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« Councils for development »: a major opportunity for participatory governance in France. Experiences with a Pilot in the Region of Aquitaine. •

The paper presents :

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A critical analysis of the legal framework that rule participatory governance in France.

The authors belong to the CNRS Unit CERVL UMR 5116.

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Observations and a survey that explain why “Councils for development” is a major opportunity in that context.

Prof. Hubert Hubrecht, Public Law, responsible for the MPA program at IEP de Bordeaux, Univ Montesquieu.

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Dr David Capes, Participatory Public Management, Teacher-Researcher associate University Montesquieu, Consultant Creder (creder.com).

Results of experiences based on a social-pragmatist approach that produce multi-institutional projects in Aquitaine.

Oeiras H.Hubrecht D.Capes

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Overtaking a legal framework inefficient, and depending on a strong representational democracy Statements :

Lines of action :

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The French Republic traditional centralism and historical fights explains a society still under the control of State.

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The main brake that slow down public participation is fear of conflict of legitimacy with elected or administrative officials.

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=> 2. The issues of public participation must be linked with: multi-institutional project building and concrete issues in which citizen inputs are valuable.

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French regulations supposed to promote participatory governance, both abundant and not compulsory, are inefficient and counterproductive.

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=> 3. The “Councils for Development” experience must be highlighted as realising a creativity in local public policies without imposing legalist constraints.

=> 1. In the continuation of socialpragmatist reflections, citizens and public officials must be released from these ideological traditions.

Oeiras H.Hubrecht D.Capes

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Les enquetes en France ou en Aquitaine montrent que le système politico-administratif dans sa majorité resiste à institutionnaliser une gouvernance participative associant pleinement les citoyens • Selon l’enquete d’ETD, en 2001 16% des Conseils de Développement en France sont dotés de moyens institutionnels et matériels de pleinement tenir un role de co-management des politiques publiques locales.

• De meme, en Aquitaine, une moyenne de 2 sur 10 Conseils de Développement est vraiment indépendant.

• Cependant, l’expérience des interventions du Creder (sur un quart du territoire régional) montre que par une activation de projets concrets multiinstitutionnels issus de l’expression des avis et propositions de citoyens, la valeur d’une gouvernance participative peut commencer à etre reconnue. Oeiras H.Hubrecht D.Capes

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The social-pragmatist approach that we apply aims at upholding a personal and group involvement in the participatory process from the expression of an idea or a dissatisfaction to the taking part in the evaluation of a project Talking about “social-pragmatist” approach means that two factors must be activatde to maintain this involvement: • the group members, as singular persons, must experience a social dynamics in the process of participatory planning (we also use convivial meals in order to develop this), •the practical values and possible realistic consequences of their work must be ensured by the application of a pragmatist method, progressively but explicitly explained, as the members of the group go along the planning process. Moreover, using the contradictory dynamics approach of Stéphane Lupasco the activation of citizen participation act upon two aspects of the planning process : • helping to acknowledge and identify the potential actions that might improve the common problematic or dissatisfying situations that the citizens experience, (potentialisation of situations), • transforming these acknowledgements into projects of concrete actions that will actualise territorial potentialities through projects of improvement or development (actualisation of potentialities). Oeiras H.Hubrecht D.Capes 4

L’avancement des expériences en Aquitaine laissent en suspens nombre de questions … La jeunesse de ces expériences (sous la forme effective de la mise en place de Conseils de Développement, elles ont commencé il y a 2 ans) ne nous permettent pas de garantir : - que les projets multi-institutionnels élaborés au départ avec volontarisme parce qu’ils répondaient à une attente des citoyens n’auront pas perdu de leur dynamisme lorsqu’ils auront été mis en œuvre (ou abandonnés) par les partenaires publics, - que la mobilisation pour un suivi, un contrôle et une évaluation des objectifs sera assurée dans le sein des conseils de développement (dès lors les enjeux d’autonomlie institutionnelle apparaitraient comme essentiels, - que les citoyens participant aux démarches - souvent sollicités pour devenir des politiques locaux - n’abandonneront pas quand ils seront élus une approche de gouvernance participative. Oeiras H.Hubrecht D.Capes

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