El Viaje Del Picudo

EL VIAJE DEL PICUDO

Su llegada a Nueva York coincidió con la víspera del día del Orgullo Gay. Como todos los años, el último domingo del mes de junio, la Quinta Avenida se encontraría invadida por una variopinta y divertida multitud llegada de todos los rincones del mundo. Ahora, unas horas antes, tan sólo se respiraba diluido en el ambiente aquello que al día siguiente sería una concentración de color, alegría y esperanza. Aunque su inglés era justo, se las había apañado para entablar una animada conversación con su compañero de asiento en el autocar shuttle, que no sin dificultades había tomado para que le llevara desde el aeropuerto JFK al hotel Shoreham en la Calle 57, donde su mujer le había reservado una habitación. Su compañero que en cuestión resultó ser un pastor presbiteriano y su conversación, agradable y entretenida, hicieron más amena la inesperadamente larga duración del trayecto. Su primer contacto con un nativo no podía haber sido más peculiar. El hombre, de ascendencia hispana y de unos treinta años de edad, según contaba, había tenido una infancia problemática que gracias a parroquianos presbiterianos fue enderezada a tiempo y tuvo como resultado el que ahora tuviera en Athens, una población rural próxima a Atlanta y cuna del afamado grupo de pop B52, una parroquia de alrededor de trescientos feligreses. Cuando se despidieron, le llamó la atención que una sensación inesperada de cercanía le hubiera surgido ante ese extraño. Durante todo el rato que estuvieron charlando, el recién llegado a la ciudad había olvidado momentáneamente los motivos que le habían llevado allí. En unos días tendría que dar una conferencia en Baltimore sobre el “picudo rojo”, el insecto protagonista de una temible plaga que asolaba a las palmeras Phoenix de medio mundo, ante una más que probable sesuda audiencia formada por entomólogos de todo el mundo. Sin embargo, al llegar al hotel y descargar pesadamente la maleta delante de su puerta giratoria, una oleada de desasosiego le invadió de golpe. Estuvo un momento esperando en el pequeño hall a que le atendieran y mientras tanto su atención fue atrapada por una pequeña fiesta que tenía lugar en el bar del hotel, un espacio diáfano y completamente acristalado al que también se tenía acceso directamente desde la calle. Su estado de ánimo contrastaba notablemente con el ambiente que le rodeaba. Aún no sabía como se 1

había dejado convencer por su mujer para aceptar aquella absurda invitación y encima viajar un par de días antes para dedicarlos a visitar la Gran Manzana, pero ¿qué pintaba él ahí, con lo bien que se estaba en su casa? Después de instalarse en una espaciosa y cómoda habitación decidió que iría a investigar el terrero, a fin de cuentas no tenía mucho tiempo para hacer turismo en la ciudad antes de dirigirse a Baltimore a impartir su largamente preparada conferencia. Salió a la calle y empezó a caminar en dirección al sureste. Era su primera vez en la ciudad y sin embargo le parecía todo muy familiar; la numeración de las calles y las avenidas sin duda facilitaba mucho la orientación. Al poco rato de andar a buen paso llegó al Rockefeller Center y como todavía no había anochecido, decidió subir a lo más alto del edificio, el Top of the Rock, a disfrutar de las vistas, que resultaron ser nada decepcionantes. Estuvo un largo rato tomando fotos con una sencilla cámara digital que dio sorprendentes resultados. Entabló varias pequeñas conversaciones con otros visitantes y les pidió que le tomaran algunas fotos con el skyline de fondo. A la mañana siguiente, ya de mejor humor, en el ascensor de bajada coincidió con un grupo de chicos jóvenes que sin duda se encontraban en la ciudad con motivo del día del Orgullo Gay. Uno de ellos le preguntó en inglés en tono divertido si lo había pasado bien la noche anterior y él siguiéndole la broma le contestó que “only sleeping” (solamente durmiendo). Después de un copioso desayuno en una cafetería cercana anduvo hasta Tiffany donde quería comprar un detalle para su mujer: un llavero de plata que ella misma había elegido consultado la página web de la famosa tienda neoyorquina. En Tiffany estuvo un rato charlando con la dependienta que le atendió, una mujer negra de ojos verdes que había visitado España en alguna ocasión. Una vez comprado el llavero y debidamente envuelto en su paquete azul turquesa, de camino hacia la calle, el ascensorista le preguntó en castellano: ¿misión cumplida? a lo que él contestó satisfecho: “Sí, misión cumplida”. A estas alturas ya había podido comprobar que la gente de aquel lugar era amable y simpática, tal como su mujer lo recordaba y siempre le había contado. Al salir al exterior observó cómo por las aceras

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pasaban alegremente asistentes a la marcha en dirección a la Quinta Avenida, muchos de ellos disfrazados o travestidos. Instintivamente les siguió hasta que se encontró en medio de un auténtico río humano de color arco iris. De repente, apareció una carroza que iba flanqueada por una representación de policías de Nueva York montados en sus gigantescas motos, que atronaban junto a la música de la megafonía de la carroza. Miró hacia arriba y vio a un travestí con plataformas impresionantes y un vestido imposible de encajes que agitaba los brazos en dirección a él. Se acercó al borde de la carroza y desde arriba le tendió la mano, entonces le reconoció tras el recargado maquillaje. Casualidades improbables de las grandes urbes. Se subió a la carroza y empezó a sonar una canción de Mika que hablaba algo ininteligible acerca de Grace Kelly. El pastor le guiñó un ojo y le rodeó el cuello con una boa fucsia. Fue entonces cuando empezó a bailar un baile que duraría el resto de su alegre vida.

Firmado: Andres Lafuente Junior

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