de un mayor conocimiento, y si es así, no entiendo porqué no lo ha hecho público ya. La Noria tendrá una altura total de 70 metros (es decir, más grande que el Prater de Viena), porque parece que en la actualidad lo más grande es más hermoso, y porque se pretende realizar una obra que, desde luego, deje una huella indeleble en el paisaje más sagrado de la geografía ilicitana. Cabe señalar aquí que la altura media de las palmeras en el casco urbano es de 6-10 m.4, (¡como mínimo una altura 7 veces menor!) y que, además, esta construcción se pretende situar al final del Paseo de la Estación, con lo que no habrá ningún edificio que contrarreste de alguna manera su efecto devastador para con la horizontalidad del Palmeral, y su altura cobrará, si cabe, mayor importancia. El diámetro será de 55 m., más que lo que mide una piscina olímpica, y dispondrá de unas 16 cabinas enormes donde cabrán casi 20 personas. Estará construida, entre otras cosas, con toneladas de hormigón armado y acero en armaduras (que es un dato que no se menciona porque, claro está, no interesa divulgar…), y posee un diseño que se supone que está inspirado en una vista aérea de las palmeras y en los rodetes de la Dama de Elche; pero eso es un invento como una casa, porque yo miro los rodetes y no veo la Noria por ninguna parte. El diseño, siendo claros, está inspirado en una vista aérea pero de las decenas de rotondas mareantes que en Elche se encuentran por todas partes. 2

Web oficial del Concurso, http://miradorpalmeral.concursoscoacv.org http://www.concursoscoacv.org/Ficheros/DAME%20UNA%20VUELTA_OCOA.pdf 4 Dato proporcionado por el Patronato del Palmeral 3

4 Por otro lado, el Proyecto de Ramo prevee una actuación en tres sentidos: el mirador y la peatonalización del paseo (10 millones de euros) y una posible renovación de la actual Estación de tren (6 millones de euros). La intención del Ayuntamiento de Elche es, sin duda, la de gastarse un mínimo de 16 millones de euros, aunque ya entraremos en este aspecto más adelante en el apartado correspondiente, y como adelanto tan sólo diré que llega a unas conclusiones impropias de un gobierno municipal. El resto de intervenciones previstas en el documento que se expuso durante unos días (citado en 2), único documento del que disponemos los ciudadanos, se dirigen a cantidad de obras para canalizar el tráfico al desaparecer esta arteria de la ciudad que es el Paseo de la Estación, etc. En palabras del vicepresidente de la Asociación Española de Accidentología Vial: “Las consecuencias previsibles de cortar el Paseo de la Estación al tráfico rodado para hacer el mirador, implica perder en funcionalidad, en seguridad, en comodidad, en economía y en fluidez, dado que se aumentan los atascos y los microatascos, se disminuye la velocidad media y se aumenta la distancia a recorrer para ir al mismo destino, se aumenta el tiempo necesario para efectuar el transporte, se aumenta el consumo de combustibles, se aumenta el consumo de recursos naturales (necesarios para reponer los materiales de desgaste de los vehículos), se aumenta la contaminación, se aumentan los costes del transporte, se aumenta el riesgo y consecuentemente los siniestros y las víctimas, y otros efectos adversos relacionados y derivados que afectan a la calidad de vida y a la economía”.5

La Estrategia que se piensa seguir en el Paseo es la de “Replantación virtual del Palmeral de Elche” con ocho elementos para recordar que ahí había palmeras antes, pero de forma literal se dice: “acercarnos de una manera didáctica a la esencia de la historia del palmeral en la ciudad” (¿puede una frase ser más manipuladora?). Algunos de ellos son el Palmeral solar, que solamente son redondeles con un panel de silicio, el Palmeral móvil, que son palmeras que se mueven gracias a unos raíles, el Palmeral de nube de agua, cuando todo el mundo sabe que las palmeras han soportado grandes sequías, etc. Qué tendrá que ver esto con las esencias históricas. En todo caso, este proyecto magno no busca “acercarnos a las esencias históricas”, sino destruirlas con su colosal aparato de hormigón y acero en medio de un microclima único en todo el planeta (ver apartado “El Anticono”). "Efectivamente, hay otras norias en otros países, pero la que hemos propuesto para Elche es un programa al que ahora hay que darle la singularidad estética de Elche. No se trata de hacer una copia de lo que ya existe y traerla a Elche. Tampoco se trata de montar aquí la noria más grande. Se ha pensado en una noria específica para Elche y tomando como base la geometría de los molinos de agua, la Dama, y otros signos identificativos".6

Se sustentan estas palabras del alcalde Alejandro Soler en el hecho de que el diseño singular de la Noria va a ser algo propio de Elche, e inspirado en sus “signos identificativos”. Estoy de acuerdo, pues como ya he dicho, en la actualidad uno de los mayores signos identificativos de la ciudad son las rotondas. Pero más allá de eso, este descalabro monumental sí es una copia de lo que ya existe, de una forma evidentísima, y no solamente por su aspecto circular y su mecanismo giratorio, sino también porque está previsto que gire tan lentamente que casi ni se note, como en el London Eye, sus cabinas van a ser casi idénticas a las del caso inglés, etc. ¿Nos quieren tomar el pelo?

