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EFECTO DE LOS RECUBRIMIENTOS EN FRUTOS CÍTRICOS

1. Control de Deshidratación: La deshidratación ha sido asociada a la pérdida de peso (hasta 5-8%), a la pérdida de brillo y turgencia del fruto, además de una senescencia más acelerada. Los recubrimientos usados para la comercialización de frutos cítricos reducen aproximadamente en un 50% la deshidratación de la fruta no cubierta. Los recubrimientos a base de ceras, sean éstas de tipo Carnauba o Polietilénicas, son más efectivos en controlar la deshidratación que las formulaciones 100% a base de resinas, ampliamente usadas en USA para el mercado interno (corto almacenamiento).

2. Respiración / Intercambio de gases: La normal respiración de frutos cítricos ha sido asociada a la mantención del sabor, debido a que menores niveles de 02 y mayores niveles de CO2 internos se correlacionan con mayor generación de etanol y aldehídos, que producen cambios en el sabor. El tipo de formulación del recubrimiento de cítricos, tiene un alto impacto en el nivel de respiración y por ende en el riesgo de cambio de sabor. Los recubrimientos a base de resinas son significativamente menos permeables, duplicándose la concentración de CO2 interna (hasta 11-18%) y aumentando tres veces el etanol por sobre los 2000 ppm. Por su parte, los recubrimientos 100% ceras aumentan el nivel de Etanol en un 20-30% en almacenamiento prolongado, por lo que se les considera la tecnología más apropiada para minimizar el riesgo de cambio de sabor en almacenamiento más prolongado. El uso de mayor/menor cantidad de recubrimiento no tiene impacto en la respiración, cuándo se usan formulaciones base cero.

3. Cambio de color: Los recubrimientos 100% base ceras son significativamente más permeables que aquellos con resinas, por lo que permiten un cambio de color natural cercano al testigo no recubierto. A pesar de ser más permeables, se confirma que el proceso de desverdizado de cítricos debe realizarse siempre antes del empaque con encerado, debido a que baja considerablemente la capacidad de entrada del etileno con cualquier recubrimiento.

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4. Brillo / Apariencia: Los recubrimientos 100% base resina son ampliamente usados por los productores/embaladores en USA debido a la tendencia a conseguir un máximo brillo en la fruta. Sin embargo, estos se usan en frutos a ser comercializados en el mercado interno, en periodos cortos (3-10 días).

5. Pérdida de Brillo / Whitenning (Craqueo): Los recubrimientos 100% base resina son películas menos flexibles y menos resistentes a la humedad (cámaras + condensación por cambios bruscos de temperaturas), que sufren mayormente problemas de pérdida de brillo y craqueo o "whitenning'. Este fenómeno es particularmente importante en la fruta de exportación que se almacena a menores temperaturas por un tiempo más prolongado. Los recubrimientos a base de ceras son menos propensos a estos fenómenos físicos.

6. Restricciones para Aditivos Alimentarios: En la mayoría de los mercados de destino, los Recubrimientos de frutas son clasificados como aditivos alimentarios, especialmente en USA y la Comunidad Europea. Las respectivas normativas que definen las restricciones son: EE.UU.: - Código de Regulaciones CFR #21 del FDA (Food & Drug Administration) COMUNIDAD EUROPEA: - European Parliament and Council Directive 95/2/EC y 98/86/EC - Miscellaneous Food Additives Regulations N°136-1999. A diferencia de lo que ocurre para manzanas, peras y otras frutas de cáscara comestible, para frutos cítricos se permite el uso de ceras naturales (Carnauba, Candelilla, de abejas), ceras sintéticas (poli-etilénicas oxidadas), resinas naturales (Shellac), resinas derivadas de la madera (Colofonia, wood rosin), esteres de sucrosa (Semperfresh), y emulgentes/espesantes como ácidos grasos, sales de ácidos grasos, Mono y Diglicéridos de ácidos grasos, sorbitolés, polisorbatos, carboxy methyl celulosas, lecitinas, etc., tanto en las legislaciones de USA como de Europa. En Europa, existe prohibición al uso de ceras microcristalínas o parafínicas, y en Japón, existe prohibición al uso de ceras derivadas del petróleo como las parafínicas, microcristalínas y poli-etilénicas. Lo anterior se enmarca en la tendencia mundial para otros frutos en cuánto a restringir el uso de materias

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primas no naturales, derivadas del petróleo, como aditivos alimentarios.

BIBLIOGRAFÍA: 1. Hagenmaier, R.D., Baker R; "Internal Gases, Etanol content and gloss of Citrus fruit coated with Polyethylene wax, Carnauba wax, Shellac of Resin at different application rates", 1994. 2. Hagenmaier, R.D., Baker R; "Wax Microemulsions and Emulsions as Citrus Coatings", 1994 3. Hagenmaier, R.D., Baker R; "Layered Coatings to control weight loss and preserve gloss of citrus fruit", 1995 4. Del Río M.A., Martinez-Jávega J.M.; "Coatings for marketing of citrus fruit: current trends", 1998. 5. Hagenmaier, R.D.; “The quality of Marsh Grapefruit and Valencia Oranges with different coatings", 1998. 6. Code of Federal Regulations, CFR#21, Sections 170-199, Food & Drug Administration. 7. The Miscellaneous Food Additives (Amendment) Regulations N°136-1999, EC. 8. European Parliament and Council Directive 95/2/EC, Commission Directive 98/86/EC, Official Journal of the European Communities.

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