Esta comunidad autónoma se sitúa en el centro geográfico de la península Ibérica. Limita al norte y al oeste con Castilla y León y al este y al sur con Castilla-La Mancha. El Sistema Central ocupa la parte NO y casi todo el resto del territorio lo compone una extensa planicie ligeramente ondulada. Bajo un clima continental se crían toros de lidia y ganadería vacuna y ovina. Destaca la explotación forestal, de las canteras y el aprovechamiento de las fuentes hidrotermales. Representa la segunda región industrial de España, una actividad que se concentra en la capital y su periferia. Aun así, el sector terciario supone el de mayor peso en la comunidad, como se refleja en el atractivo turístico que poseen el conjunto de El Escorial y Valle de los Caídos, Aranjuez y la ciudad de Madrid. Esta, la capital autonómica, lo es también de España.
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GEOGRAFIA Y COMARCAS Lozoya Somosierra
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GASTRONOMIA Y PRODUCTOS La gastronomía está muy influida por las regiones limitrofes, especialmente por Castilla-La Mancha. Madrid aporta un sello propio a través de platos como el cocido madrileño, los callos de cerdo, las sopas de ajo, los caracoles, la tortilla de patatas, el bacalao y el besugo; y postres como los barquillos, los bartolillos con crema, los buñuelos de noviembre, los mazapanes y turrones navideños, las rosquillas de anís de San Isidro, los pestiños y las torrijas. Se cultivan cereales, vid, olivo, cáñamo, forrajes, frutas y hortalizas
ARTE La capital de la Comunidad de Madrid reúne las mejores colecciones de pintura de toda España en los museos del Prado, Thyssen-Bornemisza y Centro Nacional de Arte Reina Sofía. Además acoge otros destacados monumentos, entre los que sobresale el Palacio Real (abajo). Tiene iglesias como la de San Isidro, San Francisco el Grande, San Jerónimo el Real, las Salesas Reales y la de las Calatravas; y conventos como el de las Descalzas Reales o el de la Encarnación. Otros ejemplos relevantes los componen la fuente de Cibeles y edificios civiles como las puertas de Alcalá (arriba) y de Toledo, el Palacio de Comunicaciones, el Ayuntamiento, la Plaza Mayor y la Puerta del Sol, donde se encuentra la representación de los símbolos de la ciudad: el oso y el madroño. En el resto de la provincia destacan edificaciones de estilo gótico como el monasterio del Paular y el castillo de Buitrago de Lozoya.. Al siglo XVI pertenecen el monasterio de El Escorial y la universidad de Alcalá de Henares. Los palacios reales de Aranjuez y del Pardo se construyeron en el XVIII. Otras muestras importantes son el Hospital de Ciempozuelos y la Cruz de los Caídos
E S P A C I O S N AT U R A L E S La comunidad de Madrid dispone de amplias superficies cuya flora, fauna y paisajes poseen un enorme valor por su rareza, calidad o fragilidad. Estos espacios disponen de una protección legal para evitar su desaparición o deterioro. Con este tratamiento se encuentran los Parques Regionales de la Cuenca Alta del Manzanares (el área de mayor extensión con 46.728 hectáreas, donde se localiza el paraje de la Pedriza, en la imagen de abajo), el del Sureste, el del Curso Medio del Río Guadarrama y su entorno y el Parque Natural de Peñalara. También son zonas protegidas con otras denominaciones especiales, el pinar de Abantos y la zona de la Herrería, El Regajal-Mar de Ontígola, el hayedo de Montejo de la Sierra (que puedes apreciar en la imagen de arriba), la peña del Arcipreste de Hita y la laguna de San Juan
FAUNA
Los animales de la zona montañosa están protegidos. Entre ellos se encuentran algunos corzos, ciervos, gamos, buitres negros y águilas imperiales. En las zonas llanas no urbanizadas habitan las variedades habituales del resto de la península: entre otras, conejos, perdices, codornices y tordos (esta familia incluye el pechiazul, un ejemplar que puedes apreciar en la imagen de la derecha). Abundantes peces, galápagos y culebras acuáticas pueblan las aguas del Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares. El embalse de Santillana, situado en este espacio natural, es uno de los principales refugios de aves de la comunidad. Textos: Manuel Irusta Infografía: Juan Emilio Serrano / EL MUNDO