El origen del OFDM es en la década del 50/60 en aplicaciones de uso militar que trabaja dividiendo el espectro disponible en múltiples subportadoras. Un principio para la transmisión de varios canales a través de una banda limitado de canales se propuso en 1966 Un poco de historia…
1966: Chang muestra que la modulación multicarrier multitrayecto puede solucionar el problema sin reducir velocidad de datos. Esto es generalmente considerada la primera publicación oficial de multicarrier modulación. Algunos trabajos anteriores del 1964 de Holsinger MIT tesis y algunos de Gallager los primeros trabajos sobre waterfilling. 1971: Weinstein y Ebert multicarrier muestran que la modulación se puede usar un DFT, discrete Fourier Transform, que es una transformación que se ocupa para analizar las frecuencias presentes en una señal muestreada. 1985: Cimini en Bell Labs se identifican muchas de las cuestiones clave en transmisión OFDM y hace una prueba de concepto de diseño. Es el primer diseño de OFDM moderno. 1993: DSL adopta OFDM, también llamado multitone discreta, tras las exitosas pruebas de campo/competiciones frente a los sistemas basados en ecualizador, realizadas por Bellcore. Desde el año 1998, el IEEE, o Instituto de Ingenieros ELectricos y Electronicos, comenzo su proceso de estandarizacion de nuevas tecnologias, en este caso con la OFDM. 1999: El comité de IEEE 802.11 en redes LAN inalámbricas libera el estándar 802.11a OFDM para la operación en la banda 5GHz UNI. 2002: El comité IEEE 802.16 libera emisiones OFDM basadas en un estándar para acceso inalámbrico de banda ancha para redes de área metropolitana en proceso de revisión 802.16a. 2003: El comité IEEE 802.11 libera el estándar 802.11g para funcionar en la banda de 2,4 GHz. 2003: La norma para multibanda OFDM ultrawideband se desarrolla, mostrando OFDM de utilidad en sistemas de baja relacion entre la señal y el ruido. Desde el 2004 en adelante, se han completado una serie de estandares con respecto a OFDM, conocidos como IEEE 802.16, que contemplan una gama muy amplia de especificaciones que estan siendo constantemente adecuadas a las necesidades del mercado, y especialmente en el ambito empresarial, adoptando asi una caracteristica flexible y adaptable en el tiempo.