Creative Orthopaedics For The 21 St Century

Creative Orthopaedics for  

 

the 21 st century.  

The major elements of this century are: the emergence of China as the  dominant influence, globalization (with economic prosperity for “all” though  banks and hedge funds continue to jeopardize this) and re­building the  environment, and the internet now central to our modern lives.  The central theme for modern orthopaedics will be the biological production of  new joints/replacement bone (The MYJOINT project is leading the way here)  and the performance of surgery with minimal disturbance of the body (the  ultimate quest of MIS surgery).  But we should never forget that orthopaedics is a large part of healthcare,  especially in the area of trauma and worn­out joints. Its “easy” to have highly  technical operations with complex navigation systems for trauma fixation or knee  replacement in the CBD of Berlin or downtown Manhattan but it takes real  genius to reproduce the same great care in the favelas of Rio.  We can do it (Kuntscher proposed battle­front nailing of femurs in the 1930s,  Rush developed a brilliant cheap system for fracture fixation in the 1950s,  Huckstep did it with polio in the 1960s in Uganda; even Virginia Apgar in the  1950s said to get on with it­ “you know it, now do it”); we need creative  orthopaedics not just a slavish observance of current thinking and practice.  In Australia, the specialty colleges have come to the realization that their highly  trained and sophisticated graduate surgeons refuse to work outside the CBDs of  the major cities, so now they have to offer specialty expertise to GPs who are  prepared to venture forth into the wilderness of central Australia (there are only 2  specialty surgeons more than 100 km from the coast of Queensland, a state  bigger than most of Europe).  Let us arm these doctors with good and accessible technology (forget  cumbersome government based telemedicine, just use YouTube or your  iphone).YouTube and Wikipedia, built by individuals (not institutions or  governments) has provided more education, since their beginnings in  2005/07,than all the great universities over the last 500 years( YT with 3 billion  views in January, 2008, alone and W with 10 million articles from volunteers­ a  tribute to global civic duty). Along with these, MacDonald’s (with 31,000 restaurants) has been able to teach  more young people good manners and a work ethic than any schooling system.  The future is being masterminded by entrepreneurial individuals. Such thinking is already established in banking and maybe even capitalism (Prof  M Yunus won a Nobel Prize for micro­banking and Bill Gates speaks of Creative 

Capitalism in Time magazine­July 31, 2008.). The template is there, awaiting the  next generation of enthusiastic and innovative young orthopaedic surgeons to  apply it. Consider what has been done, now its time for orthopaedics to step up to the  plate. It won’t come from our associations or organizations but from core groups of  talented individuals.