Conte

le conte est un genre litt�raire narratif. a l'origine issu de l'oralit�, il est depuis la renaissance l'objet de r��critures qui en ont fait un genre �crit � part enti�re. on peut ainsi distinguer deux pratiques du genre litt�raire du conte (orale et �crite) qui diff�rent tant dans leur fonctionnement que dans leur contenu, ce qui oblige � les consid�rer de mani�re s�par�e. le terme d�signe par ailleurs, par extension avec le premier sens du conte oral, l'activit� de raconter une histoire � l'oral, quelle qu'elle soit (�pop�e, l�gende, conte...). le conte est alors l'art du conteur.

le conte philosophique est un genre litt�raire apparu au xviiie si�cle. un conte philosophique est une histoire fictive, produite par l�auteur dans le but de peindre une critique de la soci�t�, le plus souvent fustig�e dans toutes ses dimensions (moeurs de vie vie mondaine/rurale, pouvoir politique, arts, intol�rance religieuse). ce texte est r�dig� sous la forme d�un conte, par d�finition indolore puisque m�taphorique, dans le but de se soustraire � la censure. en effet, sous le voile de la forme (conte) se profile la plume ac�r�e de l'auteur, constituant l'essence m�me de la pens�e de ce dernier. pour s'adresser � un lectorat mondain et influant, il est n�cessaire de piquer sa curiosit� pour lui ouvrir les yeux sur les r�alit�s sociales ou culturelles qu'il ne sait ou ne veut pas discerner. il � recours r�cit imaginaire v�hicul� par le conte pour transmettre des id�es et des concepts � port�e philosophique. l'�ge d'or du conte philosophique en europe occidentale est certainement le si�cle des lumi�res o� de nombreuses �uvres de ce type sont parues, notamment sous la plume du philosophe voltaire. le conte philosophique devient parfois un conte satirique lorsque l'auteur s'y moque des travers d'individus ou de leurs id�es ou bien y glisse une critique de la soci�t� contemporaine. le conte a exist� dans toutes les cultures, sous forme orale ou �crite et les contes � port�e philosophiques sont probablement aussi anciens que ces cultures elles-m�mes (par exemple, sous la forme de r�cits originels). toutefois, la conception moderne du conte philosophique fait r�f�rence � la tradition philosophique qui a �merg� entre la renaissance et le xviiie si�cle. par les artifices li�s au caract�re imaginaire du r�cit, par exemple, au travers des �tres imaginaires venus d'ailleurs, l'auteur feint de porter un regard objectif sur les hommes, ainsi que le fit montesquieu dans les lettres persanes, pour mieux d�noncer ce qu'il condamne. l'auteur le plus c�l�bre de contes philosophiques, voltaire invite le lecteur � prendre conscience de l'imperfection humaine et de l'omnipr�sence du mal sur la terre tout en s'opposant � la th�orie de leibniz caricatur� sous les traits du docteur pangloss dans candide, ce qui donne aussi une dimension satirique � l'�uvre. le conte devient un moyen plaisant pour faire r�fl�chir le lecteur sur la place de l'homme dans l'univers, en r�unissant la fiction et les morales philosophiques des lumi�res. l'incipit du conte philosophique s'impr�gne de formulations comparables � celles

du conte traditionnel, formulations temporelles qui reviennent comme un refrain, et permettent au lecteur de vivre une immersion dans le monde merveilleux des fables : � il y avait en westphalie � dans candide. � au temps du roi moabdar il y avait � Babylone. il y avait un jeune homme de beaucoup d�esprit � dans zadig ou la destin�e, histoire orientale. la formule � conte philosophique � associe deux termes � premi�re vue oxymoriques. le conte philosophique a pour caract�ristique principale d'avoir une morale, tout comme les apologues. candide particuli�rement, a �t� utilis� par son auteur comme arme de critique envers l�optimisme d�mesur�, d�o� cette phrase c�l�bre : � tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes � (satire du � [...] si ce n'�tait le meilleur monde possible, dieu n'en aurait produit aucun � de leibniz), une tirade qui se veut avant tout ironique. ce type de conte se distingue donc de ses confr�res, car il sert aussi d�instrument � l�expression philosophique de celui qui l��crit. le conte philosophique, qui permet d'aborder l'�criture satirique et les questions, entre autre, de la critique de la soci�t�, de la religion, de la superstition offre une lecture � plusieurs degr�s. les h�ros de voltaire : candide, zadig, microm�gas, l'ing�nu, sont par�s de traits de caract�re enviables. on pourra donc lire ce texte � plusieurs degr�s en fonction desquels l�histoire sera plus ou moins significative et profonde. mais qui dit philosophie dit normalement haut degr� d�abstraction. c�est justement ici que se cr�e un ajustement : le conte est philosophique, mais, pour ne pas �tre abstrait, enracine sa r�flexion dans le monde contemporain qu�il critique. les vis�es sont doubles : philosophiques et satiriques. derri�re un conte philosophique il y a toujours une dimension critique. en effet, il ne faut pas oublier que voltaire est un philosophe des lumi�res et qu�il d�nonce donc le dysfonctionnement de la soci�t�.

candide, ou l�optimisme est le conte philosophique le plus achev� de voltaire. il para�t � Gen�ve en janvier 1759. il est r��dit� vingt fois du vivant de l�auteur (plus de cinquante aujourd�hui) ce qui en fait un des plus grands succ�s litt�raires fran�ais. anonyme en 1759, candide est attribu� � un certain � monsieur le docteur ralph � en 1761, � la suite du remaniement du texte par voltaire. ce titre ronflant donne tout de suite le ton au lecteur qui pourrait h�siter sur le genre de l�ouvrage : conte ou essai ? art mineur ou art noble ? l�auteur prend, d�s les premi�res lignes, position contre la noblesse aux titres bien plus ronflants que celui-ci. et que dire du nom du soi-disant docteur ralph ? rien de plus qu�une onomatop�e qui ne laisse aucun doute sur le ton de cette �uvre (voir thunder-ten-tronckh, le ch�teau de la situation initiale). cette �uvre si ironique d�s les premi�res lignes, ne laisse aucun doute sur l�origine de l�auteur, qui ne pouvait faire partie que des lumi�res. et de l� � penser � Voltaire, le doyen et le plus influent des philosophes, pour le lecteur du xviiie si�cle, il n�y a qu�un pas. le mot � candide � vient du latin candidus qui signifie blanc : une des interpr�tations possibles du nom est l�expression de l�innocence, voire la na�vet� du personnage.