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XUMINI, LUIS M. “El mirador y sus malas consecuencias”. 22/11/08. La Verdad. “Soler asegura que la noria mirador no altera la protección del Palmeral”. 28/07/09. Diario Información.

5 El hecho de que sea una copia de la noria de Londres no me parece tan importante…, en realidad no me parece nada importante (en Praga, por ejemplo, existe lo que parece casi una reproducción en pequeño de la Torre Eiffel), pero lo que sí que golpea al ilicitano es que el alcalde asegure que no se trata de una copia, pensando que con eso gana adeptos. Y además, aunque no se va a montar la noria más grande del mundo, sí se va a montar “la noria más grande que se pueda”. Se plantea la idea de que la noria es “desmontable y flexible” como una característica que le da todavía más valía al Proyecto. No obstante, que esto se tenga en cuenta me parece una actitud “dubitativa”, como si en realidad el propio Consistorio dudara desde un principio del Proyecto en sí, de su encaje en el Palmeral, y de la aceptación popular del mismo. Como si ni siquiera él se creyera la idoneidad de su obra estrella, y antes de ponerla, ya estuviera pensando en quitarla… ¿Se gastará millones de euros en algo que “es posible” que tenga que eliminar? Este punto requiere de una explicación por parte de las autoridades, explicación que no encuentro por ninguna parte, pero que al parecer tampoco le han pedido. 3.-EL PESO DE LA LEY Se sustenta este Proyecto sobre una ley fantasma, que es el Plan de Protección Especial del Palmeral, que todavía no está vigente porque no lo ha aprobado Consellería. Y por tanto, hasta que no lo apruebe, no se puede hacer ningún mirador. El Ayto. ha gastado dinero de los ciudadanos sin tener una base sólida, sin tener una seguridad, ¿qué será de todo el gasto del concurso y la publicidad si al final el Plan no sale adelante?, ¿qué importa que el alcalde nos diga que sí lo aprobarán? En este sentido, lo importante no es tanto que lo aprueben o no, lo importante es que los ilicitanos queremos que nuestro Ayuntamiento actúe sobre hechos, no sobre fantasmas en el aire. Todo lo demás es un juego. Y esto sin contar con que la UNESCO también tendrá algo que decir al respecto, sobre todo después de observar el movimiento ecológico y las múltiples protestas medioambientales que ya se están fraguando, a las que me sumo muy gustosamente. Según tengo entendido, en el caso de que la UNESCO se negara a la Noria pero el Ayto. siguiera adelante, nos sería retirada la consideración de Patrimonio de la Humanidad para el Palmeral, o por decirlo de una manera más exacta: Elche se lo quitaría a sí mismo. Y en el caso de que el Ayto. aceptara el veredicto negativo del organismo de las Naciones Unidas, entonces volveríamos a encontrarnos con que ha malgastado fondos públicos (por lo pronto, y pensando sólo en premios: 120.000€)7. “Me pregunto si han consultado a la UNESCO para que sus técnicos den el visto bueno antes de erigir este cachivache mecánico en el corazón del palmeral (…). Les advierto que el Programa Patrimonios de la Humanidad se fundó para proteger la herencia cultural y natural de la humanidad, no para deteriorarla. ¡Pregunten a los expertos de la UNESCO por favor, a ver si después de emplear tanto tiempo en este affaire inconcebible, por atrevidos, aún se les cae el 8 pelo!”

El tema, a fin de cuentas, es que el equipo de Alejandro Soler tiene prisas por llevar a cabo esta obra magna, esta suerte de hito que supone que le va a reportar apoyo 7

Primera Fase = 6 x 10.000 = 60.000€; Segunda Fase: 1º premio 20.000€; 2º premio 15.000€; 3er premio 10.000€; Accésits 3 x 5.000 = 15.000€. 8 SOLER MARTÍNEZ, T. “¿Berenjenal irresoluble?”. 9/08/09. La Verdad.

