Se llama mesodermo a la capa germinativa u hoja embrionaria intermedia de las tres que tienen los embriones de animales triblásticos durante la fase de gástrula o embriogénesis, las primeras fases de desarrollo embrionario. El mesodermo aparece también en el embrión humano, pues somos animales triblásticos. Las otras dos capas del embrión son el endodermo, la capa interna, y el ectodermo, la capa germinativa externa. El mesodermo queda entre las dos. De cada capa germinativa se forman órganos y tejidos diferentes. Del mesodermo se forman todos los tipos de tejido conectivo, todos los tipos de tejido muscular, células sanguíneas no epiteliales (eritrocitos, leucocitos), el mesotelio y otros tejidos de diversos órganos, por ejemplo en gónadas y riñón.
Ejemplos de tejidos formados desde el mesodermo
Desarrollo del mesodermo En la especie humana, el mesodermo y las demás capas germinativas se desarrollan mediante el proceso de gastrulación que ocurre en las primeras etapas de la embriogénesis o desarrollo embrionario. Primero, el cigoto formado por la unión del óvulo y el espermatozoide, se divide hasta formar la mórula, una masa de células indiferenciadas. Posteriormente, en el interior de la mórula se forma un hueco, llamado blastocele, que queda rodeado por una capa simple de células, llamada blastodermo, y se forma así la blástula, la primera etapa embrionaria.
Alrededor de la tercera semana de gestación, comienza la gastrulación, al final del cual la blástula se habrá transformado en la gástrula, pasando de una estructura con una capa simple de células a una estructura con tres capas diferenciadas: ectodermo, mesodermo y endodermo. Publicidad De forma esquemática, la gastrulación se produce en estos pasos: 1. El blastodermo, la capa simple de células de la blástula, formará el ectodermo. 2. Algunos grupos de células del ectodermo comienza un proceso de invaginación plegándose hacia el interior de la blástula para formar el endodermo. 3. Por división y diferenciación celular desde el ectodermo se forma una tercera capa, el mesodermo, que queda entre el ectodermo y el endodermo.
Evolución del mesodermo en la organogénesis De cada capa germinativa embrionaria se desarrollan unos órganos y tejidos concretos. Del ectodermo se desarrolla el tejido nervioso (encéfalo, médula espinal y todo el tejido nervioso periférico), las capas externas de la piel y el esmalte dental. Del endodermo se forma el tracto digestivo y muchos de sus órganos asociados. Del mesodermo surgen todos los demás tejidos internos, principalmente de tipo conectivo. El tejido conectivo es el tipo de tejido fundamental más abundante del cuerpo e incluye, entre otros, músculo, hueso, cartílago, tejido adiposo, sangre y linfa. Para el final de la tercera semana, en el mesodermo se pueden diferenciar tres partes: mesodermo paraxial, mesodermo intermedio y mesodermo lateral. En cada uno de ellos se formará el mesénquima, un tipo de tejido conectivo característico del embrión con alta capacidad de diferenciación que formará diversos órganos y tejidos del feto. Del mesodermo también se forma el mesotelio, una membrana formada por tejido epitelial simple sobre una lámina de tejido conectivo que cubre ciertas cavidades anatómicas: la pleura en la cavidad torácica, el pericardio, el peritoneo en la cavidad abdominal (incluye la extensiones del peritoneo
en los órganos reproductores: la túnica vaginal de los testículos y el perimetrio en el útero). Mesodermo paraxial
El mesodermo paraxial aparece al final de la tercera semana de gestación a lo largo del tubo neuronal. Está formado por un tipo de células llamadas somitómeros que aparecen como un grupo de aproximadamente 50 pares que crecen desde el extremo cefálico (cabeza) hacia el extremo caudal (cola) hasta el final de semana cuarta. Publicidad Los somitómeros que hacen contacto con el plato neuronal en la región cefálica se conocen como neurómeros, y posteriormente formarán el mesénquima de la cabezapara formar el mesodermo precordal. Aquí se formarán la mayoría de tejidos conectivos de cara y cuello, incluyendo la mandíbula y otros huesos faciales. En la parte dorsal, los somitómeros se diferencian en somitas y se forma el mesodermo dorsal somítico del que se formarán tejidos como cartílago, músculo, hueso o la dermis dorsal. Mesodermo intermedio
En el mesodermo intermedio se forman las estructuras urogenitales, del aparato excretor y de las gónadas. En la parte superior del mesodermo intermedio se forman las nefrotomas, y en la parte caudal aparece el cordón nefrogénico. Mesodermo lateral
El mesodermo lateral, o latero-ventral, se divide en dos estratos, el parietal o somático y el visceral o esplénico. El mesodermo parietal y el ectodermo forman los pliegues y paredes laterales del cuerpo embrionario. La capa del mesodermo visceral junto al endodermo forman las paredes del tubo intestinal. Del mesodermo lateral se desarrolla el aparato circulatorio, el endotelio vascular y las membranas del mesotelio, unas membranas serosas que tapizan las cavidades anatómicas del cuerpo (peritoneal, pleural, pericárdica, etc).