Favaloro

REPORTAJE A RENÉ FAVALORO

Nacido en La Plata, el 12 de julio de 1923, hijo de un carpintero y de una modista, René Favaloro vivió una infancia pobre en el barrio El Mondongo, un barrio de inmigrantes. Cómo fueron sus estudios? Cursé la primaria en una modesta escuela de mi barrio donde, con pocos recursos, se fomentaba el aprendizaje a través de la participación, el deber y la disciplina. En 1936, después de un riguroso examen, entre al Colegio Nacional de La Plata . Allí, docentes como Ezequiel Martínez Estrada y Pedro Henríquez Ureña me infundieron principios sólidos de profunda base humanística. Más allá de los conocimientos , incorpore y afiancé ideales como libertad, justicia, ética, respeto, búsqueda de la verdad y participación social, que había que alcanzar con pasión, esfuerzo y sacrificio. Teniendo una base humanística ,que sucedió para que terminara siendo médico? Un giro inesperado .Al finalizar la escuela secundaria ingrese en la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de La Plata. En el tercer año comencé las concurrencias al Hospital Policlínico y con ellas se acrecentó mi vocación al tomar contacto por primera vez con los pacientes. Nunca me limitaba a cumplir con lo requerido por el programa, ya que, por las tardes, volvía para ver la evolución de los pacientes y conversar con ellos. Cuándo se recibió de médico? En 1949 me gradúo como médico en la Universidad Nacional de La Plata. Para mí, la medicina era un apostolado, tal como la consideraban los maestros griegos. Desde que era estudiante había pensado en ejercer la profesión en algún pueblo del interior. Porque llega a Jacinto Arauz,donde comienza a ejercer la medicina? El hecho fundamental de mi preparación profesional fue el practicantado (actual residencia) en el Hospital Policlínico Allí se recibían los casos complicados de casi toda la provincia de Buenos Aires. En los dos años en que prácticamente viví en el Hospital, obtuve un panorama general de todas las patologías y los tratamientos pero, sobre todo, aprendí a respetar a los enfermos, la mayoría de condición humilde. Todo hacía suponer que mi futuro estaba allí, en el Hospital Policlínico, siguiendo los pasos de mis maestros. Por ese entonces llegó una carta de un tío de Jacinto Aráuz, un pequeño pueblo de 3.500 habitantes en la zona desértica de La Pampa. Explicaba que el único médico que atendía la población, estaba enfermo y necesitaba viajar a Buenos Aires para su tratamiento. Me pedía que lo reemplazara aunque más no fuera por dos o tres meses. La decisión no fue fácil. Pero al final llegué a la conclusión de que unos pocos meses transcurren rápidamente y que, mientras tanto, era posible que cambiara la situación política. En 1950 me radico en Jacinto Aráuz, un perdido pueblito de La Pampa. Casado con María Antonia, mi novia de la escuela secundaria, pasé a ser en ese rincón pampeano el médico de todos. Porque decía que debía conocer el alma para poder curar el cuerpo? La vida de los pobladores era muy dura. Los caminos eran intransitables los días de lluvia; el calor, el viento y la arenisca eran insoportables en verano y el frío de las noches de invierno no perdonaba ni al cuerpo más resistente. Comencé a interesarme por cada uno de mis pacientes, en los que procuraba ver su alma. De esa forma pude llegar a conocer la causa profunda de sus padecimientos. Como llega a tener su primera clínica? Vivía con mi mujer en una vieja casa. " En ella empezamos a organizar eso que llamamos clínica y que, en verdad, era sólo un centro asistencial adecuado a las necesidades de la zona". Dos años después de mí radicación en La Pampa, llega mi hermano, también médico, y con grandes sacrificios armamos una sala de cirugía.