6 popular para las elecciones del 2011, y que, además, le va a “meter de cabeza” en la historia de la ciudad que gobierna, que es el fin que todo político persigue. Las obras comenzarán en 20109 y ya hay voces que se alzan dispuestas a acelerar la construcción10. En este afán por ganar apoyo popular cuanto antes con la construcción del Mirador del Palmeral, prometiendo el oro y el moro como he mencionado en un comienzo (de promesas vive el hombre), no se puede dejar de ver una conexión con la propaganda política llevada a cabo con motivo de la conmemoración de la llegada de la democracia al Ayuntamiento de Elche, el 3 de abril de 1979, que fue un hecho muy relevante que cabe recordar sin ninguna duda. Sin embargo, las autoridades se han volcado en ello de una manera desmedida (edición de un libro, de un DVD, láminas conmemorativas, una exposición itinerante y un acto institucional). La exposición está mal planteada, para empezar, aunque esto pertenece a otro tema, y el hecho de que coincidiera en la Plaza del Congreso Eucarístico, en pleno centro, con el fallo del Concurso del Mirador (que se retrasó más de un mes de lo previsto) huele a oportunismo político. Porque en ese momento, y a sabiendas de la controversia que suscita este asunto en los foros de Internet, este gobierno municipal necesitaba legitimación y recabar todo el apoyo popular posible. Por otra parte, considero indispensable comentar que el Ayto. advierte de que la Noria va en un espacio viario y que por ello no interviene en ninguna zona protegida11. Es decir, que lo mismo hubiera dado importar un rascacielos de Manhattan y ponerlo en el mismo lugar. Me parece un subterfugio deleznable e impropio de una izquierda que tiene en la defensa y cuidado del medioambiente uno de sus principales puntos de apoyo: si el Plan de Protección del Palmeral permite esta construcción por ese motivo, entonces hay que cambiar ese Plan de forma inmediata. No es un espacio viario sin más aunque lo diga una ley, es un espacio con unas características muy especiales que se han de tener en cuenta. ¿Acaso se trata de un chiste? Si los ciudadanos lo hemos entendido bien, se puede dar un saltito desde la puerta del Parque Municipal y construir lo que a uno le venga en gana… Así pues, me pregunto por qué no se ha construido la Noria al lado de la puerta del Huerto del Cura; de esa manera, además de una Palmera Imperial, tendríamos una Noria Imperial. Por último, parece ser que el actual Plan General de Ordenación Urbanística de 1998 (PGOU) sí contempla una altura máxima para los edificios en la zona en la que va a estar enclavado el nuevo Mirador, pero señala al mismo tiempo que hay que realizar un Plan Especial si esa altura se quiere rebasar. Es lo que van a hacer: un Plan Especial que permita por lo menos la construcción de una Noria de 70 m. de altura… Sin embargo, esta ilicitana no tiene muy claro este tema, ni tampoco el resto de sus conciudadanos, por lo que sería conveniente que el Ayto. lo explicara bien. De cualquier manera, la Noria vendría a ser algo parecido a un edificio de 25 plantas12, que es aprox. lo que tiene el Hotel Gran Sol de Alicante13… 9

“Las obras del mirador del Palmeral comenzarán a lo largo del próximo año”. 5/06/09. La Verdad. “El Ayuntamiento tratará de acelerar los trabajos previos a la construcción del mirador”. 27/07/09. http://www.alejandrosoler.es; 11 “El alcalde afirma que el Plan Especial del Palmeral y el mirador son compatibles”. 28/07/09. La Verdad. 12 “Margalló alerta del impacto visual de la noria elegida como mirador”. 24/07/09. http://margalloecologistes.wordpress.com 13 28 plantas 10

7 4.-LA ECONOMÍA EN LOS TIEMPOS DEL NUEVO MIRADOR El factor económico ha tenido mucha importancia en la defensa del Mirador del Palmeral de Elche como solución a los males que azotan la economía ilicitana en estos tiempos, que por otra parte, son males que se encuentran también en todo el orbe, tanto en el ilicitano como en el turista. Y sin mencionar que parece ser que el turismo desciende en Elche y que probablemente lo siga haciendo…, como ocurre con la ocupación hotelera, según informa la Asociación Provincial de Hoteles de Alicante (APHA), que dice que la ocupación bajó 14´96 puntos en Mayo14. Y es que, además, todos los ilicitanos consideramos que la nuestra es una ciudad de paso. ¿De repente la Noria revitalizará el turismo, que se encuentra de capa caída en todo el territorio nacional? ¿Será la panacea? ¿Pasará Elche a ser una de las ciudades más visitadas del país, según asegura Alejandro Soler? Desde luego que no, como ya tendremos ocasión de comentar. Aunque ahora es preciso que nos detengamos un instante en sus palabras: “Estoy convencido de que ese hito va a atraer a mucha gente a Elche y que nos incorporará al circuito de ciudades más visitadas del país”. 15

