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Irrigación hepática El hígado presenta un doble suministro sanguíneo compuesto por una irrigación venosa (portal) a través de la vena porta hepática (alrededor del 75 %) y una irrigación arterial a través de la arteria hepática provee el 25 % restante de su irrigación.. El hígado recibe la sangre que primero irrigó los intestinos, el páncreas y el bazo. La sangre portal que entra en el hígado contiene: • Sustancias nutritivas y materiales tóxicos absorbidos en el intestino. • Eritrocitos y productos de degradación de los eritrocitos del bazo. • Secreciones endocrinas del páncreas y de las células enteroendocrinas del tubo digestivo.

Los hepatocitos nunca quedan expuestos a una sangre totalmente oxigenada. Dentro del hígado, las ramas de distribución de la vena porta y de la arteria hepática, que llevan sangre a los capilares sinusoidales (sinusoides) que irrigan los hepatocitos, y las ramas de drenaje de la vía biliar. Los sinusoides están en contacto estrecho con los hepatocitos y colaboran con el intercambio de sustancias entre la sangre y las células hepáticas. Estos sinusoides desembocan en la vénula hepática terminal (vena central) que a su vez drena en las venas sublobulillares. La sangre abandona el hígado a través de las venas hepáticas, que desembocan en la vena cava inferior.

Organización estructural del hígado Parénquima, que consiste en cordones de hepatocitos bien organizadas, que en el adulto normalmente tienen una sola célula de espesor y están separadas por capilares sinusoidales Estroma de tejido conjuntivo que se continúa con la cápsula fibrosa de Glisson. Los vasos sanguíneos, nervios, vasos linfáticos y conductos biliares transcurren dentro del estroma de tejido conjuntivo. Capilares sinusoidales (sinusoides), conforman el conducto vascular entre los cordones de hepatocitos. Espacios perisinusoidales (espacios de Disse), que se encuentran entre el endotelio sinusoidal y los hepatocitos. Lobulillos hepáticos El lobulillo clásico está compuesto por pilas de cordones anastomosadas de hepatocitos, de una sola célula de espesor, separadas por el sistema interconectado de sinusoides que irriga las células con una mezcla de sangre portal (venosa) y arterial.

La función exocrina principal del hígado es la secreción de bilis. Por lo tanto, el eje morfológico del lobulillo portal es el conducto biliar interlobulillar de la tríada portal del lobulillo clásico.

El ácino hepático es la unidad estructural que proporciona la mejor correlación entre la perfusión sanguínea, la actividad metabólica y la patología hepática. El ácino hepático tiene forma romboidal y es la unidad funcional más pequeña del parénquima hepático. El eje menor del ácino está defi nido por las ramas terminales de la tríada portal que siguen el límite entre dos lobulillos clásicos. El eje mayor del ácino es una línea trazada entre las dos venas centrales más cercanas al eje menor.

Fisiología hepática Muchas proteínas plasmáticas en circulación son producidas y secretadas por el hígado. El hígado desempeña un papel importante en la captación, almacenamiento y distribución de sustancias nutritivas y vitaminas que circulan el torrente sanguíneo. Mantiene la concentración sanguínea de glucosa y regula las concentraciones circulantes de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL). El hígado degrada fármacos y toxinas. Los hepatocitos están involucrados en la degradación de fármacos, toxinas y otras proteínas extrañas al organismo (xenobióticos). Lipoproteínas, en particular, VLDL. El hígado sintetiza la mayor parte de las VLDL, que participan en el transporte de triglicéridos desde el hígado hacia otros órganos. Produce pequeñas cantidades de otras lipoproteínas plasmáticas, como las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las lipoproteínas de alta densidad (HDL). El hígado es importante en el metabolismo de los hidratos de carbono El hígado participa en el almacenamiento, el metabolismo y la homeostasis del hierro. Produce la bilis que contiene sales biliares, fosfolípidos y colesterol.