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12/7/2016

Nueva iniciativa regional para prevenir la contaminación por plomo

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Nueva iniciativa regional para prevenir la contaminación por plomo   Representantes de gobierno y del sector del reciclaje de 9 países de la región ­Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, República Dominicana, y Panamá­ abordaron la problemática asociada a las baterías de plomo­ácido usadas (BAPU), en un taller organizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Centro Regional del Convenio de Basilea para Centroamérica y México (CRCB­CAM), que concluyó el 25 de febrero. Las liberaciones de plomo suponen un elevado riesgo sobre la salud humana y el medio ambiente. La Organización Mundial de la Salud sitúa la exposición a plomo como una de las diez principales amenazas ambientales sobre la salud a nivel mundial. No existe un nivel de exposición a plomo seguro para la población, y los niños  son  especialmente  vulnerables  ya  que  el  envenenamiento  por  plomo  afecta  el  desarrollo  del  sistema  nervioso  y  cognitivo,  causando  una  variedad  de afectaciones, como daños renales o pérdida de coeficiente intelectual. Juan Caicedo, oficial de programa de la Subdivisión de productos químicos del PNUMA, señaló que la exposición infantil  al  plomo  supone  además  una  tremenda pérdida económica, estimada en 142 mil millones de dólares en la región de América Latina y el Caribe, equivalente a un 2% del Producto Interior Bruto. Informó que el PNUMA ha trabajado exitosamente en la eliminación del plomo en combustibles y en pinturas, pero es preciso abordar la gestión ambientalmente racional de las baterías, ya que estas representan aproximadamente 80% del uso de plomo a nivel mundial. Jordi Pon, coordinador del Programa de químicos y residuos para América Latina y el Caribe del PNUMA, añadió que se espera seguir apoyando a los países en el desarrollo de estrategias nacionales y regionales, así como facilitando el intercambio de experiencias y la cooperación regional, como ha sido el caso del taller de Guatemala. Informó también que próximamente los países tendrán la oportunidad de buscar acuerdos sobre este tema en el Foro de Ministros de Medio Ambiente para América  Latina  y  el  Caribe  (Cartagena,  Colombia,  Marzo  2016),  así  como  en  la  Asamblea  de  las  Naciones  Unidas  para  el  Medio  Ambiente  (Nairobi,  Kenia, Mayo 2016). Por su parte, Fausto Cano, coordinador del Área de químicos y desechos peligrosos del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales de Guatemala,  resumió  las prioridades  expresadas  por  los  gobiernos  de  la  región  en  este  ámbito,  incluyendo  la  necesidad  de  contar  con  un  registro  de  las  empresas  que  gestionan adecuadamente  los  químicos  y  residuos,  llevar  a  cabo  actividades  de  capacitación  de  capacitadores,  sensibilizar  y  formalizar  a  las  personas  que  trabajan  en  el mercado informal, y en particular abordar el tráfico ilegal, el cual representa una fuente de riesgo ambiental y sobre la salud, y genera distorsiones y competencia desleal en el mercado del reciclaje. Miguel  Araujo,  Director  del  CRCB­CAM,  manifestó  que  las  fortalezas  que  dejó  la  anterior  Estrategia  regional  para  la  gestión  ambientalmente  racional  de  BAPU, implementada entre 2002 y 2008, combinadas con el acuerdo alcanzado en esta reunión de impulsar entre los diferentes actores una nueva estrategia, permiten aspirar a que en 2020 la mayoría de las BAPU sean gestionadas en forma ambientalmente responsable, “convirtiéndonos en subregión modelo a nivel mundial”. Brian Wilson, experto de la Asociación Internacional del Plomo, añadió que la anterior estrategia permitió el desarrollo de nuevas operaciones de reciclaje en la región, permitiendo que los países estén en una buena posición para la implementación de una nueva estrategia regional integral para la recuperación y el reciclaje ambientalmente racional de las BAPU. Finalmente, Luis Marroquín, gerente de la empresa de reciclaje Acumuladores Iberia, expresó el compromiso del sector privado en la reducción del riesgo derivado de las BAPU, así como la disposición de la industria del reciclaje a contribuir a alcanzar los objetivos de una estrategia regional, trabajando conjuntamente con los gobiernos y el resto de actores. El PNUMA organizó un taller similar en la región de Asia y Pacífico, y después de esta reunión en Centroamérica se espera continuar apoyando a otras regiones en la gestión ambientalmente racional de las BAPU. 

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