¿Qué lista de ciudades más visitadas de España es la que tiene en cuenta el señor alcalde en esta rotunda afirmación? ¿La de las 300 primeras? ¿La de las 700?… No se quiere pisar los dedos y por eso, en realidad, no está diciendo nada. Es un claro ejemplo de demagogia: utilización del deseo y sentimiento de la ciudadanía para lograr apoyo político con una promesa inconcreta que, por su propia naturaleza inconcreta no se puede desmentir, y que al final, de un modo más que probable, no va a tener nada que ver con lo que se ha querido dar a entender a los ciudadanos… Además, en estos momentos de crisis económica los oídos son muy sensibles a cualquier palabra de esperanza, con lo que el acto demagogo respecto al impacto turístico es mayor si cabe. Es necesario que el ilicitano se dé cuenta de la utilización del lenguaje para ganar apoyo electoral por parte de la clase política, que en ningún momento nos ha proporcionado algún tipo de valor numérico que avale su tesis del aumento del turismo debido al nuevo Mirador. De cualquier modo, ya volveremos sobre el tema del futuro del turismo en Elche. Pasemos ahora a ver los únicos datos numéricos que nos ha proporcionado el Ayto. en cuanto a lo que a la Noria se refiere… Lo que el se pretende con esta construcción es endeudarnos, y lo voy a demostrar de una forma sencilla, con una tabla que se encuentra a mi disposición y a disposición de cualquiera. En el panel del Proyecto “Dame una vuelta” se insiste en que su propio coste se va a rentabilizar en menos de 3 años. Y en la primera página (es, por tanto, uno de los puntos fuertes de esta barbaridad metálica) se observa el siguiente diagrama:

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http://www.neolectum.com/turisme/tur100data/tur105hotelesalicante.html “El mirador del palmeral nos situará entre las ciudades más visitadas del país”. 11/01/09. La Verdad.

8 Rentabilidad completa en menos de 3 años: 228.348 habitantes

x 10 €*

≈ 2´3 Mill. Euros 3´8 Mill. Euros (por año)

150.000 turistas/año x 10 €

≈ 1´5 Mill. Euros

*precio de la entrada a la Noria

Según estas cuentas, y suponiendo que el Ayuntamiento no incluyera el nuevo apeadero de tren bajo la Noria (que ya hemos visto que serían 6 mill. más), el Proyecto quedaría rentabilizado efectivamente en menos de 3 años (3´8 x 3 años = 11´4 mill. de Euros). Pero eso lo pongo muy en duda. El diagrama está suponiendo que todos los ilicitanos vamos a subir a la Noria todos los años al menos una vez, y eso no es cierto porque la mayoría subirá tan sólo por ver la novedad, y sobre todo no lo es pensando en que habrá muchos ilicitanos que no subirán ni una vez. Ni siquiera son unos cálculos orientativos como quizá quieran hacernos creer, sino que son del todo desorientativos. Otra cosa es el aspecto turístico. A Elche llegan poco menos de 150.000 turistas 16 al año , y no me cabe en la cabeza que vayan a subir todos a la Noria (muchos tendrán vértigo, otros lo verán caro, otros no querrán, otros no tendrán tiempo, etc), y tampoco que ésta despierte en los visitantes, repentinamente, el interés de ver el Palmeral desde cierta altura, cuando tan sólo subieron unos 14.50017 turistas el año pasado al campanario de la Basílica de Santa María para ver la panorámica. ¿De repente, un mínimo de 135.500 turistas18 se van a ver atraídos por este armazón metálico? Entre otras cosas, la gente viene a Elche para ver sus palmeras, un paisaje de ensueño, no para tropezarse con las mismas estructuras aburridas e impersonales de siempre. Así pues, y usando más que nada el sentido común, vemos que no es posible rentabilizar la Noria en menos de 3 años, como nos han dicho a todos los ilicitanos. Pero, ¿el Ayto. no ha hecho sus propios cálculos ya? ¿Acaso está cegado con la idea de una construcción enorme que perdure en el tiempo a modo del Coliseo Romano? Bajo una noticia, un internauta opina: Es que lo del mirador no tiene ni pies ni cabeza, salvo que el único objetivo sea colocar en su base una placa que diga: "Este monumento fue inaugurado siendo alcalde..."

Pasemos ahora a analizar otros aspectos económicos que tienen en cuenta la inversión necesaria, que en un principio parecía que iba a ser de un máximo de 10 millones de euros, pero esta cifra ha aumentado de forma considerable con el añadido de otros gastos. Prestemos atención a las siguientes palabras de Alejandro Soler:

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148.025. Datos del 2008. Oficina de Turismo de Elche. A este respecto, es curioso que en el diagrama pongan la cifra exacta de habitantes de Elche pero no la de turistas, que son en realidad menos de los que dicen, y puede llegar a ser una cifra igual de variable que la de la población. 17 14.481 personas en el año 2008 según datos Oficiales. 18 Como se observa en la nota del diagrama presente en los paneles, el despacho STAR contempla la posibilidad de que sean incluso más los que suban.