Empecinados, trabajando más de 12 horas por día, pudimos por fin comprar un equipo de rayos X. "Todo lo que ganábamos lo invertíamos para agrandar y mejorar la clínica. Jamás compramos una sola hectárea de campo en Jacinto Aráuz." Por qué nace la pasión por la cirugía torácica? Leía con interés las últimas publicaciones médicas y cada tanto volvía a La Plata para actualizar mis conocimientos. Quedaba impactado con las primeras intervenciones cardiovasculares: era la maravilla de una nueva era. Poco a poco fue renaciendo el entusiasmo por la cirugía torácica, a la vez que iba dándole forma a la idea de terminar con mi práctica de médico rural y viajar a los Estados Unidos para hacer una especialización. Quería participar de la revolución y no ser un mero observador. En uno de mis viajes a La Plata le manifesté ese deseo al Profesor Mainetti, quien me aconsejó que el lugar indicado era la Cleveland Clinic. En 1962 viajo a los Estados Unidos a la Cleveland Clinic, para especializarme en cirugía torácica y cardiovascular. Cinco años después, desarrollo con éxito la técnica del by-pass aorto coronario. Como llega a realizar el by-pass? Al principio la mayor parte de mi trabajo se relacionaba con la enfermedad valvular y congénita. Pero mi búsqueda del saber me llevó por otros caminos. Todos los días, apenas terminaba mi labor en la sala de cirugía, pasaba horas y horas revisando cinecoronarioangiografías y estudiando la anatomía de las arterias coronarias y su relación con el músculo cardíaco. A comienzos de 1967, comencé a pensar en la posibilidad de utilizar la vena safena en la cirugía coronaria. Lleve a la práctica mis ideas por primera vez en mayo de ese año. La estandarización de esta técnica, llamada del "bypass" o cirugía de revascularización miocárdica, fue el trabajo fundamental de mi carrera, lo cual hizo que mi prestigio trascendiera los límites de ese país, ya que el procedimiento cambió radicalmente la historia de la enfermedad coronaria. Realicé 13.000 by-pass hasta mis 69 años, cuando decidí dedicarme íntegramente a la enseñanza. Hoy en día se realizan entre 600.000 y 700.000 cirugías de ese tipo por año solamente en los Estados Unidos Cuando regresa a la Argentina? Regreso a la Argentina en 1971, con la determinación de poner a la medicina al servicio de la gente. Me hice cargo del Departamento de Diagnóstico y Tratamiento de Enfermedades Torácicas y Cardiovasculares del Sanatorio Güemes.

En 1992, The New York Times lo consideró un "héroe mundial que cambió parte de la medicina moderna y revolucionó la medicina cardiaca". Que reconocimientote causo mayor placer? Es larga la lista de distinciones internacionales que recibí. Pero la que mas me emociono fue cuando en 1980 la Universidad de Tel Aviv me designó Doctor Honoris Causa. Además de dedicarse a la medicina Ud. escribió libros, mencionaría alguno de ellos? Publique: Recuerdos de un médico rural (1980); De La Pampa a los Estados Unidos (1993) y Don Pedro y la Educación (1994) y más de trescientos trabajos de su especialidad. Su pasión por la historia lo llevó a escribir dos libros de investigación y divulgación sobre el general San Martín: ¿Conoce usted a San Martín? (1987) y La Memoria de Guayaquil (1991). Como se lleva con la dirigencia política de turno? Nunca tuve pelos en la lengua, denuncie la corrupción de la dirigencia política y propugne una medicina social al servicio del hombre. Me gusta hablar sobre casi todos los temas, con palabras sencillas pero cargadas de crudeza lógica, que normalmente provocan rechazo en los sectores de poder. Como Medico lógico y cabal, no dudo en dar a conocer nuevos conceptos, que no siempre caen bien en mis colegas, como el que tomar con moderación un poco de vino y unos tragos de whisky podrían prevenir la ateroesclerosis. Le tiene miedo a la muerte? “Todos nos vamos a morir.No tengo miedo, me codeo con la muerte todos los días” Muchas pueden ser las causas de su decisión, pero no

NOS DEJEMOS ENGAÑAR: LA ABSOLUTA FALTA DE CONCIENCIA SOCIAL, DE POLÍTICOS Y GOBERNANTES. EL DESMEMBRAMIENTO DEL SISTEMA DE SALUD, EN ARAS DE UNA GLOBALIZACIÓN COMERCIAL Y FINANCIERA, FRÍA Y CRUEL, QUE NO TOMA EN CUENTA AL MÁS NECESITADO. LA INDIFERENCIA ANTE SUS RECLAMOS PARA LOGRAR LOS FONDOS QUE EL GOBIERNO ADEUDA A SU FUNDACIÓN. EL VER QUE TODO UN PAÍS, "SU PAÍS", JUNTO CON SUS GOBERNANTES, SE MOVILIZARA PARA SALVAR DE LA QUIEBRA A UN CLUB DE FÚTBOL, Y NO TUVIERAN EN CUENTA QUE SU FUNDACIÓN, CREADA PARA AYUDAR AL NECESITADO, ESTUVIERA DESTINADA A DESAPARECER. FUERAN LOS MOTIVOS PRINCIPALES QUE LO LLEVARON A TERMINAR CON SU VIDA.