9 “En el proyecto elegido, se ha tenido en cuenta el entorno del Paseo de la Estación y la conexión con la Estación Renfe, el valor como atracción turística y la sostenibilidad económica del proyecto”.19

A tenor de esto, a ninguno de nosotros se nos escapa que el Ayto. pretende conectar con la Estación Renfe, pues resulta del todo absurdo tener este factor en cuenta a la hora de entregar un Primer Premio si no se va a intentar llevar a cabo. Con lo que su pretensión es, sin lugar a dudas, la de gastarse un mínimo de 16 millones en todo esto (veremos a continuación que es mucho más). Sin embargo, para remodelar la Estación Renfe necesita el visto bueno del Ministerio de Fomento y por eso todavía no lo puede decir a las claras. Aunque lo insinúa de forma evidente. Según los Paneles del Proyecto: El coste del mirador + la urbanización del Paseo = 10.200.800 € Renovación de la actual Estación = 6.000.000 €

Así pues, partimos de un gasto seguro de 16.200.800 €, que es, precisamente, y como curiosidad, la cantidad de dinero aproximada con la que Alejandro Soler incrementó la deuda del Ayto. de Elche en su primer año de mandato20, pues gastó 10 millones de euros más que su predecesor en el cargo (Diego Maciá) y el Consistorio recaudó 6 millones menos. Además, a finales del 2008, la deuda municipal de Elche superaba con mucho la del Ayto. de Alicante21, y cada uno de los ilicitanos debíamos unas 5 veces más que cada uno de los ciudadanos alicantinos. Por otro lado, a esta cifra hipotética de gasto hay que sumarle mucho más dinero. Como primer apunte -y en vista de la “Estimación del presupuesto de ejecución material” presente en los paneles del Proyecto-, diré que, tan sólo en lo que se refiere al mirador y a la plaza, parece ser que no se ha tenido en cuenta la mano de obra para la urbanización ni el edificio, ni los gastos de mantenimiento (personal, limpieza, máquinas, aspectos técnicos), ni los imprevistos (que siempre son muchos), ni los gastos del agua que se va a evaporar en el Palmeral de nube de agua (sin querer entrar aquí en el uso del agua en nuestra tierra…), ni los interminables gastos de canalización del tráfico por el cierre del Paseo de la Estación, ni otros que ahora mismo no se me ocurren. Con lo que ya tenemos que la cifra 10.200.800 € pasa a ser mayor, y no quiero ni pensar en la Estación de tren (que son los 6.000.000 € restantes), porque seguramente al final valga más de lo que se ha dicho… Además, se contempla la posibilidad de crear un pabellón de Exposiciones Temporales, la remodelación total de la Fábrica de Harinas para convertirse en Museo, el acondicionamiento de un espacio triangular para los autocares, etc. Y es que, en los Concursos arquitectónicos de estas características, hay ocasiones en las que los proyectos presentados tienden a minimizar los costes para captar la atención y ganar.

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“El jurado elige una noria de 70 metros de altura para el Mirador del Palmeral”. 18/07/09. Diario Información. 20 “Soler disparó en 16 millones la deuda de Elche en su primer año como alcalde”. 22/07/09. Abc. 21 “La deuda municipal de Elche supera con creces la del Ayuntamiento de Alicante”. 2/04/09. La Verdad.

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Finalmente, con todo lo expuesto, además de que estar convencida del endeudamiento (todavía mayor) de los ilicitanos de construirse este despropósito, a mí solamente me caben un par de preguntas: ¿nos llegaremos a gastar más de 20 millones de euros con la construcción y la puesta en práctica? Y por otra parte… ¿en un futuro próximo tendremos en Elche nuestra propia Terra Mítica?

5.-EL ANTICONO Este es el apartado que sin duda tiene más importancia para mí, por no decir que es el único que tiene importancia. No puedo más que suscribir todas y cada una de las palabras de Tomás Soler, ilicitano y director técnico del Servicio Geodésico Nacional de Estados Unidos en Washington. “Yo me he preguntado muchas veces cual es el modelo de socialismo que predican. Será el del engaño, si no ¿qué otro? Ahora se desentienden de sus obligaciones sociales, para las que fueron expresamente elegidos, y pretenden construir un mamotreto arquitectónico que rompa el horizonte ondulante de las copas de palmas que desde tiempo inmemorial han decorado la panorámica de nuestro entorno urbano. Pero lo peor de toda esta conjura maquiavélica contra natura es que además de conseguir una irreparable contaminación paisajística nos van a empeñar hasta las cejas y, de paso, expoliar al máximo las arcas municipales. Claro, todo se arregla incrementando los impuestos municipales y la ciudadanía que pague el pato mientras ellos se coronan de laureles”.22

Siempre comento a todas las personas de fuera que llegan a Elche, que es una ciudad con personalidad, y se me llena la boca de orgullo, todo hay que decirlo, porque lo que se encuentra en su centro histórico, esa inmensidad de color verde, esas ramificaciones majestuosas, y esas explosiones de vida que son una delicia a la vista, no se encuentran en ninguna otra parte del mundo (salvo quizá en Marraquesh), pues además se conjuga perfectamente con una serie de edificios que en general respetan la altura del Palmeral y no le restan protagonismo. ¿Quién quiere que el icono de Elche sea una Noria? ¿Quién quiere “un hito arquitectónico” que mancha con un punto negro nuestro Patrimonio de la Humanidad? El paisaje con una Noria que es 7 veces más alta que una palmera se romperá por completo, la panorámica desde el Puente de Altamira -que me parece la panorámica por excelencia de la ciudad-, no volverá nunca a ser la que era: a partir de entonces, se verá una Noria inmensa y un trocito de Palmeral abajo. Esta construcción bárbara atenta contra nuestras palmeras, que son la esencia ilicitana, de una forma clara, y no sólo por ser un montón de hormigón y acero que nada tiene que ver con la naturaleza (por la que, recordemos, la UNESCO nos concedió el Patrimonio), ni tampoco por romper la horizontalidad del Palmeral, sino de forma especial porque le resta protagonismo a nuestro Patrimonio de la Humanidad. En los paneles presentados, y en la prensa a la que he tenido acceso, Beatriz Rico se muestra ambigua en lo de considerar su Noria un icono o una estrategia, es decir, se muestra dubitativa entre decir que su Noria es un icono o bien decir, de forma eufemística, que es una estrategia, que es una palabra que deja a todo el mundo 22

SOLER MARTÍNEZ, T. “Polución arquitectónica”. 2/11/08. La Verdad.

11 pensando, o quizá asintiendo sin saber bien de lo que viene a significar. Lo mismo te dice que es una estrategia en lugar de una forma (“al contrario que sucede en los edificios icónicos”), que te dice que es un icono racional e interminable. El lío que tiene al respecto es importante. O el lío que nos forma con sus informaciones. De cualquier modo, la Noria que se pretende instalar es el anticono, pues como he dicho, el icono de Elche ha de ser la palmera. No me vale que me digan que el icono seguirá siendo la palmera, cuando hay gente cercana a mí que, al defender la idea, me dice que en la primera foto que se echaría al visitar Elche, en esa emblemática instantánea imprescindible que se guarda como prueba de haber estado en un lugar, estaría junto a la Noria, y de fondo, si caben, las palmeras. No me vale cuando este trasto metálico rompe la estética y produce un impacto visual de primer orden que las organizaciones medioambientales no pueden ignorar (sin tener el cuenta que quizá la contaminación también llegue a ser sonora, o de otra índole), ni puede ignorar el pueblo ilicitano, y menos todavía los que de forma continua tenemos el privilegio de contemplar esta maravilla paisajística por nuestra proximidad a la misma. La UNESCO no aceptará este descalabro medioambiental, pero en caso de que lo llegara a aceptar, para muchos de nosotros caería en el descrédito más absoluto. Y sobre todo no me vale que lo diga el actual Ayto. de Elche defendiendo la Noria a este respecto, argumentando que no le quitará protagonismo al Palmeral por esto y por lo otro… Veamos la contradicción en la que incurriría: Como hemos dicho, espera que al menos 135.500 turistas más/año suban a contemplar el Palmeral cuando instale la Noria. Pues bien, si tan sólo 14.500 turistas se interesaron el año pasado por la vista del Palmeral en el Campanario de la Basílica de Santa María… ¿viene a decir el Ayuntamiento que esas 135.500 personas se subirán a la Noria solamente por montarse en ese aparato, que en el fondo les dará lo mismo el Palmeral, que lo verán porque no tendrán otra cosa que hacer en las cabinas?… No hay otra lectura. En fin, está claro que el nuevo Mirador sí restará protagonismo a nuestro Patrimonio de la Humanidad. Y como vemos, lo está diciendo en voz alta el propio Ayuntamiento, aunque no lo diga delante de las cámaras… En una página web de Diseño y Arquitectura, he encontrado unas palabras que me parecen elocuentes y van al compás de lo que estoy diciendo: “Pero, no creo que con esto ofenda a los ilicitanos: Elche no es, ni mucho menos, Londres. El palmeral es en sí mimo el valor más singular de la pequeña y especializada ciudad. No es necesario un gesto tan enorme para contemplar un collage que no existe. En este caso se consigue más bien el efecto contrario al buscado: la noria compite con el palmeral. Y mucho me temo que ganará. Los indudables valores que el singular entramado verde tenía —su paseo silencioso, su escala desproporcionada con la ciudad que lo rodea— quedarán minimizados con la aparición de la gigantesca rueda de feriante. Ya nadie se acordará del sutil encanto de un incomprensible y único palmeral urbano, sino que se verá obligado a recordar una inmensa noria idéntica a la de cualquier feria de pueblo”.23

Efectivamente, Elche no es Londres; de nada sirve pensar en sus cifras astronómicas en lo referente al turismo, ni en lo mucho que el London Eye ha hecho por la economía de su ciudad… Deberíamos, en cambio, aprender del cuidado de sus parques (del Central Park por ejemplo), y tener muy en cuenta que el pueblo londinense

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FULLAONDO, D. “Ni tanto…” . http://www.soitu.es

12 ha construido su Noria en un lugar urbano, junto al río Támesis y junto a edificios altos, lejos de cualquier maravilla paisajística como pretenden hacer en Elche… Aquí ya existe un mirador al que se ha hecho alusión con anterioridad: el campanario de la Basílica de Santa María. Promocionemos su visita (http://www.miradorcampanarioelche.com), pues muchos turistas y ciudadanos ni siquiera conocen de su existencia. Además, si uno de los propósitos de construir esta noria es parecernos a “las grandes ciudades”, en palabras de Alejandro Soler, pensemos que muchas grandes capitales de España y del mundo tienen en lo alto de sus catedrales el mirador por excelencia. En cuanto a la atracción turística, diré de nuevo que no es cierta, porque la gran mayoría de los visitantes vienen por el contacto con la naturaleza y por la originalidad de nuestro horizonte verde sin estructuras metálicas de por medio. Es probable que los que vengan con motivo de subir a la Noria sean menos que los que vendrían si no estuviera y hubiera sólo naturaleza (es decir, se contrarrestarán), y es más, no me cabe duda de que muchos de esos que vengan se lamentarán de que los ilicitanos hayamos estropeado nuestro Palmeral con una intervención antrópica de tales dimensiones… Y esto sin añadir que es más que posible que los que suban, dejen de entrar en Museos, de pasear y comprar una horchata o una Dama de Elche en los alrededores, de montarse en el trenet… (de gastar dinero en otras cosas). La economía y el tiempo son elementos que todos hemos tenido muy en cuenta siendo turistas en otros lugares. Y ahora, con la crisis, todavía más. Cabría buscar otras propuestas para promover el turismo en Elche, pero parece ser que la Ayto. se ha ido a por lo que, a primera vista, “es más facil”. Hay que buscar propuestas originales que no supongan un riesgo económico, que no endeuden de esta manera a la ciudad, y por supuesto, que no produzcan impacto ambiental. Si el alcalde no ve el gran impacto visual que va a producir su Noria en el corazón del Palmeral ilicitano… entonces creo que sería bueno para todos que fuera al oftalmólogo cuanto antes. Pero, ¿qué tenemos los ilicitanos que ofrecer al mundo? ¿Cuál es nuestra singularidad? ¿Una noria? ¿O acaso ignoraremos su presencia con tal de tindre les butxaques plenes? (Lo cual, insisto, es falso). Y además, ¡no queremos que el Palmeral se transforme en un sacaperras sin más! Ese “hito de Elche del siglo XXI” que se empeñan en construir hay que tener muy en cuenta que no es ningún hito para Elche, sino que se trata del “hito de Alejandro Soler”, lo que le dejará una placa en su base, como decía aquel internauta. Claro está, el Ayto. no talará ninguna palmera para esta construcción, no cometerá delito, pero me parece una burla imperdonable que -sin llegar a decirlo a las claras, pero dándolo a entender con el simple hecho de proponer esta obra-, se escude tras este argumento para legitimar el terrible hachazo que le va a dar al horizonte de palmeras ilicitanas, que encima es peor que el mal del picudo rojo por el hecho de que proviene de un acto voluntario. Me consta que el grupo Margalló, Ecologistes en acció d´Elx ya se ha pronunciado en contra24. Y este grupo es una importante representación de los ecologistas organizados del País Valenciano y del Estado español.

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“Margalló muestra su oposición al proyecto ganador para el mirador”. 22/07/09. La Verdad.

13 No obstante, no me gustaría que se me entendiera mal, de ninguna manera estoy en contra de la modernidad, pues he nacido en la era audiovisual y convivido siempre con la tecnología, pero sí estoy totalmente en contra de la modernidad mal entendida. Y este Proyecto de construir un Mirador gigantesco en el corazón del Palmeral ilicitano, que es uno de los puntos más queridos de la ciudad, es sin lugar a dudas modernidad mal entendida por mucho que se quiera esconder detrás de la palabra “sostenibilidad” y quiera crear un Palmeral Solar que proporcionará, seguramente, una parte ínfima de la energía necesaria para mover toda la masa de hormigón y acero. El mencionar esta palabra solamente es para hacerlo bonito a oídos del público, porque el desarrollo sostenible comprende tres aspectos interrelacionados (social, económico y ecológico), y a priori, la Noria de Soler no cumple ninguno de los tres. El hecho en sí, sus propios metales, altura y enclavamiento, ya va totalmente en contra del desarrollo sostenible, en tanto en cuanto es un atentado contra el medioambiente. En principio, soy contraria a la presencia de cualquier estructura metálica en mitad del Palmeral, y sobre todo si excede en altura a las palmeras, de manera que no me gusta la idea en sí de un nuevo Mirador en forma de noria, ni tampoco la de una montaña rusa entre las palmeras que haga las veces de Mirador25. De cualquier modo, para tomar decisiones tan importantes, y tan trascendentales en el futuro de la ciudad y de nuestro Patrimonio, es preciso un tiempo grande de reflexión y de estudio concienzudo. Y no estas prisas por dejar una huella que, de forma muy probable, tenga un color sospechosamente marrón. 6.-CONCLUSIÓN Después de esta exposición, el Ayuntamiento de Elche tendrá mucho que alegar. Y los ilicitanos –esperamos-, mucho que escuchar, a pesar de que a nosotros no se nos haya pedido la opinión. ¿Dónde está el referéndum sobre el Mirador del Palmeral? ¿Pretenden que nos lo traguemos aunque no nos guste? Según una encuesta, el 98% de los entrevistados se muestran contrarios a esta obra26. Y además, señor alcalde, le aconsejo que empiece usted preguntando en su propio partido político, donde parece ser que muchos no le apoyan. La sed de cambio es una de las características de la sociedad contemporánea, cambiar sin parar, de coche, de nevera, de pareja… El cambio por el cambio. Y en muchas ocasiones, esto sucede sin pararse a pensar más allá, pues es algo que pide el cuerpo, que se ha transformado en una necesidad vital, que ha transformado al ser humano en un esclavo de una sociedad vertiginosa que compra sin más, que consume sin más, que deshecha sin más lo recién comprado. No me cabe duda de que muchos verán en la construcción de esta noria solamente un cambio, y como tal, “un avance”, y de que muchos otros la apoyarán por esa especie de tecnofilia que se ha instalado a nuestro alrededor, que considera que todo lo que tiene motor o microchips debe de ser bueno… Pero como hemos visto: no es un avance en ningún sentido, y no es nada bueno para la ciudad. El término “evolución”, definido por Darwin en el siglo XIX, no significa un cambio a mejor, sino un mero cambio. 25

Despacho SANAA. Recibió el 2º Premio en el Concurso del Mirador del Palmeral (15.000€) “El Partido de Elche dice haber hecho 3.000 encuestas y el 98% se opone al mirador”. 31/07/09. Diario Información. 26

14 7.-YOU MAY SAY I´M A DREAMER…27 Mi voz es la de una ilicitana corriente preocupada por la situación, e incluso dolida, que pretende hacerse escuchar por las autoridades con el convencimiento de que hay muchos compatriotas que piensan como yo, tal y como vengo a decir con el título de este apartado. Por eso, creo que debo hablar en plural al decir que, además, tratamos de explicar a otras personas lo que ocurre con la esperanza de que nuestro mensaje les llegue, ya sea por correo electrónico, por el comentario de otra persona, etc. En este sentido, me siento como si viviera el episodio bíblico de David contra Goliat, donde mi defensa es una piedrecita en forma de texto escrito. Sin embargo, sé que no estoy sola, que la unión hace la fuerza, y que a veces este tipo de iniciativas pueden llegar a tener más poder, en último término, que cualquier palabra de un alcalde. Así, tras esta exposición, y para finalizar, diré que no hay por dónde coger este descalabro monumental que es la Noria mirador que el Ayuntamiento de Alejandro Soler pretende construir el próximo año al final del Paseo de la Estación, y que más valdría que se fijara en el Parque Municipal a ras del suelo y se dejara de alturas. No se nos asegura el pan con esta obra magna, pero desde luego sí el circo, y la promesa de un mañana estupendo y maravilloso para que nos callemos y agachemos la cabeza conformes cuando se acerquen las elecciones, lo que, a fin de cuentas, resulta ser algo parecido a lo que los emperadores romanos hacían con la plebe… Pero nos tienen que escuchar, los ilicitanos tenemos que levantarnos y pedir explicaciones, no podemos dejar en manos ajenas la administración de lo nuestro sin más. Porque nuestra opinión cuenta. Y es más: es la única que cuenta. N: Ver Anexo en la página siguiente.

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Fragmento de la canción Imagine, de John Lennon: “You may say I´m a dreamer, but I´m not the only one” (Puede que digas que soy un soñador, pero no soy el único).

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ANEXO BREVE CARTA DIRIGIDA A LA OPOSICIÓN POLÍTICA DE ELCHE: En la actualidad se utiliza el término Demagogia con mucha facilidad, pero en el caso de que la población llegara a sensibilizarse por lo expresado en este artículo, cabe señalar que la instrumentalización del mismo o de mi nombre para fines políticos no iría en otro sentido. La oposición política se ha de construir. Aprovecharse de una situación histórico-política excepcional –como pueda ser la publicación de este artículo- para hacer demagogia y ganarse sin más el apoyo de la población, sería una acción que no pasaría desapercibida para los ilicitanos. Por último, y en esta misma línea, diré que mi voz es independiente. No es, ni nunca será, partidista. Mercedes de Cecilia